teplaya s nochi, uzhe ne grela. Tak, ne sogrevshis', potopali na zavtrak v novuyu stolovuyu. Stolovka vozbuzhdenno gudela. V shirokie, nizko prorublennye razdatochnye okna valil par. Porotno, povzvodno poluchali dezhurnye kashu, hleb, sahar. Pomoshchniki dezhurnyh shvatyvali tazy s kashej, drugie pomoshchniki dezhurnyh tem vremenem, izognuvshis' v poyasnice, tashchili odna v druguyu lesenkoj sostavlennye miski, so zvyakom, bryakom razbrasyvali ih po stolam, shlepali v nih kashu, rassypali lozhkoj sahar, pajki hleba razdavali uzhe togda, kogda bojcy prihodili v stolovuyu i rassazhivalis' po mestam. Kashi i sahara bylo podozritel'no malo, doveski na pajkah hleba otsutstvovali, i po tomu, kak rvalis' v dezhurnye i v pomoshchniki svyazchiki Zelencova, zapodozreno bylo lihoe delo. Odnazhdy bojcy pervogo vzvoda pervoj roty pereveshali na kontrol'nyh vesah svoyu pajku i obnaruzhili hotya i nebol'shuyu, no vse zhe nedostachu v hlebe, v kashe, v sahare. Zelencov obzyval krohoborami sosluzhivcev, ego, Fefelova i Babenko sobralis' bit', no vmeshalsya starshina SHpator, opredelil troice po naryadu vne ocheredi, zayavil, chto otnyne razdacha pishchi budet proizvodit'sya v prisutstvii edokov i esli eshche najdetsya kto, posyagayushchij na svyatuyu soldatskuyu pajku, on s tem sdelaet takoe, chto lihoimec, pamash, do groba ego pomnit' budet. Usatyj, sedoj, huden'kij, eshche v imperialisticheskuyu vojnu byvshij fel'dfebelem, starshina SHpator el za odnim stolom s krasnoarmejcami, polnyj pri nem tut byl poryadok, nikto nichego ne voroval, ne narushal, kazhdyj boec pervoj roty schital, chto so starshinoj emu povezlo, a horoshij starshina, govarivali byvalye bojcy, v sluzhbe vazhnej i poleznej lyubogo generala. Vazhnee ne vazhnee, no blizhe, eto uzh tochno. Nedeli cherez dve sostoyalos' raspredelenie bojcov po specrotam. Zelencova, za nagloe rylo, ne inache, zabrali v minometchiki; kto telom i siloj pokrepche, togo otsylali k bronebojshchikam -- peteer taskat'. Hoteli i Kolyu Ryndina uvesti, da chego-to ispugalis', -- to li ego vida, to li proslyshali, chto on Bogu molitsya, stalo byt', moral'no neustojchivyj, mimo tanka strel'net. Buldakov snova pritvorilsya pripadochnym, chtob tol'ko peteer emu ne vsuchili, i ego tozhe ostavili na meste. Kolya Ryndin vse eshche mayalsya v kucej shineli, v tesnyh kal'sonah i shtanah, pridelal k nim tesemki vrode podtyazhek -- ne svalilis' chtoby na hodu. Novye botinki zorko stereg, protiral ih tryapicej kazhdyj vecher, klal na noch' pod golonu, nakryv pustym domashnim meshkom, poluchalos' chto-to vrode podushki. Buldakov vse poshvyrival botinki, vse proboval sootvetstvuyushchee ego figure obmundirovanie. Delo konchilos' tem, chto botinki propali s koncom. Navsegda. "Ukrali!" -- pripadochno bryzgaya slyunoj, oral projdoha, no chego-to zheval vtihomolku, hodil k Zelencovu pit' samogonku, znachit, obuv' promenyal. Starshina SHpator izo vseh sil staralsya sbyt' Buldakova v drugie podrazdeleniya, no tam takogo dobra i svoego bylo vdostal'. Nikuda ego ne brali, dazhe v pulemetnuyu rotu ne brali, gde by samyj raz emu stanok "maksima" na gorbu taskat', v himchast', na konyushnyu, v prodovol'stvenno-furazhnoe otdelenie i v drugie horoshie, sytnye mesta orlov s projdoshistymi naklonnostyami, s moral'nym iz®yanom voobshche ne dopuskali, a etot eshche i pripadochnyj, eshche i artist. Sidya na narah bosoj, ne glyadya na holod, do poyasa razdetyj -- zakalyayus', govorit, -- artist chital bol'nym i takim zhe, kak on, simulyantam starye gazety, ustav garnizonnoj sluzhby, inogda ob®yasnyal i kommentiroval prochitannoe. -- "V Moskve sostoyalos' ocherednoe soveshchanie po voprosam uluchsheniya politiko-prosvetitel'noj raboty". Ta-ak, prosveshchajtes', a my poshli dal'she: "Molodezhnyj lyzhnyj kross v chest' dnya rozhdeniya lyubimogo vozhdya". Ta-ak, eto uzh sovsem horosho, sovsem slavno. "Fashizm istreblyaet molodezh'" -- vot chtob ne istreblyal, nado horosho na lyzhah begat'! Vo! "Laval' formiruet otryady francuzskih esesovcev..." -- vo blyadina! |to kuda zhe Dalad'e-to smotrit? Progulyal Franciyu, kurva, i na tebe... -- Le-oh! |to kto takie Laval' da Lad'e? -- Da mudaki takie zhe, kak u nas, proe...li, prokutili rodinu, teper' vot spasayut... Stoj! Vo, samoe glavnoe nakonec-to napisali: "Iz vystupleniya Benesha: "Gitlerovskaya Germaniya nepremenno i skoro ruhnet"... -- Le-oh, a kto eto -- Benesh-to? -- Da tozhe mudak, no uzh cheshskij, tozhe rodinu prodal i teper' vot v borcy-patrioty podalsya. -- Le-oh, nu ih, etih borcov! CHe tam, na fronte-to? -- Na fronte-to? Na fronte polnyj poryadok. Zamanili vraga poglybzhe v Rossiyu i zdes' ego, suku, istreblyaem besposhchadno. Vo, svodka za vtoroe dekabrya: "V techenie nochi na vtoroe dekabrya v rajone Stalingrada i na Central'nom fronte nashi vojska prodolzhali nastuplenie na prezhnih napravleniyah. V rajone Stalingrada nashi vojska veli ognevoj boj i otrazhali ataki melkih grupp protivnika. V zavodskoj chasti goroda artillerijskim ognem razrusheno devyat' nemeckih dzotov i blindazhej, podavlen ogon' dvuh artillerijskih i chetyreh minometnyh batarej. Na yuzhnoj okraine goroda minometnym