- snova ob®yavilsya Odinec. -- Slyshu. -- YA ponimayu. Vse ponimayu... trudno. No nado. Odna lish' vasha liniya ekspluatiruetsya. |togo malo dlya razvitiya operacii, slishkom malo, -- on eshche chto-to govoril i v zaklyuchenie "po sekretu" vydal: -- Lichno hodatajstvuyu "Zvezdu". Bystro-bystro vrashchalas', trepyhalas' mysl', tol'ko by ee ne uslyhali po provodu, ne oshchutili by, kak ona kataetsya pod potnoj soldatskoj pilotkoj, s kakogo-to utoplennika dostavshejsya, b'etsya v ugly cherepa i nikak v luzu ne popadaet: "Rassvetaet zhe! Den'! Skazat', lodku razbilo. Net lodki! Netu etogo neschastnogo koryta! Kto uznaet? Ottolknu. Uneset k chertyam. Prover', poprobuj!.." -- SHestakov! SHestakov! -- opyat' zavelsya Odinec. -- Ty sho, ne vyspalsya?.. -- Vot imenno! -- vspylil Leshka. -- YA tol'ko chto priplyl. YA odin tut? Odin? No chto govorit' ob etom Odincu? On ot straha, kak vsegda, vspotel, utiraetsya podkladkoj furazhki, oblizyvaet mokrye guby. On svoego-to domashnego nachal'stva, za isklyucheniem Musenka, boitsya, kak ognya, a na provode chin azh iz korpusa. I tovarishch major chego-to primolk, ustranilsya, ne prikazyvaet, ne rasporyazhaetsya. Prikazyval by. Umnye kakie vse krugom, odin on durak, s etim durackim korytom, vykopannym iz gryazi na svoyu durnuyu golovu. Majoru Zarubinu tozhe prihodilo v golovu, chto cheln etot nechayannyj budet zamechen ne tol'ko na placdarme, ego ili izymut, ili prikazhut delat' chuzhuyu rabotu. Soldat sdelal vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, i esli na to poshlo, i pehotnye chasti, i vse-vse boeviki na placdarme oh kak obyazany emu, etomu svyazistu! I netu ni u kogo nikakogo prava uprekat' ego ni v chem. Soldaty u nego, u Zarubina, kakie-to nesoobrazitel'nye rastyapy -- dogadlivye davno by pustili to koryto po techeniyu, nemcy v shchepki razbili by ego. Net, beregut plavsredstvo -- na vsyakij sluchaj, predlagayut perepravit'sya na nem emu, komandiru, no na samom-to dele tajno raduyutsya tomu, chto i komandir, i koryto zdes', s nimi. Oh uzh eti soldaty -- politiki! Kto ih pojmet? Kto pozhaleet i ocenit?.. Leshka nasharival, nashchupyval vzglyadom v temnom zemlyanom otverstii majora, otvalivshegosya na syruyu stenku. Zarubin vysunul iz shalashika shineli golovu, tusklyj ego vzglyad, ustremlennyj v pustotu, skoree ugadyvalsya, chem videlsya. Vzglyad majora pogas -- otvernulsya on ot svoego soldata? Belo otsvechivalo chto-to -- lico ili bint -- ne razobrat'. Nakonec Leshka ponyal: major, komandir ego i otec na vse vremya voennoj zhizni, predostavil soldatu vse reshat' samomu, dav emu tem samym otvet -- ne sud'ya on emu sejchas. Vse pust' reshaet sovest' i chto-to eshche takoe, chemu nazvaniya zdes', na krayu zhizni, net. -- Ladno, ne nadryvajsya, tovarishch kapitan, -- ustalo skazal Leshka Odincu i, sunuv majoru trubku, potopal k vode, otchego-to po-loshadinomu motaya golovoj i kak by zabyv pro nemeckij pulemet, pristrelyannyj k ust'yu rechki CHerevinki. "Ish' ty vse kakie! Ish' kakie! Kak kutenka -- iz meshka v vodu, kotoryj vyplyvet, tot -- sobaka. I major tozhe horosh... Da kakoj ya emu drug-priyatel'? YA -- ego podchinennyj, i Odincu podchinennyj. A do togo nachal'nika, chto iz shtaba korpusa, kak do Boga, -- vysoko i gluho". Pereprava, krov' i smert' otdelili ih oto vseh smertnyh, podravnyali, sblizili. CHto zh zastavilo majora vzyat' s soboj na placdarm imenno ego, Leshku SHestakova, kotoryj sam zhe i daval sovety majoru -- vybirat' nadezhnyh lyudej. A nadezhnyj -- eto znachit tot, na kogo mozhno nadeyat'sya. Vsegda, vo vsem! Ne na Semu zhe Prahova. Sochuvstvie, pomoshch' drug drugu, glavnoe rabota, kotoruyu oni uzhe prodelali, tyazhkaya, smertel'naya rabota nastol'ko sblizila ih, chto pamyati etoj hvatit na vsyu zhizn'. I vot vojdet v etu pamyat' huden'koe, svolochnoe. Ved' on majora vtyagivaet kak by v sdelku vstupit', lozh' sotvorit', a ona, eta lozh', ugnetat' budet ne odnogo Leshku i navernyaka uzh sdelaet k nemu otnoshenie majora sovershenno inym. |takim vezhliven'- kim, spokojno-holodnym, kak k Vyatkinu Ivanu. Pnuv v vojlochno-myagkij bok chelna, Leshka, glyadya na drugoj, tumannoj dymkoj skrytyj bereg, otreshenno vydohnul: -- YA by dve zvezdy vam otdal... Major vorohnulsya, nazhal klapan trubki: -- Boec SHestakov pristupil k vypolneniyu otvetstvennogo zadaniya. -- Vse v poryadke! Vse v poryadke! -- vostorzhenno podhvatil za rekoj Odinec, no major oborval ego, skazav, chto kurortniki-svyazisty iz korpusa yavyatsya nalegke, nado nabirat' svoej svyazi, privyazyvat' k nej gruzila i voobshche pomoch' SHestakovu vsem, chem vozmozhno. Na kazhdoe slovo majora, vrode i operezhaya ego prikazaniya, Odinec ugodlivo tverdil: -- Est'! Est'! Budet sdelano!.. Opyat' k telefonu potrebovali bojca SHestakova. "Nu, pryamo spros, kak na sheptun'yu Solomenchihu v SHuryshkarah!" -- usmehnulsya Leshka i uslyshal shlepayushchij golos komissara Musenka -- gotov li on, boec SHestakov, k vypolneniyu otvetstvennogo zadaniya? -- Gotov, gotov! -- rezko otozvalsya Leshka na prizyv voennogo tylovika, privychno rasporyazhayushchegosya chuzhoj zhizn'yu. -- Vot i horosho! Vot i pravil'no! Tak