klubyashchejsya temeni, ustupaya mesto vse bolee sterveneyushchim mashinam... Oni ubivali pehotnyj polk na marshe, i chem bol'she oni ubivali, tem bol'she hotelos' im ubivat', istreblyat', kalechit', i letchiki, belo oskalivaya zuby, valili revushchie mashiny pryamo na golovy, na lica, na grudi -- oni razdavlivali lyudej, unizhali ih strahom, oni prevrashchali ih v nichto. Im bylo veselo eto delat'. A kogda ne stalo mashin, kogda oni, zhalyas' ognem pulemetov, uleteli, skrylis' v klubyashchejsya pyli i dymu, sdelalos' tak tiho, chto stony, vopli i kriki ranenyh niskol' ee ne narushali, a kak by eshche bolee uglublyali, otcherkivali soboj. I, podnyavshijsya iz gryaznoj, skoree vsego pod kartoshku vyrytoj yamy, chelovek vslushivalsya v sebya i v mir, protiraya glaza, prokapyvaya otverstiya ushej, vozvrashchaya sebya v mir i vpuskaya etot mir v sebya. V nem ne bylo ni straha, ni otchayaniya, ni zlosti, -- nichego ne bylo, potomu chto on byl unichtozhen sam v sebe i nahodilsya v kakom-to dosele neizvestnom meste il' izmerenii, gde vse est' pustota, gde dazhe smert' i pamyat' otsutstvuyut, gde tol'ko uzhas pravit vsem i vsemi. U cheloveka byli sorvany nogti -- ryl imi zemlyu, izo rta tekla vmeste s gryaz'yu krov' -- perekusyval i vydiral koren'ya trav i derev'ev, chtoby vlezt' glubzhe, dal'she v gryaznuyu yamu, do nemoty ssudorozhilo koleni -- eto v konvul'sii uzhasa on tak szhalsya, chto myshcy ego zatverdeli, ssohlis', a kosti slovno by smyalis' v sustavah i sdelalis' koroche -- on byl ubit, vyklyuchen iz sebya i kak chelovek kakoe-to vremya ne sushchestvoval vovse, i ne soznanie, ne pamyat', ne razum, a instinkty pravili i upravlyali im, te samye instinkty, kotorye vladeli im i tysyachi, i milliony let nazad, te samye instinkty, chto zastavlyayut strausovoe yajco katit'sya ot priblizhayushchejsya opasnosti, zapadat' cypushke v kanavu, rebenku sodrogat'sya vo chreve materi vmeste s mater'yu ot straha ili radovat'sya ee radost'yu. Pyl' osedala, dym rastekalsya po nebu, roj samoletov kruzhilsya uzhe daleko i bezzvuchno, lish' blestki ognej prozhigali tam i syam nebesnoe prostranstvo, da vyshe i vyshe vzdymalos' oblako pyli, dyma i sazhi. Nakonec-to chelovek sdelalsya sposoben videt' vse vokrug sebya. Zemli poblizosti ne bylo. Na tom meste, gde byl sad-ogorod, -- chto-to vyvernutoe, izranennoe, v kloch'ya razbitoe, skomkannoe, razverstoe -- sledy chudovishchno- gromadnoj sily i zloj, bessmyslennoj raboty. Nepodaleku lezhalo sushchestvo, eshche nedavno byvshee chelovekom. Ono tol'ko chto shlo ryadom, v pehotnom stroyu, tol'ko chto, vsego neskol'ko minut nazad, imelo nomer, imya, a do etogo bylo malen'kim, maralo pelenki, plakalo, trebuya k sebe vnimaniya, bolelo, uchilos', poznavalo trud, borolos' s nuzhdoj, dobivalos' mesta pod solncem, bilos' za dobavku supa v zapasnom polku, uchilos' marshirovat', strelyat', perenosit' trudnosti i lisheniya -- vse eto nikomu i nigde ne prigodilos', i vse ego radosti, muki, stoyan'e v ocheredyah, shkol'nye i yunosheskie stradaniya -- vse-vse okazalos' ni k chemu, zhizn' ego ne poluchila smysla, hotya on i vse vokrug ego pytalis' napolnit' ee smyslom, odushevit' samo sushchestvovanie soznaniem prodleniya ego roda i pomyslov na zemle. Nichego uzho net i ne budet. CHto-to eshche zovut chernye ot zemli guby i mezh hilyh bylinok na verhnej gube drozhat kapli pota ili skoree -- poslednej vystupivshej iz tela zhivoj vlagi, eshche szhimaet ruka obrublennyj oskolkom stvol yablonevogo sazhenca, eshche shevelitsya, b'etsya na grudi belaya polosa bumagi, vyrvannaya oskolkom iz karmana -- nedavno poluchennoe pis'mo, no eto uzhe stalo otletom, poslednim vspleskom zhizni, i netrudno bylo dogadat'sya -- kogo molyat, kogo prizyvayut mertvye guby, Mat'! Mamu! No vot samaya krupnaya kaplya na verhnej gube perestala drozhat', nachala vysvetlyat'sya iznutri, v nej, nichem uzhe ne trevozhimoj, osedala na dno tyazhkaya zemnaya plot', i skoro kaplya sama po sebe issohla, rastvorilas', tozhe stala plot'yu, i cheloveku sdelalos' yasno, chto i sotovarishch ego po stroyu i zhizni na zemle tozhe sdelalsya plot'yu, tak i ne doklikavshis' materi, kotoraya vypustila ego na belyj svet. Zachem v mukah i krovi rozhdalsya on? Zachem lezhit zdes'? Na chuzhoj storone, v ch'em-to chuzhom, odichalom sadu, vsemi broshennyj, nikomu uzhe ne nuzhnyj? I zachem, zachem na krayu kartofel'noj yamy puchkom rastet cvetok mat'-i-machehi? Zakryvshijsya bylo ot pyli i dyma, prinyav ee za t'mu nochi, cvetok snova raskryval robkoe lichiko s lampadno svetyashchimsya serdechkom! ObmanVse obman! Pritvorstvo! Lozh'! Ne nado cvetkov! Ne nado yablon', travy, tepla, sveta, solnca! Ne nado takoj zhizni! Pust' eto obitalishche, nazyvaemoe zemnym raem, budet vsegda po-osennemu syro, gluho i temno, pust' v nem i na nem nichego ne rastet, pust' gremyat na nem i nad nim gromy, pust' ogon' i dym budut ego vozduhom, ego klimatom, ego nebesnym proklyat'em, i pust' v ogne i v dymu bredut v odinochku, stroem li, rotami, polkami, sami sebya zabyvshie sushchestva obratno, v nebytie, v geennu ognennuyu, i esli dostignut oni svoego predela, to pust' snova okazhutsya na chetveren'kah, bez