treba..." Narod k kolodcu nalil i valil. Dvoe dravshihsya voyak zavershili srazhen'e. Kosobokij efrejtor, odetyj v meshkovato na nem sidyashchij, zastirannyj kombinezon, zamarannyj speredu rzhavchinoj krovi, vyrval-taki kotelok, zaglyanul v nego i vyplesnul ostatki vody v rozhu suprotivniku: "Umojsya, zaraza!" Slizyvaya mokro s gryaznyh gub, tot osharashenno soobrazhal, chto emu delat': nastigat' efrejtora i shvatit'sya s nim po novoj ili zhe stanovit'sya v ochered' s hvosta? -- Bratok! -- glyanuv mimohodom v moi kotelki, pristroilsya ko mne efrejtor, vytiraya rascarapannoe lico rukavom. -- Ranenym... po glotku, umirayut... -- i ukazal v glub' sosnyakov. -- Tut, sovsem blizko. Brato-ok... Vizhu, sam ranen byl... YA svernul za efrejtorom. V glubi lesa my obnaruzhili stoyashchij pod bol'shoj samosevnoj sosnoj "studebekker" s prozhzhennym i porvannym brezentom, obnazhivshim rebra natyazhnyh dug. Efrejtor provorno zalez v kuzov -- ottuda slyshalis' stony, plach, tyanulas' aloj zhivicej zagustelaya krov', dostigala kolesa i svivalas' v rez'be reziny, chetko prorisovyvaya krasnymi obodkami rombiki, vyboiny i shcherbiny. ZHeltyj pesok pod mashinoj i v koren'yah sosny potemnel, roilis' muhi, lipla k mashine tlya, sazha, pautina, letuchij puh kipreya, i vse nagovarivala v sosnyakah ptichka: "V Kieve bar-rrdak! V Kieve bar-rrdak!", izdali, dolzhno byt', s peredvizhnoj radiostancii, donosilos': "My nemcev pob'em, opyat' zapoem! I-i-i-i pes-nyu domoj pr-r-rinese-o-o-om!" Na proseke podnyalsya shum, grohot, hohot, hlopki vystrelov, poslyshalsya vlastnyj okrik: "Otstavit'!" |to v kotoryj raz vynosit k mashinam zatravlennogo zajca -- rebyata veselyatsya, pugaya i bez togo polumertvuyu ot straha zverushku. YA podal soldatu polnyj kotelok. V mashine nachalos' shevelen'e, stony i kriki sdelalis' gromche, i nikak ne mog ya otorvat' vzglyada ot skol'zyashchej po kolesu krasnoj strunki. -- Bratok! -- perevesivshis' cherez bort, obeskurazhenno i s mol'boj na menya smotrel efrejtor. -- Posobi. CHE sdelash. Sami, mozhet, edak zhe ni sednya-zavtre... Boyas' raspleskat' vodu iz ostavshegosya u menya kotelka, ya stupil botinkom na klejkoe koleso, vzgromozdilsya na bort "studebekkera" i zasel na nem verhom, ne znaya, kuda postavit' nogu. Kuzov byl zabit ranenymi. U kabiny na kanistre sidela vymazannaya krov'yu, budto kloun kraskoj, moloden'kaya sanitarka s sumkoj cherez plecho. Na kolenyah ona derzhala golovu tankista, zamotannogo s licom, s volosami i sheej v binty. ZHeltaya maz', pohozhaya na solidol, prostupala skvoz' binty. Iz-pod razorvannogo na grudi, prozhzhennogo vo mnogih mestah kombinezona vystavlyalsya noven'kij pogon s dvumya prosvetami, alel ugolok yarkoj lentochki "Krasnogo Znameni", vyshe zolotilsya gvardejskij znachok. Tonkij, zhalobnyj krik, perehodyashchij v sip i klekot, donosilsya iz tolshchi bintov. Sanitarka nemigayushchimi glazami smotrela na menya, na efrejtora, molya nas vzglyadom o pomoshchi, izbavlenii ot bedy. Efrejtor ne pospeshil k nej, on pripodnyal lezhashchego u borta obozhzhennogo bedolagu, zavernutogo v plashch-palatku, potomu chto odezhdu i bel'e s nego sorvali, maknuv pal'cy v kotelok, pomazal mokrom rastreskavshiesya guby i glaza v opalennyh resnicah. -- Aj-yaj-ya-yaj... Aj-yaj-ya-a-a-aj! -- zalilsya obozhzhennyj chelovek i nachal bit'sya, razbrosal palatku, ostalsya sovershenno golyj, polez za bort. Voldyri na ego tele proryvalis', svertyvalas' belaya kozha, vydavlivaya iz puzyrej zhizhicu, no tankist rovno by ne chuyal boli, on lez i lez za bort. Byl on k tomu zhe i slepoj -- ponyal ya. Efrejtor ostorozhno prislonil bedolagu k bortu, zavernul v palatku i pokayalsya: -- Zrya i shevelil... Esli Bozh'ya na to milost' -- pomeret' by tebe, paren', poskoree... -- I, slovno vnyav ego slovam, paren' smolk, raspustilsya telom, i tut zhe smolk komandir na kolenyah u sanitarki. -- Tovarishch major! Tovarishch major! -- zavereshchala sanitarka i zatryasla golovu ranenogo, i on opyat' vskriknul pronzitel'no, budto drob'yu stegnutyj zayac. -- Da ne tryasi ty ego, ne tryasi! -- ustalo skazal efrejtor i tiho obratilsya ko mne: -- Davaj, bratok, poit' budem. I nachali my s efrejtorom poit' ranenyh, starayas' ne nastupit' i vse zhe nastupaya na ch'i-to ruki, nogi, na mokrye binty. SHlepalo, chavkalo, strashno bylo shagat', ne hotelos' verit' i trudno, nevozmozhno bylo soglashat'sya s tem, chto brozhu ya v chelovecheskoj krovi. V mashinu zabroshen brezent, shirokij, grubyj, amerikancy takimi brezentami zakryvali tanki, samolety i mashiny. Brezent skomkan, sbit k zadnemu bortu -- v puti mashinu obstrelivali, bombili, kto mog dvigat'sya i vyskochit' iz mashiny, -- vyskakivali i pryatalis', te, kto ne mog, zalazili pod brezent i postepenno spolzali k zadnemu tryaskomu bortu. -- Tam, podi-ko, zhivyh netu? -- mahnul rukoj efrejtor. -- Na vsyakij sluchaj vse zhe posmotri. YA majora u etoj dury voz'mu, a to ona ego dogrobit... -- I, shagnuv k kabine, napustilsya na devku: -- Ty chE ego tryasesh'? CHE teteshkash'? Kukla on tebe, major-to? Kukla?! Sanitarka ohotno ustupila svoe mesto na kanistre efrejtoru, skoree polezla v