i dolzhny postupat' sovetskie bojcy! A vy -- prerekat'sya... -- Da ne prerekalsya ya. -- Po-vashemu vyhodit, divizionnyj komissar govorit nepravdu? Tak vyhodit? -- postrozhel Musenok. -- Odinec! Ne slishkom li razgovorchivy u tebya bojcy? No vypolnyaya zadanie Zarubina, nachal'nik shtaba polka Ponajotov, na duh ne prinimayushchij vazhnogo politruka, oborval ego -- po linii idet nepreryvnaya boevaya rabota. -- Izvinite! -- vezhlivo zaklyuchil Ponajotov. -- Pozhalujsta, pozhalujsta! YA uzhe konchil, -- bodren'ko, kak ni v chem ne byvalo, otkliknulsya Musenok i peredal trubku dezhurnomu telefonistu, ukladyvayas' dosypat' v svoem, dolzhno byt', suhon'kom, s pechurkoj, blindazhe. Zalezaya pod chistuyu shinel'ku, mozhet, i pod odeyal'ce. Na stolike u nego, sredi nedochitannyh gazet, nedopityj stakan s chaem, tabachok "zolotoe runo" zapahi izvergaet, mozhet, i mashinistka Izol'da Kazimirovna Holedysskaya pod bokom. Uyut, odnim slovom, sootvetstvuyushchij dolzhnosti. U pechurochki klyuet nosom shofer, etakij tolstobokij, opryatnyj dyad'ka po familii Brykin, lyuto nenavidyashchij svoego nachal'nika i prezirayushchij mashinistku Izol'du Kazimirovnu, kotoraya pechataet-to vovse ne mashinkoj. Krovej v etoj truzhenice fronta nameshano mnogo, i ona, ne glyadya na chin, kusaet, mozhno skazat', zagryzaet nachal'nika svoego, zharko povtoryaya: "Zacalue pshi spotkanyu! Zacalue pshi spotkanyu". "Nu, nichego-to chelovek ne ponimaet. Nikakoj vojny dlya nego net", -- gorestno vozmushchalsya nachal'nik shtaba Ponajotov, ugryumo sprashivaya u SHestakova -- doplyvet li? -- Tuda-to, k vam-to ya doplyvu, s radost'yu. A vot obratno?.. S gruzom? Kak tol'ko priedut svyazisty iz bol'shogo hozyajstva, pust' nashi vsyu svyaz' u nih proveryat. Provod dolzhen byt' trofejnyj, inache tyanut' konya za hvost nezachem. -- Da von slyshno, Odinec oret na vsyu rodnuyu Ukrainu, znachit, dejstvuet. Kak tam Zarubin? -- Tovarishch major-to? Zarylsya v zemlyu. -- Ne smozhesh' li ty ego... -- Popytayus'... No lodka-to, lodka... -- Daj syuda trubku! -- vdrug vykinul ruku iz yamy major. -- Ty vot chto, Ponajotov, esli hochesh' mne i vsem nam pomoch', pozabot'sya o snaryadah. A filantropiej ne zanimajsya. YA mogu ujti otsyuda tol'ko posle togo, kak ty ili kto iz kombatov... I vse! I nechego! My i bez togo vse tut zhalosti dostojny... Bozh'ej. -- I, gasya v sebe vspyshku razdrazhitel'nosti, myagche dobavil: -- S SHestakovym otprav' zapisku... Vse, chego nel'zya skazat' po provodam... -- YAsno. -- Ponajotov poschital, chto tak vot, suho, nikchemno razgovor zakanchivat' nelovko i lyapnul: -- Otdyhajte. Vycherpyvaya vodu iz chelna, podnyatogo na bereg, kosya glazom na nishu, na drozhashchego v nej majora Zarubina, obmetannogo sedeyushchej shchetinoj, Leshka podumal, chto ne dovodilos' emu videt' majora nebritym. I ne znal Leshka, chto golova u nego uzhe napolovinu sedaya, zdes', na placdarme, on i nachal sedet'. -- I pravda, plyli by vy so mnoj, tovarishch major. CHego uzh tam... -- otvernuvshis', sglazhivaya vinu i opustiv glaza, proiznes Leshka. -- Mozhet, Bog nam pomozhet. Kolya Ryndin govoril -- On zavsegda boleznyh zhaleet... -- Delajte, chto poobeshchalis' delat'. Vypolnyajte zadanie! -- vdrug sorvalsya na krik Zarubin i, uslyshav sebya, upyatilsya v svoyu obzhituyu berlogu, i uzhe v nos, dlya sebya, vystanyvaya, -- a ya budu delat', chto mne polozheno... D'yachki krugom, ponimaete!.. Na drugoj storone reki Ponajotov, lyapnuvshij obidnoe slovo, mozhno skazat', izdevatel'skoe dlya gibnushchih lyudej, stoyal, navisnuv nad telefonistom, stisnuv trubku v kulake. Do nego donessya uyutnyj posvist, soprovozhdaemyj glubokim, umirotvorennym sopeniem, -- telefonist, vozle kotorogo rabotal, govoril kakie-to slova neposredstvennyj ego komandir, spal. V otkrytuyu spal. Ponajotov izo vsej-to silushki zavez telefonistu trubkoj po bashke. -- Reka slushaet! -- podprygnuv, zaoral s perepugu svyazist. -- Na placdarm by tebya! Vyspalsya by! Ostorozhno skrebya po dnu lodki ploskoj bankoj iz-pod amerikanskoj kolbasy, izlazhennoj vrode sovka, Leshka vycherpal vodu, mokrye doski na srednih poperechinah, po-moryacki -- shpangoutah, proveril -- koryto razvalivalos', i vse zhe perevalil cherez bort ranenogo, kotoryj podpolz k vode iz-pod yara i po-sobach'i glyadel v glaza SHestakova. Ranenyj zamychal i uspokoenno skorchilsya na mokryh doskah. "Vezuch ty, slavyanin, oh, vezuch! -- usmehnulsya Leshka i zashagnul v lodku. -- Mozhet, i mne potom povezet..." -- Mozhet, edy i bintov priplavlyu, -- kriknul ot vody Leshka. -- Sebya priplav'! -- razdalos' v otvet. Svyazav obmotkoj vesla, chtoby mozhno bylo odnoj rukoj gresti, drugoj vycherpyvat' vodu, s ranenym na bortu, kotoryj ot soznaniya, chto teper' spasen, sbrosiv napryazhen'e, vpal v bespamyatstvo, Leshka ukradkoj otplyl ot berega i po mere udaleniya iz-pod ukrytiya vysokogo ryzhego yara vse oshchutimej chuvstvoval, kak krov' otlivala ot lica i ne na kozhe, pod kozhej shchek narastaet shchetina, kolyas' iznutri. Vyplyv iz teni, za mutnuyu polosu vody -- eto s ostrova, iz protoki da s razbitogo berega tashchilo nochnym dozhdem gryaz' i mut', odinokij