odezhd, bez razuma, uteryav v puti vsyakoe znanie, obroniv to, chem oni ubivali drug druga -- pust' gryadet kara, davno imi zasluzhennaya! CHelovek vydral mat'-i-machehu s cepkim kornem, s tryapichnymi list'yami, brosil cvetok sebe pod nogi, toptal ego kovanym botinkom, michkal v gryaznoj zemle, neistovo, bezumno plyasal i plakal, proklinaya vse zhivoe, zhivushchee i nedostojnoe zhit' na zemle. CHerpaya prigorshnyami razbituyu zemlyu, on zabrosal tovarishcha, ne prikryv emu dazhe lica -- ne mog najti poblizosti pilotku, ne otnyav ruki ot yablonevogo pen'ka, i, oglushennyj, poluslepoj, pobrel sledom za rasseyannym tabunom bredushchimi sushchestvami, pobrel tuda, gde sgushchalis' dym, pyl', ogon' i grohot, kuda tak davno i uporno idut zemnye sushchestva pod nazvaniem -- lyudi. I vot rostok travinki! Belyj, ptichij klyuvik letyashchej v prostranstvo pticy pod nazvaniem -- Zemlya. Kakie muki, kakuyu silu i terpenie ispytyval etot rostochek, prezhde chem vospryanul na svetu divnym, goryashchim stebel'kom?! Kakov put' ego ot mokrogo koreshka do togo, chto zovetsya travinkoj? I skol'ko sily, terpeniya, mogushchestva nado upotrebit' prirode, chtoby sdelat' iz travinki lug? Zemnoj, zelenyj lug!.. I kak otradno, chto rasterzavshij kogda-to vo zlobe i otchayanii voennym botinkom vesennij cvetok, a nyne, na starosti let, radostno leleyushchij voshod rannoveshnej travinki -- bylo i est' odno i to zhe sushchestvo -- eto ya, Gospodi! SHramy CHto s chelovekom proishodit? On zhivet, stareet, kopyatsya ego goda, redeyut volosy i gusteet sedina, treshchat i bolyat kosti, pribavlyaetsya v serdce grusti, nastigaet bessonnica i... nakaplivayutsya rany. I ne tol'ko serdechnye. Gde ya ni poglyazhu, gde ni poshchupayu sebya, to rubec, to otmetina na tele est' -- s detstva ot derevenskih i detdomovskih drak dostavshiesya, odna na zatylke, skladnichkom udaril kakoj-to ogolec iz gorodskogo igarskogo baraka. Rebyatnya na urokah shutya vodila pal'cem, carapala nogtem shram, nazyvala ego Ladozhskim ozerom. S detstva zhe perelom na noge, ozhog na ruke -- uvelichitel'nym steklom palili zhivoe telo, ispytyvaya, kak vyderzhit chelovek pytki, esli popadetsya v ruki fashistov... Povezlo, ne popal v plen, no vot na tele otmetiny ostalis', i na lice, i na noge, i na ruke, da kuda ni glyanesh', to kosti pokrosheny, to myakot' izorvana, to palec rasplyushchen, to krasnyj struchok na pleche. O zhizni cheloveka mozhno sudit' i po shramam na tele. Esli pereschitat' ih -- noyushchie, cheshushchiesya, bolyashchie po nocham -- oh, kakaya zhizn'-to u nas raznoobraznaya bylaNe privedi Gospodi takih primet zhizni nashim vnukam, takogo smyateniya v dushe, takoj boli v tele. Kakoe syroe utro Za oknom mutno. Kaplet s kryshi. Kaplet s cheremuh. Okna zalepleny serym snegom. On medlenno spolzaet po steklu, lepitsya k ramam, nabuhaet... Kak bolyat kosti! Ah, kak bolyat kosti! No nado vstavat'. Nado vstavat' i rabotat'. Nastupilo utro. Vse lyudi rabotayut. I mne tozhe nado rabotat'. No kak bolyat kosti! I starye rany bolyat. Polezhu eshche malen'ko, chut'-chut'... YA ved' zarabotal pravo polezhat'? No malo li kto i chego zarabotal! Kto podschityval? Nado vstavat'. Vstavat'! Vstavat'!.. Vse to zhe syroe utro, net, uzhe den', mutnyj, promozglyj, rodivshijsya iz moroka i styni. Vse tak zhe kaplet s cheremuh. Mimo okon proehal dyadya Fedor na mokroj loshadi k ferme -- on vezet vonyuchij silos. YA vozhu ruchkoj po bumage. I dyade Fede, i loshadi, i mne ne hochetsya rabotat'. No begut stroki vse bystree, bystree, i mimo okon bezhit loshad' s pustymi sanyami. Bezhit, fyrkaet -- razogrelas'. Mozhet byt', zavtra nastupit yasnoe utro i perestanut bolet' kosti. Da i sejchas oni uzhe glushe bolyat. Gemofiliya YA reshil zanochevat' tam, gde vecherom gonyal ryabchikov, v krutom elovom kosogore, s bokov obrezannom raspadkami, v kotoryh vyshe chelovecheskogo rosta plotno stoyali blednaya krapiva, podsohshij labaznik, molochaj, vehotnik i vsyakij raznyj dudochnik, chut' tol'ko prismirevshij ot pervyh holodov, no vse eshche naglo zeleneyushchij, naporisto rastushchij. V raspadkah gusto klubilsya ol'shanik i ivnyak. Po otkosam plotnymi ryadami nastupali osinnik, bereznyak, lipa, no, upershis' v plotnuyu elovuyu stenu, kak by ozhegshis' o raskalennuyu, ognem polyhayushchuyu polosu ryabinnika, okajmlyayushchego zorevym ozherel'em sumrachnyj hvojnyak, ostanavlivalsya, pokorno i soglasno zamiral, ottekaya v vershiny klyuchej, v sumrachnuyu prel' logov. Vzlobok kosogora byl pochti gol, lish' veresk, boyaryshnik da tavolzhnik razroznennoj, potrepannoj v boyah rotoj nastupali snizu ot reki, i chem dalee v noch', tem bolee pohodili kustarniki, v osobennosti mozhzhevelovye, na chelovecheskie figury. Samym podolom, na kraj kotorogo namylo i navalilo kameshniku, kosogor uhodil pryamo v rechku Us'vu, za kotoroj shiroko i medlenno otcvetala vechernyaya zarya, i klyuchi, vydavlennye goroj iz mohovyh i kamennyh shchelej, slezlivo vzbleskivali, raschertili poperek brovku berega, a sama reka, slovno by vylitaya v izlozhnicu rusla, ostyvala, pokryvalas' okalinoj ot zemli, no v seredine vse eshche perelivalas', yarko mercala