t pravo gnat' nas v ogon', v gryaz'?! My ustali. YA ustal..." -- on v strahe -- ne proiznes li eti slova vsluh? -- obvel glazami izmozhdenno snikshih soldat, pritknuvshihsya v gryaznoj rytvine, zamusorennoj, nevynosimo vonyayushchej dohlyatinoj, chelovecheskim der'mom. On sejchas, vot tol'ko siyu minutu otchetlivo ponyal: eti ego soldaty, polzayushchie v pyli lyudi, ne raz i ne dva uzhe zadavali sebe podobnye voprosy, i s takimi myslyami, s takoj davnej i otchayannoj uzhe ustalost'yu nikakoj val im ne uderzhat'. A esli oni i usidyat zdes', za etoj vodnoj pregradoj, uderzhat pozicii, chto zhe budet dal'she? Dal'she-to chto? Eshche boi, eshche krov', eshche i eshche gnetushchaya ustalost', toska po domu, po rodine... Skol'ko eto mozhet prodolzhat'sya? Skol'ko eshche mozhet vynesti, vyterpet' nemeckij zheleznyj soldat, vsemi zdes' nenavidimyj, chuzhoj?.. "Otchego vy ne nosite boevye nagrady?" -- sprosil odnazhdy Mezinger u Gol'baha, ponachalu eshche sprosil, zhelaya kak-to zayavit' o sebe, poddet' svoego vechno nasuplennogo pomoshchnika. "Beregu dlya bolee torzhestvennogo sluchaya! -- Gol'bah poglyadel pryamo i naglo v glaza Mezingeru. -- V okopah ot pyli i syrosti tuskneet pozolota". Ponimaj ego kak hochesh'! Ugryumye, zataennye psihi vse na etom Vostochnom fronte. Ne znaesh', chto delat' s nimi, kak byt'? S kakogo boku k svoim podchinennym i podstupit'sya? V Afrike neprinuzhdenny i ponyatny byli otnosheniya: oficer s oficerom v restoran ili na pirushku, soldaty -- v bardak, myat' temnozadyh nenasytnyh devok. Gol'bah otdyhivalsya, podremyval, i tyazhelo perevorachivalis' glyby ego myslej v ploskoj golove, posazhennoj na plechi. Ih, etih myslej, sovsem nemnogo, poverhu, sovershenno vrode by otdel'no, shla yav': shchelchki vystrelov, voj min, shoroh snaryadov nad golovoj, zvuki razryvov, dal'nih i blizkih, dvizhenie po okopam, zvyak kotelka zazevavshegosya postovogo -- holuj etot, eshche odno zhivotnoe v per'yah, zaskrebal, zalizyval posudu posle komandirov -- kak tochno, kak besposhchadno vse zhe govoryat russkie o teh, kogo prezirayut. I voyuyut eti russkie vrode by iz poslednih sil, no zdorovo -- nashe delo -- pravoe -- govoryat oni, i tozhe pravil'no govoryat... Gol'bah na minutu podklyuchil sluh i nyuh -- ivany s golodu mogut rvanut' v ataku i perekoloshmatyat imeyushchego obed protivnika. Zab'yut i sosunka etogo, poteryavshego boevoj kartuz... Kak eto po-russki? Ukokoshat. No net, ne shevelyatsya russkie. "Golod -- ne tetka". Vot uzh voistinu -- ne tetka, i ne mutter, i dazhe ne kuzina. Svalil vse zhe podnoschika patronov kakoj-to russkij vozle samogo pulemeta. Lezhit zamurzannyj rabotyaga vojny v transhee, prikrytyj loskutkom ot plashch-palatki. I esli russkie ne vybrosyat ego iz okopa, esli ne podberet pohoronnaya komanda, gnit' emu tam. Mysli pod pilotkoj tekut vyazko, polusonno, inogda vdrug otprygnut v storonu. Gol'bah sunul dva pal'ca v podstezhennyj nagrudnyj karman mundira i dostal ottuda pyat' polovinok zheleznogo zhetona. "Ordenom smerti" i "sobach'im ordenom" narekli frontoviki eti zhetony, na nih korotko oznacheny vse svedeniya o pogibshem "za faterlyand". Skol'znuv glazami po odnoj plastinke, Gol'bah podumal, chto, esli obratno otob'yut okopy, pyat' ostavshihsya na shee ubityh polovinok plastinok snimet s pokojnikov pohoronnaya komanda. Poryadok est' poryadok. No v Germanii nichego ne znayut ob istinnyh poteryah na fronte. I v Rossii o svoih poteryah ne znayut -- vse shito-kryto. Dva umnyh vozhdya ne hotyat ogorchat' svoi narody pechal'nymi ciframi. Vysokoe komandovanie trusit skazat' pravdu narodu, pravda eta srazu zhe pritushit pozolotu na mundirah. V gospitale on imel lyubov' s odnoj seroglazoj, zval ee kuzinoj. Ona byla ne protiv lyubvi, no s temi, u kogo est' chem platit'. Kopit kapitan, gotovitsya k budushchemu, k pobede gotovitsya! Nu i on, Gol'bah, tozhe gotovitsya... Mezinger etot glup kak pup, v vojne nichego ne smyslit da i v zhizni ponimaet, vidat', stol'ko zhe! A Gol'bah kak-nikak povidal i zhizn', i vojnu vsyakuyu. Gorel vozle topki paryashchego vsemi dyrami ugol'shchika, taskavshegosya ot Kilya do Amsterdama i Rotterdama. Kogda eta kalosha vse-taki utonula, shipya mashinoj i puskaya puzyri, on hvatil i bezraboticy. Pobegal po ulicam vo vremya krizisa; "Doloj!", "Trebuem!", "Akuly kapitalizma!" -- chut' v kommunisty k Tel'manu ne podalsya. No tut s neba svalilsya izbavitel' ot vseh bed i napastej -- fyurer, messiya, spasitel' ili kak tam? Vse srazu peremenilos'. Vprochem, chto dlya nego, dlya Gol'baha, peremenilos'-to? Poluchil rabotu, stal "imet'" svoyu komnatu v portovom rajone v syrom dome s ugarnymi pechami, postoyannuyu zhenshchinu besplatno imel, poskol'ku ona yavlyalas' ego zhenoj, rebenka ej sotvoril. Kuda-to oni delis', i zhena, i rebenok, skorej vsego vzleteli v vozduh ot anglijskih bomb, isparilis', kak i ves' drevnij portovyj gorod Kil'. Porazhenie? Da! Ono nachalos' eshche letom sorok pervogo goda, dvadcat' vtorogo iyunya. Kto-to vverhu, govoryat, v samom genshtabe vyaknul: "Nas -- vosem'desyat pyat', ih -- sto vosem'desyat. Sto millionov ne v nashu pol'zu..." Otrubili bashku govorunu. Krasivo