dili drug za druzhkoj, natancevavshis', neraz容mnoj paroj voloklis' domoj, vedya Leshku, budto bol'nogo, pod ruchki. S obeih storon podcepivshis', v teploj seredinke derzha ego, devki nezametno to sleva, to sprava prizhimalis' k nemu. Potoptavshis' vozle vorot, odna iz podrug nakonec ronyala: "Nu, ya poshla" -- i stoyala, stoyala, pereminayas' s nogi na nogu, togda i vtoraya so vzdohom ob座avlyala: "I ya poshla" -- i raskatom vo dvor. Iz-za vorot razdavalsya priglushennyj smeh, stukala dver' v senkah, skrezhetal v petlyah zheleznyj zasov, zatem otodvigalas' zanaveska na okne, skvoz' mutnoe steklo Leshke vidno -- mashut emu vosled, esli by vidnee bylo, tak kavaler razglyadel by: emu eshche i yazyk pokazyvayut, tolstushchij, babij. U odnoj yunoj truzhenicy po imeni Dora v Osipove zhila tetka, i broshennye na proryv s central'noj usad'by devki u nee i kvartirovali. Tetka ne derzhala kvartirantok strogo. Ona i sama v molodosti udaloj schitalas', povol'nichala, nabegalas' s parnyami vdostal', potomu i ponimanie zhizni imela, potrebnosti molodogo serdca vedala. -- CHe parnya na ulke morozite? Sozovite domoj, da ne odnogo, a dvuh, chtob po-chelovecheski bylo. Mozhet stat'sya, Bog poslal vam pervyh i poslednih kavalerov... "Vse! Puskaj sami s soboj tancuyut i sami sebya provozhayut! Zachem mne drygat' na holodu? -- negodoval Leshka SHestakov. -- Nashli gromootvod!.." Otstupili morozy. Prigrelo ne prigrelo, no meteli tut kak tut iz-za dal'nih pereleskov na rysyah vyneslis', zashumeli, zakruzhili sneg, zasvisteli v provodah, zagudeli v trubah. U Zav'yalovyh v odnu iz metel'nyh nochej blagopoluchno otelilas' korova. Kak polozheno suevernym chaldonam, hozyaeva potailis' dva dnya, posle chego hozyajka razmyakshim golosom propela: -- N-nu, robyatushki! Lehkoe u vas serdce, glaz neurochliv. Telochku Bog dal! I raz vy kvartirovali u nas pri ee yavlenii, byt' vam i krestnymi. -- Kak eto? -- A imenem telochku narekite. Ded Zav'yalov tut kak tut s pollitrovkoj, s zakonnoj po sluchayu blagopoluchnogo ishoda v hozyajstve, hozyajkoj vydannoj, -- delo-to otvetstvennoe, kak ego bez gradusa obmozguesh'? I prigovorka u hozyaina k razu i k mestu gotova: "Za Bogom molitva, za carem sluzhba ne propadet". Imya telke pridumal Vaskonyan, da takoe, chto uzh krasivej i vydumat' nevozmozhno, -- Snezhana. Vprochem, hozyain s hozyajkoj imya to rasprekrasnoe tut zhe pereinachili v Snezhicu, potomu kak vo dvore melo-poroshilo, snegom v okno brosalo, sugroby na dvore namelo, da i privychnej krest'yanskomu yazyku i dvoru etakoe podlazhennoe korove prozvishche-imya. Nesmotrya na metel' i veter, k Zav'yalovym, cherpaya katankami sneg, sledovali i sledovali iz kluba posyl'nye -- nuzhen byl Grigorij Hohlak, bez nego ostanovilas' kul'turnaya zhizn'. Pilit, pravda, na basah Manujlova, kotoraya za dva goda ucheby v oblastnom kul'tprosvetuchilishche uspela zaimet' dvuh muzhikov, sdelala ot nih dva aborta, no bol'she nikakoj drugoj kul'ture i iskusstvu ne nauchilas'. -- Necha, necha, -- mahali na posyl'nyh rukami Zav'yalovy. -- Pushchaj hot' raz robyata vyspyatsya, von uzh poosunulis' ot raboty na vetru da ot vashih tancev-shmancev. Bylo yavlenie dvuh yunyh veyal'shchic. Leshka na nih nol' vnimaniya. Nado Hohlaka, zovite Hohlaka, vozhzhat'sya zhe s vami popustu -- durakov poishchite v drugom meste. -- Ladno uzh, zhalko uzh! -- zanyli ot poroga devchonki. -- A eshche solda-aty: naroda zashchitniki! I ty, ded, horosh, i ty, baba! Zavladeli-iy-y-y... Vaskonyan, chelovek, kul'ture obuchennyj, smushchenno priglasil naparnic po veyalke razdevat'sya, sostavit' kompaniyu. -- CHe nam vasha kompaniya? My drugu soberem! No nichego u plakal'shchic ne vyrevelos', ne sobrali oni kompaniyu na etot raz, pozdno hvatilis', i shibko metel'no bylo. Nazavtra v klube nichego ne proishodilo iz-za otsutstviya drov -- ubrodno, metel'no, podvody k lesu ne probilis'. Manujlova kuda-to uehala ili spryatalas', zaperev bayan pod zamok. Den' v tomlenii i skuke proshel. Opustiv glaza, devchonki- vyazal'shchicy, vinovatye vo vsem, SHura i Dora, vezhlivo, dazhe ceremonno priglasili Leshku s druz'yami posidet' u tetki Mar'i, popit' chayu, poskol'ku klub snova ne toplen. Vyznav pro kompaniyu i pro chaj, serditaya ottogo, chto ee ne pozvali, Manujlova samoglavnejshij predmet mestnogo iskusstva -- bayan -- unesla domoj i zaperla v yashchik. Hodili posyl'nye na kvartiru glavnoj nachal'nicy, Valerii Mefod'evny, zhalovalis' na rukovoditelya kul'tury. -- Ona, eta ministersha, bezdel'nica eta, dob'etsya u menya! -- vzvilas' nachal'nica i voprositel'no poglyadela na eshche bolee vysokuyu vlast'. SHCHus' reshitel'no, kak komandir orudiya pered vystrelom, mahnul rukoj: -- Lomajte zamok na sunduku. Gulyajte. No ne do utra. Metel' utihnet, naverstyvat' budem upushchennoe. -- Budem, budem! -- sulilis' voennye veselo i stremglav brosilis' na shturm sunduka Manujlovoj. No Dora i SHura do shturma delo ne dopustili, oni pod ruchku priveli v dom zavklubom i bayan, zavernutyj v polovichok, prinesli, na koleni ego Grishe Hohlaku postavili so slovami: "Vot, vladej! Vse!.." Hot' i nabilos' narodu k tetke Mar'e polnyj dom, SHura