agalos' ono bezo vsyakih zatej i hitrostej, vozle rechki, k suhoj pore bab'ego leta prevrativshejsya v rucheek. K rechke toj so vseh storon spuskalis' pologie holmy, poroj norovisto, po-bych'i upirayushchiesya lbom v rechku, bodayushchie ee v bok, ottirayushchie v zaluku, ssypaya so sklonov ryadki sadov. Zelenye vershiny logov izvilisto voshodili k hlebnym, kartofel'nym, podsolnechnym i vsyakim prochim polyam, sovsem ne tuchnym, kak vo mnogih drugih mestah Ukrainy, no vse zhe izobil'nym. Sama zhe rechka v selenii, zagorozhennaya vo mnogih mestah stavochkami, prudami, istolchennymi po beregam i melkovod'e skotom, usypannymi gusinym, utinym i vsyakim prochim perom, zarosshimi ob容dennoj osokoj, obsypannymi pupyr'kami obrityh kochek, tak i ne stanovilas' bolee v selenii rechkoj, delayas' sploshnoj zelenoj luzhej. Za domami, vdali ot selenij, rechka postepenno vysvetlyalas', nabirala hod, vse dalee otvodila ot sebya dorogi, polya, ostavlyaya vnizu strojnye ryady topolej, vetel, obrubyshi verb, ukryvalas' moros'yu pereleskov, perehodyashchih v nastoyashchij les, po roskoshi svoej i porodam derev tozhe napominayushchij sad, no tol'ko odichavshij ot nedoglyada. V seredine lesa rosla dazhe poloska hvojnika, svezhego cvetom i sokom, pritisnutogo k svetlomu klyuchu raskidistym dubom, vkradchivo nezhnymi yasenyami, grabom, ugryumo i upryamo cherneyushchimi stvolami i krasno goryashchimi klenami. Osinniki zdes' byli golotely, strojny i bilis', trepetali kruglymi makushkami tak vysoko, chto nado bylo zadirat' golovy, chtoby uvidet' i uznat', kto eto tak privychno, trevozhno i rodstvenno privetstvuet tebya yarkim listom. I chudo, nevidannoe i nevedomoe taezhnikam: mezh osin, berez, grabov, yasenej i klenov kryazhisto voznikalo derevo s korichnevym stvolom, poroj i bolee tolstym, chem u duba, i okazyvalos' ono chereshnej, leto krugloe sohranyayushchej v gushchine lesa obzhigayushche-sochnuyu yagodu. Popadalis' i grushi s tverdymi, chto kamen', k zimnim holodam lish' sozrevayushchimi plodami. Prichudliv i roskoshen ukrainskij les, iz polej, iz sadov i pereleskov voznikshij, snova uhodyashchij v polya, pereleski, v sady, no dolgo ne rasstayushchijsya s bratskoj dubravoj, so spryatavshimsya v nem klyuchom, tak gusto oputannym yagodnikami i kustami, chto ne vdrug i syshchesh' ego istok, syskav zhe, otkryv, oshchutish' takoe chistoe, takoe svetloe dyhanie, chto nevol'no sklonish'sya k vode, zahochesh' poglyadet'sya v nee, pritronut'sya k nej potnymi gubami, zaranee chuvstvuya, kak pronzit sejchas tvoe ustaloe telo ostraya struya i voskresnet v tebe sila ot nastoyannoj na kornyah i napitannoj lesnoyu blagodat'yu vode, i podmigivayushchee resnicami travy lesnoe oko ozhivit v tebe bodrost', poluugasshee zhelanie kuda-to stremit'sya, kogo-to vstretit' i rasskazat' o tajnah lesa, mozhet stat'sya, otvoriv svoyu sobstvennuyu grud', otkryt' komu-to vstrepenuvsheesya serdce. Klyuch lesnoj, prevrativshis' v ruchej, skativshis' k mestechku, delil ego napopolam, da eshche i na krayushki. CHerez nasyp', vverh po lysine zatyazhnogo sklona plelas' starinnaya doroga, moshchennaya krupnym kamnem. Po tu i po druguyu storonu tenistoj pojmy, ryadom s dorogoj stoyali dve shkoly: po levuyu - odnoetazhnaya, glagol'yu stroennaya iz kirpicha uzhe v sovetskoe vremya - nachal'naya shkola. Po pravuyu - kinutyj kem-to i kogda-to dvuhetazhnyj osobnyak, usiliyami novyh podvizhnikov soedinennyj s massivnym, kryazhistym soborom. V ulochkah i shchelyah pereulkov mestechka lish' k seredine leta vysyhala i sej zhe moment prevrashchalas' v porohovuyu pyl' znamenitaya ukrainskaya gryaz'. V nachal'noj shkole, na sortirovochnom punkte rabotalo bol'she sotni devushek, uspevshih za vojnu priblizit'sya k rokovomu devich'emu vozrastu. Devushek podzaderzhali na neopredelennoe vremya - oni dolzhny byli nauchit' nestroevikov iznuritel'nomu sortirovochnomu delu. Korpus shkoly byl vrode dlinnogo, neuklyuzhego zagona, razdelen na otdel'nye kupe, v kotoryh odin na drugom stoyali derevyannye yashchiki, v nih sotami sbity yachejki, i u zhazhdoj yachejki svoya bukva - indeks krupnogo voennogo soedineniya. Zdes', v gluhom mestechke, proishodila pervaya sortirovka pochty: po soedineniyam fronta, zatem chitka pochty cenzuroj, otpravka ee v polevye pochty, po diviziyam, polkam, gde drugie pochtoviki sortirovali pochtu po voinskim chastyam frontovoj uzhe polosy. I, nakonec-to, razobrannye, ischerkannye, shtempelyami oblyapannye pis'ma dobiralis' do peredovoj. S peredovoj vydelyalsya boec za pochtoj v blizhnie tyly. I, o radost', o schast'e, pis'mo dostigalo adresata, chasto uzhe ne k mestu i ne k sroku - vybyl adresat, izvestnoe delo: na peredovoj dolgo ne uderzhish'sya. Potok pochty vozrastal po mere priblizheniya Dnya Pobedy. Posle Pobedy prosto zahlestnulo voennye pochtovye podrazdeleniya bumazhnoj bezbrezhnoj rekoj. Polnyh dva, inoj raz tri kuzova meshkov s pochtoj privozilos' so stancii, i sredi etih pyl'nyh, ne raz chinennyh meshkov byli kul'ki pomen'she, ponepromokaemej - s pochtoj sluzhebnoj, kak pravilo, "srochnoj". Devchonki-sortirovshchicy davno uzhe ne spravlyalis' s potokom