uronit slezu na zheltye listki, zhaleya o tak bystro proletevshej molodosti, da i uspokoitsya, norovya trudom svoim izladit' luchshe zhizn' drugim lyudyam -- detyam svoim. Eshche kakoj-to mig Finifat'ev uderzhivaet videnie -- supruzhnicu svoyu dragocennuyu, s godami sdelavshuyusya dorodnej, no vse golubicej laskovoj glyadyashcheyu. On chuvstvuet vzglyad zhalostlivyj, prizyvnyj, no to, chto kogda-to v nastavlenii oznachalos' zagadkoyu: "CHto sil'nej vsego na svete?" -- vdavlivaet Finifat'eva v zemlyanuyu shchel', na smenu priyatnym vospominaniyam naplyvayut temnye, zhutkie videniya, podstupaet yav', kotoraya strashnee snov. Viditsya emu zybuchee boloto, po bolotu tomu, ne uvyazaya, hvatayas' za gorelye sosenki, bredet v belom halate medsestra oblikom toch'-v-toch' Nel'ka Zykova, chto sulilas' za nim priplyt', da chto-to nikak ne plyvet. Na hodu ona stryahivaet gradusnik, navalivshis' na grud' serzhanta, razdvigaet zuby, rassheperivaet rot, suet pod yazyk gradusnik... net, ispravilas', gradusnik perenesla kuda nado, pod myshku, v rot-to zakatilsya komochek zemli, mozhet, gal'ka. Otchego zhe gradusnik-to shevelitsya? Holodno ot gradusnika -- eto spervonachala vsegda tak, poka ne sogreetsya gradusnik ot tela, no chtob shevelilsya... Da ved' eto zmeya, bolotnaya gadyuka pod myshku-to zapolzla, zhuet gradusnik krivymi zubami, tresk stekla slyshno... -- Aa-a-a-a! A-a-a! -- vskinulsya Finifat'ev. I chto-to otprygnulo ot nego, myagko vypalo iz norki. -- Bozhechki! Krysa! -- zashevelilis' reden'kie volosy na golove serzhanta. Fashisty vyzhigayut i rvut vdali drevnij gorod -- vsya nechist' iz nego rinulas' v bega, ej, nechisti, tozhe zhrat' chego-to nado. Edyat mertvyh, u bespamyatnyh nosy i ushi otgryzayut. V shtabnoj nishe pod kozyr'kom smenilis' svyazisty. Otdezhurivshij svyazist upolz na obogretoe mesto, na rastertyj bur'yan, iz-pod praha kotorogo obnazhilas' koren'yami nadolgo uzhe ostyvshaya zemlya. Vystupivshij na dezhurstvo svyazist navesil na bashku dve telefonnye trubki, pytalsya ozhivit' pechku, perenesennuyu iz blindazha (ubit' etu svarennuyu iz bronevogo zheleza pechku ne mogli dazhe doblestnye minometchiki ober-lejtenanta Bolova), sobral s polu vse, chto mozhet goret', vydernuv gorst' lomanoj polyni, dolgo bil kresalom, rassypaya iskry vo t'me, razduvaya trut ili staryj bint, svernutyj trubochkoj s vatkoj v seredine, nakonec, dobyl ognya, podzheg bur'yanok v pechke i, zavorozhenno stoya na kolenyah, neotryvno smotrel na ogonek, vrode by pytayas' postignut' tajnu ego ili prosto poradovat'sya ogon'ku s gor'kim, polynnym dymkom, otdayushchemu pust' i slaben'koe, no ne predveshchayushchee smerti teplo. Iz t'my, zachuyav zapah dyma, vystupil postovoj, vyvernul karmany, kiset, vybiraya iz pyl'nyh ugolkov zolotinki tabaka, poprosil svyazista to zhe sdelat'. "Da nekuryashchij ya", -- otozvalsya SHestakov, -- no na vsyakij sluchaj vse zhe vyvernul karmany shtanov. Na nem, krome nizhnego bel'ya, vse bylo s chuzhogo, mertvogo tela, tak, mozhet, prezhnij hozyain odezhi byl kuryashchim chelovekom. "Net, nichego netu,-- tiho uronil on, -- i pechka progorela". Podumal, mozhet, ot razbitogo blindazha nemeckih minometchikov ostalis' shchepki kakie, goloveshki li, poprosil chasovogo shodit' tuda. "Ladno", -- soglasilsya postovoj, namyavshi v gorst' polyni, on smeshal ee s tabachnoj pyl'yu, prikuril, zahlebnulsya educhej gorech'yu dyma, serdito brosil cigarku i kakoe-to vremya stoyal pered pechurkoj na kolenyah. Leshka hotel sdelat' poverku, no vspomnil, chto sdelal ee uzhe, vstupiv na dezhurstvo, pridumyval zanyatie, kotoroe pomoglo by otognat' son. U opytnogo svyazista sushchestvuyut desyatki del i ulovok, chtoby zanyat' sebya imi na dezhurstve, kotoroe za delami prohodit bystree, no glavnoe -- ne daet usnut'. V svete dnya pisat' pis'mo, pochinyat' shtany i rubahi, kovyryat'sya v zapasnom telefonnom apparate, izolirovat' provod, ukreplyat' zazemlitel'. Kto chitayushchij i zapassya starymi gazetami, prihvatil gde-nibud' knigu, tot ubivaet vremya za chteniem. No koli ty vyspavshijsya, sytyj -- vspominaetsya koe-chto iz proshloj zhizni, takoe, chto manit zanyat'sya Dun'koj Kulakovoj, -- greshku etomu shibko podverzheny svyazisty. Na Bryanskom fronte, pomnit Leshka, do dyr zachitali ostavshuyusya s zimy v okopah "Istoriyu VKP(b)" -- do chego zhe nudnaya i protivnaya kniga, no chitat'-to nechego, vot i mozolili ee, s bumagoj ploho sdelalos', nachali ee kurit' -- i tut nelady -- napechatana na dorogoj, tolstoj bumage, na cigarkah pri zatyazhke ona vosplamenyalas', obzhigala brovi i glaza. Pol'zuyas' situaciej, soldaty gromko klyali knigu, samoe vekepebe, i nikto iz chinodralov pridrat'sya ne mog -- bran' sovershenno obosnovana. Mnogo zanyatij u opytnogo svyazista, glavnoe iz nih -- trep. Za etot greh shishek nasobiraet svyazist polnu golovu: usnet ili zatokuetsya na telefone dezhurnyj, prozevaet komandira, tot emu nemedlya zavezet telefonnoj trubkoj po bashke. U novyh telefonnyh apparatov trubki ebonitovye, legkie, ot nih, esli stuknut po bashke -- odin tol'ko zvon, shishek zhe netu, krome togo, trubki ebonitovye hrupkie, i, esli otec-komandir