uzhe  natugo, schitaj,
nasmert' povyazannogo s rekoj Grishku Vysotina. Podadutsya molodoj i staryj  na
reku,  naberut seti v lodku,  prisyadut k kosterku popit' chayu pered  tem, kak
obmetat' ust'e rechki Gravijki, i na vremya zabudut  pro lodku. Na takoj reke,
kak Enisej, da eshche v  Zapolyar'e, da k tomu zhe eshche vesnoyu, zabyvat'sya nel'zya.
Voda  byla "na tal'nikah",  lodku otbilo, i  ded Pavel -- otchayannaya dusha, ne
razdumyvaya, skinul lopot', v podshtannikah  podkovylyal  k reke, poshchupal  vodu
pyatkoj,  s®ezhilsya i, po-bab'i vzvizgnuv, rvanul begom za lodkoj. Naporistaya,
tyazhelaya  ot muti  voda valila deda s nog,  on spotykalsya, ohal,  hvatalsya za
kusty, no per i per brodom k lodke, odnako nastich' ee vse ne mog. I glaz  li
edinstvennyj  podvel  deda,  pokazalos'  li  emu  blizko  do  celi  --  voda
skradyvaet rasstoyanie,  tol'ko rvanulsya ded vplav' za lodkoj. Emu ostavalos'
sdelat' odin  lish' vzmah,  i  on sdelal ego, etot  vzmah, vskinul ruku, chtob
pojmat'sya za  bort  lodki, i tak, s  podnyatoj v nebo rukoj ogruz, skrylsya  v
vode.
     Tugoumnyj  Grishka  eshche  sidel  kakoe-to  vremya  u  kostra, zhdal,  kogda
vynyrnet  odnoglazyj,  shebutnoj   ded  Pavel,  uzh  bol'no  bystro  i  kak-to
nevzapravdashno vse proizoshlo.
     Lodku unosilo,  povorachivaya  to  nosom, to  kormoj.  V  seredine ee  na
podtovarnike  ryhlym  snezhnym  bugrom  belela set', na  set' brosheny  mokrye
verhonki,  lopashny  vyzhidatel'no  pokoilis'  po bortam,  verevochka  kakaya-to
svisala s nosa, trepalo verevochku techeniem. Vozle vody, na pripleske, lezhala
dedova odezhonka, na ploskom kamne dymilas'  trubka s mednym kolechkom. Grishka
glyadel, glyadel na popustu dymyashchuyusya trubku i zaoral lihomatom karaul.
     Nashli deda Pavla v zamytyh tinoj kustah posle togo, kak shlynula voda.
     Mertvogo deda  ya  ne videl,  ne  horonil  i o  smerti ego  uznal spustya
bol'shoe vremya.  V tot god ya  odoleval samuyu, byt' mozhet, dolguyu i  tyazhkuyu  v
svoej zhizni zimu.
     Sovsem nedavno popal mne v ruki dokument, udostoverya- yushchij konchinu deda
Pavla. Vot iz nego vyderzhki:
     "...Otdel aktov grazhdanskogo sostoyaniya. Svidetel'stvo o smerti  No 189,
familiya:  Astaf'ev, imya-otchestvo: Pavel YAkovlevich. Umer(la) 7 iyunya 1939 g...
o chem  v knige zapisej grazhdanskogo  sostoyaniya  o smerti 1939  goda  16 iyunya
proizvedena  sootvetstvuyushchaya  zapis'. Gorod-selenie:  Igarka,  kraj-oblast':
Krasnoyarskij... vozrast, prichina smerti: 57 let, utoplenie..."
     CHitaya etot dokument,  ya sdelal  potryasshee  menya otkrytie: deda-to Pavla
YAkovlevicha pervyj ego vnuk i vernyj soratnik po rybalke pochti uzhe na desyatok
let  perezhil,  no  rybachit' stal  redko i lenivo: net u nego takogo  vernogo
naparnika,  kakoj kogda-to u deda Pavla byl v dalekom Zapolyar'e,  vnuki maly
eshche, da i zanyaty oni ucheboj, uvlecheny gorodskoj zhizn'yu, smotryat televizor.







     Viktor  Astaf'ev.  Sobranie   sochinenij  v  pyatnadcati  tomah.  Tom  4.
Krasnoyarsk, "Ofset", 1997 g. Primechanie

     Vyt' -- appetit.

























        Bez priyuta

     Dolya vo vremeni zhivet,
     Bezdol'e v bezvremyan'e.