pochty. Meshki s pis'mami shtabelyami lezhali v "sluzhbah", svaleny byli po uglam i zakoulkam. V seredine leta gospital', s kotorogo vse bylo ukradeno vplot' do derevyannogo pola i dverej, rasformirovali i teh soldat, chto na nogah i s rukami, iz gospitalya perepravili na voennuyu pochtu - zamenyat' devchat, kotoryh vmeste s kontingentom voennyh svyshe pyatidesyati let dolzhny byli demobilizovat'. V pochtovom punkte, v pyl'nom pridele-kladovochke raspechatyvala meshki s pochtoj, rylas' v bumagah, raspredelyaya pachki pisem po sortirovochnym ceham, tihaya myshka po familii Belousova, po imeni ZHenya, kotoruyu vse tut otchego-to zvali ZHenyaroj. Pomogaya devchonkam, nedavnie gospital'niki vse pereznakomilis' s sortirovshchicami. Sortirovshchicy, osmotrev muzhskoe popolnenie, s hodu zabrakovali polovinu etih kadrov, otseyav v pervuyu golovu krivyh, odnoglazyh i hromyh. Vybrakovannyj Kolyasha Hahalin ugodil v kladovku, gde sred' meshkov vilkom kapusty torchala korotko strizhennaya golova ZHenyary Belousovoj, i postupil v ee, tak skazat', rasporyazhenie i, kak potom okazalos', nadolgo. Hromogo bojca, ne mogushchego den' naprolet prygat' vozle sortirovochnogo stellazha, navelo na devicu, imenuemuyu to ekspeditorom, to operatorom. No vot vojna konchilas' i na Vostoke. Prishla pora voennym lyudyam rashodit'sya po domam. Kolyasha s ZHenyaroj k etoj pore uzhe vmeste kvartirovali u odinokoj staroj zhenshchiny - za drova i za to, chto otdelyali hozyajke chast' svoego voennogo pajka, ona opredelila ih v svetelku, sama yutilas' na kuhne. Stoyala osen'. Urozhajnaya. Fruktov i ovoshchej bylo ne pereest', koe-chto i na voennom sklade hranilos' eshche, koe-chto zarabatyvali muzhiki, pomogaya vosstayushchim ot razruhi kolhozam. S pomoshch'yu popolneniya pochtovyj punkt sumel "rasshit'sya" s pochtoj, likvidirovat' zavaly ee. V svyazi s likvidaciej voinskih chastej, perebroskoj mnogih iz nih na vostok, chast' pochty aktirovalas' i szhigalas'. No prodolzhali stuchat'sya v voennuyu stenu vdovy i deti, poteryavshie kormil'ca, a to i vseh blizkih, ne verya, chto nikuda uzh im ne dostuchat'sya, nikogo ne dozvat'sya, vestej niotkuda ne dozhdat'sya. Sortirovochnaya rabota, napominayushchaya tancy v kletke, ochen' odnoobraznaya, tyazhelaya k tomu zhe i zaraznaya. Dalekaya rossijskaya provinciya posylala na front ne tol'ko poklony ot rodnyh i plamennye privety vozlyublennyh, no vmeste s pis'mami chesotku, ekzemu, a bratskie narody, v pervuyu golovu aziatskie,- parshu, lishai vseh rascvetok i mastej, dazhe i prokazu. Poetomu u vhodnyh dverej sortirovochnogo bloka postoyanno stoyali dva vedra: odno s solenoj vodoj, drugoe s kerosinom. Devchonki myli ruki pered rabotoj i posle raboty. Kozha na molodyh rukah smorshchilas', shelushilas', v pomeshchenii i ot samih sortirovshchic tashchilo kerosinom. Mnogie devchata ot bumazhnoj pyli i gnilogo, pochti nikogda ne provetrivaemogo pomeshcheniya boleli legkimi, kashlyali hriplo, budto ot tyazhkoj prostudy. ZHenyara zhe Belousova v svoej tesnoj kladovke i vovse zadyhalas', u nee nachinalas' bronhial'naya astma. Vot takaya vot pochtovaya, legkaya rabota podzhidala rebyat-invalidov. No mestechko tihoe, stolovka sytnaya, banya v nedelyu raz, sady, zavalennye fruktami, obilie devok, istoskovavshihsya po gulyan'yam i svidan'yam, delali svoe delo. V rajskom mestechke zakipela ne tol'ko pochtovaya rabota, no i vospryanuli rokovye strasti. Takoe nachalos' kipen'e krovej, stol'ko lyubovnyh poryvov proizoshlo, chto sodrognulsya b i krupnyj gorod, soshla by s mesta i razrushilas' ot lyubovnogo nakala inaya dryahlaya stolica. Orobevshee ponachalu mestechko, zastenchivo spryatavsheesya v dereva i v listvu, dalee v osen', vse bol'she i bol'she obnazhalos', lupilo glaza na raznogo roda gulyan'ya v vesel'ya, mlelo ot muzyki i pesen, tailo shepot i zvuk poceluev v svoih razvesistyh kushchah. Na pochtovoj mashine shoferil sovershenno razvrativshijsya za vojnu, spivshijsya, krasnoglazyj, zheltyj likom, slipshimsya v prezhdevremennye morshchiny tak, chto uzh i lik etot napominal lezhalyj, ne raz k bol'noj noge privyazyvaemyj list lopuha. Kir'ka SHarohvostov, po kotoromu davno plakalo mesto v shtrafnoj rote ili v tyur'me, on uspel podzhenit'sya, vo vremya boevyh pohodov sdelal rukovodyashchej kakim-to sekretnym otdelom lejtenantshe rebenochka. Lejtenantsha imela sovershenno nevinnyj, izmuchennyj vid, da i hitra byla ochen', vot i ne otnimali ot nee Kir'ku-muzha, kotoryj v ugodu zhene pritvoryalsya razmundyaem, no, kak tol'ko ih demobilizovali, oni rinulis' v Rigu, zahvatili tam kvartiru vyselennyh latyshej, chem vmeste s drugimi, takimi zhe "patriotami" shibko sposobstvovali druzhbe "bratskih narodov", vskore postroili dachu na vzmor'e, razumeetsya, na svoi "skromnye sberezheniya". Kir'ka na grazhdanke srazu sdelalsya delovit, skup, pil tol'ko po prazdnikam, s razresheniya zheny, kotoraya ustroilas' v inspekciyu po inostrannym sudam, shibko razdobrela, sdelalas' odnoj iz samyh bogatyh dam v Latvii. Vplotnuyu nastupila osen'. Za neyu dolzhna byla posledovat' i zima. Pochtovyj punkt, zasypannyj po dvoru i kryshe melkimi, rot