Nakonec ordinarec ubral so stola, vyshel. SHCHerbatov podvinul k sebe kartu: - Dokladyvajte. Trojnikov bystro vstal, podoshel k karte. Vzglyanul na komandira korpusa. Krupnoe lico ego s kamennymi skladkami v uglah gub bylo nepodvizhno, on podnyal na Trojnikova nichego ne vyrazhavshie glaza i opustil ih. Trojnikov pochuvstvoval, chto volnuetsya. Slishkom dorogo bylo to, chto on hotel dolozhit', strashno, chto vdrug ne pojmut, ne poveryat. S togo vremeni kak nachalos' nastuplenie, on ne spal eshche ni chasu. Zanyav ukazannye emu rubezhy i zakreplyayas' na nih, on vsyu noch' po raznym napravleniyam konnoj i peshej razvedkoj proshchupyval protivnika. On ubedilsya: tyl nastupavshej nemeckoj gruppirovki byl pust i obespechivalsya tol'ko odnim - stremitel'nost'yu prodvizheniya vpered. Po dorogam k frontu dvigalis' transporty s boepripasami, s oruzhiem, mchalis' svyaznye na motociklah. Neskol'ko transportov; i svyaznyh on perehvatil. Ni o kakom russkom korpuse, poyavivshemsya v tylu u nih; oni eshche nichego ne znali, oni byli uvereny, chto popali v plen k soldatam odnoj iz razbityh chastej, probiravshihsya iz okruzheniya, i derzhalis' vysokomerno. Noch'yu korotko doprosiv, Trojnikov napravil ih v shtab korpusa. I chem bol'she dannyh skaplivalos' u nego, tem yasnej emu stanovilos': voennaya udacha sama idet k nim v ruki. Ne vsegda operaciya prohodit tak, kak zadumano ponachalu. Byvaet, chto uspeh oboznachitsya ne tam, gde ego zhdali, a na neglavnom, tret'estepennom napravlenii. On mozhet stat' reshayushchim, etot sluchajnyj uspeh, esli, vovremya oceniv obstanovku, razvit' ego, syuda brosit' glavnye sily. Takaya situaciya sozdalas' sejchas. Ee nado bylo ne upustit', tol'ko ne upustit', ispol'zovat' nemedlenno, novymi glazami uvidet' razvernuvshijsya boj. Otvlekayushchij udar korpusa, razrabotannyj vnachale robko, na nedostatochnuyu glubinu, s edinstvennoj cel'yu ottyanut' chast' sil na sebya i tem oslabit' davlenie nemeckoj gruppirovki, dal vdrug neozhidannye rezul'taty. Vojdya v proryv mezhdu frontom i tylom, korpus vnezapno stal hozyainom polozheniya v tylu. Pered nim, nezashchishchennyj, obnazhilsya stanovoj hrebet nastupayushchej nemeckoj gruppirovki. I teper' uzhe rech' shla ne ob otvlechenii sil, ne o kakih-to vspomogatel'nyh dejstviyah. Nuzhno bylo reshit'sya syuda perenesti centr tyazhesti. Odin smelyj udar vsej siloj, sobrannoj v kulak,- i stremitel'nyj temp nemeckogo nastupleniya budet slomlen. - Prikazhite polkovniku Nesterenke prikryt' moj levyj flang,- govoril Trojnikov volnuyas',- i, dayu slovo, my otrezhem ego. My zastavim ego zametat'sya! Tol'ko ne ostanavlivat'sya. Stanem - konec! Svoimi rukami otdadim emu v ruki pobedu. On govoril veshchi, kotorye nel'zya ne ponyat', a ponyav, nel'zya ne zazhech'sya. No on nich'ih ne vstrechal glaz. I chem dal'she govoril, tem bol'shuyu chuvstvoval vokrug sebya pustotu i nelovkost'. Broval'skij, vstav, hodil po komnate, nastupaya vsyakij raz na odnu i tu zhe skripevshuyu polovicu, kak na bol'noj zub, i morshchas' pri etom. SHCHerbatov kuril, i dym papirosy podymalsya nad ego golovoj v svet solnca, kosym stolbom protyanuvshijsya iz okna. I tol'ko Sorokin chem dal'she, tem neodobritel'nej pokachival golovoj. Ne znal Trojnikov i ne mog znat', chto etoj noch'yu so vsem tem, chto on predlagal sejchas, SHCHerbatov posylal svoego nachal'nika shtaba k komanduyushchemu armiej Lapshinu, i vsyu noch' oni s Broval'skim zhdali, verya, nadeyas' i boyas' verit'. Ne odin raz za etu noch' SHCHerbatov vyhodil iz doma i podolgu stoyal v temnote, priglyadyvayas' k dalekim zarnicam i vspyshkam, lovya na sluh priglushennoe strekotanie pulemetov i vzryvy, dolbivshie zemlyu. Potom shel obratno v dom, gde u kerosinovoj lampy, shchuryas' v temnyj ugol, sidel Broval'skij, kuril papirosu za papirosoj. Pod konec, ne vyderzhav, Broval'skij sbegal k ordinarcam, prines flyazhku, dva stakanchika, na dvoih odnu holodnuyu kartofelinu v kozhure, razrezal ee popolam na ladoni. CHoknuvshis', vypili molcha, bez tosta, podumav tol'ko. Za okno uzhe bylo strashno smotret': tam vot-vot dolzhno bylo nachat' svetat'. Uhodilo poslednee vremya, ostavavsheesya na peregruppirovku vojsk, esli dumat' ob operacii. Vypili eshche po odnoj, i tut nakonec-to SHCHerbatova pozvali k telefonu. Kogda bral trubku, szhalo serdce: pered chem? I vse-taki nadeyalsya eshche. - Avantyuristy! - s pervyh zhe slov, kak tol'ko SHCHerbatov nazval sebya, zakrichal komanduyushchij armiej.