Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 86r.
Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Kiev, "Radyans'ka shkola", 1989.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 8 May 2001
   -----------------------------------------------------------------------








   V etoj knige ya vsego lish' dobrosovestnyj i prilezhnyj pisec.
   Vot ee istoriya.


   - Net, - rezko skazal Baurdzhan Momysh-Uly, - ya nichego vam ne rasskazhu. YA
ne terplyu teh, kto pishet o vojne s chuzhih rasskazov.
   - Pochemu?
   On otvetil voprosom:
   - Znaete li vy, chto takoe lyubov'?
   - Znayu.
   - Do vojny ya tozhe schital, chto znayu. YA lyubil zhenshchinu, ya ispytal strast',
no eto nichto v sravnenii s lyubov'yu, kotoraya voznikaet v boyu. Na  vojne,  v
boyu, rozhdaetsya samaya sil'naya lyubov' i samaya sil'naya nenavist',  o  kotoroj
lyudi, etogo ne perezhivshie, ne imeyut predstavleniya. A ponimaete li vy,  chto
takoe vnutrennyaya bor'ba, chto takoe sovest'?
   - Ponimayu, - menee uverenno otvetil ya.
   - Net, vy etogo ne ponimaete. Vy ne znaete, kak  derutsya,  boryutsya  dva
chuvstva: strah i sovest'. Samye svirepye zveri  ne  sposobny  tak  zhestoko
borot'sya, kak eti dva chuvstva. Vam  izvestna  sovest'  truzhenika,  sovest'
muzha, no vy ne znaete sovesti soldata. Vy brosali kogda-nibud' granatu  vo
vrazheskij blindazh?
   - Net.
   - Togda kak zhe vy budete pisat' o  sovesti?  Boec  nastupaet  vmeste  s
rotoj, v nego b'yut iz pulemetov, ryadom padayut  tovarishchi,  a  on  polzet  i
polzet. Prohodit chas - shest'desyat minut. V  minute  shest'desyat  sekund,  i
kazhduyu sekundu ego mogut sto raz ubit'. A on polzet. |to sovest'  soldata!
A radost'? Znaete li vy, chto takoe radost'?
   - Dolzhno byt', i etogo ne znayu, - skazal ya.
   - Verno! Vam izvestna radost' lyubvi i, byt' mozhet, radost'  tvorchestva.
ZHena, veroyatno, delilas' s vami radostyami materinstva. No kto  ne  ispytal
radosti pobedy nad vragom, radosti boevogo  podviga,  tot  ne  znaet,  chto
takoe samaya sil'naya, samaya zhguchaya radost'. Kak  zhe  vy  budete  pisat'  ob
etom? Stanete vydumyvat'?
   Na stole lezhal nomer zhurnala, gde byl napechatan ocherk o panfilovcah,  o
bojcah togo samogo polka, kotorym komandoval Baurdzhan Momysh-Uly.
   On rezko pridvinul zhurnal k lampe - vse ego dvizheniya byli rezkimi, dazhe
kogda on brosal spichku, zakuriv, -  perelistal,  sklonilsya  nad  raskrytoj
stranicej i otbrosil.
   - Ne mogu chitat'! - proiznes on. - Na vojne ya prochel knigu,  napisannuyu
ne chernilami, a krov'yu. Posle takoj knigi mne nevynosimy sochineniya. A  chto
mozhete napisat' vy?
   YA pytalsya sporit', no Baurdzhan Momysh-Uly byl nepreklonen.
   - Net! - otrezal on. - Mne nenavistna lozh', a vy ne napishete pravdy.


   Poznakomit'sya nam dovelos' tak.
   YA dolgo iskal cheloveka, kotoryj mog by rasskazat' o bitve pod  Moskvoj,
- cheloveka, ch'e povestvovanie ohvatilo  by  zamysel  i  smysl  operacij  i
vmeste s tem povelo by tuda, gde proveryaetsya i reshaetsya vse, - v boj.
   Ne budu opisyvat' etih poiskov. Skazhu lish' neobhodimoe.
   Izuchiv materialy, ya znal, chto, nastupaya na Moskvu v oktyabre i v  noyabre
1941 goda  i  pytayas'  somknut'  kleshchi  vokrug  nashej  stolicy,  protivnik
odnovremenno  rvalsya  k  celi  napryamik,   nanosya   glavnyj   udar   vdol'
Volokolamskogo, a zatem Leningradskogo shosse.
   V tyazhelye dni oktyabrya, kogda nemcy prorvalis' pod Vyaz'moj i na  tankah,
motociklah, gruzovikah dvigalis'  na  Moskvu,  podstupy  k  Volokolamskomu
shosse zakryla 316-ya strelkovaya diviziya, nyne izvestnaya kak 8-ya gvardejskaya
diviziya imeni general-majora  Panfilova.  Predprinyav  vtoroe,  noyabr'skoe,
nastuplenie na Moskvu, protivnik vbival klin v  tom  zhe  napravlenii,  gde
opyat'-taki dralis' panfilovcy. V  semidnevnom  srazhenii  pod  Kryukovom,  v
tridcati kilometrah ot Moskvy, panfilovcy vmeste s drugimi chastyami Krasnoj
Armii sderzhali napor nemcev i otbrosili vraga.
   YA otpravilsya k  panfilovcam  i,  eshche  ne  vedaya  ni  imeni,  ni  zvaniya
cheloveka, kotoryj rasskazhet istoriyu velikoj dvuhmesyachnoj bitvy,  veril:  ya
vstrechu ego.
   I dejstvitel'no vstretil.
   |to byl Baurdzhan Momysh-Uly, v dni bitvy pod Moskvoj starshij  lejtenant,
a teper', dva goda spustya, gvardii polkovnik.