vyazhushchimi grushami, hot' i neuverenno, nachinal gotovit'sya k zime. Nestroevikov brosili na zagotovku drov. I tut Kolyasha Hahalin, i sam muzhik ne promah, poznal razvorotlivost' i predpriimchivost' Kir'ki SHarohvostova. Valili les v toj samoj roskoshnoj dubrave, chto bayukala v glushi svoej sinij klyuch. Za drovami dolzhny byli delat' dva rejsa: odin do obeda i odin posle. No Kir'ka mobilizoval v pomoshch' brigade eshche dvuh mestnyh delyag, i zagotoviteli stali delat' tri rejsa - dva v blagoslovennoe mesto, k pochte, i odin ili dva - vo dvory gramodyan, gde rabotyag uzhe zhdala samogonka, dobryj uzhin i gorst' deneg. Brevna, zagotovlennye na drova, v osobennosti dubovye sutunki, byli tut na ves zolota, potomu kak mnogie haty i postrojki nuzhdalis' v remonte, i, poskol'ku nastupal dolgozhdannyj mir, lyudi gotovilis' stroit'sya, obzavodit'sya hudoboj, ukreplyat' hozyajstvo, na pervyj sluchaj - svoe, zatem i kolhoznoe. Soyuz, zavedennyj Kolyashej s ZHenyaroj, poluchil rasprostranenie, hotya i norovili parni vzyat' devok na sharap, kak bazarnye naletchiki, no ne bol'no-to poluchalos'. Devki za vojnu obreli opyt oborony, obucheny byli, kak takticheski, tak i prakticheski - priderzhivalis' distancii v povedenii, celovat', dazhe shchupat' sebya davali, no dal'she uzh tol'ko hitrost'yu i naporom mozhno bylo brat' oslabeluyu ot strasti krepost'. A kakaya sila u nedavnih gospital'nikov? Devki zh na tylovom pitanii razdobreli, da eshche frukty krugom, da ovoshchi, po kvartiram moloko da salo. Vse v devkah vyzrelo i nalilos', klapany na nagrudnyh karmanah gimnasterok uzhe ne klapanom vyglyadeli, no kozyr'kom general'skogo kartuza. Nachalas' demobilizaciya i otpravka devushek domoj. Ne vseh srazu, malymi partiyami. Skol'ko trogatel'nyh scen, skol'ko slez i gorya! Ved' mnogie devushki za chetyre goda vojny stali drug drugu chto rodnye sestry, a tut eshche i eti, "preemniki", uspevshie zatumanit' mozgi devchonkam, koe-komu i naobeshchat' vsyakoj vsyachiny, pod obeshchaniya, v gustom ugarnom tumane pohitiv poslednyuyu devich'yu cennost', sdobnoe bryuho im na proshchan'e podariv. Ne odin i ne dva Kolyashinyh koreshka sutkami skryvalis' v konyuhovke ili uhodili v lesa, ukryvalis' v blizhnih selen'yah. No bol'shaya chast' terpelivo i chestno nesla krest, tolklas' vozle mashin, obeshchaya pisat' podrugam bez peredyhu pis'ma i nepremenno priehat', kuda nado, v kachestve muzha. Kogda mashiny, nakonec, uhodili, kavalery vzdyhali osvobozhdenno, inye dazhe i krestilis', hotya byli pochti splosh' bezbozhniki. Naibolee pylkie i vernye kavalery ezdili proshchat'sya so svoimi kavalershami na stanciyu. Vozvrashchalis' podavlennye, uvyadshie, dazhe i zaplakannye. Nad nimi posmeivalis'. Kolyasha sochinyal chastushki, pripominal anekdoty nepristojnogo svojstva. - Kak zhe nam-to byt', Kol'ka-svist? - sprosila ZHenyara Kolyashu. I on, melko pokashlivaya, chistoserdechno otvetil: - Ne znayu. - Da kak zhe ty ne znaesh'? YA zhe uzh beremenna... - Vot kak! - udivilsya Kolyasha.- Ot kogo? - Ot tebya samogo! - No ty zh govorila, chto predohranyaesh'sya. Znachit, kto-to ob容zdil tebya eshche do menya - lovkie tut popalis' rebyata... - Ot tebya predohranish'sya!..- zagrustila ZHenyara.- Dorvesh'sya, chto tebe parovoz, krasnym fonarem ne ostanovit'... - Nu, koli moj kadr - rozhaj. Interesno vse zhe, kto tam v temnote poluchilsya? Tol'ko vot gde zhit'-to budem? U menya na vsem svete krome tebya nikogo i netu... ZHenyara predlozhila ostat'sya na Ukraine, v mestechke,- ona ne po godam rassuditel'naya byla i predlagala v sytom meste perezhdat' hudoe poslevoennoe vremya. Kolyasha, vskormlennyj detdomovskimi da voennymi, pust' i skudnymi, no darmovymi harchami, ne znal i ne ponimal, chto takoe golodnaya zhizn', chirknul sebya rebrom ladoni vo gorlu, zaoral, chto vo kak nadoela emu eta klyataya Hohlyandiya, chto ustal on ot nee i gotov ehat' hot' k chertu na roga. Na roga oni ne poehali, dvinuli v Molotovskuyu oblast', v Krasnovishersk, lesopromyshlennyj gorodok, gde zhila ovdovevshaya v vojnu mat' ZHenyary, Anna Merkulovna Belousova. CHast' vtoraya. DOROGA S FRONTA Ne hvalis' ot容zdom, hvalis' priezdom,- govoritsya v narode, i sovershenno spravedlivo govoritsya, po otnosheniyu k Kolyashe i ZHenyare sovsem uzh tochno govoritsya. Prosidev na stancii dvoe sutok, pripiv s rebyatami-koreshami proshchal'nuyu samogonku, poubaviv napolovinu dorozhnuyu pajku, vstretiv ocherednoj poezd, na etot raz s tablichkoj "Odessa - Kiev", i ponyav, chto i v etot poezd, obleplennyj so vseh storon muravejnikom voennyh passazhirov, im ne popast', reshili oni pribegnut' k ispytannoj "voennoj nahodchivosti". Pod bravuyu pesnyu: "V boj za Rodinu, v boj za Stalina, boevaya chest' nam doroga..." - vysadila bratva chemodanom okno v vagonnom tualete, slava Bogu, kak okazalos', nerabotayushchem, i Kolyasha zalez v vybitoe okno, vybral iz ramy ostro torchavshie oskolki stekla, prinyal na ruki moloduyu zhenu, opustil ee na pol i prikazal ne vysovyvat'sya. Uzhe na hodu poezda rebyata sbrosali v okno manatki: chemodan v fioletovom chehol'chike, baul'chik s postel'yu i sinij ob容mistyj ryukzak, v