     Russkaya poslovica


     Ne  pomnyu, v kakom godu, no gde-to daleko  posle vojny ya plyl  na novom
parohode   vniz  po  Eniseyu.   Na   pristani   Nazimovo   tolpa  passazhirov,
stoskovavshihsya po beregu, zaranee nakopilas', stisnulas' u kvadratnoj dyry i
vyzhidatel'no molchala, budto u vhoda v Bozhij hram  pered molebstviem. Komande
ne udavalos' vykinut' trap, matrosy rasserdilis', tykali torcom trapa v nogi
lyudej i, ushibiv odnogo-drugogo passazhira, probili nakonec otverstie v tolpe.
     Durachas', ohaya, hvatayas'  drug za  druzhku, passazhiry hlynuli po  trapu,
melko  perestavlyaya   nogi,  chtob  ne  ottoptali.  Slepym  vodovorotom  lyudej
vykidyvalo na bereg povernutymi licom obratno k parohodu.
     Na  beregu shla  torgovlya, nebogataya, bez zazyvov  i  ora.  Severyane,  v
otlichie ot yuzhan, ne krasuyutsya i ne nagleyut, torguya chem-libo, oni kak by dazhe
stesnyayutsya   takogo   zanyatiya,  togda   kak   yuzhane  poluchayut   ot  torgovli
udovol'stvie, delayut iz nee teatr, gde i cirk.
     Tuesa  so  steklyanno mercayushchej  smorodinoj, zevasto  otkrytye  meshki  s
kalenym, kak by olifoj pokrytym, kedrovym orehom. Pod otkrytym vekom pesterya
krovenela knyazhenica; golubika  i chernica temnoj penoj vsplyvali  iz veder; v
shcheli pletenok sochilas' ostatnyaya, prokvashennaya moroshka. Ovoshchi: luk i chesnok s
sochnym  perom  i  melkimi,  vytyanutymi  koreshkami,  zhelten'kaya  repa,  yarkie
morkovki s pyshnoj  botvoj  lezhali  na kamennyh  plitah. Pod solenuyu i svezhuyu
rybu  brosheny  plahi,  gde  i  vesla,  chtob ne lipla k  produktu supes',  na
tryapicah beleli vystupivshej sol'yu gorki tuguna proshlogodnego vyalen'ya.
     V storone oto vseh, slozhiv po-bab'i ruki na  zhivote, molcha sidel starik
razbojnich'ego vida.  Pered nim na krapivnom  meshke  razlozheny  byli pastush'i
dudki,  ivovye  pikul'ki,  berestyanye   zobenki  pod  sol',  rezanye  lozhki,
raspisnye tuesa,  ptich'i  chuchela. Passazhiry dudeli v dudki, verteli v  rukah
lesnye  dikovinki, govorili pro  chuchela: "Pryamo  kak  zhivye!", no  nichego ne
pokupali u starika -- ne nastupila eshche moda na takogo vida narodnye izdeliya.
     Torgovcy  stoyali  koridorom i propuskali  po  nemu  passazhirov, kotorym
nepremenno  nado podnyat'sya  na bereg,  posmotret' na  doma  i na  dobrodushno
pochesyvayushchihsya  sobak,  ryadami  zalegshih  po  pribrezhnomu  urezu,  budto  na
pogranichnom porubezh'e, gotovyh oboronyat' selenie svoe, hudobu i hozyaev.
     Sredi  torgovok,   s   gorkoj  nasypayushchih  yagody  i  orehi,  konfuzlivo
otshuchivayushchihsya  ot-muzhich'ya,  lepilas'  devochka let devyati,  v  polosaten'kom
plat'e,  speredi kak by  obryzgannom sinimi  chernilami,  --  ona  vynesla na
torzhishche  vedro  gonobobeli.  Uglovataya,  s   nesoobrazno  krupnoj  kost'yu  i
vypirayushchimi skulami,  devochka vyglyadela starshe svoih let. Potom uzh, godam  k
shestnadcati-semnadcati, kogda  vo  mnogih  kolenah tajgoj i taezhnoj  rabotoj
kreplennuyu  kost' prikroet uprugoe telo,  nal'etsya ono  sokom --  oh,  kakaya
sil'naya, mozhet  byt',  udalaya sibiryachka poluchitsya iz  etoj devochki.  A  poka
torchala  na   beregu   rastopyrkoj  bol'sherotaya,   tolstopyataya  devchushka  i,
osharashenno otkryv rot,  glyadela na  nezdeshnij, rasprekrasnyj lyud glazami,  v
kotoryh  nakrosheno  i  belogo,  i  sinego,  i  serogo,  i  kotoryj  kotorogo
pereboret,  poka  ne  ugadat',  no  nepremenno  poluchatsya  glaza  severnogo,
zastenchivo tihogo svetu.
     YA  pokupal  orehi  u  borodatogo  staroobryadca,  obutogo  v  syromyatnye
sheptuny, kartuz eshche  na  nem byl znatnyj, kozhanyj, vysokij, vremen, podi-ka,
carya Alekseya, vyloshchennyj pod  zhelezo, nasunutyj  do nadbrovnyh,  neprimirimo
sdvinutyh bugrov. Nasypaya orehi berestyankoj,  on  vorotil ot menya rylo  -- ya
"vonyal" tabakom,  no ot  samogo  kerzhaka  tak perlo  cheremshoj, chto passazhira
poslabej i s nog moglo sshibit', -- ushat  s etoj samoj solenoj cheremshoj stoyal
chut' v storone. "Kolby ne nado l'?" -- motnul staroobryadec borodoyu na ushat.
     YA otkazalsya. Prinyav meloch' za orehi, torgovec ustavilsya  v zaenisejskie
dali,  preziraya  vmeste  so mnoj vsyu gomonyashchuyu mirshchinu. YA  otyskal  vzglyadom
devchushku. Ne ochen'-to pochitayu  vodyanistuyu  golubiku,  no u  mladoj sibiryachki
nikto  yagody ne  pokupal, i  mne hotelos' sdelat'  "pochin", a tam  srabotaet
"zakon rynka", razumu ne poddayushchijsya.
     Spuskayas' po  otlogomu beregu, ya uvidel  na kameshnike  pokojnicki-sinie
sledy i shmygayushchie sredi raznomastnoj obuvi, bol'shie v kosti  i vse-taki  eshche
detskie  ruki.  Oni  vycarapyvali  yagody  iz-pod  nog,  grebli  v  kuchu,  no
gryazno-sinyaya luzha  vse  shire rasplyvalas' po  beregu, dostigla mytyh mostkov
debarkadera, klyaksami ispyatnala parohodnyj trap.  Matros brosil pered vhodom
syruyu verevochnuyu shvabru. "Vytirajte nogi! Vytirajte  nogi!"  -- povtoryal on,
vyhvatyvaya za vorot  poproshche  odetyh passazhirov,  stalkival  il'  pryamo-taki
stavil obuv'yu ih na shvabru. Devochka uzhe ne sobirala yagody. Komu oni nuzhny, s
peskom-to?  Ona  terla  ladoshki   o   plat'e  na   grudi,   i   otreshennost'
skitnicy-chernicy, ponimanie  ej lish' vedomoj  yudoli  ishodilo ot  nee. Vchera
rano poutru razbudila ee  babushka, i  oni  poshli v  les, po mokroj  trave, i
devochka ezhilas' so sna ot utrennej, pronzayushchej rosy, i  nogi ee, shlestannye
travoj, pokrylis'  pupyryshkami,  no poka  prishli  na  boloto, vzoshlo solnce,
obogrelo, zapeli pticy, bekas na bolote zazhuzhzhal, gluharka s vyvodkom prishla
na boloto kormit'sya yagodoj. Nabrali babushka s vnuchkoj polnoe vedro golubiki,
hot'  i po oborkam  hodili,  gde zhe  im, staroj  da  maloj,  idti na dal'nee
boloto, pust' yagody  tam i  sovkom  grebut. No pri  staranii da umenii  i na
blizhnem, ishozhennom bolote yagod  naberesh' -- ne lenis' tol'ko. Devochka  svoyu
tetradku, shibko ispomechennuyu krasnym karandashom,  kroila na kulechki, vysunuv
yazyk, babushka otkatyvala yagody po naklonennomu  stolu, chtob bez sora "tovar"
nesti na prodazhu, odnovremenno nauchala  vnuchku svertyvat' kul'ki voronkoj, i
sovmesgno resheno  bylo -- na vyruchennye den'gi kupit' vnuchke sinie tapochki s
chernymi shnurkami, babushke pestrogo sitchiku na fartuk...
     "Tebe chE, osobu komandu podavat'?" -- tak, chto zatreshchala na mne rubaha,
sgreb  menya  za  vorot  matros, i,  poka  ya  vytiral  nogi  o shvabru,  on  s
naslazhdeniem udavkoj zatyagival vorot  na  moej shee.  S  sozhaleniem  vypustiv
menya, matros zanyl  vkradchivo-sonno:  "Vytirajte  nogi,  grazhdane! Vytirajte
nogi..."
     A zloj, svincom nalitoj vzglyad ego shchupal narod, iskal zhertvu.
     YA b zabyl mokrogubogo matrosa i pristan'  Nazimovo zabyl by,  esli b ne
eta vot, zachem-to i pochemu-to nakoplennaya i berezhno hranimaya zlost' molodogo
eshche parnya, mozhet,  i ne  zlost', a tol'ko uverennost'  vo  vlasti,  chto huzhe
vsyakoj tyazhkoj zloby, -- vlasti  vremennoj, odnako dayushchej  vozmozhnost'  pust'
hot' kratkij mig potiranit' blizhnego svoego, rotozevuyu li devochku, durnya li,
vrode menya, ne k mestu i ne ko vremeni razmechtavshegosya, --  nichtozhnoj sile i
zhertvy nichtozhnye.
     "Sama  vo  vsem  vinovataya!" --  prostuzhennym  golosom kriknula  bojkaya
babenka,  v  gryaznom  shelkovom  plat'e, devochke, po licu kotoroj ne potekli,
pryamo-taki ruhnuli slezy velichinoj s golubiku. Krupnye, svetlye slezy, kakie
byvayut  tol'ko  u detej,  sypalis' na  kamni, na pesok i  tut  zhe  bessledno
vysyhali.
     Legkie eshche slezy, zhizn' ne otyagotila ih eshche gor'koj sol'yu. No  vzglyad v
sebya  poslushnicy-chernicy  vse-taki  pochudilsya.  Ot  materi, ot  babushki  il'
prababushki  dostal on etu devochku,  zanyal svoe mesto, osel  v ee  glazah  na
samom dne bab'ej pokornost'yu, kotoraya pache mudrosti.
     Davno  uzh  devushkoj  stala yagodnica.  Da  chto  tam devushkoj?  ZHenshchinoj,
mater'yu.  Ryab' v  ee glazah  peremeshalas', sdelalis'  oni tihogo,  severnogo
cvetu,  donnaya  sineva,  mnogo  mudroj pechali  tayashchaya  v  glubi,  otsiyala  v
molodosti,  i  seroj  pyl'coj podernulis' glaza, kak spelaya yagoda  golubika,
kotoroj vyshla ona torgovat' kogda-to na pristan' Nazimovo. A rastet ta yagoda
na  tihom  bolote,  gde  leshie  vodyatsya, gde  lesnoj  sosedushko  obretaetsya,
pilikayut vesnami kuliki, tokuet staryj gluhar', urkayut dikie golubi. V suete
zhizni,  v  bedah  i radostyah  yagodnica skorej  vsego  zabyla  o  tom  davnem
proisshestvii na pristani Nazimovo, i samu pristan', byt' mozhet,  zabyla, a ya
vot otchego-to pomnyu  vse  tak zrimo i podrobno, budto videl tiho i  otrinuto
plachushchuyu devochku lish' vchera.