i Dora stojko derzhalis' "svoih": SHura tancevala i sidela tol'ko s Leshkoj, Dora, ne znaya, s kakogo boku podstupit'sya k muzykantu, podnosila vypit' i zakusit', nakorotke obnadezhi- vayushche myala grud' o ego plecho, laskovo terebya za uho, poskol'ku volosy na golove voina eshche ne otrosli. Hohlak tak igral, kak nikogda v zhizni eshche ne igral. Dorina tetka i hozyajka izby Mar'ya, do glubiny dushi pronzennaya strastnoj i zovushchej muzykoj, napelas', narevelas', no, ponimaya situaciyu, vovremya udalilas' nochevat' k kume, chtob ne stesnyat' soboyu molodezh'. -- Nu, devki, hozyayujte tut, rasporyazhajtes', ya s nog valyus', -- propela tetka Mar'ya, promazyvaya nogoj mimo valenka, i, snaryazhayas', nakazyvala: -- Karasin dolgo ne zhgite, karasin none kusatca. A uhazher, on chto ohotnik, nyuhom dolzhen dich' chuyat', v potemkah ee imat' bespromashno. Vo skol'ko chasov, kak razoshlis' gosti -- neizvestno, potomu chto SHura naladilas' utyagivat' Leshku v bokovushku, gde oni obitali s Doroj, obnimala ego tam, celovala neumelo, no tak yarostno, chto kavaler pochuvstvoval na gubah solenoe, dogadalsya -- krov', i, poverzhennyj naporom zhenskoj strasti, otoropelo slizyval ee. SHura nezhno scelovyvala krov' s Leshkinyh gub, zahmelelo, sonno vorkuya: "Milyj soldatik. Ranenyj moj soldatik", -- i tyanula ego na dovol'no pyshnuyu, sovsem ne po-kvartirantski zapravlennuyu krovat', uveryaya, chto nikto ne zajdet, chto Dora -- podruga vernaya, vse soobrazhaet, vse kak nado sdelaet. Zadushennyj poceluyami Leshka sprashival: chto zhe ty tak-to, zachem zhe za nos cheloveka vodit'? Da eshche i nasmehat'sya? --A kak zhe? Srazu i v damki? Pust' i vojna, pust' i tomlen'e. No nado chest' devchonoch'yu blyusti... -- Nu i blyudi. YA domoj pojdu! -- vorohnulsya Leshka. SHura popriderzhala kavalera, mechtatel'no glyadya vdal', poproro- chestvovala i vzdohnula. -- My budem vmeste, budem. Tol'ko ne sejchas. -- I vdrug vshlipnula. -- Ty hot' obnimi menya, skazhi hot': zhdi, mol, SHura, zhdi posle pobedy... Leshka szhalsya v sebe, primolk: on slishkom mnogo znal na Krajnem Severe, v rodnyh SHuryshkarah obmanutyh i pokinutyh ne tol'ko zhenshchin, no i detej. V pamyat' navsegda vkleilas' privychnaya shuryshkarskaya kartina -- v muzhickoe odetaya, muzhikovato shagayushchaya, kuryashchaya, p'yushchaya baba, vedushchaya dom i hozyajstvo, v dome u nee vyvodok detej nedoglyazhennyh, rastushchih, chto v pole trava, kuda-to potom navsegda ischezayushchih, slovno v bezdonnyj chelovecheskij omut zanyrivayushchih. On vyprostal ruku iz-pod golovy podrugi, pogladil ee po raskosmachennym volosam. Ona vylovila ego ruku vo t'me, prizhalas' k nej gubami. -- Vot i horosho! Vot i horosho!.. Spi teper', spi. Skoro utro. Skoro nam na rabotu. Leshka lezhal nepodvizhno. Za oknom vse eshche shumelo, shurshalo, chto-to podragivalo na kryshe ili vo dvore. SHura razom oslabela, napryazhennoe telo ee raspustilos', po-detski protyazhno, so vshlipom vzdohnuv, ona opala v son, Leshka nezametno dlya sebya otdalilsya ot nee i ot vsego na svete, perestal slyshat' veter za oknom i tozhe s protyazhnym vzdohom, kotorogo ne pochuvstvoval, ustalyj, izmotannyj, zasnul s tyazhest'yu v rastrevozhennom tele, s shumom v hmel'noj golove, uspev eshche podumat' o Tamare, kak s toj bylo horosho, prosto -- e-eh!.. Glava chetyrnadcataya Unyalas', zalegla v snegah stepnaya prostornaya metel'. Lish' slabeyushchie poryvy vetra, zanyavshis' za okolicej sela, zavihryat, zavertyat voroh snega, donesut beluyu polosku do derevushki i rasstelyut ee na nizkom pletne ogorodov, rassyplyut po sugrobam beluyu sechku, a koli prorvetsya vihorek po sovsem uzh zametennoj doroge v ulicu derevushki, zavertitsya na nej, poskachet belym petushkom, vskriknet, vzvizgnet i prisyadet na zherdochku il' na doski krylechka, sronit gorstku pera v palisadnik -- ne ko vremeni priletel, no v samuyu poru otgostilsya. Lenivo podnimalos', raskachivalos', valilo v step' trudovoe vojsko s lopatami, vilami na plechah. Za sluzhivymi, po svezhetoptannoj tropke pokornym vyvodkom tashchilis', poprygivali podchembarennye, kak v Sibiri govoryat, stalo byt', v dlinnye shtany pod yubkami sryazhennye, devchata. Do brovej zakutannye, vse slova, vsyu, ucheno govorya, energiyu istrativshie za vremya prostoya, oni ne razgovarivali mezh soboj, lish' zevali protyazhno, dazhe ne vskrikivali, esli v dreme ostupalis' so sleda, prolozhennogo tozhe iznurennym vojskom, s dosadoj purhalis' v snegu. Predstoyalo im razlamyvat'sya v trude, preodolevaya opletayushchuyu telo ustalost'. Kombajn zahoronilo v snezhnom kurgane, kopeshki sovsem zaveyalo, zamelo, gde, kak iskat' ih -- neizvestno. Kolya Ryndin razvel koster, nazharil pshenicy, pohrustel, pogrelsya, podtyanul poyas na shineli i poshel vorochat' kopny. Za nim potyanulas' v pole vsya armiya. Devchonki, obsevshie kosterok, neohotno, s trudom otlipali ot ogon'ka i, nastignuv Kolyu Ryndina, tykali v ego nesokrushimuyu spinu, v zagrivok, schitaya, chto, esli b on ne vylazil so svoim trudovym primerom, ne vysovyvalsya popered vseh, tak i sideli by, podremyvali lyudi u kosterka. Mehaniki otogrevali i zavodili