plovec na chelne sdelal to, chto vekami delali odinokie plovcy: -- Gospodi! -- edva slyshno poprosil. -- Gospodi! Esli Ty est' -- pomogi mne! Nam pomogi! -- popravilsya on, vspomniv pro bedolagu ranenogo, uporno pamyatuya, chto Bog -- zashchitnik vseh strazhdushchih... "A-a, pro Boga vspomnil! -- zloradno ukoril on sebya. -- Vse nynche o Nem vspomnili, vse... Pripeklo! Syuda by vot ateistov-zasrancev, na kursy perekvalifikacii"... Smutno uzhe prostupal voyuyushchij bereg, rasplyvisto, bezzhiznenno prosekaemyj redkimi vspyshkami. Nad beregom vzmetnulas' raketa, kak by podyshala vverhu, koso poshla k zemle i kakoe-to vremya eshche bilas' v eyu zhe vyrvannom cherneyushchem loskute vody. "Neuzhto mne raketu brosayut? Mne put' ukazyvayut? |koj ya personoj sdelalsya!" -- udivilsya Leshka i, uvidev paryashchih nad lodkoj chaek, dogadalsya, chto oni, eti naglye pticy, nichego ne strashashchiesya, sadyatsya na vse, chto plyvet po reke i rasklevyvayut vsplyvshih utoplennikov. "Mama, moya mamochka! Odin na reke, vsemi broshennyj... -- hotelos' pozhalet' sebya i vseh pri vide etih zloveshche umolkshih ptic, bazarnyh i prozhorlivyh tam, na Obi, v SHuryshkarah. -- O-o, SHuryshkary rodnye, mama rodimaya! -- gde-ka vy?.." Vesla chut' postukivali. Korotko, ryvkami, shlepaya podavalas' i podavalas' k levomu beregu gnilaya lodka. Nad vodoj vzryvami stali voznikat' i letet' na poniz oshmetki ishodyashchego tumana, chto-to sil'no shlepnulos' ryadom. Leshka vzdrognul: "Neuzheli ryba? Neuzhto ne vse eshche poglusheno... Ne daj Bog, chelovek!" Iz tumana vse voznikali i voznikali molchalivye chajki. Odna sovsem nizko zavisla nad lodkoj, vertya golovoj, glupo glyadela vniz, vybrosila zheltye lapy, probuya prisest' na ranenogo. Leshka zamahnulsya, chajka tak zhe nezametno, kak i poyavilas', otvalila, sterlas', budto vo sne. Slepaya pulemetnaya ochered' proshila predutrennyuyu sumerech', udarivshis' v kamni i stvoly vetel, rassypalas' za spinoyu. Kazalos', prodrobili na styke rel'sov kolesa i poezd podnyalo vverh ili uvoloklo po reke, v myagkij tuman. Nemec prosypalsya, nachinal rabotat'. Dlya ostrastki, ne inache, udarilo orudie s levogo berega, vyalo, bez azarta, chufyrknula za lesom "katyusha", otchego-to odna, prososalsya v tuchah planiruyushchij pochtovik i, dostignuv rodnogo berega, plyuhnuvshis' v smyatyj bur'yan polevogo aerodroma, vdrug zalivisto, zovushche prorzhal, budto kon' v rosistyh lugah. Nakorotko usnuvshaya vojna prodolzhalas'. Zdes', na beregu, v samom pekle, iznemogshaya za den', ona zabyvalas' v bol'nom sne i vot nachinaet ochuhivat'sya. V tylah zhe vrazhduyushchih armij shla i noch'yu napryazhennaya rabota mysli, ruk, motorov: podvozilis' snaryady, dostavlyalas' pochta, miny, bomby, patrony, hleb, tabak, goryuchee, obmundirovanie, lekarstva. Leshku uzhe zhdali. Pen'kom sideli na katushkah so svyaz'yu dva soldata v chistom obmundirovanii, v sapogah, tretij, ukryvshis' shinel'yu, spal, svalyas' v kamni. Zdes' zhe v nakinutoj na plechi shineli stoyal Ponajotov, saninstruktor Sashka, ordinarec majora Zarubina Uhvatov s kotelkom v ruke. -- V lodke tyazheloranenyj, -- skazal saninstruktoru Leshka, i tot metnulsya k vode, tashcha cherez golovu tugo nabituyu sumku s krestom. -- Ego sperva v teplo nado, -- dobavil svyazist i, uprezhdaya vopros, kak vsegda, kogda on pozvolyal sebe derzost', otvernuvshis', molvil Ponajotovu: -- Neuzheli nekomu smenit' tovarishcha majora?.. -- Ty poesh' snachala, poesh'! -- soval pryamo v lico Leshke kotelok suetlivyj ordinarec majora Uhvatov, izo vseh sil starayas' zamyat' nelovkost'. -- Potom, potom! Kak svyaz'? -- obratilsya on k neznakomym svyazistam. -- A chego svyaz'? Svyaz' kak svyaz'! -- nedovol'no otozvalsya odin iz svyazistov i splyunul sebe pod nogi. -- Ty, vesel'chak! -- obrashchayas' k nemu, skrivil guby Leshka. -- Znaesh' hot', kuda plyvesh'? -- Na placdarm, govoreno. -- A plavat' umeesh'? -- A dlya che nam plavat'-to? Na lodke, govoreno. -- Net. Vse-taki? -- Ne-a. My s YAkovom v stepu vyrosli. U nas reki netuti, -- otozvalsya za "veselogo" ego naparnik. Uslyshav rugan' saninstruktora, ordinarec Zarubina Uhvatov zagromyhal sapogami i nachal emu pomogat'. Iz-pod shineli vysunulsya tretij svyazist i gromko, razzyaviv zubastuyu past', s podvyvom zevnul. -- CHevo shumite-to? -- rasstegnuv shirinku i celyas' na Fainu palatku s krestom, on shuranul v kamni shumnoj struej. -- Polkovnik Bajbakov prikazal perepravit' svyaz', stal byt', bez razgovorov. -- Ty starshij, chto li? -- N-nu ya, -- zatalkivaya svoe hozyajstvo v shtany, nehotya i nadmenno otozvalsya svyazist. -- |kaya durynda! -- smeril ego vzglyadom Leshka, -- pomen'she bud', ya b tebya samogo zastavil plyt' v moem koryte i lyubimogo tvoego polkovnika ryadom posadil by... Da vot figura-dura spasaet tebya. Lodka pod toboj ko dnu pojdet! -- SHestakov, prekrati! -- skazal Ponajotov i chto-to eshche hotel dobavit', no v eto vremya so vzvalennymi na gorb katushkami s krasnym kabelem, motayas' raspahnutoj telogrejkoj, vsem, chto est' na nem i v nem, motayas', kricha: "Boijehomat'!" -- primchalsya na bereg Odinec. -- Ty chego, SHestakov? -- vytarashchilsya