e uznaval Musenka, kogda-to izlovivshego ego s pohishchennymi suharyami, -- potomu kak plyt' na tu storonu sleduet nalegke. -- Zvanie moe -- polkovnik. YA nachal'nik politotdela divizii, -- poyasnil malen'kij chelovechek, v krohotnyh, pochti kukol'nyh sapozhkah. Zametiv, chto ego sputniki, zamedlivshie bylo shag, dvinulis' dal'she, Musenok delovito pointereso- valsya: -- Kak budete preodolevat' vodnuyu pregradu? Nemec-to ved' ne dremlet. On zhdet. Strashno budet. Oh, strashno! -- u cheloveka-karlika byli krupnye, starye cherty lica, lopushistye ushi, nos v chernovatyh dyrkah svishchej, shirokij, nalimij rot s glubokimi skladkami baby-spletnicy v uglah, golos s zhestyanym zvyakom. Pochemu-to hotelos' peredraznit' ego. -- Tak tochno, tovarishch komissar, strashno. No kak est' my sovetskie bojcy, a vy -- nashi rukovoditeli, vyhodit, nash sovmestnyj svyatoj dolg v dostizhenii celi: vy na etom beregu den' i noch' o nas dumat' budete, zabotit'sya, my na tom -- bit' fashista. Udivlenno vypuchiv otechnye, pestren'kie glaza, Musenok ne znal, kak i o chem dal'she govorit' s nechayannym vstrechnym. -- CHlen partii? -- nakonec nashelsya on. -- Nikak net, tovarishch komissar. Sochuvstvuyushchij ya. -- Podavajte zayavlenie. Primem. Vseh geroev, idushchih na perepravu, primem. Dostojny! -- Musenok igrushechno kozyrnuv ruchonkoj, zasemenil, dogonyaya nachal'stvo, i s hodu nachal o chem-to govorit', pokazyvaya na zarech'e tak uverenno, budto on etu reku ne raz uzh forsiroval, vse tam do kustika znaet i pervym brositsya vplav' vo vremya perepravy. SHCHus', tashchivshijsya s nachal'stvom na nablyudatel'nyj punkt dlya ob®yasnenij i rekognoscirovki, skrytym, negoduyushchim matom kryl vsyu etu chelyad' i polkovnika Beskapustina zaodno -- kuda-to smylsya ili spryatalsya etot hitrovan. -- CHego vykabluchivaesh'sya? CHego yazykom brenchish'? -- priotstav, navalilsya on na Leshku. -- Musenok nedotepoj prikidyvaetsya, no pamyat' u nego o-go-go! SHtrafnaya rota von v lesu, ryadom, mesto v nej vsegda najdetsya. Leshka hotel sderzit', ne vse li, mol, ravno, gde podyhat', no v eto vremya za rekoj gulko, budto v kolodce bad'ej, zabul'kalo nad golovoj, zapeli miny. Razorvalis' oni vblizi dorogi. Voennaya svita rassypalas' po storonam. Musenok i eshche kakie-to malinovopogonniki zalegli. Plotnyj, nebol'shogo rosta, s kruglovatym bab'im licom, s planshetkoj, bivshej ego po kolenyam, voennyj kak shel po doroge, tak i shel, tol'ko nosom poshmygival -- ne to shchekotilo v nosu dymom, ne to etak on vykazyval prezrenie k svoej svite, da komandir korpusa Lahonin, priostanovivshis', zhdal, kogda vylezet iz kanavy chinovnyj lyud. Perezhdav nalet za grudoj kamen'ev, ischerkannyh kolesami, Leshka otryahnul shtany, uznav generala, zapomnivshegosya eshche po davnej vstreche na beregu Obi, poradovalsya, chto "svoj" general ne plyuhnulsya nazem', on prodolzhal chto-to govorit' i pokazyvat' tomu, korenastomu, s planshetkoj, usmeshlivo kosyas' na Musenka. Odetyj v kozhanuyu kurtku s mehom i letchickij shlem, molodoj, no uzhe krasnonosyj general shchupal shtany Musenka i tryas ryzhim chubom, vybivshimsya iz-pod shlema. Na kuhne carilo nebyvaloe ozhivlenie; tem, kto dolzhen byl uchastvovat' v pereprave, davali napered vodku, sahar, tabak i kashu bez normy. Polup'yanyj povar i starshina Bikbulatov, vsya hozvzvodovskaya bratiya veli sebya zaiskivayushche, budto otryvaya ot serdca, podobostrastno delili, nalivali, sypali shchedruyu pajku i vorotili rozhi, pryatali glaza, schitaya uhodivshih na perepravu obrechennymi. Voyaki vrednichali, pytalis' scepit'sya s kem-nibud' iz tylovikov, chtoby hot' na nih otvesti dushu. Leshka poshel za pajkoj, skazav komandiru otdeleniya svyazi, chtoby eshche raz proverili, gotov li provod s podvesami, na kuhne poprosil krepkij holshchovyj meshok. Ne sprosiv, zachem emu tot meshok i gde ego vzyat', kak vsegda, polup'yanyj Bikbulatov otkozyryal: "Budet sdelano!" -- i peredal prikaz, chtob nikto ne pil vydannuyu vodku, -- posle uzhina zampolit polka sobiraet otkrytoe partijnoe sobranie. Trevoga i sosushchaya bol' ne pokidali Leshku. Za sebya on byl spokoen. On pochti uveren byl, chto pereplyvet. No pereplyt' -- eto eshche ne vse, daleko ne vse. Mogut, konechno, i ubit', no tot, vnutri kazhdogo opytnogo frontovika zaselivshijsya bes, chelovek li besplotnyj, ko vsemu chutkij, ne podskazyval emu blizkogo sroka, i vse zhe trevoga, trevoga... I chem bol'she trevozhilsya Leshka, tem razmerennej i spokojnej byli ego mysli. V minuty opasnosti on polnost'yu doveryalsya tomu, kto sidel v nem, tochno v kukle-matreshke, ukroshchal shustrogo, veselogo soldata Leshku SHestakova, gde nado, oberegal ot oprometchivyh postupkov. Lish' vspyshki bujstva, glubokogo skrytogo samolyubiya, uyazvimosti, zhestokosti, tochnogo ponimaniya bol'shoj emu opasnosti -- maluyu, nesmertel'nuyu opasnost' on tozhe nauchilsya kak by ne vosprinimat' -- vydavali poroj Leshku. On umel shodit'sya s lyud'mi, druzhit', byt' v druzhbe vernym, no v dushu k sebe nikogo ne puskal, ottogo i chuzhdalsya lyudej pristal'nyh. Prinyav cheplashku vodki, hotya emu