enya ne stanet i nekomu budet prosit', pust' tot korabl' plyvet po okeanu i za predelom vechnosti. Amin'!" On i sam ne ponimal, pochemu emu opyat' pripomnilas' v tu noch' molitva monahini. I kogda promel'knula eshche mysl' o tom, chto esli by vstretilas' emu ta devushka, chto priezzhala v Uchkuduk na motocikle, on i ej by prochel etu molitvu, samomu stalo smeshno. Ponevole rassmeyalsya Avdij, durakom neputevym sebya obozval i predstavil, kak by ona poglyadela na nego, skorchivshegosya pod mostom v samom plachevnom vide, slovno skitalec-vor ili nezadachlivyj razbojnik. I chto pri etom ona podumala by o nem, a on, vidish' li, eshche molitvu o korable hochet ej prochest'. Sumasshedshim poschitala by ego ona i, konechno, byla by prava. No dazhe sejchas, riskuya unizit' sebya v ee glazah, on hotel by uvidet' ee... I do samogo rassveta Avdij sidel pod mostom, a nad ego golovoj gromyhali pronosyashchiesya po stepi poezda. Bol'she vsego, odnako, emu dumalos' o tom, gde teper' goncy, byvshie poputchiki ego, chto s nimi. Naverno, probilis' uzhe cherez ZHalpak-Saz i pokatili dal'she. Gde teper' Petruha, Len'ka i drugie? Gde teper' neulovimyj, kak oboroten', Grishan? I sozhalel Avdij, chto dopustil promah, grubuyu oshibku, chto Grishan vostorzhestvoval, chto pobedilo ego chernoe delo, chto vse tak ploho konchilos'. I vse ravno Avdij schital, chto ispytaniya, vypavshie na ego dolyu v eti dni, byli emu neobhodimy. Hot' emu i ne udalos' perevospitat' goncov, no material dlya vystupleniya v gazete on dobyl interesnyj, i dobyl sobstvennym trudom. |ti soobrazheniya neskol'ko uspokaivali Avdiya, no dusha ego bolela, i prezhde vsego za Len'ku. Vot kogo mozhno bylo by vyvesti na put' istinnyj, no ne udalos'. Pripomnilos' Avdiyu teper' vse, chto dovelos' emu uznat' i uvidet' v Primoyunkumskih stepyah, - i ta vstrecha ego s volkami, i to, kak seraya volchica pereprygnula cherez ego golovu, vmesto togo, chtoby vonzit' v nego klyki. Stranno bylo eto, ochen' stranno - i navsegda zapomnil on lyutyj i mudryj vzglyad ee sinih glaz. No vot nad zheleznoj dorogoj snova vzoshlo solnce, i zhizn' poshla po novomu krugu. CHudesno bylo v stepi posle nochnogo dozhdya. Eshche ne nastupila zhara, i vse stepnye prostory, skol'ko bylo vidno vokrug, dyshali chistotoj, i peli v nebe zhavoronki. Zalivalis', porhali stepnye ptahi mezhdu nebom i zemlej. A po stepi, peredvigayas' ot gorizonta k gorizontu, shli poezda, napominaya o zhizni, burlyashchej daleko otsyuda. Garmoniya i umirotvorennost' carili v to utro v stepi, napitavshejsya minuvshej noch'yu blagodatnoj vlagoj nebes. Kak tol'ko prigrelo solnce, Avdij reshil prosushit' odezhdu, stal snimat' ee i uzhasnulsya - odezhda byla do togo izodrana, chto v nej stydno bylo poyavit'sya na lyudyah. Telo zhe ego vse pokryvali ssadiny, krovopodteki i ogromnye sinyaki. Horosho, chto u nego ne bylo pri sebe zerkala, - uvidev sebya v zerkale, on by ispugalsya strashnogo vida svoego, no i bez zerkala ponimal, chto s nim: k licu nevozmozhno bylo pritronut'sya. I vse-taki u nego dostalo mudrosti vnushit' sebe, chto vse moglo obernut'sya gorazdo huzhe, chto on ostalsya zhiv, a uzhe odno eto - velikoe schast'e. Kogda on razdevalsya pod mostom, obnaruzhilas' eshche odna nepriyatnost' - pasport i te nemnogie den'gi, chto byli u nego v karmanah, prishli v negodnost'. Pasport, izodrannyj pri padenii i namokshij pod dozhdem, prevratilsya v komok syroj bumagi. A iz deneg bolee ili menee sohranilis' vsego dve assignacii - dvadcatipyatirublevka i desyatka. Na eti den'gi Avdiyu predstoyalo dobrat'sya do Moskvy i dalee do Priokska. Neveselye mysli odoleli Avdiya Kallistratova. Posle izgnaniya iz seminarii Avdiyu vypalo zhit' v dovol'no stesnennyh usloviyah. S soglasiya sestry Varvary prishlos' prodat' staroe pianino, na kotorom ona v detstve uchilas' igrat'. V komissionnom magazine dali za pianino polceny, ob座asnyaya eto tem, chto muzykal'nye instrumenty nyne ne deficit, ih navalom, dazhe starye magnitofony i to devat' nekuda, a pianino i podavno. Prishlos' soglasit'sya i s takoj cenoj, poskol'ku drugogo vyhoda ne bylo. I vot teper' ostalsya sovsem bez nichego. Luchshe ne pridumaesh'! Nachalsya novyj den', a znachit, nado bylo zhit', i snova materiya bytiya brala idealista Kallistratova za gorlo. Vsyu noch' on provel pod mostom v razdum'yah, i teper' emu nado bylo reshat', kak vybrat'sya otsyuda, a krome togo, nado bylo podumat' i o hlebe nasushchnom. I tut Avdiyu ulybnulos' schast'e. Kogda rassvelo, vyyasnilos', chto pod mostom, pod kotorym on ukryvalsya, prohodila proselochnaya doroga. Pravda, sudya po vsemu, mashiny zdes' hodili ne chasto. Neizvestno, skol'ko eshche prishlos' by zhdat' poputki, i Avdij reshil svoim hodom dobirat'sya do blizhajshego raz容zda, a tam doehat' kak-to do ZHalpak-Saza. Reshiv dvinut'sya v put', Avdij stal osmatrivat'sya vokrug: ne najdetsya li kakoj-libo palki, chtoby opirat'sya na nee v puti. Pravoe raspuhshee koleno, razbitoe pri padenii s poezda, sil'no bolelo. Oglyadyvayas' vokrug, Avdij posmeyalsya: "A vdrug Grishan vykinul tu palku, kotoroj Petruha menya dobil? Teper'-to