otrubili, revolyucionnoj gil'otinoj -- znaj nashih! My vse delaem, kak v teatre. Sploshnoj vsyudu teatr, artistov polna scena. Idut bespreryvnye massovye predstavleniya. Idet igra. Doigralis'! On sdavil v gorsti pyat' otpotevshih, skol'zkih plastinok -- eto tol'ko za segodnyashnee utro, tol'ko iz ego vzvoda. A po vsemu ogromnomu frontu, tol'ko segodnya, tol'ko za utro -- skol'ko zhe? Iz nutra pilotki, kotoroj gluho zakryl lico Gol'bah, razit kislyatinoj, gryaz'yu, potom, nuzhnikom, vsem-vsem, chem tol'ko mozhet vonyat' vojna, -- samye merzkie zapahi ona vmeshchaet. T'fu! I otkryt'sya nel'zya. Nevozmozhno videt' etu stradayushchuyu rozhu Mezingera. Nado konchat' vsyu etu muzyku. Koncert okonchen. Avantyuristy! Prohodimcy! Bezbozhniki! Portovaya shpana -- prispeshniki fyurera budut voevat' do poslednego cheloveka. Poka vseh ne sbrosayut v peklo, ne sozhgut, nadeyas' na chudo, na samom zhe dele -- otgonyaya svoyu gibel', spasaya svoyu shkuru. "Ne-et, dovol'no! Dovol'no-dovol'no! Gol'bah durak, da i durak ves' vyshel. On byl durak, kogda deranul iz plena. Kak shli... CHto oni s Maksom perezhili?! Oh, duraki, duraki! Sideli by vdali ot vojny, vkalyvali by na strojke, v svobodnoe ot raboty vremya izuchali by trudy Karla Marksa. K Maruse kakoj-nibud' prikleilis' by. Oni, Marusi-to, snachala za topor: "Proklyatyj gad! Fashist!.." -- No skorchish' uboguyu rozhu: "Arbajten. Gitler niht gut..." -- nu i tomu podobnoe. I vot uzh otoshla Marusya, kartoshki svarila: "Deti-to est'? Kindery-to" -- "YA, ya. Draj. (Da, da. Troe.) Luchshe "fyunf", skazat'. (Luchshe "pyat'" skazat')" I vot uzh sovsem Marusya razmyakla: "A voyuesh', durak! Hot' by detej-to pozhalel..." -- "YA! YA! Est' gross durak!.." V obshchem-to narodishko othodchivyj. Nashi von pokazali im, russkim kinderam, vselenskoe bratstvo. V rudniki! Na katorgu! V pech' ih -- pepel na udobreniya! Nashi! Net, oni uzhe ne nashi. Ne-na-vi-zhu! Sebya nenavizhu! |togo sosunka Mezingera, ego, kak zhe russkie govoryat? -- shesterku Lemke. Gde-to zastryal? Mozhet, podoh? Ili pryachetsya? Mozhet, ostalsya? Durak! Razve na placdarme v plen sdayutsya?.. -- Spokojno, Gol'bah! Spokojno! -- po-russki mychit Maks Kuzempel' i cherez kakoe-to vremya dobavlyaet: -- Gol'bah, ne stoit vonyuchka eta so vsemi svoimi SHillerami, Gejnyami, Gendelyami i Bahami i vsyakoj prochej kul'turnoj bandoj, so vsej svoej aristokraticheskoj semejkoj, kotoruyu bol'sheviki i bez nas vyrezhut, ne stoit on nashej zhertvy. Gol'bah, ebit tvoyu mat', my mozhem ne dozhit' do otpuska. U Maksa Kuzempelya est' gde-to znakomaya shtabnaya krysa. Oni nabrali na polyah srazhenij zolotishka -- polnuyu soldatskuyu flyagu: kol'ca, zuby nemeckie, russkie, chasy i braslety -- vse vperemeshku. Za eto oni poluchat otpusk. V chestnom boyu, krovavoj rabotoj im otpusk ne zarabotat'. Oni ujdut v Grac, kupyat dokumenty, pravo na zhitel'stvo, spryachutsya v gorah, otselyatsya podal'she ot Velikoj Germanii v Al'py. Ishchi ih tam fyurer! Mylovary-roditeli ishchite -- umyli detej na vojne, chisto umyli. Mozhet, bol'sheviki ne vseh nemcev vyrezhut? Bol'sheviki, te, chto za vojnoj, -- tozhe demagogi, kak fyurer nash dragocennyj i ego prihlebatel' Gering, -- lyubyat v rycarej poigrat'. Vot i brosyat krasnye vladyki zhizn' ostavshimsya ot poboishcha nemcam. Kak kost'. Nate, gryzite! Pol'zujtes' nashej dobrotoj, nashim nevidannym, kommunisticheskim blagorodstvom! Vy nas v krematorii, v pechi, v yamy, v rabstvo, my vam vozmozhnost' trudit'sya, nalazhivat' demokraticheskij stroj, plodit'sya i slushat' duhovye orkestry. I chto dal'she? On znaet. Krasnye ne znayut. On znaet, potomu chto on -- nemec, oni russkie. |ti zhe vot mezingery, pereodevshis' v civil'nyj kostyumchik, smeniv korichnevuyu rubashku na belen'kuyu, chisten'kuyu, budut polivat' cvetochki na balkone, torgovat' pirozhnymi, igrat' v tennis i pal'cem pokazyvat' na beznogogo i bezrukogo voyaku: "|to oni! |to oni! My ni pri chem!.." Gol'bah uspokaivaet sebya, uspevaet dazhe nakorotke usnut', pustiv po okruge rychan'e, pohozhee na pulemetnuyu ochered'. No i skvoz' son tverdilos' v golove: "Nado otryvat'sya!" -- imenno tak govoril odin russkij, pod vidom nemca zatesavshijsya v lager'. On horosho znal nemeckij yazyk i rossijskie poryadki. Prihvatili ego s soboyu dlya togo, chtob vmeste spodruchnej bylo yavit'sya k nemcam, no vyshlo tak, chto on ih prihvatil, -- bez nego oni nikuda by ne doshli. Tot russkij, zamaskirovav- shijsya pod nemca, skoree vsego byl shpion, potomu chto, kak tol'ko oni pereshli front, on ischez bessledno. Posle gospitalya i poslednego raneniya poshel uzhe vtoroj mesyac. |to mnogo. Sud'bu nel'zya tak dolgo ispytyvat', da i Maks potoraplivaet. Krov'yu i tajnoj oni soedineny. Kolodec v Grace nadezhnej vsyakih bankov, dazhe shvejcarskih. Da i ne verili Gol'bah s Maksom v takie slozhnye shtuki, kak bank. Oni doveryali tol'ko nalichnosti. V starom zabroshennom kolodce zasypannaya sohloj tinoj banka iz-pod patronov. Zapayannaya banka tridcati kilogrammov vesom. |togo hvatit nachat' delo tam, v Avstrii, v Sudetah, v Trieste -- gde ugodno, no tol'ko ne v rodnoj strane. S nih hvatit! Oni naelis' dosyta germanskoj