l' i naiskosok perepoyasannye bledno-golubymi zhilami, vyglyadeli sirotlivo, zhalko. Borodatyj pryamo sred' izbushki sel na pol i s pyhteniem obuvalsya. Podnyavshis', on probno potoptalsya, kak ditya, raduyas' obnove, pritopnul, oskalilsya, i snova sverknulo v borode, zuby u nego byli molodye, eshche ne razrushennye, znachit, na Severe nedavno, ocinzhat' ne uspel. -- Nu, che? Vse? Bole u nas brat' nechego. Nam na seti nado. -- Ne gomoni, muzhik, syad'! -- vzyav ruzh'e i ustroiv ego na koleni, spokojno prikazal shcherbatyj paren' Vysotinu. -- Velite odnomu malomu prinesti ryby, drugomy -- drov, tret'emu -- raskochegarit' pechku. Samim sidet' i ne rypat'sya! YA ne konvoir, predupreditel'nyh vystrelov ne dayu. -- Pechka topitsya. I puganogo ne pugaj, ne zajcy tuta, -- ryknul Vysotin. -- He, poskazitel' kakoj! -- I hrabrec... Ego by v Noril'sk, v zaboj. Pet'ka-oluh vybral iz bochki, vkopannoj v bereg, samuyu otbornuyu, zheltym sokom ishodyashchuyu sterlyad', chem privel v neopisuemoe beshenstvo borodatogo. -- CHto za ryba?! Kto takuyu padlu zhret! Vsya von v kakih kolyuchkah! -- Ujmis'! -- vskinul ruku ego soputnik. -- Net li, muzhiki, shchuki, nalima? -- |togo dobra navalom! Pet'ka primchal solenogo nalimishcha i ostroryluyu, velichinoj s poleno shchuchinu, s tryapichno boltayushchimsya vyporotym bryuhom. -- Vot eto zharevo! -- potirali dovol'no ruki noril'cy. -- |to privychno. ZHiru by v nee? -- Budet i zhir, tol'ko rybij. -- |to eshche luchshe. Slepnut' ot moshki uzhe nachal. Dohodim. -- I dojdete. Kudy-nibud'... Oni edva dozhdalis', chtob prokipelo v protivne. Eli rybu polusyruyu, ne otmochennuyu ot soli. Eli, da chto tam eli -- zhadno glotali kuski ryby, paren' derzhal ruzh'e so vzvedennym kurkom mezh kolen, i dulo, kogda on klonilsya k stolu, utykalos' emu v podborodok, ya, da, podi-ko ne odin ya, vse nashi zhdali i boyalis': vot-vot zhahnet i razneset bashku parnyu vmeste s neprozhevannoj ryboj. Nu, togda borodatomu ne zhit'. Vysotin odnoj rukoj ego zadushit. Bryznul na pechke chajnik, nash vedernyj zakopchennyj rabotyaga, radostno posikal rozhkom. -- Davajte i my chaj pit', raz takoe delo! -- proiznes Vysotin. Nadernuv oporki, v kotoryh hodili my posle setej po izbe i do vetru, snyal s gvozdej kruzhki i hozyajnichal vozle stola, slovno by i ne zamechaya nikogo ryadom. -- A nu-ka podvin'tes', gosti dorogie! -- Vodochki b k takoj-to zharehe! -- promychal osolovevshij ot edy borodatyj norilec. -- I babu naverhosytku! -- hitro soshchuryas', podhvatil moj papa, bol'shoj specialist v etom voprose, i reshitel'no nalil polnuyu kruzhku chayu. -- A che... A che... -- ne v silah vygovorit' ni slova ot hohota, obradovalis' noril'cy, no kashel' pereshel v grudnoj hrip, i gosti nachali smorkat'sya i harkat' na pol. Vysotin smorshchilsya -- v izbushke u nas vsegda bylo chisto. -- V Poloe, -- kivnul na okno papa. Noril'cy voprositel'- no ustavilis' na nego. -- I baby, i vino v Poloe, govoryu, esli ozadit'sya, osadit' nazad v Karasino, tozhe najdete. -- Tam eshche est' sel'sovet, enkavedeshniki. Ish' ty, gadyuka! -- pogrozil pape pal'cem borodatyj norilec. -- Ne v Karasino, ne v Poloe, tak v drugom meste vse ravno narvetes', -- ugryumo i uzhe spokojno zaklyuchil Vysotin i kak by nenarokom vnimatel'no posmotrel v okno. -- CHe? -- vskochil norilec s ruzh'em. -- CHe tam? -- Da poka nichego... -- A-a, v rot i v... -- zarugalis' noril'cy, toropyas' uhodit'. Sbrosav nedoedennuyu rybu v myatyj zhestyanoj kotel, ostatki hleba, sprosiv, gde sol', nasypali ee i, nakazav nam dva chasa ne vyhodit' iz izbushki -- u nih tut tovarishchi po kustam sidyat, -- toroplivo zaspeshili v pohod... My pobrosali vshivoe tryap'e i razbitye brodni noril'cev v pechku. Iz truby povalil zhirnyj dym, v izbushke sdelalos' dushno. V bol'shoj kruzhok i v shcheli pechki vybrasyvalo chadnyj zapah. Pet'ka nashel v trave, vse eshche lomkoj ot ineya, zamok i klyuch. My zaperli izbushku i spustilis' k lodke. Vysotin v oporkah byl pohozh na kakuyu-to nelepuyu, nachatuyu s nog, no nedoshchipannuyu ptahu. Muzhiki pryatali ot nas i drug ot druzhki glaza, molcha spihnuli nashu hodkuyu i legkuyu lodku, na bortah i na dne kotoroj uzhe otmyak i potemnel inej. Navesili lopashni, podkolotili uklyuchiny. Proveriv, vse li vzyali, molcha zhe, ne glyadya drug na druga, po reke, s nochi usmireloj i kakoj-to otchuzhdennoj, holodnoj, s vrode by otdalivshejsya ot vody belesoj zemlej, medlenno plyli my ot berega. Otplyli my daleko, kogda sdelalos' vidno: po vdavshemusya v Enisej peschanomu mysu dvigayutsya dve chelovecheskie figurki, medlenno udalyayas'. No vot na gorizonte zamayachil katerok ili parohodishko, figurki lyudej zamerli i tut zhe ischezli v pribrezhnyh tal'nikah. ...Poyavilsya u nas kryuchok na dveri izbushki, kovanyj, zacepistyj. Dozhdlivoj sentyabr'skoj noch'yu, kogda vse vokrug lezhalo v tyazheloj bezdonnoj t'me i tol'ko pechka v nashej izbushke razuhabisto uhala, budto igrayuchi odolevala pod®em v goru, dver' nashej izbushki dernulas' i v petle shevel'nulsya zheleznyj kryuchok. Muzhiki rasskazyvali vsyakuyu vsyachinu. Vysotin mnogo znal skazok. I chto-to kak