   Znakomyas', on nazval sebya. Ploho rasslyshav, ya peresprosil.
   - Baurdzhan Momysh-Uly, - razdel'no povtoril on.
   V ego tone ya ulovil strannuyu notku, kotoraya  v  tot  moment  pokazalas'
notkoj razdrazheniya. Dolzhno byt',  on  lyubit,  podumalos'  mne,  chtoby  ego
ponimali mgnovenno.
   Po privychke korrespondenta ya vynul zapisnuyu knizhku.
   - Prostite, kak pishetsya vasha familiya?
   On otvetil:
   - U menya net familii.
   YA izumilsya. On skazal, chto v perevode na russkij Momysh-Uly oznachaet syn
Momysha.
   - |to moe otchestvo, - prodolzhal on. - Baurdzhan - imya. A familii net.
   V ego lice ne bylo mechtatel'noj  myagkosti,  svojstvennoj,  kak  prinyato
dumat'. Vostoku. Sushchestvuet mnozhestvo lic, kotorye kazhutsya vyleplennymi  -
inogda lyubovno, tshchatel'no, inogda - kak  govoritsya  -  tyap  da  lyap.  Lico
Baurdzhana Momysh-Uly napominalo o  rez'be,  a  ne  o  lepke.  Ono  kazalos'
vyrezannym  iz  bronzy  ili  iz  morenogo  duba  kakim-to   ochen'   ostrym
instrumentom, ne ostavivshim ni odnoj myagko zakruglennoj linii.
   U  menya  ono  vyzvalo  odno  detskoe  vospominanie.  Na  tverdyh  sinih
perepletah sobraniya sochinenij Majn Rida ili Fenimora Kupera bylo vytisneno
v profil' hudoshchavoe lico indejca. Profil' Baurdzhana  byl  pohozh,  chudilos'
mne, na etot rel'efnyj ottisk.
   Po-mongol'ski  smugloe,   slegka   shirokoskuloe,   chasto   nepronicaemo
spokojnoe, osobenno v minuty gneva, ono bylo ukrasheno na redkost' bol'shimi
chernymi glazami. Svoi blestyashchie chernye volosy, upryamo nepokornye grebenke,
Baurdzhan v shutku nazyval loshadinymi.
   Slushaya, ya priglyadyvalsya k nemu. |tot kazah svobodno  vladel  bogatstvom
russkoj rechi. Dazhe v minuty volneniya on ne koverkal slov i oborotov.  Lish'
nekotoraya netoroplivost' rechi kazalas' inogda  narochitoj.  Vposledstvii  ya
podmetil: slova tekli bystrej, kogda on razgovarival po-kazahski.
   Vzyav papirosu i s  rezkim  shchelkan'em  zahlopnuv  portsigar,  on  upryamo
zakonchil:
   - Esli vy vse-taki kogda-nibud' budete obo mne pisat',  nazyvajte  menya
po-kazahski: Baurdzhan Momysh-Uly. Pust'  budet  izvestno:  eto  kazah,  eto
pastuh, gonyavshij baranov po stepi; eto chelovek, u kotorogo net familii.


   V pervyj zhe vecher znakomstva mne poschastlivilos' uslyshat', kak Baurdzhan
Momysh-Uly besedoval s pribyvshimi v polk komandirami - novichkami vojny.
   On govoril o dushe soldata. Netoroplivo  razvivaya  mysl',  on  rasskazal
kstati pro odin iz boev u Volokolamskogo shosse.
   U menya eknulo serdce. Bystro vynuv bloknot, ya zhadno zapisyval.  Eshche  ne
verya udache, ya ugadyval: vot  oni,  stranicy  dolgozhdannogo  povestvovaniya.
Uluchiv posle besedy minutu, ya poprosil Baurdzhana  Momysh-Uly  rasskazat'  s
nachala do konca istoriyu boev u Volokolamskogo shosse.
   - Net, - otvetil Baurdzhan Momysh-Uly, - ya nichego vam ne rasskazhu.
   CHitatelyu izvesten nash dal'nejshij razgovor.


   YA ne somnevalsya, chto Baurdzhan Momysh-Uly v etom sluchae byl nespravedliv.
YA hotel togo zhe, chto i on: pravdy. Odnako ego ocenki lyudej - osobenno teh,
kto ne ispytal doli soldata, - neredko byvali izlishne kolyuchimi.  Dumaetsya,
eto  otchasti  ob座asnyalos'  molodost'yu  Baurdzhana.  V  te  dni,  kogda   my
vstretilis', emu ispolnilos' tridcat' let.
   Poluchiv krutoj otkaz, ya perestal nastaivat', no nemalo dnej provel  bok
o bok s Baurdzhanom.
   On lyubil i umel rasskazyvat'. Lovya sluchaj, ya  terpelivo  zapisyval.  On
privyk ko mne.
   Ot druzej Baurdzhana ya uznal istoriyu ego zhizni. V  shkole  emu  dali  dva
prozvishcha: Bol'sheglazyj i SHan-Times. Vtoroe v bukval'nom perevode  oznachaet
nedostupnyj pyli.  Tak  zvalsya  legendarnyj  kon',  kotoryj  skakal  stol'
bystro, chto dazhe pyl', podnyataya ego kopytami, ne kasalas' ego.
   Nastupila minuta, kogda ya skazal Baurdzhanu:
   - A vse-taki ya napishu pro vas. I gde-nibud' obyazatel'no upomyanu, chto  v
shkole vy byli SHan-Times.
   On ulybnulsya. Ulybka preobrazhala ego. Surovoe  lico  vdrug  stanovilos'
rebyachlivym.
   - A vy artillerijskaya loshad', - laskovo skazal on. - Ne obizhajtes', eto
kompliment. Artillerijskaya loshad' vezet medlenno, ee trudno povernut', no,
povorachivaya, ona tyanet za soboj i orudie. Vy povernuli menya... YA  rasskazhu
vse, chto vy hoteli. No uslovimsya...
   Slegka otkinuvshis', on vyhvatil iz  nozhen  shashku.  V  nizkom  syrovatom
blindazhe, skupo osveshchennom malen'koj lampoj bez stekla,  blesnulo  svetloe
uzorchatoe lezvie.





   - Uslovimsya, - prodolzhal on. -  Vy  obyazany  napisat'  pravdu.  Gotovuyu
knigu prinesete mne.  YA  prochtu  pervuyu  glavu,  skazhu:  "Ploho,  navrano!
Kladite na stol levuyu ruku". Raz! Levaya ruka doloj! Prochtu  vtoruyu  glavu:
"Ploho, navrano! Kladite na stol pravuyu ruku".  Raz!  Pravaya  ruka  doloj!
Soglasny?
   - Soglasen, - otvetil ya.
   My oba shutili, no ne ulybalis'.
   Ne po-mongol'ski shirokie chernye glaza ispytuyushche vglyadyvalis' v menya.
   - Horosho, - skazal on.  -  Kladite  bumagu,  berite  karandash.  Pishite:
"Glava pervaya. Strah".