otravy. "Zoloto?! Otkuda?" -- russkij plennyj govoril; "Nashel! Edva ushel!" V tridcat' devyatom v Pol'she, po kotoroj, kak po podatlivoj babe, katayutsya armii, to russkie, to francuzskie, to nemeckie, to vse vmeste, tryahnuli oni usad'bu odnogo pana pod Krakovom. SHkury krugom, i oni s Maksom -- shkury, no ne takie uzh shkury, kak te, chto v tylu, ponagrabili sebe dobra, kofii popivayut, zatknuv salfetki za galstuki, zhdut, kogda nastanet pora drapat'. Ne dadut otpusk, oni s Maksom pal'nut drug v druga: Maks prostrelit Gol'bahu nogu, on Maksu -- zhopu. No s takimi raneniyami, pozhaluj chto, daleko ne uedesh'. Zalatayut -- snova v kotel. Da i krovi malo uzhe v tele ostalos', da i usech' mogut! Doki-doktora razoblachayut samostrelov. "U-u-u, bliyat'! Ne-na-vi-zhu!" Est' eshche variant. U Maksa Kuzempelya spryatana v sumke staren'kaya, no tochnaya karta. Na nej gusto-zelenoj kraskoj oboznacheno: Berezanskie bolota. V sorok pervom godu syuda zagnali mnozhestvo russkih iz armii Kirponosa, tak zagnali, chto do sih por oni ottuda ne vylezli, da i nikogda uzhe ne vylezut -- gluboko lezhat. Vot syuda Gol'bah s Maksom i svernut, tut i otsidyatsya nedel'ku-druguyu. Potom na dorogu, s podnyatymi rukami: "Gitler kaput! Stalin zer gut! Arbajten gut! Dojchland, Dojchland das ist kaput!" Russkie otchego-to ochen' lyubyat durakov, zhalostlivo k nim otnosyatsya, sami duraki, chto-li? Mezinger spit, slyuni na otvorot mundira pustil, poluotkrytyj rot oblepili muhi. |to byvaet posle smertel'noj vstryaski. Mgnovennyj proval. Buldakov utih, vytyanulsya, vshlipyvayushchij, perelivchatyj ston vyrvalsya iz ego grudi. "Voistinu ispustil duh" -- eta mysl' stronula i zatoropila drugie mysli v golove Lemke. On ostorozhno postavil k nogam russkogo botinki, poter ladon' o ladon', budto hotel otgoret' ruki, sdelat' sebya neprichastnym k ubijstvu. Kak i vsyakij tshchedushnyj, ploho v detstve kormlennyj chelovek, on propitan tajnoj nenavist'yu i zavist'yu k lyudyam, ot prirody sil'nym, odnako k bogatyryam vsegda otnosilsya s podobostrastnym pochteniem, schitaya, chto oni uzhe ne v ego umoponimanii, sotvoreny Samim Bogom. Lichno. Dlya skazok. I vot na ego glazah poverzhen russkij bogatyr'! K chuvstvu straha i zhalosti v dushe Lemke primenilos' somnenie: chto zhe budet s chelovechestvom, esli zamuhryshki vyb'yut takih vot? Ostanutsya hilogrudye, gnilye, zlopamyatnye, da? Po brovke okopa cherkanulo pulyami, vybilo pyl' iz brustvera, ssypalo komki, na russkogo strujkami potekla suhaya, porohom , gnil'em vonyayushchaya pyl'. Glaza russkogo, eshche chto-to voproshayushchie, nachali sonno skleivat'sya, odnako Lemke kazalos', okrasnelymi vekami russkij snova vot-vot smorgnet pyl', razlepit polusmezhennye resnicy, zahripit, vyduvaya gryaznuyu penu izo rta. Lemke vstal na koleni, chtoby zashchipnut' russkomu soldatu glaza, i uvidel v bezdonnoj seroj mgle glaz mel'kayushchie dymy vojny, vzryvy zenitok. Veki soldata, eshche teplye, eshche ne tugie, i kogda Lemke, pozhelavshij oblegchit' poslednie stradaniya cheloveka, dotronulsya do glaz russkogo, tot drognul vekami: "Ty hto? Ty hto? U bar... bar... bar". Lemke pospeshno sorval s yachejki rotnogo komandira plashch-palatku, nabrosil ee na russkogo i, carapayas' toshchim bryuhom o suho lomayushchuyusya polyn', vystupayushchie iz hudorodnoj gliny ostrye kamennye plitki, popolz k svoim. Russkie ne strelyali po nemu, mozhet, vydohlis', ustali, pili vodichku -- kushat' im nechego. Po privychke, davno uzhe, pozhaluj chto vek nazad priobretennoj na vojne, Lemke utyagival golovu, vzhimaya ee v plechi, pryatalsya, ladyas' polzti mezh bugorkov, nerovnostej zemli, zapadal otdohnut' v voronkah. Brat'ya ego, nepobedimye voiny faterlyanda, ushli, udrapali. Lemke ne to chtoby pozavidoval tomu, chto oni spaslis', prodlili svoyu zhizn' na chas ili na vechnost', on zavidoval tomu, chto oni, byt' mozhet, ne ispytyvayut toj pustoty, toj dushevnoj boli i prozreniya, kotorye nahlynuli na nego: vse naprasno, vse nepravil'no, vse ne po Bozh'emu veleniyu idet na zemle. Kogda on svalilsya v rov po obkatannoj, pologo oplyvshej, stoptannoj stene rva i ugodil rukami vo chto-to zhidkoe i ponyal, chto vlyapalsya rukami v razlozhivshijsya trup, slegka prisypannyj vzryvami, -- kakoe-to vremya ne dvigalsya, ne otkryval glaz, vse v nem sodrogalos' ot nevidimyh miru rydanij: "Presvyataya Deva Mariya, prosti, smilujsya..." -- Ranen chto li? -- pripodnyal pilotku s gryaznoj mordy komandir vzvoda Gol'bah. Govorit' on uzhe ne umel, on rychal, i v rychanii tom ni sochuvstviya, ni vnimaniya, -- sprosil i sprosil. Lemke nichego ne otvetil. Gol'bah pripodnyalsya, sel, oglyadelsya, pokazal kivkom golovy na otkos, gde chto-to eshche roslo, ne vse bylo vytoptano, vydrano. Lemke potryas rukami, sbrasyvaya lipkuyu sliz' s pal'cev, kak sobaka s lap. Posle Podmoskov'ya, posle toj zimnej kampanii na pravoj ruke u nego ostalis' dva pal'ca i na pravoj noge dva pal'ca; sledovalo by ego davno spisat', otpravit' domoj, no kto zh togda na fronte ostanetsya, kto lyubimogo fyurera oboronit? Lovko vyudiv rogul'koj iz karmana nosovoj platok, Lemke prinyalsya vytirat' ruki, kazhdyj palec po otdel'nosti, ni na kogo