ona ni k chemu emu!" Palki, razumeetsya, on ne nashel, zato zametil, chto po stepi v storonu mosta katit kakaya-to mashina. |to byl gruzovik s samodel'noj fanernoj budkoj nad kuzovom. V kabine ryadom s shoferom sidela zhenshchina s rebenkom na rukah. Mashina srazu zatormozila. SHofer, dyuzhij temnolicyj kazah, ne bez udivleniya razglyadyval Avdiya iz priotkrytogo okna kabiny. - Paren', tebya chto, cygane izbili? - neizvestno pochemu sprosil on. - Net, ne cygane. Sam vypal iz poezda. - Ty ne p'yanyj? - YA voobshche ne p'yu. SHofer i zhenshchina s rebenkom sochuvstvenno zaohali, zagovorili mezhdu soboj po-kazahski, v ih rechi chasto povtoryalos' slovo "bichara"*. * Bichara - neschastnyj, bednyaga. - Davaj, slushaj, sadis', my v ZHalpak-Saz edem. A inache umresh' odin v stepi, bichara. Tut mashiny ne chasto hodyat. Edva sderzhivaya slezy, predatel'ski podstupivshie k gorlu, Avdij obradovalsya, kak mal'chishka. - Spasibo, brat, - skazal on prikladyvaya ruku k grudi. - YA kak raz hotel poprosit', chtoby vy menya zahvatili, esli vam po puti. Trudno mne idti, s nogoj ploho. Spasibo. SHofer vyshel, pomog Avdiyu zabrat'sya v mashinu. - Davaj idi syuda. YA tebya pripodnimu, bichara. Da ty lez', ne bojsya: tam sherst'. Sdavat' vezu iz sovhoza. Kak raz myagko budet tebe. Tol'ko smotri ne kuri. - A ya voobshche nekuryashchij. Ne bespokojtes', - zaveril ego Avdij samym ser'eznym obrazom. - YA vsyu noch' byl pod dozhdem, promok ves', a zdes' sogreyus', otojdu... - Ladno, ladno! YA tak prosto skazal. Otdyhaj, bichara. ZHenshchina vyglyanula iz kabiny, chto-to skazala shoferu. - ZHena sprashivaet, ty kushat' hochesh'? - poyasnil shofer, ulybayas'. - Ochen' hochu! - chestno priznalsya Avdij. - Spasibo. Esli u vas est' chto-nibud', dajte, pozhalujsta, ya vam budu ochen' blagodaren. Avdiyu pochudilos', chto butylka kislogo ovech'ego moloka i lepeshka ispechennogo na ochage svezhego hleba, pahuchego i belogo, poslany emu svyshe za muki toj nochi. Poev, Avdij krepko usnul na tyukah s ovech'ej sherst'yu, ot kotoryh razilo zhirom i potom. A mashina katila po stepi, eshche sohranivshej svezhest' posle nochnogo livnya. I etot put' byl Avdiyu na pol'zu - kak vyzdorovlenie posle bolezni. Prosnulsya on, kogda mashina ostanovilas'. - Priehali. Tebe kuda nado? - vyjdya iz kabiny, shofer stoyal uzhe u zadnego borta, zaglyadyvaya v kuzov. - Paren'! Ty zhiv? - ZHiv, zhiv! Spasibo, - otozvalsya Avdij. - My uzhe i ZHalpak-Saze, vyhodit? - Da, na stancii. Nam sejchas na sklad zhivsyr'ya, a tebe kuda? - A mne na vokzal. Spasibo eshche raz, chto vyruchili. I zhene vashej spasibo bol'shoe. Slov net, chtoby vas otblagodarit'. Slezaya s kuzova s pomoshch'yu shofera, Avdij zastonal ot boli. - Sovsem ploho tebe, bichara. Ty pojdi v bol'nicu, - posovetoval Avdiyu shofer. - Nado palku tebe, togda legche hodit' budet. Do zdaniya vokzala Avdij dobiralsya celyh polchasa. Horosho eshche po puti podobral kakoj-to oblomok doski, prisposobil ego kak kostyl' pod myshkoj - tak emu legche kovylyat'. A nad putyami, nad konstrukciyami estakad, prozhektorov i gruzovyh kranov, nad prohodyashchimi i uhodyashchimi sozdavali, nad privokzal'noj ploshchad'yu, vernoe skazat', nad vsem pristancionnym gorodkom v stepi gremeli po selektoru komandy, raznosilis' gudki lokomotivov, to i delo radiosluzhba opoveshchala o pribytii i otbytii passazhirskih poezdov. Posle prebyvaniya v glushi Avdij srazu pochuvstvoval kipenie zhizni. Krugom snovali i speshili ozabochennye lyudi - nedarom ZHalpak-Saz schitalsya odnoj iz samyh krupnyh uzlovyh stancij Turkestana. Teper' Avdiyu predstoyalo reshat', kak uehat', na kakom poezde da i voobshche kak dal'she byt', imeya na vse pro vse tridcat' pyat' rublej. A bilet v plackartnom vagone tol'ko do Moskvy - i to esli v kasse budut mesta - stoit tridcat' rublej. A na chto zhit'? Kak byt' s nogoj, ushibami i ssadinami? Obratit'sya v mestnuyu bol'nicu ili poskoree uezzhat' otsyuda? Uglubivshis' v svoi mysli, Avdij prokovylyal cherez stancionnye pomeshcheniya, dushnye i lyudnye. V izodrannoj odezhde, v sinyakah da eshche s etoj nelepoj doskoj-gorbylem vmesto kostylya on nevol'no privlekal vnimanie - mnogie na nego oglyadyvalis'. Uzhe vyjdya na perron k raspisaniyu poezdov, Avdij zametil, chto za nim sledit milicioner. -- A nu postoj, paren'! - ostanovil ego milicioner, priblizhayas'. Razdrazhennyj, strogij vzglyad ego ne predveshchal nichego horoshego. - Ty chego zdes' delaesh'? Kto ty takoj? -- YA? - Da, ty. -- Da vot hochu uehat'. Raspisanie smotryu. - A dokumenty est'? - Kakie dokumenty? - Obyknovennye: pasport, udostoverenie lichnosti, spravka s mesta raboty. - Est', tol'ko ya, eto samoe... -- A nu pred座avi. Avdij zamyalsya: - Ponimaete li, ya, eto samoe, tovarishch, tovarishch... - Tovarishch lejtenant, - podskazal razdrazhitel'nyj milicioner. - Tak vot, tovarishch lejtenant, ya dolzhen vam skazat'... - CHto ty dolzhen skazat' - eto my potom uznaem. Davaj dokumenty. Avdij ne srazu dostal iz karmana komok syroj besformennoj bumagi, chto byl nekogda ego pasportom. - Vot, - protyanul on milicioneru. - |to moj pasport. - Pasport! - milicioner