dvenadcat', zaporolsya udami -- dolgo ne vyplyvali na samolovy -- pohorony, pominki, menya osteregalsya lovec, posle zagulyal. Kogda Akim tashchil rybinu cherez plecho, vdrug s treskom otorvalsya klapan zhabry -- osetrina, skomkannyj, prelyj, upal na kamni, polezli iz nego puzyrem kishki. -- Medved' sozhret, mozhet? -- Net, ne stanet, -- potupilsya Akim. -- Dazhe on, skotina, privychnaya ko vsyakoj dohlyatine, zagnetsya. Takaya, pana, otrava v etoj rybe. Tarzan... Pomnish', na Oparihe kotoryj ostalsya, durak-to? -- priplyl za im. Voet. Ogolodal. Nalim na udu vporolsya. YA i daj Tarzanu, -- Akim vymyl ruki s peskom, i my netoroplivo pili chaj. -- Tam von Tarzan zakopan, -- posle dolgogo molchaniya motnul on golovoj na zarosli tal'nikov v ust'e Oparihi. -- Proshu tebya, Akim, snimi eti lovushki, snimi! Inache ya k tebe ne priedu. Slozhiv pozhitki v meshok i v yashchichek iz-pod samolova, Akim snes bagazhishko v lesnuyu utajku -- my otpravlyalis' na ves' den' udit' hariusa -- i uzhe v lesu, na privale prerval molchanie. -- Hosh' ne hosh', koncy symat' pridetsya. Rodnya pokojnika nakazala: lodku, motor, snasti sdat' v celosti i sohrannosti. Rodstvennichki! Dostojnye deti mizgireva gnezda! Mnogo let Akim, krome Kolinogo doma, ne znal nikakogo priyuta. Ego, etot domishko, i stroili oni vmeste, den'zhonki, kakie zarabatyval Akim, nes kak v svoyu sem'yu, lodochnyj motor, bityj-perebityj, noshenyj-perenoshenyj, po gajkam perebiral, varil, payal, lodku upochinival, zatykal, smolil, drov na zimu naplavil... No ushel drug iz zhizni -- i ot vorot povorot cheloveku. Deshevo, ne po-sibirski melko nachali vesti sebya za grobom moi zemlyaki, i ne tol'ko v CHushi. -- Nis-se-o-o! -- bodrilsya Akim. -- Nise-o. Na Surnihu podamsya. Novyj lespromhoz tam otkryvaetsya. Pyat' special'nostej, pana, imeyu, nigde ne propadu! V ust'e rechki Surnihi vyros poselok. |lektrichestvo na ulicah svetitsya, klub vozveden, stolovaya, detsad, zhil'e, trotuary prolozheny. Zaselenie poselka nachnetsya osen'yu, zagotovka drevesiny zimoj, a tut takaya nevidal' -- vse gotovo dlya rabochih. Vezde by tak -- snachala usloviya cheloveku, potom rabotu s nego sprashivaj. Moi mysli vzyali razgon: chto, esli i drevesinu zdes' stanut brat' razumno, po-hozyajski, ne ustraivaya mamaeva poboishcha na lesosekah? Prienisejskaya tajga neobozrima, mnogo v nej spelogo, perestojnogo lesa, tak ostro neobhodimogo bol'shomu hozyajstvu strany. I vot, pyat' i desyat' let spustya priehat' by k Akimu v gosti, posetit' mogilu za okolicej starogo poselka, gde pod kustom smorodiny uspokoenno lezhit rano izrabotavshijsya, mnogo bed i malo radostej povidavshij brat, porybachit' na Oparihe, gde rybachili my kogda-to tak pamyatno, kompaniej, usnut' pod slitnyj shum kedrov i temnyh elej. Ih slyshal brat, slyshat deti i slyshali by deti ego detej. Car'-ryba V poselke CHush ego zvali vezhlivo i chut' zaiskivayushche -- Ignat'ichem. Byl on starshim bratom Komandora i kak k bratu, tak i ko vsem ostal'nym chushancam otnosilsya s nekoj dolej snishoditel'nosti i prevoshodstva, kotorogo, vprochem, ne vykazyval, ot lyudej ne otvorachivalsya, naprotiv, ko vsem byl vnimatelen, lyubomu prihodil na pomoshch', esli takovaya trebovalas', i, konechno, ne upodoblyalsya bratu, pri delezhe dobychi ne krohobornichal. Pravda, emu i delit'sya ne nado bylo. On vezde i vsyudu obhodilsya svoimi silami, no byl rodom zdeshnij -- sibiryak -- i prirodoj samoj priuchen pochitat' "opchestvo", schitat'sya s nim, ne razdrazhat' ego, odnako shapku pri etom lishka ne lomat', ili, kak zdes' ob®yasnyayutsya, ne davat' sebe na nogi topor ronit'. Rabotal on na mestnoj pilorame naladchikom pil i stankov, odnako vse lyudi podryad, chto na proizvodstve, chto v poselke, edinodushno imenovali ego mehanikom. I byl on posnorovistej inogo mehanika, lyubil pokovyryat'sya v novoj tehnike, osobenno v neznakomoj, daby postignut' ee sushchestvo. Sotni raz nablyudalas' takaya kartina: plyvet po Eniseyu lodka sama soboj, na nej dergaet shnur i laetsya na ves' belyj svet hozyain, izmazannyj sazhej, avtolom, nasosavshijsya benzina do togo, chto vyseki iskru -- i u nego ogon' vo rtu vspyhnet. Da net ee, iskry-to, i motor nikakih zvukov ne izdaet. Glyad', izdali nesetsya dyural'ka, zadrav nos, chisten'kaya, sverkayushchaya goluboj i beloj kraskoj, motor ne treshchit, ne vereshchit, poet svoyu pesnyu dovol'nym, zvenyashchim goloskom -- flejta, sladkozvuchnyj muzykal'nyj instrument, da i tol'ko! I hozyain pod stat' svoej lodke: pribrannyj, ryb'ej sliz'yu ne izmazannyj, mazutom ne pahnushchij. Esli letom, edet v bezhevoj rubahe, v bagazhnike u nego fartuk prorezinennyj i rukavicy-verhonki. Osen'yu v telogrejke rybachit Ignat'ich i v plashche, ne izozhzhennom ot kostrov, ne izlyapannom -- on ne budet o svoyu odezhdu ruki vytirat', dlya etogo staraya tryapica imeetsya, i ne obgorit on po p'yanke u ognya, potomu chto p'et s umom, i lico u Ignat'icha cvetushchee, s postoyannym rumyancem na kruto vystupayushchih podglaz'yah i chut' vpalyh shchekah. Strizhen Ignat'ich pod boks, korotko i ladno. Ruki u nego bez treshchin i carapin, hot' i s rezhushchimi