Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   M., "Sovetskij pisatel'", 1965.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 4 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                      Konstantinu Georgievichu Paustovskomu








   V konce maya v nashem gorode nachinalsya kurortnyj sezon. K  etomu  vremeni
prosyhali posle zimnih shtormov plyazhi i zheltyj  pesok  zolotom  otlival  na
solnce. Plyazhi nashi tak i nazyvalis' "zolotymi". Bylo prinyato schitat',  chto
nash plyazh zanimaet vtoroe mesto v mire. Govorili,  chto  pervoe  prinadlezhit
kakomu-to plyazhu v Italii, na poberezh'e Adriaticheskogo morya.  Gde  i  kogda
prohodil konkurs, na kotorom raspredelyalis' mesta, nikto  ne  znal,  no  v
tom, chto zhyuri konkursa smoshennichalo, ya ne somnevalsya: po-moemu,  nash  plyazh
byl pervym v mire.
   Zimoj i letom gorod vyglyadel po-raznomu, i zimnyaya ego zhizn' ne pohodila
na letnyuyu.
   Zimoj holodnye nord-osty vryvalis' v ulicy i zagonyali zhitelej  v  doma.
Gorod  kazalsya  vymershim,  i  v  samyh  otdalennyh  koncah  ego   slyshalsya
razgnevannyj rev morya. Vo vsem gorode rabotal odin  kinoteatr,  v  kotorom
davali tol'ko tri seansa, - poslednij konchalsya v desyat' chasov  vechera.  My
vse dni i  vechera  provodili  v  shkole  i  v  Dome  pionerov,  a  v  nashih
sobstvennyh domah byli redkimi gostyami.
   Ves' gorod delilsya na tri chasti: Novyj, Staryj i Peresyp'.  Nasha  shkola
byla v Novom gorode, v Novom gorode byl i kurort  s  plyazhem,  sanatoriyami,
kurzalom. Kurortniki ochen' udivlyalis', kogda uznavali, chto v nashem  gorode
est' Peresyp'. Oni pochemu-to voobrazhali, chto Peresyp' mozhet byt' tol'ko  v
Odesse. CHepuha. More peresypaet peski, namyvaya vdali  ot  berega  peschanye
dyuny, ne tol'ko v Odesse. I poselki, postroennye na etih dyunah, nazyvayutsya
Peresyp'yu vo vseh yuzhnyh gorodah.
   Vit'ka zhil na Peresypi, a ya i Sashka - v Novom gorode.  Sashka  i  Vit'ka
druzhili s Katej i ZHenej -  devchonkami  iz  nashego  klassa.  YA  -  s  Inkoj
Il'inoj; ona byla mladshe nas na dva goda. I hotya  vse  my  zhili  v  raznyh
koncah goroda, eto ne meshalo nam kazhdyj den' posle shkoly provodit' vmeste.
My ne iskali uedineniya: vmeste my chuvstvovali sebya svobodnej i proshche.
   V pogozhie voskresnye dni my uhodili na kurort. Pustynnye plyazhi kazalis'
neobyknovenno  shirokimi.  Na   chernyh   metallicheskih   svayah   vozvyshalsya
"Poplavok". On stoyal bez okonnyh ram i dverej, snyatyh vmeste  s  mostikom,
chtoby ih ne razbilo shtormom. Na perilah terras i na  kryshe  sideli  pticy.
Svetlo-zelenoe more s belymi grebnyami voln  bylo  vrazhdebnym  i  holodnym.
Vremya ot vremeni pticy krichali, i v krikah ih slyshalis' toska i otchayanie.
   My brodili v golyh i ozyabshih parkah, i mezhdu  derev'yami  beleli  zdaniya
sanatoriev s zakolochennymi oknami. My ne mogli dolgo  vyderzhat'  tishiny  i
zabroshennosti pustynnyh mest. Togda my  nachinali  pet'  i  krichat'.  Sashka
Kriger vzbegal vverh po dlinnoj s shirokimi stupenyami kamennoj lestnice  i,
obernuvshis' k nam, chital:

   Hozhu,
   Glyazhu v okno li ya -
   Cvety
   da nebo sinee,
   To v nos tebe
   magnoliya,
   To v glaz tebe gliciniya.

   CHital on, konechno, i drugie stihi, no mne pochemu-to zapomnilis'  imenno
eti. Navernoe, potomu, chto nad nami bylo sinee nebo,  svetilo  solnce,  no
bylo holodno i ne bylo cvetov.
   Na paradnoj lestnice sanatoriya "Sakko i Vancetti" my  chasto  ustraivali
improvizirovannye koncerty. Katya tancevala. ZHenya pela. Po  nashemu  mneniyu,
ot  professional'nyh  pevic  ona  otlichalas'  lish'  tem,  chto  ne  boyalas'
prostudit' gorlo. My vse obladali kakimi-to  talantami.  Bestalannoj  byla
tol'ko moya Inka. No ona ne ogorchalas'. Vo  vsyakom  sluchae,  nastroenie  ot
etogo u nee nikogda ne portilos'. Uchitelya prozvali Inku "mel'nica".  A  my
otnosilis' snishoditel'no k ee  chrezmernoj  boltlivosti  i  k  sposobnosti
smeyat'sya bez vsyakogo povoda.
   My vse  otlichno  uchilis'.  Isklyucheniem  opyat'  zhe  byla  Inka.  Otmetka
"otlichno" v zhurnale byla dlya nee redkost'yu, no Inka opoveshchala ob etom vseh
svoih druzej i znakomyh. Zato "udy" ona tshchatel'no skryvala dazhe ot nas. No
my vse ravno uznavali i otluchali Inku ot vseh  nashih  razvlechenij.  Ej  ne
pomogalo ni ee krasnorechie, ni klyatvennye obeshchaniya, chto  eto  v  poslednij
raz.  My  byli  bezzhalostny.  Kazhdyj  iz  nas  gotovilsya  stat'  v   zhizni
znachitel'nym  chelovekom.  Ob  etom  my  nikogda  ne   govorili,   no   eto
podrazumevalos'. K Inke dlya pomoshchi prikomandirovyvalsya  Vit'ka.  |to  bylo
trudnym  ispytaniem  ego  pedagogicheskih  sposobnostej.  YA  bral  na  sebya
dobrovol'nuyu rol' konsul'tanta. Pravda, Vit'ka v moej pomoshchi ne  nuzhdalsya,
no ya prosto ne mog dolgo ne videt' Inku.
   My ne storonilis' drugih nashih  sverstnikov.  U  kazhdogo  iz  nas  byli
druz'ya vne nashej kompanii. No vshesterom my byli nerazluchny.
   Osen'yu i vesnoj starsheklassniki vyezzhali v kolhozy. V shkole u nas  byli
horoshie  masterskie.  Dve  yahty,  srabotannye  nashimi  rukami,  hodili   v
Sevastopol' i YAltu. S nashih ladonej kruglyj god ne shodili mozoli,  zheltye
i tverdye, kak rakushechnik.
   V mae cvela akaciya. Ona cvela dolgo, osypaya  gorod  belymi  lepestkami.
Cvetenie akacij sovpadalo s nachalom kurortnogo sezona. Kak vazhnye  sobytiya
peredavalis' iz ust v  usta  soobshcheniya:  "Otkrylis'  "Majnaki",  "otkrylsya
"Dyul'ber", "otkrylas' "Klara Cetkin"... |ti sanatorii  vsegda  otkryvalis'
pervymi. Na Primorskom bul'vare poyavlyalis' pervye otdyhayushchie. Ulicy goroda
s kazhdym dnem stanovilis' mnogolyudnej. Priezzhim  sdavali  luchshie  komnaty.
Oni stanovilis' polnovlastnymi hozyaevami goroda. Gorod  menyal  svoe  lico,
delalsya  shumnym,  naryadnym,  veselym.  Otkryvalis'  magaziny,   pavil'ony,
restorany. V kurzale  vystupali  stolichnye  znamenitosti.  Oni  poyavlyalis'
oslepitel'no-yarkie, budorazhili  vseh  i  ischezali.  V  uchrezhdeniyah  goroda
viseli lozungi, kotorye prizyvali  sozdavat'  vse  usloviya  dlya  zdorovogo
otdyha trudyashchihsya. I eti usloviya sozdavalis'.
   No vzroslye pochemu-to kurortnikov  ne  lyubili.  Navernoe,  potomu,  chto
zaviseli ot nih i ryadom s nimi ih sobstvennaya zhizn' kazalas'  neinteresnoj
i tuskloj. A my otnosilis' k priezzhim bezrazlichno,  hotya  eto  bezrazlichie
bylo tol'ko vneshnim.  Dlya  nas  oni  ne  sushchestvovali  v  otdel'nosti  kak
chelovecheskie  lichnosti.  Nash  interes  i  lyubopytstvo  vyzyvala   vsya   ih
raznorodnaya, pestraya massa: zhenshchiny, kotorye, kazalos', zabotilis' lish'  o
tom, chtoby poyavlyat'sya na ulicah predel'no  obnazhennymi,  muzhchiny,  kotorye
vse dni provodili u vinnyh pogrebkov i kioskov. Vseh ih  my  vstrechali  na
ulicah i v tramvayah. Oni zapolnyali plyazhi.  Starye  i  molodye,  tolstye  i
hudye, krasivye  i  bezobraznye,  oni  s  odinakovoj  zhadnost'yu  pogloshchali
solnce. My videli ih v kurzale - naryadnyh, chistyh, horosho pahnushchih, kak-to
po-osobomu svezhih i snishoditel'no dobryh; tak vyglyadyat lyudi, svobodnye ot
povsednevnyh zabot. Sredi nih byli znamenitye inzhenery, uchenye,  sluzhashchie,
prosto rabochie. Vse oni  v  nashih  glazah  slivalis'  v  odno  celoe  -  v
"kurortnikov". I nam dazhe v golovu ne prihodilo, chto v gorodah, iz kotoryh
oni priehali, eto byli obychnye lyudi,  s  takimi  zhe,  kak  u  vseh  lyudej,
budnichnymi delami.
   Oni zhili sredi nas, ne zamechaya nas. Im ne bylo nikakogo dela  do  togo,
chto o nih dumayut i govoryat. A gorod videl vse ih slabosti, i  potomu  nashi
otcy i materi schitali sebya vyshe ih. No v to  zhe  vremya  bezdumno-svobodnaya
zhizn' kurortnikov nakladyvala svoj otpechatok na mestnye nravy.
   Na  Bazarnoj  ulice,  nedaleko  ot  Sashkinogo  doma,  byla   masterskaya
promkooperacii "Metallist". V nej chinilis' primusy, kerosinki, velosipedy,
payalis' i ludilis' kastryuli. Vsyu rabotu vypolnyal  odin  chelovek.  U  nego,
navernoe, byli familiya i imya,  no  mezhdu  soboj  my  nazyvali  ego  prosto
ZHestyanshchik. CHtoby ne platit' za kvartiru, on  zhil  v  masterskoj,  hodil  v
odnom i tom zhe kombinezone s neuklyuzhimi  zaplatami.  V  masterskoj,  sredi
zapahov  kerosina  i  rzhavogo  zheleza,  osobenno  ostro  pahlo  ryboj:  eyu
ZHestyanshchik postoyanno pitalsya radi ekonomii. Krovat'yu emu sluzhil verstak,  a
grudu tryap'ya, zamenyavshuyu emu postel', on ubiral dnem na polku, pridelannuyu
pod potolkom.
   Kogda nachinalsya kurortnyj  sezon.  ZHestyanshchik  otmyval  ruki  v  shcheloke,
zapiral masterskuyu i snimal samyj dorogoj nomer v  gostinice  "Dyul'ber"  -
luchshej gostinice goroda. V belom flanelevom kostyume, v zagranichnyh tuflyah,
spletennyh iz tonkoj kozhi, ZHestyanshchik  preobrazhalsya.  V  masterskoj  on  ne
poyavlyalsya do oseni i vse dni provodil na plyazhe. Po vecheram ego mozhno  bylo
vstretit' v kurzale, a posle  koncerta  -  na  verande  "Poplavka"  ili  v
restorane  "Dyul'ber"  v  obshchestve  krasivyh  zhenshchin  i  razvyaznyh  muzhchin.
Znakomyas', on rekomendoval  sebya  kapitanom  dal'nego  plavaniya,  vremenno
ostavshimsya na beregu. I zhenshchiny mleli, kogda ego ogrubelye ruki szhimali ih
talii vo vremya tanca. V konce kurortnogo sezona  ZHestyanshchik  vozvrashchalsya  v
masterskuyu.
   No odnazhdy on vernulsya v nee v seredine leta. |to sluchilos' posle odnoj
istorii, o kotoroj govoril ves' gorod.
   K  nam  na  gastroli  posle  zagranichnogo  turne  priehala   znamenitaya
balerina. Ona tri dnya tancevala na otkrytoj estrade kurzala. I vse eti tri
dnya my videli ZHestyanshchika v pervom ryadu na odnom i  tom  zhe  meste.  Kazhdyj
vecher, kogda balerina ispolnyala poslednij tanec, v  prohode  pered  scenoj
poyavlyalas' biletersha s korzinoj  golubyh,  kak  utrennee  nebo,  roz.  |ti
redkie  rozy  vyrashchival  sadovnik  na  Peresypi,  i,  chtoby   pridat'   im
neobyknovennyj  cvet,  on  chto-to  vpryskival  v  korni.  Kogda  balerina,
vyzvannaya ovaciej, vyhodila na avanscenu, biletersha  stavila  k  ee  nogam
cvety. ZHestyanshchik vstaval  i  uhodil  po  prohodu  -  vysokij,  elegantnyj,
nevozmutimo spokojnyj. Na poslednem koncerte ya uvidel  ego  glaza:  obychno
belesye, oni svetilis' yarko i holodno, kak budto vobrali v sebya cvet  roz.
On proshel mimo nas kak slepoj. YA tolknul loktem Vit'ku,  Vit'ka  ustavilsya
na menya. YA povertel pal'cem pered svoim lbom, i togda  Vit'ka  ponyal,  chto
smotret' nado ne  na  menya.  Ryadom  s  ZHestyanshchikom  shla  biletersha  i  zlo
govorila:
   - Platit'-to dumaesh'? Tret'yu korzinu taskayu...
   - Potom, potom, - otvetil ZHestyanshchik.
   No biletersha prodolzhala idti ryadom.  My  horosho  znali  ee  skandal'nyj
harakter i poshli sledom za nimi, chtoby nichego ne prozevat'. No nas ozhidalo
polnoe razocharovanie: skandala ne proizoshlo. U vyhoda za ogradu  ZHestyanshchik
dostal iz bokovogo karmana pidzhaka bumazhku i, szhav ee  v  kulak,  sunul  v
ruku biletershe.
   V etot vecher ZHestyanshchik ushel s koncerta ne odin. A  na  drugoj  den'  on
vmeste s balerinoj ischez iz goroda.
   ZHestyanshchik vernulsya cherez mesyac...
   YA i Vit'ka zhdali Sashku na uglu Bazarnoj ulicy. Sashka  opazdyval.  Nikto
iz nas nikogda ne opazdyval. My stoyali i rugali  ego  poslednimi  slovami.
Nakonec Sashka poyavilsya i izdali soobshchil:
   - Imeyu novost'...
   - Naplevat' na tvoyu novost'. Pochemu opozdal? - sprosil Vit'ka.
   - Net, vy vidali? YA begu soobshchit' im novost', a emu na  nee  naplevat'.
On eshche ne znaet, na chto plyuet, no uzhe plyuet.
   - Sashka, ne trepis', - skazal ya. - Pochemu opozdal?
   - Soobshchayu: vernulsya ZHestyanshchik.
   - Vresh'? - sprosil Vit'ka.
   - Novost' iz pervyh ruk. Istochnik samyj avtoritetnyj.
   My ne poverili Sashke. U nego vse novosti byli  iz  "pervyh  ruk"  i  iz
"samyh avtoritetnyh istochnikov". Na etot raz avtoritetnym istochnikom  byla
Sashkina mama.
   - Proverim? - sprosil ya u Vit'ki.
   - YA uzhe proveryal, - skazal Sashka.
   - Nichego, teper' my proverim, - skazal ya.
   Masterskaya byla za uglom. My podoshli i  zaglyanuli  v  dver'.  ZHestyanshchik
stoyal za verstakom v  svoem  kombinezone.  On  prinimal  rabotu,  dolgo  i
melochno torguyas' s pozhiloj zhenshchinoj.
   - Nu kak? - sprosil Sashka. - A eto vidali?
   Sashka vytashchil iz  karmana  gazetu:  v  hronike  soobshchalos',  chto  posle
korotkogo pereryva balerina vozobnovila svoe feericheskoe turne po  gorodam
Kavkazskogo poberezh'ya.
   My prostili Sashke ego opozdanie. ZHestyanshchik  byl  nashim  lichnym  vragom.
Pochemu - my ne znali. On nichego plohogo nam ne sdelal,  i  my  nikogda  ne
skazali s nim ni odnogo slova. No on vse ravno byl nashim  vragom;  my  eto
chuvstvovali i prezirali ZHestyanshchika za ego dvojnuyu zhizn'.
   Osobenno neprimirimo ZHestyanshchika nenavidel Vit'ka. Otkrytyh stolknovenij
mezhdu nami ne bylo, no ZHestyanshchik, naverno, dogadyvalsya o nashej nenavisti k
nemu. Kak tol'ko my vstrechali ego s kakoj-nibud' zhenshchinoj, Vit'ka  ne  mog
uderzhat'sya, chtoby ne skazat':
   - Est' zhe parazity. V gorode primusa negde pochinit', a oni gulyayut...
   Ni razu ne vydal sebya samozvanyj  kapitan  ni  vzglyadom,  ni  dvizheniem
golovy. Nam ochen' hotelos' idti za nim i razoblachat'. My prosto mechtali ob
etom. No, govorya otkrovenno, my boyalis' nezryachih  glaz  ZHestyanshchika  i  ego
tyazhelyh ruk. Naverno, poetomu my nenavideli ego eshche bol'she.
   V proshloe leto my chasto videli ZHestyanshchika na plyazhe s  molodoj  i  ochen'
krasivoj zhenshchinoj. Potom sluchajno vstretili ee v gorode odnu: ona vyhodila
iz galanterejnogo magazina. Vit'ka shagnul  k  nej  navstrechu  i  zagorodil
dorogu.
   - CHelovek, s kotorym vy byvaete na  plyazhe,  obmanyvaet  vas,  -  skazal
Vit'ka i uzhasno pokrasnel, potomu chto zhenshchina smotrela  na  nego  zelenymi
glazami i ulybalas'.
   - Kak zhe on menya obmanyvaet? - sprosila ona.
   - On ne tot, za kogo sebya vydaet...
   - Milyj vy moj, dlya zhenshchiny eto ne hudshij vid obmana. YA znayu, chto on ne
kapitan, no kakoe mne do etogo delo?
   Vit'ka vernulsya k nam  krasnyj  i  zloj.  ZHenshchina  smotrela  na  nas  i
smeyalas'.
   - Spasenie utopayushchih - delo ruk samih utopayushchih, - gromko skazal Sashka,
i my ushli, gordye i neponyatye. ZHenshchina smeyalas', i smeh ee presledoval nas
po krajnej mere dva kvartala.
   My, konechno, ne  podozrevali,  chto  i  na  nas  bezdumno-veselaya  zhizn'
kurorta s detstva okazyvala svoe vliyanie. YA, naprimer, do  trinadcati  let
razgulival po gorodu v plavkah i v etom pervobytnom naryade chuvstvoval sebya
na gorodskih ulicah svobodno  i  prosto,  kak,  ochevidno,  chuvstvuyut  sebya
tuzemcy v Afrike. Tak prodolzhalos' do teh por, poka na  menya  ne  obratila
vnimanie odna molodaya zhenshchina. YA pil gazirovannuyu vodu,  a  ona  prohodila
mimo s muzhchinoj. Oni tozhe ostanovilis' u kioska napit'sya.  YA  lovil  kraem
glaza ih otrazhenie v  stekle  vitriny.  ZHenshchina  kivnula  na  menya  svoemu
sputniku i skazala:
   - Posmotri na etogo mal'chika - zhivoj Apollon...
   YA byl dostatochno svedushch v mifologii,  chtoby  ponyat'  lestnoe  dlya  sebya
sravnenie. Kakoe-to mgnovenie ya razglyadyval sobstvennoe otrazhenie i  vdrug
uvidel v stekle glaza zhenshchiny. Ona ulybnulas'. Mne  bylo  zhalko  ostavlyat'
nedopituyu vodu, i ya dopil ee, no uzhe bez vsyakogo udovol'stviya. V steklo  ya
bol'she ne smotrel, no vse ravno znal,  chto  zhenshchina  na  menya  smotrit.  YA
postavil na stojku stakan i  pobezhal.  YA  bezhal  do  samogo  doma,  i  eto
privychnoe rasstoyanie pokazalos' mne neobyknovenno dlinnym. YA  staralsya  ne
smotret' na prohozhih, stydyas' svoej nagoty.
   Doma  ne  bylo  bol'shogo  zerkala.  YA  razglyadyval  sebya  po  chastyam  v
nastol'noe: snachala nogi, potom zhivot, grud'...  Do  etogo  ya  ne  zamechal
svoego tela, prosto ne dumal o nem. Ono otlichno sluzhilo mne vo vremya  igr,
i etogo bylo vpolne dostatochno. Teper' u menya  poyavilsya  k  nemu  kakoj-to
zhguchij interes, kotorogo ya stydilsya. V tot den' ya  bol'she  ne  vyhodil  iz
doma. YA sidel u okna i zhdal mat'.  I  kak  tol'ko  ona  voshla  v  komnatu,
skazal:
   - Hodit' v plavkah ya bol'she ne budu.
   - CHto sluchilos'?
   - Nichego. No hodit' v plavkah ya bol'she ne budu.
   - Nichego, pohodish'.
   Mama ne byla zloj. Prosto nam trudno bylo zhit' vdvoem na  ee  zarplatu.
Moe kategoricheskoe zayavlenie zastalo ee vrasploh. Samolyubie materi  meshalo
ej priznat', chto ona ne mozhet dat'  synu  togo,  v  chem  on  dejstvitel'no
nuzhdalsya. Za uzhinom ya obychno rasskazyval mame  o  svoih  dnevnyh  delah  i
pohozhdeniyah. No v tot vecher molchal. O tom, chto proizoshlo so mnoj, ya mog by
rasskazat' tol'ko otcu ili Sergeyu - muzhu moej starshej pestry.  No  otca  u
menya davno ne bylo, a Sergej i sestry rabotali na Krajnem Severe.
   Utrom ya dozhdalsya, poka ushla mama, vytashchil iz komoda bryuki i vel'vetovuyu
kurtku. V nih ya hodil zimoj v shkolu. Bryuki okazalis' beznadezhno korotki  i
sil'no poterlis' na kolenyah. YA vzyal nozhnicy i rasporol manzhety. Posle etoj
operacii dlina bryuk menya vpolne ustroila. Pravda, vnizu boltalas'  bahroma
i cvet bryuk pod manzhetami okazalsya znachitel'no temnee, no  eto  menya  malo
bespokoilo. Huzhe obstoyalo delo s  botinkami:  oni  ssohlis'  i  voobshche  ne
nalezali na nogu. V yashchike so staroj obuv'yu ya otyskal letnie tufli  Sergeya.
Verh byl pochti celyj, no podoshvy proterlis' naskvoz'. K tomu zhe tufli byli
mne shiroki. No eto vse melochi. Zato moyu  nagotu  nadezhno  prikryli  chernye
kogda-to bryuki s prostupivshim na  nih  gryazno-ryzhim  ottenkom,  korichnevaya
kurtka i shirokonosye tufli, v kotoryh nogi moi boltalis', kak v galoshah. V
etom naryade ya  v  to  utro  vpervye  poyavilsya  na  ulice  i  nosil  ego  v
tridcatigradusnuyu zharu do teh por,  poka  sestry  ne  prislali  mne  novyj
polotnyanyj kostyum i sandalii.
   ZHizn' kurortnogo goroda s ee obnazhennoj intimnost'yu, kotoruyu otdyhayushchie
dazhe ne pytalis' skryvat', rano probudila v nas interes k devchonkam. Sashka
i Vit'ka podruzhilis' s Katej i ZHenej eshche v vos'mom  klasse.  A  ya  obratil
vnimanie na Inku v proshlom godu. Vernee, ya obratil vnimanie na Inku srazu,
kak tol'ko ona postupila v nashu shkolu (oni priehali s  Dal'nego  Vostoka),
no pervoe vremya ya nravilsya Inke bol'she,  chem  ona  mne.  Katya  nosila  mne
Inkiny zapiski, kotorymi ya zachityvalsya, no na nih ne otvechal.  YA  oberegal
svoyu nezavisimost'.  S  menya  bylo  dostatochno,  chto  Sashka  i  Vit'ka  ee
poteryali. No kogda Inka priglasila menya na svoj den'  rozhdeniya,  ya  poshel.
|to byla, konechno, oshibka, potomu chto  s  togo  vechera  ya  bol'she  ne  mog
pritvoryat'sya.
   Konec shkol'nyh zanyatij  sovpadal  s  otkrytiem  kurortnogo  sezona.  My
vlivalis'  v  prazdnichnuyu  sutoloku  goroda  i  rastvoryalis'  v   nej   do
samozabveniya. S utra plyazh, potom kurzal, a posle koncerta kupanie v chernoj
i teploj vode, nad kotoroj belymi holodnymi ogon'kami  vspyhivali  bryzgi.
No samym ostrym udovol'stviem dlya nas byla igra v volejbol v  kakom-nibud'
sanatorii. Fizruki sanatoriev horosho znali silu  nashej  shkol'noj  komandy,
kapitanom  kotoroj  byl  Sashka,  i,  chtoby  dostavit'  udovol'stvie  svoim
otdyhayushchim, ohotno priglashali nas k sebe. Nam nravilos', chto o kazhdoj igre
soobshchali afishi, kotorye vyveshivalis' pered vhodom v  stolovuyu.  Posmotret'
na shesteryh korichnevyh  ot  zagara  mal'chishek,  v  neveroyatnyh  broskah  i
padeniyah vytaskivayushchih "mertvye" myachi, sobiralos' mnogo  otdyhayushchih.  Nashi
devochki, konechno, byli sredi zritelej, podcherknuto  ne  zamechaya  ih:  nashi
podrugi umeli dostojno delit' s nami i nashu slavu i gorech' porazhenij.
   Vot i vsya koroten'kaya predystoriya o nas i o nashem gorode.





   V tu vesnu my konchili desyatyj klass.
   YA chasto govoryu "my", potomu chto ya, Vit'ka i Sashka odnovremenno  byli  i
ochen' raznymi i ochen' pohozhimi drug na druga.
   U kazhdogo iz nas byli plany na budushchee, obdumannye vmeste s roditelyami.
YA, naprimer, sobiralsya stat' geologom, potomu  chto  geologom  byl  Sergej.
Sashka Kriger dolzhen byl pojti v medicinskij institut,  potomu  chto  vrachom
byl ego otec. Vit'ka Anikin hotel stat' uchitelem: pri Vit'kinom terpenii i
dobrote luchshuyu professiyu trudno bylo pridumat'.
   Interesno, chto by ya sdelal, esli  by  v  tot  den',  kogda  my  sdavali
matematiku, kto-to skazal,  chto  cherez  chas  vmesto  gornogo  instituta  ya
soglashus' pojti v voennoe uchilishche? Sam ne znayu. Naverno,  otvel  by  togo,
kto eto skazal, k psihiatru. V gorode u nas byl otlichnyj psihiatr, k  nemu
special'no priezzhali lechit' progressivnyj paralich. Pravda, govorili, chto v
proshlom on sam byl sumasshedshim, no,  po-moemu,  kazhdomu  vrachu  ne  meshaet
pobyvat' v shkure bol'nogo. Koroche govorya, reshaya bikvadratnoe uravnenie,  ya
men'she vsego dumal ob armii.
   My znali iz gazet, chto voennaya sluzhba v nashej strane stala  professiej.
Ob etom mnogo pisali v proshlom godu, kogda  v  armii  vveli  "personal'nye
voinskie zvaniya". No pri vsem svoem samomnenii  my  ne  dogadyvalis',  chto
reformy v armii mogli imet' k nam kakoe-to otnoshenie.
   Ob armii my imeli samye obshchie  predstavleniya,  potomu  chto  po  prirode
svoej byli mal'chishkami mirnymi. Za gorodom, na  pustynnom  beregu  zaliva,
byl aerodrom morskoj aviacii. Na peschanoj  kose,  v  dlinnyh  kazarmah  iz
zheltogo rakushechnika, stoyala  kakaya-to  artillerijskaya  chast'.  V  iyune  na
otkrytyj rejd prihodila iz Sevastopolya eskadra. Ona prihodila  neozhidanno:
utrom v more, naprotiv plyazhej, stoyali korabli, kotoryh nakanune  ne  bylo.
Celyj mesyac v more slyshalis'  orudijnye  raskaty,  pohozhie  na  otdalennyj
grom. Po voskresen'yam gorod zapolnyali  belye  formenki  moryakov,  i  gorod
otdaval im vse luchshee, chto u nego bylo.
   V nashej shkole rabotali kruzhki Osoaviahima - strelkovyj i parusnyj.  My,
konechno, zanimalis' v oboih i  gordilis'  svoimi  uspehami:  oni  pomogali
utverdit' nashe muzhskoe samosoznanie. No k voennym zanyatiyam  my  otnosilis'
kak k uvlekatel'noj igre.
   Iz nas troih ya byl naibolee blizok k armii: otec moej Inki byl  morskim
letchikom. On po celym dnyam propadal na aerodrome, i vse u  nih  doma  zhili
ozhidaniem ego. On byl  prostym  i  veselym  chelovekom,  no  opasnost'  ego
professii sozdavala vokrug nego oreol neobyknovennosti. YA  chasto  byval  u
Inki doma. Ko mne ee otec otnosilsya s  nasmeshlivoj  dobrozhelatel'nost'yu  i
nazyval menya zhenihom. On lyubil svoe delo, postoyanno rasskazyval  o  raznyh
sluchayah vo vremya poletov i, kogda uznal, chto ya sobirayus'  stat'  geologom,
skazal:
   - Nu chto zh, geologi - tozhe lyudi. U nih rabota pochti kak  u  letchikov  -
zaplyt' zhirkom ne daet.


   YA proveril reshenie uravneniya. Sashka eshche chto-to pisal.  Znachit,  u  menya
byl shans sdat' kontrol'nuyu pervym. Togda do sleduyushchego ekzamena ya  mog  by
pit' za Sashkiny  den'gi  gazirovannuyu  vodu  s  siropom  v  neogranichennyh
kolichestvah. YA podcherknul otvet zhirnoj chertoj  i  posmotrel  na  direktora
shkoly: on prepodaval v nashem klasse matematiku.
   - Konchil, Volodya? - sprosil on.
   YA vstal i poshel po prohodu. Direktor vzyal moj listok i sveril otvety.
   - Nadeyus', resheniya takzhe bezukoriznenny?
   YA pozhal plechami i zasmeyalsya.
   - Starayus', Viktor Pavlovich.
   - Vas vyzyvaet k dvenadcati chasam Pereverzev.
   Kogo "vas" - direktor ne utochnyal: eto i tak bylo ponyatno. No  zachem  my
mogli ponadobit'sya Pereverzevu?
   YA vyshel v svetlyj koridor s bol'shimi oknami i sel na  podokonnik.  Esli
by Alesha vyzyval tol'ko menya, ya by ne udivilsya. Malo li zachem  ya  mog  emu
ponadobit'sya: do nedavnego vremeni ya  byl  sekretarem  komiteta  komsomola
shkoly - menya pereizbrali pered samym ekzamenom, - no dlya chego  on  vyzyval
Vit'ku i Sashku?
   Alesha Pereverzev  byl  sekretarem  gorodskogo  komiteta  komsomola.  My
horosho znali Aleshu: tri goda nazad on okonchil nashu shkolu. On  byl  horoshim
oratorom. On voobshche byl del'nym parnem, no oratorom on byl  osobennym.  On
mog proiznesti rech' po lyubomu povodu. Naprimer, ya otlichno pomnil ego  rech'
o vrede suslikov. On  proiznes  ee  v  devyatom  klasse,  kogda  vsya  shkola
gotovilas'  vystupit'  protiv  nih  v  pohod.  On  otkryl  nam  glaza   na
paraziticheskuyu zhizn' suslikov - etih kovarnyh vragov  molodyh  kolhozov  i
sovetskoj vlasti. Mozhet byt',  ya  oshibayus',  no,  po-moemu,  Aleshina  rech'
protiv suslikov reshila ego  sud'bu:  na  sobranii  byl  sekretar'  gorkoma
partii, i rech' emu ochen' ponravilas'.
   V koridor vyshel Sashka.
   - Zachem my ponadobilis' Aleshe? - sprosil on i  podozritel'no  posmotrel
na menya vypuklymi glazami.
   - S takim zhe uspehom ya mogu sprosit' ob etom tebya.
   - Horoshen'koe delo! Nichego sebe sekretarya terpeli: on ne  znaet,  zachem
ego vyzyvaet nachal'stvo.
   Vit'ka tozhe vyshel v koridor i teper' stoyal ryadom s nami.
   - Mozhet, opyat' subbotnik na stadione? - sprosil on.
   - Vo vremya ekzamenov? Nadeyus', takoe ne pridet v golovu dazhe  Aleshe.  -
Sashka snova podozritel'no posmotrel na menya.
   - Zachem gadat'? Pojdem i uznaem. Kstati, ochen' hochetsya  pit'.  YA  vyp'yu
vedro.
   - CHistoj? - sprosil Sashka.
   - CHistuyu budesh' ty pit'. Mne bol'she nravitsya s siropom.


   V okonnom stekle perelivalos' sinee more i plyli belye oblaka. Ot  okna
k dveri tyanulas' shirokaya polosa solnca. Pis'mennyj stol i solnce  otdelyali
nas ot Aleshi. Kogda veter shevelil stvorku okna, solnce skol'zilo po  polu,
lozhilos' na ugol stola i na nashi nogi s podnyatymi kolenyami: my  sideli  na
nizkom kleenchatom divane s prodavlennymi pruzhinami. Na  divane  eshche  sidel
Pavel Baulin - matros iz porta, starshe nas  goda  na  tri.  My  byli  malo
znakomy s etim shirokoplechim parnem v bryukah klesh i polosatoj  tel'nyashke  i
znali ego tol'ko kak mestnuyu znamenitost': Pavel byl  chempionom  Kryma  po
boksu. My sideli i slushali snachala voenkoma, teper' Aleshu.
   Alesha nagnulsya nad stolom, i ladoni ego upiralis' v  obtyanutuyu  zelenym
suknom kryshku.
   - Vy ponyali, chto skazal voenkom? - sprosil Alesha.  Kak  vsyakij  horoshij
orator, Alesha predpolagal hudshee: on ne doveryal nashej soobrazitel'nosti. A
mozhet  byt',  emu  kazalis'  neubeditel'nymi  slova  voenkoma,   suhie   i
lakonichnye. Voenkom sidel v prohladnoj teni, polozhiv lokot' na kraj stola,
i pristal'no razglyadyval noski sapog. -  Rech'  idet  o  bol'shoj  chesti,  -
skazal Alesha, - o  velikom  doverii,  kotorye  partiya  i  komsomol  gotovy
okazat' vam, mal'chishkam, eshche ne sdavshim ekzamenov za srednyuyu shkolu.
   Alesha  zamolchal.  On  vnimatel'no  vglyadyvalsya  v  nashi  lica,  pytayas'
ugadat', chto proishodit u nas v dushe. Dlya etogo ne  nuzhno  bylo  osobennoj
pronicatel'nosti: my izo vseh sil staralis' kazat'sya  ser'eznymi,  no  vse
ravno ne mogli sderzhat' samodovol'nye ulybki i skryt'  vozbuzhdennyj  blesk
glaz. Proshche vsego bylo Sashke: emu ne  nado  bylo  pritvoryat'sya.  Ser'eznym
Sashku nikto ne videl ot rozhdeniya, a ego vypuklye  glaza  blesteli  vsegda.
Sashka sidel sleva ot menya, vystaviv vpered  svoj  gorbatyj  nos  i  ostryj
podborodok. Drugoe delo  -  Vit'ka.  On  tolknul  menya  v  bok  loktem.  YA
oglyanulsya. On sidel mezhdu mnoj i Baulinym i tolknul menya sluchajno:  ya  eto
ponyal po ego licu. Vit'ka smotrel na Aleshu i ulybalsya otkrytym  rtom.  |to
po naivnosti. Vit'ka byl ochen' naivnyj. Skol'ko Sashka ego ni vospityval  -
nichego ne poluchalos'.
   - Vy stoite na poroge bol'shoj zhizni, - govoril Alesha.  -  Komsomol'skaya
organizaciya goroda predlagaet vam nachat' svoj  samostoyatel'nyj  put'  tam,
gde vy prinesete bol'she pol'zy delu partii. - Alesha razoshelsya,  kak  budto
vystupal  na  gorodskom  mitinge.  -  My  ne   sobiraemsya   eksportirovat'
revolyuciyu. No za rubezhom vragi mechtayut o restavracii v nashej strane staryh
poryadkov. Oni gotovyatsya napast' na nas. I vot  togda  vy  povedete  vojska
pervogo v  mire  raboche-krest'yanskogo  gosudarstva.  V  armiyu  vse  bol'she
prizyvayut yunoshej so srednim obrazovaniem. Starye komandnye kadry,  opytnye
v voennom dele, uzhe ne mogut  polnost'yu  udovletvorit'  duhovnyh  zaprosov
bojcov. -  V  etom  meste  Aleshinoj  rechi  my  posmotreli  na  voenkoma  i
pochuvstvovali svoe prevoshodstvo nad etim pozhilym majorom  s  morshchinistym,
grubovatym licom, s shirokimi skulami  i  tyazhelym  navisayushchim  nad  glazami
lbom. Na levom  rukave  ego  otutyuzhennoj  gimnasterki  vspyhivali  zolotye
shevrony, a na pravom rukave zoloto  tusklo  pobleskivalo  v  teni.  -  Da,
tovarishchi, sovremennaya tehnika trebuet ot bojcov i komandirov  vsestoronnih
znanij, - gremel golos Aleshi, ne znayushchij snishozhdeniya. - Komsomol - pervyj
na  strojkah  pyatiletok.  Komsomol  dolzhen  byt'  pervym  v  stroitel'stve
vooruzhennyh sil. Vot pochemu my reshili obratit'sya k vam, luchshim iz  luchshih,
s prizyvom idti v voennye uchilishcha. Podumajte, cherez  tri  goda  vy  budete
lejtenantami, - Alesha sdelal pauzu, i v  komnate,  pererezannoj  solnechnym
luchom, stalo tiho.
   Legko skazat' - podumajte! Alesha prosil nas o tom, na chto my sovershenno
ne byli sposobny v etu minutu.
   - Teper' vy znaete, zachem my vas priglasili. Slovo za  vami,  -  skazal
Alesha obychnym, neoratorskim golosom. On sel na starinnyj  stul  s  vysokoj
reznoj spinkoj. Stul etot byl takoj staryj chto ego davno stoilo vybrosit'.
YA dumayu, Alesha etogo ne delal iz-za spinki: drugogo stula s takoj  spinkoj
ne bylo vo vsem gorode. - Naverhu vashi kandidatury soglasovany, -  kak  by
mezhdu prochim soobshchil Alesha  i  pokazal  bol'shim  pal'cem  na  potolok.  My
ponyali, chto znachit "naverhu": kak raz nad nami byl kabinet  Kolesnikova  -
pervogo sekretarya gorkoma partii. Alesha povernulsya k voenkomu, sprosil:  -
Zayavleniya nuzhny sejchas?
   Prezhde chem otvetit', voenkom posmotrel na nas.
   - Vazhno soglasie. Zayavleniya napishut posle ekzamenov. Ocenki  igrayut  ne
poslednyuyu rol'. Kandidaty dolzhny imet' tol'ko otlichnye i horoshie ocenki.
   - Na etot schet bud'te spokojny, - skazal Alesha.
   My ne smotreli drug  na  druga.  Kak  vse  mal'chishki,  my  byli  samogo
vysokogo mneniya o svoih sposobnostyah  i  o  sebe.  My  byli  samolyubivy  i
derzki. I vdrug okazalos' - imeli na eto pravo. Alesha nazval nas  "luchshimi
iz luchshih", v nas nuzhdalis' partiya i gosudarstvo.  Dazhe  my,  privykshie  k
pohvalam, takogo ne ozhidali. Voenkom tiho peregovarivalsya s Aleshej, i ya ne
slyshal slov. YA voobshche nichego ne slyshal. Mne  eshche  nikogda  ne  prihodilos'
prinimat' takoe vazhnoe reshenie. CHto-to skazhet teper'  Inkin  otec?  A  chto
skazhut mama, sestry, Sergej? No bol'she vsego ya dumal ob Inke  i  ee  otce.
Konechno, "dumal" - ne to slovo: prosto ih lica  chashche  mel'kali  u  menya  v
golove.
   - ZHdem, - skazal Alesha. - Reshajte.
   My molchali, gotovye soglasit'sya, smutno dogadyvayas', naskol'ko ser'ezno
to, chego trebovali ot nas, kak izmenitsya vse nashe budushchee posle  korotkogo
slova "da" i skol'ko bespokojstva vojdet v nashu zhizn'.
   - Predpolozhim, ya skazhu "da". Pridu domoj, a  moi  papa  i  mama  skazhut
"net"?.. - |to skazal Sashka. On nachal govorit' sidya, no potom, vzglyanuv na
voenkoma, vstal i zagorodil solnce.
   - Kriger, tebe zhe vosemnadcat' let. Vspomni, kak v  tvoi  gody  uhodili
komsomol'cy na front. Napomni ob etom svoim roditelyam, - skazal Alesha.
   Napominat' ob etom Sashkinym roditelyam ne imelo smysla: oni  nikogda  ne
byli komsomol'cami i ni na kakuyu vojnu ne uhodili. Alesha eto znal ne  huzhe
Sashki. Poetomu Alesha dobavil:
   - Kakoj zhe ty komsomolec, esli ne sumeesh' ubedit' roditelej?
   - YA govoryu "da", - skazal Sashka. - A moih roditelej my  budem  ubezhdat'
vmeste. - Sashka sel, kak budto sognulsya popolam, i polosa solnca legla  na
ego koleni.
   Po Sashkinomu tonu ya ponyal: v soglasii roditelej on  po-prezhnemu  sil'no
somnevalsya. YA tozhe somnevalsya: ne v svoej mame, a v Sashkinyh roditelyah.  V
svoej mame ya byl uveren. Poetomu, kogda Alesha posmotrel na menya, ya skazal:
   - Soglasen.
   - Ponyatno. - Alesha nagnulsya k voenkomu, skazal: -  |to  Belov,  Nadezhdy
Aleksandrovny syn. - Voenkom zakival golovoj i posmotrel na menya.  -  Tvoe
slovo, Anikin, - skazal Alesha.
   Vit'ka pokrasnel, i na lbu u nego vystupili kapli pota.
   - YA tozhe soglasen, - skazal Vit'ka.
   - Skol'ko platyat lejtenantu? - |to sprosil Pavel  Baulin.  U  nego  byl
siplovatyj bas, i  govoril  on,  sil'no  rastyagivaya  slova.  Pavel  sidel,
otkinuvshis' na spinku divana. Tyazhelaya ruka ego svobodno lezhala na  valike:
v takoj zhe rasslablennoj poze, raskinuv nogi, on obychno  otdyhal  v  svoem
uglu na ringe.
   Alesha pripodnyal plechi i chut' razvel nad stolom  ruki:  zhest  dostatochno
otkrovennyj. No Pavel smotrel ne na Aleshu, a na voenkoma.
   Prezhde chem otvetit', voenkom vstal.
   -  V  armii  denezhnoe  dovol'stvie  nachislyaetsya  ne  po  zvaniyu,  a  po
dolzhnosti, - skazal on. - Vas posle okonchaniya uchilishch naznachat na dolzhnost'
komandirov vzvodov...
   - |to nevazhno. Kakoe zhalovan'e u komandira vzvoda? - sprosil Baulin.
   - SHest'sot dvadcat' pyat' rublej, -  otvetil  voenkom.  -  A  perebivat'
starshih v armii ne polozheno.
   - Podhodyashche! - Pavel posmotrel na Aleshu. - Zapishi: ya soglasen.
   - Povestka dnya, kak govoritsya, ischerpana, - skazal Alesha i podnyalsya. My
tozhe vstali. - Zayavleniya prinesete v gorkom srazu posle  ekzamenov.  Mezhdu
prochim, ya tozhe idu v voennoe uchilishche...
   Kak opytnyj agitator, Alesha pribereg svoe soobshchenie pod konec. On  zhdal
ot nas radosti, i my dejstvitel'no obradovalis'. My  privykli  k  Aleshe  i
byli uvereny, chto s nim ne propadem.





   Iz gorkoma Vit'ka i Sashka ushli na plyazh, gde ih zhdali Katya i ZHenya. A mne
nado bylo zajti za Inkoj v shkolu: u nee byl pis'mennyj ekzamen.
   V shkole ee, konechno,  ne  okazalos'.  Na  sportivnoj  ploshchadke  v  uglu
shirokogo dvora mal'chishki  igrali  v  volejbol.  YA  podoshel  k  devochke  iz
Inkinogo klassa.
   - Ty ne videla Inku? - Devochka stoyala na krayu ploshchadki i smotrela igru.
   - Videla, - skazala ona i dazhe ne povernula ko mne golovy.
   - Kogda?
   - Nu, polchasa, chas - ne pomnyu...
   - Kuda ona delas'?
   - Poshla v gorkom komsomola.
   S Inkoj vsegda tak:  dogovorish'sya  vstretit'sya  v  odnom  meste,  a  ee
poneset v drugoe. YA obozlilsya:
   - Pochemu ty srazu ne skazala?
   - A pochemu ty srazu ne sprosil?
   Mal'chiki sleva igrali luchshe. Pogashennyj myach udarilsya o zemlyu na  pravoj
storone ploshchadki. Devochka rezko povernulas' ko mne.
   - CHto ty pristal? - sprosila ona. - U menya tol'ko i zabot chto karaulit'
Inku!
   Nu chto bylo sprashivat' s etoj otyagoshchennoj zabotami devchonki?
   - Ne volnujsya, oni vse ravno proigrayut, - skazal ya i poshel  k  vorotam.
Mne tak nuzhna byla Inka. Mne tak neobhodimo bylo rasskazat' ej, zachem menya
vyzyvali v gorkom. No snova idti v gorkom ne imelo  smysla:  ee  navernyaka
tam davno ne bylo.
   YA postoyal na ulice. Barhatno-chernye teni  akacij  rezko  otdelyalis'  ot
vybelennoj solncem mostovoj. Na  drugoj  storone  tyanulas'  nizkaya  ograda
porta. Za pologoj kromkoj berega nepodvizhno perelivalos' more. I na zheltom
peske cherneli prosmolennye borta parusno-motornyh barkasov.
   Vse eshche ne znaya, kuda idti, ya poshel po ulice. Inka dognala menya na uglu
i, chasto dysha, zabrosala slovami:
   - YA uzhe vse znayu... YA tak bezhala, tak bezhala! YA obegala ves' gorod. - V
etom ona mogla menya ne uveryat': predstavit' ee spokojno idushchej  po  ulice,
kogda ona menya ishchet,  bylo  prosto  nevozmozhno.  -  Nashi  na  plyazhe.  ZHenya
ustroila Vit'ke skandal: ona boitsya, chto  ego  poshlyut  v  gorod,  gde  net
konservatorii.
   Inka toropilas' vygovorit'sya, poka ya ee ne ostanovil.
   - Ty tol'ko podumaj, - govorila ona, - papa i  ty  -  vy  oba  voennye.
Papa, navernoe,  poluchit  kapitana.  Ego  attestovali  na  majora,  no  on
govorit, chto poluchit kapitana...
   Byl edinstvennyj sposob ostanovit' potok Inkinyh slov:
   - Ty otkuda sejchas poyavilas'?
   - Iz shkoly.
   - A kak ty popala v shkolu? CHerez zabor?
   - Ne mogla zhe ya obegat' celyj kvartal. Ty podumaj,  ya  zaglyanula  cherez
zabor - uvidela Rajku. Ona zlyushchaya  ottogo,  chto  proigryvaet  YUrka.  Rajka
skazala, chto ty tol'ko chto vyshel na ulicu.
   Iz vorot vyshli uchitelya, i, chtoby ne vstrechat'sya s nimi, my povernuli za
ugol. YA shel nemnogo vperedi, Inka  dazhe  ne  pytalas'  menya  dognat':  ona
prekrasno videla, chto ya zlyus'.
   - Pochemu ne zhdala menya v shkole?
   - YA zhdala, znaesh', kak dolgo zhdala. YA tak dolgo zhdala,  chto  prosto  ne
mogla bol'she zhdat'.
   Kogda ya govoril,  mne,  chtoby  videt'  Inku,  prihodilos'  povorachivat'
golovu. Kazhdyj raz, kogda ya eto delal, ya vstrechal ee vzglyad.
   YA nikogda ne videl rasplavlennogo zolota, no byl uveren, chto ono takogo
zhe cveta, kak Inkiny glaza. Takie glaza, kak u Inki, ya videl eshche  u  ryzhih
sobak. Inka tozhe byla ryzhaya  -  vsya  ryzhaya,  ot  pyshnyh  volos  i  krupnyh
vesnushek vokrug nosa do zolotistogo pushka na nogah.
   Dolgo zlit'sya na Inku bylo prosto nevozmozhno. YA zamedlil  shag,  i  Inka
poshla ryadom so mnoj, kak budto nichego ne zametila.
   Teper' govoril  ya.  Nikto  tak,  kak  Inka,  ne  mog  menya  slushat'.  YA
rasskazyval Inke vse, chto menya zanimalo. Esli ona ponimala  menya,  to  eto
oznachalo, chto vse, o chem ya govoril, dodumano  mnoj  do  konca.  Kogda  ona
perestavala slushat', ya ulavlival v svoih slovah protivorechiya, umolkal i ne
mog uspokoit'sya, poka ne razreshal ih. Svoej zheleznoj logikoj, kotoruyu  tak
hvalili uchitelya, ya byl obyazan Inke.
   - YA prosto ne znal, chto mogu stat' voennym, - govoril  ya.  -  Tut  dazhe
sravnivat' nechego: geolog i voennyj. Komandir sovmeshchaet v sebe ochen' mnogo
professij. Vo-pervyh,  uchitelya  -  komandir  dolzhen  obuchat'  podchinennyh.
Vo-vtoryh, inzhenera - v armii  sejchas  stol'ko  tehniki.  V-tret'ih,  nado
ochen' horosho znat' istoriyu.  Kto  znaet,  mozhet  byt',  bitva  pri  Kannah
pomozhet vyigrat' reshitel'noe srazhenie za kommunizm? A mozhet byt', i ne pri
Kannah,  a  pod  Verdenom,  ili,  skazhem,  voennye  reformy   Makedonskogo
podskazhut novuyu organizaciyu armii...
   YA  govoril  tak,  budto  vsyu  zhizn'  mechtal  o  professii  voennogo   i
doskonal'no izuchil vse ee osobennosti.  Tochno  tak  zhe  sovsem  nedavno  ya
dokazyval preimushchestva professii geologa. No  kakoe  eto  imelo  znachenie?
Glavnym dlya menya bylo ubedit' sebya i Inku, chto net nichego udivitel'nogo  v
moem reshenii izmenit' svoe budushchee: bol'she vsego  ya  boyalsya  pokazat'sya  v
Inkinyh glazah legkomyslennym. Vse, chto ya govoril, prishlo mne v golovu  po
doroge iz gorkoma do shkoly, prishlo potomu, chto  vse  eto  ya  uzhe  chital  v
gazetah, slyshal ot voenkoma i ot Aleshi Pereverzeva. No eti mysli uzhe stali
moimi, ya podpal pod ih vliyanie, oni nachali rukovodit' moimi postupkami.
   - V voennom uchilishche uchatsya vsego tri goda, pravda? - sprosila Inka.
   - Da...
   - Znachit, ne cherez pyat' let, a cherez tri goda  ty  uzhe  budesh'  sovsem,
sovsem samostoyatel'nym?
   - Konechno...
   - Ty znaesh', Volodya, ya porochnaya... YA sprosila u mamy, kogda  mne  mozhno
budet vyjti za  tebya  zamuzh,  a  ona  skazala,  chto  poka  ty  ne  stanesh'
samostoyatel'nym, dazhe dumat' ob etom porochno.
   Inka sboku iz-pod resnic poglyadela na menya: ej, vidite  li,  neobhodimo
bylo udostoverit'sya, kakoe vpechatlenie proizveli ee slova.
   YA ves' pokrylsya isparinoj: mne stalo ponyatno, pochemu Inkin otec nazyval
menya zhenihom. YA sdvinul brovi - ot etogo Inka vsegda prihodila v trepet.
   - Nu chto ya takogo skazala, chto ya skazala? - bystro zagovorila  Inka.  -
Razve ya vinovata, chto mne bez tebya byvaet ochen' skuchno? CHerez tri goda  ty
uzhe budesh' lejtenantom. Tebe budet tol'ko dvadcat'  odin  god,  a  ty  uzhe
lejtenant! Ty budesh' zhit' v Sevastopole ili Kronshtadte, a mozhet  byt',  vo
Vladivostoke... I ya k tebe priedu. Net, ty luchshe zaedesh' za  mnoj...  Net,
luchshe ya, a ty budesh' vstrechat' menya na vokzale s cvetami.
   - Romantika! - nebrezhno  skazal  ya,  izo  vseh  sil  starayas'  uderzhat'
groznoe polozhenie brovej, no oni predatel'ski raspolzalis'.
   My shli po central'noj ulice.  Idti  na  plyazh  bylo  uzhe  pozdno.  Ulica
pryatalas' v gustoj teni akacij, a  tam,  gde  solnce  probivalo  ten',  na
stenah domov vystupali oslepitel'no-belye pyatna. Uzkij  trotuar  zapolnyali
prohozhie. Kazalos', oni prosto gulyali, i kogda zahodili v magazin, to bylo
pohozhe, chto oni delayut eto tak, radi lyubopytstva. Im ne bylo nikakogo dela
do nas, tak zhe kak i nam do nih.
   Potom my sideli na Primorskom bul'vare. Nasha  skam'ya  stoyala  u  samogo
kraya naberezhnoj. More vspuhalo i  opadalo  vnizu  u  naklonnoj  steny,  to
besshumno vpolzaya na nee, to  udaryaya.  I  udary  byli  pohozhi  na  laskovye
shlepki.  Plavali  burye  komki  proshlogodnih  vodoroslej,  okurki,  klochki
bumagi. Oni to podnimalis',  to  opadali,  ostavayas'  na  meste.  Gorizont
zakryvala belesaya pelena, prorezannaya kosymi polosami: s  morya  nadvigalsya
dozhd', a nad gorodom po-prezhnemu svetilo solnce.
   YA vspomnil, chto ne uznal u Inki glavnogo.
   - A kak ty napisala sochinenie? - sprosil ya.
   Inka mahnula rukoj:
   - Napisala...
   My po opytu znali, chto odnoj iz nepremennyh tem sochinenij na  ekzamenah
v  vos'mom  klasse  byvaet  "Evgenij  Onegin   -   lishnij   chelovek".   Iz
pedagogicheskih soobrazhenij my sovetovali Inke  vybrat'  imenno  etu  temu.
Vit'ka vchera ves' vecher repetiroval Inku. Nado bylo byt'  prosto  tupicej,
chtoby posle etogo ne napisat' sochineniya hotya by na "horosho".  No  ot  Inki
vsego mozhno bylo ozhidat'.
   - Inka, skazhi po sovesti, kak by ty hotela zhit'? Nu chto  by  ty  delala
ohotno, bez nazhima?
   - A ty snova ne razozlish'sya? Po sovesti, ya by nichego  ne  delala.  Net,
konechno, ya by delala, no tol'ko to, chto veselo. YA hochu, chtoby vsegda  bylo
leto, chtoby bylo teplo, chtoby ya byla samaya krasivaya i chtoby bylo veselo...
I, konechno, chtoby ty vsegda byl so mnoj, i chtoby uzhe proshli  tri  goda,  i
chtoby nam ne nuzhno bylo  rasstavat'sya...  -  Inka  posmotrela  na  menya  i
rassmeyalas'. A glaza ee govorili: znayu, chto ty sejchas otvetish'.
   - Programma ne ochen' opredelennaya, - skazal ya. - No ya vse  ponimayu,  i,
dopustim, mne ona dazhe nravitsya. Sovsem ne ploho, kogda  veselo.  No  esli
vse zahotyat tak zhit', to kto zhe budet rabotat'?
   - Ved' ya zhe uchus', - skazala Inka. - Segodnya ya pisala sochinenie,  cherez
dva dnya sdam matematiku. No ty sprashivaesh' "po sovesti". YA tebe po sovesti
i skazala.
   Inka podnyala vytyanutye nogi, plotno sdvinula stupni. Ona umela pokazat'
vse, chto bylo v nej krasivogo: ona nosila tufli-lodochki na nizkom kabluke,
chtoby podcherknut' estestvennyj izgib pod容ma, a chtoby vidny byli ee  zuby,
postoyanno derzhala  rot  priotkrytym,  dazhe  kogda  ne  smeyalas'.  Ej  bylo
shestnadcat' let,  no  tem,  kto  etogo  ne  znal,  ona  govorila,  chto  ej
vosemnadcat'. Takaya uzh byla moya Inka, i vse ravno  ya  ee  ochen'  lyubil.  YA
smotrel na Inkiny nogi, uzhe tronutye zagarom. Belye  shelkovye  noski  tugo
styagivali shchikolotku. Nogi u Inki byli polnye i  sil'nye.  Oni  vsegda  mne
nravilis'. Inka opustila nogi, no ya vse ravno smotrel na nih.
   - Ne smotri tak, - tiho skazala Inka.
   YA ne znayu, kak ya smotrel. No znayu, chto mne hotelos'  pocelovat'  Inkiny
nogi, a etogo ya eshche nikogda ne hotel.
   - Ty skazal - eto romantika, - skazala Inka. - A kak ty sam  dumaesh'?..
Kak vse, po-tvoemu, budet?
   CHto ya mog otvetit' Inke? Radost' vsegda meshaet videt' zhizn' takoj,  kak
ona est'.  Vperedi,  mne  kazalos',  menya  zhdet  tol'ko  radost',  radost'
neizvedannogo i nepoznannogo. Mne kazalos',  chto  za  nekoej  voobrazhaemoj
chertoj  tol'ko  i  nachnetsya  nastoyashchaya  zhizn'.  Tak   vsegda   kazhetsya   v
vosemnadcat' let, a v sorok okazyvaetsya,  chto  nastoyashchie  radosti  prozhity
imenno togda i chto samoj bol'shoj byla radost' ozhidaniya.
   - Ladno, Inka, - skazal ya. - YA budu rabotat' i za tebya i  za  sebya.  Ty
tol'ko dolzhna konchit' shkolu. A potom prosto budesh' moej  zhenoj,  kak  tvoya
mama...
   - A kak by ty hotel po sovesti: prosto ili ne prosto?
   - Net, Inka, po sovesti ya by hotel, chtoby ne prosto.
   Na sosednej  skam'e  sideli  kurortniki.  Muzhchina  razvertyval  dorogie
konfety i kormil imi zhenshchinu. Ona  raskryla  rot,  i  on  polozhil  v  nego
konfetu. ZHenshchina prizhala konfetu zubami  tak,  chto  polovina  ee  ostalas'
snaruzhi, i, razdvinuv guby, povernulas' k muzhchine. On ostorozhno  priblizil
rot k ee gubam i otkusil konfetu. ZHenshchina skazala:
   - Slyshite, kak pahnet morem i akaciej?
   - Oni tebe nravyatsya? - sprosila Inka.
   - Net.
   - No ty tol'ko chto smotrel na moi nogi tak zhe, kak on, - skazala Inka.
   YA pokrasnel.
   - Tebe bylo nepriyatno?
   - Ne znayu... Mne bylo nemnogo strashno i nemnogo stydno. A esli by etogo
ne bylo, mne bylo by, naverno, priyatno.
   Dozhd' s shumom priblizhalsya po vode. Pervye kapli  proshurshali  v  list'yah
derev'ev, ostavlyaya na peske mokrye pyatna.  Lyudi  pobezhali  pod  derev'ya  i
tenty nad vitrinami magazinov. Ushli i nashi sosedi. Na  opustelom  bul'vare
ostalis' Inka i ya.