prezritel'no glyanul na Avdiya. - Ty chego mne golovu durish'? I eto pasport! Beri ego nazad i poshli prosleduem v otdelenie uchastka. Tam razberemsya, kto ty takoj. - Da, ya, tovarishch lejtenant... - smushchayas' svoego vida, doski-kostylya i bystro sobirayushchihsya vokrug sluchajnyh zevak, neuverenno zagovoril Avdij, - ya, ponimaete li, korrespondent gazety. - Kakoj ty korrespondent! - vozmutilsya milicioner: uzh ochen' yavno i naglo lgal zaderzhannyj. - A nu poshli, korrespondent! Stoyashchie vokrug zevaki zloradno zasmeyalis'. - Ish' chto pridumal - korrespondent on! - A mozhet, eshche ministrom inostrannyh del nazovesh'sya? Prishlos' kovylyat' za razdrazhitel'nym lejtenantom cherez zal ozhidaniya. I teper' uzhe vse, kto vstrechalsya na puti, oglyadyvalis' na Avdiya, peresheptyvalis' i posmeivalis'. Kogda oni prohodili mimo odnogo semejstva, raspolozhivshegosya s veshchami na bol'shoj derevyannoj skamejke, do sluha Avdiya doneslis' obryvki fraz. Malen'kaya devochka. Mama, mama, smotri, kto eto? ZHenshchina. Oj, deton'ka, eto bandit. Vidish', ego pojmal dyadya milicioner. Muzhskoj golos. Da kakoj eto bandit? Melkij zhulik, vorishka, ne bol'she. ZHenskij golos. Oj ne skazhi, Misha. |to on s vidu takoj zhalkij. A popadis' emu v temnom pereulke - prirezhet... No samaya uzhasnaya neozhidannost' ozhidala Avdiya Kallistratova vperedi. Vojdya vsled za lejtenantom i odnu iz dverej mnogochislennyh privokzal'nyh pomeshchenij, on ochutilsya v dovol'no prostornoj milicejskoj komnate s oknom, vyhodyashchim na ploshchad'. Kakoj-to mladshij milicejskij chin, sidevshij u telefona za stolom, pri poyavlenii lejtenanta privstal. - Vse v poryadke, tovarishch lejtenant, - dolozhil on. - Sadis', Bekbulat. Vot eshche odin zaletnyj, - kivnuv na Avdiya, skazal lejtenant. - Vidish', kakoj krasavec! Da eshche korrespondent! Oglyadevshis' s poroga po storonam, Avdij chut' ne vskriknul - tak oshelomilo ego zrelishche, predstavshee ego glazam. V levom uglu okolo vhodnoj dveri za grubo svarennoj iz armaturnogo zheleza reshetkoj, podelivshem komnatu ot pola do potolka, sideli, toch'-v-toch' kak zveri v zverince, goncy - dobytchiki anashi: Petruha, Len'ka, Mahach, Kolya, dvoe goncov-diversov i eshche kakie-to rebyata - vsego chelovek desyat'-dvenadcat', pochti vsya komanda, za isklyucheniem Grishana. Samogo sredi nih ne bylo. - Rebyata, chto s vami? Kak zhe eto sluchilos'? - nevol'no vyrvalos' u Avdiya. Nikto iz goncov ne otkliknulsya. Oni dazhe ne shevel'nulis'. Goncy sideli v kletke na polu vprityk odin k drugomu, ochen' izmenivshiesya, otchuzhdennye i mrachnye. - |to ne tvoi li? - stranno usmehnulsya razdrazhitel'nyj lejtenant. - Nu konechno! - zayavil Avdij. - |to zhe moi rebyata. - Vot ono chto! - udivilsya lejtenant, vnimatel'no glyanuv na Avdiya. - On chto, vash, chto li? - sprosil on goncov. Nikto ne otozvalsya. Vse molchali, opustiv glaza. - |j, vy, ya vas sprashivayu! - razozlilsya lejtenant. - CHto molchite? Nu chto zh, podozhdem. Vy u menya eshche zaplyashete, kak karasi na skovorode, vy menya popomnite, kogda kazhdomu otvalyat po trista semnadcatoj stat'e, vy eshche zapoete pro dal'nie kraya. I ne nadejtes', chto maloletnie, mol, chto prezhde ne sudilis'. |to ne v schet. Da, da, ne v schet. Vy pojmany s polichnym! - kivnul on na znakomye Avdiyu ryukzaki i chemodany s anashoj, razbrosannye po polu. Inye iz nih byli otkryty, inye porvany, koe-gde anasha rassypalas', i v komnate stoyal tyazhelyj duh stepnoj konopli. Na stole vozle telefona valyalis' spichechnye korobki i steklyannye banochki s plastilinom. - Vy u menya pomolchite! Obidelis', vidite li! Vy u menya s polichnym popalis'! - povtoril lejtenant, suroveya, i golos ego zazvenel ot gneva. - Vot uliki! Vot veshchestvennye dokazatel'stva! Vot vash durman! - On stal pinat' ryukzaki s anashoj. - Iz vashej shajki tol'ko odin merzavec uskol'znul ot oblavy. No i on budet sidet' v etom uglu za reshetkoj, merzavcy vy edakie. Vstat'! Komu govoryu - vstat'! Ish' rasselis'. Stoyat' i smotret' syuda. Ne otvodite glaz! Komu veleno ne otvodit' glaz! Takie podonki, kak vy, strelyali v menya iz-pod vagonov, i ot menya vam poshchady ne dozhdat'sya! Svolochi, soplyaki, a uzhe nachinayut vooruzhat'sya! CHto zhe dal'she-to budet! YA vash vrag navek, a ya umeyu borot'sya. Po vsem poezdam i na vseh putyah ya budu hvatat' vas, kak beshenyh sobak, vam nigde ne ukryt'sya ot menya! - v yarosti krichal on. - Tak ya vas sprashivayu, kto on, etot oborvanec, vydayushchij sebya za korrespondenta? Kto on, etot tip? - I, shvativ Avdiya za ruku, on podtashchil ego k reshetke. - Otvechajte, poka ya vas dobrom sprashivayu? On vash? Kakoe-to mgnovenie vse molchali. I, glyadya v mrachnye lica goncov, Avdij nikak ne mog osvoit'sya s tem, chto lihie parni, kotorye vchera eshche ostanavlivali poezda v stepi, kajfovali i sbrasyvali ego na hodu iz vagona, teper' sideli v kletke - bez bryuchnyh remnej, bez obuvi, bosonogie (dolzhno byt', eto delalos', chtoby oni ne sbezhali, kogda ih vyvodyat po nuzhde), zhalkie i nichtozhnye. - V poslednij raz vas sprashivayu, - zadyhayas' ot