rivetlivyj gorod. V tot god, imenno v tot god, bezloshadnyj i golodnyj, poyavilis' na zimnike muzhiki i baby s kotomkami, ponesli barahlo i zolotishko, u kogo ono bylo, na menu, v "Torgsin". Nasha sem'ya, vedomaya babushkoj, izvorotlivoj v hozyajstve, predpriimchivoj v delah, ne raz golodavshej i bedovavshej za svoyu zhizn', malo-malo perebivalas'. Babushka usohla. Kost' na nej vystupila, harakter ee, krutoj i shumnyj, zametno smyagchilsya. -- Nichego, muzhiki, nichego. Do vesny dotyanem, a tam... Muzhiki -- dedushka, Kol'cha-mladshij i ya -- slushali babushku i ponimali, chto s neyu ne propadem, lish' by ne sdala ona, ne svalilas'. Snova prishel k nam zhit' eshche odin "muzhik" -- Aleshka. Tetka Avgusta pereshla s lesozagotovok na Ust'-Manskij splavnoj uchastok. Zaimki na Mane perestali sushchestvovat', na polyah poshla rabota drugogo poryadka: katali i vozili po nim les, gromozdili shtabelya tam, gde rosli kartoshka, rozh' i pshenica. Ded bez pashni poteryalsya, ne znal, kuda sebya devat' i gde seyat' hleb. -- CHego sdelash, muzhiki? -- tolkovala babushka naschet Aleshki. -- Kuda ego denesh'? Guske paek davat' na splavu budut... Ona slovno by opravdyvalas' za Aleshku. No v nashej sem'e i ran'she ne prinyato bylo obsuzhdat' babushkiny dejstviya, teper' i podavno. Avgusta po voskresen'yam prihodila s Ust'-Many, prinosila muki, krupy. Odin raz konservu prinesla -- "porosenok v zhele". ZHele eto samoe, po-nashemu studen', v banke bylo, no porosenka my tam no nashli. Ot nego v banku zapechatali shkurku s kostochkoj. Na Avgustin paek nadeyat'sya nechego, ponyali my posle "porosenka v zhele". Babushka zatolkala v kotomku vyazanye prazdnichnye skaterti, otnesla ih v gorod i promenyala na hleb. Potom dedushkin novyj polushubok otnesla, potom svoyu, berezhno, po derevenskoj tradicii hranimuyu -- dlya smertnogo chasa -- odezhdu: plat'e, chulki, platok, chuvyaki i nizhnyuyu byazevuyu yubku. Est' nado bylo kazhdyj den', a barahlo na rynke vse padalo i padalo v cene. Da i skol'ko barahla v krest'yanskoj sem'e, kotoraya nikogda ne zhila v bol'shih dostatkah? Babushka neskol'ko raz snimala samodel'nyj fanernyj chehol s mashiny "Zigner", oglazhivala rukoj ee iznoshennoe telo tak, budto ta byla zhivaya i teplaya. No mashinka byla tak stara, tak nekorystna s vidu, chto za nee nichego by i ne dali. Krome togo, rabotala mashinka tol'ko potomu, chto babushka do tonkostej znala ee harakter. Zaurosit, byvalo, mashinka -- nitki rvat' stanet ili vovse shit' otkazhetsya -- babushka podnimet ee korpus, obnazhit s ispodu slozhnye mehanizmy, poglyadit, pogovorit s mashinkoj, pal'cem tknet v odno, v drugoe mesto, gde iz maslenki pomazhet, gde smetanoj, dunet, plyunet -- i, glyadish', zastrochila mashinka pulemetom, ozhila na radost' nashego i vseh blizhnih domov. Mashinka hotya i byla babushkina, no v to zhe vremya kak by prinadlezhala i mnogim drugim lyudyam. Babushka obshivala na nej pochti polsela. I hotya v golodnyj god shit' nikto nichego ne prinosil, baby vse zhe s bespokojstvom zaglyadyvali v nashu gornicu -- zdes' li mashinka? Vsem im da i babushke tozhe verilos' -- poka est' mashinka, stoit na svoem meste -- zhivy i nadezhdy na to, chto minuyut bedy, chto porabotaet eshche ona, budut lyudi shit' obnovy. Babushka i ne proch' by "otorvat' ot serdca mashinku", da chtob tol'ko ne uvozit' ee iz sela, zdes' by komu promenyat' i posle libo vykupit' ee obratno, libo znat', chto tut ona, poblizosti, vsegda na nee posmotret' mozhno, dazhe poshit', i, takim obrazom, mashinka kak by ne sovsem ujdet iz babushkinoj zhizni. No nikto v derevne mashinku ne vymenival, a kogda otkazalsya ot nee i zaezzhij yamshchik, skazavshi, chto poka on ee dovezet, tak ona i rassypletsya, babushka uspokoilas'. -- Da ya luchshe peresolyu i vyhlebayu, chem mashiny reshus'... No peresalivat' i hlebat' sovsem sdelalos' nechego. Nachali i my est' kartofel'nye ochistki, neobodrannoe proso popolam s myakinoj, vsyakuyu dryan' stali est'. YA vsegda byl v sem'e na osobom polozhenii. I mne vsegda otdelyalsya samyj luchshij, samyj sladkij kusok. I nikto protiv etogo ne vozrazhal -- tak dolzhno byt', tak polozheno. A posle togo kak ya perebolel lihoradkoj, da eshche revmatizm menya donimal postoyanno, vse nashi osobenno zabotilis' obo mne i otkazyvali sebe vo vsem, tol'ko chtob ya byl syt, odet i ne hvoral. Oslabel ya skoree vseh. Nachal opuhat'. I nogi, hudye moi nogi perestali menya slushat'sya, hodil ya, shatayas', golova u menya kruzhilas'. Tyagostno i ugryumo sdelalos' v nashem dome. Stojko derzhavshayasya babushka hot' i nastavlyala nas, nosi plat'e, ne skladyvaj, terpi gore, ne skazyvaj, no sama vse chashche i chashche smahivala s lica slezy, trevozhnyj ee, issushennyj bedoyu vzglyad vse dol'she zaderzhivalsya na mne. Odnazhdy naelis' my merzlyh kartoshek. S molokom eli kartoshki, s sol'yu, i vrode by vse dovol'ny ostalis', no menya nachalo mutit' i poloskalo tak, chto babushka ele otvodilas' so mnoyu. -- Muzhiki! Nado chto-to delat', muzhiki... -- vzrevela ona. -- Propadet parnishka, A on propadet -- i ya ne zhilec na etom svete. YA i dnya ne perezhivu... Muzhiki