ognem rasseyano skoplenie pehoty protivnika. Severo-zapadnej Stalingrada nashi vojska veli nastuplenie na levom beregu Dona. Bojcy enskoj chasti atakovali s fronta nemcev, oboronyavshihsya v ukreplennom naselennom punkte. V eto zhe vremya drugie nashi podrazdeleniya oboshli protivnika s flanga. Pod ugrozoj okruzheniya gitlerovcy v besporyadke otstupili, ostaviv na pole boya trista trupov, bol'shoe kolichestvo vooruzheniya i razlichnogo voennogo imushchestva. Na drugom uchastke artilleristy pod komandovaniem tov. Dubrovskogo unichtozhili devyatnadcat' nemeckih dzotov i blindazhej i podavili ogon' treh artillerijskih batarej protivnika. Nashi letchiki za pervoe dekabrya sbili v vozdushnyh boyah sem' i unichtozhili na aerodromah dvadcat' nemeckih samoletov. YUgo-zapadnee Stalingrada nashi vojska zakreplyalis' na dostignutyh rubezhah". A vot tut zhe, v gazete "Pravda", vechernyaya svodka za vtoroe dekabrya: "CHastyami nashej aviacii na razlichnyh uchastkah fronta unichtozheno i podbito dvadcat' nemeckih tankov, do sta pyatidesyati avtomashin s vojskami i razlichnymi gruzami..." -- SHish s nimi, s gruzami. Davaj pro boj. -- Est' pro boj! "V zavodskom rajone Stalingrada nashi vojska veli ognevoj boj i razvedku protivnika, artilleristy enskoj chasti razbili tri vrazheskih dzota, dva blindazha i podavili ogon' treh batarej". -- |k my ih, svolochej, krushim! -- Krushim, krushim! Zatknites', slushajte dal'she. "Na yuzhnoj okraine goroda otbity ataki melkih grupp pehoty i tankov. Unichtozheno do roty nemeckoj pehoty. YUgo-zapadnej Stalingrada..." -- Nu so Stalingradom vse yasno -- kroshim gada... Pro drugie fronta che pishut? -- CHe pishut? CHe pishut?.. Dva pishut, nol' v ume... Vo! "Vostochnee Velikih Luk chasti enskogo soedineniya, otrazhaya mnogochislennye ataki nemcev, prodvinulis' vpered. Protivnik poteryal ubitymi svyshe dvuh tysyach soldat i oficerov. Podbito devyatnadcat' nemeckih tankov, zahvacheno dvenadcat' orudij, vosem' tankov, desyat' avtomashin, chetyre radiostancii..." -- A kotelkov skol'ko? -- CHego? -- Kotelkov skol'ko zahvacheno? -- Pro kotelki v drugoj raz soobshchat. V etoj "Pravde" mesta ne hvatilo. -- A nashi-to che, zagovoreny? -- Samo soboj, zagovoreny, zakopany, zaryty. Vse chisto, vse gladko. My zh iz porody... -- Konchaj trepat'sya, informator tozhe nashelsya! Pridet vremya, vse, che nado, skazhut, -- vmeshivalsya v besedu YAshkin. -- U tya, Buldakov, yazyk kak pomelo, i za eto ty pojdesh' drova pilit'. -- Est' drova pilit'. Koneshno, luchshe by chaj pit'. No raz rodina trebuet... I Buldakov nabiral komandu na drova, zastavlyal rebyat shirykat' syrye sosny, i oni dobrosovestno shirykali, potomu chto promyshlyavshij v eto vremya Buldakov vsem dobytym podelitsya po-bratski, chestno, i voobshche on pilit' ne dolzhen, on ne kakoj-to tam chernorabochij, on... da leshak ego znaet, kakoj on, chej on, no chto drug i brat vseh ugnetennyh lyudej -- eto uzh tochno. "Starikov", ostavshihsya ot proshlyh marshevyh rot i dejstvovavshih na moloduyu bratvu polozhitel'nym primerom, malo-pomalu razobrali, vzamen ih pomkomvzvoda YAshkin privel celoe otdelenie novichkov, sredi kotoryh byl uzhe doshedshij do ruchki, bol'noj krasnoarmeec Popcov, mochivshijsya pod sebya. Po pribytii v kazarmu on srazu zhe zalez na verhnie nary, obosnovalsya tam, no noch'yu sverhu poteklo na spyashchih vnizu rebyat. Novoposelenca stashchili vniz, napinali, sunuli nosom na nizhnij yarus -- znaj svoe mesto, prudon' tut, skol'ko tebe zahochetsya. Uvidev bedstvennoe polozhenie novobranca, Buldakov, povestvovavshij bojcam o hodovoj svoej zhizni, v osnovnom udaloj i roskoshnoj, o tom, kak on plaval po Eniseyu na "Marii Ul'yanovoj", shuheril s passazhirkami, byl za p'yanku spisan na bereg, odnako ne propal i na beregu, nastavlyal voinstvo: -- Trebovajte! Obutku trebovajte, lopot', postelyu, shibche trebovajte. Soyuzom nastupajte na ih. Naschet stroevoj i prochej podgotovki hera imya! Sami pushchaj po morozu bosikom marshiruyut... -- Stalin che govoril? -- podaval golos izdaleka Pet'ka Musikov, kadrovyj uzhe simulyant. -- Krepkaj tyl... A tut che? Kolya Ryndin robko, s uvazheniem glyadel na sotovarishchej -- ne boyatsya! Ni kolodok, ni tyur'my, ni Boga, a ved' oni ego odnogodki, takie zhe, kak on, cheloveki. Zaskoruzlaya voennaya mysl' i zhituha, ee praktika i taktika ot veku gibkimi ne byvali, vse merili po spushchennomu sverhu paragrafu i normativu, ne terpyashchemu nikakih otklonenij, tem bolee obsuzhdenij: est' ustav, zhivi po nemu, ne vylezaj, ne rypajsya, i chto, chto u tebya nozhishchi, budto u slona, otrosli -- blyudi normu, derzhi ranzhir. Kogda starshina SHpator petuhom naletel na Buldakova, na Kolyu Ryndina, novoposelenec pervoj roty Popcov, uzhe istaskavshijsya no pomojkam, oborvavshijsya na drovah, izmylivshijsya na myt'e polov i vynose nechistot, pereshel vdrug v nastuplenie: -- Bosikom da nagishom nikto... nikaka armiya ne imet prava na ulicu. -- |to est' izvod sovetskogo bojca! -- podhvatil Buldakov i zashevelil ushami, nachal zakatyvat' glaza. -- Stalinu, odnako, nado pisat', -- snova izdaleka podal golos Pet'ka Musikov. Starshina kachal