   Domoj ya bezhal. Mokraya rubaha na mne podsohla i bol'she  ne  prilipala  k
telu. A ya vse ravno bezhal.  Zachem?  YA  by  hotel,  chtoby  mne  samomu  eto
skazali.
   Mamy doma ne bylo i ne moglo  byt':  ona  ne  prihodila  ran'she  vos'mi
chasov. YA voshel v gulkuyu ot  pustoty  kvartiru,  proshel  kuhnyu,  prostornyj
koridor - svet v nego padal sverhu, cherez uzkoe okno nad paradnoj  dver'yu,
- voshel v komnatu. YA otkryl okno, no i  na  ulice  v  etot  chas  bylo  eshche
pustynno i tiho.
   Pochemu nasha kvartira vyglyadela pustoj, ya ne mogu  ponyat'  do  sih  por.
Mebeli u nas bylo ne tak malo.  Naprimer,  v  moej  komnate  stoyali  uzkaya
krovat',  obedennyj  stol,  kabinetnyj  divan.  Dermatin   na   nem   ves'
potreskalsya, no byl sovershenno celyj. U nas dazhe byl bufet - gromozdkij, s
raznocvetnymi steklami, a u mamy v komnate - tualetnyj stolik iz  krasnogo
dereva. YA ne pomnyu, chtoby mama k nemu podsazhivalas', no stolik byl. I  vse
ravno kvartira kazalas' pustoj. Dazhe vozduh v nej byl kakoj-to  nezhiloj  -
holodnyj i gulkij.
   YA postoyal posredi komnaty. Huzhe net, kogda  vse  v  tebe  toropitsya,  a
toropit'sya nekuda. YA vyshel v  kuhnyu.  V  emalirovannom  tazu  lezhala  gora
posudy: mama myla posudu, kogda v bufete ne  ostavalos'  ni  odnoj  chistoj
tarelki. Kazhetsya, tarelki v bufete eshche byli, no ya nagrel  vodu  i  peremyl
vsyu posudu. Potom ya podmel komnaty. |to byla moya pryamaya obyazannost'. No  ya
obychno ploho ee vypolnyal. YA uspokaival svoyu sovest'  tem,  chto  mama  tozhe
nevazhno spravlyaetsya s domashnimi delami. Ona gotovila srazu na tri  dnya.  A
kogda sup prokisal, govorila:
   - |to nikuda ne goditsya. Gotovish' iz poslednih sil, a ty ne esh'.
   Interesno, kak mozhno est' kislyj obed? YA odin raz poproboval,  a  potom
tri dnya nichego ne el, tol'ko pil chaj s suharyami. Govorili, chto ya eshche legko
otdelalsya. Ne znayu. Po-moemu, ne ochen' legko.
   YA vynes musor. Hotel dazhe pochistit' primus.  No  on  byl  pokryt  takim
tolstym sloem zhira i kopoti, chto do  nego  dotronut'sya  bylo  protivno.  YA
dotronulsya, no chistit'  ne  stal,  tol'ko  obter  primus  gazetoj.  Vmesto
primusa  ya  zanyalsya  pochtovym  yashchikom:  pribil  petlyu  i  navesil  dverku.
Udivitel'no, skol'ko del mozhno peredelat', kogda nado ubit' vremya!  A  ono
vse ravno tyanulos' medlenno.
   YA vernulsya v komnatu.
   Na drugoj storone ulicy  stekla  otkrytyh  okon  blesteli.  YA  sidel  u
otkrytogo okna  verhom  na  stule.  Podokonniki  byli  nizkie.  V  komnatu
zaglyadyvala mokraya  ulica.  Pahlo  akaciej  i  zemlej.  YA  vspomnil  slova
zhenshchiny: "Slyshite, kak pahnet morem i akaciej?"
   Stranno, a ya ran'she ne zamechal zapahov nashego goroda. Navernoe, potomu,
chto davno privyk k nim. A mezhdu tem gorod byl  prosto  propitan  zapahami:
vesnoj pahlo akaciej i siren'yu, letom - levkoyami  i  tabakom  i  vsegda  -
morem. Teper' ya uveren, chto iz  tysyachi  gorodov  uznal  by  nash  gorod  po
zapahu.
   Luchshe by ya ne vspominal slova zhenshchiny. Kak tol'ko ya ih vspomnil,  srazu
podumal ob Inke.  I  vse  vo  mne  snova  kuda-to  zatoropilos'.  YA  hotel
vspomnit', o chem my govorili. No nichego  ne  poluchilos':  vse  putalos'  i
pereskakivalo s odnogo na drugoe. YA ponimal: na Primorskom bul'vare chto-to
proizoshlo. I my uzhe ne mogli vernut'sya k prezhnim  otnosheniyam.  A  ya  i  ne
hotel vozvrashchat'sya. YA hotel poskorej uznat', chto budet dal'she. No  na  eto
moglo otvetit' tol'ko vremya. Mne nichego ne nado  bylo  delat'.  Nado  bylo
prosto zhdat'...
   Teper'-to ya znayu: prosto zhdat' ne hudshee, chto est' v zhizni. No togda  ya
poryvalsya bezhat' - vse ravno kuda, lish' by ne ostavat'sya odnomu  v  pustoj
kvartire.
   YA edva usidel na stule. A  ruki  moi  rasstavlyali  na  shahmatnoj  doske
figury, svalennye v kuchu na podokonnike. YA ne  pomnil,  kak  prishla  mysl'
razobrat' partiyu mezhdu Alehinym i Kapablankoj... No kogda ya pochuvstvoval v
rukah tyazhest' nalityh svincom figur, mne srazu stalo legche.
   Kapablanku ya nazyval svoim uchitelem. V dushe mne bol'she nravilsya Alehin,
no on byl belym emigrantom. V zhizni so mnoj takoe  byvalo:  nravilsya  mne,
naprimer, chelovek, kotoryj, po moim ponyatiyam, ne  dolzhen  nravit'sya,  i  ya
nachinal ubezhdat' sebya, chto on ne dostoin moego vnimaniya.  Inogda  mne  eto
udavalos', chashche net.
   Final partii mne byl  izvesten  -  ya  razbiral  ee  dvazhdy:  Kapablanka
proigral. Menya eto ne ogorchalo. No ya postavil  sebe  zadachu  najti  oshibku
eks-chempiona i dokazat' sebe, chto pobeda Alehina sluchajna.
   Ne zaglyadyvaya v tablicu,  ya  pytalsya  najti  ocherednoj  hod.  Mozg  moj
vnachale, kak by  otdel'no  ot  menya,  proshchupyval  vozmozhnosti,  skrytye  v
raspolozhenii mertvyh figur. Dlya menya  oni  ne  byli  mertvymi:  neozhidanno
nastupala minuta prozreniya, kogda ya kak-to  vdrug  pronikal  v  hod  chuzhih
myslej i legko sledoval za nimi, rasputyvaya hitroumnye  spleteniya  vzaimno
vrazhdebnyh zamyslov. No v tot vecher eta  minuta  ne  prihodila:  ya  bol'she
smotrel na ulicu, chem na dosku. Na trave bulyzhnoj mostovoj viseli dozhdevye
kapli. V vyboinah trotuara, moshchennogo kirpichom, blesteli slepye ot  zakata
luzhi. Nastupilo vremya, kogda,  otdohnuv  posle  plyazha,  kurortniki  shli  v
kurzal na Primorskij bul'var. Segodnya oni shli pozzhe, chem  obychno:  pomeshal
dozhd'. Kogda oni prohodili mimo okon, ya videl ih s nog do  golovy.  I  eshche
ran'she, chem oni poyavlyalis' pod oknom, slyshal ih golosa  i  stuk  kablukov.
Oni prohodili, i lish' shirina podokonnika otdelyala menya ot nih.  V  komnate
gulko zvuchali ih golosa.
   V tot vecher ya vpervye pochuvstvoval nezhiluyu pustotu nashej kvartiry.  Ona
okruzhala menya o detstva, no ya ne zamechal ee. Na  eto  u  menya  ne  hvatalo
vremeni. YA redko ostavalsya naedine s samim soboj i nikogda ne  zadumyvalsya
nad zhizn'yu nashej sem'i: moej, maminoj, sester. YA ne zadumyvalsya  nad  tem,
pochemu materi moih druzej nepremenno usazhivali menya za stol, kuda by ya  ni
prishel. YA el u nih vsegda s  bol'shim  udovol'stviem  i  ne  zamechal,  chto,
podsovyvaya mne vkusnye veshchi, oni zhaleli menya i, navernoe, v dushe  osuzhdali
mamu, nashu neustroennuyu zhizn'.
   A zhizn' nasha byla dejstvitel'no neustroennoj. Tol'ko togda ya  etogo  ne
ponimal. YA gordilsya mamoj, ee izvestnost'yu v nashem gorode.  Gordilsya  tem,
chto ona vstupila v partiyu eshche do revolyucii, sidela v carskoj tyur'me i dazhe
otbyvala ssylku. Skol'ko ya ee pomnil, ona vsegda ochen' mnogo  rabotala.  V
nashem gorode ona byla predsedatelem soyuza "Medsantrud". Za etu rabotu  ona
poluchala  zarplatu.  No  u  nee  eshche  bylo  mnogo  obshchestvennyh  nagruzok:
neskol'ko let podryad mamu vybirali chlenom byuro gorkoma partii i  deputatom
gorodskogo Soveta. A dva  goda  nazad  ona  organizovala  Dom  sanitarnogo
prosveshcheniya. Ego nikak ne mogli vklyuchit' v smetu gorodskogo byudzheta, i Dom
ne imel fonda zarplaty. Zavedovat' im besplatno nikto  ne  hotel.  Poetomu
Domom vremenno zavedovala mama.
   S teh por kak ya nachal pomnit' mamu, ona hodila  v  tuzhurke  iz  myagkogo
korichnevogo shevro i takom zhe kepi s shirokim zakruglennym kozyr'kom. Iz-pod
kepi  vidnelis'  korotko  postrizhennye  v'yushchiesya  volosy.  Maminu  tuzhurku
donashival ya, kogda uchilsya v vos'mom klasse, a s kepi mama ne rasstavalas'.
Ono davno pobleklo, pokrylos' treshchinami  i  tol'ko  vperedi  pod  remeshkom
sohranyalo svoj byloj cvet. Volosy  u  mamy  napolovinu  posedeli,  a  lico
pokrylos' takimi zhe, kak na kepi, morshchinkami.
   YA lyubil rassmatrivat' odnu fotografiyu: ona  hranilas'  v  staroj  papke
sredi bumag. Molodaya zhenshchina v staromodnom plat'e s pyshnym podolom  sidela
na stule. Uzkie noski belyh tufel' vyglyadyvali iz-pod pyshnogo podola. YA ne
mog nasmotret'sya na ee ruki, udivitel'no tonkie i nezhnye. Ona sidela ochen'
legko i svobodno, a glaza ee smotreli na  menya  udivlenno  i  veselo.  |ta
zhenshchina tozhe byla moya  mama.  No  takoj  ya  ee  ne  "znal.  Za  ee  stulom
vystroilis' v ryad troe muzhchin. Odin iz nih - s usami i vysokim lbom -  byl
moj otec, v to vremya student-medik Moskovskogo  universiteta.  Srazu  bylo
vidno, chto on vlyublen v mamu. On sklonil golovu i sboku  zaglyadyval  ej  v
lico, zabyv, chto ego fotografiruyut. I kak-to stranno bylo znat', chto  etot
sovsem neznakomyj mne chelovek - moj otec, chto on, mama i sestry  zhili  vse
vmeste, i o toj ih zhizni ya nichego ne znal.
   Moj otec umer, kogda mne byl god. O nem v moem prisutstvii  nikogda  ne
govorili. A ya pochemu-to stesnyalsya rassprashivat'. YA tol'ko dogadyvalsya, chto
mama ne ladila s otcom, i moi sestry ee do sih por za eto osuzhdali.  Potom
u mamy byl drugoj muzh. My zhili togda ne v Krymu. Ego ya  pomnil,  no  ochen'
smutno. On ischez  kak-to  nezametno,  i  ya  ne  mog  pripomnit',  kak  eto
proizoshlo. No s ego ischeznoveniem byli svyazany  kakie-to  nepriyatnosti,  o
kotoryh mama tozhe nikogda ne govorila.
   Sestry moi davno zhili samostoyatel'no, rabotali v Zapolyar'e i  priezzhali
v otpusk raz v tri goda. Starshaya, Nina, byla  zamuzhem.  Ona  vyshla  zamuzh,
kogda my eshche zhili vmeste.
   YA polyubil Serezhu ran'she, chem on stal muzhem Niny, i ochen' boyalsya, chto on
na nej pochemu-nibud' ne zhenitsya. Oni poznakomilis' na  plyazhe.  Na  plyazh  s
sestrami ya obychno ne hodil, no v tot den' byl s nimi. My vmeste  kupalis',
i ya dumal vnachale, chto Serezhe nravitsya moya vtoraya sestra, Lena. Mne Serezha
srazu ponravilsya. V vosemnadcat' let on uzhe komandoval  eskadronom,  i  za
boj pod Orenburgom ego nagradili ordenom Krasnogo Znameni. Potom on uchilsya
na rabfake, konchil Promakademiyu i uehal v Zapolyar'e stroit'  novyj  gorod.
Vse eto ya uznal, konechno, potom, a v tot den' my  prosto  durachilis'.  Dlya
menya Serezha byl geroem prochitannyh knig. A kem byl dlya nego  ya,  ne  znayu.
Potom ya dogadalsya, no vse ravno ne obidelsya. YA tol'ko  nikogda  ne  dumal,
chto Serezha i Nina tak bystro pozhenyatsya. Drugoe delo  Lena.  Tut  by  ya  ne
udivilsya. No Nina byla u nas ochen' ser'eznaya i, po-moemu, nekrasivaya.
   O tom, chto oni pozhenilis', ya uznal sluchajno.
   Kak-to  po  doroge  s  plyazha  Serezha  soobshchil,  chto  u  nego  konchilas'
sanatornaya putevka.
   - Pridetsya k vam pereezzhat', - skazal on.
   Nina pereglyanulas' s Lenoj, i Lena skazala:
   - Voloden'ka, sbegaj kupi morozhenogo.
   Nashli duraka. YA, konechno, ostalsya. Togda Nina skazala pri mne:
   - Gluposti! Mama vygonit iz doma i tebya i menya.
   - Ne vygonit, - otvetil Serezha.
   Posle etogo ya sam skazal, chto pojdu za morozhenym, i  ushel.  O  chem  oni
govorili bez menya, ya ne znayu.
   Vecherom Serezha prishel k nam domoj s chemodanom. Do etogo  mama  ni  razu
ego ne videla. Kak tol'ko Serezha voshel v komnatu, sestry vybezhali vo dvor.
Menya oni tozhe uveli, no potom skazali, chtoby ya potihon'ku voshel v  koridor
i podslushival. YA ne tol'ko podslushival. V priotkrytuyu dver' ya videl  mamu.
Ona sidela za stolom i ulybalas'. Kogda mama tak ulybalas', sgovorit'sya  s
nej bylo ochen' trudno. Serezhu ya ne videl. YA tol'ko slyshal,  kak  skripnuli
pruzhiny divana.
   - Nadezhda Aleksandrovna, vy ne tak menya ponyali.  YA  ne  komnatu  prishel
snimat', - skazal Serezha. - Nado by, konechno, ran'she zajti. Ne poluchilos'.
Nina ne puskala. Ne pojmu: pochemu oni vas tak boyatsya?
   - Nina? Menya boyatsya?.. - YA videl, kak na lice u mamy poyavilis'  krasnye
pyatna. - Vy p'yany? - sprosila ona. - Kto dal vam pravo yavlyat'sya ko  mne  v
dom?
   - Nemnogo vypil, - skazal Serezha. - Razve zametno? YA voobshche nep'yushchij. A
tut takoe delo. Svatat'sya mne eshche ne prihodilos'.  Kak  eto  delaetsya,  ne
znayu. Skazhu vam po-prostomu: otdajte za menya Ninu.
   - Nemedlenno ubirajtes', - skazala mama.
   No Serezha i ne dumal uhodit', i pravil'no sdelal. YA znal mamu: ona sama
ne hotela, chtoby on  uhodil.  Ona  smotrela  cherez  stol  i  bystro-bystro
gladila ladon'yu skatert'. Divannye pruzhiny skripnuli gromche.
   - Uhodit' mne, polozhim, nekuda, - skazal Serezha. -  Sanatornaya  putevka
konchilas', a otpusk u menya eshche dva mesyaca. A  potom,  zachem  mne  ot  zheny
uhodit'? I vam ne k chemu prezhdevremenno s docher'yu rasstavat'sya. Ona i  tak
daleko ot vas budet zhit'...
   YA ploho pomnyu, kak ochutilsya v  komnate.  YA  stoyal  k  Serezhe  spinoj  i
smotrel na mamu. Ona medlenno podnimalas' so stula. Tak  medlenno,  chto  ya
uspel podumat': "Vot teper' mama ego po-nastoyashchemu vygonit".
   - Serezha! Nemedlenno uhodi... - eto kriknula  Nina,  no  vse  pochemu-to
posmotreli na menya. Kak voshli sestry v komnatu, ya ne zametil. Mama  oboshla
stol. Gluboko zapavshie chernye glaza ee blesteli,  a  guby  ulybalis'.  Ona
provela goryachej ladon'yu po moemu lbu i volosam i ushla v svoyu komnatu.
   Serezha ostalsya u nas. YA skazal, chtoby on spal na moej krovati, no  Nina
postelila emu na polu.
   Serezha prozhil u nas  dva  mesyaca.  Potom  on,  Nina  i  Lena  uehali  v
Zapolyar'e. Mama pomirilas' s Serezhej pered samym ot容zdom.
   S teh por Serezha i sestry priezzhali v otpusk dva raza.
   Serezha byl starshe Niny na desyat' let, no, po mneniyu mamy, vel sebya  kak
mal'chishka. Mozhet byt'. Lichno ya ne videl v etom nichego plohogo.
   V den'  priezda,  poka  sestry  skrebli  i  otmyvali  kvartiru,  Serezha
otpravlyalsya na plyazh. Teni  on  ne  priznaval.  CHto  iz  etogo  poluchalos',
predstavit' ne ochen' trudno:  varenyj  rak  po  sravneniyu  s  nim  kazalsya
blednym. Vecherom Serezha otlezhivalsya v trusah na  vymytom  polu,  a  sestra
mazala ego smetanoj. Na drugoj  den',  s  puzyryami  na  plechah,  on  snova
otpravlyalsya na plyazh. Mama nazyvala eto bezumiem i raspushchennost'yu. A Serezha
govoril:
   - Predrassudki. YA priehal, chtoby kak sleduet progret'sya. I progreyus'!
   V nashej kompanii Serezha vsem prishelsya po dushe. On byl takim zhe, kak my.
No osobenno Serezha nravilsya Inke - naverno, potomu, chto  tozhe  byl  ryzhim.
Vse dni my provodili vmeste. My uchili  ego  upravlyat'  parusom,  i  on  ne
obizhalsya, esli kto-nibud' iz nas na nego  pokrikival.  Nina  schitala  sebya
slishkom vzrosloj dlya nashej kompanii. Tem huzhe dlya nee. Serezha ej  ob  etom
tak pryamo i skazal. A Lena byvala s nami. I ya prosto  ne  ponimal,  pochemu
Serezha zhenilsya ne na nej.
   YA mnogogo ne ponimal.  Naprimer,  ya  videl:  mama  pobaivaetsya  Serezhu.
Pochemu - ya ne znal. Ona pouchala ego tak zhe, kak i nas, no pri etom nikogda
ne nastaivala na svoem. A Serezha, naoborot, izobrazhal sebya pokornym zyatem,
no, kogda razgovarival s mamoj, bylo pohozhe, chto on ee poddraznivaet.
   V poslednij raz Serezha i sestry priezzhali v to leto, kogda mama otkryla
Dom sanitarnogo prosveshcheniya. YA podozreval, chto mama toropilas' ego otkryt'
k ih priezdu. O mame i ee Dome pisali gorodskaya i Oblastnaya gazety.  Kogda
my vse vmeste sobiralis' za uzhinom, glavnym predmetom razgovora  byl  Dom.
Tol'ko Serezha nichego o nem ne govoril. Dom ego ne interesoval - eto  srazu
bylo vidno. Kogda Nina kak-to skazala: "Horosho by pojti  ego  posmotret'",
Serezha tut zhe pridumal poehat' s nochevkoj na ostrov CHerepahi. V tot raz na
ostrov my ne poehali, no i Dom ne poshli smotret'.
   Mama ne vyderzhala.
   - Sergej Nikolaevich, - skazala ona, - neuzheli, krome  razvlechenij,  vas
nichego v nashem gorode ne interesuet?
   - YA na kurorte. Nadezhda Aleksandrovna. Otdyhat' tozhe nelegko.
   Mama obidelas'. |to vse zametili. Kogda ona ushla spat', Nina skazala:
   - Vot chto, kurortnik, hochesh' ili net, a zavtra pojdem smotret' Dom.
   Zavtra my sobiralis' idti na  yahte  k  ostrovu  CHerepahi.  Serezha  tozhe
sobiralsya. On smotrel na sestru pechal'nymi glazami.
   - Nichego, nichego, perezhivesh', - skazala ona.
   - Pridetsya perezhit', - otvetil Serezha.
   YA by ne perezhil. No Serezha nikogda  ne  sporil  s  Ninoj,  esli  ona  o
chem-nibud' ego ser'ezno prosila. Za eto ya lyubil ego eshche bol'she.
   Utrom my ushli v more bez Serezhi.
   Vecherom ya ego sprosil:
   - Ponravilsya tebe Dom?
   Na kryl'ce, kuda on vyshel pokurit' pered snom,  my  byli  odni.  On  ne
speshil otvetit'.
   - Ponravilsya tebe Dom?
   - Nichego, mnogo fotografij. Diagrammy ochen' krasivye - cvetnye. Horoshij
pesok na ostrove? My eshche vmeste tuda shodim.
   Ot ogon'ka papirosy lico Serezhi kazalos' krasnym.
   - Ty so mnoj govorish' kak s mamoj.
   - Tebe kazhetsya.
   - CHto ty skazal mame pro Dom?
   - To zhe, chto tebe.
   - A govorish', kazhetsya. Zachem vse vremya draznit' mamu?
   - CHudak ty, Volod'ka.  Ved'  ona  mne  teshcha.  Mozhet  byt',  u  kitajcev
po-drugomu. A na Rusi ispokon veku teshcha s zyatem zhivut kak sobaka s koshkoj.
   Serezha vybrosil okurok i vstal.
   - Net, postoj, - skazal ya.
   - Spat', spat', bratishka, pora...
   Otnosheniya mezhdu Serezhej i mamoj sovsem isportilis'. Po-moemu, oni stali
huzhe, chem byli, kogda Serezha i Nina  tol'ko  pozhenilis'.  Mama  s  Serezhej
pochti ne razgovarivala. A esli im sluchalos' o chem-nibud' peremolvit'sya  za
stolom, ya srazu nastorazhivalsya. YA boyalsya, chto oni porugayutsya, i togda  mne
pridetsya vybirat', na ch'ej ya storone. A ya sam etogo ne znal.
   Serezha i sestry prozhili u nas do avgusta. My po-prezhnemu sobiralis' vse
vmeste tol'ko za uzhinom. I to korotkoe vremya, kogda my sideli  za  stolom,
kazalos' mne muchitel'no dlinnym.
   Odnazhdy Lena rasskazyvala, kak Serezha  otbivalsya  ot  predlozhennoj  emu
raboty sekretarya gorkoma partii novogo zapolyarnogo goroda. Kto ee ob  etom
prosil, ne znayu. Lene vsegda bol'she vseh bylo  nuzhno.  Ona  hotela,  chtoby
mama ponyala, kak Serezhu uvazhayut na rabote. No mama  ponyala  vse  naoborot.
Pered neyu stoyal do poloviny vypityj stakan chaya.  Ona  bol'she  ne  pila,  a
vnimatel'no  slushala.  Mama  prikryla  glaza,  i  eto  bol'she  vsego  menya
trevozhilo: po glazam ya by srazu mog uznat' ee nastroenie.
   - |togo ya dazhe ot vas ne ozhidala, - skazala mama i otodvinula stakan.
   - CHto podelaesh', Nadezhda Aleksandrovna, ya geolog. I lyublyu svoe delo.
   - Dopustim. No partiya schitala nuzhnym ispol'zovat' vas na drugoj rabote.
Kakoe pravo vy imeli otkazat'sya?
   - Tovarishchi iz krajkoma oshibalis'. Sekretarem  gorkoma  vybrali  drugogo
inzhenera. YA s  nim  uchilsya  v  Promakademii.  Inzhener  on  nevazhnyj.  Zato
organizator, kakih poiskat'. Pri nem za god sdelali stol'ko, chto  za  pyat'
let ne sdelat'.
   -  YA  ne  somnevayus',  chto  kommunisty  nashli  dostojnuyu  zamenu  vashej
kandidature, - skazala mama. Ona vstala iz-za stola. Glaza ee blesteli,  a
guby ulybalis' - huzhe net, kogda u mamy bylo takoe lico. Mama  chto-to  eshche
hotela skazat', no posmotrela na menya i ushla v svoyu komnatu.
   Vsled za Serezhej ya vyshel na kryl'co. Serezha kuril.
   - Opyat' ne ugodil, a ty govorish', - skazal Serezha. Menya ne tak porazili
ego slova, kak golos - ustalyj i mrachnovatyj. YA sel  ryadom  s  nim,  i  on
polozhil ruku na moe plecho.
   - Ty ne lyubish' mamu, pochemu? - sprosil ya.
   - Stoit li ob etom?
   - Stoit. Ved' ya ee syn.
   - Ty prav. Pozhaluj, stoit. "Ne lyublyu" ne te, Volod'ka, slova.  Vot  ty,
Nina, Lena - vy dlya menya rodnye, a ona net. I tut nichego ne podelaesh'.
   - Naverno, mama tozhe tak chuvstvuet...
   - Naverno...
   - ZHalko. Vy oba kommunisty. Oba voevali za sovetskuyu vlast'.
   - |to, Volod'ka, drugoe. My i teper' budem vmeste.  Tol'ko  ya  ne  mogu
stat' drugim, i Nadezhda Aleksandrovna ne mozhet. Takoe, bratishka,  v  zhizni
byvaet. Ty ne rasstraivajsya.
   Serezhina ruka krepche szhala moe plecho. YA prizhalsya spinoj k ego  grudi  i
zatih.
   To, chto on i mama - lyudi raznye, ya bez nego videl. Mne  eto  ne  meshalo
lyubit' oboih, a im pochemu-to meshalo. YA mog by sprosit' Serezhu  pochemu,  no
ne sprosil. YA dogadyvalsya: on by vse ravno ne sumel mne otvetit'.
   Ot nas Serezha i sestry uezzhali v Moskvu, ottuda v  Leningrad,  a  potom
sobiralis' zaehat' v Orenburg, k Serezhinym rodnym.
   Nakanune ot容zda oni ushli v gorod  za  pokupkami  i  obeshchali  vernut'sya
cherez chas.  YA  prozhdal  dva  chasa.  Mne,  konechno,  nichego  ne  stoilo  ih
razyskat'. No zachem? YA narochno ushel  na  dikie  plyazhi,  chtoby  s  nimi  ne
vstretit'sya.
   Domoj ya pribezhal k uzhinu. Vse uzhe sideli za stolom i molcha eli. Nikogda
u nas ne bylo tak tosklivo, kak v tot vecher.
   Mama ushla v svoyu komnatu. Sestry sideli za nepribrannym  stolom  i  bez
konca povtoryali, chto hotyat spat',  no  spat'  ne  lozhilis'.  Kogda  ya  byl
men'she, a im nuzhno bylo o chem-to pogovorit' s mamoj,  oni  siloj  zagonyali
menya v postel'. Poprobovali by teper'. YA zloradno  na  nih  poglyadyval,  a
potom soobrazil: lech' spat' -  luchshij  sposob  uznat',  o  chem  oni  hotyat
govorit' s mamoj.
   V komnate potushili svet. Sestry hodili, prislushivayas' k moemu  dyhaniyu,
i v temnote beleli ih plat'ya.
   - Po-moemu, ne spit, - shepotom skazala Nina.  -  Sovershenno  ne  slyshno
dyhaniya.
   - Naoborot, - otvetila Lena, - kogda on spit, to ochen' tiho dyshit.
   Oni ne toropilis' otojti ot moej krovati. Nichego, legkie  u  menya  byli
dostatochno vmestitel'nye. Potom Nina  tiho  pozvala  Sergeya.  Oni  ushli  v
maminu komnatu i zakryli dver'. Pozhalujsta. I pri  zakrytoj  dveri  ya  vse
prekrasno slyshal. Nado bylo tol'ko lech' na spinu.
   - Mama, razreshi Volode poehat' s nami, - eto skazala Nina.
   - Ochen' horosho,  -  skazala  mama.  -  YA  uzhe  nachala  dumat',  chto  vy
sovershenno ocherstveli. Pust' Volodya edet, no domoj on dolzhen vernut'sya  za
nedelyu do nachala zanyatij.
   - Mama, my hotim, chtoby Volodya sovsem uehal s nami, zhil u nas...
   - Vy soshli s uma. Net, vy sovsem soshli s uma.
   - Mama, poslushaj, Volode u nas budet luchshe. Nu chto on zdes' vidit? A  u
nas stroitsya novyj gorod, ogromnyj kombinat, rabotaet stol'ko interesnyh i
raznyh lyudej...
   - Uverena, eta blestyashchaya ideya prinadlezhit Sergeyu Nikolaevichu.
   - Oshiblis', Nadezhda Aleksandrovna. Ne mne - Lene. Pravda,  ya  davno  ob
etom dumal, no pervym govorit' ne reshalsya. A dumal davno. Parnyu  predstoit
vybirat' svoj put' v zhizni, a chto on o zhizni znaet?
   - On uzhe vybral svoj put' ne bez vashej pomoshchi. On reshil stat' geologom.
YA soglasilas'. CHto vam eshche nado? Krome  bol'shih  del  v  zhizni  sushchestvuyut
melochi. Ih tozhe kto-to dolzhen delat'. Oni ne menee nuzhny i trebuyut  otdachi
vseh sil. Vy za razmah, ya tozhe. No pust' moj syn pojmet i nauchitsya uvazhat'
lyudej, kotorye povsednevno, iz goda v god vypolnyayut  nezametnuyu,  chernovuyu
rabotu - i vypolnyayut tak, kak  budto  ona  pervostepennoj  gosudarstvennoj
vazhnosti.
   - I nikomu ne nuzhnuyu erundu mozhno delat' s razmahom, - skazal Serezha. -
Delo ne v razmahe, a v pol'ze... Mozhet byt', eto dejstvitel'no ya vbil  emu
v golovu stat' geologom. Pust' teper' s drugimi lyud'mi  poznakomitsya.  CHem
bol'she znaesh', tem legche vybrat' to, chto po dushe.
   - Mama, v tebe govorit lichnaya obida. Tak nel'zya. -  |to  skazala  Lena.
Poka ona molchala,  vse  govorili  spokojno.  Udivitel'noe  sushchestvo  Lena:
stoilo ej skazat' neskol'ko slov, i srazu podnimalas' burya. Mne bol'she  ne
nado bylo napryagat' sluh: ya slyshal vse tak, kak  budto  govorili  ryadom  s
moej krovat'yu.
   - Obida? Kakaya obida? - sprosila mama. - Neuzheli  ty  dumaesh',  ya  mogu
obizhat'sya na to, chto Dom mozhet komu-to pokazat'sya bespoleznoj zateej?
   - Mama, ne pritvoryajsya. - |to tozhe skazala Lena.
   - Vot chto, moi milye docheri, idite spat'. YA ustala.
   - Mama, ty neprava. Nel'zya dumat' tol'ko o sebe i  schitat'sya  tol'ko  s
soboj, - skazala Nina. - Ty ne hochesh' zhit' s nami  -  eto  tvoe  delo.  No
Volodya dolzhen poehat'. On rastet, emu nuzhno horosho i vovremya pitat'sya.
   - Ah kak trogatel'no, - skazala  mama.  -  Vas  ya  vyrastila,  odevala,
kormila, uchila. A dlya Volodi ya uzhe ne gozhus'. Prekratim etot  razgovor.  YA
nuzhna Volode, i Volodya nuzhen mne...
   - Ne nado ironii. Ty prekrasno ponimaesh', o chem govorila Nina.  Vspomni
papu. - |to opyat' skazala Lena.
   V komnatu voshel Serezha. Iz neplotno prikrytoj dveri  probivalas'  uzkaya
poloska sveta. Ona otsekala okno, u kotorogo on stoyal. YA ego ne videl,  no
slyshal v ego ruke korobku spichek.
   - Nu, vspomnila, - govorila mama, i v priotkrytuyu  dver'  ya  slyshal  ee
dyhanie. - O chem ya dolzhna vspomnit'? O ego  p'yanyh  scenah  revnosti?  Nu,
govori, chto ya dolzhna vspomnit'?
   - Ty pomnish' to, chto tebe vygodno pomnit'.
   - Perestan', Lena, - skazala Nina. - Mama, ty tozhe  neprava.  Papa  byl
ochen' talantlivyj i myagkij chelovek. Razve mozhno ego vinit' za to,  chto  on
tebya ochen' lyubil? On lyubil vseh nas, no tebya bol'she.  On  brosil  kliniku,
druzej, otkazalsya ot budushchego, vzyal menya  i  Lenu  i  poehal  za  toboj  v
ssylku. A tam? Ved' vsya tyazhest' byla na nem: on dolzhen byl zarabatyvat' na
zhizn', nyanchit' nas, postoyanno oberegat' tebya ot opasnosti.  Ty  ne  dolzhna
ego vinit' za to, chto on ne vyderzhal i nachal pit'. On byl  slishkom  myagkim
dlya bor'by, no tebe byl vsegda horoshim i vernym tovarishchem, a nam otcom. No
o nem ty chasto zabyvala. Vprochem, my otvleklis'; ne nado sejchas govorit' o
pape.
   - Net, nado. YA byla plohaya mat'. YA zabyvala detej, muzha, sebya.  Kaznite
menya za eto. No prezhde otvet'te, vo imya chego ya vse eto delala?
   Serezha proshel v polose sveta i plotno zakryl dver'. V  komnate  u  mamy
zamolchali. YA sderzhival dyhanie, chtoby luchshe  slyshat'.  No  ottogo,  chto  ya
dolgo ne dyshal, u menya nachalo shumet' v ushah.
   - Volod'ka, ty spish'? - sprosil Serezha.
   - Splyu, - zlo otvetil ya. - Tozhe mne pridumali!  Nikuda  ya  ot  mamy  ne
poedu.





   YA podumal: horosho by napisat'  Serezhe  i  sestram  o  peremene  v  moej
sud'be. No mne ne hotelos' vstavat', i ya prodolzhal sidet' verhom na  stule
u otkrytogo okna. Bryuki i rubaha byli vse eshche vlazhnymi, i menya znobilo, no
ya vse ravno sidel.
   Zakat potuh, i vozduh  na  ulice  stal  sumerechno  serym.  Tol'ko  nebo
golubelo nad kryshami domov, kletki na shahmatnoj doske slilis'  v  sploshnoe
temnoe pyatno, i uzhe nel'zya bylo razlichit' cveta figur. A ya i ne pytalsya. YA
prislushivalsya k shagam redkih teper' prohozhih.

   Utomlennoe solnce
   Nezhno s morem proshchalos', -

   napevala zhenshchina. Golos ee priblizhalsya. ZHenshchina poravnyalas'  s  krajnim
otkrytym oknom, i  slova  pesni  gulko  vorvalis'  v  komnatu.  Potom  oni
zazvuchali priglushenno - zhenshchina prohodila prostenok.

   ...V etot chas ty priznalas', -

   napevala ona.
   Ryadom s zhenshchinoj shel muzhchina i obnimal ee plechi. Im bylo horosho vdvoem,
i oni nikuda ne speshili. ZHenshchina posmotrela na menya i naraspev skazala:
   - ...chto net lyubvi... - Mne bylo nelovko ot ee vzglyada, a  po  veselomu
blesku glaz ya ponyal, chto ona ne verit slovam pesenki.
   V komnate u menya za spinoj zazhegsya svet.
   - Kak ty sdal ekzamen? - sprosila mama. YA ne slyshal, kogda ona voshla.
   - Otlichno...
   - Bylo trudno?
   - Ne ochen'.
   Mama polozhila na stol svertki i vyshla na kuhnyu.
   - Smotri-ka, on  peremyl  vsyu  posudu!  Ty  prosto  umnica  i  zasluzhil
roskoshnyj uzhin, - govorila mama  v  kuhne.  -  YA  pozharyu  tebe  yaichnicu  s
kolbasoj.
   Mama zapela. |to sluchalos' ochen' redko. V poslednij raz  ona  pela  god
nazad, kogda my poluchili telegrammu, chto Nina rodila doch' i ee  nazvali  v
chest' mamy Nadej.
   YA oboshel stol i ostanovilsya protiv otkrytoj v koridor dveri.

   ZHalobno stonet veter osennij,
   List'ya kruzhatsya poblekshie, -

   pela mama i nakachivala primus.  U  nee  byl  cyganskij  golos:  nemnogo
gortannyj, s nadryvom. Kogda mama pela, mne ochen' legko  bylo  predstavit'
ee molodoj, takoj, kak na fotografii.
   - Mama, komsomol prizyvaet menya v voennoe uchilishche, - gromko skazal ya.
   YA smotrel v temnyj koridor  i  prislushivalsya.  Na  kuhne  gromko  shumel
primus. Mama bol'she ne pela. Ona proshla mimo menya  v  komnatu  i  sela  na
divan. Slyshala ona menya ili net?
   Mama snimala tufli. CHernye tufli s pereponkoj, na nizkom  kabluke.  Ona
nosila tridcat' sed'moj razmer, takoj zhe, kak Inka, no nogi mamy  kazalis'
namnogo bol'she Inkinyh.
   - Ty chto-to skazal? - sprosila mama.
   - Segodnya menya vyzyvali  v  gorkom.  Gorod  dolzhen  poslat'  v  voennoe
uchilishche chetyreh luchshih komsomol'cev.
   - Net, Volodya, eto nevozmozhno. YA ne mogu. Tvoi sestry mne etogo nikogda
ne prostyat.
   - Ne ty zhe posylaesh' menya v uchilishche.
   - |to vse ravno. Oni nichego ne zahotyat priznavat'. Zavtra ya pogovoryu  s
Pereverzevym.
   Mama govorila kak-to neuverenno.
   - YA, pozhaluj, lyagu, - skazala ona.
   V noskah kanareechnogo  cveta  s  goluboj  kaemkoj  mama  poshla  v  svoyu
komnatu.
   - Mama, ty obeshchala yaichnicu s kolbasoj, - skazal ya.  Serdce  moe  bilos'
tak, chto otdavalo v ushah.
   - Pozhar' sam, synok. YA chto-to ustala...
   Nikogda ya ne videl ee takoj rasteryannoj i vdrug zapodozril, chto delo ne
v sestrah. Mama sama pochemu-to  ne  hochet,  chtoby  ya  postupil  v  voennoe
uchilishche. |to menya napugalo: pereubedit' mamu, esli ona chego-to ne  hotela,
bylo trudno. Vse rushilos'. YA predstavil, kakimi glazami posmotryu zavtra na
Inku, no eto ne pomeshalo mne dumat' o yaichnice s kolbasoj.
   YA vyshel na kuhnyu, raspustil na skovorode maslo i, kogda  ono  zakipelo,
polozhil  tolsto  narezannye   kruzhki   kolbasy.   YA   smotrel,   kak   oni
podzharivalis', i rugal sebya za legkomyslie. Potom ya vylil na skovorodu tri
yajca, podumal i vylil eshche dva. Poka ya zharil i el  yaichnicu,  ya  stradal  ot
soznaniya, chto ni na chto ser'eznoe, veroyatno, ne goden.
   V komnate u mamy gorel svet. YA podoshel k dveri i ostanovilsya na poroge.
Mama sidela na krovati, i nogi ee v  noskah  nelepogo  cveta  ne  kasalis'
pola.
   Ona opiralas' spinoj o stenu, guby ee  byli  plotno  szhaty,  i  verhnyaya
prikryvala nizhnyuyu. Ot  etogo  zametnej  stali  morshchiny  vokrug  rta  i  na
podborodke. Neuzheli mamu mog kto-nibud' lyubit' tak, kak ya lyubil moyu  Inku?
Mne stalo stydno, i do sih por stydno za to, chto ya mog tak podumat'.  Mame
bylo sorok devyat' let. Na moj vzglyad, ne tak uzh malo. No ya znal:  vzroslyh
etogo vozrasta nazyvayut eshche ne starymi.
   - Mama, - skazal  ya.  -  Pervyj  raz  v  zhizni  ya  po-nastoyashchemu  nuzhen
komsomolu. Neuzheli ya dolzhen otkazat'sya? Ty by otkazalas'?
   Mama smotrela na menya tak, kak budto v pervyj raz videla.
   - Volodya, ty kogda-nibud' brilsya?
   Polozhim, ya eshche nikogda ne brilsya. I eto  ochen'  horosho  bylo  vidno  po
shelkovistym kosichkam na moih shchekah i po temnomu pushku nad  verhnej  guboj.
No kakoe eto imelo otnoshenie k tomu, o chem ya govoril?
   - Ty ochen' vyros,  -  skazala  mama.  -  Tebya  trudno  uznat',  tak  ty
vytyanulsya za etot god.
   Drugogo vremeni, chtoby menya razglyadyvat', u mamy, konechno, ne  bylo.  YA
nachal zlit'sya.
   - Ty ne pojdesh' zavtra k Pereverzevu, - skazal ya.
   - Pozhaluj, ne pojdu... Ne mogu pojti. No ty dolzhen ponyat' -  eto  ochen'
ser'ezno. Gorazdo ser'eznej, chem ty dumaesh'. Nadeyus',  ty  ponimaesh',  chto
proishodit v mire? - maminy zapavshie glaza blesteli v chernyh glaznicah.
   - Konechno, ponimayu. YA zhe sam delayu v shkole politinformacii, - skazal ya.
No sud'by mira v etu minutu men'she vsego menya volnovali.  YA  lyagnul  szadi
sebya pustotu, povernulsya i poshel po komnate na  cypochkah  v  lezginke.  So
storony eto, naverno, vyglyadelo ne ochen' ser'ezno.  No  ya  ne  dumal,  kak
vyglyazhu so storony.
   YA postelil postel', i, kogda zakryl okna i potushil svet, mama sprosila:
   - Ty eshche ne leg? Daj mne segodnyashnie gazety...
   Potom ya lezhal i smotrel v potolok,  raduyas'  svoej  pobede  nad  mamoj,
oderzhannoj neozhidanno legko. Interesno, chto  v  eto  vremya  proishodilo  u
Sashki i Vit'ki? Sashkina mat', konechno, plachet, i veki u nee uzhe krasnye  i
nabuhshie, kak pered yachmenem. No slezy  ee  sovsem  ne  priznak  pokornosti
sud'be: ee slezy - groznoe oruzhie protiv Sashki i ego otca. Sashkina mama ne
tol'ko plachet  -  ona  pri  etom  krichit,  prizyvaya  bogov  i  vseh  svoih
rodstvennikov v svideteli svoej pogublennoj zhizni.
   Vit'kin otec ne krichit i, ponyatno, ne plachet. No Vit'ke,  dolzhno  byt',
ot etogo ne legche. Ego otec vyuchilsya  gramote  vzroslym,  schital  uchitelej
samymi znachitel'nymi lyud'mi na zemle i zhil mechtoj uvidet' syna uchitelem.
   Kazhduyu subbotu Vit'kin otec v  prazdnichnom  kostyume  yavlyalsya  v  shkolu.
Gremya podkovami botinok, on prohodil po koridoru  v  uchitel'skuyu.  Tam  on
dolgo i obstoyatel'no razgovarival s uchitelyami. A  Vit'ka,  po  zavedennomu
poryadku, obyazan byl stoyat' v koridore pod dver'yu -  eto  na  sluchaj,  esli
otzyvy uchitelej potrebuyut nemedlennogo vozmezdiya. No otzyvy o Vit'ke  byli
vsegda samye horoshie. My podozrevali, chto ego otec prosto ne mog  otkazat'
sebe v udovol'stvii vyslushivat' pohvaly synu. On uhodil iz shkoly dovol'nyj
i strogij, grozil Vit'ke iz容dennym sol'yu pal'cem i govoril:
   - Smotri!..
   Trudno bylo dazhe predstavit' sebe, kak Vit'kin  otec  prinyal  vozmozhnuyu
peremenu v Vit'kinoj sud'be. A mozhet byt', u Vit'ki i Sashki vse  okazalos'
proshche? Dumal zhe ya, chto mama budet  gordit'sya  okazannym  mne  doveriem.  S
roditelyami vsegda tak: nikogda nel'zya znat' zaranee, kak  obernetsya  delo.
Tol'ko zavtra moglo vse proyasnit'. A do zavtra byla eshche celaya noch'. YA znal
po opytu: esli zasnut', to vremya proletit legko i bystro.  No  zasnut'  ya,
kak nazlo, ne mog. Na bul'vare ya ne sumel otvetit' Inke, kakim predstavlyayu
sebe nashe budushchee. A vot sejchas by sumel. Kogda ya byval odin i  ne  boyalsya
kazat'sya naivnym, ya mog  predstavit'  sebe  vse,  chto  ugodno,  i  tak  zhe
interesno, kak v knigah.
   Na ulice snova  poyavilis'  prohozhie,  -  znachit,  konchilsya  koncert.  V
kurzale vystupal Dzhon Danker - korol' gavajskoj  gitary.  My  ego  eshche  ne
videli. My perevidali mnogih znamenityh artistov, a vot  korolej  nam  eshche
videt' ne dovelos'.





   Utrom menya razbudil Vit'ka. Rassprashivat' ego o razgovore  s  otcom  ne
bylo nikakoj nuzhdy: pod pravym Vit'kinym glazom budushchij sinyak eshche sohranyal
pervozdannuyu lilovatost'.
   YA natyanul bumazhnye bryuki myshinogo cveta s shirokoj svetlo-seroj poloskoj
- "pod sheviot". Na Vit'kino lico ya staralsya ne  smotret'.  Levaya  polovina
lica byla Vit'kina - hudoshchavaya, s shirokoj  vypukloj  skuloj,  a  pravaya  -
chuzhaya, odutlovataya, s zaplyvshim i zloveshche sverkayushchim glazom.
   - Zametno? - sprosil Vit'ka.
   Naivnyj chelovek, on nadeyalsya, chto sinyak nezameten.
   - Vpolne, - skazal ya i poshel umyvat'sya.
   Vit'ka vinovato ulybnulsya i provel  konchikami  pal'cev  po  sinyaku.  On
stoyal u menya za spinoj i govoril:
   - Mat' menya podvela. YA ej doverilsya, a ona podvela.
   On dumal, ya budu ego rassprashivat'. Zachem? Zahochet, sam rasskazhet. Kuda
vazhnee bylo pridumat', kak ugovorit' ego otca. YA vytiralsya i pridumyval, a
Vit'ka rasskazyval:
   -  Ponimaesh',  ya  snachala  vse  materi  rasskazal,   chtoby   ona   otca
podgotovila. Mat' nichego, vyslushala.  Obedom  nakormila.  Potom  poprosila
ogorod polit', a sama ushla. YA dumal, k sosedke. Polivayu ogorod.  Vizhu,  ot
kalitki idet otec. Mat' vse hotela vpered  zabezhat',  a  on  ee  rukoj  ne
puskaet. Podoshel ko mne, sprashivaet: "Pravda?" Govoryu:  "Pravda".  Tut  on
mne i v容hal...
   - Nichego sebe v容hal!..
   - Mat' podvela...
   - YA uzhe slyshal. Perezhivesh'.
   My vernulis' v komnatu. Na stole lezhala  zapiska.  Mama  napisala,  chto
ushla na bazar i chtoby ya podozhdal, poka ona vernetsya i prigotovit zavtrak.
   - Vidal, kakie byvayut mamy? - sprosil ya. No zhdat' mamu ne stal.
   My doeli vcherashnyuyu kolbasu i zapili ee holodnym chaem. Sahar  v  nem  ne
rastayal, i my vyskrebli ego iz stakanov lozhkami. Vit'ka skazal:
   - Otec poobeshchal pojti v gorkom i vynut' u Pereverzeva dushu.
   YA poperhnulsya. Vit'kin otec ne  brosal  slov  na  veter  -  mozhno  bylo
schitat', chto dusha Aleshi Pereverzeva uzhe vynuta.
   - Ochen' horosho, - skazal ya. -  V  gorkome  idet  skandal,  a  ya  slushayu
trogatel'nyj rasskaz o tom, kak tebya podvela mama.
   - Net eshche skandala. Na promyslah segodnya pogruzka. Otec pojdet v gorkom
posle raboty.
   - Nado predupredit' Aleshu.
   Na oborote maminoj zapiski ya napisal, chto uhozhu zanimat'sya. YA uzhe davno
perestal posvyashchat' mamu v svoi dela, esli oni ne trebovali nepremennogo ee
uchastiya. Tak bylo spokojnej i mne i ej. Naprimer, legko  predstavit',  kak
postupila by mama, esli by ya proyavil naivnost' i rasskazal ej o  vcherashnem
razgovore s Inkoj. A po-moemu, moi  otnosheniya  s  Inkoj  i  mnogie  drugie
postupki, o kotoryh ya ne rasskazyval mame, nikomu i nichemu ne meshali, i  ya
so spokojnoj sovest'yu skryval ih. Navernoe,  v  etom  skazyvalos'  vliyanie
Serezhi, no togda ego vliyaniya ya ne osoznaval.
   My redko pol'zovalis' paradnym  vhodom,  no,  chtoby  ne  vstretit'sya  s
mamoj, vyshli cherez paradnoe.
   - Mozhet, luchshe podozhdat' tetyu Nadyu? - sprosil Vit'ka.
   - Zachem?
   - Posovetovat'sya.
   - Ne nado, Vit'ka, sovetovat'sya.
   - Pochemu ne nado?
   - Znaesh', mama podymet shum... Luchshe my sami  poprobuem  ugovorit'  dyadyu
Petyu.
   Vit'ka shel po vnutrennej storone trotuara, pryacha v  teni  domov  sinyak.
Bylo rannee utro, i na Vit'kino schast'e nam pochti ne popadalis'  prohozhie.
My obgonyali rannih plyazhnikov - mam s  det'mi.  Ruki  mam  byli  napryazhenno
vytyanuty tugo nabitymi setkami. Tri goda nazad k nam  priezzhal  komicheskij
artist Vladimir Henkin. On nazval takie setki "avos'kami", potomu chto v to
vremya ih povsyudu nosili s soboj v karmanah, portfelyah, damskih sumochkah  v
nadezhde, avos' gde-nibud' chto-to "dayut". Dazhe moya mama ne  rasstavalas'  s
"avos'koj". YA byl ubezhden,  chto  Henkin  pridumal  eto  nazvanie  v  nashem
gorode, a kurortniki razvezli ego po vsej strane.
   Vperedi nas  shla  polnaya  zhenshchina.  Ona  bystro  perestupala  korotkimi
nogami. Setka, kotoruyu ona nesla v ruke, chut' ne volochilas'  po  trotuaru.
I, glyadya na etu setku, nabituyu svertkami, ya  prosto  ne  veril,  chto  bylo
vremya, kogda ya pil chaj bez sahara i mama staralas' nezametno podsunut' mne
svoyu porciyu hleba.
   Za zhenshchinoj shel ee  syn  -  huden'kij  dlinnonogij  mal'chik  v  krasnyh
trusikah. Pochemu-to u  tolstyh  mam  chashche  vsego  byvayut  huden'kie  deti.
ZHenshchina ochen'  toropilas'.  Est'  takie  zhenshchiny:  oni  vsegda  toropyatsya.
Navernoe, boyatsya chto-nibud' upustit'. YA byl uveren,  chto  zhenshchina  vperedi
nas, krome udobnogo mesta pod navesom, kotoroe mogut zanyat' drugie, nichego
pered soboj ne videla. A mal'chik nikuda ne speshil, i ya  ego  ochen'  horosho
ponimal. On ko vsemu vnimatel'no prismatrivalsya, shag ego delalsya medlennym
i nastorozhennym, i na kakuyu-to dolyu sekundy mal'chik sovsem ostanavlivalsya.
On znal to, chto znayut tol'ko deti: samoe interesnoe popadaetsya neozhidanno,
i tut glavnoe - ne prozevat'. ZHenshchina to i delo  oglyadyvalas'  i  oklikala
syna. Po ee kruglomu licu s trojnym podborodkom stekal pot. Mal'chik  begom
dogonyal  ee,  no  tut  zhe  snova  chto-to  privlekalo  ego  vnimanie  i  on
ostanavlivalsya.
   Mal'chik uvidel Vit'ku, i hotya nogi ego prodolzhali peredvigat'sya,  glaza
neotryvno razglyadyvali Vit'kin sinyak. Mal'chishka nakonec nashel to, chto  tak
dolgo iskal.
   - Mama! - zakrichal on i pobezhal.
   ZHenshchina oglyanulas', okinula nas  podozritel'no-nastorozhennym  vzglyadom,
no, konechno, ne uvidela togo, chto uvidel ee syn. On shel teper', derzhas' na
vsyakij sluchaj za petlyu "avos'ki".
   - Pacan reshil, chto ty pirat, - skazal  ya.  -  On  tol'ko  ne  pridumal,
otkuda u tebya vzyalsya sinyak.
   Vit'ka ulybnulsya i chut' otvernul lico. No mal'chishka vse  ravno  smotrel
na Vit'ku i stroil emu rozhi.
   Mnogie, kto ne  znal  Vit'ku,  prinimali  ego  za  grubogo,  nedalekogo
paren'ka. Na samom zhe  dele  korenastyj,  s  kvadratnym  licom  i  tyazhelym
podborodkom Vit'ka imel nezhnejshuyu, legko uyazvimuyu dushu. Iz  nas  troih  on
byl samym delikatnym i  beshitrostno-doverchivym.  Vnimanie  mal'chishki  ego
smushchalo.
   - YA dumal, mat' mne pomozhet, a ona  podvela,  -  skazal  Vit'ka.  -  Ty
vsegda znaesh', chto iz chego poluchitsya. A ya  nikogda.  Tykayus',  kak  slepoj
kutenok. Hochu, kak luchshe, a vyhodit huzhe.
   - Nichego. Pozhivesh' - nauchish'sya. Glavnoe - umet' primenyat'  na  praktike
dialekticheskij metod.
   My zavernuli za ugol i chut'  ne  natknulis'  na  mal'chishku.  On  stoyal,
podzhidaya nas, gotovyj obratit'sya v begstvo, i uzhe obespokoennyj  tem,  chto
my ne poyavlyaemsya. Mal'chishka vzvizgnul i pobezhal dogonyat' mat'. Na etot raz
on  pritvorilsya  ispugannym.  On  bezhal,  podskakivaya   na   odnoj   noge,
oglyadyvalsya i smeyalsya.
   Ulica  spuskalas'  vniz  k  nebol'shoj  ploshchadi.  Na   solnce   blesteli
tramvajnye  rel'sy.  Vozle  ostanovki  tolpilis'  lyudi,  ozhidaya   tramvaj.
Znakomyj nam dvornik-tatarin polival iz shlanga mostovuyu. Vremya ot  vremeni
on podnimal shlang,  i  struya  vody  s  shumom  vryvalas'  v  gustuyu  listvu
derev'ev, i sverkayushchie kapli padali s mokryh vetvej. Dvornik  ulybnulsya  i
pustil nam  pod  nogi  tuguyu  struyu.  My  vysoko  podprygnuli,  a  dvornik
zasmeyalsya i stal smyvat' s bulyzhnoj mostovoj podsohshuyu posle dozhdya gryaz'.
   My podoshli k Sashkinomu domu na uglu Bazarnoj. Sashka zhil na vtorom etazhe
nad aptekoj. Vit'ka skazal:
   - Idi odin, - i tut zhe utknulsya nosom v afishnuyu tumbu.
   U tramvajnoj ostanovki plotno, v neskol'ko ryadov, stoyali kurortniki.  S
kryl'ca Sashkinogo doma ya v poslednij raz uvidel mal'chishku. On poteryal  nas
iz vida, vertel vo vse storony golovoj, a mat' tashchila ego za ruku,  ogibaya
ochered'. YA pomahal emu rukoj i stal podnimat'sya po lestnice.





   Dver'  hlopnula,  kak  budto  ee  udarilo  skvoznyakom.  Sashka  dazhe  ne
oglyanulsya. YA ostanovilsya na neskol'ko stupenej nizhe ploshchadki. Sashka sverhu
smotrel na menya oshalelymi glazami.
   - Koshmar! - skazal on i shvatilsya za golovu.
   V Sashkinoj kvartire tak krichali, chto slyshno bylo na lestnice.
   - Sonya, skol'ko tebe let? - sprashival Sashkin otec. Sudya po  golosu,  on
stoyal u samoj dveri.
   - Ty chto, soshel s uma? Ty ne znaesh', skol'ko  mne  let?  -  krichala  iz
komnaty Sashkina mama.
   - Polozhim, skol'ko tebe let,  ya  znayu.  YA  tol'ko  ne  znayu,  kogda  ty
pojmesh', v kakoe vremya my zhivem. Tvoj syn nuzhen gosudarstvu - eto zhe ego i
nashe schast'e.
   - Moim vragam takoe schast'e! - krichala Sashkina mat'. - Pust' sebe beret
takoe schast'e etot bandit i ego partijnaya mama...
   "Banditom" byl, konechno, ya, a "partijnoj mamoj" - moya mama.
   - Koshmar! - snova skazal Sashka. On podtalkival  menya  v  spinu.  -  Ona
sovsem soshla s uma. |tot koshmar prodolzhaetsya so vcherashnego vechera.
   YA ne toropilsya spuskat'sya po lestnice.
   - Mozhesh' peredat' svoej mame, - skazal ya, - pust' ona bol'she ne  dumaet
podsovyvat' mne svoe kislo-sladkoe zharkoe. I voobshche ne nadejsya, chto ya  eshche
hot' raz k vam pridu.
   - Zdravstvujte! A pri chem ya?
   Na lestnice pahlo aptekoj. Sashka ponyuhal svoi ruki, skazal:
   - Noch'yu otec budil menya tri raza. On ne mog sam dat' materi valer'yanku.
YA dolzhen byl  videt',  kak  moya  mama  stradaet.  Menya  toshnit  ot  zapaha
valer'yanki.
   - Ladno, Sashka. Esli hochesh' znat', moya mama tozhe ne srazu  soglasilas'.
A Vit'ku ty sejchas sam uvidish'.
   My vyshli na kryl'co, no Vit'ku ne uvideli. On stoyal za afishnoj tumboj i
razgovarival s dvornikom-tatarinom.
   - Ah, Vit'ka, Vit'ka, - govoril dvornik. - Zachem dralsya?
   - YA zhe tebe govoryu - ne dralsya. O bort lodki udarilsya.
   Naverno, Vit'ka povtoryal etu versiyu neskol'ko raz, potomu chto  golos  u
nego byl beznadezhno ustalyj.
   - Ochen'  akkuratno  udarilsya.  Metko  udarilsya,  -  govoril  dvornik  i
smeyalsya. - Raz ty ne dralsya, znachit, tebya bili. Za chto  bili?  Za  devochek
bili?
   Vit'ka stoyal na mostovoj. Dvornik svertyval shlang.
   - Vy celyj, a drug bityj, - skazal on, kogda my podoshli, i  belye  zuby
ego vlazhno blesnuli. On  perekinul  shlang  cherez  plecho  i  poshel,  gromko
govorya: - Drug bityj, oni celyj...
   Sashka s preuvelichennym vnimaniem razglyadyval Vit'kin sinyak.
   - Vojna v Krymu. Krym v dymu...
   - Mat' menya podvela. YA ej doverilsya, a ona podvela...
   Nezhnuyu dushu Vit'ki bol'she vsego potryaslo predatel'stvo materi.  A  kogo
by eto ne potryaslo? My lyubili  svoih  roditelej  i  hoteli  videt'  v  nih
soyuznikov i pomoshchnikov. Nas ogorchalo, kogda roditeli nas ne ponimali. No o
tom, chto my ogorchaem roditelej, my  ne  dumali.  I  ne  potomu,  chto  byli
zhestokimi ili nevnimatel'nymi synov'yami. My prosto postupali tak  zhe,  kak
postupali roditeli, kogda byli v nashem vozraste.  V  etom  izvechnom  spore
otcov i detej,  naverno,  pravy  deti,  dazhe  v  teh  sluchayah,  kogda  oni
oshibayutsya.
   My stoyali v teni afishnoj tumby.
   - Hvatit prichitat', - skazal ya. - My dostatochno vzroslye. Ot togo,  chto
vashi roditeli protiv, nichego  ne  izmenitsya.  Oni  zhe  ne  mogut  ser'ezno
pomeshat' postupit' v uchilishche. Vy pojmite, my uzhe vzroslye.
   YA skazal to, chto zrelo v nas so vcherashnego dnya. A  mozhet  byt',  eshche  i
ran'she. U kazhdogo (i, naverno,  po-raznomu)  nastupaet  minuta,  kogda  on
vdrug pochuvstvuet sebya vzroslym. Nevazhno, chto posle etogo v  nem  ostaetsya
eshche mnogo detskogo. Oshchushchenie vzroslosti, raz osoznannoe, budet  postepenno
krepnut'. My pochuvstvovali sebya vzroslymi na mostovoj u afishnoj tumby.
   Po licam svoih priyatelej ya videl: skazannoe  mnoj  im  ponravilos'.  No
Sashka ne byl by Sashkoj, esli by ne skazal:
   - Lyublyu optimistov. Emu ne postavili sinyaka. Ego ne  budili  noch'yu  tri
raza. V obshchem, emu horosho: on edet v uchilishche s razresheniya mamy.
   - Erunda! Vit'ka, pomnish' zhenshchinu s mal'chishkoj?  -  sprosil  ya.  -  Tu,
kotoraya speshila na plyazh? U nee byla cel' - zahvatit'  mesto  pod  navesom.
Krome mesta pod navesom, ona nichego pered soboj ne videla. Tak vot.  Sashka
pohozh na etu zhenshchinu. Nasha cel' - uchilishche. No,  po-moemu,  doroga  k  celi
tozhe interesnaya. My ee eshche budem vspominat'.
   YA ne byl uveren, chto Sashka i Vit'ka po dostoinstvu ocenili glubinu moej
mysli.
   - YA by hotel uzhe ee vspominat', - skazal Sashka.
   A Vit'ka ni na sekundu ne zabyval  o  svoem  sinyake  i  poetomu  izuchal
afishu. Ego povyshennyj interes k nej privlek vnimanie Sashki. Na  afishe  byl
izobrazhen muzhchina vo  frake.  Volnistye  volosy  razdelyal  chetkij  probor.
Ogromnye krasnye bukvy veshchali, chto imya etogo cheloveka Dzhon Danker.  A  dlya
teh, kto ego ne znal, chut' ponizhe soobshchalos': "korol' gavajskoj gitary".
   - Sporyu, - skazal Sashka, - nastoyashchaya familiya etogo  korolya  Pejsahovich,
i, prezhde chem na nego nadeli koronu, on byl prikazchikom v  Kieve  u  madam
Fisher.
   - Otkuda ty znaesh' pro madam Fisher? - sprosil Vit'ka. Naivnyj  chelovek:
bol'she vsego ego porazhali podrobnosti.  Oni  meshali  emu  dogadat'sya,  chto
Sashka vret.
   - Zdravstvujte, - skazal Sashka. - Ty nikogda ne slyshal o  madam  Fisher?
Ty ne znaesh', chto u nee byl galanterejnyj magazin na Kreshchatike?  Nu,  a  o
tom, chto v Kieve est' ulica Kreshchatik, ty znaesh'?
   -  Sashka,  perestan',  -  skazal  ya.  No  ostanovit'  Sashku,  kogda  on
razojdetsya, bylo nevozmozhno.
   - Vorotnichki s firmennoj markoj madam Fisher byli izvestny  vsemu  miru.
Tol'ko takoj nevezhda, kak ty, mozhet o nih nichego ne znat'.
   Vit'ka  smotrel  na  Sashku  i  nedoverchivo  ulybalsya.  Vit'ku   smushchali
vorotnichki. Kak budto pridumat' vorotnichki bylo trudnee,  chem  samu  madam
Fisher.
   Mostovuyu  perehodil  pochtal'on.  Sashka  smotrel  na   ego   sumku   kak
zavorozhennyj.
   - Ty vidish'? - Sashka hlopnul menya po plechu.
   YA, konechno, videl, no sumka pochtal'ona mne ni o chem ne govorila.
   - Horoshen'kogo sekretarya komiteta my terpeli dva goda, - skazal  Sashka.
- Predstavlyayu, kak budut  vyglyadet'  nashi  roditeli,  kogda  zavtra  utrom
poluchat gazety i v nih budet napisano pro nas. Za Vit'kinogo  otca  nichego
ne mogu skazat'. No moya mama etogo ne vyderzhit. Vit'ka, predstavlyaesh', chto
budet s tvoim otcom?
   Vit'ka poka nichego ne predstavlyal.  U  Sashki  vsegda  voznikal  million
idej. No potom okazyvalos', iz sotni  odna  zasluzhivala  vnimaniya.  Vit'ka
smotrel na menya. YA srazu ponyal, chto s gazetoj Sashka pridumal  zdorovo,  no
ne hotel etogo srazu pokazyvat'.
   - Poprobovat' mozhno, - skazal ya. - Idem k Pereverzevu.
   My pereshli cherez mostovuyu. Tramvajnaya ostanovka pochti opustela. Mamy  s
det'mi byli uzhe na plyazhe. A te, kto priezzhal v nash gorod  razvlech'sya,  eshche
spali.  Ih  den'  konchalsya  nezadolgo  do  rassveta,   kogda   zakryvalis'
restorany, ostyval plyazhnyj  pesok  i  more  stanovilos'  teplee  holodnogo
vozduha. A novyj den'  nachinalsya,  kogda  duhota  nagretyh  solncem  domov
podnimala ih s posteli.
   Solnce uzhe grelo, no eshche ne bylo zharko. My shli v teploj i  mokroj  teni
ulicy. Malen'kie luzhi na polityh trotuarah blesteli, kak oskolki stekla.
   My snova pochuvstvovali sebya vzroslymi, shli netoroplivo,  hotya  hotelos'
bezhat'. Kogda my prishli v gorkom, chasy v Aleshinom kabinete probili devyat'.
Alesha sam tol'ko chto prishel i perebiral na stole bumagi.
   - Privet, professora, - skazal on.
   Professorami nas prozval Pavel Baulin. CHto on  hotel  podcherknut'  etim
prozvishchem, my ne znali i ne dopytyvalis'.  Nas  vpolne  ustraivalo  pryamoe
znachenie etogo slova, a k intonacii, s kotoroj  ono  proiznosilos',  mozhno
bylo ne prislushivat'sya. Sam Pavel s trudom okonchil sem' klassov,  proboval
uchit'sya v fizkul'turnom tehnikume, no brosil. On ob座asnyal eto tem, chto  ne
mog zhit' bez morya.
   - Vecherom na  byuro  utverdili  vashi  rekomendacii,  -  skazal  Alesha  i
podvinul na kraj stola nashi lichnye dela.
   - Alesha, vecherom k tebe pridet Vit'kin otec, - skazal ya.
   - Zachem?
   - Vynimat' dushu...
   Alesha podnyal so lba pryadi  dlinnyh  pryamyh  volos,  oni  sami  po  sebe
rassypalis' na golove na dve ravnye poloviny.
   - Soplyaki, - skazal on. - Gde Anikin?
   YA podozval Aleshu k oknu.  Vit'ka  stoyal  na  drugoj  storone  ulicy  i,
konechno, licom k afishe togo zhe Dzhona Dankera. |timi  afishami  byl  obkleen
ves' gorod, i ya ubezhden, chto v tot den'  Vit'ka  zapomnil  portret  korolya
gavajskoj gitary na vsyu zhizn'.
   - Vit'ka! - kriknul ya. On oglyanulsya. - Posmotri, - skazal  ya  Aleshe,  -
lyubish' gromkie slova govorit'.
   - Anikin! Idi syuda, - pozval Alesha.
   Vit'ka pokachal golovoj i otvernulsya k afishe.
   - Ne pojdet, - skazal ya. - Davaj sami reshat', kak byt'.
   - Da-a-a, - skazal Alesha i vernulsya k stolu.  -  Polozhenie...  Glavnoe,
uzhe na byuro utverdili i Kolesnikov odobril... A chto Viktor dumaet? Kakoe u
nego nastroenie?
   - Dumaet to, chto i dumal. Resheniya poka ne menyaet.
   - Togda vse v poryadke. - Alesha obeimi rukami podnyal  naverh  volosy.  -
Pust' Anikin-starshij prihodit. YA s nim budu  razgovarivat'  v  kabinete  u
Kolesnikova.
   - Pogodi, Alesha. Ty  zhe  znaesh'  Vit'kinogo  otca.  Zachem  dovodit'  do
skandala? Sashka, vykladyvaj svoe predlozhenie.
   Sashka sidel na divane i vnimatel'no izuchal konchik sobstvennogo nosa.  YA
ne pomnil sluchaya, chtoby Sashku nado  bylo  tyanut'  za  yazyk.  Takoe  s  nim
sluchilos' vpervye.
   - Ty slyshish'? - skazal ya. - Vykladyvaj svoe predlozhenie.
   - Alesha, ty nas znaesh', - skazal Sashka. - Lyudi my skromnye,  za  slavoj
ne gonimsya. No esli mama prochtet zavtra utrom  v  gazete,  chto  ee  syn  -
luchshij iz luchshih i bez nego  ne  mozhet  obojtis'  armiya,  ona  uspokoitsya.
Polozhim, ne sovsem. No v dome mozhno budet zhit'. |to moya  mama.  A  Vit'kin
otec...
   Aleshe ne nuzhny byli podrobnosti. On byl  ochen'  soobrazitel'nyj  i  vse
ponyal. Kak tol'ko on uslyshal slovo "gazeta", on nachal hodit' po komnate  i
teper' uzhe stoyal u dveri.
   - Molodcy professora, - skazal on, ne dav Sashke  dogovorit'.  -  Mozhete
schitat' stat'yu napechatannoj. ZHdite... YA - naverh.
   - Postoj, - skazal ya. - ZHdat' nam nekogda. My pojdem k Vit'kinomu otcu.
Na vsyakij sluchaj k pyati chasam ujdi iz gorkoma. Na vsyakij sluchaj...
   Na ulice bylo zharko. YA ne pomnil v konce  maya  takoj  zhary.  Dumat'  na
solnce - malo priyatnogo. V  golove  u  menya  shumelo,  a  utro  tol'ko  eshche
nachinalos'. Sashka skazal:
   - Vse v poryadke. Alesha prob'et. YA vsegda govoril: Alesha - golova.
   - Vit'ka, - skazal ya. - Ty doedesh' s nami do  ZHeni.  Skazhesh'  devochkam,
chto my  zaderzhivaemsya.  Potom  prihodi  na  promysel.  Na  glaza  otcu  ne
pokazyvajsya, poka ne pozovem. Ponyal?
   - K devochkam ne pojdu, - skazal Vit'ka.
   - Erunda. Sinyaki za odin den' ne prohodyat. Mozhet byt', ty i na  ekzamen
zavtra ne pojdesh'?