     <b>***</b>



     My  podzaderzhalis' osen'yu  na  rybalke.  Vysotin s papoj dobirali plan,
zabivali ryboj  bochki, spryatannye  pod  beregom  v  kustah. Vysotin  solil i
koptil rybu na prokorm  bol'shoj sem'e, papa,  chuyal ya, mechtal  pokutit', hotya
sulilsya spravit' mne "kustyum i sapogi".
     Vernuvshis' uzhe s "belymi muhami" v Igarku --  oni zdes' nachinayut letat'
inym godom  v  nachale  sentyabrya,  papa  gde-to  otyskal  machehu, i  oni, kak
govorilos' v starinu: "Vnov' pali drug drugu v ob®yatiya".
     Sejchas  ya  uzh  i  ne  vspomnyu,  kakie  izvilistye  puti  priveli nas  v
zabroshennoe zdanie dramteatra, snaruzhi pohozhego na  yashchik iz-pod  stiral'nogo
myla, ne v parter  priveli, ne v lozhu -- v podval, gde  tak i syak nagorozheno
bylo mnozhestvo kletushek.  V kletushkah  slepleny,  sbity, so  stroek  uneseny
pechi, pechki i  pechurki, trubami vyvedennye v  okna, v steny i  kuda-to  dazhe
vniz, kak potom vyyasnilos', v razvalivshuyusya kotel'nuyu.
     Teatr, v  kotorom  i prezhde vodilis' klopy, chasto gas svet, vyhodilo iz
stroya parovoe  otoplenie,  vpavshij v  invalidnoe sostoyanie, byl provorno  ot
vsego otceplen i otklyuchen, no, iz®yatyj  iz kul'turnogo  oborota zhizni, on ne
sdaval  svoi  pozicii,  i potomu spektakli zdes' shli kruglosutochno,  tak kak
narod v  nem obital raznoobraznyj,  bol'shej  chast'yu  p'yushchij. Teatr zahvatil,
mozhno skazat', vpital  v sebya moego  roditelya, i takoe nachalos' "iskusstvo",
chto ni v skazke skazat', ni perom opisat'!
     Poka v nashej kletushke i v  koridorchike u  dverej  stoyali bochki s ryboj,
shumno i veselo shla zhizn': igrali garmoshki, "bacal" papa bosikom, nevziraya na
skvozyashchuyu v shcheli  polovic pogrebnuyu stuzhu  vechnoj  merzloty. Bratan  Kol'ka,
izgryzannyj klopami do korost,  radostno podprygival v lyul'ke, gosti vyuchili
ego  svistet' i materit'sya, i on,  edva nauchivshis'  govorit', takoe zagibal,
chto  publika  vpadala v  neistovoe  voshishchenie,  odarivala  ego  konfetkami,
lobyzala, sulya mal'cu bol'shoe budushchee.
     Zima nabirala silu. V  teatre  nachalis' pozhary ottogo,  chto  pechki  tut
palili  ukradennymi drovami bez  ucheta  ih  tehnicheskih vozmozhnostej. Ryba i
den'gi u nas konchilis'. Peredravshis' s machehoj, papa kuda-to ischez. Prishlos'
machehe postupat' nochnym kochegarom v teatr, no  uzhe ne  v tot,  gde my zhili i
dejstvovali, a v drugoj, v novyj, imeni Very Pashennoj.
     Kakim-to  lovkim manevrom ya  byl  perekinut iz  novoj sed'moj  shkoly  v
tridcatuyu, otstaluyu. Perehod iz nachal'nyh grupp  v  pyatyj  klass, gde vmesto
odnogo uchitelya  stanovilos'  ih  mnogo, v  prezhnie  gody  sovershalsya trudno,
rebyata  ne  takie  byli "razvitye",  kak  nyneshnie,  i  sperva  teryalis'  ot
mnozhestva urokov, podolgu ne  mogli zapomnit' imeni-otchestva prepodavatelej,
dlinnogo raspisaniya.
     Vse eto  k tomu, chto dela  moi v pyatom  klasse poshli  eshche huzhe,  chem  v
chetvertom, otnosheniya s klassnoj rukovoditel'-  nicej  -- zhenshchinoj malen'koj,
zlovrednoj -- ne zaladilis',  i ya sovsem by brosil shkolu, no hodil  v nee ot
skuki, da eshche chtoby razdobyt' knizhek, kotorye priohotilsya chitat'.
     Otvlekayas'  i zabegaya vpered,  skazhu,  chto  krome uchitel'nicy otpugival
menya ot shkoly  predmet  pod nazvaniem  algebra, k  kotoroj v  shestom  klasse
pribavilas'  sovershenno  mne nedostupnaya  geometriya, da  eshche  vazhno soobshcheno
bylo, chto naukam net predelu  i k geometrii so vremenem mozhet podsoedinit'sya
trigonometriya.
     Na nozh hazhival, kirpichom mne  golovu raskalyvali, kamenyukami, drynami i
vsyakimi drugimi predmetami bili,  pinali menya,  v  kulaki brali,  na  kumpol
sazhali. Vse ya  bolee  ili menee blagopoluchno proshel, pust'  i  s neizbezhnymi
fizicheskimi i  umstvennymi poteryami, odnako  takogo strahu,  takoj zhuti, kak
pri slovah "geometriya" i "trigonometriya", ne ispytyval. SHpana est' shpana, na
kovarstvo,   naglost'   i  nahrapistost'   otvetnye   kachestva   poyavlyayutsya,
sorevnovanie v  obmane, podvohah  i naglosti  idet,  s godami  sposobnost' k
soprotivleniyu,    k   otstaivaniyu   svoego   dostoinstva,    telo   i   dusha
sovershenstvuyutsya. Slovom, v  drakah  i bitvah tolk  byl, zakalyalsya ya horosho.
Otpor   kakoj-nikakoj   nauchilsya   davat',  inache   zh   prikonchat.   No  kak
soprotivlyat'sya geometrii, da eshche i trigonometrii -- chem otpor davat'?
     Pustota  razverzlas',  vperedi, szadi,  vokrug  odna  pustota pri slove
"geometriya". A kak s pustotoj borot'sya?  Byla by gora, tak polez by  na nee,
na goru, esli ne odolel by, mozhet, oboshel by.
     Vot  skol'ko  ni zhil  ya  na  svete, skol'ko ni  pereslushal umnyh  slov,
utverzhdayushchih, chto mirozdaniyu net konca, vse ravno  postich' etogo ne mogu. Ne
mogu, i vse! Drugie mogut ili pritvoryayutsya yasnovidcami i umnikami, u menya ne
poluchaetsya,  potomu kak so dnya moego  rozhdeniya vse imelo konec,  kraj, srok.
Vot  tak  zhe i s geometriej.  YA  togda  v  ryad  postavlennoe  arifmeticheskoe
dejstvie i to odolet' mog s trudom i edva nauchilsya schitat' do sta. Kakaya tut
mogla  byt' algebra i  geometriya? Malo chto znaki  neponyatnye,  tak na  tebe,
dejstviya razdelili linejkoj, i cifry rasstavili v dva  ryada, da eshche Cehin --