kotorom byla para bel'ya, zapasnye portyanki, dva kilo luku i vedro yablok, nasypannyh na dorogu serdobol'noj hozyajkoj. Rebyata doshli do strelok, bezhali za poezdom po putyam, mahali, krichali, dvoe kalek, lechivshihsya s Kolyashej v gospitale, utirali glaza, i serdechnyj bas ih, slivshis' voedino s parovoznym gudkom, dolgo eshche gnalsya vosled: "Pro-o-o-oshcha-ajte-e, dru-u-u-a-a-a..." Slezy na lice Kolyasha obnaruzhil ne srazu, vyter bylo rukavom, no oni opyat' potekli, i on uzhe ne vytiral ih, plakal i plakal, ne znaya, o chem i pochemu. Plakala i ZHenyara, pripav golovoj ko vzdragivayushchej derevyannoj rame. Kolyasha podumal, chto v rame ostalis' melkie stekla, ona mozhet porezat'sya, povernul ee k sebe, prizhal licom k grudi. Teper' oni plakali vmeste, a vmeste - ne vroz', skoro ne ujmesh'sya. Obessilennye, opustoshennye slezami, sideli molodye suprugi vozle grustno ponikshego unitaza, na svyazannoj devchonoch'ej postel'ke i nehitryh pozhitkah. Kazennuyu-to postel'ku Kolyashe prishlos' sdat'. Ugodili oni v vagon so starorezhimnym tualetom, kotoryj po velichine, pozhaluj, prevoshodil kuhnyu v inoj sovetskoj kvartire. ZHenyara melko pokashlivala - vezla ona s vojny, iz pyl'noj pochtovoj kladovki, bolezn' bronhov. Kolyasha podumal: horosho bylo by chem-to okno zavesit', no nichego pod rukoj net, da i zametno sdelaetsya. Slushaya stuk koles pod polom, zvyak shatayushchegosya v dyre unitaza, otchuzhdenno molchali, i gorest' li razluki s armiej, s druz'yami, molodost'yu, ostavlennoj na vojne, predchuvstviya li budushchej nelegkoj zhizni, vse eto tak podavilo ih, chto ne hoteli oni ni govorit', ni shevelit'sya. Na ishode dnya, daleko uzh ot stancii otpravleniya Kolyasha vstryahnulsya i nazhal pal'cem na raspuhshij ot slez konchik nosa molodoj suprugi, i ona emu priznatel'no ulybnulas'. Kolyasha Hahalin chelovek kakoj - on ne mozhet vot tak sidet' dolgo, bezdejstvovat', slushat' pesn' vpavshego v invalidnoe sostoyanie unitaza. On vybral iz pazov ramy gvozdi, ostatnye stekla, vysunulsya v okno nuzhnika, predusmotritel'no snyav pilotku i zasunuv ee za poyas. Holodeyushchim k vecheru vetrom trepalo vse eshche nedlinnye Kolyashiny volos'ya, osvezhalo ego telo i dushu. Za oknami mel'kali sela, haty po odnoj, a gde i kuchkoj, skol' ih ni bili, ni molotili, oni sbegali s bugorkov k rel'sam. U inoj haty i kryshi net, i stena ucelela vsego lish' odna ili tol'ko ugol, no podzatyanulo za gody vojny zhil'e zelen'yu, obvoloklo bur'yanom, prisypalo listom. Uzhe razvelis' i brodyat podle nego kury, indyuk nahohlenno podnyal golovu, smotrit na poezd, grozno podergivaya sheej, kolebaya vsemi myasistymi, krasnymi ili krasno-fioletovymi grebnyami i borodami: "Ne lez', klyunu!". Hryushka lezhit v teni pod stenoj, baba, povernuvshis' k poezdu ob容mistym zadom i zagolivshis' pochti do chernil'nicy-neprolivashki, roet kartohu ili mesit glinu; ded v kartuze vremen eshche tureckoj vojny, opershis' na badog, smotrit na letyashchie kuda-to vagony, vspominaet, byt' mozhet, kak sam kogda-to vozvrashchalsya s vojny; silosnaya bashnya vdali, pohozhaya na nerazorvavshijsya mnogodyujmovyj snaryad; vodokachka, chto granata ergede, stoyashchaya na ruchke; traktorok i voly v polyah, vyvernuvshie zemlyu chernym ispodom kverhu; ubrannaya, prorezhennaya, istrepannaya vetrom, istoptannaya skotom pegaya kukuruza - nepremennyj ukrainskij znak, podsolnushek s primorozhennymi uhami, tam i sam pripozdalo siyayushchij, obmanuvshij v zavetrii pervyj zamorozok, ulovivshij teplo bab'ego leta. Kakaya blizkaya serdcu, maloznakomaya storona, kotoruyu v razglyadet'-to iz-za boev, dyma, zanyatosti, peredvizheniya bol'shej chast'yu nochami ne udalos'; pamyat', zatenennaya proval'nym snom na dne okopa, na klochke solomy v sarae, na oblomke doski sered' bolota, na elovyh lapah ili pod derevom, ili prosto s kulakom pod shchekoyu, na sluchajnoj, styloj ili, naoborot, na kalenoj do ozhogov pechke, soskochish' s nee, byvalo, ispechennyj ot ugara i duhoty, svoih ne uznaesh'; pod rakitoj pridorozhnoj, pod telegrafnym stolbom, vozle kamnya, sluchalos', i mogil'nogo, vozle podbitogo tanka, sgorevshej mashiny, obyazatel'no prislonyas' golovoj k chemu-to, v zemle il' na zemle utverzhdennomu. Odnazhdy noch'yu spali soldaty pod sosnoj, i spyatilsya na nih "studebekker". Horosho, moh pod derevom vekovoj - vdavilo nogi v myagkoe. Peklevanu Tihonovu pod nogi koreshok ugodil - nedeli dve s palkoj hodil-kovylyal, v gospital' ne otpustili - kak voevat' bez takogo rabotyagi. Pervyj raz v zhizni pofilonil, vkusil bezdel'ya Peklevan, hitrit' potom stal, ot raboty otlynivat'... Vojna, vojna!.. Bezhit ona, klyataya, sledom, ne otstavaya, podstupaet k oknu to bitymi vagonami, to oprokinutym parovozom, to gorelym derevom na holme, to voronkoj, to v voprositel'nyj znak zagnutym rel'som, to tabunkom mogil vozle linii, koe-gde uzhe s zarzhavelymi ploskimi nemeckimi kaskami na neoshkurennyh krestah... Pochti svecherelo, kogda odyshlivo pyhtyashchij, nervno revushchij u kazhdogo stolba i znaka parovozishko priper sostav na v prah razbituyu stanciyu i v iznemozhenii utih, pustiv pary izo vseh