   Vit'ka vyshel iz tramvaya vozle ZHeninogo doma, a ya  i  Sashka  doehali  do
tupika Starogo goroda. V korotkoj  teni,  padayushchej  ot  nizkoj,  bez  okon
steny, sideli i stoyali lyudi. Oni podnyali s zemli meshki i korziny i poshli k
tramvayu. Oni kazalis' mne prizrachnymi i  nevesomymi.  Oni  prohodili  mimo
menya, i ya smotrel na nih v kakom-to strannom zabyt'i. Kak  ya  syuda  popal?
Zachem ya zdes'? Zavtra poslednij ekzamen. My davno  dolzhny  byli  sidet'  v
sadu u ZHeni. Vokrug stola, vrytogo v zemlyu, prohladno.  Tam  tonko  pahnet
nagretaya solncem siren'. Kogda veter trogaet stranicy  knig,  oni  shurshat.
SHurshanie ih slivaetsya s shelestom list'ev. Golos  togo,  kto  v  eto  vremya
chitaet, slyshen tol'ko nam: on ne mozhet zapolnit' vsego prostranstva.
   Sutki, vsego tol'ko sutki. Do etoj minuty ya tozhe tak dumal.  No  sejchas
moya vera v nezyblemost' vremeni sil'no  poshatnulas':  vsego  tol'ko  sutki
otdelyali vchera ot segodnya, a vse, chem my zhili  do  vyzova  nas  v  gorkom,
stalo dalekim proshlym.
   Za tramvajnym  tupikom  nachinalas'  Peresyp'.  Na  shirokih  ulicah  bez
mostovyh i trotuarov malen'kie domiki vyglyadeli eshche men'she.
   - CHego ty stoish'? Pojdem beregom, - skazal Sashka. On voobrazil,  chto  ya
stoyu u tramvajnogo kruga i dumayu, kakoj dorogoj idti na promysly.
   Tramvaj ushel, i k blesku solnca pribavilsya blesk rel'sov.
   - Pojdem, - skazal ya.
   Po uzkoj tropke, protoptannoj mezhdu paslenovyh kustov, my spustilis'  k
beregu. SHirokaya polosa dikih plyazhej tyanulas' do samyh promyslov.  Utrennij
nakat vybrosil daleko na pesok svezhie vodorosli. Oni vysohli  i  pobeleli.
Dvoe rybakov chinili na beregu shalandu. |ho ot udarov topora  bylo  gromche,
samih udarov. V chernom vedre nad kostrom kipela smola, i plamya pod  vedrom
na solnce kazalos' prozrachnym.
   My snyali tufli i zasunuli ih v  karmany  bryuk.  Goryachij  krupnyj  pesok
priyatno pokalyval nogi: s teh  por  kak  my  perestali  begat'  po  gorodu
bosikom, nashi nogi stali udivitel'no chuvstvitel'nymi. My  shli  po  mokromu
pesku, takomu plotnomu, chto na nem  ne  ostavalos'  sledov.  Teplaya  voda,
vypleskivaya, omyvala nashi stupni.
   - Sashka, ty vse ponyal? Glavnoe, zhalujsya dyade Pete  na  nesoznatel'nost'
svoih roditelej, - skazal ya.
   - I ne podumayu, - otvetil Sashka. On eshche v tramvae zaupryamilsya. Rugat'sya
s nim v tramvae bylo neudobno. Teper' my byli odni, i ya mog vyskazat' vse,
chto o nem dumayu.
   - Osel, - skazal ya. - Ili ty budesh' delat' to, chto  tebe  govoryat,  ili
idi domoj.
   - Otstan'! - skazal Sashka.
   Bylo ochen' zharko. Sashka shel szadi menya i zlilsya. Na zdorov'e: menya  ego
nastroenie malo trogalo. My snyali rubashki. Vlazhnuyu kozhu oveyalo  svezhest'yu.
No my oshchushchali ee nedolgo. K seredine leta, kogda nashu kozhu pokryval gustoj
zagar, ona stanovilas' sovershenno nevospriimchivoj k  solncu.  No  poka  my
ochen' chuvstvovali palyashchij znoj.  Rubahi  my  zatknuli  za  poyas,  a  bryuki
podvernuli vyshe kolen. V takom vide my  proshli  pod  derevyannoj  arkoj  na
territoriyu promyslov.
   Sol' dobyvali iz vody. Voda tekla iz  solenogo  ozera  v  pryamougol'nye
bassejny, kotorye pochemu-to  nazyvalis'  kartami.  Posle  togo  kak  voda,
perelivayas' iz bassejna v bassejn, isparyalas',  sol'  vygrebali  lopatami.
Bassejny-karty tyanulis' vdol' berega kilometrov na pyat'.  V  nashem  gorode
Solyanye   promysly    byli    edinstvennym    promyshlennym    predpriyatiem
gosudarstvennogo znacheniya. Nasha oslepitel'no belaya i  melkaya,  kak  pudra,
sol' nosila vysshuyu marku stolovoj soli.
   My eshche dolgo shli po territorii  promyslov,  mimo  prichalov,  u  kotoryh
stoyali barkasy. Gde-to za burtami soli  duhovoj  orkestr  igral  krakovyak.
Mednye zvuki, oslablennye znoem, to usilivalis', to pochti propadali.
   - Primi-i!
   YA ottashchil razomlevshego Sashku v storonu. Tolstyj  dyad'ka  prokatil  mimo
tachku. On posmotrel kruglymi i zlymi glazami.  Trusy  gryazno-serogo  cveta
spolzli u nego pod kruglyj zhivot. Ruki ego  byli  shiroko  rasstavleny.  On
nalegal na rukoyatki, bystro i melko perestavlyal bosye nogi, otkidyvaya ih v
storony. Koleso tachki postukivalo po doske, i kazalos',  dyad'ka  prilagaet
vse sily, chtoby ono ne soskochilo v pesok.
   Rabochie s tachkami begali po vsemu beregu ot  burtov  soli  k  prichalam.
CHtoby nikomu ne meshat', my poshli po uzkomu bortiku bassejna. Belaya sol' na
dne ego byla prikryta sverhu prozrachnoj plenkoj vody, i v  nej  otrazhalis'
nashi figury s raskinutymi dlya ravnovesiya rukami. CHem blizhe my podhodili  k
centru promyslov,  tem  luchshe  slyshen  byl  orkestr.  Vit'kinogo  otca  my
uvideli, kogda on vozvrashchalsya ot prichala s pustoj tachkoj. No prezhde chem my
ego uvideli, Sashka pokazal na plakat. Na kvadratnom  kuske  fanery  protiv
chetvertogo prichala bylo napisano: "STAHANOVSKOJ BRIGADE  Petra  Andreevicha
Anikina - SLAVA!"
   Brigada Vit'kinogo otca  byla  pervoj  stahanovskoj  brigadoj  v  nashem
gorode. |to sobytie proizoshlo sravnitel'no nedavno, i  my  horosho  pomnili
vse podrobnosti. Vit'kin otec s tovarishchami po brigade cherez neskol'ko dnej
posle togo, kak gazety soobshchili o trudovom  podvige  donbasskogo  shahtera,
ustanovili na promyslah  snogsshibatel'nyj  rekord  pogruzki.  Do  etogo  v
kazhdoj brigade odin gruzil lopatoj tachki, a pyatero otvozili ih na  barkas.
Poka  gruzilas'  tachka,  prostaival  tachechnik,  a  kogda  tachku   uvozili,
"zagoral" lopatochnik. V den' rekorda v brigade Vit'kinogo otca na  kazhdogo
cheloveka bylo po dve tachki: poka otvozili odnu - drugaya nagruzhalas'.
   Gorodskaya  gazeta  provela  diskussiyu:  mozhno  li  takoj  trud  schitat'
stahanovskim? Itogi podvodili na byuro gorkoma partii. Odni dokazyvali, chto
stahanovskoe dvizhenie - eto vysokaya mehanizaciya,  a  ne  muskul'nyj  trud.
Drugie govorili, chto bylo by politicheskoj oshibkoj ne podderzhat' iniciativu
rabochih. Luchshe vseh na byuro vystupila moya mama. Ona skazala:  stahanovskij
trud - eto ne tol'ko mehanizaciya, a i horoshaya organizaciya proizvodstvennyh
processov. Posle etogo bol'shinstvo chlenov  byuro  reshilo  priznat'  brigadu
Vit'kinogo otca dostojnoj vysokogo zvaniya.
   A my eshche ran'she priznali brigadu stahanovskoj. Formal'nosti nas  men'she
vsego interesovali. Glavnoe  bylo  to,  chto  i  v  nashem  gorode  nachalos'
dvizhenie, kotoroe ohvatyvalo vsyu stranu. I  nachal  ego  ne  kto-nibud',  a
Vit'kin otec.
   Teper' vse brigady na promyslah rabotali po metodu  Anikina.  Kogda  za
sol'yu prihodili barkasy, na promyslah ob座avlyalas' "stahanovskaya vahta".  V
takie dni podvodilis'  itogi  sorevnovaniya.  Potom  promysly  zatihali:  v
ochishchennye karty vpuskali novuyu vodu, vyparivali ee, potom vybrasyvali sol'
v burty dlya prosushki.
   V dni  pogruzok  muzyka  i  flagi  nad  prichalami  pridavali  promyslam
prazdnichnyj vid.
   Dyadya Petya katil pustuyu tachku. On posmotrel na nas. Glaza  u  nego  byli
takie zhe, kak u Vit'ki, - golubye, tol'ko golubizna ih byla  holodnee.  My
horom vykriknuli:
   - Zdravstvujte, dyadya Petya! -  No  na  dyadyu  Petyu  nashe  privetstvie  ne
proizvelo nikakogo vpechatleniya. Mimo nas proshurshali ego brezentovye shtany.
On bezhal ryscoj pod muzyku, i ego shirokaya spina  vzdragivala:  tak  begayut
gruznye i uzhe nemolodye muzhchiny.
   - On pozdorovalsya? - sprosil Sashka.
   - Po-moemu, net...
   - Polozhenie...
   - A ty dumal, on uvidit nas i raskisnet! - skazal ya. - Poshli!
   My dognali dyadyu Petyu, kogda on uzhe derzhal rukoyatki gruzhenoj tachki.
   - Dyadya Petya, gde Vit'ka? - sprosil ya.
   Dyadya Petya naleg na rukoyatki i postavil koleso na dosku.  Potom  tolknul
tachku i poshel korotkim i bystrym shagom. Ochen' vezhlivo s  ego  storony.  No
esli on dumal nas zapugat',  to  oshibalsya:  napugat'  nas  molchaniem  bylo
nevozmozhno.
   - Posidim, - skazal ya.
   My seli na bortik bassejna. Sashka poerzal, ustraivayas' poudobnej.
   - Ty uveren, chto my ne ujdem otsyuda s sinyakami?
   Polnoj uverennosti u menya ne bylo. YA nadeyalsya na avtoritet  mamy  i  na
uvazhenie, s kotorym k nej  otnosilsya  dyadya  Petya.  My  sideli  na  bortike
bassejna i smotreli. Hudoj, zhilistyj dyad'ka s krugloj, strizhenoj  i  sedoj
golovoj, ne razgibayas', gruzil bol'shoj sovkovoj lopatoj pustye  tachki.  Ih
to i delo podvozili rabochie i vzamen uvozili  gruzhenye.  Kogda  lopatochnik
podnimal golovu, my videli podkovku sivyh usov i puchki brovej. Usy i brovi
na ego zagorelom  lice  kazalis'  prikleennymi.  Ego  dlinnye  hudye  ruki
dvigalis' kak na  sharnirah.  No  samym  udivitel'nym  bylo  to,  chto  etot
nemolodoj uzhe dyad'ka sovsem ne potel.
   Podbezhal dyadya Petya i ryvkom razvernul pustuyu tachku.  On  uzhe  neskol'ko
raz vozvrashchalsya s prichala, no  na  nas  po-prezhnemu  ne  obrashchal  nikakogo
vnimaniya. My ne obizhalis': bor'ba est' bor'ba.
   - Miheich, - skazal on dyad'ke s usami. - Zajcev zhmet...
   - CHego emu ne zhat'. Do ego prichala i sotni metrov ne budet, a do nashego
vse dvesti.
   - Nado po tret'ej tachke na brata postavit'.
   - Postavit' mozhno, pochemu ne postavit'? Pust' postoit. Ona kogda stoit,
kushat' ne prosit. Tol'ko gruzit' ee nekomu: ya s etimi v upor upravlyayus'.
   Dyadya Petya povernulsya k nam. Dazhe ne povernulsya, a tol'ko povel  v  nashu
storonu golovoj. No etogo bylo dostatochno.  Kogda  knyaz'  Andrej  podumal:
"|to moj Tulon", on, naverno, chuvstvoval to zhe, chto i my. My uzhe stoyali  s
sovkovymi lopatami (ih mnogo bylo razbrosano vokrug bassejna)  i  smotreli
na dyadyu Petyu.
   - Berite tret'yu tachku, my pomozhem, - skazal ya.
   Dyadya Petya posmotrel na Miheicha.
   - Poprobovat' mozhno, - skazal tot. - Zajcev haj podymet.
   - Pust' podymet. Rebyata ne chuzhie: moego Vit'ki priyateli. V  drugoj  raz
sed'mogo cheloveka v brigadu voz'mem.
   Dyadya Petya povez gruzhenuyu tachku. Na nas on ne  vzglyanul,  tol'ko  brosil
cherez plecho:
   - Nogi obujte.
   My stali bokom k burtu soli. Nado bylo  odnim  vzmahom  nabrat'  polnuyu
lopatu i s povorotom korpusa i ruk vysypat' sol' v tachku. Poka  ostavalos'
prezhnee kolichestvo tachek, Miheichu nechego bylo delat'.  On  ne  skuchal.  On
uselsya na verhu burta, zakuril i delilsya s  pribegayushchimi  rabochimi  svoimi
vpechatleniyami ot pogruzki.
   - Zajcev-to, Zajcev, eh,  kak  zhivotom  tryaset.  Desyat'  let  s  tachkoj
begaet, a zhivot vrode kak by eshche bol'she stal...
   Kogda dyadya Petya privez  porozhnie  tachki,  vstavlennye  odna  v  druguyu,
Miheich skatilsya s burta.
   - Andreich, ved' poluchitsya. Pomyani moe slovo, - skazal on. -  Zajcev  by
do pory ne pronyuhal. Poluchitsya...
   - Pust' nyuhaet, - skazal dyadya Petya.
   Rabochie s lyubopytstvom na  nas  poglyadyvali.  Nas  eto  ne  bespokoilo:
lopaty v nashih rukah byli ne vpervye. Glavnoe, kogda rabotaesh' lopatoj, ne
napryagat'  zhivot.  My  umeli  podavlyat'  tyazhest'  vnutri  zhivota,  vovremya
rasslablyaya myshcy. Orkestr uskoril temp i smolk. Slyshen byl tol'ko  skrezhet
zheleza o sol'.
   U prichalov muzhchina v polotnyanom kostyume vykrikival v  rupor  rezul'taty
pogruzki. Kogda my vzyalis' za lopaty, brigada Zajceva  byla  vperedi  dyadi
Petinoj na  poltonny.  Rezul'taty  pogruzki  ob座avlyalis'  kazhdyj  chas.  No
ocherednogo rezul'tata my ne slyshali: snova igral duhovoj orkestr -  teper'
gopaka. Pribezhal dyadya Petya - on begal teper' v oba konca.
   - Sravnyalis', - skazal on.
   Miheich otvetil:
   - Vse! Sejchas Zajcev budet ikru metat'...
   Kak eto Zajcev budet metat' ikru, nas ne interesovalo. My rabotali.  Na
konchike Sashkinogo nosa visela mutnaya kaplya pota.  YA  sam  videl,  kak  ona
upala. No kogda snova vzglyanul na Sashkin nos, na nem opyat' visela takaya zhe
kaplya.
   - Sashka, perestan' rastvoryat' sol'. Ee ne dlya etogo vyparivali.
   - Balda, kak ya mogu ee rastvoryat', esli s menya techet sol'.
   - Nichego, eto tebe ne knedliki kushat'.
   - Polozhim, kogda ya em knedliki, ya tozhe poteyu...
   YA ponyal: razozlit' Sashku mne ne udastsya.  ZHal'.  Kogda  zlish'sya,  legche
rabotat'. Ot solnechnogo sveta i bleska soli rezalo glaza. Sol' osedala  na
spine, na plechah, pronikala skvoz' materchatyj verh tufel'. Plechi  i  spinu
mozhno bylo pogladit' ladon'yu i hot' na vremya unyat'  zud.  A  unyat'  zud  v
nogah bylo prosto nevozmozhno. I vse ravno my ne vypuskali iz ruk lopat.
   Na beregu chto-to proizoshlo. K nam  doneslos'  priglushennoe  rasstoyaniem
zhiden'koe "ura". Na machte barkasa, kotoryj gruzila nasha  brigada,  vzvilsya
krasnyj flag.
   - SHabash! - skazal Miheich i sel toshchim zadom v sol'.
   YA ne zametil, otkuda poyavilsya  uzhe  znakomyj  nam  dyad'ka  v  trusah  i
solomennoj shlyape s oborvannymi polyami. On stoyal i kakoe-to vremya molcha  na
nas smotrel.
   - Aga! - skazal on i pobezhal k beregu. Tolstye nogi ego ne sgibalis'  v
kolenyah, a sognutye v loktyah ruki byli prizhaty k bokam.
   Na beregu uzhe  sobralas'  tolpa.  K  prichalu  bezhali  s  raznyh  koncov
promysla. Kachali dyadyu  Petyu.  Ostal'nyh  rabochih  ego  brigady  lovili  na
beregu.
   Miheich skazal:
   - Daj i ya poletayu. - On otbrosil cigarku i vstal. Bryuki na nem kazalis'
pustymi. On bezhal k tolpe i krichal: - Bratcy, tut ya!
   K prichalu speshil duhovoj orkestr.  Poslednim  bezhal  barabanshchik.  Iz-za
ogromnogo barabana vidny byli tol'ko nogi i golova.
   - Volod'ka!
   YA oglyanulsya.  Nad  burtom  soli  krasovalos'  Vit'kino  lico,  naiskos'
perecherknutoe bintom.
   - Kak dela?
   - Poka nikak. ZHdi, - otvetil ya.
   YA i Sashka skromno sideli na bortike bassejna i, upoennye  delami  svoih
ruk, smotreli na bereg. Tam kachali teper' vseh podryad. Kogo pojmayut,  togo
i kachali. Orkestr igral tush. Ot prichala na motore otoshel  barkas,  i  dvoe
matrosov stavili na nosu parus. |ti puzatye korabliki hodili vdol'  berega
do samoj Feodosii. Tam v techenie chasa sol' iz ih  tryumov  peregruzhalas'  v
zheleznodorozhnye vagony. My  znali,  chto  k  koncu  pyatiletki  i  na  nashih
promyslah budet postroen mehanizirovannyj prichal. My vse znali  o  budushchem
nashego goroda.
   Podoshel dyadya Petya. I s nim  muzhchina  v  polotnyanom  kostyume  i  tolstyj
dyad'ka v trusah i shlyape.
   - Gde pravda? Gde? -  krichal  on.  Golos  u  nego  okazalsya  neozhidanno
vysokim, skandal'nogo tembra.
   - Pojmi, Zajcev, delo ne v  rebyatah,  -  skazal  muzhchina  v  polotnyanom
kostyume. - Ryvok novyj sdelali. Ponimaesh', ryvok...
   Zajcev otstal shaga na dva i ostanovilsya, tochno primerivayas' bodnut'.
   - Ry-vo-o-ok... YA tebe, Anikin, rvanu.  Popomni!  YA  na  pogruzku  vseh
semeryh privedu. Malo budet - babu zastavlyu tachku tolkat'. YA tebe rvanu-u!
   Zajcev povernulsya i pobezhal svoej neuklyuzhej pobezhkoj.  Hodit'  spokojno
on uzhe, naverno, ne mog. Sashka skazal:
   - Interesno, doma on tozhe begaet?
   - Spasibo, Anikin, za pochin. I vam, rebyata, spasibo.
   -  Za  chto  spasibo,  Gavrila  Spiridonovich?  Vrode  ne  na  tebya,   na
gosudarstvo rabotaem.
   - Ot imeni gosudarstva i blagodaryu.
   - Nu raz u tebya takie prava est' - blagodari, - skazal dyadya Petya.
   Muzhchina v polotnyanom kostyume zasmeyalsya. On ushel, a dyadya Petya perevernul
tachku dnom vverh i stal vygruzhat' iz sumki redisku,  luk,  yajca,  kopchenuyu
tyul'ku.
   - Dlya odnogo cheloveka mnogovato, - shepotom skazal Sashka.
   - Molchi, - takzhe shepotom otvetil ya.
   Rabochie dyadi Petinoj brigady tozhe obedali. Pochti u  vseh  bylo  molodoe
vino. Ono shipelo i penilos' v granenyh stakanah.  Naliv  stakany,  rabochie
podnimali ih i govorili:
   - Za tvoe zdorov'e, Andreich!
   Dyadya Petya otvechal:
   - Pejte na zdorov'e.
   Sam on vina ne pil, no my znali, vypivku za porok ne schital.
   My sideli smirno, opustiv ruki  mezhdu  kolen,  i  smotreli.  Dyadya  Petya
zacherpnul iz burta gorst' soli i  brosil  ee  mezhdu  razlozhennyh  zakusok.
Teper' on tozhe smotrel na nas. Ochen' trudno bylo vyderzhat' ego vzglyad,  no
my vyderzhali.
   - Proshu k stolu, vashi blagorodiya, - skazal dyadya Petya.
   Po-moemu, ne sledovalo srazu prinimat' priglashenie. Sashka dumal  inache.
YA ne uspel glazom morgnut', kak on uzhe podsel k tachke. Mne nichego  drugogo
ne ostavalos', kak tozhe podsest'.
   - Pochemu k ekzamenu ne gotovites'? - sprosil dyadya Petya.
   - Vit'ka kuda-to propal. Poldnya ego ishchem, - otvetil ya.
   - Tam li  ishchete?  V  gorode,  slyhat',  korol'  kakoj-to  poyavilsya.  Na
balalajke, chto li, igraet.
   - Na gavajskoj gitare, - popravil Sashka.
   - CHto eshche za gavajskaya? Takoj ne slyhal.
   - My tozhe ne slyshali. Sobiraemsya.
   - Vyhodit, desyatku kak raz ko vremeni zarabotali. A za pomoshch' ya ot sebya
pyaterku dobavlyu. Hvatit nebos'?
   - My, dyadya Petya, ne za den'gi, tak... - skazal ya.
   - Za tak i pri kommunizme ne budet, - otvetil  dyadya  Petya.  On  ochistil
yajco, posolil i otkusil polovinu.
   Sashka pozhiral kopchenuyu tyul'ku, kak budto tol'ko dlya etogo syuda  prishel.
YA tolknul ego. Sashka povernulsya ko mne s otkrytym  rtom,  polozhil  v  nego
tyul'ku i prinyalsya zhevat'. YA dumal, chelyusti ego budut dvigat'sya beskonechno.
No Sashka nakonec prozheval tyul'ku i skazal:
   - Dyadya Petya, ya ne antisemit. No skazhite mne: pochemu v evrejskih  sem'yah
roditeli meshayut detyam zhit'?
   - Ty mne zachem etot vopros zadaesh'?
   - Kak zachem? |to zhe koshmar. Ne znayu, govoril li vam Vit'ka za  uchilishche?
YA svoim roditelyam skazal. YA skazal pape i mame, chto my luchshie  iz  luchshih.
Drugih takih, kak my, net i ne mozhet byt', Poetomu  imenno  nas  gorodskoj
komsomol posylaet v uchilishche. I chto zhe? Moj vsemi  uvazhaemyj  papa  hvataet
remen', a moya lyubimaya mama derzhit menya za ruki... |to zhe koshmar!
   - Znachit, odin otec ne spravilsya?
   Dyadya Petya posolil nadkusannuyu redisku.
   - Pri chem tut - spravilsya ili ne spravilsya? Prosto pozor na ves' gorod,
- skazal ya.
   - Von chto. Uchit' menya prishli...
   Dyadya Petya otkinulsya nazad, chtoby srazu videt' nas oboih. Sashka  polozhil
tyul'ku i vyter o shtany ruki.
   - Pri chem tut vy?
   Naivnyj vopros. Dyadya Petya, konechno, ne obratil na nego vnimaniya.
   - Ty mne skazki pro evreev ne rasskazyvaj. Videl? - dyadya Petya  protyanul
k Sashke kulak. Szhatye pal'cy  byli  vybeleny  sol'yu  i  pokryty  glubokimi
treshchinami. - Mne remnya ne nado. I za ruki nikto derzhat' ne budet.
   Dyadya Petya vse ponyal. V nashem polozhenii samoe luchshee  bylo  molchat'.  No
dlya etogo nado bylo imet' hot' kaplyu zdravogo smysla. Sashka ego  ne  imel.
Vmesto togo chtoby molchat', on zakrichal:
   - Kogda tebe ploho, kogda  tvoi  sobstvennye  roditeli  otravlyayut  tebe
zhizn', kuda idti? K otcu druga, peredovomu cheloveku, stahanovcu.
   - Nichego ne podelaesh': nasledstvennost'. A mozhet byt', Sashka krichal  ot
straha? Reshit' eto ya ne uspel. Dyadya  Petya  medlenno  podnimalsya,  upirayas'
ladonyami v koleni. Sashka nichego ne zamechal. Navernoe, vse-taki ot straha.
   - A esli etot chelovek tebya ne ponimaet? Esli on podderzhivaet ne tebya, a
tvoih otstalyh roditelej, to chto delat'? CHto? - vykrikival Sashka i  v  etu
minutu byl ochen' pohozh na svoyu mamu.
   Dyadya Petya medlenno opuskalsya. Do Sashki vse  dohodilo,  kak  do  zhirafa.
Kogda dyadya Petya uzhe sidel na  svoem  meste,  Sashka  provorno  otodvinulsya.
Kto-to iz rabochih sprosil:
   - Andreich, chego eto oni tebya agitiruyut?
   Dyadya Petya ne otvetil.
   - V odin chas vse pereinachili. A roditelej  sprosili?  -  skazal  on.  S
opushchennymi ugolkami gub, s tyazhelymi rukami, ustalo kinutymi na koleni,  on
kazalsya podavlennym. No ya oshibsya; dyadya Petya ne sobiralsya sdavat'sya. - Ne s
etogo konca nachal. |to verno, - skazal  on.  -  S  Pereverzeva  nado  bylo
nachat': on vodu mutit. Kuda vas  neset?  Uchilis'.  Desyat'  klassov  -  eto
pobol'she gimnazii. A kto ran'she iz polnoj gimnazii v oficery  shel?  Duraki
odni shli. YA dejstvitel'nuyu posle grazhdanskoj lomal. Nichego ne skazhu, krome
spasibo. Gramote v armii nauchilsya. I tem lyudyam, chto uchili  menya,  po  grob
zhizni budu blagodaren. A byli i  drugie,  naprimer  vzvodnyj.  Dva  kubarya
nosil - po-tepereshnemu lejtenant. CHelovek byl zasluzhennyj, s  ordenami.  A
krome svoej  familii,  nichego  napisat'  ne  mog.  Demobilizovali  ego  za
negramotnost'. Kuda  tam!  Za  chto  krov'  prolival?  Snova  bykam  hvosty
krutit'? Poehal v Moskvu, k Voroshilovu. Vosstanovili. Poproboval na likbez
hodit'. Brosil. Ugovarival ego nash uchitel', horoshij chelovek,  ne  pomoglo.
YA, govorit, negramotnyj, gramotnyh bil. Nado budet - eshche pob'yu. Teper' tot
vzvodnyj polkom komanduet. Ne zrya ne hotel s armii  uhodit'.  A  vas  chego
neset?
   - Prishlo vremya negramotnyh komandirov zamenit' gramotnymi. Tehnika... -
skazal ya.
   - Slyhal. Tak tebe i dast  tot  vzvodnyj  sebya  zamenit'.  CHto  Nadezhda
Aleksandrovna govorit?
   - Mama ponimaet. Govorit, nado gordit'sya okazannym doveriem.
   - Ee delo. Ona gazety chitaet. A Vit'ke moemu golovu ne  durite.  Zovite
ego. Nechego ot otca pryatat'sya.
   YA i Sashka pereglyanulis'.
   - Hvatit v pryatki igrat'! - prikriknul dyadya Petya.
   - Vit'ka! - pozval ya.
   Vit'ka bokom vydvinulsya iz-za burta.  Poka  on  podhodil,  my  molchali.
Vit'ka ostanovilsya v dvuh shagah i smotrel na  otca  nastorozhennym  glazom.
Dyadya Petya dostal iz sumki novuyu nitku tyul'ki i yajca.
   - |to chto za moda takaya iz doma bez zavtraka begat'? - sprosil on.
   Vit'ka otvernulsya i molchal. Glaz ego napolnilsya vlagoj, i ya  prosto  ne
mog na nego smotret'.
   - CHego otvorachivaesh'sya? Obidelsya? Otca obidet' mozhno?
   - YA na tebya ne obidelsya.
   - A na materi sovsem net viny. Ne mozhet  ona  protiv  moej  voli  idti.
Sadis' esh', poka tvoi druzhki vsego ne podmeli.
   Vit'ka podsel k nam.
   - Kilometr binta izvel. Nikak ne men'she, - skazal dyadya Petya.
   Vit'ka tut zhe podnyal ruki i pal'cami otyskival zavyazki.
   - Ostav'! - prikriknul dyadya Petya.
   Vit'ka el, my molchali. Podoshel Miheich, sprosil:
   - Budem vodu puskat' il' na segodnya poshabashim?
   - Nekogda shabashit'. Solnce von kak zharit, - dyadya  Petya  vstal.  Rabochie
toroplivo uvyazyvali svoi domashnie sumki i uzelki. - ZHdite menya  na  pervoj
karte. A vy domoj, zanimat'sya. Zavtra prihodite, den'gi vydam. - |to  dyadya
Petya skazal uzhe nam.
   - Nichego sebe pogovorili. Pust' teper' Pereverzev s nim  razgovarivaet,
- skazal Sashka, kogda dyadya Petya ushel.
   - Podozhdem do zavtra. Poyavitsya stat'ya, i vse mozhet peremenit'sya.
   - Nichego ne peremenitsya. - |to skazal Vit'ka.
   My uzhe shli po beregu mimo prichalov. Duhovoj orkestr snova igral tush. Na
etot raz v chest' brigady Zajceva. Ego samogo kachali. On vzletal v  vozduh,
sohranyaya ser'eznoe vyrazhenie lica. Na ego zagorelyh nogah  sverkali  belye
pyatki. Dyadya Petya  stoyal  chut'  poodal',  ryadom  s  muzhchinoj  v  polotnyanom
kostyume.
   - Do svidaniya, - poproshchalsya ya.
   - Do zavtra, - mnogoznachitel'no skazal Sashka.
   Vit'ka promolchal, a muzhchina v polotnyanom kostyume skazal nam vsled:
   - Orly!..
   - Tol'ko grudi cyplyach'i, - otvetil dyadya Petya. Hot' etogo on mog  by  ne
govorit'.
   My proshli pod arkoj. ZHenshchina  v  sinem  halate  stoyala  na  lestnice  i
snimala lozungi: ot solnca i  soli  bystro  vygorala  krasnaya  materiya,  ya
poetomu posle pogruzki lozungi snimali.
   - Vit'ka, pochemu ty do sih por ne povesilsya? - sprosil Sashka.
   - CHego mne veshat'sya?
   - Imeya takogo papu, mozhno pyat' raz povesit'sya i dva raza utopit'sya.
   - Tvoya mama ne luchshe...
   - Moya mama - drugaya opera. Moya mama - vyhodec iz melkoburzhuaznoj sredy:
ej prostitel'no, u nee otstalaya psihologiya.
   YA shel mezhdu Vit'koj i Sashkoj. Vit'ka promolchal, no eto  byl  ne  luchshij
sposob otvyazat'sya ot Sashki.
   - YA by na tvoem meste publichno otkazalsya  ot  takogo  otca,  -  govoril
Sashka. - Napishi v gazetu obstoyatel'noe pis'mo...  -  dogovorit'  Sashka  ne
uspel: Vit'ka nabrosilsya na nego za moej spinoj i povalil na pesok.
   - Psih, nevrastenik! - oral Sashka, a Vit'ka stoyal nad nim i sopel.
   Potom Vit'ka tozhe sel na pesok i skazal:
   - Nikuda ya s vami ne pojdu.
   - Doigralis', - skazal ya i sel ryadom s Vit'koj. Teper'  my  sideli  vse
troe. YA hotel skazat', chto vse tak ili inache ustroitsya, chto  v  zhizni  vse
ustraivaetsya. No vovremya ponyal vsyu neumestnost' moej filosofii i nichego ne
skazal. YA ponyal: mne legche, chem im. Mne ne  nado  bylo  borot'sya  za  svoe
pravo pojti v uchilishche. Kazhetsya, vpervye na etih pustynnyh plyazhah, u  morya,
perelivavshegosya bleskom  do  samogo  gorizonta,  ya  ponyal,  chto  pri  vsej
neustroennosti zhivetsya mne ochen' legko i svobodno.
   - Davajte iskupaemsya, - skazal ya i stal razdevat'sya.





   Stol byl ispisan formulami i razrisovan chertikami. ZHenin papa  proboval
ih sostrugivat', no potom brosil. Legche bylo nachisto isstrogat' doski, chem
otuchit' nas ot privychki ih raspisyvat'. ZHenina  mama  byla  blagorazumnej:
ona nakryvala stol kleenkoj, no, kogda  my  prihodili  v  sad  zanimat'sya,
snimala ee. My ne obizhalis'. Naoborot, esli  ZHenina  mama  zabyvala  snyat'
kleenku, kto-nibud' iz nas ej ob etom napominal.
   YA sidel v pletenom kresle s prodrannoj spinkoj. YA vsegda sidel  v  etom
kresle. Uzhe goda tri nikto ne pytalsya osparivat' u menya moe mesto. I  esli
govorit' chestno, to i spinku prodral  ya.  YA  lyubil  otkidyvat'sya  nazad  i
pokachivat'sya na zadnih nozhkah.
   V  shkole  my  ne  uspeli  projti  proekt  novoj  Konstitucii,  no   nas
predupredili, chto na ekzamenah budut sprashivat'. Poetomu, poka my byli  na
promyslah. ZHenya i Katya vse prorabotali, i teper' Katya pereskazyvala svoimi
slovami osobennosti budushchej Konstitucii. Ona  ochen'  staralas',  no  ya  ne
slushal. Vernee, slushal, no ploho: meshala Inka.  YA  by  nikogda  v  etom  i
nikomu ne priznalsya, no ya podglyadyval za nej.
   Inka sidela za kustom sireni. YA videl ee golovu, sklonennuyu nad knigoj,
i sdvinutye vmeste nogi. Kogda my zanimalis',  to  sazhali  Inku  otdel'no,
chtoby ej ne meshat'. Inke, konechno, byvalo skuchno, no chto podelaesh'?  Kogda
ej stanovilos' nevmogotu, ona podsazhivalas' k nam. Povod dlya etogo  vsegda
nahodilsya. A segodnya ona ne sdvinulas' s mesta, dazhe  kogda  my  prishli  s
promyslov.
   YA smotrel na  Inkiny  koleni  i  dumal,  chto  kogda-nibud'  obyazatel'no
dotronus' do nih rukoj. No i bez etogo ya videl:  koleni  u  nee  myagkie  i
teplye. Podol golubogo plat'ya v chernyj goroshek tak obtyagival Inkiny  nogi,
chto prosto udivitel'no, kak eto ne lopalas' materiya? Skol'ko raz  ya  videl
Inku na plyazhe vovse bez plat'ya, v odnom kupal'nike, i nichego. A  vchera  na
Primorskom bul'vare vse perevernulos'. YA dumal, eto projdet. No kak tol'ko
uvidel Inku, ponyal: nichego ne proshlo. So vcherashnego  dnya  moya  vlast'  nad
Inkoj sil'no poshatnulas'. I  naoborot,  ee  vlast'  nado  mnoj  neizmerimo
vyrosla. Inka eto tozhe chuvstvovala. Takoe ona  vsegda  chuvstvovala  ran'she
menya. Inka delala vid, chto pogloshchena chteniem. Lokti ee upiralis' v koleni,
a pal'cy ona zapustila v volosy. Na nee padala ten' list'ev,  a  tam,  gde
solnce kasalos' Inkinyh volos, oni otlivali med'yu.
   Za kustom sireni byla vryta v zemlyu skam'ya. CHtoby Inku vidno bylo  tak,
kak ee bylo  vidno,  ej,  naverno,  prishlos'  podvinut'sya  na  samyj  kraj
skamejki. Voobrazhayu, kak ej bylo udobno sidet'. No  ona  sidela.  Kogda  ya
vzglyadyval na nee, to videl, kak mezhdu pal'cev pobleskival ee glaz.
   - Nasha Konstituciya budet  samoj  demokraticheskoj,  -  govorila  Katya  i
sprashivala: - Pochemu? - takaya  u  nee  byla  manera  samoj  sebe  zadavat'
voprosy. - Potomu, chto vse grazhdane v nashej strane, dostigshie vosemnadcati
let, smogut vybirat' i byt' izbrannymi. U nas bol'she ne budet lishencev.
   Katya  byla  ochen'  obstoyatel'naya  devochka.  Lyubaya  drugaya,   takaya   zhe
obstoyatel'naya devochka mogla umorit'. No chto-chto, a nazvat' Katyu skuchnoj  -
nikomu ne moglo prijti v golovu. Serye glaza Kati vsegda siyali,  na  shchekah
byli yamochki ot postoyannoj ulybki. Teper'-to Katinym yamochkam zavidovali vse
devchonki, a tri goda nazad ee draznili "bulochka".
   - Vyhodit, pop ili nepman mozhet popast' v pravitel'stvo? YA ne soglasen,
- izrek Vit'ka. On lezhal na derevyannom topchane, pod golovoj  u  nego  byla
podushka. ZHenya ulozhila ego, kak tol'ko my  prishli  s  promyslov.  Emu  bylo
nelovko, no on lezhal. Soprotivlyat'sya ZHene bylo bespolezno - eto my  horosho
znali. Osobenno ne po sebe Vit'ke stanovilos', kogda na  terrasu  vyhodila
ZHenina mat' i smotrela na nas. Vit'ka krasnel i glupo uhmylyalsya.
   Katya molchala. Ej tak nravilos' ob座asnyat', ona  tak  radovalas',  i  vot
pozhalujsta! Katya prosto rasteryalas'  ot  Vit'kinogo  voprosa.  Ona  vsegda
teryalas', kogda ee sbivali s mysli. Katya smotrela na Sashku. A na kogo  eshche
ona mogla smotret'? Sashka v takih sluchayah nemedlenno  prihodil  k  nej  na
pomoshch'. Tak bylo i na etot raz.
   - Vidali, on ne soglasen, - skazal Sashka. - Emu ne nravitsya pop.
   - A tebe nravitsya?
   - Mne tozhe ne nravitsya... Teoreticheski ego mozhno vybrat', a prakticheski
- kto budet ego vybirat'? Nadeyus', ne ty?
   - Vse ved' tak prosto, - skazala  Katya.  Ona  ochen'  ne  lyubila,  kogda
sporili.
   - Ponimaesh', Vitya, - skazala ZHenya. - Dlya togo chtoby tebya vybrali,  nado
zhe,  chtoby  kto-to  vydvinul  tvoyu  kandidaturu.  Kto,  naprimer,   stanet
vydvigat' ZHestyanshchika? A ved' ZHestyanshchik dazhe ne lishenec. Ponyal?
   Nikogda ne dumal, chto ZHenya mozhet tak laskovo razgovarivat'  s  Vit'koj.
Ona vsegda obrashchalas' s nim kak so svoej  dvizhimoj  sobstvennost'yu  i  pri
etom pokrikivala. ZHenya voobshche byla zlaya. CHtoby eto ponyat', dostatochno bylo
posmotret'  na  ee  tonkie  guby.  U  ZHeni  bylo  prodolgovatoe   lico   s
barhatistoj, budto pripudrennoj kozhej i chernye, kak noch', glaza. Kogda moi
sestry vpervye uvideli ZHenyu, oni  skazali,  chto  so  vremenem  ona  stanet
krasavicej. Ne znayu. Vremeni proshlo dostatochno. Po-moemu, dazhe  Katya  byla
krasivee ZHeni, a ob Inke govorit' nechego. My govorili ZHene, chto ona  zlaya,
no ZHenya ne soglashalas'.
   - Prosto u menya tverdyj harakter, - otvechala ona.
   Ona schitala, chto tverdyj harakter ej neobhodim,  chtoby  stat'  pevicej.
Erunda! Tverdost' haraktera tut ni pri chem. Glavnoe -  golos.  A  golos  u
ZHeni byl. V etom nikto ne somnevalsya.
   ZHenya sklonilas' nad Vit'koj i govorila s nim tak, budto nikogo  iz  nas
blizko ne bylo. CHto ona hotela etim vyrazit' - neponyatno.

   Ot chernogo hleba i vernoj zheny
   My blednoyu nemoch'yu zarazheny, -

   skazal Sashka.
   - Ne tvoe delo! - otvetila ZHenya.
   Vit'ka skazal:
   - A ya vse ravno ne  soglasen.  Raz  nel'zya  prakticheski  vybrat',  i  v
Konstitucii nechego ob etom pisat'.
   Vot k chemu privodit snishoditel'nost'.  V  drugoe  vremya  Vit'ka  by  i
piknut' ne smel protiv ZHeni.
   - Net, vy tol'ko podumajte, - skazala Katya. - Volodya, chego ty molchish'?
   Obojtis' bez menya ona ne mogla. A ya, kak nazlo, tol'ko chto oglyanulsya na
Inku. I hotya teper' smotrel na Katyu, no nichego tolkom  ne  ponimal.  Sashka
zasmeyalsya. On sidel sleva ot menya, smotrel mne v lico i smeyalsya.
   - Sokrat govoril: nikogda ne videl  takogo  tupogo  vyrazheniya  lica,  -
skazal Sashka.
   - Togda tebya eshche ne bylo...
   - S容l? - sprosila ZHenya.
   - My zhe nichego ne uspeem povtorit'. - |to, konechno, skazala Katya.
   - O ser'eznom davajte govorit' ser'ezno, - skazal ya. -  Vse  yasno,  kak
dvazhdy dva - chetyre. Socializm - polnaya svoboda dlya vseh. Kazhdyj  poluchaet
odinakovye prava stroit' kommunisticheskoe obshchestvo...
   - Interesno, kak eto popy budut stroit' kommunizm?
   S Vit'koj vsegda tak. Mozhno bylo podumat', chto on kazhdyj den' imel delo
s popami. Vo vsem nashem gorode byl edinstvennyj pop v grecheskoj cerkvi. Da
i tot hodil po ulicam, kak vse lyudi: v obyknovennom kostyume i dazhe  volosy
pryatal pod shlyapoj - letom pod solomennoj, zimoj pod fetrovoj.
   - Pop - eto chastnosti!  -  skazal  ya.  -  Cerkov'  u  nas  otdelena  ot
gosudarstva. Kak zhe mozhno vybirat' popa v organy gosudarstvennoj vlasti?
   - Ladno, chert s nim, s popom. A ZHestyanshchika mogut vybrat'?
   - Vot chto, Vit'ka, -  skazal  ya.  -  Kak  po-tvoemu,  mozhno  vybrat'  v
Verhovnyj Sovet tvoego otca?
   - On ne soglasitsya...
   - Kak eto ne soglasitsya?
   - On skazhet, gramotnosti malovato.
   - Erunda! Kazhdaya kuharka dolzhna umet'  upravlyat'  gosudarstvom.  Tvoego
otca nel'zya vybrat' po drugoj prichine.  Vybirat'  v  organy  vlasti  budut
samyh soznatel'nyh.
   - Dogovorilsya. Moj otec i ZHestyanshchik...
   YA by skorej yazyk proglotil, chem priravnyal Vit'kinogo otca k ZHestyanshchiku.
   - Ne perebivaj, - skazal ya. U menya v golove tak vse horosho slozhilos', a
teper' Vit'ka vse pereputal. - YA vzyal tvoego otca  kak  primer,  chtoby  ty
ponyal: ne vseh budut vybirat'. Pravo izbirat' i byt'  izbrannymi  budet  u
vseh odinakovoe. No  vybirat'  budut  tol'ko  teh,  kto  zasluzhil  doverie
naroda.
   - Voprosy est'? - sprosil Sashka. - Logika! YA vsegda govoril: Volod'ka -
eto golova.
   Tozhe otkrytie!  Nasha  uchitel'nica  po  istorii  eshche  v  sed'mom  klasse
skazala, chto ya udivitel'no tonko chuvstvuyu i ponimayu epohu.  Ona,  konechno,
stavila eto v zaslugu moej mame. CHepuha! Mama tut byla ni pri chem.  Prosto
ya sam vse horosho ponimal.
   YA oglyanulsya. Inka smotrela na menya. Ona ulybnulas'  i  naklonilas'  nad
knigoj.
   - Takih, kak ZHestyanshchik, nado v more topit', a ne  prava  im  davat',  -
skazal Vit'ka.
   Snachala pop, teper' ZHestyanshchik. No ya po Vit'kinomu licu ponyal: on skazal
eto tak, lish'  by  chto-to  skazat'.  Ved'  nikomu  neohota  priznat'  sebya
pobezhdennym.
   - Ne nado ego topit'; on sam umret, - skazal ya.
   - Vot i horosho, vot i dogovorilis', -  skazala  Katya.  -  Idem  dal'she.
Dal'she, mal'chiki, pro vas. Nasha Konstituciya  budet  samoj  demokraticheskoj
eshche i potomu, chto v golosovanii  budut  uchastvovat'  voennosluzhashchie.  A  v
kapitalisticheskih stranah armiya v vyborah  ne  uchastvuet.  Tam  armiya  vne
politiki. - Katya govorila, kak budto chitala. Esli  ona  i  vzglyadyvala  na
kogo-nibud' iz nas, to vse ravno ne zamechala. |to vidno bylo po ee glazam.
U Kati  byla  udivitel'naya  pamyat'.  Stoilo  ej  razojtis',  i  ona  mogla
pereskazat' podryad celye stranicy. Ne nado bylo tol'ko sbivat' ee s mysli.
   YA kosilsya na Sashku. On sidel s zakrytymi glazami.  Glaza  u  nego  byli
osobennye - vypuklye, s korotkimi vekami. Dazhe kogda Sashka spal, glaza ego
plotno ne zakryvalis'. So storony kazalos',  on  za  kem-to  podglyadyvaet.
Sashka pritvorilsya, budto dremlet. No ya videl ego naskvoz': on  ne  prostil
mne Sokrata, navernyaka prigotovil kakuyu-to ostrotu i tol'ko zhdal, kogda  ya
oglyanus' na Inku. Nashel duraka.  YA  i  ne  dumal  oglyadyvat'sya.  Zachem?  YA
predstavlyal sebe Inku i dumal o tom, chto ona tozhe obo mne dumaet.
   Sosedka ZHeni polivala za zaborom sad. SHipela  voda.  ZHenshchina  monotonno
pokrikivala:
   - SHurka, ne trogaj kran...
   Krana SHurka ne trogal, i zhenshchina pokrikivala tak, radi profilaktiki.  YA
znal etogo shkodlivogo pacana: raz zhenshchina pokrikivala, znachit, on poyavilsya
gde-to blizko.
   Sashka otkryl odin glaz, potom vtoroj. No smotrel on ne na menya.  Sashkin
nos povernulsya k terrase ZHeninogo doma. Nos u Sashki  byl  tozhe  osobennyj:
bol'shoj i tonkij, on mog povorachivat'sya, kak lodochnyj rul'. Kogda my  byli
men'she, to tak i nazyvali Sashku - Rul'. Sashka  obizhalsya.  So  vremenem  my
ostavili ego nos v pokoe.
   - Ponchiki! - skazal Sashka. - Segodnya nas budut kormit' ponchikami.
   Kak ya ni prinyuhivalsya, no nichego, krome zapaha sireni i vlazhnoj  zemli,
ne ulovil. A vot Sashka ulovil...
   - Opyat' perebili, - skazala Katya.
   - Prodolzhaj, prodolzhaj. - Sashka posmotrel na menya vypuklymi glazami: my
horosho ponimali drug druga.
   - Prodolzhaj, prodolzhaj, - skazal ya emu.
   Sashka ulybnulsya ugolkami gub i snova prikryl glaza. On voobrazhal, chto ya
ne vyderzhu i rano ili pozdno oglyanus' na Inku. Interesno, chto on pridumal,
no  riskovat'  ne  stoilo.  Teper'  ya  tozhe  ulovil  legkij  chad  gorelogo
olivkovogo masla. Sashkinomu nyuhu mozhno bylo pozavidovat'. Vse delo v  tom,
chto Sashka ochen' lyubil poest'. Na peremenkah Sashka ne vyhodil iz klassa. On
netoroplivo obnyuhival portfeli devochek, opredelyaya,  chto  oni  prinesli  na
zavtrak. Pri etom Sashka byl shchepetilen: on bral ne podryad, a s  vyborom,  i
ne vse, a tol'ko polovinu. Kogda odnazhdy u  odnoj  devochki  kto-to  utashchil
ves' zavtrak, bol'she vseh vozmushchalsya Sashka.
   Druzhba s Katej nachalas' u Sashki tozhe na pochve  zavtrakov.  Sashka  ochen'
lyubil francuzskuyu bulku so  slivochnym  maslom  i  livernoj  kolbasoj.  Kak
tol'ko Katya eto zametila, v ee  portfele  Sashka  stal  nahodit'  otdel'nyj
svertok dlya sebya. Nado bylo  byt'  cherstvym  egoistom,  chtoby  ne  ocenit'
Katinoj dushi. Sashka ocenil. Odnogo my ne ponimali: kuda devalos' vse,  chto
Sashka pozhiral? On byl na polgolovy vyshe menya i Vit'ki. No hodit' s  Sashkoj
na plyazh bylo prosto stydno: takim on byl toshchim. Vit'ka ob座asnyal eto  malym
koefficientom poleznogo dejstviya. Vit'ka redko  udachno  ostril  i  poetomu
udachnye  ostroty  chasto  povtoryal.  Sashka  zlilsya.  No  poskol'ku  drugogo
ob座asneniya ne daval, Vit'kino ostavalos' v sile.
   Sosedskij SHurka nakonec dobralsya do  krana.  SHipenie  vody  za  zaborom
oborvalos', i zhenshchina zakrichala istoshnym golosom:
   - SHurka! Uhi oborvu!





   V kalitku voshel ZHenin otec. No prezhde ya uvidel za doshchatym  zaborom  ego
formennuyu furazhku. U ZHeninogo otca byla udivitel'naya pohodka:  snachala  on
otryval ot zemli pyatku, potom nosok i delal eto tak stremitel'no,  chto  so
storony kazalos', budto on podprygivaet. Furazhka tak  i  podskakivala  nad
zaborom.
   ZHenin  otec  probezhal  ot  kalitki  po  inercii   neskol'ko   shagov   i
ostanovilsya.
   Otnosheniya s ZHeninym otcom u nas byli ochen' slozhnye. On rabotal  agentom
kvartirnogo byuro. Utrom k prihodu poezda on otpravlyalsya na  vokzal,  begal
po perronu i krichal:
   - Luchshie komnaty v gorode! Na lyuboj vkus i lyuboj karman!
   Konechno, begal ne on odin, begalo eshche chelovek desyat' agentov. No  ZHenin
otec byl provornej. V puhloj zapisnoj knizhke u nego byli  vpisany  adresa.
Komnaty sdaval on, a adresa uznavali my. My tozhe  begali.  My  beskorystno
nosilis' po vsemu gorodu, uznavali, gde sdayutsya udobnye kvartiry. V  osobo
udachnye dni ZHenin otec vydaval nam den'gi na morozhenoe.
   V polden' agenty sobiralis' v pogrebke u Popandopulo. U  vinnoj  stojki
oni vyglyadeli zakadychnymi druz'yami, kotorye soshlis' vypit' po  stakanchiku.
No my videli ih ne tol'ko u Popandopulo, my vstrechali ih vo vremya "raboty"
na vokzale i poetomu znali: druz'yami oni ne byli. S  nashej  pomoshch'yu  ZHenin
otec zarabatyval bol'she vseh. On chasto ugoshchal agentov, i oni kak-to s  nim
mirilis'. Zato nas agenty nenavideli. No nam bylo na eto  naplevat'.  Esli
smotret' na delo s gosudarstvennoj tochki zreniya, to kakaya  raznica,  kakoj
agent  skol'ko  sdast  komnat?  Glavnoe,  chtoby  byli  obespecheny   zhil'em
kurortniki. My smotreli s gosudarstvennoj tochki zreniya, i poetomu  sovest'
nasha byla spokojna.
   Poka my byli men'she, my horosho ladili s ZHeninym otcom. No s teh por kak
on dogadalsya o druzhbe ZHeni s Vit'koj, vse  peremenilos'.  Vit'ka,  po  ego
mneniyu, byl nedostatochno kul'turen. V proshlom ZHenin  otec  byl  komicheskim
akterom. Neudachniki voobshche tyazhelye lyudi. No neudachniki aktery ili pisateli
prosto nevynosimy. Pryamo ZHenin  otec  nichego  protiv  Vit'ki  ne  govoril:
boyalsya ZHeni. No my yasno videli: Vit'ku on terpet' ne mog.  Kak  tol'ko  my
eto ponyali, tak srazu zhe perestali pomogat' ZHeninomu otcu. Vit'ka proboval
vtajne ot nas  uznavat'  dlya  nego  adresa,  no  my  ne  poterpeli  takogo
holujstva. ZHenin otec zlilsya na vseh nas. Ego delo! My  ponimali:  deti  -
odno, roditeli - drugoe. |to horosho dokazal svoim podvigom Pavlik Morozov.
   ZHenin otec stoyal na dorozhke i smotrel. Pod vysokoj furazhkoj  s  shirokim
verhom iz bumazhnogo koverkota ego uzkoe lico kazalos' sovsem  malen'kim  i
vse  bylo  v  gustyh  i  glubokih  morshchinah.  Kak  on  umudryalsya  brit'sya,
neponyatno. On poperemenno osmotrel vseh nas, potom  ustavilsya  na  Vit'ku.
Vit'ka spustil s topchana nogi, no ZHenya uderzhala ego za plechi i ne dala emu
vstat'. Ona vsya povernulas' k otcu i  zagorodila  Vit'ku  spinoj.  Kartina
byla kak v "Revizore" - vse zamerlo! Odna Katya  nichego  ne  zametila.  Ona
sidela spinoj k kalitke i govorila:
   - Verhovnyj Sovet SSSR razdelen na dve  palaty:  Sovet  Soyuza  i  Sovet
Nacional'nostej...
   Ona uvidela ZHeninogo otca, kogda on uzhe vbegal na terrasu.
   - My zhe eshche ne konchili, - skazala Katya.
   Sashka ee uspokoil:
   - My zhe vse znaem.
   My pravda horosho znali proekt Konstitucii. No takoe u nas bylo pravilo:
povtoryat' pered kazhdym ekzamenam. Obychno  my  zanimalis'  do  shesti  chasov
vechera i vse uspevali. Posle shesti chasov nikto iz nas ne imel  prava  dazhe
vspominat' ob ekzamenah. Vse smotreli na menya.
   - Denek, - skazal ya. - Sploshnaya roditel'skaya demonstraciya.
   ZHenya vstala i pobezhala v dom.


   Sashka skazal:
   -  Horoshuyu  modu  vzyali   nekotorye   papy:   oni   dazhe   ne   govoryat
"zdravstvujte".
   - Zamolchi. - Vit'ka sidel na topchane, povernuv golovu k domu. Vit'ka ne
perenosil, kogda zadevali ZHenyu. Tut on stanovilsya po-nastoyashchemu opasen.  V
dome vse bylo tiho. Tol'ko odin raz my uslyshali, kak ZHenya skazala:
   - Ne imeesh' prava!
   My primerno dogadyvalis', kakoj razgovor idet v dome. No my byli lyud'mi
delikatnymi, a vysshee proyavlenie delikatnosti - ne zamechat' togo, chto  vas
ne kasaetsya.
   YA polozhil ruki na podlokotniki kresla i podnyalsya.  Poka  ya  podhodil  k
Inke, ona smotrela na menya i ulybalas'. YA tozhe ulybalsya, a chemu - ne znayu.
Na dushe u menya bylo tak, kak budto ya s Inkoj eshche nikogda ne  razgovarival.
Takoe u menya bylo, kogda ya otvetil na ee zapisku, a potom prishel k nej  na
den' rozhdeniya. No i  togda  bylo  ne  tak.  Pravda,  ya  i  togda  ulybalsya
neizvestno chemu. No togda ya volnovalsya kak-to po-drugomu.
   Inka sela poglubzhe na skam'yu. YA smotrel na raskrytyj uchebnik u  nee  na
kolenyah. Kogda my prishli s promyslov, on byl raskryt na etoj zhe stranice -
ya horosho pomnil.
   - Veter, - skazala Inka. - Veter perevernul obratno stranicy.
   V sosednem sadu shipela voda. U zabora revel SHurka.
   - V golove u tebya veter. - Mne ne hotelos' rugat' Inku, i eto ya  skazal
tak, po privychke.
   - Pravda, pravda. Znaesh', skol'ko ya prochla? Vot skol'ko. -  Vrat'  Inka
sovsem ne umela. Ona bystro-bystro  listala  stranicy,  potom  nakryla  ih
rukoj i zasmeyalas'. - U menya eshche zavtra celyj den', - skazala ona. - Ty zhe
sam skazal: takoj segodnya denek.
   SHurka bol'she ne revel; naverno, podslushival.
   Inka vstala, i kniga po ee nogam skol'znula na zemlyu. Ona i ne podumala
ee podnyat'. Inka smotrela na menya i  ulybalas'.  Po-moemu,  ona-to  znala,
chemu ulybaetsya. Inka zakinula ruki  za  sheyu  i  potyanulas'.  YA  prisel  na
kortochki i licom ulovil teplo ee nog. YA ne speshil podnyat' knigu. No nel'zya
zhe bylo vechno sidet' na kortochkah. YA i tak ne znal, skol'ko uzhe  prosidel.
V takie minuty nikogda ne znaesh', skol'ko proshlo vremeni.
   YA oglyanulsya. ZHenina mama nesla blyudo  s  zolotistymi  ponchikami.  Sashka
toroplivo hvatal so stola knigi i, ne glyadya, soval  ih  Kate.  Sashka,  kak
Cezar', umel delat' srazu  neskol'ko  del.  No  odnovremenno  smotret'  na
ponchiki i na menya on ne mog. Sashka smotrel na ponchiki... YA podnyalsya.
   - Spasibo, - tiho  skazala  Inka,  no  knigu  u  menya  ne  vzyala.  Inka
povernulas' i poshla k stolu.
   YA shel za nej i, kak poslednij durak, nes knigu.
   - Gde ya syadu? - sprosila Inka i pobezhala na terrasu. - Tetya Vera, mozhno
vzyat' stul? - krichala ona. Inka vezde chuvstvovala sebya kak doma.





   - Kushajte, kushajte na zdorov'e, - govorila tetya Vera.  -  Na  rabote  u
nego nepriyatnosti. - Ona poglazhivala kleenku puhloj rukoj.  -  A  vy  sebe
kushajte, ne obrashchajte vnimaniya.
   - My kushaem, tetya Vera, ne bespokojtes', - skazal Sashka.
   - Nichego osobennogo, na rabote vsyakoe byvaet. - |to skazal Vit'ka.
   - Vot i horosho. Povidlo ne kisloe?
   - CHto vy, tetya Vera, ochen' vkusnye  ponchiki.  Tak  i  tayut  vo  rtu,  -
skazala Katya.
   Ponchiki dejstvitel'no "tayali". Nashi ruki  so  vseh  storon  tyanulis'  k
blyudu. Sashka slizyval stekayushchee s ponchika povidlo i protivno chavkal.
   - Sashka, ne chavkaj, - skazal ya.
   - YA vsyu zhizn' chavkayu. Ot rozhdeniya.
   ZHenya sidela mezhdu Vit'koj i mater'yu. Ona postavila lokot'  na  kleenku,
polozhila shcheku na ladon' i smotrela v odnu tochku. Kogda ZHenya tak  smotrela,
luchshe bylo ee ne trogat'. Tetya Vera znala eto ne huzhe nas. No tak, vidimo,
ustroeno bol'shinstvo mam: oni ne mogut ostavit' svoih detej v pokoe.
   - Dochen'ka, pochemu ne esh'? Na-ka ponchik. Smotri, kakoj podzharistyj!
   - Neuzheli nastupit schastlivyj den' i  ya  nakonec  uedu?  -  tragicheskim
golosom sprosila ZHenya. - Pojmite, ya ne malen'kaya. Ponimaete, ne malen'kaya!
- ZHenya dazhe, vzvizgnula.
   Terpet' ne mogu buri v stakane vody. Nado bylo vmeshat'sya, no  ya  nichego
ne mog pridumat'. YA kak-to vdrug poglupel. I  vse  potomu,  chto  Inka  pod
stolom nashla moyu ruku i potihon'ku perebirala pal'cy. Dazhe ya  ne  zametil,
kak ona eto sdelala. Ona opustila ruki pod stol i, chtoby nikto  nichego  ne
zametil, prilegla na kraj stola grud'yu. Na menya ona ne smotrela. YA tozhe na
nee ne smotrel.
   - Malen'kie deti - malen'koe gore.  Bol'shie  deti  -  bol'shoe  gore,  -
skazal Sashka i otpravil v rot ostatok ponchika.
   - Istina, - skazala tetya Vera.
   - Vy ne predstavlyaete, kakaya umnaya moya  babushka,  -  govoril  Sashka.  -
Kogda moya mama delaet chto-to ne tak,  babushka  vsegda  govorit:  malen'kie
deti - malen'koe gore. No moya mama ee ne slushaet.  Vot  ya  dolzhen  slushat'
svoyu mamu, a ona net. Gde zhe logika?
   - Nu vas! - tetya Vera mahnula na Sashku rukoj i zasmeyalas'.
   Sashka pochesyval zatylok maslenymi pal'cami, osmatrivaya pustoe blyudo.
   - Tetya Vera, - skazal on, - ZHenya vse ravno ne stanet est' ponchik. Dajte
mne...
   - Esh' na zdorov'e.
   Tetya Vera vstala iz-za stola. Pri ee polnote eto  ne  tak  prosto  bylo
sdelat', potomu chto skam'ya, kak i stol, byla vryta  v  zemlyu.  Kogda  tetya
Vera podnyalas' na terrasu, ya skazal:
   - Sashka, ty genij.
   Sashka kival golovoj. Otvetit' on ne mog: on zheval ponchik.
   - Ne nado rasstraivat'sya, - govoril Vit'ka. On derzhal ZHenyu za  ruku  na
vidu u vseh. - My sami vinovaty: perestali  tvoemu  otcu  pomogat'.  Razve
legko v ego gody begat' po gorodu?
   - Ne znaesh', chto on mne v komnate skazal? Ne znaesh' - tak molchi.
   - Skazal... Nu i chto zhe, chto skazal. Ved' ne udaril.
   - Tol'ko etogo ne hvatalo. Udaril...
   Sashka prozheval ponchik, sprosil:
   - Interesno, zhiv eshche Pereverzev?
   - YA pojdu, - skazal Vit'ka.
   - Nikuda ty odin ne pojdesh'. My vse tebya provodim, - skazala ZHenya.
   - Konechno, provodim, - skazal Sashka. -  I  ne  smotri  na  menya  takimi
glazami. Podumaesh', ponchik...





   My ozhidali ZHenyu  na  ulice.  Vit'ka  priotkryl  kalitku  i  smotrel  na
dorozhku.
   Takih topolej, kak na ZHeninoj ulice, ne bylo vo vsem gorode. Kogda  oni
cveli, to vsya ulica pokryvalas' puhom. Sloj puha zaglushal  shagi  prohozhih.
Noch'yu kazalos', chto na ulice lezhit sneg. A kogda  dul  veter,  podnimalas'
nastoyashchaya metel'. So storony ulica vyglyadela krasivoj, no zhit' na  nej  vo
vremya cveteniya topolej bylo ne ochen' priyatno.
   Po vsemu bylo vidno, vecher budet teplyj. Ni odin list ne  shevelilsya  na
topolyah, i sovsem ne slyshno bylo morya. A nas ot morya  otdelyal  tol'ko  ryad
domov na drugoj ulice. Derev'ya snizu byli okutany sumerkami, a vershiny eshche
osveshchalo solnce. My stoyali v teni,  no  vse  ravno  chuvstvovali  solnechnoe
teplo.
   - Zavtra v eto vremya my budem sovsem svobodny, - skazala Katya. - Tol'ko
shkolu zhalko.
   - Mozhesh' ostat'sya na vtoroj god, - posovetoval Sashka.
   - S uma soshel.
   - Vidali posledovatel'nost'? SHkolu  konchit'  zhalko,  a  na  vtoroj  god
ostat'sya ne hochet. Kakaya tebe raznica? Institut my dlya tebya vybrali.
   Sashka preuvelichival: institut vybrali dlya Kati ne my, a on. Katya  dolgo
ne znala, kuda pojdet uchit'sya. No potom podruzhilas'  s  Sashkoj,  i  kak-to
samo soboj reshilos', chto ona tozhe pojdet v medicinskij institut. S Katinoj
pamyat'yu nichego ne stoilo vyuchit' nazvaniya treh tysyach  kostej  i  neskol'ko
soten myshc. Esli by delo bylo tol'ko v etom. Katya mogla  by  stat'  vrachom
cherez nedelyu. Sashka govoril: "S Katinoj pamyat'yu  i  moej  erudiciej  cherez
pyat' let ya budu professorom, a ona moim assistentom". Katya ne obizhalas'. YA
podozreval, chto ona voobshche ne mogla  obizhat'sya.  Byvayut  takie  schastlivye
lyudi.
   - Nichego osobennogo, - skazala Katya. -  Vse  ochen'  horosho  poluchilos'.
Sestra govorit: pri voinskih chastyah byvayut vol'nonaemnye vrachi.  Vo  vremya
vojny kogo-nibud' iz vas obyazatel'no ranyat, i ya budu lechit'.
   Katina sestra rabotala oficiantkoj v "Poplavke". A prezhde ona  rabotala
v stolovoj dlya letchikov. Ona, konechno, znala, byvayut vol'nonaemnye vrachi v
voinskih chastyah ili net.
   - Vidali, kakaya golova? - sprosil Sashka. - A  serdce?  Vy  kogda-nibud'
videli takoe serdce? My eshche  ne  sdali  poslednego  ekzamena,  a  ona  uzhe
mechtaet, kogda kogo-nibud' iz nas ranyat.
   - |to zhe esli budet vojna, - skazala Katya.
   Inka, zalozhiv ruki za spinu, rassmatrivala  topolya.  Ona  zaprokidyvala
golovu  i  nakrest  perestavlyala  nogi.  Raz   Inka   chto-to   vnimatel'no
razglyadyvala, znachit, ee ochen' interesoval razgovor, no priznat'sya v  etom
ona ne hotela.
   - Idet, - skazal Vit'ka i otoshel ot kalitki.
   Vyshla ZHenya. My poshli vverh po ulice.  Hodili  my  obychno  tak:  vperedi
devochki, a shagah v dvuh za nimi my. No eto ne meshalo nam razgovarivat'.
   - Rasskazhite tolkom, o chem vy dogovorilis' s dyadej  Petej?  -  sprosila
ZHenya.
   - Volodya, o chem my dogovorilis'?
   - My zhe rasskazyvali: ni o chem. On skazal, chtoby my  ne  durili  Vit'ke
golovu.
   -  |to  my  slyshali...  Vit'ku  bit'  on  po  krajnej  mere  bol'she  ne
sobiraetsya?
   - Sovetuyu sprosit' samogo dyadyu Petyu. Menya, vo vsyakom sluchae,  on  hotel
udarit'. Volod'ka ne dast sovrat'. Esli by ya ne  ostanovil  ego  vzglyadom,
sinyak mne byl by obespechen. YA posmotrel emu v glaza, i on ponyal: bit' menya
opasno.
   YA nemnogo otstal i oglyadel szadi Sashkiny shtany. Sashka zabespokoilsya.
   - Ty chego? - sprosil on,  pytayas'  razglyadet',  chto  u  nego  szadi  na
bryukah.
   - Net, nichego, - skazal ya. -  Prosto  smotryu,  net  li  dyrok.  Ty  tak
otpolzal, chto mogli byt' dyrki.
   - CHepuha. Za moi bryuki mozhesh' ne bespokoit'sya.
   - Nadoelo, - skazala ZHenya. - S vami nevozmozhno govorit' ser'ezno.
   - |tih ser'eznyh lyudej ya by topil v more, - otvetil Sashka. - CHto ya mogu
skazat' za chuzhogo papu? YA za svoego ne mogu poruchit'sya.
   - Ne budet on bol'she drat'sya. - |to skazal Vit'ka. - On by i ne udaril.
Mat' menya podvela.
   - A k Pereverzevu on pojdet? - sprosila ZHenya.
   - On uzhe navernyaka tam. Luchshe by eshche razok menya udaril.
   - Hvatit, - skazal ya. - Alesha preduprezhden. On ne durak i davno ushel iz
gorkoma. A zavtra poyavitsya stat'ya, i vse budet v poryadke. Zajdem po doroge
k Aleshe i vse uznaem.
   - Kakaya stat'ya? - sprosila ZHenya.
   Dernulo menya za yazyk. Sam ne znayu,  kak  ya  progovorilsya.  A  ZHenya  vsya
nastorozhilas', i dazhe glaza u nee suzilis'.
   - Kakaya stat'ya? - peresprosila ZHenya.
   Mozhet byt', ya by kak-to vykrutilsya, esli by ne vlez Sashka.
   - Interesno, kto v nashej kompanii samyj bol'shoj trepach? - sprosil on.
   Nichego ne podelaesh', prishlos' rasskazat' o stat'e. A my  hoteli,  chtoby
stat'ya dlya vseh byla syurprizom.
   ZHenya zhila na okraine Starogo goroda, v dvuh kvartalah  ot  Peresypi.  YA
zavidoval Vit'ke: emu bylo s ZHenej po doroge. A mne prihodilos'  provozhat'
Inku chut' li ne cherez ves' gorod. Letom eto bylo dazhe priyatno. Drugoe delo
zimoj, kogda duli nord-osty. Poka my shli vmeste, bylo eshche terpimo, a kogda
ya odin vozvrashchalsya domoj, to vsegda zlilsya, kak budto Inka byla  vinovata,
chto Dom letchikov postroili na kurorte.
   Inka shla po krayu trotuara. Ona oglyanulas'. Potom podprygnula i  sorvala
s topolya list. Potom snova oglyanulas'. Ona oglyadyvala  menya  mel'kom,  kak
budto ya ee chem-to obidel. Mne vdrug predstavilos', kak  ona  budet  hodit'
odna domoj i voobshche celyh tri goda budet odna. YA smotrel na Inku i  prosto
ne veril, chto mog na nee zlit'sya za to, chto ona zhila  daleko  ot  menya.  YA
dognal ee i tiho skazal:
   - Tri goda - eto ne pyat'...
   Inka slushala opustiv golovu.
   - Konechno, - skazala ona.
   My vyshli na  peschanyj  pustyr'.  Asfal't  oborvalsya,  i  sumerki  ulicy
smenilis' solnechnym svetom, rasseyannym vysoko v vozduhe.
   - Smotrite, okazyvaetsya, eshche den', - skazala Katya.
   Rel'sy tramvajnogo kruga  vspyhivali  malinovymi  otsvetami.  V  gorode
rel'sy  byli  vroven'  s  mostovoj,  a  zdes'  lezhali  na   shpalah   nichem
neprikrytye, i mezhdu nimi rosla polyn'. V tretij raz za segodnyashnij den' ya
perehodil pustyr', otdelyavshij Staryj gorod ot Peresypi.
   My vyshli na shirokuyu ulicu. Dnem, krome solnca, korotkih tenej i kur, na
nej nichego ne bylo. U kolonki stoyala ochered' za vodoj.  Vodu  razvozili  v
bochkah na ruchnyh telezhkah,  kolesa  ih  gluboko  pogruzhalis'  v  pesok.  S
Vit'koj to i delo zagovarivali znakomye: ih interesoval  ego  perevyazannyj
glaz. ZHenya, kogda zagovarivali s Vit'koj,  ostanavlivalas'  i  zhdala  ego.
Inka shla vperedi menya i zaglyadyvala vo dvory. Za nizkimi ogradami topilis'
letnie pechi, pahlo dymom i zharenoj ryboj.  Ran'she  ya  nikogda  ne  obrashchal
vnimaniya na Inkinu pohodku: ona stavila nogi pryamo, i na peske  ostavalis'
uzkie sledy ee tufel'.
   My podoshli k Aleshkinomu domu. Sestra Aleshi myla  terrasu.  Devchonki  na
Peresypi slavilis'  krasotoj  i  lihim  nravom,  a  Nyura  dazhe  sredi  nih
vydelyalas'. Ona byla ne starshe nas,  no  uzhe  uspela  "shodit'"  zamuzh  za
kakogo-to moryaka i vernut'sya domoj. Alesha byl nevysokogo  mneniya  o  svoej
sestre. Nu chto zh, emu vidnee: on brat.
   - Alesha prishel? - sprosil Vit'ka.
   Nyura vypryamilas' i opustila podol zadrannogo vyshe kolen plat'ya.
   - |to chtoby vy ne oslepli, - skazala ona  i  zasmeyalas'.  Ej,  naverno,
ochen' hotelos' pogovorit'. - Zachem vam Alesha? - sprosila ona.
   - Nado...
   - Nado, a ego net. Ne prihodil eshche. A zachem nado?
   Sashka polozhil ruku na ogradu, sprosil:
   - Jod u vas est'?
   - Jod? Est'... A zachem vam jod?  -  Nyura  smotrela  na  Vit'kino  lico,
ulybalas',  a  glaza  ee,  peremenchivye,  kak  cvet  morya,   podozritel'no
shchurilis'.
   - Jod, znachit, est', a svincovaya primochka?
   - CHto eshche za primochka? Zachem?
   - Primochki net? Sovetuyu kupit'.  V  apteke  znayut,  -  skazal  Sashka  i
napravilsya k nam: my stoyali na uglu i podzhidali ego.
   Ne bez volneniya svernuli my v uzkij pereulok.
   - Veselen'kaya istoriya; Aleshi do sih por net, - skazal Sashka.
   Nikto emu ne otvetil. My vyshli na Vit'kinu ulicu. Doma na nej stoyali  v
odin ryad. Ulica obryvalas' k moryu krutymi peschanymi  osypyami.  More  vdali
siyalo, a vnizu nad dikimi plyazhami styli  svetlye  sumerki.  CHem  blizhe  my
podhodili k  Vit'kinomu  domu,  tem  sil'nee  Vit'ka  volnovalsya.  On  shel
vperedi, to i delo oglyadyvayas', i zlilsya, chto my otstaem. YA otstaval iz-za
inki. Ona smotrela v more, i mne  viden  byl  grustnyj  oval  ee  shcheki.  YA
ponimayu, chto oval ne mozhet byt' ni veselym, ni grustnym, no takim  on  mne
kazalsya. YA byl uveren, chto Inka men'she vsego dumala o Vit'kinom  otce.  No
pochemu ona byla grustnoj, ne mog ponyat'.
   Vit'kin dom byl krajnim na ulice. Ego nachali stroit' goda chetyre nazad,
a poka ego stroili, Vit'ka s roditelyami zhil snachala v  gorode  na  chastnoj
kvartire, a potom vo vremyanke, sleplennoj  na  skoruyu  ruku.  My  pomogali
stroit' dom. Vsyu glinu, kotoraya poshla na shtukaturku, vymesili  nashi  nogi.
Dnem prihodili Katya i ZHenya. Inki togda eshche s nami ne bylo. My spuskalis' k
moryu, kupalis', potom tetya Nastya - Vit'kina mama  -  kormila  nas  obedom,
kotoryj gotovila na ochage,  slozhennom  iz  peschanika.  Obed  pah  dymom  i
kazalsya nam  ochen'  vkusnym.  Potom  vozvrashchalsya  s  raboty  dyadya  Petya  s
tovarishchami po brigade. My uhodili v gorod, a vzroslye do polnochi  rabotali
na dome.
   Tak vol'no my  chuvstvovali  sebya  na  Peresypi  ne  vsegda.  Vit'ku  na
Peresypi srazu prinyali za svoego, a moe i Sashkino poyavlenie  pochti  vsegda
soprovozhdalos' drakoj. Dazhe ne drakoj. Draka - eto kogda b'yut drug  druga.
A na Peresypi bili menya i Sashku v odnostoronnem poryadke. Bili  vatagoj  vo
glave s Mishkoj SHkuroj, pridurkovatym i na vid dobrodushnym malym, odnogo  s
nami vozrasta. U Mishki SHkury byli slyunyavye  guby,  i  on  vsegda  smeyalsya.
Vit'ka govoril  o  nem:  "Durak  durak,  a  hitryj".  Ponachalu  my  kak-to
probovali soprotivlyat'sya, no ot etogo nam popadalo eshche bol'she.  Kogda  nas
lovili vmeste s Vit'koj, to bili vseh troih, potomu chto  Vit'ka  ne  zhelal
ostavat'sya zritelem. Pravda, potom pered Vit'koj izvinyalis'. Poetomu  ya  i
Sashka staralis' ne popadat'sya na glaza peresypskoj vatage, a esli  nam  ne
udavalos' vovremya udrat' - ne soprotivlyalis'.  My  poluchali  paru  raz  po
fizionomii, i posle etogo nas s mirom otpuskali. Tak prodolzhalos'  do  teh
por, poka v nashi vzaimootnosheniya s peresypskimi rebyatami ne vmeshalsya  dyadya
Petya. On poyavilsya, kogda nas odnazhdy okruzhili i gotovilis' bit'. Po-moemu,
dyadya  Petya  davno  podkaraulival  takoj  moment.  YA  i  Sashka,  blednye  i
zatravlennye, stoyali v krugu nastorozhenno pritihshej vatagi.
   - Artel'yu rabotaete? - sprosil dyadya Petya. Potom skazal nam: - Vybirajte
sebe po silam, - a sam prisel v holodke pod kustom.
   My vybrali. Vybrali chestno: protivniki  byli  odnogo  s  nami  rosta  i
primerno takoj zhe sily. Ishod draki byl predreshen prisutstviem dyadi  Peti.
My vkladyvali v svoi udary vsyu perezhituyu bol' i unizhenie.  Sashka  do  togo
ozverel, chto, kogda protivnik ego, otbezhav v storonu, skazal "hvatit", eshche
paru raz udaril ego. YA nikogda ran'she ne videl Sashku takim.  Iz  ego  nosa
tonkimi strujkami tekla krov',  on,  kazalos',  ogloh  i  oslep.  Pribezhal
Vit'ka. On obnyal Sashku i dolgo ne mog emu vtolkovat', chto  draka  konchena.
Sashka rvalsya iz ruk i oral: "Ub'yu".  Vit'ke  prishlos'  povalit'  Sashku  na
pesok. Vataga molchala.
   - Esli eshche hot' raz artel'yu pob'ete, nogi povydergivayu  s  togo  mesta,
gde rastut, - skazal dyadya Petya.
   On ushel beregovoj tropkoj na promysly.
   Vozbuzhdenie,  vyzvannoe  drakoj,  postepenno  uleglos'.  Pobediteli   i
pobezhdennye, stoya po koleno v vode,  umyvalis'.  Mishka  SHkura,  s  kotorym
dralsya ya, vyvorachival verhnyuyu gubu i vsem zhelayushchim pokazyval okrovavlennye
zuby.
   - CHem on menya zvezdanul, ne pojmu, - govoril Mishka i hohotal.
   Proisshestvie imelo prodolzhenie. Vecherom otcy izbityh nami rebyat  prishli
k  dyade  Pete  "ob座asnyat'sya".  Posmotret'  draku  vzroslyh  sobralas'  vsya
Peresyp'. ZHazhdushchie revansha otcy prishli verhom, a uhodili nizom, otplevyvaya
vmeste s krov'yu pesok: dyadya Petya v razorvannoj i spushchennoj s  plech  rubahe
kidal ih s obryva.
   Bylo nam togda chut'  bol'she  chetyrnadcati  let.  S  teh  por  nikto  na
Peresypi nas ne trogal. I nam ne nado bylo  bol'she  probirat'sya  k  Vit'ke
tajkom po dikim plyazham. A glavnoe, my mogli privodit' na Peresyp' devochek,
ne boyas' unizheniya. Ulica togda byla sovsem uzkoj. Za chetyre goda  more  vo
vremya shtormov namylo peschanye dyuny, teper' ulica stala shire.
   Tetya  Nastya  stoyala  v  otkrytoj  kalitke,  smotrela  na  Vit'ku  i  to
rasstegivala, to zastegivala na grudi pugovichku sitcevoj kofty. Tetya Nastya
byla sovsem molodaya, - ne verilos', chto Vit'ka ee syn.
   - Otec doma? - sprosil Vit'ka.
   - Ushel. Vernulsya s raboty, pereodel vse chistoe i  ushel.  -  Tetya  Nastya
zasmatrivala Vit'ke v lico, a nas kak budto ne zamechala.  Plohoj  priznak.
My otoshli na kraj ulicy, no vse ravno vse slyshali.
   - Ty menya prosti, synok. YA ved' ne hotela. Otca mne zhalko i tebya zhalko.
Zakruzhili vy menya sovsem. Glaz bolit? Bolit glaz? - Tetya Nastya snizu vverh
zaglyadyvala Vit'ke v lico i popravlyala  provornymi  pal'cami  spolzshij  na
shcheku bint.
   - Podumaesh', bolit. CHto zhe, u menya sinyakov ne byvalo? - otvetil Vit'ka.
On kosilsya na nas i chut' otstranyalsya ot materinskih ruk.  My  delali  vid,
chto  lyubuemsya  morem.  Na  vode  prostupali   kraski:   sirenevye,   alye,
fioletovye, - vse raznyh ottenkov  i  gustoty.  Oni  lezhali  polosami,  ne
smeshivayas', a dal' morya perelivalas', podsvechennaya siyaniem uzhe ne  vidnogo
solnca.
   Sashka povernulsya, zadev menya plechom.
   - Dyadya Petya idet, - skazal on.
   Dyadya Petya shel poseredine ulicy v chernom kostyume  iz  grubogo  sukna.  V
etom kostyume on prihodil po subbotam v  shkolu.  On  proshel  kalitku  mezhdu
zhenoj i synom, ne vzglyanuv na nih. Tetya Nastya i Vit'ka  poshli  za  nim.  U
kryl'ca dyadya Petya ostanovilsya i vytyanul v storonu levuyu ruku.  Tetya  Nastya
provorno podoshla k nemu, i on opustil ruku ej na plecho. Tak oni  podnyalis'
na terrasu, a potom voshli v komnatu.  I  kogda  dyadya  Petya  podnimalsya  na
kryl'co, pod ego nogami skripeli suhie doski stupenek. Prezhde chem vojti  v
komnatu, dyadya Petya ostanovilsya i gromko skazal:
   - Zapomni, Nastya, skazhut tri cheloveka: ty p'yanyj, - lozhis' i spi,  hot'
vina i ne nyuhal.
   Dyadya Petya kak budto obrashchalsya k tete Naste, no my-to  ponyali,  kogo  on
imel v vidu. My podoshli k ograde. Katya skazala:
   - Tetya Nastya sovsem ne pohozha na mamu. - Katya chasto govorila  nevpopad.
My k etomu privykli i ne obrashchali na ee slova vnimaniya.
   Na terrasu vyshel Vit'ka, skazal:
   - YA doma ostanus'.
   - CHto sluchilos'? - sprosila ZHenya.
   Vit'ka spustilsya s kryl'ca i podoshel k zaboru.
   - Sam ne znayu...
   - On chto-nibud' govorit? - sprosil Sashka.
   - Na terraske pro p'yanogo skazal. Eshche uzhinat' poprosil, a bol'she nichego
ne govorit.
   - Aforizm, - skazal Sashka.
   - Ladno, idite. ZHenya, ne obizhajsya: iz doma sejchas uhodit' neudobno.
   - CHto ya, dura? Zavtra, kak vstanesh', prihodi. V shest' chasov vstanesh'  -
v shest' prihodi...
   - Otec tvoj rugat'sya ne budet?
   - Gluposti. Pust' tol'ko poprobuet...
   My  nikogda  ne  obrashchali  vnimaniya  na  nastroenie  ZHeninogo  otca   i
sovershenno ne interesovalis', chto on o nas dumaet. Ne trogali menya i kriki
Sashkinoj mamy. A  vot  pered  dyadej  Petej  ya  chuvstvoval  sebya  v  chem-to
vinovatym. Naprasno ya povtoryal sebe, chto nikakoj viny pered dyadej Petej za
nami net, na dushe u menya vse ravno bylo pogano, slovno ya sovershil kakoe-to
predatel'stvo. Po Sashkinomu licu ya videl, chto emu tozhe ne po sebe.
   Vit'ka stoyal u ogrady, poka my ne zavernuli za ugol.
   - Zlo beret. CHelovek sdaet zavtra  poslednij  ekzamen,  a  emu  treplyut
nervy, - skazala ZHenya.
   - Tebya chasto beret zlo. Ty tozhe vchera na plyazhe  krichala  na  Vit'ku  za
uchilishche, - skazal Sashka.
   - Gluposti, ya vovse ne  krichala.  YA  prosto  govorila,  chto  ego  mogut
poslat' v gorod, gde net konservatorii.
   - Pravda, kuda vas poshlyut? V kakoj gorod? V kakoe uchilishche? My ved'  tak
nichego i ne znaem, - skazala Katya.
   - Oni ne znayut, a my znaem! Nam samim nikto nichego ob etom ne skazal.
   - Zajdem k Aleshe, - skazal ya, kogda my vyshli na shirokuyu ulicu.
   Mal'chishki  probovali  zapustit'  zmeya  -  pustoe  zanyatie   pri   takom
bezvetrii. Mal'chishka v porvannoj na pleche rubahe nadsadno oral:
   - Vyshe podnimaj, vyshe!
   On sgibalsya, chtoby posil'nee kriknut', i ot azarta podnimal to odnu, to
druguyu nogu. Na drugom kvartale ego naparnik derzhal  nad  golovoj  zmeya  i
tozhe oral:
   - Da natyagivaj ty, ruki ustali...
   Poka ya smotrel na mal'chishek, na dushe u menya stalo legche.  Do  sih  por,
kogda ya vizhu mal'chishek, mne veselee stanovitsya  zhit'.  Na  ogradah  sideli
sytye koty i, ne migaya, smotreli zelenymi glazami v  more,  gde  vidnelis'
chernye chertochki  rybach'ih  lodok.  K  tramvajnomu  krugu  shli  peresypskie
devchonki. V gorod oni vsegda hodili odni. Im, a eshche  bol'she  ih  kavaleram
sil'no popadalo ot peresypskih rebyat, no devochki na Peresypi  byli  ne  iz
teh, kogo mozhno bylo zapugat'.
   Na uglu my vstretili Nyuru. Ona shla  bosikom  v  shikarnom  krepdeshinovom
plat'e i nesla v ruke lakirovannye tufli.
   - Prishlo vashe nachal'stvo. Idite bystrej, a to ujdet, - skazala ona.
   Naverno, Alesha uvidel nas v okno, potomu chto, kogda my podoshli k  domu,
on uzhe stoyal na terraske bez rubahi i  bosoj.  On  otkinul  nazad  volosy,
skazal:
   - Vse v poryadke, professora. Ne prozevajte zavtra gazetu.
   Alesha yavno hotel ot nas otdelat'sya. Ego shutochki my horosho znali. Gazeta
sejchas nas men'she vsego interesovala. YA  proshel  k  terraske,  a  Sashka  s
devochkami ostalsya za kalitkoj.
   - Poryadok est' poryadok. Rasskazyvaj, kakoj  razgovor  byl  s  Vit'kinym
otcom, - skazal ya i sel na stupen'ku kryl'ca.
   Alesha poproboval otshutit'sya.
   - Otchet trebuete? Do konferencii eshche dva mesyaca,  poterpite,  -  skazal
on.
   - Kakoj razgovor byl s Vit'kinym otcom?
   - Vot pristali! Samyj obyknovennyj. Kolesnikov ob座asnil Anikinu: nel'zya
plyt' v shtorm poperek volny - oprokinet.
   - My zhe tebya prosili ne dovodit' dela do skandala.
   - Nikakogo  skandala  ne  bylo.  A  politicheskuyu  kampaniyu  sryvat'  ne
pozvolim.
   - Kakuyu kampaniyu? Pri chem tut kampaniya?
   - Politgramotoj  budem  zanimat'sya?  Davajte  zajmemsya.  Vy  zhe  znaete
mezhdunarodnuyu obstanovku. Nado privlech' molodezh' v armiyu. V shkole vy samye
vidnye. Na budushchij god za vami v uchilishche potyanutsya drugie. Ponyatno?
   - Ponyatno. My samye vidnye. No zachem obizhat' Vit'kinogo otca?
   - Pust' sam na sebya obizhaetsya. Politicheskuyu kampaniyu nikomu sryvat'  ne
pozvolim. YAsno? Togda topajte domoj. YA eshche ne uzhinal.
   - My-to ujdem, a dyadyu Petyu zrya obideli. - YA poshel k kalitke.
   Iz komnaty Aleshina mama sprosila:
   - Kakuyu rubahu priglazhivat'? Golubuyu?
   - Eshche odin vopros, - kriknul Sashka. - V kakoj gorod i v  kakoe  uchilishche
poedem?
   - Kuda dadut raznaryadku, tuda i poedem...
   Alesha ushel v komnatu. Sashka skazal, kogda ya vyshel za kalitku:
   - Nichego sebe postanovochka voprosa...
   Ot razgovora s Aleshej nastroenie u nas ne uluchshilos'. My provodili ZHenyu
domoj i seli v tramvaj. Tramvaj byl perepolnen i  skrezhetal  tormozami  na
spuske. Inku i Katyu my zatolkali na ploshchadku, a sami viseli  na  podnozhke.
Inka derzhala menya za ruku vyshe loktya. Ona szhimala pal'cami moj napryazhennyj
muskul, tak, slovno boyalas', chto ya upadu. Tramvaj medlenno  spolzal  vniz.
Stolby fonarej pryatalis' mezhdu derev'ev, i goryashchie v listve lampochki  byli
pohozhi na blednye zheltki.  Zakryvalis'  magaziny,  i  prodavcy  v  halatah
opuskali kryuchkami zhalyuzi.
   My soshli na Primorskom bul'vare. Lyudi kruzhili po naberezhnoj iz konca  v
konec, sideli na skam'yah, v pavil'one "Morozhenoe", govorili i smeyalis'.  I
ot etogo nad naberezhnoj stoyal legkij, radostnyj  gul.  On  byl  razdel'nym
vblizi i slitnym v otdalenii, meshal i ne  meshal  slyshat'  smeh  i  obryvki
fraz. V etot vecher zacveli levkoi i  dushistyj  tabak.  Ih  pryanyj  sil'nyj
zapah stoyal v vozduhe,  kak  zapah  dorogih  duhov,  kogda  mimo  prohodit
krasivaya i uzhe ne ochen' molodaya  zhenshchina.  Pochemu-to  bol'shinstvo  zhenshchin,
kogda im za tridcat', sil'no dushatsya.
   Sashku i Katyu my poteryali i ne  podumali  ih  iskat':  my  kak-to  srazu
zabyli o nih. My shli  vdvoem  navstrechu  lyudskomu  techeniyu  i,  kogda  nas
raz容dinyali, speshili navstrechu drug drugu.  Inke  nadoelo  tak  idti.  Ona
oboshla raz容dinivshih nas muzhchinu i zhenshchinu i vzyala menya pod ruku. YA prizhal
loktem ee ladon'. My eshche nikogda tak ne hodili, i ya boyalsya  posmotret'  na
Inku. YA kak-to vdrug obratil vnimanie  na  to,  chego  ran'she  ne  zamechal:
vstrechnye muzhchiny pristal'no smotreli na Inku. Ona  spokojno  shla  pod  ih
vzglyadami  v  modnom  plat'e,  v  tuflyah-lodochkah,  sdelannyh   na   zakaz
znamenitym v gorode grekom-sapozhnikom. A ya shel  ryadom  s  nej  v  bumazhnyh
bryukah, myatyh, s puzyryami na kolenyah, v tuflyah iz  korichnevoj  parusiny  s
kozhanymi noskami i v kletchatoj  rubahe-kovbojke,  vylinyavshej  i  propahshej
potom. YA stal perehvatyvat' vzglyady muzhchin i naglo uhmylyalsya im v lico.  V
ushah u menya voznik kakoj-to shum, i ya ne srazu dogadalsya,  chto  eto  b'etsya
moe sobstvennoe serdce.
   Na naberezhnoj bylo sravnitel'no svetlo, no ot fonarej  uzhe  rashodilis'
blednye luchi. Inka sprosila:
   - Hochesh', chtoby ya byla vrachom?
   - Ty ob etom podumala, kogda my stoyali vozle ZHeninogo doma?
   - Da. A kak ty dogadalsya?
   YA sam ne znal. |to proizoshlo kak-to  samo  soboj.  U  menya  tak  inogda
byvalo, kogda ya vdrug obo vsem dogadyvalsya.
   - Tebe bylo ochen' odinoko, kogda ty smotrela na topolya. Pravda?
   - Pravda! A kak ty dogadalsya?
   - YA podumal, chto posle nashego ot容zda ty ostanesh'sya sovsem odna.  A  ob
ostal'nom ya dogadalsya tol'ko sejchas.
   - Tak ty hochesh', chtoby ya byla vrachom?
   - YA-to hochu. No ved' tebe trudno daetsya himiya i zoologiya.
   - Vy schitaete menya duroj kakoj-to. A ya  sovsem  ne  dura.  YA  zhe  ochen'
sposobnaya. Ty sam govoril, chto ya sposobnaya.
   - Sposobnaya. No u tebya v golove veter.
   - Sovsem ne veter. Mne prosto skuchno. Skol'ko raz ya govorila sebe: vse,
nachinayu zanimat'sya! No potom mne stanovilos' skuchno. Razve ya vinovata, chto
mne delaetsya skuchno? Ved' ya sama ne hochu, chtoby bylo skuchno.
   My ne zametili,  chto  konchilas'  naberezhnaya,  i  teper'  shli  po  ulice
Stalina.  |to  byla  central'naya  ulica  goroda.  Ran'she  ona   nazyvalas'
Simferopol'skoj, potomu  chto  ot  nee  nachinalos'  Simferopol'skoe  shosse.
Pereimenovali ee nedavno, i po etomu sluchayu v gorode byl  miting.  No  eshche
dolgo ulicu nazyvali po-staromu - ne privykli.
   Bylo temno. Vetvi akacij kasalis' krysh domov i zakryvali nebo. Na uglah
goreli fonari, no svet ot nih s trudom probivalsya skvoz' gustuyu listvu. Po
mostovoj izredka proezzhali osveshchennye  tramvai.  Togda  srazu  stanovilos'
vidno, kak mnogo na ulice lyudej. No lyudi nam ne meshali. Naoborot,  ottogo,
chto v temnote ryadom s nami razgovarivali i smeyalis' lyudi,  my  chuvstvovali
sebya svobodnej.
   - Inka, pochemu ty menya lyubish'?
   Kak tol'ko ya eto sprosil, ya tut zhe ogloh ot gula v ushah.
   - YA ne znayu. A ty pochemu?
   YA tozhe ne znal. |togo, naverno, nikto ne znaet. No ya hotel znat'.
   - Ty takaya krasivaya, a ya tebya vse vremya rugayu...
   - Pravda, krasivaya? - YA pochuvstvoval  teplo  Inkinoj  shcheki  u  sebya  na
pleche.
   - Ochen' krasivaya. Na bul'vare vse na tebya oglyadyvalis'.
   - YA znayu...
   - Otkuda? Ty zhe ne smotrela po storonam.
   - YA tol'ko pritvoryayus', chto ne smotryu. Na samom dele ya vse  zamechayu.  U
menya, naverno, glaza tak ustroeny: ya smotryu pered soboj,  a  vse  zamechayu,
Kto kak odet, i kak vyglyadit, i kak na menya smotrit.
   YA polozhil ladon' na Inkiny pal'cy: ona po-prezhnemu szhimala moj  lokot'.
Tak my shli i molchali i uzhe ne znali, skol'ko vremeni shli. YA  ubiral  ruku,
tol'ko kogda my prohodili pod fonarem, a potom snova bral Inkiny pal'cy, i
oni byli takie nezhnye i tonkie, chto mne stanovilos'  bol'no,  kogda  ya  ih
szhimal.
   My proshli malen'kij skver, peresekli  ploshchad'.  Za  ploshchad'yu  nachinalsya
kurort. On tyanulsya do samyh Majnakov  -  solenyh  rapnyh  ozer.  Sprava  v
temnote lezhal pustyr'. Na nem uzhe dva goda stroili gorodskoj  stadion,  no
poka postavili  tol'ko  futbol'nye  vorota.  Proezzhavshij  tramvaj  osvetil
svezhevystrugannye  perekladiny.  A   sleva,   za   nizkimi   zaborami   iz
rakushechnika, podnimalis' k zvezdnomu nebu temnye kupola sanatornyh parkov.
   My povernuli na Morskuyu ulicu. Do Inkinogo doma ostalos' tri  kvartala,
i my poshli medlennej. S utra i do vechera ulica byvala polna lyudej: po  nej
hodili na plyazh i v kurzal. A sejchas na ulice, krome nas, nikogo  ne  bylo.
Inka skazala:
   - Muzhchina interesen svoim budushchim, a zhenshchina - proshlym. Pravda, pravda,
ya v kakoj-to knige chitala. Kak ty dumaesh', chto znachit - proshlym?
   YA nikak ne dumal. Dumat'  mne  sovershenno  ne  hotelos'.  No  ya  privyk
otvechat' na lyuboj Inkin vopros. Glavnoe nachat', a potom vsegda  chto-nibud'
prihodilo v golovu.
   - Vot u tebya budushchee, -  skazala  Inka.  -  Ty  dob'esh'sya  vsego,  chego
zahochesh'. Ty ochen' umnyj i vse umeesh'. Papa i mama tozhe tak  govoryat.  Oni
govoryat: ty eshche mal'chik, no u tebya bol'shoe budushchee. Znachit, ty interesnyj?
A kakoe u menya proshloe? Nikakogo.
   - Inka, zachem tebe proshloe? U tebya tozhe budushchee. Snachala byvaet  tol'ko
budushchee. A potom ono stanovitsya proshlym. Po-moemu, budushchee interesnej.
   Inkiny lodochki postukivali ob asfal't kozhanymi podoshvami, a moih  shagov
ne bylo slyshno: moi tufli so stertymi kablukami byli na rezine.
   Za  chugunnoj  reshetkoj  svetilis'  okna  pyatietazhnogo  doma   s   tremya
pod容zdami, i nad kazhdym gorela lampochka. Svet probivalsya na ulicu  skvoz'
gustuyu listvu derev'ev, i chugunnaya reshetka pobleskivala.
   - Predstav' sebe - eto nash dom. Ne moj, a nash. Ponimaesh'?  My  byli  na
koncerte i prishli k sebe domoj... |to zhe  tol'ko  budushchee,  pravda?  A  ty
govorish': budushchee interesnej. YA hochu, chtoby vse uzhe bylo proshlym, chtoby ty
uzhe konchil uchilishche...
   - Ty uzhe ob etom govorila.
   - Nu i chto zhe, chto govorila. YA mogu ob etom vse vremya govorit'.
   Na uglu pod fonarem proshli dvoe - muzhchina i zhenshchina. Inka skazala:
   - Sovsem zabyla. Mama odna doma. "Papa na nochnyh poletah, a  mama  odna
doma. Ty znaesh', kak ona ne lyubit byt' odna, kogda papa na nochnyh poletah.
   YA perebiral Inkiny pal'cy i molchal. V  temnote,  priblizhayas',  legko  i
gulko postukivali ob asfal't zhenskie kabluchki i ryadom sharkali tyazhelye shagi
muzhchiny. SHagi oboih byli netoroplivy i razmerenny.
   - Takaya noch' sozdana dlya lyubvi. Vse eshche serdites'? - sprosil muzhchina.
   - Net. YA prosto ustala, - otvetila zhenshchina.
   Oni shli vdol' reshetki, i na nih padali pyatna  sveta.  Oni  proshli  mimo
nas, no my ne mogli razglyadet' ih lica. CHerez neskol'ko shagov  uzhe  nikogo
ne bylo vidno. V vozduhe stoyal zapah duhov.
   - Vernemsya k moryu, - skazal muzhchina.
   - Net. U morya vse kazhetsya takim nichtozhnym.
   Golosa udalyalis'.
   - A ya tol'ko  v  more  perestayu  oshchushchat'  svoe  nichtozhestvo,  -  skazal
muzhchina. Slov zhenshchiny my ne uslyshali, a mozhet byt', ona i ne otvetila.
   - |to ZHestyanshchik?
   - Kazhetsya. Golos, vo vsyakom sluchae, pohozh.
   - Hochesh', pojdem k moryu? |to nichego, chto mama odna. Hochesh'?
   - Net. - Golos byl moj. No skazal eto ne ya:  ya  ne  hotel,  chtoby  Inka
uhodila.
   - Togda provodi menya do pod容zda.
   YA  tolknul  plechom  kalitku,  i  ona  legko  otkrylas'.  My  proshli  po
asfal'tovoj dorozhke mezhdu klumb k Inkinomu pod容zdu. Inka derzhala menya pod
ruku. Esli Inkina mama smotrela v okno, ona nas uzhe uvidela. Inka tozhe  ob
etom podumala.
   - |to nichego, - skazala ona.  Inka  svobodnoj  rukoj  otkryla  dver'  i
legon'ko potyanula menya za soboj. Dver' s gulom zahlopnulas'. Nas obstupila
chutkaya k zvukam tishina pustynnyh lestnic. Svet sochilsya so vtorogo etazha, i
kamennye stupeni pobleskivali. Inki ryadom so mnoj ne  bylo.  Za  lestnicej
svetilis' ee glaza. Kogda ona otoshla ot menya, ya ne  pomnil.  Inka  podnyala
ruki. Ne znayu, kak ya ob etom dogadalsya: ruk ee ya ne videl. Goryachie i  chut'
vlazhnye ladoni szhali moi  ushi.  K  gubam  prikosnulis'  Inkiny  guby.  Mne
pokazalos', ya padayu. I ya by, naverno, upal.  No  szadi  byla  stena,  i  ya
stuknulsya spinoj o trubu vodyanogo otopleniya.
   - Bol'no?
   YA ne uznal Inkinogo golosa. Boli ot udara ya  ne  pochuvstvoval,  no  mne
stalo bol'no ot Inkinogo golosa, vstrevozhennogo,  predannogo,  nezhnogo.  YA
smutno pomnyu vse, chto delal potom. YA tol'ko pomnyu oshchushchenie togo, chto bylo.
Inkiny ruki legli na moi plechi, no ya ne  pochuvstvoval  tyazhesti.  YA  v  eto
vremya obnimal ee nogi i prikosnulsya gubami k kolenu:  ono  bylo  myagkim  i
teplym, takim, kak ya predstavlyal ego sebe u ZHeni v sadu.
   -  YA  upadu,  -  skazala  Inka.  Ee  guby  pochti  kasalis'  moego  uha.
Udivitel'no, kak mnogo mozhno skazat' golosom, kuda  bol'she,  chem  slovami.
Golosom Inka skazala: ya boyus' upast', no, esli hochesh', mozhesh' ne  obrashchat'
na eto vnimaniya. Vse srazu stalo na svoe mesto: ya snova pochuvstvoval  svoyu
vlast' nad Inkoj. YA otpustil ee nogi i podnyalsya. Gde-to  naverhu  hlopnula
dver'. Inka skazala:
   - |to na pyatom etazhe.
   My podoshli k lestnice, i Inka polozhila ruku na perila.
   - Ne smej bol'she nosit' takie korotkie plat'ya.
   - No ved' vse nosyat...
   - Net, ne vse, ZHenya ne nosit.
   - U ZHeni nekrasivye nogi.
   - Zato u tebya chereschur krasivye.
   - A razve ploho? Kogda ty pravda zahochesh', ty mne skazhesh', i ya ne  budu
nosit' korotkie plat'ya. Skazhi po sovesti: ty zhe ne hochesh'?
   YA sam ne znal, chego hochu. YA dazhe ne znal, hochu li, chtoby  Inka,  kak  i
prezhde, besprekoslovno menya slushalas'.
   - Zavtra pojdem v kurzal. Do shesti chasov zanimajsya,  a  v  shest'  ya  za
toboj zajdu.
   - Ty mne ne otvetil.
   - Zavtra otvechu.
   - Net, segodnya, - Inkina ruka belela na perilah, i ya poceloval ee.  Sam
ne znayu, kak mne eto  prishlo  v  golovu.  Kto-to  ne  spesha  spuskalsya  po
lestnice.  Ostanovilsya.  Zazheg  spichku:  naverno,  prikurival.  Inka  tozhe
prislushivalas'.
   - Eshche daleko, - skazala ona.
   - Idi...
   Inka podnyalas' na odnu stupen'ku,  potom  na  druguyu.  Ona  podnimalas'
licom ko mne, i ruki ee medlenno perebirali perila. Potom ona  povernulas'
i pobezhala naverh. Kogda mne prihodilos' podnimat'sya  po  lestnice,  to  ya
pereprygival srazu neskol'ko stupenek. Inka  bezhala,  pereschityvaya  obeimi
nogami kazhduyu. Ot etogo lestnica snizu  doverhu  napolnilas'  shumom.  Inka
zhit' ne mogla bez shuma.