pereuserdstvuet -- trubka rastreskaetsya, kogda i vovse rassypletsya. Svyazisty soberut trubku, izolyacionnoj lentoj obmotayut, provolochkami raznymi skrepyat, no kachestvo tehniki uzhe narusheno, membrana v trubke kataetsya pri razgovore, chego-to drebezzhit i zamykaet. Vzov'etsya tovarishch komandir: "CHto so svyaz'yu?!" "Sami zhe ob moyu golovu trubku razbili, sami vot teper' i rabotajte, kak hotite". U starogo, zasluzhennogo, podi-ko eshche s carskih vremen telefonnogo apparata yashchik tyazhelyj, trubka s derevyannoj ruchkoj, zimoj pal'cy ot nee men'she merznut. Vse ostal'noe iz nerzhavejki ili iz medi otlito, trubka, pochitaj, kilogramm vesom -- zavezut eyu vgoryachah -- dolgo v bashke zvenit i cheshetsya... U SHCHusya, u togo ne zaderzhitsya -- chut' chego i dolbanet, delaet on eto psihovato, no nikto na nego ne obizhaetsya. Major Zarubin nikogda nikogo pal'cem ne trogal, chtob trubkoj bit' -- u nego i mody takoj ne bylo, sdelaet zamechanie libo posmotrit tak, chto uzh luchshe by grohnul trubkoj po bashke, puskaj i ot starogo apparata. Ponajotov -- chelovek ochen' dazhe kul'turnyj, no krovej ne nashih, ego uzh luchshe i ne dovodit' do psiha -- on ne tol'ko dolbanet trubkoj, no v gneve i iz blindazha vyshibet. Pri takom vot dejstvennom vospitanii frontovye telefonisty s odnogo raza mnogo chego zapominayut i s odnogo zhe raza razlichayut golosa komandirov, ne peresprashivayut, ne tyanut volynku s peredachami komand -- plohaya, horoshaya li slyshimost' -- rabotayut chetko, sootvetstvuyut svoemu naznacheniyu, inache vyletish' iz-pod kryshi i, yazyk na bok, budesh' nosit'sya po linii, promaterennyj, proklyatyj naskvoz', i podzhopnikov nasobiraesh' polnye galife. Linejnomu-to svyazistu ne to, chto pochinit'sya, na hodu, na skaku, kak sobake, zhrat' prihoditsya. Odno preimushchestvo u linejnyh svyazistov -- ranyat i ubivayut ih chasto, tak chto i namayat'sya inoj bratan ne uspeet, lyazhet na linii, tut ego v sluchajnoj kanavke il' voronke i zaroyut. Net u SHestakova ni knig, ni gazet, ni edy. Vremya katit za polnoch', trep na liniyah prekratilsya, da i strogo-nastrogo zapreshcheno telefonistam na placdarme trepat'sya -- vrag vo t'me shustrit, k nitkam svyazi podklyuchaetsya, plany nashi vyvedyvaet, tajnuyu shchusevskuyu liniyu ishchet. CHego tol'ko v golovu telefonista ne lezet noch'yu, pryamo pomojka -- ne golova, napichkano v nej chert te chto! Polzut, shevelyatsya pod trubkami v bashke netoroplivye dumy, zamedlyat hod, voz'mutsya lezt' odna na druguyu -- znachit, drema podkatyvaet, meshat'sya nachala yav' so snom. I nado otgonyat' dremu edinstvennym, tozhe davnim i privychnym sposobom. Leshka sharit pod bel'em, lezet pod myshki, v motnyu, vylavlivaet tvarej -- v etom dele opytnyj telefonist tozhe natorelyj ohotnik -- on za odnoj tvar'yu gonyat'sya ne stanet, on ih v volos'yah puchkom vybiraet, kak kakoj-nibud' uzbek ris v plove, i ostrymi nogtyami bashki vertuchie zazhimaet. Upirayutsya plenennye zveryugi lapami v bryuhi pal'cev, zadami vertyat, esli b krichat' umeli, tak vseh by na placdarme razbudili!.. No nikakoj poshchady im net, etim postoyannym vragam socializma: shchepot'yu ih svyazist vynimaet i otpuskaet na volyu, ne na dolguyu -- uronit vniz k nogam i obuv'yu ih zazhivo stopchet, pohoronit: ne kusajsya, ne esh' svoih, zhri frica, poka on eshche zhivoj. Leshka eshche i ulovku pridumal: nachnet drema ego dolit' -- on zver'e s volos'yami prihvatyvaet i kak by nechayanno rvet rastitel'nost' s kornem -- srazu son v storonu otskakivaet. Sidit soldat-telefonist vo t'me, nosom poshmygivaet, vozitsya, ohotnichaet dobychlivo, na golove u nego telefonnye trubki na podvyazkah, slovno ogromnye negrityanskie ser'gi, boltayutsya, po nim, rovno s togo sveta, -- pisk, svist, shorohi, zavyvaniya, zvony tihie i tajnye -- rabotaet, storozhit vojnu trevozhnyj, hitryj yashchichek, poshchelkivayut kapli v brezent, kotorym prikryta nisha. Skripyat osokori nad rechkoyu, vnyatno lepechet obsohshaya il' voyakami vypitaya, izbitaya CHerevinka. Rakety rezhe i rezhe vzletayut v nebo. Polet ih delaetsya kak by prodolzhitel'nej, sonnym mercaniem, zheltym zevkom unimaetsya raketa, korchas' na zemle. Reden'ko postrelivayut orudiya s levogo berega. CHirkaya, rasplastnut chernoe polotno nochi svetyashchiesya puli i uletayut v nikuda. "Kukuruzniki" sharyatsya nad placdarmom, chego-to ishchut, koso posikivaya svetlymi, bystro ugasayushchimi strujkami. Na zemle, da uzh vrode nad zemleyu, vse stoit i stoit kupol groznogo pozhara, rovno by kto-to izo dnya v den' vse sil'nee razduvaet bol'shoe gornilo, i v ogne ego pokorno istlevaet gorod. Po linii vse idet i idet indukciya, ot lezhashchego v vode provoda ona slyshnee. Mozhet, eto Ashot Vaskonyan, zakopannyj za rechkoj, s togo sveta vest' podaet, plachet v nebesah ot odinochestva. Noch' osennyaya dlinna, ne skoro eshche utro. Izredka nazhimaya na klapany, po vozmozhnosti bodree -- sovsem on ne dremlet, dazhe ne dumal dremat', -- telefonist govorit v nevidimoe prostranstvo: -- Proverka. -- Est' proverka! -- otklikaetsya emu prostranstvo. Na utre smenili na postu togo oluha, kurivshego polyn', no