dvigatel' kombajna, vozchiki shiroko oblozhili mashinu ohapkami solomy, v kotoroj negusto temneli, gde i svetilis' zhelten'ko splyushchennye koloski. SHCHus' tashchilsya verhom na kone po ubrodnomu snegu i videl, chto vojsko ego ne spit, ne prostaivaet, barahtayas' v sugrobah, v nametah, raskovyrivaet, taskaet i vozit navil'niki hleba k kombajnu. On slez s loshadi i, vedya ee za povod, dumal o tom, chto nado prosit' u direktora sovhoza Teben'kova traktor i peretaskivat' kombajn dal'she v polya -- sdelalos' daleko dostavlyat' kopny na obmolot. Vtoroj kombajn, kak ni staralis' sobrat' i zavesti, -- ne poluchilos': ne bylo zapchastej v sovhoze. No glavnoe: zabrali iz sovhoza na vojnu samogo nuzhnogo cheloveka -- kuzneca, i togda smekalistye mehaniki nachali razbirat' vtoroj kombajn na zapchasti: snimali s nego shkivy, remni, otvinchivali gajki, vynimali shesterenki, slovom, podzaryazhali, podlazhivali mashinu, chtoby ne rassypalas' ona vovse, i dumali ne tol'ko mehaniki, ne tol'ko direktor i nachal'nica Valeriya Mefod'evna, no i ves' eshche ne sovsem razuchivshijsya shevelit' mozgami trudovoj narod: chto zhe budet tut vesnoyu? na chem pahat'? na chem i chto seyat'? Ved' uzhe sejchas, chtoby derzhat' vzhive hot' odin kombajn, na nego krome delovyh mehanikov otryazhayut poroj celuyu brigadu remontnikov. Bojcy-molodcy, takie zhalkie, vrednye, zatormozhennye umom v kazarme, na placu, zdes', na sel'skom pole, rasporyazhenij ne zhdali, komand tem bolee, pinkov i podzatyl'nikov ne vyhlopatyvali, i ladno, i horosho, chto YAshkin ne popal na hlebouborku. Vizgu ot nego mnogo, tolku malo. No otkuda, gde vzyat' sovhozu etakuyu brigadu potom, ved' podmetayut po Rossii poslednih boesposobnyh muzhikov, a vrag na Volge, a konca vojne ne vidat'. Neob座asnimaya toska tomila mladshego lejtenanta SHCHusya, trevoga dostavala serdce. Vo vremya meteli on prosmotrel gazety, proslushal radio: Stalingrad iznemogal, no derzhalsya; na drugih frontah koe-gde ostanovili i dazhe chut' popyatili nemca. No otdali-to, no provoevali takie prostory. "Na front skoro, vot v chem delo", -- reshil SHCHus', i kogda sluchalos' byt' vmeste s Valeriej Mefod'evnoj, a sluchalos' eto nechasto -- zanyatoj ona chelovek, -- smotrel na nee pristal'nym, trevozhnym vzglyadom. Nemalo znal on zhenshchin, pohorovodilsya s nimi, no eta vot, s prodolgovatymi skulami, s ottesnennymi ot perenosicy spokojnymi glazami, vsegda yasnymi, vsegda so vnimaniem raspahnutymi navstrechu drugomu vzglyadu, zhenshchina s krepko sidyashchej na sovsem nekrepkoj shee golovoj, uvenchannoj zabrannymi s viskov i ot zatylka gustymi volosami, kotorye derzhal so lba rogovoj obodok, na zatylke grebenka i mnozhestvo zakolok, zanyala v ego serdce i soznanii vrode by otdel'noe mesto. On dolgo ne mog najti ob座asneniya vlecheniyu svoemu, i vdrug kak udar! -- tetushka! Vechnaya ego mat', venok s nazvaniem -- zhenshchina, ona, ona predstala emu vo ploti i like zdes', v sibirskom gluhom krayu. Vechnaya po tetushke-materi toska, lyubov' i nezhnost', ni s chem ne soizmerimye, dolzhny zhe byli najti gde-to svoe voploshchenie, svoj obraz, svoj istochnik, vseutolyayushchij zhazhdu lyubvi. Imenno otsyuda, iz Osipova, on napisal v Tobol'sk pis'mo i poprosil hudozhnika Obdernova, uchenika Donata Arkad'evicha, shoronivshego svoego uchitelya, doglyadevshego odinokuyu starost' Tat'yany Illarionovny, po pravu zanyavshego dom SHCHusevyh so vsem imushchestvom i kartinami, prislat' kopiyu s fotografii svoej tetushki, vykoriv sebya za cherstvost', poputno poprosil fotografiyu svoih roditelej, povelel rasporyadit'sya imushchestvom po svoemu usmotreniyu, sam on, SHCHus', uzhe predstavlyal, chto takoe nyneshnyaya vojna, pri vbitoj v nego voennoj dobrosovestnosti vyzhit' na nej ne nadeyalsya. Esli b ne oficerskij, ne muzhskoj kurazh, kakaya burya chuvstv obrushilas' by na nechayanno i negadanno vstrechennuyu v Osipove zhenshchinu. No umenie vladet' soboj, stojkost' pohodnogo serdceeda, otvetstvennost', nakonec, za svoi postupki, no glavnoe -- primer roditelej Donata Arkad'evicha, Tat'yany Illario- novny, primer svyatogo otnosheniya muzhchiny k zhenshchine, vernyj do groba ih soyuz dolzhen zhe byl kogda-to i gde-to otozvat'sya. A tut chto zhe? Zavtra poklichut v polk, snaryadyat na front. Zachem rassiroplivat'sya? Zachem vtyagivat' zhenshchinu, kotoroj i bez togo tozhe zhivetsya slozhno i trudno, v kakie-to mnogoobyazyvayu- shchie otnosheniya, obmanyvat' nadezhdami... Valeriya Mefod'evna pered snom netoroplivo vynimala iz volos grebeshok, zakolki, skladyvala na stolik pered zerkalom vse eti prinadlezhnosti i, tryahnuv golovoj, sbrasyvala na spinu volnu volos. Pochuvstvovav oblegchenie ot etoj vol'nosti, kakoe-to vremya sidela pered zerkalom, ne vidya v nem sebya i ne verya nastupivshemu pokoyu. Na SHCHusya nakatyvala takaya volna chuvstv, chto on, ne vyderzhav, obnimal ee szadi, celoval v sheyu, i, chuvstvuya nezhnoe teplo tonkoj kozhi, kazalos', sejchas utonet, umret v nej. Valeriya Mefod'evna, ochnuvshis', prizhimalas' podborodkom k ego rukam i kakoe-to vremya ne dvigalas', ne otkryvala glaz. Nakonec, kosnuvshis' gubami ego ruki, sheptala: "Pora! Otdyhat' pora" -- i eshche kakoe-to vremya sidela ne shevelyas', ne proiznosya slov. SHCHus' s kazhdym dnem vse ostree chuvstvoval smushchenie ottogo, chto v pervyj raz on oboshelsya s nej po-voennomu prosto i grubo, tolknul na krovat', raznyal ruki, pridavil... "Nu chto, ukrotitel', ladno tebe?" -- sprosila ona zatem v temnote. Ne znaya, chto otvetit', on pripal gubami k ee gubam, obrashchaya vsyu svoyu rastrogannost' v muzhskuyu grubuyu strast'. SHCHus' pobyval u Valerii doma, na central'noj usad'be. Dom etot byl ne tol'ko krepko i prostorno rublen, no i obihozhen zabotlivo, obshit v elochku kedrovoj doshchechkoj, nalichniki i stavni krasheny, vorota s tochenoj ramoj. Na verhu kryshi izlazhen boevoj petuh s hvostom-flyugerom. V samoj izbe obihod na polputi k gorodskomu: prihozhaya, kut' po obihodu derevenskie, zato gornica s kovrami nad krovatyami, so shkafom, s kruglym stolom poseredine, patefon na uglovike, radio na stene, zerkalo, flakonchiki. V rebyach'ej, kak vskore uyasnil gost' -- komnate Valerii, est' polka s knigami, i stol otdel'nyj, i tumbochka u krovati so svetil'nikom -- vse-vse gorodskoe. Starshij brat Valerii, sestra i mat' derzhalis' k gostyu pochtitel'no i sderzhanno, srazu zhe razgadav nehitruyu situaciyu, voznikshuyu mezh zhenshchinoj i muzhchinoj, ne uyasniv, vprochem, do konca, pochemu on, forsistyj, ladnen'kij oficerik, tak bystro okazalsya pri nej, pri Valerii, -- vsyakogo-to yakova ona i ne priblizit, i v dom rodnoj ne privezet, hot' i netu s proshloj oseni vestej ot muzha, odnako zhe eto ne znachit, chto mozhno uzhe i drugogo zavodit', po rodne napokaz vozit'. Podozhdat' by vestej s fronta, poterpet', postradat'... Brat Valerii zateyal stol i razgovor. Mat' s udovol'stviem otmetila, chto gost' na vino ne zhaden, hotya i upravlyaetsya s vodkoj liho. No vot est kak-to bez interesa, ne vybiraya, chego povkusnee. Sprosila mladshego lejtenanta, chego eto on takoj. Valeriya, skosiv glazishchi, zhdala, chto skazhet SHCHus', chut' zametnaya usmeshka shevel'nula pushok na ee gube. -- A ya, Domna Mihajlovna, nichego ne ponimayu v ede. K voennoj stolovke smolodu privyk. -- I tishe dobavil, uvodya glaza: -- Da k brodyachej zhizni. -- Znayu, voennaya zhizn' -- nenadezhnaya zhizn', skazala mat', tverdo glyadya na doch' i kak by govorya eto dlya nee otdel'no, odnako zh i gost' chtoby razumel glubokij smysl eyu skazannogo. Brat Valerii, rasseivaya voznikshuyu nelovkost', sprosil naschet ordena, gde, mol, i kak zarabotan. Kogda uznal, chto eshche na Hasane, predlozhil vypit' za eto delo. Razgovor ushel v storonu, zakolesil po okrestnostyam voennyh polej, po krutym goram zhizni, a Domna Mihajlovna vse bolee trevozhilas', poglyadyvaya na doch' da na gostya. "Oj, Carica Nebesnaya, kazhetsya, u nih sur'eznye dela-to! Oj, che budet? Vojna krugom..." Posle obeda Valeriya Mefod'evna zasobiralas' po delam v kontoru, sputniku svoemu predlozhila na vybor tri udovol'stviya: pospat' na pechi, pochitat' -- otec byl bol'shoj knigochej, kogda popadal v gorod, nepremenno pokupal knigi, SHCHus' uzhe otmetil: v dome etom obital sel'skij intelligent, znavshij gorodskoj obihod, ustrojstvo gorodskoe i ne zhelavshij otstavat' ot peredovoj kul'tury, -- libo posmotret' al'bom s fotografiyami. Gost' listal al'bom i videl, chto Valeriya byla s detstva v sem'e vydelena: krasivaya, uzhe v podrostkah nezavisimaya, na kartochkah smotrelas' ona kak-to na otshibe, vrode by gorodskaya osob', sluchajno zatesavshayasya v derevenskij krug. SHCHus' ne bez ulybki predpolozhil, chto Valeriya byla v shkole otlichnicej. -- Krugloj, krugloj. S pervogo po desyatyj klass, -- Podtverdila Domna Mihajlovna i, slovno udivlyayas' samoj sebe, podsev k gostyu, zaglyanula v al'bom, v kotoryj davno ne bylo pory zaglyanut', prodolzhala: -- SHestero ih u nas. Troe parnej i devok tri. Dva parnya na vojne, vo flote. Dochka serednyaya po mobilizacii na voennom letchickom zavode v Novosibirske. Vse one lyudi kak lyudi. Uchilis' kto kak, pomogali po domu i dvoru, v les brodili, dralis', fulyugannichali, pogulivali, po ogorodishkam lazili, iz rechki letom ne vylezali, ni odin, krome nee, desyatiletku ne vytyanul. A ona, milyj ty moj, i shparit, i pogonyat' ee nikto v uchebe-to ne pogonyal. Nakinet moyu staruyu shalenku na plechi, syadet za stol za otcovskij v gornice, ne pozovi poest', tak i zasohnet nad knizhkoj. Da eto eshche chego-o! -- Domna Mihajlovna, sushchestvo vse zhe derevenskoe bol'she, hotya hozyain, podi-ko, izo vseh sil tyanul ee na gorodskoj obihod, sueverno perekresti- las' na okno -- sam ikon v dome ne derzhal. -- Ona i v zhit'e-to blazhennaya byla. Nado idti na ulicu, ko mne v kut': "Mama, razreshite mne shodit' poigrat'..." Menya azh otorop' voz'met; Go-ospodi, otkul' che? CHto za porcha na rebenka napushchena? K roditelyam na "vy". V gorode, v tehnikume-to, iz obshchezhitiya ne vyhodila, vse knizhechki, vse knizhechki... Na praktike v pole pered samoj vojnoj poznakomilas' s odnim, da tot tozhe ee stesnyalsya, tozhe s neyu na "vy". Otec uzh pered ot容zdom na vojnu, lezervist on, ugovoril uvazhit' ego, chtob soyuz semejnyj u docheri