golovoj, glyadya na sinyushnogo parnishku Popcova s nehoroshim otekom na lice, psinoj vonyayushchego, drozhashchego ot vnezapnoj vspyshki zla, ot zhizni, sovsem ego obessilivshej, i vydohnul: "O Gospodi..." Buldakov zalez na nary, pomog tuda zabrat'sya Musikovu i Popcovu, opershis' na ruki syto losnyashchejsya rozhej, veshchal sverhu: -- Sohranenie zdorov'ya i boevogo duha bojca sovetskogo dlya gryadushchih boev s nenavistnym vragom socializ'ma est' naivazhnejshaya zadacha rabotnikov sovetskogo tyla, glavnyj politicheskij moment na segodnyashnij den'. Sovsem zatoskoval starshina SHpator: ne zrya, oh ne zrya vsuchili dannogo voyaku i ne zrya, oh ne zrya etot geroj ne ushel v drugie roty -- tam ne napridurivaesh'sya, tam zastavyat minometnuyu plitu taskat' -- samyj Buldakovu podhodyashchij predmet, i pro sebya postanovil: on v lepeshku razob'etsya, do Novosibirska peshkom dojdet, na svoi groshi kupit delyagam obmundirovanie, no uzh togda popomnyat oni ego, ne zabudut do samogo skonchaniya veka svoego. V proshluyu, imperialisti- cheskuyu vojnu fel'dfebel' SHpator legche upravlyalsya s soldatnej, te v Boga verovali, postarshe byli, snabzhali i odevali ih kak nado, a eti uzh ni v Boga, ni v cherta ne veruyut, da ugroz ne shibko-to boyatsya, zhivut -- huzhe sobak. Starshina dobilsya svoego, v samom dele komandirovan byl v Novosibirsk i na kakih-to central'nyh specskladph syskal dlya udal'cov-simulyantov obmundirovanie. Novoe. Devat'sya nekuda Buldakovu i Kole Ryndinu. Vstupili v stroj. Pravda, zakalennyj, staryj filon Buldakov neustanno iskal vsyacheskie momenty i prichiny dlya uvilivaniya ot zanyatij: to u nego nasmork, to rasstrojstvo zheludka, to mat' davno ne pishet, to pripadok, to vdrug s utra pugaet narod slovami: "U bar borody ne byvaet... u bar borody ne byvaet..." -- S-sspodi Suse... S-sspodi Suse... -- krestilsya Kolya Ryndin. No starshinu SHpatora, peremogayushchego vtoruyu mirovuyu vojnu i peremogshego pyat' let zaklyucheniya, goloj rukoj ne voz'mesh'. -- N-na zanyatiya, n-na zanyatiya! My i ne takih artistov vidyvali, ne s takimi geroyami upravlyalis', pamash. Na zanyatiyah tozhe fokusy: Buldakov voz'met i uchebnuyu granatu kuda-to azh za verstu zazvezdit -- ishchi ee; isportil on, isplastal nozhikom finskogo shtyka chuchelo do bedstvennogo sostoyaniya -- chinit' nado chuchelo; spor s komandirami zavedet naschet tekushchego momenta, da takoj burnyj, chto vse zanyatiya poboku. I vse vremya smekaet Vuldakov, gde i kak dobyt' edu. Lyubuyu. Vynyuhal ch'i-to kollektivnye ogorody nedoubrannye. "Nabilizuj menya na zagotovki, nabilizuj, nu?!" -- pristal on k YAshkinu. CHtoby otvyazat'sya ot Buldakova, chtoby on ne portil stroj i lad zanyatij, ubiralsya by ko vsem chertyam, sila nechistaya, pomkomvzvoda posylal ego podal'she, zhelal gromko, chtoby on, etot obormot, vovse sginul, ischeznul. Rozha, na kotoroj ne goroh, a boby molotili, skalitsya, gogochet, rebyatam podmigivaet -- i, glyadish', kul' merzloj bryukvy, svekly il' kapusty voloket, tut zhe s hodu izlazhivaet koster v sosnyake, klichet k nemu pobratimov: kushat' podano! Mladshij lejtenant SHCHus', kak byvalyj voin, chashche drugih komandirov vyvodivshij vzvod na zanyatiya, skoro ponyal, chto Buldakova emu ne ukrotit', i nashel sposob izbavit' sebya, starshinu SHpatora, pomkomvzvoda i narod ot tipa, razlagayushchego kollektiv, -- naznachil v svoyu zemlyanku dezhurnym. Buldakov na novom postu horosho sebya pochuvstvoval, pereznakomilsya s dneval'nymi iz sosednih zemlyanok, na konyushnyu shodil, kogo-to obolgal, obmanul, chego-to naobeshchal ili sbyl -- k zemlyanke privezli voz suhih drov. Dnem Buldakov dryhnul v zemlyanke u vzvodnogo, yavivshis' v kazarmu, na vsyu rotu oral: voz'met vot i podastsya k minometchikam -- tam zemlyanki sushe, kollektiv ne stol' dohodnoj, "zanyatiya antilleriej -- tehnika", ne to chto zdes', vo vshivoj pehture, topaj da topaj, pamash, chuchelo s solomoj derevyannym maketom koli... -- Da hot' k minometchikam, hot' k letchikam, hot' k babam v prachechnuyu, sgin' tol'ko, nechistaya sila! -- podnyav glaza k potolku, molitvenno slozhiv ruki, vzyval k nebesam starshina SHpator. Buldakov perevodit'sya ne toropilsya, glyanulos' oshivat'sya na pochetnoj, na dobychlivoj dolzhnosti dezhurnogo v oficerskoj zemlyanke. ZHeleznaya pechka v zemlyanke SHCHusya novaya, s pechkoj ne propadesh', na nej mozhno varit', pech' vse, chto razdobudesh'. Byla Bulgakovu dikaya udacha: uper s kuhni azh cel'nogo barana! Zatesalsya v kompaniyu dezhurnyh po kuhne, kartoshku chistil ne chistil, kotly myl ne myl, vse komandoval: "Davaj, bratva, davaj! Dejstvuj, pamash!" -- i kogda prishla mashina, doverhu gruzhennaya tushkami baranov, on eshche aktivnej vzyalsya za delo: "Davaj-davaj, navalis', bratva! Allyurom!" -- natorevshij na pogruzke drov v "Mariyu Ul'yanovu", kogda matrosom eshche po Eniseyu hodil, on takoj razvorot delu dal, takoj temp v razgruzke zadal, chto vse zakrutilos', zamel'kalo, gde zhivye lyudi, gde mertvye barany, gde starshie, gde mladshie, gde ryadovye, gde komandiry -- ne razberesh'. Schetchiki ne uspevali sledit' za tuda-syuda begayushchej bratiej, schitat' tushi