   - Pishite, - skazal Baurdzhan Momysh-Uly: - "Glava pervaya. Strah".
   Podumav, on progovoril:
   - "Ne vedaya straha, panfilovcy rvalis' v pervyj boj..." Kak  po-vashemu:
podhodyashchee nachalo?
   - Ne znayu, - nereshitel'no skazal ya.
   - Tak pishut efrejtory literatury, - zhestko skazal on. - V eti dni,  chto
vy zhivete zdes', ya narochno velel povodit'  vas  po  takim  mestechkam,  gde
inogda lopayutsya dve-tri miny, gde posvistyvayut puli.  YA  hotel,  chtoby  vy
ispytali strah. Mozhete ne podtverzhdat', ya i bez priznanij  znayu,  chto  vam
prishlos' podavlyat' strah.
   Tak pochemu zhe vy i vashi tovarishchi  po  sochinitel'stvu  voobrazhaete,  chto
voyuyut kakie-to sverh容stestvennye lyudi, a ne takie zhe, kak vy?  Pochemu  vy
predpolagaete, chto soldat lishen chelovecheskih chuvstv, svojstvennyh vam? CHto
on, po-vashemu, - nizshaya poroda? Ili, naoborot, nekoe vysshee sozdanie?
   Mozhet byt', po-vashemu, geroizm - dar  prirody?  Ili  dar  kaptenarmusa,
kotoryj  vmeste  s  shinelyami  razdaet  besstrashie,   otmechaya   v   spiske:
"polucheno", "polucheno"?
   YA nemalo uzhe probyl na vojne, stal komandirom polka i  imeyu  osnovanie,
dumaetsya mne, utverzhdat': eto ne tak!
   Na chto rasschityvali nemcy, vtorgayas' v nashu ogromnuyu stranu?  Oni  byli
uvereny, chto v vostochnyj pohod vmeste s  nimi  vo  glave  tankovyh  kolonn
otpravitsya general Strah, pered kotorym sklonitsya ili pobezhit vse zhivoe.
   Nash pervyj boj, provedennyj  v  noch'  s  pyatnadcatogo  na  shestnadcatoe
oktyabrya tysyacha devyat'sot sorok pervogo goda, byl i srazheniem so strahom. A
sem' nedel' spustya, kogda my otbrosili nemcev ot Moskvy, za nimi pobezhal i
general Strah. Oni nakonec-to uznali, byt' mozhet vpervye za etu vojnu, chto
znachit, kogda szadi gonitsya strah.


   Do  serediny  oktyabrya,  do  momenta,   kogda   nachalis'   srazheniya   na
podmoskovnyh rubezhah, my v boyah ne uchastvovali. Vyehav iz  Kazahstana,  my
poltora mesyaca prozhili v  bolotah  Leningradskoj  oblasti,  v  tridcati  -
soroka kilometrah ot fronta,  na  tak  nazyvaemoj  vtoroj  linii  oborony,
chislyas' rezervom Glavnogo Komandovaniya.
   Utrom shestogo oktyabrya ya poluchil prikaz: podnyat' batal'on po  trevoge  i
vystupit' k  blizhajshemu  zheleznodorozhnomu  raz容zdu.  Tam  nas  uzhe  zhdali
teplushki i platformy. Pogruzivshis', my v noch' tronulis'.
   Kuda? Dazhe mne, komandiru batal'ona, do pory do vremeni etogo znat'  ne
polagalos'. Kazalos', my edem ne k frontu, a  ot  fronta.  Poezd  nessya  k
uzlovoj stancii Bologoe, minuya s hodu promezhutochnye punkty.
   V puti ob座avili, chto v Bologom dlya nas gotov obed. No  kto-to  toropil,
kto-to podhlestyval nashi eshelony. Obed razdat' ne uspeli. Smena  parovozov
byla proizvedena v dve-tri minuty. Gudok - i snova v put'!
   Vse s lyubopytstvom zhdali, kuda povernem ot Bologogo. Skoro  vyyasnilos':
k Moskve.
   Tuda, ne snizhaya  skorosti  na  polustankah,  mchalis'  s  intervalami  v
poltora-dva chasa nashi eshelony. Trista shestnadcataya strelkovaya diviziya.
   Zachem, dlya kakih celej nas perebrasyvayut?
   Neizvestno.
   Pochemu mchimsya s takoj  skorost'yu?  Kuda,  po  kakoj  doroge  poedem  ot
Moskvy? Gde ostanovimsya?
   Neizvestno, neizvestno.
   Neobychno bystroe  dvizhenie  vyzvalo  u  vseh  trevozhnuyu  pripodnyatost'.
Dumalos': nakonec-to nastoyashchee, nakonec-to v delo, v boj!


   Sed'mogo oktyabrya  my  vygruzilis'  v  lesu  bliz  Volokolamska,  v  sta
dvadcati kilometrah zapadnee Moskvy.
   Menya vyzvali k komandiru polka na stanciyu.
   Zapomnilis' vystroivshiesya  bliz  polotna  prizemistye  klepanye  bashni,
vykrashennye maskirovochnym uzorom - zelenymi i serymi razvodami.  |to  byli
vmestilishcha benzina.
   Mog li ya znat', chto skoro uvizhu na fone ugryumogo oktyabr'skogo neba, kak
bez grohota, kotoryj doshel pozdnee, bez plameni i dyma, kotorye  zavolokli
gorizont potom, oni, eti  zheleznye  bashni,  vraz  medlenno  podnimutsya  i,
slovno povisev mgnovenie, ruhnut?
   Podhodya k stancionnomu zdaniyu -  vposledstvii  ot  nego  ostalas'  lish'
raskrytaya kirpichnaya korobka s hvostami kopoti  nad  pustymi  oknami,  -  ya
izdali zametil dlinnyj sostav platform, gruzhennyh pushkami.
   Menya kto-to okliknul. U sostava ya uvidel polkovnika Malinina, komandira
artillerijskogo polka nashej divizii.
   - Polyubujtes'-ka, otstupnik, - skazal on. - Horoshi?
   On nazyval menya otstupnikom s togo dnya, kak uznal, chto ya,  artillerist,
komandir batarei, po sobstvennomu nastoyaniyu pereshel v pehotu.
   Orudiya byli smazany po-zavodski -  tolstym  sloem  potemnevshego  sverhu
gustogo pushechnogo sala. Dopolnitel'no k nashej divizionnoj  artillerii  oni
tol'ko chto pribyli syuda.
   - Ogo, - skazal ya, - est' i tyazhelye!
   - |tih begemotov budem ustanavlivat', kak krepostnye...
   - Razve my zdes' nadolgo?
   - Zimovat', dolzhno byt', budem.
   YA oshchutil razocharovanie. Opyat', znachit, my v tylu, opyat' v rezerve.
   YA ne znal, chto  daleko  vperedi,  za  Vyaz'moj,  nemcy  rassekli  front,
zaslonyavshij Moskvu, chto Gitler chetyre dnya nazad  ob座avil  po  radio  miru:
"Krasnaya Armiya unichtozhena, doroga na Moskvu otkryta".
   A Moskva v eto vremya napryazhenno sozdavala novyj front v sta dvadcati  -
sta pyatidesyati kilometrah ot gorodskoj cherty, na rubezhah, kotorye voshli  v
istoriyu pod nazvaniem "dal'nih podstupov k stolice". S moskovskih vokzalov
bez rechej i orkestrov otpravlyalis' kommunisticheskie batal'ony v  shtatskom,
poluchavshie oruzhie i obmundirovanie v puti. Za den'-dva do nashego  pribytiya
bylo perebrosheno  na  gruzovikah  cherez  Volokolamsk  k  Moskovskomu  moryu
pehotnoe uchilishche imeni  Verhovnogo  Soveta;  za  nim  tuda  otpravilos'  s
uchebnymi  orudiyami  Moskovskoe  Krasnoznamennoe  artillerijskoe   uchilishche.
Moskva posylala navstrechu vragu svezhie sily i vooruzhenie, v  tom  chisle  i
eti pushki.
   V shtabe polka podtverdili:  divizii  prikazano  prinyat'  i  oborudovat'
oboronitel'nye sooruzheniya v rajone Volokolamska. Mne ukazali polosu  moego
batal'ona.


