Ocenite etot tekst:





                                  Roman




                              Motor "Adros"



     - Ne mozhet byt'! - izumilsya ya.
     Nichto  ne  voodushevlyaet tak  rasskazchika,  kak  eto  prostoe,  kstati
vstavlennoe vosklicanie.
     - YA govoryu vam:  potryasayushche! -  prodolzhal Berezhkov. - Hotelos' chto-to
kriknut',  no ot volneniya propal golos. A on uzhe letel, - vy predstavlyaete
moment? - letel nad Hodynskim polem.
     - Ne mozhet byt'!
     - Potryasayushche! Ul'traneobyknovenno!
     Uvlechennyj rasskazom, Berezhkov vozbuzhdenno povtoryal lyubimye slovechki.
Moj interes, - vozmozhno, v silu osobennostej moej togdashnej professii chut'
preuvelichennyj, -  dostavlyal  Berezhkovu istinnoe  udovol'stvie.  On  lyubil
rasskazyvat' i  ponimal tolk v etom iskusstve.  Sejchas on vyderzhal pauzu v
samom interesnom meste.
     Ego  nebol'shie  zelenovatye  glaza  veselo  prishchurilis',  ulybayushchiesya
puhlye guby slegka shevelilis', slovno oshchushchaya vkus minuty.
     YA znal,  chto Berezhkov obozhaet nauchnuyu fantastiku, a takzhe romany, gde
odno priklyuchenie smenyaetsya v stremitel'nom tempe drugim, i mne podumalos',
chto istoriya,  kotoruyu on tak pylko izlagal,  napominaet glavu iz podobnogo
romana. Ne fantaziya li vse eto?
     Berezhkov ulovil, veroyatno, moyu mysl'.
     - Hotite, ya pokazhu vam fotografiyu? - azartno sprosil on.
     Ne dozhidayas' otveta,  Berezhkov podnyalsya so stula.  YA znal,  chto v tot
god  emu  ispolnilos'  sorok,  no  on -  hudoshchavyj,  vysokij,  podvizhnoj -
vyglyadel na  desyat' let molozhe.  Emu shla ego korotkaya,  pochti mal'chisheskaya
strizhka.
     Vydvinuv yashchik  pis'mennogo stola,  Berezhkov dostal  bol'shoj  paket  i
vysypal ottuda grudu  fotografij.  YA  smotrel cherez  ego  plecho.  Mel'kali
gruppovye snimki,  portrety:  Berezhkov na motocikle u  pamyatnika Pushkinu v
Moskve,  eshche kakoj-to znakomyj ugolok Moskvy, Berezhkov u samoleta, opyat' i
opyat' u samoleta.  Odin snimok zastavil ego rassmeyat'sya.  On povernulsya ko
mne,  i  ya snova uvidel ego britoe svezhee lico,  ulybayushchiesya puhlye guby i
prishchurennye v  shchelochku  glaza,  ot  kotoryh pobezhali veselye morshchinki.  Na
fotografii byl  zapechatlen molodoj  Berezhkov  sredi  snezhnogo  polya  okolo
aerosanej - v ushanke, v polushubke, tugo podpoyasannyj remnem, s revol'verom
na pravom boku.
     - Sani s samovarom. Konstrukciya Berezhkova. Genial'nejshaya vydumka, - s
komicheski unylym vidom proiznes on. -  Kogda-nibud' ya  vam osobo dolozhu ob
etom konfuznom proisshestvii.
     On  otbrasyval snimok za  snimkom,  no  ne  mog  otyskat' fotografii,
kotoruyu obeshchal prodemonstrirovat'.  YA  usmehnulsya.  Stoya  ko  mne  spinoj,
Berezhkov,  konechno,  ne mog videt' moyu skepticheskuyu poluulybku, no ego ushi
porozoveli.
     - Dumaete, Berezhkov vret? - obernuvshis', vozbuzhdenno sprosil on.
     - Slishkom neveroyatnaya istoriya, - uklonchivo otvetil ya.
     Priznayus', ya chutochku poddraznival Berezhkova, rasschityvaya vyzvat' etim
novyj  potok  ubezhdayushchih  podrobnostej,  dragocennyh  krupinok  zhizni,  za
kotorymi ya po dolzhnosti ohotilsya.
     - Neveroyatnaya? -  peresprosil Berezhkov. -  Ul'traneveroyatnaya!  Znaete
chto?
     On  vzglyanul na  chasy  i  podoshel  k  raskrytomu oknu.  U  nego  byla
primetnaya pohodka.  On chut' pripadal na levuyu nogu,  no vmeste s tem hodil
udivitel'no bystro, legko, budto ne oshchushchal hromoty.
     Na dvore stoyal chudesnyj majskij den'. Otsyuda, s sed'mogo etazha novogo
zhilogo doma,  vidnelis' kryshi Moskvy. Ot krovel'nyh listov, to vykrashennyh
surikom,   po  nashemu  staromu  obychayu,   to  ocinkovannyh,  vsyudu  slegka
potemnevshih ot naleta gorodskoj pyli, sejchas nagretyh solncem, podnimalis'
goryachie vozdushnye strui.  V  ih trepetanii v  blistayushchem nebe kak by plyli
kontury stroitel'nyh macht nad gromadoj doma, vozvodimogo na Sadovom kol'ce
nedaleko otsyuda.  V  svezhej,  ochen' svetloj na solnce,  tozhe budto goryachej
kirpichnoj kladke kazhdyj siyayushchij okonnyj proem,  kazhdyj vystup byl  obveden
poloskoj teni,  chto sohranyalo arhitekturu, podcherkivalo ob®emy. S Sadovogo
kol'ca,  skrytogo  domami,  donosilis' neprestannye gudki  avtomobilej,  a
zdes',  gde  vkriv' i  vkos' pereplelis' pereulki drevnej Moskvy,  ostalsya
otkrytyj dlya  vseh starinnyj sad  i  bol'shoj prud,  sejchas tozhe sverkayushchij
mnozhestvom blikov.
     - Znaete  chto? -  povtoril  Berezhkov. -  Hotite,  ya  vam  pokazhu  eto
fantasticheskoe koleso v nature?
     - V nature?
     - Da.
     - A kak my ego najdem?
     - |to moya zabota. Edem!
     - Na chem?
     - Na motocikletke!
     Vspomniv prihramyvayushchuyu pohodku Berezhkova, ya edva uderzhalsya, chtoby ne
vyrazit'  vsluh  svoego  udivleniya.   I  ne  nashel  nichego  luchshego,   kak
proiznesti:
     - Gm... A doroga horoshaya?
     - Doroga  ne  imeet  znacheniya.  Gde  chelovek ne  projdet peshkom,  tam
Berezhkov proedet na motocikletke. Edem!




     V te vremena - eto byl, kak ukazyvaet data moih zapisej, 1936 god - ya
sluzhil v "kabinete memuarov".  Sluzhba byla uvlekatel'noj i strannoj.  Lish'
neskol'ko chelovek vo  vsej  strane byli  moimi sotovarishchami po  professii,
oboznachaemoj v nashih shtatnyh vedomostyah neuklyuzhim slovom "besedchik".
     My,  nebol'shoj shtat "besedchikov", rabotali pod rukoj Gor'kogo v odnom
iz  osnovannyh im  literaturnyh predpriyatij,  v  uzhe  upomyanutom "kabinete
memuarov".  Nam bylo skazano: ishchite interesnyh lyudej, malen'kih i krupnyh,
proslavlennyh i  bezvestnyh,  pust' oni  rasskazhut svoyu  zhizn'.  Prinosite
zapisi i stenogrammy, eto budet sobranie chelovecheskih dokumentov, material
dlya istorikov i dlya pisatelej, eto budet vasha professiya i vash hleb.
     Ot "besedchika" trebovalsya prezhde vsego odin talant -  umenie ili dazhe
iskusstvo slushat'.  |to  talant serdechnosti,  vzvolnovannosti i  vnimaniya.
Pisanoj instrukcii u  nas ne sushchestvovalo.  No na odnom iz nashih soveshchanij
kto-to  prochel vsluh stranicu iz  romana "Vojna i  mir",  i  my edinodushno
vosprinyali ee, etu stranicu, kak svoego roda "pamyatku besedchika".
     "Natasha,  oblokotivshis' na ruku,  s postoyanno izmenyayushchimsya,  vmeste s
rasskazom, vyrazheniem lica, sledila, ni na minutu ne otryvayas', za P'erom,
vidimo,  perezhivaya s  nim  vmeste to,  chto on  rasskazyval.  Ne  tol'ko ee
vzglyad,  no vosklicaniya i korotkie voprosy, kotorye ona delala, pokazyvali
P'eru,  chto iz togo,  chto on rasskazyval,  ona ponimala imenno to,  chto on
hotel  peredat'.  Vidno  bylo,  chto  ona  ponimala ne  tol'ko to,  chto  on
rasskazyval, no i to, chto on hotel by i ne mog vyrazit' slovami".
     Konechno,  so  vremenem u  nas  vyrabotalis' i  svoi  professional'nye
priemy. V osnove ih lezhal goryachij interes k cheloveku, kotoryj otkryval nam
svoyu  dushu.  Bez  takogo  vzvolnovannogo interesa "besedchik" nichego by  ne
dostig, ne mog by rabotat' dlya gor'kovskogo kabineta.
     Pust' izvinit menya chitatel',  no  ya  eshche prodolzhu vypisku iz "Vojny i
mira":
     "Natasha,  sama ne znaya etogo,  byla vsya vnimanie:  ona ne upuskala ni
slova,  ni kolebaniya golosa,  ni vzglyada, ni vzdragivaniya muskula lica, ni
zhesta P'era. Ona na letu lovila eshche ne vyskazannoe slovo i pryamo vnosila v
svoe raskrytoe serdce, ugadyvaya tajnyj smysl vsej dushevnoj raboty P'era".
     Konechno,  zdes' vyrazhen, raskryt sekret nashego dela. |to bylo nashe "v
lyudyah", -  s nami,  zhadno chitaya zapisi, kotorye my prinosili, kak by hodil
na sklone svoih dnej po lyudyam i Gor'kij.
     Tak vot, ispolnyaya svoyu sluzhbu v "kabinete memuarov", ya odnazhdy prishel
k   Alekseyu  Nikolaevichu  Berezhkovu,   konstruktoru  aviacionnyh  motorov,
izvestnomu  v   to   vremya  lish'   sravnitel'no  uzkomu  krugu  rabotnikov
aviapromyshlennosti.
     S pervoj zhe vstrechi,  poslushav s polchasa ego rasskaz i eshche,  konechno,
vovse ne proniknuv v ego harakter, v ego dushu, ya uzhe byl uveren, opredelil
eto chut'em "besedchika": peredo mnoj svoeobraznyj, ochen' odarennyj chelovek.
I zamechatel'nyj rasskazchik.
     YA stal prihodit' k nemu;  prinyalsya,  kak zolotoiskatel', dobyvat' dlya
nashej sokrovishchnicy-kabineta zapis' eshche odnoj zhizni.




     My  soshli  vo  dvor.  V  sarae  stoyal  chisten'kij motociklet,  staryj
berezhkovskij sluzhaka,  o kotorom,  poka my spuskalis' po lestnice, ya uznal
mnozhestvo neobychajnyh podrobnostej.
     Nadev  perchatki,  Berezhkov bystro  i  lovko  zapravil mashinu maslom i
benzinom. Zavinchivaya probku, on govoril:
     - Na  etoj  motocikletke ya  ustanovil rekord,  kotorogo nikto ne  mog
pobit'.
     - Kakoj?
     - YA proehal,  ne derzhas' rukoj za rul', s passazhirom na bagazhnike, po
odnomu tramvajnomu rel'su ot Bol'shogo teatra do Zubovskoj ploshchadi, ni razu
ne sojdya s rel'sa.
     - Ne derzhas' za rul'?
     - Da.
     - Ne mozhet byt'!
     - Opyat' ne verite? Hotite, povtoryu?
     - Net, pozhalujsta, ne nado.
     Berezhkov  pokosilsya na  menya  i  chemu-to  ulybnulsya.  Mne  pokazalas'
podozritel'noj eta ulybka.
     On  vyvel mashinu iz  saraya.  Otlichno otregulirovannyj motor zavelsya s
pervogo nazhima i myagko zatakal bez nepriyatnoj oglushitel'noj strel'by.
     Berezhkov stoyal,  prislushivayas' k rokotu motora, so strannym vzglyadom,
budto ustremlennym vnutr' sebya.  Uzhe pobyvav u Berezhkova dva ili tri raza,
ya ne vpervye lovil u nego takoj vzglyad.  Samouverennyj, azartnyj Berezhkov,
sklonnyj  pohvastat'sya,  lyubitel' poblistat',  stanovilsya v  takie  minuty
inym: s nego slovno sletala mishura.
     - O chem vy dumaete? - sprosil ya.
     - Prosto slushayu motor. Sadites'.
     Berezhkov  perekinul  cherez  motociklet nogu,  ya  ustroilsya na  zadnem
siden'e, on vklyuchil skorost', i mashina legko tronulas'.
     I vdrug, ochevidno v vozmezdie za moi skepticheskie zamechaniya, Berezhkov
stal prodelyvat' v uzkom moskovskom dvore,  sredi kamennyh sten,  poistine
golovokruzhitel'nye nomera.  Ne  derzhas' rukoj za rul',  on opisal po dvoru
neskol'ko krugov. Mne kazalos', chto my vot-vot vrezhemsya v ugol doma, ili v
kryl'co,  ili  v  musornyj yashchik,  no  nakrenivshijsya motociklet vsyakij  raz
ogibal prepyatstvie.
     Soznayus',  ya vcepilsya v plechi Berezhkova.  A on sidel na sedle, slozhiv
na grudi ruki. Na hodu on obernulsya, udovletvorilsya, veroyatno, moim vidom,
podmignul i vyletel za vorota.
     CHerez neskol'ko minut nash popyhivayushchij,  sotryasayushchijsya motociklet uzhe
stoyal  pered  krasnym ognem svetofora na  ploshchadi Mayakovskogo sredi mashin,
tozhe ne vyklyuchivshih dvigatelej, neterpelivo drozhashchih, propuskayushchih drugoj,
poperechnyj,  potok  i  gotovyh  mgnovenno,  lish'  vspyhnet zelenyj signal,
rinut'sya dal'she.  V  to  vremya na  uglu  ploshchadi eshche  ne  bylo  ni  zdaniya
Koncertnogo  zala,   ni  stancii  metro.  Za  gluhoj  derevyannoj  ogradoj,
pomechennoj ponyatnoj  vsem  moskvicham  bukvoj  "M",  nahodilas' lish'  shahta
metro.  Tam, vidimo, rabotali i po voskresen'yam. Ottuda vybezhali devushki v
brezentovyh kurtkah i  shtanah,  v  gromozdkih rezinovyh sapogah,  v mokryh
shahterskih shirokopolyh shlyapah,  toroplivye,  veselye,  zabryzgannye svezhim
betonom. Oni bystro i lovko probiralis' mezhdu stoyashchih mashin, i Berezhkov ne
uderzhalsya, chtoby ne pomahat' im rukoj.
     Vskore my  dvinulis' dal'she,  eshche  ne  raz zastrevali u  svetoforov i
nakonec, minovav okrainu, vyrvalis' za gorod, na zelenyj prostor.
     Motociklet  nessya,   peregonyaya  vse  poputnye  avtomashiny.  Kazalos',
Berezhkov ne mozhet ravnodushno videt' idushchuyu vperedi mashinu,  on obyazatel'no
dolzhen obognat'.  V  ushah svistelo,  na kazhdoj vyboine menya shvyryalo,  i  ya
blagoslovlyal  minuty,  kogda  vperedi  ne  vidnelos'  mashiny,  togda  nasha
skorost' byla kak budto ne stol' beshenoj.




     My  byli  v  puti  uzhe  bol'she  chasa,  uzhe  promchalis' po  mostu  nad
blistayushchej  Okoj,   ostavili  v  storone  shosse,  kogda  Berezhkov  nakonec
zatormozil mashinu.
     - Gde-to zdes', - skazal on. - Da, da, vot nasha platforma.
     YA  ne  zametil  nikakoj platformy.  My  nahodilis' u  zheleznodorozhnoj
linii, s obeih storon nadvigalsya les, i nigde ne vidnelos' postroek.
     - CHisten'ko srabotano! - skazal Berezhkov i udaril obo chto-to nogoj.
     Priglyadevshis',  ya uvidel potemnevshij ot vremeni srez tolstogo stolba,
spilennogo vroven' s  zemlej.  Ryadom  vidnelis' takie zhe  srezy -  ostatki
kakogo-to pomosta.
     - Istoricheskoe mesto, -  govoril Berezhkov,  poglyadyvaya vokrug. -  YA s
nim rasstalsya v tysyacha devyat'sot vosemnadcatom godu.
     - I s teh por ni razu ne byvali?
     - Ni razu! CHert voz'mi, vse puti-dorozhki zarosli.
     YA  tozhe  posmotrel vdol'  polotna  i  uvidel  lish'  dve  steny  lesa,
smykayushchiesya v  otdalenii.  Odna storona byla zalita solncem:  tam  v  igre
sveta i teni blestela smolistaya hvoya i slovno prozrachnaya zelen' berez.
     Slozhiv ruki,  Berezhkov postoyal, polyubovalsya. Odnako nado bylo kuda-to
derzhat' put'. K schast'yu, na peshehodnoj tropinke vdaleke pokazalsya chelovek.
|to srazu zametil i Berezhkov.
     - Edem! Navernoe, kto-nibud' iz zdeshnih.
     Skoro my nagnali pozhiluyu krest'yanku.
     - Zdravstvujte, - skazal Berezhkov. - Vy zdeshnyaya?
     - Zdeshnyaya.
     - Ne prihodilos' li vam slyshat', chto tut, v vashih krayah, davnym-davno
stroili odnu mashinu?
     - Ne znayu. YA malogramotnaya, synok.
     - Nu,  net li tut u vas v lesu chego-nibud' osobennogo?  Kakogo-nibud'
chudishcha? Ne stoit li gde-nibud' okolo reki etakaya zheleznaya shtukovina?
     - Netopyr'?
     - Kak?
     - My ego netopyrem zovem.
     Rashohotavshis', Berezhkov obernulsya ko mne i s torzhestvom vykriknul:
     - CHto?! Metkoe slovo!
     V  neveroyatnom segodnyashnem rasskaze Berezhkov tozhe nazyval eto  chudishche
"netopyrem" - prozvishchem, kotoroe pridumali soldaty.
     V  otvet  na  dal'nejshie  rassprosy  zhenshchina  ob®yasnila,   kak  najti
tropinku.
     - Razyshchem! - skazal Berezhkov. - Spasibo, mat'.
     - I vam spasibo na horoshem slove. A kto vy takoj budete?
     - Berezhkov.
     - Berezhkov? Takogo ne slyhala.
     Berezhkov stoyal  pered  nej -  vysokij,  statnyj,  v  svetloj,  legkoj
rubashke,  zapravlennoj v  bryuki,  so shchegol'skim galstukom.  Kak raz v  eto
vremya  vysoko  nad  nami  prohodil serebristyj samolet.  Slabo  donosilos'
rokotan'e motora. Berezhkov posmotrel vverh, podmignul mne i peresprosil:
     - Ne slyhala?
     My  vnov' tronulis'.  Berezhkov ostorozhno napravlyal motociklet po edva
zametnoj lesnoj  tropke.  Skoro  skvoz'  stvoly  berez  pokazalas' bol'shaya
polyana, porosshaya molodnyakom.
     - Vot on! - zakrichal Berezhkov.
     - Gde?
     YA  ne  videl "netopyrya".  Za  dolgie gody  nepodvizhnosti on  slilsya s
mestnost'yu,  utratil i cvet,  i geometricheskie ochertaniya. Vzglyadom ya iskal
ego kak na zagadochnoj kartinke.
     Postaviv motociklet,  Berezhkov bystro zashagal po polyane. YA shel za nim
i  vdrug  sovsem  blizko  razlichil  dva  uvyazshih  ogromnyh rzhavyh  kolesa,
napominayushchie chem-to  parohodnye,  vysotoyu chut' li ne do makushek lesa.  Da,
peredo  mnoj  byl  slovno  ostov  strannogo,  fantasticheskogo parohoda.  YA
razlichil korotkij,  klinoobraznyj,  kak u ledokola,  nos i okrugluyu,  tozhe
massivnuyu kormu.
     Eshche neskol'ko shagov,  i  ya  mog vzyat'sya za  koleso rukoj.  Sloj ryzhej
rzhavchiny legko otlomilsya i  raskroshilsya v  moih pal'cah.  Tolstye zheleznye
plicy vidnelis' lish' v  verhnej polovine koles;  vnizu ih  skryval molodoj
bereznyak.  Zadnij katok pochti celikom ushel v  pochvu;  tam  vozvyshalsya lish'
tverdyj zamshelyj gorb.
     Na  vsem "netopyre" ne  sohranilos' ni edinoj gajki.  Vse,  chto mozhno
bylo otvintit', sbit' ili otorvat', bylo otvincheno, sbito i uneseno. I vse
zhe stal'naya mahina ucelela.




     Vot   istoriya,   rasskazannaya  Berezhkovym  pered  nashej  poezdkoj  na
motociklete.
     Pomnyu,    on   proshelsya   po   komnate,    sosredotochivayas',    potom
mnogoznachitel'no podnyal ukazatel'nyj palec  i,  sderzhivaya shutlivuyu ulybku,
pristupil k povestvovaniyu.
     - Vsya grandioznejshaya epopeya, -  skazal on, -  kotoruyu ya  vam  segodnya
izlozhu,  nachalas' s  togo,  chto  v  odin  prekrasnyj den',  osen'yu  tysyacha
devyat'sot pyatnadcatogo goda,  kuda-to ischez Gan'shin. |to, kak vy, nadeyus',
ne zabyli,  moj dvoyurodnyj brat,  moj repetitor po matematike, moj drug, a
potom...
     Vnezapno Berezhkov oborval sebya na poluslove i voskliknul:
     - Net!..  Vse  zacherknite.  Takoe  nachalo  ne  goditsya.  Ischeznovenie
Gan'shina pojdet u nas vtoroj glavoj.  A pervuyu nazovem tak:  "Ladoshnikov".
Proshlyj raz ya chto-nibud' govoril vam o Ladoshnikove?  Nichego?  CHert voz'mi,
uzhasnejshee upushchenie...  No  my  sejchas eto  popravim.  YA  byl eshche uchenikom
real'nogo  uchilishcha  (pravda,  pereshedshim uzhe  v  poslednij  klass),  kogda
poznakomilsya s  Ladoshnikovym.  Kak vam izvestno,  letnie kanikuly ya obychno
provodil  u  togo  zhe  Sergeya  Gan'shina ili,  govorya  tochnej,  pol'zovalsya
gostepriimstvom  moej  teti,   ego  materi,   kotoraya  uchitel'stvovala  vo
Vladimirskoj gubernii,  nepodaleku ot usad'by professora Nikolaya Egorovicha
ZHukovskogo. O ZHukovskom vy uzhe koe-chto ot menya slyshali.
     - Poka ochen' malo.
     - O, pro Nikolaya Egorovicha mozhno rasskazyvat' bez konca.
     Ulybayas', Berezhkov posmotrel na bol'shuyu fotografiyu, kotoraya visela na
stene.  Tam byl snyat vo ves'  rost  Nikolaj  Egorovich  ZHukovskij,  gruznyj
sedoborodyj   professor   v  shirokopoloj  shlyape,  v  bolotnyh  sapogah,  s
ohotnich'ej dvustvolkoj i sobakoj, - otec russkoj aviacii,  kak on nazvan v
dekrete,  podpisannom  V. I. Leninym.  Glaza  dazhe  na fotografii kazalis'
yasnymi i zorkimi.
     - Mne privelos' videt' Nikolaya Egorovicha, -  proiznes Berezhkov, glyadya
na  portret, -  eshche  s  sovershenno chernoj  kurchavoj borodoj.  U  menya  eto
uderzhalos',  kak obryvok pervyh vospominanij detstva,  obryvok, neveroyatno
yarkij.  Bylo tak... Vprochem, vinovat, ne budem otvlekat'sya. No vy pomet'te
u  sebya:  "Nikolaj Egorovich s  chernoj borodoj".  Potom  napomnite,  ya  vam
prelyubopytnuyu scenku rasskazhu. Na chem my ostanovilis'?
     - Vy upomyanuli o Ladoshnikove.




     - Da,  da...  YA poznakomilsya s nim tam zhe,  vo Vladimirskoj gubernii.
On,  student,  chlen studencheskogo vozduhoplavatel'nogo kruzhka v Moskovskom
Vysshem tehnicheskom uchilishche,  provodil v  tot god letnie kanikuly u Nikolaya
Egorovicha.  Vposledstvii my uznali,  chto Ladoshnikov uzhe togda,  v  usad'be
ZHukovskogo,  gotovil svoyu  diplomnuyu rabotu:  proekt  samoleta.  Dva  goda
spustya my s  Gan'shinym prisutstvovali na zashchite etogo diploma,  a  poka...
Poka nam udavalos' tol'ko izdali videt' Ladoshnikova.  Uzh i razglyadyvali zhe
my ego,  etogo studenta,  kotoryj byl gostem i, navernoe, lyubimcem Nikolaya
Egorovicha.
     Ladoshnikov  shagal  v  odinochku  po  polyam,  vsegda  slovno  nasupyas',
dolgovyazyj, sutulovatyj, v polotnyanoj vyshitoj kosovorotke, v sapogah.
     Kak-to v iyul'skij ili avgustovskij zharkij den' my s Sergeem razbirali
u  pruda kuplennyj v  skladchinu podvesnoj lodochnyj motor.  |tot  malen'kij
dvigatel' firmy "Siam" sluzhil nam dlya vsyacheskih eksperimentov. Beskonechnaya
voznya s motorchikom dostavlyala mne gorazdo bol'she udovol'stviya, chem katan'e
po  reke.   YA  pridumyval  desyatki  raznyh  peredelok,   i  lish'  holodnyj
yazvitel'nyj razum  Sergeya,  a  takzhe  glavnym obrazom ogranichennost' nashih
finansovyh  vozmozhnostej  obuzdyvali  menya.  Vse  zhe  ya  sumel  ne  tol'ko
primenit' shpil'ki i  shplinty "sistemy Berezhkova",  no i  po-svoemu ustroil
zazhiganie  i,   krome  togo,  vvel  ochen'  prostoj  mehanizm  sobstvennogo
izobreteniya dlya podsasyvaniya rabochej smesi.
     Lodka  byla  vytashchena na  bereg.  Razobrannye chasti  dvigatelya lezhali
pered nami na korme.  I vdrug,  predstav'te sebe,  otkuda ni voz'mis',  po
beregu k nam priblizhaetsya Ladoshnikov.  Podoshel.  Ostanovilsya. Ne skazav ni
slova,  posmotrel na  raz®yatuyu mashinu.  My pytalis' kazat'sya ravnodushnymi,
no,  konechno,  prinyalis'  ispodtishka ego  razglyadyvat'.  Nasuplennye brovi
pridavali emu  ugryumyj  vid.  Pod  sil'no  vystupayushchimi nadbrovnymi dugami
pryatalis' glaza,  kazavshiesya ochen' malen'kimi.  Neuzheli on tak i ujdet, ne
raskryv rta?  YA ne mog najti podhodyashchej frazy,  chtoby nachat' razgovor,  no
Ladoshnikov sam narushil molchanie.  Pokazav na pridumannyj mnoyu mehanizm, on
sprosil:
     - Kto eto smasteril?
     Razumeetsya,  ya  nichego ne  otvetil i  lish' skromno ulybnulsya.  Sergej
ob®yavil o moem avtorstve.  Slovo za slovo,  vyyasnilos', chto Ladoshnikov vse
rassmotrel: i moi neobyknovennye shpil'ki, i novuyu sistemu zazhiganiya. CHerez
nekotoroe vremya, obrashchayas' ko mne, on sprosil:
     - Kak tebya zovut?
     - Aleksej Berezhkov.
     - A ved' ty,  Aleksej,  kogda-nibud', pozhaluj, izobretesh' sobstvennyj
motor.
     Bez malejshego kolebaniya ya otvetil:
     - A kak zhe! Obyazatel'no!
     - Mozhet byt', ty uzhe znaesh', kakov on u tebya budet?
     - Znayu.  Porshnevoj!  Dvuhtaktnyj.  S korotkimi cilindrami.  CHtoby hod
porshnya byl men'she diametra. I s nebyvalymi protivovesami.
     YA ozhidal, chto moj otvet porazit Ladoshnikova. Moya vydumka, zahvativshaya
voobrazhenie  eshche   v   shestom  klasse  real'nogo  uchilishcha,   kazalas'  mne
ul'traneobyknovennoj.  No vyshlo tak,  chto Ladoshnikov porazil nas.  Vzyav iz
grudy metallicheskih chastej dlinnyj sterzhenek i  podhodyashchuyu gajku,  on  pri
pomoshchi  etih  neslozhnyh  predmetov  naglyadno  izobrazil  tu   samuyu  shemu
dvigatelya, kotoruyu ya schital absolyutno novoj, nikomu eshche ne vedomoj.
     - Tak ty sebe eto predstavlyaesh'? - sprosil on.
     - Vy... Otkuda vy znaete?
     - Vidimo,  ne  ty odin razmyshlyaesh' nad problemami razvitiya tehniki...
Drugie tozhe inogda etim zanimayutsya.
     Povorachivaya sterzhenek i gajku,  on pokazal nekotorye tonkosti zadachi,
tonkosti,  o  kotoryh,  ne skroyu,  ya  ne podozreval.  My s Sergeem slushali
Ladoshnikova,  razinuv rot.  On zagovoril s uvlecheniem, golos stal zvuchnej.
Znaete,  chto  eshche  udivilo menya?  Golubovato-serye  glaza,  kotorye ran'she
glyadeli  ispodlob'ya  i   kazalis'  malen'kimi,   byli  bol'shimi,   yasnymi,
krasivymi.
     - Vot,   Aleksej,   imej  vse  eto  v  vidu,  kogda  zajmesh'sya  svoim
dvigatelem.
     - A vy? Pochemu vy sami ne zanyalis' takim motorom?
     - Mne, brat, ne do etogo. Ruki ne dojdut.
     Brosiv  stal'nye detal'ki,  Ladoshnikov motnul  na  proshchan'e golovoj i
zashagal ot nas. Tak my s nim poznakomilis'.
     Dva  goda  spustya  ya  dejstvitel'no postroil malen'kij lodochnyj motor
sobstvennoj konstrukcii na  osnove  principa,  o  kotorom  my  tolkovali s
Ladoshnikovym v  letnij den'  na  beregu pruda.  Ob  etom  motorchike ya  vam
proshlyj raz uzhe rasskazyval. Pomnite?.. Vprochem, ne budem otvlekat'sya.




     Eshche odna kartina neotstupno voznikaet predo mnoj, kogda ya vspominayu o
molodom Ladoshnikove.
     Voobrazite  aktovyj  zal  Moskovskogo  Vysshego  tehnicheskogo uchilishcha.
Vesna 1913  goda.  V  okna l'etsya solnce.  Na  vysokoj podstavke ukreplena
model' aeroplana s  obshitymi polotnom kryl'yami.  |to  samolet Ladoshnikova,
nazvannyj po ego familii "Lad-1".
     V  to  vremya gremela slava "Il'i Muromca",  mnogomotornogo vozdushnogo
korablya,  na  kotorom russkie letchiki tol'ko  chto  ustanovili ryad  mirovyh
rekordov,  v chastnosti,  na dal'nost' poleta i gruzopod®emnost'. A "Lad-1"
obeshchal prevzojti "Muromca".  Proekt byl derznovennym.  Odnomotornaya mashina
Ladoshnikova s  razmahom kryl'ev v  tridcat' shest'  metrov  byla,  soglasno
proektu, bystrohodnee "Muromca" i vmeste s tem mogla podnimat' ne poltory,
kak "Muromec", a dve s polovinoj tonny gruza.
     V  zale chernym-cherno ot studencheskih tuzhurok.  Takaya zhe tuzhurka i  na
mne. YA sizhu podle Gan'shina vo vtorom ryadu.
     Ladoshnikov uselsya v  storone.  Ego tuzhurka ispachkana melom.  Tri chasa
podryad,  otvechaya na  vozrazheniya i  voprosy,  on zashchishchal zdes' svoj proekt.
Teper' on zhdet zaklyucheniya komissii.  Brovi sdvinuty; glaza, kotorye tol'ko
chto sverkali, kogda on borolsya u doski za svoyu konstrukciyu, glyadyat kuda-to
vniz. Ruka vse eshche derzhit kusok mela; pal'cy szhimayut, sdavlivayut etot mel;
na pol, na chernuyu kozhu sapoga sypletsya belaya pyl'.
     Tol'ko  chto  prozvuchal  zvonok,  oznachayushchij okonchanie  pereryva.  Vse
rassazhivayutsya  po   mestam,   zhdut  zaklyucheniya  komissii.   Vokrug  stola,
zastlannogo zelenym suknom, stoyat pustye stul'ya. Sejchas diplomnaya komissiya
vyjdet v zal.
     YA smotryu na Ladoshnikova i,  mne kazhetsya, ponimayu ego mysli. Nezadolgo
do  pereryva  vystupil  odin  iz  chlenov  komissii,   izvestnyj  professor
prikladnoj mehaniki, postoyannyj konsul'tant moskovskogo zavoda "Duks", gde
uzhe bylo vypushcheno neskol'ko aeroplanov. On dobrozhelatel'no skazal:
     - Ne  slishkom  li  bol'shie  trebovaniya my  pred®yavlyaem k  diplomantu?
Razumeetsya,  takoj aeroplan,  esli na  minutu predpolozhit',  chto on  budet
postroen,   nikogda  ne  vzletit.  No  vzglyanem  na  eto  inache -  kak  na
studencheskij proekt, kak na fantaziyu yunoshi, stanovyashchegosya inzhenerom...
     Professor prodolzhal govorit', no Ladoshnikov vdrug perebil:
     - Pochemu ne vzletit?
     - Ob etom, esli pozhelaete, pobeseduem osobo... Pozhalujsta, ya vsegda k
uslugam molodyh talantov.
     Ladoshnikov mrachno vyslushal eti slova.  "Nikogda ne  vzletit!"  Tol'ko
eto, navernoe, zvuchalo v tot moment v ego ushah.
     No vot chleny komissii vyshli v  zal,  raspolozhilis' v  kreslah,  vot s
predsedatel'skogo mesta podnyalsya Nikolaj Egorovich ZHukovskij.  Pozhaluj, eshche
nikogda ya ne videl ego takim nebudnichnym, torzhestvennym. Izo dnya v den' on
poyavlyalsya na lekciyah v ponoshennom prostornom pidzhake.  Vsem bylo izvestno,
chto  ZHukovskij ne  lyubil  oblachat'sya v  mundir ili  v  syurtuk dazhe  v  teh
sluchayah,  kogda ozhidalsya priezd kogo-libo iz vysochajshego nachal'stva.  No v
etot den',  kak by  v  chest' svoego uchenika,  zakonchivshego dolgij trud,  v
chest'  etogo  sobytiya,  Nikolaj Egorovich nadel dlinnyj syurtuk.  Osveshchennyj
solncem,  igravshim v gustoj beloj borode,  on,  sozdatel' nauki o letanii,
staryj professor, s bol'shim kupoloobraznym lbom, s pronicatel'nymi temnymi
glazami, byl velichav v etu minutu. My uslyshali ego znakomyj, lyubimyj vsemi
nami, vysokij, zvuchnyj golos:
     - Komissiya  edinoglasno  reshila, -  skazal  on, -  prisudit'  Mihailu
Mihajlovichu Ladoshnikovu diplom pervoj stepeni s  otlichiem.  A chto kasaetsya
voprosa, vzletit li kogda-nibud'...
     ZHukovskij ne dogovoril.  Emu pomeshali rukopleskaniya.  My aplodirovali
Ladoshnikovu,   ego  proektu,  ego  uporstvu  i  uspehu,  aplodirovali  ego
rukovoditelyu -  nashemu  uchitelyu ZHukovskomu.  Nikolaj Egorovich posmotrel na
Ladoshnikova,   vse  eshche  nasuplennogo,  bystro  vybralsya  iz-za  stola  i,
protyagivaya  obe  ruki,  podoshel  k  svoemu  ucheniku.  Ladoshnikov poryvisto
vskinul golovu.  My uvideli,  chto Nikolaj Egorovich obnyal i  poceloval ego.
Totchas my vskochili s mest i, prodolzhaya aplodirovat', obstupili ih oboih. I
uslyshali, kak ZHukovskij proiznes:
     - Vzletit tvoya ladushka, vzletit!
     Ladoshnikov, vidimo, ne mog nichego vygovorit'. Bezmolvno govorili lish'
ego glaza, vdrug zablestevshie, opyat' stavshie bol'shimi.




     - Vot teper' my, -  prodolzhal Berezhkov, -  vprave perejti k sleduyushchej
glave  nashej  neobychajnoj epopei.  Perenesemsya na  dva  s  polovinoj  goda
dal'she.
     Itak,  kak  ya  uzhe upomyanul,  odnazhdy osen'yu 1915 goda vnezapno ischez
Gan'shin.
     Nakanune my  uslovilis',  chto utrom on  zajdet za  mnoj i  my  vmeste
otpravimsya na konkurs zazhigatel'nyh bomb.
     Togda,  v  pervyj i  vo  vtoroj gody vojny,  podobnye konkursy byli v
bol'shoj mode.  No eto byl osobennyj konkurs. Na nem demonstrirovalas' odna
adskaya shtuchka, kotoruyu pridumal Aleksej Berezhkov. |tu veshch' ya izobrel letom
vse v toj zhe Vladimirskoj gubernii, gde po neizmennomu obychayu my s Sergeem
provodili kanikuly.
     Nado vam skazat',  chto k  tomu vremeni my  oba uzhe byli polnopravnymi
chlenami studencheskogo vozduhoplavatel'nogo kruzhka, sozdannogo ZHukovskim. V
nashej  kompanii entuziastov aviacii  Gan'shin chislilsya velikim matematikom.
Traktaty po matematike on proglatyval,  slovno eto byli pohozhdeniya SHerloka
Holmsa,  i mog chasami govorit' ob integralah. Nikolaj Egorovich poruchal emu
samye umopomrachitel'nye vychisleniya,  i v dvadcat' dva goda, eshche studentom,
Gan'shin zavedoval raschetnym byuro  u  Nikolaya Egorovicha v  aerodinamicheskoj
laboratorii.  I  vdrug v  samyj dramaticheskij moment,  v  den' konkursa na
luchshuyu zazhigatel'nuyu bombu,  on propal nevedomo kuda.  Moya bomba proizvela
na konkurse potryasayushchee vpechatlenie,  v etot den' ya prazdnoval svoj uspeh,
no  net-net da  i  mel'kalo bespokojstvo o  Sergee.  Kuda on delsya?  YA  ne
volnovalsya by, esli by ne znal tak horosho Gan'shina. |tot holodnyj skeptik,
postoyanno  podvergayushchij yazvitel'noj kritike  moi  fantazii,  byl  chudesnym
drugom.  Kakie prichiny mogli zastavit' ego  ischeznut' v  takoj volnuyushchij i
torzhestvennyj dlya menya moment? CHto moglo sluchit'sya?
     Na sleduyushchij den' Gan'shin opyat' ne poyavilsya.  CHto takoe?  A eshche cherez
den',  kogda mne udalos' vyrvat'sya k  nemu na  kvartiru i  uznat',  chto on
otsutstvuet uzhe  tri  dnya,  ya  pochti ne  somnevalsya,  chto  proizoshlo nechto
tragicheskoe.
     Kto zhe  ego videl poslednij?  S  kem on  razgovarival pered tem,  kak
ischeznut'? Kazhetsya, ego vyzyval ZHukovskij. YA pobezhal k Nikolayu Egorovichu.
     - Nikolaj Egorovich, vam ne izvestno, kuda propal Gan'shin?
     - Propal? Razve? Ne znayu...
     A sam otvodit glaza.
     - Vy znaete, Nikolaj Egorovich!
     - Net, nichego ne znayu.
     Odnako  ZHukovskij ne  umel  govorit'  nepravdu.  U  nego  smushchennyj i
tainstvennyj vid.
     - Ne volnujsya,  dorogoj, -  progovoril Nikolaj Egorovich, -  tvoj drug
zhiv.
     - No gde zhe on?
     - Ne mogu skazat'.
     Prishlos' ujti ni s chem. No zagadochnye otvety ZHukovskogo ne davali mne
pokoya. CHto za d'yavol'shchina? CHto za tajna?




     Tol'ko cherez dve nedeli ya uznal,  kuda ischez Sergej. On sam prishel ko
mne.
     - Poedem.
     - Kuda?
     - K inzheneru Podrajskomu.
     - K kakomu Podrajskomu?
     - Uznaesh'.
     - A gde ty propadal?
     - Vse uznaesh'.
     Ego  suhoshchavoe,  nemnogo kurnosoe lico,  ego glaza za  steklami ochkov
byli nepronicaemy.
     CHerez polchasa Gan'shin dostavil menya k mestu naznacheniya, -  etot domik
na Maloj Nikitskoj ya zapomnil navsegda. Bol'shie okna, smotrevshie na ulicu,
zerkal'no blesteli;  ya zametil,  chto,  hotya eshche vovse ne smerkalos',  okna
iznutri byli nagluho zadrapirovany malinovym barhatom.  Gan'shin pozvonil u
vorot,  nas propustili vo dvor,  i my voshli v osobnyak cherez chernyj hod.  V
prihozhej kto-to  sprosil moyu familiyu i  otpravilsya dokladyvat'.  Zatem byl
priglashen ya  odin,  bez Sergeya.  Menya proveli v ogromnyj kabinet,  zalityj
elektricheskim svetom,  s  dvumya  solidnymi  nesgoraemymi shkafami  u  sten.
Nagluho  zakryvaya  okna,  tyazhelymi skladkami spuskalis' te  samye  drapri,
kotorye ya zametil s ulicy.
     Iz-za stola navstrechu mne netoroplivo podnyalsya chelovek srednego rosta
v  elegantnejshem sinem kostyume.  Ego  chernye usy byli podstrizheny s  takoj
izumitel'noj akkuratnost'yu, chto kazalis' barhatnymi.
     - Zdravstvujte. Vy Berezhkov?
     - Da.
     - Aleksej Nikolaevich?
     - Da.
     - Vy skonstruirovali zazhigatel'nuyu bombu?
     - YA...
     On podoshel k dveri i zakryl ee na klyuch. CHto takoe? Kuda ya popal?
     Zatem on  priblizilsya ko  mne i,  pristal'no glyadya na menya,  zastavil
poklyast'sya,  chto ya  ni odnoj zhivoj dushe ne rasskazhu o  tom,  chto uslyshu ot
nego.
     - Esli vy skazhete komu-nibud' hot' slovo,  to srazu -  voenno-polevoj
sud i rasstrel v dvadcat' chetyre chasa.
     - Rasstrel?
     - Da.   S  zamenoj,   v  sluchae  pomilovaniya,  pozhiznennoj  katorgoj.
Podpishite.
     On  podal  mne  bumagu,  gde  v  pis'mennom  vide  perechislyalis'  eti
predstoyashchie mne kazni. Sgoraya ot lyubopytstva, ya momental'no podpisal.
     Akkuratno slozhiv bumagu,  on zaper ee v  nesgoraemyj shkaf.  V  polnoj
tishine  dvazhdy shchelknul zamok.  Zatem  on  s  torzhestvennoj medlitel'nost'yu
ob®yavil:
     - V etom dome pomeshchaetsya sekretnaya voennaya laboratoriya.
     YA molcha smotrel na nego,  ozhidaya, chto iz-pod barhatnyh usov vyporhnut
eshche kakie-nibud' snogsshibatel'nye tajny. On prodolzhal:
     - YA  priglashayu  vas  rabotat'.   Sumeete  skonstruirovat'  pricel'nyj
bombosbrasyvayushchij apparat?
     |tot vopros vyzval razocharovanie. Bombosbrasyvayushchij apparat? Tol'ko i
vsego?
     YA otvetil, kak vsegda otvechal v molodosti:
     - Esli ya ne sumeyu, znachit, nikto bol'she ne sumeet!
     Podrajskij bystro na menya vzglyanul.
     - Nikto ne dolzhen znat',  gde vy rabotaete, - ob®yavil on. - Dlya vsego
mira vy dolzhny ischeznut'.
     Takova byla moya pervaya vstrecha s inzhenerom Podrajskim.  V tot zhe den'
ya   byl  zachislen  v  ego  sekretnuyu  laboratoriyu  na  dolzhnost'  mladshego
konstruktora s zhalovan'em vosem'desyat rublej v mesyac.
     - Velel ischeznut'? - sprosil menya Gan'shin.
     - Da.
     - Ne obrashchaj vnimaniya,  zhivi doma.  |to ego shtuchki. YA tozhe vnachale na
nih klyunul.
     My  breli  po  Nikitskomu  bul'varu.  Ves'  etot  denek,  kak  inogda
sluchaetsya pozdnej  osen'yu  v  Moskve,  byl  udivitel'no yasnym,  solnechnym,
teplym.  Delo shlo k vecheru,  no v alleyu eshche pronikalo solnce.  V ego luchah
vse   kazalos'  prelestnym,   zolotym.   YA   eto  otmetil  kak  schastlivoe
predznamenovanie.
     Udalivshis' na  dostatochnoe rasstoyanie ot  tainstvennogo osobnyaka,  ya,
razumeetsya,  izobrazil Gan'shinu v licah ves' razgovor s Podrajskim.  Zatem
pointeresovalsya:
     - V  chem tut podopleka s  bombosbrasyvayushchim apparatom?  Zachem on  emu
nuzhen?
     - Razve Podrajskij tebe ne ob®yasnil? Dlya samoleta Ladoshnikova.
     V izumlenii ya ostanovilsya.
     - Ladoshnikova? On stroit samolet Ladoshnikova?
     Gan'shin povlek menya vpered.
     - Ne krichi na ves' bul'var.  Da,  predstav', Podrajskij pribral i etu
veshch'  k  rukam.  Kak  raz  teper'  ya  pereschityvayu  ee,  sostavlyayu  polnyj
aerodinamicheskij raschet. I zhivu u Ladoshnikova. Pojdem k nam, vyp'em chayu.
     Konechno, menya ne prishlos' uprashivat'. Vskore my prishli k Ladoshnikovu.
On obital v  odnom iz pereulkov Ostozhenki.  Vposledstvii ya  ne raz poseshchal
etot   brevenchatyj  dvuhetazhnyj  fligelek,   v   kotorom  snimal   komnatu
konstruktor samoleta "Lad-1".
     Iz  senej  po  derevyannym  stupen'kam,   skripevshim  pod  nogami,  my
podnyalis' na  vtoroj  etazh.  Sergej  postuchal i,  uslyshav  otvetnoe "ugu",
otvoril dver'.
     Uzhe podstupali sumerki, no v komnate, na pervyj vzglyad ochen' bol'shoj,
eshche  ne  bylo ognya.  Dva  okna smotreli pryamo v  nebo,  ozarennoe zakatom,
posylavshim  nevernyj  svet.   Na   fone  odnogo  iz   okon  temnel  siluet
Ladoshnikova. On stoyal bez pidzhaka, rukava vyshitoj rubashki byli zasucheny.
     - Obozhdite! -  kriknul on  i  zapreshchayushchim energichnym dvizheniem podnyal
pyaternyu.
     My ostanovilis'.
     - CHert   voz'mi,   opyat'   zanyalsya  muhami, -   provorchal  Gan'shin. -
Poteplelo, vot oni i ozhili na moyu bedu.
     Sperva ya  nichego ne ponyal.  O  chem on?  Kakimi muhami?  No v  komnate
dejstvitel'no slyshalos' zhuzhzhanie muhi.  Prismotrevshis',  ya  razlichil ochen'
strannuyu muhu, kotoraya opisyvala krugi nad bol'shim stolom. Tut zhe na stole
ya  uvidel neskol'ko lejdenskih banok i  neobychnogo vida apparat s  ruchkoj,
fotokameroj i glazkom ob®ektiva.
     Sklonivshis' nad stolom,  Ladoshnikov protyanul ruku, chto-to tronul i...
I v komnate vdrug zasverkali molnii -  razryady lejdenskih banok, slivshiesya
v edinuyu vspyshku.
     Mne  zapomnilas' osveshchennaya etimi  molniyami,  lezhavshaya na  stole ruka
Ladoshnikova -  bol'shaya, s neskol'kimi melkimi shramami ot porezov i ssadin,
s  temnovatoj  ot  v®evshejsya  metallicheskoj  pyli,   s  shershavoj,   kak  u
masterovogo,  kozhej  na  podushechke bol'shogo pal'ca,  s  shirokimi,  korotko
podstrizhennymi, vidimo ochen' krepkimi, blestyashchimi nogtyami.
     - Hvatit tebe! - kriknul Gan'shin, kogda pronessya kaskad elektroiskr.
     Okna  eshche  golubeli,  no  posle  oslepitel'nyh razryadov komnata stala
sovsem  temnoj.  Gan'shin  povernul  vyklyuchatel',  vspyhnula  lampochka  pod
potolkom.
     Muha  prodolzhala  letat'  po  svoemu  stranno  pravil'nomu  krugovomu
marshrutu.  Ladoshnikov  pojmal  ee  i  posadil  na  ladon'.  Razumeetsya,  ya
nemedlenno priblizilsya i  vozzrilsya na  etu zagadku prirody.  Ulybnuvshis',
Ladoshnikov ob®yasnil, chto muhi i drugie malen'kie krylatye sozdaniya, vplot'
do komarov, sluzhat emu dlya izucheniya zakonov letaniya.
     - Ty,  Aleksej, navernoe, dazhe i ne podozrevaesh', - govoril on, - chto
polevaya muha razvivaet skorost' do semidesyati verst v  chas.  A eta gospozha
lish' nemnogo ot nee otstaet.
     YA  uvidel,  chto  mushinoe  krylo  dvumya  voloskami  oduvanchika bylo  v
opredelennom polozhenii prikleeno k tulovishchu,  vsledstvie chego i sozdavalsya
udivitel'nyj krugovoj rezhim poleta.  Neobychajnyj apparat byl  kinokameroj,
skonstruirovannoj i  postroennoj samim  Ladoshnikovym, -  kameroj,  kotoraya
uspevala  proizvesti dvadcat' chetyre  snimka  v  tot  nichtozhnyj promezhutok
vremeni, kogda sverkali iskusstvennye molnii.
     Vzyav  malen'kie  nozhnicy,  Ladoshnikov pererezal  voloski  oduvanchika,
vozvrashchaya  svoej   plennice  estestvennost'  dvizhenij.   Ego   grubovatye,
shirokopalye ruki nezhno -  drugogo slova tut ne  podberesh' -  spravlyalis' s
etoj operaciej.
     - Bej  ee! -  voskliknul  Gan'shin. -  Ona  teper'  chertovski  zlyushchaya.
Kusachaya...
     - Nichego, - skazal Ladoshnikov. - Porabotala, pust' pozhivet.
     Priotkryv dver',  on  pustil muhu  v  koridor i,  poslediv,  kak  ona
poletela, vozvratilsya k nam.
     Skoro na stole, gde tol'ko chto provodilis' udivitel'nye eksperimenty,
poyavilsya kipyashchij  samovar.  Ladoshnikov po-hozyajski rasstavil stakany,  sam
zavaril chaj.  Gan'shin soobshchil o  moem vizite k  Podrajskomu,  o moej novoj
dolzhnosti.   YA,   razumeetsya,   ne   preminul   usnastit'  hudozhestvennymi
podrobnostyami eto soobshchenie.
     - Navernoe,  ya  kogda-nibud'  pristuknu  etogo  Podrajskogo, -  vdrug
burknul Ladoshnikov.
     - A chto, opyat'? - sprosil Sergej. - Opyat' vzyalsya za tebya?
     - Zayavil, chto prekrashchaet stroit' aeroplan.
     - |to on  vret, -  progovoril Gan'shin. -  Dlya chego zhe  on  zakazyvaet
bombosbrasyvayushchij apparat? Da i motor uzhe plyvet po okeanu.
     - Po okeanu? - izumilsya ya.
     - Da. Iz Ameriki. "Germes". Dvesti pyat'desyat sil, - ob®yasnil Gan'shin.
     U menya vyrvalos':
     - Ogo!
     V te vremena amerikanskij aviamotor firmy "Germes" moshchnost'yu v dvesti
pyat'desyat loshadinyh sil schitalsya poslednim slovom tehniki.
     - SHut ego znaet,  ne pojmu, kogda on vret, kogda ne vret, - prodolzhal
Ladoshnikov. -  Segodnya vyzval menya i skazal, chto raskryvaet mne vse karty.
Deneg,  mol,  sovershenno net.  ZHizn',  mol,  beret za  glotku,  poetomu on
vynuzhden...  Nu,  i tak dalee... V obshchem, vse svelos' k tomu, chto on opyat'
potreboval ot menya idej... Novyh idej! Snogsshibatel'nyh idej!
     - A proekt aerosanej? CHto zhe, emu malo?
     - Malo. Emu nado chto-to takoe, chtoby...
     - CHto-to umu nepostizhimoe? - podskazal ya.
     - Vot-vot...  Takoe,  chtoby nemedlenno prineslo emu  den'gu...  A  to
dejstvitel'no, chert ego voz'mi, on vyletit v trubu.
     - U menya est' odna ideya, - skromno zayavil ya.
     - Kakaya?
     - Vybrosit' iz  avtomobilya korobku  skorostej.  Po-moemu,  nad  takoj
zadachkoj stoit polomat' golovu.
     - Nash patron ne klyunet, - skazal Gan'shin. - Ne dejstvuet tvoya korobka
na voobrazhenie.
     YA  s gotovnost'yu predlozhil eshche neskol'ko svoih idej.  Odnako v dannyh
obstoyatel'stvah  ni   odna  iz   nih  ne   byla  priznana  podhodyashchej  dlya
Podrajskogo.  Uluchiv udobnuyu minutu,  ya zadal vopros,  kotoryj,  ne skroyu,
menya ochen' zanimal:
     - A  kak  on  platit  za  idei?   Izvinite,  Mihail  Mihajlovich,  moyu
nedelikatnost', no skol'ko, naprimer, on zaplatil vam za aeroplan?
     Ladoshnikov rashohotalsya.
     - Ty, Aleksej, ne imeesh' nikakogo ponyatiya o Podrajskom. No i ty skoro
uslyshish':  "Dohody v budushchem". Poka zhe... Kak vidish', on sam tyanet s menya.
Plachu izobreteniyami... Tol'ko by stroil...




     Razumeetsya,  ya  skoro uznal Podrajskogo poblizhe.  O  ego tainstvennoj
lichnosti nepreryvno hodili vsyakie sluhi sredi sotrudnikov laboratorii.  On
kazalsya vsemogushchim:  imel dostup v tak nazyvaemye luchshie doma Moskvy,  byl
svoim chelovekom v gostinoj moskovskogo general-gubernatora;  govorili, chto
u nego kolossal'nye svyazi v Petrograde, chto on vhozh k voennomu ministru, i
tak dalee i  tak dalee.  My  znali,  chto ego naveshchali i  prinimali u  sebya
nekotorye krupnejshie vorotily promyshlennogo mira -  Ryabushinskij, stroivshij
avtomobil'nyj zavod v Moskve, Meshcherskij, vladelec kolomenskih i sormovskih
zavodov, i drugie.
     Podrajskij vsegda  odevalsya v  temno-sinij  kostyum,  kotoryj vyglyadel
slovno s igolochki; upotreblyal luchshie zagranichnye muzhskie duhi; izumitel'no
podstrigal usy;  postoyanno byl bezukoriznenno vybrit i  prekrasno prichesan
na probor.  Razgovarival on,  kak-to vkusno chmokaya gubami,  i  sam kazalsya
sdobnym, appetitnym. My prozvali ego "Barhatnyj Kot".
     Kak  vy  uvidite dal'she,  etot priyatnejshij Barhatnyj Kot  byl nadelen
neobychajnoj oborotlivost'yu.  Na  Maloj Nikitskoj ulice on  snyal  osobnyak i
ustroil    tam,    kak    ya    uzhe    rasskazyval,    sekretnuyu    voennuyu
nauchno-issledovatel'skuyu laboratoriyu. SHtat laboratorii byl podobran ves'ma
svoeobrazno. U Podrajskogo byl tonchajshij nyuh na talantlivyh izobretatelej.
On gde-to ih razyskival,  zachislyal v shtat laboratorii,  i oni rabotali tam
nad  osushchestvleniem svoih izobretenij.  Vsyakomu,  kto  prinosil interesnuyu
ideyu v laboratoriyu Podrajskogo, predlagalos' podpisat' sleduyushchij kontrakt:
vam   za   ideyu -   desyat'   procentov  budushchego  dividenda,   ostal'noe -
Podrajskomu.  Odnako esli vy prinosili ne ideyu,  a  veshch' -  Veshch' s bol'shoj
bukvy,   to  est'  uzhe  skonstruirovannuyu,   uzhe  v  modeli,  vycherchennuyu,
rasschitannuyu,  prorabotannuyu  vo  vseh  tonkostyah, -  togda  predvkushaemye
dividendy  delilis'  v  kontrakte  porovnu  mezhdu  avtorom  i  Podrajskim:
pyat'desyat na pyat'desyat.
     Lyubitel' tochnyh  opredelenij,  Sergej  Gan'shin  pridumal velikolepnoe
nazvanie dlya  firmy Podrajskogo:  "CHuzhie idei -  nasha special'nost'".  Nash
patron  ne  znal,   konechno,   ob  etih  yazvitel'nyh  shutkah;   sotrudniki
laboratorii vsegda byli  s  nim  pochtitel'ny;  on  v  vysshej stepeni lyubil
pochtitel'nost'.
     Dostoprimechatel'nost'yu   laboratorii   byl   bakalavr   Kembridzhskogo
universiteta,  chelovek o  ogromnoj lopatoobraznoj borodoj,  my  ego  zvali
"Boroda". Kogda v laboratoriyu priezzhali generaly i solidnye promyshlenniki,
Podrajskij  obychno  predstavlyal  im  bakalavra,  vygovarivaya kak-to  ochen'
vkusno etot  titul.  Vprochem,  krasavec bakalavr byl  po  familii poprostu
Ovchinnikov iz  volzhskoj kupecheskoj sem'i.  Emu-to  kak raz i  prinadlezhala
ideya  bombosbrasyvayushchego apparata (kontrakt po  nizshemu  razryadu -  desyat'
procentov za ideyu).
     Dve  komnaty osobnyaka byli otvedeny pod mehanicheskuyu masterskuyu,  gde
svyashchennodejstvovali  kakie-to   osobye   iskusniki,   kakie-to   akademiki
slesarnogo dela, vrode teh, kotorye v svoe vremya v Tule podkovali blohu. V
drugih komnatah raspolagalis' konstruktorskoe byuro, himicheskaya laboratoriya
i   kontora.   Ves'   etot   shtat  trudilsya  nad   sekretnejshimi  voennymi
izobreteniyami.
     K  chislu takih izobretenij otnosilos' vzryvchatoe veshchestvo,  nazvannoe
po imeni zheny Podrajskogo, Elizavety Pavlovny, - "lizit". Istinnym avtorom
byl himik Mamontov, neschastnyj, vechno nuzhdayushchijsya, chudakovatyj starik.
     Mamontov byl odnim iz nemnogih, kto imel ne ideyu, a veshch', - on prines
i polozhil na stol "lizit". V laboratorii on ohranyalsya ne tol'ko ot vsyakogo
postoronnego glaza,  no  i  ot  vzglyada sotrudnikov.  Lish'  mnogo  vremeni
spustya,  posle raznyh sobytij,  o  kotoryh rech' vperedi,  ya odnazhdy uvidel
etot tainstvennyj sostav -  absolyutno belyj, pohozhij na saharnuyu pudru ili
na  tonchajshij zubnoj poroshok.  Ego vzryvchataya sila byla,  po tem vremenam,
dejstvitel'no ogromna,  znachitel'no vyshe  togo,  chto  dayut  piroksilinovye
porohi.
     Snachala sostav nazyvalsya "moskovit", a potom nezametno preobrazilsya v
"lizit".  Dumayu,  himik  soglasilsya  na  eto  iz-za  neozhidanno  voznikshih
trudnostej ili, byt' mozhet, poprostu radi prezrennogo metalla.
     Trudnosti zaklyuchalis' v tom, chto ustojchivost' etogo sostava okazalas'
nedostatochnoj:    nekotoroe   vremya    polezhav,    sostav   samovzryvalsya.
Predpolagalos',   chto  etu  nepriyatnost'  vskore  udastsya  ustranit'.  Tem
vremenem  v  angare-masterskoj na  Hodynskom pole  zakanchivalas' postrojka
tyazhelogo  odnomotornogo samoleta "Lad-1",  rasschitannogo na  dvadcat' pyat'
chasov poleta bez posadki. A potom...
     Potom,  v odin prekrasnyj den', celaya eskadril'ya etih samoletov budet
nagruzhena aviabombami marki "lizit",  samolety vyletyat na front i... I vot
togda "lizit" sebya pokazhet.
     Ostanovka,   kazalos'  by,  byla  tol'ko  za  malym -  za  pricel'nym
bombosbrasyvayushchim apparatom.
     Ideya   bombardirovochnogo  aviacionnogo  pricela   prinadlezhala,   kak
skazano,  Ovchinnikovu,  nashemu bakalavru,  Borode.  Princip byl  bessporno
interesen,  no  d'yavol'ski truden dlya resheniya.  Ono ne  davalos' ni avtoru
idei -  bakalavru, ni dvum-trem inzheneram-konstruktoram, kotorye sluzhili v
tainstvennoj laboratorii.
     Odnazhdy Podrajskij, razdosadovannyj i neterpelivyj, skazal Gan'shinu:
     - Ne znaete li vy kakogo-nibud' stoyashchego izobretatelya-konstruktora?
     - Kak ne znayu?  V vozduhoplavatel'nom kruzhke est' odno chudo prirody -
Berezhkov.
     - Kto on takoj?
     - Student.
     - Student? A chto on sdelal?
     Gan'shin rasskazal obo  mne.  V  Moskvu posle okonchaniya Nizhegorodskogo
real'nogo uchilishcha ya yavilsya uzhe s izobreteniem, s uzhe upomyanutym benzinovym
lodochnym motorom moej sobstvennoj konstrukcii.
     Osen'yu 1915 goda ya  mog pohvastat' i dvumya premiyami,  zavoevannymi na
dvuh  konkursah.  |to  byli konkursy na  luchshij pohodnyj akkumulyator i  na
luchshuyu zazhigatel'nuyu bombu.
     Vse eto Gan'shin podrobno izlozhil Podrajskomu,  pamyatuya, razumeetsya, o
tom, chto mne vsegda adski trebovalos' podzarabotat'.
     - Davajte Berezhkova syuda! - rasporyadilsya Podrajskij.
     Takova  byla  cep'  obstoyatel'stv,  kotorye priveli vashego  pokornogo
slugu k Podrajskomu.




     Rasskazyvaya,  Berezhkov chto-to risoval na liste bumagi.  Potom podnyal,
polyubovalsya i,  usmehayas',  pokazal.  Za stolom, derzha lozhku nad dymyashchejsya
tarelkoj,  sidel otkormlennyj,  ulybayushchijsya kot.  Vokrug shei byla povyazana
salfetka, ee koncy pyshno torchali v storony.
     - |to nash Barhatnyj Kot, -  ob®yasnil Berezhkov. -  Za obedom on vsegda
povyazyval  salfetku  etakim  manerom  i  murlykal  osobenno  blazhenno.   A
posmotreli by  vy  ego  portrety,  prinadlezhashchie kisti  i  karandashu  moej
sestricy. Oni gde-to u menya hranyatsya. Masha genial'no ego izobrazhala.
     S  sestroj svoego  geroya,  Mariej  Nikolaevnoj,  ya  byl  uzhe  znakom.
Hudozhnica  (a  v  tu  poru,  o  kotoroj  povestvoval  Berezhkov,  studentka
Stroganovskogo uchilishcha tehnicheskogo risovaniya v Moskve),  ona, vozmozhno, v
samom  dele   bolee  tochno  vosproizvodila  na   bumage  oblik  osnovatelya
tainstvennoj  laboratorii,  no  ya  udovletvorilsya  vyrazitel'nym  risunkom
Berezhkova.  S  ego razresheniya nabrosok byl prilozhen k moim zapisyam.  Zatem
Berezhkov neozhidanno sprosil:
     - Ne prihodilos' li vam chitat' roman "Tona-Benge"?
     - Net.
     - ZHal'.  Lyubopytnaya veshch'. Odin amerikanec reshaet izobresti chto-nibud'
neveroyatnoe, chto-nibud' takoe, chto progremelo by na vsyu Ameriku. On brodit
v razdum'e po gorodu i gde-to na okraine,  sredi pustyrej, vidit na zabore
polustertuyu nadpis'.  Nekotoryh bukv uzhe  nel'zya razlichit',  a  iz  drugih
sostavlyaetsya neponyatnoe i  krasivoe slovo  "Tona-Benge".  Ono  zvuchit  kak
muzyka. Amerikanec vozvrashchaetsya domoj, zakazyvaet desyat' tysyach etiketok so
slovom  "Tona-Benge",  nakleivaet etiketki na  izyashchnye flakony i  nalivaet
tuda...  podkrashennuyu vodu.  I  "Tona-Benge" pokorila Ameriku.  |to  slovo
svetilos' po nocham na neboskrebah,  o nem raspevali s estrady v kabachkah -
vsyudu siyala i pela "Tona-Benge".
     V  laboratorii Podrajskogo tozhe pela,  zalivalas' "Tona-Benge".  CHego
tam tol'ko ne pridumyvali,  ne konstruirovali, chut' li ne shapku-nevidimku!
I k Podrajskomu plyli den'gi:  v laboratoriyu priezzhali, kak ya uzhe govoril,
solidnye  kommercheskie  i  voennye  lyudi;   v  tainstvennom  kabinete  shli
tainstvennye razgovory,  no  cherez  nekotoroe vremya  vsyakij raz  neizbezhno
vyyasnyalos', chto izobretenie ne vytancovyvaetsya.
     YA, naprimer, ochen' bystro, v poltora mesyaca, rukovodstvuyas' raschetami
Gan'shina,   smasteril  bombosbrasyvayushchij  apparat.   Vse   poluchilos'  kak
po-pisanomu. Letchik navodil vizirnuyu trubku na cel', a vse vychisleniya, vse
popravki na  snos sovershal sam  pribor.  V  kakoj-to  moment avtomaticheski
zagoralas' krasnaya lampochka,  letchik nazhimal rychag,  i  bomba letela vniz.
|to  byla  by  sovershenno zamechatel'naya veshch',  esli by  ne  odin malen'kij
defekt: v cel' nashi bomby pochemu-to vse-taki ne popadali.
     Nemalo  drugih,  ne  menee  soblaznitel'nyh izobretenij proshlo  cherez
laboratoriyu Podrajskogo. Ne vyhodilo odno, drugoe - poyavlyalos' tret'e.
     V  pervye  zhe  mesyacy vojny  Podrajskij uhvatilsya za  proekt samoleta
"Lad-1".  Eshche  by!  Ved'  Barhatnyj  Kot  mog  ssylat'sya  na  slavnoe  imya
ZHukovskogo,   blagoslovivshego  konstrukciyu.   Konstrukciyu  samogo  moshchnogo
samoleta v  mire!  Takogo,  kotoryj smozhet podnyat' dve  s  polovinoj tonny
gruza i proderzhat'sya v vozduhe dvadcat' pyat' chasov,  to est' sovershit' bez
posadki boevoj polet ot Varshavy ili Vil'no do Berlina i obratno!
     Da,  pod eto mozhno bylo poluchit' subsidiyu.  I, razumeetsya, Podrajskij
poluchil.  A samolet stroilsya bez vsyakoj ser'eznoj tehnicheskoj bazy,  ne na
zavode,  a  v  zhalkoj kustarnoj masterskoj,  ustroennoj na  zhivuyu  nitku v
pustom angare, produvaemom naskvoz' vsemi vetrami.
     Tol'ko energiya Ladoshnikova dvigala sborku.




     Laboratoriya  Podrajskogo sushchestvovala,  kak  govoritsya,  na  "fu-fu".
CHerez  kazhdye dva-tri  mesyaca nad  neyu  navisal otchayannyj denezhnyj krizis.
Kazalos', vot-vot Podrajskij progorit.
     Ne  ladilos',   naprimer,  s  "lizitom".  Neunyvayushchij  Barhatnyj  Kot
govoril,  chto nadobno lish' dotyanut',  dozhat',  no  prohodili dni,  a  veshch'
ostavalas' nedozhatoj.
     V  takih sluchayah Podrajskij stanovilsya na  vremya mrachnym,  ne  platil
postavshchikam,  ne platil za drova,  ne platil dvorniku i kucheru. Nakonec on
pryatalsya.  ZHena  ego,  Elizaveta Pavlovna,  ch'e  imya  nezhnyj  suprug reshil
obessmertit',  po neskol'ku raz v  den' zvonila po telefonu -  sprashivala,
gde ee muzh. Nikto etogo ne znal.
     No vot v kakoj-nibud' prekrasnyj den' Podrajskij poyavlyalsya - veselyj,
dovol'nyj,  murlykayushchij. Poyavlyalsya i rasplachivalsya so vsemi. My znali, chto
eto oznachaet: ocherednaya neudacha zabyta, opyat' najdeno ili pridumano chto-to
porazitel'noe,    gde-to   polucheny   avansy,   opyat'   zapela,   zaigrala
"Tona-Benge".
     Svirepyj denezhnyj krizis stisnul Barhatnogo Kota  v  nachale zimy 1915
goda.  A  mezhdu tem priblizhalas' nekaya torzhestvennaya data,  izvestnaya vsem
sotrudnikam laboratorii.  Ezhegodno  dvadcat'  vos'mogo  noyabrya  Podrajskij
prazdnoval den'  svoego  rozhdeniya.  Po  ustanovivshejsya tradicii  rabota  v
laboratorii v  etot den' ne  proizvodilas'.  Sluzhashchim polagalos' yavit'sya s
vizitom k patronu,  v vysshej stepeni chuvstvitel'nomu,  kak uzhe skazano,  k
znakam pochtitel'nosti.  Odnako na  etot raz  uzhe za  dve nedeli do  svoego
prazdnika Podrajskij slovno sginul.
     Nesmotrya  na  eto,  dnem  dvadcat' vos'mogo noyabrya  my  s  Gan'shinym,
ispolnyaya dolg  vezhlivosti,  otpravilis' k  nemu s  vizitom.  Ladoshnikov ne
poshel s nami.  "YA by predpochel,  chtoby takie lichnosti porezhe poyavlyalis' na
svet", -  proburchal on.  I uehal,  kak obychno,  v angar, gde zakanchivalas'
sborka samoleta.
     Podrajskij zhil v Zamoskvorech'e,  gde snimal osobnyak iz vos'mi komnat.
Znaya,   chto  v  poslednie  dni  Barhatnyj  Kot  nikogo  ne  prinimal,   my
predpolagali raspisat'sya v  knige  posetitelej i  dostojno  udalit'sya.  No
proizoshlo inache.
     - Vas ozhidayut, - skazala gornichnaya, kogda my nazvali sebya.
     Ona provela nas cherez anfiladu komnat.
     - Nakonec-to vy yavilis'! - voskliknul Podrajskij, edva my voshli v ego
domashnij kabinet.
     K  tomu  vremeni Podrajskij vpolne postig nashi talanty.  My  byli uzhe
stolpami ego laboratorii:  Gan'shin stal nachal'nikom raschetnogo byuro,  a  ya
byl proizveden v chin glavnogo konstruktora.
     Shvativ so stola serebryanyj kolokol'chik, Podrajskij pozvonil.
     - Tretij zvonok.  Poezd  trogaetsya, -  zayavil  on  s  torzhestvennym i
zagadochnym vidom.
     Na zvonok yavilas' ta zhe gornichnaya.
     - Menya  net  doma, -  povelitel'no  skazal  Podrajskij. -  Nikogo  ne
prinimat'.
     Provodiv gornichnuyu vzglyadom, on obratilsya ko mne:
     - Aleksej Nikolaevich, pozhalujsta, zakrojte dver'.
     YA plotno prikryl dver'.
     Podrajskij oglyadelsya po  storonam i  vdrug,  s  neozhidannoj rezvost'yu
prygnuv  k   dveri,   raspahnul  ee  nogoj.   Ubedivshis',   chto  nikto  ne
podslushivaet, on povernul v zamke klyuch i vozvratilsya k nam.
     Konechno,  my  zabyli,  chto  prishli  pozdravlyat' novorozhdennogo,  i  s
lyubopytstvom zhdali,  chto zhe  posleduet dal'she.  Tainstvenno poniziv golos,
Podrajskij sprosil:
     - CHto vy skazhete o kolese diametrom v desyat' metrov?
     My pereglyanulis'. Desyat' metrov - eto trehetazhnyj dom.
     - Bol'shoe koleso, - otvetil ya.
     Barhatnyj Kot ulybnulsya.
     - Dlya chego zhe takoe koleso? - sprosil Gan'shin.
     - |to koleso perevernet istoriyu.  |to koleso raskroet vse dveri pered
nami.    |to   budet, -    Podrajskij   eshche   raz   oglyadelsya, -    boevoj
samohod-vezdehod.
     Okazalos',  chto  Podrajskomu udalos' gde-to  provedat' o  potryasayushchej
shtuke.  Voobrazite, chto na vas nadvigayutsya dva ogromnyh - v shest'-sem' raz
vyshe cheloveka, -  zheleznyh kolesa,  kotorye vse  podminayut pod  sebya.  Dlya
sravneniya  predstav'te sebe  ruchnuyu  tachku.  Ee  obychno  vozyat  po  doske.
Poprobujte pokatit' ee  po  bulyzhnoj mostovoj.  |to  vryad li  vam udastsya,
potomu chto  malen'koe koleso ne  pereprygnet cherez  bulyzhnik.  A  izvozchik
legko  dvigaetsya po  mostovoj.  Koleso ego  proletki imeet diametr sem'sot
millimetrov i  svobodno  pereskakivaet cherez  kamni  i  nebol'shie  vyemki.
Desyatimetrovoe zhe  koleso  budet  legko  preodolevat'  okopy,  provolochnye
zagrazhdeniya,  zabory i dazhe krest'yanskie postrojki. V bronirovannoj kabine
budut raspolozheny pulemety i pushki.
     - Nu, chto vy skazhete? - voskliknul Podrajskij.
     Ego golos oseksya.  YA uvidel,  chto on, etot grossmejster chernoj magii,
volnuetsya,  ozhidaya ot nas,  yuncov,  prigovora kolesu. Pered nim stoyali dva
antipoda:  konstruktor i  analitik,  fantaziya i  raschet,  vostorzhennost' i
skepticizm, vash pokornyj sluga i Sergej Gan'shin.
     - A chto? Zdorovo! - voskliknul ya.
     Dayu  vam slovo,  koleso menya srazu pokorilo.  YA  zazhigayus' mgnovenno.
Voobrazhenie  uzhe  risovalo,   gde  postavit'  dvigatel',  kak  raspolozhit'
peredatochnye mehanizmy,  kak  perenesti ponizhe  centr  tyazhesti posredstvom
passivnogo  zadnego  katka.  YA  uzhe  myslenno  videl  etot  neobyknovennyj
vezdehod, uzhe slyshal ego lyazg, oshchushchal, kak pod nim sodrogaetsya zemlya.
     Podrajskij rascvel, uslyshav moj vozglas.
     - Imejte v vidu, - prodolzhal on, - takoe koleso smozhet preodolevat' i
reki do pyati metrov glubinoj.
     - Pochemu tol'ko do pyati? -  progovoril ya. - Ved' emu mozhno dat' zapas
plavuchesti.  Sdelat' ego polym. A po krayu raspolozhit' lopasti. Togda u nas
budet amfibiya.
     - Amfibiya?
     Podrajskij stol' radostno podhvatil moi slova,  chto ya  mog by  tut zhe
potrebovat' s nego desyat' procentov za ideyu.
     - Konechno, amfibiya!
     Mne uzhe videlsya vezdehod na  plavu.  Tyazhelyj zadnij katok,  povisaya v
vode   pod   germeticheski  zakrytymi  korpusami  dvuh  ogromnejshih  koles,
obespechival by  ustojchivost' vsego sooruzheniya.  Nikakaya volna ne smogla by
ego oprokinut'. Dav volyu fantazii, ya vse eto tut zhe prepodnes Podrajskomu.
     - Tak, tak... - pooshchritel'no povtoryal Podrajskij. - Na takih amfibiyah
my, sledovatel'no, sumeem forsirovat' dazhe Vislu.
     - Vislu?  A  pochemu ne  Dardanelly?! -  vskrichal ya. -  Takie  amfibii
projdut za  odnu  noch' CHernoe more,  vyjdut na  tureckij bereg i  zahvatyat
Dardanelly s sushi.
     Naskol'ko ya  ponimayu,  v  etot moment Barhatnyj Kot okonchatel'no stal
priverzhencem amfibii.  On  vdrug podskochil ko mne,  shvatil menya za ruku i
edva slyshno proshipel:
     - Ne krichite zhe ob etom! Tsss... Radi boga, tsss...
     Razumeetsya, ya poklyalsya molchat'.
     - Okrestim ee del'finom! -  prodolzhal ya. - Ili morzhom... Gan'shin, kak
ty dumaesh'?
     - Po-moemu, luchshe vsego utkoj, - hladnokrovno otvetil moj yazvitel'nyj
drug. -  Pozvolitel'no,  naprimer,  sprosit':  gde vy  dostanete motor dlya
takoj amfibii?
     V  samom dele,  motor?  Ved' mozhno pridumat' koleso i  v  sto  metrov
diametrom,  no chem, kakim motorom ego sdvinesh'? Dlya takogo grandioznejshego
sooruzheniya,  kak nasha amfibiya,  nuzhen byl ochen' sil'nyj po  tomu vremeni i
vmeste s tem legkij motor.
     - Motor est'!.. - skazal Podrajskij.
     - Otkuda? Kakoj?
     ZHestom fokusnika Podrajskij vytashchil iz karmana telegrammu.
     - Aleksej Nikolaevich, bud'te dobry, prochtite vsluh.
     YA  oglasil telegrammu.  V  nej  soobshchalos',  chto  chetyre amerikanskih
motora  "Germes" moshchnost'yu po  dvesti  pyat'desyat loshadinyh sil  pribyli vo
Vladivostok i otpravleny passazhirskoj skorost'yu v Moskvu.
     - |to te samye motory? - sprosil ya. - Dlya aeroplana "Lad-1"?
     - Tak   tochno, -   otvetil  Podrajskij. -   Mozhete  peredat'  Mihailu
Mihajlovichu:  pust' pryamo s vokzala zabiraet dva motora...  A ostal'nye...
Na amfibiyu postavim tozhe motor "Germes".
     Pobedonosno posmotrev na nas, Podrajskij rasporyadilsya:
     - Zavtra zhe nachinajte proektirovat'. - I dobavil menee opredelenno: -
O dividendah dogovorimsya.




     CHerez nekotoroe vremya my vyshli ot Podrajskogo. U menya goreli ushi. Oni
vsegda zagorayutsya, kogda zagorayus' ya.
     CHert voz'mi,  takoj mashiny eshche ne znala istoriya! S mal'chisheskih let ya
mechtal stat' sozdatelem,  konstruktorom nebyvalyh veshchej,  mechtal o velikih
delah,  kotorye  ya  sovershu,  kotorymi  proslavlyu  Rossiyu.  Vot  ono,  eto
nebyvaloe delo!
     Menya  ohvatilo  vdohnovenie.   Dumaya  ob  amfibii,  o  samodvizhushchejsya
dikovinnoj mashine  s  desyatimetrovymi kolesami,  kakie  eshche  ne  hodili po
zemle, ya videl neimovernoe kolichestvo chisto konstruktorskih trudnostej. No
tut zhe, na hodu, v voobrazhenii voznikali resheniya, zahvatyvayushche ostroumnye,
adski interesnye, kak vsegda kazhetsya v takie momenty.
     - Izumitel'no! -  voskliknul ya,  voshishchennyj,  veroyatno, kakoj-nibud'
sobstvennoj konstruktorskoj nahodkoj.
     Gan'shin  posmotrel  na  menya  skvoz'  steklyshki ochkov.  Ego  kurnosaya
fizionomiya byla, kak vsegda, skepticheskoj.
     - CHto ty? - bespokojno sprosil ya. - Kak tvoe mnenie?
     - O tebe?
     - Net, ob etoj veshchi.
     - Igra uma, fantaziya, chepuha.
     - Kak chepuha? Pochemu chepuha?
     Zdes'  zhe,  po  puti  domoj,  Gan'shin  vysmeyal nevidannoe-neslyhannoe
koleso.  Proshlo vremya,  skazal on,  kogda  voevali kolesnicami.  Teper' na
vojne ogromnaya amfibiya, nesomnenno, okazhetsya nelepost'yu. Vysochennye kolesa
budut izdali zametny i na vode i v pole;  na takoj mahine nel'zya nezametno
podojti k  nepriyatelyu;  etu  mishen' s  legkost'yu razob'et artilleriya:  dlya
pushek eto budet samaya lakomaya pishcha.
     No ya ne unyval,  otlichno znaya,  chto eshche ne vstrechalos' takoj vydumki,
kotoruyu Gan'shin srazu by priznal.
     - Postoj! - zakrichal ya. - Ty zabyvaesh' skorost'.
     Gan'shin po-prezhnemu nasmeshlivo sprosil:
     - Kakuyu zhe ty predlozhish' skorost'?
     Imenno v etom punkte zaklyuchalas' glavnaya konstruktorskaya trudnost', i
kak raz tut zhdal menya,  verilos', triumf dazhe u Gan'shina, ne bez osnovaniya
prozvannogo mnoj velichajshim skeptikom vseya Rusi. V te minuty, kogda my shli
ot Podrajskogo,  u menya rodilos' chudesnoe, absolyutno original'noe reshenie,
kotoroe ya s zharom stal izlagat' Gan'shinu.
     U  znakomogo fligel'ka my  ostanovilis'.  Vse  vokrug  bylo  zapusheno
snegom.  V  etu  moroznuyu pogodu ot  snega,  chistogo,  pushistogo,  ishodil
kakoj-to osobyj zapah zimy -  svezhesti,  bodrosti,  udali. Ne skroyu, lyublyu
etot zapah. Slovom... Slovom, vy predstavlyaete moe sostoyanie.
     Uvidev kakuyu-to palku,  ya shvatil ee i prinyalsya chertit' na snegu.  No
Gan'shin otnyud' ne byl voshishchen. On zadal prezhnij vopros:
     - Kakuyu zhe ty vse-taki predlozhish' skorost'?
     - Kakuyu?   Pri  moem  reshenii  ty   mozhesh'  izbrat'  lyubuyu  skorost'.
Pyat'desyat,   vosem'desyat,  sto  kilometrov  v  chas!  Voobrazi,  chto  takaya
gromadina,  adski grohocha,  nesetsya na  tebya so skorost'yu sta kilometrov v
chas...
     - Tebya,   vozmozhno,   sogrevaet  tvoe  pylkoe  voobrazhenie, -  skazal
Gan'shin. - A ya zamerz. Pojdem-ka vyp'em chayu. Kstati, ya prochtu tebe koe-chto
iz kursa fiziki o zakonah prochnosti.
     Doma on ne spesha snachala zanyalsya chaem.  A  ya hodil za nim po komnate,
po koridoru,  v  kuhnyu i obratno,  dokazyvaya svoe,  besheno zlyas' na nego i
odnovremenno zhelaya ego kritiki.
     Potom on  dejstvitel'no snyal s  knizhnoj polki odin tom  kursa fiziki,
otyskal  nekotorye  formuly  i  prespokojno  dokazal,  chto  neobyknovennye
razmery konstrukcii rezko umen'shayut ee prochnost',  chto na bol'shoj skorosti
ogromnejshee koleso neminuemo tresnet i  razvalitsya pri  pervom zhe  udare o
kakoj-nibud' slozhnyj profil'.
     Gan'shin  zdravo  i  yasno  izlozhil  unichtozhayushchij  prigovor.  No  ya  ne
sdavalsya,  ya  sporil.  Prirodnoe chut'e konstruktora,  kotoroe chasto delaet
menya nevozmozhnejshim upryamcem, podskazyvalo i na etot raz: amfibiya pojdet!
     Dolzhen priznat'sya:  eto  prirodnoe chut'e  ne  odnazhdy podvodilo menya,
osobenno v molodye gody;  sluchalos',  chto ya upryamo stroil umu nepostizhimye
veshchi,  kotorye sam zhe vposledstvii ostavil kak tehnicheskie zabluzhdeniya,  i
lish' mnogo let  spustya,  zakalivshis' kak konstruktor,  nauchilsya derzhat' na
vozhzhah svoe chut'e.
     Mne uzhe byla doroga neobyknovennaya mashina, voznikavshaya v voobrazhenii,
menya uzhe uvlek tol'ko chto rodivshijsya u menya konstruktorskij zamysel. Vy ne
predstavlyaete,  s  kakoj siloj,  s  kakoj strast'yu v takih sluchayah hochetsya
uvidet' shoroh,  pervyj stuk  sdvinuvshihsya,  trushchihsya chastej.  V  etom  dlya
nashego brata, sozdatelya mashin, moment vysshego udovletvoreniya i vostorga.
     I  vot  chto  lyubopytno.  Ved' nel'zya zhe  skazat',  chto ya  sam izobrel
mashinu, grandioznuyu amfibiyu, no ya tak zagorelsya, budto davno vynashival etu
vydumku.
     Vidite li,  takova strast' konstruktora.  YA,  naprimer,  razgovarivaya
vser'ez,   pochti  nikogda  ne   nazyvayu  sebya  izobretatelem,   a   vsegda
konstruktorom.  Konstruktorski razrabotat'  ideyu,  najti  ej  vyrazhenie  v
metalle, sdelat' iz idei veshch', dovesti, pustit' v hod - vot v chem dlya menya
prelest' zhizni, prelest' tvorchestva.
     My  sporili.  YA  izvel nemalo bumagi,  risuya vo vsevozmozhnyh razrezah
svoyu  shemu vezdehoda-amfibii,  graficheski izobrazhaya blesnuvshie mne  novye
soobrazheniya,  no Sergej Gan'shin,  moj drug i vsegdashnij zlejshij protivnik,
moj  raschetchik,  bez kotorogo ya,  konstruktor,  obrechen na  bluzhdanie,  na
rabotu oshchup'yu, - Sergej Gan'shin ostavalsya nepokolebimym.
     YA prodolzhal obrabatyvat' svoego druga.  V nashej druzhbe byvalo ne raz:
yazvitel'no vysmeyav  izobretenie,  Gan'shin poddavalsya potom  moemu  poryvu,
moemu  zharu,  i  ya  uvlekal za  soboj svoego kritika.  YA  skazal emu,  chto
vposledstvii,  proektiruya,  kogda mozg  budet vozbuzhden bor'boj s  tysyachej
trudnostej, my najdem, obyazatel'no najdem takie resheniya prochnosti, kotorye
sejchas ne dayutsya v ruki.
     - Predstav'  sebe, -   ulamyval  ya  Gan'shina, -  gazetnye  soobshcheniya:
"Blestyashchaya   pobeda.   Nashi   bronirovannye  amfibii   vnezapno   ovladeli
Dardanellami".
     No  Gan'shin tol'ko  mahnul rukoj.  YA  pochuvstvoval,  chto  sbivayus' na
fal'shivuyu notu, i zagovoril po-inomu:
     - Net,   kak  eto  zvuchit:   "CHudo  tehniki.  Sozdanie  dvuh  russkih
studentov..."
     - Pro  nas  s  toboj  nikto  ne  vspomnit.  Figurirovat' budet tol'ko
Podrajskij.
     - Nu i ladno!  A sotvorim mashinu vse-taki my!  CHto, razve nam s toboj
eto ne po zubam?
     YA  predlozhil zavtra zhe  pristupit' k  delu.  Gan'shinu predstoyalo dat'
prezhde  vsego  obshchij  raschet -   rasschitat'  tolshchinu  plic,   oboda,  osi,
opredelit' priblizitel'nyj ves vsej veshchi.
     - CHego nam? - govoril ya. - Voz'memsya i dadim.
     - Net, -  skazal  Gan'shin. -  Fantaziya.  Bred.  Avantyura.  Ul'tra-  i
arhiavantyura.
     - Nu horosho! -  zakrichal ya. -  Podozhdem Ladoshnikova.  Poslushaem,  chto
skazhet Ladoshnikov.
     - Poslushaem, - usmehnulsya Gan'shin.




     Ladoshnikov yavilsya vecherom.  Vidimo,  ves'  den' on  provel na  sborke
samoleta.  Raskrasnevshijsya s  moroza,  on  prines s  soboj zapahi raboty -
kleya,  mashinnogo masla,  kerosina,  grushevoj essencii, acetona. Dostatochno
bylo vdohnut' etot buket,  chtoby totchas predstavit':  v  angare uzhe krasyat
samolet, uzhe pokryvayut rastvorom celluloida polotno na kryl'yah.
     Ladoshnikov vzglyanul na menya iz-pod brovej, kivnul, nevnyatno burknul:
     - A, Berezhkov! Slavno, chto prishel...
     On  ne  otlichalsya razgovorchivost'yu.  Mozhet  byt',  poetomu  menya  tak
radovalo kazhdoe ego privetstvie ili laskovyj vzglyad.
     YA v otvet voskliknul:
     - Mihail Mihajlovich, motory "Germes" pribyli!
     Novost' vzvolnovala ego.  Ladoshnikov zhdal,  davno i  neterpelivo zhdal
izvestiya.  On  srazu poblednel.  Ved' teper' vplotnuyu pridvinulsya moment -
samyj zhguchij,  volnuyushchij,  radostnyj, strashnyj, - moment pervogo ispytaniya
mashiny.
     Vse  my,  konechno,  pomnili  zloveshchee  prorochestvo,  proiznesennoe  v
aktovom zale uchilishcha dva  s  polovinoj goda nazad:  "Nikogda ne  vzletit".
Veroyatno,  eti  slova  poroj  presledovali,  zhalili Ladoshnikova.  Vprochem,
takimi perezhivaniyami on ni s kem ne delilsya.
     S  minutu Ladoshnikov molchal.  Podoshel k svoej posteli,  snyal so steny
polotence. Potom vygovoril:
     - Pribyli? V Moskvu?
     - Net,  vo  Vladivostok, -  otvetil ya. -  No uzhe otpravleny v  Moskvu
passazhirskoj skorost'yu.  Podrajskij prosil vam peredat', chto dva motora vy
mozhete zabrat' pryamo s vokzala.
     Ladoshnikov  nachal  vytirat'  lico  polotencem,   zabyv,  chto  eshche  ne
umyvalsya.  Mozhno bylo podumat',  budto emu  predstoyalo nemedlenno ehat' na
vokzal.
     - Srazu zhe zabrat'? -  peresprosil on. - Ish' kakoj lyubeznyj... S chego
by tak? Dolzhno byt', vynyrnul s ulovom?
     - Da, - podtverdil ya. - S potryasayushchim ulovom... Po-moemu, eto...
     - Mozhet byt', ty podozhdesh', - perebil Gan'shin, - poka chelovek umoetsya
posle raboty...
     Ladoshnikov vzglyanul na perepachkannoe polotence,  rashohotalsya i poshel
na kuhnyu. Vernulsya on v svezhej vyshitoj kosovorotke, s mokrymi, zachesannymi
nazad volosami i,  kak ya  srazu uvidel,  v  ochen' horoshem nastroenii.  Ego
nastroenie mozhno bylo vsegda opredelit' po glazam.  Obychno spryatannye, oni
byli teper' shiroko otkryty.  Mne nravilsya ih cvet:  to temno-seryj,  to, v
minuty uvlecheniya ili radosti, temno-goluboj. Sejchas oni pogolubeli.
     - Nu,  Berezhkov, - proiznes on, - chem zhe segodnya vas udivil Barhatnyj
Kot?
     YA skazal:
     - Mihail Mihajlovich,  my tut s Sergeem chut' ne podralis'.  Celyj den'
sporili naschet nekoej ul'trafantasticheskoj veshchi...
     - Naschet nekoej ahinei, - hladnokrovno vstavil Gan'shin.
     - A  vot my  sejchas ob  etom sprosim! -  YA  podoshel k  Ladoshnikovu i,
podrazhaya tainstvennoj manere  Podrajskogo,  sprosil: -  Mihail Mihajlovich,
chto vy skazhete o kolese...
     Ladoshnikov ne dal mne zakonchit':
     - ...o kolese? Diametrom v desyat' metrov?
     - Mihail Mihajlovich, vy znaete? On vam govoril?
     - |to kolesiko ya sam emu podbrosil.
     - Ty? -  voskliknul Gan'shin. - Pochemu zhe ty mne ran'she nichego ob etom
ne skazal?
     - |,  ya emu etih idej stol'ko nakidal, chto... Znachit, on uhvatilsya za
kolesiko? Horosho... Teper' nakonec ot menya otstanet.
     - I k tomu zhe, - skazal ya, - vy ot nego eshche poluchite desyat' procentov
budushchego dividenda za ideyu.
     - Blagodaryu.  Za  eti  desyat'  procentov on  vytryaset iz  menya  dushu.
Zasadit za proekt.  A ya etim zanimat'sya ne zhelayu. Mne hvatit moego dela. K
d'yavolu ego procenty! Konstruktor dolzhen byt' svobodnym!
     Konechno zhe  svobodnym!  V  drugoe vremya ya  ne  preminul by  energichno
podderzhat' etu potryasayushchuyu mysl',  no v te minuty ya videl pered soboj lish'
koleso.
     - Mihail Mihajlovich, a ono pojdet?
     - Pochemu zhe  ne  pojdet?  Velikolepno pojdet...  Nuzhno  lish'  imet' v
vidu...
     Ne pribegaya k  karandashu i  bumage,  Ladoshnikov udivitel'no naglyadno,
pri pomoshchi svoih desyati pal'cev, pokazal shemu konstrukcii.
     - Mihail Mihajlovich,  a chto,  esli... - Moj golos stal dazhe siplym ot
volneniya. -  A chto, esli prevratit' ego v amfibiyu? Ponimaete, dlya etogo my
sdelaem kolesa polymi.  A zadnij katok budet svobodno povisat' v vode. Kak
po-vashemu, eto vozmozhno?
     - Vpolne,  Alesha.  Molodec! Esli veshch' budet slishkom tyazhela, postavish'
dobavochnye poplavki.
     - Zamechatel'no! -  voskliknul ya. -  Mozhet byt',  my ih ispol'zuem kak
cisterny pogruzheniya?
     - Ogo! Ty uzhe hochesh', chtoby amfibiya plavala i pod vodoj?
     - Da! Budem brat' vodyanoj ballast i pogruzhat'sya.
     - S etim, Alesha, obozhdi... Ne uvlekajsya.
     Takim   obrazom,   postaviv  nekotorye  predely  moej   razygravshejsya
fantazii,  Ladoshnikov odobril ideyu amfibii. YA torzhestvoval, a posramlennyj
Gan'shin obeshchal vzyat'sya za raschet.
     V tot zhe vecher, pridya domoj, ya raskryl tetrad', kuda zanosil zavetnye
izrecheniya  i  mysli,   i  zapisal:  "Konstruktor  dolzhen  byt'  svobodnym"
(Ladoshnikov)". I postavil datu: "28 noyabrya 1915 goda".




     Minulo eshche poltory ili dve nedeli.  V bagazhnom vagone transsibirskogo
ekspressa motory "Germes" uzhe pribyli v  Moskvu,  dva iz nih byli otvezeny
na  Hodynskoe pole v  angar-masterskuyu Ladoshnikova...  I  nastupil nakonec
znamenatel'nyj den' pervoj probezhki samoleta.
     Voobrazite sebe  etu  kartinu.  Voobrazite ogromnoe  bagrovoe solnce,
vstavshee  nad   nichem   ne   ogorozhennym,   zatyanutym  tumannoj  izmoroz'yu
aerodromom.  Postavlennyj na lyzhi,  "Lad-1" uzhe vyveden iz angara v  pole.
Ego suzhayushchiesya,  neprivychno dlinnye, legkie temno-zelenye kryl'ya prityanuty
trosami k vbitym v zemlyu kostylyam.  Motor uzhe gudit,  rabotaya vholostuyu na
raznyh rezhimah.
     Kogda-to, svyshe dvuh let nazad, ya videl model' etogo aeroplana v uglu
aktovogo zala,  gde Ladoshnikov zashchishchal svoj proekt, odnako teper' mashina v
nature zanovo porazila menya.
     Zdes',   na  neobozrimom  snezhnom  pole,   gde,  kazalos'  by,  lyuboe
sooruzhenie dolzhno bylo zateryat'sya,  samolet Ladoshnikova vse zhe  proizvodil
sil'noe  vpechatlenie.  Ustojchivaya,  prochnaya  telezhka  samoleta  byla  vyshe
chelovecheskogo  rosta.  Pod  korpusom,  ili,  kak  my  govorim,  fyuzelyazhem,
svobodno prohodili lyudi.  V  te  vremena trudno bylo  poverit',  chto  etot
ogromnyj,  moshchnyj  "Lad-1"  mozhet  podnyat'sya na  odnom  motore.  No  formy
samoleta  byli  stol'  okruglennymi,   plavnymi,   ili,   upotreblyaya  nashe
tepereshnee vyrazhenie,  obtekaemymi,  chto  podchas chudilos',  budto eta veshch'
sozdana samoj prirodoj.
     Ladoshnikov vpervye v istorii aviacii obratil vnimanie na obtekaemost'
vseh  ochertanij samoleta,  chto  drugie  konstruktory stali  delat'  tol'ko
desyat' let spustya. Ne vdavayas' v dal'nejshie podrobnosti, skazhu vam kratko:
"Lad-1"  byl  pohozh  na  sovremennye  skorostnye  monoplany.   Sejchas  vy,
navernoe,  ne nashli by v nem nichego osobennogo. No v etom-to i zaklyuchalas'
ego neobychajnost'.
     Na  aerodrome,  razumeetsya,  figuriroval  Podrajskij.  Vmeste  s  nim
priehal  inzhener,  amerikanec mister  Vejl,  dostavivshij v  Moskvu  motory
"Germes".   |to  byl  roslyj,   nachinayushchij  tolstet',  ochen'  obshchitel'nyj,
ekspansivnyj chelovek.  Podrajskij predstavil emu menya i  Gan'shina.  Mister
Vejl  s  radostnoj ulybkoj  pripodnyal svoyu  fetrovuyu  shlyapu,  otkryvaya  ne
slishkom tshchatel'no priglazhennye yarko-ryzhie volosy.  Nesmotrya na zimu, s ego
kruglogo  lica   eshche   ne   soshli  vesnushki,   pridavavshie  misteru  Vejlu
prostodushnyj vid.  On  bez  stesneniya sostavlyal frazy  na  lomanom russkom
yazyke.  S Podrajskim on uspel uzhe korotko sojtis',  prohazhivalsya s nim pod
ruku.
     Oni napravilis' bylo k  Ladoshnikovu,  kotoryj,  v korotkoj kurtke,  v
sapogah,  stoyal vozle samoleta,  gluboko nahlobuchiv mehovuyu shapku, zalozhiv
ruki  za  spinu.  Zametiv podhodivshih,  on  nasupilsya sil'nej.  Podrajskij
ostanovilsya,  priderzhal amerikanca,  posmotrel,  podumal i povernul nazad.
Konechno,  ot  Ladoshnikova v  takuyu  minutu  vryad  li  mozhno  bylo  ozhidat'
lyubeznostej.
     Prigotovleniya zakoncheny...
     Motor prinyal forsirovku,  vzvyl.  "Lad-1"  plavno sdvinulsya s  mesta,
zaskol'zil po  snegu,  vse  bystree,  bystree...  Vot opytnyj,  ostorozhnyj
letchik-ispytatel' sbrasyvaet skorost',  zakladyvaet virazh; samolet, slegka
nakrenyayas',  procherchivaet po  snegu  pravil'nuyu krasivuyu krivuyu.  I  vdrug
tyazhelo osedaet na odnu lyzhu,  prinyavshuyu na virazhe glavnuyu nagruzku. Letchik
pytaetsya  vyrovnyat',  potom  ostanavlivaet aeroplan.  My  vse  idem  tuda.
Vyyasnyaetsya,   chto  v   amortizatore  lopnula  pruzhina.   |tim  zavershilas'
torzhestvennaya pervaya probezhka.
     I  poshlo...  Segodnya  ne  vyderzhal  amortizator,  na  sleduyushchij  den'
porvalis'  raschalki -   ih  prishlos'  menyat',  usilivat';  potom  poletela
shesternya,  potom,  posle ispravlenij,  vyyasnilos', chto nado peredelyvat' i
soedinitel'nye mufty.  Odnim slovom,  proishodila tak nazyvaemaya "dovodka"
samoleta.  Vsyakij raz  probezhka okanchivalas' polomkoj.  Vsyakij raz soldaty
aerodromnoj komandy  tashchili,  volokli po  polyu  v  angar  mnogostradal'nuyu
mashinu.
     Ladoshnikov mrachnel. Primitivnaya, ubogaya masterskaya, ustroennaya v etom
angare,  konechno, ne mogla sluzhit' tehnicheskoj bazoj dlya dovodki samoleta.
Novye detali prihodilos' zakazyvat' na  storone,  na  odnom iz  moskovskih
zavodov.  Tuda ezdil konstruktor "Lad-1",  prodvigal eti zakazy, sledil za
otlivkoj, za obtochkoj, sam poluchal detali, vnov' sobiral tot ili inoj uzel
samoleta,  zatem opyat' soprovozhdal svoj aeroplan na vzletnoe pole. I opyat'
vo vremya probezhki chto-nibud' lomalos'.
     Menya  porazhalo  terpenie  Ladoshnikova.   On  bez  konca  ispravlyal  i
ispravlyal polomki,  s  neveroyatnym uporstvom "dovodil" konstrukciyu.  A ona
prodolzhala lomat'sya.
     Potom,  v  dal'nejshej svoej zhizni konstruktora,  ya  ne  raz  takim zhe
obrazom bilsya nad mashinoj.  Dovodka -  eto arhimuchitel'noe delo, eto celaya
shkola vyderzhki, terpeniya. Pervye uroki etoj shkoly ya proshel togda, nablyudaya
uporstvo Ladoshnikova.
     On  stal sovsem molchaliv.  Do nas doshel trevozhnyj sluh,  chto vo vremya
odnoj iz  probezhek letchik popytalsya nakonec podnyat' mashinu v  vozduh i  ne
smog.  "Lad-1" ne otorvalsya ot zemli.  Verno li eto?  Ni ya,  ni Gan'shin ne
reshilis' sprosit' ob  etom  u  Ladoshnikova.  A  on  nichego ne  skazal.  On
prodolzhal rabotat', peredelal kil', peremenil propeller.




     Podrajskij s kazhdym dnem, s kazhdoj nedelej ostyval k samoletu. Teper'
ego  "kon'kom" byla  amfibiya,  nebyvalaya bronirovannaya boevaya  zemnovodnaya
mashina s desyatimetrovymi kolesami.
     Gan'shin proizvel predvaritel'nyj raschet. YA izgotovil chertezhi.
     Proshlo  nemnogo  vremeni,  i  v  laboratorii  byla  vystroena  model'
amfibii - v odnu desyatuyu velichiny. Vykrashennaya v zashchitnyj cvet, snabzhennaya
nebol'shim motorom,  amfibiya, pyhtya i gromyhaya, dvigalas' po komnatam, kuda
Podrajskij dopuskal lish'  nemnogih izbrannyh.  Iz  prochnyh  tolstyh  tomov
enciklopedicheskogo slovarya my ustraivali zabory, doma, okopy. Mashina legko
brala  eti  pregrady.   Po  prikazaniyu  Podrajskogo  v   odnoj  iz  komnat
tainstvennoj laboratorii byla  vdelana  v  pol  glubokaya  cinkovaya lohan',
kotoruyu  napolnili vodoj.  My  puskali amfibiyu tuda;  vaterliniya prohodila
chut' vyshe osi,  germetichnost' byla polnoj,  mashina legko hodila na plavu i
sama vybiralas' iz vody.
     Zatem nashe  proizvedenie bylo upakovano v  velikolepnyj yashchik krasnogo
dereva,  i pronikavshij vsyudu,  vsesil'nyj, vsemogushchij, vhozhij chut' li ne v
preispodnyuyu Barhatnyj Kot poehal v  Petrograd pokazyvat' izobretenie caryu.
Kstati,  na vnutrennej storone kryshki yashchika krasovalas' bronzovaya doshchechka:
"Amfibiya Podrajskogo".
     Podrajskij   byl    dejstvitel'no   prinyat    Nikolaem.    Samoderzhec
vserossijskij, kak rebenok, dva chasa igral v kabinete nashej samodvizhushchejsya
kolesnicej.  Nikolaj vyvorotil chut' li  ne  vsyu biblioteku,  rasstavlyal na
kovre  svody  zakonov,   ustraival  vsevozmozhnye  bar'ery,  zatem  perenes
ispytaniya na vodu, v komnatnyj mramornyj bassejn, veselilsya i hohotal.
     Posle  etogo vizita na  postrojku amfibii byl  assignovan,  ili,  kak
vyrazhalsya Podrajskij,  vysochajshe pozhalovan,  million rublej. Million! Esli
by vy slyshali, s kakoj nezhnost'yu Barhatnyj Kot vygovarival eto slovo!..
     U  nas  vse  bylo  vyschitano,   vychercheno,  mozhno  stroit'.  No  gde?
Tainstvennost' prezhde vsego.  Esli  net  tainstvennosti,  net  i  effekta,
oreola vokrug dela. Takov, kak vy znaete, byl deviz Podrajskogo.
     I  vot on opyat' neozhidanno propal.  Den'gi est',  scheta oplachivayutsya,
postavshchiki lyubezny,  a Podrajskij sginul.  Prohodit den',  drugoj, tretij,
chetvertyj -   Podrajskogo  net.  Nakonec,  po  istechenii  shesti  dnej,  on
poyavilsya -  vse takoj zhe  gladkij,  rozovyj,  vse s  takimi zhe  barhatnymi
chernymi usami.
     - CHto sluchilos'? - sprosil ya.
     - Tsss... Ni zvuka... Idemte v kabinet.
     V kabinete ya uvidel strannuyu kartinu. Odin ugol byl bukval'no zavalen
svernutymi v  trubochku bumagami.  Nekotorye byli rassteleny na stole i  na
nesgoraemyh   shkafah.    Okazalos',   eto   byli   listy   topograficheskoj
karty-dvuhverstki izdaniya General'nogo shtaba.
     Zakryv dver' na klyuch, Podrajskij ob®yavil:
     - Nashel!
     - CHto?
     - Nashel mesto dlya "Kasatki"...
     - "Kasatki"?
     Tak inoskazatel'no,  po  trebovaniyu Podrajskogo,  my imenovali teper'
nashu amfibiyu.  "Kasatka",  kak  vy,  navernoe,  znaete, -  nazvanie odnogo
podotryada kitov.
     - Da! - podtverdil Podrajskij. - My budem ee stroit' v dremuchem lesu.
     Vyyasnilos', chto Podrajskij, kotoromu davno uzhe nekogda bylo provedat'
Ladoshnikova v  ego angare,  celuyu nedelyu ezdil po beregam blizkih k Moskve
rek,  otyskivaya  mesta,  absolyutno nedosyagaemye dlya  postoronnih glaz.  Na
sleduyushchij den'  on  povez  menya  i  Gan'shina v  oblyubovannoe im  mestechko.
Snachala my ehali v avtomobile, potom v odnoj derevne pereseli v rozval'ni.
S  nemalymi  trudami  my  dobralis'  do  polyanki  v  gustom  gluhom  lesu,
raspolozhennom na beregu Oki.
     - Budem stroit' zdes'! - ob®yavil Podrajskij.
     Vskore tam  uzhe  rabotala rota  saperov.  Oni  snesli sotni derev'ev,
rasshiryaya  polyanu.  Byli  vykopany  neveroyatno syrye  zemlyanki i  vystroeny
domiki    iz    syryh,    oblivayushchihsya   slezami   sosnovyh   breven   dlya
saperno-inzhenernyh vojsk, kotorym prednaznachalos' sooruzhat' amfibiyu.
     Uchastok obnesli kolyuchej provolokoj,  cherez sto -  dvesti shagov stoyali
chasovye.
     - Kogda-nibud' zdes'  budet gorod.  Gorod Podrajsk, -  zayavil odnazhdy
Barhatnyj Kot i vkusno chmoknul gubami.
     No my nazvali nash uchastok "Polyankoj".  U  nas poyavilsya svoj parovoz i
dva vagona,  v  kotoryh my sovershali rejsy mezhdu "Polyankoj" i Moskvoj.  Na
zheleznoj  doroge,   v   kratchajshem  rasstoyanii  ot  "Polyanki",   soorudili
platformu,  kuda vygruzhalis' pribyvayushchie materialy.  Na  sosednih stanciyah
dezhurili soldaty.  Oni vhodili v  kazhdyj passazhirskij poezd i stavili vseh
passazhirov spinoj k oknam, chtoby nikto ne videl yashchikov na platforme.
     Slovom,   bylo  sdelano  vse,   chtoby  o  neobyknovennoj,  zagadochnoj
"Kasatke" razuznali vse,  komu  o  nej  ne  polagalos' znat'.  Zato daleko
vokrug "Polyanki" siyal oreol tajny, vovsyu pela i igrala "Tona-Benge".
     A Ladoshnikov tem vremenem...




     Vprochem, luchshe vsego budet, esli ya, s vashego razresheniya, srazu opishu,
chto proizoshlo odnazhdy vecherom v fevrale 1916 goda.
     YA sidel doma. Raspahnulas' dver'.
     - Mashen'ka, ty?
     Pryamo s  ulicy,  v botikah,  v pal'to,  moya sestrica vletela ko mne v
komnatu.  YA ne ozhidal ee uvidet' v etot vecher u sebya.  Nedavno vyjdya zamuzh
za  hudozhnika Stanislava Galickogo,  svoego odnokursnika po Stroganovskomu
uchilishchu,  ona  perestala  balovat'  menya  svoimi  poseshcheniyami.  Teper'  iz
uvazheniya  k  molodozhenam ya  sam  dolzhen  byl  poseshchat'  ih  semejnyj  dom,
pogloshchat' tam "pitatel'nye domashnie obedy".
     Masha  uselas' na  moej  posteli i  edva  perevodila duh.  Pristalo li
zamuzhnej zhenshchine vesti sebya tak nesolidno?
     - CHto s toboj?
     - YA sejchas vstretila Ladoshnikova. On sovershenno p'yan.
     - Ladoshnikov? Mashen'ka, ty ne oshiblas'?
     - On kogo-to na ulice pobil.
     - Pobil? Nu, znachit, eto ne on.
     - Kak zhe ne on?  On zhe so mnoj razgovarival...  Alesha, nado sejchas zhe
idti ego iskat'.
     Otdyshavshis', Masha bolee ili menee svyazno rasskazala pro svoyu vstrechu.
Prohodya po  Neglinnoj,  ona  uvidela,  chto  na  trotuare sgrudilas' tolpa.
Hotela  perejti na  druguyu  storonu,  no  vdrug  zametila vydavavshuyusya nad
tolpoj golovu Ladoshnikova v gluboko nahlobuchennoj mehovoj shapke. On chto-to
krichal.  Konechno, moya sestrica, ne razdumyvaya, brosilas' k Ladoshnikovu. On
derzhal za vorot kakogo-to gospodina s  chernymi usikami,  odetogo v doroguyu
shubu.
     - Znaesh',  Alesha, -  govorila sestra, -  etot chelovek pokazalsya mne v
pervyj moment ochen' pohozhim na Podrajskogo. Takoj zhe kruglen'kij, holenyj.
A Ladoshnikov krichal: "V zemlyu vkolochu! Nazhilsya, merzavec, na vojne!" YA tak
i  ne  ponyala,  s  chego  u  nih  nachalos',  no  publika yavno sochuvstvovala
Ladoshnikovu.  Tut poslyshalis' policejskie svistki. YA vzyala Ladoshnikova pod
ruku i poskoree uvela.
     - Kuda?
     - Esli by ya znala kuda... Ponimaesh', on poslushno shel. I vse rassuzhdal
o tom, kakaya u tebya, Aleshka, chudesnaya sestra...
     - |to Ladoshnikov tak razgovorilsya?
     - Da,  idet,  razglagol'stvuet...  YA vdrug ponyala,  chto on diko p'yan.
Povela ego k nam, on vyrvalsya i ushel...
     - Kak zhe ty upustila ego?
     - Nu, znaesh'... Poprobuj uderzhi takogo dyadyu.
     YA prinyalsya bystro odevat'sya.  Konechno,  nado idti iskat' Ladoshnikova.
Esli on zapil, to... Navernoe, emu ochen' tyazhelo.
     - Alesha,  ya dumayu... - nereshitel'no proiznesla Masha. - Dumayu, chto tot
sluh byl, vozmozhno, pravil'nym.
     YA  kivnul.  My  s  Mashej legko ponimali drug druga,  u  menya ne  bylo
sekretov ot sestry.  No neuzheli Ladoshnikov otchayalsya,  sdalsya? I kuda zhe on
poshel? Gde ego iskat'?
     Ne teryaya vremeni, ya otpravilsya k Sergeyu.




     Sergej,   k  schast'yu,   okazalsya  doma.   Odnako  izvestie  o  p'yanom
Ladoshnikove ne proizvelo na nego osobennogo vpechatleniya.
     - Vo-pervyh,  my  s  toboj  emu  ne  nyan'ki, -  skazal  Gan'shin. -  A
vo-vtoryh,  nichego s  nim ne sluchitsya.  On i ran'she zapival...  I chto zhe -
obhodilos'...
     - Kak zapival? Kogda?
     - Razve ty ne znaesh'? U nego eto chut' li ne s shestnadcati let... Tut,
brat, celaya istoriya.
     Otvechaya na  moi neterpelivye rassprosy,  Gan'shin povedal mne primerno
sleduyushchee.   Ladoshnikov  ros  boleznennym,  hilym.  Neumnaya  mat'  neredko
prichitala  nad  nim,   vbila  emu  v   golovu,   chto  on  "zahudalen'kij",
"neschastnen'kij".  Ego otchim -  portnoj na  moskovskoj okraine -  ne lyubil
rebenka.  Tak Mihail Ladoshnikov i stal ugryumym,  dikovatym i,  nesmotrya na
besspornuyu odarennost',  skovannym  vsegdashnim somneniem  v  svoih  silah.
Odnazhdy -  kazhetsya,  v  den'  okonchaniya  real'nogo uchilishcha -  ego  napoili
vodkoj.  I vdrug on zaoral na otchima,  zamahnulsya na nego kulakom i,  edva
verya sebe, uvidel, chto tot popyatilsya, ispugalsya, poblednel.
     Potom bylo  tyagostnoe probuzhdenie.  Ladoshnikov eshche  bol'she zamknulsya,
pomrachnel.  Odnako s  teh  por on  stal vremya ot  vremeni prikladyvat'sya k
gor'komu vinu. On pil ne chasto, no pomnogu - zapival.
     Lish'  spustya  mnogie gody,  obshchenie s  Nikolaem Egorovichem ZHukovskim,
rabota nad proektom "Lad-1",  kazalos' by,  pochti iscelili Ladoshnikova.  I
vot on snova sorvalsya.
     - My dolzhny ego najti, - zayavil ya. - Bylo by podlost'yu ostavit' ego v
takoj moment.
     I  ya vylozhil raznye moi mysli i predpolozheniya o tom,  chto stryaslos' s
Ladoshnikovym. Gan'shin slushal, pokurivaya trubku. Potom skazal:
     - Na dnyah ya snova pereschital ego veshch'.  Raschet veren.  Samolet dolzhen
vzletet'. YA vizhu lish' odnu prichinu neudachi...
     - Nu, nu, ne tomi... Kakuyu?
     - Motor...
     - CHto motor?
     - Polagayu,  chto motor ne razvivaet moshchnosti, ukazannoj v prejskurante
firmy.
     - Nu, Gan'shin, eto ty hvatil... CHto ty? |to zhe Amerika!
     - A chto Amerika? Tam malo "barhatnyh kotov", chto li?
     YA prizadumalsya.  Nyne etomu trudno poverit',  no togda,  v 1916 godu,
amerikanskie motory "Germes" byli dejstvitel'no prinyaty nami bez  proverki
moshchnosti,  na veru.  Schitalos' tak: esli v prejskurante firmy ukazano "250
sil",  znachit,  eto  svyato.  Razumeetsya,  my  pogonyali motor  "Germes",  ya
sobstvennoruchno  razobral  i  sobral  odin  ekzemplyar,  povozilsya  s  nim,
udovletvoryaya svoyu lyuboznatel'nost' konstruktora. Bolee detal'nym izucheniem
motora  na  ispytatel'nom stanke,  kotoryj  imelsya  v  laboratorii Nikolaya
Egorovicha ZHukovskogo,  mne togda nekogda bylo zanyat'sya.  YA  otlozhil eto na
budushchee. V te dni menya, kak vam izvestno, celikom zahvatilo koleso.
     - CHert voz'mi, - voskliknul ya, - neuzheli vpryam'?..
     - Ubezhden, -  skazal Gan'shin. - Ubezhden, chto "Germes" nedotyagivaet...
I v etom vsya zagvozdka. Zavtra zhe nado proverit' ego moshchnost'.
     - Tak pojdem zhe! Skorej pojdem iskat' Ladoshnikova!
     Vorcha, Gan'shin vse-taki odelsya, i my vyshli.




     Ne   budu  perechislyat'  vseh  mest,   gde  my   pobyvali,   otyskivaya
Ladoshnikova.  Ego sledy byli obnaruzheny na  kvartire Pantelejmona Gusina -
izobretatelya aerosanej,  s  kotorym  Ladoshnikov  byl  druzhen.  Konstruktor
samoleta "Lad-1"  zabrel tuda posle vstrechi s  Mashej,  ne  zastal Gusina i
opyat' kanul v nochnuyu Moskvu.
     Nakonec chasa v  dva  ili v  tri nochi my,  adski izmuchennye,  vse-taki
nashli ego v nochnoj izvozchich'ej chajnoj, gde-to na odnoj iz Tverskih-YAmskih,
bliz Brestskogo vokzala.
     Mne zapomnilsya tuman,  zastivshij tam vse.  Kazhdyj raz, kogda v chajnoj
otkryvalas' dver',  tuda  vryvalis'  kluby  moroznogo para.  |lektricheskie
lampochki svetilis' skvoz' tuman bol'shimi rasplyvchatymi pyatnami.
     Zamerzshie,  ustalye,  my  s  Gan'shinym bukval'no plyuhnulis' na stul'ya
vozle stolika Ladoshnikova.  A on ne udivilsya, nichego ne skazal. Slovno tak
i  polagalos',  chtoby v  tret'em chasu nochi,  chut' li  ne  pod  utro,  syuda
vvalilis' my.
     V ego lice,  neobychno blednom, ne bylo, kazalos', i sledov mrachnosti,
ugryumosti.  On  dazhe  vyglyadel veselym.  Ryadom  s  Ladoshnikovym sideli dva
izvozchika v  sinih poddevkah.  Nash prihod,  kak vidno,  oborval ozhivlennuyu
besedu.
     V  chajnoj vkusno pahlo zharennoj na sale kolbasoj.  Progolodavshis',  ya
potyagival nosom. Pahlo i vodkoj. Togda, na vremya vojny, prodazha vodki byla
zapreshchena.  Zdes',  a takzhe v zavedeniyah vrode etogo,  ee nalivali v belye
fayansovye chajniki,  prednaznachennye dlya  kipyatka.  V  malen'kih chajnichkah,
kotorye vsegda dlya poryadka podavalis' vmeste s bol'shimi, byl zavaren chaj.
     Ladoshnikov zaglyanul v  bol'shoj chajnik i  kriknul v  tuman,  chtoby nam
prinesli stakany.
     Gan'shin userdno protiral ochki.  Emu ne terpelos' nachat' razgovor.  On
uzhe pozabyl, kak vorchal, kogda ya tyanul ego na moroz, na poiski. Postepenno
vojdya  v  azart,  on  eshche  dorogoj predvkushal,  kak  ogoroshit Ladoshnikova,
obraduet ego.  Sejchas  Gan'shin  ulybalsya i  blizoruko shchurilsya.  Ladoshnikov
pridvinul emu chajnik. Gan'shin skazal:
     - Slushaj! YA, kazhetsya, nashel prichinu, iz-za kotoroj tvoj aeroplan...
     Ladoshnikov vskinul golovu,  nahmurilsya.  U  nego vyrvalsya zapreshchayushchij
zhest. On proster ruku ili, vernej, pyaternyu, shirokuyu v kosti, grubovatuyu, s
pochernevshimi ot metallicheskoj pyli i  smazki podushechkami pal'cev,  pyaternyu
konstruktora i masterovogo, kotoraya kogda-to porazila menya.
     - Bros'! - prokrichal on.
     - Pogodi! Ty dumal o tom, chto nikto ne proveryal moshchnost' motora?
     No  Ladoshnikov yavno  ne  vosprinyal etih slov.  On  shlepnul ladon'yu po
mokroj  kleenke,  kak  by  presekaya etim  vsyakie  razgovory ob  aeroplane.
Gan'shin vse zhe ne srazu unyalsya. Mne prishlos' ohlazhdat' ego pyl.
     Ladoshnikov nalil vsem vodki.  My vypili.  Potom pili eshche.  Zakusyvali
goryachej kolbasoj so  skovorodki.  Stalo zharko.  Zahotelos' spat'.  Mne uzhe
nravilsya i  tuman,  plavayushchij v  chajnoj,  i  to,  chto svet lampochek sovsem
rasplyvalsya v glazah.  Gan'shina,  bednyagu,  tozhe poryadkom razvezlo,  no on
opyat'  zagovoril o  tom  zhe...  Skvoz'  priyatnuyu dremu  ya  slyshal:  "motor
"Germes",  "prejskurant",  "zayavlennaya moshchnost'..."  Potom u Gan'shina stal
zapletat'sya yazyk...
     |ta  vstrecha  zavershilas' neozhidanno.  Ladoshnikov vposledstvii vsegda
hohotal, vspominaya tu noch'. On uveryal, chto protrezvel imenno v tot moment,
kogda nas okonchatel'no smorilo. Ponyav nakonec, o chem tolkoval emu Gan'shin,
on  uzhe  ne  mog  dobit'sya ot  nas  nichego  putnogo.  Oba  druga,  kotorye
primchalis', chtoby spasti Ladoshnikova, uzhe, kak govoritsya, ne vyazali lyka.
     Prishlos' Ladoshnikovu vezti nas na izvozchike k sebe.




     Predpolozheniya   Gan'shina    okazalis'   vernymi.    Firma    "Germes"
dejstvitel'no neskol'ko zavysila v reklamnyh prejskurantah moshchnost' svoego
aviamotora. Vyrazhayas' nashim professional'nym yazykom, "Germes" nedobiral do
zayavlennyh dannyh desyat' - dvenadcat' procentov.
     Vse  eto  my  vyyasnili  v  aerodinamicheskoj  laboratorii  Moskovskogo
Vysshego  tehnicheskogo  uchilishcha.  Vsya  laboratoriya,  kak  ya,  kazhetsya,  uzhe
upominal, zanimala odnu bol'shuyu komnatu, vydelennuyu pravleniem uchilishcha.
     Uchastniki studencheskogo vozduhoplavatel'nogo kruzhka  sami  smasterili
vse  pribory.  V  odnom  uglu  vysilas' tak  nazyvaemaya rotativnaya mashina,
neskol'ko pohozhaya s  vidu na  gimnasticheskie "gigantskie shagi",  sluzhivshaya
dlya  issledovaniya vozdushnyh vintov -  propellerov.  |tu  mashinu  izobrel i
postroil odin iz uchenikov ZHukovskogo,  zamechatel'nyj konstruktor samoletov
Savin, k sozhaleniyu umershij molodym. Tam zhe, v etoj komnate, nahodilis' dve
aerodinamicheskie  truby:   odna   kruglaya,   diametrom  v   metr,   drugaya
pryamougol'naya,   ili,   kak  ee   nazyvali,   ploskaya, -   skolochennye  iz
obyknovennyh dosok.  V  svoe  vremya  Ladoshnikov (razumeetsya,  pod  nachalom
Nikolaya  Egorovicha)  sproektiroval  eti  truby,   a   zatem,   vooruzhennyj
instrumentami  slesarya  i  plotnika,   sam  s  dvumya-tremya  tovarishchami  ih
soorudil.
     Kazhetsya,  ya vam uzhe govoril,  chto harakternoj chertoj Ladoshnikova bylo
pristrastie k opytam, k eksperimentirovaniyu. On, naprimer, iz goda v god s
udivitel'noj nastojchivost'yu zanimalsya issledovaniem poleta muh i  strekoz,
sozdav dlya etoj celi sobstvennuyu miniatyurnuyu apparaturu.
     Ponachalu eti ego opyty vyzvali ryad shutok, kto-to iz tovarishchej prozval
ego povelitelem muh,  no... Esli vy horosho predstavlyaete sebe Ladoshvikova,
to legko pojmete, chto podtrunivat' nad soboj on nikomu ne pozvolyal.
     On ochen' ser'ezno otnosilsya ko vsemu,  chto delal.  V aerodinamicheskih
trubah on mnozhestvo raz produval model' svoego "Lad-1".
     Prinikaya k  steklu,  vstavlennomu v  stenku truby,  Ladoshnikov chasami
sledil, kak vedet sebya model' v nabegayushchem vozdushnom potoke. Odnako takogo
roda  nablyudeniya ne  udovletvoryali Ladoshnikova.  Emu  zhe,  neobyknovennomu
konstruktoru,  prinadlezhala odna  vydumka,  kotoraya ponyne  primenyaetsya vo
vseh  aerodinamicheskih  laboratoriyah  mira.  On  stal  obkleivat'  kryl'ya,
fyuzelyazh  i  hvostovoe operenie produvaemoj modeli  shelkovinkami,  to  est'
tonchajshimi nityami nekruchenogo shelka, kotorye delali kak by vidimymi potoki
vozduha, vsyacheskie zavihreniya, sryvy struj, pokazyvali kartinu obtekaniya.
     Takim obrazom, obtekaemost' vseh form samoleta, chem Ladoshnikov kak by
predvoshitil  budushchee  aviacii,   byla  ne  tol'ko  izumitel'noj  dogadkoj
konstruktora,  no i...  Net, skazhem luchshe tak: byla izumitel'noj dogadkoj,
voznikshej na osnove upornogo, posledovatel'nogo, dolgogo truda.
     Odnako my nemnogo otvleklis'.  V  bol'shoj i  vmeste s  tem neveroyatno
tesnoj  komnate,  gde  raspolozhilas' laboratoriya ZHukovskogo,  priyutilsya  i
stanok dlya ispytaniya aviacionnyh motorov.  Stanok my tozhe soorudili sami v
masterskih uchilishcha.  Skromnaya, nedorogaya, daleko ne sovershennaya apparatura
v  nashem  ugolke  motorov  byla,   odnako,   dostatochno  tochnoj.   Tam,  v
laboratorii,  uzhe v  te vremena voznikla celaya shkola iskusstva ispytaniya i
izmereniya. Tri studenta - nyne ser'eznye deyateli aviacii - posvyatili sebya,
i,  kak  vyyasnilos',  na  vsyu  zhizn',  tomu,  chto kazalos' vsem nam chem-to
maloznachitel'nym,  malointeresnym, - apparature laboratorii, ispytatel'nym
i izmeritel'nym priboram.
     I vot eti pribory pokazali, chto "Germes" "nedobiraet".
     Gan'shin ne  mog  sebe  prostit',  chto  doverilsya katalogu firmy.  On,
kotoryj nichego ne bral na veru,  vdrug tak vlip!  Ladoshnikov otmalchivalsya.
CHto zhe skazat'? Rugajsya ne rugajsya, a moshchnost' motora etim ne podnimesh'...
A  vdrug?  YA  vsegda,  vo vseh kaverzah,  nadeyus' do poslednego momenta na
nekoe "vdrug"...
     - Vdrug  my  do  chego-to  ne  dodumalis', -   govoril  ya. -   Skazhem,
opredelennyj sostav  goryuchej smesi...  Ili  kakoj-to  sposob forsirovki...
Vyzovem predstavitelya firmy. Ved' amerikanec luchshe nas znaet svoj motor...
I vdrug!.. |to zhe izvestnaya amerikanskaya firma...
     - Da, teper'-to nam ona izvestna, - s®yazvil Gan'shin.
     - A razve my v konce koncov ne smozhem zastavit' ee ispolnit' dogovor?
Privlechem Podrajskogo... Nado, kstati, poskoree emu obo vsem soobshchit'.
     YA  gotov  byl  totchas zhe  pomchat'sya k  mestu sluzhby,  v  tainstvennyj
osobnyak na  Maloj Nikitskoj,  no uslyshal gromkij smeh Ladoshnikova.  Takova
byla ego osobennost'.  On  redko prinimal uchastie v  nashih razgovorah,  no
umel neozhidanno rashohotat'sya i vstavit' rezkoe metkoe slovco.
     - Begi za  sochuvstviem,  Berezhkov, -  progovoril on. -  Imej tol'ko v
vidu,  chto Barhatnyj Kot sam nikogo nikogda ne naduval.  I,  navernoe,  ne
predstavlyaet sebe, chto eto takoe. Vyderzhit li ego nezhnaya dusha?




     Nezhnaya dusha Podrajskogo vyderzhala. Vprochem, sperva on vstrevozhilsya.
     - A "Kasatka"? "Kasatku" on vse-taki sdvinet?
     Da,  put'  k  serdcu Podrajskogo prolegal lish'  cherez  fantasticheskuyu
zemnovodnuyu mashinu - vse bylo postavleno na etu kartu...
     - Sdvinet,  konechno, -  uveril on sebya. -  A na krajnij sluchaj u menya
est' na primete nechto... No poka tsss...
     I on ne skazal mne bol'she ni slova ob etom tainstvennom "nechto".  Ego
glazki  vdrug  soshchurilis',  i  na  krugloj  rozovoj  fizionomii vyrazilos'
neskryvaemoe udovol'stvie. YA s izumleniem nablyudal etu metamorfozu.
     - Voobshche govorya, vse eto ochen' horosho! - prodolzhal on.
     - CHto horosho?
     Podrajskij naklonilsya ko  mne  i,  slovno  soobshchaya  velichajshuyu tajnu,
prosheptal:
     - To, chto ya eshche ne zaplatil deneg firme "Germes".
     Otkinuvshis',  on  posmotrel na  menya s  vidom cheloveka,  okonchatel'no
uverovavshego v sobstvennyj genij. YA vse zhe reshilsya napomnit':
     - A kak zhe "Lad-1"?
     No Barhatnyj Kot slovno ne slyshal.
     - Poproshu vas,  Aleksej Nikolaevich, zavtra snova proizvesti ispytanie
"Germesa". YA privezu mistera Vejla.
     - Obyazatel'no privezite ego.  Vozmozhno,  on  nam  chto-nibud'  ukazhet.
Kakoj-nibud' sekret ili kapriz motora, chego sami my ne raskusili.
     - Vozmozhno, vozmozhno, - promurlykal Podrajskij.




     Amerikanec yavilsya v nailuchshem,  kazalos' by,  raspolozhenii duha. Ego,
vidimo, nichut' ne smutila pretenziya k proizvedeniyu firmy "Germes". Vojdya v
laboratoriyu, on - yarko-ryzhij, s vesnushkami na shirokom nosu, v rasstegnutom
pidzhake,  pod kotorym obrisovyvalsya zhivotik, - s neskryvaemym lyubopytstvom
oglyadelsya i privetstvoval nas gromkim dobrodushnym vozglasom.
     Ladoshnikov,  nasupivshis', edva emu kivnul. My s Gan'shinym poklonilis'
tozhe ves'ma sderzhanno.
     Nevziraya na  takoj  priem,  mister Vejl  bez  malejshego smushcheniya stal
osmatrivat'  laboratoriyu,   podoshel  k  rotativnoj  mashine,  vyrazil  svoe
odobrenie, pokrovitel'stvenno pohlopal rukoj po derevyannoj obshivke krugloj
aerodinamicheskoj truby,  napravilsya k stanku dlya ispytaniya motorov,  vozle
kotorogo uzhe stoyali vse chetyre aviadvigatelya "Germes", priglyadelsya k shchitku
izmeritel'nyh priborov i opyat' odobril:
     - O, russki pribor! Horosho... Ochen' horosho!
     Podrajskij,  sledya za Vejlom, lyubezno daval emu nekotorye ob®yasneniya,
hotya  ne  imel  na  eto  nikakih polnomochij.  My  molcha  nablyudali.  Vchuzhe
posmotret' - pered nami byli dva dobrodushnyh, milejshih cheloveka. Navernoe,
i  ya  prinyal by  za  chistuyu monetu ih  priyatnye ulybki,  esli by  ne  znal
podopleki.
     Ukrepiv na stanke motor,  my pristupili k ispytaniyu.  Vse pokazateli,
kak  i  v  prezhnie  razy,  okazalis' men'she  togo,  chto  firma  obeshchala  v
prejskurante.   |tot  prejskurant,  otpechatannyj  na  plotnoj  glyancevitoj
bumage,  neozhidanno okazalsya v  rukah u Podrajskogo.  Mne vsegda chudilos',
chto takie predmety on  dostaet,  kak fokusnik,  iz  rukava ili poprostu iz
vozduha. CHaruyushchaya ulybka igrala na ego fizionomii.
     - Vot-s, - proiznes on, pred®yavlyaya prejskurant. - Ne to-s...
     Ryzhij  amerikanec  rassmeyalsya.   Ochevidno,   u   nego  byl   nagotove
neotrazimyj otvetnyj hod.  Protyanuv ruku k  paneli,  gde  byli raspolozheny
izmeritel'nye apparaty, on progovoril:
     - Russki pribor!
     I  zamotal golovoj,  pokazyvaya,  chto  on,  predstavitel' amerikanskoj
firmy,  ne mozhet doveryat' nashej ustanovke.  Pozhaluj,  tol'ko v tu minutu ya
ponyal,  pochemu vsya  ego manera vyzyvala vo  mne smutnuyu nepriyazn'.  V  ego
neprinuzhdennosti skvozilo yavnoe prenebrezhenie.
     Amerikanec prodolzhal:
     - O, etot pribor ne dlya ser'eznyj razgovor!
     Ulybka Podrajskogo stala neskol'ko iskusstvennoj. Neuzheli i ego zadel
ton amerikanca?  Net,  Podrajskij ostalsya Podrajskim. On byl dejstvitel'no
vzvolnovan, no lish' popytkoj Vejla rasstroit' ego hitrospleteniya.
     No  Barhatnyj Kot  ne  uspel  nichego  vymolvit'.  Ladoshnikov shagnul k
amerikancu i, glyadya na nego v upor, otchetlivo sprosil po-anglijski:
     - Bol'she nichego vy ne imeete skazat'?
     Vysokij -  na golovu vyshe tolstyaka amerikanca, -  sil'nyj, kostlyavyj,
Ladoshnikov byl grozen. Konstruktor aeroplana, on treboval otveta ot firmy,
kotoraya,  vopreki  svoim  obyazatel'stvam,  tak  i  ne  predstavila  motora
obuslovlennoj moshchnosti.  Vejl opeshil pered etim natiskom.  Mozhet byt',  on
ispugalsya: kak by etot russkij verzila ne udaril? Odnako, nichego bol'she ne
promolviv, Ladoshnikov kruto povernulsya i poshel iz laboratorii.
     Vejl  kinulsya  emu  vdogonku.   Amerikanec  migom  soobrazil,  chto  v
interesah firmy -  poskoree poladit' mirom. Ssora s klientami? Skandal? Ni
v koem sluchae!
     My uvideli,  kak Vejl,  zhivo zhestikuliruya i  rassypayas' v izvineniyah,
vlek Ladoshnikova obratno v  laboratoriyu.  Pri  etom amerikanec chut' li  ne
obnimal Ladoshnikova, ot chego tot energichno uklonyalsya.
     Meshaya russkie i anglijskie slova, Vejl govoril:
     - Mister Ladoshnikov, pozhalujsta, sadites'... YA vas ponimayu... Ponimayu
kak  konstruktor...  Vse  sdelayu dlya  vas,  mister Ladoshnikov...  Konechno,
otkloneniya v  moshchnosti na  neskol'ko procentov v  tu  i  v  druguyu storonu
vpolne vozmozhny...
     - K  sozhaleniyu,  u  vas otkloneniya tol'ko v  odnu storonu, -  burknul
Ladoshnikov.
     - My  podberem dlya vas...  Dayu vam slovo,  mister Ladoshnikov...  Esli
hotite, my segodnya zhe napishem nashej firme...
     Tut prozvuchal golos Podrajskogo - on, konechno, ne upustil momenta:
     - Da, da, napishem... Obyazatel'no napishem.
     Pojmav Vejla na slove,  vcepivshis' vsemi kogotkami v  ego neostorozhno
vyrvavsheesya obeshchanie poslat' firme  pis'mo,  Podrajskij mgnovenno rascvel.
Murlykaya, chut' li ne napevaya, on vzyal Vejla pod ruchku i, milo poproshchavshis'
s nami, podmignuv nam, uvel amerikanca.
     My ostalis' vtroem v laboratorii.  CHego zhe my dobilis'? Amerikanec ne
pokazal nam nikakogo sekreta,  nichego ne  otkryl.  Na stanke vse eshche stoyal
motor "Germes", sovershenno noven'kij, bleshchushchij alyuminiem i stal'yu. Ni odna
strujka  masla  ne  vybivalas' iz  klapanov,  ne  stekala po  serebristomu
korpusu. Konechno, chto ni govori, eto otlichnaya veshch'. Lish' vysokogo razvitiya
industriya mogla  vypuskat' takie  mashiny.  V  amerikanskom motore ne  bylo
nikakoj   porazhayushchej   original'noj  idei -   konstruktor   ispol'zoval  i
skomponoval  to,   chto  uzhe  bylo  dostignuto  motorostroeniem  v   raznyh
stranah, -   no  kozyrem  firmy,  nesomnenno,  byla  tehnologiya  massovogo
proizvodstva.
     Kak vy znaete,  amerikancy eshche prihvastnuli, preuvelichili dostoinstva
svoego motora i podveli etim nas,  no...  No gde zhe nam vzyat' drugoj?  Gde
najti  bolee moshchnyj dvigatel'?  U  nas,  v  Rossii,  aviacionnye motory ne
proizvodilis'... Znachit, nado upovat' vse na tu zhe firmu "Germes".
     Nu, rassmotrim luchshij sluchaj. Mister Vejl napishet svoej firme, pis'mo
pojdet cherez okean,  nam otgruzyat iz  Ameriki novye motory,  kotorye opyat'
napravyatsya morem  v  Rossiyu,  morem,  gde  ryshchut nemeckie podvodnye lodki.
Predpolozhim,   chto   pribudut  motory  povyshennoj  moshchnosti  (chto   ves'ma
somnitel'no).  No  kogda my  ih  poluchim?  CHerez polgoda,  vryad li ran'she.
Neuzheli zhdat'? Neuzheli nichego nel'zya podelat'?
     YA  ponimal,  chto  ni  na  kakoe  "vdrug" uzhe  nechego rasschityvat'.  I
vse-taki... Vse-taki dumalos': a vdrug?!




     Rasskazhu eshche ob odnoj vstreche s Ladoshnikovym.  Gan'shin k tomu vremeni
zhil uzhe otdel'no ot nego, snimal dlya sebya komnatu.
     Nado vam  skazat',  chto  kazhdoe utro po  puti na  sluzhbu ya  zahodil k
Gan'shinu pit'  kofe.  |to  byli  nashi tak  nazyvaemye kofejnye utra.  Stav
sotrudnikami laboratorii,  my schitalis' "bogachami" i  chasten'ko obhodilis'
bez deshevoj studencheskoj stolovki.  Gan'shin umel ochen' vkusno varit' kofe.
K stolu podavalis' kakie-to zamechatel'nye bulochki,  tol'ko chto iz pekarni,
eshche  teplye,   s   podzharistoj,   hrustyashchej  korochkoj.   My  pili  kofe  i
razgovarivali o matematike,  mehanike,  aerodinamike.  Kak vsegda,  v moej
golove brodili desyatki tehnicheskih fantazij,  kotorye ya  s  voodushevleniem
izlagal Gan'shinu,  a  on prespokojno rassmatrival ih v  svete bezzhalostnyh
zakonov fiziki.
     V  to  zhe  vremya my  ne proch' byli razvlech'sya.  Kak-to ya  pritashchil iz
tainstvennogo  osobnyaka  steklyannuyu  trubku  dlinoj  v  metr  i  diametrom
priblizitel'no v mizinec.  |ta trubka stala nashim ohotnich'im snaryadom.  Iz
bumagi  delalsya  nebol'shoj  funtik,   skleennyj  slyunoj.   K   ego  ostriyu
prikreplyalos' stal'noe  pischee  pero.  Zatem  etot  funtik  vkladyvalsya  v
trubochku  i   kto-nibud'  iz  nas -   glavnyj  konstruktor  ili  nachal'nik
raschetnogo byuro - izo vsej sily dul. Funtik raspravlyalsya, skol'zil, plotno
prilegaya k stenkam, i zatem, soglasno zakonam aerodinamiki, vyletal v vide
strashnoj  smertoubijstvennoj  strely.   Vorony  byli   nashej   izlyublennoj
mishen'yu -  ih  nemalo poleglo u  okon Gan'shina.  Nam  ochen' hotelos' ubit'
vorob'ya,  my  po  ocheredi celilis' i  vypuskali strely,  no  ni  odnogo ne
udalos' uhlopat'. |to nazyvalos' utrennej ohotoj.
     I vot v odno iz takih utr k Gan'shinu kto-to postuchalsya.  V ohotnich'em
azarte ya  ne rasslyshal stuka.  Pomnitsya,  ya  stoyal na taburete u raskrytoj
fortochki i pricelivalsya iz trubki.  Gan'shin dernul menya za nogu.  V dveryah
stoyal Ladoshnikov.  Starayas' ne vykazat' smushcheniya, ya liho prodemonstriroval
Ladoshnikovu nashu  ohotnich'yu trubku,  pokazal skleennyj iz  bumagi  funtik,
predlozhil polyubovat'sya moej  metkost'yu.  I  vdrug vstretil strannyj vzglyad
Ladoshnikova.   On   smotrel  iz-pod   navisshih  lohmatyh  brovej  holodno,
otchuzhdenno,  zlo.  Menya pronyal,  ozheg etot vzglyad.  V samom dele, gde-to v
zaindevevshem,  promozglom angare  na  Hodynke  stoit  pod  zamkom  samolet
Ladoshnikova,  stoit uzhe vsemi pokinutyj, ostavlennyj, uzhe nikto ne vyvodit
etot aeroplan na  vzletnuyu dorozhku,  nikto bol'she ne  pytaetsya podnyat' ego
nad zemlej.  I  vot k  nam prishel ego sozdatel',  konstruktor,  perezhivshij
velikoe gore, a ya... Do sih por ya vizhu etot nepriyaznennyj, kolyuchij vzglyad.
     Ladoshnikov skazal, chto po priglasheniyu Nikolaya Egorovicha ZHukovskogo on
na  dnyah nachinaet chitat' dlya voennyh letchikov kurs lekcij po aerodinamike.
On  prishel  k  Gan'shinu  za  nekotorymi  materialami  dlya  lekcii  "Raschet
aeroplana".   Razumeetsya,   Gan'shin  sejchas  zhe   prinyalsya  podbirat'  eti
materialy.  Svoi bumagi Gan'shin soderzhal v  polnom poryadke i teper' bystro
nahodil vse nuzhnoe. Odnako, vzyav odnu tetrad' v chernoj kleenchatoj oblozhke,
on  ostanovilsya v  nereshitel'nosti.  YA  ponyal:  eto  byla  tetrad' polnogo
aerodinamicheskogo rascheta "Lad-1". Konechno, ona prichinit Ladoshnikovu novuyu
bol'.  Odnako,  mgnovenie pokolebavshis',  Gan'shin prisoedinil ee  k  pachke
materialov, otlozhennyh dlya Ladoshnikova.
     No o  samolete "Lad-1" nikto iz nas nichego ne vymolvil.  Mne hotelos'
chem-to narushit' etot neprednamerennyj tyagostnyj zagovor molchaniya, hotelos'
chto-nibud' skazat' o samolete, no slov ne nahodilos'.
     Menya terzalo bessilie. "Nikogda ne vzletit!" Opyat' zvuchalo v ushah eto
zloveshchee prorochestvo.
     Ladoshnikov nedolgo u nas pobyl. Zahvativ bumagi, on sumrachno ushel.




     Sobytiya razvivalis' dal'she sleduyushchim obrazom.
     Ot Barhatnogo Kota vdrug slovno otvernulas' fortuna. Esli vy pomnite,
on  kakim-to  obrazom  uspokoil sebya  otnositel'no sud'by  amfibii,  kogda
vyyasnilos',   chto   "Germes"   nedotyagivaet.   "CHto-nibud'   pridumaem!" -
neopredelenno voskliknul on.  Okazalos',  chto na vsyakij sluchaj on uzhe imel
na  primete  drugoj  dvigatel' dlya  vezdehoda -  nemeckij motor  "Majbah",
moshchnost'yu dvesti shest'desyat - dvesti sem'desyat sil, kotoryj dostalsya nam v
kachestve trofeya iz upavshego za nashej liniej fronta "ceppelina". Podrajskij
byl  uveren,  chto  etot  motor emu  udastsya zapoluchit' dlya  "Kasatki".  No
proschitalsya -  "Majbah" uplyl,  byl otdan dlya novogo russkogo upravlyaemogo
dirizhablya. Drugogo "Majbaha", poka idet vojna, konechno, ne dobyt'.
     V  eti  zhe  dni  neozhidanno  posledoval  i  eshche  odin  udar.  Morskoe
ministerstvo,  gde  utverzhdalsya nash  proekt,  ustanovilo tolshchinu bronevogo
lista,  kotoraya znachitel'no prevoshodila tu, chto my zaproektirovali. Iz-za
etogo  ves  nashej  mashiny  vozrastal eshche  na  dve  tysyachi  pudov.  Gan'shin
tshchatel'no pereschital konstrukciyu.
     I vot odnazhdy utrom on prepodnes mne novost'.  Raschety pokazali,  chto
motor  "Germes"  ne  potyanet  amfibii,  otyazhelennoj usilennoj  bronej.  Ne
potyanet dazhe i  v  tom sluchae,  esli firma "Germes" predostavit dvigatel',
vpolne otvechayushchij dannym prejskuranta.  Sledovalo sokrashchat' diametr kolesa
do semi metrov ili...
     - CHto ili? - vykriknul ya.
     Gan'shin pozhal plechami.
     - Ili stavit' motor v trista sil.
     Trista sil?  V to vremya,  naskol'ko my znali,  nikto, ni u nas, ni za
granicej, ne skonstruiroval benzinovogo motora takoj moshchnosti.
     Podrajskij ne hotel i slyshat' o sokrashchenii razmerov kolesa.
     - Desyat' metrov,  i  ni millimetra men'she! -  vosklical on. -  Desyat'
metrov ili vse pogiblo!
     Pochemu "pogiblo",  kakim obrazom "pogiblo", etogo on nam ne ob®yasnyal.
Otkrovenno govorya,  etogo ya  do  sih por ne ponimayu.  Ved' i  semimetrovye
kolesa  byli  by  chudovishchno  groznymi.  No  vosklicaniya  Podrajskogo,  ego
otchayanie,  ego  shepot  dejstvovali  gipnotiziruyushche.  YA  hodil  po  Moskve,
zavorozhennyj etimi slovami: "Desyat' metrov ili vse pogiblo!"
     Po utram Gan'shin i  ya na raznye lady obsuzhdali polozhenie.  Podrajskij
mrachnel s kazhdym dnem.
     No odnazhdy,  kogda my s Sergeem pili kofe,  razgovarivaya vse o toj zhe
nezadache, u menya vdrug zagorelis' ushi.
     - Ideya! - zakrichal ya. - "Kasatka" pojdet.
     Gan'shin nedoumenno na menya vzglyanul.
     - Ty polagaesh', chto "Germes" vse-taki...
     - K d'yavolu "Germes"!  Ideya!  "Kasatka" pojdet!  I "Lad-1" vzletit! U
nas budet motor!
     - Kakoj motor? CHto tebe vzbrelo?
     - Novyj motor! Russkij motor! Motor v trista sil!




     Berezhkov s minutu pomolchal.  Ego ushi, zagorevshiesya v tot davnij den',
i  sejchas porozoveli.  Ulybayas',  on  mnogoznachitel'no podnyal ukazatel'nyj
palec.
     - Vot tut-to i poyavlyaetsya na scenu, -  prodolzhal on, -  moj yunosheskij
lodochnyj motor. Pomnite, ya vam o nem rasskazyval. Pomnite: vesna, reka, na
beregu -   druz'ya,  sredi  nih  moya  lyubov',  ya  zavozhu  motor,  razdaetsya
chudesnejshij stuk,  ya  stoyu u rulya,  moj sobstvennyj motor unosit lodku,  s
berega krichat i mashut...
     - Da, Aleksej Nikolaevich, vse eto zapisano.
     V  zapisyah prezhnih besed s  Berezhkovym,  chto ya  s torzhestvom prines v
gor'kovskij "kabinet memuarov",  uzhe  byli  rasskazany mnogie  priklyucheniya
yunogo konstruktora.
     Uzhe bylo zapisano:
     kak on izobrel vodyanye lyzhi i podvodnuyu lodku;
     kak smasteril v konservnoj banke parovuyu turbinu,  kotoraya,  konechno,
vzorvalas',   ot  chego  edva  ne  sgorel  ves'  dom  vmeste  s   otchayannym
mal'chishkoj-izobretatelem;
     kak,  uzhe uchenikom real'nogo uchilishcha,  on vlyublyalsya,  stradal,  pisal
stihi;
     kak puskal samodel'nye fejerverki;
     kak byl pervym kon'kobezhcem, pervym tancorom i pervym zabiyakoj;
     kak podymalsya dym koromyslom vsyudu,  kuda on  prihodil,  i  kak sredi
vsego  etogo  samymi  prekrasnymi  byli  chasy,  provedennye  v  fizicheskom
kabinete real'nogo uchilishcha, kogda on ne dyshal, proizvodya opyty;
     kak ne spal vsyu noch' posle demonstracii parovoj mashiny i  pered nim v
temnote dvigalis' shatuny, porshni i valy;
     kak  odnazhdy  on  reshil  sozdat'  novyj  tip  dvigatelya s  nebyvalymi
protivovesami i kak eto stalo ego mal'chisheskoj mechtoj;
     kak kazhdoe leto on ezdil s Gan'shinym v derevnyu,  gde po sosedstvu zhil
Nikolaj Egorovich ZHukovskij,  i  kak  Nikolaj Egorovich,  okruzhennyj gur'boj
mal'chishek,  puskal  v  nebo  bumazhnye vozdushnye shary,  napolnennye goryachim
vozduhom; kak odnazhdy ZHukovskij priehal v Nizhnij Novgorod chitat' publichnuyu
lekciyu ob aviacii,  a  mal'chik Berezhkov stoyal s  tryapkoj u doski,  gordyas'
porucheniem  Nikolaya  Egorovicha  stirat'  formuly  i  zabyvaya  eto  delat',
voobrazhaya sebya na samolete, chuvstvuya, kak goryat ushi i prohvatyvaet drozh';
     kak na pustyre,  za gorodom,  vmeste s  rovesnikami i druz'yami stroil
derevyannyj samolet i  priuchalsya k  vysote,  natyanuv kanat mezhdu verhushkami
dvuh ogromnyh sosen i kursiruya ot odnoj sosny k drugoj v pletenoj korzine,
prikreplennoj k kanatu;
     kak  vyderzhal  konkursnyj  ekzamen  v  Moskovskoe Vysshee  tehnicheskoe
uchilishche  i  kak  nastal  konec  vsyakomu  ucheniyu,  lish'  tol'ko  on  uvidel
velikolepnye masterskie uchilishcha,  litejnuyu, mehanicheskuyu, kuznicu, ibo tam
on mog nakonec - teper' ili nikogda! - ispolnit' zavetnuyu mechtu: postroit'
motor sobstvennoj konstrukcii -  motor,  kotoryj poneset ego, Berezhkova, v
prostranstvo;
     kak on  zhil,  zabrosiv lekcii i  zachety,  zavorozhennyj svoim lodochnym
motorom;    kak,   srabotav   chertezhi,   zatem   sam   sdelal   modeli   v
derevoobdelochnoj,  nauchilsya izgotovlyat' otlivki,  sam vytochil vse chasti na
stanke,   mnogo  dnej  podshabrival,   podpilival,  prigonyal  po  mestu  i,
nakonec, - o, radost', o, pobeda! - ego motor dal vspyshku, zastuchal.
     I  vot  vesna,  reka,  na  beregu -  druz'ya,  on  zavodit svoj motor,
razdaetsya chudesnyj stuk,  on,  shestnadcatiletnij pobeditel', stoit u rulya,
ego motor unosit lodku, s berega krichat i mashut.
     Obo vsem etom i  o  mnogom drugom -  o svoej studencheskoj praktike na
Lyudinovskom zavode,  ob  uchastii  v  vozduhoplavatel'nom kruzhke,  o  novyh
izobreteniyah, novyh priklyucheniyah, - obo vsem etom Berezhkov uzhe rasskazal v
nashi pervye vstrechi.
     Vse eto bylo zapisano.
     Vyslushivaya eti udalye rasskazy,  ya myslenno delal nekotoruyu "popravku
na snos". Ot sestry Berezhkova, Marii Nikolaevny, ya znal, chto ego yunye gody
byli vovse ne  bezoblachnymi.  Vospityvayas' bez  materi,  on  podolgu zhil u
dal'nih rodstvennikov i, dorozha nezavisimost'yu, stal uzhe v starshih klassah
zarabatyvat' sebe  na  zhizn'.  Odnako  ya  videl,  chto  samogo Berezhkova ne
zastavish' zhalovat'sya na perezhitoe.
     - Vse zapisano, - povtoril ya.
     - Interesno?
     - Ochen'.  Hochetsya  skoree  dal'she.  Vy  kriknuli:  "Motor  budet!"  A
Gan'shin?




     - Sergej? -  peresprosil Berezhkov. -  Konechno,  kak  vy  sami  mozhete
predpolozhit',   nasmeshlivaya  fizionomiya  Gan'shina   ne   vyrazila  nikakih
priznakov voodushevleniya.
     Znaya  po  opytu,  chto  sejchas emu  predstoit vyslushat' odnu  iz  moih
fantazij,  izlagaemuyu s adskim temperamentom, Gan'shin poudobnee rastyanulsya
v  kresle i,  prishchuryas',  rassmatrival menya s  takim vidom,  slovno ya  byl
nekiim zabavnym sushchestvom.  Konechno zabavnym.  Ved'  delo shlo  o  motore v
trista loshadinyh sil, v to vremya kak nemcy sumeli dotyanut' lish' do dvuhsot
shestidesyati svoj  novejshij  dvigatel'  dlya  "ceppelinov",  a  amerikanskij
"Germes" ne vyzhimal dazhe, kak my videli, i dvuhsot pyatidesyati.
     No  peredo  mnoj  bukval'no v  odno  mgnovenie -  eto  odna  iz  moih
osobennostej,  sohranivshayasya po sej den', -  yasno vyrisovalas' konstrukciya
novogo motora. YA kak by uzrel etu veshch' v voobrazhenii. V podobnyh sluchayah ya
gotov zashchishchat' svoe do obmoroka.
     - Podozhdi! - YA vskochil. - CHerez polchasa vernus'.
     YA  vybezhal,  pojmal  pervogo proezzhavshego izvozchika i  cherez  polchasa
vtashchil na plechah v komnatu Gan'shina svoj malen'kij lodochnyj motor.
     I  vot  tut,  razglyadyvaya v  nature moyu konstrukciyu,  Gan'shin nakonec
zainteresovalsya.
     Odnako  u   nego   ostavalos'  mnozhestvo  somnenij.   I   ne   tol'ko
tehnicheskih... Ni s togo ni s sego v nem zagovoril filosof.
     - Nu, vystroim motor. A dlya chego?
     - Kak dlya chego? Ty chto, sam ne znaesh'?
     - Razve lyudi stanut schastlivee ot tvoego motora?
     - Ostav' ty svoyu melanholiyu.
     No on upryamo povtoril:
     - Razve lyudi stanut schastlivee ot tvoego motora?  Zachem,  dlya chego my
ego budem stroit'?
     Podobnoe  nastroenie  vremya  ot   vremeni  nakatyvalo  na   Gan'shina.
Poslushat' ego - tak ne stoilo rabotat', ne stoilo zhit'.
     YA emu otvetil:
     - Vo-pervyh, my dadim motor Ladoshnikovu, to est' dokazhem, chto "Lad-1"
mozhet vzletet'.  Ty  predstavlyaesh',  kak  eto  progremit?  Molodye russkie
konstruktory dali samyj luchshij samolet i samyj luchshij motor v mire...
     - I chto zhe? Dlya chego?
     - Dlya pokoreniya neba! Dlya razvitiya aviacii! Dlya Rossii!
     - Nu, chto kasaetsya Rossii, to... Kto v nej torzhestvuet? Barhatnyj Kot
i  podobnye emu  projdohi...  Ved' ty  otdash' emu v  ruki svoyu veshch'.  Tvoj
motor - eto ego udacha.
     Razumeetsya,  Ladoshnikov na moem meste burknul by v otvet:  "Ne vsegda
eta nechist' budet verhovodit' u nas". No ya byl ochen' dalek ot politiki, ot
revolyucii, schital, chto moya sfera - tol'ko tehnika, tehnicheskoe tvorchestvo.
V  nashih  filosofskih sporah,  bude  oni  voznikali,  Gan'shin pochti vsegda
zagonyal menya v  tupik svoimi skepticheskimi sillogizmami.  Sejchas,  po  ego
logike,  vyhodilo, chto moj budushchij motor lish' ukrepit carskij despotizm. A
vdrug eto v samom dele tak?  Ot vseh etih voprosov ya vsegda v konce koncov
spasalsya begstvom,  upolzal,  kak  ulitka v  svoyu rakovinu,  pod prikrytie
formuly "tvorchestvo dlya tvorchestva".
     - K chertu filosofiyu! -  zakrichal ya Gan'shinu. - Nichego ne zhelayu znat'.
ZHelayu tol'ko vystroit' motor, kotoryj ya pridumal, kakogo eshche net na zemnom
share.
     Dolzhen skazat', neskol'ko predvaryaya dal'nejshee povestvovanie, chto i v
novom,  socialisticheskom mire ya  ne tak-to legko prishel k  inomu ponimaniyu
zakonov tvorchestva,  talanta. A v te vremena, o kotoryh idet rech', pozicii
individualizma, pozicii "tehniki dlya tehniki" kazalis' mne neuyazvimymi. Vo
vsyakom sluchae,  v te vremena tol'ko oni davali mne vozmozhnost' pogruzhat'sya
v tvorchestvo.  |to byla moya bronya, pancir' konstruktora, pancir', kotorogo
ne probivali strely Gan'shina.
     Vdovol' pofilosofstvovav,  s  nesomnennost'yu ustanoviv,  chto zhizn' ne
imeet  nikakogo smysla,  Gan'shin soblagovolil vnov' obratit' vzor  na  moj
lodochnyj dvigatel'.
     - Princip interesen, - skazal on, - no my s toboj ne spravimsya...
     - Pochemu? Ved' sdelal zhe ya malen'kij motor.
     - Zdes' ty vse prigonyal po mestu,  a tam pridetsya rasschitat'... I vse
neyasno... Vse sovershenno novo...
     - CHudak! V etom i sut'! |tim-to my i pobedim vse motory mira.
     - Net, po vsej veroyatnosti, tol'ko osramimsya.
     On  perechislil massu  tehnicheskih neyasnostej,  vsyacheskih  trudnostej,
kotorye vozniknut u  nas pri proektirovanii takogo aviacionnogo dvigatelya.
On  predpolagal,  chto raschety budut umopomrachitel'no slozhny.  Net,  on  ne
beretsya  za  matematicheskij  analiz  etoj  konstrukcii.   Da  i  nikto  ne
voz'metsya. Pozhaluj, tol'ko ZHukovskomu po plechu takaya zadacha.
     - ZHukovskomu? YA pojdu k nemu...
     - Nu,  znaesh',  nado imet' sovest'. Ne kazhdyj sposoben bespokoit' ego
iz-za takih pustyakov.
     - Pustyakov?! - zaoral ya.
     Odnako Gan'shin ne dolgo prebyval v pozicii skeptika.
     Moj  nakal v  dve  tysyachi gradusov Cel'siya razogrel v  konce koncov i
ego.  Eshche  cherez chas -  vprochem,  tut  my  vnezapno obnaruzhili,  chto  pora
zazhigat' svet,  chto den' uzhe proshel, chto tainstvennaya laboratoriya oboshlas'
segodnya bez nashego prisutstviya, -  ya  uzhe chertil za stolom Gan'shina,  i my
uzhe obsuzhdali raznye podrobnosti konstrukcii aviamotora v trista loshadinyh
sil.  YA ostalsya nochevat' u moego druga,  no ne mog zasnut' i neskol'ko raz
podnimal ego,  vorchashchego i  sonnogo,  chtoby vylozhit' blesnuvshie mne  novye
soobrazheniya.  Pod utro v ume poyavilos' nazvanie motora. YA opyat' nemedlenno
razbudil Gan'shina.
     - Gan'shin! Gan'shin! Nu, prosnis' zhe! Est' nazvanie dlya motora...
     - Otvyazhis'...
     - Poslushaj, kak ono zvuchit... Net, ty poslushaj!
     Gan'shin sdelal vid, chto zatykaet ushi, no ya prodolzhal:
     - "Adros". Aviacionnyj dvigatel' "Rossiya". CHto, podhodyashche?
     - Ugomonis'! Nikakogo "Adrosa" eshche net, da i, navernoe, ne budet.
     - Budet! Ty zhe sam soglasilsya, chto nado idti k Nikolayu Egorovichu.
     - Idi, idi... Tol'ko daj, pozhalujsta, pospat'.
     - Ne dam! Govori, kak tebe nravitsya nazvanie.




     V  pylu rasskaza Berezhkov posmotrel na menya s  vyzovom,  slovno pered
nim sidel ne ya,  a nesnosnyj Gan'shin. Slozhiv ruki na grudi, Berezhkov stoyal
pod  portretom  svoego  uchitelya -  sedoborodogo gruznovatogo professora  v
shirokopoloj shlyape i  bolotnyh sapogah.  Mne  hotelos' pobol'she razuznat' o
ZHukovskom. Vnov' uslyshav ego imya, ya skazal:
     - U menya sdelana zametka:  "ZHukovskij s  chernoj borodoj".  Vy prosili
napomnit'.
     - Da, da! - voskliknul Berezhkov.
     Kazalos',   on   dazhe  obradovalsya.   U   Berezhkova-rasskazchika  byla
harakternaya osobennost':  on  ne lyubil plavnogo,  rovnogo povestvovaniya i,
sluchalos', momental'no pereskakival s odnoj temy na druguyu.
     - Da,  da! -  voskliknul on. -  |to  nado opisat'.  Potom vy  vse eto
raspolozhite v poryadke.  Kak ya uzhe dokladyval, kazhdoe leto moj otec otsylal
menya s sestroj,  rano zamenivshej mne mat', v derevnyu, v gosti k Gan'shinym.
Ryadom nahodilas' rodovaya usad'ba ZHukovskih.  V  etoj  usad'be,  sovershenno
dostupnoj vsem  okrestnym rebyatishkam,  Nikolaj  Egorovich  ZHukovskij vsegda
provodil leto.  I  moe pervoe vospominanie o  ZHukovskom svyazano s usad'boj
Orehovo,  s orehovskim prudom.  V etoj yarkoj kartinke,  zasevshej v pamyati,
dolzhno byt',  s chetyrehletnego ili pyatiletnego vozrasta,  ya otchetlivo vizhu
ZHukovskogo s  chernoj  borodoj.  Pomnitsya solnce,  mutnovataya teplaya  voda,
skol'zkoe,  nemnogo strashnoe dno.  My, melyuzga, pleskalis' i barahtalis' u
berega. Vdrug na plotine poyavilsya chelovek v prostornom parusinovom kitele,
v  parusinovyh bryukah,  bol'shoj,  s  bryushkom,  s chernoj i kurchavoj,  kak u
cygana, borodoj. On kriknul nam:
     - |, deti, vy, ya vizhu, sovershenno ne umeete kupat'sya.
     Bystro  razdelsya i,  razbezhavshis',  sdelal  ogromnyj pryzhok  v  vodu,
prichem prygnul nogami vniz.  Vynyrnuv,  on  vysoko podnyal ruki i  v  takom
polozhenii,  s podnyatymi rukami,  kak by stoya,  pereplyl ves' prud,  puskaya
fontany izo  rta.  YA,  dolzhno byt',  smotrel kak zavorozhennyj na  eto chudo
prirody.
     |tu kartinu -  solnechnyj den',  temno-butylochnuyu glad' vody, plakuchie
ivy na beregu, koe-gde, u razmyvov, s obnazhennymi tolstymi kornyami, dal'she
ogromnyj,  v neskol'ko obhvatov,  vyaz, -  etu kartinu ya i sejchas vizhu: ona
uderzhalas', slovno oskolochek zerkal'ca, zapechatlevshij moment detstva.
     Mnogo let  po  neskol'ku mesyacev v  godu  mne,  mal'chiku,  podrostku,
yunoshe,  dovelos' zhit'  ryadom s  ZHukovskim.  Ego  zhizn' byla  isklyuchitel'no
razmerennoj. V derevne on regulyarno vstaval v devyat' utra i priblizitel'no
cherez polchasa pil  chaj.  Posle etogo on  uhodil v  cvetnik i  dolgoe vremya
sidel, kak eto nazyvalos', "pod chasami". V cvetnike nahodilis' im zhe samim
sdelannye  solnechnye  chasy,  a  ryadom  s  etimi  solnechnymi chasami  stoyala
skamejka. Tam raspolagalsya ZHukovskij. YA ne raz tajkom nablyudal za nim, mne
hotelos' uznat',  chto on delaet tam,  "pod chasami". No on nichego ne delal.
On raskidyval vot tak ruki na skam'e,  sidel i smotrel vdal'. Pochti vsegda
u nog lezhala Izorka,  ego sobaka.  Inogda,  mashinal'no pokachivaya nogoj, on
zadeval ee i bormotal:
     - Izorka, Izorka, eka merzkaya sobaka...
     Izorka  ozhivlyalas',   no   Nikolaj  Egorovich  smotrel  i   smotrel  v
prostranstvo.
     Teper' ya  ponimayu,  chto  ZHukovskij "pod  chasami" otdavalsya svobodnomu
techeniyu myslej.
     Posidev chas-poltora,  Nikolaj Egorovich shel v dom i bral svoyu burku. U
nego  byla  staraya-prestaraya chernaya kavkazskaya burka s  nepomerno shirokimi
plechami,  kotorye stoyali torchkom.  Bral  on  etu  burku,  bral pachku beloj
bumagi  i  chernil'nicu,  obyknovennuyu kvadratnuyu groshovuyu banochku s  ochen'
uzkim  gorlyshkom,  kotoroe zakuporivalos' samoj  prostoj probkoj.  YA  znal
ZHukovskogo v techenie dvadcati s lishnim let,  no nikakoj drugoj chernil'nicy
u  nego  ne  vspominayu.  S  etoj  kvadratnoj banochkoj i  s  tonkoj krugloj
uchenicheskoj ruchkoj,  nakinuv burku,  v  soprovozhdenii neizmennoj Izorki on
shel v sad.  |to byl redchajshij starinnyj lipovyj sad,  raskinuvshijsya na tri
desyatiny.  V sadu u Nikolaya Egorovicha byla lyubimaya bereza.  Pod berezoj na
trave on rasstilal svoyu burku,  ustraivalsya,  kak emu bylo udobno, i, lezha
na zhivote ili na boku,  pisal i pisal svoi formuly. |ti zanyatiya ZHukovskogo
tak i nazyvalis': "Nikolaj Egorovich pishet formuly".
     Mne prihodilos' videt' eti ispisannye im listki.  Teksta na nih pochti
ne  bylo -   redko-redko  popadalis'  odna-dve  frazy, -  a  shla  sploshnaya
matematika. Pocherk byl krupnyj, nebrezhnyj, strochki chasto zagibalis' vniz.
     V  shest'  chasov  Nikolaj  Egorovich  obedal,  a  zatem,  posle  obeda,
neuklonno lozhilsya spat'.  Spal on vsegda dva chasa,  zatem pil chaj i  opyat'
sadilsya pisat' formuly.
     Na sleduyushchij den' vse povtoryalos' syznova. Vmeste s tem ZHukovskij byl
neobychajno zhizneradostnym i uvlekayushchimsya chelovekom.
     Stoilo,  naprimer,  prijti pastuhu i soobshchit',  chto v okruge poyavilsya
volk,  kotoryj zarezal i unes yagnenka, kak tut zhe pod rukovodstvom Nikolaya
Egorovicha zatevalas' ekspediciya -  ohota  na  volka.  Nikolaj Egorovich byl
strastnym ohotnikom.  U  nego v kabinete hranilas' sablya,  "sablya majora",
kak ona nazyvalas'.  Kakogo majora,  pochemu majora -  nikto ne  znal.  |ta
sablya vmeste s  kavkazskoj burkoj ot kogo-to pereshla k Nikolayu Egorovichu v
nasledstvo.  Otpravlyayas' na volka,  on bral s soboj ne tol'ko ruzh'e,  no i
obyazatel'no sablyu.  Pri  etom  on  nadeval  kakoj-to  nemyslimyj ohotnichij
kostyum,  v kotorom, odnako, chuvstvoval sebya prevoshodno: formennyj kitel',
sohranivshijsya s  dnej  molodosti,  kotoryj davno stal emu  uzok,  kogda-to
chernuyu,  no  nyne vygorevshuyu,  poryzhevshuyu fetrovuyu shlyapu,  bolotnye sapogi
vyshe kolen i vse tu zhe kavkazskuyu burku.
     Nikolaj Egorovich ohotilsya s azartom, s uvlecheniem.
     Odnako on  redko  ostavalsya nochevat' na  ohote.  On  vsegda stremilsya
spat' doma,  chtoby utrom,  kak zavedeno,  opyat' podnyat'sya v devyat', vypit'
chayu i ujti "pod chasy", k svoim formulam.