   Serdce bilos' v predchuvstvii radosti.
   YA  lezhal  s  otkrytymi  glazami,  no  eshche  ne  prosnulsya.  Prosnulsya  ya
mgnoveniem pozzhe, kogda vspomnil polutemnyj pod容zd i Inkiny guby na  moih
gubah. S etoj sekundy ya stal  oshchushchat'  sebya  vo  vremeni  i  prostranstve.
Komnata byla  polna  vetrom  i  prohladnym  solncem.  Po  polu  proshurshala
kakaya-to bumazhka. Ee potyanulo skvoznyakom cherez  ves'  koridor  v  kuhnyu  i
dal'she na dorozhku dvora, vylozhennuyu kirpichom. Bumazhka  podletela,  i  koso
opustilas', i ostalas' lezhat', beleya na zelenoj trave. YA videl ugol  dvora
i polosu utrennego neba. Na kuhne shumel primus. Vo dvore  sosedka  szyvala
kur.
   Radost' stanovilas' sil'nee s kazhdym udarom serdca. I kogda  nepodvizhno
lezhat' ya bol'she ne mog, v komnatu voshla mama.
   - Prosnulsya? Vstavaj skorej, - skazala ona.
   YA odevalsya, stelil postel', umyvalsya  i  v  samyj  nepodhodyashchij  moment
zamiral i smotrel v  prostranstvo.  Voobrazhayu,  kak  ya  vyglyadel  v  takoj
moment, esli mama sprosila:
   - CHto s toboj?
   YA stoyal s polotencem, i voda stekala s mokrogo lica mne na grud'. YA  ne
otvetil, a mama bol'she ne sprashivala. Ona postavila na stol  hleb,  maslo.
Mama, kak vsegda, toropilas'. No mne hotelos' poskorej ostat'sya odnomu,  i
potomu kazalos', chto mama segodnya sobiraetsya ochen' medlenno. Ona  zachem-to
poshla v svoyu komnatu, potom v kuhnyu, potom opyat' v  komnatu.  Lico  u  nee
bylo ozabochennoe, i, kak vsegda v takom sostoyanii, nizhnyaya guba  prikryvala
verhnyuyu. I ottogo, chto ona ne zamechala ni menya, ni chudesnogo utra, ottogo,
chto zhizn' ee sostoyala iz odnih zabot, a moya - iz odnih tol'ko radostej,  ya
chuvstvoval sebya pered mamoj v chem-to vinovatym i ot  etogo  lyubil  ee  eshche
bol'she.
   - Zajdi ko mne posle ekzamena, - skazala ona.
   - Horosho.
   Serdce podprygnulo i zamerlo, a kogda mama zahlopnula za soboj kuhonnuyu
dver', zabilos', kak budto ya probezhal stometrovku. YA glotal  kuski,  pochti
ne prozhevyvaya. CHaj pil stoya. Polovinu vypil, a polovinu vylil v vedro  pod
umyval'nikom. Mozhno bylo uhodit', no ya ne ushel. YA podumal: horoshij  vyjdet
iz menya lejtenant, esli ya ne nauchus' soboj  vladet'.  YA  shvatil  pomojnoe
vedro i stal sbrasyvat' v nego  so  stola  yaichnuyu  skorlupu,  hvostiki  ot
rediski i poputno smahnul chajnuyu lozhku. V nakazanie ya postoyal  s  pomojnym
vedrom v rukah. Mne hotelos' brosit' vse i  bezhat',  no  ya  stoyal.  Serezha
nazyval eto "vzyat' sebya za shivorot".  On  priznalsya,  chto  beret  sebya  za
shivorot dovol'no chasto. YA s togo utra takzhe stal pribegat' k etomu priemu,
vyrabatyvaya v sebe volyu i vyderzhku. Poka ya stoyal s vedrom, vo mne  sporili
dvoe: odin govoril: "Bros' zanimat'sya erundoj", a drugoj otvechal: "Nichego,
ne sdohnesh'. Nado uchit'sya upravlyat' soboj". YA upravlyal. YA  zakryval  okna,
osmatrival kazhdyj shpingalet po neskol'ku raz i rugalsya. Zakryvaya poslednee
okno, ya ne vyderzhal i tak hlopnul ramoj, chto posypalas' zamazka. Po-moemu,
shpingalet ne vstal na svoe mesto, no ya ne proveryal.
   YA vyskochil vo dvor, i, kogda zapiral dver' kuhni,  u  menya  drozhali  ot
neterpeniya ruki. Po ulice  ya  mchalsya,  obgonyaya  plyazhnikov.  Oni  ispuganno
storonilis'. Kakaya-to teten'ka kriknula mne vsled:
   - Dolgovyazyj balbes!
   S teh por kak menya odnazhdy sravnili s Apollonom, ya byl o  svoej  figure
bolee vysokogo mneniya. No ob座asnyat' eto teten'ke u menya ne bylo vremeni.
   Sashka stoyal na uglu svoego doma.
   - CHital gazetu? - sprosil on.
   Po ego licu ya videl - on v polnom vostorge. Ego delo. YA zhe vzyal sebya za
shivorot, kak tol'ko uvidel Sashku, - a uvidel ya ego za kvartal, - i podoshel
k nemu sovershenno spokojno.
   - Nam pozdno prinosyat gazety.
   - Segodnya "Kurortnik" sovsem  ne  prinesut.  Moya  mama  uzhe  na  pochte.
Ruchayus', v gorode ne ostanetsya ni odnoj gazety.
   - Ot tvoej mamy vsego mozhno zhdat'. CHital stat'yu?
   - CHital!.. Moya mama ne vypuskaet gazetu iz ruk. Uveren, chto etogo ty ot
nee ne ozhidal. Kak tol'ko prinesli gazetu i mama uvidela moj portret,  ona
skazala: takoj syn, kak ya, mozhet byt' tol'ko u  nee.  Mama  chitala  stat'yu
vsluh, a ya s otcom dolzhny byli sidet' na divane i slushat'.
   My bystro shli po ulice. Kazhetsya, nikogda eshche my ne hodili  tak  bystro.
Sashka  zapyhalsya:  ne  tak-to  prosto  govorit'  na  hodu.   Naprasno   my
toropilis':  v  gazetnyh  vitrinah  vozle  gorkoma  komsomola  eshche   visel
vcherashnij nomer "Kurortnika".
   - Horosho, ty ne chital gazety, ty slushal, - skazal ya. - CHto  napisano  v
stat'e?
   - Za vsyu stat'yu nichego ne mogu skazat': mama  chitala  tol'ko  obo  mne.
Snachala chitala, potom ej ponadobilos' podschitat' strochki. O tebe  napisano
na pyat' strochek bol'she. Mama skazala: konechno, ved' ego mama chlen  partii.
Tvoj papa ne mog vstupit' v partiyu, a ego mama smogla. Raz tebya interesuyut
strochki, skazal papa, to poschitaj v nachale stat'i, gde skazano o vseh.  No
mama otvetila, chto o vseh ee ne interesuet.  Ee  interesuet  tol'ko  o  ee
rebenke.
   YA sboku poglyadyval na Sashku. Ugly ego gub byli chut'-chut'  opushcheny,  kak
budto on ulybalsya.  U  Sashki  vsegda  ugly  gub  byli  opushcheny,  i  vsegda
kazalos', chto on posmeivaetsya pro  sebya.  No  po-moemu,  sejchas  Sashka  ne
ulybalsya.
   - Ty nastoyashchij chelovek, - skazal  ya.  Sam  ne  znayu,  kak  eto  u  menya
vyrvalos': my nikogda v glaza ne hvalili drug druga.
   - Ty dumaesh'? - sprosil Sashka.
   - Uveren. Esli tvoya  mama  ne  sdelala  iz  tebya  za  vosemnadcat'  let
vunderkinda, - ty nastoyashchij chelovek.
   - Ty dazhe ne  znaesh',  kak  mne  vse  eto  ostochertelo.  No  nichego  ne
podelaesh': mama!
   My zamolchali i molchali do samoj shkoly.
   Na shkol'nom dvore bylo kak vo vremya bol'shih peremen.  Tol'ko  nikto  ne
begal i ne krichal. Kogda my voshli vo dvor, kto-to kriknul:
   - Vot oni! YAvilis' i ne zapylilis'.
   Po-moemu, eto kriknula Raya, devchonka, u kotoroj ya sprashival, gde  Inka.
K nam podoshel YUra Gorodeckij. On tozhe  uchilsya  v  odnom  klasse  s  Inkoj.
|kzamena u nih segodnya ne bylo. No YUra polagal, chto bez sekretarya komiteta
ne mozhet sostoyat'sya ni  odin  ekzamen.  Sekretarem  ego  vybrali  nedavno,
vmesto menya, i on eshche ne privyk. |to ne ploho: eshche uspeet privyknut'.
   - Privet, - skazal YUra i pozvolil sebe pozhat' nam ruki. My otneslis'  k
etomu snishoditel'no, hotya podobnye vol'nosti so storony mladshih pokolenij
ne dopuskalis'.
   U YUry za spinoj stoyala Raya, Delat' ej zdes' bylo absolyutno  nechego.  Vo
vsyakom sluchae Inke ya kategoricheski  zapreshchal  taskat'sya  za  mnoj.  K  nam
podhodili i podbegali so vseh koncov dvora. My uzhe byli znakomy s gazetnoj
slavoj, no, konechno, ne v takih masshtabah. V proshlom godu o nas pisali, no
to byla nebol'shaya stat'ya o rabote nashego klassa v podshefnom  kolhoze  "Rot
Front".  CHtoby  obratit'  vnimanie  na  tu  zametku,  prishlos'   provodit'
special'noe  komsomol'skoe   sobranie.   Sejchas   nikakogo   sobraniya   ne
trebovalos'. Nechto podobnoe tvorilos' dva goda nazad, kogda v gosti k  nam
v shkolu priezzhal komanduyushchij CHernomorskoj eskadroj.
   Nam ochen' hotelos' postoyat' vo dvore, no my sochli eto  nesovmestimym  s
nashim dostoinstvom i proshli v shkolu. My nichego ot  etogo  ne  poteryali:  v
vestibyule, vozle doski "Molniya", nel'zya bylo protolknut'sya. Poverh golov ya
uvidel vyrezku iz gazety s pyat'yu portretami. Kartochki dlya portretov  vzyali
iz nashih lichnyh del: vse oni byli odnogo formata.  Uznat'  sebya  na  takom
rasstoyanii v ne mog.
   Kto-to kriknul:
   - Imeninniki prishli!
   Pered nami rasstupilis'. Na sekundu mel'knulo Vit'kino lico. On  prishel
ran'she nas, i pervye lavry pali na ego golovu. Vit'ka oshalelo  ulybalsya  i
smotrel na nas odnim glazom, vtoroj prikryval  kruzhok  chernoj  materii,  a
shcheku i lob peresekala uzkaya rezinka. YA srazu dogadalsya: povyazku  soorudila
ZHenya - ona zhit' ne mogla bez teatral'noj romantiki. Po-moemu, rezinku,  na
kotoroj derzhalsya chernyj kruzhok, ona  vytyanula  iz  trusov.  Kazhdyj  schital
svoim dolgom pohlopat' nas po spine ili dernut' za ruku.  So  vseh  storon
zadavalis' voprosy. No, tak kak krichali  vse  srazu,  nichego  nel'zya  bylo
razobrat'. Sashka mahal rukoj i krichal:
   - Voprosy - v pis'mennom vide.
   Po lestnice na vtoroj etazh my podnimalis' v soprovozhdenii shumnoj tolpy.
V svetlom koridore s otkrytymi oknami stalo tesno. Tol'ko zvonok  razognal
vseh po klassam.
   My seli  za  stoly.  CHernye  kryshki  byli  nagrety  solncem.  Otdel'nye
smel'chaki predprinimali popytki vorvat'sya v "nash klass, no ih besceremonno
vyshvyrivali. Vokrug nas  usazhivalis'  na  stolah,  tolpilis'  v  prohodah.
Kto-to iz devochek ispuganno i nastojchivo sprashival:
   - Kogda rodilsya Lenin? Nu skazhite zhe, kogda rodilsya Lenin?
   My  lyubili  prazdnichno-vzvolnovannuyu  sumatohu  ekzamenov.   Vo-pervyh,
potomu, chto vse nam zavidovali: predpolagalos', chto my vse znaem i  nam-to
boyat'sya nechego. Vo-vtoryh, ekzameny - eto preddverie  svobody.  No  v  tot
den' v 10-m "A" malo kto dumal ob ekzamenah.
   - Neuzheli nikto ne pomnit, kogda rodilsya Lenin?
   Vse pomnili. Prosto devchonku nikto ne slushal: slushali Sashku.
   Vit'ka kriknul:
   - Dvadcat' vtorogo aprelya tysyacha vosem'sot semidesyatogo goda. -  Vit'ka
tozhe slushal Sashku, kak budto ne imel nikakogo otnosheniya k ego rasskazu,  i
blazhenno ulybalsya.
   Sashka  ustavilsya  na  Vit'ku  vypuklymi  glazami.  Sashka  proniknovenno
ob座asnil, pochemu imenno nam, a  ne  komu-to  drugomu  predlozhili  pojti  v
voennoe  uchilishche,  i  ne  slyshal  nastojchivoj  pros'by  devchonki.  Esli  u
mal'chishek nashego klassa i poyavilas' kakaya-to nadezhda postupit'  v  voennoe
uchilishche, to posle Sashkinogo rasskaza somnenij ne ostavalos',  dazhe  dumat'
ob uchilishche nechego: ne primut.
   My ne videli, kak v klass voshli predstavitel' gorono i Vera  Vasil'evna
- uchitel'nica istorii i obshchestvovedeniya.
   - Miting schitayu zakrytym, - skazala ona.
   My  lyubili  Veru  Vasil'evnu.  No  u  nee,  na  nash  vzglyad,  byl  odin
nedostatok, kotoryj my ne mogli ej prostit': ona staralas' kazat'sya molozhe
svoih let. Vera Vasil'evna podkrashivala i zavivala volosy, vypuskaya na lob
legkomyslennyj  lokon.  S  uchitelyami-muzhchinami  ona  razgovarivala,   shchurya
golubye glaza. Inka govorila, chto ona  shchurit  glaza  potomu,  chto  eshche  ne
poteryala nadezhdu vyjti  zamuzh.  V  chem,  v  chem,  a  v  takih  delah  Inka
razbiralas'.
   Vera Vasil'evna, prohodya mimo nashego stola, skazala:
   - Pozdravlyayu. Pozdravlyayu i gorzhus'.
   Potom ona razlozhila na ekzamenacionnom stole bilety, posmotrela na  nas
i ulybnulas'. Ona ne vyzvala nas, a lish' pokazala rukoj, chtoby my podoshli.
   - Sobstvenno, ekzamen oni uzhe vyderzhali, - skazala ona, povernuvshis'  k
predstavitelyu gorono.
   - Nesomnenno, - otvetil tot.
   YA i Vit'ka ne speshili brat' bilety: zachem riskovat'? My  posmotreli  na
Veru Vasil'evnu: shutit ona ili net? No Sashka uzhe shvatil bilet i, dazhe  ne
prochitav ego, zayavil, chto gotov otvechat'. Stoilo  Sashku  pohvalit',  i  on
sejchas zhe teryal sposobnost' soobrazhat'.
   Prishlos' i nam tyanut' bilety.
   |to byl nash poslednij ekzamen.
   V zhizni u nas bylo eshche mnogo ekzamenov, no sdavali my ih ne v shkole.









   My stoyali na uglu pod oknami gorkoma.  Delat'  nam  zdes'  bylo  bol'she
nechego, no my vse ravno stoyali. My byli svobodny. Tak svobodny, chto prosto
ne znali, kuda sebya det'. My mogli delat' vse, chto vzbredet v  golovu.  No
kogda mozhesh' delat' vse, chto hochesh', nikogda ne znaesh', chego hochesh'.
   V tot den' my reshili  stat'  okonchatel'no  vzroslymi.  Tverdost'  etogo
resheniya my podtverdili tem, chto vyshli iz shkoly na  rukah:  vperedi  ya,  za
mnoj  Vit'ka  i  zamykayushchim  Sashka.  Vit'ka  byl  protiv  takogo   sposoba
peredvizheniya.
   - Pridurki kakie-to. Ne mozhem ujti, kak vse.
   - Desyat' let uhodili, kak vse, - otvetil Sashka. Hodit' na  rukah  Sashka
ne umel, i poetomu ego nogi pochtitel'no nes kakoj-to semiklassnik. - Nu? -
skazal Sashka, i my zahohotali. Sashka mog skazat' chto ugodno, mog by voobshche
nichego ne govorit' - my by vse ravno hohotali.
   My stoyali licom drug k drugu i puskali dym. Po doroge v gorkom my vdrug
reshili, chto nam pora zakurit'. My kupili korobku "Severnoj Pal'miry". Odnu
na troih. Luchshe bylo kupit' tri  pachki  papiros  podeshevle.  YA  eto  ponyal
pozzhe, kogda mne to i delo prihodilos' lezt' v karman za papirosami. Sashka
treboval papirosu, kak tol'ko videl  horoshen'kuyu  devushku.  A  horoshen'kie
devushki na ulicah nashego goroda popadalis' na  kazhdom  shagu.  Vit'ka  tozhe
udarilsya v razgul i ne hotel otstavat' ot Sashki.  |to  menya  bol'she  vsego
zlilo. Vit'ka zalamyval mundshtuk papirosy - chert ego  znaet,  gde  on  eto
videl, - i prinimalsya ego zhevat' do teh por, poka papirosa  ne  razmokala.
Togda on ee vyplevyval i treboval novuyu.
   S osobym udovol'stviem my zakurili, kogda sideli na divane  v  Aleshinom
kabinete. No Alesha, kazhetsya, ne obratil  na  eto  vnimaniya:  on,  naverno,
dumal, chto kurim my davno. S dosady my dymili izo vseh  sil.  Alesha  chital
nashi zayavleniya, potom polozhil  ih  v  papku,  na  kotoroj  bylo  napisano:
"Lichnye dela komsomol'cev, otobrannyh v voennoe uchilishche".
   - Kakoj dal'nejshij poryadok? - sprosil ya.
   - CHerez nedelyu otborochnaya komissiya pri gorvoenkomate.
   - V kakoe uchilishche my vse-taki poedem? - sprosil Sashka.
   - Kuda poshlyut.
   - Kuda zhe mogut poslat' takih morskih rebyat, kak my? - sprosil Sashka.
   - Posmotrim, posmotrim, - otvetil Alesha.
   - Ne nravitsya mne eto "posmotrim", - skazal Sashka, kogda  my  vyshli  iz
gorkoma.
   - Ne hnych', - otvetil ya. Mne tozhe ne ponravilsya uklonchivyj otvet Aleshi.
No u menya  bylo  pravilo  ne  poddavat'sya  durnym  predchuvstviyam.  Horoshee
pravilo. Emu mozhno sledovat' vsyu zhizn', esli v zhizni sluchalos' ne  slishkom
mnogo neudach.
   Pod oknami gorkoma my zabyli vse svoi podozreniya. S togo mesta, gde  my
stoyali, vidny byli vorota i za nimi more. Na rejde slegka  dymil  teplohod
"Gruziya". My lyubili vyplyvat' na rejd  navstrechu  passazhirskim  parohodam,
sidet' na prichal'noj  bochke  i  razglyadyvat'  na  palubah  passazhirov.  Ih
porazhalo, kak eto my ne boimsya zaplyvat' v otkrytoe more. A  dlya  nas  eto
byl pustyak, o kotorom i govorit' ne stoilo.
   Teplohod stoyal na vode i kazalsya sovsem malen'kim. No my ne raz  videli
ego vblizi,  ryadom  s  bochkoj.  Prihodilos'  zaprokidyvat'  golovu,  chtoby
uvidet' passazhirov na verhnej palube, a peregovarivat'sya mozhno bylo tol'ko
s nizhnej i srednej palubami, da  i  to,  chtoby  nas  uslyshali,  nado  bylo
krichat'.
   YA smotrel na teplohod i ne mog poverit',  chto  eshche  proshlym  letom  nam
dostavlyalo  ostroe  udovol'stvie  uplyvat'  v  otkrytoe  more,   -   takoj
mal'chisheski neznachitel'noj kazalas' mne eta zateya.
   - Net, skazhite, chto moj papa neprav, - pristaval Sashka. - ZHivesh'  -  do
vsego dozhivesh'.
   - Prav, prav, - skazal ya.
   Razgovarivat', derzha  vo  rtu  papirosu,  bylo  ne  ochen'  udobno.  Dym
zapolzal v legkie i  glaza,  vyzyvaya  kashel'  i  slezy.  Solidnosti,  radi
kotoroj my zakurili,  ot  etogo  ne  pribavlyalos'.  Poetomu  my  staralis'
govorit' pokoroche i bol'she molchali. My stoyali licom drug k drugu, no ni na
sekundu ne teryali iz vida gazetnyh vitrin. My  molchali  i  vdrug  nachinali
hohotat', kogda kto-nibud' iz prohozhih - ih bylo ne ochen' mnogo na ulice -
ostanavlivalsya prosmotret' gazety. Prohozhie, osobenno zhenshchiny, voobrazhali,
chto my smeemsya nad nimi, i ispuganno sebya oglyadyvali.
   - ZHalko, takogo zhe sinyaka u tebya ne  bylo  dva  goda  nazad,  -  skazal
Sashka.
   Vit'ka otvetil:
   - Mne ne zhalko.
   - Ne ponimaesh' svoej vygody, poetomu ne  zhalko.  Predstavlyaesh',  chernaya
povyazka na portrete?
   Nashi fotografii byli dvuhletnej  davnosti.  Na  eto  i  namekal  Sashka.
Vit'ka tol'ko rukoj mahnul i zakashlyal.
   YA tak i ne uspel kak sleduet prochitat' stat'yu. Stoyat' v vestibyule shkoly
i chitat' o samom sebe bylo ne ochen'-to udobno. No mel'kom ya vse zhe  stat'yu
probezhal. Ona nazyvalas' "Podvig molodyh patriotov". Iz  stat'i  ya  uznal,
chto vsegda otlichalsya vdumchivost'yu i ser'eznym otnosheniem k zhizni. Mne  eto
i ran'she govorili. No odno delo - govorit', i sovsem  drugoe  -  kogda  ob
etom napisano v gazete. Menya tol'ko  smushchalo  slovo  "podvig".  Po  mneniyu
avtora stat'i, nash  podvig  zaklyuchalsya  v  tom,  chto  my,  kak  i  molodye
stroiteli Komsomol'ska, otkazyvalis' ot spokojnoj i  udobnoj  zhizni  i  po
zovu partii i komsomola shli tuda, gde byli nuzhnej. Po sovesti govorya, ya ni
ot  chego  ne  otkazyvalsya.  Prosto  postupit'  v  uchilishche   mne   kazalos'
zamanchivej. No, navernoe, komsomol'cy pervoj pyatiletki chuvstvovali  to  zhe
samoe. V konce koncov, v redakcii luchshe menya znali, chto takoe podvig.
   - Net, skazhite, chto moj papa neprav?
   - Papa tvoj prav, a ya neprav. Zrya ya tebya utrom pohvalil.
   - Proshu raz座asnit', - Sashka pritvoryalsya. On prekrasno ponimal, o chem  ya
govoryu.
   - Hotya by prochel bilet.
   - Vit'ka, ty chto-nibud' ponimaesh'?
   - Vit'ka kak raz ne ponimaet.
   - Net, pochemu? Ponimayu. S biletom, pravda, nehorosho poluchilos'.
   Milyj  Vit'ka,  naivnaya  dusha.  Bol'she  vsego  on   boyalsya   pokazat'sya
nedostatochno soobrazitel'nym. YA obnyal ego za plechi i prizhalsya shchekoj k  ego
potnoj shcheke.
   - Ty eshche ne vse znaesh', - skazal ya. - Poslushal by, kak Sashka razygryval
iz sebya skromnika po doroge v shkolu.
   - Net, ty ser'ezno? - sprosil Sashka.
   YA i sam ne  znal,  ser'ezno  govoryu  ili  neser'ezno.  Skorej  vsego  i
ser'ezno i neser'ezno. U menya vsegda byla sklonnost' k samoanalizu, i ya ne
mog ne videt', chto tak zhe, kak i Sashka,  podverzhen  tshcheslaviyu.  Sredi  nas
tol'ko Vit'ka ne stradal tshcheslaviem - etim iznuryayushchim i po  prirode  svoej
besplodnym chuvstvom.
   Ogromnyj termometr na stene gorkoma pokazyval tridcat' gradusov v teni.
Gazirovshchicy vedrami vylivali vodu pod derev'ya.
   - Poshli iskupaemsya? - predlozhil Vit'ka.
   - Kazhdyj den' kupaemsya, - otvetil Sashka.
   YA ego ponimal: nado bylo byt' poslednim idiotom, chtoby v takoj den'  ne
pridumat' chego-nibud' snogsshibatel'nogo. My by davno pridumali, esli by  s
nami byli nashi devochki. S  nimi  mozgi  u  nas  rabotali  luchshe.  No  Inka
zanimalas', a Katya i ZHenya sobiralis' idti k Inkinoj mame. Zachem -  oni  ne
skazali. No my-to znali - budut peredelyvat' starye plat'ya k  segodnyashnemu
vecheru.
   Pered  gazetnymi  vitrinami  ostanovilsya  muzhchina  v  belom  sanatornom
kostyume. Pochemu-to teh,  kto  priezzhal  v  sanatorii,  v  gorode  nazyvali
bol'nymi. Po-moemu, iz vseh zdorovyh muzhchina, ostanovivshijsya u gazet,  byl
samym zdorovym. CHtoby chitat', emu  prihodilos'  nagibat'sya,  a  ego  plechi
zakryvali gazetnyj razvorot. On mel'kom prosmotrel "Kurortnik" i otoshel  k
"Pravde".
   - Mne nravyatsya pizhony, kotoryh interesuyut tol'ko proisshestviya, - skazal
Sashka.
   Muzhchina oglyanulsya i snova podoshel k "Kurortniku".
   - Naprosilsya, - skazal Vit'ka.
   Poka muzhchina chital gazety, my usilenno kurili. Potom on proshel mimo nas
i, kogda prohodil, podmignul Sashke.
   - Nakonec-to tvoj nos prigodilsya. Tebya-to on uznal, - skazal ya.
   - A ty znaesh', kakoj nos byl u Spinozy?
   - Pojdemte iskupaemsya, - skazal Vit'ka.
   Sashka zadumchivo i dolgo smotrel na nego.
   - Brit'sya vy kogda-nibud' dumaete? - sprosil on.
   Zimoj my uzhe pytalis' pobrit'sya. No nichego u nas ne poluchilos'. My sami
byli vinovaty. Vmesto togo chtoby smelo vojti v  parikmaherskuyu,  my  dolgo
torchali u vhoda. Kogda Sashka  nakonec  voshel,  u  nas  uzhe  propala  ohota
brit'sya. My ostalis' zhdat' ego na ulice.  ZHdat'  prishlos'  nedolgo.  Dver'
neozhidanno otkrylas', i na  poroge  poyavilsya  Sashka.  Szadi  ego  legon'ko
podtalkival v spinu parikmaher Tartakovskij.
   - Mne i bez vas hvataet bolyachek. Prinesite  zapisku  ot  svoej  mamashi,
togda my podumaem, - govoril Tartakovskij.
   - K Tartakovskomu pojdem? - Vit'ka ulybnulsya.
   - ZHivesh' - do vsego dozhivesh', - skazal Sashka.
   Podoshel Pavel Baulin.
   - Privet, professora! - Pavel pozdorovalsya s nami za ruku, i my prinyali
eto kak dolzhnoe. - Ne znaete, zachem Pereverzev vyzyvaet?
   - Zayavlenie podat'.
   - A vy podavali? - Pavel pochemu-to podozritel'no oglyadel nas.  -  Zachem
zayavleniya? - sprosil on.
   - Formal'nost', Pasha, formal'nost', - otvetil Sashka.
   - Mozhet, obojdetsya? - sprosil Pavel. On, kazhetsya,  dumal,  chto  ot  nas
zavisit, pisat' ili ne pisat' emu zayavlenie.
   - Pustyaki, - skazal ya. - Napishesh': proshu prinyat' menya v  uchilishche,  -  i
vse.
   - YA zhe ne proshu. Mne predlozhili - ya soglasilsya. Poluchitsya opyat'  kak  s
tehnikumom. Ugovarivali, poka ugovorili. A kogda ya  nadumal  uhodit',  dve
nedeli doprashivali, zachem zayavlenie podaval. Ne lyublyu. Vy menya  podozhdite,
ya skoro.
   Ot nechego delat'  my  poschitali  den'gi.  V  nalichii  okazalos'  desyat'
rublej, i ya polozhil ih v karman. Na kryl'co vyshel Pavel, brezglivo oglyadel
vymazannye chernilami pal'cy.
   - Homut nadeli. Poshli k Popandopulo.
   Nichego sebe. Sashkino predlozhenie pobrit'sya mgnovenno pomerklo. A  my-to
dumali i ne mogli nichego pridumat'! YA  tol'ko  ne  byl  uveren,  sumeyu  li
vypit' tak, chtoby Pavel ne dogadalsya, chto p'yu ya pervyj raz v zhizni.
   - Vot eto muzhskoj razgovor, - skazal Sashka.  -  Snachala  vyp'em,  potom
pobreemsya.
   - Mozhet, ne stoit? - sprosil Vit'ka. On ulybalsya i smotrel na menya.
   - CHto ne stoit? Vypit'? Obyazatel'no vyp'em.
   - Ne lyublyu, kogda korennoj proletarij razygryvaet intelligenta. Povyazku
nacepil, kak fraer. - |to skazal Pavel.
   - Baulin! Zajdite ko  mne.  -  V  okne  svoego  kabineta  stoyal  Alesha.
Po-moemu, on stoyal uzhe davno i slyshal ves' razgovor.
   - Do vechera u menya k tebe nikakih del net.
   - Zajdite ko mne, tovarishch Baulin! - Alesha obeimi rukami otkinul so  lba
volosy. My znali: on druzhil s Pavlom, no  pochemu-to  staralsya  skryt'  etu
druzhbu ot postoronnih.
   - Poshel ty na belom katere... - otvetil Pavel.
   On pereshel mostovuyu. My poshli za nim.
   - Vernites'! - kriknul Alesha.
   - Privet! - skazal Sashka.
   - Pojdem s nami! - kriknul Vit'ka i ot udovol'stviya poter ruki.
   My nikogda ne pozvolyali sebe tak  razgovarivat'  s  Aleshej.  No  teper'
chuvstvo ravenstva stiralo mezhdu nami grani i radovalo ostrotoj novizny.
   Pavel shel, metya svoim kleshem ulichnuyu pyl'.  Idti  s  nim  ryadom  meshali
prohozhie. I my to otstavali, to zabegali vpered i ochen' zhaleli, chto  nikto
iz znakomyh mal'chishek ne vidit nas ryadom s Pavlom. A Pavel  nes  po  ulice
svoyu slavu tak zhe prosto, kak bryuki klesh i tel'nyashku.
   Vinnyj pogrebok byl pohozh na rakovinu, vstavlennuyu v stenu zhilogo  doma
i vylozhennuyu po fasadu kamnem-rakushechnikom. Pod gulkim svodom stoyali bochki
s vinom i beleli dva mramornyh  stolika.  Stojka  vystupala  na  ulicu,  i
temnaya glubina pogrebka ishodila kislym zapahom razdavlennogo vinograda  i
znobkim  holodkom.  CHtoby  posidet'  v  pogrebke,   nado   bylo   obladat'
dostoinstvami, izvestnymi odnomu Popandopulo. Pavla, naprimer, v  pogrebok
ne puskali. On, kak i prochie smertnye, pil na ulice, i  prohozhie  obhodili
p'yushchih u  stojki.  A  vot  ZHestyanshchika  s  kompaniej  my  chasto  videli  za
stolikami.
   Popandopulo vytiral tryapkoj stojku i monotonno vykrikival:
   - Stakan molodogo vina - desyat' let zhizni.
   On ni k komu v otdel'nosti ne obrashchalsya, nikogo ne  ugovarival  vypit'.
No obeshchanie desyati let  zhizni  dejstvovalo  neotrazimo.  Malinovogo  cveta
poristyj nos Popandopulo, kazalos',  propitalsya  vinom.  Nos  navisal  nad
verhnej guboj i pridaval licu vid unyloj dobrodeteli.
   V proshlom Popandopulo byl vladel'cem gostinicy i  restorana  "Dyul'ber",
zhil v sobstvennoj dache, ezdil po gorodu v  krasnom  lakirovannom  ekipazhe,
odetyj vo frak, s chernym bantikom "sobach'ya radost'" na beloj  sorochke.  No
takim my znali ego lish' po rasskazam ZHeninogo otca. ZHenin otec v to  vremya
vystupal na estrade restorana i pel kuplety.
   Pavel oblokotilsya na stojku i podnyal chetyre  pal'ca.  Stojku  pokryvala
chernaya ten' akacij, no vse ravno na ulice bylo dushno.
   - Im tozhe? - Popandopulo kivnul v nashu storonu.
   - Po-vashemu, my ne lyudi? - vezhlivo sprosil Sashka.
   Popandopulo nacedil iz bochki v glinyanyj kuvshin i, ne glyadya, razlil vino
po stakanam, ne proliv pri etom ni kapli.
   - Solnce, vinograd, zdorov'e! - vykriknul on.
   YA chuvstvoval sebya  tak,  kak  budto  sel  za  shahmatnuyu  dosku  sygrat'
otvetstvennuyu partiyu s neznakomym i sil'nym partnerom. YA vdohnul, i v  nos
mne udaril  teplyj  kislovatyj  zapah.  Vit'ka  pil  malen'kimi  glotkami,
stradal'cheski sdvinuv brovi. A Sashka vypil tak, kak budto v  stakane  bylo
ne vino, a sel'terskaya voda. On dazhe rygnul.  YA  snachala  poproboval  vino
gubami: ono bylo terpkim i vyazhushchim. YA vypil, i vo rtu u  menya  stalo  tak,
kak budto ya s容l kilo nedozrelogo vinograda.
   - Horosho! - skazal Pavel.
   - Nichego! - licemerno otvetil ya.
   CHerez minutu  ya  vdrug  oshchutil  v  sebe  neobyknovennuyu  legkost'.  Mne
kazalos', chto ya mogu otorvat'sya ot zemli i poletet', esli by  ochen'  etogo
zahotel. No ya ne hotel: mne i na zemle bylo horosho.
   - Zdorovo tebe otec podvesil, - skazal Pavel.
   Vit'ka ustavilsya na nego zloveshche blesnuvshim glazom.
   - Otkuda ty znaesh', chto otec?
   - Alesha rasskazal, - Pavel vertel na stojke pustoj stakan. - Ne  pojmu,
chego vas neset v voennoe uchilishche?
   - A tebya? - |to sprosil Sashka.
   - U menya svoi plany. Mne iz morskogo uchilishcha Frunze personal'nyj  vyzov
prislali.  YA  uzhe  v  sostav  uchilishchnoj  komandy  vklyuchen   na   armejskie
sorevnovaniya.
   |to byla dlya nas novost'. I ona kak by otodvigala nas na  vtoroj  plan.
Mne dazhe obidno stalo.
   - Na odnih kulakah daleko ne uedesh', - skazal ya.
   - YA i ne sobirayus'. Mne by svobody pobol'she da deneg.  Nadoelo  buksiry
chalit'. Vyp'em?
   - Mozhno, - skazal ya i dostal iz karmana den'gi.
   - Spryach'. P'em po-morskomu.
   - Kak eto po-morskomu?
   - Kto priglashaet, tot i platit.
   K stojke podoshli dva matrosa s kabotazhnyh barkasov. Odin iz nih skazal:
   - Podozhdi, vmeste dernem.
   My zhdali, poka Popandopulo nalival vsem  vino.  Matros  podnyal  stakan,
skazal:
   - CHtob oni sdohli! - i choknulsya snachala s Pavlom, potom s nami.
   - Kto chtoby sdoh? - sprosil Sashka.
   - Otkuda ty ih vykopal? - Matros stakanom pokazal na Sashku.
   Pavel skazal:
   - CHto zhe vy, professora, menya pozorite? Vyp'em, potom ob座asnyu.
   Matros postavil na stojku stakan, skazal:
   - Net. Vtemnuyu ne p'yu.
   - Kazhdomu kto-to meshaet zhit', professora. Emu, naprimer, zanuda shkiper,
chto plavaet na "Posejdone". Tak vot, chtoby ne meshali, puskaj sdohnut.
   My srazu ocenili tost. Sashka tut zhe predlozhil,  chtoby  sdoh  ZHestyanshchik.
Dolgo obsuzhdali uchast' Tartakovskogo i reshili, chto on snachala  dolzhen  nas
pobrit'. Potom, ne sgovarivayas', vse vdrug  ustavilis'  na  Popandopulo  i
zahohotali. Popandopulo smotrel  poverh  nashih  golov  pechal'nymi,  kak  u
starogo bul'doga, glazami.
   - Stakan molodogo vina - desyat' let zhizni! - vykriknul on.
   - Esli nadavit' na ego nos, iz nego bryznet vino, - skazal Sashka.
   |to pokazalos' nam ochen' ostroumnym, i my snova zahohotali.
   K Vit'ke so stakanom vina podoshel ZHenin otec. My ne zametili,  kogda  u
stojki poyavilis' kvartirnye agenty.
   - Pozdravlyayu, - skazal ZHenin otec i prikosnulsya  k  Vit'kinomu  pustomu
stakanu.
   Vit'ka, naverno, zabyl, chto derzhal v ruke  pustoj  stakan.  ZHenin  otec
ulybalsya. Ulybka u nego byla nepriyatnaya. Kogda on ulybalsya, nam  kazalos',
chto on hochet kogo-to ushchipnut'.
   - Pozvol'te polyubopytstvovat', kogda i v kakoj gorod edete?
   YA chto-to ne slyshal, chtoby ran'she ZHenin otec  nazyval  Vit'ku  na  "vy".
Vit'ka rasteryalsya.
   - My edem v Leningrad, - skazal Sashka. - Odnovremenno s ZHenej. Iz  okon
konservatorii budet viden dvor nashego uchilishcha.
   ZHenin otec oglyadel Sashku i vernulsya k svoej kompanii  na  drugoj  konec
stojki.
   - Kto tebya prosil vrat'? Nu skazhi, kto tebya prosil? - shipel Vit'ka.
   - Nichego sebe ty vybral testya. Net, ty videl, kakoe u nego stalo  lico?
Imeyu predlozhenie: nado vypit', chtoby on sdoh.
   - Po morde hochesh'? - sprosil Vit'ka.
   - Net, ty podumaj: stakan vina - i na vsyu zhizn' izbavish'sya  ot  krupnoj
nepriyatnosti.
   U Sashki byla privychka, razgovarivaya, razmahivat' rukami. My  dolgo  ego
ot etogo otuchali. Naverno, ploho staralis';  Sashka  govoril  i  razmahival
rukami, kak budto my ne veli s nim nikakoj raboty.
   - Sashka! - skazal ya i opustil ruki.
   - Ponyal, - otvetil Sashka, no cherez sekundu ruki ego snova  mel'knuli  v
vozduhe.
   Kto-to pristal'no na menya smotrel. YA povernul  golovu.  Smotrel  Pavel.
Ego shirokij tonkogubyj rot ulybalsya.
   - Mozhet, hvatit dlya pervogo raza? - sprosil Pavel.
   My ne zhdali ot nego takoj podlosti.
   - SHest' stakanov! - kriknul Sashka.
   - Solnce, vinograd, zdorov'e, - govoril Popandopulo i vytiral stojku.
   - SHest' stakanov! - kriknul Sashka, i u nego nachal rasti nos.
   Kogda Sashka zlilsya, na ego lice ostavalsya tol'ko nos.
   - Kto budet platit'? - sprosil Popandopulo.
   - Vy menya ne znaete?
   Popandopulo smotrel na Sashku pechal'nymi glazami:
   - YA znayu v gorode odnogo uvazhaemogo doktora. No ya ne znal, chto ego  syn
rastet alkogolikom.
   U stojki stalo tiho. Slyshny byli shagi  prohozhih  i  zhuzhzhanie  os.  Delo
prinyalo principial'nyj harakter. YA brosil na stojku shest' rublej, a Vit'ka
kriknul:
   - SHest' stakanov! - i protisnulsya k stojke, sdvinuv plechom matrosa.
   Popandopulo dazhe ne vzglyanul na den'gi. YA vstal ryadom s Vit'koj.
   - Sovetskimi den'gami brezguesh'? Pravila sovetskoj torgovli  narushaesh'?
|to tebe ne sobstvennyj restoran, a  gosudarstvennaya  sluzhba.  Zabyl,  da?
Zabyl? - YA eshche ne konchil govorit', a Popandopulo uzhe nacezhival kuvshin.
   - Po-morskomu, - skazal Sashka, podvigaya po stojke stakany. -  CHtob  oni
sdohli! - kriknul on.
   - Tolk budet, - skazal matros.
   - YA zhe govoryu: professora.
   My ushli dovol'nye soboj. Poslednee, chto mne zapomnilos', - eto  ehidnaya
ulybka  ZHeninogo  otca  i  pechal'nye,  kak  u  starogo   bul'doga,   glaza
Popandopulo.
   Pochti u kazhdogo v zhizni sluchaetsya takoe, chto tyazhelo byvaet vspomnit'. A
kogda vspomnish', to ves' pokryvaesh'sya isparinoj. V zhizni moej bylo ne  tak
uzh mnogo grehov, i v obshchem-to ya ne boyus' voroshit' prozhitye gody. No  kogda
ya vspominayu po-sobach'i pechal'nye glaza Popandopulo, mne stanovitsya  ne  po
sebe. I eshche odni glaza presleduyut menya kak koshmar...
   V yanvare 1942 goda pod Sychevkoj, kogda  pod  nogami  vizzhal  i  skripel
moroznyj sneg, ya v upor strelyal iz pistoleta  v  nemeckogo  efrejtora.  On
pochemu-to ne padal, tol'ko shatalsya i vse hotel  vskinut'  svoj  avtomat  i
smotrel mne v lico nechelovecheskimi glazami. Posle kazhdogo vystrela iz  ego
spiny vmeste s klochkami shineli vyletali strujki para. On upal licom  vniz,
i strujki para issyakli u menya na glazah.
   YA ne znayu, v chem moya vina. Ochevidno, v tom, chto  ya  chelovek  i  poetomu
otvechayu pered svoej sovest'yu za vse podlosti i  prestupleniya,  sovershaemye
na zemle.





   My voshli v parikmaherskuyu ne  tak,  kak  by  nam  hotelos'.  Vneshne  my
derzhalis' dovol'no nahal'no, no chuvstvovali sebya  ne  ochen'  uverenno:  my
boyalis',  hvatit  li  u  nas  deneg,  chtoby  rasplatit'sya.  Skol'ko  stoit
pobrit'sya, my ne imeli ponyatiya. A potom sam Tartakovskij  byl  dlya  nas  v
nekotorom  rode  zagadkoj,  i  my  ne  znali,  kak  k   nemu   otnosit'sya.
Tartakovskij priehal v nash gorod iz Odessy, a v Odessu on popal  iz  Golty
vmeste s brigadoj Kotovskogo. Prosto ne verilos', chto etot staryj chelovek,
tolstyj i lysyj, skakal na kone i bril samogo Kotovskogo. No  ne  poverit'
bylo nel'zya: v parikmaherskoj  na  samom  vidnom  meste  visela  "Pochetnaya
gramota", vydannaya krasnomu kavaleristu  Ruvimu  Naumovichu  Tartakovskomu,
proyavivshemu muzhestvo i vysokuyu revolyucionnuyu  soznatel'nost'  v  bor'be  s
sypnym tifom. Za etu gramotu, podpisannuyu Kotovskim, my gotovy byli lyubit'
i uvazhat' Tartakovskogo. No, k  sozhaleniyu,  Tartakovskij  pri  vseh  svoih
revolyucionnyh zaslugah  byl  pozornoj  otryzhkoj  nepa.  Parikmaherskaya,  v
kotoroj  on  rabotal,  byla  luchshej  v   gorode   i   prinadlezhala   lichno
Tartakovskomu.  Finotdel  oblagal  ego   nalogom,   kotoryj   kazhdyj   god
uvelichivali. No na Tartakovskogo eto ne dejstvovalo. Kogda emu  predlagali
vojti v artel', on neizmenno otvechal:
   - CHutochku podozhdu.
   Vse eto bylo  nam  izvestno,  kak  byvaet  izvestna  biografiya  kazhdogo
skol'ko-nibud' zametnogo zhitelya v nebol'shom gorode.
   Vot takoj byl  Tartakovskij,  i  k  nemu  v  parikmaherskuyu  my  voshli.
Tartakovskij sidel u kruglogo  stolika,  zavalennogo  zhurnalami,  i  chital
"Kurortnik". My pereglyanulis', a Tartakovskij snyal zolotoe pensne i  nadel
rabochie ochki v chernoj oprave.  Gazetu  on  polozhil  na  stolik  portretami
vverh.
   - Proshu, - skazal on i polozhil ruki na kreslo.
   My zaranee uslovilis', chto pervym budet brit'sya Vit'ka. Na nego  odnogo
deneg dolzhno bylo hvatit', a tem vremenem Sashka sbegaet domoj i vyprosit u
materi eshche deneg.
   - CHto budem delat', chto? - sprosil Tartakovskij.
   - Brit'sya, - basom otvetil Vit'ka. Otkuda u nego poyavilsya bas? Naverno,
ot volneniya.
   - A ya dumayu, my snachala postrizhemsya. YA  vam  sdelayu  takoj  poluboks  -
rodnaya mama ne uznaet.
   V zerkalo ya uvidel Vit'kin mgnovenno zatoskovavshij glaz.
   - Mozhno poluboks, - skazal ya.
   Sashka ischez. Tartakovskij, prishchuryas', razglyadyval Vit'ku v zerkalo.
   - YA ponimayu, chernaya povyazka vam ochen' idet, no  ee  pridetsya  snyat',  -
skazal on.
   Potom okutal Vit'ku beloj prostynej i  podnyal  vverh  ruku  s  mashinkoj
prezhde, chem opustil ee na Vit'kin zatylok.
   -  Budushchie  lejtenanty.  Nu-nu...  -  skazal  Tartakovskij,  i  mashinka
zastrekotala v ego ruke.
   - Vam ne nravitsya? - sprosil ya.
   - Pochemu? YA prosto dumayu, pochemu lejtenanty, a ne poruchiki.
   - V Krasnoj Armii vvedeno zvanie "lejtenant".
   - Vot eto kak raz menya interesuet.  Pochemu  lejtenant,  a  ne  poruchik?
Naskol'ko mne pomnitsya, v carskoj armii byli poruchiki, a ne lejtenanty.
   - Pri chem tut carskaya armiya?
   - Ni pri chem? Nu-nu... CHto zhe togda "pri chem"?
   Tartakovskij vystrig Vit'kin zatylok i teper' shchelkal nozhnicami. YA sidel
u stolika, listal zhurnal "Krasnaya nov'" i tiho zlilsya.
   - Tak skazhite mne, zachem nado bylo strelyat' polkovnikov  v  semnadcatom
godu? - Tartakovskij snyal s Vit'ki  prostynyu  i  shchetochkoj  smahnul  s  shei
volosy.
   Potom on ushel za zanavesku, chtoby  prigotovit'  britvennyj  pribor.  On
delal vse medlenno i obstoyatel'no, a mne kazalos', chto rabotaet  on  ochen'
bystro i Sashka ne uspeet vernut'sya. Vit'ka razglyadyval sebya  v  zerkalo  i
ulybalsya. U nego na zatylke molochno rozovela  nezagorevshaya  kozha.  Opuhol'
spala, i goluboj glaz  blestel,  okruzhennyj  gustoj  sinevoj.  Vit'ka  mog
ulybat'sya: chetyre  rublya  na  odnogo  -  summa  vpolne  dostatochnaya.  A  ya
predvidel  vozmozhnye  nepriyatnosti,  i  eto  meshalo   mne   pogovorit'   s
Tartakovskim nachistotu. Vit'ku ya pochti nenavidel za ego blazhennuyu  ulybku.
Kak eto ya ran'she ne zamechal, chto ushi u nego bol'shie i ottopyrennye?
   YA ne znayu, kak Tartakovskij istolkovyval moe molchanie. On  vyshel  iz-za
zanaveski  s  priborom  v  rukah  i  prinyalsya  namylivat'   Vit'ke   lico.
Tartakovskij tozhe molchal i smeshno dvigal gubami. Togda  ya  vdrug  podumal,
chto, esli ne  budu  otvlekat'  ego  razgovorami,  on  pobreet  Vit'ku  eshche
bystree.
   - Voinskie zvaniya vvedeny dlya ukrepleniya v armii  discipliny.  Voinskoe
zvanie podcherkivaet, chto sluzhba v  armii  stanovitsya  pozhiznennoj  voennoj
professiej, - skazal ya.
   No teper' Tartakovskij ne zhelal razgovarivat'. On bril Vit'ku i shevelil
gubami.
   - Massazh budem delat'? - sprosil on.
   Vit'ka smotrel na menya v zerkalo ispugannymi glazami.
   - Obyazatel'no, - bystro skazal ya. Mozhet byt', dazhe slishkom bystro.
   Massazh ne pomog. Kogda ya sadilsya v kreslo, Sashki eshche ne bylo.  A  vdrug
mat' ne daet emu deneg? Menya pot proshib. Za Vit'ku nado bylo uplatit'  dva
pyat'desyat. YA derzhal ruku v karmane i szhimal  v  potnom  kulake  skomkannye
bumazhki. A Vit'ka uselsya za stolik, zakinul nogu na nogu i listal  zhurnal.
Ego nichego ne kasalos'. On privyk: raz ya chto-to delayu, znachit, ya znayu, chto
delayu. YA byl sam vinovat: tak priuchil.
   YA ne pomnyu,  kak  Tartakovskij  menya  postrig.  On  ushel  za  zanavesku
prigotovit' pribor, a ya shepotom skazal Vit'ke:
   - Begi za Sashkoj.
   Vit'ku kak budto udarili po golove. On sidel i smotrel na menya.
   - Begi za Sashkoj...
   - Kuda eto delsya vash priyatel'?  -  sprosil  Tartakovskij,  kogda  vyshel
iz-za zanaveski.
   - Pokurit' vyshel. - YA smotrel v  zerkalo  na  Tartakovskogo  i  pytalsya
ponyat', dogadyvaetsya li on, chto u menya net deneg?
   Naprasnyj trud. Po licu Tartakovskogo nevozmozhno  bylo  nichego  uznat'.
Tartakovskij vzbival v alyuminievoj chashechke myl'nuyu ienu i zheval gubami.
   - Sovsem kak v  starom  anekdote,  -  skazal  Tartakovskij.  -  Oficery
govorili: uchis', uchis' - studentom budesh'. A studenty, tak te otvechali: ne
budesh' uchit'sya - oficerom budesh'. Tak  ya  vas  sprashivayu:  zachem  eto  vam
ponadobilos' byt' oficerami?
   - Vo-pervyh, v Krasnoj Armii ne oficery, a komandiry. A  vo-vtoryh,  vy
ne ponimaete azbuchnyh istin.
   - YA ne ponimayu. Nu-nu. A mozhet byt', ya hochu uznat',  ponimaete  li  vy?
Takogo vam v golovu ne prihodilo?
   V parikmaherskuyu vletel Sashka i podnyal ladon': vse v poryadke.
   YA  otkinulsya  na  spinku  kresla  i,  perehvativ   v   zerkale   vzglyad
Tartakovskogo, sprosil:
   - Uznali?
   - Vpolne, - otvetil Tartakovskij.
   Goryachaya myl'naya pena zashchekotala kozhu, i ya zabyl vse na  svete.  Myl'naya
pena pokryla vse moe lico. Kozhu pod nej slegka pokalyvalo i zudilo, i  eto
bylo priyatno. No  eshche  priyatnej  bylo  prikosnovenie  britvy.  Ona  slegka
pochesyvala i gladila kozhu, sobiraya penu. Ot goryachej  salfetki,  nalozhennoj
na lico, ya zadohnulsya. Par  raskryl  pory,  i  ya  chuvstvoval,  kak  vozduh
pronikal v krov'. Tartakovskij bystrymi mazkami nakladyval na  lico  krem.
Pod tolstymi pal'cami Tartakovskogo kozha delalas' uprugoj,  kak  rezinovyj
myach. Posle massazha Tartakovskij obryzgal menya odekolonom, kak budto  oblil
ognem, kotoryj zheg, ne szhigaya. Takogo ya eshche v zhizni  svoej  ne  ispytyval.
Kogda posle vseh procedur Tartakovskij  ostavil  moe  lico  v  pokoe,  mne
pokazalos', chto ono sovsem novoe.
   Poka  brilsya  Sashka,  ya  razglyadyval  sebya  v  zerkalo.   Vit'ka   tozhe
razglyadyval. Potom my vyshli na ulicu i stali razglyadyvat' sebya  v  steklah
vitrin.
   - Po-moemu, Tartakovskij tipichnaya kontra, - skazal ya.
   - S chego ty vzyal? - sprosil Sashka.
   - Tak. Intuiciya, - otvetil ya.
   V drugoe vremya Sashka by zadal sotnyu voprosov,  no  sejchas  Tartakovskij
ego men'she vsego interesoval. Menya tozhe.
   - Na vsyakij sluchaj nado budet vypit', chtoby on sdoh, - skazal Sashka.
   I takim obrazom sud'ba Tartakovskogo byla nami reshena.
   My zakurili, hotya nas uzhe nachalo toshnit' ot papiros, i  poshli  vverh  k
Bazarnoj ulice. S takim zhe uspehom my mogli pojti vniz: nam bylo vse ravno
kuda idti. ZHara stala eshche sil'nee, no kozha na moem lice  byla  prohladnoj.
Ne trogaya lica, ya chuvstvoval barhatistuyu gladkost' kozhi. Posle brit'ya nashi
lica kak-to neulovimo izmenilis', i my ne mogli bez smeha smotret' drug na
druga. O tom, chto my vypili, my zabyvali, a  kogda  vdrug  vspominali,  to
nachinali  pokachivat'sya.  My  zagorazhivali  dorogu  vstrechnym  devchonkam  i
govorili im chert znaet chto. Devchonki smeyalis',  i  dazhe  k  chertu  ne  vse
posylali.
   K Bazarnoj ulice my  poshli  naprasno.  Vozle  apteki  na  nas  naletela
Sashkina mama. Po-moemu, ona special'no nas karaulila. O horoshih futbol'nyh
vrataryah govoryat, chto oni umeyut vybirat' mesto. Sashkina mama  tozhe  umela.
Ona perehvatyvala Sashku v lyuboj chasti goroda. YA i  Sashka  nezadolgo  pered
vstrechej uspeli vybrosit' okurki. A  Vit'ka  derzhal  papirosu  vo  rtu.  K
schast'yu, Sashkina mama smotrela tol'ko na svoego syna.
   - Krasavchik moj, - skazala ona i pohlopala Sashku po shcheke. Dlya etogo  ej
prishlos' chut' li ne stanovit'sya na cypochki. My, konechno, pohorosheli  posle
brit'ya. No nazvat' Sashku krasavcem - eto  uzh  slishkom.  Sashka  ostavil  na
shchekah bachki, i ot etogo ego uzkoe,  dlinnoe  lico  stalo  eshche  dlinnee.  S
vypuklymi glazami i bol'shim nosom Sashka byl pohozh na kozla.
   - Daj-ka ya na tebya posmotryu. Kak ty dogadalsya ostavit' pejsy. ZHal', chto
tebya ne vidit tvoj dedushka. U tebya ostalis'  den'gi?  Nemedlenno  pojdi  i
sfotografirujsya. Net, vy podumajte,  kto  mog  znat',  chto  u  menya  takoj
krasavec syn? - u Sashkinoj mamy bylo odno  besspornoe  dostoinstvo:  v  ee
prisutstvii mozhno bylo molchat' - ona odna govorila za vseh.
   YA tolknul Vit'ku. No on, kazhetsya, zabyl pro papirosu. Liho zalomlennaya,
ona torchala v uglu ego rta. Sashkina mama posmotrela na  Vit'ku,  potom  na
Sashku. Ee vypuklye glaza stali eshche bol'she.
   - CHto ya vizhu? Vy nachali kurit'?
   - Pochemu my? Papirosu ty vidish' tol'ko u Vit'ki. CHto tut osobennogo?  U
cheloveka bolit korennoj zub.
   - A glaz? Glaz tozhe bolit?
   - Pustyak. Nebol'shoj yachmen'.
   - Takoe pridumat', takoe pridumat'! Pryamo  golova  puhnet.  CHtoby  lyudi
dobrovol'no shli v soldaty! - Sashkina mama posmotrela na menya. - Tvoya mama,
naverno, dovol'na.
   - Predstav'te sebe, chto net.
   - A ya chto govoryu? Mama ostaetsya mamoj, est' u nee partijnyj  bilet  ili
net bileta.
   Iz otkrytogo okna apteki Sashkinu mamu okliknula ee  priyatel'nica.  Poka
oni peregovarivalis', my nezametno ushli.
   - Mne nado zajti k mame, - kategoricheski skazal  ya.  -  CHto  vy  budete
delat' do shesti chasov vechera?
   - My tebya podozhdem, - skazal Sashka.
   - Nechego menya zhdat'. YA mogu zaderzhat'sya.
   - CHego tebe u nee sidet'?
   - Malo li chego. Ej zhe interesno, kak ya sdal ekzamen.
   - Tvoej mame interesno?
   - Mama ostaetsya mamoj...
   - Pojdem poka iskupaemsya, - skazal Vit'ka.
   - S uma soshel. Istratit' stol'ko deneg na krem i odekolon, chtoby  srazu
vse smyt'. YA teper' tri dnya dazhe umyvat'sya ne budu, -  otvetil  Sashka.  On
pristal'no smotrel na menya. A ya chuvstvoval sebya predatelem i vse zhe  gotov
byl vyderzhat' vse, lish' by poskorej povidat' Inku.
   My ostanovilis' protiv Doma sanprosveta. S teh  por  kak  on  otkrylsya,
mama perevela syuda svoj rabochij kabinet.
   - A ty podumal o biletah na Dzhona Dankera? Gde  my  voz'mem  den'gi  na
bilety? - sprosil Sashka.
   - CHto zhe ya dolzhen delat'?
   - Idti na plyazh i zarabatyvat' den'gi.
   - Horosho. CHerez chas ya pridu na plyazh.
   - Otec zhe obeshchal pyatnadcat' rublej, - skazal Vit'ka.
   - A bilety v pervyj ryad stoyat  vosemnadcat'.  My  zhe  obeshchali  devochkam
bilety v pervyj ryad. A esli oni zahotyat pit', ya ne  govoryu  za  morozhenoe,
esli oni zahotyat pit', ty povedesh' ih k vodoprovodu? Da?
   - Horosho. YA pridu na plyazh.
   - Interesno. Kto tebya budet zhdat' na plyazhe do treh chasov?
   - Sejchas tozhe idti bespolezno: uzhe dva chasa.
   - Znachit, ty idesh' k mame?
   - Da, idu k mame.
   - Ochen' horosho. Ob座asnyat'sya s devochkami budesh' ty.
   - Soglasen.
   - Znachit, ty idesh' k mame?
   - Idi ty... A kuda vy pojdete? Gde zhe my vstretimsya? - Sashka uzhe uhodil
po ulice, a Vit'ka stoyal, ne znaya, chto delat'.
   - Prihodi k shesti chasam ko mne. Otec uzhe budet doma, - skazal on.
   YA perehodil mostovuyu. Ulica v etom meste suzhalas' tak, chto  derev'ya  na
protivopolozhnyh trotuarah smykalis' vershinami. Poseredine  vdol'  mostovoj
probivalis' pyatna solnca. YA voshel v paradnoe, postoyal  minuty  dve,  potom
ostorozhno posmotrel cherez dvernoe steklo: na  drugoj  storone  za  derevom
pryatalsya Sashka.
   Nichego ne podelaesh', prishlos' zajti k  mame.  U  nee  sidel  zaveduyushchij
gorzdravotdelom. Razgovor mezhdu nimi byl nepriyatnyj, ya  eto  srazu  ponyal:
mama ulybalas', a glaza  u  nee  blesteli.  A  zaveduyushchij  gorzdravotdelom
obradovalsya moemu prihodu.
   - Pozdravlyayu, pozdravlyayu, - skazal on. - Vas, Nadezhda Aleksandrovna,  s
takim synom. A tebya, Volodya, s horoshim nachalom sobstvennoj biografii.  CHto
zh, ya pojdu. Nadezhda Aleksandrovna, ne budu vam meshat'.
   - Kak eto vy pojdete? My zhe ni o chem ne dogovorilis'!
   - O chem dogovarivat'sya? VCSPS otkazalsya podderzhat' nashe hodatajstvo.  A
cherez golovu ya prygat' ne mogu.
   - Vy soglasilis': polozhenie  sanitarok  nenormal'noe,  ih  zarplata  ne
sootvetstvuet zatrachennomu trudu.
   - Soglasen. I vmeste s vami podpisyval  pis'ma  vo  vse  instancii.  No
VCSPS yasno otvetil: podymat' vopros o povyshenii zarplaty nesvoevremenno. I
potom. Nadezhda Aleksandrovna, vam izvestna edinica  izmereniya  truda?  Mne
net. A bez etogo nashi hodatajstva bezdokazatel'ny.
   - Mne izvestno, chto na dvesti sem'desyat pyat'  rublej  pri  sushchestvuyushchih
cenah rabotayushchij chelovek vynuzhden zhit' vprogolod'. Ob etom nado napisat' v
CK, tovarishchu Stalinu.
   - Net, Nadezhda Aleksandrovna,  ya  bol'she  nikuda  pisat'  ne  budu.  Ne
chuvstvuyu za soboj prava bespokoit' tovarishcha Stalina.
   - Horosho, - skazala mama. - YA provedu pis'mo cherez byuro gorkoma. Vam zhe
pridetsya krasnet'.
   - Vsegda gotov ispravit'  oshibku.  Do  svidaniya.  ZHelayu  tebe,  Volodya,
uspehov.
   Zaveduyushchij gorzdravotdelom vyshel. A mama vse eshche smotrela na  dver',  i
guby ee ulybalis', a glaza blesteli. YA kak-to vdrug ponyal, chto mama  ochen'
odinoka i daleko ne vse mozhet. A do etogo ya dumal, chto mama ochen'  sil'naya
i mozhet dobit'sya vsego, chego zahochet. I snova, kak utrom, mne  stalo  zhal'
mamu, i ya ochen' lyubil ee.
   - YA sdal istoriyu na "otlichno"...
   Mama povernula ko mne golovu, i lico ee stalo drugim, ne takim, kak  za
sekundu do etogo.
   - YA tebe ochen' blagodarna. I ochen' rada, chto u menya est' ty.
   YA ne ozhidal takogo priznaniya,  ya  nikogda  ne  slyshal  ot  mamy  nichego
podobnogo. YA vsegda chuvstvoval, chto eto ya dolzhen  radovat'sya  i  gordit'sya
tem, chto u menya takaya mama.
   - Ty preuvelichivaesh', - skazal ya i ulybnulsya.  Prostit'  sebe  ne  mogu
etoj samodovol'noj ulybki! YA podoshel k stolu i polozhil na nego  ruki.  Pri
etom ya otvernulsya k oknu, chtoby mama ne ulovila zapaha vina i tabaka. Mama
nakryla moyu ruku ladon'yu i posmotrela na menya.
   - YA govoryu sovershenno ser'ezno, - skazala ona. - YA ochen'  malo  udelyala
tebe vnimaniya. A teper' uzhe pozdno: ty uzhe v nem  ne  nuzhdaesh'sya.  -  Mama
otkryla yashchik stola i dostala kakoj-to  svertok.  -  Mozhesh'  odet'  sejchas.
Staruyu rubahu ostav', ya ee zaberu domoj.
   V svertke byla kovbojka takoj zhe rascvetki, kak ta,  kotoruyu  ya  nosil.
Kogda mama pokupala rubashku, ej, naverno, trudno bylo  predstavit',  kakoj
drugoj cvet budet mne k licu, i poetomu  ona  vybrala  to,  chto  uzhe  bylo
provereno i privychno dlya glaza. YA obnyal mamu i poceloval ee  v  visok.  I,
tut zhe vspomniv, chto ona mozhet ulovit' zapah vina i papiros, otoshel i stal
nadevat' rubashku. Mama  pristal'no  posmotrela  na  menya,  i  na  kakoe-to
mgnovenie mne pokazalos', ona chto-to zametila. Mozhet byt', ona  i  ulovila
nechto novoe v moem oblike, no ne ponyala, chem  eto  vyzvano.  Ona  dazhe  ne
zametila, chto ya pobrilsya. Mama vsegda byla pogruzhena v sebya, v svoi dela i
zaboty.
   - Hotelos' segodnya poobedat' vmeste s toboj, - skazala  ona.  -  No  ne
vyhodit: v tri chasa u menya byuro. - Mama  govorila,  kak  budto  izvinyalas'
peredo mnoj. A ya s legkim serdcem skazal:
   - Nichego, poobedaem v drugoj raz, - i pro sebya podumal:  "Tol'ko  obeda
mne sejchas ne hvatalo". YA oglyadyval sebya v novoj  rubashke  i  predstavlyal,
kak budu vyglyadet' v novyh  tuflyah  i  sukonnyh  bryukah,  kotorye  prislal
Serezha. I eshche ya dumal, chto minut cherez desyat' uvizhu Inku.
   Sejchas mne za sorok. U menya sedye  volosy  i  bol'noe  serdce.  S  moej
bolezn'yu lyudi ne zhivut bol'she desyati let. Ot menya eto skryvayut, no  ya  vse
znayu.  Po  nocham  ya   slyshu,   kak   spotykaetsya   serdce.   Kogda-nibud',
spotknuvshis', ono ostanovitsya navsegda. Nikto ne mozhet skazat', kogda  eto
sluchitsya: zavtra, cherez god ili  cherez  desyat'  let.  Ne  stoit  dumat'  o
neizbezhnom. No  kogda  podhodish'  k  obryvu  v  chernuyu  pustotu,  nevol'no
oglyadyvaesh'sya nazad. Kem ya byl?  |goistom?  YUncom,  ne  sposobnym  gluboko
zadumat'sya i chuvstvovat'? Navernoe, vse eto bylo.  YA  zhil  v  gorode,  gde
mnogo solnca nad vechno izmenchivoj morskoj ravninoj. Ryadom zhila Inka i  moi
druz'ya. YA byl uveren, chto dlya menya ugotovany vse radosti zhizni: radi moego
schast'ya mama otbyvala ssylku, a Serezha ubival i byl  sam  dvazhdy  ranen  v
grazhdanskuyu vojnu.
   YA lyubil i chasto povtoryal leninskie slova: kommunistom stat' mozhno  lish'
togda,  kogda  obogatish'  pamyat'  vsemi   znaniyami,   kotorye   vyrabotalo
chelovechestvo. YA byl v shkole i vezde, gde uchilsya potom, kruglym otlichnikom.
I mne kazalos', chto etogo vpolne  dostatochno,  chto  vse  ostal'noe  pridet
postepenno samo soboj, - glavnoe byt' otlichnikom.  No  teper',  naedine  s
soboj, v dolgie bessonnye nochi, ya ponimayu, chto znal  ochen'  malo.  YA  znal
naizust' vse oshibki Gegelya i Kanta, ne prochitav ni odnogo iz nih.
   Razumnyj mir, edinstvenno dostojnyj cheloveka, byl  voploshchen  v  strane,
gde  ya  rodilsya  i  zhil.  Vsya  ostal'naya  planeta  zhdala  osvobozhdeniya  ot
chelovecheskih stradanij. YA schital, chto missiya osvoboditelej lyazhet na  plechi
moi i moih sverstnikov. YA gotovilsya i  zhdal,  kogda  prob'et  moj  chas.  V
predelah etogo predstavleniya o mire - ya dumal. Samye slozhnye yavleniya zhizni
ya svodil k uproshchennomu ponyatiyu dobra i zla. YA zhil, prinimaya  uproshcheniya  za
neprelozhnye istiny. U menya bylo  mnogo  raznyh  obyazannostej  -  melkih  i
krupnyh, no ya ne chuvstvoval ih tyagoty: vse, chto ya  delal,  bylo  dlya  menya
estestvenno, kak dyhanie.
   Vse eto, konechno, ne chto inoe, kak  fakty  moej  lichnoj  biografii.  Ne
bol'she. ZHizn' cheloveka v svoej individual'nosti ne pohozha odna na druguyu.