   Vecherom my vystupili v nochnoj marsh k reke Ruze, za tridcat'  kilometrov
ot Volokolamska.
   ZHitel'  yuzhnogo  Kazahstana,  ya  privyk  k  pozdnej  zime,  a  zdes',  v
Podmoskov'e, v nachale oktyabrya utrom  uzhe  podmorazhivalo.  Na  rassvete  po
shvachennoj morozom doroge, po zatverdevshej, vyvorochennoj kolesami gryazi my
podoshli k selu Novlyanskomu - samomu  krupnomu  naselennomu  punktu  nashego
batal'onnogo uchastka.
   Glaz srazu otmetil siluet  nevysokoj  kolokol'ni,  chernevshej  v  mutnom
nebe.
   Ostaviv batal'on bliz sela, v lesu, ya s komandirami rot  otpravilsya  na
rekognoscirovku.
   Moemu batal'onu bylo otmereno  sem'  kilometrov  po  beregu  izvilistoj
Ruzy. V boyu, po nashim ustavam, takoj uchastok velik dazhe  dlya  polka.  |to,
odnako, ne trevozhilo. YA byl  uveren,  chto,  esli  protivnik  dejstvitel'no
podojdet kogda-nibud' syuda, ego  vstretit  na  nashih  semi  kilometrah  ne
batal'on, a pyat' ili desyat' batal'onov. S takim  raschetom,  dumalos'  mne,
nado gotovit' ukrepleniya.
   Ne ozhidajte ot menya zhivopisaniya prirody. YA ne znayu, krasiv ili net  byl
rasstilavshijsya pered nami vid.
   Po temnomu zerkalu, kak govoritsya v topografii, neshirokoj  medlitel'noj
Ruzy rasplastalis' bol'shie, budto  vyrezannye  list'ya,  na  kotoryh  letom
cveli, navernoe, belye lilii. Mozhet byt',  eto  krasivo,  no  ya  dlya  sebya
zasek: dryannaya rechonka, ona melka i udobna protivniku dlya perepravy.
   Odnako beregovye skaty s nashej storony byli  sdelany  nedostupnymi  dlya
tankov: pobleskivaya svezhesrezannoj glinoj, hranyashchej sledy  lopat,  k  vode
nispadal otvesnyj ustup, nazyvaemyj na voennom yazyke eskarpom.
   Za rekoj vidnelas' dal' - otkrytye polya i otdel'nye massivy,  ili,  kak
govoryat,  kliny,  lesa.  V  odnom  meste,  neskol'ko  naiskosok  ot   sela
Novlyanskogo, les na protivopolozhnom beregu pochti vplotnuyu primykal k vode.
V nem, byt' mozhet, bylo vse, chego pozhelal  by  hudozhnik,  pishushchij  russkij
osennij les, no mne etot  vystup  kazalsya  otvratitel'nym:  tut  veroyatnee
vsego mog, ukryvayas' ot nashego ognya, sosredotochit'sya dlya ataki protivnik.
   K chertu eti sosny i eli! Vyrubit' ih! Otodvinut' les ot reki!
   Hotya nikto iz nas, kak skazano, ne ozhidal zdes' vskorosti boev, no  nam
byla postavlena zadacha:  oborudovat'  oboronitel'nyj  rubezh,  i  sledovalo
vypolnit' ee s polnoj dobrosovestnost'yu, kak polozheno oficeram i  soldatam
Krasnoj Armii.


   Pervye vestniki otstupleniya poyavilis' na sleduyushchij den': breli  zhiteli,
gde-to ostavivshie vse; sredi nih vstrechalis' bojcy,  vybiravshiesya  melkimi
gruppami iz okruzheniya.
   Vpervye ya vstretil ih - skital'cev v soldatskih shinelyah - u batal'onnoj
kuhni.
   Oni  grelis'  u  kostra.  Ih  s  lyubopytstvom   rassmatrival   komandir
hozyajstvennogo vzvoda pozhiloj lejtenant Ponomarev, do  vojny  direktor  ne
osobenno  krupnogo  stroitel'stva.  Syuda  zhe  sobralis'  povara  i  bojcy,
naryazhennye v tot den' na kuhnyu.
   Ponomarev skomandoval "smirno!" i podbezhal s raportom.
   YA iskosa smotrel na sidevshih u kostra: tam  koe-kto  podnyalsya,  koe-kto
lish' poshevelilsya.
   - CHto za lyudi? - sprosil ya.
   Ot ognya shagnul ryabovatyj malen'kij krasnoarmeec.
   - Iz okruzheniya, tovarishch starshij lejtenant!
   V to utro ya pervyj raz uslyshal eto slovo.
   - Kakoe okruzhenie? Gde?
   - Pod Vyaz'moj, tovarishch starshij lejtenant... Teper' on syuda pret.
   - Kto?
   - Izvestno kto... nemec...
   - Vy ego videli?
   - Razve ego uvidish'? Syplet, kak gorohom, minami... Ili pret  po  shosse
na tankah i strelyaet vo vse storony.
   - Tanki videli?
   - V kino, tovarishch starshij lejtenant, na tanki mozhno glyadet' vol'no... A
tut ne do poglyaden'ya! Vse v glazah meshaetsya, sveta ne  uvidish',  kogda  on
tarahtit i brosaet vo vse storony.
   - Vintovka gde?
   - So mnoyu,  v  celosti...  Izvinyayus',  tovarishch  starshij  lejtenant,  ne
chishchena...
   - Kuda zhe vy?
   - V Moskvu, na  formirovanie...  My  hodko  shli,  mnogih  obognali.  YA,
tovarishch starshij lejtenant, vzyal ih pod nachalo, chtoby vyvesti... V  Moskve,
govoryat,  boj  budem  prinimat'.   Sejchas   pojdem...   Tut   nel'zya   nam
prohlazhdat'sya, skoro on tut  budet...  Poobedat'  ne  dozvolite  s  vashego
kotla, tovarishch starshij lejtenant?
   Prostodushie, s kakim malen'kij ryabovatyj soldat priznavalsya v  begstve,
bylo osobenno strashnym. Ego slushali zhadno.
   YA vnov' oglyadel ego "chast'". Vse davno ne brilis', davno ne  umyvalis',
ot etogo na lica  leg  odinakovyj  seryj  nalet.  Na  sapogah  i  obmotkah
zasyhala u ognya nevytertaya gryaz'. Vse byli bez znakov razlichiya na shinelyah.
   - Vse ryadovye? - sprosil ya.
   Pochuvstvovalas' nelovkost'. Potom odin podnyalsya.  |to  byl  paren'  let
dvadcati dvuh, s rasteryannymi, grustnymi glazami.
   - YA lejtenant, komandir vzvoda, - skazal on.
   Ne znayu, byt' mozhet, ya ne izmenilsya v lice,  no  vnutrenne  sharahnulsya,
slovno ot udara: kak, komandir vzvoda, lejtenant,  oficer  Krasnoj  Armii,
bezhit vmeste s krasnoarmejcami s fronta pod nachalom byvalogo soldata?
   V etu minutu povar postavil pered "okruzhencami"  kastryulyu  s  dymyashchimsya
supom.
   - Kushajte, - skazal on.  -  Teper'  ne  propadete,  k  svoim  popali...
Zapravlyajtes'!
   YA kriknul:
   - Vstat'! Lejtenant Ponomarev! Arestovat' dezertirov! Otobrat' oruzhie!
   - Vintovku ne otdam, - skazal ryabovatyj soldat.
   - Molchat'! Lejtenant Ponomarev, ispolnyajte prikaz.
   Eshche ne dogovoriv, ya zametil, chto Ponomarev smotrit kuda-to  mimo  menya,
udivlenno podnimaya brovi.
   YA oglyanulsya.  K  batal'onnoj  kuhne  ustalo  breli  chelovek  desyat',  v
shinelyah, s vintovkami i bez vintovok. Nekotorye podnyali vorotniki,  sunuli
ruki v karmany. |togo u menya ne vodilos'. Bylo yasno dazhe izdali: eti -  ne
moego batal'ona.
   Oni podoshli.
   - CHto za lyudi? - sprosil ya.
   I uslyshal:
   - Iz okruzheniya, tovarishch starshij lejtenant.