instrumentami delo imeet, na rukah i perenosice redkie pyatnyshki uzhe otlinyavshih vesnushek. Nikogda i nikogo ne unizit Ignat'ich voprosom: "Nu, chto u tebya, rybachok, edrena mat'?" On perelezet v lodku, vezhlivo otstranit hozyaina rukoj, pokachaet golovoj, glyadya na motor, na vodu v kormovom otseke, gde poloshchetsya staraya rukavica ili tryapka, kultyhaetsya istoptannaya konservnaya banka, zamenyayushchaya cherpak, prokisshie ryb'i potroha po dnu rastyanuty, zasohshij v shcheli pucheglazyj ersh. Vzdohnet vyrazitel'no Ignat'ich, chego-to krutanet v motore, vytashchit, ponyuhaet i skazhet: "Vse! Ot®ezdilsya motor, v util' nado sdavat'". Libo obotret detal', pochistit, otvertkoj tknet v odno, v drugoe mesto i korotko brosit: "Zavodi!" -- pereprygnet v svoyu lodku, dostanet mylo iz karmanchika lodki, plastmassovuyu shchetku, ruki pomoet i tryapicej ih vytret. I nikakogo magarycha emu ne nado. Esli p'et Ignat'ich, to tol'ko na svoi i svoe, kurit' sovsem ne kurit. V detstve, govorit, balovalsya, potom -- shabash -- dlya zdorov'ya vredno. -- CHem tebya i blagodarit', Ignat'ich? -- Blagodarit'? -- usmehnetsya Ignat'ich. -- Ty by luchshe v lodke pribralsya, sam obihodilsya, ruki s peskom da s mylom otter. CHisto chuhonec, prosti Gospodi! -- Ottolknetsya veslom Ignat'ich, shevel'net shnurok -- i gotovo delo -- tol'ko ego i videli! Letit dyural'ka vdal', usy na storony, iz-za povorota il' iz-za ostrova eshche dolgo slyshen golosok, i, poka ne umolknet v prostorah nezhnyj zvon motora, poloroto torchit rybak sred' lodki i udruchenno razmyshlyaet: v odnoj derevne rodilis', v odnoj shkole uchilis', v odni igry igrali, odnim hlebom vskormleny, a podi zh ty!.. "SHshotkoj ruki! S mylom! SHshotka sorok kopeek stoit, mylo sheshnadcat'!" I primetsya hozyain lodki so vzdohom namatyvat' shnur na skol'zkij ot benzina i kopoti mahovik, s nekotoroj pristyzhennost'yu i dosadoj v dushe na svoyu neladnost', a esli pryamo skazat' -- na nedodelannost'. ... Samo soboj, lovil Ignat'ich rybu luchshe vseh i bol'she vseh, i eto nikem ne osparivalos', zakonnym schitalos', i zavidovat' nikto emu ne zavidoval, krome mladshego Utrobina, kotoryj vsyu zhizn' chuvstvoval sebya na zapyatkah u starshego brata, a byl s mozglyatinkoj -- gnil'coj samolyubiya, ne umel i ne hotel skryvat' nepriyazni k bratu i davno uzhe, davno oni oturilis' drug ot druga, vstrechalis' na reke da po nadobnosti -- v dni pohoron, svadeb, krestin. Ignat'ich imel luchshij v poselke dom, nebol'shoj, zato samyj krasivyj, s verandochkoj, s reznymi nalichnikami, s veselo vykrashennymi stavenkami, s palisadnikom pod oknami, v kotorom rosli malina, cheremuha, cvetki nogotki, mohnatye maki i neizvestnye zdeshnemu narodu sharovidnye cvety, korni kotoryh pohozhi na bryukovki. Privezla ih iz Frunze i priuchila rasti v surovom chushanskom klimate zhena Ignat'icha, rabotavshaya buhgalterom na odnom s muzhem predpriyatii. Sluh byl, chto u Ignat'icha lezhit na knizhke sem'desyat tysyach starymi. Ignat'ich sluhi eti ne oproverg, boltlivuyu rabotnicu sberkassy, vydavshuyu "tajnu vklada", ne odernul, no schet svoj perevel v Enisejsk. I pritihla rabotnica sberkassy, staralas' na ulice s Ignat'ichem ne vstrechat'sya, esli razminut'sya vse zhe ne udavalos', opuskala glaza i, toroplivo probegaya, navelichivala: "Zdraste, Zinovij Ignat'ich!" U Ignat'icha stoyalo vozle Oparihi tri konca. CHut' na otshibe ot farvatera, chtob ne poluchilos', kak u Kuklina, ne nashel by temnoj osennej noch'yu lodku nos parohoda i ne klyunul by ee. Odnako i v storonke ot strezhi divno bral sterlyadej Ignat'ich. Mladshij bratan -- chechenskaya katorzhnaya rozha -- okruzhal koncy starshego brata svoimi koncami. Sokrushenno pokachav golovoj, Ignat'ich podnimal tyazhelye yakornicy, perestavlyal samolovy vyshe po reke i snova bral rybu ulovisto. Komandor ne otstupal, davil bratca i taki vytesnil ego za Zolotuyu kargu, pochti "v pole chisto". I otstupilsya, polagaya, chto teper'-to bratec shish obrybitsya. No na novom meste poshla na samolovy Ignat'icha sterlyad' hotya i rezhe, zato samaya otbornaya, mel'che kilogramma, schitaj, ne popadalos'. I tronulo suevernye dushi chaldonov podozrenie: "Slovo znaet!" Komandor uvidel kak-to lodku brata, samosplavom idushchuyu po reke, i pokazhis' emu, chto starshij ehidno usmehnulsya. Komandor shvatil ruzh'e, shchelknul kurkami. Ignat'ich poblednel, podobralsya. "Opusti ruzh'e, molokosos! V tyur'me sgnoyu..." -- "Ne-na-avi-i-izhu-u-u! -- vzvyl Komandor i, otbrosiv ruzh'e, zatopal sapogami, toptal rybu tak, chto hryastalo pod podoshvami: -- Sgin'! Propadi! Zastrelyu!.." -- "Har-rosh! Oh, har-r-rosh! Ni uma, ni zakliku, kak govoritsya! Ne zrya mat'-pokojnica kayalas', ne zrya, chto v zybke ne prikinula tebya podushkoj..." -- Ignat'ich plyunul i umchalsya ne oglyadyvayas'. No dazhe molchalivaya figura starshego Utrobina za rulem -- vyzov Komandoru, skorgotal on zubami, klyalsya pro sebya nashchupat' samolovy ocheslivogo bratca i osadoj, izmorom, nahrapom li vyzhit' ego s reki ili zagnat' v takoj ugol, gde ersh -- i tot ne voditsya. Do vojny v nizov'yah Eniseya seredinoj leta evenki, sel'kupy i