- YA vam posamovol'nichayu! Vypolnyat' prikaz! |to krichal chelovek, poteryavshij kontrol' nad soboj, nahodyashchijsya v tom sostoyanii, kogda chem dovod razumnej, tem bol'shij vyzyvaet gnev. Dazhe telefonisty na uzle svyazi stoyali navytyazhku. Pered utrom - uzhe svetalo - vernulsya Sorokin. Skol'ko kilometrov mchalsya v otkrytoj mashine, no i veter ne ohladil ego. Nachal rasskazyvat' - zadrozhali guby, edva-edva spravilsya s soboj. Sorokin i ne pered takimi robel, a tut komanduyushchij armiej vo gneve! -- Kakie nastupleniya? Slushat' ne stal, kartu nashu shvyrnul mne... SHtab ves' na kolesah, my pribyli, tak poka do komanduyushchego doshli, nas chut' ne shchupali rukami, verit' ne hoteli, chto my otsyuda, na mashine i dorogi ne pererezany. Gde nemcy - nikto ne znaet, zhdut, vot-vot k shtabu prorvutsya. My pobyli, tak i nam kazat'sya stalo... Tak krichal, tak krichal, za vsyu moyu sluzhbu - mal'chishkoj byl, lejtenantom - na menya tak ne krichali... U nego opyat' zaprygali guby. A SHCHerbatov, kak sel za stol, szhav golovu rukami, tak i sidel, okamenevshij. Korpus uzhe v tylu, uzhe navis nad kommunikaciyami. Tol'ko udarit'!.. Projdet noch', den' - i budet pozdno. I drugogo takogo sluchaya ne budet. Edinstvenno pravil'naya mysl' vsegda kazhetsya bezumnoj. Imenno v tot moment, kogda ona nuzhnej vsego. Pravil'noj ona stanovitsya zadnim chislom. I nichego nel'zya bylo izmenit', CHtoby reshit'sya, Lapshinu nado bylo obladat' tem, chem on ne obladal: sposobnostyami polkovodca. Sposobnost'yu pojti na risk i v reshitel'nyj moment, vzyav sobytiya v ruki, preodolet' krizis, vyzvannyj bol'shim riskom. |toj sposobnosti on byl lishen. I, navernoe, ne podozreval dazhe, chto ona voobshche sushchestvuet. A ne verya sebe, on tem bolee ne mog poverit' komu-to iz podchinennyh, razreshit' to, na chto sam by ne reshilsya. Samoe trudnoe - reshit'sya, samoe gibel'noe - nichego ne reshat'. No odnim svoim korpusom bez podderzhki s fronta SHCHerbatov tozhe nichego sdelat' ne mog. Trojnikov etogo ne znal i ne mog znat'. I chem ubezhdennej, goryachej govoril on, chem neoproverzhimej byli ego dovody, tem trudnej stanovilos' slushat' ego. - Kak eto vy vot tak, ne razobravshis', chestnoe slovo, beretes' sudit'...- stradaya ne stol'ko za sebya, kak za SHCHerbatova, skazal Sorokin s vnezapnoj obidoj.- "Libo my protivnika, libo on nas"... "Serediny na vojne ve byvaet"... "Upustit' iniciativu - znachit otdat' ee v ruki protivnika"... CHto eshche? Neuzheli my troe vsego etogo ne znaem? Sideli, zhdali, poka nauchat nas!.. Trojnikov pokrasnel. Sluchajno vzglyad ego upal na ruki Sorokina, sobiravshie kartu so stola. Starcheskie, bessil'nye ruki s ploskimi na koncah pal'cami, so vzdutymi venami, cherez kotorye zamedlenno protekala holodnaya krov'. V takie li ruki brat' sud'bu i vlastno lomat' ee? On povernulsya k SHCHerbatovu i vstretilsya glazami s nim. V hmurom, tyazhelom vzglyade SHCHerbatova, tverdo ustremlennom na nego, on uvidel chto-to vrazhdebnoe. No eto na minutu tol'ko. SHCHerbatov prikryl glaza vekami, gluboko zatyanulsya. - Prodolzhajte. Trojnikov molchal. Ishod srazheniya reshaetsya v serdcah lyudej, i v pervuyu ochered' v serdce komanduyushchego. I Trojnikov pochuvstvoval: ishod etogo srazheniya reshen. Eshche do togo, kak ono nachnetsya. CHto-to oborvalos' u nego v dushe. I uzhe ne dlya togo, chtoby ubedit', a potomu, chto slova eti sami podnyalis' v nem, skazal: - Ivan Vasil'evich, rodina u nas odna. Bez nas ona obojdetsya, no nam bez nee ne zhit'. Pri etih slovah chto-to drognulo u Broval'skogo v lice, i on ostanovilsya. On videl tol'ko spinu SHCHerbatova i ego massivnuyu naklonennuyu golovu. On chuvstvoval ego bol'. No SHCHerbatov sderzhalsya. On skazal tol'ko: -- Idite i vypolnyajte svoi obyazannosti. GLAVA IX Za tri nedeli do nachala vojny vot tak zhe, kak segodnya k nemu Trojnikov, ezdil SHCHerbatov k komanduyushchemu armiej. Oni stoyali togda vblizi granicy, i sredi mestnogo naseleniya uzhe shli upornye sluhi, chto nemcy so dnya na den' nachnut vojnu. Sluhi eti presekali so vsej reshitel'nost'yu, no na bazarah, v ocheredyah lyudi pogovarivali otkryto. Odnazhdy posle kakogo-to soveshchaniya SHCHerbatova zazval k sebe komandir pogranzastavy i v binokl' pokazal emu nemeckie artillerijskie batarei na toj storone, zamaskirovannye ploho, stoyavshie pochti chto otkryto. "Oni u menya vse po chislam otmecheny,- skazal on.- Vot etu tret'ego dnya ustanovili..." - Ty naverh soobshchil? - sprosil SHCHerbatov, hotya ob etom i sprashivat'-to ne nado bylo. - Kak zhe, kazhdyj raz soobshchaem. - Nu? - Nam glavnaya zadacha - ne poddavat'sya na provokaciyu. I sovsem uzh doveritel'no rasskazal, chto dva dnya nazad noch'yu oni zaderzhali perebezhchika. Kommunist. Nemec. Perebezhal, chtoby predupredit', chto skoro nachnetsya vojna. - U nas interesovat'sya ne polagaetsya. Znayu tol'ko chto otpravlen dal'she pod usilennym konvoem. No slyshat' prishlos', budto provokator. Konechno, vse mozhet byt'. V seredku ne zalezesh'... SHpionov my sejchas protiv proshlogo goda v dvadcat' pyat', v tridcat' raz bol'she lovim. Vse s raciyami. Tak chto povidat' prishlos'. No etot ne pohozh. Nachal'nik pogranzastavy posmotrel na SHCHerbatova svoimi shiroko ot perenosicy postavlennymi glazami, vnimatel'no, ser'ezno tak posmotrel, nemolodoj, spokojnyj, tverdyj chelovek: - YA vam, Ivan Vasil'evich, govorit' vsego etogo ne imeyu prava. Uznayut - u menya golovu snimut s plech doloj. No ya tak schitayu: na chto ona i golova, esli proku ot nee nikakogo. Vy ne podumajte chego drugogo... U menya tut zhena, doch'. YA zhene prochno skazal: chto so vsemi bu det, to i s toboj. V tyl tebya otpravlyat' ne budu, ty zhena nachal'nika pogranzastavy, raz ugrozy net - znachit, ee i dlya nas s toboj net. Tak chto ne o sebe rech'. No ya vam, kak kommunist