poslednimi krasnymi otbleskami s sedovatoj prosin'yu plameni. Nad poverhnost'yu tyazheloj, svincovoj vody poplyasyval i vse plotnee osedal gorelyj vozduh i zhar. YA eshche zasvetlo prines s berega Us'vy sena iz stoga, zacherpnul kotelok vody, nalomal prut'ev smorodinnika, zavaril, naparil chayu, netoroplivo poel, pribralsya u ognya i, navalivshis' spinoj na stvol chadno pahnushchej, plotno nado mnoj somknuvshejsya pihty, grel razutye nogi, nezhil ih, natruzhennye, so vzdutymi zhilami, i chuvstvoval, kak othodit moe telo, kak ono raspuskaetsya, kosti, slovno by vyvorochennye v sustavah i uzlah neposil'noj rabotoj, vypryamlyayutsya, prilegayut vsyakaya k svoemu mestu, i ves' ya delayus' otmyakshij, kak by dazhe i otdalyayus' chut' ot samogo sebya, pogruzhayus' v medlennuyu, doverchivuyu dremu, tol'ko spina, vzmokshaya ot pota i goryachego chaya, eshche ezhitsya, vzdragivaet, vzhimayas' v seno, nahodya udobnoe ej mesto. YA dremal, no zasypat' ne toropilsya, znaya, kakaya dlinnaya i pokojnaya noch' vperedi, skol' mnogo eshche otdyhu mne predstoit i kakoe blazhenstvo znat' ob etom i nikuda ne toropit'sya. Mozhno smotret', smotret' i kazhduyu minutu zamechat' vokrug v prirode peremeny i oshchushchat' vmeste s neyu chutkoe, v noch' perehodyashchee zavecher'e. Vse eshche vidno vnizu ostyvayushchuyu reku, za neyu zarody sena sdelalis' otchetlivej na osvetivshihsya lugah, pereleski po-za lugami, oznachavshiesya pa poslednem nebesnom svetu, sovsem stemneli, scepivshis' v tihom ispuge stvolami i listvoj. Nichego ne slyshno, i potomu, dolzhno byt', v ushah u menya vse eshche perelivaetsya ryabchinyj peresvist. Uzhe bez azarta i zlosti vspominal ya, kak hitrili ryabchiki, ne podpuskaya menya blizko, a zaryady slabye, starye, stegnutye drob'yu ryabchiki ushiblenno podskakivali vverh i ottuda myachikami katilis' v durninu raspadkov. Obzhigayas' o krapivu, carapayas' o suchki, ya speshil vniz i nahodil na dudkah i yagodpikah zhivo kachayushchihsya tri-chetyre legkih pestryh peryshka -- puh ostalsya, myaso uletelo. Za ves' vecher ya vzyal treh ryabchikov, hotya palil raz shestnadcat' -- oslab hvalenyj bezdymnyj poroh. |-eh, to li delo drevnij chernyj poroh! Gromko, dymno, zato ubojno. Lezhi on, poroh, hot' god, hot' desyat', strelil -- dich' v sumke, a za etoj vot begat' nado. Nu, nichego, u menya v patrontashe eshche est' shtuk pyat' patronov s dymnym porohom, i zavtra utrom ya dam etim otospavshimsya hitrovanam paru! Syadu v el'nike, na grani melkoles'ya, chtob vidno mne bylo raspadok do samogo dna, chtob vlevo i vpravo slyshal ya i zril na ryabinnikah zhiruyushchih ptic... Vot ya vam uzho!.. Skorej by utro! Skorej by eto zavtra... Dlinna i blagostna osennyaya noch', blagostna prezhde vsem tem, chto ni komar, ni muha tebya ne bespokoyat, spitsya na holodu, k utru v osobennosti, tak krepko, chto i chuvstvuesh': prodrog, zamerz, nado by vstat' i podzhivit' edva tleyushchij koster, no net sil sovladat' so snom, shevel'nut'sya, vylezti iz teplogo, toboyu svitogo i obzhitogo gnezda na drozh'yu probirayushchij, bodryj inej, libo znojkij holod, vot i tyanesh', kak parnishka, na sebya odezhonku, uzhimaesh'sya, v kalach svivaesh'sya -- tut, v lesu, da eshche odnomu, ottogo i horosho, chto mozhno vesti sebya kak tebe hochetsya, nikto ne osudit. Nayavu, skvoz' son li ya uslyshal dvizhenie snizu, ot reki. Pokatilsya myagko, shorohlivo kamen', vzyal razgon, podprygnul na koren'yah, shchelknul o kamni berega raz-drugoj i plyuhnulsya v vodu. YA priotkryl glaza. Po temnoj vode gnalo medlennyj, eshche bolee temnyj krug. "Rybak nebos' vozvrashchaetsya domoj, v gorod". YA snova nachal uspokaivat'sya, zasypat', odnako kameshki vse chashche i chashche sypalis' vniz i bul'kali v vodu, vse blizhe potreskivali suchki, poslyshalos' tyazheloe dyhanie -- ya pododvinul k sebe ruzh'e. Sovsem blizko razdalsya golos: -- Ne bespokojtes', pozhalujsta, ya rybak. V tu poru, a bylo eto v konce sorokovyh godov, v tajge mozhno bylo opasat'sya tol'ko beglyh arestantov: lesa, reki, luga i gory eshche ne oshelomleny, ne rastoptany, ne zamordovany byli nashestviem otdyhayushchih gorozhan. YA naperechet znal v nashem nebol'shom gorodke vseh, kto ohotnichal, rybachil i prosto lyubil brodit' v lesu za yagodami, gribami. Golos cheloveka byl neznakom. YA zhdal, ne podnimayas' s sena, ot kostra, a neznakomec medlenno shevelilsya mezh temnyh kip mozhzhevel'nika, vse priblizhayas' i priblizhayas'. Nakonec on voznik v svete kostra, priblizilsya k ognyu i ne sel -- pochti upal na zemlyu. Dolgo i nepodvizhno sidel chelovek, smezhiv glaza, uroniv v bessilii golovu. YA ne trevozhil ego i ni o chem ne sprashival -- est' takoe nepisanoe pravilo: raz chelovek ob®yavilsya v lesu na tvoem stane, on skazhet, o chem hochet, i poprosit, chto nuzhno. CHelovek byl akkuratno i ladno odet v ponoshennyj, vetrami i dozhdyami otbelennyj plashch, iz-pod kotorogo toporshchilis' petel'ki telogrejki, chut' obrosshij podborodok upiralsya v raznoshennyj vorot samovyazanogo teplogo svitera. Rezinovye sapogi s vysokimi golenishchami byli akkuratno kleeny vo vz®emah i po sgibam golenishch. Na boku visela vmestitel'naya