zavelsya, mol, na dushe spokojnej budet. Vse deti pri meste, i ty, moe samoe dorogoe ditya, tozhe ustroena. Domna Mihajlovna vzdohnula, pobrosala melkie krestiki na grud', tut zhe ispuganno ubrala ruku. -- Sam-to zapreshchal molit'sya. Vse partiya, vse partiya... Vot te i partiya! Gde ona? Gde on? Ty uzh ne obessud' menya, molyus' potihonechku nonche za vseh za vas, i za nego, bezbozhnika, tozhe. Skazhu te po sekretu -- on menya za otstalost' chut' ne brosil s detyami. Gorodsku ateistku podcepil, i esli by ne Valeriya... Oh-ho-ho-o-o-o, grehi nashi tyazhkie!.. Nu vot, slushaj dal'she... Uvazhila nasha barynya otca, pozhila skol'ko-to s muzhem v Novosibirske. Togo prizvali v pervuyu zhe nedelyu vojny. Ona domoj v tyagosti. Hudaya, zelenaya, glazishshy svetyatsya poprekom: "Nu shto, dovol'ny teper'?" Bozhe moj, Bozhe moj! SHto za chelovek?! Toko-toko rodila, rebenka pod bok i v drugu derevnyu, na samostoyatel'nyj hleb. Budto v rodnoj izbe mesta netu, budto babushke vnuchen'ka ne v radost'. Sama maetsya i rebenka maet... Teplo li v komnatenke-to? Moloko-to hot' est'? -- Teplo, teplo, Domna Mihajlovna, i moloko prinosyat, i nyan'ka -- devochka slavnaya. -- Nyan'ka! -- vshlipnula Domna Mihajlovna. -- CHuzhoj chelovek... YA by i s容zdila drugoj raz, Ivan Ivanych v podvode ne otkazhet, da boyus'. Vse my ee chtim, no boimsya. A vy-to kak? Vremenno eto u vas? -- Vojna, Domna Mihajlovna. -- Vo-ojna-a-a, -- podhvatila Domna Mihajlovna. -- I kak ona vas k sebe podpustila? Vot v chem moe nedoumen'e. "Kak? Kak? Obyknovenno. -- SHCHus' smotrel na semejnuyu, mozhet, i svadebnuyu fotografiyu. Nezdeshnego, ne derevenskogo vida devaha, nebrosko, no ladno odetaya, s kosoj, kinutoj na grud'. K devahe prinik, prilepilsya sovershenno smirnyj, bleklyj paren' s proletarskoj osankoj, bol'shenosyj, shirokolicyj, akkuratno prichesannyj pered s容mkoj, v galstuke, yavno ego zadushivshem. -- A vot tak! I vam, i emu, da i mne, pozhaluj, Valeriya za chto-to vydaet..." -- Klopov-to hot' netu? -- CHto vy skazali, Domna Mihajlovna? -- Klopov-to, govoryu, v barake hot' netu? A to s容dyat rebenchishka... Sam-to v kazhdom pis'me tol'ko ob nej da o vnuchke sprashivaet, budto drugih detej i vnukov u nego netu. -- Klopov net... -- Nu-nu, -- ne poverila Domna Mihajlovna i, podzhav guby, sprosila eshche: -- Vy s nochevoj ili kak? -- |to uzh kak Valeriya Mefod'evna reshit. -- Vo-vo, i ty tuda zhe: "Kak Valeriya Mefod'evna reshit". Vsyu zhizn' etak, vse v dome po nej ravnyajtes', po ee bud'. Ej by muzhikom rodit'sya -- v generaly b vyshla, dak togo fashista v ego ogorode, kak Voroshilov sulilsya, i dokonala by... Valeriya vernulas' domoj pozdno. Pritorochila loshad' k vorotam, brosila ej ohapku sena, doma, ne razdevayas', nalila v kruzhku moloka, otrezala lomot' hleba i, prispustiv shal' s chut' sbivshihsya volos, podsela v kuti k stolu. -- Kuda eto na noch' glyadya? -- nastorozhilas' Domna Mihajlovna. -- Nochujte. -- I, otvernuvshis', tishe dobavila: -- YA v gornice postelyu, nikto ne pomeshaet, s rassvetom razbuzhu. -- Dela, mama, dela. Zavtra s utra hleb sdavat'. Namolotili zerna soldatiki. -- Dak i sdavaj, kto meshaet? Devok, govoryat, u tya polno otdelenie, soldatiki namolotyat, detskij sad v Osipove ponadobitsya... -- Horosho by, -- ustalo ulybnulas' Valeriya Mefod'evna i somlelo potyanulas'. -- Vezde zakryvayutsya detsady da yasli -- detej net, a ya by s radost'yu otkryla. -- A volki! -- ne sdavalas' mat'. -- Govoryat, dorogi kishat imya. Niche ne boyatsya. Vojna. Muzhikov netu. Podvody i konovozchikov derut... -- Da malo li chego u vas tut govoryat. U nas vot poyut! -- i, slovno stryahivaya s sebya chto-to, povela plechami, podmignula mladshemu lejtenantu. "A-a, bee-es, baba-a-a, zatejnica, a-a, ved'ma, sibirskaya!" -- voshitilsya SHCHus' i sejchas tol'ko ponyal, chto ne znaet ee, niskol'ko ne postig, i postigat', navernoe, vremeni uzhe ne hvatit, da i zachem? -- Tebe che! Tebe hot' volki, hot' medvedi, -- sobiraya koshelku, vorchala Domna Mihajlovna. -- U tya, Leksej Donatovich, nagan-to est'? A to ved' nashej proletar'e vseh stran soedinyajtes' nikto ne strashen... -- Est', est', Domna Mihajlovna. Prostite, esli chto ne tak. -- Zaezzhajte kovdy, hot' odin, hot' s ej, -- hmuryas', vezhlivo priglasila hozyajka i tknulas' v shcheku docheri gubami. -- Rebenka-to hot' poberegi, rebenka-to pozhalej. Otec von v kazhdom pis'me o tebe i o nem... Napishi hot' emu otvet, esli nedosug materi vniman'e udelit'... Zanyata... -- mimohodom, no znachitel'no vvernula ona i uperlas' glazami v mladshego lejtenanta. -- Napishu, napishu kak-nibud' -- otstranilas' Valeriya ot materi i, kinuv na hodu: "Do svidan'ya!" -- vyshla iz domu. Ehali molcha, ne toropyas'. Valeriya sidela, otkinuvshis' v ugol koshevki, zakryv glaza, plotno zapahnuvshis', povyazannaya po grudi shal'yu -- kormyashchaya mat', berezhetsya. SHCHus', ne opuskaya vozhzhej, valenkom prikopal ee nogi v solomu. Ona pokachala golovoj -- spasibo. V stepi bylo tiho i lunno. Lish' veshki, oboznachavshie dorogu, da telegrafnye stolby, brosaya ot sebya dlinnye teni, ozhivlyali beluyu ravninu, zagadochno mercayushchuyu