   V etot den', kak obychno, ya obhodil ot  kraya  do  kraya  nash  batal'onnyj
uchastok.
   Bylo Holodno, vetreno. Redkij kolyuchij sneg zastreval ledyanoj  krupoj  v
trave,  skoplyalsya  belymi  malen'kimi  kosyakami  u   zatverdevshih   kom'ev
vspahannoj zemli. SHel obedennyj chas.  Bojcy  eli  v  ukrytyh  mestah  -  v
nedorytyh okopah ili za kuchami vybroshennoj gliny.
   Prohodya po linii, otmechennoj torchashchimi lopatami, ya uslyshal:
   - Net, rebyata, on ottuda ne udarit, gde  vy  ozhidaete...  On  etogo  ne
lyubit - lezt', gde ozhidayut...
   Zvyakali lozhki. V yame za nevysokoj nasyp'yu obedali.
   - A chto on lyubit?
   YA uznal po vygovoru: eto sprosil kazah.
   - Obojdet, i vse... I uznaesh', chto on lyubit.
   I snova kazah:
   - A togda chto?
   CHej eto okop? Kto tut iz kazahov?  Pamyat'  podskazala:  Barambaev.  Da,
zdes' ego pulemetnyj raschet. Ili Galliulin... Oni oba u  odnogo  pulemeta.
CHert voz'mi, i tut kormyat etih prishel'cev!
   - Togda ne davajsya, - proiznes novyj golos. - A to pogibel'...
   - Les ukroet! V les on ne hodok.
   Opyat' tiho zvyakali lozhki. S moimi bojcami  obedali  te,  chto  vyshli  iz
okruzheniya. Razdalsya eshche odin neznakomyj golos:
   - I meshok moj tam, i kotelok moj tam... My  sideli  kushali,  vrode  kak
zdes', i vdrug...
   "...i vdrug pobezhali, podlecy!" - hotel kriknut' ya, no menya  ostanovila
odna mysl'.
   Nevdaleke ya uvidel  pobleskivayushchie  voronenoj  stal'yu  stvol  pulemeta,
skrytogo za akkuratno ulozhennym dernom. Tam dezhuril pulemetchik. V  magazin
byla zapravlena boevaya lenta.
   - V poryadke? - sprosil ya.
   - Tol'ko nazhat', tovarishch kombat.
   YA prisel i, navedya  stvol  na  zerkalo  reki,  nazhal.  Pulemet,  drozha,
zarabotal. Vynimaya zemlyu dlya ukrytij, my zdes' eshche ne  provodili  strel'b;
eto byla pervaya pal'ba, raznesshayasya nad nashim rubezhom.
   Kto-to vyskochil iz yamy.
   - Trevoga! - kriknul ya. - V ruzh'e!
   I totchas, kak iskazhennoe eho, otdalos':
   - Nemcy!
   Golos byl stranno priglushen, chelovek ne vykriknul,  a  skoree  vydohnul
eto, slovno nemcy byli uzhe ryadom.
   V sleduyushchij moment kto-to pobezhal. Za nim drugie. YA ne uspel  zametit',
kak eto sluchilos'. Vse proizoshlo mgnovenno.
   Les byl nedaleko, v polutorasta - dvuhstah shagah. Bezhali tuda...
   YA podnyalsya na kuchu gliny i vstal tam, molcha glyadya vsled bezhavshim.
   Ryadom razdalsya yarostnyj krik:
   - Stoj!
   I zatem - rugan'.
   |to vykriknul poyavivshijsya otkuda-to pulemetchik Bloha. Uvidev  menya,  on
kinulsya ko mne, k pulemetu. Menya pronzila ostraya,  kak  igla,  lyubov'.  Ni
odnu zhenshchinu ya ne lyubil tak, kak begushchego ko mne pulemetchika Blohu.
   Smotryu, ostanovilsya Galliulin - ogromnyj kazah, upakovshchik po professii,
legko vzvalivavshij na  shirochennye  plechi  stankovyj  pulemet.  On  opustil
golovu i prizhal ruku k grudi, bezmolvno prosya izvineniya. A nogi uzhe  nesli
ego ko mne, vsled za Blohoj.
   Zatem  obernulsya  ochkastyj  Murin,  do  vojny  aspirant  konservatorii,
pisavshij stat'i po istorii muzyki. No ego kto-to podtolknul,  ukazyvaya  na
nedalekij les. I on opyat', kak zayac, pomchalsya. I  opyat'  obernulsya.  Potom
ostanovilsya. Vspotevshee lico na slaboj shee povorachivalos' to ko mne, to  k
lesu. Potom on bystro proter pal'cami ochki i ponessya nazad, ko mne.
   Vse oni byli odnim otdeleniem, odnim  pulemetnym  raschetom.  Teper'  ne
hvatalo lish' komandira otdeleniya, serzhanta Barambaeva.
   YA neredko radovalsya, glyadya, kak lovko on, kazah Barambaev, razbiraet  i
sobiraet pulemet, kak legko on ugadyvaet, tochno mehanik, gde i  pochemu  ne
sovsem ladno. "Vot i  my,  kazahi,  stanovimsya,  kak  i  russkie,  narodom
mehanikov", - inogda dumal ya, vstrechaya Barambaeva.
   A teper' on proshmygnul, navernoe, gde-nibud'  mimo,  ne  smeya  na  menya
vzglyanut'.
   YA molcha vstrechal  vozvrashchavshihsya.  YA  znal,  moi  bojcy  byli  chestnymi
lyud'mi. Sejchas ih terzal styd. Kak ogradit' ih  na  drugoj  raz  ot  etogo
muchitel'nogo chuvstva, kak spasti ih ot pozora? Razve ya uveren, chto  oni  v
drugoj raz ne pobegut i opyat' potom ne budut  ponimat',  kak  eto  s  nimi
moglo proizojti? CHto s nimi delat'?
   Ugovarivat'? Pobesedovat'? Nakrichat'? Otpravit' pod arest?
   Otvechajte zhe - chto?