dyr. ZHeleznodorozhnye stroeniya, v otdalenii zaplaty voskresayushchih hat, sredi kotoryh molodcom vyglyadel nuzhnik iz svezhego tesa. CHernyj parovoz v chernyh zaplatah napominal kosacha, udelannogo v srazhenii, na toku, opustivshego kryl'ya, i tol'ko krasnoe nadbrov'e - plakat s portretom vozhdya na lbu - svidetel'stvovalo o ego vse eshche kipyashchem kotle i skrytoj vnutri moshchi. CHast' narodu, razbiraya na hodu shtany, podymaya podoly, hlynula ot poezda v pristancionnye razvaliny. Drugaya zhe chast', uzhe bolee razroznenno,- k gordo vypyativshemusya nuzhniku, no on ne mog vmestit' razom istomlennyh, zhazhdushchih oblegcheniya passazhirov. Mnogochislennye obremenennye uzlami, tyukami, vedrami, meshkami, chemodanami lyudi s krikami, plachem, ahami i ohami rinulis' k poezdu. Lyudi padali, spotykalis', chto-to ronyali na hodu i, na hodu zhe podbiraya, stuchalis' v vagony, vopili, klyali vse i vseh na svete, muzhiki materili bab, baby materili muzhikov, vse vmeste materili zheleznodorozhnikov, umolyali kogo-to, ukazyvaya na rebyatishek, na binty i medali. Mestami, dlya ubeditel'nosti, poshli v hod uzhe i kostyli. Znakomaya, pochti na kazhdoj stancii povtoryaemaya kartina, na kotoruyu hot' odnim by glazom vzglyanut' tem, kto prizval, stronul lyudej s mesta i brosil ih na proizvol sud'by. No oni, te vysokie lyudi, vse prazdnovali Pobedu i opohmelyalis', opohmelyalis' i prazdnovali. V golove u nih byl radostnyj trezvon kremlevskih kurantov. Im nikakogo dela ne bylo ni do detskih, dushu razdirayushchih golosov, ni do lyudej, poteryavshih vse orientiry zhizni, sebya ne pomnyashchih i obrechennyh. Oni ne videli koposhivshihsya tam, vnizu, izmayannyh lyudej, ne slyshali i zhelaniya videt' i slyshat' ih ne ispytyvali. - Maty ridna! Maty ridna! - neskol'ko raz uzhe vzad i vpered mimo razbitogo okna, po prolomlennomu doshchatomu perronu, pod kotorym pestreli stesannoj koroj sosnovye stoyaki, s shiroko otkrytym rtom probezhala zdorovennaya baba so zdorovennym holshchovym meshkom na spine. Voennyj noshenyj bushlat na nej rasstegnut, pod vyshitoj nestirannoj koftoj katalis' tuda-syuda garbuzami pudovymi grudi. Iz-pod cvetastogo raspushchennogo platka vybilis', sputalis', padali zhenshchine na lico pyshnye volosy, glaza, i bez togo navykate, vovse vytarashchilis', alyj perekoshennyj rot istorgal mol'bu ili zaklinanie. Kolyasha ne obratil na etu rastrepannuyu, zapoloshnuyu babu vnimaniya - na kazhdoj stancii begalo, tolklos', panikovalo takih vot bestolkovyh bab tysyachi. No za etoj baboj, podshiblenno i pokorno, provisnuv na kostylyah, s trudom volochilsya soldat v meshkovatoj gospital'noj shineli, cvetom i formoj skoree pohozhej na muzhickij armyak, v novyh obmotkah, v novoj pilotke bez zvezdy. On ostanovilsya protiv Kolyashinogo vagona, vsej svoej vorob'inoj tyazhest'yu obvisnuv na kostylyah, sgorbativ shinel', obessilenno opustil golovu tak nizko, chto pilotka svalilas' s ego strizhenoj, budto u malogo dityati, lunkoj na temechke vybolevshej golovy. Podskochiv k nemu, baba podnyala pilotku, vodvorila ee na mesto i gromko, s polnoj uzhe beznadezhnost'yu i otchayaniem zashlepala tolstymi, mokrymi gubami, spelost' kotoryh ne mogla pogasit' nikakaya gnetushchaya sila: - Ta vin zhe zh ranenyj! Vin zhe zh s gospitalyu!.. Vin zhe zh vmerti mozhe... Nam do domu treba...- sobiraya vo frazy slova, razbivaemye rydaniyami, ob座asnyalas' baba v prostranstvo.- Mykola! Mykola! Mykolochku, vstan' pered poezdom na koleni... Pomoli narod... - Ne mozhu ya na koleni. Ne gnutsya u mene nogi...- ne podnimaya golovy, s upryamoj besstrastnost'yu otozvalsya Mykola. Baba uzhe ne begala, ne rvalas' nikuda. Zazhav meshok mezh kolen, ona vyla bez slov, bez vsyakogo vyrazheniya, prosto vyla v bezdushnuyu i bezotvetnuyu pustotu. Na krapivnom meshke bylo yarko vyvedeno: "Od. Smyganyuk". Povidal vidy etot uemistyj meshok, poezdil po poezdam i vokzalam da na bazary. - Odarka! - tiho, no vnyatno pozval Kolyasha. Baba ispuganno zaoziralas' po storonam. - Odarka! - povtoril soldat. Baba popalas' nastol'ko bestolkovaya ili tak uzh otupela ot dorozhnoj sutoloki, chto nichego ponyat' ne mogla, dumala, blaznitsya - golos ej kto-to s neba podaet. - A? SHCHo? Hto ce? - Da ya, ya! - mahnul Kolyasha rukoj babe,- podojdi syuda, ne bojsya. Ona neuverenno i opaslivo priblizilas'. - Davaj syuda meshok! - Oj! - ispugalas' baba i, pokrepche uhvativ meshok, otstupila ot vagona. Kolyasha skosil glaz - parovoz nabral vody, zapravilsya uglem i, uzhe bodro sorya iskrami, klubil svezhim chernym dymom za strelkoj, gotovyj shlepnut'sya buferami v bufera, soedinit'sya s sostavom i poperet' poezd ko vse eshche dalekomu Kievu. - Mikola! Nikolaj! Tezka! - pozval Kolyasha gromche i, kogda invalid podnyal golovu, vytyanul obe ruki.