tyagostno molchali, dumali. Ded i prezhde-to govoril tol'ko v krajnej neobhodimosti, teper', lishivshis' zaimki, vovse zamolk, vzdyhal tol'ko tak, chto tajga kachalas' -- po zaklyucheniyu babushki. Dobit'sya ot nego razgovora sdelalos' sovsem nevozmozhno. Babushka glyadela na Kol'chu-mladshego, tozhe osunuvshegosya, poserevshego. A byl on vsegda rumyan, vesel i delovit. Mne pokazalos', babushka smotrela na Kol'chu-mladshego ne prosto tak, so skrytym smyslom smotrela, rovno by zhdala ot nego kakogo-to resheniya ili soveta. -- CHto zh, mama, -- zagovoril medlenno Kol'cha-mladshij i opustil glaza. -- Tut uzh schitat'sya ne prihoditsya... Tut uzh iz dvuh odno: ili poteryat' parnishku, ili... Babushka ne doslushala ego, uronila golovu na stol. Ne golosila ona, ne prichitala, kak obychno, plakala, nadsadno, zagnanno vshrapyvaya. Kosti na ee bol'shoj ploskoj spine hodunom hodili, v to vremya kak ruki, vykinutye na stol, lezhali mertvo. Krupnye, iznoshennye v rabote ruki, s krapinkami vesnushek, s zamytymi perelomannymi nogtyami, pokoilis' kak by otdel'no ot babushki. Kol'cha-mladshij dostal kiset, nachal lepit' cigarku, no otvernulsya, rovno by poperhnuvshis', zakashlyal i s nedodelannoj cigarkoj, s kisetom v ruke bystro ushel iz izby, buhaya polovicami. Ded kryaknul skripuche, dlinno i vyshel sledom za Kol'chej-mladshim. Sostoyalsya kakoj-to vazhnyj i tyagostnyj sovet. Kakoj, ya ne znal, no smutno dogadyvalsya -- kasaetsya on menya. Mne v golovu vzbrelo, budto hotyat menya kuda-to otpravit', mozhet, k tetke Marii i k ee muzhu Zyryanovu, u kotoryh ya uzhe gostil v god smerti mamy, no zhit' u bezdetnyh i skopidomnyh lyudej mne ne poglyanulos', i ya vyprosilsya poskoree k babushke. -- Babon'ka, ne otpravlyajte menya k Zyryanovu, -- tiho skazal ya. -- Ne otpravlyajte. YA hot' chego est' stanu. I kartoshki golye nauchus'... San'ka skazyval -- snachala tol'ko s kartoshek lihotit, potom nichego... Babushka rezko podnyala golovu, vzglyanula na menya razmytymi, gluboko vvalivshimisya glazami: -- |to kto zhe tebe pro Zyryanovyh- to bryaknul? -- Nikto. Sam podumal. Babushka podobrala volosy, vyterla glaza ushkom platka i prizhala menya k sebe: -- CHE zh tebya, kak hudu travu s polya, vyzhivayut? Udumal, nechego skazat'! Durachok ty moj, durachok! Ona otstranila menya i ushla v gornicu. Tam zapel, zazvenel zamok starinnogo sunduka, pochti pustogo, i ya ne pospeshil na etot primanchivyj zvon -- nikakih lampaseek, nikakih lakomstv bol'she v sunduke babushki ne hranilos'. Babushki ne bylo dolgo. YA zaglyanul v gornicu i uvidel ee na kolenyah pered otkrytym sundukom. Ona ne molilas', ne plakala, stoyala nepodvizhno, rovno by v zabyt'i. V ruke ee bylo chto-to zazhato. -- Vot! -- vstryahnulas' babushka i razzhala pal'cy. -- Vot, -- povtorila ona, protyagivaya mne ruku. V glubine morshchinistoj temnoj ladoni babushki cvetkom chistotela goreli zolotye serezhki. -- Materi tvoej pokojnicy, -- poshevelila spekshimisya gubami babushka. -- Vse, shto i ostalos'. Sama ona ih zarabotala, k svad'be. Na izvestkovom badogi s Levontiem zimu-zimskuyu vorochala. Po prazdnikam nadevala tol'ko. Ona berezhliva, uvazhitel'na byla... Babushka smolkla, zabylas', ruka ee vse tak zhe byla protyanuta ko mne, i i morshchinah, v treshchinah ladoni vse tak zhe radostno, solnechno poigryvali zolotom serezhki. YA potrogal serezhki pal'cem, oni katnulis' na ladoni, zatin'kali chut' slyshno. Babushka mgnovenno zazhala ruku. -- Tebe sberegchi hotela. Pamyat' o materi. Da nastupil chernyj den'... Guby babushki melko-melko zadrozhali, no ona ne pozvolila sebe oslabit'sya eshche raz, ne rasplakalas', zahlopnula kryshku sunduka, poshla v kut'. Tam babushka zavernula serezhki v chistyj nosovoj platok, zatyanula koncy ego zubami i velela pozvat' Kol'chu-mladshego. -- Sobirajsya v gorod, -- molvila babushka i otvernulas' k oknu. -- YA ne mogu... Kol'cha-mladshij nadel staryj polushubok, podpoyasalsya, ubral svertok za pazuhu. Vse on delal medlenno i molcha, pryatal glaza pri etom. Kol'cha-mladshij plyl v lodke vmeste s moej mamoj, byl kormovym, mama na lopashnyah. Eshche v toj lodke byla tetka Apronya i s nimi semero ili vos'mero lyudej, no utonula moya mama. Kogda lodka naletela na golovku splavnoj bony i oprokinulas', mamu zatyanulo techeniem korennoj vody pod bonu, ona zacepilas' kosoj za perevyaz'. Ee iskali devyat' dnej. Pod bonoj poiskat' nikomu v golovu ne prihodilo, i poka ne otoprela kosa, ne vydernulis' volosy, boltalo, mylo moloduyu zhenshchinu, potom otorvalo brevnami, poneslo i pritknulo daleko uzhe ot sela, vozle SHalunina byka. Tam ee zacepil bagrom splavshchik, i nichego uzh, vidno, svyatogo za dushoj brodyagi ne bylo -- otrezal u nee palec s obruchal'nym kol'com. Gore bylo tak veliko, tak ono vseh razdavilo, chto nasha rodnya, ne pozhalovalas' na piketchikov v sel'sovet, lish' gorestno, nedoumenno kachala golovoj babushka: -- Zachem zhe nad mertvoj-to galilis'? Pokarat Gospod' za nadrugatel'stvo. A ya by i tak otdala kol'co, vse by otdala, chto est' u menya... Mamy net bol'she goda, no Kol'cha-mladshij ne nahodit sebe mesta, vse staraetsya