   YA sidel u sebya v blindazhe, ustavyas' v pol,  podperev  opushchennuyu  golovu
rukami, vot tak (Baurdzhan Momysh-Uly  pokazal,  kak  on  sidel),  i  dumal,
dumal.
   - Razreshite vojti, tovarishch kombat...
   YA kivnul, ne podnimaya golovy.
   Voshel politruk pulemetnoj roty Dzhalmuhamed Bozzhanov.
   - Aksakal, - tiho skazal Bozzhanov po-kazahski.
   Aksakal v bukval'nom perevode  -  sedaya  boroda;  tak  nazyvayut  u  nas
starshego v rode, otca. Tak inogda zval menya Bozzhanov.
   YA  vzglyanul  na  Bozzhanova.  Dobroe  krugloe  lico  ego   bylo   sejchas
rasstroennym.
   -  Aksakal...  V  rote  chrezvychajnoe  proisshestvie:  serzhant  Barambaev
prostrelil sebe ruku.
   - Barambaev?
   - Da...
   Pokazalos', kto-to stisnul mne serdce. Srazu vse zabolelo: grud',  sheya,
zhivot. Barambaev byl, kak i ya, kazah - kazah s  umelymi  rukami,  komandir
pulemetnogo rascheta, tot samyj, kotorogo ya ne dozhdalsya.
   - CHto ty s nim sdelal? Ubil?
   - Net... Perevyazal i...
   - I chto?
   - Arestoval i privel k vam.
   - Gde on? Davaj ego syuda!
   Tak... V moem batal'one  poyavilsya,  znachit,  pervyj  predatel',  pervyj
samostrel. I kto zhe? |h, Barambaev!..
   Medlenno perestupaya,  on  voshel.  V  pervyj  moment  ya  ne  uznal  ego.
Poserevshee i slovno obmyakshee lico kazalos'  zastyvshim,  kak  maska.  Takie
lica vstrechayutsya u dushevnobol'nyh. Zabintovannuyu levuyu ruku on  derzhal  na
vesu; skvoz' marlyu prostupila svezhaya krov'.  Pravaya  ruka  dernulas',  no,
vstretiv moj vzglyad, Barambaev ne  reshilsya  otdat'  chest'.  Ruka  boyazlivo
opustilas'.
   - Govori! - prikazal ya.
   - |to, tovarishch kombat, ya sam ne znayu kak... |to nechayanno...  YA  sam  ne
znayu kak.
   On uporno bormotal etu frazu.
   - Govori.
   On ne uslyshal ot menya rugatel'stv, hotya, dolzhno byt', zhdal  ih.  Byvayut
minuty, kogda uzhe nezachem rugat'sya. Barambaev skazal, chto, pobezhav v  les,
on spotknulsya, upal, i vintovka vystrelila.
   - Vran'e! - skazal ya. - Vy trus! Izmennik! Rodina takih unichtozhaet!
   YA posmotrel na chasy: bylo okolo treh.
   - Lejtenant Rahimov!
   Rahimov byl nachal'nikom shtaba batal'ona. On vstal.
   - Lejtenant Rahimov! Vyzovite syuda krasnoarmejca  Blohu.  Pust'  yavitsya
nemedlenno.
   - Est', tovarishch kombat.
   - CHerez chas s chetvert'yu, v shestnadcat' nol'-nol', postrojte batal'on na
polyane u etoj opushki... Vse. Idite! - prikazal ya Rahimovu.
   - CHto vy hotite so mnoj sdelat'? CHto  vy  hotite  so  mnoj  sdelat'?  -
toroplivo, slovno boyas', chto ne uspeet skazat', zagovoril Barambaev.
   - Rasstrelyayu pered stroem!
   Barambaev  upal  na  koleni.  Ego  ruki,  zdorovaya   i   zabintovannaya,
izmarannaya pozornoj krov'yu, potyanulis' ko mne.
   - Tovarishch kombat, ya skazhu pravdu!.. Tovarishch kombat, eto ya sam... eto  ya
narochno.
   - Vstan'! - skazal ya. - Sumej hot' umeret' ne chervyakom.
   - Prostite!
   - Vstan'!
   On podnyalsya.
   - |h, Barambaev, Barambaev! - myagko proiznes Bozzhanov. - Skazhi, nu  chto
ty dumal?
   Mne na mgnovenie pokazalos', chto ya sam eto skazal: budto vyrvalos'  to,
chemu ya prikazal: "Molchi!"
   - YA ne dumal... - bormotal Barambaev. - Ni odnoj minuty ya ne dumal!.. YA
sam ne znayu kak.
   On opyat' ceplyalsya, kak za solominku, za etu frazu.
   - Ne lgi, Barambaev! - skazal Bozzhanov. - Govori kombatu pravdu.
   - |to pravda, eto pravda... Potom glyazhu na krov', opomnilsya: zachem  eto
ya? CHert poputal... Ne strelyajte menya! Prostite, tovarishch kombat!
   Mozhet byt', v etot moment on dejstvitel'no govoril pravdu. Mozhet  byt',
imenno  eto  s  nim  i  bylo:  zatmenie  rassudka,  mgnovennaya  katastrofa
podtochennoj strahom dushi.
   No ved' tak i begut s polya boya, tak i  stanovyatsya  prestupnikami  pered
Otechestvom, neredko ne ponimaya potom, kak eto moglo sluchit'sya:
   YA skazal Bozzhanovu:
   - Vmesto nego Bloha budet komandirom otdeleniya. I eto otdelenie,  lyudi,
s kotorymi on zhil i ot kotoryh bezhal, rasstrelyayut ego pered stroem.
   Bozzhanov naklonilsya ko mne i shepotom skazal:
   - Aksakal, a imeem li my pravo?
   - Da! - otvetil ya. - Potom budu derzhat'  otvet  pered  kem  ugodno,  no
cherez chas ispolnyu to, chto skazal. A vy podgotov'te donesenie.
   Zapyhavshis', v blindazh  voshel  krasnoarmeec  Bloha.  Poshmygivaya  nosom,
dvigaya svetlymi, chut' namechennymi brovyami, on ne sovsem  skladno  dolozhil,
chto yavilsya.
   - Znaesh', zachem ya tebya vyzval? - sprosil ya.
   - Net, tovarishch kombat.
   - Posmotri na etogo... Uznaesh'?
   YA ukazal na Barambaeva.
   - |h, ty!.. - skazal Bloha. V golose slyshalis' i prezrenie i zhalost'. -
I morda kakoj-to poganoj stala!
   - Rasstrelyaete ego vy, - skazal ya, - vashe otdelenie...
   Bloha poblednel. Vzdohnuv vsej grud'yu, on vygovoril:
   - Ispolnim, tovarishch kombat.
   -  Vas  naznachayu  komandirom  otdeleniya.  Podgotov'te  lyudej  vmeste  s
politrukom Bozzhanovym.
   Podojdya k Barambaevu, ya sorval s nego znaki razlichiya i  krasnoarmejskuyu
zvezdu.
   On stoyal s poserevshim, zastyvshim licom, uroniv ruki.


   V naznachennoe vremya, rovno v chetyre, ya vyshel k batal'onu,  vystroennomu
v vide bukvy "P". V seredine otkrytoj, ne zaslonennoj lyud'mi linii stoyal v
shineli bez poyasa, licom k stroyu, Barambaev.
   - Batal'on, smirno! - skomandoval Rahimov.
   V tishi pronessya i oborvalsya osobennyj zvuk,  vsegda  ulavlivaemyj  uhom
komandira: kak odna, dvinulis' i zamerli vintovki.
   V omrachennoj dushe sverknula na mgnovenie radost'. Net, eto ne  tolpa  v
shinelyah, eto soldaty, sila, batal'on.
   - Po vashemu prikazaniyu batal'on postroen! - chetko otraportoval Rahimov.
   V etot chas, na etom russkom pole, gde  stoyal  pered  stroem  chelovek  s
pozorno zabintovannoj rukoj, bez poyasa i bez zvezdy, kazhdoe slovo  -  dazhe
privychnaya formula raporta - volnovalo dushi.
   - Komandir otdeleniya Bloha! Ko mne s otdeleniem! - prikazal ya.
   V molchanii shli oni cherez pole -  vperedi  nevysokij  Bloha  i  sazhennyj
Galliulin, za nimi Murin i dezhurivshij vchera u  pulemeta  Dobryakov,  -  shli
ochen' ser'eznye, v zatylok, v nogu, ne otvorachivaya lic  ot  b'yushchego  sboku
vetra, nevol'no starayas' vyt' podtyanutymi pod vzglyadami soten lyudej.
   No oni volnovalis'.
   Bloha skomandoval: "Otdelenie, stoj!" Vintovki edinym dvizheniem s  plech
opustilis' k noge; on posmotrel na menya, zabyv dolozhit'.
   YA sam shagnul k nemu, vzyal pod kozyrek. On otvetil tem zhe  i  ne  soveem
skladno vygovoril, kak trebuetsya po ustavu, chto yavilsya s otdeleniem.
   Vy sprosite: k chemu eto, osobenno v takoj chas? Da, imenno v etot chas  ya
kazhdoj meloch'yu stremilsya podcherknut', chto my armiya, voinskaya chast'.
   Stav v odnu sherengu, otdelenie po komande povernulos' k stroyu.
   YA skazal:
   - Tovarishchi bojcy i komandiry! Lyudi, chto  stoyat  pered  vami,  pobezhali,
kogda ya kriknul: "Trevoga!" - i podal komandu: "V  ruzh'e!"  CHerez  minutu,
opomnivshis', oni vernulis'.  No  odin  ne  vernulsya  -  tot,  kto  byl  ih
komandirom. On prostrelil sebe ruku,  chtoby  uskol'znut'  s  fronta.  |tot
trus, izmenivshij Rodine, budet sejchas po moemu prikazaniyu rasstrelyan.  Vot
on!
   Povernuvshis' k Barambaevu, ya ukazal na  nego  pal'cem.  On  smotrel  na
menya, na odnogo menya, vyiskivaya nadezhdu.
   YA prodolzhal:
   - On lyubit zhizn', emu hochetsya naslazhdat'sya vozduhom, zemleyu,  nebom.  I
on reshil tak: umirajte vy, a ya budu zhit'. Tak zhivut parazity  -  za  chuzhoj
schet.
   Menya slushali ne shelohnuvshis'.
   Sotni lyudej, stoyavshie peredo mnoj, znali: ne vse ostanutsya  zhit',  inyh
vyhvatit iz ryadov smert', no vse v eti minuty perestupali kakuyu-to  chertu,
i ya vyrazhal slovami to, chto vskolyhnulos' v dushah.
   - Da, v boyu budut ubitye. No teh, kto pogibnet kak voin, ne zabudut  na
rodine. Syny i docheri s gordost'yu budut govorit':  "Nash  otec  byl  geroem
Otechestvennoj vojny!" |to skazhut i vnuki  i  pravnuki.  No  razve  my  vse
pogibnem? Net. Voin idet v boj ne umirat', a  unichtozhat'  vraga.  I  togo,
kto, pobyvav v boyah, ispolniv voinskij dolg,  vernetsya  domoj,  togo  tozhe
budut nazyvat' geroem Otechestvennoj  vojny.  Kak  gordo,  kak  sladko  eto
zvuchit: geroj! My, chestnye bojcy, izvedaem sladost' slavy, a ty  (ya  opyat'
povernulsya k Barambaevu)... ty budesh'  valyat'sya  zdes',  kak  padal',  bez
chesti i bez sovesti. Tvoi deti otrekutsya ot tebya.
   - Prostite... - tiho vygovoril Barambaev po-kazahski.
   - CHto, vspomnil detej? Oni stali det'mi predatelya. Oni budut  stydit'sya
tebya, budut skryvat', kto byl ih otec.  Tvoya  zhena  stanet  vdovoj  trusa,
izmennika, rasstrelyannogo pered stroem. Ona s uzhasom budet vspominat'  tot
neschastnyj den', kogda reshilas' stat' tvoej zhenoj. My napishem  o  tebe  na
rodinu. Pust' tam vse uznayut, chto my sami unichtozhili tebya.
   - Prostite... Poshlite menya v boj...
   Barambaev  proiznes  eto  ne  ochen'  vnyatno,  no  pochuvstvovalos':  ego
uslyshali vse.
   - Net! - skazal ya. - Vse my pojdem v boj! Ves' batal'on pojdet  v  boj!
Vidish' etih bojcov, kotoryh ya vyzval iz stroya? Uznaesh' ih? |to  otdelenie,
kotorym ty komandoval. Oni pobezhali vmeste s toboj, no vernulis'. I u  nih
ne otnyata chest' pojti v boj. Ty zhil s nimi, el  iz  odnogo  kotelka,  spal
ryadom, pod odnoj shinel'yu, kak chestnyj soldat. Oni pojdut v boj. I Bloha  i
Galliulin, i Dobryakov, i Murin - vse pojdut  v  boj,  pojdut  pod  puli  i
snaryady. No snachala oni rasstrelyayut tebya - trusa, kotoryj udral ot boya!
   I ya proiznes komandu:
   - Otdelenie, kru-gom!
   Razom poblednev, bojcy povernulis'. YA oshchutil, chto i u  menya  poholodelo
lico.
   - Krasnoarmeec Bloha! Snyat' s izmennika shinel'!
   Bloha  sumrachno  podoshel  k  Barambaevu.  YA  uvidel:  ego,  Barambaeva,
nezabintovannaya pravaya ruka podnyalas' i sama stala otstegivat' kryuchki. |to
porazilo menya. Net, u nego, kotoryj,  kazalos'  by,  sil'nee  vseh  zhazhdal
zhit', ne bylo voli k zhizni - on bezvol'no prinimal smert'.
   SHinel' snyata. Bloha otbrosil ee i vernulsya k otdeleniyu.
   - Izmennik, krugom!
   Poslednij  raz  vzglyanuv  s  mol'boj  na  menya,  Barambaev   povernulsya
zatylkom.
   YA skomandoval:
   - Po trusu, izmenniku Rodiny, narushitelyu prisyagi... otdelenie...
   Vintovki vskinulis' i zamerli. No odna drozhala. Murin  stoyal  s  belymi
gubami, ego prohvatyvala drozh'.
   I mne vdrug stalo nesterpimo zhalko Barambaeva.