baranov, stavit' na bumage palochki, Buldakov vovse ih zaputal, taskaya na gorbu po dve, po tri, kogda i po chetyre baran'i tushi, oral veselo: "U bar borody ne byvaet", -- i v kakoj on moment izlovchilsya postavit' na dybki za raspahnutuyu stvorku dverej merzlogo barana -- nikto ne zametil. Razgruzka zakonchilas'. Buldakov, prihvativ kazennye rukavicy, zaprygnul v kuzov, poshatal mashinu: "Vse, kazhis'" -- i mahnul rukavicej dezhurnomu po kuhne: zakryvaj, mol, dveri, konchen bal. -- YA za drovami poedu, -- obnadezhil on kuhnyu, voshishchennuyu ego umelym trudom i organizatorskimi sposobnostyami. Dver' zaperli iznutri, na sebya, baranchik stoyal na obrubochkah-lytkah, plenenno podnyav vverh tozhe obrublennye perednie lapki. Ot®ehav nemnogo, Buldakov sprygnul s mashiny, vernulsya, skazav laskovo: "Pojdem, dorogoj, pojdem v zemlyanku, tam ty nuzhnee, tut, glyazhu ya, sovsem ty sirota odineshen'kaya, okolel von ves'..." -- i, vzyav pod myshku tushku, zavernutuyu v shinel', lesom potopal k zemlyanke. Vzvodnyj vernulsya s zanyatij -- po pomeshcheniyu plavayut takie zapahi, sdohnut' mozhno! Buldakov v oficerskoj stolovke navoroval lavrovogo lista, perca, zatushil barashka s kartoshkoj, poluchilos' ne huzhe, chem u nastoyashchih povarov, mozhet, dazhe luchshe. V oficerskoj stolovoj gotovili vkusnej i kul'turnej, nezheli v obshchej polkovoj, v oficerskoj byli dazhe kleenki i solonki na stolah, podavalis' lozhki, inoj raz dazhe vilki, no produkcii na stoluyushchegosya otpuskalas' ta zhe norma, chto i v bol'shoj stolovoj, vorovali zhe i ob®edali komandirov vol'nonaemnye da raznye priblizhennye k obshchepitu chiny gorazdo bol'she, chem v stolovoj dlya ryadovogo i serzhantskogo sostava. Den'-den'skoj topayushchemu v lesu da v pole, na holode, na vetru stroevomu komandiru pitanie nuzhno bylo krepkoe. Ponimaya, chto projdohe Buldakovu myaso vydali otnyud' ne na prodovol'stvennom sklade, SHCHus', ukroshchaya sebya, umylsya, podsel k stolu, zasunul ruku pod topchan, vyudil ottuda vyvalyannuyu v peske zelenuyu pollitrovku, znakom velel raspechatat' i nalivat'. Buldakov razom vozbudilsya, glaza ego zablesteli, prihvativ rukav, on hlopnul po butylke tak, chto probka vmeste s bryzgami shlepnulas' v stenu, dunul v nemytye kruzhki, udalyaya lishnij pesok, nalil srazu po polovine emkoj posudiny, korotko stuknulsya o kruzhku SHCHusya, vypil i kakoe-to vremya sidel, blazhenno vslushivayas' v sebya. -- YA it' videl ee, pollitrovku-to, -- cherpanuv raz-drugoj lozhkoj iz kotla, hrustya baran'im rebryshkom, molvil Buldakov. -- No vish', sdyuzhil -- takoj ya chelovek. Ni ob chem ne bespokojsya, polkovodec. Ezheli popugayut, pust' shkuru sderut -- ne vydam! On razlil ostatki vodki po kruzhkam, pridvinulsya blizhe k vzvodnomu, mahnul rukoj, chtoby tot el, emu zhe eda ni k chemu, on uzhe zakusil, da i stryapka, govarivala mat', zhivet tem, chto nanyuhaetsya, tolkoval, chtoby pri otpravke na front SHCHus' ne vypisyval ego iz svoego vzvoda, tama -- Buldakov pokazal pal'cem vdal' -- on tozhe nikogo ne brosit, ranenogo vytashchit iz lyubogo ognya i dyma. Buldakov upersya vzglyadom v pustuyu kruzhku, posidel, podumal, za podborodok poderzhalsya i, glyadya v storonu, skazal reshitel'no: -- A iz zemlyanki menya udali. Vseshki ne po mne holujnichat', pechki topit', posudu myt'. Nado -- edy, goryuchki vsegda dobudu, no prisluzhnichat' styzhusya. Kolyu Ryndina voz'mi syuda. Ego nado berech'. Takih velikih, poryadochnyh lyudej na razvod nado ostavlyat'. Vyvodyatsya one v nashej derzhave, ih i v tyur'mu, i na vojnu v pervu ochered'... |-eh, u bar borody ne byvaet -- usy! Pojdu-ka ya eshche gde-nito puzyrek kakoj promyslyu -- che-to dusha raskisla. SHCHus' lezhal na narah. Lico ego rvalo s moroza kalenym zharom, ruki goreli, nogi, osvobozhdennye ot tesnyh sapog, vozvrashchalis' sami k sebe, kazhdaya kostochka prilegala k mestu i uspokaivalas'. Lezhal, kovyryal spichkoj v belyh, plotno sbityh zubah i netoroplivo dumal o Buldakove, o svoih podchinennyh, tozhe otuzhinavshih i raspolagayushchihsya na neuyutnyj svoj nochleg, obo vsem razom, ni na chem, odnako, myslyami ne zaderzhivayas' -- idet i idet sebe zhizn' zadannym hodom, svoim cheredom, ne on tot hod nalazhival, ne on chered opredelyal. "Grun'ku pozvat', chto li?" -- podumal on ob odnoj stolovskoj devke, kotoraya byla v nego strastno vlyublena i zhila nepodaleku v zemlyanke vmeste s drugimi vol'nonaem- nymi devchonkami, No mysl', vyalaya, ne nastupatel'naya, mel'knula i uletela, on usnul, ne osushchestviv namereniya, ne utoliv vozhdelennogo pozyva. Buldakov -- soyuznyj chelovek. Otpravlyayas' na noch' v kazarmu, zavernul v gazetinu dva kuska myasa, odin kusok zanes Zelencovu, tot emu otsypal tabaku, vypivki posulil. Drugoj kusok Buldakov sunul Kole Ryndinu za to, chto tot zanyal dlya nego mesto na verhnem yaruse nar. Kolya po-sobach'i rval myaso zubami, chavkal. Sotovarishchi, chuya pishchu, nachali probuzhdat'sya, vzdymat' golovy. Sporo upravivshis' s baraninoj, staroobryadec nashchupal v potemkah ruchishchu takogo nahodchivogo tovarishcha-dobytchika, blagodarno ee stisnul. No Buldakov uzhe krepko spal, vremya