laskoj, dobrotoj zagladit' kakuyu-to vinu, hotya on ni v chem ne vinovat -- smert' prichinu najdet. Kakovo-to idti emu v gorod, sdavat' v "Torgsin" maminy serezhki? -- Nu, s Bogom! -- perekrestila babushka Kol'chu-mladshego. -- Horoshen'che smotri za platkom-to. ZHulikov da mazurikov v gorode razvelos' tuchi. Nichego na eto ne skazal Kol'cha-mladshij. Zakuril na dorozhku, podnyal vorotnik polushubka, nadel sobach'i lohmashki i s cigarkoj v zubah vyshel iz izby. -- Ty tozhe shel by na ulku, k dedushke, -- otvernuvshis', molvila babushka pustym golosom, i ya otpravilsya k dedushke, pod naves, gde on vyazal metly, smolil tabak, zaglushaya golodnuyu, sosushchuyu nud' v zhivote. Babushke hotelos' ostat'sya odnoj. Vsegda ee tyanulo k lyudyam, vsegda ona byla sredi nih, vsegda v gushche vseh sobytij i v kurse vseh derevenskih del, no segodnya ej hotelos' byt' odnoj. My s dedom ne trevozhili ee. Ostorozhno, slovno vory, probralis' i izbu. V dome tiho, sumrachno. Lampu my v etot vecher ne zazhigali. Kerosin u nas konchilsya, i uzhina ne prosili. "Ehali ves' den' do vechera, hvatilis' -- uzhinat' nechego", -- poshutila by babushka v drugoe vremya. No ona dazhe ne podala golosa i golovy ne podnyala. Plastom lezhala babushka na krovati i ne shevelilas', ne rugalas', ne tvorila molitv, lish' glaza ee svetilis' vo t'me nedvizhnym, lampadnym svetom. Kol'cha-mladshij prines iz goroda pud muki, butylku konoplyanogo masla i gorst' sladkih makovuh -- mne i Aleshke gostinec. I eshche nemnozhko deneg prines. Vse eto emu vydali v zavedenii pod zagadochnym nazvaniem "Torgsin", kotoroe proiznosilos' v sele s pochtitel'nost'yu i nekotorym dazhe trepetom. Babushka zavela kvashnyu, nameshala v muku merzlyh kartoshek, myakiny, chtoby poluchilos' pobol'she hleba, i kogda otstryapalas', polovinu ploskih karavaev, ne vytronuvshihsya iz-za primesi, zasunula v kotomku. Tuda zhe brosila ona uzelok s sol'yu, gorst' lukovic, i Kol'cha-mladshij snova otpravilsya v dorogu. S obozom on otbyl v verhovskie, bogatye sela. Verhovskimi u nas nazyvalis' sela, raspolozhennye v Uzhurskom, Novoselovskom, Krasnoturanskom, Minusinskom rajonah i prihakasskih stepyah, potomu kak vse eto nahodilos' v verhov'yah Eniseya. I lyudi tamoshnie, i obozy, idushchie ottuda, bol'shie, dlinnye obozy s klad'yu, tozhe zvalis' verhovskimi. Kol'cha-mladshij uehal nanimat'sya na molot'bu. On umel obrashchat'sya s molotilkoj i, kak utverzhdala babushka, ravnyh emu po lovkosti i snorovke vozle barabana ne moglo syskat'sya. CHto eto za baraban takoj, ya ne znal. Mne byl izvesten lish' odin baraban, v kotoryj kolotyat palkami. No na barabane Kol'cha-mladshij namerevalsya zarabotat' hleba, i my stali ego zhdat'. Dedushka nanyalsya pilit' drova v sel'sovet, i v bol'shom nashem dome, gde kogda-to dopolna bylo narodu, sdelalos' tiho, pustynno, dver' v gornicu zakolotili, chtoby ne zhech' lishnie drova. Muka iz "Torgsina", kak ee ni rastyagivala babushka, vsya do pylinki isstryapalas', nado bylo chto-to snova est'. Dedushka ispilil i slozhil v polennicy drova podle sel'soveta, poluchil den'gi. Poluchil on ih nemnogo, vsego na bulku hleba, kak opredelila babushka. Ona otpravilas' v gorod s den'gami, zarabotannymi na drovah oslabevshim ot goloda dedushkoj. Vozvratilas' babushka vecherom, s cheremuhovym batogom v ruke. Pervyj raz vzyala ona togda batozhok i do smerti s nim uzh ne rasstavalas' v dal'nem pohode. V kotomke babushka prinesla seryj, v bannyj taz velichinoyu, karavaj. -- Otrezh' skoree parnishke kusochek, -- slabo skazala babushka dedu. -- Zamer vovse parnishka. I sebe otrezh'. Ona sidela na skamejke ne razdevshis', polozhiv obe ruki na cheremuhovuyu palku. I ochen' zametno brosilos' mne v glaza, kakaya ona stala staraya i kak sognulas' v spine. Ded vynul karavaj iz kotomki, vzvesil ego na ruke i oglyadel. Zarosshee i bez togo hmuroe ego lico zapasmurnelo sovsem. -- CHego zh ne poela-to? Dorogoj svalilas' by. Luchshe, shto l'? -- Da ya otkolupnula korochku, pososala i dotashchilas' vot, slava Bogu. YA chto? -- YA -- lomovoj kon'. Rezh', rezh'ZHdet rebenok. Aleshka-to gde? YA skazal, chto Aleshka ushel k materi na Ust'-Manu, tam stolovku otkryli i kormyat splavshchikov kazennoj pishchej. Avgusta Aleshku vozle sebya teper' prokormit. Oni teper' bez gorya prozhivut. -- I ladno. I ladno. Ty chego, otec? Umer li, chE li? Pryamo beda s toboj... Ded stoyal s nozhom v ruke nad razrezannym karavaem i ne povorachivalsya k nam. Spina ego, plechi, ruki obvisali vse nizhe, nizhe, budto sdelalsya on ves' tryapichnyj, budto i kosti smololis' v nem srazu, i stal on men'she rostom. -- Ty chego? -- trevozhno povtorila babushka. -- Ommanuli tebya na bazare, -- gluho vymolvil ded i votknul nozhik za nastennuyu doshchechku, za kotoroj torchali vilki, lozhki. -- K-kak ommanuli? -- Rot babushki vdrug nachal bezzvuchno shevelit'sya, sdelalsya chernym. YA zakrichal i prikryl glaza rukami. Dedushka shvatil menya i pones k rukomojniku. -- At zhis'! At chE deetsya! -- bubnil on, nasharivaya ugolek za kozyr'kom rukomojnika, chtob umyt' menya s ugol'ka -- ot ispuga i urochestva. Ugolek kuda-to zapropastilsya, ded