iskrami, perelivayushchuyusya skol'zyashchim lunnym svetom. Poloski perelomannogo bur'yana raskosmachenno pomargivali v lunnom svete, v privetstvii upryamo klonilis' k doroge tatarniki, lebeda, chertopoloh -- vse eshche pytalis' sorit' gde-to upryatannym, vetrom ne vybitym semechkom iz drebezzhashchih korobochek; gusto vetvilas' polyn' v stepnyh neglubokih lozhbinkah, doverhu zabityh snegom, pohozhih pod lunoj na perepolnennye, cherez kraya l'yushchiesya rechki. V lozhbinkah vyazli sani, treshchal suhoj bur'yan pod poloz'yami, kon' utopal po bryuho v snegu, zametno napryagalsya, no, vytashchiv koshevku iz nametov, fyrkal osvobozhdenno i, otryahnuvshis', bez ponukanij perehodil na legkij beg. Ten' dugi, oglobel', konyagi, dazhe para, klubyashchegosya iz ego nozdrej, skol'zila ryadom, motala hvostom, shevelila ushami -- takaya slavnaya, takaya milaya kartina, sovershenno uspokaivayushchaya serdce, unosyashchaya pamyat' ne tol'ko za kromku etih snezhnyh polej, no eshche dal'she, v kakoe-to ubayukannoe noch'yu i vremenem prostranstvo, gde ne tol'ko o vojne, no dazhe o kakoj-libo trevoge pomina net. I esli by ne eti vsholmlennye polya, ne eti "neszhatye nivy", uhodyashchie v nochnuyu lunnuyu beskonechnost', v nevernym svetom rdeyushchie dali, kotorye tam i syam korotkim, robkim roscherkom uchenicheskogo karandasha oznachali berezovye pereleski, krasa i radost' lesostepnyh zemel', -- vse vosprinimalos' by, kak v drevnej skazke s horoshim, mirnym koncom. Mertvye hleba v kotoryj raz unizilo, pridavilo metel'nymi snegami, no oni, izranennye, ubitye, vse ravno klochkovato vyprastyvalis', gorbato vzdymalis' iz ryhlyh sugrobov, tryasli pustymi kolos'yami, motali izmochalennymi chubami. Temnoj tuchkoj naplyvala pogibshaya polosa na holme, vydutaya do zemli, tenyami hodila pod lunoj, vse eshche chem-to pylilas', pozvanivala, shurshala -- serdcu stanovilos' tesno v grudi pri vide etih sirotskih polej, slovno nepohoronen- nyj, broshennyj pokojnik neprikayanno mayalsya bez kresta, bez domoviny i trevozhil soboyu ne tol'ko nochnuyu step', no i lunnoe studenoe nebo. Ot nih, ot etih zabroshennyh, zapustelyh polej, otluchenno glyadelis' i redkie pereleski, i ostatnie nizko osevshie skirdy, i prizemistye, bezgolosye domiki stepnyh dereven', prodyshavshih v sugrobax norochki, iz kotoryh svetilos', teplom dyshalo odinokoe okonce. Hotelos' vstryahnut'sya, zaorat' ili zaplakat', ishlestat' loshad', takuyu bodruyu, takuyu bezrazlichnuyu ko vsemu, takuyu... "|k tebya, Aleksej Donatovich, rassolodilo! Baba ryadom, step' krugom, metel' unyalas', vojna daleko -- takaya li idilliya..." I tol'ko on tak podumal, ot pereleska, prostupivshego vperedi, doneslo golos zabludshego p'yanogo cheloveka i tut zhe podhvatom poskreblo ushi odinokoe rydanie. "Da eto zh volki! Nakarkala, naklikala Domna Mihajlovna..." -- U tebya nagan-to zaryazhen li? -- ne otkryvaya glaz, nasmeshlivo sprosila Valeriya. -- On u menya zavsegda, tovarishch general, vzveden. -- Esli b tem naganom volkov bit' -- vse zver'e povyvelos' by. -- A drugogo u menya net. -- Zachem staruyu zhenshchinu obmanyvaesh'? -- Valeriya otkryla zabelennye morozom, pushistye resnicy i skosila na nego glazishchi, v lunnom svete obramlennye kurzhakom, sovsem oni byli po soldatskoj uemistoj lozhke. Loshad' vstrevozhilas', zapryadala ushami. SHCHus' krepche namotal na ruku vozhzhi. -- Ne bois', -- poshevelilas' Valeriya i potuzhe zatyanula shal' na grudi, -- oni postoyanno tut poyut, no na lyudej ne napadayut, na podvody tem pache, -- ovcharen i derevenskih sobachonok hvataet. CHistyat ih umnye zveri, chuyut lyudskuyu bedu, plodyatsya. Dedok iz Proshihi, tot, kto pomog soldatam cherenki dlya vil zagotovit' -- moj krestnyj, -- on skazyval, proshlym letom vse vyvodki byli polny. Volki -- zveri nastol'ko prisposoblennye, chto mogut regulirovat' rozhdaemost' v zavisimosti ot urozhaya, padezha skota, zasuhi, nedoroda... -- Ty chto, vser'ez? -- Vser'ez, vser'ez. YA vse delayu vser'ez, tovarishch komandir. I govoryu vser'ez. Hleba nashi spozabroshennye, spozabytye -- lyudyam bedstvie, pticam, mysham -- razdol'e, zveryu -- pribytok: plodyatsya, mnozhatsya, poyut, tokuyut. Znaesh', -- pomolchav, prodolzhala uzhe bez nasmeshki Valeriya Mefod'evna, -- volchica esli v nedorodnyj god opechatku sdelaet, rodit lishnego volchonka, -- samogo hilogo nachinaet ot soscov otgonyat', mordu ot nego vorotit, semejka v ugol lezhbishcha neugodnoe ditya zagonyaet, volchonok hvostom vilyaet, mordy brat'yam oblizyvaet, k mame lastitsya, ta zuby emu navstrechu i... odnazhdy brosaetsya ves' vyvodok, rvet i s容daet lishnego shchenka, brata svoego. -- |to tebe tozhe krestnyj? -- On. I on zhe skazal, chto u vas v polku brat'ev Snegirevyh so svetu sveli. Huzhe volkov, Gospodi prosti!.. Daj mne vozhzhi. Pod nogami v solome berdanka zaryazhennaya, vytashchi -- na vsyakij sluchaj. CHerez lesok poedem. SHCHus' poshevelil nogami v solome, nashchupal valenkom oruzhie, eto byl karabin. Mladshij lejtenant obdul ego, peredernul zatvor -- na koleni emu vypal patron s ostroj pulej. "Da-a, s etoj baboj ne soskuchish'sya!" -- pokosilsya on na sputnicu, zagonyaya patron