tak i ne razdobyvshego topliva. Gromko, s podvyvom zevaya, Leha Buldakov zamahal rukami, prisel raza dva, chtoby razognat' ostamelost' iz kostej. Botinki, nasunutye na polstupni, svalilis', i on ih dolgo nasharival na zemle s容zhennymi pal'cami nog. Ne vezet Nel'ka obeshchannye proharya, ne vezet, vidno, dostat' ne mozhet. Razognal vrode by son Buldakov, no vnutrennyaya drozh' v nem ne unimalas'. Togda on reshil otlit', polagaya, chto oznob iz-za lishnej syrosti v tele. V temnote nevidimaya shlepalas' penistaya syr', uprugoj struej vymyvaya v peske lunku. "Est' eshche, chem oblegchit'sya, znachit, zhivu, -- potryasshi shtany, udovletvorenno otmetil Buldakov. -- No pozhrat', pozhra-a-at' by! A-ah!" On pereshel rechku pod naves, zaglyanul v yachejku svyazista. SHorohov tozhe tol'ko chto smenil SHestakova -- tak oni poperemenke vdvoem i b'yutsya s vragom, derzhat otechestvennuyu svyaz' v boevom nastroe. Probovali ordinarca majora v oblegchen'e sebe upotrebit', putaetsya v rabote, naroshno putaetsya -- zapodozrili svyazisty, no Ponajotov -- muzhik golovastyj, znaet, kak s razgil'dyayami obrashchat'sya, -- otoslal hnychushchego voyaku v batal'on SHCHusya svyaznym -- tam putat'sya ne v chem, bystro pojmet, gde svoi, gde chuzhie, filonstva tam net nikakogo -- sploshnaya vojna i rabota lopatoj. -- Ne spish'? -- sprosil Buldakov SHorohova. -- Togda odnu trubku s uha symi, bud' na shuhere. YA deda na beregu poprovedayu. Buldakov pospel na bereg vovremya, Finifat'ev kak raz norovil s vizgom vyvalit'sya iz norki. -- Ty che, ded? CHego ispugalsya? -- podhvatil ego Buldakov. -- Krysy, Oleha, milen'kij, krysy... SHaryatsya, gryzut chego-to? Pokojnikov, a? -- Ladno, ded, ne panikuj. Ne strashnej fashista krysa. Ty, mozhet, popit' hochesh'? -- Vodicy-to? Holodyanochki-to? A ya glonu, pozhaluj. Vovse nutro zavyalo bez pishshy. Kto na postu-to? Nas et' tut krysy ne s容dyat, dak nemec perekolet. -- Otnyne Finifat'ev bol'she vsego boyalsya shtyka. Buldakov poshel k ruch'yu s kotelkom Finifat'eva. Pripodnyavshis' na lokot' so zdorovogo boka, Finifat'ev hlebnul neskol'ko glotkov vody, pronzivshej holodom pustoe, no zharkoe ot rany nutro, kryaknul, budto ot krepkogo samogona, peredernulsya zyabko: -- Mne dom opyat' snilsya, Oleha. -- Dom? Dom -- eto horosho, ded, -- Buldakov byl gde-to daleko-daleko. Tak i to posudit' -- on von lezhit v nore pod odeyalom i shinel'yu, i emu holodno, a drugu serdeshnomu, Olehe-to, nesluhu etomu, kakovo? Urabotalsya za den', uhryapalsya s pulemetom, no ni pitan'ya, ni tabaku, ne govorya uzh pro vypivku. Ushel vot s posta -- zavsegda gotov radi druga postradat'. Pod dozhzhom, na ulke, golodom... Oh-ho-ho-hoho- nyushki-i!.. ZHalko-to kak cheloveka, a chem pomozhesh'? Sunul emu dve bechevochki, sam ih i svil Finifat'ev, vydergivaya nitki iz trofejnogo odeyala. -- Podvyazhi botinki-to na nogah, podvyazhi, -- vse men'she spadyvat' budut. Tebe na utre v boj. -- Buldakov prinyal bechevki samoruchnye, v karman ih sunul, nichego ne skazal, zvuku edinogo ne uronil -- eto Oleha-to, vechnyj-to balabol!.. O-o, Gospodi! -- tiho uronil serzhant i vshlipnul. Buldakov dumal o ede, tol'ko o ede. On hotel, no ne mog stronut' mysli v drugom napravlenii, dat' im hod v druguyu ot harchej storonu. Pytalsya predstavit' rodnuyu Pokrovku na zelenom vzgorke -- tam na okraine poselka, na samom krutike, stoit chasovenka, chto igrushka! Stoit ona na tom meste, gde byl v davnosti kazackij post, i gora, i chasovenka zovutsya Karaul'nymi. Vsyakoe gorodskoe otreb'e gadit nyne v chasovenke, prenebregaya Bogom, nikogo ne boyas', ne pochitaya, na ee stenah pishut i risuyut sramotu, a chasovenke hot' by chto -- vse bela, vse nezavisima, vetry vol'nye nad nej i v nej gulyayut -- gudyat, pticy svobodnye nad neyu v'yutsya, star i mal, esli veruyushchie, mimo idya, perekrestyatsya, poklonyatsya: "Prosti nas, matushka". Nepodaleku ot toj chasovenki, v parke imeni CHernyshevskogo, malyj, vidat', zdeshnego kazackogo rodu, na pyl'noj listve do togo odnazhdy utolok Leha mladuyu tugoteluyu sibiryachku, chto ona uzh v teplo zaprosilas', no ne v sostoyanii byla vlezt' na polok v bane. Prishlos' ee, serdeshnuyu, volokom tuda vtaskivat'. Na polke tesnotishcha, i on, ne imeyushchij nikakogo opyta v lyubovnyh delah, do togo ustryapalsya v sazhe, chto nazavtra vse doma uznali, gde on byl i chto delal. Tyatya skazal: "Ishsho banyu spalish', bes!" -- i kulachishche synu podnes, deskat', uvlechen'ya uvlechen'yami, no pro roditel'skij sud ne zabyvaj. Nakorotko vozvrashchayas' iz tyur'my, tyatya zavsegda navodil poryadok v svoem domu, bil mat', gonyal parnej i sosedej so styagom po sklonam Karaul'noj gory. V zhit'e tyatya razmashist, ne skuperdyaj, so stola valilos', osobenno esli ne iz tyur'my, a s zarabotkov, s zolotyh priiskov vozvrashchalsya roditel' -- izobilie v domu, vypivki, zhratvy, sladostej do otvala. "Ah, net, nikuda ot pishshy myslya ne uhodit! I do chego zhe zhrat' hochetsya!" -- ustav s soboyu borot'sya, Buldakov terzal sebya vospominaniyami o tom, chego, gde, skol'ko, s kem el i skol'ko mog by s容st' sejchas. Hleba uzh ne men'she kovrigi, kartoshek, da