nabral vody v glubokuyu ladon'. Vsego deda tryaslo, on vse bubnil, bubnil chego-to, i ya, ne slyshavshij ot nego bol'she treh ili pyati slov za den', sovsem ispugalsya, poprosil posadit' menya na pech'. Karavaj okazalsya s nachinkoj, tuftoj, kak na blatnom yazyke govorilos'. On tol'ko sverhu karavaj, v seredinu zhe zapechena myakina. Babushka proklinala sebya: gde byli u nee glaza?! -- sprashivala. Luchshe by ej pomeret'. Schast'em by ona poschitala, esli b ne dozhila do etih dnej, ne videla by takogo zlodejstva i zhul'nichestva. Golosila i prichitala babushka dolgo. Prichitaya, ona uspela, mezhdu prochim, rasskazat', kak obradovalas', kogda uzrela etot bol'shoj karavaj, kak ee nastorozhila spervonachala shodnaya cena, kak ona boyalas', chtob karavaj ne perehvatili, ottogo i ne razlomila ego, poloumnaya, kak vyglyadeli prodavcy -- pristojno, na ee vzglyad, vyglyadeli, odety v gorodskoe. Rasskazala i o tom, budto skoro vse naladitsya, budto gorodskim hleb po kartochkam nachali vydavat' i drak bol'shih na bazare uzh netu iz-za produktov. Po mere togo kak vygovarivalas' babushka, legche stanovilos' u menya na dushe i doma ne tak uzh strashno. Vot kogda rot babushki bezzvuchno shevelilsya i kogda sidela ona na skam'e nepodvizhno, kak kamennaya, togda strashno. A tak nichego. Tak vse naladitsya. Sejchas babushka pogolosit, oblegchitsya i chego-nibud' soobrazit. I v samom dele babushka skoro pozvala menya v kut'. -- Glozhi korochku-to. Korochka u karavaya, bud' on neladen, hlebna. Myakinu-to vykovyrivaj i glozhi. Vsyakoj hleb ne bez myakiny. Otec, ty tozhe poesh' malen'ko. CHE sdelash? Im, supostatam, otol'yutsya nashi slezy. Kto bednogo obizhat, tot gibel' sebe naklikat. A glyadi-ko chego ya prinesla-a-a! -- propela babushka, polezla za pazuhu, i vynula chernen'kij, mohnatyj komochek. On srazu zapishchal, nachal tykat'sya nosom v babushkinu ladon'. -- Tozhe zhrat' hochet, pyatnaj ego! -- cherez silu ulybnulas' babushka i s neprivychnoj, kakoj-to detskoj bespomoshchnost'yu poglyadela na menya, na deda. I bylo v etom vzglyade: "Nu, dura ya, staraya dura! Mozhete sudit' menya, kaznit', mne uzh vse edino. Tol'ko hotela ya kak luchshe..." Nikto ee sudit' i kaznit' ne sobiralsya. -- Gde eto tebe takuyu chudu Bog poslal? -- mirno progudel dedushka. On vzyal za zagrivok shchenka dvumya pal'cami i podnyal v vozduh. SHCHenok razom zamolk i tol'ko drygnul zadnimi lapkami, otyskivaya oporu. -- Porodistyj, vidat', holera! Ne oret, -- zaklyuchil dedushka. Ded srodu ohotnikom ne byl, v sobakah nichego ne ponimal, odnako my soglasilis' s nim -- shchenok porodistyj, uzh ochen' on lohmat i ushi u nego bol'shie, vislye. -- Tashchus' eto ya u domov otdyha, -- rasskazyvala babushka, uzhe privychnym, napevnym golosom, -- a on, goryushko, koposhitsya v snegu, ele uzh slyshno skulit. Vybrosili ego na moroz -- okolevat'. Do sobak li? Ostanovilas' eto ya, smotryu na goryuna i plachu, pro Vit'ku nashego dumayu. Ne bud' nas, tak zhe okolevat' by ego vybrosili... -- Babushka vyterla platkom uzh letuchie, zhalostlivye slezy i nachala razdevat'sya. -- Schas ya, schas, muzhiki. Iz korovenki vytyanu molochka. Ne nado by doit' ee. Telenok zamret vo chreve. Nu da poslednij raz. A vy poka glozhite korku-to, glozhite. A shchenenku-to, Vit'ka, palec daj. On i ujmetsya. Ne ommanesh' -- ne prozhivesh', tak vyhodit, -- zaklyuchila babushka i serdito pokosilas' na raskroennyj karavaj. -- YA skoro. -- Ona shvatila podojnicu s polatej i pospeshila vo dvor, my s dedom stali vydergivat' iz karavaya, iz korochek myakinu. Samuyu bol'shuyu, vypukluyu, budto kryshka cherepa, korku my otlozhili babushke. SHCHenok chmokal, shibko prizhimaya moj palec k rebristomu nEbu, postanyval i drozhal ot golodnoj istomy. Vernulas' babushka, prinesla na dne podojnicy moloka i pervym delom plesnula shchenku. Zatem ona vynula chugunok iz pechi, nalila vsem kipyatku i zabelila ego molokom. My makali korki v chaj. El dedushka, ela babushka, el ya, el lohmatyj shchenok. On pobryakival bankoj i zahlebyvalsya. -- Ish' ved', yazva, zhret, zhre-ot! ZHit' hochet! -- skazala babushka, glyadya na shchenka, i tut vzdohnula: -- Kazhdoj Bozh'ej tvari zhit' nadobno. Nichego, muzhiki, nichego, kruta gora, da zabyvchiva, liha beda, no izbyvchiva. Vykarabkaemsya. Korovenka, Bog dast, skoro otelitsya. Kol'cha hleba zarobit. Nam by do vesny, do travochki dotyanut'... Naelsya, mesto ishshet. -- SHCHenok dohlopal moloko yazychishkom, hodil krugami po kuti na raspolzayushchihsya nogah. -- Ty ego s soboj na nech' voz'mi, zakolel on, za vsyu zhizn' ne otogreetsya. I ya zabral shchenka s soboj na pechku. On zapolz mne pod myshku, ugnezdilsya tam i zasnul, greya menya svoim, ele oshchutimym dyhaniem. A ya gladil ego po kudryavoj sherstke i razmyagchenno dumal o tom, chto "supostatam" otol'yutsya babushkiny slezy i chto shchenok vyrastet, sobakoj sdelaetsya. -- Bab, a bab, a kak my ego zvat' budem? -- SHCHenenka-to? Da tak i budem zvat' -- SHarikom. On ved' rovno sharik. Tak i budem. Dryhnet? -- Spi-it. Pod myshku zabralsya i spit. SHCHekotno mne ot nego. -- Pust' spit. I cheloveka, i zhivotinu