ne glyadya, nikogo ni o chem ne sprashivaya. Ober-lejtenant Mezinger, zavalivshis' bokom v vyemku, vybituyu vskol'z' udarivshim snaryadom ili bolvankoj, morshchilsya ot vozbuzhdennoj voni, mahal i tryas rukoj, stiraya s lica lipkih trupnyh muh, ne zamechaya Lemke, broshennogo im v okope. Svalivshis' v rov sledom za svoimi voyakami, kotorye, kazalos' emu, bezhali v bespamyatstve i panike, ne srazu, odnako, no po tomu, kak soldaty bystro uspokoilis', rasslabilis', dremali, ozhidaya obeda, komandir roty, dogadalsya Gol'bah, chtoby ne riskovat' soboyu i ostatkami podrazdeleniya, uvel soldat s togo mesta, k kotoromu pristrelyalis' russkie i vot-vot blagoslovyat ognem, moshchnym, plotnym, vse smetayushchim. Motnuv golovoj vtoromu nomeru, ryavknuv po-medvezh'i tak, chtob slyshno bylo i vsyudu, shvatil lapishchej pulemet i, podderzhivaya fil'depersovye kal'sony, oblepivshie promezhnost', vyvetrennyj do mamontovyh kostej, gruzno, no natrenirovanno rvanul iz pulemetnoj yachejki, gde on uzhe po koleno stoyal v goryachih gil'zah. -- Glotok. Osvezhit'sya. Glotok na ruki! Ne prolej! -- Gol'bah protyanul Lemke flyagu. -- Na reke russkie... -- I ryvkom otnyal flyagu posle togo, kak Lemke otpil i otlil razreshennye emu kapli shnapsa na ruki. Obidet'sya by nado, no na kogo?! Na Gol'baha? Na Gansa? Da ne bud' ego, Gansa etogo, oni by vse uzhe gnili v etom ili kakom drugom ovrage, i muhi razvodili by na nih koster iz belyh chervej. Mezingeru mnitsya, chto Gol'baha vse nenavidyat tak zhe, kak i on, nepriyaznenno k nemu otnosyatsya. No nachinaet i on ponimat': tut ne do nezhnostej, tut okopnoe bratstvo, luchshe po-revolyucionnomu skazat' -- solidarnost', kotoraya krepche v okopah, nuzhnee vsyakih nezhnostej. I Gol'bah, i soldaty nenavidyat vojnu, i, strashno podumat', oni nenavidyat i fyurera. Raznyh mezingerov Gol'bah i ego soldaty perevidali i perezhili za vojnu stol'ko, skol'ko chervej sejchas koposhitsya v protknutoj rukoj Lemke korke trupa, uzhe i ne pojmesh', ch'ego -- russkogo il' nemeckogo. I Gol'bah, i Kuzempel', i vse soldaty ego roty -- eti ispytannye geroi-okopniki zhili s temi zhe chuvstvami i voprosami, kakie podstupali, podstupali i vplotnuyu pridvinulis' k Mezingeru -- v kakoe zhe eto der'mo oni vlyapalis'! Radi kogo i chego? Koleblyushchijsya, v somnenie vpavshij voin -- eto uzhe ne opora dlya fyurera, ne nadezhda faterlyanda. Oni opozoryat, vsenepremenno opozoryat slavu nemeckogo oruzhiya, brosyat fyurera, brosyat svoih komandirov, chtoby sohranit' sebya. Stali oni, opytnye okopniki, magami i volshebnikami vojny, sposobnymi ugadat', chto budet v sleduyushchuyu minutu, v sleduyushchij chas, den', i otchetlivo ponimayut: nado sumet' perezhit' minutu, den', dozhit' do sleduyushchego dnya, tam, glyadish', i zhizn' prozhivesh'... Von oni, russkie-to, -- obrushilis' na ostavlennye pozicii tak, chto v vozduh podnyalis' i sami pozicii, i vse, chto v nih ostalos'. Gol'bah znal, dolgo zasizhivat'sya tam, v zaselennom meste, nel'zya, uvel iz-pod ognya tovarishchej, uvlek v bega i komandira roty. Tak chto zh emu teper' za eto blagodarit' Gol'baha, znayushchego sotni, esli ne tysyachi ulovok, spasayushchih ot opasnosti, obladayushchego chut'em zverya, sposobnogo unyuhat' gibel'nyj mig, gibel'noe mesto i uliznut' iz-pod ognya, kogo-to podstaviv pri etom. Zdes' eto ne schitaetsya predatel'stvom, i nikto ne terzaetsya sovest'yu, sovest' -- lishnij, obremenitel'nyj gruz na vojne. Eshche vecherom, vydvigayas' na peredovye pozicii dlya utrennej ataki, Mezinger sdelal otkrytie, kotorym byl potryasen. Skopivshis' v ovrage, soldaty kurili, peregovarivalis', no vot razom smolkli, podobralis'. Dlya perebezhki v transheyu iz ovraga pervym podnyalsya Gol'bah. Perebezhat' poverhu vsego-to nuzhno metrov pyat'desyat. No novichki s uvazheniem i strahom glyadeli na sobirayushchegosya pervym preodolet' opasnost', pokazat' im primer. Oni-to smotreli na pomoshchnika komandira roty Gol'baha, otkryv rot, a on-to ne smotrel na nih, otvodil glaza. V osevshej na plechi kaske, ploskij, kvadratnyj, v tshchatel'no zalatannyh botinkah, podbityh zheleznymi podkovami na podborah i plastinkami na noskah, vsazhivaya otshlifovannye eti skoby v glinu, Gol'bah na karachkah vybiralsya naverh, ni razu ne obernuvshis'. No v ego spine, v napryazhennoj shee, chernoj ot solnca i gryazi, na polusognutyh nogah, v zverinoj, nastorozhennoj poze byla takaya sosredotochennost', chto tol'ko tut, glyadya na Gol'baha, Mezinger urazumel, kakaya opasnost' tam, naverhu, i voobshche, kakaya zhutkaya shtuka -- vojna! Dojdet Mezinger umom svoim, sam dojdet: pulya probivaet shkuru, i ona, shkura, bolit i gniet ot oskolkov, dusha zhe otletaet obratno k Bogu. Slishkom eto glubokaya shtuka -- dusha, poetomu v boyu nikto o nej ne zabotitsya. Zabotyatsya lish' o shkure -- ona blizhe i dorozhe. Tak vot etot samyj unter Gans Gol'bah prekrasno nalovchilsya berech' svoyu shkuru. Redkij tip. Redkaya boevaya biografiya. Voyuet s nachala vojny v okopah. Byl v russkom plenu. Bezhal! Iz russkogo plena bezhal! Takogo mozhno za den'gi pokazyvat'! Pochemu-to malo kto ubegal iz russkogo plena. To li tam horosho storozhat, to li horosho