ezheli s molokom, pozhaluj, vedro osharashil, by, nu a kosnis' blinov ili pel'menej -- tut nikakaya arifmetika ne vyderzhit!.. V eto vremya iz sosednej s Finifat'evym nishi, v kotoroj eshche nedavno sidel major Zarubin, vytashchilsya nemec, otvernulsya ot lyudej k reke -- pomochit'sya -- kul'tura! "Kak eto ih proder'givayut-to? "Rus' kul'turish'?" -- "Nu a hulish'!" -- Ne ubegayut vot nemcy chego-to? SHli by k svoim, tam poeli by, on by na postu sdelal vid, chto ne zametil, kak oni utekli. Propadut zhe. No Buldakov vse zhe prigrozil vragu na vsyakij sluchaj: -- Ne vzdumaj bezhat'. Ne vzdumaj curyuk, nah zapad. Strelyayu srazu na sval. Iz Sibiri ya. -- Bist du aus Zibirien? Der zibirier ist ajn vidershtandsfehiges tir, es kan one esen baj frost, im shnee leben. (Sibiryak-to vynoslivyj zver', on mozhet zhit' bez pishchi, na moroze, v snegu.) -- Ne znaesh', tak ne trepis',-- proburchal Buldakov. Emu pochemu-to podumalos', budto plennyj skazal, chto u nih v Sibiri kal'ty odni, to est' katuhi merzlye na dorogah, veter holodnyj svistit, i bol'she nichego netu. -- U nas, esli hochesh' znat', hleba urozhdayutsya -- kon' zajdet -- ne vidat'! SHishki kedrovye -- zavalis'! A ryby! A zverya! A Enisej!.. No plennyj ego uzhe ne slyshal. On vsmatrivalsya, vslushivalsya v noch', iz kotoroj beloj krupoj vyseivalsya sypunec, tren'kaya po kamnyam, shursha po osoke, po pesku. Nemec vzglyadom provodil vrode by ryadom vspyhnuvshuyu raketu, podozhdal, poka pogasnet, i edva slyshno molvil: -- Got mit uns. Der krig ist shlafen... (Spit vojna. Bog nad mirom sklonilsya...) -- perekrestilsya i poslushno zalez obratno v zemlyanuyu nishu, gde vmeste s nim, sidya, spali dva russkih ranenyh bojca, plotno vzhav v zemlyu to i delo dergayushchegosya, vzmykivayushchego Zigfrida, kotoryj prostudilsya i metalsya v zharu. -- Herr major hat uns betryugt. |s gibt kain rotes krojc, kain lager for kriksgefangene. (Gospodin major obmanul nas: net krasnogo kresta, net lagerya.) "Kakoj narod neponyatnyj: molitsya i ubivaet! -- razmyshlyaet Buldakov. -- My vot uzh golovorezy, tak i ne molimsya". Sem'ya Bulgakovyh deranula iz taezhnogo sela v gorod ot kollektivizacii, i ves', schitaj, poselok Pokrovka sostoit iz chaldonov, iz sela sbezhavshih, bystren'ko pristroivshihsya k politicheskomu kursu i pereimenovavshih Pokrovku v slobodu Vesny. Dedushka s babushkoj, skazala mat', pered posevnoj, pered senokosom, pered stradoj postukayutsya lbom v pol, tyatya zhe rodimyj, popavshi v Pokrovku, v cerkvi ne na ikony zyrkal, a na bab'i sel'nicy. Krupnyj spec byl tyatya po zhenskoj chasti, materilsya v Boga, bratany-udal'cy tem zhe putem sledovali, odno slovo -- proletar'i. Da ved' i to posudit': kormezhka kakaya! -- Ne, ya bol'she ne mogu! YA dolzhen razdobyt' pozhrat'! -- Soberi glushenoj rybeshki, pozhuj. YA proboval, da bessolaya-to ne k dushe. Vremya-to skoko, Oleksej? -- Celoe beremya! Zachem ono tebe, vremya-to? -- no vse zhe ne bez otrady vzglyanul Buldakov na svetyashchijsya ciferblat naruchnyh chasov. SHorohov zahapal v blindazhe minometchikov chetyre shtuki -- odni otdal emu. Forsistye, dorogie chasy. -- Dvenadcat' s pricepom. V pricepe chetvertak. -- 0-oj, matushki moi! YA dumal, uzh skoro utro. Golodnomu noch' za god. -- Ne-et, ne ya budu, esli zhrat' ne dobudu! U bar borody ne byvaet, u bar usy. -- Buldakov reshitel'no shagnul v temnotu, zahrustel kameshnik v rechke pod stoptannymi, hlyabayushchimi na nogah botinkami. "Gde dobudesh'-to? -- hotel ostepenit' druga serzhant. -- Tut te ne krasnoyarskij bazar, tut te..." SHagi stihli, i, korotko vzdohnuv, Finifat'ev snova vlez v glub' nory i snova nachal otplyvat' ot etogo berega, pogruzhayas' v zybkuyu myakot' polusna. V samyj uzh gluhoj, v samyj chernyj chas, kogda i zvezdy-to na nebe ni odnoj ne svetilos', vse svyalo, vse otgorelo, vse umolklo na zemle i na nebe, lish' nad dalekim gorodom nakalenno svetilsya nebosvod, rusha kamni i pesok, v CHerevinku svalilis' Buldakov s SHorohovym, volocha za lyamki tri nemeckih ranca. Dobytchiki vozilis' v zatoptannyh i obrublennyh kustah vozle CHerevinki, sbrasyvaya napryazhenie, vshohatyvali: -- Nu, blya, pomirat' budu, ne zabudu, kak ego perekosilo! -- Buldakova raspiral vostorg, tugoj ego shepot, perehodya v vostorzhennye vspleski, shevelil svernuvshiesya list'ya na blizhnih kustah. -- Fric pohezal, shtany na hodu natyagivaet, so sna pryam v menya utknulsya. YA hotel ego sprosit': "Nu, kak parya, pogoda? Serkaya?" -- da vspomnil, chto ne v rodnoj ya Pokrovke. Hryas' ego prikladom, no temno zhe, skol'zom ugodilo. On zavyl: "O-o, rusishen, rusishen", dolzhno byt', i dohezal v shtany vse, chto na zavtra planirovalos'... -- YA by ego, suku, priporol, chtoby vopshe nikogda bol'she hezat' emu ne hotelos'. SHorohov s Bulgakovym gutarili i v to zhe vremya razbirali trofei, chavkali chego-to, toroplivo pozhiraya, pili iz flyazhki shnaps, peredavaya posudinu drug druzhke. Pod kozyrek, nakrytyj matom, vhodilo vsego troe neupitannyh lyudej -- Ponajotov, Karnilaev da Leshka s telefonom. Greya drug druzhku spinami, vychislitel' i komandir tesnilis' v glubi yachejki. Udal'cy-molodcy zatisnulis' pod kozyrek, vdavili obitatelej etogo ubezhishcha v zemlyu. Zahmelev na golodnoe bryuho, Buldakov divilsya prevratnostyam zhizni: -- Vot, bratva, zhituha! Podhodilo -- hot' pomiraj, i uzhe niche... -- I bratski delyas' harchem, soval flyazhku, nakazyvaya delat' po glotku, po dlinnomu. -- YA, odnako, ne budu pit', -- otkazalsya Leshka. -- Golova s goloduhi i bez togo kruzhitsya. Gde eto vy? -- YA, suchij rot, v merzlotu, v vechnuyu vburivalsya i tam, v merzlote vechnoj, harch dobyval, vypit' dobyval. Kogda i babu! -- v kotoryj uzhe raz pohvastalsya brodyaga SHorohov. -- A ya, -- podhvatil hvastlivo Buldakov, -- kovdy na Maree hodil... -- Na kakoj Marii? -- zainteresovalsya Ponajotov. -- Na sestre Lenina. -- Parohod eto, parohod, -- vstryal v razgovor SHorohov. -- A ty che podumal, kapitan? Nu, blya, pote-eha! -- Postoj, koresh, postoj. Tak vot, na Maree v rejs otpravimsya, dojdem do pervoj zagruzki drovami, srazu zakupaem korovu -- dlya restorana, ryby pol-lodki, tajmenya, sterlyadi, nu i dlya sudovoj kuhni tozhe. Eda -- vo! Passazhirok -- vo! |-eh, zhizn' byla! Gonoril, vydryuchivalsya, hajlo dral... -- Celki popadalis'? -- v krovozhadnuyu stojku vytyanulsya SHorohov. -- Vsyakie popadalis'. No, govoryu zhe, ne cenil, oluh carya nebesnogo, roskoshnuyu takuyu zhizn'. -- Roskosh'! Drovami parohod nabivat'! Ves' gruz na gorbu. -- Merzlotu dolbat' krashe? -- Merzlotu dolbaesh' pod ohranoj, nikto tebya ne ukradet, vse besplatnoe krugom. Udovol'stviya skoko! -- Nu, lan. YA k dedu sbegayu. -- A ya, pozhaluj, shozhu, kozla priporyu. S容dim. Nu-k, SHestakov, utochni, gde klyuch-to, vozle kotorogo kozel zhiruet? YA etogo haparya bez karty syshchu. -- Na nemcev naporesh'sya? -- Nu i shto! -- hrabrilsya SHorohov. -- Ne bois', boevoj moj drug. Soveckaj konvoj postrashnee fashista budet, da ya i ego ne raz ostavlyal bez raboty. -- SHorohov zatyanulsya remnem, sunul limonku v karman, svoj znamenityj kosar' za golenishche i, pod nos napevaya gimn lyubvi, kotoryj on zavodil vsyakij raz, kogda poseshchalo ego horoshee nastroenie: "Dun'ka i Tan'ka, i Man'ka-kosa -- polomana celka, podbity glaza..." -- rastvorilsya vo t'me. Finifat'eva prodolzhali presledovat' koshmary, on zamychal, zadergalsya, kogda ego vmeste s odeyalom, tochno kuklu, vyper iz nory Buldakov. Odeyalo to, kotorym nakryvali ubityh, podpolkovnika Slavuticha i Mansurova, Finifat'ev pribral, cherez vsyakuyu uzh silu i bol' otter mokrym vehtem iz osoki ot krovi i vshej, prosushil na solnce i teper' vot v teple, v uyute prebyval, esli b eshche rana ne bolela i ne tekla, dak i sovsem ladno. -- Na, ded, na! -- soval serzhantu v zasohshij, volosatyj obrosshij rot rebristoe, studenoe gorlyshko flyagi Buldakov. I ne uspel sprosit' serzhant, chto tam, vo flyage-to, kak ego polosnulo po nebu, po gorlu, on poperhnulsya, no zazhal obeimi gorstyami rot, chtob ni odna bryzga ne vyletela. Buldakov radostno balabolil, ugoshchaya Finifat'eva prazdnichno, kak rebenku, soval v ruki chto-to maslyanistoe, vkusnoe. Derevenskij, domashnij chelovek gostincu radovalsya, no nasuhuyu est' ne privyk. Buldakov cherpanul kotelochkom v rechke vodicy polnoj meroj, s peskom vmeste. Nichego, nichego, pesochek chistyj, promytyj ot krovi, chto za den' po lozhbinkam da po kipunam nasochilsya, privykli uzh brat' vodu v CHerevinke po nocham, togda ona menee dohlyatinoj otdaet. -- Oleha, da ty nikak p'yanoj? -- A che nam, malyaram, den' rabotam, noch' gulyam! -- kolokolil Buldakov. Radostno emu bylo usluzhivat' boleznomu tovarishchu. Do togo razoshelsya chaldon, chto zashvyrnul i plennym nemcam pachku galet, skazav: -- Ot zemlyakov s privetom! "Danke shen, danke shen!" -- zapeli v otvet nemcy v dva golosa. Serzhant, konechno, ponimal, chto harch k drugu ego serdechnomu ne mannoj nebesnoj svalilsya, u suprotivnika on dobyt, mozhet, dazhe s boem vzyat. "Ka-akie robyata-a! Kakie golovy otchayannye! I nemec zahotel nas pobedit'?!.." Vygovarivalsya, bahvalilsya Buldakov, slabeya ot ody i vypivki. I Finifat'ev, sam bol'shoj master pogovorit', tol'ko vot ne s kem sdelalos', sam s soboj mnogo ne natolkuesh', malolyudno sobranie i povestka dnya iz odnogo punkta sostoit, ne to, chto v kolhoze imeni Klary Cetkinoj. V tom rodimom kolhoze, esli povestku dnya na odnom liste umestish', -- nikakoe sobranie ne nachnetsya. Muzhiki, byvalo, soberutsya da kak zavedut tary-bary-rastabary, tak gde den', gde noch' -- ne usledish'. Nado Olehe dushu oblegchit', nado. Nemcu von i govorit' ne o chem. Nemec sposoben na ekoe riskovoe dejstvie? "Net, net, i eshche raz net! ZHopa u nego ne po cirkulyu!" Olehu razvezlo sovsem. Vorotit uzhe: "U bar borody ne byvaet, blya, usy..." Finifat'ev, kak starshij, prikazal pervomu numeru lezt' v zemlyanuyu dyru, styanul s ego hvoryh nog razzhul'kannye botinki, bosye stupni odeyalom ukutal, zadevaya pal'cami mozoli, nazrevayushchie i uzhe lopnuvshie. "Paren' odin-odineshenek za polfronta upravlyaetsya, a ego obut' ne mogut. |to shche zhe za poryadki u nas takie?!" Sam komandir priyutilsya v ust'e nory, ot vragov oberegaya druga lyubeznogo, da i krysa ne lezet, chego-to zavernutoe v hrustyashchuyu bumazhku