nyj domik, samogo "sluzhashchego" snyat' s komendantskogo ucheta. Babushka iz Sisima prosterlas' mechtoj v sladkie dali: Soroka, glyadish', vovse ostepenitsya, zhenitsya, domoj prihodit' stanet vecherom, a ne nautre i hot' raz po-lyudski poest, vyspitsya, No talanty, talanty! Skol'ko ot nih bespokojstva cheloveku? Rodove moej po linii deda Pavla v osobennosti. Lihoj byl plyasun dyadya Vasya! Kogda v sluzhashchie vyshel, goroda hvatil, ovladel modnymi tancami, sluh byl, chto po chasti tango i val'sa, gde nado kak mozhno shibchej vertet' i zalamyvat' partnershu, ravnyh emu na Igarke ne bylo i ne skoro nashlis' by, esli b sam on ne razrushil naladivshuyusya kar'eru. Dyade Vase voshotelos' ne prosto kustarno tancevat', no delat' eto dlya radosti naroda, organizovanno, i on zapisalsya v tanceval'nyj kruzhok lesokombinatskogo kluba, gde tut zhe vseh tancorov pozagonyal v ugly i sam vozglavil kruzhok. Voshishchennye igarskie zhitelya prochili tomu kruzhku letet' po vesne na kraevoj smotr "narodnyh talantov", budto by dazhe i bumaga zagotovlena byla naschet reorganizacii samodeyatel'- nogo kruzhka v ansambl' pesni i plyaski, i, kto znaet, mozhet, proslavlennyj krasnoyarskij ansambl' tanca yavilsya b svetu desyatkami let ran'she, moj dyadya vyshel by v znamenitye deyateli iskusstv? No... Zagulyal Vasya. Natural'no zagulyal, kak eto delali bujnye lyudi -- otec ego, stalo byt', moj ded Pavel, ili kak starshij bratec Vasi, stalo byt', moj papa. Piroval Soroka v restorane, Na vidu i na sluhu vsego goroda. Papa moj klyanetsya-bozhitsya: esli b on ne vykupil bratca Vasyu, ne minovat' by tomu "belogo domika", kotoryj, kstati, v Igarke nikogda belym ne byl, on, seryj ot surovyh zapolyarnyh vetrov i stuzh, razmeshchalsya za takim plotnym i vysokim zaborom, chto vidnelas' lish' gorbina kryshi -- brakovannye pilomaterialy devat' nekuda. Do restorana sobytiya razvivalis' tak: Vasya privel v lesokombinatskij klub uhazherku "intelligentskogo proishozhdeniya" -- k takogo roda baryshnyam on ispytyval boleznennuyu tyagu, dolzhno byt', hotelos' emu steret' okislivshuyusya med' derevenskih kopeek o zoloto gorodskoj vysokoj proby, i, konechno zhe, kak "svoj chelovek", poper napropaluyu bez bileta v zal, nabityj tancuyushchim narodom. I vse oboshlos' by, esli b cherti ne unesli po nuzhde kontrolera i vmesto nego ne vstal by v dveri molodoj paren', kak posle vyyasnilos', osodmilec. I eti-to minuty, v kotorye prispichilo klubnomu rabotniku, reshili sud'bu moego dyadi -- osodmilec pregradil vhod rukoj. Vasya, buduchi ot prirody chelovekom goryachim, eshche i pered baryshnej hotel bravost' pokazat' -- pregradu otbrosil i pospeshil v zalu sledom za baryshnej. Rabotnik milicii metnulsya za narushitelem, shvatil ego szadi za vorotnik, govorya inache, za shkirku, ne znaya, chto vot etogo-to s soboyu delat' Vasya nikomu i nikogda ne pozvolyal, -- on s razvorota vmazal v glaz osodmil'shchu, dal'she uzh zarabotala poroda!.. Shvatit'sya by Soroke za golovu, zazhat' ee, bujnuyu, rukami, zadumat'sya, k vlastyam by s povinnoj, a on chto delaet? Otpushchennyj iz milicii pod raspisku, otpravlyaetsya vo vtoroj pereselencheskij barak, naryazhaetsya v novyj kostyum, minuya upravlenie lesokombinata, gde uzhe byl zagotovlen, no eshche ne vyveshen prikaz o snyatii ego s dolzhnosti, -- nadeyalis', zajdet, pokaetsya, s miliciej vopros mozhno utryasti, -- minuya rodnuyu kontoru, Soroka letit v restoran, ustraivaet pir i spuskaet vse den'gi, prigotovlennye na obzaveden'e v "novoj fatere". Odnoj tol'ko posudy, kak utverzhdaet moj papa. perebil Vasya v naturi na sem'sot rublej. YA neskol'ko nastorozhenno otnoshus' k nazvannoj summe: moj papa imel sklonnost' k preumen'sheniyam, s odnoj storony, i k preuvelicheniyam, s drugoj, -- on vsegda pochemu-to obschityval- sya v detyah, zhivya s machehoj, zabyval shestogo ditya, to est' menya, prebyvaya v moem dome, sbrosil so schetov pyateryh detej, nazhityh s machehoj, -- edva li vo vseh zavedeniyah igarskogo obshchepita v te gody nabralos' by na sem'sot rublej posudy. *** Probuksovka, smutnost', vypadenie vremeni, i... myatezhnyj dyadya okazyvaetsya v Noril'ske, ne v kachestve zaklyuchennogo, kak etogo sledovalo ozhidat', no vol'nonaemnym kadrom -- chego-to tam on v Noril'ske tozhe vrode kak vozglavlyaet. "Svoe slovo", dolzhno byt', skazal doktor Pitirimov -- chelovek v Igarke uvazhaemyj, pered kotorym, dogadyvayus' ya, babushka iz Sisima polzala na kolenyah, spasaya neputevuyu pticu -- Soroku, -- ochen' uzh vinovato v posleduyushchie gody moj dyadya chuvstvoval sebya pered machehoj, izbegal zhit' pod odnoj kryshej s neyu, hotya nahodil vremya ej pisat', nazyval v pis'mah "mamoj", ne zabyval pomogat' i den'zhonkami. Eshche odna fotografiya, samaya moya lyubimaya: gde-to v Noril'ske, v obshchezhitii, vzmetnuv nogi na svinku derevyannoj krovati, lezhit Vasya v satinovoj chertoj rubahe-kosovorotke s rasstegnutymi belymi pugovicami, trezvyj, blagodushnyj, zabyvshij o perezhitom v Igarke sobytii, ulybaetsya rebyach'i legko, nozhishchi bosye, ogromnye, ya vsegda smeyalsya, ne ponimaya, kak eto nogi poluchilis' krupnee samogo Vasi, i lico ego v sravnenii so stupnyami