nganasany stavili po beregu chumy i lovili podpuskami -- peremetami krasnuyu rybu, nazhivlyaya na udy kusochki podkopchennyh nad ochagami v'yunov. Ochen' lakomy, vidat', eti kusochki, koli durilo-osetrishche hvataet ih vmeste s pochti golym kryuchkom. K cev'yu ud boje vsegda navyazyvali tryapochki, berestinki, lentochki. No oni vezde i vsyudu lyubyat delat' ukrasheniya, i na odezhdu svoyu nashivayut vsyakuyu vsyachinu, i na obuv', odnako iz-za tryapochek etih, iz-za nyuha l' sovershenno vernogo brali oni rybu centnerami. Naezzhie artel'shchiki, po sezonnomu dogovoru promyshlyayushchie rybu, vozle teh zhe peskov ili ostrovov paslis', no voz'mut dvuh-treh osetrishek, sterlyadi na varyu -- i vsya dobycha. I togda, perelomiv styd i serdce, nachinali oni pritirat'sya svoimi naplavami k snastyam boje. "Pochto tak delash? Rypy plavat mnoko. Zasem po reke kolesish, zasem snasti putaj!?" Kochevali s mesta na mesto boje, teryaya dorogoe promyslovoe vremya, no rybu brali i brali, a naezzhie, tika v tiku brosivshie peremety tuda, gde rybachili inorodcy, vynali golye kryuchki. I takim-to dubakam, kak v CHushi rekut naezzhih hapug, upodobilsya mestnyj zhitel', iskonnyj rybak, da eshche i ruku podnyal na cheloveka, da i ne prosto na cheloveka, na brata, da i ne prosto ruku -- ruzh'e! Poselok upivalsya skandalom, peremeshchal novost' so dvora vo dvor, katil ee kolesom. ZHena Komandora glaz ne kazala na ulicu. -- Ty che, sovsem uzh zalil olovyannye shary! -- nastupala ona na muzha. -- Sovsem vyvolchilsya! Malo tebe docheri, krovinki! Brata rodnogo svesti so svetu gotov! Davaj uzh vseh nas zaodno... V prezhnee vremya za takuyu derzost' on by iskudelil suprugu, ispolosoval by tak, chto do proshchenogo dnya hvatilo, no posle gibeli Tajki vyzubilas' ona, poteryala vsyakij strah, chut' chto -- pret na nego vsem korpusom, tyur'moj grozit, glaza azh pobeleyut, shcheki bryuzglo drozhat, golova tryasetsya -- chuet baba: svergnut groznyj chechenec v samom sebe, dobivaet, dotaptyvaet, sterva. I otpravilsya na poklon k bratu mladshij Utrobin. CHerez dorogu plelsya budto cherez tyuremnyj dvor. Ignat'ich drova kolol, izdali primetil brata, zadom k nemu povorotilsya, eshche staratel'nej polovinil berezovye churki. Komandor kashlyanul -- brat drova kolet, iz-za tyulevoj zanaveski v okno vstrevozhenno vyglyadyvala puhlen'kaya, mednorozhaya zhena Ignat'icha v legon'kom, kruzhevami otdelannom halatike. Vzyat' by za etot halat da teremok podpalit' -- krashenyj-to ek plastal by! Komandor sdavil korichnevymi lapishchami shtaketnik tak, chto vot-vot seru iz doshchechek vyzhmet. -- P'yanyj byl dak... Ignat'ich votknul topor, povernulsya, kepku popravil: -- A p'yanomu, chto li, zakon ne pisan? -- pomolchal i slovno v shkole prinyalsya pouchat': -- Ne po-lyudski vedesh' sebya, bratel'nik, ne po-lyudski. My ved' rodnya kak-nikak. Da i na vidu u lyudej, pri dolzhnostyah... Komandor s detstva vsyakih pouchitelej perenosit' ne mog, nu prosto bolel nutrom pri odnoj tol'ko popytke so storony lyudej chego-to vygovorit' emu, podskazat', sdelat' nazidanie. Otvolohaj, otlupi, rozhu vsyu rastvorozh', no ne terzaj slovami. I ved' znaet, znaet harakter mladshego starshij brat, no, vidish' ty, v kurazh vpal i ne povinnuyu golovu sechet, a kishki perepilivaet, peregryzaet, mozhno skazat'. "Nu-ka, davaj, davaj! Ty u nas narechistyj, ty u nas gromkoj! Pokazhi svoyu razumnost', vystav' moyu dur' napokaz. Baba tvoya uho navostrila. Hlebat vsemi dyr'yami, kakie u ej est', slova tvoi kisel'nye. To-to zavtra v kontore u ej raboty budet, to-to ona poteshitsya, to-to potryasut moyu trebuhu, moi kostochki sluzhashchie damochki!" I ved' vot chto zanyatnej vsego -- govorit-to starshij brat putem vse, v tochku. I naschet naseleniya poselka, kotoromu tol'ko i nado, chtob brat'sya v topory. Poteha! Razvlechenie! I naschet raboty -- symut s dolzhnosti kapitana, koli p'yanstvovat' ne brosit. I naschet promysla temnogo, hitrogo, kotoryj nado soyuzno vesti -- Kuklin-chudotvorec zaveshchal, -- golimaya vse pravda, no vot vrode kak blizirnichaet bratec, spektakl' besplatnyj ustraivaet, teshit svoyu ravnomernuyu dushu, vot-vot i Tajku, pozhaluj pomyanet. Togda ne vynesti Komandoru -- topor vyhvatit... Komandor skripnul zubami, mahnul u lica rukoj, slovno kogo otleplyaya, i skoree domoj podalsya, i tozhe vzyalsya kolot' drova na zimu, da s takoj siloj krushil derevo, chto kotorye polen'ya azh cherez zaplot pereletali, i kto-to kriknul s ulicy: "Pli!", baba zarugalas': "|ko, eko leshaki-to davyat! Ne rablivat, ne rablivat, voz'metsya, dak i pravda shto kak na vojne!.." V rabote Komandor nemnogo razryadilsya, otoshel, mysli v nem vypryamilis', ne klubilis' v bashke, ne putalis', razuma ne zatemnyali. "Vechno tak ne budet, -- s kakim-to neprivychnym dlya nego, tosklivym spokojstviem reshil on, -- gde-to, na chem-to, na kakoj-to uzkoj tropinke sojdemsya s bratcem tak, chto ne razojtis'..." V studenyj osennij morok vyshel Ignat'ich na Enisej, zavis na samolovah. Pered tem kak zalech' na yamy, ocepenet' v dolgoj zimnej dremotnosti, krasnaya ryba zhadno kormilas' okuklivshimsya mormyshem, oshivalas', kak