ostoke; tol'ko togda Romka perevel duh i obter mokroe lico poloj gimnasterki, pri etom on sluchajno glyanul vniz. Pochti u podnozh'ya vyshki, na tropinke, zheltevshej tonkoj strochkoj posredi cvetushchih iyun'skih trav, stoyal nemeckij motocikl s kolyaskoj i pulemetom. Troe nemcev davilis' ot ele sderzhivaemogo smeha, ne zhelaya vydavat' svoe prisutstvie. No teper' im ne bylo smysla tait'sya - i druzhnyj hohot udaril Romku pryamo v serdce. On otskochil na seredinu ploshchadki, k lyuku, sunul pal'cy v patrontash. Pusto. I v vintovke ostalos' tol'ko dva patrona. Nemcy ne perestavali smeyat'sya, odnako ka Romkino dvizhenie sreagirovali: stvol pulemeta podnyalsya vverh, a tot, chto sidel pozadi voditelya, v kaske i bez frencha, v odnoj lilovoj majke, slez s sedla, otoshel na neskol'ko metrov v storonu ya podnyal avtomat. - Kom! - skazal on i mahnul rukoj, predlagaya Romke spustit'sya. - Kom! "Letchik ne mog ih vyzvat', - podumal Strashnyh. - |to byl nash poedinok, nashe vdvoem s nim delo - chego by on stal priglashat' kogo-to so storony? Net, eti sami priehali. Nebos' vidno bylo so vsej okrugi, kak my shumim". - Salyut! - kriknul on, vydavil iz sebya smeshok i pomahal nemcam rukoj. On ne predstavlyal, kak budet vyputyvat'sya, i tyanul vremya. Nemcy snova grohnuli. - Kom! - uzhe trebovatel'nej kriknul tip v lilovoj majke. - Ty chto, ne ponimaesh', durak? Mozhet, ya neyasno govoryu? Tak u menya est' perevodchik! Avtomat v ego rukah chut' dernulsya, i chetyre puli prodyryavili nastil vokrug Romki. "Oh i b'et, sobaka!" - voshi- shchenno podumal on i ostorozhno stupil na lestnicu. Nemec ulybalsya. - |j ty, paren'! - skazal on. - Tol'ko snachala bros' vintovku, ponyal? - Moya ne ponimajt, - prostodushno razvodil rukami Romka, ostorozhno spuskayas', stupen'ka za stupen'koj; vintovku on i ne dumal brosat'. - Hal't! Dve puli, sleva i sprava, tugimi vozdushnymi komochkami, kak vatkoj, mahnuli vozle lica. No Romka uzhe soshel na pervuyu ploshchadku. "Ne boyat'sya... Ne boyat'sya! YA i s etimi spravlyus' - tol'ko by dobrat'sya do nih..." O plene on ne dumal. Nemec uzhe ne ulybalsya. - Stoj, tebe govoryat, payac. Brosaj vintovku! Nu, v poslednij raz preduprezhdayu! On uvidel, chto Romka sobiraetsya stupit' na vtoruyu lestnicu, zakusil gubu - i lestnica zagudela ot udarov, i dve verhnie stupen'ki razletelis' v shchepki. Romka poblednel, vzyalsya levoj rukoj za shatkoe peril'ce - i shagnul na ucelevshuyu stupen'ku. Avtomat podnyalsya snova. Razdalsya vystrel. CHut' otdalennyj: strelyali s polutorasta metrov: mozhet, s dvuhsot. Nemec dernulsya vverh, poshel-poshel v storonu, teryaya na hodu avtomat, zaputalsya sapogami v trave i sel. Romka medlenno soshel eshche na paru stupenej i tozhe prisel, derzha vintovku pod myshkoj. Nemcy slovno zabyli o nem, glyadeli kuda-to v storonu. Sejchas by po nim pal'nut'... Ved' ih dvoe ostalos', a u nego kak raz dva patrona. No strelyat' otsyuda bylo by uzhasno neudobno: poka primostish'sya mezhdu stupen'kami... Eshche vystrel - Romka uzhe primetil kust, iz-za kotorogo strelyali, - i pulemetchik povalilsya iz kolyaski. Opomnivshis', voditel' ryvkom brosil motocikl mezhdu oporami. I - vlevo-vpravo, vlevo-vpravo - poshel zigzagom cherez lug vniz po sklonu. No sverhu vse eto vyglyadelo slishkom prosto. Romka medlenno podnyal vintovku i sbil nemca s pervogo zhe vystrela. Motocikl promchalsya eshche neskol'ko metrov, popal v rytvinu, povernulsya i zagloh. Romka tyazhelo spustilsya po lestnice. Ot nizhnej ploshchadki do zemli bylo bol'she pyati metrov. V drugoe vremya eto ego by ne ostanovilo: prosto sprygnul by - i vse. No sejchas on chuvstvoval, chto prygat' nel'zya. CHto obyazatel'no podvernet ili slomaet nogu. Vot takoe otvratnoe bylo u nego samochuvstvie. On brosil na zemlyu vintovku, obhvatil brevno i s容hal po nemu vniz. K Romke podoshel malen'kij krasnoarmeec. Sovsem malen'kij - horosho, esli metra poltora v nem naberetsya. Uzbek. Takoe lico, chto srazu vidno: ne prosto vostochnyj chelovek, a imenno uzbek. - Motocikla horoshij. Bistryj, - skazal on i poskreb nogtem priklad svoej trehlinejki; na Romku on poglyadyval kak-to mel'kom, mozhet, ot izbytka vezhlivosti, a skoree ot zastenchivosti. - Moj nikogda ne ezdil. - Sejchas prokachu. Romka glyadel na svoi ladoni i pal'cy. S vnutrennej storony oni byli obodrany do rozovogo; lish' v neskol'kih mestah ostalis' ostrovki - daveshnyaya korka. - Nu i rabotka... On terpelivo zhdal, poka uzbek perebintuet emu ruki svoimi individual'nymi paketami, potom oni podobrali avtomat, nadeli dlya maskirovki nemeckie kaski, podnyali motocikl i pokatili po tropkam v storonu shosse. Potom oni vyehali na proselok i uvideli, kak nemcy gonyat cherez lug bol'shuyu kolonnu plennyh krasnoarmejcev. - Na pulemete umeesh'? - sprosil Romka. - |to horoshaya pulemet, - kivnul uzbek, usazhivayas' v kolyaske poudobnej i popravlyaya lentu. I oni brosilis' v ataku. Uzhe cherez neskol'ko sekund Romka opyat' ostalsya odin. On v odinochku bilsya so vsej nemeckoj ohranoj; vokrug lezhali svoi - i ne podnimalis': on krichal im, zval ih - oni ne podnimalis'. Oni pochemu-to prodolzhali lezhat', i eto dlilos' uzhasno dolgo, tak dolgo, chto u kogo ugodno nervy by ne vyderzhali. No Romka znal: nado proderzhat'sya. I on dozhdalsya, chto oni podnyalis', i sovsem ne udivilsya etomu: lyudi sudyat drugih po sebe, a uzh Romka-to Strashnyh, ne razdumyvaya, brosalsya v lyubuyu draku, gde byli svoi. |to ved' tak estestvenno... 