ot vremeni proizvodya obstrel kazarmy, chto ne davalo zasnut' starshine SHpatoru -- on vse slyshal v kapterke, besheno vozilsya na topchane, zverel: "Uper ved', uper chego-to, nazhralsya, obormot, poperdyvaet na vsyu ar'miyu. Oh, oh, zajmusya ya im, odnako, vplotnuyu zajmusya!" A gde-to cherez ryad, mozhet, cherez dva, shvyrkaya nosom, plakal Vasya SHevelev -- s pochtoj prishlo emu izvestie: pogib na vojne otec. Kole Ryndinu zahotelos' pozhalet' Vasyu SHeveleva, skazat' emu kakie-nibud' laskovye slova. Da chego zhe skazhesh'-to, kak uteshish' i utishish' gore, koli ego tak mnogo krugom. Pust' Glavnyj Uteshitel' etim zajmetsya, on Ego poprosit: "Da voskresnet Bog, i rastochatsya vrazi Ego, i da bezhat ot lica Ego nenavidyashchie Ego, yako ischezaet dym, yako taet vosk ot lica ognya, tako da pogibnut besi..." -- na etom meste Kolya Ryndin gluboko i umirotvorenno usnul, sovershenno uverennyj, chto Bog uslyshal ego i uspokoit gore russkogo cheloveka Vasi SHeveleva. No tot vse plakal i plakal, odin, vtihomolku, nikomu ne dosazhdaya i ne zhaluyas'. Glava tret'ya God sluzhi da desyat' let tuzhi -- govarivalos' v starinu. Sibirskaya zima, hozyajkoj shiroko raspolozhivshis' po bol'shoj etoj zemle, vhodila v seredinu. V kazarme stanovilos' vse holodnej i razbrodnej. Syrye drova goreli ploho, da i ne davali im razgoret'sya. Parni, gde-to promyslivshie kartoshki, svekly, morkovi, pihali ovoshchi v ogon', ne dozhidayas', kogda nagorit ugol'e. I, pochadiv, posopev, pechka ugasala ot peregruzki syr'em. Naletal starshina SHpator libo pomkomvzvoda YAshkin, vybrasyval chadyashchie golovni, kartoshku, prikazyval zatoplyat' vnov'. Sooruzhenie, zovushcheesya pech'yu, ne svetilos' dazhe ugol'kom. Togda starshina SHpator pleskal na drova kerosin, prinesya lampu iz kapterki, libo vydaval maslyanuyu vetosh', ostavshuyusya posle chistki oruzhiya, -- i pechka ozhivlyalas', k vecheru tyanulo ot nee chahotochnym teplom, no chetyre pechki kazarmu nagret' uzhe ne mogli. S toj i s drugoj storony vorota batal'onnoj kazarmy obmerzali l'dom -- noch'yu obitateli ee ne uspevali ili ne hoteli vybegat' na ulicu, mochilis' na lestnice, v pritvor. Ih lovili, bili, zastavlyali otdalblivat' zheltyj led v pritvore, no vse ravno v dver' tyanulo tak, chto do samyh nizhnih nar pervogo vzvoda lezhala polosa izmorozi i nakopychennyj obuv'yu sneg zdes' ne tayal. Davno uzhe otmeneno navyazannoe rotnym komandirom Pshennym zakalivayushchee obtiranie snegom, no vse ravno mnogie bojcy uspeli prostudit'sya, kazarmu nochami razvalival gulkij kashel'. Umyvalis' sluzhivye teper' tol'ko v bane, potomu chto v koryto umyval'nika, postavlennogo v dezhurke, i vokrug nego mochilis' bludni, bak s vodoj, vystavlyaemyj po utram vozle vhoda v kazarmu dlya umyvaniya, tak i zamerzal nevostrebovannyj. Lish' kompanejskie rebyata SHestakov, Hohlak, Babenko, Fefelov da privykshie k rabote na vetru byvshie mehanizatory SHevelev da Uvarov, nu inogda eshche i Buldakov, polivaya drug druzhke, umyvalis' po utram, inoj raz s mylom. Divilis' slavyane tomu, chto starik SHpator umyvalsya do poyasa v dezhurke, dazhe zuby ili ostatki ih chistil, sapogi tozhe kazhdyj den' do blesku dovodil. V kapterke, kuda poselilsya i YAshkin, podderzhivalsya, pust' i ubogij, poryadok, toshchij, izmozhdennyj pomkomvzvoda tozhe sledil za soboj, vstaval ran'she vseh, vmeste so starshinoj, i ne radi odnogo tol'ko polozhitel'nogo primera, no chtoby ne opustit'sya, ne zabolet', kak Popcov. Tot uzhe ne vyhodil iz kazarmy, lezhal serym, mokrym komkom na nizhnih narah, pod holshchovym meshkom, kotorym ukryl ego zhalostlivyj Kolya Ryndin. Podnimalsya lish' zatem, chtoby prinyat' kotelok ot dezhurnyh, pohlebat' vareva da s®est' pajku hleba. V sanchast' Popcova ne brali, on tam vsem nadoel, na verhnie nary ne puskali -- poobmochit vseh, mokromu da na zanyatiya komu ohota? Vse bolee sterveneyushchie sosluzhivcy bili Popcova, vseh dohodyag bili, a dohodyag s kazhdym dnem pribavlyalos' i pribavlyalos'. Na nizhnih narah, klejko slepivshihsya, lezhalo do desyatka skorchennyh skulyashchih tel. Kto-to, ne inache kak Buldakov, dodumalsya vydernut' skoby iz stolbov, chtoby dohodyagi ne mogli lezt' naverh, no esli oni vse zhe so dnya, kogda rota byla na zanyatiyah, vzbiralis' tuda, zanimali mesto, ih besposhchadno stalkivali vniz, na pol, bol'nye lyudi ne soprotivlyalis', lish' bespomoshchno nyli, rastiraya po licu slezy i sopli. Kak voditsya, v bedstvii, v zapustenii na sluzhivyh navalilas' vsha, poval'naya, besposhchadnaya. I kurinaya slepota, po-uchenomu gemeralopiya, nashla sluzhivyh. Po kazarme, sharyas' rukami po stenam, brodili pugayushchie vseh teni lyudej, chto-to vse vremya ishchushchih. V bane krasnoarmejcev nasil'no mazali durno pahnushchej zheltoj dryan'yu, pohozhej na solidol. Stanut dvoe dezhurnyh po obe storony vhoda v moechnuyu s vedrami, podveshennymi na sheyu, i kudel'nymi mazilkami, rezhe gryaznoj vatoj, namotannoj na palku, -- lyap-lyap-lyap po golove, po puglivo uzhavshemusya chlenu, ruki zadrat' velyat, chtob i podmyshki namazat'. Otlynivat' nachnesh' libo soprotivlyat'sya -- v rozhu mazilkoj; mazi ne zhalko. S utra