v patronnik i stavya zatvor na predohranitel'. -- Kakaya tebe berdana? |to zh karabin. Staryj, pravda, no boevoj. -- A mne chto? -- Tak ved' uznayut, privlekut. Gde vzyala-to? -- Ne uznayut. Ne privlekut. Iz kluba on, vmesto uchebnoj vintovki. Uchebnyj voennyj kruzhok u nas. Kak vy, geroicheski sokrashchaya liniyu fronta, do Iskitimskih stepej dojdete, my, baby, oboronyat'sya nachnem ot fashista, stanem po ocheredi palit' iz etogo edinstvennogo na tri derevni oruzhiya. -- Ona poshevelila vozhzhami, skazala vnyatno: -- Davaj, Serko, poddavaj hodu, konyushnya skoro, tam tebe kushat' dadut i volki ne zaderut... -- SHCHusyu posle dolgogo molchaniya brosila: -- Nadeyus', hot' ty-to v Snegiryat ne strelyal?.. -- Ne strelyal... -- ehom otkliknulsya on i, povremeniv, dobavil: -- Da ne legche ot etogo. -- I, eshche pomolchav, pokrutil golovoj. -- CHto v narode, to v prirode -- edyat drug druzhku vse. Lesok, zanesennyj po poyas, proburovlennyj v seredke podvodami, minovali blagopoluchno, oglyanulis' kak po komande -- vdol' oblachno klubyashchihsya po opushke kustov, zavalennyh sugrobami, budto naseyano gustoj topaniny. Posle meteli otmyaklo v lesochke, po opushke, po kazhdoj bylochke, po kazhdoj vetke peresypalis' sinevatye slyudyanye bliki. SHCHusyu vspomnilos' neszhatoe pole v skorbnom svechenii, shelestyashchee, vozdyhayushchee, kogda v gushchu smyatoj solomy osedal sneg. Ot dorogi pologo uhodila v les polosa -- volokom vyvozil kto-to les ili seno na volokushah. Na voloke chernye klyaksy i rvanye polosy. "Krov'", -- dogadalsya SHCHus'. Belyj potok iscarapalo na vspleske, nakroshilo kuhty s derev'ev, gde-to blizko, sovsem ryadom tayatsya, spyat v snegu otzhirovavshie volki. SHCHus' sobralsya vystrelit' v utihshij pod lunoj naryadno-belyj lesok, chtoby pugnut' zver'e. Valeriya ostanovila ego, polozhiv na karabin rukavicu, otorochennuyu na zapyast'e sobach'im mehom. -- Ne nado. Nastrelyaesh'sya eshche. Tak tiho. Ona pochmokala gubami, pogovorila s Serkom, eshche raz zaverila ego naschet sytoj konyushni i polnoj bezopasnosti. SHCHus' ponyal, chto ej privychno ezdit' po stepi, razgovarivat' s loshad'yu kak s samym blizkim drugom, on snova vpal v umilenie ot nochnoj tishiny, ot mirnyh sel'skih kartin i kak by nechayanno prislonilsya bokom k ryadom sidyashchej zhenshchine. Ona pristal'no vzglyanula na nego i vdrug obhvatila ego rukami. -- A ty znaesh', chto Donat s latinskogo perevoditsya kak podarennyj, a Aleksej -- eto, kazhetsya, hozyain. Donat podaril mne tebya ili Gospod'? On nashel gubami ee pushistye glaza i berezhno prikosnulsya snachala k odnomu, potom k drugomu glazu, kurzhak, sobrannyj s ee resnic, byl solonovatyj. SHCHus' nachal dogadyvat'sya, chto dni, prozhitye im v Osipove, i zhenshchina eta -- nadolgo. Vse, vrode by tak mimohodno i ponaroshke nachatoe, oborachivaetsya v ser'eznoe delo. I tut zhe vspomnil: "A ya vse delayu ser'ezno". "CHego eto ya? A-a, chuet serdce, skoro uezzhat'. I vse, chto bylo segodnya, sdelaetsya vospominaniem. Skoro..." -- A Valeriya kak budet? -- shepnul on pod shal' v uho. -- Podarennaya ili vstrechennaya? -- Podceplennaya budet, -- skazala sputnica vnyatno i otstranilas' ot nego, zapravlyaya shal' pod polushubok. V zavozne, uveshannoj pod kryshej, po slegam i ukosinam lastochkinymi i osinymi gnezdami, po kraya nabitymi belym snegom, budto chashki, napolnennye molokom, shla privychnaya, razmerennaya rabota; proveivalos', sushilos', zatarivalos' v meshki zerno. Iz kontory sovhoza prikazano bylo doveyat' i podgotovit' k sdache vse ostatki hleba. Do obeda na sovhoznyh skladah obretalas' Valeriya Mefod'evna, negromko, no so znacheniem i znaniem dela rasporyazhalas' pogruzkoj zerna da brosala vzglyady na Vaskonyana, unylo vrashchayushchego ruchku veyalki, vrode by sobirayas' emu chto-to skazat'. Zavyazannyj po shlemu staroj shalyushkoj, v nagluho zastegnutoj shineli s podnyatym vorotnikom, perepoyasannyj remnem, no skoree perehvachennyj skruchennoj podprugoj po ploskoj figure, voin etot napominal plennogo nevol'nika, obrechennogo na iznuritel'- nyj trud. Starik Zav'yalov otvalil Vaskonyanu mehovuyu bezrukavku. Nastas'ya Efimovna zashila izodrannuyu shinel', vydany byli postoyal'cu podshitye valenki s kozhanymi zapyatnikami, otchego-to prostrochennye nenasmolennoj, beloj dratvoj. I vse ravno Vaskonyan styl iznutra, ugneten byl i podavlen holodom, odinochestvom, zabroshennost'yu. Davno uzhe devchonki perestali ego zadirat', zaigryvat' s nim, sypat' emu v shtany holodnuyu, chto svincovaya kartech', pshenicu, no rebyata, naryazhennye na segodnyashnij den' rabotat' na sklady, nasypat' zerno v meshki, snosit' ih v ugol, skuchat' devkam ne davali, myali ih na vorohah hleba, zalazili v sugrevnye mesta rukoj. Devchonki perevozbuzhdenno i oshalelo vzvizgivali, lish' SHurochka ne prinimala uchastiya v zamanchivo- azartnyh igrah, izdali poglyadyvala na Leshku, postavlennogo za starshego na skladah, o chem-to sprashivala glazami ego tak nastojchivo, chto paren' kivnul ej. SHura, vspyhnuv, otvernulas'. "|-e, da tut nikak roman nalazhivaetsya, -- otmetila Valeriya Mefod'evna, -- uspeet li dejstvie razvernut'sya?" -- i