uchitel'  -- ne bez gordosti predupredil, chto dejstvie mozhet  rastyanut'sya  do
beskonechnosti.
     Babushka moya rodimaya, zachem ty menya  v  shkolu snaryadila? Zachem fartuk na
sumku  pereshila?  Posmotrela  by ty, chto so mnoj tvoryat!.. Stoyu  u  klassnoj
doski, poteyu, kroshu mel pal'cami i vorochu  takoe, chto narod v  klasse vpokat
lozhitsya.  Uchitel'  matematiki  Cehin,  dymyas'  ot  napryazheniya, tolkuet,  chto
dejstvie, napisannoe melom na doske, special'no dlya menya, tupicy, podobrano,
nado  tol'ko  sosredotochit'sya, podumat', kak tut  zhe vse i reshitsya. No eshche v
pervom  klasse  arifmetika  vvergla menya  v takuyu propast',  gde netu  mesta
soobrazheniyu. Vse temno, gluho, nemo, nichego ne  zhivet tam, ne shevelitsya i ne
zvuchit. "Nu a dvazhdy  dva  skol'ko budet?" --  donositsya do  menya vzbeshennyj
golos Cehina.  "Dva", -- vyvorachivayu ya. "A dvazhdy tri skol'ko?" --  "SHest'".
"No pochemu zhe dvazhdy dva -- dva, a dvazhdy tri -- shest'?.."
     K  etoj pore  menya  nachinalo toshnit', s  menya katilos'  potokom  mokro,
nachinalo poshchipyvat' nemytuyu kozhu,  rubaha i shtany  prilipali k  telu. Nikuda
uzhe  ya ne  byl goden.  Cehin otsylal menya na mesto,  s osterveneniem,  lomaya
pero,  stavil  v  zhurnale  "Och.  ploho". YA  i  etomu  byl  rad.  Osvobodili!
Vypustili! Konchilas' strashnaya muka.
     "Popast' by  v  shkolu, -- tomila menya  mechta  na urokah,  -- gde net ni
algebry, ni  geometrii, tem bolee trigonometrii, i soobrazhat'  i napryagat'sya
sovsem ne nado".
     Tol'ko na urokah russkogo yazyka i  literatury oshchushchal ya  sebya chelovekom.
CHuvstvo nepolnocennosti pokidalo menya. YA retivo rvalsya v  "boj", tyanul ruku,
zhelaya  vysvetit'  klassovye   protivorechiya  v  povesti  Turgeneva  "Mumu"  i
demokraticheskie motivy v proizvedenii Pushkina "Dubrovskij".
     Ostavshis' dva  raza podryad  na  vtoroj  i dazhe na tretij  god,  ya reshil
pokonchit' s nadsadnymi, nikomu ne nuzhnymi naukami. Do  trigonometrii ya tak i
ne  doshel,  slava  Bogu, i posle shestogo  klassa otnosheniya moi so  shkoloj ne
vozobnovlyalis'.
     No Bog s nimi, s etimi tochnymi naukami. V teatr! V teatr! Tam veselee i
ponyatnej vse, i vse dejstviya v odin ryad.
     Inogda v teatre podnimalas' bol'shaya panika.  Ne razdumyvaya, ya hvatal  v
beremya Kol'ku i mchalsya  s  nim  na  ulicu  -- tak postupat'  mne  nakazyvala
macheha. "Dobro, -- vrazumlyala ona,  -- vsegda mozhno nazhit', a rebenok  -- on
zhivoj  chelovek!" Odnazhdy noch'yu teatr gorel osobenno dolgo, i tushili ego vsem
mirom-soborom.  My s  Kol'koj zaspalis', ugoreli i pomerli  by  v podval'noj
kletushke,  da vspomnil pro  nas  artist,  izgnannyj  iz  truppy  po  prichine
zapojnosti, -- on ne edinozhdy gulival  u nas s papoj. Pozharnye vytashchili menya
i Kol'ku naruzhu. Nas rvalo. U Kol'ki ne derzhalas' golova, on ronyal ee mne na
plecho. Byli  razgovory, budto iskal  nas  fotograf  igarskoj  gazety,  chtoby
zasnyat' na rukah u pozharnikov, proyavivshih muzhestvo pri spasenii detej, no ne
nashel  -- spasennyh  detej  macheha ukryla v kochegarke  novogo teatra. Staryj
zakrylsya okonchatel'no. Publiku iz nego vytryahnuli, i,  chtoby ona ne vzdumala
vozvratit'sya, pozharnye raskatili  bagrami ucelevshuyu  chast'  gostepriimnogo i
veselogo zavedeniya.
     Uzel s  perinoj,  podushkami,  starymi  olen'imi  i sobach'imi  shkurkami,
polovikami kakoe-to vremya  valyalsya za kotlom v kochegarke. My s Kol'koj spali
za kotlom, poluzadushennye ugarom, potnye ot zhary i para, vymazannye glinoj i
sazhej.  Kol'ka sovsem uvyal  v  dushine  kochegarki, chernyj, hudyushchij,  perestal
materit'sya i svistet', vse ter kulachishkami krasnye glaza i sam sebe napeval:
"O-o-o-o, o-o-o-o".
     YAvilsya  papa, trezvyj, potertyj i smirnyj. Macheha vzyala  lom i poshla na
nego. Ee perehvatil dezhurnyj kochegar -- pereselenec iz nashih mest.  Macheha i
kochegar  sramili papu, on sidel na polen'yah, smotrel v ogon'  tusklymi, to i
delo  v  bessilii zakryvayushchimisya  glazami i  ne  otvechal  im, ne  kayalsya, ne
slyshal, dolzhno byt', nichego, nichemu ne mog vnimat', obessilennyj p'yanstvom.
     Uzel s dobrom, ya  i Kol'ka  byli perepravleny v pustoe pomeshchenie letnej
parikmaherskoj, gde nedolgo rabotal papa. Srubili  dlya parikmaherskoj  novyj
brevenchatyj  dom,  no  papu rabotat'  tuda  ne  pereveli  --  "pol'ka-boks",
sooruzhaemaya  im na golovah igarchan, ne  podhodila  pod gosty mod; brit',  ne
povrezhdaya lyudej, on tak i ne nalovchilsya -- "ruki suetilis'".
     My otodrali  doski, pribitye bukvoj "h" k oknam i dveri parikmaherskoj,
i  zazhili  semejnoj  yachejkoj. Kakoe-to  vremya  vse shlo  u  nas ladno -- papa
postupil na  kursy zasol'shchikov ryby, macheha shurovala kochergoj  v  dolgozadom
kotle teatral'noj kochegarki, poddavaya zharu  rodnomu iskusstvu, ya byl doma za
nyan'ku i za istopnika. No vethoe sooruzhenie sarajnogo vida, vozdvignutoe pod
parikmaherskuyu  na skoruyu  ruku eshche  pervoposelencami, sdavalo  pod  naporom
zapolyarnyh  stihij. Odnoramnye okna nashego obitalishcha, hotya i byli zanavesheny
polovikami, tepla  ne  derzhali. ZHizn' nasha peremestilas'  v ugol. k zheleznoj
pechke, kotoraya neustanno gudela i sodrogalas' ot napryazheniya.