zhalet' nado, batyushko, potomu kak u zhivotnoj tozhe dusha est'. Pamyatlivaya dusha. Dobro zhivotnaya pushche cheloveka pomnit. My vot SHarika otogreli, pokormili. Mnozhko li emu nado-to? A v domu srazu legshe sdelalos'. I pomyani ty moe slovo... -- Babushka prervalas', prislushalas' k chemu-to v temnote nastorozhenno i razom snyalas' s krovati: -- Oj, bol'she, Kol'cha-mladshij priehal! Otec, ty nichego ne slyshal? -- Da navrode by vorota skripeli. -- Kol'cha eto, Kol'cha! -- uverennym uzhe golosom podtver- dila babushka i zashurshala yubkoj. -- A ya eshche vechor podumala... Vot! Vot on, SHarik-to! Znamenie eto mne vyshlo, v obraze ego angel-spasitel' yavilsya... Kogda my vyshli s dedom na ulicu, babushka uzhe uspela rascelovat'sya s Kol'chej-mladshim, chto-to govorila emu, plakala, pomogala snyat' kotomku. -- Viten'ka! ZHivoj!.. -- shagnul ko mne Kol'cha-mladshij, podnyal na ruki, prizhal k nebritoj shcheke. -- Vot i ladno! Vot i ladno! A ya tebe gostinec privez!.. Hotya beda prihodit pudami, no uhodit zolotnikami, do vesny, do travki my vse-taki dotyanuli, odnako s mashinkoj "Zigner" prishlos' razluchit'sya. Promenyali ee za meshok kartoshek -- sadit' bylo nechego. Pervyj raz v tom godu sadili nashi selyane razrezannuyu na dve, gde i na chetyre polovinki kartofelinu i shibko somnevalis' v budushchem urozhae. V tom godu voobshche mnogo chego proishodilo i delalos' v pervyj raz. Kogda vynosili mashinku, babushka ushla iz domu i golosila budto po pokojniku. Ot travki do svezhego hleba i ovoshchej bylo eshche daleko -- i kak daleko -- ved' kazhdyj golodnyj mesyac, da chto tam mesyac, den' -- vechnost', no vse zhe legche sdelalos' zhit'. Kol'cha-mladshij vstupil v kolhoz i zhenilsya drugoryad'. V nashem dome poyavilas' pesel'nica i hohotun'ya Nyura, belovolosaya, legkaya nravom, bystraya na nogu. Ona prishlas' mne po dushe, i my s neyu sdelalis' druz'yami. No s babushkoj u nih ne ladilos'. Babushka samolichno sosvatala Kol'che-mladshemu nevestu, stepennuyu, smirennuyu, telom debeluyu. YA i potom ne raz zamechal, chto lyudi general'skogo sklada dushi ne chayut v teh, u kogo harakter angel'ski-tihij. No vremena, kogda zhenili, a ne zhenilis', k velikomu ogorcheniyu babushki, proshli. Kak-nikak gorod ot nashego sela nahodilsya vsego v vosemnadcati verstah, i hotya otgorazhivali ego ot nas utesy, skaly da perevaly, vse ravno vol'nyj, bezbozhnyj ego duh doletal k nam i perevorachival vse vverh dnom. Babushka klyala gorodskoe povetrie, sulila glad i mor, -- strashchala lyudej tem, chto budut po nebu letat' zheleznye pticy i ognennye zmii, chto l'dom i holodom pokroetsya zemlya, kak skazano v kakom-to Pisanii, kotorogo ona ne chitala i chitat' ne mogla, potomu kak gramoty sovsem ne znala. Glad nastupil. Mor, hot' i nebol'shoj, tozhe byl, zheleznye pticy -- aeroplany, letali nad gorami. Vse sbyvalos' po babushkinomu Pisaniyu. Napugannyj zhutkimi predskazaniyami, ya zabivalsya pod kryl'co ili na pechku, kogda aeroplany proletali nad selom. Odnako boyalis' zheleznyh ptic staruhi, ya da eshche koe-kakie rebyatishki, poslabej pupkom. Orly dyadi Levontiya nichego ne boyalis', i kogda aeroplan gudel nad selom, oni, golozadye, vysypali na ulicu, krichali v nebo: Iroplap, iroplan! Posadi menya v karman! A v karmane pusta, Vyrosla kapusta!.. Korova blagopoluchno otelilas'. Kol'cha-mladshij i Nyura rabotali na posevnoj, im vydavali ponemnozhku zhita. Avgusta na splavnom uchastke vyshla v udarniki, ej nadbavili paek. Teper' ona podsoblyala i nam malen'ko -- cherez den' otpravlyala porciyu kashi iz stolovki. Vmeste s Avgustoj rabotal na splave dyadya Vanya. Za harchem k nemu begal Kesha. CHerez goru begal, cherez tu samuyu, kotoruyu odolel ya kogda-to v novyh shtanah, nam on tozhe poputno kashu dostavlyal. Ni odin uvazhayushchij sebya chaldon, bud' on hot' kakogo vozrasta, esli est' ryadom reka i neset ona brevna -- peshkom ne pojdet, tverdo znaya, chto vverh vezet beda, vniz neset voda. V letnyuyu poru vse nashi selyane plavali na salikah -- dvuh, treh ili chetyreh brevnah, skolochennyh skobami libo svyazannyh provolokoj. CHashche na dvuh. CHetyre -- eto uzh roskosh'. Priezzhie lyudi zazhmurivalis' ot straha, uzrev cheloveka na dvuh brevnah posredi beshenoj reki. Inoj raz spasat' vyplyvali i vozvrashchalis' obrugannye, skonfuzhennye, razvodili rukami. Poluchiv na splavnom uchastke pajku otca i Avgusty, Kesha svyazyval ili skolachival dva brevna, pristraival na nih kastryulyu s uhoj, v kastryulyu -- chashku s kashej, v kashu -- gorbushku hleba. Zatem vybiral dosku, kakaya polegche, i s takim "veslom" otbyval k selu, gde ya, babushka i SHarik zhdali ego. Poskol'ku za harchem begal ne odin Kesha i plavat' vse lyubili, to skoby so splavnogo uchastka vse peretaskali, dobruyu provoloku izveli. Raz Kesha svyazal dva tolstyh brevna zavalyashchim koncom verevki i snachala plyl ladno, pesnyu pel: "Naleko v strane Irkuckoj". Salik shel hodko, buhal v bony, v brevna. No vot povoloklo salik k Manskomu byku. Byk etot vystupal v reku, voda bila v ego kamennyj ugol. Zdes', kak u Karaul'nogo byka, imelsya unyrysh, tol'ko eshche