8 Motocikl mchalsya k proselku ne kratchajshim putem, a naiskosok. Manevr pokazalsya nemeckim motociklistam ochevidnym; ne imeya vozmozhnosti strelyat', oni tozhe ustremilis' k proselku, polagaya, chto pervyj, kto na nego vyedet, poluchit pered protivnikom izryadnuyu foru. Oni ne mogli znat', chto proselok Romke vovse i ne nuzhen. Ego privlekal oreshnik. Po dolgu sluzhby emu byli izvestny v etoj mestnosti vse vhody i vyhody, i on vel motocikl s takim raschetom, chtoby proskochit' zarosli v ih samom uzkom meste; kstati, kak on budet, dvigat'sya dal'she - Romka tozhe znal. Do proselka ostavalos' men'she dvuhsot metrov. Proselok byl viden daleko v obe storony. Po nemu pylili neskol'ko nemeckih mashin, pravda, s bol'shimi intervalami, pochti vse benzovozy dlya zavtrashnih i poslezavtrashnih samoletov, kotorye budut zdes' bazirovat'sya. Voditeli na manevr motocikla sreagirovali estestvenno: te, chto uspeli minovat' nezrimuyu tochku, gde pogranichniki namerevalis' peresech' proselok, naddali gazu; te zhe, kotorym do nee bylo daleko, stali tormozit' i razvorachivat'sya. V neopredelennom polozhenii okazalsya tol'ko odin benzovoz: on sperva gnal, potom ponyal, chto ne uspevaet, i stal gasit' skorost'. Voditel' smotrel ispuganno i ne pytalsya strelyat', a kogda uvidel, chto pulemet MG v rukah skryuchivshegosya na kolyaske Gerki Zalogina naveden na ego mashinu, on dazhe zamahal rukami, energichno pokazyvaya, chto v nih nichego net i chto on ne sobiraetsya vmeshivat'sya v sobytiya. - Bej! - zakrichal Strashnyh. - No ty zhe vidish'... - Bej, soplya! Mozhet, on v spinu horosho strelyaet. MG korotko zastuchal, no nichego ne izmenilos', tol'ko nemec eshche energichnee zamahal rukami i razeval rot. Zalogin udaril eshche raz, bolee shchedro. I opyat' nichego ne izmenilos', hotya benzovoz, slovno ustupaya dorogu, otvernul v storonu i tknulsya v kyuvet. No kogda oni proezzhali mimo. Strashnyh uspel zametit' kraem glaza, chto shofer uzhe mertv. A potom ih shvyrnulo vpered goryachej volnoj, vbilo v kusty. Pryamo chudo kakoe-to, chto ne perevernulis'. I nachalos'. Puli zashchelkali vokrug, srezaya vetvi; vstrechnye kusty hlestali po licam. Strashnyh ne uspel sbrosit' skorost', otvernul odin raz, drugoj, a cherez tretij kust promchalsya naskvoz' i zatem eshche cherez odin. |to ego obmanulo. On reshil, chto, pozhaluj, prorvetsya naprolom - i moshchnost', i massa motocikla byli podhodyashchie, - povel mashinu pochti pryamo, bespokoyas' lish', kak by ne perevernut'sya, i oni tut zhe zastrya- li. Kust popal mezhdu motociklom i kolyaskoj. Sboku byla nebol'shaya vyemka. Pogranichniki zagnali v nee motocikl. |to bylo kak raz vovremya, potomu chto puli uspeli prodyryavit' kolyasku. YAma byla syroj, no prostornoj. Strashnyh vyklyuchil motor, odnako Timofej skazal: "Pust' rabotaet". "Konechno", - skazal Strashnyh, dosaduya na svoyu nesoobrazitel'nost', i vklyuchil ego snova. Motocikl kolol vozduh, kak celaya batareya petard. - Horosho by etogo parnya zdes' polozhit', - Timofej glyadel na skulastoe, s pigmentnymi podpalinami lico ubitogo uzbeka. - Tol'ko zakopat' ne uspeem. ZHalko. - Net! - otrubil Strashnyh. Bol'she nichego ne dobavil i prigotovilsya zashchishchat' eto svoe "net", uzh bol'no kategoricheski ono prozvuchalo; posle predydushchej ego repliki etu mogli rascenit', kak popytku revansha. No s nim ne sporili. Oboih srazu stalo ponyatno, chto ubityj zasluzhil nastoyashchih pohoron s dushevnoj nadpis'yu nad mogiloj. Mozhet, eto bylo ne ochen' razumno i udobno, vo vsyakom sluchae - ochevidnaya obuza v ih polozhenii. No odno korotkoe slovo - intonaciya - okazalos' ubeditel'nej kakih by to ni bylo soobrazhenij. Glupo sporit', on prav, reshil Timofej i kivnul, chto soglasen. - Poslushajte, - skazal Gerka, - mne eto mesto chto-to ne nravitsya. Zdes' syro. My v dva scheta prostudimsya. A letnij gripp, eto ved' takaya pakost' - huzhe ne byvaet. - Ladno, ne nervnichaj, - skazal Timofej, - oni eshche ne voshli v oreshnik. I oni eshche sami ne znayut, budut li vhodit'. On povernul golovu k doroge; sovsem nedaleko ot nih nad verhushkami kustov nizko i lenivo klubilsya tyazhelyj dym ot goryashchego benzovoza. Vystrely poredeli. Ono i ponyatno: hot' kak razbiralo nemcev, no nel'zya zhe beskonechno vslepuyu bit' po kustam. Motocikl vkolachival zvukovoj zabor, ot kotorogo zakladyvalo ushi i prihodilos' chut' li ne krichat', chtoby tebya slyshali drugie. Timofej sdelal znak, i Strashnyh, uspevshij zakrepit' velo uzbeka vdol' kolyaski dvumya remnyami, kak mog plavno ubral gaz. I srazu stihla strel'ba. - Teper' dlya nih zagadka, - prosheptal Timofej. - Mozhet, dumayut, motocikl