pozheval, oblomochek galety maslicem namazal, sliznul, prodolzhaya uspokaivayushchie sebya rassuzhdeniya: "Konechno, u nas kilogramm hleba dayut, nu, varevo delayut, no poroj tak urabotaetsya soldat, chto ne hvataet emu polevoj pajki. Nemcu i shestista-to grammov hleba hvataet, banka masla, galety, zhmenya saharu, shokoladku li soevuyu, to da se -- i k shestista-to grammam nabiraetsya pitatel'nogo produktu dosyta. I ved' ne obkradut, ne ob容dyat svovo brata nemca -- u ih s etim delom strogo -- chut' che i pod sud. A u nas pokul' do fronta, do peredovoj-to soldatskij harch dokatit, ego oshchiplyut, kak golodnye rebyatishki v tridcat' tret'em gode, nesshi bulku iz perhur'evskoj pekarni, -- odin myakish domoj, byvalo, dostavyat. Neschastnye te sto grammov vodki, pokul' do peredovoj dovezut, iz kakih tol'ko luzh ne razbavyat, i kerosinom, i ssyakoj, i chem tol'ko ta soldatskaya vodochka ne pahnet. Oleha, pravda, p'et i taku, zavsegda za dvoih, za sebya i za svoego skromnogo serzhanta, potomu kak Oleha Buldakov -- eto Oleha Buldakov! Takomu cheloveku dlya ukrepa sily i litru na den' vydali by, dak ne oshiblis'". Mysli Finifat'eva idut, tekut dal'she, dremnye, nepovorotlivye mysli. Kak i polozheno na sytyj zheludok, nachinayut oni brat' politicheskoe napravlenie: "A et' voistinu my nepobedimyj narod! Pravil'no Musenok govorit i v gazetah pishut. Nikakomu vragu i tomu zhe nemcu nikogda nas ne pobedit', et' eto kakoj nado um imet' i besstrashie kako, shtoby dogadat'sya u samovo protivnika propitan'e razdobyt'... Oleha, znachit, frica-to ocheushil po bashke. Tot: "Rusish, rusish!" -- horosho, esli oprostat'sya uspel fric. Oh, Oleha, Oleha!.. "Golova ty moya udalaya, dolgo l' budu tebya ya nosit'!.." -- pro tebya, Oleha, pesnya, pro tebya-a-a, sukin ty syn... A ranec nemeckij ya pod golovu prisposoblyu -- myagkij on, eto zh ne to, chto nash sidor s udavkoj". Tem vremenem zakonchilas' ekspediciya SHorohova k Velikim Krinicam, on privolok za nogu ne kozla, a kozlushku, kozel, govorit, manevr sdelal boevoj, smylsya. -- Pushchaj poraduetsya zhizni denek-drugoj, pushchaj budet rezervom pitaniya Krasnoj Armii. -- S etimi slovami SHorohov zabrosil v obrubyshi kustov seruyu tushku, prikazav soldatam iz otryada Borovikova obodrat', svarit' ee v zemlyanyh pechurkah, poka temno, i s容st'. CHto, chto bez soli? ZHrat' vse ravno ohota. Soldaty, nauchennye Finifat'evym, umevshim koptit' rybu v zemlyanoj shcheli, prisposobilis' skryvat' ogni ot nemcev, probili v derne dyrki iz norok, varyat nochami rybeshku, zabroshennye v rechku oskolki tykv, kogda i kartoshku syshchut -- nemcy chuyut dym, pal'nut' by nado, a kuda? Georgij Ponajotov, hotya i vyrosshij v Rossii, -- otec ego politemigrant, -- no tak i ne ponyavshij russkogo naroda do konca, poskol'ku tot i sam sebya nikak do konca ponyat' ne mozhet, poroj stoletiya tratit, chtob v sebe razobrat'sya, v rezul'tate zaputaetsya eshche bol'she i togda ot dosady, ne inache, v kulaki -- drug druzhke skuly vyvorachivat' nachnet. "S kem ty, idiot, drat'sya svyazalsya?!" -- eto pro Gitlera dumal kapitan Ponajotov, dal'she uzh pro vse ostal'noe: "Vorovstvo v okopah protivnika! Nado zhe dovesti do takogo sostoyaniya lyudej. Nemcam i v golovu ne pridet, chto k nim vory, a ne razvedchiki pripolzli! Nado by prikazat', chtob hot' myasa kusok SHCHusyu otnesli. I eshche nado... Nado proderzhat'sya sleduyushchij den'. No esli budet to zhe samoe, chto v proshedshem dne, nam na placdarme ne usidet'. Pervogo somnut v ovragah SHCHusya s ego pochti uzhe dotrepannym batal'onom". No nemcy prekratili aktivnye dejstviya. S utra eshche gonoshilis', mestami atakovali, odnako vyalo, bez bol'shoj ohoty i ognya, potesnili eshche dal'she k reke pehotu polkovnika Beskapustina, zagnali uzh v samuyu glush' ovragov peredovoj batal'on SHCHusya. Iz shtaba divizii potrebovali vosstanovit' polozhenie i voobshche vesti sebya poaktivnej. No chem, kak proyavlyat' tu aktivnost'? Prekrativ ataki na placdarme, nemcy blokirovali reku i bereg reki, bili, ne perestavaya, po vsemu, chto plylo i moglo plyt', po lyuboj churke, doske, brevnu vsyu noch', ne glyadya na plohuyu, vrode by neletnuyu pogodu, nad rekoj gudeli samolety i spuskali dolgo tleyushchie fonari. Sami zhe samolety trassiruyushchimi ocheredyami ukazyvali celi, i s zemli rasstrelivalos' vse, chto oboznachalos' na reke ili vozle nee. Na ishode sil, s poslednimi boepripasami, nadeyas' v osnovnom na podderzhku artillerii i reaktivnyh minometov, polkovnik Beskapustin reshil kontratakovat' protivnika. Pripozdaloe bab'e leto vydalo eshche odno zvonkoe utro. Inej povsyudu iskrilsya, solnce bylo splosh' prostrelyano sinimi strelami, vzletayushchimi ot zemli i lomayushchimisya v ego nastojchivom svete, solomoj pylali luchi solnca, kroshas', osypalis' vniz. Bereg, hrustal'no sverkayushchij, splosh' ispyatnan sledami krys, voron i chaek: krysy, ob容vshiesya chelovechinoj, nikogo i nichego uzhe ne strashashchiesya, plotnoj cheredoj sideli po urezu reki, vremya ot vremeni pripadaya k vode, podnimali sataninskie draki, s vizgom svivalis' v gryaznyj klubok, zavalivalis' v vodu i, mokrye, skulili za