chto golubinoe yaichko v lapte. Eshche odna, malo izvestnaya stranica zhizni moego dyadi -- kurortnaya kartochka. Priodetyj narod stoit na shirokom kryl'ce sanatoriya. Pod snimkom bultyhayushcheesya v russkom gorle slovo "Chaltubo". Vasya motanul iz Noril'ska! Net, ne v bega. Emu dali putevku na kurort, stalo byt', i vremennyj pasport -- oborotistomu parnyu etogo vpolne dostatochno, chtob "zakrepit'sya" na magistrali i naezzhat' v Zapolyar'e tol'ko v kachestve gostya. Poka zhe vossedaet moj dyadya na mramornom kryl'ce v elegantnom serom kostyume, pri modno povyazannom galstuke, volnistyj ego chub treplyut kavkazskie teplye vetry. Obhvativ za taliyu uverennoj rukoj samuyu v tolpe kurortnikov vidnuyu devahu, s tolstoj kosoj, kinutoj na grud', dyadya Vasya intimno prinik k etoj kose ushkom, i po licu ego ugadyvaetsya: slyshit, chuet, kakie tajnye buri razryvayut serdce krasavicy. *** Vot i vse kartochki, kakie pereshli ko mne ot pokojnoj babushki iz Sisima. Nastala pora rasskazat' i o nemnogih s dyadej Vasej vstrechah. YArche drugih zapomnilas' pervaya. YA snova bolel malyariej. Vecherom v dome gulyali, macheha s otcom dolgo, zapoloshno orali, potom dralis'. YA ih raznimal. Hozyain raznimat' ustal, zalez na polati, ostaviv "na fatere" nashu semejku lish' do utra. V pozdnij uzhe chas ya brosil na pol kakuyu-to lopotinu, styanul ryadninku s hozyajskogo sunduka, ukrylsya eyu i poproboval usnut'. Po polu ot dveri tyanulo holodom. Menya znobilo. Nautre ya vse zhe zabylsya. Pridavlennyj tyazhelym snom, obmorokom li, ya, hot' i otdalenno, slyshal hod'bu, govor i sredi golosov vydelil neznakomyj, no uzhe chem-to mne rodnoj golos, kak by sdavlennyj zhurchaniem v gorlovine, s legkij hripotcoj. Vposledstvii ya uznayu: govoryat i dyshat gorlom ot hronicheskoj prostudy, nepremennaya eto nagrada severa. No togda ya srazu uznal golos moego dyadi, hotya ne pomnil ego, schitaj, chto i ne videl eshche, -- kogda vysylali nashih v Igarku, ya byl eshche ochen' mal i nikogo, krome deda, ne zapomnil, da i ne samogo deda, a beluyu povyazku na ego glazu. YA otkryl glaza: za stolom, vozle goryachego samovara, obstavlennogo vokrug tarelkami, sidela nebol'shaya kompaniya, v centre ee -- uzkoplechij, krasivyj paren' s prispushchennym galstukom, v rasstegnutoj na odnu pugovicu rubashke s serebryano sverkayushchimi zaponkami. On rugal moego papu, serdito podragivaya chubom, -- zashchishchaet menya -- dogadalsya ya i, tiho podnyavshis', obnyal za sheyu neznakomogo, chisto odetogo, priyatno pahnushchego duhami dyadyu. On ostorozhno i neumelo gladil menya po golove i tiho, sdavlennym zhurchashchim golosom govoril mne kakie-to dobrye slova. -- U-u, svoloch'! -- pogrozil on kulakom moemu pape, v otchayanii obhvativshemu golovu, skoree -- razygryvayushchemu otchayanie. -- Porugaj ego, porugaj, Vasilij Pavlovich, -- pooshchryala macheha. -- Hudo soderzhit rodnoe ditya, piruet, s zhenoj deretsya... -- Zamri, kak muha! -- prikazal machehe papa i skripnul zubami. -- N-net, pa-achimu, pa-achimu ya v naturi ne razbil svoyu golovu o kamennu tyuremnu stenu?.. -- I stal kolotit'sya lbom o stoleshnicu tak, chto zapodprygivala i zabrenchala posuda. Macheha kachala golovoj, glyadya na dyadyu Vasyu, posmotri, mol, polyubujsya na bratca. Vasya smotrel, smotrel, vzdohnul pechal'no i poprosil hozyaina ne vygonyat' nas na ulicu hotya by radi hvorogo parnishki. -- Toko iz uvazheniya k tebe, Vasilij, poterplyu eshche etu pogan'!.. V tot zhe den' vecherom Vasya uplyval v gorod, i, kogda prizhal menya k sebe, ya, sovsem uzh otuchivshijsya chto-to prosit' u lyudej, gluho emu skazal: -- Voz'mi menya s soboj! Vasya dolgo molchal, ne otpuskaya menya ot sebya, i nakonec tyazhelo vydohnul: -- Nekuda mne tebya brat'... YA povernulsya i s plachem pobezhal po raskatu na yar, v zaulke oglyanulsya: vozle osinovoj dolblenki, bessil'no raspustiv yarkoe kashne, stoyal, poniknuv golovoj, moj lyubimyj dyadya. Na denek zaskochil on v rodnoe selo, osvetil moyu zhizn', kak krasno solnyshko, i uehal, a papa zagulyal pushche prezhnego, obzyval Vasyu obidnym slovom "kurortnik", sulilsya emu pri sluchae "polvzvoda" zubov vyshibit'. On propival denezhki, ostavlennye Vasej mne na katanki, na rubahu i pal'tishko k zime, o chem dopodlinno bylo izvestno hozyainu izby, kotoryj vskore vse-taki vygnal vsyu nashu semejku na ulicu. *** Soshlis' my s dyadej Vasej vnov' posle togo, kak ya postupil v FZO. Rabotal on v tu poru v Bazajskom doke brakerom -- eto ryadom so stanciej Enisej. YA otyskal dyadyu i, poka ne byli postroeny obshchezhitiya, kvartiroval u nego, hotya i sam on obital postoyal'cem v dome znakomogo muzhika, ushedshego na front. Hozyajka rabotala ne to zaveduyushchej detskogo sadika, ne to vospitatelem. YA dazhe ne znal, kak ee zovut, ne zapomnil ee lica -- chto-to blekloe, tonkogolosoe, pryachushchee vzglyad. Ot voznikshego k nej nedruzhelyubiya prozval ya ee Mihryutkoj- lyarvoj. Lyarva -- na ulichnom zhargone -- potaskushka, no chto takoe Mihryutka -- ne znayu. Voobrazhenie risovalo maluyu zlovrednuyu zveryushku, vrode tundrovoj myshi-pestrushki ili oblezlogo suslika, vyglyadyvayushchego iz nory. CHtoby hot' kak-to