podbili, a mozhet, i eshche chto. - Oh, chuet moe serdce, - vzdohnul Gerka, - drapat' nado. Pomalu pokatim etot drandulet, a kak vygrebem na chistoe... - Krasnoarmeec Zalogin, zdes' ne parlament, - oborval Timofej. - Tak tochno, tovarishch komandir, zdes' ne parlament. - Derzhite svoe mnenie pri sebe. Ponadobitsya - sam sproshu. - Vas ponyal, tovarishch komandir. - Vol'no. - Vy dumaete, oni tak prosto otpustyat nashi shtany? - Net. My dlya nih vrode otdushiny, chtoby serdce smyagchit'. Tak oni nas ne otpustyat, - ulybnulsya Timofej. Strashnyh, chutko lovivshij kazhdyj zvuk, zhivo k nim povernulsya: - Tim, motocikly vpravo pokatili. Nado dumat', cherez Dur'yu balku hotyat nam v tyl vojti. - Vse tri? - Pohozhe. CHto im zdes' delat'? - Pravil'nyj manevr. Vse pravil'no delayut, cherti. Sejchas v cep' razvernutsya... - Timofej zatih, vsem telom slushal. Vdrug vstal. - Nu, Strashnyh, na tebya vsya Rossiya smotrit. - Ne drejf', komod, - oskalilsya Romka. - Vot uvidish': eshche segodnya budesh' v medsanbate krahmal'nym bel'em hrustet'. |to ya tebe govoryu. Moe slovo. - Daj-to bog! Mne v medsanbat, Roma, vo kak nado! Ponyal? U menya s etimi gadami svoi schety. I esli bez menya upravyatsya, ya sebya vsyu zhizn' gryzt' budu - ponyal? - Oni poshli! - perebil Zalogin. - Znachit, i nam pora. Bud' gotov: chut' kakaya draka - ty k pulemetu. - Samo soboj, - skazal Zalogin. - Nu, Strashnyh!.. - Spokojno, rebya, so mnoj ne propadete. Vpered! Oni vykatili motocikl iz yamy. Opyat' ryadom byla smert': puli fyrkali v listve, vyryvalis' iz sosednego kusta i s kakim-to padayushchim zvukom ischezali vperedi, stuchali po vetkam. |to strigli avtomaty. Nemcy voshli v kustarnik prostornoj cep'yu, i po tomu, kak to v odnom, to v drugom meste bryzgal vystrelami ispugannyj avtomat, bylo yasno, chto vzyalis' oni za delo vser'ez, chto breden' gustoj - skvoz' nego ne proskochish'. Potom gde-to dovol'no blizko, no v storonu, probubnil neskol'ko vystrelov krupnokalibernyj - otkuda-to uzhe uspeli podbrosit'. "Zalogin prav, - podumal Timofej, s trudom vtiskivayas' v kolyasku, - ih po-nastoyashchemu razobralo. Tak prosto nashi shtany ne otpustyat..." Uzbek byl malen'kim, i pri zhizni, navernoe, pochti sovsem ne zanimal mesta. No ubityj on slovno vyros, ego telo stalo udivitel'no gromozdkim i kakim-to tverdym, nepodatlivym, hotya ubilo ego vsego neskol'ko minut nazad. Timofej privalilsya k nemu i zakryl glaza. Motocikl sperva katil ne spesha. Ob avtomatchikah Strashnyh ne dumal. Ili popadut, ili net, - znachit, bud' chto budet. Kak tol'ko nemcy vstupili v oreshnik, oni lishilis' vozmozhnosti sledit' za pogranichnikami po sheveleniyu kustov. A slepyh pul' boyat'sya - tak luchshe vovse s pechi ne slezat'. Romku zabotilo drugoe: nemeckie motociklisty. Schast'e, chto mestnost' oni znayut ploho. "Sejchas oni uzhe vyskochili iz balki, dobralis' do rechki, - raskladyval on ih marshrut, - i povernuli v ob容zd oreshnika. Oni nadeyutsya nas perehvatit'. Nu-nu! CHto oni budut delat', kogda cherez dve-tri minuty uprutsya v izluchinu, v obryv, gde im ne proehat'? A my kak raz iz kustov vyskochim: zdras'te! Pryamo na glazah, no dlya strel'by dalekovato; i, chtoby prodolzhat' pogonyu, im pridetsya poteryat' eshche neskol'ko minut, poka budut iskat' brod. ZHal', brod sovsem ryadom. Nu nichego, koe-chto my uspeem vygadat'", - reshil Romka, uzhasno dovol'nyj soboj i tem, kak vse skladyvalos'. On sderzhival motocikl, poka nemcy ih ne nashchupali, poka vozduh ne zanyl ot pul', kotorye potyanulis' k nim otovsyudu. Dazhe Timofej ne vyderzhal i kriknul: "Goni!" - i on rvanul opyat' napryamik, naprolom, ne razbiraya dorogi. Motor vyl i gremel, Gerka to i delo soskakival, tyanul vverh to zadnee koleso, to kolyasku, pri etom tak tarashchil glaza ot napryazheniya i tak oral, chto mozhno bylo podumat', chto on idet na pobitie mirovogo rekorda. I Timofej oral, i Romka, azh gorlo zaskreblo. Oni dazhe ne vyrvalis' - vyvalilis' na lug i uvideli sleva motociklistov, no eto bylo uzhe ne strashno, glavnoe - ot oblavy otorvalis', a s togo berega strelyat' po nim bylo sovsem ne s ruki - do teh por, poka nemcy ne uvidyat ih uzhe na gorke. No togda tem bolee, ishchi svishchi, cherta s dva v nih popadesh' na takom rasstoyanii. |to byli minuty blazhenstva. Ushli. Ushli!.. Smert' ostalas' gde-to tam, pozadi, daleko pozadi i vnizu, v strekochushchih kustah, v serdcah obeskurazhennyh nemcev. Ona eshche brosila im vdogonku neskol'ko svincovyh kamushkov, kogda oni vzletali na prokalennyj solncem bugor, no eto uzhe bylo neser'ezno, a potom stometrovyj shlejf pyli zakryl ih, kak dymovaya zavesa, i oni ispytali sladostnoe oblegchenie pobedy. Razve teper', posle perezhitogo, oni mogli prinimat' vser'ez kakih-to motociklistov, po suti - ravnyh protivnikov? Vpervye ravnyh protivnikov. Smeshno dumat' ob etom; oni proedut eshche kilometr i otvyazhutsya, rassudil Strashnyh. I vyzhal iz motocikla vse, chto umel, chtoby pomoch' nemcam najti eto ochevidnoe reshenie. Potom on podkrepil svoi dovody nekim izyashchnym