kamnyami, oblizyvali sebya, napropaluyu lezli v obogretye lyud'mi nory. Nespokojnoe techenie pokachivalo u pripleskov i v ulovah chernuyu shubu muhoty, kotoraya i po beregu lezhala sloyami osypavshejsya smorodiny, sonno polzala trupnaya tvar' po chut' uzhe prigretomu yaru, pytalas' sushit' kryl'ya, zalezala v norki, kleilas', lipla k teplym licam. K poludnyu vse eti muhi obygayutsya, vysushatsya, zakruzhat, zaletayut nad trupami, pitayas' imi i razmnozhayas' v nih nesmetno. Gromko orali, zlo rugalis' chiny iz shtaba polka, sobiraya po beregu lyudej. Finifat'ev edva rastolkal Buldakova: -- Oleha! Oleha! Pora tebe itit' na boj. Patruli von za nogi cel'nyh-to lyudej iz beregu tashchat, prikladami b'yut, na podvigi prizyvayut. Buldakov patrulej layal, pinalsya. Nedopivshij, nedospavshij, Oleha byl shibko lyutoj: "Skazano, sam pridu, ko vremeni", -- Oleh, Oleh! Pora tebe, brat, pora... -- Tuda, gde za tuchej temneet gor-r-ra-a-aaa, -- zaoral iz zemli Buldakov i, carapayas', vylez na volyu, zazhmurilsya ot yarkogo solnca, zevaya, pyalil na nogi zaskoruzlye polukirzovye botinki. Za noch' nogi otekli, kazhdaya kostochka bolela. -- I gde ta lahudra, chego ona ne plyvet? -- yarilsya Buldakov, prihvatyvaya bechevochkami malomernye botinki. On videl: Finifat'evu za noch' stalo eshche huzhe, serzhant nehorosho razrumyanilsya, glaza ego yarko svetilis', kashel' bil v grud' iz nutra tak, budto v rel'su kolotili pri pozhare v kakom-nibud' taezhnom sele. Ded skazal, chto net v nem otyagu i poyasnil redkoe i takoe emkoe slovo: sily soprotivlyaemosti, moshchi duha. Buldakov ponimal: Nel'ku s lodkoj ne pustit za reku nemec -- konchilas' obednya, vozrosla bditel'nost', -- izmorom reshili vzyat' Ivanov fashisty, no vse ravno rugalsya na nee rasposlednimi slovami. -- Oh, ne ko vremeni perevodyat menya s berega, ded, ne ko vremeni. Ne glyanesh'sya ty mne sednya. -- Dak che sdelash, Oleha. Sluzhba. -- Ne znayu, kak s toboj byt'? Na kogo ostavit'? -- Stupaj davaj, stupaj. V kotelok vodicy cherpni i stupaj. Potom pridesh'. Pridesh' ved', Oleksej? -- Razi ya broshu, -- nabiraya v ruch'e vodicy, uspokaivaya druzhka svoego, Buldakov i sebya uspokaival. No v grudi tomilos'-kutalos' v klubok nehoroshee: "Ah, pritvoryajsya ne pritvoryajsya, lukav' ne lukav' -- u deda nachinaetsya goryachka. Vo chto by to ni stalo nado ego perepravlyat' v sanbat". -- Pod Stalingradom, skazyvali rebyata, ranenyh privyazhut k brevnu -- one i plyvut vniz po Volge-reke... Uhodit' by nado Buldakovu, odnako on topchetsya. Iz podkopannogo yara vylezli plennye, zhmuryatsya na solnce, drozha ot holoda, tepla zhdut. Val'ter serdito zagovoril, pominaya "ger majora", znachit, snopa trebuyut plennye ispolnit' obeshchannoe komandovaniem -- perepravit' ih na druguyu storonu reki i opredelit' v lager' dlya voennoplennyh ili obratit'sya po radio v Krasnyj Krest. -- Nu dak i plyvi! -- mrachno burknul Buldakov nasedayushchemu na nego efrejtoru, za korotkoe vremya pokryvshemusya gustym, kolyuchim volosom i bolyachkami. -- Skidavaj shtany i valyaj sazhenkami, -- i kivnul na posinevshego Zigfrida, s容zhivshegosya pod yarom, pokorno ozhidayushchego resheniya svoej uchasti, -- na gorb sebe posadi! On toshchoj, ne zadavit. Guten morgen! -- natuzhilsya Buldakov, vspominaya shkol'nye poznaniya v nemeckom yazyke. Gorestno pokachav golovoj, nemcy popolzli k reke umyvat'sya, pinali krys, brosali v nih kamnyami. Vrassypnuyu razbegayutsya tvari, sukotaya, volokushchaya po kamnyam bryuho krysishcha oshcherilas'. Naposled proizoshel razgovor, kotorogo ran'she serzhant sebe ne pozvolyal. S zakoreneloj muzhickoj toskoj govoril serzhant o tom, chto otdal rodnoj partii, pochitaj, vsyu zhizn', a ona vot ego ni razu ni ot chego ne uberegla, nichem emu ne pomogla, brosila vot na beregu, kak rasposlednyuyu sobachonku, i nikomu do boevogo ee soratnika net dela. A ved' Musenok poruchil emu byt' na placdarme mladshim politrukom, vesti v rote vospitatel'no-patrioticheskuyu rabotu. -- Vidno, stishok pro shelkovo alo znamya, shcho on vcheras' po telefonu prodiktoval, razuchivat' s ranenymi nado... -- Guby serzhanta melko-melko drozhali. Iz-pod voyushchih min sypanuli ot ureza vody k yaru lyudi, esli ih eshche mozhno nazvat' lyud'mi, -- vybirali oni za noch' glushenuyu rybeshku i prinesennoe vodoj dobro. Gusto plavali nachavshie raskisat' v vode trupy s vyklevannymi glazami, s penyashchimisya, budto namylennymi, licami, razorvannye, razbitye snaryadami, minami, izreshechennye pulyami. Durno pahlo ot reki. No pritorno- sladkij duh zharenogo chelovech'ego myasa sloem kryl vsyakie zapahi, plavaya pod yarom v ustojchivom meste. Sapery, poslannye vytaskivat' trupy iz vody i zahoranivat' ih, s rabotoj ne spravlyalis' -- slishkom mnogo bylo ubito narodu. Zazhimaya pilotkami nosy, kryuchkami staskivali oni pokojnikov v vodu, no trupy nikuda ne uplyvali, upryamo kruzhas', prilipali k beregu, bilis' o kamni, ot inogo raskisshego trupa kryuchkom otryvalo ruku ili nogu, i ee shvyryali v vodu. Proklyatoe mesto, sdohshij mir. Za uhvost'em goloveshkoj cherneyushchego ostrova ne bylo techeniya, kruzhili tam ulova, inogda otnosya