brezentovaya sumka, i ot nee slabo doneslo zapahom toj ryby, kotoruyu nikogda ne sputaesh' ni s chem, edva slyshnyj, kak by zameshennyj na belom lesnom snegu, chut' otdayushchij ogurechnoj svezhest'yu i eshche kakoj-to skvozno struyashchejsya, redkoj travkoj, no vse eto vmeste pahlo prosto rekoj, horoshej, gornoj, stremitel'noj rekoj. Haryuzyatnik! Dlinnaya palochka, na kotoruyu rybak opiralsya, vovse i ne palochka, ne suchok, a udilishche, vershinka u kotorogo bambukovaya, nakonechnik zhe iz tonkoj, steklyshkom skoblennoj cheremushki, polovinki udilishcha soedineny zhestyanymi trubochkami. Udilishche pryamo i v meru zhidko, poplavka na leske ne bylo. No ya tol'ko sekundu-druguyu smotrel na obryadu rybaka. Zametiv, chto pravyj rukav, v kotoryj chelovek vse vremya vtyagival ruku, tyazhelo nabryak i skorobilsya, ya snachala dumal -- ot mokra i slizi, odnako, prismotrevshis', obnaruzhil, chto obshlag plashcha, petel'ka telogrejki, vystavivshayasya iz-pod nego, dazhe pugovica v kakom-to krasnom nalete, kak by v zasohshej kirpichnoj zhizhe. I vdrug menya prohvatilo zharom: "Da eto zhe krov'!" -- CHto s vami? -- bystro otbrosiv plashch, pripodnyalsya ya. -- Vy raneny? -- Net-net! -- toroplivo otozvalsya chelovek i, otkryv glaza, protyanul v moyu storonu tolsto zamotannuyu ruku. -- Gemofiliya. YA voprositel'no i molcha glyadel na rybaka. -- Nesvertyvanie krovi. Bolezn' takaya. Konechno, ne taskajsya ya po tajge s detstva, ne pobyvaj na fronte, ne povidaj vsyakih strastej i chudes, tak i skazal by, navernoe: "Kakie zhe cherti nosyat tebya po lesu s takoj bolezn'yu?" A tut poskoree podnyalsya, podshevelil ogon', brosiv v nego suhih suchkov, chtob yarche gorelo, podsunul na ugol'ya kotelok s ostatkami chaya i sprosil: -- CHem ya mogu vam pomoch'? -- Esli est' suhaya i chistaya tryapica... YA dostal iz karmana nosovoj platok, protyanul ego rybaku, on kivnul -- sgoditsya. Vspomniv pro hleb -- on u menya hranitsya v holshchovom koshel'ke, -- vynul poklazhu iz ryukzaka. Dolgo i ostorozhno razmatyval ya ruku neznakomca, i chem dalee razmatyval, tem mokree i tyazhelee delalis' ot krovi tryapki, i ya ozhidal uvidet' ranu bol'shuyu na ruke, no, razmotav kist' i vyterev pal'cy, nigde nichego ne obnaruzhil. -- Ersh, -- slabo i vinovato ulybnulsya chelovek. -- Klyunul, ved' klyunul, proklyatyj! Kak ya ni osteregalsya, vse-taki tknulsya, i vot... Ostorozhno, ne ochen' tugo ya zamotal ruku rybaka i divilsya etakoj okazii: na bryushke bol'shogo pal'ca, edva zametnaya, voznikla biserinka, i poka ya pricelivalsya obmotnut' na ruke platok, nalilas' so speluyu brusnichniku, okruglilas', lopnula i tonkoj nitochkoj potyanulas' po zapyast'yu pod rukav. -- I ved' kogda staraesh'sya ne nakolot'sya, ne pocarapat'sya, obyazatel'no nakolesh'sya i pocarapaesh'sya, -- prodolzhal uzhe bodree govorit' chelovek, kak by opravdyvayas' peredo mnoyu. -- |to uzh tochno, -- podderzhal ya, -- ryabchika manish' -- hot' by ne kashlyanut', hot' by ne kashlyanut', a tebya dushit, a tebya dushit... Nu i zabuhaesh'... Ryabchika kak vetrom sdunet... Rybak netoroplivo popil chayu, sladkogo, horosho uprevshego, i, slegka utoliv zhazhdu, povedal mne o tom, chto bolezn' eta u nego prirozhdennaya, chto sam on iz Leningrada, zdes', na Urale, zhivet ego sestra, i on kazhdyj otpusk ezdit k nej, da i ne stol'ko k nej, skol'ko podivit'sya na ural'skuyu, takuyu moguchuyu drevnyuyu prirodu, osenyami divnuyu i tihuyu. Nigde net bolee takoj oseni. No glavnoe, strast' svoyu poteshit' -- net dlya nego bol'shej radosti, chem haryuzovanie, osobenno osenyami, kogda harius katitsya iz melkih rechek. Preduprezhdaya moj vopros -- kak zhe s takoj bolezn'yu odin po tajge? -- nemnogo ozhivlennyj chaem, rybak dobrodushno i vse tak zhe chut' vinovato i doveritel'no ulybnulsya: -- Nu, a chto? Luchshe umeret' doma? V bol'nichnoj palate? Net-net! YA uzh nadyshus', nasmotryus', naraduyus' za tot vek, kotoryj mne otpushchen. Pust' on nedolgij vek, no videl ya krasot, izvedal radostej skol'ko!.. CHto s nimi, s etimi choknutymi prirodoj, podelaesh'? Sam takoj! Poka moj novyj znakomyj govoril o rybalke, ob Urale, reki i lesa kotorogo on, k udivleniyu moemu, znal kuda kak luchshe menya, pyat' let zdes' prozhivshego, ya napryagal pamyat', pytayas' vspomnit' krovoostanavlivayushchie sredstva, ibo platok moj i poverhu primotannyj holshchovyj meshochek uzhe probilo iznutri repejno oshchetinennym pyatnyshkom, no nichego, krome krapivy, ne vspomnil. YA sdelal iz beresty fakelok, vylil chaj do kapli iz kotelka v kruzhku i spustilsya v raspadok, gde i narval lesnoj krapivki, vymochivshis' v durnine pochti do vorota. Poka brodil vo t'me, rval krapivku, vspomnil o zmeevike -- kazhetsya, vernoe krovoostanavlivayushchee sredstvo, osobenno koren'. Eshche by zverobojchika hot' kustik syskat' -- ot vseh bed i boleznej trava, nu a podorozhnik-to vsyudu najdetsya. Dolgo sharil ya pod zavesoj pihtacha, vozle pokosov po-bab'i vol'gotno zelenoj yubkoj rassevshegosya, otyskivaya v nevybityh litovkoj uglah lechebnuyu travu, povtoryaya, chtob ne zabyt', nachalo derevenskogo nagovora: "Gorec, gorec, pochechujnyj, perechnyj, ptichij, zmeinyj ili eshche