soderzhat. A esli dazhe i sbezhish' -- k svoim ne dojdesh'. Lyuboj mal'chishka, lyubaya baba vydadut, snesut bashku toporom, zakolyut vilami, otravyat. "Smert' nemeckim okkupantam!" -- I vse tut! Bol'shevistskij iuda-pisatel' vo vseh listovkah, na vsyu Evropu vizzhit: "Hochesh' zhit' -- ubej nemca!" Oh uzh eti iudy! B'yut ih, veshayut, zhgut, travyat, posypayut poroshkom, rastirayut v pyatna, no oni otsidyatsya v kakoj-to shcheli, vypolzut, vyalye, toshchie, s poroshkom na zadnice -- i snova prinimayutsya za svoi delishki. Gans Gol'bah proshel vojnu vdol', poperek, naiskos', no unter-oficer -- kraj ego kar'ery. Oficerom emu ne stat' -- byl v plenu. Vernulsya! Geroj! No vse zhe kakoj primer? Krestov Gol'bahu ne zhaleyut, medalej i ordenov tozhe. U nego dazhe est' orden kakoj-to korolevy, shvedskoj, chto li? Nagrady Gol'baha nosit v rance Maks Kuzempel'. Gol'bah -- nalegke. U nego net nikakogo imushchestva. Maks Kuzempel' tryaset meshochkom, brenchit nagradami druga, slovno rybackimi blesnami, posmeivaetsya. Starshij unter-oficer Gol'bah -- besstrashnyj gromila, vylez iz ovraga, podavaya primer hrabrosti svoim soldatam, rvanul cherez peremychku ovragov, ptichkoj sletel v transheyu. Sledom za nim Maks Kuzempel' -- kuda igolka, tuda i nitka. Gol'bah pered tem, kak uporhnut', podmignul druzhku svoemu, budto zhulik zhuliku, idushchemu na delo. Sledom hrabro rinulsya komandir roty, kto-to iz starichkov besceremonno pojmal ego za sapog, stashchil obratno i razdel'no proiznes: -- Sej-chas ne vy... -- I v tom, kak govoril soldat, kak smotrel na Mezingera, tailsya skrytyj smysl. Idushchego sledom za Maksom Kuzempelem novichka ubil russkij snajper. Spustya vremya v transheyu perebezhal, obrushilsya pozhiloj, vrode by neuklyuzhij soldat, rezervista zhe novichka russkij snajper opyat' snyal. "CHto za chertovshchina?!" -- lomal golovu Mezinger, popavshi v transheyu i slysha, kak ego pomoshchnik po telefonu nepochtitel'no ogryzalsya: "Bystree nel'zya, gospodin major?!" Mezinger morshchilsya, no trubku telefona ne bral. Gol'bah tut carstvoval, rasporyazhalsya na boevyh poziciyah ne tol'ko za komandira roty, no i za komandira batal'ona, derzha na otlete trubku telefona, on zakryval glaza, protiral potnuyu sheyu i bashku gryaznoj tryapkoj, shipel, izrygal rugatel'stva. Nad transheej proshli dva sovetskih istrebitelya. Ne perestavaya vytirat' sheyu i bashku i vyslushivaya nastavleniya majora, Gol'bah provodil ih skuchnym vzglyadom. Vojna shla svoim cheredom, po svoim podlym zakonam. -- Gol'bah tochno znal, chto gospodin major ne pridet na peredovuyu, ne pobezhit ot ovraga v okop pod pricelom snajpera. On budet srazhat'sya v uyutnom meste, v sele Velikie Krinicy, pod nakatom krepko srabotannogo blindazha. I komandir batal'ona, i rotnyj znali: vo vsem etom voennom bardake mog eshche razbirat'sya, chto-to delat', chem-to i kak-to upravlyat' Gans Gol'bah, portovyj gruzchik. Raz on poshel pervym iz ovraga v okop, znachit, tak nado. V drugom meste ne pojdet. V drugom meste nuzhno budet dejstvovat' po-drugomu, tol'ko vot nadlezhit ugadat' -- kak dejstvovat'. Snajper, bud' on hot' rassnajper, -- vse ravno chelovek, vse ravno on vse vremya do predela sosredotochennym byt' ne mozhet. I ne v odnu tochku on smotrit. U nego zona, sektor -- i vot v etom sektore chto-to mel'knulo. Mozhet, zayac promchalsya, mozhet, chelovek, mozhet, i pomereshchilos' chto-nibud'. Na vsyakij sluchaj nado za etim mestom ponablyudat'. Nablyudal, nablyudal -- nikogo. Znachit, pomereshchilos'. Raspustilsya snajper, pruzhinu v sebe oslabil, onemelyj palec so spuskovoj skoby snyal. I v eto vremya snova na protivopolozhnoj storone chto-to promel'knulo. "A-a, dak vy hitrite! -- skazal sam sebe russkij snajper. -- Teper'-to ne obmanete!" I uzh ves' on -- vnimanie. I vot tebe, pozhalujsta! -- cheshet na vseh parah po zemle fric, brenchit kotelkom. Hlop ego -- i vashih net, kak govoryat kartezhniki. Vse stihlo. Nikto ne shevelitsya. "Znachit, fric etot zdes' hodil odin, nado drugoe mesto posmotret'", -- sovershenno razumno reshaet russkij snajper. I tol'ko on pereneset vnimanie, pereklyuchitsya v druguyu zonu, glyad', dvoe-troe opyat' proskochili, i zamet'te -- starichki vse pervye, pervye!.. Primer pokazyvayut. Gol'bah na staryh voyak nadeetsya. Oni mnogo umeyut... "No tak zhe postupayut i russkie, i anglichane, i amerikancy, i francuzy, i eti truslivye mamalyzhniki rumyny, i vorovatye ital'yancy, i nepovorotlivye umom mad'yary -- vse-vse predayut drug druga". Predatel'stvo nachinaetsya v vysokih, vazhnyh kabinetah vozhdej, prezidentov -- oni predayut milliony lyudej, posylaya ih na smert', i zakanchivaetsya zdes', na obryve ovraga, gde frontoviki podstavlyayut drug druga. Davno uzhe net togo poedinka, kogda glava gosudarstva bral kop'e, shchit i vperedi svoego naroda shel v boj, konechno zhe, za svobodu, za nezavisimost', za pravoe delo. Vmesto chestnogo poedinka tvoritsya kovarnaya naduvalovka. Vot on, oficer iz blagorodnyh, iz drevnego germanskogo roda, segodnya strelyal v spinu cheloveka, strelyal i boyalsya, chto chetyr'mya pulyami, ostavshimisya v obojme, ne svalit ego. Rasstrelyaj on vsyu obojmu v storonu