naryad, chelovek dvadcat', uhodil pilit' drova, nozit' vodu, gotovit' vehotki, tazy, no ta zhe kartina, chto i v podrazdeleniyah, -- polovina delom zanimaetsya, polovina harch promyshlyaet. V tot god ovoshchehranilishcha dvadcat' pervogo polka lomilis' ot kartoshki i vsyakoj drugoj ovoshchi. Tam, v ovoshchehranilishchah, rabotali, perebirali plody zemnye takie zhe orly, chto i banyu topili, -- za sahar, za mylo, za tabak, za vsyakij drugoj proviant oni nasypali kartoshki, bryukvy, morkovi, delo bylo za nebol'shim -- svarit' ili ispech' ovoshch'. Kochegarka bani, zemlyanki oficerov i vsyakie drugie sooruzheniya s ochagami osazhdalis' i ispol'zovalis' na vsyu moshch'. Vot, stalo byt', namazhut soldatikam bashki, prichinnye i vsyakie drugie mesta, na kotoryh volos rastet, bud' oni proklyaty, gde vosh' gnezditsya i razmnozhaetsya, a v bane goryachej vody net, chtoby smyt' hotya by mazut. "Mat'-peremat'!" -- rugaetsya pomkomvzvoda YAshkin, mechetsya, ishchet vinovatyh starshina SHpator. -- Kogda ya podohnu? Kogda ya ot vas izbavlyus'!.. -- vopit on, shvativshis' za golovu. V otlichie ot YAshkina, on nikogda po-chernomu ne rugalsya, tem bolee v mat', v boga. "Verovayushchij potomu chto", -- uvazhitel'no govoril Kolya Ryndin pro starshinu i chtil ego osobo za to, chto tot nosil mednyj krestik na zasalennoj nitke, dazhe politruk Mel'nikov emu ne ukaz. Nazhravshijsya ot puza kartoshki, naryad edva shevelilsya, rabotal lenivo, razmerenno, topil pechi s beznadezhnoj unylost'yu -- vse ravno ne nagret' vodu v takih obshirnyh bakah-kotlah. Do nochi kanitel' tyanetsya. Sidi drozhi v bane nagishom, namazannyj, zhdi -- hot' chego-nibud' da nagreetsya, hot' nemnozhko kamenka zashikaet, par pojdet. V parilku sbivalas' vsya golaya publika, do togo prodrogshaya, chto dazhe na vozmushchenie sil i energii ne hvatalo, postylaya kazarma iz toj bani kazalas' milostivym priyutom. Uzh na chto sodomnyj starshina SHpator, no i ego gnev issyakal, sidel i on na polke, prikryvshis' venikom, s krestikom na grudi, otreshenno smotrel vdal', azh zhalko ego delalos'. "Volodya! -- nakonec vzyval on k svoemu pomoshchniku YAshkinu. -- Podi i polenom prikonchi starshego v naryade. YA v tyur'mu snova syadu, ne zamerzat' zhe zdes' vsem, pamash..." S grehom popolam pobaniv rotu, k polunochi sam on dlya sebya, dlya naryada da dlya YAshkina dobivalsya pribavki para, bez entuziazma, no po privychke stenaya, poohivaya, shumel mokrym venichkom, zatem v shinelenke, nabroshennoj na bel'e, v podshityh valenkah razbito volochilsya v kazarmu, tak i ne ponezhiv po-nastoyashchemu myagkoj goryachej listvoj svoe neizbalovannoe soldatskoe telo, i pozdno, uzh sovsem noch'yu sprashival v kazarme u dezhurnyh, kak tut dela. Poluchiv doklad, nezametno oto vseh brosal shchepot' po grudi: "Nu, slava Bogu, eshche sutki prozhili. Mozhet, i sleduyushchie prozhivem". Nepostizhimymi putyami, neveroyatnoj izvorotlivost'yu uma dobivalis' molodye voyaki sposobov izbavit'sya ot stroevyh zanyatij, dobyt' chego-nibud' pozhevat', obut'sya i odet'sya poteplee, zanyat' mesto poudobnee dlya span'ya i otdyha. Noch'yu i dnem na takticheskih i politicheskih zanyatiyah, pri izuchenii oruzhiya -- vintovki obrazca odna tysyacha vosem'sot zatertogo goda -- mysl' rabotala neutomimo. Kto-to pridumyval vzdevyvat' kartoshki na provoloku, zagnuv odin konec kryuchkom, vsovyvat' etu snizku v truby zharko popyhivayushchih pechej v oficerskih zemlyankah. Plastuny zhe zalegali nepodaleku za derev'ya i zhdali, kogda kartofel' ispechetsya. Izobretenie migom perenimalos', byvalo, v truby spustyat do chetyreh provolok s kartofelinami, zab'yut tyagu, ne rastaplivaetsya pech', dym v zemlyanku valit -- poka-to oficery, bol'shej chast'yu vzvodnye, doperli, v chem delo, vybegaya iz zemlyanok, lovili meshkovato utekayushchih lazutchikov, pinkarej im sadili, kogda i iz pistoletov vverh palili, grozyas' v drugoj raz vsadit' pulyu v bludnyu-promyslovika. No byli oficery, i sredi nih mladshij lejtenant SHCHus', kotorye ne presledovali soldat, pozvolyali pol'zovat'sya pechkoj, -- tol'ko gde zhe odnoj pechke celoe vojsko obsluzhit'? Vot i kradetsya, vrazhina, k zemlyanke, berezhno, myagko stupaet na krovlyu, krytuyu breveshkami, lapnikom, zasypannuyu peskom, ostorozhnej zverya malogo stupaet, chtob na golovu i v kruzhku hozyaina ne sochilsya pesok, kotorogo tot i tak naelsya dosyta: pesok u nego na zubah hrustit, v bel'e, v posteli peresypaetsya. Dobralsya lazutchik do truby, ne zvyaknuv o zhelezo, spustil snizku v cylayushchij zev, zacepil provoloku za obrez truby. Unes Bos dobytchika peryshkom, zaleg on v debryah sibirskih kameshkom, spertyj vozduh iz grudi ispustil, mozhno by i vzdremnut' teper', da ved' nado oberegat' "svoyu" zemlyanku ot drugogo lazutchika-promyslovika. Istomitsya ves' parevan, iznervnichaetsya, bryuho u nego azh zaskulit ot istomy, poka on skomanduet sebe: "Pora!" -- i snova po-plastunski dvizhetsya k zemlyanke, po-koshach'i vzojdet na sypkuyu kryshu -- i vot ona, svetyashchayasya nizhnimi, v ugol' izozhzhennymi kartofelinami, eto uzh neizbezhnaya poterya, zhertva nesovershennoj tehniki, zato v seredine zhigala ovoshch' v