raz zhutkoe da chudovishchnoe povestvoval nam, parnishkam, -- my i orehi perestali shchelkat' so strahu. Vse razom my ustavilis' na dver', protiv kotoroj mel'kalo ognem ust'e za leto izgoreloj zheleznoj pechki. I ne tol'ko kryuchok, no i temnye roscherki shchelej bylo otchetlivo vidno. Kryuchok eshche raz slabo dernulsya, podprygnul v petle, no byl on slovno zagnut -- iz petli ne vyskochil. -- Kto? -- vpolgolosa sprosili muzhiki, vytaskivaya iz-pod izgolovij topory, parnishki shvatilis' za nozhi -- tak uzh u nas ugovoreno bylo: esli eshche raz sunutsya noril'cy, muzhiki stanovyatsya po bokam dverej, my prisedaem na pol, i pust' oni vhodyat v temnuyu izbushku, skol'ko by ih ni bylo -- myaso sdelaem! Za dver'yu ne otvechali i ne shevelilis'. -- Kto? -- uzhe gromche povtoril Vysotin i pomayachil nam, chtob my ne shvyrkali nosami. Konechno zhe, my i bez togo ne dyshali, i mne, da i Pet'ke s Mishkoj, navernoe, ot zaderzhannogo v grudi dyhaniya nesterpimo zahotelos' zakashlyat', kashel' podnimalsya vse vyshe, podhodil k samomu gorlu. -- Pustite, pozhalujsta, lyudi dobrye! -- poslyshalsya za dver'yu tihij golos, v glubi kotorogo ugadyvalis' napryazhennost' i trevoga, a po verhu skol'zilo vekovechnoe stradanie bezdomnoj dushi. -- Kto ty? -- Beglyj ya. -- CHas ot chasu ne legche! V pechke vorohnulis', rassypalis', zatreshchali golovni. Izbushka pogruzilas' v polut'mu, sdelalos' slyshno dozhd' za stenami, drebezzhanie sostavnogo stekolka v okne. "Okno! Nas zastrelyat v okno!" Pechka ozhivala, nachinala mahat' zhelten'kim platkom iz dyryavoj dvercy, obrastat' goryashchimi travinkami po bokam i trube. -- Nado pechku zalit'! -- prosheptal Mishka i stal podkra- dyvat'sya k chajniku, stoyashchemu na krayu pechki, rasprostranyayu- shchemu gor'kovatyj prelyj zapah tipichnyh kornej, smorodinnika i zveroboya. Na puti k pechke Mishku perehvatil otec, zasunuv ego sebe za spinu, v temen', i, kak by nenarokom zadev o suhuyu listvennichnuyu stenu toporom, grubo i v to zhe vremya prositel'no brosil: -- Uhodi davaj! Uhodi!.. -- Pustite, dobrye lyudi. Propadayu, -- otchetlivo i sovsem blizko proiznes beglyj s tem spokojstviem, s toj gorech'yu v golose, kakaya daetsya lish' lyudyam, i na samom dele prebyvayushchim na krayu gibeli, libo velikim artistam. Mozhet, beglyj i est' artist? CHert ego znaet -- ih tam v Noril'ske, skazyvayut, vsyakoj tvari po pare. -- Ne otkryvaj! -- proshelestelo razom iz treh rebyach'ih oderevenelyh rtov. No kto zhe slushaet rebyat, tem bolee v takom krajnem polozhenii! -- U nas uzhe pobyvali gosti, obchistili, obsnyali. Nechego brat'... -- podal golos moj papa, i v golose poslyshalos' mne kolebanie i neuverennost'. -- Hodite tut! -- podderzhal ego eshche bolee neuverennym golosom Vysotin. -- Skol'ko vas tam? -- Odin ya. Odin! -- golos beglogo slyshalsya gde-to vnizu, i ne srazu, no my soobrazili, chto on ot dvernoj skoby spolz na doski kryl'ca i lezhit pod dver'yu. -- Ne grab... Ne grablyu ya... ne marodernichayu... -- golos rvalsya. -- Mirom i Bogom spasayus'... -- M-mm-irom, -- slabo burknul Vysotin, -- znaem my teper', kakim mirom-to!.. -- Vysotinu kazalos', dolzhno byt', chto govorit on tiho, sebe pod nos. No tot, za dver'yu, byl chutok, rasslyshal vse i chto-to hotel vozrazit', da vdrug razrazilsya dolgim, zatyazhnym kashlem, i koleni, sapogi li, mozhet, i golova bilis', stuchali ob dver'. Kashel' pereshel v hrip, siploe udushenie. Starayas' naladit' dyhanie, sdelat' uverennym golos, beglyj posulilsya za dver'yu: -- YA ne h-he... ih-he... uh-d... kh-harr... -- on otharknulsya i vse eshche hriplo, no uzhe otchetlivej skazal, preodolevaya odyshku: -- Ne ujdu, ya na cherdak, podozhgu. Net drugogo vyhoda... Na cherdak! A na cherdake-to meshok s hlebom, kedrovyj oreh nasyp'yu i v bochkah. Krysha suhaya, slegi suhie, beresta vorohami zapasena, kor'ya polno. Okoshko v izbushke uzkoe. Dver' podopret zlodej, ne vyskochit'. My, parnishki, mozhet, i... A muzhiki... Beglyj ne toropil nas, daval vremya obdumat' ego ugrozu, vzvesit' vse. Vysotin motnul golovoj, otec podvinulsya k dveri, vzyalsya za kryuchok. Vysotin, rasplastavshis' po stene za kosyakom, podnyal topor. Vot togda ya do glubiny dushi osoznal chasto vstrechayushchiesya v knigah slova: "Sekundy pokazalis' vechnost'yu...". Poka otec vynimal kryuchok iz petli, vo mne do togo vse napryagalos', chto gde-to v ushah ili vyshe ushej tonko zazvenelo, zvon stanovilsya vse gushche, vse pronzitel'nej, budto pogruzhalsya ya bez soprotivleniya i voli v vodyanuyu besprobudnuyu glub'. Vynuv kryuchok iz petli, otec, kak dragocennost', bez stuka i zvyaka opustil ego na kosyak, vdrug izo vsej sily pnul dver' i otpryanul v storonu, tozhe pripodnyav blesnuvshij v temnote topor. S ulicy dohnulo dozhdlivoj holodnoj mut'yu, ustojchivym duhom mokroj kedrovoj hvoi i zaprevayushchego palogo lista. V proeme dveri nikto ne poyavlyalsya. Bylo pusto, bezglasno, nedvizhno vo dvore, i tol'ko, voedino soedinennaya, sheptalas' bespokojnaya tajga pod vetrom, polosami hlestalo v steny, dozhd' lilsya s zhelobkov tesovoj kryshi v vybitye i uzhe polnye ot kapel' kanavki vdol' zavaliny