nyneshnie slovotvorcy govoryat, vozle podvodnyh kamennyh gryad, sytaya igrala s probkami i gusto veshalas' na kryuch'ya. S dvuh pervyh samolovov Ignat'ich snyal shtuk sem'-desyat' sterlyadej, zatoropilsya k tret'emu, luchshe i ulovistej vseh stoyashchemu. Vidno, popal on im pod samuyu kargu, a eto daetsya uzh tol'ko masteram vysshej proby, chtob na gryadu samue ne brosit' -- zavisnet samolov, i daleko ne splyt' -- ryba prohodom minuet samolov. CHut'e, opyt, snorovka i glaz snajperskij trebuyutsya. Glaz ostritsya, nyuh tochitsya ne sam soboyu -- s maloletstva pobratajsya s vodoyu, postyn' na reke, pomokni i togda uzh shar'sya v nej, kak v svoej kladovke... K tret'emu koncu Ignat'ich popal zatemno, orientir na beregu -- obsechennaya po makovku elka, tak horosho vidnaya temnoj kolokolenkoj dazhe na zhidkom svetu, uperlas' v nizkie, bryuhatye tuchi, mozglyj vozduh zastelil bereg, reka, zhestyano i rvano otbleskivayushchaya v nochi, lomala i skradyvala rasstoyanie. Pyat' raz zaplyval rybak i tyanul koshku po dnu reki, vremeni poteryal ujmu, promerz vrode by do samyh kostej, no zato, lish' podcepil i pripodnyal samolov, srazu pochuvstvoval: na nem krupnaya rybina! On ne snimal sterlyad' s kryuchkov, a sterlyadi, sterlyadi!.. Burlila, izognuvshis' v kalach, pochti na kazhdoj ude sterlyadka, i vsya zhivaya. Inye rybiny otceplyalis', uhodili, kotoraya srazu vglub', kotorye podstrelenno vybrasyvalis' i shlepalis' o vodu, klevali ostriem nosa bort lodki -- u etih povrezhden spinnoj mozg, viziga protknuta, etoj tvari konec -- s porchenym pozvonochnikom, s protknutym vozdushnym puzyrem, s porvannymi zhabrami ryba ne zhivet. Nalim, na chto krepkushchaya skotina, no kak naporetsya na samolovnye udy -- duh iz nego von i kishki na telefon. SHla tyazhelaya, krupnaya rybina, bila po tetive redko, uverenno, ne tolkalas' popustu, ne delala v panike tychkov tuda-syuda. Ona davila vglub', vela v storonu, i chem vyshe podnimal ee Ignat'ich, tem gruznee ona delalas', ostojchivej upiralas'. Dobro, hot' ne delala rezkih ryvkov -- shchelkayut togda kryuchki o bort. lomayutsya spichkami, beregis', ne zazevajsya, rybak, -- capnet udoj myaso il' odezhdu, ladno, kryuchok oblomitsya, ladno, uspeesh' shvatit'sya za bort, plastanut' nozhom kapronovoe kolence, kotorym prikreplena k hrebtovine samolova uda, inache... Nezavidnaya, riskovaya dolya brakon'era: voz'mi rybu da pri etom bol'she smerti bojsya rybnadzora -- podkradetsya vo t'me, scapaet -- sramu naberesh'sya, ubytku ne sochtesh', soprotivlyat'sya stanesh' -- tyur'ma tebe. Na rodnoj reke tatem zhivesh' i do togo vydressirovalsya, chto rovno by eshche kakoj, nevedomyj, dopolnitel'nyj organ v cheloveke poluchilsya -- vot vedet on rybu, boltayas' na samolovnom konce, i ves' v etu rabotu ushel, azartom zahvachen, ustremleniya ego -- vzyat' rybu, i tol'ko! Glaza, ushi, um, serdce -- vse v nem napravleno k etoj celi, kazhdyj nerv vytyanut v nitochku, cherez ruki, cherez konchiki pal'cev pripayan rybak k tetive samolova, no chto-to il' kto-to tam, povyshe zhivota, v levoj polovine grudi zhivet svoej, otdel'noj zhizn'yu, budto pozharnik, neset kruglosutochno neusypnoe dezhurstvo. Ignat'ich s rybinoj boretsya, dobychu k lodke pravit, a ono, v grudi-to, uhom povodit, glazom nedremannym t'mu oshchupyvaet. Vdali ogonek mel'knul, ono uzh trepyhnulos': kakoe sudno? Opasnost' ot nego? Otceplyat'sya ot samolova? Puskat' rybinu vglub'? A ona, zhivaya, zdorovennaya, mozhet izlovchit'sya i ujti. Napryaglos' vse v cheloveke, poredeli udary serdca, sluh napruzhinen do zvona, glaz silitsya byt' sil'nee temnoty, vot-vot prob'et telo tokom, krasnaya lampochka vnutri zamorgaet, kak v pozharke: "Opasnost'! Opasnost'! Gorim! Gorim!" Proneslo! Gruzovaya samohodka, pohryukivaya, budto plemennoj poroz so svinofermy Grohotalo, proshla seredinoj reki. Sledom grustnyj korablik nespeshno voloksya, muzyka na nem igrala odnotonnaya, protyazhnaya, na voj meteli pohozhaya, i pod etu muzyku na verhnej, slabo osveshchennoj palube umirali tri parochki, plotno scepivshis' pered konchinoj i uroniv drug druzhke bessil'nye golovy na plechi. "Krasivo zhivut, -- Ignat'ich dazhe priostanovil rabotu, -- kak v kino!" V etot mig zayavila o sebe rybina, poshla v storonu, zashchelkali o zhelezo kryuchki, golubye iskorki iz borta lodki vyseklo. Ignat'ich otpryanul v storonu, stravlivaya samolov, razom zabyv pro krasivyj korablik, pro parochki, ne perestavaya, odnako, vnimat' nochi, somknuvshejsya vokrug nego. Napomniv o sebe, kak by razminku sdelav pered shvatkoj, rybina unyalas', perestala dikovat' i tol'ko davila, davila vniz s tupym, nepokolebimym upryamstvom. Po vsem povadkam ryby, po gruznomu, etomu slepomu davleniyu vo t'mu glubin ugadyvalsya na samolove osetr, bol'shoj, no uzhe umayannyj. Za kormoj vzburlilo gruznoe telo rybiny, vertanulos', zabuntovalo, razbrasyvaya vodu, slovno lohmot'ya gorelogo, chernogo tryap'ya. Tugo natyagivaya hrebtinu samolova, ryba poshla ne vglub', vpered poshla na strezh', ohlestyvaya vodu i lodku oborvyshami kolencev, probkami, udami, vorohom volocha skomkannyh, umayannyh sterlyadej, stryahivaya ih s