kommunistu. Mozhet, po vashej linii dojdet, vam-to, mozhet, bol'she poveryat. Mnenie u menya takoe: do samogo-to verha, do Stalina,- on oglyanulsya, proiznesya eto imya vsluh, slovno zdes', v neposredstvennoj blizosti granicy, vydaval tem samym nechto sekretnoe,- do n e g o, boyus', svedeniya nashi ne dohodyat. Mozhet, ogorchat' ne hotyat... SHCHerbatov uehal v smutnom nastroenii. Na granice osobenno oshchutimo pahnulo na nego trevozhnoj blizost'yu vojny. I mnogie fakty, imevshie vdali ot granicy kakoe-to ob®yasnenie i smysl, zdes' teryali vsyakuyu vidimost' smysla. Tvorilos' chto-to strannoe. V sosednej tankovoj chasti horosho esli tret' staryh tankov bylo boesposobnyh. Ostal'nye nado bylo remontirovat', no ne bylo zapasnyh chastej, i dazhe zayavki na nih ne prinimali polnost'yu. Vse zhdali novye tanki - "tridcat'chetverki", "KV". Oni pribyvali edinicami, ih tol'ko nachinali osvaivat'. Srochno iz popolneniya nabirali tankistov, nabirali v pehote, v kavalerii. No nuzhno bylo vremya obuchit' ih. Budet li eto vremya? Skol'ko ostalos' ego? A mozhet, vojna uzhe stoit u granic? Vdrug nachali pereoborudovat' aerodromy. Dlya novyh tipov samoletov nuzhno bylo uvelichit' vzletnye polosy. Samolety eti poka chto redko komu iz letchikov udalos' povidat', oni pribyvali schitannymi ekzemplyarami, no aerodromy v ih okruge stali pereoborudovat' srazu vse. Raboty byli porucheny vojskam NKVD, velis' oni shirokim frontom, i zakonchit' mogli ih tol'ko glubokoj osen'yu. A poka chto aviaciyu sognali na nemnogochislennye aerodromy mirnogo vremeni, pridvinutye blizko k granice. I tam ona stoyala skuchennaya, bezzashchitnaya ot bombovogo udara. CHto eto, tverdaya uverennost', chto vojna v blizhajshie mesyacy ne nachnetsya, ili polnoe neznanie obstanovki? No dazhe tverdoj uverennost'yu, dazhe etim nel'zya bylo opravdat' takoj strashnyj risk, stavyashchij nas na gran' katastrofy. CHem bol'she dumalos', tem neob®yasnimej, nepostizhimej kazalsya kazhdyj fakt. A oni vspominalis' desyatkami. Komandir aviacionnogo istrebitel'nogo polka rasskazyval SHCHerbatovu, kak na ih aerodrom sel vdrug nemeckij bombardirovshchik: "Vy by poglyadeli na nih, kakie oni vyshli iz samoleta. Po morde kazhdogo vidno - fashist. Derzhatsya naglo, vot tak na nas glyadyat! Ni cherta oni nikakuyu orientirovku ne poteryali. No - kuda tam! Naehalo vysokoe nachal'stvo, kak po trevoge, lyubeznostej im polnye ruki otvesili, nakormili v komandirskoj stolovoj, tol'ko chto pirogov na dorogu ne zavernuli. Nel'zya - druz'ya! Bud' moya volya - eh, ya b etih druzej zaklyatyh!.." - on vyrugalsya po-russki, hot' etim oblegchiv dushu. Sluchis' vse eto v drugom meste, mozhno bylo by usomnit'sya, ne poverit'. No eto proishodilo ne gde-to, a zdes', u nih. Kak bylo sovmestit': po vsej strane lovyat shpionov, gazety pishut o bditel'nosti, i otpuskayut s pochetom nemeckih letchikov, razvedavshih voennyj aerodrom. Neuzheli tak velik strah sprovocirovat' nemcev? V XX veke vojny ne nachinayutsya iz-za togo, chto zaderzhali samolet, narushivshij granicu. A kogda hotyat nachat' vojnu, za predlogom delo ne stanovitsya. Slepomu inoj raz legche, chem zryachemu. On ne vidit, on mozhet ne znat'. No SHCHerbatov na bedu svoyu ne byl slepym. Po odnomu polku ot kazhdoj ego divizii rabotalo na stroitel'stve ukreplenij. Ih stroili vdol' novoj gosudarstvennoj granicy, i bylo eshche ochen' daleko do ih zaversheniya. A tem vremenem v tylu, tam, gde byla staraya granica, otodvinuvshayasya na zapad, uzhe razrushali prezhnie ukreprajony. S nih snyali vooruzhenie, gotovye doty zasypali zemlej. Ne postroiv novyh ukreplenij, razrushat' starye - etogo on ponyat' ne mog. On reshil poehat' k komanduyushchemu armiej, ubedit' ego, chto zhdat' nel'zya, nado dejstvovat', poka eshche vremya est'. Armiej, v kotoruyu vhodil strelkovyj korpus SHCHerbatova, komandoval general Lapshin. V finskuyu vojnu on eshche komandoval batal'onom, pod Vyborgom poluchil polk, a potom stremitel'no vyros do komanduyushchego armiej. Dlya takogo rosta v mirnoe vremya malo byvaet dazhe samyh blestyashchih dannyh. Nuzhny eshche prichiny vneshnie. I eti prichiny SHCHerbatov ponimal. Kogda v korotkij srok byli ob®yavleny vragami naroda mnogie komanduyushchie okrugom, komandarmy, komkory, komdivy, dazhe komandiry polkov i armiya okazalas' obezglavlennoj, dolzhen byl neminuemo nachat'sya stremitel'nyj rost snizu. I vot komandiry batal'onov vyrosli v komandarmov. Vyrosli-to vyrosli, a prigodny li - proverit' eto mogla tol'ko vojna. Lyudej mirnyh professij proveryaet mirnoe vremya, voennyh proveryaet vojna. Te, kto ot pervyh shagov sozdavali Krasnuyu Armiyu, a teper' ischezli po odnomu bessledno, tak, chto imena ih, nekogda slavnye, bylo opasno proiznosit', te tozhe vyrastali stremitel'no iz ryadovyh v komandarmy. No oni vyrastali v boyu, a ne za stolami. I SHCHerbatov, educhi k Lapshinu, ne mog ne dumat' ob etom, hotel by i vse zhe ne mog obol'shchat'sya. General Lapshin, naznachennyj komandarmom nedavno, poka eshche chuvstvoval sebya v etoj dolzhnosti, kak tol'ko chto vypushchennyj lejtenant v remnyah: novye, skripyat, i vsem pokazat'sya hochetsya. On prinyal