manevrom, posle kotorogo vyigral eshche sotni tri metrov. Potom on vdrug ponyal, chto ego pochti prizhali k granice. Peresekat' ee Romka ne sobiralsya: esli zdes' on znal vse, to za kordonom hozyaevami polozheniya srazu stanovilis' nemcy. Romka spohvatilsya kak raz vovremya, chtoby uspet' vyvernut'sya. "|ka nastyrnye parni, - podumal on, - a ved' oni znayut svoe delo!.." Tut on vpervye postavil sebya na mesto protivnika i priznal, chto nichego sverh容stestvennogo ne proishodit. Esli nemcy - professionaly, uverennye v sebe opytnye voyaki, to s chego vdrug oni budut ustupat' vtroe slabejshemu protivniku? "Nu konechno, ved' ih vtroe bol'she! - ponyal Romka. - YA-to, duren', ne pridal etomu znacheniya, a dlya nih, mozhet, eto glavnyj argument". I emu predstavilos', chto i nemcy, mozhet byt', vnachale dumali prosto dognat' ego, a kogda soobrazili, chto etot nomer ne projdet, stali zazhimat' ego v kakoj-to ugol. YAsnoe delo: ih vtroe bol'she, i oni nastol'ko uvereny v uspehe, chto dlya nih eto ne poedinok, ne boj - gon! Oni gonyat zajca, oni prosto ohotyatsya - vot chto oni delayut!.. Za takuyu samouverennost' nado nakazyvat', reshil Strashnyh, odnako vovremya vspomnil, chto on ne odin. Timofej byl ploh, dazhe priglyadyvat'sya ne trebovalos', chtoby ponyat', chego emu stoit bor'ba so slabost'yu; on sidel pryamo, slishkom pryamo, slishkom napryazhenno, kak sidyat tol'ko iz poslednih sil. Ego nado v lazaret segodnya, sejchas zhe. "Vashe schast'e, gnidy!" - probormotal Romka, i slozhnym zigzagom uvernulsya ot nemeckogo trezubca, i zaputal sled, i sovsem bylo reshil, chto perehitril nemcev i ushel, no tut za roshchej poyavilsya, nakatyvayas', tochno po adresu, korichnevyj shlejf, i s drugoj storony - eshche odin, a vot i tretij klubitsya, i na ego ostrie - neyasnyj mel'kayushchij komok mashiny... Takoj zhe shlejf vydaval i pogranichnikov. Poka katish' po tropkam cherez roshchu ili rezhesh' napryamik cherez luzhok - eshche kuda ni shlo. No lyuboj proselok, dazhe stezhka, esli ona byla malo-mal'ski rastoptana i vysushena solncem, bukval'no vsplyvali v vozduh ot malejshego prikosnoveniya ostrozubyh protektorov. Strashnyh snova popytalsya otorvat'sya, potom eshche raz... Nemcy viseli prochno. Odnako dejstvovali nesoglasovanno, i tol'ko poetomu pogranichnikam poka chto udavalos' uskol'zat' ot pryamyh udarov. Pravda, u nemcev bylo opravdanie: gonka velas' na predel'nyh skorostyah, nemcy edva-edva uspevali, u nih prosto ne bylo minuty, chtoby prinyat' edinyj plan. No vremya rabotalo na nih. Kak tol'ko oni zametyat, chto Strashnyh vovse ne svoboden v vybore marshruta, a mechetsya v pryamougol'nike dva na pyat' kilometrov, emu nesdobrovat'. Zazhmut, kak porshnem pridavyat k ferme, ili k zapruzhennomu vojskami shosse, ili k tomu zhe vygonu. I vse zhe Romke na eto bylo by nachhat'; byl by on odin - ne zadumyvayas', prodolzhal by etu karusel', krutil by ee i krutil - do vizga, do ognya v podshipnikah - eto byla ego stihiya! Ego podstegival azart. V dushe u nego pelo, podnimalos' kak radost', on naslazhdalsya etoj igroj. Ah, byl by on odin! - vot porezvilsya by on! Takie by ustroil "koshki-myshki" - na chas! a mozhet i do vechera, esli b ne nadoelo. On kruzhil by do teh por, poka ne nadoelo, ispytyval by svoe schast'e, svoj fart, potomu chto v etom dlya nego byla vsya zhizn', ves' ee smysl. On vsegda tak zhil... No Timofej, uzh kak on ni byl ploh, skoro soobrazil, chto proishodit, i skazal takim tonom, chto bylo yasno - eto prikaz: - Konchat' nado s nimi, Strashnyh. - Est' konchat'! On i sam videl: pogonya uzhe pereshla v stadiyu, kotoraya u shahmatistov nazyvaetsya povtoreniem hodov. Kak tol'ko eto zametyat i nemcy, oni smogut predvidet' ego dejstviya, i togda - privet babushke! Vot i vsya cena mechtam o karuseli do vechera. Vperedi pokazalsya staryj grejder, uzkij staryj grejder, obsazhennyj vysokimi duplistymi topolyami. Zdes' esli vraga ne ub'esh' srazu i on zalyazhet za takoe derevo, ego ottuda ne vykovyryaesh'. Dlya zasady ne goditsya. No esli spustit'sya po tropinke k reke... esli odin zalyazhet zdes', v kyuvete, a samomu razvernut'sya v pribrezhnom kustarnike i tam podzhidat'... i kogda oni nachnut spuskat'sya - vstretit'... Strashnyh nachal neprimetno sbrasyvat' skorost', davaya nemcam priblizit'sya. Pust' vojdut v vizual'nyj kontakt, pust' vidyat, chto ya delayu: pust' doveryayut klientu! Vot uzh i grejder gudit pod kolesami, topolya sleva i sprava - sovsem ryadom. Da eto zh sovsem drevnyaya doroga, dvum mashinam ne razminut'sya, ponyal Strashnyh i pochemu-to obradovalsya etoj nenuzhnoj dogadke. Potomu-to po nej nikto i ne ezdit, po etoj doroge, uhmyl'nulsya on i skazal cherez plecho Zaloginu: - Glyadi, ya sejchas povorachivayu, a ty s avtomatom v kyuvet. YA ih snizu vstrechu, i, esli popytayutsya zalech', vzharish' im v zad. - Nu uzh net! Pulemet - moj kusok hleba. Tak chto beri svoyu mashinku i sam vali v zasadu. - Da ty hot' na motocikle umeesh'? - Razberus'. Tak i vyshlo. Nemcy edva perevalili kyuvet, kak dali polnyj gaz, prichem