on na Leshku. -- Nichego. Vse v poryadke, tovarishch kapitan, -- cherpaya iz kotelka kashu, -- otozvalsya Leshka. Tehnicheski ostryj glaz kapitana ucepil katushki korpusnyh svyazistov, s neryashlivo namotannym bleklen'kim provodom. Bryzgaya slyunoj, gnevno kricha "boijehomat'!", Odinec pobrosal obe katushki v vodu, hotel i telefon ob kamni trahnut', no YAkov shvatil derevyannuyu korobochku, prizhal ee k grudi. -- Ty che, padla?! -- zaoral starshij komandy. -- Ty che, zhidovskaya morda, delash? Leshka prerval debaty, vstav mezhdu nachal'nikami, i zaoral gromche ih, chtob provornee gruzilis', potomu kak sovsem rassvelo. Odinec so shtabnym telefonistom bystro nabrali buhtu provoda s gruzilami v lodku, podsoedinili provod k katushke, ostayushchejsya na beregu. -- Boijehomat'! Tam lyudi umirayut, -- prodolzhal gromit' tylovikov Odinec, -- a oni yavilis' s neprigodnoj svyaz'yu! -- YA vot polkovniku Bajbakovu ob tebe rasskazhu, on te, kurva, pokazhet neprigodnuyu svyaz'. -- Ottertyj ot dela, ne sdavalsya starshij korpusnoj komandy, pravda, uzhe ne tak gromko i naporisto gnevalsya starshij, tut Leshka neozhidanno naplyl na nego: -- Esli etot delyaga usnet na telefone, -- tykaya v grud' starshego, kotoryj ne ozhidal napora s etoj storony i popyatilsya, obrashchayas' srazu k Ponajotovu i Odincu, gromko, skvoz' zuby govoril Leshka, -- zastrelite ego... Tylovye svyazisty srazu sdelalis' poslushny i usluzhlivy, poka YAkov vycherpyval vodu iz lodki, ego naparnik, po imeni YAgor, vynul katushki iz reki -- imushchestvo vse zhe, kazennoe. Zakurili. Lico YAgora, krupno sleplennoe, s detstva ustaloe, ne vyrazhalo nikakih chuvstv. Korpusom vrode by etot trudyaga pohozh na Lehu Buldakova, no umom -- kuda tam? Leha -- eto Leha! Odinec, tycha pal'cem v storonu nasuplennogo vazhnogo gostya iz korpusa, skazal, chto on ne doverit takomu fertu vazhnyj post, sam podezhurit zdes' do konca perepravy svyazi, zatem, boijehomat', so vsemi tut, kak nado, razberetsya i do barina etogo Bajbakova doberetsya! Ish', ne soizvolil na bereg pribyt', son lomat' ne privyk, general Lahonin, boijehomat', naladit emu i vsem ego kadram sladkij son. "Dat' by etomu delyage ot vsego voyuyushchego fronta po morde! -- nikak ne mog unyat'sya Leshka, -- Ah, kak hochetsya dat' po morde, da nekogda". I hotya on ponimal, chto zrya napustilsya na tylovogo uval'nya -- u vsyakogo svoe mesto na vojne, no nichego podelat' s soboj ne mog. Ot vnutrennego smyateniya vse ravno net izbyva. Gde-to tam, v mezhreber'e, vse sil'nej i udushlivej tesnilo, sdavlivalo serdce, i mysl' odna raz®edinstvennaya, kak ee ni otgonyaj, vse ta zhe: ne doplyt' -- tretij raz u soldata vezde rokovoj, i svetaet, tak bystro svetaet. |ti chistye voiny dazhe ne zamechayut, kak stremitel'no idet utro, kak bystro svetaet. Svyazisty trudilis', zagruzhaya lodku provodom, stavya v kormu katushku, na kotoroj plotno, nitochka k nitochke -- sam Odinec rabotal! -- byla namotana krasnaya zhilka provoda, katushki novye, oblegchennye, v svezhej eshche kraske, provod trofejnyj, novyj. Vse tak horosho, vse tak ladno. -- A kto za tebya rabotat' budet! -- dohlebav kashu, vzvilsya Leshka i vyshib iz gub gromily cigarku. -- YA tya, gada, vse zhe usazhu v koryto! Ty vse zhe uznaesh', chto takoe vojna... Zalozhiv v karmany bryuk neskol'ko perevyazochnyh paketov i ploskuyu korobku s tabakom, Leshka ottolknul lodku. Utlaya, poluzatoplennaya, ona ne otplyla, ona pokorno otdelilas' ot berega. Otstranenno, iz dalekogo daleka doneslo do levogo berega, do hmurogo Ponajotova, do usmirivshegosya, chto-to nachinayushchego ponimat' delyagi-svyazista, do vinovato snikshego Odinca, -- smyatyj negromkij golos: -- Proshchajte, tovarishch kapitan! Proshchajte, rebyata!.. -- Net-net! -- zatoropilsya, zachastil na beregu Odinec, podbegaya k vode. -- Do svidaniya, SHestakov, -- i, slozhiv ruki trubochkoj, povtoril: -- Do svidan'ya, do svidan'ya! -- Pust' budet do svidan'ya! -- uzhe ehom doneslo golos starshego v lodke -- svyazista SHestakova. -- Po tumanu proskochat, -- podal sovsem mirnyj golos s zhalobnoj nadezhdoj ordinarec majora Zarubina Uhvatov, moya v reke kotelok iz-pod kashi. -- Na seredine reki tuman uzhe otneslo... solnce vstaet... lodka peregruzhena... -- bormotal Odinec, zabyv pro raspri s tylovikom-gromiloj, on oshchup'yu nasharival zadom volgluyu ot tumana travu ili kamen', metyas' usest'sya, vyshlepyval mokrymi gubami, stravlivaya provod s medlenno vrashchayushchejsya katushki: -- Ah, shob ya schas ne sdelal, shob im chem-to pomoch'... -- Nu, drug serdeshnyj YAkov, v stepu ili gde ty vyros, gresti veslami pridetsya. -- Da ya mogu, mogu, -- zatoropilsya YAkov. -- YA na veslah grebsya, -- i, chego-to stesnyayas', zamyalsya, -- u domu otdyha otpusk provodil, zhenshynov na sinej lodke po ozeru katal... -- Dolzhno byt', on uzhe ne veril tomu, chto bylo s nim kogda-to takoe: dom otdyha, ozero, sinyaya lodka i zhenshchina, shchupayushchaya ladoshkoj vodu za bortom. YAgor, obodryaya YAkova, sebya i Leshku, povertel golovoj: -- 0-oh, en bya-ado-ovaj! S babami niskoko ne chikaetsya, raz-dva -- i use-o... "Pushchaj pogovoryat, pushchaj