vozbuzhdeniya, peresprosil lejtenant. - |tot tip, kotorogo ya zaderzhal, vash ili ne vash? - Net, ne nash, - zlo otvetil za vseh Petruha, neohotno podnyav glaza na Avdiya. - Kak zhe ne vash, Petr? - porazilsya Avdij, podstupiv na samodel'nom kostyle k samoj reshetke. - Vy chto zhe, zabyli menya? - ukoril on teh, kogo otdelyala ot nego reshetka. - Mne vas tak zhal', - dobavil on. - Kak zhe eto sluchilos'? - Tut ne mesto dlya vashih soboleznovanij, - oborval ego lejtenant. - Sejchas ya budu doprashivat' kazhdogo v otdel'nosti, - prigrozil on goncam. - I esli kto sovret - a eto vse ravno vyyasnitsya, - tomu dobavyat stat'yu. Nu-ka govori ty, - obratilsya on k Mahachu. - Ne nash, - otvetil tot, skriviv mokrye guby. - A teper' ty, - prikazal lejtenant Len'ke. - Ne nash, - otvetil Len'ka i tyazhko vzdohnul. - Ne nash, - burknul ryzhegolovyj Kolya. I vse oni do odnogo ne priznali Avdiya. Povedenie goncov, kak eto ni stranno, zadelo Avdiya Kallistratova. To, chto vse oni otreklis' ot nego, odnoslozhno, korotko, naotrez, oskorbilo i unizilo ego. Avdij pochuvstvoval, chto ego brosilo v zhar, golova raskalyvalas'. - Kak zhe tak, kak zhe vy mozhete govorit', chto ne znaete menya? - v rasteryannosti nedoumeval on. - Da ya zhe... - Vot chto, korrespondent "N'yu-Jork tajmc", - izdevatel'ski prerval ego lejtenant. - Dovol'no slov. "Da ya", "da ty". Ty vot chto, ty davaj ne moroch' mne golovu. I bez tebya hvataet del. Idi-ka ty otsyuda, ne putajsya pod nogami. I ne lez' k etim. Protiv takih, kak oni, est' zakon i zakon besposhchadnyj - za izgotovlenie, rasprostranenie narkotikov i torgovlyu imi nemedlennoe osuzhdenie. S takimi, kak oni, razgovor korotkij. A ty, drug korrespondent, idi bystrej otsyuda. Idi i ne popadajsya bol'she na glaza. Nastupilo molchanie. Avdij Kallistratov pereminalsya s nogi na nogu, no ne uhodil. - Ty slyshal, chto tebe skazal tovarishch lejtenant? - podal golos milicioner, kotoryj vse eto vremya zapolnyal za stolom kakie-to bumagi. - Idi, poka ne pozdno. Skazhi spasibo i idi. - A klyuch u vas est' ot etih dverej? - ukazal Avdij na zamok, visyashchij na zheleznoj dveri. - A tebe-to chto? Est', konechno, - otvetil lejtenant, ne ponimaya tolkom, k chemu klonit Avdij. - Togda otkrojte, - skazal Avdij. - Eshche chego! Da ty kto takoj? - vozmutilsya lejtenant. - Da ya tebya! - Vot-vot, ya i hochu, chtoby menya sejchas zhe posadili za reshetku. Moe mesto tam! - Lico Avdiya pylalo, na nego snova nakatilo beshenstvo, kak togda v vagone, kogda on vybrasyval na veter dragocennuyu anashu. - YA trebuyu, chtoby menya arestovali i sudili, - vykrikival Avdij, - kak i etih neschastnyh, chto zabludilis' v mire, gde stol'ko protivorechij i neischislimyh zol! YA dolzhen nesti takuyu zhe otvetstvennost', kak i oni. Ved' ya zanimalsya tem zhe, chto i oni. Otkrojte dver' i posadite menya vmeste s nimi! Na sude oni podtverdyat, chto ya vinoven tak zhe, kak i oni! My pokaemsya v svoih grehah, i eto posluzhit nam ochishcheniem... Tut milicioner otlozhil v storonu bumagi i vskochil. - Da on zhe sumasshedshij, tovarishch lejtenant. Posmotrite tol'ko na nego. Srazu vidno, chto on nenormal'nyj. - YA v zdravom ume, - vozrazil Avdij. - I ya dolzhen ponesti ravnoe s nimi nakazanie! V chem zhe moe sumasshestvie? - Postoj, postoj, - zakolebalsya lejtenant. Ochevidno, za vsyu svoyu nelegkuyu sluzhbu v transportnoj milicii on nikogda eshche ne stalkivalsya s takogo roda dikim sluchaem: ved' rasskazhi komu ob etom, ne poveryat. Nastupilo molchanie. I tut kto-to vshlipnul, potom, davyas' slezami, zarydal. |to plakal, otvernuvshis' k stene, Len'ka. Petruha zazhimal emu rot i chto-to ugrozhayushche sheptal na uho. - Vot chto, tovarishch, - vdrug smyagchivshis', skazal Avdiyu lejtenant. - Poshli pogovorim, ya tebya vyslushayu so vsem vnimaniem, tol'ko v drugom meste. Vyjdem pogovorim. Poshli, poshli, poslushajsya menya. I oni snova vyshli v zal ozhidaniya, bitkom nabityj raznym proezzhim narodom. Lejtenant podvel Avdiya k svobodnoj skamejke, predlozhil sest' i sam sel ryadom. - Ochen' tebya proshu, tovarishch, - s neozhidannoj doveritel'nost'yu skazal on, - ne meshaj nam rabotat'. A esli chto i ne tak, ne serdis'. Uzh ochen' trudnaya u nas rabota. Da ty i sam videl. YA tebya proshu, uezzhaj, kuda tebe nado. Ty svoboden. Tol'ko bol'she k nam ne prihodi. Ponyal, da? I poka Avdij sobiralsya s myslyami, dumaya, kak by ob座asnit' lejtenantu svoe povedenie i vyskazat' svoi soobrazheniya naschet uchasti zaderzhannyh goncov, tot vstal i, razdvigaya tolpu, ushel. Proezzhie ot nechego delat' snova stali iskosa poglyadyvat' na Avdiya: slishkom uzh on vydelyalsya dazhe sredi etoj raznosherstnoj tolpy. Izbityj, s licom v sinyakah, v izodrannoj odezhde, s doskoj pod myshkoj vmesto kostylya, Avdij vyzyval u lyudej i lyubopytstvo i prezrenie razom. K tomu zhe ego tol'ko chto privel syuda milicioner. A Avdiyu stanovilos' vse huzhe... ZHar podnimalsya, i golova bolela nevynosimo. Sobytiya minuvshego dnya, nochnoj liven', raspuhshaya neposlushnaya noga i, nakonec, novaya neozhidannaya vstrecha s goncami, kotorym teper' grozilo strashnoe