samolova. "Hvatil durilo vozduhu. Zabusel!" -- mgnovenno podbiraya slabinu samolova, dumal Ignat'ich i uvidel rybinu vozle borta lodki. Uvidel i opeshil: chernyj, lakovo otbleskivayu- shchij sutunok so vkos', ne zapodlico, obrublennymi such'yami; krutye boka, reshitel'no oznachennye ostriyami plashchej, budto ot zhaber do hvosta rybina opoyasana cep'yu benzopily. Kozha, kotoruyu obminalo vodoj, shchekotalo nityami struj, pryadushchihsya po plashcham i svivayushchihsya daleko za kruto izognutym hvostom, lish' na vid mokra i gladka, na samom zhe dele rovno by v tolchenom stekle, smeshannom s dresvoyu. CHto-to redkostnoe, pervobytnoe bylo ne tol'ko v velichine ryby, no i v formah ee tela, ot myagkih, bezzhil'nyh, kak by chervyachnyh, usov, visyashchih pod rovno sostrugnutoj vnizu golovoj, do pereponchatogo, krylatogo hvosta -- na doistori- cheskogo yashchera pohodila rybina, kakoj na kartinke v uchebnike po zoologii u syna narisovan. Techenie na strezhi vihrevoe, rvanoe. Lodku shevelilo, povodilo iz storony v storonu, bralo struyami na otur, i slyshno bylo, kak skrezheshchut o metall ryskayushchej dyural'ki plashchi osetra, stochennye, zakruglennye vodoj. Letoshnij osetr eshche i osetrom ne nazyvaetsya, vsego lish' koster'koj, posle -- karyshem ili kastryukom, pohozh on na dikovinno rastopyrennuyu shishku il' na veretence, po kotoromu torchat kolyuchki. Ni vida, ni vkusa v koster'ke, i hishchniku nikakomu ne slopat': rasporet koster'ka -- protknet utrobu. I vot, podi zh ty, iz ostronosoj kolyuchki etakij borovishche vyrastaet! I na kakom pitan'e-to? Na mormyshe, na kozyavkah i v'yuncah. Nu, ne zagadki li prirody?! Sovsem gde-to blizko zakryakal korostel'. Ignat'ich napryagsya sluhom -- vrode kak na vode kryakaet? Korostel' -- ptica dolgonogaya, beguchaya, suhoputnaya i letnaya, davno pora ej ubegti v tepluyu storonu. A vot podi zh ty, kryakaet. Na blizkom sluhu -- vrode kak pod nogami. "Ne vo shtanah li u menya zakryakalo?!" Ignat'ich hotel, chtoby veselye, neskol'ko dazhe ernicheskie shutochki snyali s nego napryazhenie, vyveli by iz stolbnyaka. No legkoe nastroenie, kotorogo on zhelal, ne posetilo ego, i azarta, togo dikogo azarta, zhguchej, vse pogloshchayushchej strasti, ot kotoroj voet kost', slepnet razum, tozhe ne bylo. Naoborot, vrode by kak obmylo teplymi, prokislymi shchami tam, sleva, gde neslo dezhurstvo ono, nedremannoe uho. Ryba, a eto u nee korostelem skripel hryashchatyj rot, vyplevyvala vozduh, dolgozhdannaya, redkostnaya ryba vdrug pokazalas' Ignat'ichu zloveshchej. "Da chto zhe eto ya? -- porazilsya rybak, -- ni Boga ni cherta ne boyusya, odnu temnu silu pochitayu... Tak, mozhet, v sile-to i delo?" -- Ignat'ich zahlestnul tetivu samolova za zheleznuyu uklyuchinu, vynul fonarik, vorovato, iz rukava osvetil im rybinu s hvosta. Nad vodoyu sverknula ostrymi knopkami kruglaya spina osetra, izognutyj hvost ego rabotal ustalo, nastorozhenno, kazalos', tochat krivuyu tatarskuyu sablyu o kamennuyu chernotu nochi. Iz vody, iz-pod kostyanogo pancirya, zashchishchayushchego shirokij, pokatyj lob rybiny, v cheloveka vsverlivalis' malen'kie glazki s zheltym obodkom vokrug tomnyh, s kartechiny velichinoyu, zrachkov. Oni, eti glazki, bez vek, bez resnic, golye, glyadyashchie so zmeinoj holodnost'yu, chego-to taili v sebe. Osetr visel na shesti kryuchkah. Ignat'ich dobavil emu eshche pyatok -- borovina dazhe ne drognul ot ostryh ukolov, prosekshih syromyatno-tverduyu kozhu, lish' popolz k korme, carapayas' o bort lodki, nabiraya razgon, chtoby brosit'sya po tugo v nego b'yushchej vode, poobryvat' povodki samolova, vzyat' na tipok tetivu, perelomat' vse eti mahon'kie, nichtozhnye, no takie ostrye i gubitel'nye zhelezki. ZHabry osetra zahlopali chashche, zaskripeli reshitel'nej. "Sejchas pojdet!" -- poholodel Ignat'ich. Ne vsem umom, kakoj-to ego chast'yu, skoree opytom on doshel -- odnomu ne sovladat' s etakim chudishchej. Nado zasadit' pobol'she kryuchkov v osetra i brosit' konec -- pust' iznemogaet v glubi. Priskachet mladshij bratec na samolovy, pomozhet. Uzh v chem, v chem, a v lihom dele, v boren'e za dobychu ne ustoit, peresilit gordynyu. Sovhoznaya samohodka ushla za vyrublennoj v Zarech'e kapustoj, i, poka sudno razgruzit ovoshch, poka zatemnyaet, Komandor k Oparihe ne yavitsya. Nado zhdat', zhda-at'! Nu a dozhdesh'sya, tak chto? Delit' osetra? Rubit' na dve, a to i na tri chasti -- s bratcem mehanik uvyazhetsya, etakij, na brosovogo chelovechishku Damku pohozhij obormot. V osetre ikry vedra dva, esli ne bol'she. Ikru tozhe na troih?! "Vot ona, vot ona, dryan'-to tvoya i vyyavilas'! Trebuha-to utrobinskaya s mozglyatinkoj, stalo byt', i vyvernulas'!.." -- s prezreniem dumal o sebe Ignat'ich. Kto on sejchas? Kakoj ego oblik vylupaetsya? Luchshe Damki, nedobitogo banderovca Grohotalo il' mladshego bratca? Vse hapugi shozhi nutrom i mordoj! Tol'ko inym udaetsya spryatat' sebya, pritait'sya do pory do vremeni, no nakatyvaet sluchaj, predel zhizni nastigaet, kak govarival pokojnyj Kuklin, i sgrebaet vseh v kuchu -- potom odnogo po odnomu raspredelyaet na mesta. Kto derzhitsya na svoih sobstvennyh nogah, zhivet svoim