- Davaj syuda! Poznavshij frontovoe bratstvo, invalid ni minuty ne medlya, ne razdumyvaya, kuda i zachem ego zovut, priblizilsya k oknu. Kolyasha zabral u nego kostyli, perevalil cherez ramu okoshka ego pochti nevesomuyu, vrode kak kurinuyu tushku, tolknul sebe za spinu, na unitaz. Za oknom nachala panikovat' baba: - Mykola! Ty kuda? A ya kuda, Mykolochku, a bandity? Oj, shcho bude? SHCHo bude? Mikola dazhe ne glyadel v ee storonu, on otdyhivalsya na unitaze, po privychke, eshche gospital'noj, dogadalsya Kolyasha, potiraya soedinennye vmeste ranenye koleni. - Da shevelis' ty, bochka s govnom! - ryavknul Kolyasha i, vyrvav iz krepkih ruk baby meshok, kinul ego sebe za spinu, chut' ne sshibiv Mikolu s unitaza. V meshke chto-to zvyaknulo. - O-o-oj, mamochku! - ne prolezaya v okno, prichitala baba.- O-oj, gorilochka moya-a! Ucepiv babu obeimi rukami, Kolyasha, budto pushechnyj pyzh, vtashchil ee v dulo okna i bryaknul na pol. Podol na Odarke zadralsya, obnazhiv mnozhestvo takih dostoinstv, kotoryh hvatilo by esli ne na rotu, izmotannuyu srazhen'yami, to uzh na gerojskoe otdelenie artrazvedki mladshego serzhanta Kablukova vsenepremenno hvatilo by. - Ryatu-u-ujte! - zavela basom baba, vse eshche barahtayas' na polu. - Ty chego oresh', Odarka? - Ty zvidkelya moe im'ya znaesh'? - zadushennym golosom paralizovanno rasplastavshayasya na polu voprosila baba. - YA vse pro tebya znayu. Dazhe familiyu. Smyganyuk tvoya familiya. - O-o-oj! - snova nachala vzvyvat' Odarka. U nee zastuchali zuby.- Ty zh ne z nashego sela! - no vostroglazaya, hodovaya i bojkaya baba tut zhe i zametila pokachivayushchuyusya v ugolke tualeta moloduyu zhenshchinu v voennom i razom vspryanula duhom.- Tyu-u, zhinca! Mykola! Mykola! Ne bojsya, Mykola! - i razom pereshla na zaiskivayushchij ton.- Tut zhinca, tut hlopec'! Vony hudogo nam ne zroblyat... V eto vremya parovoz bryaknul buferami v bufera, po poezdu prokatilos' sodrogan'e, sostav pokatilsya nazad, no tut zhe proizoshlo obratnoe dvizhenie, i ne razorvavshij scepok, sam sebya s mesta stronuvshij sostav, obleplennyj narodom, pokatilsya so stoyanki. Odarku, uspevshuyu pripodnyat'sya, shatnulo v odnu, v druguyu storonu, ona ruhnula na unitaz, na letu uhvativ Mykolu, no ne uronila ego pod sebya, znala, chto togda konec muzhiku, a lovko shmyaknula ego sebe na zhivot. - Poj-ihaly! - ne verya svoemu schast'yu, prosheptala Odarka, preodolevaya neverie, s vostorgom povtorila:- Poihaly! U poezdu! Slysh', Mykola? U poezdu! O, Mykolochku... Oj ty kohanij mij! - zaprichitala ona i prinyalas' celovat' svoego muzha, da vse smachnej, smachnej, i uvleklas' bylo etim zanyatiem, no Kolyasha gromko kashlyanul.- A de ce my? - ochuhalas' Odarka i stala oglyadyvat'sya vokrug. - V sortire! Na mgnovenie smolkshi, Odarka ispugannym golosom sprosila: - A nas ne vysadyut', hlopec'? - Ne dolzhny. YA iznutri zakrylsya. - A todi h.. z im! Meni huch' u govennoj bochke, tiki shob do domu skorijshe dovezti muzha. - Odarka, prosyu tebe, ne rugajsya! - pervyj raz posle posadki podal golos otdyshavshijsya Mikola. - Use, Mykolochku! - zataratorila Odarka.- Use, mij kohanyj! Use-use! Movchu, yak ta bidna cypul'ka... Ge-ge-ge! - obradovalas' ona sravneniyu sebya s cypushkoj i zahohotala tak, chto naverhu zazvyakalo zhelezo. No tut zhe spohvatilas' i zashchipnula rot koncom platka.- Oj, zovsim zabula... Movchu-movchu! Odnako Odarka byla tak vzvinchena, vozbuzhdena, chto unyat'sya ej bylo nikak ne vozmozhno, ee raspiralo, razryvalo radost'yu, i ona tarahtela pod zvuk uzhe nabravshih skorost' koles. - O, ce lyudyna! Ce istinnyj patriot! Sov'etskij! Mozhe sochuvstvovat' svomu bratu! A to zh krugom odni hvashisty, blyad'!.. - Odarka! - Movchu, Mykolochku! Movchu, kohanen'kij mij! M-myh! - opyat' gromko, so smakom pripechatala ona muzhu poceluj. Devat'sya Mikole nekuda - prizhat k stene.- Vidyat zhe zh na kostylyah cholovik, medali krugom u jego, tak net zhe zh... A, kurva tovstozhopaya! A chego zh ya sydyu? - spohvatilas' vdrug Odarka i nachala dobyvat' iz-pod sebya meshok.- Mykolochku mij ne pityj, ne etyj... Oj, oj, op'yat'!..- pohlopala ona sebya ladon'yu po rtu.- A ya sydyu! A ya sydyu!.. Popraviv unitaz, ona otkuda-to dobyla kartonku, prikryla ego zev, zakinula kartonku hustkoj - platkom - i na eto sooruzhenie vylozhila sned': salo, yajca, ogurcy, poluvytekshie pomidory, v seredku s pristukom vodvorila chehol iz-pod nemeckogo protivogaza, kotoryj, kak okazalos', byl lish' maskirovkoj - v seredine ego utaena mnogogranenaya, ko dnu suzhayushchayasya butyl'. Tryahnuv eyu, Odarka vozglasila: - Ne razbylas', ridna moya! - ona pocelovala butylku, poputno chmoknula svoego Mykolochku: - Tobi treba trohi vypit' i zakusit'. YA tezh trahnu, shob doma ne zhurylys'! M-myh! - snova ona vlepila poceluj Mykole.- Podvygajsya do cego stola, ish', kushaj, serden'ko moe!.. - Odarka! - vysunuvshis' na edva uzhe sereyushchij svet, invalid kivnul v storonu molodozhenov. - Os'! Os'! - podhvatila Odarka.- A dobryj hlopchiku! A mila zhincya. Prosimo laskovo posnidat' z namy. Nu sho, sho na tym stulu? SHo, sho u ubornoj! YA zh use nakryla, use vyterla... ZHenyara pomotala golovoj i ukutalas' v shinel'. Kolyasha, chtob ne obidet' lyudej, podvinulsya k "stolu", iochti uzhe v potemkah zvyaknuli kruzhkami starye soldaty. - Tvoe zdorov'e, tezka! - Tobi togo zh, brat! I poka tyanuli soldaty samogonku, Odarka snova raschuvstvovalas': - A, ridny vy moi! Vidny voyaki! A shob ta proklyata vojna bivsh nykoly ne prihodyla...