SHCHerbatova druzheski, pokrovitel'stvenno i po-prostomu. - Razgovor ko mne, govorish'? - Lapshin raza dva proshelsya po kabinetu vzad-vpered, rezko skripya po doskam kozhanymi podoshvami, stal pered SHCHerbatovym. Brityj nagolo, s blestyashchej ot zagara golovoj i sheej, s surovymi chernymi dlinnovolosymi brovyami na britom lice - kazhdaya brov' tolshchinoj v us,- Lapshin byl nevysok i krepok, pokatye plechi ego, spinu i grud' pod gimnasterkoj okruglyal legkij zhirok. - Razgovor... Podnyav brov' torchkom, Lapshin iz-pod nee snizu vverh sverknul na SHCHerbatova glazom. - A vot chto my s toboj pridumaem,- i ego "ty" bylo tem nachal'stvennym v novoj, demokraticheskoj manere skazannym "ty", kotorym nagrazhdayut podchinennyh v znak osobogo raspolozheniya i kotoroe predpolagaet otvetnoe "vy".- Segodnya doma ya odin, holostyakuyu, delo subbotnee, pojdem ko mne domoj, a tam i pogovorim po dusham. Doma Lapshin svoim osobennym sposobom zavaril chaj, k slovu popotchevav gostya chem-to vrode anekdota: "Pochemu muzhchina zavarivaet chaj luchshe zhenshchiny? Potomu chto zhenshchina znaet, skol'ko nado klast' zavarki, a muzhchina ne znaet i na vsyakij sluchaj kladet na lozhku bol'she". Nekogda, buduchi eshche rotnym, slyshal Lapshin etu priskazku ot komandira divizii i teper', stav komanduyushchim armiej, zavel sebe vse tak zhe, kak kogda-to slyshal i videl u drugih. I privychki sebe zavel. Privychki v armii - delo ne poslednee. Poka ty mal, oni nikogo ne interesuyut, razve chto ordinarca. Lyubit, naprimer, starshina-sverhsrochnik pit' krepkij chaj. Nu i lyubi sebe na zdorov'e. Sidi hot' vse voskresen'e v garnizone v nachishchennyh sapogah i pej chaj. No sovsem drugoe delo, kogda komanduyushchij lyubit krepkij chaj. |to kazhdomu i uznat' interesno, i rasskazat'. Potomu chto eto ne tak prosto, u bol'shih lyudej nichego zrya ne byvaet. SHCHerbatov sam davno uzhe byl v polozhenii cheloveka, za dejstviyami kotorogo nablyudayut tysyachi glaz, kazhdoe slovo kotorogo - osobenno esli eto udachno skazannoe slovo- podhvatyvaetsya i peredaetsya mnogousto. On nichego dochti ne znal o proshloj sluzhbe Lapshina, no, opytnyj voennym glazom nablyudaya ego sejchas, v domashnej obstanovke, videl i ponimal cenu vsemu. Bylo nachalo iyunya. Ves' den' stoyala sil'naya zhara, i teper', pod vecher, v marlevoj zanaveske, zatyanuvshej okno ot komarov, vozduh byl nedvizhim. I v etoj duhote Lapshin pil krepkij chaj stakan za stakanom, ne poteya, tol'ko golova i sheya ego korichneveli i blesteli sil'nej. V koverkotovoj gimnasterke s portupeej, perehlestnutoj cherez plecho, s ordenom Boevogo Krasnogo Znameni na grudi, on byl pohozh na teh komandarmov, ch'i portrety ischezli uzhe davno. - Tak o chem trevoga? - sprosil on. - Trevoga vot o chem: ya na etih dnyah ob®ezzhal chasti svoego korpusa - nehoroshee nastroenie vblizi granicy. Naselenie sol', spichki zapasaet, razgovory vsyakie v ocheredyah. V obshchem, kak pered vojnoj. I fakty trevozhnye est'... - Tak uzh trevozhnye? - Poka ne vidish' - nichego eshche, a poglyadish'... Pavel Alekseevich, smotret' nevozmozhno, kak my, vernye dogovoru, emu eshelon za eshelonom hleb gonim, neft', a on k nashim granicam pushki vezet. SHCHerbatov govoril eto i sam eshche ne znal, chto men'she chem cherez tri nedeli ego korpusnaya artilleriya budet rasstrelivat' poslednij uhodyashchij k nemcam eshelon nefti i artilleristy radostno zakrichat, svoimi glazami uvidev, kak ot udachnogo popadaniya rvutsya i goryat na putyah cisterny, ne dumaya v etot moment o tom, chto rasstrelivayut svoyu zhe sobstvennuyu neft'. - Tak ty chto, pushek ego ispugalsya? My - lyudi voennye, nam pushek boyat'sya vrode by ne k licu,- skazal Lapshin, davaya razgovoru ton bodrosti, kotoryj, kak privyk on, obychno tut zhe podhvatyvalsya. I uverennyj zaranee, sverknul glazami iz-pod brovej. SHCHerbatov nekotoroe vremya smotrel na stol. - Boyus' ya ne pushek. Boyus', chto my pravde v glaza vzglyanut' ne hotim. A pravda v odnom: vojna u granic. |to mozhno sejchas utverzhdat' s dostatochnoj veroyatnost'yu. Razreshite byt' otkrovennym? - Valyaj. SHCHerbatov stal rasskazyvat' fakty, kotorye znal, kotorye, otpravlyayas' k Lapshinu, sobral special'no. On staralsya dat' pochuvstvovat' emu tu trevogu, kotoroj uzhe byl pronizan vozduh, ubedit' Lapshina, chto nado srochno soobshchit' v Moskvu, prosit' razresheniya hotya by rassredotochit' aviaciyu, privesti vojska v boevuyu gotovnost', vyvezti v tyl sem'i komandnogo sostava. Sdelat' samoe pervoe, samoe neobhodimoe i ponyat', ponyat', chto eto - vojna. CHto nemcev, fashistov nel'zya zadobrit'. S nimi, kak s banditami, razgovor mozhet byt' tol'ko odin - chem ty sil'nej, tem oni smirnej. Lapshin slushal, pokruchivaya brov'. Potom otkinulsya na spinku stula, ohvatil ee rukami pozadi sebya i smotrel na SHCHerbatova, chut'-chut' ulybayas', kak chelovek, kotoryj znaet gorazdo bol'she togo, chto emu hotyat soobshchit', bol'she togo, chto sam on imeet pravo skazat', i potomu vynuzhden tol'ko slushat' i porazhat'sya naivnosti i legkovesnosti suzhdenij. On sidel, ne somnevayushchijsya, chto vse, chto nuzhno, delaetsya, i vrag, kogda pridet