otvlekutsya", -- dumal Leshka, pomogaya grebcam kormovym veslom. Slysha, kak lyaguhami nachali shlepat'sya za bort gruzila, privyazannye k provodu, i ponimaya, chto uspeli oni otplyt' na celuyu katushku, eto pochti chto polkilometra, sto metrov na snos, vse ravno daleko oni uzhe ot berega, snova mel'knulo pro Ob', pro peremety. Kormovoj tozhe staralsya otvlech' ot vse gruznee nasedayushchej trevogi dostupnymi emu sredstvami. Dolgo otdyhavshij v tylovoj svyazi, uhazher i serdceed YAkov sperva hudo greb, meshayas' v veslah, mahal po vode. No s kazhdoj minutoj rabota shla slazhennej, svyazisty prinoravlivalis' k delu. YAgor sperva stravlival provod, potom vybrasyval gruzila za bort, malo putalsya, tozhe voshel v ritm. "I chego ya na nih nabrosilsya? Oni-to v chem vinovaty? U vsyakogo svoya vojna". Na seredine reki rastyanulo, proneslo pelenu tumana, otkrylo nichem ne zashchishchennuyu reku i hilyj chelnok na nej. Sil'noe strezhnevoe techenie podhvatilo lodku, natyanulo provod, chashche zashlepali gruzila za bortom. "Tak my stravim ves' provod i uplyvem k nemcam!" -- Leshka vo vsyu lopatu sadil veslom na korme, bez krika ubezhdal YAgora, chtob on bezostanovochno vybrasyval svyaz' i odnovremenno cherpal, cherpal vodu -- konopatku iz shchelej vymylo, lodka tekla po vsem shchelyam, burunami bila v dyrki ot vypavshih klepok i gvozdej. Uchuyav trevogu v golose kormovogo, YAgor staralsya izo vseh sil, s uzhasom odnako ubezhdayas', chto v lodke vody ne ubyvaet. Leshka-to znal: kak tol'ko ubavitsya gruz, tech' umen'shitsya, i prikazal vybrosit' za bort osvobodivshu- yusya katushku. -- A yak zhe zh otchityvat'sya? -- Skazano! -- ryknul Leshka, i hozyajstvennyj muzhik YAgor s sozhaleniem kinul zhelezyaku za bort. Metrov eshche dvesti-trista i lodka popadet v "mertvuyu zonu", pod ukrytie yara. "Neuzhto proplyvem?" -- boyas' gromko radovat'sya, obnadezhilsya Leshka. No za izredivshimsya tumanom, na chut' oboznachivshemsya beregu, vysokom i golom, kotoryj kto-to iz glubinnyh rossiyan nazval tochno -- sludoj, nad odnim iz ovragov drognula vspyshka, sopleyu vykinulo dymok. "Neuzhto po nam?" -- vtyagivaya golovu v plechi, ne perestavaya rabotat' veslom, nastorozhilsya Leshka. Mina plyuhnulas' nepodaleku, i ne uspelo eshche vybrosit' vzryvom holodnyj voroh vody i okatit' grebcov, kak zamel'kali vspyshki nad paryashchim beregom, nad sludoj etoj postyloj, zapelo, zanylo nad golovami svyazistov, struyami vizglivyh pul' vzblinilo poverhnost' vody. YAkov s YAgorom upali na dno lodki, shvatilis' drug za druzhku. -- Gresti! Gresti-y-y! -- vopil Leshka, ceplyaya zapyatnikami botinok za botinok. -- Rebyata! Rebya-a-a-ata-a! -- uzhe ne oral, uzhe vylamyval iz sebya golos Leshka. On eshche pytalsya svoim veslom, gnushchimsya v shejke, gnat' tyazheluyu lodku vpered. Vspomnil pro avtomat, dal ochered' nad golovami svyazistov. Oni rascepilis', kachnuli lodku, v kotoroj plavala, zvonko bilas' o bort banka, zagnutaya chto sovok, i, krasno zmeyas', v petli, v krugi, v buhtu, smatyvalsya za bortom v vode i v lodke provod, v kotorom nogami zaputalsya YAgor. -- Zastrelyu-uu-uuu! -- A, Bozhechka! A, Bozhechka!.. -- YAkov hvatal vyskal'zyva- yushchie iz ruk vesla. -- CHerpaj! CHerpaj! Grebi-i! -- uzhe vizzhal Leshka, tycha veslom v YAgora, kotoryj snova vyronil banku, nalimom hlyupalsya v vode, skol'zil po lodke, gonyayas' za bankoj, vylavlivaya ee. -- Sapogom! Sapogi-y-y-y! -- YAgor ne ponimal. -- Sapogom, sapogom otcherpyvaj! -- YAkim sapogom? Leshka udaril ego veslom: -- Sapogom, ostolop! Svoim sapogom! -- Vidat', ugodil Leshka veslom v golovu svyazista, i hudo ugodil. Bespomoshchno raskinuv ruki, YAgor poplyl po korytu, tknulsya v nogi naparnika. -- YAgor! A, YAgor! Ti... tebya vbilo? -- brosiv vesla, YAkov pytalsya pripodnyat' barahtayushchegosya v vode tovarishcha. "Vse! Teper' vse!" -- opadaya v sebe, uzhe bessil'no opustil veslo Leshka. Provodom, zahlestnuvshimsya na noge, YAgora potyanulo za bort. "Teper' vot v samom dele vse!" Napolnennaya vodoj lodka krenilas' na pravyj bort. Leshka naleg na levyj bort, pytayas' vyrovnyat' kren, hotel eshche skazat', i kak mozhno spokojnee: "Vy ujmetes'?!", -- i ne uspel. S zaglotom, chmoknuv, vozle borta lodki plyuhnulis' miny, vybrosiv slitym voedino vzryvom snop vody. Zahlestnutuyu lodku shatnulo. CHerpnuv bortom, ona zavisla na sekundu v nereshitel'nosti na rebre i so starikovskim kryahten'em, hlyupan'em, bormotan'em i skripom nachala perevertyvat'sya. I chem kruche zavisala lodka, vytryahivaya s gromom za bort katushku, telefonnyj apparat, banku, vesla, lyudej, tem ona delalas' povorotlivej, shustree. Oprokinulas' zhe posudina vovse rezko. Kak by vypustiv iz sebya duh, gromko ahnula pustym nutrom ob vodu i uspokoenie poplyla kverhu izoprelym, dryablym dnom, budto staraya klyacha, osvobodivshis' ot neposil'noj raboty i gruza, prichmokivaya bortami, ona dovol'nehon'ko pokachivalas' na volnah i volnushkah ot kipyashchih vzryvov. Byvshij naizgotove, Leshka uspel ottolknut'sya nogami ot lodki. Voda ne pokryla ego s golovoj, lish' holodom, slovno tonkoj strunoj, rezanula po grudi. Privykshij kupat'sya na Obi eshche v