glubzhe, proval'nej. Klokochet, burlit voda v unyryshe i, vzlohmachennaya, myataya, krugami vybrasyvaetsya ottuda, mchitsya pod navisshim bryuhom rzhavogo utesa. Kesha pod Manskim bykom proplyval mnogo raz, nichego ne boyalsya, eshche gromche pesnyu oral, chtob eho pod skaloj ehalo. No beda nastigla ego v samyj nepodhodyashchij moment. Lopnulo veslo. Oblomkom doski Kesha ne urulil salik, ego zatashchilo pod byk, stuknulo -- i brevna razoshlis' -- lopnula verevka. Kesha ne o sebe i ne o salike hlopotal v tu gibluyu minutu, o kastryule s pajkoj. Kastryulyu on sgrabastal, ne dal ej utonut'. Mezh tem ushla ot nego polovina salika. Ostalsya Kesha na odnom brevne i, chtoby ne sverzit'sya v vodu, sel na brevno verhom, spustil nogi v reku -- i poneslo ego, zavertelo, kak hotelo, potomu chto rulit' sovsem nechem, v rukah kastryulya, nogi brevno uderzhivayut. Sidim my na berezhku: ya, babushka i SHarik, pajku zhdem. YA kamni i vodu brosayu, babushka o chem-to dumaet. SHarik umil'no smotrit na nee, hvostikom po gal'ke kolotit, shebarshit, rassypaetsya gal'ka. Vdali pokazalsya chelovek vrode by na salike, no pochemu-to bez vesla. Taskaet cheloveka, kruzhit, povorachivaet to peredom, to zadom, o bony stukaet, no on ne grebetsya i nikakih priznakov zhizni ne podaet. Babushka smotrela, smotrela, davaj rugat'sya: -- Opet' kakoj-to sorvanec na lesine katitsya! Opet' baluetsya! Nu zhigany! Nu sorvigolovy! Tonut, ginut -- vse nejmetsya!.. U menya glaz poostree, vizhu -- Kesha eto nash v avariyu popal, kak skazat' babushke, ne pridumayu. Mezhdu prochim, shumela babushka dlya vida i poryadka. Sama tozhe na salike plavaet. Polozhit kotomku na brevna, perekrestitsya na izvestkovyj zavod, na solnce-voshod, usyadetsya na salik i skazhet: -- Ottalkivaj, batyushko! Vospodi, baslovi! -- I ya ottolknu ee, i ona poplyvet sebe k gorodu, veselkom pogrebaya. Kak uvidit kater ili parohod, zakrestitsya, veslom mashet: "Hodu! Hodu sbavlyaj!" -- chtob ne smylo ee s breven. Vse surovej smotrit na reku babushka, vse blizhe bratan podplyvaet. -- Toshno mne! -- ohnula babushka, i nogi u nee podlomilis'. -- Da eto, bol'she, Keshka nash? CHto eto, katorzhanec, plavash na odnom brevne?.. -- Vozh-zh-zha-a-a lo-o-opnula-a-a! -- zarevel Kesha. -- Lovite menya-a, a to pajku utoplyu-u-u-u! Stolknuli my s berega ch'yu-to lodku, pojmali Keshu nizhe sela. Ele pal'cy ego razzhali -- tak on krepko derzhal kastryulyu za duzhki. Babushka i rugalas', i smeyalas', n krestilas', Kesha nosom hlyupal, sidya na nashej pechke. Babushka lechila ego i, peredavaya vnuka "shortu" -- dyade Vane, nakazyvala, chtob on v kuzne nakoval skob i sam by delal Keshe salik, ne to zhigan etot pajku ugopit, ne roven chas, i sam reshitsya. Spala korennaya voda na Enisee. ZHalica, shchavel', dikaya red'ka, medunica, petushki i mnogo chego vyroslo na lugah. Hleb napodobie kirpichej stali pech' v cerkvi, prisposoblennoj pod pekarnyu, i vydavat' ponemnogu na kazhdogo edoka. Babushka prichitala i rugalas': iznichtozhenie-de ne tol'ko hrama Bozh'ego, no i zhenskoj poloviny nachalosya. Ot pechki bab ustranili, stalo byt', ih na mylo peredelyvat' nado. Zachem oni? Hleb, kirpichom kotoryj, ona ni za chto est' ne stanet, potomu kak on mashinoj vonyaet da i na hleb vovse ne pohozh. -- Ne blazhi-ko ty, ne blazhi, -- urezonil ee dedushka, -- davno li korke byli rady? Babushka srazu na nego, konechno, bezbozhnikom, "kommunistom" i aspidom nazyvala, korila, chto krestitsya on dlya bleziru -- pered edoj, chtoby ne podavit'sya, da pered sevom i senokosom, chtob udacha byla, potomu i hleb kazennyj est' emu mozhno, ej zhe ne pristalo "skoromit'sya". -- Nu, ne esh'! -- bubnil dedushka v borodu. -- Serdilas' staruha tri goda na mir, a mir togo ne zametil. Babushka sdelala vid, budto ne rasslyshala dedushkinogo ehidstva, skoro, odnako, i hleb, kirpichom kotoryj, potihon'ku da polegon'ku poshchipyvat' stala i nezametno k nemu privykla, opravdyvayas': -- Lyuba pishsha ot Boga, a etot hlebushek v svyatom meste k tomu zhe ispechennyj, stalyt', vovse pishsha Bozh'ya... SHarik, kotorogo babushka zvala nasmeshlivo angelom- hranitelem, vnimatel'no ee slushal i so vsem, kak est' so vsem, chto ona govorila, soglashalsya i, kak by podvodya itog, stuchal hvostikom: "Sovershennaya istina! Nu, iz sovershennyh sovershennaya!.." Mezhdu SHarikom i babushkoj shla postoyannaya, zatyazhnaya bor'ba, v kotoroj pobedy chashche oderzhival SHarik. Glavnaya cel' v zhizni SHarika -- probrat'sya v izbu, vylakat' u koshki moloko i pomochit'sya na venik pod rukomojnikom. Kogda SHarik ros, ego vse kak popalo obzyvali, tiskali, chesali emu puzo. On oprokidyvalsya vverh lapami pered kazhdym vstrechnym-poperechnym, i nikto ne mog projti mimo SHarika, lyuboj i kazhdyj chesal ego sytoe, pyl'noe puzo. -- CHtob ty sdoh! -- govorili SHariku. -- |kaya ty padla! |kaya balovannaya tvar'! SHarik zhmurilsya, vysovyval konchik krasnogo yazyka ot blazhenstva, poteshno drygal zadnej lapoj. Ne dumayu, chtob SHarik ponimal, chto emu govorili, no odno on usvoil tverdo: chem glupej, chem pridurkovatej sebya vesti, tem vygodnej i luchshe prozhit' na nyneshnem svete