     <b>***</b>



     Pervym sdal papa. Eshche v molodosti prihvativ prostudu, on mayalsya mnogimi
nedugami i samoj strashnoj bolezn'yu -- psoriazom. Ehat' v syroe Zapolyar'e  da
eshche na rybnyj promysel emu ne sledovalo.
     Prishla  s raboty macheha,  zatryasla  golovoj,  podshiblenno- durakovataya,
raskosmachennaya, vyla ona, razmazyvaya slezy po ploho otmytomu ot sazhi licu, i
vokrug  glaz ee  razmyvalo slezami  chernye obodki,  kakie  nyneshnie  devchata
navodyat  dlya  tomnosti i  aziatskoj  zagadochnosti.  Kol'ka lez  ko  mne  pod
pal'tishko, zazhimaya ladoshkami glaza. On ne oral, ne  vykazyval straha, tol'ko
drozhal tak. chto provolokoj vystupayushchie rebra ego vrode  by pozvyakivali. On u
nas horoshij malyj, terpelivyj, da  obeznozhel, lish' nachavshi hodit'.  Brodil s
oseni, ushibalsya, no  svistel, bormotal chego-to.  Staryj  teatr, kochegarka  i
parikmaherskaya dokonali mal'chonku. Iz machehinogo voya i  prichetov ya uyasnil --
otec  v bol'nice.  V teple provedet  vsyu zimu,  syt, umyt i bezzaboten. Ne v
pervyj  raz obostryalas'  ego  bolezn' posle  zapoev, on  nadolgo  ubiralsya v
bol'nicu, predavaya sem'yu,  i predast eshche ne edinozhdy. YA  skazal machehe, chtob
ona spasala Kol'ku  -- iskala rabotu, zhil'e  i  uhodila otsyuda, inache malomu
konec -- kashel' u nego nachalsya i nogi vot...
     -- A ty?
     Macheha,  podbiraya  volosy  pod  platok,  vysoko  zadrala  ruki,  i  mezh
raspahnutyh pol dushegrejki obnaruzhilsya zametno  pobugrevshij ee zhivot:  "CHego
eto ona tam spryatala?" -- macheha  perehvatila moj vzglyad, pospeshno zapahnula
poly, i ya dogadalsya, otchego  poshli u nee cvetnye  pyatna po licu, madezhami  v
derevne oni zovutsya.
     -- Ujdu k nashim, -- otvetil ya i pokrasnel.
     Macheha rovno zhdala takogo moego resheniya. "Pravil'no, -- taratorila ona,
sobiraya manatki. Kol'ka zhe plotnee i plotnee prizhimalsya ko mne. -- Komu, kak
ne dyad'yam,  ne dedushke da babushke pozabotit'sya o sirote? Otec hvoryj, a ya --
kakaya  mat'? So svoim-to ditem  daj  Bog upravit'sya, ne uhajdakat'  ego  pri
takoj zhizni... Konechno, tesno u rodni-to, komnatenka vsego, nu  da v tesnote
-- ne v  obide... -- I sovsem uzhe  zabotlivo nakazyvala: -- Glavnoe delo  --
potraflyaj babushke. Ne ogryzajsya. Syama ne to, chto ya, syama  ne lyubit etogo. Nu
dast Bog, vse naladitsya, otec ne podohnet, soberet vseh v kuchu..."
     I po tomu, kak snizila ona golos na "kuche",  ne skazyvala, kuda uhodit,
suetliva bol'no byla, golos ee byl shibko laskovyj, ya urazumel: i eta predaet
menya. CHuvstvuet, znaet -- ne pojdu ya "k nashim", no balabolit, izvertyvaetsya.
A  ya-to,  ya-to zhdal  vzryva:  "Kakie eshche tebe nashi?! YA chto,  ne nasha?!" -- i
reshitel'no zaberet menya macheha  s soboyu. Vsyu zhizn' togda  ya  budu  pokornym,
uvazhat' ee poprobuyu, kogda vyrastu, zashchishchat' i kormit' stanu...
     Izbavivshis' ot obuzy, macheha pereminalas' "dlya  prilichiya" u  obmerzshego
poroga parikmaherskoj. YA sidel  za  pechkoj  na  polu, obnyav  koleni, i videl
Kol'kiny glaza,  slezami  sverkayushchie  iz tolstogo, neuklyuzhe nav'yuchennogo  na
nego tryap'ya.  Vot-vot ruhnet  ko mne Kol'ka s protyanutymi rukami, togda ya ne
vyderzhu, zarevu tozhe.
     -- Ladno, idite...
     -- Kartoshek  poesh'. Karasin  v fonare ostalsya...  Ne obgori noch'yu-to...
Dolgo tut ne bud'...
     -- Idi, idi...
     Doshchataya,  po shchelyam  prosechennaya  belym dver' berezhno,  pochti  bezzvuchno
prikrylas',  obdav oblakom stuzhi pustoe  zhilishche, na stenah kotorogo ostalis'
nezakrashennye  kvadraty ot  zerkal, nastennyh  lamp  i gvozdi,  zabitye  dlya
kakoj-to nadobnosti;  provoda myshinymi hvostami torchali iz sten; belela  pod
potolkom lyustra,  sdelannaya napodobie bannogo taza. Krome  lyustry, dostalos'
mne koe-chto iz  nashego lichnogo imushchestva:  v uglu lezhala perina, podushka; na
oknah poloviki viseli, i, poka  ne zabrala  ih macheha,  ya  mog "zhit'  --  ne
tuzhit'".