samyj raz, ispeklas', umyakla, rodimaya, rot goryachit, po kishkam raskalennym yadrom katitsya, i, poka v bryuho upadet, glaza vypuchatsya, sleza iz nih vydavitsya. Verhnie zh kartofeliny lish' dymom opahnulo, zakoptilis' oni, i nado snova tonkuyu taktiku primenyat', chtoby izojti na kryshu, sunut' provoloku v trubu, bezzvuchno ee podvesit' da snova v trevoge i tomlenii dozhidat'sya udachi. Na tret'em-to ili na chetvertom broske i zasekut tebya, izlovyat. Nu pust' i pnuli by, oblayali, brosili b tol'ko provoloku vsled -- lyudi my negordye, podberem, bituyu zadnicu pocheshem, hitroe izdelie pripryachem i skorej v kazarmu. No inye hozyaeva zemlyanok ne tol'ko pinkarya podvesyat, eshche i provoloku istopchut. Vmeste s kartohoj. |-eh, lyudi, budto ne v odnoj strane rodilis', bedovali, budto ne odnu zemlyu zashchishchat' gotovimsya... Lupit dobytchik obzhigayushchuyu kartoshku, bryuho likuet ot goryachego duha, no opyat' nikakoj sytosti -- po kishkam kartoha razmazalas'. CHto za bryuho, chto za kishki takie u soldata?! Buldakov, projdoha, govorit, chto na poltora metra dlin'she kishki u russkogo cheloveka protiv anglichanina il' togo zhe nemca, potomu kak produkciya u nago pitatel'nej, u nas zhe vse kartoshka, hleb, parenka, rod'ka s kvasom, otrub'. Vygryzaet soldatik ostatnie krohi iz ugol'kov-kartofelin i dumaet, chego zhe segodnya na uzhin dadut, horosho by kashu -- ona lyazhet sverhu kartofelya, i vot uzh polon nenasytnyj zheludok, nu, mozhet, i ne sovsem polon, da vse zhe nabit. Mozhet, poprobovat' verhnyuyu kartofelinu? Ona von goryacha, no tverda. Net, nel'zya, ne daj Bog dezintuhoj v etoj chertovoj yame zabolet' -- propadesh', les-to von iz kraya v kraj obgazhen, mezh kazarm dolbit' i chistit' ne uspevayut. I spryatat' kartofel' negde -- starshina sdelaet shmon, a vidit on, zmej podkolodnyj, budto shchuka v prudu, lyubuyu malyavku pod lyuboj koryagoj uzrit -- i v naryad tebya vneocherednoj, na holod, na veter, za vodoj s bakom, v nuzhnike dolbit', oruzhie chistit', v kapterke i v kazarme pol mesti. A komu ohota gorbatit'sya, kogda v kazarme idut politzanyatiya i poltora chasa, poka kapitan Mel'nikov rasskazyvaet o nashih pobedah na fronte i trudovyh dostizheniyah v tylu, mozhno prespokojno blazhenstvovat'. Nichego drugogo ne ostaetsya, kak polusyruyu, nedopechennuyu kartofel' dneval'nym otdat' -- oni ee v dezhurke do uma dovedut i, glyadish', polovinu otdelyat, esli, konechno, u nih sovest' est', a to takie popadayutsya, chto vse do kozhurki slopayut i delayut vid, budto im nichego, nikakoj kartoshki dopech' ne davali... A tut eshche nevidal': pervuyu rotu i pervyj vzvod popolnili dvumya novoyavlennymi lichnostyami -- Vaskonyanom i Boyarchikom. Oba oni byli smeshannoj nacional'nosti: odin poluarmyanin-poluevrej, drugoj -- poluevrej-polurusskij. Oba po mesyacu probyli v oficerskom uchilishche, oba za mesyac doshli do ruchki, lechilis' v medsanchasti i ottudova ih, malen'ko ozhivshih, no nepolnocennyh, v uchilishche ne vernuli, svalili v chertovu yamu -- ona vse sterpit. Vaskonyan byl dolgovyaz, toshch, likom bleden, brovyami cheren. Boyarchik tak sebe, parnishka i parnishka, s seren'kim licom, "umnym" lbom i malomoshchnym telom. No u oboih novobrancev byli ogromnye karie glaza s davnej pechal'yu, ne to po rodu-plemeni oni u nih byli takie, ne to v armii uspeli v pechal' glubokuyu pogruzit'sya. Na pervom zhe politzanyatii Vaskonyan sumel isportit' rabotu i nastroenie kapitana Mel'nikova, takzhe i otdyh slushatelyam vo blagostnom kazarmennom uyute. Kapitan Mel'nikov chto-to pokazyval na politicheskoj karte mira i rasskazyval, no chto on rasskazyval, voyaki ne slyshali, chto pokazyval -- ne videli: oni spali. Vremya ot vremeni lektor komandoval: "Vstat'!", "Sest'!", "Vstat'!", "Sest'!" -- sevshi, slushateli tut zhe, ne teryaya vremeni popustu, privychno zasypali. Komissar privychno molotil naklepannym yazykom, spesha ohvatit' vospitatel'nym slovom i drugie podrazdeleniya, kak vdrug uslyshal: -- Buenos-Ajges, mezhdu pgochim, ne v Afgike nahoditsya. Kapitan Mel'nikov zabuksoval v lekcii, sbilsya s mysli. -- A gde on nahoditsya? -- rasteryanno sprosil kapitan. -- Buenos-Ajges -- stolica Aggentiny. Aggentina vsegda nahodivas' v YUzhnoj Amegike. -- Aga, stolica! Ar-gen-tiny! Vstat'! -- ryavknul kapitan. Pervyj vzvod vskochil, uroniv s doski na pol Kolyu Ryndina. -- Vy slyshali? -- soshchuryas', sprashival kapitan Mel'nikov ochumevshih ot sna soldat. -- Vy slyshali? -- CHego, tovarishch kapitan? -- Vy slyshali, chto Buenos-Ajres nahoditsya ne v Afrike, a v YUzhnoj Amerike? -- Da nam-to che? -- Aga-a! Vam-to che? Vam tol'ko spat' na politzanyatiyah! A umniku von ne spitsya. On bdit! -- Nu, etot umnik, govoril ves' vid kapitana Mel'nikova, uznaet u menya, gde nahoditsya ne tol'ko Buenos-Ajres, no i Lissabon, i Parizh, i Amsterdam, i London, i vse stolicy mira!.. S pervogo dnya prebyvaniya v pervoj rote na Vaskonyana obrushilis' repressii: dlya nachala ego tut zhe na zanyatiyah istykali kulakami v spinu sosluzhivcy, lishivshiesya iz-za nego blazhennogo politchasa. Osvirepevshij kapitan Mel'nikov bez konca oral: "Vstat' -- sest'!" -- i