   Vryad li Sashka vse eshche menya karaulil. Na vsyakij sluchaj ya vyshel vo dvor i
perelez cherez zabor na druguyu ulicu. Ona pod uglom vyhodila  k  tramvajnoj
ostanovke. Takih ulic, korotkih i tihih, bylo mnogo v nashem gorode.
   Za uglom ya podozhdal tramvaya i vskochil v nego na  hodu.  Na  povorote  ya
oglyanulsya: ni Sashki, ni Vit'ki vidno ne bylo. Konduktor  skazal,  chtoby  ya
podnyalsya na ploshchadku, no ya sdelal vid, chto ne  slyshu,  i  sprygnul  protiv
skvera. Mozhno bylo doehat' do pustyrya v  nachale  Primorskoj  ulicy.  No  ya
boyalsya, chto tam menya mozhet  podkaraulit'  Sashka,  i  poetomu  poshel  cherez
skver.
   Do Inkinogo doma ya bezhal. Po lestnice ya tozhe pripustilsya begom.  Obychno
ya pereprygival srazu pyat' stupenek. YA mchalsya vverh, i u menya bryuki treshchali
v shagu. I vse ravno mne kazalos',  chto  ya  podnimayus'  ochen'  medlenno.  YA
poproboval prygat' srazu na  sed'muyu,  ne  snizhaya  skorosti.  Nosok  tufli
neozhidanno soskol'znul, i ya chut' ne razbil podborodok o rebro stupen'ki  -
edva uspel uderzhat'sya rukami. Kogda ya podnyalsya na Inkin etazh, u menya  nogi
drozhali v kolenkah.
   YA znal, chto Katya i ZHenya sidyat u Inki i  peredelyvayut  s  Inkinoj  mamoj
plat'ya k segodnyashnemu vecheru.  Kogda  ya  zvonil,  to  podumal:  dver'  mne
otkroet ZHenya. YA narochno tak podumal  v  nadezhde,  chto  posle  etogo  dver'
otkroet esli ne Inka, to vo vsyakom sluchae ne ZHenya. Dver' otkryla ZHenya.
   - My ved' prosili do shesti chasov nas ne trogat', - skazala ona.
   Ot zlosti ya chut' ne vypalil: Dzhon Danker na segodnya otmenyaetsya. Sam  ne
znayu, kak ya uderzhalsya.
   - Uspokojsya, nikto tebya trogat' ne sobiraetsya.
   - Togda vse v poryadke, - skazala ZHenya i hotela zakryt' dver'.  YA  bokom
uspel protisnut'sya v koridor, povernuvshis' predvaritel'no k ZHene spinoj.
   - Ostorozhno, - skazal ya. - Ne zabyvajsya: ya ne Vit'ka.
   V koridor, otkinuv tyazheluyu port'eru, voshla Inkina mama. Pervoe, chto ona
sdelala, - eto zazhgla svet.
   - A-a-a, pozdravlyayu! - skazala ona. |to slovo  za  segodnyashnij  den'  ya
slyshal raz pyat'desyat. No chto imela v vidu Inkina mama, ponyat' bylo trudno.
   Na vsyakij sluchaj ya skazal:
   - Spasibo.
   Glaza u Inkinoj mamy byli tozhe ryzhie. No  po  Inkinym  glazam  ya  srazu
dogadyvalsya, o chem Inka dumaet, a po glazam ee mamy -  net.  Kogda  Inkina
mama na menya smotrela, ya chuvstvoval, chto ona vidit menya naskvoz'.  Pravda,
do razgovora s Inkoj na bul'vare menya eto malo trevozhilo.
   - Inka doma?
   YA ne smotrel na Inkinu mamu, no vse ravno znal, chto ona ulybaetsya.
   - Predstav' sebe, s utra uselas' za knigi.
   - My zhe nichego ne uspeem k vecheru, - skazala ZHenya.
   - YA pojdu k Inke? - skazal ya, i poluchilos' tak, kak budto  ya  sprashivayu
na eto razreshenie.
   - Gospodi, kakie duraki, - skazala Inkina mama i proshla v kuhnyu.
   Inka stoyala kolenyami na stule. Lokti ee upiralis' v stol. Ona povernula
golovu i kosila  glazami  na  dver'.  Kak  tol'ko  ya  otkryl  dver'.  Inka
mgnovenno naklonilas' k stolu. Glupo bylo pritvoryat'sya, chto  ona  menya  ne
zamechaet, no Inka pritvoryalas'.
   YA stoyal u Inki za spinoj. Pal'cy ee levoj ruki pryatalis' v volosah, a v
pravoj ona derzhala ruchku i dazhe pisala kakie-to cifry.
   - Hvatit pritvoryat'sya, - skazal ya.
   - YA ne pritvoryayus'. YA zanimayus'. YA uzhe vse  bilety  perereshala.  Mozhesh'
proverit'. Pravda-pravda.
   YA i bez togo videl, na  etot  raz  Inka  govorila  pravdu:  pod  kazhdym
biletom byl podlozhen listok s resheniem primera i dokazatel'stvom teorem. I
sovsem ne dlya togo, chtoby ee rugat', ya tak bezhal. I s chego ya vzyal, chto ona
pritvoryaetsya? Prosto ona, kak i ya, naverno,  ni  na  sekundu  ne  zabyvala
vcherashnij vecher v pod容zde, esli dazhe  o  nem  ne  dumala.  I,  kak  i  ya,
naverno, zhdala kakogo-to prodolzheniya. No, nachav govorit',  ya  uzhe  ne  mog
ostanovit'sya, i govoril, i delal sovsem ne to, chto hotel.
   - Opyat' vresh', - skazal ya. - |tot primer ty eshche ne reshila.
   - Podumaesh', sejchas reshu. V kornyah zaputalas'.
   YA oblokotilsya na stol, vzyal u Inki ruchku i  stal  izvlekat'  kubicheskij
koren'. Brat'sya za eto, konechno, ne stoilo: otvetit', skol'ko budet dvazhdy
dva, ya by tozhe srazu ne smog. YA sidel slepoj i gluhoj i tol'ko  chuvstvoval
na svoej shcheke Inkino dyhanie.
   - Volodya, ty vypil?
   Nikogda ne dumal, chto eto dostavit Inke stol'ko radosti.
   - Nu, vypil, podumaesh', - mne samomu ponravilos', kak  nebrezhno  ya  eto
skazal. YA staratel'no vypisyval kakie-to cifry i vyrazheniya i ponimal,  chto
beznadezhno v nih zaputalsya.
   - I ty kuril!
   Inka govorila, kak budto v chem-to menya ulichala, i kazhdoe novoe otkrytie
eshche bol'she radovalo  ee.  Menya  tozhe.  YA  i  bezhal  k  nej,  chtoby  uspet'
pokazat'sya v novom dlya nee kachestve. No ya  ne  dumal,  chto  dostavlyu  Inke
stol'ko radosti.
   - Volodya, ty pobrilsya, - govorila Inka, i ee  golos  prosto  zvenel  ot
radosti. - Pobrilsya i nadushilsya "Krasnoj maskoj". Otkuda  ty  znaesh',  chto
"Krasnaya maska" muzhskoj odekolon?
   |togo ya, polozhim, ne znal;  ya  dazhe  ne  znal,  chto  odekolon,  kotorym
obryzgal nas Tartakovskij, nazyvaetsya "Krasnaya maska".
   - Ty-to sama otkuda eto znaesh'?
   YA nakonec  plyunul  na  kubicheskij  koren'  i  posmotrel  na  Inku.  Ona
otkinulas' na spinku stula, scepiv na zatylke ruki, i sverhu na menya lilsya
svet ee ryzhih glaz.
   - YA vse znayu. V papinom otryade est' letchik. On kazhdoe utro p'et  kon'yak
i dushitsya posle brit'ya "Krasnoj maskoj".  Ot  nego  vsegda  Pahnet  vinom,
tabakom i "Krasnoj maskoj".
   - Tebe nravitsya?
   - Kak on mozhet mne nravit'sya? Emu zhe tridcat' let.  On  pochti  rovesnik
moej mamy.
   Mne dazhe v golovu ne prihodilo, chto  Inke  mozhet,  krome  menya,  kto-to
nravit'sya.
   - U tebya odno na ume. YA sprashivayu pro zapah.
   - Znaesh', Volodya, kogda my pozhenimsya...
   Inka ne dogovorila, chto budet, kogda my pozhenimsya.  My  slishkom  blizko
smotreli v glaza drug drugu. Inka  slezla  so  stula  i  oboshla  stol.  Za
stenkoj smolkla shvejnaya mashina. ZHenya sprosila:
   - Teper' horosho?
   - Teper' sojdet, - otvetila Inkina mama. - Zapomni, v  etom  meste  shov
dolzhen byt' ochen' tonkim.
   Inka prizhimalas' bokom k stolu i, povernuv golovu, smotrela v okno.
   - CHto budet, kogda my pozhenimsya?
   - Nichego ne budet. Ty zhe sam govorish',  chto  u  menya  veter  v  golove.
Hochesh', ya tebe postirayu rubashku? Novuyu rubashku  vsegda  nado  prostirnut',
prezhde chem odevat'. Vidish', kak ona toporshchitsya. Hochesh'?
   - Ne hochu, - skazal ya. - CHto budet, kogda my pozhenimsya?
   Inka uzhe stoyala vozle menya i snimala rubashku, a ya, pomogaya ej, podnimal
to odnu, to druguyu ruku i, kak poslednij durak, sprashival:
   - CHto budet, kogda my pozhenimsya?
   Uzhe stoya v dveryah, Inka skazala:
   - YA budu poit' tebya po utram kon'yakom. Papirosy ya  tebe  budu  pokupat'
tozhe dushistye, a ne takuyu dryan'.
   Inka vyshla iz komnaty, a ya kriknul:
   - Mnogo ty ponimaesh'! |to zhe "Severnaya Pal'mira".
   Gde ty, Inka? S kem ty? CHerez tri goda ya  uzhe  pil.  No  ne  kon'yak,  a
prostuyu vodku. YA nachal pit' ee na finskom fronte.  Po  prikazu  polagalos'
pit' po sto grammov. No v prikaze  ne  bylo  skazano,  skol'ko  raz  pit'.
Rotnye stroevye zapiski podavalis' nakanune, a na drugoj  den'  mnogih  iz
teh, kto zhil vchera, segodnya uzhe ne bylo, i  my  pili  ih  sto  grammov.  A
brit'sya kazhdyj den' ya ne mog. Kozha na moem lice vyderzhivala palyashchij znoj i
pyatidesyatigradusnyj moroz, zhguchij veter i ostryj, kak igly,  sneg.  No  ne
vyderzhivala ezhednevnogo prikosnoveniya britvy. "Krasnoj maskoj"  ya  dushilsya
kazhdyj den' do teh por, poka vypuskali etot odekolon. On  ischez,  kazhetsya,
pered Velikoj Otechestvennoj vojnoj. Vsyu zhizn' ya hotel byt' pohozhim na togo
letchika, kotorogo nikogda v glaza ne videl. |to v pamyat' o tebe, Inka.  No
ya tak i ne stal muzhchinoj, po  kotorym  zhenshchiny  shodyat  s  uma.  Odna  moya
znakomaya skazala, chto ya tol'ko vneshne pohozh na muzhchin, kotoryh lyubyat.  |to
ochen' obidno, no ya nichego ne mog s soboj sdelat', Inka.
   YA stoyal pered zerkal'noj dverkoj shkafa. V vannoj komnate  lilas'  voda.
Za stenoj strekotala shvejnaya mashina. Snachala ya tol'ko prislushivalsya. Potom
stal razglyadyvat' sebya v  zerkalo.  Nichego.  Paren'  kak  paren'.  YA  edva
ulovimym dvizheniem napryagal muskuly i zastavlyal melko i chasto  vzdragivat'
ih. YA uvleksya i ne zametil, kak v komnatu vernulas' Inka. YA  uvidel  ee  v
zerkale. Inka podoshla i vstala protiv menya, zagorodiv zerkalo spinoj.
   - Nu-ka, eshche tak sdelaj, - skazala ona i tknula ukazatel'nym pal'cem  v
moyu grud'.
   YA zastavil vzdragivat' muskul,  a  ona  sosredotochenno  tykala  v  nego
poocheredno kazhdym pal'cem.
   - Volodya, hochesh', ya kuplyu tebe novuyu rubahu? - Inka snizu  zasmatrivala
mne v lico. - Hochesh'? YA nakopila den'gi. Pravda-pravda. Hochesh'?
   Kogda Inka na menya tak smotrela,  ya  znal:  ona  chto-to  natvorila.  No
sejchas mne bylo ne do etogo; ya dumal, chto dolzhen vo chto  by  to  ni  stalo
pocelovat' Inku. Nado bylo dlya etogo prosto nagnut'sya. No  ya,  kak  durak,
smotrel Inke v glaza i poetomu nagnut'sya ne mog. Mne vse  vremya  kazalos',
chto ona dogadyvaetsya o tom, chto ya hochu sdelat'.
   - Znaesh', kakuyu ya tebe kuplyu rubahu? Golubuyu. YA  ee  davno  priglyadela.
Sejchas pojdem, i ya kuplyu. Obidno, chto u tebya net ni odnoj shelkovoj rubahi.
A vecherom ty ee nadenesh' v kurzal.
   Mne bylo priyatno, chto Inka obo mne zabotitsya. I nichego  protiv  goluboj
shelkovoj rubashki ya ne imel... No razgovor o rubashke meshal  mne  pocelovat'
Inku.
   - Zachem mne dve novye rubahi? - skazal  ya.  -  CHerez  mesyac  vse  ravno
nadenu voennuyu formu.
   Po koridoru proshla Inkina mama.
   - Inna!
   Eshche do togo, kak ona ee pozvala. Inka vyskochila v  koridor.  Po  golosu
Inkinoj mamy ya ponyal: chto-to proizoshlo, i stal prislushivat'sya.
   - CHto ty nadelala? - sprosila Inkina mama.
   - Nichego osobennogo, prosto postirala rubahu.
   - Gore moe, kto zhe  stiraet  takie  veshchi  v  goryachej  vode?  Nado  bylo
prostirnut' v holodnoj s sol'yu.
   YA ochen' horosho predstavlyal, kak Inka i ee mama stoyat drug protiv  druga
i razgovarivayut. Kogda Inkina mama privela  Inku  zapisyvat'  v  shkolu,  ya
podumal, chto oni sestry. I ne tol'ko ya - vse tak  podumali.  Inkinoj  mame
bylo tridcat' pyat' let. Bol'she vsego ya boyalsya togo vremeni,  kogda  Inkina
krasota pobleknet ot starosti. Poetomu ya lyubil smotret' na Inkinu  mamu  i
pri etom dumal, chto po krajnej mere eshche devyatnadcat' let Inka budet  takaya
zhe krasivaya. |to primiryalo menya s zhizn'yu.  Konechno,  devyatnadcat'  let  ne
vechnost', no vse zhe bol'she, chem ya k tomu vremeni prozhil. I  eshche  ya  dumal,
chto Inkina mama, a znachit, i  Inka  ostanutsya  krasivymi  do  soroka  let.
Pochemu do soroka? |tot vozrast ya schital  predelom,  kogda  eshche  ne  stydno
dumat' i govorit' o lyubvi.
   - Gore moe, ty zhe nichego ne umeesh'! - govorila v vannoj komnate  Inkina
mama.
   - YA uchus', - otvetila  Inka.  -  Nado  zhe  mne  kogda-nibud'  nauchit'sya
stirat' rubahi. I govori, pozhalujsta, tishe: Volodya uslyshit.
   - Esli by tol'ko uslyshal!
   - YA emu kuplyu novuyu rubahu.
   CHto sdelala Inka s moej novoj rubashkoj? |to dlya  menya  bylo  daleko  ne
bezrazlichno. YA tak otchetlivo videl sebya v novyh tuflyah  i  novoj  rubashke,
chto predstavit' sebya bez nee prosto ne mog.  No  kogda  Inka  vernulas'  v
komnatu, ya pridal svoemu licu vyrazhenie  polnogo  bezrazlichiya.  Vo  vsyakom
sluchae mne kazalos', chto ya pridal.
   - Ty slyshal?
   - Konechno.
   YA sidel na stule i ulybalsya. Inka podozritel'no na menya smotrela.
   - Pravda, ne obizhaesh'sya? - sprosila ona.
   - Net.
   - Pravda, ne obizhaesh'sya?
   - Net.
   Inka stoyala, prislonyas' bokom k stolu, i smotrela na menya.
   - Skazhi, chto ty hochesh', chtoby ya sdelala, chtoby ty ne obizhalsya? Skazhi.
   - YA ne obizhayus'.
   YA vzyal Inku za ruku. Inka sama podoshla ko mne: ee ya ne tyanul. Nagnulas'
ona tozhe sama. YA ee poceloval. No ottogo, chto  v  komnate  bylo  svetlo  i
kazhduyu sekundu mog kto-nibud' vojti, togo, chto vchera, ya  ne  pochuvstvoval.
Vernee, pochuvstvoval, no ne tak sil'no. Inka zasmeyalas'. I  u  menya  srazu
propala ohota celovat'sya.
   - Ty chego smeesh'sya?
   - Tak. YA davno znala, chto ty hochesh' menya pocelovat'. YA sama  mogla,  no
hotela, chtoby ty. Kogda ty zahochesh' eshche menya pocelovat', ne nado  na  menya
smotret' i govorit' tozhe ne nado. Prosto poceluj, i vse.
   - Nechego menya uchit'. YA sam vse znayu, - skazal ya. - A devochkam  peredaj:
nikuda my segodnya ne pojdem. Deneg net. Ponimaesh', net deneg.  -  YA  davno
otpustil Inkinu ruku, no Inka ne othodila. Ona polozhila ruki na moi  golye
plechi.
   - Volodya, vy ih propili, - Inka snova obradovalas'. Ee vsegda  radovali
vsyakie narusheniya obshcheprinyatyh  pravil.  A  kak  otnesetsya  k  etomu  ZHenya,
predstavit' bylo trudno.
   - Ty ochen' dogadliva, - skazal ya. - Devochkam peredaj: v  kurzal  pojdem
zavtra.
   - A gde my zavtra voz'mem den'gi? Svoi ya ne dam. Na svoi den'gi ya kuplyu
tebe rubahu.
   - Nikto u tebya deneg ne prosit. I voobshche...
   CHto "voobshche" - ya ne znal. Prosto u menya  sorvalos'  eto  slovo,  a  chto
govorit' dal'she, ya ne pridumal. YA poceloval Inku v  guby.  Ona  bol'she  ne
smeyalas'. A ya bol'she ne zlilsya na Inku. YA dazhe predstavit' ne mog, chto  za
minutu do etogo na nee zlilsya. I ya bol'she ne boyalsya, chto v komnatu  kto-to
vojdet. YA dazhe hotel, chtoby v komnatu voshla Inkina mama. Togda by ya skazal
ej: "YA lyublyu Inku i sovershenno nevazhno, chto mne  vsego  vosemnadcat'  let,
potomu chto ya budu ee lyubit' vsyu zhizn', do samoj mogily".
   YA obedal u Inki. Za stolom ZHenya izdevalas'  nad  moej  rubashkoj.  Belye
poloski na nej zatekli rozovoj kraskoj,  a  v  dopolnenie  k  raznocvetnym
kletkam poyavilis' neopredelennogo cveta pyatna.
   - V Brazilii eto bylo by modno, - ostrila ZHenya.
   - Naplevat', rubaha-to vse ravno novaya, - otvechal ya. Konechno, ya mog  by
otvetit' pohlestche. No  mne  ne  hotelos'.  YA  ne  hotel  teryat'  oshchushcheniya
vzroslosti i portit' sebe nastroenie. YA tol'ko  poglyadyval  na  Inku  i  v
otvet vstrechal ee siyayushchij vzglyad.
   Inkina mama skazala:
   - Gospodi, kakie duraki!
   YA  lish'  ulybnulsya,  kak  pokazalos'  mne  -  mnogoznachitel'no  i  chut'
nebrezhno. Pered uhodom ya skazal:
   - Mezhdu prochim, s plat'yami mozhete ne speshit'. Podrobnosti u Inki.
   U ZHeni vytyanulos' i bez togo prodolgovatoe lico,  no  ya  uzhe  vyshel  iz
komnaty. YA byl dovolen: vo-pervyh, ya sderzhal slovo i  ob座avil  devochkam  o
tom, chto my ne idem v kurzal, a vo-vtoryh, izbezhal pri etom isteriki.
   Zakryvaya za mnoj dver'. Inka  prosunula  naruzhu  ruku  i  poshevelila  v
vozduhe  pal'cami.  |togo  ona  mogla  ne  delat':  ya   terpet'   ne   mog
legkomyslennyh zhestov. YA sbezhal na lestnichnuyu ploshchadku, podprygnul  i  sel
na perila. YA skol'znul vniz, soskochil na povorote i poshel po lestnice  kak
normal'nyj chelovek.





   Sashka zhdal menya na tramvajnom  kruge  v  Starom  gorode.  On  sidel  na
rel'sah i sam s soboj igral v "nozhichek".
   - Byl u mamy? - Sashka vyter pal'cami lezvie perochinnogo nozha.
   - Byl.
   - Smotri, na samom dele byl. - Sashka  zainteresovanno  razglyadyval  moyu
rubashku i shchupal materiyu. - Ne pojmu: eto prirodnyj cvet ili brak?
   My poshli po  shirokoj,  do  melochej  znakomoj  nam  ulice.  Sashka  sboku
pristal'no menya razglyadyval.
   - U Inki ty, konechno, tozhe byl, - skazal on.
   - Byl.
   - A devochkam skazal, chto my ne pojdem v kurzal?
   - Predstav' sebe, skazal.
   - Odin intimnyj vopros: ty uzhe celuesh'sya s Inkoj?
   Mezhdu nami ne bylo sekretov, no tut ya instinktivno pochuvstvoval, chto ne
dolzhen govorit' Sashke pravdu.
   - A ty celuesh'sya?
   - Muzhchiny  na  takoj  vopros  ne  otvechayut.  Oni  tol'ko  neopredelenno
ulybayutsya, - Sashka ulybnulsya. A ya ne ulybalsya. YA vdrug ponyal: Sashka i Katya
davno celovalis', i Vit'ka s ZHenej celovalis' tozhe. YA stal  pripominat'  i
pripomnil, kak oni neozhidanno  propadali,  a  potom  delali  vid,  chto  ne
ponyali, gde my dolzhny byli vstretit'sya. I podumat' tol'ko: ya ni o  chem  ne
dogadyvalsya! A Inka, navernoe, vse ponimala. Kakim zhe bolvanom ya  vyglyadel
v ee glazah. YA dumal ob etom, shagaya ryadom s Sashkoj po ulice. Sashka  chto-to
govoril, no ya ne prislushivalsya. Za nizkimi ogradami polivali ogorody. I  u
edinstvennoj na vsyu Peresyp' kolonki sobralas' ochered'. My  proshli  skvoz'
nee, kak skvoz' tolpu.

   Mnogo glaz krasivej tvoih:
   Seryh, chernyh, zelenyh,
   No nigde ne vidal takih
   Sero-zeleno-chernyh, -

   chital Sashka. Po tomu, kak Sashka chital, ya ponyal, chto eto ego stihi.
   - Nravyatsya? - sprosil Sashka.
   - Blok?
   - U tebya tut vse v  poryadke?  -  Sashka  postuchal  po  lbu  ukazatel'nym
pal'cem.
   - Tvoi? Togda prochti dal'she.
   - Dal'she eshche nado pridumat'. |ti strochki  ya  pridumal,  poka  sidel  na
rel'sah.
   Luchshij sposob pohvalit' Sashkiny stihi - eto ne poverit', chto stihi ego.

   Na so-o-olnechnom plya-ya-yazhe v iyune
   V svoih golubyh pizhamah, -

   zanyl Sashka i tut zhe sprosil: "Nichego?" On gde-to uslyshal novuyu pesenku
Vertinskogo. Vertinskomu Sashka podrazhal zdorovo. On  i  bez  togo  govoril
nemnogo v nos, a chtoby uvelichit' shodstvo, szhimal nos bol'shim pal'cem.  My
vse delali vid, chto  ne  prinimaem  Vertinskogo  vser'ez,  no  kak  tol'ko
slyshali ego pesenki, tak srazu nastorazhivalis'.  Odna  ZHenya  kategoricheski
ego otricala i  zatykala  ushi,  kogda  ego  slyshala.  No,  po-moemu.  ZHenya
postupala tak  iz  principa:  u  nee  bylo  koloraturnoe  soprano,  i  ona
priznavala tol'ko klassiku. Kogda my sobiralis', Sashka pel Vertinskogo kak
budto v shutku, kak poyut "Karapet moj bednyj, otchego ty blednyj".
   V nash gorod plastinki s pesenkami Vertinskogo popali  iz  Odessy.  A  v
Odessu  ih  privozili  kontrabandoj  moryaki  dal'nego  plavaniya.   Pesenki
prizhilis' i zapolonili gorod.  Prishlos'  provodit'  special'nyj  gorodskoj
komsomol'skij aktiv. Alesha proiznes rech',  v  kotoroj  prizyval  oberegat'
molodezh' ot tletvornogo vliyaniya burzhuaznogo dekadansa. My ne ochen'  horosho
ponyali,  chto  takoe  "dekadans",  no  slovo  "burzhuaznyj"  reshilo   uchast'
Vertinskogo. Ego pesenki byli priznany idejno porochnymi. Pravda, ot  etogo
ih ne stali pet' men'she. No slushat' Vertinskogo schitalos'  nekomsomol'skim
postupkom. My posle komsomol'skogo aktiva zapretili  Sashke  dazhe  v  shutku
pet' Vertinskogo. Sami ne peli i ne razreshali drugim. Nam dazhe v golovu ne
prihodilo, chto mozhno progolosovat' za kakoe-nibud' reshenie,  a  potom  eto
reshenie narushit'. Poetomu my usham svoim ne poverili, kogda v proshlom godu,
prohodya mimo doma Aleshi Pereverzeva, uslyshali golos Vertinskogo. My mogli,
konechno, srazu pozvat' Aleshu, no  my  ne  pozvali,  my  snachala  doslushali
pesenku. My ee i ran'she slyshali, no vse ravno snachala doslushali.

   Tuda, gde ischezaet i taet pechal',
   Tuda, gde rascvetaet mindal'... -

   pechal'no i hriplo prozvuchali zaklyuchitel'nye slova. Patefon eshche  poshipel
i smolk. My pereglyanulis'.
   - Alesha! - gromko pozval Sashka.
   CH'ya-to ruka zadernula na okne zanavesku.
   - A-le-sha! - horom kriknuli my.
   Patefon snova zashipel, no tut zhe smolk. Na terrasku vyshel  Alesha,  i  u
viskov ego beleli ostatki myl'noj peny... navernoe, brilsya.
   - Privet, - skazal on.
   - Alesha, ty znaesh', pochemu my tebya vyzvali, - skazal ya.
   Alesha obeimi rukami ubral so lba volosy i ushel v dom. Vernulsya on cherez
minutu, i v rukah u nego byli  plastinki.  Na  terrasku  vybezhala  Nyura  v
korotkom plat'e, iz kotorogo ona davno vyrosla, i v volosah u nee  torchali
zhguty bumagi. Alesha podnyal nad golovoj plastinki i s siloj  brosil  ih  na
kryl'co. Nyura vzvizgnula i  ubezhala  v  komnatu.  Alesha  sel  na  kryl'co,
zakuril, i ruki u nego drozhali.
   - Lipkie, kak zaraza, - skazal on. - Otkuda ona  ih  tol'ko  nataskala.
Vot  ved'  kak  byvaet,  professora.  -  Alesha  govoril  tak,  kak   budto
opravdyvalsya  pered  nami.  I  ya  podumal:   "Nyura   dostavala   plastinki
Vertinskogo s ego soglasiya". No chto-to pomeshalo mne skazat' ob etom Aleshe.
Sam ne znayu, chto...

   Potom opusteli terrasy,
   I s plyazhej kabinki snesli.
   I dazhe rybach'i barkasy
   V da-a-alekoe more ushli, -

   nyl Sashka i poglyadyval na menya. YA ironicheski ulybalsya, i v to zhe  vremya
mimoletnaya grust' legon'ko szhimala serdce.
   - Pochemu my reshili, chto Vertinskij razlagaet? -  sprosil  Sashka.  -  Vo
vsyakom sluchae, na menya on ne dejstvuet.
   - Tebe kazhetsya, chto ne dejstvuet. Na  samom  dele  ochen'  dejstvuet,  -
skazal ya. U menya takih dezhurnyh fraz bylo skol'ko ugodno v zapase. Kogda ya
ih proiznosil, to ne pridaval slovam nikakogo znacheniya.
   My vyshli na Vit'kinu ulicu.  More  vyglyadelo  udivitel'no  pustynnym  i
ploskim. Dyadya Petya ryhlil u ogrady zemlyu pod pomidorami. Kogda  on  uvidel
nas, to poshel mezhdu gryadok v drugoj konec ogoroda.
   - Nastya! Vynesi pyatnadcat' rublej,  -  gromko  skazal  on.  Tetya  Nastya
podvyazyvala pomidornye kusty. Ona vypryamilas', uvidela nas.
   - A-a-a, sejchas, - skazala ona i poshla v dom.
   Vit'ka taskal vedrami vodu iz bochki i polival  propolotye  gryadki.  Nas
on, konechno, zametil, no ne podaval vida. Tetya Nastya podoshla k  kalitke  i
sunula v moj karman den'gi.
   - Idite na bereg, - bystro skazala ona. - Vitya tuda pridet.
   My sideli na teplom eshche peske i smotreli, kak rybaki gotovilis' otplyt'
v more. Oni snimali s kol'ev  prosohshie  seti  i  na  plechah  nesli  ih  v
shalandy. Na dvuh shalandah uzhe postavili kosye parusa, i  oni,  krenyas'  na
pravyj bort, poshli k gorizontu.
   - Ne nado bylo brat' den'gi, - skazal ya.
   - Pochemu? Odno drugogo ne kasaetsya.
   - Pust' by dyadya Petya pochuvstvoval.
   - Poka chto chuvstvuem my.
   Podoshel Vit'ka i molcha sel ryadom s nami. Sashka dostal pachku  "Kazbeka".
Naverno, kupil ee po doroge na Peresyp'. Lichno mne kurit' ne  hotelos':  u
menya i bez togo bylo gor'ko vo rtu. Vit'ka tozhe ne hotel. No Sashka skazal:
   - Pizhony. Esli hotite nauchit'sya kurit', kurite cherez  silu.  Privyknete
potom.
   My zakurili.
   - Otec molchit. Mat' plachet tajkom. Mozhet, mne v samom dele ne  ehat'  v
uchilishche? - skazal Vit'ka.
   - Ochen' umno. Togda zachem tebe nuzhen byl sinyak?
   - Vitya, ya tebya ponimayu; dyadya Petya - eto ne Sashkina mama...
   - Zdravstvujte... Pri chem tut moya mama?
   - Pomolchi, Sashka. Ponimaesh', Vitya, mne tozhe ne po sebe. No ty podumaj -
eto zhe nachalo sobstvennoj biografii. Nam prosto povezlo. Podumaj, Vitya.
   - A ya ne dumayu? Tak dumayu, azh golova treshchit.
   - Ne obrashchaj vnimaniya. Golova treshchit ot papiros. U menya tozhe treshchit,  -
skazal Sashka.
   Po peschanomu otkosu vzbiralsya, podnyav  k  nam  lico.  Mishka  SHkura.  Za
chetyre goda on sil'no vyros, no ostalsya takim zhe pridurkovatym.
   - Dali by kurnut', - skazal on, zapyhavshis'. Sashka otkryl korobku.
   - Ty smotri, "Kazbek"! S kakogo dostatku?  -  SHkura  sgreb  srazu  pyat'
papiros. Odnu tut zhe zakuril, chetyre zazhal v kulake. - Rybachkov  ugostit',
- poyasnil on.
   My molcha zhdali, kogda on ujdet. A on ne uhodil. Stoyal bokom  k  nam,  i
nogi ego po shchikolotku ushli v pesok.
   - Vchera na Majnakah damochku odnu poputali. Nichego damochka, - skazal on,
ulybnulsya i staratel'no sdul s papirosy pepel.
   - Prikuril i provalivaj, - ya noskom tufli brosil v Mishku pesok.  On  na
nogah s容hal vniz, podnimaya pyl'. U podnozhiya otkosa ostanovilsya.
   - Vitek, skazhi svoim fraeram: po novoj bit' budem. - SHkura zahohotal  i
poshel k beregu. Potom ostanovilsya. - Slyhali, Stepik vernulsya. Poimejte  v
vidu.
   Vit'ka vstal. YA pojmal ego za ruku i snova usadil:
   - Nechego s der'mom svyazyvat'sya.
   - Interesno, neuzheli etot nedoumok na samom dele  v  shajke?  -  sprosil
Sashka.
   - Cenu sebe nabivaet, - otvetil Vit'ka. - Zrya  ty  menya  uderzhal,  nado
bylo by emu na vsyakij sluchaj po morde s容zdit'.
   - Stepik chto-to skoro vernulsya. Naverno, sbezhal, - skazal Sashka.
   - Ne dumayu. SHkura hot' i durak, no ob etom trepat' by ne stal.
   Po gorodu hodili gluhie sluhi, chto po nocham na kurorte  kakaya-to  shajka
lovit i nasiluet odinokih zhenshchin.  Mishka  SHkura,  vstrechaya  nas,  govoril:
"Vchera  odnu  blondinochku  togo..."  ZHenshchin  SHkura  opredelyal  po  mastyam.
Izredka, dlya raznoobraziya, nazyval ih damochkami.  My  emu  ne  verili.  On
davno uzhe pytalsya nam vnushit', chto svyazan s vorovskim mirom.  Drugoe  delo
Stepik. On voshel v nashu zhizn' sovershenno sluchajno. |tot dvadcatipyatiletnij
zelenoglazyj  grek  s  figurkoj  podrostka  byl  okruzhen  kakoj-to  zhguchej
tainstvennost'yu. My izredka vstrechali ego na ulice, v kurzale. On  shikarno
odevalsya. V shirokih bryukah i koroten'kom pidzhachke  "charl'ston",  shchuplyj  i
malen'kij, on vsyudu poyavlyalsya v soprovozhdenii dvuh verzil. I gde by on  ni
poyavlyalsya, nahodilis' lyudi, kotorye ego uznavali i govorili za ego spinoj:
"Stepik"...
   Kak-to raz my byli svidetelyami ego  vstrechi  s  nachal'nikom  gorodskogo
otdeleniya milicii.
   - A, Stepan, - skazal nachal'nik, - vse eshche na svobode? -  On  ostanovil
Stepika na uglu nedaleko ot pogrebka Popandopulo.
   - Menya zovut ne Stepan, a Stepik. Esli by my pomenyalis' mestami, vy  by
na svobode davno ne byli, - golos u Stepika byl po-mal'chisheski zvonkij.
   - Kurazhish'sya?  Nichego,  avos'  skoro  popadesh'sya,  -  skazal  nachal'nik
milicii i pohlopal Stepika po plechu. Stepik dostal iz  nagrudnogo  karmana
pidzhaka belosnezhnyj platochek i obmahnul im plecho.
   - Ne nado famil'yarnosti, grazhdanin nachal'nik, - skazal Stepik  i  poshel
po ulice, skuchayushchij i presyshchennyj, s dvumya verzilami po bokam.
   My k  tomu  vremeni  prochli  "Odesskie  rasskazy"  Babelya  i,  konechno,
ponimali: Stepik - ne Korol'. I nam bylo  ochen'  obidno  za  predstavitelya
vlasti, nad kotorym Stepik tak otkryto izdevalsya.
   Zimoj my byli v kino. Ne pomnyu, kakuyu smotreli kartinu. Posle seansa my
gus'kom probiralis' k vyhodu. Vperedi shel kakoj-to torgovyj moryak. Vdrug v
tolpe proizoshlo dvizhenie, nas ottisnuli k stene. Mimo menya proshel Stepik i
na kakoe-to mgnovenie prizhalsya k moryaku.  Tot  vskriknul  i  shvatilsya  za
zhivot. Tolpa  vynesla  ego  na  ulicu.  Moryak  upal  na  trotuar  i  lezhal
skorchivshis', prizhimaya ladoni k zhivotu. Vse proizoshlo tak bystro, chto nikto
nichego ne zametil i ne ponyal. YA tozhe ne srazu  soobrazil,  chto  proizoshlo.
ZHenshchina v teplom platke skazala udivlenno i ispuganno:
   - Zarezali!..
   Ko mne nagnulsya kakoj-to  paren'  v  kepke,  nadvinutoj  do  brovej,  s
podnyatym vorotnikom osennego pal'to.
   - Mezhdu prochim, etogo fraera zavalili za dlinnyj yazyk, -  skazal  on  i
poshel po trotuaru. Na uglu pod fonarem ya uvidel  Stepika.  On  uhodil  kak
vsegda netoroplivo, i ryadom s nim shli ego neizmennye telohraniteli.
   - CHto on tebe skazal? - pristaval ko mne Sashka. A ya stoyal  i  ne  znal,
chto delat'. Moryak lezhal i tiho, skvoz' stisnutye v oskale zuby, stonal.  K
nemu nagibalis', chto-to govorili,  potom  podnyali  na  ruki  i  ponesli  v
bol'nicu.
   - Poshli v miliciyu, - skazal ya.
   - Ty videl? Ty chto-nibud' videl? - pristaval Sashka.
   Po doroge v miliciyu ya rasskazal vse, chto videl. Vit'ka i Sashka zayavili,
chto pojdut vmeste so mnoj.
   - Nikuda vy ne pojdete: videl vse ya, a ne vy.
   - Togda i ty ne pojdesh', - skazal Vit'ka i zagorodil dver'.
   - Balda, ved' vse ravno vashi pokazaniya s moih slov nedejstvitel'ny.
   Sashka  i  Vit'ka  reshili,  chto  v  miliciyu  my  vojdem  vse  vmeste,  a
rasskazyvat' budu  ya  odin.  Devochki,  i  osobenno  Inka,  ih  podderzhali.
Dezhurnyj milicioner s usami pod CHapaeva uzhe znal o proisshestvii. On  dolgo
i podrobno vysprashival menya o detalyah.
   - Znachit, nozha ne videl, tol'ko  videl,  kak  Stepik  prizhalsya  k  tomu
moryaku? - sprosil on. - A kto tolpu sderzhival? Ne zametil? Nu, tak.  Davaj
teper' vse po poryadku zapishem.
   Pisal on dolgo, izredka o chem-nibud' menya peresprashival. Potom skazal:
   - Uehat' tebe nedeli na dve nekuda?
   - A hot' by i bylo, ya by vse ravno ne uehal.
   - Znachit, ne boish'sya?
   - Ne boyus'.
   - Smelost', ona, ponimaesh', ne v tom, chtoby golovoj v petlyu  lezt'.  Ty
poka  poosteregis'  odin  po  vecheram  hodit'.  I  voobshche  chashche  na  ulice
oglyadyvajsya.
   V tu zhe noch' na Peresypi, v Starom gorode i  v  portu  proveli  oblavu.
Stepika tozhe arestovali. YA, Vit'ka i Sashka razdobyli finskie  nozhi.  Zachem
nam byli nozhi, ne znayu. Uveren, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah my by  ne
reshilis' pustit' ih v hod. No nozhi my  nosili.  I,  navernoe,  poetomu  my
uhodili v samye gluhie mesta goroda, naslazhdayas' zhguchim chuvstvom  ozhidaniya
opasnosti. Devochek na takie progulki my, konechno, ne brali.
   CHerez mesyac sostoyalsya  sud.  Sledovatel'  ne  dopustil  menya  vystupat'
svidetelem. Nachal'nik milicii i Alesha, kotorym ya zayavil samyj  reshitel'nyj
protest, otvetili mne, chto bez menya obojdetsya. No na sud ya vse  zhe  poshel.
Troe podsudimyh skazali, chto udar finkoj nanesli  oni.  Stepik  priznalsya,
chto dejstvitel'no proshel mimo moryaka, no do etogo v glaza ego ne  videl  i
ne imel nikakoj nadobnosti svodit' s nim schety.  Vse  podsudimye  zayavili,
chto ne znakomy drug  s  drugom.  Moryak  umer.  Po  medicinskomu  protokolu
znachilas' odna nozhevaya rana v pechen'. Dve nedeli sud pytalsya vyyasnit', kto
iz podsudimyh ee nanes. Vyyasnit' eto tak i ne udalos'. Troe, utverzhdavshie,
chto udar nozhom nanesli oni, poluchili po pyat' let za souchastie v  ubijstve.
Stepika opravdali za otsutstviem  ulik,  no  na  osnovanii  mnogochislennyh
privodov sud vynes chastnoe opredelenie, v  kotorom  prigovoril  Stepika  k
trem godam ssylki. Sredi podsudimyh byl i tot paren', kotoryj preduprezhdal
menya, chtoby ya ne boltal. On menya uznal i, kogda  my  vstretilis'  glazami,
chut' ulybnulsya.
   Posle suda proshlo vsego chetyre mesyaca.
   - Nado proverit', mozhet byt'. SHkura vret, - skazal Vit'ka.
   -  Naplevat'  na  Stepika.  Ty  luchshe  podumaj,  kak  tebe   postupit'.
Horoshen'ko podumaj: s biografiej v nashe vremya nado  schitat'sya.  -  Sam  ne
znayu, otkuda ya byl takim umnym. Prosto ya ne hotel razluchat'sya s Vit'koj.
   - ZHili tri tovarishcha v kurortnom gorodke,  -  kak-to  neozhidanno  skazal
Sashka.
   - Pochemu zhili? ZHivem i budem zhit', a gde - ne tak  uzh  vazhno,  -  bodro
skazal ya. No vse ravno bylo grustno. Navernoe, potomu, chto Sashka skazal  o
nas v proshedshej forme - "zhili" i etim napomnil, chto v zhizni  byvayut  takie
neizbezhnye nepriyatnosti, kak rasstavaniya.
   YA vstal i otryahnul ot peska bryuki. Den', kotoryj nachalsya tak  radostno,
konchalsya grustno. S etogo vechera i vse to vremya, chto my  prozhili  v  nashem
gorode, radost' i grust' shli ryadom.





   CHernaya ten' derev'ev obryvalas' u  granitnoj  kromki  trotuara.  A  nad
mostovoj, nad plyazhami i nad morem rastekalsya raskalennyj dobela znoj. Bylo
ne bol'she desyati chasov utra. S plyazha nanosilo gul, pohozhij na dalekij  shum
rastrevozhennoj tolpy. Na ulicu vyhodili v  kupal'nyh  kostyumah  muzhchiny  i
zhenshchiny, pili gazirovannuyu  vodu  pod  kruglymi  bol'shimi  zontami.  YA  ne
toropilsya, no vse ravno podoshel k "Dyul'beru"  pervym.  V  otkrytyh  dveryah
restorana stoyali dva stula spinkami na ulicu.
   - A ya chto govoril? On uzhe tut, - skazal Sashka.
   - Gde Inka? Sdala ekzamen? - sprosila, podhodya, ZHenya.
   Udivitel'no glupye voprosy. Esli by Inka  sdala  ekzamen,  gde  by  ona
mogla byt', kak ne zdes', so mnoj? YA i ne podumal otvechat' ZHene. Na golove
u nee byla novaya solomennaya shlyapa s shirokimi polyami,  i  ZHenya  voobrazhala,
chto vyglyadit v nej chrezvychajno elegantnoj. YA povernulsya k  ZHene  spinoj  i
sprosil Vit'ku:
   - CHto novogo?
   - Nichego.
   - Tak ty edesh'?
   - Poedu, esli v Leningrad.
   - My zhe  yasno  napisali  v  zayavlenii:  voenno-morskoe  uchilishche,  gorod
Leningrad, - skazal Sashka.
   - Ne znayu, chto pisali vy, a ya zavtra posylayu dokumenty v  Leningradskuyu
konservatoriyu.
   ZHenya demonstrirovala svoj tverdyj  harakter.  Nashla  chem  udivit'.  Kak
budto my ne znali, chto ona mozhet ezdit' na Vit'ke verhom.
   Sashka skazal:
   - Vse ponyatno. Net, vy videli, chtoby na plyazhe v takuyu ran' bylo stol'ko
narodu? Poshli. Inache vam pridetsya lezt' na kryshu navesa.
   - Mne nado zajti v shkolu za Inkoj.
   - Nachinaetsya, - skazal Sashka. - CHtoby cherez chas byl na plyazhe. My  budem
tam pod tret'im navesom. Imej v vidu, cherez chas tebya budet zhdat' partner.
   Oni vyshli na  mostovuyu  i  srazu  posvetleli:  na  solnce  vse  kazhetsya
svetlee. Oni pereshli mostovuyu  i  protivopolozhnyj  trotuar.  Katya  i  ZHenya
priseli na nizkuyu i shirokuyu kamennuyu ogradu, otdelyavshuyu plyazh ot  ulicy,  i
stali snimat' tufli.  Vit'ka  nagnulsya  i  razvyazyval  shnurki  na  ZHeninyh
tuflyah.  Sashka  stoyal  i  smotrel,  kak  Katya,  polozhiv  nogu  na  koleno,
rasstegivala pereponki. YA  tozhe  smotrel.  Posle  vcherashnego  razgovora  s
Sashkoj ya ulavlival kazhduyu meloch', kotoraya mogla podtverdit' moi dogadki. YA
bol'she ne mog smotret' na Katyu i ZHenyu prosto kak na podrug.  Katyu  v  moih
glazah okruzhala volnuyushchaya tainstvennost'. A  ZHenya  mne  ne  nravilas'  kak
devchonka, i mne stanovilos' nepriyatno, kogda ya dumal, chto u nee s  Vit'koj
mogut byt' takie zhe otnosheniya, kak u menya s Inkoj.
   Katya perekinula cherez ogradu nogi, sprygnula na plyazhnyj pesok i poshla k
moryu. Sashka polozhil ruku na ee plecho i chto-to ej govoril. Katya podnimala k
nemu lico i smeyalas'. Nogi u nee zapletalis',  potomu  chto  neudobno  bylo
idti po sypuchemu pesku s podnyatym vverh licom.
   YA dostal papirosy. I prezhde chem zakurit', pochuvstvoval vo rtu  gor'kij,
shershavyj dym. No ya vse ravno zakuril i netoroplivo poshel po ulice. Potom ya
sidel v holodke v  uglu  shkol'nogo  dvora  i  zhdal  Inku.  ZHdat'  prishlos'
nedolgo. Nado bylo by, konechno, sejchas zakurit', no ot odnoj mysli ob etom
menya zatoshnilo.
   - Inka! - kriknul ya, kogda ona vyshla vo dvor.
   Inka ne poshla ko mne, a zhdala, poka ya podojdu. Poetomu ya  srazu  ponyal:
chto-to sluchilos'.
   - Provalilas'?
   - Nichego ne provalilas'.
   Vo dvor vyshli neskol'ko mal'chikov i devochek iz  Inkinogo  klassa.  Inka
gromko skazala:
   - Idem otsyuda.
   YA podumal, chto Inka shvatila "ud" i, kak  obychno,  reshila,  chto  s  nej
postupili nespravedlivo. My vyshli na ulicu i poshli napravo,  vdol'  ogrady
porta, - tak bylo blizhe na plyazh.
   - Pust' chto hotyat delayut, a ya ne poedu, - skazala Inka.
   - Kuda ne poedesh'?
   - Ne znaesh' kuda? Ne znaesh'? Na propolku ovoshchej, vot kuda.
   - Kogda nado ehat'?
   - V "molnii" napisano - cherez nedelyu.
   - Govorila s rebyatami?
   - So vsemi govorila, vsem ob座asnyala. Nikto nichego ne hochet  slushat'.  U
vseh, govoryat, najdutsya uvazhitel'nye prichiny.  Nu,  kakie  prichiny?  Kakie
prichiny?
   Na chto ya nadeyalsya? Zachem zadaval  voprosy?  Kak  tol'ko  Inka  skazala,
zachem i kuda ona dolzhna ehat', ya ponyal: devat'sya nekuda - Inka  uedet.  No
mne samomu nado bylo privyknut' k mysli, chto cherez sem' dnej ee ne  budet.
K etomu nevozmozhno bylo privyknut'. Eshche vchera  neizbezhnost'  razluki  byla
takoj neopredelennoj: kogda-to, cherez kakoe-to vremya dolzhen byl uehat'  ya.
No predstavit' sebya v nashem gorode bez Inki ya ne mog.
   - Pogovori s YUrkoj.
   My proshli skver. Molodye  derev'ya  sovsem  ne  davali  teni,  i  pustye
skamejki zharilis' na solnce. YA shel molcha. A chto ya mog  govorit'?  YA  znal,
chto ne budu prosit' YUrku razreshit' Inke ostat'sya v gorode. Ne budu potomu,
chto sam by nikomu ne razreshil  ostat'sya,  esli  by  ves'  klass  uezzhal  v
podshefnyj kolhoz. No skazat' eto Inke pryamo ya pochemu-to ne reshalsya.
   - Pogovorish' s YUrkoj? - Inka podnyala ko mne lico. V glazah  ee,  polnyh
slez, blesnuli raduzhnye iskry. Luchshe bylo ne smotret' v Inkiny glaza.
   - Ne mogu, - skazal ya i sam ne uznal  svoego  golosa.  U  menya  vo  rtu
peresohlo, i golos byl hriplym. YA povtoril pro sebya: "Ne mogu".  Gde-to  ya
uzhe slyshal eto slovo. Sovsem nedavno slyshal i staralsya pripomnit': gde? Nu
konechno, kogda ya prosil mamu  ne  govorit'  s  Aleshej  Pereverzevym,  ona,
kazhetsya, otvetila: "Dolzhna pogovorit', no ne  mogu".  A  pochemu  "dolzhna"?
Mozhet byt', i ya dolzhen pogovorit' s YUrkoj? U menya golova poshla  krugom.  A
Inka shla i molchala i  sosredotochenno  smotrela  sebe  pod  nogi.  -  Inka,
posovetuemsya s nashimi. Mozhet byt', Sashka chto-nibud' pridumaet.
   - Horosho, posovetuemsya, - skazala Inka.  Mne  pokazalos',  chto  ona  za
chto-to menya osuzhdaet. Takogo ya ne mog vyterpet'.
   - Voobshche ne vizhu nikakoj tragedii;  esli  my  zaderzhimsya  v  gorode,  ya
priedu k tebe. Slyshish'?
   Inka molchala.
   - Slyshish'?
   - YA zhe ne gluhaya.
   YA ne ponimal togda to, chto ponyal teper': prav byl ne ya, a Inka. Ona  ne
mogla soglasit'sya na prezhdevremennuyu razluku. A ya ne  smog  pojti  k  YUrke
Gorodeckomu i ob座asnit' emu, chto Inka imela na eto pravo.  Mozhet  byt',  ya
prosto ispugalsya za svoyu reputaciyu komsomol'skogo vozhaka? Naverno,  i  eto
bylo. No dazhe naedine s soboj ya ne pozvolyal sebe dumat', chto Inka prava. I
zlilsya. Ne na sebya, a na Inku, za to, chto ona zastavlyala menya  chuvstvovat'
moe bessilie...
   Esli by ya sumel togda vzglyanut' na vse eto chelovecheskimi glazami...
   My povernuli za ugol i, ne dohodya "Dyul'bera",  pereshli  mostovuyu.  Inka
sela na kamennuyu ogradu, sbrosila s nog lodochki  i  stala  snimat'  noski.
Noski ona ostavila na ograde i sprygnula na pesok.  Inka  shla  k  moryu  ne
oglyadyvayas'. YA nagnulsya i podnyal ee lodochki -  oni  hranili  chut'  vlazhnoe
teplo Inkinyh nog, - vlozhil v nih noski i poshel vsled za  Inkoj.  YA  i  ne
dumal ee dogonyat'. YA shel za nej i nes ee tufli. Kak ona mogla  dogadat'sya,
chto ya ponesu ee tufli? Nikogda ran'she ya etogo ne delal. Ona  lish'  mel'kom
vzglyanula na menya, prezhde chem sprygnut' na pesok, a  teper'  shla  vperedi,
tak i ne posmotrev, vzyal li ya tufli.
   - Pochemu ya dolzhen nosit' tvoi tufli?
   - Ne nosi. - Inka dazhe golovy ne povernula.
   - Imej v vidu, ya sejchas broshu ih na pesok.
   - Brosaj.
   YA i ne dumal brosat'. Mne bylo priyatno nesti Inkiny tufli. Prosto  menya
zlila ee samouverennost'. My nashli Katyu. Ona sidela odna nedaleko ot vody.
   - Kak sdala? - sprosila Katya.
   - Predstav' sebe, na "otlichno".
   - Gde vse? - sprosil ya.
   - Vitya i ZHenya kupayutsya. A Sashka gde-to nositsya. Pribegal dva raza, tebya
sprashival.
   Katya sidela licom k moryu. Ee vytyanutye nogi byli zasypany  peskom.  Ona
smotrela na nas, povernuv golovu i otkinuv ee nazad. Glaza  u  Kati  byli,
kak u Nyury, Aleshkinoj sestry, peremenchivy,  kak  cvet  morya.  Takie  glaza
chasto byvayut u morskih devchonok; golubizna ih glaz to sgushchaetsya do sinevy,
to bledneet, stanovyas' pochti prozrachnoj. More i Katiny glaza  byli  odnogo
cveta.
   - Takaya zhara, a ty ne kupaesh'sya. - Inka rasstegnula kryuchki na  yubke,  i
ona skol'znula vniz po ee nogam.
   Inka perestupila cherez nee i sela i, sidya, stala snimat'  cherez  golovu
koftu.
   - Sashka zapretil. Velel vas zhdat'.
   Inka nagnulas' k Kate, chto-to bystro skazala ej na uho,  zasmeyalas',  i
ee verhnie zuby chut' prizhimali nizhnyuyu gubu. Po vode shla ZHenya. Ona obhodila
kupayushchihsya, no na bereg ne vyshla, a ostalas'  stoyat'  po  koleno  v  vode,
otzhimaya sharovary. U ZHeni byli ochen' hudye nogi vyshe kolen,  i,  chtoby  eto
skryt', ona nosila pyshnye sharovary.  SHarovary  namokli  i  lipli  k  telu,
poetomu ZHenya ih otzhimala. Po-moemu, Inka chto-to skazala po povodu  ZHeninyh
nog. Moi sestry ne oshiblis': ZHenya potom stala krasavicej,  no  sejchas  ona
byla pohozha na mokruyu kuricu. Po beregu bezhal Sashka. Vsled emu podnimalis'
golovy plyazhnikov, kotoryh on obsypal peskom.
   - CHutochku pozzhe ty ne mog prijti? - kriknul Sashka i tol'ko posle  etogo
ostanovilsya protiv menya. So storony, naverno, mozhno bylo podumat', chto  on
sobiraetsya so mnoj drat'sya.
   - Kogda smog, togda prishel. Ne pristavaj. - YA stoyal nad Inkoj, staralsya
ne smotret' na nee, i vse ravno smotrel. Posle razgovora  na  bul'vare  my
byli s nej na plyazhe vpervye. YA smotrel na Inku, i vse v nej  kazalos'  mne
novym. Konechno, nichego novogo v nej ne bylo. Prosto ya teper'  otnosilsya  k
nej po-drugomu. I ona ko mne tozhe.
   - Ty chto, statuyu iz sebya izobrazhaesh'? - sprosil Sashka.
   Inka zasmeyalas'. Ona smotrela na menya i smeyalas'.
   - Pojdem, - skazal ya.
   I kogda poshel vsled za Sashkoj, Inka pozvala:
   - Volodya! Volodya, podojdi na  minutochku!  -  YA  podoshel.  Inka  sidela,
podognuv nogi. - Nagnis'. - YA prisel na kortochki  i  nagnul  golovu.  Inka
zasheptala: - Esli vyigraesh', pojdem kushat' morozhenoe. Pojdem?
   - Podumaem, - skazal ya, opersya na ee koleno i podnyalsya.
   - Eshche, eshche nagnis', - skazala Inka. YA nagnulsya. - Ne zabud', ty  obeshchal
posovetovat'sya s nashimi.
   - Hvatit sheptat'sya, - skazal Sashka. - Katya, bez menya ne kupajsya.
   - Nu hot' razok okunus'. Smotri, kakaya zhara.
   - Ej zharko, a mne ne zharko. Ladno, razok okunis'.
   - Tozhe mne Ali-pasha, - skazal ya.
   - A ty ne vmeshivajsya, - otvetil Sashka.
   On poshel  vperedi  menya,  zabiraya  vpravo  ot  berega,  chtoby  izbezhat'
povtornoj vstrechi s plyazhnikami, kotoryh on tol'ko chto obsypal  peskom.  On
predprinyal etot manevr ne zadumyvayas', po instinktu samosohraneniya. Ponyat'
ne mogu, kak on umudrilsya bezhat': my  s  trudom  probiralis'  shagom  mezhdu
raskinutyh po pesku ruk i nog. Mnozhestvo lyudej odnovremenno razgovarivali,
krichali, smeyalis'. Vsya eta  raznogolosica  sushchestvovala  sama  po  sebe  v
zvonkoj  i  gulkoj  tishine  plyazhej:  tak  vsegda  byvaet  vozle   otkrytyh
prostranstv  vody.  Kogda  Sashka  hotel   mne   chto-nibud'   skazat',   on
ostanavlivalsya i zhdal, poka ya k nemu podojdu.
   - Takogo partnera u tebya eshche ne bylo, - skazal Sashka.
   - Ladno, ladno, idem, - otvetil ya, podtalkivaya Sashku v plecho.
   CHerez neskol'ko shagov Sashka snova ostanovilsya.
   - Mne taki prishlos' pobegat', poka ya  ego  nashel.  Vo-pervyh,  on  vseh
obygryvaet,  vo-vtoryh,  ne  umeet  igrat'.  A  v-tret'ih,  ob   etom   ne
dogadyvaetsya. Dazhe ya mog ego obygrat', esli by ne zevnul turu.
   - Lad'yu, Sashka, lad'yu. Kogda ty nauchish'sya pravil'no nazyvat' figury?
   - Tebe nuzhen partner ili terminologiya? - sprosil Sashka.
   Partnerov dlya menya Sashka nahodil zdorovo. On podsazhivalsya k igrayushchim  i
nekotoroe vremya izuchal obstanovku.  Potom  sam  igral  partiyu  s  naibolee
sil'nym protivnikom, bystro  ee  proigryval,  posle  chego,  kak  by  mezhdu
prochim, govoril: "U vas, naverno, pervaya kategoriya. U moego tovarishcha  tozhe
pervaya kategoriya, i on igraet pochti kak vy. Mozhet  byt',  nemnogo  luchshe".
Obychno u moego budushchego protivnika ne bylo nikakoj kategorii, no  lyubitelya
legche ugovorit', chto on igraet v silu mastera, chem dokazat'  emu,  chto  on
voobshche ne umeet igrat'.  V  bol'shinstve  sluchaev  Sashkiny  slova  vyzyvali
nemedlennoe zhelanie pomeryat'sya so mnoj silami. Togda  poyavlyalsya  ya.  Samyj
shchekotlivyj  vopros  organizacii  poedinka  -  denezhnoe  voznagrazhdenie  za
vyigrannuyu partiyu - my reshali s Sashkoj vdvoem.
   My voshli v ten' navesa. Zdes' bylo carstvo mam s det'mi, preferansistov
i lyubitelej shahmat. My podoshli k  igrayushchim.  Vokrug  moej  budushchej  zhertvy
sideli i stoyali shahmatnye znatoki. Oni vse  znali  i  vse  predvideli.  Im
odnim byl izvesten samyj luchshij hod, i, esli igroki delali drugoj, znatoki
ob座avlyali partiyu proigrannoj. Moj budushchij protivnik  sidel  po-turecki,  i
ego ogromnyj zhivot pokoilsya na kolenyah. On sverhu  smotrel  na  dosku,  i,
kogda peredvigal figuru, emu bylo ochen' trudno dotyanut'sya  do  nee  rukoj:
meshal zhivot.
   - Malen'kij shahec, - skazal on i vzyal dvumya pal'cami konya.
   Kto-to zametil:
   - Ot shaha eshche nikto ne umiral.
   - Pravil'no. Ot shaha ne umirayut. A kto govorit, chto umirayut?
   Glaza moego budushchego partnera byli ustavleny  v  odnu  tochku.  YA  srazu
ponyal: dal'she odnogo-dvuh hodov on ne vidit.  Ego  protivnik,  prezhde  chem
otodvinut' korolya, netoroplivo ochistil ot peska ruki.
   - Eshche odin shahec... I eshche odin. - Temp igry stal bystree. CHernye  davno
matovalis', esli by ne stol'ko bessmyslennyh shahov.
   Nepodaleku kakaya-to mama vorkovala:
   - Kto budet kushat' kashku? Lenochka budet kushat' kashku. Nikomu  ne  dadim
kashki.
   - Vot tak s detstva kalechat rebenka, - gromko skazal  Sashka,  yavno  dlya
togo, chtoby privlech' k nam vnimanie. Pri etom  on  pristal'no  smotrel  na
moego potencial'nogo protivnika.
   - Vernulis'? Gde zhe vash priyatel'? - skazal tot. - A, maestro, -  skazal
on mne, dogadyvayas', chto Sashkin priyatel' - eto ya. - Sygraem, sygraem.
   - On prishel posmotret' vashu igru. Sam on  igrat'  ne  hochet,  -  skazal
Sashka.
   - Ispugalsya?
   - CHego pugat'sya? Prosto cherez mesyac u menya otvetstvennoe  sorevnovanie.
Plyazhnye partii rasholazhivayut, - skazal ya.
   Znatoki pochtitel'no pomalkivali: pervaya kategoriya, kotoruyu prisvoil mne
Sashka, dejstvovala na nih magicheski. Na samom  dele  u  menya  byla  vtoraya
kategoriya. No v konce koncov eto ne imelo bol'shogo znacheniya.
   - YA zhe preduprezhdal, obychno pered sorevnovaniyami on na plyazhe ne igraet,
- skazal Sashka.
   - CHepuha. Naznachim voznagrazhdenie za vyigrannuyu partiyu.  Dlya  interesa.
Nu, hotite, pyatnadcat' rublej za partiyu? - On zahohotal, uverennyj, chto  ya
ispugayus'. Ot nazvannoj im cifry u menya krov' brosilas' v  golovu.  YA  ele
uderzhalsya, chtoby ne skazat' "da". Vmesto etogo ya skazal:
   - CHto vy! U menya takih deneg net, -  tem  samym  skromno  namekaya,  chto
vovse ne uveren v ishode poedinka.
   - Hotite desyat' rublej?
   Sashka byl prav. Prosto neinteresno,  chto  oblyubovannaya  im  zhertva  tak
legko lezla na kryuchok.  Pochti  vsegda  nam  samim  prihodilos'  predlagat'
denezhnyj priz, i ya obychno igral po pyat' rublej za partiyu.
   - CHto? Opyat' ispugalis'? - Moj budushchij protivnik snova zahohotal.
   - Imet' pervuyu kategoriyu i tak zhat'sya, - skazal Sashka. - Tebya  zhe  lyudi
prosyat sygrat'. Oni zhe podumayut, chto ya prosto sbrehal. YA  idu  s  toboj  v
dolyu i dayu tebe pyat' rublej.
   YA stoyal kak by razdumyvaya i vse eshche  ne  reshayas'.  Kto-to  iz  znatokov
skazal:
   - Vidali my takih masterov.
   Kak vsegda v podobnyh sluchayah, nashlis' zashchitniki:
   - On zhe ob座asnil, chto u nego skoro sorevnovaniya.
   Muzhchina s zhivotom tem vremenem dobival svoego protivnika. On kak  budto
poteryal ko mne interes. A mozhet byt', v nem prosnulos' blagorazumie  i  on
uzhe zhalel o sdelannom predlozhenii? Sashka vse eto soobrazil ran'she menya.
   - Vy chto-nibud' slyshali  o  sportivnoj  forme?  Ne  slyshali?  Tak  vot,
nastoyashchij shahmatist vsegda dolzhen derzhat' sebya v horoshej sportivnoj forme.
Volodya, ya tebya proshu, dokazhi etim specialistam,  kakoj  ty  shahmatist.  Ot
odnoj-dvuh partij ty formu ne poteryaesh'.
   - Horosho, sygraem, - skazal ya.
   Mne osvobodili mesto. Protivnik muzhchiny s zhivotom  tut  zhe  sdalsya.  My
razygrali, komu kakimi igrat'. Mne  dostalis'  belye.  Rasstavlyat'  figury
usluzhlivo pomogali znatoki: oni zhazhdali krovi. Tem  bolee  chto  pri  lyubom
ishode nikto iz nih  nichem  ne  riskoval.  Moj  protivnik  derzhalsya  ochen'
uverenno, vozvyshayas' nad doskoj kak monument.
   - Nachnem? Desyat' rublej u vas est'? - sprosil on.
   YA dostal iz karmana dve pyaterki i protyanul ih Sashke.
   - Imej v vidu, v sluchae proigrysha - ty mne otdash' pyaterku.
   - CHto za vopros! U vas, konechno, desyat' rublej est'?
   Moj partner zasmeyalsya. Kogda on smeyalsya, zhivot ego  hodil  hodunom.  On
dostal u sebya za spinoj bryuki i vynul iz nih  bumazhnik.  Denezhnye  raschety
pereshli polnost'yu v vedenie Sashki. Moej obyazannost'yu bylo igrat'. YA sdelal
hod: e2 - e4. Moj protivnik otvetil e7 - e5 i stal dostavat' den'gi. Ishod
partii menya ne bespokoil. Trudnost' takih  partij  zaklyuchalas'  v  drugom:
nado bylo igrat' tak, chtoby u protivnika i  zritelej  vse  vremya  vyzyvat'
illyuziyu ego blizkoj pobedy. Posle tret'ego hoda moj kon' na f3 byl  svyazan
belopol'nym  slonom.  Voznikla   vozmozhnost'   klassicheskoj   lovushki.   YA
rokirovalsya. Moj protivnik sygral kon' f6, ugrozhaya moej central'noj peshke.
YA sdelal vyzhidatel'nyj hod: aZ - i vyzval ozhivlenie sredi znatokov. Kto-to
iz nih skazal: "Peshechka ulybnulas'", - posle  chego  doverie  ko  mne  bylo
neskol'ko podorvano. Partner  zadumalsya.  Ego  nastorazhivala  legkost',  s
kotoroj ya otdaval peshku. Srazu bylo vidno: chelovek nichego ne privyk  brat'
v zhizni legko. Nakonec on skazal, podbadrivaya samogo sebya:
   - Dayut - beri...
   Kto-to iz znatokov ego podderzhal:
   - Peshki - ne oreshki.
   Posle etogo protivnik, ne koleblyas', vzyal  konem  moyu  peshku.  YA  poshel
konem na s3. Na etot  raz  muzhchina  s  zhivotom  dolgo  ne  razdumyval:  on
navernyaka slyshal, chto sdvoennaya peshka vedet k oslableniyu pozicii,  i  vzyal
konem moego konya.
   Teper' on byl v moih rukah. YA byl uveren, chto esli  on  sam  ne  uvidit
hoda central'noj peshkoj, kotoryj vel k mnimomu vyigryshu konya, to etot  hod
podskazhut znatoki. Koe-kto iz nih uzhe zloradno na menya poglyadyval. YA  vzyal
peshkoj  chernogo  konya.  Kazalos',  moj  protivnik  tol'ko  etogo  zhdal   i
nemedlenno dvinul vpered korolevskuyu peshku.  Vse  napryazhenno  zhdali  moego
otvetnogo hoda. Kak tol'ko ya vzyalsya za konya, odin iz znatokov skazal:
   - Tronuto - shozheno.
   Udivitel'no, kak horosho vse znali turnirnye pravila.
   YA postavil konya na e5: slon chernyh mog brat' moego  ferzya...  YA  videl,
kak u moego protivnika prostupili na lbu krupnye kapli pota. On smotrel na
moego ferzya, ruka  ego  neskol'ko  raz  podnimalas'  nad  doskoj  i  snova
opuskalas'. Predchuvstvie podskazyvalo emu, chto ferzya brat' nel'zya, i v  to
zhe vremya on ne mog otkazat'sya ot takoj krupnoj dobychi. YA slyshal po  svoemu
adresu nelestnye repliki znatokov:
   - Ostap Bender v Vasyukah.
   - Nichego. Ot nas eti mal'chiki ne ubegut.
   Sashka bespokojno na menya poglyadyval, pytayas' opredelit' po moemu  licu,
ne ochen' li ya zarvalsya. Moj partner tozhe pristal'no na  menya  posmotrel  v
nadezhde, chto vyrazhenie moego lica  podskazhet  emu  otvet,  kotoryj  on  ne
nahodil v raspolozhenii figur.  YA  polulezhal,  opirayas'  na  levyj  lokot',
vytyanuv nogi, i sypal pesok iz pravoj ruki v levuyu. Na dosku ya ne smotrel.
Odin iz znatokov neuverenno posovetoval  brat'  konya.  Vryad  li  on  ponyal
kovarstvo  moego  zamysla.  Skorej  vsego  im  rukovodil  chisto  zhitejskij
princip: tishe edesh' - dal'she budesh'. Na  nego  srazu  obrushilis'  te,  kto
zhazhdal bystroj raspravy.
   - Ferzya nado brat', ferzya.
   - Pust' poka postoit, - skazal moj protivnik  i  poshel  peshkoj  na  h5.
Nakonec on razreshil vse svoi somneniya i, torzhestvuya,  posmotrel  na  menya,
potom na znatokov, kak by priglashaya ih byt' svidetelyami svoego  shahmatnogo
geniya. Plan ego byl ne lishen zhitejskoj mudrosti: zashchitiv svoego slona,  on
ostavlyal pod boem moego konya i ferzya. Pri etom  on  polagal,  chto  esli  ya
"zevnul" ferzya, to nemedlenno ego uberu, i togda on dovol'stvuetsya  konem.
A esli zhertva moya obdumana, to on razrushaet moj zamysel, ne  prinimaya  ee.
Svoi  mysli  razocharovannym  znatokam  moj  protivnik  ob座asnil  predel'no
kratko: - Pust' ego babushka  beret  ferzya,  -  na  chto  odin  iz  znatokov
otvetil:
   - On zhe konem zabiraet vashego slona.
   Dazhe etu prostejshuyu kombinaciyu  moj  protivnik  ne  zametil.  On  snova
ustavilsya v dosku, na vsyakij sluchaj skazav:
   - Pust' poprobuet.
   YA ne stal probovat'. YA pobil svoim belopol'nym slonom peshku f7, ob座aviv
shah. Glaza moego  protivnika  medlenno  peredvinulis'  s  konya  na  slona.
Znatoki  pervymi  pochuvstvovali  v  moih  neozhidannyh  i  uverennyh  hodah
blizost' tragicheskoj razvyazki. So storony vsegda  vidnee.  Tol'ko  partner
eshche ne ponimal,  chto  partiya  konchena.  On  peredvinul  svoego  korolya  na
edinstvenno svobodnuyu kletku e6 i potaenno posmotrel na moego  ferzya.  On,
kazhetsya, uzhe zhalel, chto ne vzyal ego. YA postavil svoego chernopol'nogo slona
na d5 i skazal:
   - Mat!
   Dazhe te, kto predvidel podobnyj ishod, ne ozhidali, chto on nastupit  tak
bystro.
   - Pryamo, mat, - skazal moj protivnik. - Poka ya vizhu tol'ko shah.
   YA predostavil polnuyu vozmozhnost' emu i znatokam  iskat'  nesushchestvuyushchij
vyhod. |ta lovushka byla pridumana ne mnoj. Ona byla izvestna eshche v proshlom
veke, i s teh por  varianty  ee  byli  proanalizirovany  vdol'  i  poperek
sotnyami shahmatistov.
   - Mat. Nichego ne podelaesh', - skazal moj partner.
   On reshitel'no sgreb svoi figury i dvinul ih na moj kraj doski. Mneniya o
partii razdelilis':  odni  schitali,  chto  nado  bylo  brat'  konya,  drugie
prodolzhali nastaivat' na  neobhodimosti  bit'  ferzya.  Muzhchina  s  zhivotom
molchal: on zhazhdal revansha i uzhe rasstavlyal figury.
   - Mozhet byt', hvatit? - sprosil ya.
   - Kakoj k chertu hvatit!  -  reshitel'no  izrek  on.  -  Vyigrali,  dajte
otygrat'sya.
   Luchshego trudno bylo  zhelat':  ya  vyigral  partiyu  i  pri  etom  ostavil
vpechatlenie, chto vyigral ee sluchajno, kak govoryat, na arapa.
   - CHto zh, sygraem, - skazal ya, rasstavlyaya chernye figury.
   Partiya nachalas' reshitel'nym dvizheniem vpered korolevskoj  peshki.  YA  ne
speshil  s  otvetnym  hodom.  YA  zhdal.  Protivnik  proyavlyal   vse   bol'shee
neterpenie. Nakonec on skazal:
   - Maestro, vash hod.
   - Proshu proshcheniya, - vezhlivo skazal Sashka. - YA, konechno, mogu pokazat'sya
vam nahalom. No moego tovarishcha ugovoril igrat'  ya.  I  ya  otvechayu  za  ego
sportivnuyu formu...
   - Koroche. Den'gi na kon?
   - S vashego pozvoleniya.
   Dogadlivost' moego partnera prosto obezoruzhivala. On  vzyal  u  sebya  za
spinoj bryuki, i, poka dostaval den'gi,  ya  sdelal  otvetnyj  hod,  zhertvuya
peshku. Ona byla nemedlenno prinyata.  Dlya  etogo  moemu  partneru  prishlos'
otlozhit' v storonu bumazhnik. YA poshel korolem. |tot hod privel  znatokov  v
zameshatel'stvo. Odin iz nih reshil, chto ya pereputal figury.
   - Ved' eto korol', - zametil on.
   YA  polulezhal  na  boku  i  peresypal  pesok,  predvidya,  kakaya   sejchas
podnimetsya  burya.  Znatoki  uzhe  videli  shah   ferzem,   kotoryj   schitali
neotrazimym.
   - Spokojnej, - skazal muzhchina s zhivotom, hotya, krome nego  i  znatokov,
nikto i ne dumal volnovat'sya. On nagnulsya s  neozhidannoj  bystrotoj  i  so
stukom postavil ferzya.
   - SHah, - skazal on, kak budto mat lezhal u nego v karmane.
   YA zagorodilsya peshkoj i edva otpustil ruku, kak eta peshka byla shvachena.
   - Eshche odin shah! - Moj partner polagal, chto proigral pervuyu partiyu iz-za
izlishnej ostorozhnosti, i teper' hvatal peshki, prigovarivaya: -  Peshki  tozhe
na ulice ne valyayutsya.
   On uzhe chuvstvoval sebya pobeditelem i snova  sypal  slovechki,  izvestnye
vsem shahmatistam-lyubitelyam.
   - Malen'kij shahec... I eshche  odin  shahec,  -  govoril  on,  gonyaya  moego
korolya.
   Ego boltovnya menya razdrazhala.
   - Vy sami govorili: ot shaha eshche nikto ne umiral, - skazal ya.
   - A vy igrajte, igrajte.
   YA igral, privodya znatokov v zameshatel'stvo kazhdym svoim  hodom.  Otkuda
im bylo znat', chto nad etim gambitom ya prosidel  mnogo  chasov,  analiziruya
razlichnye  varianty.  No  shahmaty   est'   shahmaty.   V   nih   nevozmozhno
predusmotret' vse. Byl moment, kogda ishod partii visel  na  voloske.  Mne
udalos' izbezhat' mata, razmenyav belopol'nyh  slonov.  Nakonec  moj  korol'
popal na prednaznachennoe emu pole, prikrytyj lad'ej i chernopol'nym slonom.
Belyj ferz' odinoko mayachil na seredine doski, lishennyj podderzhki ostal'nyh
figur. V etom i byla glavnaya ideya gambita: otrazhaya ataki  belogo  ferzya  i
zhertvuya peshki, chernye bystro vvodili v igru vse svoi figury.  Belyj  ferz'
iz ohotnika obratilsya v dich'  i  ochen'  bystro  popal  v  lovushku.  Partiya
konchilas', kogda  moj  partner  eshche  ne  uspel  perezhit'  upoenie  blizkoj
pobedoj. Mat on vosprinyal kak neozhidannyj i kovarnyj  udar  sud'by  i,  ne
sprashivaya moego soglasiya, zayavil:
   - Igraem tret'yu, reshayushchuyu.
   - Hvatit. SHahmaty ne karty, - skazal ya.
   - Nichego, nichego. Sygraem, - otvetil on i polez v karman.
   YA by ni za chto ne stal igrat' tret'ej partii, esli by ne  Sashka.  Sashka
ugrozhayushche posmotrel na menya, a mne ne hotelos' s nim svyazyvat'sya. YA  igral
i zlilsya. Vmesto togo chtoby kupat'sya s Inkoj, valyat'sya na peske, ya  dolzhen
byl glohnut' ot krika detej i prichitanij mam i smotret' na zhivot,  kotoryj
kolyhalsya na kolenyah u menya pered glazami. Moj  partner  dolgo  obdumyval,
kakuyu emu izbrat' taktiku, i reshil, chto samoe bezopasnoe -  povtoryat'  moi
hody. Idti na obostrenie, zhertvuya figury, nechego bylo i dumat': teper'  on
ne bral moih figur, esli dazhe ya ih prosto zeval. Esli by  ya  dazhe  zahotel
proigrat' emu etu partiyu, vryad li mne by eto udalos', tak on  byl  napugan
dvumya predydushchimi. On dolgo obdumyval kazhdyj hod, no  ot  etogo  ne  igral
umnee. Partiya tyanulas' dolgo i skuchno. K schast'yu, vse, chto  imeet  nachalo,
rano ili pozdno konchaetsya. Kogda ya vstal, to slovno gora svalilas' s  moih
plech.
   Sashka uspokaival moego partnera, davaya emu sdachu s tridcatki.
   - Po-moemu, vy prosto ustali, - govoril Sashka. - Vy  zhe  do  etogo  uzhe
sygrali neskol'ko partij. A on byl svezhen'kij kak ogurchik.