vrazheskih okopov naugad, ego mal'chishestvo, igra v vojnu, v besstrashie stoili by emu zhizni -- russkij zadavil by ego vmeste s etim rahitnym Lemke i poper by na pulemet Gol'baha, nizrinulsya by sverhu medvedem -- mozhno sebe predstavit', chto za svalka togda poluchilas' by v pulemetnoj yachejke. U russkogo, kogda on upal, iz karmana vykatilas' granata -- moglo nikakoj shvatki i ne byt', russkij v pulemetnuyu yachejku, kak v kolodec, bul'knul by granatu -- i dlya Gol'baha i holopa ego -- Maksa Kuzempelya uzhe polchasa nazad zakonchilas' by vojna. "Interesno, osoznayut li eti dvoe geroev, komandir roty i svyaznoj ego, kotoryh ya uvel iz-pod ognya, chto obyazany mne zhizn'yu?" -- mel'kom podumal Gol'bah. No tut, na fronte, vse povyazany odnoj sud'boj, i vse zhivye obyazany drug drugu, ne blagodaryat za uslugu. Poezd grohochet vpered, ne sbavlyaya skorosti, ostanovka u mnogih passazhirov odna, korotko i vyrazitel'no nazyvaetsya ona -- krank. Gol'bah valyaetsya na zakameneloj gline, rozhu pilotkoj nakryl, rozha s prikipeloj gryaz'yu v shchetine, no pod zarosshim podborodkom blednoe pyatno, podnyal pilotku, odnim glazom skosil na svoih voyak i snova sdelal vid, budto usnul. Maks Kuzempel' tozhe mordu pod pilotkoj skryl -- u etogo kadyk, kak sobach'e vylizannoe yajco, -- nichego na toshchej shee ne rastet, lish' zhily tolsto i gryazno splelis'. Zatreshchal telefon, broshennyj v rov. Gol'bah, ne glyadya, protyanul ruku, prilozhil trubku k uhu, poslushal. -- Kurt, Iohim -- za obedom. Lemke, pojdesh' za zhratvoj ober-lejtenanta, ne zabud' umyt'sya -- von' nevynosimaya. Maks, rasporyadis' tam, kak polozheno, i otdaj vot eto gospodinu majoru -- na pamyat'! -- peresypal on iz gorsti v gorst' Maksa polovinki pyati zhetonov. -- I snova pilotku na haryu, snova lezhit oto vsego otreshennyj. -- Vy chto-to hoteli skazat', gospodin ober-lejtenant? -- sprosil on, ne snimaya pilotki s lica. Da, eto, pozhaluj, horosho, chto Gol'bah nikakoj pochtitel'nosti ne izobrazhaet. On i s majorom-to cherez gubu razgovarivaet. V glubi ego glaz besprosvetnaya tem' -- takoe uzh volch'e odinochestvo vo vsem ego oblike, chto vot-vot zavoet i ty emu podvoesh'. Soldaty sobirayut termosy, kotelki. Gol'bah podgreb ranec Maksa Kuzempelya pod golovu, ustroilsya osnovatel'no: nogi ego upiralis' v razbityj yashchik iz-pod min, uglom vsosavshijsya v osennyuyu, ne zheltuyu, a belovato-sinyuyu s chernymi prozhilkami glinu, holodom i cvetom napominayushchuyu namogil'nyj mramor i blevotinu odnovremenno. I lezhit-to umelyj boec golovoj v storonu russkih, v prokopannom iz rva uzkom laze. Russkaya artilleriya hleshchet -- staryj voyaka dazhe v melochah oshibok ne delaet: chem blizhe k protivniku lezhish', tem bol'she shansov vstat' nevredimym. -- Vy hoteli skazat', chto my nechestno poluchaem pishchu i vypivku? -- vzhimayas' vse glubzhe v rytvinu, proburchal Gol'bah. -- Da, soldaty poluchat spolna, po utrennemu spisochnomu sostavu zhratvu i vypivku. Nichego on ne hotel skazat'! Ot roty ostalas' polovina, chto tut govorit'? I pust' soldaty nap'yutsya. Zdes' vot, v nav'yuchennom, trupami i barahlom zavalennom rvu, gde on snachala ne mog est', vyvorachivalo ego, svalyatsya, i vydvori ih potom pod metkij ogon'. Nikomu oni zdes' ne podchinyayutsya, krome svoego Gol'baha, i oni, vot eti razgil'dyai, vyzhivut, ne vse, no vyzhivut. -- YA zhe ne vozrazhayu,-- vyalo i nehotya otozvalsya ober-lejtenant Mezinger. Gol'bah fyrknul, sgonyaya muhu s gryaznyh gub i odnovremenno kak by govorya: "Eshche by ty vozrazhal!.." Nad golovoj proneslis' snaryady. Za rvom rassypalis', zauhali razryvy, pribavilos' shumu i tresku -- russkie zametili ozhivlenie na poziciyah protivnika i, znaya, chto u nemcev nachinaetsya obed, ot zlosti hleshchut iz vsego, chto est' pod rukami. Ne vo vse okopy, ne ko vsem soldatam donesut segodnya obed. Buldakov byl zhiv i medlenno, zatormozhenno nachinal oshchushchat' sebya. Buduchi sam bol'shim brehunom, on schital veseloj brehnej dovody artilleristov o tom. chto posle bol'shogo artillerijskogo ognya nepremenno v tom rajone, gde babahali orudiya, budet dozhd'. Esli by u Buldakova i ego sotovarishchej bylo vremya i vozmozhnost' sosredotochit'sya i zametit' yavleniya ne tol'ko ih zhizni na placdarme, no i okruzhayushchej prirody, oni b obnaruzhili, chto pochti kazhduyu noch' nad placdarmom i blizkim zaberezh'em proishodit dozhd', to shalyj i kratkij, to osenne-zatyazhnoj, vodyanoj pyl'yu oblegayushchij zdeshnyuyu mestnost', vojnu i lyudej utishayushchij. Proshedshij den' placdarma byl kakim-to osobenno razdergannym, psihoznym. Nemcy i russkie to tam, to tut brosalis' drug na druzhku, i ne v ataku, ne v boj, rovno by v osataneluyu sobach'yu draku. Mnogo bylo shumu, dymu, neozhidannyh shvatok, nepredvidennyh smertej, neopravdannyh poter'. I ves' den' svirepstvovala artilleriya s obeih storon, odno zveno nemeckih bombardirovshchikov smenyalo drugoe -- eto vse, chto ostalos' ot eshche nedavno osypavshih nebo nad placdarmom chernyh, lapistyh ptic. Na goryachie samolety sadilis' ekipazhi, ucelevshie so sbityh mashin. Pochti na hodu zapravlennye samolety nepreryvnoj cep'yu vzmyvali v vozduh, toropilis' k