izurodovannyj trup do omuta, na strezh', tam trup podhvatyvalo, stavilo na nogi, i, vznyav ruki, vertyas' v mertvom tance, on pogruzhalsya v sonnuyu glub'. -- YA znayu, znayu, chevo imya nado, -- prodolzhal Finifat'ev, glyadya na levuyu storonu reki, pylayushchuyu dorogami, dymyashchuyu kuhnyami, yavstvenno v eto utro osveshchennuyu,-- one v partiyu narod zapisyvayut dlya togo, chtoby chislennost' pogibshih kommunistov vse vozrastala. CHest' i slava partii! Von ona, rodimaya, kak gorit v ogne. Von ona kakie poteri neset ottogo, chto zavsegda vperedi, zavsegda grud'yu narod zaslonyaet, zavsegda gotova za nego postradat'... -- Da chto ty, ded! -- ispugalsya Buldakov, ozirayas' vokrug. -- Ty chego nesesh'-to? -- A vse, Oleksej, vse. Za zhis'-to tut skol'ko nakipelo, -- postukal sebya v grud' Finifat'ev, -- nado zh kogda-to oslobonit'sya. One nas s toboj v poslednih gadin prezrennyh prevratili. Tepericha iz nas myaso delayut, vsham i krysam skarmlivayut... -- Da nu tya, ded! CHe ty v samom-to dele? Nu stukachi, nu i chto? YA vral zavsegda, i one ot menya otvyazalis'. -- Ty vot vral, a ya vot ej, partie-to, chestno sluzhil. I oh, skoko na mne, Oleshen'ka, sramu-to, skoko slez, skoko gorya sirotskogo... Znal by ty chernu dushu moyu, dak i ne vozhgalsya by so mnoj. Gad ya rasposlednij, i smert' mne gadskaya ot Boga naznachena, ottogo chto komsomol'chikom pleval ya v lik Ego, ikony v koster brosal, kresty s Perhur'evskoj cerkvi verevkoj sdergival, zolotu spravu v centry otpravlyal... Von ona, pozolota, svyataya, russkaya, na pogony poshla, nehristej ukrasila... -- Odin ty, shto li, takoj? -- Schas, Oleshen'ka, schitaj, odin. Bog i ya. Proshchen'ya u Evo den' i noch' proshu, no On menya ne slyshit. -- Ty che, pomirat' sobralsya? -- Pomirat' -- ne pomirat', no chuet moe retivoe: vidimsya my s toboj v ostatnyj raz... Ne takuyu by besedu mne s toboj vesti -- v boj idesh'... Nu, da shche uzh... prosti, ezheli shche ne tak bylo... -- Da ded, da ebuttvoyu mat', da ty che?! -- Bezhi, bezhi, milaj, bezhi, opozdash' k boyu, dak svoi zhe i pristrelyat. Bezhi, milaj... -- Ponuryas', zabrosiv vintovku na plecho, budto dubinu, Leha Buldakov pobrel. Finifat'ev sypal melkon'kie slezy na obrosshee lico, raspuhshimi pal'cami, ne skladyvayushchimisya v shchepot', neuverenno krestil ego vosled. x x x V apatiyu vpavshim Val'teru i Zigfridu zhutko bylo slushat' hohot, penie, priskazki, donosivshiesya iz sosednej, gluboko vyrytoj norki. Uzhe ne chuvstvuyushchij boli, korobyashchej serdce, bezvol'no uhodil Pavel Terent'evich v mir inoj. Dokuchala emu krepko vse ta zhe bolotnaya zmeya, ugnezdivshayasya pod myshkoj, on ee vybrasyval za hvost iz-pod odezhdy, toptal, vrode by izodral gada na kuski, no kuski te snova soedinyalis', snova zmeya zapolzala pod myshku, svertyvalas' v holodnyj komok, shipela tam, pytalas' kusat'sya. Finifat'ev ustal borot'sya s gadom, plastaya na sebe gimnasterku, vyskazyvalsya: "Ne-et, tovarishshy! My tozhe konstituciyu strany socializma izuchali, tozhe ravenstvo ponimam -- i nikakih!.. Alevtina Andreevna! Ne slyshu ya tebya. Ne slyshu. Ty produj trubku-to, produj..." Nyneshnyaya bombardirovka okazalas' osobenno yarostna i neshchadna. Rabotaya na poslednih predelah vysoty, lapotniki neistovo pahali klok zemli, nad kotorym razvalilos', sgorelo, pogiblo bol'shinstvo mashin proslavlennoj vozdushnoj divizii Lyuftvaffe, stiravshej s zemli drevnie evropejskie goroda, porty, stancii, kolonny tankov, mashin, sotni eshelonov, tuchi bezhencev i ustalo bredushchih il' po okopam zalegshih polkov. I vot nad etim parshivym, kogtyami d'yavola iscarapannym beregom, nad zemlej, gde i zemli-to, kak takovoj, net, ryzhaya rzhavchina, peremeshannaya s serym peskom, obnazhayushchim pod soboj glinu, cvetom napominayushchuyu dohluyu, koe-kak na moroze obodrannuyu stalingradskuyu koninu, imenno nad etim klochkom zemli raskoloshmatili, rasstrelyali, poistrebili neustrashimuyu diviziyu. Zalatannye mashiny, svistya prodyryavlennymi kryl'yami, sipya i rycha ploho tyanushchimi motorami, hodili i hodili nad beregom, sorya bombami, vtykaya v ego kromki puli iz krupnokalibernyh pulemetov, gotovye lapami capat', korpusami davit' vse, chto eshche shevelitsya tam, vnizu, v tuche ryzhej pyli. Na vyhode iz pike, kogda chernyj dym iz nadsazhennyh motorov gusto tashchilsya za mashinami, na nih nabrasyvalis' istrebiteli, rassekaya poroj chastymi ocheredyami samolet napopolam, ili gonyalis' za lapotnikami, ponuzhaya ego v hvost i v grivu. A vyshe i dal'she lopayutsya vzryvy zenitok. Nosok, mysok, chast' sushi, namytaya rekoj i rechkoj, podsechennaya ledohodom, razmytaya vysokoj vodoj, byla bombami otsechena ot materika ili, kak ugolochek uzhe nachatogo zheltogo piroga, otrezana, upotreblena, luchshe po-shorohovski -- shavana vozdushnymi edokami. Ves' yar vrode by pripodnyalsya i so vzdohom osel, nakrenilsya, otpihnul ot sebya pribrezhnyj pesok. I kogda zemlya, tochno raspushchennaya huliganami podushka, istorglas' myagkim, sypuchim nutrom, osela na vystup, pridavila soboyu, uspokoila lyudej v neprobudnoj t'me, oni i vskriknut' ne uspeli. V golove Finifat'eva, nagluho ukrytoj