hotelos', ochen' hotelos' nemedlenno vypit' vsyu flyagu i zabyt'sya, provalit'sya do samoj nochi v son, on smotrel na reku, na ostrov. Nikto by ne ugadal po ego skuchnomu, dolgim snom smyatomu licu, kak napryazhenno rabotaet ego mysl' i kakaya, vse bolee razrastayushchayasya trevoga, pochti bol', terzaet ego. V pereprave, po sluham, budet uchastvovat' okolo tridcati tysyach, schitaj -- dvadcat' vernyh. Sudya po prigotovleniyam, po tomu hotya by, chto vse dubovye i prochie ploty i neskol'ko pontonov zamaskirovany po uhoronkam v pribrezh'e, starica zabita mashinami s pontonami na pricepah -- interesno, kuda delsya iz svoih uyutnyh kushch tot sekach-kaban? Ukontromili i s®eli ego, podi-ka, slavyane. Za staricej razmestilas' kak raz shtrafnaya rota, i Leshke pokazalos', chto on videl sredi nih obritogo nagolo Feliksa Boyarchika. Peredovoj, udarnyj otryad nachnet pereplavlyat'sya s priverhu hutorskogo ostrova -- eto i bez vysokoumnogo nachal'stva yasno, tabunom poplyvet cherez shiver, na zarechnyj ostrov, chtoby skoree zacepit'sya za vrazheskij bereg. Vzvod razvedki, rota YAshkina i rota SHersheneva uzhe na ishodnyh, stalo byt', na beregu. |ti pervye podrazdeleniya, konechno zhe, pogibnut, dazhe do berega ne dobravshis' i zarechnogo ostrova ne dostignuv, no vse zhe chas, drugoj, tretij, pyatyj narod budet idti, valit'sya v reku, plyt', bul'kat'sya v vode do teh por, poka nemec ne vydohnetsya, poka ne izrashoduet boepripasy, poka ne uveritsya, chto russkie tak i ostalis' baranami, hotya ih davno i userdno uchat voevat'. Vot togda, kogda nemec podustanet, opustoshatsya u nego zaryady, -- i obrushit' na nego ogon', nachat' perepravu, nakopivshis' na hutorskom ostrove, moshchnym ryvkom peremahnut' uzkoe prostranstvo i srazu, srazu, s hodu rastech'sya po ovragam, po ruch'yam, rassredotochit'sya vdol' berega, palya i shumya kak mozhno shire, chtoby nemec zaboyalsya za svoj tyl: ochen' uzh on ne lyubit, kogda za spinoj shchekotno. Da i kto lyubit? I vot, poka nemec v nochi razbiraetsya, chto k chemu, poka gonyaetsya po ovragam za voyakami, nuzhno, opyat' zhe ryvkom, bystro, do rassveta perebrosit' pontonnyj most i begom po nemu, s patronami, s granatami, gde i minometishko, i pushchonku peretashchit' by... "Ha! Strateg, edrena mat'! -- skazal sebe Leshka, -- tam tozhe golovy s sheyami sidyat i chego-nibud' da dumayut. Reshi vot svoyu zadachu, ochen' dazhe prostuyu, sredi takoj massy narodu, pod ognem, svyaz' pereprav' i ne utoni". S etoj mysl'yu Leshka i otpravilsya v hutor, zabityj do osnovaniya narodom, uzhe vse peredelavshim, otuzhinavshim i tozhe otpravlyayushchimsya na sobraniya libo kul'turno otdyhayushchim. Povsyudu pilikali garmoshki, zvuchalo bodroe radio iz lesu, vrode kak u shtrafnikov. Iz otkrytogo okna shkoly slyshalsya eshche v molodosti propityj golos, mozhet, plastinka zaezzhennaya: "Vot kogda prikonchim fri-y-yca, budem strych'sya, budem bry-i-it'sya..." -- "A poka!" -- raznobojno gryanuli smeshannye zhenskie i muzhskie golosa, i pochudilsya Leshke znakomyj tenorok Gerki-bednyaka. Martem'yanych -- zampolit strelkovogo polka, on zhe Kuz'kina mat', on zhe Edrente -- byl pobrit, s novym, sgarmoshennym podvorotnichkom, otvetiv vyalym kivkom na privetstvie komandira otdeleniya, serzhanta Finifat'eva, ne sdelav emu vygovora za opozdanie, terpelivo dozhdalsya, poka tot usyadetsya pod derevom, predvaritel'no narvavshi puchok travy i nagrebshi list'ev pod zad. Dostav iz polevoj sumki ispisannye bumagi, raspravlyaya ih, zampolit prokashlyalsya. -- Tak nachnem, stalo byt', tovarishchi! Sobranie nashe korotkoe budet i s odnim tol'ko voprosom -- ob uspeshnom vypolnenii zadachi segodnyashnego dnya, tois', ob forsirovanii Velikoj reki, na kakuyu vrag nash, gitlerovskij fashizm, delaet poslednyuyu stavku... On nichego muzhik-to byl, svojskij, domashnij, vot tol'ko delat' emu bylo nechego v polku. Proboval on ponachalu hodit' v boevye poryadki i dazhe svoeruchno narisoval dva "boevyh listka", sozdaval partgruppy, organizovyval gromkie chitki gazet, no lyudi tak ustavali, a nemcy tak dolbili po perednemu krayu i takie byli poteri, chto on v konce koncov ustydilsya pustosloviya, ushel s peredovoj i dolgo tam ne pokazyvalsya, odnako k bojcam otnosilsya terpelivo i dazhe zadumchivo, staralsya ne zamechat' mnogoe iz tak nazyvaemyh narushenij "boevoj discipliny", chashche vsego vyrazhavshihsya v tom, chto soldaty balovalis' samogonkoj libo tyanuli v derevnyah s®estnoe, tryasli frukty v sadah. Podpolkovnik vse zhe nashel sebe zanyatie -- on stal rukovodit' podvozkoj boepitaniya, snaryadov, goryuchego, snaryazheniya. I zdes' vdrug proyavilsya ego hozyajstvennyj harakter, organizatorskie sposobnosgi. Zampolitom on kak by uzh tol'ko chislilsya i vel vse eti slovesno-bumazhnye dela, nikomu ne nadoedaya i nikogo ne razdrazhaya, ne putayas' v nogah. Po golosu, po serditoj vinovatosti, yavno prostupayushchej na skulastom i shirokolobom lice Martem'yanycha, mozhno bylo ugadat' -- emu nelovko. Ostavayas' na levom, bezopasnom beregu, on vynuzhden chitat' moral' tem, kto pojdet na vrazheskij bereg, pochti na vernuyu smert', on zhe vynuzhden