umom, pri lyubom soblazne hlebaet pod svoim kraem, ne hvataya zhirnyh kuskov iz obshchego kotla, harakter svoj na deshevku ne razmenivaet, v vine sebya ne topit, puti svoej zhizni ne krivit -- u togo cheloveka svoe otdel'noe mesto v zhizni i na zemle, im zarabotannoe i otvoevannoe. Ostal'noe vse v hlam, v util', na pomojku! "Ah, umnica-razumnica! -- usmehnulsya Ignat'ich, -- vse-to ty razumeesh', vse-to tyamlish'! Igrunchik! Dokazhi, kakov rybak?" -- razzuzhival, raspalyal samogo sebya starshij Utrobin. CHaldonskaya nastyrnost', samolyubstvo, zhadnost', kotoruyu on pochel azartom, lomali, korezhili cheloveka, razdirali na chasti. -- Ne trozh'! Ne tro-o-ozh'! -- ostepenyal on sebya, -- ne osilit'!.. Emu kazalos', esli govorit' vsluh, to kak by so storony kto-to s neprituhshim razumom glagolet, i ot golosa ego vozmozhno otrezvet', no slova zvuchali otdel'no, daleko, gluho. Lish' slabyj ih otzvuk dostigal uha lovca i sovsem ne kasalsya razuma, zanyatogo lihoradochnoj rabotoj, -- tam planirovalis' dejstviya, iz nagromozhdenij chuvstv vyskrebalas' delovitost', ovladevaya chelovekom, napravlyala ego -- on podskrebal k sebe toporik, ostryj kryuk, chtob poddet' im oglushennuyu rybinu. Idti na veslah k beregu on ne reshalsya, mezhen' proshla, voda podnyalas' s osennej zaviruhi-mokreti, rvet, krutit daleko do berega, i ryba na mel' ne pojdet, tol'ko pochuvstvuet ostorozhnym ikryanym bryuhom tverd' -- takoj kordebalet vykinet, takogo shorohu zadast, chto vse verevochki i udy poletyat k chertyam sobach'im. Upuskat' takogo osetra nel'zya. Car'-ryba popadaetsya raz v zhizni, da i to ne vsyakomu YAkovu. Damke otrodyas' ne popadala i ne popadetsya -- on po reke-to ne rybachit, sorit udami... Ignat'ich vzdrognul, nechayanno proiznesya, pust' i pro sebya, rokovye slova -- bol'no uzh mnogo vsyakoj vsyachiny naslushalsya on pro car'-rybu, hotel ee, bogodannuyu, skazochnuyu, konechno, uvidet', izlovit', no i robel. Dedushko govarival: luchshe otpustit' ee, nezametno tak, nechayanno budto otpustit', perekrestit'sya i zhit' dal'she, snova dumat' ob nej, iskat' ee. No raz proizneslos', vyrvalos' slovo, znachit, tak tomu i byt', znachit, brat' za zhabry osetrinu, i ves' razgovor! Prepony razorvalis', v golove, v serdce tverdost' -- malo li chego pleli raneshnye lyudi, znahari vsyakie i ded tot zhe -- zhili v lesu, molilis' kolesu... "A-a, byla ne byla!" -- udalo, so vsego mahu Ignat'ich zhahnul obuhom topora v lob car'-rybu i po tomu, kak shchelknulo zvonko, bez otdachi guknulo, dogadalsya -- ugodilo vskol'z'. Nado bylo ne so vsej durackoj sily bit', nado bylo stuknut' korotko, zato potochnee. Povtoryat' udar nekogda, teper' vse reshalos' mgnoveniyami. On vzyal rybinu kryukom na upor i pochti perevalil ee v lodku. Gotovyj izdat' pobednyj vopl', net, ne vopl' -- on ved' ne gorodskoj pridurok, on ot veku rybak, prosto tut, v lodke dat' eshche razok po vypuklomu cherepu osetra obuhom i rassmeyat'sya tiho, torzhestvenno, pobedno. Vdoh, usilie -- krepche v bort nogoyu, tverzhe upor. No nahodivshayasya v stolbnyake ryba rezko vertanulas', udarilas' ob lodku, gromyhnula, i cherno podnyavshimsya vorohom ne vody, net, kom'yami zemli vzorvalas' reka za bortom, udarilo rybaka tyazhest'yu po golove, davnulo na ushi, polosnulo po serdcu. "A-ah!" -- vyrvalos' iz grudi, kak pri dopodlinnom vzryve, podbrosivshem ego vverh i uronivshem v nemuyu pustotu. "Tak vot ono kak, na vojne-to..." -- uspel on eshche otmetit'. Razgoryachennoe bor'boj nutro oglushilo, stisnulo, ozhglo holodom. Voda! On hlebnul vody! Tonet! Kto-to tashchil ego za nogu v glubinu. "Na kryuchke! Zacepilo! Propal!" -- i pochuvstvoval legkij ukol v golen' -- ryba prodolzhala bit'sya, sadit' v sebya i v lovca samolovnye udy. V golove Ignat'icha tosklivo i soglasno, sovsem soglasno zazvuchala vyalaya pokornost'. "Togda chto zh... Togda vse..." No byl lovec sil'nym muzhikom, ryba vydohshejsya, zamuchennoj, i on sumel peredolit' ne ee, a sperva etu vot, zanimayushchuyusya v dushe pokornost', soglasie so smert'yu, kotoroe i est' uzhe smert', povorot klyucha vo vrata na tot svet, gde, kak izvestno, zamki dlya vseh greshnikov izlazheny v odnu storonu: "u rajskih vrat stuchat'sya bespolezno..." Ignat'ich vybil sebya naverh, otplyunulsya, hvatil vozduha, uvidel pered glazami pautinku tetivy, vcepilsya v nee i uzhe po hrebtovine tetivy podtyanulsya k lodke, shvatilsya za bort -- dal'she ne puskalo -- v nogi votknulos' eshche neskol'ko ud sputannogo samolova. Ochumelaya ryba gruzno vorochalas' na oslabevshem konce, znachit, sdvinula stanovuyu yakornicu, uvyazyvala samolov, sadila v sebya kryuchok za kryuchkom, i lovca ne obletalo. On staralsya zavesti nogi pod lodku, plotnee pril'nut' k ee korpusu, no udy nahodili ego, i ryba, hot' i slabo, ryvkami, vorochalas' vo vspenennoj sazhe, vzbleskivaya piloyu spiny, zaostrennoj mordoj, budto plugom, vspahivala temnoe pole vody. "Gospodi! Da razvedi ty nas! Otpusti etu tvar' na volyu! Ne po ruke ona mne!" -- slabo, bez nadezhdy vzmolilsya lovec. Ikon doma ne derzhal, v Boga ne veroval, nad dedushkinymi nakazami nasmehalsya. I zrya. Na vsyakij, na hot' by vot na takoj, na krajnij sluchaj sledovalo derzhat' ikonku, pust' hot' na kuhon'ke, v sluchae chego -- na pokojnicu mat' speret' mozhno bylo -- zaveshchala, mol... Ryba unyalas'. Slovno by oshchup'yu priblizilas' k lodke, navalilas' na ee bort -- vse zhivoe k chemu-nibud' da zhmetsya! Oslepshaya ot udara, otupevshaya ot ran, nadrannyh v tele udami i kryukom-podcepom, ona shchupala, shchupala chto-to v vode chutkimi prisoskami i ostriem nosa utknulas' v bok cheloveku. On vzdrognul, uzhasnulsya, pokazalos', ryba, hrustya zhabrami i rtom, medlenno szhevyvala ego zazhivo. On poproboval otodvinut'sya, perebirayas' rukami po bortu nakrenivshejsya lodki, no ryba prodvigalas' za nim, upryamo nashchupyvala ego i, tknuvshis' hryashchom holodnogo nosa v teplyj bok, uspokaivalas', skripela vozle serdca, budto perepilivala nadreber'e tupoj nozhovkoj i s mokrym chavkan'em vbirala vnutrennosti v razzyavlennyj rot, tochno v otverstie myasorubki. I ryba, i chelovek slabeli, istekali krov'yu. CHelovech'ya krov' ploho svertyvaetsya v holodnoj vode. Kakaya zhe krov' u ryby? Tozhe krasnaya. Ryb'ya. Holodnaya. Da i malo ee v rybe. Zachem ej krov'? Ona zhivet v vode. Ej gret'sya ni k chemu. |to on, chelovek, na zemle obitaet, emu v teplo nadobno. Tak zachem zhe, zachem perekrestilis' ih puti? Reki car' i vsej prirody car' -- na odnoj lovushke. Karaulit ih odna i ta zhe muchitel'naya smert'. Ryba promuchaetsya dol'she, ona u sebya doma, i uma u nee ne hvatit skoree konchit' etu volynku. A u nego uma dostanet otpustit'sya ot borta lodki. I vse! Ryba odavit ego vglub', zatreplet, istychet udami, pomozhet emu... "CHem? V chem pomozhet-to? Sdohnut'? Okochurit'sya? Ne-et! Ne damsya, ne da-a-amsya!.." -- Lovec krepche szhal tverdyj bort lodki, rvanulsya iz vody, poproboval obhitrit' rybu, s nahlynuvshej zlost'yu vznyat'sya na rukah i perevalit'sya za takoj blizkij bort takoj nevysokoj lodki! Potrevozhennaya ryba razdrazhenno chavknula rtom, izognulas', povela hvostom, i tut zhe neskol'ko ukusov, sovsem pochti neslyshnyh, komarinyh, shchipnulo nogu rybaka. "Da chto zhe eto takoe!" -- vshlipnul Ignat'ich, obvisaya. Ryba totchas uspokoilas', pridvinulas', sonno tknulas' uzhe ne v bok, a pod myshku lovca, i ottogo, chto ne bylo slyshno ee dyhaniya, slabo shevelilas' nad nej voda, on pritaenno obradovalsya: ryba zasypaet, umorilo ee vozduhom, istekla ona krov'yu, vybilas' iz sil v bor'be s chelovekom, vot-vot oprokinetsya vverh bryuhom. On, zatihnuv, zhdal, chuvstvuya, chto i sam pogruzhaetsya v dremu. Slovno vedaya, chto oni povyazany odnim smertnym koncom, ryba ne toropilas' razluchat'sya s lovcom i s zhizn'yu, rulila hvostom, kryl'yami, uderzhivaya sebya i cheloveka na plavu, rabotala zhabrami, i chudilsya cheloveku ubayukivayushchij skrip suhogo ochepa zybki. Morok uspokoitel'nogo sna nakatyval na cheloveka, utishaya ego telo i razum. Zver' i chelovek, v mor i pozhary, vo vse vremena prirodnyh bed, ne raz i ne dva ostavalis' odin na odin -- medved', volk, rys' -- grud' v grud', glaz v glaz, ozhidaya smerti inoj raz mnogo dnej i nochej. Takie strasti, uzhasy ob etom skazyvalis', no chtoby povyazalis' odnoj dolej chelovek i ryba, holodnaya, tupolobaya, v pancire plashchej, s zhelten'kimi, voskovo plavyashchimisya glazkami, pohozhimi na glaza ne zverya, net -- u zverya glaza umnye, a na porosyach'i, bessmyslenno- sytye glaza -- takoe-to na svete byvalo l'? Hotya na etom svete vse i vsyakoe byvalo, da ne vse lyudyam izvestno. Vot i on, odin iz mnogih chelovekov, obessileet, okocheneet, otpustitsya ot lodki, ujdet s ryboj v glub' reki, budet tam boltat'sya, poka kolenca ne otopreyut. A kolenca-to kapronovye, ih do zimy hvatit! I kto uznaet, gde on? Kak on konchilsya? Kakie muki prinyal? Von starik-to Kuklin goda tri nazad gde-to zdes' zhe, vozle Oparihi, kanul v vodu, i s koncami. Loskutka ne nashli. Voda! Stihiya! V vode kamennye gryady, rasshchel'ya, zatashchit, vtolknet kuda... Odnazhdy on videl utoplennika. Tot na dne reki lezhal, podle samogo berega. Vypal, dolzhno byt', s parohoda, pochti k sushe pribilsya, da ne znal togo i sdalsya. A mozhet, serdce otkazalo, mozhet, p'yanyj byl, mozhet, i drugoe chto stryaslos' -- ne vysprosish'. Glaza utoplennika, podernutye svincovoj plenkoj, plenkoj smerti, do togo byli ogromny i krugly, chto ne vdrug i verilos', budto chelovech'i to glaza. Razglyadelsya Ignat'ich, s®ezhilsya -- tak veliki, tak urodlivo vyvernuty glaza utopshego ottogo, chto rybka-melochishka vyshchipala resnicy, veki obsosala, i ushli rybeshki pod kruglyashi glaz. Iz ushej i nozdrej cheloveka torchali puchkami hvosty sladko prisosavshihsya k myasu nalimishek i v'yunov, v otkrytom rtu klubilis' gal'yany. -- Ne hochu-u! Ne hochu-u-u-u! -- dernulsya, zavizzhal Ignat'ich i prinyalsya dubasit' rybinu po bashke. -- Uhodi! Uhodi! Uhodi-i-i-i! Ryba otodvinulas', gruzno vzburlila vodu, potashchiv za soboj lovca. Ruki ego skol'zili po bortu lodki, pal'cy razzhimalis'. Poka kolotil rybinu odnoj rukoj, drugaya vovse oslabela, i togda on podtyanulsya iz poslednih sil, dostal podborodkom bort, zavis na nem. Hrusteli pozvonki shei, gorlo sipelo, rvalos', odnako rukam sdelalos' polegche, no telo i osobenno nogi otdalilis', chuzhimi stali, pravuyu nogu sovsem ne slyhat'. I prinyalsya lovec ugovarivat' rybu skoree umeret'. -- Nu chto tebe! -- drebezzhal on rvanym golosom, s toj zhalkoj, pritvornoj lest'yu, kotoruyu v sebe ne predpolagal, -- vse odno okoleesh', -- podumalos': vdrug ryba ponimaet slova! Popravilsya: -- Usnesh'. Smiris'! Tebe budet legche, i mne legche. YA brata zhdu, a ty kogo? -- i zadrozhal, zashlepal gubami, gasnushchim shepotom zovya: -- Bra-ate-el'-ni-i-ik!.. Prislushalsya -- nikakogo otzvuka. Tishina. Takaya tishina, chto sobstvennuyu dushu, szhavshuyusya v komok, slyshno. I opyat' lovec vpal v zabyt'e. Temnota sdvinulas' vokrug nego plotnee, v ushah zazvenelo, znachit, sovsem obeskrovel. Rybu povernulo bokom -- ona tozhe zavyala, no vse eshche ne davala oprokinut' sebya vode i smerti na spinu. ZHabry osetra uzhe ne kryakali, lish' poskripyvali, budto kroshka koroed podtachival drevesnuyu plot', zakislevshuyu ot syrosti pod tolstoj shuboj kory. Na reke chut' posvetlelo. Dalekoe nebo, luzhennoe iznutri lunoj i zvezdami, l'distyj blesk kotorogo promyvalsya mezh vorohami tuch, pohozhih na toroplivo sgrebennoe seno, pochemu-to ne smetannoe v stoga, sdelalos' vyshe, otdalennej, i ot osennej vody poshlo holodnoe svechenie. Nastupil pozdnij chas. Verhnij sloj reki, sogretoj slabym solncem oseni, ostudilo, snyalo, kak blin, i bel'mastyj zrak glubin so dna reki pronik naverh. Ne nado smotret' na reku. Zyabko, paskudno na nej noch'yu. Luchshe naverh, na nebo smotret'. Vspomnilsya pokos na Fetisovoj rechke, otchego-to zheltyj, rovno kerosinovym fonarem vysvechennyj ili lampadkoj. Pokos bez zvukov, bez dvizheniya kakogo-libo i hrusta pod nogami, teplogo, sennogo hrusta. Sredi pokosa dlinnyj zachesannyj zarod s ostriem zherdej, torchashchih po pologo osevshemu verhu. Pochemu zhe vse zheltoe-to? Bezgolosoe? Lish' zvon gusteet -- rovno by pod kazhdym sterzhen'kom skoshennoj travy po mahon'komu kuznecu utailos', i bez peredyhu zvonyat oni, zapolnyaya vse vokrug neskonchaemoj, odnozvuchnoj, usyplyayushchej muzykoj pozhuhlogo, vyalogo leta. "Da ya zhe umirayu! -- ochnulsya Ignat'ich. -- Mozhet, ya uzh na dne? ZHelto vse..." On shevel'nulsya i uslyshal ryadom osetra, polusonnoe, lenivoe dvizhenie ego tela pochuvstvoval -- ryba plotno i berezhno zhalas' k nemu tolstym i nezhnym bryuhom. CHto-to zhenskoe bylo v etoj berezhnosti, v zhelanii sogret', sohranit' v sebe zarodivshuyusya zhizn'. "Da uzh ne oboroten' li eto?!" Po tomu, kak vol'gotno, s sytoj lenost'yu podremyvala ryba na boku, pohrustyvala rtom, budto zakusyvaya plastikom kapusty, upryamoe stremlenie ee byt' blizhe k cheloveku, lob, kak by otlityj iz betona, po kotoromu rovno gvozdem procarapany polosy, kartechiny glaz, katayushchiesya bez zvuka pod pancirem lba, otchuzhdenno, odnako zh ne bez umysla vperivshiesya v nego, besstrashnyj vzglyad -- vse-vse podtverzhdalo: oboroten'! Oboroten', vynashivayushchij drugogo oborotnya, grehovnoe, chelovech'e est' v sladostnyh mukah car'-ryby, kazhetsya, vspominaet ona chto-to tajnoe pered konchinoj. No chto ona mozhet vspominat', eta holodnaya vodyanaya tvar'? SHevelit von shchupal'cami-chervyachkami, prilipshimi k lyagushech'ej zhidkoj kozhe, za usami bezzuboe otverstie, to szhimayushcheesya v plotno zapadayushchuyu shchel', to otrygivayushchee vodu v trubku, rot pohozh na chto-to sramnoe, nepotrebnoe. CHego u nee eshche bylo, krome stremleniya kormit'sya, kopayas' v ilistom dne, vybiraya iz hlama kozyavok?! Nagulivala ona ikru i raz v godu terlas' o samca ili o peschanye vodyanye dyuny? CHto eshche bylo u nee? CHto? Pochemu zhe on ran'she-to ne zamechal, kakaya eto otvratnaya ryba na vid! Otvratno i nezhnoe bab'e myaso ee, splosh' v proslojkah svechnogo, zheltogo zhira, edva skreplennoe hryashchami, zasunutoe v meshok kozhi; ryady pancirej v pridachu, i nos, kakogo ni u odnoj ryby net, i eti usy-chervyaki, i glazki, plavayushchie v zheltushnom zhiru, trebuha, nabitaya gryaz'yu chernoj ikry, kakoj tozhe net u drugih ryb, -- vse-vse otvratno, toshnotno, pohabno! I iz-za nee, iz-za etakoj gady zabylsya v cheloveke chelovek! ZHadnost' ego obuyala! Pomerklo, otodvinulos' v storonu dazhe detstvo, da detstva-to, schitaj, i ne bylo. V shkole s trudom i mukoj otsidel chetyre zimy. Na urokah, za partoj, diktant pishet, byvalo, ili stishok slushaet, a sam na reke prebyvaet, serdce dergaetsya, nogi drygayutsya, kost' v tele voet -- ona, ryba, pojmalas', idet! Skol' pomnit sebya, vse v lodke, vse na reke, vse v pogone za neyu, za ryboj etoj klyatoj. Na Fetisovoj rechke roditel'skij pokos durninoj zahlestnulo. V biblioteku so shkoly ne zaglyadyval -- nekogda. Byl predsedatelem shkol'nogo roditel'skogo komiteta -- sodvinuli, pereizbrali -- ne zahodit v shkolu. Nametili na proizvodstve deputatom v possovet -- trudyaga, chestnyj proizvodstvennik, i molcha otveli -- rybachit vtihuyu, hapaet, kakoj iz nego deputat? V narodnuyu druzhinu, i v tu ne berut, zabrakovali. Spravlyajtes' sami s huliganami, vyazhite ih, vospityvajte, emu nekogda, on vse vremya v pogone. Davyat mashinami, rezhut nozhami