reke, hotya i smetal ih s neba zenitnyj ogon', pagubno dejstvovala istrebitel'naya aviaciya. Otchayanie, mozhet uzhe bezumie, ohvatyvalo voyuyushchih na Velikokrinipkom placdarme, uzhe sily protivoborstvuyushchih storon na ishode, i tol'ko upryamstvo, doshedshee do massovoj isterii, uderzhivalo russkih na rasterzannom beregu reki i brosalo, brosalo v tupoe, nepreklonnoe dvizhenie nemcev, instinktivno chuvstvuyushchih, chto, ezheli oni ne uderzhatsya za velikoyu rekoyu, ne ostanovyat zdes' lavinu russkih, im uzhe nigde ne uderzhat'sya. Tem vremenem s prirechnogo aerodroma uleteli po novomu naznacheniyu tyazhelye bombardirovshchiki YU-88, eskadril'ya "hejnkelej" i "fokke-vul'fov" -- vse do edinogo podmeteny. CHinenye, latanye-perelatanye "lapotniki", ostavshiesya, po sushchestvu, bez prikrytiya, brosalis' v nebo, v etu gibel'nuyu preispodnyuyu, goreli, padali, v slepoj osatanelosti vrezalis' v vysokij bereg reki, no krushili etot bereg i vse, chto bylo na nem, stirali v poroshok eshche smeyushchih zhit' i soprotivlyat'sya russkih fanatikov. Proshel i etot den'. Bereg i placdarm obessilenno umolkli. Lish' odinokie kriki ranenyh lyudej, umirayushchih v zaglush'e ovragov, oglashali noch'. I v etoj ocepeneloj nochi po pripadochno goryachim, pyl'nym zevam ovragov, po iznemozhenno dyshashchemu lomtiku zemli, tochno po rzhavomu zhelezu, zvonko udarila kaplya-drugaya, i vdrug obval'no, horosho v narode govoryat, kak iz vedra, hlynulo s nebes, prolilo i ozhivilo neprodyshlivuyu temnotu, razmylo ocepeneluyu temnotu, razmyagchilo sudorogoj shvachennuyu, ispechennuyu zemlyu. I dozhd'-to lil minut desyat'-pyatnadcat', no kakuyu blagostnuyu rabotu on sdelal! Perestali krichat' ranenye, umolkli dezhurnye pulemety, dazhe rakety signal'shchikov s boevyh postov vzletali redko, nehotya, da i neumestno. Noch' podlozhila tepluyu soldatskuyu ladon' pod myagkuyu shcheku i zatihla v glubokom sne, ne slysha vojny i vrode by ne vedaya trevog. Dozhd' prolilsya i nad Buldakovym, lezhashchim na dne dobrosovestno nemcami vykopannoj glubokoj transhei pod plashch-palatkoj, skomkanno broshennoj na nego nemcem. Kogda russkaya artilleriya obrushila ogon' na okopy protivnika, ranenogo Buldakova zabrosalo zemlej i pochti uzhe pohoronilo v komkah i edkoj pyli. No obval'nyj dozhd' smyl s plashch-palatki pyl', nakopilsya v skladkah brezenta i po odnoj iz nih, tochno po zhelobu, vlaga potekla na lico i v rot ranenogo. On hvatal vlagu raspahnutym rtom, pytayas' zagasit' plamya, bushuyushchee v grudi, no razve kaplyami etimi nebesnymi zagasish' bol'shoj takoj ogon'? Byvalo, kak zabrosyat s berega na parohod "Mariya Ul'yanova" drov kubikov chetyresta-pyat'sot, snachala pugaya passazhirov bojkim: "Pa-a-aberegi-i-y-y-ys'!" -- i k koncu pogruzki ustalym okrikom: "Ne vidish', chto li?!" -- na hodu snimaya robu s prosolennogo potom, kroshkoj kory i pyl'yu opilok zabitogo tela, aa-a-ah ty, perea-a-ahty! Poostyv, pokuriv, slovom-drugim perekinuvshis' s druz'yami-matrosami, ostavlyaya mokrye sledy v koridore, s zakinutym na plecho polotencem -- v dush, pod strujki teplye, shchekochushchie, myl'cem na vehte v penu vzbitom, projtis' po vsem zakoulkam. Kakoe torzhestvo, kakoj voskreshayushchij prazdnik telu! Zatem, nezhas', povalyat'sya na skol'zkoj skamejke, kak by baluyas', zabyt'sya v kratkoj dreme i s osevshej v kosti ustalost'yu volokchis' v svoyu chisten'kuyu sluzhebnuyu kayutu, v chistuyu postel', dazhe ne pugaya rastopyrennoj ladon'yu, nechayanno grebushchejsya v zaten' yubki, devok, zabludivshihsya v nedrah sudna i sovsem sluchajno ugodivshih na sluzhebnuyu polovinu parohoda -- ne bylo sil na etu zabavu. Eda, devki, tancy na palube, nehitrye zabavy -- vse potom. A poka son pod shum mashiny, pod buhayushchie po vode vozle uha plicy, pod svezhij veterok s Eniseya, zaletayushchij v otkrytuyu dyru illyuminatora, pod pevuchij gudok "Marii", raznosyashchijsya po krutym beregam Eniseya, uletayushchij za hrebty i gory azh v samoe nebo, k angelam. On so stonom perevernulsya so spiny na zhivot, vse v nem zahrustelo, zahlyupalo. Vnutri raz®edinenno, hvatkami rabotalo, tochnee, pytalos' rabotat' serdce, tolkalos' v grud'. I tak vot, to vpadaya v zabyt'e i nedvizhimost', to chut' oshchushchaya sebya, nichego vokrug ne vidya i ne ponimaya, on polz, zachem-to volocha za soboj gorst'yu shvachennuyu plashch-palatku. Vrozhdennym chuvstvom ili naitiem prirody on ugadyval, chto polzet, dvizhetsya po suhomu stoku ovraga vniz, a vse stoki zdes' vedut k reke. Na reke zhe ego zhdet ded Finifat'ev, on obeshchal emu pomoch'... Ded uzhe prihodil na zov Buldakova, rugalsya v transhee, krichal, chto Bog ne dal emu rozhenogo brata, tak vot on ego na vojne sam nashel, botinki podobral -- i ob®yasnilos' emu vse: iz-za nih, iz-za klyatyh botinok Oleha v peredryagu popal, hvatanul temi botinkami ded vo vragov, zatem granatu, vyvalivshuyusya iz buldakovskogo karmana, tuda zhe metnul -- hryastnul vzryv, i zaoral SHCHus': "CHego ty, staryj hren, tut delaesh'? CHego tebe na meste ne siditsya? Ty zhe ranenyj, vot i zhdi perepravu..." -- "A Oleha kak?" -- sprashival kapitana Finifat'ev. "Kak, kak? -- zatrudnilsya kapitan. -- On k Bogu otpravilsya, Bogu horoshie lyudi, tem bolee otchayannye bojcy, vo kak nuzhny!". "Emu angely nuzhny, a ne bojcy. Oleha zhe ne urodilsya angelom, on -- bes, pravda, bes ochen' dushevnoj, ego agromadnogo serdca na vseh hvatit, poslednyuyu rubahu s sebya otdast..." SHCHusya kuda-to uneslo. Nemcy po transhee zashebutilis'. Finifat'ev vintovku Buldakova shvatil. "YA, Oleha, hot' i bzdilovat, kak ty govorish', no k tebe vraga ne dopushchu i sam, eshli shcho, pulyu v lob -- mne v plen nel'zya, ya zh partejnaj..." Uneslo kuda-to i Finifat'eva. On ego zval, zval, vrode vot gde-to ryadom drug serdechnyj, no sypuchij, kruglyj ego govorok edva slyshen. "A-a-a, -- dogadyvaetsya Buldakov, -- on zhe v norke, ded-to, v zemle, iz zemli i slyshno gluho. De-e-e-ed! De-e-e-eed!" -- skleivshimisya ot krovi gubami zval Buldakov. Finifat'ev vse otbegal, otbegal, kuda-to zval, manil druga svoego, brata nerozhenogo... "A-a, -- dogadyvaetsya Buldakov,-- on zhe ranenyj, emu menya ne utashchit', on ot prirody zaperdysh, a tut evon kakoe tulovishche vydurelo!.. Vot i zovet on, vot i manit, -- hi-ytryj ded, oh, hitryj!.." Buldakov vybilsya k reke, upersya v vodu rukami, poshchupal nedoverchivo i uronil v nee lico, i, esli by mog videt', obnaruzhil by, kak krasno klubitsya vokrug ego golovy voda, vymyvaya s gub, izo rta, iz nozdrej, iz ushej krov', s buroj korostoj srosshihsya volos, kotorye tak zhe, kak i nogti, rosli na placdarme ne po dnyam, a po chasam -- pitan'e im shlo obil'no: zemlya, pyl', pot. Goryachaya plita, po kotoroj polz ranenyj, slepo natykayas' na komki gliny, skosy, vymoiny, kamni, goryachaya plita pod nim postepenno ostyvala. On perestal zvat' deda, lakal vodu raspuhshim yazykom i vse bodalsya i bodalsya s rekoyu, kataya v nej svoyu golovu, budto gryaznuyu bryukvu s gryaznoj botvoj. Kogda on pripodnyalsya, iz hrustnuvshego ego tela, iz nutra ego drozhashchego potekla po gubam goryachaya, solenaya krov', on ponyal po vkusu, chto eto krov', i popytalsya perevyazat' sebya, chtoby ostanovit' krov', on dazhe skusil i raz®edinil shov na indpakete, obmotnul sebya po gimnasterke bintami, telogrejka gde-to v transhee ili dal'she svalilas', ili ee s nego kto-to iz zhivyh i boesposobnyh uspel snyat'. On i vtoroj paket iz nagrudnogo karmana dostal, vytyanul zubami iz nego binty i zubami zhe da odnoj rukoj nachal obmatyvat' sebya, no do rany ne dostaval i motal, motal binty na sheyu, smutno nadeyas' na to, chto, kogda sil pribudet, on spustit binty na grud' i na spinu, spustit i zatyanet... Kogda on v ocherednoj raz ochnulsya i uvidel, chto svetaet, poproboval uyasnit', gde on, kuda polzet? Mestnost' on ne uznal, no uvidel, chto pered nim rechka i v ust'e ee, primaskirovannaya zheltoj osokoj, stoit lodka. No ni myska, ni znakomogo izdyryavlennogo yara v ust'e rechki ne bylo. "De-ed! De-ed! -- prosipel yarkimi ot legochnoj krovi gubami Buldakov. -- Gde ty, de-ed?" Ded ne otzyvalsya, ego nigde uzhe ne bylo. Plesneveloe, nepronicaemoe, op'yaneloe ot sytosti, ele polzushchee oblako vshej nakrylo lyudej na klochke zemli, nazyvaemom Velikokrinickim placdarmom. Vysotu Sto, zavalennuyu trupami, snova prishlos' ostavit'. Othod prikryvala vtoraya rota i polnost'yu pogibla. Tyazhelo byl ranen v etom boyu nadezhda i opora kombata -- kinaz Talgat, i ego, ranenogo, nikak ne udavalos' perepravit' na levuyu storonu reki. Nemcy posle nedel'noj osady placdarma osobo ne gonoshilis', ne atakovali, no bili po vsemu, chto probovalo plyt', hodit', krichat', dymit'sya. Vrag reshil vzyat' vraga izmorom, znaya, chto russkie iz poslednih sil derzhatsya za klochok istolchennogo vzryvami, prahom pylyashchego berega. Russkie dazhe ne igrali v aktivnuyu oboronu, izobrazhaya bespreryvnoe staranie uluchshit' pozicii, skovat' i zakrepit' vozle sebya pobol'she fashistskih sil. Oni vydohlis', obessileli, obeskrovilis'. Smysla sushchestvovaniya ih na etom klochke zemli nikakogo ne ostavalos', no po raciyam, po vse eshche rabotayushchej linii svyazi artillerijskogo polka s levogo berega tverdili: "Poterpite! Eshche chut'-chut'!" Utrami parili berega. Po vode neslo, v vozduhe kruzhilo zheltyj list, vysoko v nebe tyanuli stai ptic, ronyaya pechal'nyj klik na zemlyu, ohvachennuyu vojnoj. Nad samoj vodoj, to rassypayas', to vytyagivayas' v zhivuyu, legko i prihotlivo dyshashchuyu nit', neslis' utki, vzmyvaya nad plyvushchimi trupami. Tut zhe snizhalis', zhalis' chutkim perom i lapami plotno k vode. Leshka SHestakov shel k beregu i vse zadiral golovu, slushaya ptic, veril sovershenno tverdo -- letyat oni s nizov'ev Obi. On napravlyalsya k reke, chtoby nabrat' glushenoj ryby, predpolozhit' on dazhe ne mog, chto privychka, obretennaya eshche v detstve, est' syruyu, nesolenuyu rybu -- "sagudaj" nazyvaetsya eto po-evenkijski, tak prigoditsya emu. Opuhshie, tihie ot goloda bojcy, glyadya na nego, tozhe pytalis' "sagudat'", no ih rvalo. Svarit' zhe rybu fashisty ne davali, bili po kazhdomu ogon'ku, zasypali minami kazhdyj dymok, dazhe po vspyshke cigarki strelyali snajpery. No ogon'kov ot cigarok davno uzhe ne mel'kalo -- na placdarme tabak davno konchilsya. Tol'ko SHorohov, sidevshij podle dvuh telefonov v odnom