odna mashina neslas' po tropinke, a drugaya pryamo cherez luzhok, po vysokoj trave, naperehvat: nemcy uzhe znali etot poryadok hodov i hoteli vygadat' na nem temp. Tret'ya mashina otstala pochti na kilometr, i, esli by zdes' byla drugaya geografiya, esli b luzhok byl hot' chem-to zakryt, vozmozhno, i eta kinulas' by v boj, chtoby, na hudoj konec, popytat'sya vyruchit' svoih. No, kak nazlo, luzhok s grejdera prosmatrivalsya otlichno, i nemcy videli, chto proizoshlo s pervymi dvumya mashinami. Ne doezzhaya trehsot metrov, motocikl rezko zatormozil, razvernulsya, a Romka vsled emu dazhe pal'nut' ne smog, hotya by prosto tak, vmesto soli na hvost - patrony u nego v magazine opyat' konchilis', a zapasnyh bol'she ne bylo. Odin motocikl gorel. Po Romkinoj vine: on uvidal, chto iz-pod perevernuvshejsya mashiny vybiraetsya pulemetchik, i udaril po nemu, ne celyas'. Eshche dvoe byli ubity napoval, a odnogo nasmert' pridavilo motociklom. Strashnyh postoyal, prislonyas' plechom k rubchatoj kore topolya. Tiho. Trava pahnet - oduret' mozhno. ZHuki letayut. Perepela peregovarivayutsya... Tol'ko gde-to za holmami vorochaetsya grom. Strashnyh prislushalsya. Tak i est' - semidesyatipyatimillimetrovye. Gusto b'yut. Boj horosh, ili prosto snaryadov - beri ne hochu. No daleko eto, oh daleko!.. Motocikl gorel s treskom, plamya gudelo, kak v trubu. Plameni pochti ne bylo vidno; ono ugadyvalos' tol'ko na fone dyma - gustogo, chadnogo ot benzina i kraski. Dym sperva nereshitel'no raspolzalsya vo vse storony, no potom, slovno shchelochku nashel, kak-to ves' srazu potek vniz, v syruyu lozhbinu, k rechke. - Tebya chto - ranilo? - kriknul Zalogin, zametiv nakonec, chto Strashnyh vse ne idet. On pod容hal snizu na motocikle i dazhe uspel perevernut' goryashchuyu mashinu, pytayas' pogasit' plamya, no tut zhe ubedilsya, chto eto ne prosto, a vozit'sya vremeni ne bylo. Timofej sidel v kolyaske kak-to bokom, pochti lezhal; izdali ne bylo vidno, otkryty ego glaza ili net. Strashnyh pobrel cherez vysokuyu travu, volocha avtomat pochti po zemle. Ostanovilsya vozle nemca, kotorogo minutu nazad ubil. Ego obgorevshij mundir byl izorvan pulyami. I lico hot' i nemnogo obgorelo, a uzhe ne razberesh', skol'ko emu bylo godochkov. "Moya rabota, - podumal Strashnyh. - YA ego ubil. Minutu nazad on byl eshche zhiv; sovsem zhivoj, on gnalsya za nami, uverennyj, chto perestrelyaet nas. A ya ego ubil. ZHivogo cheloveka. ZHivogo cheloveka", - eshche raz upryamo povtoril Strashnyh, prislushivayas', ne drognet li u nego v grudi hot' chto-nibud'. No nichego ne drognulo. Pustye slova. Kogda on smotrel na etogo ubitogo im fashista i proiznosil "zhivoj chelovek" - eto byli pustye slova. Prosto fashist - i eti slova ne sovmeshchalis'. A mozhet, prichinoj vsemu byla ta gruda polusgorevshih tovarishchej v provale kotel'noj ili pristrelennyj v upor |d'ka Postnikov, kotorogo on uznal tol'ko po nadpisi na remne. - Ty chego skis? - Zalogin, uzhe ves' vymazannyj v sazhe, poproboval zaglyanut' emu v glaza. - Muchaesh'sya, chto ukokoshil fashista? - Net. Prosto ustal. - Nashel vremya! Davaj pomogi obyskat' ih. A to komodu nechem budet perevyazku sdelat'. - A sam ne mozhesh'? Zalogin posmotrel na trupy, medlenno povernulsya k Romke, pokachal golovoj. - Ne mogu. - Mertvyakov boish'sya? - Pri chem zdes' mertvyaki? CHto mertvyaki, chto zhivye... No... lazit' po chuzhim karmanam... Strashnyh edva ne rassmeyalsya - takim naivnym eto pokazalos' emu ponachalu. I uzhe sobralsya skazat': "Nu, raz ty shchepetil'nyj..." - no predstavil, kak budet vyvorachivat' karmany nemcev... Net, eto ne tak prosto! On pochuvstvoval, chto dolzhen snachala slomat' chto-to v sebe. Inache ne smozhet. Kakaya glupost'! - popytalsya on pereubedit' sebya, potomu chto ne hotel nichego v sebe lomat', i vse-taki ponyal - pridetsya. Ih vospitali na idealah stol' chistyh, chto malejshee otstuplenie ot nih uzhe kazalos' koshchunstvom... - Davaj poishchem v bagazhnikah, - predlozhil Strashnyh. K goryashchemu motociklu podstupit'sya bylo uzhe nevozmozhno, i oni pobezhali k ucelevshemu. SHerstyanoe odeyalo, dva paketa NZ, dve banki konservirovannoj kolbasy, buhanka hleba, pochataya butylka chego-to spirtnogo, termos s kakoj-to burdoj, pohozhe - s kofe, a dal'she nasos, zapasnye kamery, instrument, korobki s patronami - celoe bogatstvo, a individual'nyh paketov net. Na zolotisto-korichnevoj etiketke butylki krasovalas' golova olenya s gustymi rogami. Strashnyh vynul zubami probku, staratel'no obter gorlyshko rukavom i ladon'yu, sdelal odin glotok, potom eshche neskol'ko. Zazhmurilsya. - Horosha shtukovina! Pryamo ogon' po zhilam. Poprobuj, - predlozhil on Zaloginu. - YA ne p'yu. - Da bros' ty! Narkomovskie tebe polozheny? Polozheny. Ezhednevno! Znaesh', kak snimaet ustalost'? - Ne hochu. - Glupo. Nu, ya tvoyu dolyu komodu otdam, ladno? Emu eto sejchas vo kak nado. Sovsem skapustilsya. Timofej zadremal na minutu, a mozhet byt', slabost' smorila. No Romkiny shagi on uslyshal i otkryl glaza. - Pochemu my zaderzhivaemsya? - Sejchas poedem, - skazal