taldychit' slova, davno utrativshie vsyakuyu nuzhnost', mozhet, i zdravyj smysl; "Ne posramit' chesti sovetskogo voina", "Do poslednej kapli krovi", "Za nami Rodina", "Tovarishch Stalin nadeetsya" -- i tomu podobnyj privychnyj pustobreh pered lyud'mi, tozhe davno i horosho ponimayushchimi, chto eto -- breh, pustozvonstvo, no prinuzhdennymi slushat' ego. Na sobranii oglashen byl spisok zhelayushchih vstupit' v partiyu. Pyatero zhelayushchih ne yavilis' na sobranie -- po uvazhitel'nym prichinam, sredi nih i SHestakov. "Nado budet pogovorit' s kandidatami..." -- podumal Martem'yanych. Edinoglasno prinyali neskol'ko chelovek v partiyu po toroplivo napisannym zayavleniyam. Kak obychno, vystupali poruchiteli, korotko i nevrazumitel'no govorili vysokie slova, ne vnikaya v ih smysl. Finifat'ev pisal zayavlenie za kakogo-to vrode by molodogo, no uzhe sedogo severyanina, ne to tungusa, ne to nanajca, pribyvshego s popolneniem. Kandidat v partijcy tverdil: "Raz sulyatsya sem'e pomoch' v sluchae moej smerti, ya soglasen idti v partiyu". Finifat'ev, davnij partiec, bessmennyj kolhoznyj partorg, neskol'ko sgladil nelovkost' svoevremennoj shutkoj naschet togo, chto inoj raz polezno smolchat' -- za umnogo sojdesh', ot vystupleniya negramotnogo i politicheski neotesannogo inorodca, vvernuv slova o edinstve sovetskih narodov, o gotovnosti vseh pogolovno nacional'nostej druzhnoj sem'i Sovetov itit' vmeste i otdat' zhizn' za Rodinu. Vystupali kandidaty, blagodarili za doverie, v protokol vse zapisyvalos'. Vo mnogih chastyah na beregu shel massovyj priem v partiyu -- dostatochno bylo podmahnut' zagotovlennye, na mashinke napechatannye zayavleniya -- i chelovek tut zhe stanovilsya chlenom samoj peredovoj i nepobedimoj partii. Nekotorye bojcy i mladshie komandiry, ucelev na placdarme, vyzhiv v gospitalyah, izmotavshis' v boyah, pozabyli, chto podmahnuli zayavlenie v partiyu, uzhe posle vojny, doma, kuda v kachestve podarka prisylalos' "partijnoe delo", s negodovaniem i uzhasom uznavali, chto za neskol'ko let nakopilis' partijnye vznosy, ne seyal, ne oral soldat, kakuyu-to mizernuyu poluchku vsyu dorogu v fond oborony otpisyval, no dorogaya rodina i dorogie vozhdi, da glavpury nachislyali i navarivali partijcu procenty i s soldatskoj poluchki. Pury vedat' ne vedali, chto soldaty kopejki svoi ne na tabak izvodili, a na pol'zu rodine zhertvovali, i vot, vozvrativshis' v golodnye, polumertvye, vojnoj nadsazhennye sela, opyat' oni zhe, bitye, izrabotannye, dolzhnikami ostalis'. Vechnye, pered vsem i vsemi vinovatye lyudi kak-to vyvertyvalis', terpeli, sluchalos', derzili i buntovali, popolnyaya perepolnennye tyur'my i smertnye stalinskie konclagerya. Kogda Martem'yanych otbubnil svoyu rech' i otvetno, po porucheniyu sobraniya, komandir otdeleniya razvedki, starshij serzhant Mansurov i kto-to iz novichkov podtverdili: "Ne posramim!", "CHesti ne uronim!", "Doverie Rodiny opravdaem!" -- vse, i zampolit prezhde vseh, pochuvstvovali oblegchenie. Tut zhe naznacheny byli mladshie politruki i agitatory iz teh, chto poplyvut za reku, kto proyavlyal aktivnost' na sobranii. Finifat'ev reshil poka ne govorit' v rote o svoem vazhnom naznachenii -- nachnet bratva zuby skalit', napered vseh Oleha Buldakov. "Raz ty politruk, znachit, samyj est' soznatel'nyj, beri samuyu bol'shuyu lopatu i samyj malen'kij kotelok, v ataku tozha pervaj. Zarazhaj nas primerom! Ukazuj pravil'nyj put'!" Oh-ho-ho! I kogda eto ya pozhivu, kak chelovek, bez obroti, na samogo sebya iz-za shorohlivosti haraktera i dolgogo yazyka nadetoj. Raduyas' tomu, chto sami nikuda, ni v kakie rukovoditeli ne ugodili, bojcy oprokinulis' na bryuho, zakurili, togda kak vo vremya sobraniya chinno sideli kruzhkom. Sekretar' partsobraniya peredal protokol podpolkovniku. Martem'yanov ego akkuratno svernul, zasunul v kozhanuyu sumku i tozhe sel na usluzhlivo svalennuyu na bok korobku krashenogo ul'ya -- paseku voyaki pozorili, med s®eli, vyalye pchely reden'ko kruzhilis' i zhuzhzhali v lesu, shchupali svoimi hobotkami list'ya, travu, soldatskie pilotki. Odin novoispechennyj partiec ispugalsya pchely, zamahal rukami i tut zhe poluchil ukus v uho. "Na smert' chelovek sobiraetsya idti, a pchely boitsya!" -- grustno usmehnulsya podpolkovnik Martem'yanov. Nevozderzhannyj na yazyk, staryj partiec Finifat'ev nehorosho sostril: -- Mashite, mashite rukami-to, tak pchela vsyu nashu partiyu zaest... Sobranie hohotnulo i vyzhidatel'no primolklo. Podpolkovnik pokachal golovoj; -- Poser'eznej, tovarishchi, poser'eznej. Takoe delo predstoit... Hotel by sprosit' pro adresa. -- Lodka v poryadke, -- skazal Leshka majoru Zarubinu. -- Ostalsya pustyak -- pereplyt' reku. -- Mesto vybral? Gde budesh' zhdat'? -- Da, vybral. No dumayu, ne mne, a vam menya pridetsya zhdat'. -- Dobro. Potom na karte pokazhesh', gde. Major ushel. Martem'yanych, perezhdav delovoj razgovor, priglasil SHestakova. -- Sadis' ili valis', kak udobnej... -- Leshka dumal, vygovor emu budet za neuchastie v sobranii, no Martem'yanych govoril so vsemi bojcami po delu, nado, mol, chego domoj pereslat' ili pomoshch' kakuyu pohlopotat' tam? Skazyvajte. -- I