kakoj molodec, -- pokazhis' mne, otkrojsya..." No otsiyali, otcveli travki -- osen' vse zhe, poprobuj bez cvetov i primet otyskat' travu, da eshche v potemkah -- vse zhuhly, bledny. Odnako v ten'ke sredi oplyvshih morkovnikov i mochalkoj svityh trav ya nashel vse zhe bylki bledno docvetayushchih strelok zmeevika i ryadom ego sobrata -- vetvistyj perechnyj gorec, dlya vernosti pozheval i oshchutil s detstva ne zabytuyu, pochti shchavel'nuyu kislinku. Za pihtachom, otoptannym kolhoznymi korovami, na malen'koj kulizhke, vozle utihshego muravejnika syskal i vetki zveroboya s otgorevshimi voskovymi cvetochkami. Podorozhnik rval na oshchup' vozle rechnoj tropy. YA paril travki v kotelke, ostuzhal navar, delal kashicu iz podorozhnika nozhikom. Moj novyj tovarishch smotrel na menya i rasskazyval pro Leningrad, vosprinimaya kak chto-to dolzhnoe moi hlopoty -- vernyj priznak togo, chto sam on mnogo pomogal lyudyam. -- Vojna konchilas', -- kak o chem-to obydennom i privychnom govoril rybak. -- Utihaet gore. Lyudi, priroda -- vse-vse kak by vnov' i novoj, kakoj-to nevedomoj dobrotoj otkryvayutsya nam... ZHit' by da zhit'... YA promyl ego ruku teplym otvarom, ostorozhno i v to zhe vremya sodrogayas' ot bessil'nogo nedoumeniya i vnutri zanyavshegosya holoda, vyter kapel'ku krovi s bryushka pal'ca, zalepil prokol velichinoj s igolochnoe ushko kashicej podorozhnika, zavyazal ruku otorvannym ot natel'noj rubahi loskutom i ukazal na kotelok: -- Pejte! Kak mozhno bol'she pejte -- eto dolzhno pomoch'... On poslushno pil teplyj otvar, s vyaloj nastojchivost'yu poel hlebca s maslom, potom razoshelsya v ede i pryamo s kozhurkoj uplel paru moih, pochti do hrusta upekshihsya v uglyah kartoshek. YA tem vremenem eshche raz spustilsya k rechke s kotelkom, vernulsya s vodoj, i rybak ublazhenno molvil: -- Navyazalsya vot. -- Nichego, nichego, vysplyus'. Uspeyu. Moi ryabki ot menya ne ujdut! Ryadom, brodyagi! -- kivnul ya na raspadok. -- A moi haryuzy v reke. Stranno, pravda? Spyat vot i ne znayut, chto my tut nagotove... -- Da, da... YA rastryas seno poshire, podbil ego ot pihty v golovah. Rybak prileg licom k kostru, vystaviv zavyazannuyu ruku na teplo, i bystro utih. Spal on mladencheski tiho, ne shevelyas', i ya poroj vskidyval golovu, zhivoj li. Eshche odin vstrechnyj, eshche odno udivlenie chelovecheskoj nedolej, siloj ego, velichiem pered neotvratimoj smert'yu. Privychnoe eshche s vojny, s gospitalya, neprohodyashchee chuvstvo viny pered obrechennymi ugnetalo menya. Proishodilo eto eshche i ot spokojstviya cheloveka, ot ego nevyskazannoj boli i obidy na sud'bu. No obshchenie s nim ne davilo. Obezoruzhivala ego obydennaya, pryamodushnaya otkrovennost', v kotoroj ne bylo mesta isterike, zavisti i nenavisti k tem, kto zhivet i ostanetsya zhit' posle nego, -- priznak zdorovoj natury, trezvogo uma i nezlogo haraktera. YA podzhivlyal ogonek, palkoj sgrebaya ugol'ya k krayu kostrishcha, chtoby grelo rybaka spokojnym teplom, i v pozdnij chas, v studenoe predutrie, sam usnul mgnovenno i gluboko. Prosnulsya i edva ne oslep ot belizny: povsyudu na lugah, na zarodah, na zelenoj otave, vdol' beregov Us'vy, na el'nikah i poslednih list'yah osin i berez belel inej. Kazhdaya hvoinka na pihte s toj storony, gde nedostavalo teplo ognya, byla kak by obmaknuta v serebryanuyu krasku. Vnizu, v raspadke, zvonko i bezzabotno pishchal ryabchik, u reki treshchali drozdy i, otyazhelev namokshim perom, korotko pereletali nad zemlej, sharahalis' v el'nikah, osypaya inej, -- ptica tyanula na ryabinniki. YA vskochil ot ognya, bojko gorevshego sdvinutymi goloveshkami, i ne obnaruzhil rybaka. Na sene lezhal kletchatyj listochek, vyrvannyj iz bloknota, i na nem bylo napisano: "Spasibo, brat!" YA osmotrel listochek s obeih storon -- on byl chist, ne zahvatan krov'yu. "I slava Bogu!" -- skazal ya sebe, poskoree sobirayas'. Pod pihtoj, podal'she ot tepla, chto-to serebrilos'. YA naklonilsya: tri otbornyh krupnyh hariusa chut' prikryty syrym mhom i vetkoj pihty. Pod goroj, nizhe ohvostki ostrova, zametno temnela figura cheloveka -- on zabrodom stoyal na strue i redko, plavno vzmahival udilishchem -- iskusnik, rybachit na obmanku! Ostaviv zavtrak na posle, na hodu hlebnuv iz kruzhki teplogo chaya, ya toroplivo nadel ryukzak i pospeshil iz el'nikov na opushku, k beloles'yu, vdol' kotorogo uzhe peli, zalivalis' zadiristye petushki, i mama-ryabchiha ponaprasnu serchala i sipela s zemli, prizyvaya nerazumnyh molodcov k ostorozhnosti i blagorazumiyu. Utro, solnechnoe, bodryashchee, beloe, zvenelo primorozhen- nym listom, slovno bili lesa v kolokola, probuzhdaya k zhizni vse sushchee na zemle. Dve podruzhki v hlebah zabludilis' Gody prohodyat, desyatiletiya, a vse ne idet iz pamyati zhenshchina, vstrechennaya mnoj na ural'skom lesouchastke, raspolozhennom vozle samoj otmetki: "Evropa-Aziya", chto nepodaleku ot stancii Teplaya gora. Prezhde zdes' byl arestantskij zhenskij lager'. Pochemu-to, skorej vsego ot zastenchivosti, samye mudrye i gumannye praviteli upryatyvali lagerya v samuyu nedostupnuyu gluhoman'. YA rabotal v gazete, "vel les", i, kogda menya zaneslo v etot, sredi lesov, na samom Ural'skom hrebte