Strashnyh, otmetiv pro sebya, chto, pozhaluj, Egorovu huzhe, chem on predpolagal. - A nu zaglotni, tol'ko pomalu. - Samogon? - Poslabshe budet. No do sanbata na etom gazu ty proderzhish'sya. Tol'ko sejchas Strashnyh zaglyanul v bagazhnik svoego motocikla. Zdes' tozhe bylo pripaseno nemalo vsyakogo dobra - krome bintov. On vernulsya k Zaloginu. Gerka sidel na kortochkah vozle zadavlennogo lejtenanta, pered nim lezhal chernyj kozhanyj bumazhnik nemca, a sam on razglyadyval firmennuyu fotokartochku: etot zhe lejtenant, tol'ko v paradnom mundire i s medalyami, ryadom polnen'kaya blondinka, svetloglazaya, v permanente, a mezhdu nimi sovsem malen'kaya devchushka, vsya v lokonah i shelke. - Konchaj. Esli te vozvratyatsya s podmogoj - hudo nam budet. U vtorogo pulemetchika v sumke oni nashli to, chto iskali. Oni zabrali korobki s patronami, tri avtomata, binokl' i "val'ter" lejtenanta. Zabrali ves' s容stnoj pripas i odeyalo. Benzinom pochti ne udalos' razzhit'sya, vidat', vchera nemec neploho poezdil, srazu podzapravit'sya polenilsya, a segodnya kogda zh emu bylo etim zanimat'sya, a eshche i k vos'mi ne podoshlo, kogda nachalas' zavarushka. Potom oni posoveshchalis', stashchili s lejtenanta french (on byl sovsem noven'kij, dazhe ne porvan nigde) i predlozhili Timofeyu nadet'. Ved', po suti, on byl do poyasa golyj. Ot gimnasterki ostalsya lish' pravyj rukav, i vorotnichok, i kloch'ya materii na grudi i spine; kuda bol'she tela zakryval bint. No Timofej dazhe primeryat' ne zahotel. SHnaps uzhe dejstvoval. Egorov sidel svobodno, i glaza byli yasnye. - Net, - skazal on, zavorachivayas' v odeyalo. - Sojdet i tak. Strashnyh zabralsya v sedlo. - Nu chto, na sever dvinem? Tam vrode nashi shumyat. - Nashi sejchas vezde, - skazal Gerka. - Tak chto eto ne gorit. Mozhet, snachala cheloveka pohoronim? Glya, mesto kakoe klassnoe. Tiho, krasivo. - Vot sejchas nabegut syuda fashisty - poluchish' tishinu - skazal Romka i povernulsya k Egorovu. - Tvoe slovo, komandir. Timofej kivnul. - Na sever sejchas nevozmozhno - cherez shosse ne proskochim. Nochi nado zhdat'... I horonit' aby kak - greshno. My chto - boimsya ih? ili udiraem?.. Ladno, davaj na hutor k SHandoru Barce. 9 |togo vengra horosho znali vse okrest. On razvodil hmel', derzhal neskol'ko korov, odnako byl iz teh, pro kogo govoryat, chto u nih zimoj snega ne doprosish'sya. Koroche - kurkul'. Ego davno by sledovalo otselit' kuda poglubzhe, zona byla takaya, chto podozritel'nym lichnostyam v nej nechego bylo delat'; no granica tol'ko obzhivalas', osvaivalas'; do hutoryanina ruki u nachal'stva tak i ne doshli. Hutor stoyal nad rechkoj; ne vysoko, no v samyj raz - ego nikogda ne zalivalo, a holm byl glinistyj, vsegda suhoj. Krepkij kirpichnyj dom, krepkie sarai i korovnik, krepkaya ograda. S severa ot reki k hutoru podstupal uhozhennyj yablonevyj sad. Sad ohvatyval hutor s treh storon, ostavlyaya otkrytoj tol'ko yuzhnuyu, solnechnuyu, gde byl dvor. Kogda pogranichniki podkatili k vorotam, hozyain uzhe vstrechal ih. V novom kostyume, v nachishchennyh sapogah i s trubkoj. On slishkom pozdno uvidel, s kem imeet delo; uhodit' bylo neudobno, da i riskovanno. On sunul trubku pod sedye usy, suzil belesye glaza i zhdal. - Zdorovo, Barca! - veselo prokrichal Strashnyh, zatormoziv tak, chto vengra s nog do golovy obdalo pyl'yu; tot, vprochem, i ne pomorshchilsya. - A ya dumal, chto vy uzh vse proshli bozhij sud, - skazal on, namerenno koverkaya rech'. |to byla hot' i demonstraciya, odnako bezzlobnaya: kazhdyj utverzhdaet svoyu samostoyatel'nost', kak umeet. - Dlya nas povestok ne hvatilo. Poka novye napechatayut - pozhivem. - To-to, glyazhu, odin uzh zarabotal vechnuyu zhizn'. - Nad chem smeesh'sya, zmej! - bez vsyakogo perehoda rassvirepel Strashnyh i soskochil s motocikla, no Timofej uspel uderzhat' ego za ruku. - Zdravstvuj, ded, - skazal on. - Menya-to chto, ne priznaesh'? - Trudno tebya priznat', kapral, daj bog tebe zdorov'ya. - Pomogi, Barca. Tovarishcha vot shoronit' nado. - Horosho, glyazhu, begaete. - Ladno tebe. Govori - vyruchish' ali net? - Nebos' sami i pohoronite, - skazal vengr, i opyat' uhvatil trubku krepkimi zheltymi zubami, i vse stoyal, perevodya netoroplivyj nevyrazitel'nyj vzglyad s odnogo pogranichnika na drugogo. Zatem kivnul Zaloginu: poshli, mol, - povernulsya i zaskripel sapogami cherez dvor. Gerka ne srazu posledoval za nim. Legkim skol'zyashchim shagom on proshel pered vorotami, sognuvshis' pochti k samoj zemle, vsmatrivayas' v sledy. Vernulsya bolee shirokim polukrugom, rasslablenno vypryamilsya i skazal Timofeyu: - Segodnya zdes' eshche nikto ne proezzhal. No avtomat vse-taki perebrosil iz-za spiny pod myshku i postavil na boevoj vzvod. Oni propadali dolgo. Nakonec poyavilsya Zalogin, nesya dve lopaty i malen'koe vederko s molokom, a sledom vengr s dvumya domashnimi karavayami, s kuskom sala i kakim-to svertkom, ot kotorogo terpko pahnulo zastoyavshimsya gustym zapahom polyni. - |to tebe, kapral. Timofej razvernul svertok. |to byla staraya kavalerijskaya kurtka, skazhem