     V  Moskve  Nikolaj  Egorovich  zhil  v  tihom  Myl'nikovom pereulke,  v
nebol'shom ochen' teplom dome.  Tuda postoyanno zvali gostej.  Raspolozhenie i
ustrojstvo  komnat,  obstanovka,  rasporyadok zhizni -  vse  eto  u  Nikolaya
Egorovicha  bylo   strannym,   staromodnym.   Hozyajstvom  pravila  starushka
Petrovna,  prozhivshaya do  devyanosta let,  pomnivshaya chut' li  ne  prababushku
Nikolaya Egorovicha.  Podrastala Lenochka, doch' Nikolaya Egorovicha; v tu poru,
o kakoj ya vedu rech',  to est' v nashi studencheskie gody,  ona byla devushkoj
shestnadcati - semnadcati let.
     Vecherom  v  dome  chasto  sobiralas'  studencheskaya  molodezh',  ucheniki
Nikolaya Egorovicha s  brat'yami i  sestrami.  My,  studenty,  narod ne ochen'
sytyj,  nebalovannyj, otogrevalis' v etom uyutnom, gostepriimnom dome. Tam,
v  malen'kih nizkih komnatah,  zatevalis' igry,  tancy,  muzyka.  Pod  etu
muzyku, pod sumatohu Nikolaj Egorovich rabotal u sebya.
     Iz kabineta on poyavlyalsya k uzhinu - sedoborodyj, blagodushnyj, tolstyj,
ochen' lyubivshij ugostit'.  Inogda posle uzhina on  igral s  nami v  fanty i,
uvlekshis', s ulybkoj udovol'stviya mog prosidet' ochen' dolgo. No chashche byval
rasseyan, zadumyvalsya o chem-to svoem i posle uzhina skoro uhodil v kabinet.
     Izo dnya v den' v desyat' chasov utra v neizmennoj shirokopoloj shlyape,  v
professorskom pal'to-krylatke,  kakih  nikto  teper' ne  nosit,  ZHukovskij
vyhodil  iz  domu  i  sadilsya na  izvozchika.  Vse  blizhnie izvozchiki znali
professora,  znali ego  izvechnyj marshrut -  iz  doma  v  Moskovskoe Vysshee
tehnicheskoe uchilishche.  Tam  ZHukovskij chital lekcii,  tam proizvodil opyty v
aerodinamicheskoj laboratorii.  K  obedu on vozvrashchalsya domoj.  Posle obeda
obyazatel'no spal dva chasa. Potom sadilsya za pis'mennyj stol.
     Kogda on hodil v teatr, eto schitalos' takim sobytiem, k kotoromu doma
gotovilis' tri  dnya i  potom tri dnya perezhivali.  On  lyubil inogda shodit'
poest' blinov v  traktir Testova,  no i eto sluchalos' krajne redko,  kogda
ego priglashal kto-nibud' iz priyatelej-professorov.
     YA  ubezhden,   chto  "formuly" -  to  est'  rabota,  tvorchestvo -  byli
edinstvennoj strast'yu ZHukovskogo.
     Odnazhdy ya ego sprosil:
     - Nikolaj Egorovich, kak vy mozhete vse pisat' i pisat'? YA, naprimer, i
chasa ne mogu.
     On ulybnulsya:
     - Kazhdomu hochetsya zanimat'sya tem, chto emu nravitsya.
     |to  emu  nravilos'.   YA  ponimayushche  ulybnulsya  v  otvet,   no  glaza
ZHukovskogo, vycvetshie, zorkie, stali ser'eznymi. On proiznes:
     - I prezhde vsego eto moya obyazannost'.




     Izlozhenie  nauchnyh  otkrytij  ZHukovskogo  vy  najdete  v  knigah.   YA
ostanovlyus' tol'ko na odnoj osobennosti ZHukovskogo-uchenogo.
     Svoyu  magisterskuyu dissertaciyu on  posvyatil teme  "Kinematika zhidkogo
tela".  Sleduyushchaya ego  nauchnaya rabota nosit nazvanie "O  dvizhenii tverdogo
tela,  imeyushchego polosti, napolnennye odnorodnoj kapel'noj zhidkost'yu". Put'
uchenogo,  klassicheski dalekogo ot zhizni,  byl,  kazalos' by,  prednachertan
ZHukovskomu.
     No  primite  vo  vnimanie harakter ZHukovskogo,  zhivost'  ego  natury,
isklyuchitel'nuyu sposobnost' otvlekat'sya,  reshat' raznye zadachi, kotorye kak
by trebovali ego vnimaniya,  sposobnost' temperamentno,  s dushoj, s azartom
otdavat'sya uvlecheniyu.
     Nauchnyj put' ZHukovskogo s samogo nachala ispeshchren zigzagami, kakimi-to
broskami v storonu,  kak budto by nezakonomernymi, sluchajnymi, neponyatnymi
dlya teh, kto ne ponimal samogo ZHukovskogo.
     Naprimer,  v  poru molodosti ZHukovskogo velosipedy byli eshche novinkoj.
Velosiped,  na kotorom Nikolaj Egorovich raskatyval po Orehovu, momental'no
uvlek ego  kak zadacha teoreticheskoj mehaniki.  ZHukovskogo,  kak govoritsya,
"zabralo". Den' za dnem on vychislyal na listah bumagi, kak rabotayut spicy i
obod  velosipednyh  koles,  pisal  i  pisal  formuly,  matematicheski reshaya
velosiped. V rezul'tate poyavilas' nebol'shaya stat'ya ZHukovskogo "O prochnosti
velosipednogo kolesa".  Raschet velosipednogo kolesa,  sdelannyj ZHukovskim,
yavlyaetsya  pervym  i  edinstvennym  v  mire.  ZHukovskij  ischerpyvayushche reshil
zadachu.
     Ili eshche primer.
     K  ZHukovskomu,  molodomu  professoru  teoreticheskoj mehaniki,  avtoru
rabot o kinematike zhidkogo tela i o tverdom tele s polostyami, napolnennymi
zhidkost'yu, -  rabot,  gde  vlastvuet chistaya teoriya,  odnazhdy obratilis' po
voprosu  o   vodoprovode,   o   samom  obyknovennom  moskovskom  gorodskom
vodoprovode.  |tot vodoprovod byl  togda tol'ko chto  prolozhen,  tol'ko chto
vveden  v  rabotu,  no  s  pervogo zhe  dnya  ego  nemiloserdno presledovali
strannye  neschast'ya -   zagadochnye  razryvy  trub.  I  nash  teoretik,  nash
kabinetnyj uchenyj,  pogruzhennyj v svoi formuly, prinimaetsya za vodoprovod,
prinimaetsya ne  s  prenebrezheniem,  ne  so  skukoj,  a  so  vsej zhivost'yu,
svojstvennoj ZHukovskomu.  On uvlekaetsya,  volnuetsya.  Kak vsegda, eto igra
vseh ego zhiznennyh sil.  On  stroit special'nyj vodoprovod na  poverhnosti
zemli dlya  issledovaniya zagadki razryva trub pri bystrom zakrytii zaslona.
On opyat' pishet i  pishet formuly,  ispisyvaet sotni i,  byt' mozhet,  tysyachi
listkov.   I   v   rezul'tate  daet   svoe  znamenitoe  reshenie  zadachi  o
gidravlicheskom udare.  |ta  rabota sozdala ZHukovskomu mirovoe imya  eshche  do
togo, kak on stal zanimat'sya aeromehanikoj.
     A izvestno li vam, kak sluchilos', chto ZHukovskij uvleksya aviaciej? Sam
on nikogda ne lyubil letat'.  Lish' odin raz, v nachale devyatisotyh godov, na
vsemirnoj vystavke v  Parizhe on  podnyalsya na  vozdushnom share i  v  vozduhe
pochuvstvoval sebya ochen' ploho. No tam zhe, na vsemirnoj vystavke, ZHukovskij
uvidel model' planera. K tomu vremeni uzhe byli soversheny pervye polety, no
teorii vozduhoplavaniya, teorii letatel'nogo apparata ne sushchestvovalo.
     Vam znakoma izumitel'naya chertochka ZHukovskogo -  strastnoe lyubopytstvo
k zakonam prirody, k zagadkam mehaniki.
     CHto takoe letanie?  Kakovy ego zakony? Kakovy teoreticheskie osnovaniya
samoleta?  ZHukovskij postavil sebe eti  voprosy,  i  ego  opyat' "zabralo".
"Zabralo" i  do konca zhizni uzhe ne otpustilo.  On pishet i  pishet formuly v
Myl'nikovom pereulke i  v  Orehove,  matematicheski reshaya samolet,  i cherez
nekotoroe vremya  daet  svoe  klassicheskoe reshenie zadachi o  pod®emnoj sile
kryla.  Lish'  blagodarya ZHukovskomu stalo  vozmozhnym razvitie  aviacii.  On
pervyj sdelal ponyatnymi tainstvennye ranee yavleniya,  svyazannye s  ponyatiem
"letanie".   Poyavilas'  novaya  nauka -   aerodinamika.  ZHukovskij  byl  ee
rodonachal'nikom i  ee  velichajshim,  samym  krupnym predstavitelem,  glavoj
russkoj shkoly.




     Na sleduyushchij vecher posle spora s  Gan'shinym ya voshel v kabinet Nikolaya
Egorovicha s nebol'shim chertezhikom pod myshkoj.
     - Nikolaj Egorovich, -  skazal ya, -  k  vam mozhno?  YA  hochu vam chto-to
pokazat'.
     - Da, da. Sejchas. Prisazhivajsya.
     V etot vechernij chas ZHukovskij, kak obychno, "pisal formuly".
     Listki  bumagi,  ispisannye krupnym pocherkom,  lezhali  ne  tol'ko  na
poverhnosti stola,  no i  na pepel'nice,  na stopke knig,  na podokonnike.
Starinnye chasy,  vsegda stoyavshie na pis'mennom stole ZHukovskogo, tozhe byli
zakryty listkami.  Dva-tri listka byli polozheny na pol, na potertyj kovrik
u nog Nikolaya Egorovicha.
     On sidel v domashnih tuflyah,  v staren'koj domashnej tuzhurke.  Ot zharko
natoplennoj pechki shlo priyatnoe teplo.
     Nekotoroe vremya  on  prodolzhal pisat'.  Tonkaya vstavochka v  massivnoj
morshchinistoj ruke bystro hodila po  bumage.  On menya ne stesnyalsya.  Krupnye
guby  pod  sedymi usami chut' shevelilis'.  Na  sekundu perestav pisat',  on
vzglyanul na  pol,  peregnulsya gruznym korpusom cherez podlokotnik kresla i,
slegka zakryahtev,  podnyal odin  listok.  Zatem  pero  opyat' zahodilo.  Mne
pokazalos', chto na ego lice mel'knula dovol'naya ulybka.
     - Nikolaj Egorovich, - snova skazal ya.
     - Sejchas, Alesha, sejchas...
     Zatem,  vse eshche ne  otvodya vzglyada ot nedopisannoj stranicy,  Nikolaj
Egorovich otkinulsya,  vzdohnul i povernulsya ko mne.  Vycvetshie dobrye glaza
rasseyanno smotreli na menya.
     - CHto u tebya takoe? - myagko sprosil on. - Vydumal chto-nibud'?
     - Da, -  skazal ya,  srazu  ohripnuv iz-za  volneniya. -  Sejchas ya  vam
chto-to pokazhu. No, radi boga, nikomu ni slova...
     - Nu, nu, tol'ko ne pugaj. I tak sizhu po ushi v sekretah.
     V  te gody ZHukovskogo postoyanno privlekali k konsul'tacii po voprosam
voennoj  aviacii,  a  sozdannaya  im  aerodinamicheskaya laboratoriya poluchala
voennye  zadaniya.  Tut-to  i  sumel,  zametim kstati,  k  nemu  proniknut'
Podrajskij.  K  etomu zhe  periodu,  kak  legko mozhno ustanovit' po  spisku
trudov ZHukovskogo, otnosyatsya ego raboty o polete snaryadov i o polete bomb.
     YA razvernul chertezh. Na pis'mennyj stol ZHukovskogo leg pervyj nabrosok
motora "Adros".
     S mal'chisheskih let ya privyk, znaya dobrotu Nikolaya Egorovicha, delit'sya
s  nim  vsemi  svoimi  konstruktorskimi  vydumkami.   V  Orehove,  byvalo,
izobrazish' chto-nibud' na  bumage -  i  k  nemu.  Do  konca zhizni ZHukovskij
sohranil  sposobnost' udivlyat'sya.  Rassmatrivaya moi  detskie  proekty,  on
obychno s udivleniem prishchelkival yazykom. Potom govoril: "Znaesh', Alesha, eto
interesno.  Ochen' interesno".  Ili inache:  "Znaesh',  eto somnitel'no. |to,
pozhaluj, ne pojdet". Zatem nachinalis' neobyknovenno uvlekatel'nye dlya menya
razgovory.
     Ob®yasnyaya ZHukovskomu ideyu motora,  ya  s  volneniem ozhidal,  chto zhe  on
skazhet: "interesno" ili "ne pojdet"?
     - Interesno,   ochen'   interesno! -   proiznes  Nikolaj   Egorovich. -
Ostav'-ka eto mne do zavtra, chtoby ya podumal.
     No  po  ego  glazam ya  videl,  chto ZHukovskij ne  zainteresovalsya.  On
smotrel na menya laskovo, no rasseyannym, otsutstvuyushchim vzglyadom, dumaya yavno
o drugom.
     - Ostav' eto do zavtra, - povtoril Nikolaj Egorovich.
     V  ego  tone  slyshalas' pros'ba.  On  slovno  prosil menya,  stesnyayas'
skazat' eto pryamo: "Sdelaj milost', ne meshaj mne, pozhalujsta, sejchas".
     Odnako strast',  kak  izvestno,  besposhchadna,  i  strast' konstruktora
tozhe.  Uloviv delikatnuyu pros'bu ZHukovskogo, ya, ne drognuv, proizvel novyj
natisk:
     - Nikolaj Egorovich,  eto ne pustaya vydumka.  Est' kommersant, kotoryj
potratitsya na takoj motor. |tu veshch' voz'met Podrajskij dlya amfibii.
     - Kak? Dlya chego?
     U ZHukovskogo nevol'no vyrvalsya etot vopros, no vzglyad po-prezhnemu byl
umolyayushchim,  vzglyadom on  opyat'  poprosil:  "Izbav' menya  ot  etogo!"  Net,
Nikolaj Egorovich, ne mogu izbavit'.
     - Razve vy  ne znaete?  Tol'ko,  Nikolaj Egorovich,  eto absolyutnejshaya
tajna.  Menya otpravyat pozhiznenno na katorgu,  esli...  Vidite li,  Nikolaj
Egorovich, pridumana takaya shtuka...
     Tut  zhe  na  listke  bumagi  ya  narisoval amfibiyu  s  desyatimetrovymi
kolesami  i  postaralsya  postrashnee  rasskazat',   kak  eto  chudishche  budet
dejstvovat' na vojne.
     - Interesno, - vyalo progovoril ZHukovskij.
     - Dlya etoj mahiny poka net motora.  "Germes" slabovat... A ya, Nikolaj
Egorovich, skonstruiruyu svoj motor tak, chtoby po gabaritam on srazu godilsya
by i dlya samoleta Ladoshnikova...
     - Dlya Ladoshnikova?
     Pristal'no vzglyanuv na menya, ZHukovskij vzyal so stola prinesennyj mnoj
nabrosok i  stal ego rassmatrivat',  otodvinuv na vytyanutuyu ruku ot slegka
dal'nozorkih glaz.  YA  pospeshil ob®yasnit' pridumannuyu mnoj novuyu shemu.  I
vot  nakonec-to,  nakonec-to  ZHukovskij neskol'ko raz udivlenno prishchelknul
yazykom.  Potom  oglyadel  menya,  opyat'  perevel vzglyad  na  eskiz  i  opyat'
prishchelknul.
     - Znaesh', Aleshka, eto... - proiznes on i priostanovilsya.
     Po ego vzglyadu,  po tonu ya  ulovil:  on uzhe ne otsutstvoval,  on yasno
videl chertezh.
     - |to interesno!  |to ochen' interesno! - s tem zhe vyrazheniem zakonchil
ZHukovskij.
     Tretij raz on povtoryal eti slova, no teper' oni byli skazany tak, chto
menya slovno podbrosilo udarom elektricheskogo toka. Zahlebyvayas', ya vylozhil
ZHukovskomu svoi zatrudneniya.
     - Gan'shin otkazyvaetsya delat'  raschet, -  govoril ya. -  Somnevaetsya v
sebe... A ya nichego ne mogu, esli net rascheta.
     - Nu,  eto u nego melanholiya, - skazal Nikolaj Egorovich. - On otlichno
s etim spravitsya... Hotya...
     Vnov' vytyanuv pered soboj ruku s eskizom, ZHukovskij opyat' vsmotrelsya.
Potom vdrug zasmeyalsya.
     - Aj-aj-aj,  chto vydumal! -  voskliknul on. -  Da, tut est' koe-kakie
slozhnosti.   Interesno!   Ty  sam  ne  ponimaesh',   do  chego  eta  zadachka
interesna...
     Ego glaza zagorelis'. ZHukovskij byl pojman. ZHukovskij uvleksya.
     On poglyadel na pis'mennyj stol, na listki, lezhavshie u ego nog, chto-to
dosadlivo probormotal,  raschistil na  stole  pered  soboyu  mesto,  polozhil
chistuyu stranicu i skazal:
     - Ladoshnikovu eshche nichego ne govoril?  Nu,  poka ne govori. Ostav' mne
eto do zavtra. YA etim nemnogo pozajmus'.
     Vyhodya iz ego kabineta, ya edva uderzhivalsya, chtoby ne podprygnut'.




     Rasskazyvaya vam ob etih davno ushedshih vremenah,  o  priklyucheniyah moej
yunosti, ya poroj sam porazhayus', kak uderzhalis' v pamyati vsyakie melochi.
     Naprimer,   otlichno  pomnitsya,   chto   na   sleduyushchij  den'  prishlos'
voskresen'e.  A po voskresen'yam Nikolaj Egorovich nikuda ne ezdil.  Utrom ya
yavilsya  v  Myl'nikov pereulok i  chernym  hodom  pronik v  kuhnyu.  Starushka
Petrovna zharila v shipyashchem masle pirozhki - Nikolaj Egorovich lyubil eto blyudo
k zavtraku.
     - Zdravstvujte, - proiznes ya. - Nikolaj Egorovich ne vstaval?
     Starushka  vsegda  znala,  chto  delaetsya  v  dome.  Uvidev  menya,  ona
razvolnovalas'.
     - Kak vam ne stydno, Aleksej Nikolaevich? CHto vy s nim sdelali? CHto vy
emu dali?
     - A chto sluchilos'?
     - Vy emu chto-to dali, i on ne spal do pyati chasov utra. Vse my berezhem
Nikolaya Egorovicha, a vy... Idite, pozhalujsta, iz kuhni...
     Uskol'znuv ot razgnevannoj Petrovny,  ya  uselsya v  stolovoj na divan.
Tam adski medlenno nakryvali na stol.  Poyavilsya kipyashchij samovar, poyavilas'
Lenochka,  ya  otvechal ej  nevpopad,  slysha  skvoz' steny,  kak  hodit,  kak
umyvaetsya Nikolaj Egorovich.  Nakonec on vyshel k  zavtraku.  YA vstretil ego
umolyayushche-voprositel'nym vzglyadom.
     - Ne  gotovo,  Alesha,  ne  gotovo, -  ulybayas',  srazu  ob®yavil on. -
Pridetsya eshche segodnya posidet'.
     I, posmatrivaya na pirozhki, ZHukovskij s udovol'stviem poter ruki.
     Vse voskresen'e on prosidel nad zadachej.  YA celyj den' dezhuril v dome
v  Myl'nikovom pereulke.  K  vecheru ZHukovskij sam razyskal menya v kakoj-to
komnate.
     - Pojdem, Alesha. Gotovo, - skazal on.
     YA uvidel ego dovol'nuyu ulybku. Glaza byli dobrymi-dobrymi. V kabinete
ZHukovskij protyanul mne  ispisannuyu stopku listkov.  |to  byl polnyj raschet
moego motora.  YA momental'no zaglyanul v poslednie stranicy,  to est',  kak
govoryat shkol'niki,  "v otvet".  Zaglyanul -  i  obmer.  Okazalos',  chto pri
vrashchenii  moih  protivovesov,   oni  opisyvayut  slozhnuyu  krivuyu.  YA  i  ne
podozreval ob etoj krivoj,  hotya sobstvennoruchno,  kak vy znaete, postroil
lodochnyj motor po takoj zhe sheme.  No odno delo malen'kij motor, gde ya vse
podgonyal po  mestu,  i  sovsem  drugoe -  samyj  moshchnyj  po  tem  vremenam
aviacionnyj dvigatel'.  Esli by ZHukovskij ne otyskal na svoih listkah etoj
krivoj,  vsya  konstrukciya ne  rabotala by...  Na  etih  listkah  ZHukovskij
vychislil razmery vseh osnovnyh chastej motora, rasschital skorosti vrashcheniya,
ishodya iz moshchnosti trista loshadinyh sil, -  v obshchem, esli skazat' korotko,
blagoslovil  moe   derzanie.   YA   izlil   Nikolayu   Egorovichu  vostorg  i
blagodarnost'.
     - Nu,  nu,  chego tam, - skazal on i ulybnulsya. - Teper' mozhesh' idti k
Ladoshnikovu.
     - Eshche  by! -  vskrichal ya. -  "Lad-1"  teper' vzletit...  I  "Kasatka"
pojdet.
     - "Kasatka"? A, amfibiya...
     - Kstati,  Nikolaj  Egorovich,  kak  vy  dumaete:  eta  amfibiya smozhet
dejstvovat' na vojne?
     - Ne znayu...  Mashina budet dvigat'sya, a kak ona stanet dejstvovat' na
vojne,  v  etom,  Alesha,  ya  nichego  ne  ponimayu. -  I,  srazu  pomrachnev,
nahmurivshis',  on povtoril,  otryvisto burknul,  yavno otstranyaya razgovor o
vojne: - Ne ponimayu...
     U  menya pochemu-to  szhalos' serdce.  V  etom ego  korotkom vosklicanii
prorvalos' chto-to  ochen' nabolevshee.  V  dal'nejshem duhovnaya zhizn' Nikolaya
Egorovicha stala  mne  gorazdo  yasnee.  ZHukovskij,  velikij uchenyj  Rossii,
postoyanno stalkivalsya s prestupleniyami carskogo pravitel'stva, ugnetavshego
narod,  podavlyavshego russkie talanty.  CHto mog on dumat' o  vojne?  Ona ne
voodushevlyala  i  nikogo  iz  nas,   molodyh  lyudej,  sobiravshihsya  v  dome
ZHukovskogo.  Ne  znayu,  slyshal li  on  togda  o  lozungah bol'shevikov,  no
chuvstvovalos', chto ego muchili dumy o sud'be rodnoj strany.
     A tut menya eshche dernulo skazat':
     - Nikolaj Egorovich,  Podrajskij dolzhen  obyazatel'no zaplatit' za  eto
vam...
     YA   pripodnyal  dragocennye  listki.   ZHukovskij  nedovol'no  na  menya
vzglyanul.
     - Gluposti, ne nado... Ne hochu svyazyvat'sya s etim zhulyabiej.
     - Net,  Nikolaj Egorovich.  Vy dolzhny vzyat' s  nego,  po krajnej mere,
tysyachu  rublej.  Ili  znaete  chto?  Mozhet  byt',  luchshe  desyat'  procentov
dividenda?
     - Ostav'. K chemu mne eto? Procenty, dividendy...
     - Kak "k  chemu"?  Vy  zhe  sami chasto zhaluetes',  chto ne dayut deneg na
laboratoriyu.
     - Nu chto zh? A na chaj ya ne beru.




     YA  primchalsya k  Gan'shinu s  listkami ZHukovskogo v  rukah i  vruchil ih
moemu  drugu  dlya  vnimatel'nejshego  izucheniya.   My  uslovilis',  chto  vse
peregovory s Podrajskim otnositel'no motora budu vesti ya.
     - Gde  vy  propadaete? -  nervno sprosil Podrajskij,  razyskav menya v
laboratorii.
     Kak vam izvestno,  v eti dni, posle togo, kak obnaruzhilos', chto u nas
net dvigatelya dlya amfibii, Barhatnyj Kot ne murlykal i ne potiral lapok. YA
spokojno ob®yasnil:
     - Delo v tom, chto vchera bylo voskresen'e...
     - A v drugie dni? Kuda vy ischezali?
     - Sidel u Gan'shina... Obsuzhdali nepriyatnost'.
     - Tsss... Zdes' ni zvuka. Pojdemte v kabinet.
     V kabinete sidel Gan'shin.
     Svoim  tonkim  nyuhom  Podrajskij  uzhe  chuyal,   chto  my  nesprosta  ne
poyavlyalis' v  laboratorii,  i,  perebegaya vzglyadom po  nashim licam,  zhdal,
chtoby my vylozhili plan spaseniya.
     No Gan'shin nepronicaemo molchal.  V  ego glazah za steklami ochkov lish'
odin ya mog ulovit' tonkuyu usmeshku. A ya razygryval mrachnuyu podavlennost'.
     - Ne znayu.  Ne nahozhu resheniya. Podumayu. Pridetsya, mozhet byt', zakryt'
"Polyanku", - otvechal ya na nervnye voprosy Podrajskogo.
     Zakryt' "Polyanku"!  Net,  ob etom on ne mog i  dumat'.  Eshche neskol'ko
dnej on  podzharivalsya u  menya na  medlennom ogne,  chto-to chuya i  nichego ne
znaya.  Tem  vremenem ya  nasedal  na  Gan'shina,  trebuya  poskoree detal'nyh
raschetov, lihoradochno izgotovlyaya osnovnye chertezhi.
     Nakonec v odin prekrasnyj den' ili,  govorya tochnee,  v syruyu vesennyuyu
noch',  chasa  v  tri,  kogda vse  dobroporyadochnye lyudi  spali,  ya  neistovo
zatrezvonil u pod®ezda Podrajskogo.
     V  dome vspyhnul svet,  kto-to  razgovarival so  mnoj cherez dver',  ya
tverdil, chto mne nemedlenno nuzhen Podrajskij. Menya vpustili.
     Hozyain vyshel v halate, v tuflyah.
     - CHto stryaslos'?
     - Sejchas zhe odevajtes'. Nas zhdet izvozchik.
     - Kuda? Zachem?
     - Tsss... Zdes' ni zvuka.
     |ti slova tak podejstvovali na Podrajskogo, chto cherez desyat' minut my
uzhe sideli v izvozchich'ej proletke.
     - CHto takoe? - shepotom dopytyvalsya Podrajskij.
     No ya, tknuv pal'cem v spinu izvozchika, opyat' proshipel:
     - Tsss...
     Tak my molchali do teh por, poka ne voshli v komnatu Gan'shina.
     Mne  ochen'  hotelos'  skazat':  "Zakrojte  dver'",  no  eto  bylo  by
chrezmerno.  YA  sam,  sohranyaya polnejshuyu ser'eznost',  proveril,  net li za
dver'yu shpionov, i sam povernul klyuch v zamke.
     Na stole torzhestvenno vysilsya moj lodochnyj motor. Ryadom, sunuv ruki v
karmany i pokurivaya trubku, molchalivo stoyal Gan'shin.
     Podrajskij doshel do belogo kaleniya.
     - Nu, govorite, chto u vas?
     - Snimajte pal'to, - otvetil ya.
     Zatem ya podoshel k motoru, vzyalsya za verhnyuyu kryshku i vnezapno kinulsya
k oknu,  sdelav predosteregayushchij znak.  No trevoga,  kak vy dogadyvaetes',
okazalas' lozhnoj: za oknom ne bylo nich'ej podglyadyvayushchej fizionomii.
     YA podnyal verhnyuyu kryshku.
     - Vidite?
     - Vizhu.
     - CHto eto?
     - Lodochnyj motor.
     - |tot motor perevernet istoriyu.  |tot motor raskroet vse dveri pered
nami.
     Podrajskij s nedoumeniem vozzrilsya na menya, potom oglyadel Gan'shina.
     YA stal provorachivat' val, nachalis' vspyshki, i motor zapyhtel. Gan'shin
podnes k motoru nastol'nuyu elektricheskuyu lampu,  i my vtroem ustavilis' na
moe mal'chisheskoe izobretenie. CHerez minutu v stenu vozmushchenno zabarabanila
hozyajka,  razbuzhennaya sredi  nochi.  YA  nemedlenno perestal provorachivat' i
snova shepnul:
     - Tsss...
     Kogda za stenoj vse ugomonilis', ya sprosil:
     - CHto vy ob etom skazhete?
     - O chem?
     - O motore.
     - O kakom?
     - O tom, kotoromu pod silu kolesa v desyat' metrov.
     - Vy chto-nibud' pridumali?
     - Da. Vy sami videli.
     Podrajskij nichego ne ponimal.  Pered nim byl malen'kij lodochnyj motor
dlya uveselitel'nyh progulok.
     - Po etomu zhe principu, -  s  dolzhnoj torzhestvennost'yu izrek ya, -  my
postroim motor moshchnost'yu v trista sil.
     Vodevil'  okonchilsya,   zavyazalsya  ser'eznyj  razgovor.   My  pokazali
Podrajskomu eskiz  budushchego dvigatelya,  raz®yasnili princip  ego  dejstviya,
pred®yavili  rukopis'  Nikolaya  Egorovicha  ZHukovskogo,  detal'nye  raschety,
sdelannye Gan'shinym, i moi chertezhi.
     I nakonec ya zhestko zayavil:
     - Pered  vami  Veshch'.  Veshch'  s  bol'shoj  bukvy.  Dogovor  pyat'desyat na
pyat'desyat.
     Gan'shin rasskazyval potom,  chto  v  tu  minutu  v  moem  golose  byli
metallicheskie  notki.  Dumaetsya,  lish'  posle  etogo  Podrajskij  uveroval
nakonec v  moj  dvigatel'.  On  prinyal  ul'timatum i,  uhodya,  pokorennyj,
radostnyj, nas chut' ne rasceloval.
     Odnako na proshchan'e on vse-taki sprosil:
     - No pochemu vy podnyali menya noch'yu?
     YA otvetil s samym ser'eznym vidom:
     - O takih delah luchshe govorit' po nocham.
     - Po  nocham? -  Podrajskij  nemnogo  podumal. -  Pozhaluj,  vy  pravy.
Pozhaluj, vy sovershenno pravy.
     Zakryvaya dver' za Podrajskim,  ya  ne uderzhalsya,  chtoby ne shepnut' eshche
raz:
     - Tol'ko tsss... Radi boga, tsss...




     Na  sleduyushchij den'  Podrajskij zaklyuchil s  nami  dogovor  iz  rascheta
pyat'desyat na pyat'desyat,  vydal avans i, krome togo, v znak priznatel'nosti
i raspolozheniya prezentoval kazhdomu iz nas po velikolepnoj motocikletke.
     Zakaz na  postrojku "Adrosa" byl  sdelan moskovskomu zavodu "Dinamo",
prichem Podrajskij platil potryasayushchie den'gi za srochnost' ispolneniya.
     YA  byval  na  zavode kazhdyj den',  ustraivaya skandaly iz-za  malejshej
zaderzhki, daval ukazaniya masteram i rabochim.
     A v "Polyanke" vse shlo svoim cheredom.
     Raznye agregaty ogromnoj kolesnicy byli zakazany krupnejshim zavodam -
Kolomenskomu,  Sormovskomu, Putilovskomu. Pod vidom kessonov izgotovlyalis'
obod'ya desyatimetrovyh koles,  pod  vidom  chastej ledokola -  nos  i  korma
"Kasatki".
     V  Moskve  my  zanyali  pod  masterskie bol'shoj  manezh  dlya  priemki i
kontrol'noj  sborki  agregatov,   pribyvayushchih  s  zavodov.  Otsyuda  metall
otpravlyalsya v "Polyanku".
     Tam zimoj pod otkrytym nebom klepalis' chudovishchnye stal'nye kolesa. Na
lesistom beregu reki byla vystroena kuznica i mehanicheskaya masterskaya, gde
obtachivalis',  podshabrivalis' raznye detali. Lyudi zhili v syrosti, rabotali
na  moroze,  sredi  dyma  kostrov,  kotorye nikogo  ne  sogrevali.  Narod,
popavshij v etot ad,  prozval nashe chudishche "netopyrem". V "Polyanke" rabotalo
tri roty saperno-inzhenernyh vojsk, to est', govorya poprostu, neskol'ko sot
mobilizovannyh rabochih, odetyh v soldatskuyu formu. Lyudi popadali tuda, kak
na front,  ili,  vernee,  kak v disciplinarnyj batal'on: nikakih otpuskov,
hotya  by  na  dvadcat' chetyre  chasa,  ne  polagalos',  chasovye  nikogo  ne
vypuskali za provolochnye zagrazhdeniya.
     S  pervyh zhe dnej sushchestvovaniya "Polyanki" lyudej stali pozhirat' blohi,
nazyvaemye lesnymi,  neobyknovennye po velichine.  No nenavistnee bloh bylo
nachal'stvo.  V  "Polyanku" podbirali kakih-to osobo beschelovechnyh oficerov.
Lyudej zastavlyali rabotat' po  shestnadcati chasov,  bili po zubam,  dubasili
prikladami. Iz-za etogo Gan'shin i ya dvazhdy ustraivali skandaly Podrajskomu
i  zayavlyali,  chto ne  budem ezdit' v  "Polyanku",  esli tam ne  prekratyatsya
zubotychiny. Posle etogo nachal'stvo, - vo vsyakom sluchae, naskol'ko my mogli
proverit' - ne davalo rukam voli.
     Kolesa  rosli,   opletennye  doshchatymi  lesami,  kak  vozvodimyj  dom.
Predpolagalos',  chto,  kogda opytnyj ekzemplyar budet zakonchen i ispytan, v
tot zhe  chas na  Putilovskom,  Obuhovskom i  Sormovskom zavodah pristupyat k
izgotovleniyu neskol'kih desyatkov mashin,  kotorye zatem v  razobrannom vide
na  platformah pod  brezentom budut zavezeny k  CHernomu moryu,  tam  v  dve
nedeli sobrany i pushcheny v delo.
     A  na  zavode uzhe  shla sborka "Adrosa".  V  hode sborki mnogie detali
prihodilos' perelivat' i  peretachivat',  prigonyat',  podchishchat' vruchnuyu.  YA
propadal  na  zavode,  peredelyval  chertezhi,  sam  v  neterpenii  orudoval
napil'nikom i  molotkom.  CHem  blizhe delo  podhodilo k  ispytaniyu,  tem  ya
otchayannee volnovalsya. Verna li konstrukciya? Pojdet li motor? Pokazhet li on
moshchnost' v trista sil?




     Minoval god  s  togo  momenta,  kogda Podrajskij tainstvenno sprosil:
"CHto vy skazhete o kolese diametrom v desyat' metrov?"
     Sooruzhenie "Kasatki" blizilos' k  koncu,  i  motor  "Adros"  byl  uzhe
postroen.  Zapusk  dvigatelya proshel  blestyashche.  "Adros"  srazu  zarabotal.
Odnako prisutstvuyushchie mogli voshishchat'sya lish' v techenie treh minut -  cherez
tri minuty motor slomalsya.
     Ispraviv cherez neskol'ko dnej polomku, my snova zapustili "Adros". Na
etot raz on rabotal shest' minut i opyat' slomalsya.
     Nachalis' muki tak nazyvaemoj "dovodki".  V te vremena my imeli ves'ma
smutnoe predstavlenie o  tom,  chto  takoe  dovodka.  A  problema serijnogo
vypuska aviacionnyh motorov byla dlya  nas vovse knigoj za  sem'yu pechatyami.
Vse  kazalos' ochen'  legkim:  motor  sozdan,  nado  skoree stavit' ego  na
rabochee mesto,  potom bystro izgotovlyat' eshche  sotni takih zhe  i  puskat' v
delo. No ne tut-to bylo. My ispravlyali, zapuskali, "Adros" opyat' rabotal i
opyat'  lomalsya.  Posle mesyaca adski napryazhennogo truda my  zastavili motor
rabotat' dvadcat' minut. Na dvadcat' pervoj on slomalsya.
     No terpeniya uzhe ne hvatalo.  Skoree,  skoree ispytat' ego pod rabochej
nagruzkoj!   Ispytat'  v  vozduhe!   Vpryach'  ego  v  samolet  Ladoshnikova!
Popytat'sya podnyat' v nebo "Lad-1"!
     A  chto,  esli  motor  slomaetsya v  polete?  Kakoj  letchik  soglasitsya
ispytyvat' samolet na  takom eshche  sovershenno nedovedennom motore?  No  mne
verilos': letchik risknet!
     A Podrajskij?  CHto zapoet on? Ved' po zakonam kupli-prodazhi - zakonam
Rossijskoj imperii -  Podrajskij byl sobstvennikom, hozyainom moego motora.
Sredi dikogo kolichestva trudnostej, s kotorymi prihodilos' srazhat'sya, byla
i takaya: kak podkatit'sya k Podrajskomu, chtoby on razreshil ustanovit' motor
na samolete?  Net, on ni za chto ne razreshit! Ved' motor odin-edinstvennyj,
on  dolzhen sdvinut' amfibiyu,  kak tol'ko ta  budet gotova.  Net,  nechego i
zaikat'sya -  Podrajskij ne pozvolit!  Kak zhe postupit'?  My s Gan'shinym ne
nahodili otveta.




     Neozhidanno na pomoshch' yavilos' nekotoroe stechenie obstoyatel'stv.
     Delo  bylo tak.  V  konce 1916 goda byl  raskleen prikaz o  prizyve v
armiyu studentov.  Vsyakie otsrochki ob®yavlyalis' nedejstvitel'nymi. YA dolozhil
Podrajskomu,   chto   menya  zabirayut  v   armiyu,   chto   neobhodimo  dobyt'
osvobozhdenie.
     - Da, da, obyazatel'no, - skazal on. - My eto uladim.
     No  prohodili dni,  a  Podrajskij nichego ne predprinimal.  YA  eshche raz
napomnil emu, on eshche raz promurlykal:
     - Pustyaki, ustroim.
     Nakonec nastupil den',  kogda mne prinesli povestku:  zavtra v desyat'
chasov utra yavit'sya s  veshchami v  shkolu praporshchikov dlya otpravki iz  Moskvy.
Brosit' "Adros"?  "Kasatku"?  "Lad-1"?  S  povestkoj v karmane ya poletel k
Podrajskomu.
     - Oni kushayut, - skazala gornichnaya.
     Kushaet?  Horosho.  Udachnyj  moment  dlya  razgovora.  YA  ozhidal  uzret'
Barhatnogo Kota blazhenstvuyushchim,  pochmokivayushchim,  s oslepitel'noj salfetkoj
vokrug shei.  K udivleniyu, on el bez appetita. Na otodvinutoj tarelke stylo
zharkoe.  A  salfetka byla nebrezhno zatknuta za vorot sorochki.  CHto s nashim
patronom? CHem on rasstroen?
     YA nereshitel'no polozhil na skatert' svoyu povestku.
     - |to erunda, -  progovoril Podrajskij. - Segodnya eto budet vyyasneno.
Segodnya reshitsya vse.
     - Vse? CHto-nibud' sluchilos'?
     Barhatnyj Kot po  privychke oglyanulsya -  ne  priotkryta li  dver' -  i
doveritel'no skazal:
     - Segodnya ya prinimayu odno ochen' vazhnoe lico.  Ot etoj vstrechi dlya nas
zavisit ochen' mnogoe.
     - Ochen' mnogoe? Dlya nas?
     Podrajskij naklonilsya ko mne blizhe i edva slyshno prosheptal:
     - Vse  v  rukah  etogo lica...  Ili  on  podpishet novoe assignovanie,
ili... Nu, vy ponimaete... Dal'she stroit' ne na chto... Tol'ko tsss... Radi
boga, tsss...
     - Kak ne na chto? A vash million?..
     Podrajskij negromko prisvistnul i skazal:
     - Zatraty... Kolossal'nye zatraty...
     - V takom sluchae... Pochemu zhe on ne podpishet?
     - Potomu chto... Potomu chto koe-kto postaralsya vosstanovit' ego protiv
menya... On mozhet naznachit' general'nuyu reviziyu. A eto, znaete li...
     YA ne dal Podrajskomu doskazat' frazu. "Teper' ili nikogda!" - podumal
ya.
     - No ved' u vas est' potryasayushchij kozyr'!
     Podrajskij bystro na menya vzglyanul:
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Konechno, eto, mozhet byt', lish' igra uma...
     - Pozhalujsta,  pozhalujsta... U vas, Aleksej Nikolaevich, ochen' svetlyj
um...
     - Blagodaryu...   Tak  vot,  na  vse  nepriyatnye  voprosy,  kasayushchiesya
amfibii, est' velikolepnejshij otvet...
     - Kakoj, kakoj?
     - U vas est' gotovyj k vzletu samyj moshchnyj samolet i est' motor...
     Na  lice Podrajskogo ya  prochel vnimanie.  On,  vidimo,  vzveshival etu
mysl'. YA toropilsya ego ubedit':
     - V  samom dele,  pochemu nam,  poka ne gotova "Kasatka",  ne ispytat'
"Lad-1"?  |to zhe budet neobychajnoe sobytie! Vzletel novyj russkij samolet,
samyj luchshij v mire! Ego podnyal russkij motor!
     - Gm... Gm... I vy dumaete, "Lad" vzletit?
     - Bezuslovno. Absolyutno v etom ubezhden...
     - Da, tut est' material dlya razmyshlenij...
     "Ogo, Podrajskij pojman!"
     - Vot chto,  dorogoj, -  govorit on. -  Kogda,  po-vashemu,  eto  mozhno
sovershit'?
     - V blizhajshie zhe dni...
     - Tak...  YA poproshu vas, Aleksej Nikolaevich, bud'te segodnya doma. YA k
vam prishlyu posyl'nogo.




     Ostaviv Podrajskomu povestku,  ya vernulsya domoj. S neterpeniem zhdu ot
nego  vyzova.   Zakanchivaetsya  den',  nastupaet  vecher, -  menya  nikto  ne
sprashivaet... Nakonec v desyat' chasov vechera poyavlyaetsya posyl'nyj i vruchaet
mne sovershenno zagadochnuyu zapisku ot Podrajskogo.
     V  zapiske govorilos':  "Aleksej Nikolaevich,  sejchas  zhe  sadites' na
motocikletku i  priezzhajte v  manezh.  Obratite  osobennoe vnimanie na  to,
chtoby u vas horosho dejstvoval fonar'".
     Stranno,  pochemu fonar'?  No razmyshlyat' nekogda.  Momental'no vyhozhu,
zapravlyayu fonar' i mchus' polnym hodom v manezh.
     Pod®ezzhaya,   eshche  izdali  vizhu  neobyknovennuyu  kartinu:  stoit  odin
chasovoj,  drugoj chasovoj, tretij - kakoe-to zagadochnoe oceplenie. Zdes' zhe
zamechayu roskoshnuyu avtomashinu "rolls-rojs", kakih v Moskve eshche ne videli.
     Dorogu pregrazhdaet chasovoj.
     - Vash propusk.
     Dostayu propusk, no totchas zhe podbegaet blestyashchij oficer.
     - Vy Berezhkov?
     - Da.
     - Pozhalujsta, proezzhajte v vorota.
     Ohvachennyj lyubopytstvom,  v®ezzhayu v temnyj manezh.  Sejchas mne kazhetsya
ul'tradikim: pochemu my ne proveli v manezhe elektrichestva, pochemu pri nashej
speshke ne rabotali v dve smeny?  CHert znaet, kakaya kustarshchina byla vo vsem
etom velikom predpriyatii Podrajskogo!
     Moj  fonar'  vyhvatil  iz  temnoty  smutnye  ochertaniya  metallicheskih
konstrukcij. YA nikogo ne uvidel, no vdrug ulovil tonkij aromat tabaka.
     Povernuv golovu,  vizhu  v  neosveshchennom prostranstve dve  raskalennye
krasnye tochki - eto byli dve sigary.
     V etot moment razdaetsya golos Podrajskogo:
     - Stop! Idite syuda.
     Podhozhu  i  v  ochen'  blednom otsvete moego  fonarya,  napravlennogo v
druguyu storonu, razlichayu kakogo-to voennogo s sedymi usami.
     Podrajskij predstavil menya:
     - |to  Berezhkov,   moj  glavnyj  konstruktor,   tot  samyj,   kotoryj
skonstruiroval motor "Adros".
     - A, ochen' priyatno, - suhovato prozvuchal golos voennogo.
     - Vot na ego motore i  podnimetsya etot samolet,  o  kotorom ya govoril
vashemu prevoshoditel'stvu.
     - Kogda zhe eto budet?
     - V  samye blizhajshie dni...  My  polagali izvestit' ob  etom vas  uzhe
posle uspeha... Sdelat' vam etot malen'kij syurpriz.
     - CHto zhe, esli vse budet udachno...
     - V uspehe my ne somnevaemsya.  Ubedites',  vashe prevoshoditel'stvo, v
blizhajshie  zhe   dni, -   uverenno  prodolzhal  Podrajskij. -   U   nas  vse
podgotovleno.  Zatraty,  konechno,  menya ne ostanavlivali.  SHutka li, imeem
sobstvennyj  prevoshodnyj  dvigatel',  kotoryj  otlichno  pokazal  sebya  na
zavodskih  ispytaniyah.   Tol'ko  vot,   vashe  prevoshoditel'stvo...  etogo
molodogo  cheloveka,   moego  glavnogo  izobretatelya,   zabirayut  v   shkolu
praporshchikov...
     - Nu, eto pustoe...
     Voennyj dostal kakuyu-to  malen'kuyu beluyu bumazhku iz  bokovogo karmana
shineli -  pri  etom  ya  uspel zametit' krasnuyu general'skuyu podkladku -  i
skazal:
     - Gde by tut mozhno bylo napisat'?
     Podrajskij poprosil  menya  podvesti  motocikletku poblizhe.  Zatem  on
podal stariku samopishushchee pero -  Barhatnyj Kot vsegda nosil v karmane eto
poslednee slovo  tehniki, -  i  general,  chto-to  napisav pri  svete moego
fonarya, vruchil eto mne, skazav:
     - Peredajte etu kartochku nachal'niku shkoly praporshchikov.
     Zatem oni stali govorit' ob amfibii. YA vodil rulem svoej motocikletki
i  osveshchal pribyvshij s  zavodov metall,  okazavshijsya v  tot den' v manezhe.
CHerez nekotoroe vremya, otojdya v storonu, oni eshche o chem-to pogovorili, edva
osveshchennye smutnym otbleskom fonarya, i napravilis' k vorotam.
     Uslyshav shum ot®ezzhayushchego "rolls-rojsa",  ya  vskochil na  svoyu mashinu i
otpravilsya domoj. No, ot®ehav metrov pyat'desyat, ya vspomnil o vruchennoj mne
zapiske,  ostanovilsya,  slez  s  motocikletki i  podnes k  fonaryu vizitnuyu
kartochku.  Svet  upal  na  stroku melkoj pechati.  YA  nagnulsya i  razobral:
"Mihail  Vasil'evich  Alekseev".  Ogo,  kogo  zaluchil  k  sebe  Podrajskij!
Nachal'nik  shtaba  Verhovnogo  Glavnokomanduyushchego.  Na  oborote  ya  prochel:
"Studenta Berezhkova v  shkolu praporshchikov ne  zachislyat'.  O  nem  posleduet
osoboe rasporyazhenie".
     Na drugoj den' ya  otpravilsya v  shkolu praporshchikov.  Menya s  pochteniem
otpustili,  nachal'nik na proshchan'e kozyrnul.  Odnako nikakih dokumentov mne
ne dali, i rasporyazheniya obo mne ne posledovalo do segodnyashnego dnya.




     ...Opyat' beskrajnee,  nichem ne ogorozhennoe snezhnoe pole -  Moskovskij
aerodrom. YAnvarskoe utro 1917 goda. Redkaya v yanvare pogoda - goluboe nebo,
solnce.   Po   snegu  budto  rassypany  mel'chajshie  almaznye  kristalliki,
rassypany  neravno -   gde  shchedree,   polnoj  gorst'yu,  tak  chto  nevol'no
zhmurish'sya,  gde  poskupee,  chut'-chut'.  Do  sih  por  vizhu etot blistayushchij
prostor i krug belogo,  splavlennogo s serebrom zolota na nebe.  V te chasy
pochti nikakie vpechatleniya do  menya ne dohodili,  ya  nichego ne vosprinimal,
esli eto ne  kasalos' samoleta i  motora,  no solnyshko doshlo.  Podumalos':
dobraya primeta...
     Priblizhalas' minuta,  kogda  samolet  "Lad-1"  s  moim  motorom budet
vyveden na raschishchennuyu vzletnuyu dorozhku.  Vzletit li? Vzletit li? Nikto ne
proiznosil  etih  slov;  ya,  pogloshchennyj mnozhestvom  melochej  podgotovki k
letnym ispytaniyam,  tozhe zabyvalsya v  rabote,  kak  by  zabyval,  chto  nam
predstoit.
     Noch' pered ispytaniem vse my -  montazhnaya brigada vmeste s  soldatami
aerodromnoj komandy,  kotorye prishli  nam  pomogat', -  proveli v  angare.
Slesari-sborshchiki  eshche  raz  peresmotreli kazhdyj  uzel,  kazhdoe  sochlenenie
samoleta,  koe-chto  zamenyali,  koe-chto  zanovo krepili.  Vse  rasporyazheniya
ishodili lish' ot odnogo cheloveka - Mihaila Mihajlovicha Ladoshnikova.
     Emu byla svojstvenna odna osobennost',  o kotoroj ya,  kazhetsya, eshche ne
govoril.  Prisushchie emu nasuplennost',  ugryumost' ostavlyali ego na  rabote.
Zdes' on derzhal sebya svobodnee,  vyglyadel slovno krasivee.  V zaindevevshem
angare,  v kotorom zharovni s tleyushchim uglem edva podderzhivali temperaturu v
neskol'ko gradusov tepla,  u neobyknovenno bol'shogo samoleta, raskinuvshego
ot  steny  k  stene  svoi  legkie temno-zelenye kryl'ya,  komanduya desyatkom
slesarej,  Ladoshnikov chuvstvoval sebya vpolne v  svoej stihii.  V  korotkom
polushubke,  v teploj shapke, v valenkah, s kroncirkulem, s gaechnym klyuchom v
rukah, on neutomimo obsledoval samolet, strogo proveryal vse sdelannoe, byl
chetok,  roven,  nemnogosloven v  kazhdom svoem ukazanii i,  kazalos',  ni v
maloj stepeni ne nervnichal.
     I  tol'ko v  poslednij moment,  kogda my  uzhe vzyalis' za  special'nye
trosiki, chtoby vesti samolet na volyu, Ladoshnikova "prorvalo".
     Pochti  nichego  vokrug ne  zamechaya,  sosredotochennyj myslyami tol'ko na
mashine, ya vdrug uslyshal ego krik:
     - Ne dopushchu! Vse uhodite, kto meshaet. Vse!
     Okazyvaetsya,  poka my rabotali v angare, Podrajskij, priehavshij utrom
na aerodrom, zametil uzhasnejshee upushchenie: nikto ne podumal o molebne! Net,
neprilichno  nachinat'   ispytanie  bez   gospodnego  blagosloveniya.   Popa!
Nemedlenno popa!  No  gde  zhe  ego  vzyat'?  Ehat' v  gorod,  tashchit' ottuda
solidnogo moskovskogo svyashchennika -  eto  bylo by  slozhno,  dolgo,  dorogo.
Podrajskij soobrazil, chto v takuyu ran' proshche vsego razyskat' poblizosti ot
Hodynskogo polya skromnogo derevenskogo batyushku i privezti syuda.
     I  v  tot  samyj moment,  kogda my  uzhe  vyvodili samolet,  v  angare
poyavilsya seden'kij,  suhon'kij svyashchennik v chernoj skufejke i v epitrahili,
nadetoj poverh shuby.  Tut-to Ladoshnikov ne sderzhal sebya, vspylil, zakrichal
na ves' angar:
     - Ne dopushchu! Vse uhodite, kto meshaet!
     Popik orobel. Podrajskij tozhe priostanovilsya, no skazal:
     - Kak zhe tak?  Svyashchennik v oblachenii...  Mihail Mihajlovich, proshu vas
ne prepyatstvovat'...
     Ladoshnikov  vdrug  rashohotalsya.   Glyadya  na  ispugannogo  starika  v
potertoj plohon'koj epitrahili, on mahnul rukoj:
     - Nu, sluzhite, batyushka... Tol'ko poskorej...
     Posle molebna my snova povolokli samolet k  raskrytym vorotam angara,
podkladyvaya katki pod ogromnye lyzhi.




     Nakonec samolet pod otkrytym nebom.  Nas vstretili solnce, i moroz, i
iskryashchijsya  oslepitel'nyj sneg,  koe-gde  prorezannyj to  svezhej,  to  uzhe
zaplyvayushchej lyzhnej.  Tut, konechno, byli i sledy "Lada-1". Ego opyat', kak i
v  proshlom godu,  mnogo  raz  gonyali  po  etomu  polyu,  proveryaya mashinu  v
probezhkah.  Dlya  etih  probezhek  byl  ispol'zovan motor  "Germes".  A  nash
trehsotsil'nyj "Adros"  my  priberegali  dlya  vzleta.  My  znali:  "Adros"
neizbezhno slomaetsya.  No  kogda?  Na  kakoj minute?  Poslednij raz "Adros"
prorabotal na zavodskom stende tridcat' chetyre minuty i  ostanovilsya iz-za
polomki kulachkovogo valika.  Smeniv etu detal',  tshchatel'no perebrav motor,
isprobovav,  horosho li on zapuskaetsya, my privezli ego v angar i postavili
na  samolet na mesto "Germesa".  Esli "Adros" proderzhitsya hotya by chetvert'
chasa, etogo vpolne hvatit dlya vzleta i posadki.
     A  esli ne proderzhitsya?  Esli slomaetsya,  kogda samolet lish' nabiraet
skorost'? |to gibel' mashiny, eto, po vsej veroyatnosti, i gibel' letchika.
     I  vse-taki  letchik-ispytatel',  georgievskij kavaler,  geroj  vojny,
shtabs-kapitan Odincov idet na takoj risk.
     Mne zapomnilas' minuta, kogda on, vzobravshis' po pristavnoj lesenke v
kabinu samoleta,  povernulsya k  nam,  prezhde chem zakryt' za  soboj dvercu.
Plechistyj,  netoroplivyj,  neskol'ko dazhe nepovorotlivyj v untah i olen'ej
poludoshke,   on  posmotrel  na  Ladoshnikova,  stoyavshego  vozle  mashiny,  i
ulybnulsya emu.  |tot  shtabs-kapitan,  kotoryj soglasilsya podnyat' v  vozduh
novyj  russkij  samolet  na  sovershenno ne  dovedennom,  konechno,  eshche  ne
prigodnom  ni   dlya   kakih  poletov  dvigatele,   etot  letchik-ispytatel'
chuvstvoval sebya spokojnee vseh.
     Tak on mne i zapomnilsya:  vyglyadyvayushchim iz raskrytoj dvercy samoleta,
s ulybkoj na shirokom, nemnogo skulastom lice.
     Eshche mig -  i dver' zahlopnulas'.  Teper' nado lish' zapustit' motor. YA
sam krutnul izo vsej sily propeller.  Net,  motor ne  podhvatil.  Eshche raz!
Snova ni odnogo vyhlopa. Eshche raz! I opyat' ne zavelsya... Gospodi, a esli my
tak i ne zapustim dvigatel'? Ved' on stoyal na holode stol'ko chasov, ved' ya
ne  dogadalsya sogret' ego  payal'noj lampoj...  YA  uzhe byl gotov proklinat'
sebya, kak vdrug motor vzyal, vzrevel, zarokotal na vse pole.
     No vot pereboj,  odin,  drugoj -  oglushitel'nye vystrely v  vyhlopnoj
trube.  Na mig ya poteryal sposobnost' dvigat'sya,  ne mog vzdohnut', grudnuyu
kletku zalomilo. Nakonec "Adros" zagudel rovno.
     Nu, teper' vse v rukah letchika. Ot menya uzhe nichego bol'she ne zavisit.
YA  otoshel k  Ladoshnikovu.  On stoyal,  szhav guby,  tozhe uzhe nichem bol'she ne
rasporyazhayas'.  Pokosivshis' na menya iz-pod brovej,  on otvernulsya. Konechno,
sejchas on ne hotel nich'ih slov, nich'ih vzglyadov.
     Neskol'ko minut  letchik  progreval motor.  Zatem  "Lad-1"  stronulsya,
zaskol'zil po snegu.  Mashina uhodila ot nas vse bystree,  bystree.  Temnyj
siluet  samoleta na  sverkayushchem belom  pokrove  stanovilsya vse  men'she.  YA
nagnulsya,  chtoby ne propustit' momenta, kogda borozdyashchie celinu lyzhi vdrug
poplyvut  nad  polem,  nagnulsya i...  Lyzhi  dejstvitel'no pokachivalis' nad
snegom,  plyli v vozduhe.  Hotelos' chto-to kriknut', no ot volneniya propal
golos.  A  "Lad-1"  uzhe  letel, -  vy  predstavlyaete moment?! -  letel nad
Hodynsknm polem. Motor "Adros" raspeval svoyu pesnyu v nebe.
     YA kinulsya k Ladoshnikovu, uvidel smeyushchiesya yarko-golubye glaza, stavshie
bol'shimi.  On druzheski tknul menya kulakom v zhivot,  no etot tychok, kotoryj
Ladoshnikovu pokazalsya na radostyah, razumeetsya, legkim, bukval'no sbil menya
s nog.  Ne vzvidev sveta,  ohnuv, ya na neskol'ko sekund, kazhetsya, perestal
dyshat'. Ladoshnikov kinulsya ko mne, no ya vzmolilsya:
     - Podal'she... Otojdite podal'she...
     Totchas zhe pozabyv pro bol',  ya  otyskal v  nebe "Lad-1",  opisyvayushchij
krug nad aerodromom,  i s naslazhdeniem vslushalsya v gul motora.  Da,  etogo
momenta  uzhe  nel'zya  otnyat'!  CHto  by  ni  sluchilos' dal'she,  no  samolet
Ladoshnikova podnyalsya! I eto soversheno na moem motore!
     No chto eto?  Pochemu vdrug smolk motor?  Slomalsya?  Da, vidimo, tak...
Sumeet li letchik posadit' mashinu? Dostatochen li zapas vysoty?
     Vse napryazhenno sledili za  samoletom.  Vdaleke,  na  samom krayu polya,
lyzhi kosnulis' zemli,  samolet ponessya,  vzdymaya kaskady snezhnoj pyli, obo
chto-to  kak  budto spotknulsya,  zadral hvost,  tyazhelo osel na  odin bok  i
zamer.
     My pobezhali tuda. Na meste vyyasnilos', chto pri posadke samolet ugodil
v kanavu. Geroj letchik Odincov byl zhiv i nevredim.




     Vse  eto bylo zapisano eshche v  Moskve u  Berezhkova.  Teper' my  s  nim
stoyali v lesu,  sredi obshirnoj vyrubki,  gde vozvyshalas' ogromnaya amfibiya,
zarosshaya pochti po stupicu molodym bereznyakom.
     - Nu-s, -  lukavo ulybayas',  proiznes Berezhkov, -  "Lad-1" ya vam,  ne
vzyshchite,   pokazat'  ne  smog.  A  "Kasatochku" -  izvol'te...  Pozhalujsta,
lyubujtes'...
     - No sdvinulas' li kogda-nibud' eta mashina?
     - O,   ob   etom  nado  rasskazat'...   |to   tozhe  bylo  potryasayushchee
perezhivanie... Amfibiyu my ispytyvali toj zhe zimoj. Dostavili syuda "Adros",
kotoryj byl zanovo perebran,  vmontirovali ego v  bryuho "Kasatki".  Vo vsyu
shir' reki byla prodolblena prorub' dlya ispytaniya vezdehoda na plavu. Pered
puskom my proverili vse krepleniya mashiny.  YA diko volnovalsya. Priblizhalas'
minuta, kogda reshitsya vopros, pravil'no li skonstruirovana veshch', pojdet li
ona, ne razvalitsya li na pervyh oborotah.
     Motor dolgo ne  zapuskalsya.  Nakonec on  zabilsya vnutri bronirovannoj
korobki.  Tyazhelennaya,  vmerzshaya v zemlyu kolesnica zadrozhala. U rulya sel ya,
ryadom - Podrajskij.
     YA  perevel rychag s holostogo hoda na pervuyu skorost' i ostorozhno,  ne
dysha,  oshchushchaya  nervami i  spinnym mozgom,  kak  vozrastaet nagruzka,  stal
otpuskat' sceplenie.  Vdrug chto-to hryastnulo. U menya upalo serdce. No v tu
zhe  sekundu ya  ponyal,  chto  s  etim  zvukom promerzshij metall otorvalsya ot
zemli, chto kolesa povernulis' i dvinulis', dvinulis' vpered.
     Narod  kinulsya  v  storony,  osvobozhdaya put'.  Lyudi,  postroivshie eto
chudovishche,  kotorye zdes' namuchilis',  v etu minutu krichali "ura" i brosali
shapki.  A  ya  slyshal i  chuvstvoval lish' odno:  bienie motora i  napryazhenie
metalla  v  reshayushchih  uzlah.  Motor,  vyderzhavshij kolossal'nuyu nagruzku  v
moment  troganiya s  mesta,  teper'  rabotal  rovno  i  legko.  YA  pribavil
skorost',  kolesa slushalis' menya.  Gromyhaya i gudya, my obgonyali begushchih po
snegu lyudej. Nevdaleke stoyala vekovaya bereza. YA napravil vezdehod pryamo na
nee.  Podrajskij szhal moe plecho, ya uvidel ego vstrevozhennye glaza, no menya
ohvatilo ozorstvo pobedy.  Bereza  nadvigaetsya...  Edva  oshchutimyj tolchok -
i... bereza slomalas', kak spichka. Nu-ka, sejchas ya ee najdu.
     CHut' pripadaya na hromuyu nogu, Berezhkov legko pobezhal v les.
     - Pozhalujte syuda! - prokrichal on.
     YA  pribavil  shagu.   Berezhkov  s  torzhestvom  prodemonstriroval  pen'
oblomannoj tolstoj berezy, uzhe truhlyavyj, kroshashchijsya pod udarami nogi.
     - Nu-s, -  lukavo  ulybayas' proiznes Berezhkov, -  chto  vy  skazhete  o
kolese diametrom v desyat' metrov?
     - Dejstvitel'no... A chto zhe sluchilos' dal'she?
     - Hochetsya dal'she?
     - Eshche by! Bereza slomalas', a potom?
     - Potom okazalos', -  otvetil Berezhkov, -  chto so vsemi moimi adskimi
perezhivaniyami,   s   uskoreniem  hoda,   s  ruhnuvshej  berezoj  ya  proehal
vsego-navsego sto shest'desyat metrov.  Okazalos',  chto vezdehod nahodilsya v
dvizhenii vsego-navsego  poltory  minuty  ili,  tochnee,  vosem'desyat vosem'
sekund.  Gan'shin zasek vremya na sekundomere.  A  na vosem'desyat devyatoj my
zaseli.  Motor  rabotal,  ogromnye  kolesa  buksovali,  vybrasyvali  kuski
merzloj pochvy, a vezdehod - ni s mesta. Potom so strashnym treskom slomalsya
motor.  YA soskochil s mashiny.  Osmotrelsya. Massivnyj zadnij katok, prokopav
glubokuyu  chernuyu  polosu,   zastryal  v  merzloj  zemle.  Do  prorubi  nashe
zemnovodnoe chudovishche tak i  ne  dobralos'.  Zdes' zhe  na  meste my prinyali
reshenie - uvelichit' diametr zadnego katka.
     No motor-to ved' vse-taki sdvinul kolesa!  I  podnyal v  vozduh mashinu
Ladoshnikova!  On  vse-taki byl  uzhe sozdan,  uzhe sushchestvoval,  nash russkij
motor   "Adros",   togda  samyj  sil'nyj  v   mire   benzinovyj  dvigatel'
aviacionnogo  tipa,   novoj,   sovershenno  original'noj,   ni  u  kogo  ne
zaimstvovannoj konstrukcii.  Teper'  nado  lish'  skoree ispravit' polomku,
stroit' seriyu "Adrosov".
     Uvy,  v  to  vremya ya  sovsem ne  ponimal,  chto znachat eti dva prostyh
slova:  "motor sozdan".  Sejchas ya ne budu razvivat' vam etu temu,  a skazhu
kratko:  bez promyshlennosti, pervoklassnoj industrii, samaya zamechatel'naya,
samaya  talantlivaya  konstrukciya  motora  ne   stanet  nadezhno  dejstvuyushchim
serijnym mehanizmom.
     Mnogogo ya togda ne ponimal.  Ochen' skoro vyyasnilos', chto istoriya byla
povernuta ne  kolesom  diametrom v  desyat'  metrov,  ne  motorom v  trista
loshadinyh sil,  a silami sovsem inogo poryadka, o kotoryh ya togda ne imel i
ponyatiya.
     SHel  god tysyacha devyat'sot semnadcatyj...  Stydno skazat',  ya  dazhe ne
pytalsya  osmyslit'  proishodivshie sobytiya.  V  dni  Fevral'skoj  revolyucii
prosto tolkalsya po ulicam, glazel... I bol'she vsego menya volnoval vopros o
sud'be moego "Adrosa".
     Kstati, im zainteresovalis' amerikancy.




     Delo bylo vesnoj 1917 goda,  eshche do Sovetskoj vlasti,  kogda v Rossii
procvetal chastnyj  kapital  i  velis'  vsyakie  kapitalisticheskie operacii.
Odnazhdy ya i Gan'shin poluchili zapisku ot Podrajskogo. On zagadochno soobshchal,
chto  pridet  zavtra  k  Gan'shinu  v  Trubnikovskij pereulok dlya  razgovora
neobyknovennoj vazhnosti.
     V  naznachennoe vremya on yavilsya,  no,  predstav'te,  ne odin,  a s uzhe
izvestnym nam amerikancem,  misterom Robertom Vejlom, predstavitelem firmy
"Germes".  Vejl po-prezhnemu derzhalsya dobrym malym,  ohotno k sluchayu i ne k
sluchayu  hohotal.   Ego   podvizhnaya  fizionomiya  i   ran'she  byla  ukrashena
vesnushkami,  teper', vesnoj, ih eshche pribavilos'. Podrajskij predstavil nam
amerikanca (hotya odnazhdy eto uzhe bylo prodelano),  posidel neskol'ko minut
i retirovalsya.  Na proshchan'e on prilozhil palec k gubam, kak by izdavaya svoe
izlyublennoe "tsss"...
     My ostalis' s gostem.  Rol' perevodchika vzyal na sebya Gan'shin, otlichno
znavshij yazyki.  Vejl zagovoril o novinkah amerikanskoj tehniki.  Kstati, o
tehnike: on slyshal o nashem "Adrose".
     - Mne  hotelos'  by  oznakomit'sya s  vashim  motorom, -  skazal  on. -
Amerika umeet cenit' horoshie veshchi.
     Potom on  nagovoril nam komplimentov i  poprosil zavtra zhe  navestit'
ego.
     - Interesno, za skol'ko Podrajskij sobiraetsya nas zaprodat'? - skazal
Gan'shin,  kogda my provodili amerikanca. - Tol'ko ne vidat' Amerike nashego
"Adrosa".
     Gan'shin kategoricheski zayavil,  chto ni s  kakimi vizitami k amerikancu
ne  pojdet.  No  ya  vzvolnovalsya.  YA  potreboval  vsestoronnego obsuzhdeniya
voprosa.  My  ustroili pri  zakrytyh dveryah  konferenciyu vdvoem i  prinyali
reshenie:   chertezhej  iz  Rossii  ne  vypuskat'.   No  postroit'  u  nas  s
privlecheniem amerikanskih kapitalov bol'shoj zavod dlya proizvodstva motorov
russkoj konstrukcii - eto, kak mne togda kazalos', drugoj razgovor.
     Razmechtavshis',  ya  uzhe  videl  sebya  to  glavnym  konstruktorom etogo
zavoda,  to  direktorom-rasporyaditelem  vsej  budushchej  firmy  i  energichno
vosklical, chto voz'mu vse delo v svoi ruki. Gan'shin izdevalsya nado mnoj.
     - Smotri, sam stanesh' Podrajskim, - preduprezhdal on.
     No  menya  uzhe  nichem  nel'zya  bylo  uderzhat'.  Na  sleduyushchij  den'  ya
otpravilsya s vizitom k misteru Vejlu v gostinicu "Nacional'".




     Pomnite li  vy  prezhnyuyu Moskvu,  kakoj  ona  byla  do  rekonstrukcii?
Pomnite li,  kakim byl etot rajon,  gde raspolozhena gostinica "Nacional'",
samyj  centr  stolicy,  sozvezdie  nashih  znamenityh  ploshchadej -  Krasnoj,
Teatral'noj,  imeni Dzerzhinskogo,  kotoraya zvalas' togda Lubyanskoj,  imeni
Revolyucii (predstav'te,  ya uzhe zapamyatoval ee prezhnee nazvanie) i Manezhnoj
(kotoroj,  kstati skazat',  v  prezhnej Moskve ne  bylo vovse)?  Pomnite li
uzen'kuyu  krivuyu  Tverskuyu,   moshchennuyu  bulyzhnikom;   Ohotnyj  ryad,  tesno
ustavlennyj lotkami,  gde  dotemna stoyal gomon ulichnogo torzhishcha i  yutilas'
kakaya-to cerkvushka, -  ah, da, Paraskevy Pyatnicy; knizhnye razvaly starikov
bukinistov  u  Moskovskogo  universiteta;   kakie-to  pereulochki,  labazy,
magazinchiki,  traktiry  tam,  gde  nyne  rasstilaetsya asfal'tovyj  prostor
Manezhnoj ploshchadi, otkryvayushchij vzglyadu Kremlevskuyu stenu?
     Vesnoj 1917 goda,  v te vremena,  o kotoryh u nas s vami idet rech', u
chugunnoj  ogrady  Moskovskogo  universiteta,   gde   torgovali  bukinisty,
postoyanno burlil vodovorot,  voznikali stihijnye mitingi,  spory.  Sporili
lyudi,  pokupavshie zdes' knigi,  i studenty, sobiravshiesya v universitete, i
sluchajnye prohozhie, zabyvshie, kuda oni idut, i soldaty.
     Vot  po  takoj  burlyashchej  ulice,  mimo  Moskovskogo  universiteta,  ya
dobralsya do gostinicy, gde obosnovalsya mister Vejl. Pomnyu, kak sejchas, eto
poseshchenie.  Vejl umyvalsya,  kogda ya  prishel.  Niskol'ko ne stesnyayas',  on,
golyj do  poyasa,  poyavilsya iz  vannoj,  izvinilsya i,  dobrodushno ulybayas',
prodolzhal krepko rastirat' mohnatym polotencem svoe rozovatoe,  s izryadnym
sloem zhirka,  telo. Odevayas', on postavil na stol butylku kon'yaka, butylku
viski i sifon s zel'terskoj vodoj. Potom zakazal zavtrak.
     Uzhe  posle dvuh  ili  treh ryumok on  predlozhil mne,  kak  konstruktor
konstruktoru,  nazyvat' ego poprostu Bobom.  YA  nemnogo znal po-anglijski,
Vejl stol'ko zhe po-russki. My ob®yasnyalis' lomanymi frazami, zhestami i dazhe
risunkami.  Zakuriv sigaretu,  Vejl polozhil nogi na stol.  Menya vse bol'she
razbirala zlost'. Kto ya, chert voz'mi, emu? Tuzemec, kak oni tam vyrazhayutsya
v  svoih romanah?  Kak  on  smeet tak sebya so  mnoj vesti?  Delat' nechego:
polozhil nogi na stol i ya.  Vejlu eto kak budto ochen' ponravilos'. Vskochiv,
hlopnuv menya po  plechu,  on  s  pomoshch'yu nebol'shogo nabroska ob®yasnil,  chto
takaya  poza  naibolee  sootvetstvuet konstrukcii  chelovecheskogo organizma.
Pririsovav k  etomu  chertezhiku  moyu  fizionomiyu (tak,  vo  vsyakom  sluchae,
sledovalo ponimat' ego namerenie), Vejl vozglasil:
     - Mister Berezhkov v Amerike!
     I pokazal zhestami, chto priglashaet menya s soboj tuda.
     - Dudki, - vozrazil ya, - my eshche potyagaemsya s Amerikoj.
     Vejl  nikak  ne  mog  ponyat' etoj  frazy,  skol'ko ya  ni  staralsya ee
rastolkovat'.  Togda ya,  polushutya,  no  vse  zhe  v  inoj moment davaya volyu
zlosti,  stal s nim boksirovat', napravlyaya udary v vypuklyj zhivotik Boba i
pokrikivaya:
     - Kak konstruktor konstruktoru? Ponyatno?
     YA  zagnal ego k  divanu i  povalil na  podushki.  Sdavshis',  Bob,  kak
kutenok,  podnyal lapki.  Potom,  potiraya svoj  zhirok v  teh  mestah,  kuda
ugodili moi  kulaki,  on  dolgo  hohotal,  urazumev nakonec smysl russkogo
slova "potyagaemsya". Veroyatno, emu eto v samom dele kazalos' smeshnym.
     Perejdya  k  delovomu  razgovoru,   ya  postaralsya  razvit'  svoyu  ideyu
postrojki grandioznogo zavoda v  Rossii dlya vypuska nashih motorov.  Pochemu
by ne vystroit' takoj zavod,  naprimer,  v Moskve?  YA dazhe vyvel pechatnymi
bukvami   nazvanie  budushchego  predpriyatiya:   "Moskovskij  zavod   "Adros".
Urazumev, Vejl otricatel'no povel golovoj.
     - Pochemu zhe? - voskliknul ya.
     On vzyal menya pod ruku, podoshel so mnoj k oknu i pokazal na ulicu, gde
v  stihijno voznikavshih tolpah  mitingovali,  sporili  soldaty,  zhenshchiny s
koshelkami, lyudi v solidnyh kotelkah i v prosteckih kepkah.
     - Nel'zya! - skazal Vejl. - Russkij besporyadok.
     Povernuvshis' ko mne, on prodolzhal:
     - Mister   Berezhkov -   bol'shoj   talant.   Bol'shomu  talantu   nuzhen
bol'shoj... -  Vstaviv anglijskoe slovo,  on izobrazil zhestami razmah. -  I
bol'shaya tehnika... Amerika... Rossiya ne goditsya...
     YA podumal:  "CHerta s dva!  My eshche pokazhem,  chto takoe Rossiya!" U menya
opyat' zachesalis' kulaki,  zahotelos' potyagat'sya,  no  ya  ne dal sebe voli,
uderzhalsya.
     Kak vy ponimaete,  my ne dogovorilis'. Firma "Germes" ne predostavila
konstruktoru "Adrosa" kapitalov, na kotorye on po naivnosti rasschityval. S
misterom Robertom Vejlom ya bol'she ne vstrechalsya.




     Doskazhu istoriyu fantasticheskogo kolesa.
     Posle Fevral'skoj revolyucii Barhatnyj Kot ne rasteryalsya.  Ego kruglaya
mordochka  blazhenno  losnilas',   on  ulybalsya  i   chmokal  v  predvkushenii
neobyknovennyh  dividendov.   Ot   Vremennogo  pravitel'stva  emu  udalos'
zapoluchit' novuyu  subsidiyu.  No  vskore on  stal  razdrazhat'sya.  Rabochie v
soldatskih shinelyah, zhivshie v barakah "Polyanki", izbrali komitet soldatskih
deputatov   i   potrebovali  chelovecheskih  uslovij.   Nekotorye   oficery,
vozbudivshie k sebe osobennuyu nenavist', byli zhestoko izbity i vybrosheny za
provolochnye zagrazhdeniya.  V "Polyanku" yavilsya Podrajskij s krasnym shelkovym
bantom na otvorote pidzhaka,  sobral miting i, vzobravshis' na zadnij katok,
zavel rech' o vojne do pobednogo konca. Ego svolokli s "netopyrya" i vyvezli
na tachke.
     Soldatskij komitet vybral menya tehnicheskim rukovoditelem rabot i dazhe
kooptiroval v  svoj sostav.  U  menya do sih por sohranilos' udostoverenie,
chto ya yavlyayus' chlenom ispolnitel'nogo komiteta Soveta soldatskih deputatov.
Odnako v  vihre sobytij fantasticheskaya kolesnica skoro okazalas' zabytoj i
zabroshennoj. Uvlechennyj novymi zamyslami, ya perestal ezdit' v "Polyanku". A
motor my s Gan'shinym eshche dolgo dovodili. No eto uzhe inye priklyucheniya, inaya
epopeya.
     - Vot,  sobstvenno govorya, -  zakonchil Berezhkov, - i vsya eta istoriya.
Vprochem...
     Vspomniv chto-to  eshche,  on ulybnulsya i  mnogoznachitel'no podnyal palec.
|to byl znak, chto sejchas opyat' posleduet nechto lyubopytnoe.
     - Vprochem,  sud'ba "netopyrya" imela nekotoroe prodolzhenie.  Odnazhdy v
napryazhennejshee  vremya,  kogda  v  strane  shla  grazhdanskaya  vojna,  mne  v
Moskovskoe byuro izobretenij -  ya tam sluzhil po sovmestitel'stvu - prinesli
povestku:  yavit'sya k takomu-to chasu dnya na ploshchad' Dzerzhinskogo (togda eshche
Lubyanskuyu),  v Vecheka,  v otdel po bor'be s ekonomicheskoj kontrrevolyuciej.
Ne znaya za soboj nikakih provinnostej,  ya vse zhe volnovalsya,  otpravivshis'
po  ukazannomu adresu.  Mne  vypisali propusk,  ya  voshel.  Nekotoroe vremya
prishlos' zhdat' v  koridore.  Zatem priglasili k  sledovatelyu.  On vstretil
menya isklyuchitel'no lyubezno.
     - Sadites'. Vy tot samyj Berezhkov, kotoryj stroil amfibiyu v lesu?
     - Da, tot samyj.
     - Ochen' rad s vami poznakomit'sya.  Izvestno li vam, chto eta mashina do
sih por stoit v lesu?
     - K  sozhaleniyu,  ya  davno tuda ne  ezdil.  No ya  predstavlyayu,  chto ee
mudreno izvlech' ottuda.
     - Odnako ved' ej  ugrozhaet razrushenie.  Nam  soobshchayut,  chto naselenie
rastaskivaet ee  po chastyam.  CHto s  nej delat'?  Schitaete li vy tehnicheski
opravdannoj ideyu etoj mashiny?
     YA  otvetil,  chto  sejchas  eta  veshch'  predstavlyaet  lish'  istoricheskij
interes.  Vezdehod-amfibiya s polymi kolesami -  eto kur'ez. Interesen lish'
motor, kotoryj ya prodolzhayu dovodit'.
     - Nu  chto  zhe  nam  vse-taki  delat'  s   etoj  amfibiej? -   sprosil
sledovatel'.
     - Po moemu mneniyu, -  otvetil ya, - bylo by ochen' polezno vodvorit' ee
gde-nibud' na pustyre.  Ili,  skazhem,  u Moskvy-reki, na Vorob'evyh gorah.
Pust' narod ee  posmotrit.  Pust' eta  gromadina-amfibiya posluzhit simvolom
carskogo stroya, kotoryj pytalsya zashchitit' stranu s pomoshch'yu etakih chudishch.
     Menya poblagodarili za sovet i otpustili s mirom.
     My  shli  po  polyanke k  motocikletu,  pod  nogami myagko pruzhinil moh,
negromko shumeli molodye berezy,  igrali solnechnye zajchiki,  pahlo prelym i
svezhim listom,  vlazhnoj i razogretoj koroj. Berezhkov s yavnym udovol'stviem
vdyhal eti zapahi lesa. U motocikleta on voskliknul:
     - Hvatit na segodnya! Edem! Otvezu vas domoj!
     - Aleksej Nikolaevich, kogda zhe my uvidimsya sleduyushchij raz?
     - Hotite prodolzheniya?
     - Ochen'.
     - CHto zh, prihodite opyat' v voskresnyj den'. Prodolzhenie budet.




                              Noch' rasskazov



     V  obeshchannyj den'  vstrecha  s  Berezhkovym ne  sostoyalas'.  "Besedchik"
yavilsya v naznachennoe vremya, no emu skazali:
     - Aleksej Nikolaevich uehal iz Moskvy.
     - Kuda?
     - Kuda poslali. Nam on etogo ne govorit.
     - Kogda zhe on vernetsya?
     - Skazal, chto sam ne znaet.
     Prishlos' otklanyat'sya.  CHto  podelaesh'?  Nadobno  zapastis' terpeniem.
Segodnya Berezhkova net,  zavtra net, no poslezavtra... Poslezavtra Berezhkov
nakonec u telefona.
     - Aleksej Nikolaevich?  Vy?  Zdravstvujte.  YA bez vas izvelsya. YA zhazhdu
prodolzheniya.
     - Do dvadcat' pyatogo,  k sozhaleniyu,  nichego ne vyjdet.  A potom srazu
nastupit oblegchenie.
     - Aleksej Nikolaevich, nel'zya li, chtoby oblegchenie nastupilo ran'she?
     - Ne skroyu ot vas, chto mne samomu etogo hochetsya.
     - Kogda zhe k vam prijti?
     - Proshu pozhalovat' v pervoe voskresen'e posle dvadcat' pyatogo.
     Na   etot  raz,   "v   pervoe  voskresen'e  posle  dvadcat'  pyatogo",
mnogoopytnyj  "besedchik"  yavilsya   poran'she,   chtoby   navernyaka   zastat'
Berezhkova. Mne ob®yavili, chto Berezhkov eshche spit. |to byl dobryj znak.
     - Horosho. Ne bespokojte, pozhalujsta, ego. YA podozhdu, poka on vstanet.
     Menya proveli v kabinet.
     CHto rasskazyvala eta komnata o ee obitatele? Nichego lishnego, ni odnoj
nenuzhnoj veshchicy. Na pis'mennom stole tak mnogo svobodnogo mesta, chto na um
nevol'no prihodilo vyrazhenie:  front raboty.  U sten - priyatnye dlya glaza,
ochen' udobnye knizhnye shkafy, konstrukciya kotoryh byla, ochevidno, produmana
samim  hozyainom.  Nad  stolom visel  bol'shoj fotoportret Nikolaya Egorovicha
ZHukovskogo,  tot samyj,  uzhe nami opisannyj, gde staryj professor stoyal vo
ves' rost v shirokopoloj shlyape i v bolotnyh sapogah, s ohotnich'im ruzh'em.
     Za  stenoj,  v  spal'ne,  razdalsya telefonnyj zvonok.  Zatem  donessya
znakomyj golos:
     - Slushayu... Zazory? V kakom cilindre? A kak maslopodacha?
     Berezhkov eshche  nekotoroe vremya  rassprashival,  upotreblyaya maloponyatnye
tehnicheskie terminy, zatem skazal:
     - Vstayu, vstayu... CHerez chas budu na aerodrome.
     Mne  srazu  stalo  grustno.  Minut  desyat' spustya Berezhkov poyavilsya -
svezhevybrityj, odetyj, ulybayushchijsya.
     - YA slyshal, kak vy tut napevali, - skazal on, zdorovayas'.
     YA izumilsya.
     - Razve? YA kak budto skromno molchal.
     Berezhkov propel:
     - "Ah,  popalas',  ptichka,  stoj, ne ujdesh' iz seti". - Glyadya na menya
smeyushchimisya zelenovatymi glazami,  on razvel rukami, izobrazhaya izvinenie. -
No ptichka, k sozhaleniyu, uletaet.
     - Vy shutite, a ya v samom dele ogorchen.
     - Nichego, posle pyatogo stanet gorazdo legche.
     - No ved' vy obeshchali: posle dvadcat' pyatogo...
     - Ne vyshlo. Nebol'shaya avariya.
     - U menya tozhe avariya. No ya mrachen, a vy poete.
     Berezhkov rassmeyalsya.
     - Konechno,  ne  ochen'  priyatno,  kogda na  ispytaniyah v  tvoej mashine
chto-nibud' lomaetsya, no ya v takih sluchayah vsegda govoryu: "Esli by zdes' ne
tresnulo segodnya,  to zavtra razvalilos' by v polete.  A teper' nam vidno,
chto u nee bolit". Sejchas poedu. Razberemsya.
     - A mne s vami nel'zya, Aleksej Nikolaevich?
     - Nel'zya.
     - Sekret?
     Kivnuv, Berezhkov predosteregayushche podnyal ukazatel'nyj palec.
     - Tsss... Ni zvuka.
     Ego glaza opyat' smeyalis'.  Davno minuli priklyucheniya ego molodosti, on
byl uzhe krupnym konstruktorom,  i vse-taki v nem zhil,  v nem igral prezhnij
Berezhkov.
     - Nel'zya, - skazal on ser'ezno. - No posle pyatogo...
     - CHto - posle pyatogo?
     - Posle pyatogo,  esli ne pomeshayut sverh®estestvennye sily,  vse mozhno
budet rasskazat'.
     On priglasil menya v stolovuyu.
     - Pozavtrakajte so mnoj...
     Iz  kuhni na shipyashchej skovorodke prinesli narezannuyu lomtikami vetchinu
s  zelenym  goroshkom.  Na  glubokoj  tarelke  podali  nashinkovannuyu svezhuyu
kapustu.
     - |liksir molodosti! -  vozglasil Berezhkov,  glyadya na kapustu. -  Moe
ezhednevnoe utrennee blyudo.
     Mne,  odnako, bylo yasno: net, ne kapusta yavlyaetsya dlya nego "eliksirom
molodosti".  Takim  iskryashchimsya,  takim  molodym v  sorok let  ego  delalo,
nesomnenno, upoenie tvorchestvom, ogromnoj rabotoj i, v chastnosti, kakoj-to
eshche neizvestnoj mne bol'shoj zadachej,  o kotoroj on tol'ko chto molvil:  "Ni
zvuka".
     YA skazal:
     - Mozhet  byt',  Aleksej Nikolaevich,  vy  chto-nibud' poka  rasskazhete?
Ispol'zuem eti desyat' minut, a?
     - Horosho.  Tol'ko ne  bol'she desyati minut.  Hotite,  odin potryasayushchij
epizod tysyacha devyat'sot devyatnadcatogo goda?




     - Posle  nebezyzvestnoj  vam  istorii  s  motorom  "Adros", -   nachal
Berezhkov, -  v  moej zhizni byl period,  kogda ya  bralsya to za odno,  to za
drugoe, a zatem razvernulas' grandioznejshaya epopeya pod obshchim naimenovaniem
"Kompas"...  Podrobno obo vsem etom ya vam dolozhu osobo, a poka soobshchu lish'
samoe   neobhodimoe  o   "Kompase".   Odnazhdy  vesnoj   tysyacha   devyat'sot
devyatnadcatogo goda ko mne vletel Gan'shin.
     - Berezhkov, ty nuzhen. Beri motocikletku, edem.
     - Kuda? Zachem?
     - K  Nikolayu  Egorovichu  ZHukovskomu.  On  poluchil  pis'mo  ot  Soveta
Narodnyh Komissarov. Prosyat, chtoby on pomog postroit' eskadril'yu aerosanej
dlya Krasnoj Armii. Segodnya u nego pervyj raz soberetsya "Kompas".
     - "Kompas"? CHto eto takoe?
     - Komissiya  po  postrojke aerosanej.  Sokrashchennoe nazvanie.  Ty  tozhe
zachislen tuda chlenom. A ya, kak vidish', poslan za toboj.
     - Pozhalujsta, gotov... Hotya u menya est' odno malen'koe "no"...
     - Tol'ko odno? Kakoe zhe?
     - YA nikogda ne zanimalsya aerosanyami.
     - A kto imi zanimalsya? Tol'ko Gusin i Ladoshnikov. A teper' vpervye na
zemnom  share  nam  predstoit  nachat'  postrojku  aerosanej v  promyshlennom
masshtabe.  Na vojne takoj rod oruzhiya eshche nikogda ne primenyalsya.  |to budet
mehanicheskaya konnica na lyzhah.
     - CHert voz'mi, zamechatel'naya mysl'!
     - Posmotrim,  chto ty zapoesh', kogda u nas nichego ne vyjdet. A po vsej
veroyatnosti, tak ono i budet.
     - Nu, nu, ne karkaj... Edem!
     I my otpravilis' k Nikolayu Egorovichu.
     ZHukovskij byl osnovatelem,  tak skazat',  duhovnym otcom "Kompasa", a
prakticheskim rukovoditelem,  predsedatelem komissii stal drugoj vydayushchijsya
professor  Moskovskogo  Vysshego   tehnicheskogo  uchilishcha,   glava   kafedry
dvigatelej vnutrennego sgoraniya,  specialist po aviacionnym motoram Avgust
Ivanovich SHelest.
     I  vot  spustya  neskol'ko mesyacev  posle  togo,  kak  my  vzyalis'  za
postrojku  aerosanej (interesnejshie peripetii etih  mesyacev  vash  pokornyj
sluga  izlozhit  v  sleduyushchij  raz),   kak-to  noch'yu,  vo  vremya  zasedaniya
"Kompasa", -  a  dolzhen vam  skazat',  chto my  zasedali neveroyatno chasto i
glavnym obrazom po nocham, - razdalsya telefonnyj zvonok. K telefonu podoshel
SHelest.  Posle pervyh zhe  fraz on povernulsya k  nam i  ozhestochenno zamahal
rukoj,  trebuya  polnejshej tishiny.  Vse  smolkli.  Byl  slyshen tol'ko golos
SHelesta:
     - K bashne Kutaf'e? V shest' utra?
     My videli: Avgust Ivanovich delaet usilie, chtoby govorit' spokojno.
     - Da, goryuchee est'... Kto? Da, da, ponyatno.
     Polozhiv trubku, SHelest povernulsya k nam i progovoril:
     - Koncheno...
     Naskol'ko ya pomnyu SHelesta, emu vovse ne bylo svojstvenno unynie. V tu
poru nashemu predsedatelyu uzhe shel pyatyj desyatok, no on nichut' ne otyazhelel i
ostavalsya sportsmenom,  lyubimcem zhenshchin,  strastnym poklonnikom motocikla.
Dazhe  sedina s  blagorodnym bleskom alyuminiya ne  starila ego.  On  obladal
ogromnym zapasom energii,  zhizneradostnosti i  yumora.  Tol'ko takie  lyudi,
skazhu kstati, mogli stroit' v te vremena aerosani.
     Odnako v etu minutu SHelest byl rasteryan.
     - Koncheno, - povtoril on.
     - CHto koncheno? CHto proizoshlo?
     SHelest otvetil:
     - V shest' chasov utra nado podat' aerosani k Kremlyu, k bashne Kutaf'e.
     - Dlya chego?
     - Srochnoe zadanie.  Probeg na  sto -  sto  pyat'desyat verst.  Punkt ne
ukazan.
     - A kogo vezti?
     - CHlena Revvoensoveta CHetyrnadcatoj armii.  Skazali, chto on priehal s
fronta vsego na neskol'ko chasov. Odno iz ego del v Moskve - oznakomit'sya s
aerosanyami.




     Vyderzhav pauzu, Berezhkov prodolzhal:
     - Nado vam skazat',  chto aerosani, rozhdaemye "Kompasom", nahodilis' v
periode tak nazyvaemoj konstruktorskoj dovodki.  Kogda-nibud' ya  vam osobo
opishu,  kakaya eto d'yavol'skaya, muchitel'naya shtuka - dovodit'! Dovodka u nas
nepomerno zatyanulas'. A ved' aerosani nuzhny byli armii etoj zhe zimoj.
     Kak  tol'ko  vypal  sneg,  my  chut'  li  ne  kazhdyj den'  proizvodili
ispytaniya,  posle kotoryh chto-to  ispravlyali v  konstrukcii,  no nashi sani
uporno kapriznichali: raz hodili, raz ne hodili.
     Popadaya s  hodu  na  kamen' ili  na  tramvajnyj rel's,  oni  izdavali
zubovnyj skrezhet i  zastrevali.  V  takih  sluchayah vse  passazhiry vmeste s
voditelem dolzhny byli naklonyat'sya iz  storony v  storonu,  raskachivaya etim
sani,  na kotoryh revel motor i  besheno krutilsya propeller.  Nakonec vnov'
razdavalsya strashnyj skrip -  i  sani dvigalis'.  Neredko sluchalos',  chto v
puti gloh motor i nikak ne zavodilsya,  sluchalos', chto lomalsya propeller, -
togda  prihodilos'  vyzyvat'  loshadej  i   volochit'  sani  na  verevkah  v
masterskie.
     No  uzh  zato  esli  razgonish',  to  nikakimi silami ne  ostanovish'sya,
osobenno s  gory.  Na sanyah ne bylo tormozov,  vernee,  oni sushchestvovali v
vide klykov ili tormoznyh dosok,  kotorye vylezali iz-pod lyzh, no pochti ne
tormozili.
     Polozhenie,  kak vidite,  bylo nezavidnym.  CHto mog SHelest otvetit' na
trebovanie  podat'  sani?   Dolozhit',  chto  u  nas  net  sanej, -  znachilo
raspisat'sya v  sobstvennom bankrotstve.  Dolozhit',  chto u nas est' sani, -
znachit: podavaj ih k shesti chasam utra, vezi, vypolnyaj rasporyazhenie.
     Vse molcha sideli i dumali. Nakonec SHelest vskinul golovu.
     - Druz'ya! -  voskliknul on. -  My  zabyli,  chto u  nas est' Berezhkov.
Predlagayu prinyat' postanovlenie: zadanie vypolnyaet Berezhkov.
     YA vskochil:
     - CHto vy?  Ni v koem sluchae!  Sani nado raskachivat',  propeller b'et,
motor glohnet,  tormozov net. Nado byt' bezumcem, chtoby demonstrirovat' ih
komu-to, pojti v dal'nij probeg...
     - Poetomu-to my k vam i obrashchaemsya, - otvetil SHelest.
     CHleny "Kompasa" vo glave s SHelestom prinyalis' ugovarivat' menya.  Ved'
nado zhe komu-to ehat'.  I  ne komu-to,  a imenno mne,  ibo ya chto-nibud' da
pridumayu,  esli ponadobitsya.  No ya reshitel'no otkazyvalsya. Nakonec SHelest,
znaya menya, skazal:
     - Do sih por ya byl o vas drugogo mneniya.  Neuzheli boites'? Neuzheli vy
dejstvitel'no ne smozhete povesti sani?
     Neozhidanno dlya samogo sebya ya vypalil:
     - Smogu!
     YA totchas ponyal, chto menya pojmal umnica SHelest, no bylo pozdno ob etom
razdumyvat': slovo vyletelo, ya soglasilsya.
     Odnako,  soglasivshis' vesti  sani,  ya  potreboval,  chtoby so  mnoj  v
kachestve pomoshchnika ehal  Gan'shin i  chtoby  dlya  svyazi  za  nami  sledovala
motocikletka-vezdehod.  Takuyu motocikletku s vydvizhnymi lyzhami my izobreli
v "Kompase".  Beda ee, odnako, zaklyuchalas' v tom, chto na cel'nom snegu ona
ne  vyderzhivala  vesa  vzroslogo  muzhchiny.   Ee  osvoil  tol'ko  odin  nash
rabochij-podrostok,  ochen' sposobnyj i soobrazitel'nyj, prinimavshij, kstati
skazat',   nekotoroe  uchastie  v  izobretenii  etoj  shtuki.  YA  potreboval
nemedlenno podnyat' na nogi parnishku, chtoby on yavilsya peredo mnoj, kak list
pered travoj.
     Konechno, moi usloviya byli momental'no prinyaty.
     A  uzh  shel  vtoroj  chas  nochi!   Vsya  komissiya  nemedlenno  otbyla  v
masterskie,  kotorye pomeshchalis' na Leningradskom shosse, v konyushnyah byvshego
restorana "YAr".  Po  puti  my  zaezzhali  na  kvartiry  nashih  motoristov i
zabirali ih s soboj, izvlekaya pryamo iz postelej.
     Do utra,  ne zasnuv ni na odnu minutu,  my provozilis' s  aerosanyami,
proveryaya vse uzly i reguliruya rabotu vintomotornoj gruppy.
     V  shestom  chasu  utra  my  s  Gan'shinym uselis' v  sani  i  ostorozhno
tronulis' v vorota. Vsya komissiya provozhala nas.
     Zdes' proizoshlo pervoe neschast'e.  Kto-to  pospeshil prikryt' za  nami
vorota i  zadel propeller,  kotoryj na aerosanyah ukreplen szadi.  Konechno,
propeller - popolam. |to bylo ochen' skvernoe predznamenovanie.
     Prishlos' snyat'  zapasnoj propeller,  ukreplennyj na  bortu  sanej,  i
postavit' vmesto  slomannogo.  Vse  s  mrachnymi licami  nablyudali za  etoj
operaciej, na kotoruyu ushlo okolo poluchasa.
     Nakonec,  uzhe zapazdyvaya, my - aerosani vperedi, motocikletka szadi -
dvinulis' k Kremlyu. Eshche ne svetalo. Luna osveshchala nam put'.
     Kutaf'ya bashnya,  kak vsem izvestno,  raspolozhena vozle Manezha.  K  nej
vedet  kamennyj mostik,  perekinutyj nad  Aleksandrovskim sadom.  Zdes' my
ostanovilis'.  Nad  zubcami  Kremlevskoj  steny  vozvyshalsya  verhnij  etazh
kamennogo doma s uzkimi malen'kimi oknami.  Kazhetsya,  v svoe vremya eto byl
terem, gde obitali carevny. A teper' pered etim teremom stoyat, sotryasayutsya
aerosani s nevyklyuchennym dvigatelem; ottuda, iz etogo doma, iz etih neyasno
vidneyushchihsya raskrytyh vorot siyu  minutu vyjdet odin iz  komissarov Krasnoj
Armii -  armii,  kotoraya tol'ko chto,  tri-chetyre nedeli nazad,  ostanovila
belogvardejskie vojska.
     Bylo  izlishne dokladyvat' o  pribytii,  ibo  nash  motor revel na  vsyu
okrugu.   YA   ne   vyklyuchil  ego,   opasayas',   chtoby  on   ne  zastyl  na
tridcatigradusnom moroze.
     Kogo-to mne predstoit vezti?  Kakov on,  etot chlen Revvoensoveta 14-j
armii?  ZHdat' prishlos' nedolgo.  Skvoz' oblaka melkoj beloj pyli,  kotoruyu
vzdymal propeller,  ya  razglyadel,  kak  iz  vorot  Kremlya k  sanyam zashagal
chelovek v ovchinnom tulupe,  pochti volochashchemsya po snegu. Podojdya, on bystro
oboshel  vokrug  sanej,  oglyadel ih  po-hozyajski.  On  ostanovil i  na  mne
blestyashchie,  chernye,  kak  spelaya vishnya,  glaza.  Emu  bylo  tridcat' dva -
tridcat' tri goda. Nesmotrya na tyazheluyu odezhdu, pohodka byla stremitel'noj,
legkoj.  V  lunnom  polusvete  ya  uvidel  shlem-budenovku  na  ego  golove.
Budenovka byla svobodno raspahnuta vnizu,  u podborodka. I vorot tulupa ne
byl podnyat.
     CHlen Revvoensoveta stoyal v vihre snezhnoj pyli, podnimaemoj krutyashchimsya
vintom,  i ne pryatalsya za ovchinnyj vorot,  ne kutalsya, a, naoborot, slovno
chut'  ulybayas',  podstavlyal  naletayushchim kolyuchim  snezhinkam  svoe  smugloe,
harakternoe kavkazskoe lico s  chernymi gustymi brovyami,  s  chernymi usami,
konchiki kotoryh, kak mne pokazalos', byli slegka zakruchennymi, ostrymi.
     Osmotrev sani,  on podoshel k nashej voditel'skoj kabine.  Podavshis' ko
mne, sprosil, skol'ko u nas s soboj goryuchego.
     - CHasa na chetyre, - skazal ya.
     - Ochen' horosho. Vyezzhajte, pozhalujsta, na Serpuhovskoe shosse.
     Nash passazhir sel v kabinu sanej,  ya poddal gazu i,  chuvstvuya, chto etu
poezdku  zapomnyu  navsegda,  chto  perezhivayu kakoj-to  istoricheskij moment,
posmotrel na chasy. Bylo...
     O,  nashi desyat' minut davno proshli.  O  tom,  chto sluchilos' vo  vremya
poezdki, ya rasskazhu v drugoj raz otdel'nym epizodom.
     - Aleksej Nikolaevich, neuzheli zhdat' do pyatogo? Ved' eto pytka!
     - Interesno?
     - Ochen'!
     - V takom sluchae...  Znaete chto?  Mne,  byt' mozhet,  predstoit vskore
odna nochka, kogda ya ne smogu zasnut'. Hotite, ya togda vam pozvonyu!
     - Eshche by!
     - Dogovorilis'! ZHdite!




     Proshlo obeshchannoe pyatoe, proshlo desyatoe, pyatnadcatoe - ot Berezhkova ne
bylo zvonka.
     Priznat'sya,  "besedchik" ne veril,  chto Berezhkov kogda-nibud' pozvonit
sam, i schital nuzhnym vremya ot vremeni napominat' o svoem sushchestvovanii.
     Odnako Berezhkov byl v eti dni neulovim.  On opyat' sutkami propadal iz
domu i iz sluzhebnogo kabineta,  opyat' uezzhal kuda-to iz Moskvy.  Lish' odin
ili dva raza mne udalos' s nim soedinit'sya.
     - Ni odnogo chasa ne mogu vykroit', - otvechal on po telefonu. - Teper'
samye otvetstvennye dni.
     - I bessonnye nochi?
     - Ne namekajte,  pomnyu.  My vse-taki skoro,  mozhet byt', ustroim noch'
rasskazov. Esli udastsya, pozvonyu.
     Tajna  napryazhennoj raboty  Berezhkova  raskrylas' neozhidanno,  odnazhdy
utrom, pri vzglyade na svezhuyu gazetu. V etot den' v moskovskih gazetah bylo
napechatano soobshchenie o  tom,  chto na rassvete sovetskij samolet s  motorom
"D-41" startoval v  polet po zamknutomu krugu na rasstoyanie 12 -  13 tysyach
kilometrov.  Vse yasno. Vot oni, bessonnye nochi Berezhkova. "D-41" - eto ego
motor.
     Nedavno  byl  sovershen  blistatel'nyj,  vpisannyj zolotymi bukvami  v
istoriyu Sovetskoj strany perelet Valeriya CHkalova i ego druzej. Teper' nasha
aviaciya podvergaetsya eshche odnomu ispytaniyu.  Konechno, v polete po zamknutoj
krivoj net toj prityagatel'nosti,  romantichnosti,  kak v  moguchem pryzhke iz
odnoj tochki zemnogo shara v druguyu -  pryzhke,  chto dostupen samoletu. I vse
zhe  12 -  13  tysyach kilometrov po  zamknutomu krugu -  eto mirovoj rekord.
Tol'ko  chto   proslavilas'  krasnokrylaya  mashina  "CAGI-25",   s   motorom
talantlivogo konstruktora Mikulina,  v  novom polete pokazhet svoi kachestva
drugoj sovetskij aviadvigatel' konstrukcii Berezhkova.
     Mne predstavilos',  kak Berezhkov proveryal, gotovil v put' svoj motor,
sidel i  slushal -  pyat'desyat,  vosem'desyat,  sto chasov, -  sidel i  slushal
moguchij zvuk motora.  Veroyatno, on, dumalos' mne, imel v vidu neskonchaemye
eti chasy, kogda obeshchal pozvonit' noch'yu. CHto podelaesh', ne vyshlo.
     Na  drugoj den' gazety opyat' soobshchali o  perelete.  Uzhe  vtorye sutki
samolet nahodilsya v  vozduhe.  Vecherom,  v  devyat' chasov,  po  radio  byla
peredana ocherednaya svodka s  borta samoleta:  "Pokryli devyat' s  polovinoj
tysyach  kilometrov...  Zemlya zakryta tumanom.  Vse  v  poryadke.  Prodolzhaem
polet".
     YA  podumal o  Berezhkove.  Ne pozvonit' li emu?  Kak on,  dolzhno byt',
volnuetsya, ozhidaya svodok. Net, teper' k nemu ne vremya pristavat'.
     I  vdrug v  odinnadcatom chasu  vechera menya pozvali k  telefonu.  Snyav
trubku, ya ne poveril sobstvennym uglam - zvonil Berezhkov.
     - Prihodite! Segodnya ya v vashem rasporyazhenii do utra.
     Sbory byli nedolgi. CHerez dvadcat' minut ya vhodil k Berezhkovu.




     Tam ya  zastal ego gostej.  Pozvolyu sebe ne vseh upomyanut'.  No nel'zya
umolchat' o sestre Berezhkova, Marii Nikolaevne.
     Sderzhannaya,  spokojnaya,  ona,  konechno, ochen' otlichalas' ot brata, no
vse zhe,  ne raz sopostavlyaya ih,  ya legko mog zametit' i obshchie,  famil'nye,
"berezhkovskie"  cherty.   Priroda   nagradila   ih   sovershenno  odinakovoj
privetlivoj,  otkrytoj ulybkoj.  Trebovalos' bol'shoe  usilie  voobrazheniya,
chtoby predstavit' sestru ili brata raskisshimi,  noyushchimi,  v tak nazyvaemom
durnom raspolozhenii duha.
     ZHenu Berezhkova ya  do  sih por videl lish' odnazhdy,  da  i  to mel'kom.
Pomnitsya,  ona voshla s  ulicy reshitel'nym shagom,  so svertkom chertezhej,  s
ob®emistym portfelem v rukah,  ser'eznaya i,  kak mne podumalos',  ustalaya.
Berezhkov kak-to  skazal,  chto  ona  v  svoe  vremya  ostavila uchebu,  chtoby
rabotat' vmeste s nim nad sozdaniem,  nad dovodkoj ego aviamotora.  Teper'
ona  naverstyvala upushchennoe,  zakapchivala  kurs  v  aviacionnom institute.
Segodnya ona  byla sovsem ne  takoj ser'eznoj i  strogoj,  kakoj pokazalas'
prezhde.  Von  ona  kakaya -  eta  tonen'kaya  svetlovolosaya studentka,  zhena
izvestnogo konstruktora, -  skromnaya,  prostaya,  veselaya i  vse-taki ochen'
ser'eznaya.
     V  uglu  sidel odin  iz  gostej priblizitel'no let  na  desyat' molozhe
Berezhkova -  sineglazyj,  v  serom letnem kostyume.  Znakomyas' so mnoj,  on
vstal,  sderzhanno ulybnulsya,  protyanul ruku.  YA  obratil  vnimanie na  ego
neskol'ko  rasplyvchatye,   ne   ocherchennye  rezkoj  liniej  guby,   slovno
svidetel'stvuyushchie o  myagkosti  natury,  i  vdrug  pri  rukopozhatii  oshchutil
neozhidanno  shirokuyu,   tverduyu,  krepkuyu  kist'.  Konechno,  togda  ya  lish'
bezotchetno otmetil etot kontrast ruki i  lica,  no vpechatlenie vspomnilos'
potom.
     So  steny na  nas smotreli starcheskie dobrye glaza professora Nikolaya
Egorovicha ZHukovskogo, zasnyatogo v auditorii u doski.
     Pozdorovavshis'  so  vsemi,   ya  uvidel  v  uglu  na  divane  kakuyu-to
svernuvshuyusya kalachikom figuru. Ottuda donosilos' mernoe dyhanie spyashchego.
     - |to  nebezyzvestnyj Gan'shin, -  kivnul tuda  Berezhkov. -  Poka mogu
predstavit' vam ego tol'ko v takom vide.
     Zatem Berezhkov prinyalsya za prervannoe moim prihodom zanyatie.
     Na elektricheskoj plitke on podzharival kofejnye zerna.
     Pridavaya   torzhestvennost'  stolu,   tam   krasovalis'  tri   butylki
shampanskogo s massivnymi probkami v netronutoj serebryanoj obertke.
     - Batareya dlya salyuta! - ob®yasnil Berezhkov. - Dadim zalp, kogda pob'yut
rekord.  A  poka...  Skoro ya  vam predlozhu poprobovat',  chto takoe chudesno
prigotovlennyj kofe.
     Lovko  vstryahnuv  zerna,  on  ob®yasnil,  chto  kofe  nado  podzharivat'
neposredstvenno pered zavarkoj,  chto tut ne  prigodna ni  alyuminievaya,  ni
emalirovannaya skovoroda, nuzhna obyazatel'no chugunnaya.
     - Tol'ko chugunnaya, -  povtoril on. -  I  chtoby  na  zharu  obyazatel'no
potreskivalo.
     Naklonyas' k skovorode, on prislushalsya i vdrug skazal:
     - Vot i ya sejchas podzharivayus' na chugunnoj skovorodke...
     Rodnye smeyalis' ego shutkam,  otvechali shutkami zhe, no, konechno, tut ni
na  minutu nikto ne  zabyval,  chto  gde-to  nad  srednerusskimi prostorami
sejchas letit samolet s ego motorom.
     CHerez  nekotoroe vremya  mne  nalili  stakan kofe,  podvinuli kakuyu-to
sned'. YA poprosil:
     - Rasskazhite, Aleksej Nikolaevich, o perelete...
     - Kogda-nibud' potom...  Ne mogu, poka ne prizemlilis'. Segodnya budem
rasskazyvat' pro drugoe.
     On sel na divan v nogah u spyashchego i udobno privalilsya v ugol.
     - Nachinaetsya noch' kofe i rasskazov, - ob®yavil on.
     Vse v ozhidanii pritihli,  no Berezhkov vskochil. Iz sosednej komnaty on
prines telefonnyj apparat i,  votknuv v rozetku dlinnyj shnur,  postavil na
stul okolo sebya. Ustroiv apparat, on protyanul ruku k trubke, no vzdohnul i
ne stal zvonit'.
     - Prognali ottuda...
     - Otkuda?
     - Iz  shtaba pereleta.  Prognali,  kak  ono i  sleduet.  Veleno spat'.
Veleno na moi zvonki ne otvechat'.
     On obvel vzglyadom komnatu,  podoshel k stulu,  na kotorom visel legkij
cvetnoj sharf,  prinadlezhavshij,  vidimo, odnoj iz zhenshchin, i nabrosil ego na
telefon. Zatem sel.
     - Nu-s... Nachnem, kak nachinayutsya horoshie starye romany: "Davajte vashu
ruku, chitatel'..."
     Vse smotreli na Berezhkova.  Odnako emu ne sidelos'. Snova vskochiv, on
proshel k poluotkrytoj dveri i plotno prikryl ee.
     - Pochemu vy zakryli? - sprosil ya.
     - Flyuidy uletuchivayutsya, - ob®yasnil Berezhkov.
     On  opyat' opustilsya na  divan,  otkinulsya na podushku i  posidel tak s
minutu, glyadya kuda-to nevidyashchim vzglyadom.
     YA skazal:
     - Aleksej Nikolaevich,  proshlyj raz  vy  ne  zakonchili pro  poezdku na
aerosanyah.  CHto zhe sluchilos' dal'she, kogda vy poehali? Rasskazhite dlya vseh
etu istoriyu.
     - Dlya vseh? -  Berezhkov usmehnulsya. -  |tot sluchaj davno tut izvesten
vsem,  isklyuchaya vas.  YA proshu izvineniya,  esli nekotorym iz prisutstvuyushchih
pridetsya vyslushat' koe-chto znakomoe.
     V otvet razdalis' pros'by:
     - Rasskazhi pro mel'nicu...
     - I pro byuro izobretenij...
     - Net, pro Kronshtadt...
     - Vse rasskazhu, -  poobeshchal Berezhkov. - Vse neobyknovennye istorii iz
zhizni  vashego pokornogo slugi budut segodnya vam  dolozheny.  No,  s  vashego
pozvoleniya, primem za osnovu hronologicheskij poryadok.
     "Besedchik" pridvinul bloknot i vzyal karandash.
     - Dojdem i do poezdki, - obrashchayas' ko mne, skazal Berezhkov.




     - Itak,  nachnem po  poryadku, -  prodolzhal on. -  SHel tysyacha devyat'sot
vosemnadcatyj god.  Togda ya  ochen' malo smyslil v  sovershayushchihsya sobytiyah.
Kak  vam  izvestno,  menya  vsegda bezumno uvlekala tehnika,  a  bol'sheviki
kazalis'  mne  lyud'mi  lishennymi  vsyakogo  interesa  k  tehnike.   Zanyatiya
politikoj  ya  schital  naprasnoj  tratoj  vremeni.  Kakoe  otnoshenie  imeyut
bol'sheviki,  politika k  tem  neveroyatnym konstrukciyam,  kotorye ya  mechtal
sozdat'?
     Vprochem,  ya ne filosofstvoval.  Mne bylo dvadcat' dva goda;  iz menya,
slovno  pod  naporom v  tysyachu atmosfer,  fontanirovali vsyacheskie proekty,
idei i  fantazii;  ya  gotov byl  s  zhadnost'yu vzyat'sya za  rabotu,  lish' by
chto-nibud' vydumyvat', sozdavat'.
     V  eti  dni  v  gazetah poyavilos' obrashchenie Sovetskogo pravitel'stva,
prizyvayushchee vseh inzhenerov i tehnikov zanyat'sya rabotoj po special'nosti.
     Prochtya vozzvanie,  ya vyshel iz domu i stal razdumyvat':  chem zanyat'sya,
kuda napravit'sya?
     V  vozzvanii  bylo  skazano:  po  special'nosti.  No  kakova  zhe  moya
special'nost'?
     Konstruktor-fantazer.  Horosho by imet' svoyu kontoru s  ochen' skromnoj
vyveskoj:  "Prinimayu zakazy. Konstruktorski razrabatyvayu vsyakie fantazii".
Net,  s  takim  predlozheniem nikuda ne  yavish'sya,  s  takoj  special'nost'yu
pogonyat.  No kuda zhe mne vse-taki opredelit'sya?  Pozhaluj,  bol'she vsego na
svete ya lyublyu motory. Gde zhe zanimayutsya motorami?
     Razmyshlyaya takim obrazom,  ya  brodil po  ulicam Moskvy,  uzhe usypannym
snegom.  Po  puti  ya  rasseyanno razglyadyval plakaty,  afishi,  ob®yavleniya i
prikazy, raskleennye vsyudu.
     Vdrug  u  odnogo  pod®ezda ya  uvidel  vyvesku:  "Central'naya motornaya
sekciya RSFSR".
     Ogo, motory!.. |to, pozhaluj, mne po serdcu. YA voshel.
     Uchrezhdenie yavlyalo soboyu neskol'ko pustyh i holodnyh komnat, v kotoryh
sideli dva ili tri tovarishcha v shinelyah.
     YA  otrekomendovalsya kak  student poslednego kursa Moskovskogo Vysshego
tehnicheskogo uchilishcha,  pred®yavil dokumenty,  nemnogo rasskazal o  sebe,  i
menya  tut  zhe  prinyali na  sluzhbu  v  kachestve zaveduyushchego organizacionnym
otdelom.  YA  razdobyl list bumagi i krasivo vyvel:  "Organizacionnyj otdel
central'noj motornoj sekcii RSFSR".  |tot list ya  prikrepil k dveryam odnoj
iz komnat i raspolozhilsya v nej.
     Motornoj  sekcii  prinadlezhal  garazh   na   dvenadcat' -   pyatnadcat'
avtomashin.  My  vydavali ordera na pol'zovanie etimi avtomobilyami.  Odnako
poluchit' u  nas  mashinu bylo  adski  trudno,  dazhe  po  zapiske iz  Soveta
Narodnyh Komissarov,  ibo  nashi  mashiny byli  vechno  v  razgone ili  vechno
chinilis'.
     Na   dolzhnosti  zaveduyushchego  organizacionnym  otdelom  mne   prishlos'
zanimat'sya chisto bumazhnoj,  kontorskoj rabotaj -  ya  pisal kakie-to plany,
kakie-to otchety. Odnako cherez mesyac-drugoj, neskol'ko poprivyknuv, ya nashel
sluchaj  razvernut'sya vo  vsem  bleske  i  predstavil grandioznejshij proekt
ustrojstva  v  Moskve  central'nogo  raspredelitel'nogo garazha  na  tysyachu
mashin.  |to  byl  sovershenno zamechatel'nyj trud,  tolshchinoj ne  menee kak v
dyujm.  Tam  do  mel'chajshih podrobnostej opisyvalis' funkcii obsluzhivayushchego
personala ot direktora do podmetal'shchika i  byli prilozheny desyatki chertezhej
i shem.  Proekt predusmatrival sooruzhenie kruglogo dvuhetazhnogo zdaniya dlya
garazha  s  pod®emnymi  mashinami,  s  avtomaticheskoj signalizaciej.  Mashina
vyehala -  v  signal'noj  komnate  na  pul'te  vspyhivaet krasnyj  ogonek,
vernulas' -  svetitsya zelenyj.  V uchrezhdenii,  gde nuzhna mashina,  nazhimayut
knopku,  v  signal'noj  komnate  na  raspredelitel'noj  doske  vyskakivaet
sootvetstvuyushchij nomerok.  CHertezh etoj komnaty byl  ispolnen v  kraskah.  YA
izobrazil,  kak na  vrashchayushchemsya stule sidit odna devushka i  upravlyaet vsem
avtomobil'nym hozyajstvom goroda Moskvy.
     Konechno,  ves'  etot  proekt  mog  imet'  real'noe znachenie tol'ko  v
budushchem.  No  zaglyanut' v  budushchee tak  priyatno!..  YA  pisal  i  chertil  s
iskrennim voodushevleniem, sovershenno otryvayas' ot zemli.
     A  na  zemle...  A  na  zemle u  Aleksandrovskogo vokzala raskinulos'
kladbishche avtomobilej.  Tam mashiny svalivali i vverh kolesami,  i bokom,  i
odnu na druguyu,  i  kak ugodno.  Pod otkrytym nebom lezhalo neskol'ko tysyach
razbityh i slomannyh mashin.  Ih privezli v Moskvu s Zapadnogo fronta, kuda
oni,  kuplennye u  soyuznikov,  popali vo  vremya vojny.  Remontirovat' bylo
negde i nechem,  zapasnye chasti propali ili vovse ne pribyli, i vsyakij, kto
hotel, besceremonno razdeval eti mashiny.
     Benzina pochti ne bylo.  Ezdili na kerosine,  na gazolipe, na spirtu i
dazhe  inogda na  kon'yake.  Spirtom zapravlyalis' v  Lefortove na  spirtovom
zavode.  Otkryvalis' vorota,  mashina v®ezzhala vo dvor k kranu, kotoryj byl
vyveden naruzhu,  chtoby  ne  vydavat' propuskov v  zdanie.  Iz  krana bezhal
chistyj spirt. |to bylo neveroyatnejshee rastochitel'stvo iz-za nishchety.
     Moj  motociklet  hodil  na  kerosine.   Pered  otpravleniem  v   put'
prihodilos' payal'noj lampoj raskalyat' karbyurator dokrasna,  i  posle etogo
mashina shla kak milen'kaya. Po doroge motor otkazyval, snova puskalas' v hod
payal'naya lampa, snova karbyurator raskalyalsya dokrasna i - snova v put'.
     No chasto ne okazyvalos' ni spirta,  ni kerosina,  ni benzina.  Zavody
stoyali,  zdaniya  ne  otaplivalis',  elektrichestvo ne  dejstvovalo,  godnyh
avtomobilej pochti ne bylo.
     Berezhkov pomolchal, ulybnulsya i neozhidanno skazal:
     - A ved' oni letyat! Letyat, chert poberi!
     "Besedchik" ponyal ego chuvstvo,  ego mysl'. Da, kak kratko i kak vmeste
s tem veliko rasstoyanie ot teh godov razruhi do etoj nochi, kogda, opisyvaya
ogromnye krugi, tret'i sutki bez posadki letit sovetskij samolet s motorom
Alekseya Berezhkova, ustanavlivaya novyj mirovoj rekord.
     Kak zhe byl projden etot put'? Sumeet li Berezhkov rasskazat' ob etom?
     Berezhkov potyanulsya k telefonu, no, sderzhav sebya, opyat' ne pozvonil.




     - U  toj  epohi imeetsya,  kak  vam izvestno, -  prodolzhal Berezhkov, -
obshcheprinyatoe naimenovanie:  voennyj kommunizm.  Pomnyu lozung togo vremeni,
povtoryavshijsya v gazetah, na plakatah, v rechah: "Socialisticheskoe otechestvo
v opasnosti!"
     Lyudi shli i  shli na  front.  V  Moskve ne  hvatalo hleba,  ne  hvatalo
topliva,  mnogie zavody zamerli,  tramvai pochti ne hodili.  I vse-taki eti
dni  ostalis' v  pamyati kak  vremya  kipuchego pod®ema,  sozidaniya!  Skol'ko
novogo voznikalo togda:  zakladyvalsya novyj mir!  Kak raz v  eti gody byl,
naprimer,  sozdan  Central'nyj aero-  i  gidrodinamicheskij institut  imeni
ZHukovskogo.  Izumitel'noe vremya! My podgoladyvali, no ne unyvali. "Mirovoj
skorb'yu" chelo ne omrachalos'. Naprotiv, nikogda ran'she stol'ko ne smeyalis'.
I sejchas vspominaetsya mnogo smeshnogo.
     Naprimer,  posmotreli by  vy,  kak my  zimoj dobiralis' na  sluzhbu na
motocikletkah.   Prihodilos'  prisposablivat'  nogi   k   funkcii  lyzh   i
manevrirovat' takim obrazom mezhdu sugrobami. Uh, kakie byli togda sugroby!
Dazhe centr Moskvy - Tverskaya i Kuzneckij most - byl zameten sugrobami.
     I,  predstav'te,  ya ne pomnyu,  chtoby ya merz na motocikletke.  My byli
molody i  ne  ezhelis' ot holoda v  samye svirepye morozy.  Holodno,  kogda
star. A ves' nash novyj mir byl mirom molodosti. V te vremena ya hodil zimoj
v  korotkom ovchinnom tulupchike,  podpoyasannom shirokim  voennym  remnem,  v
kragah i  v  papahe,  podarennoj mne Ladoshnikovym.  Motocikletka byla moim
nerazluchnym drugom,  uchastnikom i  pomoshchnikom vo  vseh moih priklyucheniyah i
romanah.  Vyberesh' svobodnyj vecher,  posadish' na  bagazhnik svoyu  damu -  i
letish',  letish' kuda-to protiv vetra,  schastlivyj, molodoj, uverennyj, chto
tebe predstoit chto-to velikoe sovershit'.
     Skoro u  menya  poyavilas' novaya interesnaya rabota.  V  odin prekrasnyj
den' yavilsya Gan'shin...
     - Gan'shin,  ty do utra,  chto li, reshil spat'? - prerval vdrug rasskaz
Berezhkov i bez ceremonii shvatil za nogu prikornuvshego druga.
     Tot zavorochalsya. "Besedchik" uvidel zaspannuyu, udivitel'no dobrodushnuyu
i   dejstvitel'no   kurnosuyu,    kak   opisyval   Berezhkov,    fizionomiyu.
Pripodnyavshis', Gan'shin blizoruko oglyadelsya.
     - CHego tebe? - provorchal on.
     - Segodnya u  nas noch' rasskazov.  Poznakom'sya. -  Berezhkov predstavil
menya. - Esli ya chto-nibud' sovru, podymaj nogu!
     - Zaranee podnimayu!
     I  v  vozduhe zaboltalas' noga v korichnevoj shtanine.  Berezhkov pojmal
ee,  prizhal k divanu,  no noga totchas snova podnyalas'.  Vse rassmeyalis'. S
Gan'shina soshla sonlivost'.  Podzhav obe nogi pod sebya, on nasharil v karmane
ochki i  prinyalsya ih protirat'.  K  nemu srazu protyanulos' neskol'ko ruk so
stakanami vina i kofe,  buterbrodami i pirozhkami, Gan'shina, vidimo, lyubili
v etom dome.




     - Itak, -  prodolzhal Berezhkov, - v odin prekrasnyj den' ko mne prishel
sej muzh i, kak vsegda, skazal:
     - Berezhkov, ty nuzhen.
     - Rad sluzhit'. CHto, kuda, gde?
     - Nam  nuzhen predsedatel' tehnicheskogo soveta pri  Byuro  izobretenij.
Nuzhno organizovat' sovet, kotoryj rassmatrival by izobreteniya, daval by im
ocenku, ustraival by ispytaniya, - koroche govorya, nam nuzhen ty.
     Mne   tak   naskuchila  bumazhnaya  rabota   v   organizacionnom  otdele
avtosekcii, chto ya nemedlenno soglasilsya na sovmestitel'stvo.
     Gryadushchie pokoleniya,  veroyatno,  ne pojmut etogo magicheskogo slova.  V
gody voennogo kommunizma mozhno bylo sluzhit' po  sovmestitel'stvu hotya by v
desyati  mestah.  Kto  imel  men'she treh-chetyreh sovmestitel'stv,  togo  my
schitali prosto lodyrem.
     Byuro izobretenij pomeshchalos' v  Zamoskvorech'e,  na Ordynke,  v  novom,
ochen'  vysokom  i  strashno holodnom dome.  Tam  na  pyatom  etazhe  ya  zanyal
neskol'ko komnat,  gde raspolozhilis' mashinistki, sekretari, konsul'tanty -
vse chest' chest'yu.
     YA    prinimal   zayavki,    rassmatrival   izobreteniya,    organizoval
eksperimental'nuyu masterskuyu i  so  vsej dobrosovestnost'yu staralsya vsyakoe
malo-mal'ski   stoyashchee   izobretenie   ocenit',   solidno   oprobovat'   i
rekomendovat'.
     Ves'ma  poleznoe delo -  shtampovka zhestyanyh misok  i  tarelok -  bylo
tret'im  zanyatiem,   tret'im  sovmestitel'stvom  vashego  pokornogo  slugi.
Predlozhenie  o  shtampovke  metallicheskih  misok  tozhe  proshlo  cherez  Byuro
izobretenij,  bylo rassmotreno i prinyato.  "Izobretatel'" (v dannom sluchae
trudnovato  proiznesti  eto   slovo   bez   kavychek)  poluchil   patent   i
polukustarnyj zavodik v Moskve dlya proizvodstva svoih misok.
     Odnako delo pochemu-to  ne  poshlo.  Iz-pod pressa pochti splosh' vyhodil
brak. Pochemu? Nikto etogo ne ponimal. YA smelo vzyalsya popravit' bedu, poshel
po sovmestitel'stvu i na zavod misok.
     Prezhde vsego ya perekonstruiroval press.  Poluchilas' izyashchnaya i sil'naya
mashinka.  No kak ni postavlyu metall -  rvet. Opyat' povozilsya nad pressom -
net, ne ego vina, press byl rasschitan pravil'no.
     YA stal vertet' v rukah i razglyadyvat' rvanye miski.  Vizhu, chto metall
pokryt kak budto nazhdakom,  a  nazhdak,  kak izvestno,  sozdaet ogromnejshee
trenie.  Stranno -  otkuda tut nazhdak?  Stali chistit' kerosinom press,  no
miski opyat' vyhodili rvanye i opyat' budto posypannye nazhdakom.
     Ne  zlodejskoe li eto delo?  Ne podbrasyvaet li kakoj-nibud' merzavec
nazhdaku pod  press?  No  menya  vdrug osenilo.  YA  vspomnil,  chto  kogda na
metallurgicheskom zavode prokatyvayut raskalennye listy,  to oni pokryvayutsya
tonchajshej okalinoj.  I v tot moment,  kogda my pod pressom nachinali tyanut'
metall,  eta tonchajshaya okalina otdelyalas' i  prevrashchalas' v  nekoe podobie
nazhdaka.
     Vot  gde,   okazyvaetsya,   tailos'  zlodejstvo!   V  neopytnosti,   v
nevezhestve,  v neznanii elementarnejshih veshchej. CHto zhe, odnako, delat'? Kak
izbavit'sya ot  nazhdaka?  YA  ustroil vannu iz  solyanoj kisloty i  opuskal v
kislotu kazhdyj  listik metalla pered  tem,  kak  dat'  ego  pod  press.  V
rezul'tate poshli ideal'nye miski, ibo kislota nachisto s®edala okalinu.
     |ti shtampovannye zhestyanye miski togda pol'zovalis' bol'shim uspehom.
     Sejchas ya  ne  sovsem tochno predstavlyayu,  na kakih yuridicheskih osnovah
sushchestvovali  misochnyj  i  drugie  podobnye  zavodiki,   priyutivshiesya  pod
krylyshkom Byuro izobretenij.  |to ne  byli chastnye predpriyatiya,  no  oni ne
schitalis' i vsecelo gosudarstvennymi.  Dejstvovalo kakoe-to pravo patenta,
avtorskoe pravo izobretatelya.  V  nashe vremya eto  kazhetsya neveroyatnym,  no
togda "izobretatel'" misok poluchal po  zakonu v  sobstvennye ruki kakuyu-to
dolyu produkcii v natural'nom vide i sbyval ee na Suharevskom rynke.
     So  mnoj zhe  na  fabrike rasplachivalis',  k  schast'yu,  ne miskami,  a
"denznakami",  kak govorilos' togda,  i  ya  inoj raz pozvolyal sebe roskosh'
ugoshchat'sya i  ugoshchat'  svoih  druzej  na  toj  zhe  Suharevke,  gde  glavnym
lakomstvom byla kolbasa, podzharennaya v kipyashchem sale.
     Sejchas nam yasno,  chto vmeste s miskami,  vmeste s zharenoj suharevskoj
kolbasoj lez i prolezal kapitalizm,  zapreshchennyj,  izgnannyj, no chertovski
cepkij i zhivuchij.
     Znaete,  chto  inogda mne  prihodit v  golovu,  kogda ya  obdumyvayu vse
perezhitoe? Esli by v Rossii v te gody vse-taki vostorzhestvoval kapitalizm,
to ya stal by ili fantazerom-neudachnikom,  ili,  v luchshem sluchae,  kem-libo
vrode fabrikanta misok. Iz dal'nejshego rasskaza vam eto budet yasnee.




     Itak,  Rossiya letela vpered,  letela v budushchee, letela cherez rytviny,
sugroby, kak letyat aerosani po snezhnoj celine.
     K  grandioznoj epopee s aerosanyami ya,  s vashego razresheniya,  teper' i
perejdu.
     Kak  ya  vam uzhe govoril,  ko  mne odnazhdy voshel vse tot zhe  Gan'shin i
skazal:
     - Berezhkov, edem!
     Totchas   na   motocikletkah  my   otpravilis'  k   Nikolayu  Igorevichu
ZHukovskomu.  |to proizoshlo vesnoj 1919 goda -  ne  to  v  nachale,  ne to v
seredine maya.  Kazhetsya,  imenno v  te  dni  gazety soobshchili o  nastuplenii
YUdenicha na Petrograd.  Kommunisticheskaya partiya snova obratilas' k armii, k
rabochim, k krest'yanam, ko vsem grazhdanam Rossii s prizyvom napryach' sily na
fronte i v tylu, chtoby otrazit' YUdenicha.
     Vot  v  takie  vremena ZHukovskij poluchil pis'mo  ot  Soveta  Narodnyh
Komissarov s  pros'boj pomoch' v  sozdanii novogo vida  oruzhiya dlya  Krasnoj
Armii - aerosanej.
     V  ego domik v  Myl'nikovom pereulke my  priehali pod vecher.  Nikolaj
Egorovich primostilsya na kryl'ce osobnyachka.  Na shirokih perilah on postavil
chernil'nicu,  razlozhil listki bumagi i,  ne zamechaya nichego vokrug,  bystro
pisal.  On  lovil  poslednie  minuty  ugasayushchego  dnevnogo  sveta,  ibo  s
elektrichestvom  postoyanno  sluchalis'  pereboi,  a  rabotat'  pri  koptilke
Nikolaj Egorovich ne  mog.  Emu uzhe ispolnilos' sem'desyat dva goda,  zrenie
stalo sdavat',  on nadeval ochki,  kogda pisal. Zdes' zhe, na kryl'ce, lezhal
raskrytyj ogromnyj zontik Nikolaya Egorovicha, -  vidimo, prosushivalsya posle
proshedshego dozhdya.
     Nikakaya  pogoda  ne  mogla  zaderzhat'  ZHukovskogo po  utram  doma.  V
vosemnadcatom - devyatnadcatom godah tramvai pochti ne hodili, ot izvozchikov
ostalos' lish'  vospominanie.  ZHukovskij kazhdyj den'  otpravlyalsya peshkom na
Korovij brod  v  Moskovskoe Vysshee  tehnicheskoe uchilishche,  gde  po-prezhnemu
chital kurs mehaniki i  aerodinamiki.  Zimoj on shagal v  medvezh'ej shube i v
bobrovoj shapke.  Vesnoj  on  vyhodil v  staroj  professorskoj krylatke,  v
shirokopoloj seroj shlyape,  a v nenast'e -  s zontikom i v bol'shih rezinovyh
botah.  Nesmotrya na preklonnyj vozrast,  on mnogo rabotal,  sovershal novye
otkrytiya.
     Na  vos'mom desyatke on perezhil novyj tvorcheskij rascvet posle velikoj
revolyucii.  Po predlozheniyu i  proektu ZHukovskogo Sovetskie pravitel'stvo v
dekabre 1918  goda  utverdilo reshenie o  stroitel'stve CAGI  (Central'nogo
aero-  i gidrodinamicheskogo instituta).  V pervoe vremya odnim iz pomeshchenij
instituta byla komnata,  prezhnyaya stolovaya,  v kvartire Nikolaya Egorovicha -
etu komnatu naimenovali zalom zasedanij.  Tam zhe,  v Myl'nikovom pereulke,
na  pis'mennom stole  Nikolaya  Egorovicha  byli  sostavleny pervye  uchebnye
programmy budushchej Akademii Krasnogo Vozdushnogo Flota, kotoraya teper' nosit
imya ZHukovskogo.
     Neobychajno  deyatel'nyj,   mnogostoronnij -  "pochti  universitet",  po
vyrazheniyu odnogo iz ego uchenikov, -  ZHukovskij v eti zhe gody zanimalsya eshche
mnozhestvom problem.  Pri  ego  uchastii  byl  organizovan eksperimental'nyj
institut   Narodnogo   komissariata   putej    soobshcheniya.    Po    pros'be
zheleznodorozhnikov ZHukovskij sozdal ryad zamechatel'nyh rabot, - naprimer, "O
snezhnyh zanosah",  gde issledoval traektoriyu nesushchejsya snezhinki i  vyyasnil
harakter snezhnyh otlozhenij pered pregradoj i  za nej.  S togo vremeni i do
sih por bor'ba so snezhnymi zanosami vsyudu proishodit "po ZHukovskomu".
     Tak s novym uvlecheniem,  s vdohnoveniem staryj ZHukovskij sluzhil svoej
rodine, revolyucionnoj Rossii.
     Sejchas my videli ego,  kak vsegda,  za rabotoj. On sidel na kryl'ce i
ispisyval listok za  listkom.  Krugom v  palisadnike vse  zelenelo,  pahlo
svezhest'yu, raspuskalis' pervye vetochki sireni. Postaviv svoi motocikletki,
my poshli k domu, pereprygivaya cherez mnogochislennye luzhicy.




     - Teper',  druz'ya,  vnimanie!  Sejchas  ya  dolzhen  rasskazat' istoriyu,
kotoraya v  nashih aviapredaniyah figuriruet pod zagolovkom "Nikolaj Egorovich
i strogaya devochka".
     Poslednie slova  Berezhkova vyzvali  neponyatnoe mne  veseloe ozhivlenie
gostej, no rasskazchik nevozmutimo prodolzhal:
     - Na  dorozhke,   vedushchej  k  kryl'cu,  razlilas'  bol'shaya  luzha.  |to
ozadachilo dvuh malen'kih tovarishchej -  mal'chika i  devochku,  kotorye stoyali
pered luzhej,  razdumyvaya,  kak im obojti prepyatstvie.  Rebyatam bylo let po
dvenadcati - trinadcati. Oni byli odety v odinakovye serye kurtochki, obuty
v odinakovye sapozhki.
     ZHukovskij prodolzhal pisat',  ne zamechaya detej. Devochka strogo na nego
poglyadyvala. Voobshche, kak vyyasnilos', eto byla ochen' strogaya devochka.
     SHum  motocikletok davno izvestil Nikolaya Egorovicha o  nashem pribytii.
Zaslyshav, chto my podhodim k domu, on progovoril, ne otryvayas' ot raboty:
     - YA sejchas, sejchas... Vhodite... Vsya kartina skol'zheniya aerosanej mne
sovershenno yasna... Sejchas ya o nej vam dolozhu.
     - A razve byvayut aerosani? - vdrug skazala devochka.
     Nikolaj Egorovich smushchenno oglyadelsya.
     - Vy ko mne, deti?
     - My ne deti, tovarishch ZHukovskij, - popravila ego devochka. - My k vam.
     - Tak prohodite zhe, prohodite... tovarishchi...
     Tut vash pokornyj sluga sovershil uzhasnuyu oploshnost'. Vidya, chto mal'chik
stupil v  luzhu,  napravlyayas' napryamik k  kryl'cu,  ya  osmelilsya pripodnyat'
ser'eznuyu devochku i  perenesti ee  na  stupen'ki.  Bozhe,  kakim osuzhdayushchim
vzglyadom ya byl nagrazhden!..
     Zatem   deti   ob®yasnili  Nikolayu   Egorovichu,   chto   oni   yavlyayutsya
predstavitelyami detskogo doma,  raspolozhennogo nepodaleku, predstavitelyami
yunyh kommunistov.  Mal'chik govoril nesmelo,  bylo vidno, chto ego volnovala
vstrecha so znamenitym uchenym. Poroj on poglyadyval na svoyu sputnicu, kak by
nabirayas' u nee reshimosti.
     - YUnyh  kommunistov? -  peresprosil ZHukovskij. -  Interesno...  Ochen'
interesno... CHem mogu sluzhit'?
     - My prosim vas sdelat' doklad o proishozhdenii zhizni na Zemle.
     - Proishozhdenie zhizni? Priznat'sya, ya ne osobenno silen...
     - Ne mozhet byt', - perebila devochka. - Vy zhe izvestnyj professor.
     - Detochka... To est', izvinite menya, tovarishch... YA prochitayu vam lekciyu
o razvitii aviacii. |to mne blizhe.
     - Vy dolzhny dumat' ne tol'ko o  sebe...  Pozhalujsta,  zaostrite togda
takoj vopros: aviaciya protiv religii.
     - YA pridu k vam i rasskazhu, kak chelovek letaet i budet letat'. I esli
ne podvedet elektrichestvo, my ustroim lekciyu s tumannymi kartinami.
     - Obyazatel'no  s  tumannymi! -   voskliknula  devochka,   no,   slovno
spohvativshis',  totchas  opyat'  sdelalas'  strogoj. -  No,  pozhalujsta,  ne
slishkom pogruzhajtes' v  tehniku.  Sejchas  uchenye  dolzhny  udelyat' vnimanie
obshchim voprosam mirovozzreniya.
     ZHukovskij smirenno glyadel na devochku, tol'ko glaza ego ulybalis'.
     - Postarayus', - skazal on.
     Zatem yunye delegaty dogovorilis' s  Nikolaem Egorovichem o  dne i chase
ego lekcii.
     Kivnuv   na   proshchanie  ZHukovskomu,   rebyata  vskinuli  pravye  ruki.
Interesno, chto vposledstvii shozhij zhest stal obshcheprinyatym u pionerov.
     V lice ZHukovskogo vyrazilos' lyubopytstvo.
     - CHto sie znachit? - sprosil on.
     - |to nash znak, - otvetil mal'chik.
     - Ruku podnimaem vyshe golovy, -  poyasnila devochka.  Ser'ezno vzglyanuv
na ZHukovskogo, ona dobavila: - CHtoby vsegda pomnit': obshchestvennye interesy
vyshe lichnyh.
     - Vot kak! -  udivilsya ZHukovskij i tozhe,  po primeru rebyat, pripodnyal
sognutuyu v lokte ruku. - Do svidaniya, tovarishchi.
     Kruto povernuvshis',  deti stali spuskat'sya po stupen'kam.  Na sekundu
oni ostanovilis' pered zlopoluchnoj luzhej,  no, vzglyanuv na menya, vspyhnuv,
devochka reshitel'no poshla vpered, pryamo po vode, uvlekaya za soboj tovarishcha.
Ne  oglyanuvshis',  oni  zashagali k  kalitke,  no  vozle  nashih motocikletok
ostanovilis',   zamerli.   Oni   schitali  nedostojnym  izlishnee  uvlechenie
tehnikoj, no projti mimo takih prityagatel'nyh, takih dikovinnyh mashin bylo
nemyslimo.
     YA  podmignul  Gan'shinu.  Vidya,  chto  ZHukovskij  opyat'  sklonilsya  nad
rabotoj,  my  totchas  ochutilis'  vozle  motocikletok.  Sergej  skomandoval
mal'chiku:
     - Sadis'... Pokazhesh' dorogu k detskomu domu.
     Malec bystro vzobralsya na bagazhnik.
     Sil'no robeya,  ya  predlozhil preziravshej menya  devochke mesto  na  moem
bagazhnike. Predstav'te, ona soglasilas'...
     Slushateli dolgo smeyalis' nad etoj istoriej,  no poglyadyvali pochemu-to
ne na rasskazchika, a na ego zhenu.




     Berezhkov prodolzhal:
     - Ugadajte-ka,  s chego nachalos' nashe zasedanie?  Razumeetsya,  s togo,
chto Sergej Gan'shin izlozhil nekotorye svoi somneniya.
     Ne  provalim li  my zadanie Soveta Narodnyh Komissarov?  Stoit li nam
brat'sya ne za svoe delo -  za serijnoe proizvodstvo mashin, v dannom sluchae
aerosanej? Kto iz nas obladaet opytom promyshlennogo proizvodstva? Nikto. V
chem zhe,  esli trezvo rassudit',  dolzhna vyrazit'sya nasha pomoshch'?  My  mozhem
dat' konstrukciyu,  teoriyu,  chertezhi, raschety, dadim dazhe opytnyj ekzemplyar
aerosanej,  a  zavodskim proizvodstvom,  serijnym vypuskom pust'  zajmetsya
kakoj-libo zavod.  Ne  budet li  eto vernee?  K  tomu zhe  vse my,  govoril
Gan'shin,  zagruzheny i  peregruzheny drugimi krajne  vazhnymi delami,  prezhde
vsego sozdaniem CAGI,  postrojkoj novyh samoletov,  organizaciej motornogo
otdela, i tak dalee i tak dalee.
     Soveshchanie proishodilo v  prostornoj teploj  kuhne,  kotoruyu  Lenochka,
doch'  Nikolaya  Egorovicha,  sumela  sdelat' samoj  privlekatel'noj,  uyutnoj
komnatoj  bol'shogo,  pochti  ne  topivshegosya zimoj  doma.  My  vse  uveryali
ZHukovskogo,  chto ni odna komnata tak ne raspolagaet k rabote,  k druzheskim
razgovoram, kak etot nash "malyj konferenc-zal".
     Oval'nyj stol,  pokrytyj vyazanoj skatert'yu, plyushevaya kushetka, bol'shie
starinnye chasy  krasnogo dereva -  vse  eto  bylo sejchas skryto sumerkami.
|lektricheskogo toka  v  etot vecher vse  blizlezhashchie kvartaly ne  poluchili.
Ogon' iz  plity ozaryal nashe sobranie.  Drugim istochnikom sveta byl kaganec
na  bol'shom  blyudce,  postavlennyj na  stol  okolo  Lenochki,  kotoraya vela
protokol na listah-chetvertushkah, vyrvannyh iz staryh tetradok.
     My raspolozhilis' vozle plity,  na kotoroj uzhe shumel chajnik, obeshchavshij
nam vskore po stakanu goryachego chaya. Bylo by zharko, esli by v otkrytoe okno
ne vryvalsya prohladnyj svezhij vozduh,  pahnuvshij posle dozhdya syroj zemlej,
sadom.
     Sidevshij na  kushetke  Nikolaj Egorovich povernulsya bokom  k  Gan'shinu,
prodolzhayushchemu izlagat' svoi neoproverzhimye dovody,  vytashchil nosovoj platok
i,  derzha ego v  opushchennoj ruke,  stal mashinal'no im  pomahivat'.  |to byl
yavnyj znak,  chto  ZHukovskomu prishlos' ne  po  dushe to,  chto on  slyshal.  V
nevernom polusvete nel'zya bylo razglyadet' ego lico,  no  dvizhenie ruki,  v
kotoroj belel platok, zametili my vse.
     U samoj topki na polu ustroilsya Ladoshnikov. Kazalos', on byl pogloshchen
lish' obyazannostyami istopnika.  Vremya ot  vremeni on podbrasyval v  pech' to
berezovye syrovatye poleshki,  to  kusochki fanery i  dosok.  On  eto  delal
lovko,  umelo.  Vot pomeshal v topke kochergoj,  vot otodral nemnogo kory ot
berezovogo  polena,  kinul  berestu  v  ogon'.  Ona  mgnovenno  vspyhnula,
svernulas' trubochkoj,  otsvety ognya  yarche zaplyasali na  lice i  na  rukah,
ispeshchrennyh,  kak i prezhde,  melkimi shramami, carapinami. Kak-to sluchilos'
tak,  chto iz vseh uchenikov ZHukovskogo zabotu o  ego nuzhdah v  trudnye gody
razruhi vzyal na  sebya Ladoshnikov.  Sam krajne neprihotlivyj,  ne  iskavshij
nikakih  privilegij dlya  sebya,  on  lichno  dostavlyal ZHukovskomu povyshennyj
prodovol'stvennyj paek,  poluchal i privozil dlya ZHukovskogo drova,  kotorye
zdes' zhe, vo dvore, pilil, kolol i skladyval, a inogda dazhe pritaskival na
sobstvennyh plechah svyazku shchepy iz masterskih CAGI.
     Sejchas  Ladoshnikov neotryvno glyadit  v  topku.  Ego  lico,  ozarennoe
plamenem,  kazhetsya  chudnym,  ne  takim,  kak  obychno.  Stranno -  chemu  on
ulybaetsya?  Opredelenno,  na  lice  to  i  delo  voznikaet  legkaya,  pochti
nezametnaya ulybka. Ili, mozhet byt', eto lish' shutki ognya?
     A Gan'shin prodolzhaet govorit',  nahodit vse novye dovody. Gusin - nash
neuemnyj slavnyj "Gusya", -  shchegolyavshij v tu poru v grubosherstnom svitere i
ogromnyh,   tak   nazyvaemyh  "avstrijskih"  botinkah,   ne   vyderzhivaet,
vskakivaet,  pytaetsya  perebit'  Gan'shina.  No  professor Avgust  Ivanovich
SHelest,  kotoryj  po  pros'be  Nikolaya Egorovicha vel  sobranie,  neizmenno
ostanavlivaet "Gusyu", ohranyaya prava oratora.
     Kogda Gan'shin zakonchil,  SHelest poprosil vseh  pomolchat' i  zagovoril
sam.  Kak vsegda ostroumnyj,  chut' posedevshij,  no  vse eshche molodoj,  on s
tonkoj usmeshkoj nachal svoe slovo.
     - YA berus' predskazat', -  zayavil on, -  chto proizojdet,  esli my, po
sovetu uvazhaemogo Sergeya Borisovicha Gan'shina,  peredadim zakaz na aerosani
kakomu-nibud'  zavodu.  Na  zavode  obyazatel'no najdetsya svoj  Gan'shin.  I
znaete,  chto on tam skazhet? "U menya, tovarishchi, est' ser'eznye somneniya. Ne
provalim li my zadanie Soveta Narodnyh Komissarov? Stoit li nam brat'sya ne
za svoe delo? Zachem nam stroit' to, chto skonstruirovano ne nami?"
     Pod  obshchij  smeh  SHelest  prodolzhal  svoyu  sarkasticheskuyu  rech'.   On
prevoshodno  pokazal,  chto  predpolagaemyj  zavodskoj  Gan'shin  predlozhit,
isklyuchitel'no radi  interesov  dela,  pereslat' zakaz  pravitel'stva snova
Nikolayu Egorovichu ZHukovskomu i ego uchenikam, konstruktoram aerosanej.
     - A  v  itoge  armiya, -  govoril SHelest, -  ostanetsya bez  aerosanej.
Vremeni u nas nemnogo:  vsego do pervogo snega, do zimy. Predlagayu poetomu
podshit'  k  delu  somneniya  uvazhaemogo  Sergeya  Borisovicha i  pristupit' k
proizvodstvu aerosanej nashimi silami... I dat' ih v srok...
     Tak  ostroumno  i   absolyutno  ubeditel'no  SHelest  razbil  Gan'shina.
Vprochem,  nash posramlennyj skeptik nedolgo perezhival porazhenie.  Pod konec
on mahnul rukoj i stal smeyat'sya so vsemi.




     Nikolaj Egorovich byl dovolen.
     I tol'ko Ladoshnikov...  Vot udivitel'no! Neskol'ko minut nazad on kak
budto ulybalsya.  A sejchas,  kogda vse smeyalis',  on edinstvennyj sidel bez
vsyakogo priznaka ulybki.  Sidel,  kidal v  ogon' kusochki fanery i beresty,
smotrel, kak oni svertyvalis' ot zhara.
     ZHukovskij obratilsya k nemu:
     - Mihail Mihajlovich, kak tvoe mnenie na sej schet?
     Ladoshnikov povernul  golovu  k  Nikolayu  Egorovichu i  nekotoroe vremya
molcha smotrel na nego, potom bystro vstal.
     - Prostite, Nikolaj Egorovich... YA vse proslushal. Dumal o drugom.
     - Mozhet byt', pozvolitel'no uznat', o chem?
     - Nikolaj Egorovich,  ne gnevajtes'...  YA  davno lomayu sebe golovu,  a
sejchas soobrazil...  Soobrazil, kak sdelat' prochnuyu konstrukciyu iz fanery.
Trubchataya konstrukciya -  vot  reshenie!  Legkie polye  trubki iz  fanery...
Slovno trubchatye kosti ptic...
     Nikolayu Egorovichu bylo trudno serdit'sya na svoego lyubimca, osobenno v
takoj  moment,  kogda  tot  uzrel  v  voobrazhenii  novuyu  konstrukciyu.  Po
dolzhnosti Ladoshnikov v  to  vremya  byl  prepodavatelem na  kursah  krasnyh
letchikov. |ti kursy, pervye v respublike, voznikli v 1918 godu pri uchastii
ZHukovskogo.  No glavnym v  zhizni Ladoshnikova bylo sozdanie CAGI.  Vmeste s
drugimi   uchenikami  Nikolaya  Egorovicha  on   razrabatyval  proekt   etogo
issledovatel'skogo  instituta   aviacii,   a   potom,   posle   togo   kak
pravitel'stvo utverdilo proekt,  kazhdyj den',  chut' li ne s  rassvetom,  a
zimoj dazhe i zatemno,  prihodil v vydelennoe institutu pomeshchenie,  gde byl
oborudovan otdel opytnogo samoletostroeniya.
     Teper'  emu  uzhe  ne   bylo  nadobnosti  zaprodavat'sya  kakomu-nibud'
kommersantu,  zaviset' ot zhalkih podachek.  Teper' ne v promozglom angare s
kustarnoj masterskoj v  uglu,  a  v central'nom nauchnom institute aviacii,
kotoromu,   nesmotrya  na  otchayannuyu  razruhu,  molodaya  respublika  davala
materialy,  sredstva,  toplivo,  Ladoshnikov sozdaval svoj  novyj  samolet.
Prinoravlivayas' k  vozmozhnostyam,  on  rabotal  nad  konstrukciej  legkogo,
bystrohodnogo boevogo samoleta,  neslozhnogo v proizvodstve,  sdelannogo iz
samyh   dostupnyh  materialov.   Odnovremenno  on   provodil  raznye  svoi
issledovaniya v nashej staroj aerodinamicheskoj laboratorii.
     - Interesno, -  proiznes ZHukovskij.  V  ego  golose uzhe ne  slyshalos'
notok nedovol'stva. - Ochen' interesno... Ob etom my s toboj eshche pogovorim.
A   poka  soobshchu  dlya   tvoego  svedeniya,   chto   vse   sobravshiesya  zdes'
edinodushno... -  ZHukovskij vzglyanul na Gan'shina,  i tot smushchenno kivnul, -
...edinodushno reshili vzyat'sya za postrojku aerosanej dlya Krasnoj Armii.
     - Pravil'no.  Podderzhivayu.  No ya,  Nikolaj Egorovich,  budu zanimat'sya
samoletom...
     - Konechno,  budesh'.  No  sejchas my  reshaem vopros ob  aerosanyah.  Nas
interesuet odno: tvoe uchastie v etom dele.
     - Nikolaj Egorovich, ya ne smogu... Ne smogu otvlekat'sya...
     ZHukovskij nichego ne otvetil.  V polusumrake my videli ego gruznovatuyu
figuru,  patriarhal'nuyu seduyu borodu, ogromnyj kupoloobraznyj lob. Nosovoj
platok, kotoryj on derzhal za samyj kopchik opushchennoj rukoj, snova zahodil.
     Na etot raz nikto ne stal uderzhivat' "Gusyu". Vskochiv, on voskliknul:
     - Zachem zhe ty prishel?  Ved' my s toboj izobretateli aerosanej!.. My s
toboj pervye v Rossii,  pervye v mire poehali na aerosanyah... I esli uzh ty
otkazyvaesh'sya,  to kto poverit v eto delo?  Skazhi, pozhalujsta, zachem zhe ty
prishel?..
     - Budem schitat' menya otsutstvuyushchim.
     Ladoshnikov  podoshel  k  stolu,  vzglyanul  na  spisok  prisutstvuyushchih,
akkuratno sostavlennyj nashim  sekretarem,  otobral karandash u  otoropevshej
Lenochki i vycherknul svoyu familiyu.
     - Malo li chto ya pridumyval, -  proburchal on. -  Tot zhe vezdehod... No
na nego potom ne otvlekalsya...
     Vot  tut-to  i  zagovoril Nikolaj  Egorovich.  Zagovoril ochen'  tonkim
golosom,   tonchajshim  fal'cetom,  chto  s  nim  sluchalos',  kogda  chto-libo
vozmushchalo ego do glubiny dushi. On dazhe pereshel na "vy".
     - Vy pozvolyaete sebe schitat', chto v trudnoe dlya strany vremya vam dano
pravo otsutstvovat'?..
     - Nikolaj Egorovich,  vpervye v  zhizni  ya  poluchil polnuyu  vozmozhnost'
delat' to, chto ya hochu...
     - A-a...  Vy  ubezhdeny,  chto  velikie sobytiya v  istorii nashej rodiny
proizoshli lish' dlya togo, chtoby dat' vam vozmozhnost' konstruirovat' to, chto
hochetsya...  Na kakom zhe osnovanii?  Na tom,  chto vy obladaete talantom? No
talant, milostivyj gosudar', - eto obyazannost'! Obyazannost' pered narodom!
     Oborvav svoyu otpoved', ZHukovskij pomolchal i vdrug myagko dobavil:
     - Ty pomogi tovarishcham. I na samolet u tebya vremya ostanetsya...
     Ladoshnikov  neozhidanno  rashohotalsya.   On   snova  vzyal  zlopoluchnyj
karandash i chetko vpisal svoyu familiyu.  Potom v skobkah postavil dve bukvy:
"M. g.". Lenochka sprosila o znachenii etih bukv.
     - |to  znachit  "milostivyj gosudar'", -  skazal  Ladoshnikov  i  vnov'
rassmeyalsya.
     - I znaesh',  Misha, -  samym mirnym tonom proiznes Nikolaj Egorovich, -
pochemu  by  tebe  ne  soorudit'  aerosani  trubchatoj  konstrukcii?   Budem
rassmatrivat' aerosani kak beskrylyj fyuzelyazh samoleta.  Nu-ka, kak pokazhut
sebya tam tvoi trubki iz fanery?.. Lenochka, chajku by...
     Lenochka stala  razlivat' chaj.  Nikolaj Egorovich vzglyanul v  raskrytoe
okno,  s  udovol'stviem vtyanul  nosom  vesennie zapahi sada  i,  ulybayas',
skazal:
     - A  horoshie  byli  eti  rebyatki  iz  detskogo doma!..  Devica  ochen'
ser'eznaya. Kak eto ona? "Obshchestvennoe vyshe lichnogo..."
     I ZHukovskij chut' pripodnyal nad golovoj svoyu starcheskuyu ruku.
     V tot zhe vecher ya vpisal v tetrad',  kuda zanosil raznye ponravivshiesya
mne aforizmy, izrechenie Nikolaya Egorovicha: "Talant - eto obyazannost'".




     Tak  sozdalas' nasha komissiya.  Ona nazyvalas' "Kompas" -  komissiya po
postrojke aerosanej.
     YA  tozhe  byl  vklyuchen  v  sostav  komissii,  uchastvoval v  obsuzhdenii
mnozhestva  organizacionnyh  i   tehnicheskih  voprosov,   vydvigal   raznye
predlozheniya, inoj raz, pogloshchennyj drugimi zanyatiyami, propuskal zasedaniya,
to est', govorya po pravde, lish' pohodya pomogal delu.
     Odnako  mesyaca cherez  dva  posle  uchrezhdeniya "Kompasa" u  menya  opyat'
poyavilsya Gan'shin. Opyat' prozvuchal ego vozglas:
     - Berezhkov, ty nuzhen! Pogibaem bez tebya!
     Nado  skazat',  chto  Gan'shin stal  malo-pomalu entuziastom "Kompasa".
Vam,  esli  ne  oshibayus',  uzhe  izvestna eta  osobennost' moego druga:  on
snachala somnevaetsya,  kisnet,  bryuzzhit, potom soglashaetsya, potom vlezaet v
delo s golovoj.
     My  s  nim  otpravilis'  na  vneocherednoe  zasedanie  "Kompasa".   Na
zasedanii vse pererugalis',  potomu chto delo ne ladilos',  a kogda delo ne
laditsya, lyudi obyazatel'no pererugayutsya. No vyyasnilos' sleduyushchee. Aerosani,
kak  ya  uzhe  upominal,  izobreli dva  druga,  dva  russkih  konstruktora -
Ladoshnikov i Pantelejmon Stepanovich Gusin.  Gusin -  "Gusya" - byl odnim iz
sposobnejshih uchenikov ZHukovskogo,  milejshim chelovekom, bessrebrenikom. Kak
skazano, on byl izobretatelem, odnako takim, kotorogo nel'zya podpuskat' na
pushechnyj vystrel k masterskim. Ran'she chem tam uspeyut chto-nibud' postroit',
u Gusina rozhdayutsya novye idei,  on pribegaet v masterskie,  rvet chertezhi i
suet drugie. Tak stroili, stroili - i nichego ne vyhodilo.
     Na  zasedanii v  konce koncov reshili,  chto nuzhen glavnyj konstruktor,
kotoryj postavit proizvodstvo.  Post  glavnogo konstruktora byl  predlozhen
mne.  YA skazal, chto vnimatel'no oznakomlyus' s polozheniem na meste i zavtra
dam otvet.
     Na drugoj den' ya otpravilsya v masterskie, gde uzhe i ran'she ne odnazhdy
byval.
     V  masterskih stoyal  dikij holod i  polnejshij haos.  YA  obnaruzhil tam
Gusina,  kotoryj hodil  sredi  verstakov,  hvatal  u  rabochih instrument i
nachinal sam pilit' ili strogat'.
     Na  pervyj vzglyad kazalos',  chto  delo  sovershenno beznadezhno.  No  ya
vsegda  byl  stihijnym optimistom,  vsegda veril,  chto  mozhno  odolet' vse
trudnosti.
     Vecherom na zasedanii "Kompasa" ya zayavil, chto esli mne okazhut doverie,
dadut polnuyu,  neprerekaemuyu vlast' v masterskih, to ya berus' organizovat'
proizvodstvo aerosanej. Vopreki protestam Gusina, eto bylo prinyato.
     Komissiya reshila otstranit' Gusina ot proizvodstva i  predostavila mne
pravo  edinolichno  prinimat'  vse  resheniya  v  masterskih,  tehnicheskie  i
organizacionnye. Menya naznachili direktorom zavodoupravleniya "Kompas".
     Vpervye v zhizni ya polnost'yu otvechal za delo.  I tut, otvechaya golovoj,
delaya oshibki i  ispravlyaya ih,  ya  proshel nastoyashchuyu zhiznennuyu i tehnicheskuyu
shkolu. "Kompas" byl dlya nas shkoloj. I ne tol'ko shkoloj...
     Kakoe znamenatel'noe slovo "Kompas" -  pravda?  Dlya  menya  ono -  eto
slovo i eto delo - bylo poistine kompasom: ono, kak namagnichennaya strelka,
ukazalo mne, -  eshche ne znavshemu samogo sebya, ne znavshemu, chto ya hochu i chto
mogu, - ukazalo: vot tvoj put'!
     Vprochem,  ya ponyal eto lish' znachitel'no pozdnee, posle mnogih sobytij,
kotorye v svoe vremya budut vam izlozheny.




     A  teper' skazhu vot  chto.  S  yunosti ya  byl ne  tol'ko izobretatelem,
fantazerom, no vmeste s tem byl chelovekom praktiki.
     Eshche  do  "Polyanki" ya  proshel  d'yavol'skuyu shkolu  u  ZHukovskogo.  My -
neskol'ko studentov,  uchastnikov aviacionnogo kruzhka, - vmeste s ZHukovskim
sobstvennymi rukami vystroili ego aerodinamicheskuyu laboratoriyu. My pilili,
vytachivali,  slesarili,  masterili iz dereva i iz zheleza. Vse oborudovanie
tam bylo sdelano nashimi rukami.
     Kogda  mne  teper'  prihoditsya inogda  byvat' v  tom  pomeshchenii,  gde
zarodilas' laboratoriya imeni ZHukovskogo,  nyne  bezmerno razrosshayasya,  eti
pomeshcheniya strashno volnuyut,  potomu chto,  glyadya na kakoe-nibud' ustrojstvo,
vspominaesh',  kak kogda-to sam eto masteril.  Ved' v etoj laboratorii, gde
ty  strogal doski i  zabival gvozdi,  potom uchilis',  proshli kurs  sotni i
tysyachi studentov, nyne letchikov i inzhenerov aviacii.
     Dalee  sledovala uzhe  izvestnaya vam  epopeya  motora "Adros" v  trista
loshadinyh sil.  Prichem  dolzhen  skazat',  chto  etot  motor  vovse  ne  byl
pohoronen  posle  krusheniya  Podrajskogo,  posle  razvala  pokinutoj  vsemi
"Polyanki".  V  techenie dvuh let v  sarae Vysshego tehnicheskogo uchilishcha my s
Gan'shinym vremya  ot  vremeni  sobstvennymi rukami  krutili ego.  Oblivayas'
potom,  iznemogaya ot ustalosti,  my vruchnuyu zapuskali ego dlya togo,  chtoby
on,  sdelav neskol'ko sot ili tysyach vspyshek i pri etom nachadiv tak,  chto v
sarae nel'zya bylo dyshat', cherez neskol'ko minut zagloh ili slomalsya.
     My  ispravlyali ego i  snova zapuskali.  Na  etom my  tak razvili sebe
muskuly, chto rukava chut' ne lopalis' ot bicepsov.
     Vot  chto  takoe  shkola  konstruktora!  Nado  pochuvstvovat' tehniku ne
tol'ko v laboratorii,  v uchebnikah,  na chertezhah, po i sobstvennoj spinoj,
sobstvennymi bicepsami.
     Miski, skol' by oni ni byli prezrenny, tozhe mnogomu menya nauchili. |to
tozhe  byla  neplohaya  shkola -  moya  pervaya  shkola  massovogo proizvodstva.
SHtampuya miski,  ya  ponyal,  chto s massovym proizvodstvom shutit' nel'zya.  Vy
povol'nichali,  ponervnichali, oshiblis', i vsya partiya v neskol'ko tysyach shtuk
vyhodit v brak.
     No  aerosani -  eto  ne  miski.  Mne  doverili  otvetstvennoe voennoe
zadanie,  novoe zavodskoe proizvodstvo.  Zdes' zakrepilis', utverdilis' vo
mne kachestva i  hvatka praktika.  Zdes' ya vpolne osoznal istinu,  chto delo
konstruktora ne  tol'ko chertezh,  ne  tol'ko konstruktorskij zamysel,  no i
proizvodstvo,  no i veshch' v metalle so vsej ee posleduyushchej sud'boj.  Dal'she
vy uvidite,  chto na drugom, reshayushchem etape moej zhizni eto sygralo ogromnuyu
rol'.
     Tak  nekotorymi schastlivymi obstoyatel'stvami svoego  razvitiya  ya  byl
podgotovlen k tomu, chtoby ponyat', chto nashu stranu preobrazuyut, prevratyat v
velikuyu industrial'nuyu derzhavu ne tol'ko izobreteniya, no, glavnoe, zavody,
mnozhestvo zavodov,  massovoe, serijnoe proizvodstvo mashin; ponyat', chto nam
nuzhna   fantaziya,   nuzhna  mechta,   nuzhno  preodolenie  nevozmozhnogo,   no
preodolenie nevozmozhnogo v serijnom, obyazatel'no v serijnom masshtabe.




     V masterskih moe pervoe rasporyazhenie bylo takovo:  nikakih uluchshenij,
nikakih  usovershenstvovanij,   nikakih  izmenenij  v  chertezhah,   poka  iz
masterskoj ne vyjdet pervaya partiya aerosanej.
     Byt'   mozhet,   samoe   trudnoe,   samoe  muchitel'noe  ispytanie  dlya
konstruktora -  ne poddat'sya soblaznu sdelat' luchshe, kogda konstrukciya uzhe
zapushchena v seriyu.
     Milejshij  Gusin  prodolzhal  chut'   li   ne   kazhdyj  den'   prinosit'
usovershenstvovaniya,  inogda adski soblaznitel'nye.  Iz menya tozhe bukval'no
fontanirovali novye,  blestyashchie idei,  ya v voobrazhenii videl, osyazal novye
potryasayushchie konstrukcii aerosanej,  inogda ya  lovil sebya na tom,  chto ruka
vycherchivaet eskizy,  i  ya  rval  i  pryatal  chertezhi;  "nastupal  na  gorlo
sobstvennoj pesne",  ne pozvolyal ni sebe, ni komu drugomu vnosit' ni odnoj
popravki, poka ne budut gotovy pervye desyat' mashin, kotorye my stroili dlya
Krasnoj Armii.
     |to byl period,  kogda vo  mne zakalyalsya duh konstruktora.  YA  inogda
mechtayu  napisat'  knigu   pod   takim   nazvaniem:   "Kak   zakalyalsya  duh
konstruktora".
     I,  predstav'te sebe,  bukval'no cherez  mesyac,  k  pervomu snegu,  my
vypustili  desyat'  aerosanej,  desyat'  mashin,  krajne  nesovershennyh,  bez
tormozov,  s  plohon'kimi motorami "Holl-Skott",  no  vse-taki  mashin,  na
kotoryh mozhno ezdit', hot' ochen' trudno ostanovit'sya.
     Tol'ko teper' ya ponimayu,  kak ya byl prav togda. Tol'ko teper', buduchi
glavnym konstruktorom zavoda,  vypuskayushchego aviacionnye motory, ya ponimayu,
chto  dostatochno pokolebat'sya,  otstupit' pered  trudnostyami,  sklonit'sya k
mysli,  chto  etu veshch' luchshe brosit',  a  sdelat' vmesto nee novyj motor, -
"perekinut'sya",  kak ya  nazyvayu,  na  novyj motor, -  dostatochno poddat'sya
etomu soblaznu, i vy pogubili svoj motor, svoe dobroe imya konstruktora, vy
i zavod pustili pod otkos.
     "Kompas" dlya menya - chudesnoe vremya zakalki.
     V  byvshih konyushnyah roskoshnogo restorana ya  rabotal do dvenadcati,  do
chasu nochi, potom sadilsya na motocikletku i, ustalyj, no oshchushchayushchij pod®em i
schast'e tvorchestva, uezzhal domoj. Vskore ya sovsem pereehal na zhitel'stvo v
"Kompas",  oblyuboval sebe komnatku v podvale,  ryadom s kotel'noj, gde bylo
poteplej, i pochti ne poyavlyalsya doma.
     Pomnyu,  ya  sochinil chut' li  ne celuyu poemu pod nazvaniem "Kompas".  U
menya, k sozhaleniyu, ona ne sohranilas', no u Pantelejmona Gusina, navernoe,
est'...




     Berezhkov vzglyanul na chasy. Bylo okolo dvuh.
     On plutovski podmignul i skazal:
     - A  ne  potrevozhit'  li  nam  "Gusyu"?   On  takoj  dobryak,   chto  ne
rasserditsya. Pust' po telefonu prochtet moyu poemu, my ee zapishem.
     Berezhkov dostal  iz  karmana zapisnuyu knizhku,  nashel  familiyu Gusina,
povtoril dva raza vsluh nomer telefona i, otkinuv s apparata cvetnoj sharf,
podnyal trubku. Dozhdavshis' golosa telefonistki - v Moskve togda eshche ne bylo
avtomaticheskogo telefona, -  on  vdrug,  veroyatno,  neozhidanno dlya  samogo
sebya, nazval sovershenno drugoj nomer.
     - Allo!  |to Berezhkov.  YA splyu.  Klyanus',  chto splyu.  Dayu slovo:  kak
tol'ko skazhete,  sejchas zhe  opyat'  zasnu.  CHto?  Nad  Uralom?  Kak  motor?
Spasibo. Zasypayu, splyu...
     On  polozhil  trubku.  Ego  glaza  blesteli.  No  on,  sderzhivaya sebya,
spokojnym tonom ob®yavil:
     - Letyat nad  Uralom.  Tam uzhe svetaet.  Zemli ne  vidno.  Iz  oblakov
torchat verhushki gor. Motornaya chast' rabotaet velikolepno.
     S minutu on pomolchal,  potom snova vzyal trubku, nazval nomer telefona
Gusina:
     - Pantelejmon Stepanovich?  Razbudil tebya?  |to Berezhkov.  Spal? Togda
izvini,  brosaj trubku,  perevorachivajsya na drugoj bok -  nichego speshnogo.
Vse-taki hochesh' znat'?  Ne nado, ne hochu tebya trevozhit'... CHto? Da, tol'ko
chto poluchili ot nih poslednie soobshcheniya.  Izvini,  zasypaj, uznaesh' utrom.
Ochen' hochetsya?  No  tol'ko pri odnom uslovii.  Razyshchi moyu poemu "Kompas" i
prochti mne po telefonu.  Ili net,  otlozhim, "Gusya", do utra. V odin moment
razyshchesh'?  Stoit li?  Ne nado.  Nu,  skazhu, skazhu, chto s toboj sdelaesh', -
prodolzhal Berezhkov v  trubku. -  Letyat nad  Uralom...  Tam  uzhe pokazalos'
solnyshko.  Zemli  ne  vidno.  Iz  oblakov torchat  verhushki gor.  Sadit'sya,
"Gusya",  nekuda.  No motor rokochet,  vse v poryadke. Oni peredayut: motornaya
chast' rabotaet velikolepno.  Ne splyu,  ne mogu zasnut'...  Tut u  nas noch'
vospominanij. Horosho, davaj poemu, zhdu.
     Berezhkov pobedonosno povernulsya k nam.
     - Ishchet, - smeyas', ob®yavil on.
     Izumlyayas',  ya  smotrel na  Berezhkova.  V  techenie poslednih dvuh-treh
minut proyavilis' raznye grani ego lichnosti. Tol'ko chto v nem vskolyhnulis'
poistine vysokie chuvstva,  no totchas zhe,  v razgovore s Gusinym,  poyavilsya
sovsem drugoj Berezhkov:  Berezhkov-hitrec,  Berezhkov-doka. U nas na glazah,
kak  po  notam,  on  razygral svoego "Gusyu".  Nel'zya bylo  ne  ulybnut'sya,
uvidev, kak iskrenne rasstroilsya konstruktor proslavlennyh motorov, uznav,
chto Gusin ne razyskal poemy.
     - Pripomni hot' chto-nibud', -  potreboval Berezhkov. -  Neuzheli nichego
ne ostalos' v pamyati?
     Tut zhe on, prosiyav, soobshchil nam:
     - O sebe-to "Gusen'ka" zapomnil!
     Gusin,  vidimo,  stal po  pamyati privodit' otryvok.  Povtoryaya za nim,
Berezhkov  so  vkusom  prochel  strofy,   kotorye  rasskazyvali,  kak  Gusin
demonstriroval tormoza svoej konstrukcii.