vremya, budet otbroshen i razbit - maloj krov'yu, moguchim udarom. - |h, SHCHerbatov, SHCHerbatov! Kakoj zhe ty okazalsya politicheski nezrelyj chelovek! A ved' komandir korpusa! Aj-ya-yaj! "Ukrepleniya demontiruyut v tylu, vooruzhenie snyato s nih." Tak eto gde? Za sotni kilometrov ot granic. Ty chto, otstupat' sobralsya? Nemcev na nashu zemlyu hochesh' pustit'? Vstrechat' ih dumaesh' tam? Znaesh', kak takie nastroeniya nazyvayutsya? |to nazyvaetsya - boyazn' vraga. |to u tebya porazhencheskie nastroeniya. Negozhe! My vraga budem bit' zdes', esli on posmeet posyagnut' na svyashchennye rubezhi nashej Rodiny. I zdes' ego razob'em! Golaya golova ego blestela uverenno, uverenno blesteli glaza iz-pod surovo sdvinutyh brovej, i ves' on byl olicetvoreniem nepokolebimoj uverennosti. On gordilsya eyu, kak vysshim dostizheniem, dostupnym poka eshche ne vsem. "Vraga my budem bit' zdes'". CHem bit', kogda tanki stoyat razobrannye? Mysl'yu? Slepoj, gordyashchijsya svoej slepotoj, kak nagradoj svyshe. SHCHerbatov skazal tiho: - Tovarishch komanduyushchij, samye peredovye lyudi, vooruzhennye samymi peredovymi ideyami, mogut okazat'sya bessil'ny protiv vooruzhennyh banditov. - Naschet idej eto ty bros'! - |to govoril Lenin. - Vot vidish'! I Lapshin pokachal golovoj. V soznanii svoego prevoshodstva on smotrel na cheloveka, vremenno poddavshegosya panike. Vdrug daleko v garnizone zapela na zakate truba. SHCHerbatov slushal ee, zakryv glaza. Iz dalekogo daleka cherez gody i vospominaniya, trevozha v dushe samoe dorogoe, shel k nemu zvuk truby, nekogda na vsyu zhizn' poznavshej ego. Uzhe davno smolkla truba, a on vse slushal ee, berezhno hranya tishinu. No, vidimo, kazhdomu truba propela svoe. - My - soldaty,- skazal Lapshin tverdo i vstal.- Nash dolg - vypolnyat' prikaz. Skazhut umri - umrem! SHCHerbatov tozhe vstal, posmotrel na nego. - Soldatskij svoj dolg my vypolnim, on prost. Soldat za odnu vintovku otvechaet. No i s vintovkoj v rukah... Kogda pervyj raz my brali vintovku v ruki, v semnadcat' let, my znali togda, chto idem v boj za vse chelovechestvo. I ne bylo na zemle nichego, za chto by ne otvechali my. Neuzheli zh teper', kogda komanduem tysyachami lyudej, s nas spros men'she? No i na eto Lapshin tol'ko ulybnulsya chut'-chut' i pokachal golovoj, kak by eshche raz skazav: "Kakoj zhe ty politicheski nezrelyj chelovek!.." A cherez neskol'ko dnej on sam pozvonil SHCHerbatovu. Utrom rano, SHCHerbatov tol'ko sobiralsya ehat' s poverkoj v odin iz artillerijskih polkov, kogda pribezhali za nim iz shtaba. V trubke on uslyshal veselyj golos Lapshina: - SHCHerbatov? Gazety segodnya chital? Ne poluchil eshche? Nu vot poluchish', prochti vnimatel'no. Tam na tvoj schet tozhe est'. Ponyal? A kogda prochtesh', vypej pered obedom sto gramm. Razreshayu. A za kogo vypit' - sam dogadaesh'sya. SHCHerbatov s trudom dozhdalsya gazet. No eshche ran'she, chem oni prishli, on uslyshal po radio tekst soobshcheniya TASS. Potom prochel ego svoimi glazami. Za vosem' dnej do nachala vojny on chital: "...Po dannym SSSR, Germaniya tak zhe, neuklonno soblyudaet usloviya Sovetsko-germanskogo pakta o nenapadenii, kak i Sovetskij Soyuz, vvidu chego, po mneniyu sovetskih krugov, sluhi o namerenii Germanii porvat' pakt i predprinyat' napadenie na SSSR lisheny vsyakoj pochvy, a proishodyashchaya v poslednee vremya perebroska germanskih vojsk, osvobodivshihsya ot operacij na Balkanah, v vostochnye i severo-vostochnye rajony Germanii svyazana, nado polagat', s drugimi motivami, ne imeyushchimi kasatel'stva k sovetsko-germanskim otnosheniyam.." Takoe ne mogli soobshchat', ne raspolagaya proverennymi dannymi. Znachit, vidyat, znayut, otdayut sebe otchet. I vot preduprezhdayut narod sohranyat' spokojstvie, ne verit' sluham. Najdya novoe ruslo, mysl' ustremilas' po nemu, i ves' etot den' proshel kak v ugare. SHCHerbatova eshche raz vyzval Lapshin, prikazav nemedlenno pribyt', kak potom okazalos', k obedu. Kogda on, opozdavshij, voshel, bylo uzhe dostatochno vypito, shumno, skvoz' papirosnyj dym blesteli krasnye lica. No SHCHerbatovu nalili shtrafnuyu, nalili eshche, i lica v dymu zasiyali odnoj obshchej druzheskoj ulybkoj. Pili za n e g o. Za togo, kto skvoz' buri i grozy, skvoz' lyubye politicheskie shtormy tverdoj rukoj vedet korabl' vpered, glyadya vdal' vsevidyashchim orlinym vzorom. Za ego velikoe muzhestvo i silu duha, za ego besprimernuyu prozorlivost', pozvolyayushchuyu emu vesti narod ot pobedy k pobede. Za Velikogo Rulevogo nashej epohi. I vse gromko govorili, perebivaya drug druga, a vo glave stola, ryadom s Lapshinym sidel divizionnyj komissar Maslovskij, blednyj ot vypitoj vodki, kak vse nezdorovye lyudi. Na ego belom lice temnye glaza goreli sil'no i strastno, ne vsyakij mog vyderzhat' ih vzglyad. Svetlovolosyj, on izdali kazalsya molozhavym, i tol'ko vblizi bylo vidno, chto volosy ego pochti splosh' sedye, a lob v tonkih morshchinah. SHCHerbatov vse vremya chuvstvoval sebya pod ego vzglyadom. A potom kak-to tak poluchilos', chto oni troe - Lapshin, Maslovskij i SHCHerbatov - stoyali v uglu komnaty otdel'no oto vseh. SHCHerbatov stoyal spinoj k uglu, derzha stakan v ruke, a pered nim s nalitymi i podnyatymi stakanami v rukah stoyali Lapshin i Maslovskij i govorili o samom sokrovennom, govorili o n e m. Mezhdu nimi nikogda ne bylo dushevnoj blizosti, no sejchas oni chuvstvovali ee, hotelos' govorit' po dusham. - Kazhdyj iz nas mozhet oshibat'sya,- govoril SHCHerbatov, chuvstvuya potrebnost' v ispovedi i ne zamechaya, chto eto mozhno i tak ponimat', budto on kaetsya za proshlyj svoj priezd k Lapshinu.