tishe, kak by sebe, molvil: -- Kogda uzh eta vojna i konchitsya?.. Nu, otdyhaj, zhivoj vernesh'sya, uspeesh' vstupit' v nashi ryady, -- skazal on svyazistu. -- Ne budu nadoedat' bol'she, -- i ushel, obvisnuv so spiny. "Dobraya ty muzhickaya dusha! -- Provozhaya ego vzglyadom, kruchinilsya SHestakov. -- Tysyachi chinodralov ostayutsya, uhom dazhe ne vedut, a tebya sovest' glozhet". Gospoda oficery gulyali. Veselilsya rotnyj YAshkin, Talgat, kombat SHCHus' i ego zamy -- SHaposhnikov i Baryshnikov, dve fel'dsherichki, Nelya i Faya, da eshche radistki i odna vizglivaya hohotushka, pribivshayasya k pehote v lesu. "S nami Bog i tridcat' tri kitajca!" -- govarival kogda-to Gerka-gornyj bednyak. I Leshke snova pochudilos', chto v hore slyshitsya otchim-gulyaka, no bylo by slishkom uzh prosto: vzyat', vojti v hatu i vo frontovoj tolchee vstretit' papulyu! "Navazhdenie eto!" -- poreshil Leshka, pospeshaya navestit' osipovcev. Leha Buldakov ni s togo ni s sego navalilsya medvedem, pritisnul gostya k sebe i kolenom poboltal flyazhku na ego poyase. Vo flyage zvuchalo. Poklikali sibirskih strelkov. Spolzlis' vse, dazhe Kolya Ryndin yavilsya, raspechatal konservu, narezal hleba, prines pechenyh kartoshek, sol' butylkoj na doske raster, perekrestilsya i vypil, zhmuryas', kosil glazom; vse li v poryadke u nego na stole -- yashchike iz-pod snaryadov. Horosho posideli rebyata, povspominali, probovali dazhe zapet'. Grisha Hohlak nastroj na "Revela burya" daval, no pesnya ne zaladilas', da i zatrebovali skoro Grishu vmeste s bayanom v rasporyazhenie shtaba batal'ona. A pravyj bereg vse molchal, ne shevelilsya. Kombatu ne spalos'. Soldaty -- vol'nyj narod, zabotami ne obremenennyj, ugrelis' pod plashch-palatkami, shinelenkami, telogrejkami, dryhnut sebe, sopyat v obe dyrki; oglashal okrestnosti hrapom Kolya Ryndin, pochemu-to poslednee vremya oblyubovavshij mesto dlya span'ya pod polevoj kuhnej -- teplej i bezopasnej tam, chto li? O tom, chto i soldaty nekotorye ne spyat, SHCHus' hot' i dogadyvalsya, odnako ne trevozhilsya osobo -- vyspyatsya eshche. Soldat s redkoj i chudnoj familiej -- Teterkin, popav v paru s Vaskonyanom na kotelok, udivilsya: "YA ishsho takih ohlamonov ne vstrechal!" -- i s teh por taskaetsya za Vaskonyanom kak Sancho Pansa za svoim voinstvuyushchim rycarem, moet kotelok i lozhki, stiraet portyanki da, otkryvshi rot, slushaet svoego gospodina i postich' ne mozhet ego mnogoumnosti. S vechera Teterkin prines otkuda-to sena, zastelil ego plashch-palatkoj, velel lech' Vaskonyanu, ukryl ego sverhu i sam zalez v postel'noe gnezdo, da vskorosti i usnul, ne obrashchaya vnimaniya ni na zvezdy, ni na osennyuyu noch', ni o chem ne bespokoyas' i ni o chem ne dumaya. Spokojnoe, dobroe teplo shlo ot mirno spyashchego soldata. Prizhimayas' k naparniku, Vaskonyan umilenno radovalsya tomu, chto Bog poslal emu eshche odnogo dobrogo cheloveka. Mirno vorkovala v nochi, pod zvezdami nebesnymi, eshche odna bogodannaya para -- Buldakov s Finifat'evym. Leha Buldakov nechayanno zatesalsya v izbu k oficeram, nechayanno zhe tam i dobavil. -- De-ed, ty budesh' spat' ili net? Zavtre bitva. -- Koli bitva, tak kovdy razgovarivat' v ej budet... -- De-ed, ty zhe v lyubom meste, v lyuboj situacii mozhesh' razgovarivat' dvadcat' pyat' chasov v sutki, ya toko dvadcat'. Moe vremya isteklo. Ujmis', a? -- Kakoj ty, Oleha, vse zhe man'dyuk!.. Ujmis', ujmis'. Tebe b toko pit' da dryhat', a vot u menya predchuvstviya... -- De-ed. YA vypil, spat' hochu, pozhrat', pospat' -- vot dlya chego ya sushchestvuyu. I ishsho de-ed! YA devok lyublyu. A gde devku vzyasti? Hotel u oficerov odnu uvesti, da gde tam, samim ne dostaet. Pomnish', ded, pogovorku. "Soldat, devok lyubish'?" -- "Lyublyu". -- "A one tya?" -- "YA ih tozhe..." -- A hto ih, okayannyh, ne lyubit?! -- Ge-e-e!.. -- De-ed, esli budesh' sharashit'sya, ya pridavlyu tebya!.. U bar-r borody ne byvaet!.. -- Gospodi, spasi i pomiluj nas ot napasti! -- vzmolilsya staryj partiec Finifat'ev -- on boyalsya durackogo prislov'ya Buldakova, no eshche bol'she strashilsya pripadka i psihopatii, kotorye sledovali za etim. -- Her uzh s toboj! Spi! S im, kak s chelovekom... Svelo voennoj sud'boj Finifat'eva i Buldakova v voinskom eshelone, kogda sibirskaya diviziya katila k Volge po prostoram chudesnoj rodiny. Finifat'ev v Novosibirsk s vologodchiny pribyl eshche letom, suetyas' po partijnym delam, izlovchilsya otstat' ot dvuh marshevyh rot, norovil i ot tret'ej otlynit' -- ne vyshlo -- meli pod metelku. Buldakov, srodu ne imevshij svoego kotelka, podsel k Finifat'evu, u kotorogo kotelok byl, pristal s voprosom: -- Vologodskij, chto li? -- Vologodskaj. A ty? -- Tozhe vologodskaj. -- Pravda, vologodskaj? -- Pravda, vologodskaj! -- J-edanoj! -- likuyushche voskliknul Finifat'ev. Buldakov tem vremenem s ego kotelkom podalsya v kuhonnyj vagon i prines supu. Mnogo supu, no zhidkogo. Finifat'ev radovalsya usluzhlivosti neznakomca, ne znaya eshche, chto bylo eto v pervyj i v poslednij raz, chtoby uvalen' Buldakov po dobroj vole i ohote sdelal kakuyu-to rabotu. Ukrast' -- vsegda pozhalujsta! No toptat'sya v