     <b>***</b>


     Samostoyatel'nuyu zhizn' ya nachal srazu, bezo vsyakoj podgotovki. Macheha  iz
kochegarki   ushla,  drov  mne  tam  ne  dali.   YA   podglyadel  vozle   odnogo
pereselencheskogo baraka nartu, yavno lishnyuyu, ukatilsya na nej k zhilishchu, otnyne
mne  tol'ko prinadlezhashchemu, i  obnaruzhil,  chto periny  na  meste  net,  zato
poloviki, podushka i koe-chto iz ruhlyadi, glavnoe -- sobach'ya i olen'ya shkury --
milostivo ostavleny machehoj. "Hot'  v toske,  da vse ne na goloj doske! Dura
duroj, a gde nado, tak umnaya,  --  ne zahotela vot  so mnoj vstrechat'sya i ne
vstretilas', imushchestvo podelila po sovesti".
     Nado bylo  vzoidit' nartu,  chto  znachit  --  oblit' vodoj,  podmorozit'
poloz'ya, posle podrovnyat' toporikom led, chtoby narta byla hodovitej. Vse eto
ya prodelal  s  bol'shoj  ohotoj i, vpryagshis' cherez oba  plecha v nartu,  skoro
volok  uzhe  s   rechnogo  otvala  voz  suhoj  obrezi,  imenuemoj   v   Igarke
makaronnikom.  Narubil  ya  ego  celyj  voroh,  nadeyas'  noch'yu  unesti  syroj
listvennyj  kryazh  ot  teatral'noj kochegarki,  potomu  chto  makaronnik  gorel
porohom i ego nado "sderzhivat'" toplivom vprosyr'.
     YA  varil v  vedre i  pek  na pechke plastiki kartoshki,  ne  interesuyas',
dopeklis' oni  ili dovarilis', el  ih, skorlushki brosal mysham, kotorye bojko
vozilis' po druguyu storonu pechki, s nimi bylo  mne ne tak odinoko. YA dobyval
v chital'nyah bibliotek knizhki, uvodil ih, a  oni  uvodili  menya v  inoj  mir,
pomogali glushit' trevogu i ranoj noyushchuyu obidu na ves' belyj svet. YA ponimal,
chto  dolgo mne na  kartoshke ne  proderzhat'sya, oslabnu  i  ne  smogu na  sebe
taskat' vozami drova.
     YA ustavilsya vzglyadom na lyustru, vyveshennuyu posered' zaly. V chashe lyustry
temnela  merzlaya muhota, budto podvyalennaya smorodina,  po dnu lyustry, slovno
vo l'du, sverkala treshchina, kraj lyustry vybit, potomu i ne vzyali ee  s  soboj
gorkomhozovcy, a  veshch' horoshaya. Esli  iz desyati  plevkov hot' odnim popadu v
chashu lyustry -- reshil ya,  -- mne stoit shodit' k nashim i ponyuhat', chego tam i
kak. Plevat' bylo hot' i nevysoko, no iz-za pechki daleko, odnako ya ne  hotel
hlyuzdit' -- vse vokrug  menya hlyuzdyat. Tak ya ne stanu hlyuzdit' i, raz zagadal
popast' v lyustru iz-za pechki, shagu  ne sdelayu, dazhe ne podnimus', kak sidel,
tak i  budu sidet', v sorevnovanii dolzhna byt' chestnost'.  YA popal  v lyustru
shestym plevkom,  da  tak popal,  chto muhota sazhej zaletala po chashe  lyustry i
pyl'  oblakom  zaklubilas'. "Silen, brodyaga! Zer  gut!" -- pohvalil ya samogo
sebya i otpravilsya k nashim.
     Menya privetili, usadili  est', pro zhizn' sprashivali.  YA  chego-to  plel,
staralsya ne zhadnichat' i  ne  kapat' na kleenku,  el,  chto davala  babushka iz
Sisima.  Ded  privychno rugal otca: "I v kovo urodilsya, svoloch' takaya?! Nu  ya
vot ego uvizhu! Nu ya vot emu..."
     Babushka iz  Sisima pospeshno vzyalas' shtopat' rubahu pryamo  na  mne, dazhe
yazyk velela prikusit', chtob pamyat' igolkoj ne  ushit', zatem ukradkoj ot deda
sunula mne  rublishko  -- vot  kakaya zabotlivaya  babushka! Oni, ded i babushka,
dogadyvalis'  o moej  bede,  no  pryatalis', prezhde vsego ot  dyad'ev -- te ne
ponimali,  chto  so mnoj, gde ya zhivu, shutochki poshuchivali,  o  gul'be  dumali.
Otuzhinav posle smeny, Vanya --  rabotal on rubshchikom na lesobirzhe -- val'nulsya
s knizhkoj  na  krovat'.  Vasya shchelknul  menya  po lbu, svistnul v  "kvartire",
draznya babushku iz Sisima, i podalsya po  devkam. Babushkin syn Kost'ka -- tozhe
mne dyadya,  hotya  i  molozhe  menya,  okazyval  upornoe  soprotivlenie  materi,
zastavlyavshej ego delat'  uroki.  On metil na katushku  porezvit'sya i pokurit'
tam s rebyatnej,  vot  i  tyanul sheyu, zaglyadyvaya  v obtayavshee  sverhu barachnoe
okno.
     Vse zanyaty soboyu. U  vseh  svoi zaboty. I u menya  tozhe. Glavnaya iz nih:
chego zavtra pozhrat'?
     Doma zhdal  menya gost',  moj  odnoklassnik i drug, Tishka Lomov, lichnost'
tozhe  vydayushchayasya,  v druzhbe do groba vernaya i do togo predannaya, chto so mnoyu
na  vtoroj, esli potrebuetsya,  i na  tretij god  ostanetsya  v odnom i tom zhe
klasse.
     Tishka  dal  mne pirozhok  s kapustoj i zapisku klassnoj rukovoditel'nicy
moim  roditelyam.  Ona  byla  obespokoena  dolgim  otsutstviem vverennogo  ej
uchenika,  hotela znat' --  otlynivaet li  uchashchijsya, bolen li,  i  voobshche ona
vsegda staraetsya  lichno znakomit'sya  s uvazhaemymi  roditelyami i so vsemi uzhe
pochti znakoma, krome moih.
     Plyunuv na nerazborchivuyu rospis' uchitel'nicy,  ya brosil  bumagu v ogon',
chem privel  Tishku  v burnoe voshishchenie.  Vdvoem my  bystro nagotovili  drov,
nahal'no uperli sutunok opyat' zhe ot teatral'noj kochegarki, i Tishka zasidelsya
u  menya  dopozdna, soobshchiv  naposledok, chto  videl moyu  machehu  vozle domov,
stroyashchihsya na ulice Tajmyrskoj.