zateryavshijsya poselok bez nazvaniya, lagerya v nem uzhe ne bylo, vse zh ostal'noe kak bylo, tak i ostalos', dazhe chast' "kontingenta" sohranilas', ta, kotoroj uhodit' i uezzhat' bylo nekuda i ne k komu. Ostalas' ot lagerya i komnata dlya priezzhih, otgorozhennaya v dal'nem konce, znachit, k blizhnemu, primitivno rublennomu baraku. Dovol'no obshirnaya komnata s bol'shoj belenoj plitoj i uzkoj bokovushkoj za neyu byla zastavlena zheleznymi krovatyami, zapravlennymi dvumya prostynyami, s ploskoj, struzhkoj pahnushchej, bystro mnushchejsya zhestkoj podushkoj. Pomeshchenie, belennoe pryamo po brevnam i po mhu v pazah, pohozhem na zaledenelyj kurzhak, po seredke komnaty tesovyj stol, prikinutyj chinenoj prostynej, po uglam dve tumbochki s dyrkami vmesto ruchek, kem-to davno raskovyryannymi, nekrashenyj pol horosho prosherkan golikom s dresvoyu i poverhu kak by otpolirovan vodoyu iz prorubi. Mezh nebol'shih, uzhe perekosivshihsya okon portret Stalina v mundire voennom, s trubkoj, i vsem izvestnyj portret Lenina s toj miloj iskorkoj v bezzrachnyh aziatskih glazah, s toj detski doveritel'noj ulybkoj, kotoraya prednaznachena byla vseh obayat' i k sebe raspolozhit'. Surovaya opryatnost' zaezzhej komnaty kak by usilivalas' siyaniem gromadnoj elektricheskoj lampochki, vvinchennoj pryamo v zhestyanoj futlyar, sklepannyj v vide podnosa i pribityj k potolku. Navstrechu mne i nachal'niku lesouchastka iz bokovushki vyshla zhenshchina, kutayushchayasya v polushubok, v nakinutoj na plechi telogrejke, molcha vyslushala nachal'nikovy rasporyazheniya -- sdelat' vse kak nado, i predlozhila mne razdevat'sya, esli nado, umyt'sya i polezhat' na lyuboj iz koek, ona, kogda narod posle smeny shlynet, koli trebuetsya, mozhet shodit' v stolovku, da hot' i v magazin. V zaezzhej bylo horosho, pochti zharko natopleno, vozduh svezh, hotya i pripravlen zapahom preyushchego dereva. YA razulsya, prileg poverh odeyala, poslushal, kak podle uha, za krovat'yu, v podveshennuyu butylku po verevochke skatyvaetsya voda i pod etu, vkradchivo zvuchashchuyu, legkuyu kapel' nezametno usnul. Ehali-to na sanyah dolgo da po moroznoj tajge, i voobshche posle dymnogo i shumnogo goroda menya vsegda rasslablyalo, ubayukivalo poselkovoj tishinoj, sladyo lesnogo vozduha. -- |j, postoyalec! -- kto-to tryas menya za grud', -- prosnis', postoyalec. YA otkryl glaza, no vse prodolzhal plyt' v glubi legkogo sna, po kakim-to snezhnym prostranstvam i nevdrug uznal storozhihu zaezzhej komnaty. -- Stolovka uzh zakrylas'. Skoro i magazin zakroyut, a ty vse spish'. YA sbrosil nogi s posteli, sel, krepko poter lico rukami, izvinivshis', dostal iz karmana den'gi, i zhenshchina -- nachal'nik uchastka nazval ee Gut'koj -- zatyagivaya koncy polushalka, prihvativ sumku, ne sprashivaya, chego kupit', ushla, tak gromko hlopnuv dver'yu, chto morgnula siyayushchaya lampochka i v chasto podveshennye k podokonnikam butylki provornej zakapalo, gde i poteklo. Gut'ka -- Gutyaka -- Avgusta yavilas' skoro, povorotlivo nachala hozyajnichat' u plity, vnutri kotoroj, pod seroj plenkoj krasneli i poroj iskrili ugol'ya, prikazav mne pokudova progulyat'sya po poselku. Kogda ya vernulsya v zaezzhuyu, stol byl uzhe nakryt i vokrug nego, navodya poslednie shtrihi, hlopotala Gutya. Fufajku i polushalok ona snyala, okazalas' pri dovol'no okladistoj, no osazhennoj i kak by omuzhichennoj figure, ruki ee byli krupny s prostudoj trachennymi babkami, golova vrazbros seda. SHCHeki zhenshchiny slegka razgorelis' ot rumyanca, vprochem, nikak ne stershego s lica prikipeloj seroj obvetrennosti, pyl'no osevshej v glubokih morshchinah. Sred' stola v skovorode goryacho puzyrilas' razogretaya kartoshka, mezh chashek, blyudechek i tarelok, napolnennyh magazinnoj sned'yu, na hlebnoj doske krupno bylo narezano holodnoe myaso i v alyuminievoj, ot lagerya ostavshejsya posudine, prisypannye percem i lukom, vykinuli mokrye hvosty malosol'nye haryuzy. -- A-a, -- razreshaya moj molchalivyj vopros, mahnula rukoj Gutya, -- po oseni ohotnichalo tut nachal'stvo iz Teploj gory, sohatogo zastrelili, ryby narybachili, gulyali, konechno, i vot, -- ona glyanula na menya pristal'nej, zasunula ruku pod stol i vyudila pollitrovku, -- ne sprosyas' kupila, nachal'nik skazal, s ustatku polagaetsya. On zajdet. YA skazal, chto vse pravil'no, s ustatku ono ochen' dazhe pol'zitel'no, i po tomu, kak Gutya bystro i radostno nalila v stopki, da broskom, edva uspev skazat' "Na zdorov'e!" -- vypila vodochku -- ponyal ya, zanyatie eto ej privychnoe i vypivaet ona k dushe. Progolodavshis' v dolgom puti, ya el s bol'shoj ohotoj i legko, s udovol'stviem vypil eshche ryumochku, ne srazu zametiv, chto Gutya, vypivaya, nichego pochti ne est i delaetsya vse mrachnee i mrachnee. -- Ty esh', esh', -- podsovyvala ona mne posudu s edoj. -- YA? YA syta. Vsem syta. Vo kak syta! -- cherknula ona sebya rebrom ruki po gorlu. Zabezhal nachal'nik lesouchastka, pointeresovalsya, vse li u nas tut v poryadke, umelo vylil v sebya i odnim glotkom proglotil stopku vodki, pogrozil pal'cem Gute -- "smotri u menya!" -- i umchalsya -- dela. Gutya provodila ego zatyazhelevshim vzglyadom i odnimi gubami, kak by delaya vdoh v sebya, obozvala ego poganym slovom. Zametiv, chto ya chego-to vse zhe rasslyshal, vorchlivo poyasnila: -- V lagere shesteril, v nachal'niki vot vyshel, no bez shesterstva ne mozhet. Delo klonilos' k tomu, chtoby hozyajka kazennogo doma vse zhe povedala mne o sebe, hotya ya ee i ne prosil ob etom, no chuvstvoval, odnako, chto ispovedi mne vse ravno ne minovat'. Ot konyuha, vezshego menya na lesouchastok, iz mimoletnoj besedy s nachal'nikom lesouchastka, iz poezdok po zdeshnim lesam ya znal mnogo vsyakoj vsyachiny, i ob etom poselochke tozhe koe-chto vedal. Tut, v lesnoj zateni vlastvoval proizvol, byl on pochemu-to osobenno svirep v samyh bezzashchitnyh mestah, v detskih ispravitel'no-trudovyh koloniyah, v lageryah dlya invalidov. No samyj, samyj pozornyj, samyj strashnyj razgul svirepstvoval v zhenskih lageryah i, oj, kakie zhutkie istorii slyshal ya na lesouchastkah, po barakam, ot sluchajnyh sputnikov. Lish' sama pervoprichina popadaniya pod sovetskuyu vospitatel'nuyu karu dlya Guti i ee podrugi Zoi byla chudna, pochti romantichna, ostal'noe, kak u vseh muchenic lyubeznogo otechestva nashego. Gutya s samogo nachala vojny po vseobshchej mobilizacii rabotala na voennom himkombinate, chto nepodaleku ot Permi, on tak beshitrostno-tochno i nazyvaetsya po siyu poru -- Kislotnyj. Sosedkoj po konvejeru i po kojke v obshchezhitii Gute ugodila detdomovskaya devchonka Zoya, belen'kaya, figuristaya -- "priglyadnen'koj" nazvala ee Gutya. Rodnaya derevnya Guti byla nepodaleku -- proehat' neskol'ko stancij na prigorodnom poezde, projti pyat' verst -- i vot, pod goroj, na beregu reki Sylvy ona, rodimaya, sredi polej i hlebov, so starymi topolyami po ulicam, s palisadnikami podle domov, so skvorechnikami po dvoram, s tihoj, teploj Sylvoj za ogorodom. Mat' chasto priezzhala v obshchezhitie, privozila kartoshek, moloka i vsego, chego Bog poshlet, no i v kolhoze raboty vse pribavlyalos', svobodnogo vremeni vse men'she delalos', i mat' skazala, chtoby devchonki kak-to podladilis', zarabotali sebe den' -- rabotali-to bez vyhodnyh, i priezzhali sami domoj. Tak i sdelali. Poehali v derevnyu. Ot poezda shli polyami, hleba pochti uzhe pospeli, kartoshka otcvela, ogorody polny plodov. Zojka -- stihijnoe ditya vse norovila vlezt' v chej-nibud' ogorod i narvat' ogurcov. Narvali ogurcov, nadergali molodoj morkovki i repy doma, poshli na Sylvu -- myt' ovoshch', da i iskupalis' golyshom. Zojka plavala kak paren', vrazmashku, vizzhala, bryzgalas', durela. K vecheru natopili banyu, mat' poshla s devkami, naparila ih, norovya popast' goryachim venikom v shchekotnoe mesto, promyvala durnye devchonoch'i golovy so shchelokom i vsplaknula tut zhe -- obovshiveli devki, s tela soshli, a ved' im eshche zamuzh idti, detej rozhat'. Vecherom pirovali. Eli svezhuyu kartoshku, ovoshchi, pili moloko i svezhuyu ovsyanuyu brazhku. Mat' Guti po proishozhde- niyu komi-permyachka i horosho varila kumyshku -- tak nazyvaetsya ovsyanaya braga. Utrom schitali, schitali, kogda vyezzhat', i doschitalis' do vechernej elektrichki. A raz tak, mozhno i eshche pospat', na korovnike, na svezhej trave. Prosnulis' bodrye, veselye, eshche brazhki dernuli po kovshu, da i v put'-dorogu neohotno podalis'. Dorogoj razvezlo -- reshili klin klinom vyshibat' i otpili brazhki iz butyli, kotoruyu nesli masteru i komendantu obshchezhitiya. Uvideli svezhij, primyatyj sled v zheltyh suhih hlebah, reshili, chto cherez pole put' koroche do poezda i poshli hlebami. No sled, kem-to nachatyj, voz'mi i konchis'. Devchonki stali metat'sya, sovsem poteryali put' -- deti zhe eshche, sovsem deti. Slyshat poezda, dymy za goroyu vidyat, a vyjti k stancii ne mogut. Begali, begali polyami, vozduhu ne hvataet, sil netu, priseli v pshenice, obnyalis', zaplakali da i usnuli. Ih sudili za opozdanie na rabotu. Na vseh normal'nyh predpriyatiyah za opozdanie prisuzhivali polgoda ili god prinudilovki s vychetom chetverti zarabotka. Na strogom zhe voennom predpriyatii im dali po godu tyur'my. No v tyur'me ih ne derzhali, napravili na obshchie raboty v tom zhe Kislotnom, na tom zhe kombinate, na pogruzku i razgruzku, na perevalku gruzov, raskatku vagonov -- na rabotu, po sravneniyu s kotoroj rabota na konvejere, pust' i v zagazovannom cehe, no v teple, byla raem, da i ne po silam devchonkam, tut i muzhiki-to ne vse tyanuli normu. Gutyu i Zoyu stali bit', gonyat' iz brigady v brigadu. Delo snova konchilos' sudom. Na etot raz ih sudili kak zlostnyh progul'shchic i sabotazhnic i dali im po pyat' let. Sud sostoyalsya uzhe v Permi i ottudova devchonok pryamikom otpravili na lesozagotovki. Oni dazhe obradovalis', priehav v belyj les iz postylogo Kislotnogo, nad kotorym nebo pokryto vsevozmozhnymi dymami, ot oranzhevo-krasnogo do sero- chernogo cveta. No les i zima tol'ko na kartinkah krasivy, dlya lesozagotovitelej, da k tomu zhe eshche zhenshchin -- mesto eto nepodhodyashchee. Nachali Gutya s Zoej prostyvat', dohodit', normy ne vypolnyali. I gonyali ih iz odnoj zony v druguyu, s lesouchastka na lesouchastok. Ural vezde surov, i lesa na nem odinakovy, zimnij sneg po poyas, letom -- bolota i gnus. A po Uralu bolota idut