ocheredi, zemlyu kopat', tyazhesti taskat' -- izvinite. Hlebaya, Buldakov zachastil lozhkoj, zabrenchal, zasopel, da vse norovil so dna, vzbalamutit' hlebovo... "I taskat, i taskat!" -- zagoreval Finifat'ev. -- Ty ezheli tak lopatoj rabotash, to boec hot' kudy! -- A ty, odnako, moim komandirom budesh'? Von u tebya dva sikelya na vorote! -- Nu, ak shcho, kovdy naznachat, dak. YA te, man'dyuku, pokazhu politiku, is' iz odnogo-to kotelka vyuchu, vesti sebya disciplinirovanno zastavlyu. -- U bar borody ne byvaet. Usy! -- zayavil boec Buldakov i posmotrel na potolok vagona. Finifat'ev tozhe posmotrel i nichego na potolke interesnogo ne obnaruzhil, s dosady plyunul, no kogda v kotelok obratno sunulsya, lozhka vo chto-to uperlas' v tverdoe -- v kotelke suharej, chto kamnej. -- Esh' davaj, tovarishch komandir, ukreplyajsya, chtob mnoj komandovat', sily bol'shie trebuyutsya. -- Ak shcho -- isti -- ne kul' nesti, -- skazal Finifat'ev i vezhlivo zacepil suharik, drugoj. Kak pustet' v kotelke stalo, Buldakov zasunul kuda-to za spinu ruku i ottuda dobyl eshche gorst' suharej. I tak do chetyreh raz. Krepko poeli naparniki, Finifat'ev uzh sam vyzvalsya myt' kotelok, no volshebnyj kotelok ne pustel -- Buldakov sypanul v nego iz shapki zharenyh semechek, zakuril. Nekuryashchij Finifat'ev poshchelkal semechki, razdumchivo molvil, velichaya partnera o mnozhestvennom chisle: -- Odnako, robyaty, suhari-te vy gde-to sperli? -- Da ty che?! -- vytarashchil i bez togo vypuklye glaza Buldakov. Suhari nam general Vatutin za pobedu pod Stalingradom vydal! Lichno! Po meshku na vagon! Finifat'ev poglyadel, poglyadel na Buldakova i reshil, chto brehun on i lovkach bol'shoj. I ne vologodskaj on vovse, dazhe i ne vyatskaj, mordva skoree vsego, libo chuvash -- uzh bol'no lichnost' mol'yu pobita i glaz nahal'naj... Mozhet, i cheremis? "Ej-bo, cheremis!" -- i skazal ob etom Buldakovu. -- Buryat ya, tovarishch komandir. -- A pod' ty znash kuda?! SHarishshy bely navykat, u buryata zhe glaz uzen'kaj, cherin'kaj. CHe, ya ne znayu? -- YA anglijskij buryat! Finifat'eva i na samom dele naznachili komandirom otdeleniya. Buldakov, konechno zhe, v eto otdelenie i opredelilsya. I popil zhe on krovushki iz svoego otca-komandira! Ezheli vsyu, kakuyu vypil, v odno mesto slit', to polnyj soldatskij kotelok naberetsya, mozhet, i vedro. -- |to za kakie zhe takie grehi mne takogo prohindeya v tovarishshy Gospod' poslal? -- ne raz sprashival u Buldakova Finifat'ev. -- Za bol'shie, za bol'shie, tovarishch komandir. Mnogo ty devok pereportil, dogadyvayus' ya, i s kolhozu voroval. Voroval? -- A hto s ego ne voroval? Kolhoz, on za tem i est', shtoby vse toko i vorovali. Na kakoj-to stancii Finifat'ev nasobiral v veshchmeshok derevyannyh bruskov i nachal obrabatyvat' skladnikom drevesinu v forme myla. Zateya byla hitraya: pokryt' derevyannyj brusok sverhu plenkoj rozovogo myla, kotoroe Finifat'ev razdobyl eshche v Novosibirske, i promenyat' na harchi. Ob etoj hitrosti on vyznal ot byvalyh soldat i vot reshilsya na moshennichestvo, hotya i predstavit' sebe ne mog, kak on sbudet mylo. Ochen' boyalsya Finifat'ev etakoj otkrovennoj naduvalovki, hotya moshennichat', naduvat', vorovat' i zhul'nichat' po-melkomu, kak i vse sovetskie kolhozniki, davno navyk, inache ne vyzhit' v socialisticheskoj sisteme. Za etim-to delom, po zapahu, ne inache, zastukal vologodskogo muzhika projdoha Buldakov. Vzyavshi brusok "myla", pochti chto uzhe gotovogo k realizacii, Buldakov povertel ego, ponyuhal i ukoriznenno molvil: -- Uchit vas, durakov, sovecka vlast', uchit umu-razumu i nikak ne nauchit. Pechatka gde? -- Kaka pechatka? Buldakov dolgo poyasnyal masteru, chto na myle po obodku zavsegda pisano, otkuda ono proizoshlo, sdelano gde -- dopustim, na fabrike imeni Klary Cetkin, Leha uporno imenoval borchihu za schast'e mirovogo proletariata Celkinoj, otchego celomudrennyj muzhik Finifat'ev, imeyushchij shesteryh detej, morshchilsya, no, podavlennyj vseznan'em Bulgakova, ne perechil. Tot sovsem ego dokonal, skazavshi, chto v seredke myl'nogo izdeliya byt' eshche i gerbu s lentochkoj polagaetsya i po lentochke dolzhno byt' napisano "RSFSR". Zadumavshij tak prosto smuhlevat' i nadut' sovetskij narod, Finifat'ev priunyl bylo, no Buldakov zavez emu lapoj po plechu, da tak, chto v sustave mastera dolgo potom nylo, skazal, chto on sej moment vse organizuet, sbytom zajmetsya sam lichno. Uzh on-to ne prodeshevit! Ne srazu, ne vdrug, no Buldakov otyskal Feliksa Boyarchika v tolpe vagonnogo naroda. Hudozhnik tiho i mirno spal na polu, polozhiv pod golovu svoj sovsem pochti pustoj veshchmeshok. Nary po tu i po druguyu storonu vagona byli sdelany iz treh plah, i Boyarchik so svoim malogabaritnym telom, boyas' provalit'sya v shchel', predpochel naram pust' i gryaznyj, izbityj, zato ustojchivyj vagonnyj pol. Na vsem protyazhenii puti voinskogo eshelona naselenie ego neutomimo promyshlyalo: menyalo, torgovalo, vorovalo, muhlevalo na prodpunktah, norovya pozhrat' po dva raza. Eshche educhi po Sibiri, neustrashimye voiny dobyli dosok i skolotili nastoyashchie nary, no uzh mesta tam Boyarchiku ne polagalos', tam