      - YA nachinayu! - kriknul Gusin i na pedali vraz nazhal.
      Hotya napor byl ochen' silen, no tormoz dosku ne prizhal.
      - Ah, ne prizhal? Nu, i ne nado, - on ravnodushno nam skazal. -
      Tak ya nazhmu vtorichno, slabo, - i iz poslednih sil nazhal.

      Katil s nego pot krupnym gradom. "Kompas" ot hohota stonal,
      A tormoz, kak pod vrazh'im flagom, nedvizhno-mertvenno stoyal.

     - Slavno? - sprosil Berezhkov prisutstvuyushchih. Zatem on vnov' zagovoril
v trubku: -  Kak? Kak ty skazal? Neuzheli zapisan? Druz'ya! - obernulsya on k
nam. -   Isklyuchitel'naya  udacha!   Gusinu  popalsya  odin   moj   rasskazec.
Vmontiruem-ka ego v nashu noch' rasskazov. "Gusya", napomni mne nachalo...
     Slushaya, Berezhkov opyat' ne uderzhalsya ot smeha.
     - Ladno,  lozhis' spat', -  milostivo razreshil on Gusinu. - Dal'she uzhe
pomnyu. Eshche raz izvini, dorogoj!
     Polozhiv trubku, Berezhkov proshelsya po komnate.
     - Pristupayu   bez   vsyakih   vvedenij, -   ob®yavil   on. -   Soglasno
svidetel'stvu   milejshego   "Gusi",    dannoe    proizvedenie   nazyvaetsya
"Pergament".  Avtor  Berezhkov.  Data -  tysyacha  devyat'sot  devyatnadcat'...
Itak...




                                                               "PERGAMENT"

                                                                 (Rasskaz)

     Kto  iz  nas,   druz'ya,  ne  mechtal  o  neobychajnyh  priklyucheniyah,  o
kakoj-nibud' neozhidannoj vstreche ili udivitel'noj sluchajnosti?
     No vmesto neobyknovennyh priklyuchenij prihodilos' rabotat' i rabotat'.
Kazhdyj den'  s  samogo rannego utra rabota zabirala menya s  siloj zubchatyh
koles i  otpuskala tol'ko k  vecheru.  V  nashem slavnom "Kompase" ya neredko
zasizhivalsya  do   polunochi  i   vozvrashchalsya  domoj  ochen'  pozdno,   kogda
edinstvennym zvukom v  pustynnyh neosveshchennyh pereulkah bylo  takan'e moej
motocikletki.
     Moj  put'  prolegal  cherez  Suharevskuyu  ploshchad',   cherez  znamenituyu
tolkuchku "Suharevku".  Po  subbotam ya  osvobozhdalsya ran'she  i  proezzhal po
Moskve  zasvetlo,  eshche  zastavaya torg  na  ploshchadi.  Zrelishche  ogromnejshego
tolkuchego rynka bylo dlya menya nastol'ko prityagatel'nym,  chto ya  vsyakij raz
ostanavlival motocikletku i  ne  mog uderzhat'sya ot  iskusheniya potolkat'sya,
pricenit'sya,  a inogda i kupit' po deshevke kakuyu-nibud' krasivuyu starinnuyu
veshchicu.
     Kak vy znaete, na sluzhbe my poluchali pajki, a tut, na Suharevke, bylo
carstvo vol'noj torgovli.  Naryadu s hlebom,  krupoj,  kartoshkoj, mahorkoj,
salom, -   prichem  za   funt  sala  prihodilos'  vykladyvat'  chut'  li  ne
polumesyachnoe zhalovan'e, - prodavalis' neveroyatnejshie veshchi: korsety, fraki,
inzhenernye znachki,  medicinskie instrumenty, parizhskie duhi, pevchie pticy,
tabakerki,  shkatulki s  sekretami i tajnikami,  kovry,  meha,  skul'ptura,
zhivopis',  termometry, mikrometry i dazhe, voobrazite, motory raznyh marok.
Byl  sluchaj,  kogda  na  tolkuchke mne  shepnuli:  "Est'  zoloto".  Razygrav
zainteresovannost',  ya smog ponablyudat',  kak tam rashodilos' zoloto.  Ono
po-prezhnemu bylo v  cene.  Za malen'kij zolotoj desyatirublevik vykladyvali
kakie-to ogromnejshie summy v tak nazyvaemyh denznakah.
     V  obshchem,  na  Suharevke  v  lyubuyu  minutu  mozhno  bylo  nabresti  na
neozhidannost'.
     Odnazhdy osen'yu,  v subbotu, posle poluchki, ya vozvrashchalsya iz "Kompasa"
domoj  i,  dav  volyu  voobrazheniyu,  predvkushal,  chto  kuplyu  na  Suharevke
chto-nibud' interesnoe.  No ya opozdal: chasy na Suharevskoj bashne pokazyvali
bol'she shesti, torgovlya uzhe konchilas'.
     Smerkalos', morosil dozhd'.
     Medlenno proezzhaya po obezlyudevshej ploshchadi, ya zametil zhenshchinu, kotoraya
odinoko stoyala pod dozhdem.  Rukoj ona priderzhivala bol'shuyu zolochenuyu ramu,
postavlennuyu pryamo na zemlyu.  YA pod®ehal, vklyuchil faru, prismotrelsya i byl
izumlen iskusnejshej rez'boj.  No  eshche  porazitel'nee okazalas' kartina.  V
mrachnom  podzemel'e,   vylozhennom  grubo   otesannymi  kamennymi  plitami,
opustivshis' na  koleni  i  podvernuv rukava dorogogo halata,  starik kopal
yamu.  On yadovito posmeivalsya. Ego sataninskaya usmeshka pokazalas' mne stol'
zhivoj, stol' vyrazitel'noj, chto ya mgnovenno soblaznilsya kartinoj.
     - Skol'ko vy prosite za etu ramu? -  s  napusknym ravnodushiem sprosil
ya.
     ZHenshchina nazvala nekotoruyu, vpolne dostupnuyu mne summu. YA potorgovalsya
i kupil.  Poluchiv den'gi,  zhenshchina ischezla. Na temneyushchej ploshchadi ya ostalsya
odin na  odin s  kartinoj.  Osmotrel ee vnimatel'nej.  Na obratnoj storone
byla  krupnaya  nadpis':  "Prinadlezhit dvoryaninu Dmitriyu  Fomichu  Sobakinu.
Samarskaya guberniya, imenie Dubinki".
     Koe-kak pristroiv pokupku na bagazhnik,  ya dobralsya domoj.  S nedavnih
por ya  zapoluchil po  orderu komnatu v  osobnyake s  ital'yanskimi oknami,  s
potolkami,  ukrashennymi rospis'yu.  V  komnate  ya  dolgo  prikidyval,  kuda
pristroit' kartinu, i, nakonec, povesil ee nad krovat'yu, protiv izgolov'ya.
Ulegshis',  ya ne srazu potushil svet, vse izuchal kartinu. Poverite, starik s
kartiny smotrel pryamo  na  menya  i  kak  budto  hotel chto-to  skazat'.  Ne
dozhdavshis' ot nego ni slova, ya usnul.
     Menya razbudil nastojchivyj stuk v dver'. Nakinuv odeyalo i sunuv nogi v
tufli, ya podoshel k dveri:
     - Kto tam?
     V otvet poslyshalsya robkij golos predsedatelya domovogo komiteta:
     - Aleksej Nikolaevich, eto ya...
     YA otkryl dver'.  V komnatu bystro voshli tri cheloveka s pistoletami na
poyasah.  Za nimi semenil predsedatel' domovogo komiteta. Odin iz voshedshih,
ochevidno,  starshij - pred®yavil order na proizvodstvo obyska. Order glasil:
"Vserossijskaya  CHrezvychajnaya  komissiya  po   bor'be   s   kontrrevolyuciej,
sabotazhem i  spekulyaciej predpisyvaet proizvesti obysk v kvartire takoj-to
po takomu-to adresu".  Ot volneniya u  menya zatumanilos' v  glazah.  Odnako
starshij ochen' vezhlivo izvinilsya i skazal:
     - Obysku,  sobstvenno govorya,  podvergaetes' ne vy, a byvshij vladelec
doma. My imeem svedeniya, chto pered begstvom za granicu on spryatal gde-to v
dome cennosti.
     Nachalsya  obysk.  YA  s  interesom nablyudal.  Byla  tshchatel'no vystukana
shtukaturka,  otodrany  i  vnov'  prikolocheny dve-tri  polovicy,  osmotreny
pechnye izrazcy.
     Kogda  vse  bylo  issledovano i  nichego ne  obnaruzheno,  starshij stal
pisat' akt o  rezul'tatah obyska.  Zakonchiv,  on professional'nym vzglyadom
eshche  raz okinul komnatu,  i  ego glaza ostanovilis' na  kartine,  kotoraya,
snyataya im zhe s gvozdya, stoyala u steny.
     - Kartinu smotreli? - sprosil on.
     YA  hotel skazat',  chto kartina prinadlezhit mne,  a ne vladel'cu doma,
no -  chert ego znaet,  chto mogut v nej najti? - pochel za blago promolchat'.
Odin iz prishedshih lovkim, nesil'nym udarom razlozhil ramu na chetyre bageta.
V  uglah  bagetov  nichego  ne  okazalos'.  Nachal'nik podpisal  akt,  zatem
skripnul  peryshkom predsedatel' domovogo komiteta.  Peredo  mnoj  eshche  raz
izvinilis'.
     Ostavshis' odin na razvalinah Karfagena,  ya reshil nichego ne trogat' do
utra i spokojno leg dosypat'.
     Prosnuvshis',  ya  stal privodit' komnatu v  poryadok.  Pered kartinoj ya
ostanovilsya v nereshitel'nosti.  CHto s nej delat'? Bez ramy i pri svete dnya
ona neskol'ko poteryala privlekatel'nost'. Podzemel'e uzhe ne kazalos' takim
mrachnym, ulybka starika - takoj yazvitel'noj.
     "Otvezu ee  Mashe, -  podumal ya, -  pust'  visit sredi ee  sobstvennyh
tvorenij".
     No  tak  kak v  podramnike kartinu vezti neudobno,  ya  reshil svernut'
holst v  trubochku i prinyalsya vytaskivat' zarzhavlennye gvozdi.  Kogda holst
stal  otdelyat'sya,  moj  vzglyad sluchajno upal  v  raskryvshijsya zazor  mezhdu
kartinoj i podramnikom, i mne pomereshchilos', chto tam lezhit kakaya-to bumaga.
YA  momental'no  sunul  ruku  i  s  udivleniem  nashchupal  plotnyj  hrustyashchij
pergament. Tekst, vyvedennyj starinnym kalligraficheskim pocherkom, okazalsya
soobshcheniem o klade.
     Bezumno  zainteresovannyj,   ya  razglyadyval  dokument.  Posle  teksta
sledoval grubyj chertezh podvala.  V odnom meste stoyal krestik.  Mozhet byt',
eto mistifikaciya,  shutka? Mozhet byt', imeniya Dubinki vovse ne sushchestvuet?!
Mozhet, dvoryanina Dmitriya Fomicha Sobakina vovse ne bylo na belom svete?
     Muchimyj somneniyami, ya nemedlenno pomchalsya v Gosudarstvennuyu publichnuyu
biblioteku.  Tam  ya  zatreboval "Obshchij gerbovnik Rossijskoj imperii",  gde
ukazany  vse  familii  russkogo dvoryanstva.  Poka  hodili  za  knigami,  ya
otpravilsya  v  otdel  rukopisej,  gde  poprosil  o  velichajshej lyubeznosti:
opredelit' po vidu pergamenta, po harakteru napisannyh bukv, k kakomu veku
otnositsya dokument.  Mne  otvetili bystro:  carstvovanie Ekateriny Vtoroj,
vtoraya polovina vosemnadcatogo veka.
     Zatem ya  zasel za  "Gerbovnik".  CHerez neskol'ko minut ya  uznal,  chto
dvoryanskaya familiya Sobakinyh,  obitavshih v rodovom sele Dubinki, Samarskoj
gubernii,  znachitsya v  "Gerbovnike".  Dmitrij Fomich  Sobakin dejstvitel'no
sushchestvoval i umer v 1773 godu.
     Kakie zhe sobytiya proishodili v Samarskoj gubernii v to dalekoe vremya?
Kakie obstoyatel'stva mogli zastavit' starika zakopat' klad?
     V  biblioteke nashlas'  "Istoriya Samarskoj gubernii".  Edva  nachav  ee
listat',  edva najdya nuzhnye mne stranicy,  ya  totchas vse ponyal.  Vosstanie
Pugacheva,  polki  kotorogo zanyali  Samaru, -  vot  ot  kogo  bezhal  starik
Sobakin,  zaryv v podvale svoe zoloto.  CHem chert ne shutit, - vozmozhno, ono
do sih por lezhit v zemle!
     Zdes' zhe,  v Publichnoj biblioteke,  ya ustanovil po spravochnikam,  chto
selo  Dubinki  raspolozheno bliz  stancii  SHumiha.  Gde-to  tam  nepodaleku
prohodil sejchas front  grazhdanskoj vojny.  YA  vnimatel'no rassmotrel kartu
frontov,  vyveshennuyu v  glavnom zale.  SHumiha nahodilas',  naskol'ko ya mog
sudit',  v blizhnem tylu nashej armii. U menya mgnovenno sozrel plan: poproshu
komandirovku tuda, v prifrontovuyu polosu, chtoby dogovorit'sya ob ispytaniyah
aerosanej v polevyh usloviyah.
     V  etot  zhe  den' ya  snaryadilsya v  dorogu.  V  te  vremena ustojchivoj
valyutoj,  imevshej  neogranichennoe hozhdenie  na  vsem  prostranstve  byvshej
Rossijskoj imperii,  byla sol'.  Zahvativ novyj sinij kostyum, ya otpravilsya
na  Suharevku i  obmenyal ego  na  polpuda soli.  Tam zhe  ya  razdobyl maluyu
sapernuyu lopatu.
     Poluchiv na drugoj den' v "Kompase" komandirovochnye dokumenty, ya nadel
svoyu  kozhanuyu kurtku,  sapogi,  priladil na  spinu ryukzak,  nabityj sol'yu,
zahvatil  i  eshche  odin,   neobychajnoj  prochnosti,  meshok,  poka  porozhnij,
prednaznachennyj,  kak vy dogadyvaetes',  dlya zolota,  i zashagal na stanciyu
Moskva-Tovarnaya Kazanskoj zheleznoj dorogi.
     Poezda  hodili  bez  raspisanij,  passazhiry  obhodilis' bez  biletov,
trebovalos'   lish'   obladat'   "mandatom", -    tak   imenovalis'   togda
komandirovochnye udostovereniya.
     Vmeste s  drugimi predpriimchivymi passazhirami mne  udalos' ustroit'sya
na kryshe tovarnogo vagona v pervom othodyashchem poezde.  Vskore my tronulis'.
Udobno privalivshis' k  meshku s  sol'yu,  nemnogo pokachivayas' v  takt  kachke
vagona,  ovevaemyj dorozhnym veterkom,  a poroj i parovoznym dymom, ya sidel
na kryshe sredi mnozhestva poputchikov i - klyanus'! - ne zhalovalsya na zhizn'.
     Ne  budu  opisyvat' raznyh  dorozhnyh priklyuchenij.  Skazhu  kratko -  v
poltory nedeli ya dobralsya do Volgi.  Meshok s sol'yu izryadno otoshchal.  Zato ya
popravilsya.  Na raskinuvshihsya u poputnyh stancij poluzapreshchennyh torzhishchah,
kotorye  poroj  pri  poyavlenii  prodotryadnikov ili  milicii,  iskorenyavshih
vol'nuyu torgovlyu,  v mgnovenie oka razbegalis', ya pozvolyal sebe v obmen za
stakan-drugoj soli polakomit'sya belymi lepeshkami, smetanoj, holodcom.
     Za  Volgoj nachinalas' prifrontovaya polosa.  Tam  hodili lish' voinskie
poezda.  Pred®yaviv mandat,  vydannyj "Kompasom",  ya pristroilsya k marshevoj
rote,  kotoraya dvigalas' k Ural'sku. Rota sostoyala iz saratovskih rabochih,
dobrovol'cev,  vstupivshih v  Krasnuyu Armiyu po  tak  nazyvaemoj profsoyuznoj
mobilizacii.  Oni uzhe proshli voennoe obuchenie na predpriyatiyah, a teper' so
sbornogo  punkta  ehali  pryamo  na  front.   Obmundirovanie  u  vseh  bylo
noven'koe.  Vintovki  vydavalis'  v  poezde.  Krasnoarmejcy  zdes'  zhe,  v
vagonah,  poluchali i boevye patrony. |to byl esli ne torzhestvennyj, to, vo
vsyakom  sluchae,   znachitel'nyj  moment.  Ehali  kak  budto  veselo,  mnogo
smeyalis',  peli,  no, kogda starshina stal razdavat' patrony, vse pritihli.
Soldaty molcha  zapolnyali patronami noven'kie,  bez  pyatnyshka,  brezentovye
podsumki,  zaryazhali boevymi  obojmami vintovki.  V  teplushke slyshalsya lish'
lyazg vintovochnyh zatvorov i  perestuk koles.  A  ya  molcha sidel,  nichem ne
vydavaya svoih tajnyh zamyslov.
     Vdrug na kakoj-to stancii vashego pokornogo slugu priglashayut v shtabnuyu
teplushku.  Gm... Odin raz ya tam uzhe pobyval, kogda prosil razresheniya sest'
v poezd. Srazu predstavilsya etot vagon: v odnoj storone - nary, v drugoj -
grubo skolochennyj stol, lezhavshie na nem furazhki, gazety, os'mushki mahorki.
I seden'kij chelovek za stolom, chitavshij moj mandat.
     Zachem menya snova zovut? Ne vozbudil li ya chem-libo podozreniya?
     Ne  vykazyvaya  vstrevozhennosti,  ya  otpravilsya po  vyzovu.  Obitateli
shtabnogo vagona, komandiry i ordinarcy, vyglyadeli bolee podtyanutymi, chem v
tot raz,  kogda ya vpervye navedalsya syuda. Stol zastelen chistoj bumagoj, na
nej  chernil'nyj pribor i  nichego bol'she.  Mesto za  stolom zanimal uzhe  ne
starichok, a molodoj, s otlichnoj vypravkoj voennyj.
     Poyavlenie zdes' etogo cheloveka,  ochevidno,  i vselilo novyj,  strogij
duh poryadka, discipliny, bditel'nosti.
     - Sadites', - obratilsya on ko mne.
     - Slushayus'... S kem imeyu chest'?
     On korotko otvetil:
     - Bronnikov. Politicheskij komissar divizii.
     Ogo,  komissar divizii!  Bol'shoj post u etogo tak molodo vyglyadevshego
cheloveka. YA tozhe otrekomendovalsya:
     - Konstruktor Berezhkov.
     Zatem, vezhlivo poklonivshis', sel.
     - Mne  dolozhili, -  proiznes Bronnikov, -  chto  v  eshelone  nahoditsya
postoronnij chelovek. Proshu vas pred®yavit' dokumenty.
     - Pozhalujsta...  Hotya dolzhen skazat', tovarishch Bronnikov, chto ya uzhe ih
pred®yavlyal i poluchil razreshenie...
     - Znayu, - brosil on.
     Ego  holodnye,  strogie  glaza  pobezhali po  strokam  moego  mandata,
zaverennogo,  soglasno vsem pravilam,  neobhodimymi podpisyami i pechat'yu. YA
sam v  Moskve,  ozarennyj vdohnoveniem,  sochinil chernovik etogo dokumenta.
Mne udalos' ubedit' sotovarishchej po  "Kompasu" v  celesoobraznosti poezdki.
Odnako  teper',  v  shtabnoj  teplushke  voinskogo  eshelona,  poglyadyvaya  na
komissara divizii i  ostro oshchushchaya ego nedoverie,  ya  vdrug ponyal,  chto moj
dokument sostavlen ochen' glupo.  I,  konechno, vyzyvaet podozreniya. V samom
dele,  chto  eto  za  komandirovka:  oznakomit'sya s  vozmozhnostyami dejstviya
aerosanej v  polevyh  usloviyah?  Podumaesh',  nel'zya  s  etim  oznakomit'sya
gde-nibud' okolo Moskvy?  Radi  chego  etot sub®ekt -  tak  v  tu  minutu ya
myslenno  imenoval sebya, -  etot  predpriimchivyj sub®ekt,  nazyvayushchij sebya
konstruktorom,  ochutilsya zdes',  v  voinskom poezde,  idushchem k frontu?  Ne
shpion li eto? Kakie u nego skrytye celi?
     Nesomnenno, imenno s takimi myslyami komissar izuchal moj mandat. Zatem
on suho sprosil:
     - Drugie dokumenty u vas est'?
     - Da,   est'  sluzhebnoe  udostoverenie.   Est',   kazhetsya,  i  staraya
studencheskaya knizhka...
     - Dajte syuda.
     V   ugolke  udostovereniya,   glasyashchego,   chto  ya  yavlyayus'  direktorom
zavodoupravleniya "Kompas",  byla  prikleena moya  fotograficheskaya kartochka.
Glaza komissara ispytuyushche proshlis' po moemu licu.
     - Pohozh? - poshutil ya.
     Ne otvechaya na shutku, on sprosil:
     - CH'ya eto podpis'?
     - |to? Professora ZHukovskogo...
     - Nikolaya Egorovicha?
     - Da...
     - A eto ch'ya?
     - Professora SHelesta.
     - Avgusta Fedorovicha?
     - Net, tovarishch Bronnikov, Ivanovicha.
     On  sderzhanno ulybnulsya.  Po-vidimomu,  on  namerenno sdelal  oshibku,
chtoby proverit' menya. No otkuda zhe on znaet eti imena-otchestva? YA napryamik
sprosil ob  etom.  Bronnikov pripodnyal lezhavshuyu na  stole moyu  potrepannuyu
zachetnuyu knizhku.
     - U menya s soboj takaya zhe, tovarishch Berezhkov.
     - Da?! S kakogo zhe vy fakul'teta?
     - S  parovozostroitel'nogo...  Dolzhen byl by uzhe stroit' parovozy.  A
vmesto etogo, vidite, priobrel novuyu professiyu.
     - Vizhu, - skazal ya. - Ser'eznaya professiya.
     On opyat' ne podderzhal shutki.
     - Tak chto zhe budut predstavlyat' soboj vashi aerosani?
     YA  poprosil listok  bumagi  i  bystro  vosproizvel obshchij  vid  sanej.
Ob®yasnyaya konstrukciyu, ya soobshchil, chto avtorami yavlyayutsya Gusin i Ladoshnikov.
Okazalos', Ladoshnikov tozhe byl izvesten komissaru.
     - Kak zhe, - skazal on. - Ladoshnikov kogda-to k nam navedyvalsya.
     - K vam? Kuda zhe?
     - Na zanyatiya odnogo kruzhka...
     - Kakogo zhe?
     - Sociologicheskogo.
     - Nu, chto kasaetsya menya, tovarishch Bronnikov, to ya tuda byl ne hodok.
     - A teper' kak?
     - I teper' po etoj chasti ni bum-bum.
     Moj strogij sobesednik nakonec-to  rassmeyalsya.  Voodushevivshis',  ya  s
novym  pylom  prodolzhal rastolkovyvat' konstrukciyu i  dejstvie  aerosanej.
Podyskivaya krasochnye i v to zhe vremya tochnye slova, ya oshchushchal, kak Bronnikov
vse bolee raspolagaetsya ko mne. Neozhidanno on skazal:
     - Ochen' horosho, chto vy syuda priehali. Pravil'no vybrali mesto. Imenno
zdes' vy najdete to, chto ishchete.
     Na  mgnovenie  ya  ocepenel.   "Najdete  to,   chto  ishchete".   Vot  tak
predskazanie! |, znal by on, chto ya sobirayus' zdes' iskat'... Odnako, nichem
sebya ne vydav, ya spokojno vygovoril:
     - Pochemu vy tak schitaete?
     Teper' nastala ochered' Bronnikova vzyat' karandash.  Na bumage prolegla
zheleznodorozhnaya liniya,  po  kotoroj dvigalsya sejchas nash  poezd.  Bronnikov
pometil stancii, zatem oboznachil ryad sel i hutorov, raspolozhennyh v stepi,
v  storone  ot  magistrali.  Krupnym,  razborchivym pocherkom on  nadpisyval
nazvaniya naselennyh punktov. |to on prodelyval s vidimym udovol'stviem, so
vkusom.  Voobshche vsya ego manera izmenilas'.  Vsyakie podozreniya otnositel'no
menya on yavno otbrosil,  smotrel na menya s  doveriem,  razgovarival,  kak s
tovarishchem.
     Vskore  moemu  vzoru  predstala  shematicheskaya karta  nekotoroj chasti
zavolzhskogo prostora, gde my v dannuyu minutu nahodilis'.
     Vot Bronnikov nanes neskol'ko poslednih tochek.  YA ispytal slovno udar
toka,  kogda okolo odnoj iz  nih on  nadpisal:  "Dubinki".  No  etih svoih
perezhivanij ya, kak vy dogadyvaetes', nichem ne proyavil.
     - Zdes' net sploshnogo fronta, -  skazal Bronnikov, -  zheleznaya doroga
prinadlezhit nam.  A  v  stepi vse peremeshano.  Nekotorye sela zanyaty nami,
drugie - belymi.
     On stal otmechat',  slegka zashtrihovyvat' punkty, v kotoryh nahodilis'
nashi chasti.  YA s neterpeniem zhdal,  kogda on dojdet do sela Dubinki.  Vot,
nakonec! Slava bogu, Dubinki v rukah Krasnoj Armii!
     Bronnikov ob®yasnil,  chto  protiv nas  zdes' dejstvuyut glavnym obrazom
polki Ural'skogo kazach'ego vojska,  ili,  vernej, kontrrevolyucionnaya chast'
kazakov.  Oni otbrosheny ot zheleznoj dorogi v step', no do sih por obladayut
preimushchestvom v  konnice.  Neredko kazaki sovershayut nalety na  to ili inoe
zanyatoe  nami  poselenie,   poroj  dazhe  i  na  stancii.   Vragu  pomogayut
shpiony-navodchiki, kotoryh my vylavlivaem i rasstrelivaem na meste.
     Ne  skroyu,  druz'ya,  mne v  etu minutu stalo neskol'ko ne  po sebe...
Rasstrelivaem na  meste.  Gm...  Vspomnilas'  edkaya,  sataninskaya  usmeshka
starika. Ne povernut' li vo blagovremenii obratno? Net, tol'ko vpered!
     Bronnikov dobavil,  chto  zimoj preimushchestva konnicy ne  tak  oshchutimy:
step'  ustilayut glubokie snega,  na  konyah  mozhno  peredvigat'sya tol'ko po
dorogam.   Vot  tut-to  i   ponadobyatsya  aerosani.   Oni  smogut  svobodno
manevrirovat' po stepi,  po rovnoj zimnej gladi.  Vnezapnye udary po tylam
vraga  budut  imet'  ogromnoe  znachenie.   Da,  da -  imenno  zdes'  samyj
podhodyashchij placdarm dlya operacii aerosanej.
     - Ochen' horosho, chto vy syuda priehali, - eshche raz zayavil on. - Vam nado
vstretit'sya s komandovaniem, uvidet' svoimi glazami mestnost', obstanovku,
uyasnit' nashi trebovaniya. I, prezhde vsego, glavnejshee iz nih...
     - Kakoe zhe?
     - Nadezhnost'!  Nadezhnost'  konstrukcii v  dejstvii,  na  hodu...  |to
glavnoe, chego my ot vas hotim...
     Dalee  komissar  skazal,  chto  marshevaya  rota  vygruzitsya na  stancii
SHumiha.  Mne  opyat'  prishlos' sdelat' usilie,  chtoby ne  vydat' radostnogo
udivleniya.  Uh,  mne potryasayushche vezet!  SHumiha!.. Imenno tam mne sledovalo
sojti, chtoby popast' v Dubinki.
     Bronnikov posovetoval mne zanochevat' u  komendanta stancii,  a zavtra
dvinut'sya v shtab armii.
     - Kuda zhe eto? - sprosil ya.
     No imenno etogo sprashivat' ne sledovalo. Ton ego srazu stal suhovat.
     - Vam eto skazhet komendant. Vsego horoshego.
     Neskol'ko chasov spustya poezd ostanovilsya v SHumihe. Edva ya rasproshchalsya
s krasnoarmejcami,  svoimi sputnikami po teplushke,  mysli moi prinyali lish'
odno napravlenie.  Vpered,  za kladom! Mne dazhe slyshalsya hrust pergamenta,
upryatannogo v bokovoj karman...  YA napravilsya v selo,  protyanuvsheesya vdol'
polotna.  Nado bylo iskat' okaziyu na Dubinki.  Mne,  razumeetsya,  povezlo.
Dlinnejshij oboz stoyal sredi ulicy. Krasnoarmejcy-obozniki kormili loshadej.
Na  bol'shih prochnyh povozkah lezhali  snaryadnye yashchiki  i  ukrytye brezentom
meshki. YA sprosil:
     - Daleko li derzhite put'?
     Menya oglyadeli.  Na mne byli sapogi, kozhanaya kurtka, kozhanaya kepka, za
plechami -  armejskogo tipa  veshchevoj  meshok.  Vid  byl  po  tem  vremenam v
dostatochnoj stepeni voennyj.  I  uverennyj -  uverennosti,  kak vy znaete,
vashemu pokornomu sluge hvatalo.  Mne otvetili, chto oboz sleduet v takoe-to
selo.
     - Ne cherez Dubinki li?
     - Da... V Dubinkah, dolzhno byt', zanochuem...
     YA prisoedinilsya k obozu.  Vskore my dvinulis'.  CHasa dva-tri prishlos'
poshagat' ryadom s  povozkami.  Solnce uzhe sadilos',  kogda vdali pokazalas'
cerkov' bez kresta.  |to uzhe byli Dubinki.  Nepodaleku ot cerkvi,  na fone
okrashennogo zakatom neba,  sredi vekovyh dubov,  yasno vyrisovyvalsya siluet
bol'shogo doma  s  dvumya vychurnymi bashenkami.  Tuda  ya  zashagal,  nichut' ne
somnevayas',   chto  peredo  mnoj  byvshaya  barskaya  usad'ba,  prinadlezhavshaya
gospodam Sobakinym.  |to podtverdil i  vstretivshijsya mne ded.  Popraviv na
sedoj golove vycvetshuyu kazach'yu furazhku, on pribavil:
     - Nyne tam, milyj chelovek, revkom.
     Otlichno!  YA poshel bystrej.  Vot i usad'ba. Pol'zuyas' poslednim svetom
ugasayushchego dnya,  ya  vnimatel'no oglyadel dom.  CHast' stekol vybita,  mnogie
komnaty, kak mozhno bylo ponyat', nahodilis' v zapustenii.
     Aga,  vot, kazhetsya, vhod v podval... Tyazhelaya, okovannaya zhelezom dver'
raspahnuta,  visit na odnoj petle. Menya povleklo tuda. Dver', vidno, davno
ne zatvoryalas'.  Ne yurknut' li po kamennym stupen'kam vniz? Menya, kazhetsya,
nikto ne zametil. Net, budu soblyudat' ostorozhnost'. Za kladom pojdu noch'yu.
     Revkom raspolozhilsya na vtorom etazhe. YA podnyalsya tuda, obratilsya pryamo
k predsedatelyu, korenastomu muzhchine v papahe, s mauzerom na boku.
     V  komnate  nahodilos'  eshche  neskol'ko  rabotnikov  revkoma,  vidimo,
zhitelej sela.  U  steny  stoyali ruzh'ya.  Bylo  netrudno dogadat'sya,  chto  v
revkome vse vooruzheny.
     YA  poprosil  ustroit'  menya  perenochevat'.   Mandat  i  zdes'  okazal
magicheskoe  dejstvie.   Predsedatel'  s   gotovnost'yu  otkliknulsya,   stal
obsuzhdat' s tovarishchami, v kakoj dom menya napravit'. Odnako ya skazal:
     - Razreshite otsyuda nikuda ne uhodit'.  Ustal,  hochetsya lech'. Priyutite
gde-nibud' zdes', na meste...
     - CHto zh, - soglasilsya predsedatel'. - Solomy podstelit' najdem.
     YA  vybral sebe pustuyushchuyu komnatu v  nizhnem etazhe,  ulegsya na skromnom
lozhe i stal dozhidat'sya gluhogo chasa nochi.
     Nado li govorit', chto obessilevshemu putniku sovsem ne hotelos' spat'.
YA vskakival,  podhodil k oknu,  vglyadyvalsya vo mglu,  prislushivalsya.  I so
vzdohom lozhilsya opyat'.  Zatem  podnimalsya,  chtoby  perebrat' na  oshchup' vse
osnashchenie dlya ekspedicii v podval:  neobychajnoj prochnosti meshok,  sapernuyu
lopatku,  spichki,  svechu,  elektricheskij fonar'.  Pri potajnom svete etogo
fonarika vnov' vnimatel'no rassmatrival pergament.  Da,  dver' v  podval -
nyne  polusorvannaya -  na  plane ukazana imenno v  tom  meste,  gde  ya  ee
zametil.
     V sele vse ogon'ki uzhe pogasli.  Lish' naverhu,  v revkome,  dolgo eshche
gorela lampa,  brosayushchaya otsvet v  sad.  Nakonec-to potushili i ee.  Polnaya
tem'... Ne rassmotrish', ne razlichish' ni odnogo duba: chernaya listva slilas'
s chernym nebom. Siyali tol'ko zvezdy.
     Zahvativ svoi  pripasy,  ya  besshumno vylez iz  okna,  kosnulsya nogami
zemli,  prizhalsya k stene doma.  Prostoyal s minutu tak. Ne ulovil ni odnogo
podozritel'nogo zvuka.  Prokralsya  k  podvalu.  Proskol'znul v  dver'.  Na
pergamente bylo ukazano vosem' stupenek...  Nu-ka,  poschitaem... Da, rovno
vosem'...  Dalee - plotno utrambovannyj zemlyanoj pol. Protyanuv pered soboj
ruku,  ya  ostorozhno peredvigayu nogi.  Soglasno planu,  dolzhna  vstretit'sya
kamennaya poperechnaya stena.  V  nej est' prohod.  Da,  natykayus' na  stenu,
nashchupyvayu,  nahozhu prohod. Prolezayu tuda... Kakoj zathlyj, syroj vozduh!..
Tut,  pozhaluj,  uzhe  mozhno vospol'zovat'sya fonarikom,  otsyuda ni  odin luch
naruzhu ne proniknet.
     V  blednom  pyatne  elektrosveta  oboznachilas' stena.  YA  srazu  uznal
nerovnye krupnye plity dikarya-kamnya.  Imenno etot kamen',  eta kladka byli
izobrazheny na  kartine.  Starik stoyal na  kolenyah i  ryl zemlyu vot v  etom
uglu.  Nad ego golovoj gorela svecha, ukreplennaya na nebol'shom vystupe. Vot
on,  tot vystup!  Ne skroyu - kogda ya ego uzrel, po spine probezhal morozec.
Pochudilos',  sejchas ya  uvizhu na nizkom svode potolka sled kopoti,  kotoruyu
ostavila svechka starika.  No  kopoti ne bylo -  ee sterli istekshie poltora
veka.
     YA  zazheg  svechu,  ustanovil ee  na  vystupe,  snova dostal pergament,
ubedilsya,  chto krestikom otmechen imenno etot samyj ugol,  vstal na koleni,
toch'-v-toch' tak zhe,  kak stoyal starik,  vzyal lopatku, lihoradochno prinyalsya
ryt'.  Zemlya byla krepko utrambovana,  v  nej to i  delo popadalsya shcheben'.
Tyazhelo dysha,  ya s siloj vonzal i vonzal lopatu,  vybrasyvaya grunt.  Vskore
mne stalo zharko. Priostanovivshis', ya snyal kurtku, oter pot so lba. I vdrug
uslyshal neponyatnyj zvuk,  kakoj-to gluhoj udar gde-to snaruzhi.  Vskochiv, ya
mgnovenno potushil svechku i prizhal uho k stene.  Vnov' gluho bahnulo, stena
chut' zametno vzdrognula. CHto tam takoe? Nochnaya groza? Grom?
     Podojdya v temnote k prohodu,  vedushchemu v perednyuyu polovinu podvala, ya
ulovil chastuyu ruzhejnuyu pal'bu.  A vot zastuchal pulemet... YA dogadalsya: eto
boj,  na  selo  naleteli belye...  Vot  snova  bahnulo.  I  snova drognula
kamennaya kladka...  |to,  navernoe,  vystrel  iz  orudiya...  Pozhaluj,  ono
nahoditsya gde-to nedaleko...  Mozhet byt',  ryadom s  domom...  Vot eshche raz:
buh! Kuda zhe ono strelyaet? Ili, vozmozhno, lish' prizyvaet pomoshch'?
     Nu,  i ugodil zhe ya v istoriyu!  Kuda mne sejchas det'sya? Nikuda! Dobudu
klad!
     Ne zazhigaya svechi, ya nasharil lopatu, opustilsya na koleni i s utroennoj
energiej  prodolzhal  kopat'.   YAma  stanovilas'  glubzhe,  ne  raz  u  menya
perehvatyvalo dyhanie,  kogda  lopata  so  zvonom  udaryalas' o  chto-nibud'
tverdoe, no eto okazyvalis' lish' kamni.
     V  kakuyu-to  minutu mne  pochudilos',  chto strel'ba vdrug razgorelas'.
Odnako kak  raz  tut  lopata opyat' stuknula obo chto-to  tverdoe.  YA  hotel
podkovyrnut' i vybrosit' kamen', no... Pochemu-to on ne poddaetsya. Net, eto
ne  kamen'.  Ustalost' mgnovenno proshla.  Vo  vse  storony poletela zemlya.
Skoro ya  smog opredelit':  pod lopatoj derevyannyj yashchik,  ego ugol ya oshchupal
pal'cami.  CHerez  nekotoroe vremya  ya  osvobodil,  ochistil ot  zemli kryshku
larca. Teper' sledovalo ego okopat', no u menya uzhe ne ostavalos' terpeniya.
Poddev kryshku lopatoj,  ya  nazhal.  CHto-to  zatreshchalo.  YA  nadavil sil'nej,
podgnivshee derevo ne vyderzhalo,  kryshka otorvalas'. YA momental'no zapustil
ruku  v  larec  i  nashchupal monety,  mnozhestvo,  ogromnoe mnozhestvo zolotyh
monet. Oni slovno tekli, skol'zili v pal'cah. Ot padeniya razdavalsya slabyj
chistyj zvon...  A vdrug eto ne zoloto?  Na mig ya vklyuchil fonarik,  osvetil
yamu.  Zolotistyj, -  da,  imenno zolotistyj,  svetlo-zheltyj, yasnyj otblesk
udaril v glaza. Zoloto! Polnyj larec zolota!
     Zahvatyvaya gorstyami monety,  ya  stal ih  ssypat' v  meshok.  Nekotorye
padali,  ukatyvalis', ya ih, konechno, ne iskal. Nakonec meshok napolnen. Uh,
ya edva mogu ego podnyat'.  Nichego,  teper' eshche karmany nab'yu zolotom. Potom
pridumayu, kak vybrat'sya otsyuda.
     I  vdrug  ya  uslyshal:  kto-to  vorvalsya v  sosednyuyu polovinu podvala.
Snachala kak budto probezhal odin,  vsled totchas,  kak ya soobrazil,  vletela
pogonya.   Blizkij  gulkij  vystrel...   Eshche  vystrel...   Eshche...  YArostnoe
rugatel'stvo... Otchayannyj smertnyj krik...
     Ostaviv meshok, ya kinulsya v ugol, prizhalsya k stene. Vojdut syuda ili ne
vojdut?
     Voshli...  Figur ya ne razlichal,  v temnote chut' beleli lica. Prozvuchal
golos:
     - Kto-nibud' zdes' est'?
     Molchanie.   Odin  iz   voshedshih  chirknul  spichkoj.   Ona   postepenno
razgorelas'.
     - Glyadi, meshok, - proiznes kto-to.
     V etot mig menya zametili.
     - Sdavajsya! Ruki vverh!
     Spichka byla broshena.  Vo t'me ya oshchushchal vintovochnye dula, napravlennye
na menya.
     - Sdayus'.
     - Brosaj oruzhie! Vyhodi!
     - Oruzhiya net.
     - Prohodi vpered. Nu, gad, povorachivajsya...
     |h,  vybrosit' by iz karmanov zoloto! Net, nel'zya opustit' ruki. Tak,
s  podnyatymi rukami,  ya  i  poplelsya k prohodu,  vybralsya v perednyuyu chast'
podvala.  Iz  dveri  tuda  padal dnevnoj svet.  Menya  surovo rassmatrivali
krasnoarmejcy.  V  storone,  raskinuv ruki,  budto  obnimaya zemlyu,  lezhalo
bezzhiznennoe telo.  V vyboiny pola natekla krov'. Na plechah ubitogo tusklo
pobleskivali pogony. |to byl belyj oficer.
     Mne  veleli podnyat'sya po  stupen'kam.  Na  vole menya oslepilo solnce.
Vnezapno ya uslyshal:
     - Obyskat'!
     Neuzheli eto golos Bronnikova?  Kak ya vzglyanu emu v glaza?!  A mne uzhe
vyvernuli vse karmany,  ottuda posypalos' zoloto.  Oh, zachem ya soblaznilsya
etim proklyatym kladom? "Kompas"! Milyj "Kompas"! Zachem ya izmenil tebe?
     Glaza privykli k svetu.  Da, peredo mnoj stoyal komissar divizii, tot,
chto v teplushke nachertil dlya menya kartu. YA uznal takzhe neskol'kih bojcov, s
kotorymi  ehal  v  poezde.   Oni  molcha  glyadeli  na  menya,   gryaznogo,  s
zapachkannymi zemlej rukami i kolenyami, na ottopyrennye zolotom karmany.
     Bronnikov rezko sprosil:
     - CHto vy tut delali? Zanimalis' maroderstvom?
     YA ne otvetil. Komissar kratko prikazal:
     - Rasstrelyat' na meste!
     Kto-to tolknul menya prikladom:
     - K stenke!
     Ves' v holodnom potu,  ya posmotrel na etu stenku, na vysokij kamennyj
cokol', k kotoromu mne veleli vstat', i...
     I, predstav'te sebe, prosnulsya.
     O,  s kakim oblegcheniem ya vzdohnul,  ponyav, chto vse moi zloklyucheniya -
tol'ko son. S kartiny, kotoruyu ya vecherom vodruzil protiv izgolov'ya, ehidno
uhmylyalsya starik. YA pogrozil emu kulakom. Tut zhe u menya mel'knula mysl': a
chto,  esli eto  veshchij son?  CHto,  esli pod  polotnom dejstvitel'no spryatan
pergament?  Mgnovenno ya  vskochil...  Vdrug v  samom dele ya najdu soobshchenie
naschet  klada?!  Ej-ej,  ne  uderzhus',  sejchas zhe  polechu s  pergamentom v
Publichnuyu biblioteku, a potom na Suharevku pokupat' maluyu sapernuyu lopatu,
menyat' novyj sinij kostyum na sol'.
     Totchas ya  snyal kartinu,  osvobodil ee ot ramy,  vytashchil iz podramnika
neskol'ko gvozdikov,  zaglyanul v  zazor...  Net,  nikakoj zapiski ne bylo.
Vnov' pogroziv Sobakinu,  ya vynul vse gvozdiki, svernul polotno v trubku i
v tot zhe den' otvez v podarok Mashe...
     Na  etom,  druz'ya,  konchaetsya  avantyurno-fantasticheskoe proizvedenie,
sochinennoe nekiim Berezhkovym v tysyacha devyat'sot devyatnadcatom godu.
     Blizkim  Berezhkova,   sobravshimsya  nyne  u  nego,  byla,  razumeetsya,
izvestna  koncovka  "Pergamenta".   CHto  kasaetsya  "besedchika",   iskatelya
pravdivyh svidetel'stv,  zhadno zapolnyavshego tetrad',  to on ne smog skryt'
neudovletvoreniya.
     - Razocharovany? -  sprosil rasskazchik. - Naprasno. Imejte v vidu, sie
proizvedenie ustnoj slovesnosti bylo dejstvitel'no mnoj sochineno v  tysyacha
devyat'sot   devyatnadcatom   godu.    Ono   kak-to   harakterizuet   vremya,
harakterizuet i  geroya vashih zapisej.  Vprochem,  dayu  obyazatel'stvo bol'she
naduvatel'stvom ne  zanimat'sya.  Proshu  vseh  podkrepit'sya kofe,  a  zatem
slushat' dal'she.




     Neskol'ko minut Berezhkov otdyhal.  Zatem,  glyadya v  prostranstvo,  on
pokachal golovoj i ulybnulsya.
     - YA sejchas vspomnil, -  skazal on, -  gde i  kogda vpervye vystupil s
etim proizvedeniem.  Predstav'te,  v  otvet na  moj rasskaz o  zlopoluchnoj
kartine posledoval drugoj rasskaz,  tozhe o kartine. Mne on tak ponravilsya,
chto  ya  potom  mnozhestvo  raz,  lish'  tol'ko  poyavlyalsya  novyj  slushatel',
pereskazyval,  izobrazhal v  licah etu  veshch'.  Bez nee,  tak zhe  kak i  bez
"Pergamenta", vam ne predstanet togdashnij Berezhkov.
     Odnako  izlozhu vse  po  poryadku.  Svoyu  novellu ya  vpervye oglasil na
imeninah  SHelesta.  Perenesemsya na  minutu  tuda,  v  prostornuyu  kvartiru
Avgusta Ivanovicha,  kakoj ona byla v 1919 godu.  Razruhi, zapusteniya v nej
ne chuvstvovalos'.  Dazhe parket blestel. Nash Avgust Ivanovich byl ne iz teh,
kogo moglo smutit' otsutstvie poloterov:  on ne zatrudnyalsya, kak my znali,
sam  projtis' sukonkoj po  parketu.  Da  i  ugoshchenie po  tem vremenam bylo
vydayushchimsya.  Na stole krasovalsya dopodlinnyj medvezhij okorok (podcherkivayu:
dopodlinnyj,  ibo odnazhdy na vecherinke "Kompasa",  ustrojstvo kotoroj bylo
porucheno,  kak  vy,  razumeetsya,  dogadyvaetes',  vashemu  pokornomu sluge,
zharenaya konina  figurirovala pod  blagorodnym psevdonimom medvezhatiny).  V
obshirnom kabinete SHelesta,  gde upiralis' v potolok knizhnye polki,  vlek k
sebe  shirochennyj kozhanyj  divan,  samoe  udobnoe  mestechko  dlya  lyubitelej
porasskazat' i poslushat'. Tam-to ya i ovladel vnimaniem okruzhayushchih, vylozhiv
dva-tri rasskaza o neobyknovennyh priklyucheniyah, v tom chisle i "Pergament".
     Moi  bajki,  imevshie grandioznejshij uspeh u  slushatelej,  razzadorili
Avgusta Ivanovicha.  Sidya naprotiv menya v glubokom kresle, on, predsedatel'
"Kompasa",  uchastnik vseh  nashih sostyazanij i  probegov,  skrestil ruki na
grudi i proiznes:
     - U menya tozhe est' v  zapase dovol'no lyubopytnaya novella o kartine...
Esli obshchestvo ne vozrazhaet, to...
     Konechno,  obshchestvo potrebovalo nemedlenno rasskaza. I vot... Vprochem,
bez dal'nih slov ya  vam vosproizvedu istoriyu,  uslyshannuyu nami v tot vecher
ot SHelesta.


                                                                 "KARTINA"

                                                                 (Rasskaz)

     - Neskol'ko let nazad, - nachal Avgust Ivanovich, - poluchiv zagranichnuyu
komandirovku, ya provel dve nedeli v Parizhe, znakomyas' tam s avtomobil'nymi
i aviacionnymi zavodami.
     Odnazhdy  v  voskresen'e moi  sputniki po  zagranichnoj poezdke uvlekli
menya v  muzej.  Priznat'sya,  ya  ne lyublyu muzeev.  Tam ochen' skoro ustaesh',
nachinaesh' oshchushchat' svoj ves.
     Polyubovavshis' mnogimi prekrasnymi polotnami, ya pochuvstvoval ustalost'
i,  nezametno uskol'znuv ot  sputnikov,  nashel uyutnyj divanchik v  kakom-to
slabo osveshchennom koridore.
     Nekotoroe vremya  prosidel s  poluzakrytymi glazami,  potom  dostal iz
karmana gazetu,  stal ee prosmatrivat',  sluchajno kinul vzglyad na stenu, i
vdrug moe vnimanie prityanula kartina, visevshaya v etom koridorchike.
     Sobstvenno govorya,  eto  byla dazhe ne  kartina,  a  nabrosok uglem na
bol'shom kartone.  Hudozhnik izobrazil chetyre ili pyat' figur ili, vernee, ne
figur,  a chetyre ili pyat' fizionomij, iskazhennyh uzhasom. YA smotrel na nih,
pripodnyavshis', zabyv pro utomlenie.
     Nakonec ya  podoshel k  kartine,  zhelaya  uznat' imya  hudozhnika.  No  na
kartine ne bylo ni podpisi,  ni daty. Namerevayas' obratit'sya k komu-libo s
voprosom,  ya  oglyanulsya po storonam i  zametil starogo sluzhitelya,  kotoryj
netoroplivo podhodil ko mne.
     - CH'ya eto kartina? - sprosil ya.
     - O! -  s  gordost'yu proiznes  sluzhitel',  ochevidno  ugadyvaya vo  mne
inostranca. - |to rabota nashego narodnogo hudozhnika Kallo.
     - Kallo? Genij epohi Vozrozhdeniya?
     Pol'shchennyj moim voshishcheniem, sluzhitel' skazal:
     - U etoj kartiny interesnaya istoriya. Mos'e, dolzhno byt', ne znaet ee?
     - Net. Rasskazhite.
     My seli.  Ochen' vezhlivyj,  obyazatel'nyj,  starik soobshchil, chto velikij
hudozhnik zhil, kak izvestno, v XVII veke i provel mnogo let v Italii. Zatem
sluzhitel' ves'ma krasnorechivo opisal odno letnee utro v Rime togo vremeni.
     V  eto  utro  po  kamennym stupenyam k  reke  Tibr  spustilsya sen'or s
krasivymi sedeyushchimi kudryami, kotorye vybivalis' iz-pod shlyapy. Po beregu on
proshel  tuda,  gde  sideli  i  valyalis' gruzchiki.  V  bol'shinstve eto  byl
brodyachij lyud,  bosyaki,  ili,  kak ih nazyvayut v  Italii,  "laccaroni".  Na
beregu oni gruzyat korabli, tut zhe edyat i p'yut, igrayut v kosti, spyat.
     Sen'or medlenno shagal  mezh  gruzchikov,  vsmatrivayas' v  lica,  slovno
kogo-to ishcha.  Po puti,  rastyanuvshis' vo ves' rost,  lezhal ogromnyj detina,
podstaviv solncu obnazhennuyu grud',  zarosshuyu ryzhim volosom,  i bosye nogi.
On spal.  Lico bylo prikryto rubahoj. Sen'or ostanovilsya i otkinul trost'yu
rubahu.  Lico okazalos' pod  stat' sil'noj figure:  krupnye cherty,  gustaya
kurchavyashchayasya boroda.
     - CHto nado? - prosnuvshis', sprosil gruzchik.
     Sen'or eshche raz oglyadel ego i, vidimo, ostalsya udovletvorennym.
     - Nuzhen chelovek, chtoby perenesti gruz.
     - Deshevle treh lir ne pojdu.
     - Horosho.
     - I obed s vinom.
     - Mozhno i obed. Pojdem.
     Oni  podnyalis' v  gorod.  V  odnom  tihom pereulke sen'or ostanovilsya
pered  nagluho zakrytymi vorotami,  dostal bol'shoj klyuch  i  otkryl tyazheluyu
kalitku.
     - Prohodi, - skazal on.
     Gruzchik shagnul vo dvor.  Vojdya vsled, sen'or zaper kalitku na klyuch. V
glubine dvora vysilos' zdanie s ostrokonechnoj zasteklennoj kryshej.  Otkryv
dver' novym klyuchom,  sen'or velel gruzchiku vojti.  Zatem, zaperev za soboj
na klyuch i etu dver', sen'or vvel gruzchika v ogromnyj pustoj zal s gladkimi
belymi stenami. Svet padal sverhu cherez zasteklennuyu kryshu.
     - Gde zhe vash gruz?
     - Vot! - otvetil sen'or.
     Posredi  zala  stoyal  stol,  na  kotorom  nahodilsya kakoj-to  dlinnyj
predmet,  prikrytyj prostynej.  Sen'or  podoshel  k  stolu  i  otkinul kraj
prostyni.  Na  stole  lezhal  trup.  Na  voskovom  zaostrivshemsya  lice  uzhe
poyavilis' pyatna razlozheniya, s gub stekala temnaya strujka.
     - Beri, - prikazal sen'or.
     Gruzchik ne dvinulsya.
     - Beri!
     - Nu vas k chertu s takim gruzom.
     Sen'or vyhvatil iz karmana pistolet.
     - Beri ili lyazhesh' vmeste s nim. Schitayu do treh.
     I, navedya pistolet, on otchekanil:
     - Raz!
     Gruzchik vyrugalsya.
     - Bez razgovorov! Dva!
     - Kuda nesti? - proburchal gruzchik.
     - Pojdesh' podzemnym hodom. YA budu pokazyvat'. Beri!
     Gruzchik  podoshel k  stolu,  vzvalil trup  na  plechi  i,  po  ukazaniyu
sen'ora,  dvinulsya k dveri. Slegka sognuvshis' pod tyazhest'yu, on sdelal shag,
drugoj, tretij i vdrug...
     Vdrug  mertvec shvatil ego  za  gorlo.  Gruzchik ispustil dikij vopl',
volosy vstali,  kak igolki.  On hripel,  ego shvatil stolbnyak,  a trup vse
sil'nee vceplyalsya emu v gorlo.
     Tem vremenem iz uglov komnaty pospeshno vyshli chetyre cheloveka v  belyh
halatah,   ran'she  ne  zamechennye  gruzchikom.  Derzha  kuski  kartona,  oni
vglyadyvalis' v  iskazhennuyu uzhasom  fizionomiyu gruzchika i  chto-to  risovali
uglem.  Takoj zhe karton okazalsya v  rukah sen'ora,  on tozhe risoval.  Trup
razzhal pal'cy i, shvativ karton, tozhe stal bystro risovat'.
     Nakonec  gruzchik  otdyshalsya,   glaza   stali   razlichat'  okruzhayushchee,
vernulas' sposobnost' govorit'. K nemu podoshel sen'or i, laskovo ulybayas',
pohlopal po plechu.
     - Izvini nas,  drug, -  skazal on. -  Ty  popal v  shkolu zhivopisi.  YA
znamenityj rimskij  hudozhnik,  a  eto -  moi  ucheniki.  Segodnya  po  nashej
programme  my  uchilis'  pisat'  vyrazhenie  uzhasa  i  dlya  etogo  razygrali
malen'kij spektakl'.  Konechno,  ty  budesh'  dolzhnym  obrazom voznagrazhden.
Kazhdyj iz nas zaplatit tebe po tri liry. Pojdem naverh, tam tebya zhdet obed
s myasom i vinom.
     Znamenityj hudozhnik dostal koshelek i, smeyas', prodolzhal:
     - Kstati, ne hochesh' li ty vzglyanut', kakim ty vyshel na risunkah?
     Molodye hudozhniki odin za  drugim pokazali eskizy.  Zatem i  sen'or s
myagkoj velichavost'yu prodemonstriroval svoj risunok.
     - Ponravilos'? Uznal sebya? - sprosil on.
     - Net.  I voobshche,  sen'or, mne kazhetsya somnitel'nym vash metod. K chemu
pribegat' k  takim spektaklyam,  ustraivat' narochitye uzhasy,  esli v  zhizni
stol'ko nastoyashchih uzhasov? I pri etom vy ubezhdeny, chto risuete s natury?
     Gruzchik  vzyal  odin  iz  kartonov,   perevernul  chistoj  storonoj  i,
posmatrivaya na lica okruzhayushchih, stal bystro vodit' uglem.
     - Pozhalujsta,   zanimajtes'  chem  ugodno, -   govoril  on. -   Mozhete
smeyat'sya, razgovarivat'...
     Vskore on pokazal karton.  Sen'or i ego ucheniki uznali sebya.  Da, eto
byli ih lica, no iskazhennye smertel'nym uzhasom.
     - Karton,  narisovannyj gruzchikom,  vy,  mos'e, vidite pered soboj, -
zakonchil staryj sluzhitel'. -  |tot gruzchik i  byl Kallo.  CHto zhe  kasaetsya
znamenitogo rimskogo hudozhnika i ego uchenikov,  to ih imena,  k sozhaleniyu,
ne sohranilis' dlya istorii.

     Na etom SHelest poklonilsya i snova slozhil ruki.
     - Ne pravda li, divnaya legenda! - voskliknul Berezhkov.
     Avgust  Ivanovich vseh  nas  plenil svoim  rasskazom.  Vozmozhno,  nashi
vostorgi pokazalis' emu chrezmernymi. Tak ili inache, on schel nuzhnym sdelat'
dobavlenie.

     - Kogda staryj sluzhitel' smolk, - skazal Avgust Ivanovich, - ya, krajne
zainteresovannyj, sprosil:
     "Net li zdes' drugih rabot Kallo?"
     Sluzhitel' ulybnulsya i  provel menya v odin iz zalov.  Tam caril Kallo.
Emu  celikom prinadlezhal i  sosednij zal.  Na  stenah  viseli ne  nabroski
uglem,  a  gravyury i zhivopis'.  Na nebol'shoj tablichke,  soobshchayushchej kratkie
svedeniya o zhizni Kallo,  ya prochel,  chto on ostavil posle sebya svyshe tysyachi
pyatisot gravyur i kartin i neischislimoe mnozhestvo nabroskov.
     On,  etot genial'nyj hudozhnik,  s  nepostizhimoj legkost'yu sozdavavshij
chudesnejshie veshchi,  vmeste s tem rabotal v iskusstve,  kak prigovorennyj, -
rabotal, rabotal i rabotal.

     Tut Avgust Ivanovich okonchatel'no postavil tochku.
     Kak skazano,  eta novella bezumno mne ponravilas'. V te gody ya s nej,
chto  nazyvaetsya,  nosilsya.  Odnazhdy SHelest nam  priznalsya,  chto on  gde-to
vychital svoyu novellu.  |to ne  ohladilo menya.  Ne skroyu,  pereskazyvaya pri
kazhdom  udobnom  i  neudobnom  sluchae  legendu  o  Kallo,   ya  prenebregal
dopolneniem,   kotoroe  prisovokupil  k  nej  SHelest.   Ono  mne  kazalos'
neobyazatel'nym. I sovershenno zrya. Lish' vposledstvii ya osoznal eto.




     - Odnako perestanem otvlekat'sya, -  prodolzhal Berezhkov. -  Budu,  kak
obeshchano,  priderzhivat'sya hronologicheskoj posledovatel'nosti. Pervuyu partiyu
aerosanej,  vypushchennuyu k  pervomu  snegu  tysyacha  devyat'sot devyatnadcatogo
goda,  my ne reshilis' sdat' Krasnoj Armii - eto bylo by prestupleniem. No,
zapustiv v proizvodstvo vtoruyu partiyu, neskol'ko usovershenstvovannuyu, sami
my,  chleny "Kompasa",  na  svoj  risk i  strah s  udovol'stviem ispytyvali
aerosani,  kursiruya vo  vseh  napravleniyah,  ustranyaya vsyacheskie nepoladki,
neredko terpya i avarii.  V inyh sluchayah,  kak ya uzhe,  kazhetsya, dokladyval,
prihodilos'  razdobyvat'  loshadej   i   s   pozorom  volochit'  aerosani  v
masterskie.
     Na takih sanyah ya  i  povez chlena Revvoensoveta 14-j  armii.  S vashego
razresheniya, napomnyu predystoriyu etogo sobytiya.
     I Berezhkov szhato rasskazal o tom,  chto uzhe bylo izvestno mne:  o tom,
kak predsedatel' "Kompasa" professor SHelest, vzyav telefonnuyu trubku, vdrug
izmenilsya v lice;  kak na zasedanii vodvorilos' polnoe unynie;  kak SHelest
voskliknul ne bez yumora:  "My zabyli,  chto u nas est' Berezhkov"; kak chleny
"Kompasa"  provozilis'  vsyu   noch'   nad   prednaznachennymi  dlya   poezdki
aerosanyami; kak pri vyezde iz vorot byl razbit propeller.
     - Ot Kutaf'i, - prodolzhal rasskazchik, - my tronulis' okolo semi chasov
utra.  Minovav  Serpuhovskuyu ploshchad' i  Danilovku,  akkuratno proskol'znuv
skvoz'  tesnyj  proezd pod  mostom Moskovskoj okruzhnoj zheleznoj dorogi,  ya
vyvel sani,  kak mne bylo skazano,  na  Serpuhovskoe shosse.  Stoyal sil'nyj
moroz pri yasnom nebe.  Navstrechu vykatilos' krasnovatoe solnce, ne rezhushchee
glaz. Pozadi ostalos' neskol'ko fabrik i zavodov, raspolozhennyh v Nizhnih i
v  Verhnih  Kotlah.  Redko-redko  koe-gde  kurilas' odna-drugaya  zavodskaya
truba.  Nad ostal'nymi ne vidnelos' dymkov:  v te gody carila razruha,  ne
hvatalo topliva, mnozhestvo predpriyatij bylo zamorozheno.
     Sani  legko  skol'zili  po  shirokoj  pustynnoj  doroge.  Za  Verhnimi
Kotlami,  kak horosho izvestno moskovskim avtomobilistam, idet ochen' krutoj
spusk.
     Vzletev  na  greben',  ya  uvidel,  chto  navstrechu  dvigaetsya  v  goru
dlinnejshij oboz.  Sblizivshis', ya spokojno naleg na rul', chtoby obojti oboz
sprava,  no  perednyaya loshad' v  etot moment obezumela pri vide letyashchego na
nee  chudishcha  s  bystro  krutyashchimsya,  sverkayushchim na  solnce propellerom (na
aerosanyah,  kak ya uzhe govoril,  propeller ukreplen pozadi,  no ego dlinnye
lopasti,  obshitye  med'yu,  slivayushchiesya pri  vrashchenii v  prozrachnyj siyayushchij
disk,  vidny i vstrechnym).  Obezumev, loshad' kinulas' v tu storonu, kuda ya
plavno napravlyal sani, i pregradila dorogu.
     Tormoza nenadezhny,  zatormozit' nel'zya.  YA  rezko  povernul i... -  v
takie  momenty soobrazhaesh' molnienosno -  dal  polnyj gaz.  Motor vzrevel,
skorost' srazu prygnula.  YA popytalsya na krutom virazhe obojti vzbesivshuyusya
loshad'.   Pravyj  poloz  okazalsya  nad  kanavoj.  CHtoby  privesti  sani  v
ravnovesie,  ya  vsem telom sdelal brosok vlevo,  i  na menya totchas s  mahu
navalilsya Gan'shin,  ponimayushchij opasnost'. Sani nakrenilis', i pravyj poloz
v virazhe neskol'ko mgnovenij ostavalsya v vozduhe.
     Vse  eto  proisshestvie zanyalo lish' dve-tri  sekundy -  pravda,  ochen'
otchetlivye,  kak  vsegda pri ser'eznoj opasnosti, -  zatem my  opyat' mirno
zaskol'zili po  shosse.  Vdrug ya  pochuvstvoval,  chto kto-to hlopaet menya po
plechu.  Obernuvshis',  ya  uvidel chernye veselye paza  nashego passazhira.  On
podalsya ko mne i prokrichal na uho, chtoby ya uslyshal v shume motora:
     - Molodec! YA pervyj raz segodnya poletal.
     Srazu stalo veselee vesti sani.


     My proehali neskol'ko dereven' i  opyat' stali spuskat'sya s  gory.  Na
gorah  nas  vsegda  budto  podkaraulival  rok.   Kak  gora -   obyazatel'no
priklyuchenie.
     YA  stal  ostorozhno  spuskat'sya,  pritormazhivaya svoeobraznym sposobom:
polozhiv odin  poloz v  sannuyu koleyu,  a  drugoj -  v  ryhlyj sneg obochiny.
Spuskayas',  my obognali buro-peguyu loshadku,  zapryazhennuyu v  rozval'ni,  na
kotoryh sidel borodach, razglyadyvavshij nashu mashinu.
     My medlenno skol'zili. Pod goroj vidnelas' derevnya. Nad zaporoshennymi
kryshami vilis' mirnye dymki. CHudesno golubelo nebo. I vdrug...
     YA uslyshal - trah! Kakoj-to nepriyatnyj suhoj tresk. Mashinu zatryaslo, i
v tu zhe minutu szadi razdalsya dikij vopl'.
     Vyklyuchiv motor,  ya  upersya vo vse tormoza,  perevel i drugoj poloz na
obochinu, ibo na maloj skorosti v ryhlom snegu tormoza koe-kak dejstvovali,
i, prokativshis' okolo sotni metrov, vse-taki ostanovilsya.
     Poglyadev nazad,  ya  uvidel neponyatnuyu kartinu:  kricha vo  vsyu glotku,
razmahivaya rukami,  voznica  toptalsya okolo  loshadi,  nedvizhno lezhavshej na
snegu.  Odnovremenno ya  s uzhasom zametil,  chto odna iz lopastej propellera
imeet neobychnyj vid:  u nee nedostaet primerno odnoj treti.  Vmesto izyashchno
zakruglennogo konca torchit oborvannaya obshivka i oblomannoe derevo.
     CHto za chertovshchina?  Ehali kak budto ostorozhno, nikakih tverdyh tel ne
zadevali, i vdrug - propellera net.
     YA vylez iz sanej,  osmotrelsya i nepodaleku ot loshadi uvidel na doroge
kakoj-to blestyashchij predmet: eto byl oblomok nashego propellera. No ya uvidel
i drugoe. Razmahivaya knutom i chto-to kricha, k nam bezhal voznica.
     Iz  ego  voplej i  rugatel'stv my  uyasnili,  chto  nash  propeller ubil
loshad'.    Okazyvaetsya,    kogda   my    medlenno   spuskalis',    voznica
polyubopytstvoval razglyadet' poblizhe,  chto za  chudo-yudo proskol'znulo okolo
nego,  i, nahlestyvaya loshad', stal nagonyat' nas. Propeller, ukreplennyj na
aerosanyah szadi, pri vrashchenii slivaetsya v prozrachnyj pobleskivayushchij krug i
neopytnomu vzglyadu pochti nezameten, osobenno protiv solnca. Poluchiv knuta,
neschastnaya loshadenka,  nesyas' pod goru,  sumela nas dognat',  i  ee golova
popala pod propeller.
     YA pokosilsya na chlena Revvoensoveta. On sidel, priotkryv zadnyuyu dvercu
i poluobernuvshis' k borodachu. V otvet na moj vzglyad u nego vyrvalos':
     - Vot ugorazdilo!
     Voznica krichal,  chto  loshadenka u  nego odna,  chto on  poluchil ee  ot
komiteta bednoty,  kogda delili barskoe imushchestvo,  chto  teper' bez loshadi
emu  luchshe  ne  zhit'  na  belom svete,  a  pojti s  vozhzhami v  les  i  tam
povesit'sya.
     Na ego krik stal vybegat' narod iz blizlezhashchih izb.  V  korotkij srok
mne stalo yasno, chto delo prinimaet plohoj oborot.
     YA szhal ruku Gan'shinu i shepnul:
     - Nemedlenno ot®ezzhaem!
     Skazat'-to ya skazal,  a sam podumal: kak zhe my budem zapuskat' motor,
kogda  kusok propellera valyaetsya gde-to  na  doroge?  Vsem  izvestno,  chto
neuravnoveshennost' propellera vyzyvaet kolossal'noe bienie  vinto-motornoj
gruppy,  chto  motor  pri  takih  usloviyah mozhet  prosto otskochit'.  Odnako
prikazyvayu:
     - Gan'shin, zapuskaj!
     - CHto ty? Kak tut zapuskat'?
     - Zapuskaj! Vidish', chto tvoritsya.
     Ne vstupaya v perebranku, ne otvechaya na vykriki i na voprosy iz tolpy,
ya   reshitel'no  napravilsya  na   svoe  mesto,   no   menya  ostanovil  chlen
Revvoensoveta.
     - Kuda vy?
     YA pospeshno otvetil:
     - Nadeyus',  udastsya stronut' mashinu pod goru. Koe-kak otmahaem versty
tri, a tam osmotrimsya.
     CHlen  Revvoensoveta  posmotrel  na   menya  pristal'nym  nedoumevayushchim
vzglyadom.  I vdrug ego smugloe lico, raskrasnevsheesya na moroze, pokrasnelo
eshche  gushche.  |to  byl  mgnovenno ohvativshij ego  gnev.  Odnako ya  ne  uspel
osoznat' etogo, ibo tut stryaslos' eshche odno proisshestvie: vnezapno razdalsya
detskij plach i krik.
     Kak  potom vyyasnilos',  Gan'shin zametil,  chto iz-pod sanej torchat dve
pary  shevelyashchihsya valenok.  On  totchas vyvolok za  nogi  dvuh mal'chuganov,
kotorye, pol'zuyas' momentom, zabralis' pod dikovinnye sani, gde mozhno bylo
poglyadet', potrogat', povertet' vsyakie lyubopytnejshie shesterni i gajki.
     Mal'chishki zaorali;  gul tolpy srazu stal vrazhdebnee; vydelyalsya chej-to
golos, nastojchivo povtoryavshij, chto za ubituyu loshad' nado snyat' s nas shuby.
YA  videl,  chto  v  tolpe  eta  mysl'  vosprinimalas',  kak  vpolne delovoe
predlozhenie. I ya snova kriknul:
     - Gan'shin, zapuskaj!
     - A kak zhe s loshad'yu? I s etim dyad'koj?
     - Zapuskaj!
     CHlen  Revvoensoveta,   bystro  vysvobodivshis'  iz  ovchinnogo  tulupa,
soskochil s  sanej.  On  stoyal peredo mnoj v  dlinnoj kavalerijskoj shineli,
kotoraya okazalas' pod  tulupom,  v  budenovke,  raspahnutoj u  podborodka.
Govoryat:  "Glaza metali molnii".  Pozhaluj,  v tot moment ya vpervye uvidel,
oshchutil,  kak  eto byvaet.  Gnevnoe,  vozmushchennoe vyrazhenie ego chernyh,  na
redkost' bol'shih glaz zastavilo menya otvesti vzglyad.
     - Kak vy posmeli? -  vskrichal on. -  Opozorit' sebya begstvom? Udrat'?
Kto zhe vy,  chert voz'mi,  takoj?  Otkuda u vas eto? Takaya beschelovechnost',
polnoe ravnodushie k cheloveku?
     YA slushal, potupivshis'... Za menya vstupilsya Gan'shin.
     - Tovarishch komissar, nado prinyat' vo vnimanie...
     - CHto? - rezko sprosil chlen Revvoensoveta.
     - To,  chto on otvechaet za blagopoluchnyj ishod i bezopasnost' poezdki.
A takzhe i za vashu bezopasnost', tovarishch komissar.
     - Ne ishchite opravdanij dlya postydnogo postupka!..
     Kruto oborvav razgovor,  chlen Revvoensoveta povernulsya k  krest'yanam,
stoyavshim bliz sanej.
     Tem vremenem obstanovka izmenilas'.  V tolpe slyshali,  kak on, nikomu
zdes' ne izvestnyj voennyj,  govoril so mnoj.  |togo okazalos' dostatochno.
Ugrozhayushchij  gul  zatih.  Borodatyj  dyad'ka,  lishivshijsya  loshadi,  perestal
razmahivat' knutom i, zametno uspokoivshis', podoshel k nashemu passazhiru.
     YA  mrachno stoyal okolo sanej.  Kak zhe ya povezu ego dal'she?  Neuzheli ne
sdvinemsya?  Osmotrel propeller.  Net,  dvigat'sya nel'zya, esli ne pridumat'
chego-nibud' neveroyatnogo.




     Vskore pribyla nasha svyaznaya motocikletka.  Na sedle, derzha pod myshkoj
oblomok  propellera,  podobrannyj v  snegu,  sidel  prozyabshij parenek Fedya
Nedolya, kotorogo ya vzyal v etu poezdku.
     - Vot  on! -  neozhidanno voskliknul Berezhkov i  ukazal  na  odnogo iz
svoih gostej.
     |to  byl tot samyj sineglazyj,  svetlo-rusyj chelovek s  ochen' nezhnym,
pochti devich'im licom,  s vidu let tridcati - tridcati dvuh, v letnem serom
kostyume,  chelovek,  u kotorogo pri rukopozhatii obnaruzhilas' takaya krepkaya,
ne sootvetstvuyushchaya,  kazalos' by,  nezhnomu licu,  shirokaya v kosti, sil'naya
ruka.
     - YA,  kazhetsya,  zabyl ego predstavit', -  prodolzhal Berezhkov. - Fedor
Ivanovich  Nedolya,   moj  drug,   a  teper'  i  moj  pervyj  zamestitel'  v
konstruktorskom byuro.
     Tot nichego ne skazal, no lico ego chut' porozovelo.
     - Pokrasnel! - zasmeyalsya Berezhkov. - Esli by vy znali, kak on krasnel
mal'chishkoj!..  Vo  vremena  "Kompasa"  my  s  nim  postroili  trehkolesnyj
avtomobil' s motocikletnym motorom i s fanernym kuzovom.  Predstav'te, eta
shtuka begala.  YA  ee  prozval "beremennaya karakatica".  No Fedya ni razu ne
proiznes etogo  nazvaniya i  vsegda  krasnel,  kogda  ya  tak  imenoval nashu
dikovinku.  Emu  bylo  togda pyatnadcat' let,  on  rabotal u  nas  uchenikom
slesarya i byl neobyknovenno lyuboznatel'nym i soobrazitel'nym parnishkoj.  YA
perevez v  masterskie moj "Adros" i vremya ot vremeni pytalsya tam zapuskat'
ego.  |tot motor v trista loshadinyh sil prityanul Fedyu. Mnogo vecherov posle
rabochego dnya on  to so mnoj,  to s  Gan'shinym,  a  potom i  sam razbiral i
sobiral "Adros",  vytachival dlya  nego  raznye detali.  Inogda v  kotel'noj
"Kompasa",  gde  ya  ustroil sebe  pristanishche,  on  zasizhivalsya u  menya  za
polnoch',  slushal  vsyakie moi  fantazii i,  sluchalos',  krasneya,  pokazyval
sobstvennye chertezhi.  On zadumal togda potryasayushchuyu...  Nu, Fedor Ivanovich,
ne budu,  ne budu...  Znaesh',  kakim ty byl v tot den',  kogda,  derzha pod
myshkoj oblomannyj kusok propellera, slez s motocikletki?
     Razreshite,  druz'ya,  ya  vam  opishu togo Nedolyu.  Na  nem  byli chernye
obmotki,  iz-za  nih  on  kazalsya tonkonogim,  i  ogromnye,  ne  po  noge,
soldatskie  botinki,  kotorye  shnurovalis' syromyatnym remeshkom.  Oni  byli
horoshi v  moroz,  kogda  trebovalos' obvernut' stupnyu gazetoj i  sukonkoj,
nadet' vyazanye teplye noski. No Fedya vse-taki prodrog. Akkuratno pereshitaya
soldatskaya  shinel'ka,   konechno,   ploho  grela.   Nad  korotkim  nosikom,
zaalevshimsya ot  vstrechnoj pozemki,  ot  stuzhi,  kotoryj  Fedya  to  i  delo
vytiral, -  to  bish',  Feden'ka,  prosti! -  to  i  delo  ottiral  tolstoj
rukavicej, torzhestvenno torchalo ostrie krasnoarmejskogo stegannogo na vate
shlema-budenovki, yavno slishkom bol'shogo dlya ego golovy.
     Vot  takim byl  togda nash Fedor Ivanovich!  Sojdya s  motocikletki,  on
posmotrel na  izurodovannuyu lopast',  potom  na  menya  i  pobezhal ko  mne,
protyagivaya oblomok,  slovno ya  mog  priklepat' ili prishit' etot otorvannyj
kusok.  I,  predstav'te,  bylo  vidno po  ego  glazam:  on  verit,  chto  ya
nemedlenno chto-to soobrazhu, pridumayu, najdu.
     Net,  nichego ne pridumaesh'!  V  otvet na rassprosy Fedi ya lish' skvoz'
zuby  vyrugalsya.  Vzyatymi  s  soboj  odeyalami  my  zakutali  motor,  chtoby
sohranit' ego  teplym.  YA  prodelyval eto  mrachno,  ibo  nikakih nadezhd na
prodolzhenie poezdki ne bylo.
     A nash passazhir,  opyat' podojdya k sanyam,  o chem-to zhivo razgovarival s
obstupivshimi ego lyud'mi, -  po-vidimomu,  otvechal na ih rassprosy. No ya ne
posmel dazhe prislushat'sya.  Menya zhgla mysl':  kak zhe  byt',  neuzheli my  ne
sdvinemsya?
     Fedya zhdal moej komandy.  Pritopyvaya nogami ne to ot holoda,  ne to ot
neterpeniya, on vse smotrel na menya svoim veryashchim vzglyadom, nadeyalsya, chto ya
vot-vot skazhu: "Za rabotu, delat' to-to".
     Net,  ni cherta ne podelaesh'!  Neuzheli ya  sejchas poshlyu ego v Moskvu na
motocikletke s  soobshcheniem  ob  etom  zloschastnom  proisshestvii?  YAzyk  ne
povorachivalsya proiznesti takoe prikazanie.  Neuzheli ya tak i posramlyu pered
chlenom Revvoensoveta nashu rabotu,  nashi sani,  ves' nash "Kompas"? A narod,
krest'yane,  sobravshiesya tut?  Dlya  nih  eti  nevidannye aerosani yavlyalis',
konechno, v kakoj-to stepeni simvolom revolyucionnogo goroda, Moskvy, novogo
mira! |h, chert voz'mi, kak nehorosho!..
     I  vdrug sverknula ideya.  A  chto,  esli izurodovat' i druguyu lopast',
otpiliv ot nee ravnyj kusok?  Ne uravnoveshu li ya etim propeller?  Net, eto
maloveroyatno.  Takih sluchaev,  takih operacij, naskol'ko ya znal, eshche nigde
ne byvalo. Nu i chto zhe, - pochemu ne poprobovat'?
     CHerez mgnovenie so  vsem svojstvennym mne  pylom ya  byl uzhe absolyutno
ubezhden, chto nashel pravil'nyj vyhod, i absolyutno poveril v uspeh.
     - Fedya! - kriknul ya. - Nemedlenno ezzhaj v derevnyu i privezi kak mozhno
bystrej poperechnuyu pilu.
     - Zachem, Aleksej Nikolaevich?
     - Bystrej, bystrej!.. Ob®yasnyu potom...
     No Fedya uzhe soobrazil.
     - Uravnyat'? - progovoril on.
     - Da, da... Leti...
     Fedya  vskochil  na  motocikletku  i   dal  hodu.   CHlen  Revvoensoveta
obernulsya.  YA  podoshel k nemu.  Mne vse eshche bylo nelovko posle teh rezkih,
gnevnyh slov, kotorye ya ot nego uslyshal.
     - Tovarishch komissar,  sejchas my koe-chto prodelaem s propellerom. Minut
cherez pyatnadcat', nadeyus', mozhno budet ehat'.
     - Ehat'? Naskol'ko ya ponimayu, s takim propellerom dvigat'sya nel'zya.
     YA vskinul golovu.
     - Dvinemsya! Dvinemsya i doberemsya, kuda nado.
     Nash passazhir opyat' posmotrel na menya pristal'no, posmotrel tak, budto
uvidel menya nanovo. Na ego lice, tak izumitel'no peredayushchem dvizheniya dushi,
prostupilo vyrazhenie zainteresovannosti.
     - Posmotrim, - skazal on, - kak eto vam udastsya.
     Neterpelivo podzhidaya Fedyu,  ya  podoshel k  motoru i,  sunuv pod odeyalo
ruku, s trevogoj proveril, ne ostyl li motor.




     YA nervno zhdal: skoro li yavitsya Fedya? Nakonec on primchalsya s piloj.
     YA  zalez na  motor,  Fedya vstal vnizu,  i  my  prinyalis' perepilivat'
zdorovuyu lopast',  chtoby otrezat' ot  nee tochno takoj zhe kusok,  kakogo ne
hvatalo u protivopolozhnoj. Pilit' prishlos' po mednoj obshivke, i ya odin raz
hvatil  sebe  piloj  po  pal'cam.  Pokazalas' krov',  no  v  goryachke ya  ne
chuvstvoval boli.  Posle d'yavol'skih usilij med' vse zhe  poddalas',  i  obe
lopasti okazalis' odinakovo izuvechennymi.
     - Proshu sadit'sya, - obratilsya ya k chlenu Revvoensoveta.
     On  posmotrel na propeller i  nedoverchivo pokachal golovoj.  YA  tverdo
povtoril:
     - Proshu sadit'sya. Sejchas tronemsya.
     A sam podumal: vdrug ne tronemsya? No smelo sdelal priglashayushchij zhest.
     S motora byli snyaty odeyala i tulup. Nash passazhir podtolknul muzhichka v
sani i  sel  ryadom s  nim,  kak by  govorya svoim veselym vidom:  vse budet
otlichno.
     Zanyal svoe mesto i ya. Gan'shin vstal u propellera. Nu, teper' bud' chto
budet. YA prokrichal:
     - Zapuskaj!
     Zapuskali my  obychno  tak.  Gan'shin podprygival,  ceplyalsya rukami  za
verhnyuyu lopast' i,  uvlekaya propeller vesom  svoego tela,  delal  chetvert'
oborota;  zatem,  vypryamlyayas', -  vtoruyu chetvert' i  krichal:  "Kontakt!" YA
otvechal:  "Kontakt!" -  i  daval gaz.  Motor ili zabiral,  ili ne zabiral.
Govorya po pravde, pochti v sta sluchayah iz sta on ne zabiral. Togda my opyat'
i  opyat'  nachinali  zanovo;  opyat'  i  opyat'  pereklikalis':  "Kontakt!" -
"Kontakt!", poka nakonec ne razdavalsya pervyj vyhlop.
     Odnako na etot raz nam adski povezlo.  Motor byl eshche teplyj i  zabral
srazu, prichem kak-to osobenno bojko i veselo.
     Vozduh sotryassya chastymi oglushitel'nymi vyhlopami,  i  narod v  pervyj
moment sharahnulsya,  kak ot pulemeta.  YA  ostorozhno pribavil gazku i  legko
sdvinul mashinu, blago ona stoyala na spuske.
     Sani  plavno ubystryali hod.  Za  nami v  vostorge pobezhali mal'chishki.
Gan'shin dognal sani  na  hodu i,  perevalyavshis' cherez bort,  sel  ryadom so
mnoj. YA pokazal Gan'shinu podnyatyj bol'shoj palec. U nashego brata, mehanika,
eto  oznachaet:  "na  bol'shoj",  "na  yat'",  "velikolepno".  Propeller  byl
uravnoveshen.  YA poddaval i poddaval gazku, podnimaya skorost'. YA obernulsya.
Vse  glyadeli  nam  vsled.   Vperedi  tolpy,  polozhiv  odnu  ruku  na  rul'
motocikletki,   stoyal  Nedolya  v   svoej  staren'koj  pereshitoj  shinel'ke.
Velikovatuyu emu budenovku on  sdvinul na  zatylok,  chtoby ne meshal bol'shoj
sukonnyj  kozyrek,   i  vostorzhenno  smotrel,  kak  vertelis'  ukorochennye
lopasti,  uzhe  slivavshiesya v  edinyj pochti prozrachnyj krug,  kak udalyalis'
sani.
     CHlen  Revvoensoveta odobritel'no kivnul  i,  slegka  otognuv vorotnik
shuby,  ulybayas', chto-to kriknul mne. Po dvizheniyu gub ya videl, chto eto bylo
odno kakoe-to  slovo,  no  ne  razobral ego v  gule motora.  Mne,  odnako,
pochudilos', - vposledstvii ya tut ne ruchalsya za tochnost', - pochudilos', chto
on kriknul:
     - Kontakt!
     I  ya,  uzhe  opyat' povernuvshis' k  vetrovomu steklu,  glyadya na  bystro
nabegayushchuyu snezhnuyu dorogu, vo vsyu glotku prooral v otvet:
     - Kontakt!
     Gan'shin podozritel'no pokosilsya na menya, no nichego ne progovoril.




     Zamolchav,   rasskazchik  vstal,  podoshel  k  oknu  i  nekotoroe  vremya
vglyadyvalsya v nochnuyu Moskvu,  v mercanie ee redkih v etot chas ognej. Zatem
Berezhkov rezko povernulsya i skazal:
     - Poprobuyu voskresit' nastroenie teh minut...
     ...Vperedi,  za vetrovym steklom, -  vse sneg i sneg. Ot beskonechnogo
belogo bleska poroj  nabegaet sleza.  Davno nash  borodach soshel v  kakom-to
bol'shom  sele.  CHlen  Revvoensoveta vmeste  s  nim  pobyval v  ispolkome i
vernulsya v sani.
     My  nesemsya i  nesemsya po  Serpuhovskomu shosse,  po nakatannoj sannoj
doroge.  Inogda glaz  otdyhaet na  mel'kayushchih izbah,  dymkah,  na  dalekoj
temneyushchej polose lesa,  kotoryj vdrug, ne uspeesh' oglyanut'sya, uzhe vstal po
obochinam,  navis  lapami hvoi  ili  golymi such'yami nad  bystro skol'zyashchimi
sanyami.  A  potom snova prostor,  nash  osobennyj russkij snezhnyj prostor s
legkimi tenyami zametennyh ovragov i  rechek,  s  chut'  cherneyushchej v  storone
derevushkoj.
     Vnimatel'no  smotrish'  vpered,  upravlyaesh'  sanyami,  slushaesh'  motor,
oshchushchaesh' bienie vinta,  privychno na  glaz  opredelyaesh' skorost' i  lish'  v
kakie-to redkie momenty,  okidyvaya vzglyadom dal', vdrug soznaesh': eto ona,
Rossiya.
     Pokazalis' fabrichnye truby Serpuhova - my, sledovatel'no, uzhe pokryli
svyshe sta kilometrov rasstoyaniya ot Moskvy. Aj da sanochki! Ne podveli!
     Po storonam poyavilis' domiki,  ya snizil skorost',  sani na tihom hodu
pokatili vdol'  shirokoj ulicy,  v  kotoruyu vlilos' shosse.  Sboku  tyanulis'
zheleznodorozhnye puti,  vidnelis' sostavy krasnyh tovarnyh vagonov.  Vot  i
nadpisi:  "Vhod na platformu",  "Kipyatok", eshche dorevolyucionnye, s tverdymi
znakami;  vot i kamennoe massivnoe zdanie vokzala. Ono ukrasheno girlyandami
hvoi, na krasnyh polotnishchah nachertany privety nedavno ispolnivshejsya vtoroj
godovshchine  velikoj  revolyucii i  prizyv  razgromit' Denikina.  S  bol'shogo
portreta smotrit Lenin.
     V  etot chas  zdes',  vidimo,  gruzilas' na  kolesa kakaya-to  voinskaya
chast'.  Na  vokzal'noj ploshchadi raspolozhilis' podvody,  snaryadnye dvukolki,
pushki,  pohodnye kuhni... Molodoj boec, ustroivshis' na tyukah pressovannogo
sena,  s  zharom igral na  garmoshke.  Vnizu,  veroyatno,  plyasali,  no spiny
krasnoarmejcev, papahi i budenovki zaslonyali ot nas plyasku.
     Lica povorachivayutsya k  nam na zvuk motora,  dazhe garmonist,  kazhetsya,
zamiraet v nepodvizhnosti,  vozzrivshis' na rokochushchie nevidannye sani.  My s
Gan'shinym mgnovenno priosanivaemsya.  Tut nam i  pronestis' by,  ostaviv za
soboj lish'  vzvihrennuyu pyl'!  No  vmesto etogo prihoditsya so  vsej  siloj
nazhimat' na tormoza. CHert voz'mi, proedem li my zdes'?
     K  schast'yu,   chlen  Revvoensoveta,   kosnuvshis'  rukoj  moego  plecha,
pokazyvaet na bokovuyu ulicu.  Sleduya ego ukazaniyam,  ya vyvel sani pochti na
okrainu i po ego znaku zatormozil u primetnogo belogo kamennogo osobnyaka.
     Za  ogradoj stoyalo na  privyazi neskol'ko osedlannyh konej.  Velev nam
podozhdat', on poshel v dom.
     Izuvechennyj, no chestno posluzhivshij nam propeller prodolzhal krutit'sya.
YA chuvstvoval,  kak drozhit mashina, eta drozh' peredavalas' i mne. Kak horosho
vse poluchilos'! My ne posramili "Kompasa". V nemyslimo trudnom polozhenii ya
vse zhe nashel vyhod,  sumel dostavit' chlena Revvoensoveta syuda,  k shtabu. YA
ne  oshchushchal  absolyutno nikakoj  ustalosti;  hotelos' poluchit' eshche  zadanie,
mchat'sya dal'she.
     No  nam  bylo  veleno  zhdat'.  Priotkryv dvercu,  ya  poglyadel vokrug.
Pozadi,  za dva-tri kvartala ot nas, peresekaya ulicu, gde my ostanovilis',
dvigalis' ryady krasnoarmejcev.  Oni derzhali ravnenie,  za spinami blesteli
vintovki,  nad golovami proplyl ognennyj shelk znameni.  CHuvstvovalos', chto
oni shagali pod pesnyu, no v gule motora nel'zya bylo ee rasslyshat'.
     Vnezapno Gan'shin shvatil menya za ruku.
     K nam podhodil nash passazhir, privetlivyj, ulybayushchijsya.
     - A chto,  tovarishchi, - sprosil on, - nel'zya li prodolzhit' nashu poezdku
do Tuly?
     - Do Tuly? Hot' sejchas!
     - Otlichno...  Snachala podkrepites', poobedajte... Bud'te gotovy cherez
dva chasa...
     V soprovozhdenii vestovogo,  kotoryj byl prislan,  chtoby ukazyvat' nam
dorogu,  my  pod®ehali k  drugomu domu,  zaveli sani vo  dvor i  tam  dali
nakonec peredohnut' motoru.  Tut  podospel na  motocikletke Fedya.  Zakutav
motor odeyalami i  vsyakoj vetosh'yu,  my  otpravilis' v  dom perekusit'.  Nam
podali  grandioznejshij obed:  myasnye  shchi  i  ogromnye porcii prekrasnejshej
grechnevoj kashi. Na sladkoe byl nastoyashchij chaj s nastoyashchim saharom.
     Perevolnovavshiesya,  ne spavshie noch',  my vtroem zabralis' posle obeda
na  ogromnuyu russkuyu pech'  i  momental'no usnuli.  V  naznachennyj srok nas
razbudili i skomandovali: "Po konyam!"
     Veselye i  bodrye,  my prinyalis' zapuskat' motor,  no ne tut-to bylo.
Kak vydolblennaya tykva absolyutno lishena sposobnosti proizvesti hot' edinyj
vyhlop,  tak i  nash motor,  skol'ko my  ego ni krutili,  ne daval ni odnoj
vspyshki. Otkryli karbyurator. Okazalos', chto tuda ne postupaet goryuchee. Dlya
zapuska u  nas  byl prilazhen otdel'nyj bachok s  efirom.  Otkryli etot bak,
otvintiv gajki,  truby,  prodelyvaya vse  eto golymi rukami na  moroze.  Iz
bachka  ne  techet.   Vyyasnilos',   chto  efir  (kak  izvestno,  ochen'  zhadno
pogloshchayushchij vlagu) napitalsya vodoj,  kotoraya osela na dno efirnogo bachka i
tam zamerzla, nagluho zakuporiv trubku.
     Tak  kak efir nel'zya gret' ognem,  to  my  kipyatili vodu i  tryapkami,
namochennymi v  kipyatke,  otogrevali bachok.  Kipyatok  momental'no styl,  my
sovershenno zaledeneli, ruki skovalo morozom.
     CHlen Revvoensoveta neskol'ko raz  podhodil k  sanyam i  molcha smotrel,
kak my hlopotali okolo motora.  Nakonec on poteryal terpenie,  skazal,  chto
poedet v  Tulu na  parovoze.  Dlya  nas  eto  byl zhutkij konfuz.  Odnako on
druzheski poproshchalsya s  nami,  ne  nameknuv mne  ni  edinym  slovom na  moyu
provinnost', iz-za kotoroj on vspylil v puti.
     On uehal,  a  my  eshche  dolgo  vozilis'  s tryapkami i kipyatkom,  leleya
blazhennuyu nadezhdu,  chto motor nakonec ozhivet.  No vse bylo  tshchetno.  Kogda
stemnelo,  ya  zavel  motocikletku,  Fedya  uselsya  na  zadnee  sedlo,  i my
poneslis' v Moskvu, chtoby prislat' na vyruchku drugie sani.




     CHerez nekotoroe vremya my vypustili vtoruyu, usovershenstvovannuyu partiyu
aerosanej (na etot raz s  rabotayushchimi tormozami) i  s  torzhestvom peredali
desyat' mashin Krasnoj Armii.
     |kipazhi etoj  pervoj boevoj eskadril'i aerosanej byli sformirovany iz
komand broneavtomobilej.  |to byl narod,  pobyvavshij na fronte.  Po nashemu
mneniyu,  vse  oni  otchayanno pridiralis' k  sanyam.  Komandira etoj  gruppy,
molodogo rabochego,  ukrainca,  u  nas  tak i  prozvali "Smert' Berezhkovu".
Novye hozyaeva hodili vokrug mashin,  zapuskali motory,  vyveryali mehanizmy,
ispytyvali sani na hodu, inoj raz zastrevali v sugrobah ili oprokidyvalis'
na  krutom virazhe i  togda kostili nas  na  chem  svet stoit za  nedostatki
konstrukcii.
     Vskore  na  podmoskovnoj stancii  Perovo  my  provozhali  etot  otryad,
otpravlyavshijsya  na  front,  i  pomogali  gruzit'  aerosani  na  platformy,
priceplennye  k  bronepoezdu.  Komandir,  prozvannyj  "Smert'  Berezhkovu",
rasceloval na proshchan'e menya, Berezhkova.
     - Spasibo, - skazal on. - Budem vam pisat'. I kogda-nibud', navernoe,
eshche svidimsya.
     Takoe "spasibo" voznagrazhdaet za vse.  Pozadi stol'ko trudov, rabochih
budnej,  melkih izmatyvayushchih nepoladok,  vsyakih sporov,  zasedanij,  ssor,
kur'ezov,  nepriyatnostej,  vsego,  chto  izo  dnya  v  den' sostavlyaet zhizn'
konstruktora,   zanimayushchegosya   "dovodkoj"   mashiny,   etoj   neskonchaemoj
"dovodkoj", kotoruyu inogda hochetsya proklyast', i vot...
     My stoim na perrone,  otpravlyaem nashi sani.  Gudok parovoza. Medlenno
trogaetsya   bronepoezd,   napravlyayushchijsya  na   front,   prohodyat   tyazhelye
broneploshchadki, izgotovlennye na moskovskom zavode "Serp i molot", iz lyukov
vyglyadyvayut stvoly orudij,  zatem  proplyvayut otkrytye platformy s  nashimi
aerosanyami, na kotoryh uzhe ukrepleny pulemety, obernutye sejchas brezentom,
i  tusklo sverkaet v  svete zimnego solnca mednaya obshivka na  propellerah.
Blestit i  voronenaya stal' shtykov na  vintovkah u  chasovyh -  oni  sidyat i
stoyat  na  platformah v  tyazhelyh  baran'ih tulupah,  v  valenkah i  teplyh
shapkah.
     Poezd  razvivaet  skorost',   mel'kaet  hvostovoj  vagon,   poslednyaya
teplushka,  s tormoznoj ploshchadki na nas smotrit molodoj komandir otryada. On
snimaet ushanku i  na proshchan'e mashet eyu nam.  Eshche nekotoroe vremya vidny ego
temnye  v'yushchiesya  volosy,   ulybka,   tyazhelovatyj  podborodok,  potom  vse
slivaetsya, vse pogloshchaet dal'...
     "Kogda-nibud', navernoe, eshche svidimsya", - skazal on mne.
     I,  znaete  li,  tak  ono  i  vyshlo.  Byvayut zhe  takie  zamechatel'nye
sovpadeniya,  zamechatel'nye vstrechi.  My  snova  vstretilis' shest', -  net,
vinovat! -  sem' let spustya pri neobyknovennyh obstoyatel'stvah, kogda ya...
No, vprochem, ob etom u nas budet rech' v nadlezhashchem meste.




     Za oknom svetalo.
     - Tretij rassvet, - skazal Berezhkov.
     V  komnate vse  ponimali,  chto oznachali eti slova:  "tretij rassvet".
Motor Berezhkova byl  uzhe  dvoe  sutok v  rabote,  nes  i  nes  bez  edinoj
ostanovki sovetskij samolet po ogromnomu zamknutomu krugu.
     "Besedchik" zhdal,  ne skazhet li Berezhkov eshche chto-nibud' o  perelete, -
ob  etom tak  hotelos' uslyshat'!..  Samogo Berezhkova to  i  delo podmyvalo
perejti na  etu  temu,  no  on  i  teper' sdelal otstranyayushchij zhest,  opyat'
"vyklyuchilsya", po ego vyrazheniyu.
     - Na chem my ostanovilis'? - sprosil on.
     - Vy ne zakonchili o "Kompase".
     - O,  "Kompas" porabotal ne zrya.  YA uzhe vam govoril, kak my provozhali
so  stancii Perovo pervyj otryad aerosanej.  |tot otryad ne  raz otlichalsya v
boyah.  Nashi vojska gnali razbituyu beluyu armiyu vse dal'she na yug,  k CHernomu
moryu.  |kipazhi  aerosanej pereseli opyat'  na  broneviki.  A  nashi  slavnye
aerosani, vsya pervaya partiya, pribyli dlya remonta k nam v Moskvu. Nekotorye
byli rasshchepleny, probity oskolkami i pulyami.
     V  1920 godu my vypustili eshche dve serii po tridcat' shtuk,  no v  boyah
etogo  goda  aerosani bol'she  ne  uchastvovali.  Vojna  s  Pol'shej,  vzyatie
belopol'skoj armiej  Kieva,  zatem  nashe  kontrnastuplenie,  volnuyushchie dni
pohoda na  Varshavu -  vse  eto  bylo  letom.  Dalee,  tozhe  eshche  do  zimy,
posledoval geroicheskij proryv ukreplenij Perekopa,  za kotorym otsizhivalsya
Vrangel'. Kak vy znaete, razgromom Vrangelya okonchilas' grazhdanskaya vojna.
     Odnako  neskol'ko  mesyacev  spustya,   v  marte  1921  goda,  vspyhnul
kontrrevolyucionnyj myatezh v  Kronshtadte.  V  istoricheskom shturme Kronshtadta
prinyala  uchastie kolonna aerosanej,  vypushchennyh "Kompasom".  Vy  najdete v
Central'nom arhive Krasnoj Armii prikaz voennogo komandovaniya,  otmechayushchij
rol' aerosanej v kronshtadtskoj operacii.  My, gruppa rabotnikov "Kompasa",
tozhe  pobyvali tam,  na  l'du  Finskogo zaliva.  S  vashego  razresheniya,  ya
rasskazhu ob etom.
     Pomnyu,   kak  sejchas,  vesennij  martovskij  denek,  kogda  vo  dvore
masterskih "Kompasa"  ko  mne  podbezhal  Fedya  i,  zapyhavshis',  volnuyas',
progovoril:
     - Aleksej Nikolaevich, my edem!
     - Kuda?
     - V Petrograd. Na shturm Kronshtadta.
     - S chego ty vzyal?
     - Pojdemte. K nam priehal komissar bronesil respubliki. On ishchet vas.
     - Nu... A pochemu ty vzdumal o Kronshtadte?
     - Potomu chto  on  sprosil,  projdut li  aerosani po  takomu snegu  do
Petrograda. I ya srazu dogadalsya.
     - Do Petrograda?
     V Moskve stoyala ottepel'.  Glubokij eshche sneg vsyudu osel.  Na korpusah
aerosanej,  obluplennyh i pocarapannyh,  kotorye bez motorov i propellerov
nahodilis' tut,  vo dvore,  pod navesom,  ozhidaya remonta,  blestela vlaga.
Opilki, grudami lezhavshie u cirkul'noj pily, otvolgli, potemneli. Nebo bylo
splosh'  zatyanuto nizkoj,  rovnoj  oblachnost'yu.  V  takih  dnyah  est'  svoya
prelest'.  YA lyublyu etot zapah talogo snega,  vesny.  No kak otpravit'sya po
takoj ottepeli v probeg do Petrograda?  A chto, esli po puti, na Valdajskoj
vozvyshennosti, na ee gryadah, uzhe vovse soshel sneg?
     Fedya  neterpelivo  zhdal,   chto   ya   skazhu.   On   byl  uzhe  ne   tem
pyatnadcatiletnim parnishkoj v ogromnyh,  ne po noge,  soldatskih butsah,  v
stegannoj na  vate,  tozhe velikovatoj dlya  nego budenovke,  kakim v  nashej
"Tysyache i  odnoj nochi" vpervye poyavilsya pered vami.  Nosik,  konechno,  byl
po-prezhnemu korotkovat,  chto,  odnako,  ne meshalo nashemu yunomu... Fedya, ne
budu!  Klyanus', o serdechnyh tajnah ne skazhu ni slova! Mozhno prodolzhat'? Na
nogah,  kak i togda, byli obmotki, chernye armejskie obmotki, no uzhe novye,
ne te.  Esli ne oshibayus', Fedyu nemnogo obmundirovali na kursah vsevobucha -
vseobshchego voennogo obucheniya,  kuda on odno vremya hodil po vecheram vmeste s
gruppoj  molodezhi  "Kompasa"  i,   kstati  skazat',   otlichilsya  tam   kak
pulemetchik.  Botinki, kepka, gimnasterka - vse na nem bylo ladno prignano.
On i teper' vybezhal vo dvor v etoj zashchitnogo cveta gimnasterke,  slinyavshej
v stirkah,  vybezhal pryamo s raboty,  ne zastegnuv vorota.  Razgovarivaya so
mnoj,  on zacherpnul pyaternej snegu i  syryh opilok i,  po svojstvennoj emu
privychke k chistote,  stal ottirat' zamaslennye ruki.  YA smotrel, kak s ego
ruk padal srazu potemnevshij mokryj sneg.
     - Po takomu snegu? - skazal ya. - Boyus', chto ne prob'emsya.
     - Kak zhe tak, Aleksej Nikolaevich?
     - Popytat'sya mozhno.
     - Pojdemte zhe! - voskliknul Fedya. - Pojdemte k komissaru.
     No komissar uzhe sam poyavilsya vo dvore,  uzhe shel k nam. YA pospeshil emu
navstrechu.




     Znaete,  kto eto byl?  Rodionov.  Dmitrij Ivanovich Rodionov, kotorogo
vposledstvii  vse   my   znali  kak   komanduyushchego  aviaciej,   nachal'nika
Voenno-Vozdushnyh Sil  strany.  Togda,  v  1921 godu,  on  byl politicheskim
komissarom bronesil respubliki.
     V  tot den' ya ego uvidel vpervye.  Pomnyu,  eshche izdali chto-to porazilo
menya v etom cheloveke.  CHto zhe imenno?  Poprobuyu dat' sebe otchet. Lico? Da,
pozhaluj,   i   lico -   chisto  vybritoe,   s  kakim-to  osobym  vyrazheniem
sobrannosti,  sderzhannosti  v  sklade  gub,  pokrytoe  rovnym  krasnovatym
zagarom.  Lish' pozzhe ya uznal,  chto on provel zimu pod solncem Srednej Azii
i,  buduchi  chlenom  Revolyucionnogo voennogo soveta  Turkestanskogo fronta,
voeval tam  s  basmachami.  Na  vid  emu  bylo priblizitel'no let tridcat'.
Vprochem,  eshche  do  togo,  kak ya  razglyadel v  podrobnostyah lico,  vnimanie
privlek ves' ego oblik,  udivitel'naya pryamizna stana,  v chem,  odnako,  ne
chuvstvovalos' nikakoj narochitosti ili napryazheniya, chetkost' pohodki i takaya
zhe  chetkost',  strogost' voinskoj formy.  Zvezda  yarko  vydelyalas' na  ego
budenovke.  Na grudi,  na seroj shineli, styanutoj v talii remnem, prohodili
naiskos',  s  odnogo borta na drugoj,  tri shirokih temnyh galuna,  kotorye
sluzhili i zastezhkami.  Pomnite li vy takuyu formu?  Vy mozhete ee uvidet' na
nekotoryh  izvestnyh portretah Mihaila  Vasil'evicha Frunze,  kotoryj  tozhe
nosil podobnuyu shinel' s kosymi galunami. Vsem svoim vidom priehavshij k nam
komissar,   kazalos',  podcherkival:  voinskij  dolg  est'  voinskij  dolg,
disciplina est' disciplina.
     Ryadom s nim shli dva-tri rabotnika nashih masterskih.
     - Zdravstvujte, - skazal on, obrashchayas' ko mne. - Vy tovarishch Berezhkov?
     - Da, ya.
     On  dostal iz  vnutrennego karmana shineli bumazhnik,  vynul  nebol'shuyu
tverduyu knizhechku -  udostoverenie - i protyanul mne. V razvorote knizhechki ya
uvidel zaverennuyu,  kak polagaetsya, krugloj pechat'yu fotografiyu, na kotoroj
on  vyglyadel eshche molozhe,  i  vpervye prochel ego familiyu.  Upomyanu eshche odnu
podrobnost'.  V bumazhnike, kotoryj on derzhal raskrytym, ya zametil kakoj-to
krasnyj bilet i nevol'no razobral stroku zhirnogo shrifta: "Reshayushchij golos".
V tot moment ya ni o chem ne dogadalsya i tol'ko v dal'nejshem,  pozhaluj,  uzhe
pod Kronshtadtom, gde vstretilsya s Rodionovym snova, soobrazil, chto videl u
nego bilet delegata X s®ezda partii, proishodivshego togda v Moskve.
     Vozvrashchaya udostoverenie, ya skazal:
     - Slushayu vas, tovarishch Rodionov.
     Bez vsyakih vvedenij on pristupil k delu:
     - Skol'ko u vas v dannyj moment aerosanej?
     - Na hodu?
     - Da. Nute-s...
     - Nemnogo, tovarishch Rodionov. Vsego shest' ili sem'.
     - Pochemu "ili"?
     - Potomu  chto  "na  hodu" -  eto  ves'ma  uslovnoe  ponyatie,  tovarishch
Rodionov. I vosemnadcat' shtuk v remonte.
     - Tak... Do Pitera projdete po takomu snegu?
     - Somnevayus'...  Mozhno popytat'sya. No na lyuboj obnazhivshejsya gryade, na
lyuboj pleshine zastryanem.
     - V takom sluchae...  Sut' vot v chem, tovarishch Berezhkov. V Pitere u nas
est' kolonna aerosanej.  No oni potrepany i chast'yu povrezhdeny. Krome togo,
oni legko oprokidyvayutsya na morskom l'du.  Nuzhny, sledovatel'no, mehaniki,
znayushchie tolk v etih mashinah,  i ochen' iskusnye voditeli. Najdutsya li u vas
takie?
     - Konechno,  tovarishch Rodionov.  Skazhu bez lozhnoj skromnosti,  chto i  ya
sam...
     - ...iskusnye mehaniki-voditeli, - perebil on, -  kotorye  smogli  by
bystro otremontirovat' sani i povesti ih v boj? Nute-s?
     V  ego  rechi  poyavlyalos' vremya  ot  vremeni  eto  slovechko  "nute-s",
kotoromu on pridaval samye raznye ottenki.  Priznat'sya, ya predpolagal bylo
soobshchit' o nekotoryh svoih dostoinstvah, o tom, chto imeyu osnovanie schitat'
sebya vserossijskim chempionom po  aerosanyam,  no vmesto etogo,  v  otvet na
voprositel'noe podstegivayushchee "nute-s", korotko progovoril:
     - Ponyatno, tovarishch Rodionov... Smogu.
     On vosprinyal eto tak zhe sderzhanno,  kak vel ves' razgovor.  Kazalos',
nikakogo drugogo otveta on ot menya i no zhdal.
     - Tak.  I nadobno eshche chelovek desyat'. Vyderzhannyh, smelyh, iskusnyh v
etom dele.
     Vyderzhannyh...  YA  pokosilsya na  sekretarya nashej partyachejki Avdoshina,
kotoryj vyshel vo dvor vmeste s Rodionovym.  Po professii tkach, ne popavshij
v armiyu iz-za vozrasta i,  kazhetsya,  iz-za bolezni,  vysokij,  sutulyj,  s
ostrymi lopatkami,  obrisovyvayushchimisya pod pal'to,  s  zheltovatym ishudalym
licom,  Avdoshin byl  k  nam  poslan s  kakoj-to  ostanovivshejsya moskovskoj
tkackoj fabriki i  rabotal v "Kompase" uzhe priblizitel'no polgoda.  Sovsem
nedavno on  imel so mnoj krupnyj razgovor,  rezko upreknul za otorvannost'
ot obshchestvennyh organizacij, nazval "politicheski nevyderzhannym". CHto-to on
skazhet sejchas? Mozhet byt', vvernet chto-nibud' takoe, ot chego menya brosit v
zhar...
     - I pobol'she kommunistov, komsomol'cev, - prodolzhal Rodionov.
     Nedolya,  stoyavshij vozle nas,  nachal pereminat'sya s  nogi na nogu.  On
pokrasnel,    yavno   hotel   chto-to    voskliknut'   i    lish'   v    silu
disciplinirovannosti i  prirodnoj  delikatnosti ne  reshilsya  prervat'  nash
razgovor.
     Avdoshin vynul karandash i potrepannyj bloknot.
     - Berezhkov, -  proiznes  on, -  pomogi  prikinut'  spisok...  Kak  ty
dumaesh', kto eshche vyzovetsya sam?
     Rodionov skazal:
     - Da,   davajte-ka  sejchas  nametim  spisok.  Vyezzhat'  nado  segodnya
vecherom.  I pust' tovarishchi uspeyut pobyvat' doma,  provedut chasok s sem'ej.
Vozglavlyat' gruppu budet...
     On posmotrel na menya i neozhidanno sprosil:
     - Vy znaete ih lozungi?
     - CH'i?
     - Kronshtadtcev. Vam yasen smysl vosstaniya?
     Priznayus', ya pochuvstvoval, chto krasneyu, i chut' ne lyapnul, chto nekogda
bylo v eti dni prochest' gazetu.  CHert ih znaet,  chto u nih za lozungi. Kak
budto "doloj kommunistov" i  "vol'naya torgovlya" ili chto-to v etom rode.  V
ottenkah kontrrevolyucii ya  ne  razbiralsya,  raz navsegda uyasniv odno:  gde
kontrrevolyuciya - tam inostrannaya ruka.
     - Smysl? - peresprosil ya. - Anglichanka gadit.
     Rodionov rassmeyalsya.
     - V  kachestve vvedeniya v  filosofiyu eto,  pozhaluj,  pravil'no.  Itak,
tovarishch Berezhkov, vy budete vozglavlyat' gruppu. Nametim-ka ee.
     My s Avdoshinym zanyalis' spiskom. Rodionov tem vremenem raskryl dvercu
aerosanej,  prisel na  mesto  strelka,  potrogal kronshtejn,  sluzhivshij dlya
krepleniya pulemeta, prignulsya, prishchuriv odin glaz.
     - Nikogda eshche ne ezdil na takoj shtukovine, - proiznes on.
     I obratilsya k nam:
     - Nute-s...
     Spisok uzhe  byl nacherno sostavlen.  Odnako edva Avdoshin stal nazyvat'
familii, Fedya, ne othodivshij ot nas, snova vspyhnul. Nevol'no vytyanuvshis',
otchego ego tonkonogaya figurka stala kak budto eshche ton'she, on progovoril:
     - Proshu zapisat' menya.
     Rodionov oglyadel ego.
     - Vy horosho vodite aerosani?
     - Net,  ne to chtob horosho...  YA budu remontirovat'.  I potom...  Mogu
byt' za pulemetchika.
     - Znaete pulemet?
     - Da.
     - Kakoj sistemy?
     - Znayu "maksim", znayu "kol't".
     - Horosho strelyaete?
     - Poslednij raz  na  strel'bishche porazil  desyat'yu pulyami  tri  poyasnyh
misheni.
     - Na kakoj distancii?
     - Pyat'sot metrov.
     Fedya,  izvini,  mozhet byt',  ya chto-nibud' sputal,  no u nih tut poshel
svoj  razgovor  o  poyasnyh  i  rostovyh mishenyah,  o  pricel'nyh ramkah,  o
distanciyah i tak dalee,  slovno u zapravskih pulemetchikov. I spustya minutu
Fedya dejstvitel'no sprosil:
     - Tovarishch Rodionov, razve vy pulemetchik?
     - Da. Dazhe uchilsya v pulemetnoj shkole. No ne prishlos' okonchit'.
     - Pochemu zhe? - vyrvalos' u Fedi.
     - Arestovali v  tysyacha devyat'sot shestnadcatom godu.  Tak i ne poluchil
zakonchennogo pulemetnogo obrazovaniya.
     - Vy byli soldatom?
     - Soldatom. I nikogda s nezastegnutymi pugovicami ne shchegolyal.
     Podnyavshis',  Rodionov bystro i lovko zastegnul dve pugovicy na vorote
Fedinoj rubahi. Fedya, kak vy ponimaete, stoyal sovershenno puncovyj. Laskovo
glyadya na nego, Rodionov sprosil:
     - Nute-s... Familiya?
     - Nedolya.
     - Komsomolec?
     - Da.
     - CHto zhe, tovarishchi, ne vozrazhaete? Zapishem?
     Vzyav u Avdoshina karandash i bloknot,  Rodionov sam vpisal tuda familiyu
Nedoli.  CHerez  neskol'ko minut  my  utverdili poimennyj spisok  nebol'shoj
gruppy voditelej i  motoristov dlya vyezda v  rajon Kronshtadta.  Zatem byli
bystro  resheny  voprosy o  poluchenii dokumentov,  o  meste  sbora  i  tomu
podobnoe.  Vse eto obsuzhdalos' tak delovito i  spokojno,  chto ya vse eshche ne
mog  proniknut'sya mysl'yu,  chto my  zdes' gotovimsya k  boyu,  ne  oshchushchal eshche
nikakoj lihoradki ili  trepeta pered etim boem,  lihoradki,  kotoruyu uznal
potom.
     Pokonchiv s  delom,  Rodionov pobarabanil po  obshivke  sanej  i  snova
skazal:
     - Nikogda eshche ne ezdil na takoj mashine.  Kak-to ne prishlos'.  CHto zhe,
na meste vse budet vidnej. Tam vstretimsya, tovarishchi.
     On podnes ruku k kozyr'ku budenovki, proshchayas' s nami, no ya skazal:
     - Tovarishch Rodionov,  a ne poprobuete li vy sejchas? U nas tut v garazhe
stoyat aerosani nagotove. Razreshite, ya sam ih povedu.
     - Net,  net...  Do vechera u vas ne tak mnogo vremeni.  A vam eshche nado
sobrat'sya, povidat' blizkih.
     YA  promolchal.  Blizkih...  Nu net...  Sestre ya  poshlyu s kem-nibud' iz
druzej samuyu bezobidnuyu zapisku.  |kstrenno uezzhayu, mol, v komandirovku na
neskol'ko den'kov...  Nel'zya zhe tak,  bez podgotovki, ob®yavit' Mashe, chto ya
otpravlyayus' na shturm Kronshtadta.  Nedavno,  v noyabre,  ona poteryala svoego
Stanislava, pogibshego pod Perekopom. Luchshe svidet'sya s nej, kogda vernus'.
     Rodionov stal proshchat'sya.
     - Do vechera vy, tovarishch Berezhkov, svobodny.
     - Horosho...  Odnogo cheloveka, tovarishch Rodionov, ya dejstvitel'no hotel
by povidat', prezhde chem uehat'.
     - Kogo zhe?
     - Nikolaya Egorovicha ZHukovskogo.
     - Professora ZHukovskogo? Vy blizko ego znaete? Kak on?
     - Ploh... Byl vtoroj udar. On eshche pytaetsya rabotat', no...
     - Kak ego lechat? Kto uhazhivaet za nim? Gde on sejchas?
     - On v  sanatorii "Usovo".  Tam i vrachi i sidelki...  Da i ucheniki ne
zabyvayut ego...
     YA zapnulsya, skazav eto... Ved' ya davno ne naveshchal bol'nogo uchitelya.
     - Tovarishch Rodionov,  mne ne  hotelos' by  uehat',  ne  poproshchavshis' s
nim...  Tem  bolee tuda dlya aerosanej horoshij put'.  CHerez chetvert' chasa ya
budu tam.
     - Na aerosanyah?
     - Da... Hotite, tovarishch Rodionov, sejchas ispytat' ih? Konechno, eto ne
sovsem kak na morskom l'du,  no vse-taki i zdes' vy smozhete sudit',  kakov
etot rod oruzhiya.
     Otognuv obshlag shineli, Rodionov vzglyanul na chasy.
     - Nute-s... Poedem.




     Ne budu opisyvat' etu nashu poezdku na aerosanyah.
     Moj passazhir molcha sidel ryadom so mnoj. Konechno, dazhe korotkij probeg
pozvolyal ocenit' boevye kachestva etoj  novoj  dlya  nego  mashiny -  mashiny,
daleko shagnuvshej ot  teh pervyh aerosanej,  na  kotoryh kogda-to  ya  vozil
drugogo komissara, chernousogo chlena Revvoensoveta 14-j armii.
     My  proneslis'  cherez  Petrovskij  park,  potom  mimo  Hodynki,  mimo
Tushinskogo polya k  beregu Moskvy-reki i  po  ee ruslu,  gde lezhal plotnyj,
netronutyj  sneg,  k  znamenitomu  sosnovomu  boru  Barvihi,  k  sanatoriyu
"Usovo".
     Glavnyj  vrach  sanatoriya razreshil mne  projti  k  Nikolayu Egorovichu i
posidet' u nego chetvert' chasa. Rodionov ostalsya s vrachom.
     Dver' palaty ZHukovskogo byla poluotkryta.  Vprochem, eta dver' vela ne
pryamo v svetluyu,  bol'shuyu komnatu - spal'nyu Nikolaya Egorovicha, - a snachala
v  malen'kuyu prihozhuyu.  Podojdya,  ya hotel postuchat',  no uvidel v perednej
komnate Ladoshnikova.
     Ustroivshis' poblizhe k svetu,  on montiroval kakuyu-to veshchicu iz novyh,
blestyashchih svezhim  lakom  planok i  brusochkov,  energichno vvinchival shurupy.
Rabotal on udivitel'no tiho,  besshumno. CHto zhe on masterit? Neuzheli dazhe i
tut, vozle bol'nogo ZHukovskogo, vozitsya s kakoj-nibud' model'yu? YA negromko
okliknul  ego.  Ladoshnikov otorvalsya  ot  raboty,  privetlivo kivnul  mne,
zhestom pozval v komnatu.
     - Vot  chert,   zaedaet, -   progovoril  on. -   Poglyadi...   CHto   ty
posovetuesh'?
     YA  razglyadel  ochen'  ostroumnuyu  konstrukciyu naklonnogo  vrashchayushchegosya
stolika,  kotoryj Ladoshnikov sdelal dlya Nikolaya Egorovicha, chtoby tomu bylo
udobnee chitat' polulezha.  CHto-to ne ladilos' v  konstrukcii,  stolik ploho
otkidyvalsya, i Ladoshnikovu prishlos' zdes' zanyat'sya ego dovodkoj.
     - Izvinite, Mihail Mihajlovich, nekogda... Nikolaj Egorovich ne spit?
     - Kazhetsya, prosto sidit... Otdyhaet. Segodnya on mnogo diktoval.
     - On kazhdyj den' rabotaet?
     - Da...  Bol'shej chast'yu zapisyvayu ya. -  Ladoshnikov grustno dobavil: -
Speshit zakonchit'.
     My pomolchali.
     - A ya priehal poproshchat'sya... Segodnya uezzhayu.
     - Kuda?
     - Pod Kronshtadt...  Ponadobilis' nashi aerosani.  A kstati i voditeli.
Po-vidimomu, pojdem v boj...
     - Kto zhe eshche edet?
     YA perechislil rabotnikov "Kompasa", vklyuchennyh nami v spisok.
     - Pochemu zhe menya ne zapisali?
     - Mihail Mihajlovich, vy... My vas ne pustim...
     - CHepuha... Ty na chem syuda priehal?
     - Na  aerosanyah...  Zahvatil s  soboj  komissara bronesil respubliki,
prodemonstriroval emu nashu mashinu... Kazhetsya, on budet nami komandovat'.
     - Gde zhe on?
     - Navernoe, gde-to tut... YA ego ostavil u vracha.
     Otlozhiv otvertku, nichego ne promolviv, Ladoshnikov vyshel.




     YA  postuchal k  ZHukovskomu.  Mne  otkryla sidelka.  Edva  stupiv cherez
porog,  ya vdohnul zapah yablok,  chudesnyj aromat speloj antonovki.  Nikolaj
Egorovich lyubil takie yabloki.  Dolzhno byt',  emu  prislali syuda celyj yashchik.
|to  mne  srazu napomnilo domik v  Myl'nikovom pereulke,  gde vsegda zimoj
stoyal etot priyatnyj, uyutnyj duh antonovki, kotoruyu privozili iz Orehovskoj
usad'by.  Belaya  kafel'naya pechka  srazu obdala teplom.  |to  tozhe  vyzvalo
kakie-to  vospominaniya o  kabinete Nikolaya Egorovicha,  o  ego  osirotevshem
starom  dome.   Da,   osirotevshem.   Ne  tak  davno  umerla  Lenochka,  ego
dvadcatiletnyaya edinstvennaya doch'.  ZHukovskogo srazilo eto gore. Posledoval
snachala odin,  potom  vtoroj apopleksicheskij udar,  krovoizliyanie v  mozg.
Nikolaj   Egorovich   pytalsya   borot'sya,   prodolzhal  rabotat',   diktoval
nezakonchennyj trud,  no vernut'sya domoj, gde ran'she postoyanno zvenel golos
docheri, uzhe ne mog - eto bylo svyshe ego sil.
     Kogda ya  voshel,  on sidel licom k  oknu v  vysokom,  glubokom kresle,
ustanovlennom na chetyreh malen'kih kolesikah.  Ochevidno, uslyshav moi shagi,
on zavorochal golovoj.  Oglyanut'sya emu bylo trudno, ya bystro ochutilsya pered
nim.
     - A,  Alesha! Zdravstvuj, - progovoril on. - Nakonec-to ty... navestil
menya.
     S bol'yu v serdce ya zametil,  kak zatrudnena ego rech'. On radostno mne
ulybnulsya,   i   ya  uvidel,   kak  perekosheno  lyubimoe  sedoborodoe  lico;
paralizovannaya   storona   ostavalas'   nepodvizhnoj.   Lish'   glaza   zhili
po-prezhnemu,  smotreli  yasno.  Koleni  byli  ukryty  korichnevym  kletchatym
pledom.   Na   temnoj  materii  lezhala  zheltaya,   budto   voskovaya,   tozhe
paralizovannaya, starcheskaya, morshchinistaya krupnaya ruka.
     Mne stalo stydno,  chto ya davno ne naveshchal ZHukovskogo. Poslednij raz ya
byl zdes' u nego vmeste s drugimi uchenikami i blizkimi Nikolaya Egorovicha v
den'  pyatidesyatiletiya ego  nauchnoj  deyatel'nosti.  My  torzhestvenno prochli
Nikolayu  Egorovichu  dekret  za  podpis'yu  Vladimira  Il'icha  Lenina,   gde
ZHukovskij byl nazvan otcom russkoj aviacii,  goryacho privetstvovali ego. On
sidel v etom zhe kresle,  hotel vstat', otvetit' na privetstvie. I ne smog.
I zaplakal.
     - Zdravstvujte,  Nikolaj Egorovich! -  bodro skazal ya. -  Kak vy  sebya
chuvstvuete?
     - Sadis'... Rasskazhi, chto u tebya novogo...
     No ya povtoril:
     - Kak vy sebya chuvstvuete?
     Zdorovoj rukoj on pokazal na stol, gde lezhali knigi i glavnym obrazom
ob®emistye stopki rukopisej.
     - Vot... Diktuyu kurs mehaniki... Hochu obyazatel'no zakonchit'. Smotryu v
okno.  Vidish',  kak  rano prileteli v  etom godu grachi...  Navernoe,  i  v
Orehove oni uzhe razgulivayut.
     On pomolchal, prikryl glaza, potom oni snova otkrylis', yasnye, zhivye.
     - Nu, a ty kak? Kak tvoj motor?
     - Zabrosil, Nikolaj Egorovich.
     - ZHalko... Ty ego zamechatel'no pridumal. Porabotaj eshche, porabotaj nad
nim. Obeshchaesh'?
     - Obeshchayu.
     - A chem ty teper' zanimaesh'sya? CHto eshche vydumal?
     YA  skazal,  chto  segodnya  vecherom uezzhayu  v  Petrograd,  gde  kolonna
aerosanej budet uchastvovat' v shturme Kronshtadta.
     - I ty tozhe?
     - Eshche  ne  znayu, -  uspokoitel'no otvetil  ya. -  Snachala  budu  zanyat
remontom.
     No  ZHukovskij ponyal,  chto  mne  predstoit, -  ya  eto  uvidel  po  ego
glazam, -  ponyal,  chto ya priehal prostit'sya. On opyat' pomolchal, zadumalsya.
Potom sprosil:
     - A kak tam? Eshche derzhitsya led?
     - Da...  No,  navernoe,  ochen' skol'zko.  Mokro.  I mne govorili, chto
aerosani tam legko oprokidyvayutsya.
     - Konechno,  oprokidyvayutsya! -  zhivo voskliknul ZHukovskij.  Na  minutu
ischezla  zatrudnennost' ego  rechi. -  Na  skol'zkoj ledyanoj gladi  povorot
proizojdet  ne  tak,  kak  sleduet  po  ego  kinematicheskim  usloviyam.  Ty
ponimaesh'?
     YA  kivnul.   Odnako  Nikolaj  Egorovich  etim  ne  udovletvorilsya.  On
popytalsya povernut'sya k rukopisyam, kotorye nahodilis' na stole, ne smog, i
na  ego  nemnogo  perekoshennom lice  otrazilos' stradanie.  S  gotovnost'yu
podoshla sidelka.
     - Net, ne vy... Pozovite...
     On yavno utomilsya. Emu uzhe bylo trudno govorit'.
     - Nikolaj Egorovich, ne nado, - skazal ya.
     Sidelka ponyala ego zhelanie.
     - Mihaila Mihajlovicha?
     ZHukovskij naklonil golovu.
     - Da...
     Vskore yavilsya Ladoshnikov. Nikolaj Egorovich obradovalsya.
     - Vot,  vot...  Dostan',  pozhalujsta...  moj  doklad...  "O  dinamike
avtomobilya"...   Tam,   Alesha,  ty  najdesh'...  teoriyu...  skol'zheniya  pri
gololedice... na povorotah... Voz'mi... Tam tebe eto prigoditsya.
     Opyat'  utomivshis',   on  zamolk.   Potom,   peredohnuv,  obratilsya  k
Ladoshnikovu:
     - Misha... Znaesh', kuda on uezzhaet?
     - Nikolaj Egorovich, - skazal Ladoshnikov. - YA tozhe uedu...
     - A ty kuda?
     - Tozhe pod Kronshtadt. Uzhe resheno. YA dogovorilsya s komissarom...
     - Kak zhe eto ty? A tvoj samolet? Ne dovedesh' do ispytanij?
     - Vernus' i dovedu.  Nikolaj Egorovich,  "milostivyj gosudar'" pomnit,
chto vy emu skazali... I ne budet... otsutstvovat'!
     V dver' tiho postuchali.  Voshel, neslyshno stupaya, Rodionov. On byl bez
shineli,  v  formennoj voennoj  gimnasterke.  Nikolaj  Egorovich  bespokojno
vzglyanul na nego.
     - Vy... tozhe pod Kronshtadt?
     - Da, - otvetil Rodionov.
     - Nu, daj vam bog...
     Paralizovannaya zheltaya ruka ne shevel'nulas',  no druguyu ruku ZHukovskij
podnyal,  slovno blagoslovlyaya nas.  Potom ruka tyazhelo opustilas'. ZHukovskij
zakryl  glaza.  Sidelka  sdelala nam  znak,  chtoby  my  ostavili bol'nogo.
Nelovko,   ryvkom,   Ladoshnikov  poklonilsya  lyubimomu  uchitelyu  i,   kruto
povernuvshis', poshel k dveri.
     Sidelka skazala:
     - Nikolaj Egorovich, mozhet byt', vam pochitat'?
     - Net,  ne  nado...  YA  posizhu tak,  podumayu o  derevne.  Skoro  tam,
navernoe, zazhurchit pod snegom, pobegut ruchejki v prud. Pomnish', Alesha, nash
prud?
     YA  vspomnil,  kak  dvadcat'  let  nazad  videl  ZHukovskogo  s  chernoj
kurchavoj, kak u cygana, borodoj; kak on kriknul nam, rebyatam, s orehovskoj
plotiny:  "A  vy,  deti,  ya  vizhu,  sovershenno ne  umeete  kupat'sya",  kak
momental'no  sbrosil  prostornyj  parusinovyj kostyum,  prygnul  v  vodu  i
pereplyl ves' prud s  podnyatymi nad  golovoj rukami.  Teper' eto  sil'noe,
bol'shoe telo,  slomlennoe godami,  lichnym  gorem,  paralichom,  neotvratimo
ugasalo. YA nichego ne otvetil, ne mog govorit'.
     My na cypochkah vyshli. Bol'she ya ne videl ZHukovskogo. On tiho skonchalsya
cherez neskol'ko dnej,  na rassvete 17 marta 1921 goda, pochti do poslednego
vzdoha ne teryaya soznaniya.




     Sluchilos' tak,  chto v  etot zhe den' i  v  etot chas,  17 marta,  pered
rassvetom -   v   chas  smerti  velikogo  russkogo  uchenogo,   kotoryj  nas
naputstvoval, - nachalsya shturm Kronshtadta.
     Nash malen'kij otryad v sostave shestnadcati aerosanej,  pridannyj shtabu
7-j armii, sosredotochivshejsya protiv Kronshtadta, nahodilsya na beregu morya v
Oranienbaume.
     YA byl  naznachen voditelem sanej No 2,  a takzhe pomoshchnikom komandira po
tehnicheskoj  chasti.  Sleduyushchee  mesto  v  boevoj  kolonne  otryada  zanimal
Ladoshnikov,  voditel'  mashiny No 3.  CHetvertym nomerom upravlyal Gusin.  Eshche
neskol'ko sanej byli vvereny drugim nashim tovarishcham po "Kompasu".
     My  ukryvalis' za  dachnymi sadami i  stroeniyami,  chast'yu razbitymi ot
popadanij snaryadov. Vdali, pryamo pered nami, otdelennaya ot nas vosem'yu ili
desyat'yu kilometrami ledyanoj gladi,  dnem, v yasnuyu pogodu, vidnelas' temnaya
poloska  kamennyh zdanij  Kronshtadta.  V  binokl'  mozhno  bylo  razglyadet'
kazarmy,     sobor,    prichaly    i    siluety    linkorov,    zahvachennyh
kontrrevolyucionerami.   |to  byli  "Petropavlovsk",  "Sevastopol'"  i  eshche
nekotorye korabli,  nazvaniya kotoryh ya  sejchas ne  pomnyu.  Ih eshche skovyval
led.  No  krugom vse  tayalo.  Na  nashem nizkom otlogom beregu koe-gde  uzhe
obnazhilsya pesok.  Dul vlazhnyj, teplyj veter. Led na more potemnel, poteryal
blesk.  Na  etoj  tuskloj svincovoj ledyanoj ravnine blesteli lish'  bol'shie
luzhi morskoj,  chut' zelenovatoj vody v teh mestah, kuda ugodili snaryady iz
Kronshtadta.  Kromka vody uzhe drugogo cveta,  mutnoj,  snegovoj,  razlilas'
poverh l'da i u berega.  SHturm nel'zya bylo otkladyvat'.  Vot-vot zaliv mog
vskryt'sya.
     Za neskol'ko dnej do nashego priezda uzhe byla predprinyata pervaya ataka
Kronshtadta.  Ona  okazalas' neudachnoj.  Togda iz  Moskvy so  s®ezda partii
pribylo  okolo  dvuhsot  uchastnikov  s®ezda,  kotorye  vstali  v  stroj  s
vintovkami,  kak  ryadovye soldaty.  Sredi  delegatov s®ezda,  poslannyh na
shturm Kronshtadta, nahodilsya i Rodionov.
     Vecherom,  nakanune shturma,  on  poyavilsya na korotkoe vremya u  nas,  v
nashem otryade.  My  vse  dezhurili okolo sanej,  dazhe  spali v  eti  nochi  v
kabinkah.  Mozhet byt', vo mgle ya ne uznal by Rodionova, esli by ne uslyshal
negromkoe harakternoe "nute-s". On u kogo-to sprashival:
     - Nute-s... Gde komandir otryada?
     Iz Kronshtadta  vremya ot vremeni strelyali po nashemu beregu.  Nezadolgo
do sumerek artillerii myatezhnikov udalos' zazhech' v Oranienbaume dva doma, i
teper'  plamya pozharov,  treplyushcheesya po vetru,  sluzhilo dlya nih orientirom.
YAvlyayas' ne tol'ko voditelem aerosanej No 2,  no,  kak skazano, i pomoshchnikom
komandira  po  tehnicheskoj  chasti,  ya  podoshel  na golos.  V nevernom - to
merknushchem,  to bolee yarkom - krasnovatom polusvete ya uvidel  Rodionova.  U
nego za plechom visela, tochno u bojca, vintovka s privernutym shtykom.
     Da,  on stal tut bojcom,  odnim iz teh, kogo razumeyut, kogda govoryat,
chto v  batal'one ili v rote stol'ko-to shtykov.  Polk,  v ryadah kotorogo on
nahodilsya,  zanyal ishodnye pozicii zdes' zhe, v Oranienbaume, poblizosti ot
nas,  i Rodionov, ryadovoj etogo polka i odnovremenno politicheskij komissar
bronesil  respubliki,   zashel  na  chasok  v  nash  otryad,   v  edinstvennuyu
mehanizirovannuyu voennuyu chast', kotoraya mogla vmeste s pehotoj uchastvovat'
v predstoyashchem shturme,  dejstvovat' na etom neprochnom,  ryhlom l'du, uzhe ne
vyderzhivayushchem tyazhesti bronevikov ili pushek.
     YA podoshel. Rodionov uznal menya.
     - A, tovarishch Berezhkov?
     - Tak tochno, tovarishch Rodionov.
     - Nute-s, kak porabotali? Kak mashiny? V poryadke?
     YA  podnyal bol'shoj palec,  chego v  krasnovatoj mgle on,  veroyatno,  ne
uvidel.
     - V poryadke, tovarishch Rodionov.
     Tak  zhe  sderzhanno,  nemnogoslovno on  zadal eshche neskol'ko voprosov o
gotovnosti otryada i vyslushal moi otvety. Potom sprosil:
     - Flagi polucheny? Rozdany?
     - Kakie flagi? Net, tovarishch Rodionov...
     - Vot kak... Gde zhe vash shtab? Gde komandir?
     My pokazali emu pomeshchenie shtaba -  saraj,  k  kotoromu tyanulis' shnury
provodov.  Rodionov napravilsya tuda.  CHerez nekotoroe vremya v shtab vyzvali
vseh voditelej - komandirov sanej.
     Vnutri saraj  byl  osveshchen malen'koj elektrolampochkoj,  rabotayushchej ot
akkumulyatora. Na stole lezhala bol'shaya, kak skatert', topograficheskaya karta
nashego berega i Kronshtadtskoj kreposti, karta, gde budto razlilas' golubaya
kraska morya,  to bolee gustaya, to svetleyushchaya, to est' s ukazaniyami glubin,
kotorye,  esli by uzh prishlos' popast' pod led,  byli dlya nas,  kak vy sami
ponimaete,  v sovershenno odinakovoj stepeni malointeresny. Tut zhe na stole
vysilas' stopka slozhennyh vchetvero polotnishch alogo,  pochti ognennogo shelka.
Kak okazalos',  eto bylo shestnadcat' -  po  chislu sanej -  dlinnyh krasnyh
vympelov, prigotovlennyh dlya nas.
     Komandirom  nashego   otryada   byl   kronshtadtskij  moryak   Mel'nikov,
kommunist,  kogda-to mehanik minonosca "Novik", davno, chut' li ne s nachala
grazhdanskoj vojny,  voevavshij  na  sushe,  vodivshij  broneviki i  aerosani,
smelyj,  spokojnyj krasavec ispolin,  demonstrativno smenivshij v  eti  dni
shinel'  na  prezhnyuyu  morskuyu  formu -  na  chernyj  bushlat  i  beskozyrku s
lentochkami.
     My,  dobrovol'cy  iz  Moskvy,  byli  obmundirovany po-krasnoarmejski.
Ladoshnikov,  v  soldatskoj papahe,  s  zhestyanoj krasnoj zvezdoj,  v  seroj
shineli,  styanutoj poyasnym remnem,  ran'she vseh  nas  priobretshij zdes',  v
otryade,  voennuyu sobrannost',  podtyanutost',  sidel ryadom so  mnoj.  Okolo
stola, na skam'yah, na churbachkah, razmestilis' i drugie voditeli. Kogda vse
sobralis',  Mel'nikov vzglyanul  na  Rodionova,  sidevshego tut  zhe,  slovno
isprashival u nego pozvoleniya otkryt' boevoj sbor.
     - Pozhalujsta, - kivnul Rodionov.
     Odnako Mel'nikov skazal:
     - Tovarishch politicheskij komissar,  razreshite prosit' vas oglasit' nashu
zadachu.
     - Horosho.
     Rodionov podnyalsya i,  po  svoej manere,  pristupil k  delu bez vsyakih
predislovij:
     - V tri chasa nochi, tovarishchi, nachinaem shturm. V istorii eshche ne byvalo,
chtoby  podobnaya pervoklassnaya morskaya krepost',  v  izobilii raspolagayushchaya
boepripasami vseh vidov,  byla by vzyata pehotoj s morya,  po l'du.  A my ee
voz'mem... Kakie k etomu u nas osnovaniya?
     Vsya ego rech',  kotoruyu ya popytayus' sejchas vam peredat', prodolzhalas',
veroyatno,   ne  bolee  chetyreh-pyati  minut.  Vo  vsyakom  sluchae,  mne  ona
pokazalas' udivitel'no kratkoj.  I  vmeste  s  tem  udivitel'no yasnoj.  YA,
konechno,  doslovno ne vosstanovlyu szhatyh,  poroj kak by chekannyh ego fraz,
kotorye tak  estestvenno,  legko emu davalis',  a  izlozhu po  pamyati samuyu
sut'.  On  proanaliziroval sootnoshenie  sil.  Ognevaya  moshch'  kronshtadtskoj
kreposti byla ochen' velika. My na beregu daleko ne imeli takogo kolichestva
dal'nobojnyh krupnokalibernyh orudij, kak Kronshtadt. V kriticheskij moment,
kogda  myatezhniki zametyat nastupayushchie cepi,  u  nas,  mozhet stat'sya,  budut
tol'ko vintovki protiv soten pushek i pulemetov.
     - I nashi serdca, nasha reshimost', - prodolzhal on.
     On  po-prezhnemu yasno,  kak-to  ochen'  ubeditel'no skazal,  chto  nashim
vooruzheniem yavlyayutsya ne tol'ko vintovki,  patrony i  shtyki,  no i  velikaya
svyashchennaya  ideya,  kotoruyu  on  tozhe  formuliroval ochen'  tochno,  navernoe,
tochnee, chem ya skazhu sejchas: ideya osvobozhdeniya cheloveka ot ekspluatacii, ot
vsyacheskogo poraboshcheniya,  voodushevlyayushchaya narod na besprimernyj podvig. Radi
etoj idei luchshie lyudi zemli,  govoril on,  bezboyaznenno shli na katorgu, na
pytki,  na  smert'.  |ta  ideya  sil'nee vsego na  svete,  ona  nepobedima.
Myatezhniki izmenili ej i tem lishili sebya sily,  toj osobennoj sily, kotoroj
obladayut lyudi, boryushchiesya pod nashim krasnym znamenem. Radi vol'noj torgovli
(pri etom on slegka usmehnulsya) ne ochen'-to pojdesh' na podvig.
     Zatem kak-to srazu, bez perehodnyh fraz, on zagovoril o boevoj zadache
otryada:
     - Vy  smozhete dejstvovat' tol'ko  zasvetlo.  V  dannyj  moment trassa
vashego rejda komandovaniem armii eshche ne opredelena. Vozmozhno, toj ili inoj
pehotnoj chasti pridetsya zalech' gde-nibud' na  l'du pod  ognem.  Togda vasha
kolonna pod etimi znamenami...
     Sderzhannym zhestom on pripodnyal verhnij kusok krasnogo shelka,  kotoryj
legko  razvernulsya i  slovno  zastruilsya vdol'  ego  shipeli,  pripodnyal  i
polozhil nazad.
     - Vasha kolonna pod  etimi znamenami,  strelyaya po  protivniku iz  vseh
pulemetov,  vynesetsya v etot punkt, otvlechet na sebya ogon' i takim obrazom
pomozhet pehote podnyat'sya,  sovershit' poslednij brosok... Bud'te, tovarishchi,
k etomu gotovy!  Podrobnosti vy obsudite sejchas s komandirom. Do svidaniya.
Mne nadobno idti.
     On  oborval svoyu rech' kak-to kruto,  bez kakogo-libo obychnogo prizyva
ili vosklicaniya,  chto nazyvaetsya,  ne  zakruglyayas'.  Na  proshchan'e on chetko
podnes ruku k kozyr'ku, vzyal svoyu vintovku, prislonennuyu k stene, umelo i,
vidimo,  privychno nakinul ee  remen' na  plecho  i  vyshel  iz  shtaba,  chut'
naklonivshis' v dveryah, chtoby shtyk ne zadel pritoloku.




     Posle etogo sbora komandirov my tut zhe,  v nashih pohodnyh masterskih,
izgotovili  novye  dlinnye  drevki-flagshtoki  i  nakrepko  ustanovili  ih,
podobno tonkim machtam,  na vseh aerosanyah.  K verhushkam, kotorye Mel'nikov
uporno  imenoval klotikami,  veli  prochnye shnury,  vdetye  za  otsutstviem
blokov v zheleznye kol'ca, momental'no sdelannye nami iz prostyh gvozdej, i
bylo  dostatochno potyanut' rukoj  za  shnur,  chtoby  nad  sanyami  podnyalsya i
zakolyhalsya ognenno-krasnyj shelk.
     Zatem my besshumno, ne zavodya motorov, na rukah protashchili sani, mashinu
za mashinoj,  k  moryu i,  perebravshis' cherez pribrezhnye luzhi,  poroj cherpaya
golenishchami, vystroili nashu kolonnu na sravnitel'no tverdom l'du.
     A  na beregu v  eto vremya stroilas' pehota.  Pozhary dogoreli.  Teper'
tam,  v etih tochkah,  lish' tlel zhar,  razduvaemyj teplym syrym vetrom,  da
vzvivalis' golubye yazychki,  uzhe nichego okolo nas ne osveshchavshie. Vprochem, i
svet,  esli by  vdrug syuda dostal luch  prozhektora,  vryad li  mog  chto-libo
vydat'.  Vsej armii byli rozdany maskirovochnye belye halaty s  kapyushonami.
Dazhe vblizi trudno bylo razlichit' belye figury krasnoarmejcev na fone l'da
i  snega.  Nashi  aerosani tozhe  byli  zanovo vykrasheny cinkovymi belilami.
Podobno vsem bojcam, i my oblachilis' poverh shinelej i shapok v beluyu tkan'.
Nad morem stoyala t'ma i tishina.  Na nebe ne proglyadyvala ni odna zvezda, i
tol'ko  v  odnom  meste,  gde  svetlel  bol'shoj mutnyj  krug,  za  kotorym
ugadyvalas' luna, bylo zametno, kak veter gonit oblaka.
     Bylo chut' vidno,  kak  polzayut shchupal'ca prozhektorov iz  kreposti,  no
otrazheniya,  smutnye blestki voznikali lish' togda,  kogda luch kasalsya vody,
razlivshejsya vokrug kakoj-nibud' proboiny. V etot gluhoj predrassvetnyj chas
artilleriya myatezhnikov smolkla. Ne razdavalos' ni odnogo vystrela i s nashej
storony.  U  pehoty slyshalis' negromkie okliki,  negromkie komandy,  budto
lyudi opasalis', chtoby tuda, za polosu l'da, ne donessya golos.
     Vot nakonec eshche odna komanda -  i polk dvinulsya. YA ne mog razglyadet',
kak  postroeny bojcy,  lish' zashlepali sotni ili tysyachi sapog -  snachala po
talomu snegu,  potom po  vode,  potom po l'du.  YA  stoyal,  prislonivshis' k
peredku svoih  sanej,  i  vdrug uvidel ili,  vernee,  pochuvstvoval ryadom s
soboj  Ladoshnikova.   Veliko  zhe  bylo  ego  volnenie,   esli  on,  vsegda
sderzhannyj, skupoj na proyavleniya druzhby, sejchas podoshel i obnyal menya. Tak,
v  obnimku,  navernoe,  nikomu ne vidimye v svoih belyh halatah,  my molcha
nablyudali  za  proishodyashchim.   Vot  neskol'ko  belyh  figur  s  vintovkami
proshagali mimo nashih sanej.  Na salazkah provezli pulemet.  Dalee, tozhe na
salazkah,  protashchili katushku provoda,  kotoryj uzhe razmatyvalsya i  lozhilsya
chernoj zmejkoj na led.  Potom...  Potom bol'she nikto ne proshel.  Nekotoroe
vremya eshche mozhno bylo slyshat' hlyupayushchie po  syrosti shagi,  stanovyashchiesya vse
menee otchetlivymi.  A  teper' ne ulovish' i  shagov,  donositsya lish' neyasnyj
udalyayushchijsya shoroh. Zamer i shoroh... T'ma i tishina snova navisli nad morem.
     Istek chas,  poltora...  Davno ushel k svoim sanyam Ladoshnikov. Vremya ot
vremeni my to prohazhivalis',  to v  neschetnyj raz osmatrivali svoi mashiny.
Fedya to  vstaval,  to opyat' sadilsya k  pulemetu.  Vse eshche ni vystrela,  ni
zvuka,  nikakogo signala ili priznaka trevogi na  tom beregu.  My smotreli
tuda,  v temnotu,  gde ischezli bojcy,  ushedshie na shturm. Kazalos', vot-vot
ostanovyatsya elozyashchie  vo  vseh  napravleniyah dalekie  puchki  prozhektornogo
sveta,  ostanovyatsya,  uprutsya v  kakuyu-nibud' tochku,  gde budut obnaruzheny
nashi shagayushchie cepi, i vdrug ledyanaya ravnina osvetitsya belym siyaniem raket,
zableshchut molnii orudijnyh vystrelov,  i vse tam zagrohochet.  No prozhektory
po-prezhnemu ishchut, nichego ne nahodya, i po-prezhnemu, perekidyvaya poroj luch s
kraya  na  kraj,  obvodyat nebo svetovymi dugami.  V  kakoj-to  moment veter
razorval  oblaka,   proglyanula  luna,  ozarila  blednym  svetom  led.  Nas
lihoradilo:  sejchas, sejchas nachnetsya... No tish' ne narushalas'. Okno v nebe
snova zatyanulos',  luna skrylas',  i  stalo kak budto osobenno temno.  |to
byvaet,  esli  vy  zamechali,  pered tem,  kak  zabrezzhit' rassvetu.  Vdrug
kakoj-to odin luch dejstvitel'no zastyl na meste; totchas drugoj ostanovilsya
na  etoj  zhe  linii;  i  togda  v  gnezde myatezhnikov,  navernoe,  otchayanno
prozvuchal pervyj krik trevogi, i vot, kak vspyshki magniya, sverknuli pervye
belye zarnicy vystrelov, i posypalis', zagremeli udary, slivshiesya v edinyj
grohot, ot kotorogo i zdes', pod nami, stal melko drozhat' led.
     Zapechatlelsya eshche odin mig.  Neozhidanno vzvilis' rakety, pushchennye, kak
my potom uznali,  nashimi chastyami po prikazu:  "Osvetit' Kronshtadt",  i  my
uvideli  na  kakoe-to  mgnovenie dalekuyu  zubchatuyu polosku zdanij.  Rakety
pogasli, no budto ostavili kakoj-to sled. Pomnyu, menya izumilo, chto t'ma ne
vozvrashchalas'.  Vokrug pomutnelo.  YA  ponyal,  chto  noch' pereshla v  rassvet.
Priblizhalas' nasha minuta.
     Byla  dana komanda:  "Zavesti,  progret' motory".  Zapustiv dvigatel'
svoih sanej,  ya proshel po kolonne, proveryaya eshche raz ispravnost' motorov. V
stuke vyhlopov my  perestali razlichat' pushechnyj grom i,  konechno,  uzhe  ne
opasalis',  chto nas uslyshat na toj storone. Potom motory byli vyklyucheny. V
ushi snova hlynul grohot boya. My opyat' prinyalis' zhdat'.
     Okolo sanej  No 1,  gde  sidel  na  voditel'skom meste komandir otryada
Mel'nikov,  byl ustanovlen polevoj telefon. Boevoj prikaz postupit syuda po
telefonu.  YA  vernulsya  k  sebe,  k rulevomu upravleniyu sanej No 2,  sel i,
podnyav vetrovoe steklo, smotrel v storonu Kronshtadta.
     "Otvlech' na  sebya ogon'", -  skazal nam Rodionov.  Vy ponimaete,  chto
soderzhalos' v etoj fraze?  Budushchaya krivaya nashego puti poka eshche neizvestna,
ee ukazhut nam po polevomu telefonu, no prolyazhet ona v samom trudnom meste.
"Pomoch' krasnoarmejcam podnyat'sya v poslednij brosok". |to tozhe ponyatno.
     S  kakoj-to  otchetlivost'yu ya  videl  v  voobrazhenii otdel'nye otrezki
predstoyashchego  puti,  vzryvy  snaryadov,  proboiny,  prolomy  vo  l'du,  gde
predstoyalo manevrirovat', sniziv skorost'.
     Pomnyu odno udivitel'noe oshchushchenie,  eshche nikogda s  takoj yarkost'yu menya
ne  poseshchavshee.  V  eti  chasy pered boem okruzhayushchij mir  priobrel dlya menya
neobyknovennuyu  vyrazitel'nost' krasok,  nebyvaluyu  otchetlivost'.  CHernota
nochi,  dalekie vzbleski, grom vystrelov, proglyanuvshaya luna, drozhanie l'da,
zubchataya poloska zdanij Kronshtadta,  osveshchennaya na  neskol'ko mgnovenij, -
vse eto tak u menya ottisnulos', chto ya i sejchas, zakryv glaza, vse eto vizhu
pered soboj.
     |to strannoe, obostrennoe oshchushchenie mira rasprostranilos' ne tol'ko na
to,  chto ya togda slyshal ili videl voochiyu,  no i kuda-to dal'she,  daleko za
etot kusok nashej zemli, za etot led, za eto more.
     Byli mgnoveniya, kogda mne chudilos' tak. Kto eto strelyaet iz t'my? I ya
slovno videl,  chto na  nas navedeny pushki ne  tol'ko iz  Kronshtadta,  no i
izdaleka,  ochen' izdaleka,  iz-za rubezhej nashej strany.  Kazalos', snaryady
ottuda drobyat sejchas baltijskij led.




     Tuman redel.  I  vdrug na verhushki,  ili,  po flotskomu slovcu nashego
komandira, na klotiki, svezheobstrugannyh macht upal solnechnyj luch. YA podnyal
golovu. Oblakov - kak ne byvalo. Nebo eshche bylo belesym, ne golubym, no ono
blistalo,  svetilos',  istochalo svet.  S  vostoka,  so storony Petrograda,
podnyalos' solnce, udivitel'no yarkoe dlya takoj rani.
     Ili,  mozhet byt',  ono lish' mne pokazalos' ochen' yarkim?  |to bleshchushchee
nebo i  solnechnyj luch byli slovno vestnikom pobedy.  Tol'ko v etu minutu ya
kak-to srazu poveril nakonec svoim usham:  pal'ba vperedi uzhe ne ta.  Sleva
pushechnyj gul  yavno slabel,  v  centre tozhe obrazovalas' kakaya-to  umolkshaya
zona -  tam,  navernoe, prorvalis' nashi, - i tol'ko sprava pushki stuchali i
stuchali.
     Solnce dobralos' uzhe do belyh korpusov nashih sanej,  srazu zaigravshih
mel'chajshimi kapel'kami osevshej vlagi, kogda Mel'nikova pozvali k telefonu.
Kak  i  vse  my,  on  byl odet v  belyj halat s  kapyushonom,  zakryvshim ego
beskozyrku.  YA videl, kak sklonilas' nad polevym telefonom ego ispolinskaya
figura,  kakim napryazhenno vnimatel'nym stalo ego  lico,  kak shevelilsya ego
krupnyj rot, kogda on chto-to govoril. Zatem, polozhiv trubku, on vypryamilsya
i kriknul:
     - Komandiry, ko mne! Zahvatite s soboj karty!
     My  podbezhali.  Mel'nikov skazal nam sleduyushchee.  V  nekotoryh punktah
shturmuyushchie chasti vorvalis' v gorod i vedut ulichnyj boj; koe-gde myatezhnikam
udalos' zaderzhat' nashe nastuplenie i zastavit' krasnoarmejcev lech' na led.
     Postupil prikaz vynestis' vsej kolonnoj k odnomu ukreplennomu uchastku
i  s  hodu na virazhe obstrelyat' tam s vozmozhno blizkoj distancii batarei i
pulemetnye gnezda, vedushchie ogon'.
     Legkaya  dymka,  pronizannaya  solncem,  eshche  zastilala  Kronshtadt,  no
Mel'nikov,  povernuvshis' tuda,  ukazyval nam  orientiry,  budto yasno  vidya
pered soboj znakomyj kontur goroda.  On govoril spokojno i uverenno, vhodya
vo vse nuzhnye podrobnosti, no vnutrennij zhar prostupil krasnymi pyatnami na
shchekah. Pokazav nam na mestnosti dugu nashego rejda, on zatem nachertil ee na
karte,  na goluboj kraske morya.  Zatem v odnoj tochke etoj dugi on postavil
krasnuyu otmetku.  Tam  nadlezhalo sdelat' vidimoj nashu  prizrachnuyu,  beluyu,
nezametnuyu na l'du kolonnu - podnyat' krasnye flagi. My nanesli etu liniyu i
etu otmetku na svoi karty. Mel'nikov skomandoval:
     - Po  mestam!  Zavesti  motory!  Dvigat'sya  po  poryadku  nomerov.  Ne
sbivat'sya v kuchu. Sledovat' za vedushchim.
     On netoroplivo zavyazal tesemki na vorote halata i sel na svoe mesto -
na voditel'skoe mesto sanej No 1.  To tut,  to tam zatreshchali  motory.  Moim
pomoshchnikom,  motoristom  sanej  No 2 i odnovremenno strelkom-pulemetchikom v
perednem otdelenii mashiny byl Nedolya.  V zadnej kabine nahodilas'  komanda
eshche  dvuh  pulemetov.  My  bystro  zapustili  motor.  Mel'nikov obernulsya,
oglyadel skvoz' vrashchayushchijsya propeller kolonnu, podozhdal, poka nad kakimi-to
pripozdavshimi  sanyami  ne  poyavitsya  vyhlopnoj  dymok,  potom podnyal ruku,
mahnul i plavno stronul svoi sani.
     Otpustiv Mel'nikova na  polsotni metrov,  pokosivshis' na Ladoshnikova,
kotoromu nadlezhalo dvigat'sya za mnoj, dav emu znak rukoj, ya nazhal pedal' i
pochuvstvoval, chto poloz'ya zaskol'zili.
     Do polya boya,  kuda my poneslis',  nam bylo hoda chetyre-pyat' minut. No
mne pokazalos',  chto proteklo lish' odno mgnovenie, i pered nami, kak budto
sovsem   blizko,   voznik  temnyj  bereg,   otves   naberezhnoj,   kakoj-to
bronirovannyj korabl' u  prichalov i belye vzbrosy na l'du,  fontany bitogo
l'da i  vspenennoj vody.  YA  eshche ne  uspel razglyadet',  gde zhe  lezhat nashi
bojcy,  kak nad sanyami Mel'nikova vzvilos' i  zatrepetalo,  prosterlos' po
vetru ognenno-krasnoe znamya. Fedya uzhe derzhal ruku na shnure. On vzglyanul na
menya, ya kivnul, ne otryvaya glaz ot nabegavshego s beshenoj skorost'yu l'da, i
nad  nashimi sanyami tozhe  vzvilos' dlinnoe yarkoe  polotnishche krasnogo shelka.
Teper'  nado  bylo  peresech' polosu  vzryvov,  prorvat'sya za  nee.  YA  uzhe
razlichal,  kak  na  l'du  snachala  voznikali krupnye iskry,  rassypavshiesya
snopikom plameni, i kak totchas zhe, eshche v etom plameni, vyrastal stolb vody
i l'da.  Vsyudu oslepitel'no siyali,  otrazhaya solnce, luzhi, ozerca, natekshie
iz probityh snaryadami dyr.  Voda meshala videt' eti prolomy.  Fedya pripal k
pulemetu i uzhe strelyal; iz sotryasayushchegosya pulemetnogo ryl'ca vyletali edva
zametnye  ostriya  plameni.  Mel'nikov  mchalsya  vpered,  razbryzgivaya luzhi,
ostavlyaya za soboj sled vzburlivshejsya pod poloz'yami vody.  On sbrosil belyj
kapyushon i nemnogo privstal, szhimaya rul'. Vihr' trepal lentochki ego morskoj
beskozyrki.  V  upoenii boya on chto-to krichal,  vse priblizhayas' na mchashchihsya
sanyah k ukrepleniyam izmennikov-kronshtadtcev.
     Myatezhniki,   navernoe,   uzhe  perenesli  na   nas  pricel  pulemetov,
zastrochili po  nashej  kolonne.  V  shume  motora nel'zya bylo  rasslyshat' ni
odnogo inogo  zvuka,  no  glaz  shvatyval,  kak  v  luzhah vskipali koe-gde
punktiry puzyr'kov i malen'kih stolbikov vody.  |tim na nichtozhnyj mig bylo
otvlecheno moe vnimanie,  i  kogda ya  snova posmotrel vpered,  to ne uvidel
sanej   Mel'nikova.   Lish'   poverhnost'  nebol'shogo   ozerca   byla   eshche
vzbalamuchena. Gde zhe on? Podo l'dom? No razmyshlyat' ob etom nekogda. Sejchas
uzhe ya vedu kolonnu. Slegka otvernul v storonu, polyn'ya ostalas' sboku.
     - Daj im, Fedya! Bej!
     V  pylu ataki ya tozhe pripodnyalsya za rulem i stal krichat',  kak tol'ko
chto krichal nash komandir. Eshche nemnogo, eshche chut' poblizhe k kreposti - i pora
ostorozhno,  ochen' ostorozhno,  pomnya sovety i  stat'yu ZHukovskogo,  zalozhit'
virazh.  YA  pokosilsya  v  zerkalo,  ukreplennoe pered  voditel'skim mestom,
pozvolyayushchee videt',  chto delaetsya szadi.  Da,  letyat,  rasstilayutsya v nebe
yazychki krasnyh znamen. Ih ne tak mnogo, vsego vosem' ili devyat', no my uzhe
prorvalis' skvoz' zavesu orudijnogo ognya.  A vot i ona,  nasha pehota, vot,
nakonec,  kogda ya  ee  uvidel,  nastupayushchuyu,  begushchuyu vpered cep' bojcov v
belyh halatah s chernymi, ochen' tonkimi poloskami vintovok.
     A gde zhe Ladoshnikov?  YA ishchu v zerkale idushchie za mnoyu sani...  Neuzheli
zhe?..  Net,  vot on... Uspevayu razglyadet' yarostnoe vdohnovennoe lico moego
druga,   kotoryj  noch'yu  molcha  obnyal  menya.  Odnako  vnimanie,  vnimanie,
Berezhkov!  Kakie-to  orudiya b'yut uzhe  syuda.  Sboku vperedi blesnula iskra,
vzmetnulis' plamya i voda.  Sani kachnulo volnoj vozduha.  CHto zh, strelyajte,
strelyajte, nedolgo vam ostalos' zhit', pehota sejchas dobezhit! A my... CHerez
minutu my uzhe pronesemsya,  vyjdem iz obstrela. YA opyat' chut' povernul rul',
opisyvaya dugu na l'du. Eshche odna iskra... I nichego bol'she ne pomnyu.
     Ochnulsya ya lish' na drugoj den' v gospitale.




     Ochnulsya i srazu zhe sprosil u palatnoj nyani, naklonivshejsya ko mne:
     - Nyanya, Kronshtadt vzyat?
     - Vzyat, golubok, vzyat...
     Na sosednej kojke sidel Fedya s zabintovannoj golovoj.  Mne zahotelos'
privstat',  kriknut':  "Feden'ka, ura!" - no ya edva smog poshevelit'sya. Pri
kazhdoj popytke povernut'sya,  sdvinut'sya ya  oshchushchal dikuyu bol' v  noge.  Ona
byla raspuhshej,  ogromnoj,  nepodvizhnoj,  kak brevno. V dushe uzhivalis' dva
chuvstva: s odnoj storony, radost' pobedy, a s drugoj - trevoga. CHto s moej
nogoj?  Neuzheli dlya  menya,  uchastnika vseh probegov,  chempiona aerosanej i
motocikletki,  konstruktora,  kotoryj,  byvalo, sam otlival i tochil detali
dlya svoego motora,  sam v pote lica zapuskal,  zavodil ego, -  neuzheli dlya
menya vse koncheno?
     YA  potreboval doktora,  sestru.  Mrachno  vyslushal ih  neopredelennye,
uspokoitel'nye uvereniya.  Potom  koe-kak  povernulsya i  upersya  vzglyadom v
beluyu bol'nichnuyu stenu.
     Takim  menya  i  zastal Ladoshnikov.  Ego,  vysochennogo dyadyu  v  grubyh
soldatskih  sapogah,   naryadili  v   kurguzyj,   tesnyj  v   plechah  belyj
gospital'nyj halat.  My s Fedej ne mogli sderzhat' ulybok.  Dazhe ya na vremya
otlozhil mrachnyj razgovor.  Ladoshnikov byl  vozbuzhden.  On  srazu  prinyalsya
rasskazyvat' o  tom,  kak,  stav  vedushchim,  provel  kolonnu  cherez  polosu
obstrela,   kak  blagopoluchno  vernulsya  so   vsemi  ucelevshimi  sanyami  v
Oranienbaum.  Za  nahlynuvshimi grustnymi  myslyami  o  Mel'nikove i  drugih
pavshih tovarishchah prishli dumy o budushchem.
     - Kak vy,  Mihail Mihajlovich? - sprosil ya. - Kakie u vas plany? Kogda
sobiraetes' domoj?
     - Izvol'-ka  brosit' eto  "vy", -  skazal Ladoshnikov. -  My  s  toboj
teper' odnopolchane. I na l'du ty menya na "vy" ne velichal.
     - Ladno... Kogda zhe ty v Moskvu?
     - Nu to-to zhe... Navernoe, zavtra vecherom... Otvoevalis'...
     V stenah gospitalya ego golos gudel, kazalsya zychnym. V tot den' my eshche
ne vedali togo, o chem uzhe znala Moskva, - ne vedali, chto umer nash uchitel',
nash ZHukovskij.
     ...Tri  mesyaca  prishlos'  mne  provesti v  posteli.  Horosho,  chto  po
sosedstvu nekotoroe vremya lezhal Fedya.  O  chem  tol'ko my  togda s  nim  ne
boltali,  kakih tol'ko velikih izobretenij ne sovershali! Vo vsyakom sluchae,
my tam pridumali avtomobil' sovershenno novogo tipa,  bez korobki skorostej
i s udivitel'nym motorom, dejstvuyushchim bez karbyuratora.
     Moya sestrica,  primchavshayasya v  Petrograd,  sumela razdobyt' nam rulon
vatmana, neobhodimogo dlya nashih chertezhej.
     Potom Fedyu vypisali, a menya pereveli v odin iz gospitalej Moskvy. Mne
uzhe bylo izvestno,  chto vrachi ne vsesil'ny:  s  moej nogoj ne mogut nichego
bol'she podelat'.  Pomnyu,  solnechnym iyun'skim utrom ya  pod®ezzhal k  Moskve,
vglyadyvalsya v ee okrainy, v neotchetlivye, dalekie ochertaniya goroda. CHto zhe
vperedi?  CHto mne predstoit?  Net,  nikto ne  dast otveta.  Na dushe bylo i
radostno i smutno.
     Uf, druz'ya, razreshite sdelat' na etom peredyshku.




                               Bez kompasa



     Na potolok komnaty, gde my vsyu noch' slushali rasskazy Berezhkova, legla
poloska solnca.  |to  napomnilo solnechnyj luch  iz  ego  rasskaza o  shturme
Kronshtadta, luch, chto kosnulsya konchikov macht, kak predvestnik pobedy.
     Bylo  okolo  chetyreh chasov  utra.  Vypiv chashku goryachego chernogo kofe,
Berezhkov privalilsya k podushkam divana i otdyhal,  poluzakryv glaza. Teper'
bylo zametno,  kak on utomlen.  Na shchekah prostupil nervnyj rumyanec, obychno
ne svojstvennyj Berezhkovu, krasnota tronula i veki.
     Ne  budu  peredavat'  negromkie  razgovory,   kotorye  proishodili  v
komnate.  Gosti kak budto stali rashodit'sya. Pervym ushel Nedolya. On uezzhal
na zavod,  v konstruktorskoe byuro Berezhkova, gde dezhurila i, konechno, tozhe
ne spala vsyu noch' molodezh',  ozhidaya vestej o  polete.  YA ponyal,  chto i mne
pora uhodit',  tem bolee chto ruka, derzhavshaya stol'ko chasov karandash, pochti
onemela i uzhe otkazyvalas' sluzhit'.  Sobrav svoi tetradki, vsyu dragocennuyu
dobychu etoj nochi,  ya otklanyalsya vsem i,  starayas' ne vspoloshit' Berezhkova,
napravilsya k dveri.
     Odnako ujti  ne  prishlos'.  Berezhkov vskinul veki i  totchas energichno
podalsya vpered, ottolknuvshis' ot podushek.
     - Kuda? - voskliknul on.
     Ego  vzglyad  upal  na  portret  ZHukovskogo,   visevshij  naprotiv.   V
ozhivivshihsya malen'kih  zelenovatyh glazah  mel'knuli iskorki,  i  Berezhkov
kriknul:
     - |, deti, ya vizhu, vy sovershenno ne umeete rabotat'!
     On vstal, potyanulsya, poddernul rukava rubashki i ob®yavil:
     - Za delo!  Pisat' tak pisat'!  Sejchas,  druz'ya, ya u vseh vas razgonyu
dremotu!   Sleduet  novaya   glava   iz   zhizni   vashego  pokornogo  slugi,
grandioznejshaya  epopeya  pod   nazvaniem  "Vol'nyj  hudozhnik".   Ili   net,
nazovem-ka ee tak: "Bez kompasa".
     Ne dozhidayas',  poka ya  snova pristroyus' k stolu i razlozhu bumagu,  on
uzhe s  vdohnoveniem,  s  ogon'kom,  budto i  ne bylo bessonnoj nochi,  stal
prodolzhat' svoyu povest'.  Pozhaluj,  lish' v tu minutu ya ponyal,  kakoj zaryad
energii taitsya v nem,  moem Berezhkove,  s kakim naporom,  dolzhno byt',  on
vedet delo v  svoem konstruktorskom byuro.  YA  zabyl,  chto ruka onemela,  i
skorej sel zapisyvat'. Snova zahodil moj karandash.