     Slabo teplivshayasya nadezhda pognala menya na ulicu Tajmyrskuyu, i tam sredi
chetyreh  iz brus'ev  skladyvaemyh  dvuhetazhnyh  domov,  v zharko  natoplennoj
storozhke, napolnennoj zapahami  struzhek  i  vykipevshej  iz dosok  zhivicy,  ya
otyskal machehu i Kol'ku.
     Malyj metalsya na topchane, skolochennom iz novyh, svezhepahnushchih dosok.
     --   Zabolel  nash  Kole-en'ka,   zabole-el!   --   zaprichitala  macheha,
shvativshis'  za golovu. Golos  u nee byl sovsem uzh lesnoj,  dikij,  vsya  ona
kakaya-to obvislaya, syraya, guby mokry,  raskosmachena, budto shaman. "Da ona zhe
vypivshaya,  mozhet,  i  p'yanaya!" -- rezanulo menya  dogadkoj,  i ya  so  strahom
zametil  na  stole,  iz  opyat'  zhe  belyh,  pahnushchih dosok  sooruzhennom, uzhe
nechistom,   izranennom  nozhikami,  nedopituyu  butylku.  Na   gazete  rzhaveli
rasterzannye ivasi s vypushchennymi molokami, kusok hleba, pohozhij na bulyzhinu.
Hleb pochemu-to  lomali, ne pol'zovalis' nozhom,  votknutym v shchel' stola. Pili
tut rabochie, stroiteli pili, sovsem nedavno, v obed pili.
     --  Nu, kak ty? Ne ushel k nashim-to? -- na slove "nashim"  macheha sdelala
zloj upor i zatryasla sputannymi kosmami: -- Ne nuzhny my nikomu! Ni nashim, ni
vashim...  Ni-ko-mu! Znat', boronoj po nashej sud'be  kto-to proehal...  Dopej
von vino, luchshe stanet, teple-e...
     Macheha,  hot'  i  zapoloshnaya,  hot'  i  s  p'yanicej  zhila,  no  k  vinu
neprivychnaya,  ee  razvozilo  v  zhare. Noch',  navernoe, ne  spala  --  storozh
vse-taki. Mozhet,  mnogo nochej  ne spala --  rebenok hvoryj na  rukah, drugoj
naruzhu prositsya; ni kola ni dvora; muzh iz bol'nicy tabaku zakazyvaet; gde-to
parnishka broshen, pust' nerodnoj, no vse-taki zhivoj chelovek! CHto, esli macheha
vzdumaet dopit' ostatki spirta? Ej  ved' vse ravno -- otchayalas'. SgoritUmret
v sudorogah.  CHto  s  Kol'koj  togda  budet?.. YA  shvatil butylku,  zaderzhal
dyhanie, ostanovil vsyakoe dvizhenie v tele i v  shiroko rastvorennyj rot vylil
spirt --  tak p'yut  nastoyashchie umel'cy,  slyshal  ya, tak  p'yut hodovye muzhiki,
pokoriteli morej, vozdushnyh, arkticheskih prostranstv  -- i slovno  podavilsya
goryachej  kartoshkoj  --  ni  vzad,  ni  vpered  nichego  ne  podavalos'  i  ne
probivalos',  prozhigalo  grud'  komkom  plameni, guby ponaprasnu  shvatyvali
vozduh. Macheha izo vsej sily kolotila menya kulakom po spine:
     -- Nu!.. N-nu-u-u! N-nu-u-u-u! Oj, toshno  mne! Zakatilsya parnishka-to!..
L-lyu-u-ude-e-e-e!..
     Nakonec  razzhalos',  shvatilo  vozduhu obozhzhennoe gorlo; ostanovivsheesya
serdce poshlo svoim hodom, i ya smog perevesti zanyavshijsya duh. Ubedivshis', chto
ya  ozhil,  otoshel,  macheha upala golovoj na  kraj topchana,  podgrebaya  k sebe
Kol'ku:
     -- Zarublyu! Esli Kol'ka pomret, otseku bashku tvoemu otcu!..
     YA  tolknul zadom dver', vypyatilsya  iz storozhki. Sledom nessya  sorvannyj
golos  cheloveka,  davno  i   beznadezhno  zabludivshegosya.   YA  zazhal  dranymi
rukavicami ushi, pobezhal kuda glaza glyadyat. Na kakoj-to ulice, vozle kakih-to
podprygivayushchih  barakov katavshiesya s  kryshi  saraya  ili s chego-to vysokogo i
tozhe podprygivayushchego rebyatishki krichali: "P'yanyj! P'yanyj! Ogolec p'yanyj!.." YA
shvatil palku, pognalsya za rebyatnej, zapnulsya, upal, obodral v krov' koleni.
Kakie-to dyad'ki i  tetki pojmali menya, rugalis', hoteli bit', no menya nachalo
rvat', i oni brezglivo otstupilis'.
     Neizvestnoj mne dorogoj -- p'yanyh zhe chert vodit!  -- ya pronik na konnyj
dvor, raspolagavshijsya v sosedstve s parikmaherskoj, popal v stojla k rabochim
konyam, esli  b k zherebcu -- zashib by on  menya. Obnimaya  smirennuyu  konyagu za
sheyu, istertuyu homutom, ya chego-to ej ob®yasnyal, celoval v okurzhaveluyu mordu. U
konyagi podragivali shirokie nozdri, ona delikatno otvorachivalas' ot menya, kak
devushka v avtobuse ot nazojlivogo propojcy. V pechal'nom glazu  konyagi  stoyal
molchalivyj  mne ukor. I po siyu poru,  kogda ya glyazhu na  rabochuyu konyagu,  mne
vspominaetsya  pokojnyj  dedushka  Il'ya  Evgrafovich,  i  togda  tozhe,  vidat',
vspomnilsya. "|h, dedushka, dedushka! Carstvo  tebe nebesnoe! --  zaprichital ya.
-- Ty ne brosil by menya..."
     Vyplakavshis',  ya, dolzhno  byt',  pospal  v  stojle  konyagi,  potomu chto
ochnulsya  v  soobrazhenii,  nagreb  iz  kormushki  ovsa  v  karman  i  potrepal
izvinitel'no konyagu po grive;
     -- Goloduha -- ne tetka! Tebe eshche dadut.
     Holodina v parikmaherskoj byla takaya zhe, chto i na ulice.
     Myshej ne slyshno i ne vidno -- norkami ushli na konnyj dvor, tam sytnee i
teplee. YA razzhivil pechku, podgreb v kuchu  gryaznye, oblezlye shkury, zakutalsya
v poloviki, zharil oves na v'yushke i vygryzal iz sheluhi zerna.  Nalovchilsya ya v
etom dele. "Beda vymuchit i vyuchit", -- govarivala babushka Katerina Petrovna.
ZHiva li ona? Nadavlivaya zubami na zerno, ya posylal yadryshki v rot i hrumstel,
dumaya  o babushke  i  o  raznyh  raznostyah. "Oveyano  zernyshko  popalo volku v
gorlyshko",  vspomnilas'   babushkina   priskazka,  tol'ko  emu,   volch'emu-to
gorlyshku, vse  nipochem,  a mne yazyk nakololo.  YA probil  v zeledenelom vedre
dyrku, popil cherez  kraj vody, i menya snova  razmorilo  u  goryacho polyhayushchej
pechki, v p'yanuyu  zhalost' i  slezu povelo. "V Ledovitom okeane, -- zatyanul  ya
tol'ko chto  poyavivshuyusya pesnyu, -- protiv severnyh morej, voeval Ivan Papanin
dvesti sem'desyat nochej.  Steregli chetyre druga krasnyj flag rodnoj  zemli do
pory, pokuda s yuga ledokoly ne prishli..."
     Pel i plakal -- zhalko bylo Ivana Papanina.