carili dobytchiki, mastera po vsyakoj tyage, kartezhniki, pesel'niki, lyudi, sklonnye k remeslu i iskusstvu. I vot zhe interesnoe delo: tri doski, na polovinu vagona vydavaemye, ne mogli byt' narami, nikak oni ne soedinyalis'. Lovkij narod ili skladyval iz dosok nary v odnoj polovine vagona ili nachinal delat' nalety na lesopilki, vstrechayushchiesya na puti, poputno prihvatyvaya vse, chto ploho lezhit. Kogda zaehali v stepnye privolzhskie rajony -- doski i vsyakoe derevo vovse uzh na ves zolota poshli. Tak na protyazhenii vsej vojny mudroe tylovoe nachal'stvo vynuzhdalo lyudej tashchit', zhul'nichat', lovchit'. Boyarchik so sna ne vdrug uyasnil, kakoe hudozhestvo ot nego trebuetsya, uyasniv, ohotno prinyalsya za delo. Vyrezaya iz derevyannyh torcov i kubikov, unesennyh so vstretivshejsya na puti lesopilki, i iz konservnyh banok shtampy -- on dazhe vdohnovilsya i uvleksya zanimatel'nym delom. Hudozhnik zhe istinnyj! Vdrug razgorelsya idejnyj spor: Finifat'ev, zakalennyj partiec, doskonal'no postigshij politiku partii na praktike, predlagal po obodku myl'nogo brusa vyvodit' ne RSFSR, a SSSR -- solidnej! Fabriku oznachit' imeni tovarishcha Lenina ili luchshe Stalina -- doveriya bol'she. "Kto u nas znaet etu, bud' ona neladna, Klaru?" -- Buldakov upersya: net i net! Nado pisat' zagadochnym "literom" s gost. post. RSFSR. Raz Klaru Celkinu pisat' ne hochetsya, pust' budet fabrika imeni Sakko i Vancetti, i poyasnil pritihshemu umel'cu: -- Za Stalina, da i za Lenina, koli popadesh'sya, pripayayut desyat' let dopolnitel'no -- ne pogan' svyatye imena. A za Sakku etu i za Vancetti -- mordu nab'yut, i vse dela. Tem bolee, chto oni, kazhis', obe pomerli. Pervu vyruchku pustim na priobretenie syr'ya. -- Kak eto? -- A kupish' eshche odnu pechatku duhovnogo myla. -- Nu i golova u tya, Oleha! -- voshitilsya Finifat'ev. -- Tebe by direktorom byt', proizvodstvom vorochat', a ty shirmachish'... -- Vse eshche, ded, vperedi, vse eshche vperedi. Kak direktorom menya naznachat, ya tebya k sebe partorgom voz'mu. -- Ak che, ne drognu -- delo privychnoe. YA v etih partorgah-to s yunosti, pochitaj, verchus'. -- I zadarma vse! A ya te znash, kaku zarplatu naznachu. -- Ty naznachish'! Prop'esh' i proizvodstvo, i mundir. -- A ty, partorg, zachem? Ty menya dolzhen vospityvat', dolzhen napravlyat' na pravil'nyj put', podtyagivat' do urovnya. -- V petle! Oh, Oleha, Oleha! Oh bes sibirskij! I kakaya tebya mama rodila? Pro tebya, vidat', slozheno: "Menya mamochka rozhala -- vsya derevnya nabezhala..." -- U nas poselok, Pokrovka... Sloboda Vesny nynche nazyvaetsya. -- Vsya Pokrovka nabezhala. Mama plachet i oret: "U rebenka shish vstaet!.." -- Izvestno, on u menya boevo-oj! Ty rabotaj, rabotaj. Sovsem v partorgah razlenilsya! -- T'fu na tebya, na saranopala. Ty by vot s moe porabotal! Stuchat kolesa. Nesetsya poezd po strane, dobrodushno pererugivayas', izgotavlivayut produkciyu dva shulera. Sojdyas' v puti na front, dva etih sovershenno raznyh cheloveka derzhalis' drug druzhki, byli oporoj odin drugomu, kak Teterkin s Vaskonyanom i mnozhestvo drugih soldat derzhalis' parami -- paroj na vojne legche vyzhit', i ranyat tebya esli -- naparnik ne brosit. Finifat'ev eshche pogovoril malen'ko, poluchil eshche odno zaveren'e, chto Buldakov ego na pereprave ne brosit, pomozhet emu pereplyt' na tu storonu. Leha navral Finifat'evu, chto imeet razryad po plavaniyu, -- ot Vaskonyana on eto krasivoe slovo uslyshal i prisvoil, zaveryal, chto byl dazhe chempionom Sibiri. -- Po karmannoj tyage chempion, -- vpal v somnen'e Finifat'ev i, uzhe zasypaya, vzdohnul: -- Vot et' kakaya-to neschastnaya zhenshina tebe v baby dostanetsya... Noch' perevalila za seredinu, vse unyalos' na zemle i v nebe. Rezhe letali samolety, krupnee sdelalis' zvezdy, i mezh nimi kak-to poteryanno, igrushechno zasvetilas' podkovka mesyaca. Reka po zerkalu osvincovela i vrode by ostanovilas'. Redko i vse tak zhe melanholichno vzletali rakety za rekoj, i gde-to daleko-daleko vremya ot vremeni zanimalsya gul, donosilo raskaty groma i nachinala vnutri sebya vorochat'sya zemlya, otzyvayas' v serdce toshnotnym shchemleniem, nepohozhim na bol', no prizhimayushchim dyhanie. Tam, za rekoj, v glubokom tylu, nemcy vzryvali Velikij gorod. Ne verya uzhe ni v kakoj oboronitel'nyj val, ne nadeyas' na blagopoluchnyj ishod dela, vrag-chuzhezemec toropilsya sdelat' kak mozhno bol'she vreda chuzhoj strane, prinesti bol'she stradanij lyudyam, kotorye nikakogo emu zla ne sdelali, prolit' kak mozhno bol'she chuzhoj krovi. Kak zhe nado zatumanit'sya chelovecheskomu razumu, kak orzhavet' zhivomu serdcu, chtoby nastroilos' ono tol'ko na chernye, mstitel'nye dela, ved' ih zhe, strashnye i temnye dela, velikie grehi, nado budet potom otmalivat', prosit' Gospoda prostit' za nih. V prezhnie, starodavnie vremena, posle bitv, pust' i pobednyh, generaly i soldaty, stav na koleni, molilis', prosili Gospoda prostit' ih za krovoprolitie. Ili zabyt Bog na vremya, hotya i napisano na kazhdoj zheleznoj pryazhke nemca: "S nami Bog", -- no pryazhka ta na bryuhe, golova -- vyshe. Tam, gde gremelo, zazhglos' nebo iz