- Kazhdyj iz nas mozhet chto-to nedoponimat'... - A kakovo e m u! - torzhestvuyushche perebival Lapshin. On soznaval sebya zdes' chelovekom, naibolee blizko stoyashchim k n e m u, i etogo nikomu ne hotel ustupit'. Siyaya korichnevym glyancem golovy, on ulybalsya zagadochnoj ulybkoj, namekaya na chto-to, kak chelovek, kotoromu mnogoe dovereno, da nemnogoe mozhno skazat'. A Maslovskij, blednyj, s temnymi razdrazhennymi glazami, tyazhelo dyshal, i odno veko ego nervno podergivalos'. I oni nikak ne mogli vypit' svoih stakanov, potomu chto drug pered drugom hotelos' skazat' eshche i eshche: "Ved' kazhdyj iz nas... A kakovo e m u!" Oni ispytyvali velikij vostorg samounichizheniya. No gde-to v glubine dushi SHCHerbatov chuvstvoval fal'sh' proishodyashchego. I, chuvstvuya, vse zhe govoril. CHto-to zastavlyalo ego govorit'. A sredi nochi, prosnuvshis' ot golovnoj boli, on vspomnil vse eto s muchitel'nym stydom. Bylo stydno i gadko. I osobenno gadko vspominat', kak oni stoyali v uglu, i prorvalas' v nem eta potrebnost' govorit' pered drugimi o svoej predannosti, o tom, chto obychno chelovek derzhit v sebe. CHto zastavlyalo ego govorit' eto? Vodka? Vodka tol'ko sdelala nestydnym to, chego trezvyj styditsya. I otchego voobshche radost'? CHto izmenilos'? On pytalsya sobrat' uverennost', kotoraya byla u nego dnem, i ne mog. Sejchas eto pochemu-to ne udavalos'. A mozhet, prosto vse obradovalis' vozmozhnosti zazhmurit'sya? Zazhmurit'sya a ne videt' opasnosti? Ty ne vidish' - i ee uzhe net. On zanovo perechel soobshchenie TASS, i teper' vse v nem kazalos' neubeditel'nym. |toj noch'yu on slushal radio. CHto govorit sejchas mir? Vdrug vorvalsya rev samoleta i skvoz' nego toroplivyj, zahlebyvayushchijsya golos diktora. Govorili po-nemecki. Nad kakim gorodom kruzhil etot samolet? Skvoz' cvist i haos, skvoz' obryvki muzyki SHCHerbatov nashel Parizh. I tverdaya nemeckaya rech' razdalas' tak blizko, chto SHCHerbatov ubavil zvuk i zakryl okno. Nemca preryval hohot mnogih zdorovyh glotok i aplodismentov. I snova govoril on chto-to smeshnoe. I snova hohot i topot nog. SHCHerbatov sharil po stanciyam s volny na volnu. Pritihshaya Evropa govorila po-nemecki i plakala po-nemecki, peredavala nemeckuyu muzyku, i veselilas', i tancevala pod nee. Vo Francii, v Danii, v Gollandii, v Bel'gii, v Norvegii, v Pol'she, v CHehoslovakii - na vseh volnah razdavalas' nemeckaya rech'. V Belgrade i Afinah zvuchalo odno i to zhe nemeckoe tango, sladkoe i medlennoe. "Proishodyashchaya v poslednee vremya perebroska germanskih vojsk, osvobodivshihsya na Balkanah, svyazana, nado polagat', s drugimi motivami, ne imeyushchimi kasatel'stv k sovetsko-germanskim otnosheniyam". Vse eto, kazavsheesya ubeditel'nym i takim logichnym dnem, sejchas vyglyadelo po-inomu. "Nado polagat'..." Samoe strannoe, chto, kazalos' by, zainteresovany v takom oproverzhenii nemcy, no ne oni oprovergayut, a my za nih. I ton kakoj-to prositel'nyj, slovno predstavlyaem na podpis' ili prosim podtverdit'. London, kotoryj teper' bombili ezhenoshchno, pod zvon kolokolov peredaval bogosluzhenie. Moskva davno zakonchila peredachi, i lyudi spali mirnym snom. Ot zapadnoj granicy do Dal'nego Vostoka strana spala, ubayukannaya, i videla sladkie sny. Kak ostanovit' nadvigayushcheesya? SHCHerbatov znal, chto komanduyushchij sosednej armiej pisal lichno Stalinu, preduprezhdaya ob opasnosti, pytalsya posovetovat' ryad srochnyh mer i za eto po lichnomu rasporyazheniyu Stalina byl snyat i otozvan, obvinennyj v trusosti i porazhencheskih nastroeniyah. Ob etom shepnul emu vchera Lapshin i, otstranivshis', prishchuryas' hitro, pogrozil pal'cem. Mol, uchti i pomni, chto mog ya s toboj sdelat' i ne sdelal. Kak lechit' bolezn', kogda zapreshcheno dazhe nazyvat' ee? Bezopasno odno: byt' slepym. Zazhmurit'sya i vyrazhat' uverennost'. Govorit' to, chto hotyat slyshat'. A chto, esli za zavesoj strozhajshej sekretnosti ohranyaetsya ot vzglyadov nasha nepodgotovlennost'? I nikomu ne razresheno priblizit'sya v sovetom: vokrug, kak tok smertel'nogo napryazheniya, propushchen strah. Samoe uzhasnoe, chto vo vsem etom, protivoestestvennom i gibel'nom, byla svoya nepostizhimaya logika. SHCHerbatov ne mog razgadat' ee, no chuvstvoval, chto ona est'. I kazhdyj fakt, v otdel'nosti kazavshijsya sluchajnym, dikim, byl sledstviem chego-to i odnovremenno prichinoj. Vse nachalos' ne segodnya, a gde-to ran'she. Razvyazannye, pushchennye v hod sobytiya razvivalis' teper' samostoyatel'no po svoej vnutrennej logike, so vsemi posledstviyami, kotorye vnachale nevozmozhno bylo predvidet'. Nikto v otdel'nosti gibeli ne hotel, i vse vmeste delali to, chto velo k gibeli. I vse-taki na drugoj den' SHCHerbatov