   Ko mne podoshel muzhchina v ochkah. On byl vyshe menya na golovu, a hudoboj s
nim mog sopernichat' tol'ko Sashka.
   - Davajte sygraem partiyu, - skazal on i kak-to bystro, tochno stesnyayas',
dobavil: - Razumeetsya, na prezhnih usloviyah.
   - ZHarko. Kupat'sya hochetsya.
   On stoyal protiv menya hudoj i vysokij, i skvoz' ochki ya videl ego  ostrye
golubye glaza.
   - Vpolne ponyatnoe zhelanie na plyazhe, - otvetil on.
   Ne znayu, byl li on sredi znatokov, kogda ya igral.  No  to,  chto  on  ne
podal ni odnoj repliki, - ya byl uveren. YA  by  ne  mog  ne  zapomnit'  ego
golos, sdavlennyj i tonkij. My razgovarivali  tiho,  no  Sashka  vse  ravno
uslyshal. SHelest deneg probudil ego styazhatel'skie instinkty.
   - Pochemu by tebe ne sygrat' eshche odnu partiyu? -  sprosil  on.  -  Ty  zhe
igral s chelovekom, kotoryj ustal. Sygraj  so  svezhim  partnerom.  Tebya  zhe
prosyat. - Naprasno ya v upor smotrel na Sashku: on narochno otvodil glaza.  -
Pogodite ubirat' shahmaty, - govoril Sashka i legon'ko  podtalkival  menya  k
doske.
   - Zachem zhe nasil'no? - skazal muzhchina v ochkah.
   - Nichego, nichego, eto iz skromnosti, - otvetil Sashka.
   YA prileg u doski, reshiv pro sebya sdelat'  iz  Sashki  otbivnuyu  kotletu.
Pochemu  ya  soglasilsya  igrat'?  Naverno,  iz  tshcheslaviya.   Mne   nravilas'
pochtitel'nost' znatokov i interes, proyavlennyj  k  moej  igre  muzhchinoj  v
ochkah. On sel, i ego shirokie kostlyavye  plechi  navisli  nad  doskoj  mezhdu
dlinnyh, sognutyh v kolenyah nog. Pri rozygryshe figur mne  opyat'  dostalis'
belye. Igrat' mne ne hotelos', i  neskol'ko  pervyh  hodov  ya  sdelal  bez
opredelennogo plana. Kogda ya, peresiliv sebya, proanaliziroval polozhenie na
doske, to obnaruzhil poziciyu, ochen' pohozhuyu na tu, chto slozhilas'  v  pervoj
partii s moim predydushchim partnerom. Tol'ko vmesto korolevskogo konya chernye
vyveli  ferzevogo.  V  takoj  pozicii  predlagat'  v  zhertvu  ferzya   bylo
riskovanno, ili, kak govoryat shahmatisty, nekorrektno: vmesto ferzya partner
mog brat' konya i ostavit' menya bez figury. YA posmotrel na nego tak zhe, kak
na menya smotrel v etom zhe polozhenii moj predydushchij  protivnik.  Muzhchina  v
ochkah sidel skloniv nad doskoj golovu, i ego bol'shie ladoni  byli  opushcheny
mezhdu kolen. YA eshche ne reshil, predlagat' li mne  zhertvu,  a  moya  ruka  uzhe
snyala s doski korolevskuyu peshku, i na ee mesto vstal kon'. Muzhchina v ochkah
podnyal golovu. YA lish' na mig uvidel zorkij vzglyad  ego  golubyh  s  chernym
zrachkom glaz i totchas ponyal, chto on vse vidit i ponimaet ne huzhe menya.
   Moj partner podnyal ruku: konechno, on vzyal konya.  Kak  eto  ya  srazu  ne
dogadalsya, hotya by po tomu, kak  on  bral  figury,  kak  sosredotochenno  i
osmyslenno smotrel na dosku, chto peredo mnoj opytnyj,  horoshij  shahmatist.
Nado bylo spasat' partiyu. YA zaigral vo vsyu silu, tak,  kak  davno  uzhe  ne
igral. Mne udalos'  rokirovat'sya  v  dlinnuyu  storonu,  vskryt'  liniyu  na
korolevskom flange i povesti sil'nuyu ataku na chernogo korolya. No imenno  v
etot moment ya uvidel, chto u menya ne hvataet figury dlya zavershayushchego udara.
Po inercii ya eshche delal kakie-to  hody.  No  dazhe  znatoki  ponyali:  bor'ba
konchena.  Koe-kto  iz  nih  eshche  sohranyal  mne  vernost',  no  bol'shinstvo
bezzhalostno peremetnulos' na storonu moego protivnika. Kto-to skazal:
   - Samoe vremya polozhit' korolya v karman.
   YA dumal ne o proigryshe. Mne kak-to srazu stalo bezrazlichno, proigrayu  ya
ili kakim-to chudom vyigrayu. YA ne ponimal, zachem  ya  igrayu.  Dlya  chego  mne
nuzhny den'gi, esli Inka uedet prezhde, chem my uspeem istratit'  te,  chto  u
nas byli? YA ne ponimal,  kak  mog  poteryat'  stol'ko  vremeni,  kogda  ego
ostavalos' tak malo. Vmesto ocherednogo hoda ya oprokinul korolya - znak, chto
priznayu sebya pobezhdennym. Sashka  ryadom  so  mnoj  sosredotochenno  shelestel
den'gami, vybiraya naibolee potrepannye bumazhki. Muzhchina v ochkah otvel  ego
ruku, skazal:
   - Hotite revansh?
   - Net! - YA vstal i vyshel iz-pod navesa. Posle  teni  solnechnyj  svet  i
blesk vody slepili. YA posmotrel pod naves: ko mne podhodil Sashka i muzhchina
v ochkah. Mne pokazalos', idut  dva  skeleta.  Sashka  razmahival  rukami  i
ehidno sprashival:
   - U vashego papy Azovo-CHernomorskij bank?
   - U menya dazhe papy net. Umer desyat' let nazad.
   - Sroki  dlya  soboleznovaniya  upushcheny,  -  skazal  Sashka.  -  Kak  tebe
nravitsya, on ne hochet brat' deneg.
   - Pochemu?
   - Davajte dlya udobstva poznakomimsya. Menya zovut Igor'.
   - Aleksandr. Dlya blizkih Sashka.
   - Vyberem srednee - SHura. Vas zovut Volodya. Vot i poznakomilis'.
   - Vy zhe sami skazali: partiya  na  prezhnih  usloviyah.  Znachit,  voz'mite
den'gi, - skazal ya.
   - O den'gah ne nado. Pravda, shahmaty  dayut  mne  koe-kakie  dohody.  No
prihodyat oni neskol'ko inym putem.
   - Osuzhdaete? - sprosil Sashka.
   - Nu-u... Ne osobenno. Naverno, u vas est' kakie-to veskie prichiny.
   - Kakie tam prichiny! Prosto nuzhny karmannye den'gi, - skazal ya.
   - Tozhe prichina. A igraete vy dlya pervoj kategorii dovol'no prilichno.
   - U menya vtoraya. - Sashka tolknul menya v bok. - Otstan', - skazal ya.
   Igor' zasmeyalsya:
   -  Formal'nost'.  Naseli  vy  na  menya  krepko  dazhe  bez  figury.   Vy
dogadalis', chto ya special'no s nekotoroj variaciej razygral debyut?
   - Dogadalsya, no pozdno. Prosto nedouchel, s kem igrayu, a potom  hotelos'
poskorej konchit' partiyu.
   My medlenno shli, ostanavlivalis'. YA s Igorem vperedi, Sashka szadi.
   - |tu lovushku vy nashli sami?
   - Net, v sbornike Razina "Debyuty i lovushki".
   - Vot kak! Mir tesen, - skazal Igor' i zasmeyalsya. - Raz tak, podojdem k
moej zhene, ya vam chto-to podaryu.
   Na mahrovom polotence, pod golubym zontikom, lezhala zhenshchina  i  chitala.
Igor' podvel nas k nej.
   - Kak ty dolgo! - skazala ona. - Nam, naverno, pora idti.
   - Skoro pojdem. Poznakom'sya, Zoya, horoshie rebyata.
   YA pozhal ee  ruku,  ochen'  slabuyu,  s  dlinnymi  i  udivitel'no  gibkimi
pal'cami. Menya porazilo vyrazhenie stradaniya v  ee  bol'shih  seryh  glazah.
Znakomyas' s nami, ona polozhila na polotence knigu, i ya  prochel:  I.Babel'.
"Rasskazy".
   - Ob chem dumaet takoj  papasha?  On  dumaet  ob  svoih  konyah,  ob  dat'
komu-nibud' po morde i ob ryumke vodki, - skazal  Sashka.  On  namekal,  chto
dovol'no osnovatel'no znaet pisatelya, knigu kotorogo chitala  zhenshchina.  Zoya
ulybnulas', no vyrazhenie ee glaz ostalos' prezhnim.
   - CHudesnyj pisatel', - skazala Zoya. - Kogda  chitaesh'  ego,  sobstvennoe
gore kazhetsya ne takim bol'shim. Pomnite rasskaz "Istoriya moej golubyatni"?
   - Sprashivaete! A "Gyui de Mopassan"! Pomnite - a ya smotrel na zhizn', kak
na lug v mae, po kotoromu gulyali zhenshchiny i koni?.. |to zhe s uma sojti.
   Igor' povernulsya i protyanul mne knigu.  |to  byli  "Debyuty  i  lovushki"
I.Razina. YA posmotrel na Igorya, potom snova na knigu i pokrasnel. YA otkryl
oblozhku. Naiskos' na titul'nom liste bylo napisano:

   "Volodya! Ty prav: shahmaty - ne karty. Esli ty  ob  etom  vsegda  budesh'
pomnit', iz tebya mozhet vyjti horoshij shahmatist.
   Prepodavatel'    matematiki     Leningradskogo     universiteta,     po
sovmestitel'stvu shahmatist-neudachnik I.Razin"

   YA chital nadpis', a Igor' govoril:
   - Sluchajno zahvatil ekzemplyar. Dumal podnovit' ego na dosuge dlya novogo
izdaniya. Tak chto izvini menya za pometki.
   Horoshij shahmatist iz menya ne poluchilsya. No i vy, Igor', ne byli krupnoj
figuroj  na  shahmatnom  pole.  No  eto  nevazhno.  Vy  okazalis'  nastoyashchim
chelovekom. A v to vremya, kogda my vstretilis'  s  vami  v  Leningrade,  ne
tak-to legko bylo ostavat'sya nastoyashchim chelovekom.
   Podoshel Vit'ka.
   - Gde vy propali? Pojdem est'  morozhenoe?  Inka  sprashivaet,  -  Vit'ka
smotrel to na nas, to na Igorya, ne ponimaya, v kakih my s nim otnosheniyah.
   - Igor'... - YA ne srazu reshilsya nazvat' ego  po  imeni.  -  Pojdemte  s
nami, i Zoya pust' idet. My vas poznakomim so vsej nashej kompaniej.  U  nas
yahta. Mozhem shodit' na ostrova.
   - Spasibo, Volodya, nash synishka v sanatorii. Est' takaya nepriyatnaya shtuka
- kostnyj tuberkulez. Kak-nibud' v drugoj raz. My kazhdoe  utro  byvaem  na
plyazhe.
   - My pridem k vam zavtra.
   - Do svidaniya, rebyata.
   Kogda my otoshli, ya  oglyanulsya.  Igor',  prisev,  pomogal  Zoe  sobirat'
plyazhnye pozhitki. Sashka vyhvatil u  menya  knigu  i  chital  nadpis'.  Vit'ka
zaglyadyval cherez ego plecho.
   - YA tebe skazhu: takomu proigrat' vovse ne stydno.
   - Ty proigral? - sprosil Vit'ka.
   - Kto proigral? On? A eto vidish'? - Sashka dostal iz karmana  skomkannye
bumazhki. - Daj bog kazhdyj  den'  tak  proigryvat'.  Dazhe  horosho,  chto  ty
proigral odnu partiyu, a to s toboj zavtra budut boyat'sya igrat'.
   - YA ne budu igrat' ni zavtra, ni poslezavtra.  Voobshche  ne  budu  bol'she
igrat' na den'gi.
   - CHto ty na menya krichish'? YA tebya zastavlyal igrat'? YA? Ty  dumaesh',  mne
ochen' priyatno begat' po plyazhu i iskat' dlya tebya partnerov. A  vynimat'  iz
nih den'gi priyatno?
   Krichal ne ya, a Sashka.  Navernoe,  emu  tozhe  ostochertelo  nashe  igornoe
predpriyatie. No on muzhestvenno nes svoj krest vo imya  material'nogo  blaga
vseh. A mne kazalos', chto emu dostavlyaet udovol'stvie vykolachivat'  den'gi
iz moih partnerov.
   Kogda my podoshli k  devochkam,  Sashka  dal  Inke  knigu,  predvaritel'no
otkryv oblozhku i vysypav na nee den'gi.
   - Peredaj etomu pizhonu: igornyj dom "Belov i K'" - likvidirovan.
   Vse eto prinyali kak ocherednuyu Sashkinu shutku. Devochki  sideli  odetye  v
teni navesa. Inka sbrosila den'gi k sebe na koleni i chitala nadpis'.  Katya
i ZHenya pridvinulis' k nej i tozhe chitali.
   - Volodya, gde etot Razin? YA hochu na nego posmotret'.  Nu,  pokazhi,  gde
on? - skazala Inka.
   - Inke segodnya vezet na znamenitosti, - skazala ZHenya.
   - Pravda-pravda. YA poznakomilas' s Dzhonom Dankerom. Ne  verish'?  Sprosi
ih.
   YA veril i dazhe ochen' ohotno. YA legko predstavil, kak Inka znakomilas' s
korolem gavajskoj gitary, a Vit'ka na  vse  eto  smotrel  i  tak  zhe,  kak
sejchas, glupo  uhmylyalsya  ot  udovol'stviya.  Nichego  ne  skazhesh':  horoshij
tovarishch! A ya i Sashka v eto vremya  v  pote  lica  dobyvali  den'gi.  Vit'ka
perehvatil moj vzglyad, i ulybki kak ne byvalo na ego lice.
   - Nashla chem hvastat'sya, - skazal on. - U nego takih znakomyh,  kak  ty,
polnyj plyazh. - U Vit'ki hot' sovest' zagovorila. A Katya i ZHenya smotreli na
menya i smeyalis'.
   YA sel na pesok i stal razdevat'sya.
   - A morozhenoe? - sprosila Inka.
   - Idite sami, den'gi zhe u tebya.
   Sashka tozhe razdevalsya. YA slyshal, kak on skazal Kate:
   - Mozhesh' ne smotret' na menya zhalkimi glazami: s toboj potom pogovoryu.
   YA voshel v vodu odnovremenno s Sashkoj, no na rasstoyanii ot nego. Na Inku
ya ni razu ne oglyanulsya.
   - Budem zhdat' vas u vyhoda! - kriknul Vit'ka.
   Do pervogo saya - tak nazyvalas' otmel', namytaya morem shagah v soroka ot
berega, - ya shel po grud' v vode, obhodya kupayushchihsya. Za pervym  saem  lyudej
bylo men'she, i ya poplyl. YA proplyl nad vtorym saem - na etu  otmel'  redko
zaplyvali priezzhie - i oglyanulsya: Sashki ne bylo, i  ya  poplyl  odin.  Voda
byla teploj, i solnce zhglo plechi, i pered soboj  ya  videl  tol'ko  vodu  i
takoe zhe belesoe nebo nad nej. YA nyrnul s otkrytymi glazami. Daleko  vnizu
smykalas' zybkaya mgla. S kazhdym tolchkom ruk i nog  ya  uhodil  ot  tepla  i
sveta navstrechu glubinnomu holodu. Ne znayu, skol'ko metrov vody davilo  na
menya sverhu, no rukami ya chuvstvoval upruguyu silu glubiny. Ona  vytalkivala
menya, a ya korotkimi i chastymi tolchkami pytalsya  ee  preodolet'.  V  legkih
moglo ne hvatit' vozduha, chtoby vernut'sya na  poverhnost'.  YA  podumal  ob
etom sovershenno spokojno. YA ispugalsya, kogda menya povernulo,  i  ya  uvidel
daleko nad soboj rasseyannyj svet. Menya stremitel'no neslo  navstrechu  emu.
No mne kazalos', chto podnimayus'  ya  medlenno,  tak  medlenno,  chto  lopnet
serdce prezhde, chem ya dostignu poverhnosti.
   YA vyletel po grud' iz vody, glotaya otkrytym rtom vozduh, i tut zhe snova
stal pogruzhat'sya. Togda ya leg na spinu, i menya chut' pokachivala  nezametnaya
dlya glaza volna, i goryachee solnce sogrevalo ozyabshee telo.
   YA do sih por ne ponimayu, chto so mnoj bylo. No vsyu polnotu odinochestva i
strah pered nim ya oshchutil,  kogda  povernulsya  i  uvidel  ploskij  bereg  i
malen'kie figurki lyudej.
   YA, naverno, ne ochen' dolgo probyl v more, potomu chto, kogda ya vyshel  na
bereg, Sashka eshche ne odelsya. On natyagival bryuki,  a  Katya  stoyala  ryadom  i
derzhala rubashku. YA podoshel i vstal k Sashke spinoj.
   - Slyshish'? YA byl neprav.
   Sashka ponyal. A Katya nichego ne ponyala. YA stoyal, i  zuby  moi  stuchali  v
oznobe, i ya izo vseh sil staralsya sderzhat' ih stuk. Sashka zaglyanul  mne  v
lico.
   - CHto sluchilos'? - sprosil on.
   - Ne znayu. YA nyrnul i chut' tam ne ostalsya. Tam dovol'no prohladno.
   Sashka pochemu-to ochen' dolgo smotrel na menya, potom skazal:
   - Idiot!.. - Podumal i dobavil: - Parshivyj pizhon. Mezhdu prochim,  redkoe
zrelishche: korol' bez shtanov. Mozhesh' polyubovat'sya.
   U vody stoyal korenastyj muzhchina v chernyh  trikotazhnyh  trusah  s  belym
poyasom. On razgovarival s zhenshchinoj i smeyalsya.  U  nego  byli  ochen'  belye
zuby, rezkie morshchiny v uglah rta i chernye, so smolyanym bleskom volosy.  On
pokazalsya mne ochen' molodym. Molozhe, chem na afishah.
   - Nu ego k chertu! - skazal ya i sel na pesok.
   - Odevajsya. Nas zhdut, - skazala Katya.
   Za plyazhnoj ogradoj na ulice Vit'ka mahal nam rukoj.
   - ZHdite menya v pavil'one. YA sogreyus', potom pridu.
   - Pojdem, pust' on sogreetsya, - skazal Sashka.
   YA rastyanulsya na goryachem peske  i  chuvstvoval,  kak  iz  menya  vmeste  s
oznobom uhodit glubinnyj holod. Potom ya sidel  i  smotrel  na  zhenshchinu,  s
kotoroj razgovarival Dzhon Danker. Teper' ona stoyala sovsem blizko ot menya.
YA nikogda ran'she ne  videl  takih  krasivyh  zhenshchin.  Naverno,  prosto  ne
ochen'-to obrashchal na nih vnimanie. Okazyvaetsya, smotret' na krasivyh zhenshchin
bylo ochen' interesno. YA smotrel, a ona stoyala licom k moryu: za pervym saem
plavala chernaya golova korolya gavajskoj gitary.
   Mne v lico bol'no udaril pesok.
   - |to chtoby ty ne smotrel.
   YA povernul golovu. Inka peresypala iz ladoni v ladon' pesok.
   - Ona zhe ne kupaetsya potomu, chto namazana, - skazala Inka.
   Potom Inka skazala, chtoby ya smyl pesok i  odelsya.  No  ya  otvetil,  chto
smotret' ne mogu na vodu, i stal  stryahivat'  pesok  rukami,  i  Inka  mne
pomogala. Kogda ya odevalsya, blizko ot nas proshel Dzhon  Danker.  On  shel  k
zhenshchine, a smotrel na Inku i ulybalsya. Vblizi on ne kazalsya takim molodym.
U nego byli meshki pod glazami i zheltovatye, kak u  starikov,  belki.  Inka
spryatalas' za moyu spinu, no ya zametil: ona tozhe ulybalas'. Teper' mne bylo
na eto naplevat'. My poshli. Inka polozhila ruku mne na  plecho  i  staralas'
shagat' v nogu.
   - YA znayu, pochemu ty na menya zlish'sya, - skazala ona.  -  Potomu,  chto  ya
tebya ne podozhdala. YA narochno ne podozhdala. Ponyal, kak budet ploho, kogda ya
uedu? Ponyal?
   Na etot raz Inka nichego ne znala. No ya pomalkival.  Mne  ochen'  malo  i
ochen' mnogo nado bylo ot Inki: mne nado bylo  postoyanno  chuvstvovat',  chto
ona menya lyubit. Kogda ya eto chuvstvoval, ya ne mog zlit'sya.
   My voshli v pavil'on. Pochti vse  stoliki  byli  svobodny.  Tol'ko  takim
durakam, kak my, moglo prijti v golovu est' morozhenoe pered  obedom.  Nashi
uzhe doedali svoi porcii. Po-moemu, oni govorili o nas, potomu  chto,  kogda
my voshli, oni zamolchali. Inka podsela k mramornomu stoliku i  podvinula  k
sebe morozhenoe v metallicheskoj vaze na dlinnoj i tonkoj nozhke.
   - Skol'ko tut? - sprosila Inka.
   Sashka otvetil:
   - Dvesti gramm.
   - Tak malo?
   - Poslushaj, Inka, u Vit'ki myagkoe serdce". V etom  vse  ego  neschast'e.
Ehat' tebe ili ne ehat' - zavisit ne ot nas.
   Inka nastorozhilas'. Ona konchikom yazyka slizyvala s lozhechki morozhenoe.
   - A esli ya sama ne poedu? Voz'mu i  ne  poedu.  Nu,  chto  oni  so  mnoj
sdelayut? YA nesoznatel'naya. Pust' oni menya vospityvayut. A poka ya ne  poedu,
i vse.
   - CHto ty na menya smotrish'? - sprosil Sashka. Vit'ka sidel krasnyj i  zlo
smotrel na Sashku. - Mozhesh' polyubovat'sya, tvoya rabota. Inka, ty zhe  umnica.
Ty umnej vseh devchonok, kotoryh ya znayu. Ty takaya  zhe  umnaya,  kak  Vit'ka.
Podumaj sama, chto znachit: "oni". Oni - eto zhe my. My uedem, a tebe zhit'  s
rebyatami eshche dva goda. Oni zhe tebe etogo nikogda ne prostyat. I  my  by  ne
prostili.
   - Vitya, nu skazhi ty! Nu chego ty molchish'? - Vit'ka byl poslednej Inkinoj
nadezhdoj; navernoe, poka ne bylo menya i  Sashki,  ona  ugovorila  ego,  chto
mozhet ne ehat'.
   - Voobshche Sashka mnogo vret. No tebe nado ehat'.  |to  pravda,  -  skazal
Vit'ka.
   - Inka, ty zhe znaesh', rebyata tebya i tak ne lyubyat. Naprasno ty  ishchesh'  v
Vit'ke soyuznika, - skazala ZHenya. Nikto ee, konechno,  ne  prosil,  no  ZHenya
skazala pravdu. YA ne mog ponyat', za chto Inku ne lyubili v shkole, potomu chto
sam ochen' ee lyubil.
   - CHto ya im sdelala? CHto ya im sdelala? Pochemu oni menya ne lyubyat? -  Inka
kulakami terla glaza. - Pochemu ya ne imeyu prava nosit' krasivye plat'ya?  Nu
skazhite, ya tryapichnica? Skazhite, tryapichnica?
   Inka ochen' lyubila novye plat'ya, no ona ne byla tryapichnicej. Ona mogla v
samom dorogom svoem plat'e prespokojno smolit' s nami  yahtu  i  sovsem  ne
zabotilas', chto budet s plat'em. A potom terpelivo zhdat', poka  ej  sosh'yut
novoe, a tem vremenem hodit' v starom. I v starom i v  novom  plat'e  Inka
chuvstvovala sebya sovershenno odinakovo.
   Teper', kogda proshlo mnogo let, ya ponimayu: delo bylo ne v plat'yah. Inku
ne lyubili, potomu chto ona ne byla pohozha na  nas.  Dlya  nee  glavnym  byli
sobstvennye zhelaniya, a oni ne ochen' chasto  sovpadali  u  nee  s  tem,  chto
trebovala ot nas zhizn'. Poprostu govorya. Inku ne lyubili  za  to,  chto  ona
byla takoj, kakoj byla.
   - YA soglasen s tem, chto skazal Sashka. YA eto Inke ran'she govoril. A ZHenyu
ya ne ponimayu: esli Inka ne mozhet rasschityvat' na  lyubogo  iz  nas  kak  na
druga i soyuznika, togda i ya ne mogu rasschityvat', - skazal ya.
   - Ty zhe ne tak menya ponyal, - skazala ZHenya.
   - Volod'ka, bros' iz muhi slona delat', - skazal Vit'ka.
   - SHa! - Sashka podnyal ruku. - Inka  dolzhna  ehat'.  Reshili  edinoglasno.
Teper' podumaem, chto my na etom teryaem. Segodnya my idem v kurzal  -  Inkin
ot容zd etomu ne meshaet. CHerez tri dnya my prazdnuem v "Poplavke"  okonchanie
shkoly. Inka tozhe budet s nami. Ostayutsya  ostrova.  Tak  ya  vas  sprashivayu:
kakaya nam raznica, idti li na ostrova ili na  kosu?  Dnem  budem  pomogat'
Inke. Za dva dnya vypolnim vsyu ee normu i zaberem Inku v  gorod.  Razreshit'
tebe ne ehat' my ne mozhem, no kto mozhet zapretit' nam tebe pomoch'?
   - Pust' poprobuet, - skazal Vit'ka.
   YA zavidoval Sashke: on kak budto  ne  predlozhil  nichego  osobennogo,  no
Inka, kazhetsya, uspokoilas'. YA pododvinul svoyu vazu k Inkinoj  i  perelozhil
morozhenoe.
   - Ty pravda ne hochesh'? - sprosila Inka. Resnicy ee byli eshche  vlazhny  ot
slez, no ona uzhe ulybalas'... Po-moemu, v Sashkinom predlozhenii Inku bol'she
vsego ustraivalo to, chto i na etot raz ona ne byla takoj, kak vse.
   My vyshli na ulicu i doshli vse vmeste do  Inkinogo  doma.  My  postoyali,
dogovarivayas', gde vstretimsya  vecherom.  Potom  Inka  uvela  menya  k  sebe
obedat'. Obed eshche ne byl gotov. YA sel na divan i zasnul. Sam ne znayu,  kak
eto  poluchilos'.  Kogda  ya  prosnulsya.  Inka  skazala,  chto  tozhe   spala.
Okazyvaetsya, my spali s nej v odnoj komnate, i eto  pochemu-to  ochen'  menya
vzvolnovalo. My obedali vdvoem s Inkoj na kuhne. Inkin otec uzhe poobedal i
uehal na aerodrom. Inkina mama sidela s nami i smotrela, kak my eli.
   - Poobedaem i pojdem pokupat' tebe rubahu. I ne spor'. Imeyu zhe ya  pravo
podarit' tebe na den' rozhdeniya rubahu. A na den' rozhdeniya tebya  uzhe  zdes'
ne budet. Nichego osobennogo, ya tebe sejchas podaryu, - skazala Inka.
   YA i ne sporil. Tem bolee chto Inkina mama skazala:
   - Pravil'no. Obojdesh'sya bez lishnej pary  tufel'.  Budesh'  znat'  drugoj
raz, kak portit' rubahi.
   Inkina mama poshla pokupat' rubashku vmeste s nami: Inke ona ne doveryala.
|to uzhe lishnee: pokupat' rubashku vdvoem s Inkoj bylo by interesnee.





   Slovo kurzal - oznachaet kurortnyj zal. Obyknovennyj  zal  imeet  steny,
pol i potolok. A v nashem  gorode  byl  kurortnyj.  Steny  v  nem  zamenyala
doshchataya ograda v rost  cheloveka,  pol  -  morskoj  pesok,  a  nad  golovoj
prostupalo mlechnoe nebo s blednymi zvezdami. Nebo, konechno, ne vsegda bylo
mlechnym, a zvezdy  blednymi.  Kogda  gas  zemnoj  svet,  nebo  stanovilos'
barhatno-chernym i zvezdy na nem mercali. O scene nichego skazat'  ne  mogu:
scena byla kak v obyknovennyh zalah. |to sooruzhenie stoyalo na beregu morya,
v parke, gde bylo mnogo cvetov, topolej i akacij i gde rosli  dekorativnye
pal'my, pochti takie zhe vysokie, kak u sebya na  rodine.  I  more  v  teplye
letnie vechera bylo tozhe takim, kak  byvaet  na  rodine  pal'm.  Mne  mogut
skazat': eto zhe obyknovennaya letnyaya estrada! Mozhet byt', dlya kogo-to ona i
obyknovennaya, no v nashem gorode ee nazyvali kurzalom.
   Svet so sceny padal na  pervye  ryady.  YA  spinoj  chuvstvoval  polumrak.
Konechno,  polumrak  nel'zya  chuvstvovat'  spinoj.  No  eto   v   normal'nom
sostoyanii, a ya byl v nenormal'nom. Peredo mnoj byla osveshchennaya scena, a za
spinoj polumrak. YA ego ne tol'ko chuvstvoval, ya ego slyshal. On byl napolnen
dyhaniem, shorohami i  dvizheniem:  poskripyval  pod  nogami  pesok,  shurshal
vozduh. Davno dokazano: vozduh sostoit iz material'nyh chastic, tak  pochemu
by im ne shurshat'? Mne bylo ochen'  horosho  i  veselo.  YA  sidel  v  goluboj
shelkovoj rubahe, i ryadom so mnoj  sidela  Inka.  Kto  nikogda  ne  nadeval
shelkovyh rubashek na goloe telo, ne pojmet, chto eto  znachit.  U  menya  bylo
oshchushchenie, budto kto-to poglazhivaet  po  moim  golym  plecham  prohladnoj  i
nezhnoj rukoj.
   Na  scene  pel  nizen'kij  i  polnyj  muzhchina.  Vse  na  nem  blestelo:
lakirovannye tufli, shcheki i lysina. On podnimalsya na noski i  pytalsya  vseh
ugovorit', chto on vetrenik, menyayushchij zhenshchin, kak perchatki. Osobenno veselo
propel on zaklyuchitel'nye slova arii gercoga.
   - N-o-o izm-me-nya-ya-yu im pervyj ya, - v  sladkom  samozabvenii  protyanul
on.
   Tak ya emu i poveril! Emu hlopali. Ne ochen' gromko, no hlopali.  YA  tozhe
hlopal. Ne hlopat' bylo  prosto  neudobno.  On  vyhodil  na  scenu  bodroj
pohodkoj, kak tol'ko nachinali stihat' aplodismenty, veselo  ulybalsya,  kak
budto ego  poyavlenie  dolzhno  bylo  vseh  oschastlivit'.  Nehorosho  obizhat'
cheloveka. Prihodilos' snova hlopat'.
   My sideli vo vtorom ryadu. Nikogda eshche my ne sideli tak  blizko.  Obychno
my pokupali vhodnye bilety i zhalis' v prohode u ogrady. V prohode nam bylo
proshche, na nas, po  krajnej  mere,  nikto  ne  obrashchal  vnimaniya.  A  zdes'
obratili, kak tol'ko  my  poyavilis'.  My  seli  na  svoi  mesta  minut  za
pyatnadcat' do nachala koncerta, i eto byla nasha oshibka.  YA  dumayu,  Vit'kin
sinyak vyzval u nashih sosedej samye mrachnye podozreniya. Koncert zapazdyval,
a vremya kak-to nado bylo ubit'.
   Vperedi menya sidela zhenshchina s goloj do  poyasa  spinoj:  ona,  navernoe,
hotela, chtoby vse videli, kakoj u nee rovnyj, korichnevogo  ottenka  zagar.
Ona mogla morochit' golovu komu ugodno, tol'ko ne  nam;  my-to  znali:  vse
delo v orehovom masle. K plechu zhenshchiny prizhimalsya muzhchina. Ego volosy byli
gladko zachesany i glyancevo blesteli. On mazal ih brilliantinom,  chtoby  ne
razduval veter. Znachit, pod volosami byla lysina. Nebol'shaya, no lysina.
   - Vy segodnya bozhestvenny. Vasha spina mozhet s uma svesti, - govoril on.
   - Tol'ko segodnya? - sprosila zhenshchina i chut' otvela v storonu golovu.
   - Ne lovite menya na slove...
   Po-moemu, ot takogo  razgovora  normal'nogo  cheloveka  mozhet  stoshnit'.
Menya, naprimer, toshnilo. A kogda Vit'ka po  prostote  dushevnoj  priznalsya:
"Pravyj  tufel'  zhmet,  terpen'ya  net",  muzhchina   oglyanulsya   i   skazal:
"Bezobrazie!" Togda Sashka posovetoval:
   - Snimi tufel'. Noski, ya nadeyus', u tebya chistye?
   Sashka narochno eto skazal. Teper' muzhchina ustavilsya na nego. No Sashka ne
Vit'ka - na Sashku on mog smotret' skol'ko ugodno. Sashka tozhe mog  smotret'
ne migaya, i poluchilos' tak, chto oni molcha i dolgo smotreli drug na  druga.
Pervym otvernulsya muzhchina: naverno, sheya zabolela.
   - Bezobrazie, - snova povtoril on.
   - Uzhasno bogatyj zapas slov, - skazal Sashka.
   A ya tut zhe dobavil:
   - Tozhe mne logika. O  goloj  spine  govorit'  ne  bezobrazie,  a  kogda
cheloveku zhmet tufel', on dolzhen molchat'.
   - |to vam urok, - skazala zhenshchina s goloj spinoj. -  Ne  nado  govorit'
poshlostej.
   Vot eto pravil'no. Ves' konflikt  na  etom  by  konchilsya:  pervymi,  vo
vsyakom sluchae, my nikogo ne zadevali. No komu-to v tret'em ryadu  prishla  v
golovu podlaya mysl':
   - Nado pozvat' biletershu i vyvesti ih.
   Skromnoe zhelanie, nichego ne skazhesh'. YA  povernulsya,  chtoby  posmotret',
kto eto takoj umnyj. Muzhchina okazalsya samoj obyknovennoj vneshnosti.  Takoj
obyknovennoj, chto ya ee dazhe ne  zapomnil.  YA  tol'ko  zapomnil  solomennuyu
shlyapu: vo vsem kurzale on odin byl v shlyape. Ona byla  rovno  nadvinuta  na
ushi na maner  "zdravstvuj  i  proshchaj".  YA  dazhe  rta  ne  raskryl,  tol'ko
posmotrel na nego. No i eto privelo ego  v  yarost'.  On  vstal  so  svoego
mesta.
   - Biletersha! - gromko pozval on. (Naivnyj chelovek, on  dumal,  chto  tak
legko dozvat'sya biletershu.)
   ZHenya skazala:
   - YA uhozhu.
   Vit'ka stal ee ugovarivat'.  On  smotrel  na  nas  molyashchimi  glazami  i
ugovarival.
   - V chem delo? - skazal Sashka. - My sidim na svoih zakonnyh mestah.
   Kto-to skazal:
   - Sami vinovaty. Raspustili.
   - Nachinaetsya samokritika, - skazal ya. - Vse v poryadke.
   - Ostav'te rebyat v pokoe!
   YA srazu uznal golos - sdavlennyj i tonkij. Igor' sidel v tret'em  ryadu,
blizhe k prohodu. Kogda ya oglyanulsya, on pomahal mne rukoj i skazal:
   - Dobryj vecher, Volodya. - Zoya tozhe podnyala  ruku.  Ona  byla  ne  takaya
grustnaya i ochen' krasivaya.
   - Kak Synishka? - sprosil ya.
   - Spasibo, Volodya, segodnya luchshe, - otvetil Igor'.
   - CHerez dve nedeli obeshchayut snyat' korset. - YA ne znal, horosho ili ploho,
kogda snimayut korset. No Zoya ulybalas', i ya ponyal: horosho.
   - Pozdravlyayu, - skazal ya.
   Na svoih sosedej my bol'she ne obrashchali  vnimaniya.  Po-moemu,  vse  delo
bylo v tom, chto my seli ne na svoi mesta. Huzhe net, kogda chelovek  saditsya
ne na svoe mesto.
   - |to tot samyj Igor'? - sprosila Inka. - On zhe ochen' molodoj.  -  Inka
sidela polozhiv nogu na nogu, loktem ona upiralas' v koleno, a  podborodkom
na ruku. Nosok ee tufli  pochti  kasalsya  shirokogo  zada  sidyashchego  vperedi
muzhchiny. Odin raz dazhe kosnulsya, potomu chto muzhchina povernulsya i ustavilsya
na Inku.
   - Prostite, pozhalujsta, - skazala Inka.
   Muzhchina ulybnulsya i zakival golovoj. I konechno,  ne  potomu,  chto  Inka
vezhlivo izvinilas'. Smotrela ona pri etom sovsem ne vezhlivo.  YA-to  Inkiny
glaza horosho izuchil. Glazami  Inka  govorila:  ya  mogu  ne  tol'ko  tuflej
zadet', no i plyunut' - vy vse ravno budete ulybat'sya.  Prosto  Inka  znala
sebe cenu. Muzhchina stal chasto oglyadyvat'sya, no delal vid, chto  smotrit  ne
na Inku. YA vzyal Inkinu nogu i opustil na zemlyu.  Lodyzhka  byla  teplaya,  ya
chuvstvoval teplo skvoz' nosok.
   - No mne tak udobnej, - skazala Inka.
   - A mne net.
   Vo vremya koncerta muzhchina neskol'ko raz oglyadyvalsya. My ne obrashchali  na
nego vnimaniya. My smotreli, kak illyuzionist ZHak pokazyval fokusy. On lovil
v vozduhe sharik ot ping-ponga, vstavlyal ego  v  odno  uho,  a  vynimal  iz
drugogo, bral v rot zazhzhennuyu papirosu goryashchim  koncom  i  puskal  dym  iz
ushej. Pokazyval on mnogo raznyh fokusov, no pochemu-to bol'she vsego rabotal
ushami. Mne on ponravilsya. On vyshel na  scenu  i  srazu  predupredil:  budu
obmanyvat', a kak - poprobujte dogadat'sya. No nikto osobenno ne  proboval:
bol'shinstvo zritelej prishlo na koncert poslushat' Dzhona Dankera.
   Iz-za bokovoj kulisy konferans'e vynes stul. On postavil ego i vyshel na
avanscenu. On dolgo vsmatrivalsya v zritelej: navernoe, sobiralsya sostrit'.
   - Dzhon Danker! - gromko i torzhestvenno vykriknul konferans'e i otstupil
k bokovoj kulise.
   Tak i nado  opoveshchat'  o  vyhode  korolej.  U  menya  po  nogam  murashki
zabegali. Pogas verhnij svet. Na scene ostalsya odinokij  stul,  osveshchennyj
korotkim i sil'nym svetom rampy.  Kazalos',  i  scena  i  stul  povisli  v
vozduhe. Scenu okruzhala teplaya noch'. Slyshen byl nochnoj shum morya - ne ochen'
sil'no,  no  slyshno,  esli  prislushivat'sya.  Postukivali  tverdye,   tochno
vyrezannye iz zhesti, list'ya pal'm. Nabegal volnami rezkij zapah mattiol  i
levkoev: navernoe, v parke nedavno polili cvety. Takoj  barhatnoj  nochi  ya
davno ne pomnil v nashem gorode. U menya za spinoj neterpelivo  pokashlivali,
pod nogami poskripyval pesok. V zadnih ryadah  razdavalis'  redkie  hlopki:
nervy ne vyderzhivali. Bylo by  kogo  zhdat'!  YA  narochno  predstavlyal  sebe
korolya takim, kak videl na plyazhe, - v odnih trusah, pust' v trikotazhnyh  s
belym poyasom, no vse ravno v trusah. A to, chto on ulybalsya Inke?  Za  odno
eto ya na nego plevat' hotel.
   YA prozeval poyavlenie  korolya.  Vozduh  vzdrognul  ot  aplodismentov.  V
chernoj glubine sceny zakrylsya pryamougol'nik sveta. Ryadom so  stulom  stoyal
korol' v chernom frake i v belosnezhnoj manishke. On  derzhal  v  pravoj  ruke
chernuyu, otdelannuyu perlamutrom gitaru, a levuyu polozhil na spinku stula. On
edva zametno klanyalsya, ostavayas' podcherknuto strogim, i so  sceny  kazalsya
ochen' molodym i krasivym. YA-to znal: i tot na plyazhe, i  etot  na  scene  -
odno lico. No nichego ne mog s soboj  sdelat':  ya  tozhe  aplodiroval,  i  s
kazhdoj sekundoj sil'nee; YA ob座asnyal eto stadnym chuvstvom.
   YA po-prezhnemu prebyval v vostorge, kotoryj pochemu-to nazyvayut  telyachij.
Dzhon Danker sel, i k nemu totchas  zhe  podoshel  konferans'e:  navernoe,  on
tol'ko i zhdal za kulisami etoj torzhestvennoj minuty.
   - Inka, eto zhe on! A ya srazu ne  uznala.  -  CHtoby  eto  skazat',  Kate
prishlos' peregnut'sya cherez Sashiny koleni.
   - Kto on? - sprosil ya u Inki.
   - Konferans'e. On  na  plyazhe  porugalsya  s  Dzhonom  Dankerom.  Dazhe  ne
porugalsya. Prosto Dzhon Danker emu chto-to skazal, a konferans'e tozhe skazal
i poshel k moryu.
   Sashku tozhe zainteresovalo proisshestvie na plyazhe, no po drugomu  povodu.
On doprashival Katyu, chto skazal Dzhon Danker i chto otvetil konferans'e.
   - Vyrazilsya? A kak on vyrazilsya? Mne ty ne mozhesh' skazat'?
   Na scene konferans'e stoyal bokom, izognuvshis' v polupoklone, i o chem-to
sheptalsya  s  Dzhonom  Dankerom.  Konferans'e  vypryamilsya  i  povernulsya   k
zritelyam.
   - Gavajskij val's! - provozglasil on i pochtitel'no udalilsya.
   Snova noch' drognula ot  aplodismentov.  CHego  bylo  aplodirovat':  Dzhon
Danker tol'ko eshche ukladyval na koleni gitaru.  On  polozhil  ee  na  koleni
plashmya - uzhe interesno: kak mozhno igrat' na gitare, kogda ona plashmya lezhit
na kolenyah? Potom on  polez  levoj  rukoj  v  karman  bryuk  i,  vynuv  ee,
pripodnyal na mgnovenie vverh: on pokazyval vsem, chto v ruke u  nego  belaya
metallicheskaya  plastinka,  ochen'  pohozhaya  na  te,  kotorymi  vrachi  lazyat
cheloveku v gorlo. On obhvatil grif  rukoj  tak,  chto  plastanka  i  chetyre
pal'ca legli poverh strun, a bol'shoj - priderzhival grif snizu. Pravaya ruka
sveshivalas' vdol' stula. Dzhon  Danker  podnyal  golovu  i  nekotoroe  vremya
smotrel pered soboj, i pod ego vzglyadom stihli aplodismenty.  Stal  slyshen
shum morya i legkoe postukivanie list'ev pal'm. Dzhon Danker bystro podnyal  i
opustil nad strunami pravuyu ruku. V noch' pronik strannyj shchemyashchij i  chistyj
zvuk. Mne pokazalos', chto gde-to myaukal kotenok. Pravaya ruka Dzhona Dankera
obrela neozhidannuyu legkost' i energichnuyu silu dvizhenij. Ona podnimalas'  i
padala, kak budto klevala struny. Teper' ne kotenok, a zdorovennyj kot  na
samyh vysokih koshach'ih notah  preduprezhdal  svoego  sopernika  o  zhestokih
zakonah lyubvi. Nikogda ne dumal,  chto  u  koshek  takie  bogatye  golosovye
dannye. Prosto oni ne umeyut  ispol'zovat'  svoi  vozmozhnosti.  Iz  obychnyh
koshach'ih verhnih not pod rukami Dzhona  Dankera  skladyvalas'  ekzoticheskaya
melodiya. Ona skladyvalas' v vozduhe iz otdel'nyh zvukov gde-to nad  nashimi
golovami.
   - Kak eto on delaet? Nu skazhi, kak on eto delaet, - pristavala Inka.
   A ya otkuda znal kak? YA  sam  udivlyalsya.  Teper'-to  ya  znayu:  podrazhat'
gavajskoj gitare mozhet kazhdyj. Dlya etogo nado zazhat' nos i  myaukat'  lyubuyu
melodiyu. No uznal ya eto potom:  podrazhat'  gavajskoj  gitare  menya  nauchil
Sashka.
   - |to obyknovennaya gitara, - skazal muzhchina, maskiruyushchij lysinu, i  dlya
etogo povernulsya. Ochen' lyubezno, - znachit, on eshche ne teryal nadezhdy.  -  Na
nej podnyaty struny, - govoril on, glyadya na Inku...
   Inka mel'kom vzglyanula na muzhchinu, tut zhe pro nego  zabyla:  ee  men'she
vsego interesovala tehnologiya, Poslednie frazy muzhchina vygovoril, glyadya na
menya. YA velikodushno ego vyslushal. Mne nichego ne stoilo byt'  velikodushnym,
raz Inka ne obrashchala na nego vnimaniya. YA  dazhe  gotov  byl  dostavit'  emu
udovol'stvie i pogovorit' o pogode na Gavajskih ostrovah. No on  pochemu-to
pospeshil otvernut'sya. YA dumal, menya podveli  glaza.  Po  moim  glazam  on,
naverno, dogadalsya, chto ya o nem dumayu.
   Ne pomnyu, s kakogo momenta u menya  nachalo  portit'sya  nastroenie.  Vsem
bylo veselo. Po-nastoyashchemu skuchal tol'ko Vit'ka. On to podzhimal  nogu,  to
opuskal. Snyat' tufel' on tak i  ne  reshilsya:  vrozhdennaya  delikatnost'  ne
pozvolyala. YA emu pokazyval znakami, chtoby on snyal tufel', no  on  v  otvet
tol'ko stradal'cheski ulybalsya i kachal golovoj.
   Konferans'e vyhodil na scenu, kak tol'ko zamiral poslednij  akkord.  On
stoyal  i  zhdal,  poka  stihnut  aplodismenty.  Na  scenu  kidali  zapiski,
vykrikivali nazvaniya pesenok. ZHenshchina s  goloj  spinoj  znala  slova  vseh
pesenok, melodii kotoryh naigryval Dzhon Danker. Ona ne ochen'  gromko  -  v
pervom ryadu ne k chemu bylo krichat' - nazvala neskol'ko pesenok. No  tol'ko
raz nazvanie sovpalo s tem, chto ob座avil konferans'e.
   - "Vostochnoe tango"! - kriknul on, i zhenshchina pervaya zaaplodirovala.
   YA uznal melodiyu. Pravda, ne srazu. |tu pesenku vchera napeval mne Sashka,
kogda my shli k Vit'ke. No sejchas melodiya skladyvalas' iz neobychnyh zvukov,
i pesenka nravilas' mne bol'she. Ona chem-to ochen' podhodila k obliku nashego
goroda.

   I lyudi tam zastenchivy i mudry.
   I nebo tam kak sinee steklo.

   Naverno, so storony vyglyadish' ochen' glupo, kogda ironicheski ulybaesh'sya,
a slushaesh' ochen' vnimatel'no. No ya so storony na sebya ne smotrel.
   Inka ves' koncert vela sebya vpolne  prilichno.  Ona  po-prezhnemu  sidela
polozhiv nogu na nogu. YA tol'ko sledil, chtoby nosok  ee  tufli  ne  kasalsya
shirokogo zada muzhchiny.
   Vo vremya ispolneniya "Vostochnogo tango" ya ne smotrel na Inku. V  vozduhe
pogas protyazhnyj i pechal'nyj, kak otdalennyj ston, zvuk.  Inka  vskochila  i
zahlopala. Ona hlopala i krichala:
   - "Nad rozovym morem"! - Ona peregnulas' cherez spinku perednej  skam'i,
pochti kasayas' grud'yu plecha muzhchiny, i krichala: - "Nad rozovym morem"!
   Mozhet byt', muzhchine priyatno bylo chuvstvovat' plechom  Inkinu  grud',  no
takogo ya dopustit' ne mog. YA pripodnyalsya.
   - Izvinite, - skazal ya muzhchine, peregibayas' cherez ego spinu, vzyal  Inku
za ruku vyshe loktya i usadil na mesto. Vse, chto proizoshlo dal'she, vozmozhno,
bylo prostym sovpadeniem: ispolnit' pesenku prosili mnogie.
   Konferans'e ob座avil:
   - "Nad rozovym morem"! - I kogda on ob座avlyal,  Dzhon  Danker  smotrel  v
nashu storonu. Na kogo on mog smotret' - ne na menya zhe!
   Nastroenie u menya k etomu vremeni  bylo  uzhe  isporcheno,  a  kogda  ono
isportilos', ya tak i ne pomnyu. YA uzhe nichego ne slyshal: ya smotrel na  Inku.
Ona sidela sovershenno spokojno, opirayas' podborodkom na ruku. A  nosok  ee
tufli pokachivalsya v takt melodii. Mne bylo vse ravno, kasalsya on  ili  net
shirokogo  zada  muzhchiny.  Mne  ne  bylo  nikakogo  dela  do  etogo   gusto
napomazhennogo pizhona. Dlya menya ego prosto ne sushchestvovalo.
   Dzhon Danker  vyhodil  na  scenu,  igral,  snova  uhodil,  i  snova  ego
vyzyvali. A on, nemnogo  utomlennyj  i  ochen'  krasivyj,  ustalo  razvodil
rukami i pokachival golovoj. Konferans'e uzhe  stoyal  u  avansceny,  gotovyj
ob座avit' konec.
   - "Roshchu"! - kriknula Inka, i golos ee zvenel ot volneniya.
   Nikakih somnenij ne ostavalos': sredi  mnozhestva  golosov  Dzhon  Danker
uslyshal Inkin golos. On posmotrel v nashu storonu, ulybnulsya.  On  dazhe  ne
podozval konferans'e. Prosto sel i  nachal  igrat'.  ZHenshchina  oglyanulas'  i
ochen' vnimatel'no posmotrela na Inku, potom mel'kom glyanula na menya,  i  ya
zametil slabuyu ulybku v ugolkah ee  gub.  Inka  nichego  ne  zametila.  Ona
napevala:

   Boyazno chutka k kazhdomu zvuku
   Roshcha v iyul'skom sie.
   S tihoyu shutkoj nezhnuyu ruku
   Ty protyanula mne.

   No tot durman nochi znojnoj
   I stan detskij, strojnyj,
   YA znayu, zabyt' nel'zya...

   Vryad  li  Inka  pridavala  slovam  etoj  poshlen'koj  pesenki   kakoe-to
znachenie: dazhe ya ne obratil na nih vnimanie.  A  chto  dumal  Dzhon  Danker,
naigryvaya melodiyu, mne togda ne dano bylo  znat'.  Snova  aplodirovali,  i
snova Dzhon Danker klanyalsya i ustalo razvodil rukami, i pryadka chernyh volos
koso upala na ego matovo-smuglyj lob.
   YA ne znal, kakoj ya - horoshij ili plohoj. Mne govorili, chto horoshij, i ya
v eto veril. No kogda ya videl lyudej yarkih i po-osobomu odarennyh,  nachinal
podozrevat', chto vse vo mne oshibayutsya i tol'ko ya  odin  ponimayu,  kakoj  ya
obyknovennyj. Nu za chto Inka mogla menya lyubit', kogda videla  takih  yarkih
lyudej, kak, naprimer, Dzhon Danker? YA ne vnikal v podrobnosti:  podlinnost'
talanta Dzhona Dankera podtverzhdal ego uspeh.
   Iz zadnih ryadov bezhali po prohodu k scene. Ran'she my  tozhe  begali,  no
sejchas bezhat' bylo nekuda:  v  pervyh  ryadah  aplodirovali  sidya.  Naryadno
odetye, chisto vymytye muzhchiny i zhenshchiny v pervyh ryadah  znali  sebe  cenu.
CHto-to govorili Katya, Sashka  -  ya  ne  slyshal.  Oni  stoya  aplodirovali  i
krichali, i na nih oglyadyvalis'. ZHenya  i  Vit'ka  tozhe  stoyali,  hotya  ZHenya
skazala, chto ej ne nravyatsya legkomyslennye zrelishcha.  Tol'ko  Inka  sidela.
Sidela, aplodirovala i smotrela na scenu. Potom ona vstala. YA polozhil ruku
na ee plecho. Inka oglyanulas'. Ona kak budto menya ne videla, a potom  vdrug
uvidela. Glaza ee stali  kak  byvayut  u  provinivshihsya  sobak.  YA  ne  mog
smotret' v ee glaza. YA vspotel, i shelkovaya rubashka  prilipla  k  lopatkam.
Navernoe, na rubashke prostupili vlazhnye pyatna. YA ne znal, chto delat' i kak
sebya vesti. Kogda Sashka skazal: "CHto  ni  govorite,  a  on  korol'!"  -  ya
kriknul: "A ty idiot!" A kogda muzhchina v tret'em ryadu, tot,  chto  sidel  v
solomennoj shlyape, skazal: "Koshachij koncert", ya stal besheno aplodirovat'.