kraya v kraj. CHto-to v tot nebesnyj ogon' vypleskivalos' yarche samogo ognya, porskaya, rassypalos' goryashchimi oshmet'yami -- geenna ognennaya pozhirala zemnye potroha. Major Zarubin, smolodu stradayushchij gipotoniej, na soveshchanii oficerov napilsya krepkogo chayu. Oficery kurili, gushche vseh palil trubku polkovnik Beskapustin. Major ugorel ot tabaka, usnul s golovnoj bol'yu i vot sredi nochi prosnulsya, polezhal ne shevelyas', zatem podnyalsya, nabrosil na plechi telogrejku, otpravilsya na bereg reki, zametil nedvizhno sidyashchego na kamne cheloveka: -- Ne pomeshayu? -- Sadites'. -- Ne spitsya, Aleksej Donatovich? -- Ne spitsya. Prezhde ya krepok byl na son. -- Molodost'. Bezzabotnost'. -- Da-da. A sejchas u menya poroj byvaet oshchushchenie, chto mne uzhe sto let. -- I u menya to zhe samoe. Zamolchali. Glyadya na vse shire razgorayushchijsya vdali pozhar, na reku, kotoroj dostigali slabye otbleski goryashchego neba, no byla ona ot etogo eshche holodnej i otchuzhdennej, lish' ten' krutogo, vrazheskogo berega oznachalas' v vode rezche, sam zhe bereg, osadiv vniz, pod yar vsyu chernuyu gustotu nochi, obrisovalsya po urezu chernil'noj kaemochkoj. V toj koldovskoj temeni ugadyvalos' shevelenie, kakoe-to zhelezo vremya ot vremeni vzbryakivalo, vysekalis' melkie sinie iskry iz kamnej. -- Vam vse-taki nado zastavit' sebya hot' nemnogo pospat'. Utrom, ya dumayu, nemcy nachnut bombit' i obstrelivat' nash bereg i v pervuyu golovu raznesut hutor, tak oprometchivo ostavlennyj. Narod oni hotya i podlyj, -- ne otryvaya glaz ot goryashchego neba, prodolzhal Zarubin, -- no voyaki oni raschetlivye. Oni znayut, chto dnem u nas nachnetsya vydvizhenie k reke plavsredstv ognevyh pozicij, chto nam ne do nablyudenij budet, poetomu nado iz hutora vseh lyudej uvesti v les, velet' zakopat'sya, a to zhivut, kak na senokose, spyat pod otkrytym nebom. Svoih nablyudatelej ya ne snimayu. Pust' ostayutsya. -- Kopiyu shemy nablyudenij velite mne prislat'. Mozhet prigodit'sya. Nu, ya, pozhaluj, pojdu. Nadobno i v samom dele sosnut'. Zarubin ostalsya na beregu odin i videl, kak vyvodil k reke poit' loshadej chej-to konovod, dolzhno byt', noch'yu uzhe dobavilos' artillerii na konnoj tyage. Videl, kak iz batal'ona SHCHusya ogromnyj soldat nalival v kuhnyu vodu, dolgo ee promyval travyanym vehtem vnutri, vypustil gryaznuyu vodu, vedrami propoloskal kotly i, naliv vody, povoloksya peshkom za kuhnej v blizhnie kusty. Gde-to sovsem blizko udarila i srazu smolkla perepelka, obespokoenno zachifirkali, zaperesypali v gorle monetki utaivshiesya v kamnyah kuropatki. Dlinno, protivno zevaya, s reki podala golos chajka i, prizrakom parya, zakruzhilas' nad tem mestom, gde soldat myl kuhnyu. Takaya mirnaya kartina, takaya dobraya noch' na zemle, katyashchayasya na ishod. Podumav o tom, chto tam, v Zabajkal'e, uzhe davno nastupilo utro i Natal'ya, nakormiv detej, raspredelila svoe otdelenie po mestam, kogo v shkolu, kogo v pole s soboj vzyala kartoshku kopat', kogo pristrunila, kogo prilaskala, komu i poddala -- vsem vnimanie udelila. Rabotaet sejchas, kopaetsya v zemle i dumaet o nih, svoih muzh'yah-durakah. Natal'ya -- zverenysh chutkij, ona pochti vsegda ugadyvaet kakoj-to svoej, bab'ej intuiciej ili elementom kakim, neslyshno v nej prisutstvuyushchim, nadvigayushchuyusya na ee muzhikov peredryagu. V takuyu poru pishet ona odno pis'mo na dvoih, zato dlinnoe i nasmeshlivoe. A kak tut, na fronte, bolee ili menee terpimo, pisat' perestaet. "Nichego ne zhret, kogda perezhivaet, -- vorchit Prov Fedorovich, -- izvedetsya k chertovoj materi iz-za nas, oboltusov. Baby rossijskie po odnomu muzhu sohnut, chto bylinki, a tut, kak v Nepale, muzhej u baby... I odin drugogo luchshe, i za vseh perezhivaj!" Aleksandr Vasil'evich narochno otgonyal ot sebya trevogu i mysli o pereprave. Vse, chto nado sdelat', on uzhe sdelal, rasporyazheniya otdal, predvidet' zhe vse na vojne nevozmozhno, tem bolee pri pereprave cherez vodnuyu pregradu, kakovoj na puti nashej armii eshche ne bylo, tem bolee pri nashej-to zabote i podgotovke, gde izvedesh'sya ves', serdce v kloch'ya izorvesh', dobivayas' hot' kakogo-to poryadka. Pust' idet kak idet. Ih, polevyh komandirov, smysl sushchestvovaniya est' v tom, chtoby doglyadyvat', podsoblyat', malen'ko hotya by zachishchat' oshibki i prosmotry komandovaniya, tak vrode by chetko i ladno splanirovavshego derzkuyu i slozhnuyu operaciyu. No tam von, za rekoyu, tozhe zaseli planoviki, opyt nastupleniya i oborony imeyushchie bol'shoj, ih zadacha -- ne pustit' za reku russkih, poistrebit' ih i peretopit' kak mozhno bol'she, vsego by luchshe -- pogolovno. Kto kogo? Vot prostoj i vechnyj vopros vojny, i otvet na nego posleduet skoro. Von uzh posvetlelo za spinoj nebo. Iz Sibiri, iz rodnyh mest, ot Natal'i i detej svetlym privetom katit utro, nad rekoyu gusteet tuman, beloj navoloch'yu polzet k beregam, uspokaivaya reku tihim dyhaniem, bestelesnoj plot'yu soedinyaya berega, kotorye zadumyvalis' Sozdatelem dlya edinogo zemnogo mira, no ne dlya vrazhdebnogo raz®edineniya. Tuman derzhalsya do vysokogo solnca, pomogaya armii, izgotovivshejsya