dazhe i na hrebte. I tak vot gonyali, gonyali uzhe oslablennyh, otchayavshihsya da i pritartali ih v shtrafnuyu zonu, syuda vot, k otmetine "Evropa-Aziya". Tut Zoya nashla konec, potomu kak ot neposil'noj raboty i hudoby ona stanovilas' ne strashnej, a eshche priglyadnej: glazishchi golubye v pol-lica, guby i shcheki aly ot chahotochnogo rumyanca. Zavalili ee v sanchast', tam i vyglyadelo ee nachal'stvo, stalo pol'zovat' dlya zabav. Uchastok vozle stolbika "Evropa-Aziya" sredi vseobshchego proizvola i izgal'stva, bud' na to socsorevnovanie, po beschelovechnosti, po zverstvu vsegda zanimal by pervoe mesto. Obsluga zdes' ne znala uzh, chto by eshche takoe pridumat', chtob eshche bol'she unizit', zamordovat', iznichtozhit' zhenshchinu. Konvoiry k koncam vityh remennyh pletej privyazyvali gaechki i uprazhnyalis': kto s odnogo udara prosechet do kostej neschastnuyu zhertvu. Odin krupnyj specialist prosekal zhenshchinu do kostej skvoz' telogrejku i robu. Donaga razdetuyu zdes' zhenshchinu raspinali, privyazyvali pod storozhevoj budkoj -- na s®edenie komaram, i zdes' zhe, nakonec, dodumalis' do togo, chtoby sadit' naguyu zhenshchinu na muravejnik. Palku-rasporku privyazhut k nogam zhertvy, verevkami prihvatyat tulovishche i ruki k derevu da golym-to zadom na muravejnik. CHtob murav'yam sposobnej bylo zaedat' zhivogo cheloveka, vo vlagalishche zhenshchine i v anal'noe otverstie vstavlyali berestyanye trubochki. Kto ne slyhal krika cheloveka, s®edaemogo gnusom il' murav'yami zazhalennogo, tot i uzhasa nastoyashchego v zhizni ne znal. Zoya kakoe-to vremya derzhalas', dazhe soprotivlyalas', kak mogla, no vlast' i zloe vremya byli sil'nee malyh Zojkinyh sil. Vlasti tut, v shtrafnom lagpunkte, po rabote podbiralis', i vinu, chtoby nakazat', vsegda najdut, pervaya: vse za to zhe nevypolnenie normy, zatem -- narushenie rezhima, mesyachnye ne vo vremeni -- simulyantka, opravlyaesh'sya chasto -- sachok, shag ne derzhish' -- sabotazhnik, za soboj ne sledish' -- sebe vredish', chtob na rabotu ne hodit', kashel' -- on i u Stalina kashel', ne spit iz-za vas, podlyug, dumaet o vashem schast'e dni i nochi otec rodnoj, tabaku mnogo kurit, vot i kashlyaet. Osobo mstitel'no karali za mesyachnye, koli oni ne k sroku, no oni tut ot prostudy, nadsady, slabosti splosh' pochti u vseh zhenshchin byli ne k sroku, gonyali na rabotu s mesyachnymi -- nu i chto, chto zaboleesh' i sdohnesh', zatem i posylayut ved' v shtrafnuyu komandu, tut tebe ne kurort. Zlaya sud'ba dobivala priglyadnen'kuyu Zoyu, sperva ee po nachal'stvu taskali, potom uzh komu ne len', tot i volok v ugolok. Konvojnye, splosh' pochti nerusskie, vzyali modu pol'zovat' Zoyu v stroyu: spustyat vatnye bryuki i prinarodno, na holodu uprazhnyayutsya. ZHenshchine na holodu voobshche dolgo byt' vredno, a otkrytoj, mokroj -- i vovse ploho. Oni zhe, konvojnye i blatnye, sochinili pro Zoyu pesnyu, galyas', horom peli: "Zojka, Zojka, Zojka! Komu davala? Skol'ko? Nachal'niku konvoya, ne vyhodya iz stroya..." -- O-o-o, Gospodi-y! -- vzvyla Gutya i, klacaya zubami o steklyannuyu rebristuyu stopku, vypila vodki i kakoe-to vremya sidela ne shevelyas', ustavivshis' v stol. -- One ee i v bol'nice dostali, goryashchuyu uzh s kojki stashchili, chego oni, perepivshiesya, ochumelye, nad nej vytvoryali -- nikto uzhe ne skazhet. Veselej zabavy u nih ne bylo, kak, popol'zovavshis' zhenshchinoj, dlya polnogo uzh sramu, zatolkat' v nee chto-libo: ogurec, rybinu, zhelatel'no ersha il' okunya. Zoe zabili butylku, i ona v ej razdavilas'. YA uzh v holodnom sarae ee nashla -- valyaetsya v kuche zamuchennyh merzlyh zhenshchin i v promezhnosti u nee krasnyj le-od komkami... O-oo, Gospodi-y! I za chto? Za chto? Na rabotu devchonki opozdali! Est' Bog? Skazhi, uchenyj chelovek, est' Bog? N-netu evo, ne-e-etu-u... Eshche do togo, kak opustit'sya, kogda Zoya eshche pri sebe byla, uspela ona opredelit' cherez nachal'stvo, eyu ublazhennoe, svoyu podruzhku v komnatu zaezzhih, storozhihoj, uborshchicej. Gutya potraflyala teplogorskomu i drugomu nachal'stvu, naezzhavshemu v zonu pozabavit'sya devushkami. Inogda Zoyu zdes' pryatala, otogrevala, otstiryvala, kormila. Sama Gutya, cvetushchuyu yunost' pod konvoem prohodivshaya, oblika i sklada skoree muzhickogo, sprosom ne pol'zovalas', nu razve chto s vyshki kakoj kosoglazyj pozaritsya, kotoromu vce edino, chto zhenshchina, chto ishachka. |ti kogda za uslugi kashi dadut, kogda i pod zadnicu pnut, vybrosyat chto sobaku. Gutya urevelas', pogasla, sidela, zakryv glaza, vsya obvisnuv, chernaya, strashnaya. Shodila v bokovushku, svernula cigarku i, otkryv dvercu plity, zhadno kurila, puskaya dym v tyagu, tyaguche kashlyala, plevala na venik, za plitu, vdrug hriplo, kak by dazhe s vyzovom, zapela svoedel'nuyu pesnyu: Dve devchonki v hlebah zabludilis' I domoj ne vernulisya v srok, Razgulyalis' one, razveselilis', Pozabyv pro zakon i gudok. Vot nastalo im gor'koe gore, Ne daj Bog nikomu ni za chto, Ah, zachem eta uchast' takaya? Kto nakinul nam etu petlyu? Dve poslednie strochki, zaemnye iz blatnyh pesen, kotorye my, deti tridcatyh godov, pevali eshche v detdome s pokaznoj slezoj, naigrannym rydaniem, kak