     <b>***</b>



     V  tu  noch' ya edva  ne zamerz. V pechke pogaslo. So  shkur ya skatilsya,  i
tol'ko  podushka,  ugodivshaya mne  pod bok,  spasla menya ot tyazheloj  prostudy,
mozhet,  i ot  smerti.  Maluyu  prostudu --  kashel',  bivshij  menya, vechnyj uzhe
nasmork ya boleznyami ne schital.
     Bol' v golove, odinochestvo li,  osobenno  tyagostnoe s pohmel'ya, nadezhda
li  otogret'sya  i  chego-to  pozhrat'  stronuli   menya  s  mesta,  potashchili  v
trinadcatuyu  shkolu. Raspolagalas'  nasha  otstayushchaya shkola  v byvshem pomeshchenii
gorsoveta. Naverhu, na vtorom etazhe shkoly, vse eshche ostavalis' raznye sluzhby,
dlya  kotoryh  dostraivalos'  otdel'noe  pomeshchenie.  Sluzhbam  etim,  osobenno
sotrudnikam gorono, uchashchiesya meshali vypolnyat' obyazannosti, begaya po koridoru
i rezvyas' na lestnicah.
     Gotovyj dat' v  mordu  lyubomu, kto stanet pristavat' s  rassprosami ili
obzyvat'sya, ves' vnutrenne  podobravshijsya, oshchushchaya  kolkuyu shchetinu na spine, ya
shagnul v klass i ponyal, chto drug moj, Tishka Lomov, provel "ser'eznuyu rabotu"
sredi uchashchihsya -- menya nikto ne "videl". Tishka peresunul v  pustuyushchee peredo
mnoj  otdelenie party lomot' hleba, zhiden'ko namazannyj  tomatnoj pastoj.  YA
pripodnyal  klapan party, naklonilsya i  bystro izzheval, da chto  tam  izzheval,
zaglotil kusok hleba i oblizal kislen'kuyu pastu s gub. Tishka korshunom glyadel
vokrug, osteregaya tainstvo moej trapezy.
     Zadrebezzhal zvonok.  V klass  s ukazkoj, kartami i  zhurnalom v beremeni
voshla Ronzha  -- takoe prozvishche nosila uchitel'nica za ryzhuyu vertlyavuyu golovu,
zorkij   glaz   i   kerkayushchij  golos.  Na  samom  dele  Sof'ya  Veniaminovna,
geografichka, nash klassnyj rukovoditel'. Rostiku Ronzha ot gorshka dva vershka i
potomu gotova unichtozhit' vseh,  kto  vyshe ee i umnej.  Poskol'ku  vyshe  ee i
umnej byli vse lyudi vokrug, ona vseh, nad kem ee vlast', a vlast' tol'ko nad
uchenikami, terzala.
     Pronziv golubym,  dushu ledenyashchim  vzorom pyatyj klass i srazu vse v  nem
uvidev, Ronzha ucelilas' klyuvom v menya:
     -- YAvilsya ne zapylilsya! V peremenu pobeseduem...
     Besede ne suzhdeno bylo sostoyat'sya.
     K seredine uroka menya krepko razmorilo v teple, i ya stal krenit' golovu
na partu.  Szadi menya nachalos' smyatenie. "Devchonki  uvideli na mne vshej,  --
dogadalsya  ya, vtyagivaya golovu v plechi. --  Vypolzli, zarazy! Ne  siditsya pod
rubahoj, v teple..."
     -- Vstat'! Vsta-at'! Vsta-a-a-at'!
     Kto-to rval menya, tashchil za  ruku. YA podnyal golovu i v plavayushchej pautine
sna razlichil chto-to ryzhee, s dergayushchimsya hoholkom, s ostrym klyuvom. Druzheski
ulybnulsya ya ryzhej ptahe, povsemestno obitayushchej  v rossijskih lesah, krasivoj
ptahe, no vorovatoj, ushloj i shibko nadoednoj. Ptaha izdala porosyachij vizg, i
ya prosnulsya. Iz-za party, v kotoroj ya zastryal, vytaskivalo  menya malosil'noe
sushchestvo zhenskogo pola, tryasushcheesya ot beshenstva.
     YA stoyal  u doski  po komande  "smirno". Ronzha, pocokivaya kablukami, mne
chudilos' -- kogotkami, skakala  vokrug menya, budto vozle koryta s prikormom,
obzyvala  lobotryasom,  idiotom i tomu podobnymi slovami, stoyashchimi na blizhnih
podstupah k  matyukam. YA  ploho ee  slyshal  i nikak  ne mog  uderzhat' golovu.
Dremal.  To,  chto  ya  ne  ogryzalsya,  prikemarival na glazah u vsego klassa,
raspalyalo  uchitel'nicu, uyazvlyalo pushche vsyakoj naglosti,  i v slepom obozlenii
pereshla  Ronzha  tu  stupen',  kotoruyu  perestupiv,  dazhe besstrashnaya  macheha
brosala vse dela i ubegala kuda podal'she, nadezhno horonyas' ot pasynka.
     --  Gryaznyj,  obsharpannyj,  razdryzgannyj! --  Ronzha  vydernula iz moih
shtanov rubahu s  prozhzhennym podolom, ottogo i zapravlennuyu  pod oshkur  bryuk.
Valenki   --  rasshlepany,  mnoyu  zhe  provolokoj  chinennye,  "prosili  kashi";
prihvachennye  cherez  kraj surovymi nitkami, zaplaty na shtanah  pootryvalis';
strig  menya papa pod  "pol'ku-boks" eshche  na rybalke, v  banyu ya  tozhe zateplo
hodil, nagol'nogo bel'ya na mne ne bylo. Zatalkivaya rubahu obratno pod shtany,
ya nechayanno pokazal iscarapannoe nogtyami telo. Kto-to v klasse hihiknul i tut
zhe poluchil gromkuyu opleuhu ot Tishki Lomova. Ronzha  migom vydvorila  Tishku iz
klassa  i sobralas'  oblichat'  menya dal'she,  no  sidevshaya  szadi  menya dochka
zavplavbazy ili snabsbyta podnyala ruku -- levaya storona ee koshach'ej mordochki
sdelalas' eshche sytnee, vrode ona konfetku za shchekoj mumlila -- Tishka otovaril!
CHelovek -- Tishka!
     --  Nu  chto u tebya, Pereudina? -- nedovol'naya tem,  chto  ee  preryvayut,
sprosila uchitel'nica.
     -- Sof'ya Veniaminovna, u nego vshi...
     Ronzha na mgnoven'e ocepenela, glaza u nee zavelo pod lob, sdelav ko mne
ptichij skok, ona shvatila menya  za volos'ya,  prinyalas' ih bol'no razdirat' i
tak zhe stremitel'no, po-ptich'i legko otskaknuv  k doske, zagorodilas' rukoj,
slovno by ot nechistoj sily.
     --  Uzhas!  Uzhas!  --  otryahivaya  ladon'yu  beluyu  koftochku  na  rahitnoj
grudeshke, so svistom sheptala ona, vse pyatyas' ot menya, vse zagorazhivayas', vse
otryahivayas'.
     YA ucelil vzglyadom golik, prislonennyj v uglu, berezovyj, krepkij golik,
im dezhurnye podmetali pol. Sderzhivaya sebya izo vseh sil, ya  hotel, chtob golik
ischez  k  chertyam,  uletel  kuda-nibud',  provalilsya,  chtob  Ronzha  perestala
brezglivo  otryahivat'sya, klass  gogotat'.  No protiv  svoej voli ya  shagnul v
ugol,  vzyal golik za rebristuyu, ptich'yu sheyu  i uslyshal razom skovavshuyu  klass
boyaznuyu  tishinu. Tyazheloe,  zlobnoe torzhestvo nad vsej etoj truslivo umolkshej
melkotoj  ohvatilo   menya,   nad  uchitelkoj,  kotoraya   prodolzhala  kerkat',
vykrikivat' chto-to, no golos ee uzhe nachal opadat' s nedostupnyh vysot.
     --  CH-chto? CHto  takoe?..  --  zabuksovala,  zavertelas' na  odnom meste
uchitelka.
     YA  hlestnul  golikom  po rakushechno-uzkomu rtu,  do  togo  vdrug  shiroko
raspahnuvshemusya, chto v nem vidna  sdelalas' sklizlaya myakot' obezzvuchivshegosya
yazyka, posle hlestal  uzhe ne  vedaya  kuda.  YA ne  slyshal  krikov,  vizga, ne
zametil, kak v  panike sypanuli za dveri parnishki i devchonki, pokidaya rodnoj
klass i  uchitel'nicu; chernye  strely zamel'kali pered glazami -- razletalis'
prut'ya  golika;  na   mgnoven'e  vozniklo  peredo  mnoj  okrovavlennoe  lico
uchitel'nicy,  no  krov'  na  napugala,  ne  otrezvila  menya,  naoborot,  ona
pribavila  ozvereniya  i  neistovstva. Nichego v zhizni  darom ne  daetsya i  ne
prohodit. Ronzha ne  videla, kak zazhivo  palyat  krys,  kak topchut  na  bazare
k