k brosku, v poslednem prigotovlenii, prodlyaya pokoj i zhizn' lyudej na celyh pochti poldnya. No kak tol'ko posvetlelo na zemle, v nebo moshkoj vysypali samolety i s groznym gulom pokatilis' k reke, zababahali zenitki, zachastili ustanovki "daj-daj!", poneslis' v nebo pulemetnye strui. Nebo splosh' pokrylos' pyatnami vzryvov. Navstrechu vozdushnym armadam vyskochil vzvodik istrebitelej so zvezdami, sledom vtoroj, tretij, podnyalas' v nebe karusel', istrebitelej otneslo v storonu, bombardirovshchiki nachali oporozhnyat'sya na bereg, tresk kamnej, ogon' i dym vzryvov, grohot zenitok, udary minometov i orudij, vse smeshalos' v obshchee mesivo, v zemnoj haos i uzhas -- boj nachalsya. Nyrnuv k nablyudatelyam v yachejku, major Zarubin pripal k stereotrube i nachal okruglyat', zakol'covyvat' krasnym karandashom ognevye tochki protivnika. Vzvod razvedki zavyazal boj na protivopolozhnom beregu. Ogon' vzvoda zhidok, dolgo emu ne proderzhat'sya. Polkovnik Beskapustin mahnul kapitanu SHCHusyu rukoj -- rotu lejtenanta YAshkina na perepravu. Komandir vtorogo polka Syrovatko brosil cherez reku rotu pod komandoj SHersheneva. Vzvod razvedki, nachav perepravu ran'she vremeni, sprovociroval nachalo operacii, narushil ee plan i hod. A raz tak, raz zarvalis' -- hot' zubami derzhite polosku pravogo berega, ukreplyajtes' na nem. V vosemnadcat' nol'-nol' nachnetsya artpodgotovka i cherez poltora chasa -- pereprava glavnyh sil -- takoj prikaz postupil iz shtaba korpusa v diviziyu, iz divizii v polki. Vidya, kak plotneet ogon' nad rekoyu, kak shchipaet vzryvami bereg, ostrov i vse, chto est' po etu storonu reki, kak sama voda kipit i podbrasyvaet vverh, mutnaya, gryaznaya, vytryahivayushchaya iz vodyanogo sultana kamen'ya, shchep'e, lohmot'ya, oshmetki, razom podumali oba komandira polka: propal vzvod, propadut roty bez podderzhki, i podderzhat' ih poka nevozmozhno... No imenno v eti lihie minuty iz-za lesa, iz-za topolej, pochti nad samymi golovami proshli eskadril'i shturmovikov. Letaki uzhe s reki zvezdanuli iz raketnyh ustanovok po vrazheskomu beregu, nasorili na oboronu protivnika krupnyh "kartoshin" -- i vse eto kipyashchee varevo prisolili iz avtomaticheskih pushek i krupnokalibernyh pulemetov... Pravyj bereg, zatem i levyj nachalo zatyagivat' kopot'yu, dymom i pyl'yu. Otrabotavshie zven'ya shturmovikov smenili v nebe drugie eskadril'i. V nebe shel nepreryvnyj vozdushnyj boj istrebitelej, padali samolety to za rekoj, to v reku. Odin podbityj "lavochkin" dotyanul do nashego berega, upal kak-to sovsem uzh neladno, v rajone rotnoj kuhni. Letchik ne uspel raskryt' parashyut i rastyanul svoi kishki po obrubysham i oblomysham izuvechennogo bombezhkoj dereva. Kolya Ryndin snyal s such'ev ostanki ubiennogo. Obedom bojcov kormili pod grohot i voj snaryadov. Kolya Ryndin i sam poobedal plotno, vprok, sdal kuhonnoe hozyajstvo sovsem izvarlyzhivshemusya povaru i otpravilsya k svoim tovarishcham. Komandir batal'ona sobiral v kuchu lyudej, umeyushchih plavat'. Tem vremenem iz dyma, uzhe vysoko klubyashchegosya nad beregami, vysypalis' uslovnye rakety -- strelkovye roty, pol'zuyas' vnezapnost'yu, dostigli pravogo berega, no skol'ko i chego ostalos' ot pervyh dvuh rot i vzvoda razvedki -- nikto ne znal. Pereprava V tot vecher solnce bylo zaklyucheno v kakuyu-to mednuyu, ploho nachishchennuyu posudinu, pohozhuyu na taz. I v tazu tom solnce stesnenno plavilos', vspuhaya shapkoj moroshkovogo varen'ya, perevalivalos' cherez kraya posudiny, na zakate svetilo, zavisalo nad rekoj, i, ugasaya, usmiryayas', kipya uzhe v sebe, ne raspleskivalo ogon', slovno by vzgrustnulo, glyadya na vzbesivshiesya berega reki. Dvunogaya kozyavka, mecha ogon' molnij, dokazyvala, chto ona velikaya i mozhet povelevat' vsem, hotya i vopit so strahu: "I zvezdy eyu sokrushatsya, i solncy eyu potushatsya". No poka "solncy potushatsya", da "zvezdy sokrushatsya", ischadie eto Bozh'e skoree vsego samo sebya izvedet. Bystro-bystro, vrode kak razdosadovanno, solnce skatilos' za gorbinu vysoty Sto i skrylos' v dymom peredernutoj dali. Podtyanuvshiesya k samomu beregu podrazdeleniya, naznachen- nye na perepravu, sosredotochenno sideli i lezhali v kustarnikah, pritailis' za grudami kamen'ev, sobrannyh po polyam i na zakrainah ogorodov, prorosshih krapivoj, otlichnikom, dikim ternom, mal'vami, yarko raduyushchimisya samim sebe tam, gde ih ne dostalo ognem, ne seklo pulyami. Za gryadkoj kamnej, seroj i zelenoj plesen'yu oblyapannyh, nadvinuv komsostavskuyu sukonnuyu pilotku na odin glaz, vozlezhal komandir roty Os'kin -- Gerka-gornyj bednyak i, rasplevyvaya semechki iz podsolnuha, nastavlyal okruzhayushchee ego voinstvo. -- Znachit, glavnoe -- vpered. Vpered i vpered. Za spinu tovarishchej pod beregom ne spryatat'sya, hodu nazad netu. Videl ya tut zagradotryadik s novymi krupnokalibernymi pulemetami. U nas ih eshche i v pomine netu, a im uzhe vydali -- u nih rabota povazhnee. I vyhodit, chto speredu u nas voda, szadu beda. Sred' nas mnogo narodu mlekopitayushchego. Poyasnyu, chtob ne obizhalis', -- mlekom pitavshihsya, no vody, da eshche holodnoj, ne hlebavshih. Voron rtom ne l