vozmezdie za ih prestuplenie, - vse eto ne proshlo dlya nego bessledno. Avdiya stalo znobit', brosilo snachala v drozh', potom snova v zhar. On sidel s容zhivshis', vobrav golovu v plechi, ne v silah vstat' s mesta. Zlopoluchnyj kostyl' valyalsya u ego nog. I tut pered pomertvevshim vzglyadom Avdiya vse poplylo kak v tumane. Rasplyvayas', utrachivaya chetkie ochertaniya, lica i figury lyudej vytyagivalis', s容zhivalis', nakladyvalis' drug na druga. Avdiya mutilo, mysli meshalis', emu bylo trudno dyshat'. Avdij sidel sam ne svoj v etom dushnom, parnom mnogolyudnom zale sredi sluchajnyh lyudej. "Oj, kak hudo mne, - dumal on, - i do chego zhe stranno ustroeny lyudi. Nikto nikomu ne nuzhen. Kakaya pustota vokrug, kakaya raz容dinennost'". Avdij ozhidal, chto eto sostoyanie skoro projdet, chto on snova stanet samim soboj i togda popytaetsya chem-to pomoch' tem, komu grozilo tyuremnoe zaklyuchenie. To, chto oni tol'ko vchera vybrasyvali ego na hodu iz poezda, nadeyas', chto on razob'etsya nasmert', sejchas otoshlo na vtoroj plan. |ti prestupniki, merzavcy, tupye ubijcy dolzhny byli by vyzyvat' v nem nenavist', zhelanie otomstit', a ne sostradanie. No idealist Avdij Kallistratov ne zhelal usvaivat' uroki zhizni, i nikakaya logika tut ne pomogala. Podsoznatel'no on ponimal, chto porazhenie dobytchikov anashi - eto i ego porazhenie, porazhenie nesushchej dobro al'truisticheskoj idei. Emu okazalos' ne po silam povliyat' na dobytchikov, chtoby spasti ih ot strashnoj uchasti. I vmeste s tem on ne mog ne ponimat', kak uyazvim on iz-za etogo svoego vseproshcheniya, k kakim rokovym posledstviyam ono mozhet privesti... I vse-taki mir ne bez dobryh lyudej, otyskalis' oni i v toj tolpe sluchajnyh lyudej na vokzale. Kakaya-to pozhilaya zhenshchina, sedaya, povyazannaya platkom, sidyashchaya s veshchami na skamejke naprotiv Avdiya, ochevidno, ponyala, chto cheloveku nezdorovitsya i on nuzhdaetsya v pomoshchi. - Grazhdanin, - nachala bylo ona i tut zhe chisto po-materinski sprosila: - Synok, tebe nehorosho? Uzh ne zabolel li ty? - Pohozhe, chto zabolel, no vy ne bespokojtes', - popytalsya ulybnut'sya Avdij. - |to kak zhe ne bespokoit'sya? Oj batyushki, da chto zhe eto takoe, uzh ne upal li ty otkuda? A zhar u tebya sil'nyj, - skazala ona, pritronuvshis' ko lbu Avdiya. - I glaza sovsem bol'nye. Ty vot chto, synok, nikuda ne uhodi, a ya pojdu uznayu, mozhet, tut vrachi kakie est' ili, mozhet, tebya v bol'nicu kakuyu opredelyat. Nel'zya zhe tebya tak ostavit'... - Da ne bespokojtes', ne stoit, - govoril ej Avdij slabeyushchim golosom. - Net, net. Ty posidi tut malen'ko. YA vmig obernus'... Poruchiv prismatrivat' za veshchami sosedke s malymi det'mi, serdobol'naya zhenshchina kuda-to ushla. Skol'ko ona otsutstvovala, Avdij ne pomnil. Emu stalo sovsem hudo. Teper' on ponyal, v chem delo: u nego sil'no bolelo gorlo. Nevozmozhno bylo dazhe sglotnut' slyunu. "Navernoe, angina", - podumal Avdij. On nastol'ko oslabel, chto emu hotelos' lech', rastyanut'sya pryamo na polu - pust' na nego nastupayut - i zabyt'sya, zabyt'sya, zabyt'sya... Avdij uzhe bylo stal zasypat', kak vdrug tolpa v zale ozhidaniya ryadom zashevelilas', poslyshalsya gul golosov. Otkryv glaza, on uvidel, chto iz milicejskoj komnaty vyvodyat goncov. Ih so vseh storon okruzhal naryad milicii. Razdrazhitel'nyj lejtenant shel vperedi - lyudi rasstupalis' pered nim, za nim sledovali goncy v naruchnikah. Oni shli pod konvoem odin za drugim - Petruha, Mahach, Len'ka, Kolya, dvoe diversov i drugie, vsego chelovek desyat'. Ih vyvodili iz vokzala. Peresilivaya sebya, Avdij s trudom podnyal kostyl' i kinulsya vsled za goncami. Emu kazalos', chto on peredvigaetsya ochen' bystro, no pochemu-to on tak i ne smog dognat' podkonvojnyh. Stolpivshiesya zevaki tozhe meshali Avdiyu probrat'sya k goncam. No kak goncov uvozili, on uvidel: nepodaleku ot dverej vokzala stoyala zakrytaya mashina s zareshechennoj dvercej pozadi - dvoe milicionerov podhvatyvali goncov pod myshki i zatalkivali vnutr'. Potom v mashinu sel konvoj, i dverca zahlopnulas'. V kabinu ryadom s voditelem sel lejtenant, i mashina pokatila proch' ot vokzal'noj ploshchadi. Tolpa vyskazyvala vsevozmozhnye predpolozheniya. - Banditov pojmali. Celuyu shajku. - Ne inache kak te, chto ubivali lyudej po kvartiram. - Oj strah-to kakoj! - Da razve zh eto bandity? Pacany kakie-to. - Pacany, govorish'? Tepereshnie pacany kogo hochesh' ub'yut i glazom ne morgnut. - Da net zhe, lyudi dobrye, eto dobytchiki anashi. Nu da, te samye, chto anashu provozyat. Tut ih oj skol'ko lovyat na tovarnyakah... - Skol'ko ni lovi, a oni vse prut... - Da chto zhe eto takoe... Tak zakonchilas' gor'kaya epopeya goncov. I Avdij chuvstvoval v dushe neob座asnimuyu opustoshennost'... Ploho soobrazhaya, gde on prezhde sidel, Avdij potashchilsya v zal ozhidaniya. SHel naugad, s trudom volocha nogi, i tut emu vstretilas' ta samaya sedaya zhenshchina. - Da vot on, vot! - skazala ona medsestre v belom halate. - Kuda zhe ty ushel, synok, ved' my tebya obyskalis'. Vot i medsestra prishla. U tebya nebos' zhar, tak oni boyatsya, ne zaraznaya li u tebya