uvidela v raspahnutyh vorotah mangaziny, slovno na belom ekrane, zhenshchinu, odetuyu v novyj polushubok, v novye, ne rastoptannye eshche valenki, v soldatskuyu shapku, iz-pod kotoroj vybivalis' krupnye zavitki chernyh volos. Ona ne otryvayas' smotrela na unylo raskachivayushchuyusya vmeste s kolesom nelepuyu figuru Vaskonyana, na uzkuyu i ploskuyu spinu ego, na kotoroj dazhe pod shinel'yu ugadyvalis' rossyp' uglastyh kostej, ostro dvigayushchiesya lopatki. Valeriya Mefod'evna zatoropilas' vniz po lestnice, chtob uspet' predupredit' o chem-to Vaskonyana, no v eto vremya zhenshchina, stoyavshaya v proeme vorot, chut' slyshno pozvala: -- Asho-ot! Ashotik! Vaskonyan raz-drugoj eshche krutnul ruchku kolesa veyalki i medlenno otstupil ot agregata. Razognannoe koleso veyalki prodolzhalo vertet'sya samo soboj, mashina, oslabevaya zudyashchim nutrom, prodolzhala vybrasyvat' iz utroby svoej cherez reshetchatoe zherlo pyl', myakinu, pustye zerna, a v drugoe otverstie na chisto podmetennyj pol struilas' eshche zheltaya poloska zerna. No utihla veyalka, strujka uzhe ne shla, lish' pryskalo na ishode rossypi zerno. Vaskonyan vse eshche ne dvigalsya s mesta, smotrel na zhenshchinu, stoyashchuyu v svetlom proeme vorot. No vot on nachal suetlivo pribirat'sya, vyter rukavicej guby, ster, smahnul s nosa pyl', myatuyu ost', popytalsya povernug' s容havshuyu nabok pryazhku remnya na shineli i vdrug, nelepo vozdev ruki, spotykayas', rinulsya ot veyalki k vorotam: -- M-ma-a-a-ma-a-a! Vaskonyan edva ne uronil zhenshchinu, sbil s nee shapku na zasnezhennyj v容zd v zavoznyu, chto-to eshche neladnoe, neskladnoe, suetlivoe sdelal, poka zhenshchina ne privlekla ego k sebe, ne prinyalas' ego so stonom celovat'. So vtorogo, sushil'nogo etazha, legshi na pol, svesivshi golovy v shirokie lyuki, glazeli rebyata. Ugadav v Valerii Mefod'evne nachal'nicu, zhenshchina, ne vypuskayushchaya tryasushchegosya ot nervnogo pripadka syna, vse povtoryayushchego: "Mama! Mama! Mama!" -- podala ej ruku, predstavilas': -- Vaskonyan. Genrietta. Ego mat', -- i, vinovato ulybnuv- shis', pokazala na ne otlipayushchego ot nee, povisshego na shee syna. -- Razreshite nam... -- Konechno, konechno. My tut upravimsya. Ty gde zhivesh', Ashot? -- CHto? ZHivu?.. A-a, eto nedaveko, sovsem nedaveko. Tak, pril'nuv drug k drugu, v obnimku doshli syn i mat' do koshevki, kotoruyu Vaskonyan srazu uznal -- podvoda polkovnika Azat'yana. Parni i devki, glyadevshie v otkrytye otdushiny, ot kotoryh polosami nastelilas' na sneg seraya pyl', pritihli, pronikayas' bol'shim pochteniem k materi sotovarishcha, da i k nemu samomu; v golovah sluzhivyh shevel'nulas' ten' raskayan'ya -- obizhali vot cheloveka, nasmehalis' nad nim, tychki emu v spinu davali, a on vot v polkovnich'ej koshevke k Zav'yalovym poehal. Stariki Zav'yalovy srazu opredelili: gost'ya k nim pozhalovala vazhnaya, -- zasuetilis', zamel'teshili, kak i vsegda vse derevenskie lyudi mel'teshili pered gorodskimi gostyami. No mat' Vaskonyana ne znala etogo, zasmushchalas', zaizvinyalas', skoro, odnako, ponyala, chto ne ot unizhennosti eto, a ot pochteniya "k imya", k gorodskim, znachit, da eshche i nacii neizvestnoj. Byla tut zhe zatoplena banya, gost'ya sostirnula amuniciyu syna, chem priblizila k sebe i raspolozhila hozyajku. Samogo bojca posle bani pereodeli v derevenskoe bel'e -- rubashku, shtany Maksimushki, kotoryj vmeste s bratom ssadilsya u Zav'yalovyh na puti v ssylku vse iz toj zhe dostopamyatnoj Proshihi, gde razorena byla i otpravlena na poselenie rodnaya sestra Nastas'i Efimovny. Vysylaemye krest'yane ehali na stanciyu Iskitim cherez Osipovo, zdes' kormili loshadej. Ssyl'nye goremyki raspolzlis' po rodstvennikam -- obogret'sya, povidat'sya, poplakat', i, chuvstvuya, chto iz katorzhanskih lesov Naryma im uzhe ne vernut'sya, starshaya "bogataya" sestra poprosila svoyu bednuyu mladshuyu sestru vzyat' iz bol'shogo vyvodka dvuh mladshih parnishek, spasti ih. Spasli, oberegli, polyubili, na front provodili. Tovarishchi komissary iz voenkomatov, iz enkavedeshnyh, partijnyh i drugih voennyh kontor kak-to srazu zapamyatovali, chto eto est' deti "smertel'noj kontry", grebli vseh podryad, brosali v ogon' vojny, budto solomu navil'nikami, otodvigayas' ot goryachego na takoe rasstoyanie, chtob ih samih ne peklo. Poka neprivychno chistyj, pribrannyj postoyalec besedoval v gornice s mater'yu, Zav'yalovy sobrali na stol. Kornej Izmodenovich tol'ko vencom serym mel'kal, opuskayas' to v podpol'e, to v pogreb. Nastas'ya Efimovna tozhe vsya ishlopotalas'. -- Glyadi-ko, glyadi-ko! -- shepotom pozvala ona "samovo" na kuhnyu, vykladyvaya iz novogo soldatskogo veshchmeshka produkty, privezennye mater'yu Vaskonyana. -- Kolbasa, koncerva, sahar, nezdeshna krasna ryba, belyj hleb, pollitrovka. Vystaviv vse eto bogatstvo na pristupok kuhonnogo shkafchika, Nastas'ya Efimovna vzyskuyushche glyadela na muzha, budto ulichaya ego v chem-to. Kak, staryj? ZHivut lyudi! Ne tuzhat? Kornej Izmodenovich lish' kosnulsya glazom produktovogo izobiliya. Ego istomlennyj vzor vydelil glavnym obrazom otpoteluyu butylku s surguchom na makovke, on dazhe pochuvstvoval s