mozhno. Odnako v takom sele, kak nashe, odnoj pridur'yu ne obojdesh'sya. Nuzhna eshche i ostorozhnost'. Ona prishla k SHariku ne srazu. Tot ne ohotnik, tot ne hozyain schitalsya u nas, kto ne derzhal svoru sobak. I kakih sobak! Vo vremya goloda poredela banda nashih psov, no kak tol'ko polegchalo s edoj, snova vo dvorah zabrehali sobaki, snova nachali oni shlyat'sya po selu. Sobak u nas derzhali tol'ko laek, na lyudej lajki ne brosayutsya, zato mezh soboj gryzutsya postoyanno. SHarika otstalye sel'skie psy prinimali za dikovinnuyu zverushku i postoyanno dezhurili u nashih vorot, chtob skaraulit' etu zverushku i razorvat'. V podvorotne vse vremya torchali tri-chetyre sobach'ih nosa. Psy vtyagivali vozduh, rychali, skalilis'. SHarik, mirolyubivo podergivaya hvostikom, podpolzal na bryuhe k vorotam, chtoby poimet' znakomstvo i vojti v sobach'yu sem'yu dobrym drugom i tovarishchem. Dobrom eto konchit'sya ne moglo. Odnazhdy za nashimi vorotami podnyalsya strashennyj voj, vizg, laj. -- Toshno mne! -- zakrichala babushka i pomchalas' iz domu. -- SHarika vertyat! SHarika vertyat!.. Cyt'! YAzvilo by vas! Cyt'! Volki obodrannye!.. Prinesli SHarika iz-za vorot na rukah, pochti bezdyhannogo, slabo postanyvayushchego. Babushka oblepila bedolagu oparoj, list'yami podorozhnika, zavernula ego v staruyu shubu. Neskol'ko dnej SHarik lezhal na pechi, bol'noj i tihij. -- YA-li tebe ne govorila? YA li tebya ne uprezhdala? -- vygovarivala babushka SHariku. -- Ne lez' za vorota, ne lez'! Tak-to ty menya poslushal? Tak-to ty momu nakazu vnyal? SHarik slaben'ko kolotil hvostom, chto, deskat', podelaesh', promashka vyshla. Hotel po-dobromu v kollektiv vojti, von lyudi i te v kolhoz ob®edinyayutsya... Vot togda-to, vo vremya bolezni, donel'zya iznezhennyj SHarik povadilsya est' u koshki moloko i hodit' na venik. Uzh kak ni steregla, kak ni karaulila babushka SHarika, on vse ravno ulavlival svoj moment. -- YA te udozoryu! Vse edino udozoryu i nosom natychu! -- grozilas' babushka, i, nado skazat', nastojchiva ona byla v dostizhenii celi. Vot SHarik vylez iz-pod kuhonnogo stola, potyanulsya -- babushka luk-batun v okroshku rezhet i na psa nikakogo vnimaniya. SHarik tknulsya v koshach'yu posudinu -- net tam moloka, on ego uzh podchistil. SHarik pobrenchal bankoj i podalsya k rukomojniku. Babushka luk rezhet, no vsya ona nastorozhe. Ponyuhav venik, SHarik otoshel ot rukomojnika, podumal, podumal i plyuhnulsya na bryuho sredi kuti, polezhal, polezhal, podnyalsya i snova k veniku. Babushka rezko obernulas'. Na lice ee gnev i torzhestvo. SHarik nyuhal venik s nevinnoj mordoj. Povernuvshis' k babushke, on podrygal hvostikom: chto tut takogo osobennogo? Uzh i venik ne ponyuhaj! -- Nu ne bes li? Ne vyzhiga?! -- bessil'no upala na skamejku babushka. SHarik smelo protyanul babushke lapu. -- A pod' ty k leshemu? -- ottolknula ona balovnya. -- Lovok ty, lovok! Da i ya, brat, ne lopouha! YA vse edino tebya udozoryu i natychu, natychu!.. SHarik polon vnimaniya. On slushal i v to zhe vremya poglyadyval na zhestyanuyu banku -- plesnula by, deskat', molochishka, chem popustu boltat'. -- Da na uzh, oblizen'! CHerez kakoe-to vremya dver' izby raspahnulas' nastezh' -- eto SHarik, razbezhavshis', navalilsya na nee i byl takov! -- Naprudil ved'! Naprudil! -- prostonala babushka, glyanuv pod rukomojku. I nachinalsya poisk -- pod navesom, v ambare, v stajke, pod kryl'com. U babushki v ruke hvorostina. Babushka perepolnena vozmushcheniem cherez kraj, no, smiryaya sebya, zvala nezhno, vorkuyushche: -- SHarya, SHarya! Idi-ko, milen'kij, idi-ko, ya te molochka dam, molochka-a-a-a! SHarik ni mur-mur. SHarik skvoz' zemlyu provalilsya. -- T'fu! -- plyunula babushka i otbrosila hvorostinu. -- Luchshe domoj ne yavlyajsya, nechistyj duh! SHarik ob®yavlyalsya v tu poru, kogda babushka uzh poostynet i gnev ee pojdet na ubyl'. SHarik vezhlivo skrebetsya lapoj v dver', popiskivaet: -- Ne pushchu ya tebya, supostata, v izbu! Ne pushchu! -- SHarik zatih, uspokoilsya. Emu glavnoe sejchas -- slyshat' golos, pochuyat', do kakoj stepeni eshche raskalen chelovek. Upravivshis' s delami, babushka brala batog -- dlya oborony i sledovala po selu, provedat' svoih mnogochislennyh rodichej, nuzhno gde chego ukazat', gde v dela vmeshat'sya, kogo pohvalit', kogo pobranit'. V odnom dome promolchat, v drugom ogryznutsya, v tret'em, glyadish', i otpushat babushku, generalom obzovut. CHasto pribyvala ona s prichitaniyami domoj, klyalas', chto nogi ee ne budet do skonchaniya veka v takom-to i takom-to domu, u takih-to i takih-to docherej i zyat'ev. -- Otgostevala! -- burchal dedushka. Sledom za babushkoj iz doma v dom taskalsya SHarik. Sledom za nim kralis' derevenskie psy, hrapeli izdali, pugaya SHarika. No babushka ne davala svoego angela-hranitelya v obidu. Esli kakoj otchayannyj pes i vykatyvalsya iz podvorotni i, nevziraya na batog, sshibal SHarika na zemlyu, babushka hvatala ego v beremya. Byli zhivy i ne zatuhli v SHarike ohotnich'i strasti. On vse vremya pytalsya podobrat'sya k kuricam i, hotya ne izlovil ni odnoj, popolznoveniya svoi ne ostavlyal. Kogda poyavilis' vo dvore cyplyata, u babushki