bolezn'. -- Ne dumayu, - slabym golosom otvetil Avdij. Medsestra poshchupala lob Avdiya. - Vysokaya temperatura, - skazala ona. - A rasstrojstvo est'? Ponos s gnilostnym zapahom? - utochnila ona. - Net. - Nu vse ravno. Nado projti v medpunkt. Tam doktor posmotrit eshche. - Da ya gotov. - A veshchi vashi gde? -- Veshchej u menya net... IV V zhalpak-sazskoj stancionnoj bol'nice, kuda polozhili Avdiya Kallistratova, vrach Aliya Ismailovna, hmurovataya kazashka, osmotrev bol'nogo, strogo skazala: - Polozhenie u vas dostatochno slozhnoe. Travmu nogi dolzhen posmotret' specialist. A poka budem lechit' antibiotikami, chtoby zarazhenie ne rasprostranilos'. No vy, bol'noj, dolzhny rasskazat' mne vse, chto s vami bylo. YA sprashivayu vas ne iz lyubopytstva, a kak vrach... Sredi vsevozmozhnyh vstrech i razluk hot' raz v zhizni sluchaetsya to, chto ne nazovesh' inache kak vstrechej, nisposlannoj Bogom. No kak velik risk, chto podobnaya vstrecha ni k chemu ne privedet, chelovek postigaet lish' potom - i togda emu na mgnovenie stanovitsya strashno pri mysli, a chto esli by ta vstrecha okazalas' naprasnoj... Ved' ishod vstrechi zavisit uzhe ne ot Boga, a ot samih lyudej. Nechto pohozhee proizoshlo s Avdiem Kallistratovym. Vecherom tret'ego dnya k nemu v bol'nicu prishla ona - ta, o kotoroj on mog lish' mechtat', potomu chto ne znal, kto ona, a mechtat' ved' mozhno obo vsem na svete... Dnem posle ukolov i tabletok temperatura neskol'ko snizilas' i k vecheru uzhe ne podnimalas' svyshe tridcati semi i treh. No opuhol' na noge poka eshche ne spala, i odno rebro s pravoj storony okazalos' slomannym, na rentgene obnaruzhilas' treshchina. V celom zhe dela shli na popravku. Na sub容ktivnoe samochuvstvie Avdij ne mog pozhalovat'sya. Vrach Aliya Ismailovna okazalas' vrachevatelem v polnom smysle slova, iscelyayushchim ne tol'ko znaniyami, no i samim svoim oblikom. Vse ee naznacheniya, sama manera razgovarivat' vnushali pacientu spokojstvie i uverennost', pomogali emu soprotivlyat'sya bolezni. Ee psihoterapiya byla sderzhannoj i mudroj, i Avdij posle vseh peripetij i potryasenij osobenno ostro oshchutil, kak neobhodimy podchas cheloveku lyudskie zaboty i vnimanie. Otkrovenno govorya, on dazhe obradovalsya, chto zabolel i popal v ruki horoshego vracha, - tak emu bylo pokojno i slavno v tihoj i skromnoj stancionnoj bol'nice, raspolozhennoj v malen'kom parke. Okno s belymi zanaveskami, vyhodivshee na alleyu, bylo priotkryto. ZHara eshche ne spala. Dvoe sosedej po palate vyshli vo dvor podyshat' i pokurit', a Avdij lezhal v odinochestve i to i delo izmeryal sebe temperaturu. Emu ochen' ne hotelos', chtoby temperatura snova podnyalas'. Mimo okna prostuchali ostrye kabluchki, i zhenskij golos spravilsya o nem u dezhurnoj sestry. Kto by eto mog byt'? Golos pokazalsya Avdiyu znakomym. Vskore sestra otkryla dver' v palatu. - Vot on zdes' lezhit. - Zdravstvujte! - skazala posetitel'nica. - |to vy Kallistratov? - YA, - ne verya svoim glazam, otvetil Avdij. |to byla ta samaya porazivshaya voobrazhenie Avdiya devushka, kotoraya priezzhala na motocikle v Uchkuduk. Avdij tak rasteryalsya, chto pochti ne slyshal ee, o smysle ee slov on dogadyvalsya lish' potomu, chto davno gotov byl s poluslova ponimat' ee. Okazalos', chto devushku zovut Ingoj Fedorovnoj. I prishla ona syuda potomu, chto Aliya Ismailovna, s kotoroj ona druzhit vot uzhe tretij god - s teh por, kak priehala syuda zanimat'sya nauchnoj rabotoj, rasskazala ej o nem i on ee ochen' zainteresoval: ved' oni, to est' on, Avdij, i ona, Inga Fedorovna, zanimayutsya v chem-to blizkimi voprosami, svyazannymi s anashoj, poskol'ku ona vedet rabotu po izucheniyu moyunkumskoj populyacii, - dal'she sledovalo kakoe-to slozhnoe latinskoe nazvanie toj samoj stepnoj konopli-anashi - i potomu ona prishla poznakomit'sya s nim i uznat', ne trebuetsya li emu kakaya informaciya... Ved' zhurnalistu, naskol'ko ona mozhet sudit', neobhodimy i nauchnye svedeniya. O Bozhe, kakaya tam eshche nauchnaya informaciya, kogda on, oglushennyj ee neozhidannym poyavleniem, lish' kakim-to chudesnym obrazom ugadyval, o chem idet rech', i videl tol'ko ee glaza, i kazalos' emu v tot mig, chto ni u kogo bol'she net takih glaz, - tak astronom otkryvaet neizvestnuyu zvezdu sredi milliona podobnyh zvezd, a ved' dlya neposvyashchennogo cheloveka vse zvezdy absolyutno odinakovy. On, kazalos', vosparil ot odnogo ee vzglyada... Vse eto Avdij vosstanovil potom, ostavshis' naedine i nemnogo uspokoivshis', a v te pervye minuty on vyglyadel polnym idiotom. Pravda, Inga Fedorovna mogla eto otnesti za schet vysokoj temperatury. Ved' tol'ko idiot mozhet lyapnut' srazu: "Otkuda vy uznali, chto ya vse vremya dumal o vas?" Ona v otvet lish' udivlenno podnyali brovi, otchego sdelalas' eshche krasivej, i zagadochno ulybnulas'. Vosprimi ona etu durackuyu po svoej primitivnosti frazu kak banal'nost' ili poshlost', kak by potom kaznilsya, kak proklinal by sebya Avdij. No milostiv Bog, u nee hvatilo takta ne pridat' ego slovam osobogo znacheniya. I oni s udovol'stviem vspominali, kak ona priezzhala v Uchkuduk, kak oni vpervye uvidelis', i