vmesto polutora chasov gnal teper' vsyu svoyu vazhnuyu prosvetitel'nuyu rabotu za chas, kogda i za sorok minut. Bylo Vaskonyanu v strelkovoj rote eshche huzhe, chem v oficerskom uchilishche, gde kursantov gonyali na zanyatiyah po desyat' chasov v sutki. Tuda Vaskonyan popal po prichine izmeneniya voennoj situacii. Otec ego byl glavnym redaktorom oblastnoj gazety v Kalinine, mat' -- zamzavotdelom kul'tury oblispolkoma togo zhe drevnego goroda. Vaskonyana vozili v shkolu na mashine, po utram on pil kofe so slivkami, inogda kapriznichal i ne hotel est' makarony po-flotski, prigotovlennye domrabotnicej tetej Serafimoj, kotoraya byla emu i nyan'koj i mamkoj, tak kak roditeli ego, zanyatye otvetstvennoj rabotoj, doma pochti ne byvali, vospitaniem Ashotika, po sushchestvu, ne zanimalis'. Odnazhdy byvshij kursant oficerskoj shkoly soobshchil osharashennoj pehote, chto u nih, Vaskonyanov, v oblastnom teatre byla otdel'naya "ozha". Parni-prostofili dolgo ne mogli doperet', chto eto takoe. Byt' by Vaskonyanu smyatym, unichtozhennym za odnu nedelyu, ot sily za dve, zagibat'sya by emu ryadom s Popcovym na nizhnih narah v ozhidanii mesta v sanchasti, no k nemu, gramoteyu i razumniku, doverchivomu chudaku, proniklis' pochteniem imeyushchij tyagu k prosvetitel'stvu Buldakov i, kak i vsyakie detdomovcy, sostradayushchie vsyakomu sirote, tem bolee obizhennomu, Babenko, Fefelov i vsya ih kompaniya. Oni ne davali zabivat' Vaskonyana, da i parni krest'yanskogo roda, ot veku pochitayushchie gramoteev, tozhe ne pozvolyali uvorovyvat' ot ego pajki krohi, zanimali dlya nego mesto na narah vverhu, zastavlyali razuvat'sya, rasstilat' portyanki pod sebya, chtob k utru oni vysohli, nepremenno snimat' shinel', rasstegivat' hlyastik -- togda shinel' delaetsya chto odeyalo, -- povyazyvat' nosovym platkom golovu, klast' shlem pod shcheku, podshlemnik zhe nadevat' na golovu, dotyanuv ego do rubahi, scepit' bulavkoj -- teplo dol'she derzhitsya. Nakazyvali ne lenit'sya hodit' do vetru podal'she ot kazarmy, inache dneval'nye pojmayut i -- "ah vy, seni, moi seni!.." -- sygrayut na rebrah. Utrom ni v koem raze ne nezhit'sya, valit'sya s nar i borzym kobelem rvat' v dezhurku, chtob zahvatit' sogretoj v pomeshchenii vody, inache starshina ili YAshkin vygonyat k tol'ko chto prinesennomu baku (tam voda so l'dom), vody ne hvatit -- prinudyat teret' rylo snegom. ZHizn'yu tertye, s detstva zakalennye v boyah za svoe sushchestvovanie, koreshki po rote chasto upotreblyali slova "zahvatit'", "berech'", "sterech'", "rot ne razevat'" -- oni ne pozvolyali Vaskonyanu s®edat' hleb ran'she chem budet poluchena goryachaya pohlebka; koli saharku perepadet -- sohranyat' ego do razdachi kipyatka, no luchshe vsego kopit' sahar v zhestyanoj banke da smenyat' na kartoshku. Rebyata pryatali gramoteya Vaskonyana ot starshiny, komandira roty Pshennogo; no prezhde vsego ot kapitana Mel'nikova, Vid Vaskonyana razdrazhal vseh, kto ego zril, da i dosazhdal on starshim chinam svoej umstvennost'yu, pryamo-taki odergival s neba na zemlyu teh samouverennyh komandirov, osobo politrabotnikov, kotorye dumali, chto vse pro vse znayut, potomu kak nikogda nikakih vozrazhenij svoim recham i umoprosveshcheniyu ne vstrechali. Krepche vsego ih rezal, s nog valil Vaskonyan, kogda rech' zahodila o svobode, ravenstve, bratstve, kotoroe hvastaetsya svoim gumanizmom, grozilsya Mezhdunarodnym Krasnym Krestom, kotoryj v konce koncov doberetsya do sibirskih lesov i uznaet obo vseh "bezobgaziyah, zdes' tvogyashchihsya". "Molchi ty, molchi, -- shipeli na Vaskonyana rebyata, dergali ego za rubahu, kogda tot vstupal v umstvennye prerekaniya so starshimi po zvaniyu, -- opyat' vodu taskat' poshlyut, obol'esh'sya -- gde tebya sushit'? Na zanyatiyah mokromu hana..." Umnika iz pervoj roty, derzkogo, nepreklonnogo, pryamogo v suzhdeniyah, nesgibaemogo upryamca, vyzyvali v osobyj otdel, gde on, vidat', ne osobo-to drejfil, i predpisano bylo komandiru batal'ona kapitanu Vnukovu provesti so stroptivym krasnoarmejcem vospitatel'nuyu besedu. Vaskonyana zatrebovali v kapterku starshiny roty, gde na topchane kosoboko sidel, morshchas' ot boli, kapitan. -- Po vashemu pgikazaniyu pgibyl! -- mahnuv rukoj vozle zastegnutogo shlema, burknul Vaskonyan i stoyal, sognuvshis' pod nizkim potolkom kapterki, utiral mokroj rukavicej nemyslimoj velichiny mokryj nos. Kapitan Vnukov, poglyadev na nelepo sognutogo, nelepo odetogo, hudo zapoyasannogo i zastegnutogo soldata, so vzdohom molvil: -- Nu, chego voyuesh'-to? Pered kem biser mechesh'? Na kogo umnye slova tratish'? Ty chego, ne ponimash', gde nahodish'sya? -- I otvernulsya, pogrel ruki nad pechkoj. -- Umnyj, a durak. Idi. Na fronte, na peredovoj dushu otvedesh'. V okopah polnaya svoboda slova i um ne peregruzhen, odna mysl' postoyanno tomit serdce i golovu: kak segodnya vyzhit'? Mozhet, i zavtra povezet... Idi! Ne muti bashku rebyatam, ne lez' im v dushu -- ne to vremya i ne to mesto. Stupaj! Kapitan Vnukov byl bolen, i ne ego slovam, a vidu ego stradal'cheskomu bol'she vnyal Vaskonyan i v konce koncov soglasilsya, chto zhizn' slozhna, zhestoka, nespravedliva k malym mira sego, i ne to chtoby