- i naliv sebe - slyshal po bul'ku Kolyasha - ne menee polkruzhki,- vypila, uterlas', sgrebla oboih soldat v beremya, pocelovala poocheredno i, appetitno chavkaya, nachala est' v polnoj uzhe temnote. Lish' blednaya noch' neba i nabirayushchego silu holoda pronikali v vybitoe okno. ZHenyara robko prizhalas' k teplomu boku muzha, on obnyal ee, nashchupal ruku, vsunul v nee kusochek hleba s salom, myatyj, mokryj pomidor, obradovalsya, uslyshav, chto ZHenyara nachala est'. Odarka na oshchup' nalila po vtoroj, no muzhiki uzhe sogrelis', zagovorili, otkazyvayas' ot vypivki, da razve s Odarkoj sovladaesh'?! Ona, slovno tank, taranom beret. Najdya rukoj Kolyashinu kruzhku, Mikola prislonil k nej svoyu kruzhku, poderzhal i, slabeya golosom, molvil: - Budemo zhit', soldat! Budemo zhit'. Tak hochetsya zhit'... I szhalos' vse vnutri Kolyashi, stesnilos' i zanylo: Mikola chuvstvuet - nedolgij on zhilec na etom svete. - Obyazatel'no! - narochito bodryas', voskliknul Kolyasha.- Sto let. Net, sto ne nado. Iznemozhesh' za sto let ot takoj zhizni, sebe i lyudyam v tyagost' sdelaesh'sya... Budem zhit', skol'ko otpushcheno tam,- pokazal soldat na drebezzhashchij pod potolkom elektropuzyr' bez lampochki. Kto-to shevel'nulsya ryadom s nim, robko kosnulsya gubami ego shcheki. "CHelove-ek! - umililsya Kolyasha,- vse ponimaet, vse chuvstvuet. CHelove-e-ek!" A cherez unitaz tyanulas', grabastala Kolyashu sovsem uzh razmyagchennaya Odarka: - Ta hlopec' ty garnyj! Ta umnesen'kij! Da zvidkelya ty vzyavs'? - i vlepila Kolyashe poceluj, na etot raz v guby. Mykolu tozhe vnimaniem ne oboshla, hotya tot i vzhimalsya za unitaz ot ee natiska. Pribravshis' na "stole", opredeliv meshok za spinu, podsteliv chto-to na holodnyj pol, vse eshche istochayushchij zapah mochi, Odarka uleglas' na bok, chtob men'she zanimat' mesta v uzkom zaunitaznom prostranstve, pritulila k sebe muzha svoego, podtykala chto-to pod nego, kostylyami ogradila ot holodnogo i shatkogo unitaza, prikryla ego svoim platkom i, lezha na lokte, derzha sebya gruznuyu pochti na vesu, chtob tol'ko choloviku bylo udobno, prinyalas' bajkat' ego, kak malen'kogo, sovsem i ne osoznavaya etogo materinskogo dejstviya. Moguchee i dobroe serdce Odarki rasslabilos', telo sogrelos' i uspokoilos', ona vdrug vshrapnula, poka eshche probnym raskatom, no i ot nego, ot probnogo, vse zhelezo v tualete vzdrognulo, bel'mo puzyrya na potolke sorvalos' s petli i opasno zakachalos' nad golovami passazhirov. Odarka tozhe vzdrognula, ochnulas', oshchupala Mykolu so spiny, s bokov, golovu ego udobnej ustroila. - Hlopche! A, hlopche! - shepotom pozvala ona. - CHego tebe, Odarka? - A yak ty vse zhe moi im'ya i hvamil' uznal, ga? - He, familiya! He, imya! Mogu tebe vsyu tvoyu biografiyu rasskazat'. - Oj! - ispugalas' srazhennaya Odarka.- Ne treba, hlopec', ne treba...- i dolgo ne podavala nikakih priznakov zhizni. Potom, sovsem uzh beznadezhno, sovsem uzh otreshenno ne to sprosila, ne to utverdila: - Hlopche, ty koldun?! - Da eshche kakoj! YA zh iz Sibiri! - Iz Sobiru! - pochti obrechenno molvila Odarka. - Todi ponyatno. Tam duzhe holodno i vedmedi krugom brodyut'... - I kolduny,- podtverdil Kolyasha.- Im zaprosto pro cheloveka vse uznat', privorozhit', stvorozhit', nemoch' naklikat', so svetu svesti... Hochesh', skazhu, ob chem ty sejchas dumaesh'? - Oj, ne nado, ne nado, hlopche. Duzhe ya pugliva... A ob chem? A ob chem? ZHenyara tryaslas' ryadom, zapokashlivala chashche, dergala Kolyashu za rukav shineli, hvatit, mol, hvatit. - Ta vin zhe zh! Ta vin zhe zh...- prodiralsya skvoz' smeh Mikola.- Da vin zhe zh duraka valyaet. Vin zhe zh hvamil' tvoyu i im'ya na meshku uzriv! O-oj, ne mozhu! O-o-oj, ne mozhu! YAka ty, Odarka, glupa byla, taka i ostalas'. Ona u shkoli,- uzhe obrashchayas' k molodozhenam, poyasnyal Mikola,- use u mene spisuvala, tak sim grupp i zakinchila... - A-azh, jogo mat'! - iz delikatnosti osadiv matyuk, s voshishcheniem gromko hlopala sebya po lyazhkam Odarka.- O ce uha-ar'! O ce da-a! SHo ty, zhinca, budesh' robyt' z im? YAk zhit' z takym projdohoyu?.. - Muchit'sya,- pervyj raz za vsyu dorogu podala golos ZHenyara. I ne znala, ne vedala ona, skol' prorocheskoe slovo molvila nevznachaj. - Tikaj vid ego! Tikaj z vagonu, tikaj z poizdu, u pole, kuda podal'she tikaj! J-ieh, yakij, a? YAk pidmanuv, ga?! - Odarka v potemkah nashla golovu Kolyashi i bol'no poterebila za vihor, no tut zhe i pogladila so vseproshchayushchim vzdohom.- Ne! Ne tikaj! Bog ego tobi opredeliv - terpi, procyuj hot' za dvoh, hot' na sobi tashshy do grobu... Vot u mene Mykolochku mij, yakij slabesen'kij, boliznyj, no ya, shob kinuty jego, ni-ni, ni bozhechki mij... M-myh! - opyat' nachala celovat' Mykolu sama sebya umilivshaya Odarka. - Ta bude, bude,- laskovo ostepenyal zhenu muzh.