posmeyalis' tomu mimoletnomu, no zapomnivshemusya oboim sluchayu. A eshche bol'she pozabavil Ingu Fedorovnu rasskaz o tom, kak dnem pozzhe Avdij i vmeste s nim dvoe byvalyh goncov, Petruha i Len'ka, pryatalis' v travah, kogda nad step'yu poyavilsya vertolet. Okazyvaetsya, ona, Inga Fedorovna, na tom vertolete letela vmeste s nebol'shoj nauchnoj ekspediciej iz Tashkenta: odin iz tashkentskih NII zanimaetsya himiko-biologicheskim unichtozheniem konopli-anashi v mestah ee proizrastaniya. Teper' Avdiyu stalo yasno, chto bor'ba s etim zlom velas' v dvuh napravleniyam: iskorenenie narkomanii i iskorenenie rastenij, soderzhashchih narkotiki. I, kak voditsya v mire, reshit' etu problemu bylo ne tak-to prosto. V chastnosti, iz ob座asnenij Ingi Fedorovny vyhodilo, chto najti himicheskie veshchestva dlya unichtozheniya konopli ne tol'ko v faze vegetacii, no i kak vida, nanosya udar po sisteme razmnozheniya, vpolne vozmozhno, no etot metod nes s soboj eshche bol'shee zlo - on razrushal pochvu: zemli minimum na dvesti let vyhodila iz stroya. Gubit' prirodu radi bor'by s narkomaniej - eto ved' tozhe palka o dvuh koncah. V zadachu Ingi Fedorovny kak raz vhodili issledovaniya, napravlennye na poiski optimal'nyh sposobov resheniya etoj slozhnoj ekologicheskoj problemy. O Bozhe, podumal Avdij, esli by priroda obladala myshleniem, kakim tyazhelym gruzom viny legla by na nee eta chudovishchnaya vzaimosvyaz' mezhdu dikorastushchej floroj i nravstvennoj degradaciej cheloveka. x x x Nazyvaya voznikshie u nego otnosheniya s Ingoj Fedorovnoj "novoj epohoj v svoej sud'be", Avdij Kallistratov ne dopuskal nikakogo romanticheskogo preuvelicheniya. Bukval'no na vtoroj den' po vozvrashchenii v Prioksk on napisal ej bol'shoe pis'mo, i eto pri tom, chto pochti na kazhdoj zheleznodorozhnoj stancii, gde poezd stoyal bolee pyati minut, on otpravlyal ej otkrytku. Bylo chto-to neuemnoe, ne vmeshchavsheesya v obychnoe ponyatie vlyublennosti v tom napryazhenii chuvstv, v toj strasti, kakie ispytyval Avdij s teh por, kak emu dovelos' vstretit' Ingu Fedorovnu na svoem zhiznennom puti. On pisal ej: "CHto so mnoj tvoritsya - umu nepostizhimo! YA ved' schital, chto ya dovol'no sderzhannyj chelovek, chto razum i emocii nahodyatsya u menya v neobhodimom ravnovesii, a teper' ya ne v sostoyanii analizirovat' sebya. A vprochem, k svoemu udivleniyu, ya i ne hochu nichego analizirovat'. YA ves' vo vlasti nevidannogo schast'ya, svalivshegosya na menya podobno gornomu obvalu, ya videl v odnom dokumental'nom fil'me, kak belaya snezhnaya lavina smetaet vse na svoem puti, - i ya schastliv, chto eta lavina obrushilas' na menya. Ne bylo i net na svete drugogo takogo schastlivogo cheloveka, tol'ko mne tak povezlo, i ya, kak fanatichnyj dikar', plyashushchij s bubnom, blagodaryu sud'bu za vse ispytaniya, kotorye ona poslala mne nyneshnim letom: ved' ona ostavila menya v zhivyh, dav uznat' to, chto mozhno uznat' lish' v vodovorote zhizni. YA by skazal, chto v predelah odnoj lichnosti lyubov' - eto nastoyashchaya revolyuciya duha! A koli tak, to da zdravstvuet revolyuciya duha! Sokrushayushchaya i vozrozhdayushchaya odnovremenno! Prosti, Inga, za etot sumbur. No ya lyublyu tebya, u menya net ni sil, ni slov, chtoby vyrazit' vse, chto ty znachish' dlya menya... Teper' razreshi perevesti duh. YA uzhe pobyval v redakcii. Korotko rasskazal chto i kak. Menya toropyat s ocherkom, moj ocherk zhdut. Vozmozhno dazhe, chto poluchitsya seriya ocherkov na etu zlobodnevnuyu temu. I esli moi ozhidaniya opravdayutsya, ya smogu nadeyat'sya na postoyannuyu rabotu v etoj gazete. No poka eshche rano ob etom govorit'. Glavnoe, s zavtrashnego dnya sobirayus' sadit'sya za rabotu. Ved' ya umyshlenno ne vel nikakih zapisej. Pridetsya vse posledovatel'no vosstanavlivat' v pamyati. Kak by to ni bylo, sud'by goncov, kotoryh - chto vpolne zakonomerno - ozhidaet spravedlivyj i strogij sud za rasprostranenie narkotikov, ne ostavlyayut menya v pokoe. Ibo oni dlya menya zhivye lyudi so svoimi gor'kimi, izlomannymi sud'bami. Osobenno zhalko mne Len'ku. Propadaet parnishka. I vot tut voznikaet ta nravstvennaya problema, o kotoroj my s toboj mnogo govorili, Inga. Ty sovershenno prava, Inga, chto lyuboe zlodeyanie, lyuboe prestuplenie lyudskoe v lyuboj tochke zemli kasaetsya nas vseh, dazhe esli my nahodimsya daleko i ne podozrevaem ob etom, i ne hotim nichego ob etom znat'. I chto greha tait', podchas dazhe posmeivaemsya: smotrite, mol, do chego doshli te, kotoryh my privychno nazyvaem protivnikami nashimi. No gazety pravil'no delayut, chto pishut o prestupleniyah, proishodyashchih za nashimi predelami, v etom est' glubokij smysl. Ibo v mire sushchestvuet nekij obshchij balans chelovecheskih tyagot, lyudi - edinstvennye myslyashchie sushchestva vo vselennoj, i eto ih svojstvo - hotim my togo ili net - prevyshe vsego, chto ih razdelyaet. I my pridem k etomu, nesmotrya na vse nashi protivorechiya, i v etom spasenie razuma na zemle. Kak mne otradno, Inga, ved' ya mogu pisat' tebe o tom, chto menya osobo volnuet, ibo najdu nuzhnyj otklik v tvoej dushe - v etom ya uveren. YA boyus' nadoest' tebe