zaberege i bul'kat'sya vse leto v vode, chut' progretoj na meli, Leshka ne ispugalsya holodnoj vody, ne vpal v paniku ot pervogo, razyashchego ee udara. Vsadiv pal'cy v lunkoj vygnivshuyu so dna kokoru, derzhas' za kormu lodki, Leshka iskal glazami svoih svyazchikov. Ih nigde ne bylo vidno. Vcepivshis' v bort lodki, do konca derzhalis' oni za nee, esli ih udarilo bortom, oglushilo -- togda vse, togda konec. No oni, odnako, mogli popast' i pod lodku. Ochutivshis' vo t'me, mezh vodoj i dnishchem, nepremenno reshat oni, chto nahodyatsya uzhe na tom svete. Leshka, kak i vsyakij riskovyj zhitel', vozrosshij vozle reki, ne raz tonul v rodnoj Obi, byval v raznogo roda peredelkah, slyhal ob uzhase ot soznaniya, chto, sam togo ne zametiv, uspel ty uzhe perekochevat' v verhnij mir. On sobralsya kriknut': "|j!" -- i vnezapno uvidel mel'kayushchie vspyshki vystrelov, cherno vzdymayushchiesya dymy, podumal, chto eto nashi parni vstupili poskoree v boj, chtoby pomoch' popavshim v bedu svyazistam. O tom, chto za nimi, na vidu tonushchimi, otkrylas' takaya zhe ohota, kak i za letchikom, chto upal s parashyutom v reku, Leshka otchego-to dumat' ne reshalsya. On gluboko dyshal, dozhidayas', kogda ujmetsya ryvkami rabotayushchee serdce, slegka podgrebal rukoyu, skoro mozhno budet plyt', esli hvatit sily voli otpustit'sya ot lodki. No otpuskat'sya pridetsya -- eto po nej, po vidimoj celi b'yut fashisty. Ryadom s bortom lodki vzbugrilas' voda, i kochanom vsplyla golova s shiroko razzyavlennoj dyroj rta, pytayushchejsya orat', odnako vmesto krika iz otverstiya, v kotorom razroznenno torchali zuby, vypleskivalas' voda. Ne dav sebe podumat' o tom, chto chelovek, ne umeyushchij plavat', uvlechet ego vglub', Leshka shchipkami hvatal tonushchego za golovu, no ne bylo volos na golove soldata. Togda on sgreb tonushchego za shkirku i potyanul k lodke, kotoraya vdrug sdelalas' vertkoj, vse norovila kuda-to ushmygnut'. Tonushchij vcepilsya v Leshku mertvoj hvatkoj, zaklyuchil ego v ob®yatiya, povolok sperva po techeniyu, zatem v glubinu. "Vot teper'-to uzh v samom dele konec!.." -- uspel eshche vyalo podumat' Leshka, yasno soznavaya, chto temi silami, kotorye ostalis' pri nem, slepuyu stihiyu ne odolet'. No telo ego, serdce, golova, razum i instinkt, zhazhdoj zhizni napolnennye, vse ego sushchestvo borolis', upiralis', bili rukami i nogami; poka derzhalsya za lodku, uspel otdyshat'sya, ego suhon'koe, gibkoe telo, s detstva ukreplennoe trudom, napruzhinivalos', vykruchivalos' iz namertvo na nem sceplennyh ruk. On na mgnovenie vybilsya naverh, splyunul vodu iz szhatogo rta, hvatil vozduha i izo vsej sily udaril kulakom po mokroj golove tonushchego. Tot smorilsya, ronyaya golovu vniz licom, no ne otceplyalsya, vse volok i volok kormovogo za soboj v glubinu. "0-o-oa-a-aj!" -- v otchayanii uspel vydohnut' Leshka. Snova somknulas' nad nim voda, snova stozvonno pozvala k sebe pochti nezhno zvuchashchaya glubina, napominayushchaya vkradchivo myagkuyu, laskovo shelestyashchuyu travku, nabituyu melkimi kuznechikami, strekochushchimi slitno, shiroko, do samogo gasnushchego gorizonta. Pokornoe soglasie plyt' i plyt' v tu, prizyvno zvuchashchuyu bezdnu, okutyvalo soznanie, no ono eshche ne umerlo, ono zvalo k soprotivleniyu. Kakim-to, ne emu uzhe prinadlezhashchim usiliem, sudorogoyu skoree on vzmetnul vverh koleni, upersya imi vo chto-to tverdoe, s siloyu ottolknulsya i srazu pochuvstvoval, kak rasplyvayutsya oni, dva za zhizn' borovshiesya sushchestva, -- odin v kromeshnuyu, tonkim zvonom napolnennuyu, tainstvennuyu glub', drugoj -- k svetu, k vozduhu i, uvidev ego, svet etot nebesnyj, napolnennyj grohotom i dymom, on ne srazu ego pochuvstvoval i vosprinyal. Bilos' tol'ko serdce v grudi, bilos' i dyshalo, dyshalo. Plovec Leshka byl derevenskij, ne masterovityj, obladal lish' odnim stilem -- sobachij on nazyvaetsya. On grebsya, rabotal nogami, kotorye svodila v kolenyah sudoroga, i kakoj-to eshche ne onemeloj mozgoj soobrazil -- nado plyt' ot proklyatoj lodki, ot koryta etogo maslyanisto sklizkogo, dno kotorogo shchepalo pulyami. CHudilos', pod nim, pod dnom, sharyatsya, po nogam shchupayutsya, hvatayutsya ch'i-to pal'cy, vot-vot snova povolokut v bezdnu. Leshka obnaruzhil, nakonec, chto ves' pered gimnasterki s nego sorvan vmeste s karmanom, klapan vtorogo byl sdelan, kak i u vseh soldat, iz podlokotnika gimnasterki. Meshochek iz byazevoj portyanki, nabityj pis'mami i kartochkami sester i materi, vyrvan s myasom i unesen utopshim chelovekom. Gimnasterka soprela ot pota i soli na soldatskih plechah do bumazhnoj vethosti, ostatki gimnasterki nikak ne spolzali s gologo tela. Leshka capal zubami loskuty gimnasterki, vygryzal gnil'e, splevyval, otrygival prosolennye tryapki, pochti umil'no dumaya o tom, chto eto Bog ego nadoumil snyat' nizhnee bel'e i ostavit' v zemlyanoj nore -- predchuvstvoval Leshka: kupat'sya pridetsya i, koli vernetsya -- nadenet suhoe. Zdes' net mamki, net malyh sester, kotorye, placha, natyagivali na nego suhoe, tashchili na goryachuyu russkuyu pech', kogda on sorvalsya za bort katera na Obi. Mat' vyla i lupila ego kulakami, no tozhe natyagivala