otrabotat' zhidkij kartofel'nyj sup, kotoryj dlya menya vystavlyali v chugunke na plitu, kojku, kotoruyu ostavili za mnoj v komnatke za pechkoj, ya kolol drova, podmetal pol i odnazhdy obnaruzhil: ogorod-to, v gektar pochti velichinoj, sovsem ne ubran. Vse v etom dome i po-za nim delal hozyain, rabotavshij v doke shoferom. Mihryutka-lyarva byla leniva i bludliva, i potomu hozyajstvo razom shatnulos', prishlo v dikost' i zapushchenie: stajka raspahnuta nastezh', korovu postoyalec s hozyajkoj sbyli; sudya po peru, mokro prikleivshemusya k derevyannomu nastilu, po voni, dolgo derzhashchejsya vo dvore, byli v hozyajstve kury. I svin'ya byla. Byli da splyli. Ogorod, zabrannyj plotno skolochennym shtaketnikom, ves' v slizi kartofel'noj botvy, ubitoj in'yami; na temnyh kustah viseli nesnyatye i tozhe pochernevshie ot holoda pomidory; na pyshnyh ot naz'ma gryadah obnazhilis' perespelye ogurcy. Lish' svezhe struilas' zelen'yu morkovnaya gryada; krasnela svekla; vyperli iz zemli i v nedoumenii glyadeli na belyj svet potreskavshiesya ot natugi red'ki; bryukva shatnulas' botvoj v borozdy; kapusta belymi bashkami naruzhu torchala iz zelenogo vorota list'ev. Vse eto bescennoe po-voennomu vremeni bogatstvo bylo chut' pokovyryano u vorotcev, vedushchih so dvora v ogorod, da vykopany desyatok-poltora ryadkov kartofelya na shirokom, horosho udobrennom zagone. Gryady s lakomoj ovoshch'yu: morkovkoj, repoj, gorohom, makom -- pritoptany -- syuda mimohodom, dogadalsya ya, izvolil zabredat' postoyalec, isprobovat' zemnyh plodov. Davno uzh prebyval on v predelah togo chelovecheskogo sosloviya, kotoroe p'et, est i rugaetsya, chto kormyat i poyat ego slabo. Dyadya moj delal vid, budto naproch' zabyl o zemlyanoj i gryaznoj rabote, izobrazhaya beloruchku v pervom kolene sredi nashej rodovy. Kak i vsyakij bednyj rodstvennik, ya uvazhal v nem etu osobennost' i vzyalsya ubirat' ovoshch' s ogoroda. Vyshel odnazhdy sovsem ne rano poutru, minut vsego za dvadcat' do smeny, moj dyadya, bespechno zashurshal struEj s vysokogo reznogo krylechka po lopuham, nasvistyvaya motivchik "Rio-Rity", nablyudal za moim nesporym trudom. -- Odnomu tebe tut do konca vojny hvatit, -- peredernulsya moj dyadya na osennem, eshche ne nabravshem silu holodke. Sbegav k rechke Bazaihe -- opolosnut'sya, dyadya striganul mimo menya, vzletel na kryl'co i kriknul, spesha v teplo: -- Mobilizuj bratvu! YA tak i sdelal -- mobilizoval fezeoshnikov, poobeshchav im kartoh ot puza, hot' pechenyh, hot' parenyh. Za den' molodye sily trudovyh rezervov v ohotku ubrali vse podchistuyu v ogorode, ssypali kartoshku v banyu -- na prosushku, ostal'nuyu ovoshch' staskali v podval. Ves' tot den' rokotal v bane kotel. Vspominaya dom, nedavnee detstvo, sytuyu predvoennuyu zhizn', namolotilas' bratva varenyh kartoshek s krupnoj sol'yu do otvala. Hozyajka yavilas', zaglyanula v banyu, prinyuhalas' i shevel'nula blednymi gubami: -- Platit' nechem, -- ona vrode by i nedovol'naya byla tem, chto my na nee rabotali. Povremenila i dobavila: -- Hotite, voz'mite kartoshek. Rebyata nagrebli meshok kartoshek i utashchili ego s soboyu, a ya, opolosnuvshis' v bane, sidel v bokovushke, ustalyj, razbityj, zhdal Vasyu, chtob potolkovat' s nim i rasproshchat'sya. Da ne dozhdalsya, usnul, i skol'ko prospal, ne pomnyu, kak uslyshal perebranku za peregorodkoj: -- YA ot rebenka ne otkazhus', hot' on i Geshkin... -- Da-a, ne otkazhesh'sya! -- prohnykala hozyajka. -- Kobel' i kobel'... -- Tish' ty! Uslyshit! On u nas... -- Rvan'! SHpany ponavel... Eshche soprut chE... -- Oni tebe ogorod ubrali, a ty? -- I Vasya, kak by obessilev, vzdohnul: -- Kak by tebya samue ne sperli!.. -- Hozyajka zashirkala nosom, no, slovno ne slysha bab'ego hnykan'ya, dyadya moj vesko dobavil: -- A obzyvat' ne smej! Ego i bez tebya... Oni eshche o chem-to govorili, tishe, smorennej. A ya, rastrogannyj dyadinymi slovami, snova nachal bylo pogruzhat'sya v ustalyj son, kak poslyshalas' voznya za stenkoj: "Derutsya!" -- vskinulsya ya vspoloshenno i po privychke, nazhitoj v udaloj nashej sem'e, hotel bylo uzhe brosit'sya raznimat' lyudej, no shum za stenkoj obrel umirotvorennye cherty -- slyshalis' shepot, smeshki. "Da oni zhe!.." -- osenilo menya. To-to ya ne mog otgadat', gde Vasya spit? Pochemu net nigde ego posteli? Ne ya li ottyapal u nego kojku? A tut von ono chto! Idet ozhestochennaya vojna. Muzh na fronte krov' prolivaet, a Mihryutka-lyarva sram v tylu tvorit! "I nash gus' horosh. S zhenoj frontovika! Na ego krovati!.." Vozmushchennyj do glubiny dushi, ya hotel sej zhe moment sojti s kvartiry i nochevat' na vokzale. No vokzal na stancii Enisej malen'kij, zabityj do potolka utekayushchim ot vojny narodom, na ulice studeno, temno i strashno, ubijstva nachalis', slyshal ya, i reshil podozhdat' do utra. No utrom prospal i dyadyu, i hozyajku, i zanyatiya v FZO. Bez sprosa i bez proshchaniya, ne poblagodariv moih blagodetelej za priyut i hot' slaben'kuyu kormezhku, ujti, schital ya nelovko, i zhivot u menya s kartoshek sovsem rasstroilsya, i obshchezhitie v FZO eshche ne dostroeno, ne spat' zhe vpovalku v krasnom ugolke sluzhebnogo korpusa, vmeste s bezdomnoj bratvoj, kogda est' ugol, da