svoimi beskonechnymi pis'mami - menya tyanet pisat' ih odno za drugim, bez ostanovki, inache ya ne vyderzhu. YA vse vremya dolzhen byt' s toboj, hotya by myslenno. Do chego by mne hotelos' snova okazat'sya v Moyunkumskih stepyah i snova uvidet' tebya v pervyj raz na tom samom motocikle, na kotorom ty poyavilas' v Uchkuduke i srazu pokorila menya, pobornika cerkovnogo novomysliya. Stydno priznat'sya, no ya byl nastol'ko porazhen tvoim poyavleniem, chto i teper' ne mogu otdelat'sya ot chuvstva robosti i vostorga. Ty spustilas' s nebes, kak boginya v sovremennom oblichii... I teper', vspomniv ob etom, ne mogu prostit' sebe, chto ne sumel, kogda mne dovelos' soprikosnut'sya s goncami, sdelat' tak, chtoby v balanse chelovecheskih muchenij poubavilas' by, pust' na mizernuyu dolyu, dolya huda i pribavilas' by dolya dobra. YA rasschityval, chto oni uboyatsya Boga, no den'gi okazalis' dlya nih prevyshe vsego. I vot teper' menya muchaet mysl', kak pomoch' hotya by tem goncam, s kotorymi menya stolknula sud'ba, s kotorymi ya imel kakoj-to opyt obshcheniya. YA imeyu v vidu prezhde vsego raskayanie. Vot k chemu mne hotelos' ukazat' im put'. Raskayanie - odno iz velikih dostizhenij v istorii chelovecheskogo duha - v nashi dni diskreditirovano. Ono, mozhno skazat', polnost'yu ushlo iz nravstvennogo mira sovremennogo cheloveka. No kak zhe mozhet chelovek byt' chelovekom bez raskayaniya, bez togo potryaseniya i prozreniya, kotorye dostigayutsya cherez osoznanie viny - v dejstviyah li, v pomyslah li, cherez poryvy samobichevaniya ili samoosuzhdenie?.. Put' k istine - povsednevnyj put' k sovershenstvu... O Bozhe, opyat' ya za svoe! Prosti menya, Inga. |to vse ottogo, chto chuvstva perepolnyayut menya, ottogo, chto ya postoyanno dumayu o tebe. Mne postoyanno kazhetsya, chto ya ne vyskazal i tysyachnoj doli togo, chto hotelos' by vyskazat' tebe... Kak by mne hotelos' bystree, kak mozhno bystree - ved' uzhe celuyu nedelyu my porozn' - snova uvidet' tebya... I eta narastayushchaya toska - edinstvennoe, chto menya sejchas trevozhit. A vse ostal'nye zhitejskie problemy chudesnym obrazom utratili vdrug svoe znachenie, i kazhutsya mne sovsem ne vazhnymi..." x x x Stoyal uzhe konec iyulya, i nastupil den', kogda ya vyshel iz redakcii gazety udruchennyj. YA byl ochen' opechalen, ibo v otnoshenii redaktora k moim stepnym ocherkam proizoshla vnezapnaya peremena. Da i moi tovarishchi v redakcii, vdohnovlyavshie menya na poezdku za udarnym materialom, teper' tozhe veli sebya kak-to stranno, slovno oni byli v chem-to vinovaty peredo mnoj. A mne eto bylo ochen' tyazhelo. Kogda ya chuvstvuyu, chto lyudi ispytyvayut kakuyu-to vinu predo mnoj, dlya menya eto tak muchitel'no, chto mne hochetsya bystree osvobodit' ih ot ugryzenij sovesti, chtoby nichto ne smushchalo ih pri vide menya. Ibo togda ya sam chuvstvuyu sebya vinovatym v ih vine... Uhodya iz redakcii, ya dal sebe slovo bol'she ne prihodit' syuda i ne mozolit' bol'she nikomu glaza - pust' sami priglashayut, kogda ponadoblyus'. A esli ne ponadoblyus', nichego ne podelaesh'. Budu znat', chto nichego ne vyshlo i ne na chto nadeyat'sya. YA shel po bul'varu etoj samoj prekrasnoj poroj rossijskogo leta, i nichto ne radovalo menya. Skol'ko sil i staranij ya prilozhil, chtoby napisat' svoi stepnye ocherki, chtoby peredat' v nih moyu grazhdanskuyu bol', ya pisal ih kak otkrovenie i ispoved', no tut vtorglis' kakie-to soobrazheniya o prestizhe strany (podumat' tol'ko, chego radi my sozdaem tajny ot samih sebya?), kotorye grozyat pohoronit' moi s takim trudom dobytye ocherki. Peredat' ne mogu, do chego mne bylo obidno. I chto samoe strannoe - redaktor pozvolil sebe skazat': - A vprochem, nado podumat', mozhet byt', stoit izlozhit' vse eto v dokladnoj zapiske v vyshestoyashchie instancii. Dlya prinyatiya sootvetstvuyushchih mer. Da, tak i skazal. A ya ne uterpel i vozrazil emu: - Do kakih por my budem uveryat', chto dazhe katastrofy u nas samye luchshie? - Pri chem tut katastrofy? - nahmurilsya redaktor. - A pri tom, chto narkomaniya - eto social'naya katastrofa. S tem ya i ushel. I edinstvennoe, chto oblegchalo moe sushchestvovanie, - eto byli pis'ma Ingi, kotorye ya perechityval vsyakij raz, kak tol'ko u menya shchemilo serdce pri vospominanii o nej. Est', bezuslovno est' na svete telepatiya - inache chem ob座asnit', chto ee pis'ma predvoshishchali to, o chem ya dumal, to, o chem bolela moya dusha, to, chto bol'she vsego volnovalo i trevozhilo menya. |ti pis'ma vse bol'she pitali moi nadezhdy i vselyali v menya uverennost': net, sud'ba ne obmanula menya i tem bolee ne nasmeyalas' nado mnoj, ved' sovremennym molodym zhenshchinam nravyatsya vovse ne takie, kak ya, neudachnik, seminarist, s arhaichnym cerkovnym predstavleniem o nravstvennyh cennostyah. Ved' kak proigryval ya na fone supermenstvuyushchih molodcov. I, odnako, v pis'mah Ingi ya nahodil stol'ko doveriya, ne poboyus' skazat', uvazheniya i, samoe glavnoe, nedvusmyslennogo otvetnogo chuvstva, chto eto okrylyalo menya i vozvyshalo v sobstvennyh glazah. Kakoe schast'e, chto vstretilas' mne imenno ona, moya Inga! I