na nego myagkoe, teploe, suhoe, malye sestrenki krichali: "Ne bej! Ne bej! Emu bol'no!.." Leshke udalos' sorvat' s sebya loskut'ya, otplastat' zubami rukava. Pravda, na vse eto ushli ostatki sil, i on perevernulsya na spinu, slovno kurortnyj plovec, blazhenstvuya i krasuyas' pered otdyhayushchimi grazhdanami. Krome togo, v nedvizhnogo, samo soboj plyvushchego cheloveka, ne budut strelyat', -- rasschityval on, -- mnogo tut vsyakogo dobra boltaetsya, v tom chisle i vsplyvshih mertvecov, vo vseh ne nastrelyaesh'sya. Nemcy i v samom dele otvleklis' ot kuda-to plyvushchej lodchonki, ot cheloveka, bul'kayushchegosya vozle nee. Na placdarme vo vsyu ego nerazmashistuyu shirinu razgoralsya boj, no stoilo vzmahnut' rukami, dvinut'sya k beregu, kak vokrug zabul'kalo, zabryzgalos', kto-to s berega strelyal, korotkimi ocheredyami, nastojchivo, raschetlivo. Prishlos' nyryat'. Tut vspomnilos': kto-to sovsem nedavno, a-a, dok-doktor iz shtrafnoj govoril, budto utopshie eshche dolgo, chas, a mozhet i poltora, polzayut, sharyatsya po dnu reki, sonno podprygivayut -- sokrashchayutsya myshcy ostyvayushchego tela. On predstavil, kak sejchas pod nim, raskidyvaya ruki v nemoj rusaloch'ej vode, hodyat po dnu, stalkivayutsya lbami, ne uznavaya drug druga, YAkov s YAgorom, -- i poskoree vybilsya naverh. "Nu, nigde spasen'ya soldatu netu, ni v vode, ni na sushe! Raz tak, to i boyat'sya nechego: ni vody, ni pul', ni YAgora s YAkovom, kotorye mogut shvatit' za nogi". Za nogi hvatalas', lomila kost' holodnaya voda, kotoruyu, skol'ko by on tut ni plyuhalsya, -- ne sogret' emu. Ne skoro, ne vdrug Leshka dostig mertvoj zony, puli chirkali po vode uzhe po-za nim, no miny gusto i plotno hlestali po beregu, razbrasyvaya zemlyu i kamen'ya. Prikrytyj yarom, iz poslednih sil tashchil sebya Leshka k zhelto i krasno posverkivayushchej v nalityh krov'yu glazah krepi berega. Ot perenapryazhenij, ot sverhusilij, chto uzhe i ne usiliya, polzuchaya, zhil'naya tyaga, ona uzhe i ne v tele, ona uzhe dal'she -- duhom ona nazyvaetsya, zvenelo ne tol'ko v vode, no i v ushah, v golove, vo vsem zaglohshem tele. Mozhno bylo vstat', idti po dnu, no on, predsmertno hripya, vse molotil i molotil oterpshimi, chuzhimi rukami po vode. Nakonec, dostig peschanogo opechka, utknulsya v nego licom, lezhal rasplastanno. Sudorogoj skruchivalo, vyvorachivalo nutro. Tonko voya, on ne glotal, on el vozduh vmeste s dymom, pyl'yu, peskom. S kazhdym spazmom iz utroby ego vyryvalos' mutnoe oblako nedavno s®edennoj kashi, v kotorom klubilas', sharilas' po ego rukam, po zhivotu, po grudi mulyava, no on nichego ne chuvstvoval, on vse plyl, vse plyl po beskonechnoj reke, zybilsya pod vzryvami, i vse v nem zvenela, zvenela zaupokojnym zvonom, nikak ne otdalyalas' ot nego gibel'naya, besprosvetnaya glub'. Major Zarubin, rabotavshij u telefona i vse vremya kraem glaza nablyudavshij za rekoj, vlastno kriknul. Dvoe bojcov, ostaviv boevye dela, vyskochili k vode, shvatili Leshku pod ruki, volokom zatashchili pod prikrytie yara i brosili na zemlyu -- "pust' problyuetsya". SHel boj. Fashisty atakovali. Bojcam i komandiram na placdarme bylo ne do kakogo-to soldatika, v odinochku vykarabkavshegosya iz reki, vyrvavshegosya iz lap smerti. Kazhduyu minutu vokrug pogibali sotni takih zhe soldat. Predostavlennyj samomu sebe, Leshka dopolz do kamnya, leg na nego zhivotom, perelomilsya -- i skol' iz nego vyshlo vody i slizi -- ne pomnil, kazalos', konca ne budet mutnomu potoku, ves' on izov'etsya, vyvernetsya nadsazhennoj utroboj. Skol'ko prolezhal on v polubespamyatstve, oslablennyj, vyalyj, -- tozhe ne znal. Vse ne shodila krasnaya pelena s glaz, i, kogda on sdelalsya sposoben zret', ubedilsya -- i ne sojdet. Obespokoen- no shevelyashchayasya, mutnaya u pripleskov voda byla buraya. Ssohshayasya za noch' pena krasnym puhom shevelilas' na osoke. Pesok na ureze cheren ot krovi, bereg ustelen trupami, tochno broshennym lesom na splavnoj reke. So stonom zalez Leshka v ukrytie, snyal s sebya vse mokroe, vykovyryal iz zemli uzelok suhogo bel'ya, tryasyas', natyanul ego na sebya, no sogret'sya ne mog, ego kolotilo, vzbulyndyvalo v norke, kazalos', on vot-vot razvalitsya i razvalit svoim, bez kozhi vrode by sdelavshimsya telom ryhlyj yar, vsyu etu mertvo ogolivshuyusya sludu. Neizvedannoe do sego dnya, pustynnoe, besprosvetnoe odinochestvo davilo ego, on plakal, ne utiraya slez, ne ispytyvaya ni radosti, ni torzhestva ot togo, chto spassya, prosto holodno, prosto voet serdce ot zapustelosti, prosto zhalko samogo sebya. I blizost' boya, vozmozhnost' umeret' ne strashit, dazhe kak by tiho, nenavyazchivo manit, sulit ot vsego izbavlenie. Oh, kakoe eto opasnoe, kakoe krajnee chuvstvo -- emu tol'ko poddajsya. No chernyj ot kopoti, gryaznyj, raspoyasannyj, bosoj, skatilsya s yara popit' vody Leha Buldakov, hlebnul iz kotelka, zakashlyalsya, nasharil Leshku v zemle, tryahnul ego: -- Tebe oblegchit'sya nado,-- prokrichal on, -- vodu vypustit', inache ne sogreesh'sya. -- Leha Buldakov tozhe ros i rabotal na reke, lihachil, himichil, tonul, chelovek on opytnyj i ne izgal'nichal na etot raz. -- Ded, a ded! Kin' suda hlamidu. Leshka