zhdal, chto poyavitsya nemeckoe oproverzhenie. On hotel eshche nadeyat'sya, hotel oshibit'sya. A potom prishla prostaya mysl', osvetivshaya vse po-inomu,- eto diplomaticheskij shag, rasschitannyj, produmannyj na neskol'ko hodov vpered diplomaticheskij shag. Emu ne izvestny prichiny, pochemu izbran takoj put', on ne znaet vsego, chto za etim shagom ozhidaetsya, no, nesomnenno, teper' dolzhny obnaruzhit' sebya te priznaki, po kotorym budet ocenena obstanovka i mnogoe drugoe. YAzyk diplomatii slozhen, razbirat'sya v nem dano ne vsem, a to, chto neposvyashchennym kazhetsya strannym, mozhet imet' i svoe znachenie, v svoj skrytyj smysl. V sushchnosti, eto razvedka boem, poka chto beskrovnaya. Byt' mozhet, oproverzhenie polucheno uzhe, no po kakim-to soobrazheniyam ne sochli ego priemlemym. Byt' mozhet, predprinyaty novye shagi. Tut tozhe nuzhna vyderzhka, nuzhno vremya. No dni shli, a nemcy nichego ne podtverzhdali i ne oprovergali. I to, chto ostavalos' po-prezhnemu neyasno lyudyam, vershivshim politiku, privykshim rasporyazhat'sya sud'bami tysyach i millionov,- prostym lyudyam, kazhdyj iz kotoryh, esli glyadet' sverhu, byt' mozhet, i nerazlichim v obshchej masse, kazhdomu iz etih obychnyh, obremenennyh detishkami i strahami lyudej zdes', vblizi granicy, davno uzhe bylo yasno. Oni delali to, chto vsegda delali lyudi v ozhidanii chuzhezemnogo nashestviya: zapasali sol', spichki, hleb. Te iz nih, kto dumal zdes' perezhdat' nashestvie, nochami, vtajne ot sosedskih glaz, zaryvali v zemlyu samoe dorogoe; drugie gotovilis' v put'. Veshchi pryatali v zemlyu, lyudi uhodili v sebya: slishkom neudobno i nebezopasno bylo govorit' vsluh ob ochevidnom. I, strannoe delo, chem umnej, doverennej, informirovannej byl chelovek, tem glupej i bespomoshchnej on dejstvoval na poverku. A te, komu nadeyat'sya bylo ne na kogo, a nado bylo samim dumat' za sebya i za svoih detej, kto pol'zovalsya odnimi sluhami, trizhdy perevrannymi, ni na chto ne pohozhimi, te pri vsej neosmyslennosti i vidimoj bestolkovosti svoih dejstvij delali edinstvenno pravil'noe, chto im ostavalos' delat'. I tol'ko armiya, kak budto nichego ne menyalos', prodolzhala zhit' po rasporyadku mirnogo vremeni. Artilleriya provodila ucheniya na poligonah, tanki, mnogie iz nih razobrannye, stoyali v remonte, i po vsem podrazdeleniyam gotovilis' k vecheram hudozhestvennoj samodeyatel'nosti. Posle SHCHerbatovu ob etom diko bylo vspomnit'. No eto bylo tak. Na 22 iyunya, na voskresen'e, byli naznacheny sportivnye sorevnovaniya i igry, etim sorevnovaniyam pridavalos' bol'shoe znachenie, i podgotovka k nim shla polnym hodom. V noch' s pyatnicy na subbotu SHCHerbatova vdrug vyzvali v shtab k telefonu. Ponimaya, chto sluchilos' nechto chrezvychajnoe, on bystro odelsya i tol'ko uspel vyjti na kryl'co, kak podkatila ego mashina. SHofer vyskochil, s pospeshnost'yu vinovato polez pod kapot: chto-to ne ladilos' v motore. SHCHerbatov ne stal zhdat'. Skazav: "Ispravish' - dogonish'", poshel peshkom. Bylo vetreno, morosil dozhd'. Gluboko sunuv ruki v karmany plashcha, SHCHerbatov shel po ulicam spyashchego gorodka, i yasnoe oshchushchenie - "vot ono, nachinaetsya" - podkatyvalo pod serdce. V shtabe o zvonke nikto nichego ne znal. SHCHerbatov eshche doprashival dezhurnogo, kogda poslyshalsya zvuk motora i sejchas zhe razdalis' neskol'ko avtomatnyh ocheredej. SHCHerbatov s pistoletom v ruke vyskochil iz shtaba, dezhurnyj bezhal za nim. V pereulke posredi mostovoj gorela ego mashina. On dernul dvercu - shofer byl ubit. V etu noch' on podnyal korpus po trevoge. Dlya nego somnenij ne ostavalos': vojna nachnetsya s chasu na chas. On vyzval artillerijskie polki s poligonov, komandiram divizii otdal prikaz skrytno vyvesti vojska v lesa k gosudarstvennoj granice. Uzhe na ishode nochi, proehav na mashine tridcat' kilometrov, podnyal s posteli komandira sosednego aviacionnogo soedineniya, izvestnogo v svoe vremya voennogo letchika Bobrineva, imya kotorogo bylo okruzheno mnozhestvom legend. Korotko rasskazav o svoem reshenii, SHCHerbatov posovetoval emu rassredotochit' samolety. - Dumaesh', nachinaetsya? - sprosil tol'ko Bobrinev, glyadya na nego ispugannymi i voshishchennymi glazami.- Ot eto tak samodeyatel'nost'! Ne uspev odet'sya, on stoyal spinoj k oknu v sinem gimnasticheskom sherstyanom trenirovochnom kostyume, skreshchennymi na grudi rukami podpiraya moshchnye grudnye myshcy, korotko postrizhennyj, pohozhij na boksera. A SHCHerbatov na otstavlennom stule sidel posredi komnaty, odetyj po-pohodnomu, v boevom snaryazhenii, v dozhdevike, v zalyapannyh gryaz'yu sapogah, i pahlo ot nego dozhdem, kozhej amunicii, oruzhejnym maslom i benzinom - zapahom dal'nih voennyh dorog. I za oknom, ne glusha motora, stoyala mashina, na kotoroj on priehal i opyat' uezzhal v noch'. - |h, da ya zh ved' tozhe lyubitel' horoshej samodeyatel'nosti! - ozhivilsya Bobrinev, zachem-to bystro prichesyvaya korotkij torchashchij ezhik volos. Oni prostilis' krepkim muzhskim pozhatiem, glyanuv drug drugu v glaza. Ves' ostatok nochi i den' SHCHerbatov ne poyavlyalsya v shtabe. Nosyas' na mashine iz polka v polk, sam proveryal boevuyu