- Trohi podremlemo. Ustal ya, i lyudyny zh ustaly. Dobre, sho sortir ne duzhe von'kij i nihto ne meshae. Na peredovoj ta u gospitalyah huzhe byvalo. - Spy, mij Mykolochku, spy, kohanyj... Oni umolkli, prizhavshis' drug k drugu. Odarka ne sotryasala hrapom vagon, kak ozhidal Kolyasha, dumaya, chto vagon i s koles sojdet ot takoj rokochushchej sily. Vidimo, Mykola usnul, i ona, bayukaya boleznogo, boyalas' ego potrevozhit', ne pozvolyala sebe zabyt'sya, zasnut'. Holodnaya osennyaya noch' hlestalas' volnami v zev okna. Gorstka zvezd i polovina luny gnalis' sledom za poezdom, na povorotah zaslonyalo, gasilo nebesnye svetila, i snova voznikali oni neozhidanno, vrode by s drugoj storony, i snova gnalis' za orushchim parovozom, za stuchashchimi vagonami. "Mozhet, eto byli drugie zvezdy, drugaya luna? - prishlo v poluson Kolyashe.- No pochemu zhe? Zvezd-to na nebe mnogo, a luna vsego odna..." Kolyasha uslyshal, kak plotnee i plotnee zhmetsya k nemu sputnica ego, rasstegnul shinel', pustil ee blizhe k svoemu teplu, i ona, nevelikaya, umestilas' v uyutnom ego gnezde. "Milaya. Rodnaya! Kak horosho, chto my vmeste, edem vot kuda-to, neset nas poezd v budushchuyu zhizn', v neizvestnost'. YA postarayus' byt' tebe nuzhnym i vernym drugom,- pochti stihami govoril sam s soboj Kolyasha.- U menya bylo mnogo druzej, potomu chto ya vse bez ostatka otdaval lyudyam, nichego, nikogda ne tail: ni hleba, ni dushi, ni veseloj natury svoej... Sluchalos', cherez silu veselilsya, hotel podderzhat' druzej. I oni ne dali mne umeret', vynesli, perepravili na drugoj bereg s Dneprovskogo placdarma, a ved' tam dazhe s legkimi raneniyami umirali. Spi, rodnaya, grejsya, dyshi. Tebe, odnako, popalsya v sputniki ne samyj luchshij, no, podi-ka, i ne samyj hudoj chelovek..." Prosnulsya Kolyasha ot nespokojstva, vozni za unitazom, sdavlennogo shepota. - Ta, Odarku... ta ne mozhno. Lyudi zh... - Mykolochku! Mykolochku! YA nikomu... ni bozhechki mij!.. Bil'sh terpity nema sil... Mykolochku!.. - Odar... Odar!.. Odarka zatykala rot muzha rukoyu, gryzla, terzala ego, pytalas' pritisnut' k sebe, v ugolke za gromyhayushchim unitazom: - A-a, golubon'ka! A, kohanyj mij!.. N-ne mozhu bil'sh... ne mo-o-zhu! - stonala ona.- N-nu zh, nu zh! Suvaj! Suvaj!.. YA sama... ya sama... Azh! Azh! Ukusi mene! Ukusi! A-e... sladesen'kij mij!.. Mikola iz poslednih sil otbivalsya ot nasedayushchej, obezumevshej baby, vypolz na seredinu tualeta. I hotya tualet starogo vagona prostoren, invalid lyagal Kolyashu negnushchejsya nogoj v ego tozhe negnushchuyusya nogu. Kolyasha zagorazhival vsem, chem mog, ZHenyaru, chtob ne uvidela ona etoj oshelomlyayushchej shvatki. - Vydchipys'! - prorychala Odarka, i Mykola otletel k dveri tualeta, udarilsya, zatih. Za unitazom vozilas', grebla vznyatymi vverh lyazhkami, beleyushchimi vo t'me, po-zverinomu hripela, vrode by gryzla kakoe-to derevo zhenshchina. Unitaz nabatno gremel, zvenel puzyr' na potolke, zvyakal o zhelezo... Tualet, vagon, mir sodrogalsya ot muk zhenshchiny, istyazayushchej samoe sebya. Gromko prorydav, skulya po-pes'i, zhenshchina nachala oslabevat'. Kakoe-to vremya eshche podbrasyvalo, dergalo v konvul'siyah ee moguchee telo. No vot unyalos', rasplastalos' i ono, nogi, obutye v soldatskie botinki poslednego razmera, opali, vytyanulis', unimalos' hripyashchee dyhanie. S muchitel'nym, sonnym stonom zhenshchina probuzhdalas' ot obmorochnoj strasti, proyasnyayas' soznaniem. Zataivshis' vo t'me, dolgo-dolgo ne shevelilas', ne podavala priznakov zhizni. Poezd vse stuchal i stuchal kolesami, skripel vagon, bilsya i bilsya ob pol unitaz, nikak ne provalivayas' v dyru, kolpak fonarya pod potolkom, gotovyj vot-vot otorvat'sya, lyazgal. Kolyasha plotnee prizhal k sebe ZHenyaru, uveryaya sebya v tom, chto ona nichego ne slyshala. ZHenyara shevel'nulas', prosheptala: "CHto eto, Kolya? Oj, kak strashno-to..." Ne vylezaya iz-za unitaza, Odarka pomacala vokrug, nasharila kostyli, prityanula ih k sebe, nachala pribirat' odezhdu, zachesala grebenkoj volosy, povyazalas' platkom, eshche posidela, prislonivshis' k shatkoj stene. - Mykola! - nakonec, iskaznenno pozvala Odarka.- Ty, mozhe, popity hochesh'? - Ni. Opyat' molchanie. Opyat' edinyj zvuk poezda, opyat' za oknom ogon'ki i svet beskonechnogo mirozdaniya. - A mozhe, yablochka? - Ni. - 3 gluzdu z展hala baba... At, dura! A-at, dura! U-u, kurva-blyad'!..- Slyshno bylo, kak Odarka neskol'ko raz zavezla sebya kulachishchem po bashke.- Mykola, a Mykola! Idy do mene! YA bil'sh ne budu. Idy, a... Kuda devat'sya soldatu-invalidu? Zashevelilsya, popolz pod krylo svoej baby, i ona ukryla ego, prizhala k sebe, prinyalas' raskachivat' i pohlopyvat'. - Nichogo, nichogo... doma, u sadochku posydysh', viddohnesh', yaechkiv, sal'ca poish', lekarstviv dobryh zdobudemo. YA dni i nochen'ki budu procyuvat', s pid zemli use dlya tebe zdobudu... Lyubyj ty mij!.. My she ditok narozhaemo... Use u nas bude, yak u dobryh lyudyn, use bude. Glavno, shob toj vijny proklyatoj bil'sh ne bulo... Nu, spy, spy, sonechko ty moe yasno... Na rassvete, zyabko ezhas', Kolyasha vysazhival Odarku s Mykoloj na stancii CHudnovo, ot kotoroj do rodnogo sela im eshche predstoyalo dobirat'sya pyatnadcat' ili dvadcat' verst. No oni uzhe byli schitaj chto doma. Odarka zadom napered, podpiraya ramu, protiskalas' v okno, prinyala sperva kostyli, potom i muzha na ruki. Podavaya Odarke meshok, pochti ne ubavivshijsya v vese i ob容me, Kolyasha, naklonivshis' k uhu poputchicy, prochastnl: - "