poslushno vstal na koleni v ust'e zemlyanoj norki, v polusne pustil struyu v prostranstvo, kotoraya tekla i tekla sama soboj; ne soznavaya, chto s nim proishodit, on prodolzhal dremat', otdalenno chuya grohot boya, kipyashchego krugom, ego vse neslo, vse kachalo, perevorachivalo, stiskivalo vodoyu. Buldakov razorval meshok, zavernul v nego Leshku, ukryl ssohshejsya telogrejkoj, v kotoruyu tot zavertyval telefonnyj apparat pri pereprave, sverhu nabrosil soryashchuyu peskom shinelenku, v kotoroj perebedoval i uzhe ispustil duh ne odin ranenyj bedolaga. -- Tebe b schas, parya, kruzhku vodki! -- bormotal Buldakov, ukutyvaya Leshku. -- A mne by dak i cel'nyj kotelok... Dlya otvagi. Ne reagiruya na shutki Lehi, no myagchaya ot ego zaboty i laski, SHestakov tiho vzdohnul: "A mne by usnut' i ne prosnut'sya". No on prosnulsya. Nachavshi vyhodit' iz zabyt'ya, poproboval shevel'nut'sya. ZHeleznaya bol' ohvatila vse telo, osobenno sil'no boleli nogi i ruki, kazalos', vbity v nih splavnye skoby, a telo, na kotorom vse eshche ne oshchushchaetsya kozha, napolneno patefonnymi melkimi igolkami i oni, peresypayas', poryut, vtykayutsya v vospalennuyu plot' ostriem. Zemlya iznurenno podragivala, sypalas'. Iz mira, vidnevshegosya pyatnyshkom v ust'e norki, donosilsya privychnyj uzhe, budnichnyj gul vojny. "Neuzheli eto nikogda ne konchitsya? Kak vse ustalo, kak bolit. Mozhet, luchshe by i ne vyplyvat' na bereg. Net, net, nado prevozmogat' sebya, menyat' dezhurnogo telefonista. Vojna idet, raboty trebuet, nikuda ot nee ne denesh'sya, idet ona, proklyataya, idet", -- Leshka sel, perezhdal kruzhenie v golove i pochuvstvoval, chto ona, golova, upiraetsya v tverdoe. "YA v yachejke!" -- tupo i ravnodushno otmetil on i uvidel pered soboj uhmylyayushchuyusya rozhu iz teh bazarnyh rozh, kotorye vsyudu vrode by odinakovye i zapominayutsya kak odno lico, -- zhulikovatogo, razbitnogo malogo, ne vozvelichivav- shego sebya trudovymi podvigami, ne utruzhdavshego sebya utomitel'noj chestnoj zhizn'yu -- blekloe, nevyrazitel'noe lico, no glaza cepkie, lob ne bez "masla", v glubokih morshchinah lba zaklyuchen kakoj-to smysl, ne vsem dostupnyj. Nizhe glaz nachinalos' vtoroe lico, kak by pristavlennoe k verhnej polovine -- uzen'kij nos s chutkimi zverushech'imi nozdryami, v gubah, splosh' issechennyh shramami, dobrodushnaya podstegivayushchaya privetlivost', bodrost'. Zavershaetsya vse eto sooruzhenie smyatym podborodkom, forma kotorogo iskazhena shramami. Ko vsemu licevomu naboru pristavleny takie zhe, kak u kapitana Odinca, lopuhi-ushi. Nesmotrya na vojnu, na postoyannoe, iznuryayushchee napryazhenie, muzhik ili paren' etot derzhalsya bespechnym, razudalym van'koj s trudodnyami. -- Tebe chego, Zelencov? -- It-tyt'! -- oshcherilsya sobesednik. -- Skoko tebe tolkovat'-to? Ne Zelencov, a SHorohov. SHo-ro-hov, ponyal?! -- Vidat', mnogo za toboj koncov tyanetsya, i ne tol'ko telefonnyh. -- Leshka, vznyavshis', zadel golovoj verhoturu, nasypalos' pesku za vorot. Vysharivaya komochki iz-pod gimnasterki, vylez na svet Bozhij. No svetu nikakogo nigde ne bylo. Ves' bereg, podberezh'e i reka zatyanuty zybuchej, sputannoj tucheyu otgara. Molnii ognej rvali etu tuchu, ne nebom, ne zemlej, vojnoj sotvorennuyu, no ne mogli porvat', lish' balamutili. Tucha, vorochayas' v sebe, tekla v samoe sebya, na mgnovenie vspyhivala iznutra, raskaty slilis' v edinyj grom vzryvov -- rabotala vo vsyu moshch' artilleriya s obeih storon. Vyshe porohovoj tuchi kruzhilis' samolety, sorya bomby, zybaya, sgushchaya i klubya porohovuyu t'mu. Smes' vzryvov, monolitnogo nebesnogo gula rezali, rasparyvali zvuki pulemetov i avtomatov, sovsem uzh dosadlivo, vrode pripozdalo s treskom rassypalis' vintovochnye vystrely. -- Nu, che, dybaem potihon'ku? -- podmargivaya, iskrivil odin glaz SHorohov. S obeih storon na golove ego viseli telefonnye trubki. Odnu iz nih, obintovannuyu, Leshka srazu opoznal i ponyal -- sovmestili artillerijskogo svyazista s pehotnym -- ne hvataet narodu na etom, na pravom beregu. Leshka vspomnil o korobochke s tabakom, dostal ee, razvintil, vyalo obradovalsya, chto tabak ne namok, zacepil vsej shchepot'yu i protyanul na zakurku SHorohovu. Napryazhenno sledivshij za Leshkinymi dejstviyami, SHorohov mgnovenno skrutil cigarku, prikuril ot zazhigalki i skazal, chto za eto on koreshu dostavit shamovki. Noch'yu. Na vopros naschet obstanovki, kak by mezhdu prochim, ob®yavil, chto odnako tam, pod vysotoj Sto, nemcy dobivayut peredovoj batal'on. -- K-ka-ak dobivayut? -- Obyknovenno. -- A nashi, nashi chto zhe? -- Nashi kontratakuyut, snaryadami frica glushat, ne dayut emu osobo trepyhat'sya. Leshka povodil i povodil plechami, razminalsya, izgonyaya bol' iz sustavov. Vse, chto moglo iz nego vytyanut', uzhe vytyanulo, no mutit' ne perestavalo, lipkaya toshnota pleskalas' v chisto promytom prostornom nutre. -- Slushaj, a rebyata, nu te, chto Kolyu Ryndina prinesli, gde oni? -- SHCHusevcy-to? Oni dolgo na beregu kantovalis', vrode kak tebya s vestyami zhdali. V obshchem-to, dumali, chto ty zhrat' chego priplavish'. No kak ty potonul, one ushli. -- Davno? -- Da net, toko shto. Ih neustrashimy