dazhe bol'she - dragunskaya, tol'ko Timofej ne znal takih tonkostej, da i vse ravno emu bylo. Glavnoe - ee mozhno bylo i ne protivno nadet'. SHili kurtku, vidat', iz horoshego prochnogo sukna; ot nego teper' ostalas', po suti, odna osnova, no tusklyj, kogda-to shikarnyj pozument ucelel ves', i pugovicy o orlami tozhe. Relikviya! Odnako Timofej byl rad. - Zdorovyj byl muzhik, - pohval'no ocenil Timofej. - CH'ya eto? - Nebos' moya. - Skazhesh'! - ne poveril Timofej. - Da v nej dvoih takih, kak ty, spelenat' mozhno. - Esli b ty do moih let dozhil, nebos' usoh by. - Net! U nas takoj koren' - vse bol'she v tolshchinu idem - ulybnulsya Timofej, vlezaya v kurtku; ona okazalas' emu v samyj raz. - A s chego ty reshil, chto ya ne prozhivu s tvoe? - Esli s etimi rycaryami ne poedesh', u menya ostanesh'sya - mozhet, i prozhivesh'. Mozhet, eshche i sto let zhit' budesh'. - A s nimi, dumaesh', ub'yut? - |to uzh kak Iisus rassudit. Tol'ko kuda uzh vam uberech'sya. Timofej dolgo el molcha. Potom skazal: - Ne mogu, SHandor. YA za nih v otvete. Ponimaesh'? - ne mogu ya ih brosit'... Esli b eshche peshi byli, obuzno dlya nih - eto ponimayu, obmozgovat' eshche mozhno bylo by. A tak net. - Tvoya volya, kapral. Nebos' nemec menya ne tronet. A ty na molochke kak grib podnimesh'sya, eshche do chervej. - A! kakoj sladkij! - gyrknul Strashnyh, otstavlyaya vederko. - Vydast on tebya, Timosh, kak pit' dat' vydast, staryj zmej. A sebe za to paru sotok pod ogorod vyklyanchit. Ili togo bol'she - luzhok dlya korovushek! - On zlo zasmeyalsya. - A ty ne podumal, Barca, chto eshche cherez nedelyu my vozvratimsya da kak hryastnem tebe po shee? Vengr vyslushal ego spokojno, vynul trubku. - Kogda ya byl takoj zhe durnoj, kak ty, parubok, ya tozhe vseh lyudej sudil po sebe, - skazal on, eshche bol'she koverkaya slova. - Ladno, - skazal Timofej, - posovetuj, ded, gde nam tovarishcha shoronit'. - Na pogoste nel'zya sejchas, - skazal vengr. - Tam uzhe eti. - Emu i ne obyazatel'no na pogost. On soldat. - Est' horoshee mesto. Tihoe. I zemlya legkaya. |to za ogorozhennym vygonom, von tam, na shode, mozhet, vidali - vozle dvuh staryh grush. Bylo tri, tak odna usohla. Spilili. - Znayu! - ozhivilsya Gerka. - Vysota sorok odin. - |to na vashem uchastke, - soglasilsya Timofej. - SHikarnoe mesto. Vidok ottuda - zakachaesh'sya! YA pokazhu, kak proehat'. Tut prosto. - Ty uzh priglyadyvaj za mogilkoj, - skazal Timofej, vtiskivayas' v kolyasku. - Proshchaj, ded. Vengr chut' kivnul. - Lopaty tam ostav'te. Po-nad vecher shozhu - zaberu. - Proshchaj. Mesto okazalos' - sebe luchshe ne pozhelaesh'. V polchasa oni vykopali mogilu metrovoj glubiny, telo oblozhili svezhim gustym lapnikom i zakopali na sovest', plotno, chtoby ne srazu mogila prosela. Sverhu polozhili pripasennuyu Gerkoj doshchechku, na kotoroj napisali vse, chto polagaetsya v takih sluchayah. Poluchilos' ne ochen' podrobno - Strashnyh znal tol'ko imya etogo parnya, - zato bralo za dushu. Doshchechku zakrepili kamnyami. Potom Romka hotel dat' proshchal'nyj salyut i dazhe zaupryamilsya, nastaivaya na svoem, kogda Timofej skazal "net". Togda Timofej tak skazal "net", chto Romka sdalsya, hotya eshche dolgo posle etogo dulsya na tovarishchej. Reshiv dozhidat'sya temnoty, oni nashli ukromnoe mestechko, nametili poryadok karaulov i zavalilis' otdyhat'. No proshel chas, proshel drugoj: spat' ne mog nikto. - Vremya tol'ko zrya portim, - ne vyderzhal Strashnyh. - Esli hotite znat', ya ulavlivayu protivorechie v nashih rassuzhdeniyah. - Ne v obidu bud' skazano, tovarishch serzhant, - srazu otozvalsya iz kustov Zalogin, - ploho vy ego uchili. Nikchemushnyj on soldat, etot Strashnyh. - Poyasni, - skazal Timofej. - Spravnyj soldat eshche ne leg, a uzhe spit... - YA k chemu vedu, - prodolzhal Strashnyh, slovno i ne slyshal etih replik, - ty zh kakoj sejchas voin, Tima? Smeshno skazat'. Tebe v kojku nado. I poskoree. A my vse v draku lezem. Gde pal'ba pogromche. - Nu? - A nado by tuda, gde tiho. Do svoih skoree dobezhim. - Naprimer? - Hotya by v rajcentr. Ego ved' tak prosto nashi ne sdadut. Dolzhny derzhat'. A tam bol'nica... Timofej dumal nedolgo. - Ladno. Zavodi motor. Do rajcentra bylo kilometrov dvadcat' s gakom, no mesta vse znakomye, i Strashnyh ne zaryvalsya, dazhe ostorozhnichal, tak chto proskochili bez priklyuchenij. Oni uzhe reshili, chto delo sdelano, i v rajcentr v容hali otkryto, odnako tam okazalos' polnym-polno nemcev. Pogranichniki spaslis' tol'ko potomu, chto nemcy slishkom pozdno ih razglyadeli - mozhet, prinyali za svoih, a mozhet, im i vovse bylo naplevat', kto eto, tak oni byli uvereny v svoej sile i beznakazannosti; koroche govorya, kogda pod svist pul', gogot i ulyulyukan'e oni vse-taki blagopoluchno zayulili v chashchu, bylo resheno dvigat'sya na vostok ne naobum, a derzhat'sya poblizhe k shosse. |tim niskol'ko ne umen'shalas' veroyatnost' vstrechi s nemcami, zato oni mogli byt' uvereny, chto idut k celi kratchajshim putem: eto takaya magistral', kotoruyu nashi dolzhny byli derzhat'. Ne zdes' - tak gde-nibud' podal'she