eshche za teploj pechkoj. *** Slovom, ya podzaderzhalsya v poselke Bazaiha, hotya preziral v dushe i dyadyu, i hozyajku, i sebya. Vasya ne zamechal moego k nemu ohladevshego otnosheniya, hozyajka, posle togo, kak ya vymyl v dome pol, pobelil pechku i narubil kapusty dlya zasolki, nakormila menya zharenoj kartoshkoj s myasom i razreshila brat' iz kadki solenye ogurcy, kotorye ya bystren'ko i peretaskal brat'yam fezeoshnikam, vse bol'she udivlyavshimsya skuposti, bezdushiyu hozyajki i moemu takomu dolgomu terpeniyu. YA, po ih mneniyu, davno dolzhen byl peretaskat' i prodat' na bazare kartoshku, tak kak ona po sushchestvu nasha, i na vyruchennye den'gi kupit' sebe odezhonku, chtob ne sverkat' "ochkami" zaplat na zadu shtanov. Poka ya sklonyalsya k mysli tak i sdelat', dostroili obshchezhitie i vot-vot dolzhny byli rasselyat' po komnatam. S oblegcheniem soobshchil ya ob etom dyade, idya s zanyatij i perehvativ ego na puti s raboty. Ot doka do doma Mihryutki-lyarvy put' nedalekij, s verstu, ne bolee, no on u nas poluchilsya takoj dlinnyj i soderzhatel'nyj, chto ya i po sej den' ego zabyt' ne mogu. Dyadyu moego besprestanno ostanavlivali kakie-to lyudi, zdorovalis', hlopaya po plechu, govorili skabreznosti, na vsyu ulicu raznosilsya bodryj, zherebyachij hohot. Devicy shmygali mimo dyadi, krasneya pod ego razyashchim vzglyadom, libo vskidyvali ruku, krichali privetstviya. Inye, raskinuv ruki, shli na nego, i on ponaroshke uvilival vpravo, vlevo i, kak by zapnuvshis', rushilsya v ob®yatiya, lez kuda popalo rukoj. Mne bylo stydno, zavidno, tol'ko lyubopytstvo i zloradnoe chuvstvo naschet Mihryutki-lyarvy uteshali menya -- hnychet, zhdet nebos' postoyal'ca, a on rezvitsya. Slovno zhelaya menya dobit', dyadya svernul v dokovskuyu stolovuyu, v central'nuyu! Stolovaya, po vsem vidam, byla zakryta, no Vasya zavernul za ugol, provel menya mezh bochek, yashchikov, polennic, mimo zloj sobaki, v kakuyu-to hitruyu dver' i kogda ee dernul -- opahnulo menya gustym parom, spertym duhom preyushchego dereva, gnilyh ovoshchej, prokisloj kapusty, solenyh gribov, chego-to tuhlogo, porchenogo. Stul'ya, lavki i stoly byli oprokinuty na odnu storonu zala, vtoraya polovina tolsto zavalena zheltymi, chistymi, svezhopahnuvshimi opilkami. Uborshchica tolkala opilki pehalom, budto gryaznyj vesennij sugrob, za neyu, mahaya metloj, kashlyaya i materyas', voloksya p'yanyj muzhichonka, budto vel prokos po shirokomu polyu, pahnushchemu obuv'yu, mochoj, nechistotami. Pozdorovavshis' s uborshchicej, s muzhichonkoj, Vasya uglubilsya v polutEmnyj koridorchik, zastavlennyj bochkami, meshkami, yashchikami s ochistkami. Boyas' otstat', ya speshil za nim, i. poskol'ku nikakih tajnyh hodov obshchepita ne znal, ushib koleno, porval rukav telogrejki o gvozd'. Vperedi sgushchalis' mrak i zapahi, narastalo bryakan'e posudy, stuk polovnikov, nozhej, slyshalsya zhenskij pereklik, budto v lesu, i vdrug my okazalis' na kuhne, dogadalsya ya, potomu chto pered nami kitajskoj stenoj vstal bok kirpichnoj pechi. Na pechke toj, pod potolkom, v zastirannom kolpake, v mokrom fartuke sidela pyshnogrudaya devka, sovala shvabru kuda-to vniz, v pary preispodnej, i boltala eyu -- moet kotel, dogadalsya ya. -- Valyuha, privetik! -- kriknul ej Vasya. Zablazhiv: "Oj, kto k nam prishel!" -- devka ruhnula s pechi, norovya popast' v ob®yatiya Vasi, da promazala. Oboronyas' ot Valyuhi, Vasya pyatilsya, obnazhaya zoloto zubov: -- Kostyum ispachkaesh'! Kostyum! No Valyuha izlovchilas', sgrebla moego dyadyu i ponesla v beremeni: -- Kto k nam prishel-to! Kto prishe-ol! -- vopila ona, budto nesla na rukah balovannogo krestnika. Za pechkoj otkrylas' prostornaya kuhnya, zastavlennaya gromozdkimi doshchanymi skam'yami i stolami. Posuda na stolah i pod stolami byla neprivychno ob®emnaya i neopryatnaya. Kuhnya kolyhnulas', porhnula nam navstrechu, budto snyalsya voroh belyh kapustnic s poluobsohshej luzhi. Dyadyu moego podhvatilo belopennym vodovorotom, on v nem utonul, i tol'ko hohot i hriplovatyj golos ego donosilis' iz klokochushchih glubin. Ne byvavshij nikogda v obshchestvennyh kuhnyah, krome detdomovskoj, no kakaya zhe tam obshchestvennaya, tam svoya, -- ispugalsya ya temnosti etogo zagromozhdennogo zavedeniya. SHum, babij gam uvelichivali moyu rasteryannost', i ya uzh sobralsya nezametno uliznut' na volyu, no obnaruzhil svoego dyadyu sidyashchim v chistom uglu kuhni, vozle malen'kogo stola, nakrytogo medicinskoj kleenkoj, i nachal uspokaivat'sya. Nad stolikom po uzkim polochkam ptichkami sideli puzyr'ki, banochki, probirki, nizhe viseli raznokalibernye cherpaki, termometr i eshche chego-to, -- rassmotret' ya uzhe ne uspel, potomu chto vse eti kuhonnye prinadlezhnosti padali so evonom, kotorye i razbivalis'. I proishodila vsya eta proruha ottogo, chto devki rovno sbesilis' pri poyavlenii moego dyadi. Na kazhdom kolene u nego sidelo po devke, i ne prosto sideli te devki, a egozilis', drugie tozhe vremeni ne teryali, lepilis' k dyade sboku, obnimaya ego za sheyu, kruzhilis' belym horovodom, chmokali ego, kto v makovku, kto v shcheku, i ne ponyat' bylo -- ozoruyut oni ili uzh v samom dele vse vtreskalis' v neotrazimogo