gotovnost', znal, chto ego ishchut. Po mnogim telefonam trebovali ego, mnozhestvo motociklistov s prikazami mchalis' za nim po raznym dorogam - ego nigde ne bylo. Uzhe pod vecher v lesu, v divizii Nesterenko, razyskal ego nachal'nik shtaba Sorokin. On priehal vmeste s Broval'skim, kotoryj, prervav svoj otpusk, samoletom vernulsya iz Moskvy. SHCHerbatov sidel na pne i po-pohodnomu el sup iz soldatskogo kotelka. Furazhku on snyal, polozhiv ryadom s soboj na travu, i el, otkusyvaya chernyj hleb ot lomtya, kotoryj ne vypuskal iz ruki, priderzhivavshej kotelok na kolene. I lico u nego bylo ozhivlennoe, i veyalo ot nego siloj. Sorokin so strahom smotrel na ego shirokolobuyu, naklonennuyu nad kotelkom golovu, vsyu v krepkih volosah, nigde eshche ne nachavshuyu lyset', chut' tol'ko tronutuyu sedinoj, smotrel tak, slovno eta golova uzhe ne prinadlezhala emu. On znal, chto zaneseno nad neyu. Samoe strashnoe, chto mog sovershit' SHCHerbatov, on sovershil, v takoj obstanovke narushiv prikaz. Ves' den' provedya u telefona, otvechaya na yarostnye zvonki komanduyushchego armiej, grozivshego tribunalom, on ehal syuda, dovedennymi do krajnej stepeni ispuga, sodrogayas' ot mysli, chto neobdumannye, pospeshnye dejstviya SHCHerbatova mogut byt' rasceneny nemcami kak provokaciya i vyzvat' konflikt. On ehal lichno peredat' prikaz, ubedit', poka ne pozdno, znaya, chto uzhe vyehali i SHCHerbatova ishchut Maslovskij i prokuror. No sejchas, dokladyvaya vse eto, on vmeste s zhalost'yu i strahom chuvstvoval svoyu smutnuyu vinu pered etim chelovekom, slovno sovershal predatel'stvo po otnosheniyu k nemu, i pal'cy ego ruk, vytyanutyh po shvam, drozhali. SHCHerbatov doel sup, ni razu ne podnyav golovy, poka nachal'nik shtaba i komissar stoyali nad nim, kak nad bol'nym, nahodyashchimsya v opasnosti. Postavil kotelok na travu, dostal portsigar iz karmana galife, razmyal papirosu v pal'cah, mundshtukom postuchal po kryshke i zakuril. - Nu? - sprosil on, skvoz' papirosnyj dymok snizu shchuryas' na Broval'skogo.- CHto v Moskve? On sprosil blagodushno, kak chelovek, nahodyashchijsya v posleobedennom, zatormozhennom sostoyanii; iz glaz ego tol'ko posle neskol'kih zatyazhek ischezlo sonnoe vyrazhenie. Broval'skij nervno zahodil po lesu. - Ni cherta ne ponimayu! - skazal on i oglyanulsya, net li postoronnih, no, krome nih troih i Nesterenko, nikogo poblizosti ne bylo.- Utrom ehal na aerodrom, moskvichi s avos'kami, s gamakami, s det'mi edut na dachu. ZHara. Nastroenie predprazdnichnoe. A iz gostinicy, gde ya stoyal, vdrug s vechera vyehali vse inostrancy. V vestibyule stupit' bylo nekuda, ves' pol zastavlen chemodanami. Inostrannye takie chemodany s naklejkami. Sidyat na nih, kak bezhency na korable, volnuyutsya, zhdut mashin. Vse vyehali. Tol'ko nemcy ostalis'... On vdrug pokrasnel. I ottogo, chto vse videli eto, skryt' bylo nevozmozhno, on ostanovilsya so zlym, mrachnym licom. - Ni cherta ponyat' ne mogu! Tri dnya nazad vyhozhu iz nomera... Vecherom. Vdrug ottesnyayut. Kakoj-to perepoloh v koridore. Koridornye, oficianty, kakie-to eshche lyudi stoyat u lestnicy, kak pochetnyj karaul. A po lestnice podymaetsya nemec. V shtatskom. Po vypravke - voennyj. Preshel skvoz' etot pochtitel'nyj stroj s zubochistkoj v zubah. Togda uzh pustili nas. No to glavnoe, otchego on pokrasnel, chto zhglo ego i sejchas, etogo on ne rasskazal. V tot samyj vecher, kogda podymalsya po lestnice nemec i vseh pospeshno ottesnili, ochishchaya prohod, Broval'skij uzhinal s damoj v restorane. Ih stolik byl blizko k dveryam, i v restoran voshli dva nemca. Letchiki. Oni oglyadelis' i napravilis' k ih stoliku, gde byli svobodnye mesta. I odin iz nih uzhe galantno ulybalsya dame i otrazhenno Broval'skomu, prezhde chem sprosit' razresheniya sest'. Nichego priyatnogo, krome isporchennogo vechera, kotoryj po vpolne ponyatnym prichinam emu hotelos' provesti vdvoem, nemcy eti s soboj ne nesli, i tem ne menee, kogda odin iz nih ulybnulsya, Broval'skij i na svoem lice pochuvstvoval gotovnost' k ulybke: oni byli zdes' gosti i po novomu dogovoru - druz'ya, a on - hozyain, v nekotorom smysle - predstavitel' strany. I vot etoj ulybki i gotovnosti vstat' i predlozhit' im stul'ya on do sih por prostit' sebe ne mog. Nemcy vdrug ostanovilis', i tot, chto ulybalsya tol'ko chto, skazal dostatochno gromko po-nemecki: - Stoj, Kurt! Tut sidit evrej. Pojdem otsyuda. I oni proshli v glubinu zala. Broval'skij do krovi prokusil sebe gubu, chtoby ne podojti i ne dat' po morde. Bud' eto neskol'ko let nazad, on by ne zadumalsya. No za eti gody privychka sorazmeryat' svoi dejstviya s ch'im-to nezrimym reglamentiruyushchim mneniem, kotoroe pust' dazhe i ne vyskazano k dannomu sluchayu, a vse ravno sushchestvuet kak nekij nezrimyj etalon, eta privychka videt' veshchi ne svoimi glazami uzhe voshla v krov'. On, polkovoj komissar, b'et v restorane letchika druzhestvennoj derzhavy... I on sidel, oblityj pozorom, muzhchina, ne trus, fizicheski sil'nyj chelovek, polkovoj komissar Krasnoj Armii. Oni, fashisty, v chuzhoj strane veli sebya kak doma, a on, u sebya doma, dolzhen byl uchityvat' nezhelatel'nye posledstviya. On videl, kak oficiant