derzhat. Potomu kak etim oni nemcu gorlo zhmut. Vyhodit, gde-to po-nad shosse dolzhny byli byt' svoi. Osushchestvit' etot plan okazalos' netrudno. Nemcy ohranyali shosse tol'ko v neposredstvennoj blizosti, dal'she u nih poka ruki ne doshli, ne do togo im bylo - oni stremilis', mchalis', leteli plotnym kulakom na vostok. Pravda, pogranichnikam vse zhe dovelos' postrelyat'. |to sluchilos' dvazhdy. Pohozhe oba raza im vstretilis' raz容zdy ili razvedgruppy. Oba raza protivniki zamechali drug druga eshche v binokl', i strel'ba nosila skoree predupreditel'nyj harakter. Vozmozhno, tut sygralo svoyu rol' i nekotoroe ravenstvo sil. A riskovat' bez osoboj nadobnosti ohotnikov ne nashlos'. Potom poshli gory. Potom konchilsya benzin. A fronta vse ne bylo slyshno. I sudya po tomu, chto kak raz v eto vremya daleko vnizu, edva razlichimaya otsyuda, po shosse shla ogromnaya, pravda, na sovest' ohranyaemaya intendantskaya kolonna, front byl eshche ne blizko. Benzin konchilsya gde-to okolo poludnya. Strashnyh zhdal etoj minuty davno, on byl gotov k nej - v samom dele, ne bezdonnye zhe baki u etoj mashiny; poetomu dazhe dosady ne pochuvstvoval, otrulil motocikl s tropinki v udobnyj prosvet mezhdu dvumya smerekami, lovko ob容hal torchavshie iz mha gladkie granitnye zubcy i, kogda pruzhiny pod siden'yami v poslednij raz ohnuli i zatihli, skazal: - Vot i vse. - Mozhet, tak ono i luchshe, - skazal Timofej. - Men'she risku naporot'sya na fashistov. Idti - ne ehat'. Ne tak spodruchno, zato vernyak. - Net, - skazal Strashnyh, - kaby ty zdorovyj byl. - Ladno. Uzhe blizko. Kak-nibud' dojdu. - Est' ideya, - skazal Strashnyh. - Skromnaya genial'naya ideya. On proshelsya vozle motocikla, razminaya nogi, tryas imi poocheredno. |to pokazalos' emu nedostatochnym, i on stal massi- rovat' ikry. Zdes' ne bylo ni vetra, ni ptic, dazhe nasekomye molchali, mozhet byt' iz-za poludennoj zhary. Tol'ko natuzhno gudeli dalekie motory da potreskival bint, kogda Zalogin vydiral ego iz buryh pyaten na grudi Timofeya. Gerkiny ruki zanemeli ot napryazheniya i nachali drozhat'. CHtoby skryt' eto, on oter rukavom gimnasterki svoe vzmokshee voskovoe lichiko, a potom i sovsem opustil ih, - Dyadya, hochesh' rasskazhu, chto ty pridumal? - Valyaj. - Ochen' prosto, dyadya. My s toboj sejchas berem po avtomatu, spuskaemsya k shosse, napadaem na nemeckuyu avtokolonnu i razbivaem ee, zahvatyvaem kanistru goryuchego, posle chego prodolzhaem put' na etoj vot kerosinke. - A u nego kotel varit, a? - ne rasteryalsya Strashnyh i ulegsya na moh, zalozhiv ruki za golovu. No glaz ne svodil s grudi Timofeya; ochen' emu bylo interesno, skol'ko zhe u serzhanta ran. - Kak govoritsya: um horosho, a poltora luchshe. - My pojdem peshkom, - skazal Timofej. - No ved' esli ostanovit' odinokij benzovoz ili prosto gruzovik... - Eshche nemnozhko, dyadya, i ty soglasish'sya prosto najti na obochine odinokuyu kanistru. No dlya sebya ya reshil, chto esli i poedu dal'she, tak tol'ko na "opel'-admirale". - Vy slyshali prikaz? - skazal Timofej. - Tak tochno, - skazal Zalogin. - Da nu tebya, Timosha, v samom dele! - skazal Strashnyh. - Krasnoarmeec Strashnyh, dva naryada vne ocheredi. Kak tol'ko pribudem v chast', napomnite mne o nih. YAsno? - Eshche by. - Pochemu otvechaete ne po forme? Strashnyh podnyalsya i, stoya dovol'no svobodno, no ne razvyaz- no, otvetil: - Vinovat, tovarishch komandir otdeleniya. Vas ponyal. - Ladno. Ty by uzh konchal perevyazyvat', chto li, - skazal Timofej Zaloginu. - A to vrode par tuda pronikaet. I dyshat' vrode nechem. Zalogin vynul iz-pod bintov kandidatskuyu kartochku, a po tom i komsomol'skij bilet. Bilet byl protknut shtykom pochti u sgiba, i zadnie, eshche ne zapolnennye stranicy skleila krov'. Gerke stalo zhalko svoego bileta, no on i vidu ne podal, obter grud' Timofeya vlazhnym platkom i nachal nakladyvat' novuyu povyazku, akkuratnuyu i lovkuyu, slovno sdaval ekzamen na saninstruktora. Bint ne nravilsya Zaloginu, kak i voobshche ves' nemeckij individual'nyj paket. CHto-to v nem bylo ne takoe. Odnako vybirat' ne prihodilos'. "YA uzh nashi-to binty ne budu vybrasyvat', otstirayu, eshche posluzhat, - reshil on. Nuzhnaya veshch', sgoditsya v dele. Ne to chto eto nemeckoj der'mo". Potom oni poeli. Ne stol'ko iz-za goloda, skol'ko iz-za nevozmozhnosti unesti s soboj vsyu sned'. Dejstvitel'no, tashchit' termosy bylo nerazumno, gruza hvatalo i bez nih, a kakoj russkij stanet pit' pustoj kofe? - i ne zametili za delom, kak ot banki s kolbasoj i buhanki hleba dazhe kroh ne ostalos'. Posle edy nastroenie podnyalos'. Timofej velel nanovo peremotat' portyanki. Idti chert te kuda, da vse po kamnyam, po gorkam - nogi v pervuyu ochered' berech' nado. Dlya Strashnyh eto bylo tem bolee vazhno - s chuzhim sapogom shutki plohi. Prishlos' na portyanku pustit' kusok odeyala. - A ya vot vse dumayu, - skazal Gerka, nablyudaya za ego manipulyaciyami, - kuda nashi podevalis'? - A nikuda! - skazal Strashnyh. - Eshche nemec do nih ne dobezhal. - YA ne o teh. YA o takih, kak my. - Beglecah? - Pochemu "