   Kogda my vyshli v park. Katya i ZHenya  pobezhali  za  scenu  smotret',  kak
budut uhodit' artisty. Oni zvali Inku, no ona ne poshla. Inka stoyala  ryadom
so mnoj. My oba stoyali v polumrake nepodaleku ot perekrestka dvuh allej. YA
prislonilsya spinoj k staroj akacii i zakuril. Kogda ya zazheg  spichku.  Inka
skazala:
   - Daj mne na minutochku. - Ona zazhgla srazu dve  spichki.  Kogda  oni  do
poloviny sgoreli. Inka liznula pal'cy i vzyalas' imi za  obgorevshie  koncy.
Teper' dogorala drugaya polovina spichek. Inka smotrela, kak oni dogorali, i
ogon'ki otrazhalis' v ee glazah. - Vidish', my vsegda budem vmeste,  vidish'?
- skazala Inka.
   Ona podnyala k moemu licu spichki - oni obuglilis'  i  pereplelis'.  Inka
brosila spichki i zasmeyalas'.
   - Pojdem posmotrim artistov. Pojdem? - skazala ona.
   Na allee Sashka i Vit'ka  razgovarivali  s  Pavlom  Baulinym.  Mimo  nas
vyhodili s estrady i shli k perekrestku allej. Kakaya-to zhenshchina govorila:
   - No on prosto krasavec. U nego antichnyj profil'.
   Inka chut' povernula golovu. Potom posmotrela na menya.
   - Ochen' protivno kurit'? - sprosila ona. - Kogda pojdem domoj, dash' mne
poprobovat'.
   K perekrestku allej podoshli Katya i ZHenya.
   - Vitya, gde Inka? - kriknula ZHenya.
   Vit'ka oglyanulsya, no so sveta ne uvidel nas v temnote.
   - Ona gde-to zdes' byla s Volodej, - skazal on.
   - Pojdu k nim. Neudobno... - skazal ya i pereshel alleyu.
   - Gde Inka? ZHenya ee ishchet, - skazal Vit'ka.
   - Vot idet. - Inka, prohodya mimo nas, pristal'no posmotrela na Pavla.
   - Sovsem zaputalsya. Davajte, professora, razberemsya, - skazal Pavel.  -
Te dve - Sashkina i Vit'kina. A eto tvoya?
   - Dal'she chto?
   - Nichego devochki. Ne trogali? |tu ryzhuyu nel'zya netronutoj  ostavlyat'  -
po glazam vidno. Blondinochku tozhe. Blondinki vse podatlivy.  A  chernaya  na
lyubitelya: ploskaya, kak doska.
   - Pasha, o svoej sestre ty by takoe skazal? - sprosil Sashka,  i  u  nego
stal rasti nos.
   - Obidelsya. YA zhe vam, kak svoim krovnym koresham, sovetuyu.
   - Voz'mi svoi slova obratno, - skazal Vit'ka.
   - Smotri, i tebya povelo. Davaj razberemsya, kakie slova obratno brat'. YA
tut s vami mnogo slov nagovoril. Esli pro koreshej, - beru obratno.
   - Do treh schitayu. Raz!.. - skazal Vit'ka.
   Pavel otstupil  k  podstrizhennym  kustam  granata.  Ruki  ego  medlenno
sognulis' v loktyah, a golova stala uhodit' v plechi.
   - Polundra, professora, - skazal Pavel.
   Te, kto vyhodil s estrady ili progulivalsya  po  parku,  prohodili  mimo
nas,  zamolkali  i  oglyadyvalis'.  Pavel  stoyal  spinoj  k  kustam,  a  my
polukrugom pered nim.
   - Dva! - skazal Vit'ka.
   Pavel otstupil na polshaga k kustam, ostro  i  cepko  oglyadyvaya  nas.  YA
posmotrel na ego kulaki, i u menya v glazah  potemnelo.  Menya  slova  Pavla
pochemu-to ne oskorbili. Mne sovsem ne hotelos' s  nim  drat'sya.  No  draka
byla neizbezhna, i luchshe bylo ne smotret' na ego kulaki. YA znal  po  opytu:
pered drakoj nel'zya dumat' o posledstviyah.
   - Bit' vas neohota. Beru slova obratno.  A  kakie,  sami  vybirajte,  -
skazal Pavel.
   Vit'ka uporno smotrel na Pavla. Po-moemu, ego bol'she vsego  zadelo  to,
chto Pavel nazval ZHenyu ploskoj, kak doska. A  tut  eshche  tuflya.  Kogda  zhmet
tuflya, mnogo ne nado, chtoby zavestis'.
   Na vsyakij sluchaj ya obnyal Vit'ku za plechi i pokazal Sashke  golovoj,  chto
pora uhodit'.
   - Pasha, o zhenshchinah nado govorit' chisto. |to ne moi slova  -  eto  slova
Gor'kogo, - skazal Sashka.
   My uhodili po allee, kogda k Pavlu podoshli dvoe neznakomyh nam  parnej.
Odin sprosil:
   - Ty gde propal?
   - Znakomyh rebyat vstretil. Pogovorili...
   - Teh, chto li? Gnal by ih v sheyu.
   Vit'ka oglyanulsya.
   - Na sheyu hozyain est'! - kriknul on.
   - Net, vy videli, on uchit nas zhit'! - skazal Sashka.
   Devochek my nashli u vyhoda iz parka; oni razgovarivali s Igorem i  Zoej.
ZHenya uvidela nas, skazala:
   - Nakonec-to nagovorilis'.
   Vit'ka  nagnulsya  i  otryahival  sovershenno  chistye  bryuki:  on   vsegda
stesnyalsya maloznakomyh lyudej. Igor' skazal mne:
   - Schastlivoe sovpadenie: vstretilis' v vashem gorode,  a  zhit'  budem  v
moem. Pervoe vremya Leningrad pokazhetsya sumrachnym.  A  menya  utomlyaet  vashe
solnce.
   Tak. Navernoe, pro Leningrad naboltala  im  Inka.  Horosho  by  vse-taki
znat', kuda my poedem?
   - A mne malo solnca, - skazala Zoya. - YA tak soskuchilas'  po  solncu.  V
Leningrade idut dozhdi. Belye nochi i dozhdi.
   Igor' i Zoya zhili v kvartale ot kurzala, i my  provodili  ih  do  samogo
doma. My otlichno znali etot nebol'shoj dom v glubine dvora, tri goda  nazad
ego otyskal Vit'ka, i s teh shor adres doma byl vpisan  v  knizhku  ZHeninogo
otca. Konechno, pri Igore nikto iz nas ob etom ne vspomnil: ZHenya ne lyubila,
chtoby govorili postoronnim o professii ee otca, kak budto hudshim v ee otce
byla ego professiya. ZHeni i Vit'ki s nami ne bylo - oni gde-to  otstali,  -
no my vse ravno ne skazali Igoryu, pochemu nam znakom ego dom. My  vernulis'
na ugol. Podoshli ZHenya i Vit'ka. Vit'ka shel bosikom,  a  tufli  torchali  iz
karmanov ego bryuk. U reshetki kurzala stoyal  Pavel  so  svoimi  priyatelyami:
naverno, vybirali, s kem by poznakomit'sya. Iz parka  vyhodili  ya,  perejdya
osveshchennyj asfal't, ischezali v temnote pod derev'yami. My svernuli  na  3-yu
Prodol'nuyu. Nachalo ulicy osveshchalos' ognyami kurzala. Vperedi  shli  devochki.
My shli bystro. Kogda  kto-nibud'  govoril:  "Kuda  my  tak  letim?"  -  my
zamedlyali shag, no postepenno snova ego uskoryali. Kazhetsya, pervym "kuda  my
tak letim" skazal Sashka. Potom eto zhe  samoe  povtoryal  kazhdyj  -  devochki
tozhe. Navernoe, ne mne odnomu hotelos' poskorej ostat'sya vdvoem.
   Po obe storony ulicy tyanulis' zabory. No my ih  ne  videli.  My  tol'ko
videli mezhdu derev'yami redkie ogni sanatoriev. V teh mestah,  gde  derev'ya
otstupali ot zabora, ulica nemnogo svetlela.  Sashka  rasskazyval,  kak  on
malen'kim ob容lsya saharnym mindalem.
   - Pyat' let smotret' ne mog na saharnyj mindal', - skazal Sashka.
   - Tak ya tebe i poveril, - otvetil ya.
   - Sejchas ya sam sebe ne veryu.
   - Zamolchite, - skazala ZHenya.
   Inka voznikla peredo mnoj, tochno vyrosla iz-pod zemli. YA ee ne  uvidel,
a skoree pochuvstvoval ryadom s soboj. Katya i ZHenya tozhe stoyali.
   - Vy nichego ne slyshali? - sprosila Katya.
   - CHto my dolzhny byli slyshat'?
   - ZHenshchina kriknula, - skazala ZHenya.
   - Tebe ne pochudilos'?
   - Snachala ZHenya uslyshala, a my slushali Sashku. A sejchas my  vse  slyshali:
na pustyre krichala zhenshchina, - skazala Inka.
   My ne videli drug druga. V temnote pobleskivali glaza.
   - Veselen'kaya istoriya, - skazal Sashka.
   - Devochki, vozvrashchajtes' k kurzalu i zhdite nas, - skazal ya.
   - My zhe mozhem zdes' podozhdat' ili do ugla dojti - tam svetlo, - skazala
Inka.
   Ulica upiralas' v chernyj proval pustyrya. V  konce  ee  po  obe  storony
mostovoj goreli elektricheskie lampochki. Belye list'ya derev'ev  otbrasyvali
na asfal't chernye teni. S vokzala  proshel  tramvaj.  Uzkaya  poloska  sveta
obnazhala kusty. Iz-za ugla vyshel kakoj-to paren', postoyal, oglyadyvayas'  po
storonam, i snova ushel za ugol, tochno ego kto-to pozval. Potom iz-za  ugla
vyshel Stepik. Za nim eshche vyhodili. Stepik derzhal vo rtu papirosu, i  Mishka
SHkura dal emu prikurit'. Stepik poshel po  napravleniyu  k  nam.  V  temnote
kto-to vshlipyval - kazhetsya, Katya.
   - Vstan' mne na koleno. Nu chego ty tak drozhish'? - govoril Sashka.
   Po tu storonu zabora zashumeli potrevozhennye pryzhkom kusty.
   - Begi k sanatoriyu, - skazal Vit'ka.
   - Inka! - tiho pozval ya, shchupaya rukoj temnotu, i vdrug uslyshal  stuk  ee
tufel' ob asfal't: Inka bezhala. Ot ugla tozhe kto-to  pobezhal,  no  tut  zhe
ostanovilsya. My uzhe nikogo ne videli. Tol'ko slyshali topot  nog  i  svist.
Potom vse stihlo. Do ugla bylo metrov dvesti. My stoyali prizhimayas'  spinoj
k zaboru: kamen' byl holodnym i  shershavym.  Skol'ko  nado  vremeni,  chtoby
projti dvesti metrov?
   - CHto ni govorite, a Dzhon Danker - korol', - skazal Sashka.
   - Sashka, ty uzhe eto govoril, - otvetil ya.
   - Razve govoril? - sprosil Sashka i zamolchal.
   My molchali i prislushivalis', i kak-to srazu uslyshali shagi  mnogih  nog.
SHagi bystro priblizhalis' i stihali protiv nas na mostovoj. Luch  karmannogo
fonarya upal na zabor i totchas na Vit'kino lico.
   - Zdorovo, Vitek, - skazal Mishka SHkura.
   - Kto takoj? - YA uznal mal'chisheski zvonkij golos Stepika.
   - Nash, peresypskij, - otvetil Mishka SHkura.
   Luch fonarya peremestilsya na Sashku.
   - ZHid? - sprosil Stepik.
   Sashka molchal, a ya vse vremya dumal: "Esli by ya  videl  u  Stepika  finku
togda v kino, ego by sejchas zdes' ne bylo".
   - Inka! Finka u Stepika! - kriknul ya. Svet oslepil menya.
   - Kakaya finka? Komu krichal? - sprosil Stepik. - Spryach' pero, paskuda! -
na kogo-to prikriknul on.
   YA zagorazhivalsya ladon'yu ot sveta. Svet  pogas.  YA  otshatnulsya  i  licom
ulovil dvizhenie vozduha. Sleva ot  menya  priglushenno  vskriknul  Sashka.  YA
kogo-to udaril. Na menya spinoj otletel  Sashka,  rvanulsya  vpered  i  snova
otletel i udarilsya ryadom so mnoj  ob  zabor.  Na  Sashku  navalilis'.  YA  v
temnote shvatil kogo-to za volosy i  rvanul  na  sebya.  Potom  ya  tashchil  i
vykruchival ch'yu-to ruku i  sovsem  blizko  slyshal  Sashkino  zahlebyvayushcheesya
dyhanie. V lico mne koso plesnuli zvezdy. Ne pomnyu, chto bylo ran'she - udar
ili zvezdy... Padeniya ya tozhe ne pomnil, ya tol'ko pomnil rezkij do  toshnoty
zapah pota  i  chej-to  model'nyj  tufel':  ya  pojmal  ego  rukoj  i  hotel
ottolknut' ot svoego lica...
   Potom ya snova uvidel zvezdy. Mne kazalos', chto ya  lezhu  na  dne,  a  na
poverhnosti byli zvezdy i golosa, i voda davila mne na ushi  i  pokachivala.
Kto-to plachushchim golosom sprashival:
   - Za chto udaril?
   - Ne podhodi szadi, paskuda.
   Otkuda mog vzyat'sya Pavel? No "paskuda" skazal Pavel.  YA  uslyshal  udar,
eshche udar, eshche i padenie ch'ih-to tel. YA lezhal na mostovoj,  i  asfal't  byl
ochen' holodnyj. YA nashchupal rukoj kraj trotuara  i  hotel  vstat',  no  menya
snova valilo.  No  ya  vse  ravno  vstal  i,  shatayas',  pereshel  trotuar  i
oblokotilsya na kraj zabora. Stalo svetlee. Navernoe, vshodila luna, potomu
chto ya videl kraj zabora, a vnizu bylo temno. YA  vspomnil  model'nuyu  tuflyu
okolo svoego lica. YA hotel ottolknut' ee rukoj. Ruka byla ochen' tyazheloj: ya
ee ele podnyal i, kogda opustil, v kogo-to popal.
   - Volodya, eto ya.
   Otkuda vzyalas' Inka? No mne bylo ne do Inki, mne ni  do  kogo  ne  bylo
dela. Menya toshnilo ot rezkogo zapaha nozhnogo pota. Inka obnimala  menya  za
plechi, a ya nogoj carapal zabor: mne hotelos' perevalit'sya cherez nego,  tak
sil'no menya toshnilo.
   Na mostovoj razgovarivali. Menya bol'she ne rvalo, no soobrazhal ya ploho.
   - Pasha, mne sh'yut delo. YA s toboj ne mogu segodnya razgovarivat'.  No  my
vstretimsya, - skazal Stepik.
   - Prinyato, - otvetil Pavel. - YA tebe zaodno Nyurku Pereverzevu pripomnyu.
Pozdno ya uznal - ty by eshche togda ot menya ne ushel.
   Stepik zasmeyalsya.
   - Pasha, ty, kak legavyj, hodish' po moemu sledu, - skazal on. - Ne nado,
Pasha: poslednee vremya ya ochen' nervnichayu.
   - Plyvi, plyvi na belom katere, poka ya vse tvoe kodlo ne pones.
   - Do vstrechi, Pasha.
   YA stoyal prislonyas' spinoj k zaboru, i menya pokachivalo, a  tyazhelye  veki
zakryvalis' sami soboj.
   Potom my sideli v skvere: ya. Inka i ZHenya. Vit'ka s Katej poveli Sashku v
sanatorij "Sakko i Vancetti": u Sashki byla razbita golova. Do  skvera  nas
provozhal Pavel. Po doroge - my shli okrainoj pustyrya - Pavel skazal:
   - Nado bylo vsem vmeste ubezhat'.
   - Pochemu my dolzhny begat'? - sprosil ya.
   - V takom polozhenii samoe vernoe ubezhat'. YA by obyazatel'no udral: nashli
s kem shutit' - so Stepikom.
   - Nel'zya bylo vsem bezhat': oni by devchonok dognali.
   - Tozhe pravda. Otchayannye vy, professora.
   Proshchayas', Pavel skazal Inke:
   - Davaj, ryzhaya, dogovorimsya: nadumaesh'  kavalera  menyat'  -  ne  zabud'
Pavla Baulina.
   YA ne obidelsya na Pavla. U menya  sil'no  bolela  chelyust'  i  byl  sloman
perednij zub. Navernoe, menya stuknuli golovoj v podborodok. Sashku  udarili
kastetom, a menya golovoj. Esli by kastetom, to byl by razbit podborodok. A
u menya byli razbity tol'ko guby: oni vspuhli i tozhe boleli. Po gubam menya,
kazhetsya, udarili nogoj.
   Katya i Vit'ka priveli Sashku. Sashka proboval ostrit'.
   - Pervye raneniya my uzhe poluchili, - skazal on i sel ryadom  so  mnoj  na
skamejku.
   My sideli v skvere i  zhdali,  poka  opusteyut  ulicy:  nam  ne  hotelos'
popadat'sya komu-nibud' na glaza.
   - "Vitek, Vitek..." Uh, gad! - skazal Vit'ka.
   Ego sovsem ne bili. Mishka  SHkura  s  kakim-to  parnem  povalili  ego  i
ugovarivali lezhat'. Vit'ka ne mog smotret' ni na menya, ni na Sashku i to  i
delo povtoryal:
   - Nu, gad!.. Nu, pogodi, gad!.. - On vse vremya poryvalsya kuda-to  ujti.
Naverno, hotel razyskat' SHkuru.
   ZHenya skazala:
   - Ty zhe ne vinovat. Bylo by legche, esli by tebya tozhe izbili?
   ZHenya skazala pravdu, no ya vse ravno byl s nej ne  soglasen:  ya  ponimal
Vit'ku.
   Potom my otveli Sashku domoj. My ostalis' na ulice i zhdali Katyu.  Ne  to
chtoby tak uzh boyalis' Sashkinu mamu,  -  prosto  nam  ne  nado  bylo  s  nej
vstrechat'sya. My pridumali, chto Sashka skazhet, budto upal s  dereva.  Glupo,
konechno, pridumali. No po opytu  my  znali:  chem  glupee  pridumaesh',  tem
bol'she v eto veryat. Nado tol'ko tverdo stoyat' na svoem. A  Sashke  bez  nas
proshche bylo stoyat' na svoem.
   Potom my provodili domoj Inku. Menya uzhe ne toshnilo, no vremya ot vremeni
kruzhilas' golova. ZHenya otozvala menya i skazala, chtoby ya ne ostavlyal Vit'ku
odnogo. YA provodil s Vit'koj Katyu i ZHenyu i poshel k nemu nochevat'.
   YA i Vit'ka spali v sarae - ran'she v nem zhili, kogda eshche  dom  stroilsya.
Teper' zdes' derzhali korovu i na narah hranilos' seno. YA lezhal  v  temnote
ryadom s Vit'koj i boyalsya usnut'. Pod narami korova  zhevala  zhvachku,  i  ot
etogo eshche bol'she hotelos'  spat'.  Potom  korova  tyazhko  vzdohnula,  i  po
derevyannomu nastilu zastuchali  vlazhnye  shlepki.  YA  zakryl  glaza,  totchas
zasnul i ochen' bystro prosnulsya. Vit'ki ryadom so mnoj ne bylo.
   - Vit'ka! - pozval ya.
   Vit'ka stoyal v svetlom pryamougol'nike dveri.
   - Ne mogu ya, - skazal on. - Pojdu vstrechu SHkuru. On vsegda na  rassvete
prihodit.
   YA slez po skripuchej lesenke i vyshel s Vit'koj vo  dvor.  Uzhe  rassvelo.
Nebo bylo zelenym i bez zvezd, no solnce  eshche  ne  vstalo,  i  poetomu  na
ulicah ne bylo tenej. My doshli do tramvajnogo kruga. Po doroge my zahodili
vo dvor k SHkure: on, kak i Vit'ka, spal na senovale - na senovale  ego  ne
bylo.
   My sideli  na  holodnyh  i  vlazhnyh  rel'sah.  Solnce  v  nashem  gorode
podnimalos' v stepi, i more pered etim rozovelo u gorizonta.  SHkura  vyshel
iz ulicy i, poshatyvayas', shel cherez pustyr'. On uvidel nas  i  ostanovilsya.
My vstali i poshli k nemu. Ubezhat' bylo nekuda. SHkura poshel k nam navstrechu
i teper' stal shatat'sya sil'nee. SHkura upal prezhde, chem Vit'ka ego  udaril:
Vit'ka zacepil ego po licu, kogda on uzhe padal. SHkura lezhal na spine.
   - Lezhachego budete bit'? Lezhachego? - sprosil on.
   Vit'ka hvatal SHkuru za ruki i pytalsya podnyat'. YA emu pomogal: ya ponyal -
Vit'ke neobhodimo podrat'sya. YA skazal SHkure:
   - Vstavaj! YA tebya trogat' ne budu! Odin na odin poderetes'.
   SHkura ne hotel  vstavat':  edva  my  ego  pripodnimali,  kak  on  snova
valilsya.
   - Lezhachego budete bit'? Lezhachego? - sprashival on.
   Vit'ka ne mog bit' lezhachego i zaplakal. On stoyal nad SHkuroj i plakal. YA
uvel Vit'ku. My spustilis' k moryu, iskupalis', a potom zasnuli  na  peske,
prigrevshis' na solnce,  i  prosnulis',  kogda  vernulis'  s  nochnogo  lova
rybach'i shalandy.
   Doma ya  nashel  maminu  zapisku.  Ona  pisala,  chto  prihodila  shkol'naya
storozhiha i skazala, chto menya vyzyvaet  direktor.  Direktora  v  shkole  ne
bylo: on ushel v gorono. YA brodil po gulkim koridoram, zaglyadyval v  pustye
klassy - iz nekotoryh uzhe vynesli stoly i  party:  gotovilis'  k  remontu.
Tishina protivopokazana shkole tak zhe, kak kladbishchu shum. YA posidel  v  svoem
klasse, za svoim stolom. YA dumal o sebe, ob Inke, o tom, chto,  kogda  menya
uzhe zdes' ne budet. Inka eshche budet syuda prihodit'  dva  goda.  YA  vydvinul
yashchik stola. Vnutri na  bokovoj  stenke  bylo  vyrezano  perochinnym  nozhom:
"A+R". Za god eta formula chuzhoj lyubvi uspela mne primel'kat'sya.  Kto  oni,
eti "A" i "R"? Gde oni sejchas? Stranno, pochemu ya ran'she etogo ne  vyyasnil?
Stoly i klassy perehodyat  v  shkolah  po  nasledstvu,  i  uznat',  kto  byl
proshlogodnim vladel'cem moego stola, bylo by ne tak-to slozhno.  YA  vytashchil
iz steny gvozd' i vydavil im na dne yashchika: "Tri goda - ne pyat'". Esli Inke
cherez god dostanetsya moj stol, ej ne pridetsya lomat' golovu nad  tem,  kto
sdelal etu nadpis', Interesno, chto ona podumaet, kogda prochtet ee,  i  gde
budu ya v eto vremya.
   V klass zaglyanul YUrka Gorodeckij.
   - YA tebya po vsej shkole ishchu. Pojdem skorej, - skazal on.
   - Kuda?
   - V rajispolkom. Tam mashina zhdet.
   - V dvuh slovah: v chem delo? - sprosil ya.
   - Poedem v kolhoz "Rot Front". YA by sam  poehal,  no  direktor  skazal,
chtoby ty poehal so mnoj.
   Ponyatno: novomu sekretaryu ne terpelos'  proyavit'  svoj  organizatorskij
genij. Lichno ya predostavil  by  emu  etu  vozmozhnost':  men'she  vsego  mne
hotelos' ehat' v kolhoz. No, k sozhaleniyu, eto bylo  ne  moe  lichnoe  delo.
Nemeckij  kolhoz  "Rot  Front"  schitalsya  samym  bogatym  v   rajone.   No
predsedatel' kolhoza Franc  Karlovich,  chelovek  surovyj  i  hozyajstvennyj,
stradal tyazhkim perezhitkom: on  vseh,  osobenno  shkol'nikov,  podozreval  v
leni. YA smotrel na YUrku i dumal; vse  u  tebya  vperedi,  eshche  pokrutish'sya,
kogda na polya vovremya ne podvezut presnoj vody, a u rebyat ot  zhazhdy  yazyki
budut prisyhat' k nebu ili kogda ot syrogo moloka nachnut bolet'  zhivoty  i
mnogie ne smogut vyhodit' na rabotu, a  Franc  Karlovich  budet  trebovat',
chtoby vypolnyalas' dnevnaya norma. U nego  byla  lyubimaya  pogovorka:  "Darom
hleb kushal' - horoshej zhizni ne znal'". Pravil'naya, v obshchem, pogovorka. Vse
delo v tom, chto ponimat' pod slovom "darom". YA ponimal, chto direktor prav,
posylaya menya s YUrkoj, no ot etogo mne bylo ne legche.
   - Kogda vernemsya? - sprosil ya.
   - Bystro. Zavtra k obedu budem doma.
   Nichego sebe bystro. Mozhet byt', "zavtra k obedu" dlya YUrki bylo  bystro,
no menya eto ne ustraivalo.  Na  vsyakij  sluchaj  ya  pojmal  vo  dvore  syna
storozhihi Serezhu.
   - U menya k tebe pros'ba, vypolnish'?
   Serezha ne lyubil vypolnyat' pros'by, osobenno darom.
   - Nekogda mne, - skazal on.
   - Vyberi minutu.
   - A chto delat'?
   - Net. Ty napered skazhi, vypolnish'?
   - Nekogda mne. Kupat'sya idu.
   - Prosto zdorovo. Tebe kak raz po doroge.  Morskuyu  ulicu  znaesh'?  Dom
letchikov znaesh'? Inku Il'inu znaesh'? Tak vot:  pervyj  pod容zd,  poslednij
etazh, kvartira pyatnadcat'. Skazhesh' Inke: Volodya uehal v  kolhoz,  vernetsya
zavtra k obedu.
   - Nekogda mne. YA zhe ne na plyazh hozhu. YA v portu kupayus'.
   - Naprasno. Na plyazhe ty mozhesh' s容st' horoshuyu vaflyu morozhenogo i zapit'
gazirovannoj vodoj s siropom.
   - U menya deneg net.
   - O chem ty govorish': moya pros'ba - moi den'gi. Na, beri.
   Serezha vzyal u menya pyatnadcat' kopeek. |tot semiletnij pacan  znal  sebe
cenu. Prosto moroz  probegaet  po  kozhe,  kogda  podumaesh',  chto  iz  nego
vyrastet. YUrka stoyal v vorotah i neodobritel'no na menya poglyadyval. Nichego
s toboj ne sluchitsya: poterpish'.
   V kolhoze, kak ya i predpolagal, k velikomu YUrkinomu ogorcheniyu, my v tot
zhe den' obo vsem dogovorilis'. I  ne  s  kem-nibud',  a  s  samim  Francem
Karlovichem. Obychno on izbegal pryamyh peregovorov. My ob容hali  na  linejke
Franca Karlovicha sveklovichnoe pole. Kormovaya svekla tak prorosla sornyakom,
chto ne vidno bylo botvy. Takogo v kolhoze "Rot Front" ya nikogda ne  videl.
Franc Karlovich to i delo snimal solomennuyu furazhku i vytiral  potnyj  lob:
emu bylo yavno ne po sebe ot takogo polya.
   - Novyj kul'tur. CHuzhoj semyan. Negodnica, - skazal on.
   Stali dogovarivat'sya o srokah propolki.
   - Poltory nedeli, - skazal Franc Karlovich.
   YA osmotrel pole. Ono nachinalos' ot dorogi na zheleznodorozhnuyu stanciyu  i
konchalos' na beregu limana. CHtoby  propolot'  takoe  pole,  nado  bylo  ne
men'she dvuh s polovinoj nedel'.
   - Tri nedeli, - skazal ya.
   - Tri nedeli! Tri nedeli vse umret, - skazal Franc Karlovich.
   - Vse ne umret. My zhe kazhdyj den' budem polot'.
   - Dve nedeli, - skazal Franc Karlovich.
   - Soglasny, - otvetil YUrka, kak budto  ego  kto-to  tyanul  za  yazyk.  YA
promolchal. My poehali v  pravlenie.  Franc  Karlovich  privyazal  zherebca  u
konovyazi, a ne otpravil ego v konyushnyu, - znachit, on eshche sobiralsya  kuda-to
ehat'. V kabinete Franc Karlovich predlozhil, chtoby brigada shkol'nikov  zhila
v rige u sveklovichnogo polya. On predlozhil eto, podpisyvaya kakie-to bumagi,
kotorye emu prines buhgalter. YUrka snova skazal:
   - Soglasny.
   YA podozhdal, poka Franc Karlovich konchil podpisyvat' bumagi.
   - Ne pojdet, - skazal ya.
   - Pochemu? - sprosil YUrka. - Ochen' uzh udobno: front  rabot  ryadom  -  ne
nado vremya na hod'bu teryat'. Potom na otkrytom vozduhe  spat'  priyatno.  -
YUrke ochen' hotelos' vyglyadet' solidno.  "Front  rabot"  -  nado  zhe  takoe
pridumat'! Franc Karlovich kuril trubku i kival golovoj. Nikogda ne  dumal,
chto YUrka takoj durak.
   - Ponimaesh', YUra, - skazal ya. - Ryadom s rigoj - boloto. A v etom bolote
pochemu-to ponravilos' zhit' lyagushkam. A lyagushkami,  kak  tebe  izvestno  po
zoologii, pitayutsya uzhi...
   Franc Karlovich zabespokoilsya. On vynul izo rta trubku i skazal:
   - Uzh mirnyj zhivotin.
   - Pravil'no. No devochki pochemu-to uzhej boyatsya.
   - Vot  eshche,  -  skazal  YUrka.  -  Nechego  idti  na  povodu  nastroenij.
Privyknut. Zato front rabot ryadom.
   - Teoreticheski vse pravil'no. No devochki vse ravno budut vizzhat', kogda
uzh zapolzet pod odeyalo. A utrom ih ne dobudish'sya.  Esli  dazhe  dobudish'sya,
oni obyazatel'no zasnut  v  pole,  i  solnechnye  udary  garantirovany.  Kak
hotite, Franc Karlovich, a rebyat nado razmestit'  v  shkole  ili  v  hlebnom
ambare.
   - Net, net. CHas hod'by do raboty.
   - Na mashine desyat' minut ezdy, - otvetil ya. -  Potom,  Franc  Karlovich,
nado zakrepit' za nami loshad': obed i vodu my budem sami vozit'. V proshlom
godu dostatochno namuchilis'.
   - Net, net. |to balovstvo - ne rabota.  Darom  hleb  kushal'  -  horoshej
zhizni ne znal'. Loshad' daj, mashinu daj - sploshnoj ubytok.
   - Franc Karlovich, za chto kolhoz premiroval nas v proshlom godu?
   - Politika.
   - Vy zhe sami govorili, chto shkol'naya brigada dala pribyl'. Pribyl' - eto
ekonomika.
   - Horosho. Budet rabota kak proshlyj god  -  budet  loshad'  i  mashina,  -
neozhidanno bystro soglasilsya Franc Karlovich. On, kazhetsya, ochen' speshil. My
poproshchalis' na kryl'ce. Franc Karlovich uehal, a YUrka  zayavil,  chto  dolzhen
osmotret' ambar i shkolu. V rige on soglashalsya  razmestit'sya  bez  osmotra.
Tozhe mne logika. YA s nim ne poshel. YA sidel  na  skamejke  v  sadike  pered
pravleniem. Posredine  cvetochnoj  klumby  stoyal  byust  Fridriha  |ngel'sa.
Stranno bylo videt' Fridriha |ngel'sa bez Karla Marksa. YA uzhe tri goda ego
videl i ne mog privyknut'. Vernulsya YUrka.
   - Mozhet, zanochuem? - sprosil on.
   - Zachem?
   - Kak-to neudobno v tot zhe den' vozvrashchat'sya.
   YA nichego ne otvetil. YA prosto poshel po doroge na stanciyu. CHtoby  uspet'
k vechernemu simferopol'skomu poezdu, nam prishlos' poslednie tri  kilometra
bezhat' po beregu morya. V vagone  YUrka  pristaval  ko  mne  s  razgovorami.
Snachala ya pritvoryalsya, chto splyu, a potom na samom dele zasnul.





   S vokzala my poehali na tramvae. Na pustyre  otkrytyj  pricepnoj  vagon
produvalo naskvoz', a dlinnaya podnozhka pochti ceplyalas'  za  kusty.  YA  uzhe
stoyal na podnozhke, kogda YUrka sprosil:
   - Ne znayu, sejchas k direktoru pojti?
   - Net, podozhdi, poka on lyazhet spat', - otvetil ya i sprygnul na  hodu  v
konce pustyrya, protiv Morskoj ulicy. Kto by mog podumat', chto  YUrka  takoj
dub. I ya zhe rekomendoval ego v sekretari.
   Na ulice uzhe  poyavilis'  naryadno  odetye  kurortniki.  Oni  shli  svoimi
obychnymi vechernimi marshrutami:  Primorskij  bul'var,  kurzal,  "Poplavok",
restoran "Dyul'ber". YA speshil k Inke, potnyj i pyl'nyj, s razbitymi gubami.
Nado bylo by, konechno, zabezhat' domoj pereodet'sya, no ne hotelos'  tratit'
zrya stol'ko vremeni. Inku  ya  uvidel  neozhidanno:  sluchajno  posmotrel  na
druguyu storonu ulicy i uvidel. Inka nikogda ne hodila po toj storone.  Dlya
etogo ej prishlos' perejti mostovuyu protiv  svoego  doma.  Inka  shla  vdol'
ogrady skvera. Ot neozhidannosti ya dazhe ne srazu  ee  okliknul.  U  menya  v
golove ne ukladyvalos', chto Inka mogla kuda-to idti,  da  eshche  toropit'sya,
kogda menya net v gorode.
   - Inka!
   Inka ostanovilas', potom pobezhala ko mne cherez mostovuyu.
   - Kak horosho, chto ty vernulsya! Ty ne predstavlyaesh', kak horosho, chto  ty
vernulsya! - skazala ona. YA smotrel na nee i ulybalsya. U nee bylo  kakoe-to
strannoe lico, i ya nikak ne mog ponyat', chto ona s  nim  sdelala.  I  glaza
byli nemnogo ispugannye.
   - Kuda napravilas'?
   - YA tak rada, chto ty vernulsya. YA tak i  dumala,  chto  ty  vernesh'sya.  YA
tol'ko ne byla uverena.
   YA vse smotrel na Inkino lico i nikak ne  mog  ponyat':  chto  ona  s  nim
sdelala?
   - Tebe ne nravitsya? - sprosila Inka. - YA tol'ko chutochku  popudrilas'  i
chutochku pokrasila guby. Nado zhe kogda-nibud' poprobovat'.
   Teper' ya ponyal, pochemu ona stala takaya  krasivaya;  pod  pudroj  ne  tak
zametny byli vesnushki, a kraska na Inkinyh gubah  sovsem  byla  ne  vidna;
guby u nee vsegda byli ochen' krasnye.
   - Delat' tebe nechego, - skazal ya. - Zajdem ko mne, ya pereodenus'.
   - Zajdem, - skazala Inka.
   Protiv vhoda v skver ya soshel na mostovuyu i ostanovilsya, potomu chto Inka
skazala:
   - Pojdem po ulice. Pojdem?
   My vsegda hodili cherez skver. YA ne ponimal, pochemu ej prishlo  v  golovu
idti krugom, i smotrel na nee.
   - Kogda hodish' po pesku,  vechno  pylyatsya  tufli.  Pojdem  po  ulice,  -
skazala Inka. Ona govorila  i  poglyadyvala  v  skver.  YA  tozhe  oglyanulsya.
Nedaleko ot vhoda, bokom k nam, sidel na skamejke Dzhon Danker. YA vyshel  na
trotuar, i my poshli po  ulice.  YA  podumal,  chto  Inka  prosto  ne  hotela
prohodit' mimo korolya gavajskoj gitary. Mne i samomu ne ochen' hotelos' ego
videt'. No potom ya podumal drugoe i ostanovilsya.
   - Nu, udar' menya. Udar'. Pri vseh udar', - skazala Inka.
   YA poshel po ulice, i Inka shla za mnoj. Ona shla chut' otstavaya i govorila:
   - Nu, udar' menya. Nu pochemu ty ne hochesh' menya udarit'? Udar' -  i  tebe
srazu stanet legche.
   YA shel kak oglushennyj. Vse vo mne ostanovilos', i ya nichego ne ponimal. YA
tol'ko dumal, chto mamy, naverno, eshche net doma, i shel ochen'  bystro,  i  na
Inku sovsem ne obrashchal vnimaniya, i pri etom vse vremya pomnil, chto ona idet
ryadom so mnoj. Mamy doma ne bylo. Inka i ran'she k nam prihodila,  i  chashche,
kogda mamy ne bylo doma. No ran'she ya ob etom ne dumal. A teper'  dumal.  YA
umylsya, petom pereodevalsya v maminoj komnate i vse  vremya  dumal,  chto  my
odni v kvartire. V otkrytuyu dver' ya videl Inku. Ona stoyala, polozhiv  lokti
na podokonnik, i smotrela na ulicu. V komnate bylo temno,  i  tol'ko  okna
svetleli. YA podoshel k Inke.  YA  vzyal  ee  za  plechi,  povernul  k  sebe  i
poceloval, i u menya iz guby poshla krov'. Inka ispugalas'. Ona  dostala  iz
vyreza plat'ya platochek i  prilozhila  ego  k  moim  gubam.  Inka  prizhimala
pal'cami platochek i pocelovala menya v ugol rta. Togda  ya  skazal  to,  chto
sovsem ne sobiralsya govorit':
   - Skoro pridet mama... - Mne pokazalos', chto  Inka  ne  ponyala  ili  ne
slyshala moih slov. No potom ya ponyal: slyshala.
   - Pojdem. YA utrom zahodila  k  Sashke  i  obeshchala  vecherom  eshche  prijti.
Pojdem? - chut' pogodya skazala Inka. - Gde golubaya rubashka? - sprosila ona.
   - YA ee krov'yu zapachkal.
   - Daj ee mne postirat'. Ne bojsya, ya ne isporchu.
   YA dostal iz-pod matraca rubashku i bystro, koe-kak  zavernul  v  gazetu:
mne hotelos' poskoree vyjti na ulicu.
   My vyshli cherez paradnoe. V domah i na ulicah gorel svet, i  ulicy  byli
tihimi, no ne po-nochnomu, a po-vechernemu: prohozhih bylo mnogo.
   - Kak sebya Sashka chuvstvuet?
   - Mne kazhetsya, horosho. Dazhe kost' cela. Sashkina  mama  skazala,  chto  u
nego sotryasenie mozga. No Sashkin otec skazal, chto nikakogo sotryaseniya net.
On, po-moemu, obo vsem dogadyvaetsya. Sashkina mama skazala otcu:  ty  takoj
zhe vrach, kak ya gollandskaya koroleva. Togda Sashka skazal, chto esli  u  nego
net sotryaseniya, to budet ot maminogo krika.
   - Dolgo byla u Sashki?
   - Ne ochen'. Mne bylo nelovko, i ya ushla. Katya tozhe byla.  Potom  Vitya  s
ZHenej prishli, no ya uzhe uhodila...
   YA zhdal, chto Inka skazhet - kuda. No ona bol'she nichego ne govorila.
   - Horosho, chto ty dogadalas' pozvat' Pavla, - skazal ya.
   - YA srazu vspomnila pro Pavla i pobezhala. YA tol'ko boyalas', chto on  uzhe
ushel. No on ne ushel. Te dvoe, chto byli s  nim,  snachala  ne  hoteli  idti.
Pavel so mnoj pobezhal, a oni szadi shli.  My  uslyshali,  kak  vy  deretes'.
Pavel kriknul: polundra! Mne on skazal, chtoby ya blizko ne podhodila, a sam
podoshel. Na nego posvetili fonarikom. On kogo-to obrugal, potom udaril. On
neskol'ko raz kogo-to udaril.
   - Zachem zhe ty podoshla? On zhe skazal, chtoby ty ne podhodila.
   - YA i ne podhodila. YA stoyala, poka tebya ne  uvidela.  YA  tebya  uvidela,
kogda ty hotel vstat'.
   - Ty smelaya. Esli by ne ty, nam by zdorovo popalo.
   - Nichego ya ne smelaya. Ty menya prosto ne  znaesh'.  YA  smelaya,  kogda  ne
dumayu. Esli by ya snachala podumala, ya by ne podoshla.
   K Sashke Inka poshla odna. S moimi gubami nechego bylo i dumat' popadat'sya
na glaza Sashkinoj mame. Kogda Inka vhodila v pod容zd, ya kriknul:
   - Dolgo ne sidi!
   Svet iz apteki padal na trotuar. YA zhdal Inku  na  mostovoj  za  afishnoj
tumboj, chtoby Sashkina mama ne uvidela menya iz okna.  Ot  nechego  delat'  ya
vyzheg spichkami glaza i nos Dzhona Dankera: snachala na odnoj afishe, potom na
drugoj. Inka vyshla vmeste s Vit'koj.
   - Segodnya v voenkomat vyzyvali, - skazal Vit'ka.
   - Zachem?
   - Raznaryadku poluchili.
   - Kuda edem?
   - V tom-to i delo - ne skazali. S odnim so mnoj ne stali razgovarivat'.
Veleli utrom troim prijti.
   - Sashka pojdet?
   - Govorit, pojdet. A tetya Sonya krichit, chto ne pustit.
   YA posmotrel na verhnie okna. Oni byli otkryty. Svet rasseivalsya v belyh
list'yah derev'ev. YA  slyshal  golosa:  govorili  v  komnate,  okna  kotoroj
vyhodili vo dvor.
   - Ne nravyatsya mne eti tajny madridskogo dvora, - skazal ya.
   - Sashke tozhe ne nravyatsya, - otvetil Vit'ka.
   Inka smotrela na menya, i svet otrazhalsya v ee vstrevozhennyh glazah.
   - Skazhi Sashke, ya za-nim utrom zajdu.
   Vit'ka voshel v pod容zd, a ya s Inkoj  protiv  skvera  pereshli  mostovuyu.
Skver posadili tri goda nazad  komsomol'cy.  Teper'-to,  naverno,  derev'ya
vyrosli i v skvere priyatno posidet'. A togda cherez  skver  tol'ko  hodili,
chtoby sokratit' rasstoyanie, i naznachali v nem korotkie svidaniya. My proshli
mimo skam'i, na kotoroj chasa dva nazad sidel Dzhon Danker.
   - Byla na plyazhe? - sprosil ya.
   - Byla do obeda. Igor' s Zoej tozhe byli. YA s nimi byla.  Pravda-pravda.
Mozhesh' u nih zavtra sprosit'.
   - Zachem?
   - YA zhe znayu, o chem ty hochesh' sprosit'. YA  zhe  znayu.  -  Inka  prosunula
ladon' pod moyu ruku. - Nichego takogo ne bylo, - skazala ona. - On  skazal,
chto my vse ravno rasstanemsya, a ya skazala, chto eto nepravda.  YA  tri  raza
gadala na spichkah, i tri raza spichki perepletalis'. Vtoroj raz  ne  ochen',
no priblizitel'no. Tri raza ne mozhet byt' sluchajnogo sovpadeniya.
   - Menya on otkuda znaet?
   - On zhe tebya videl na plyazhe. A potom ya emu skazala.  On  prosil  s  nim
vstretit'sya, a ya skazala, chto tebya net v  gorode,  a  kogda  tebya  net,  ya
nikuda ne hozhu.
   - Igor' i Zoya tozhe s nim razgovarivali?
   - Da net. Oni ego ne videli. My s nim v more razgovarivali.  YA  plavala
za vtorym saem, a on za pervym. On sovsem ploho plavaet. YA  skazala,  chto,
esli on ne podplyvet ko mne, ya s nim ne budu razgovarivat'. YA narochno  tak
skazala: ya dumala, on poboitsya. A on podplyl. Kogda  my  vozvrashchalis',  on
chut' ne utonul. Pravda-pravda. Znaesh', kak ya ispugalas'!
   My ostanovilis' u kalitki Inkinogo doma. YA podumal, gde by sejchas  byla
Inka, esli by ya ne vernulsya v gorod. U menya serdce perevernulos'. Teper' ya
by ee udaril, no ya ne udaril: na ulice byli prohozhie.
   - Provodi menya do pod容zda, - skazala Inka.
   - Spat' hochu. YA pochti ne spal.
   - Net, provodi.
   V pod容zde Inka prizhala pal'cami korochku na moej nizhnej  gube  i  sboku
pocelovala menya. YA znal, chto ona  menya  poceluet,  i  zaranee  prislonilsya
spinoj k stene.
   - Ne molchi. Ne nado molchat', - skazala Inka. - YA zhe govorila tebe  -  ya
porochnaya. YA sama  ne  znayu,  chto  so  mnoj  proishodit.  Mne  bylo  prosto
interesno,  o  chem  on  budet  so  mnoj  govorit'.  Ty  zhe  videl,  kak  ya
obradovalas', kogda tebya uvidela. Ty zhe videl.
   YA poceloval Inku, i u menya iz guby poshla krov'. Inka ne  mogla  uvidet'
krov': naverno, ona pochuvstvovala krov' gubami.
   - Bol'she ne nado, a to dolgo ne zazhivet, - skazala Inka.
   My stoyali v pod容zde za lestnicej i molchali. Inkiny ruki lezhali u  menya
na plechah, i ya prizhimal ee k sebe. My oba ochen' ustali i tol'ko teper' eto
pochuvstvovali.
   - YA tebe govorila, mamina sestra zhivet v Leningrade. Govorila?
   YA ne pomnyu, govorila Inka ili net. Kazhetsya, govorila.
   - Ona priedet k nam na leto. YA smogu k nej ezdit' na kanikuly.  Horosho,
esli vas poshlyut v Leningrad.
   Kuda nas poshlyut? YA mog uznat' eto tol'ko zavtra. I mne hotelos',  chtoby
skoree proshla noch' i nastupilo zavtra. Dlya etogo nado bylo lech'  spat',  a
chtoby lech' spat', nado  bylo  prijti  domoj.  Kazhetsya,  Inka  byla  prava:
horosho, esli by mne nikuda ne nado bylo uhodit'.





   V kabinete voenkoma,  naverno,  nikogda  ne  bylo  solnca.  YA  ob  etom
podumal, kak tol'ko otkryl dver'. YA voshel pervym, i sledom za  mnoj  voshli
Sashka i Vit'ka. Vit'ka povernulsya k dveri i ostorozhno ee zakryl. Potom  my
stoyali  sherengoj  spinoj  k  dveri:  ya  s  razbitymi   gubami,   Sashka   s
zabintovannoj golovoj, a u Vit'ki v skladkah nizhnego veka kopilis' ostatki
sinyaka.
   Ne znayu, kakoe  vpechatlenie  proizveli  my  na  voenkoma:  voenkom  byl
chelovek sderzhannyj. On tol'ko posmotrel na chasy i skazal:
   - Opozdali na pyatnadcat' minut.
   On sidel bokom k nam i cherez stol poglyadyval na Aleshu.
   - Pozdravlyayu, professora: edem v Leningrad, - skazal Alesha.
   Vit'ka shiroko ulybnulsya i poter ruki. YA i Sashka pereglyanulis'. Konechno,
horosho, chto hot' v Leningrad-to my edem,  no  my  ne  speshili  radovat'sya:
slishkom bodryj golos byl u Aleshi.
   - CHto, dovol'ny? - sprosil Alesha.
   - V kakoe uchilishche edem? - sprosil ya.
   -  Krasnoznamennoe  uchilishche  imeni  Sklyanskogo.  Byvshie   Orienbaumskie
pulemetnye kursy krasnyh komandirov.
   - Tovarishch Pereverzev, budem govorit'  s  rebyatami  napryamuyu,  -  skazal
voenkom. On povernulsya k nam, i pod ego gruznym telom  zaskripel  stul.  -
Est' raznaryadka: tri mesta v Pehotnoe uchilishche imeni Sklyanskogo, odno  -  v
Voenno-morskuyu  medicinskuyu  akademiyu  i  personal'nyj  vyzov  Baulinu   v
Voenno-morskoe uchilishche imeni Frunze.
   U menya gulko bilos' serdce. Udary  ego  otdavalis'  v  ushah.  Navernoe,
poetomu ya ploho slyshal. YA do  sih  por  ploho  slyshu,  kogda  volnuyus'.  YA
napryagal vnimanie, a v golove byla odna mysl': ni vo  Vladivostoke,  ni  v
Sevastopole ya ne budu vstrechat' Inku s cvetami. Ni o chem drugom ya  ne  mog
dumat'. YA videl v okno  osveshchennyj  solncem  dvor,  posypannyj  peskom,  i
marshiruyushchih krasnoarmejcev. Spinoj k oknu stoyal lejtenant i komandoval:
   - Raz!.. Dva!.. Tri!.. Raz!.. Dva!.. Tri!.. - Slovo "raz" on proiznosil
gromko i otchetlivo. Krasnoarmejcy - ih bylo vosem'  chelovek  -  hodili  po
krugu. Pod komandu "raz!" oni opuskali nogu, a pod schet dva-tri - medlenno
ee podnimali.  YA  smotrel  v  okno  i  dumal:  ni  v  Sevastopole,  ni  vo
Vladivostoke ya ne budu vstrechat' Inku s cvetami.
   - Nam ostalos' reshit', kto iz vas  poedet  v  medicinskuyu  akademiyu,  -
skazal voenkom.
   - Kriger, ty zhe hotel postupit' v medicinskij institut. |to  mesto  kak
budto special'no dlya tebya pridumano, - skazal Alesha.
   Sashka molchal.
   - Izmenit' nichego nel'zya? - sprosil ya.
   - Motivirovka? - sprosil voenkom.
   - My zhe vyrosli u morya, - skazal Vit'ka.
   - My uzhe sejchas umeem opredelyat' mesto v lyubuyu pogodu dnem i  noch'yu.  A
po zalivu hodim, kak po sobstvennoj kvartire, - skazal ya.
   - Sushchestvenno, - skazal voenkom. - My tozhe ob etom govorili.  No  takih
morskih rebyat mnogo, a voenno-morskih uchilishch  vsego  dva:  odno  stroevoe,
drugoe inzhenernoe. Kontingenta dlya komplektovaniya u  nih  vsegda  hvatalo.
Eshche kakie motivy? Belosnezhnye kitelya, furazhki s  krabami,  zolotye  yakorya.
Otgadal? -  pod  tyazhelym  lbom  pytlivo  pobleskivali  glaza  voenkoma.  -
Otgadal, Belov? - Kakoe-to mgnovenie ya vyderzhival vzglyad voenkoma, a potom
otvernulsya.
   - YA tozhe hochu v pehotnoe uchilishche. My zhe vse troe s  detstva,  -  skazal
Sashka.
   - Vsyu zhizn' vtroem ne prozhivete, - skazal voenkom. - Perestrojka  armii
- delo ser'eznoe, i otnosit'sya k nej nado ser'ezno. Mogu skazat' po svoemu
opytu: ne pojdet u vas sluzhba, esli na  pervyj  plan  stavit'  sobstvennye
zhelaniya.
   Alesha ubral so lba volosy.
   - Raznaryadka davno poluchena, - skazal on. - YA ugovoril voenkoma poslat'
pis'mo, chtoby ee izmenit'. Kolesnikov  tozhe  pis'mo  podpisal.  Nichego  ne
vyshlo. Vchera oblvoenkomat podtverdil telegrammoj prezhnyuyu  raznaryadku.  Tak
chto, professora, delo konchenoe.  YA  sam  sobiralsya  v  voenno-politicheskoe
uchilishche. Ne vyshlo.
   - Zavtra v odinnadcat' nol'-nol' medkomissiya. Potom zajdete  ko  mne  i
prinosite novye zayavleniya. Priuchajtes' ne opazdyvat'.
   Posle mrachnovatoj prohladnoj komnaty den' pokazalsya  osobenno  yarkim  i
teplym. Po sushchestvu, nichego neozhidannogo ne  proizoshlo.  Nikto  ne  obeshchal
poslat' nas v  voenno-morskoe  uchilishche.  My  sami  voobrazili,  chto  takih
morskih rebyat, kak my, ni v kakoe drugoe uchilishche poslat' ne mogut.  I  vse
ravno  my  chuvstvovali  sebya  tak,  kak  budto  nas  v  chem-to   obmanuli.
Krasnoarmejcy bol'she ne marshirovali. Bez gimnasterok, no  v  sapogah,  oni
prygali v raznozhku cherez kozla. Oni razbegalis' ot kryl'ca, i ot nih pahlo
kislovatym potom i sapozhnoj maz'yu. Lejtenant stoyal sboku kozla i strahoval
pryzhki. YA osmotrel ego: sapogi s nepomerno shirokimi golenishchami, v  kotoryh
nogi torchali kak palki, myataya  gimnasterka  i  potnoe  nemolodoe  lico  ne
proizveli na menya vpechatleniya. Luchshe bylo na lejtenanta ne smotret'. CHtoby
tozhe stat' lejtenantom, mne eshche predstoyalo tri goda uchit'sya.
   Na ulice Sashka skazal:
   - YA zhe vse vremya chuvstvoval: Alesha temnit.
   - On staralsya. Slyshal, pis'mo posylal, - skazal Vit'ka.
   - Delo ne v pis'me. Alesha boyalsya, chto my ne soglasimsya pojti v pehotnoe
uchilishche, i nichego nam ne govoril. |to politicheskoe nedoverie, - skazal ya.
   - YA hotel vyskazat' emu vse, chto o nem dumayu, - skazal Sashka.
   - Ochen'  horosho,  chto  ne  vyskazal.  Nezachem  vyyasnyat'  otnosheniya  pri
postoronnih. My vse emu vyskazhem naedine, - otvetil ya.
   My ushli v port. Devochki dolzhny byli podojti k voenkomatu, chtoby  vmeste
idti na plyazh. No my ne hoteli s nimi vstrechat'sya: my boyalis' skazat' im  o
tom, chto edem v pehotnoe uchilishche. Nam nado bylo  snachala  kak-to  samim  k
etomu privyknut'.
   YAhta stoyala na kozlah. My snyali s nee brezent, dostali  iz  lyuka  nabor
instrumentov,  potom  perevernuli  yahtu  vverh  kilem.  My   prigotovilis'
rabotat', chtoby devochki videli, zachem my syuda prishli.
   - Voenkom, okazyvaetsya, umnyj dyad'ka, - skazal ya.
   - Tebe ot etogo legche? - sprosil Sashka.
   - Konechno, legche. On tozhe pehotnyj major.
   My schishchali s bortov ciklyami staruyu krasku. Snachala  my  schishchali  prosto
tak: nado zhe bylo chto-to delat', a potom uvleklis'.
   - Voenkom pravda umnyj. Vse ponimaet, - skazal Vit'ka.
   - Naprimer? - sprosil Sashka.
   - ZHenya predstavlyala, kak ya v  belom  kitele  budu  vstrechat'  ee  posle
koncerta. |to vse ravno nepravil'no. YA ne tol'ko iz-za kitelya...
   YA zachishchal levyj bort i pomalkival: nikogda ne dumal, chto u  ZHeni  takoe
bogatoe voobrazhenie.
   - CHto skazhem devochkam? - sprosil ya.
   - Poka nado skazat', chto edem v Leningrad. Alesha dejstvoval  pravil'no,
- skazal Sashka.
   Vit'ka posmotrel na menya: Sashke on ne doveryal.
   - Tak i skazhem, - skazal ya. - A esli sprosyat, v kakoe uchilishche?  Skazhem,
v uchilishche imeni Sklyanskogo. Po-moemu, oni ne stanut dopytyvat'sya, chto  eto
za uchilishche.
   - Surik krepko derzhit. Proshpaklyuem borta, i  mozhno  krasit',  -  skazal
Vit'ka.
   - I proshpaklyuem i pokrasim. A vot kto na nej budet  hodit'?  -  sprosil
Sashka. On hlopnul ladon'yu, i dvojnoj bort otozvalsya gulkim  zvonom  horosho
vyderzhannogo elovogo dereva.
   - Prigotovit'sya, - skazal ya.
   Po pesku, mezhdu povalennyh nabok barkasov, shli Katya i ZHenya.
   - Pochemu ne podozhdali? - sprosila ZHenya.
   - YAhtu nado privesti v poryadok. Ona mozhet kazhdyj den'  ponadobit'sya,  -
skazal Vit'ka.
   - Uznali, kuda edete?
   Prokurorskij ton ZHeni nachinal menya zlit'.
   - Vse v poryadke, - otvetil Vit'ka. - Vse troe edem v Leningrad.
   - YA tak i znala, - skazala ZHenya. - Nado vsegda tverdo stoyat' na svoem.
   Vit'ka posmotrel na ZHenyu i glupo uhmyl'nulsya.  YA  mog  poruchit'sya,  chto
nasha tajna dol'she odnogo dnya ne proderzhitsya.
   - Kak zdorovo! - skazala Katya.  -  My  snova  budem  vmeste.  |to  nado
otmetit'.
   - Zavtra otmetim, - skazal Sashka. -  Zavtra  my  edem  v  "Poplavok"  i
spokojnen'ko vse otmetim.
   - Gde Inka? - sprosil ya.
   - Ona s mamoj uehala v Simferopol'. Ee otca srochno kuda-to  vyzvali,  i
oni poehali ego provozhat'. YA i ZHenya byli na vokzale,  -  skazala  Katya.  -
Inka velela peredat', chtoby ty ne skuchal.
   YA ne tol'ko ne sobiralsya skuchat', u menya prosto na  dushe  legche  stalo.
Pervyj raz ya nichego ne imel protiv togo, chto  ne  uvizhu  vecherom  Inku.  YA
skazal, chto nikuda vecherom ne pojdu. Porabotayu eshche chasa dva, a potom pojdu
domoj. YA dejstvitel'no nikuda ne poshel  i  rano  leg  spat'.  Esli  krepko
prospat' vsyu noch', to k utru lyubaya nepriyatnost' teryaet ostrotu. Vpervye  v
zhizni  ya  pochuvstvoval  tyazhest'  dolga,  i,  chtoby  ego   vypolnit',   mne
prihodilos' peresilivat' sebya.
   Utrom ya prosnulsya s trevozhnym oshchushcheniem peremeny v  svoej  sud'be.  Vse
ustraivalos', no ne tak, kak mne  hotelos'.  Potom,  v  armii,  mne  chasto
prihodilos' prinosit' lichnye zhelaniya  v  zhertvu  trebovaniyam  sluzhby.  |to
postepenno voshlo v privychku. Mne so  vremenem  stalo  nravit'sya  podchinyat'
svoyu zhizn' prisyage i dolgu: kazhdyj raz pri etom ya ostree  chuvstvoval  svoyu
nuzhnost' i znachitel'nost'. Kogda cherez mnogo let ya byl uvolen iz  armii  i
sprosil polkovnika, v ch'e rasporyazhenie menya otpravlyayut, polkovnik otvetil:
v vashe sobstvennoe. Nichego strashnee etih slov ya ne slyshal.
   Rovno v odinnadcat' nol'-nol' my  byli  na  medkomissii.  CHtoby  prijti
rovno v naznachennoe vremya, my minut pyatnadcat' stoyali za uglom voenkomata.
Vmeste s nami komissiyu prohodili prizyvniki, no my oboshli vrachej  pervymi.
Potom my  sideli  v  kabinete  u  voenkoma.  On  prosmatrival  medicinskie
zaklyucheniya. Samym krupnym iz座anom, esli eto mozhno  nazvat'  iz座anom,  bylo
nesootvetstvie mezhdu nashim vesom i rostom. Dazhe Vit'ke ne hvatalo do normy
shest' kilogrammov.
   - Byli by kosti, myaso budet, - skazal voenkom. My  vezhlivo  ulybnulis'.
Voenkom podvinul k sebe nashi zayavleniya,  no  chitat'  ih  ne  stal.  -  CHto
skazhesh', Belov? - sprosil on.
   - Nichego. CHto govorit'?
   - Pogovorit' est' o chem. Rebyata vy krepkie,  uteshat'  vas  ne  nado.  A
pehotu vy zrya obizhaete. Ponyatie "pehota" davno ustarelo. Pehotnyj komandir
- eto obshchevojskovoj komandir.  V  boyu  emu  podchinyayutsya  vse  roda  vojsk.
Znachit, on dolzhen  znat'  eti  vojska  i  umet'  organizovat'  mezhdu  nimi
vzaimodejstvie. Forma odezhdy tozhe ne huzhe morskoj. K nej tol'ko privyknut'
nado. CHem na mne plohaya forma?
   - Tak vy zhe major, - skazal ya.
   - Forma u majorov i lejtenantov odna.
   - Osobenno u lejtenanta, kotoryj obuchal vchera krasnoarmejcev, -  skazal
ya.
   - Podkovyrnul.  Nastoyashchie  professora,  -  skazal  voenkom.  On  vstal,
podoshel k dveri i, otkryv ee, pozval: - Lejtenant  Miroshnichenko!  -  Major
vernulsya k stolu, a dver' ostavil otkrytoj.  V  komnatu  voshel  lejtenant,
sovsem ne tot, kogo my videli vchera, a ya pochemu-to dumal, chto vojdet tot.
   - Po vashemu prikazaniyu, tovarishch major. -  Lejtenant  stoyal  u  dveri  i
smotrel to na nas, to na voenkoma. Lico majora smorshchilos' ot ulybki.
   - Dokumenty na rebyat gotovy? - sprosil major.
   - Ostalos' perepisat' zayavleniya.
   - Zayavleniya perepisany. Idite. Potom pogovorim.
   My srazu ponyali, zachem major vyzval lejtenanta. A lejtenant  ne  ponyal.
On tol'ko  ponyal,  chto  major  vyzval  ego  ne  zatem,  chtoby  sprosit'  o
dokumentah. Lejtenant vyshel.
   - Videli? Formu nado umet' nosit', - skazal voenkom.
   - Naglyadnaya agitaciya, - skazal Sashka.
   Major razveselilsya. On smotrel na nas i smeyalsya.
   - Kakoj ya agitator. Agitator Pereverzev. YA soldat. Voprosy est'?  Togda
svobodny. No iz goroda nikuda ne otluchat'sya. Prochtite vo dvore segodnyashnij
nomer "Zvezdy". Interesno.
   Kogda my vyshli, k  majoru  zashel  lejtenant  Miroshnichenko.  My  shli  po
koridoru i slyshali, kak oni oba smeyalis'.
   My srazu nashli stat'yu: "Oni -  budushchee  Krasnoj  Armii".  My  stoyali  u
stenda i chitali stat'yu. Nikakih somnenii ne bylo: budushchee armii - eto  my.
Stat'ya byla napisana o tom, chto voennye  uchilishcha  zhdut  i  gotovy  prinyat'
yunoshej s desyatiletnim obrazovaniem, kotorye  omolodyat  komandnye  kadry  i
zavershat tehnicheskoe perevooruzhenie armii.
   My poshli na plyazh.
   - Nam vse zhe povezlo, - skazal ya. - |ta kampaniya mogla  nachat'sya  godom
ran'she ili godom pozzhe, i my by v nej togda ne uchastvovali.
   - YA vsyu noch' dumal. Po-nastoyashchemu povezlo tol'ko mne, - skazal Sashka. -
YA chuvstvuyu sebya pered vami poslednej svoloch'yu.
   - Mozhesh' ne chuvstvovat'. Ni ya, ni Vit'ka ni pri kakoj pogode ne  zhelaem
byt' doktorami. Mozhet byt', ty zhelaesh'? - sprosil ya u Vit'ki.
   - Kakoj iz menya doktor! YA na zoologii poproboval  lyagushku  rezat',  tak
menya potom dva dnya rvalo, - skazal Vit'ka.
   - Polozhim, tebya do sih por toshnit, kogda ty vidish' lyagushek, - skazal ya.
   - Teper' men'she, - otvetil Vit'ka.
   Inka byla na plyazhe. Ona vernulas' iz  Simferopolya  utrennim  poezdom  i
sidela s devochkami vozle Zoi. Igor' igral pod navesom  v  shahmaty.  My  ne
videlis' s Inkoj s pozavcherashnego vechera, a mne kazalos', chto ya  ne  videl
ee celuyu vechnost'.
   - Obshchij privet, - skazal Sashka.
   - Volodya! - pozvala Inka. Ona ukazatel'nym pal'cem  napisala  na  peske
"Leningrad?" i kivnula golovoj. - Da?  -  sprosila  Inka.  YA  tozhe  kivnul
golovoj i stal razdevat'sya.
   Potom ya poshel k Igoryu pod naves, chtoby ne ostavat'sya vozle Inki: ona by
u menya v dva scheta vse vyvedala. Inka  nichego  ne  ponimala.  Snachala  ona
poprobovala prosto ne obrashchat' na menya  vnimaniya,  no  ne  vyderzhala.  Ona
podoshla i sela ryadom so mnoj.
   - YA idu kupat'sya, - skazala ona. - Pojdem?
   Igor' doigryval partiyu.
   - Budem kupat'sya? - sprosil ya.
   - Konechno, - otvetil Igor'.
   Po beregu u samoj vody progulivalsya Dzhon  Danker  i  ryadom  zhenshchina,  s
kotoroj on byl na plyazhe dva dnya nazad. YA ee srazu uznal. Sashke  nado  bylo
zachem-to domoj. Katya tozhe s nim poshla. Uhodya, Sashka kriknul:
   - V devyatnadcat' nol'-nol' vstrechaemsya u "Poplavka".
   Inka posmotrela na menya i ulybnulas'.





   Mimo nas proshel muzhchina v belyh bryukah i sinem pidzhake. On propustil na
mostik, pohozhij na korabel'nye shodni, svoyu sputnicu, chut' podderzhivaya  ee
lokot'. Mnogie zhdali ocheredi, chtoby vojti v "Poplavok", i tolpilis'  pered
vhodom na uzkoj terraske. My tozhe  zhdali,  no  ne  na  terraske,  a  pered
mostikom na plyazhnom peske.
   - CHto my zdes' stoim? Pojdem na terrasku. Nu, chto  my  zdes'  stoim?  -
govorila Inka.
   - Pit' nepriyatno. Zato potom horosho, - skazal Vit'ka.
   - Eshche dva-tri sobytiya - i Vit'ka stanet alkogolikom, - skazal ya.
   - A chto? Stanu. Tol'ko poka p'esh' - nepriyatno.
   - Perestan'. Protivno slushat', - skazala ZHenya. ZHenya,  konechno,  byla  v
svoej novoj solomennoj shlyapke.
   - Stoim i stoim, kak bednye rodstvenniki. Vojdem na terrasku, - skazala
Inka.
   - ZHivesh' - do vsego dozhivesh'.
   - Skorej by tvoj papa pridumal chto-nibud' noven'koe.
   My govorili vse, chto vzbredet v golovu, potomu chto ne hoteli vhodit' na
terrasku. My pomnili koncert i boyalis' snova okazat'sya ne na svoem  meste.
Na malen'kij balkon nad terraskoj vyshla Katya i zamahala nam rukoj.  Pervoj
na mostik voshla Inka. YA hotel  podderzhat'  ee  lokot',  no  ne  uspel.  My
probiralis' gus'kom mezhdu temi, kto zhdal ocheredi. Marusya,  Katina  sestra,
zhdala nas u vhoda. Ona skazala shvejcaru, pohozhemu na  bocmana  s  parusnoj
shhuny:
   - Mironych, propustite ih.
   - Proshu propustit': zakaznoj stolik, - skazal shvejcar.
   Muzhchina v sinem pidzhake chut' postoronilsya.
   - YUnye muzhi i devy toropyatsya priobshchit'sya, - skazal on.
   YA proshel poslednim, i shvejcar opustil  za  mnoj  korichnevuyu  dosku.  Na
krutoj,  kak  trap,  lestnice  vnutri  "Poplavka"  pahlo  zharenym   lukom,
cheburekami i vinom. My podnyalis' na verandu i poshli mezhdu  stolikami.  Nash
stol byl v uglu verandy u samyh peril. YA ne ochen'  horosho  pomnyu,  kak  do
nego dobralsya: ne tak-to legko idti mezhdu stolikami,  kogda  vse  na  tebya
smotryat. Glavnoe, ne toropit'sya. YA vse vremya  ob  etom  dumal.  No  Vit'ka
putalsya pod nogami, i ya podtalkival ego v spinu. Katya  uzhe  sidela.  Sashka
podsel k nej i stal razglyadyvat' butylki. U menya tozhe  glaza  razbezhalis':
stol'ko zakusok ya nikogda ne videl. Teper'-to ya ponimayu: k nashim  tridcati
rublyam Marusya, naverno, dobavila svoi. My uselis' za stol i srazu  zabyli,
chto sidim na verande ne odni.
   - Pervyj tost za Marusyu, - skazal Sashka.
   - Pejte za kogo hotite. Tol'ko vino nalivaj v bokaly, a eto fuzhery  dlya
vody, - skazala Marusya.
   - V chem delo, budem pit' iz bokalov,  -  skazal  Sashka.  On  uzhe  uspel
nalit' vino v to, chto Marusya nazvala fuzherami, i teper' perelival  vino  v
bokaly.
   U menya za spinoj zasmeyalis'. YA  oglyanulsya.  Za  sosednim  stolom  sidel
ZHestyanshchik s kompaniej. ZHestyanshchik ne smeyalsya,  smeyalis'  drugie.  ZHestyanshchik
dazhe ne smotrel v nashu storonu.
   - SHa, Volodya. Snachala p'em za Marusyu. Potom my s  nim  rasschitaemsya,  -
skazal Sashka.
   No potom my zabyli pro ZHestyanshchika i ego kompaniyu i vypili  za  devochek,
za sebya, za nashu istorichku Veru Vasil'evnu, za to, chtoby ona nakonec vyshla
zamuzh. ZHenya skazala:
   - Za teh, kto v more!
   ZHenya, konechno, nichego plohogo ne dumala. No tak uzh  u  nee  poluchalos',
chto i ne dumaya ona mogla isportit' nastroenie. Solnce sadilos' v  more,  i
steklo na nashem stole gorelo.
   - Nado vydohnut' vozduh, a potom pit', - skazal ya Inke.
   No Inka menya ne slushala: ona pila malen'kimi glotkami i  sovershenno  ne
morshchilas'. Vino bylo holodnym i kislo-sladkim, sovsem  ne  takim,  kak  my
pili u Popandopulo. V tot vecher ya  zapodozril,  chto  na  svete  sushchestvuet
ochen' mnogo vin, - do etogo ya prosto o vinah ne dumal. Podoshla Marusya: ona
chasto podhodila k nashemu stoliku.
   - Ne speshite, - skazala ona. - I kak sleduet zakusyvajte.
   - Kuda nam speshit'? Za takim stolom mozhno prosidet' do utra,  -  skazal
Sashka.
   - Mal'chiki, v restorane polagaetsya uhazhivat' muzhchinam. Sasha, ya na  tebya
nadeyus', - skazala Marusya i otoshla: ee pozvali k drugomu stoliku.
   - Pozhalujsta, - otvetil Sashka. On vzyal salat i polozhil sebe na tarelku.
   - |to po-sashkinomu nazyvaetsya uhazhivat', - skazal ya.
   - A chto? Ah da... - Sashka peredal salatnicu Kate i stal  smotret',  chto
by takoe vzyat' eshche. YA uveren, chto on  ne  pritvoryalsya.  Prosto  my  nachali
hmelet'  i  zabyvali,  chto  govorim  i  chto  delaem.  Volny  katilis'  pod
"Poplavkom", a mne kazalos', chto  plyvet  veranda  k  rozovomu  gorizontu.
Togda ya oglyadyvalsya na plyazh, i vse srazu stanovilos'  na  svoe  mesto.  Za
stolom ZHestyanshchika smeyalis'. Licom k nam sidela zhenshchina.  Ona  smotrela  na
nas i byla nemnogo p'yana. Ona podpirala shcheku rukoj i ulybalas'.
   - Samoe vremya vypit', chtoby oni sdohli, - skazal Vit'ka.
   - Kto oni? - sprosila Katya.
   - Volodya, ob座asni.
   - Razve malo na svete raznogo der'ma? V obshchem,  kto-to  komu-to  vsegda
meshaet zhit'. CHtoby ne meshal, puskaj sdohnet.
   - A kto? - sprosila Katya. - YA tak prosto ne hochu.
   - YA znayu kto. Davajte vyp'em, - skazala ZHenya.
   - Stepik tebya ustraivaet? - sprosil Sashka.
   - Ladno. Stepik pust' sdohnet. Stepika mne ne zhalko, - skazala Katya.
   Inka skazala:
   - Volodya, davaj vyp'em, chtob ona sdohla. Davaj?
   - Kto ona?
   - Nu ta... - skazala Inka, i zamolchala, i stala smotret' v more. -  Nu,
pomnish', na kotoruyu ty smotrel na plyazhe, - Inka zasmeyalas' i zaglyanula mne
v glaza.
   - Pozhalujsta, - otvetil ya. I kogda pil, mne dazhe v  golovu  ne  prishlo,
chto zhenshchina, o kotoroj govorila Inka, byla na  plyazhe  s  Dzhonom  Dankerom.
Inka pila i vdrug protyanula nad stolom svoj bokal. YA oglyanulsya. ZHenshchina za
sosednim stolikom ulybalas' Inke i derzhala pered soboj bokal. Ona vstala i
podoshla k nam.
   - Mozhno?
   ZHestyanshchik prines ej stul i vernulsya na svoe mesto.
   - Konchili desyat' klassov? - sprosila zhenshchina.
   - Kto vam skazal?
   ZHenshchina pozhala plechami:
   - Netrudno dogadat'sya. Moya sestrenka tozhe konchila desyat' klassov.
   - Ochen' trogatel'no, - skazal Sashka. - U  vas  est'  sestrenka,  i  ona
konchila desyat' klassov.
   - A chto vy konchili? - sprosil ya.
   - YA geolog.
   - Ochen' trogatel'no. Vy geolog, a vash sosed kapitan dal'nego  plavaniya,
- skazal Sashka.
   - Nu i chto zhe? - sprosila zhenshchina. Ona eshche ulybalas', no, po-moemu, uzhe
zhalela, chto podoshla k nam, - eto po glazam bylo vidno.
   ZHenya skazala:
   - Vyp'em za vseh, kto v  etom  godu  konchil  desyat'  klassov,  i  pust'
sbudutsya vse ih zhelaniya.
   ZHenshchina protyanula svoj bokal, ona  prinesla  ego  s  soboj,  i  devochki
choknulis' s nej, a  my  pereglyanulis'  i  dazhe  ne  pritronulis'  k  svoim
bokalam.
   - Na vid takie milye, a na samom dele zlye...
   ZHenshchina poshla k svoemu stoliku.  My  ne  mogli  ej  skazat',  chto  nashi
zhelaniya uzhe ne sbylis'. A esli by i mogli, to ej vse  ravno  by  etogo  ne
skazali. ZHestyanshchik podoshel za stulom. On postoyal, i ya videl, kak  pobeleli
ego pal'cy, szhimavshie spinku. On ushel, a Inka skazala:
   - Nu zachem ee obideli? Zachem obideli?
   - Ona, naverno, nichego o nem ne znaet. Nado ej  rasskazat',  -  skazala
Katya.
   - My uzhe probovali. S nas hvatit, - skazal ya.
   - YA ej vse ravno rasskazhu. Uvizhu na plyazhe i rasskazhu, - skazala ZHenya.
   - Nichego ej ne nado rasskazyvat'. Nu  zachem  rasskazyvat'?  -  sprosila
Inka.
   My ne zlilis' na zhenshchinu. Prosto u nas v golove  ne  ukladyvalos',  chto
geolog mozhet byt' v odnoj  kompanii  s  ZHestyanshchikom.  Vo  vnutrennem  zale
proigryvali cherez usilitel' plastinki, a tancevali na  verande.  Sashka  do
togo obnaglel, chto poshel s Katej  tancevat'.  Sam  ne  znayu  kak,  no  oni
tancevali. YA tozhe poproboval, no u menya nichego ne poluchilos'.  Inka  mogla
tancevat', a ya net. Prosto ya nikogda ne zanimalsya  etim  delom.  Potom  my
plevali v more. Stoyali u peril i plevali. Pervoj nachala  Inka.  Na  volnah
pokachivalas' gorlyshkom vverh butylka, i Inka staralas' do  nee  doplyunut'.
Durnoj primer zarazitelen, osobenno esli krugom mnogo p'yanyh. Oni stoyali u
peril i plevalis'. Odnoj butylki  na  vseh  ne  hvatilo,  i  kazhdaya  novaya
kompaniya kidala svoyu butylku.  Prishel  direktor  "Poplavka"  i  stal  vseh
stydit'. No my v eto vremya uzhe sideli na svoih mestah.
   Inka i Katya kuda-to uhodili. Marusya stoyala v prostenke mezhdu  otkrytymi
oknami vnutrennego zala. YA dolgo smotrel na nee. Ona  opiralas'  plechom  v
prostenok i smotrela "v nikuda": prosto stoyala s otkrytymi glazami.  Glaza
u nee byli prozrachnye, kak  u  morskih  devchonok,  a  polnye  guby  slegka
podkrasheny i vse ravno byli blednye, i na shchekah vmesto  yamochek  prostupali
morshchinki. Kogda ee podzyvali,  ona  podhodila  i  slushala,  glyadya  kuda-to
poverh golov. Posetitelej Marusya nazyvala "gostyami". Po-moemu, ona ot  nih
ustala i byla o nih nevysokogo mneniya. Marusya oglyanulas' i podoshla ko mne.
   - CHto, Volodya? - sprosila ona.
   - Nichego. Ty ochen' krasivaya.
   - Byla, - skazala Marusya i provela po  moim  volosam  beloj  i  krupnoj
rukoj s yarko nakrashennymi nogtyami. - Sejchas prinesu  chebureki,  -  skazala
ona.
   My poeli chebureki. Inka otdala mne polovinu svoej porcii.
   - |to za morozhenoe, - skazala ona.
   YA teper' chasto oglyadyvalsya nazad, no veranda vse ravno  plyla.  Horosho,
chto bol'she ne ostalos' vina. Ego vsego bylo dve  butylki.  Zato  krem-sody
bylo mnogo. Ot nee poshchipyvalo v nosu i proyasnyalas' golova. Ne znayu,  zachem
pit' vino, kogda est'  krem-soda?  Pravda,  takoj  krem-sody,  kak  togda,
teper' pochemu-to net. A mozhet byt', mne tak prosto kazhetsya. Inka kriknula:
   - Smotrite! - i protyanula palec.
   Solnce uzhe davno selo,  i  v  chut'  rozovatom  vozduhe  sineli  ploskie
ochertaniya gor. Oni stoyali na vode pohozhie na vertikal'nye teni.  ZHestyanshchik
za stolom s vidom byvalogo kapitana ob座asnyal svoim druz'yam:
   - |to morskoj mirazh. Takoj zhe mirazh videli matrosy Kolumba.
   Mnogo on ponimal: mirazh! Prosto v takoj prozrachnyj i tihij vecher vsegda
vidny byli gory YUzhnogo berega. Ne znayu, zachem  pridumyvat',  kogda  i  bez
etogo i vecher, i more, i gory byli tak horoshi. Mne bylo by sovsem  horosho,
esli by ya vremya ot vremeni ne vspominal, chto nikogda ne  ujdu  v  more  na
bortu voennogo korablya. Gory sineli  i  postepenno  slivalis'  s  nebom  i
morem. Podoshla Marusya.
   - Vot i vse, - skazala ona. - Vy dovol'ny?
   Nam ochen' ne hotelos' uhodit', no Marusya skazala, chto vnizu zhdet  mnogo
"gostej". Na  verande  davno  zazhgli  svet,  i,  kogda  my  uhodili,  ogni
otrazhalis' v maslyanisto-chernoj vode. Marusya provodila nas do lestnicy.
   - Zapomni, moj dom - tvoj dom, - skazal Sashka.
   - Zapomnila, - skazala Marusya. - Skorej by on u tebya byl.
   Vit'ka spuskalsya  pervym  i  dokazyval  ZHene,  chto  eto  sovsem  drugaya
lestnica.
   - Ne vydumyvaj. Sam ty drugoj, - skazala ZHenya, i golos u nee byl  ochen'
laskovyj.
   Potom my kupalis'. Voda byla teploj. Pesok -  tozhe,  tol'ko  nado  bylo
razgresti verhnij sloj. Mnogie kupalis', no ih ne vidno  bylo  v  temnote.
Vdrug gde-nibud' smeyalas' zhenshchina ili  chto-to  govoril  muzhchina.  YA  lezhal
ryadom s Inkoj. V more poyavilis'  ogni,  i  doneslo  dalekij  lyazg  yakornyh
cepej.
   - Inka, ya ne edu v morskoe uchilishche. Ponimaesh', menya i Vityu  posylayut  v
pehotnoe. V pehote  my  nuzhnee.  Pehotnyj  komandir  -  eto  obshchevojskovoj
komandir... Erunda, prosto pehotnyj... - YA spryatal lico v Inkinyh kolenyah.
Ona prilozhila ladon' k moemu zatylku.
   - Ne nado, - skazala Inka. - |to zhe ne  imeet  nikakogo  znacheniya.  Vse
ravno tri goda - ne pyat'.
   Kto-to vyshel iz vody i leg nedaleko ot nas.
   - Ne zamochil bint? - sprosila Katya.
   - YA zhe ne plaval, - otvetil Sashka.
   - Smotri, kak krasivo podhodit eskadra. Vetra net, a  slyshno  yakorya,  -
skazala Katya. - Interesno, gde nashi? - sprosila ona.
   - Naverno, kupayutsya. Nado zhe takih  morskih  rebyat  poslat'  v  pehotu!
Volodya! - gromko pozval Sashka.
   - Ne krichi. YA ne gluhoj.
   Katya i Sashka zamolchali. |to byl poslednij  vecher,  kotoryj  my  proveli
vmeste.