     - S vashego razresheniya, - nachal Berezhkov, - my podnimem zanaves v odin
osennij den' tysyacha devyat'sot, dvadcat' pervogo goda.
     Voobrazite pasmurnoe  utro,  holodnovatuyu komnatu,  gde  obitaet  vash
pokornyj  sluga,  ego  samogo,  ne  zhelayushchego vylezat' iz-pod  odeyala,  i,
nakonec,  neutomimuyu Mariyu Nikolaevnu,  kotoraya,  pered tem  kak  ujti  na
sluzhbu,  dolzhna pozabotit'sya o priunyvshem bratce, prigotovit' emu zavtrak,
pogovorit' s nim,  prolit' bal'zam na ego isterzannuyu dushu.  Mashen'ka v to
vremya rabotala shtatnym hudozhnikom v Gubsovnarhoze,  ili, govorya po-russki,
v  Gubernskom sovete narodnogo hozyajstva, -  risovala vsyacheskie diagrammy,
pisala lozungi,  kleila fotomontazhi i osobenno proslavilas' kak hudozhnik -
oformitel' vystavok.  Ni  odna  bol'shaya  vystavka v  Moskve,  naprimer,  k
s®ezdam Sovetov ili profsoyuzov, ne obhodilas' bez ee uchastiya.
     Itak,  predannaya  svoemu  bratu,  dobraya,  lyubyashchaya  Masha  podhodit  k
krovati:
     - Alesha, vstavaj...
     - Zachem?
     Masha vsegda teryaetsya posle takogo voprosa. Dejstvitel'no, ne mozhet zhe
ona v  prodolzhenie treh mesyacev ezhednevno povtoryat' odno i to zhe:  "Zatem,
chtoby vzyat'sya za  delo!"  Ob  etom v  gospitale mne govoril i  Ladoshnikov:
"Najdi sebe delo po serdcu".  A ya ne nashel. Mog by posle gospitalya poehat'
v Vyatku,  kuda,  poblizhe k severu, pereveli proizvodstvo aerosanej, odnako
otbyt' iz Moskvy ya ne pozhelal.  Ostal'nye moi sovmestitel'stva, moi sluzhby
tozhe lopnuli.
     V   strane  proishodili  bol'shie  peremeny -   perehod  ot   voennogo
kommunizma k  novoj ekonomicheskoj politike,  k  tak nazyvaemomu nepu.  |to
byla velichajshaya sensaciya:  bol'sheviki razreshili chastnyj kapital. Ne skroyu,
v  to vremya ya  absolyutno ne zadumyvalsya nad politicheskim smyslom nepa,  ne
imel  dazhe  i  ponyatiya  o  tom,  chto  novoj  politikoj  reshalis'  ogromnye
istoricheskie voprosy.  V moem predstavlenii ves' nep, povtoryayu, zaklyuchalsya
v odnom: razreshena vol'naya torgovlya i chastnyj kapital.
     Gazet ya  ne  chital.  Sestre mrachno ob®yavlyal,  chto zhit' ne hochetsya,  i
predpochital valyat'sya,  pokazyvaya vsem svoim vidom,  chto ya otsluzhil, nikomu
ne nuzhen.  Eshche by,  ved' mne vydayut paek invalida.  Proshchaj, kipuchaya zhizn'!
Proshchaj,  staryj drug motocikletka! Priznat'sya, vtajne ya vse-taki podumyval
inache.  Vo  vsyakom sluchae,  kogda v  trudnuyu minutu Masha  robko predlozhila
prodat' moyu motocikletku, ya proburchal, chto ostavlyayu ee kak pamyat'.
     Masha zhaleet menya,  schitaet,  chto ya broshen druz'yami. Verno, Ladoshnikov
davno  ne  poyavlyalsya,  ochevidno,  zanyat ispytaniyami svoego novogo samoleta
"Lad-2".  Gan'shin zasel za nauchnyj trud, za dissertaciyu. A Fedya vlyubilsya v
svoj zavod i poostyl k cheloveku,  kotoryj predalsya mrachnoj filosofii.  Da,
Berezhkov,  ty pozabyt! To obstoyatel'stvo, chto druz'ya otstupilis' ne srazu,
chto  na  menya  istracheno nemalo vremeni i  oratorskogo pyla,  konechno,  ne
prinimaetsya v raschet.  Da i voobshche menya uzhe nichto ne vernet k zhizni. Razve
chto sverknet kakaya-libo izumitel'naya mysl', potryasayushchaya vydumka, kotoroj ya
udivlyu vseh.  V glubine dushi ya ubezhden,  chto eto obyazatel'no sluchitsya,  no
vsluh ne priznayus'.
     Vot i  sejchas,  glyadya na menya,  Masha vzdyhaet.  Ej nekogda zanimat'sya
razgovorami,  ona privodit v poryadok moyu komnatu, podmetaet pol, tshchatel'no
obtiraet tryapkoj medvedya,  korshuna i drugie figurki,  vyrezannye iz dereva
rukami Stanislava. Eshche goda ne proshlo, kak ee muzh pogib pod Perekopom, a ya
samym bessovestnym obrazom terzayu ee.
     Nakonec, opustiv ruki, Masha povorachivaetsya ko mne:
     - Mozhet byt', shodish' opyat' k Avgustu Ivanovichu?
     - Zachem?
     YA  uzhe  navedyvalsya k  SHelestu,  byvshemu nashemu bat'ke po  "Kompasu",
nashemu predsedatelyu,  sportsmenu i umnice,  uchastniku vseh nashih probegov,
professoru dvigatelej vnutrennego sgoraniya v Moskovskom Vysshem tehnicheskom
uchilishche.    Teper'   Avgust   Ivanovich   zadumal   sozdat'   pri   uchilishche
nauchno-ispytatel'nuyu stanciyu aviacionnyh dvigatelej i  ozhidaet utverzhdeniya
proekta  i  smety  etoj  stancii.  On  mne  skazal:  "Ohotno  priglashu vas
rabotat'.  Tol'ko teper' uzhe ne vremena "Kompasa". Zasazhu vas za knigi, za
teoriyu.  Budete issledovat' motory po moim zadaniyam". YA ostorozhno sprosil:
"A  chto,  esli  ya  sam  chto-nibud'  vydumayu?"  SHelest veselo otvetil:  "Ne
toropites'... Davajte-ka sperva izuchim, chto vydumali do nas s vami drugie.
A zatem... Pover'te, Berezhkov, u vas budet mnozhestvo sluchaev pokazat' svoi
vozmozhnosti".  Takov byl ton etoj besedy. Ne skroyu, perspektiva porabotat'
u  SHelesta  odnovremenno prel'shchala  i  otpugivala menya.  Trudit'sya po  ego
zadaniyam? Konechno, neploho projti takuyu shkolu... No ne podchinit li on menya
sebe,  svoej tvorcheskoj lichnosti?  Ne  stanu li  ya  nezametnym vintikom na
sluzhbe  u  nego?  V  myslyah  snova  i  snova  vsplyvalo  polyubivsheesya  mne
vyrazhenie: "Konstruktor dolzhen byt' svobodnym". Kakov zhe k etomu put'?
     Masha opyat' pytaetsya kak-to menya uteshit', chto-nibud' posovetovat'. Ona
ugovarivaet menya zajti segodnya v sovnarhoz.
     - Posmotrish'  nashu  vystavku.   Uvidish',  chto  delaetsya  na  zavodah.
Nekotorye eshche nichego ne  vypuskayut,  no vezde uzhe est' iniciativnye gruppy
inzhenerov i  rabochih...  Vot by i tebe...  Vybiraj chto hochesh'.  Tebya vezde
voz'mut. Ved' ty takoj talantlivyj...
     - Komu ya teper' nuzhen?
     - Kak komu? Vezde! Na lyuboj sluzhbe...
     - Sluzhbe?
     Skorbno glyadya v potolok,  ya natyagivayu odeyalo povyshe.  Net,  ne vlechet
menya  sluzhba.  Sluzhit' -  znachit  komu-to  podchinyat'sya.  V  svoe  vremya  ya
sovmestitel'stvoval,  nosilsya po Moskve,  zatem celikom otdalsya "Kompasu",
dazhe poselilsya chut' li  ne  na polgoda v  masterskih "Kompasa" i  pri etom
vsegda chuvstvoval sebya svobodnym,  postupayushchim soglasno svoej vole,  svoej
strasti. |to byla, kak mne mazalos', ne sluzhba, a igra vseh moih zhiznennyh
sil.  I  sejchas,  postanyvaya,  valyayas',  vyzyvaya sostradanie svoej lyubyashchej
sestricy,  ya oshchushchayu:  chert voz'mi,  skol'ko vo mne ih, etih zhiznennyh sil,
energii,   zhelaniya  i  gotovnosti  sovershit'  chto-to  neobyknovennoe.  Vot
vskochit' by i... I chto? Kuda? Ne znayu... YA snova bryuzzhu:
     - Nu,   chto  ty  smyslish'?  Ty,  mozhet  byt',  schitaesh',  chto  sluzhba
chelovechestvu  eto   i   est'  sluzhba  v   uchrezhdenii?   Net,   moya  milaya,
izobretatel' -  eto hudozhnik,  vol'nyj hudozhnik.  Kak ty  dumaesh',  Repin,
Serov hodili na sluzhbu? Za kancelyarskim stolom oni sozdavali svoi polotna?
     Masha ne znaet, kak otvetit', kak zaiknut'sya, chto ona uzhe opazdyvaet v
svoj sovnarhoz.
     - CHto u nas na zavtrak? - mrachno interesuyus' ya.
     - Rzhanaya kasha.
     - Opyat'?!
     Mashen'ka prinosit iz  kuhni tarelku goryachej kashi,  svarennoj iz zeren
rzhi. |tu nemolotuyu rozh' my oba poluchali v kachestve pajka.
     Podnoshu  lozhku  ko  rtu,  razzhevyvayu  razbuhshie,  rasparennye  zerna,
vyplevyvayu sheluhu. Nevkusno.
     - |h, horosho by, Masha, etu rozh' smolot'...
     - Negde, - govorit sestra.
     - Kak  negde?  Neuzheli vo  vsej Moskve net  mel'nicy?  Napekla by  ty
korzhikov, oladij...
     - Sama  byla  by  rada  ugostit' tebya...  No  v  Moskve nigde  nel'zya
smolot'. Ne berut u chastnyh grazhdan.
     - A chto zhe drugie delayut s etim zernom?
     - Tozhe varyat. Zavtrakaj, Alesha, i vstavaj.
     CHmoknuv menya, sestra vyshla iz komnaty.
     A  ya  v  samom  mrachnom  nastroenii prodolzhal  lezhat',  poglyadyvaya na
ostyvayushchuyu kashu.




     I  vdrug zvonok...  Prislushivayus'.  V  perednej Masha komu-to otvoryaet
dver',  s  kem-to  govorit.  Uznayu  gluhovatyj,  burkayushchij,  vsegda  budto
serdityj golos Ladoshnikova. Vspomnil vse-taki!
     - CHego tam? - donositsya znakomoe burkanie. - CHego tam razdevat'sya?
     Momental'no  vskakivayu,   natyagivayu  shtany.  Poglyadyvayu  na  izmyatuyu,
raskrytuyu postel', pytayus' naskoro privesti ee v poryadok.
     Potom speshu v koridor.  Tam, v sumrake, slovno zablestelo solnce. |to
Ladoshnikov derzhit v rukah ohapku zolotistoj osennej listvy.  YA zdorovayus',
vleku gostya k  sebe.  No  on  upiraetsya,  smushchenno povorachivaetsya k  Mashe,
protyagivaya ej list'ya.
     - Vezde  teper' suyut  eto  dobro, -  kak  by  opravdyvaetsya on. -  Ne
otstayut, poka ne kupish'.
     Masha blagodarit, prinimaet buket.
     - Prostite, ya vas ostavlyu, - govorit ona. - Pora na rabotu. Uhozhu.
     - Nu i horosho, - burchit Ladoshnikov.
     |to zvuchit nevpopad, Masha ulybaetsya, no Ladoshnikov upryamo povtoryaet:
     - Horosho...   A  eto, -   on  pokazyvaet  na  list'ya, -   izvol'te-ka
narisovat'. Potom prepodnesete svoemu ucheniku.
     Bylo  vremya,  kogda Ladoshnikov uprosil Mashu  pozanimat'sya s  nim.  On
provozglasil,  chto kazhdyj konstruktor obyazan umet' ne tol'ko chertit', no i
risovat'.  |ti uroki sdruzhili ih.  Kogda Masha ovdovela,  Ladoshnikov kak by
nenarokom pridumyval vsevozmozhnye temy dlya ee  risunkov.  On  byl ubezhden,
chto, kogda cheloveku ploho, ego lechit delo, uvlechenie delom.
     Masha  blagodarit za  buket,  proshchaetsya,  ona  ne  mozhet zaderzhivat'sya
bol'she ni minuty.
     My s  Ladoshnikovym vhodim v  komnatu.  Ego glaza skryty pod navisshimi
brovyami.  Kazhetsya, budto Ladoshnikov ni na chto ne obrashchaet vnimaniya, nichego
vokrug ne vidit,  no na samom dele -  i ya eto otlichno znayu -  on primechaet
vse.  Konechno,  on  razglyadel  i  nepribrannuyu  postel',  i  moyu  nebrituyu
fizionomiyu.  CHego dobrogo,  eshche rashohochetsya,  posmeetsya nado mnoj.  No on
molchit. Vrode i sam nevesel.
     Moj  gost' saditsya k  stolu,  saditsya v  tom samom vide,  kak voshel s
ulicy, -  v bol'shoj sukonnoj kepke,  v kozhanoj kurtke. On nosit etu kurtku
chut' li  ne  vo  vse  vremena goda,  mne  vse znakomo v  nej -  vycvetshie,
potrepannye obshlaga,  i  protertye pochti  dobela  lokti,  i  dazhe  bol'shoe
maslyanoe  pyatno  u  levogo  borta.  Znakomy  i  zapahi  grushevoj essencii,
stolyarnogo kleya, efira, kotorye prines s soboj Ladoshnikov.
     - Vozish'sya s acetonom? - ne bez zavisti sprashivayu ya.
     Aceton, rastvoritel' celluloida, vhodit v sostav aviacionnyh lakov, i
ne  sluchajno ot rabochej kurtki konstruktora samoletov ishodit etot efirnyj
sladkovatyj  zapah.   Odnako  Ladoshnikov  v   otvet  ugryumo  mashet  rukoj.
Stranno... CHto s nim?
     - Stakan chayu dash'? -  govorit on. -  Hotel bylo v chajnuyu zajti, blago
ih teper' mnogo razvelos'... No povernul k tebe.
     Mne  vspominaetsya nochnaya  izvozchich'ya chajnaya,  kluby  moroznogo  para,
rasplyvchatye pyatna lampochek,  vodka v belom chajnike i pyaternya Ladoshnikova,
kotoruyu  on  proster  zapreshchayushchim  zhestom,  ne  pozvolyaya  govorit'  o  ego
samolete.
     - Mihail, a pochemu ty segodnya ne na rabote?
     - Svoboden, - neopredelenno otvechaet on.
     YA reshayu bol'she ne dopytyvat'sya:  zahochet - sam obo vsem skazhet. Uhozhu
v kuhnyu, stavlyu na kerosinku chajnik i vozvrashchayus' k Ladoshnikovu.
     On razgulivaet po komnate,  s hrustom zhuet yabloko,  protyagivaet i mne
takoe zhe.
     - Segodnya uezzhayu, - nakonec soobshchaet on.
     - Kuda?
     - V Piter... Na novuyu rabotu...
     - Kak tak? A "Lad-2"?
     - S nim vse pokoncheno. Ne prinyat v seriyu.
     - Ne prinyat? No ved' na ispytaniyah...
     - Malo li chto?  Komissiya,  v obshchem, postanovila tak: vremya derevyannyh
samoletov otoshlo,  sejchas ne  imeet  smysla brat'  fanernuyu konstrukciyu na
vooruzhenie Krasnoj Armii.  Nuzhny  samolety iz  metalla...  Nu  i...  Odnim
slovom, ya priznal reshenie pravil'nym...
     Ladoshnikov opyat' shagaet ot  steny k  stene.  YA  smotryu na  ego sapogi
prostoj dubki,  prochnye,  bol'shie.  On krepko, tverdo stavit nogu. Nelegko
sognut', slomit' takogo. Vot on ostanovilsya, posmotrel na menya, skazal:
     - Kogda vyyasnilos',  chto "Lad-2" ne nuzhen, ya poprosil, chtoby mne dali
vozmozhnost' konstruirovat' bol'shoj samolet. Primerno takoj, kak "Lad-1"...
Mne otkazali... Nesvoevremenno. Net bol'shih motorov...
     - Kak net? A, skazhem, "Adros"? Pochemu nad nim ne porabotat'?
     - Esli Berezhkov valyaetsya, kto zhe budet rabotat'?
     - Gm... A esli vospryanu, komissiya, dumaesh', peresmotrit svoe mnenie?
     - Vryad li...
     - YA tozhe tak polagayu... Nu, a zachem tebya posylayut v Piter?
     - Na  zavodik "Aero".  Slyhal?  Naznachen tuda  glavnym konstruktorom.
Sejchas tam vse rastashcheno.  Budem vosstanavlivat'. Na pervyh porah pridetsya
vypuskat' ne samolety, a vsyakuyu meloch' iz kol'chugalyumina.
     - Iz chego?
     - Iz  kol'chugalyumina.   Ne  znaesh'?  |to  legkij  splav.  Ego  sejchas
proizvodit Kol'chuginskij zavod...  Poka  sud  da  delo,  osvoimsya  s  etim
materialom.
     - CHto  zhe  vy  budete  delat'?   Skovorodki?   Primusa? -  nasmeshlivo
sprashivayu ya.
     Ladoshnikov, vidimo, zadet.
     - Hotya by i  skovorodki! -  s vyzovom otvechaet on. -  Ne pobrezgaem i
etim, chtoby vosstanovit' zavod... A potom delo zakrutitsya, pojdet...
     YA  ne  bez  udivleniya vizhu,  chto  Ladoshnikov uzhe zahvachen svoej novoj
zadachej.  Ili,  vernej skazat',  v tot den' on eshche razdvaivalsya: goreval o
svoem detishche "Lad-2",  a vmeste s tem byl uzhe myslyami na novom meste,  uzhe
nachinal lyubit' razrushennyj zavodik v Petrograde, kuda nynche emu predstoyalo
ehat'.
     Na menya za moj ironicheskij ton Ladoshnikov nedolgo obizhalsya.
     - V   obshchem,   postaraemsya, -   ob®yasnil  on, -   prosushchestvovat'  na
hozyajstvennom raschete... I budem podgotovlyat' vypusk samoletov iz metalla.
Esli  udachno skonstruiruem,  esli  udachno ispytaem...  Togda  nadobny lish'
podkrepleniya i  prikaz:  "Vpered!"  Vot,  Alesha,  kakaya perspektiva!  ZHal'
tol'ko...
     - Tvoego "Lad-2"?
     - Nu,  on  ne propadet darom.  Znaesh',  ya  uzhe podumyvayu o  trubchatoj
konstrukcii iz metalla... ZHal' tol'ko, chto pridetsya opyat' delat' malen'kuyu
mashinu.  Pod motor vsego v sto sil.  Motorchiki, veroyatno, budem pokupat' u
nemcev.  I, kazhetsya, popytaemsya na zavode "Dvigatel'" vypuskat' "Gnom-Ron"
v sto sil.
     On posmotrel v okno, povernulsya ko mne, progovoril:
     - Konechno,  eto  ne  to...  Hochetsya,  Alesha,  delat'  bol'shie mashiny.
Ponimaesh'?
     YA  otvetil kivkom.  Eshche by  mne etogo ne ponimat'?!  Bol'shoj samolet,
moshchnyj motor -  ved' i  ya mechtal ob etom.  Ladoshnikov opyat' metnul na menya
vzglyad iz-pod brovej i vdrug rashohotalsya.
     - No ezheli ty budesh' valyat'sya, -  skazal on, - to, ya vidimo, ne skoro
zapoluchu motor dlya bol'shoj mashiny.
     V  etu  minutu u  menya mel'knula zamechatel'naya,  kak  mne pokazalos',
mysl'. YA vskrichal:
     - Slushaj! Davaj poshlem k chertyam vsyakoe nachal'stvo! Budem sami stroit'
bol'shoj metallicheskij samolet tvoej konstrukcii!
     - Kak zhe eto sami?
     - Ochen' prosto...  Kak  vol'nye konstruktory!  Ustroim svoe proektnoe
byuro,  svoi masterskie...  Ty zhe sam govoril,  chto konstruktor dolzhen byt'
svoboden!
     - Duren'! Svoboden ot Podrajskogo...
     - Nu net... Polnost'yu svoboden...
     - Pogodi... Na kakie zhe sredstva budet sushchestvovat' tvoe byuro?
     - Na  hozyajstvennom raschete...  Ty  zh  sobiraesh'sya na  zavode  "Aero"
snachala zanyat'sya skovorodkami.  A  my s toboj pridumaem chto-nibud' pohleshche
skovorodok. Izobretem chto-nibud' takoe, chto k nam srazu potekut denezhki.
     - Aleshka, ne tuda zaehal...
     - Pochemu   ne   tuda?    Sozdadim   kontoru   vydumok,    sobstvennyj
eksperimental'nyj zavod.
     - Ty chto zhe, hochesh' stat' kapitalistom?
     - Ne kapitalistom,  a vol'nym inzhenerom.  Svobodnym poetom! I derznem
sdelat' takoe, chego tebe nikogda ne pozvolyat na sluzhbe!
     - Net, brat, ya poedu v Piter.
     - A  ya  tebe dokazhu...  Pojdu putem vol'nogo konstruktora...  Daj mne
dva-tri goda - i uvidish'...
     - YA  vizhu,  chto ty melesh' chepuhu...  |to,  brat,  mysli kronshtadtcev,
kotorye trebovali "vol'nogo kapitalizma"...  A  my  s  nimi  razgovarivali
oruzhiem. -  Neskol'ko smyagchivshis', Ladoshnikov dobavil: - Ty sam ne znaesh',
chego hochesh'...
     - A ty znaesh'?
     Ladoshnikov neozhidanno opyat' rashohotalsya.
     - Znayu... Zverski hochu est'...
     Kak  gostepriimnomu hozyainu,  mne  prishlos'  otpravit'sya na  kuhnyu  i
prinesti rzhanuyu kashu.




     - Vot  tut-to  i  nachinaetsya, -   lukavo  ulybayas',  Berezhkov  podnyal
ukazatel'nyj palec, - novaya glava nashej nevydumannoj povesti. K etoj glave
podoshel by epigraf: "Rokovaya minuta priblizhalas'. Pushkin".
     Predlozhiv Ladoshnikovu zavtrak,  ya  schel nuzhnym izvinit'sya za  skudnoe
ugoshchenie:
     - Ponimaesh',  net bol'she ni cherta.  I  mne i  Mashe vydali takoj paek.
Krome togo, eshche so vremen "Kompasa" u menya ostalsya celyj meshok rzhi. |tim i
pitayus'. Kak po-tvoemu, est' mozhno? Uvarilas'?
     - Sojdet...
     Ladoshnikov bezropotno stal uminat' rasparennye zerna rzhi,  vyplevyvaya
kolyuchuyu sheluhu.
     - A pochemu ty, - sprosil on, - ne smelesh' etu shtuku?
     - Negde...  Vo  vsej Moskve net ni  odnoj mel'nicy,  gde nam s  toboj
smololi by zerno. Ne berut ot chastnyh grazhdan.
     - |h  ty,  izobretatel'!..  Vzdyhaesh',  noesh'...  Luchshe  sotvoril  by
mel'nicu.
     V  tot zhe mig ya chut' ne privskochil,  slovno podbroshennyj udarom toka.
Grandioznaya ideya!  Vot ona,  izumitel'naya vydumka,  pervaya iz teh, kotorye
prinesut  mne -  vol'nomu izobretatelyu! -  potryasayushchie den'gi,  osnovnoj i
oborotnyj kapital dlya moej budushchej svobodnoj eksperimental'noj masterskoj.
     Kak  zavorozhennyj  ya  glyadel  na  kashu.   Ved'  v  uchrezhdeniyah  i  na
predpriyatiyah do  sih  por vydayut pajki,  do  sih por tysyachi lyudej poluchayut
nemolotuyu rozh' i  zatem,  vyplevyvaya sheluhu,  edyat kashu iz  varenyh zeren,
potomu chto ih  negde smolot'.  Sledovatel'no,  v  samom dele nado ustroit'
mel'nicu! Teper' eto razresheno. Klyanus', eto nuzhno i gosudarstvu!
     Nu-s,  dorogoj Ladoshnikov,  posmotrim,  chto ty skazhesh' o tvoem druge,
svobodnom konstruktore, cherez god-drugoj?
     Ne pomnyu,  kak ya poproshchalsya so svoim gostem.  Provodiv ego,  ya bystro
odelsya i vyskochil iz domu. Vyskochil, chtoby najti pomeshchenie dlya mel'nicy.




     S derev'ev padali list'ya, skupo prigrevalo osennee solnce. Kuda idti?
CHego  dolgo  razdumyvat'?  Pojdu navstrechu solncu.  Raspevaya,  ya  shagal po
bul'varam Sadovogo kol'ca. Ushi pylali, trotuar pruzhinil podo mnoj.
     Bliz  Samoteki  ya  zametil  nebol'shoj  zhelten'kogo  cveta  osobnyachok,
odnoetazhnyj,  s mezoninom.  Domik stoyal na yuru, na uglu tihogo pereulka, i
byl nezhilym,  zabroshennym -  eto ugadyvalos' s odnogo vzglyada.  Ot zabora,
rastashchennogo,  ochevidno,  na drova, ostalis' lish' obrubki stolbov; okonnye
stekla zapylilis' i  koe-gde potreskalis';  na dveri visel ogromnyj rzhavyj
zamok.
     YA  potrogal zamok i  zaglyanul v  okno.  Na  polu valyalis' zatoptannye
obryvki bumag,  kak eto chasto byvaet v  nezhilyh domah.  Udalos' razglyadet'
chto-to strannoe: kakie-to stanki (ogo, eto podhodyashche!), kakie-to vanny ili
koryta, broshennyj okolo dverej prodrannyj divan.
     YA momental'no razyskal domoupravlenie.
     - CHej dom?
     Predsedatel' domoupravleniya, kotoryj, sudya po svobodnomu pidzhaku, byl
kogda-to  tolstym,  oglyadel  menya,  ochevidno,  proniksya pochteniem,  vstal,
otkashlyalsya i  s  gotovnost'yu soobshchil,  chto do revolyucii v  dome pomeshchalas'
masterskaya  po  ocinkovke  i  nikelirovke metallicheskih izdelij,  a  potom
hozyaeva  kuda-to  vyehali.   Teper'  masterskaya  chislitsya  za  avtosekciej
Moskovskogo Soveta.  Smirennyj predsedatel' tak nikogda i ne uznal,  chto v
etu minutu ya ego chut' ne obnyal. No v te vremena ya uzhe umel sderzhivat' svoj
adskij temperament.
     Mne bukval'no vorozhila babushka.  V avtosekcii ya vsegda vstrechal lasku
i  privet kak  odin iz  ee  osnovatelej,  kak dostojnyj sotovarishch bratstva
avtomobilistov.
     S  Samoteki ya  pospeshil v avtosekciyu,  razyskal predsedatelya,  svoego
dobrogo znakomogo, i skazal:
     - Daj mne klyuch ot osobnyaka na Samoteke.
     - Kakoj klyuch? Kakoj osobnyak? Ponyatiya ne imeyu ni o kakom osobnyake.
     - Dom chislitsya za toboj, tam visit zamok.
     - Nu i chto zhe?
     - YA hochu posmotret', nel'zya li tam oprobovat' odno moe izobretenie.
     - A chto ty pridumal?
     - Ob®yasnyu potom. Razreshi snachala osmotret'.
     - Pozhalujsta. Mne etot osobnyak poka ne nuzhen.
     - Poshli kogo-nibud' so mnoj. My otkroem i proizvedem opis'.
     Vmeste s odnim iz sluzhashchih avtosekcii ya otpravilsya obratno na bul'var
i  odnim  udarom  loma  sshib  zarzhavevshij zamok.  Nashim  vzoram  predstala
broshennaya na hodu zhestyanaya i nikelirovochnaya masterskaya.
     Vnizu  stoyalo  neskol'ko  vann,   v  kotoryh  kogda-to  proizvodilis'
ocinkovka i nikelirovka. V odnoj iz komnat sohranilis' ostatki obstanovki:
hromoe kreslo, oblupivshijsya komod i prodyryavlennyj divan.
     Opis' byla sostavlena v  chetvert' chasa.  Po etoj opisi ya  prinyal dom,
obyazavshis' v blizhajshie zhe dni snova priehat' v avtosekciyu,  chtoby oformit'
arendu.




     Slovno ohvachennyj plamenem, ya ne mog ugomonit'sya.
     Ne  bylo  pokoya  i  Mashe.  Pervoklassnaya specialistka  po  ustrojstvu
vystavok ves' vecher orudovala tryapkoj i shchetkoj, podmetala, myla, skrebla i
vse-taki  nikak  ne  mogla  spravit'sya s  osevshej v  osobnyachke mnogoletnej
pyl'yu.
     A ya tem vremenem zanyalsya elektrichestvom,  proveril provoda,  zachistil
kontakty  i,  absolyutno ne  chuvstvuya  ustalosti,  pritashchil iz  domu  massu
neobhodimyh veshchej, v tom chisle neskol'ko lampochek, i osvetil osobnyachok.
     U Mashi uzhe nakopilas' gruda musora.
     - Alesha, vse eto nado vynesti... Vybrosit' v pomojku.
     - Vybrosit'? Ty soshla s uma! |to dragocennejshie veshchi!
     YA berezhno perebral vsyu kuchu.  Dyryavye vedra -  prigodyatsya; stoptannyj
botinok -  eto zhe kozha, ponimaesh', Masha, kozha dlya raznyh prokladok; dranye
resheta,  ogo, eshche kak potrebuyutsya; obrezki zhesti - nuzhny, nuzhny; slomannye
pruzhiny ot divana - tozhe pojdut v delo; rvanaya bumaga - vot etim, pozhaluj,
mozhno pozhertvovat'.  I  to  ne  vybrosit',  a  protopit' pechku,  podsushit'
vozduh. Blago, vot i drovishki zavalyalis'.
     Rassortirovav musor,  ya zanyalsya pechkoj,  prosmotrel dymohod,  ochistil
topku ot  zoly,  prozheg bumagoj podtopok,  nadymil (chem,  konechno,  vyzval
ropot Mashi) i byl neobyknovenno schastliv, kogda nakonec pechka potyanula.
     Prekrasnoe pomeshchenie!
     - Mashen'ka,  ty dumaesh', ya ogranichus' mel'nicej? Kak by ne tak... |to
tol'ko nachalo. Placdarm...
     - Dlya velikih del? - podaet golos sestra.
     YA  ulavlivayu legkuyu ironiyu.  Ves'  den'  Masha pomalkivaet,  ne  hochet
portit' moe velikolepnoe nastroenie, pomogaet mne, no poroj vzdyhaet.
     Potryasayushchaya ideya sooruzheniya mel'nicy yavno ne privela ee v vostorg. No
ved'  sama zhe  ona  ugovarivala menya hot' chem-nibud' zanyat'sya,  lish' by  ya
perestal handrit', valyat'sya.
     Kakoe tam valyat'sya!  S nyneshnego dnya ya budu spat' vot na etom divane,
iz kotorogo torchat koncy pruzhin,  budu vskakivat' na rassvete i  rabotat',
trudit'sya nad svoim izobreteniem.
     - CHto? Ty namerevaesh'sya zdes' nochevat'?
     Otbrosiv   svoyu   robost',   Mashen'ka  prinyalas'  raznosit'  uzhasnoe,
otsyrevshee pomeshchenie,  v  kotorom za odnu noch' mozhno zarabotat' tuberkulez
ili po  men'shej mere revmatizm.  No ya  tol'ko posmeivalsya.  Eshche raz sbegav
domoj, ya pritashchil svoyu podushku, prostyni i odeyalo.
     Spokojnoj nochi,  Masha!  YA  celuyu  i  vyprovazhivayu vozmushchennuyu sestru,
zatvoryayu dver',  stelyu  na  divane,  gashu  svet,  lozhus'.  I  pogruzhayus' v
razdum'e. Kak zhe ustroit' mel'nicu?
     Nado vam skazat',  chto o  mel'nicah ya ne imel nikakogo predstavleniya.
Lish'  odin raz  v  zhizni ya  pobyval na  vodyanoj mel'nice i  videl zaprudu,
derevyannoe mel'nichnoe koleso  i  ogromnye zhernova.  Nikakoj  literatury ob
ustrojstve mel'nic u menya ne bylo.
     No ya vspomnil,  chto sredi veshchej,  kotorye ya zahvatil pri pereselenii,
imelsya tolstennyj universal'nyj spravochnik dlya inzhenerov.
     YA vskochil,  snova zazheg lampu,  vzyal spravochnik i sredi slov na bukvu
"M" razyskal "Mel'nicy". Ochen' vnimatel'no prochel. Potom otkryl bukvu "ZH",
nashel "ZHernova" i uznal,  chto zhernova delayutsya sleduyushchim obrazom:  beretsya
kamen'  kakoj-nibud'  tverdoj  porody,   melko   drobitsya,   proseivaetsya,
zasypaetsya  v  formu  i  zalivaetsya rastvorom  hloristogo magniya,  kotoryj
svyazyvaet kamennuyu meloch' v monolit. Vse svedeniya o zhernovah byli izlozheny
v  odnom  stolbce  uboristoj  pechati.  Vernuvshis'  na  lozhe,  ya  prodolzhal
soobrazhat'.
     Kamen' kakoj-nibud' tverdoj porody...  Ba!  Nakinuv pal'to,  v nochnyh
tuflyah ya  vyshel  na  ulicu i  pod  pokrovom temnoty vykovyryal iz  mostovoj
neskol'ko bulyzhnikov.
     Dostaviv dobychu v osobnyak,  ya vsyu noch' drobil bulyzhnik. Neskol'ko raz
ya  ugodil  molotkom  po  pal'cam,  no  k  utru  s  udovol'stviem  sozercal
razbrosannyj vsyudu  bityj  kamen' i  postavlennoe na  list  zhesti  resheto,
doverhu napolnennoe kamennoj krupoj.
     Teper' nuzhen  rastvor hloristogo magniya.  Gde  ego  dostat'?  Deneg u
menya,  kak vam izvestno,  sovershenno ne bylo,  ya  rinulsya na put' vol'nogo
izobretatel'stva bez kopejki za  dushoj.  Gde zhe razdobyt' nuzhnyj rastvor v
kredit?
     Poraskinuv umom,  ya  vspomnil o Podrajskom.  Konechno,  u nego skol'ko
ugodno hloristogo magniya. Da, vot kto mne ego odolzhit!
     CHto?  Neuzheli ya nichego ne rasskazyval o tom, kak ustroilsya Podrajskij
pri novoj vlasti? Nu, togda my sejchas eto vospolnim.




     Itak, s Podrajskim proizoshlo vot chto.
     Vprochem,   s   vashego  razresheniya,   ya  luchshe  narisuyu  odnu  scenku,
otnosyashchuyusya  k  vesne  1919  goda.  Voobrazite  solnechnyj  aprel'skij  ili
martovskij denek.
     YA  sidel  v  promozglom,  ne  topivshemsya vsyu  zimu  bol'shom zdanii na
Ordynke, gde pomeshchalsya togda Komitet po delam izobretenij, i, buduchi tam -
razumeetsya,   po  sovmestitel'stvu -  predsedatelem  tehnicheskogo  soveta,
prinimal izobretatelej.
     Pomnyu,   voshel   brityj,   hudoshchavyj  chelovek   v   "finke" -   ochen'
rasprostranennoj v  te vremena krugloj kozhanoj shapke s mehovym okolyshem, -
v potertoj chernoj zherebkovoj kurtke. Ogromnye shoferskie perchatki s kragami
byli sunuty pod myshku.
     YA  obratil vnimanie na  kakoj-to strannyj zapah -  ne to dyma,  ne to
degtya, - kotoryj ishodil ot posetitelya.
     - Sadites', - lyubezno skazal ya. - CHem mogu sluzhit'?
     I vdrug prozvuchal potryasayushche znakomyj golos:
     - Aleksej Nikolaevich, neuzheli vy ne uznali menya?
     Bozhe moj!  Ot izumleniya ya chut' ne svalilsya s kresla.  Peredo mnoj byl
Podrajskij, byvshij nash Barhatnyj Kot... Kuda-to devalis' ego chernye usiki,
charuyushchaya ulybka, rumyanye kruglye shchechki. YA ne vstrechalsya s nim s 1917 goda,
s togo vremeni,  kogda soldaty,  stroiteli amfibii,  vyvezli ego na tachke.
Gde on obretalsya eti gody?  Kakie prevrashcheniya preterpel? I chto privelo ego
syuda?
     On protyanul mne ruku,  tozhe kakuyu-to strannuyu -  zaskoruzluyu, zheltuyu,
budto krashennuyu hnoj. YA opyat' predlozhil emu stul.
     - Proshu vas, Anatolij Vikent'evich... Vy ko mne po delu?
     Podrajskij, odnako, ne sel... Po davnej privychke oglyanuvshis', on tiho
proiznes:
     - Da... Imeetsya velichajshee izobretenie...
     - Lyubopytno... Kakoe zhe?
     - Aleksej Nikolaevich,  vy  ne  smogli by spustit'sya sejchas so mnoj na
ulicu?.. YA vam vse pokazhu v nature.
     CHerez minutu my vyshli iz zdaniya.  U pod®ezda stoyal ochen' potrepannyj,
oblezlyj legkovoj avtomobil' "fiat".  Podrajskij otkryl  perednyuyu dvercu i
shirokim zhestom, kotoryj mne napomnil nakonec ego bezuprechnye bylye manery,
priglasil menya v mashinu.
     - Kuda zhe my poedem? - sprosil ya.
     Podrajskij tainstvenno otvetil:
     - Osmotrim izobretenie.
     Sev za rul', on povel mashinu. Neskol'ko minut my molcha ehali, koe-gde
razdavlivaya slezhavshijsya pochernevshij sneg, razbryzgivaya ruchejki i luzhi.
     - Nichego osobennogo ne zamechaete? - sprosil Podrajskij.
     - Net, nichego ne zamechayu...
     Podrajskij ulybnulsya i skazal:
     - Mozhet byt', poprobuete upravlyat' sami?
     - CHto zhe, mozhno.
     My pomenyalis' mestami.  Vzyav rul',  ya poddal gazu,  potom popriderzhal
mashinu,  potom  opyat'  ee  pognal,  ona  poskripyvala,  kak  i  polagaetsya
starushke, no, v obshchem, slushalas'.
     - Nu  kak? -   snova  sprosil  Podrajskij. -   Nichego  osobennogo  ne
zamechaete?
     - Ne zamechayu... Tol'ko, pozhaluj...
     - CHto, Aleksej Nikolaevich?..
     - Pahnet kak-to stranno...
     Podrajskij,  kazalos',  ozhidal  etih  slov.  On  dovol'no zasmeyalsya i
skazal:
     - Znaete, chem eto pahnet?
     - CHem?
     - Novoj eroj v avtomobil'nom dele.  Otnyne sovetskij avtotransport ne
budet bol'she ispytyvat' nedostatka v goryuchem.
     - Ogo! Esli tak, eto dejstvitel'no velikoe delo.
     - Da, - podtverdil Podrajskij. - Zatormozite-ka, Aleksej Nikolaevich.
     YA  ostanovil mashinu,  Podrajskij soshel,  otvernul gajku  karbyuratora,
nalil ottuda pryamo v  ladon' nemnogo zhidkosti zheltovatogo cveta i podnes k
moemu  nosu.  ZHidkost' okazalas' skipidarom.  Tak  vot  otkuda etot  zapah
degtya.  Ne znayu, samomu li Podrajskomu prishla ideya ispol'zovat' skipidar v
kachestve goryuchego,  ili  on  gde-libo zaluchil eto  "izobretenie",  no,  vo
vsyakom sluchae, ego predlozhenie proizvelo sensaciyu.
     Vvidu  otchayannoj  nehvatki  benzina  "izobretenie"  bylo   nemedlenno
prinyato,  hotya,  kak vskore vyyasnilos',  ot skipidara zalipali kol'ca, chto
sozdavalo vsyakie zatrudneniya dlya shoferov.
     V  rasporyazhenie Podrajskogo byl vydelen zavodik okolo Moskvy,  gde on
organizoval vozgonku skipidara.
     Navernoe,  u  Podrajskogo najdetsya butyl'  hloristogo magniya.  On  ne
otkazhetsya dat' mne ee vzajmy. Skoree tuda, k nemu!




     CHto  takoe  dvadcat' kilometrov?  V  prezhnie  vremena ya  by  otvetil:
"Dvadcat' minut ezdy na motocikletke!"
     Odnako  teper',  zajdya  domoj,  chtoby  naskoro pozavtrakat',  ya  lish'
vzdohnul,  posmotrev na  svoyu  mashinu,  stoyavshuyu v  perednej.  Mozhet byt',
vse-taki reshit'sya?  Vyvedu ee, isprobuyu... Net, ya uzhe primerivalsya - levaya
noga ne dostavala do opory.
     Dvadcat' kilometrov dlya menya teper' nelegkij put'.  Tramvaem ya  smogu
pod®ehat' lish' k  zastave.  A dal'she?  |,  doberus' na perekladnyh.  Est',
znaete li,  takoj sposob. Oglyanesh'sya, uvidish' poputnuyu podvodu, podozhdesh',
poprosish': "|j, drug, podvezi!" Voznica hmuro posmotrit na tebya i hlestnet
loshad';  sleduyushchij tozhe ne posadit; tretij, glyadish', i podvezet. Neveselo,
no chego ne predprimesh',  kogda vperedi mayachit sverkayushchaya ogromnaya butyl' s
chudesnoj zhidkost'yu, posredstvom kotoroj ya prevrashchu obyknovennyj bulyzhnik v
prelestnyj zhernovok.
     No vdrug Podrajskij otkazhet mne v kredite? Vdrug ego davno uzhe net na
skipidarnom zavode? Tak i hotelos' hlestnut' loshadenku. Skorej, skorej!
     Pri krohotnom zavodike,  v malen'koj direktorskoj kvartire,  na oknah
kotoroj krasovalis' otnyud' ne malinovye barhatnye,  a  skromnye polotnyanye
zanaveski, obital Podrajskij.
     Dver' otkryl on sam.
     - A,  Aleksej Nikolaevich!  Kakimi sud'bami?  Po delu?  Velikolepno...
Lyublyu delovyh lyudej.
     Podrajskij provel  menya  v  stolovuyu.  Veshchi  byli  noven'kie,  vidimo
sdelannye zdes' zhe, v stolyarnoj masterskoj zavoda, otsvechivali lakom.
     - Da,  vse  novoe! -  vosklicaet Podrajskij,  zametiv,  chto ya  okinul
vzglyadom komnatu. -  Iz staroj zhizni nichego ne vzyato...  Vse kanulo.  I  v
dushe nichego starogo.
     Ego  chernye  zhivye  glazki  ostanavlivayutsya  na   razveshannyh  veerom
portretah.     Ryadom    s    Marksom -     vydayushchiesya    predstavitel'nicy
kommunisticheskogo  zhenskogo  dvizheniya:   Klara  Cetkin,  Roza  Lyuksemburg,
kazhetsya, Kollontaj...
     YA povtoryayu:
     - U menya k vam srochnoe delo, Anatolij Vikent'evich!
     - O delah uspeetsya... Lelechka! Aleksej Nikolaevich, znakom'tes' s moej
zhenoj.
     YA,  konechno,  nichem  ne  vyrazhayu udivlenie,  kogda  vmesto  Elizavety
Pavlovny, pochtennoj damy, ch'im imenem byl v svoe vremya nazvan tainstvennyj
"lizit", menya privetstvuet dovol'no yunaya osoba. Ona shutlivo vosklicaet:
     - Rukopozhatiya otmenyayutsya!
     Takov  tekst  rasprostranennogo v  te  vremena plakata.  YA  otveshivayu
poklon.  Supruga  Podrajskogo otkidyvaet so  lba  korotkie pyshnye  volosy.
Glyadit ona pobedonosno.  Zagorelaya, v grubovatoj, armejskogo sukna yubke, v
ladnyh polumuzhskih sapozhkah. Ves'ma sovremennyj vid!
     Odnako sejchas menya interesuet otnyud' ne hozyajka doma.
     - Anatolij Vikent'evich, mne nuzhna vsego odna butyl'...
     - Butylochka vsegda najdetsya v nashem dome.
     ZHena  momental'no  podhvatyvaet  etot  signal.   Raskryvayutsya  dvercy
bufeta. Na stole poyavlyayutsya vodka, salo, hleb, solenye ogurchiki.
     - Ne vzyshchite: ugoshchenie proletarskoe, - govorit sovremennaya zhenshchina.
     Hozyain  sobstvennoruchno nakladyvaet mne  solenyh ryzhikov.  Ego  ruki,
kotorye ya v poslednij raz videl zaskoruzlymi,  zheltymi,  teper' popolneli,
porozoveli.
     Iz  kuhni vyplyvaet skovorodka zharenoj,  potryasayushche rumyanoj kartoshki.
My beseduem o tom o sem.  Lelechka neskol'ko dnej ne byla v Moskve i sejchas
vyrazhaet  neudovol'stvie.  Kak  eto  ya  ne  znayu,  skol'ko  eshche  magazinov
poyavilos'  na  Petrovke?   Pravda  li,   chto  v   Stoleshnikovom  otkrylas'
konditerskaya?
     Menya zhguche interesuet drugoe:  dostanu li ya u Podrajskogo to,  chto do
zarezu mne neobhodimo? Vprochem, menya volnuet i drugoj vopros: predlozhat li
mne eshche zharenoj kartoshki? Proklyatyj appetit...
     No chto podelaesh', esli s utra vo rtu nichego ne bylo, krome neskol'kih
lozhek opostylevshej kashi?!
     Podrajskij lyubezno ugoshchaet:
     - Razreshite napolnit' vashu ryumku,  Aleksej Nikolaevich! Vyp'em za vas,
za vashu energiyu, vashe budushchee!
     Supruga Podrajskogo znachitel'no dobavlyaet:
     - Teper' zhizn' povernulas' k energichnym lyudyam.
     Podkrepivshis', ya i sam oshchushchayu priliv energii.
     - Anatolij  Vikent'evich,   pridumana  potryasayushchaya  veshch'.  Nuzhna  vasha
pomoshch'.
     - S udovol'stviem, s udovol'stviem, - murlychet Podrajskij.
     YA s udivleniem uznayu intonacii prezhnego Barhatnogo Kota. Blagosklonno
vziraya na menya, on poddakivaet supruge:
     - Lelechka prava. Gosudarstvo snova otkrylo dorogu energichnym lyudyam.
     - Da,  da, -  soglashayus' ya. -  I  vot potrebovalas' butyl' hloristogo
magniya.
     - K  vashim uslugam...  I  dazhe bez  vsyakoj nakidki.  Tak skazat',  po
sebestoimosti.
     Vot  chert,  kak  vygovorit',  chto  ya  priehal za  butyl'yu bez grosha v
karmane? YA bormochu:
     - No ya... No mne... Pover'te mne, Anatolij Vikent'evich, na nedel'ku v
dolg... Pushchu mel'nicu i rasplachus'!
     - Mel'nicu?
     - Da,  prelestnoe  izobretenie, -  speshu  ob®yasnit'  ya. -  Sovershenno
original'noe...
     Barhatnyj  Kot  naklonyaetsya  ko  mne,   s  interesom  vysprashivaet  o
mel'nice.
     - Vse ponyatno, - govorit nakonec on. - Edem!
     - Kuda?
     - Podkatim pryamo k vashemu osobnyachku...  Poluchite butyl', tak skazat',
s dostavkoj na dom... Sam dovezu vas na mashine.
     - Tol'ko ne na mashine!
     |to  protestuet Lelechka.  Ee  krupnye nozdri  vyrazitel'no potyagivayut
vozduh,  i  ya  vspominayu  zapahi  skipidara,  propitavshie oblezlyj  "fiat"
Podrajskogo.
     - Poedesh' na Eruslane, -  reshaet ona. - Sejchas skazhu, chtob podavali k
kryl'cu nashu konarmiyu.
     Menya  neskol'ko  strashit  neozhidannaya  usluzhlivost'  Podrajskogo,  no
predlozhenie ves'ma kstati.  Kak  inache  ya  dotashchus' so  svoej  dragocennoj
noshej?
     Vskore my s Podrajskim usazhivaemsya v zavodskoj tarantas,  u nashih nog
pokoitsya v korzine s solomoj zavetnaya butyl'.  Moj blagodetel',  ukazav na
shirokuyu spinu kuchera, podnosit palec ko rtu i shepchet:
     - Tsss... Ni slova!




     Podrajskij pomog mne vtashchit' butyl' v osobnyak.
     - Budu v Moskve, - zaglyanu k vam.
     - Razumeetsya, razumeetsya.
     On povertelsya, pozhelal udachi i ischez.
     "Udachi,  udachi..." -  napeval ya. Nemedlenno iz lista zhesti ya soorudil
primitivnyj  protiven',   postavil  tuda   resheto,   napolnennoe  tolchenym
bulyzhnikom,   i  zalil  rastvorom.  Zatem  v  prekrasnejshem  nastroenii  ya
otpravilsya k Mashe. Ona prinyalas' ugoshchat' menya vse toj zhe kashej - eto posle
togo, kak menya popotchevali u Podrajskih!
     Net, hvatit s menya razbuhshih zeren!
     YA  ugovoril bednuyu  sestricu prodat' na  rynke  vsyu  ostavshuyusya rozh',
vyruchennye den'gi pojdut,  kak ya vyrazilsya,  na kapital'nye zatraty. Poka,
Masha, my s toboj koe-kak prosushchestvuem, a cherez neskol'ko dnej... O, cherez
neskol'ko dnej  mel'nica voznagradit svoego tvorca,  k  nemu rekoj potekut
den'gi.  |to obespechit emu, tvoemu slavnomu bratcu, nezavisimost', svobodu
tvorchestva.   I  on  voz'metsya  za  ser'eznye,  bol'shie  izobreteniya -  za
avtomobil'nye,  za aviacionnye motory!  I,  mozhet byt',  u nego - pozvol',
Masha,  pomechtat' -  budet sobstvennyj eksperimental'nyj zavod motorov. Kak
eto tebe nravitsya - eksperimental'nyj zavod vol'nogo izobretatelya?!
     Masha  pokachivala golovoj,  pytalas' vozrazhat'.  No  mne  nekogda bylo
uglublyat'sya v spory:  budushchaya mel'nica trebovala menya k sebe.  Napevaya,  ya
otpravilsya tuda. Zanocheval opyat' v osobnyake.
     Nautro, sgoraya ot neterpeniya, ya prezhde vsego ponessya k reshetu. Ura! V
reshete -   zastyvshij  monolit;   tronul  rukoj -  pal'cy  ushli  vo  chto-to
studneobraznoe, ya zaoral: kozhu ozhglo.
     CHert poberi,  znachit,  ne shvatilo!  Nichego,  podozhdem,  shvatit.  Na
sleduyushchee utro  kamennaya kasha  zatverdela.  Poluchilsya prelestnyj malen'kij
zhernov.




     ZHernova est', no kak ih ustanovit'? Kak krutit'?
     Nado vam  skazat',  chto na  vseh mel'nicah zemnogo shara zhernova lezhat
plashmya i,  vrashchayas' vokrug vertikal'noj osi,  razmalyvayut zerno pritertymi
kamennymi ploskostyami.  A  v  moem rasporyazhenii -  v stankah,  kotorye mne
dostalis' vmeste s domom, - imelis' lish' gorizontal'nye osi.
     Mgnovenno rodilos' izobretenie.  Vpervye v mirovoj istorii ya postavil
zhernova  vertikal'no,  napodobie  tochil'nyh kamnej.  Konechno,  net  nichego
hitrogo v tom, chtoby zakrepit' na gorizontal'noj osi dva kruglyh kamnya, no
vse  specialisty skazhut,  chto  molot' na  takih zhernovah nel'zya.  Prelest'
tvorchestva,  odnako,  v  tom  i  zaklyuchaetsya,  chto  vy  perestupaete cherez
"nel'zya".
     YA  pridumal osobuyu nasechku zhernova,  nasechku po  principu Arhimedovoj
spirali.  Terpelivo  vybivaya  na  kamne  risunok  zamyslovatoj spirali,  ya
voobrazhal  sebya  zernom,   popadal  v   rucheek  spirali,   s  naslazhdeniem
chuvstvoval,  kak menya prihvatyvayut,  razdavlivayut,  peretirayut zhernova, i,
dovol'nyj,  vyvalivalsya strujkoj zamechatel'noj muki. Eshche mnogoe predstoyalo
mne pridumat' i soorudit',  chtoby pustit' mel'nicu v hod.  Vse eto ya delal
molnienosno, tak kak idei oburevali menya.
     Naprimer,  remen'.  Iz chego sdelat' peredatochnyj remen'?  O nastoyashchem
remne v  te vremena ne prihodilos' i  mechtat'.  V gody grazhdanskoj vojny i
razruhi  bylo  srezano  i  prevrashcheno  v  podmetki  grandioznoe kolichestvo
zavodskih remnej. Nad problemoj remnya ya polomal-taki golovu.
     Perebiraya v ume vsyacheskie kombinacii, ya vspomnil o brandmajore goroda
Moskvy,  s  kotorym kogda-to,  rabotaya v  motosekcii,  chudesno provel odin
den',  demonstriruya v  poezdke na sto kilometrov otlichnye kachestva mashiny,
pereoborudovannoj v pozharnuyu iz obyknovennogo gruzovika.
     Vy,  pozhaluj,  sprosite:  pri chem zdes' brandmajor, kogda delo idet o
remennoj peredache?  A pozharnyj shlang?!  YAvivshis' k brandmajoru,  ya poluchil
dva  kuska  rvanogo  pozharnogo  shlanga.  Srastiv  ih,  prosmoliv,  ya  stal
obladatelem velikolepnogo remnya.




     Teper' delo za motorom.
     Ostavalos' rozdobyt' gde-nibud' elektromotor -  i zhernova zakrutyatsya,
mel'nica pojdet.
     YA  znal,  chto  v  svoe  vremya v  masterskih "Kompasa" imelos' dva-tri
zapasnyh elektromotora nebol'shoj moshchnosti,  kak  raz  to,  chto trebovalos'
mne.
     Posle  togo  kak  "Kompas"  so  slavoj  zakonchil  svoyu  missiyu,   ego
nasledstvom  zanyalas'  likvidacionnaya  komissiya.   YA  ponessya  tuda.  Menya
vstretili radostnymi vozglasami:
     - Aleksej Nikolaevich, chto podelyvaete?
     - Druz'ya, prodajte mne elektromotor.
     - Zachem?
     - Poka tajna. Odno genial'noe izobretenie.
     Mne,  odnako,  otvetili, chto likvidacionnaya komissiya, k sozhaleniyu, ne
vprave nichego prodavat'.
     - Togda dajte vo vremennoe pol'zovanie.  YA podpishu obyazatel'stvo, chto
po pervomu trebovaniyu vernu motor v ideal'nom sostoyanii.
     Takaya  kombinaciya,  po  kompetentnomu zaklyucheniyu glavnogo buhgaltera,
byla priznana vozmozhnoj.  My sostavili bumagu,  soglasno kotoroj ya poluchal
vo  vremennoe pol'zovanie odin  elektromotor dlya  togo,  chtoby,  kak  bylo
skazano v bumage, ispytat' izobretenie.
     Zavladev takoj bumagoj,  ya  uzhe  sobiralsya krepko pozhat' vsem  ruki i
bezhat' za  motorom,  no  okazalos',  chto neobhodima eshche odna formal'nost':
podpis' professora SHelesta.  Teper' on,  byvshij predsedatel' "Kompasa",  v
znak uvazheniya i doveriya chislilsya predsedatelem likvidacionnoj komissii.
     S  dragocennoj bumagoj ya  nemedlenno otpravilsya v  Vysshee tehnicheskoe
uchilishche k SHelestu.
     Tut,  edva ya uvidel znakomoe zdanie,  edva stupil vo dvor, na menya so
vseh storon pahnulo vospominaniyami.
     Von ono,  kirpichnoe, neoshtukaturennoe, trehetazhnoe stroenie vo dvore,
tak nazyvaemoe "krasnoe zdanie".  Tam Nikolaj Egorovich ZHukovskij ustraival
kogda-to  s  pomoshch'yu semi-vos'mi uchenikov-studentov svoyu  aerodinamicheskuyu
laboratoriyu, umestivshuyusya v odnoj komnate. YA byl v chisle etih semi-vos'mi;
ya  tam  strogal,   kleil,   masteril  vmeste  s  Arhangel'skim,   YUr'evym,
Ladoshnikovym,   Tupolevym,  Mikulinym,  Vetchinkinym.  Kto-nibud'  iz  nih,
navernoe, i teper' v laboratorii. Mozhet byt', zaglyanut'?
     Net,  nachnut eshche  rassprashivat'...  Osmeyut "vol'nogo izobretatelya"...
Ili, eshche huzhe, pozhaleyut. Net, ya k nim pridu potom, pridu vovse ne smeshnym,
ne zhalkim.
     A von vdaleke saraj,  gde kogda-to stoyal nash motor, nash "Adros". Pyat'
let  tomu nazad my  s  Gan'shinym proektirovali i  stroili ego,  kak  samyj
moshchnyj benzinovyj motor v mire.  Pered smert'yu Nikolaya Egorovicha ya dal emu
obeshchanie eshche porabotat' nad etim motorom. I porabotayu! Snachala lish' sozdam
sebe placdarm.
     Mne  ne  hotelos',  kak  skazano,  zahodit'  v  "krasnoe zdanie",  no
okazalos',  chto  SHelest  nahoditsya tam.  YA  reshitel'no proshel cherez  dvor,
tolknul dver' i,  ne oglyadyvayas' po storonam, ne predavayas' bol'she nikakim
vospominaniyam, vzbezhal na vtoroj etazh, kuda mne ukazali.
     SHelest stoyal v  seredine bol'shoj komnaty,  gde  neskol'ko studentov i
rabochih pilili i strogali,  masterili kakie-to pomosty. On zhivo povernulsya
ko mne,  i ya, kak vsegda, oshchutil energiyu, kotoruyu istochali ego yasnye serye
glaza.  Da,  nedarom i v pyat'desyat let on vse eshche upravlyal motocikletkoj i
aerosanyami,  etot  professor s  krasivoj sedinoj cveta  serebra s  chern'yu,
uchitel' vseh russkih inzhenerov - specialistov po motoram.
     - A,  Berezhkov! - radostno voskliknul SHelest. - Vot nakonec on! A my,
kak vidite, - on pokazal vokrug, - osnashchaem novyj korabl'. YA svoe obeshchanie
derzhu. Komanda nebol'shaya, no dlya vas ya ostavil mesto.
     I SHelest rasskazal,  chto sovet uchilishcha vydelil pomeshchenie -  na pervoe
vremya  odnu   etu   komnatu -   i   nekotorye  sredstva  dlya   organizacii
nauchno-issledovatel'skoj stancii avtomobil'nyh i aviacionnyh motorov.
     - Ispytaem,  izuchim zagranichnye marki,  a zatem, -  SHelest podalsya ko
mne i  zamanchivym shepotom progovoril, -  a zatem budem konstruirovat' svoi
aviamotory. A? CHto skazhete?
     Otkinuvshis',  on  posmotrel na  menya.  Opyat' sklonivshis' ko  mne,  on
prodolzhal:
     - Snachala zasazhu  vas,  slovno  studenta,  za  uchebniki...  Navernoe,
mnogoe za eti gody pozabylos'?..  Porabotaem,  podrastem i  prevratim nashu
stanciyu v institut,  sozdadim russkuyu shkolu aviacionnogo motorostroeniya. A
poka nachinaem s nulya,  s neskol'kih par goryachih ruk,  s neskol'kih goryachih
golov. Znayu, eto kak raz vam po nravu.
     Da,  eto  bylo  po  mne.  Dlya  menya  vsegda  bylo  nevyrazimo priyatno
okazat'sya tam,  gde  zachinalos' chto-to  novoe,  byt'  samomu  sredi  takih
zachinatelej.  Opyat' vspomnilos',  kak my  v  etom zhe zdanii,  etazhom nizhe,
stroili vot tak zhe laboratoriyu Nikolaya Egorovicha ZHukovskogo... Mozhet byt',
otkinut'  vse   i   ostat'sya  zdes',   u   SHelesta?   Vospol'zovat'sya  ego
predlozheniem,  vospol'zovat'sya sluchaem i vernut'sya k tomu, s chego kogda-to
ya,  pyatnadcatiletnij neistovyj izobretatel', nachinal? K tomu, chto ostalos'
navsegda nezabyvaemym,  kak  pervaya lyubov', -  k  konstruirovaniyu motorov?
Net, v etu minutu menya interesoval lish' odin motor... Poluchu li ya ego? Kak
hotite, ya uzhe ne mog ostanovit'sya.
     - Kak zhe, tebya ostanovish'! - razdalsya golos Gan'shina.
     Okruzhayushchie druzhno zasmeyalis'.  Ochevidno,  zdes' vsem byl ponyaten etot
vozglas.  No Berezhkov vyrazitel'nym zhestom otmahnulsya:  on ne hotel, chtoby
sejchas ego chto-nibud' otvlekalo ot rasskaza.




     - Mog li  ya  ostanovit'sya? -  povtoril on. -  Mog li  zagasit' plamya,
pozhiravshee menya?  Net,  net,  ya  byl  uzhe  ne  v  silah rasstat'sya s  moim
osobnyachkom,  s moimi malen'kimi zhernovami,  s moej Arhimedovoj spiral'yu. YA
uzhe sam popal v etu spiral',  ona s potrohami vtyanula menya. Nuzhen lish' eshche
odin shag, odin razgovor, odna podpis' i...
     I  zavtra  ya  uslyshu  pervyj  shoroh  trushchihsya chastej,  zavtra pojdet,
obretet zhizn' moya izumitel'naya mel'nica.  A kogda-nibud' potom ya vernus' k
motoram. |, malo li chudesnogo mne predstoit potom?
     Vnutrenne  drozha  ot  neterpeniya,  ya,  odnako,  ozhivlenno  poddakival
SHelestu:
     - Da,  da...  |to adski interesno,  eto potryasayushche. No sejchas, Avgust
Ivanovich, ya uvlechen odnim nebol'shim izobreteniem. I u menya k vam pros'ba.
     - CHto takoe?
     - Pustyak... Uzhe vse oformleno, trebuetsya lish' vasha podpis'. Mne nuzhen
na neskol'ko dnej elektromotor.
     I ya reshitel'no protyanul SHelestu bumagu.
     - Na neskol'ko dnej?
     - Da.
     YA  zayavil  eto,   ne  morgnuv  glazom,   nastol'ko  sil'na  byla  moya
uverennost',  chto  cherez  neskol'ko  dnej  ya  smogu  kupit'  hot'  desyatok
elektromotorov.
     - A dlya chego vam motor?
     - Snachala, Avgust Ivanovich, podpishite, a potom skazhu.
     - Izvol'te... YA vsegda s udovol'stviem gotov pomoch' vam, chem smogu, v
vashih izobreteniyah.
     I,   dostav  avtomaticheskuyu  ruchku,   on   odnim  roscherkom  podpisal
razreshenie. YA mgnovenno zasunul bumagu gluboko v karman.
     - Tak dlya chego zhe? - sprosil SHelest.
     - |to poka sekret. YA otkryvayu mel'nicu.
     - Mel'nicu? Kakuyu mel'nicu?
     - Obyknovennuyu.  Kotoraya melet zerno. |to budet pervaya i edinstvennaya
mel'nica v Moskve dlya svobodnogo pomola.
     - Kak vy skazali? Dlya...
     - Dlya  svobodnogo pomola.  U  vas,  naprimer,  doma  est',  navernoe,
pajkovaya rozh'.
     - Nu, i chto iz togo sleduet?
     - CHto?  Vy  prinosite vashu rozh' ko  mne na mel'nicu i...  raz,  dva -
poluchaetsya muka. Vot i vse. Drevnejshij i genial'nejshij fokus.
     - Berezhkov, neuzheli vy govorite vse eto vser'ez?
     - Vpolne...
     - Ne ponimayu... K chemu vam eta mel'nica?
     - CHtoby razbogatet'. YA hochu byt' vol'nym konstruktorom-izobretatelem.
     - Dajte obratno bumagu, kotoruyu ya vam podpisal.
     - Net, Avgust Ivanovich, ne dam.
     SHelest neskol'ko sekund molcha smotrel na  menya.  YA  spokojno vyderzhal
etot zhestkij vzglyad.
     - CHto zhe...  Vy v  konce koncov vzroslyj chelovek, -  progovoril on. -
Mne  ostaetsya  tol'ko  pozhalet',   chto  ya  byl  v  chisle  vashih  uchitelej.
Postupajte,  kak vam ugodno.  No imejte v vidu, chto ya nikogda ne proshchu vam
etogo!
     YA ne vslushivalsya v slova professora, menya slovno nes kakoj-to vihr'.
     - Avgust Ivanovich,  vy uvidite, chego ya dob'yus'. Ne skroyu, u menya est'
smelaya mechta kogda-nibud' priglasit' vas byt' glavnym konsul'tantom v moej
firme.
     - V muchnoj?
     - Net, muka tol'ko nachalo. Pogodite, to li eshche budet!
     - Uhodite! -  gnevno skazal SHelest. -  Uhodite i ne vzdumajte,  kogda
vas nakazhet zhizn', prijti ko mne pozhalovat'sya na svoyu sud'bu.
     I on povernulsya ko mne spinoj. YA vyshel.




     Ostatok   deneg,   dobytyh  prodazhej  zerna   i   prednaznachennyh  na
kapital'nye zatraty,  byl pogloshchen perevozkoj motora v osobnyak.  Ustanoviv
motor, ya sam proizvel vse elektromontazhnye raboty.
     Nastal  nakonec  znamenatel'nyj  mig,   kogda  ya  vklyuchil  rubil'nik.
Probezhala golubovataya iskra.  Ona,  eta iskra,  oznachala, chto motor prinyal
tok.  V  polnejshej tishine slyshalos' narastayushchee zhuzhzhanie motora.  Zatem  ya
perevel peredatochnyj remen'  s  holostogo na  rabochij hod.  ZHernovok myagko
sdvinulsya,  zapel, zashurshal na hodu. Vot on, pervyj shoroh ozhivshego kamnya i
metalla,  pervyj shoroh konstrukcii,  kotoraya zarodilas' v fantazii. Drugoj
zhernovok,  prilegayushchij k pervomu,  byl plotno nasazhen na derevyannuyu os'. YA
stal ostorozhno sblizhat' ih, umen'shaya prosvet. Razdalsya skrezhet, posypalis'
iskry, ya bystro chut'-chut' razvel kamni.
     Laskaya serdce, mel'nica otlichno krutilas', no reshayushchee ispytanie bylo
eshche  vperedi.  Ved' izobretenie zaklyuchalos' v  tom,  chto,  vpervye v  mire
postaviv zhernova  vertikal'no,  ya  primenil v  nasechke Arhimedovu spiral'.
Budut li moi zhernova molot', pravilen li princip?
     Zerna, zerna, polcarstva za zerno!
     No u menya ne ostalos' ni gorsti zerna. Ves' meshok rzhi byl prodan. Tak
sluchilos',  chto  ya  okazalsya bez  zerna kak  raz v  tot moment,  kogda ono
potrebovalos' dlya ispytaniya,  kogda konstruktor gotov prozakladyvat' dushu,
lish' by ispytat' svoyu veshch'.
     No  uzhe vecher.  Uzhe net vremeni kuda-to  bezhat',  gde-to  razdobyvat'
zerno.  |,  byla ne byla,  otkroyu mel'nicu tak.  Otkroyu zavtra s  utra.  I
proizvedu ispytanie iz  zerna  pervogo  klienta.  Tak  vash  pokornyj sluga
razdelalsya s etim zatrudneniem.
     Znachit,  vse resheno -  utrom otkryvayu,  utrom nachnu molot'!  A eshche ne
skolochen pomost, po kotoromu, slovno zapravskij mel'nik, ya budu pohazhivat'
i  posmatrivat',  kak  idet pomol.  I  ne  gotova vyveska.  Nado sejchas zhe
zakazat' vyvesku Mashe. Skorej, skorej domoj!
     Vot kogda ya ocenil darovanie svoej sestricy.  Otkuda-to, chut' li ne s
kryshi, byl pritashchen staryj krovel'nyj list, Masha poslushno vylozhila na stol
vse zapasy maslyanyh krasok, i zakipela rabota.
     - Ne zhalej, Mashen'ka, krasok. Skoro ya pritashchu tebe ih celyj yashchik.
     Masha tol'ko posmeivalas'.  CHego tol'ko ya,  budushchij bogach, ne naobeshchal
ej v eti dni!
     - Ne zhalej krasok! - povtoryayu ya. - Pishi s vydumkoj, s bleskom. Stukni
prohozhego po golove.
     Sochiniv tekst vyveski,  ya otpravilsya vo dvor, nashel v sarae neskol'ko
dosok i,  vzvaliv ih  na  plecho,  potashchilsya po  nochnym ulicam v  osobnyachok
zavershat' poslednie plotnich'i raboty, vozvodit' pomost.
     Za  noch' ya  ne prileg ni na minutu,  no k  svetu -  a  osen'yu svetaet
pozdno, - k svetu v osobnyachke vse bylo sovershenno gotovo.
     Bezumno toropyas', ya pobezhal za vyveskoj.
     Menya  ozhidal shedevr.  Na  temno-sinem fone krasivymi zolotymi bukvami
bylo  nachertano:  "Pervaya  moskovskaya  mehanicheskaya  mel'nica  konstrukcii
inzhenera Berezhkova".
     Odnako pri pervom zhe vzglyade na vyvesku ya pochuvstvoval,  chto mimo nee
mozhno  projti  ravnodushno,  edva  skol'znuv  po  nej  vzglyadom.  Ozarennyj
vdohnoveniem,  ya,  nesmotrya na protesty sestricy, namaleval vnizu krupnymi
bukvami: "Svobodnyj pomol".
     Zatem,  naskoro pozavtrakav,  ya  potreboval,  chtoby Masha po doroge na
sluzhbu pomogla mne vodruzit' vyvesku.  My shli nesterpimo medlenno, tak kak
kraska na vyveske byla eshche syroj i prihodilos' byt' krajne ostorozhnymi.
     Kak  raz vblizi osobnyaka vysilsya tolstyj stolb,  ucelevshij ot  bylogo
zabora.  YA davno prismotrel ego dlya vyveski. No lestnicy u menya ne bylo, i
poetomu  s   prikolachivaniem  vyveski,   prochno  nabitoj  na   primitivnuyu
derevyannuyu ramu,  my  opyat'-taki  provozilis' dovol'no dolgo.  Nakonec vse
zaversheno.
     YA  otbezhal na  protivopolozhnyj trotuar.  Magicheskie slova  "Svobodnyj
pomol" byli yasno vidny i ottuda.
     Itak, mel'nica otkryta!
     Otpustiv sestru -  pust' otpravlyaetsya na svoyu sluzhbu, -  ya  ostalsya u
mel'nicy odin.  Voshel v osobnyak,  vzobralsya na pomost i vstal tam,  ozhidaya
klientov.




     YA dolgo stoyal, snedaemyj ognem ozhidaniya. No klientov ne bylo.
     Neskol'ko raz ya  vybegal naruzhu i  vpivalsya vzglyadom v  ulicu -  to v
odnom napravlenii,  to v drugom, -  ne priblizhaetsya li kto-nibud' s meshkom
zerna za spinoj?
     No  lyudi  prohodili  i   prohodili  mimo.   Mne  nesterpimo  hotelos'
ostanovit' kogo-nibud' -  pervogo popavshegosya! -  potryasti ego  za  plechi,
ukazat' na vyvesku i prokrichat':  "Vidish'? Sejchas zhe begi domoj, tashchi syuda
zerno!" Nekotoryh ya pytalsya zagipnotizirovat', no, uvy, bezrezul'tatno.
     Uteshaya  sebya  raznymi  soobrazheniyami  i   otnyud'  ne   teryaya  very  v
genial'nost' moej vydumki,  ya  vozvrashchalsya v  osobnyak,  snova vzbiralsya na
pomost i zhdal, oblokotivshis' na perila. No klienty ne poyavlyalis'. Nikto ne
stuchalsya, nikto ne prihodil.
     Mnogo mechtanij i  myslej proneslos' v  eti chasy ozhidaniya.  Dumalos' o
gryadushchem bogatstve, o kakih-to velikih budushchih moih izobreteniyah.
     Vspominalsya, konechno, i professor SHelest, kotoryj otvernulsya ot menya,
no kogda-nibud' -  inache ya budu ne ya! -  preklonitsya pered moim talantom i
udachej.
     Odnako vse  eti  mysli  i  mechty  lish'  slabo  mercali vo  mne,  chut'
vspyhivali i  potuhali.  Vse  oni  ottesnyalis' perezhivaniyami,  chto  vedomy
kazhdomu konstruktoru.  Nikakie mechty o  bogatstve,  o  slave,  o  lyubvi ne
sravnyatsya po  sile,  po  zhguchesti s  volneniem,  kotoroe vsegda ovladevaet
mnoyu, kogda rozhdaetsya zamysel novoj veshchi i, v osobennosti, pered pervym ee
ispytaniem.
     A  ved' tut ispytanie,  po sushchestvu,  eshche ne proizvedeno.  I  poetomu
samym trepeshchushchim,  adski volnuyushchim,  adski interesnym - gorazdo interesnee
vseh blag,  kotoryh ya  ozhidal ot  mel'nicy, -  byl  dlya menya v  te  minuty
vopros, pravilen li konstruktorskij zamysel, budet li moya mel'nica molot'.
     Na  dvore stalo temnet'.  Razocharovannyj,  razbityj,  ya  sobralsya uzhe
zakryvat' mel'nicu, no vdrug kto-to neuverenno postuchal v dver'.
     YA zakrichal vo vsyu glotku:
     - Vhodite!
     Dver' v ozhidanii klientov ne byla zaperta, no nikto ne voshel. Neuzheli
ya oslyshalsya, neuzheli doshel do gallyucinacij?
     YA prygnul s pomosta,  kak tigr,  i rinulsya otkryvat' dver'. Na poroge
stoyal   predsedatel'  domovogo  komiteta,   tot   samyj,   chto   na   dnyah
predupreditel'no otvechal mne na voprosy naschet osobnyaka.  Kak sejchas pomnyu
ego poluispugannuyu, poluudivlennuyu, vinovato ulybayushchuyusya fizionomiyu.
     On  smotrel  na  menya,  sognuvshis' pod  tyazhest'yu  bol'shogo meshka.  Vy
ponimaete - meshka!
     - Prostite,  tovarishch Berezhkov, -  nachal on, -  ya tol'ko chto prishel so
sluzhby  i  uvidel vashu  vyvesku.  Znachit,  u  nas  vo  dvore  teper' budet
mel'nica?
     - Da.
     - I mozhno smolot' rozh'?
     - Pozhalujsta. Skol'ko ugodno.
     - I chastnym grazhdanam mozhno?
     - Konechno. Vy zhe videli: "Svobodnyj pomol".
     - A delo zakonnoe? - vysprashival moj pervyj klient.
     - Konechno. Nep.
     YA s tverdost'yu zayavil eto, hotya v tot den' u menya ne imelos' nikakogo
torgovogo patenta, nikakogo razresheniya.
     - YA kak prishel domoj, -  govoril predsedatel',  opuskaya meshok, -  kak
uvidel vashu vyvesku, tak i reshil smolot' rozh'. U menya mnogo nemolotoj rzhi.
     Bez  dal'nejshih razgovorov ya  podhvatil meshok  i  postavil  na  vesy,
slovno vsyu zhizn' tol'ko etim i zanimalsya.  S priobreteniem vesov tozhe byla
svoya istoriya, no vsego ne pereskazhesh' - ved' eto zhe tysyacha i odna noch'.
     Vzvesiv,  ya lovko vskinul meshok na pomost, vskochil tuda sam i zasypal
zerno  v  konus.  Moj  klient  s  lyubopytstvom nablyudal za  mnoj.  YA  tozhe
prodelyval svoi  manipulyacii s  chrezvychajnym lyubopytstvom:  chto  vyjdet iz
etogo?
     Prizhal  rubil'nik.  Strel'nula  golubovataya  iskra.  Motor  zazhuzhzhal,
dvinulsya zhernov.  Priotkryv zadvizhku dlya zerna,  ya  stal podzhimat' zhernova
drug k drugu. Vdrug oni zavizzhali, zaskrezhetali, zavyli. I vsled za etim v
yashchik,   kuda  dolzhna  byla  tech'  muka,   posypalos'  s  iskrami  kakoe-to
kashiceobraznoe,  zemlistogo cveta veshchestvo.  I neveroyatno pahuchee,  slovno
zhzhenaya kalosha.
     YA  uvidel ispugannoe lico predsedatelya i  sam  perepugalsya.  Odnako s
samym  nevozmutimym vidom,  budto  vse  shlo,  kak  nado,  bystro razdvinul
zhernova. Po teper' zerno prosypalos' v yashchik, ne razmalyvayas'. YA opyat' stal
s  velichajshej ostorozhnost'yu sblizhat' zhernova,  i  v  kakoj-to moment snova
razdalsya dikij vizg soprikosnuvshihsya kamnej.  Snova rasprostranilsya aromat
zhzhenoj kaloshi.
     Menya brosilo v holodnyj pot. CHto sluchilos'? Mel'nica ne rabotaet.
     No  v  tu zhe minutu ya  dogadalsya,  chto nado dejstvovat' smelee,  nado
pribavit' podachu,  to  est' eshche  sblizit' kamni,  chtoby muka mogla sozdat'
plenku  mezhdu  nimi.  YA  besstrashno  pribavil  podachu,  vizg  prekratilsya,
perestali vyskakivat' iskry, v yashchik posypalas' muka. Uf! Nakonec-to!
     Pravda,  muka okazalas' smolotoj nevazhno,  na zubah sna hrustela,  no
vse-taki eto byla muka.
     YA  zastavil  svoego  pervogo  klienta  polyubovat'sya,   vyrazit'  svoe
voshishchenie ostroumnym ustrojstvom mel'nicy,  zatem my  s  nim  svernuli iz
dvuh  gazet  kolossal'nyj kulek,  i  on  shchedro  otsypal mne -  za  pomol -
neskol'ko funtov muki.
     CHerez  minutu v  zamke osobnyaka shchelknul moj  klyuch.  Prizhimaya k  grudi
kulek s mukoj, ya sdelal piruet na kryl'ce.
     Vdrug, otkuda ni voz'mis', prozvuchal zhenskij golosok:
     - Dorogu muchnomu korolyu!
     CHto  takoe?  Vozle  stolba,  k  kotoromu  byla  prikolochena  vyveska,
ostanovilsya faeton Podrajskogo. Na trotuar, otkloniv pomoshch' supruga, lovko
sprygnula Lelechka. Bystrymi shazhkami ona podoshla ko mne.
     - Uznaete?  A my sluchajno okazalis' v vashem rajone. Znaete, ezdili po
magazinam.
     Krepkaya zagorelaya ruchka  prinyalas' otryahivat' muku  s  moego pidzhaka.
Fu-ty,  okazyvaetsya, ya perepachkalsya s golovy do nog. Dejstvitel'no, muchnoj
korol'.
     - Ne  somnevalas',  chto vy  dob'etes' uspeha! -  Lelechka odobritel'no
oglyadela menya  i  dobavila svoyu,  kak  vidno,  izlyublennuyu frazu: -  ZHizn'
prinadlezhit energichnym lyudyam!
     Rozovoe lico Podrajskogo siyalo dobrodushiem.
     - Rad vas pozdravit', Aleksej Nikolaevich.
     YA  topchus' vozle gostej.  Neuzheli pridetsya priglasit' ih v osobnyak?..
Doma menya dozhidaetsya Masha.  Predstoyat grandioznye olad'i. I vot izvol'te -
neozhidannaya vstrecha...  Kak  by  mne  sbezhat'?  Odnako  Barhatnyj Kot  sam
proyavlyaet chutkost'.
     - Ne  bespokoites', -  rasklanivaetsya on. -  My  tol'ko  mimohodom...
Kak-nibud' v drugoj raz vas navestim.
     - Pozhalujsta, pozhalujsta...
     - U vas, znachit, vse idet udachno?
     - Eshche by! -  Vidya,  chto gosti proshchayutsya, ya v vostorge povtoryayu: - Eshche
by, potryasayushchaya, volshebnaya udacha!
     Suprugi usazhivayutsya v  kolyasku,  ya  mashu im  rukoj,  snova prizhimayu k
grudi dragocennyj kulek i begu domoj.




     Masha, ulybayas', zameshivaet testo. Ona lyubit prinyat', ugostit' druzej.
     No kogo zhe priglasit'? Gan'shina, zasevshego za uchenyj trud, beznadezhno
zvat'.  Odna nadezhda na  Fedyu.  Ne  bud' ya  Berezhkov,  esli ne pritashchu ego
segodnya  na  olad'i.   Ne  pomnyu,   govoril  li  ya,  chto  Nedolya  postupil
slesarem-sborshchikom na  zavod "Krasnyj metallist" v  Zamoskvorech'e.  Kak by
dobrat'sya  poskoree  k  Fede  v  obshchezhitie?  Tramvaem?  Oh,  tyazhelovato...
Osobenno v  etot  chas,  kogda moskvichi vozvrashchayutsya s  raboty.  I  slishkom
medlenno.  Net,  eto primitivnyj,  ustarelyj sposob peredvizheniya. No inache
kak zhe?
     YA i sam ne zametil,  kak ochutilsya vozle svoej motocikletki,  stoyavshej
po-prezhnemu v perednej.  Mozhet byt',  vse zhe popytat'sya? Ved' ne meshaet zhe
mne noga begat',  nosit'sya po ulicam.  Net,  kak ni prilazhivajsya,  a levaya
stupnya ne dostaet do podnozhki,  lishena upora.  A chto,  esli...  CHto,  esli
pripodnyat' podnozhku?  Ili nadstavit' nebol'shoj brusok? CHert voz'mi, pochemu
ya ran'she ne dodumalsya? |to zhe tak prosto.
     Ruki  uzhe  oruduyut gaechnym klyuchom,  otvertkoj,  molotkom.  Vot  opora
podnyata.  Syadem-ka,  primerimsya...  Prekrasno. Obe nogi tverdo upirayutsya v
podnozhki.  V bake pleshchetsya goryuchee.  Nado lish' vyvesti mashinu na volyu,  vo
dvor, zapustit' dvigatel' i... |, byla ne byla - vpered!
     I   vash   pokornyj   sluga,    izobretatel',   prazdnuyushchij   otkrytie
neobyknovennoj mel'nicy,  uzhe  vyletaet iz  vorot  na  svoej motocikletke.
Oglyanut'sya  by,   uvidet'  v  okne  Mashu,   navernoe,   i  obradovannuyu  i
vstrevozhennuyu  odnovremenno, -   net,   strashnovato  otorvat'  vzglyad   ot
mostovoj.
     Postepenno ya pribavlyayu hodu.  Svistit veter.  Uh,  horosho!..  Pomnite
Gogolya: "Kakoj zhe russkij ne lyubit bystroj ezdy?"
     Promchalsya cherez centr...  Mimo Kremlya,  nad  kotorym uzhe pochti chetyre
goda razvevaetsya krasnyj flag.  Vot Prechistenka,  Sadovaya,  Krymskij most,
Kaluzhskaya ploshchad'. Nachalas' okraina. Potyanulsya gluhoj dlinnyj zabor zavoda
"Krasnyj metallist".  S odnogo vzglyada zametno zapustenie:  v fonaryah krysh
vybity stekla,  ucelevshie tuskly,  zagryazneny; koe-gde pod karnizami pticy
svili  gnezda.  Sredi  mnogih trub  zavoda lish'  neskol'ko dymyatsya;  viden
nakonec dejstvuyushchij ceh;  blestyat vymytye okna;  blestyat smolenye zheleznye
kolonny korpusa.
     Ogo,  i  tut svezhaya vyveska!  Nad glavnymi vorotami krasuetsya krupnaya
nadpis':  "RSFSR.  Gosudarstvennyj  zavod  "Krasnyj  metallist".  Ryadom  s
vyveskoj -  krasnoe polotnishche,  na  nem vyveden prizyv vosstanovit' osnovu
socializma - tyazheluyu promyshlennost'.
     A  gde zhe  obshchezhitie?  Fedya govoril:  "Dvuhetazhnyj dom pochti naprotiv
zavodskih vorot". Navernoe, etot... Stop!
     Vskore ya vtorgsya v komnatu,  gde obital Nedolya.  Skromnaya komnata. Na
nekotoryh  kojkah -  odeyala  serye,  soldatskie,  na  drugih -  loskutnye,
derevenskie.
     U stola sideli neskol'ko molodyh rabochih,  slushavshih gazetnuyu stat'yu,
kotoruyu kto-to chital vsluh.  Razglyadev Fedyu,  ya pomahal emu rukoj.  CHtenie
oborvalos'. Na menya voprositel'no vozzrilis'.
     - Aleksej Nikolaevich,  zdravstvujte, -  skazal Nedolya.  I poyasnil dlya
vseobshchego svedeniya: -  |to tovarishch Berezhkov... Kotoryj byl moim komandirom
pod Kronshtadtom...
     |tih  slov bylo dostatochno.  Totchas prisutstvuyushchie zaulybalis'.  Menya
priglasili sest', poslushat' stat'yu Lenina. No ya povlek Fedyu v koridor.
     - Fedya, odevajsya, edem!
     - Kuda?
     - Ko mne, Fedya! Na olad'i!
     - Kakie olad'i, Aleksej Nikolaevich?
     - Moi! Iz moej sobstvennoj muki.
     - YAsno, ne iz chuzhoj...
     - Ty nichego ne ponimaesh'! YA sam ee smolol. Na svoej mel'nice.
     - Kak "na svoej"?
     - Da, Fedya, na sobstvennoj. YA segodnya otkryl mel'nicu.
     - Aleksej Nikolaevich, vy chto-to ne to govorite.
     - To, imenno to! Mogu nazyvat' ee svoej, esli ya izobrel ee?
     - Konechno, mozhete.
     - Ona tebe, Feden'ka, adski ponravitsya.
     CHertya pal'cem na  stene,  ya  povedal istoriyu nebyvalyh,  postavlennyh
vertikal'no,  zhernovov, sdelannyh iz obyknovennogo bulyzhnika. Nakonec Fedya
poveril. Poveril i voshitilsya.
     - Zdorovo! Neuzheli tak i melet bez otkaza?
     - Govoryu zhe,  edem na olad'i.  |to moya pervaya muka.  Kstati,  Fedya, ya
segodnya reshilsya vzobrat'sya i na motocikletku. Ona zdes', vnizu...
     - Motocikletka?!
     - Poshli!  Syadesh' na bagazhnik,  i poedem.  A doma potolkuem. Mel'nica,
brat,  eto  tol'ko tak...  Igra  uma.  Baza  dlya  dal'nejshego!  |h,  kakaya
masterskaya mne mereshchitsya! Ili, skazhem, depo vydumok.
     - Zdorovo!  Tol'ko vam  luchshe vsego postupit' k  nam  na  zavod.  Nam
sejchas kak raz ne hvataet takih... Takih, kak vy.
     - Net,  Fedya, menya na sluzhbu ne zamanish'. CHto ty tak na menya glyadish'?
Ved'  kazhdomu  svoi  put'.  YA  dolzhen  byt'  sam  sebe  hozyainom.  Vol'nym
izobretatelem.  Slyshal takoe:  vol'nyj hudozhnik?  Tot,  komu  dorozhe vsego
svoboda.  Luchshe,  Fedya,  ty  perehodi ko  mne  rabotat'.  V  depo vydumok.
Postroim potryasayushchij avtomobil', kotoryj my s toboj pridumali...
     Fedya potupilsya, otricatel'no povel golovoj.
     - CHego ty? Ne soglasen?.. Idi, odevajsya. Potolkuem za olad'yami.
     - Mne ne hochetsya oladij...
     - Nu, chto ty kuksish'sya?
     - YA ne lyublyu oladij, - upryamo skazal on.
     On  ne  stal  ob®yasnyat',   ne  reshilsya  pouchat'  menya.   Zastenchivyj,
delikatnyj Fedya stoyal,  pereminalsya s  nogi na  nogu,  no  kogda ya  sdelal
popytku  vnov'  zaglyanut' v  komnatu,  on  reshitel'no zaslonil dver'.  Emu
teper'  ne  hotelos',  chtoby  tovarishchi  po  obshchezhitiyu videli  ego  byvshego
komandira.
     Tak i prishlos' mne vernut'sya v odinochestve domoj.




     Na  sleduyushchij den'  na  mel'nicu prishli  tri  ili  chetyre  zhenshchiny  s
meshkami. YA s delovym vidom prinimal zerno, vzveshival, molol, vydaval muku.
Za pomol ya poluchal po chetyre funta muki s puda.  V etot den' mne dostalos'
okolo dvadcati funtov.  Nochevat' ya opyat' prishel domoj.  Upletaya olad'i,  ya
zaveryal Mashu, chto nedalek den', kogda vokrug nashego stola soberutsya druz'ya
i vse budut udivlyat'sya, pozdravlyat' menya s udachej.
     Otpravivshis' k  osobnyachku utrom -  eto  bylo  utro tret'ego dnya  moej
mel'nicy, -  ya eshche izdali uvidel nechto potryasayushchee. U mel'nicy vystroilas'
kolossal'nejshaya ochered'.  U  samogo doma  lyudi sbilis' tolpoj.  Tam  stoyal
krik,  konnaya miliciya ottesnyala tolpu i navodila poryadok. (Tut nad divanom
vskinulas',   slovno  signal,   noga  v  korichnevoj  shtanine.  "Konnaya?" -
ironicheski peresprosil Gan'shin.  "Nu,  puskaj peshaya", - ustupil Berezhkov.)
Podnyav nad golovoj klyuch ot mel'nicy, ya protiskivalsya cherez tolpu, kricha vo
vse gorlo, chto ya mel'nik.
     V osobnyachok so mnoj voshli predstaviteli milicii.  Mne bylo predlozheno
pred®yavit' dokumenty,  svidetel'stvuyushchie o moih pravah na mel'nicu.  CHto ya
mog pred®yavit'?  Miliciya pristupila k sostavleniyu protokola. Mne vmenyalos'
v vinu bespatentnoe zanyatie promyshlennost'yu i torgovlej, a takzhe narushenie
obshchestvennoj tishiny i poryadka.
     - Grazhdanin Berezhkov, podpishite protokol.
     - A chto zhe budet dal'she? - sprosil ya.
     - Mel'nicu my  opechataem.  Pechati snimem,  kogda vnesete shtraf i  vse
oformite.
     - Kakoj zhe shtraf?
     Byla nazvana summa,  prevyshayushchaya v dannyj moment vse moi vozmozhnosti.
Vot esli by mne razreshili prodolzhat' molot',  raspolagat' vyruchkoj... Net,
ob etom miliciya ne hotela i slyshat'.  Sperva,  grazhdanin Berezhkov, vnesite
shtraf, potom budem razgovarivat'. Tyazhelo vzdohnuv, ya podpisal protokol.
     V   etu  minutu  dver'  osobnyachka  raspahnulas'.   Nezhdanno-negadanno
predstal Podrajskij.  Do  sih por ne ponimayu,  kak sumel etot grossmejster
chernoj magii vybrat' stol' podhodyashchuyu minutu dlya poyavleniya,  kak uhitrilsya
protolkat'sya skvoz'  tolpu,  osazhdayushchuyu dom,  i  obojti  miliciyu,  kotoraya
nikogo na mel'nicu ne propuskala. Neskol'ko pomyatyj v davke, bez dvuh-treh
pugovic  na   pal'to,   vidimo   tol'ko  chto   oborvannyh,   no   vse   zhe
predstavitel'nyj,   rozovyj,   ulybayushchijsya,   on   napomnil  mne  prezhnego
Podrajskogo,  vladel'ca tainstvennoj laboratorii.  Pozhaluj, i usiki nachnet
otpuskat'.
     - CHto tut stryaslos'? - Barhatnyj Kot vkusno chmoknul gubami.
     A  ya  kinulsya k nemu,  kak k svoemu spasitelyu,  ukazal na zlopoluchnyj
protokol. Podrajskij ne proyavil nikakogo udivleniya.
     - CHto zhe,  nadobno vykladyvat' shtraf, -  mirno skazal on  i  s  vidom
byvalogo  cheloveka spravilsya o  summe.  Zatem  bez  dal'nih  slov  vytashchil
bumazhnik,  otschital pachku denznakov i polozhil na stol.  YA byl tak porazhen,
chto edva smog prolepetat':
     - Anatolij Vikent'evich, etot dolg ya v samye blizhajshie dni...
     Podrajskij ne dal dogovorit':
     - Pustyaki... Sochtemsya...
     Dalee on pred®yavil vlastyam razlichnye svoj bumagi,  udostoveryayushchie ego
lichnost' -    lichnost'    avtora    neskol'kih   vydayushchihsya   izobretenij,
zapatentovannyh zakonnym obrazom,  poluchivshego v  svoe  rasporyazhenie zavod
okolo Moskvy.
     Solidnym tonom on  predlozhil vzyat' s  nego,  Podrajskogo,  pis'mennoe
poruchitel'stvo v tom, chto v nedel'nyj srok mnoj vse budet oformleno.
     Ne dav predstavitelyam milicii opomnit'sya, Podrajskij podtolknul menya:
     - Aleksej Nikolaevich, pokazhite tovarishcham izobretenie.
     YA postaralsya ne udarit' licom v gryaz':  prodemonstriroval na hodu moyu
konstrukciyu, rasskazal, kak rodilas' ideya, kak bylo proizvedeno ispytanie,
rassmeshil, zainteresoval. Podrajskij vzyalsya totchas zhe poehat' v nadlezhashchie
instancii  i   dostat'  vse  razresheniya.   YA  podpisal  raznye  zayavleniya,
obyazatel'stva,   doverennosti,   nabrosal  chertezhik,   kotoryj   sledovalo
zapatentovat', i vruchil vse eto Podrajskomu.
     V zaklyuchenie moj blagodetel' eshche raz blesnul.  Po ego predlozheniyu, my
tut zhe,  v prisutstvii milicii, narezali massu talonov i pronumerovali ih.
Na   kazhdom  talone  Podrajskij  postavil  pechat' -   svoyu  lichnuyu  pechat'
konstruktora-izobretatelya.   Pri   etom   Barhatnyj  Kot   dazhe  pred®yavil
udostoverenie, razreshavshee emu pol'zovat'sya takoj pechat'yu.
     Tem vremenem v  osobnyake kakim-to  obrazom okazalas' i  Lelechka.  Ona
tozhe ne pognushalas' prijti mne na vyruchku. Smelo vzyalas' navesti poryadok v
ocheredi,   to  est'  razdat'  talony  s  nomerami.   Predvaryaya  dal'nejshee
povestvovanie,  dolzhen skazat',  chto v  eto zhe utro talony byli rozdany na
neskol'ko dnej vpered.
     V  obshchem,  miliciya poka udovletvorilas' tem,  chto my  predprinyali,  i
pokinula mel'nicu;  Podrajskij otpravilsya oformlyat' predpriyatie; ego zhena,
veselo pokrikivaya,  razdavala na kryl'ce talony,  a ya pod naporom klientov
molol,  molol,  s  golovy do nog v muke,  i dazhe zakusyval na pomoste,  ne
zaderzhivaya pomola. Vyruchka etogo dnya sostavila okolo desyati pudov muki; po
tem vremenam eto byla neveroyatnejshaya cennost'.




     Podrajskogo, kak mne kazalos', ya videl naskvoz'.
     Vot  on  zavtra  ili  poslezavtra  yavitsya,  prineset  mne  dokumenty,
murlykayushchij,  rozovyj,  plutovatyj.  YA  skazhu:  "Anatolij  Vikent'evich,  ya
beskonechno vam  obyazan.  Govorite,  chem  vas  otblagodarit'?  On  otvetit:
"Prinimajte menya v delo".
     Barhatnyj Kot, razumeetsya, vse rasschital. On znaet, chto otkazat' ya ne
smogu:   ved'  on,  mozhno  skazat',  menya  oblagodetel'stvoval,  spas  moyu
mel'nicu.  Lyubopytno,  kak velika chast',  na  kotoruyu on  metit.  Pozhaluj,
procentov dvadcat' pyat', a to i tridcat'...
     No  ya  ne  sobirayus' torgovat'sya.  Pozhalujsta,  Anatolij Vikent'evich,
pyat'desyat na pyat'desyat!  Tol'ko uzh, bud'te dobry, berite delo v svoi ruki,
sami upravlyajte mel'nicej.  Moe delo vydumyvat',  tvorit'!  YA  predstavlyayu
sebe,  kak  zavorochaet delami  moj  kompan'on.  O,  tut  zapoet,  zaigraet
"Tona-Benge"!   Vyrastet  novyj   korpus,   poyavyatsya  novye   mehanicheskie
prisposobleniya...  |levator budet  podavat' zerno  na  vtoroj  etazh.  Muka
potechet v  meshki,  oni  budut  avtomaticheski vzveshivat'sya i  avtomaticheski
zavyazyvat'sya.
     Vash pokornyj sluga vse eto s udovol'stviem skonstruiruet.  Podrajskij
zhe pust' zanimaetsya kommerciej.  I otdaet mne pyat'desyat procentov pribyli.
|to  budet,   chert  voz'mi,   nemalo!  Horoshaya  osnova  dlya  moih  budushchih
konstruktorskih iskanij!
     Tol'ko by Barhatnyj Kot ne ohladel, ne otstupilsya!
     Net,  on vse vremya podaval vesti o  sebe.  Na sleduyushchee utro u dverej
mel'nicy menya  vstretila Lelechka,  kotoraya po-prezhnemu retivo podderzhivala
poryadok v ocheredi.  |ta yunaya energichnaya osoba soobshchila, chto ee suprug ves'
vcherashnij den' posvyatil mel'nice, prodolzhaet i segodnya svoi hlopoty. Zatem
ona  delovito peredala ego sovet:  nemedlenno ustraivat' i  puskat' v  hod
vtoroj postav.  Vozmozhno, Podrajskij segodnya zhe prishlet dva pervoklassnyh,
fabrichnogo izgotovleniya,  zhernova,  kotorye emu sluchajno podvernulis'.  On
uzhe vyehal za nimi.
     Vskore  dejstvitel'no pribyla  ot  Podrajskogo  telega  s  nebol'shimi
zhernovami,  a  takzhe s  doskami,  faneroj i  raznymi drugimi materialami v
soprovozhdenii dyuzhego nerazgovorchivogo dyadi.  Totchas byl  sooruzhen verstak,
dyadya stal po moim ukazaniyam ladit' vtoroj postav, a ya prodolzhal molot'.
     Menya  deyatel'no opekala Lelechka.  Moe  kredo vol'nogo izobretatelya ej
bezumno nravilos'.  Ona tverdila,  chto nado zabotit'sya o lice predpriyatiya,
"sohranyat' lico",  daby  nas,  izobretatelej,  upasi  bog,  ne  sputali  s
kakimi-nibud' chastnikami,  nepmanami.  Oformit' takoe "lico" bylo, kak ona
ob®yasnyala,  ne  legko.  No  poyavlyavshijsya  vremya  ot  vremeni  na  mel'nice
usluzhlivyj Podrajskij tverdo obeshchal vse provernut'.
     Eshche  neskol'ko dnej  ya  molol  sam,  zatem  u  zhernovov menya  zamenil
special'no priglashennyj master-mukomol. Mel'nica po-prezhnemu prinosila mne
po desyati pudov muki v den'. Muku nekuda bylo devat', i ya ob®yavil denezhnuyu
platu.  Vot togda-to ya i vletel vecherom k Mashe, gde ne pokazyvalsya dva ili
tri  dnya,  vletel s  ogromnoj kipoj deneg,  kricha:  "Klad!  Klad!  Zolotye
rossypi!"
     Moya  ideya,  moya  mel'nica,  dejstvitel'no okazalas' zolotoj zhiloj.  YA
uplatil vse dolgi: i za vesy, i za dom, i za vse prochee, dobytoe v kredit.
|lektromotor ya vernul "Kompasu",  kak i obeshchal,  cherez nedelyu, ibo kupil v
drugom meste za nalichnye den'gi ne odin, a srazu dva elektromotora.
     A  Podrajskij to  zabegal lish' na  minutku,  to vovse celymi dnyami ne
pokazyvalsya.
     Odnazhdy Lelechka soobshchila:
     - Anatolij  Vikent'evich  priedet  syuda  zavtra  utrom.  Vse  dela  po
oformleniyu mel'nicy u nego zakoncheny. On sam vse vam dolozhit...
     I  vot nastalo eto utro -  dvenadcatoe utro moej mel'nicy.  Podojdya k
osobnyaku,  ya chut' ne svalilsya s nog.  Na stolbe krasovalas' novaya vyveska:
"Mel'nica "Progress" izobretatelya Podrajskogo.
     Kak?  Neuzheli on menya ograbil?  Zahvatil mel'nicu?  Da,  predstav'te,
imenno eto i sluchilos'. Barhatnyj Kot menya poprostu sglotnul - proglotil v
odin priem.  Okazalos',  chto  vse  dokumenty byli vypisany na  ego imya:  i
patent na izobretenie, i arendnyj dogovor, i prochee, i prochee.
     On  sam pred®yavil mne vse eti bumagi,  vernee -  kopii,  zaverennye u
notariusa. YA hotel zapustit' emu v fizionomiyu chem-nibud' tyazhelym, no vozle
menya  stoyal  s  vidom  vyshibaly nerazgovorchivyj dyadya,  prislannyj na  dnyah
Podrajskim...
     Vprochem,  s  vashego  razresheniya,  ya  vosproizvedu vsyu  etu  krasochnuyu
scenu...




     Vysokij,  hudoshchavyj,  udivitel'no legkij na  pod®em,  Berezhkov ne raz
vskakival  posredi  rasskaza  i,   to   bezuderzhno  hohocha,   to  prinimaya
tragicheskij vid, predstavlyal v licah svoi priklyucheniya.
     Za raskrytym oknom solnce uzhe osvetilo ulicy.  Moskva prosnulas', shli
tramvai.
     Vdrug  zazvonil  telefon.  Smolknuv,  mgnovenno  poblednev,  Berezhkov
shvatil trubku. Nekotoroe vremya my prislushivalis' k ego vosklicaniyam:
     - CHto, chto? V tumane? Kak? A ekipazh?
     Ochevidno, proizoshlo chto-to isklyuchitel'no vazhnoe, no po tonu Berezhkova
ya ne mog ponyat', schastlivaya eto ili trevozhnaya vest'. Nakonec on vykriknul:
     - Da, da... Sejchas vyezzhayu!
     I polozhil trubku. Pervyj raz za vse nashi vstrechi ya uvidel, chto u nego
drozhali ruki.
     - Seli, - otryvisto progovoril on.
     My zhdali podrobnostej, no Berezhkov bez slov toroplivo nadeval botinki
vzamen domashnih tufel'. Otovsyudu razdavalis' voprosy.
     - Seli,  prizemlilis', -  povtoril on. -  Kazhetsya,  vse blagopoluchno.
|kipazh cel. Motor do poslednego momenta rabotal bezotkazno...
     U kogo-to vyrvalos':
     - A rekord?
     On  vzvolnovanno kivnul.  My  ponyali:  rekord  pobit.  Berezhkovu yavno
hotelos'  ujti  v  etu  minutu  v  sebya:  perezhit' vse  molcha,  bez  nashih
rassprosov.  I vse zhe u nego hvatilo vyderzhki, ubegaya, ulybnut'sya nam vsem
na proshchan'e i v dveryah pomahat' rukoj.
     Vskore so  dvora donessya strekot motocikletnogo motora.  V  sleduyushchuyu
minutu vyhlopy uzhe razdavalis' pod oknami, vyhodivshimi na ulicu.
     Iz  okna  ya  uvidel Berezhkova.  Zabyv  doma  kepku,  prignuv korpus i
nepokrytuyu,   korotko  strizhennuyu  golovu  k   rulyu,   on  uzhe  mchalsya  na
motocikletke. Ego podbrasyvalo na bulyzhnoj mostovoj, pustynnoj v etot chas;
veter vzdul ego legkuyu golubuyu rubashku.




     Nekotoroe vremya  spustya posle "nochi rasskazov",  v  osennij solnechnyj
den',  my  s  Berezhkovym ehali v  avtomashine po  Moskve.  |ta poezdka byla
predprinyata po moej pros'be.  Mne hotelos' uvidet' mesta, o kotoryh ya znal
po rasskazu, -  domik ZHukovskogo v Myl'nikovom pereulke, Moskovskoe Vysshee
tehnicheskoe  uchilishche,   gde   uchilsya   Berezhkov,   sekretnuyu   laboratoriyu
Podrajskogo,   masterskie  komissii  po  postrojke  aerosanej  i  mel'nicu
Berezhkova.
     Odnako ot  mel'nicy ne  ostalos' sledov.  Nepodaleku ot Samoteki,  na
uglu,  gde  kogda-to  Berezhkov prikolachival svoyu vyvesku,  teper' stroilsya
mnogoetazhnyj kamennyj dom.  Prezhnie doma byli sneseny. V perspektive ulicy
vidnelis' i drugie vozvodimye bol'shie zdaniya.  V yasnom nebe tut i tam byli
vychercheny stroitel'nye machty i strely pod®emnyh kranov -  svoego roda gerb
pyatiletok.
     Berezhkov ostanovil mashinu,  pokazal mne,  gde v svoe vremya nahodilas'
ego mel'nica.  My molcha oglyadeli uhodyashchuyu vvys' neoshtukaturennuyu kirpichnuyu
kladku s pryamougol'nymi pustotami okon.
     YA poshutil:
     - Teper' ya mogu kak ugodno raspisat' v knige vashu mel'nicu.  Pridumayu
kakie-nibud' bashni, podvesnye puti, chto-nibud' v vashem stile.
     Berezhkov uzhe  s  interesom otnosilsya k  knige,  chto  ya  pisal po  ego
rasskazam.
     - Net,   net, -   skazal  on. -   YA  vam  vse  eto  vycherknu.   Budem
priderzhivat'sya istiny.
     YA nevol'no voskliknul:
     - Aleksej Nikolaevich,  ved' vy zhe sami, ya uveren, nemalo fantaziruete
v svoih rasskazah.
     Berezhkov  obernulsya.   Na   nem   bylo   raspahnutoe  osennee  pal'to
korichnevogo drapa,  takaya zhe kepka,  krasivyj, otnyud' ne krichashchij galstuk.
Moe  vosklicanie vyzvalo u  Berezhkova ulybku.  Vprochem,  sklad ego  lica i
osobenno gub byl takov,  slovno on vsegda vam ulybalsya. Nesmotrya na to chto
Berezhkovu shel uzhe pyatyj desyatok,  zhizn' nichut' ne ottyanula vniz ugolki ego
krupnyh,  udivitel'no svezhih gub.  Naoborot,  utolki byli  slegka podnyaty,
sozdavaya risunok prirozhdennoj bezmyatezhnoj ulybki.
     - Ne verite - ne budu i rasskazyvat', - proiznes on.
     Prishlos' ego uleshchat'. Nakonec on ustupil.
     - Kogda-to  zdes',  na  Sadovoj, -  skazal on, -  i  na drugih ulicah
neredko mozhno  bylo  povstrechat' ogromnye krytye furgony s  nadpis'yu "Muka
Podrajskogo".  Mozhet byt',  pomnite takie?  Pri  blizhajshem rassmotrenii vy
mogli prochest' na  etih  furgonah eshche  neskol'ko slov,  vyvedennyh melkimi
bukvami.  V  celom eto  vyglyadelo tak:  "Muka,  izgotovlennaya na  mel'nice
sistemy izobretatelya Podrajskogo".  A?  Ne  ugodno li?  Capnul,  da  eshche i
"sohranil lico", kak uchila Lelechka.
     - A vy s nim ne borolis'?
     - Iz-za mel'nicy?  Net...  On predlozhil mne mirovuyu; desyat' procentov
za ideyu.  A ya kriknul: "Podavites' moej mel'nicej! YA vydumayu eshche sto takih
veshchej!"  Povernulsya i  ushel.  No  k  Mashe  yavilsya v  otchayanii:  "Tragediya!
Katastrofa! U menya ukrali mel'nicu!"
     - CHem zhe konchilas' eta istoriya?
     - Konec byl potryasayushchim... Odnazhdy za zavtrakom - delo bylo uzhe ne to
v  tysyacha devyat'sot dvadcat' vtorom,  ne  to  v  tysyacha devyat'sot dvadcat'
tret'em godu -  ya zaglyanul, kak obychno, v svezhuyu gazetu. Zaglyanul - i chut'
ne  upal  so  stula.  Na  samom vidnom meste krupnym shriftom bylo pomeshcheno
ob®yavlenie ob otkrytii dvuh gosudarstvennyh parovyh mel'nic.  S velichajshim
interesom ya  prochel,  chto lyuboj grazhdanin s  segodnyashnego dnya mozhet molot'
svoe zerno na  etih parovyh mel'nicah po cene odin rubl' za pud.  YA  znal,
chto Podrajskij,  kak i  drugie mukomoly-chastniki,  bral po pyati rublej.  V
odin  mig  on  byl  razoren,  to  est' bukval'no razdavlen,  kak  bukashka.
Ob®yavlenie oznachalo momental'nyj i  polnyj krah  vseh mukomolov-chastnikov.
Zabyv pro sobstvennye mytarstva -  o nih u nas eshche budet rech', - ya, kak vy
ponimaete, zloradstvoval.
     - A kak Podrajskij? Byl razdavlen navsegda?
     - CHto vy?!  Neskol'ko let spustya on  opyat' vynyrnul.  Prichem v  samom
neveroyatnom meste!
     - Gde zhe?
     - Uznaete.   Ne   toropites'.   Ne   budem  narushat'  hronologicheskuyu
posledovatel'nost'.
     Berezhkov hotel eshche chto-to dobavit',  no vnezapno otvleksya. Ego vzglyad
probezhal po ulice, gde my proezzhali, i lico vdrug stalo lukavym, nebol'shie
zelenovatye  glaza  zablesteli,   zasmeyalis',   kak  mne  pokazalos'.   On
neozhidanno sprosil:
     - A pro banku vy napisali v vashej knige?
     YA udivilsya:
     - Pro kakuyu banku?
     - Kak "pro kakuyu"? Pro banku emalevoj kraski.
     - Pervyj raz slyshu. Vy nichego ne rasskazyvali ob etom.
     Berezhkov energichno skomandoval:
     - Stop!
     My  ostanovilis'  posredi  Sadovogo  kol'ca,   na  Smolenskom  rynke.
Vprochem,  vse eti nazvaniya davno prevratilis' v  anahronizm.  Sredi zdanij
Moskvy budto prorubleno shirochajshee krugovoe shosse,  ubegayushchee mezh kamennyh
otvesov  v  gorodskuyu  dymku,  chto  vsegda  chut'  zatushevyvaet Moskvu,  ee
otdalennye vystupy,  ee perspektivu.  V  redkih punktah Moskvy v tridcatyh
godah mashinam byl otkryt takoj prostor,  kak na  Sadovom kol'ce.  Nikakogo
Smolenskogo rynka  davno ne  sushchestvovalo:  trudno bylo  predstavit',  chto
zdes' kogda-to  pod  otkrytym nebom kipela tolkuchka.  Teper' tam  vse bylo
ochishcheno dlya potoka avtomashin, teper' vse eto bylo edinoj polosoj asfal'ta,
razdelennoj vdol'  beloj  osevoj liniej,  polosoj,  gde  moglo dvigat'sya v
kazhduyu storonu po shesti-semi mashin v ryad.
     - Bez banki u  vas  nikakogo romana ne  poluchitsya, -  zayavil Berezhkov
takim tonom,  slovno on  napisal ne menee chem dvadcat' romanov. -  Horosho,
chto ya vspomnil. |to sluchilos' kak raz tut. YA vyshel syuda von tem pereulkom.
     I, zhivo pokazyvaya vse koordinaty, on prepodnes takuyu istoriyu.




     Odnazhdy,  vskore  posle  togo,  kak  Podrajskij prikarmanil mel'nicu,
Berezhkov prohodil mimo Smolenskogo rynka.  Dal'nejshie perspektivy vol'nogo
izobretatelya byli krajne neopredelenny.
     Sam ne  znaya zachem,  on  zavernul na tolkuchku.  Poshatalsya tam,  poroj
pricenivayas' k  raznym veshchicam.  U nego ne bylo nikakih myslej o pokupkah,
ibo on raspolagal vsego lish' trehrublevkoj.  Pravda,  v  te vremena eshche ne
byla  vvedena tverdaya valyuta,  hodili  milliony,  ili,  kak  ih  nazyvali,
"limony",  no  v  perevode na  obyknovennye rubli vsya  denezhnaya nalichnost'
Berezhkova  priblizitel'no ravnyalas' treshnice.  Neozhidanno on  uvidel,  chto
kto-to prodaet banku emalevoj bledno-korichnevoj kraski.
     - Vprochem,  net, -  popravil sebya  Berezhkov. -  Takoj cvet nazyvaetsya
teplo-korichnevym.  |to byl ne banal'nyj ton kofe s molokom,  a nechto inoe.
Znaete,  na  toplenom moloke  byvaet  slegka  podrumyanennaya,  korichnevataya
podzharistaya penka.  Nu vot,  cvet byl priblizitel'no takoj,  ochen' teplyj,
zhivoj.   Kak  vam  izvestno,  lezha  v  petrogradskom  gospitale,  to  est'
priblizitel'no god  nazad,  my  s  Fedej pridumali avtomobil',  sovershenno
neobyknovennyj, bez karbyuratora i bez korobki skorostej. |tot avtomobil' v
mechtah predstavlyalsya mne okrashennym imenno v takoj chudesnyj teplyj cvet.
     Berezhkov povestvoval,  obernuvshis' ko mne,  udobno navalivshis' grud'yu
na  spinku siden'ya.  Mimo  nepreryvno dvigalis' avtomashiny -  pochti splosh'
sovetskih marok,  gruzovye i legkovye "ZISy" i chernye sverkayushchie "emochki",
kak laskatel'no my togda ih nazyvali.  V nashu mashinu, v malen'kij domik na
kolesah,  vryvalis' shumy Moskvy - svistyashchij shelest avtopokryshek, vsyacheskie
signal'nye gudki,  fyrkan'e motorov,  muzyka  iz  radiorupora,  parovoznye
svistki s nedalekogo vokzala,  no shum yavno ne meshal Berezhkovu, istomu synu
etogo mira.  Na osevoj linii asfal'ta,  sredi mel'kaniya i  gula,  v tonkom
metallicheskom kuzove avtomobilya on chuvstvoval sebya tak zhe svobodno,  kak i
doma.
     Istoriya prodolzhalas' tak. Berezhkov sprosil prodavca:
     - Skol'ko stoit eta banka?
     Prodavec nazval cenu. U Berezhkova byla imenno takaya summa - ne bol'she
i ne men'she. Ne zadumyvayas', on vynul den'gi, uplatil i zabral banku.
     S bankoj on yavilsya k sestre.
     - CHto ty prines? CHto-nibud' k obedu?
     - Net.  |to  banka  emalevoj kraski.  Prelestnejshij cvet.  Korichnevaya
penka na toplenom moloke.
     |to vyzvalo nedoumenie.  V  dome ne  bylo deneg ne tol'ko na kakuyu-to
udivitel'nuyu  penku,   no  i  na  obyknovennoe  moloko.   Odnako  Berezhkov
torzhestvenno zayavil:
     - |toj kraskoj ya vykrashu svoyu novuyu mashinu.  Klyanus', Mashen'ka, u nas
skoro poyavitsya svoya mashina.
     Mariya  Nikolaevna slushala  s  ulybkoj  nedoveriya.  Neskol'ko zadetyj,
Berezhkov eshche bolee torzhestvenno dobavil:
     - |to budet samaya krasivaya, samaya chudesnaya mashina v Moskve. Okolo nee
budut ostanavlivat'sya,  ee budut razglyadyvat'.  A poka... Poka pust' banka
postoit na etazherke.




     Dalee,  v nashih posleduyushchih besedah,  Berezhkov rasskazal,  chto vsyakij
raz,  kogda  emu  prihodila na  um  novaya  vydumka,  on  s  voodushevleniem
raspisyval ee  doma,  potom  podvodil sestru  k  etazherke,  gde  stoyala  v
neprikosnovennosti banka emalevoj kraski, i lukavo sprashival:
     - Nu-s,  chto ty  skazhesh' teper' ob  etoj banochke?  Ne zarodilos' li u
tebya predchuvstvie, chto moya penka ochen' skoro pojdet v hod?
     I osobym obrazom,  slovno pod muzyku,  on vodil v vozduhe rukoj. Bylo
pohozhe, chto on derzhit kist' i s nezhnost'yu krasit.
     Odnoj iz takih vydumok byl vyklyuchatel'.  Da,  da, malen'kij komnatnyj
elektrovyklyuchatel'.  Vozmozhno,  gde-nibud' v  arhivah za  1923 god  eshche  i
sejchas hranitsya patentnaya zayavka na izobretenie pod nazvaniem "vyklyuchatel'
Berezhkova".
     Sam on izlozhil mne eto tak:
     - Nachalos' vot s  chego.  Vozvrashchayus' kak-to vecherom domoj.  Nasharivayu
rukoj vyklyuchatel'.  CHto za d'yavol?  Sveta net.  Vyklyuchatel' ne rabotaet. V
poslednie dni ya chinil ego dva raza, i vot snova v nem chto-to neladno.
     Ne  ugodno li,  vy  prihodite k  sebe,  mozhet  byt',  posle kakogo-to
reshitel'nogo razgovora,  v myslyah pechal'no povtoryaya,  chto zhenshchiny ne lyubyat
neudachnikov,  prihodite s razbitymi mechtaniyami, kotorye stol'ko raz vitali
v vashej komnate,  i... Vprochem, ne vazhno, chem ya byl rasstroen v etot vecher
(v nashej knige my s vami ne kasaemsya moih serdechnyh tajn),  no ya bol'she ne
zahotel chinit' etu  isporchennuyu,  nadoevshuyu veshchicu.  Poprostu sorval ee  i
vybrosil. I zavalilsya spat'.
     Utrom  ya   prosnulsya  sovsem  v   drugom  nastroenii.   Kogda-to,   v
studencheskie gody,  Gan'shin,  byvalo,  budil menya frazoj:  "Vstavajte, vas
zhdut  velikie  dela!"  Gan'shin  klyalsya,  chto  graf  Sen-Simon,  znamenityj
utopist, prikazal sluge podnimat' ego kazhdoe utro takim vozglasom. Sejchas,
prosnuvshis',  ya  momental'no proiznes etu  frazu i  reshil:  "Pojdu pobrozhu
poishchu po Moskve schast'ya, kstati, kuplyu vyklyuchatel'".
     V  Moskve k tomu vremeni otkrylos' mnozhestvo otlichnyh gosudarstvennyh
magazinov.  V vitrinah byli vystavleny muzhskie i damskie kostyumy,  pal'to,
obuv'  raznyh  fasonov,   shelkovye  abazhury,   galstuki,  perchatki,  meha,
vsevozmozhnye tkani:  tekstil'naya promyshlennost' uzhe ozhivala posle razruhi.
Vyklyuchatelej, odnako, nigde ne okazalos'.
     Ne spesha -  speshit' mne bylo nekuda -  ya  dobralsya do izvestnogo vsem
moskvicham magazina elektrotehnicheskih tovarov  na  Myasnickoj,  nyne  ulice
Kirova.
     Predstav'te,  vyklyuchatelej ne  okazalos' i  tam.  YA  poprosil pozvat'
zaveduyushchego. Vyshel malen'kij priyatnyj starik.
     - Skazhite, pozhalujsta, pochemu vo vsej Moskve net vyklyuchatelej?
     - Vremenno nashi fabriki ne delayut. Ne hvataet metalla.
     - Kakogo metalla?
     - Dlya  korpusov.  Delali  korpusa iz  medi,  iz  zhesti.  Teper'  etih
materialov net.
     - A skoro li budut?
     - Nichego ne izvestno. Lichno ya predpolagayu, chto ne skoro.
     - Gm...  A chto,  esli, -  skazal ya, - delat' vyklyuchateli iz chego-libo
inogo?
     Moj sobesednik ulybnulsya.
     - Nado izobresti.
     - Izobresti? - peresprosil ya.
     I v tot zhe moment -  kak hotite, ver'te ili net - ya uzhe pridumal, uzhe
izobrel, kak i iz chego delat' vyklyuchateli.
     V tom zhe dome na vtorom etazhe pomeshchalos' i pravlenie "|lektrotresta".
YA  nemedlenno  podnyalsya  tuda.  Otyskal  tam  zaveduyushchego proizvodstvennym
otdelom.  Zayavil, chto oboshel vsyu Moskvu i ne mog kupit' vyklyuchatel'. Uznal
to  zhe  samoe,  chto  i  v  magazine:  dlya vyklyuchatelej v  dannyj moment na
fabrikah net metalla.
     - No, mozhet byt', - sprosil ya, - vy podgotovlyaete vypusk vyklyuchatelej
inoj konstrukcii? Iz inyh materialov?
     - Net,  eto  u  nas poka ne  zaplanirovano.  Nadeemsya,  budet metall.
Ozhidaem.
     Otklanyavshis', ya udalilsya, ne raskryvaya svoih zamyslov.




     Na ulicu vyshel vozbuzhdennym.  Moya ideya byla ochen' prosta:  ya pridumal
vyklyuchatel' iz  stekla.  Zamechu zdes'  kratko,  chto  ideya  u  menya  vsegda
voznikaet kak obraz i chertezh veshchi.  Uzhe v tu minutu,  kogda menya ozarilo v
magazine,  ya  myslenno uvidel sovershenno gotovuyu veshch' -  ee izyashchnuyu formu,
prisushchuyu  dannomu  vidu  materiala,  ee  cvet,  pochemu-to  sinij,  vse  ee
vnutrennie vyemki, raspolozhenie vintov, udobnuyu, krasivuyu knopku. No samoe
glavnoe -   ya  tut  zhe  predstavil  sebe  press  sobstvennoj,   sovershenno
original'noj konstrukcii dlya shtampovki moih vyklyuchatelej.
     Budto pod legkuyu muzyku ya shagal i shagal,  uzhe vlyublennyj v svoe novoe
izobretenie -  "vyklyuchatel' Berezhkova". Konechno, eto zvuchit yumoristicheski:
"Vyklyuchatel' Berezhkova", no fantaziya po kakim-to svoim zakonam vdohnovenno
tvorila,  kak  v  lyubom sluchae,  kogda ya  chto-nibud' vydumyval, -  bud' to
motor, ili mel'nica, ili vsego lish' vyklyuchatel'.
     I odnovremenno neslis' mysli o moej sud'be. Da, mne nado izobretat' i
izobretat'.
     |h,  kogda  zhe  ya  zavedu  sobstvennuyu  konstruktorskuyu  firmu,  svoe
chertezhnoe  byuro,  svoyu  kontoru?  Nad  vhodom  poveshu  nebol'shuyu  vyvesku:
"Berezhkov.  Kontora izobretenij".  Iz derzosti,  iz mal'chisheskogo ozorstva
podmyvalo pribavit' na  vyveske  eshche  odnu  stroku:  "Izobretayu reshitel'no
vse".  Vot byl by furor!  No vsego luchshe bylo by tak: na izyashchnom shchitke pod
steklom vyvedeno lish'  odno slovo "Berezhkov".  I  vsyakij prohozhij znal by,
chto  zdes',  za  etoj nadpis'yu,  za  dver'yu,  nahoditsya znamenitaya kontora
genial'nyh izobretenij.
     Odnako  i  sejchas prohozhie s  lyubopytstvom oglyadyvayut menya.  Stranno,
pochemu oni tak smotryat?  YA,  kazhetsya,  poka chto ne proslavilsya. |, ved' ya,
kak poloumnyj,  zhestikuliruyu i  razgovarivayu s  soboj.  |to,  chert poberi,
obyazatel'no byvaet, kogda ya uvlechen.
     Da, ya uvleksya. O kontore izobretenij dumat' poka rano. Nuzhny kakaya-to
baza, reputaciya, fond kapital'nyh zatrat. Koroche govorya, nuzhna udacha!
     Vdrug  odna  mysl'  zastavila menya  ostanovit'sya sredi  trotuara.  Po
Moskve  brodit  mnozhestvo izobretatelej.  Neuzheli  nikto  ran'she  menya  ne
uvidel, ne protyanul ruku, ne podnyal etu dragocennuyu nahodku? A chto, esli v
Komitete  po   delam   izobretenij  uzhe   zayavlen  i   zapatentovan  novyj
vyklyuchatel'? I, mozhet byt', ne odin?
     Skoree tuda!  Skoree stavit' zayavochnyj stolb, esli on ne postavlen. YA
vskochil na hodu v tramvaj,  kak vskakivali geroi Dzheka Londona v nesushchiesya
narty,  zapryazhennye sobakami,  spesha  vbivat' kol'ya v  vol'nuyu zemlyu,  eshche
nikem ne zanyatuyu, gde najdena zolotaya zhila.
     Bylo by slishkom dolgo izlagat' vse peripetii moego izobreteniya. Skazhu
vam  kratko.  S  zayavkoj menya  nikto ne  operedil.  Soorudiv svoj  shtamp v
masterskih Vysshego tehnicheskogo uchilishcha,  ya provel zatem neskol'ko mesyacev
na  odnom stekol'nom zavode pod Moskvoj,  gde menya priyutili i  prilaskali,
poili i  kormili,  lish' by  ya  dovel vo  slavu stekol'nogo dela svoyu veshch'.
Posle  mnogih  opytov my  poluchili prelestnejshie korpusa chudesnoj okraski:
pod rubin,  pod topaz,  pod ametist.  No  nas pobila plastmassa,  ili,  po
togdashnemu vyrazheniyu, "karbolit". Gosudarstvennaya komissiya, kotoraya reshala
vopros   o   proizvodstve   vyklyuchatelej,   otdala   predpochtenie  fabrike
plasticheskih mass, predstavivshej svoi obrazcy.
     Kak  vidite,  ne  povezlo...  Moi  steklyannye  vyklyuchateli tak  i  ne
poyavilis' v  magazinah.  Ostavalas' netronutoj na  etazherke i  moya banochka
emalevoj kraski.




     - Bylo  mnogo  eshche  vsyakih  vydumok, -   prodolzhal  Berezhkov. -  Odno
nabegalo  na  drugoe.   Vsego  ne  pereskazhesh'.   No  istoriyu  s  remontom
gazogeneratorov nel'zya  v  nashej  knige  minovat'.  Zavyazka  etoj  istorii
takova:  mne  predlozhili vzyat'sya za  vosstanovlenie dvigatelej na  fabrike
"SHerst'-sukno". V gody razruhi fabrika stoyala v bezdejstvii, ili byla, kak
togda  govorili,  "zamorozhena".  |to  vyrazhenie v  dannom sluchae sledovalo
ponimat' bukval'no.
     Delo bylo zimoj.  Dlya vosstanovleniya fabriki trebovalos' prezhde vsego
ozhivit' energetiku,  to  est' pustit' dva  gazogeneratora,  nahodivshiesya v
podvale.  Pomnyu, kak ya vmeste s glavnym inzhenerom, tol'ko chto naznachennym,
podhodil k etomu podvalu.  Syuda uzhe vezli ugol' i drova.  Rabochie,  vidimo
veterany fabriki,  kotoryh  nichto -  ni  golodnye gody,  ni  razruha -  ne
otorvalo ot  nee,  vyvodili dlinnuyu polennicu.  Nekotorye prisoedinilis' k
nam.
     Na ogromnyh kovanyh,  zarzhavlennyh petlyah visela tyazhelaya dver'. Porog
zamelo snegom.  Pod usiliyami neskol'kih ruk dver' podalas' i, sgrebaya sloj
snega,  raskrylas'.  Vmesto stupenej,  vedushchih vniz, ya uvidel led, monolit
l'da.  Okazalos',  chto glubokij podval byl zatoplen vodoj, slovno shahta, i
voda  promerzla  vo  vsyu  tolshchu.   |tot  led  mne  zapomnilsya  kak  simvol
ocepenevshej,  zamerzshej,  zamorozhennoj promyshlennosti.  V te vremena ona u
nas povsyudu uzhe probuzhdalas'.
     V  etom  ledyanom  massive byli  pogrebeny gazogeneratory.  Kto-to  iz
starikov rabochih obratilsya ko mne:
     - Neuzhto pustim eti motory?
     - Konechno, pustim! - uverenno voskliknul ya, hotya eshche nichego ne videl,
krome l'da.  I myslenno progovoril,  kak govarival v molodosti: "Esli ya ne
pushchu, - znachit, nikto bol'she ne sumeet".
     Predstoyalo skolot' led,  dobrat'sya do mashin i proizvesti remont, poka
neizvestno kakoj.
     YA  vzyal  podryad na  vse  eti  raboty,  bystro podobral artel' v  pyat'
chelovek i  sam vo glave ih prinyalsya orudovat' lomom.  Mnogo dnej my kololi
led.  Nakonec glazu otkrylsya pervyj gazogenerator.  V  nem vse prorzhavelo,
stal'naya  rubashka  okazalas' lopnuvshej,  kirpichnaya obmurovka raskroshilas',
mednye  chasti  byli  razvorovany.  My  zadali emu  kapital'nejshuyu chistku i
kapital'nejshij  remont,  razobrali  po  chastyam,  vyskrebli  metallicheskimi
shchetkami,   promyli   kerosinom,   sklepali   lopnuvshie  kozhuha,   oblozhili
ogneupornym  kirpichom.   Nedostayushchie  detali,  kotorye  ya  nachertil,  byli
izgotovleny po nashemu zakazu na storone, v masterskoj. My vmontirovali ih,
i nastal nakonec chas,  kogda nash generator,  otkopannyj vo l'du,  proizvel
pod  kriki  "ura"  pervyj  vyhlop.   Stronulsya  mnogopudovyj  mahovik,   i
zastuchala,  zadrozhala,  poshla tyazhelaya mashina -  moshchnyj generator.  |to byl
prazdnik  dlya  vsej  fabriki.  Predpriyatie poluchilo dvigatel'nuyu silu  dlya
stankov.  Vo  vseh korpusah shli  kamennye,  krovel'nye,  plotnich'i raboty,
remontirovalis', chistilis' mashiny. Vse ozhivalo na glazah. Tkachi - veterany
fabriki -  bralis' za  lyubuyu chernuyu rabotu,  chtoby priblizit' den'  puska.
Rabota po voskresheniyu gazogeneratorov byla neveroyatno gryaznoj,  neveroyatno
utomitel'noj, no, zahvachennye obshchim poryvom, my - ya i moya artel' - proveli
ee  s  uvlecheniem.  Udacha na  lyubimom poprishche,  u  dvigatelej,  pervyj shum
ozhivshih mehanizmov,  radost' fabrichnogo naroda -  vse  eto  privelo menya v
chudesnejshee nastroenie.
     Vprochem,   odno  obstoyatel'stvo  menya  vse-taki  zlilo.   V   kontore
"SHerst'-sukno"  nelegko  bylo   vycarapat'  den'gi.   Pravda,   vo   vremya
proizvodstva  rabot,   kogda  ya   nachinal  yarit'sya,   buhgalteriya  koe-chto
vyplachivala,  no pochti vse eti den'gi ya tut zhe otdaval svoej arteli, chtoby
delo shlo veselee.
     V  budushchem  mne  prishlos'  pripomnit'  odin  razgovor,  proisshedshij v
kontore v zharkij letnij den'. YA prishel, kak obychno, trebovat' deneg, i mne
v  buhgalterii  dali  ponyat',   chto  so  mnoj  mogut  bystro  rasplatit'sya
remontno-stroitel'nymi materialami,  na  kotorye  rynok  pred®yavlyal ostryj
spros.
     Rynok?  Nu net,  nikakih rynkov. YA ne torgash, ne spekulyant. YA vol'nyj
strelok tehniki. Izobretatel'. Doka na vse ruki.
     I vot direkciya predlozhila mne eshche odin grandioznejshij podryad - polnuyu
elektrifikaciyu vseh korpusov fabriki.  |to bylo po mne:  u  menya strast' k
elektrotehnike.
     Vzyav  etot podryad,  ya,  prezhde chem  pristupit' k  montazhu,  porabotal
golovoj,  pofantaziroval, a zatem prodemonstriroval svoego roda chudo - moya
artel' zakonchila rabotu v oshelomlyayushche korotkij srok.  Priemochnaya komissiya,
nesmotrya na sugubuyu pridirchivost', priznala ispolnenie otlichnym. Zamechaniya
komissii  byli  neznachitel'ny.   Artel'  prinyalas'  po   spisku  zamechanij
proizvodit' koe-gde  ideal'nuyu zachistku,  navodit' siyanie  i  losk.  Zatem
nastupili dni bezdel'ya, dni ozhidaniya deneg.
     Soglasno  dogovoru,   vash   pokornyj  sluga   dolzhen  byl   chertovski
razbogatet'.  Mne prichitalis' ochen' bol'shie den'gi, ved' ya eshche nedopoluchil
i za remont gazogeneratora, -  v obshchem, za vse pro vse pochti dvadcat' pyat'
tysyach rublej.  |to uzhe byli chervoncy,  nash rubl' ravnyalsya rublyu zolotom. V
svoyu  ochered',  ya  dolzhen  byl  rasschitat'sya s  artel'yu i  vnesti  nalogi.
Prikidyvaya v  ume,  ya  sbrasyval na  vse  eti  predstoyashchie uplaty primerno
polovinu deneg,  drugaya polovina dostavalas' mne. V upravlenii fabriki dlya
menya uzhe byl zagotovlen chek na vsyu summu. YA sobstvennymi glazami videl ego
v   buhgalterii.   Ostavalis'  lish'   kakie-to   poslednie   buhgalterskie
formal'nosti.   Nado  bylo  poterpet'  eshche  neskol'ko  dnej.  Vse  chashche  ya
poglyadyval na etazherku, na banochku emalevoj kraski.




     Itak, v blizhajshie dni ya poluchu nesmetnoe bogatstvo. A poka ya slonyalsya
po Moskve, mechtal.
     Vybrav  vecherok,  ya  otpravilsya na  vystavku,  v  oformlenii kotoroj,
kstati  skazat',  prinimala blizhajshee uchastie moya  lyubeznaya sestrica.  |to
byla  "Pervaya  sel'skohozyajstvennaya  i   kustarno-promyshlennaya  vystavka",
otkryvshayasya kak  raz v  eto vremya v  byvshem Neskuchnom sadu.  Ne  skroyu,  ya
ves'ma slabo razbiralsya v problemah mehanizacii sel'skogo hozyajstva,  hotya
i pobyl nekotoryj srok mukomolom.  Udivitel'nye zernoochistitel'nye mashiny,
kotorye,  kak ya  znal po rasskazam Mashi,  byli vystavleny na obozrenie,  i
dazhe  grandioznyj mel'nichnyj postav "Krasnogo putilovca" ne  osobenno menya
vlekli.  Bog s  nimi,  s  postavami!  Hotelos' posmotret' nekotorye drugie
eksponaty - o nih ya tozhe uzhe byl slegka naslyshan.
     Rabochij  den',  ochevidno,  konchilsya.  Na  viaduke,  perekinutom cherez
Krymskij val,  bylo tesno.  V  vorota vystavki lyudi shli  tolpoj.  Mel'kali
kumachovye  kosynki  devushek,   beschislennye  kepki  i  furazhki.   YA  stol'
obtrepalsya za  poslednij  god,  chto  i  v  etoj  skromno  obryazhennoj tolpe
vyglyadel otnyud' ne shchegolem. Vprochem, v voobrazhenii ya uzhe videl sebya odetym
v novyj kostyum, v krasivoe demisezonnoe pal'to s igolochki.
     YA srazu napravilsya k pavil'onu "Metall i elektrichestvo".  YA znal, chto
eto -  samoe bol'shoe, edinstvennoe tut zhelezobetonnoe zdanie. SHestigrannik
v plane, s shest'yu izyashchnymi portikami, pavil'on byl ochen' horosh. A glavnoe,
pered  odnim  iz  portikov,   vozle  tonkih  kvadratnyh  kolonn,  vidnelsya
prelestnyj siluet aerosanej novogo vypuska, iz kol'chugalyumina. Togo samogo
kol'chugalyumina,   o  kotorom  kogda-to  mne  govoril  Ladoshnikov.  Teper',
veroyatno, on i vspominat' obo mne ne zhelaet v svoem Petrograde. No nichego,
blizok den', kogda on uslyshit obo mne!
     Aerosani   byli   ogorozheny  neskol'kimi  metallicheskimi  stolbikami,
soedinennymi kanatom.  YA  vse zhe  dotyanulsya rukoj do propellera,  potrogal
obshivku. Vspomnilas' poezdka v Serpuhov, vspomnilsya Kronshtadt... So vremen
Kronshtadta proshlo dva s  polovinoj goda,  a  chto ya  sozdal s teh por?  |h,
Berezhkov! No nichego, teper' nedolgo zhdat'...
     Po  tu storonu sanej razgovarivali dvoe.  Kakaya-to nastojchivaya devica
donimala ekskursovoda voprosami; tot ele uspeval otvechat'.
     - Bez tormozov? -  voskliknul devichij golos. -  Ne mozhet byt',  chtoby
bez tormozov! Ved' eto zhe aerosani.
     Gde-to  ya  uzhe  slyshal etot golosok...  Da,  da.  On  i  togda zvuchal
nemyslimo strogo.  Tochno  takim  zhe  tonom  strogaya devochka dopytyvalas' u
Nikolaya Egorovicha: "Razve byvayut aerosani?"
     YA priblizilsya.  Interesno,  uznaet li menya eta osoba, vspomnit li ona
togo,  kto v  dalekij vesennij vecher primchal ee na motocikletke k  vorotam
detskogo doma?
     Predstav'te,   uznala:   "Vy  zhe   uchenik  ZHukovskogo!"   K   radosti
ekskursovoda, poluchivshego otstavku, ya byl migom zasypan voprosami.
     - CHto eto za kol'chugalyumin?
     Myslenno otblagodariv Ladoshnikova, chto v svoe vremya prosvetil menya, ya
opisal etot metall tak, slovno sam ego izobrel.
     V   processe  besedy   ya   ne   bez   udovol'stviya  razglyadyval  svoyu
slushatel'nicu i tut zhe prishel k vyvodu, chto samym voshititel'nym v zhenskoj
vneshnosti yavlyaetsya sochetanie blestyashchih karih glaz i svetlyh volos.  Kosy v
te vremena schitalis' chem-to starorezhimnym, i volosy etoj prelestnoj osoby,
zolotistye,  koe-gde  vygorevshie,  byli  podstrizheny v  kruzhok.  Tonen'kuyu
figurku oblegal legkij kostyum v melkuyu kletku.  Takie kostyumy,  kak vskore
poyasnila mne  Valentina (stroguyu devochku avali  Valej),  byli  sshity  vsem
vypusknikam detskogo doma.
     - Vy uzhe vypushcheny v zhizn'? - sprosil ya.
     - Da. I, kazhetsya, budu rabotat' v aviacii.
     - Otlichno!
     - Ne znayu... Trudno vybirat'. CHereschur mnogo interesnogo vokrug.
     - Interesno  v  zhizni  tol'ko  odno, -  bezapellyacionno  zayavil  ya, -
interesno izobretat'. Vot gde neob®yatnyj prostor!
     YA ukazal na pavil'on "Metall i elektrichestvo",  zatem so svojstvennoj
mne skromnost'yu proiznes:
     - Priglashayu vas  na  vystavku sleduyushchego goda,  v  zal s  eksponatami
Berezhkova. |to budut potryasayushchie veshchi!
     - Eshche by! - otozvalas' Valya. - Vy zhe uchenik ZHukovskogo.
     Karie glaza glyadeli sovsem ne strogo. Davno nikto ne veril Berezhkovu.
A ona verila!
     Govoryat,  genial'nye zamysly yavlyayutsya srazu,  vmig. Menya osenilo: vot
na kom ya dolzhen zhenit'sya!  YA budu ne ya, esli ne zhenyus'... Razumeetsya, ya ne
speshil vyskazat' vsluh eti mysli.  YA  shagal ryadom so svoej budushchej zhenoj i
slushal,  kak  ona,  snova setuya,  chto  v  zhizni slishkom mnogo interesnogo,
rasskazyvaet o sebe.  Likbez,  kruzhok yunnatov,  MOPR, bor'ba s perezhitkami
skautizma...  Predstav'te,  razgovor,  ne  imeyushchij  otnosheniya k  problemam
tehniki,   uvlek  menya  tak,   chto  ya  chut'  ne  rastyanulsya,   naletev  na
avtomobil'nyj dvigatel',  vystavlennyj  dlya  obozreniya.  Bezumno  hotelos'
vzyat' svoyu sputnicu pod  ruku,  no  mne uzhe prihodilos' ubezhdat'sya,  chto u
nyneshnej molodezhi eto ne prinyato.  My idem dal'she i dal'she.  Ryadom so mnoj
vyshagivayut huden'kie,  zagorelye nogi  v  nosochkah i  materchatyh,  vidimo,
samodel'nyh tufel'kah.
     Vskore ya  ubedilsya v  tom,  kak izmenchiva moya Valentina.  My  zashli v
pavil'on lesovodstva.  Pavil'on,  ne skroyu,  roskoshnyj.  Nadpisi u  vhoda:
"Sila strany",  "Les - nasha moshch' i bogatstvo". Valya tyanet menya ot stenda k
stendu.  Ozhivilas',  rasskazyvaet,  kak  provela leto v  derevne.  Tam,  v
sel'skohozyajstvennoj kommune "Smychka", trudilis' mnogie detdomovcy.
     - Vot kak... - govoryu ya. - Otsyuda i vash prelestnyj zagar, i vycvetshie
pryadki...
     V otvet strogij vzglyad i neozhidannoe zayavlenie:
     - Pozhaluj, stanu lesnikom.
     - Kem?
     - Lesnikom. Lesnichim.
     Net...  Nado skoree uvesti ee  iz  etogo pavil'ona.  Ne  mogu zhe ya  v
techenie vsej svoej zhizni zanimat'sya izobreteniyami v dremuchem lesu!
     Pered vyhodom ya namerenno zaderzhalsya.
     Podvel svoyu damu k  iskusno oformlennoj stene.  Nad stendami znakomaya
ruka  izobrazila grozd'ya ryabiny,  vetki klena i  bereskleta.  |ti  osennie
list'ya napominayut proshchal'nyj buket Ladoshnikova.
     Valya smotrit s voshishcheniem.
     - Esli b ya horosho risovala!.. Stala by hudozhnicej...
     I ya ob®yavlyayu:
     - |to tvorenie moej sestry!
     Poluchilos'  effektno.  No  luchshe  pospeshit'  otsyuda.  Kto  znaet,  ne
vynyrnet  li  otkuda-nibud'  moya  Mashen'ka,   ne  skazhet  li:  "Nakonec-to
vybralsya, posetil zhalkoe mesto moej sluzhby".
     Uvazhenie Valentiny vse uvelichivalos'.  Ona vyyasnila,  chto ya byl ranen
pod  Kronshtadtom (sprosila,  chto  s  moej  nogoj),  uznala,  chto  ruki moi
ogrubeli  na  vosstanovlenii  fabriki  "SHerst'-sukno".  Esli  tak  pojdet,
segodnya zhe sdelayu ej predlozhenie!
     Smerkalos'.  YA  reshil  sozdat'  sootvetstvuyushchee nastroenie i  zashagal
obratno, k pavil'onu "Metall i elektrichestvo". Kazalos', nebo svetitsya nad
nim!  Delo  v  tom,  chto  vnutri  shestigrannika nahodilsya dvor,  v  centre
kotorogo  bil  fontan,   privodivshijsya  v  dejstvie  bol'shim  centrobezhnym
nasosom. Sejchas fontan sverkal tysyachej raznocvetnyh ognej. Tak zhe blesteli
glaza moej budushchej zheny.
     YA  vzyal ee  pod  ruku i  zhdal,  ne  skazhet li  ona  chto-nibud' naschet
burzhuaznyh zamashek.  No ona ne skazala. YA ne stal predlagat' ej obmenyat'sya
kol'cami,  no podoshel s  nej k  odnomu iz kioskov i predlozhil vzyat' ottuda
chto-nibud' na pamyat' o nyneshnej vstreche.
     V kioske,  mezhdu prochim,  prodavalis' nekotorye velosipednye chasti i,
glavnoe,  prelestnye gaechki. Blestyashchie, nikelirovannye. SHestigrannaya gajka
v tochnosti povtoryala formu pavil'ona "Metall i elektrichestvo". YA kupil dve
i odnu opustil v karman kletchatogo kostyuma Vali.
     - Hranite ee vsyu zhizn', - shepnul ya.
     Na  ostavshuyusya meloch' ya  kupil  svoej narechennoj pirozhok.  YA  stoyal i
blazhenno dumal o  tom,  chto  v  blizhajshee vremya smogu ee  ugostit' dyuzhinoj
pirozhkov.
     - Valechka, skorej prinimajtes' uchit'sya, budem vmeste rabotat'. Udivim
ves' mir svoimi vydumkami...
     Valya stoyala s nabitym rtom. YA govoril:
     - Pered nami neobyknovennye perspektivy...  Vsego neskol'ko dnej, i ya
stanu bogachom...
     Valechka chut' ne podavilas'.
     - Pochemu bogachom?
     Tut by  mne i  obuzdat' svoe krasnorechie,  no  ne  vsem dano svojstvo
ostanavlivat'sya na polnom razbege.
     V  hod  poshla  i  gryadushchaya firma  "Vol'nyj konstruktor",  i  "Kontora
vydumok".  Byli  razvity i  nekotorye mysli o  sluzhbe,  stesnyayushchej svobodu
tvorchestva.
     - Gde zhe vy zarabotali takie bol'shie den'gi? - prosheptala Valya.
     - Na fabrike.
     - Pochemu?
     - Sumel.
     I rasskazal pro podryad. Dazhe pohvastal, chto tol'ko Berezhkov mozhet tak
chertovski lovko podzarabotat'.
     Zagoreloe lico  stalo belym,  porazitel'no blednym.  Mne  v  ruku byl
vlozhen ostatok pirozhka.  YA  uvidel zatylok,  pryamuyu spinu,  strogij siluet
svoej budushchej zheny. Ona uhodila ot menya, uhodila, kazalos', navsegda!
     Na  povorote devushka ostanovilas',  vzmahnula rukoj.  V  svete fonarya
chto-to blesnulo i pokatilos'.  Ona vykinula moj podarok i ischezla. YA hotel
ee nagnat',  kinulsya tuda-syuda,  po ne razyskal:  ne nashel i  vybroshennogo
podarka.
     Utesheniem sluzhilo lish'  to,  chto  hot'  vtoraya gajka lezhala u  menya v
karmane.




     Nastupilo nakonec utro poluchki.  Izumitel'no priyatnoe utro.  Mashen'ka
dozhidalas' ego pochti s takim zhe neterpeniem, kak i ya, - nado bylo uplatit'
odin neotlozhnyj dolg,  kotoryj ona sdelala,  konechno,  radi bratca. Pomnyu,
vydalsya pervyj zamorozok, koe-gde leg inej.
     Kak  vam izvestno,  ya  eshche ne  yavlyalsya vladel'cem polnocennogo pal'to
(vse  bylo  vperedi!),  prishlos'  nadet'  edinstvennuyu  iznoshennuyu,  navek
izmarannuyu rzhavchinoj i  maslom kurtku.  Kepka byla tozhe ne  iz  noven'kih.
Masha  kriticheski oglyadela menya,  pokachala golovoj i  vzyala  pod  ruku.  My
otpravilis'.
     YA   shel,   legkomyslenno  nasvistyvaya.   Napevala  i  Masha.   Odnako,
vstretivshis' u  vorot  fabriki  s  masterovymi iz  moej  vatagi,  ya  uznal
snogsshibatel'nuyu novost':  etoj  noch'yu  neskol'ko  chelovek  iz  upravleniya
fabriki,  v tom chisle glavnyj buhgalter, byli arestovany. Vstrevozhennyj za
sud'bu moego cheka,  ya pribavil shagu. Prishlos' prikriknut' na Mashu, kotoraya
nachala bormotat',  chto  ona  vsegda byla protiv etih durackih podryadov.  YA
zaveril ee,  chto sovershenno spokoen.  Kakoe mne delo do  kakih-to arestov?
Svoi den'gi ya zarabotal chestno,  zakonno.  U menya na rukah dogovory i akty
sdachi-priemki, za mnoj vse prava, moj chek ne propadet.
     Vojdya  v  buhgalterskij zal,  ya  bystro  posmotrel po  storonam.  Da,
buhgalteriya  rabotala,   sotrudniki  byli  na   mestah.   Priblizivshis'  k
derevyannomu bar'erchiku, za kotorym byli raspolozheny stoly, ya sprosil:
     - Skazhite,  pozhalujsta,  k  komu  mne  obratit'sya?  Glavnyj buhgalter
naznachil mne segodnya prijti za moim chekom.
     Sotrudnik,  pered  kotorym ya  stoyal,  hotel chto-to  otvetit'.  Odnako
otkuda-to so storony otchetlivo prozvuchal vopros:
     - Kto vy takoj?
     YA  obernulsya.  Na  menya smotrel neznakomyj mne chelovek.  Po  kakim-to
priznakam ya  vsegda  mgnovenno otlichayu  lyudej,  komu  svojstvenna bystrota
mysli,  bystrota orientirovki.  |tot  byl  takim.  Nevysokij,  smuglyj,  v
obyknovennom pidzhake,  v obyknovennoj rubashke,  on stoyal nevdaleke, ozhidaya
otveta. Kto zhe on? Novyj direktor?
     - A vy kto? - vygovoril ya.
     Podojdya, on suho skazal:
     - Sledovatel' otdela po bor'be s ekonomicheskoj kontrrevolyuciej.
     Nastupila nepriyatnaya, nastorozhennaya tishina. YA iskosa zametil, chto vse
perestali rabotat' i s lyubopytstvom vzirali na menya. YA nelovko burknul:
     - Berezhkov.
     - Podryadchik Aleksej Nikolaevich Berezhkov?
     - Da...
     - Horosho. -  On pomedlil,  holodno glyadya na menya. - Ochen' horosho, chto
vy yavilis' sami. Vashe delo u menya.
     Masha molcha smotrela na nego.  YA tozhe ocepenel. Kak eto nado ponimat':
"yavilis' sami"?  CHto eto znachit:  "vashe delo"?  U sledovatelej takoe slovo
imeet opredelennyj smysl.  Net,  net,  kakoe za mnoj delo?  Ne najdyas',  ya
glupo molchal.
     No dal'nejshee okazalos' eshche uzhasnee, eshche neveroyatnee. On prodolzhal:
     - Vam pridetsya nekotoroe vremya podozhdat'. Sejchas ya doprashivayu drugih.
Vas budu doprashivat' pozzhe. A poka ya vas zaderzhu.
     Na odin moment ya  pojmal novoe vyrazhenie v ego vzglyade -  vzglyad stal
ochen' vnimatel'nym,  ostrym.  Nesmotrya na svoe smyatenie,  ya soobrazil, chto
sejchas po pervomu vpechatleniyu,  kotoroe ne zrya nazyvayut samym sil'nym,  on
sostavlyaet mnenie obo mne.  Byt' mozhet, eto byl reshayushchij mig. No chto ya mog
predprinyat'? YA ustavilsya pryamo na nego. Vot, smotri v moi glaza, smotri na
moyu simpatichnuyu,  otkrytuyu fizionomiyu;  pered toboj chelovek,  kotoryj ni v
chem ne vinovat,  kotoryj chestno zarabotal svoi den'gi. Odnako on vynes kak
budto drugoe vpechatlenie.
     Otkryv  dver'  v  koridor,   on  kogo-to  kliknul.  Voshel  voennyj  s
pistoletom na poyasnom remne. Sledovatel' skazal:
     - Zaderzhite grazhdanina Berezhkova.
     Masha voskliknula:
     - |to oshibka! On ni v chem ne vinovat.
     Sledovatel' oglyadel sestru.
     - Ne  volnujtes',   grazhdanka.   Obvinenie  poka  ne   pred®yavleno. -
Pomolchav, on rasporyadilsya: - Provodite grazhdanina Berezhkova.
     - Kuda ego, tovarishch nachal'nik?
     - Ko mne. K tem, kto prohodit u menya.
     Voennyj kozyrnul.
     - Idemte, grazhdanin.
     Masha stoyala,  uhvativshis' za bar'erchik.  V  buhgalterii zashushukalis'.
Doneslos': "Vzyali". Da, menya poveli.




     Mestom  moego  vremennogo zaklyucheniya okazalas'  priemnaya  zamestitelya
direktora.  Tam  uzhe  nahodilis' neskol'ko podryadchikov etoj  zhe  fabriki -
ochevidno,  tozhe v  ozhidanii doprosa.  Ran'she ya s nimi pochti ne obshchalsya.  V
bol'shinstve eto byli lyudi grubovatogo sklada, kakim-to obrazom skolotivshie
den'gu, dlya menya malointeresnye. No teper' ya kinulsya k nim.
     - CHto sluchilos'?  Za  chto arestovali glavnogo buhgaltera?  Pochemu nas
priveli syuda?
     Na  menya posmatrivali sumrachno,  burkali chto-to neopredelennoe.  No ya
vzvolnovanno prodolzhal, obrashchayas' ko vsem:
     - Mne  sejchas  sledovatel' skazal,  chto  on  iz  otdela  po  bor'be s
ekonomicheskoj kontrrevolyuciej. CHto takoe? Kakaya tut byla kontrrevolyuciya? I
pri chem my? V chem nas mogut obvinit'?
     U kogo-to v otvet vyrvalos':
     - Poshel ty...
     I posledovala rugan' po moemu adresu. Drugoj razdrazhenno sprosil:
     - Ty durak ili pritvoryaesh'sya?
     - Net, ya ne durak.
     - A chego zhe pristaesh'? Podsadili tebya syuda, chto li?
     - To est' kak "podsadili"? YA ne ponimayu...
     - Nu i ne ponimaj, chert s toboj. Otvyazhis', ne prilipaj k lyudyam!
     Za  menya nikto ne  vstupilsya.  YA  oglyadel mrachnye lica i  molcha sel v
ugol.  Konechno,  chego  ya  pristayu?  Tut  kazhdyj  vstrevozhen;  tut  kazhdyj,
navernoe, chto-libo obdelyval na svoem veku v glubochajshej tajne; eto voobshche
tainstvennoe delo -  nazhivat' den'gi.  Vspomnilos', kak mne nameknuli, chto
so mnoj mogut rasplatit'sya materialami,  kotoryh ne hvataet na rynke. |ge,
vot,  vidimo,  gde prestuplenie.  Horosho, chto ya ne stal dazhe slushat' takie
predlozheniya, poslal k chertu vse eti kombinacii.
     CHerez komnatu,  ni na kogo ne vzglyanuv,  bystro proshel s bumagami nash
sledovatel'.  Za nim -  dvoe voennyh.  Minutu spustya k sledovatelyu vyzvali
odnogo iz podryadchikov.  Podnyalsya roslyj,  tyazhelovesnyj muzhchina s  bol'shimi
rukami,  s bol'shimi nogami v sapogah.  On poblednel. Dvuh- ili trehdnevnaya
shchetina na lice srazu oboznachilas' rezche.  Na hodu on hriplo otkashlyalsya. Za
nim zatvorilas' dver'.
     Vse napryazhenno zhdali.
     V polnom molchanii istek chas. Potom, priblizitel'no eshche cherez polchasa,
dyuzhij podryadchik nakonec vyshel.  On poyavilsya ne odin:  szadi, na rasstoyanii
dvuh shagov, shel voennyj.
     Kto-to bystro sprosil:
     - Nu, chto tam? Nu, kak?
     Ob  etom zhe  vzglyadami sprashivali vse.  Tut proizoshel kratkij epizod,
kotoryj donyne stoit  v  pamyati.  Podryadchik vdrug pobagrovel,  ostanovilsya
sredi komnaty i isstuplenno vykriknul, potryasaya bol'shimi kulakami:
     - Net zhizni! Ne dayut zhit'!
     Konvojnyj rezko skomandoval:
     - Prekratit'! SHagom arsh! Ne vstupat' v razgovory!
     U podryadchika bessil'no upali kulaki. Mahnuv rukoj, on progovoril:
     - Zabrali! Ne dayut zhit'!
     I tyazhelo zashagal.
     Na dopros byl vyzvan sleduyushchij podryadchik.  On provel tozhe bol'she chasa
za  dver'yu kabineta i  tozhe vyshel ottuda pod  konvoem.  Sledovatel' i  ego
otpravil v tyur'mu, pod sud. Prohodili chasy, nas stanovilos' vse men'she.
     Vyzyvali k  sledovatelyu odnogo za  drugim,  i  kazhdyj,  kto  ot  nego
vyhodil,  vyhodil tol'ko pod strazhej.  Iz stolovoj prinesli obed,  no ya ne
pritronulsya k ede. YA povtoryal sebe, chto, slava bogu, absolyutno bezuprechen,
sovershenno  chist,  no,  vopreki  dovodam  rassudka,  mrachnye  predchuvstviya
zavladeli dushoj.  Nastupil vecher,  zazhgli elektrichestvo, a sledovatel' vse
prodolzhal  doprosy.   Nakonec  ya  ostalsya  odin.  Proteklo  eshche  neskol'ko
tomitel'nyh minut. Potom otvorilas' dver', pozvali menya.




     Sledovatel'  sidel   za   massivnym  pis'mennym  stolom   zamestitelya
direktora. YA opyat' uvidel ego vzglyad - vse takoj zhe holodnyj, kak i togda,
v  buhgalterii.  Lico ne  bylo zateneno,  kak,  sudya po  mnogim opisaniyam,
polagalos' by sledovatelyu.  Posle celogo dnya doprosov on byl,  nesomnenno,
utomlen.  V yarkom svete elektrichestva teper' byli zametnee zheltovatye tona
na  ego smuglom lice.  Slegka otkinuvshis' v  kresle,  on  bezuchastno,  bez
vidimogo interesa, smotrel, kak ya podhozhu k stolu, no ya v kakoj-to moment,
eshche shagaya po  kovru kabineta,  budto prochel v  ego vzglyade chto-to dlya menya
ochen'  strashnoe -  vzglyad  byl,  kak  ya  oshchutil,  ne  tol'ko  holodnym,  a
bezzhalostnym.  Neveroyatno obostrennym chut'em ya ugadal,  chto vopros obo mne
on v dushe uzhe reshil.
     - Sadites', - skazal on.
     YA  sel.   Stopka  zelenyh  papok,  slozhennaya  ochen'  akkuratno,  byla
pridvinuta k krayu stola.  |to byli,  veroyatno,  dela teh, kogo sledovatel'
segodnya otpravil v  tyur'mu.  Odna takaya zhe papka nahodilas' pered nim.  On
eshche minutu pomedlil.  Potom,  chut' vzdohnuv,  rasstalsya s udobnoj pozoj i,
podavshis' korpusom k stolu,  otkinul oblozhku.  YA pokosilsya i poverh raznyh
bumag uvidel svoj chek.  Sledovatel' dostal iz portfelya,  kotoryj lezhal tut
zhe na stole,  chistyj blank s krupnym zagolovkom "Protokol doprosa", vlozhil
v  papku  i  lakonichno ob®yavil preduprezhdenie;  lozhnye  pokazaniya karayutsya
zakonom. YA ozhidal, po rasskazam, chto on sperva predlozhit mne papirosu, ili
ugostit  chaem,  ili  vstupit  v  nekij  predvaritel'nyj,  yakoby  privatnyj
razgovor,  kak  eto  byvaet,  chtoby  neskol'ko  rasseyat'  nastorozhennost',
sobrannost' prestupnika,  a  zatem vernee ego pojmat',  no v dannom sluchae
chelovek,  chto sidel naprotiv menya, bez dal'nih slov, bez okolichnostej, bez
ugoshchenij nachal dopros:
     - Familiya?
     - Berezhkov.
     On  zapisal.  Bystro  sledovali  odin  za  drugimi  formal'nye pervye
voprosy:
     - Imya, otchestvo? Mesto rozhdeniya? Vozrast?
     YA otvechal, on zapisyval.
     - Professiya?
     Neredko  ya  s  udal'yu  otvechal  na  takoj  vopros:  "Moya  professiya -
fantazer". Net, zdes' tak ne otvetish'.
     Zamyavshis', ya skazal:
     - Vidite li,  ya  nemnogo ne okonchil Vysshee tehnicheskoe uchilishche,  i po
special'nosti ya, sobstvenno govorya...
     Sledovatel' ne dal doskazat'.
     - Ne okonchili?
     - Net. Ne sdal neskol'kih zachetov.
     - No tem ne menee vydavali sebya za inzhenera?
     YA nevol'no voskliknul:
     - Kak "vydaval"? Kogda?
     Iz  lakirovannogo  vysokogo  stakanchika  dlya  karandashej  sledovatel'
dostal odin karandash i  polozhil na stol.  Smysl etogo dvizheniya ne doshel do
menya,  odnako ya  ponyal v  tot  mig,  chto on  vedet dopros po  obdumannomu,
sovershenno yasnomu dlya nego planu.
     - Znachit, inzhenerom sebya ne nazyvali? - spokojno sprosil on.
     - Vozmozhno,  kogda-nibud' i nazyval, no ne vser'ez. V ser'eznyh delah
etogo ne bylo.
     - A mel'nicu vy otkryli ne vser'ez?
     - Mel'nicu?
     V  tu zhe minutu ya vspomnil:  da,  dejstvitel'no,  kogda-to na vyveske
mel'nicy ya  s  sestroj  legkomyslenno vyvel:  "Inzhener Berezhkov".  Neuzheli
sledovatel' znaet pro eto?
     - Vidite li, -  toroplivo zagovoril ya, -  takoj sluchaj byl. Odnazhdy ya
nazval sebya na vyveske inzhenerom Berezhkovym. No eto ya sovershil ne zlostno,
a...  Nu,  kak vam ob®yasnit'?  Mel'nicu ya  otkryl po  vdohnoveniyu...  Menya
slovno nesli neob®yasnimye sily...
     On chut' prishchurilsya.
     - Neob®yasnimye sily?
     - Da,  da...  Mozhete ne verit', no ya etim uvlekalsya, kak igroj. I vot
radi togo, chtoby vse bylo eshche veselej, eshche zabavnej...
     On opyat' prerval:
     - Za skol'ko zhe vy prodali vashu mel'nicu?
     - YA ee ne prodaval. U menya ee ukrali.
     - Ukrali? I vam nichego ne uplatili?
     - Nichego! Odin prohodimec, nekto Podrajskij, vse oformil na sebya...
     - Vy zhalovalis'?
     - Net. Reshil ne svyazyvat'sya.
     - Tak, - proiznes sledovatel'.
     I,  vynuv iz  stakanchika vtoroj karandash,  opyat' polozhil na  stol.  YA
smotrel,  nedoumevaya. Dlya chego emu eti karandashi? Zachem on ih kladet pered
soboj?




     On  eshche  podozhdal,  slovno davaya mne  vremya chto-libo dobavit'.  Zatem
otchekanil:
     - Znachit, podarili svoyu mel'nicu. Tak nadobno vas ponimat'?
     Vpervye  besposhchadnost',  kotoruyu  ya  ulovil  v  glazah,  prorvalas' v
golose.  Menya ohvatilo otchayanie.  Ved' za neskol'ko minut ya  dvazhdy v  ego
glazah predstal lzhecom.  Kak zhe mne byt'?  Kak,  kakimi slovami razubedit'
ego,  perelomit' strashnoe reshenie, kotoroe ya vnov' prochital v ego vzglyade?
I, s zhut'yu ponimaya, chto takih slov uzhe net, chto lyubye slova tut bessil'ny,
ya zagovoril:
     - Net,  net,  vy  nepravil'no obo  mne  dumaete.  YA  nichego  ne  hochu
skryvat'. Dayu vam slovo: ya mel'nicu ne prodaval.
     Sledovatel' lish' pozhal plechami.  YA videl: on ne verit ni odnomu moemu
slovu.
     - Oboznachim vse zhe vashu professiyu.
     Obmaknuv pero, on opyat' stal pisat', proiznosya vsluh:
     - CHastnyj predprinimatel', torgovec...
     YA vskrichal:
     - Net, ya ne torgovec!
     - Pozhalujsta, zapishem inache: chastnyj predprinimatel', podryadchik.
     YA podavlenno molchal. Otlozhiv ruchku, on skazal:
     - Mne izvestno o vas vse. U vas est' edinstvennyj put' dlya oblegcheniya
svoej uchasti: rasskazhite sami sovershenno otkrovenno obo vsem.
     - O chem?
     - O prestupleniyah, v kotoryh vy tut souchastvovali.
     YA vskochil.
     - CHto?  YA  ne  znayu  za  soboj nikakih prestuplenij.  Kazhdaya kopejka,
kotoruyu ya  tut zarabotal,  dostalas' mne chestno.  Na kazhduyu kopejku u menya
est' dokumenty. YA ne ponimayu, o kakih prestupleniyah vy mne govorite.
     Sledovatel' polozhil v ryad tretij karandash.  I vdrug ya ponyal ego zhest.
On byl sovershenno uveren, chto ya i na etot raz lgu. Karandashi, kak pamyatnye
znaki,  znamenovali dlya  nego moyu  lozh'.  Tri  nepravdy -  tri  karandasha.
Proklyatie! Neuzheli net sposoba ego razuverit'?!
     Iz bokovogo karmana ya vyhvatil bumazhnik.
     - Vot! - zakrichal ya. - So mnoj vse akty, vse dogovory.
     On ostanovil menya dvizheniem ruki.
     - Ne trudites'.  |ti bumagi ya imeyu. Uspokojtes', syad'te. Podumajte, ya
podozhdu. Vypejte vody.
     - Ne zhelayu ya pit' vody!
     YA  mrachno sel.  On  polistal papku,  zaderzhalsya vzglyadom na  kakom-to
listke, podnyal glaza i vnov' zagovoril:
     - Nu-s... Ne zhelaete vse rasskazat' sami?
     So vsej iskrennost'yu ya otvetil:
     - Klyanus', ya ne predstavlyayu, o chem vy menya sprashivaete.
     |to ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. Sledovatel' zhestko skazal:
     - V takom sluchae ya vam rasskazhu.
     Szhato i  yasno,  absolyutno logichno,  on  izlozhil moe  prestuplenie.  YA
prishiblenno slushal.  Sledovatel' ne oshibsya ni v  odnoj cifre,  ni v  odnoj
date: kazhdaya podrobnost', kotoruyu on privlekal dlya obosnovaniya uzhasnejshego
obvineniya,  byla vernoj.  Pod konec, kogda mne predstalo ego postroenie, ya
momentami prislushivalsya k  nemu  kak  by  so  storony i  togda s  trepetom
chuvstvoval,  chto sam nachinayu verit', budto ya, vash pokornyj sluga Berezhkov,
nesomnenno, prestupnik.
     Vot kakova priblizitel'no byla cep' ego dovodov. Vnachale on rasskazal
o tom, kak ya poluchil pervyj podryad.
     - |to byl period, -  govoril on, - kogda arestovannaya nyne gruppa lic
iz sostava direkcii eshche ne vstupila na prestupnyj put'.  S  vami zaklyuchili
dogovor,  no ne vhodili v sgovor. Konechno, i togda, ispolnyaya etot dogovor,
vy obogashchalis' za schet gosudarstva, no bez prestuplenij.
     On  sovershenno tochno  nazval summu,  kotoraya posle  vycheta vseh  moih
rashodov  prichitalas'  mne  za  remont  gazogeneratorov, -   chto-to  okolo
dvadcati pyati tysyach rublej za vosem' mesyacev gryaznoj,  tyazheloj raboty,  to
est' primerno po tri tysyachi v mesyac.
     - Glavnyj   inzhener   lyubogo   nashego   krupnejshego  gosudarstvennogo
predpriyatiya, -  prodolzhal  on, -  poluchaet  pyat'sot  rublej  v  mesyac.  Vy
zagrebali v neskol'ko raz bol'she,  no, k sozhaleniyu, vam bylo etogo malo. K
sozhaleniyu,  izdavna vas  vleklo k  legkim den'gam.  Put' k  nim  otkrylsya:
gruppa lic iz  rukovodyashchego sostava fabriki poddalas' razlozheniyu.  |to byl
podhodyashchij moment, chtoby vnov' zaigrali vashi "neob®yasnimye sily"...
     On  vygovoril eto  s  prezreniem.  Takova voobshche byla ego manera:  on
holodno i  kak by  besstrastno vskryval fakty i  vdrug,  slovno davaya volyu
zhivym chuvstvam, obzhigal, kak knutom.
     Sodrognuvshis', ya molcha proglotil eto. CHto tolku vozmushchat'sya, krichat'?
Nuzhny oproverzheniya.  A ya uzhe videl, chto ih net; ya uzhe shvatyval logicheskuyu
cep' do konca - v konce byla moya gibel'.
     Obzhigayushche hlestnuv  odnoj-drugoj  frazoj,  sledovatel' opyat'  v  tone
vneshnego besstrastiya pereshel k faktam.
     - Prestupleniya na fabrike, -  skazal on, - nachalis' neskol'ko mesyacev
nazad.  V  raznyh vidah i  formah proizvodilos' rashishchenie gosudarstvennyh
sredstv.  Nekotorye lica zdes' stali brat' vzyatki. Za vzyatku otsyuda shli na
chastnyj rynok materialy,  kotoryh ne  hvataet v  strane;  za  vzyatku zdes'
prinimali i  oplachivali nedobrokachestvenno prodelannyj remont;  za  vzyatku
zdes'  podpisyvali dogovory,  pri  pomoshchi  kotoryh chastnye predprinimateli
prestupno obirali gosudarstvo. Nyne prestupleniya raskryty.
     Dvizheniem  golovy  on  ukazal  na  akkuratno slozhennuyu stopku  papok,
otodvinutuyu k krayu stola.
     - Vinovnye ulicheny i soznalis', -  prodolzhal on. - Vy dejstvovali tem
zhe sposobom,  kak i  drugie.  Po vtoromu podryadu,  kotoryj vy zakonchili na
dnyah,  vam,  lichno na vashu dolyu,  to est' esli isklyuchit' vse vashi rashody,
opyat' prishlas' by ogromnaya summa.  Vam,  podryadchiku,  za tri nedeli raboty
otvalili v  vash lichnyj karman vo  mnogo raz bol'she,  chem poluchil by  lyuboj
chestnyj inzhener na gosudarstvennoj sluzhbe,  prodelav rabotu v etot srok, -
takovo prestuplenie,  sovershennoe v  vashem dele  direkciej "SHerst'-sukno".
Razve vam eto vse ne izvestno?  CHego zhe vy igraete v nevinnost', pytaetes'
obmanut'  sledstvie?  Poslednij  raz  dayu  vam  vozmozhnost' oblegchit' svoyu
uchast' chistoserdechnym priznaniem.  S  kem  vy  imeli  sgovor?  CHerez  kogo
peredali vzyatku?
     - Nikakih vzyatok ya ne peredaval.
     - Otricaete svoe prestuplenie?
     - Da, otricayu.
     - Mozhete li vy v takom sluchae ob®yasnit', pochemu vam pozvolili izvlech'
iz  gosudarstvennogo sunduka pochti v  sto  raz bol'she,  chem prichitalos' by
lyubomu  opytnomu inzheneru po  vysshej  gosudarstvennoj stavke?  Drugim  eto
pozvolyali za  vzyatki.  A  vam?  Prosto iz lyubeznosti?  Ili opyat' vmeshalis'
"neob®yasnimye sily"?
     On  uzhe  dvazhdy povtoril eto moe vyrazhenie "neob®yasnimye sily" i  oba
raza s ironiej.
     - Da, - s vyzovom otvetil ya. - Neob®yasnimye sily.
     - Bol'she nichego vy ne mozhete skazat' v svoyu zashchitu?
     On pomolchal, no molchal i ya.
     - V takom sluchae, - zhestko skazal on, - zakonchim na etom. Nadeyus', vy
ponimaete, chto sledstvie ne mozhet priznat' sushchestvovaniya neob®yasnimyh sil.
     - A talant? - zakrichal ya. - |to ne sila?




     Sledovatel'  smotrel  prishchuryas'.   Vidimo,  etot  argument  neskol'ko
porazil ego.  A ya prodolzhal govorit'.  Est' na svete slova,  chto zapreshcheny
cheloveku  nekotorym vnutrennim chuvstvom,  kogda  on  govorit  o  sebe.  No
pogibayushchij rvet vse zaprety. A ya pogibal.
     - CHto,  esli pered vami ne srednij chelovek? -  vypalil ya. - CHto, esli
pered vami chelovek neobyknovennoj odarennosti?
     Ego guby tronula usmeshka.
     - CHto iz togo? -  skazal on. - U nas net sverhchelovekov. Prestuplenie
est' prestuplenie, kto by ego ni sovershil.
     - CHto iz togo? - peresprosil ya. - Dajte mne list chistoj bumagi.
     Pervyj raz v ego vzglyade mel'knul nekotoryj interes ko mne.
     - Pozhalujsta, - progovoril on.
     I   protyanul  list  s   nadpis'yu  "Protokol  doprosa",   chto,   pochti
nezapolnennyj,  lezhal pered nim. YA uvidel slova: "chastnyj predprinimatel',
podryadchik". Mel'knula melkaya mstitel'naya mysl': "Sejchas ty posmotrish', kto
ya takoj!" I ya perevernul list obratnoj,  sovershenno chistoj storonoj. Sredi
treh karandashej, kotorye dlya sledovatelya oboznachali moyu lozh', lozh' i lozh',
ya  davno podmetil ostro ochinennyj ugol'no-chernyj karandash "Negro" -  takoj
karandash daet broskij, yarkij chertezh.
     Povertev  pal'cami,  chtoby  ih  neskol'ko  razmyat',  ya  shvatil  etot
karandash, tverdo postavil lokot' i odnim oborotom ruki nachertil ideal'nuyu,
geometricheski tochnuyu okruzhnost'. Dlya menya eto ne bylo fokusom. YA s detstva
lyublyu i  umeyu  chertit'.  CHercheniyu menya  uchil  otec,  razvivaya sposobnosti,
kotorye dany mne ot prirody.  V  poslednih klassah real'nogo uchilishcha ya uzhe
chertil tak -  bez linejki i bez cirkulya.  Okruzhnost', poluokruzhnost', duga
bez usiliya i bez promaha vsegda izyashchno i tochno voznikali pod moej rukoj.
     Podnyav list, ya torzhestvuyushche skazal:
     - |to ideal'no tochnaya okruzhnost'.  Prover'te. Velite dostat' cirkul'.
Vot, ne ugodno li, tochkoj ya nanesu centr.
     I,  vnov' polozhiv list,  ya  opyat' odnim dvizheniem ruki,  odnoj tochkoj
oboznachil centr.  I vdrug vzdrognul.  Okruzhlost' ne byla tochnoj. YA nikogda
ne poveril by,  chto so mnoj eto mozhet sluchit'sya,  no glazom konstruktora ya
teper' videl voochiyu: mne izmenila ruka.
     K  schast'yu,  sledovatel' ne  smotrel na menya.  Zainteresovavshis',  on
slegka privstal i glyadel na chertezh.  A ya uzhe ovladel soboj, uzhe ponyal, chto
nel'zya teryat' ni sekundy, - nado porazhat' i porazhat', chertit' i chertit'.
     - |to geometricheski tochnaya okruzhnost', -  uverenno povtoril ya. -  Vot
ee centr.
     YA ukazal na karandashnuyu tochku,  kotoruyu tol'ko chto postavil, kotoraya,
slovno udar po glazam, mgnovenno vskryla mne fal'shivuyu liniyu.
     - Prover'te...   Prikazhite  dostat'  cirkul'.   Vot   vam   eshche  odna
okruzhnost'.
     I,  razvernuv  list,  ya  na  razvorote  nachertil  vtoruyu  okruzhnost'.
Proklyatie! Ruka snova ne slushalas' menya. V odnom otrezke krivizna opyat' ne
byla tochnoj.  |to  legko mog ustanovit' glaz professionala ili cirkul'.  V
otchayanii ya gotov byl brosit' karandash, no spokojno skazal:
     - Teper' vot vam neskolk'ko koncentricheskih krugov.
     |to,  pozhaluj,  samoe  trudnoe v  cherchenii:  koncentricheski povtorit'
isporchennuyu netochnuyu okruzhnost', v drugom masshtabe vosproizvesti ee porok,
ee otstuplenie ot pravil'nogo kruga.  |to trudno sdelat' dazhe special'nymi
instrumentami.  Malejshaya  novaya  fal'sh'  pri  koncentricheskom raspolozhenii
budet krichashche zametna.  No zato pri udache,  v kotoruyu ya uzhe ne mog verit',
budet dostignuta illyuziya absolyutnoj pravil'nosti vseh krugov.  Raz!  Odnim
mahom ya nachertil koncentricheskij krug,  v tochnosti povtoryaya netochnost'. I,
ne  verya glazam,  peredohnul.  Udalos'!  Illyuziya vstupila v  prava,  porok
krivizny perestal byt'  zametnym.  Dva!  Voznik  sleduyushchij koncentricheskij
krug. Opyat' horosho, chudesno, adski udachno! U menya, veroyatno, goreli glaza,
goreli ushi,  razgorelos' lico;  sledovatel', chelovek logicheskogo myshleniya,
ostrogo uma,  smotrel na menya kak-to sovsem po-inomu, smotrel udivlenno. A
ya prodolzhal udivlyat':
     - Vot  pryamaya.   Vot   parallel'naya.   Eshche  odna  parallel'naya.   Vot
perpendikulyar.
     Linii lozhilis' bezoshibochno.  YA  provodil ih ot ruki,  tverdo i chisto,
slovno po  linejke.  Karandash daval  ugol'no-yarkuyu  liniyu,  vse  vyglyadelo
chertovski effektno. Odnako v zapase u menya byl eshche odin potryasayushchij nomer.
YA vynul iz karmana logarifmicheskuyu schetnuyu linejku, kotoraya vsegda byla so
mnoj, i perochinnyj nozh.
     Vzyav  drugoj  karandash,  ya  bystro  podtochil ego,  chtoby  ostrie chut'
kololos'. Zatem provel eshche odnu ochen' tonkuyu pryamuyu.
     - Teper' ya budu otkladyvat' razmery, -  skazal ya. -  Proshu ubedit'sya:
eto ya delayu na glaz s takoj zhe tochnost'yu, kak etot instrument.
     YA rezko pododvinul sledovatelyu svoyu linejku.  I tonchajshimi chertochkami
stal otmechat' razmery, ob®yavlyaya vsluh:
     - Dva   millimetra...   SHest'  millimetrov...   Vosem'.   Dvenadcat'.
Rasstavlyayu cifry. Ochen' proshu vas, prover'te.
     I  ya  protyanul sledovatelyu list.  On  vzyal linejku,  pokachal golovoj,
slovno udivlyayas',  zachem on eto delaet, usmehnulsya i prinyalsya merit'. YA ne
somnevalsya, chto razmery tochny.
     Sposobnost'yu bez promaha otkladyvat' razmery ya  tozhe vladel s yunosti:
etot  dar  byl  svoevremenno  razvit  upornym  chercheniem,  konstruktorskim
trudom,  i hotya v poslednie gody ya ne skonstruiroval, ne nachertil ni odnoj
stoyashchej veshchi,  no nedavnyaya rabota po elektromontazhu,  trebuyushchaya tochnosti v
chertezhe i v nature, vse zhe uprazhnyala glaz.
     Sledovatel' prilozhil k  bumage  linejku,  eshche  raz  pokachal golovoj i
vdrug s ulybkoj, s intonaciej lyubopytstva poprosil:
     - Otmer'te-ka dvadcat' dva millimetra!
     - Dvadcat' dva? Izvol'te.
     Privstav, ya na toj zhe bumage, na toj zhe pryamoj, momental'no oboznachil
eshche  odin  otrezok.  Po-prezhnemu s  ulybkoj lyubopytstva sledovatel' totchas
prilozhil   linejku.   YA   videl:   moya   chertochka   absolyutno  sovpala   s
sootvetstvuyushchej chertoj na linejke.
     - Da, ochen' redkij talant, - skazal on.
     Teper' ulybnulsya ya, rasplylsya v ulybke, porozovel ot priznaniya.




     Odnako,  vspominaya eto teper', ya predpolagayu, chto sledovatel', hotya i
byl, nesomnenno, porazhen, vse zhe ne bez tajnogo umysla proiznes etu frazu.
Sposobnost' chertit' ot  ruki,  otkladyvat' razmery na glaz eshche ne yavlyaetsya
talantom.  CHeloveka,  kotoryj,  naprimer,  bystree  arifmometra proizvodit
golovolomnye podschety v  ume  ili  mgnovenno sostavlyaet stihi,  eshche nel'zya
nazvat' talantlivym.
     V  vozbuzhdenii,  v  goryachke minuty  mne  bylo  prostitel'no etogo  ne
ponimat',  no moj sledovatel', navernoe, eto otlichno uyasnil. I on vse-taki
skazal:
     - Redkij talant...
     - Neob®yasnimaya sila, - torzhestvuyushche proiznes ya.
     On zhivo otkliknulsya.
     - Da? Vy tak opredelyaete talant?
     On uzhe razgovarival so mnoj tak,  budto by shla vol'naya beseda,  a  ne
sledstvie, -  vol'naya  beseda  dvuh  myslyashchih lyudej  o  nekotoryh zagadkah
prirody. YA otvetil:
     - Est' pogovorka:  "CHto v pole tuman,  to emu schast'e,  talan". |to -
opredelenie naroda. Stihijnaya sila, "chto v pole tuman".
     YA  govoril uverenno,  no  sam  zhe  pochuvstvoval kakuyu-to  netochnost',
nepolnotu opredeleniya.  Vspomnilsya mig, kogda ya bezzvuchno povtoryal: "Teryayu
talant,  teryayu  talant".  Vspomnilas' okruzhnost',  kotoraya  nezametno  dlya
chuzhogo  glaza  mne  ne  udalas',   okruzhnost'  s  nepravil'noj,   netochnoj
kriviznoj. CHto-to neladnoe, chego ya eshche ne ponimal, tvorilos' s moim darom.
     - Da,  neob®yasnimaya sila, -  upryamo  povtoryal  ya. -  Priglasite  syuda
lyubogo inzhenera.  Dajte emu linejku i cirkul'. I on potratit minutu na to,
chto ya sovershayu v sekundu.  Raznica,  kak vidite, v shest'desyat raz. A mozhet
byt',  i togo bol'she.  Tak imeyu li ya pravo,  zanimayas', skazhem, chercheniem,
absolyutno chestno zarabatyvat' v shest'desyat ili v sto raz bol'she, chem takoj
inzhener?
     - Da,  formal'no eto tak.  No  esli vzyat' vopros po  sushchestvu,  to  ya
skazhu: net, v dannom sluchae ne imeete prava.
     - Pochemu?
     - Vy  ne  chestny, -  myagko  skazal  on. -  Vy  otravleny  pogonej  za
den'gami.  Vy  ne chestny pered samim soboj,  pered svoim talantom.  Vmesto
togo,  chtoby samootverzhenno otdat'sya bol'shomu zamyslu,  bol'shoj idee,  kak
eto delali velikie izobretateli i  velikie hudozhniki,  vy  prevratili svoj
talant v sredstvo melkoj nazhivy.
     YA  slushal,  opustiv golovu.  |tot  chelovek,  kotoryj,  bessporno,  ne
zametil,  kak  pri  nem mne izmenila ruka,  kak togda menya pronzili uzhas i
styd, ulovil nechto bolee glubokoe, - govorya poprostu, ponyal menya.
     S toj zhe myagkost'yu on prodolzhal:
     - Ved'  vy  zanimaetes' chert  znaet chem...  V  pogone za  den'gami ne
obojtis' bez  gryazi.  K  chemu  vy  vlachite svoj talant po  gryazi?  Ved' vy
vse-taki sunuli zdes' vzyatku. K chemu eto vam?
     |to byla poslednyaya lovushka,  kotoruyu on mne rasstavil.  Vozmozhno,  on
ozhidal,  chto, ne podnimaya golovy, ya promolchu ili kak-to inache nakonec budu
pojman. Menya vzorvalo. YA vskochil:
     - Posmotrite zhe,  chert poberi,  na menya!  YA  zhe ne special'no dlya vas
nadel segodnya etu kurtku. A botinki?! Poglyadite na moi botinki! Ved' ya eshche
pochti nichego ne poluchil iz teh samyh deneg, o kotoryh vy stol'ko govorili.
Iz kakih zhe sredstv, esli uzh na to poshlo, ya mog by davat' vzyatki?
     Sledovatel' pomedlil.
     - Ladno, Berezhkov, - grubovato skazal on.
     I nazhal knopku zvonka. Poyavilsya odin iz lyudej v voennoj forme.
     Sledovatel' obratilsya k nemu:
     - Utrom ya rasporyadilsya,  chtoby rabochie podryadchika Berezhkova podozhdali
moego vyzova. Oni zdes'?
     - Da. ZHdut, tovarishch nachal'nik.
     - Poprosite ih  vseh  ko  mne.  A  vy,  Berezhkov,  poka  mozhete idti.
Posidite v priemnoj. Potom ya vas eshche vyzovu.




     YA vyshel,  prigotovilsya zhdat'.  Za oknom -  tem'.  Pod potolkom tusklo
gorit odinokaya lampochka. CHto-to podelyvaet sejchas bednaya Masha? Verno, i ne
uzhinaet nynche?  YA so vzdohom posharil v pustyh karmanah.  CHto eto?  Gaechka,
prinesennaya  s  vystavki...   Mel'knula  mysl':  "Esli  budut  obyskivat',
otberut".  Poglyadela by  sejchas na  menya ta,  kotoraya ne  zahotela hranit'
vtoruyu!
     YA  perebiral  podrobnosti razgovora  so  sledovatelem.  Pozhaluj,  mne
udalos' ego ubedit'.  A  vdrug net?  CHto stanut dumat' obo mne Ladoshnikov,
Gan'shin, Fedya? Tyanulis' minuty, ya razmyshlyal o svoej sud'be.
     V kabinet sledovatelya,  soprovozhdaemye konvojnymi, proshli masterovye,
vsya  moya  komanda.   Volnenie  vse  sil'nee  razbiralo  menya,  hotya  ya  ne
somnevalsya, chto rabochie podtverdyat moi pokazaniya.
     Priblizitel'no cherez polchasa oni proshli obratno cherez komnatu.
     Dal'she proizoshlo neveroyatnoe. V priemnoj vdrug ochutilis' Ladoshnikov i
Gan'shin.  Konvojnyj vel ih k sledovatelyu. Vperedi shagal Ladoshnikov, slegka
nakloniv golovu, budto glyadya sebe pod nogi, na svoi vysokie, prostoj dubki
sapogi. Do sih por ne mogu ponyat', kak on vse-taki menya zametil.
     - Aleshka!
     YA tol'ko i sumel proiznesti:
     - Kak ty... Kak ty syuda popal?
     - Na samolete... Na "Lad-3". Poluchil utrom telegrammu Mashi i...
     Konvojnyj  reshitel'no  presek  nash  razgovor.  Prishlos'  podchinit'sya,
zamolchat'.  Gan'shin,  k  tomu vremeni uzhe stavshij chut' li  ne professorom,
priobodril menya ulybkoj.  Vprochem,  ona  u  nego,  kak vsegda,  poluchilas'
ironicheskoj.
     CHerez neskol'ko mgnovenij ya snova ostalsya odin: oba moih druga ushli k
sledovatelyu. Vremya poteklo eshche medlennee, ozhidat' stalo eshche tomitel'nee. V
ushah  vdrug  prozvuchali slova  Mihaila  Mihajlovicha:  "Na  samolete...  Na
"Lad-3".  Samolet iz  metalla,  iz kol'chugalyumina...  Neuzheli eta veshch' uzhe
sovsem gotova? Bystro Ladoshnikov sumel ee vypustit'...
     Vprochem,  pochemu zhe bystro? Poslednij raz my videlis' dva goda nazad.
Togda ya  emu brosil vyzov:  "Povstrechaemsya cherez dva-tri goda!  Poglyadish',
chego dob'etsya vol'nyj konstruktor Berezhkov!" Vot i povstrechalis'!
     Ne znayu,  skol'ko vremeni ya tak prosidel,  ozhidaya vyzova.  Moi druz'ya
proshli  obratno.  Ni  tot,  ni  drugoj  ne  pytalis' perekinut'sya so  mnoj
slovechkom. Ne durnoj li eto znak? Odnako vid u oboih ne byl udruchennym.
     Vse vyyasnilos', kogda menya vveli k sledovatelyu.
     - Nu-s, Aleksej Nikolaevich (vpervye on nazval menya tak), ob®yavlyayu vam
moe zaklyuchenie.  Sredi teh,  kogo ya doprashival,  vy okazalis' edinstvennym
podryadchikom, kotoryj lichno uchastvoval v rabotah, dobrokachestvenno ispolnyal
podryady  i  ne  pol'zovalsya dlya  spekulyacii materialami s  gosudarstvennyh
skladov.  Pravda, vy zarabotali nepomernye den'gi, no fakticheski den'gi ne
byli polucheny, i poetomu sledstvie ne pred®yavlyaet vam obvinenij.
     YA  ozhidal takogo resheniya,  i  vse-taki  k  grudi,  k  licu prihlynula
goryachaya volna, ya vspyhnul ot radosti. Sledovatel' prodolzhal:
     - Byla u menya i dolgaya beseda s vashimi druz'yami... - Neozhidanno v ego
glazah,  kotorye  vsego  chas  ili  poltora  nazad  ya  videl  besposhchadnymi,
mel'knula usmeshka. -  Pozhelayu vam ne zabyvat' nashego razgovora.  Idite, vy
svobodny.
     YA naivno sprosil:
     - A kak zhe moi den'gi? Moj chek?
     Sledovatel' holodno otvetil:
     - Na chek ya nakladyvayu arest. On ostanetsya v dele.
     - Pa...  pa... - YA pochemu-to stal zaikat'sya. - Pozvol'te, no ved' eti
den'gi prinadlezhat mne  po  dogovoru,  po  zakonu.  Ved'  mne  dazhe  nechem
rasplatit'sya s moimi rabochimi, s artel'yu.
     - Ne dumayu,  chtoby zakon byl v  dannom sluchae na  vashej storone.  |to
prestupnaya beshozyajstvennost' direkcii.
     - Kak tak? Ved' vy sami skazali, chto u menya redkij talant.
     - No razve talant - privilegiya chastnogo predprinimatelya? Razve u nas,
v sisteme gosudarstvennoj promyshlennosti, net talantlivyh lyudej, net mesta
talantu?  Izvinite,  takoj koncepcii ya prinyat' ne mogu. Vprochem, podavajte
isk.  So  svoej storony ya  dam zaklyuchenie:  oplatit' iz rascheta fakticheski
zatrachennogo vremeni po gosudarstvennoj stavke.
     YA  hotel skazat',  chto  etih deneg mne  opyat'-taki ne  hvatit dazhe na
rasplatu s  artel'yu,  kotoraya rabotala u  menya vovse ne po gosudarstvennym
stavkam, no sledovatel' suho zakonchil:
     - Eshche raz do svidaniya. YA vas ne zaderzhivayu.
     YA vyshel na ulicu.  Morosil dozhd'. Iz okon fabriki padali kosye potoki
sveta,  donosilos' tukan'e  gazomotora.  Tam  shli  poslednie raboty  pered
puskom.  YA ostanovilsya.  Pomnyu svoe oshchushchenie.  Pochudilos', chto ya stoyu odin
gde-to  na  bezvestnom polustanke i  smotryu na  sverkayushchij poezd,  kotoryj
cherez  minutu umchitsya.  A  ya?  YA  snova  ostanus' odin.  Potyanulo povidat'
svoih -  Ladoshnikova, Gan'shina, - poblagodarit' ih. Net, imenno pered nimi
ya  ne  hochu sejchas predstat'!  Ne  hochu yavit'sya zhalkim,  vnov' poterpevshim
neudachu.  Podozhdite!  Dajte eshche  srok!  Vskore my  svidimsya,  no  pri inyh
obstoyatel'stvah.  YA  budu  ne  ya,  esli  ne  sozdam  chto-to  izumitel'noe,
nevidannoe,   potryasayushchee!   Vse  zhe  nastanet  denek,  kogda  ya  pridu  k
Ladoshnikovu s  nastoyashchej Veshch'yu -  Veshch'yu  s  bol'shoj bukvy.  Nastanet den',
kogda ya pred®yavlyu emu svoyu novuyu konstrukciyu -  nekij zamechatel'nyj motor,
stol' moshchnyj,  stol' neobychajnyj,  chto Ladoshnikov smozhet nakonec postroit'
bol'shoj bystrohodnyj samolet,  o kotorom on tak davno mechtaet.  A poka chto
ne pojdu k svoim druz'yam.
     Vse  sil'nee  skazyvalas'  ustalost'.  YA  brel  pod  zatyanutym  tuchej
vechernim nebom Moskvy.  Ono,  eto nebo,  teper' bylo ne temnym, kak v gody
razruhi,  a  podsvechennym snizu  tysyachami  gorodskih  fonarej,  svetyashchihsya
vyvesok,  svetyashchihsya okon i,  kazalos',  mercalo ili  chut' pul'sirovalo ot
neprestannyh,  dalekih i blizkih vspyshek tramvajnyh dug.  Skoro li ya najdu
sebe mesto v etom zvenyashchem, pul'siruyushchem mire? Skoro li udivlyu svet?




     Dalee rasskaz Berezhkova prodolzhalsya tak.
     Odnazhdy vecherom,  primerno cherez mesyac s  togo dnya,  kak on pobyval u
sledovatelya,    Berezhkov   voshel   v   apteku   i   napravilsya   k   budke
telefona-avtomata.  Dostatochno bylo brosit' beglyj vzglyad na ego vse tu zhe
istrepannuyu kurtku,  na  stoptannye botinki s  dvumya-tremya tak nazyvaemymi
"nezametnymi" zaplatkami, chtoby uyasnit': banochka emalevoj kraski, konechno,
eshche  ne  ispol'zovana po  naznacheniyu.  Pered tem  kak pozvonit',  Berezhkov
neskol'ko raz  proshelsya okolo  budki,  hotya  ona  ne  byla  zanyata.  Potom
vse-taki  otkryl  zasteklennuyu dvercu,  shagnul  i  plotno pritvoril ee  za
soboj.  Vynul grivennik i opyat' pokolebalsya.  Slegka podkinul monetu. Orel
ili  reshka?  Vypal orel.  |to  bylo schastlivoe predznamenovanie.  Berezhkov
reshitel'no sunul monetu v  avtomat,  snyal  trubku i  nazval nomer -  nomer
telefona professora Avgusta Ivanovicha SHelesta.
     - Slushayu, - razdalos' v membrane.
     Iskusstvenno bodrym tonom Berezhkov voskliknul:
     - Avgust Ivanovich?
     - Da. Kto govorit?
     - Avgust Ivanovich, eto ya - Berezhkov.
     On  zhdal v  otvet kakogo-nibud' vozglasa,  slova,  no  SHelest molchal.
Nakonec v trubke razdalos':
     - Berezhkov? Kakoj eto Berezhkov?
     - Avgust Ivanovich,  vy ne mogli zabyt'...  Pomnite, my vmeste stroili
aerosani. A potom... Nu, eto ya, Berezhkov, vash uchenik.
     - A... Ochen' rad... (|to prozvuchalo krajne suho.) CHto vam ugodno?
     - Avgust Ivanovich,  u  menya est' odno izobretenie.  YA hotel by,  esli
pozvolite, pokazat' ego vam.
     - Proshu izvinit', no, k sozhaleniyu, ne mogu udelit' vremeni na eto.
     Berezhkov naivno sprosil:
     - Pochemu?
     - V  svoe  vremya  my,  kazhetsya,  raz  navsegda ustanovili,  chto  vashi
izobreteniya ne po moej chasti.
     - Net,   Avgust  Ivanovich,   teper'  u   menya  sovsem  ne   to...   YA
skonstruiroval potryasayushchuyu...
     Berezhkov potom vspomnil, chto tut on samym zhalkim obrazom zapnulsya. Ot
lyubimogo slovechka shibanulo na verstu hvastovstvom,  a  on namerevalsya byt'
smirennym i skromnym. No slovechko sorvalos', natura vzyala svoe, i Berezhkov
ponessya, pozabyv o blagih namereniyah:
     - ...potryasayushchuyu veshch'.  Eshche nikto na zemnom share  ne  pridumal  takoj
veshchi... |to... Vy slushaete, Avgust Ivanovich?
     - Da...
     Pokosivshis' na steklo budki, Berezhkov prodolzhal, poniziv golos:
     - |to  dvigatel'  sovershenno  novogo  tipa.   Po  telefonu,   kak  vy
ponimaete, ya ne mogu rasprostranyat'sya ob etom. Razreshite, Avgust Ivanovich,
pokazat' vam chertezhi.
     Opyat' nastupilo molchanie. Potom Berezhkov uslyshal:
     - Horosho... Zavtra v shest' chasov vechera mozhete prijti ko mne domoj.
     I  vot  sleduyushchim vecherom,  ochen' volnuyas',  on  podhodil k  kvartire
professora SHelesta. S soboj on nes neskol'ko svernutyh v trubku chertezhej -
svoyu konstrukciyu,  poka sushchestvuyushchuyu lish' na bumage.  On terzalsya i veril.
Terzalsya svoim nepriglyadnym vidom i veril, ne perestaval verit' ni na mig,
chto  svernutye  v  trubku  listy  vatmana,   kotorye  on  berezhno  derzhal,
perevernut motornoe delo vo vsem mire.




     Povestvuya o svoej zhizni,  v kotoruyu, kak stanovaya zhila, byli vpleteny
vsyakie     tehnicheskie    vydumki,     vsyakie     zamysly    prirozhdennogo
konstruktora-izobretatelya,  Berezhkov stremilsya izlozhit' ih tak,  chtoby oni
byli sovershenno ponyatnymi, kristallicheski yasnymi, kak on lyubil govorit'.
     Po moej pros'be on bez zatrudneniya,  bukval'no v minutu predstavil na
bumage proekt neobyknovennogo dvigatelya, s kotorym shel kogda-to k SHelestu.
     - Predstav'te  sebe   primus, -   ob®yasnyal  mne   Berezhkov. -   Samyj
obyknovennyj primus.  Voobrazite dalee,  chto  my  zaklyuchili  ego  plamya  v
gorizontal'nuyu trubu.  Nachnem  zatem  produvat' skvoz' etu  trubu  vozduh,
sozdadim  vozdushnyj  tok.   Dlya  etogo  ustanovim  na  odnom  konce  truby
nagnetayushchij ventilyator s  nebol'shim motorchikom dlya  zapuska.  Nagrevayas' v
plameni i uvelichivayas', sledovatel'no, vo mnogo raz v ob®eme, vozduh budet
vyletat'  iz  protivopolozhnogo otverstiya  vihrem  kolossal'noj  sily.  Vas
interesuet:  kak  zhe  ne  dopustit' rasprostraneniya nagretogo vozduha i  v
obratnom napravlenii?  A  my  izognem gorelku.  Vidite  kak?  Teper' struya
plameni pod  ogromnym davleniem rvetsya k  ust'yu truby.  Vot my  i  sozdali
vihr'.  Podstavim pod  etot  vihr'  lopatki  parovoj  turbiny (razumeetsya,
neskol'ko  vidoizmenennye).  Zatem  my  s  vami  mozhem  spokojno  sest'  i
sozercat'. Nasha veshch' sama budet krutit'sya, poka est' v bachke goryuchee.
     Takov  byl  etot  prostoj  i,  kak  myslilos'  Berezhkovu,  genial'nyj
dvigatel', s kotorym on shel k SHelestu.
     - Proshu vas, - skazal Avgust Ivanovich.
     Otlichno natertyj parket blestel v ego bol'shom kabinete.  V etot den',
kak nazlo,  stoyala ottepel',  a  u Berezhkova ne bylo kalosh.  V perednej on
dolgo  sharkal  o  polovik  promokshimi bashmakami.  Teper',  stoya  v  dveryah
kabineta,  on otchetlivo predstavil, kak poyavyatsya na etom parkete syrovatye
sledy ego nog, i gusto pokrasnel.
     SHelest sidel  u  pis'mennogo stola  v  kozhanom kresle.  Otvlekshis' ot
raboty,  on  ne privstal navstrechu svoemu gostyu i  holodno vziral na nego.
Odnako  kogda  on  uvidel vnezapno vspyhnuvshie shcheki  Berezhkova,  vyrazhenie
seryh strogih glaz peremenilos'. Tam promel'knuli yumoristicheskie iskorki.
     - Proshu vas, - myagche povtoril SHelest.
     Podojdya,  Berezhkov sel i polozhil na pis'mennyj stol okolo sebya trubku
chertezhej. Ot volneniya on ne mog nachat' razgovora.
     - |to i est' vasha potryasayushchaya veshch'?
     - Da.
     - CHto zhe, posmotrim...
     Berezhkov lihoradochno razvyazal verevochku i  snyal  obertku  iz  gazety.
SHelest podnyalsya,  vzyal  chertezhi i  prisel na  kraj stola,  zakinuv nogu za
nogu,  licom  k  elektricheskoj lyustre.  Smuglovatyj profil'  sklonilsya nad
razvernutym listom.  Volosy,  izryadno posedevshie,  cveta serebra s chern'yu,
eshche nichut' ne utratili zhivogo, molodogo bleska.
     - Vy ponimaete,  Avgust Ivanovich,  struya plameni... -  stal ob®yasnyat'
Berezhkov.
     - Ponimayu. Vse ponimayu. Dejstvitel'no neobyknovennoe otkrytie.
     - Da? - voskliknul Berezhkov. Emu pochudilas' ironiya v tone SHelesta.
     - Da.  Donyne  schitalos',  chto  gazovye  turbiny  neosushchestvimy iz-za
nizkogo koefficienta poleznogo dejstviya.  No vy,  ochevidno, oprovergli eto
zabluzhdenie. Ne vizhu tol'ko vashih raschetov.
     - YA... YA eshche ne sdelal raschetov. |to tol'ko pervaya komponovka. Tol'ko
ideya. Vy vidite, struya plameni pod ogromnym davleniem...
     - Gm... Pod ogromnym? A vo chto prevratitsya togda vashe goryuchee?
     - Kak to est' "vo chto"?
     - Vy  etogo  ne  znaete?  V  tak  nazyvaemuyu  "zhidkost'  Zelenskogo",
lishennuyu sposobnosti goret'.
     - No... No davlenie mozhno v takom sluchae...
     - V   takom   sluchae, -   zhestko  perebil  SHelest, -   razreshite  mne
poznakomit' vas s odnim trudom.
     U  sten kabineta na massivnyh polkah tesno stoyali tysyachi knig.  Hranya
komplekty mnogih russkih i inostrannyh tehnicheskih zhurnalov, SHelest sam na
domashnem  stanke  lyubovno  ih  perepletal.  On  bystro  nashel  i  protyanul
Berezhkovu tolstyj tom.  |to bylo novoe izdanie ego,  SHelesta, kapital'nogo
kursa "Dvigateli vnutrennego sgoraniya".
     - Vy eto chitali?
     Berezhkov neuverenno kivnul.  V  studencheskie gody  on  slushal  lekcii
SHelesta  i  legko  shvatyval predmet,  legko  sdaval  ekzameny,  pochti  ne
zaglyadyvaya v  uchebniki.  A  novogo  izdaniya  knigi  SHelesta on  nikogda ne
raskryval.
     - Vy najdete zdes', -  bezzhalostno prodolzhal SHelest, - opisanie vashej
porazitel'noj idei.  I  u  nas,  i  v  drugih stranah ona  uzhe,  k  vashemu
svedeniyu,  issledovana prakticheski i teoreticheski.  Tak potrudites' zhe, po
krajnej mere,  snachala uznat' vse, chto bylo sdelano v etoj oblasti do vas.
A  poka...  Poka vot vam moj sovet:  zavyazhite eto opyat' vashej verevochkoj i
nikogda nikomu bol'she ne pokazyvajte. CHem eshche ya mogu byt' vam polezen?
     Berezhkov ne otvetil.  SHelest vnov' posmotrel na chertezhi,  potom na ih
nezadachlivogo avtora, unylo opustivshego golovu, i proiznes:
     - Sejchas u menya v institute svobodno mesto mladshego chertezhnika.  Esli
hotite, ya vas voz'mu na etu dolzhnost'.
     - Mladshim chertezhnikom?
     - Da.  Esli ugodno, ya vam napishu zapisku, i mozhete zavtra vyhodit' na
sluzhbu.
     - Na sluzhbu? -  opyat' peresprosil Berezhkov. -  Net,  Avgust Ivanovich,
nikogda!
     - Nichego inogo ya ne mogu vam, k sozhaleniyu, predlozhit'.
     - Blagodaryu vas.
     Berezhkov svernul v trubku chertezhi, mrachno poklonilsya i poshel k dveri.
Na  parkete on  uvidel uzhe  podsohshie sledy  svoih  mnogo raz  zaplatannyh
botinok. U poroga on ostanovilsya. Obernulsya. Tiho vygovoril:
     - Nu, napishite.




     Nakonec  on  priplelsya domoj.  Brosil  v  perednej na  sunduk  smyatyj
svertok chertezhej.  Vybezhavshaya k nemu sestra ni o chem ne sprashivala:  vse i
tak bylo ponyatno.
     - Alesha, idi k sebe. Lozhis'. YA sejchas prinesu tebe pokushat'.
     - Ne nado. Nichego ne nado.
     - Obyazatel'no lozhis'. Sogrejsya. YA u tebya pechku zatopila.
     - Ne nado. Ostav' menya. YA pogib.
     - Alesha, tebe nado tol'ko otospat'sya. A utrom ty opyat' vstanesh' takim
zhe, kak vsegda.
     - Net. Utrom ya pojdu na sluzhbu.
     - Na sluzhbu?
     - Nu, ne terzaj menya. Daj pobyt' odnomu.
     Sestra prigotovila emu  poest',  vskipyatila chaj,  zastavila razut'sya,
nadet' suhie, sogretye u ognya noski. A on, ee kumir i baloven', postanyval
i povtoryal:
     - Ostav' menya. Idi. Mne nichego ne nado.
     - No ved' ty upustish' pechku.
     - Pechku? YA upustil... vse!
     Ostavshis' v odinochestve,  on dolgo lezhal ne razdevayas'.  Na etazherke,
na verhnej polochke, krasovalas' netronutaya banka emalevoj kraski. Segodnya,
pered tem  kak idti k  SHelestu,  Berezhkov pobedonosno vozglasil,  potryasaya
skatannymi chertezhami i glyadya na zavetnuyu banku: "Teper' ili nikogda!"
     Da,  nikogda...  On podnyalsya s krovati,  snyal banku i,  poddev plotno
prilegavshuyu kryshku  perochinnym nozhikom,  otkryl ee.  Kraska uzhe  ssohlas',
zagustela,   po   matovoj  korichnevoj  poverhnosti  protyanulis'  treshchinki.
Berezhkov tronul ee pal'cem. Neuzheli on nikogda ne uvidit, kak eta priyatnaya
kraska,  kotoroj stol'ko raz v mechtah on pokryval sobstvennyj avtomobil' i
vkusno nazyval penochkoj,  podzharistoj penkoj moloka, -  neuzheli nikogda on
ne uvidit, kak ona lozhitsya pod uprugoj kist'yu na metall? Dlya etogo sluchaya,
kotoryj tak  i  ne  nastal,  u  nego hranilis' special'naya kist' i  butyl'
prozrachnogo orehovogo masla.  On besshumno vse eto dostal,  prines iz kuhni
chistuyu kastryulyu,  otkolupnul nozhom neskol'ko kuskov gustoj, tyaguchej kraski
i tshchatel'no raster ee v masle.
     Na cypochkah, v noskah, ostorozhno otvoryaya dveri, starayas' ne skripnut'
polovicej,  on s  kist'yu i  kastryulej proshel opyat' v  kuhnyu.  V  chulanchike
nashlas' staraya lejka.  Akkuratno razostlav na  kuhonnom stole  gazetu,  on
polozhil lejku,  obmaknul kist',  stryahnul obratno lishnyuyu  krasku i  provel
pervyj mazok.  Kist' myagko zashurshala. Net, eto vse-taki ne to: net razmaha
dlya ruki. On ostanovilsya, otodvinulsya, oglyadel svoyu rabotu. Ne to... Lejka
ne ochishchena ot staroj kraski; pod svezhim sloem zametny mesta, gde ona ranee
oblupilas';  vystupayut kakie-to prezhnie suhie pupyryshki, kolyuchki. Net, ego
avtomobil' ne  vyglyadel by  tak.  Nezhnaya  penka  effektno lyazhet  tol'ko na
chistyj, zerkal'no-rovnyj metall. CHto zhe emu vykrasit'? A, vot chto!
     Na stene viselo bol'shoe ocinkovannoe zheleznoe koryto. Berezhkov provel
po metallu ladon'yu.  Da, eto kak raz ta poverhnost', kotoraya emu nuzhna. On
postavil koryto na  taburet,  prislonil pod udobnym uglom k  stene,  opyat'
obmaknul kist' i nachal krasit'.  Horosho!  Divno!  Izumitel'no!  Prelestnyj
cvet!  Blestyashchaya  tochka  elektricheskoj lampochki  yarko  svetilas' v  svezhej
emali.  Berezhkov legko podprygnul i chut' kachnul lampochku. Svetyashchayasya tochka
zakachalas' v okrashennom metalle,  posylaya snopiki luchej.  Vot tak i solnce
siyayushchimi zajchikami otrazitsya v lakirovannom blestyashchem kuzove, kogda mashina
na hodu budet pruzhinit' na ressorah.
     No, bozhe moj, ved' eto vsego lish' koryto! Koryto, razbitoe koryto ego
zhizni.  Net,  on ne mog bol'she na nego smotret'.  Proshchaj, proshchaj navsegda,
banochka emalevoj kraski!
     On vernulsya k  sebe v  komnatu.  Pochataya banka opyat' potyanula k sebe.
Laskovo, kak rebenka, on vzyal ee obeimi rukami. Poderzhal. Opustilsya na pol
pered  pechkoj,  uzhe  pochti  progorevshej,  gde  bluzhdali sinie  ogon'ki nad
krupnym zharom.  Vozle pechki na  polu lezhalo neskol'ko luchinok.  On otlomil
shchepku, vykovyryal nemnogo kraski i brosil na plameneyushchie ugli. Kraska srazu
zadymilas', zapuzyrilas' i vspyhnula, kak fejerverk. Berezhkov povel nosom:
ne zapahlo li goreloj kraskoj? Net, pechka vse vytyagivala.
     Mnogoe promel'knulo pered nim, kogda on smotrel v ogon'. Vot vspyhnul
ego vyklyuchatel',  ozaril komnatu otbleskom yarkogo plameni i...  I na uglyah
ostalsya  tol'ko  legkij  pepel.   Vot   ego  vsemirno  znamenitaya  kontora
vydumok...  Vot  mel'nica,  vot  nebyvalyj dvigatel',  vot  vsya ego sud'ba
vol'nogo hudozhnika,  svobodnogo konstruktora,  kotoryj sam sebe hozyain.  S
zavtrashnego dnya  on  pojdet na  sluzhbu,  otkazhetsya ot  vol'nosti,  potyanet
lyamku. CHto podelaesh': zhizn' ne udalas'.




     I vse zhe utrom on podnyalsya inym.
     - Sluchaetsya, - govoril mne Berezhkov, - prosnuvshis' utrom, vy ne srazu
vspominaete,  chto proizoshlo s vami vchera. Est' moment polusoznaniya, pervoe
oshchushchenie posle sna, kotoroe potom ostaetsya gde-to v pamyati.
     V  to  utro dlya  nego takim pervym oshchushcheniem bylo:  segodnya predstoit
chto-to neizvedannoe,  neobyknovennoe.  I Berezhkov totchas vspomnil: segodnya
on  pojdet  mladshim chertezhnikom na  sluzhbu.  Neozhidanno prozvuchal znakomyj
vnutrennij golos: "Vstavaj, tebya zhdut velikie dela!" Berezhkov rashohotalsya
v posteli.  Kakie u nego teper' velikie dela? No vcherashnie unylye mysli ne
vozvrashchalis'.  On vskochil bodrym, osvezhennym, potyanulsya tak, chto hrustnulo
v sustavah.
     Odevalsya  on  s  volneniem,  oshchushchenie  neobyknovennosti ne  uleglos'.
Sestra sobirala ego,  budto  otpravlyaya pervyj raz  v  shkolu.  Pered uhodom
Berezhkov byl  so  vseh storon osmotren.  Svezhaya skladka na  bryukah,  belyj
nakrahmalennyj vorotnichok,  krasivyj yarkij  galstuk pridavali emu  ottenok
izyashchestva i dazhe, mozhet byt', frantovstva.
     - Ponoshennyj  frant, -   poshutil  on,  s  sokrusheniem  poglyadyvaya  na
zalatannye, vychishchennye chut' li ne do zerkal'nogo bleska botinki.
     No  v  lice  ne  bylo ponoshennosti.  Glaza molodo blesteli.  Berezhkov
povernulsya pered zerkalom, popravil galstuk, ulybnulsya. Kurtka, pobyvavshaya
vo  mnogih  peredelkah,  prichinyala  emu,  po  ego  vyrazheniyu,  zhestochajshie
dushevnye  muki.  Obtrepavshiesya obshlaga  byli  nemnogo  podrezany  i  snova
podshity;  iz-za etogo rukava stali korotki,  i Berezhkovu kazalos', chto on,
kak mal'chishka, vyros iz svoej kurtki. Nu, nichego, on ee snimet na sluzhbe.
     S  dvumya buterbrodami na zavtrak,  s tridcat'yu kopejkami v karmane na
tramvaj,  poslav sestre na  proshchan'e vozdushnyj poceluj,  Berezhkov vyshel iz
domu - shagnul vo vtoruyu svoyu zhizn'.




                                "ADVI-100"



     Itak,  Berezhkov  postupil  mladshim  chertezhnikom  v  Nauchnyj  institut
aviacionnyh dvigatelej, sokrashchenno imenovavshijsya ADVI.
     Institut zanimal v  te  vremena lish'  odnu komnatu.  Mne  dovelos' ee
videt';  Berezhkov odnazhdy povez menya,  pokazal pervoe pomeshchenie ADVI.  |to
byla  ne  osobenno bol'shaya  komnata  ploshchad'yu v  tridcat' -  tridcat' pyat'
metrov,  v dva okna. Drugih komnat institut motorov, sozdannyj professorom
SHelestom,  togda ne imel;  dlya buhgaltera i sekretarya byl vydelen ugolok v
sosednem zdanii.
     YAvivshis'  na  sluzhbu,   Berezhkov  poluchil  stol,  vatmanskuyu  bumagu,
gotoval'nyu i  prinyalsya ochinyat'  karandashi,  ozhidaya  zadaniya.  Odnako,  kak
novomu cheloveku, v pervyj den' emu dali priglyadet'sya.
     V komnate bylo ochen' tesno. Za pokatymi stolami rabotali chertezhniki i
inzhenery-konstruktory,   desyat' -   dvenadcat'  chelovek.  Berezhkov  sidel,
prislushivayas' k  negromkim razgovoram,  poroj vstaval,  ostorozhno prohodil
mezhdu  stolami,  gde-nibud' ostanavlivalsya i,  starayas' ne  meshat',  molcha
smotrel na  chertezhi.  Na  vseh  stolah chertili i  rasschityvali konstrukciyu
SHelesta -  aviacionnyj dvigatel'  v  dvesti  loshadinyh  sil.  Na  stene  v
derevyannoj ramochke visel obshchij vid  konstrukcii.  Nekotoroe vremya Berezhkov
rassmatrival ee. Proektiruemyj dvigatel' byl nazvan "AISH" (Avgust Ivanovich
SHelest).
     K koncu rabochego dnya poyavilsya on,  pyatidesyatiletnij professor,  avtor
proekta,   glava  instituta, -   bystryj,   vlastnyj,  energichnyj.  Kivnuv
prisutstvuyushchim,  SHelest  podoshel  k  stolu  starshego konstruktora inzhenera
Lukina.  Tot -  ryhlovatyj dobrodushnyj blondin - vstal so slaboj smushchennoj
ulybkoj i  ustupil SHelestu stul.  Beseduya vpolgolosa,  oni stali obsuzhdat'
chertezh, lezhavshij na stole Lukina.
     Ne  dolgo dumaya,  nash mladshij chertezhnik podnyalsya so stula,  proshel po
komnate i  ostanovilsya za spinoj SHelesta.  Professor nedovol'no pokosilsya,
ego vzglyad oznachal:  "Vas,  sudar', kazhetsya, ne zvali". Odnako Berezhkov ne
dvinulsya so  svoej  pozicii:  on  ne  otlichalsya osoboj chuvstvitel'nost'yu v
podobnyh sluchayah.
     Ni slova emu ne skazav,  SHelest prodolzhal razgovor.  Berezhkov postoyal
neskol'ko minut,  posmotrel na chertezh s odnoj storony,  s drugoj storony i
udalilsya s bezmyatezhnym licom,  slovno on progulyalsya po kamnate. No ne nado
zabyvat',   chto  on  byl  nadelen  isklyuchitel'noj  bystrotoj  shvatyvaniya,
bystrotoj vospriyatiya.  Inogda pochti  nechuvstvitel'nyj,  pochti  gluhoj,  on
obladal v  svoej  stihii,  v  sfere svoego talanta,  izumitel'nym glazom i
sluhom.  Po chertezhu, po neskol'kim zamechaniyam i voprosam SHelesta on vpolne
ulovil sut' razgovora.
     Polozhenie s  motorom,  kotoryj rabotalsya na  vseh stolah,  bylo,  kak
ponyal Berezhkov,  takovo: proektirovanie shlo k zaversheniyu; glavnye razrezy,
glavnye uzly byli uzhe  vychercheny;  konstrukciya v  celom byla tak ili inache
reshena;  no  odna  sushchestvennaya chast',  golovka  cilindra,  ne  udavalas',
poluchalas'  tyazheloj,  alyapovatoj,  ne  vpisyvalas' v  ostavlennoe dlya  nee
mesto;  konstruktor ne nahodil udobnogo raspolozheniya klapanov;  upravlenie
etimi klapanami ne  vytancovyvalos'.  Neudacha s  golovkoj oznachala neudachu
proekta ili, v luchshem sluchae, trebovala peresmotra vsej konstrukciii.




     CHertezh etoj golovki lezhal na stole u Lukina.  On smotrel na SHelesta s
vinovatym vidom.  Mnogo  raz  oni  za  chertezhnym stolom obsuzhdali problemu
golovki.  Lukin chertil i  tak i  etak,  no  zloschastnaya golovka ostavalas'
gromozdkoj,  neuklyuzhej,  nereshennoj. Sluzhebnyj den' istek. Sotrudniki ADVI
poshli po  domam.  Na  proshchan'e oni  otklanivalis' direktoru.  SHelest molcha
kival.  On  eshche  ne  sobiralsya  uhodit'.  Krome  Lukina,  on  priglasil  k
chertezhnomu  stolu  zaveduyushchego  konstruktorsko-raschetnoj  chast'yu  inzhenera
Nilanda i eshche odnogo konstruktora, chtoby posoveshchat'sya o golovke. Berezhkova
opyat' potyanulo podojti, no on otkazalsya ot etogo namereniya.
     On  vyshel  iz  zdaniya,  napravilsya  k  tramvayu  i  rasseyanno  minoval
ostanovku.  Do  domu bylo daleko,  no  emu  zahotelos' shagat',  projtis' v
odinochku.  On  byl vzbudorazhen,  vozbuzhden pervym dnem sluzhby.  SHagaya,  on
myslenno vse eshche prebyval v komnate s nekrashenymi pokatymi stolami;  pered
nim mel'kali eti stoly,  lica,  razgovory,  chertezhi;  on  videl dvigatel',
kotoryj vycherchivali sotovarishchi po  budushchej rabote;  videl  smuglyj profil'
SHelesta, sklonivshegosya nad nedayushchejsya detal'yu.
     I vdrug - snachala smutno, potom rezche, potom vo vseh podrobnostyah, vo
vseh razmerah -  emu predstala ochen' izyashchnaya, ochen' legkaya golovka. Na nej
udachno,  graciozno (kak  vyrazilsya,  rasskazyvaya,  Berezhkov) raspolozhilis'
klapany, kotorye upryamo ne nahodili sebe mesta na chertezhe Lukina.
     So strannoj ulybkoj,  nezametnoj v sumerkah,  Berezhkov shel po ulicam,
ne  vidya  pered  soboj nichego,  krome golovki.  Doma  on  bystro poobedal,
otvechaya  sestre   nevpopad,   po-prezhnemu,   slovno   zagipnotizirovannyj,
vsmatrivayas' v voobrazhaemuyu veshch',  i totchas sel chertit'.  V svoem rasskaze
Berezhkov   nastojchivo  stremilsya   povedat'   mne,   raskryt'   psihologiyu
konstruktorskogo tvorchestva.
     - Nado vam skazat', - govoril on, - chto ya nikogda ne nachinayu chertit',
poka ne vizhu veshch'. Sozdavaya lyubuyu konstrukciyu, ya zakryvayu glaza, yasno vizhu
pered soboj chertezh i  tol'ko togda beru  karandash ili  rejsfeder.  Kogda ya
upotreblyayu vyrazhenie "vizhu veshch'",  eto znachit,  chto ya vizhu chertezh.  U nas,
professionalov-konstruktorov, -    ob®yasnyal   mne    Berezhkov, -    chertezh
otozhdestvlyaetsya s predmetom.
     Esli,   naprimer,   proishodit  kakaya-nibud'   polomka  i   Berezhkovu
pokazyvayut: "Posmotrite, kak polomalos'", on vsegda prosit: "Dajte chertezh,
v nature ya nichego ne ponimayu". Esli ego sprashivayut: "Posmotrite, pravil'no
li  sdelana eta detal'",  on otvechaet:  "Dajte chertezh".  Veshch' v  nature ne
otozhdestvlyaetsya u  nego  s  proektom;  pri  vzglyade na  nee  pered nim  ne
voznikaet   chertezh.   No,   razglyadyvaya  chertezh,   on   fizicheski  oshchutimo
predstavlyaet naturu, kak by osyazaet ee, ona predstaet vesomo, rel'efno, vo
vseh izmereniyah.
     Takim  obrazom,  domoj on  prishel s  gotovym chertezhom v  voobrazhenii.
Ostavalos' perenesti  chertezh  na  bumagu -  otpechatat',  kak  fotosnimok s
negativa.  Berezhkov zapersya  v  svoej  komnate  i,  nichego  ne  slysha,  ne
otklikayas'  na   priglasheniya  k   uzhinu,   okonchatel'no  rasstroiv   Mariyu
Nikolaevnu,  teper' uzhe ne somnevayushchuyusya, chto on ne vyneset sluzhby, chertil
do  treh  chasov nochi.  Emu  vsegda nravilos' dat' tak  nazyvaemyj vypuklyj
chertezh, to est' odni linii - ton'she, drugie - tolshche, zhirnee. Togda, po ego
vyrazheniyu, chertezh govorit, chertezh poet.
     I hotya v poslednie gody, v smutnye gody Berezhkova, on redko sklonyalsya
nad  chistymi  listami  vatmana,  no,  vzyav  karandash,  provedya koordinaty,
otlozhiv glavnye razmery,  nanesya pervuyu konturnuyu liniyu,  on  so  schast'em
oshchutil,  chto  ruka po-prezhnemu legka,  chto  chertezh kak  by  sam lozhitsya na
bumagu.  Konechno,  tut  skazalas' rabota nad proektom turbiny,  chto otverg
SHelest; v toj nedavnej rabote Berezhkov pouprazhnyal ruku.
     K trem chasam nochi sozdanie Berezhkova - uzhe ne v karandashe, a v tushi -
bylo  otdelano do  poslednej chertochki.  Golovka  vyshla  ochen'  kompaktnoj,
klapany horosho razmestilis'; zadacha byla izyashchno reshena.
     - Prelestno! Prelestnaya veshchica! - v odinochestve vosklical on, lyubuyas'
svoim chertezhom.
     Sdelaem zdes' odno  zamechanie.  Nachalo sluzhby bylo,  ochevidno,  stol'
znachitel'no dlya Berezhkova, chto on povestvoval o nem s osobym vkusom, ochen'
sochno  i  dazhe,   ya  by  skazal,   teatral'no.  I,  konechno,  ne  preminul
pokrasovat'sya, poblistat'. YA sohranil i tut kolorit ego rasskaza.
     So  svernutym  v   trubochku  listom  Berezhkov  k  desyati  chasam  utra
otpravilsya na sluzhbu. O svoih perezhivaniyah on rasskazyval tak:
     - Voobrazite molodogo hudozhnika,  kotoryj neset na  vystavku,  na sud
znatokov,   tol'ko  chto  zakonchennoe  proizvedenie.   Nedavno  s   pozorom
zabrakovali ego veshch', a on narisoval eshche odnu. Voobrazite ego perezhivaniya.
Takim  hudozhnikom,   eshche   ne   zarabotavshim  izvestnosti,   nepriznannym,
vlyublennym v svoyu veshch' i vse zhe ispytyvayushchim trepet neuverennosti, - takim
hudozhnikom ya chuvstvoval sebya v eto utro.
     S  chertezhom on  voshel v  komnatu ADVI,  skromno sel  na  svoe  mesto,
spryatal  trubochku v  stol.  CHerez  neskol'ko minut  Berezhkova podozval ego
neposredstvennyj  nachal'nik,   zaveduyushchij  konstruktorsko-raschetnym   byuro
inzhener Niland,  neobshchitel'nyj, s zhestkoj skladkoj vokrug rta, chelovek let
soroka pyati.
     - Nachertite etu  gajku i  bolt, -  skazal on,  protyagivaya karandashnyj
eskiz. - Vse razmery tut ukazany.
     - Dlya motora "AISH"? - pointeresovalsya Berezhkov.
     - Da, dlya motora.
     Berezhkov kriticheski oglyadel nabrosok.
     - A kto delal eskiz?
     Vopros razdrazhil nachal'nika.
     - YA delal. Pristupajte k rabote.
     - Izvinite, - smirenno molvil Berezhkov.




     S  nabroskom gajki i  bolta,  s  etim elementarnym pervym porucheniem,
mladshij chertezhnik vernulsya na svoe rabochee mesto.  Zanimayas' gajkoj, on to
i delo poglyadyval na dver', ozhidaya SHelesta. Nakonec SHelest poyavilsya. Kak i
vchera,  on kivnul vsem i posmotrel na Lukina. Tot opyat' nelovko ulybnulsya,
budto prinosya povinnuyu.  V  smuglom nervnom lice SHelesta mel'knula dosada.
Ni s kem ne razgovarivaya,  on proshel k svoemu pis'mennomu stolu,  k svoemu
kreslu i neskol'ko minut molcha sidel. Potom obratilsya k Lukinu:
     - Davajte!
     Ton  byl  upryam,  priglashayushchij zhest  energichen.  Oni  opyat'  zanyalis'
golovkoj.  Neskol'ko vyzhdav,  Berezhkov dostal  svoe  svernutoe v  trubochku
proizvedenie, podnyalsya i podoshel k nim. SHelest prerval razgovor.
     - CHto vam? - rezko sprosil on.
     - Vidite li,  Avgust  Ivanovich,  vchera  u  menya  zarodilis' nekotorye
soobrazheniya...
     - No,  kak  vidno,  ne  o  tom,  chto sledovalo by  podozhdat',  poka ya
osvobozhus'.
     - Net, -  otvetil Berezhkov, -  ob etoj golovke!  YA, konechno, podozhdu.
Proshu izvineniya.
     Korrektno poklonivshis', on povernulsya, chtoby ujti.
     - Kakie soobrazheniya? - bystro sprosil SHelest.
     Berezhkov vyderzhal pauzu.
     - Mne podumalos',  Avgust Ivanovich, chto tut vozmozhna odna kombinaciya.
I  togda klapany,  mozhet byt',  raspolozhatsya udobnee.  Doma  ya  poproboval
nabrosat' nebol'shoj chertezh.
     - Gde on?
     - Pozhalujsta. Pravda, ya ne sovsem uveren...
     Berezhkov ne razygryval skromnost'. On volnovalsya. Vdrug sluchitsya tak,
chto SHelest s odnogo vzglyada obnaruzhit nekij porok veshchi,  oshibku,  chego sam
on, Berezhkov, sgoryacha, mozhet byt', ne uvidel.
     Berezhkov razvervul trubku sherohovatoj bumagi.
     - Ogo! - vyrvalos' u SHelesta.
     Pokrasnev ot  udovol'stviya,  on  vzyal list.  Emu,  eruditu v  znatoku
motorov,  v  odnu minutu stado yasno:  u  nego v rukah reshenie,  kotoroe on
pochti otchayalsya najti.




     - Menya togda porazilo, -  rasskazyval dalee Berezhkov, -  otnoshenie ko
mne Lukina.
     Berezhkov byl uveren,  chto nazhivet vraga.  A vyshlo vovse ne tak. Glaza
Lukina zasvetilis' istinnym udovol'stviem, kogda on rassmatrival chertezh.
     - Ostroumno,   ochen'  ostroumno! -  skazal  on. -  Pozdravlyayu.  Verno
resheno.
     No nekotoryh nedrugov Berezhkov sebe vse-taki nazhil.
     Na  tretij  den'  sluzhby  on  sumel  isportit' otnosheniya s  inzhenerom
Nilandom.
     |togo  cheloveka  Berezhkov  harakterizoval  v  nashih  razgovorah  tak.
Inzhener Niland, sumrachnyj i razdrazhitel'nyj, eshche do revolyucii imel nauchnoe
zvanie, gotovil dissertaciyu i po svoim dannym byl otlichno prisposoblen dlya
nauchno-raschetnyh rabot.  Raschetchik -  ves'ma ser'eznaya velichina vo  vsyakom
konstruktorskom byuro.  |to antipod konstruktora, shtatnyj kritik, obyazannyj
podvergat'  somneniyu  kazhdyj   chertezh,   kazhdyj   proekt,   obyazannyj  bez
snishozhdeniya brakovat' zamysel konstruktora, esli on, zamysel, pod udarami
analiza  gde-libo   nadlomitsya.   Niland  schitalsya  nepogreshimym  masterom
rascheta,  vse  konstruktory ADVI priznavali ego  avtoritet.  Odnako on  ne
mirilsya s dolej raschetchika,  hotya by i glavnogo, a po neiskorenimoj tajnoj
strasti upryamo stremilsya chertit',  konstruirovat',  sozdavat' mashiny, hotya
priroda ne nadelila ego takim darom.
     Stolknovenie  proizoshlo  iz-za  gajki.   Ispolnyaya  zadanie,  Berezhkov
postaralsya pokrasivee vyvesti  narezku bolta  i  zatem  izobrazil okrugluyu
legkuyu gajku.  CHertezh,  kak polagaetsya,  postupil k Nilandu.  Na sleduyushchee
utro, edva sev za stol, Berezhkov uslyshal ego golos:
     - Berezhkov, pozhalujte syuda!
     Na stole nachal'nika lezhal chertezh Berezhkova. Niland molcha vzyal krasnyj
karandash i perecherknul rabotu.
     - Potrudites'  peredelat'  po  moemu  eskizu  i   v   drugoj  raz  ne
fantazirujte.
     - No pochemu zhe? YA staralsya, chtoby gajka byla legche.
     - Naprasno.  Nezachem mudrit',  kogda  sushchestvuyut standartnye razmery.
Peredelajte.
     Niland otvernulsya, pokazyvaya, chto razgovor okonchen.
     Berezhkov  posmotrel na  karandashnyj eskiz,  chto  lezhal  ryadom  s  ego
perecherknutoj rabotoj, i risknul snova skazat':
     - A ne tyazhelovata li budet vasha gajka?
     - Ne bespokojtes'. Zanimajtes' tem, chto vam ukazano.
     - No mne vse-taki kazhetsya...
     - CHto vam, molodoj chelovek, kazhetsya? - povysiv golos, perebil Niland.
     V komnate koe-kto oglyanulsya.
     - Mne kazhetsya, -  ne smutivshis', prodolzhal Berezhkov, - chto vasha gajka
kak-to ne garmoniruet s izyashchnymi formami,  kotorye svojstvenny sovremennoj
aviacii.
     - Ne  znayu,  chto vam predstavlyaetsya izyashchnym.  YA  ne  upotreblyayu takih
slov.
     - Ne smeyu somnevat'sya. No, esli ugodno, ya mogu...
     Niland, pobagrovev, vskochil.
     - Proshu  ne  ironizirovat'! -  garknul  on. -  Vy,  molodoj  chelovek,
priglasheny syuda ne dlya togo, chtoby menya uchit'.
     Razgovory v komnate obychno shli vpolgolosa.  Teper' vse povernulis' na
okrik.    Niland   shvatil   ob®emistyj   potrepannyj   mashinostroitel'nyj
spravochnik, chto lezhal okolo nego, i hlopnul etoj knigoj po stolu.
     - YA  ukazal razmery na osnovanii etogo truda.  Voz'mite.  Potrudites'
ubedit'sya, chto eto obshcheprinyataya gajka.
     - Poetomu-to ona i  ne goditsya, -  otvetil Berezhkov. -  V aviacionnom
mashinostroenii upotreblyayutsya drugie gajki.
     - CHto? Mozhet byt', vy mne ih pokazhete?
     - Pozhalujsta. Sejchas vy ih uvidite...
     Berezhkov znal,  chto eshche so vremen ZHukovskogo ryadom s aerodinamicheskoj
laboratoriej sushchestvoval nebol'shoj muzej  ili,  vernee,  zarodysh  budushchego
muzeya  po  istorii  aviacii.   Tam,   mezhdu  prochim,  hranilos'  neskol'ko
aviamotorov raznyh marok.  I  hotya eti motory davno ustareli,  no i  v nih
primenyalis' - Berezhkov yasno eto pomnil - legkie gajki.
     On  otpravilsya tuda i,  uluchiv minutu,  vtihomolku otvernul neskol'ko
gaek,  spryatal v  karman i  prines v komnatu ADVI.  Gajki byli polozheny na
stol  inzhenera Nilanda ryadom  s  perecherknutym chertezhom Berezhkova.  Dal'she
sporit' ne  prihodilos'.  CHertezh Berezhkova i  gajki  s  raznyh aviacionnyh
dvigatelej byli podobny po harakteru.  Dva-tri sotrudnika podoshli budto po
inym delam,  vzglyanuli.  Niland nadulsya i molchal.  S togo dnya on nevzlyubil
Berezhkova.




     Tak  nachalas' sluzhba Berezhkova.  CHerez god  on  byl  uzhe  ne  mladshim
chertezhnikom, a polnopravnym konstruktorom ADVI.
     V  svoem  rasskaze  Berezhkov ne  mog  pripomnit' vseh  del,  kotorymi
zanimalsya v  etot  god.  "Iz  menya  poprostu perlo!" -  vosklical on.  Emu
dostatochno bylo  uslyshat',  chto  institutu porucheno razrabotat' chto-nibud'
trudnoe,  ser'eznoe,  trebuyushchee solidnogo sroka dlya vypolneniya, -  i cherez
tri-chetyre dnya on  predlagal svoe reshenie,  svoj chertezh.  Dorvavshis' posle
neskol'kih neputevyh godov do chertezhnoj doski, do sozdaniya - pust' poka na
vatmane -  aviacionnyh motorov,  on  chuvstvoval,  chto  nakonec nashel sebya,
chuvstvoval,  chto  iz  nego,  slovno  iz  artezianskoj skvazhiny,  dostigshej
vodonosnogo plasta, hlynul fontan konstruktorskogo tvorchestva.
     Sluchalos',   chto  v   chertezhah,   kotorye  on  prinosil  v  institut,
obnaruzhivalis' oshibki, proschety, nevernye razrezy. Neredko byvalo, chto ego
bili v sporah,  bili vysshej matematikoj, ssylkami na issledovaniya, kotoryh
on ne znal.  Dlya togo chtoby idti v nogu s inzhenerami, konstruktorami ADVI,
chtoby ne  ustupat' im  v  erudicii i,  glavnoe,  chtoby vooruzhit' sebya  dlya
tvorchestva,  Berezhkovu prishlos' uporno rabotat'. Doma on nochami prosizhival
nad sochineniyami klassikov mehaniki i teplotehniki. Ovladeval yazykami. Kurs
SHelesta "Dvigateli vnutrennego sgoraniya" vyuchil  nazubok,  mog  citirovat'
naizust'.
     YA uzhe otmechal, chto Berezhkov ne lyubil zhalovat'sya na trudnosti zhizni. O
tom,  skol'ko prishlos' emu naverstyvat',  postupiv v ADVI, ob ego "adskoj"
rabotosposobnosti,  o tom, kak on poroj pochti ne spal dve-tri nochi podryad,
ostavayas' tem zhe neizmenno shutlivym,  bodrym,  v polnoj "rabochej forme", ya
uznaval ot  ego druzej,  ot  sestry,  ot  sosluzhivcev.  No  ne  ot  samogo
Berezhkova.
     Za odin god on proshel sleduyushchie sluzhebnye stupeni: mladshij chertezhnik,
chertezhnik-konstruktor, mladshij inzhener-konstruktor.
     Primerno v  eto vremya institut poluchil zakaz Voenno-Vozdushnogo Flota:
sproektirovat' neftyanoj motor dlya aviacii.
     |tu  konstrukciyu  opyat'  nachertil  Berezhkov.   I  opyat'  bez  pryamogo
porucheniya,  ran'she svoih tovarishchej.  Ni odno nastoyashchee, ser'eznoe zadanie,
ni odno stoyashchee delo,  kotoroe zatevalos' v  te gody v institute ili okolo
instituta,  ne ostavlyalo ego ravnodushnym.  ZHadnyj,  on hotel vse ohvatit',
ob®yat', ko vsemu prilozhit' ruki.
     S   blagosloveniya  SHelesta,   po  chertezham  Berezhkova  stali  stroit'
aviacionnyj neftyanoj dvigatel' "Avrora".
     Motor  "AISH"  stroilsya  na  zavode  "Ikar";   "Avrora" -   na  zavode
"Prometej",  kotoryj byl v te vremena polukustarnoj masterskoj dlya remonta
avtomobilej.  Berezhkov ezdil tuda kazhdyj den',  sam vynimal teplye otlivki
iz formovochnoj zemli, sledil za obrabotkoj na stankah, unosil, kak trofei,
gotovye  detali  v  kladovuyu i  pryatal  ih  pod  zamok,  shutil,  serdilsya,
ocharovyval, podgonyal i podgonyal.
     Rasskazyvaya ob etom,  Berezhkov opyat' iskal slov,  chtoby izobrazit', s
kakim   neterpeniem,   s   kakoj   strast'yu   konstruktor  zhdet,   toropit
neobyknovennuyu minutu, kogda on uvidit nakonec chertezh ozhivshim v materiale,
prevrativshimsya v mashinu, kakoj eshche ne sushchestvovalo na zemle.
     |ta minuta nastala, mashina byla vystroena. I chto zhe? Polomki zamuchili
avtora,  zamuchili zavod.  Berezhkov bilsya mnogo mesyacev,  no tak i  ne smog
dovesti motor.  Ego "Avrora",  v  kotoruyu on,  kazalos',  vlozhil ves' svoj
temperament i  talant,  voshla  pod  kakim-to  nomerom  v  pechal'nyj spisok
neudavshihsya,  mertvorozhdennyh motorov.  Takaya zhe  sud'ba postigla i  motor
SHelesta.  Mashinu  dolgo  ne  udavalos' zapustit',  a  posle  zapuska poshli
neischislimye polomki.  Bezuspeshnaya bor'ba dlilas' pochti  god,  potom motor
vynesli v zavodskoj saraj, slovno na kladbishche.
     Vse drugie popytki okanchivalis' tem zhe.  Ni odin konstruktor, ni odin
zavod nashej strany vse eshche ne mogli dat' aviacii serijnogo otechestvennogo,
sovetskogo motora.
     - No pochemu zhe? - dopytyvalsya ya u Berezhkova.
     - Dovodka! -  voskliknul on  v  otvet. -  |to slovo izvestno na lyubom
zavode,  vypuskayushchem  mashiny.  V  nashej  strane  davno  stroili  parovozy,
lokomobili,  korabli,  proizvodilis'  otlichnye  artillerijskie  orudiya,  i
kazhdaya novaya konstrukciya trebovala dovodki.  No my eshche ne znali, chto takoe
dovodka  aviacionnogo motora.  Eshche  ne  ponimali,  chto  konstruktor dolzhen
obladat' ne uporstvom,  a ul'trauporstvom,  ul'travyderzhkoj, chtoby dovesti
aviacionnyj motor. Dovodka - vot chto rezalo nas.




     Dlya  sozdaniya otechestvennogo aviacionnogo motora trebovalis' novye  i
novye usiliya.  Rabota velas' v konstruktorskih byuro neskol'kih zavodov i v
nauchnyh institutah.
     V  1925  godu  Upravlenie Voenno-Vozdushnyh Sil  opyat' postavilo pered
ADVI zadachu skonstruirovat' eshche odin motor moshchnost'yu v  sto loshadinyh sil.
Institutu assignovali den'gi na  proektirovanie,  na  nekotoroe rasshirenie
shtata.
     Rabota nad proektom dlilas' polgoda. K etomu vremeni institut poluchil
sobstvennoe pomeshchenie:  nebol'shoj korpus na okraine Moskvy.  Tuda privezli
desyatka poltora stankov. Stoyala zima. Korpus remontirovali. Konstruktory i
chertezhniki raspolozhilis' v  brevenchatoj storozhke  posredi  otvedennogo dlya
ADVI  uchastka.  Ee  prozvali "izbushka".  Tam,  v  dvuh nebol'shih komnatah,
tesnilos' dvadcat' pyat' -  tridcat' chelovek.  Iz-pod polov dulo. V izbushke
postavili  chugunnuyu  pechku,  kotoruyu  raskalyali dokrasna.  CHertezhnye stoly
vremya ot vremeni strelyali - rassyhalis'.
     V   etoj  storozhke  i   sproektirovali  motor,   poluchivshij  nazvanie
"ADVI-100".  Avtorami komponovki byli tri  cheloveka,  kotoryh posle mnogih
ssor i  primirenij udalos' ob®edinit':  Berezhkov,  Mezencev i  Niland.  Vo
izbezhanie eshche odnoj neudachi komponovka, po direktive SHelesta, ne soderzhala
original'noj idei. Iz neskol'kih izvestnyh inostrannyh obrazcov byli vzyaty
nailuchshim obrazom reshennye uzly i skombinirovany v odnoj kompozicii.
     V  celom proekt "ADVI-100"  predstavlyal soboj pyat' bol'shih sinek,  na
kotoryh davalsya obshchij vid,  i shest'desyat -  sem'desyat listov vatmana,  gde
bylo vychercheno ne men'she tysyachi detalej.  Predstoyalo utverzhdenie proekta v
Nauchno-tehnicheskom komitete pri Upravlenii Voenno-Vozdushnyh Sil.




     Pered zasedaniem Berezhkov volnovalsya. Segodnya on vpervye vojdet v zal
Nauchno-tehnicheskogo komiteta.  Samye  vidnye  inzhenery i  professora budut
obsuzhdat' proekt, pod kotorym stoit ego podpis'.
     SHel  maj  1926 goda.  Ustanovilis' teplye solnechnye dni,  i  Berezhkov
odelsya po-vesennemu:  v belye bryuki, svetluyu, fistashkovogo cveta sorochku s
shirokim yarkim galstukom.  Poverh byl nadet temno-sinij raspahnutyj pidzhak.
Na ulicah prodavali cvety, i on, prazdnichnyj, vozbuzhdennyj, vdel v petlicu
kroshechnyj buketik. Takim v den' zasedaniya on poyavilsya pered SHelestom.
     - Dorogoj moj, - skazal SHelest, - vy menya pogubite.
     - CHto takoe? Pochemu?
     Rozovyj ot volneniya, Berezhkov iskrenne nedoumeval. On ne ulybalsya, no
ugolki svezhih gub zametnee, chem obychno, byli zagnuty chut' vverh, i risunok
prirozhdennoj ulybki prostupal osobenno yasno.
     - K  chemu eti  cvety?  Vy  sobralis' na  svidanie?  Vyn'te,  ostav'te
zdes'...
     Berezhkov  smirenno  podchinilsya.  Zatem  SHelest  podozritel'no potyanul
nosom.
     - Vy, kazhetsya, eshche izvolili i nadushit'sya? Net, ya vas ne voz'mu.
     - Avgust Ivanovich, eto posle brit'ya, eto v parikmaherskoj. Razreshite,
ya umoyus'...
     - CHert znaet chto!  Vy sovershenno ne ponimaete,  kuda my edem! Neuzheli
vy ne mogli nadet' k etomu pidzhaku sootvetstvuyushchih bryuk?
     - A u menya...  u menya, -  priznalsya Berezhkov, -  sootvetstvuyushchih net.
Est' tol'ko korichnevye.
     - Eshche huzhe. Ej-ej, ya ne budu spokoen, poka vy sidite v zale.
     - No pochemu zhe? CHto ya, bomba?
     - Vot imenno. Vdrug vam vzbredet fantaziya vystupit'.
     - Nu i chto zhe? YA gotov zashchishchat' nash proekt.
     - Radi boga,  ne zashchishchajte.  Predostav'te eto mne. A to vy nepremenno
chto-nibud' lyapnete.
     - Avgust Ivanovich, dayu vam slovo...
     - Na  zasedanii budut gosudarstvennye lyudi,  politiki.  A  vy  inogda
takoe vydumyvaete...  Dorogoj moj,  vy  ponimaete,  chto dlya proekta luchshe,
chtoby vy pomolchali.
     - Pozhaluj, - krotko soglasilsya Berezhkov.
     - Poetomu proshu vas, radi vsego svyatogo, ne vyskakivat'.
     - Avgust Ivanovich, klyanus': ya nichego ne lyapnu. Ne raskroyu rta.
     - Nu horosho. I, pozhalujsta, sadites' tam so mnoj ryadom. Hotya...
     SHelest snova oglyadel Berezhkova i  nichego ne dobavil.  Tomu ostavalos'
lish' povtorit' svoi klyatvy.
     I  vse-taki  tri  chasa  spustya,  vopreki  svoim  namereniyam,  vopreki
obeshchaniyam,  on  vskochil na  zasedanii i...  Predsedatel' stuchal o  grafin,
tshchetno prizyvaya Berezhkova k poryadku; SHelest tyanul ego za ruku vniz; k nemu
povernulsya i  vnimatel'no na  nego  smotrel nachal'nik Voenno-Vozdushnyh Sil
Dmitrij Ivanovich Rodionov,  a Berezhkov, nichego ne zamechaya, vypalival frazu
za frazoj.
     Vot kak eto sluchilos'.




     Ideyu proekta na zasedanii kratko izlozhil SHelest.  Vystupaya,  on poroj
pokidal  nebol'shuyu kafedru,  podhodil  k  chertezham  motora,  kotorye  byli
razveshany na stenah, i s uverennoj plavnost'yu, myagkost'yu zhestov dejstvoval
legkoj lakirovannoj chernoj ukazkoj.  Na smuglom, nimalo ne obryuzgshem, chut'
gorbonosom lice  yarko  vydelyalis' serye  glaza,  oni  slovno luchilis'.  On
vpolne vladel soboj,  umel sredi doklada poshutit', i vse zhe chuvstvovalos',
kak on,  krupnyj russkij uchenyj, obshchestvennyj i nauchnyj deyatel', volnuetsya
za sud'bu motora, sproektirovannogo v ego institute.
     Posle doklada stali diskutirovat'.
     - Suzhdeniya  o   proekte, -   rasskazyval  Berezhkov, -   byli   krajne
tumannymi. My s volneniem prislushivalis' k kazhdomu vystupleniyu, zamechaniyu,
hotya i  znali,  chto nikto iz nahodivshihsya v zale ne mog by skazat' o sebe:
"YA skonstruiroval i  dovel svoj aviamotor".  Mnogie iz prisutstvuyushchih byli
lyud'mi kabinetnoj nauki,  kotorye voobshche nikogda nichego ne konstruirovali,
ne  stroili,  ran'she  dazhe  ne  pomyshlyali o  prakticheskom prilozhenii svoih
znanij.  Oni  mogli  lish'  predpolozhitel'no gadat':  eto  goditsya,  a  eto
slomaetsya,  eto  ne  pojdet.  Vse  my,  pristupavshie  k  sozdaniyu  pervogo
otechestvennogo aviamotora, bluzhdali togda sredi neyasnostej.
     Krajne tumannye,  po  vyrazheniyu Berezhkova,  vyskazyvaniya na zasedanii
byli,  po  bol'shej chasti,  blagopriyatny dlya  proekta.  Zanyav mesto ryadom s
SHelestom i  sotovarishchami iz  ADVI vo  vtorom ryadu,  sledya za  obsuzhdeniem,
Berezhkov  vse  vremya  nevol'no poglyadyval na  cheloveka,  kotoryj  sidel  v
pletenom kresle u okna,  v profil' k sobraniyu,  neskol'ko poodal' ot vseh,
poodal' ot  predsedatelya.  |to  byl nachal'nik Voenno-Vozdushnyh Sil Dmitrij
Ivanovich Rodionov,  tot  samyj Rodionov,  kotorogo neskol'ko let nazad,  v
dni,  kogda  podgotovlyalsya shturm  Kronshtadta,  Berezhkov videl tak  blizko,
videl s  vintovkoj za plechom...  Uznaet li Rodionov ego?  Vryad li...  Ved'
proletelo stol'ko vremeni...
     Odetyj v letnyuyu,  zashchitnogo cveta gimnasterku, Rodionov sidel, nichut'
ne oblokachivayas', mozhet byt' dazhe s chrezmernoj pryamiznoj. Na ego suhoshchavom
lice s  vypukloj rodinkoj na  konce nosa lezhal krasnovatyj zdorovyj zagar;
verhnyaya  chast'  lba  byla  zametno belee,  zdes'  ostavalsya sled  furazhki:
Rodionov mnogo vremeni provodil na  aerodromah,  na ucheniyah,  manevrah,  v
letnyh  eskadril'yah,   razbrosannyh  vo  vseh  koncah  strany.  Nichego  ne
zapisyvaya, ne zadavaya voprosov, on vnimatel'no slushal, vnimatel'no smotrel
na teh,  kto vystupaet.  Berezhkov zapomnil Rodionova v budenovke s krasnoj
zvezdoj,  obvedennoj temnym kantom,  i,  pozhaluj,  eshche  ne  videl ego  bez
golovnogo ubora.  Teper' ego pricheska porazila Berezhkova.  U Rodionova byl
pryamoj,  slovno vycherchennyj po linejke,  probor.  Temnye, slegka ryzhevatye
volosy byli  krepko priglazheny shchetkoj;  ni  odin volosok ne  vybivalsya nad
beloj poloskoj probora.
     V  te dni Rodionov -  da i  tol'ko li on? -  byl vstrevozhen tem,  chto
konstruktorskie organizacii i  promyshlennost' nikak ne  mogli dat' aviacii
otechestvennogo aviamotora.  Ne  skryvaya ot  sebya,  chto  koren'  neudach emu
neyasen,   Rodionov   izbral   put',   kotoromu   sledoval  vsegda:   lichno
priglyadet'sya, poslushat', poznakomit'sya s lyud'mi.
     Posle  mnogih  vystuplenij  predsedatel' predostavil slovo  cheloveku,
familiyu kotorogo Berezhkov ploho rasslyshal. Odnako on zametil, chto Rodionov
chut' podalsya vpered na svoem kresle i stal, kazalos', osobenno vnimatelen.
Berezhkov sprosil SHelesta:
     - Kto eto?
     SHelest shepnul:
     - Novickij.  Nashe  nachal'stvo.  Okonchil kurs  v  etom  godu i  bystro
poshel - naznachen zdes', v Komitete, nachal'nikom otdeleniya motorov. Ot nego
ochen' mnogoe zavisit.
     - Ochen' mnogoe?
     - Da. Pochti vse.
     - Znachit, eto on marinuet nas v izbushke?
     - Kak skazat'. Konechno, on mog by vse podvinut'. S nim nado...
     - Kak nado s nim? - sprosil s lyubopytstvom Berezhkov.
     - Pomolchite, dorogoj... Poslushaem, chto on o nas skazhet.




     Uzhe s nachal'nyh fraz stalo yasno, chto vystupaet umnyj, ochen' sposobnyj
chelovek.  Vpolne vladeya teoriej motora,  kak ona v to vremya prepodavalas',
on  legko otstranil nekotorye nesushchestvennye ili  gadatel'nye soobrazheniya,
vyskazannye  na  zasedanii.  Nevysokogo  rosta,  plotnyj,  tyazhelovatyj,  s
karimi,  ochen' zhivymi glazami,  on  neredko vo  vremya rechi povorachivalsya k
Rodionovu, kak by dokladyvaya emu. Novickij govoril o proekte v dostatochnoj
stepeni odobritel'no.  To  obstoyatel'stvo,  chto konstrukciya ne soderzhala v
sebe  kakoj-libo  original'noj idei,  ne  bylo,  po  ego  mneniyu,  minusom
proekta.
     - Na  pervyh porah, -  netoroplivo i  vesko govoril on, -  nam men'she
vsego sleduet stremit'sya k novomu i neproverennomu...
     Tak  zhe  ne  toropyas',  on  perechislil  dostoinstva konstrukcii i  ee
uyazvimye  mesta.   I,   nakonec,   dal  itogovuyu  ocenku -   schitat'  ideyu
celesoobraznoj i reshenie udachnym.
     - Poverhnostnaya boltovnya! - burknul Berezhkov.
     Novickij ne ponravilsya emu. SHelest vzglyanul s udivleniem.
     - Net, pochemu zhe? Ochen' tolkovo.
     V zale chetko raznosilsya golos Novickogo.
     - |to  pervyj proekt takogo tipa  u  nas, -  yasno  formuliroval on. -
Rabota svidetel'stvuet o vozrosshej kul'ture proektirovaniya, chto dostignuto
pod  rukovodstvom  odnogo  iz  krupnejshih  specialistov,   kotorye  chestno
rabotayut s nami.
     SHelest s mesta otvesil neskol'ko ironicheskij poklon.
     - U  nas  est', -  prodolzhal Novickij,  poluobernuvshis' k  Rodionovu,
vnov' kak by obrashchayas' k  nemu, -  nashi molodye kadry,  ch'ya sud'ba celikom
svyazana s sud'boj nashego stroya.  Odnako ya obyazan skazat', chto oni eshche ne v
silah dat' nam podobnyj proekt.
     Nasupyas',  Berezhkov smotrel v  pol.  "A my kto?" -  s obidoj myslenno
voproshal on  i  chuvstvoval sebya  oskorblennym.  "My  chert  znaet  v  kakih
usloviyah, - dumalos' emu, - sozdavali konstrukciyu, a on? CHto sdelal on dlya
sovetskogo motora?  CHem on nam pomog?  Gde ego dela? Na kakom zhe osnovanii
on govorit o nas tak svysoka?"
     Berezhkov  bezmolvno  kidal  eti  voprosy.  Ego  podmyvalo vskochit'  i
chto-nibud' prokrichat',  vozrazit',  oborvat' etogo krepko sbitogo,  vidimo
tverdogo na nogah cheloveka, chetko proiznosivshego frazy.
     Novickij mezh tem izlagal vyvody. On zayavil, chto motor, po ego mneniyu,
sleduet  stroit',  hotya  v  proekte  lish'  povtoreno  to,  chto  dostignuto
neskol'ko let nazad inostrannymi konstruktorami.
     - Takim obrazom, eta mashina, - skazal on, - budet vse zhe otstavat' ot
sovremennogo mirovogo urovnya.  A  nam  nuzhny motory,  nahodyashchiesya na  etom
urovne.
     - I prevoshodyashchie ego, - negromko vstavil Rodionov.
     - Sovershenno  pravil'no,  Dmitrij  Ivanovich.  Nad  etoj  zadachej  eshche
pridetsya nemalo rabotat'. I my obyazany yasno skazat', chto otsutstvie takogo
roda motorov nesovmestimo s perspektivoj razvitiya Voenno-Vozdushnogo Flota,
s zadachami oborony strany.
     |to byla elementarnaya istina, besspornaya mysl', no Berezhkov vskochil i
vypalil s mesta:
     - A izbushka sovmestima s oboronoj?
     Novickij sprosil:
     - Kakaya izbushka?
     SHelest szhal ruku Berezhkova i potyanul ego vniz.  No Berezhkov prodolzhal
bystro govorit':
     - Izba,   v   kotoroj  vsyu   zimu  tesnyatsya  tridcat'  chertezhnikov  i
konstruktorov! A remont pomeshcheniya, kotoryj pochti ne podvigaetsya? A stanki,
kotorye do sih por ne raspakovany?  |to sovmestimo s  oboronoj?  U  nas na
vseh  konstruktorov  odin  istrepannyj  spravochnik  Hyutte.   Vy   ob  etom
pozabotilis', tovarishch Novickij? |to sovmestimo s oboronoj?
     Berezhkova prerval predsedatel'.
     - Tovarishch! -  vzyval on,  stucha karandashom po grafinu. - Tovarishch, eto
ne po sushchestvu.
     Tut opyat' prozvuchal golos Rodionova.
     - Pochemu ne po sushchestvu? - proiznes on.
     V zale stalo tiho. Rodionov govoril so svoego mesta, negromko, slovno
v nebol'shoj komnate.
     - Vy rabotali nad etim proektom?
     - Rabotal.
     - Kak vasha familiya?
     Zadav etot  vopros,  Rodionov vdrug slegka prishchurilsya,  slovno chto-to
pripominaya. Berezhkov pochuvstvoval, chto on uznan, i radostno nazval sebya.
     Nachal'nik Voenno-Vozdushnyh Sil ulybnulsya odnimi glazami i skazal:
     - Prodolzhajte, tovarishch Berezhkov. Tomu i slovo, kto rabotal. Nute-s...




     Pyat' let   nazad,   v  petrogradskom  gospitale,  Berezhkovu  dovelos'
uslyshat' ot odnogo delegata X partijnogo s®ezda,  delegata, tozhe ranennogo
pod  Kronshtadtom,  istoriyu zhizni cheloveka,  kotoryj postavil boevuyu zadachu
otryadu aerosanej,  Dmitriya Ivanovicha Rodionova.  Sejchas  pered  Berezhkovym
vsplyli izvestnye emu stranicy biografii komanduyushchego aviaciej.
     Syn   peterburgskogo  rabochego,   Rodionov  trinadcati  let  postupil
mal'chikom-rassyl'nym v  kontoru,  stal zarabatyvat' dlya sem'i.  Pri sluchae
vyyasnilos',  chto u nego horoshij pocherk. Emu poruchili nadpisyvat' konverty.
On   staralsya,   priobrel  uchebnik   kalligrafii,   vyrabotal  bezuprechnyj
kontorsko-kalligraficheskij pocherk.  Na  sluzhbe,  krome togo,  on  podshival
bumagi.  Nemnogie znayut, chto v etom tozhe mozhno dostich' masterstva i svoego
roda bleska.  Rodionov dostig etogo:  on ne mog nichego delat' nebrezhno ili
ploho.  S  vidu on byl blagopristojnym podrostkom v  pidzhachke i  galstuke.
Akkuratnomu kontorshchiku  mnogo  nepriyatnyh minut  dostavlyali ego  ryzhevatye
volosy -  neposlushnye,  nemyagkie. Oni vechno vihorilis', torchali v storony,
skol'ko on ih ni priglazhival.  Iz-za etogo nad nim podtrunivali.  Rodionov
reshil,  chto u nego budet gladkaya pricheska,  i dobilsya svoego,  pereupryamil
sobstvennye volosy,  zastavil ih lozhit'sya na probor. |ta pricheska ostalas'
u nego do konca zhizni.
     Kak zhe on stal revolyucionerom, bol'shevikom?
     Semnadcati let Rodionov postupil,  ne  ostavlyaya sluzhby,  na  vechernie
kursy,  gde  shli  zanyatiya  po  programme srednej shkoly.  Sredi  slushatelej
preobladala molodezh'  s  predpriyatij,  rvushchayasya k  znaniyu,  v  bol'shinstve
peredovaya,  revolyucionnaya.  U  Rodionova uzhe  ran'she  byli  tam  znakomye,
sotovarishchi po kontorskomu trudu.  S nekotorymi on podruzhilsya.  Pochti vse v
etoj  srede byli neskol'ko starshe Rodionova;  on  prislushivalsya k  sporam,
pomalkival, dumal, chital.
     Rodionov  postavil  pered  soboj  cel'  poluchit' obrazovanie i  r'yano
uchilsya,  ne davaya sebe poslableniya, dovodya do vysshego balla, do azhura, kak
govoryat v kontorskom dele, znanie predmetov programmy.
     YUnosha-kontorshchik,  uchenik  vechernih kursov,  ne  podozreval,  chto  uzhe
blizok den', kotoryj povernet ego zhizn'.
     |to   proizoshlo  tak.   V   1912   godu  na   dolzhnost'  upravlyayushchego
peterburgskoj  kontoroj   "Prodameta"  ("Prodazha   metalla"),   odnoj   iz
krupnejshih  i   solidnejshih  stolichnyh   kontor,   byl   priglashen  byvshij
social-demokrat,  inzhener Lyare.  On  otoshel ot partii,  no,  kak govorili,
sohranil poryadochnost'.  On prinyal na sluzhbu neskol'kih sposobnyh, razvityh
kontorshchikov, priyatelej Rodionova po vechernim obshcheobrazovatel'nym kursam.
     Kak-to v odnom iz otdelov "Prodameta" osvobodilas' vakansiya pomoshchnika
deloproizvoditelya. Druz'ya Rodionova, sluzhivshie tam, porekomendovali ego na
eto mesto.
     - Posmotrim. Pust' pridet, - skazal inzhener Lyare.
     Rodionov prishel.  V  ogromnom zale za  kancelyarskimi stolami rabotalo
svyshe sta sotrudnikov,  a  v  uglu,  za peregorodkoj iz stekla,  nahodilsya
kabinet  Lyare.  On  prinimal  tam  posetitelej:  prozrachnaya peregorodka ne
propuskala zvukov, no Lyare videl vseh, i vse videli ego. V etom steklyannom
kabinete on pogovoril s  Rodionovym.  Skvoz' ochki v tonkom zolotom obodke,
kotorye Lyare vsegda nosil,  on  vnimatel'no oglyadel kandidata na vakansiyu,
zatem priglasil ego  sest' i  sprosil,  skol'ko zarabatyval Rodionov.  Tot
pravdivo otvetil.
     - Zdes',  na  vashej novoj dolzhnosti,  vy budete poluchat' bol'she.  |to
budet krupnyj shag v vashej zhizni.
     - Da.
     - Mne govorili o vas.  Vy uchites',  eto pohval'no.  Odnako nado mnogo
rabotat', chestno rabotat'.
     - Da, - snova proiznes Rodionov.
     - Rabotat' stol'ko zhe,  skol'ko rabotayu ya.  U menya pravilo -  vecheram
nikto ne uhodit, poka ne uhozhu ya.
     - No ved', kak vy znaete, ya zanimayus' na vechernih kursah.
     Lyare rassmeyalsya.
     - Ne bespokojtes', ya ne zverstvuyu.
     Razgovor zakonchilsya blagopriyatno dlya  Rodionova,  on  byl  prinyat  na
sluzhbu.  Inzhener Lyare dejstvitel'no ne zverstvoval;  k  konce rabochego dnya
vsem za  schet direkcii podavali chaj  i  buterbrody,  no  posle etogo sverh
sluzhebnyh  chasov  prihodilos'  eshche  osnovatel'no porabotat',  korpet'  nad
bumagami, poka ne podnimalsya i ne uhodil Lyare.
     V  kontore  sluzhila  neskol'ko  social-demokratov  bol'shevikov.   Oni
podgotovili otkrytoe massovoe vystuplenie protiv etogo izoshchrennogo sposoba
ekspluatacii sluzhashchih.  Odnazhdy,  v  chas  buterbrodov,  v  kontore nachalsya
miting. Lyare vyshel iz kabineta.
     - CHto zdes'? - sprosil on.
     - Ne budem rabotat' za buterbrody.
     - Ne budete? - stranno tonkim golosom peresprosil Lyare.
     On podoshel k  shkafu,  dostal spisok sotrudnikov i  proiznes pervuyu po
alfavitu familiyu.
     - Agapov! Ne budete rabotat'?
     |tot sluzhashchij byl otcom bol'shoj sem'i, on promolchal.
     - Sadites' na svoe mesto! Akimov, ne zhelaete rabotat'?
     Akimov  byl   deloproizvoditelem  otdela,   odnim  iz   organizatorov
protesta.  Rodionov znal,  chto nekogda tot byl druzhen s  Lyare,  oni vmeste
proveli studencheskie gody.
     Posledoval tverdyj otvet:
     - Za buterbrody? Ne budu!
     - Vy uvoleny! Mozhete idti!
     Lyare nervno zacherknul stroku v spiske. Akimov stoyal, poblednev, sredi
sosluzhivcev.  On  zhdal,  chto  budut  otvechat'  drugie.  Lyare  posmotrel na
Rodionova,  na akkuratnyj kostyum yunoshi,  na ego priglazhennyj probor i chut'
ulybnulsya.
     - Rodionov! Vy poka primete dolzhnost' Akimova. Zajmite ego mesto.
     Vposledstvii Rodionov sam ne mog ob®yasnit', chto s nim stryaslos' v etu
minutu.  Ne otvetiv ni slova,  on pobagrovel,  shagnul k  Lyare i  s razmahu
zakatil emu  poshchechinu.  Soskochili i  so  zvonom razbilis' ochki  v  zolotom
obodke. Zakryvaya rukoj shcheku, Lyare isstuplenno krichal:
     - Policiyu! Policiyu!
     A  Rodionov  stoyal,  svedya  brovi,  ne  opuskaya  glaz,  s  neozhidanno
podnyavshimsya vihrom na  golove.  No ego podhvatili ruki druzej,  ego bystro
vyveli iz zdaniya.
     V tu noch' on ne nocheval doma.  I ne tol'ko v tu noch'.  Prishlos' dolgo
skryvat'sya  u  tovarishchej.  Mnogoe  teper'  zazvuchalo  dlya  nego  po-inomu:
socializm,  revolyuciya,  partiya.  On voshel v partiyu,  stal professional'nym
revolyucionerom-bol'shevikom i ostalsya takim navsegda.
     Vo vremya mirovoj vojny v forme soldata,  vsegda vybrityj, podtyanutyj,
otlichno vladeyushchij vintovkoj i  pulemetom,  on  po-prezhnemu byl  rabotnikom
partii,  organizatorom i  propagandistom revolyucii.  V  oktyabre 1917  goda
soldat Rodionov komandoval vosstavshimi voennymi chastyami v gorode Kazani. V
grazhdanskuyu vojnu byl  komissarom i  chlenom Revolyucionnogo voennogo soveta
na frontah,  a  v dal'nejshem byl naznachen nachal'nikom Voenno-Vozdushnyh Sil
nashej strany.
     I vot on na zasedanii, posvyashchennom sovetskomu aviamotoru.
     Nichto ne  ukrylos' ot  Rodionova.  On  videl,  kak  SHelest szhal  ruku
Berezhkova.  Ves' etot mir konstruktorov, sozdatelej mashin, emu, Rodionovu,
byl togda eshche ne vpolne yasen.  CHto eto za lyudi?  Kak oni tvoryat? Pochemu do
sih por vse ih popytki konchalis' neudachej? V chem tut razgadka?
     I on vmeshalsya, on skazal:
     - Prodolzhajte, tovarishch Berezhkov.
     I dobavil, budto slegka podtalkivaya ostanovivshegosya Berezhkova:
     - Nute-s, nute-s...




     Kak  uzhe  govorilos',   eto  neskol'ko  neterpelivoe  "nute-s"   bylo
harakternym slovechkom Rodionova.  Ono ne prevratilos' u nego v omertvevshij
nevyrazitel'nyj pridatok, a kak by zhilo v ego rechi. Samye raznye ottenki -
ot laski do gneva - Rodionov umel vkladyvat' v svoe "nute-s".
     Po  tonu Rodionova,  po ego poze,  po zhivomu vzglyadu Berezhkov oshchutil,
chto tot ne tol'ko uznal ego,  no s  interesom,  s  doveriem zhdet ego slov.
Imenno   eto -   blagozhelatel'nost',   doverie,   kotoroe  on   prochel  vo
vnimatel'nyh umnyh glazah, -  osobenno na  nego podejstvovalo.  Emu  srazu
stalo legko v  etom zale;  krov',  prilivshaya k  licu,  neskol'ko shlynula;
vnov'  prostupili cherty  berezhkovskoj vrozhdennoj ulybki.  On  krasochno,  v
podrobnostyah i dazhe v licah,  opisal storozhku -  "izbushku", gde celuyu zimu
yutilsya institut,  chugunnuyu, raskalennuyu pechku, strelyayushchie chertezhnye stoly.
Ego rasskaz poroj vyzyval smeh, on tozhe smeyalsya so vsemi.
     - Odnako,  tovarishchi,  eto  ne  tol'ko smeshno, -  prodolzhal on. -  |to
grustno.  |to nevynosimo.  Pust' tovarishch Rodionov izvinit, no ya skazhu: eto
postydno dlya nas, dlya Voenno-Vozdushnogo Flota. A zdes' proiznosyat priyatnye
slova o  vozrosshej kul'ture proektirovaniya.  Net,  govorya po  pravde,  my,
konstruktory ADVI, ispytyvaem koshmarnuyu, muchitel'nuyu zaderzhku rosta.
     Na mig Berezhkov ochen' yavstvenno, slovno skvoz' nevidimyj uvelichitel',
uvidel Novickogo na  odnom iz  kresel za  predsedatel'skim stolom.  Udobno
oblokotivshis',  Novickij slushal so spokojnoj, snishoditel'noj usmeshkoj. No
Berezhkov uzhe chuvstvoval svoe pravo gromko i  trebovatel'no govorit' v etom
zale. I on govoril:
     - YA  absolyutno ubezhden,  chto  my  smozhem  skonstruirovat' chudesnejshie
veshchi,  divnye motory,  kotorye zajmut pervye mesta v mirovom sorevnovanii.
No nado dat' nam, konstruktoram, vozmozhnost' rabotat' v polnuyu silu. U nas
net sovremennyh ispytatel'nyh stendov, net mnogih meritel'nyh priborov, my
tak i ne znaem,  naprimer, chto delaetsya vnutri cilindra. Mne, k sozhaleniyu,
ne dano rasporyazhat'sya gosudarstvennymi sredstvami...
     V zale zasmeyalis'...
     - Da, -   energichno  podtverdil  Berezhkov, -   ya  rasporyadilsya  by  s
razmahom.
     SHelest sidel, poglyadyvaya uzhe odobritel'no i s nekotorym udivleniem na
stoyashchego  ryadom  Berezhkova.   Avgust  Ivanovich  ne   raz  namerevalsya  sam
pogovorit' s  takim naporom o nuzhdah instituta,  no vse otkladyval:  v ego
nature dlya etogo, vidimo, chego-to ne hvatalo.
     - Vse  eto,  tovarishchi,  k  sozhaleniyu,  vovse ne  smeshno! -  prodolzhal
Berezhkov. -   Nel'zya,   chtoby  v   nashem  gosudarstve  aviacionnye  motory
proektirovalis' v  takih usloviyah.  I  tem  bolee nedopustimo nazyvat' eto
vozrosshej kul'turoj proektirovaniya.
     Berezhkov sel. V zale snova prozvuchal golos Rodionova:
     - Verno  li,   tovarishch  Novickij,  chto  institut  nahoditsya  v  takom
bezobraznom sostoyanii, kak sejchas zdes' govorilos'?
     Novickij vyslushal stoya.
     - Delo v tom, Dmitrij Ivanovich, chto institut nam ne podvedomstven.
     - Nute-s... CHto iz togo?
     Novickij  promolchal.   V  tishine  Rodionov  vstal,   chtoby  zaklyuchit'
zasedanie.  Berezhkov vtoroj raz v  svoej zhizni slyshal,  kak tot vystupaet:
korotko,  yasno,  ne povyshaya golosa,  ne toropyas'.  CHuvstvovalos' -  chto on
skazhet, to i budet.
     - CHto iz togo? -  povtoril Rodionov. -  Sdelaem ego podvedomstvennym.
Esli  my,  lyudi Vozdushnogo Flota,  ne  pozabotimsya ob  institute,  kotoryj
proektiruet  aviacionnye  motory,  kto  zhe  budet  zabotit'sya  o  nem?  My
poznakomilis' s proektom, nemnogo poznakomilis' s konstruktorami. Oni, kak
pokazalo obsuzhdenie,  stremyatsya i umeyut rabotat'.  Umeyut takzhe, - Rodionov
kinul  vzglyad  na  Berezhkova, -   postoyat'  za  sebya.   Neobhodimo  pomoch'
institutu,   snabdit'  ego  luchshimi  sovremennymi  priborami,   obespechit'
konstruktorov vsej nuzhnoj im literaturoj, vser'ez dvinut' remont edaniya.
     On  priostanovilsya,  podumal,  proiznes svoe "nute-s",  budto kogo-to
podgonyaya, i prodolzhal:
     - |ti  rashody my  vklyuchim v  smetu Voenno-Vozdushnogo Flota.  Vydelim
takzhe  nekotoroe  kolichestvo valyuty.  Zajmites'  etim,  tovarishch  Novickij.
Podgotov'te mne na podpis' neobhodimye dokumenty.
     |to bylo reshenie,  kotoroe on, nachal'nik Voenno-Vozdushnyh Sil, prinyal
i ob®yavil na meste.  Na etom,  nikak ne zakruglyaya vystupleniya,  on oborval
svoe slovo.
     Zasedanie konchilos'.  Iz bol'shogo zdaniya na Varvarke,  gde pomeshchalos'
Upravlenie Venno-Vozdushnyh Sil,  konstruktory ADVI  vyhodili pobeditelyami.
Ulica  myagko  svetilas' v  teplyh  luchah  vechernego nizkogo  solnca.  Bliz
pod®ezda stoyala  devushka  s  bol'shoj korzinoj cvetov.  Berezhkov podbezhal k
nej.  Vnov' zapraviv v petlicu buketik,  on s vyzovom obernulsya k SHelestu,
podzhidavshemu ego.
     - Horosh, horosh, - proiznes SHelest. - Samyj podhodyashchij vid dlya nezhnogo
svidaniya. CHto zhe, begite, ocharovyvajte hot' vsyu Moskvu.
     - Avgust Ivanovich, nu, kak ya vystupal?
     - Potryasayushche! -  s  dovol'noj ulybkoj skazal  SHelest. -  Odno  slovo:
po-berezhkovski.
     - Po-berezhkovski? Kak gosudarstvennyj muzh, a?
     Berezhkov schastlivo zasmeyalsya.  On togda eshche sam ne ponimal, kak mnogo
pravdy bylo v etoj ego shutke.




     Rasskaz Berezhkova o  dal'nejshej sud'be motora "ADVI-100"  prodolzhalsya
tak:
     - Proekt byl utverzhden. Postrojka opytnogo ekzemplyara "ADVI-100" byla
poruchena  motornomu  zavodu  na   Dnepre,   na  Ukraine,   zavodu,   ranee
prinadlezhavshemu francuzam. Tam vypuskalis' motory konstrukcii "Ispano". My
s torzhestvom otpravili tuda proekt, vse sem'desyat listov.
     Odnako  na  zavode ne  prinyali nashih  sinek,  zayaviv,  chto  po  takim
chertezham  nel'zya  stroit'.  Dejstvitel'no,  imelsya  povod  zabrakovat' nash
material.  V  to  vremya my  v  institute eshche ne dobilis' polnogo poryadka v
izgotovlenii rabochih chertezhej.  Ne vsegda ukazyvali dopuski pri obrabotke,
poryadok sborki i  t. d.  Neskol'ko raz  proekt puteshestvoval iz  Moskvy na
Ukrainu i  obratno,  neskol'ko raz my ezdili na zavod,  sporili s  penoj u
rta,  vozvrashchalis' izmochalennymi,  zlymi,  zanovo  izobrazhali vse  detali,
stremyas'  udovletvorit' trebovaniya zavoda,  opyat'  vezli  listy  tuda,  no
postrojka ne  nachinalas'.  Strashno skazat',  celyj god ushel na to,  chto my
ezdili i pererugivalis'.
     Nas vyvodili iz sebya raznye pridirki. Na zavode, naprimer, nikogda ne
videli  cilindrov s  vozdushnymi golovkami i  uperlis' na  tom,  chto  takie
golovki nevozmozhno sdelat'.  My dokazyvali svoe, nervnichali, trebovali, no
na  zavode nashih chertezhej vse-taki ne  prinimali.  Nam ne terpelos' skoree
uzret' nashe tvorenie v metalle, a vmesto etogo... Vmesto etogo my teryali v
prepiratel'stvah mesyac za mesyacem.
     - Vy ne predstavlyaete, -  vosklical Berezhkov, - kakoj pytkoj byl etot
god dlya nas!
     Kak-to  v  etot god,  vo  vremena tyazhby s  zavodom,  SHelest priglasil
Berezhkova  v  svoj  kabinet.  Institut  uzhe  pereshel  v  otremontirovannoe
dvuhetazhnoe zdanie, gde imelis' masterskie, issledovatel'sko-ispytatel'naya
stanciya,  bol'shoj chertezhnyj zal i kabinet direktora,  obstavlennyj dubovoj
mebel'yu.
     Pered  SHelestom na  pis'mennom stole nahodilsya ob®emistyj svertok,  v
kotorom pod obertkoj ugadyvalis' knigi;  poverh lezhal komu-to adresovannyj
goluboj konvert.
     - Sadites',  Aleksej Nikolaevich, - proiznes SHelest. - Vy pohudeli. No
nichego.  Perecherchivanie proekta vy,  slava bogu,  konchili. I ya po-prezhnemu
veryu v vashu energiyu.
     - Ot etogo perecherchivaniya,  Avgust Ivanovich, u menya nachalis' po nocham
koshmary.
     - A ya, dorogoj, prigotovil vam lekarstvo.
     - Kakoe zhe?
     - Komandirovku.  Proedetes', poputeshestvuete na Ukrainu. Hochu poslat'
vas snova na zavod.
     - Snova v ataku?
     - Net.  Na  etot  raz  ya  predlozhu vashemu vnimaniyu inoj  plan voennyh
dejstvij.   Vidite  li... -   SHelest  stal  ser'ezen. -   Dumaetsya,  my  v
znachitel'noj stepeni sami vinovaty,  chto  u  nas tak isporcheny otnosheniya s
zavodom.  Nel'zya beskonechno pererugivat'sya.  Nado  podejstvovat' na  lyudej
inache. Vy bol'shoj psiholog, vy legko menya pojmete.
     Professor smotrel laskovo i hitro. Berezhkov s dostoinstvom kivnul.
     - Poezzhajte eshche raz tuda, -  prodolzhal SHelest. - No bud'te mudry, kak
zmij. Plenite, ocharujte tam odnogo cheloveka, i, ya uveren, delo pojdet.
     - Kogo zhe?
     - Glavnogo inzhenera.
     - Plenyal, - skazal so vzdohom Berezhkov.
     - Popytajtes' snova.  Najdite  tonkie  hody.  Zahvatite s  soboj  vot
chto...
     SHelest razvernul lezhashchij pered nim svertok.
     - Tut dlya nego mnogo interesnogo, -  govoril on. -  Ved' eto znayushchij,
talantlivyj,  v  proshlom dazhe  blestyashchij inzhener.  Esli  ne  oshibayus',  on
svobodno govorit  na  treh  ili  chetyreh  yazykah.  Smotrite,  chto  vy  emu
povezete...
     Pod  raskrytoj  obertochnoj bumagoj  zablestelo tisnennoe  zolotom  na
pereplete nazvanie francuzskogo zhurnala, special'no posvyashchennogo problemam
motorov. |to byl polnyj godovoj komplekt. SHelest otkinul kryshku perepleta.
Na  chistoj pervoj stranice bylo  napisano ego  rukoj:  "Dorogomu Vladimiru
Georgievichu,  nezhnomu poklonniku i  rycaryu motorov ot  ogrubevshego starogo
motorshchika,  skromnomu trudu  kotorogo posvyashchena raznosnaya recenziya v  etom
zhurnale".
     Berezhkov znal  etu  recenziyu.  V  poslednem tome  svoego kursa SHelest
kriticheski  razobral  vyskazyvaniya inostrannyh teoretikov  po  voprosu  ob
osnovnyh principah konstruirovaniya aviacionnyh motorov,  ustanovil v  ryade
sluchaev poverhnostnost', neyasnost', a poroj i nebespristrastnost' suzhdenij
i  vpervye  posledovatel'no i  podrobno  obosnoval ideyu  zhestkosti motora.
Francuzskij zhurnal otvetil razdrazhennoj vysokomernoj recenziej.
     - ZHal' rasstavat'sya s etoj relikviej, - progovoril SHelest. - Razrushayu
k  tomu zhe  sobstvennuyu biblioteku.  Teper' budu pol'zovat'sya institutskim
ekzemplyarom.  Vy  pokazhite emu  vot chto...  Net,  net,  ya  imeyu v  vidu ne
recenziyu. -   SHelest  govoril,  bystro  listaya  tom. -  Vot...  Vidite,  u
francuzov na  etom chertezhe izobrazheny takie zhe  samye golovki,  kotorye my
vveli v nashu konstrukciyu.  Pust' zhe on vzglyanet na nih,  rastaet i sdelaet
dlya nas...
     - O, eto ya emu sumeyu podnesti!
     U   Berezhkova  uzhe  zaigrala  fantaziya,   on  uvidel  v   voobrazhenii
predstoyashchuyu vstrechu.
     - A vot tut, - prodolzhal SHelest, - golovki sovsem drugogo roda.
     V  pachke  knig  vmeste  s  komplektom special'nogo zhurnala  okazalis'
hudozhestvennye al'bomnye izdaniya,  tozhe privezennye iz-za granicy.  SHelest
raskryl odin  al'bom  i  stal  berezhno perevorachivat' stranicy.  Tam  byli
predstavleny francuzskie hudozhniki konca proshlogo veka.
     - On  obozhaet  eti  veshchi, -   govoril  SHelest. -   Pust'  polyubuetsya,
ponaslazhdaetsya. Darit' emu ih ya ne sobirayus', no vam eto pomozhet zavoevat'
ego dushu. Slozhnaya missiya, Aleksej Nikolaevich, no ved' vy u nas...
     - Edu! - vskrichal Berezhkov. - Lyagu kost'mi, no obvorozhu etogo cherta.




     Neskol'ko dnej spustya,  v blizhajshee zhe voskresen'e, Berezhkov vyshel iz
poezda na  stancii Zadneprov'e,  bliz kotoroj nahodilsya zavod.  On narochno
pribyl syuda v prazdnichnyj den',  chtoby yavit'sya k glavnomu inzheneru na dom.
Odnako,  znaya,  kak tot neumolim v  voprosah etiketa.  Berezhkov ne reshilsya
vlomit'sya k nemu bez priglasheniya.
     Na   vokzale  on  dolgo  krutil  ruchku  telefona,   uporno  dobivayas'
soedineniya snachala s gorodom, potom s kvartiroj. Apparat byl ochen' staryj,
dorevolyucionnogo vypuska firmy "|rikson", v gromozdkom derevyannom futlyare,
ukreplennom na stene.  Takie apparaty davno uzhe vyvelis' v stolice, no imi
eshche  pol'zovalis' v  provincial'nyh gorodah.  Po  ostatkam  iscarapannogo,
koe-gde  vovse oblezshego laka  eshche  mozhno bylo  predstavit',  kak  blestel
kogda-to,  let  dvadcat' nazad,  svetlo-korichnevym glyancem etot yashchichek.  V
trubke chto-to  treshchalo,  zaglushenno slyshalis' ch'i-to golosa,  potom vdrug,
kak by  ni s  togo ni s  sego,  kontakt preryvalsya,  propadal vsyakij zhivoj
zvuk,   dazhe  slaboe  gudenie  toka.   Berezhkov  osmotrel  trubku,   nashel
razboltannyj,  shatayushchijsya vint so  srabotannoj narezkoj,  potyanulsya bylo v
karman za  perochinnym nozhom s  raznymi otvertkami,  no...  No  ulybnulsya i
prisvistnul.
     - Larec s sekretom, - probormotal on i, poprostu prizhav pal'cem vint,
snova stal zvonit'.
     Nakonec skvoz' shumy i tresk v trubke razdalos':
     - Slushayu...
     Nash geroj pochti propel:
     - Vladimir Georgievich?
     - Da. Kto govorit?
     - Vladimir Georgievich,  ya tol'ko chto s poezda. U menya k vam pis'mo iz
Moskvy.
     - Ot kogo?
     Berezhkov predpochel poka  izbezhat' otveta.  On  slegka ottyanul vintik.
Totchas v membrane stalo mertvenno tiho. Snova nazhav, on prodolzhal vzyvat':
     - Allo! Allo!.. Vladimir Georgievich, vy?
     - Da. Vas ploho slyshno.
     - Pis'mo v golubom konverte! -  krichal Berezhkov. -  I kniga dlya vas s
nadpis'yu. Razreshite, ya vam privezu.
     Odnako  glavnyj  inzhener  zavoda,  vidimo,  oberegal svoj  voskresnyj
otdyh. On suho skazal:
     - Izvinite, sejchas u menya doktor... YA poprosil by...
     Berezhkov  reshil  ne  uslyshat'  prodolzheniya  etoj  frazy.  Snova  chut'
dvinulsya vintik v ego pal'cah. CHerez sekundu on opyat' krichal:
     - Allo!  Allo!..  Kniga dlya  vas  s  nadpis'yu:  "Nezhnomu poklonniku i
rycaryu".
     - Kak, kak?
     - "Nezhnomu poklonniku i rycaryu".
     - No ot kogo zhe?
     - Vladimir Georgievich,  ya  ne  mogu krichat' ob  etom na  vsyu stanciyu.
Razreshite k vam zaehat'.
     - No vy-to kto?
     - CHto? CHto? YA nichego ne slyshu.
     - YA sprashivayu: s kem imeyu chest'?
     - Da, adres est'.
     - S kem imeyu chest'?
     - Loshadej? Ne bespokojtes', doedu na izvozchike.
     - Fu... Nu, priezzhajte.
     Opustiv trubku, Berezhkov tozhe vydohnul:
     - Fu-u-u... Tehnika na grani fantastiki.
     Blagodarno vzglyanuv na iscarapannyj,  davno otsluzhivshij svoe apparat,
on obratilsya s  shutlivoj rech'yu k  ozhidayushchim u telefona,  dostal perochinnyj
nozh i,  ispol'zuya podruchnye sredstva,  to est' perestaviv s mesta na mesto
nekotorye vintiki, zakrepil kontakt.
     Na  privokzal'noj ploshchadi,  kuda  on  vyshel  s  nebol'shim  chemodanom,
raskinulos' rynochnoe torzhishche.  On  tam  potolkalsya;  s®el dlya podkrepleniya
dushevnyh  i  telesnyh sil  zdes'  zhe  na  solnyshke dobryj  kusok  holodca,
neskol'ko pyshnyh oladij,  vse eto zapil gorshochkom smetany,  zatem podryadil
izvozchika  i   na  staren'koj  drebezzhashchej  proletke  napravilsya  k   polyu
predstoyashchej emu shvatki, v dom inzhenera Lyubarskogo.




     Gorodok  rastyanulsya vdol'  Dnepra.  Skoro  zavidnelas' siyayushchaya rechnaya
glad', dazhe izdali prohladnaya. Berezhkov skazal izvozchiku:
     - K vode, dyadya! Pomyt'sya.
     Po  tropinke on  sbezhal  s  chemodanom k  Dnepru.  Tam  on  iskupalsya,
kuvyrkayas' i  nyryaya,  prodelyvaya vsyacheskie  nomera,  kotorye  pomnilis'  s
detstva,  so dnej azartnyh mal'chisheskih sostyazanij na vode. Potom, vysyhaya
na  solnce,  on pobrilsya u  svoego chemodana i  oblachilsya vo vse svezhee:  v
belosnezhnye  proutyuzhennye  bryuki,   v   belye  tufli,   v  legkuyu  rubashku
"fantaziya".  V zaklyuchenie Berezhkov polozhil na ruku svetlyj letnij pidzhak i
s udovletvoreniem oglyadel sebya v zerkale reki.
     - Teper', dyadya, ne pyli, - poprosil on, vnov' usevshis' na proletku.
     V gorode bylo mnogo zeleni,  palisadnikov,  sadov. V storone, na fone
bledno-golubogo neba, vysilas' chernaya zheleznaya truba zavoda. V tot den', v
voskresen'e,  truba  ne  dymila,  no  Berezhkov,  rasseyanno bluzhdaya  vokrug
vzglyadom,  net-net da i poglyadyval tuda. Na etom zavode, gde on uzhe ne raz
pobyval s chertezhami, dolzhny byli dat' zhizn' ego detishchu, voplotit' v metall
proekt motora,  no  vse  ottyagivali i  ottyagivali eto,  bez  konca  trebuya
peredelki chertezhej, terzaya ego dushu.
     Dom glavnogo inzhenera, s krasivoj ostrokonechnoj kryshej, s balkonami i
bashenkoj, s tonkimi machtami radioantenny, stoyal na prekrasnom uchastke, nad
Dneprom.  Otpustiv  izvozchika,  Berezhkov s  volneniem priotkryl kalitku  i
stupil na alleyu,  posypannuyu rechnym zheltym peskom. Iz-za cvetushchih derev'ev
donosilis' zaglushennye udary tennisnogo myachika.  Slyshalis' zhenskie golosa.
Berezhkov  napravilsya tuda.  Skoro  skvoz'  prosvety  v  zeleni  on  uvidel
igrayushchih.  Glavnyj inzhener srazhalsya protiv dvuh zhenshchin.  Ves' v  belom,  s
zakatannymi  rukavami,   zagorelyj,  strojnyj  ne  po  letam,  s  borodkoj
klinyshkom,  v  kotoroj  tonkimi  blestkami  vspyhivali na  solnce  dve-tri
serebryanye niti,  Lyubarskij legko  begal  po  ploshchadke,  s  siloj  posylaya
"rezanye", kak govoryat sportsmeny, nizkie myachi.
     - Doktor, - prozvuchal ego golos, - vam podavat'.
     Smuglaya,  neskol'ko tyazhelovataya dlya etoj igry zhenshchina ulybnulas' emu.
"|, - podumal Berezhkov, - vot kakoj u tebya doktor!"
     V  pare  s  doktorom igrala devushka, -  po-vidimomu,  doch'  inzhenera.
Skrytyj kustami,  Berezhkov nablyudal,  ne reshayas' shagnut' dal'she. Ego vdrug
ohvatila robost'. V predydushchie priezdy on uzhe byval s chertezhami "ADVI-100"
v sluzhebnom kabinete u Lyubarskogo,  volnovalsya,  dokazyval,  nastaival, no
glavnyj  inzhener v  neizmenno korrektnoj manere,  ot  kotoroj Berezhkov eshche
bolee besilsya, vsegda umel ego "otshit'".
     "Vystavit! -  razmyshlyal Berezhkov,  glyadya  na  Lyubarskogo i  nevol'no,
glazom  starogo  sportsmena,   ocenivaya  ego   iskusnye  sil'nye  udary. -
Obyazatel'no v dva scheta vystavit!.. Nu, byla ne byla, vpered!"
     Nabravshis'  reshimosti,   on  vystupil  iz  zelenoj  zasady,   skromno
poklonilsya i progovoril:
     - Zdravstvujte...
     Igra prervalas'.
     - A, eto vy?! - protyanul Lyubarskij.
     Berezhkov oshchutil,  chto intonaciya byla unichtozhayushchej.  Kazalos', vse ego
hitrosti Lyubarskij razgadal s odnogo vzglyada.  Nekstati ulybayas', Berezhkov
stoyal s chemodanom v ruke pod etim prishchurennym vzglyadom. Glavnyj inzhener ne
speshil narushit' molchanie.
     - Prisyad'te, -  predlozhil on nakonec,  ukazyvaya na skamejku. -  Proshu
vas podozhdat' odnu minutu.
     I, obernuvshis' k zhenshchinam, drugim tonom voskliknul:
     - Odnu minutu dlya pobedy! Doktor, prodolzhajte. YA gotov...
     Berezhkov sel,  rasseyanno vzglyanul na doktorskuyu sumku, kotoraya lezhala
na skamejke, na damskij velosiped, prislonennyj ryadom.
     Izvol'-ka,  ocharuj etogo Lyubarskogo! I s kakoj stati ego ocharovyvat',
lebezit',  unizhat'sya pered  nim?  Ved'  Berezhkov ne  milosti  prishel  syuda
prosit'!  Ved'  etomu  chertu,  glavnomu  inzheneru,  predpisano,  prikazano
postroit' mashinu "ADVI-100".  CHego zhe  on otlynivaet?  I  vstrechaet avtora
konstrukcii   etakim    oskorbitel'nym   prishchurom,    slovno    nadoevshego
man'yaka-izobretatelya?   Berezhkov  pokrasnel,   eshche   raz  predstaviv  sebe
prishchurennyj holodnyj vzglyad Lyubarskogo i  svoyu,  kak  teper' emu kazalos',
glupuyu ulybku.  On smotrel na porhayushchego po ploshchadke inzhenera, kotoryj uzhe
nichem ne proyavlyal k nemu vnimaniya i dazhe budto zabyl pro nego, - smotrel i
zlilsya.  Ego  opyat'  podmyvalo  poskandalit'.  No  vspomnilos' nastavlenie
SHelesta:  "Bud'te mudry,  kak zmij". Da, samoe umnoe - obojtis' bez draki.
"Horosho,  obvorozhu, chert ego voz'mi! Ne bud' ya Berezhkov, esli ne obvorozhu!
No kak? Nado nemedlenno pridumat' genial'nyj hod!"




     Vremya,  odnako,  ubegalo,  a genial'nyh hodov Berezhkov ne nahodil.  V
proshlom  lyubitel' sporta,  otchayannyj gonshchik  na  motociklete,  avtomobile,
aerosanyah, Berezhkov byl kogda-to i strastnym tennisistom. "Plohie myachi", -
mashinal'no otmetil on,  priglyadyvayas' k igre.  Odin myach podkatilsya k nemu.
Berezhkov s gotovnost'yu vskochil,  podnyal,  poproboval na oshchup' -  myachik byl
ochen' vyal.  Kinuv myach i  snova usevshis',  on  vdrug so  strannym vnimaniem
posmotrel na raskrytuyu vrachebnuyu sumku. V tu minutu on eshche sam ne osoznal,
chem ona ego tak zainteresovala.
     - Ponimaete li vy tolk v shahmatnoj igre? -  neozhidanno sprosil menya v
etom meste rasskaza Berezhkov. - Predstavlyaete li, chto takoe kombinaciya? Vy
glyadite na shahmaty i ne zamechaete ee,  etu kombinaciyu, no tem ne menee ona
soderzhitsya,  taitsya na  doske.  Potom  vdrug  chto-to  brezzhit pered  vami,
kakoe-to pervoe smutnoe prozrenie.  |to eshche ne sama kombinaciya,  no uzhe ee
predchuvstvie.
     Berezhkov smotrel na svoyu shahmatnuyu dosku, videl skamejku, sumku, sad,
velosiped,  tennisnyj kort,  vzmahi raketki, tyazhelo prygayushchij myach, i vdrug
pered nim zamercala kombinaciya ili,  pol'zuyas' ego vyrazheniem, mozhet byt',
lish' ee predchuvstvie.  No on na nej ne sosredotochilsya.  V myslyah voznikali
vsyakie drugie hody.
     Vyigrav  partiyu,   poklonivshis'  s   ulybkoj  partnersham,   Lyubarskij
napravilsya k skam'e. Podoshli i zhenshchiny. Berezhkov pospeshil vstat'.
     - Tak...  |to, znachit, vy?! - proiznes prezhnyuyu frazu Lyubarskij. - CHto
zhe,   pojdemte. -  I,  obernuvshis',  dobavil: -  U  dam  proshu  izvineniya.
Otdohnite, pozhalujsta, desyat' minut, poka ya ne osvobozhus'.
     Berezhkova on  ne predstavil.  |to yavno oznachalo,  chto on ne prinimaet
ego kak gostya v svoem dome. Berezhkov toroplivo zagovoril:
     - Net,  eto ya dolzhen prosit' izvineniya. Prostite, chto ya vtorgsya. No ya
tol'ko chto s poezda, pryamo iz Moskvy.
     - Iz Moskvy? -  peresprosila doch' inzhenera. -  Privezli by  nam novye
myachi. YA ne mogu etimi igrat'. Nikakogo udovol'stviya.
     - Da, uzhasnejshaya dryan', - procedil Lyubarskij. - Ne dogadalis'?
     On  po-prezhnemu razglyadyvaya Berezhkova so slegka ironicheskoj spokojnoj
usmeshkoj.  Ego vzglyad slovno govoril:  "Ne hvatilo u vas, sudar', lovkosti
na eto?"  Berezhkov snova oshchutil priliv zlosti.  V  etot zhe mig pered nim v
voobrazhenii, slovno iz tumannoj podvodnoj glubiny, vzvilas' na belyj svet,
zablistala ego vydumka, ego kombinaciya. Ushi mgnovenno pokrasneli.
     - Dogadalsya! - vypalil on.




     Emu otvetili vozglasami:
     - Davajte ih! Gde zhe oni, vashi myachi?
     - Pozhalujsta, zdes'!
     Srazu preobrazivshis', Berezhkov hlopnul ladon'yu po doktorskoj sumke i,
slozhiv na grudi ruki, vskinul golovu.
     - Zdes'! -  zagadochno povtoril on. -  Dlya  etogo  v  Moskvu ezdit' ne
nadobno.  CHerez  dvadcat' minut  my  budem igrat' velikolepnymi myachami.  I
obeshchayu vam: s etih por vy vsegda budete imet' chudesnye myachi. Dajte mne...
     On umolk i, posmatrivaya na okruzhayushchih, stal zakatyvat' rukava. On uzhe
proniksya nesokrushimoj veroj v svoyu vydumku,  kotoraya tol'ko chto rodilas' v
nem, uzhe vel sebya, kak volshebnik, kak artist.
     Devushka ne vyderzhala:
     - CHto zhe vam dat'?
     - Vot vidite, v sumke dva medicinskih shprica. YA ih poproshu.
     Lyubarskij sprosil:
     - Dva shprica? Zachem?
     - Sprysnu eti myachiki zhivoj vodoj!
     - Papa! Doktor! Sejchas zhe! Posmotrim, kak eto u nego... Prostite, kak
vas zovut?
     Otrekomendovavshis', nash geroj sprosil:
     - A vas?
     (Odnako imeni devushki,  zamechu v skobkah, ya ot Berezhkova ne uznal. On
stal  bylo rasskazyvat':  "Ee  glaza,  kogda ona  na  menya smotrela..."  I
popytalsya  svoimi   malen'kimi  glazkami  izobrazit'  voshishchennyj  zhenskij
vzglyad. No spohvatilsya: "Tsss! Ob etom ni zvuka v nashej povesti!")
     - Teper'  ya  poproshu, -   prodolzhal  komandovat'  on, -  velosipednyj
nasos... I nemnogo rezinovogo kleya.
     CHerez  minutu  Berezhkov  bezboyaznenno,  slovno  hirurg,  prokolol myach
shpricem, napolnennym rezinovym kleem. Zatem ryadom, na rasstoyanii dvuh-treh
millimetrov, vonzil eshche odin shpric, soedinennyj so shlangom nasosa.
     - Proshu  pokachat', -  skazal  on,  berezhno  podderzhivaya na  vesu  vse
sooruzhenie. -  Eshche!  Eshche! - Myach stanovilsya uprugim, tverdel v ego rukah. -
Eshche! Teper' stop!
     Ostorozhno nazhav na  vtoroj shpric,  on  vvel  kaplyu kleya  vnutr' myacha.
Zatem bystro vydernul obe igly.
     No  publika byla  razocharovana.  Iz  prokolov s  tonkim svistom vyshel
vozduh.  Pered zritelyami byl nikomu ne interesnyj,  prodyryavlennyj, nikuda
ne  godnyj  myach.  Berezhkova brosilo v  holodnyj pot.  Kak  tak?  Pochemu on
okonfuzilsya?  Neuzheli vsya vydumka oshibochna?  Berezhkov,  odnako, ne vykazal
smyateniya.
     - Ne  poluchilos'! -  pobedonosno ob®yavil on. -  Tak i  dolzhno byt' po
zakonu Aristotelya.
     - Kogo? - vyrvalos' u devushki.
     - Aristotelya! -    smelo    podtverdil   Berezhkov. -    I    russkogo
estestvoispytatelya,  izobretatelya  aerosanej,  Pantelejmona Gusina.  Proshu
vnimaniya! S vashego pozvoleniya, beru sleduyushchij myach!
     Vse procedury,  uzhe ranee sovershennye nad drugim myachom byli prodelany
vnov'.  V  myslyah  Berezhkov lihoradochno doiskivalsya:  gde  zhe,  v  chem  on
dopustil oshibku? Opyat' on ostorozhno nazhimaet na shpric s rezinovym kleem...
Ostorozhno?..    Mozhet   byt',   v   etom   zagvozdka?   Mozhet   byt',   on
pereostorozhnichal,  vpustil malovato kleya?  A nu, nazhmem grubej! Vot tak...
Teper' vydernem obe igly.
     Podvergshijsya operacii myach lezhal na ladoni Berezhkova. Tot zhdal: sejchas
pridetsya,  navernoe,  uslyshat' tonkij svist  vozduha,  kotoryj vyrvetsya iz
dyrochek...  Net,  nastorozhennoe uho ne ulavlivalo nichego pohozhego na takoj
svist.   Malen'koe  chudo  konstruktora  Berezhkova  svershilos'.   Oblezshij,
oslabevshij,  staryj myach  byl  omolozhen,  stal uprugim.  Vozduh iz  nego ne
vyhodil: klej mgnovenno zakuporil prokoly pod sil'nym davleniem iznutri.
     - Pozhalujsta! -  Berezhkov s  siloj brosil myach ob  zemlyu i  pojmal ego
vysoko  v  vozduhe. -  Davajte syuda  vse  vashi  myachi!  Patent  ostavlyayu za
soboj...
     - Patent? Neuzheli vy eto pridumali! - voskliknul Lyubarskij.
     - Klyanus', tol'ko chto pridumal.
     - A nu, dajte-ka syuda.
     On vzyal u  Berezhkova oba shprica,  s interesom povertel ih,  prinyal ot
docheri sleduyushchij vyalyj myach i, derzha vse eto pered soboj, rassmeyalsya.
     - Prosto! Udivitel'no prosto! - progovoril on.
     I  votknul v  myach  odnu  za  drugoj  obe  igly.  Berezhkov pojmal  ego
ulybku, -  kak ni  stranno,  ona napominala sejchas prirozhdennuyu rebyachlivuyu
ulybku samogo Berezhkova.  Skryvaya volnenie,  kotoroe bilo ego,  kak oznob,
Berezhkov  s  ozhestocheniem stal  rabotat'  nasosom.  Lyubarskij ochen'  lovko
prodelal vsyu operaciyu.  Bylo vidno, chto on tozhe po nature konstruktor, chto
veshchi legko podchinyayutsya ego  umelym dlinnym pal'cam.  Omolozhennyj myach i  na
etot raz otlichno zaprygal.
     Glavnyj inzhener uzhe smotrel bez otchuzhdeniya na svoego gostya.
     Berezhkova ohvatil vostorg.
     O, on porasskazhet v Moskve, v institute, o svoih podvigah, o tom, kak
ottayal  etot  nepristupnyj  inzhener  s  mefistofel'skoj  ostroj  borodkoj.
Lyubarskij nadul eshche odin myach, potom tretij, chetvertyj.
     - Vy tozhe lyubite tennis? - rassprashival on.
     - Eshche by!
     Pozabyv o  svoej hromote,  Berezhkov gotov byl  hot' sejchas vybezhat' s
raketkoj na  ploshchadku.  On  byl  tak  vozbuzhden,  chto  i  vpryam' smog  by,
navernoe,  pokazat' neplohoj klass  igry.  Odnako Lyubarskij uzhe  govoril o
drugom:
     - Gde  zhe  vash  goluboj  konvert?   Po  telefonu  vy  prelestno  menya
zaintrigovali... Sochinili celyj roman.
     - CHto vy?  Nikogda ne  sochinyayu.  U  menya dlya  vas  pis'mo ot  Avgusta
Ivanovicha SHelesta  i  ogromnyj tom  francuzskogo zhurnala s  ego  nadpis'yu:
"Nezhnomu poklonniku i rycaryu motorov..."
     - Motorov? - Lyubarskij rashohotalsya. - Kakoj zhe zhurnal? Za kakoj god?
     Vyslushav otvet, on zhivo skazal:
     - O,  dlya  menya  eto  novinka.  S  udovol'stviem  posmotryu.  Spasibo.
Razreshite priglasit' vas v kabinet.
     - Net! -  vmeshalas' doch'  Lyubarskogo. -  Hozyajka ya.  Priglashayu nashego
gostya k chayu.
     "Nashego gostya"!  CHto eshche trebovalos' Berezhkovu?  "Pobeda!  Pobeda!" -
bezmolvno povtoryal on,  slovno  posylaya radostnye radiosignaly tovarishcham v
Moskvu.
     Vskore on  uzhe sidel za  chaem na terrase i  raspisyval damam prelesti
stolichnoj zhizni.




     Posle chaya Lyubarskij lyubezno skazal:
     - Projdemte ko mne...
     Ogromnyj domashnij kabinet glavnogo inzhenera byl raspolozhen na  vtorom
etazhe.  Odna stena, srezannaya po ugolkam kosymi granyami, byla pochti splosh'
iz stekla,  slovno fonar'. Otsyuda daleko vidnelos' techenie Dnepra, koe-gde
budto prervannoe izgibom berega,  potom vnov' blistayushchee v  mareve solnca.
SHiroko rasstilalas' pridneprovskaya step', izrezannaya to svezhe-zelenymi, to
zheltovatymi,  to  temnymi poloskami.  Gorizont byl neotchetliv;  v  neyasnoj
dymke step' slivalas' s nebom.
     - Potryasayushche! -  voskliknul  Berezhkov,  zalyubovavshis'. -  Potryasayushchij
vid!
     - Vam nravitsya? -  otkliknulsya Lyubarskij. -  YA stal tut arhitektorom.
Sam pereoborudoval dom i ustroil etot fonarik.
     - Prelestno!
     Berezhkov posmotrel napravo i nalevo, v obe skoshennye grani steklyannoj
steny.
     - A gde zhe zavod? - sprosil on.
     - Pozadi. V eto okno ego ne vidno. Zdes' tol'ko otkrytaya dal'.
     U okna na special'noj lakirovannoj podstavke nahodilsya radiopriemnik,
chto v te vremena bylo novinkoj. Ryadom stoyali pletenye kresla i kachalka.
     - YA  lyublyu zdes' otdyhat', -  govoril Lyubarskij. -  Slushaesh' muzyku i
smotrish' tuda.
     On pomolchal i negromko prodeklamiroval:
     - "Rossiya,  nishchaya  Rossiya!  Mne  izby  serye  tvoi,  tvoi  mne  pesni
vetrovye, kak slezy pervye lyubvi..." Vy pomnite?
     K  stydu nashego geroya.  Berezhkov ne pomnil etih strok.  I seryh izb v
okno on  ne  uvidel.  Daleko na  tom  beregu,  v  sele,  beleli ukrainskie
mazanki.  Ni odnoj struny v  ego dushe ne zatronulo umilenie nishchej Rossiej.
No on pospeshil zakivat' v znak ponimaniya.
     - Prisazhivajtes'.  Vybirajte,  gde  udobnee, -  predlozhil  Lyubarskij,
ukazyvaya na kreslo i divan.
     V   kabinete  sredi   prochej  mebeli  umestilas'  chertezhnaya  doska  i
nekrashenyj  rabochij  stol,  gde  Berezhkov  zametil  tiski,  instrumenty  i
miniatyurnyj razobrannyj motorchik.  Berezhkov pokosilsya tuda i otvel vzglyad,
chtoby ne pokazat'sya neskromnym.
     - Tam vasha masterskaya? - delikatno sprosil on.
     - Da. Posmotrite-ka etu veshchichku.
     Oni podoshli k stolu.
     - |, tut u vas, Vladimir Georgievich, chto-to ochen' lyubopytnoe.
     - Motor moej konstrukcii v odnu desyatuyu loshadinoj sily.
     - Dlya chego zhe takoj malen'kij?
     - Hochu na dnyah zapustit' aviamodel' s odnim original'nym passazhirom.
     - S passazhirom? Na takom motorchike?
     - Da... Vot, ne ugodno li?..
     Lyubarskij dostal i  protyanul gostyu bol'shuyu fotografiyu.  V  nebe paril
korobchatyj vozdushnyj zmej s privyazannoj pletenoj korzinkoj.
     - Derzhite lupu...  Vidite, ottuda torchit sobach'ya mordochka? |to u menya
sobaka-letchik... Sejchas my ee vyzovem.
     Povernuvshis' k raspahnutoj stvorke okna, Lyubarskij zalozhil dva pal'ca
v rot i pronzitel'no svistnul.  |tot mal'chisheskij zhest, mal'chisheskij svist
voshitili Berezhkova.  On  tozhe  lyubil  v  svobodnyj chas  porazhat' druzej i
znakomyh vsyacheskimi fokusami i  s  udovol'stviem uznaval takuyu zhe  zhilku v
Lyubarskom. Sobaka, odnako, ne yavilas' na prizyv.
     - Ushla, verno, s rebyatami, - skazal Lyubarskij. - Nichego, potom my eshche
raz ee svistnem.
     Berezhkovu ponravilos' i  eto -  pokazalos' ochen'  milym,  chto  uchenaya
sobachka gde-to  begaet na  vole.  On  uzhe  chuvstvoval sebya  ochen' udobno i
priyatno v  etom  dome,  uzhe  ne  somnevalsya,  chto  sumeet,  kogda podojdet
reshayushchij mig, dobit'sya togo, za chem priehal.
     A poka Berezhkov sklonilsya nad motorchikom, rassmotrel ego ustrojstvo.
     - CHudesnaya ideya! YA tozhe, Vladimir Georgievich, kogda-to skonstruiroval
nechto podobnoe, no primenil drugoj princip.
     On  vynul karandash,  poprosil listok bumagi i  bystro nabrosal shemu.
Lyubarskij sledil s interesom.
     - Rabotal on u vas?
     - Da.  Rabotal  po  neskol'ku  minut.  Potom  lomalsya.  Potom  ya  ego
zabrosil.
     - Potom zabrosil...  Izvechnaya nasha  istoriya.  Tema  dlya  bessmertnogo
romana o Rossii.
     - Net.  Hochetsya,  chtoby geroj v konce koncov vse-taki dozhal! Vot byla
by kniga!
     |tot otvet rassmeshil Lyubarskogo.
     - V tehnike vy myslite kuda original'nee, - skazal on i, ne prodolzhaya
filosoficheskogo razgovora,  snova vzyal nabrosok. -  CHto vy skazhete, esli ya
poprobuyu sdelat' malen'kij motorchik, ispol'zuya vash princip?
     - Pozhalujsta... Dohody popolam, - poshutil Berezhkov. - I slava tozhe.
     Lyubarskij opyat' rassmeyalsya.
     - Kakie dohody? Kakaya slava? Gde vy zhivete? |ti milye igrushki ya delayu
sobstvennoruchno dlya sobstvennogo udovol'stviya.
     - No ved' potom takoj motorchik mozhno zapustit' v seriyu,  vypuskat' na
zavode dlya avialyubitelej.
     - CHto vy?  Ej-bogu,  vy rebenok!  Gde u nas vy najdete zavod, kotoryj
smog by  proizvodit' eti veshchicy,  trebuyushchie tonchajshej obrabotki?  Ved' vse
eto ya sam otshlifoval...
     Zdes'  zhe  na  stole  lezhal  i  chertezh motorchika.  Zavyazalsya razgovor
specialistov.   Berezhkov   snova   voshitilsya   nekotorymi   tonkostyami  v
konstruktorskom reshenii, potom sprosil:
     - Vy pozvolite, Vladimir Georgievich, kritikovat'?
     Lyubarskij s ulybkoj razreshil.
     - Ne  kazhetsya li  vam,  chto  eta  gruppa, -  Berezhkov obvel  konchikom
karandasha nekotorye detali v  chertezhe, -  ne  sovsem vam udalas'?  CHto ona
kak-to tyazhelit vsyu veshch'?
     Glavnyj  inzhener  uzhe  ne  ulybalsya.  Da,  Berezhkov ugadal.  Vo  vsej
konstrukcii  eta  chast'  byla  edinstvennoj,  kotoraya  ne  udovletvoryala i
Lyubarskogo;  on  izorval mnogo  chertezhnoj bumagi,  no  pod  konec vse-taki
sdalsya, primirilsya s variantom, kotoryj emu samomu kazalsya grubym.
     - A chto, esli by, - prodolzhal Berezhkov, - vy v etom meste dali ej dve
stepeni svobody? Predostavili by ej vozmozhnost' poigrat'...
     On chto-to popravil v chertezhe. I totchas s opaskoj posmotrel na avtora.
No Lyubarskij skazal:
     - Tak, tak... Razvivajte vashu mysl'...
     Neskol'kimi vzmahami karandasha Berezhkov na  chistom  listke  izobrazil
svoyu mysl'.
     - Vidite, togda vsya eta gruppa...
     - Verno! - voskliknul Lyubarskij.
     Ne raz on v svoih poiskah hodil okolo etoj zhe idei,  i ona teper' uzhe
kazalas' emu sobstvennoj.
     - Verno! YA sam ob etom dumal! No vy-to kak eto nashli?
     Berezhkov porozovel. On byl chuvstvitelen k pohvalam.
     - CHudo-rebenok, -  so  svojstvennoj emu  skromnost'yu  proiznes  on  i
razvel rukami.
     - CHudo-rebenok, - povtoril, smeyas', Lyubarskij. - A nu, nevinnoe ditya,
davajte-ka vashe pis'mo...
     Zavetnyj  chemodan  totchas  byl  raskryt.  Vruchiv  Lyubarskomu  pis'mo,
Berezhkov polozhil  knigi  akkuratnoj stopkoj na  kruglyj stolik  u  divana.
Zablestelo tisnennoe zolotom nazvanie francuzskogo zhurnala.  U  Lyubarskogo
vyrvalos':
     - Ah, kak oni eto umeyut!
     Konchikami pal'cev on provel po perepletu,  po ochen' iskusnoj imitacii
kozhi.  Probezhav pis'mo,  on  opyat' tronul pereplet,  raskryl i  s  ulybkoj
prochel nadpis':
     - "Nezhnomu poklonniku..."  ZHal',  chto u  menya davno nichego ne  bylo v
pechati.  YA  napisal by emu:  "Miloj lisichke Avgustu Ivanovichu SHelestu".  S
udovol'stviem provel by s nim vecherok,  posideli by,  pofilosofstvovali...
Raznosnaya stat'ya o ego knige? Lyubopytno...
     - Sejchas ya vam najdu.
     Berezhkov potyanul k  sebe  tyazhelyj tom  i...  I  posledoval imenno tot
effekt,  chto  predskazal SHelest.  Pod zhurnalom lezhali al'bomy.  Ih  uvidel
Lyubarskij.
     - CHto eto?  Francuzy? -  On srazu vzyal al'bomy v  ruki i raspolozhilsya
poudobnee na divane. - Gde vy dostali?
     - U  Avgusta Ivanovicha.  Vyprosil sebe  v  dorogu,  chtoby poglyadet' v
poezde dlya razvlecheniya.
     - Bozhe  moj!   Poglyadet'!  V  poezde!  Dlya  razvlecheniya! -  Lyubarskij
ostorozhno   perevorachival   bol'shie   shershavye   listy   s    prikleennymi
reprodukciyami, prikrytymi tonchajshej papirosnoj bumagoj. - Ah, kak peredany
kraski!  V  poezde!  Varvar!  |tim nado upivat'sya,  sozercat'...  Ved' eto
hudozhestvennye otkroveniya, krasota otchayaniya, povest' nashego veka...
     - Nashego veka?
     - Neuzheli vas eto ne  trogaet?  Vot,  posmotrite...  Odinokij p'yanica
pered pustoj ryumkoj.  Vzglyanite na  ego lico,  na etu upavshuyu ruku.  Tut i
ruka govorit o  tom,  chto... -  Lyubarskij pomolchal,  ne  otvodya vzglyada ot
lista. - Net, etogo ne skazhesh' slovami. Kakoj mrak! Nichego vperedi! Tol'ko
eta ryumka! Kakaya strashnaya povest' o zhizni...
     Lyubarskij  opyat'  pomolchal.   CHuvstvovalos',   chto  ego  volnuet  eta
zhivopis'.  On razvernul drugoj al'bom.  Otkrylas' otlichno vosproizvedennaya
kartina  Van-Goga  "Progulka  zaklyuchennyh".  V  chetyrehugol'nike tyuremnogo
dvora shagali drug za drugom po krugu na progulke zaklyuchennye.
     - A etu veshch' mozhno li zabyt'! - voskliknul Lyubarskij.
     Sderzhannyj,   suhovato-korrektnyj  v   sluzhebnye  chasy,   on  v  inoj
obstanovke,  s  lyud'mi svoej sredy (a takimi byli dlya nego preimushchestvenno
inzhenery)  lyubil  pogovorit'  i   ne  mog  sejchas  otkazat'  sebe  v  etom
udovol'stvii.  Berezhkov lish' vnimal -  izliyaniya glavnogo inzhenera byli dlya
nego eshche odnim znakom priznaniya.
     - Vglyadites' v  eti tona, -  govoril Lyubarskij. -  Kak v nih vyrazhena
beznadezhnost'!..  Golubye i  sirenevye kamni...  Vechnye  sumerki...  Zdes'
nikogda ne byvaet solnca. I nikuda ne vyrvesh'sya iz etih sten... Hodi, hodi
po krugu...  Dlya chego,  zachem?  Ne ishchi otveta... Ili, vernee, hudozhnik dal
otvet: nasha zhizn' - tyur'ma.
     On vzdohnul i prodolzhal:
     - Tyur'ma...  Tyazhelaya,  zhutkaya bessmyslica.  Kto  iz  nashih  sumel tak
vyrazit' tragediyu sushchestvovaniya?
     Berezhkov ne preryval.  S  neterpeniem vyzhidaya momenta dlya razgovora o
motore  "ADVI-100",   o   golovkah  s  vozdushnym  ohlazhdeniem,   vnutrenne
napryazhennyj, kak pered broskom, on staralsya byt' pochtitel'nym, hotya v dushe
emu  kazalos' nemnogo komichnym,  chto  etot udobno razvalivshijsya na  divane
inzhener,   po-sportsmenski  suhoshchavyj,   zagorelyj,   nebrezhno-elegantnyj,
imeyushchij  v  svoem  rasporyazhenii celyj  zavod,  ustroivshij po  sobstvennomu
proektu etu  komnatu,  kabinet-masterskuyu,  gde  skonstruiroval dlya zabavy
motorchik-igrushku, -  kazalos' nemnogo komichnym,  chto on sokrushaetsya o tom,
chto "zhizn' -  tyur'ma".  Berezhkov popytalsya bylo radi pochtitel'nosti,  radi
dushevnogo kontakta nastroit'sya na takoj zhe ton,  melanholicheski vzdohnut',
pokazat' i sebya tonkoj naturoj, no emu eto reshitel'no ne udavalos'.
     "Kakaya tyur'ma?" - dumal on.
     Dazhe eta minuta,  kogda glavnyj inzhener, smakuya, ne spesha naslazhdalsya
raskrytym al'bomom  i,  pochti  deklamiruya,  tolkoval kartinu  Van-Goga,  a
Berezhkov s nevinnym licom smirenno slushal, -  dazhe eta minuta,  kak oshchushchal
Berezhkov,  byla trepetna,  neobyknovenno interesna. ZHizn' - tyur'ma. CHto za
chepuha!  A  eta bor'ba za motor -  razve eto ne nastoyashchaya zhizn'?  Kakih zhe
krasok, kakih strastej tut eshche ne hvataet?!
     Vechnye sumerki...  Otkuda emu eto vzbrelo? Berezhkov posmotrel v okno,
v krasochnyj,  zalityj solncem mir.  Teper',  kogda solnce,  vse eshche yarkoe,
goryachee, perevalilo na vecher, tam vse stalo otchetlivee. Uzhe ne slivalis' v
odnu  blistayushchuyu  glad'  techenie  Dnepra  i  peski.  Vdali  nebo  i  zemlya
razdelilis';   samo  nebo  bylo  ne  bleklym,   a  yarko-golubym;   koe-gde
razbrosannye,   siyayushchie  beliznoj  oblaka  tozhe  slovno  priobreli  formu,
rel'efnost'.  Bylo vidno, kak na legkom vetru trepetali list'ya topolya, kak
igrali v zeleni teni i svet. Da, vot ona, zhizn', ee trepetanie.
     A Lyubarskij prodolzhal izliyaniya:
     - Ah,  kakoj talant! - vosklical on, rassmatrivaya kartinu Van-Goga. -
Ved' eto napisano s gravyury Dore.  I zhivet samo po sebe!  Vy, moj dorogoj,
lyubite gravyury?
     Berezhkov ne zatrudnilsya mgnovenno polyubit' etot vid hudozhestva.
     - No v  sravnenii s vami, -  skromno priznalsya on, -  ya,  razumeetsya,
profan.
     - Dore!  Kallo!  Velikie mastera gravyury!  Ih  nado izuchat',  im nado
poklonyat'sya!
     Berezhkov ozhivlenno zakival:
     - Kallo - eto, Vladimir Georgievich, i moj, kak by skazat', kumir.
     - Vot  kak? -   Priyatno  udivlennyj,   Lyubarskij  prodolzhal: -  Kakuyu
izumitel'nuyu legendu mne odnazhdy dovelos' vyslushat' o nem!
     - Legendu? - peresprosil Berezhkov.
     On  chut' ne  dobavil:  "Ot Avgusta Ivanovicha?",  no  vovremya prikusil
yazyk.
     - Vy ee ne znaete?
     Berezhkov ne  reshilsya  otkazat' hozyainu doma  v  udovol'stvii blesnut'
porazitel'nym rasskazom.
     - Ne znayu, - vyletelo u nego.
     - V takom sluchae ya vas s neyu poznakomlyu.  Mne ee povedal...  Vprochem,
eto vyyasnitsya po hodu dejstviya...  Delo bylo tak.  Kogda-to,  eshche do nashej
velikoj socialisticheskoj, -  eti slova Lyubarskij proiznes s  ironiej, -  ya
pobyval za  granicej i  provel nekotoroe vremya v  Parizhe,  znakomyas' tam s
avtomobil'nymi i aviacionnymi zavodami. Svobodnye chasy ya otdaval muzeyam...
     Dalee  Berezhkovu  byla  pochti  slovo  v  slovo,   lish'  s  nekotorymi
variaciyami,  prepodnesena novella,  s kotoroj on sam ne tak davno nosilsya.
Emu,  razumeetsya,  prishlos' shiroko raskryvat' malen'kie glazki, izobrazhat'
trebuemyj obstoyatel'stvami otklik.
     - Divnaya legenda! - voskliknul v nuzhnom meste on.
     I ne krivil dushoj: novella i sejchas emu ponravilas'.
     - Tragediya vsej nashej epohi, - vzdohnul Lyubarskij.
     - Pochemu tragediya?
     - Vy ne ponimaete?  Vprochem,  nekogda i  ya  byl molodym.  Mechtal byt'
isklyucheniem, narushitelem kanonov, derznovennym avtorom nevidannyh veshchej...
No  razve u  nas  eto  vozmozhno?..  Legenda o  Kallo -  eto,  moj dorogoj,
rekviem,   pohoronnyj  gimn   v   chest'  yarkoj  lichnosti,   isklyuchitel'noj
individual'nosti, kakim net i ne budet mesta v mire, gde my s vami zhivem.
     Berezhkova podmyvalo zateyat' diskussiyu. Kogda-to, gorestno makaya kist'
v zavetnuyu banochku emalevoj kraski i okrashivaya staroe zhestyanoe koryto,  on
horonil mechty,  predavalsya myslyam,  pohozhim na te,  chto vyskazyvaet sejchas
Lyubarskij.  No,  chert voz'mi,  razve ploha vtoraya ego,  Berezhkova, zhizn'?!
Razve on ne obrel snova mechty,  derzaniya, veru? |, sen'or Lyubarskij, vy, ya
vizhu,  prosto  ne  sumeli shagnut' vo  vtoruyu svoyu  zhizn',  vse  skorbite o
pervoj!
     Berezhkov, odnako, uderzhalsya ot vozrazhenij. "Ne lyapnut' by chego-nibud'
ne  v  lad!" -  predosteregal on  sebya.  No  chto-nibud' nado  zhe  skazat'!
Lyubarskij vot-vot, ishcha ponimaniya, voproshayushche vzglyanet na nego, a Berezhkov,
skol'ko ni sharil,  ni odnoj repliki v ton Lyubarskomu ne nahodil. Oj, hudo,
hudo!  Nado skoree vybirat'sya s etoj zybkoj pochvy. Hvatit zhivopiscev! Ved'
u  nego  podgotovlen  eshche  odin  effekt -   samyj  glavnyj,   poslednij  i
neotrazimyj! Pora, pora! Prishlo vremya dlya motora. "Razreshite, - Berezhkov v
voobrazhenii galantno otklanyalsya hudozhnikam, -  otpustit' vas s mirom".  On
ostorozhno pridvinul komplekt francuzskogo zhurnala;  pokosivshis', proveril,
na meste li krasnaya shelkovaya tes'ma-zakladka, i stal vyzhidat' pauzu.
     Odnako,   zametiv  dvizhenie  Berezhkova,  Lyubarskij  nalozhil  ruku  na
raskrytyj al'bom.
     - Net,  net,  ne  trogajte... -  On  opyat'  obratil vzor  na  kartinu
Van-Goga,  vzdohnul. -  Tyur'ma,  tyur'ma...  Krug zaklyuchennyh... Pered etim
polotnom ya kogda-to prostaival chasami... Ved' hudozhnik tut rasskazal i obo
mne, o nas, moj dorogoj... Net, kak hotite, genial'noe proizvedenie, a?
     Otkinuvshis', on nakonec posmotrel na Berezhkova.




     V tot zhe moment Berezhkov protyanul emu komplekt zhurnala.
     - A eto, Vladimir Georgievich?! CHto vy skazhete ob etih proizvedeniyah?
     Razvernuv tom na  zalozhennom meste,  on  lovko polozhil ego na  koleni
Lyubarskomu poverh al'boma.
     - Varvar! - vskriknul Lyubarskij. - Pomnete!
     Berezhkov nemedlenno pomog vysvobodit' al'bom iz-pod tyazheloj knigi,  i
Lyubarskij  uspokoilsya  lish'  posle  togo,  kak  cvetnoj  ottisk znamenitoj
"Progulki zaklyuchennyh" byl prikryt papirosnoj bumagoj i v takom vide,  pod
flerom,  okazalsya v bezopasnosti na stolike. Berezhkov v eti minuty, po ego
slovam,  sgoral  ot  neterpeniya.  No  vot  glavnyj  inzhener  snova  uselsya
poudobnee i obratil vzor na prepodnesennoe emu novoe proizvedenie.
     Spravivshis' s  raschetnymi dannymi,  napechatannymi tut  zhe,  Lyubarskij
sdelal neskol'ko tonkih zamechanij.
     - Obratite  vnimanie, -   govoril  on, -  kak  vpisalas'  syuda  liniya
maslopodachi.  CHisto francuzskaya legkost'.  A  v obshchem...  V obshchem,  nichego
osobennogo.  Veshch' sdelana sposobnymi lyud'mi.  No  gde  v  nej  otkrovenie,
volshebstvo, to, chem nas porazhaet genij?
     Berezhkov ot dushi soglashalsya. On byl takogo zhe mneniya ob etoj novinke.
Daj on sebe volyu,  kak eto byvalo v  zharkih diskussiyah v  ADVI,  i  ot nee
poleteli by per'ya i puh.  Da, posredstvennyj francuzskij motorchik. Obychnyj
srednij  uroven',   dostignutyj  evropejskim  motorostroeniem.   A   liniya
maslopodachi dejstvitel'no udachna. Priyatno, chto Lyubarskij tak verno i ostro
chuvstvuet estetiku mashiny. Berezhkov delikatno vyskazal etot kompliment.
     - |stetika mashiny! -  s udovol'stviem povtoril Lyubarskij. - Vy byvali
vo Francii?  U francuzov estetika v krovi.  Tam vse graciozno. Vot strana,
gde zhizn' - ocharovanie.
     On  prodolzhal rasprostranyat'sya o  Francii,  snova pochti deklamiruya i,
kazalos',  sovershenno pozabyv,  kak  tol'ko  chto  on  sam,  traktuya  novyh
francuzskih  hudozhnikov,   prochel  v   ih   kartinah  otchayanie,   tragediyu
sushchestvovaniya. No Berezhkov teper' ne dal emu povitat'.
     - A  golovki?  Ne  nahodite  li  vy,  Vladimir Georgievich,  chto  oni,
pozhaluj, vse-taki kak-to malo estetichny?
     - Kakie golovki?  A,  eti... - Lyubarskij opyat' obratilsya k zhurnalu. -
Net, pochemu? Golovki, po-moemu, kak raz bezuprechny.
     |togo tol'ko i zhdal Berezhkov.  V tot zhe moment ryadom s napechatannym v
zhurnale chertezhom leg  nebol'shoj fotosnimok prodol'nogo razreza "ADVI-100".
Lyubarskij tak i ne ulovil, otkuda ego gost' dostal etu glyancevituyu, nichut'
ne pomyatuyu kartochku - iz karmana li, iz rukava ili poprostu iz vozduha.
     - Vladimir Georgievich,  vot... -  V  golose Berezhkova zvuchali notki i
torzhestva i pros'by. - Vot, ved' v nashem proekte golovki takogo zhe tipa!
     Dva  chertezha  lezhali  ryadom.  CHto  zhe  teper'  mog  vozrazit' glavnyj
inzhener? Nakonec-to, nakonec-to on obezoruzhen, on pojman.
     Lyubarskij vzyal  snimok i  nemnogo otkinulsya,  chtoby vzglyanut' izdali.
Provedya segodnya poltora-dva  chasa v  neprinuzhdennom obshchenii s  Berezhkovym,
raspolozhivshis' k nemu,  on po-novomu rassmatrival rabotu, kotoruyu dotole v
kachestve glavnogo inzhenera zavoda uporno otklonyal.
     - |to vy skonstruirovali?
     - Da, prinimal v etom uchastie, - skromno otvetil Berezhkov.
     - CHto zhe,  nedurno...  Tozhe,  konechno,  nichego osobennogo, no priyatno
skomponovano.  Bezukoriznenna obshchaya  konturnaya liniya.  Ona  u  vas,  ya  by
skazal,  zhenstvenna.  YA  tozhe  vsegda  stremlyus' dat'  takoe  ochertanie i,
otkrovenno  govorya,  mogu  vam  pozavidovat'.  Veshchica,  konechno,  ne  huzhe
"Ispano".
     - Tak postrojte zhe, Vladimir Georgievich, ee!
     - S udovol'stviem by! No gde?
     - Kak "gde"? Na vashem zavode.
     - Zdes'?
     Ustalym dvizheniem Lyubarskij pokazal kuda-to za spinu,  za stenu,  gde
nahodilsya zavod,  kotorogo ne  bylo vidno otsyuda,  iz  ogromnogo okna.  Na
zagorelom lice s ostroj borodkoj mel'knula grimaska.




     - Neuzheli vy  ser'ezno dumaete, -  govoril Lyubarskij, -  chto my mozhem
postroit' vash motor?
     - No pochemu zhe net? Ved' vy zhe sami skazali "nichego osobennogo". Ved'
francuzy zhe...
     - Bozhe,  vy v samom dele ditya!  Takie lyudi,  kak my s vami, dolzhny zhe
ponimat',  chto  ne  nam  v  nashej dyre proizvodit' mashiny,  kotorye teper'
delayutsya za granicej. Vy mne ochen' simpatichny, no, golubchik, vashego motora
my ne sdelaem.
     Lyubarskij utomlenno opustil veki.  Oni  byli morshchinistymi,  kak melko
izmyataya bumaga.  Pozhaluj,  lish'  oni  vydavali vozrast etogo shchegolevatogo,
barstvennogo inzhenera,  vse eshche kazhdyj den' igravshego v tennis.  Sejchas on
kazalsya starikom.
     Berezhkov smotrel s nenavist'yu na eti veki.  V tu minutu on uvidel pod
blestyashchim pokrovom talanta,  artistizma,  obrazovannosti omertveluyu tkan',
vyzhzhennuyu docherna dushu.  Tak  vot  pochemu ego siyatel'stvo,  etot markiz iz
Zadneprov'ya,  deklamiroval ob  otchayanii,  opustoshennosti,  tyur'me.  On sam
opustoshen,  i  mir  dlya  nego  temen.  Mozhno  li  najti eshche  slova,  chtoby
kak-nibud' podejstvovat' na nego?  Net, vse uzhe skazano, potracheno stol'ko
nervnoj  sily,   upotrebleno  vse,  chem  byl  nadelen  Berezhkov,  sovershen
poslednij,  mnogo raz produmannyj,  neotrazimyj hod i...  I v otvet pustoj
vzor,  skuchayushche  opushchennye  veki.  Net,  zdes'  dejstvitel'no ne  postroyat
motora,  poka  glavnym  inzhenerom  ostanetsya etot  ravnodushnyj i  strashnyj
chelovek.
     Berezhkov brosil  vzglyad  na  raskrytyj al'bom,  berezhno polozhennyj na
kruglyj stolik.  Iz-pod  prozrachnoj bumagi  prosvechivala kartina Van-Goga:
ponurye  arestanty na  progulke v  tyuremnom dvore.  Ne  vladeya  soboj,  on
vskochil i sorval prozrachnyj list.
     - V tyur'mu! - zakrichal on. - V tyur'mu!
     I  udaril  kulakom  po  al'bomu  bez  vsyakogo  pochteniya k  iskusstvu.
Lyubarskij oshelomlenno vypryamilsya. Lico srazu stalo holodno-vysokomernym.
     - Vy, mne kazhetsya...
     - Net,  vam ne kazhetsya! - prerval Berezhkov. On uzhe ne krichal, on vzyal
sebya v ruki i otchetlivo,  kak by spokojno vygovarival kazhdoe slovo. -  Vot
gde dlya vas mesto!
     - Bud'te lyubezny,  potrudites' ostavit' etot dom. Shodit' s uma mozhno
i na ulice.
     - Da,  ya potruzhus'!  My vse-taki postroim svoj motor,  a vas... Vas ya
sam zagonyu syuda!
     Berezhkov eshche raz udaril kulakom po reprodukcii i, kruto povernuvshis',
ostaviv al'bomy, vyshel ot Lyubarskogo.




     Hlopnuv  dver'yu  v  dome  glavnogo  inzhenera,  Berezhkov  napravilsya v
gostinicu,  ustroilsya tam. On reshil poran'she lech', skoree usnut'. |to bylo
ego ispytannym sredstvom protiv vsyakih ogorchenij:  vo  sne zarubcovyvalis'
dushevnye rany.  Kakoj tyazhelyj den'! S yazyka rvalis' rugatel'stva, kogda on
dumal  o  Lyubarskom.  Holodnyj  ubijca!  Dushegub!  Udushil,  negodyaj,  nashe
tvorenie. No kak by ne tak! Berezhkov otospitsya, zaryaditsya novoj energiej i
utrom chto-nibud' pridumaet, povoyuet eshche za svoj motor.
     Odnako on vorochalsya bez sna.  Kak tut usnesh', kogda pered glazami tak
i  stoit  etot  proklyatyj Lyubarskij.  Vot  on,  prishchuryas',  s  raketkoj  v
zagoreloj ruke, holodno cedit: "A, eto vy?" Vot on, udobno razvalivshis' na
divane,  skuchayushche smotrit,  govorit: "Takie lyudi, kak my s vami, dolzhny zhe
ponimat'". My s vami... Prognivshaya tvar'! Sam ego ub'yu! |to totchas yavilos'
voobrazheniyu. Lyubarskogo vedut k ovragu. CHitaetsya prigovor: "Vinoven v tom,
chto  dushit  tvorchestvo...  Dushit svoj  zavod...  Poteryal chest' inzhenera...
Rasstrelyat'!" I Berezhkov navodit revol'ver, spuskaet, ne drognuv, kurok.
     No kak zhe v konce koncov usnut'?
     Berezhkov otkinul odeyalo,  podoshel k  otkrytomu oknu  i  vdohnul zapah
akacii.  Kak tiho krugom!  Povsyudu v oknah temno.  Gorodok spit.  V lunnoj
polumgle  on  razglyadel protyanuvshuyusya k  blednym  zvezdam  zheleznuyu  trubu
zavoda.  Da,  slaben'kij zavodik. Dazhe truba v nem ne iz kirpicha. Odnako i
na takom skol'ko mozhno vsego sotvorit'! Opyat' podnyalas' toska. Vspomnilis'
masterskie   Tehnicheskogo   uchilishcha:    tokarno-mehanicheskaya,    litejnaya,
kuznechnaya.  Kakimi chudesnymi oni kazalis' Berezhkovu,  kogda on  pervyj raz
tuda voshel!  On togda zabrosil zanyatiya v institute, poteryal golovu, slovno
vlyublennyj,  i  naprolet  celymi  dnyami  masteril svoj  pervyj  dvigatel',
lodochnyj   motor.   Vspomnilsya   Lyudinovskij  zavod -   moshchnoe   peredovoe
predpriyatie,  gde  vypuskalis' tyazhelye  dvigateli -  lokomobili.  Kak  byl
schastliv Berezhkov na  studencheskoj praktike tam!  Dazhe  sejchas,  kogda  on
stoyal u raskrytogo okna nad kustami cvetushchej akacii, emu pochudilis' zapahi
zavoda:  gazok rasplavlennogo chuguna,  zalitogo v  chernuyu,  tozhe po-svoemu
pahnushchuyu,   formovochnuyu  zemlyu,   ispareniya  myl'noj  emul'sii,  omyvayushchej
goryachie,  snimayushchie struzhku rezcy,  i  samyj  aromat etoj  svezhej stal'noj
struzhki u stankov.
     Podumaesh',  nel'zya otlit' golovok!  Nado zahotet',  uvlech'sya.  |to zhe
chudo kak interesno! V pamyati vsplyl prenebrezhitel'nyj, ustalyj zhest, kakim
Lyubarskij tknul v napravlenii zavoda,  ukazal kuda-to za spinu,  za gluhuyu
stenu svoego kabineta s ogromnym oknom-fonarem. Narochno, sibarit, postavil
tak eto okno.
     Dushno...  Ne  zasnut'...  Pochti ne zamechaya,  chto on delaet,  Berezhkov
odelsya i vyshel. On brel mashinal'no, kak lunatik. No ne luna ego vlekla. Ne
luna, a truba zavoda.




     Berezhkov brel po nochnym,  pustynnym ulicam.  V  tishine on slyshal lish'
svoi shagi.  Net...  Vse vremya ulavlivalsya eshche kakoj-to zvuk.  Budto rovnyj
dalekij gul motora.  Ili vodopad... A, eto vody Dnepra klokochut v porogah.
Daleko zhe raznositsya gluhoj noch'yu etot shum!..
     Zagudit li  kogda-nibud' neschastnyj "ADVI-100"?  Kosnetsya li Berezhkov
kogda-nibud'  ego  metallicheskih shershavyh stenok,  oshchutit li  pal'cami ego
bienie i teplo?
     Vperedi poslyshalas' pesnya. Otkuda zhe eto? Tut i domov poblizosti net.
Berezhkov uzhe  shel  mimo  zavodskogo zabora,  za  kotorym vse  bylo  temno.
YUnosheskij vysokij golos vyvodil:

                        Volga, Volga, mat' rodnaya,
                        Volga, russkaya reka...

     V pridneprovskom gorodke peli o Volge.  V etom,  razumeetsya,  ne bylo
nichego  udivitel'nogo,   no  peli  kak-to  neobychno,  slishkom  razmerenno.
Berezhkov prislushalsya.  Zapevale vtorili neskol'ko molodyh golosov.  Otkuda
zhe oni donosyatsya? Kazhetsya, poyut gde-to za zaborom.
     Ili, pozhaluj, dal'she: za uglom etoj temneyushchej dlinnoj ogrady. Gulyayut?
Ne pohozhe.  Nikto ne gorlanit,  ni prisvista,  ni p'yanogo vskrika.  Dopeli
"Sten'ku Razina". Zazvuchal drugoj motiv:

                        S neba poludennogo
                        ZHara - ne podstupi...

     Srazu vstupili te zhe golosa. Temp opyat' byl slegka zamedlennym, ochen'
mernym.

                        Konnica Budennogo
                        Raskinulas' v stepi.

     Dojdya  do  ugla,  Berezhkov za  povorotom zabora  uvidel kosye  polosy
elektricheskogo sveta  iz  dvuh  raskrytyh okon  glavnoj kontory zavoda.  V
bol'shoj komnate s nekrashenymi pokatymi stolami neskol'ko chelovek chertili i
peli.  Zapeval belobrysyj paren',  let semnadcati na vid,  s komsomol'skim
znachkom na rubashke. On chertil ochen' userdno. Prezhde chem provesti liniyu, on
proboval rejsfeder ne tol'ko na klochke bumagi,  no poroj i  na sobstvennoj
ruke.  Levoe zapyast'e s  toj  storony,  gde  proshchupyvaetsya pul's,  bylo do
loktevogo  sgiba  ispeshchreno chertochkami tushi.  Ryadom,  podtyagivaya,  rabotal
molodoj inzhener v  sinej,  sil'no vycvetshej parusinovoj kurtke,  s kotorym
Berezhkov uzhe vstrechalsya na zavode.  Kak ego familiya?  Kazhetsya,  Nikiforov.
Ili  Nikitin.  On  zavedoval  zdes'  konstruktorskim  otdelom.  Ran'she,  v
predydushchie priezdy,  Berezhkov pochti ne  obrashchal na  nego  vnimaniya.  Novyh
motorov zdes' ne proektirovali,  dolzhnost' glavnogo konstruktora schitalas'
nenuzhnoj,  a  tak nazyvaemyj konstruktorskij otdel byl,  po sushchestvu,  kak
ponimal Berezhkov,  zauryadnym chertezhnym byuro, ne okazyvayushchim skol'ko-nibud'
ser'eznogo vliyaniya na zavodskie dela.  Poetomu,  vidimo,  tuda i naznachili
zaveduyushchim kakogo-to ptenca, tol'ko chto vypushchennogo inzhenera.
     CHto zhe on,  kak ego,  Nikiforov ili Nikitin, tut zateyal? CHem-to ochen'
znakomym  veyalo  ot  etoj  kartiny,  predstavshej  Berezhkovu  v  rame  yarko
osveshchennogo okna. Srazu pripomnilos', kak mnogo mesyacev nazad v "izbushke",
vot tak zhe po nocham, tol'ko bez pesen, pitomcy SHelesta vycherchivali detali.
"ADVI-100", stremyas' skoree vypustit' proekt.
     Iz temnoty  Berezhkov nevol'no so vnimaniem obezhal glazami steny.  Da,
na bol'shom liste v derevyannoj ramke  byl  izobrazhen  obshchij  vid  kakogo-to
motora.  CHetkie bukvy sostavlyali nadpis' "Zadneprov'e-100".  Berezhkov tiho
prisvistnul.  Ogo, proektiruyut svoyu mashinu. I tozhe v sto sil. Soshchurivshis',
on   razobral   na   liste   i  strochku  pomel'che:  "Konstrukciya  inzhenera
P. Nikitina".  Vot,  znachit,  kto tut nastoyashchij  zapevala!  Pozhaluj,  esli
priglyadet'sya,  u  nego  lyubopytnoe  lico.  Neskol'ko skulastoe.  Nebol'shaya
gorbinka na nosu.  I kak by upryamo ottopyrennye ushi. I temno-rusye, slegka
v'yushchiesya volosy.
     Za chertezhnymi stolami slazhenno peli:

                        Nikto puti projdennogo
                        U nas ne otberet...

     - Mozhno vojti? - kriknul Berezhkov.
     On stoyal uzhe na svetu u podokonnika. Vse obernulis'.
     - A, tovarishch Berezhkov?! - skazal Nikitin. - Pozhalujsta, pozhalujsta...
Sejchas my  provedem vas  syuda.  Pavlusha!  (Parenek-zapevala vstrepenulsya.)
Ili... Ne mahnete li, tovarishch Berezhkov, cherez okno?
     - Ne znayu... Kazhetsya, otnyalis' nogi.
     - Pochemu zhe?
     - Prohodil mimo i ostolbenel, kogda uvidel...
     - Nash motor?
     - Motora-to ya, sobstvenno, eshche ne razglyadel.
     - Tak posmotrite... Interesno, chto vy skazhete.
     Nikitin podoshel i protyanul ruku. Berezhkov szhal ee i odnim pryzhkom sel
na podokonnik. Perekinuv nogi, on okazalsya v komnate.




     U  Nikitina  slegka  zahodili zhelvaki,  kogda  Berezhkov ostanovilsya u
bol'shogo chertezha,  opravlennogo v  derevyannuyu ramku.  Na  lice,  po-yuzhnomu
smuglom,  prostupil temnovatyj,  pochti nezametnyj rumyanec.  Na  lbu  yasnee
oboznachilas' svetlaya chertochka shrama.
     Berezhkov molcha rassmatrival chertezh motora.  V pervyj moment, kogda on
ohvatil odnim vzglyadom konstrukciyu, u nego chut' ne vyrvalos': "Strashilishche!
Ha-ha...  Vzdumali  sostyazat'sya s  nami.  Posmotrel  by  Avgust  Ivanovich!
Srabotano ne rejsfederom,  a toporom. Nu i nu, chto etot Nikitin natvoril s
dinamkoj.  Ona ne vmestilas' v gabarity motora, i konstruktor - ha-ha, vot
tak konstruktor! -  ne  nashel nichego luchshego,  kak vynesti ee za konturnuyu
liniyu. U, kak ona torchit!"
     V komnate vse zhdali, chto skazhet Berezhkov.
     - YA  vizhu,  chto  my  probudili u  vas tvorcheskuyu zhilku, -  progovoril
nakonec on.
     - Tovarishch Berezhkov, mozhno poprosit' vas ob odnoj lyubeznosti?
     - Konechno.
     - Vyskazhite svoe mnenie napryamik.
     - CHto zhe skazat'? Otkrovenno govorya, tut stol'ko eshche ne produmano, ne
najdeno,  chto... -  S nevol'noj ulybkoj prevoshodstva stolichnyj gost' stal
razbirat' proekt. -  Nu, nachat' hotya by vot s chego... Razve vy ne mogli by
srezat' eti  ugly,  dat'  bolee plavnyj,  estestvennyj izgib,  umen'shayushchij
lobovoe soprotivlenie?
     Nikitin uzhe vyglyadel spokojnym. U skul pod smugloj kozhej nichto bol'she
ne vorochalos'. Shlynul temnovatyj rumyanec.
     - Estestvennyj?  V  etom ya  somnevayus'.  Ugly dayut mne  zhestkost'.  YA
proigryvayu v  lobovom soprotivlenii,  no  vyigryvayu v  moshchnosti na edinicu
ob®ema i vesa.  |ti velichiny poddayutsya opredeleniyu.  I raznica budet v moyu
pol'zu.
     Vzyav so stola karandash,  vynuv iz futlyara schetnuyu linejku,  on tut zhe
na stene stal vychislyat'. Na beloj shtukaturke bystro voznikala dlinnaya cep'
uravnenij.   Berezhkov  ulybalsya.   Smeshno:  emu,  vyucheniku  i  sotrudniku
professora SHelesta,  tolkuyut  zdes'  o  zhestkosti.  Odnako  etot  Nikitin,
pozhaluj,  koe-chto ponimaet.  Original'no stroit dokazatel'stvo. Neuzheli on
sam dodumalsya do etih formul? Berezhkov uzhe sledil s interesom.
     - Pozvol'te, -   skazal  on, -   no   u   vas  tut  poluchilsya  drugoj
koefficient, chem v kurse SHelesta.
     - Pozhalujsta. Ukazhite koordinaty etoj biblii.
     - Koordinaty... biblii?
     - Da. Tom, glavu, stranicu. My sejchas dostanem i proverim.
     - Kogo? SHelesta?
     - A chto zhe on, nepogreshim?
     Nikitin dovel vychisleniya do konca i protyanul Berezhkovu karandash:
     - Proshu oprovergnut'!
     - I nechem kryt'! - vypalil belobrysyj parnishka.
     - Pavlusha, pomolchi!
     |to prozvuchalo strogo,  no,  pokosivshis', Nikitin ne uderzhalsya, chtoby
ne  podmignut' ugolkom glaza  Pavlushe.  A  Berezhkov v  samom dele  ne  mog
obnaruzhit' oshibki v lyubopytnom,  zamyslovatom raschete.  On opyat' posmotrel
na chertezh. Gm... V etoj uglovatosti dejstvitel'no est' nekaya sistema. No v
obshchem, veshch', konechno, toporna. Tak i podmyvaet popravit'.
     - Boyus', -  vse  eshche  s  ulybkoj prevoshodstva skazal on, -  chto  mne
trudno  budet  s  vami  sporit'.  Vidite  li,  mne  svojstvenno myslit' ne
formulami,  a chertezhami.  I oprovergat' chertezhami.  Dopuskaete li vy takoj
sposob diskussii?
     - Predpolozhim.
     Berezhkov hotel bylo vzyat' karandash,  no vdrug peredumal.  Iz bokovogo
karmana svoego pidzhaka on  vytashchil fotosnimok glavnogo razreza "ADVI-100",
v tochnosti takoj zhe, kakoj dnem on polozhil pered Lyubarskim.
     - Razreshite prikolot'?
     - Pozhalujsta.
     Nikitin sam emu pomog prikrepit' knopkami snimok k  derevyannoj planke
nad  listom,  vozle kotorogo oni  stoyali.  Berezhkov otstupil na  neskol'ko
shagov.  Nu o  chem,  sobstvenno,  sporit'?  Dostatochno vzglyanut' na eti dva
resheniya.  On  dazhe vzdohnul.  Da,  komponovka "ADVI-100" emu,  nesomnenno,
udalas'.  Kak izyashchno ona vyglyadit v sravnenii s etim... S etim, nu konechno
zhe, strashilishchem!
     - Posmotrite,  tovarishch Nikitin, na obe eti veshchi. I skazhite sovershenno
iskrenne, kak my uslovilis': razve vam ne yasno, kakaya iz nih luchshe?
     - YAsno. Nasha.
     - Vot kak?! -  Berezhkov ne srazu nashelsya. - Nu, sravnim. Segodnya dazhe
vash glavnyj inzhener mos'e Lyubarskij, chert by ego pobral, kotoryj celyj god
ot nas otmahivaetsya,  nazval konfiguraciyu "ADVI-100" bezukoriznennoj. Ili,
kak  on  soblagovolil vyrazit'sya,  bezukoriznenno zhenstvennoj.  Vzglyanite.
Podobnye ochertaniya vy  vstretite v  prirode,  to  est'  u  samogo velikogo
konstruktora...
     - Odnako, -  perebil Nikitin, -  priroda sotvorila takzhe  i  muzhchinu,
sushchestvo znachitel'no bolee uglovatoe, zhestche skonstruirovannoe...
     Nikitin prodolzhal govorit',  a Berezhkov opyat' pojmal sebya na tom, chto
sledit s interesom za vozrazheniyami etogo zabiyaki-inzhenera.
     - V etoj mysli chto-to est', -  protyanul on. - No vy osushchestvili ee do
togo grubo...
     - CHem zhe vy eto opredelyaete?
     - CHem? Konstruktor eto shvatyvaet glazom, chut'em...
     - Konstruktor "bozh'ej milost'yu"?
     - Ne skroyu, ya priznayu takoe vyrazhenie, hotya ne veryu ni v kakogo boga.
A vy otricaete?
     - Podvergayu somneniyu.
     I vdrug v komnate razdalos':

                          S neba poludennogo
                          ZHara - ne podstupi...

     Dirizhiruya ischerkannoj tush'yu rukoj,  Pavlusha zadal teper' udaloj temp.
On  erzal i  privskakival na  stule.  Nad belesymi brovyami blesteli melkie
kapel'ki pota.  Vsem,  kto sidel tut za chertezhnymi stolami,  bylo ponyatno:
Nikitin  otstoyal  "Zadneprov'e-100",   ne  srezalsya,   b'et  etogo  ferta,
moskovskogo konstruktora.  Molodye  golosa  podderzhali  zapevalu.  Nikitin
zhestom potreboval molchaniya,  no,  povernuvshis' k tovarishcham, ulybnulsya im i
zakusil gubu, chtoby sderzhat' etu ulybku.
     - Vy, kak ya vizhu, vo vsem na svete somnevaetes', - skazal Berezhkov.
     - Da. Lish' vot chto nesomnenno.
     Vskinuv golovu,  Nikitin pokazal na uzkoe krasnoe polotnishche, pribitoe
u  potolka.  |to  byl pervomajskij plakat.  Kumach slegka vygorel.  Na  nem
mazkami zhidkogo mela,  uzhe koe-gde potreskavshegosya,  byli napisany slova o
Pervom maya i prizyv: "Da zdravstvuet pobeda kommunizma vo vsem mire!"
     Berezhkov   sel   na    taburet.    Skol'ko   let   etomu   skulastomu
inzheneru-matematiku,   kotoryj  nichego  ne  prinimaet  na  veru?  Pozhaluj,
dvadcati pyati eshche ne  stuknulo.  |tot ne  poteryaet,  ne  rastratit vremeni
prosto tak,  na  veter,  zrya.  Pozhaluj, -  Berezhkov pokosilsya na skulastoe
lico, - i dnya ne poteryaet.




     - V kakom institute vy uchilis'? - sprosil Berezhkov.
     - V Moskovskom Vysshem tehnicheskom uchilishche.
     - O, ya tozhe ottuda. A u kogo slushali kurs aviamotorov? U SHelesta?
     - Net, u Gan'shina.
     - U Gan'shina?
     V samom dele,  ved' ego drug,  ochkastyj Gan'shin, s kem byla provedena
yunost',  uzhe uspel vyrastit' nemalo uchenikov! Berezhkov smotrel na Nikitina
i  kak  by  videl  pered soboj vremya.  Mnogo ego  uteklo.  U  Gan'shina uzhe
ucheniki...  A  ved'  v  Nikitine  vpryam'  chuvstvuetsya chto-to  gan'shinskoe:
matematicheskij uklon, analiticheskaya skladka. I, pozhaluj, yazvitel'nost'. No
v ostal'nom eto sovsem-sovsem ne Gan'shin.
     Srazu  nashlos' mnogo  obshchih  tem,  pomimo vzvolnovavshego oboih spora.
Druzhelyubno razgovarivaya,  perebrasyvayas' voprosami,  oni  slovno  otdyhali
posle pervoj shvatki.  Snimok "ADVI-100" byl  vse eshche prikolot nad glavnym
razrezom  konstrukcii,   podpisannoj  Nikitinym -   vot  etim  ulybayushchimsya
belozubym krepyshom s  golubovatym kosym shramikom na  lbu.  Ot chego u  nego
shram? Ot puli? Berezhkov sprosil ob etom.
     - Net, -  otvetil Nikitin. -  YA v detstve lyubil drat'sya.  "Na kamni",
kak u nas zdes' govoryat.
     - Zdes'? Razve vy mestnyj?
     - Da...  Vy  zhe znaete moego otca...  Odnazhdy dobralis' i  do nego so
svoimi chertezhami.
     Berezhkov  migom  soobrazil.   Udivitel'no,  kak  on  do  sih  por  ne
dogadalsya.  Da, da, u starika ober-mastera litejnogo ceha, s kem on kak-to
dolgo tolkoval,  takie zhe skuly,  takoj zhe gorbatyj nos,  tol'ko neskol'ko
navisshij. I dazhe v golose, v otryvistoj manere est' chto-to obshchee.
     - Slushajte, -  voskliknul Berezhkov, - ved' vash otec smozhet nam otlit'
golovki! Nado lish', chtoby zavod prinyal chertezhi.
     - A Lyubarskij ne prinimaet?
     - Net. Hot' rasshibis' pered nim...
     - Rasshibat'sya pered nim ne nado. Nadeyus', my sami ego skoro rasshibem.
Vernee, vyshibem.
     - No kogda zhe?  Skazhite,  tovarishch Nikitin, mne nachistotu: postroim li
my kogda-nibud' zdes' svoj motor?
     - Nachistotu? YA ne veryu v vashu veshch'.
     - Pochemu zhe?  Posmotrite.  Ved'  eto  v  samom  dele  bezukoriznennaya
konstrukciya. Evropejskogo urovnya, bez vsyakih skidok.
     - Soglasen. Dopuskayu dazhe, chto analiz, esli by nam udalos' svesti oba
proekta k  vyrazheniyam chistoj  matematiki,  dokazhet vashe  preimushchestvo.  No
neobhodimo imet' v  vidu,  po krajnej mere,  dva popravochnyh koefficienta.
Pervoe -  zavod.  Nasha  veshch'  opiraetsya  na  vozmozhnosti  zavoda,  na  ego
oborudovanie,  na  ego  tradiciyu.  Ona  razvivaet zavod dal'she.  Vtoroe...
Vtoroe ya nazval by materinstvom...
     - Materinstvom?
     - Da.  |to budet i pri kommunizme.  My lyubim svoe detishche.  I budem za
nego drat'sya,  ne spat' nochej,  vyhazhivat' ego vsem zavodom.  I  postroim,
dovedem, dadim real'nyj krepkij sovetskij motor.
     - A... a nasha mashina?
     - Zavod obyazan ee  sdelat'...  No ya  uzhe skazal vam svoe mnenie.  |to
abstrakciya. Mne ona chuzhda.


     - Tak,  moj drug,  povernulos' delo, -  govoril mne Berezhkov. -  YA ne
nashel  podderzhki  i  v  konstruktorskom  byuro,   u  molodogo  konstruktora
Nikitina.  Dolzhen,  mezhdu prochim,  zametit', chto u nego ya perenyal i kak-to
estestvenno vmontiroval v  svoyu  filosofiyu tvorchestva slovo "materinstvo".
Ono ochen' tochno vyrazhaet otnoshenie konstruktora k svoemu sozdaniyu. Ved' ne
sluchajno  madonna  s  mladencem,  mnozhestvo raz  izobrazhennaya hudozhnikami,
schitalas' iz veka v  vek simvolom tvorchestva.  Slushajte,  odnako,  dal'she.
Nado rasskazat' eshche pro odnu vstrechu,  kotoraya proizoshla u menya tam zhe,  v
etom gorodke. Dlya zhivopisaniya etoj vstrechi perenesemsya-ka na zadneprovskij
stadion, na futbol'nyj match Zadneprov'e - Mariupol'...




     Berezhkov   bestolkovo  provel   den',   trebuya   v   zavodoupravlenii
oficial'nogo rassmotreniya chertezhej,  nervnichaya i kipyatyas',  a posle gudka,
kogda iz prohodnoj budki povalila ozhivlennaya tolpa, on eshche raz skvoz' zuby
chertyhnulsya  i,  reshiv  otvlech'sya,  sel  v  perepolnennyj  rabochij  poezd,
otpravilsya s  zavoda  v  gorod  i  poehal na  futbol'nyj match,  o  kotorom
vozveshchala rukopisnaya afisha.
     Zanyav mesto v tesnom ryadu zritelej na derevyannoj nekrashenoj skamejke,
on unylo vziral na stadion.
     Poyavilis' komandy,  sovershili tradicionnuyu probezhku po granice polya i
vystroilis' v central'nom krugu drug protiv druga,  oranzhevye majki protiv
temno-zelenyh.   Sud'ya  vyzval  kapitanov.  Ot  mariupol'cev,  iz  zelenoj
sherengi,  vybezhal vysokij,  krasivyj, legkij parenek, a ot zadneprovcev ne
spesha,  vrazvalku,  zashagal bol'shoj,  yavno  tyazhelovatyj i  yavno  nemolodoj
kapitan  s  temno-rusoj  v'yushchejsya  gustoj  shevelyuroj.  CHto-to  v  nem -  v
ochertaniyah profilya  ili  v  povadke -  pokazalos' znakomym  Berezhkovu.  On
popytalsya pripomnit', no vdrug kto-to so skameek prokrichal:
     - Nikitinu!
     Zadneprovcy,  patrioty svoego  goroda,  privetstvovali,  podbadrivali
kapitana.  Nekotorye nazyvali ego zaprosto po  imeni.  V  gule to  i  delo
slyshalos':
     - Andryusha!
     YUnosha-mariupolec chut'  usmehnulsya,  a  tot,  komu  krichali "Andryusha",
nikak  ne  reagiroval,  prodolzhal  netoroplivo  shagat',  pomahivaya  slegka
sognutymi v loktyah, vidimo, sil'nymi rukami. Nikitin... Vot, znachit, chto v
nem  znakomo.  No  minutu nazad  Berezhkovu pripominalos' kak  budto chto-to
inoe,  ochen' davnee,  svyazannoe pochemu-to  s  v'yuzhnym moroznym den'kom,  s
Lefortovskim placem, ukutannym v sneg... S placem? Net, chto-to ne to...
     Berezhkov sprosil u soseda:
     - Kto etot Nikitin?
     - Nash rabochij s motornogo zavoda. Teper' uchitsya v Moskve na inzhenera.
Na leto priezzhaet.
     - Rodstvennik konstruktora Nikitina?
     - Kak zhe... Starshij brat.
     Tak okazalos' ob®yasnennym pervoe vpechatlenie. Bol'she ne utruzhdaya sebya
etim, Berezhkov stal sledit' za matchem.
     Nashu knigu, navernoe, ukrasili by dve-tri yarkie stranicy, posvyashchennye
futbol'nomu matchu,  etoj lyubimoj u nas igre, uvlekatel'noj i na znamenitom
moskovskom stadione "Dinamo",  i na kakom-nibud' istoptannom neogorozhennom
pole,  gde gonyayut myach mal'chishki. Kak bylo by soblaznitel'no narisovat' etu
kartinu: mel'kanie oranzhevyh i zelenyh maek, zalityh sklonyayushchimsya k vecheru
solncem,  vzlety myacha  nad  vygorevshej,  zheltovatoj travoj,  gluhie udary,
stremitel'nyj beg za myachom,  proryv k vorotam, udar, eshche udar. I, nakonec,
gol! Pervyj gol v vorota zadneprovcev.
     U Berezhkova uzhe probudilas' sportivnaya zhilka, on s interesom nablyudal
za  sostyazaniem.  I  chem bol'she prismatrivalsya,  tem yasnee razlichal maneru
kazhdoj komandy.  U mariupol'cev vse niti igry kak by styagival k sebe centr
napadeniya,  zamechatel'no  vodivshij  myach.  Plenyala  neprinuzhdennost',  dazhe
graciya,   talantlivost'  ego   igry.   Taktika  komandy  zaklyuchalas',   po
preimushchestvu,  v  tom,  chtoby podat' emu myach.  A u zadneprovcev takoj yasno
vidimoj,  vydelyayushchejsya central'noj figury kak budto by i ne bylo. Nikitin,
kapitan komandy,  igral v  poluzashchite i  otnyud' ne  stremilsya lichno zabit'
gol,  hotya  poroj,  v  nuzhnyj  moment,  nesmotrya na  vozrast  i  nekotoruyu
tyazhelovatost',  mog ochen' bystro begat'.  On iskusno otnimal myach, sil'no i
tochno  peredaval ego  svoim.  U  etoj  komandy,  slozhivshejsya v  nebol'shom,
maloizvestnom  ukrainskom  gorodke,  pozhaluj,  sovsem  ne  bylo  blestyashchih
igrokov,   no   ona   otlichalas'   inym:   srabotannost'yu,   slazhennost'yu,
splochennost'yu.  Tol'ko eto,  kak ponimal Berezhkov,  pozvolyalo zadneprovcam
protivostoyat' natisku zelenyh maek.
     Protivniki sygrali vnich'yu.  Posle matcha zdes' zhe, na futbol'nom pole,
zadneprovcy stali kachat' svoego kapitana.  Tuda  zhe,  za  usypannuyu peskom
liniyu,  kotoraya eshche minutu nazad byla zapretnoj,  hlynuli zriteli,  druz'ya
komandy.  Nikitin,  ulybayas',  vzletal i vzletal, podbrasyvaemyj desyatkami
ruk.  Berezhkovu opyat' pochudilos' chto-to znakomoe v ego ulybke. V chem delo?
Ne  vstrechalsya li  on vse-taki kogda-nibud' s  etim Nikitinym?  No gde zhe?
Kogda?   Neuzheli  lish'  rodstvennoe  shodstvo  igraet  shutki  s  fantaziej
Berezhkova?




     Ozarenie pamyati prishlo nakonec polchasa spustya na stancii Zadneprov'e,
kuda byl podan poezd, otpravlyayushchijsya na zavod.
     Ne reshiv eshche,  chto emu vecherom delat', Berezhkov pohazhival po perronu.
V  okne odnogo vagona on  snova uvidel Andreya Nikitina.  Tot byl uzhe ne  v
majke, a v svetloj golubovatoj rubashke. Nichut' ne pomyataya, prostornaya, ona
kak budto delala Nikitina eshche bolee shirokoplechim.  Eshche ne sovsem prosohshie
posle myt'ya,  zachesannye nazad volosy uzhe raspadalis' na  v'yushchiesya krupnye
pryadi. On mahal komu-to seroj kepkoj.
     Berezhkov oglyanulsya i  za reshetkoj perrona,  na privokzal'noj ploshchadi,
zametil Nikitina-otca,  ryzheusogo mastera-litejshchika.  Perekinuv nogu cherez
sedlo velosipeda,  master stoyal v gordelivoj poze,  ne sderzhivaya dovol'noj
usmeshki,   probegayushchej  to  i  delo  pod  usami.   No  Berezhkov  ne  uspel
vsmotret'sya,  ibo  v  tot  zhe  mig budto razryad molnii vyhvatil iz  glubin
pamyati zabytuyu vstrechu. Berezhkov rezko obernulsya. Nikitin vse eshche mahal.
     Da,  v tot davnij moroznyj denek on tozhe mahal,  snyav papahu, stoya na
ploshchadke udalyayushchegosya poslednego vagona,  proshchayas' s  temi,  kto  provozhal
poezd.  |to bylo v dekabre 1919 goda pod Moskvoj,  na stancii Perovo,  gde
pogruzilas' na platformy,  priceplennye k  bronepoezdu,  pervaya eskadril'ya
aerosanej,  vypushchennyh "Kompasom".  Da,  da,  etot samyj Nikitin, komandir
otryada,  togda eshche ochen' molodoj, prinimal aerosani na Lefortovskom placu.
On,  prozvannyj "Smert' Berezhkovu",  vmeste s  nim,  Berezhkovym,  provodil
ucheniya,  nastojchivo trebuya instruktazha.  Potom pogruzka.  Metel'.  Kolyuchie
vihor'ki  snega,  nesushchiesya po  nastilu.  Pulemety,  uzhe  ustanovlennye na
sanyah,   obernutye  brezentom.  Poslednie  rukopozhatiya.  Proshchal'nye  slova
molodogo komandira: "Spasibo! Kogda-nibud', navernoe, eshche svidimsya!"
     Svidimsya...  Ne razdumyvaya, Berezhkov vskochil v vagon. Futbolisty, uzhe
pereodevshiesya,  i soprichastnye k komande lyubiteli futbola, glavnym obrazom
zavodskaya  molodezh',  tesno  raspolozhivshiesya  na  siden'yah  i  v  prohode,
ozhivlenno obsuzhdali peripetii matcha. Berezhkov protisnulsya k Nikitinu.
     - Tovarishch Nikitin!
     Tot netoroplivo otorvalsya ot okna.
     - Tovarishch Nikitin! Andrej Stepanovich, esli ne oshibayus'?
     - Da...
     - Zdravstvujte.  Privelos' vse-taki vstretit'sya.  Vy menya pomnite? My
stroili dlya vas aerosani. YA s vami...
     - Berezhkov?!
     - On samyj... Ne zabyli?
     Nikitin poryvisto protyanul ruku.
     - Kakoe tam zabyl?  Byvalo,  zasyadesh' gde-nibud' v  snegu i pominaesh'
Berezhkova. -  Nikitin bezzlobno, druzheski rashohotalsya. - Rebyata, dajte-ka
mestechko.  Sadites',  tovarishch  Berezhkov...  Pominali i  horoshim  slovom...
Znaete,  kogda my vorvalis' v Rostov,  to byla podnyata charka i za vas,  za
ves' vash "Kompas".
     Berezhkov sel na  ustuplennoe emu mesto.  Nachalsya odinakovo interesnyj
dlya oboih razgovor o tom,  kak dovodilos' voevat' na aerosanyah. Nikitin ne
otlichalsya  mnogosloviem  i,  vidimo,  bol'she  lyubil  slushat'.  Rasskazyvaya
Berezhkovu  o  nekotoryh frontovyh epizodah,  on  poroj  priostanavlivalsya,
pripominal, povtoryal poslednyuyu skazannuyu frazu. V ego slovah chuvstvovalas'
produmannost' i  pravdivost',  i  vse  zhe  medlitel'naya ego manera nemnogo
pretila nature Berezhkova.  On  i  ne zametil,  kak sam,  na chem-to perebiv
Nikitina,  prinyalsya s  uvlecheniem opisyvat' rejd aerosanej po l'du v  den'
shturma Kronshtadta.
     Potom  razgovor snova  povernul k  nyneshnemu dnyu.  Berezhkovu hotelos'
povedat' svoi zloklyucheniya na  zavode.  Rabochij poezd tashchilsya ne spesha.  Za
oknom vidnelsya Dnepr,  uzhe  plameneyushchij v  luchah zakata.  Kto-to  okliknul
Nikitina:
     - Andryusha! Tvoj starik-to... Glyadi, ne otstaet.
     Ryadom s poezdom po utoptannoj tropke, v'yushchejsya vozle polotna, ehal na
velosipede ryzheusyj  master.  On  bystro  vertel  pedalyami,  raskrasnelsya,
kozyrek  sdvinutoj na  zatylok kepki  torchal  vverh,  vid  po-prezhnemu byl
pobeditel'nyj.  Na  zavode  ego  nazyvali  dedom,  hotya  sedina  eshche  lish'
otdel'nymi igolochkami probilas' v pushistyh usah.  Zametiv, chto syn na nego
smotrit,  on  bez  vidimogo napryazheniya naddal hodu i  ushel vpered.  Andrej
dobrodushno rassmeyalsya.
     A  Berezhkov uzhe  dostal iz  kremovogo pidzhaka eshche  odin  (kto  znaet,
skol'ko ih tam u nego bylo) fotosnimok glavnogo razreza motora "ADVI-100".
Nikitin s interesom vzyal.
     - Tol'ko  imejte  v  vidu, -   s  ulybkoj  predupredil  on, -  chto  ya
vsego-navsego student.
     I,  po svoej manere pomolchav, dobavil, chto uchitsya v Moskovskom Vysshem
tehnicheskom uchilishche i pereshel v etom godu na chetvertyj kurs.
     - A special'nost'? Nadeyus', aviamotory?
     - Konechno... Nasledstvennoe delo.
     On sklonilsya nad listom plotnoj glyancevitoj bumagi,  gde byl ottisnut
chertezh.
     - CH'ya eto podpis'? SHelesta? Professora Avgusta Ivanovicha SHelesta?
     - Da.
     - Zamechatel'nyj professor, - proiznes Nikitin.
     - A vchera vash brat usomnilsya i v ego avtoritete.
     U  Berezhkova  obizhenno,  neskol'ko  po-detski,  vypyatilis'  guby.  On
sobiralsya  pozhalovat'sya  starshemu  iz   brat'ev,   no  vse-taki,   vopreki
nakipevshej obide,  emu i  sejchas vtajne nravilas' derznovennost' mladshego,
kotoruyu Berezhkov, neuemnyj konstruktor, chuvstvoval i v sebe.
     - |to zhe  Petya...  Petushok, -  skazal Nikitin. -  Tak chto zhe  u  vas,
Aleksej... Aleksej?..
     - Aleksej Nikolaevich.
     - Tak chto zhe u vas, Aleksej Nikolaevich, s motorom?
     V etoj fraze,  v imeni-otchestve, Berezhkov razlichil novuyu notku, novoe
uvazhenie i  vnimanie.  On  vylozhil vsyu  istoriyu svoih  mytarstv vplot'  do
vcherashnego nochnogo spora v konstruktorskom byuro s Petrom Nikitinym.
     - Predstavlyaete,   Andrej  Stepanovich,  vot  ego  argumentaciya:  veshch'
abstraktna,  rodilas' ne  na zavodskoj baze i  emu chuzhda.  Prepyatstvovat',
konechno,  on nichem ne budet,  no u nego net k nej chuvstva materinstva. Nu,
chto tut vozrazish'?
     Nikitin myagko ulybalsya.
     - |to s nim sluchaetsya... On u nas ne bez zagibov.
     - No  ved' dejstvitel'no zhe,  ya  eto znayu po  sebe,  sushchestvuet takoe
konstruktorskoe materinstvo. CHto s etim podelaesh'?
     - Podelaem... Otec v takih sluchayah horosho s nim upravlyaetsya.
     Podnyavshis',  vysunuv v okno shirokie plechi,  on podnes ruki ruporom ko
rtu i zakrichal:
     - Otec!
     Staryj master,  rabotaya pedalyami,  shel golova v  golovu so staren'kim
nebol'shim pyhtyashchim parovozom, zavodskoj "kukushkoj". Uslyshav golos syna, on
nemnogo priotstal.
     - Otec! Obozhdi menya na stancii!
     Master zakival i,  otnyav na sekundu ruku ot rulya, popravil kepku, usy
i opyat' stal nagonyat' parovoz.




     - Nu kak, otec, chto ty skazhesh' ob etom?
     Oni uzhe podhodili k domiku Nikitinyh v zavodskom poselke.  Andrej vel
otcovskij velosiped.  Nadev ochki v  stal'noj voronenoj oprave i  prodolzhaya
shagat',  litejnyj  master  rassmatrival chertezhik "ADVI-100".  Berezhkov shel
ryadom.
     Sadyashcheesya solnce  pozolotilo vse  krugom:  travu,  bulyzhnik mostovoj,
vybelennye domiki,  ogrady palisadnikov,  vishnyu i  akaciyu.  V etih luchah v
volosah mastera igral blesk bronzy,  a  kozha na  ego  lice,  kak eto chasto
byvaet u ryzhevolosyh,  kazalas' sovsem rozovoj.  Starcheskoj byla lish' sheya.
Tam prolegli glubokie izvivy morshchin, slovno kakie-to prorytye rusla. Oni v
samom dele  byli,  navernoe,  za  mnogo-mnogo let  proryty ruchejkami pota,
obil'no struyashchegosya v goryachem cehe.
     - YA  eto  uzhe videl, -  skazal master. -  Tovarishch Berezhkov v  proshlyj
priezd konsul'tirovalsya so mnoj, prosil menya podumat'.
     - I vy podumali?! - voskliknul Berezhkov.
     - Podumal. Tonkaya rabotka...
     - Stepan Lukich, no vy sumeete otlit'?
     Odnim legkim dvizheniem starik liho vzbrosil ochki na  lob,  slovno eto
byli privychnye sinie ochki litejshchika.
     - Ezheli ya ne sumeyu, togda kto zhe sumeet?!
     Berezhkov,  po ego vyrazheniyu,  chut' ne upal v etot moment. Kogda-to, v
molodye gody, on chasto s takim zhe udal'stvom proiznosil podobnuyu zhe frazu,
no,  povzroslev,  uzhe  ne  reshalsya povtoryat' ee.  A  etot  staryj  master,
kotoromu minulo po  men'shej mere  pyat'desyat pyat'  let,  russkij samorodok,
rabotayushchij s rasplavlennym zharkim metallom,  iskusnik stal'nogo lit'ya, vse
eshche derzal govorit' tak po-molodomu.
     - YA  tak i  znal, -  s  horoshej ulybkoj proiznes Andrej. -  No kak zhe
Lyubarskij?
     - Davaj syuda ne tol'ko chto Lyubarskogo, a kakogo hochesh' akademika, ya s
nim voz'mus' na grudki po etomu voprosu i dokazhu prakticheski.
     Master pokosilsya na syna: odobryaet li tot?
     - Pravil'no. Teper', otec, poslushaj o Petre.
     - O Petre? A chto?
     - Poslushaj-ka, poslushaj...
     - A  chto? -  V  znak ser'eznosti voprosa Stepan Lukich sdvinul ochki na
nos  i  iz-pod  lohmatyh brovej,  takih zhe  ryzhih,  kak usy,  posmotrel na
Berezhkova. - Vy videli ego proekt?
     - Videl, -  sderzhanno skazal Berezhkov. -  Interesnaya ideya. Vchera my o
nej pogovorili. Dumayu, veshch' vyjdet.
     Otec dovol'no rassmeyalsya.
     - Vyjdet! -  uverenno podtverdil on. -  V  etot proekt i  moego mnogo
vneseno.  Petro  neskol'ko raz  sobiral  vseh  starikov,  provodil s  nami
diskussiyu.  I doma, byvalo, do togo zasporim, chto ya emu krichu: "Zabyl, kak
ya remen' raspoyasyval?" -  On opyat' zasmeyalsya. -  Mnogo ot menya vzyato.  YA i
teper' zahazhivayu v chertezhnuyu,  proveryayu, kak chertyatsya otlivki, dayu rebyatam
predlozheniya...
     - A   nashego  motora, -   skazal  Berezhkov, -   vash  Petr  ne  zhelaet
priznavat'. I ne podderzhivaet.
     Berezhkov govoril, master slushal, shagal, mrachnel, kryahtel. Vidimo, eta
zhaloba na syna byla emu ochen' nepriyatna. Dojdya do svoego palisadnika i eshche
ne otkryv kalitku, on grozno kriknul:
     - Petro doma?
     V  raskrytom  okne  pokazalos'  milovidnoe devich'e  lico,  v  kotorom
ugadyvalis' neskol'ko smyagchennye rodovye, nikitinskie cherty - tot zhe abris
podborodka,  ta zhe bronza v volosah.  ("Pisanaya krasavica!" - rasskazyvaya,
voskliknul Berezhkov. Vprochem, kazhdoe zhenskoe lico, poyavlyayushcheesya hotya by na
mig v ego povestvovanii, bylo, kak my znaem, obyazatel'no prelestnym.)
     Devushka otvetila:
     - CHto ty? Razve v takoe vremya on prihodit?
     - "Prihodit, prihodit", - zavorchal otec. - Kogda nado, vechno ego doma
net.
     - Papa, ved' on zhe na zavode.
     - Na zavode... Konechno, na zavode...
     On  opyat' metnul vzglyad na Berezhkova,  yavno gordyas' dazhe pod serdituyu
ruku mladshim synom. I mgnovenno prinyal reshenie:
     - Ajdate k nemu! Lyuba, zaberi velosiped!




     Na  ulice bylo eshche  svetlo,  kraj neba byl  ohvachen siyayushchimi kraskami
zakata,  tol'ko-tol'ko podstupali sumerki,  a  v chertezhnom byuro uzhe gorelo
elektrichestvo,   vydelyavshee  raspahnutye,   kak  i  vchera,   okna.  List'ya
sirenevogo kusta, prihodivshiesya vyshe podokonnika, kazalis' bolee temnymi i
chetkimi, chem nizhnie, uzhe neyasnye na gladi fasada.
     Stepan Lukich napravilsya bylo tuda,  k oknu, no peredumal i povernul k
glavnomu pod®ezdu. Vahter druzheski ego privetstvoval:
     - A, Lukichu nashe nizhajshee.
     No  litejnyj master  lish'  kivnul  i,  projdya  vestibyul',  zashagal po
koridoru.  Za nim,  chut' pootstav,  shli ego sputniki -  Berezhkov i  Andrej
Nikitin.  U  dverej chertezhnogo byuro  starik oglyanulsya na  nih,  nedovol'no
fyrknul skvoz' usy, podozhdal, vzyalsya za ruchku i opyat' peredumal. Dostav iz
karmana potrepannyj chernyj futlyar,  on  vnov' vodruzil na  nos svoi ochki v
tonkom obodke voronenoj stali.  |to  srazu  pridalo znachitel'nost' i  dazhe
vazhnost' ego podvizhnomu gorbonosomu licu.  On i sam,  vidimo, pochuvstvoval
sebya po-inomu:  ne vydavaya zapal'chivosti,  spokojnym,  vnushitel'nym zhestom
otkryl dver' i voshel:
     - Zdorovo, vorobyshki! Kak rabotenka? - proiznes on, ulybayas'.
     - Poglyadi sam, -  skazal Petr Nikitin. -  Sebya hvalit' ne budem. A, i
Andryusha! I tovarishch Berezhkov! Proshu, proshu...
     Polozhiv  rejsfeder,  on  vstal  i  dvizheniem golovy  otkinul  so  lba
neposlushnuyu pryad'.  Ego volosy,  tozhe v'yushchiesya,  temno-rusye,  kazalis' na
vzglyad bolee tonkimi,  chem  u  starshego brata.  Vprochem,  poton'she byla  i
figura v  parusinovoj sinej kurtke,  i sheya,  i ochertaniya nosa,  i guby,  i
dazhe,  pozhaluj,  usmeshka. On sdelal znak, razreshaya vsem prervat' rabotu, i
prodolzhal:
     - Prosti,  Andrej,  nikak ne  mog vyrvat'sya na  match.  Govoryat,  byla
ostraya igra?
     Andrej promolchal.
     - I rebyat ty ne pustil? - sprosil otec.
     - Ne pustil.  Nel'zya.  Vot dozhmem proekt i  togda vyjdem na pole vsej
komandoj... -  Petr posmotrel na  lica za chertezhnymi stolikami i  nevol'no
raspravil plechi, potyanulsya. - Pobegaem, pogonyaem myach.
     Starik hmyknul i opyat' metnul iz-pod brovej vzglyad na Berezhkova, yavno
dovol'nyj otvetom svoego mladshego.  No, totchas prinyav surovyj vid, on stal
obhodit'  stoly,  vnimatel'no sklonyayas'  nad  listami  vatmana.  Dojdya  do
belobrysogo parnishki,  u  kotorogo,  kak i vchera,  zapyast'e bylo ispeshchreno
poloskami tushi, starik progovoril:
     - Ish' razukrasilsya... CHego chertish'?
     - Vkladysh, Stepan Lukich.
     - Vizhu, chto vkladysh. Kakoj?
     - Zadnij. Kulachkovogo valka.
     - Tak i  otvechaj...  A  pochemu mal prilivchik?  YA  zhe ukazyval,  chtoby
prilivchik delat' tolshche.
     Petr usmehnulsya.
     - Mogu, otec, dostat' raschet.
     - "Raschet,  raschet..."  Znayu,  chto raschet.  A lit' i obrabatyvat' tak
budet udobnee.
     - YA tvoi dokazatel'stva obdumal.  K  sozhaleniyu,  v  dannom sluchae oni
menya ne ubedili.
     - Ne ubedili? - zakrichal otec i serditym zhestom vzbrosil ochki na lob.
     Odnako,   srazu  spohvativshis',  ne  zhelaya  rastrachivat'  zaryada,  on
vodvoril ochki na mesto i skazal:
     - Otpusti, Petro, rebyat na pyatok minut. Pust' porazomnutsya.
     Petr snova usmehnulsya.
     - Pozhalujsta...
     Master pozheval gubami,  podoshel k visevshemu na stene v ramke bol'shomu
chertezhu "Zadneprov'e-100",  postoyal okolo nego i,  kak  tol'ko zatvorilas'
dver' za poslednim sotrudnikom byuro, kruto povernulsya.
     - CHto  zhe  ty,  Petro,  tovarishcha  Berezhkova zazhimaesh'? -  sprosil  on
napryamik.
     - Nikogo ne  zazhimayu.  K  etomu moskovskomu proektu ya  voobshche ne imeyu
nikakogo otnosheniya. Delo reshaet glavnyj inzhener. No esli u menya sprashivayut
mnenie, ya ne skryvayu, chto vsya koncepciya etogo motora mne chuzhda.
     - A chem dokazhesh'?
     - Istina dokazyvaetsya praktikoj.  Vot postroim nash motor, i tem samym
dokazhu.
     - CHto dokazhesh'?  U tebya budet motor, u nego kal'ka. Ved' postroit' ne
daesh'!
     - YA zhe skazal, chto ne imeyu k etomu...
     No starik uzhe ne slushal.
     - Pochemu emu ne daesh' dokazat' praktikoj?  CHto my, ne smozhem, chto li,
vystroit' ihnyuyu mashinu?
     V  etot  moment  Berezhkov slovno  eshche  raz  uvidel  grimasku na  lice
Lyubarskogo,  uslyshal,  kak tot cedit:  "Neuzheli vy ser'ezno dumaete, chto v
etoj dyre..."
     A starik vypalival:
     - CHego zatiraesh' cheloveka,  ezheli za toboj pravda? Vyhodi v otkrytuyu.
Tak ya govoryu, tovarishch Berezhkov?
     - Tak, - skazal Berezhkov.
     - Svoe "ya", vot chto ty, Petro, hochesh' dokazat'!
     Petr spokojno pariroval:
     - A  razve  socializm  otricaet  lichnost',   ili  svoe  "ya",   govorya
po-tvoemu?
     - Ah,  rezhet,  rezhet! -  ne  bez  vostorga  voskliknul  starik. -  Da
dokazyvaj svoe "ya".  No ne zatiraj i cheloveka. Pomogi emu. Vot postavim na
ispytanii ryadom dva motora i poglyadim, chej budet verh.
     Stepan Lukich  opyat' pokosilsya na  Andreya i  na  Berezhkova,  proveryaya,
nahodyat li ego slova odobrenie. Berezhkov medlenno kivnul.
     Petr opyat' hotel chto-to otvetit', no starshij brat progovoril:
     - Da, Petr, ne po-partijnomu ty podoshel k etomu delu.
     |to byli pervye slova,  kotorye on proiznes s togo momenta, kak voshel
syuda.




     - Esli vy predpolagaete, -  prodolzhal svoyu povest' Berezhkov, -  chto v
rezul'tate etoj moej vstrechi s  chudesnejshej sem'ej Nikitinyh udalos' srazu
prodvinut' nashi chertezhi v proizvodstvo,  to ochen' oshibaetes'. Vperedi byla
eshche dolgaya bor'ba. I na etot raz Lyubarskij vse-taki ne prinyal chertezhej pod
tem predlogom,  chto-de  oborudovanie zavoda ne  pozvolyaet izgotovit' stol'
slozhnuyu konstrukciyu,  v  kotoroj poetomu trebuyutsya eshche uproshcheniya.  Vse eto
argumentirovalos',  kazalos' by, samym delovym obrazom, ochen' obstoyatel'no
i ochen' korrektno,  v oficial'nom pis'me,  pod kotorym znachilos': "glavnyj
inzhener zavoda V. Lyubarskij".
     Berezhkov vernulsya v  Moskvu  s  etim  pis'mom,  skrezheshcha zubami,  kak
vyrazilsya on.  V  Moskve proizoshel rezkij razgovor mezhdu nim  i  SHelestom.
Byvshij mladshij chertezhnik vpervye so  dnya  svoego postupleniya v  ADVI  stal
buntovat' protiv  svoego  direktora.  Dokladyvaya o  vstreche  s  Lyubarskim,
Berezhkov negodoval:
     - YA emu kriknul, chto unichtozhu ego.
     - Glupo.  V vysshej stepeni glupo, - skazal SHelest. - Vy otpravilis' s
opredelennym namereniem: naladit' otnosheniya. A vmesto etogo...
     - I ne raskaivayus'. I pojdu dal'she. Pojdu pryamo k Rodionovu...
     - Nu vot,  novaya vyhodka...  Rodionovu, pover'te, i bez vas izvestno,
chto zavod otkazyvaetsya stroit'. YA pisal i govoril emu ob etom.
     - Ne tak govorili...  Ne temi slovami.  U vas,  Avgust Ivanovich,  net
reshimosti skazat',  chto  na  zavode  dolzhnost' glavnogo  inzhenera zanimaet
chelovek,  kotorogo nado posadit' v tyur'mu.  |to holodnyj ubijca,  negodyaj,
kotoryj spokojno udavit nash proekt... Vot kak nadobno pisat' Rodionovu.
     - Izvinite, donosami ne zanimayus'. I, znaete li, ne lyublyu, kogda etim
zanimayutsya drugie.
     - Net,  vy ne lyubite svoego dela,  Avgust Ivanovich.  Malo lyubite svoj
institut, malo lyubite motor. Iz-za etogo vse mozhet pogibnut'.
     - Vse...  Belyj svet provalitsya. Vechnye vashi neistovye preuvelicheniya.
YA, konechno, budu u Rodionova. Dolozhu emu, chto polozhenie neterpimo.
     - Vot-vot...
     - No bez vashih vypadov.  Nel'zya, Aleksej Nikolaevich, komprometirovat'
inzhenera.  |to neporyadochno.  Sushchestvuet chest' korporacii. A vy vedete sebya
tak, kak budto nichego etogo ne priznaete.
     - Ne priznayu!
     - Sledovatel'no,  u nas, k sozhaleniyu, raznye predstavleniya o chesti, o
poryadochnosti, - ne bez yada progovoril SHelest.
     - Raznye! - s vyzovom podtverdil Berezhkov.
     Oni  ne  possorilis'.  Vygovorivshis' pered  professorom,  Berezhkov na
vremya ugomonilsya,  predostaviv dejstvovat' SHelestu,  no  oba  i  mnogo let
spustya pomnili eto stolknovenie.




     Peregovory,  perepiska,  prepiratel'stva mezhdu  institutom i  zavodom
prodolzhalis' eshche  dva  ili  tri mesyaca.  Nakonec posledovalo vmeshatel'stvo
Central'nogo  Komiteta  partii.   Rodionov  dolozhil  tam,   v  Central'nom
Komitete, pro etot bezobraznyj sluchaj volokity. Direktor zavoda byl vyzvan
v  Moskvu,  i s nim pogovorili ochen' kruto.  Emu predlozhili bez dal'nejshih
provolochek i pridirok pristupit' k sooruzheniyu "ADVI-100".  Nachali stroit'.
Proshlo eshche okolo goda.
     - My opyat' ezdili na Ukrainu, -  rasskazyval Berezhkov -  vmeshivalis',
nervnichali, sporili, rugalis'...
     - Nastupil vse-taki  den', -  prodolzhal on, -  kogda  nash  motor  byl
vystroen.   My  torzhestvovali.  Nashe  tvorenie,  sushchestvovavshee  dotole  v
chertezhah, bylo rozhdeno. Odnako my poboyalis' zapuskat' motor na zavode, gde
my  po-prezhnemu byli lyud'mi so  storony,  gde  prishlos' by  snova voevat',
trebuya  ili   vyprashivaya  tehnicheskuyu  pomoshch',   i   reshili  vzyat'  nashego
novorozhdennogo domoj,  v  Moskvu,  chtoby proizvesti ispytaniya v masterskih
instituta. Teper' zavod, dumalos', ne nuzhen; doma steny pomogayut; dovodit'
budem u sebya, na svoih stankah.
     Privezli motor v Moskvu.  |to byla velichajshaya nasha oshibka. My obrekli
sami sebya na  neminuemuyu neudachu,  ibo,  kak  okazalos',  bez zavoda,  bez
ser'eznoj  tehnicheskoj bazy  nel'zya  proizvesti  dovodku,  nel'zya  sozdat'
nadezhnyj,  bezotkazno dejstvuyushchij aviamotor.  Pustit' mozhno, motor pojdet,
no...
     Kak v bezdonnoj tryasine,  my uvyazli v etih "no"... Ponadobilos' mnogo
tragicheskih urokov,  chtoby my nakonec vpolne ubedilis' v  odnoj istine,  o
kotoroj ya ne raz vam govoril.  Izvinite,  ya povtoryu ee vnov': s puskom, po
sushchestvu, lish' nachinaetsya rabota nad motorom.
     Odnako  togda  eto  predstavlyalos'  nam  inache.   Kazalos',  zavershen
grandioznejshij i  reshayushchij  etap:  obduman  proekt,  podgotovleny chertezhi,
preodoleny neischislimye prepyatstviya,  koncheny mucheniya,  sozdana mashina. Na
eto ushlo okolo dvuh let.  Teper' ostavalos' kak budto nemnogoe: ispytat' i
sdat' gosudarstvennoj komissii gotovyj motor.  No v oprobovanii nachalis' s
pervogo zhe  chasa nepoladki:  poteklo maslo,  obnaruzhilsya chrezmernyj nagrev
podshipnikov, - slovom, otkrylos' mnozhestvo "detskih boleznej". My pytalis'
borot'sya s  nimi sobstvennymi silami,  vytachivali detali na svoih stankah,
no,  spravivshis' s odnoj bedoj, vstrechali dyuzhinu novyh. Ne teryaya muzhestva,
my  kidalis'  popravlyat' neschast'ya,  snova  zapuskali motor,  i  on  snova
lomalsya. My s uzhasom videli, chto defekty uzhe naschityvayutsya sotnyami. |to ne
preuvelichenie.  Poroj mne  kazalos',  chto ya  shozhu s  uma.  CHudilos',  chto
otovsyudu,  iz vseh sochlenenij,  iz vseh chastej motora, vylezayut, kak zmei,
vsyakie poroki.  My rubili im golovy,  no, slovno v strashnoj skazke, vmesto
otrublennyh totchas vyrastali novye. I vse mnozhilis', mnozhilis'...
     Konchilos' tem,  chto  cherez polgoda s  prevelikim konfuzom my  povezli
"ADVI-100" obratno na zavod.
     Tem  vremenem na  etom zavode gruppa molodyh tehnikov i  inzhenerov vo
glave  s  Petrom  Nikitinym  tozhe  zakonchila  sooruzhenie aviamotora v  sto
loshadinyh sil svoej konstrukcii. Takoj zhe moshchnosti mashina byla postroena i
konstruktorskoj gruppoj na  zavode "Ikar".  |tim  gruppam bylo legche,  chem
nam.  My  so  svoim  motorom vklinivalis' v  chuzhie cehi;  nam  prihodilos'
proklinat' uzhasnuyu medlitel'nost', prihodilos' umolyat', chtoby tot ili inoj
defekt poskoree byl ustranen,  a oba kollektiva konstruktorov,  s kotorymi
my sorevnovalis', imeli k uslugam svoi parki stankov.
     Odnako  i   oni,   zavodskie  konstruktorskie  gruppy,   eshche   nemalo
pomuchilis',  prezhde chem  chto-libo  sozdali.  Ni  my,  ni  zadneprovcy,  ni
inzhenery "Ikara" tak i ne sumeli v to vremya,  v tot god sozdat' malen'kij,
malomoshchnyj aviamotor v  sto  loshadinyh sil,  ne  sumeli  dovesti mashinu do
takogo  sostoyaniya,   chtoby   ona   vyderzhala  gosudarstvennoe  ispytanie -
pyat'desyat chasov raboty bez polomok.
     Stisnuv zuby,  my  dovodili,  dozhimali "ADVI-100".  YA  opyat'  ezdil v
Zadneprov'e,  provodil na zavode dni i nochi,  treboval,  grozil, umolyal, i
vdrug so mnoj sluchilos' chto-to strannoe.  On,  nash motor,  v  kotoryj bylo
vlozheno tak mnogo usilij, vdrug stal mne neinteresen.




     - Ne  znayu,  sumeyu li  ya  vam eto ob®yasnit', -  prodolzhal Berezhkov. -
Voobrazite: vy pishete interesnejshij, kak vam kazhetsya, roman, ostro oshchushchaya,
chto vasha veshch' popadaet v samyj nerv sovremennosti, chto obshchestvo zhdet takuyu
knigu.  Vy s uvlecheniem trudites' nad nej, dozhimaete, dovodite ee i vdrug,
snachala  smutno,   potom  vse  otchetlivee,  chuvstvuete:  sluchilos'  chto-to
strannoe.  Vy eshche ne soznaete,  chto zhe,  sobstvenno,  proizoshlo,  no chut'e
podskazyvaet vam:  vasha nedopisannaya kniga -  uzhe  vcherashnij den',  ona ne
zahvatit chitatelya.  CHto-to  rezko  izmenilos' v  sovremennosti,  poyavilis'
novye derzaniya i mechty,  novye lyudi,  kotoryh vy ne znaete.  Vy po inercii
dorabatyvaete knigu, no v dushe znaete: ne to.
     CHto etomu prichinoj?  Konechno,  v  kazhdom takom sluchae dejstvuet mnogo
sil. No ya sejchas hochu vydelit' odnu prichinu: vremya. Vy upustili vremya.
     Upryamo dozhimaya "ADVI-100",  ya  vse  chashche  oshchushchal,  chto  vremya uhodit,
slovno poezd ot togo, kto otstal. Poezd... Lokomotiv vremeni...
     Zdes' ya  dolzhen rasskazat' pro  odnu psihologicheskuyu chertochku,  ochen'
vazhnuyu, kak ya ubezhden, dlya konstruktorskogo tvorchestva. YA govoryu o chuvstve
vremeni.
     Mnogo  let  nazad  ya  derzhal ekzamen v  Moskovskoe Vysshee tehnicheskoe
uchilishche.  Polagalos' sdat' russkij yazyk, matematiku, fiziku i zakon bozhij.
Pervyj  ekzamen -  russkij  yazyk,  pis'mennaya rabota,  sochinenie.  Tishina,
torzhestvennaya  obstanovka.  Nad  professorskoj  kafedroj  tikali  ogromnye
kruglye chasy.  Ob®yavili temu:  "Vremya".  YA  dolgo  dumal.  Mozhno bylo  by,
konechno,  napisat'  kakoe-nibud'  rassuzhdenie o  geologicheskih epohah,  ob
istorii zemli i civilizacii ili o tom,  chto vremya -  den'gi (eto vyrazhenie
bylo togda ochen' v  hodu),  no  ya  soobrazil,  chto,  navernoe,  vse  budut
sochinyat' nechto podobnoe. A postupat', kak vse, mne kazalos' neinteresnym.
     YA sidel,  ustavivshis' na kruglye chasy,  i vdrug ulovil,  kak minutnaya
strelka drognula i peredvinulas' na odno delenie.  I vnezapno v etot mig ya
naglyadno,  fizicheski oshchutimo predstavil sebe  vremya.  V  voobrazhenii srazu
vozniklo vse sochinenie, mozhno bylo brat'sya za pero.
     YA nachal tak. Kogda chelovek sidit pered chasami, emu kazhetsya, chto vremya
edva polzet. Kak on ni vzglyanet na chasovuyu strelku, ona slovno zastyla. No
esli  chelovek mchitsya  v  avtomobile,  techenie vremeni stanovitsya dlya  nego
bolee  naglyadnym.  Poka  on  soschitaet "raz,  dva,  tri",  mimo  nego  uzhe
promel'knulo  i   ostalos'   pozadi   neskol'ko  telegrafnyh  stolbov.   A
blizlezhashchie predmety -  naprimer,  kamni mostovoj -  dazhe slivayutsya v odnu
beskonechnuyu lentu.  Kazhdaya  sekunda,  kazhdaya  dolya  sekundy -  kusok  etoj
nesushchejsya lenty.
     V  takoj  kartine ya  izobrazil vremya kak  dvizhenie.  Pomnyu,  v  svoem
sochinenii ya smelo zayavil, chto pri temperature minus 273 gradusa Cel'siya ne
sushchestvuet vremeni, ibo pri takoj temperature net dvizheniya, eto absolyutnaya
smert', absolyutnyj mezhplanetnyj nol'.
     A  nashe vremya,  dvadcatyj vek,  ya  upodobil nesushchemusya na  vseh parah
ekspressu.
     Tol'ko ne ulybajtes'.  Nado i  zdes' uchityvat' vremya i,  v chastnosti,
vozrast otvazhnogo filosofa, strochashchego za partoj sochinenie.
     Itak, nash vek ya upodobil ekspressu. Mne ochen' hotelos' provesti zhizn'
v  takom ekspresse;  poetomu ya  pomestil sebya  tuda v  kachestve passazhira.
Odnako edva ya napisal slovo "passazhir",  eto sravnenie reznulo menya.  Net,
uvlechenno pisal ya,  ne passazhirom,  ne v vagone,  a na lokomotive mechtayu ya
provesti zhizn'. Na lokomotive, chtoby i moi usiliya ubystryali ego hod.
     Dvizhenie  poezda  ya  predstavil  ochen'  krasochno.  |tapy  zhizni  byli
stanciyami,  na  kotoryh ostanavlivaetsya poezd.  Zdes' my  teryali nekotoryh
sputnikov, vmesto nih vhodili novye. YA sochinyal s voodushevleniem i osobenno
uvleksya,   kogda  voobrazil  cheloveka,   otstavshego  ot  poezda.  |kspress
tronulsya;  v okno vidno:  chelovek bezhit, dogonyaya poslednij vagon, no poezd
nabiraet skorost', vsem yasno - cheloveku ne uspet', a on v otchayanii vse eshche
bezhit.  |kspress povorachivaet na  zakruglenii,  zdes'  mozhno  vzglyanut' na
otstavshego poslednij raz, i my vidim, kak kazhdoe mgnovenie nas otdelyaet ot
nego, kak mezhdu nami lozhitsya vremya.
     Dlya nas,  budushchih inzhenerov,  pisal ya, zhizn' est' yarostnoe stremlenie
vpered:  inzhener,  chelovek tehniki, kto hochet zhit' vmeste s vekom, nikogda
ne  dolzhen  otstavat'  ot  vremeni,  ot  ekspressa sovremennosti.  |tim  ya
zakonchil sochinenie i zarabotal pyaterku.
     A teper',  v 1928 godu, upryamo dozhimaya "ADVI-100", ya vse chashche oshchushchal,
chto vremya uhodit, slovno poezd ot togo, kto otstal.
     Po  nocham menya  stal  presledovat' koshmar:  ya  kuda-to  begu -  lokti
prizhaty  k  bokam,  korpus  ustremlen vpered,  mel'kayut  kolenki,  dyhanie
uchashchenno - i vdrug s uzhasom vizhu, chto ne podvigayus' ni na shag, chto begu na
meste.  Vo  sne  ya  delayu sudorozhnye usiliya,  chtoby otorvat'sya ot  mertvoj
zakoldovannoj tochki, napryagayu sily, no naprasno: prodolzhaetsya strashnyj beg
na meste.




     Kak-to v te dni, v vechernij chas, k Berezhkovym zashel Gan'shin.
     Berezhkov lezhal na kushetke v  svoej komnate.  Teper' on chasto provodil
tak vechera -  nichego ne delaya,  ne pritragivayas' k  chertezhnoj bumage ili k
knigam, ne vklyuchaya sveta.
     On uslyshal shum v prihozhej,  uslyshal, kak Mariya Nikolaevna zdorovalas'
s gostem... V inye vremena Berezhkov vybezhal by k svoemu drugu, vstretil by
ego shutkoj i ulybkoj,  a sejchas ne hotelos' podnimat'sya.  On uslyshal golos
Gan'shina:
     - Berezhkov doma?
     - Da.
     - Ochen' horosho. On nuzhen.
     Nuzhen?  Vdrug  vzvolnovanno zabilos'  serdce.  Berezhkov vskochil.  Emu
pochudilos',  chto  vot-vot,  siyu  minutu,  v  ego zhizni proizojdet kakoj-to
nezhdannyj-negadannyj schastlivyj povorot.  |to ne raz byvalo v  proshlom.  I
neredko   vestnikom   novoj,   neobyknovennoj  epopei   yavlyalsya   Gan'shin.
Vspomnilos',  kak mnogo let nazad, zimnim vecherom 1919 goda, Gan'shin voshel
syuda zhe,  v  etot dom,  v  eti dveri,  i  voskliknul chut' li ne s  poroga:
"Berezhkov,  pogibaem bez tebya!  Ty nuzhen!"  I  cherez pyat' minut druz'ya uzhe
neslis'  na  motocikletkah  po  zalitym  lunoj  zimnim  ulicam  Moskvy  na
zasedanie "Kompasa".  Teper' opyat' takaya zhe zima, takaya zhe luna! Vot ona -
v  smutnom pryamougol'nike okna.  Ot nee v neosveshchennoj komnate golubovatyj
polumrak.
     Bystro nashariv tufli,  Berezhkov brosilsya vstrechat' togo,  kto  tol'ko
chto skazal o nem, Berezhkove: "On nuzhen!"
     Gan'shin uzhe snyal tyazhelovatuyu shubu na  mehu i  mehovuyu shapku.  Nosovym
platkom on  protiral zapotevshie ochki.  Bez  ochkov ego  lico teryalo obychnuyu
nasmeshlivost',   bylo  neskol'ko  bespomoshchnym  i  dobrym.   Uzhe  izvestnyj
professor,  teoretik-issledovatel' aviacionnyh dvigatelej,  on  vozglavlyal
vintomotornyj otdel  v  Central'nom nauchnom  institute aviacii,  postoyanno
byval  zanyat,  sosredotochen na  svoih issledovaniyah i  ochen' redko nahodil
svobodnyj vecher, chtoby vstretit'sya s drugom.
     Berezhkov shvatil obe ruki Gan'shina i posmotrel emu v glaza.
     - Podozhdi!  Ne nadevaj ochkov!  Govori srazu! Skazhi chto popalo, pervuyu
podvernuvshuyusya frazu.  Pust' budet nelepost',  erunda,  no govori,  govori
srazu!
     Oshelomlennyj  etim  natiskom,   Gan'shin  nelovko  ulybalsya.  Berezhkov
vglyadyvalsya v ego blizorukie glaza.
     - Nu! - podgonyal on.
     - Interesnaya zadachka, -  progovoril Gan'shin. -  I  tebe horosho za nee
zaplatyat.
     - Zaplatyat? - Berezhkov razzhal pal'cy, ego ruki vyalo upali.
     - CHto ty?
     - Nadevaj svoi ochki. Ne to...
     Berezhkov unylo pokachal golovoj.
     - Ne to, Gan'shin...
     - A ya uveren,  chto ty uvlechesh'sya.  |to interesnejshij zakaz. YA uznal o
nem  sluchajno i  srazu  ob®yavil,  chto  takuyu  veshch'  mozhet  sdelat'  tol'ko
Berezhkov.
     Gan'shin proiznosil frazy,  kotorye ran'she  bezoshibochno dejstvovali na
Berezhkova. No tot skazal:
     - A teper' ty vresh'. Zachem?
     - Vovse ne vru. CHto s nim?
     Gan'shinu  ne  nuzhen  byl  otvet.  On  znal  ot  Marii  Nikolaevny pro
podavlennost',  pro tosku druga i sostavil vmeste s nej nebol'shoj zagovor,
chtoby  kak-to  razbudit',   voskresit'  prezhnego  zhizneradostnogo,   vechno
uvlechennogo,  azartnogo i  ozornogo Berezhkova.  Gan'shin nikogda ne odobryal
proshlyh  zabluzhdenij i  metanij svoego  druga,  schital,  chto  Berezhkovu ne
sleduet nichem otvlekat'sya ot  raboty v  institute aviacionnyh motorov,  ot
navsegda izbrannogo pryamogo  puti,  no  na  etot  raz  v  vide  isklyucheniya
vse-taki reshil pomoch' emu otvlech'sya.  On otyskal dlya Berezhkova, special'no
etim zanyavshis',  konstruktorskuyu ser'eznuyu zadachu,  sulyashchuyu k  tomu zhe,  v
sluchae uspeshnogo resheniya,  nemalyj gonorar.  A  sie,  kak  bylo izvestno s
davnih por, obychno tozhe zadevalo nekotorye strunki Berezhkova.
     Odnako chto-to s pervyh slov bylo isporcheno, s pervyh slov ne udalos'.




     Vskore  vse  sideli  v  stolovoj.  Na  elektroplitke  gotovili  kofe.
Berezhkov ne  nadel pidzhaka,  tak i  ostalsya v  domashnej flanelevoj kurtke.
Lico, ran'she vsegda rozovoe, zametno pozheltelo, kazalos' obryuzgshim. Ugolki
gub  uzhe  ne  zagibalis' rebyachlivo  vverh.  Gan'shin  polozhil  na  skatert'
nebol'shoj  paket,   obernutyj  v  gazetu, -   vidimo,  kakie-to  bumagi, -
peredvinul  ego,   mnogoznachitel'no  proiznes:   "Vot!" -  i  dazhe  podnyal
po-berezhkovski  ukazatel'nyj  palec,  no  i  etot  priem,  rasschitannyj na
neistrebimoe lyubopytstvo Berezhkova, ne proizvel nikakogo dejstviya.
     - CHto s toboj, Aleksej?
     - Nichego... Sluzhu. Hozhu na sluzhbu.
     - No ty kak budto bolen?
     - Net, temperatura ne povyshena.
     - Duhovnaya? |to ya vizhu.
     Berezhkov usmehnulsya:
     - Nichego, byvaet... Otlezhus'.
     - No pochemu ty ne sprosish', chto ya tebe prines?
     - YA sprashival.
     - A etot svertok? Pochemu ne kriknesh': pokazhi?
     - Nu, pokazhi...
     Svertok byl raskryt.  Tam okazalis' dva amerikanskih zhurnala. V odnom
sredi   prochih  reklamnyh  ob®yavlenij  celuyu   stranicu  zanimala  reklama
avtomobilya "kross" s neskol'kimi fotosnimkami.
     Na avtomobile byl ustanovlen motor s vozdushnym ohlazhdeniem.  V drugom
zhurnale,   v  obzornoj  ser'eznoj  stat'e,  etomu  motoru  bylo  posvyashcheno
pyatnadcat' -  dvadcat' strok.  O  nem  tam  govorilos',  kak  o  poslednej
tehnicheskoj  novinke.   No  nikakogo  konstruktorskogo  opisaniya,  nikakih
raschetnyh dannyh, ni odnogo chertezha ne privodilos'.
     - Nado sproektirovat', -  povtoril Gan'shin, - traktornyj motor takogo
tipa.  Motor v  shest'desyat sil s  vozdushnym ohlazhdeniem,  s  ventilyatornym
obduvom.  Ishchut konstruktora.  Kto skonstruiruet podobnyj motor? YA otvetil:
Berezhkov! Tol'ko Berezhkov!
     Dalee Gan'shin ochen' yasno  proanaliziroval zadachu,  proizvel primernyj
raschet teplootdachi, nabrosav na polyah dva-tri uravneniya.
     - Dlya proektirovaniya, -  govoril on, -  dayut shest' mesyacev.  A u tebya
eto budet gotovo,  znayu,  v  dve nedeli.  I zarabotaesh' tri tysyachi rublej.
Stol'ko tebe budet uplacheno po dogovoru.
     Berezhkov molcha rassmatrival snimki.
     - Nu, chto zhe ty molchish'? Sdelaesh'?
     - Dolzhno byt', sdelayu. Spasibo tebe... Ne hochetsya, a sdelayu.
     - CHto s toboj? - snova sprosil Gan'shin. - CHego zhe tebe hochetsya?
     - CHego mne hochetsya?  Kogda-to  ty  horosho ponimal menya.  A  teper'...
Teper' my s toboj ochen' raznye.
     - Vse-taki skazhi.
     - Mne  hochetsya, -   skazal  Berezhkov, -  chtoby  konstruktory  Ameriki
rassmatrivali snimki moego motora.  Nashego motora,  Gan'shin! I govorili by
mezhdu  soboj:  "CHert voz'mi,  nikakogo konstruktorskogo opisaniya,  nikakih
raschetnyh dannyh, kak by nam sdelat' takuyu veshch'".
     Gan'shin promolchal.
     - Hochetsya  neobyknovennyh del! -  prodolzhal Berezhkov. -  Mne  nadoela
sluzhba, oprotivel nash neschastnyj motor v sto loshadinyh sil, nad kotorym my
vozimsya dva goda, kotoryj za eto vremya beznadezhno ustarel. Vse oprotivelo,
drug... Ty pomnish', mne mechtalos'... |, malo li o chem mechtalos'?!
     - No  my  s  toboj  teper' horosho znaem, -  skazal Gan'shin, -  chto  v
tehnike ne byvaet neobyknovennogo.  Vse podgotovleno predydushchim razvitiem.
Est' zakony tehnicheskoj kul'tury, cherez nih ne pereprygnesh'.
     - Vot v etom i proklyatie!
     - Pochemu?   Ty   prosto  hnychesh'.   U   nas  kul'tura  motorostroeniya
razvivaetsya, my dvizhemsya...
     - Dvizhemsya... - Berezhkov mahnul rukoj.
     On ne prodolzhal spora,  opyat' stal bezuchastnym.  A Gan'shin vyskazyval
svoi mysli.  CHelovek inzhenernogo myshleniya nyne uzhe  ne  mozhet somnevat'sya,
chto  sovetskij aviamotor skoro budet sozdan.  Esli eto ne  udalos' do  sih
por,  to  sovershitsya cherez god  ili  cherez dva goda.  Dlya etogo est' baza,
neskol'ko zavodov,  nado lish' rabotat'.  Industrial'naya kul'tura ponemnogu
vozrastaet,  nauchnye instituty rasshiryayutsya.  CHego ty eshche hochesh'?  Porazit'
mir  genial'nymi konstrukciyami?  CHudesnym  sposobom pereskochit' cherez  vse
etapy?  CHepuha!  |togo ne byvaet i ne budet! Pora stat' realistom, obresti
filosofiyu inzhenera. Voz'mi Ladoshnikova...
     Berezhkov vstrepenulsya.
     - Nu, kak on? CHto u nego novogo?
     Gan'shin  skazal,  chto  novyj  bol'shoj  samolet Ladoshnikova,  "Lad-8",
uspeshno   proshel   ispytaniya  v   vozduhe.   Zainteresovavshis',   Berezhkov
rassprashival o podrobnostyah.  Kakoj razmah kryl'ev u etogo "Lad-8"?  Kakuyu
on pokazal skorost'? Gruzopod®emnost'? Skol'ko na nem motorov? Odin? Kakoj
zhe marki? Kakoj moshchnosti?
     - Ladoshnikov, -  govoril  Gan'shin, -  oblyuboval  "Majbah",  poslednyuyu
model', shest'sot pyat'desyat sil.
     - "Majbah"? - protyanul Berezhkov.
     Emu  vdrug  vspomnilas' istoriya  "Lad-1",  dlya  kotorogo  odno  vremya
predpolagalos' zapoluchit' nemeckij motor "Majbah",  snyatyj v  dni vojny so
sbitogo russkimi zenitchikami "ceppelina", -  motor,  togda  samyj moshchnyj v
mire.  Lish' "Adros" byl eshche moshchnee.  No gde teper' "Adros"?  Zabroshen,  ne
doveden...
     Gan'shin prodolzhal otchityvat' Berezhkova:
     - Priglyadis', kak rabotaet Ladoshnikov. |to podvig posledovatel'nosti.
On s zheleznoj logikoj perehodit ot odnoj svoej konstrukcii k sleduyushchej.  A
ty   mechesh'sya.   Predaesh'sya  pustym  mechtam.   Kem  ty  sebya  voobrazhaesh'?
Razocharovannym geniem?  Neponyatym hudozhnikom?  Pora nakonec urazumet', chto
ty  ne  hudozhnik,  ty  tehnik.  Pozhalujsta,  mozhesh' celyj god prohnykat' i
provalyat'sya na svoej kushetke,  motor u  nas poyavitsya i  bez tebya.  Snachala
malomoshchnyj,   nebol'shoj,  potom  pojdet  narastanie  moshchnosti,  voshodyashchaya
krivaya.  No  pust' eto budet i  tvoj voshodyashchij put'.  Drugogo pered toboj
net! Preterpi muzhestvenno neudachi i rabotaj! I ne mechtaj, pozhalujsta, ni o
chem nesbytochnom.
     Berezhkov pokorno slushal.  Da,  Gan'shin nashel svoe mesto v tehnike,  v
nauke,  stal  avtoritetnym uchenym,  vsya  posleduyushchaya zhizn' byla  pered nim
slovno procherchena.  A on,  Berezhkov,  opyat' mayalsya,  opyat' ne znal,  chto s
soboj delat', ne nahodil sebe dorogi v mire.
     Masha skazala:
     - Gan'shin,  dovol'no ego  probirat'...  Davajte luchshe  chem-nibud' ego
razveselim.
     - Horosho, -  skazal Gan'shin. -  Gde  budem vstrechat' Novyj god?  CHur,
tol'ko ne u vas!
     - Pochemu?
     - Potomu  chto  iz   etogo  sub®ekta, -   on  podtolknul  Berezhkova, -
miriadami  vydelyayutsya flyuidy  mrachnosti.  Vsya  kvartira  imi  perepolnena.
Soberemsya  u  menya,   idet?!   I  tryahnem,  Berezhkov,  starinoj.  Pridumaj
chto-nibud' neveroyatnoe, chtoby gosti ahnuli!
     - Da, - nevpopad proiznes Berezhkov.
     Masha razgovorilas',  byla rada gostyu. Lish' Berezhkov sidel po-prezhnemu
molcha - otsutstvuyushchij, postarevshij, pogruzhennyj v svoi perezhivaniya.
     Gan'shin rasskazal o nekotoryh novostyah.  V promyshlennosti, osobenno v
mashinostroenii  i   v   metallurgii,   zametno  ozhivilos'  proektirovanie.
Proektiruyutsya novye  zavody.  Govoryat,  gotovyatsya vazhnye resheniya takogo zhe
roda i ob aviapromyshlennosti.
     Berezhkov sprosil:
     - Novye zavody? Motorostroitel'nye? Gde?
     Gan'shin etogo  ne  znal.  Mozhno predpolagat',  skazal on,  chto  budet
vystroen zavod dlya  vypuska motorov tipa "Majbah".  Ladoshnikov obratilsya k
pravitel'stvu s  zapiskoj  o  neobhodimosti soorudit' takoj  zavod,  chtoby
obespechit' motorami ego novye mashiny "Lad-8".  Idut tolki i o drugih novyh
zavodah.  Da  i  nekotorye  starye  budut,  kak  pogovarivayut,  rasshireny,
obnovleny.   Moskovskij   avtomobil'nyj  zavod   AMO   opredelenno   budet
perestroen. Tam nachaty uzhe proektnye raboty.
     Oba  druga  ne  znali  togda,   chto  eti  tolki,   eti  novosti  byli
predvestnikami pervoj pyatiletki, znamenitogo pervogo pyatiletnego plana; ne
znali,  chto menee chem cherez polgoda etot plan budet provozglashen s tribuny
partijnoj konferencii na vsyu stranu i  na ves' mir.  V  tot vecher Berezhkov
eshche ne ponimal, chto, toskuya i tomyas', on vsem serdcem zhdal etu novuyu epohu
velikih i neobyknovennyh del.
     - Teper'  vezde  trebuyutsya proektirovshchiki i  konstruktory, -  govoril
Gan'shin. -  Ty valyaesh'sya, noesh', a mezhdu tem nastaet, kazhetsya, tvoe vremya.
Podnimajsya,  beris' za karandash, cherti i cherti! YA uveren, ty eshche potryasesh'
nas vseh svoej kar'eroj.
     Berezhkovu vspomnilas' fraza,  kotoruyu on gde-to prochel:  "U poeta net
kar'ery, u poeta est' sud'ba". On proiznes eti slova vsluh. Gan'shin mahnul
rukoj.
     - Neispravim! - voskliknul on.
     U  Berezhkova radostno eknulo serdce.  "Neispravim!"  Znachit,  on  eshche
prezhnij? Znachit, ego eshche mozhno uznat'?!
     - Slyshal li ty,  gore-poet, - prodolzhal Gan'shin, - chto kto-to izlozhil
v stihah pravila tramvajnogo dvizheniya.  Tam est' i takoe:  "Starik, ostav'
pustye bredni, vhodi s zadnej, shodi s perednej". Ponyal?
     - A mne eto neinteresno.
     - "Starik,   ostav'  pustye  bredni..." -   eshche  raz  prodeklamiroval
Gan'shin. On rassmeyalsya. Emu nravilos' eto dvustishie.
     Proshchayas', Gan'shin snova priglasil vseh k sebe vstrechat' Novyj god.
     - Tysyacha  devyat'sot dvadcat' devyatyj, -  skazal  on. -  I  mne  skoro
tridcat' shest'.
     - A mne tridcat' chetyre. I eshche nichego ne sdelano.
     - Vot i  delaj skorej motor s  ventilyatornym obduvom.  Idi  zavtra zhe
zaklyuchaj dogovor. Pojdesh'?
     - Pojdu. Podzarabotayu.
     - Ironiziruesh'? Perestan' zhe nyt'!
     - Horosho, ne budu.
     Uhodya,  Gan'shin dolgo  nadeval kaloshi,  shubu.  Potom,  vdrug perestav
ukutyvat'sya, provozglasil:
     - Znaesh', v zapase imeetsya eshche odin sposob vyvesti tebya iz spyachki!
     - Kakoj tam eshche sposob?
     - Obyazatel'no prihodi ko mne pod Novyj god.  Prigotovim tebe syurpriz.
Novogodnij syurpriz.




     Provodiv gostya,  Berezhkov vzyal iz  stolovoj zhurnaly,  ostavlennye dlya
nego Gan'shinym, i poshel k sebe.
     V  komnate  po-prezhnemu  byl  lunnyj  polusvet.  Na  polu  v  svetloj
golubovatoj  polose   vyrisovyvalas'  krestom  ten'   okonnyh  perekladin.
Zadumavshis', Berezhkov smotrel na etot krest. CHas ili poltora chasa nazad on
uslyshal otsyuda vozglas Gan'shina:  "On nuzhen!" -  i vskochil,  kak na prizyv
sud'by.  No drug ushel,  a  u  Berezhkova nichego ne izmenilos'.  Zakaz?  Nu,
sdelayu,  a dal'she?  On usmehnulsya,  vklyuchil elektrichestvo, polozhil na stol
zhurnaly i rasseyanno stal perelistyvat'.
     Plotnaya,  melovoj belizny,  glyancevitaya bumaga  skol'zila v  pal'cah.
Tipografskie kraski - cvetnye i chernaya - byli ochen' yarkie. ZHurnaly molodoj
Sovetskoj strany  pechatalis' ne  na  takoj  bumage,  ne  takimi  kraskami.
Medlenno perevorachivaya stranicy,  Berezhkov dazhe  v  pal'cah  oshchushchal  inoj,
neizvestnyj  emu  mir -   Zapad,   zagranicu.  Vot  ob®yavleniya  znamenitoj
"Dzheneral motors kompani",  vot reklamy firmy "Rajt",  firmy "Sidnej", vot
nebol'shaya, ocherchennaya oval'noj ramkoj marka Forda.
     Berezhkov  listal  dal'she.   V  reklamah,   zagolovkah,   fotosnimkah,
risunkah,   chertezhah  pered   nim   vstavala  amerikanskaya  promyshlennost'
avtomobil'nyh i aviacionnyh motorov, proplyvala industrial'naya Amerika.
     Na  raskrytoj  stranice,   zanyatoj  reklamoj  motorov  "Sidnej",  byl
izobrazhen  leopard  v   pryzhke.   Ob®yavlenie  izveshchalo  o  vypuske  novogo
aviacionnogo motora  "Sidnej-Leopard" moshchnost'yu v  sem'sot  loshadinyh sil.
Vse   svoi   motory   firma   "Sidnej"   nazyvala   tak:    "Sidnej-Puma",
"Sidnej-YAguar", "Sidnej-Lev". K etoj moshchnosti, k dostignutomu novomu piku,
srazu podoshli,  kak  znal  Berezhkov,  neskol'ko konkuriruyushchih amerikanskih
firm.  Pochti takoj zhe  moshchnosti uzhe  dostigli i  poslednie nemeckie motory
"Majbah", "BMV", "Tajfun" i drugie.
     A  u  nas?  Sovetskie zavody s  velikimi trudnostyami stali  vypuskat'
aviamotory  v  trista  sil,  i  to  inostrannoj konstrukcii,  segodnya  uzhe
ustarevshie,  uzhe zamenennye na  Zapade bolee sovremennymi modelyami.  I  ni
odnogo svoego motora, sozdannogo russkimi konstruktorami! Neuzheli my, chert
voz'mi,  tvorcheski bessil'ny? Kto dokazal, chto amerikancy ili nemcy umnee,
talantlivee nas? Net, s etim Berezhkov nikogda ne soglasitsya.
     Proshlo  svyshe  chetyreh  let  s  teh  por,  kak  on  smirennym mladshim
podmaster'em  postupil  v   uchenie   k   SHelestu,   v   Nauchnyj   institut
aviadvigatelej.   On   uzhe  chuvstvoval,   na  chto  sposoben  srabotavshijsya
kollektiv,  rukovodimyj takim umnicej.  Sam on  za eto vremya byl vyshkolen,
poluchil   teoreticheskuyu   vyuchku,   stal,   bez   preuvelicheniya,   otlichno
obrazovannym specialistom.  On  uchilsya  s  zhadnost'yu,  zhadno  vchityvalsya v
novejshie trudy po special'nosti,  zhadno vsmatrivalsya v  chertezhi.  Konechno,
chertezhi samyh novyh,  samyh moshchnyh aviamotorov byli  kommercheskim sekretom
toj ili drugoj inostrannoj firmy i ne publikovalis', no v institut SHelesta
teper' chasto postupali motory v nature, priobretennye v razlichnyh stranah.
|ti motory izuchalis' na ispytatel'noj stancii ADVI.  SHelest sam s lyubov'yu,
s  uvlecheniem zanimalsya osnastkoj takoj stancii v  novom zdanii instituta.
Iz-za granicy po ego vyboru byli vypisany mnogie meritel'nye instrumenty i
pribory. V Upravlenii Voenno-Vozdushnyh Sil on ne znal otkaza, kogda prosil
ob  assignovaniyah v  zolote  dlya  etoj  celi.  Rodionov govoril  emu:  "Vy
poluchite vse,  Avgust Ivanovich,  tol'ko davajte skoree sovetskij motor dlya
aviacii".  No SHelest ne udovletvorilsya inostrannym oborudovaniem; on davno
vynashival  mysli  o  nekotoryh sobstvennyh priborah,  kakih  ne  znali  za
granicej.  Inogda on  bral pod  ruku Berezhkova i,  prohazhivayas' s  nim  po
ispytatel'nomu zalu,  vylozhennomu kafel'nymi plitkami,  laskovo zaglyadyvaya
emu  v  glaza,  delilsya s  nim  svoimi  zamyslami.  Byvalo,  zdes'  zhe,  v
razgovore,   s  prisushchej  emu  legkost'yu,   s  ulybkoj,  Berezhkov  nahodil
konstruktorskie resheniya dlya kakoj-libo idei SHelesta. Konechno, ne vse mysli
poddavalis' tak legko voploshcheniyu v nekuyu veshch', v pribor. Koe-chto udavalos'
ne srazu,  trebovalo peredelok,  dovodki,  upornoj raboty. SHelest gordilsya
svoej stanciej.  On  utverzhdal,  chto  ona  ne  ustupaet ni  odnoj podobnoj
ustanovke vo vsem mire.  Dlya izucheniya ochen' moshchnyh dvigatelej byl sooruzhen
stend na  otkrytom vozduhe -  pri forsirovke,  kogda iz  motora vyzhimaetsya
vse, chto on mozhet dat', v institute iz-za sotryaseniya i gula nel'zya bylo by
rabotat', esli by motor revel v samom zdanii.
     S  neugasayushchej  zhadnost'yu  Berezhkov  nakidyvalsya na  vse  sovremennye
aviacionnye motory inostrannyh marok,  pribyvayushchie v institut. Mnogie chasy
on provodil okolo nih, razbiraya i sobiraya mehanizm, chtoby shvatit' zamysel
konstruktora,  bystro nabrasyvaya chernovye, priblizitel'nye chertezhi glavnyh
razrezov.  V  zagranichnyh  konstrukciyah on  neredko  vstrechal  to,  chto  s
sovershennoj yasnost'yu davno videl v voobrazhenii, poroj dazhe nachertil, no ne
postroil,  ne osushchestvil,  ne mog osushchestvit'.  On v takih sluchayah oshchushchal,
budto kto-to vyhvatil i  otnyal ot nego konstruktorskuyu schastlivuyu nahodku.
No on ne zlilsya:  v  tu poru v nem eshche ne poshatnulas' vera,  chto ego vremya
vperedi,  chto  rano  ili  pozdno on  stanet sozdatelem samyh zamechatel'nyh
dvigatelej na  zemnom share.  Uznavaya konstrukcii,  kotorye davno  videlis'
emu, on kak by govoril neznakomomu avtoru: "Nu-ka, posmotrim, kak tebe eto
udalos'?"  Inogda on  voshishchalsya otdel'nymi resheniyami,  no  v  etih  svoih
zaochnyh vstrechah s  inostrannymi konstruktorami on  vse  zhe  ne  nashel  ni
odnogo,  pered kem otkryto ili vtajne preklonilsya by,  kto zastavil by ego
priznat':  "|to genij,  ya ne mogu tak". Net, vsyakij raz Berezhkov ispytyval
dazhe nekotoroe razocharovanie, vsyakij raz on tverdo znal: "Mozhno luchshe!"
     Nedavno  i  SHelestu  i  Berezhkovu  ochen'  ponravilas' izyashchnaya  moshchnaya
mashina -  amerikanskij motor firmy "Rajt",  v  pyat'sot loshadinyh sil,  dlya
glissera.  Avtor  etogo  motora,  pozhaluj,  naibolee udachno voplotil ideyu,
kotoraya   byla   teoreticheski  raz®yasnena  i   razrabotana  SHelestom.   Na
specificheskom yazyke  konstruktorov ona,  eta  ideya,  oboznachalas'  kratko:
"zhestkost'".  V  kurse SHelesta tak  nazyvalas' bol'shaya glava,  soderzhavshaya
mnogo vychislenij, raschetov i formul. Motor "Rajt" otlichalsya tak nazyvaemoj
blochnoj  konstrukciej,  kotoraya  dotole  ne  upotreblyalas'  v  aviacionnyh
dvigatelyah, -  vse cilindry "Rajta" byli otlity v odnom kuske alyuminiya,  v
edinom bloke,  v  monolite metalla.  Eshche do znakomstva s "Rajtom" Berezhkov
prishel k mysli,  chto sovremennyj aviamotor trebuet bloka cilindrov,  takaya
konstrukciya videlas' emu v  fantazii,  on dazhe vyrazil ee v  nabroskah,  i
teper',  razglyadyvaya etot pribyvshij iz Ameriki motor, raz®yatyj v sborochnom
zale ADVI,  Berezhkov snova oshchutil, budto kto-to iz chuzhoj strany vyhvatil i
osushchestvil ego zamysel.  No  teper' chuvstvo bylo uzhe gor'kim.  Neuzheli emu
tak  i  suzhdeno lish'  rassmatrivat' chuzhoe,  neuzheli tak  i  projdet zhizn'?
Snova,  no  na  etot raz s  grust'yu,  on  myslenno skazal neizvestnomu emu
konstruktoru:  "CHto zhe, poglyadim, kak tebe eto udalos'". Izuchaya mashinu, on
bystro ulovil v  nej  skrytye nedostatki,  kotorye dlya Berezhkova,  dlya ego
ostrogo  tvorcheskogo  vzora,  byli  krichashchimi.  Talantlivomu konstruktoru,
avtoru "Rajta",  vse zhe  ne  hvatalo dara obshchej komponovki.  Rezko povysiv
zhestkost' cilindrovoj gruppy,  on  ne  vpolne  spravilsya s  vysshej,  bolee
trudnoj zadachej, - svoyu ideyu on ne sumel sdelat' skvoznoj, provesti skvoz'
vse elementy mashiny, zhestko skomponovat' veshch' v celom.
     No vmeste s tem Berezhkov yasno ponimal, -  mozhet byt',  yasnee, chem sam
konstruktor "Rajta", chto v etoj mashine, v ee blochnoj konstrukcii, zalozheny
vozmozhnosti  razvitiya,   kotorye   delayut   ee   naibolee   peredovoj   iz
sushchestvuyushchih.  On oshchushchal v sebe silu dokazat' eto, vyyavit' eti vozmozhnosti
v nekoej novoj mashine. On snova znal: "YA mogu luchshe".
     Neredko  posle  issledovanij na  ispytatel'nyh stendah  ego  strastno
tyanulo  k  chertezhnomu stolu,  k  karandashu.  Hotelos'  nanesti  na  bumagu
voobrazhaemye ego,  Berezhkova,  sozdaniya,  kotorye rozhdalis' v nem,  tomili
ego,  kak navazhdenie.  Nikto ne  zakazyval emu takih rabot,  no  Berezhkovu
stanovilos' inogda nevmogotu.  Slovno pod  gipnozom,  s  nemnogo smushchennoj
mechtatel'noj ulybkoj on,  sluchalos',  vecherom zapiralsya u  sebya  ot  vsego
sveta  i,   mgnovenno  vyklyuchivshis'  iz   okruzhayushchego,   nachinal  chertit',
perenosit' na bumagu chertezhi,  kotorye predstavali emu v  voobrazhenii.  No
vdrug,  opomnivshis',  pechal'no opuskal ruki.  I brosal, inoj raz bukval'no
shvyryal v ugol, skomkannyj list i karandash.
     Komu,  dlya  kogo,  dlya chego on  chertit?  Gde,  na  kakom zavode budut
stroit' etu veshch'?
     CHertit' v  yashchik?  Tvorit' dlya sebya,  dlya odnogo sebya?  Net,  Berezhkov
nikogda etim ne  zanimalsya.  On  poprostu ne  ponimal,  kak mog by chelovek
tehniki,  industrii,  tvorec  mashin,  nahodit' udovletvorenie v  tshchatel'no
razrabotannyh proektah, kotorym suzhdeno ostat'sya na bumage.
     No pochemu zhe suzhdeno?  Zavod,  zavod,  moguchaya tehnicheskaya baza - vot
chto emu nuzhno!




     S  ponikshej golovoj,  v  toske,  on  stoyal  u  svoego stola,  uzhe  ne
perelistyvaya zhurnalov, grustno ustavyas' na reklamy amerikanskih motorov.
     Da,  on sumel by luchshe! Ne lukavya, ne krasuyas', Berezhkov povtoril eto
sejchas,  naedine s samim soboj,  pered svoej sovest'yu konstruktora. On uzhe
znal sebya,  znal,  chto  ego talant sozrel.  Kogda-to  on  tvoril slovno po
naitiyu,  po chut'yu, chudesnym i kak by neob®yasnimym obrazom, teper', poluchiv
ser'eznoe  obrazovanie,   porabotav  v  kollektive  SHelesta,  on  priobrel
teoreticheski yasnuyu tehnicheskuyu rukovodyashchuyu ideyu,  stal zryachim v tehnike, v
ee vysshih oblastyah.
     No gde zhe tochka prilozheniya ego sil?  Vspomnilsya opustoshennyj i slovno
vyzhzhennyj,   slovno   obuglennyj   vnutri   Lyubarskij,   postroivshij   dlya
sobstvennogo udovol'stviya motorchik-igrushku.  Kak  vzdyhal  etot  inzhener s
mefistofel'skoj borodkoj, listaya francuzskie al'bomy!..
     Berezhkov mashinal'no vzyal nomer amerikanskogo zhurnala.  V myslyah vdrug
predstal  mister  Robert  Vejl,  zhizneradostno  kryakayushchij,  bez  stesneniya
rastirayushchij pri goste polneyushchee rozovoe telo.  Mnogo vremeni uteklo s  teh
por,  kak  Berezhkov  brosil  emu  vyzov,  skazal:  "My  eshche  potyagaemsya  s
Amerikoj!" Da, uteklo mnogo vremeni... Berezhkovu uzhe tridcat' chetyre goda,
a  on  eshche  nichego  ne  sozdal,   nichego,   krome  chertezhej  i  neskol'kih
zabroshennyh, nedovedennyh motorov.
     Kak  izmenit' eto?  CHto  skazal by  Berezhkov,  esli by  ego sprosili:
"Govori,  chto  tebe nado?"  Zavod!  Zavod,  gde ego chertezhi,  ego fantazii
stanovilis' by  mashinami, -  vot  chto emu nuzhno,  vot gde on  pomerilsya by
nakonec silami so vsemi konstruktorami Evropy i Ameriki.  Emu predstavilsya
takoj zavod.  Vo vseh prohodnyh budkah -  zavesa vody.  Snachala razdet'sya,
projti  skvoz'  teplyj vodopad,  nadet' po  druguyu storonu belyj  kostyum -
tol'ko tak mozhno vstupit' na territoriyu zavoda.  Neobyknovennaya chistota vo
vseh cehah!
     |,  chto mechtat'?!  Vzdohnuv, Berezhkov pogasil svet i eshche dolgo stoyal,
smotrel na pol,  na lunnuyu dorozhku, gde opyat' kosym krestom vyrisovyvalas'
ten' okonnyh perekladin.




                         Tri vechera pod Novyj god



     Berezhkov, ne zatrudnyayas', nazval datu, kogda sluchilsya novyj povorot v
ego sud'be. |tu datu dejstvitel'no nel'zya bylo zabyt'; ona byla osobennoj,
pozhaluj,  dazhe strannoj.  Sobytie,  o  kotorom pojdet rech',  proizoshlo pod
Novyj god, v poslednij den', v poslednie chasy uhodyashchego 1928 goda.
     - Esli nam s vami udastsya pravdivo napisat' pro etot vecher, - govoril
Berezhkov, -  u  nas  poluchitsya nastoyashchij novogodnij rasskaz  nashego  veka.
Sovershenno fantasticheskij i  vmeste s  tem sovershenno istinnyj.  My s vami
podhodim k  vremenam pyatiletki.  |to epoha fantasticheskih del.  YA  vpervye
oshchutil ee togda, pod Novyj god. Oshchutil i mgnovenno byl zahvachen.
     V   etot  den'  eshche   s   utra  Berezhkov  udivilsya  svoemu  neskol'ko
pripodnyatomu nastroeniyu. "S chego by eto?" - dumal on. Odevayas', on podoshel
k kalendaryu,  otorval ocherednoj listok, posmotrel na novoe chislo, tridcat'
pervoe dekabrya,  poslednij den' goda.  Horosho,  chto  nakonec istekaet etot
god,  kotoryj ne  dal  emu  schast'ya.  Vot,  navernoe,  s  chego vzyalas' ego
pripodnyatost'.   CHto  predstoit  emu  segodnya?  Novogodnyuyu  noch'  on,  kak
uslovleno,  provedet u Gan'shina.  Tot posulil emu syurpriz.  CHto eto budet?
Mozhet byt', kakaya-libo vstrecha, neozhidannaya i v to zhe vremya zhelannaya.
     Berezhkov smotrel na listok kalendarya,  gde tipografskoj chernoj liniej
bylo  kak  by  podcherknuto "1928".  Uzhe  svyshe pyati let  proletelo s  togo
vechera,   kogda  on  v  Vystavochnom  kioske,   bliz  pavil'ona  "Metall  i
elektrichestvo",   kupil  dve  nikelirovannye  gaechki.   Davno  on  zateryal
malen'kij  shestigrannik,  kotoryj  sobiralsya berech'  vsyu  zhizn'...  Gde-to
zateryalas' i  strogaya devochka.  A  chto,  esli ona najdetsya?  Net,  slishkom
nelepo bylo predpolozhit',  chtoby segodnya, u Gan'shina, kotoryj dazhe ne znal
o  toj  davnej vstreche na  vystavke,  mogla  ob®yavit'sya Valentina.  Odnako
Berezhkov podumal:  "A vdrug?" Podumal,  pomechtal...  Kak eto govoritsya?  S
Novym godom... S novym schast'em...
     Berezhkov ne zapomnil, chem on zanimalsya v etot den'...
     V  ochen' svetlom,  bol'shom chertezhnom zale instituta bylo shumnee,  chem
obychno.  Prazdnik,  predstoyashchij vecherom,  uzhe vtorgsya v  sluzhebnyj obihod,
razbival sosredotochennost'. Kazhdomu hotelos', chtoby skoree minoval rabochij
den'.   Kazhdyj  predvkushal  tradicionnuyu  vstrechu  Novogo  goda,  kogda  v
druzheskoj kompanii provozglashayut vsyacheskie zdravicy, p'yut vino i veselyatsya
do utra.
     Priblizitel'no v  chas dnya v  zale poyavilsya Avgust Ivanovich SHelest.  S
utra on gde-to chital lekcii i syuda,  v svoj institut,  tol'ko chto priehal.
On  tozhe,  vidimo,  segodnya ne byl raspolozhen prinimat'sya za dela.  Kivnuv
vsem, on ne proshel v svoj kabinet, ne napravilsya k stolam konstruktorov, a
prislonilsya k  goryachej bol'shoj pechke,  oblicovannoj molochno-belym kafelem.
Smuglyj, s orlinym profilem, s krasivoj prosed'yu, on molcha stoyal, greyas' u
pechki, i smotrel kuda-to v okno s neopredelennoj dovol'noj ulybkoj.
     Zdes' vskore nashla SHelesta ego sekretarsha:
     - Avgust   Ivanovich,    vam   dva   raza   zvonili   iz    Upravleniya
Voenno-Vozdushnyh Sil. Prosili menya, kak tol'ko vy vernetes', soobshchit' tuda
ob etom.
     - CHto zhe, soobshchite, - skazal SHelest.
     CHerez minutu proizoshel sleduyushchij telefonnyj razgovor:
     - Tovarishch SHelest?
     - Da.
     - Govoryat iz sekretariata tovarishcha Rodionova. Dmitrij Ivanovich prosit
vas priehat'.
     - Kogda?
     - Sejchas.
     - Sejchas? A chto takoe? Mozhet byt', vy menya orientiruete?
     - K  sozhaleniyu,  nichego ne  mogu dobavit'.  Dmitrij Ivanovich prikazal
otyskat' vas i nemedlenno priglasit' k nemu.
     - No... -  SHelest neskol'ko vstrevozhilsya. - Mne vse-taki sledovalo by
produmat',  podgotovit' voprosy,  o kotoryh budet razgovor. Ne nado li mne
vzyat' s soboj te ili inye materialy?
     - Net. Tovarishch Rodionov ob etom nichego ne govoril. Pozhalujsta, sejchas
zhe vyezzhajte. On vas zhdet.
     SHelest  otpravilsya.  V  ADVI  stalo  totchas  izvestno,  chto  direktor
instituta zachem-to  vyzvan  k  nachal'niku Voenno-Vozdushnyh Sil.  Stroilis'
vsyacheskie predpolozheniya. Mozhet byt', novogodnie premii, nagrada? No za chto
zhe nagrazhdat',  esli institut tak i ne sozdal sovetskogo aviamotora,  esli
zloschastnyj "ADVI-100" do  sih  por  tak  i  ne  doveden?  Ili zagranichnaya
komandirovka? Net, vernee vsego, novoe zadanie. No kakoe?
     Konstruktory s interesom ozhidali vozvrashcheniya direktora.  Odnako cherez
poltora-dva chasa, kogda sluzhebnyj den' uzhe podhodil k koncu, ottuda zhe, iz
sekretariata Rodionova,  vnov' pozvonili v  institut.  Bylo peredano,  chto
Rodionov  prosit  vedushchih  konstruktorov instituta  nemedlenno priehat'  k
nemu.  Vse oni byli perechisleny v nebol'shom spiske,  utverzhdennom,  vidimo
Rodionovym.
     - Pust' zahvatyat s  soboj  udostovereniya lichnosti, -  predupredili iz
sekretariata. - Propuska dlya vseh etih tovarishchej budut gotovy.
     V spiske znachilsya i Berezhkov.
     Podobnyh priglashenij dosele ne sluchalos'.  Ot instituta do Upravleniya
Voenno-Vozdushnyh Sil  bylo ne  blizko.  Poehali na  tramvae.  Berezhkov uzhe
uspel  zabyt'  o   svoih  predchuvstviyah,   teper'  on   byl  po-nastoyashchemu
vzvolnovan. Ustavivshis' v zamerzshee okno, on stoyal na ploshchadke tramvaya, to
i  delo oshchushchaya vnutrennyuyu drozh'.  On  ne  mog  razgovarivat' ot  volneniya,
molchal vsyu dorogu.




     V  priemnoj nachal'nika Voenno-Vozdushnyh Sil gorelo elektrichestvo:  na
ulice uzhe smerkalos'.
     Vojdya vmeste s tovarishchami, Berezhkov uvidel neskol'ko konstruktorov iz
vintomotornogo otdela Central'nogo instituta aviacii i sredi nih Gan'shina.
Gan'shin sidel na  podokonnike,  kak ne polagalos' by sidet' professoru,  v
potertom,  meshkovatom,  kak vsegda u nego,  pidzhake, v ochkah na vzdernutom
nosu,  s  obychnoj skepticheskoj poluulybkoj.  Konstruktory iz  ego otdela o
chem-to  rassprashivali ego;  oni,  vidimo,  tozhe  tol'ko chto  pribyli syuda;
Gan'shin chto-to otvetil i pozhal plechami.
     V  uglu  divana sidel  SHelest,  yavno  razdosadovannyj ili  obizhennyj,
nadutyj.  Svoih uchenikov,  konstruktorov ADVI, on vstretil bez ulybki. "|,
tut chto-to uzhe proizoshlo", - podumal Berezhkov. I podoshel k Gan'shinu.
     - Zdravstvuj. CHto takoe? Pochemu nas vyzvali?
     Gan'shin lakonichno otvetil:
     - Sverhmoshchnyj motor...
     - Kak?
     - Sverhmoshchnyj motor, - povtoril Gan'shin i opyat' pozhal plechami.
     - Rasskazhi tolkom! - zakrichal Berezhkov.
     Na nego pokosilsya sekretar' Rodionova, pokosilsya, no nichego ne skazal
na pervyj raz. A Berezhkov trebovatel'no szhal obeimi rukami kisti Gan'shina.
     - Nu, rasskazhi zhe!
     Vspomnilos',  kak  on  nedavno stoyal vot  tak zhe  pered svoim drugom,
ozhidaya ot  nego kakih-to  chudesnyh,  zahvatyvayushchih slov.  No  togda ih  ne
okazalos'.
     - Sprosi u SHelesta, - proiznes Gan'shin. - Nam oboim tam vletelo...
     On  ukazal  na  tyazheluyu,  plotno prikrytuyu dver',  vedushchuyu v  kabinet
Rodionova. Tuda voshel sekretar'. Zatem dver' snova raskrylas'.
     - Tovarishchi! Dmitrij Ivanovich vas prosit.




     Berezhkov pervyj raz v  zhizni voshel v kabinet Rodionova.  Vdol' steny,
pozadi  stola,  gde  sidel  Rodionov,  vidnelis' ukreplennye na  provoloke
modeli  sovetskih  samoletov.   Ih  bylo  mnogo.  Vydelyalis'  harakternye,
odnotipnye  po  ochertaniyam,   posledovatel'no  vozrastavshie  v   razmerah,
monoplany Tupoleva.  Ego  novyj  samolet,  tyazhelyj  bombardirovshchik,  togda
tol'ko  chto  vstupivshij  v  stroj  Voenno-Vozdushnyh  Sil,   vo  mnogo  raz
umen'shennyj v modeli, byl podnyat neskol'ko vyshe k potolku i raskinul pochti
na  polsteny moshchnye  kryl'ya  svetlogo legkogo metalla.  Ryadom  vystroilis'
samolety   Ladoshnikova,   tozhe   bol'shie,   dlinnokrylye,   pobleskivayushchie
netronutym kraskoj alyuminiem.  Berezhkov znal: Ladoshnikov, kak i vse drugie
russkie konstruktory,  stradal iz-za  otsutstviya otechestvennyh dvigatelej.
On ne mog razvernut'sya vovsyu,  proyavit' ves' svoj dar:  v ego rasporyazhenii
byli lish' motory zagranichnyh marok;  vse  oni yavlyali soboj kak by  sgustki
tehnicheskoj  mysli  uzhe  istekshego,  vcherashnego  dnya,  to  est'  byli,  po
sushchestvu,  uzhe otstalymi,  ibo promyshlennost',  sozdayushchaya motory, uzhe ushla
vpered, uzhe dovodila, ispytyvala nevedomye nam novinki.
     V  sravnenii s  mashinami  Tupoleva i  Ladoshnikova kazalis' malen'kimi
mnogie  drugie  samolety,  razveshannye v  kabinete,  osobenno razvedchiki i
istrebiteli.  Vse  oni byli sozdany sovetskimi konstruktorami.  No  i  dlya
malen'kih mashin v  strane ne  bylo svoih motorov.  Ne bylo ni odnoj modeli
aviamotora i  v kabinete Rodionova.  Pravda,  nekotorye motory inostrannyh
marok vypuskalis' na  nashih zavodah,  no  Rodionov ne  dal  mesta v  svoem
kabinete etim  dvigatelyam.  Berezhkov odnim  vzglyadom ohvatil etu  kartinu:
samolety bez motorov.
     Rodionov podnyalsya navstrechu vhodivshim - suhoshchavyj, vysokij, pryamoj, v
voennom temno-sinem frenche.  On privetstvoval vseh ulybkoj,  pokazal rukoj
na stul'ya.
     - Nute-s,  nute-s, rassazhivajtes', tovarishchi, - veselo zagovoril on. -
Razgovor budet o bol'shom dele.
     On pomedlil, poglyadyvaya na lica, ozhidaya, poka vse raspolozhatsya. Snova
ulybnulsya i povtoril:
     - O bol'shom dele!
     Berezhkov mgnovenno ulovil -  v  te chasy on byl osobenno chutok, -  chto
Rodionov perezhivaet nekoe osobennoe sostoyanie. Skvoz' krasnovatyj zdorovyj
zagar,  vsegda svojstvennyj Rodionovu,  probilsya svezhij rumyanec.  ZHest byl
sderzhanno bystrym. Glaza blesteli.
     - YA pochuvstvoval togda obayanie Rodinova, - govoril Berezhkov.
     I,  uvlekayas',  zabegaya, pozhaluj, neskol'ko vpered, on ochen' teplymi,
dazhe vlyublennymi slovami narisoval oblik Rodionova.
     - V  tot  vecher ya  kak by  vnov' otkryl dlya sebya,  ponyal Rodionova, -
rasskazyval Berezhkov. -  Potom  Dmitrij Ivanovich chasto  vyzyval nas,  i  ya
vsegda   voshishchalsya   ego    chetkost'yu,    celeustremlennost'yu,    delovoj
obayatel'nost'yu,  kotoruyu on izluchal. On udivitel'no sochetal v sebe delovuyu
suhost',  osobogo  roda  nedostupnost',  kratkost',  lakonichnost'  rechi  s
neobyknovennoj privlekatel'nost'yu.  Vsem svoim vidom, kazhdym zhestom on kak
by  govoril:  "K  delu!  Bystree k  delu!"  Odnako,  kogda vy emu chto-libo
izlagali,  on,  perebivaya vas  svoim  lyubimym "nute-s",  ochen' vnimatel'no
glyadya vam v  glaza,  slovno starayas' prochest' mysli,  kotorye zhivut u vas,
krome teh,  chto vy vyskazyvaete, raspolagal k tomu, chtoby byt' s nim ochen'
otkrovennym.  On  umel  slushat',  ot  nego ishodil tok  dobrozhelatel'stva,
doveriya.
     Odnako   sluchalos',   chto   Rodionov   mgnovenno  izmenyalsya.   Imenno
mgnovenno -  eto  bylo ego otlichitel'noj chertoj.  Vot on  s  vami spokojno
razgovarivaet,  spokojno i vnimatel'no vyslushivaet,  nikakogo volneniya ili
razdrazheniya vy v nem ne zamechaete,  i vdrug, esli dlya nego vyyasnilos', chto
vashi slova ili postupki yavlyayutsya nevernymi, vrednymi dlya dela, kotoromu on
bezzavetno sluzhit, ego ohvatyvalo negodovanie. On kak-to osobenno podnimal
brovi,  gusto krasnel i srazu, bez promezhutochnyh ottenkov, bez narastaniya,
bral  ochen'  kruto:   nachinal  bystro,   goryacho,   rezko  govorit',  rezko
zhestikulirovat',  gnevno obrushivayas' na fakty ili mysli,  kotorye,  po ego
ubezhdeniyu,  yavlyalis' nepravil'nymi,  neterpimymi. V eti minuty proryvalas'
naruzhu ego strastnost'. Potom, posle takoj vspyshki, posle togo kak s siloj
vyb'et ego plamya,  ono,  opyat'-taki ne  postepenno,  kak-to  srazu,  budto
vbiralos' vnutr',  propadalo, kak prihlopnutoe. Dmitrij Ivanovich neskol'ko
sekund molchal, potom stanovilsya obychnym, sderzhannym Rodionovym.
     - Privedu   eshche   odnu   chertochku  Dmitriya   Ivanovicha, -   vspominal
Berezhkov. -  Byvayut rabotniki,  kotorye vzyali za  pravilo schitat',  chto  v
sluzhebnoj  obstanovke  nel'zya   posmeyat'sya,   poshutit'.   Oni   pedantichno
priderzhivayutsya etogo  i  vedut sebya  neskol'ko iskusstvenno,  kak,  po  ih
mneniyu,  dolzhny byli by  vesti sebya na etom meste bol'shie lyudi.  V  manere
Rodionova ne  bylo  nichego podobnogo.  On  byl  vospriimchiv k  yumoru.  Pri
obsuzhdenii lyubogo voprosa on  legko  ulavlival kakuyu-nibud' yumoristicheskuyu
gran',  osobenno esli  ee  umel mel'kom vydelit' ostroumnyj sobesednik,  i
Rodionov  togda  s  udovol'stviem,  prosto  i  veselo  smeyalsya.  Ego  smeh
obryvalsya tozhe  kak-to  kruto,  i  Rodionov opyat' v  odin  mig  stanovilsya
trebovatel'nym,  vnimatel'nym chelovekom dela. Myagkih perehodov ya za nim ne
znal.
     Na pohvalu,  na vsyakie material'nye pooshchreniya i  nagrady on byl ochen'
skup.  Raboty bez napryazheniya,  bez uvlecheniya,  bez nakala on ne priznaval.
Postoyannoe sobstvennoe napryazhenie,  kazalos',  ne utomlyalo Rodionova. Ves'
smysl zhizni dlya Rodionova byl v ego bor'be,  v ego rabote. On sluzhil svoim
idealam,  sluzhil partii i  v  etom,  kak ya  dumayu,  nahodil edinstvennoe i
polnoe udovletvorenie.
     V  sobrannoj,  podtyanutoj  figure  Dmitriya  Ivanovicha,  vo  vseh  ego
postupkah,  dazhe  v  atmosfere,  vsegda budto  neskol'ko naelektrizovannoj
vokrug nego, zhil etot duh predannosti delu, kotoroe emu poruchila partiya.
     Vse  radi dela -  vot chem vsegda veyalo ot  Dmitriya Ivanovicha.  Melkie
lyudi, dlya kotoryh lichnoe blagopoluchie, den'gi, nagrady, kar'era byli samym
glavnym v zhizni,  ne lyubili Rodionova i ne uderzhivalis' okolo nego. No te,
dlya kogo schast'em zhizni bylo tvorchestvo - naprimer, konstruktorskoe, - dlya
kogo vysshej nagradoj,  vysshim naslazhdeniem bylo samo sozdanie,  sotvorenie
nuzhnoj  veshchi,  te  obozhali  Rodionova.  Vse  blizhe  soprikasayas' s  nim  v
dal'nejshem,  my,  konstruktory, vskore ubedilis', chto, esli v tom ili inom
izobretenii,   predlozhenii  imeetsya  hot'   malejshij  tolk,   ono   najdet
maksimal'nuyu podderzhku  u  Dmitriya  Ivanovicha.  My  znali:  on  ne  tol'ko
prodvinet  konstrukciyu  v   proizvodstvo,   on  obespechit  trebovatel'nuyu,
pridirchivuyu  proverku  ispolneniya.   A  potom,   v  sluchae  uspeha,  budet
radovat'sya vmeste s konstruktorom,  budet ne menee yarko,  chem konstruktor,
hotya i vneshne sderzhanno, perezhivat' udachu.
     - Takov byl chelovek, - zaklyuchil Berezhkov, - kotorogo togda, pod Novyj
god, ya dlya sebya vnov' kak by otkryl, v kotorogo s togo vechera vlyubilsya.
     Priblizhalsya chas,  dobavim ot sebya,  kogda Rodionov,  v  svoyu ochered',
zanovo otkryl Berezhkova.




     Rodionov stoyal za svoim stolom.
     - Pridvigajtes', tovarishchi, poblizhe, - progovoril on.
     Eshche s polminuty obozhdav,  on sel i srazu,  po svoej manere, pereshel k
delu.
     - YA ne predpolagal, tovarishchi, sozyvat' segodnya vas. Odnako, pogovoriv
dnem s  vashimi rukovoditelyami,  s  Avgustom Ivanovichem SHelestom i  Sergeem
Borisovichem Gan'shinym,  ya, k sozhaleniyu, pochuvstvoval, chto oni ne peredadut
vam moih slov tak, kak ya etogo hotel by.
     Posmotrev na SHelesta, zatem na Gan'shina, on prodolzhal:
     - Izvinite,  chto ya  govoryu ob  etom pryamo.  V  takih voprosah pryamota
neobhodima. Inache nam ne udastsya bystro mobilizovat' vse nashi sily, prezhde
vsego dushevnye,  chtoby vypolnit' zadachu, kotoraya nyne vydvinuta pered nami
Central'nym Komitetom partii i pravitel'stvom.
     Rodionov snova pomedlil.  Sosredotochivayas',  chut'  sdvinuv brovi,  on
kuda-to  smotrel  poverh  golov.  Zatem,  budto  ohvativ  v  etot  kratkij
promezhutok molchaniya vse,  chto on  hotel skazat',  Rodionov prodolzhal rech',
po-prezhnemu sidya,  chut' nakloniv vpered,  k konstruktoram,  svoyu nimalo ne
sutuluyu figuru.  Ego mysli byli ochen' yasny.  On napomnil o  tak nazyvaemoj
"doktrine malogo vozdushnogo flota". |ta doktrina diskutirovalas' neskol'ko
let nazad.  Vopros stoyal tak. Po sravneniyu s imperialisticheskimi zapadnymi
gosudarstvami my -  tehnicheski otstalaya  strana.  Kak  byt',  esli  gryanet
vojna?  Kak voevat' v  vozduhe?  Smozhem li my otrazit' v groznyj chas vojny
nalety  tyazhelyh  i  bystryh eskadrilij vraga?  Storonniki "doktriny malogo
vozdushnogo flota" otvechali:  dlya  togo chtoby byt' gotovymi k  vojne,  nado
napravit' usiliya  na  razvitie oboronitel'noj,  legkoj  aviacii,  to  est'
glavnym obrazom odnomestnyh istrebitelej,  kotorye mogli by  podnimat'sya i
letat' na malomoshchnyh motorah.  Eshche v to vremya, neskol'ko let nazad, partiya
reshitel'no otvergla  etu  programmu.  Prinyav  ee,  my  tem  samym  nadolgo
priznali by  sebya  vtorostepennym gosudarstvom,  kotoroe  ne  v  sostoyanii
prinimat' uchastie v  mirovom sorevnovanii za vysshie dostizheniya v  aviacii,
za  pervenstvo v  vozduhe.  Eshche  togda partiya dala nam druguyu perspektivu:
Sovetskaya strana dolzhna imet' bol'shoj i moguchij Voenno-Vozdushnyj Flot.  My
chasto povtoryaem eto,  no  na  dele eto  reshaetsya bor'boj za  odnu klyuchevuyu
poziciyu, kotoroj my do sih por ne zavoevali. Bol'she togo. My s vami kak-to
molchalivo soglasilis', chto v blizhajshee vremya ee nel'zya zavoevat', to est',
po  sushchestvu,   nezametno  soskol'znuli  k   toj  zhe  samoj,   yakoby  nami
otbroshennoj,  doktrine maloj aviacii. |ta klyuchevaya poziciya - moshchnyj motor.
Nam kazalos',  chto nado nachat' s malogo,  s motora v sto loshadinyh sil. Na
etom   my   sosredotochili   usiliya   vseh   nashih   konstruktorov,    vseh
proizvodstvennikov.  Nas  postigali  neudachi,  no  my  ne  otstupalis'  i,
konechno,  ne  otstupimsya,  poka ne  dob'emsya tut polnogo uspeha,  kotoryj,
nesomnenno, blizok.
     Rodionov  s   nekotorymi  podrobnostyami  rasskazal  o  tom,   chto  na
Zadneprovskom zavode uspeshno podvigaetsya osvoenie motora v  sto  loshadinyh
sil, skonstruirovannogo inzhenerom Nikitinym, rabotnikom etogo zavoda.
     - |ti  motory  u  nas  budut, -  prodolzhal on. -  Trudnosti serijnogo
vypuska  zavod  uporno  preodolevaet.  Odnako  malomoshchnyj motor  ne  reshit
bol'shih zadach nashego fronta.  Na  malomoshchnyh motorah ne  vzletyat vot takie
samolety.
     Rodionov obernulsya i sil'nym sderzhannym zhestom pokazal na serebristuyu
metallicheskuyu pticu,  ochen' rel'efnuyu v svete elektrichestva,  razmahnuvshuyu
kryl'ya nad sovsem uzhe temnym oknom.
     - Ne  vsyakaya velikaya derzhava, -  prodolzhal on, -  imeet  sejchas takie
samolety.  No  dlya nih,  kak vy  znaete,  my  vynuzhdeny priobretat' moshchnye
motory za granicej. A chto budet v sluchae vojny? Nute-s...
     Na  stole pered Rodionovym lezhal tom  sochinenij Lenina,  eshche  pervogo
izdaniya,  v kartonnom pereplete svetlo-korichnevogo cveta. Ugolki perepleta
neskol'ko  poobtrepalis';   knigoj,  vidimo,  nemalo  pol'zovalis'.  Sredi
stranic vidnelis' dve-tri  bumazhnye zakladki.  Rodionov razvernul knigu na
odnoj iz zakladok.
     - "Vojna neumolima, -  chetko  prochital  on, -  ona  stavit  vopros  s
besposhchadnoj rezkost'yu:  libo pogibnut',  libo dognat' peredovye  strany  i
peregnat'  ih  takzhe  i  e k o n o m i ch e s k i...  Pogibnut' ili na vseh
parah ustremit'sya vpered.  Tak postavlen vopros istoriej".  Vot,  tovarishchi
konstruktory...  Pogibat' my ne namereny. - Rodionov skupo ulybnulsya. - No
togda - na vseh parah vpered!
     Rodionov kratko rasskazal,  chto na dnyah v Central'nom Komitete partii
sostoyalos' zasedanie, posvyashchennoe voprosam aviacii.
     - YA  peredayu  vam,  tovarishchi, -  prodolzhal  on, -  direktivu  partii.
Vpered!  Nam nuzhen temp razvitiya,  kakogo ne  znala ni odna strana,  nuzhen
nebyvalyj,  besprimernyj v istorii tehniki ryvok.  CHto zhe eto znachit, esli
govorit' ob aviacii i, v chastnosti, o vashih zadachah, tovarishchi konstruktory
motorov?
     Rodionov nazval summu,  otpushchennuyu na  sleduyushchij god  dlya kapital'nyh
vlozhenij v  promyshlennost' aviacionnyh motorov.  |to  byli sotni millionov
rublej v zolotom ischislenii.
     Nemnogo podavshis' vpered,  k  nastol'noj lampe pod  zelenym abazhurom,
poglyadyvaya v bol'shoj bloknot,  Rodionov negromko nazyval cifry.  Berezhkova
potryas etot  moment,  etot kontrast delovitosti i  derznoveniya.  Slovno ne
verya sobstvennomu perezhivaniyu, Berezhkov pokosilsya v obe storony. Da, sidyat
ego sotovarishchi,  konstruktory, lyudi tehnicheskogo obrazovaniya, tehnicheskogo
myshleniya;   da,  pered  nimi,  tehnikami,  tol'ko  chto  prozvuchali  slova,
pronizannye  zazhigatel'noj  romantikoj:   "Pogibnut'  ili  na  vseh  parah
ustremit'sya vpered".  Ih prochel etot hudoshchavyj ser'eznyj chelovek,  kotoryj
derzhitsya tak pryamo,  u  kotorogo chut' pylayut shcheki i blestyat glaza,  prochel
sidya,  ne  povysiv golosa,  pochti bez  zhestov.  Vse  eto -  vsya sderzhannaya
suhovataya manera Rodionova,  kotoryj prodolzhal oglashat' cifry  vlozhenij, -
vse  eto,  kazalos',  lish'  podcherkivalo,  rezche  ottenyalo neobyknovennyj,
poistine  fantasticheskij (kak  voskliknul,  rasskazyvaya,  Berezhkov)  smysl
togo,  o  chem  konstruktory uznali  v  etot  vecher  v  kabinete nachal'nika
Voenno-Vozdushnyh Sil strany.
     - Takim obrazom,  vy vidite, - govoril Rodionov, - chto doktrina maloj
aviacii vtorichno pohoronena.  Teper' my ne dadim ej voskresnut'.  Vmeste s
nej otbroshena i  vsya teoriya medlennogo,  postepennogo,  ili,  kak govoryat,
"normal'nogo", razvitiya tehniki, v chastnosti tehniki motorostroeniya. Novye
zavody aviacionnyh motorov,  ili,  vo vsyakom sluchae, dva iz takih zavodov,
budut  sooruzheny i  pushcheny uzhe  v  nastupayushchem godu.  Nailuchshee,  novejshee
oborudovanie dlya nih budet zakupleno na  Zapade.  No  na etom oborudovanii
nado  vypuskat'  sovetskie motory,  kotorye  vam,  tovarishchi  konstruktory,
predstoit  sozdat', -   motory,   ne  ustupayushchie  v   moshchnosti  sil'nejshim
zagranichnym dvigatelyam.  Partiya postavila pered nami etu zadachu -  sozdat'
sovetskij moshchnyj aviamotor, samyj moshchnyj motor v mire. Nuzhen proekt, nuzhna
konstrukciya, i ne odna - neskol'ko konstrukcij.




     Rodionov opyat' priostanovilsya, slovno davaya vremya vosprinyat', osvoit'
soznaniem to, chto on skazal.
     - YA vyzval vas,  tovarishchi, -  dobavil on, - tol'ko dlya togo, chtoby vy
lichno  ot  menya  vyslushali eto.  Vashi  professora,  s  kotorymi  ya  sperva
pogovoril,  k sozhaleniyu,  usomnilis' v osushchestvimosti etoj bol'shoj zadachi.
Esli, konechno, ya pravil'no ih ponyal... Nute-s...
     On opyat' vzglyanul na SHelesta i Gan'shina. SHelest promolchal. No Gan'shin
prinyal vyzov:
     - Vy,  Dmitrij Ivanovich,  sprosili,  chto ya  ob etom dumayu.  I ya,  kak
specialist, kak inzhener...
     Rodionov  nahmurilsya.   Po   tonu  Gan'shina  on   ulovil,   chto   tot
priderzhivaetsya svoego prezhnego vzglyada.  Rumyanec na  shchekah Rodionova vdrug
perestal byt' zametnym,  vse lico nachalo krasnet'.  |to byl priznak gneva.
Gan'shin, odnako, zakonchil:
     - Kak inzhener,  ya ne mog ne vyskazat' somnenij. My, Dmitrij Ivanovich,
mozhem promahnut'sya, esli srazu postavim sebe etu bol'shuyu cel'.
     Rodionov spravilsya s  soboj.  Vspyshki ne  posledovalo.  On promolchal.
Vnov' oboznachilsya rumyanec.  No i  v takih sluchayah,  bez vspyshki,  Rodionov
umel besposhchadno raznosit'.
     - Net,  ya ne mogu nazvat' vas inzhenerom, - ne gromko, no rezko skazal
on. -  Esli inzheneru govoryat:  vot vse,  chto tebe nuzhno,  vot tebe zavod s
novejshim oborudovaniem,  luchshie instrumenty i  pribory,  vot tebe denezhnye
sredstva dlya vseh tvoih zatrat po proizvodstvu,  voz'mi vse eto i  postroj
luchshuyu v mire mashinu, -  neuzheli nastoyashchij konstruktor,  nastoyashchij inzhener
ne vdohnovitsya etim? Neuzheli inzhener otkazhetsya ot takih vozmozhnostej?
     Berezhkov sidel,  ne  chuvstvuya sobstvennogo vesa.  Ot volneniya ego vse
vremya budto pokalyvali igolochki. "Voz'mi vse eto i sdelaj!" Neuzheli on eto
slyshit  nayavu?   On   opyat'  posmotrel  na  sosedej,   oglyanulsya,   uvidel
pomrachnevshuyu   upryamuyu   kurnosuyu   fizionomiyu   Gan'shina.   "Poslushaj-ka,
poslushaj! -  podumalos' emu. -  Vot tebe moi fantazii!" Da, vse nayavu. Kak
stranno za odin etot chas perevernulis' ih otnosheniya.  Vsego neskol'ko dnej
nazad  Gan'shin  yazvitel'no probiral  druga,  vpavshego  v  tosku,  govoril:
"Perestan' nyt'", a teper'... Kto iz nih noet teper'?
     Berezhkov uzhe vsej dushoj prinimal kazhdoe slovo Rodionova.  Kak vse eto
neobyknovenno, kakoj potryasayushchij den'!
     Podnyalsya SHelest.
     - Dmitrij Ivanovich!
     Nervnoe smuglovatoe lico  pozhilogo professora,  uchitelya vseh  russkih
konstruktorov-motoristov, bylo ochen' ser'ezno.
     - Dmitrij  Ivanovich!   Vy   ne  tak  nas  ponyali.   My  ukazyvali  na
zatrudneniya, no...
     - Nute-s, nute-s...
     - No kto iz nas ne mechtaet o  takom motore?  Dlya nas budet velichajshej
chest'yu, esli my, kollektiv instituta...
     - Pochemu "esli"?
     SHelest oseksya.  Rodionov smotrel trebovatel'no:  on ne lyubil uslovnyh
predlozhenij.
     - Dlya nas,  dlya kollektiva ADVI,  budet velichajshej chest'yu, - povtoril
SHelest, -  predstavit'  vam,  polozhit'  na  etot  stol  konstrukciyu samogo
moshchnogo motora v mire. I takoj den' pridet, Dmitrij Ivanovich!
     - Nu  vot!   Prekrasno...  No  ne  opozdajte.  U  vas  budut  sil'nye
soperniki.  Dumayu, i gruppa Gan'shina soberetsya s duhom. Na etom, tovarishchi,
segodnya  my  zakonchim.  Diskussii  izlishni.  Nachinajte  dumat',  rabotat'!
Vskore, mozhet byt', soberem bol'shoe soveshchanie, gde otkroem diskussiyu uzhe o
chertezhah. Nute-s...
     Rodionov vstal. Podnyalis' i konstruktory.
     - Nute-s, -  ulybayas',  skazal on. - S Novym godom, tovarishchi! S novym
motorom!




     Vyjdya iz-za stola, Rodionov podoshel k Gan'shinu.
     - CHto,  Sergej  Borisovich,  napustili na  sebya  takuyu  mrachnost'?  Ne
prokatit'sya li nam s vami zavtra po sluchayu Novogo goda na aerosanyah?  Ved'
eto,  kazhetsya,  davnee vashe uvlechenie?  Ili uzhe pereveli sebya v  pochtennyj
vozrast? Poostyli?
     - Net, Dmitrij Ivanovich. Uchastvuyu vo vseh probegah.
     - A sani v poryadke?
     - Da.
     - Nu, raz sam Gan'shin zayavil, chto veshch' v poryadke, znachit...
     Rodionov rassmeyalsya, ne najdya slov.
     - Pozhalujsta, mogu podat', - vse eshche hmuro progovoril Gan'shin.
     - Tak prokatimsya, Sergej Borisovich, zavtra na Volgu. I obratno.
     - Na Volgu?
     - Da.  Posmotrim ploshchadku dlya  novogo motornogo zavoda.  Nute-s,  chto
skazhete?  Vchera  tuda  uzhe  otpravilas' komissiya,  kotoraya budet  vybirat'
ploshchadku.  A tut i my s vami nagryanem.  I,  mozhet byt',  ADVI sostavit nam
kompaniyu na drugih sanyah. A, Avgust Ivanovich?
     - S udovol'stviem, -  skazal SHelest. -  Aleksej Nikolaevich,  povedete
sani?
     Berezhkov ne  otvetil.  On  byl  stranno  rasseyan i  pochti  ne  slyshal
razgovorov.  V  voobrazhenii mel'kali  raznye  motory,  poroj  besporyadochno
raz®yatye  na  chasti,   voznikali  kakie-to  nesuraznye  i  dazhe  urodlivye
sochetaniya, a on kak by so storony prismatrivalsya k etomu, eshche ne ponimaya v
tot moment, chto zhe s nim tvoritsya.
     - Aleksej Nikolaevich! - vnov' okliknul ego SHelest.
     - A?
     - Povedete  zavtra  sani?   Razreshite,   Dmitrij  Ivanovich,  vam  ego
rekomendovat' kak chempiona aerosanej.
     - Znayu,   znayu, -  proiznes  Rodionov. -  My  ved'  starye  znakomye.
Pobyvali vmeste... - Ego levyj glaz prishchurilsya, imenno levyj (tak celyatsya,
navodyat  mushku),  a  pravyj  veselo,  privetlivo  vziral  na  Berezhkova. -
Pobyvali vmeste v nekotoryh peredelkah...
     Berezhkov  molchal.  Lish'  slegka  vspyhnulo lico.  Da,  oni  povoevali
vmeste.  Rodionov eto pomnit:  i  poezdku na aerosanyah k Nikolayu Egorovichu
ZHukovskomu,  i  vstrechu na  baltijskom beregu  v  noch'  shturma Kronshtadta.
Pomnitsya eto i Berezhkovu. Stranno, kak pohozha ta lihoradka pered boem, tot
poryv dushi,  chto Berezhkov poznal tam,  v  davnyuyu martovskuyu noch',  na  ego
tepereshnee sostoyanie. No Berezhkov ne nashel slov, chtoby skazat' ob etom. On
soglasilsya vesti aerosani, uchastvovat' v zavtrashnem probege na Volgu.
     - Horosho, -  skazal Rodionov. - Itak, tovarishchi, start s Lefortovskogo
placa zavtra v devyat' utra. Vozrazhenij net?
     - Mozhet byt',  Dmitrij Ivanovich, v desyat'? - predlozhil SHelest. - Ved'
my segodnya vstrechaem Novyj god.
     - A  ya,  dumaete,  ne  vstrechayu?  Tak  i  prosizhu Novyj god zdes',  v
upravlenii?  Esli by ne Novyj god,  my snyalis' by na rassvete.  Znachit,  v
devyat'?  Resheno.  Teper',  tovarishchi...  ZHelayu  vam  poveselit'sya...  Vsego
dobrogo.
     Nemnogo sgrudivshis' v dveryah, konstruktory odin za drugim vyhodili iz
kabineta.
     - Bol'shoe delo! - skazal SHelest, kogda zatvorilas' dver'.
     On byl tozhe vzbudorazhen i rasseyan:  tozhe,  vidimo,  uzhe dumal o novom
motore.  Ot  ugryumosti,  s  kakoj on  sidel tut na  divane,  kazalos',  ne
ostalos' nichego.
     - Aleksej Nikolaevich, - obratilsya on k Berezhkovu, - rovno v sem' utra
priezzhajte, pozhalujsta, v garajt...
     - Kuda?
     - T'fu,  chert...  V garazh. -  SHelest rassmeyalsya svoej ogovorke. - Kak
budto opyat' vremena "Kompasa", pravda?
     - Da, -  kratko otvetil Berezhkov. -  Horosho,  Avgust Ivanovich, v sem'
utra budu.
     On  govoril,  a  v  voobrazhenii shla  ne  zametnaya ni  dlya kogo i  eshche
neponyatnaya  samomu  Berezhkovu  rabota.   Strannaya  ulybka,   ne  v  lad  s
razgovorom, na mig poyavilas' na ego lice. No on opomnilsya.
     - Da, da... Budu na meste, Avgust Ivanovich.




     Ot Varvarki,  ot Upravleniya Voenno-Vozdushnyh Sil,  Berezhkov i Gan'shin
pereulkami shli  k  Krasnoj ploshchadi.  Dul  legkij veter,  padal sneg.  YArko
svetilis' mnogie okna.  Na  svetu bylo vidno,  kak  kruzhilis' ili  neslis'
naiskos' krupnye hlop'ya.  Po puti,  na beloj mostovoj, na belyh trotuarah,
to i delo vzdymalis' malen'kie zavihreniya, inogda obdavaya snezhnoj pyl'yu.
     Berezhkov vzyal  Gan'shina pod  ruku.  Ih  obgonyali prohozhie.  Slovno po
molchalivomu soglasiyu,  druz'ya  ni  slovom ne  obmolvilis' o  zasedanii,  o
motorah.  Berezhkovu ne  hotelos' govorit' ob etom.  On kak by instinktivno
oberegal nezrimuyu rabotu, kotoraya sovershalas' v nem.
     Dyshalos' legko.  Berezhkov gluboko vbiral moroznyj vozduh. Trotuar pod
nim slovno pruzhinil. Kuda delos' ugnetenie, tomivshee ego tak dolgo?
     Na  Nikol'skoj,  ozhivlennoj ulice,  gde  sverkali vitriny  magazinov,
srazu pochuvstvovalas' predprazdnichnaya sueta. Toroplivo prohodili muzhchiny i
zhenshchiny so svertkami, s poslednimi pokupkami k novogodnemu stolu. Slyshalsya
govor, smeh.
     Skvoz' pelenu snega voznik svetyashchijsya krug elektricheskih chasov.
     - O, uzhe desyatyj, - skazal Gan'shin. - Pojdem pryamo ko mne.
     - Kak zhe? A pereodet'sya?
     - Pustyaki. Ob®yasnish', chto takaya neozhidannost'. Vyzvali k Rodionovu. I
zavtra probeg chert-te kuda...
     - A kogo ty ozhidaesh'?
     Gan'shin perechislil neskol'kih obshchih znakomyh.
     - I krome togo, ved' ya obeshchal tebe syurpriz. On budet.
     - Kto zhe on takoj? Ili, mozhet byt', eto ona?
     - Zaranee ne skazhu. Syurpriz.
     - Esli ona... -  Berezhkov ostanovilsya sredi trotuara. -  Togda, brat,
ne mogu. Lechu pereodet'sya.
     - Ostav'! - Gan'shin povlek druga. - YA chuvstvuyu, chto ty segodnya i tak,
v chem est', vseh ocharuesh'.
     - Znaesh', Gan'shin... - proiznes Berezhkov.
     Mechtatel'naya strannaya ulybka opyat' prostupila na ego lice.
     - Znaesh',  ya hochu sam ocharovat'sya. Ty kogda-nibud' perezhival eto? Eshche
ne samuyu lyubov',  a predchuvstvie lyubvi, predchuvstvie, chto ona vot-vot tebya
ohvatit.
     - Perezhival.
     Berezhkov neozhidanno prodeklamiroval:
     - "Mama! Vash syn prekrasno bolen..."
     - CHto eto? Otkuda?
     - "Mama!  Vash  syn prekrasno bolen, -  ne  otvechaya,  s  ulybkoj chital
Berezhkov. -  Mama! U nego pozhar serdca. Skazhite sestram, Lyude i Ole, - emu
uzhe nekuda det'sya".
     - CHto eto? - snova sprosil Gan'shin.
     - Mayakovskij. "Oblako v shtanah". Neobyknovenno volnuyushchaya veshch'.
     - "Prekrasno bolen", -  ironicheski proiznes  Gan'shin. -  Ne  ponimayu.
Kakoj-to nabor slov.
     - Suhar'! - kriknul Berezhkov.
     Boltal li  on  s  drugom,  molchal li,  no v  mozgu,  pomimo ego voli,
prodolzhalas' nezrimaya rabota.  Poroj budto mercala novaya kombinaciya, novaya
konstrukciya;  on vsmatrivalsya,  i vse raspadalos'. Mereshchilsya, lez v golovu
glissernyj  dvigatel'  "Rajt".   Stranno,   pochemu   Avgust  Ivanovich  tak
ogovorilsya?  "Garajt"...  SHelest, znachit, dumal o "Rajte"... Vot navyazalsya
etot "Rajt"!  Iz-za  nego,  chert poberi,  ne razlichish' chto-to inoe,  svoe,
smutno voznikavshee v soznanii.
     S  ugla  ulicy  druz'yam otkrylas' Krasnaya ploshchad'.  Pryamo  pered nimi
temneli  zubcy  steny  Kremlya,  prostupali skvoz'  letyashchij  naiskos'  sneg
siluety bashen,  eshche s dvuglavymi orlami naverhu.  Nad Kremlem trepetalo po
vetru polotnishche krasnogo flaga,  yarko podsvechennogo snizu. Naprotiv Kremlya
fonari u  dlinnogo zdaniya Torgovyh ryadov  brosali na  ploshchad' puchki sveta.
Inogda  prohodili avtomashiny,  vyryvaya farami  iz  belesoj polumgly polosy
pronosyashchihsya,  kruzhashchihsya snezhinok.  V etoj v'yuge, v etom prizrachnom svete
moskovskoj zimnej nochi prostornaya ploshchad',  pokataya s oboih koncov,  vdol'
steny Kremlya kazalas' vypukloj,  sferoidal'noj, kak by segmentom ogromnogo
shara.
     Berezhkov opyat' ostanovilsya,  podnyal ruku v sherstyanoj perchatke, podnyal
palec.
     - CHto ty? - sprosil Gan'shin.
     - Obozhdi. Postoim minutu.
     - Zachem?
     Berezhkov tainstvenno naklonilsya k drugu.
     - Oshchushchaesh', -  poniziv golos,  skazal on, -  kak my nesemsya v mirovom
prostranstve?
     Gan'shin usmehnulsya.
     - Rasfantazirovalsya. Pojdem.
     - Obozhdi...  Slyshish',  my  s  kakim-to  shurshaniem  rassekaem  efirnye
prostranstva...
     - Net, nichego ne slyshu.
     - Molchi, suhar'.
     Oni dvinulis' dal'she.  Berezhkov legko shagal,  naslazhdayas' metel'yu.  V
polumgle voobrazheniya,  slovno pri  nevernom svete  far,  opyat'  prostupali
kakie-to ochertaniya motora. Idya ob ruku so svoim malen'kim drugom, Berezhkov
uzhe nichego ne videl, krome togo, chto sovershalos' v fantazii.
     - Ty, pozhaluj, na pravil'nom puti, - vdrug progovoril Gan'shin.
     Berezhkov udivlenno posmotrel.
     - O chem ty?
     - Kak "o chem"? Razve ty ne pomnish', chto sejchas ty bormotal?
     - Sejchas?  CHestnoe  slovo,  ne  pomnyu...  Nu,  podskazhi!  Nu,  chto  ya
bormotal?
     On tryas Gan'shina za plechi.
     - Otpusti. Skazhu.
     - Nu, chto?
     - Proklyatyj "Rajt"...
     - Ty dumaesh'? - protyanul Berezhkov.
     Gan'shin kivnul. Oni snova poshli pod ruku.
     - Net, ty, brat, ne suhar', - skazal Berezhkov. - Vovse ne suhar'.
     Dorogoj -  opyat'  slovno  po  molchalivomu soglasiyu -  oni  bol'she  ne
govorili o motore.




     Vskore  druz'ya  dobralis' k  mestu  naznacheniya.  Gan'shin  otomknul  i
rastvoril pered gostem dver' svoej kvartiry.  Vprochem,  govorya tochnee, pod
etim  naimenovaniem sledovalo  razumet'  dve  malen'kie  komnaty,  kotorye
molodoj professor, nedavno obzavedshijsya sem'ej, zanimal v mnogonaselennoj,
tak nazyvaemoj kommunal'noj,  kvartire.  Zametim v  skobkah,  chto Berezhkov
prosil prinesti izvinenie chitatelyam v tom, chto iz ego povestvovaniya vypali
takie  sobytiya,  kak  zhenit'ba  Gan'shina,  rozhdenie  ego  dochki,  a  takzhe
potryasayushchaya epopeya obmena dvuh komnat v  raznyh rajonah na dve vmeste,  te
samye,  kuda  teper'  perenositsya  dejstvie  etogo  novogodnego  rasskaza,
sovershenno fantasticheskogo i sovershenno istinnogo, kak ob®yavil Berezhkov.
     ...Do  polunochi  bylo  eshche  daleko,  shel  lish'  odinnadcatyj chas.  Ot
Berezhkova veyalo morozcem,  shcheki i  ruki raskrasnelis'.  On  rasklanivalsya,
govoril lyubeznosti damam,  s interesom oziralsya,  slovno kogo-to ishcha. Net,
naprasno on ponadeyalsya na nekoe "vdrug"... V samom dele, otkuda by vzyalas'
zdes' ta, o kotoroj on podumal utrom, otryvaya listok kalendarya?
     Kakuyu zhe vstrechu predveshchal emu Gan'shin?
     Iz dal'nej komnaty kto-to okliknul Berezhkova:
     - Aleshka...
     Udivitel'no   znakomyj,    gluhovatyj   golos.   Berezhkov   mgnovenno
povernulsya.  Lyudi dobrye,  Ladoshnikov!  Berezhkov rinulsya k tomu,  s kem ne
videlsya  neskol'ko let,  "leningradcu",  kak  vse  uzhe  privykli  nazyvat'
Ladoshnikova.
     Mihail Mihajlovich stoyal v uglu, vozle gan'shinskogo pis'mennogo stola,
kotoryj segodnya byl ochishchen ot vsego, chto napominalo o nauke, pokryt, kak i
obedennyj,  belosnezhnoj skatert'yu,  ustavlen  zakuskami  i  nepochatymi eshche
pitiyami. Vysochennaya, dazhe, pozhaluj, ispolinskaya, figura Ladoshnikova kak by
podcherkivala  neznachitel'nye gabarity  komnaty;  kazalos',  tut  emu  bylo
tesnovato.  Gody  prebyvaniya  v  Leningrade neskol'ko  izmenili  vneshnost'
Ladoshnikova.  Kak vidno,  on otvyk ot kogda-to izlyublennyh vysokih sapog i
kosovorotki.  Teper' on byl akkuratno podstrizhen,  odet v  otlichno sshityj,
chtoby  ne  skazat' -   shchegol'skoj,  kostyum.  I  vse  zhe  eto  byl  prezhnij
Ladoshnikov.  Dazhe smotrel on po-prezhnemu iz-pod brovej, takih zhe lohmatyh,
navisshih, kak i ran'she, - smotrel na priblizhayushchegosya Berezhkova i ulybalsya.
SHagnuv  navstrechu,  slegka  zadev  pri  etom  stol,  na  kotorom kachnulis'
butylki,  Ladoshnikov  reshitel'no  sgreb  v  ob®yatiya  soratnika  po  shturmu
Kronshtadta,  avtora  "Adrosa",  stisnul sil'nymi rukami,  zatem  neskol'ko
otstranil i skazal:
     - Ty, brat, pomolodel...
     Dejstvitel'no,  v  etot  vecher  Berezhkov  ne  mog  pogasit'  molodogo
vozbuzhdeniya,  bleska  zelenovatyh,  stavshih budto  yarche  glaz,  neuderzhimo
voznikavshej ulybki.  On  opyat' uznal prezhnego Ladoshnikova v  etom  kratkom
vosklicanii:  tot slovno by  nichego ne  videl,  no vse primechal.  Perestav
razlichat' chto-libo  vokrug,  Berezhkov ne  otryval  vzglyada  ot  priezzhego.
Davnyaya yunosheskaya vlyublennost' mgnovenno vnov' zavladela serdcem Berezhkova.
S  nezhnost'yu on otmechal peremeny,  kotorye vse otkryvalis' v  Ladoshnikove.
Togo,  vidimo,  pokinula prezhnyaya  skovannost',  ugryumaya  zastenchivost'.  V
proshlom on  nikogda takim  svobodnym dvizheniem ne  obnyal by  Berezhkova.  I
ulybka stala svobodnee,  polnee. Mozhet byt', nado by skazat' "schastlivee".
Da,   etomu  cheloveku,  novomu  Ladoshnikovu,  vedomo  schast'e  tvorchestva,
uspeh...
     Podoshel Gan'shin, tolknul Berezhkova pod bok.
     - Nu, nravitsya syurpriz?
     Potom Ladoshnikov obratilsya k Berezhkovu:
     - Ko mne, v Leningrad, dohodili svedeniya, chto ty stareesh', kisnesh'...
A ty, okazyvaetsya...
     - Kakoj chert,  kisnu? - perebil Berezhkov. - Zavtra utrom otpravlyaemsya
v probeg.
     - Na aerosanyah?
     - Tak tochno. Prisoedinyajsya!
     - I Gan'shin uchastvuet?
     - Ne tol'ko Gan'shin,  no i sam Avgust Ivanovich...  Vidish', chut' li ne
ves' "Kompas" budet v sbore.
     - Soblaznitel'no... Kuda zhe vy derzhite put'?
     Poniziv  golos -  svedeniya o  zavtrashnem marshrute vryad  li  sledovalo
oglashat' vo vseuslyshanie, - Berezhkov otvetil:
     - Na Volgu... Na ploshchadku novogo motornogo zavoda.
     Vdrug slovno kakaya-to  ten'  proshla po  hudoshchavomu licu  Ladoshnikova.
Kazalos', prostupila na mig ego prezhnyaya ugryumost'. Pozhaluj, v drugoe vremya
Berezhkov ne  ulovil by  etoj mimoletnoj teni,  no sejchas s  proniknoveniem
vlyublennogo on ee uvidel.
     - CHto s toboj, Mihail?
     Ladoshnikov pomolchal, potom burknul:
     - Nynche u menya den' nepriyatnostej.
     - CHto zhe sluchilos'?
     - Prosil ob odnom dele... No nichego ne vyshlo... Otkazali...
     - O chem zhe prosil?
     - Delo bol'shoe... Kasaetsya sud'by odnoj moej mashiny.
     - Kakoj? "Lad-8"?
     Ladoshnikov kivnul. Berezhkov ne reshilsya dal'she rassprashivat' na lyudyah.
Bystro vzyav Mihaila Mihajlovicha pod ruku, on povlek ego v prihozhuyu. Odnako
tam  sredi  voroha  shub  i  shapok -  ot  nekotoryh  eshche  tyanulo  holodom -
uedinilas' molodaya para.  Vprochem,  eto  uedinenie bylo  ves'ma  uslovnym:
zdes'  zhe  dymil  papirosoj  pozhiloj  voennyj.   Poka  Berezhkov  oglyadyval
prihozhuyu,  otyskivaya ukromnyj ugolok,  razdalis' pronzitel'nye zvonki  nad
vhodnoj dver'yu.  K  komu-to  iz obitatelej kommunal'noj kvartiry nagryanuli
gosti. Net, tut, na etoj ploshchadi obshchego pol'zovaniya, ne pogovorish'. Odnako
Berezhkov eshche  so  vremen novosel'ya Gan'shinyh byl znakom s  mestnost'yu.  On
totchas nashel vyhod - vyhod na chernuyu lestnicu.
     Smutnyj svet  zimnej  lunnoj nochi  pronikal skvoz' zarosshie izmoroz'yu
stekla  nebol'shogo okna,  raspolozhennogo marshem  vyshe.  Dva  konstruktora,
ochutivshiesya nakonec  naedine,  podnyalis'  tuda,  k  oknu.  Na  beleyushchem  v
polumgle fone  Berezhkov videl budto vyrezannyj iz  temnogo kartona profil'
Ladoshnikova:  vypuklyj lob,  vystupayushchie, sil'no razvitye nadbrovnye dugi,
szhatyj energichnyj rot.  Zdes',  v tishi, Ladoshnikov kratko rasskazal o tom,
chto nazyval "dnem nepriyatnostej".  Priehav utrom,  on  zashel v  Upravlenie
Voenno-Vozdushnyh Sil i totchas byl prinyat Rodionovym,  kotoryj soobshchil, chto
pravitel'stvo reshilo ne pokupat' chertezhej "Majbaha",  a  stroit' zavod dlya
vypuska otechestvennogo moshchnogo aviamotora.  No  takogo motora eshche  net.  I
dazhe proekta net.
     - Kto znaet, - prodolzhal Ladoshnikov, - chto stanetsya teper' s "Lad-8"?
Serijnyj vypusk nevozmozhen, poka net motora.
     Berezhkov slushal, no nikak ne mog izobrazit' na svoem lice sochuvstviya.
Opyat' neuderzhimo poyavlyalas' ulybka. Pered myslennym vzorom snova vsplyvali
kakie-to motory-urody, neyasnye, neustojchivye sochetaniya raznyh dvigatelej.
     Perebiv  Ladoshnikova,   Berezhkov  stal  s  zharom  izlagat'  vse,  chto
proizoshlo vecherom v kabinete Rodionova.
     - Nam bylo skazano:  pogibnut' ili na  vseh parah ustremit'sya vpered!
|to pisal Lenin...
     - Znayu...
     - A sokrushaesh'sya o "Majbahe".
     Pomolchav, Ladoshnikov otvetil:
     - Interesnyj u nas poluchilsya duet... I pechal'naya-to melodiya u menya.
     - Razveselish'sya!  YA tebe eto predskazyvayu.  Na vseh parah vpered! Tak
postavlen vopros istoriej! Ponimaesh'?
     - Ty, Aleshka, kazhetsya, sovsem ne zamechaesh' holoda.
     - Ne zamechayu... Ej-ej, ne zamechayu.
     - A ya, priznayus', prodrog.
     - V takom sluchae poshli...  Segodnya ya tut vseh budu razvlekat'. I tebya
razveselyu.




     Nekotoroe vremya spustya Berezhkov uzhe rasskazyval o  znamenitoj poezdke
v Serpuhov na aerosanyah.
     V   etom  dome  inye  sklonnosti  i   sposobnosti  Berezhkova  neredko
rascenivalis' skepticheski,  no  ego  slava  rasskazchika zdes'  nikogda  ne
merkla.
     - Posle obeda my vyshli na moroz veselye i bodrye, - povestvoval on. -
Prinyalis' zapuskat' motor,  no ne tut-to bylo...  |to,  druz'ya,  nechto umu
nepostizhimoe. Kazhdoe neobychajnoe sobytie moej zhizni do sih por obyazatel'no
pochemu-to bylo svyazano s neobychajnym dlya menya konfuzom.
     Budto  rasskazyvaya  etot  epizod  vpervye,  Berezhkov  s  prirozhdennym
artistizmom, s zharom izobrazhal vse peripetii. Po-prezhnemu, kak i na ulice,
on  s  naslazhdeniem oshchushchal,  chto  opyat'  obrel sebya.  Do  Novogo goda,  do
momenta,   kogda  chasy   nachnut  otbivat'  dvenadcat',   minutnoj  strelke
predstoyalo projti eshche pochti polnyj krug.
     Berezhkov  zakonchil  rasskaz,   no  vse  zhelali  eshche  slushat'.   Stali
uprashivat':
     - Rasskazhite chto-nibud' eshche...
     Berezhkovu i samomu hotelos' govorit' i govorit'.  Tol'ko o chem? Pust'
predlozhit Ladoshnikov.
     - Mihail! O chem rasskazat'?
     Ladoshnikov razvel rukami.
     - Uzh kol' rasskazyvat',  to  o  samom vazhnom.  CHto ty  schitaesh' samym
vazhnym sobytiem v svoej zhizni?
     - Samym vazhnym? Dajte podumat'.
     Berezhkov ulybalsya.  Mel'knula mysl',  chto,  mozhet byt',  samoe vazhnoe
sobytie ego  zhizni  proishodit imenno  teper',  segodnya,  nachavshis' s  toj
minuty,  kogda  ego  vmeste s  drugimi vyzvali iz  instituta k  nachal'niku
Voenno-Vozdushnyh Sil.  Na mig ego ne to detskaya,  ne to plutovskaya ulybka,
ego  soshchurennye iskryashchiesya glazki stali sovsem inymi,  opyat' ne  v  lad  s
shutlivym tonom,  otsutstvuyushchimi,  ochen' strannymi.  No  vsego na  mig.  On
totchas voskliknul:
     - Est'! Vspomnil odno sobytie kolossal'noj vazhnosti! No...
     Vyderzhav intriguyushchuyu pauzu, Berezhkov obvel vseh vzglyadom.
     - No vy ni za chto ne ugadaete,  chto eto takoe! Moi priklyucheniya mnogim
tut izvestny. Poprobujte-ka ugadat', o chem ya rasskazhu...
     Stali  ugadyvat'.   Vyskazyvali  raznye  predpolozheniya,  no  Berezhkov
neizmenno otvechal korotkim "net".
     - Nu-ka,  ya poprobuyu, -  progovoril Gan'shin. -  Daj posmotret' v tvoi
glaza.
     - Pozhalujsta.
     Berezhkov s gotovnost'yu naklonilsya k drugu.
     - |to vot chto, -  skazal Gan'shin. -  |to eshche odno tvoe priklyuchenie na
aerosanyah.
     - Nu, predpolozhim... Nu, a dal'she?
     - Dal'she... |to istoriya tvoego vodyanogo...
     - Gan'shin, dovol'no! Ty mne vse isportish'. Kak ty?..
     - Da, dumayu, ty pravil'no idesh'...
     - Kuda idu?
     Berezhkov  iskrenne  nedoumeval.  On  sobiralsya  prepodnesti  obshchestvu
sil'no komicheskuyu,  effektnuyu novellu i  uzhe predvkushal,  kak v  konce vse
rassmeyutsya,  kak  rashohochetsya i  on.  A  drugoj  potok  v  neyasnoj  glubi
voobrazheniya  protekal  po-svoemu:  tam  voznikali  i  rasseivalis'  vsyakie
fantasticheskie komponovki,  voznikali i  rasseivalis',  kazalos'  by,  bez
vsyakoj svyazi s novogodnej boltovnej,  s novogodnimi rasskazami.  No chto zhe
oznachayut slova Gan'shina?
     - Itak,  druz'ya, -  proiznes Berezhkov, -  do Novogo goda nam ostalos'
eshche...
     Stennye chasy  viseli  v  drugoj komnate.  On  vynul  karmannye.  Ves'
rasskaz u  nego uzhe  slozhilsya,  predstal emu  gotovym.  I  vdrug ego  ruka
ostanovilas'.  Ushi stali krasnet'.  On tak i  ne zakonchil frazy,  tak i ne
posmotrel, skol'ko bylo vremeni, ili, mozhet byt', smotrel, no uzhe ne videl
ciferblata.  Ischezla plutovskaya ulybka.  On  hotel chto-to voskliknut',  no
negromko vygovoril:
     - Izvinite, ya sejchas dolzhen ujti.
     I s pylayushchimi, kak makov cvet, ushami pobezhal v perednyuyu. Za nim poshel
Gan'shin. Tuda zhe pospeshila Mariya Nikolaevna.
     - CHto s toboj? Kuda ty?
     - Nashel, Gan'shin, nashel! - zakrichal Berezhkov.
     - Podozhdi, no kuda zhe ty?
     - CHertit'! Zaprus' ot vsego mira...
     - Stoj! Ty, brat, kazhetsya, hochesh' unesti chuzhuyu shapku.
     - Razve? A gde moya?
     - Stoj!  Kuda ty? -  Gan'shin uhvatil druga za pugovicu pal'to. - Ved'
tebe zavtra vesti aerosani. Ty vseh svoih podvedesh'.
     - Gan'shin,  pridumaj chto-nibud'.  Pozvoni sejchas zhe  SHelestu,  chto  ya
vnezapno zabolel.
     - Ty, kazhetsya, v samom dele bolen...
     - Da,  da.  Prekrasno bolen.  Ponimaesh'?  Nu,  pusti.  On  vyrvalsya i
ustremilsya k dveri. Sestra kriknula:
     - Alesha, i mne pojti? Tebe chto-nibud' nado?
     - Nichego... Tol'ko obvyazat' telefon podushkoj. Net, dvumya podushkami.
     I on vyskochil na lestnicu. Vdogonku progremel bas Ladoshnikova:
     - Begite i vy, Mariya Nikolaevna. My vam poruchaem etogo oderzhimogo.




     - CHto zhe vy tam hoteli rasskazat'? - s interesom sprosil ya. - I chto u
vas vnutri v tot moment proizoshlo?
     - Hotel prepodnesti istoriyu vodyanogo baka.
     - Kakogo baka?
     - Neuzheli ya vam ne govoril pro etot sluchaj?
     - Net.
     - Ne ponimayu,  kak ya eto upustil?  Ved' eto -  kolossal'noe sobytie v
moej zhizni.
     I Berezhkov povedal mne istoriyu, kotoruyu ne uspel rasskazat' na vechere
u Gan'shina.
     - S toj nochi, -  skazal on, - kogda my okonfuzilis', ne sumev zavesti
motor,  menya ne ostavlyala mysl', chto nado pridumat' kakuyu-nibud' neslozhnuyu
veshchicu dlya togo,  chtoby v lyubyh usloviyah, na lyubom moroze bystro sogrevat'
motor.  Vskore  predstavilas' vozmozhnost'  osushchestvit' etu  ideyu.  V  ADVI
imelsya otdel  aerosanej,  i  ya,  ne  ostavlyaya mnogih drugih del,  kotorymi
zanimalsya v  institute,  stal  stroit'  aerosani  sobstvennoj konstrukcii.
Pomnyu,  ya s upoeniem narisoval prelestnye obtekaemye formy etih aerosanej.
Vse  neuklyuzhie  chasti,  kotorye  obychno  ochen'  grubo,  ochen'  neestetichno
vypirayut,  ya  postaralsya vtyanut' vnutr' pod edinuyu krasivo vygnutuyu liniyu.
Zatem prishel chered moemu malen'komu izobreteniyu.  YA pridumal ochen' prostuyu
veshch',  takuyu,  kotoruyu ne menee sotni let vse znayut bez menya: samovar. Da,
reshil vmontirovat' v moi sani samovar ili vodyanoj bak, dejstvuyushchij podobno
samovaru.  Neskol'ko shchepok,  neskol'ko suhih berezovyh churok,  dlya kotoryh
vsegda najdetsya mesto pod siden'em,  i vo vsyakuyu purgu,  v lyubom pustynnom
snezhnom pole u  menya budet kipyatok,  chtoby bystro otogret' i legko pustit'
motor.  V  moem  risunke bak  i  ego  trubki sostavlyali priyatnuyu volnistuyu
liniyu, vpisannuyu v profil' sanej.
     Nakonec sani byli vystroeny.  Vse  ispytaniya oni proshli otlichno.  Byl
ob®yavlen  probeg  Moskva -  YAroslavl'.  V  chisle  uchastnikov  figuriroval,
razumeetsya,  i vash pokornyj sluga. Na starte ya vseh porazil moej novinkoj;
vse kriticheski rassmatrivali moi sani i neobyknovennyj "samovar", otpuskaya
po etomu povodu vsyakie shutki,  so smehom proricaya mne raznye bedy. V otvet
ya  skromno ulybalsya.  CHerez nekotoroe vremya ya  uzhe  mchalsya vperedi vseh po
blestyashchej celine,  po nastu.  V  YAroslavl' ya  prishel pervym.  Projdya chertu
finisha,  ya sdelal krutoj povorot ili,  kak my govorim,  virazh, i v oblakah
snezhnoj pyli opyat' podkatil k etoj cherte, gde ozhidali pobeditelya. Otkryvayu
dvercu...  Krasivejshaya devushka  prepodnosit mne  buket  cvetov.  Net,  dva
buketa... Ona darit mne prelestnuyu ulybku. I vdrug...
     Tut Berezhkov rassmeyalsya.
     - Dlya  gostej  Gan'shina, -  skazal  on, -  ya,  navernoe,  eshche  mnogoe
prisochinil by:  kakuyu-nibud' zahvatyvayushchuyu vstavnuyu novellu.  Lish' potom v
rasskaze posledoval by potryasayushchij effekt. Vam ya etot affekt vylozhu srazu.
YAroslavl',  finish, zavetnaya cherta pobedy, buket cvetov i prochee i prochee -
vse eto bylo eshche ochen' daleko,  obo vsem etom ya lish' razmechtalsya,  sidya za
rulevym  upravleniem  moih   nesushchihsya  aerosanej.   Vdrug   menya   sil'no
podbrosilo.  Krak!  Razdalsya nepriyatnyj zvuk,  budto chto-to  slomalos' ili
tresnulo.  Kanava!  Ee  ya  ne  zametil.  Odnako  posle  tolchka sani  snova
skol'zili,  lish'  nemnogo  poteryav skorost'.  Prodolzhalos' mernoe  gudenie
motora.  S  minutu ya  prislushivalsya.  Kak budto vse oboshlos'.  YA ostorozhno
pribavil  hodu.  Sani  slegka  rvanulis',  i  vdrug  chto-to  zabarabanilo,
zaskrezhetalo po  obshivke.  CHto takoe?  Ved' sani bezotkazno idut,  otlichno
vyderzhav udar.  CHto zhe tam b'et,  carapaet obshivku?  Uzhe dogadyvayas',  ya s
upavshim serdcem nazhal na tormoza.  Sani ostanovilis',  ya vylez.  Tak ono i
est'. Moj prelestnyj vodyanoj bak otorvalsya pri tolchke. Vdol' sanej svisali
razorvannye trubki.  Ispustiv proklyatie,  ya  dostal instrumenty i prinyalsya
otvinchivat' boltayushchiesya zhalkie ostatki moego izobreteniya. Mimo pronosilis'
uchastniki probega, izdevayas' nado mnoj.
     - I  vot  tut-to, -  Berezhkov  mnogoznachitel'no  podnyal  ukazatel'nyj
palec, -  vot  tut-to  proizoshlo  kolossal'noe sobytie  v  moej  zhizni.  YA
vnezapno ponyal, chto takoe zhestkost'. Net, zdes' ne podhodit slovo "ponyal".
|to ya ponimal i ran'she,  chital o zhestkosti v uchebnikah, mnogo raz slyshal o
tom zhe  ot  Avgusta Ivanovicha SHelesta,  kotoryj sistematicheski otstaival i
razvival v  svoih trudah princip zhestkosti v konstruirovanii aviamotorov i
vospityval nas,  svoih uchenikov,  v duhe etogo zhe principa. No tol'ko tut,
na snegu,  zlyas' i chertyhayas',  ya vpervye ne tol'ko ponyal,  ya pochuvstvoval
etot princip.
     S  teh  por,  kakuyu  by  ya  konstrukciyu ni  chertil,  ya  govoril sebe:
"Berezhkov,  pomni,  vodyanoj bak byl ne zhestko skonstruirovan".  I ya vtajne
dumal,  chto,  mozhet  byt',  nikto  iz  konstruktorov mira  ne  oshchutil,  ne
vosprinyal tak gluboko princip zhestkosti,  kak ya.  Dlya vas,  konechno,  nado
poyasnit',  chto zhestkoj konstrukciej, zhestkim krepleniem my nazyvaem takoe,
kogda pri samom sil'nom udare v mashine nichto ne sdvinetsya,  ne shelohnetsya,
slovno  vsya  ona  otlita  iz  odnogo  kuska  metalla.   A  ved'  dvigatel'
vnutrennego  sgoraniya,  motor,  nepreryvno  vyderzhivaet  udary,  vzryvy  v
cilindrah.  Netrudno povysit' moshchnost' etih vzryvov, no togda rasshataetsya,
rassypletsya konstrukciya,  v nej budut lomat'sya, otletat' raznye chasti, kak
otletel pri udare moj vodyanoj bak.
     V  amerikanskom glissernom motore "Rajt" byla,  naprimer,  dostignuta
maksimal'naya dlya  togo vremeni zhestkost' cilindrovoj gruppy,  vse cilindry
motora,  kak  odnazhdy ya  uzhe vam govoril,  sostavlyali blok,  to  est' odin
slitok metalla.  Kak  vidite,  ne  zrya  mne neotvyazno mereshchilsya etot samyj
"Rajt",  kogda,  vzbudorazhennyj,  ya shel iz Upravleniya Voenno-Vozdushnyh Sil
pod ruku s Gan'shinym.
     A  potom,  kogda ya u nego v gostyah rasskazyval vsyakie istorii i reshil
komicheski izobrazit' sluchaj s vodyanym bakom, vdrug kak by v odno mgnovenie
rodilas'  konstrukciya.  YA  uvidel  sposob  rezko  povysit'  zhestkost' vsej
mashiny, a ne odnoj lish' cilindrovoj gruppy, to est' uvidel nakonec, slovno
pri vzbleske molnii, eshche nigde ne sushchestvuyushchuyu, krome kak v moej fantazii,
konstrukciyu samogo moshchnogo motora v mire.
     I vybezhal v perednyuyu,  kak bezumnyj.  I,  pozabyv pro Novyj god,  pro
zavtrashnij probeg,  nichego krugom ne  zamechaya,  zashagal po  Moskve domoj -
chertit', chertit'.
     Vot,  moj drug, kakie istorii v nashe vremya inogda sluchayutsya pod Novyj
god.




     Tri dnya ili, vernee, troe sutok, nikuda ne vyhodya iz domu, ne otvechaya
na telefonnye zvonki,  pitayas' glavnym obrazom lish' krepkim kofe, Berezhkov
chertil svoyu konstrukciyu,  chertil v  raznyh razrezah,  v  raznyh vidah,  na
bol'shih listah bumagi, razmerom vo ves' stol.
     Poroj,  ne  razdevayas',  on na dva-tri chasa zabyvalsya na kushetke,  no
dazhe i togda pered zakrytymi glazami nazojlivo voznikali chertezhi,  to diko
iskazhennye, to vdrug porazitel'no yasnye.
     CHetvertogo yanvarya  utrom,  propustiv dva  rabochih dnya,  on  pribyl na
sluzhbu  na  gruzovike.  Gruzovik podkatil k  pod®ezdu instituta;  Berezhkov
stoyal v kuzove,  berezhno priderzhivaya dva legkih derevyannyh shchita, slozhennye
vmeste, akkuratno zavernutye v gazety i perevyazannye bechevkoj. On ne zabyl
poruchit' sestre  zakazat' eti  shchity,  na  kotoryh teper' byli  prikrepleny
knopkami ego chertezhi, - Berezhkov vsegda lyubil otdelat' do bleska svoyu veshch'
i s bleskom ee prodemonstrirovat'.
     Osunuvshijsya, s zheltovatymi tenyami utomleniya, kotorye ne sognal moroz,
no  ne  chuvstvuyushchij ni  etogo moroza,  ni ustalosti,  naoborot,  vnutrenne
neveroyatno vozbuzhdennyj,  on -  v  korotkom polushubke,  v shapke,  v teplyh
burkah - legko sprygnul, ostorozhno snyal shchity i rasplatilsya s shoferom.
     K  pod®ezdu vmeste s  dvumya-tremya drugimi sosluzhivcami v  etu  minutu
podhodil   professor  Niland,   zaveduyushchij  konstruktorsko-raschetnym  byuro
instituta, tyazhelovatyj chelovek - tyazhelovatyj, kak my znaem, i v perenosnom
smysle, -  tot,  kto s davnih por,  s pervogo stolknoveniya iz-za gajki, ne
zhaloval Berezhkova.
     - Zdravstvujte,  Filipp  Bogdanovich! -  zvonko kriknul Berezhkov. -  S
Novym godom!
     - Zdravstvujte.  Popravilis'?  Vorotnik sovetuyu vse  zhe  zastegivat'.
Gripp  nynche  s  oslozhneniyami.  Bud'te  ostorozhny. -  Niland  pokosilsya na
strannuyu noshu Berezhkova. - CHto eto u vas?
     - Pomogite mne, pozhalujsta, - poprosil Berezhkov, - poderzhite dver'.
     Niland lyubezno otkryl dver' i propustil Berezhkova.  Oni napravilis' k
bar'eru veshalki.
     - CHto eto u vas? - povtoril Niland.
     Berezhkov zagadochno otvetil:
     - Odno skromnoe proizvedenie. Segodnya vy uznaete.
     - Ne ponimayu... Vy zhe boleli eti dni?
     Berezhkovu  zahotelos' sozornichat';  on  naklonilsya k  uhu  Nilanda  i
doveritel'no shepnul:
     - Vstrechal Novyj god...
     - CHetyre dnya?
     - Da. Opomnilsya tol'ko segodnya utrom.
     - A mne kazhetsya, chto vy eshche i segodnya ne opomnilis'...
     Berezhkov ne sovladal s  neuderzhimo raspolzavshejsya ulybkoj,  no uvidel
uzhe spinu Nilanda.
     So  svoim  neudobnym gruzom  Berezhkov podnyalsya na  vtoroj  etazh,  gde
nahodilis' kabinet  direktora i  glavnyj  chertezhnyj zal.  Na  ploshchadke  on
zametil   ob®yavlenie  s   krupnoj  nadpis'yu:   "Vnimanie!"   Sotrudniki  v
bol'shinstve prohodili mimo, ne zaderzhivayas'; ochevidno, ob®yavlenie uzhe bylo
prochitano vsemi  vchera ili  pozavchera.  Berezhkov prislonil svoi  chertezhi k
stene i  stal  chitat'.  Pered nim  byl  prikaz po  institutu.  Vnizu,  pod
tekstom,  stoyala podpis' SHelesta.  Bystro probegaya po  strochkam,  Berezhkov
uznaval slova,  kotorye pod  Novyj  god  vmeste  s  drugimi konstruktorami
slyshal ot Rodionova.
     V   prikaze   govorilos'   o   zadachah   industrializacii,   velikogo
preobrazovaniya vsej  strany,  o  neobhodimosti  stremitel'nyh,  nevidannyh
tempov dlya  togo,  chtoby dognat' i  peregnat' v  tehnicheskoj vooruzhennosti
kapitalisticheskie  gosudarstva.   Vyderzhka  iz  Lenina,   kotoraya  nedavno
potryasla Berezhkova, privodilas' i zdes', v etom prikaze: "Pogibnut' ili na
vseh parah ustremit'sya vpered". Kazalos' by, dlya Berezhkova eto uzhe ne bylo
novo, no on opyat' oshchutil volnenie.
     Dalee neskol'ko fraz  bylo posvyashcheno aviacii.  "Nashemu gosudarstvu, -
chital Berezhkov, -  nuzhen bol'shoj,  mogushchestvennyj Vozdushnyj Flot. Nyne my,
kollektiv   ADVI,    poluchili   ot   pravitel'stva   zadanie,   yavlyayushcheesya
istoricheskim:  skonstruirovat'  aviacionnyj  motor  moshchnost'yu  vosem'sot -
vosem'sot pyat'desyat sil,  to est' motor,  kotoryj prevzojdet v  moshchnosti i
prochih pokazatelyah luchshie zagranichnye aviadvigateli".
     Berezhkov posmotrel na  svoi  shchity,  hotel ulybnut'sya,  no  guby vdrug
zadrozhali:  skazalos' nervnoe perenapryazhenie,  bessonnica treh  sutok;  on
szhal rot.  Teper',  pered etim listkom na  stene,  Berezhkov kak by  zanovo
ponyal znachenie togo, chto on sdelal.
     V zaklyuchenie v prikaze ob®yavlyalos',  chto vvidu osoboj otvetstvennosti
i  vazhnosti  zadaniya  sozdaetsya komissiya dlya  rukovodstva proektirovaniem.
Predsedatel'stvovanie bral na sebya SHelest.  Naryadu s  nim chlenami komissii
znachilis' akademiki i  professora,  v  tom  chisle  Niland.  Svoej  familii
Berezhkov v  etom spiske ne  nashel, -  on  byl v  te  vremena lish' odnim iz
starshih konstruktorov instituta i  ne  imel  eshche  nikakogo uchenogo zvaniya.
Pervoe zasedanie po  voprosu ob osnovnyh principah proektnogo zadaniya bylo
naznacheno cherez nedelyu.  Soobshchalos',  chto  posle doklada sostoitsya shirokaya
nauchnaya diskussiya.  Na zasedanie priglashalis' vse sotrudniki ADVI.  Teper'
Berezhkov ulybnulsya i podmignul imenitoj komissii.




     Kto-to   neslyshno  podoshel  szadi   i   obnyal  Berezhkova  za   taliyu.
Obernuvshis', on uvidel SHelesta.
     - CHto s  vami bylo? -  laskovo sprosil SHelest. -  Vy ploho vyglyadite.
Mozhet byt', vam nado eshche denek-dva polezhat'? Pozhalujsta.
     - Net. Blagodaryu vas.
     - Nu vot. YA tak i znal, chto vy na menya obidites'.
     - Za chto?
     - Dorogoj moj, k chemu nam diplomatnichat'? Vy zhe prochli prikaz.
     - Prochel.
     - Ne obizhajtes'.  V komissiyu, kak vy vidite, privlecheny isklyuchitel'no
akademiki  i  professora.  |to  nam  neobhodimo  dlya  avtoritetnosti,  dlya
predstavitel'stva vo vneshnem mire.  A zdes' u nas, vnutri, ya rasschityvayu v
pervuyu ochered' na vas.  YA hochu, chtoby vy s samogo nachala prinimali uchastie
vo vsej etoj rabote. A cherez nekotoroe vremya, proshu vas mne poverit', my i
formal'no vklyuchim vas v komissiyu.  Ne dujtes' zhe.  Podgotov'te k zasedaniyu
vse vashi soobrazheniya, vashi idei...
     - Avgust Ivanovich, u menya uzhe net nikakih soobrazhenij...
     - Znachit, vse-taki obidelis'?
     - Nichut'.  Soobrazheniya u  menya byli chetyre dnya  nazad,  kogda...  Mne
kazhetsya,  chto  ya  ponyal  togda,  kakuyu  konstrukciyu vy  hoteli by  vzyat' v
kachestve osnovy...
     - Da,  ya  i  teper' eto  produmyvayu.  Ne  sleduet li  nam  v  budushchej
komponovke...  pojdemte-ka  ko  mne,  pogovorim...  v  budushchej  komponovke
tancevat' ot "Rajta"?
     - Uzhe... Uzhe, Avgust Ivanovich, vse sdelano.
     - CHto sdelano?
     - YA vam prines ne soobrazheniya, a konstrukciyu.
     - Konstrukciyu? -  SHelest  vnimatel'no posmotrel  v  zelenovatye glaza
Berezhkova. - Kakuyu? Sverhmoshchnogo motora?
     - Da.
     - Gde zhe ona?
     - Vot!
     Berezhkov shchelknul po fanere.
     - Tak pokazhite zhe!
     - Sam etogo zhazhdu! Razreshite, Avgust Ivanovich, pokazat' vsem.
     - A ezheli raznesut v puh?
     - Gotov povoevat'.
     - CHto zhe, davajte... Idite v zal. Poglyadim, pokritikuem.
     Berezhkov so shchitom voshel v  chertezhnyj zal.  Sledom tu zhe dver' otvoril
SHelest.  Sunuv ruki v  karmany,  s vidu ochen' spokojnyj,  direktor vstal u
dvernogo kosyaka.