izbushki. No zvuki struj, slitnyj shum lesa, shoroh zatyazhnogo dozhdya, smyvayushchego s derev'ev list'ya, stuk kapeli, padayushchej s kryshi, nam privychny, kak privychna byvaet tishina v svoej obzhitoj izbe, oni ne meshali nam slyshat' i uznavat' vsyakoe drugoe dvizhenie, dazhe malejshij tresk i shoroh v nochi. -- Ne durite, muzhiki, -- razdalos' pod dver'yu, -- uberite topory... YA krepche szhal derevyannuyu krugluyu ruchku nozha, hotya ne znal eshche, kak eto ya mogu im plastanut' cheloveka, esli on napadet na menya, pochuvstvoval, chto ostal'nye obitateli izbushki szhali oruzhie svoe, hotya, kak i ya, tozhe ne vedali -- posmeyut li rubanut' ili tknut' cheloveka, nadeyalis', chto eto poluchitsya kak-to samo soboj. Na poroge izbushki vozniklo chto-to lohmatoe, temnoe, perevalilos' cherez pregradu, popolzlo k pechi, upalo so stonom, s podvyvaniem vozle nee i lish' kakoe-to vremya spustya vydalo zvuk. -- Za... za... zakrojte! Beglyj prosil zakryt' dver', znachit, i v samom dele byl odin. Zakryli dveri, zazhgli lampu, podbrosili drov v pech'. Vozle pechki hohlilsya seroj, poluoshchipannoj voronoj chelovek, pochti obnyavshij zheleznuyu korobku, pochti upavshij grud'yu na ploskij ee verh. Na lihodeya on ne pohodil sovsem. Pod beglecom skopilas' i potekla k porogu izbushki luzha. Ot remkov begleca, ot seroj materchatoj shapki, dazhe ot volos'ev, zatyanuvshih lico, valil par. Rezhe, rezhe, no vse eshche zvuchno vystukivali zuby. Ne srazu, ne vdrug prihodil v sebya gost'; i pervoe, chto uvidel i uslyshal, -- chajnik, sipyashchij na pechke. On prizhal k chajniku ladoni, no kipyatku poprosit' ne smel. Ne znayu ot chego -- ot zhesta li etogo prositel'nogo i zhalkogo, ot rvan'ya li nishchenskogo, ot zhalosti li moej prirodnoj -- propali vo mne strah i zlost'. YA sunul nozhik pod postel', vzyal kruzhku so stola i, storonyas' begleca, stal cedit' chaj iz rozhka obgorelogo chajnika. I poka lilas' goryachaya struya v kruzhku, beglec ne svodil s posudiny glaz, a ya s nego, no razglyadet' osobenno nichego ne mog, lish' bol'shoj mokryj nos, kak by otdelivshijsya golym utesom ot zagustelogo chernoles'ya, krupnye, v kistyah hudye ruki da mertvecki ustalye, to i delo smezhayushchiesya, vospalennye, issechennye vetrami zenicy, ne glaza, a imenno zenicy, kak na staroj ikone, gluboko zavalivshiesya v kopotnuyu tem'. YA dumal, on vyhvatit u menya kruzhku, raspleskaet chaj. No beglec obhvatil posudinu, budto cypushku, ladonyami i, chto-to ugadav vo mne ili pooshchrennyj moim postupkom, poskreb drug ob druzhku gubami, splosh' pokrytymi treshchinami i bolyachkami. -- Hlebca! YA vzyal so stola krayushku hleba, zaglyanul v prikrytyj berestoj protiven' -- v nem eshche ostavalis' hryashchi ot sterlyazh'ej golovy, kryl'ya, ryb'e kroshevo, da i zhizha ne byla vymakana kuskami -- iz-za dozhdya i vetra na seti my ne vyplyvali uzhe dva dnya, i appetit nash poubavilsya. "Vezet dyaden'ke!" -- otmetil ya pro sebya i otnes edu k porogu, sunul pod nos beglomu kak by nedovol'no i v to zhe vremya dumaya: tak ved' u poroga-to nishchim podayut. Mne otchego-to sdelalos' nelovko, no beglomu bylo ne do chuvstvij i ne do uslovnostej. -- Hrani tebya Bog, ditya, -- molvil on i, rvanuv zubami kus hleba, shatnulsya, zastonal. Korkoj poranilo emu guby, okrovenilo desny, dogadalsya ya i podal gostyu derevyannuyu lozhku. On berezhno zaprihlebyval zhizhicu iz protivnya, pokroshil tuda hlebca, zapohrustyval sterlyazh'imi hryashchikami. Ni vzglyadom, ni slovom ne osuzhdali menya moi soartel'shchiki. Oni sideli po naram molcha i prazdno. Prishelec bystro spravilsya s edoj, sdelalsya sovsem nedvizhim; sidel vse tak zhe na kukorkah, gorbyas' u pechi, on kazalsya beznogim. -- Spasibo, dobrye lyudi! -- nakonec poslyshalos' ot pechki. My vzdrognuli i poshevelilis'. Nam kazalos', chto beglec usnul. -- Ne bojtes' menya. YA mirnyj chelovek, hotya i byl voennym. -- I ty nas ne bojsya. Lozhis' gde-nibud' i spi. Rebyatishki v pechku podbrasyvat' budut. Potom stupaj s Bogom, -- otozvalsya za vseh Vysotin. -- A chto storozhilis', dak ne bez prichiny. Obobrali nas tut nedavno, dvoe... -- Dvoe?! -- beglec neozhidanno rezko povernulsya ot pechi i smorshchilsya, dolzhno byt', svet lampy rezanul ego vospalennye glaza. -- Odin s ospyanym licom, molodoj, vooruzhennyj? Drugoj borodat, vrode menya, zamyzgan? Zloj? Hvatkij? -- One. -- ZHivy, znachit. Idut. Dvigayutsya... -- beglec pomolchal, pokachalsya na kukorkah, zatem, po-starikovski, opirayas' o koleni rukami, podnyalsya. -- Oj, horosho, muzhiki, chto ne zateyali vy protivoborstva! Lihie eto golovorezy. Strashnye lyudi. Oni b ih, -- kivnul on na nas, parnishek, sidyashchih ryadkom na narah, -- oni b i detej ne poshchadili... Beglec uzhe osmyslenno, s chuvstvom dazhe kakogo-to otdalennogo dostoinstva poprosil zakurit', zatem, esli mozhno, poprosil zatopit' banyu. -- YA ved' ponimayu, vse ponimayu, -- poyasnil on. -- Ulyagus' tut. Vy iz-za menya bodrstvovat' stanete... A ya v ban'ke... Vy menya podoprete -- i vam spokojnej, i mne bezopasnej... Snesi drov, milyj mal'chik, -- obratilsya on ko mne. Poshevelilsya, povorochalsya na meste, budto otaptyval sebe mesto, povremenil, podumal i gluho, prostranstvenno uronil: -- Poka banya greetsya, ya rasskazhu vam o sebe i o teh dvuh... Kak uzhe imel chest' soobshchit' vam, v proshlom ya voennyj. Zvanie moe polkovnik, -- spustya vremya nachal rasskaz beglec, netorop- livo i razdumchivo, v raschete na dlinnyj razgovor, -- hotya smolodu prorochili mne san svyashchennosluzhitelya, no tak povernulas' sud'ba: vmesto seminarii voennoe uchilishche... Pohlopochite, pohlopochite, rebyatki, -- skazal on mne i Pet'ke, -- ya podozhdu, ne budu rasskazyvat'. Vam na budushchee sleduet znat' to, chto ya povedayu... Poka my s Pet'koj taskali drova v banyu i zatoplyali kamenku, beglec uspel vzdremnut' i sovsem uzhe obodrilsya, lish' kashlyal zatyazhno, nadryvno, no, sudya po vsemu, zdorovyj byl chelovek, trenirovannyj i stojkij. -- Ne sluchis' revolyucii, byt' by mne popom, prihod by poluchil, skoree vsego sel'skij, kak moj pokojnyj batyushka. Odnako zhe, ne odna moya zhizn' i sud'ba prinyali togda nemyslimo krutoj povorot, ne ya odin vzorlil iz kandidata v tihogo, prilezhnogo seminarista, obratilsya vdrug rubakoj- kavaleristom. Samim Semenom Mihajlovichem zamechen byl, ordenom nagrazhden i opredelen v voennoe uchilishche. Zatem napravlen na Dal'nij Vostok, odnazhdy byl ranen v shvatke s perebezhchikami. Ranenie s vidu neopasnoe, odnako suhozhilie na noge perebito. V gospitale ya poluchil vtoroj orden Krasnogo Znameni, no vyshel ottuda hromym, ni k kakoj poleznoj deyatel'nosti neprigodnym, potomu kak vsyu molodost' provel v sedle i obuchen byl tol'ko voennomu delu. Kakoe-to vremya ya boltalsya bez dela, podumyval uzh mahnut' na odnu iz novostroek, obuchit'sya tam kakoj-libo professii i nachinat' zhizn' zanovo. No v eto vremya zateyalos' ukomplektova- nie voennyh okrugov, i ya byl napravlen v Kievskij voennyj okrug, poluchil tam dolzhnost' v odnom iz otdelov, vedayushchih voennoj taktikoj kavalerijskih podrazdelenij. Uvy, taktika eta, kak skoro obnaruzhilos', so vremen grazhdanskoj ne menyalas', ni u kogo ne yavlyalos' poka zhelaniya menyat' ee. Holili konej, rubili lozu, liho skakali s sablyami nagolo i peli pesni: "Nikto puti projdennogo u nas ne otberet, konnica Budennogo -- diviziya vpered!" V stranah Antanty tem vremenem stroilis' aviacionnye i tankovye zavody, v Germanii fashisty vzyali vlast' v svoi ruki. Trevozhno krugom, u nas zhe v chastyah vse eshche idet prazdnik, pesenki da pobednye rechi... Slovom, posle inspektirovaniya kavalerijskih i vzaimodejstvuyushchih s nimi chastej ya vystupil na voennom sovete s kritikoj. Menya poprosili izlozhit' svoe osoboe mnenie pis'menno, chto ya i sdelal nezamedlitel'no. Tem vremenem nachalis' letnie manevry. V kachestve voennogo sovetnika ya byl predstavitelem v odnom konnom korpuse, kotoromu nadlezhalo prodelat' glubokij rejd v tyly "vraga". Komkor, byvshij carskij oficer, byl chelovekom s voennoj vyuchkoj, podkovan na vse chetyre, kak govoritsya, i takticheski, i prakticheski, v grazhdanskuyu vojnu dokazal chestnost' svoyu i hrabrost'. No sredi pomoshchnikov ego, osobenno sredi komandirov eskadronov, vse eshche bylo mnogo narodu, umeyushchego liho rubit' shashkoj i krichat' "ura", no ne privykshego shevelit' mozgami. Nerazberihi, razbroda bylo uzhe mnogo i v nachale rejda, karty, da i te dopotopnye, perekal'kirovannye eshche s kart imperialisticheskoj vojny, byli lish' u komandirov soedinenij i polkov, eskadronnym kart ne dostalos'. Oni osobo i ne gorevali, zaveryaya, chto i po nyuhu vse "zrobyat yak treba". No "nyuh" u mnogih uzhe pritupilsya, da i zadannaya skorost' manevra byla uzhe ne dedovskaya. V pervye zhe sutki my poteryali uzhe neskol'ko eskadronov, no vremena mirnye, vojna "igrushechnaya" -- ne propadut, reshili my, zabyv, odnako, chto lyudi vsyudu navostreny naschet shpionov, vragov vnutrennih i vneshnih, naschet vnezapnogo napadeniya. Nashi, "brodyachie" eskadrony, a kolichestvo ih vozrastalo s kazhdym dnem, vmesto vyhoda v "tyl vraga" ugodili na minnye polya -- manevry byli priblizheny k boevym, miny stavilis' s zapalami. Mnogie starye rubaki min i v glaza ne videli. Nachalas' panika, poteryannye loshadi, neskol'ko chelovek pogiblo, ranenye byli, no glavnoe -- my sorvali "operaciyu". Vzaimodejstviya nikakogo s tankovymi soedineniyami ne naladili, vnezapnym poyavleniem kavaleristy perepugali tankistov, i te uzh koe-gde boevymi snaryadami palit' po nim prinyalis'... Komandir korpusa, nachal'nik shtaba korpusa, nachal'nik politotdela, kak i predstavitel' Voennogo soveta okruga, byli razzhalovany i otdany pod sud. Troih prigovorili k pyati godam, menya za moe pis'mennoe "osoboe" mnenie, seyushchee bezverie v ryadah Krasnoj Armii, udostoili desyati. Vo vsem okruge, vo vsej armii vdrug poshla "chistka" i ne ostanovilas', slyshno, po siyu poru. Mnogo voennogo lyudu, zatem i grazhdanskogo poshlo i poehalo po etapam -- nasyp'yu v vagonah, navalom v barzhah. V Sibir' zimoj v vagonah vezli, raz v sutki vody davali, ob ede i govorit' ne prihodilos'. Po ocheredi rzhavye vagonnye bolty lizali -- v kurzhake oni byli, obmerzlye, kozha s yazykov obryvalas'. Vesnoj v Krasnoyarske pogruzili nas na barzhi, bez nar, na golom doshchatom nastile, pod kotorym pleskalas' voda, i povezli na Sever. Iz "desyatki", znamenitoj staroj barzhi, v kotoroj poocheredno vozili na sever to kartoshku, to lyudej, shkiper i ohrana lenivo otkachivali vodu, nastil zalivalo, i my spali togda stoya, "obnyavshis' kak rodnye brat'ya". Kormili raz v sutki mutnoj balandoj i podmorozhennym kartofelem. Na palubu nas ne puskali, i opravlyalis' my v bochki, kotorye pogruzheny byli vmeste s nami, pod rybu. Gde-to, na kakie-to uzh sutki, ne pomnyu, nachalsya shtorm, nas bilo bochkami, katalo po utrobe barzhi, vyvorachivalo naiznanku. Mertvecov izlomalo, izorvalo v kloch'ya i smylo mesivo pod nastil. Pochti mesyac shli my do Dudinki. Nakonec pribyli, po koleno v krovi, v blevotine, v myasnoj kashe, i golyj bereg Zapolyar'ya pokazalsya nam zemlej obetovannoj, poselok i pristan' Dudinka s vihlyastymi, merzlotoj iskorezhennymi derevyannymi domishkami -- chut' li ne raem Gospodnim. Nas pognali v glub' tundry peshkom. Na puti my stali vstrechat' baraki, budki, lyudej, pestro odetyh, kotorye delali polotno dlya zheleznodorozhnoj linii. "Nu, brat, -- skazal ya sebe, -- otmahalsya sabel'koj! Ne vse lomat', nado kogda-to i stroit'..." V tundre vysilas' bol'shaya gora s beloj zaplatkoj vechnyh snegov na boku, nizhe eshche gory i gorushki, vot tut, na beregu nebol'shoj rechki, mezh ozer i bolot, stoyali baraki, mnogo barakov, stoyali doma, neskol'ko dvuhetazhnyx, odin dazhe s krasnym flagom na kon'ke! -- eto i bylo nachalom budushchego goroda Noril'ska. Uvidel ya krasnyj flag, zhil'e uvidel, lyudej, ogni i, znaete, kak-to uspokoilsya dazhe. Raz tak sud'be ugodno, budu stroit', budu horosho rabotat', mne eto zachtetsya, i ya osvobozhus' dosrochno. Tak bylo -- rasskazyvali zaklyuchennye -- na Belomorkanale. Vmesto pyati let stroili kanal dva s polovinoj goda, i vse ostavshiesya v zhivyh byli osvobozhdeny... -- Da vot malovato ih ostalos', zhivyh-to, -- neozhidanno podal golos moj papa -- geroj-stroitel' velikogo kanala. -- Hotya i postroili tuftu. -- CHto vy skazali? -- priostanovil rasskaz norilec. -- Malo, govoryu, zhivyh-to ostalos'. Tam, v kamnyah i v gline, lezhat... Davaj, davaj... Gost' pomolchal, podumal, podlil v kruzhku chayu, otglotnul. -- M-da. Slovom, nado nesti svoj krest, tem pache, krest moj ne takoj tyazhkij, kak u lyudej semejnyh, pozhilyh. Pervyj i vtoroj god na strojke bylo terpimo. Zony obshchej eshche ne bylo. Zaklyuchennye budto na vyselenii nahodilis' v beskrajnih holodnyh prostorah. Obhodilis' i s toplivom -- sami ego zapasali. Nel'zya bylo i na pitanie zhalovat'sya, no razrastalas' strojka, naplyvalo vse bol'she i bol'she lyudej, tesno im stanovilos' i v prostornoj tundre. Urkagany, bandyugi, zhul'e, recidivisty nachali ob®edinyat'sya i podminat' pod sebya vsyu zdeshnyuyu zhizn', terrorizirovat' naselenie, kotoroe hudo-bedno skolotilo gorodok, perekinulo iz tundry k beregu samuyu severnuyu zheleznuyu dorogu. Konechno zhe, cinga, prostudy, obvaly v kar'erah, meteli, morozy unosili lyudej, no poval'nogo padezha vse zhe eshche ne bylo. Da gde-to i kogo-to ne ustraivali tempy nashego stroitel'stva, zhizn' nasha ne ustraivala, tochnee, obostryalas' i obostryaetsya mezhdunarodnaya obstanovka, nuzhna nasha ruda, nuzhen metall. Rukovodstvo strojki pereshlo v odni ruki. Odin svobodnyj chelovek, kak imperator vseya tundry, skotov i lyudej, v nej obitayushchih, vsem pravil. CHelovek on ne prostoj, a zolotoj, dostojnyj vykormysh teh, kto ego vzleleyal i vospital po principu: "Les rubyat -- shchepki letyat". Normy vyrabotki, i bez togo vysokie, podskochili vdvoe. Eda -- soglasno vyrabotke, otdyh -- soglasno vyrabotke. Nikakih aktivirovannyh dnej, nikakih boleznej i zhalob. Na rabotu! Na rabotu! Na rabotu! Kubiki! Tol'ko kubiki! -- bol'she nikakih razgovorov. Stroitel'stvo zhil'ya bylo zatormozheno. Novaya bol'nica, uzhe napolovinu postroennaya, zabroshena. V barakah narodu -- ne prodohnut'. Kashel', stony, draki, reznya, vorovstvo i lyutyj konvoj: pri malejshem nepovinovenii -- prikladom v zuby, za soprotivlenie -- pulya. Otchet odin: "za popytku k begstvu!" Kuda? Kakoe begstvo? Razve mozhno ottuda ubezhat'? Do Dudinki bol'she sta kilometrov, do magistrali dve s lishnim tysyachi, a nachal'nik stroitel'stva trebuet produkcii, na kazhdoj operativke bryakaet po stolu: "Nam zavezli dostatochno chelovecheskogo materiala, no dobycha rudy tormozitsya. Dostavlennyj na vsyu zimu chelovecheskij material nesorazmerno ubyvaet, i esli tak budet prodolzhat'sya, ya iz vas samih, iteerovcev, vohry i vsyakih drugih pridurkov, sdelayu chelovecheskij material!" Mnogo lyudej palo v tu zimu. No s vesny karavan za karavanom tashchili po Eniseyu vmesto ubyvshih na tot svet svezhij chelovecheskij material. Po strane katilas' volna arestov i vyselenij, massovyh arestov vragov naroda, vreditelej, kulackih i drugih vrednyh elementov. Ne znayu chto, no chto-to mne podskazyvalo: budet na nashej strojke eshche huzhe i tyazhelee. Predchuvstvie menya ne obmanulo. Noril'skim rudnikam postupilo ukazanie uvelichit' dobychu rudy, sledovatel'no, rasshirit' i stroitel'stvo rudnikov, dovesti trudovoj entuziazm do naivysshih predelov. "Slyshite: pesn' o metalle l'etsya po nashej strane! Stali, pobol'she by stali! Medi, zheleza -- vdvojne!" -- vzyvalo radio. Imperator vseya tundry, ya uzhe govoril, chelovek neprostoj, a zolotoj, umen, izvorotliv, da um u nego d'yavol'skij! Kak byvshij geolog, on horosho znal paleontologiyu, ponimal, chto "shchepki", kotorye letyat v ego vladeniyah i padayut na zemlyu, ne gniyut v vechnoj merzlote, bal'zamiruyutsya, kak mamonty, mogut prolezhat' v nej veka. Esli ih najdut potomki? CHto o nem, takom znamenitom, ordenonosnom rukovoditele, stanet istoriya govorit'? Nu, mozhet, i ne etot, mozhet, bolee prostoj motiv im rukovodil -- horonit' v merzlote trupy trudno, mnogo lyudej otvlekaetsya na pustyakovoe delo s osnovnyh rabot. I sozdal on pohoronnuyu komandu iz lyudej, krepkih eshche telom i umom. Noch'yu, a noch' u nas vsyu zimu, podlinnej, chem zdes', pod Igarkoj, my gruzili trupy, vytashchennye iz barakov, shaht i rudnikov, na ballastnye platformy, prisypali ih snegom ili tem zhe ballastom, otvozili v Dudinku, zdes' peregruzhali na podvody i loshad'mi perepravlyali na ostrova-oseredyshi. Prostoj, no i iezuitskij raschet: veshnim razlivom ostrova pokryvayutsya vodoj, i vse s nih smyvaetsya do belogo peska. Naseleniya v nizov'yah Eniseya pochti net, to, chto est', iz inorodcev, pereselencev, zimovshchikov, priucheny vsemu ne udivlyat'sya, pomalkivat'. Prostory enisejskie v nizov'yah tak shiroki, tak razlivisty, chto rastashchit batyushka Enisej pokojnikov no beschislennym nizinam, vpadinam, po kustam i tundram, tam kogo ryby v vode issosut, kogo pticy rasklyuyut, kogo zver'ki doglozhut. Letom nachalis' pobegi. Probnye. Pervye. Sluchalos' ih malo, i pochti vse bezhavshie pogibli v tundre, no chast', hot' i malaya, k zime byla perelovlena i vozvrashchena, bezhencam dobavlyali pyat' let i napravlyali v mokrye zaboi. Odnako oni, eti pervye, samye bezumnye i hrabrye beglecy, rasskazyvali, kak begali, kuda begali, i svoim opytom, oshibkami uchili, kak ne nado begat'. Eshche zimoj ya zadumal pobeg, nachal k nemu gotovit'sya -- i eto spaslo menya ot pomeshatel'stva. Vy pomnite, kakaya nynche byla vesna, dlinnaya, nudnaya, rano nachalas' -- na pozdnee navela, to pol'et, to zamorozit. Trupy -- kolichestvo ih za etu zimu neizmerimo vyroslo -- smerzlis', ledyanaya spajka ne raspalas' pod naporom vody, i, kogda ostrova ob®yavilis' na svet Bozhij, gory trupov, tol'ko uzhe zamytye tinoj, musorom, izdolblennye l'dinami, brevnami, ostalis' lezhat' na meste. Po Dudinke i dal'she ot rybakov na katera, s katerov na parohody, s parohodov po reke popolz i nachal rasprostranyat'- sya ropot. Pogovarivali, chto vot-vot nagryanet vysokaya, chut' li ne pravitel'stvennaya, komissiya. I ona v samom dele nagryanula. No k etoj pore uzhe vse trupy byli izrubleny toporami, izdolbleny lomami, kajlami, ostrova ot nih ochishcheny. A dal'she uzh porabotal Enisej-batyushka -- zalil, unes, zamyl, zailil vse sledy prestupleniya. YA k toj pore iz pohoronnoj komandy byl pereveden s pomoshch'yu odnogo znakomogo zeka na pekarnyu rabochim. Govorili, chto neskol'ko chelovek soshli s uma, no ya v eto kak-to uzh i ne veryu. Pohoronnoj komande davali dopolnitel'nyj paek za "vrednuyu rabotu", po bulke hleba davali i os'mushke tabaku. YA sam videl, kak, usevshis' na kuchu mertvecov, otupevshie lyudi eli tot hleb, kurili mahru i ne morshchilis'. Da i chto im stradat', kogda oni perevidali takoe, chto strashnee koshmarnyh snov i vsyakogo, dazhe samogo bol'nogo, voobrazheniya. Nash uchenyj imperator hot' ne dovel delo do lyudoedstva, ochen' nuzhna byla strane noril'skaya ruda, i snabzhenie, esli b ego uporyadochit' -- ne davat' rasporyazhat'sya produktami urkam, vpolne by snosnoe bylo, no "byvalye lyudi" rasskazyvali, budto na Kolyme, na Atke, pokojnikov splosh' zakapyvali bez yagodic. YAgodicy obrezalis' na stroganinu poteryavshimi oblik chelovecheskij zaklyuchennymi. U nas pohitree i polovchee vse bylo. Opyt Solovkov, Belomorkanala, Kolymy, Uhty, Indigirki uspeshno perenimalsya i primenyalsya zdes' novatorski. Osen'yu, uzhe po pervym zamorozkam, iz vseh barakov, sanchastej, iz bol'nicy razom byli vychishcheny vse dohodyagi, pridurki, bol'nye, istoshchennye zeki -- tysyachi poltory nabralos'. Im bylo ob®yavleno -- oni perevodyatsya na Talnah, gde usloviya bolee shchadyashchie, net poka rudnikov i shaht, stroitsya novaya zona i posil'nyj trud tam, pochti bez konvoya, pochti na vole, osushchestvlyaetsya, kak v pervye gody zdes', v Noril'ske. Ih veli cherez tundry, po hrustyashchim lishajnikam, skvoz' sputannuyu provoloku karlikovyh berez i polzuchego tal'nika. Za nimi tyanulsya krasnyj sled rastoptannyh yagod -- brusniki, klyukvy, golubichnika... Vospitannye na doverii k cheloveku i vechnom pochitanii vlastej, bol'nye, vydohshiesya lyudi ne srazu zametili, chto malochislennyj konvoj kuda-to isparyaetsya, kuda-to ischezaet, i kogda neschastnye lyudi spohvatilis' -- ni strelkov, ni sobak s nimi ne bylo. |tot cennyj opyt potom ne raz povtoryalsya. I nikto nikogda uzhe ne uznaet, kak ushli v tundru i ischezli v nej tysyachi i tysyachi chelovek, navsegda, bessledno. -- Kakoj izoshchrennyj um, kakoe tverdoe serdce nado imet', chtoby takim vot obrazom izbavit'sya ot nahlebnikov, ne dolbit' zimoyu yamy pod eti tysyachi tysyach budushchih pokojnikov. -- YA inogda raduyus' tomu, chto ne stal svyashchennosluzhitelem. Kak by ya molilsya Bogu, kotoryj nasylaet na nas takoe? Za chto? Razve my bolee drugih narodov vinovaty v zemnoj smute ili nas Bog karaet za pokornost', za slepotu, za nerazumnyj bunt, za bratoubijstvo? Mozhet, Gospod' hochet nas naglyadno isterzat', izmuchit', ozverit', chtoby drugie narody zaboyalis' nashego bezveriya, nashej besputnosti, razbroda. My zhertvy? My na zaklanii? No, Gospod', ne slishkom li velika Tvoya kara!.. CHto-to zabilos', zaklokotalo v grudi beglogo. Otvernuv- shis' v ugol, za pechku, on razrazilsya kashlem ili rydaniem. Pripodnyav pihtovyj venik, dolgo otharkivalsya, smorkalsya v musor, za pechku i, otdyshavshis', perehvachennym golosom prosipel: -- Prostite! Mozhet byt', i ne sledovalo pri detyah... No im rasti, im zhit'. Kto-to zh dolzhen znat', chto zdes' proishodilo, chto my sotvorili. Kak geroicheski osvaivali Sever. Spryachut ved', spryachut merzavcy svoi prestupleniya. Zametut svoi sledy. Zamolchat. Hotya net! Ne-et, ne-e-et! Ne spryatat', ne zamolchat'!.. Imperator rimskij Neron von v kakie vremena zhil i tvoril, no doshel do nashego vremeni s nashlepkoj "Krovavyj!". Kro-va-vyj! Hotya za dushoj ego trista, chto li, pogublennyh dush. Po sravneniyu s tem zhe nachal'nikom nashej strojki, sovremennym imperatorom vseya tundry, Neron etot -- doshkol'nik, oktyabrenok! K-ha-ka-ha!.. Pozvol'te mne eshche tabachku, dyhanie... Beglyj norilec zakuril, pokachalsya vozle pechki. YA podbrosil v nee drov. Okno uzhe nachalo seret' ot nebesnogo sveta, voshodyashchego nad tajgoj, no vse chikali po oknu kapli, budto gvozdiki po shlyapku v stekla vhodili, ostavlyaya svetlye, tut zhe zatekayushchie carapiny na okne. -- Utomil ya vas. Lozhites'-ka spat' i menya sprovazhivajte v ban'ku. -- Da net, -- shevel'nulsya na narah Vysotin. -- Kakoj uzh tut son?! Govori dal'she. Na seti nam segodnya ne popast'. Vetreno. I kak by udostoverivayas' v etom, on glyanul v syroe okno, i vse my uslyshali, kak gudnul na kryshe veter, hlestanul zamokshej korinoj po slege, sypko polosnul v stenu prigorshnej melkoj drobi. Po-shaman'i zloveshche, prostranstvenno-zhutko gudela vokrug nas tajga, soedinennaya s nebom, nabitym nizkimi tekushchimi tuchami. Trudno, pochti nevozmozhno bylo predstavit', chto gde-to v etom okeane, neprobudno-temnom, v bezdonnosti ego i bezbrezhnosti, pryachutsya malen'kie, odinokie lyudi. Pochti bez nadezhdy na volyu i spasenie bredut oni i bredut k celi, imi namechennoj. -- My vyshli iz Noril'ska vtroem -- lyudi vse svoi, telom i duhom krepkie. Vyshli s edinstvennoj cel'yu i nadezhdoj -- dobrat'sya do Moskvy, dobit'sya priema u Stalina ili Kalinina, rasskazat' o tom proizvole, kakoj tvoritsya na nashej novostrojke. Uhodili noch'yu, po odnomu v glub' tundry, k tajnikam, sdelannym eshche s zimy. Mesto sbora my naznachili na odnom iz pritokov Eniseya. CHerez neskol'ko dnej my blagopoluchno vstretilis'. U nas byl poryadochnyj zapas produktov, chto-to pohozhee na palatku, sshituyu iz muchnyh kulej i kuska brezenta, tri topora, nozhi i dazhe polovinka pily. Krome togo, u nas byla, hot' i hudo skopirovannaya, karta teh mest. My dolzhny byli vyjti na magistral' i vyshli by, ya dumayu, da beda podsteregala nas na pervom zhe otrezke puti. Glavnoj zadachej nashej bylo poka chto vyjti k Eniseyu i prodolzhit' put' vverh po ego techeniyu. Dve s lishnim tysyachi kilometrov! My byli vzroslye lyudi, ponimali, chto eto takoe. Dogadyvalis' -- ne vse dojdem, no, mozhet, hot' odin dojdet, i to ladno, i to pobeda. No predpolozhit' to, chto stryaslos' s nami srazu zhe, nikto iz nas dazhe v samye tyazhelye minuty razdumiya, dazhe v zhutkom sne ne mog... Beglyj dokuril cigarku, smyal ee o porozhek pechki i zadumalsya, glyadya na ogonek, -- on ochen' lyubil smotret' na ogon'. Privychka uzhe davnyaya, samim im ne zamechaemaya. -- Na rechke my skolotili plotik i, spokojno pogruzivshis', poplyli po bol'shoj vode, raduyas' tomu, chto poryadochnoe rasstoyanie nam ne topat' po mokroj i gluhoj eshche tundre, da i nahodit'sya budem my v storone ot vsyakih patrul'nyh i storozhevyh sluzhb. Plyli den', gde pogrebyas' veslami, gde shestami podpihivayas', vprochem, po vzdutoj vesennej reke nas i bez togo neslo bojko. No nam hotelos' skoree, skoree, vpered! I kogda poneslo nas sovsem horosho, i pod plotom zapleskalos', zaburlilo, my nikakogo znacheniya tomu ne pridali -- po nashej primitivnoj karte eta pochti eshche ne izuchennaya mestnost' byla goloj, rovnoj i bezopasnoj vo vseh otnosheniyah. No k reke otklonyalsya odin iz otrogov gornogo hrebta Putorana, o kotorom my slyshali, chto on est' gde-to, no chto tak daleko otklonyaetsya, predpolozhit' ne mogli. Slovom, na rovnoj etoj, vertlyavoj rechke okazalis' porogi, i zametili my ih -- lyudi suhoputnye -- uzhe togda, kogda i sdelat' nichego bylo nevozmozhno. Plot nash zakruzhilo, poneslo v porogi. SHum i gul stoyal vokrug, voda vtyagivalas' v kamennoe promezh'e i padala kuda-to vniz. YA velel tovarishcham lech', shvatit'sya za brevna, i sam sdelal to zhe. No my ne uderzhalis' za brevna, plot nash razvalilsya, ruhnul po stene gromadnoj, dymyashchejsya beloj penoj, v kipyashchij kotlovan. V menya tknulos' brevno, ya za nego ucepilsya, i menya zakruzhilo po etomu glubokomu kotlovanu, berega kotorogo otvesnoj stenoj stoyali nad rekoyu. Pokazalos', chto pod skaloyu probkoj vyprygnul naverh okrovavlennyj chelovek, vskriknul i ischez. Derzhas' za brevno, ya podgrebsya k tomu mestu, no nichego tam ne uvidel i sam uzhe byl ploh -- ledyanaya voda pronzala do kostej. Tut ya vspomnil pro Boga -- esli On ne zabyl sovsem pro nas, greshnyh ego rabov, pust' obernetsya licom k odnomu iz nih i pomozhet emu. Molitva Bozh'ya, sud'ba li prodlili moyu zhizn'. Menya vyvoloklo na svet belyj. Ochnulsya na kamennom pripleske i glaza v glaza vstretilsya s ch'im-to pristal'nym vzglyadom. YA zastonal i sel, ot menya otprygnul pesec, toshchij, v kloch'yah linyaloj shersti. Prikormilis' na chelovechine zdeshnie zver'ki. |tot nyuhal i zhdal, kogda menya mozhno budet nachat'. YA okolel by v tu noch', esli b odin iz nas ne dogadalsya zalit' varom, zalepit' drevesnoj smoloj po spichechnomu korobku. Mne udalos' razvesti koster uzhe v potemkah, i ne koster -- ogonek iz berestinok, lomanyh palochek, obodrannyh such'ev, sobrannyh v kameshnike. Nemnogo obogrevshis', ya brodil po priplesku berega i v rasshchelinah mezh kamnej nasobiral plavnika, eshche syrogo, no goret' s podsushkoj sposobnogo. U kostra ya obmyslil svoe polozhenie, posmotrel, v chem i s chem ostalsya -- sapogi, tyuremnaya kurtka i shtany, rubaha, bel'e, vot kakaya so mnoj i na mne ostalas' odezhda, dazhe shapki net. V karmane kurtki para udochek, igolka s nitkoj, votknutaya v otvorot karmanchika, kusok polurazmokshego suharya, gorst' mokrogo tabaku i klok raskisshej gazety, kotoruyu ya tut zhe prinyalsya sushit'. Vsyu noch' ya napryazhenno zhdal krika, shagov po kamnyam k kostru, mne ne hotelos' verit', chto druz'ya moi pogibli. Hot' odin dolzhen ucelet'. Utrom ya dvinulsya po beregu i obnaruzhil odnogo iz moih tovarishchej po neschast'yu. On lezhal vozle vody s perebitymi nogami, prolomlennoj golovoj i byl eshche teplyj. V karmane ego bylo dve udochki, korobok spichek, skladnoj nozhik, igolka s nitkoj, banka s tabakom i kusochek razmytogo sahara v ugolke bryuchnogo karmana. YA pohoronil tovarishcha v kamnyah, plotno zavalil ego plitami, chtoby ne s®eli trup pescy, poprosil proshcheniya za to, chto ostavil ego v odnom lish' bel'e, i eshche noch' prosidel vozle poroga, ozhidaya vtorogo tovarishcha. Za eto vremya ya soorudil iz rubahi tovarishcha meshok, iz portyanok sshil chto-to vrode shapki, lyamki k meshku pridelal i, slozhiv v nego sapogi i kostyumchik pokojnogo, kotoryj ya nadeval lish' k nochi, dvinul snachala po beregu reki, zatem na solnce, vse yarche s kazhdym dnem razgorayushcheesya. Vdol' reki menya ne pustili idti glyby natolkannyh l'dov, vzduvshiesya ruch'i i glubokie staricy; ostanovilo vol'no siyayushchej, kuda popalo begushchej snezhnoj vodoj. CHerez dva dnya ya snova vyshel k toj zhe reke, k tomu zhe porogu. YA kruzhil po tundre, po redkim ee ostrovkam, odnako ne napugalsya, ne priunyl -- chto-to uzhe obzhitoe, prityagatel'noe bylo dlya menya na etoj reke, v etih bezdushnyh kamnyah, da drova zdes' byli, da i nahodki, tak menya raduyushchie, popadalis'. Legshi na holodnyj kamen', ya glyadel so skaly vniz i snachala uvidel nadetyj na kamen'ya dozhdevik, zatem kosyaki ryb i pod nimi zerkal'no sverkayushchij predmet -- eto libo flyaga so spirtom, libo kotelok, stol' mne neobhodimyj. YA mog razbit'sya, utonut', shvachennyj sudorogami, no predmet etot dolzhen byl dostat'. I nyrnul. I dostal! I chto by vy dumali dostal? Topor! YA tak emu obradovalsya, chto dazhe rasplakalsya i skazal sebe, chto s toporom-to ya ne propadu, no bol'she Vsemilostivejshemu Bogu dokuchat' ne stanu, budu vspominat' zabytye uzhe molitvy i s molitvoj da Bozh'ej pomoshch'yu vyjdu k Eniseyu. YA eshche raz popytalsya uglubit'sya v tundru i eshche raz ubedilsya, chto vesnoj v tundre ne tol'ko pryamyh, no i nikakih putej net -- ozera, reki, rechki zastavlyayut petlyat', kruzhit'sya. Vprochem, chto eto ya? Vy ved' luchshe menya znaete Zapolyar'e. Opytnyj chelovek sidel by tam, gde ego nastigla beda, lovil by rybu, sohranyal sily, perezhidal polovod'e. A ya vse shel, vse bilsya i cherez nedelyu puti uvidel vdali shchetinku lesa. Ne hotelos' verit'; podumal: vizhu tundrovye listvennichnye lesochki ili ostancy kamennyh otrogov -- eto znachilo by, chto ya sil'no otklonilsya na sever i mne uzh ne dostanet sil vernut'sya dazhe na strojku, v Noril'sk. Na bessoloj rybe, na proshlogodnih yagodah i gor'kom orehe kedrovogo stlanika dolgo ne protyanesh'. Vera moya i pomoshch' Bozh'ya ukrepili menya -- i ya vyshel k lesotundre, zatem zashel v zagustelye lesa. Da radovalsya-to ya naprasno. Zdes' uzh ottayal, vznyalsya v vozduh komar. Byl on eshche kvelyj,