   CHerez den' Inka uezzhala.
   Tri gruzovyh mashiny stoyali vo dvore shkoly. Inka sidela v pervoj  spinoj
k kabine. V beloj kosynke, zavyazannoj pod podborodkom, v  sinej  vycvetshej
majke, iz kotoroj ona  vyrosla,  i  v  satinovoj  yubke  -  Inka  sidela  i
ulybalas'. YA razgovarival s Vit'koj i Sashkoj i eshche s kem-to. S  nami  byli
Katya i ZHenya. Vse vmeste my vspominali proshlogodnyuyu poezdku i  hohotali.  YA
stoyal k mashine spinoj. Proshedshaya noch' nichego ne sgladila  i  ne  smyagchila:
to, chto proizoshlo u menya s Inkoj vchera, segodnya stoyalo mezhdu nami.
   Vchera ya skazal:
   - Inka, my uzhe sovsem vzroslye. Ponimaesh'? Ta  zhenshchina,  na  kotoruyu  ya
smotrel na plyazhe, i Dzhon Danker dlya nas oboih ne sluchajny.
   - Zachem ty mne eto govorish'? - sprosila Inka.
   YA ne ochen' otchetlivo predstavlyal zachem.  No,  nachav  govorit',  ne  mog
ostanovit'sya. My sideli v samoj gluhoj chasti pustyrya mezhdu morem i solenym
ozerom Majnaki, i vokrug byli peschanye dyuny i kusty paslena. Nas zhdali  na
plyazhe, no ya skazal Inke:
   - Davaj pobudem odni.
   I my prishli syuda.
   - YA ne mogu tebya tak ostavit', - govoril ya. - Ponimaesh', ne mogu. Dumaj
obo mne vse, chto hochesh', no ya ne mogu.
   - Pust' vse budet. YA nichego ne budu dumat'. Pust'  vse  budet,  -  Inka
poblednela, i vokrug ee nosa prostupili vesnushki.
   Bylo zharkoe solnce u menya na  zatylke,  byli  Inkiny  ryzhie  volosy  na
peske: ya eshche podumal, kak trudno budet vytryahnut' pesok iz gustyh  Inkinyh
volos.
   Potom ya sidel i bol'she nichego ne bylo, krome straha: ne za  sebya  -  za
Inku.
   Kogda ya reshilsya vzglyanut' na Inku, ona sidela obhvativ rukami koleni.
   - U tebya na gube krov'.
   - |to nichego. YA ee prikusila.
   - Nichego, ne bojsya, - skazal ya. - Kogda-nibud'  eto  vse  ravno  dolzhno
bylo sluchit'sya.
   - YA ne boyus'. YA nichego ne boyus'. Ty ne obidish'sya? Bol'she etogo ne nado.
Mne kazhetsya, nichego ne sluchilos' i... bol'she ne nado.
   Straha bol'she ne bylo: byli rasteryannost' i styd.
   - Pojdem na plyazh. Nashi davno na plyazhe, - skazala Inka.
   Na plyazhe ona ne othodila ot Kati i ZHeni. YA znal, pochemu Inka ot nih  ne
othodila: ya tozhe boyalsya ostat'sya s nej naedine, - ved' togda nam nado bylo
by o chem-to govorit', a ya ne mog govorit'.
   Potom Inka neozhidanno skazala:
   - YA pojdu, a to sobrat'sya ne uspeyu.
   YA smotrel, kak ona odevalas', i so strahom dumal, chto dolzhen  pojti  ee
provodit'.
   - "ZHenya, ty hotela vzyat' vykrojku yubki. Pojdem? - skazala Inka. Na menya
ona ne smotrela, a ya na nee smotrel i chuvstvoval, kak na glazah prostupayut
slezy.
   Potom ves' vecher ya brodil vozle Inkinogo doma. Ulica opustela,  i  svet
pogas u nih v oknah, kogda ya ushel, tak i ne povidav Inku...
   YUrka Gorodeckij podoshel k direktoru. On shel na  vidu  u  vseh,  i  eto,
naverno, byla samaya torzhestvennaya minuta v ego zhizni; u  nego  dazhe  golos
drozhal, kogda on dokladyval:
   - Uchashchiesya devyatyh klassov  vtoroj  srednej  shkoly  imeni  Postysheva  k
ot容zdu v kolhoz gotovy.
   - Mozhno ehat', - skazal Viktor Pavlovich.
   - Po mashinam! - kriknul YUrka, i vse zasmeyalis'.  Viktor  Pavlovich  tozhe
smeyalsya, potomu chto vse, kto uezzhal, davno sideli v mashinah.  YUrka  podnyal
krasnyj flazhok. Starosty klassov - oni sideli szadi u pravogo borta - tozhe
podnyali krasnye flazhki: flazhki byli YUrkinoj zateej, my obhodilis' bez nih.
YUrka voobshche okazalsya ochen' aktivnym. On vstal na podnozhku pervoj mashiny, i
ona medlenno tronulas', a YUrka stoyal i priderzhival otkrytuyu dvercu. YA  shel
pod samym bortom. Inka pomahala nashim rukoj,  potom  bystro  vzglyanula  na
menya i vse vremya ulybalas'. Ugol platka vystupal vpered, i na Inkin lob  i
glaza padala ten'. Po pravuyu storonu vorot  shkol'nyj  orkestr  igral  marsh
"Vse vyshe i vyshe". Mashiny obgonyali menya i svorachivali na  ulicu.  Kogda  ya
vyshel za vorota, oni uzhe nabrali skorost'. Pyl' vyryvalas' iz-pod koles, i
tri pyl'nyh oblaka katilis' po ulice.
   - Kak Inku zhalko, - skazala Katya. - Nado  zhe,  chtoby  tak  ne  povezlo.
Nikogda ran'she srazu posle ekzamenov ne ezdili v kolhoz.
   - Po-moemu, ona plakala, - skazala ZHenya.
   - Ty videla?
   - Vo vsyakom sluchae, slezy na glazah videla.
   - CHto budete delat'? - sprosil ya.
   - Imeyu predlozhenie pojti na plyazh, - skazal Sashka.
   - YA pojdu zashpaklyuyu yahtu.
   - Vse pojdem. My zhe obeshchali Inke prijti na kosu, - skazal Vit'ka.
   YA ispugalsya, chto Sashka peredumaet idti na plyazh. No Sashka ne peredumal.
   - Ne moroch'te golovu, - skazal on. - Posle obeda pojdem v port. Nado zhe
vse ravno zahvatit' krasku.
   - Budu zhdat' vas v portu.
   YA pereshel mostovuyu.
   Na gruzovom prichale Pavel razgovarival s matrosom  "Posejdona".  Matros
stoyal na nosu barkasa i vybiral  kanat.  YA  razdelsya,  slozhil  odezhdu  pod
kustom i v odnih trusah zameshival shpaklevku iz surika.
   Podoshel Pavel.
   - Pochemu odin? Neporyadok, - skazal on.
   - Ne meshaet inogda pobyt' odnomu.
   - S ryzhej porugalsya?
   - Ni s kem ya ne rugalsya. Ona v kolhoz uehala.
   - Ponyatno. A to, smotryu, chto-to vid u tebya ne professorskij.  Otchayannaya
devka. Podbegaet ko mne, govorit: "YA vas s Volodej videla, ih  tam  Stepik
b'et". - "Postoj, govoryu, zdes'". Pribezhal, temno, kak v  zhivote  u  negra
posle chernogo kofe. U samogo spina zudit - nozha opasaetsya, a tut  eshche  ona
vertitsya, tebya ishchet.
   - Ne pomnyu, my tebe spasibo hot' skazali?
   - A na chto mne ono? Kuda mne ego devat'? CHego ona v tebe nashla?  Mozhet,
ty kakoj sekret znaesh'?
   - Ty chto-to pro Nyuru Stepiku govoril. CHto on s nej sdelal?
   - To zhe, chto i s tvoej ryzhej, esli by pojmal. S Nyurkoj iz-za etogo  muzh
ne stal zhit'.
   - Kak zhe Alesha promolchal?
   - Da on i ne znal.  YA  ob  etom  potom  storonoj  uznal.  Nyurka,  dura,
molchala. Dokazatel'stv nikakih. Znachit, rubi  koncy.  Ty  schastlivyj.  Kak
tebya mat' rodila?
   - Ne ponimayu.
   - Naverno, v rubashke rodila. ZHenit'sya na ryzhej dumaesh'?
   - Dumayu.
   YA razmyal v levoj ruke shpaklevku  i  stal  vtirat'  ee  bol'shim  pal'cem
pravoj ruki v pazy i  vyboiny  levoj  skuly.  Glavnoe,  chtoby  byl  horosho
proshpaklevan nos: na nego sil'nee vsego davit voda pri vstreche  s  volnoj.
Pavel lezhal na peske, kuril i vremya ot vremeni splevyval skvoz' zuby.
   - Neohota iz goroda uezzhat'? - sprosil on.
   - A tebe ohota?
   - Mne chto, ya s detstva v doroge. Snachala  po  detdomam,  potom  sam  po
sebe. Ves' bereg iz容zdil. Zachem s yahtoj vozish'sya - vse ravno uezzhaete.
   - Poslezavtra na kosu shodim.
   - Kraska ne vysohnet.
   - Na takom solnce more vysohnet.
   - Pozhaluj, vysohnet. CHego na kose budete delat'?
   - Nashi rebyata v kolhoze "Rot Front".
   - Znachit, k ryzhej? YAdovitaya devka. YA tebe po druzhbe sovetuyu: nel'zya  ee
tak ostavlyat' - uvedut.
   - Hvatit, Pavel. YA zhe vizhu: Inka tebe samomu nravitsya. Ne pristavaj. Ne
pristavaj ko mne, a to porugaemsya.
   - Smotryu na vas - pryamo professora.  Drugoj  raz  posmotryu  -  bychki  v
tomate.
   - Na tebya  tozhe  kak  posmotret'.  Skazal  by,  da  ssorit'sya  neohota.
Dolzhniki.
   - Obo mne nechego govorit'. YA vse o sebe sam znayu. A chto  ne  znayu,  mne
nash komsomol'skij vozhd' kazhdyj den' vtolkovyvaet. YA-to vizhu: priroda u vas
s Aleshkoj raznaya, a kakaya - poka ne pojmu.
   Matrosy s "Posejdona", te, chto byli s nami  u  Popandopulo,  sideli  na
prichale. Odin iz nih kriknul:
   - Pavel, konchaj ispovedovat'sya.
   - Sejchas pridu, - skazal Pavel. - Zavtra beru raschet i vecherom otkryvayu
proshchal'nyj zagul. Mogu vzyat' v kompaniyu  hot'  odnogo,  hot'  vseh  troih,
obrazovanie popolnit'.
   - Spasibo, Pavel. Nastroeniya net. Mne i Vit'ke ne povezlo.
   - Slyhal. Odin homut - chto morskoj, chto pehotnyj. Rvanem?
   - Net. My na kosu pojdem.
   - Nu chto zh, podhodyashche.
   YA vzyal rezinovyj  shpatel'  s  koso  podrezannym  koncom  i  zatiral  im
shpaklevku. SHpatel' uprugo gnulsya u menya pod  rukami.  Nado  bylo  sledit',
chtoby mastika sglazhivala vse treshchinki i vyboiny - sledy vremeni,  peska  i
vody. Rabotali tol'ko glaza i ruki,  a  golova  byla  svobodna,  i  ya  mog
dumat'.
   - Volodya! Podojdi, delo est'! - kriknul Pavel.
   Pavel sidel s matrosami "Posejdona". Na buhte kanata lezhala doska, i na
nej stoyali dve butylki vodki, i ryadom byla broshena nitka kopchenoj tyul'ki.
   - Stepika zimoj ty zalozhil? - Pavel  nalil  chetvert'  stakana  vodki  i
protyanul mne. YA vzyal, ne podumav.
   - Mozhet byt'. Tol'ko ya finki u nego ne videl.
   - Finki ne videl, - skazal matros. - On ego pal'cem tknul.  Skazal  by,
chto videl, - i poryadok.
   - YA zhe ne videl.
   - S kem toj noch'yu eshche dralis'? - sprosil Pavel.
   - Est' takoj Mishka SHkura. No my ne dralis': on ne zahotel.
   - Kakoj Mishka?
   - Pridurok peresypskij. Slyunyavyj takoj.
   - On. Tochno. On sejchas pri Stepike na shuhere, - skazal matros.
   - Ladno. Stepika priderzhim. On sam sejchas  pod  toporom  hodit.  A  tam
uedesh' - i koncy v vodu. Tol'ko na glaza emu ne popadajsya. Vypej, - skazal
Pavel.
   Mne ne hotelos' pit',  no  bylo  kak-to  nelovko  vozvrashchat'  nevypityj
stakan.
   - CHtob oni sdohli, - skazal matros i podmignul mne.
   U menya sudorozhno szhalos' gorlo i perehvatilo dyhanie. YA, ne vidya  iz-za
vystupivshih na glaza slez, protyanul Pavlu pustoj stakan.  Pavel  vlozhil  v
moyu ruku tyul'ku.
   - Pozhuj, - skazal on. - Fedor,  posmotri,  gde-to  tam  luk  za  kanaty
zavalilsya.
   YA vernulsya k yahte, dozhevyvaya tyul'ku. Rabota ne poshla: u menya dvoilos' v
glazah i golova stala nepriyatno tyazheloj. YA dal sebe slovo nikogda ne  pit'
vodku i voobshche bol'she nichego ne pit'. YA leg v korotkuyu ten' pod  kustom  i
zasnul.
   Sashka i Vit'ka shpaklevali kormu. YA lezhal s otkrytymi glazami.  Ten'  ot
kusta pokryla nogi: znachit, ya prospal ne men'she dvuh chasov.
   - Interesno, chto sejchas Inka delaet? - sprosila Katya.
   - To zhe, chto ty delala: matras solomoj nabivaet, - skazal Vit'ka.
   - YA uverena, zavtra ona uzhe budet nas zhdat', - skazala ZHenya.
   - Ona mozhet zhdat' nas dazhe segodnya - eto ee delo, - skazal Sashka.
   Katya i ZHenya sideli szadi menya za kustom - ya opredelil eto  po  golosam.
Vit'ka skazal:
   - Poslezavtra pojdem na kosu, i ves' razgovor.
   - Smotri, on prosnulsya, - skazal Sashka. - Nichego sebe rabotnichek!
   - Ne pristavaj, - skazal Vit'ka.
   YA vstal i poshel k moryu umyt'sya.





   My ne poshli na kosu ni zavtra, ni poslezavtra...
   Tri dnya, utrom i posle obeda, my prihodili  v  voenkomat  k  lejtenantu
Miroshnichenko, i, edva my poyavlyalis' v dveryah, kak on govoril:
   - Segodnya nichego net. Iz goroda ne otluchat'sya.
   On, po-moemu, dogadyvalsya, chto my hotim kuda-to poehat'. A ya ne nahodil
sebe mesta v gorode. Vit'ka i Sashka s devochkami ne skuchali, i mne  s  nimi
bylo eshche huzhe. YAhta stoyala na vode, i oni s utra  do  vechera  nosilis'  po
zalivu, a vecherom hodili v kakoj-nibud' sanatorij smotret' kino. V  gorode
portrety  Dzhona  Dankera  zakleili  novymi  afishami  s  portretami   Saula
Lyubimova. ZHenya zayavila, chto neobhodimo shodit' na koncert. Igor' i Zoya  ee
podderzhali. Oni slushali Lyubimova v Leningrade  i  skazali,  chto  pojti  na
koncert stoit. Igor' i Zoya vse dni provodili  s  nami.  A  ya  pod  raznymi
predlogami ostavalsya odin i odin hodil po gorodu. Gorod -  eto  ne  tol'ko
doma i ulicy, no i lyudi. Iz blizkih mne lyudej  v  gorode  ne  bylo  tol'ko
Inki, i srazu  poyavilas'  pustota,  kotoruyu  nikem  i  nichem  nel'zya  bylo
zapolnit'. A gorod, kak narochno, nikogda ne byl takim veselym,  kak  v  to
leto. YA uhodil v samuyu glush' Starogo goroda. YA redko byval  zdes'  ran'she.
Krivye tihie ulicy podnimalis' v goru, i  v  treshchinah  staryh  plit  rosla
trava. Za vysokimi zaborami iz rakushechnika, v domah s galereyami po  fasadu
zhili tatary i greki. Uslyshav shagi prohozhego, na zabor vyprygivali ogromnye
sobaki. Oni ne layali i ne napadali. Oni prosto shli po zaboru,  vzdybiv  na
zagrivke sherst' i pripodnyav  v  svirepoj  ulybke  chernuyu  bahromu  gub.  YA
prohodil Staryj gorod naskvoz' i snova  spuskalsya  k  moryu  na  Primorskij
bul'var, na ulicy, po kotorym gulyalo mnogo krasivyh  zhenshchin.  V  to  leto,
kazalos', vse krasivye zhenshchiny strany s容halis' v nash gorod, na  nikem  ne
ob座avlennyj konkurs krasoty. Takie  progulki  menya  uspokaivali:  naverno,
dejstvovala sila kontrasta.
   Pod vecher ya zashel k sadovniku na Peresypi,  kotoryj  vyrashchival  golubye
rozy. My ne byli u nego  dva  goda.  V  ostroverhom  solomennom  brile,  v
vycvetshih sinih bryukah s materchatymi podtyazhkami, perekreshchennymi na  spine,
sadovnik rabotal v rozarii. Po-moemu, on sovsem ne izmenilsya. A  menya  on,
kazhetsya, ne uznal. YA skazal:
   - Zdravstvujte.
   - Zdravstvuj.
   YA oblokotilsya na izgorod' i smotrel, kak on grablyami rovnyal pod  rozami
peregnoj.
   - Davno ne byl, - skazal on.
   Znachit, on vse-taki menya uznal. YA voshel v kalitku i vzyal u nego grabli,
a on sel na perevernutuyu tachku. Mnogo takih predvechernih chasov proveli  my
v rozarii. Golubye rozy byli nedolgovechny i bez zapaha. Skol'ko my pomnili
sadovnika, on iskal sposob prodlit' zhizn' i sohranit'  zapah  roz.  My  ne
ponimali, zachem emu eto?
   - Vse ishchete? - sprosil ya.
   - Brosil. Vyvel tri novyh sorta, a golubyh net, - skazal on. -  Prirodu
ne obmanesh'. Net roz golubyh ottenkov. Navernoe,  goluboj  cvet  ne  imeet
zapaha. A roza bez zapaha ne byvaet.
   - Po-prezhnemu krasite?
   - Krashu, chto zh delat'. Ne hochu, a  krashu.  Lyudi  trebuyut.  Im  lish'  by
krasivo. Pust' mertvaya, no krasota.
   YA, kak i prezhde, ne ponimal, chem sadovnik nedovolen: on i  ego  golubye
rozy proslavili nash gorod. YA privez tachkoj dve bochki vody i  ushel.  Mne  i
zdes' bylo bespokojno. Kogda dva  goda  nazad  ya  poshel  k  Inke  na  den'
rozhdeniya, ya podaril ej tri cvetka golubyh roz...
   YA poshel v kurzal peshkom cherez ves' gorod. Na Primorskom  bul'vare  bylo
mnogo voennyh moryakov. Mernym, netoroplivym shagom  progulivalis'  patruli.
Oni hodili po krayu mostovoj,  podcherkivaya  svoyu  obosoblennost'.  Potom  ya
sidel v gluhoj chasti parka na perilah polurazrushennoj  kamennoj  lestnicy.
Svet edva probivalsya syuda s allej. V more stoyali ogni. K  plyazham  priplylo
mnogo meduz, - znachit, gde-to proshel shtorm, no more bylo spokojno, i  ogni
korablej otrazhalis' v chernoj vode. Bereg  byl  tozhe  useyan  ognyami;  samye
dal'nie i redkie goreli na solyanyh promyslah. Po  beregovym  ognyam  ya  mog
nazvat' prilegavshie k moryu ulicy. Koncert konchilsya: ya eto ponyal po golosam
v alleyah. YA podumal, chto nado pojti vstretit' nashih, no tol'ko  podumal  i
prodolzhal sidet'.
   Po lestnice spuskalis'.
   - Tut kto-to est', - skazala zhenshchina.
   - Ostorozhno, oblomannaya stupen', - otvetil muzhchina.
   YA lyubil nash gorod. Po nocham on zadyhalsya ot dushnogo dyhaniya  cvetov,  a
dnem znoj ulic produvalo skvoznymi vetrami. I  dnem  i  noch'yu  on  otdaval
sebya, svoi plyazhi i parki, svoi doma i stertye plity trotuarov, svoe solnce
i tepluyu prohladu morya tysyacham lyudej, kotorye  iskali  v  nem  korotkoe  i
legkoe pristanishche. YA lyubil ego i znal ego dushu, potomu chto sam byl  chast'yu
etoj dushi.
   V  yunosti  vse  vosprinimaetsya  ostree  i  yarche.   S   godami   chuvstva
prituplyayutsya i  golubaya  roza  uzhe  predstavlyaetsya  ne  zhivym  cvetkom,  a
ekzoticheskoj dekoraciej. Naverno, poetomu  vse  eti  gody  ya  ni  razu  ne
pobyval v nashem gorode: ya boyus' uvidet' ego drugim. On zhivet v moem serdce
i pamyati takim, kak kazalsya v yunosti, i ostanetsya takim, kak by teper'  ni
izmenilsya ego oblik. Vsemu horoshemu, chto sohranilos' vo mne, ya obyazan emu,
gorodu moej yunosti, samomu luchshemu iz  gorodov.  Emu  ya  obyazan  tem,  chto
navsegda ponyal: nel'zya byt' chelovekom i ostavat'sya  ravnodushnym  k  sud'be
strany, v kotoroj  rodilsya  i  zhivesh',  tak  zhe,  kak  nel'zya  bezrazlichno
otnosit'sya k lyubimoj zhenshchine i k  tem,  kto  pulyu,  prednaznachennuyu  tebe,
perehvatil svoim serdcem.
   YA mnogoe  v  zhizni  teryal,  no  nichego  net  strashnee  smerti  blizkogo
cheloveka. Vit'ku ubili pod  Novo-Rzhevom  vos'mogo  iyulya  tysyacha  devyat'sot
sorok pervogo goda: batal'on, kotorym on komandoval, vyshel  iz  kontrataki
bez svoego komandira. A Sashku  arestovali  v  tysyacha  devyat'sot  pyat'desyat
vtorom godu. |to sluchilos' posle aresta v  Moskve  mnogih  vidnyh  vrachej.
Sashka tozhe byl  ochen'  horoshim  vrachom-hirurgom.  On  umer  v  tyur'me:  ne
vyderzhalo  serdce.  YA  napisal  propis'yu  eti  daty,   chtoby   oni   luchshe
zapomnilis'. Uhodili odni druz'ya, prihodili drugie. A ya zhivu, naverno,  po
teorii veroyatnosti. Mne i teper' vezet na vstrechi s lyud'mi blizkimi,  i  v
druzhbe ya otdayu bol'she, chem beru. Nu chto zh, bylo by  chto  otdavat'!  Tol'ko
poslednee vremya ya stal obidchiv i razdrazhitelen. Naverno,  ustayu.  K  koncu
vsegda ustaesh' - eto horoshaya ustalost'. Vot i vse o nashem gorode.
   Vnizu zasmeyalas' zhenshchina.
   - Smotrite, kak svetitsya voda! V ruku naberite, v ruku!
   Ne znayu, skol'ko vremeni ya prosidel  na  lestnice:  v  takom  sostoyanii
perestaesh' zamechat' vremya. Po lestnice davno podnyalis' i  ushli  muzhchina  i
zhenshchina. V chernom nebe chego-to iskali prozhektora. YA byl  v  svoem  gorode,
gde-to ryadom brodili moi druz'ya, no v gorode ne bylo Inki, a ya ne mog zhit'
bez nee.
   Na korablyah otbivali sklyanki, no ya ne stal schitat' udarov. YA uzhe shel  i
znal, chto idu k Inke. V alleyah nikogo ne bylo, i strannymi  kazalis'  yarko
osveshchennye, no pustye allei. Na chugunnoj kalitke visel  zamok.  Za  scenoj
kto-to razgovarival: naverno, storozha. CHtoby ne meshat' im, ya perelez cherez
reshetku ogrady. YA vyshel na pustyr' po Inkinoj ulice. V oknah  ih  kvartiry
bylo temno. Mne ochen' hotelos' vse eti dni zajti  k  Inkinoj  mame,  no  ya
znal, chto ne smogu smotret' ej v glaza.
   YA shel cherez pustyr' po shpalam mezhdu tramvajnymi rel'sami i,  ne  dohodya
vokzala, svernul na bol'shak.  Za  gorodom  poveyalo  holodkom  i  polynnymi
zapahami skrytyh v temnote prostranstv, a  pod  nogami  byla  myagkaya  pyl'
stepnoj dorogi. Za solyanymi promyslami - ya proshel nad nimi storonoj - menya
dognala mashina. Vperedi oboznachilas' doroga i kusty  polyni  na  obochinah.
Gruzovik proehal, oslepiv menya svetom far, i ostanovilsya. Iz kabiny  vyshel
shofer-krasnoarmeec, sprosil:
   - Daleko?
   - V kolhoz "Rot Front".
   - K sosedyam. Sadis', podvezu.
   S drugoj storony kabiny tozhe kto-to vyshel, hlopnuv  dvercej.  Na  zemlyu
polilas' struya. SHofer sprosil:
   - Kurevom ne bogat?
   YA uzhe byl v kuzove i, peregnuvshis' cherez bort, protyanul pachku papiros.
   - Voz'mite. - On ne srazu nashel v temnote  moyu  ruku.  Kogda  on  zazheg
spichku, to pripodnyal ee.
   - Nemec? - sprosil on.
   - Net, russkij.
   - YA i smotryu: na nemca ne pohozh.
   Zahlopnulas' dverca, i tot, kto sel v kabinu, skazal:
   - Poehali.
   Mashina tronulas'. Krome menya, v kuzove eshche kto-to byl. YA prisel v uglu,
horonyas' ot vetra. Gorodskie ogni mercali po gorizontu, vse nizhe  pripadaya
k zemle. YA dremal, prosypalsya, snova dremal. CHernaya  step'  otdelilas'  ot
posvetlevshego neba. V kuzove, golovami k kabine, spali krasnoarmejcy.  Oni
nakrylis' s golovoj, i iz-pod  shinelej  torchali  sapogi.  YA  prosnulsya  ot
tishiny. Gruzovik stoyal na beregu limana, u  razvilki  dorog.  Veter  valil
zelenyj kamysh, i vse ozero bylo  pokryto  belymi  grebnyami.  Krasnoarmejcy
sideli, prislonyas' spinoj k kabine. Lica u  nih  byli  hmurye  i  pomyatye.
SHofer stoyal na podnozhke i zaglyadyval v kuzov.
   - Sojdesh' ili dal'she poedem? - sprosil on.
   YA sprygnul na dorogu i osel na zanemevshie nogi.  YA  dostal  papirosy  i
protyanul ih shoferu.
   - Berite vsyu pachku, - skazal ya.
   - A sam?
   - YA ne kuryu, baluyus'.
   - Balovat'sya ne nado, - shofer zasmeyalsya, prikuril, horonyas'  ot  vetra,
dal zakurit' tomu, kto sidel v kabine, potom kinul pachku v kuzov: -  Kuri,
artilleriya.
   Gruzovik poehal vdol' ozera. Solnce podnyalos'.  YA  shel,  sogrevayas'  na
hodu, i, kogda podhodil k sveklovichnomu polyu, bylo uzhe zharko. Mal'chishki  i
devchonki v trusah rabotali na dal'nem konce polya. Oni medlenno, izlomannoj
cep'yu prodvigalis' ot dorogi k  protivopolozhnomu  krayu,  i  tam,  gde  oni
proshli, obnazhilis' borozdy seroj goryachej zemli. YA srazu uvidel  Inku:  ona
otstala ot cepi metrov na tridcat'. YA svernul s dorogi i poshel  po  myagkoj
borozde. Inka oglyanulas'. Ona sela na zemlyu i prikryla  glaza  rukoj,  kak
budto ispugalas', chto ya ee udaryu. No  ona,  konechno,  ne  ispugalas'.  Ona
prosto plakala, i na ee pohudevshem, zapylennom i  obvetrennom  lice  slezy
ostavlyali dorozhki: odni podsohli, drugie byli eshche vlazhnye. YA  vzyal  Inkinu
ruku i otvel ee ot lica.
   - Inka, ne nado. CHto s toboj?
   Inka nachala vshlipyvat'.
   - Pochemu vy ne priehali? Vy zhe obeshchali priehat'. YA zhe vam poverila.  Nu
pochemu vy ne priehali? Pochemu?
   - Devochka moya, ya zhe priehal. Ty znaesh', ya vyshel iz  goroda  peshkom.  No
mne povezlo: popalas' poputnaya mashina, - naverno, ya zrya skazal  "devochka",
potomu chto Inka zaplakala eshche sil'nee. YA sidel pered nej  na  kortochkah  i
sovsem rasteryalsya. Koe-kto iz rebyat uzhe oglyadyvalsya na nas. - Inka, nu  ne
nado. Perestan' revet'. Kogda ty plachesh', mne hochetsya povesit'sya.
   - YA tozhe hochu povesit'sya, - skazala Inka. - Kazhdyj vecher menya rugayut za
to, chto ya ne vypolnyayu normu. CHto ya, narochno ee  ne  vypolnyayu?  Narochno?  -
Inka koncom platka, zavyazannym na podborodke, vyterla glaza.
   - Nikto tebya segodnya rugat' ne budet. YA uedu  vechernim  poezdom,  a  do
etogo vremeni my vypolnim dve normy. Vot posmotrish'. - YA  uzhe,  prisev  na
kortochki, polol. - Projdi vpered, - skazal ya. - Ne ochen'  speshi.  Kogda  ya
budu dogonyat', snova otojdesh'.
   Dul veter, vlazhnyj i goryachij. On dul s morya, i slyshen byl shum nakata.
   - YA luchshe povernus' k tebe licom, - skazala Inka. YA sam etogo hotel, no
ne reshalsya ob etom skazat'.
   - Beri sornyak blizhe k kornyu, - skazal ya. - Ne tyani v storonu, a  dergaj
ryvkom.
   - YA dergayu. Verh otryvaetsya, a korni ostayutsya. Tak zhe nel'zya?
   - A ty poglubzhe vsovyvaj pal'cy. Smotri: raz - i vse, raz - i vse...
   YA polol bystro, i vmeste s kornyami vyvorachivalas' chut'  vlazhnaya  zemlya.
Ee horosho bylo zametno na bystro podsyhavshej borozde. Esli smotrish' nazad,
to kazhetsya, chto proshel ochen' malo. Luchshe nazad ne smotret'. Vpered tozhe ne
nado smotret', potomu  chto  togda  kazhetsya,  budto  kraj  polya  sovsem  ne
priblizhaetsya. Nado  polot'  i  polot'  i  starat'sya  dumat'  o  chem-nibud'
priyatnom. YA ob座asnyal Inke etot nehitryj sekret iznuritel'noj i kropotlivoj
raboty. YA smotrel vremya ot vremeni na Inku i videl ee bosye, golye nogi  v
zemlyanyh podtekah i potnyj zhivot. Kogda ya smotrel, Inka otvorachivalas',  a
kogda dogonyal ee. Inka vstavala i uhodila podal'she, vpered.
   - Ty propalyvaj dve gryadki, a ya budu  polot'  odnu,  -  skazala  ona  i
pereshla na gryadku sleva ot menya.
   Ona  vse  vremya  nemnogo  otstavala.  CHtoby  ej  bylo  legche,  ya   stal
prihvatyvat' tret'yu gryadku, no Inka vse ravno otstavala.  Togda  ya  ponyal,
chto ona prosto ne hochet, chtoby ya na nee smotrel.
   - Hochesh' pit'? - sprosila Inka. - V pole polagaetsya tri kruzhki vody,  a
ya eshche ni odnoj ne pila. Hochesh'?
   - Snachala peregonim rebyat, - skazal ya.
   My peregnali, i Inka ushla za vodoj. Sleva ot Inkinyh borozd polola Raya.
   - Ochen' krasivo lodyrej pooshchryat', - skazala ona.
   - Ty chto-nibud' o tovarishcheskoj pomoshchi slyshala? Net? YUrkina nedorabotka.
   - Bez namekov, pozhalujsta. Pri chem tut YUrka?
   - Nu kak tebe skazat'? Vse-taki sekretar'.
   - Nabalovali ee. Princessa kakaya-to.
   YA nichego ne otvetil. YA polol. Raya pogovorila v svoe udovol'stvie i tozhe
zamolchala. Vernulas' Inka. Lico u nee bylo v melkih  kapel'kah  pota.  Ona
protyanula mne butylku s vodoj.
   - Zabyl predupredit': ne stoit pit' na zhare. Vse ravno ne nap'esh'sya.  -
YA propoloskal rot i vernul Inke butylku.
   - Ty pravda ne budesh' bol'she pit'? Togda ya vyp'yu, - skazala Inka.
   - Ne nado.
   - No ya hochu.
   Poka Inka hodila za vodoj, ya namnogo obognal  Rayu.  My  byli  shagov  na
dvadcat' vperedi cepi. Raya u nas za spinoj podoshla k nashim borozdam.
   - CHto ej nado? - sprosila Inka.
   - Obshchestvennaya inspekciya. Ne obrashchaj vnimaniya.
   Nebo zatyagivalo belesoj pelenoj, i den' stoyal ne osobenno yarkij. No vse
ravno bylo zharko. U menya gudelo v golove: navernoe,  ot  bessonnicy.  Dazhe
blizost' Inki ne ochen' menya volnovala.
   - Pochemu ne prishli na kosu, kak obeshchali? - sprosila Inka.
   - Nam zapretili otluchat'sya iz goroda. YA nikomu ne skazal, chto  poshel  k
tebe. Nado bylo na drugoj den' prijti. No ya dumal: skazhut ob ot容zde  i  u
nas eshche ostanetsya v zapase neskol'ko dnej.
   - A sejchas ne ostanetsya? - sprosila Inka.
   - Ne znayu. Nam eshche nichego ne skazali. Ty bol'she ne zlish'sya?
   - YA i ran'she ne zlilas'.
   - Kogda ran'she? - sprosil ya i ponyal, chto vopros prozvuchal dvusmyslenno.
   Inka nichego ne otvetila. Podoshel YUrka.
   - Sashka zvonil, - skazal on. - K chasu bud' na kose. Oni pridut za toboj
na yahte.
   - CHto sluchilos'?
   - Zavtra uezzhaete.
   - YUra, Inka provodit menya na kosu.
   - Ona zhe normy ne vypolnyaet.
   - Segodnya vypolnit. Ponimaesh'? |to moya pros'ba.
   - Ne znayu, chto tebe skazat'. Rebyata budut nedovol'ny.
   - Rebyata dazhe vnimaniya ne obratyat. Ne nado ih tol'ko nastraivat'.
   Inka smotrela na YUrku polnymi slez glazami, i glaza u nee byli zlye.  YA
sprosil u YUrki, kotoryj chas.
   - Okolo dvenadcati. V polpervogo budet signal na obed.
   - On sam rabotaet? - sprosil ya, kogda YUrka poproshchalsya so mnoj i ushel.
   - Pervyj den' rabotal, - otvetila Inka.
   - Sashka by skazal: horoshen'kogo sekretarya ya navyazal na vashu golovu.
   Inka nichego ne otvetila. YA polol, i u menya drozhali ruki: zavtra  v  eto
vremya menya uzhe ne budet v gorode, a ottuda, gde  ya  budu,  tak  prosto  ne
pridesh' k  Inke.  Vozle  rigi  gornist  protrubil  signal.  Do  kraya  polya
ostavalos' metrov pyat'.
   - Mne pora. Dopolesh', kogda vernesh'sya, - skazal ya.
   - Dopolyu, - skazala Inka. Ot ee pokornosti mne stalo ne po sebe.
   My vyshli na dorogu k stancii. Do morya bylo  kilometra  dva.  Mne  ochen'
meshalo to, chto Inka byla v trusah i lifchike. Po-moemu, ej eto tozhe meshalo.
My shli posredine dorogi i ne smotreli drug na druga.
   - Inka, ne obrashchaj ni na chto vnimaniya. Rabotaj, kak ya tebe  govoril,  i
vse.
   - YA tak i delayu.
   - I ne nado ob etom dumat'.
   - YA ob etom sovsem ne dumayu.
   Na kose volny vynosilo k samoj doroge i bryzgi pribili  dorozhnuyu  pyl'.
Bereg stal ploskim i kipel v vodovorote peny i voln. Inka soshla s dorogi i
sela pod kustom spinoj k peschanoj gryade. YA ostalsya na doroge i tozhe sel.
   - Oni ne smogut podojti k beregu, - skazala Inka.
   - YA vyplyvu k nim.
   More  revelo.  Veter  ster  s  neba  belesuyu  pelenu.  Nam  prihodilos'
napryagat' golos, chtoby slyshat' drug druga.
   - Pochemu nel'zya vernut'sya vechernim poezdom? Ehat' zhe zavtra, -  skazala
Inka.
   - Ne znayu. Naverno, nel'zya. Oni by ne poshli v takuyu pogodu na yahte.
   - Ty obo mne dumal? - sprosila Inka.
   - Vse vremya. YA potomu i prishel.
   - CHto ty obo mne dumal?
   - Ne nado. Inka. Ob etom vse ravno ne rasskazhesh'. YA tebe napishu.
   Inka obnimala  rukami  tesno  sdvinutye  koleni,  i  nogi  zarylis'  po
shchikolotku v pesok. Ona sidela, podtyanuv koleni k grudi, i, polozhiv na  nih
golovu, smotrela na menya, a ya na nee. Na takom rasstoyanii ya  mog  smotret'
na nee. YA vstal. Zachem? Do sih por ne mogu etogo ponyat'. Vstal, ne dumaya.
   - Von parus, - bystro skazala Inka i protyanula  palec.  Tam,  kuda  ona
pokazyvala, nikakogo parusa ne bylo i ne moglo byt'. Pri takoj volne mozhno
bylo idti za nej ili protiv nee, no ne bortom k nej. No eto nevazhno: parus
byl. Korotkie volny s belymi grivami vspuhali do samogo gorizonta,  i  nad
nimi vzletal gryazno-seryj treugol'nik parusa.
   - Idut, - skazal ya i oglyanulsya. Inka sidela, spryatav lico v  ladoni.  YA
posmotrel na more. YAhta shla po  kasatel'noj  k  beregu  pod  grot-parusom,
napolnennym v chetvert' vetra. Tak i nado bylo idti. Naverno, na rule sidel
Vit'ka. CHerez desyat' minut takogo hoda nado  bylo  delat'  povorot,  chtoby
yahtu ne vybrosilo na bereg. YA snyal rubahu, i pomahal  eyu  nad  golovoj,  i
snova ee nadel. Potom oglyanulsya. Inka  ne  podnimala  golovy.  YA  soshel  s
dorogi. SHagah v dvuh peredo mnoj s grohotom  rassypalas'  volna.  Penistaya
volna, smeshannaya s peskom, zahlestnula moi nogi. Voda shlynula, vyryvaya  u
menya iz-pod nog pesok, i ya pobezhal. Navstrechu mne neslas' polutorametrovaya
volna, i na urovne  moih  glaz  prosvechival  na  solnce  ee  mutno-zelenyj
greben'. YA upal golovoj vpered i prizhalsya grud'yu k mokromu pesku,  krestom
rasplastav ruki. Volna proshla nado  mnoj,  pripodnyav  menya.  YA  vskochil  i
pobezhal, i shlynuvshaya voda udarila menya po nogam, i ya snova leg,  i  novaya
volna proshla cherez menya, i ya snova,  vskochiv,  bezhal,  oglohnuv  ot  reva,
navstrechu mutno-zelenoj stene. Tol'ko raz ya ne  uspel  vovremya  podnyrnut'
pod volnu, no eto uzhe bylo u samogo kraya berega.  Volna  tolknula  menya  v
grud', pripodnyala i oprokinula, i shlynuvshej vodoj menya  vyneslo  v  more.
Menya podnyalo na volnu, i, padaya vniz, ya uvidel yahtu: Sashka upiralsya  nogoj
v palubu, odnoj rukoj obnimal machtu, a v drugoj derzhal kanat.  On  smotrel
na menya, vyzhidaya udobnyj dlya  broska  moment.  YA  izo  vseh  sil  staralsya
derzhat'sya na odnom meste licom k yahte, chtoby  ne  prozevat',  kogda  Sashka
brosit mne konec. On brosil, kogda menya podnyalo na volnu. YA pojmal  kanat,
na kakoe-to mgnovenie povisnuv v vozduhe, potom podtyanulsya k bortu,  volna
pripodnyala menya, i ya svalilsya na palubu. Sashka nagnulsya ko mne, i ya blizko
uvidel ego ozabochennye glaza.
   YAhta uhodila ot berega. Inka stoyala na beregu. Bereg podnyalsya vmeste  s
nej, opal i snova podnyalsya. Sashka pokazal na moi nogi:  tol'ko  na  pravoj
byla tuflya. YA snyal ee i brosil v more. Noskov na  mne  ne  bylo.  YA  nosil
letom noski v osobo torzhestvennyh sluchayah.
   YA probralsya na kormu i smenil Vit'ku. On  pomahal  v  vozduhe  zatekshej
rukoj i stal ee rastirat'. YA podnyal grot. Volny bili  v  pravuyu  skulu,  i
yahtu zalivali bryzgi. More revelo, i nel'zya  bylo  razgovarivat'.  Horosho,
kogda bryzgi padayut v lico. I nel'zya razgovarivat', potomu  chto  togda  ne
vidno, chto chelovek plachet.
   My ushli v otkrytoe more i na traverze mayaka povernuli v port.  Bereg  i
gorod sostoyali iz treh cvetov: belogo, zheltogo i zelenogo. YA i  Vit'ka  za
tri  chasa  hoda  neskol'ko  raz  menyalis'  mestami,  i  vse  ravno  u  nas
zaderevenela pravaya ruka, kotoroj prihodilos' vybirat' shkot. Sashku v takuyu
pogodu nel'zya bylo puskat' na rul', potomu chto on ploho chuvstvoval  parus.
Kogda otkrylsya port, ya smenil Vit'ku na rule. My proneslis'  skvoz'  stroj
voennyh korablej i tol'ko  togda  ponyali,  s  kakoj  skorost'yu  shla  yahta.
Signal'shchik na bake  linkora  "Parizhskaya  kommuna"  prosemaforil  flazhkami:
zhelayu blagopoluchno prichalit'. Idti k prichalam nechego bylo i  dumat'.  Dazhe
barkasy otveli ot nih, i oni dergalis' na yakoryah. YA reshil  vybrosit'sya  na
bereg i pokazal rukoj, gde budu vybrasyvat'sya. Vit'ka sidel ryadom so  mnoj
i na vsyakij sluchaj derzhal nagotove yakor'. Sashka prisel v nosovoj  chasti  s
buksirnym koncom. Na beregu stoyal Pavel i s nim chelovek pyat'.  YA  razognal
yahtu i pered samym beregom sbil parus. Sashka metnul  kanat.  Pavel  pojmal
ego i stal bystro vybirat'. YAhta na volne vyletela  na  bereg  i  zarylas'
kilem v suhoj pesok. My soshli na bereg. Pered glazami u menya vse kachalos',
i zemlya uhodila iz-pod nog. Podoshel Pavel. On nagnulsya ko mne i prokrichal:
   - S vas pol-litra, professora.
   Menya mutilo, i ya ushel v kusty. Potom v kusty poocheredno hodili Vit'ka i
Sashka.
   - Idiot, neschastnyj idiot! Pochemu ty ne predupredil nas,  chto  idesh'  k
Inke? - sprosil Sashka, kogda my vyshli iz porta.
   - Sashka, ne pristavaj, - skazal Vit'ka.
   - Motajte bystrej v voenkomat, - skazal Pavel.
   On vyshel iz vorot porta vmeste s nami, i ya tol'ko sejchas  zametil,  chto
on v svoem vyhodnom kostyume i slegka p'yan.
   My  prishli  v  voenkomat  s  zelenymi  licami.  Lejtenant  Miroshnichenko
posmotrel na chasy, skazal:
   - Posadit' by vas sutok na desyat'. Raspisyvajtes'.
   YA raspisalsya v kakih-to dvuh knigah i sam ne znal, za chto raspisyvayus'.
Sashka poluchil zheleznodorozhnyj liter, napravlenie i den'gi. A  ya  i  Vit'ka
tol'ko napravlenie.
   - Proezdnye dokumenty i kormovye u  Pereverzeva,  -  skazal  lejtenant.
Potom on dolgo smotrel na nas. - Nachal'stvu vidnee. Mozhet byt', chto-to  iz
vas i poluchitsya, - skazal on.
   - Mozhno idti? - sprosil ya.
   - Idite. Na vokzale byt' rovno v  desyat'  nol'-nol'.  Poezd  iz-za  vas
zaderzhivat' ne budut.
   My proshli po pustomu i gulkomu  koridoru.  Rabochij  den'  v  voenkomate
konchilsya, i nikogo, krome dezhurnogo, ne bylo. On provodil nas  vo  dvor  i
zaper dver'.





   Vse, chto ya bral s soboj:  para  bel'ya,  lozhka,  kruzhka,  noski,  -  vse
pomestilos' v starom maminom portfele.
   - |to neser'ezno. Neuzheli bol'she nichego ne nado brat'? - sprosila mama.
   - Tut zhe vse skazano. Proveryaj: para natel'nogo bel'ya, verhnyaya  odezhda,
noski (ili portyanki), kruzhka, lozhka, - chital ya. YA sidel na divane i derzhal
v rukah otpechatannuyu na mashinke bumagu. Bumaga  nazyvalas'  "Predpisanie".
Mne, Belovu Vladimiru Alekseevichu,  predlagalos'  yavit'sya  v  rasporyazhenie
nachal'nika Krasnoznamennogo uchilishcha imeni Sklyanskogo ne  pozdnee  28  iyunya
1936 goda, po adresu: gorod Leningrad, ulica Tret'ego iyulya,  dom  N_21.  A
potom shel perechen' veshchej, kotorye ya dolzhen byl s soboj vzyat'.
   - Verhnyaya odezhda - eto pal'to, - skazala mama. - YA v etom uverena.
   - Kto zhe nosit pal'to v iyune?
   - Ne znayu, ne znayu.  Ty  dolzhen  byl  utochnit'  v  voenkomate,  -  mama
smotrela cherez stol na voroh moih veshchej, sbroshennyh na krovat',  i  nizhnyaya
guba ee prikryvala verhnyuyu.
   Mama vstala i vyshla na kuhnyu  vskipyatit'  chaj  i  prigotovit'  uzhin.  YA
podumal, chto dolzhen pojti ej pomoch', no  u  menya  ne  bylo  sil  vstat'  s
divana. YA sel poudobnee i vytyanul  nogi.  Primus  to  nachinal  shumet',  to
vspyhival  i  umolkal:  naverno,  zasorilas'  golovka.  Nado  mnoj   navis
mutno-zelenyj greben' volny. Ryadom stoyala Inka i sovetovala:
   "Volodya, udar' ee nogoj, udar'".
   "V nashem polozhenii samoe vernoe udrat'", - otvetil ya. Inka  zasmeyalas',
i my pobezhali po doroge. My bezhali i smeyalis', a volna gnalas' za nami,  i
ee mutno-zelenyj greben' prosvechival na solnce. My by ot nee  ubezhali.  No
na dorogu vyshel YUrka.
   "Rebyata trudyatsya, a vy razvlekaetes'", - skazal on. Volna obrushilas' na
Inku, sbila s nog i vmeste s peskom i penoj ponesla v more.
   YA vyter rukoj vspotevshij lob. Po-moemu, ya prosnulsya ot straha. A  mozhet
byt', menya razbudila mama. Ona stoyala okolo menya i derzhala v rukah  chajnik
i skovorodku.
   - Malen'kim tebya nevozmozhno bylo ulozhit' spat', - skazala  mama.  -  Ty
krichal,  smeyalsya,  nosilsya  po  komnatam.  Potom  stanovilos'  tiho.  Tebya
nahodili spyashchim pod stolom, pod krovat'yu, gde ugodno, tol'ko ne v posteli.
Ulozhit' tebya vovremya v postel' udavalos' odnomu pape. Ty, konechno,  nichego
etogo ne pomnish'?
   - Ne pomnyu.
   Za uzhinom mama skazala:
   - Ty udivitel'no stanovish'sya pohozhim na papu. YA rada, chto  ty  idesh'  v
armiyu. Tebe ne hvataet muzhestvennosti.
   - Ty osuzhdaesh' papu?
   - |to tvoi sestry vydumali. Kak ya mogu ego osuzhdat'? Ved' on tvoj otec.
No mne bylo s nim tyazhelo. Volodya, ty dolzhen obeshchat' mne ne pit'.
   - Ne bespokojsya: p'yanicej ya ne budu.
   - Tvoj papa ochen' sil'no pil. Inogda eto peredaetsya po nasledstvu.
   - Mama, kto byl muzhchina, kotoryj zhil s nami, i gde on?
   - Razve ty ego pomnish'?
   - Ploho, no pomnyu. Tebe nepriyatno o nem govorit'? Togda ne nado.
   - Net, pochemu zhe. Tot chelovek byl  samoj  bol'shoj  moej  oshibkoj  pered
partiej i pered vami. YA nikogda ne boyalas' v etom priznat'sya. No  to  byla
moya oshibka. K vam ona ne imeet nikakogo otnosheniya. Ponimaesh'?
   - Kto on takoj?
   - Upornyj i ubezhdennyj trockist. Kogda ya eto ponyala, ya ego vygnala.
   - A gde on sejchas?
   - Nevazhno. On ne imeet k vam nikakogo otnosheniya.  U  tebya  byl  otec  -
slabyj, no chestnyj chelovek, i est' ya. A  tot  ne  imeet  k  tebe  nikakogo
otnosheniya.
   - Lyazhem spat'? - sprosil ya. - YA tebe pomogu ubrat' so stola i lyazhem.
   - Ne nado nichego ubirat'. Lozhis'. Zavtra vse ravno nechego budet delat'.
   Potom ya lezhal v krovati, a  mama  na  divane  prishivala  k  poyasu  bryuk
vnutrennij karman s den'gami.
   - V koshel'ke u tebya budet dvadcat' pyat' rublej. Na dorogu dostatochno, -
skazala ona. - A eti sto razmenyaesh' v Leningrade. Ne ran'she. Edy ya tebe ne
dayu: v poezde est' vagon-restoran.
   - Nam v voenkomate dali kormovye den'gi, no ya ne znayu  skol'ko.  Oni  u
Aleshi Pereverzeva, - skazal ya.
   - Tem bolee eti sto rublej tebe ne skoro ponadobyatsya.
   Poka mama byla v komnate, ya staralsya ne zasnut'.
   - Vo skol'ko u tebya zavtra byuro?
   - V desyat' chasov.
   - Voennye govoryat - desyat'  nol'-nol'.  Nel'zya  poprosit',  chtoby  tvoj
vopros razbirali poslednim?
   - YA tak i sdelayu. Dogovoryus' i priedu na vokzal.  -  Mama  povesila  na
stul bryuki, skazala: - Tak my hranili do revolyucii partijnye dokumenty.
   - Kuda zhe ty podshivala vnutrennij karman?
   Mama pokrasnela i zasmeyalas'.
   - Spi, - skazala ona.
   Mama pogasila v komnate svet, ushla k sebe i tam tozhe pogasila. Na ulice
shel dozhd', okna byli zakryty, i stekla tiho zveneli pod vodyanymi  struyami.
YA  podumal,  chto  uezzhayu  vser'ez  i  nadolgo,  po  sushchestvu  navsegda,  i
predstavil sebe nashu kvartiru, kogda uzhe menya zdes' ne budet. Mama  zazhgla
u sebya svet i vyshla iz komnaty. Kazhetsya, ona stoyala vozle moej krovati, no
ya uzhe spal.
   Utrom za stolom s mamoj tvorilos' chto-to neponyatnoe. Ona vypila  chaj  i
ubrala saharnicu v bufet, kogda ya eshche el yaichnicu. Potom vernulas' i  vzyala
hlebnicu.
   - Mama, chaj  ya  mogu  vylit'  nesladkij,  no  est'  bez  hleba  yaichnicu
protivno, - sostril ya.
   - Izvini, pozhalujsta, - skazala mama i postavila hlebnicu na stol. Mama
prisela i stala gladit' rukoj skatert'. - Esli zdes'  ne  reshat  vopros  o
zarplate sanitarkam, mne pridetsya poehat' v Moskvu. Srazu zhe napishi mne iz
Leningrada: ya smogu k tebe pod容hat'.
   - Konechno, napishu.
   My molcha posideli za stolom.
   - Pora, - skazala mama i posmotrela na menya, i ya na vsyu zhizn'  zapomnil
ee toskuyushchij vzglyad.
   Mama vyshla, a ya stal  iskat'  portfel'.  Na  divane,  gde  vchera  lezhal
portfel', lezhala mamina kurtka. YA ne srazu dogadalsya ee podnyat',  a  kogda
podnyal, uvidel portfel': on lezhal pod kurtkoj. Voshla mama v svoem kepi.
   - Voz'mi kurtku na vsyakij sluchaj, - skazala ona. - Esli ne ponadobitsya,
vybrosish'. - Mama oglyadela komnatu, kak budto uezzhala  ona,  a  ne  ya.  My
vyshli cherez kuhnyu. Dver' zapiral ya i, kogda zaper, protyanul mame klyuch. Ona
posmotrela na klyuch, potom na menya.
   - |to zhe tvoj klyuch, - skazala ona. - Net, net. Klyuch ostav' u sebya.
   Utro bylo prohladnym i vetrenym, s prosvetami  solnca.  Mama  doshla  so
mnoj do tramvajnoj ostanovki. YA sel v zadnij vagon i, kak tol'ko  tronulsya
tramvaj, zazhal mezhdu nogami portfel' i nogtyami  podporol  nitku  na  poyase
bryuk. YA sorval vnutrennij karman, perelozhil den'gi  v  koshelek,  a  tryapku
vybrosil. Kurtku ya, konechno, ne vzyal, i mama etogo ne  zametila.  YA  znal,
chto ona ne zametit. Na  perrone  menya  vstretil  Alesha  i  povel  v  vagon
pokazat' moe mesto.
   - Nikogo eshche net? - sprosil ya.
   - Vit'ka i Pavel zdes'.
   Na perrone bylo ochen' mnogo provozhayushchih: provody na kurorte - tozhe odin
iz vidov razvlechenij. Bol'she vsego lyudej tolpilos' vozle  dvuh  moskovskih
vagonov. Na vtoroj put' prishel utrennij  poezd  iz  Simferopolya.  Probezhal
ZHenin otec, vykrikivaya:
   - Predlagayu komnaty. Prekrasnye komnaty na lyuboj vkus i karman.
   Prishel Sashka s roditelyami, potom poyavilis' Katya i ZHenya.  Oni  vyshli  iz
zala ozhidaniya: naverno, sideli tam, poka ne sobralis' vse. YA  staralsya  ne
torchat' na glazah i zhdal  mamu.  K  vagonu  podoshla  nasha  istorichka  Vera
Vasil'evna.
   - Sasha, Vitya, podojdite ko mne. A gde Volodya? - sprosila ona.
   YA podoshel. YA sovsem zabyl, chto segodnya v shkole  vypusknoj  vecher.  Vera
Vasil'evna privezla nam  premii.  Menya  premirovali  shahmatami,  Vit'ku  -
romanom "Kak zakalyalas' stal'", a Sashku -  "Pervoj  konnoj"  Babelya.  Vera
Vasil'evna vruchala nam premii i kazhdogo celovala,  a  po  povodu  Sashkinoj
premii proiznesla nebol'shuyu rech'.
   - Sasha, - skazala ona. - Tol'ko ponimaya, chto ty dostatochno podgotovlen,
chtoby ponyat' poroki etoj knigi, i chto ty ochen' lyubish' etogo  talantlivogo,
no  chuzhdogo  nam  po  ideologii  pisatelya,  ya  soglasilas',   chtoby   tebya
premirovali "Pervoj konnoj".
   Sashkina mama proslezilas'. Vera Vasil'evna tozhe byla ochen' vzvolnovana.
Ona obnyala menya za plechi, sprosila:
   - Gde mama?
   - Na byuro. Dolzhna vot-vot pod容hat'.
   - Kakoe-to byuro, kogda uezzhaet syn, - skazala Sashkina mama.
   Interesno, dlya kogo ona eto skazala? Esli dlya menya, to naprasno:  ya  ne
zhelal ee slushat'.
   - Vsegda grustno rasstavat'sya s uchenikami. No bez etih mal'chikov  ya  ne
mogu sebe predstavit' shkolu. Naverno, stareyu i stanovlyus' sentimental'noj,
- skazala Vera Vasil'evna.
   - Pust' vse molodye budut takimi molodymi, kak vy,  -  skazala  Sashkina
mama.
   Sashkin otec stoyal, zalozhiv ruki za spinu, smotrel na Sashku  i  tihon'ko
napeval.
   Menya pozval dyadya Petya i otvel k oknu zala ozhidaniya. On dolgo smotrel na
menya, tak dolgo, chto mne stalo nelovko.
   - Skazhi. Pravdu skazhi. Vit'ka na menya ne obizhaetsya? - sprosil on.
   - Net, dyadya Petya, ne obizhaetsya. Nikto na vas ne obizhaetsya.
   - Tak... Pros'ba u menya k tebe. Vit'ka - on kak  cyplenok,  doglyadi  za
nim.
   - Vse budet horosho, dyadya Petya. Vot uvidite, vse budet horosho.
   - Horosho, kol' uvizhu. - Dyadya Petya vz容roshil mne  volosy  i  hlopnul  po
spine. On vernulsya k tete Naste i k Vit'ke, a ya podoshel k vagonu  i  vstal
protiv vhoda na perron, chtoby ne prozevat' mamu.  V  vagonnom  okne  stoyal
Pavel.
   - CHem dol'she zhivu, tem bol'she raduyus': horosho, kogda rodstvennikov net,
- skazal on.
   Katya i ZHenya progulivalis' pod ruku. Inogda podhodili k Sashke i  Vit'ke,
o chem-to peregovarivalis' i snova  progulivalis'.  Im  tozhe  bylo  horosho:
cherez dve nedeli i oni poedut v Leningrad. ZHenya uzhe poluchila  vchera  vyzov
iz konservatorii. Katya i ZHenya podoshli ko mne. Katya skazala:
   - Znaesh', chto my reshili? Pobudem segodnya na vechere, a zavtra  poedem  k
Inke.
   - Pravil'no reshili,  -  skazal  ya.  Oni  otoshli  i,  kazhetsya,  na  menya
obidelis'.
   A mamy vse ne bylo.
   Probil tretij zvonok, i vdrug vse vspomnili, chto eshche ne skazali  samogo
glavnogo i, po suti, eshche ne prostilis'. K  vagonnoj  lesenke  nel'zya  bylo
podojti. Sashkina mama stoyala vperedi vseh, i Sashka iz tambura krichal ej:
   - CHto ty menya oplakivaesh'? YA zhe ne pokojnik!
   Vera Vasil'evna kriknula:
   - Propustite Volodyu!
   Ona podtalkivala menya i govorila:
   - Mozhesh' vsegda na menya rasschityvat'.
   Poka ya probivalsya k podnozhke, menya trogali za plechi, zhelali schastlivogo
puti, kto-to poceloval - kazhetsya, tetya Nastya. Vagon vzdrognul, ya vstal  na
podnozhku i togda uvidel mamu. Ona shla  ot  golovy  poezda.  Ona,  naverno,
ponimala, chto opazdyvaet, i potomu shla ot golovy, chtoby ne propustit'  moj
vagon. Poezd medlenno katilsya, i slyshno  bylo,  kak  buksoval  parovoz.  YA
sprygnul na perron i pobezhal navstrechu mame. V tolpe ne tak-to legko  bylo
ee najti. My stolknulis' neozhidanno i obnyalis'. Mimo  katilsya  moj  vagon.
Sashka s Vit'koj krichali i protyagivali mne ruki. YA vstal na podnozhku.  Mama
shla ryadom, podnyav ko  mne  lico.  Iz-pod  kepi  vybivalis'  vlazhnye  sedye
volosy, i po viskam tekli  strujki  pota.  Mama  nachala  otstavat',  vagon
vykatilsya iz-pod vokzal'nogo navesa na solnce, mama shla i smotrela na menya
i k koncu perrona vyshla vperedi vseh. YA pomnyu mamu na konce perrona  v  ee
chernyh tuflyah s pereponkami, v kanareechnogo cveta noskah i  dlinnoj  yubke.
Nogi u mamy byli kak mramornye: belye v sinih prozhilkah.
   Bol'she ya mamu nikogda ne videl, dazhe mertvoj...
   Na  uzlovoj  stancii  moskovskie  vagony  otcepili  do  prihoda  poezda
Simferopol' - Moskva. My uzhe byli na  perrone,  kogda  manevrovyj  parovoz
potashchil vagony na zapasnyj put'. My stoyali na pustom perrone.  Vpervye  za
nashej spinoj ne bylo opekayushchih glaz, i otnyne my byli podotchetny  v  svoih
postupkah tol'ko sebe. Takoe dano ispytat' raz  v  zhizni,  kogda  navsegda
pokidaesh' dom, i esli kogda-nibud' vernesh'sya v nego, to uzhe gostem.
   - ZHivesh' - do  vsego  dozhivesh',  -  skazal  Sashka.  -  Tak  postaraemsya
podol'she ne umeret'.
   Den' razgulyalsya. Skvoz' podoshvu  tufel'  chuvstvovalos'  teplo  nagretyh
solncem plit. My poshli  v  stancionnyj  bufet  pit'  krem-sodu.  Ona  byla
holodnoj  i  shipuchej.  My  vypili  stol'ko,  chto  trudno  bylo  dyshat',  i
odnovremenno polezli v karmany, chtoby rasplatit'sya. YA  dostal  svoj  novyj
koshelek - mamin podarok.
   - Pokazhi syuda, - skazal Sashka. On vertel  v  rukah  koshelek,  i  Vit'ka
zaglyadyval cherez ego plecho: ni u nego, ni u Sashki koshel'kov ne bylo. Pavel
u stojki pil pivo, smotrel na nas i posmeivalsya.
   - Mozhet, dernem chego-nibud' pokrepche? - sprosil on.
   - V takuyu zharu sam pej pokrepche! My na sebya ne obizheny, - skazal Sashka.
   - S toski podohnesh' ot takih poputchikov, - skazal Pavel.
   Sashka i Vit'ka nemedlenno otpravilis' v gorod pokupat' koshel'ki.  Pavel
besedoval s bufetchicej.
   - Nalej, milaya, stakan chistoj i daj chto-nibud' ponyuhat'.
   -  Vam  pravil'no  molodye  lyudi  podskazali:  zharko  pit',  -  skazala
bufetchica.
   - Tak  eto  professora,  -  skazal  Pavel.  -  Ih  slushat'  -  s  toski
povesish'sya.
   Oba loktya Pavla upiralis' v stojku. Bufetchica tozhe prilegla na  stojku,
spryatav ruki pod grud'. Oni pochti kasalis' golovami i  ulybalis'.  YA  vzyal
dlya Aleshi dve butylki piva: on ostalsya v vagone karaulit' veshchi.  V  vagone
bylo dushno i pusto: bol'shinstvo passazhirov otpravilos' v gorod. YA vyshel  v
nastezh' otkrytyj tambur. Ego produvalo naskvoz', i zdes' bylo  prohladnej.
YA sel na podnozhku s tenevoj storony. Za putyami  nachinalas'  step'  i  yarko
blestelo solenoe ozero. Iz nego po kanalu tekla voda v  karty  na  solyanyh
promyslah. Prishel Vit'ka i ustavilsya na menya.
   - CHto s toboj? Gde Sashka?
   - Da v sosednem vagone. Tam damochka edet s dochkoj. Ty Inku videl?
   - Kogda?
   - Sejchas. YA dumal, ona uzhe zdes'. My s Sashkoj ee videli: ona na stanciyu
shla.
   YA sprygnul s podnozhki i pobezhal k stancii, proshel zal  ozhidaniya,  vyshel
na ulicu, snova vernulsya na perron - Inki nigde ne bylo. Na perrone  stoyal
Vit'ka.
   - Vy govorili s nej? - sprosil ya.
   - Net. Sashka s toj dochkoj razgovarival. My dumali, zdes' ee uvidim.
   - Ostan'sya vozle vagona i nikuda ne othodi, - skazal ya.
   Inku ya nashel v palisadnike. Ona  sidela  na  tumbe  ogrady  i  medlenno
pokachivala nogami.
   - Inka, chto ty zdes' sidish'? Pochemu ne podoshla k vagonu?
   - Ne hotela, chtoby ty menya videl.
   - Pochemu?
   - Tak...
   V glazah u nas eshche chto-to tailos' ot perezhitogo na pustyre, i potomu my
ne mogli dolgo smotret' v glaza drug druga. Mezhdu tumbami bylo vdelano  po
tri truby - odna nad drugoj. YA sel na verhnyuyu i vse ravno sidel nizhe Inki.
   - Zavtra k tebe priedut Katya i ZHenya.
   - Pust' priedut. YA segodnya tozhe normu ne vypolnyu. Teh, kto ne vypolnyaet
normu. YUrka sazhaet za stol otdel'no ot vseh, chtoby vse ih  videli.  YA  vse
vremya sizhu otdel'no ot vseh.
   - Ne budem govorit' o YUrke. Davaj o sebe pogovorim.
   - Davaj.
   - U menya takoe chuvstvo, kak budto  ya  v  chem-to  vinovat  pered  toboj.
Naverno, vinovat...
   - Ni v chem ty ne vinovat. I ne nado govorit'. Ne nado ob etom govorit',
poka ya ne priedu v Leningrad.
   - Ty priedesh'?
   - Naverno, priedu. Ty ne slyshal, chto ya tebe kriknula, kogda ty  uhodil?
Ne slyshal?
   - "Von parus"?
   - "Von parus" ya ran'she kriknula. YA ochen' rada, chto ty ne slyshal.
   - CHto ty kriknula?
   - |togo ya tebe nikogda ne skazhu... A mozhet byt', skazhu, esli  priedu  v
Leningrad. YA tak boyalas', chto ty  slyshal.  -  Inka  sverhu  iz-pod  resnic
poglyadyvala na menya, chut' kosya glazami. Ona do poloviny  snyala  staren'kie
lodochki, i oni derzhalis' na pal'cah. Na vlazhnoj stupne chetko  oboznachalas'
kromka pyli. - Volodya, ya pojdu, - skazala Inka i prodolzhala sidet'.
   - Podozhdi, do poezda eshche dvadcat' minut, - skazal ya.
   - YA ne budu zhdat' poezda. Mne zhe eshche idti sem' kilometrov,  a  potom  ya
eshche dolzhna rabotat'. YA s obeda ushla.
   - Hochesh' est'?
   - Net. U tebya den'gi est'? Kupi mne chereshni. YA  shla  cherez  bazarchik  i
videla chereshni.
   My vyshli iz palisadnika.
   - Sashka i Vit'ka tebya videli. Ty k nim ne podojdesh'?
   - Net.
   Na pristancionnom bazarchike ya kupil Inke bol'shoj kulek chereshni. YA obnyal
Inku  i  poceloval.  My  pocelovalis'  toroplivo,  potomu  chto  stesnyalis'
postoronnih. U Inki byli polnye glaza slez, no ona ne plakala.  Ona  poshla
ot menya, i na hodu ela chereshni, i splevyvala pod nogi kostochki.
   - Iz molodyh, da rannie, sovesti net, -  skazala  zhenshchina,  torgovavshaya
shkatulkami iz rakushek. YA stoyal i smotrel, poka Inka ne povernula za  ugol,
a potom skazal:
   - Teten'ka, a zachem cheloveku sovest'?
   - Ono i vidno, chto tebe ona ni k chemu.
   YA ne stal govorit' s etoj razomlevshej ot zhary zhenshchinoj. Na pervom, puti
stoyal nash poezd. Na perrone na menya naletel Sashka i nachal orat':
   - Gde tebya nosit? YA obegal vsyu stanciyu.
   - Ne ori, - skazal ya. - Hodil smotret' gorod.
   - Inku videl?
   - Pomereshchilas' vam Inka.
   - S uma sojti. YA zhe videl ee sobstvennymi glazami.
   - Nado bylo podojti.
   - No ona shla na stanciyu. Kto mog podumat', chto ona idet ne k nam?
   My proshli k nashemu vagonu. Vozle nego stoyal Vit'ka.
   - Ty slyshal? Okazyvaetsya, Inka  nam  pomereshchilas'.  Okazyvaetsya,  my  s
toboj psihi, - skazal Sashka. Vit'ka smotrel na menya  i  molchal.  K  vagonu
podoshel Pavel. U nego blesteli glaza, i on neskol'ko raz provel  rukoj  po
vozduhu prezhde, chem uhvatilsya za poruchni.
   - V Dzhankoe budu opohmelyat'sya. Razbudite, - skazal on.
   Probilo tri zvonka, i passazhiry  brosilis'  k  vagonam.  My  proshli  do
vtorogo tambura. YA ostalsya v tambure. Sashka tozhe hotel ostat'sya, no Vit'ka
vtolknul ego v vagon. Za stanciej  goryachij  veter  vorvalsya  v  otvorennuyu
dver'. Po glazam udarilo more - gusto-sinee, v belyh barashkah.  Na  pustoj
doroge ya uvidel malen'kuyu figurku, i na takom rasstoyanii ne  ponyat'  bylo,
idet ona ili stoit na meste. YA spustilsya na poslednyuyu stupen'ku  i  provis
na poruchnyah. Veter rval na mne rubashku, blizko pod nogami proletala  nazad
zemlya.
   - Inka, moya Inka!
   Veter zatalkival v rot slova, a grohot poezda zaglushal golos.

Last-modified: Mon, 04 Dec 2000 19:08:45 GMT

Ocenite etot tekst: