na zabrosannom lapnikom polu. Obleplyal ee gorchichnikami, natiral spirtom, delal goryachie kompressy, otpaival yagodnym siropom, suetilsya, begal ves' potnyj, zadohshijsya ot zhary, no otchetlivo pomnil: nado ekonomno rashodovat' lekarstva, bol'nicy i apteki zdes' netu. Lechit' bol'nuyu sleduet ostorozhno, zhizn' v nej edva teplitsya, i sebya nado berech', ochen' berech'. Pervyj den' v odnoj rubahe, soprelyj shastal na ulicu, zasoplivel, davaj skoree lechit'sya: prishlepal sebe gorchichniki na spinu, dokuda ruka dostavala, tabletku proglotil -- kak rukoj snyalo, a to shibko ispugalsya -- zapropadet on -- vse, i vse zdes', v izgone, propadut vmeste s nim. On i Rozku ne zabyval kormit', i sam el, pust' na hodu, v probeg, no hot' raz v den' da goryachuyu pishchu. Nikogda v zhizni Akim eshche ne bereg tak sam sebya, ne zabotilsya o svoej persone, da, priznat'sya, nikogda v zhizni on tak krajne nikomu i nuzhen ne byl, razve chto brat'yam, sestram da materi. No gde, kogda eto bylo? Proshloe zatmilos' brodyachej zhizn'yu. Bol'she vsego Akim boyalsya razzharit'sya v teple, rasslabnut', usnut'. V golove u nego podnyalsya krovyanoj shum, v kolenyah sdelalos' myagko, potashnivalo, kak on dumal, ot tabaku; on staralsya men'she kurit', ne sadit'sya nadolgo, a tolchis' na nogah, zanimat' sebya raznodel'em. Vypotroshiv tajmenya, Akim prisolil ego po razrezannomu hrebtu i povesil za hvost na derevo, pust' obvyanet, obduetsya zhirnaya rybina. Iz kusochka golovy i podgrudnyh plavnikov tajmenya on varil uhu, nachistiv v nee bez ekonomii azh chetyre kartofeliny! Nichego ne zhalko! Nado cheloveka podnimat'. A zverovstvo? Promysel? Pod dogovorchik-to avans vzyat, pyat'sot rublikov!.. A-a, kak-nibud' vyruchitsya, vykrutitsya, ne vpervoj v zhizni gory lomat', da iz-pod gory vylamyvat'sya, glavnoe -- cheloveka spasti! Tam vidno budet, chto i kak. No vnachale-to, kogda sutki katilis' kolesom, tak, chto spic ne vidat', on ne uspeval ni o chem dumat': ni pro ohotu, ni pro plan, ni pro to, gde i kak on otrabotaet avans... Zamechat' vremya, schitat' dni i gorevat' "o plane" ohotnik nachal uzhe posle togo, kak legla v tajge polnaya, gluhaya osen'. Gde-to tam, v Rossii, v Moskve, padali naryadnye list'ya, deti iz detsadov i vlyublennye devochki sobirali ih v bukety, a zdes', v Pripolyar'e, lish' v zavetrii tam-syam trepalo shubnyj list na berezah, pust' melkij, primorozhennyj, no vse zhe osveshchennyj proshchal'noj zheltiznoj, ohvachennyj grust'yu uvyadaniya. A po zaostrovkam, vozle mokryh lajd, v shchelkah kipunov list tak i ostalsya nedospelym. ZHevano boltalsya on, ne uspev okrepnut', otcvesti, uvyanut', v holodnye utrenniki zhestyano zvenel pod vetrom i vzryvalsya shrapnel'yu, esli iz zaroslej vzletala ptica. Mnogo eshche bylo neosypavshejsya cheremuhi na ostrovah i v zavetriyah na beregu, ot morozcev yagoda sdelalas' myagche, slashche. Na cheremuhu i redkuyu zdes' ryabinu sletalis' gluhari, ryabchiki. Neopavshij melkij list, nedospelaya yagoda, ryabchiki, dolgo ne nadevayushchie "shtany", stalo byt', ne obrastayushchie puhom na lapah, ustalo paryashchie bolota -- vse eto priznaki zatyazhnoj, rashlyabistoj oseni. V izbushke, na pribrannyh narah, zastelennyh sitcevym pologom, v muzhskom teplom bel'e, vytyanuvshis', lezhala devushka -- teper' Akim znal tochno -- devushka, u nee byli otbeleny volosy, no davno otbeleny, i ona sdelalas' pestraya. Bol'she chem na chetvert' otrosli u nee volosy orehovogo cveta, svoi. Akim vymyl, vychesal iz nih ves' gnus, a v teh, nerodnyh volosah, chto kovyl'yu-travoj struilis' nizhe, gnus ne derzhalsya. Glaza devushki, svarennye zharom, byli eshche kisel'no razmazany, zatemneny so dna, no uzhe gasla krasnota na belkah, po obodkam zrachkov, tochnee, iz-za nih nachinala natekat' hot' i zhiden'kaya, no uzhe teplom sogretaya golubizna. Zaostrennye skuly devushki, spekshiesya guby, teni v podglaz'yah, rezko ocherchennye brovi i resnicy, vse-vse, kak by otdel'no oboznachennoe i oblozhennoe bolezn'yu, videlos' otchetlivo na blednom, istonchivshemsya lice. Vysokaya, kruto izognutaya sheya v melkih slaben'kih zhilkah vyzyvala takuyu zhalost', chto i vyrazit' nevozmozhno. Priderzhivaya golovu devushki, Akim poil ee iz kruzhki teploj, navaristoj uhoj, prigovarivaya: -- Pej! Pej! Kushaj. Tebe nado mnogo kushat'. Ty menya ponimaesh'? Devushka prizhmurila resnicy i kakoe-to vremya ne mogla ih otkryt' -- ne hvatalo sil. -- Go-go! -- progorgotalo ee gorlo. Bol'naya probovala podnyat' ruku, pytayas' pokazat' chto-to. Po bredu bol'noj, po veshcham, po sledam i porubkam Akim uyasnil: v izbushke bylo dvoe, devushka i muzhchina. Skorej vsego muzhchinu-to i zvali Gogoj ili Grigoriem, ili eshche kak-to, na bukvu "g", o nem-to i hotela devushka popytat' ili soobshchit', kuda tot delsya, i poiskat' prosila svoego svyazchika, muzha li. Akim delal vid, budto ne ponimaet pros'by bol'noj, potomu chto odnu ee ostavlyat' poka nel'zya. Goga zhe ili Grigorij skoree vsego uteryalsya v tajge, i najti ego -- delo dlinnoe, golovolomnoe, pochti nevozmozhnoe, odnako iskat' vse ravno pridetsya. Prigovorenno vzdohnuv, ohotnik vytiral devushke guby polotencem i pro sebya udruchalsya: "¨-ka-le-me-ne! Vot popal tak popal -- ni kina, ni ohoty!" -- takuyu zhalobu emu odin tovarishch-skitalec napisal kogda-to s celinnyh zemel'. Akimu tak smeshno bylo, chto sdelalas' ta zhaloba-vopl' ego pogovorkoj. I vot chernaya strujka gradusnika pervyj raz uperlas' v krasnuyu perekladinu i zamedlilas'. Akim stryahnul gradusnik, snova sunul ego devushke pod ruku. Temperatura stoyala na tridcati semi. Akim shchelknul pal'cami, dazhe stuknul sebya po kolenu, uter lico rukoj i, shumno vydohnuv: "Por-ryadok!" -- napoil bol'nuyu otvarom iz trav i chaem s brusnikoj. Srazu stalo nevynosimo derzhat' sebya na nogah, golovu dolilo -- tak ubajkalsya za eti dni. Brosiv telogrejku na kedrovyj lapnik, on sobralsya sosnut' chasok, no probudilsya zasvetlo. Vskriknuv: "¨-ka-le-me-ne!" -- brosilsya k bol'noj, dumaya, chto ona umerla... Net, devushka ne umerla i dazhe v suhom lezhala. No sil na to, chtoby ostat'sya suhoj, potratila tak mnogo, chto opyat' vpala v zabyt'e, i u nee podskochila temperatura. "Fershal, n-na mat'!" -- izrugal sebya Akim i stal na noch' puskat' v zimov'e Rozku. Sobaka ponachalu ot priglasheniya delikatno uklonyalas'. CHuvstvovala sebya v izbushke stesnenno, kogda ni posmotrish' -- shevel'net hvostom i k porogu. No slovno by chto-to urazumev, smirivshis' s uchast'yu, s pridavlennym, bab'im stonom vzdohnula i legla u dverej. Noch'yu Rozka chasto vskidyvala golovu, smotrela na nary, prinyuhivalas' i, uspokoivshis', sharilas' zubami v svoej shersti, vyshchelkivala kogo-to, zalizyvala vz®eroshennoe mesto, priglazhivaya sebya. CHutkomu uhu ohotnika i takogo shuma dostavalo, chtob ne provalivat'sya na beschuvstvennoe dno zabyt'ya, a spat' vproson. CHerez nedelyu posle togo, kak opala temperatura u bol'noj, tajgu oglushil pervyj zvonkij utrennik, i v eto zhe utro, tyazhelo perevorachivaya yazyk, devushka nazvala svoe imya -- |lya. Uslyshav sebya, ona rasteryalas', zaplakala. Akim gladil ee po golove, po chistomu volosu, uspokaival, kak umel. S togo dnya |lya prinyalas' toroplivo est', ne stydilas' zhadnosti -- nakaplivala silu. CHut' okrepnuv, uzhe nastojchivej zagovorila: -- Nado Go-gu... Nado... Tam... -- pripodnyav ruku, pokazala bol'naya v storonu |nde. Akim eshche v pervyj den' svoego prebyvaniya v zimov'e obnaruzhil zaceplennuyu v shcheli brevna svoedel'nuyu blesnu s oblomannym yakor'kom; na podokonnike beleli obryvki lesok, rzhavelo zavodnoe kolechko. "Rybak! Ushel rybachit'. Utonul, naverno. Gde, kak ya ego najdu! A chto, esli?.." -- Akim zapreshchal sebe dumat' o tom, chto naparnik devushki, muzh li, ushel, brosil ee -- stol' cherna byla eta mysl'. Utonul, zabludilsya, ushel li nevedomyj tot Goga, a iskat' ego izvol' -- takov zakon tajgi, iskat' v nadezhde, chto chelovek ne propal, zhdet vyruchku, nuzhdaetsya v pomoshchi. Odnako prezhde sledovalo perevezti ot ust'ya |nde gruz. Posle steklyanistogo utrennika, posle svetloj etoj, korotkoj, predzimnej tishiny mozhet razom past' syraya nepogod', snezhnaya zamet' i ukrepitsya zima. Natopiv pechku, postaviv v izgolov'e devushki pollitrovyj termosok so sladkim chaem, Akim plyl vniz po |nde, slegka podpravlyaya lodku legkim kormovym veselkom, zorko oglyadyval berega i za pervym zhe shiverom, na obmyske, zanesennom temnym taezhnym peskom, zavalennom kolodnikom, sredi kotorogo hozyajski stoyal priosadistyj kedr bez vershiny, primetil strochki sobol'ih sledov i molchalivo, ne po tulovishchu yurko strel'nuvshuyu v kusty parochku voronov. Akim podvernul k beregu. Do poyasa zamytyj peskom, vozle vody lezhal chelovek s vygryzennym gorlom i poporchennym licom. "Kogda utonul, voda stoyala vyshe, -- otmetil Akim i tomko, kak-to dazhe bezrazlichno razmyshlyal dal'she: -- Dozhdej ne bylo, tal'cy v gorah perehvatilo, sneg tam zahryas, ne sochitsya". Prichitala ronzha na kedre, opustivshem do zemli poly staroj, neproduvaemo mohnatoj shuby. Bylo eto glavnoe v okruge derevo, po glavnomu-to i rubanulo molniej, otchekryzhilo vershinu, vot i razdalsya kedr vshir', razlapilsya, v gushchine ryzheyut shishki, ne obbitye vetrom, krupnye, otbornye shishki. Odna von pokatilas', suho ceplyayas' za koru, poshchelkivaya o suchki. Voron so starcheskim vorchaniem vozilsya v kedre, sshevelil vyvetrennuyu shishku. Gde-to sovsem blizko po-koshach'i shipel sobol' -- vovse eto redko, potajnaya zverushka, ne puganaya, znachit. Pod utoplennikom naryty norki. CHelovek byl ne krupnyj, no grudastyj, kruglokostnyj. Iz glubiny strashnogo, vyedennogo rta nachishchenno blestel stal'noj zub. Bakenbardiki, kogda-to forsistye, otkleilis', spolzli s kozhej shchek k usham, viseli mohovymi lohmot'yami. Pustye glaznicy prikrylo belesoj lesnoj pautinoj. "O-o-oh ty, razohty! ¨-ka-le-me-ne!" -- vydohnul Akim i, ko vsemu uzhe gotovyj, no rastrevozhennyj zheleznym zubom, bakenbardami i korotko, pohodno strizhennymi volosami, prinyalsya razgrebat' pokojnogo. Vytashchiv trup iz peska, on pervym delom glyanul na kist' pravoj ruki. Na obezzhirennoj, vypoloskannoj do belizny kozhe ruki, pod pervym, kogda-to smuglym sloem, obnovlenno, vyluplenno golubela nakolka "Goga" -- akkuratnaya nakolka, melkon'kaya, ne to, chto u Akima, uzh emu-to na "Bedovom" nalyapali yakorej, kinzhalov, rusalok i vsyakogo zver'ya. CHelovek etot, Goga, umel berech' svoe nagulyannoe telo. Zastavlyaya sebya nadeyat'sya, chto eto vse-taki navazhdenie -- bol'no mnogo vsego na odnogo cheloveka: sperva devka, chasuyushchaya na narah, teper' vot mertveca Bog poslal, da eshche kak budto i znakomogo, puskaj ne druga, ne tovarishcha pri zhizni... Net, pochemu zhe? |to on, Goga, ne schital lyudej ni druz'yami, ni tovarishchami, on sam po sebe i dlya sebya zhil, Akimu zhe lyuboj chelovek, v tajge vstrechennyj, -- svoj chelovek. Krepkaya, udobnaya shtormovka, shitaya po vykrojke samogo hozyaina, s vnutrennej, vyazannoj na zapyast'yah, sherstyanoj rezinkoj. Samovyazanyj tolstyj sviter, bryuki bez prorehi, na rezine, s plotno, "molniyami" zatyanutymi karmanami, chasy so svetyashchimsya ciferblatom, na shirokom nabornom braslete, chasovoj strelkoj, ostanovivshejsya vozle devyati, i okolo shesti -- minutnoj, sapogi, otkatannye do pahov, -- rybachil Goga. Prezhde chem otyskat' poslednij, naivernejshij znak, chtoby opoznat' pokojnogo, Akim zabrel v |nde, pomyl ruki s peskom, vyter ih o shtany i zakuril, starayas' tabakom podavit' zapah mertvechiny, oblakom okutavshij ego. Brosaya redkie vzglyady na besformenno lezhashchee, ispoloskannoe vodoj, zabitoe peskom telo utoplennika, kak by raz®ezzhennogo kolesami, Akim pochti ne zaderzhivalsya glazami na beleyushchem platochke, kotorym on prikryl to mesto, gde bylo kogda-to zagoreloe, chut' barstvennoe i vsegda nedruzhelyubnoe lico. Vzglyad prikovyval k sebe bryuchnyj ottopyrennyj karman. Tam, v derevyannoj korobochke, peretyanutoj krasnoj rezinkoj, v uzkoj otgorodke -- kryuchki, gruzil'ca, kusochek bruska dlya tochki zatupivshihsya ud, zapasnoj poplavochek, a ryadom po-pauch'i sceplennye blesny -- kachayushchayasya, vertyashchayasya, koleblyushchayasya, lentochnye, lozhkoj, i sredi nih dolzhna byt' potemnelaya, kak by podkopchennaya na kostre, blesna iz starogo, boevogo serebra, kotoroj Goga, esli eto vse-taki tot, izvestnyj Akimu, Goga, dorozhil ne men'she glaza. Iz-za toj blesny oni chut' ne postrelyalis'. Sud'ba svela ih v geologicheskoj ekspedicii. Goga Gercev otrabatyval v pole praktiku. Zloj na yazyk, tverdyj na ruku, hvatkij v rabote, student byl ne po vozrastu spesiv i samostoyatelen. Rabotyagi sperva zvali ego Goshej, pytalis', kak voditsya, pomykat' yuncom, ispol'zovat' na pobegushkah -- ne vyshlo. Gercev postavil na mesto i sebya, i otryad, da i hranil distanciyu nezavisimosti. K slovu skazat', derzhalsya on gogolem ne tol'ko s rabotyagami, no i pered nachal'stvom, praktiku prohodil uverenno, imushchestvo soderzhal v akkuratnosti -- britvu, tranzistor, fonarik, flakon repudina, spal'nyj meshok i prochee nikomu ne daval, ni u kogo nichem ne odalzhivalsya, zhil stipendiej i tem, chto zarabatyval, pochti ne potreblyal spirtnogo, vospominaniyami o pervoj lyubvi i greshnyh tajnah ni s kem ne delilsya, v obshchem kotle byl spravedliv, dobychu, esli ona sluchalas', ne utaival. V ego molodye gody on znal i umel do udivleniya mnogo: hodit' po tajge, bit' shurfy, plavat', strelyat', rybachit' i vo vsem staralsya obhodit'sya svoimi silami. V geologicheskom otryade Gerceva uvazhali, skazat' tochnee, terpeli, no ne lyubili. Vprochem, v lyubvi i raznyh tam rasslablyayushchih cheloveka chuvstvah on i ne nuzhdalsya. K sroku, den' v den' Gercev zakonchil praktiku, poluchil den'gi, spravku, otlichnuyu harakteristiku i otbyl v Tomsk na geofak zashchishchat' diplom. I ne divo li?! CHerez pyat' let, na reke Sym, u taezhnogo leshego v uglu, Kolya s Akimom rubili izbushku, imeya cel'yu poshchipyvat' iz potajnogo stanovishcha netronutye ugod'ya, i vot na tebe! YAvlenie Hrista narodu: v nepogozhuyu noch' vybrel na koster plotno i ladno odetyj paren' s goroj vzdymayushchimsya za spinoj ryukzakom. On prileg u ognya na spinu, polezhal, vynul sebya iz stezhenyh lyamok ryukzaka, pomahal rukami, razminayas', i tol'ko posle etogo pozdorovalsya. Dostav kruzhku, on molcha nacedil chayu, brosil v kruzhku ekonomno, dva kubika, saharu, netoroplivo oporozhnil posudinu, poderzhal ee na vesu i, ne razreshiv sebe eshche odnu kruzhku, otvalilsya golovoj na ryukzak i skazal, glyadya v noch', obydenno, odnako s toj intonaciej, kotoraya daetsya lyudyam, eshche s pelenok vozvysivshim sebya nad ostal'nym lyudom: -- Nu chto, priemnyj syn? Vse brodish' po svetu, vse tychesh'sya k dobrym lyudyam? Vse korabl' "Bedovyj" ishchesh'? Vpavshi v umilitel'nost' ot vypivki, Akim rasskazal kogda-to pestromu, rabotnomu lyudu v geologicheskom otryade o Paramone Paramonoviche -- velikom cheloveke i chto na "Bedovom" on, Akim, byl vrode priemnogo syna. Praktikant-geolog vysmeyal ego svyatye slezy, i ves' sezon draznili Akima v otryade "priemnym synom". -- ¨-ka-le-me-ne! Georgij! Otkul' svalilsya? -- vsplesnul rukami Akim i tut zhe zapreziral sebya -- on ved' hotel otshit' Gerceva: -- "A ty, pribludnyj syn, -- skazat', -- che v tajge sharish'sya? CHe ishshesh'? Zolotishko? Sobolej?" -- da ved' v ume tol'ko i gorazd Akim otshivat'-to. Sprosil lish': -- Gde otryad? -- Kakoj otryad? -- otkryl ustalo smezhennye glaza Gercev i, vorohnuvshis', prinyalsya razvyazyvat' ryukzak. -- YA sam sebe otryad! Nochuyu vozle vashego ognya, muzhiki, -- ne to poprosilsya, ne to razreshil sebe Georgij. -- Topor utopil, -- poyasnil on, snorovisto razbivaya odnospal'nuyu palatku. Oni dali Gercevu topor. On vykolotil iz nego staroe, tresnutoe toporishche i brosil ego ne v koster, a v reku: "CHtob ne oskorblyat' drevnij svyashchennyj ogon'", -- zayavil. Dolgo tesal, skoblil berezovuyu zagotovku, ne masteril, pryamo-taki tvoril u ognya Gercev, izlazhivaya proshche prostogo veshch' -- toporishche. Osmoliv svoe izdelie nad ugol'yami, otchego ono sdelalos' gladkim, zheltym, slovno lakom pokrytym, on oproboval topor, bojko pomogaya Kole i Akimu rubit' zimov'e, v shutku ili vser'ez -- nikogda ne pojmesh' u Gerceva -- brosiv: "Nado rasschitat'sya. Ne lyublyu hodit' v dolzhnikah". Akim plyunul i otvernulsya, ne ponimaya, otchego eto chelovek vse vremya vydryuchivaetsya, vse emu kak-to nespokojno s lyud'mi? Na drugoj den', v chest' okonchaniya strojki, vypili, i Kolya posulilsya vzyat' v lodku Gerceva, s izdevkoj skazav: "Benzin posle otrabotaesh'!" -- "Horosho", -- bez ulybki soglasilsya gost'. "Nazem nado u korovy vychistit' -- pod potolok v stajke". -- "Zadanie ponyal", -- snova soglasilsya Gercev. Akim zamychal ushiblenno, golovoj zamotal, ot razdrazheniya hripnul lishkovato spirtu. Zahmelev, lez k Gercevu s voprosom: "Sto ty za selovek?!" -- "Zuby snachala nauchis' chistit', a potom lez' k lyudyam s voprosami! -- otmahnulsya Gercev i, razdelyaya slova, unichtozhitel'no procedil: -- YA svo-bod-nyj chelovek! Ustraivaet eto tebya?" -- "I ya svobodnyj!" -- "Ty-y?! Ha-ha-ha! Trizhdy smeyus'! Ty byl i vsyudu budesh' priemnym synom, yasnen'ko?" -- "YAsnen'ko! -- Akim vdrug vzvilsya, zakrichal: -- Kol'ka! Puskaj on uhodit! YA za sebya ne ruchayus'!.. Zastrelyu! Utoplyu padlu ili che-nit' sdelayu!.." -- "Ga-avnyuk!" -- Gercev vzgromozdil na sebya meshok i ushel v noch', s beleyushchim toporishchem, vdetym v chehol s pravogo boku. Dnem oni dognali Gerceva. Kolya tknul lodku nosom v bereg, kivkom priglasil skital'ca sadit'sya. Skorchiv brezglivuyu grimasu, Gercev otpihnul nogoj lodku i pokarabkalsya po oplyvine v glinistyj krutik, hvatayas' za obvalivshiesya dereva i shipicu. Na gore on priostanovilsya, snyal s plecha melkashku i na vytyanutoj ruke, slovno iz pistoleta, sshib kedrovku, nadryvavshuyusya na vershinke eli sazhenyah ot nego v polsta, esli ne bol'she. -- Strrelo-o-ok! -- voshitilsya Kolya. Naparnik ego pomalkival vozle paryashchego pod dozhdem motora, poshmygival nosom. -- Nu se, poplyvem ili lyubovat'sya budem artistom? -- ne vyderzhal on. Vskore ob®yavilsya Gercev v CHushi. Akim vstretil ego, postrizhennogo, s podkrashennymi bakenbardami, vyparennogo v bane. Akima on vrode by dazhe i ne zametil, slovno zabyl o nem. Porabotav kakoe-to vremya na pristani gruzchikom v Rybkoope, Gercev v zimu opredelilsya srazu na dve dolzhnosti -- slesarem i dezhurnym elektrikom na lesopilku. ZHit' poselilsya v elektromasterskoj, staratel'no ee osteklil, obil dver', podkonopatil, vyskoblil, perelozhil po-korov'i raskoryachennuyu plitu na russkuyu uyutnuyu pech' i dazhe golichok pered krylechkom za verevochku privyazal. "Lyublyu, znaete li, posle kostrov i tajgi ponezhit'sya v suhom teple. K tomu zhe horosho dumaetsya, kogda topitsya russkaya pechka", -- ob®yasnil on nachal'niku lesopilki, kotoryj opeshil, uvidev, chem stala prodymlennaya, gryaznaya, vonyayushchaya mazutom masterskaya, i stavil novopriezzhego parnya v primer inym zhenshchinam, da i sam podtyagivalsya v ego prisutstvii, ne matershinnichal, ne lyutoval. I s perepugu il' ot uvazheniya vypisyval Gercevu kazhdyj mesyac premiyu, ozhidaya, chto tot nepremenno sdelaet chto-nibud' vydayushcheesya, a sdelav, sotvoriv otkrytie ili izobretenie kakoe, ne zabudet i ego, skromnogo nachal'nika chushanskoj lesopilki, pomyanet gde sleduet "dobrym, tihim slovom". Nochami v masterskoj dolgo ne gas svet -- Gercev privodil v poryadok letnie zapisi. On chasto navedyvalsya v pustuyushchuyu, prostornuyu biblioteku poselka, gde novye, nezahvatannye, nezachitannye knigi storozhili azh dve bibliotekarshi, tehnichka i eshche klubnyj istopnik -- Damka. Srednyaya poseshchaemost' biblioteki ravnyalas' shesti-semi dusham v sutki. Odna bibliotekarsha byla zamuzhem za buhgalterom Rybkoopa, imela korovu i dvoih detej. Knig davno nikakih ne chitala i vsyu rabotu perelozhila na "milen'kuyu" Lyudochku, kotoraya okonchila Minskij bibliotechnyj institut, s entuziazmom prinyala raspredelenie na Krajnij Sever, uverennaya v tom, chto biblioteka i chitatel' u nee budut obrazcovymi. V pervuyu zhe zimu ona zaberemenela ot vertoletchika, pritvorivshegosya aktivnym chitatelem, i pri pomoshchi podrugi-bibliotekarshi Gavrilovny opredelena byla v bol'nicu goroda Enisejska, gde ee i "oprostali" ot gruza. Letun-uhorez tem vremenem perevelsya v drugoj, eshche bolee otdalennyj otryad, otkuda ne podaval nikakih vestej. Kvelaya, vechno merznushchaya, sidela Lyudochka za derevyannym, po-lavochnomu otkryvavshimsya bar'erchikom, glyadela na zapylennye, s oseni eshche vysohshie v pollitrovoj banke vetki ryabiny i osiny, tiho ronyala: "Da", "Net", "Pozhalujsta" -- i vse kutalas', kutalas' v teplyj sherstyanoj sharf, listala svezhie tonkie zhurnaly s kartinkami, vecherami ot znojnogo bezdel'ya zanimalas' anglijskim yazykom i chitala- perechityvala bez konca odin i tot zhe roman "Doktor Faustus". Pristrastiem k etoj zagranichnoj tolstoj knige ona pugala Gavrilovnu. Ej, Gavrilovne, i Faust-to zloveshchej lichnost'yu kazalsya. A tut Faustus! Strasti-to kakie, zamorskie! Ostorozhno, materinski zabotlivo Gavrilovna pod®ezzhala k Lyudochke s sovetami: "Vy by, Lyudochka, chto-nibud' drugoe pochitali, vstryahnulis' by, razvleklis', potancevali by, popili by parnogo moloka. Esli nado, pryam v biblioteku taskat' stanu, besplatno". Odnazhdy Gavrilovna zastala v biblioteke novopriezzhego. On tak obvolakivayushche-druzhelyubno besedoval s Lyudochkoj, navalivshis' na bar'erchik, chto Gavrilovna i spugivat' beseduyushchih ne stala, zadom pihnula tyazheluyu dver' i upyatilas' v chital'nyj zal. Gercev priglasil Lyudochku v svoyu belosnezhnuyu horominu, napoil chaem, vliv v nego dlya aromata lozhku kon'yaku, razgovoril, razogrel devushku, odnako izvestil, chto u nego v Novosibirske zhena i dochka, kakie-to tam plany stroit' ne sleduet, no on garantiruet: v Enisejsk letat' ne ponadobitsya. -- I vy -- ham, -- tiho molvila Lyudochka, no nochevat' ostalas' -- ochen' uzh teplo i uyutno bylo u Gerceva, da i lyubopytno bylo ego slushat', mysli on izrekal ne novye i ne svoi, no s takoj ubezhdennost'yu, s takim neotrazimym naporom, chto ustoyat' nevozmozhno. Eshche v detstve, nasmotrevshis' na myshinuyu voznyu roditelej "pri iskusstve" -- eto v opernom-to oboze -- iskusstvo! -- glumilsya on, Goga zadal sebe zadachu: vsemu nauchit'sya, chto nuzhno dlya zhizni, nezavisimoj ot drugih lyudej, zakalit' duh i telo, chtoby zatem idti kuda hochetsya, delat' chto vzdumaetsya i schitat'sya tol'ko s soboyu, slushat' tol'ko sebya. Zakonchiv universitet i "otbyv polozhennoe", on tut zhe ushel iz geologov i brodit gde hochet, kuda hochet, delaet chto vzdumaetsya, ogranichiv svoi potrebnosti do minimuma, no vse, chto nuzhno cheloveku ne barahol'nyh naklonnostej, u nego est': palatka, meshok, nozh, topor, britva, malokalibernoe ruzh'e, iz kotorogo on za sto metrov popadaet v grivennik i, esli nado, ub'et losya, medvedya, tajmenya na otmeli. Kogda obojdet prienisejskuyu tajgu, ustanet ot nee, pereberetsya na Angaru, po nej k Bajkalu, posle na Lenu -- vse puti zemnye pered nim otkryty... Lyudochka slushala oratora, kotoryj, budto zastoyavshijsya v stojle kon', hodil po masterskoj, mahaya rukami, govoril gromko, uvesisto, ne govoril, pryamo-taki veshchal, i, sama togo ne zamechaya, Lyudochka zavedenno, kak kitajskaya kukla, kivala golovoj, no inogda podnimala veki, otyagoshchennye temen'yu gustyh resnic, pristal'no, tak pristal'no, chto on smeshivalsya pod etim vzglyadom, vperivalas' v nego i snova nachinala pokachivat' golovoj besstrastno, do beshenstva spokojno. Odin raz ona tiho uronila: "A sem'ya? Kak zhe sem'ya-to? Rebenok?.." "ZHenshchina est' zhenshchina! I obrazovannaya, i nachitannaya, a vse bab'i tyagoty na ume -- sem'ya, kvartirka, pelenki, glavnaya sobstvennost' -- muzh!" Gercev terpelivo ob®yasnil, chto svoi roditel'skie obyazannosti on vypolnyaet, zimoyu, kogda "sluzhit", akkuratno posylaet den'gi, nu a letom pust' ne vzyshchut, letom emu rabotat' nedosug, letom on zhivet tajgoyu i vodami, dobyvaya na hleb i chaj sluchajnymi zarabotkami. "Sem'ya -- moya grubaya oshibka!" -- osuzhdal sebya Gercev. Lyudochka gnula svoe: "Vas zhe bichom sochtut! Pri vsem takom vozvyshennom -- i bich!" -- "Kakoe eto imeet znachenie? Vazhno, kak sam sebya chelovek ponimaet". -- "Mozhet byt'. Mozhet byt'... A starost'? Odinokoj starosti vy ne boites'?.." -- "U menya ne budet starosti". -- "Kak eto?" -- ochnuvshis', Lyudochka snova vperivalas' v sobesednika dolgim vzglyadom, i za sonnoj tihost'yu vzglyada chudilas' emu nasmeshka -- okameneloe, nadmennoe lico Gerceva, v kotorom prosvechivala oshchutimaya pripodnyatost' nad vsyakoj shevelyashchejsya tvar'yu, linyalo, stanovilos' postnym -- ego vozvyshennye mysli padali v pustotu. I vot pustynnyj bereg |nde. Osennyaya tajga, vorony, chutko steregushchie mertveca, pochti ugasayushchaya devushka v zimov'e. "CHego zhe ne zhil ty odin-to? CHego tolkalsya loktyami, ushibal lyudej? Byt' chelovekom otdel'no ot lyudej zahotel! Varit'sya v obshchem kotle, v klokochushchej kashe -- i ne svarit'sya?! SHibko lovok! Net, tut kak ni vertis', vse ravno razopreesh', istolchesh'sya, smelesh'sya. Hochesh' zhit' naroz', izobreti sebe korabl', uleti v nebo, na druguyu zemlyu, zhivi tam odin sebe, ne kuroch' devok..." Akim s siloj razdernul prirzhaveluyu "molniyu", dostal korobochku iz karmana pokojnogo, pomedlil i snyal rezinku. Blesna, chernenaya, s samopajnym, pruzhinistym yakor'kom lezhala kak budto otdel'no ot ostal'nyh ud, kolec, karabinchikov i blesen, tronutyh ryzhinoj po rebram i dyrkam. |tu uvesistuyu, plavno vygnutuyu pod "shtorling" blesnu Akim vzvesil na ladoni, zatem szhal tak, chto yakorek vpilsya v tverduyu kozhu ruki, -- na krupnuyu rybu, na tajmenya blesna. Kiryaga-derevyaga, pereselivshis' s Boganidy v CHush, priblizit'sya k dolzhnosti svoej uzhe ne mog. Sluzhil istopnikom pri kontore i doglyadyval rybkoopovskij magazin, za chto emu platili poltory zarplaty. No i poltory ne hvatalo. V CHushi dopolna kompan'onov, zalilsya s nimi v dym Kiryaga-derevyaga, lish' derevyashka da medal' "Za otvagu" s potertoj kolodochkoj eshche starogo obrazca i uceleli u nego. Kiryaga-derevyaga poprosil Akima pridelat' k nej nadezhnuyu zastezhku, potomu chto tol'ko medal' "Za otvagu" da derevyashka eshche pozvolyali emu vydelyat'sya sredi brosovoj brodyazhki, pohvalyat'sya podvigami, poplakat' o frontovom snajpere i o "sybko bol'shom cheloveke", kakim on byl na Boganide. Akim v tu poru shoferil v Rybkoope, zaglyanul kak-to k Kiryage-derevyage v storozhku. Tot nosom pugovichnym shvyrkaet, po skulastym ego shchekam, putayas' v redkih, detskih pushinkah, katyatsya slezy: medali hvatilsya -- net ee na telogrejke. -- Propil? Kiryaga-derevyaga zalilsya slezami pushche prezhnego, ubit' ego potreboval, "tut ze ubit', kak sobaku!". -- Za skol'ko? -- Putyl'ka... -- U-U, morda nalim'ya! -- podnes Akim kulak pod nos Kiryage-derevyage, -- dat' by tebe, da staryj... -- i brosilsya v lesopil'nuyu masterskuyu. On tochno vedal, kto mozhet reshit'sya u nishchego posoh otnyat'. Dazhe v poselke CHush, perenaselennom vsyakimi ocheskami, obobrat' invalida vojny, vymenyat' poslednyuyu medal' mog odin tol'ko chelovek. -- Gde Kiryagina medal'? Otdaj! -- vorvavshis' v masterskuyu, zapal'chivo naletel na Gerceva Akim. Goga otkryl stol, vzyal dvumya pal'cami za trojnichok izyashchnuyu, kislotoj obrabotannuyu blesnu i, kak fokusnik, pokrutil ee pered licom Akima. -- Luchshe fabrichnoj! Ne nahodish'? -- Nu ty i padal'! -- pokachal golovoj Akim. -- Kir'ku staruhi zovut bozh'im chelovekom. Da on bozhij i est'!.. Bog tebya i nakazhet... -- Plevat' mne na staruh, na kaleku etogo gryaznogo! YA sam sebe Bog! A tebya ya nakazhu -- za oskorblenie. -- Davaj, davaj! -- U Akima zaholodelo pod lozhechkoj ot kakogo-to vrode kak dolgozhdannogo udovletvoreniya. -- Davaj, davaj! -- S trudom sderzhivayas', chtob ne brosit'sya na Gerceva, treboval on. Goga proshelsya po nemu vzglyadom: -- Udavlyu ved'! -- Tam vidno budet, kto kogo... -- Sidet' za takuyu vonyuchku... Frazu Gercev ne zakonchil, po-chudnomu, neuklyuzhe, sovsem ne sportivno letel on cherez skamejku, na puti smahnuv so stola posudu, korobku s blesnami, zagremel ob pol kostyami i ne brosilsya otvetno na Akima -- nezhdanno zasharil po polu rukoj, stal sobirat' kryuchki, kol'ca, karabinchiki s takim vidom, kak budto nichego ne proizoshlo, a esli proizoshlo, to ne s nim i ego ne kasalos'. -- Dovolen? -- ustavilsya nakonec na vz®eroshennogo Akima. -- Nu, che zhe ty! -- Tol'ko sejchas uyasnil Akim, chto parnya etogo, vyholennogo, zdorovogo, nikto nikogda ne bil, a emu bivat' prihodilos' vsemerom odnogo, kak nynche eto delayut inye molodye lyudi, podgulyavshie v kompanii, klokochushchie ot strastej. -- ZHmet, shto li? ZHmet?! Gercev uter rot i, spravivshis' s zameshatel'stvom, zayavil, chto mordoboj -- delo nedonoskov, on ne opustitsya do draki, a vot strelyat'sya, po blagorodnomu drevnemu obychayu, -- eto pozhalujsta. Akim znal, kak strelyaet Goga -- s yunosti v tirah, v sportivnyh zalah, na stendah, a on, sel'dyuk, -- strelok izvestno kakoj -- patron dorozhe zolota, s maloletstva ekonom' pripas, bej pticu na tri metra s podbegom, tak chto hod Gerceva vernyj, no slishkom golyj, naglyj hod, ne ot tajgi, gde eshche v drake da v bede otkrytost' i chestnost' zhivy. Bez osterveneniya uzhe, no ne bez zloradstva Akim postavil uslovie: -- Strelyat'sya dak strelyat'sya! Kak peresekutsya v tajge puti, chtob i koncov ne bylo... Esse sidet' za takuyu gnidu!.. -- Tebe ne sidet', tebe lezhat'! -- Nu-nu, tam vidno budet. YA ne smotri, chto po-bannomu stroen, zato po-ambarnomu kryt! -- Ah, kak ko vremeni prishlas' pogovorka boganidinskogo rybach'ego brigadira -- tak i prishil-prigvozdil pochti chto k stene v rylo bitogo "svobodnogo cheloveka" dovol'nyj soboyu Akim. I vot puti pereseklis', skrestilis'. "Sam sebe Bog", issosannyj gal'yanami, izgryzennyj sobolyushkami, valyalsya, poverzhennyj smert'yu, kotoraya ne to chto zhizn', ne daet sebya obmanut', sdelat' iz sebya razvlechenie. Smert' u vseh odna, ko vsem odinakova, i osvobodit'sya ot nee nikomu ne dano. I poka ona, smert', podsteregaet tebya v neizvestnom meste, s neizbezhnoj mukoj, i sushchestvuet v tebe strah ot nee, nikakoj ty ne geroj i ne Bog, prosto artist iz pogorelogo teatra, poteshayushchij sebya i polorotyh slushatel'nic vrode bibliotekarshi Lyudochki i etoj vot kroshki, chto v izbushke dohodit. Pered tem kak zakopat' Gerceva i zalozhit' ego kamnyami, Akim oshchupal zatylok pokojnogo -- tak ono i est': vse vrode by umeyushchij, osmotritel'nyj chelovek sdelal oploshku -- kamni v poroge sklizki ot volosca, po nim i s horoshim narezom na podoshve sapog prygaj, da osteregajsya. U Gerceva sapogi izbity, rezina obkatana, snoshena -- dolgo shorkalsya v tajge, a vyjdya na lov, toropilsya: v zimov'e bol'naya. I kogda zacepil tajmenya, hotel poskoree ego umayat', zabegal, zaprygal po kamnyam, chtoby podvoloch' rybinu k otmeli i dobit' iz melkashki. Byl, navernoe, pervyj podmorozok, poskol'znulsya, upal, udarilsya zatylkom o kamen', na minutu nebos' iz soznaniya i vybilo, no zahlebnulsya v poroge zdorovennyj chelovek, vozmozhno, i sudorogoj skrutilo, voda-to -- led. Pohoroniv Gerceva, Akim, potupivshis', skazal: "Nu vot, ponimas, kako delo..." On podnyalsya k porogu i v prozrachnoj vode uvidel zerkal'no mercayushchuyu katushku, podnyal so dna skladnoj spinning, po leske podtyanulsya k tomu, chto bylo tajmenem. Skelet rybiny izgryzen zver'kami, razbit klyuvami ptic, golova razodrana kogtyami, chelyusti tajmenya, budto konskie podkovy s ostriyami gvozdej, torchali iz peska. Blesny pokojnichek vsegda delal sam i yakor'ki sam payal, ryba s nih redko shodila. Tut zhe nashlas' i melkashka, staraya, zasluzhennaya, chinennaya na shejke priklada, ona byla prislonena k kamnyu vozle poroga. Voda v moment gibeli rybaka stoyala u samogo kamnya -- mokromozgotnik so snegom valil, pod kamnyami plesen'... ... Temi kak raz dnyami Akim shiroko obmyval s druz'yami v igarskom restorane budushchee fartovoe everovstvo, a zdes' vot lyudi zagibalis' -- krugom protivorechiya, i likvidiruj ih poprobuj. Vsegda bylo i est': odnomu horosho, drugomu ploho i "zhivoj sobake luchshe, chem mertvomu l'vu", -- govoril na pominkah Petruni tot samyj "puteshestvennik", chto ves' svet ob®ehal i mnogo chego izvedal i znal. Pripodnyav ruku, Akim nazhal na spusk -- melkashka shchelknula, i pulya, vozmozhno naznachennaya Gercevym emu, Akimu, s vizgom ustremilas' vdal', zazhuzhzhala, raz-drugoj slyshno zadela za stvoly kedrachej, topchushchihsya na vyemkah ryzhego kamenistogo berega, navisshego nad vodoj, i upala gde-to. "Salyut!" -- vymuchenno usmehnulsya Akim i povel lodku po |nde, k izbushke, nevol'no brosaya vzglyady na melkashku i pozhimaya plechami: ochen' vse zhe inoj raz zanyatno poluchaetsya v zhizni. Kogda Akim perestupil porog, ot okna otlepilos' chto-to beloe. -- Goga... -- slovno by opuhshim yazykom ne poprosila, potrebovala |lya. "Ish' ty kakaya bystraya! -- nasupilsya Akim. -- CHert cherta znaet! I eta nachinaet prava kachat'!.." Ne otvechaya devushke, ohotnik rastoplyal pechku, postavil gret' uhu, vynes svarennye ryb'i potroha Rozke, sobral na stol. Za nim neotstupno sledil voproshayushchij vzglyad, i kogda svet ognya, vorochayushchegosya v pechi, udarivshis' o stenu, rikoshetom popadal v ugol, glaza otsvechivali fosforicheski yarko, po-zverinomu zataenno. "¨-ka-la-me-ne! Kakoj-to tihij uzas! Vezet mne, kak utoplenniku!.." -- i tut zhe udivilsya gluposti pogovorki. Ot ruk i odezhdy sil'nee zapahlo utoplennikom. Myl ruki sperva kerosinom, zatem vodoj s duhovym mylom, no takoj zapah prilipchivyj -- ne otderesh'. "Vonyuchka!" -- vspomnilos' Akimu, -- ne molvil, a prosto vlil slovo myslitel' Gercev. -- Nu, kak ty tut, odna-to? -- polyubopytstvoval Akim, dozhidayas', kogda smerknetsya, sovsem pogasnet za lesom klok neba, budto smazannyj jodom ozhog, obezvrezhennyj po bokam zelenkoj, -- hlestkij utrennik sulit zakat, on potoropit v put' poslednyuyu pticu, stronet s verhov'ev poslednie kosyaki ryby, boyashchejsya promerznut' so l'dom do dna; vot-vot otrezhet za beregami i shugoj bagazh, hranyashchijsya v ust'e |nde, bez togo bagazha, bez pripasov im propadat' na stanu. Vse zdes' opredeleno, rasschitano na odnogo, ne hvorogo cheloveka. -- Nu dak kak zhe odna-to tut zimogorila? -- |lya! -- proshelestelo iz ugla. -- |lya! -- podhvatil Akim. -- YA znayu. -- I, prodolzhaya myslenno zhit' svoimi zabotami, povtoril: -- |lya! Ochen' priyatno! -- spotknulsya, vskochil, nasharil ee v uglu: -- Podnyalas'! Zagovorila! Vot horosho! Vot slavno! -- i dal'she ob®yasnyalsya, tochno s gluhonemoj: -- Nado mne. Gruz! Gruz, ponimaesh', gruz! Perevozit' poskoree, pripasat'sya. Myasa, ryby zagotovit'... -- Goga! -- prervala ego devushka. Akim oseksya, poerzal na topchane. -- Propal Goga, -- mrachno proiznes on, -- ushel. Zabludilsya... -- Go-ga... ne mozhet... -- tochno na oshchup' sobiraya slova vo frazu, ne soglashalas' devushka. "Mozhet, milochka, mozhet! Tajga i ne takih skovyrivala, -- zasporil Akim i udivilsya: -- Ish', kak on ej mozgi-to zapudril! Verit, a?!" -- Nogu podvernul, mozhet, na medvedya naporolsya? Sorvalsya s utesa, v oplyvinu popal... tajga-a! |lya vshlipnula, vzhalas' dal'she v ugol. Pazy v uglu prelye, syro. Akim molcha vytyanul ee iz ugla, prispustil na postel', ukryl, pogladil po myagkoj golove. Na temechke, detski zapavshem, teplela tonen'kaya kozha -- opyat' zhalko sdelalos' zhivogo, bespomoshchnogo cheloveka, pryamo do kriku zhalko. -- |lya, slushaj menya. -- Da-a. -- YA ohotnik-promyslovik. |to moe zimov'e. Ty posle rasskazhesh', kak syuda popali. Pokul' slushaj, che skazhu. Razdelyaya slova, budto diktuya v shkole, Akim rasskazal ej vse o sebe i o tom, chto im neobhodimo delat', chtob ne zadrat' lytki kverhu; ej kak mozhno skoree popravlyat'sya i byt' terpelivoj, vse ostal'noe on obmozguet, oblomaet, sdelaet, i oni ne propadut. -- ZHit'-to hochesh' ved', pravda? -- ZHi-y-y-yt'! -- Vot pravil'no! Stalo-t', ne plach', ne bojsya menya. Ostanesh'sya odna, tozhe ne bojsya. YA budu vse vremya s toboj. Tol'ko bagazh... On nastojchivo, izo vseh sil staralsya ubedit' ee v chem-to. |lya napryaglas', slushaya, no ponyala lish', chto etot edinstvennyj vozle nee zhivoj chelovek tozhe kuda-to uhodit, i ona vcepilas' v nego ostrymi pal'cami, tryaslas' vsem telom, vshlipyvala, svetilas' slezami v temnote. - Nu, nu, e-ka-le-me-ne! Kak zhe? Propadem zhe!.. Ona tak i usnula, skoree uteshilas' snom, derzha v slaboj gorsti ego rukav. Akim ostorozhno razzhal hrupkie pal'cy, posidel eshche vozle bol'noj, povzdyhal i, naladiv vse neobhodimoe dlya sushchestvovaniya: edu, pit'e, lekarstva, tiho vylez iz izbushki. Rozka, uvidev ruzh'e, radostno zapovizgivala, zaprygala. Akim pojmal ee, prizhal sobach'yu mordu. -- Tiho ty! -- prislushalsya: v izbushke ni zvuka. V neskol'ko uzhe korotkih dnej, zagnav sebya do polusmerti, izodrav shestom ladoni v loskut'ya, Akim podnyal k stanu bagazh. Ne v silah poest', razut'sya, zalezt' v spal'nyj meshok, on vospalennymi, slezyashchimisya glazami ustavilsya na |lyu, pytayas' chto-to vspomnit', soobrazit', no nichego uzhe ne mogla ego tyazhelaya golovushka, on upal na lapnik, prospal pochti sutki. Razbudilo Akima legkoe, no nastojchivoe prikosnovenie. Ohotnik otkryl glaza, uvidel devushku, sidyashchuyu na narah s nakinutym na plechi bajkovym odeyalom, kotoroe vsyudu vozil s soboyu po prichine ego ukladistosti. V pechi mercal ogon', v okno lilsya neprivychno yasnyj, rovnyj svet, i ot nego, pust' navoshchenno, bumazhno, no vse-taki i zhivoj zhizn'yu svetilos' lico |li. -- Sneg? Akim podhvatilsya, golouhim, v odnoj rubahe vyvalilsya za dver' i pobezhal k rechke, do boli zakusiv guby, boyas' cherno obmaterit'sya. "Razdavilo! Lodku razdavilo!" Lodka vpayalas' v mutnuyu, olovyanno progibayushchuyusya zaberegu, odalennuyu seroj kashej mokreti. Akim obessilenno sel na nos lodki i pogladil ee shershavuyu osinovuyu shcheku, budto sheyu konya v uprugom korotkom volose. Nikogda, dal on sebe slovo, nikogda v zhizni bolee nadeyat'sya na avos' ne stanet, osobenno v tajge -- mnogoe zaviselo ot etoj i v samom dele, a ne po poslovice utloj lodchonki... Vernuvshis' v izbushku, on bodro pohvalil |lyu, molodcom nazval i eshche dobavil, chto dela ih naladyatsya, ne mozhet byt', chtob ne naladilis'... -- Goga propal? -- |lya smotrela pryamo. -- Ili brosil menya? "Ish' ty, zasumlevalas'! Ne sovsem, znachit, dura!" -- otshuchivayas', deskat', Goga ne takoj, kak Van'ka za rekoj, Goga ne brosit, Akim poskoree nashel zadel'e, vyskol'znul na ulicu, prinyalsya tyukat' toporom po stene -- davno kto-to iz p'yanyh ohotnikov, beglyh arestantov ili turistov ostavil pa brevne pohabnuyu nadpis'. Stesyvaya matershchinu, Akim ne perestaval muchit'sya raznymi zabotami i voprosami. Odin vopros plastyrem prilip -- ne otderesh': "Gde? Kak? Kogda etu priglaznen'kuyu devushku ohmuril Gercev?" Soshlis' oni, |lya-moskvichka i Georgij Gercev -- vol'nyj chelovek, bystro i do udivleniya prosto. Na znakomstvo i soedinenie sudeb im hvatilo stoyanki teplohoda -- dvenadcati minut. Teplohod podvalival zheleznym bokom k chushanskomu debarkaderu, slyshalis' obychnye prichal'nye komandy, rabotal dezhurnyj matros na nosu, a na verhnej palube, kuchno sgrudivshis', lepilis' u zheltogo leera passazhiry. Gercev poplevyval v vodu s debarkadera, ozhidal teplohod, sobirayas' kupit' v sudovom bufete dobrogo chayu -- v poselke chaj dotla istrebili chifirshchiki. Voobshche-to Gercev bol'she ot skuki kolotilsya vmeste s drugimi chushancami na debarkadere. Nikak chto-to nynche on ne mog snyat'sya, ujti v tajgu, uderzhivala ego na obzhitom meste kakaya-to nereshitel'nost'. On vse eshche sluzhil na lesopilke, hotya obrydli emu i chushanskaya lesopilka, i poselok CHush, i bibliotekarsha Lyudochka. Nesmotrya na vse ego predostorozhnosti, ona uhitrilas' "popast'", plakala za stellazhami, valyalas' v obmoroke pri chitatelyah, nadeyas' spektaklyami pronyat' Gerceva, vossochuvstvuet, mol, i ne brosit ee takuyu... So srednej paluby teplohoda, opershis' na leer, bez interesa smotrel vdal', na poselok CHush, na ogorody ego, na polennicy, na bani, paren', sovsem eshche molodoj, no uzhe perekormlennyj. Ot skuki, dolzhno byt', paren' zacepilsya vzglyadom za debarkader, za Gerceva, vzglyad ego, utomlennyj len'yu, nichego v Goge zasluzhivayushchego vnimaniya ne otyskal, pereshel na sigaretku, kotoruyu paren' kuril bez udovol'stviya, kak by po obyazannosti, i, ne dokurya ee, brosil, net, ne brosil, ne shchelknul, a, razzhav pal'cy, vypustil i tupo sledil, kak ona, iskrya i vertyas', padala za bort. Ryadom s parnem skuchala devka, odetaya v dvuhcvetnyj tonkij sviterok, rasshityj na maner odezhki P'ero, napushchennyj na atlasnye oranzhevye bryuchki. Te, v svoj chered, napushcheny byli na zolotom krashennye tufel'ki, pohozhie na te, chto podaril kogda-to Zolushke princ, a eta, poreshil Goga Gercev, othvatila na sertifikaty u modernovyh spekulya