sumku i, drozha chelyust'yu, tverdila, opravdyvayas' i uteshaya: -- Schas, schas, milen'kie... Podbintuyu. Pomogu. Schas... schas... rodnen'kie! Schas!.. -- "Schas, schas! Rodnen'kie! Schas!" -- okonchatel'no ostervenilsya efrejtor. -- Gde tvoj medsanbat? -- I, popravlyaya na majore kombinezon, starayas' raskopat' v bintah pal'cami dyrku, chtoby sunut' v rot emu smochennyj v vode gryaznyj nosovoj platok, sdavlennym shepotom povtoril vopros: -- Gde? -- Ne znayu, -- sanitarka, kak v teatre, nelepo razvela rukami. -- Vse sosny, sosny krugom, zhelten'kie sosny... Odinakovye... Sredi sosen palatki, palatki... -- Ona vdrug zalilas' slezami. Efrejtor obrugal ee: -- Voj-yaka, tvoyu mat'! Dobrovolec nebos', komsomolec? Na poziciyu devushka... A s pozicii hto? Glazki lejtenantam stroit' edete? Bryuhi nakachat'? Ger-rroi!.. YA poil ranenyh, podumav vdrug o sebe, kak sovsem nedavno menya spasali, perepravlyaya s placdarma, i kto-to, a kto, ya tak nikogda i ne uznayu, tak zhe vot, kak efrejtor majoru, derzhal moyu golovu na kolenyah, chtoby ya ne zahlebnulsya v dyryavoj lodke. Nad Lyutezhskim placdarmom vse vremya sharilis' ohotniki -- "fokke-vul'fy" i shturmoviki. CHto-to uzrev ili pugaya nas, oni vslepuyu bombili i obstrelivali iz pulemetov i avtomaticheskih pushek gustye sosnyaki. Vot poshli poblizosti, pikiruyut, ehom lesa usilivaetsya strel'ba, shum razryvov. Proneslis', progrohotali "fokki" nad nashej mashinoj, nad nashimi golovami, i ya uvidel, kak, priniknuv drug k drugu, prizhalis' v kabine, zagorodiv srazu utihshego majora, sanitarka i efrejtor. Posle grohota i neozhidannogo vihrya minutu-druguyu vse bylo v ocepenenii, eshche ne zakrichali te, kogo zacepilo, eshche ne zagorelis' mashiny i ne zaprygali s nih bojcy, eshche ne ob®yavilis' hrabrye hohotuny i matershchinniki, tol'ko slyshno bylo, kak poblizosti provalivaetsya mezh such'ev srublennaya vershina sosny, provalivaetsya starikovski medlenno, s hrustom, shelestom, no vot kosnulas' podnozh'ya i, slabo vydohnuv, legla na zolenyj hvojnyj bok. I srazu zabegalo po lesu nachal'stvo, spinyvaya s dymyashchihsya kosterkov kaski i kotly s kartoshkoj, poslyshalos' privychnoe, kak dlya veruyushchih "0tche nash": "Mat'Mat'! Mat'!.." I ves pokryl vizglivyj golos: -- CH'i mashiny? CH'ya kolonna? Kto ee maskirovat' budet? Pushkin? Iz glubiny lesa rastekalsya chernyj dym, na ch'ej-to podozhzhennoj mashine sypanuli lopnuvshie patrony. Na dym nepremenno naletyat. Nado by ranenyh uvozit' poskoree. -- YA tya prikonchu, esli chto, -- skazal efrejtor, otlipaya ot sanitarki, vcepivshejsya v nego, i nachal rastirat' grud' majora pod kombinezonom. Pochuvstvovav ego ruku, major snova ozhil, zagolosil. I vse ranenye zashevelilis' i zakrichali. -- Gospodi! -- vnyatno skazala sanitarka, ne dvigayas' s mesta. -- Pomogi mne najti medsanbat. Pomogi! Prodvigayas' ot ranenogo k ranenomu, vlivaya po glotku mutnoj vody v gryaznye, perekoshennye rty, ugovarivaya zahlebyvayushchihsya, stradaniem osleplennyh lyudej, kotorye vceplyalis' v menya, ne otpuskali, ya napolnyalsya chernym gnevom, budto syraya, hudo tyanushchaya truba sazhej. Fel'dsher i shofer ushli iskat' medsanbat -- nichego luchshego ne pridumali, kak brosit' ranenyh na devushku. -- CHE sidish'? CHE sidish'? -- Schas, schas! -- podhvatilas' sanitarka. -- Schas, milen'kie! -- Boga ona vspomnila! -- rychal ya. -- Otvernulsya on ot etogo mesta. Ad tut!.. YA otbrosil brezent ot zadnego borta i uvidel spinoj ko mne lezhashchuyu uzkoplechuyu figuru v gryaznom, prostornom kombinezone, podtyanuvshuyu pochti k podborodku koleni i, slovno ot moroza, upryatavshuyu ruki pod grud'yu. I chto-to v temnyh li volnistyh volosah, v zavihrennoj li, "harakternoj" makushke, v nezhnoj li poloske kozhi, beleyushchej mezhdu skomkannym vorotnikom i zagorelo-gryaznoj sheej, prigvozdilo menya k mestu. Tam bylo eshche neskol'ko chelovek, lezhashchih drug na druge. Mertvyh vstryahivalo na koren'yah, skatalo v kuchu, no skomkannyj tankist s "harakternoj" makushkoj lezhal otdel'no, v ugolke kuzova. "Da on zhivoj! CHego zhe ty stoish', ostolop?!" -- I chuvstvuya -- ne zhivoj, net, znaya uzhe, kto eto, no zastavlyaya sebya ne verit' glazam svoim, ya perevernul tankista i otshatnulsya: gorlo ego zaburlilo mokrotoj, pod ladonyami chto-to zaurchalo, na menya, oskaliv rot so snoshennymi pochti do skobok koronkami, obnazhiv serye, cingoj porchennye pen'ki zubov, v poluprishchur smotrel skvoz' gustotu resnic i medlenno vypryamlyalsya, budto potyagivayas' v lenivom sne, dyadya Vasya. YA plesnul iz kotelka v stisnutye zuby dyadi Vasi vodicy, ona tut zhe vylilas' v ugly zatverdevshego rta, utekla pod kombinezon. YA provel ladon'yu po dyadi Vasinomu lbu, prikryl ego glaza, poderzhal na nih pal'cy i, kogda otnyal ruku, poloska temnyh resnic ostalas' somknutoj: byt' mozhet, dyadya Vasya eshche videl menya i teper' uspokoilsya, podumalos' mne. Ne znaya, chto by eshche sdelat', ya pripodnyal so lba volnistye, ot pyli sdelavshiesya cherstvymi volosy dyadi Vasi, i na pravom viske, u samoj pochti zalysiny uvidel tri beleyushchie carapiny -- sledy zubov neistovogo konya Serka, otmetinu