kavalera? On devok ne otshival, on drygalsya ot shchekotki, ojkal i hohotal, s torzhestvuyushchim zaglotom prigrebal puchkami devok k sebe, ne ochen'-to schitayas', kuda i za chto on ih pri etom hvataet. A devki nasedali! A devki nasedali! "Hot' by ne zadushili cheloveka do smerti, von kakie sytye kobylishchi!" -- nachal ya udaryat'sya v paniku i uslyshal: -- |-e! Ne smushchajte-ka mne plemyasha! -- i kogda devki chut' shlynuli, proiznes s nasmeshkoj: -- On u nas nachitannyj do strasti! I voobshche!.. -- Vasya povertel nad solovoj rastopyrennymi pal'cami, poyasnyaya, chto ne vse u menya doma. -- Pro lyubov' chitaet nochi naprolet! -- prilozhiv bortikom ruku ko rtu, soobshchil devkam "po sekretu": -- Vse bol'she pro baroness i markiz: "I, pripadaya k vashej atlasnoj tufel'ke, ya chuvstvuyu teplo vashej bozh-zhestvennoj nozhki. Vash vzor ya noshu v serdce s teh por, kak luchi ego pronzili menya eshche na sovmestnoj detskoj progulke vozle razvalin drevnego zamka Sen ZHuen. Pomnite li vy tu nezabyvaemuyu progulku, moj angel? -- O, da -- strastnym shepotom otvetila markiza, padaya na grud' svoego prekrasnogo kavalera". "Nu i yazychok dal Gospod' cheloveku!" Knizhku o markize De Bel'-Il' ya chital rannej osen'yu. Umyvayas' za pechkoj i utirayas' polotencem, Vasya inogda zaglyadyval v nee, navisal nad stolikom, zabyv pro polotence, no skoro spohvatyvalsya -- vstaval-to ved' v obrez, na rabotu nado, hmyknuv, udalyalsya. "Podi zh ty, pletet, chE v golovu nabredet! Nu ne nahal! Da menya by k etim devkam dopustit', da ya by..." A chego dopuskat'? Kogo dopuskat'? Zachem dopuskat'?Devki bystro izbavilis' ot menya, kak ot lica postoronnego, otvlekayushchego ih ot interesnogo zanyatiya. Vodvorili menya v ugol kuhni, dali kashi s hlopkovym maslom, kruzhku moloka, kusok hleba -- esh', deskat', i ne myaukaj, I, oshalev ot takogo izobiliya vkusnoj pishchi, ya el ponachalu stesnitel'no, odnako dyadya Vasya uluchil moment, podmignul mne, rubaj, deskat', ne teryajsya, -- on otvlekal na sebya glavnye sily, zalival devkam, kotorye prosili eshche i eshche deklamirovat' im chto-nibud' krasivoe i perezhivatel'noe: "O, madam! Vy prekrasny, kak sicilijskaya barhatnaya roza! Oslepitel'ny, kak afrikanskoe solnceNezhny, kak aravijskij persik! Vash nesravnennyj vzor mozhet sopernichat' s chistotoj gornogo rodnika. Vashi ruchki sozdany dlya togo, chtoby kasat'sya bozhestvennogo lika! Vashe nezhnoe dyhanie mozhet sogret' strazhdushchego putnika i neschastnogo yunoshu, otorvannogo ot rodnyh beregov i ot vas, moya radost', moj kumir, moya nagrada! No vdali ot rodnyh beregov ya slyshu vash golos, oshchushchayu vash nezhnyj vzor. Parusa moego korablya napolnyayutsya vetrom neterpelivoj strasti, i ya unoshus' vdal', chtoby ispolnit' dolg syna, grazhdanina svoego otechestva i vernogo slugi korolya, -- ya dolzhen zashchishchat' chest' nashego roda i drevnego, slavnogo gerba, vot pochemu ya sredi etih bezbrezhnyh voln. CHto zhdet menya vperedi? Tam, v zavetnoj strane |l'dorado? Znaet odin lish' Sozdatel'. No gde by ya ni byl, kakie by prevratnosti sud'by ni obrushivalis' na menya, moe plamennoe serdce vsegda ostaetsya s vami, chtoby sogret' vas, chtoby vy slyshali, kak, slivayas' vmeste, bienie nashih serdec istorgaet sladchajshuyu muzyku lyubvi i schast'ya..." -- O-o-o-oj, Vas'ka! -- korovoj vzrevela Valyuha. -- Ty razryvash moe serdce! Vot zhili lyudi, a! A tut? -- ona s nedoumeniem oglyadela kuhnyu i poslala ee so vsem grubym skarbom v takoe mesto, kakovogo u nee, kak u zhenshchiny, byt' ne moglo. -- Na front budu prosit'sya! Na vojnu! Puskaj poginu! Zato nasmotryusya, nalyublyusya... My tiho i molcha tashchilis' v Bazaihu -- ya nalopalsya do zvona v bryuhe, govorit' i shevelit'sya mne ne hotelos', dolilo v son. Vasya ne svistel "Rio-Ritu", vzdohnul razok-drugoj protyazhno, pri svete fonarej na mostu ya zametil skladki u ego rta, pokazalis' oni mne gorestnymi, i voobshche byl on ves' kakoj-to rovno by otsyrevshij, tyazhelyj -- nateshilsya chelovek, ustal. *** S kvartiry Mihryutki-lyarvy soshel ya v nachale noyabrya, shodil v gosti k Zyryanovym. Nakanune prazdnika revolyucii nas razmestili v novyh, svezhe pobelennyh, teplyh barakah, i vskorosti, kogda gruppa sostavitelej poezdov, hmuraya lby, postigala premudrosti zheleznodorozhnogo transporta, odnovremenno soobrazhaya, gde by i chego razdobyt' pozhrat', menya vyzval s zanyatij dezhurnyj po korpusu. Viktor Ivanovich Plohih, master nashej gruppy, vdalblivavshij nam pravila PT| i vedayushchij, chto my ego slushaem vpoluha, podumal, chto nachinaetsya kakoj-to proisk so storony uchashchihsya, vyshel iz klassa, no skoro vernulsya vstrevozhennyj i razreshil mne otluchit'sya s zanyatij. Redko kto poseshchal uchilishche, eshche rezhe vyzyvali nas s zanyatij, ko mne i vovse nikto ne navedyvalsya, da i pisem ne slal. Ot tetki pis'mo pridet pozdnee, uzhe zimoyu. YA pozhal plechami i vyshel iz central'nogo baraka, imenovavshegosya sluzhebnym, potomu chto v nem byli klassy, stolovaya, krasnyj ugolok, kabinet direktora, komendanta, komnata masterov, i eshche potomu, chto stoyal etot barak v centre pyati barakov i uspel uzhe prognut'sya spinoj, naskoro krytoj tesom. Vozle rashryapannogo gryaznogo kryl'ca s sidorkom za plechami toptalsya Vasya v modnom demisezonnom pal'tishke, v kepochke. Pryacha uho ot vetra za nizkim vorotnichkom pal'to, on pytalsya nasvistyvat' "Rio-Ritu". Vasyu razbronirovali, prizvali na vojnu. Vse svoe imushchestvo on ostavil Mihryutke-lyarve, i ona, s domom, s kartoshkoj, s Vas'kinym i muzhninym barahlom, skoro nashla sebe drugogo muzhika i tozhe donimala ego hnykan'em naschet rebenka, kotorogo u nee, kak vyyasnilos', ne bylo i byt' ne moglo. My molcha doshli do zhelten'kogo derevyannogo vokzala stancii Enisej, zavernuli v bufet i zanyali mesto za uglovym stolikom. U Vasi i zdes' byli znakomye devki. Oni bez ocheredi vydali moemu dyade dve porcii galushek, misku solenyh gruzdej. Vasya vynul iz bokovogo karmana butylku razlivnogo, svekol'nogo cveta, vina i nalil ego v svoyu zelenuyu pohodnuyu kruzhku. Otpil, podal mne. YA ne znal, kakie slova govorit' Vase. YA byl neskol'ko rasteryan ottogo, chto on imenno menya udostoil poslednim pered otpravleniem na front svidaniem i ugoshchaet vinom, prezhde on etogo nikogda ne delal, -- stalo byt', ya sovsem bol'shoj. No vot kak sebya po-vzroslomu vesti, chto pozhelat' dyade, chem ego uteshit', -- ne najdus'. Vyrazhenie pechali sterlo s lica Vasi vsegdashnij, vsem privychnyj nalet bespechnosti, mgnovenno pereklyuchaemyj na besshabashnost'. Smirenie, pokornost' sud'be, smyatost' vsej ego dushi -- vse takoe novoe, neprivychnoe otpechatalos' v ego prigasshih, neveselyh glazah. Bez ulybki, bez derganiya i shutochek sidel dyadya za stolom, utopiv ruki v kolenyah, pristal'no i otchego-to vinovato smotrel na menya. Dumaya, chto eto moj zhalkij, brodyazhij vid vvergaet ego v unynie, dobavlyaet gorechi i v bez togo potrevozhennuyu dushu, ya stal toroplivo ob®yasnyat' Vase, chto skoro nam vydadut zheleznodorozhnoe obmundirovanie, specodezhdu, nachnetsya praktika, i pojdet usilennyj paek. A v ostal'nom vse u menya horosho. V komnatah obshchezhitiya teplo i chisto, v kazhdoj komnate plita, u kazhdogo uchashchegosya kojka s odeyalom, dvumya prostynyami, s podushkoj, pust' i struzhkoj nabitoj, no my vse ravno spim na nih krepko. Rebyata v gruppe druzhnye. Master nam popalsya mirovoj, v karty ya ne igrayu, ne voruyu, ne p'yu, ne kuryu i pokuril by, da nechego. Slovom, ne stoit bespokoit'sya za menya, golova na plechah sidit krepko. "Ne hvastlivo li vyshlo?" -- spohvatilsya ya. -- Horosho, -- tiho i kak by izdali proiznes dyadya Vasya. -- Horosho, -- povtoril on gromche. -- Molodec, chto postupil na zheleznuyu dorogu. YA zaderzhalsya na nem vzglyadom. -- Ty esh', esh', -- podsunul on mne misku s galushkami. -- Vypit' eshche hochesh'? -- Net, mne bol'she ne nado, -- i podumal: mozhet, ya obizhayu otkazom dyadyu? Polagaetsya zhe pri proshchanii pit' i plakat'. -- Mne eshche na zanyatiya. Pahnut' budet. Vasya pokachal golovoj i tem zhe tusklym golosom proiznes, obernuvshis' k razdatochnomu oknu bufeta i komu-to slabo ulybnuvshis': -- Esh' vpolsily, pej vpolp'yana, prozhivesh' dopolna, govarival otec. -- Podumal. -- Pribautochnik byl tyatya! -- pomolchal, glyadya v stol: -- Ne vse nashe perenimaj, mnogo my naboltali i nashumeli. Glavnoe -- ne pej... Postarajsya... Obdav okna parom i dymom, hukaya truboj, mimo vokzala promchalsya parovoz, i ya, panibratski na nego poglyadev, s gordost'yu znatoka i "svoego" na stancii cheloveka, skazal: -- Manevrushka. -- Horosho, -- povtoril Vasya. |to opyat' k tomu, chto budu rabotat' na zheleznoj doroge i, stalo byt', ne popadu na vojnu. "Ax ty, Soroka, Soroka! -- zagoreval ya. -- Uzh luchshe by vse naoborot. Vyzhivat' mne privychnej". Ne znayu, ugadal li Vasya hod moih nehitryh myslej ili vremya ego konchilos', no on dostal menya cherez stol rukoyu, szhal moe plecho i zagovoril, glyadya v storonu: -- Vse my... Radosti znali, pozhili, pogulyali. -- Krepche i krepche szhimaya moe plecho, Vasya pustilsya v napugavshuyu menya otkrovennost', vinyas' i muchayas', chto mog by pristrunit' otca moego, den'gami mne pomoch', odezhonkoj, i samue babushku iz Sisima i deda uteshit'... da vse nedosug bylo -- i spravedlivo, voistinu spravedlivo, chto popal ya na nadezhnuyu sluzhbu -- hvatit, namayalsya. I koli pustilsya na otkrovennost', vydal on i samoe sokrovennoe: -- YA hotel poslednego tebya videt'... ponimaesh', tebya... "Ibo blazhen est'!" -- opravdyvaya tak nelegko davshuyusya dyade iskrennost', vspominal ya rechenie i ne stal vozrazhat', otpirat'sya, da i shibko byl ya osharashen polosnuvshej menya dogadkoj: Vasya chuvstvuet -- s vojny emu ne vernut'sya, vot i ispoveduetsya, zagovorilo v nem to davnee, derevenskoe, o kotorom on vrode by nachisto zabyl, prezrel, vyplyunul i nogoj raster, -- no ne tak prosto, vidno, otdirat'sya ot pupoviny. Proshchaetsya dyadya so vsemi i navsegda, potomu-to i vybral menya, samogo sirogo, i teper' tol'ko ya uyasnil -- samogo blizkogo emu cheloveka. Kak i vsyakij istinno russkij muzhik, dyadya krestitsya, kogda grom gryanul. Pri bol'shoj razluke, na krayu zhizni, gde ni ego naruzhnost', ni nahodchivost', ni obol'stitel'nost' pomoch' ne mogut, potyanulo ego rastravit' dushu smirennym pokayaniem i tem samym, byt' mozhet, vymolit' iskuplenie, nadezhdu na zhizn'... No ya ne prinimal takogo dyadyu Vasyu do konca, vser'ez, ne privyk k nemu takomu, i potomu neskol'ko mimoletno kasalas' menya ego pechal' i pokornost' sud'be, -- vstryahnetsya, ochuhaetsya dyadya i eshche dast zvonu v zhizni. Nevozmozhno, chtob Vasya propal. Dumal ya togda, chto yarkaya zhizn' i pogasnet, oslepiv sebya sobstvennym svetom, kak by izrashoduyas' na vspyshku, no dovedetsya i mne videt' i znat', chto smert' k kazhdomu cheloveku odinakova, kazhdomu strashen ee holod, neponyaten bespredel'nyj smysl. *** Na front ya popal vesnoj sorok tret'ego goda, uzhe znaya adres Vasi iz pisem. Snachala ya voeval na Bryanskom fronte, zatem na Voronezhskom i Stepnom. Kogda eti fronty ob®edinilis' i obrazovalsya iz nih Pervyj Ukrainskij, stal ya dovol'no chasto poluchat' pis'ma ot dyadi Vasi i usek, chto my voyuem gde-to ryadom, i dorogi nashi mogut perekrestit'sya. Ne prozevat' by, ne propustit' vstrechu s rodnym chelovekom, kotoryj na fronte stanovitsya eshche dorozhe i rodnee. Odnazhdy dyadya Vasya narisoval v pis'me tri tanka i na odnom iz nih vyglyadyvayushchego iz lyuka cheloveka, i na nem pogon so zvezdochkoj. Narisoval pogon krupno, dazhe krasivo. Zadal zagadku voennoj cenzure mnogoumnyj dyadya Vasya, no poskol'ku ta byla snishoditel'na k vnutrifrontovoj perepiske, to i ne zamazala sharadu v pis'me. Posle muchitel'nogo razmyshleniya nad neuklyuzhim risunkom ya poreshil: voyuet moj dyadya v tret'ej tankovoj armii, skoree vsego komandirom mashiny. Nasha gaubichnaya brigada vhodila v 7-j artillerijskij korpus rezerva Glavnogo komandovaniya. Ne raz i ne dva my pobyvali vo vseh pochti armiyah nashego fronta, podderzhivaya pehotu v nastuplenii, zagorazhivaya ee, rodimuyu, vo vremya othodov, sluchalos' soprovozhdat' tankovye armii. YA vyuchil i zapomnil cifrovoj i bukvennyj grif mashin tret'ej tankovoj i ne propuskal ni odnogo tanka, ni odnoj mashiny, chtob ne posmotret', kto na nej edet, pri sluchae i rassprosit' -- ne vstrechalsya li im zolotozubyj paren' po prozvishchu Soroka? Vasya eshche vse predstavlyalsya mne moloden'kim, sverkayushchim zolotymi zubami balovnem- parnem, da velik front, osobenno glavnyj v tu poru, Pervyj Ukrainskij, mnogo na nem narodu, i odin chelovek, pust' dazhe on i Soroka -- peschinka v more. Stal ya teryat' nadezhdu na vstrechu s Vasej. Tut eshche ranilo menya po tu storonu Dnepra, na Bukrinskom placdarme. Pakostno ranilo, v lico. Melkimi oskolkami kassetnoj bomby ili batal'onnoj miny i kroshevom kamnej, kak admiralu Nel'sonu, povredilo glaz, raskrovenilo guby, lob; rebyata boyalis' -- do medsanbata ne doplavyat. No kogda ya ochuhalsya i menya otmyli, okazalos' ne tak uzh vse i strashno. Mediki pricelilis' metnut' menya nedaleche ot fronta, v evakogospitalek, no ya znal, chem eto pahnet, na trofejnye naruchnye chasy vymenyal samogonki, ugostil, kogo nado, podaril dezhurnoj sestrice otkrytki, ispisannye na oborote po-nemecki, s rozami i celuyushchimisya golubkami, zavalyavshiesya v karmane, kuryashchemu sanitaru -- ispravnuyu zazhigalku, i mne vernuli moe obmundirovanie, dazhe zamenili okrovavlennuyu gimnasterku chistoj i otpustili s povyazkoj na pravom glazu na raspredpunkt. Tam menya srazu zhe izlovili by zabotlivye lyudi, no ne dlya togo, chtoby vernut' v medsanbat, a chtob dostavit' v sapernyj batal'on, gde pozhilye soldaty -- nestroeviki -- brodili po gorlo v osennej dneprovskoj vode, nalazhivaya perepravy, i kuda, estestvenno, nikto ne iz®yavlyal zhelaniya popast'. Ne poyavilos' takovogo zhelaniya i u menya. YA byl uzhe nemnozhko bit na vojne i opyten, znal grif ne tol'ko 3-j tankovoj armii, no i 7-go korpusa, tak kak mashiny korpusa kursirovali po vsemu frontu, a v tu osennyuyu poru v osnovnom vdol' Dnepra, to ya skoro uvidel gruzhennyj snaryadami ZIS, progolosoval, shofer tormoznul, usadil menya ryadom, i my pomchalis' v nashu diviziyu, gde zemlyak-povar tak raschuvstvovalsya, glyadya na moyu povyazku, chto nakormil menya do otvala supom i kashej, posle chego ya krepko usnul na zemle, pod derevom, vyspavshis', opredelilsya uzhe na mashinu boepitaniya nashej brigady. V shtabe rodnoj brigady ya byl ne tol'ko nakormlen, no i malen'ko napoen. Dal'she, gde pehom, gde na perekladnyh, ya nachal gnat'sya za svoim artillerijskim divizionom i na drugoj den' nastig ego -- on dvigalsya s Bukrinskogo na Lyutezhskij placdarm, kotoryj pervymi zahvatili bojcy brigady Svobody, i ya tam uvidel chehoslovakov. Na Lyutezhskom placdarme byla navedena mostovaya pereprava, cherez kotoruyu neskonchaemym potokom tekli vojska. Na drugoj storone Dnepra gromyhala artilleriya, harkalis' plamenem i vizzhali eresy, vertelis' i padali samolety, lesistuyu mestnost' zatyagivalo temen'yu razryvov, na reku pologo naplyvali belesye tuchi dyma ot goryashchej sosnovoj hvoi. I perepravu i placdarm nepreryvno bombili samolety. Prodravshis' na pravyj bereg, chasti skoree rassredotachi- valis' i zatem medlenno dvigalis' po lesistym proselkam i vnov' probitym tankami i saperami trassam, proshche skazat', -- po dyram s nagromozhdennymi i nih zavalami, kotorye nikto ne hotel razbirat', no vse ohotno zhgli, i potomu prodvizhenie tam i syam to i delo tormozilos'. Nasha kolonna ugodila v staruyu proseku, za neyu i vperedi nee s perekrestnyh vizirok i trop katili drugie kolonny. Les gudel, v sosnyakah plaval udushlivyj chad, mashiny buksovali v peskah, chut' skreplennyh sverhu toshchej travkoj, mhami i koren'yami derev'ev. Stoilo pereehat' i porvat' ryhluyu derninu, spletenie gibkih kornej -- i mashina osedala na difer. Tam i tut slyshalsya stuk toporov, skrezhet pil, hrustenie padayushchih sosen -- bojcy vypilivali voloka, podvazhivali mashiny, orudiya, chtob prodvinut'sya na sotnyu-druguyu sazhen vpered po napravleniyu k kakoj-to Pushche Vodice, o chem "tajno" soobshchil komandir vzvoda upravleniya nashego diviziona. V glubine starogo machtovogo lesa proseka konchilas', proselochnaya doroga, ee peresekavshaya, zabita okazalas' tak, chto probka poluchilas' sovsem neprobivaemaya. S peredovoj idushchie mashiny probovali sdelat' krugalya, probrat'sya v ob®ezd po redkim sosnyakam, i razbrosanno sideli sredi zheltyh stvolov, kotoraya na boku, kotoraya nosom v korni, kotoraya, pripav nazad, budto zarzhat' hotela i metnut'sya radiatorom v nebo. Vsyudu slyshalis' rugan', kriki, kto-to kogo-to podgonyal, kto-to vlastno treboval ochistit' dorogu i kogo-to posylal daleko-daleko. Komandiry sbivshihsya v lesu chastej vyyasnyali obstanovku, privyazyvalis' drug k druzhke, kazhdyj kazalsya sam sebe glavnee vseh, chast' svoyu -- tozhe samoglavnejshej schital i ne zhelal zanimat'sya lesozagotovkami. Vse druzhno rugali saperov, doiskivalis' ih, chtoby otvesti dushu, i nashli pozhilogo dyad'ku v seryh obmotkah, oblyapannogo sosnovoj smoloj. Na pleche ego byla vintovka s chinennym zhest'yu prikladom, za poyasom na spine topor. On sel na svalennuyu sosnu, svertel cigarku, zakuril. Na nego so vseh storon naletali po odnomu, po dva, a to i skopom shchegolevato odetye oficery raznyh zvanij i vse ot nego trebovali; "Nemedlenno!", "Obespechit'?", "Vplot' do tribunala!" -- Nu chisto v nashem kolhoze! -- pokachal golovoj staryj saper. -- Vse rukovodyat, a robit' nikto ne hochet. -- I, podozhdav malogo zatish'ya, sprosil: -- Vpered na zapad hotim? Hotim! Stalo byt', tovarishchi ofycera, vydelyajte po dyuzhine bojcov s pilami i toporami pod moyu komandu, k vecheru, blagosloves', dvinemsya. Vozmushchayas', kroya na vse korki frontovye poryadki, komandiry chastej poklikali oficerov pomladshe, te zasuetilis' po lesu, vylavlivaya bojcov, kotorye, ne teryaya vremeni zrya, zanyalis' svoimi delami: pekli kartoshki, u kogo oni byli, varili koncentraty, pochinyalis', pisali pis'ma, mnogie spali pod sosnami -- k poludnyu pripeklo, hotya bylo pyatoe noyabrya, i gde-to, v moej rodnoj Sibiri, na rodnoj reke Enisee, zakanchivalsya ledostav, ershas' ostriyami shugi na strezhi; poslednie kosyaki ptic uhodili na yug, a zdes' von, somlevshaya ot tepla, chernen'kaya ptashka sidit na sosnovom suchke i melanholichno soobshchaet vojsku: "V Kieve bar-rdak... V Kieve bar-rdak..." I kto-to podtverdil smeyas': "Voistinu". YA pribyl iz medsanbata dosrochno, chtob ne ugodit' v evakuaciyu i ottuda v druguyu chast' -- odna, kstati, iz glavnyh prichin, po kotoroj bojcy i komandiry, nedolechivayas', pokidali medsanbaty, a ne iz-za kakoj-to tam osoboj doblesti. Malo pol'zy ot bol'nyh lyudej na peredovoj. YA pribyl eshche ne sovsem zdorovym, tyazheloj rabotoj menya na pervyh porah ne nevolili, no mnogih bojcov u nas povybili na placdarme, rebyatam bylo tyazhelo, i ya po dobroj vole stal podmenyat' nochami dezhurnyh telefonistov, ponimaya, chto s artillerijskoj razvedkoj pokoncheno i mne nado kuda-to pristraivat'sya -- tak sam sebe i opredelil ya mesto, sdelalsya svyazistom i tyanul "svoyu liniyu" do sleduyushchej oseni, do pol'skogo gorodka Dukly, gde menya i stuknulo eshche raz, kak okazalos', poslednij. Nagolodavshiesya na Bukrinskom placdarme bojcy poluchili razom za vse provedennye za Dneprom dni paek -- vyshlo po pol-litra vodki na brata, po neskol'ku buhanok hleba, mnogo tabaku, saharu, kashi. Naevshis' ot puza, vypiv vodochki, smertel'no ustalye soldaty spali vpovalku v kuzove polutorki, korchas', stenaya -- sudorogoj svodilo ssohshiesya zheludki. Im nuzhna byla voda, mnogo vody. YA vzyal svyazku kotelkov i otpravilsya iskat' vodu. Dnepr ostalsya uzhe daleko pozadi, dereven' nikakih poblizosti ne bylo, i voda okazalas' lish' v kolodce lesnogo kordona. Vozle kordona sobralas' tolpa voennyh. Otlomiv duzhku, dvoe voyak rvali drug u druzhki kotelok, raspleskavshi dragocennuyu vodu. Hozyain kordona, stepennyj pozhiloj ukrainec, osuzhdayushche kachal golovoj, krutya za ruchku brevno, na kotoroe medlenno namatyvalas' vlazhnaya cep', iz®edennaya vodoyu. Podnyav bad'yu, on ostorozhno nachal razlivat' belesuyu zhizhu. YA uzhe privyk k zdeshnim mestam -- eto ostatnyaya, donnaya voda, v kolodce skoro sdelaetsya suho, i, pol'zuyas' tem, chto na lice moem eshche byla povyazka, -- probilsya vpered i, kogda tolpa peredo mnoyu neohotno rasstupilas', korotko skazal: "Dlya ranenyh". Bosoj, no v formennom kartuze i vygorevshem frenche lesnichij nalil mne dva polnyh kotelka, pripodnyal bad'yu: "Drugim tezh