voznik novyj uchastok bor'by. Dlinnyj letnij vecher. Dveri izby raspahnuty, okna v gornice otkryty. Ded, kak vsegda, chto-to masteril pod navesom. Babushka molilas', stoya na kolenyah pered ikonostasom v gornice. YA videl skvoz' list'ya gerani i zavesy krasnyh serezhek, kak golova ee to voznikala za cvetkami, to opuskalas' nizhe okna. -- Mira Zastupnica, Mati vsenezhnaya, ya pred Toboyu, greshnica, mrakom odetaya. Ty menya blagodat'yu pokroj, esli postignet skorb' i stradanie... -- Vse chashche i chashche mel'kala babushkina golova v okne, slyshno bylo, kak ona buhalas' lbom ob pol i golos ee uzhe na sleze. Mne kazalos', babushka znala, chto ded slyshal ee, i potomu ona pribavlyala pryti v molitve, chtob pronyat' ego, dokazat', kakaya ona userdnaya v verovanii, a on -- greshnik, no ona po dobrote svoej i ego grehi zamolit. -- Miloserdiya dveri otverzi nam, blagoslovennaya Bogorodica, nadeyushchimsya na tya. Da ne pogibnem my, da izbavimsya ot bed, ty bo eci spasenie... SHa-a-rik, padina takaya! YA vot tebe! -- Zabrenchala babushka v ramu. Prodolzhaya molit'sya, ona toroplivo bormotala, chasto v zameshatel'stve krestilas': -- Sbil ved', sbil, nechistyj duh! -- Babushka shevelila gubami, vspominaya molitvu, i vot gromko, obradovanno popela dal'she, pereskakivaya s pyatogo na desyatoe, tolkuya molitvy na svoi lad, prisposablivaya ih k svoej nuzhde. -- I reche emu Presvyataya Bogorodica: Syne Moj i Bog Moj. CHeloveku, kotoryj ashche pohoshchet ot chistogo serdca... izbavlyu ego vechnye muki ognya neugasimogo, cherviya neusypannogo, ada preispodnego. Eshche chelovek v domu svoem v chistote soderzhit, to v tom domu budet rabam zdravie, skotu pribytok, k tomu domu ne prikosnetsya ni ogn', ni tat'... Babushka chem dal'she, tem samozabvennej kolotilas' lbom ob pol. Pri etom ona odnim glazom smotrela slezno na Mati Bozhiyu, drugim surovo sledila za SHarikom, kotoryj polz mezh srubom podvala i zaplotom k cypushkam, ukryvshimsya v zhalice vmeste s kurncej-parun'ej. Kak tol'ko SHarik priblizhalsya, kurica toporshchilas', klohtala, dergayas' golovoj, i, vz®eroshennaya, s indyushku pochti sdelavshayasya, naletala na SHarika, i on zadaval strekacha. SHarik ustraival spektakl', -- ne daval babushke molit'sya. On ne mog dolgo byt' bez nee, vymanival babushku na ulicu. Ne vyderzhav ispytaniya, babushka vyskakivala na kryl'co, vozdevala ruki k nebu, rugala podluyu psinu rasposlednimi slovami, topala nogoyu, plevalas'. SHarik polz k nej na bryuhe, kolotil hvostom po zemle: vinovat, vinovat, no nichego s soboj podelat' ne mogu... I esli eta istoriya, tak gor'ko i pechal'no nachavshayasya, zakanchivaetsya po-drugomu, v tom povinen tozhe SHarik -- lukavaya, glupaya i predannaya sobaka. Viktor Astaf'ev. Sobranie sochinenij v pyatnadcati tomah. Tom 4. Krasnoyarsk, "Ofset", 1997 g. Mal'chik v beloj rubahe V tom zhe tridcat' tret'em godu sluchilas' v nashej rodne strashnaya i nepopravimaya beda. Vtoroe podryad leto vydalos' zasushlivoe. Rano vyzorilis', nachali perespevat' i osypat'sya hleba. Naselenie sela pochti pogolovno pereselilos' na zaimki -- ubirat' ne vezde ubituyu znoem rozh', podzharistuyu, nizkorosluyu pshenicu s ostistym kolosom, ucelevshuyu v logah i nizinah. Ulicy sela obezlyudeli. Po nim besprizorno brodili moslatye telyata, siplo blazhili ssohshimisya glotkami ploho prodoennye detishkami i staruhami korovy, kotorye shibko mayalis' tem letom i malo davali moloka. V zharu razvoditsya mnogo os, tvar' etu korovy szhevyvayut vmeste s travoj, i kotoruyu ne dozhuyut, ta shibko kusaet kishki i bryushinu, poka ne sdohnet, korova dichaet, dergaetsya, perestaet est', teryaet moloko. Babushka strugala v pojlo lukovki borca, kormila korovu s zaslonki, chtob "zaslonit'" ot hudogo glaza i hvorej. Vyalo purhalis' v pyli neskol'ko kuric vozle nashego dvora. SHarik vyros i stal sebya vesti nespokojno, nochami za okolicej vyli odichavshie sobaki, on podvyval im. poroj perehodya na gor'koe rydanie, -- serdce rvalo, vot kak on rydal, naklikaya, po mneniyu babushki, neminuemuyu bedu. I naklikal. Verstah v shesti ot sela, na Fokinskom uluse, stradovala tetka Apronya, ostaviv doma rebyatishek: San'ku, Vanyuhu i Peten'ku. San'ke vesnoyu poshel sed'moj god, u Vanyuhi na ishode shestoj, Peten'ke i chetyreh eshche ne minulo. Vot eta-to kompaniya, zadichavshaya bez vzroslogo prismotra i stoskovavshayasya po roditelyam, reshila podat'sya na pashnyu k materi. U muzhchin takogo vozrasta kolebanij, kak izvestno, ne byvaet, i koli oni chto zamyslili, to uzh nepremenno i osushchestvyat. Kakim obrazom shla troica parnej, gde sil nabralas' i besstrashiya -- ob®yasnit' trudno. Mozhet, i vpryam' Vsevyshnij ej posobil dobrat'sya do mesta, no skoree vsego -- smekalka derevenskih detej, syzmal'stva privykshih zhit' svoim trudom i dogadlivost'yu. Na puti mal'chishki preodoleli gornuyu rechku, pust' i melkuyu, no s zavalami; zatem -- taezhnuyu sedlovinu s kamennymi ostancami i gorbatinami, poka skatilis' po obval'nomu spusku v ushchel'e, gde net vody, no dopolna raskalennogo ostrogo kameshnika, prinesennogo potokami vo vremya veshpevod'ya, minovali raskal