     Ob etom poyavlenii Berezhkova v  glavnom konstruktorskom zale instituta
s dvumya chertezhnymi doskami,  kotorye on privez na gruzovike,  eshche i ponyne
sohranilis' legendy v ADVI.
     Volnuyas', on dolgo ne mog ni razvyazat', ni razorvat' krepkuyu verevku.
Kto-to iz konstruktorov,  sidevshij vozle,  protyanul  emu  perochinnyj  nozh.
Upala pererezannaya bechevka. Upakovku iz gazet Berezhkov poprostu sorval. Na
stenah zala viseli raznye chertezhi zagranichnyh motorov,  kotorye v to vremya
issledovalis',  izuchalis' v institute.  Ne dolgo dumaya, poverh dvuh takogo
roda chertezhej Berezhkov povesil dlya vseobshchego obozreniya svoi doski. Tam, na
listah  vatmana,  prikreplennyh  knopkami,  byla izobrazhena v prodol'nyh i
poperechnyh  razrezah  nekaya  konstrukciya.  Nadpis'  glasila:  "Aviacionnyj
dvigatel'    v    vosem'sot   loshadinyh   sil.   Komponovka   konstruktora
A. Berezhkova".
     Oglyanuvshis',  on uvidel,  chto v zale uzhe nikto ne rabotal; poryvistye
bezmolvnye dejstviya Berezhkova prityanuli vse  vzory;  dva-tri  konstruktora
uzhe podnyalis' s  mest i  podoshli k  ego chertezham.  V dal'nem uglu Berezhkov
zametil pokrasnevshee ot razdrazheniya lico Nilanda.  Tot podnyalsya i proshagal
k SHelestu.
     - |to... |to... |to chto? - vygovoril on.
     - Proekt  sverhmoshchnogo motora,  naskol'ko ya  mogu  sudit', -  otvetil
Avgust Ivanovich.
     - Pozvol'te,  ved'  proekt dolzhna razrabotat' komissiya.  Na  kakom zhe
osnovanii on?..
     - Predstav'te, -  rasskazyval Berezhkov, - Niland v negodovanii ne mog
dazhe  proiznesti moyu  familiyu.  Emu  moj  postupok v  samom  dele  kazalsya
kakoj-to  nespravedlivost'yu,   podvohom.   Ved'  tol'ko  chto  sformirovali
komissiyu, nametili opredelennyj poryadok, sostavili povestku zasedaniya, gde
predstoyali  solidnye  doklady,   solidnye  preniya  ob  osnovnyh  principah
proekta,  i vdrug, ni u kogo ne sprashivayas', vylez, kak iz-pod zemli, etot
Berezhkov,  vovse ne  chlen komissii,  i  povesil na  stenu svoyu komponovku.
Bezobrazie!  Kakoe on  imeet pravo?!  |to,  moj drug,  byla neperedavaemaya
scena...
     Uvlekshis',  Berezhkov izobrazil vse v licah:  sebya,  skromno,  s vidom
barashka,  potupivshego vzor; SHelesta, kotoryj uzhe sel na taburet u ch'ego-to
stola i,  zakinuv nogu za  nogu,  sozercal chertezh;  vozmushchennuyu fizionomiyu
Nilanda, vykrikivayushchego: "Besporyadok! Komissiya! Komissiya!"
     - V glazah SHelesta, - dobavil Berezhkov, - vspyhnuli iskorki yumora. On
otvetil Nilandu:  "CHto podelaesh', Filipp Bogdanovich, stihijnoe bedstvie...
Prihoditsya schitat'sya s etim... s etim yavleniem prirody. Poprobuem, odnako,
rassmotret' sej proekt. CHto vy skazhete, Filipp Bogdanovich, o veshchi?"




     - Kogda  SHelest  so   svojstvennoj  emu   taktichnost'yu, -   prodolzhal
Berezhkov, -  neskol'ko uspokoil Nilanda,  oba oni povernulis' k proektu. YA
zhdal i hotel ih suda. Niland pronzal inkvizitorskim vzorom moyu komponovku.
Pust'-ka on najdet v etoj veshchi hot' odin uyazvimyj punkt.  YA stoyal spinoj k
svoim chertezham,  no  mysleno videl ih pered soboj,  smotrel na nih glazami
Nilanda i vnov' ocenival,  vnov' kak by proshchupyval kazhdyj uzel.  Net, veshch'
neuyazvima,  nepristupna.  Zamysel  v  celom  i  kazhdoe  otdel'noe  reshenie
opirayutsya na opyt mirovoj tehniki, razvivayut uzhe sushchestvuyushchie, proverennye
opytom formy.  Vyshkolennyj SHelestom, ya v etoj rabote ni v chem ne otoshel ot
ego zavetov.
     - CHto zhe vy skazhete? -  povtoril SHelest. - Kakovo, Filipp Bogdanovich,
vashe mnenie?
     - Nichego osobennogo, - proburchal nakonec Niland.
     A,  nichego osobennogo!  Ura!  Znachit, emu ne k chemu pridrat'sya. No on
yadovito dobavil:
     - Po-moemu, do Berezhkova vse eto my videli u "Rajta".
     - Prostite, -  skromno progovoril ya. -  Daleko ne vse.  Gde vy videli
"Rajt" v vosem'sot sil?
     Niland ne udostoil otvetom.
     - Konstruktor  "Rajta", -   skazal  ya, -   sam  ne   ponimal,   kakie
vozmozhnosti tait ego  mashina.  A  ya  ih  vskryl.  Tol'ko i  vsego.  Nichego
osobennogo.
     Zahvachennyj  sobstvennym  rasskazom,   Berezhkov  izobrazil  krasochnym
bokserskim zhestom, kak on pariroval udar.
     - Dlya  vashej knigi, -  prodolzhal on, -  ya  hochu  raz®yasnit' nekotorye
voprosy nashej professii.  Vidite li, ya po prizvaniyu komponovshchik. YA obladayu
ot prirody svojstvom voobrazit' mashinu v celom,  sdelat' komponovku veshchi v
celom.  |tim  svojstvom  ne  vsyakij  professional  konstruktor  odaren.  V
sovremennyh  konstruktorskih byuro,  skazhem,  v  avtomobilestroenii,  est',
naprimer, specialist zadnego mosta. Takoj chelovek godami rabotaet nad etoj
detal'yu  avtomobilya  i   sovershenstvuet  ee  ot  modeli  k  modeli.   Est'
specialisty po klapanam, po korobke skorostej i t. d. A menya vsegda tyanulo
na komponovku veshchi v celom,  na obshchij zamysel mashiny. |to reshayushchij moment.
|to, sobstvenno, i est' avtorstvo.
     Vmeste  s   tem  togda  ya  ne  schital  zazornym  dlya  sebya  vzyat'  iz
sushchestvuyushchih motorov to,  chemu, kak ya byl ubezhden, prinadlezhalo budushchee, i
raskryt' v  svoem chertezhe etu  progressivnuyu tendenciyu,  kak ya  ee  videl.
Menya,  kak vy  znaete,  vsegda vlekli neobyknovennye vydumki,  no ne menee
silen byl prakticheskij duh.  I  teper' v moej novoj komponovke,  kotoruyu ya
prines  v  ADVI,  ne  bylo  nichego  fantasticheskogo,  nikakogo otkroveniya.
Vospitannyj,  vymushtrovannyj SHelestom,  ya  togda  myslil tak:  nado  zhe  s
chego-to nachinat'! Ved' v nashej strane vse eshche net ni odnogo otechestvennogo
aviamotora.  Znachit,  sleduet uchit'sya u chuzhestrancev.  Ili, govorya grubee,
projti etap podrazhatel'nogo tvorchestva.  YA  ponimal,  chto  takaya koncepciya
ogranichivaet,  obuzdyvaet fantaziyu,  i soznatel'no na eto shel. Zato lyubomu
kritiku,  konstruktoru ili proizvodstvenniku,  kotoryj stal by dokazyvat',
chto  takuyu  veshch'  nel'zya postroit',  chto  ona  ne  budet rabotat',  ya  mog
otvetit': vot proobraz etoj formy, ona ispytana praktikoj, ona rabotaet.
     No,  kak vy uvidite dalee,  nam ne pomogla i takaya koncepciya: my i na
etot raz ne doveli svoego motora, poterpeli eshche odno zhestochajshee krushenie.
     Odnako togda, v zale instituta, ya svyato veril v svoj proekt.




     Togda, v zale instituta, Berezhkov svyato veril v svoj proekt.
     Uzhe vse podoshli k chertezham;  komponovka podverglas' atakam;  Berezhkov
ih otrazhal.  V  podobnyh sporah on vsegda obrashchalsya k  karandashu i bumage,
razvival v  beglyh nabroskah-chertezhah tu  ili  inuyu svoyu mysl',  bukval'no
pokazyvaya ee.  Ego i teper' potyanulo chertit';  on napravilsya bylo k chernoj
doske,  kotoraya i zdes',  v konstruktorskom byuro, nosila svoe povsemestnoe
nazvanie "klassnoj", no SHelest skazal:
     - Molodezh', tashchite-ka ee syuda.
     K  doske kinulis' neskol'ko molodyh inzhenerov i  migom pridvinuli ee.
Derzha v odnoj ruke tryapku,  v drugoj -  kusok mela,  Berezhkov zashchishchal svoyu
rabotu,  poroj razya opponentov ostrogoj, vyzyvavshej smeh i gul. Perepachkav
melom pidzhak, on bystro ego sbrosil i podtyanul rukava golubovatoj rubashki.
     SHelest po-prezhnemu sidel na  vysokom taburete u  ch'ego-to  chertezhnogo
stola  i  s  vidimym udovol'stviem slushal  etot  vol'nyj,  dazhe,  pozhaluj,
besporyadochnyj spor.  Sporili ego ucheniki,  pitomcy ego shkoly, vosprinyavshie
ot  nego sistemu nauchno-tehnicheskih idej.  Kak bystro sumel etot razbojnik
podhvatit' i pretvorit' v komponovku brodivshuyu u nego,  SHelesta,  mysl'. I
kak pylko etot prihramyvayushchij shchegol' s  ispachkannym melom licom otstaivaet
deviz,  kotoryj iz  goda v  god,  izo  dnya v  den' vnushal SHelest:  "Nichego
fantasticheskogo, esli ty hochesh' chto-nibud' sozdat'".
     V  razgar diskussii vdrug zastuchali v  bokovuyu dver'.  |ta dver' vela
kratchajshim putem  v  masterskie i  v  ispytatel'nuyu stanciyu instituta.  Ee
obychno derzhali pod zamkom,  chtoby chertezhnyj zal ne byl prohodnym. Kolotili
tak energichno, vidimo, neskol'kimi kulakami, chto vse povernulis' na stuk.
     - Kto tam?
     Vyyasnilos',  chto v  zal stremilis' studenty-praktikanty,  vypuskniki,
kotorye,  specializiruyas' na aviacionnyh motorah, rabotali v ADVI. Oni uzhe
provedali, chto v glavnom zale vyveshen proekt vos'misotsil'nogo motora, chto
tam stihijno vspyhnul disput.
     Niland ryavknul:
     - Nel'zya! |ta dver' ne otkryvaetsya.
     - V etom, -  voskliknul Berezhkov,  prodolzhaya rasskaz, -  esli hotite,
ves' Niland,  ves' ego pedantizm!  "|ta dver' ne otkryvaetsya!"  A studenty
podnazhali i - vy predstavlyaete moment?! - vysadili dver'.
     Berezhkov  opyat'  povestvoval  v  svoem  stile,   pribegaya  k  lyubimym
vyrazheniyam,  zhestikuliruya i  blestya glazami,  budto vidya  tysyachnye tolpy u
svoih chertezhej.
     - Vysadili? - peresprosil ya.
     - Nu, skazhem tak, - legko ustupil on, - dver' s treskom raspahnulas'.
Studenty vorvalis',  i  pervym byl  Nikitin,  tot  samyj Andrej Stepanovich
Nikitin, kotoryj uzhe ne raz na korotkoe vremya poyavlyalsya v nashej povesti to
v  voennoj papahe,  to  v  oranzhevoj majke  i  trusah  na  futbol'nom pole
Zadneprov'ya. Pomnyu, ya na mig udivilsya: neuzheli eto on, takoj, kazalos' by,
sderzhannyj,  solidnyj,  podnazhal shirokim plechom na dver'? Sredi vtorgshihsya
studentov ya uvidel i Fedyu.
     - Fedyu? Kakogo? Nedolyu?
     - Da,  da,  ego!  Vy, veroyatno, pomnite, kak on otstupilsya ot menya vo
vremena moih mukomol'nyh priklyuchenij?  A  potom my  snova vstretilis'.  No
dajte otdyshat'sya. Sejchas vse rasskazhu.




     Ohladev  k  svoemu  byvshemu  kumiru,   k  Berezhkovu-mel'niku,  Nedolya
prodelal put',  po kotoromu shli tysyachi ego sverstnikov -  rabochih: rabotal
slesarem   na   bol'shom   zavode,   dva   goda   zanimalsya   na   vechernih
obshcheobrazovatel'nyh kursah  i  zatem  po  putevke  komsomola  postupil  na
podgotovitel'noe otdelenie Moskovskogo Vysshego tehnicheskogo uchilishcha,  kuda
hlynula v te gody rabochaya volna.
     Odnazhdy  s  nim,  uzhe  studentom mehanicheskogo fakul'teta,  na  ulice
stolknulsya Berezhkov,  teper' tozhe inoj -  ne vladelec sobstvennoj mel'nicy
ili  brodyaga-izobretatel',  vol'nyj strelok tehniki,  a  rabotnik Nauchnogo
instituta aviacionnyh motorov, starshij inzhener-konstruktor. Berezhkov srazu
uznal neskol'ko neskladnuyu, dolgovyazuyu figuru, uzhe v bryukah navypusk, a ne
v   chernyh  obmotkah,   s   kotorymi  Fedya   ne   rasstavalsya  mnogo  let,
nepogrubevshee,  pochti  devich'e  lico  s  ochen'  svetlymi  glazami,  myagkie
ochertaniya gub, uznal takzhe v sleduyushchuyu minutu i po-prezhnemu tverdoe Fedino
rukopozhatie,  krepkuyu, ne pod stat' licu, muzhskuyu ruku. Oni vmeste proveli
vecher.  Berezhkov opyat'  rasfantazirovalsya,  razgovorilsya o  velikoj  veshchi,
kotoruyu on  vse-taki sozdast.  No  proshlo eshche  dva goda,  a  on  nichego ne
sozdal, nichego ne dovel.
     Na poslednem kurse Nedolya vmeste s  gruppoj tovarishchej-vypusknikov byl
napravlen na  praktiku  v  ADVI.  On  derzhalsya  po-studencheski skromno,  v
otdalenii,  no poroj, pri sluchajnyh vstrechah, Berezhkov lovil ego ozhidayushchij
vzglyad.  Kazalos',  Nedolya hotel  razgadat':  pridumaet li  vse-taki  etot
chelovek, uvlechenie ego yunosti, kogda-nibud' chto-to chudesnoe? Ili ne zhdat'?
     Teper', vtorgshis'   s   tovarishchami-odnokursnikami   v   glavnyj   zal
instituta,   on  srazu  uvidel  Berezhkova,  razgoryachennogo  bataliej,  bez
pidzhaka,  s voinstvenno podtyanutymi rukavami goluboj rubashki,  so  sledami
mela na vozbuzhdennom, porozovevshem lice, obrashchennom k zalu, prochel nadpis'
na chertezhe "Komponovka konstruktora A. Berezhkova" i  vdrug  sam  vspyhnul,
pokrasnel.  Neuzheli  on  dozhdalsya  nakonec  minuty,  v kotoruyu poveril tak
davno, neuzheli pered nim velikaya veshch' Berezhkova?
     Vytyanuvshis',  pripodnyavshis' na cypochki,  Nedolya stoyal pozadi vseh, no
Berezhkov mgnovenno zametil ego svetlovolosuyu golovu, ego prosiyavshie glaza.
     - Tovarishchi! -  proiznes Berezhkov,  otchetlivo vidya  vo  vsem zale lish'
glaza Nedoli. - Tovarishchi, eto eshche ne Veshch' s bol'shoj bukvy.
     On  ukazal na  chertezhi rukoj,  v  kotoroj vse  eshche derzhal tryapku,  i,
ostaviv na minutu spor, skazal, obrashchayas' k studentam:
     - Popytayus',   molodye   druz'ya,   ob®ektivno   harakterizovat'   etu
konstrukciyu. Vy znaete, chto motor takoj moshchnosti nigde eshche ne sozdan. No v
etoj  rabote eshche  net  novoj,  original'noj idei.  My  sami  s  absolyutnoj
pryamotoj dolzhny eto skazat', nam nechego eto skryvat', ibo... - On vzmahnul
zazhatoj v  kulake tryapkoj i  povtoril frazu,  kotoruyu kogda-to,  mnogo let
nazad,   v  gostinice  "Nacional'"  prepodnes  amerikancu: -  Ibo  my  eshche
potyagaemsya s Amerikoj!
     On s nevol'noj trevogoj ozhidal,  chto vostorg v glazah Nedoli smenitsya
razocharovaniem.  Net,  oni po-prezhnemu goreli.  V zale bylo tiho. Molodezh'
vnimala Berezhkovu.
     - CHto zhe dlya etogo nuzhno? -  prodolzhal on. -  YA snova povtoryu, Avgust
Ivanovich,  vashu  zapoved':  vstat' obeimi nogami na  pochvu mirovogo opyta.
|to,  tovarishchi,  tradiciya instituta. No... - Berezhkov posmotrel vokrug, na
belye gladkie steny,  uveshannye chertezhami,  i  ulybnulsya. -  No,  s vashego
razresheniya, Avgust Ivanovich, ya vysek by zdes' na stene odin deviz.
     - Kakoj?
     - "Bystree! Bystree! Bystree!"
     - Vy neskol'ko uvlekaetes', moj dorogoj, - myagko skazal SHelest.
     Kto-to vykriknul:
     - Bystree i luchshe!
     - Konechno! -  podhvatil Berezhkov. -  I ya utverzhdayu: v mirovoj tehnike
sejchas net nichego luchshego, chem to, chto ya vzyal i razvil v svoej komponovke.
YA gotov dokazyvat' eto po vsem punktam.
     I diskussiya prodolzhalas'.
     Uzhe stalo smerkat'sya,  kogda nakonec SHelest, vse vremya zhivo sledivshij
za sporom, voskliknul:
     - Dovol'no, dovol'no!
     On sam snyal chertezhi so steny i polozhil na nih ruku.
     - Davajte, Avgust Ivanovich, - skazal Berezhkov.
     SHelest ulybnulsya.
     - Net, Aleksej Nikolaevich, etogo ya vam ne otdam. CHto s vozu upalo, to
propalo. |to my vmeste budem zashchishchat' v komissii. I nazovem tak...
     Legko  podnyav  fanernyj shchit,  udobno  ustroiv ego  na  pokatom stole,
SHelest  dostal  karandash i  sdelal  odnu  popravku v  nadpisi.  Teper' ona
chitalas' tak: "ADVI-800". Komponovka konstruktora A. Berezhkova".
     Na  pervom  zhe  zasedanii  komissiya  postanovila  prinyat'  komponovku
Berezhkova.




     Odnako komissiya prozhila nedolgo.
     - YA opyat' byl ohvachen ognem tvorchestva, - povestvoval Berezhkov. - Moya
komponovka  byla  prinyata,   teper'  sledovalo  ee  detal'no  razrabotat'.
Komissiyu sobirali chut'  li  ne  kazhdyj  den'.  YA  utrom  prihozhu,  prinoshu
nabroski:  takie-to  bloki,  takaya-to  shema;  prinosyat svoi predlozheniya i
drugie.  Nachinaem sporit'. U raschetchikov svoi soobrazheniya. YA risuyu, Niland
vozrazhaet.  Mneniya  chlenov komissii razdelyayutsya.  I  vot -  den',  drugoj,
tretij, nesoglasiya, stolknoveniya, svara. Kollektiv razlozhen, delo ne idet.
     SHelest nas miril,  staralsya nikogo ne obidet'.  Odnazhdy ya rezko s nim
pogovoril, postavil vopros rebrom. Polozhenie nevynosimo; esli on etogo tak
ili inache ne izmenit, my eshche god protopchemsya na meste.
     V  institute uzhe  pochti vse ponimali,  chto proektirovat' bez glavnogo
konstruktora nel'zya,  chto po  kazhdomu pustyaku nel'zya sozyvat' komissiyu.  I
proishodit bol'shoe  sobytie  v  moej  zhizni.  Avgust  Ivanovich ob®yavlyaet o
razdelenii konstruktorsko-raschetnogo byuro.  Vsya  raschetnaya chast'  ostaetsya
Nilandu, a menya SHelest naznachaet glavnym konstruktorom ADVI.
     |to opyat' period moego ser'eznogo tvorcheskogo rosta.
     Tut  my   s   vami  podoshli  k   odnomu  interesnejshemu  protivorechiyu
konstruktorskogo tvorchestva. S odnoj storony, eto, kak vy mogli ubedit'sya,
sledya za  moim  rasskazom,  gluboko lichnyj,  gluboko individual'nyj,  dazhe
intimnyj tvorcheskij process,  vdohnovenie, poeziya, a s drugoj storony, eto
chertezhnyj zal,  desyatki stolov,  disciplina,  chetko  rabotayushchij kollektiv,
tehnika sovremennogo proektirovaniya.  Nado  umet'  dat'  kazhdomu nagruzku,
razdelit'  trud,   ukazat'  napravlenie  v   rabote  i   garmonicheski  vse
ob®edinit'.
     YA mnogoe ponyal v eto vremya. Pozhaluj, vpervye urazumel, kakoe ogromnoe
znachenie v razvitii tehniki imeet psihologiya lyudej, sozdayushchih etu tehniku.
Nyne,  esli  chto-nibud' sluchaetsya s  moim motorom,  kakaya-libo neozhidannaya
nepriyatnost',  ya nikogda ne dovol'stvuyus' tehnicheskim analizom, a starayus'
proniknut' v  glubinu  chelovecheskoj psihologii,  ishchu  tam  prichinu avarii.
Sovremennyj   konstruktor -   eto   ne   tol'ko   mehanik   ili   glubokij
estestvoispytatel',  kotoromu  nadlezhit neprestanno uchit'sya  i  uchit'sya  u
prirody,  no i organizator,  rukovoditel'.  On ne sovershit v svoej oblasti
nichego podlinno bol'shogo,  esli ne dob'etsya togo,  chtoby znat' i  ponimat'
venec  tvoreniya prirody -  cheloveka,  ego  duhovnuyu strukturu,  ego  dushu.
Sovremennyj  konstruktor -   eto  i  politik,   i  filosof,   i  psiholog,
razbirayushchijsya v myslyah,  pobuzhdeniyah, sklonnostyah, sposobnostyah lyudej, ibo
tol'ko s  ih  uchastiem,  a  potom ih  rukami sozdayutsya vse  proekty i  vse
mehanizmy.
     Vspominayu eti dni...  Dlya menya eto byl ne  tol'ko rost,  a  bukval'no
vzlet. Mne slovno otkrylsya ranee nevedomyj novyj mir tvorchestva. Nado bylo
podumat' o kazhdom cheloveke,  kak-to sovsem zanovo ego postignut', dat' emu
uvlekatel'nuyu,  interesnuyu zadachu,  vesti ego. Mozhet byt', togda ya vpervye
gluboko ponyal, kakoe schast'e dlya konstruktora rabotat' v Sovetskoj strane,
opirat'sya  na   pomoshch'  vdohnovennoj,   neobyknovennoj  molodezhi,   novogo
pokoleniya  inzhenerov,  uzhe  vzrashchennyh  revolyuciej,  proniknutyh ideyami  i
romantikoj nashego vremeni.  Vpervye gluboko poznal, kakoj moshchnoj pruzhinoj,
kakoj siloj yavlyaetsya v  psihologii cheloveka,  v nashem konstruktorskom dele
ideya, idejnost'.
     Vy  mozhete predstavit',  kakoj  tvorcheskij pod®em ya  perezhival,  esli
togda zhe,  mezhdu prochim,  pohodya, sdelal i proekt traktornogo motora, togo
samogo, o kotorom mne govoril Gan'shin. Prezhde, kogda dusha byla ugnetena, ya
ne  mog vyzhat' iz  sebya,  skol'ko by ni sililsya,  ni odnoj stoyashchej mysli o
konstrukcii takogo  motora,  a  teper',  slovno v  prozrenii,  slovno sama
soboj,  voobrazheniyu yavilas' gotovaya veshch'. YA dazhe ne mogu pripomnit', kogda
zhe ya ee nachertil, znayu lish', chto sdelal i sdal.
     A  v institute my,  ves' nash molodoj kollektiv,  sideli dnem i noch'yu,
vycherchivaya tysyachu detalej,  ili,  kak my govorili,  "razdrakonivaya" proekt
"ADVI-800".  Skoree,  tol'ko skoree -  eto bylo nashim obshchim devizom. Stalo
izvestno,  chto  Upravlenie Voenno-Vozdushnyh  Sil  sozyvaet  konferenciyu po
sverhmoshchnomu motoru,  i  my  reshili,  chto  pridem  na  etu  konferenciyu  s
sovershenno  zakonchennym,   razrabotannym  vo  vseh  mel'chajshih  tonkostyah,
otshlifovannym do bleska proektom, porazim vseh.
     V  chertezhnom zale,  gde ya uzhe stal dirizherom,  my po nocham rabotali i
peli.  V  svoe  vremya  mne  bezumno  ponravilos',  kak  peli  konstruktory
Zadneprovskogo zavoda,  i  u nas privilsya takoj zhe obychaj.  Pochemu-to chashche
vsego zatyagivali "Sadko - bogatyj gost'".
     Da, to byli zamechatel'nye vremena! Pervaya pyatiletka! My na lokomotive
vremeni! Vpered, na vseh parah vpered!




     Dalee    Berezhkov   rasskazal   o    konferencii   po    aviacionnomu
motorostroeniyu,   sozvannoj  vesnoj  1929  goda.   On   nachal  so   svoego
izlyublennogo vosklicaniya:
     - |to bylo nechto umu nepostizhimoe!  V  korotkij srok,  v kakie-nibud'
tri-chetyre mesyaca, poyavilos' do soroka proektov moshchnogo, ili, kak my togda
govorili,  sverhmoshchnogo motora.  Udivitel'noe delo:  lish' prozvuchal prizyv
sozdat'  takoj  motor,  kak  okazalos',  chto  my,  sovetskie konstruktory,
ispytavshie stol'ko neudach i eshche ne imevshie u sebya v strane ni odnogo bolee
ili  menee  sovremennogo,  po  togdashnemu mirovomu  urovnyu,  aviamotornogo
zavoda, kak budto tol'ko etogo prizyva i zhdali.
     Moshchnyj sovetskij motor, moshchnaya aviaciya, moshchnaya strana - vse eto togda
kak by nosilos' v vozduhe,  etim my zhili, etim dyshali. Otkuda ni voz'mis',
hlynula stihiya proektov.  Pomimo neskol'kih konstruktorskih byuro,  kotorye
po pryamomu zadaniyu zanimalis' problemoj sverhmoshchnogo motora,  s  proektami
vystupili i raznye drugie kollektivy,  i otdel'nye konstruktory.  Poyavilsya
inzhener Kolomenskogo zavoda Gribkov i  predlozhil zvezdoobraznyj motor  bez
kolenchatogo vala.  Prines  svoi  chertezhi Pantelejmon Gusin,  nash  milejshij
"Gusya",  izobretatel' aerosanej,  chempion motocikleta. Inzhener ADVI Lukin,
ochen' skromnyj chelovek,  pomalkival i pomalkival, a v odin prekrasnyj den'
vdrug vylozhil proekt sverhmoshchnogo motora na  nefti.  Otyskalsya na  Ukraine
starejshij russkij  konstruktor aviacionnyh motorov Makeev,  kotoryj eshche  v
1916  godu  na  Russko-Baltijskom zavode  rabotal  nad  aviadvigatelem dlya
tyazhelyh samoletov "Il'ya Muromec".  Poyavilis' proekty Nikulina,  Brillinga,
SHvecova.
     Nauchno-tehnicheskij komitet  Voenno-Vozdushnyh Sil  ne  mog  v  poryadke
svoej obychnoj raboty spravit'sya s  etim potokom konstrukcij.  Kakie iz nih
stroit'?  Kakie zabrakovat'?  Kak  otdelit',  otsortirovat' dobro ot  zla?
YAsnosti v etih voprosah eshche ne bylo, ibo nashe motorostroenie v tot god, po
sushchestvu,  lish' zachinalos' i my perezhivali dni tvoreniya. Togda-to i resheno
bylo sozvat' konferenciyu po sverhmoshchnomu motoru.
     I  vot v  zale Nauchno-tehnicheskogo komiteta,  na Varvarke,  sobralos'
okolo sta chelovek, v tom chisle i vse avtory proektov.
     - Na etoj konferencii, -  prodolzhal Berezhkov, -  mne opyat' zapomnilsya
Rodionov,  opyat' porazilo v nem sochetanie delovoj suhosti i derznoveniya. V
nebol'shoj  vstupitel'noj  rechi  on   oharakterizoval  zadachu  konferencii:
posporit' o proektah i vybrat' iz nih luchshie.
     Potom kak-to bez perehodnyh fraz on nam skazal: "My s vami, tovarishchi,
prinimaem i  daem srazhenie.  |to -  srazhenie s  kapitalisticheskim mirom za
moshchnost' motora.  Sud'ba nashej strany,  tovarishchi,  reshaetsya teper' v takih
srazheniyah".  Menya  opyat' prohvatyvalo volnenie,  kogda etot,  kak  vsegda,
ochen'  pryamo  derzhavshijsya,  hudoshchavyj chelovek v  sinem  frenche s  krasnymi
rombami v petlicah proiznosil slovo "srazhenie".
     Bol'she nikakih naputstvennyh ili privetstvennyh vystuplenij ne  bylo.
Konferenciya srazu pereshla k delu, stali rassmatrivat' proekty.
     - O, eto bylo Mamaevo poboishche! - veselo voskliknul Berezhkov. - V zale
zasedaniya   razveshivalis'   chertezhi   sproektirovannyh   motorov;   kazhdyj
konstruktor poocheredno dokladyval o  svoej  veshchi,  a  potom  avtory drugih
proektov raznosili ee v puh i prah.
     My vystupili na konferencii s  proektom "ADVI-800".  Konstrukciya byla
vycherchena  do  mel'chajshih detalej  v  natural'nuyu velichinu,  v  neskol'kih
razrezah. Nekotorye uzly byli, krome togo, izobrazheny na otdel'nyh listah,
razmery ukazyvalis' s  tochnost'yu do  odnoj  desyatoj millimetra.  Ryadom  my
vyvesili tablicy  raschetov.  My  stremilis' dazhe  samoj  otdelkoj chertezhej
utverdit'  marku  ADVI   kak   peredovoj  konstruktorskoj  organizacii  i,
nesomnenno,  po sravneniyu pochti so vsemi drugimi proektami pokazali rabotu
bolee vysokogo klassa.
     Obosnovanie  proekta  dal  Avgust  Ivanovich  SHelest,   s  avtoritetom
kotorogo vse schitalis' v  etom zale.  Koncepciya nashej veshchi byla sovershenno
yasnoj.  V osnovu vzyata blochnaya konstrukciya "Rajta",  motora v pyat'sot sil.
Vot  nashi  izmeneniya:  my  takim-to  i  takim-to  sposobom  eshche  usilivaem
zhestkost',  menyaem razmery, chto pozvolyaet rezko uvelichit' chislo oborotov i
dobit'sya moshchnosti v vosem'sot sil.  Vot nashi konstruktorskie resheniya,  vot
nashi raschety.
     Na  konferencii pri podderzhke Rodionova my podvergli osmeyaniyu,  vzyali
pod  obstrel  zlovrednoe,  bespochvennoe izobretatel'stvo,  tak  nazyvaemuyu
"svintoprul'shchinu".
     Kak?  Vy  ne  znaete etogo slovechka?  Togda ya  obyazan dolozhit' o  ego
proishozhdenii.  |to vyrazhenie pustil na konferencii odin iz ee uchastnikov.
On vystupil ochen' ostroumno.  I, v chastnosti, rasskazal sleduyushchee. Odnazhdy
k nemu, v voennoe uchrezhdenie, voshel izobretatel'.
     - Tovarishch, gosudarstvennye sekrety mozhno vam soobshchat'?
     - Konechno. Special'no dlya etogo sizhu.
     Izobretatel' naklonilsya i tainstvenno skazal:
     - Gazov bol'she net.
     - Lyubopytno. Pochemu?
     - Potomu,  chto  ya  izobrel  svintoprul'nyj apparat,  kotoryj otrazhaet
vsyakuyu gazovuyu ataku.
     Izobretatel' pokazal  chertezh.  Predstav'te sebe  pulemet.  Nad  dulom
pomeshchena  podvizhnaya  kasseta,  v  kotoruyu  vstavleno  ogromnoe  kolichestvo
vintov-propellerchikov.   Kogda  protivnik  nachinaet  gazovuyu  ataku,  nado
strelyat' iz pulemeta,  kotoryj tak ustroen, chto na nosik kazhdoj vyletayushchej
puli saditsya propeller i, vrashchayas' na letu, sozdaet veter, progonyayushchij gaz
v storonu nepriyatelya.
     Izobretatelyu byl zadan vopros:
     - Pochemu zhe vy nazvali eto svintoprul'nym apparatom?
     Posledoval otvet:
     - A kak zhe? Pulya-to  s  v i n t o m  p r e t.
     Vsya konferenciya hohotala.
     Osobenno  r'yano   obrushivalsya  na   vsyacheskuyu  "svintoprul'shchinu"  vash
pokornyj sluga.  I znaete pochemu? Ved' po prirode ya sam v vysshej stepeni k
nej  sklonen.   Mne  vsegda  mechtalos'  o   chem-to  sovershenno  nebyvalom,
neobyknovennom, o kakoj-to ul'trafantasticheskoj, potryasayushchej veshchi. Odnako,
k moemu schast'yu, moya sud'ba slozhilas' tak, chto ya shel v tehnike ne temnymi,
ne  dikimi putyami.  K  moemu schast'yu,  mne  s  detstva dovelos' obshchat'sya s
velikim  uchenym  i  dobrejshim chelovekom -  Nikolaem  Egorovichem ZHukovskim.
Ogromnoe znachenie imeli i  vstrechi s  Ladoshnikovym.  Sygralo svoyu  rol'  i
vliyanie moego druga Gan'shina,  a zatem strogaya vyuchka v institute SHelesta.
Vse eto obuzdalo menya.
     Vidite,   v  kakih  protivorechiyah  prebyval  ya  togda:  izobretatel',
fantazer,  ya gromil izobretatel'stvo;  russkij konstruktor, kotoryj v dushe
zhazhdal potyagat'sya s  konstruktorami vsego mira,  ya treboval odnogo -  poka
lish'  sledovat' za  nimi.  Vzyat' samoe peredovoe iz  mirovogo tehnicheskogo
opyta i  tol'ko na  etoj osnove chto-to tvorit',  izobretat' -  takova byla
nasha poziciya na konferencii, takov byl smysl konstrukcii "ADVI-800".




     - |to  slovechko  "svintoprul'shchina", -   prodolzhal  Berezhkov, -  stalo
krylatym na konferencii. Odnako inoj raz ono upotreblyalos' tak, chto vo mne
opyat' chto-to buntovalo.
     Pomnyu,  vystupil Novickij. Proshlo uzhe neskol'ko let s togo dnya, kogda
ya s nim vpervye stolknulsya,  ili,  luchshe skazat', shvatilsya, v prisutstvii
Rodionova  na  obsuzhdenii  proekta  "ADVI-100".   Teper'  on  uzhe  byl  ne
nachal'nikom  otdela  motorov  Nauchno-tehnicheskogo komiteta,  a  direktorom
"Motorstroya"  na  Volge,  odnoj  iz  grandioznejshih stroek  pyatiletki.  On
po-prezhnemu hodil v poluvoennom kostyume, v sukonnoj gimnasterke s otlozhnym
vorotnikom,  v hromovyh sapogah,  no postup' stala potyazhelee.  U menya bylo
vpechatlenie,   chto  sredi  nas,   konstruktorov,   sobravshihsya  so  svoimi
proektami,  so svoimi vydumkami i mechtami,  on, chelovek bol'shogo real'nogo
dela,  chuvstvuet sebya kak by vzroslee vseh. Nashi strastnye spory on slushal
poroj s  chut' snishoditel'noj umnoj usmeshkoj,  kotoraya,  esli i  uhodila s
gub, vse zhe chitalas' v zhivyh karih glazah. On byl vyzvan s ploshchadki, chtoby
soobshchit'  konferencii o  hode  stroitel'stva i  perspektivah zavoda.  Delo
dejstvitel'no bylo kolossal'nym.  Uzhe teper', na pervom godu strojki, tuda
vkladyvalos' okolo polumilliona rublej v  den'.  Dumalos' li komu-nibud' v
staroj Rossii o takom razmahe? My vnimali, zataiv dyhanie.
     - Kakoj zhe motor my tam budem vypuskat'? - skazal Novickij.
     On posmotrel na steny,  splosh' uveshannye chertezhami,  i ya opyat' ulovil
umnuyu usmeshku, mel'knuvshuyu v prishchure glaz.
     - Vozmozhno,  nadezhnee vsego budet, -  prodolzhal on, - prosto nachat' s
vypuska   proverennoj  inostrannoj  modeli,   chtoby   potom   zamenit'  ee
sobstvennoj  konstrukciej,   organicheski  vyrosshej  na  baze  zavoda.   I,
razumeetsya, bez malejshej "svintoprul'shchiny"!
     Ne  skroyu  ot  vas,  menya  peredernulo.  Ved'  Rodionov  skazal  nam:
"Srazhenie!  Srazhenie  s  kapitalisticheskim mirom  za  moshchnost' motora".  A
direktor "Motorstroya",  etot uverennyj v  sebe,  tverdyj na nogah chelovek,
vdrug  zayavlyaet:  "Nachat' s  inostrannoj modeli".  Neuzheli dlya  nego  vse,
reshitel'no vse nashi proekty,  chto my prinesli syuda, -  lish' detskie zatei,
"svintoprul'shchina"? Net, chto-to ne to, chto-to ne tak on govorit.
     Predstav'te,  eto slovechko prishlos' takzhe po vkusu ne komu inomu, kak
Lyubarskomu.  Ego uzhe ubrali s Zadneprovskogo zavoda,  vyshibli ottuda,  kak
vyrazilsya, esli vy pomnite, Petr Nikitin, i pereveli v apparat Aviatresta.
Po-prezhnemu barstvennyj,  s ostroj holenoj borodkoj,  on s tribuny vyrazil
bez  vsyakoj ironii blagodarnost' za  novyj  termin,  obogativshij,  po  ego
mneniyu,  filosofiyu i nauku.  YA ponimal:  vse nashe, sovetskoe, russkoe, dlya
nego bylo "svintoprul'shchinoj".
     On ochen' edko,  dazhe zlobno,  vystupal protiv proekta, razrabotannogo
na Zadneprovskom zavode.
     Ob etom proekte nel'zya umolchat' v nashej knige.




     |tot  proekt  predstavili  soavtory:  starejshij  russkij  konstruktor
aviacionnyh motorov Makeev  i  ego  naparnik,  kazhetsya,  samyj  molodoj na
konferencii,  Petr Nikitin. Esli ne oshibayus', ya uzhe upominal, chto Makeev v
gody  mirovoj vojny  uchastvoval na  Russko-Baltijskom zavode  v  postrojke
dvigatelya dlya samoletov "Il'ya Muromec". Vo vremena razruhi on zhil gde-to v
glushi,  chut' li ne v derevne,  na Ukraine. Potom, kak peredavali, prishel v
odin prekrasnyj den' etakim sedoborodym dyadej s  posohom na  Zadneprovskij
zavod.  Vprochem,  mozhet byt',  ego gde-to razyskal Petr Nikitin, - ne mogu
vam  ob  etom tochno dolozhit'.  Tak ili inache,  oni vystupili s  sovmestnym
proektom.
     My  otstaivali princip  maksimal'noj zhestkosti  motora.  A  Makeev  i
Nikitin,  kotoryj ran'she tozhe  rukovodstvovalsya teoriej zhestkosti,  teper'
vydvinuli  princip  maksimal'noj  gibkosti  konstrukcii.   Ih   veshch'  byla
sovershenno  original'noj  dlya  vsej  mirovoj  tehniki  i  osnovyvalas'  na
interesnyh  i  glubokih  myslyah.   Izvestno  li  vam,   chto  takoe  gibkaya
konstrukciya?  |to,  naprimer,  |jfeleva bashnya.  Vo  vremya vetra ee vershina
kolebletsya,  otklonyaetsya i  vnov' vozvrashchaetsya v pervonachal'noe polozhenie.
Neboskreby - tozhe gibkaya konstrukciya. |ti ogromnye zdaniya tozhe koleblyutsya,
"hodyat" ot vetra.  ZHestkie krepleniya byli by razorvany.  Makeev i  Nikitin
dokazyvali,  chto  sverhmoshchnyj motor  nado  delat' maksimal'no gibkim,  chto
pozvolit rezko  uvelichit' silu  vzryva  v  cilindrah.  Primenyaya zhutkuyu  po
slozhnosti matematiku,  oni  tak  rasschitali cilindry,  chtoby te  igrali na
hodu,  kak klavishi.  |to otkryvalo novye vozmozhnosti v  povyshenii moshchnosti
motora.
     Konechno,  posledovala massa vozrazhenij.  Ih  nevozmozhno izlozhit',  ne
uglublyayas'  v   sugubo  special'nye  voprosy.   No   avtory  matematicheski
oprovergali vse  somneniya.  Teper' uzhe ya  mog vernut' zadneprovcam uprek v
abstraktnosti resheniya.  Odnako  i  zdes'  ih  poziciya byla  zashchishchena.  Oni
izlozhili svoj plan rekonstrukcii Zadneprovskogo zavoda,  chto pozvolilo by,
kak oni dokazyvali,  vypuskat' predlozhennyj motor. Ni u kogo iz nas proekt
ne  byl  podkreplen  takogo  roda  razrabotkoj proizvodstvenno-tehnicheskih
problem.
     Naryadu s nashim byl prinyat i proekt zadneprovcev. My, vsya gruppa ADVI,
golosovali za nego.
     Nashemu motoru byl  dan  nomer  "D-24",  zadneprovskomu -  "D-25".  Ne
pomnyu, ob®yasnyal li ya vam proishozhdenie takoj numeracii. Bukva "D" oznachala
"dvigatel'".  Vse aviadvigateli, kogda-libo postroennye v Sovetskom Soyuze,
otmechalis' poryadkovymi nomerami.  |ti  nomera uzhe,  kak  vidite,  doshli do
cifry "25",  i vse zhe na sovetskih samoletah eshche ne byl ustanovlen ni odin
otechestvennyj dvigatel'.




     - Vo  vremya konferencii, -  prodolzhal Berezhkov, -  proizoshel eshche odin
epizod, o kotorom nevozmozhno umolchat'.
     Pomnyu,  vzyav  kogo-to  pod  ruku  i  ne  bez  udovol'stviya sudacha  na
vsyacheskie bol'shie i  malen'kie zloby dnya  (chto,  kak  izvestno,  imenuetsya
razgovorom v  kuluarah),  ya progulivalsya po koridoru,  primykayushchemu k zalu
zasedanij.  I vdrug chut' ne upal.  Navstrechu shel, - net, ya ne mog poverit'
sobstvennym glazam! - navstrechu prespokojno shel Podrajskij. On opyat' nosil
usy, po-prezhnemu s izumitel'noj akkuratnost'yu podstrizhennye, no teper' uzhe
ne chernye,  a  slegka poserebrennye.  Ego krasila i  blagorodnaya sedina na
viskah.  On vyglyadel v meru polnovatym,  blagoobraznym,  solidnym.  Svezhee
lico svidetel'stvovalo ob otlichnom zdravii.
     Kak on syuda popal?  Ukral,  chto li,  u kogo-nibud' proekt motora? Ili
vystupaet na  rolyah soavtora,  zaklyuchiv uslovie -  pyat'desyat na pyat'desyat?
Kogo zhe on zdes' oblaposhil?
     S  kazhdym shagom my  neuklonno priblizhalis' drug  k  drugu.  Dumalos':
glazki  Barhatnogo  Kota,   navernoe,   zabegayut,   on  zasuetitsya,  kogda
stolknetsya  so  mnoj  licom  k  licu.  Predstav'te,  ne  sluchilos'  nichego
podobnogo.  V glazah Podrajskogo,  kotorye nakonec vstretilis' s moimi, ne
vyrazilos' ni malejshego smyateniya.  Naoborot,  Podrajskij prosiyal.  I  dazhe
prichmoknul ot polnoty chuvstv.
     - Aleksej Nikolaevich! Vot i uvidelis'!.. - voskliknul on.
     YA  bukval'no opeshil.  On  obrashchalsya ko mne,  kak k  priyatnomu davnemu
znakomomu,  budto nichego mezhdu nami ne sluchilos',  budto nikogda i ne bylo
osobnyachka bliz Samoteki.
     - Naslyshan o vashih uspehah, - blagodushno prodolzhal on. - Lelya prosila
vas privetstvovat'.
     - Lelya? - peresprosil ya.
     - Da,  Lelechka...  Moya zhena...  Neizmennaya poklonnica vashih talantov.
Ona v vostorge, chto my s vami opyat' budem rabotat' vmeste.
     YA byl osharashen nevozmutimost'yu Podrajskogo.
     - Pochemu vmeste?  Gde? -  ne bez ispuga sprosil ya.  Potom, nabravshis'
duhu, vypalil: - I, sobstvenno govorya, kto vy teper' takoj?
     Podrajskij s  gotovnost'yu soobshchil,  chto  priglashen zavedovat' otdelom
opytnogo motorostroeniya v Aviatreste.
     - Veryu,  Aleksej Nikolaevich,  v vash motor, - vorkoval on. - Veryu vsej
dushoj. Schitayu svoej svyashchennoj obyazannost'yu vam pomogat'. Vy najdete vo mne
predannogo  druga. -   Vkusno  prichmokivaya,   on  rastochal  komplimenty  i
obeshchaniya, a ya stoyal, ocepenev, bormocha chto-to nevnyatnoe.
     Nakonec my rasstalis'. YA nemedlenno razyskal SHelesta.
     - Avgust Ivanovich, nashemu delu ugrozhaet ser'eznaya opasnost'.
     - CHto sluchilos', dorogoj?
     - YA  tol'ko chto  vstretilsya zdes' s  velichajshim prohodimcem.  |to tot
samyj, kotoryj ukral u menya mel'nicu.
     - CHto, kstati skazat', poshlo vam lish' na pol'zu...
     - Avgust Ivanovich,  ne  shutite...  |to gnusnejshij tip.  Radi deneg on
gotov na chto ugodno.  YA ego vizhu naskvoz'.  Sovetskuyu vlast' on nenavidit,
nas s vami nenavidit, nashu aviaciyu nenavidit...
     - Aleksej Nikolaevich, k chemu stol'ko pyla? SHut s nim... plyun'te.
     - Ne plyunesh'...  My s  vami u  nego v  rukah.  On v  Aviatreste budet
vedat' novymi motorami. Avgust Ivanovich, nel'zya dopustit' etogo.
     - Pozvol'te, o kom vy govorite?
     - Ego familiya Podrajskij.
     - Gm... Tot, chto imel sekretnuyu voennuyu laboratoriyu?
     - Da... Potryasayushchij projdoha.
     - A ne preuvelichivaete li vy, dorogoj? V poslednee vremya mne dovelos'
inogda s nim soprikasat'sya. On kazalsya del'nym chelovekom.
     - Gde zhe vy ego vstrechali?
     - Zdes'...  On  tut,  v  motornom  otdele,  organizoval ispytatel'nuyu
laboratoriyu.
     - I vy ne skazali mne o nem?
     - Izvinite, ne dogadalsya dolozhit'.
     - Avgust Ivanovich, pover'te, eto chernyj chelovek. Menya tryaset ot odnoj
mysli, chto Podrajskij budet vlasten nad nashim motorom.
     - Vo-pervyh, uspokojtes'... Ego rol' v Aviatreste vryad li budet stol'
znachitel'na, kak vam eto predstavlyaetsya...
     - On  nas zarezhet!  Najdet sposob zarezat'!  Avgust Ivanovich,  u  vas
ogromnejshij avtoritet. Po odnomu vashemu slovu ego vezhlivo vyprovodyat.
     - Ne tak eto legko,  dorogoj. V shtat Nauchno-tehnicheskogo komiteta vash
Podrajskij byl prinyat, esli ne oshibayus', eshche pri Novickom. Ne dumayu, chtoby
Novickij  mog  eto  sdelat'  oprometchivo.  Vy  znaete,  kak  zdes'  strogo
proveryayut lyudej.
     - Tak pojdemte zhe sejchas k Novickomu!
     - Pojdemte...




     Novickij sidel v  prezidiume konferencii.  Avgust Ivanovich poslal emu
zapisku s pros'boj vyjti v koridor.
     Novickij vskore vyshel.  On  shagal  netoroplivo,  vypuklye karie glaza
poglyadyvali neskol'ko  sonno -  nachal'nik "Motorstroya",  vidimo,  sberegal
nervnuyu energiyu, otdyhal na konferencii. SHelest skazal:
     - Pavel Denisovich,  my hoteli by s  vami pobesedovat'.  Tema dovol'no
delikatnaya...  Tovarishch Berezhkov pridaet, kak mne kazhetsya, etomu chrezmernoe
znachenie, no...
     - Ne strashno... Tirady tovarishcha Berezhkova my nauchilis' vosprinimat' s
popravochnym koefficientom... Tak v chem zhe delo? Vy menya zainteresovali.
     - Vopros kasaetsya, -  otvetil SHelest, -  odnogo  cheloveka.  Povtoryayu,
vozmozhno,  vse eto i ne tak ser'ezno. Odnim slovom, nas neskol'ko smushchaet,
chto   otdel   opytnogo  motorostroeniya  v   Aviatreste  poruchen   tovarishchu
Podrajskomu. Dostatochno li eto solidnaya figura? Vy, Pavel Denisovich, s nim
rabotali, poetomu my pozvolili sebe...
     - I otlichno sdelali!
     Novickij vstrepenulsya.  Na  smuglovatom lice  uzhe  ne  bylo  i  sleda
sonlivosti.  Ischezlo i nasmeshlivoe vyrazhenie, kotoroe pochti vsegda tailos'
v ego vzglyade.
     - Otlichno sdelali! -  povtoril on. - Podobnye voprosy nado stavit' na
popa. Lozhnaya delikatnost' tut mozhet tol'ko povredit', Avgust Ivanovich.
     - Pozvol'te... Teper', kazhetsya, ya v chem-to vinovat?
     - Avgust Ivanovich,  vy skazali,  chto vse eto, byt' mozhet, neser'ezno.
Razve   vopros  o   komandnyh  kadrah  aviapromyshlennosti  mozhno   schitat'
neser'eznym?  Postaraemsya  bezotlagatel'no razobrat'sya v  tom,  o  chem  vy
zayavili. Podnimem dokumenty. Slava bogu, nahodimsya v svoej eparhii.
     Minutu  spustya  Novickij vel  nas  v  kabinet,  kotoryj sam  kogda-to
zanimal, -  v  kabinet nachal'nika motornogo otdela pri  Nauchno-tehnicheskom
komitete Voenno-Vozdushnyh Sil.  V  etot  chas  komnata byla  svobodna -  ee
nyneshnij hozyain nahodilsya na  zasedanii konferencii.  Predlozhiv nam sest',
Novickij bez  dal'nih  slov,  bez  provolochek,  vyzval  po  telefonu otdel
kadrov, obratilsya k komu-to po imeni-otchestvu:
     - Nikolaj  Stepanovich,   ty?  U  menya  k  tebe  vot  chto...  Voznikla
neobhodimost'  gluboko  oznakomit'sya  s   delovym  i   politicheskim  licom
Podrajskogo.  Podberi, pozhalujsta, vse materialy. Kstati, oni, navernoe, u
tebya podobrany,  raz on  perehodit v  Aviatrest.  Da?  Ochen' horosho...  Ne
poschitaj za trud, prihodi ko mne. Da, da... Zdes' nam nikto ne pomeshaet.
     Zakonchiv  razgovor,  Novickij  podtashchil  k  stolu  odin  iz  stul'ev,
rasstavlennyh okolo sten, sel, zakinul nogu na nogu. Mne pokazalos', chto v
karih  umnyh glazah mel'knula ego  obychnaya nasmeshlivost'.  Vprochem,  mozhet
byt', ya i oshibsya. V sleduyushchij mig ya uzhe ne mog ee pojmat'.
     - |to vy, tovarishch Berezhkov, zabili trevogu?
     YA vzvolnovanno zagovoril:
     - Eshche   Nikolaj  Egorovich  ZHukovskij  s   brezglivost'yu  otzyvalsya  o
Podrajskom. Nazyval ego zhulyabiej.
     - ZHukovskij?
     - Da...  YA  gotov poklyast'sya,  chto  za  vsyu  zhizn' etot Podrajskij ne
sovershil ni odnogo chestnogo postupka. On prodast chto ugodno i kogo ugodno.
YA  boyus' za  svoj  motor,  ibo  k  nemu budet imet' kakoe-to  kasatel'stvo
Podrajskij. Kak on voobshche popal v aviaciyu?
     V etu minutu v kabinet voshel rabotnik otdela kadrov - molodoj voennyj
v temno-sinem kitele, chto nosili togda komandiry Vozdushnogo Flota. Vezhlivo
vsem nam poklonivshis', on podal Novickomu prinesennuyu im papku.
     - Vot,  Pavel Denisovich, -  negromko,  so  sderzhannoj pochtitel'nost'yu
skazal  voshedshij. -   Tut  kopiya  lichnogo  dela...  A  takzhe  i  nekotorye
dopolnitel'nye materialy.
     - Blagodaryu, -  progovoril Novickij. -  |ti tovarishchi, -  on ukazal na
nas, - nadeyus', vam izvestny?
     Da,  oba my byli izvestny rabotniku otdela kadrov.  On podtverdil eto
novym poklonom. Novickij vse zhe predstavil emu nas. Zatem skazal:
     - Proshu  razreshit' im  oznakomit'sya s  etim  lichnym  delom...  Osobye
obstoyatel'stva zastavlyayut menya prosit' ob etom.
     Poluchiv razreshenie, on obratilsya k nam:
     - Avgust Ivanovich!  Tovarishch Berezhkov. Pridvigajtes' blizhe. Davajte-ka
pochitaem vmeste...
     Novickij  raskryl  papku,  perevernul  zaglavnyj  list.  Predstav'te,
vzglyanuv na otkryvshuyusya stranicu,  ya  opyat' chut' ne upal ot neozhidannosti.
|ta  stranica  yavlyala  soboj  fotokopiyu rekomendacii,  napisannoj Nikolaem
Egorovichem ZHukovskim.  YA  srazu  uznal  ego  neskol'ko  nebrezhnyj  krupnyj
pocherk.  Pis'mo bylo datirovano 1916 godom. V svoej rekomendacii ZHukovskij
harakterizoval  laboratoriyu  Podrajskogo  kak  interesnoe,   zasluzhivayushchee
vnimaniya i podderzhki delo,  prichem osobo upominal, chto laboratoriya okazala
uslugu aviacii, vzyavshis' stroit' samolet Ladoshnikova i motor "Adros".
     YA uvidel, chto Novickij smotrit na menya.
     - |to  zhe... -  rasteryanno zagovoril ya, -  eto  zhe  Nikolaj  Egorovich
napisal, chtoby pomoch' svoim uchenikam. A Podrajskij vospol'zovalsya...
     Ne  vozrazhaya,  Novickij perevernul stranicu.  Nam  predstala eshche odna
zapiska ZHukovskogo,  na  etot raz skopirovannaya na mashinke.  Kak ya  totchas
ponyal,  s  etoj zapiskoj Gan'shin kogda-to  yavilsya k  Podrajskomu.  Nikolaj
Egorovich  vyrazhal  nadezhdu,   chto   molodoj  matematik  budet  polezen  "v
raznoobraznyh i  cennyh rabotah Vashej laboratorii".  |ti slova teper' byli
otmecheny na polyah sinim karandashom.
     Otlichno znaya uhvatku Podrajskogo,  ya  vse  zhe  opyat' byl  porazhen ego
lovkost'yu.  Kak on uhitrilsya vtisnut' syuda, v svoe lichnoe delo, dazhe i etu
korotkuyu zapisku ZHukovskogo?  A ya, navernoe, vyglyazhu zlopyhatelem, lzhecom,
nevedomo za chto ochernivshim cheloveka.
     Novickij mezh  tem listal papku dal'she.  Ryad dokumentov harakterizoval
Podrajskogo    kak    vydayushchegosya    konstruktora-izobretatelya,     avtora
vezdehoda-amfibii,  rukovoditelya bol'shoj laboratorii.  Odna iz  bumag byla
podpisana voennym  ministrom carskogo pravitel'stva generalom Polivanovym,
drugaya -   nachal'nikom  shtaba   verhovnogo   glavnokomanduyushchego  generalom
Alekseevym.
     - |tu amfibiyu on tozhe prikarmanil, - mrachno progovoril ya.
     Novickij  otkryl  sleduyushchuyu  stranicu.  YA  uzrel  dokument,  vydannyj
Podrajskomu v 1920 godu Moskovskim byuro izobretenij.  V bumage soobshchalos',
chto  Podrajskij  yavlyaetsya  avtorom  cennogo  predlozheniya ob  ispol'zovanii
skipidara v  kachestve  goryuchego  dlya  avtomashin,  predlozheniya,  kotoroe  v
trudnyj  period  grazhdanskoj vojny,  v  usloviyah pochti  polnogo otsutstviya
benzina,  okazalo sushchestvennuyu pomoshch' avtotransportu.  |to  zvuchalo ves'ma
ubeditel'no,   solidno.   Spravka   byla   podpisana  neskol'kimi  chlenami
Moskovskogo byuro  izobretenij.  Sredi  podpisej  zatesalas',  uvy,  i  moya
familiya. Da, bylo delo, v svoe vremya ya podmahnul etu bumazhku.
     Novickij ne razglyadyval ee. Slegka otkinuvshis' na stule, on ustavilsya
kuda-to  vdal'.  Konechno,  emu ne  brosilas' v  glaza moya familiya.  Ladno,
promolchu i  ya.  Odnako edva ya  uspel eto podumat',  totchas prozvuchal golos
Novickogo:
     - Naskol'ko ya ponimayu, tut o Podrajskom pisal nekij drugoj Berezhkov?
     CHert voz'mi,  kogda zhe on uspel rassmotret' podpisi?  Neuzheli vse eto
on  izuchil ranee,  eshche v  te vremena,  kogda v  kachestve nachal'nika otdela
vossedal v etom kabinete? I neuzheli zapomnil?..
     - Net, eto ne drugoj, a ya...
     - Vy? - s neskryvaemoj ironiej izumilsya Novickij.
     On   nichego  bol'she  ne  pribavil,   no  ya   pochuvstvoval,   chto  moi
predosterezheniya,  moi goryachie slova o  nechestnosti Podrajskogo pochti vovse
poteryali silu.  Avgust Ivanovich sidel ryadom so mnoj.  Poroj, sklonyayas' nad
tem ili inym listom,  on podavalsya ko mne,  ya oshchushchal ego plecho.  Sejchas on
otodvinulsya. Navernoe, schitaet vse sluchivsheesya odnim iz moih sumasbrodstv.
     Na sleduyushchih stranicah byla predstavlena istoriya mel'nicy "Progress".
Avtorskoe  svidetel'stvo i  razlichnye  spravki  podtverdili,  chto  inzhener
Podrajskij izobrel i  uspeshno primenil na  praktike novyj  tip  mel'nicy s
vertikal'no postavlennymi zhernovami.  Upominalas' i novaya nasechka zhernovov
po   principu  Arhimedovoj  spirali.   Dalee  udostoveryalos',   chto  svoim
izobreteniem  Podrajskij  prines   pol'zu   strane,   oblegchil   polozhenie
gorodskogo  naseleniya,   kotoroe  v   period  razruhi  ostro  nuzhdalos'  v
vozmozhnosti molot' zerno.
     YA molcha prochityval eti voznikayushchie odna za drugoj bumagi.  Nu i podal
zhe sebya,  svoyu biografiyu,  Barhatnyj Kot!  Vo mne probudilos' lyubopytstvo.
Kuda zhe  on  kanul,  gde  obretalsya posle kraha mel'nicy?  Okazyvaetsya,  v
Upravlenii artillerii Krasnoj  Armii.  Spravka glasila,  chto  Podrajskij v
techenie  ryada  let  rabotal  nad  svoim  izobreteniem voennogo haraktera i
zarekomendoval sebya ser'eznym organizatorom i sposobnym himikom.  Vot kak,
eshche  i  himikom?!  Ne  vzryvchatoe  li  veshchestvo  on  predlozhil  Upravleniyu
artillerii?  Ne  to  li  samoe,  kotoroe  pridumal i  zaprodal Podrajskomu
neudachnik Mamontov,  figurirovavshee snachala  nad  nazvaniem "moskovit",  a
potom "lizit"?
     CHto ya mog skazat', chto mog protivopostavit' etomu potoku bumag?
     - Velichajshij prohodimec! Ul'trazhulik! - skazal ya.
     Novickij prishchurilsya:
     - Mozhet byt',  kogda-nibud' on  po  otnosheniyu lichno  k  vam  sovershil
neblagovidnyj postupok? My slushaem... Soobshchite, pozhalujsta, ob etom.
     I vdrug po vzglyadu Novickogo, vzglyadu, kotoryj tol'ko chto byl ostrym,
nastorozhennym,  a teper' stal ravnodushnym,  dazhe, pozhaluj, opyat' sonnym, ya
ponyal:  on  opasaetsya menya  spugnut',  napryazhenno zhdet  otveta  i  nameren
izobrazit'  moj   protest  kak   popytku  svesti  davnie  lichnye  schety  s
Podrajskim.  |h,  kak ya  srazu ne  soobrazil:  sejchas Novickij zashchishchaet ne
stol'ko  Podrajskogo,  skol'ko  samogo  sebya,  svoj  avtoritet,  reputaciyu
nachal'nika, kotoryj ne sovershaet oshibok.
     - Pozhalujsta, my slushaem, - vnov' obratilsya on ko mne.
     No ya promolchal.
     - Avgust Ivanovich, -  skazal Novickij, -  kak vy schitaete:  est' li u
nas  osnovaniya trebovat' ustraneniya Podrajskogo?  Imeem  li  my  moral'noe
pravo brosat' na nego ten'?
     SHelest otvetil:
     - Priznat'sya, Pavel Denisovich, ya takogo prava za soboj ne chuvstvuyu.
     Novickij  pointeresovalsya mneniem  i  rabotnika  otdela  kadrov.  Tot
soglasilsya s SHelestom.
     Vse vyshli iz kabineta,  lish' ya v odinochestve prodolzhal sidet'.  Potom
vstal,  postoyal u okna. Kuda, k komu teper' pojti? Novickij sumel zatknut'
mne rot bumagoj.
     Vnov'  hlopnula  dver'.   Obernuvshis',   ya   uvidel  Lyubarskogo.   My
pozdorovalis'. On s tonkoj ulybkoj protyanul:
     - |, kto-to rasstroil nashego Kallo.
     Posle ssory ili, vernee, stychki v Zadneprov'e ya ne raz uzhe vstrechalsya
s   Lyubarskim.   Otnosheniya  byli  prohladnymi,   no   vse  zhe   inogda  my
perekidyvalis' neskol'kimi frazami.  Na  dnyah  on  dazhe  pozdravil menya  s
uspehom; pravda, i togda v ego tone slyshalas' ironiya.
     - Vas ogorchili eti sen'ory? -  prodolzhal Lyubarskij. -  Oni tol'ko chto
mne vstretilis'. Vo glave shestvoval Novickij.
     YA ugryumo molchal.
     - Bud'te  filosofom! -   posovetoval  Lyubarskij. -   Smirites',   eto
edinstvennoe uteshenie.
     YA ne proyavil delikatnosti, burknul:
     - Ne nuzhdayus' v uteshenii, - i pokinul kabinet.




     - CHuvstvuyu, - skazal s ulybkoj Berezhkov, - chto nado podhlestnut' nashu
zatyanuvshuyusya povest'.  Razreshite srazu perenesti vas  na  vosem' -  desyat'
mesyacev vpered,  izobrazit' odin  denek -  opyat'  poslednee chislo dekabrya,
kanun Novogo goda, nastupayushchego tysyacha devyat'sot tridcatogo.
     Utrom v  tot den' Berezhkov nervnichal,  ozhidaya,  kogda priedet SHelest.
Oni  dogovorilis' vstretit'sya v  ADVI  v  desyat'  chasov  utra.  No  SHelest
opazdyval.  Berezhkov v zamaslennoj rabochej kepke,  v chernom,  tozhe koe-gde
pobleskivayushchem maslom kombinezone, natyanutom poverh kostyuma, uzhe neskol'ko
raz  probezhal po  morozu iz  masterskih,  gde  posle ocherednoj polomki byl
razobran  i  tshchatel'no prosmotren "D-24",  v  glavnoe  zdanie  instituta i
sprashival  tam  o  SHeleste,  vyskakival na  kryl'co,  oglyadyvaya ulicu,  i,
nakonec, ne vyderzhav, pozvonil SHelestu domoj. Iz doma otvetili, chto Avgust
Ivanovich uzhe chas nazad poehal na rabotu.
     - Kak - na rabotu? My ego zdes' zhdem ne dozhdemsya.
     - Kazhetsya, on hotel po doroge zaehat' v redakciyu.
     - Eshche v redakciyu? V kakuyu?
     Berezhkov  znal,   chto   SHelest  byl  chlenom  redakcionnogo  soveta  v
neskol'kih mestah:  v  otdele  tehniki  Bol'shoj Sovetskoj |nciklopedii,  v
Nauchno-tehnicheskom  izdatel'stve  i  v  zhurnale  "Motor".  Ne  poluchiv  ot
domashnih SHelesta bolee tochnyh ukazanij,  Berezhkov stal nazvanivat' vo  vse
eti redakcii. CHerez neskol'ko minut on napal na sled.
     - Da, Avgust Ivanovich u nas byl i tol'ko chto ushel.
     - Kuda?
     - Odnu minutku...  Prostite,  okazyvaetsya, on eshche zdes'. Zashel v nashu
parikmaherskuyu.
     - V  parikmaherskuyu? -  vskrichal  Berezhkov. -  Tak  peredajte  emu...
Peredajte emu, chto vse pogibnet, esli on ne priedet sejchas zhe v institut.
     - Kak vy skazali? CHto pogibnet?
     - Vse.
     So stukom polozhiv trubku,  on mrachno posmotrel na telefon i zashagal v
masterskie, k motoru.
     CHerez nekotoroe vremya SHelest pribyl.
     - CHto u vas stryaslos'? YA dumal, chto ADVI gorit...
     Oni,  direktor  i  glavnyj  konstruktor  instituta,  razgovarivali  v
malen'koj kontorke masterskih.  SHelest  polozhil  na  stol  bol'shoj  zheltyj
portfel',  snyal fetrovuyu seruyu shlyapu,  kotoruyu nosil i zimoj,  i energichno
poter ushi.
     Berezhkov potyanul nosom.
     - Vy, kazhetsya, izvolili i nadushit'sya, - zlo skazal on.
     SHelest rashohotalsya. Vidimo, on priehal v chudesnom nastroenii.
     - Horosho, chto ya dogadalsya, - skazal on, - kto mne pozvonil. A to... A
to, moj dorogoj, ostalsya by nepodstrizhennym pod Novyj god.
     On provel rukoj po svoim blestyashchim,  cveta serebra s chern'yu, volosam,
sejchas ochen' gladko zachesannym,  i chut' ih vzbil.  Berezhkov metnul na nego
svirepyj vzglyad.
     - Kakoj,   k  chertu,   Novyj  god?!  Avgust  Ivanovich,  pogibaem  bez
podshipnika.
     - Tak ya  i  znal...  Esli Berezhkov ne razdobyl podshipnika,  to u nego
rushitsya  vselennaya...   Sadites'-ka.   Rasskazyvajte.   Vmeste  chto-nibud'
pridumaem.
     - YA uzhe pridumal. No nuzhen, Avgust Ivanovich, vash avtoritet.
     Berezhkov soobshchil,  chto  v  razobrannom motore  proizvedena podgonka i
smena raznyh detalej.  Postavlen novyj kulachkovyj val vzamen slomavshegosya.
No  vyyasnilos',  chto  tresnul i  sharikopodshipnik na  etom valu.  Zapasnogo
podshipnika takih razmerov v institute net.
     - A  ryadom, -   Berezhkov  tknul  v  prostranstvo  chernym  zamaslennym
pal'cem, - vy predstavlyaete, Avgust Ivanovich, ryadom, na sklade Aviatresta,
est' takie sharikopodshipniki.  No  trest nam ih  ne  daet.  Importnaya veshch'!
Nuzhno chertovskoe oformlenie cherez tridcat' tri instancii.
     - CHto zhe vy predlagaete?
     - Konechno, nemedlenno pozvonit' Rodionovu. Vy, kak direktor...
     - Nu   znaete...   Zvonit'  nachal'niku  Voenno-Vozdushnyh  Sil   iz-za
kakogo-to podshipnika...
     - A kak zhe? Inache, chert poberi, motor prostoit neskol'ko sutok.
     - Net,  ya reshitel'no otkazyvayus'.  Vo vsem,  dorogoj moj,  nado znat'
takt i meru.
     - Togda ya pozvonyu sam.
     - Popytajtes', - ironicheski proiznes SHelest.
     - Horosho.
     Berezhkov potyanulsya k telefonu.
     - Aleksej Nikolaevich,  chto vy?!  |to...  prosto neprilichno. Poishchem-ka
drugih putej. Nado byt' sovershenno nevospitannym, chtoby...
     Berezhkov perebil:
     - Teper' vy eshche skazhete o chesti korporacii.  Net, Avgust Ivanovich. Vy
zhe znaete, chto Aviatrest vechno nas mytarit. Pora s etim pokonchit'!
     Bol'she  ne  vnimaya  predosterezheniyam,  Berezhkov vzyal  trubku,  nazval
nomer.
     - Bud'te dobry, soedinite, pozhalujsta, s Dmitriem Ivanovichem.
     - Kto ego prosit?
     - Peredajte, chto zvonit Berezhkov, glavnyj konstruktor ADVI.
     - Po kakomu voprosu?
     - O motore... Bez Dmitriya Ivanovicha my...
     - O motore? Sejchas emu dolozhu. Pozhalujsta, podozhdite u telefona.
     Nasupivshis',  mrachno  glyadya  na  SHelesta iz-pod  losnyashchegosya kozyr'ka
nahlobuchennoj kepki, Berezhkov zhdal.
     - Zdravstvujte,   tovarishch  Berezhkov, -   razdalsya  v   trubke   golos
Rodionova. - YA slushayu.
     - Dmitrij Ivanovich, izvinite, chto ya obrashchayus' k vashej pomoshchi... No my
mozhem poteryat' neskol'ko sutok iz-za odnogo proklyatogo sharikopodshipnika.
     - Ochen' horosho, chto obratilis'... Nute-s, v chem u vas zatrudnenie?
     - Dmitrij Ivanovich,  Aviatrest ne daet podshipnika. I eto ne sluchajno.
Nas tam izmatyvayut...
     ZHestikuliruya,  ne  stesnyayas' v  vyrazheniyah,  slysha poroj vnimatel'noe
"nute-s, nute-s", Berezhkov obrisoval polozhenie.
     - Tak, - skazal Rodionov. - Povtorite, pozhalujsta, razmer podshipnika,
ya  zapishu...  Tak...  Sejchas zhe posylajte mashinu na sklad i  poluchajte tam
podshipnik. Ochen' horosho, chto vy postavili etot vopros, tovarishch Berezhkov.
     Mgnovenno preobrazivshis',  liho sdvinuv kepku na  zatylok,  ne  zabyv
pobedonosno posmotret' na SHelesta, Berezhkov voskliknul:
     - Spasibo,  Dmitrij Ivanovich! Znachit, k vecheru zapustim. I v nyneshnyuyu
noch' "D-24" budet otsyuda vas privetstvovat' s Novym godom.
     - A chto, kak ostanovitsya, da eshche rovno v polnoch'?
     - Ni v koem sluchae! Vy prislushajtes' pod Novyj god. Otkrojte fortochku
i slushajte. V polnoch' ya dam takuyu forsirovku, chto vy doma nas uslyshite.
     - I motor vyderzhit?
     - Obyazan vyderzhat'!..  YA,  Dmitrij Ivanovich, zagadal: esli "D-24" pod
Novyj god  budet rabotat',  znachit,  v  tysyacha devyat'sot tridcatom na  nem
vzletyat nashi samolety.
     - Primite,  tovarishch Berezhkov,  takoe zhe pozhelanie ot menya... |tu noch'
vy, sledovatel'no, provodite s motorom?
     - Da... Byl by tol'ko podshipnik.
     Rodionov pomolchal. Zatem prosto skazal:
     - Nute-s... Posylajte zhe mashinu.
     - Nam  tut  i  sbegat'  nedaleko! -  smeyas',  voskliknul  Berezhkov. -
Spasibo, Dmitrij Ivanovich. Do svidaniya.
     Okonchiv razgovor,  Berezhkov vypryamilsya vo  ves'  rost,  sunul ruki  v
karmany svoego  chernogo promaslennogo kombinezona i  vstal  v  takom  vide
pered SHelestom.
     - Da,   dorogoj  moj, -   zadumchivo  proiznes  SHelest. -  Kazhetsya,  ya
stanovlyus' ochen' staromodnym chelovekom... I pomru, navernoe, takim.




     V   masterskih  neskol'ko  slesarej-sborshchikov  i  molodyh  inzhenerov,
mladshih konstruktorov instituta, perebirali motor.
     Vse  detali uzhe  byli  peresmotreny;  nametannyj glaz  po  mel'chajshim
priznakam,   po   chut'   zametnym  zasvetleniyam  na   obtochennoj  stal'noj
poverhnosti,  po  uzoru  smazki  razgadyval  ili  slovno  prochityval nemuyu
vyrazitel'nuyu rech' metalla.  Nekotorye uzly uzhe byli posle pereborki vnov'
smontirovany;   okolo  drugih,   polusobrannyh  na  strogo  gorizontal'nyh
stal'nyh plitah, eshche lezhali snyatye chasti.
     K plitam bystro podoshel Berezhkov. Za nim ne spesha sledoval SHelest.
     - Nedolya! - pozval Berezhkov.
     Opustivshis' u  plity  na  kortochki,  Nedolya  chto-to  ustanavlival ili
reguliroval v  odnom agregate motora.  Kepka byla  nadeta kozyr'kom nazad;
golova pril'nula k  prosvechivayushchemu mehanizmu;  odna ruka,  slovno obnimaya
sochleneniya  metalla,   nezhnymi,  pochti  nezametnymi  dvizheniyami  massivnyh
pal'cev povorachivala blestyashchij disk,  drugaya priderzhivala ego snizu. Ryadom
na plite lezhala sin'ka -  chertezh etogo uzla.  Nedolya ne srazu otkliknulsya,
lish' povel spinoj;  pod pidzhakom,  nekogda,  vidimo,  korichnevym, a teper'
cherno-losnyashchimsya,  slegka dvinulis' lopatki.  Nakonec on  otvel  vzglyad ot
motora,  podnyalsya  i,  otkinuv  tyl'noj  storonoj ladoni  svetlye  volosy,
vybivshiesya iz-pod kepki, s dovol'noj ulybkoj proiznes:
     - Na meste.
     - CHerez dva  chasa vse  u  nas  budet na  meste, -  skazal Berezhkov. -
Podshipnik est'! Nado, drug, sletat' za nim na sklad.
     - I segodnya pustim?
     - Da.
     - Sejchas umoyus'...
     Ni  o  chem bol'she ne rassprashivaya,  Nedolya opustil zamaslennye ruki v
vedro s kerosinom i prinyalsya ih otmyvat'.  Potom na neskol'ko minut ushel i
poyavilsya pochti neuznavaemyj: v novoj pushistoj kepke, v horosho proglazhennom
temnom,  v  polosku,  kostyume,  v  teplom  svitere  verblyuzh'ej shersti,  ne
zakryvavshem  belogo   vorotnichka,   perehvachennogo  galstukom, -   molodoj
inzhener, mladshij konstruktor instituta.
     - Ty segodnya chto-to priodelsya, - skazal Berezhkov.
     On teper' obrashchalsya k Nedole to na "ty",  to na "vy", to po imeni, to
po familii. Nedolya smushchenno ulybnulsya.
     - YA  znal, -  otvetil on, -  chto  Novyj god  zdes' budem vstrechat'. -
Pomolchav, on prodolzhal: - Aleksej Nikolaevich, k vam pros'ba...
     - Pozhalujsta. Kakaya?
     - Aleksej Nikolaevich,  rebyata... -  Nedolya, po studencheskoj privychke,
nazyval rebyatami svoih  tovarishchej,  molodezh' ADVI, -  rebyata tozhe  hotyat s
nami tut vstrechat'...
     - CHert voz'mi, kak ya sam ob etom ne podumal? - voskliknul Berezhkov. -
Potryasayushchaya mysl'!  |to  budet  absolyutno neobyknovennyj novogodnij vecher.
Zakatim adskuyu illyuminaciyu...
     Berezhkov uzhe stal fantazirovat', no spohvatilsya.
     - Dobyvaj podshipnik! Potom etim zajmemsya.
     - A menya vy ne priglashaete? -  razdalsya golos SHelesta.  Ton byl ochen'
grustnyj. Nedolya obernulsya.
     - Avgust Ivanovich, neuzheli vy priedete?
     - Esli ne pomeshayu, to...
     - Avgust Ivanovich, my ne smeli vas prosit'...




     "D-24" revel pod navesom na otkrytom vozduhe. Noch' prorezali ognennye
yazyki iz shestnadcati vyhlopnyh trub.  V  lyubom pomeshchenij ot etih sgorayushchih
otrabotannyh gazov zadohnulis' by  ne tol'ko lyudi,  no i  sam motor,  tozhe
trebuyushchij kisloroda, kisloroda... Sil'nyj reflektor osveshchal dlinnuyu panel'
so vsyakimi priborami,  gde drozhashchie strelki pokazyvali kolichestvo oborotov
v minutu,  moshchnost', razvivaemuyu dvigatelem, davlenie masla i t. d. Ryadom,
v zdanii instituta,  v zale ispytatel'noj stancii, dejstvovala tochno takaya
zhe dubletnaya panel' - za rabotoj motora mozhno bylo sledit' i ottuda.
     Pod navesom,  ni  k  chemu ne prikasayas',  lish' poglyadyvaya na strelki,
prohazhivalsya dezhurnyj mehanik.  "D-24" revel,  sotryasaya betonnyj fundament
pod soboj,  sotryasaya vozduh.  Vot tak - bez pereryva, bez edinoj ostanovki
hotya  by  na  minutu -  motor  dolzhen byl  prorabotat' pyat'desyat chasov  na
gosudarstvennom ispytanii,  k  kotoromu ego gotovil institut.  Aviacionnyj
dvigatel',  kak znaet chitatel',  po sushchestvu,  eshche ne sozdan,  ne doveden,
esli  on  ne  mozhet  vyderzhat' stol'ko chasov nepreryvnogo hoda  na  raznyh
rezhimah,  ne  sdast  takoj  normy  (nyne,  skazhem v  skobkah,  znachitel'no
povyshennoj).
     V vorotah ispytatel'noj stancii,  pohozhih na vorota garazha, otkrylas'
dver'-kalitka.  Na  pokatyj nastil,  na  sneg  hlynul potok elektricheskogo
sveta.  V zal, nekoe podobie ceha, vtorglas' eshche gur'ba gostej, uchastnikov
novogodnej pirushki,  entuziastov instituta. V glubine, sredi ispytatel'nyh
priborov  i   mashin,   vidnelsya  stol,   ustavlennyj  yastvami  i  pitiyami,
zakuplennymi v  skladchinu.  Nad  nim  skrestilis' dva  prozhektornyh lucha -
krasnyj  i  zelenyj.  "Adskaya  illyuminaciya" vperemezhku  s  girlyandami hvoi
pridavala zalu  fantasticheskij vid.  Vmesto  kamina mozhno  bylo  gret'sya u
podnyatogo okna pylayushchej gazovoj pechi.  Ot podkranovoj balki do samogo pola
protyanulos' beloe polotnishche, razvernutyj rulon vatmanskoj bumagi, gde byli
vyvedeny strochki Mayakovskogo:

                  Byt' kommunistom -
                        znachit derzat',
                                      dumat',
                                           hotet',
                                                 smet'.

     Na  razmetochnoj plite,  slovno na  pomoste,  sidel veteran instituta,
pochtennyj rabotnik buhgalterii, strastnyj lyubitel'-garmonist, i s upoeniem
igral na  svoem instrumente.  Kto-to  plyasal pod garmon' i  srazu sbilsya s
takta,  ostanovilsya,  lish'  raskrylas' dver'.  Garmonist prodolzhal igrat',
shiroko rastyagivaya i  snova szhimaya mehi,  no  uzhe ne bylo slyshno ni zvuka -
"D-24" vse zaglushil.
     V nebol'shoj komnate-"dezhurke", otdelennoj ot zala legkoj zasteklennoj
peregorodkoj, sidel v krugu molodezhi Berezhkov, uzhe vybrityj, vymytyj, tozhe
molodoj.  Emu  tol'ko chto pozvonili po  telefonu,  on  uspel podat' pervuyu
repliku,  kogda v  dver' vorvalsya gul  motora.  Povernuvshis' k  steklyannoj
stene,  on zamahal rukami,  chto-to zakrichal,  no ego ne bylo slyshno. Zatem
opyat' razdalis' zvuki plyasovoj. Dver'-kalitka plotno zatvorilas'.
     Berezhkov zakrichal v trubku:
     - Povtorite,  Avgust  Ivanovich,  ne  razobral...  Skoree vybirajtes',
Avgust Ivanovich...  ZHdem,  zhdem...  Ne otkryvaem bala.  CHto?  Pochemu ya tak
krichu?  Prostite,  do sih por ushi zabity... Da, gudit, gudit... CHto? Kakoj
amerikanec? Kak?
     Berezhkov opyat' zamahal rukoj, hotya vse vokrug molchali.
     - CHto?  Ne znayu nikakih amerikancev! - krichal on. - Kto? Kak familiya?
Vejl?  Pervyj raz slyshu... CHto? Gostinica "Nacionaly"? A, ryzhij Bob!.. Bob
Vejl!  Razyskal vas?  Hochet menya videt'?  CHto?  Imeet razreshenie?  Stoit u
telefona ryadom s vami? Davajte, ya s nim pogovoryu.
     Berezhkov hohotal v  trubku,  slushaya  amerikanca i,  v  svoyu  ochered',
napominaya raznye podrobnosti ih  vstrechi,  so dnya kotoroj minulo uzhe pochti
poltora desyatiletiya.  Vse s interesom prislushivalis'.  Berezhkov,  konechno,
uzhe ne  odnazhdy rasskazyval molodezhi ADVI o  vsyakih svoih priklyucheniyah,  v
tom chisle i  o  vstreche s  amerikancem Bobom Vejlom.  I vot teper' iz mira
berezhkovskih  skazanij  etot   pochti   legendarnyj  Bob   vdrug   zayavilsya
sobstvennoj personoj i,  pozhalujsta,  gde-to  stoit u  telefona.  Zakonchiv
razgovor,   Berezhkov  podnyalsya,   ulybayushchijsya,  vozbuzhdennyj,  s  lukavymi
ogon'kami v soshchurennyh glazah, i ob®yavil vsem:
     - Tovarishchi, neozhidannaya novost': k Avgustu Ivanovichu kakim-to obrazom
dobralsya amerikanec,  amerikanskij inzhener, mister Robert Vejl, kotorogo ya
kogda-to znal.  Sejchas Avgust Ivanovich privedet ego syuda. Proshu, tovarishchi,
soblyudat' diplomaticheskuyu vezhlivost'.
     Vyjdya  iz  "dezhurki",  Berezhkov  potolkalsya  po  zalu,  soobshchaya  vsem
novost', preduprezhdaya o neobhodimosti lyubeznoj vstrechi, potom nadel shapku,
kozhanuyu  kurtku  na  mehu,  raspahnul  dver'-kalitku,  snova  vpustiv  vse
zaglushayushchij rokot, i zashagal k motoru.




     CHetvert' chasa spustya raskrylis' vorota instituta i  po  dvoru,  slabo
osveshchennomu dvumya-tremya fonaryami, k ispytatel'noj stancii podkatila mashina
direktora.  Priehali SHelest  i  zaokeanskij gost'.  Robert  Vejl  vyskochil
pervym,  Avgust Ivanovich stepenno soshel, ukazal amerikancu put' i, otvoriv
dver', propustil gostya vpered.
     Popav  pod  Novyj  god  v  fantasticheskuyu  obstanovku  razukrashennogo
proizvodstvennogo zala,  gde  vdobavok k  illyuminacii pylalo  sinim  ognem
razverstoe okno  gazovoj pechi,  amerikanec kazalsya zdes' tozhe teatral'nym,
feericheskim.  On byl odet v svetlo-zheltoe pal'to, v neprivychnye dlya nashego
vzglyada bryuki-bridzhi,  styanutye vokrug  ikr  i  svisayushchie,  kak  sharovary.
Iz-pod  fetrovoj shirokopoloj shlyapy  vidnelas' yarko-ryzhaya,  cveta  morkovi,
shevelyura.  Usiki byli tonkimi,  podbritymi sverhu.  On slegka prihramyval.
Pod   bol'shimi  zheltovato-dymchatymi  steklami  ochkov  iskrilis'  malen'kie
lukavye glazki.  Odnako v tu minutu,  pozhaluj, eshche nikto ne razglyadel etih
podozritel'no znakomyh glaz.
     Nichem ne  vydavaya svoego souchastiya,  SHelest lyubezno predlozhil misteru
Vejlu  prosledovat'  dal'she  v  zal.  Amerikanec  prosledoval.  S  shirokoj
dobrodushnoj ulybkoj on oglyadyval molodye lica, yavno ishcha Berezhkova. I vdrug
kinulsya k pochtennomu buhgalteru,  vossedavshemu s garmonikoj na razmetochnoj
plite, zaklyuchil ego v ob®yatiya, radostno kricha na lomanom russkom yazyke:
     - Moj dorogoj drug! Mister Berezhkov!
     Ogoroshennyj veteran  instituta  pytalsya  vysvobodit'sya,  rastolkovat'
oshibku,  no  pod  obshchij smeh amerikanec ego  tiskal,  s  razmahu hlopal po
plechu,   druzheski   nagradil  tumakom   v   bok.   Nakonec   nedorazumenie
raz®yasnilos'.   |kspansivnyj  Bob   vsplesnul   rukami,   izvinilsya   i...
Amerikanec,  nesomnenno,  byl paren' ne promah.  Ne rasteryavshis', on migom
vytashchil iz karmana pal'to nebol'shuyu knizhku.  V rukah nevinno postradavshego
okazalsya  besplatnyj  prejskurant  firmy  "Germes",   so  zvezdnym  flagom
Soedinennyh SHtatov na oblozhke.
     - Na pamyat'! Na pamyat'! Nasha firma! - vosklical gost'.
     On  bezukoriznenno prodolzhal svoyu  rol',  hotya mnogie,  konechno,  uzhe
dogadalis'  o  shutke.  Vnov'  oglyadevshis',  on  voprositel'no povernulsya k
SHelestu.  Tot s samym ser'eznym licom vyrazil predpolozhenie,  chto Berezhkov
nahoditsya u motora. Bob totchas ozhivilsya:
     - A,  motor!  Motor! -  s  nerusskim udareniem zagovoril on. -  Motor
tvoego druga!
     Potom  on  po-anglijski poprosil o  chem-to  SHelesta.  Avgust Ivanovich
vyslushal, lyubezno kivnul i, podnyav ruku, skazal vsem:
     - Tovarishchi, pojdemte s nami. Posmotrim, kak ponravitsya amerikancu nash
motor...
     I  vot  gur'ba molodezhi,  naskoro odevshejsya,  uzhe  raspoznavshej,  ch'i
glazki  skryty  pod  ochkami,  okruzhaet na  moroze pod  navesom novogodnego
amerikanca.  Motor revet, sotryasaetsya zemlya, iz vyhlopnyh trub b'et ostroe
plamya,  a mister Robert Vejl sovsem ne voshishchen.  Ego podvizhnaya fizionomiya
neodobritel'no krivitsya,  on  naklonyaetsya,  provodit  pal'cem  po  korpusu
motora i podnimaet etot palec, vymazannyj chernym maslom. Da, v "D-24" poka
est'  etot  iz®yan:  prokladki koe-gde  propuskayut maslo.  Prenebrezhitel'no
mahnuv rukoj,  amerikanec otvorachivaetsya,  vytiraet platkom palec i vdrug,
snova obretya ekspansivnost',  vyhvatyvaet iz  karmana eshche odin prejskurant
firmy "Germes".  Zdes',  vo vsepogloshchayushchem gule, nel'zya nichego proiznesti,
nichego rasslyshat',  no Bob energichno zhestikuliruet, demonstriruet zvezdnyj
flag  na  oblozhke prejskuranta i  vyrazitel'no izobrazhaet razmah -  razmah
amerikanskoj tehniki. Zatem otkidyvaet oblozhku i pokazyvaet snimok motora.
On  udaryaet po  stranice pyaternej:  "Vot,  gospoda,  eto motor!"  On  zhdet
vostorgov,  no vse hohochut.  Vse znayut, chto poslednyaya model' "Germesa" uzhe
daleko prevzojdena v  moshchnosti vot etoj mashinoj,  eshche ne  dovedennoj,  eshche
propuskayushchej maslo, no uzhe zhivushchej, rokochushchej vo dvore instituta! I tol'ko
teper'  mnimyj amerikanec vypryamlyaetsya,  sryvaet s  sebya  shlyapu  i  parik,
sdergivaet ochki i, hohocha so vsemi, teatral'no klanyaetsya.




     Vskore Berezhkov,  uzhe bez parika,  v  svoej mehovoj shapke,  v kozhanoj
kurtke,  snova navedalsya k motoru.  Sobstvenno govorya,  on mog by spokojno
ostavat'sya  v  zale  stancii,  ibo  pribory,  nahodyashchiesya tam,  pokazyvali
otlichnuyu  rovnuyu  rabotu,  ravnomernuyu nagruzku  vseh  cilindrov,  no  ego
vse-taki  tyanulo  syuda,  pod  naves.  Hotelos' snova  videt' vyletayushchie iz
shestnadcati patrubkov ognennye lezviya,  vglyadet'sya v kazhdoe, raspoznat' po
harakteru vyhlopa, kak vedet sebya cilindr.
     Prisev na  taburet,  on  oshchutil,  kak  pod derevyannymi nozhkami drozhit
merzlaya zemlya.  Vo  vsem mire eshche  net aviacionnogo motora takoj moshchnosti.
Kak chudesno on  gudit!  Berezhkov zakryl glaza,  pytayas' ulovit' kakie-libo
disgarmonicheskie stuki.  Net,  nichego ne stuchalo.  Proshel rovno god s togo
vechera,  kogda...  V  pamyati vsplyl etot  vecher;  vsplylo hudoshchavoe lico s
krupnoj rodinkoj na konce nosa, s blednovatoj nezagorevshej poloskoj vverhu
lba,   lico  cheloveka,  kotoryj  vsegda  derzhitsya  tak  pryamo,  Rodionova,
nachal'nika Voenno-Vozdushnyh Sil strany.  Togda, chut' podavshis' k lampe pod
zelenym  abazhurom,  etot  chelovek  raskryl  tom  Lenina  s  potrepavshimisya
ugolkami  perepleta i  prochel  ottuda:  "...Pogibnut' ili  na  vseh  parah
ustremit'sya vpered. Tak postavlen vopros istoriej..." I v te minuty tam, v
kabinete Rodionova,  god tomu nazad Berezhkova vdrug zalihoradilo, zatryaslo
tak zhe,  kak...  kak sejchas na etom drozhashchem taburete.  Potom...  Berezhkov
ulybnulsya,  vspominaya,  kak on vyskochil,  slovno oshparennyj, s novogodnego
vechera u Gan'shina i pobezhal po ulicam nochnoj Moskvy: chertit', chertit'!
     On opyat' pritronulsya k karteru motora,  oshchutil pal'cami goryachee zhivoe
trepetanie.  God nazad eto bylo mysl'yu,  mechtoj,  fantaziej,  a teper' vot
ona, fantaziya, gudit, sotryasaya zemlyu. On dostal chasy, vzglyanul, mashinal'no
podnes k  uhu,  ne  ulovil tikan'ya i  eshche raz vzglyanul:  sekundnaya strelka
merno dvigalas'.  Berezhkov usmehnulsya - k moshchnosti etogo gula on eshche i sam
ne mog privyknut'.  Pust' zhe raznositsya po Moskve pod Novyj god etot budto
vodopadnyj  rev,  takoj,  kakogo  Moskva  nikogda  eshche  ne  slyshala.  A  v
nastupayushchem godu -  do  nego ostalos' vsego chetvert' chasa -  motory "D-24"
podnimut v nebo samye bol'shie, samye bystrye v mire samolety.
     Iz-pod  kraya  navesa  vidnelos'  zvezdnoe  nebo,  taburetka  drozhala,
dlinnye ostriya plameni stlalis' po  vetru,  i  Berezhkovu chudilos',  chto on
nesetsya skvoz' prostranstva,  mchitsya na lokomotive ili na korable vremeni.
Dvor instituta, slabo osveshchennyj fonaryami, kazalsya ochen' dalekim. Unosyas',
Berezhkov smotrel tuda so  svoego korablya,  budto cherez kakoj-to opticheskij
instrument: vse bylo vidno, no ni edinyj zvuk ne dohodil.
     ...Vot  iz  prohodnoj budki  vyshel storozh,  bezzvuchno hlopnul dver'yu,
napravilsya k vorotam,  chto veli na ulicu,  otkryl ih. Voznikli luchi far, i
vo dvor bezzvuchno v®ehala legkovaya mashina. CH'ya ona? Otkuda? Avtomobil' eshche
ne sovsem ostanovilsya,  a  kto-to v  temnovatoj voennoj shineli,  v voennoj
shapke,  v  sapogah legkim uprugim dvizheniem sprygnul na sneg.  Kto zhe eto?
Stranno,  kak  on  pryamo  derzhitsya.  Neuzheli Rodionov?  Da,  eto  byl  on,
nachal'nik Voenno-Vozdushnyh Sil  Soyuza.  I  uzhe shagal k  navesu,  na  plamya
vyhlopov, na rev motora.




     Novyj god vstrechali u motora.
     Rodionov stoyal u  yarko osveshchennoj paneli,  gde po priboram mozhno bylo
videt',  kak rabotaet "D-24", no sejchas, sderzhanno ulybayas', smotrel ne na
pribory,  a na molodyh konstruktorov, kotorye, zahvativ stakany i butylki,
pokinuli teplyj zal.
     SHelest prokrichal na uho Berezhkovu:
     - Sbros'te gaz do malogo!
     I  pokazal na chasy.  Dve strelki uzhe pochti slilis' u  dvenadcati.  Ne
polagayas' na  svoj golos,  SHelest eshche i  zhestami skomandoval,  chtoby motor
gudel potishe. Kto-to otkuporil vino.
     Pervyj  stakan  Nedolya,   smushchayas',   protyanul  Rodionovu.  Tot  snyal
perchatku,  vzyal  stakan.  Guby komanduyushchego aviaciej shevel'nulis'.  SHelest
ugadal,   chto   eto   bylo   vsegdashnee   rodionovskoe  "nute-s",   teper'
pooshchritel'noe, dazhe laskovoe.
     - Sniz'te oboroty! -  opyat' prokrichal SHelest Berezhkovu. -  I  davajte
tost.
     On zhestami izobrazil, chto predostavlyaet slovo glavnomu konstruktoru.
     Derzha v  levoj ruke podannyj emu  stakan vina,  Berezhkov szhal rychazhok
upravleniya gazom.  Strelka na  odnom iz  priborov govorila,  chto sejchas na
etom  rovnom rezhime motor  razvivaet moshchnost' okolo semisot loshadinyh sil.
Berezhkov vzglyanul na  pribor,  vzglyanul vokrug  na  vseh,  kto  zdes',  na
moroze,  na vetru, zhdal novogodnego tosta, vskinul golovu i so schastlivymi
blestyashchimi glazami potyanul rukoyatku,  potyanul ne vniz, a dobavil oborotov.
Poslushno  dvinulas'  strelka -  sem'sot  pyat'desyat,  vosem'sot,  vosem'sot
dvadcat'...  Ogo,  kak legko prinimaet motor forsirovku! Navernoe, na vseh
blizhajshih  ulicah  v  domah  zadrozhali  stekla.  Navernoe,  za  prazdnichno
nakrytymi stolami mnogie  prislushalis',  pereglyanulis':  kto  zhe  v  takuyu
minutu,  rovno v  polnoch',  kogda chasy  otbivayut dvenadcat',  privetstvuet
Moskvu  slovno  novogodnim  tostom?   Kto?   Vosem'sot  sorok,   vosem'sot
pyat'desyat...  |to  sovetskij aviacionnyj motor!  Slushaj,  Moskva,  slushaj!
Mozhet,  i Leningrad uslyshit?  Vosem'sot shest'desyat, vosem'sot sem'desyat...
Berezhkov ne  reshilsya dal'she nabirat' moshchnost',  ona  i  tak podnyalas' kuda
vyshe proektnoj.  Pokazav na  pribory,  na motor,  vzmahnuv rukoj vvys',  k
zvezdnomu nebu, on bezmolvno predlozhil vypit'.
     Rodionov podnyal svoj stakan,  podoshel k  Berezhkovu,  choknulsya s  nim.
Berezhkov nikogda  eshche  ne  videl  u  strogogo i,  kazalos' by,  suhovatogo
Dmitriya Ivanovicha takih  siyayushchih glaz.  I  ne  tol'ko siyayushchih.  Rodionov s
nezhnost'yu i s kakim-to osobym interesom vglyadyvalsya v konstruktora, slovno
prozrevaya v etot mig chto-to ochen' redkoe, neobyknovennoe.
     Tolkayas',  chokayas',  bezzvuchno kricha, nichego ne slysha i vse-taki drug
druga ponimaya,  vse  vypili zdravicu,  vozglashennuyu bez  slov, -  za  svoyu
stranu, za aviaciyu, za motor.
     Kto-to kriknul, pokazal:
     - Kachat'!
     Kinulis' k  SHelestu i  Berezhkovu.  Molodye ruki podnyali i ponesli pod
otkrytoe nebo pyatidesyatiletnego professora,  po  trudam kotorogo uchilos' i
eto  pokolenie,  osnovatelya  ADVI, -  ulybayushchegosya,  slabo  protestuyushchego,
priderzhivayushchego fetrovuyu seruyu  shlyapu.  A  Berezhkov,  kivnuv  na  pribory,
reshitel'no otstranil vseh.  Potyanuv obratno legko poddayushchuyusya rukoyatku, on
plavno  perevel  "D-24"  na  prezhnij rezhim.  Zatem  eshche  ubavil  gaz.  Rev
postepenno smenilsya legkim rokotom.  Teper' uzhe  mozhno  bylo,  pozhaluj,  i
rasslyshat' golos.  Da,  prekrasnaya mashina.  Sejchas  ona  otlichno vyderzhala
forsirovku.  O,  kak  ponadobitsya letchiku  v  lyubom  trudnom  manevre  eta
"priemistost'" motora,  sposobnost' pochti  mgnovenno  uvelichivat' oboroty,
otdavat' polnuyu moshchnost'.
     Potom Berezhkova vse-taki  kachali.  Osmelev,  molodezh' dobralas' i  do
Rodionova.  Ego, komanduyushchego aviaciej, v strogoj temno-sinej shineli, tozhe
podkidyvali i myagko lovili i snova podkidyvali desyatki ruk.
     A "D-24" gudel.  Rodionov opyat' podoshel k motoru, postoyal, naklonilsya
k SHelestu i chto-to prokrichal. Berezhkov, smeyas', podstavil uho.
     - Kogda zhe on slomaetsya? - veselo kriknul Rodionov.
     - Slomaetsya,   ne  bespokojtes'! -  tak  zhe  veselo  zaoral  v  otvet
Berezhkov.
     On  uzhe ne  byl ptencom v  svoem dele,  tverdo znal,  chto polomki eshche
budut,  i zapassya terpeniem, uporstvom, ul'trauporstvom, po ego vyrazheniyu,
chtoby dovodit', dovodit' motor.
     - Ostavajtes' s  nami do  utra! -  prokrichal on  Rodionovu. -  Togda,
mozhet byt', dozhdetes'...
     Rodionov otricatel'no povel golovoj.
     On tak i ne dozhdalsya polomki.  Eshche nekotoroe vremya on pobyl u motora,
zashel v zal ispytatel'noj stancii, potom poproshchalsya so vsemi i uehal.
     Motor  dejstvitel'no slomalsya  lish'  k  utru,  bespreryvno prorabotav
chetyrnadcat' s  polovinoj chasov.  Dlya  istorii sohranilas' kratkaya delovaya
zapis' ob etom v zhurnale dezhurnyh inzhenerov ADVI,  pomechennaya uzhe utrennej
datoj: pervym yanvarya 1930 goda.




     Neskol'ko dnej  spustya  SHelest  privez  v  institut  radostnuyu vest'.
Vysshimi   pravitel'stvennymi  organami   bylo   prinyato   reshenie:   zavod
aviacionnyh  motorov,   stroyashchijsya  na  beregu  Volgi,  prednaznachit'  dlya
serijnogo vypuska  "D-24".  SHelest  vskore  vyezzhal za  granicu v  sostave
special'noj komissii,  kotoroj  poruchili zakazat' i  zakupit' oborudovanie
novogo zavoda.  Aviatrestu bylo  dano rasporyazhenie izgotovlyat' vne  vsyakoj
ocheredi na svoih predpriyatiyah po zakazam ADVI vse,  chto v processe dovodki
motora potrebuetsya institutu.
     V svyazi s ot®ezdom SHelesta Berezhkovu, kak glavnomu konstruktoru ADVI,
predlozhili vremenno zameshchat' direktora.  Berezhkov naotrez otkazalsya,  dazhe
kogda emu pozvonil Rodionov.
     - Ne mogu,  Dmitrij Ivanovich,  izbav'te.  A  to menya nepremenno budut
sudit' za koshmarnejshie prestupleniya po sluzhbe.
     - Pochemu tak?
     - Potomu chto u menya sejchas somnambulicheskoe sostoyanie.
     - Kakoe?
     - Somnambulicheskoe.  YA absolyutno nevmenyaem. Nichego ne vizhu, nichego ne
slyshu, nichego ne ponimayu, krome...
     - Krome motora?
     - Da.  YA  teper',  kak pulya,  ustremlen tol'ko k odnoj celi:  dovesti
motor.
     - Vot, vot... I nado ustremit' ves' institut k etoj zhe celi... Kto zhe
provedet eto prakticheski? Mne podumalos': konstruktor motora.
     - Konechno, konstruktor! - pylko voskliknul Berezhkov.
     Rodionov rassmeyalsya:
     - Nute-s... Nute-s, pulya... Dogovorilis'. ZHmu vashu ruku.
     - Podozhdite,  Dmitrij Ivanovich.  Reshajte,  kak hotite, lish' by ya znal
tol'ko motor, lish' by menya ot etogo ne otvlekali.
     - A kto budet otvechat'?
     - Ne znayu, Dmitrij Ivanovich, kak eto vyjdet yuridicheski, no ved' ya vse
ravno otvechayu za svoyu veshch' vsej svoej sud'boj.
     Rodionov pomolchal, potom skazal:
     - Horosho. CHto-nibud' pridumaem. Zanimajtes' motorom.
     Komissiya po zakupke oborudovaniya,  snabzhennaya vsemi chertezhami, vskore
uehala.     Predvaritel'no     byli     prosmotreny     mnogie     desyatki
prejskurantov-katalogov mashinostroitel'nyh firm, razrabotany specifikacii.
Berezhkov prinimal v etom samoe deyatel'noe uchastie, vnes massu predlozhenij,
soprovozhdaya ih  momental'nymi nabroskami na  polyah katalogov ili na  lyubom
popavshemsya pod  ruku  liste  bumagi.  Provodiv  SHelesta,  on  prodolzhal  s
kollektivom ADVI uluchshat' motor.
     Odnazhdy emu snova pozvonil Rodionov.  Rassprosiv o  rabote,  Rodionov
skazal:
     - Aleksej Nikolaevich,  u  menya k  vam predlozhenie:  vyletet' so  mnoj
zavtra  na  ploshchadku  zavoda.  Pora  vam  projtis'  po  ceham,  gde  budet
vypuskat'sya vash motor, okinut' vse hozyajskim vzglyadom.
     - A u  menya, -  zhivo otvetil Berezhkov, -  est' vstrechnoe predlozhenie.
CHto vy  skazhete o  poezdke tuda na  aerosanyah?  Slavno promchimsya,  Dmitrij
Ivanovich.
     - S dvumya-tremya priklyucheniyami v puti?
     - CHto vy! Nikogda.
     - Uzh nikogda li?
     - Dmitrij Ivanovich, ya, konechno, ne prinimayu v raschet umu nepostizhimyh
sluchaev.
     Rodionov ulybnulsya,  derzha trubku.  V eti dni, kogda moshchnyj sovetskij
aviamotor byl uzhe,  kazalos',  sozdan,  on ohotno shel na shutku, podshuchival
nad Berezhkovym.
     - A pochemu, sobstvenno, nam ne ispytat' i priklyuchenij? - skazal on. -
Nute-s... Kto nam eto zapretil?
     - Ispytaem! -  voskliknul Berezhkov. -  Ruchayus',  ispytaem.  U menya ni
odin probeg eshche ne obhodilsya bez chego-nibud' neveroyatnogo...
     - Ne hotelos' by, Aleksej Nikolaevich, tol'ko odnogo...
     - CHego?
     - Umu nepostizhimo zasest' gde-nibud' v sugrobe.
     - Nikogda!  Kakie zhe teper' sugroby?  Mart. Samyj divnyj nast. Nichego
chudesnee net na svete.
     - A sani v put' gotovy?
     - V ADVI, Dmitrij Ivanovich, oni vsegda gotovy.
     - CHto zhe, togda zavtra v shest' utra budu na Lefortovskom placu.
     Berezhkov  razyskal  v   masterskih  Nedolyu.   Tam  opyat'  vnimatel'no
perebirali motor.
     - Fedya, za delo!
     Mladshij inzhener-konstruktor nedoumenno posmotrel.
     - Fedya, zavtra edem!
     - Kuda, Aleksej Nikolaevich?
     - Na Volgu, na aerosanyah.
     - Zachem?
     - Na zavod,  gde budet vypuskat'sya nash motor.  Nado proverit', vse li
tam v poryadke... Oglyadet' vse po-hozyajski.
     Berezhkov s  udovol'stviem povtoryal slova,  tol'ko  chto  uslyshannye ot
Rodionova.  On  poslal Nedolyu podgotovit' sani k  poezdke.  Teper' molodoe
pokolenie ADVI bystro zavladevalo v institute vsem.  Nedolya, kak nekogda i
Berezhkov,  zhadno  rabotal  i  v  konstruktorskom  byuro,  i  v  masterskih,
uvlekalsya i aerosanyami,  proektiruya dlya nih s dvumya tovarishchami svoj pervyj
sobstvennyj motor.




     Net, v puti nichego ne priklyuchilos'.
     K  desyati chasam utra oni vyneslis' k  Volge.  Berezhkov zalozhil krutoj
virazh.  Sani,  nakrenivshis',  prochertili odnim  polozom po  snezhnoj celine
krasivuyu,  geometricheski tochnuyu krivuyu. S raskrasnevshimsya schastlivym licom
Berezhkov  oglyanulsya  na  Rodionova,  sidevshego  v  passazhirskom otdelenii,
pojmal veselyj vzglyad,  kivok i vovsyu pustil sani po nehozhenoj beloj gladi
rusla, oboznachennoj vysokim beregom s glubokimi tenyami ovragov. Martovskoe
solnce   uzhe   prigrevalo,   v   kabinke  poteplelo.   Nametennye  v'yugoj,
zatverdevshie malen'kie grebeshki snega, zametnye tol'ko vblizi, neskonchaemo
vyrastavshie navstrechu, uzhe podtaivali, stali hrupkimi, chut' nozdrevatymi.
     ZHmuryas' ot  iskryashchejsya belizny,  prizhav nogoj do predela pedal' gaza,
svobodno polozhiv ruki  na  rul',  pochti  ne  upravlyaya,  Berezhkov otdavalsya
udovol'stviyu neimoverno bystrogo skol'zheniya,  chto mozhno oshchutit', lish' letya
s  gory na lyzhah ili vot tak,  mchas' po nastu na aerosanyah,  kogda,  budto
utrativ  ves,  ne  prolamyvaya podmerzshej legkoj  korki,  poloz'ya ostavlyayut
tol'ko sled. I vdrug...
     Ni  v  odnom svoem rasskaze o  probege na  aerosanyah Berezhkov ne  mog
obojtis' bez takogo "vdrug".  YA ozhidal,  chto on, po svoej manere, vyderzhit
intriguyushchuyu pauzu,  podnimet  palec,  posmakuet moe  neterpenie.  Net,  on
povestvoval s voodushevleniem, glaza blesteli.
     - I vdrug, -  povtoril on, -  ya vzdrognul.  Poverite li, eto tozhe byl
odin iz potryasayushchih momentov moej zhizni! Dogadalis', chto proizoshlo? Zavod!
My uvideli zavod!
     Kak-to srazu,  za kakoj-to izluchinoj reki vzglyadu Berezhkova,  vzglyadu
vseh,  kto  nessya  s  nim  na  aerosanyah,  otkrylas' ploshchadka  Motorstroya.
Krutizna berega neskol'ko zaslonyala ee;  eshche ne  bylo vidno vzrytoj zemli,
dvizheniya  po  dorogam,   rabot.   Kazalos',  ochertaniya  ogromnogo  zavoda,
smyagchennye dal'yu,  podnyalis' pryamo  iz  snegov.  Predstali ryady  kirpichnyh
trub,  koe-gde  eshche  ne  vyvedennyh doverhu;  dlinnye ostovy krysh,  eshche ne
zastlannyh,  azhurnyh;  siluet  bashennogo krana;  temnye kontury gradiren i
gazgol'derov;   zheleznye  pereplety  estakad;  elektrostanciya  v  fanernom
teplyake s harakternymi korotkimi chernymi trubami,  pohozhimi na parohodnye.
Nad samoj vysokoj stroitel'noj machtoj reyalo po vetru krasnoe polotnishche.
     S kazhdoj sekundoj zavod priblizhalsya,  stanovilsya yavstvennee.  Vot uzhe
mozhno  razlichit'  vonzivshiesya  v   goluboe  nebo  ostriya  gromootvodov  na
kirpichnyh trubah;  povorachivaetsya pod®emnaya strela, nesushchaya nad kryshami po
vozduhu stal'nuyu balku;  cherneyut figurki verholazov;  na kryshe zaklepyvayut
stropila; blesnuli zdes' i tam molnii elektricheskoj svarki.
     Berezhkova bila drozh'.  Ved' eto  zhe  zavod dlya ego motora!  Uzhe mnogo
mesyacev  podryad  Berezhkov  zanimalsya  utomitel'noj  dovodkoj;   mozg   byl
sosredotochen  na  tysyache  melochej,  na  kakoj-nibud'  nichtozhnoj  krivizne,
ellipsnosti valov,  kotoruyu im  sledovalo pridat' dlya  dolgoj  sluzhby,  na
mel'chajshih zazorah,  izmeryaemyh sotymi dolyami millimetra,  chto  tozhe  nado
bylo otyskat',  pojmat' neskonchaemymi opytami.  Kazhdyj den' odno i  to zhe:
prosmotry  diagramm  temperatury  i   prochih  pokazanij  vseh  samopishushchih
priborov,  demontazh motora,  smena detalej, nastrojka. I na sleduyushchij den'
opyat':  nelady s maslopodachej, peregrev, klapany, podshipniki, prokladki...
I tol'ko v redkie minuty, kak-nibud' pod vecher, mechty.
     A tut pered nim ne v mechtah,  a nayavu, sredi snegov, na krutom beregu
russkoj  velikoj reki  raskinulsya na  neskol'ko kilometrov zavod,  kotoryj
budet vypuskat' eti motory, samye moshchnye aviadvigateli v mire.
     Ryadom s Berezhkovym sidel Nedolya v chernoj zherebkovoj kurtke, v mehovoj
shapke so spushchennymi,  zavyazannymi u  podborodka ushami.  On tozhe smotrel na
zavod,  podavshis' k vetrovomu steklu.  Emu stalo zharko. Dernuv tesemki, on
snyal  shapku,  smahnul  tyl'noj  storonoj ladoni  legkuyu  isparinu na  lbu.
Probivshiesya gde-to strujki vetra chut' trepali ego svetlye volosy. Berezhkov
vzglyanul na nego.  Vot takzhe,  naklonivshis' vpered,  pril'nuv k  pulemetu,
Fedya  sidel  ryadom s  Berezhkovym rovno devyat' let  tomu  nazad,  kogda oni
mchalis' na aerosanyah po l'du Finskogo zaliva.  Vperedi i po bokam vskipali
belye vzbrosy bitogo l'da i  vody ot rvushchihsya tyazhelyh snaryadov.  I  teper'
vdali na beregu vdrug voznik takoj zhe,  tol'ko chernyj,  vzmet:  na strojke
rvali zemlyu.
     Nametiv trassu pod®ema,  Berezhkov napravil sani  vverh po  beregovomu
sklonu.  Vstayushchij  belyj  greben'  postepenno zakryval  strojku.  Rodionov
pripodnyalsya,  peregnulsya cherez spinku voditel'skogo mesta,  chtoby vse-taki
videt' zavod.  Uzhe tol'ko konchiki trub mayachili nad grebnem da kolyhalsya po
vetru  priblizhayushchijsya krasnyj  flag.  Rodionov vdrug  potryas  Berezhkova za
plechi i, smeyas', pokazyvaya vpered, kriknul, perekryvaya gul motora:
     - A?!
     Tak oni i vzleteli v goru.




     Berezhkov ostanovil sani u teplyaka elektrostancii.
     Otsyuda v  glub' ploshchadki k  glavnym korpusam prokladyvali transheyu tak
nazyvaemogo shinnogo tunnelya.  Liniya  rabot  prosekala eshche  ne  zastroennoe
pole.  Promerzshuyu zemlyu  otogrevali kostrami,  vrubalis' v  nee  motygami,
toporami,  lomami, a tam, gde ona ne poddavalas' i lomu, vgonyali kuvaldami
zheleznye klin'ya i vse-taki otkalyvali kusok za kuskom.  V probitye kolodcy
zapal'shchiki  zakladyvali burki;  zvuchal  signal'nyj rozhok;  lyudi  otbegali;
chernye glyby s gluhim uhan'em vzdymalis' v vozduh, osedala pyl'; zemlekopy
s lopatami i kirkami snova shli tuda.
     Togda eshche v nashej strane ne vypuskali ni ekskavatorov, ni gruzovikov;
na  vsem  otkrytom vzoru prostranstve kursirovalo lish'  neskol'ko gruzovyh
avtomobilej,  perevalivayushchihsya na  uhabah s  boku  na  bok;  vsyudu snovali
loshadenki; vybroshennuyu zemlyu grabari, borodatye, v krest'yanskih armyakah, v
laptyah, kidali lopatami v sani i v telegi.
     Po   svezhemu  rvu  vsled  za   zemlekopami  prodvigalis'  plotniki  i
armaturshchiki.  Zdes' zhe na moroze na derevyannuyu opalubku transhei, na karkas
zheleznyh prut'ev vylivali iz  badej  i  utrambovyvali dymyashchuyusya podogretuyu
kashicu betona.  Pereklikalis' to  s  volzhskim okan'em,  to  na  ukrainskoj
"move",  to  po-moskovski  akaya.  Vidnelis' soldatskie papahi  eshche  vremen
davnej  vojny,   kubanki,  russkie  treuhi,  obtrepannye  shlemy-budenovki,
tatarskie steganye shapki. V odnom meste Berezhkov zametil strannuyu gruppu v
vatnyh,  po-vostochnomu pestryh halatah,  v  aziatskih malahayah.  |to  byli
smuglolicye uzbeki ili kazahi.  "Vot tak Motorstroj, - vozbuzhdenno podumal
Berezhkov. - Vsyu stranu podnyali radi motora".
     Rodionov v  kozhanom chernom  pal'to  bez  vsyakih  voinskih znakov i  v
merlushkovoj shapke  so  zvezdoj  shel  vperedi.  Nedolya,  shagavshij  ryadom  s
Berezhkovym,  oglyanulsya na teplyak, za kotorym v zatishke pod ohranoj storozha
byli ostavleny aerosani.
     - Dal'she ne pojdu! - skazal on. - Postoyu nemnogo zdes', potom zajmus'
sanyami.
     - Uspeetsya... Pojdem, - korotko kinul Berezhkov.
     Ego vlekli dlinnye korpusa cehov v  otdalenii.  Skvoz' svetlye pustye
proemy okon i vorot mozhno bylo videt',  kak tam,  vnutri cehov,  dvigayutsya
parovozy i  vagony.  Pod  ostovom kryshi pokachivalas' podnyataya na  stal'nyh
trosah  tyazhelaya  telezhka  mostovogo krana,  kotoruyu podtyagivali k  verhnim
glavnym fermam.
     Tropka vyvela ih k sannomu puti. Dlinnoj cheredoj shli gruzhennye zemlej
rozval'ni.  Na dorogu sypalis' komochki merzlogo suglinka i peska.  Poloz'ya
davili ih,  vtirali v sneg. Vdali pokazalas' legkovaya mashina. Ona medlenno
probiralas' po  etoj  doroge,  prolegshej v  snezhnom pole svetlo-korichnevoj
shirokoj polosoj.
     - Dal'she, Aleksej Nikolaevich, ne pojdu, - opyat' skazal Nedolya.
     I vse-taki shagnul poblizhe k transhee, gde kipela rabota. Berezhkov vzyal
ego pod ruku. S minutu oni stoyali molcha. Rodionov tozhe ostanovilsya.
     - CHert voz'mi, - skazal Berezhkov, - ved' eto chudo. CHudo-zavod, a?
     - Da, -  otkliknulsya Nedolya. -  I smotrite, kak rabotayut... Smotrite,
kak nuzhen narodu nash motor...
     Berezhkov schastlivo rassmeyalsya.
     - Nu,  eto ty, Fedor, togo... Takomu dyade, navernoe, naplevat' na vse
motory.
     On pokazal na proezzhavshego mimo nebritogo voznicu v papahe,  kotoryj,
sunuv pod myshku rukavicy, svertyval tolstymi, zapachkannymi zemlej pal'cami
cigarku mahorki.
     - A mezhdu tem,  filosofski govorya, -  ulybayas', prodolzhal Berezhkov, -
smysl ego zhizni,  byt' mozhet, imenno v tom, chto on sluzhit sozdaniyu motora.
V tom-to,  Fedya,  i chudo, chto vseh etih muzhichkov, nikogda ne pomyshlyavshih o
motorah, vzyali krepkoj rukoj za vorot, stashchili s russkoj pechi, i vot...
     Rodionov stoyal nepodaleku.  Vnezapno ego  sheya  pokrasnela.  On  kruto
povernulsya.
     - Ne govorite poshlostej!
     Berezhkov uvidel ego stranno vzmetnuvshiesya svetlye brovi,  vspyhnuvshee
negodovaniem lico. Nedolya potupilsya i poshel v storonu.
     - Kuda ty? - rasteryanno vygovoril Berezhkov.
     Nedolya lish' uskoril shag.
     - Neuzheli vy ne ponimaete, -  s  neutihayushchej rezkost'yu bystro govoril
Rodionov, - chto emu stalo za vas stydno!
     - Dmitrij Ivanovich, ya... YA tol'ko...
     - Vy   tol'ko  skazali,   chto   smysl  zhizni  etih   lyudej, -   rezko
zhestikuliruya,  Rodionov pokazal vokrug, -  v tom, chtoby sdelat' vash motor.
Podumaesh',  sushchestvuet etakij genij Berezhkov, a vse eti muzhichki, kak vy ih
izvolili nazvat',  zhivut lish' dlya  ego motora!  CHudovishchno!  Postydno!  Oni
podnyalis',  chtoby razdelat'sya s vekovym ugneteniem, sovershili velichajshuyu v
istorii revolyuciyu,  voevali za nee, lili krov', golodali, valyalis' v tifah
i  vse-taki  vyderzhali,   prognali  armii  chetyrnadcati  stran.  I  teper'
rabotayut,  stroyat  zavody na  svoej  zemle.  Radi  chego?  CHtoby  dostavit'
udovol'stvie ili,  esli vam  ugodno,  tvorcheskoe udovletvorenie Berezhkovu?
CHerta s dva! Im dejstvitel'no naplevat' na eto, esli tol'ko... Esli tol'ko
vy sami ne sluzhite narodu!  I,  filosofski govorya, tovarishch Berezhkov, smysl
vashej zhizni imenno v tom,  chto vy,  zhelaete etogo ili ne zhelaete,  sluzhite
im,  etim  muzhichkam,  o  kotoryh  pozvolili sebe  s  takim  prenebrezheniem
govorit'.
     - Dmitrij Ivanovich, ya... YA, konechno zhe...
     - Vy, konechno zhe, nagovorili vzdoru! Narod dlya motora! Kakaya chepuha!
     Berezhkov stoyal,  pytayas' ulybnut'sya,  kak provinivshijsya, pristyzhennyj
shkol'nik.  Rodionov oborval  svoyu  otpoved'.  Nekotoroe vremya  on  molchal.
Vskinuvshiesya brovi  opustilis',  kraska  vozmushcheniya shlynula s  zagorelogo
lica.
     Rasskazav mne ob etom epizode, Berezhkov zadumchivo progovoril:
     - Mozhno li eto minovat' v nashem romane?  Net,  moj drug,  nel'zya.  Vy
dolzhny znat' vse. Vash geroj byl takim durakom, ili, literaturno vyrazhayas',
nastol'ko ogranichennym, chto nikak ne mog dazhe, kak vidite, uzhe ne v pervye
gody revolyucii gluboko ponyat', kazalos' by, samuyu prostuyu veshch': samuyu sut'
socializma - osvobozhdenie cheloveka ot gneta ekspluatacii. Menya zahvatyvali
drugie  storony nashej  velikoj revolyucii:  patriotizm,  neveroyatnyj razmah
industrializacii,  derznovennost' pyatiletki i tak dalee.  A ee glubochajshaya
chelovecheskaya sushchnost',  osnova vseh nashih chudes, - eto bylo poslednee, chto
ya  osoznal v  socializme.  K sozhaleniyu,  prihoditsya v etom priznavat'sya...
Vernemsya teper', moj drug, na ploshchadku.




     Po  doroge  priblizhalas' legkovaya mashina.  Rodionov posmotrel tuda  i
sovsem inym tonom, budto i ne bylo vspyshki, skazal:
     - Nute-s... |to, kazhetsya, Aleksej Nikolaevich, za nami.
     S podnozhki avtomobilya soskochil Novickij, direktor Motorstroya.
     - Dmitrij Ivanovich,  zdravstvujte! - veselo zakrichal on. - Pochemu bez
preduprezhdeniya?  Hoteli zastich' vrasploh? Pozhalujsta, vot i zastigli... A,
i tovarishch Berezhkov! Zdravstvujte, milosti prosim...
     Pozhav  ruku  Rodionovu,   on  udaril  ladon'yu  po  protyanutoj  ladoni
Berezhkova i krepko ee stisnul.
     - Davno vas, Aleksej Nikolaevich, syuda zhdu. Skoro pereberetes'? YA emu,
Dmitrij Ivanovich, uzhe i kabinet oshtukaturil. Tol'ko gde zhe motor? Davajte,
davajte, a to ne pospeete za nami.
     Novickij byl  na  dva-tri goda molozhe Berezhkova,  no  teper' nikto ne
nazval by ego molodym.  Kozhanoe chernoe pal'to,  takoe zhe, kak u Rodionova,
ne skryvalo gruznovatosti.  Ego, vidimo, uvlekala rabota: karie glaza, kak
i prezhde,  byli ochen' zhivymi, no pod nimi nabuhli nebol'shie meshki. Setochka
krasnyh zhilok  v  belkah glaz,  krasnota vek  byli  pechat'yu mnogomesyachnogo
nedosypaniya.
     - Nute-s,   kak  vashe  zdorov'e? -   sprosil  Rodionov,   vnimatel'no
vglyadyvayas' v Novickogo. - Kak serdce?
     - O zdorov'e,  Dmitrij Ivanovich,  budem govorit', kogda pustim zavod.
Togda uedu lechit'sya... |tak mesyaca na dva v sanatorij. Pozvolite?
     - Konechno.
     - Boyus',   chto   dlya  menya  srazu  najdetsya  novaya  udarnaya  zadachka.
Sadites'... - Novickij raskryl dvercu mashiny. - Dmitrij Ivanovich, s vashego
razresheniya, snachala povezu vas podkrepit'sya...
     - Net, blagodaryu vas...
     - Togda komandujte... Kuda poedem? CHto vy hoteli by posmotret' prezhde
vsego? Ili pozvol'te, ya sam, Dmitrij Ivanovich, pokazhu vam strojku...
     - Davajte-ka, Pavel Denisovich, poprostu projdemsya.
     - Ohotno...
     Oni poshli po  doroge.  Novickij ryadom s  Rodionovym,  Berezhkov szadi.
Posmatrivaya po storonam,  zadumavshis', on vremya ot vremeni prislushivalsya k
sil'nomu basku Novickogo.
     - ...Sejchas   gonyu    shinnyj    tunnel', -    ob®yasnyal    Novickij. -
Vysokovol'tnyj  tok dam mostovym kranam tochno po grafiku:  pervogo maya.  I
nemedlenno nachnu montirovat' oborudovanie.
     - ...Skladiruem,   Dmitrij   Ivanovich,   neploho.  Sam  eto  proveryayu
ezhednevno.  Ne hotite li tuda proehat'?  No  uzhe  vyrisovyvaetsya,  Dmitrij
Ivanovich, ugroza nekomplektnosti. YA vam zavtra vyshlyu raportichku.
     - ...Bazu sozdali.  |to,  Dmitrij Ivanovich,  vypolneno.  Imeem teper'
svoj lesokombinat, svoi podsobnye zavody: remontno-mehanicheskij, betonnyj,
kirpichnyj, kotel'nyj...
     - ...S dorogami trudno.  Transport rezhet, Dmitrij Ivanovich. Da, uzkuyu
koleyu vedu...  No ne  hvataet  podkladok,  kostylej.  Proshu  vas,  Dmitrij
Ivanovich, v Moskve nazhat'.
     - ...Ograda? |to tyazhelyj ob®ekt, Dmitrij Ivanovich. Ograda vstanet nam
rovnehon'ko  v  million  rublej.  S  vesny  voz'memsya...  Net,  tol'ko  iz
zhelezobetona. Samyj deshevyj i nadezhnyj material.
     Berezhkov shel,  poroj lovya  eti  doletavshie do  nego  slova,  glyadya na
priblizhayushchiesya korpusa cehov. Ego snova ohvatyval vostorg. Bozhe moj, kakoj
zavod! Million rublej ograda!
     Vnezapno  Rodionov  ostanovilsya  pered  nevzrachnym  dlinnym  barakom,
sbitym iz nestroganyh dosok, s nebol'shimi, zapotevshimi iznutri oknami.
     - A eto chto u vas?
     - |to, Dmitrij Ivanovich, vremyanka... Skoro ee vybrosim.
     - A chto tam?
     - Rabochaya stolovka.
     - Vot kak... Nute-s, posmotrim.




     V  holodnovatom pomeshchenii  pahlo  shchami.  Pod  potolkom  stlalsya  par,
zakolyhavshijsya, kogda raskrylas' dver'. Stoly pochti ne byli zanyaty, eshche ne
nastal chas  obedennogo pereryva.  Lish' neskol'ko rabochih,  ne  razdevshis',
chto-to  eli iz zhestyanyh misok.  U  samoj dveri,  za stolom,  pregrazhdavshim
vhod,  sidela devushka v  valenkah,  v pal'to,  v sherstyanom platke i chitala
rastrepannuyu knizhku.  Pered nej  byla navalena gruda derevyannyh lozhek.  Ne
otryvayas' ot knigi,  ona mashinal'no nasharila i sunula Rodionovu lozhku.  On
nahmurilsya, vzyal, proiznes:
     - Strannyj poryadok...
     Devushka podnyala vzor i otoropela.
     - Strannyj poryadok, -  povtoril Rodionov. -  Dlya chego, sobstvenno, vy
tut sidite s etimi lozhkami?
     Zapinayas', ona ob®yasnila, chto kazhdyj, uhodya iz stolovoj, obyazan sdat'
lozhku.  I  pokazala bol'shuyu pletenuyu korzinu na  stole,  kuda ih sledovalo
brosat'.
     - I vy zdes' kontroliruete,  chtoby rabochij,  ne daj bog,  ne unes vot
etu derevyashku?
     - Da...
     Berezhkov uvidel, chto sheya Rodionova opyat' pokrasnela. Vynuv iz karmana
sovershenno chistyj  platok,  Rodionov proter poluchennuyu lozhku.  Na  polotne
ostalsya chut' zametnyj sloj zhira:  lozhka byla ploho vymyta. On povernulsya k
Novickomu. Brovi kruto vzmetnulis'.
     - Vam hotelos' by obedat' zdes', tovarishch Novickij?
     Neskol'ko    rabochih,     sidevshih    nepodaleku,     zainteresovanno
prislushivalis'. Kto-to toroplivo vyshel iz-za doshchatoj peregorodki v glubine
i nereshitel'no ostanovilsya.
     - Dmitrij  Ivanovich, -  negromko  otvetil  Novickij, -  vo-pervyh,  ya
stolovymi ne zanimayus'. |to delo kooperacii...
     - Ne moe delo? I eto govorit chlen partii, direktor, kommunist?
     - Dmitrij  Ivanovich, -   po-prezhnemu  negromko,   no  tverdo  perebil
Novickij. - Vy mogli by skazat' mne vse eto v kabinete, a ne zdes'...
     Rodionov sderzhalsya.  Ne  vymolviv bol'she ni slova,  on brosil lozhku v
korzinu na stole i zashagal k vyhodu. Na vole Novickij skazal:
     - Dolzhen povinit'sya,  Dmitrij Ivanovich,  ya  ni  razu ne byval v  etoj
stolovoj. Ne nahodil vremeni...
     - I ochen' ploho.  Pozor proveryat' eti neschastnye lozhki!  I  soderzhat'
stolovuyu v takoj gryazi! Detskie yasli u vas na strojke est'?
     - Da...
     - No vy i tam, navernoe, ni razu ne byli?
     - Ne pobyval, Dmitrij Ivanovich.
     - Nute-s,  poedemte tuda...  A zatem v partijnyj komitet... Vy i tam,
dumaetsya, ne chastyj gost'?
     Novickij promolchal.
     U  baraka  stoyala  legkovaya mashina,  kotoraya ranee,  kogda  oni  shli,
medlenno sledovala za nimi. Rodionov obratilsya k Berezhkovu:
     - Aleksej  Nikolaevich,  vy,  pozhalujsta,  projdites'  po  ceham.  Vse
osmotrite po-hozyajski...  Vstretimsya... - Otognuv kozhanyj obshlag, Rodionov
vzglyanul na  chasy. -  Vstretimsya,  esli ne vozrazhaete,  cherez dva chasa vot
tam, u zavodoupravleniya.
     On  ukazal na  ochen' zametnoe,  chetyrehetazhnoe,  uzhe oshtukaturennoe i
chast'yu  zasteklennoe zdanie v  centre ploshchadki.  Potom  sel  s  Novickim v
mashinu. Ona tronulas'.




     Rovno  cherez dva  chasa  tot  zhe  obluplennyj pofyrkivayushchij avtomobil'
podkatil k chetyrehetazhnoj korobke zavodoupravleniya.
     Fasad byl zalit martovskim solncem, perevalivshim za polden'. S kryshi,
obrosshej sosul'kami,  sbrasyvali tyazhelyj,  napitannyj vlagoj sneg. SHirokoe
kryl'co iz tesanyh plit serogo kamnya velo k  glavnomu vhodu:  tam uzhe byli
navesheny  massivnye  dubovye  dveri,   eshche  ne   vykrashennye,   a   tol'ko
zashpaklevannye. V nekotoryh oknah uzhe blesteli stekla, zabryzgannye zhidkim
melom.  A bokovoe kryl'co eshche bylo zabrano lesami. SHatkij naklonnyj nastil
iz pary dosok poka zamenyal zdes' stupeni.  Po etomu nastilu stroiteli to i
delo vkatyvali s  razbegu tachki ili taskali nosilki s cementom,  izvest'yu,
peskom.
     - Gde  zhe  nash  Berezhkov? -  proiznes Rodionov,  vyjdya  iz  mashiny  i
oglyadyvayas'.
     Novickij otvetil:
     - Navernoe, uvleksya i pro vse zabyl... Slishkom impul'sivnaya natura.
     - A eto neploho... Nute-s...
     Sejchas rodionovskoe "nute-s" vyzyvalo na razgovor. Novickij sderzhanno
pozhal plechami.  No v  tu zhe minutu poyavilsya Berezhkov.  On vyshel iz zdaniya,
sbezhal po glavnomu kryl'cu, vzvolnovanno napravilsya k Rodionovu:
     - Dmitrij Ivanovich, menya zarezali!
     Ego energichnyj vid -  slegka razrumyanivshiesya na vetru shcheki, sdvinutaya
nemnogo nabekren' mehovaya shapka,  chernenyj polushubok,  tugo  perehvachennyj
remnem,  ispachkannyj na plechevom shve izvestkoj, - ego vid tak protivorechil
vozglasu, chto Rodionov ulybnulsya.
     - Kto vas tut obidel?
     - Formennym obrazom zarezali! YA oboshel zavod...
     - Nute-s, nute-s...
     - Prekrasnyj zavod!  Neobyknovennyj zavod!  No  dlya  raboty  glavnogo
konstruktora ne sozdano absolyutno nikakih uslovij.
     - Kakie zhe vam nuzhny usloviya? - suho sprosil Novickij.
     - Konstruktorskoe byuro zagnali v kakoj-to zakoulok.
     - Zakoulok v dvesti pyat'desyat kvadratnyh metrov.
     - A mne nuzhno v neskol'ko raz bol'she.
     - Ogo! Mozhet byt', vse eto zdanie?
     - Net,  drugoe...  Kotorogo eshche  zdes' net...  Dmitrij Ivanovich,  eto
strashnoe nashe upushchenie. Gde my budem izuchat' motor? Gde nasha ispytatel'naya
stanciya?  Glavnomu konstruktoru neobhodimo svoe zdanie.  I ono dolzhno byt'
samym luchshim, samym chudesnym na zavode.
     - Vot, - usmehnulsya Novickij, - poskakal v carstvo fantastiki.
     - Net, pochemu zhe? - progovoril Rodionov. - Poslushaem ego.
     - YA,  Dmitrij Ivanovich,  kategoricheski nastaivayu na otdel'nom zdanii.
Inache  my  sami  zarezhem  nash  motor!   Ved'  on  dolzhen  s  kazhdym  godom
razvivat'sya,  sovershenstvovat'sya.  Nad nim nado rabotat'! No gde zhe ya budu
etim zanimat'sya? Gde budu eksperimentirovat'?
     I  Berezhkov  vozbuzhdenno  opisal  zdanie,   kotoroe  emu  videlos'  v
voobrazhenii, -   so   special'nymi  laboratoriyami,   gde  mozhno  sozdavat'
iskusstvenno razrezhennuyu atmosferu,  chtoby  izuchat'  povedenie  motora  na
razlichnyh  vysotah,   s  nebyvalymi  rentgenovskimi  ustanovkami,  kotorye
naskvoz' prosvechivali by rabotayushchij dvigatel',  i  tak dalee i  tak dalee.
Nevol'no ulybayas', Rodionov opyat', kak i pod Novyj god, u revushchego motora,
vglyadyvalsya v konstruktora s kakim-to osobym interesom.
     - Pavel Denisovich, nute-s, chto vy mozhete vozrazit' po sushchestvu?
     - Ej-bogu,  s  udovol'stviem by  vse  eto postroil, -  veselo otvetil
Novickij. -  I peretashchil by syuda ves' institut SHelesta. No mne dan proekt.
Dlya menya eto zakon.  I ya ne mogu stroit' togo, chto pridet v golovu mne ili
takomu fantazeru,  kak nash uvazhaemyj Aleksej Nikolaevich...  U nas,  kak na
vsyakom sovremennom zavode, est' kontrol'nye laboratorii...
     - Mne nadobno ne to!
     - Vo vsyakom sluchae,  Dmitrij Ivanovich, proekt obsuzhdalsya mnogo raz, i
nikto ob etom ne prosil.
     - A ya proshu!
     - Horosho, - skazal Rodionov. - Dadim vam svoe zdanie.
     I  opyat',  kak  vsegda,  kogda on  govoril,  pochuvstvovalos';  chto on
skazhet, to i budet.
     - Dadim,  Pavel Denisovich,  vse, - prodolzhal Rodionov, - o chem prosit
konstruktor  motora.   V  etom  nel'zya  zhat'sya,   ibo  delo  idet... -  on
pomolchal, -  o  mirovom sorevnovanii.  Proekt nado sootvetstvuyushchim obrazom
dopolnit'...
     - YA sam vse nacherchu! - voskliknul Berezhkov.




     Vtroem oni vernulis' k teplyaku elektrostancii.  Solnce eshche grelo,  no
stalo neoslepitel'nym,  chut' zolotistym.  Vpadiny ovragov potemneli. Pora,
pora bylo ehat'!  Obognav sputnikov, Berezhkov energichno shagal k aerosanyam.
Rodionov eshche  raz  oglyanulsya na  zavod,  potom  posmotrel vdal'  na  beluyu
ravninu  lugovogo  berega,  gde  vidnelas' dereven'ka,  pochti  utonuvshaya v
sugrobah,  gluboko vtyanul vozduh,  napitannyj zapahom talogo snega, bystro
nagnulsya,  sgreb  belyj,  legko  lepyashchijsya komok i  zapustil v  Berezhkova.
Snezhok ugodil v plecho. Berezhkov obernulsya. Sleduyushchij lovko nacelennyj udar
prishelsya emu ponizhe uha. Kusochki snega popali za shivorot.
     - A-a-a! - kriknul Berezhkov. - I my eto umeem!
     Snezhki gradom poleteli v Rodionova.  Pervyj -  mimo,  vtoroj -  mimo,
tretij -  v shapku, chetvertyj, - aga! - chetvertyj, kazhetsya, v uho. Berezhkov
opyat'  ispustil boevoj klich  i,  nastupaya,  hvatal na  hodu  pokrasnevshimi
mokrymi rukami  sneg,  brosal  i  brosal bez  peredyshki,  chtoby  zastavit'
Rodionova pokazat' spinu. Odnako Rodionov, prignuvshis', legko uvertyvayas',
otvechal metkimi udarami. CHert voz'mi! Berezhkov ostanovilsya, povel sheej, za
vorot opyat' popolzli holodnye strujki.  Nu net! Hot' vy, Dmitrij Ivanovich,
i komanduyushchij aviaciej,  no...  Bac!  Bac! Bac! Po kozhanomu chernomu pal'to
Rodionova zabarabanili snezhki.
     Iz-za  teplyaka  poyavilsya Novickij.  Uvidev  srazhenie,  on  pobezhal po
celine,  zashel  vo  flang  Berezhkovu  i,  nemnogo  zapyhavshis',  stal  ego
obstrelivat'. Berezhkov popyatilsya.
     - Nasha beret, Dmitrij Ivanovich! - zakrichal Novickij.
     No Rodionov vdrug metnul v nego snezhok.
     - Aleksej Nikolaevich, vpered! Zadadim direktoru! Bej formalista!
     Berezhkov rashohotalsya.  Atakovannyj s dvuh storon,  Novickij pustilsya
bylo  nautek,  uvyaz  v  snegu,  sel  i  podnyal  ruki.  Rodionov podoshel  k
Berezhkovu.
     - Slavno! - skazal on. - Teper', druzhishche, edem.




     - Dalee ya  vam s  priskorbiem izlozhu, -  prodolzhal svoe povestvovanie
Berezhkov, - tragicheskij final istorii "D-24".
     Predstav'te,  proshel mart,  aprel' i maj,  proletelo leto, podstupila
eshche odna zima,  priblizhalsya sleduyushchij Novyj god, uzhe 1931-j, zavod byl uzhe
sovershenno gotov  k  pusku,  tam  uzhe  shlo  oprobovanie termicheskih pechej,
pressov,   parovyh  molotov;   mastera-tokari   nalazhivali  v   prekrasnom
mehanicheskom  cehe  vsyakie  umnye  mashiny,   stanki-avtomaty,   special'no
zakazannye dlya izgotovleniya detalej "D-24"; uzhe ezhednevno gonyali vholostuyu
glavnuyu sborochnuyu lentu i vse malye konvejery, no... No vot vam polozhenie:
zavod est', motora net!
     Vo  vremya montazha oborudovaniya SHelest i  ya  chasto vyletali na  zavod,
pred®yavlyali svoi  trebovaniya montazhnikam,  reshali  vmeste  s  nimi  vsyakie
slozhnye voprosy;  ko  mne  tam  uzhe  privykli obrashchat'sya,  kak k  glavnomu
konstruktoru,  dazhe zdanie ispytatel'noj stancii,  o kotorom ya prosil, uzhe
vysilos' na krayu zavoda,  odnako -  proklyat'e! -  motor-to ved' vse eshche ne
byl doveden.
     Minul god,  kak my ego postroili,  etot samyj "ADVI-800", ili "D-24".
Vy  znaete,  kak  chudesno  on  rabotal,  kak  legko  prinimal  forsirovku,
pokazyvaya  moshchnost'  sverh  proektnoj,   no   do   normy  gosudarstvennogo
ispytaniya,  to  est' do  pyatidesyati chasov nepreryvnogo hoda,  my  nikak ne
mogli dotyanut'. Perestav ezdit' na zavod, zabrosiv i mnogie drugie dela, ya
snova  otdalsya  lish'  motoru.   Nas  opyat'  muchili  beschislennye  zaderzhki
vypolneniya nashih zakazov na predpriyatiyah Aviatresta.  Prihodilos' po mnogu
raz prosit',  krichat',  uchinyat' skandaly, chtoby na kakom-nibud' zavode nam
vytochili partiyu valikov,  klapanov ili porshnej.  Pover'te,  ya  shel na  to,
chtoby   klyanchit'   u   Podrajskogo,   zasevshego   v   Aviatreste,   vsyakuyu
neobhodimejshuyu meloch'.  Ved' v  processe tonchajshej dovodki trebuyutsya,  bez
preuvelicheniya,  tysyachi novyh detalej.  Postoyanno motor popustu prostaival,
poka my vycarapyvali nuzhnye chasti.  My,  rabotniki ADVI,  izvodilis' iz-za
etogo.  V  vynuzhdennom  bezdel'e  my  teryali  dragocennejshie  dni.  U  nas
bukval'no krali vremya.
     I vse-taki, nesmotrya na eti izmatyvayushchie neprestannye melkie podvohi,
my doveli motor do takogo sostoyaniya,  kogda vpolne opredelilis' tochki, nad
kotorymi eshche sledovalo rabotat'.
     Nas,  naprimer, rezali polomki klapanov. Nash "D-24", kak my govorili,
"plevalsya klapanami".  Vot  motor  otlichno  idet,  krutitsya desyat'  chasov,
dvadcat' chasov, i vdrug na forsirovannom hodu tot ili inoj cilindr vyhodit
iz stroya.  Mashina hripit i svistit,  rezko padaet moshchnost'.  My uzhe znali,
chto oznachaet etot proklyatyj dikij svist.  Ostanavlivaem, smotrim. Tam, gde
v  ryad  raspolozheny klapany cilindrov,  v  odnom meste cherneet dyra.  Ves'
motor cel,  lish'  vyrvalo klapan.  My  potom chasami iskali etot otorvannyj
klapan i  nahodili gde-nibud' na  krayu  dvora ili  na  ulice:  byvalo,  on
otletal chut' li ne na chetvert' kilometra.
     Vse zhdali,  chto my  vot-vot skazhem:  motor gotov dlya gosudarstvennogo
ispytaniya.   A   on  po-prezhnemu  "plevalsya  klapanami",   po-prezhnemu  na
dvadcatom,  na  dvadcat' tret'em,  na dvadcat' vos'mom chasu raboty nachinal
adski svistet'.
     My  oshchup'yu,  eksperimental'no,  iskali  formu  klapana,  chertili  vse
po-novomu i  po-novomu etu detal',  otsylali zakazy Aviatrestu,  i  iz nas
snova vymatyvali zhily.
     I  prohodili  nedeli,  prohodili  mesyacy,  a  my  vse  eshche  ne  mogli
raportovat': motor gotov!




     - Nam neskol'ko raz  predostavlyali otsrochki, -  prodolzhal Berezhkov, -
pomogali. Doshlo do togo, chto komanduyushchij aviaciej sam zanimalsya tem, chtoby
vypolnenie nashih zakazov ne zaderzhivalos'.
     No  vse sroki istekli.  Na  Volge stoyal novyj,  poistine grandioznyj,
pervoklassnyj,  polnost'yu oborudovannyj zavod aviacionnyh motorov, stoyal v
bezdejstvii iz-za nas.  Pravitel'stvo ne moglo bol'she zhdat'.  Bylo prinyato
reshenie otkazat'sya ot  nashego motora i  pereoborudovat' zavod dlya  vypuska
inostrannoj  modeli.  U  nemcev,  u  firmy  "LMG",  byli  kupleny  chertezhi
aviadvigatelya,  togda  samogo moshchnogo v  Evrope.  Firma obyazalas' peredat'
vmeste s chertezhami i vse tak nazyvaemye operacionnye kartochki, to est' vsyu
tehnologiyu proizvodstva, i prinimala garantiyu za vypusk motorov.
     YA ponimal,  chto drugogo vyhoda net. V eti poslednie mesyacy menya poroj
udivlyalo ili, vernee, trogalo, chto nas tak terpelivo zhdut, dayut i dayut nam
vremya,  priostanoviv pusk Volzhskogo zavoda. YA oshchushchal, chto nash nedovedennyj
motor zaderzhivaet,  podobno probke na  shosse,  dvizhenie vsej  strany;  byl
vnutrenne podgotovlen k  resheniyu,  o  kotorom vam  tol'ko  chto  skazal,  i
vse-taki ono na menya obrushilos', kak strashnoe lichnoe neschast'e.
     Ved' motor byl dlya menya stavkoj vsej zhizni. Ne udalsya motor - znachit,
ne udalas' zhizn'.  Krome togo, pojmite, konstruktoru, cheloveku tvorchestva,
prisushche chuvstvo, kotoroe na stranicah nashej knigi odnazhdy uzhe bylo nazvano
slovom "materinstvo".  I kak by mat' ni byla podgotovlena k tomu, chto ditya
umret, nadezhda ne pokidaet ee do poslednej minuty.
     Mne ochen' smutno,  kakimi-to  otdel'nymi probleskami,  pomnitsya den',
kogda ya uznal, chto na "D-24" postavlen krest.
     Pomnyu,  Avgust  Ivanovich  prishel  v  moj  kabinet.  YA  slushal  doklad
dezhurnogo inzhenera,  rassmatrival listki  millimetrovki,  nochnye pokazaniya
samopishushchih priborov o  rabote motora.  A  on,  nash motor,  rovno gudel za
oknom. Na moem stole lezhali raznye ego detali, to uzhe pobyvavshie v rabote,
slomannye ili obnaruzhivshie prezhdevremennyj iznos, to sovsem novye, matovye
posle  obtochki.  YA  podal Avgustu Ivanovichu odnu  detal',  znaya,  chto  ona
zainteresuet ego. On povertel stal'nuyu veshchicu i, ne vzglyanuv na nee, molcha
polozhil na stol. ZHest byl takov, chto ya srazu vse ponyal. Otpustil inzhenera.
Sprosil:
     - Koncheno?
     SHelest stal govorit',  no ya  rasslyshal,  vosprinyal lish' odno:  da,  s
motorom vse pokoncheno,  my ne uspeli. Nekotoroe vremya, veroyatno, sidel kak
oglushennyj.  Ne  mogu vspomnit',  kak ya  vstal,  kak ochutilsya u  okna,  no
posleduyushchij moment zapechatlelsya.
     YA  stoyal,  prislonivshis' k kosyaku okna,  i smotrel na SHelesta,  a on,
prisev  na  ruchku  kresla,  obrashchalsya ko  mne,  govoril.  YA  zastavil sebya
vslushat'sya.  Assignovaniya,  rasshirenie... O chem on? Doshlo: institut resheno
rasshirit',  budut vystroeny novye proizvodstvennye korpusa ADVI, gde cherez
dva-tri goda... |h, cherez dva-tri goda! No segodnya ili zavtra my vynesem v
saraj, v mogilu, nash motor, navsegda pohoronennyj.
     Bozhe moj,  no  ved' vot zhe on -  gudit za oknom,  zhivet!  YA  kosnulsya
pal'cami okonnogo stekla -  ono vibrirovalo;  uho ulovilo ego drebezzhanie,
kotoroe my v institute po privychke perestali zamechat'.  Tak neuzheli zhe vse
koncheno?  I  uzhe  nichego  nevozmozhno  sdelat'?  Nepravda,  nevozmozhnogo ne
sushchestvuet!  Spasat' motor,  spasat'!  Dalee opyat' slepoe pyatno v  pamyati.
Znayu odno,  ya kinulsya k Rodionovu.  Kak,  na chem ya k nemu ehal ili,  mozhet
byt', poprostu shagal, kak popal v priemnuyu, s kem tam ob®yasnyalsya - vse eto
vypalo, ne pomnyu.
     Novyj problesk - kabinet Rodionova. Dlinnaya komnata, kotoruyu kogda-to
ya  vam  uzhe  opisyval.  Ochen'  mnogo okon.  Vdol' sten -  modeli sovetskih
samoletov.  I vdrug v glaza brosilos' to, chego ran'she ya zdes' ne videl. Na
special'noj podstavke,  na vysokom stal'nom sterzhne, byla ukreplena model'
motora. YA srazu uznal konstrukciyu Petra Nikitina, nash pervyj otechestvennyj
aviamotor v  sto loshadinyh sil.  Nikitin dozhal-taki svoyu mashinu,  dovel do
gosudarstvennogo  ispytaniya,   do  serijnogo  vypuska.   YA   byl  pogloshchen
sobstvennym neschast'em,  no na mig mne stalo strashno po-inomu. Predstav'te
sebe etu  kartinu:  desyatki samoletov raznyh tipov,  vplot' do  krupnejshih
vozdushnyh korablej,  skonstruirovannyh i  postroennyh v  nashej  strane,  i
sredi nih odin-edinstvennyj motorchik moshchnost'yu vsego v  sto sil.  I model'
nashego "D-24" ne  budet zdes' stoyat'.  U  strany,  kotoraya tak ustremilas'
vpered,  po-prezhnemu  net  otechestvennogo  moshchnogo  aviamotora.  My  opyat'
vynuzhdeny  kupit'  zagranichnuyu marku.  Dmitrij  Ivanovich,  nel'zya  s  etim
mirit'sya!  Dmitrij Ivanovich,  ved' vy zhe sami govorili o srazhenii motorov!
Nel'zya, nel'zya, tysyachu raz nel'zya pozvolit', chtoby nas pobili!
     |to byla isterika - ya ne mogu podobrat' drugogo slova.
     Rodionov v  voennom frenche spokojno menya slushal,  ne perebivaya,  lish'
izredka vstavlyaya svoe "nute-s". V intonacii, kak mne chudilos', zvuchalo: "K
delu,  k delu!  CHto vy predlagaete?" No ya nichego ne predlagal.  YA poprostu
pribezhal k nemu v otchayanii.  Pomnyu ego yasnyj otvet.  Srazhenie za sovetskij
sverhmoshchnyj motor,  skazal on, vovse ne proigrano. My idem k etoj zhe celi.
Vykladyvaem bol'shie den'gi nemcam, no pustim zavod, osvoim tehniku. Sejchas
my  pokupaem u  nih  vremya,  platim  zolotom  za  vremya.  Vash  institut my
rekonstruiruem ili,  vernee,  vystroim zanovo,  vooruzhim konstruktorov.  I
snova v ataku! Nute-s...
     V etom slovechke mne opyat' poslyshalos': "CHto vy predlagaete?"
     - Dmitrij Ivanovich,  ya vas proshu... Dajte mne eshche nedelyu. Tol'ko odnu
nedelyu.
     - CHto zhe mozhno sdelat' za nedelyu?
     - Ne znayu. Navernoe, nichego. No ya sdelayu.
     - CHto?
     - Reshu etu proklyatuyu zadachu.  CHto-nibud' pridumayu. Pridu cherez nedelyu
k vam i dolozhu: motor gotov dlya gosudarstvennogo ispytaniya.
     - Aleksej Nikolaevich, neuzheli vy schitaete eto vozmozhnym?
     - Net. Soberite tysyachu specialistov, i vse otvetyat v odin golos: net!
YA tozhe na takom konsiliume skazal by: net! I vse-taki ya sdelayu!
     V  etot mig  vzglyad Rodionova vdrug peremenilsya.  YA  zametil,  chto on
snova,  kak  byvalo,  smotrit na  menya  s  kakim-to  osobym  interesom,  s
neobychajnoj teplotoj. On mne poveril. Mozhet byt', vsego na odnu minutu, no
poveril. Pokazalos', dazhe radostno vspyhnul.
     - Aleksej Nikolaevich, esli by eto bylo tak... Skazhite, chto vam nuzhno?
     - Nichego. YA dolzhen dumat'. I cherez nedelyu budu vam raportovat'.
     - Idet.
     On vstal i protyanul mne ruku.
     Nado uhodit'. Veroyatno, otchayanie opyat' vyrazilos' na moem lice.
     Rodionov ulybnulsya:
     - Ne ubivajtes'! Ved' my zhe s vami pobyvali v peredelkah...
     YA nastorozhilsya. O chem on?
     - Vspomnim Kronshtadt...  Pervyj shturm  ne  udalsya,  a  vtorym my  ego
vzyali... Nute-s...
     Volya, vera, prizyv prozvuchali v etom "nute-s"...




     No Berezhkov nichego ne pridumal, ne smog spasti motor.
     - |to byli muchitel'nye dni, -  rasskazyval on. - YA chasami sidel, szhav
lob,  budto  starayas' chto-to  vydavit' iz  cherepnoj korobki,  kakuyu-nibud'
genial'nuyu ideyu.  Ili  shel  k  holodnomu zamolkshemu motoru,  kotoryj posle
ocherednoj polomki byl tak i  ostavlen na stende,  pod navesom.  K nemu uzhe
nikto ne  prikasalsya.  Vse  v  institute uzhe znali,  chto nashe nedovedennoe
tvorenie okazalos' za  bortom.  Ko mne otnosilis' berezhno,  ne pristavaya s
rassprosami ili s delami,  nichem ne otvlekaya ot myslej,  i,  navernoe, eshche
ozhidali ot menya chuda.
     Mne i samomu verilos', chto vot-vot blesnet ozarenie i ya reshu kakim-to
neobyknovennym sposobom v odin moment vse zadachi dovodki.
     CHego,  kazalos' by,  proshche:  klapan cilindra?  K  chemu  mudrstvovat'?
Vzyat',  naprimer,  klapany "Rajta" ili  "Germesa",  v  tochnosti povtorit',
skopirovat' etu detal' -  vot vam i  reshenie.  Odnako eto bylo desyatki raz
nami isprobovano i  stol'ko zhe  raz ne udavalos':  metall rvalsya do sroka,
klapany vybrasyvalo chert-te kuda.
     Sobstvenno govorya,  ya  uzhe  znal  togda razgadku.  Nuzhna tochka opory,
promyshlennost',  proizvodstvennyj opyt,  chtoby sozdat' motor.  I ne tol'ko
aviamotor,  svoego roda  pik  sovremennoj industrii,  no  i  lyuboj  drugoj
mehanizm.
     Skazhem,  v te gody my stroili avtomobil'nye zavody. Predstav'te sebe,
vy,  poluchiv nekij obrazec,  sovershenno dovedennuyu avtomashinu, predpolozhim
malolitrazhku,  razberete ee,  snimite samye  tochnye chertezhi,  samye tochnye
razmery i  zapustite po etim chertezham v  proizvodstvo.  I  u vas nichego ne
vyjdet,  ibo ves' sekret v  tom,  kakova byla tehnologiya proizvodstva,  to
est'  kak  eta  veshch'  obrabatyvalas'.  Voz'mite samuyu elementarnuyu detal',
takuyu,  naprimer, kak kuzov, cel'nometallicheskij kuzov. Vot vy sdelali ego
v  absolyutnom sootvetstvii s  chertezhom,  otshlifovali na pyat' s  plyusom,  a
postav'te na mesto,  i on mozhet lopnut'. Pochemu? Potomu chto vam neizvestna
istoriya dovodki. Vy ne znaete, skol'ko operacij, i kakie imenno, i v kakoj
posledovatel'nosti proshel etot stal'noj list.  A  okazyvaetsya,  eto  imeet
znachenie.
     Teper'  drugie vremena.  My  tak  shagnuli,  chto  teper' kopiruyut nashi
motory.
     Berem  takoj  sluchaj:   vojna,   nash  samolet  sbit  nad  territoriej
nepriyatelya.  Ili  dazhe mirnoe vremya:  avariya nad chuzhim materikom,  samolet
ischez,  ne  najden.  A  na  dele on popal v  issledovatel'skuyu laboratoriyu
kakogo-libo  gosudarstva.   Itak,   nash  motor  v  chuzhih  rukah.  CHto  zhe,
zaimstvujte,  sdirajte...  Vo-pervyh, u vas dolgoe vremya nichego ne vyjdet,
ibo  motor eshche  ne  prinosit s  soboj svoej istorii,  to  est'  tehnologii
proizvodstva,  vseh operacij,  kotorye proizveli ego na svet. I vo-vtoryh,
uzhe v tu minutu,  kogda u vas vozniklo namerenie skopirovat',  vy otstali,
opozdali,  u vas v rukah lish' vcherashnij den' aviacii,  ibo konstruktor,  u
kotorogo vy spisyvaete,  uzhe nahoditsya daleko vperedi, uzhe rabotaet vmeste
s  bol'shim kollektivom,  vmeste  s  zavodom,  nad  svoej  sleduyushchej veshch'yu,
dovodit ee.
     A samyj material,  iz kotorogo sdelana veshch', metall? Vot vy proizveli
himicheskij analiz, vyyasnili sostav metalla i, kazalos' by, poluchili u sebya
tochno takoj zhe.  Net, v rabote on rvetsya, sdaet. V chem delo? V tom, chto vy
ne znaete,  kak etot metall byl vyplavlen, kak zakalivalsya, kak ostuzhalsya.
Tut   vazhny   mel'chajshie  tehnologicheskie  tonkosti,   o   kotoryh  nel'zya
dogadat'sya, kotorye poznayutsya tol'ko dolgim opytom.
     Konstruktor -    eto    truzhenik.    On    sistematicheski   rabotaet,
eksperimentiruet,  izuchaet mashinu,  proizvodstvo.  YA vam uzhe govoril, chto,
stav zrelym chelovekom,  pochti nikogda ne nazyvayu sebya izobretatelem. Idesh'
po  ulice,  v  fantazii  chto-to  sverknulo,  predstala veshch' -  gotovo,  ty
izobretatel'.  Konechno,  tut  tozhe est' svoi zakony,  no  izobresti -  eto
vse-taki samoe legkoe v nashej professii. A dal'she trud, neskonchaemyj trud.
     Nad "D-24" my rabotali, kak vam izvestno, okolo dvuh let. Mashina byla
pochti dovedena. No s etogo "pochti" my ne mogli sdvinut'sya. I potrebovalis'
by  eshche dolgie mesyacy,  mozhet byt' god,  chtoby odolet' eto nichtozhnoe,  eto
proklyatoe "pochti".  Vy sprosite, pochemu by ne poteryat' na dovodku eshche god?
Potomu, pomimo vsego prochego, chto konstrukcii aviacionnyh motorov stareyut.
To,  chto bylo v moment rozhdeniya motora sovremennym,  peredovym, stanovitsya
cherez tri goda otstalym,  i  uzhe net smysla zapuskat' eto v  proizvodstvo.
Takim obrazom, glavnoj trudnost'yu, kotoruyu nam prishlos' preodolevat', bylo
otsutstvie  sobstvennogo  tehnologicheskogo  opyta,  proizvodstvennoj bazy,
sovremennoj   promyshlennosti   aviacionnyh   motorov.    My   borolis'   s
neischislimymi trudnostyami, vytekavshimi iz samogo sushchestva zadachi, borolis'
za  dni i  chasy,  a  nas,  krome togo,  izmatyvali beskonechnye provolochki,
dushila volokita.
     Prishlos' pokupat' motor  u  nemcev.  |to  reshenie kazalos' mne  togda
chudovishchnym udarom, strashnym porazheniem, no, kak vy uvidite dalee, ono bylo
edinstvenno vernym v  toj  obstanovke.  Vmeste s  motorom k  nam  prishla i
tehnologiya,   kul'tura  proizvodstva;   u   nas   bystro   vyrosla   armiya
proizvodstvennikov, kotoraya nauchilas' stroit' moshchnye aviamotory. My kupili
vremya,  kak skazal Rodionov.  No dazhe i on,  chelovek ochen' yasnogo uma, eshche
mog na moment poverit' mne, chto ya sovershu chudo. Net, ya nichego ne sovershil,
ne spas motora.
     Krushenie motora  naneslo  mne  zhestochajshuyu  psihologicheskuyu   travmu.
Stradaya,  ubezhdayas' v sobstvennom bessilii,  ya,  kak mne kazalos', izzhival
svoi poslednie illyuzii.  Dovol'no s menya neudach!  Otnyne ya  zapreshchayu  sebe
konstruirovat' sverhmoshchnye motory!  I ne snimu etogo zapreta v techenie, po
krajnej mere,  pyati let,  poka u nas ne vozniknet novejshaya  promyshlennost'
motorov.  Budu rvat' svoi chertezhi,  esli vdrug,  zabyvshis', nachnu risovat'
nekuyu novuyu sverhmoshchnuyu konstrukciyu. Net, ne nachnu, ne pozvolyu sebe etogo.
I pust' otsohnet moya pravaya ruka, esli ya narushu etu klyatvu, pust' otsohnet
v tu minutu, kak tol'ko ya provedu pervuyu liniyu.
     K  Rodionovu ya  obeshchal prijti cherez nedelyu.  No  ne  poshel.  |to bylo
slishkom tyazhelo. Dazhe ne pozvonil emu po telefonu. On i tak vse ponyal.
     YA slozhil oruzhie. Motor "D-24" byl vycherknut iz moej zhizni.




     Sleduyushchij Novyj god  Berezhkov vstrechal u  sebya  doma,  s  rodnymi,  s
druz'yami, s molodezh'yu. Dadim lish' odin shtrishok etogo vechera.
     Vdovol'  natancevavshis',  Berezhkov pomanil  za  soboj  Gan'shina.  Oni
uskol'znuli v  kuhnyu,  zahvativ butylku  vina  i  stakany.  Tam  vse  bylo
zastavleno,  stoyali blyuda s ostatkami zakusok,  kucha posudy,  butylki.  Ne
dolgo dumaya,  Berezhkov predlozhil sest' pryamo na pol, spryatat'sya ot vseh za
bol'shoj plitoj.  On ves' vecher veselilsya, slavno vypil. Malen'kij ochkastyj
Gan'shin,  ne prekoslovya,  opustilsya na pol i  prislonilsya k teplomu belomu
kafelyu  pechki.  Vmesto  stola  Berezhkov mgnovenno prisposobil ocinkovannoe
zheleznoe koryto,  postaviv ego vverh dnom.  Kogda-to  v  etoj zhe  kuhne on
gorestno otkuporil zavetnuyu banochku emalevoj kraski i vykrasil eto koryto.
Na  pokatyh bortah i  koe-gde na dne sohranilsya poblekshij korichnevyj sloj,
vse eshche napominayushchij cvet penki na toplenom moloke.  Berezhkov snyal pidzhak,
privychno poddernul bryuki,  chtoby  ne  isportit' svezhej skladki,  i  sel  u
koryta, skrestiv nogi kalachikom. Gan'shin skazal:
     - My s toboj starye kitajcy...
     - Kotorye vse ponimayut, - podhvatil Berezhkov.
     On napolnil stakany.
     - Za chto zhe my s toboj vyp'em? - sprosil Gan'shin.
     - Za chto?  Za pravila tramvajnogo dvizheniya.  Pomnish'? "Starik, ostav'
pustye bredni, vhodi s zadnej, shodi s perednej".
     - I ty ostavil?
     Berezhkov mahnul rukoj.  Perezhiv duhovnyj krizis, on uzhe opravilsya. I,
pravo,  chuvstvoval sebya prevoshodno,  otkazavshis' ot fantazij, reshiv stat'
nakonec  realistom,   dedovym  chelovekom.  Nyne  on  snova  rasstavalsya  s
illyuziyami,  kak nekogda s banochkoj svetlo-korichnevoj emalevoj kraski.  CHto
zhe,  i  vyshlo  neploho.  Emu  tridcat' shest' let.  On  glavnyj konstruktor
instituta.  I  avtor traktornogo motora v  shest'desyat sil s  ventilyatornym
obduvom,  motora, kotoryj uzhe osvaivaetsya v Leningrade. CHto ni govori, eto
nemalo. S etogo mozhno nachinat' eshche odnu zhizn' Alekseya Berezhkova.
     - "U poeta net kar'ery, -  progovoril on, -  u poeta est' sud'ba". No
ya,  brat, bol'she ne poet. Sledovatel'no... Sledovatel'no, vyp'em, Gan'shin,
za tebya, velichajshego skeptika vseh vremen i narodov!
     Berezhkov s ulybkoj podnyal stakan.
     - Slavno! -  skazal on. -  Slavno my s toboj, druzhishche, provozhaem etot
god... Skatert'yu emu doroga!
     Donosilas' muzyka.  Na  stene tikali hodiki.  Gde-to mchalsya lokomotiv
vremeni.  Druz'ya sideli v teplom ugolke. Berezhkov filosofstvoval. On ochen'
veselo vstretil Novyj god.




                          "Aleksej Berezhkov-31"



     Mne tozhe prishlos' dolgo dovodit' etu knigu. Vremenami my s Berezhkovym
byli vpolne dovol'ny drug drugom.  Mne nravilos', kak on rasskazyvaet; emu
nravilos',  kak  ya  pishu.  No  inogda on  pred®yavlyal mne samye neozhidannye
trebovaniya.  Odnazhdy,  naprimer,  my  chut' ne  possorilis' iz-za voprosa o
cvete ego glaz.
     U  menya  bylo napisano:  "ego nebol'shie zelenovatye glaza".  Berezhkov
vzyal etu stranicu i ispravil: "ego golubye glaza". YA zaprotestoval:
     - Zelenovatye! Uveryayu vas: zelenovatye s krapinkoj.
     - Koshach'i?
     - Nemnogo koshach'i, - neobdumanno otvetil ya.
     - Net! |togo ya ne propushchu!
     YA  rassmeyalsya.  No Berezhkov bez shutok treboval golubyh glaz.  Golubyh
glaz  i  zastenchivoj ulybki.  S  nemalymi usiliyami,  s  boyami mne  udalos'
otstoyat' pravo  risovat' Berezhkova po-svoemu -  risovat' tak,  kak  ya  ego
vizhu.
     Byli  sluchai,  kogda  u  Berezhkova  ustraivalis' malen'kie  publichnye
chteniya etoj rukopisi v  prisutstvii ego zheny i  dvuh-treh druzej.  YA chital
vsluh;   on  poglyadyval  na  slushatelej,   sledya  za  vpechatleniem;  potom
povestvovanie  uvlekalo  ego;  malen'kie  glazki  nachinali  iskrit'sya;  on
ulybalsya,   sovsem  pozabyv,  chto  eto  sleduet  delat'  zastenchivo;  lico
rozovelo.   Pomnyu,   posredi  kakoj-to  frazy  Berezhkov  rashohotalsya.  On
otkinulsya na divannye podushki,  pochti povalilsya i hohotal, raskrasnevshis',
pytayas' chto-to skazat' skvoz' vzryvy smeha.
     - Vse eto istina! -  vykriknul nakonec on. - CHego tol'ko ya v to vremya
ne prodelyval!
     Legko podnyavshis',  on  tut zhe stal rasskazyvat',  izobrazhat' v  licah
priklyuchenie,  o  kotorom shla rech' v  knige.  YA slushal ego s udivleniem,  s
udovol'stviem - mel'kali neizvestnye mne novye podrobnosti, novye vstavnye
epizody,  neozhidannye sopostavleniya.  Berezhkov ne povtoryal sebya,  a kak by
zanovo videl pered soboj to,  o  chem  rasskazyval.  On  mne ochen' nravilsya
takim - v nem chuvstvovalas' odarennost'.
     Kazalos',  chtenie  soshlo  vpolne udachno.  Odnako,  kogda  ya  prishel k
Berezhkovu v sleduyushchij raz, on menya vstretil ozabochenno.
     - Pochti vse, chto vy chitali, moj drug, nado vycherknut', - skazal on.
     - Kak tak? Pochemu?
     - Ne ta veshch'. Ne to. Nuzhna sovsem drugaya kniga.
     - Kak - drugaya kniga?
     - Da.  U  nas  s  vami poluchilos' legkomyslennoe proizvedenie.  Komu,
naprimer,  nado znat',  kak my  s  Gan'shinym vstrechali Novyj god?  Ili pro
kakuyu-to  banochku emalevoj kraski?  Vse eto my  vybrosim.  U  menya rodilsya
absolyutno novyj plan.
     Postepenno uvlekayas',  on prinyalsya razvivat' etot novyj plan.  YA  byl
podavlen.  God nazad Berezhkov treboval, chtoby ya vvel v knigu istoriyu banki
s  emalevoj kraskoj;  on  ubezhdenno vosklical:  "Bez banki u  vas nikakogo
romana ne poluchitsya!", zazheg menya svoim zamyslom, svoim rasskazom, a nyne,
kogda  vse  eto  napisano,  s  legkim serdcem namerevalsya eto  vycherknut'.
Sejchas    emu    risovalos'    neobyknovennoe    hudozhestvenno-filosofskoe
proizvedenie o zakonah konstruktorskogo tvorchestva.
     - Tvorchestvo  i  tvorchestvo,  konstruktorskoe  tvorchestvo, -  govoril
on, - vot krasnaya nit' knigi. A vse ostal'noe nikomu ne nuzhno.
     YA  pytalsya vozrazhat',  no  skoro ponyal,  chto mne nado ne  sporit',  a
slushat'.  Slushat' i zapisyvat' vse, chto skazhet moj geroj o tvorchestve. Tak
ya i postupil.




     Hochetsya privesti nekotorye mysli Berezhkova o literature, ob iskusstve
pisatelya, kotorye on vyskazyval vo vremya nashih sporov.
     - YA pozvolyu sebe, -  govoril on, - sravnit' pisatelya s izobretatelem,
s  konstruktorom.  Nyne  sozdanie kazhdoj konstrukcii est' delo ruk  mnogih
lyudej:   konstruktorskih   byuro,   celyh   opytno-ispytatel'nyh   zavodov.
Razdelenie truda gluboko proniklo v etu oblast' tvorchestva. Poetomu tut, v
nashem dele,  s polnoj naglyadnost'yu otdeleno glavnoe ot vtorostepennogo. Vy
mozhete  podojti  k   stolam  i   posmotret',   chem   zanimayutsya  pomoshchniki
avtora-konstruktora i  chto  delaet on  sam.  |to glavnoe est' ideya,  obshchij
zamysel,  ili,  kak my govorim,  komponovka veshchi v celom.  Ot konstruktora
nyne,  v tridcatyh godah nashego stoletiya, nel'zya trebovat', chtoby on srazu
produmal  komponovku  do  razdrobleniya na  mel'chajshie sostavnye  elementy.
Pisatel' sam  truditsya nad  vsemi chastnostyami proizvedeniya,  a  u  nas eto
delayut pomoshchniki avtora-konstruktora.  U nas est' porshneviki,  specialisty
po smazke, klapanam i tak dalee i tak dalee.
     YA perebil Berezhkova:
     - Aleksej  Nikolaevich,   v  hudozhestvennom  tvorchestve  eto  vryad  li
vozmozhno.
     - Ne znayu,  ne uveren.  Ne isklyucheno,  moj drug, chto velikij pisatel'
budushchego -  eto pisatel'-konstruktor. V iskusstve pisatelya, po-moemu, tozhe
mozhno vydelit' nechto samoe glavnoe.  CHto  zhe  eto  takoe?  Vot vy  chitaete
knigu,  kakoe-nibud' zamechatel'noe proizvedenie,  naprimer,  "Vojnu i mir"
ili "Annu Kareninu".  CHitaya,  vy  nepremenno oshchushchaete,  budto vzbiraetes',
karabkaetes' po  kakoj-to  central'noj ferme  proizvedeniya.  Ona  nezrima.
Kazhetsya,  pisatel' daet vam tol'ko chastnosti,  no  za nimi ili v  nih vy s
naslazhdeniem chuvstvuete etu fermu,  prodvigaetes' po nej.  |to rel'sy,  po
kotorym stremitsya i  ne  sryvaetsya poezd.  Vy  po  puti  nablyudaete vsyakie
kartiny, vidy, no vas ne pokidaet oshchushchenie rel'sov. Takim obrazom, glavnym
v proizvedenii,  na moj vzglyad,  yavlyaetsya obshchij zamysel,  ideya, komponovka
veshchi  v   celom,   to  est'  to,   chto  prinadlezhit  u  nas  izobretatelyu,
avtoru-konstruktoru.  Est' eshche odno podhodyashchee slovo:  koncepciya. Ved' eto
imya,  zhenskoe imya.  Znaete li  vy,  chto  ono znachit v  perevode?  Zachatie,
zarozhdenie.
     Berezhkov povtoril po slogam:
     - Kon-cep-ciya! Za-rozh-de-ni-e!
     Poyasniv,  chto imeyutsya i  drugie znacheniya slova "koncepciya",  naprimer
"ponimanie", "zamysel", on prodolzhal:
     - Neredko govoryat,  chto iskusstvo -  eto chastnost'.  Net, ya s etim ne
soglasen.  Iskusstvo -  eto  celoe!  Sposobnost'  videt'  celoe,  ohvatit'
voobrazheniem svoyu  veshch'  v  celom,  sposobnost' podchinyat' etomu celomu vse
chastnosti -  eto, po-moemu, samyj bol'shoj dar dlya cheloveka iskusstva i dlya
cheloveka tehniki.
     Svyazyvaya eti svoi mysli s nashimi sporami o knige, Berezhkov govoril:
     - CHto zhe yavlyaetsya takoj central'noj fermoj, takimi rel'sami dlya nashej
knigi? Tvorchestvo. Konstruktorskoe tvorchestvo.
     Mnogie suzhdeniya Berezhkova kazalis' mne gluboko vernymi.  YA soglashalsya
s  nim.   Odnako  u  menya  byl  svoj  zamysel  knigi.  Slovu  "tvorchestvo,
konstruktorskoe tvorchestvo", konechno, daleko ne ohvatit' etogo zamysla.
     Berezhkov ubezhdal menya, govoril:
     - Dumaetsya,  tajnu  pisatel'skogo darovaniya mozhno  vyrazit'  v  odnom
slove:  proniknovenie.  Voobshche talant -  eto, po-moemu, dar proniknoveniya.
Pisatelem ya nazyvayu togo,  kto pronikaet v dushu cheloveka,  v ego harakter.
Dlya etogo vy  dolzhny otdat' sebe sovershenno yasnyj otchet v  tom,  kakova zhe
osnovnaya cherta,  ili,  tak skazat',  yadro haraktera,  kotoryj vy  namereny
izobrazit'.  Vasha zadacha -  dobrat'sya do  togo yadra,  sdelat' ego vidimym,
otbrasyvaya vse nanosnoe ili nesushchestvennoe. A vas otvlekayut melochi.
     Mne dejstvitel'no,  kak skul'ptoru,  lepyashchemu s  natury,  byli dorogi
mnogie chertochki moego  geroya,  ya  ne  hotel ih  otbrosit'.  Razdumyvaya nad
rechami Berezhkova,  ya  vdrug vspomnil odnu  scenku,  svidetelem kotoroj mne
dovelos' byt'.  Odnazhdy utrom Berezhkov prosmatrival pri mne svezhie gazety.
I neozhidanno ahnul. I kriknul na ves' dom, zovya zhenu iz drugoj komnaty:
     - Valya! Stat'ya pro nas! Idi skorej syuda!
     Ona voshla, glyadya na Berezhkova s lyubyashchej, umnoj ulybkoj. Stat'ya totchas
byla oglashena.
     - Prelestno!  Prelestnaya stat'ya! - bezapellyacionno zayavil Berezhkov. -
Vchera ya prodiktoval vse eto korrespondentu v pyat' minut.
     On  radovalsya v  etot  moment poistine slovno rebenok.  Odnako spustya
chetvert' chasa,  kogda my pristupili k ocherednoj besede o motore Berezhkova,
o  tvorchestve,  o strasti konstruktora,  on skazal,  kivnuv na gazetu,  na
stat'yu, chto vse eshche lezhala pered nami:
     - Da,  eto priyatno.  No  ved' veshch' sozdaetsya ne radi etogo.  Esli vy,
konstruktor, rabotaete radi etogo, znachit, vasha veshch' nichego ne stoit.
     |ti slova vrezalis' mne v pamyat'.  YA ponimal,  chto oni veli k chemu-to
ochen'  glubokomu v  lichnosti Berezhkova,  k  osnovnoj cherte,  ili,  po  ego
vyrazheniyu,  k yadru haraktera;  ponimal - takova ego vera. I vmeste s tem ya
chuvstvoval,  chto esli, rasskazyvaya pro moego geroya, privedu lish' eti slova
bez  predshestvuyushchej scenki,  to  u  menya  ne  poluchitsya,  ne  vyjdet zhivoj
Berezhkov.
     Odnako ya bol'she ne sporil. YA zapisyval. Vozvrashchayus' k svoim zapisyam.




     - Udivitel'naya eto  veshch' -  chelovecheskaya  psihika, -  prodolzhal  svoyu
povest' Berezhkov. -  Kak ona izumitel'no skonstruirovana prirodoj!  Ved' ya
okonchatel'no i  bespovorotno zapretil sebe  dumat'  o  kakom-nibud'  novom
sverhmoshchnom motore, reshil bol'she ne gnat'sya za etoj sinej pticej, zareksya:
pust' otsohnet moya  pravaya ruka,  kak tol'ko ona provedet pervuyu liniyu.  I
kak budto obrel polnoe dushevnoe spokojstvie. No vot podite zhe...
     Sejchas ya vam rasskazhu o samom reshitel'nom i samom goryachem etape svoej
zhizni.
     Odnazhdy v  iyune  1931  goda,  prekrasnym letnim vecherom,  ya  vyehal v
komandirovku v Leningrad po delam instituta. V Moskve, s nebol'shim udobnym
chemodanom,  ya  sel v  poezd-"strelu".  Znakomo li vam eto chudesnoe chuvstvo
otryva ot  brennoj zemli,  ot  privychnogo kruga  vashej zhizni,  kogda poezd
nakonec   trogaetsya   i    vy    slovno   poneslis'   kuda-to   v    inoj,
tainstvenno-privlekatel'nyj mir?
     Ostalas'  pozadi,  byla  zakonchena  celaya  polosa  del:  sverstana  i
utverzhdena  pyatiletka  aviapromyshlennosti,  v  sostavlenii kotoroj  prinyal
uchastie  i  ya;  podpisan  pyatiletnij  plan  instituta;  razrabotany vsyakie
titul'nye   spiski,   specifikacii;   vychercheny   i   utverzhdeny  proekty;
raspredeleny zakazy;  polucheny assignovaniya, fondy, naryady i t. d. i t. p.
S toj samoj minuty, kak kolesa dvinulis', ya uzhe stal otdyhat'. Zabralsya na
verhnyuyu polku,  na prigotovlennuyu mne svezhuyu postel'. Pomechtal o vstrechah,
otnyud' ne predusmotrennyh komandirovochnym zadaniem,  o vstrechah,  kotorye,
vozmozhno,  sluchatsya v Leningrade.  Vprochem,  blazhenstvo, vkushaemoe mnoj na
verhnej  polke,   narushalos'  poroj  mysl'yu  ob   odnom  leningradce -   o
Ladoshnikove.   Sobirayas'  v  poezdku,  ya  tverdo  reshil:  v  Leningrade  k
Ladoshnikovu ne zaglyanu. Da, ne hochu emu pokazyvat'sya. Esli my uvidimsya, ot
bol'shogo razgovora ne  ujti.  Sperva Ladoshnikov sprosit o  Mashe,  o  nashih
obshchih druz'yah, potom neminuemo zadast vopros, kotoryj ya ne zhelayu uslyshat'.
Kategoricheski ne  hochu!  Ved' ya  zhe  poklyalsya:  "Pust' otsohnet moya pravaya
ruka..." I nado byt' posledovatel'nym.  Pust' zhe otsohnut i nogi, esli oni
ponesut menya tuda,  kuda ne sleduet idti!  I dovol'no ob etom! K chertu eti
mysli!
     Vagon na hodu myagko pokachivalsya. YA dostal iz chemodana knigu, kakoj-to
priklyuchencheskij roman.  Malen'kaya  lampochka  nad  golovoj  uyutno  osveshchala
stranicy.  Ni  razu  ya  ne  pojmal sebya  na  tom,  chto  chitayu mehanicheski,
obdumyvaya  chto-to  inoe.  S  udovol'stviem pochitav,  ya  sladko  potyanulsya,
vyklyuchil svet i usnul.
     Berezhkov ulybnulsya.
     - Poka  vash  pokornyj sluga  spit,  pokryvaya rasstoyanie ot  Moskvy do
nashej byvshej severnoj stolicy, my, kak prinyato v starinnyh romanah, smozhem
kratko obozret' sobytiya,  kotorye proizoshli za  te polgoda,  kak my s  nim
rasstalis'.




     - Vernemsya k  dnyam, -  prodolzhal Berezhkov, -  stol' tyazhelym dlya menya,
kogda "D-24" poterpel fiasko.
     Priblizitel'no v  eto  zhe  vremya  v  aviacionnoj  promyshlennosti byli
proizvedeny aresty.  Arestovannym okazalsya i nebezyzvestnyj vam Lyubarskij,
etot,  po vyrazheniyu SHelesta, "nezhnyj poklonnik i rycar' motorov", cenitel'
novoj francuzskoj zhivopisi,  negodyaj s  ostroj borodkoj,  kotoryj kogda-to
pri mne chut' li  ne  so  slezoj deklamiroval:  "Rossiya,  nishchaya Rossiya",  i
hladnokrovno dushil russkie motory.
     YA so dnya na den' ozhidal,  chto nakonec arestuyut i Podrajskogo. Pravda,
my ni razu ne pojmali ego za ruku,  no u menya ne bylo somneniya,  chto on po
melocham neprestanno meshal nam.  A  mozhet byt',  i  ne  tol'ko po  melocham?
Odnako prohodili nedeli,  a Podrajskij ostavalsya na vole, na svoem prezhnem
postu v  Aviatreste.  Po-vidimomu,  prevratnosti sud'by nauchili Barhatnogo
Kota krajnej ostorozhnosti.  Vozmozhno, nyuh predosteregal ego protiv opasnyh
svyazej. Polagayu, chto on v eti dni drozhal, no, tak ili inache, ne popalsya.
     U  nas v institute tri ili chetyre vechera podryad prodolzhalos' zakrytoe
partijnoe  sobranie.   Mne,   konechno,  ne  dokladyvali  o  tom,  chto  tam
proishodilo,  no  mnogoe i  ne  skryvalos' ot nas,  bespartijnyh.  Prezhnee
partijnoe  byuro,   kotorogo,   otkrovenno  govorya,  v  povsednevnoj  zhizni
instituta ya  pochti ne oshchushchal,  podverglos' unichtozhayushchej kritike i  bylo do
sroka pereizbrano, zameneno novym.
     Vskore  v  glavnom  chertezhnom zale  instituta bylo  sozvano  otkrytoe
partijnoe sobranie.  Na kumache nad stolom prezidiuma byli nachertany slova:
"My otstali ot  peredovyh stran na 50 -  100 let.  My dolzhny probezhat' eto
rasstoyanie v desyat' let. Libo my sdelaem eto, libo nas somnut".
     Na  povestke  znachilsya odin  vopros:  doklad  direktora ADVI  Avgusta
Ivanovicha SHelesta  ob  itogah  i  perspektivah raboty  instituta.  V  etot
napryazhennyj politicheskij moment,  kogda vyyasnilos', chto my tak i ne smogli
dat' gosudarstvu otechestvennogo moshchnogo aviacionnogo motora,  na  sobranie
prishli pogolovno vse rabotniki ADVI. Menya povlekla k sebe gruppa molodezhi,
mladshih konstruktorov instituta,  s kotorymi ya provel stol'ko dnej i nochej
za  chertezhnymi  stolami  i  v  masterskih,  v  nashih  bednyh  masterskih s
neschastnymi pyatnadcat'yu stankami,  i na ispytatel'noj stancii, i u stenda,
vyhazhivaya motor.
     Dva goda nazad v etot samyj zal,  gde sejchas stoly sdvinuty k stenam,
vzgromozhdeny odin na drugoj,  gde shumyat neskol'ko soten chelovek,  dva goda
nazad,  yanvarskim utrom,  ya  voshel syuda so svoimi shchitami,  sorval bechevku,
obertku iz  gazet i,  ne  promolviv ni slova,  volnuyas',  povesil na stenu
pervuyu  komponovku  sverhmoshchnoj  mashiny.   SHelest  stoyal  togda  vot  tam,
prislonivshis' k  kosyaku dveri,  potom  sel  na  chej-to  vysokij taburet i,
udobno zakinuv nogu za nogu, obhvativ koleno rukami, razglyadyval chertezhi i
do pory do vremeni pomalkival,  nikogo ne stesnyaya,  sledil, kak ya u doski,
bez pidzhaka,  s zasuchennymi rukavami,  otrazhayu vse napadki,  razvivayu ideyu
konstrukcii.  I v seryh glazah SHelesta, na udivlenie molodyh, proskakivali
i  proskakivali iskorki.  I  v  bokovuyu  zapertuyu  dver'  vdrug  zastuchali
kulakami:  v  zal  rvalis' studenty-praktikanty,  provedavshie,  chto  zdes'
vyveshen chertezh samogo moshchnogo v mire motora i idet zharkaya bataliya.  Niland
svirepo im kriknul:  "Nel'zya, eta dver' ne otkryvaetsya!", no oni nazhali, i
dver' raspahnulas'...  Vperedi byl  starosta gruppy -  kurchavyj,  bol'shoj,
ulybayushchijsya Andrej Nikitin,  kotoryj mog  by  vysadit' plechom i  ne  takuyu
dver'.
     Kak davno vse eto bylo!..  Otdano dva goda zhizni, dva goda strastnogo
truda i...
     I vot eto trevozhnoe sobranie, na kotorom budut govorit' o tragicheskoj
sud'be motora.  Molodezh',  kotoraya kogda-to vtorglas' syuda bez pozvoleniya,
teper' glavenstvuet v  zale,  zanimaet pervye ryady,  a  takzhe  i  mesta  v
prezidiume.  Tam i  Nedolya,  i Nikitin,  Andrej Stepanovich Nikitin,  novyj
sekretar'     partorganizacii     instituta.      Vmeste     s     gruppoj
studentov-vypusknikov on  porabotal u  nas praktikantom i  zatem ostalsya v
institute.  Ne otlichayas' derznovennym,  b'yushchim v glaza, bujnym darovaniem,
on stal otlichnym matematikom-raschetchikom.  Mne govorili,  chto brat v shutku
nazyval ego "Pozdnyaya zvezda".
     Vot on ne spesha vstaet.  Vse v nem kak-to tyazhelee, osnovatel'nee, chem
u  Petra:  ruki krupnee,  plechi shire,  brovi gushche.  No  vydayushchiesya skuly i
upryamo ottopyrennye ushi - nikitinskie, rodovye.
     Tut zhe,  u etogo stola,  nakrytogo zelenym suknom,  sidit SHelest.  On
vyglyadit svezhim,  spokojnym;  otlichno  odet,  kak  vsegda.  S  nim  kto-to
razgovarivaet;  Avgust Ivanovich slushaet,  udobno oblokotivshis'; otvechaet s
dobrozhelatel'noj ulybkoj.  Pod  vzorami  soten  par  glaz  on,  osnovatel'
instituta, kak budto nichem ne obnaruzhivaet smyateniya, vpolne vladeet soboj.
     Nikitin stoit,  ne  prizyvaya k  poryadku,  ne postukivaya karandashom po
stolu ili po grafinu, provodit rukoj po v'yushchimsya krupnymi vitkami volosam.
Razgovory stihayut. On zhdet eshche nemnogo i otkryvaet sobranie.




     - Sluchalos' li vam zamechat', -  sprosil Berezhkov, -  chto tribuna,  to
est' mesto,  otkuda publichno vystupayut, obladaet odnoj strannost'yu. Vot vy
sidite,  razgovarivaete,  dazhe shutite i ulybaetes', bolee ili menee udachno
skryvaya dushevnuyu sumyaticu.  Kazhetsya,  chto vy uvereny v  sebe,  chto vy yasno
vidite i ponimaete svoj put',  projdennyj i prolegayushchij dal'she. No vot vam
predostavlyayut slovo,  vy vstaete,  proiznosite s  tribuny neskol'ko pervyh
fraz  i  vdrug  podvergaetes'  vozdejstviyu  kakih-to  strannyh  iks-luchej,
probivayushchih vash pancir'.  Vy slovno prosvecheny.  Vidna vasha dusha, strast',
stremlenie,   ubezhdennost'  ili,   naoborot,   vasha   rasteryannost',   ili
bespomoshchnost',  ili neiskrennost' -  to, chto ran'she ostavalos' nezametnym.
Pochemu tak proishodit, ne znayu. No ya ne raz eto ispytal.
     Avgustu Ivanovichu SHelestu bylo,  slava tebe  gospodi,  ne  v  novinku
govorit' na lyudyah.  Pochti tridcat' let kryadu on izo dnya v  den' vshodil na
professorskuyu kafedru v  Moskovskom Vysshem  tehnicheskom uchilishche.  Vse  my,
inzhenery ADVI,  i tol'ko chto vypushchennye,  i starozhily instituta,  byli ego
uchenikami, privykli k ego yasnoj, strogoj rechi.
     V  polnoj tishine SHelest podnyalsya dlya  doklada,  otkryl bol'shoj zheltyj
portfel',  vynul  papku,  nalil  v  stakan vody,  posmotrel na  auditoriyu,
proiznes pervye slova.  I vdrug,  edva on nachal govorit', pochuvstvovalos',
chto on rasteryan, neuveren, ne znaet, kak i kuda vesti dal'she svoj korabl'.
Ne  zaglyadyvaya v  lezhashchuyu pered nim  papku,  pomnya naizust' ves' material,
kazhduyu cifru,  vsyu analitiku dovodki,  SHelest budto chital lekciyu ob itogah
nekoego nauchnogo eksperimenta nad nekim motorom "ADVI-800".  Po zalu srazu
prokatilsya gul.  I ne stihal.  Delaya vid, chto on etogo ne zamechaet, SHelest
prezhnim rovnym  tonom  prodolzhal svoj  strogo tehnicheskij analiz,  no  vse
ponimali,  chto  Avgust  Ivanovich delaet  vid,  delaet  nad  soboj  usilie,
chtoby...  Nu,  kak by  vam skazat'?..  CHtoby projti po  kakoj-to  uzen'koj
doshchechke i  ne  smotret' po  storonam,  ibo  tam,  za  etoj doshchechkoj chistoj
tehniki,  dlya nego vse neyasno,  vse zybko. Pozadi Avgusta Ivanovicha stoyala
chernaya klassnaya doska.  On  napravilsya k  nej,  chtoby nachertit' diagrammu,
pokazat'  graficheski kakuyu-to  zakonomernost' dovodki  motora.  No  kto-to
kriknul iz zala:
     - Ne o tom govorite! Skazhite o svoih oshibkah!
     SHelest  obernulsya,  poblednel.  Pozhaluj,  eshche  nikogda  auditoriya ego
uchenikov ne vstrechala ego tak.
     - Tovarishchi!
     Emu  izmenil golos,  chut' drognul,  no  Avgust Ivanovich opyat' ovladel
soboj.
     - Tovarishchi!  Volnoobraznaya krivaya  s  rezkim  zatuhaniem  posle  pika
pozvolyaet nam opredelit'...
     Ego spokojno ostanovil Nikitin:
     - Avgust Ivanovich, prostite, chto ya vas perebivayu...
     - Pozhalujsta, - mashinal'no vygovoril SHelest.
     - Vy  slyshali voprosy iz  zala?  YA  tozhe  ot  imeni  byuro  proshu  vas
podelit'sya s  nami  svoimi myslyami o  tom,  kakovy byli oshibki rukovodstva
instituta.
     - Izvinite, no ya ne chuvstvuyu sebya obyazannym zdes' kayat'sya.
     - Delo ne v pokayanii.  Delo v tom, chtoby dat' strane motor. Pochemu zhe
ego net?  My hotim znat' vse. - Nikitin pomolchal. - No, mozhet byt', oshibok
ne bylo? -  prodolzhal on. -  I  my poteryali nash motor,  ne sdelav ni odnoj
oshibki? Vy zhe, navernoe, eto produmali, Avgust Ivanovich?
     - Da, dumal ob etom. Vspominal ves' put' instituta. I, izvinite menya,
ne   mne   govorit'  ob   etom,   no...   Rossiya  imeet  sejchas  podlinnyj
nauchno-issledovatel'skij  institut   aviacionnyh   motorov.   A   chto   do
oshibok... -  SHelest pozhal  plechami. -  Mozhet byt',  mne  ih  ukazhut.  Budu
blagodaren. No teper', s vashego razresheniya...
     Kto-to vykriknul s mesta:
     - Pochemu vy molchite o vreditelyah?
     - Tovarishch predsedatel'!.. - proiznes SHelest.
     Bylo vidno,  chto  emu  nelegko pribegat' k  chuzhomu avtoritetu,  chtoby
zastavit' sebya slushat'.  I  gde zhe?  V svoem institute.  |togo tozhe eshche ne
sluchalos' na ego veku.
     - Avgust Ivanovich, -  skazal Nikitin, -  etot  vopros vpolne zakonen.
Minovat' ego nel'zya.
     SHelest kak-to vypryamilsya. Mne zapomnilis' ego szhatye guby i sedovataya
pryad', opustivshayasya na smuglyj lob.
     - Ne znayu, -  s  nekotorym usiliem progovoril on, -  ne  znayu,  mozhet
byt',  ya slishkom staromodnyj chelovek,  no u menya ne ukladyvaetsya v golove,
chto eti lyudi soznatel'no vredili.  S  inymi iz tak nazyvaemyh vreditelej ya
sidel  ryadom  na  studencheskoj skam'e,  vstrechalsya s  nimi  na  protyazhenii
desyatiletij,  nikogda ne somnevalsya,  chto eto talantlivye inzhenery,  i  ne
mogu poverit', chtoby inzhener, to est' po samomu svoemu sushchestvu sozidatel'
i  stroitel',  stal by  umyshlenno pakostit',  unichtozhat'.  |to  vyshe moego
ponimaniya...
     Ego opyat' perebivali,  vykrikivali vozrazheniya i  voprosy,  no Nikitin
poprosil tishiny.
     - Prodolzhajte, Avgust Ivanovich, vashe soobshchenie, - skazal on.
     Na   klassnoj  doske  SHelest  tak  nichego  i   ne  nachertil -   ponyal
neumestnost' etogo i  ne  smog uzhe najti prezhnego professorskogo tona.  On
razvernul papku,  nachal v nee zaglyadyvat' i,  vidimo sokrashchaya, komkal svoyu
akademicheskuyu strojnuyu lekciyu.  Stanovilos' yasno:  dal'she  on  ne  povedet
ADVI.




     Rasskazyvat' -  tak rasskazyvat' vse.  Na sobranii proizoshel eshche odin
ochen'  strannyj  sluchaj,   pravda  maloznachitel'nyj,   o  kotorom  sejchas,
navernoe, nikto ne pomnit. No ya pomnyu. |to stryaslos' so mnoj.
     Kak vam izvestno,  ya  ochen' tyazhelo vosprinyal konchinu motora.  Snachala
metalsya, potom nekotoroe vremya byl podavlen. No vse eto bylo uzhe perezhito.
I, kazalos' by, ya vpolne opravilsya, snova obrel dushevnoe ravnovesie. Sidel
na sobranii ryadom s molodymi druz'yami, neprinuzhdenno nablyudal, obmenivalsya
s nimi vpechatleniyami.  No, predstav'te, na tribune ya tozhe okazalsya v sfere
zagadochnyh luchej i...
     Vot  kak  eto  bylo.  YA  ne  zapisyvalsya dlya  uchastiya v  preniyah,  ne
predpolagal govorit'. Vystupali molodye inzhenery, kotorye vmeste so mnoj i
s  SHelestom  perezhili  vsyu  epopeyu  dovodki,   vmeste  so  mnoj  muchilis',
nervnichali  iz-za  neprestannyh  izmatyvayushchih,  neob®yasnimyh provolochek  v
vypolnenii nashih zakazov,  postoyanno tut  i  tam  chuvstvovali ch'yu-to  zluyu
ruku.  Zayavlenie  SHelesta  o  tom,  chto  vreditel'stvo  predstavlyaetsya emu
neveroyatnym,  vyzvalo otpor. SHelesta oprovergali, govorili o nem rezko, ne
schitayas'  s  ego  avtoritetom,   ego  vozrastom.  Avgust  Ivanovich  sidel,
rasstegnuv korichnevyj pidzhak,  sunuv pal'cy za  poyas bryuk;  on  ni razu ne
opustil golovy, kuda-to smotrel pered soboj.
     Posle  treh-chetyreh vystuplenij Nikitin so  svoego  predsedatel'skogo
mesta vo vseuslyshanie obratilsya ko mne.
     - Tovarishch  Berezhkov,   sobranie  hotelo  by   vyslushat'  i   glavnogo
konstruktora.
     Predlozhenie zastiglo menya neskol'ko vrasploh. No, vprochem, pochemu zhe?
Ved' u menya imeetsya sovershenno chetkoe mnenie po vsem voprosam,  zatronutym
zdes'.  I  net prichin ego skryvat'.  CHto zhe  kasaetsya moih lichnyh reshenij,
moego tajnogo "tabu",  to...  Razumeetsya, ne stanu zhe ya ob etom ob®yavlyat'.
|to moya dushevnaya zhizn', ona spryatana pod pancirem. CHto zhe, ya gotov!
     YA  vybralsya iz  svoego ryada;  po  puti v  odnu minutu shvatil mysl'yu,
predstavil vsyu  rech',  kristal'no yasnuyu,  absolyutno  strojnuyu.  Nichut'  ne
volnuyas',  podoshel k  stolu,  obernulsya k zalu,  proiznes neskol'ko pervyh
slov i... CHto takoe? YA budto zaigral na kakom-to rasstroennom instrumente,
izdayushchem fal'shivye noty. Klyanus' vam, ya etogo nikak ne ozhidal.
     CHert poberi, ved' mne zhe vse yasno! Eshche tri goda nazad ya sam kriknul v
lico Lyubarskomu:  "V tyur'mu!  V tyur'mu! Vot gde dlya vas mesto!" Tak pochemu
zhe  zdes',  s  tribuny,  ya  govoryu o  nem kakimi-to  poshlymi frazami,  bez
vdohnoveniya,  bez ognya,  bez nenavisti,  kotoraya,  znayu, gorela zhe vo mne?
Dazhe  ob  izmuchivshej nas  vechnoj  volokite v  Aviatreste,  v  otdele,  gde
vossedaet Podrajskij,  ya skazal ne vzvolnovanno,  ne ubeditel'no, a kak by
po obyazannosti. CHto-to neladno... I uzhe ischezla iz zala napryazhennaya tishina
vnimaniya. Gde-to zashushukalis', kto-to prokashlyalsya, zaskripeli stul'ya.
     Posmotret' so storony -  nichego osobennogo ne proizoshlo.  YA prodolzhayu
gladko govorit',  no  v  dushe tvoritsya chert-te chto.  Kontakt poteryan,  net
zhivogo toka mezhdu mnoj i  temi,  s kem ya sejchas sidel v odnom ryadu,  s kem
stol'ko porabotal. Pripominayutsya vdrug strochki Mayakovskogo: "Kak vy smeete
nazyvat'sya poetom  i,  seren'kij,  chirikat',  kak  perepel?!  Segodnya nado
kastetom kroit'sya miru v  cherepe!"  No razve zhe ya seren'kij?  Ili...  Ili,
mozhet  byt',   stal  seren'kim?  Neuzheli  ya  tak  i  ne  sumeyu  rasskazat'
po-nastoyashchemu,  kak iz  nas tyanuli zhily,  ne  najdu kalenyh slov?  Povyshayu
golos i opyat' sam vnutrenne morshchus'. Kakoj-to nepriyatnyj lozhnyj pafos.
     No pochemu zhe?  Ved' i SHelestu ya pryamo v glaza zayavlyal, chto on pogubit
nash   motor,   ibo   okutan  predrassudkami  solidarnosti  tak  nazyvaemoj
inzhenerskoj korporacii, ibo ne reshalsya, schital neporyadochnym otkryto, rezko
obvinit' teh inzhenerov,  kotorye ispodvol' dushili nas.  Ved' ya  ssorilsya s
nim, krichal emu: "Vy nedostatochno lyubite svoj institut, ne lyubite motora!"
Teper', posle vsego, chto sluchilos', mne trizhdy eto yasno.
     YA  govoryu s tribuny ob etoj korennoj oshibke Avgusta Ivanovicha i opyat'
govoryu  ploho,   bez  pod®ema,   bez  strasti,   slovno  otbyvaya  kakuyu-to
povinnost'. CHto zhe takoe? Pochemu takoj proval? I menya uzhe ohvatyvaet styd,
probivaetsya goryachimi pyatnami na shchekah.  Net, ne pered SHelestom mne stydno,
hotya  ya  kraem  glaza pojmal ukoriznu ili  obidu na  ego  lice,  ne  pered
SHelestom,  a pered temi, kto sidit v ryadah. Oni chego-to zhdali ot menya, a ya
ne mogu etogo im dat'.  Ne mogu ih vdohnovit'. Smutno dogadyvayus' nakonec,
pochemu ya tak myamlyu.  I uzhe dumayu tol'ko ob odnom: kak by skoree zakonchit',
prilichno zakruglit'sya,  ujti  ot  etih pronizyvayushchih iks-luchej.  Plan moej
rechi, kotoryj eshche neskol'ko minut nazad predstavlyalsya takim strojnym, idet
pod otkos.
     YA  smyal i  temu ob  rekonstrukcii instituta.  I  uzhe  ponimal pochemu.
Moshchnyj motor,  sverhmoshchnyj sovetskij motor!  Konechno, ot menya zhdali, chto ya
razvernu programmu novoj bor'by za  takoj motor,  kinu  ubezhdennyj goryachij
prizyv:  "Vpered,  tovarishchi, snova v ataku!" Ved' skazal zhe mne Rodionov o
novom,  vtorom shturme!  No ya  ne hotel i ne mog govorit' ob etom.  Odnako,
slovno  pod  kakim-to  gipnoticheskim davleniem,  izmenil svoemu namereniyu,
skazal. CHto nazyvaetsya, vyrazil uverennost'. Nashel kakie-to obshchie frazy. I
na  etom zakonchil.  Mne  zaaplodirovali.  Kak vidite,  vse oboshlos' vpolne
prilichno.
     Sohranyaya dostoinstvo,  derzha sebya tak,  budto nichego ne sluchilos', no
vse-taki  s  zharkimi pyatnami na  shchekah,  ya  otpravilsya na  mesto.  Odnako,
predstav'te,  ne vernulsya tuda,  proshagal mimo svoego ryada, ushel v glubinu
zala.
     Ugryumo sel  u  steny na  chertezhnyj stol  i  v  myslyah ochen' yavstvenno
razdel'no proiznes: "Net, tovarishchi, net!" YA opyat' imel v vidu svoe "tabu".
     V etom,  moj drug,  bylo vse delo.  Ran'she, kogda ya borolsya za motor,
vse moi postupki,  vse slova byli odushevleny cel'yu,  a teper' ya otstupilsya
ot nee, slozhil oruzhie. S tribuny ya povtoryal kak budto prezhnie slova, no iz
nih vytekla zhivaya krov', ostalas' odna obolochka.




     YA  dolgo sidel tam,  v dal'nem uglu,  pogruzhennyj v svoi perezhivaniya,
slushaya v pol-uha i pochti nichego ne vosprinimaya.
     Potom, pod konec, slovo vzyal Nikitin. V podobnom sluchae, kak by vy ni
byli  udrucheny,  vam  interesno,  chto  skazhet  tot,  kto  vedet  sobranie.
Osobenno,  esli vy sami vystupali.  I pritom ne vpolne udachno.  O kakih by
znachitel'nyh voprosah ni  shla rech',  mozhet byt',  ochen' vas volnuyushchih,  vy
vse-taki trepetno zhdete, kogda zhe budet nazvana vasha familiya, chto zhe budet
skazano  o  vashem  vystuplenii.  I  vtajne  ponimaete,  chto  vy,  pozhaluj,
zasluzhili trepku. I vas uzhe brosaet v zhar zaranee. I vse-taki ne ostavlyaet
nadezhda:   obojdetsya.   Preprotivnejshee  sostoyanie.  Vy  kogda-nibud'  eto
ispytyvali? A vot vash pokornyj sluga, ne skroyu, ispytal.
     Odnako obo  mne  Nikitin nichego ne  skazal.  Ili,  vo  vsyakom sluchae,
nichego ne skazal pryamo.  I  o SHeleste on govoril myagko.  No ne hotelos' by
kogda-nibud' uslyshat' po svoemu adresu takie myagkie slova.  Oni byli ochen'
tyazhely.
     - Mne hochetsya priznat'sya vam, Avgust Ivanovich, - govoril Nikitin, - v
odnoj svoej davnej mechte. V studencheskie gody, kogda ya slushal vashi lekcii,
chital vashi trudy, uchilsya u vas, vy byli dlya menya obrazcom idi dazhe...
     Nikitin pomolchal.  Takova byla ego manera. Vystupaya, on razreshal sebe
dlitel'nye pauzy,  chtoby podumat', podyskat' nuzhnye slova. Poroj, kogda on
molchal,  pod  ego skulami chut' zametno hodili zhelvaki.  Pozhaluj,  tol'ko v
etom skazyvalos' ego volnenie.  I  stranno,  vo vremya etih pauz v  zale ne
narushalas' tishina.
     - Obrazcom, -  povtoril on, -  ili dazhe idealom uchenogo.  YA  mechtal -
prostite,  Avgust Ivanovich,  derzkuyu mechtu studenta -  stat' kogda-nibud',
cherez mnogo let, takim, kak vy. Dlya menya vy...
     On snova podumal. Na spinke svobodnogo stula lezhala ego krupnaya ruka.
SHeya Nikitina byla tozhe ochen' krupnoj,  muskulistoj. Nevol'no kazalos', chto
emu  neskol'ko tesen vorotnichok golubovatoj rubashki,  povyazannoj dobrotnym
galstukom.  No vsya ego figura - nemnogo sutulovataya, bol'shaya, ya by skazal,
figura  gruzchika, -   v   vyutyuzhennom  svezhem  pidzhake  i   v   etom  chut'
podkrahmalennom vorotnichke,  kak-to garmonirovala s netoroplivoj rech'yu,  s
rasskazom o studencheskoj mechte.
     - Dlya menya, -  prodolzhal on, -  i ne tol'ko dlya menya odnogo,  vy, nash
professor, uchivshij nas teorii aviacionnyh motorov, byli voploshcheniem nauki.
Vash  oblik  vsegda yavlyalsya mne,  i,  povtoryayu,  ne  odnomu mne,  kogda my,
budushchie inzhenery,  budushchie uchenye,  dumali  o  svoem  dal'nejshem zhiznennom
puti.  I  vot my  uzhe inzhenery,  vot my uzhe sidim s  vami za odnim stolom.
Pomerklo li nashe stremlenie uchit'sya,  stat' znatokom svoego dela, ovladet'
vysotami  nashej  special'nosti?   Net.  No  vash  oblik,  Avgust  Ivanovich,
stanovitsya dlya nas uzhe ne tem. Pochemu zhe?
     SHelest sidel v prezhnej poze,  lish' slegka povernuv golovu k Nikitinu.
Vyrazhenie lica uzhe ne  bylo nepriyaznennym ili otchuzhdennym.  On slushal.  I,
vidimo, slova dohodili.
     Nikitin prodolzhal:
     - Pochemu zhe?  Mozhet byt',  potomu, chto vy ostalis' verny blagorodnomu
znameni peredovoj tehniki,  nauki, a my, grubye bol'sheviki, ne priznaem za
vami  etogo prava?  Net,  kak  raz  naoborot.  Peredovaya nauka,  peredovaya
tehnika - eto nashe znamya. A vy izmenili samomu sebe...
     YA  hmuro  sidel  v  svoem uglu  sredi vzgromozhdennyh stolov.  Sidel i
slushal... Pro menya v rechi Nikitina nichego ne bylo skazano, no chudilos': on
govorit i obo mne.  "Izmenili samomu sebe".  Net, dorogoj Nikitin, menya ty
ne ugovorish'. Net, hvatit s menya neudach! Hvatit vitat'...




     CHerez neskol'ko dnej v zhizni instituta proizoshlo eshche odno sobytie.
     Avgust  Ivanovich SHelest  perestal vozglavlyat' institut,  byl  snyat  s
dolzhnosti  direktora.   Emu  predlagali,  kak  ya  uznal,  ostat'sya  u  nas
zamestitelem direktora ili  svoego  roda  glavnym konsul'tantom,  no  etih
predlozhenij on ne prinyal.
     SHelest  prodolzhal  chitat'  kurs  aviacionnyh dvigatelej v  Moskovskom
Vysshem  tehnicheskom  uchilishche,   po-prezhnemu  rabotal  v  redakcii  Bol'shoj
Sovetskoj |nciklopedii i,  krome  togo,  byl  vveden v  nauchno-tehnicheskij
sovet pri narodnom komissare tyazheloj promyshlennosti. Otstavka, kak vidite,
byla bolee ili menee pochetnoj. No v institute on s teh por, pomnitsya, goda
dva ne  poyavlyalsya.  Dazhe dela sdaval doma.  So mnoj on ne poproshchalsya.  Moe
vystuplenie na  sobranii  ego,  vidimo,  zadelo.  Mozhet  byt',  dazhe  bylo
vosprinyato im  kak neblagorodnoe.  Vo  vsyakom sluchae,  on  derzhalsya krajne
holodno.
     Vmesto SHelesta direktorom ADVI byl  naznachen krupnyj rabotnik,  togda
tol'ko  chto  nagrazhdennyj ordenom  za  uspeshnoe  zavershenie  stroitel'stva
Volzhskogo  aviamotornogo zavoda,  izvestnyj nam  Novickij.  Uzhe  odno  eto
pokazyvalo,  chto  perevooruzheniyu instituta pridaetsya ne  men'shee znachenie,
chem vazhnejshim strojkam pyatiletki.
     Pridya k  nam  pervyj raz  novym hozyainom,  Novickij pozhal mne ruku i,
smeyas', skazal:
     - Vot,  Aleksej Nikolaevich,  moj otpusk. YA zhe predskazyval... Vyzvali
telegrammoj iz Kislovodska.
     Odnako on vse zhe uspel otdohnut', posvezhel. Vybritoe popolnevshee lico
uzhe  ne  vyglyadelo serym,  staroobraznym.  Razgladilis' meshki pod glazami.
Odet  on  byl  po-prezhnemu  na  voennyj  lad:  v  sukonnuyu zashchitnogo cveta
gimnasterku  s  otlozhnym  vorotnikom,  perepoyasannuyu shirokim  remnem,  chto
otnyud'   ne   skryvalo  dostatochno  zametnogo  zhivotika.   Vysokie  sapogi
bezukoriznenno blesteli. Novickij pojmal moj vzglyad.
     - Nichego, skoro zapylyatsya, - skazal on.
     On stoyal u okna, pokachivalsya s noskov na kabluki i govoril:
     - Sejchas   ob®ehal  s   planirovshchikom  iz   Mossoveta  nashu   budushchuyu
territoriyu.  Postavili  s  nim  veshki,  votknuli  neskol'ko elovyh  vetok.
Sledovatel'no,  gorod  zalozhen...  Priyatno,  Aleksej Nikolaevich,  s  etogo
nachat' pervyj rabochij den' na novom meste.
     I  v  samom dele,  bylo vidno,  chto on  s  udovol'stviem,  so  vkusom
pristupaet k strojke.
     - Vse eti domiki my skoro snesem, -  govoril on,  pokazyvaya v okno. -
Otsyuda i  vot do togo polya,  do samogo kraya Moskvy,  vse eto budet gorodok
ADVI.  Net,  nazovem  po-novomu:  CIAD.  Central'nyj institut  aviacionnyh
dvigatelej. CIADstroj, a? Kak eto vam nravitsya, Aleksej Nikolaevich?
     - Nravitsya, -  otvetil ya. -  |to byl by kakoj-to neobhodimyj rubikon,
kotoryj...
     - Prekrasno.  Ochen' rad. Teper', Aleksej Nikolaevich, vot u menya k vam
pervaya   pros'ba.    Podgotov'te,    pozhalujsta,   vashi   soobrazheniya   ob
eksperimental'nom zavode,  ob osnashchenii instituta.  Fantaziyu ne stesnyajte.
Nado videt' vpered na pyatiletie. Nuzhen razmah.
     - Nadeyus', - skromno skazal ya, - chto etogo u menya hvatit.
     Novickij prishchuril glaz.
     - Vy dumaete? V sluchae esli perehlestnete cherez kraj, nu... Nu, ya vas
togda nemnogo ogranichu.
     - Zaranee soglashayus'.
     - Prekrasno.   Togda,   navernoe,   podruzhimsya.  Sejchas  prodolzhajte,
pozhalujsta, svoi dela.
     - A  my  pochti  nichego ne  delaem,  Pavel Denisovich...  U  nas  takoj
razlad...
     - Nichego.  Dajte mne odnu nedelyu sroku.  YA koe o chem podumayu, koe-chem
zajmus'. A cherez nedel'ku my s vami osnovatel'no zasyadem, potolkuem...
     Znaete, chto on podrazumeval, neopredelenno govorya: "koe-chem zajmus'"?
     V techenie etoj nedeli na ulicy,  prilegayushchie k institutu,  v®ezzhali i
vyezzhali gruzoviki s  brevnami i  tesom,  bukval'no v neskol'ko dnej vyros
tesovyj zabor,  ohvativshij blizhajshie kvartaly vmeste s domami,  sadikami i
dvorami,  vodoprovodnymi kolonkami,  dazhe s otrezkom tramvajnoj kolei.  Iz
domikov,  nesmotrya na zimnyuyu poru,  nachalos' pereselenie zhitelej kuda-to v
drugoj konec Moskvy,  v kakie-to novye kvartiry.  Te zhe gruzoviki,  svaliv
les na  mostovuyu,  na  peremolotyj kolesami sneg,  uvozili chej-to domashnij
skarb.  Nekotorye stroeniya tut zhe shli na slom, drugie prednaznachalis' poka
pod obshchezhitiya dlya rabochih.  Snosilis' zaborchiki,  sarai.  Na  ploshchadke uzhe
goreli  zharkie kostry iz  gnilushek i  vsyakoj truhi.  Vse  treshchalo na  etoj
moskovskoj okraine vokrug instituta.
     Novickij uzhe dejstvitel'no prihodil v  institut esli ne v zapylennyh,
to v  gryaznyh sapogah.  V  odnom iz osvobodivshihsya domikov on ustroil sebe
vtoruyu rezidenciyu,  kotoraya vskore u rabochih-stroitelej,  a potom i u vseh
nas stala nazyvat'sya "kontora Novickogo". Nado otdat' dolzhnoe ego energii.
V  etu zhe  nedelyu Novickij sformiroval proektno-stroitel'nyj otdel.  Nam v
glavnom chertezhnom zale  prishlos' potesnit'sya,  otdat' polovinu zala  etomu
novomu otdelu.
     So  mnoj v  eti dni Novickij lish' izdali zdorovalsya ili perekidyvalsya
neskol'kimi frazami. No v odno prekrasnoe utro priglasil menya v kabinet.




     |to byl tot samyj kabinet,  eshche obstavlennyj po vkusu SHelesta, kuda ya
tak chasto ran'she prihodil.  Stoyali obitye kozhej dubovye kresla u  bol'shogo
stola;  byl, kak i prezhde, tshchatel'no natert parket; lezhal tot zhe kover. Za
steklami knizhnogo shkafa  hranilis' v  tom  zhe  poryadke  raznye  spravochnye
izdaniya i  mnogotomnye enciklopedicheskie slovari na russkom i  inostrannyh
yazykah. Lish' so steny byl snyat odin iz chertezhej, i na gvozde viseli chernoe
pal'to i  chernaya teplaya kepka.  Novickij obychno podnimalsya syuda  ne  cherez
glavnyj vestibyul',  a  so dvora,  vnutrennim kratchajshim hodom,  i zdes' zhe
razdevalsya.  Na  stole,  poverh  kakih-to  bumag,  lezhala  korobka dorogih
papiros.  Zdes'  zhe  stoyal  napolnennyj do  kraev  stakan chayu,  vidimo uzhe
ostyvshego.   Poblizosti,   na   shirokom   podokonnike,   kipel   blestyashchij
elektricheskij chajnik.
     - Poka vse po-pohodnomu, - skazal Novickij. - Sadites'. CHayu hotite?
     - Net, Pavel Denisovich, blagodaryu vas.
     - A ya pozvolyu sebe eto udovol'stvie.
     On vstal,  vyplesnul v poloskatel'nicu holodnyj chaj,  nalil goryachego,
polozhil sahar.  YA pokosilsya na pis'mennyj stol i vdrug uvidel raskrytyj na
pervom liste atlas chertezhej motora "D-24".  Stranno, dlya chego Novickij ego
vykopal?  Kakie eshche mogut byt' razgovory ob etom motore, s kotorym uzhe vse
pokoncheno?  V  bol'shom bloknote,  tozhe  raskrytom,  bylo  chto-to  zapisano
krupnym pocherkom,  sinim  karandashom.  Kakie-to  punkty:  pervyj,  vtoroj,
tretij... Prishchurivshis', ya prochel verhnie stroki.
     "S Berezhkovym:
     1) "D-24"..."
     Stranno... CHto eto moglo by oznachat'? Neuzheli?..
     Novickij podoshel k stolu s toj zhe storony, gde stoyal ya.
     - Uzhe  smotrite? -   proiznes  on  i  prihlebnul  krepko  zavarennogo
dymyashchegosya chayu. - Sadites'...
     On raspolozhilsya naprotiv menya,  postavil stakan,  potyanulsya k atlasu,
pridvinul ego na  kraj stola.  Da,  na  liste byl izobrazhen glavnyj razrez
moego motora. Novickij skazal:
     - CHto zhe my, Aleksej Nikolaevich, budem delat' s etoj veshch'yu?
     - Ne znayu... Kak vam izvestno, vopros o nej reshen. Stoit poka v sarae
pod zamkom.
     - Da,  ya tam byl, smotrel... Stoit v uglu... No po-hozyajski li eto? -
Novickij opyat' prigubil chayu,  vzyal papirosu,  zakuril. -  Konechno, Aleksej
Nikolaevich,  nazad nam nichego ne povernut'.  Da i  ne nado.  Navernoe,  vy
teper' i sami ponimaete,  chto eto, -  on myagko postuchal po chertezhu, -  eto
byla romantika... Obrechennaya zateya.
     YA molchal. Udobno sidya v kresle, vypuskaya dym, on prodolzhal:
     - Ochen' horosho,  chto vy eto ponimaete...  Sejchas ya  vam mogu skazat',
chto ya byl s samogo nachala protiv togo,  chtoby prednaznachat' Volzhskij zavod
dlya  vypuska vashego motora.  Nado  bylo  srazu  pojti  k  varyagam.  No  ne
poslushali.
     On govoril druzhelyubno i  neskol'ko pokrovitel'stvenno,  slovno pouchaya
menya umu-razumu.  Vspomnilas' ego  usmeshka,  kogda on  dva goda nazad,  na
konferencii po  sverhmoshchnomu motoru,  zayavil:  "YA  predpochel by  nachat'  s
inostrannoj modeli".  Neuzheli on  dejstvitel'no byl togda umnee vseh?  Vse
videl napered?  No podmyvalo voskliknut':  "CHto zhe, znachit, ne nado bylo i
brat'sya?!" Odnako ya snova promolchal.
     - Ne poslushali menya, - prodolzhal Novickij. - I vse uzhe ne to... Zavod
isporchen.  Stavili oborudovanie dlya odnogo motora, vypuskat' budem drugoj.
Prihoditsya mnogoe pereoborudovat', zakupat' novye stanki...
     - Kakie zhe? - progovoril ya.
     Volzhskij zavod byl bezvozvratno poteryan dlya nashego "D-24", i vse-taki
ya so shchemyashchim lyubopytstvom sprashival, chto delaetsya tam. Novickij tozhe eshche v
kakoj-to  mere  zhil  neostyvshimi myslyami o  Motorstroe i,  nemnogo bryuzzha,
rasskazal o novom oborudovanii,  zakuplennom dlya zavoda. Potom ostavil etu
temu.
     - U nas s  vami,  Aleksej Nikolaevich,  teper' svoi zaboty.  CHto zhe my
budem delat' s etim nasledstvom, a?
     On vzyal so stola bol'shoj sinij karandash i opyat' postuchal po chertezhu.
     - Naskol'ko ya znayu, -  vnov' zagovoril on, - u vas samye slabye chasti
vot i vot... -  On pokazal karandashom klapany i nekotorye drugie detali. -
Dumali vy  o  tom,  chtoby reshit' etot vopros kardinal'no?  Poprostu -  vse
otyazhelit'.
     - Dumal. Beznadezhno.
     - Pochemu?
     - Potomu chto...  Nu,  vam zhe ponyatno...  Togda menyayutsya vse gabarity.
Poluchitsya slishkom tyazhelaya mashina.
     - CHto  zhe,  pust'  budet tyazhelaya...  Sdelaem dvigatel' dlya  glissera.
Voennye moryaki takie sudenyshki soorudyat, esli poluchat etot motor, chto... YA
u  nih  uzhe  pobyval,   pozondiroval...   A?  Voz'memsya  za  eto,  Aleksej
Nikolaevich? Vytashchim motor?
     - Dlya glissera? - protyanul ya.
     V odin mig mne stalo yasno,  chto Novickij dejstvitel'no otyskal sposob
vytashchit' iz  mogily nashu  veshch'.  Konechno,  eto  uzhe  budet ne  to,  o  chem
mechtalos', ne motor dlya aviacii... Nu, bog s nimi, s mechtami. A eto vpryam'
real'noe delo.  S takim motorom -  da,  da,  ego mozhno otyazhelit' - voennye
torpednye katera budut letet',  kak pulya.  Kakoj on, odnako, molodec, etot
Novickij!
     A on uzhe vzyal atlas na koleni i obvel sinim karandashom,  grubo usilil
uyazvimye chasti.  Potom,  perekidyvaya stranicy,  zaderzhivayas' na nekotoryh,
vyskazal neskol'ko myslej o tom,  kakie peremeny v konstrukcii povlechet za
soboj eto usilenie.  Tem zhe karandashom,  uverennym, tverdym nazhimom, on to
ispravlyal chertezhi,  to stavil znaki voprosa ili drugie zametki.  YA  ohotno
vstupil v obsuzhdenie.  Nel'zya bylo ne priznat',  chto so mnoj razgovarivaet
specialist, vpolne tehnicheski gramotnyj, nahodchivyj, ochen' energichnyj.
     Zahlopnuv atlas, on skazal:
     - Vot,  Aleksej Nikolaevich,  i proyasnyayutsya nashi perspektivy. Provedem
eto cherez Gosplan, vklyuchim v pyatiletku instituta...
     Perecherknuv  oblozhku,   on  tam  napisal:   "GD-24".  "GD" -  znachilo
"glissernyj dvigatel'".
     - Odnu nashu zadachu my, sledovatel'no, utryasli, - prodolzhal Novickij i
protyanul mne atlas. - Pozhalujsta, vam i knigi v ruki.
     YA ohotno prinyal eto zadanie.  I opyat' s uvazheniem posmotrel na svoego
direktora.  Da,  absolyutno real'naya veshch'!  Itak, u menya na schetu budet uzhe
dva motora - traktornyj v shest'desyat sil i etot, glissernyj. Neploho!




     - Vtoroj vopros u  menya k  vam, -  skazal Novickij, -  eto  pyatiletka
instituta.  V chastnosti, po vashemu otdelu. Po sushchestvu, v dannyj moment ee
net...
     - Konechno, Pavel Denisovich, eto tak...
     - Vot my  i  dolzhny ee sverstat'.  Kstati,  na dnyah nachinaet rabotat'
komissiya po  peresmotru pyatiletnego plana vsej aviapromyshlennosti.  Zavody
prinimayut na sebya dopolnitel'nye obyazatel'stva.  Sprashivaetsya: a institut?
CHto institut dast promyshlennosti v etoj pyatiletke?
     YA neuverenno progovoril:
     - |to  vy  otnositel'no  sverhmoshchnogo motora?  No  ya  ne  predstavlyayu
sebe...
     - CHego? Problema, po-moemu, sovershenno yasna.
     - Kak zhe yasna? Esli by mne predlozhili sejchas skonstruirovat' eshche odin
sverhmoshchnyj motor,  to...  Ne znayu,  Pavel Denisovich... Po atomu voprosu u
menya net nikakoj yasnosti.
     - Problema,  po-moemu,  sovershenno yasna, -  povtoril Novickij. -  Dlya
togo-to my i  stroim CIAD,  vkladyvaem syuda sotni millionov rublej,  chtoby
vzyat'sya ser'ezno za  sozdanie sovetskogo moshchnogo motora.  Budem reshat' etu
zadachu osnovatel'no, solidno, bez prezhdevremennyh popytok zavoevat' golymi
rukami vysoty tehniki...  Snachala soorudim nash novyj institut-zavod, a uzhe
potom...
     YA slushal i kival,  soglashayas' s Novickim. Problema kak budto i vpryam'
stanovilas' yasnoj.
     - So sverhmoshchnym motorom my vyjdem v sleduyushchem pyatiletii, - prodolzhal
Novickij. -  Vyjdem bez istericheskih ryvkov,  navernyaka. I, pozhaluj, nikto
nas ne obgonit.
     On rasskazal, kak obstoit delo s rabotoj Makeeva i mladshego Nikitina.
V  processe  postrojki  etogo  motora  "D-25",  osnovannogo na  interesnom
konstruktorskom principe maksimal'noj gibkosti,  obnaruzhilis' chrezvychajnye
tehnologicheskie trudnosti. Dovodka, kak i u nas, zatyanulas' na gody.
     - Takim obrazom,  my  s  vami dolzhny, -  govoril Novickij, -  v  etoj
pyatiletke vzyat' na  sebya  inye obyazatel'stva.  Nado,  chtoby promyshlennost'
pochuvstvovala pomoshch' instituta...
     Prodolzhaya  razgovor,   my  nametili  neskol'ko  ser'eznyh  zadach:   v
chastnosti,  peredelku na vozdushnoe ohlazhdenie motora "Ispano", kotoryj vse
eshche vypuskalsya na  odnom iz zavodov.  |to vmeste s  "GD-24" uzhe sostavlyalo
dostatochnuyu nagruzku dlya moego otdela.
     - S etim my vystupim, -  skazal Novickij, - v komissii po pyatiletnemu
planu. Po krajnej mere, vse eto real'no...
     On  opyat'  pokrovitel'stvenno  ulybnulsya.   Menya  eto  snova  nemnogo
pokorobilo.  Ponimal li  ya  togda,  chto  Novickij,  etot  nesomnenno ochen'
sil'nyj   chelovek,    sposobnyj   rabotnik,   v   chem-to,   govorya   nashim
professional'nym yazykom,  vse-taki "nedobiral"?  Kak vam skazat'? Konechno,
pri  vseh  ego  dostoinstvah emu  yavno ne  hvatalo togo,  chto  on  nazyval
romantikoj,  ne hvatalo kakogo-to vzleta,  derznoveniya. No ved' v te dni i
ya, kak vam izvestno, vnutrenne otkazalsya ot derzanij. I poetomu vnimal bez
vozrazhenij, uchilsya umu-razumu.
     - Ot nas s vami,  Aleksej Nikolaevich, - govoril Novickij, - potrebuyut
konkretnyh del,  vypolneniya plana,  kotoryj budet podpisan mnoj  i  vami i
utverzhden pravitel'stvom.  Vzyalsya,  podpisal -  znachit,  vypolnyaj, otvechaj
golovoj. Vot, Aleksej Nikolaevich, nashe pravilo.
     - Prekrasnoe pravilo! YA vpolne, Pavel Denisovich, s vami soglasen.
     - CHto zhe,  vtoroj vopros my,  kazhetsya, tozhe ischerpali. Vy ne stanete,
nadeyus',  vozrazhat', esli ya poproshu vas byt' predstavitelem ot instituta v
aviacionnoj komissii Gosplana.
     - Net, otchego zhe, - s dostoinstvom otvetil ya. - Nasha liniya mne yasna.
     Nakonec my pereshli k tret'emu voprosu,  pozhaluj,  samomu  interesnomu
dlya  nas oboih,  zagovorili o proekte nashego ogromnogo budushchego instituta,
nashego  eksperimental'nogo  zavoda.  U  menya  uzhe  byl   podgotovlen   ryad
predlozhenij.  My ih rassmotreli. Novickij pochti vse odobril. Krome zavoda,
my zaproektirovali svyshe desyati laboratorij. Nekotoruyu apparaturu, o kakoj
ya davno podumyval, my reshili skonstruirovat' sobstvennymi silami, u sebya v
institute.  |to tozhe byla eshche odna nagruzka dlya  vashego  pokornogo  slugi.
Razrabotali i orientirovochnyj kalendarnyj plan izgotovleniya chertezhej.
     Iz direktorskogo kabineta, gde my vdvoem proveli tri ili chetyre chasa,
ya  vyshel  tverdoj pohodkoj,  nesya  pod  myshkoj atlas  "D-24",  na  oblozhke
kotorogo,   perecherknutoj  krest-nakrest,   bylo   krupno  vyvedeno  sinim
karandashom novoe nazvanie,  i  svoyu papku s raznymi nabroskami i zametkami
dlya pamyati,  sdelannymi to  moej rukoj,  to  tem zhe krepkim nazhimom sinego
karandasha.
     V  okno  v  konce  koridora  svetilo  mne  navstrechu nevysokoe zimnee
solnce.  |to  pokazalos' horoshim  predznamenovaniem.  Vperedi rasstilalas'
rovnaya,  pryamaya dorozhka -  kovrovaya dorozhka v koridore.  Protiv sveta ya ne
videl,  gde ona konchaetsya:  chudilos',  uhodit daleko. Pozhaluj, tozhe dobryj
znak.  SHagaya,  ya prislushalsya, ne pruzhinit li podo mnoj pol. Net, on chto-to
ne  pruzhinil...  Nu  i  slava  bogu.  Hvatit  s  menya  pruzhinyashchih polov  i
trotuarov. Bylo i splylo. I dovol'no.
     CHto vy tak smotrite?  ZHdete:  "i vdrug"?  Net, v tot den', poluchiv ot
Novickogo zaryadku na poltora-dva blizhajshih goda,  ya polagal -  bolee togo,
byl ubezhden, - chto sovershenno garantirovan ot eshche kakih-nibud' "vdrug".




     Teper', prezhde chem obratit'sya k sobytiyu, o kotorom u nas dalee pojdet
rech', ya beglo obrisuyu eshche neskol'ko momentov.
     Pervyj iz  nih -  chisto liricheskij.  Kogda ya  vernulsya ot Novickogo v
svoj kabinet i polozhil na stol atlas chertezhej motora, kotoryj ya schital uzhe
vycherknutym iz svoej zhizni,  o kotorom prinudil sebya ne dumat',  kotoryj i
teper',  skol'ko by ya ego ni peredelyval,  uzhe ne ozhivet kak dvigatel' dlya
aviacii, -  kogda  ya  polozhil atlas,  otkinul oblozhku,  uvidel opyat'  svoe
tvorenie,  v dushu hlynuli vospominaniya. Pripomnilos' vse: s kakim upoeniem
doma,  vzaperti, posle zasedaniya u Rodionova, ya nabrasyval komponovku; kak
my  zdes' po nocham peli "Sadko -  bogatyj gost'",  "razdrakonivaya" proekt;
kak na moroze u revushchego motora vstrechali Novyj god i kak ya podnyal stakan,
pokazyvaya vverh,  v zvezdnoe nebo, kuda nashi motory "D-24" vznesut... Net,
nichego ne vznesut. Na moshchnyh sovetskih samoletah, na samolete Ladoshnikova,
budet ustanovlen dvigatel' inostrannoj marki "LMG", kotoryj uzhe znachitsya u
nas pod nomerom "D-30" i uzhe vvoditsya v seriyu na Volzhskom zavode.
     V moem pis'mennom stole lezhali chertezhi etoj mashiny. V svoe vremya ya ih
vnimatel'no, dazhe pristal'no rassmatrival, stremyas' ponyat', pochemu zhe, chem
pobili menya  inostrancy.  Dostal i  sejchas eti  chertezhi.  Razvernul.  Net,
delajte so  mnoj  chto  hotite,  hot' rezh'te na  kuski,  no  ya  vse-taki ne
soglashus', chto eta konstrukciya luchshe nashej. Mne bylo po-prezhnemu yasno, chto
po  sravneniyu  s  "D-24"  eta  poslednyaya novinka  yavlyaetsya  konstruktorski
otstaloj,  ne  imeyushchej pered soboj budushchego,  ibo...  No  k  chemu ob  etom
dumat'?  |to dokazyvaetsya lish' na ispytatel'nom stende;  tam my byli bity.
Konstruktor "LMG" oderzhal nado  mnoj  verh ne  glubinoj,  ne  bleskom,  ne
talantlivost'yu zamysla,  a...  A  chem  zhe?  V  Evrope -  razvitaya tehnika,
novejshaya promyshlennost' motorov,  a  my  sozdavali svoj  motor bez  etogo,
sozdavali v otchayannejshej bor'be. I krichi ne krichi - ne pobedili. Prishla na
um strochka Mayakovskogo: "Oru, a dokazat' nichego ne umeyu".
     Ne umeyu,  vernee,  ne mogu!  K  chemu zhe togda i  orat'?  Ili skulit',
bezmolvno,  zhalobno skulit',  hotya by dazhe zdes', v tishi, naedine s soboj?
No razve zhe, chert poberi, delo v moem lichnom neschast'e?
     Ved'   u   nashej  aviacii,   takoj  zamechatel'noj,   imeyushchej  stol'ko
talantlivyh,  otvazhnyh letchikov,  davshej  vsemu  miru  v  rabotah  Nikolaya
Egorovicha ZHukovskogo teoriyu letaniya,  budut do  toj pory podsecheny kryl'ya,
poka my ne smozhem vypuskat' sobstvennye aviadvigateli.
     Vsya  strana vzyala nebyvalyj razbeg,  otmechennyj volnuyushchimi nazvaniyami
stroek:  Magnitki,  Dneprogesa,  Stalingradskogo traktornogo, Gor'kovskogo
avtomobil'nogo,  Uralmasha i tak dalee,  a zdes',  na nashem uchastke,  iz-za
nas,  konstruktorov aviacionnyh motorov, ostalsya ziyayushchij proryv pyatiletki.
I  na kazhdom shagu,  bukval'no na kazhdom shagu,  eto budet chuvstvovat'sya:  u
Sovetskogo Soyuza net svoih moshchnyh aviacionnyh motorov.
     Novickij segodnya opredelil liniyu instituta: "My vyjdem so sverhmoshchnym
motorom v  sleduyushchem pyatiletii".  I ya eto podtverdil,  ya soglasilsya.  Bozhe
moj,  v sleduyushchem pyatiletii!  Neuzheli pridetsya eshche stol'ko zhdat'? I nichego
nel'zya pridumat'?  No chto zhe pridumaesh',  esli net bazy,  net tochki opory?
Da,  snachala nado stroit' eksperimental'nyj zavod instituta.  Drugogo puti
net. I k chertu nyt'e!
     YA  prognal vse  mysli o  svoem pogibshem motore,  zatolkal ih,  slovno
kulakami,  kuda-to  pod  spud  i  zaper tam  na  klyuch.  Povernul klyuch i  v
bukval'nom smysle slova,  sunul chertezhi "LMG" opyat' v yashchik stola.  Ne hochu
na nih smotret'.
     Teper' rasskazhu vam o  tom,  kak my otmetili den' 17 marta 1931 goda,
desyatuyu godovshchinu smerti Nikolaya Egorovicha ZHukovskogo.  Nezadolgo do  etoj
daty mne pozvonil Andrej Stepanovich Nikitin.
     - Aleksej  Nikolaevich,  ne  zajdete  li  k  nam,  v  partijnoe  byuro?
Obdumyvaem, kak provesti vecher pamyati ZHukovskogo.
     YA  totchas zhe poshel.  V  komnate partijnogo byuro bylo ochen' ozhivlenno.
Tam uzhe sostavili pervuyu nametku programmy torzhestvennogo vechera.  Nikitin
skazal,  chto  byuro prosit menya vystupit' s  dokladom "ZHukovskij i  russkie
motory".
     - |, chto pridumali! - protyanul ya.
     I rassmeyalsya svoej intonacii.  I tut zhe ob®yasnil, chto tak, s takoj zhe
intonaciej,  govarival v  svoe  vremya Nikolaj Egorovich.  Za  etim shtrishkom
vspomnilos' drugoe: kvadratnaya banochka-chernil'nica s obyknovennoj probkoj,
deshevaya uchenicheskaya ruchka,  kotoroj vsegda  pol'zovalsya ZHukovskij,  listki
bumagi,  razlozhennye vsyudu,  dazhe  poroj  na  polu,  sotni  i  sotni  etih
ispisannyh krupnym pocherkom listkov.  YA vspominal vsluh raznye podrobnosti
o  Nikolae Egoroviche,  a  molodezh',  moi druz'ya,  s  kotorymi bylo stol'ko
projdeno, gotovy byli slushat' bez konca.
     - Rasskazyvat' mozhno skol'ko ugodno, -  zaklyuchil ya. -  No  uspeyu li ya
podgotovit' doklad?  Ved' eto celoe issledovanie. I pochti vse materialy ne
opublikovany. Nado special'no ih razyskivat'.
     - My pomozhem,  pojdem kuda ugodno, -  skazal Nikitin. - Vy ponimaete,
Aleksej Nikolaevich,  kak  neobhodim sejchas  takoj  doklad,  chtoby  u  vseh
ukrepit' veru v delo sozdaniya russkogo moshchnogo motora.
     YA  vnimatel'no posmotrel na  nego.  Znal  li  on,  etot  nesuetlivyj,
bol'shoj,  shirokij v plechah sekretar' partijnogo byuro, raspolagayushchij k sebe
spokojnoj,  budto spruzhinennoj siloj,  znal li  on,  podozreval li o  moem
vnutrennem razlade? V otvet na moj vzglyad on ulybnulsya.
     - Ved' ZHukovskij v eto veril, - proiznes on.
     - Eshche by! -  voskliknul ya. - Pozvol'te, pozvol'te-ka, druz'ya! Ved' on
sam  mne govoril,  chto v  svoem kurse mehaniki napishet o  motore,  kotoryj
skonstruirovali my s  Gan'shinym.  Nikolaj Egorovich ne zakonchil etoj knigi,
no,  navernoe, sohranilis' zhe nabroski, kakoj-nibud' plan, konspekt... |to
nado obyazatel'no najti. Potom...
     Mne so vseh storon stali podskazyvat':
     - Aleksej Nikolaevich,  nado  vzyat'  i  pis'ma ZHukovskogo k  Makeevu o
motore dlya samoletov "Il'ya Muromec"...
     - A  stat'yu  ZHukovskogo o  principe reaktivnogo dvizheniya?  Vy  dolzhny
razvit' i etu temu: "ZHukovskij i Ciolkovskij".
     - I lichnye vospominaniya! Obyazatel'no vashi lichnye vospominaniya!
     - Berus',  druz'ya,  berus'! - zayavil ya. - CHertovski mnogo vsyakih del,
no eto vytyanu.
     My eshche posideli,  pogovorili o  ZHukovskom,  o  tom,  kak by nam luchshe
otmetit' den' ego pamyati.
     Nazavtra  ya  otpravilsya v  Central'nyj institut  aviacii  i  poprosil
rukopis' ZHukovskogo o nashem "Adrose", kotoruyu kogda-to ya zhe sam sdal tuda.
Bozhe  moj!  Iz  etoj  raboty  ya  v  svoe  vremya  zapomnil,  kak  shkol'nik,
zaglyanuvshij  v   otvet,   lish'   uravnenie,   kotoroe  togda   prakticheski
ispol'zoval. A skol'ko tam okazalos' otkrovenij! Izuchenie etih materialov,
etih trudov ZHukovskogo,  chast'yu,  kak uzhe skazano,  dazhe neopublikovannyh,
yavilos' dlya  menya  ne  tol'ko podgotovkoj k  dokladu,  no,  bezuslovno,  i
tolchkom k tomu, chto ya sdelal vposledstvii.




     - Itak,  moj drug,  poehali! - vozglasil so svojstvennoj emu energiej
Berezhkov,  kogda  my  nachali  novuyu  besedu. -  Poehali  v  komandirovku v
Leningrad.   Proshu  vas  snova  v  poezd,  v  kupe  myagkogo  vagona,  gde,
pokachivayas',  kak v  lyul'ke,  sladko spit na verhnej polke vash pokornejshij
sluga.
     YA vam uzhe dokladyval, s kakim priyatnym samochuvstviem otpravilsya v etu
poezdku. Vse, chto my s Novickim nametili neskol'ko mesyacev nazad, uzhe bylo
prinyato komissiej po pyatiletnemu planu,  vklyucheno v pyatiletku instituta, v
tom  chisle i  glissernyj dvigatel',  i  peredelka na  vozdushnoe ohlazhdenie
motora "Ispano",  i  eshche ryad konstruktorskih rabot.  Za  eti zhe  mesyacy my
izgotovili  chertezhi  "GD-24";   proekt  byl  uzhe  rassmotren  i   odobren.
Sverhmoshchnogo motora v  plane instituta ne bylo.  Za massoj vsyakih del ya  o
nem pochti ne dumal. Tak, po krajnej mere, mne kazalos'.
     V  Leningrade srochno vypolnyalas' chast' nashih zakazov na  oborudovanie
dlya instituta;  v hode proizvodstva voznikli raznye neyasnosti,  trudnosti,
voprosy:  ya  ehal,  chtoby reshit' vse eto na meste;  vez takzhe i  nekotorye
dopolnitel'nye  chertezhi.   Krome  togo,   u   menya  byla  i   svoego  roda
diplomaticheskaya  missiya -   predstoyalo  provesti  neskol'ko  razgovorov  s
tremya-chetyr'mya leningradskimi professorami,  kotoryh my  hoteli v  budushchem
peretyanut' k sebe, v nash novyj CIAD.
     Pervyj  den'  v  Leningrade proshel ves'ma plodotvorno.  YA  pobyval na
zavode "Dvigatel'", nebezuspeshno provel vremya v Politehnicheskom institute,
povidav nuzhnyh mne lyudej, - slovom, byl zanyat chrezvychajno. I vse zhe kak-to
sredi dnya,  mimohodom,  v  ch'ej-to  priemnoj ya  vzyal  telefonnuyu trubku i,
pozabyv,  chto  eshche  vchera  klyalsya:  "Pust'  otsohnut nogi!",  nazval nomer
Ladoshnikova.   My  uslovilis',   chto  vecherom  ya   naveshchu  ego  doma,   na
Kamennoostrovskom prospekte.
     S vashego razresheniya, srazu perenesemsya tuda, na Kamennoostrovskij.
     Ladoshnikov vstretil menya v perednej i povel v kabinet.  Obstanovka, v
kotoruyu ya  popal,  nichut' ne napominala komnatu v derevyannom fligele okolo
Ostozhenki,  gde  kogda-to  Ladoshnikov,  izuchaya  zakony  letaniya,  staralsya
zasnyat'  samodel'nym  kinoapparatom  letayushchuyu  muhu.   Teper',  stupaya  po
navoshchennomu parketu,  oglyadyvaya raspolozhennuyu v strogom poryadke mebel', ya,
priznat'sya,  dazhe zatrudnyalsya predstavit',  chto v etu chinnuyu leningradskuyu
kvartiru voobshche kogda-libo zaletala muha.
     Poslednij raz  my  s  Ladoshnikovym videlis'  na  novogodnem vechere  u
Gan'shinyh.  S teh por proshlo bol'she dvuh let. YA za eto vremya perezhil vzlet
i  padenie,  uspel opravit'sya ot neudach i dazhe zareksya ot budushchih vzletov,
no hozyain doma ne zavodil razgovora o moih delah. On radushno usadil menya v
glubochajshee kozhanoe kreslo,  sam uselsya v  takoe zhe i stal rassprashivat' o
Mashe.
     Upornyj vo vsem,  Ladoshnikov byl uporen i  v  druzhbe.  Nad pis'mennym
stolom  v  strogih  dorogih  ramah  viseli  kartiny,  podarennye emu  moej
sestroj.  V  centre  pestrel  ogromnyj  buket  osennej  listvy,  spisannyj
hudozhnicej s  toj  samoj  zolotistoj ohapki,  kotoruyu Ladoshnikov vruchil ej
pered ot®ezdom v Leningrad.
     - Peredaj,  Alesha,  chto ee uroki ne zabyty...  Sejchas ya  tebe koe-chto
pokazhu.
     Otkuda-to,  iz glubiny knizhnogo shkafa,  byl izvlechen bol'shoj, tyazhelyj
al'bom v  holshchovom pereplete.  Na  vatmanskoj bumage uverennoj rukoj -  to
karandashom, to chertezhnym peryshkom - byli sdelany risunki, mnozhestvo raznyh
eskizov.  Propeller,  krylo,  shassi, rul' vysoty, hvostovoe operenie, ves'
samolet  celikom -   odnomotornyj,   dlinnokrylyj,  moguchij...  V  proshlom
Ladoshnikov ne  raz  govoril,  chto  aviakonstruktoru nado  umet' ne  tol'ko
chertit',  no i risovat', umet' v risunke vyrazit', peredat' svoi fantazii.
Teper'   on,    vidimo,    vpolne   vladel   iskusstvom   etogo   osobogo,
konstruktorskogo  risovaniya.   Priznayus',   ya  lyubovalsya  novym  tvoreniem
Ladoshnikova,  poka sushchestvuyushchim tol'ko v  al'bome,  i  ne  bez  nekotorogo
usiliya uderzhivalsya ot vosklicanij, opasayas', kak by ne zashla rech' i o moih
zamyslah.
     Vodvoryaya al'bom obratno v knizhnyj shkaf, Ladoshnikov burknul:
     - Pust' otlezhivaetsya...
     YA  ne  stal  rassprashivat',  chego  dolzhen dozhidat'sya novyj  "Lad",  a
podoshel k  stene i prinyalsya s povyshennym interesom razglyadyvat' nebol'shoj,
pisannyj maslom  pejzazh.  Orehovskij prud...  Masha  chasto  hodila syuda  na
etyudy...  Zelenovataya voda, ryaska u glinistogo berega... Zdes', na beregu,
odnazhdy v zharkij letnij den', vozyas' s lodochnym motorom, ya vpervye govoril
s Ladoshnikovym, dolgovyazym studentom v zapylennyh vysokih sapogah.
     "A  ved'  ty,  Aleksej,  pozhaluj,  izobretesh'  sobstvennyj  motor..."
Togda-to ya umel liho otvetit': "A kak zhe! Obyazatel'no!"
     YA  vse  eshche  izuchal temnuyu glad' orehovskogo pruda,  kogda v  kabinet
voshla zhena Ladoshnikova.
     - Znakom'sya, Alesha, Lyudmila Karlovna.
     YA videl ee vpervye.  Vysokaya,  po plecho  muzhu,  ona  vyglyadela  ochen'
effektno.  Vozmozhno, priodelas' dlya gostya, a pohozhe, chto ne razreshala sebe
hodit' inache. Konechno, ona byla dushoj etogo otlichno nalazhennogo doma. Dazhe
Mashiny   kartiny  razveshany,  razumeetsya,  ee  rukami,  eto  ona,  Lyudmila
Karlovna, nashla kazhdoj podobayushchee mesto.
     - Proshu k stolu.
     YA  chut'  ne  naskochil na  ogromnogo porodistogo psa,  soprovozhdavshego
hozyajku,  i,  myslenno  otrugav  sebya,  chinnym  shagom  voshel  v  stolovuyu.
Massivnaya, starinnogo tipa mebel', chistota. Vo vsem oshchushchaetsya razmerennyj,
rovnyj ritm zhizni.  Pointeresovavshis' rodoslovnoj sobaki,  ya  smirenno sel
pered ukazannym mne priborom.
     Priznayus',   mne,   bezuslovno,   hotelos'  proizvesti  blagopriyatnoe
vpechatlenie na Lyudmilu Karlovnu,  okazat'sya dostojnym v ee glazah.  YA zhivo
izobrazil dve-tri  scenki iz  moskovskoj zhizni  i  byl  voznagrazhden;  mne
neskol'ko raz udalos' vyzvat' ulybku hozyajki.  Pravda,  ya  tut zhe vyslushal
neodobritel'nye zamechaniya  po  povodu  sumatoshnoj  zhizni  moskvichej,  koim
protivopostavlyalas' vyderzhka "peterburzhcev".
     Ladoshnikov molcha posmeivalsya i sledil, chtoby moya stopka ne ostavalas'
pustoj.  YA provozglashal tosty,  ochen' udachnye,  v meru ostroumnye. Lyudmila
Karlovna rassprashivala menya  o  tepereshnej rabote  pod  nachalom Novickogo.
CHtoby podcherknut' sobstvennuyu vyderzhku,  ya  povedal o klyatve ne zanimat'sya
bolee besplodnymi fantaziyami.
     - Pust' otsohnet moya ruka...
     Hozyaeva pochemu-to ne rassmeyalis',  hotya i ne sporili, ne vozrazhali. I
vdrug Ladoshnikov, otstaviv ryumku, skazal:
     - Vozmozhno, "milostivyj gosudar'", vy pravy, chto ustranilis'.
     |to vyrazhenie Nikolaya Egorovicha, proiznesennoe po moemu adresu, migom
prognalo hmel'.  Razgovor bol'she ne kleilsya.  Vskore "milostivyj gosudar'"
pozhelal hozyaevam pokojnoj nochi i pobrel v gostinicu.




     Utrom menya zahvatili dela.  YA  pobyval v  neskol'kih mestah,  vel tam
delovye razgovory,  v promezhutkah zhe lyubovalsya chudnym gorodom, naslazhdalsya
solncem,  iyun'skim,  myagkim  solncem Leningrada.  O  vizite k  Ladoshnikovu
staralsya  ne  vspominat'.   Ni  o  kakom  sverhmoshchnom  aviacionnom  motore
sovershenno, kazalos' by, ne pomyshlyal.
     Odnako,  moj drug, povtoryu eshche raz: samaya izumitel'naya na belom svete
konstrukciya -  eto  chelovecheskaya psihika.  Sushchestvuet,  naskol'ko mne dano
sudit' po sobstvennomu opytu,  nekij zakon tvorchestva,  kotoryj ya  nazyvayu
"zakonom pruzhiny".  Ozarenie est'  kak  by  udar  tugo vzvedennoj pruzhiny,
kotoraya sryvaetsya v odin moment. Esli vy zatratili ochen' bol'shie usiliya na
reshenie kakoj-nibud'  zadachi,  dolgoe  vremya  napryazhenno nad  nej  dumali,
izuchili v  svyazi s  etim mnogo literatury ili  drugih materialov,  to  tem
samym vy priveli v  dejstvie,  zaveli pruzhinu svoego tvorchestva.  Potom vy
tak ili inache pokonchili s vashej zadachej; to li reshili ee, to li, naoborot,
priznali svoyu nesostoyatel'nost',  slozhili oruzhie,  otstupilis', oficial'no
prekratili o nej dumat' (Berezhkov tak i vyrazilsya:  "oficial'no prekratili
dumat'";  pust'  zdes'  ostanetsya eto  vyrazhenie);  perestupili,  kak  vam
kazhetsya,  kakuyu-to itogovuyu chertu.  I tem ne menee tugo szhataya pruzhina vse
zhe   ne   perestaet  dejstvovat':   tvorcheskaya  prorabotka  toj  zhe   temy
prodolzhaetsya v kakih-to oblastyah soznaniya,  gde-to ne v fokuse,  ne v pole
zreniya, a mozhet byt', dazhe i v podsoznatel'noj sfere.
     I, nakonec, samoe glavnoe. |ta pruzhina postoyanno kak by zavodilas' vo
mne vnov'. Vspomnite atmosferu togo vremeni, kotoruyu ya vam ne raz staralsya
ochertit'.  Moshchnyj  motor,  sverhmoshchnyj sovetskij motor!  Rasprostivshis' na
vremya s  mechtoj stat' avtorom takogo motora,  ya  vse zhe postoyanno slyshal o
nem.  V  kazhdom  vystuplenii,  dazhe  pri  kazhdoj  vstreche govoril ob  etom
Rodionov.  Da i  neopublikovannye trudy ZHukovskogo,  nedavno prosmotrennye
mnoyu,  podvodili k  tomu zhe.  |to zhe  bylo svoego roda lozungom na  vechere
pamyati ZHukovskogo.  |to zhe  na  vse lady obsuzhdalos' na mnogih zasedaniyah,
posvyashchennyh razrabotke pyatiletnego plana, v kotoryh ya samym dobrosovestnym
obrazom uchastvoval.  Vozduh  vremeni byl  zaryazhen,  tochno  elektrichestvom,
ostroj potrebnost'yu strany v takom motore.
     Po-vidimomu,  v techenie vsego polugodiya,  s teh por kak byl postavlen
krest na "D-24",  pruzhina tvorchestva, tugo skruchennaya vo mne ranee, delala
svoe. Tak ya polagayu.




     Primerno na  pyatyj  den'  moego prebyvaniya v  Leningrade ya  poehal na
zavod "Kommunist".  Nikuda ne toropyas',  ya  prosidel okolo chasa v kabinete
moego davnego znakomogo -  nachal'nika konstruktorsko-chertezhnogo byuro Ivana
Alekseevicha Makashina.  Vstrecha byla ochen' priyatnoj, my pogovorili o vsyakih
novostyah, poshutili, posmeyalis'.
     Zatem, po-prezhnemu v prekrasnom nastroenii, ya otpravilsya pobrodit' po
ceham.  Po vnutrennej lestnice spustilsya v ceh. CHto takoe? U okna stoit na
podstavke kakoj-to polurazobrannyj aviacionnyj motor. YA prismotrelsya. CHert
voz'mi,  ved' eto "LMG" - moj vrag, moj nenavistnyj sopernik, kotoromu byl
otdan zavod,  postroennyj dlya  "D-24".  Neuzheli eta  mashina uzhe vypushchena u
nas, na Volge? Da, von nash grif - "D-30".
     V  institute  my  nekotoroe  vremya  ne  prinimali novyh  motorov  dlya
issledovaniya:  nasha  staraya  ispytatel'naya stanciya rasshiryalas',  tam  byli
razlomany steny. YA doskonal'no znal po chertezham, dolgo analiziroval v svoe
vremya etot nemeckij motor, no v nature uvidel "D-30" lish' vpervye.
     Menya kinulo v  drozh'.  YA stoyal i smotrel na "D-30".  I,  predstav'te,
bylo dostatochno odnogo etogo vzglyada,  chtoby vo  mne  proizoshel tvorcheskij
razryad.  |to  mozhno  upodobit' udaru  bojka v  kapsyul' snaryada ili,  proshche
govorya,  popadaniyu iskry v porohovuyu bochku,  kogda mgnovenno osvobozhdaetsya
vsya ta potencial'naya energiya,  kotoruyu soderzhit v sebe poroh,  etakij,  do
poyavleniya takoj iskry, kak budto nevinnyj poroshok.
     Bukval'no v  odnu  minutu  mne  stalo  yasno,  chto  novyj  motor  nado
konstruirovat'  na  baze  "D-30".  Net,  ya  nepravil'no  skazal.  Na  baze
oborudovaniya,  kotoroe sluzhit  dlya  proizvodstva "D-30".  "Zachem mechtat' o
svoem  motore,   zachem  proektirovat',   esli  my   ne  imeem  sovremennoj
promyshlennosti?" -  dumal ya  ran'she.  Kak tak ne  imeem?  Ved' etot motor,
proklyatyj "LMG", uzhe vypushchen, vypushchen ne v Germanii, a na nashem, sovetskom
zavode!
     No  vy,  mozhet byt',  sprosite:  pochemu zhe  na  baze Volzhskogo zavoda
nel'zya bylo vypuskat' konstrukciyu "D-24",  a  nekuyu novuyu veshch' mozhno?  |to
bylo mne yasno: potomu chto "D-24" my ne doveli. Ne doveli, promuchivshis' bez
moshchnoj  bazy.   I  za  dva  goda,  poteryannye  nami,  konstrukciya,  tak  i
nedovedennaya,  uzhe ustarela.  Teper', vidya pered soboj bazu dlya sovershenno
novogo motora,  ya  ponimal:  ved' eto zhe  i  baza dlya dovodki.  Pravil'naya
predposylka   vsegda   privodit   k   udivitel'no  pravil'nym   dal'nejshim
rassuzhdeniyam i vyvodam.
     Povtoryayu:  veroyatno,  vsya eta problema novoj, sverhmoshchnoj konstrukcii
otryvochno i  neotchetlivo byla  uzhe  mnoj prorabotana v  kakih-to  oblastyah
soznaniya, no tol'ko togda, u motora "LMG" v cehe zavoda "Kommunist", mne s
oslepitel'noj yarkost'yu predstala ideya novoj veshchi.  I ya uzhe ne rassuzhdal, ya
videl.




     CHto  ya  vzyal ot  "D-30"?  Tol'ko odno:  emkost' cilindra.  Eshche Avgust
Ivanovich  SHelest  v  rezul'tate  dlitel'nyh issledovanij ukazal  nailuchshij
litrazh cilindra dlya bol'shih,  moshchnyh motorov.  V  "D-30" byli imenno takie
cilindry.  No vse ostal'noe v  etoj mashine ya  otvergal.  Mne i ran'she bylo
yasno,  chto v nej,  v ee komponovke, v samom zamysle ne vyrazheny peredovye,
progressivnye  tendencii  tehniki.   Ne   byli  raskryty  i   ispol'zovany
vozmozhnosti,   tayashchiesya  v  bol'shih  cilindrah.   "D-30"  razvival  tysyachu
vosem'sot oborotov v  minutu.  Malo!  Kuda men'she togo,  chto mozhno bylo by
vzyat', esli by... Da, da, ya uzhe sozercal svoyu veshch'. Cilindry u moego vraga
ne  sostavlyali  slitnoj  gruppy,  a  raspolagalis' po  otdel'nosti i  byli
dovol'no hitro skrepleny. Doloj vse eto hitroumie, k chertu vsyu komponovku!
Blok,  monolit metalla - vot osnova novogo motora. Mne srazu predstali ego
formy.  Ogo,  kak  podnyalos' chislo oborotov!  Dve  tysyachi sto!  Dve tysyachi
dvesti!  Voobrazhaemuyu konstrukciyu ya uzhe razlichal v detalyah,  dazhe v melkih
detalyah.  Pomnyu,  ya  chut' ne vskriknul,  kogda vdrug myslenno uzrel edinuyu
blochnuyu  golovku  motora.  Blochnaya konstrukciya golovki -  vot  gde  zaryta
sobaka, vot v chem reshenie vsej zadachi. YA srazu predstavil sebe etu golovku
v  forme  vsasyvayushchego patrubka,  udobnogo  dlya  prohoda  gaza.  Ogo,  kak
zavertelsya glavnyj val!  A  chto,  esli vzyat' koe-chto eshche i ot "Adrosa"?  V
odno mgnovenie promel'knuli rukopisi Nikolaya Egorovicha,  kotorye ya nedavno
perechital. Ogo! Dve s polovinoj tysyachi oborotov! I dazhe bol'she! Pochti tri!
|toj moshchnosti uzhe  ne  vyderzhivaet konstrukciya.  Znachit eshche,  eshche  usilit'
zhestkost'.  Zdes' zhe,  zastyv,  kak  v  stolbnyake,  ya  vdrug uvidel sposob
zhestkogo krepleniya golovki. Ona prityagivalas' k karteru ankernymi boltami.
Ankernyj -  znachit kapital'nyj,  osnovnoj. Da, peredo mnoj byla sovershenno
original'naya konstrukciya, ne pohozhaya ni na kakuyu v mire, - ne amerikanskaya
i ne germanskaya,  a nasha,  russkaya,  nasha,  sovetskaya, mashina, razvivayushchaya
svyshe dvuh s polovinoj tysyach oborotov,  to est'... To est' mashina v tysyachu
loshadinyh sil.  Ved' eto skachok,  poistine skachok v aviamotornom dele, ibo
samye moshchnye inostrannye modeli,  raznye "Tajfuny",  "Leopardy" ili "LMG",
dostigli  togda  lish'  vos'misot -  vos'misot pyatidesyati sil.  Neuzheli  zhe
eto... Neuzheli eto Veshch' s bol'shoj bukvy? I neuzheli est' baza, gde mozhno ee
postroit' i dovesti?  Da, est'! Da, sushchestvuet, rabotaet zavod na Volge. I
ved' v etom-to, imenno v etom klyuch resheniya, ves' smysl moej veshchi.
     Nekotoroe vremya ya eshche stoyal v ocepenenii, slovno prislushivayas' k gulu
novogo motora,  slovno oshchushchaya ego sodroganie.  Vse zhe vyderzhit li on takuyu
moshchnost'? Ne razorvutsya li bolty? Net, v nem nigde ne bylo slabogo mesta.




     Potom,  sovershenno pozabyv,  zachem, sobstvenno, ya syuda priehal i kuda
lezhal moj put',  ya po toj zhe lestnice nemedlenno podnyalsya obratno.  Pomnyu,
vojdya snova k Makashinu, ya mashinal'no vygovoril:
     - Zdravstvujte.
     On posmotrel s udivleniem:
     - Zdravstvujte. Davno ne videlis'.
     - Ivan Alekseevich, izvinite, u menya k vam pros'ba.
     - Pozhalujsta. CHto-nibud' sluchilos'?
     - Nichego.  Mne nado nemnogo pochertit'.  Sdelajte odolzhenie, dajte mne
dosku.
     - Tol'ko i vsego? Sejchas ya vam eto ustroyu.
     Sluchajno odin  inzhener  konstruktorskogo byuro  okazalsya v  etot  den'
bol'nym, i Makashin, provedya menya v chertezhnyj zal, predostavil mne ego stol
u raskrytogo bol'shogo okna.
     - Dat' vam gotoval'nyu?
     - Net. Spasibo. Tol'ko karandash i bumagu.
     Prikolov bol'shoj list k doske,  ya totchas prinyalsya chertit'.  V ekstaze
tvorchestva,  s  pylayushchimi  ushami  i  shchekami,  absolyutno nichego  vokrug  ne
zamechaya,  ni razu ne prikosnuvshis' k  rezinke,  ya izobrazil vse poperechnye
razrezy mashiny,  perenosya ee iz voobrazheniya na bumagu. V kakuyu-to minutu ya
vzglyanul na svoyu ruku, kotoraya derzhala karandash. Bozhe, ved' sovsem nedavno
ya  dal strashnuyu klyatvu,  na  dnyah povtoril ee u  Ladoshnikova:  "Pust' ruka
otsohnet, esli..."
     Net, ona ne otsyhala...
     YA  chertil,  a  v  soznanii  voznikali,  probegali  budto  postoronnie
videniya...  Vot  Rodionov  tryaset  menya  za  plechi,  kogda  iz  aerosanej,
nesushchihsya po  snezhnoj gladi  Volgi,  my  uvideli truby zavoda.  Vot  snova
Rodionov,  ego radostno vspyhnuvshee suhoshchavoe lico,  kogda on poveril mne,
pribezhavshemu v  otchayanii,  poveril,  chto  ya  eshche najdu kakoj-to  hod i  my
vse-taki stanem vypuskat' na Volzhskom zavode ne inozemnyj, a svoj motor...
     U  okna ya  dazhe ne zametil,  kak podstupila leningradskaya belaya noch'.
Makashin,  kotoryj byl zanyat na kakom-to soveshchanii, zaglyanul pozdno vecherom
v  konstruktorskij otdel.  V  ogromnom zale  Makashin zastal  menya  odnogo,
nichego ne vidyashchego i  ne slyshashchego ili,  kak on potom delikatno vyrazilsya,
slegka  obaldevshego.  Vposledstvii  on  uveryal,  chto  neskol'ko  raz  menya
okliknul.  No  ya  ochnulsya lish' ot  kakogo-to  strannogo nechlenorazdel'nogo
zvuka,  razdavshegosya za  moej spinoj.  |to byl vozglas izumleniya,  kotoryj
ispustil dobrejshij Ivan Alekseevich,  vzglyanuv na  moj  chertezh.  On  uvidel
poperechnyj  razrez   sverhmoshchnogo  aviamotora,   uvidel  blochnuyu  golovku,
ankernye styazhnye bolty,  nebyvaluyu,  ni  na  chto  ne  pohozhuyu konstrukciyu,
otlichayushchuyusya prostymi,  plavnymi,  estestvenno  i  legko  okruglyayushchimisya i
zavershayushchimisya liniyami. Makashin sprosil:
     - CHto eto?
     - Tysyachesil'naya mashina.
     - No kak zhe vy... Kogda zhe vy vse eto sdelali?
     - Segodnya.
     On usomnilsya. I, predstav'te, ne verit do sih por.




     - Ivan Alekseevich, - skazal ya, - razreshite mne eshche nemnogo posidet'.
     - A vy obedali?
     Tol'ko v tu minutu ya vspomnil, chto zvan k znakomym na obed.
     - Net, ne obedal. Skol'ko sejchas vremeni?
     - Dvenadcatyj chas.
     - Dvenadcatyj?
     Da,  vse  propustil.  Nado  skoree zvonit' po  telefonu,  izvinyat'sya.
Odnako,  predstav'te,  ya  totchas zabyl ob etom blagom namerenii.  Pomnitsya
lish' takoj mig:  moj vzglyad ustremlen na telefon, i ya ne ponimayu, zachem na
nego smotryu.  I  vnov' s  golovoj pogruzhayus' v  mir  voobrazheniya.  CHto eshche
skazal mne Makashin, kak i kogda on ushel, ne mogu vosstanovit' v pamyati.
     Menya vtorichno otvlek tot zhe nechlenorazdel'nyj vozglas za moej spinoj.
Tam opyat' stoyal Makashin i opyat' udivlyalsya.  Okazalos',  chto on uzhe pobyval
doma i,  bespokoyas' za menya,  vozvratilsya, prines mne poest'. Emu snova ne
verilos',  chto,  s teh por kak on menya ostavil, ya uspel stol'ko nachertit'.
|tot prekrasnyj chelovek,  chestnejshij inzhener prinadlezhal k  toj  kategorii
konstruktorov,  kotorye  schitayut,  chto  vsyakaya  komponovka dolzhna  dolgimi
mesyacami "vysizhivat'sya" za chertezhnym stolom.
     Konechno,  zakonen i takoj put' tvorchestva. Razno skladyvaetsya istoriya
konstrukcii.  No sushchestvuet,  po-moemu,  edinoe obshchee pravilo:  esli vy ne
prorabotali i,  skazhu bolee, ne perezhili vashej temy, esli ona ne zavladela
tajnikami soznaniya,  to  i  pruzhina tvorchestva ne vzvedena,  ne mozhet dat'
razryada.
     Itak,  k  utru u menya byli gotovy vse poperechnye razrezy.  Do prihoda
sotrudnikov  ya  prikornul  na  chasok-drugoj  v  kabinete  Makashina.   Dnem
polzavoda perebyvalo u moego stola.  Vse smotreli komponovku.  Razgorelis'
spory, pravil'no ili nepravil'no ya reshil to ili inoe: konstrukciyu glavnogo
vala,  golovki,  sposob krepleniya,  klapany i  tak  dalee i  tak dalee.  YA
slushal,  vozrazhal, zhil svoej veshch'yu, i ona stanovilas' dlya menya vse yasnee i
yasnee.
     Nado vam skazat',  chto zhizn' vospitala u menya chertu, kotoruyu ya schitayu
blagodetel'noj dlya izobretatelya-konstruktora, - chertu, voobshche svojstvennuyu
sovetskomu inzheneru.  Kogda k moemu stolu podhodit tovarishch po professii, u
menya nikogda ne byvaet zhelaniya prikryt' svoj chertezh,  spryatat' ego, chtoby,
upasi bozhe,  u menya ne ukrali kakoj-nibud' myslishki. YA vsegda rad uslyshat'
raznoobraznye suzhdeniya o  svoej rabote.  YA  ponimayu,  kak mnogo znachit dlya
konstruktora samyj process rasskazyvaniya i  spora.  Vasha ideya,  kotoruyu vy
predstavlyaete  sebe  graficheski  ili  predmetno,   kak-to   osobenno  yarko
voploshchaetsya v  slovah,  i  tem samym proizvoditsya proverka vseh probelov i
neyasnostej.  Vy rasskazyvaete,  peredaete svoyu mysl',  i  pered vami yasnee
vyrisovyvayutsya raznye  trudnosti,  osobo  slozhnye mesta,  a,  krome  togo,
zachastuyu vdrug otkryvayutsya takie storony zadachi,  o  kotoryh dotole vy  ne
dumali.  Sluchaetsya dazhe, chto ya zagodya, eshche nichego ne reshiv, ne nachertiv, a
lish' dumaya o veshchi,  beru pervyj popavshijsya,  mozhet byt', zavedomo negodnyj
variant resheniya,  idu  k  tovarishchu i  govoryu:  "Druzhishche,  znaesh',  kakuyu ya
pridumal shtuku!" I vse vykladyvayu.  Sobesednik, konechno, govorit: "To-to i
to-to neverno".  YA i sam znayu, chto neverno, no on privodit svoi dovody i s
kakoj-to  novoj storony,  sovershenno individual'no,  so svoej tochki zreniya
osveshchaet temu. V takoj besede ya proyasnyayu svoj zamysel.
     Ladoshnikov  vsegda   zayavlyal,   chto   lish'   nedalekie  lyudi   boyatsya
konkurencii, a lyudi podlinnogo tvorchestva cenyat obshchenie s kazhdym talantom,
ibo etim oni lish' oblagorazhivayut, ochishchayut sobstvennyj talant...
     I vot poka ya nahodilsya na zavode "Kommunist",  tam ustraivalis' celye
konsiliumy po moemu proektu.  Vyslushivaya mnozhestvo mnenij,  ya tem vremenem
na  vtoroj,   na  tretij  den'  sdelal  prodol'nyj  razrez.  Takoj  razrez
otlichaetsya povtoreniem odnih i teh zhe konstruktivnyh form, naprimer: shest'
cilindrov stoyat  ryadom -  poetomu ya  tol'ko nosok izobrazil,  kazhdyj osobo
trudnyj mehanizm, zadok motora nametil i tak dalee.




     Kogda chertezhi byli gotovy,  ya  prezhde vsego vyspalsya.  Vskochiv utrom,
pospeshil na Kamennoostrovskij.
     Menya prinyala Lyudmila Karlovna.  Priodetaya, tshchatel'no prichesannaya, ona
samym vezhlivym obrazom vtolkovyvala mne, chto v dnevnye chasy ee muzh nikogda
ne byvaet doma.
     - Gde zhe on sejchas?
     - Mogu vam lish' skazat', chto on, navernoe, dazhe ne v gorode.
     - Ne v gorode? A pozvonit' emu tuda nel'zya?
     - Nel'zya...
     Vot nezadacha!  V tryumo,  nahodivshemsya v prihozhej,  ya mog videt',  kak
vyglyadit chelovek,  udruchennyj takim  izvestiem.  |to -  ves'ma tragicheskoe
zrelishche,  v  osobennosti,  esli on  zastyl s  prizhatym k  grudi tolstennym
rulonom chertezhej, to est', tak skazat', v klassicheskoj poze izobretatelya.
     Ne  dozhidayas' priglasheniya,  ya  proshagal v  komnaty,  sel.  Menya besil
nevozmutimyj vid etoj leningradki. CHto v nej nashel Ladoshnikov? CHopornaya. S
ryb'ej krov'yu...
     Odnako tut  zhe  prishlos' ubedit'sya v  svoej nepravote.  Klyanus',  eta
zhenshchina preobrazilas',  uslyshav slova "sverhmoshchnyj motor".  Ona  zastavila
menya izlozhit' istoriyu poslednih dnej, potom prinyalas' energichno zvonit' po
telefonu.  Nakonec ona vyzvala mashinu i vmeste so mnoj poehala razyskivat'
Ladoshnikova. V doroge ona skazala:
     - Mihail govoril, chto ot vas mozhno vsego ozhidat'.
     Poverite? |ta fraza v ee ustah prozvuchala, kak odobrenie.




     Lyudmila  Karlovna  dostavila  menya   k   prohodnoj  budke  aerodroma,
prinadlezhavshego,  kak  ya  ponyal,  zavodu,  na  kotorom vypuskalis' "Lady".
Snachala  mne  ne  hoteli  davat'  propusk.  Vyzvannyj k  vorotam  dezhurnyj
ob®yasnil,  chto  v  dannyj  moment  k  Ladoshnikovu  nel'zya  ni  projti,  ni
pozvonit':  Mihail Mihajlovich sledit za ispytaniem;  strozhajshe zapreshcheno v
eto vremya chem-libo ego otvlekat'.
     YA  poklyalsya,  chto ne  otvleku,  chto budu smirenno zhdat',  poka Mihail
Mihajlovich ne  osvoboditsya.  Molvila slovechko i  Lyudmila Karlovna.  Pri ee
podderzhke soprotivlenie zaslona v prohodnoj budke bylo slomleno: ya poluchil
propusk.  Mne ukazali dvuhetazhnyj dom,  vidimo,  ochen' svetlyj vnutri, tak
mnogo v nem bylo stekla.  Vskore ya ochutilsya v priemnoj - predstav'te, dazhe
zdes',  na  aerodrome,  zavelas' eta  neistrebimaya priemnaya, -  reshitel'no
proshagal  mimo  rasteryavshegosya  sekretarya  i   voshel  v  kabinet  glavnogo
konstruktora.
     U odnogo iz okon stoyal bol'shoj, chtoby ne skazat' ogromnyj, pis'mennyj
stol.   Nepodaleku  pomestilsya  pokatyj  chertezhnyj  stol,  na  nem  belela
prikreplennaya knopkami bumaga.  Ni  za tem,  ni za drugim stolom nikogo ne
bylo.  Gde  zhe  Ladoshnikov?  Nakonec skvoz'  shiroko raskrytuyu,  vedushchuyu na
balkon dver' ya ego zametil.  On sidel tam,  na balkone,  v pletenom legkom
kresle,  udobno privalivshis' k  spinke i  vytyanuv dlinnye nogi.  V rukah u
nego byl moshchnyj prizmaticheskij binokl'.  Nesomnenno, Ladoshnikov ne slyshal,
kak ya k nemu voshel.  Ego poza byla ochen' spokojnoj; kazalos', on nichego ne
delal,  a  prosto smotrel vdal'.  Vspomnilos',  chto vot tak zhe  v  usad'be
Orehovo,  v  sadu,  kazhdoe  utro  sidel  na  skamejke ZHukovskij.  S  etogo
nachinalsya ego rabochij den'.  Glyadya v prostranstvo, on otdavalsya svobodnomu
techeniyu myslej.
     Vnezapno Ladoshnikov podnes k glazam binokl'.  V golubom nebe ya uvidel
tochku  samoleta.  Ochevidno,  Ladoshnikov sledil za  ispytaniem svoej  novoj
mashiny. YA shagnul na balkon.
     - Mihail, izvini, chto ya vorvalsya... No proizoshlo nechto takoe...
     - Nechto potryasayushchee?
     Ladoshnikovu-to  bylo  izvestno,  skol'ko raz  mne  sluchalos' popadat'
vprosak.  YA sam rasskazyval emu,  kak nekogda yavilsya k SHelestu s chertezhami
izumitel'noj gazoturbiny i  poluchil v  otvet  priglashenie zanyat' dolzhnost'
mladshego  chertezhnika.   Odnako  sejchas  ya   ne   pozhelal  zametit'  ironiyu
Ladoshnikova.
     - Vot imenno! YA skonstruiroval motor v tysyachu sil.
     - Za odin den'?
     - Ne sovsem tak. No reshenie, predstav', prishlo v odno mgnovenie.
     - Vdrug?
     Rabotaya vsyu  zhizn' planomerno,  Ladoshnikov ne  vedal nikakih "vdrug".
Odnako skvoz' nasmeshku prostupalo nechto inoe.  On  smotrel na  menya sovsem
inache, chem u sebya doma, kogda ya povtoryal svoyu klyatvu. Teper' ya emu vylozhil
vse:  kak priehal na  zavod "Kommunist",  kak brosil vzglyad na inostrannyj
motor,  uzhe vypushchennyj nami na Volge, kak zastyl v nepodvizhnosti, sozercaya
voznikshij v voobrazhenii novyj dvigatel'.
     - Pojdem k stolu... Pokazhu chertezhi, - nastaival ya.
     Mihail vstal, oglyadel menya iz-pod brovej.
     - Nu, davaj chertezhi...
     Na  ego ogromnom pis'mennom stole ya  rasstelil prezhde vsego obshchij vid
motora,  zatem prodemonstriroval odin za  drugim vse  razrezy.  Ladoshnikov
podolgu smotrel kazhdyj chertezh.  Koe-chto ya  pytalsya poyasnyat',  no on vsyakij
raz ostanavlival menya, burkal:
     - Ponyatno...
     Nakonec polozhen poslednij list. CHto zhe sejchas vymolvit Ladoshnikov? On
podnyal golovu.  Bozhe,  kak  davno ya  etogo ne  videl:  ego  glaza,  obychno
kazavshiesya malen'kimi,  pryatavshiesya pod  lohmatymi  brovyami,  sejchas  byli
bol'shimi, yarkimi.
     - Hochesh' znat' moe  mnenie? -  sprosil on. -  Vryad  li  ya  imeyu pravo
skazat' s  odnogo vzglyada.  No,  po-moemu,  ty  dolzhen nemedlenno letet' v
Moskvu i segodnya zhe dolozhit' Novickomu...
     Prishel moj chered usmehnut'sya.
     - Nu, uzh i segodnya...
     - Da. YA dam samolet.
     Vid u menya,  veroyatno,  byl preglupyj.  YA ne pridumal nichego luchshego,
kak zadat' vopros:
     - A gde zhe ya otmechu komandirovku?
     - |to ne samoe slozhnoe, - skazal Ladoshnikov, - otmetim.
     Predstav'te,  dva chasa spustya ya  uzhe letel v  Moskvu,  v  dvuhmestnom
"Lad-3". Konstruktor "Ladov" sam posadil menya v kabinu.




     V  Moskve iz  aeroporta ya  pozvonil Novickomu.  Udalos' zastat' ego v
kabinete.
     - Pavel Denisovich, ya vernulsya.
     - Pochemu tak skoro? Proizoshlo chto-nibud' vazhnoe?
     - Da, ochen' vazhnoe. YA govoryu iz aeroporta i sejchas pribudu k vam.
     - Horosho. Posylayu vam mashinu.
     - Ne nado. Bystree doedu na taksi.
     - Razve tak speshno?
     - Da, Pavel Denisovich, ochen' speshno.
     - Horosho. ZHdu vas.
     S  chemodanom  i  portfelem,   s  dlinnoj  trubkoj  chertezhnoj  bumagi,
perevyazannoj verevochkoj,  ya vtisnulsya v pervuyu podvernuvshuyusya avtomashinu i
pomchalsya v institut.
     I  vot  snova nasha ulica,  vdol' kotoroj protyanulsya na  verstu svezhij
doshchatyj  zabor,  vot  pod®ezd  instituta,  vestibyul',  shirokaya lestnica na
vtoroj etazh,  dver' direktorskogo kabineta. Vprochem, cherez nee k Novickomu
uzhe  ne  vhodili.  Ona  byla  obita  vojlokom,  obshita kleenkoj i  nagluho
zakryta.  V  kabinet vela  novaya dver' iz  smezhnoj komnaty,  gde  Novickij
raspolozhil svoyu priemnuyu-sekretariat.
     I  samyj kabinet izmenilsya.  K  bokovoj stene peremestilsya pis'mennyj
stol.  Novyj  chernil'nyj pribor iz  aviacionnoj stali,  a  takzhe neskol'ko
papok i  knig  byli  raspolozheny v  polnejshem poryadke.  Nekotorye knigi na
stole  predstavlyali  soboj  perepletennyj mashinopisnyj  tekst:  "Titul'nyj
spisok CIADstroya",  "Pyatiletnij plan aviapromyshlennosti" i t. d. Pereplety
byli krasnye, zolotoobreznye - pozhaluj, kto-to perestaralsya dlya direktora.
Uzhe ne  bylo v  pomine ni  kepki na  gvozde,  ni elektricheskogo chajnika na
podokonnike - chaj Novickomu teper' prinosili iz priemnoj. Nad stolom visel
nakleennyj na  kolenkor general'nyj plan CIAD.  V  okno vidnelas' strojka.
Ploshchadka byla uzhe splanirovana, vyvodilis' korpusa.
     I Novickij byl odet po-inomu,  ne v gimnasterku voennogo sukna, kak ya
vam vsegda ego opisyval,  a v letnij prostornyj parusinovyj kostyum. Za eti
polgoda,  s togo dnya, kak on prinyal dela, Novickij mnogo i, kak govoritsya,
naporisto u  nas  porabotal,  zapustil na  polnyj  hod  strojku,  vypravil
polozhenie v  institute,  dobilsya chetkosti vo  vsem.  On  predpolagal posle
moego  vozvrashcheniya ehat' v  otpusk.  Na  vybritom polnom lice  stali snova
zametny sledy utomleniya -  nezdorovaya zheltizna,  odutlovatost',  nebol'shie
oteki pod glazami,  po-prezhnemu,  odnako,  ochen' zhivymi. Sejchas vzglyad byl
neskol'ko vstrevozhennym. Podnyavshis' mne navstrechu, Novickij poshutil:
     - Znachit,  kak  skazano  u  Gogolya:  "Dolzhen  soobshchit' vam,  gospoda,
prenepriyatnoe izvestie". Kakoe zhe, Aleksej Nikolaevich?
     - Naoborot. Ochen' priyatnoe, Pavel Denisovich.
     Migom  razvyazav verevochku,  ya  polozhil  chertezhi  na  stol  direktora,
naskoro  prizhav  ugly  vatmanskoj  bumagi  tem,  chto  popalos'  pod  ruku:
uvesistym chernil'nym priborom, pepel'nicej, stopkoj papok, tolstoj knigoj.
Novickij molcha nablyudal. Potom ne spesha sklonilsya nad stolom.
     - CHto eto u vas?
     - Tysyachesil'naya mashina.
     Bol'she ya nichego ne pribavil.  Vsyakomu inzheneru-motoristu, a tem bolee
stol' nezauryadnomu,  nadelennomu i  konstruktorskoj zhilkoj,  kak Novickij,
bez  kommentariev bylo yasno,  chto oznachali v  mirovom sorevnovanii motorov
eti dva slova: "tysyachesil'naya mashina".
     Novickij stoyal,  opershis' na kraj stola obeimi rukami. YA pochemu-to do
sih por pomnyu eti ruki,  porosshie na  pal'cah,  na  tyl'noj storone ladoni
gustym volosom.
     - Tak, - vygovoril on, vse eshche glyadya na chertezh. - Vashe proizvedenie?
     - Da, Pavel Denisovich.
     On  molcha  postavil na  prezhnie mesta pepel'nicu,  chernil'nyj pribor,
papki i knigu. Listy vatmana sami soboj svernulis'.
     - Tak, - povtoril on i sel v svoe kreslo.
     Teper' ya  videl,  chto Novickij ochen' rasserzhen.  Srazu nabryakli meshki
pod glazami. On, odnako, sderzhivalsya.
     - Sadites'...
     Vse ostree ugadyvaya neladnoe, ya opustilsya v kreslo, slovno svalivayas'
s nebes na zemlyu.
     - Vashimi lichnymi delami, -  prodolzhal Novickij, - my, esli pozvolite,
zajmemsya pozzhe... Rasskazhite, pozhalujsta, chto vy sdelali.
     - Pavel Denisovich, kakoe zhe eto lichnoe delo?
     - Horosho. Ne budem poka sporit'. Kak nashi zakazy?
     YA ne otvetil. Sobstvenno govorya, ni odno iz poruchennyh del ya ne dovel
do konca,  a  Novickij zhestko zadaval voprosy,  perechislyal vse zadaniya,  s
kotorymi ya poehal v Leningrad, slovno na pamyat' chital ih po spisku. V etom
spiske  byl  i  glissernyj motor,  i  oborudovanie,  izgotovlenie kotorogo
zaderzhivalos', i mnogoe drugoe.
     - Tak...  S kem zhe vy videlis' iz professury? - sprashival Novickij. -
S kem dogovorilis'?
     YA burknul:
     - Nachal peregovory.
     On skrestil ruki na grudi.  Vidimo,  vse v nem kipelo.  YA chuvstvoval,
chto vot-vot -  i on stuknet po stolu kulakom. No Novickij vstal, podoshel k
oknu, dostal iz karmana papirosy, zakuril i povernulsya ko mne.
     - Vot chto,  tovarishch Berezhkov...  Odno iz dvuh...  Ili my budem vmeste
rabotat',  ili... - On shagnul k stolu, rezkim dvizheniem vyrval chistyj list
iz bol'shogo bloknota i polozhil peredo mnoj. - Vot bumaga, pishite zayavlenie
ob uhode. I rasstanemsya.
     - Pavel  Denisovich,  no  pochemu  zhe?  Ved'  vy  dazhe  kak  sleduet ne
posmotreli chertezhi, ne vyslushali moih...
     - YA  posmotryu.  |to ya  vam obeshchal.  No,  izvinite menya,  vy  proyavili
krajnyuyu stepen' bezotvetstvennosti. |to anarhicheskij ili, v luchshem sluchae,
mal'chisheskij postupok.
     - Pavel Denisovich!
     - Izvol'te menya  vyslushat'.  YA  s  vami  razgovarivayu ne  kak  dobryj
znakomyj,   a  v  kachestve  direktora,  vashego  nachal'nika,  predstavitelya
sovetskoj  gosudarstvennosti.   Vy  uezzhaete  v   komandirovku,   beretes'
vypolnit' poruchenie, ot chego zavisit svoevremennyj vvod v stroj vazhnejshego
ob®ekta,  za  kotoryj my  otvechaem golovoj pered  pravitel'stvom,  kotoryj
zapisan vot syuda... -  Novickij vse zhe stuknul po stolu,  stuknul knigoj v
krasnom tverdom pereplete. - Uezzhaete i, zabyv o svoem dolge...
     - Pavel Denisovich, moj dolg...
     - Potrudites' ne perebivat'...  Zabyv o svoih obyazannostyah,  izvolite
zanimat'sya lichnymi delami, kakimi-to izobreteniyami, o kotoryh nikto vas ne
prosil.
     - Pavel Denisovich, eto...
     - |to   anarhizm   s   nachala   do   konca...    Individualisticheskoe
genial'nichan'e.   Esli  vy  zhelaete  rabotat'  s  nami,  to  prezhde  vsego
podchinyajtes' gosudarstvennomu poryadku,  planu,  discipline.  Na  fronte za
takoj postupok ya  otpravil by vas v  revtribunal.  A zdes'...  Pozhalujsta,
mozhete pisat' zayavlenie ob uhode. Segodnya zhe budete svobodny ot vseh vashih
obyazannostej.
     YA molchal,  chuvstvuya,  kak on,  etot vlastnyj chelovek s tyazheloj rukoj,
podminaet, podchinyaet menya. On tozhe pomolchal.
     - Tak... YA dolzhen ob®yavit' vam vygovor v prikaze.
     - Pavel Denisovich, u menya imeetsya lish' edinstvennoe opravdanie.
     - Kakoe?
     - |ta veshch'! -  YA pokazal na listy vatmana,  kotorye, svernuvshis', vse
eshche lezhali na stole. -  Pavel Denisovich,  ved' ya  ne tak uzh zaderzhal vseh.
Segodnya zhe mozhno otpravit' v  Leningrad kogo-nibud' drugogo,  a  ya ne smeyu
sejchas teryat' ni  odnogo dnya.  Vy  znaete,  kak  etot motor nuzhen.  YA  byl
vprave...
     - Net,  ne  vprave.  |to opyat' rassuzhdenie individualista.  Vzbrelo v
golovu, i k chertu vseh i vsya! Izvinite, eto ne nash princip.
     Ego manera proiznosit' eti slova:  "nash",  "s nami", "my", opyat', kak
kogda-to,  v davnyuyu pervuyu vstrechu, korobila, kolola menya. Opyat' podmyvalo
vskrichat':  "A ya  kto,  ne nash?  Ne my?  Ne gosudarstvo?"  No v te minuty,
rasteryavshis', ya ne otdal eshche sebe otcheta v etom chuvstve.
     Novickij nazhal knopku zvonka. YAvilas' stenografistka-sekretar'.
     On skazal:
     - Bud'te lyubezny, zapishite... Potom otstukaete na mashinke i prinesete
mne na podpis'.  "Glavnomu konstruktoru instituta A. N. Berezhkovu.  Schitayu
nedopustimym vashe samovol'noe vozvrashchenie iz komandirovki, vsledstvie chego
sorvany vozlozhennye na vas zadaniya. Stavlyu eto vam na vid i proshu..." Net,
zacherknite "proshu"... "i trebuyu, chtoby...".
     YA vygovoril:
     - Pavel Denisovich, ya ponimayu, chto dejstvitel'no narushil disciplinu.
     Novickij bystro na  menya  vzglyanul.  Nasuplennoe lico  izmenilos'.  YA
vdrug uvidel druzhelyubnuyu ulybku.
     - Aleksej Nikolaevich, etogo priznaniya mne dostatochno... Dajte syuda...
     On  vzyal u  stenografistki nedopisannyj listok,  razorval i  brosil v
korzinu.
     A ya...  CHto podelaesh', moj drug, rasskazyvat' - tak rasskazyvat' vse.
YA v glubine dushi chuvstvoval,  chto esli by moya poezdka povtorilas' syznova,
to ya -  hot' ubejte! -  opyat' postupil by tak zhe,  zabyl by vse na svete i
nachertil motor.  Ibo znal, kak on nuzhen, ibo veril, absolyutno veril v svoyu
veshch'!




     Novickij skazal stenografistke:
     - Mozhete idti... I prishlite nam, pozhalujsta, dva stakana chayu.
     Potom obratilsya ko mne:
     - CHto zhe,  posmotrim,  Aleksej Nikolaevich, vashu tysyachesil'nuyu mashinu.
Berite stul... Prisazhivajtes'-ka ryadom.
     |tot ton,  eti  dva  stakana chayu  byli,  konechno,  znakom primireniya.
Novickij sam  raspravil chertezhi,  vnimatel'no posmotrel snachala odin list,
potom drugoj, tretij.
     - Ne  mogu  ponyat', -  proiznes on, -  kakuyu konstrukciyu vy  vzyali za
osnovu. |to chto-to...
     - Novoe! -  voskliknul ya. -  Takogo resheniya,  Pavel Denisovich,  vy ne
najdete ni v odnom motore mira. Gil'za cilindra, i etot nesokrushimyj blok,
usilennyj blochnoj golovkoj,  i  eti  styazhnye bolty,  kotorye styagivayut vsyu
veshch',  pridayut ej isklyuchitel'nuyu zhestkost', - vse eto, Pavel Denisovich, ne
amerikanskoe i  ne nemeckoe,  a novoe,  nashe.  Vy skazali "vzbrelo".  Net,
Pavel Denisovich,  eto -  logicheskoe zavershenie moih  tvorcheskih iskanij za
mnogo-mnogo let.  Skol'ko ya  dumal o  zhestkosti i tol'ko tut ee pojmal!  I
samoe glavnoe,  znaete,  v chem?  |ta veshch' opiraetsya na bazu, na tehnologiyu
Volzhskogo zavoda. Znaete, kak yavilas' mne eta ideya?
     Novickij slushal,  opyat' zakuril,  prihlebyvaya goryachij chaj, poglyadyvaya
to na menya, to na rasstelennye chertezhi. YA sidel uzhe ryadom s nim, sidel, ne
chuvstvuya sobstvennogo vesa. Ko mne vernulas' vsya moya uvlechennost', pod®em,
upoenie sobstvennym sozdaniem.  YA  rasskazyval o  tom,  kak  uvidel  motor
"D-30" uzhe s tablichkoj Volzhskogo zavoda,  kak zamer pered nim,  kak sel za
chertezhnyj stol  i  zabyl  obo  vsem,  krome mashiny,  kotoraya vychertilas' v
voobrazhenii, - vot etoj tysyachesil'noj mashiny.
     - Tysyachesil'naya...   Gm... -   Novickij  ulybnulsya. -   Tysyachesil'naya
avantyura, Aleksej Nikolaevich.
     Vtoroj raz v etot den' ya budto sverzilsya na zemlyu.
     - Avantyura? Pochemu zhe, Pavel Denisovich?
     On stal razbirat' veshch'. Teper' on govoril so mnoj, kak s sotovarishchem,
kak  inzhener s  inzhenerom,  i  vyskazal prezhde vsego ryad chisto tehnicheskih
somnenij.  Somnitel'no,  ne  razorvutsya li  bolty?  Kak  budet  vesti sebya
blochnaya golovka? Vse eto riskovanno, nigde i nikogda ne ispytano...
     YA  dolzhen opyat'  otdat' emu  spravedlivost':  on  srazu sformuliroval
vozrazheniya,  kotorye potom ya slyshal stol'ko raz,  chto oni navyazli u menya v
ushah.
     My  dolgo  sporili.   Mne  ne  udalos'  ego  pereubedit'.  Ssylka  na
Ladoshnikova tol'ko rasserdila Novickogo.
     - S  kakih eto por konstruktor samoletov schitaetsya vysshim avtoritetom
sredi motoristov?  Ladoshnikov mozhet fantazirovat' u sebya, v svoej eparhii.
No  ya  ne  dopushchu,   chtoby  nash  institut  opyat'  zalihoradilo  radi  etoj
somnitel'noj veshchi.
     YA snova zaprotestoval, odnako Novickij utverdilsya v svoem mnenii.
     - S kakoj storony ni podojti, -  govoril on, - vasha veshch' somnitel'na.
Ili,  v luchshem sluchae,  prezhdevremenna. Nu, nashumim, opyat' vyb'em institut
iz kolei...  Da chto institut? Sob'em s tolku zavod. Znaete, chto sejchas tam
delaetsya?  Osvaivayut novuyu tehniku,  ne  vypolnyayut programmy.  Esli teper'
peremenit' model'  motora,  eto  vovse  sorvet osvoenie.  U  nas,  Aleksej
Nikolaevich,  drugoj plan. Iz "D-30" estestvenno vyrastet putem modifikacii
sovetskaya  konstrukciya.  My  prinyali  opredelennuyu  strategiyu.  A  vy,  po
sushchestvu,  sejchas pytaetes' ee sorvat'.  Uveryayu vas, etim my lish' zamedlim
tempy...
     - Pavel Denisovich, ya zhe hochu uskorit'...
     - Dlya  etogo  u  vas  est'  put'.  Organizujte poluchshe  rabotu  vashih
konstruktorskih grupp.  Vypolnyajte svoyu pyatiletku v  tri goda...  Konechno,
Aleksej Nikolaevich, vy ogorcheny, no s gosudarstvennoj tochki zreniya...
     YA ne vyderzhal, vspyhnul:
     - Pochemu vy  schitaete gosudarstvennuyu tochku zreniya svoej privilegiej?
Tol'ko potomu, chto vy direktor? A ne mozhet li stat'sya, chto v svoej oblasti
tvorcheskij  rabotnik,   konstruktor,   vernee,  chem  vy,  ponimaet  zadachi
gosudarstva?
     So  spokojnoj  usmeshkoj  Novickij  vzyal  so  stola  odnu  iz  knig  v
zolotoobreznom pereplete - pyatiletnij plan aviapromyshlennosti.
     - Vot gosudarstvennyj dokument, - skazal on. - Ne vozrazhaete?
     YA promolchal. Novickij prodolzhal:
     - Sostavlennyj k  tomu zhe,  esli mne  ne  izmenyaet pamyat',  pri vashem
uchastii. Tak?
     - Tak.
     - Odnako vasha veshch' zdes' ne  chislitsya.  CHto zhe,  vy  budete vystupat'
protiv sobstvennoj podpisi?
     - Da.
     - I, sledovatel'no, protiv pyatiletki?
     - Pavel Denisovich, izvinite, eto formal'nyj dovod.
     On prishchurilsya.
     - Formal'nyj?
     - Da.
     I  mne vdrug yarko vspomnilas' igra v  snezhki na  ploshchadke Motorstroya,
vspomnilos',   kak  Rodionov,  povernuvshis'  k  Novickomu,  kriknul:  "Bej
formalista!" |,  ne zrya, vidimo, u Rodionova vyletelo eto slovo, skazannoe
togda budto v shutku.
     - Da, -  tverdo povtoril ya. -  |ta kniga ne  dogmat.  My mozhem,  dazhe
obyazany ee dopolnyat' svoimi delami.
     - Tak. ZHelayu vam uspeha.
     - Naprasno ironiziruete...  |togo proekta ran'she u nas ne bylo.  A on
nuzhen,  ego zhdut. Znachit, s teh por, kak on poyavilsya, chto-to pribavilos' i
v pyatiletke.
     On opyat' usmehnulsya.
     - S toj samoj minuty?
     - Da, s toj samoj minuty.
     - Aleksej Nikolaevich, mozhno li tak uvlekat'sya? Vy kakoj-to oderzhimyj!
     - Kak vam ugodno, no ya budu nastaivat' na svoem proekte.
     Novickij nahmurilsya.
     - CHto   zhe,   sozovem   soveshchanie  starshih  konstruktorov  instituta.
Poslushaem, chto oni skazhut.




     Do soveshchaniya,  naznachennogo na sleduyushchij vecher,  ya  opyat' ne mog ni o
chem razgovarivat',  ni o chem dumat',  krome svoej veshchi. Mne bylo interesno
pokazat' ee odnomu, drugomu, vyslushat' raznye mneniya.
     Odnako,  predstav'te,  ya  vstretil isklyuchitel'no edinodushnyj otpor so
storony starshih konstruktorov instituta. Kak eto ob®yasnit'?
     Nado otbrosit',  moj drug,  kakie-libo predpolozheniya o lichnyh schetah,
skazhem  o  zavisti,  nedobrozhelatel'stve ko  mne,  glavnomu  konstruktoru,
kotoryj prishel v institut mladshim chertezhnikom.
     V eti gody, nachinaya s pervyh dnej sluzhby, s izvestnoj vam golovki dlya
motora  "AISH",  ya  prinosil desyatki  proektov,  komponovok,  vzbudorazhival
institut,  i  chto  zhe?  CHto  iz  etogo vyshlo?  Gde  moi velikie dela,  moi
tvoreniya?
     Vy  vidite,  chto  vsya  moya  zhizn',  vsya  moya  biografiya konstruktora,
kazalos' by, opravdyvala takoe nastorozhennoe ko mne otnoshenie.
     Potom,  posle mnogih neudach,  ya ugomonilsya,  voshel v koleyu, izo dnya v
den' rabotal,  rukovodil svoim otdelom, sdal proekt glissernogo dvigatelya,
perekonstruiroval motor  "Ispano"  i  tak  dalee.  Postepenno naladilis' i
otnosheniya s  moimi  davnimi  sopernikami v  nashem  kollektive,  inzhenerami
starshego pokoleniya,  kotorym ran'she vol'no ili  nevol'no ya  nanes  stol'ko
obid.
     So mnoj,  v obshchem,  primirilis',  prinyali,  priznali menya.  I vdrug ya
snova vzorvalsya.  |to opyat' bylo neponyatnym i  pugayushchim.  I,  estestvenno,
sotovarishchi-konstruktory  otneslis'  k  moemu  proektu  sugubo  kriticheski,
sugubo nedoverchivo.
     Vecherom ya pomchalsya k Gan'shinu, samomu blizkomu, samomu staromu drugu.
On uzhe obital v  svoej novoj kvartire,  v  novom zhilom korpuse aviacionnoj
akademii imeni ZHukovskogo. Bol'shoj kabinet byl zavalen knigami, zhurnalami,
listami chertezhej.  Gan'shin rabotal nad  vtorym  tomom  svoego kapital'nogo
truda:  "Istoriya i  teoriya aviacionnyh dvigatelej".  Pervyj tom  togda uzhe
vyshel v  svet,  uzhe  styazhal Gan'shinu slavu.  Pol'zuyas' tem,  chto volosy na
makushke poredeli,  Gan'shin zavel sebe ermolku i  v  takom vide -  v chernoj
ermolke, v ochkah, v potrepannom domashnem pidzhake, s ispachkannymi chernilami
pal'cami -  byl,  hot' beri kist' i pishi,  gotovym portretom vdohnovennogo
uchenogo.  YA nemedlenno razlozhil na ego stole,  poverh razbrosannyh stranic
genial'nogo truda, svoi chertezhi.
     Velikij skeptik posmotrel i nezhnejshim golosom sprosil:
     - S vintom pret?
     - Gan'shin, perestan'!.. Skazhi ser'ezno.
     - Vpolne ser'ezno.
     I  vot  znamenityj  avtor  neprevzojdennogo issledovaniya  "Istoriya  i
teoriya  aviacionnyh  dvigatelej"  prinyalsya  kritikovat'  moyu   komponovku.
Horoshij drug -  eto takzhe i horoshij kritik.  YA zashchishchalsya,  aki lev, no byl
blagodaren Gan'shinu,  ibo veshch' stanovilas' dlya menya vse yasnee i  yasnee.  I
ona ustoyala: v nej nichego ne mog rasshatat' ili raz®est' yazvitel'nyj analiz
Gan'shina. Pod konec i on pokolebalsya, soglasilsya priznat', chto ya shvatil i
vyrazil v svoem proekte samuyu peredovuyu tendenciyu razvitiya aviadvigatelej.
     No  u  nego  ostalos' eshche  mnozhestvo somnenij.  YA  s  plamennoj veroj
zayavil:
     - Vot  uvidish',  v  tvoem kurse poslednyaya glava budet posvyashchena moemu
motoru.
     - Net, -   skazal  on. -  Snachala  nadobny  neskol'ko  glav,  eshche  ne
napisannyh istoriej.
     Sobstvenno govorya,  eto  byla ta  zhe  tochka zreniya,  kotoruyu mne  uzhe
izlozhil Novickij:  moya  mashina  prezhdevremenna.  Gan'shin druzheski uveshcheval
menya.
     - Poschitaj, -  govoril on, -  skol'ko raz ty uzhe provalivalsya. I ved'
ty otlichno znaesh', chto dlya konstruktora dostatochno dvuh-treh neudach - i on
shodit  s  kruga.   Ego  uzhe  nikto  vser'ez  ne  prinimaet.  Tebe  prosto
poschastlivilos',  chto  ty  ucelel v  etoj  peredryage posle  kraha  "D-24".
Ostavili tebya glavnym konstruktorom -  tak  ujmis' i  ne  delaj glupostej.
Sejchas tebe nel'zya brat'sya za riskovannye veshchi.  Pojmi, eshche odna neudacha -
i tvoya kar'era konchena.
     No ya ne hotel ego slushat'.
     - K chertu kar'eru!
     - Nu, togda, kak bish' ee, sud'ba... Sud'ba Alekseya Berezhkova.
     - K chertu sud'bu!  U menya est' motor! On na dva, na tri goda sokratit
rasstoyanie,  kotoroe nam nado probezhat',  chtoby obognat' motorostroenie za
granicej. YA prishel k tebe ne o sebe govorit'. Tut ne sud'ba Berezhkova, tut
sud'ba  sovetskogo aviamotora!  I  v  kakoj-to  stepeni sud'ba vsej  nashej
strany!
     - Ty vse-taki poet! - skazal Gan'shin.
     - Bros' eto...  Slushaj, Gan'shin, davaj vmeste podumaem, chto skazal by
ob etoj veshchi Nikolaj Egorovich. Neuzheli stal by, kak ty, lish' somnevat'sya?
     Gan'shin snova posmotrel na chertezh, pomolchal.
     - U  menya  est'  motor! -   povtoril  ya. -   I  znaesh',   mne  sejchas
dejstvitel'no ne  vazhno,  moj li ili chej-nibud' eshche.  YA  vse ravno budu za
nego borot'sya.
     Gan'shin snyal ochki, podoshel ko mne. YA blizko uvidel vnimatel'nye serye
glaza, kotorye blesteli teper' uzhe ne nasmeshkoj, a volneniem.
     - Pomogu tebe vsem, - proiznes on, - chem tol'ko sumeyu!
     I,  razryazhaya ser'eznost',  dazhe torzhestvennost' etoj minuty,  Gan'shin
ulybnulsya.
     - Na hudoj konec, - dobavil on, - raskinesh' zdes' svoyu shtab-kvartiru.
Zasyadem vmeste, kak v byloe vremya. Ty budesh' chertit', a ya rasschityvat'.
     V  vostorge  ya  sorval  s  golovy  Gan'shina ego  pochtennuyu ermolku  i
zapustil v stenu. Potom sgreb druga v ob®yatiya i rasceloval.




     Na sleduyushchij den' Novickij sobral u  sebya v kabinete uzkoe soveshchanie,
priglasiv vsego sem'-vosem' chelovek.  YA  sdelal soobshchenie.  Zatem odin  za
drugim  podnimalis'  nashi  starshie  raschetchiki  i  starshie  konstruktory i
raznosili  proekt.  Osnovnoj  mishen'yu  byla  absolyutno  novaya  konstrukciya
cilindrovoj gruppy,  kotoraya do  segodnyashnego dnya otlichaet "D-31" ot  vseh
sushchestvuyushchih motorov.  Nikto ne veril v original'nuyu rubashku ohlazhdeniya, v
blochnuyu golovku,  v ankernye styazhnye bolty.  Govorili, chto etogo nikogda i
nigde ne bylo, chto eto - pagubnoe zlovrednoe izobretatel'stvo. Ssylayas' na
uchebniki,  na  knigi  SHelesta,  pridirayas' chut'  li  ne  k  kazhdoj detali,
utverzhdali,  chto to,  drugoe, tret'e obyazatel'no slomaetsya. Za vse, za vse
mne tut dostalos'.
     Novickij spokojno rukovodil zasedaniem. Analiz, kotoryj ya vyslushal ot
nego vchera,  byl, kazalos', vsecelo podtverzhden obsuzhdeniem. Sam on v etot
raz  ne  vystupal.  No  ya...  CHem bol'she ya  slushal vozrazhenij,  tem glubzhe
ponimal,  chto veshch' reshena pravil'no,  chto mnoj najdena nakonec konstrukciya
samogo moshchnogo,  samogo luchshego v  mire motora.  YA s polnym ubezhdeniem eto
vyskazal  i  prosil,   nesmotrya  na  vse  vozrazheniya,   postavit'  v  plan
konstruktorskogo otdela razrabotku moej komponovki. Novickij byl neskol'ko
udivlen moim uporstvom.
     - YA podumayu, - proiznes on. - I zavtra dam otvet.
     Utrom ya prishel k nemu,  Novickij skazal,  chto on podumal i reshil, chto
dal'nejshaya rabota nad proektom necelesoobrazna. On govoril tverdo i vmeste
s tem mirolyubivo, staralsya kak-to uteshit', obodrit' menya:
     - V  nashem  dele  nedopustimy avantyury.  Vystroim novyj institut -  i
togda  my  s  vami,  Aleksej  Nikolaevich,  osnovatel'no zajmemsya problemoj
sverhmoshchnogo motora. Nekotorye vashi idei, veroyatno, eshche prigodyatsya. A poka
otlozhite vash proekt.
     YA vse-taki pytalsya sporit',  odnako Novickij stal oficialen i oborval
razgovor.  Neskol'ko dnej spustya on  uehal v  otpusk.  Nadolgo.  Na  celyh
poltora mesyaca.




     CHto zhe proizoshlo dal'she? Vy mne ne poverite, ibo eto v samom dele umu
nepostizhimo,  no  kak  raz v  te  dni,  dazhe skazhu tochno,  v  blizhajshee zhe
voskresen'e posle zasedaniya,  posle ubijstvennogo dlya menya prigovora, ya...
Povtoryayu,  eto umu nepostizhimo: vdobavok ko vsem moim perezhivaniyam ya eshche i
otchayanno vlyubilsya.
     Itak,  predstav'te obstanovku.  Starshij personal instituta vyskazalsya
protiv moej veshchi.  Novickij vynes prigovor,  nalozhil zapret. CHto delat'? YA
reshil na  odin denek iz  vsego vyklyuchit'sya,  otvlech'sya ot  gipnotiziruyushchej
menya veshchi, chtoby potom vzglyanut' na nee kak by svezhimi glazami.
     Nado vam skazat',  chto k  tomu vremeni u  menya uzhe byl svoj malen'kij
avtomobil' marki "ADVI-T".  Pomnite, v te gody, v nachale pervoj pyatiletki,
kogda lish' stroilsya velikolepnyj Gor'kovskij avtozavod i  eshche ne poyavilis'
ego pervye proizvedeniya -  nezabyvaemye "gaziki", vam inogda popadalis' na
ulicah Moskvy smeshnye avtomobil'chiki -  bukashki, vykrashennye v belyj cvet.
Ruchayus',  chto vy  kogda-nibud' videli na  odnoj iz takih mashin i  glavnogo
konstruktora ADVI,  togda vam neznakomogo, - vashego pokornogo slugu, gordo
vossedayushchego za rulem.  My sami skonstruirovali i  postroili v  masterskih
instituta neskol'ko takih malyutok.  Kak  skazano,  oni  u  nas imenovalis'
"ADVI-T". Zagadochnaya bukva "T" oznachala "tarahtelka".
     Potom vsyudu zamel'kali "gaziki",  narodilis' "emki", kotorye kazalis'
togda ochen' shikarnymi, a my po-prezhnemu, na udivlenie moskvicham, ezdili na
svoih "advishkah".
     I vot,  poluchiv ot Novickogo poslednij i okonchatel'nyj afront -  eto,
kak  narochno,  sluchilos' v  subbotu, -  ya,  otbrosiv unynie,  reshil poutru
predprinyat' avtomobil'nuyu progulku.
     Voskresen'e vydalos'  chudesnoe,  solnechnoe.  Moya  tarahtelka nabirala
skorost',  a  ya  upivalsya  ohvativshim menya  chuvstvom,  chuvstvom molodosti,
derznoveniya,  sily, -  slovno letel na korable vremeni. Vchera na zasedanii
menya,  chto  nazyvaetsya,  izrubili v  kapustu,  a  utrom ya  vskochil,  tochno
sprysnutyj skazochnoj zhivoj vodoj. Gde-to vnutri zvuchal motiv: "Budet burya,
my posporim i pomuzhestvuem s nej".
     Vyehav  na  Leningradskoe shosse,  ya  uzhe  raspeval etu  pesnyu  vsluh.
Mel'kali zhilye doma,  magaziny.  Vskore zavidnelos' znakomoe zdanie, gde v
bylye vremena pomeshchalsya "Kompas".  Tut ya pokatil tishe, zato zapel, po vsej
veroyatnosti,  gromche.  Zdes'-to -  zamet'te,  u  samogo "Kompasa"! -  menya
ostanovil svistok milicionera.  Postovoj utverzhdal,  chto  penie  za  rulem
yavlyaetsya  narusheniem  pravil  ulichnogo  dvizheniya.  YA  protestoval so  vsej
svojstvennoj  mne  energiej.   V   rezul'tate  milicioner  stal  trebovat'
dokumenty -  prava voditelya i  tak dalee.  Nikakih udostoverenij u  menya s
soboj ne okazalos'.  Milicioner predlozhil posledovat' v otdelenie. Proshchaj,
voskresnaya progulka!  Kto znaet, skol'ko vremeni ujdet, poka ustanovyat moyu
lichnost'. Da i nastroenie uzhe budet ne to...
     Sobravshayasya vokrug mashiny tolpa byla ne  na moej storone.  Ne vnushala
doveriya ni bukashechka, ni ee neputevyj vladelec. Familiya "Berezhkov", ssylka
na zvanie konstruktora nikogo ne ubezhdali.
     - Dvinulis', grazhdanin, - nakonec potreboval milicioner.
     S  toj  pory  ya  veryu,  chto  milicionery prinosyat  schast'e.  V  otvet
razdalos':
     - YA mogu poruchit'sya za tovarishcha Berezhkova.
     Menya slovno podkinulo ot zvuka etogo golosa.  YA vyskochil iz mashiny. K
milicioneru podoshla molodaya zhenshchina.  Ona ili ne ona? Iz-pod sinego bereta
vybivalis' svetlye volosy.  Ona ne smotrela v  moyu storonu,  ona protyanula
milicioneru kakoj-to  dokument (kak ya  potom uznal,  eto byla ee  zachetnaya
studencheskaya knizhka) i stala ochen' tiho chto-to vtolkovyvat'.
     Nado bylo srochno uvidet' ee glaza. Karie ili ne karie? Nuzhno bylo eshche
raz uslyshat' ee golos...
     - Vy menya znaete? - gromko sprosil ya.
     Ne pomnyu, chto ona otvetila, no golos byl znakomyj i glaza karie.
     Milicioner tem  vremenem smilostivilsya,  soglasilsya ogranichit'sya lish'
shtrafom, ya s gromadnym udovol'stviem uplatil.
     - Razojdites',  grazhdane, - prikazal blyustitel' obshchestvennogo poryadka
i, otkozyrnuv, poshel na ugol.
     Ne razoshlis' tol'ko dvoe. YA i ona.
     - Vse-taki,  Valya,  nesmotrya na nekotorye vospominaniya, vy poruchilis'
za menya. I vy pravy. U vas potryasayushchaya intuiciya.
     Valentina rassmeyalas'.
     - Nikakoj intuicii,  prosto  mne  rasskazyvali o  vas. -  Ona  lukavo
dobavila: -   YA  mnogoe  slyshala.   Naprimer,   ob  institute  aviacionnyh
dvigatelej.
     - Vy zanimaetes' aviaciej?
     - Imenno zanimayus'. YA ved' studentka. - Valya poyasnila: - Do instituta
dolgo byla na komsomol'skoj rabote.
     Raspahnuv dvercu mashiny, ya predlozhil svoej spasitel'nice prisest', ne
besedovat' zhe  nam  stoya.  Pokolebavshis',  Valentina ustroilas' na  zadnem
siden'e,  ya  sel za  rul'.  Nado bylo bystro i  nezametno osushchestvit' odin
blesnuvshij mne zamysel.
     Nekotorye  chasti  vnutri  moej   mashiny  byli  zakrepleny  malen'kimi
velosipednymi  gaechkami.  YA  nezametno  otvintil  odnu  gajku  i  protyanul
Valentine.
     - Vidite? Hranil vsyu zhizn'.
     Pochemu-to  ya   ne  uvidel  svoyu  budushchuyu  zhenu  ni  potryasennoj,   ni
rastrogannoj. Vzyav "suvenir", ona lish' sderzhanno ulybnulas'.
     Vskore  ya  dobilsya  razresheniya  vklyuchit'  motor,  prodlit'  progulku.
Minovali  Petrovskij park.  Vdrug  szadi  protyanulas' rozovaya  ladon',  na
kotoroj lezhali dve odinakovye gajki.
     - Tozhe hranila vsyu zhizn', - ne bez yada skazala Valya.
     YA obernulsya. U pravoj dvercy ne hvatalo odnoj gaechki.
     - Vy ochen' nablyudatel'ny, - lyubezno skazal ya.
     - Nablyudatel'na i pravdiva, - otvetila moya passazhirka.
     YA  poddal  gazku  i,   ne  raskryvaya  rta,  domchalsya  do  znamenitogo
Arhangel'skogo.  Menya gnal strah,  chto  Valentina otkazhetsya ot  dal'nejshej
progulki. No progulka okazalas' izumitel'noj. |ta progulka i sleduyushchie...
     V  obshchem,  moj  drug,  pochemu,  kak  i  otchego  prihodit  lyubov',  ne
ob®yasnish'.  Vo  vsyakom sluchae,  dalee dolzhny by  sledovat' stranicy ne  iz
etoj,  a iz drugoj knigi.  Ee my s vami, mozhet byt', eshche napishem. Vot ved'
kak byvaet.  Sovershenno ne dumaya ni o kakoj lyubvi,  pogloshchennyj,  kazalos'
by,  bol'shoj tvorcheskoj zadachej,  bor'boj za  svoyu veshch',  ya  vdrug bezumno
vlyubilsya. Verite, bukval'no cherez mesyac Valentina stala moej zhenoj.




     Vernulsya iz otpuska Novickij posvezhevshij,  blagodushnyj. On nashel menya
v  glavnom chertezhnom zale i eshche izdali privetlivo mne ulybnulsya.  Podojdya,
on krepko szhal mne ruku i skazal:
     - Pozdravlyayu vas, Aleksej Nikolaevich.
     - S chem?
     - A kak zhe? Sluhom zemlya polnitsya; Berezhkov zhenilsya.
     YA skromno kivnul.
     - Pozdravlyayu, - povtoril on. - ZHal', ya opozdal na vashu svad'bu.
     - Nikakoj osoboj svad'by ne bylo. Tak... Ochen' malen'koe torzhestvo.
     - Pochemu zhe?
     - Ne do togo, Pavel Denisovich. Nado rabotat'. Pyatiletka...
     - Zolotye slova.  No boyus', -  on veselo prishchurilsya, - chto vy za etot
mesyac ne slishkom byli pogloshcheny rabotoj.
     - Naoborot, Pavel Denisovich. Sdelal ochen' mnogo.
     - Togda sovsem otlichno.  Zavtra s  utra s  vami zasyadem,  potolkuem o
delah. -  Snova  soshchuriv karij  glaz,  on  ispytuyushche posmotrel na  menya. -
Znachit, zhenilsya, ostepenilsya?
     YA zasmeyalsya. Ostepenilsya? Eshche chego!.. Odnako bravo otvetil:
     - Tak tochno, tovarishch nachal'nik.
     - Rad!  Ochen' rad  za  vas!  Pered vami  prekrasnoe budushchee.  Aleksej
Nikolaevich, peredajte, pozhalujsta, ot menya privet vashej zhene.
     Zatem Novickij proshelsya po zalu,  poroj ostanavlivayas' okolo togo ili
drugogo konstruktora,  sprashivaya o  zdorov'e,  o rabote.  Letnij svobodnyj
parusinovyj kostyum skryval ego gruznovatost',  no netoroplivaya,  spokojnaya
postup' vse zhe byla,  kak i prezhde,  tyazhelovatoj. Ostanovilsya on i u stola
Nedoli.
     - Zdravstvujte,  tovarishch Nedolya.  Kak vashi uspehi?  YA vizhu,  vy stali
ochen' nedurno chertit'...
     Podnyavshis', kogda k nemu obratilsya direktor, Nedolya, konechno, chert by
ego vzyal, smutilsya, pokrasnel.
     - Priyatnyj chertezh...  Na  pyaterku,  tovarishch Nedolya.  |to dlya kakoj zhe
mashiny?
     Nedolya zamyalsya.  YA  pospeshil bylo na pomoshch' moemu slavnomu drugu,  no
Fedya ne dozhdalsya menya.
     - Dlya... dlya... - zapinayas' povtoryal on.
     Fedya sovershenno ne umel vrat'. On napryamik vypalil:
     - Dlya tysyachesil'noj!
     - Kakoj tysyachesil'noj?
     V  pervuyu minutu Novickij dazhe ne  ponyal,  ne soobrazil,  chto vse eto
vremya,   poka  on  byl  v   otpuske,   ya  vmeste  s  neskol'kimi  molodymi
konstruktorami, moimi druz'yami, komu ya doverilsya, razrabatyval v chertezhnom
zale instituta proekt moego novogo sverhmoshchnogo aviamotora.  No  kogda eto
nakonec do nego doshlo, razrazilsya kolossal'nejshij skandal.
     Razumeetsya, Novickij momental'no pozabyl, chto peredo mnoj "prekrasnoe
budushchee". Vz®yarivshis', on krichal mne:
     - |to  priemchiki  melkogo  zhulika!   Uvazhayushchij  sebya  konstruktor  ne
pozvolil by sebe...
     - Pavel Denisovich, ya poprosil by...
     - YA   vas  ne   zhelayu  slushat'.   Vy,   kazhetsya,   zabyli,   chto  eto
gosudarstvennyj   sovetskij   institut,   a   ne   chastnaya   lavochka,   ne
konstruktorskaya  firma  grazhdanina  Berezhkova.   YA  ne  dopushchu,  chtoby  vy
razlagali  kollektiv,  protaskivali kontrabandoj sobstvennye zabrakovannye
izobreteniya.  Esli vy  ne zhelaete chestno rabotat',  mozhete sovsem ostavit'
institut. Bol'she preduprezhdat' ya vas ne budu.
     Nagovoriv mne oskorblenij,  rezkostej,  Novickij vyshel iz zala. V tot
zhe den' mne byl ob®yavlen vygovor v prikaze.
     Konechno,  Novickij imel protiv menya ochen' veskij,  formal'no reshayushchij
dovod: protokol soveshchaniya starshego personala instituta, gde moj proekt byl
zabrakovan. CHto zhe ya mog etomu protivopostavit'? V tot moment tol'ko odno:
moyu ubezhdennost'.  YA  sam ponimal,  chto posle vseh moih beskonechnyh neudach
eto vesilo ochen' nemnogo.  No kak zhe,  po-vashemu,  ya dolzhen byl postupit'?
Pojti k Rodionovu?  Da,  ya tak i reshil sdelat'.  No ne ochertya golovu, ne s
pustymi rukami,  ne  s  karandashnymi nabroskami.  Poka  u  menya  ne  gotov
rasschitannyj,  prorabotannyj proekt,  kotoryj mozhno  zashchishchat' pered  lyubym
nauchnym sinklitom,  do  teh  por  ya  ne  imeyu  prava riskovat'.  Delo bylo
nastol'ko ser'eznym, nastol'ko bol'shim, chto ya ne razreshal sebe vvyazyvat'sya
nevooruzhennym ili nedostatochno vooruzhennym v novyj tur bor'by.
     Vprochem, tut uzhe nado govorit' ne "ya", a "my"...




     Mne  tak  i  skazal v  tot  zhe  den'  Andrej Stepanovich Nikitin.  Vse
poslednee vremya  on  tozhe  rabotal vmeste  s  nami,  vzyavshis' rasschityvat'
motor.
     YA  mrachno sidel  u  sebya  v  kabinete,  vspominaya vse,  chto  prishlos'
vyslushat', a Nikitin voshel, posmotrel na menya i ulybnulsya.
     - Pridetsya,  znachit,  segodnya zapisat', -  proiznes on, - odin nol' v
pol'zu Novickogo.
     - Andrej Stepanovich,  kak  vy  mozhete shutit'?!  Vy  predstavlyaete,  ya
nastol'ko veryu v etu veshch',  nastol'ko ubezhden, chto v nej est' vse, chego ot
nas zhdut,  chto... Puskaj mne sto raz zapreshchayut, a ya vse-taki budu chertit'.
Kak hotite, a ya reshil ujti v podpol'e. I v konce koncov odin vse nacherchu.
     Nikitin zasmeyalsya,  sel. Bylo ochen' priyatno videt' ego spokojnoe lico
s v'yushchejsya temno-rusoj shevelyuroj,  s upryamoj,  sil'noj chelyust'yu. Tut-to on
mne i skazal:
     - Znaete, Aleksej Nikolaevich... Davajte teper' ne govorit' "ya". Budem
govorit' "my".
     YA vstrepenulsya.
     - My? Idet! - Vskochiv, ya protyanul Nikitinu ruku. - Davaj ruku!
     Pervyj raz v zhizni ya obratilsya k nemu,  sekretaryu partijnogo byuro, na
"ty", sam ne zametiv, kak u menya vyrvalos' eto.
     Nikitin krepko stisnul moyu pyaternyu.
     - Nu, slushaj... Vsyu draku ya beru na sebya, a tvoe delo - rabotat'!
     Tak  sluchilos',  chto  vopros o  "ya" i  "my" dlya nas reshilsya eshche odnim
malen'kim mestoimeniem - ne sgovarivayas', my pereshli na "ty".
     - No gde zhe rabotat'? I s kem?..
     - V podpol'e... - Nikitin rashohotalsya, proiznosya eto slovo.
     - Net, ya ser'ezno tebya sprashivayu.
     - Budesh' rabotat' doma po vecheram i po nocham s nashimi rebyatami. -  On
nazval Nedolyu i eshche neskol'kih moih uchenikov, molodyh konstruktorov. - I ya
tozhe budu tam s vami. Dumayu, Valentina nas ne vygonit?
     - CHto ty? Ona sama syadet s nami chertit'!
     - Nu vot...  Zdes',  v institute,  vedi sebya tak,  chtoby...  V obshchem,
svyato ispolnyaj obyazannosti. A s Novickim uzh mne predstoit shvatit'sya. - On
s  ulybkoj potyanulsya,  raspravil shirochennye plechi. -  Tebya  ya  ne  pozvolyu
otvlekat' nichem.  Tvoe  delo  skoree chertit' i  chertit' komponovku.  I  ne
teryat' ni chasu.
     My eshche raz obmenyalis' rukopozhatiem.  I ya perenes domoj proektirovanie
motora.




     My sobiralis' kazhdyj vecher,  a  po voskresen'yam s devyati chasov utra u
menya na kvartire, kotoraya prevratilas' v chertezhnoe byuro. Moya chudesnaya zhena
byla   vozvedena  prikazom  vashego  pokornogo  slugi   v   rang   mladshego
chertezhnika-konstruktora i  vmeste s  nami  prosizhivala nochi  za  chertezhnym
stolom. Takov, moj drug, byl nash medovyj mesyac.
     Nikitin obychno yavlyalsya s  opozdaniem -  sluchalos',  dazhe chut' li ne k
polunochi, - no vse zhe obyazatel'no ezhednevno prihodil. On radostno okunalsya
v atmosferu kipuchej deyatel'nosti, nemedlenno prinimalsya za rabotu.
     Molodye   konstruktory   ohotno   podskazyvali   otdel'nye   resheniya,
razrabatyvali detali.  Sredi dela podchas sverkala shutka. Naprimer, kto-to,
vbezhav, krichit:
     - Novickij idet! Fedya, v okno!
     Klyanus',  esli b  my  ne zhili na chetvertom etazhe,  Fedya dejstvitel'no
vyprygnul by v okno.
     Radi chego eti rebyata,  molodye inzhenery,  poverivshie mne, prosizhivali
so mnoj vse vechera i vse voskresen'ya?  Kto im platil, kto ih voznagrazhdal?
Nikto.  Razve chto Masha,  kotoraya i  sredi nochi neutomimo razlivala chaj,  a
poroj i  nastoyashchij kofe.  No  dazhe  hleb i  sahar moi  pomoshchniki delikatno
prinosili s soboj,  ibo v te vremena my poluchali vse eto po kartochkam.  Ni
odin iz nas ne vyderzhal by takogo napryazheniya, esli by ne oshchushchal vsem svoim
sushchestvom, kak nuzhna strane nasha rabota.
     Zov vremeni!  |to-to i  bylo kryl'yami,  kotorye nas nesli.  Vseh nas,
dazhe  Gan'shina,  izvestnogo skeptika,  kotoryj ne  raz  prihodil k  nam  i
pomogal v trudnuyu minutu. Po sushchestvu, on rukovodil Nikitinym v d'yavol'ski
slozhnom raschete motora.
     Nakonec vse raschety,  vse chertezhi,  chetyre bol'shih lista i  neskol'ko
desyatkov  malyh,  byli  zakoncheny.  Teper'  veshch'  stala  kristal'no yasnoj,
prorabotannoj vo vseh detalyah.




     V  odno avgustovskoe utro ya  pozvonil v  sekretariat Rodionova.  Menya
soedinili s Dmitriem Ivanovichem.
     - Zdravstvujte, tovarishch Berezhkov. Nute-s, chem poraduete?
     Volnuyas', ya skazal:
     - Dmitrij Ivanovich, ya proshu prinyat' menya po ochen' vazhnomu delu.
     - Znayu... Priezzhajte...
     - Dmitrij Ivanovich, chto zhe vy znaete?
     On zasmeyalsya.
     - Davno uzhe vas zhdu...  Nute-s,  kak vasha tysyachesil'naya? -  I  drugim
tonom, delovito, dobavil: - Prihodite segodnya v desyat' chasov vechera.
     I  vot ya  snova u  Rodionova.  Pooshchryaya menya svoim lyubimym "nute-s"  i
vzglyadom,  v kotorom ya opyat' chital i doverie, i kakoj-to osobyj interes ko
mne,  chto  tak  raspolagaet k  otkrovennosti,  on  vnimatel'no slushal  moyu
vzvolnovannuyu rech'. S absolyutnoj iskrennost'yu ya rasskazal o tom, kak reshil
bylo  bol'she  ne  zanimat'sya  proektirovaniem sverhmoshchnyh  motorov  i  kak
vse-taki vo mne, pod vliyaniem tolchkov zhizni...
     - Nute-s, kakih zhe tolchkov?
     Mne  kazalos',  chto  v  ego  lice  vse  vremya  budto mel'kala ulybka,
dobrozhelatel'naya,  dazhe radostnaya.  YA  povedal emu  vsyu tvorcheskuyu istoriyu
tysyachesil'noj mashiny vplot' do momenta,  kogda ya,  kak pri razryade molnii,
vdrug uvidel veshch', kotoraya zrela gde-to v podsoznanii.
     - Nute-s, nute-s, v podsoznanii.
     Opyat' pokazalos', chto Rodionov ulybnulsya.
     - Dmitrij Ivanovich, so mnoyu chasto naschet etogo sporyat... Govoryat, chto
marksizm ne priznaet podsoznaniya.
     - Vot kak? Pozvol'te, Aleksej Nikolaevich, vy sami zapravskij marksist
v etih voprosah.
     - YA? V etih voprosah?
     - Da, da, predstav'te sebe.
     Kak  vy  schitaete,  shutil on  ili razgovarival ser'ezno?  Priznat'sya,
koe-chto v poslednee vremya prochitav,  ya sklonyayus' vse-taki k tomu,  chto eto
ne bylo shutkoj. U menya est' odna prekrasnejshaya vypiska...
     Vprochem, ya otvleksya. O svoej veshchi ya skazal Rodionovu:
     - Dmitrij Ivanovich,  ya  v nee nepokolebimo veryu.  V nej mnogo novogo,
chto ne  vstrechalos' eshche ni  v  kakoj drugoj mashine.  Iz-za  etogo ee legko
kritikovat' i  dazhe vovse otvergnut'.  No kak raz eto novoe,  chto otlichaet
moj motor ot vseh inyh,  i yavlyaetsya sut'yu konstrukcii.  V etom ves' smysl.
Imenno eto i  dolzhno postavit' ee na pervoe mesto v mire.  No mne nikto ne
verit,  krome neskol'kih moih druzej.  YA znayu,  Dmitrij Ivanovich,  chto moya
chest' konstruktora,  avtoritet -  vse pojdet nasmarku,  esli...  No ya mogu
prozakladyvat' golovu za etu veshch'.  Vot moya golova!  Rubite ee, esli motor
budet neudachnym.
     - Dumaetsya,  vasha golovushka eshche  posluzhit, -  otvetil Rodionov. -  No
vera veroj... Vy, Aleksej Nikolaevich, vpolne gotovy k boyu?
     - Da.
     - Togda... -   Rodionov  pereshel  na  delovoj  ton. -  Togda  sozovem
poslezavtra rasshirennoe zasedanie  Nauchno-tehnicheskogo komiteta.  Postavim
na obsuzhdenie vash proekt.




     Obsuzhdenie proekta sostoyalos' v tom samom zale, gde dva goda nazad, v
1929-m, zasedala konferenciya po sverhmoshchnomu motoru.
     Teper' dlya  diskussii o  moej tysyachesil'noj mashine opyat' byla sozvana
svoego roda  konferenciya.  V  Moskvu na  etot  vecher  po  vyzovu Rodionova
pribyli na samolete direktor i glavnyj inzhener Volzhskogo zavoda. Neskol'ko
konstruktorov byli priglasheny iz Leningrada.  Prisutstvovali predstaviteli
Aviatresta,   predstaviteli  moskovskih  motornyh  zavodov,   rukovoditeli
konstruktorskih organizacij,  avtoritetnye stolichnye professora,  a  takzhe
ves' starshij personal CIAD vo glave s Novickim.
     Po  stenam  byli  razveshany  nashi  chertezhi.  Do  nachala  zasedaniya ih
rassmatrivali sobravshiesya zdes' specialisty.  V odnoj gruppe stoyal SHelest,
ustremiv vzglyad na chertezh,  zalozhiv ruki za spinu.  YA  proshel mimo,  on ne
zametil menya.  Ili,  mozhet byt', ne pozhelal zametit'. No vot on obernulsya,
vstretilsya so  mnoj  glazami,  otvetil na  poklon,  kivnul.  I  kak  budto
privetlivo.  Ili eto lish' ego vsegdashnyaya korrektnost'?  On,  kak i prezhde,
eleganten,  no volosy uzhe ne cveta serebra s chern'yu,  a, pozhaluj, poprostu
belye.  Moj staryj uchitel'...  Podojti?  No  SHelest uzhe opyat' stoyal ko mne
spinoj,  opyat' smotrel na  chertezh.  Pervyj raz  v  zhizni ya  vystupayu zdes'
segodnya bez ego blagosloveniya i podderzhki, bez podderzhki instituta. CHto zhe
skazhet segodnya Avgust Ivanovich? Zahochet li govorit'?
     Zdes' zhe pohazhival i Podrajskij.  Potryaseniya bylyh let,  kazalos', ne
ostavili na nem sleda.  On po-prezhnemu zanimal dolzhnost' nachal'nika otdela
novyh motorov v  Aviatreste.  Vse takoj zhe obshchitel'nyj,  blagovospitannyj,
svezhij,  on dazhe slegka potolstel.  Vot on priblizilsya k SHelestu, o chem-to
sprosil, pochmokal, otoshel. Nu, ot Podrajskogo-to, razumeetsya, mne dobra ne
zhdat'.
     Ne skroyu,  pered zasedaniem ya ochen' volnovalsya.  Znal,  chto predstoit
zhestokij boj.  Iz druzej so mnoj zdes' Andrej Nikitin. A Valya doma. Vmeste
s neyu tam zhe,  v malen'kih komnatah, zastavlennyh chertezhnymi stolami, zhdut
moego vozvrashcheniya vse,  s kem ya sozdal etot proekt.  Nikitin podgotovilsya,
on budet obosnovyvat' raschetnuyu chast', skazhet, navernoe, goryachee slovo. No
kto s  nim poschitaetsya?  Kakie uchenye trudy,  kakie dissertacii u  nego za
plechami?   Poka  nikakih,  krome  rascheta  vot  etoj  mashiny,  otvergnutoj
direkciej instituta.
     Kto-to stisnul moj lokot'. A, Gan'shin... On naklonilsya, shepnul:
     - Ne robej!
     - A ya i ne robeyu.
     - Na menya mozhesh' polozhit'sya.
     - Znayu, starina... Spasibo.
     Da,  golos Gan'shina zdes' avtoriteten.  No vsem izvestno,  chto on moj
staryj blizkij drug. A kto eshche, kto eshche menya podderzhit?
     V  zale poyavilsya Rodionov,  obognul ryady,  sel ne za predsedatel'skij
stol, a v storone, u okna. Ottuda emu vidny chertezhi.
     Predsedatel' pozvonil.  Eshche s  minutu rassazhivalis',  potom on otkryl
sobranie. Byli proizneseny kakie-to obyazatel'nye ili, mozhet byt', vovse ne
obyazatel'nye frazy. YA nichego ne vosprinimal. Uslyshal tol'ko:
     - Tovarishch Berezhkov, pozhalujsta... Dolozhite o proekte.
     Nu, Berezhkov, v boj! "Budet burya, my posporim i pomuzhestvuem s nej".
     I  vot  pered etim vysokokvalificirovannym sobraniem ya  stal izlagat'
svoi revolyucionnye idei.  Kazalos',  ya otricayu vse,  chto utverzhdal ran'she,
dva goda nazad,  v etom zhe zale. Togda ya treboval, chtoby my lish' sledovali
opytu mirovoj tehniki,  lish' razvivali sushchestvuyushchie, proverennye praktikoj
formy, -   sam   ogranichival,   obuzdyval  sebya,   boyalsya  svoej  tyagi   k
"svintoprul'shchine",  svoej strasti fantazera. A teper' vpervye zagovoril vo
ves' golos.
     YA pokazal,  chto v novoj komponovke,  v etoj tysyachesil'noj mashine,  ya,
vo-pervyh,  idu  ot  ZHukovskogo,  opirayus'  na  ego  maloizvestnye raboty,
posvyashchennye  aviadvigatelyam,  i,  vo-vtoryh,  prodolzhayu  tu  zhe  tendenciyu
zhestkosti motora,  chto  otstaival i  prezhde,  no  prodolzhayu po-svoemu,  ne
sleduya nikakim inostrannym obrazcam.  Dovol'no podrazhatel'nogo tvorchestva,
my uzhe proshli etot etap, - v mucheniyah, v neudachah, no proshli! Ne povtoryat'
konstruktivnye formy,  uzhe sozdannye,  razrabotannye za granicej,  a smelo
davat' novoe,  svoe, smelo vyhodit' na pervoe mesto v mire! Dva goda nazad
my ne imeli novejshej promyshlennosti aviamotorov,  a teper' ona u nas est'.
Na etom i osnovana moya konstrukciya!
     Eshche  nikogda ya  tak  vzvolnovanno ne  vystupal.  Bylo takoe oshchushchenie,
slovno, - nu, kak vam eto ob®yasnit'? - slovno ne ya proiznoshu rech', vybirayu
slova,  stroyu frazy,  a  ona,  moya rech',  sama soboj stremitel'no nesetsya,
l'etsya kakim-to prorvavshimsya potokom.  Menya bila drozh', kogda ya, zakonchiv,
sel na stul.
     Zatem slovo bylo  predostavleno Nikitinu,  raschetchiku konstrukcii.  YA
polagal, chto on, kak sekretar' partorganizacii, snachala dast, tak skazat',
partijno-politicheskuyu postanovku voprosa, raskroet principial'noe znachenie
proekta,  no  on  vmesto etogo napravilsya pryamo k  doske,  vzyal mel i  bez
dal'nih slov,  bez  predislovij,  pristupil k  matematicheskomu obosnovaniyu
mashiny.  Ne v silah sledit' za dokazatel'stvom, kotoroe ya, konechno, pomnil
nazubok, ya smotrel na plechistuyu, krupnuyu figuru, videl upryamo ottopyrennye
ushi,  smugluyu bol'shuyu ruku,  uverenno vyvodyashchuyu na doske formuly.  I lovil
nastorozhennost', tishinu v zale.
     Vposledstvii ili,  vernee, ne vposledstvii, a v etu zhe noch', kogda my
s Nikitinym priehali ko mne domoj,  gde nas neterpelivo zhdali, on, smeyas',
rasskazyval vsem,  chto  ya,  bespartijnyj konstruktor,  vystupal,  kak yaryj
bol'shevik   a   on,   partijnyj   rabotnik,   predstal   pered   sobraniem
suharem-raschetchikom, uzkim specialistom, kotoryj nichego na svete ne zhelaet
znat', krome matematiki. I my s nim obnyalis', rascelovalis'...
     Odnako ya snova otvleksya. Vernemsya, moj drug, na zasedanie.




     Nachalis' preniya.  Stali  vyhodit' proizvodstvenniki,  zavodchiki.  Oni
utverzhdali,  chto  nepravil'no podschitano lit'e,  chto  ves neveren,  raschet
neveren, ne prinyato vo vnimanie to, drugoe, tret'e, poetomu mashina ne dast
teh  rezul'tatov,   kotorye  obeshchany  v   dokladah.   I   samoe  glavnoe -
blochno-styazhnaya  konstrukciya ne  vyderzhit  proektnoj moshchnosti,  obyazatel'no
polomaetsya,  razvalitsya,  i  togda  voobshche vse  ni  k  chemu.  Lyubopytno by
prochest' sejchas stenogrammu etogo sobraniya.  Mozhet byt',  vy  ee  razyshchete
gde-nibud' v arhivah?
     Ot imeni Aviatresta vystupil Podrajskij.  On sohranil umenie govorit'
so vkusom, s rasstanovkoj. Vnachale on pustilsya v vospominaniya.
     - YA  znal  tovarishcha  Berezhkova  eshche  sovsem  molodym, -  opovestil on
prisutstvuyushchih.
     Dalee on pomyanul ob "Adrose".
     - Kto    mog    v    to    vremya   poverit'   v    etu    konstrukciyu
izobretatelya-studenta, osnovannuyu na sovershenno novom principe?
     Zadav  etot  ritori