derevenskogo detstva, kotoroe dyadya moj ne pomnil, esli i pomnil, to ne lyubil o nem govorit'. Skol'ko ya prostoyal nad mertvym dyadej Vasej, vkleivshis' kolenyami v krovavuyu zhizhu, ne znayu, kak vdrug uslyshal, chto menya tryasut za plecho. -- Bratok! Bratok! Ty chE?.. -- |to moj dyadya, -- s trudom razomknul ya rot. -- A-a, -- protyanul efrejtor i spohvatilsya: -- Rodnoj? -- utochnil zachem-to. YA kivnul. -- Vot! -- vnov' raz®yarilsya efrejtor. -- Horoshie lyudi gibnut. A eta... Vrach gde? Medikamenty? Voda? Spirt? Gde medsanbat, sprashivayu? My ne nashli medsanbat... -- napustilsya on na sanitarku. -- Ty zachem na peredovuyu ehala? -- YA ne znayu. YA ne znayu, -- povtoryala sanitarka pusto, otreshenno. -- Pust' menya rasstrelyayut... -- Rasstrelyayut, rasstrelyayut... -- progudel efrejtor. -- Bejte menya, bejte!.. -- Pomogaj. CHego sidish'? -- ryavknul on. Devushka rinulas' na golos, upala, zapnuvshis' za ranenogo, vyshibla u efrejtora pustoj uzhe kotelok. -- Ne gomoni! Ujmis'. Ishchi medsanbat. Kogda devchonka ohotno sprygnula so "studebekkera" i pomchalas' po lesu, efrejtor vernul ee tyazhkim matom: -- Sumku-to! Sumku ostav', dura... My pomolchali malen'ko. Zamolk i major, ne shevelilsya bol'she, umer, vidno. -- Otdaj mne ego! YA hot' po-chelovecheski pohoronyu, -- pokazal ya na dyadyu Vasyu. Efrejtor ozadachenno nahmuril lob, pochesal zatylok. -- Ne polozheno. -- A kto tut ustanavlival, chego polozheno? Obrashchat'sya tak vot s ranenymi polozheno? Brosat' na proizvol... Dokumenty i nagrady v sumke posmotri. Efrejtor pospeshno i ugodlivo zakival golovoj, rasstegnul sumku. -- Zdes'. -- Pohoronnuyu napishite v Igarku. -- Da znaem my ego, znaem, -- uvazhitel'no protyanul efrejtor. -- YA hot' nedavno v tankovoj brigade, i to slyshal: "Soroka, Soroka..." Na horoshem schetu byl. Ego posle Kieva hotyat... hoteli, -- popravilsya efrejtor, -- na oficera poslat' uchit'sya... Znachit, dyadya Vasya mechtal o voennom chine -- pogon-to so zvezdochkoj s umyslom risoval! Nu, togda devki snopami by valilis'. Efrejtor podnyal i podal mne na rukah, kak rebenka, dyadyu Vasyu. YA prinyal ego negnushcheesya telo, v kotorom chto-to zhul'kalo i perekatyvalos', styanul s sebya plashch-palatku, zavernul ubitogo i povolok skoree po proseke, poka ne peredumal efrejtor i nikto iz zakonnikov ne perehvatil. Nepodaleku ot Pushchej Vodicy ya peretyanul vse eshche sochashchijsya sukrovicej zhivot dyadi Vasi bintami, pereodel ego v chistoe nizhnee bel'e -- nadvigalos' zimnee pereobmundirovanie, ono proishodilo na fronte k Sed'momu noyabrya, i ya uspel poluchit' dve pary bel'ya, natel'noe i teploe, takzhe bryuki s gimnasterkoj. Ispodnee bel'e ya mog pozhertvovat' pokojnomu, navoyuyus' dosyta i v odnoj verhnej pare bel'ya. Na kuhne ya poprosil vody, privezennoj pod vecher s Dnepra, umyl lico dyadi Vasi, vyter ego suhoj onuchkoj, zamenyavshej mne polotence. Druz'ya pomogli vykopat' mogilu. Kopalos' podatlivo, pesok "plyl", i gde-to v polpoyasa glubiny ya opustil telo dyadi Vasi, zavernutoe v kusok brezenta, pozhertvovannogo nashim shoferom. Zakopal, prihlopav mogilu lopatoj, potom vzyal na blizhnej bataree topor, srubil sosenku, zatesal ee po stvolu i pri svete fonarika napisal imya, otchestvo i familiyu svoego dyadi, podumal, chto by eshche izobrazit' -- do obidnogo kucej poluchilas' nadpis', i dobavil: -- "Tankist. Pogib 5 noyabrya 1943 goda". Zdes' zhe, nepodaleku ot mogily ya zaryl oslizlye pozhitki dyadi Vasi -- kakoj-to obychaj smutno pomnilsya: odezhdu pokojnika sleduet razdavat' rodstvennikam ili unichtozhat'. |ta komu nuzhna? YA lezhal licom vo vse eshche teplom peske, i takaya vo mne byla pustota, tak bolela kontuzhenaya golova, tak peklo nedolechennyj glaz, chto dazhe ne bylo sil ni o chem dumat', chto-to vspominat', hotelos' usnug' i, horosho by, ne prosnut'sya. No spiny moej kosnulsya holod, sverhu zakapalo, ya otkinulsya zatylkom na komelek i na samom dele usnul, i vo sne, nayavu li, povtoryal i povtoryal: "Hristos s toboj, Vasya! Hristos s toboj..." Noch'yu my prodvigalis' po svezheprorublennoj trasse, dostigli nakonec opushki i so svyazistskimi katushkami, s telefonnymi apparatami, stereotruboj, bussol'yu, planshe- tom, oruzhiem otpravilis' oborudovat' nablyudatel'nyj punkt pa okraine Pushchej Vodicy i v les bolee ne vernulis'. V nochi nad sosnovymi borami gorelo nebo, s zapadnoj storony vspyhivali ogromnye, v seredine adski svetyashchiesya vzryvy. Klubyas', katilis' oni vverh, razdvigali temen', pripodnimali nebo i, sorya oshmetkami ognya, rassypali truby, stolby, rel'sy ili vyranivali sverhu bol'shoj, svetyashchijsya oknami dom, i on medlenno, bezzvuchno razvalivalsya, potom dokatyvalsya moguchij grom, ot kotorogo vzdragivala, kolebalas' pod nogami zemlya i v sosnyakah nachinali, slovno by so strahu, valit'sya derev'ya -- fashisty razrushali velikij gorod Kiev. *** Izveshchenie na dyadyu Vasyu prishlo zimoj sorok tret'ego goda, v nem bylo napisano, chto on propal bez vesti v dekabre, v boyah za osvobozhdenie Ukrainy. Ne znayu, chto togda sdelalos' s ranenymi: razbombili l' mashinu, poteryala l' sanitarka sumku s dokumentami i nagradami ranenyh, no, mozhet, i potomu "bez vesti", chto v mashine sredi ranenyh Vasi ne okazalos'. V Igarke na obeliske, sredi oznachennyh familij pavshih na vojne, est' dyadya Vanya, pogibshij v Stalingrade, a dyadi Vasi net. I nigde ego net. Mnogo let spustya ya brodil po sosnyakam rasstroivshejsya, razdavshejsya vshir' i vdal' Pushchej Vodicy, iskal mogilu s sosnovym komel'kom i ne mog ee najti -- krugom nevozmutimo stoyali i mleli pod rannim solncem strojnye zolotistye sosnyaki, k nim so vseh storon primykali sherengi vnov' nasazhennyh derev, mezh kotoryh zhelteli maslyata, rozovymi voronkami zakruchivalis' vyvodki ryzhikov, kotorye tut pochti ne sobirayut, po vsemu lesu syto i uspokoenie pereklikalis' pichugi. Mne pochudilos' -- ya uznal golos pticy, kotoraya osen'yu sorok tret'ego izveshchala, chto "v Kieve bardak". Kordon s kolodcem mne najti tozhe ne udalos', ya dvinulsya naugad, po sosnyaku, i kruzhil v nem pochti ves' den', spugivaya zapoloshno hlopayushchih gorlinok, potom ustremilsya na shum dorogi, na sytye dymy dachnogo poselka. Nad golovoj moej, po vershinam lesa, strekocha i vertyas', pereletela soroka, otmanivaya menya ili preduprezhdaya mirnyj les o tom, chto v nem brodit nezdeshnej mestnosti chelovek i chto-to ishchet. I podumal ya: esli, po predan'yu, dusha chelovecheskaya oborachivaetsya pticeyu -- angel'skim golubem, sinicej, gorlinkoj, to dusha moego dyadi inache kak sorokoj ne mogla obernut'sya, vot i kruzhit ona nado mnoyu, progonyaet k zhivym. "Tak proshchaj zhe na veki vechnye, dyadya Vasya!" YA poklonilsya peschanoj zemle, gusto zavalennoj ryzhej hvoej, tak gusto, chto skvoz' nee reden'ko i s trudom prosekalas' travka, derev'yam poklonilsya, kotorye vobrali v sebya tysyachi zhiznej, poklonilsya Velikomu drevnemu gorodu, ne tak nyne daleko i ne grozno, a naryadno sverkayushchemu vechernimi ognyami, cvetnoj reklamoj i tekuchimi otsvetami Dnepra. *** Sleduyushchim letom ya otpravilsya na teplohode po Eniseyu i tol'ko razobral veshchi, tol'ko sobralsya prilech' i vytyanut'sya na divane, kak razdalas' moya familiya po vnutrennemu radio i pros'ba vyjti na verhnyuyu palubu. "Opyat' kakoe-nibud' nedorazumenie s biletom, s kayutoj", -- podumal ya. No radio pomolchalo i dobavilo: "Vas ozhidaet rodstvennik". "CHas ot chasu ne legche!" -- fyrknul ya i neohotno podnyalsya po lestnice vverh. Ot leera otnyal ruki chelovek v rechnoj forme i, privetlivo ulybayas', dvinulsya ko mne, tak kak ya zastyl na meste -- navstrechu, ubystryaya shag, raskidyvaya ruki, shel, sverkaya ne zolotymi, no vse ravno oslepitel'nymi zubami, paren' pochti teh zhe let, v kotorye ya provodil Vasyu na front. Byl on sovershenno zhivym Vasej, prochnee, pravda, skolochen, krupnej kost'yu, shire v kryl'cah i v "sankah" -- verh-enisejskaya kolodka! Glaza ego siyali tem zhe neuderzhimo-yarkim svetom, na kotoryj babochkami leteli i ohotno sgorali zhenshchiny. Eshche izdali naneslo na menya ot forsistogo rechnika s nashivkami na mundire zapahom duhov i vina -- flotovodec etot, kak skoro vyyasnilos', rezul'tat predvoennoj dyadi Vasinoj poezdki na kursy povysheniya kvalifikacii lesobrakerov. Rod nash prodolzhalsya na zemle. S obrublennymi kornyami, razveyannyj po vetru, on ceplyalsya za suchok zhivogo dereva i privivalsya k nemu, padal semenem v pochvu i voshodil na nej kolosom. Esli semya zanosilo na kamen', na asfal't, on raskalyval tverd', dostaval koreshkom zemlyu, ukreplyalsya v nej i prorastal iz nee. 1977, 1988 Viktor Astaf'ev. Sobranie sochinenij v pyatnadcati tomah. Tom 5. Krasnoyarsk, "Ofset", 1997 g. Privorotnoe zel'e Posle okonchaniya uchilishcha vydalis' besprizornye, neuyutnye dni, napolnennye trevogoj ozhidaniya. Nachal'stvo uchilishcha vmeste s nashimi masterami, kinuv fezeoshnikov na vol'nuyu volyu, oformlyalo dokumenty, raspredelyalo nas, sortirovalo, podschityvalo, rasporyazhalos' nashej sud'boj. Vypuskniki tem vremenem dulis' v karty, rybachili v rechke Bazaihe, lazili po ogorodam, vykovyrivali iz lunok sazhenki luka i kartoshek, potihon'ku sbyvali na bazare postel'noe bel'e, menyaya ego na edu, shnyryali po stancii. Uzhe kak samostoyatel'nye truzheniki, kurili i gulyali s devchonkami, inye sovsem nahal'no -- pod ruchku. Kak vsegda pered krutoj peremenoj zhizni, na menya napalo vozbuzhdenie, zuboskal'stvo, kotoroe tak zhe kruto smenilos' sosushchej toskoyu, pogruziv menya v puchinu dushevnogo mraka, vyzvav zhelanie na kogo-nibud' zadirat'sya, chego-nibud' slomat'. Horosho, chto togda ne na chto bylo kupit' vypivki. Podavlyaya dushevnuyu smutu, robost' i strah pered blizkim budushchim -- samostoyatel'naya, otvetstvennaya i tyazhelaya rabota na kakoj-to iz neznakomyh stancij. Gde opredelyat zhit'? Kak budut kormit'? CHto za lyudi okazhutsya v kollektive? Voprosy neshutochnye, esli uchest', chto tebe vosemnadcatyj god i ty nachinaesh' trudovoj put' v vojnu, i net vokrug tebya ni vospitatelej, ni uchitelej, ni druzej, ni dazhe nadoedlivogo komendanta. Nam nikto ne ob®yavlyal, kogo kuda i s kem raspredelyat, mogut i na nebol'shuyu stanciyu zasunut' odnogo tebya, raz®edinstvennogo. Sovsem togda sobach'e delo, hot' voj posle besshabashno-veselogo, neunyvayushchego fezeoshnogo naroda, i osobenno posle nashej vos'moj komnaty, gde vse ee shest' obitatelej sdruzhilis' tak, chto grustyat i vzdyhayut, budto devchonki, i vrode by v shutku, a na samom-to dele s tajnoj veroj mechtayut: "Vot by nas vsej komnatoj da na odnu stanciyu!.." Dumaya obo vsem etom. ya tiho brel ot stancii Enisej k poselku Bazaiha, imeyushchemu prozvishche "guzheedy" -- predki mirnyh bazajskih trudyag, ne imeya zakuski, izzhevali yakoby guzhi v p'yanom vide. Naelis' oni ili net, teper' ne uznaesh', a vot prozvishche ostalos'. Vprochem, naselenie etogo prigorodnogo poselka, kogda-to byvshego derevnej, sdelalos' tak pestro, raznoyazyko i tak raz®edinenno zhilo, chto ego ne interesovali ni istoriya poselka, ni tem bolee kakie-to tam starye prozvishcha. YA priostanovilsya na mostike, smotrel, kak rebyatishki vzabrod taskayut gde udochkami, gde sitom, gde ryadninoj malyavu, peskarej iz rechki Bazaihi, poplevyvaya v vodu, i, oziraya okrestnosti, natknulsya vzglyadom na dom s golubymi nalichnikami, obshitoj banej, obshirnym ogorodom -- truba bojko krutila dym, ograda pestrela svezhimi tesinami, okno v bane vstavleno, gryady v ogorode beleli opilkami, zemlya uhozhena, zasazhena, polnyj poryadok vo dvore. Nashla Mihryutka-lyarva kvartiranta pohozyajstvennej Vasi, ponyala, vidat', chto s vetroduyami vojnu ne peredyuzhish'. K sil'nomu hozyajstvu pribilsya kto-nibud' iz vyselencev, koih v doke zvali "chugreyami", ili po-staromu "samohodami". Tihie, hvatkie muzhichki, pristroivshis' ko vdovushkam, priumnozhali ih hozyajstvo, plodili tupyh v uchebe, sderzhannyh v drake, skrytnyh serdcem detej, iz kotoryh potom poluchilos' nemalo ugryumyh banditov, po zhestokosti zatykavshih za poyas lyubogo mestnogo zabiyaku, kotoryj tol'ko gonorom da kurazhom i byval strashen, na samom zhe dele kopni ego -- slezlivyj, suevernyj chelovek, dichayushchij ot vina i bezgramotnosti. Konechno, poudovol'stvovat' zhenshchinu tak, kak Vasya, nikakoj poselenec ne mog, tut im s nashimi muzhikami ne tyagat'sya, malo kashi eli. No vsem ostal'nym oni zatirali chaldonov. Tihoj sapoj, podatlivost'yu haraktera, trudolyubiem i trezvost'yu bol'shoe oni vpechatlenie proizvodili na zdeshnih zhenshchin, za kotorymi vo vse vremena zemlyaki gonyalis' s kol'yami, palili iz ruzhej v potolki i voobshche derzhali sem'yu i hozyajstvo v postoyannom napryazhenii. Ne zhizn' -- maeta sploshnaya byla u nashih bab, a soshlis' s "nelyubymi" i, kak tetka Dunya po svoemu Filippu, sohnut po pervomu muzhu, toskuyut vsyu zhizn'. Mozhet, i chuvstvo viny ih muchaet? CHto netu v zhivyh? Molodye muzhiki za Rodinu, za narod zhizni polozhili, stalo byt', i za nih, za bab, tozhe, a oni vot vernosti ne soblyuli, muzhikov, pust' i mertvyh, vrode kak predali, pomenyali na prishlyh, skrytnyh, povadkami i harakterom chuzhih lyudej. Odna moya odnosel'chanka, perezhivshaya muzha-frontovika i v grob zagnavshaya dvuh chugreev, veselo goryuya, rasskazyvala: "U nas, paren', toko negrov netu, no kak drugored' priedesh' -- budet morozoustojchivyj kakoj-nit', naplodit cherin'kih grobovozov! CHE sdelash'? -- uzhe bez izgal'stva zaklyuchila ona. -- Muzhikov, brat'ev i synov nashih perebili na vojne, a etih vot bzdunov podsypali. Babe nado kuda-to golovu priklonit', odnoj na vsem vetru gibel'no..." Posmotrel ya, posmotrel na dom Mihryutki-lyarvy da i podalsya po Bazaihe bez speshki i celi. Vybrel za okolicu, poshel vdol' Laletinskogo sada, vytyagivaya sheyu i vysmatrivaya cherez vysokij zabor, -- ne rabotaet li gde tetya Lyuba? No sad bol'shoj, a tetya Lyuba malen'kaya -- ne uvidel ya ee. Nogi zhe vse nesli i nesli menya. I okazalsya ya u togo loga, po kotoromu bojko katilas' rechka Laletina, davshaya nazvanie sadu, tam nynche nahodyatsya turbaza i zheleznodorozhnaya stanciya. V logu mlel pod solncem i kroshil serezhkami hot' i prorezhennyj toporami, no vse eshche veselyj bereznichek, po sklonam lomanye-perelomanye, verchenye-pereverchenye starushonkami gorbatilis' boyarki, gusto klubilsya cevoshnik, verby i cheremuha zhalis' k vode, zatenyaya soboj puchki vysokih i vesnami divnyh zdes' krasnotalov. Na pripekah zhe carstvovalo leto, yarko zelenela chemerica, zhevanym gorohom rassypalsya nabravshij cvet kuroslep. YA nachal rvat' poslednie, neporochno belye, na nevestino plat'e pohozhie vetrenicy, kotorye i sami glyadelis' v prirode nevestami; hotel k nim dobavit' sinih cvetov kasatika -- irisa, sunulsya k pen'yam i uvidel vokrug kornyastogo, v seredke istruhshego pnya belen'kij omutok zemlyaniki. Na odnom krepen'kom sterzhen'ke signal'no svetilas' alaya yagoda. YA berezhno otorval ee ot steblya vmeste s prikipeloj zvezdochkoj. Otgryz, vyplyunul cherstvuyu zvezdochku. Donce yagodki bylo nezhno, rozovato, slovno desna mladenca, i vsya ona, s pervym rumyancem, s zolotymi pupyryshkami na prodolgovatom tel'ce, s ne nalivshimisya eshche do okruglostej bokami, edva oshchutimym aromatom, ni na chto ne pohozhim, ni s chem ne sravnimym, razve chut'-chut' s pervym snegom, vsya ona, eta yagodka, pervyj podarok letnego solnca i zemli, pervaya lastochka, kotoraya hotya i ne delaet leta, no predveshchaet ego neizmennyj prihod, -- sovsem razvolnovala menya. Szhav edva slyshnuyu kozhej, shershaven'kuyu yagodku v ruke, sam dlya sebya neozhidanno, zashagal po telezhnoj doroge v les, v gory, ne shel, pochti bezhal, dal'she, vyshe, perevalil odin log, drugoj, tretij, sil vo mne ne ubyvalo, dyhanie ne sbivalos', hotya vznimalas' doroga vyshe, kruche, les stanovilsya gushche, cvety i travy podstupali blizhe, pestrej, veselogo ptich'ego graya stanovilos' bol'she, solnce kruzhilos' nad samoj uzhe moej makushkoj. Vozle krutogo, zarosshego raspadka telezhnaya doroga zabrala vlevo, zatekla izvilistoj chernoj rechkoj v gushchu tajgi, ya priostanovilsya -- eto raspadok rechki Kruten'koj -- nogi nesli menya ne kuda-nibud', a po napravleniyu k rodnomu selu, i ya ne zametil, kak otmahal polovinu puti. Vniz, k SHaluninu byku, vela uzkaya vytolchennaya v kamnyah, nerovnaya tropinka. Hvatayas' za kusty, za stvoly staryh derev, rusha zemlyu i kamni, ya s trudom skatilsya k rechke, leg na zhivot, popil sladkoj, pronzitel'no-holodnoj vody, bul'knulsya v potok licom i, utirayas' rukavom sukonnoj zheleznodorozhnoj gimnasterki, osmotrel molchalivyj raspadok, treugol'nikom svetivshijsya vperedi, nad lesom, -- tam vyhod k Eniseyu, tam rechka Kruten'kaya tonkim ostriem vtykalas' v kamen'ya i, slomavshis' v nih, opadala svetlymi oskolkami v zaval i, nevidimaya glazu, soedinyalas' s Eniseem, dazhe ne posheveliv ego krutogo zdes' techeniya. V rusle rechki mestami eshche holodel gryaznyj led, i nizhe upavshaya voda gorgotala pod zamytym navesom, kapli sypalis' vniz, bylo gryazno po zapleskam, tyazhelye medvezh'i dudki, podmarenniki, chemerica, vsyakie raznye dedyul'niki tol'ko eshche vyprastyvalis' iz mokreti, tol'ko eshche tol'ko nachinali zhit', po otlogam tiho i pyshno cveli prostrely, dremnym cvetom nalitaya, temnela zelen' starodubov, bylo pestro ot hohlatok, melkih snegovyh vetrenic i robkoj zavyazi kupal'nic, kak by pritormozivshih hod i dayushchih otkrasovat'sya cvetu skoromu, vesennemu, chtob potom, posle pervocveta, zanyat' svoe mesto pod nadezhnym solncem. Dolgo shlepal ya po razmytomu logu, gde uvyazal v gryazi, gde prygal s kamnya na kamen', gde podpolzal pod cheremuhi ili prodiralsya skvoz' smorodinnik i krasnotal, no k Eniseyu vyshel kak-to neozhidanno, slovno raspahnul dver' iz tesnoj izby i okazalsya na vole. Katilas' svetlaya voda u moih nog, kruzhila brevna, hripela na golovke bony, po-za bonami vo vsyu shir' igral, pleskalsya nebesnyj svet, i bylo tam prostorno, shiroko, otchego-to manilo stupit' na glad' reki, pojti po nej, po serebryanoj, soskol'zaya, ahaya, ne znaya, kuda i zachem idesh', pochemu baluesh'sya, ohvachennyj veselym i zhutkim navazhdeniem. SHalunin byk ser, v rzhavchine po shchekam, i shcheki napominayut myasnuyu obrez', v rasshchelinah byka, v morshchinah bychkov, ucepivshis' kogtyami za tverd', drozhat kusty, probuyut rasti i dat' podle sebya mesto cvetkam. Teni ot skal lezhat po beregu, razorvannye svetom, probivayushchimsya v rasshchel'ya mezh deren; ten' byka, vdavivshegosya v reku, poloshchetsya, budto brezentovyj fartuk, sorvavshijsya s vypuklogo bryuha utesa. I pod bykom, i pod izlomami skalistogo berega, i szadi, i speredi, i vverhu, i vnizu po reke navorocheno kamen'ev, seryh, kolotyh, gde goroj, gde rossyp'yu, gde v odinochku, i esli b ne sosnyachki po rasshchelinam, ne kustarniki, lezushchie iz kazhdoj morshchinki, ne travy, ne bur'yan, propolzshij v kazhduyu shchel' i shchelochku, navernoe, zdes' bylo by mrachno i zhutko. No zelen', cvety, kipen'e proshlogodnego bur'yana, pyl' staroj polyni i belovatye vshody, voznikshie kak by iz proshlogodnih bylok, berezniki, osinniki, kotorye tut vsegda otchego-to v odnom i tom zhe mladencheskom vozraste, rasseivayut mrak, smiryayut vlast' i davyashchuyu silu kamnya. YA smotryu, smotryu, pytayas' predstavit', kak eto bylo? Kak neslo vniz licom i kruzhilo mezh breven zamytoe, ishlestannoe vodoyu telo materi, kak muchilo ee techeniem, kak davilo tyazhkoj, holodnoyu vodoyu, kak nabivalo v volos'ya, v odezhdu, v raskrytyj rot kroshevo krasnoj listvennichnoj kory i kak, nakonec, pridavilo ee struEj k seromu, poluobsohshemu kamnyu, tihie brevna, tozhe izmuchennye splavom, pobitye kamen'yami, uperlis' odnim koncom v kamen', drugim -- v bereg i sdelali zaton dlya utoplennicy. Brevna skaplivalis', napirali odno na drugoe, mezh nih i kamnej, po krugu, po zauvejnoj vode taskalo i taskalo trup, perevorachivalo to vniz, to vverh licom, i v krosheve kory, shchep'ya i travy, vymytoj s kornyami, zakipala uzhe pena, kogda piketchik-splavshchik, iz verbovannyh pereselencev, uvidev neporyadok, reshil rastolkat' brevna, oturit' ih za kamen', na techen'e, chtob ne nabilo zator. Nedovol'no vorcha, mozhet, chto i napevaya pod nos, on prishel k vode, vsprygnuv na kamen', ucelilsya bagrom v brevno i zamer na vzmahe, uvidev beloe, stertoe techeniem lico utoplennicy. Pervoe ego dvizhenie bylo -- brosit' bagor, zagorodit'sya rukami, uprygat' s kamnya na bereg, pobezhat' v izbushku, zakryt'sya na kryuchok. No krugom bylo solnechno, teplo, letali ptichki, cveli cvety, shumela voda, krugom byl zhivoj mir, i ne bylo v nem mesta strahu, i, preodolev sosushchee chuvstvo odinochestva, kotoroe voznikaet pri vide smerti, splavshchik pochuvstvoval sebya zhivym, sebe prinadlezhashchim, slava Bogu, otdelennym ot utoplennicy, lico kotoroj, kazalos' emu, molilo ob izbavlenii, prosilo osvobodit' pust' ne dushu, hotya by telo ot tiskov etoj ogromnoj, besposhchadnoj i ravnodushnoj reki... "Gospodi! Spasi nas i pomiluj!" -- elejno propel splavshchik, na minutu pronzennyj dushevnoj blagost'yu, sogretyj otsvetom toj dobroty, kotoraya voznikla vdrug v nem, zasloniv na kakoe-to vremya p'yanicu, matershchinnika, brodyagu i bogohul'nika, voskresiv, pust' i nenadolgo, togo pochti zabytogo muzhika il' parnya, chto ros pri krest'yanskom dvore, s zaranee naznachennoj i zaranee zhe naskvoz' izvestnoj, prostoj i skladnoj sud'boj zemlepashca. Tot, prezhnij, vytashchiv utoplennicu, zatyanul by ee v tenek, pod skaly, ukryl by dozhdevikom il' hvorostom i pospeshil by po goram v selo s gor'koj vest'yu -- vsem po vsemu zdeshnemu beregu izveshcheno bylo -- ishchut utoplennicu, mirom ishchut devyatyj den', izmuchilis', isstradalis' ee rodnye, pora uspokoit'sya zemleyu i pokojnice, a zhivym lyudyam oplakat' vzyatuyu smertiyu zhizn'. On ponachalu tak i hotel sdelat'. On bagrom vyvolok utoplennicu na bereg, prisel na kamen', dozhidayas', kogda stechet s nee voda, boyas' smotret' ej v lico, boyas' samoj pozy utoplennicy, kak by razlomannoj po chastyam, ispoloskannoj vodoyu, on glyadel na ruku zhenshchiny, otmytuyu do bumazhnoj belizny, glyadel i ne mog otorvat' vzglyada ot kolechka, obruchal'nogo, zolotogo. Emu bylo strashno, tesno v rubahe, dushno serdcu v tele, kogda on tupym skladnikom pilil palec bezglasnoj zhenshchiny. Nadrezav palec, on perelomil slabo hrustnuvshuyu kostochku i, sorvav s oblomka vmeste s izopreloj kozhej holodnoe kolechko, poskoree prisunul obrubysh k ledyanoj ruke i bolee ne podhodil k utoplennice, ne trevozhil ee, truslivo dozhidayas' peresmenki. A ona lezhala mokroj tryapkoj na kamnyah uspokoennaya, ko vsemu terpelivaya, i na nej roilis' muhi. Tryasoguzka, gnezdo kotoroj bylo v kameshkah poblizosti, ne mogla naradovat'sya legkoj dobyche, taskaya s utoplennicy po dve, po tri muhi v klyuve prozhorlivym zheltorotym ptencam. Piketchik ne poshel v selo s soobshcheniem, on poskoree ubezhal v Bazaihu -- propivat' zolotoe kolechko, lish' ego smenshchik so splavshchickim katerom peredal vest': u SHalunina byka lezhit na beregu bezvestnaya zhenshchina -- utoplennica. Obezgolosevshaya, chernaya licom babushka, korotko i hriplo vskriknuv, upala sred' dvora, zabilas' na zemlyanoj tverdi -- vidat', do etogo samogo chasa, do rokovogo izvestiya ona eshche na chto-to nadeyalas', verila v chudo, no teper', eshche ne vidya utoplennicy, pochuyala serdcem -- chuda ne svershilos', zhdat' bol'she nechego, nadeyat'sya ne na chto. Toroplivo, slovno nadeyas' iskupit' vinu, uspet' eshche pomoch' bede, muzhiki zapryagli loshad', na rysyah vymahnuli so dvora, po ulice i za poskotinu gnali tak, chto gremela telega. Vozvrashchalas' podvoda nautro, medlenno, skorbno, tiho. Loshad' opustila golovu do zemli, tyazhelo povodya vzmylennymi bokami, est' primeta -- loshad', vezushchaya utoplennika, vsegda delaetsya mokroj... Vse kak bylo togda u SHalunina byka, tak i ostalos' do sego dnya. Dazhe budka stoit, pravda, s vybitymi steklami, s sorvannoyu s petel' dver'yu. V budke chugunnaya pechka, valyayutsya bagry, plyvut po vode brevna sami soboj, gromozdyatsya, obsyhayut. Piketchikov netu. Na vojne piketchiki. I tot zabuldyga, chto obrezal palec s kolechkom, ushel na vojnu -- ekoe emu tam, bludne i pakostniku, razdol'e budet. Vse kak bylo -- seryj byk so rzhavchinoj na shchekah; molodye osinniki vrossyp' na sklonah gor; cvety, travy, kusty mezh kamen'ev i po raspadkam, vse tak zhe katit i kruzhit vody reka. Net ni trevogi, ni gorya, lish' slabyj otzvuk pechali poshchipyvaet serdce. Neuzheli privyk k potere, priterpelsya? No otchego, pochemu menya syuda tak tyanulo, k SHaluninu-to byku, k poslednemu pristanishchu materi? YA podnimalsya v krutik so smeshannym chuvstvom v serdce. Oshchushchaya nevol'noe osvobozhdenie ot davyashchego gneta, ya staralsya pogruzit' sebya snova vo mrak i zhalost', vyzyval v sebe kartiny odnu mrachnee drugoj, voobrazhaya, kak neslo mamu vodoj, kak pribilo ee k kamnyu, kak tashchil ee bagrom piketchik, no izobrazhalos' vse eto ne vo mne, a na kakom-to ploskom, chistom polotne, slovno by ne umom ya vse eto izobrazhal, a kistochkami. Het, izobrazhennoe gore, kak ego ni vozbuzhdaj, izobrazhennym i ostanetsya. Nastoyashchee chelovecheskoe gore postizhimo tol'ko toj dushoj, v kotoroj ono proishodit, kotoroj slyshna svoya bol' i vedoma sila, sposobnaya vynesti sobstvennoe stradanie. Poka ya eshche ne umeyu stradat' o drugih, dazhe o sobstvennoj materi, esli i poseshchaet menya grust', tak eto ottogo, chto mne bez materi zhit' neudobnej, tyazhelee, i, zhaleya pokojnuyu mat', ya bol'she zhaleyu sebya, eyu pokinutogo. Proshla vot trudnaya zima, leto nastupilo, skoro sovsem horosho na zemle stanet, zharko i syto, i stanu ya vzroslym, nachnu samostoyatel'nuyu zhizn', stanu zarabatyvat' svoj hleb, sam rasporyazhat'sya svoej sud'boyu, zhizn' zakruzhit menya, i ya, podi-ko, rezhe i rezhe stanu vspominat' mamu, so vremenem i vovse ee zabudu. No chto-to na serdce nespokojno? A kak zhe emu spokojnym byt', esli krugom nespokoj i na svete vojna? Raz ya v mire est' i mir volnuetsya, to i menya dolzhno kachat', boltat', kultyhat'. Vot otzhivu svoj vek, uspokoyus', lyagu v odnu zemlyu s mater'yu, i togda nikakoe volnenie menya uzhe ne kosnetsya. A horosho eto ili ploho -- uspokoit'sya? Nasovsem, navsegda? Ne znayu. I ne nado mne etogo znat', nezachem i golovu zabivat' takimi myslyami, kogda svetel den', yasno nebo nad golovoj, i chem vyshe v goru, tem shire prostor, vol'nee vozduh, dyshitsya vo vsyu grud', nogi, opyat' zhe nogi nesut i nesut menya cherez raspadok, vpered, vverh po krutomu, pochti otvesnomu otkosu. Raspadok, eshche raspadok -- i vot on, Sliznevskij utes, s nego i Ovsyanku budet vidno. Vsyu. Pod nogami ona budet, vnizu. No komu ya tam nuzhen? Kto menya zhdet? Tam mnogo edokov i bez nas, durakov, a ya bez pajki, v gimnasterke, golouhom. S perepugu reshat, chto menya obsnimali il' vygnali iz uchilishcha. Gudelo v kolenyah, odyshka raspirala grud', no ya karabkalsya vverh, hvatalsya za kusty, sryvalsya, obrushivaya nogami laviny kamnej. Oni katilis', vysekaya iskry iz otkosa, sharahalis' po kustam, klacali o granitnye zub'ya skal, vzbivali voroha vody v kipunah, i voda, budto ptica nad gnezdom, lohmato vzletala nad melkolistoj sharagoj. |toj storonoj Eniseya ya hazhival redko, no mne i v golovu ne prihodilo, chto mogu zaplutat', ujti kuda-to v storonu, sdelat' kryuk. Vnizu, pod obryvistymi navesami skal, shiroko i vol'no svetilsya Enisej. Vperedi vse dal'she, vyshe podnimalis' perevaly, sinimi oseredyshami podpiraya nebesnye tverdi. Trop -- ne razgulyaesh'sya, kak protoptali odnu, mozhet byt', eshche peshchernye lyudi, tak odna i ostalas'. YA i ponyne, kogda edu po asfal'tovoj magistrali, vedushchej na Divnogorsk, vrode by ugadyvayu priznaki toj dikoj tropy, i vse mne kazhetsya, chto bol'shaya chast' dorogi prolozhena po nej, potomu chto lyudi hodili svoimi nogami, tratili svoyu silu, ottogo i vybirali puti pryamee. Solnce bylo opoludni, kogda ya ochutilsya v prostornom redkostvol'nom sosnyake. Ot podkipevshej smoly v gustote hvoi stoyala zapashistaya tishina, kotoruyu sgushchali zastenchivye cvety zayach'ej kapusty; beleyushchie kistochki brusniki i paporotniki, vybrosivshie zavitki pobegov, eshche i myakot' mhov, ochnuvshihsya ot vechnoj dremy, tonen'ko svetilas' nitochkami, rodivshimisya vzamen teh, chto ugasli, sopreli v kornyah sosen, sohranyaya dlya nih vlagu, pitaya soboj yagody brusniki, robkogo majnika, vodyaniki i vsego, chto roslo zdes' netoroplivo v potaennoj nege krasnoles'ya. YA podnyalsya na samyj vysokij, na poslednij pereval pered spuskom k Bol'shoj Sliznevke. Skoro sosnyak propustil mezh stvolov solnechnye polosy, moh zaslonilo yagodnikami, lesnoj grushankoj, mast'yu pohozhej na grechihu, raz-drugoj i orlyak mel'knul eshche molodym, blednym krylom, da i sgustilsya, yavilis' ne pobegi, a vetvistye paporotniki, pri vide i zapahe kotoryh i v samom dele chto-to vsegda sdvigaetsya v serdce, ono ne to chtoby obmirat', no tiho nachinaet zhdat' kakih-to chudes, kak v detstve, vo t'me vechernej izby szhimayas' ot zhuti, kogda pochinali skazyvat' strashnuyu skazku. Zaranee vrode by znaesh', kak budet strashno, odnako tak zamanchivo i tak krasivo eto strashnoe, chto uzh bezvol'no otdaesh'sya na volyu rasskazchika -- delajte, chego hotite, no sil netu soprotivlyat'sya! Solnce rassypalos' vstrech' mne takim snopom, chto ya zazhmurilsya, chuvstvuya, kak ono brodit po licu, myagko oshchupyvaet ego, budto proveryaet, svoj li chelovek tut brodit i kakie u nego namereniya. YA ulybnulsya solncu i priotkryl glaza. Vperedi vidnelis' ne stvoly, a krony sosen, uzhe rastushchih pod obvalami skal, sred' osypej, stokov i rasshchelin. Rebro hrebta vse bylo v carapinah i kamen'yah, i ot samoj brovki klubilos' ono kustami cepkoj, razgul'no rastushchej i cvetushchej beloj i rozovoj tavolgi, iz duhoty kotoroj upryamo vyprastyvalis' dudki lopushistyh puchek, nastyrnaya shchetinilas' v kamnyah akaciya i shipichnik -- vse tut zvenelo poverhu i ponizu ot pchelinyh, shmelinyh i os'ih kryl. Na ishode borovogo lesa, hranimogo voznesshimsya nad nim storozhevymi bashnyami koryavym, razlapistym listvyagom, bylo prostorno, skvozno sred' listvennic, kotorye pervymi priemlyut udary vetrov, bur', molnij, i ottogo stoyat mnogie s oblomannymi vershinami i tak prostorno, chto mezh nih zeleneyut gustotravye veselye kuligi. Zdes' tozhe byli senokosishki, i muzhiki poroj s toporami, kol'yami delili ih, potomu kak ploho v nashih gornyh mestah s senokosnymi ugod'yami. I v takom vot meste, otkuda sena spustit' zimoj spodruchno lish' otchayannym muzhikam na ne menee otchayannyh i dikih konishkah, schitalsya pokos udachnym. Nyne tut ne kosyat. CHapyzhnik da osinniki tryasut listom po starym pokosam; kipen'yu zolotistyh cvetkov