   Ot drozhashchej v rukah Murina vintovki slovno neslos' ko mne: "Poshchadi ego,
prosti!"
   I lyudi, eshche ne pobyvavshie v boyu, eshche ne zhestokie  k  trusu,  napryazhenno
zhdavshie, chto sejchas ya proiznesu: "Ogon'!", tozhe budto  prosili:  "Ne  nado
etogo, prosti!"
   I veter vdrug na minutu stih, samyj  vozduh  zamer,  slovno  dlya  togo,
chtoby ya uslyshal etu nemuyu mol'bu.
   YA  videl  shirochennuyu  spinu  Galliulina,  golovoj   vydavavshegosya   nad
sherengoj. Gotovyj ispolnit' komandu, on, kazah, stoyal,  celyas'  v  kazaha,
kotoryj tut, daleko ot rodiny, byl vsego neskol'ko chasov nazad  samym  emu
blizkim. Ot ego, Galliulina, spiny dohodilo ko mne to zhe:  "Ne  zastavlyaj!
Prosti!"
   YA vspomnil vse horoshee, chto znal o Barambaeve, vspomnil, kak berezhno  i
lovko, slovno oruzhejnyj master, on  sobiral  i  razbiral  pulemet,  kak  ya
vtajne gordilsya: "Vot i my, kazahi, stanovimsya narodom mehanikov".
   ...YA ne zver', ya chelovek. I ya kriknul:
   - Otstavit'!
   Navedennye vintovki, kazalos', ne opustilis', a upali, kak chugunnye.  I
tyazhest' upala s serdec.
   - Barambaev! - kriknul ya.
   On  obernulsya,  glyadya  sprashivayushchimi,   eshche   ne   veryashchimi,   no   uzhe
zagorevshimisya zhizn'yu glazami.
   - Nadevaj shinel'!
   - YA?
   - Nadevaj... Idi v stroj, v otdelenie!
   On rasteryanno ulybnulsya, shvatil obeimi rukami  shinel'  i,  nadevaya  na
hodu, ne popadaya v rukava, pobezhal k otdeleniyu.
   Murin, dobryj ochkastyj Murin, u kotorogo  drozhala  vintovka,  nezametno
zval ego kist'yu opushchennoj ruki: "Stanovis' ryadom!", a potom po-tovarishcheski
podtolknul v bok. Barambaev snova byl bojcom, tovarishchem.
   YA podoshel i hlopnul ego po plechu:
   - Teper' budesh' srazhat'sya?
   On zakival i zasmeyalsya. I vse vokrug ulybalis'. Vsem bylo legko...
   Vam tozhe, navernoe, legko? I te, kto budet chitat'  etu  povest',  tozhe,
navernoe, vzdohnut s oblegcheniem, kogda dojdut do komandy: "Otstavit'!"
   A mezhdu tem bylo ne tak. |to ya uvidel lish' v myslyah: eto mel'knulo, kak
mechta.
   Bylo inoe.
   ...Zametiv, chto u Murina drozhit vintovka, ya kriknul:
   - Murin, drozhish'?
   On vzdrognul, vypryamilsya i plotnee prizhal priklad; ruka stala  tverdoj.
YA povtoril komandu:
   - Po trusu, izmenniku Rodiny, narushitelyu prisyagi... otdelenie... ogon'!
   I trus byl rasstrelyan.
   Sudite menya!
   Kogda-to moego otca, kochevnika, ukusil v pustyne  yadovityj  pauk.  Otec
byl odin sredi peskov, ryadom ne bylo  nikogo,  krome  verblyuda.  YAd  etogo
pauka smertelen. Otec vytashchil nozh i vyrezal  kusok  myasa  iz  sobstvennogo
tela - tam, gde ukusil pauk.
   Tak teper' postupil i ya - nozhom vyrezal kusok iz sobstvennogo tela.
   YA chelovek. Vse chelovecheskoe krichalo vo mne: "Ne nado, pozhalej, prosti!"
No ya ne prostil.
   YA komandir, otec. YA ubival syna, no peredo mnoj stoyali sotni synovej. YA
obyazan byl krov'yu zapechatlet' v dushah: izmenniku net i ne budet poshchady!
   YA hotel, chtoby kazhdyj boec znal: esli strusish', izmenish'  -  ne  budesh'
proshchen, kak by ni hotelos' prostit'.
   Napishite vse eto - pust' prochtut vse, kto nadel  ili  gotovitsya  nadet'
soldatskuyu shinel'. Pust' znayut: ty byl, byt' mozhet,  horosh,  tebya  ran'she,
byt' mozhet, lyubili  i  hvalili,  no  kakov  by  ty  ni  byl,  za  voinskoe
prestuplenie, za trusost', za izmenu budesh' nakazan smert'yu.





   Nautro ya opyat' ob容zzhal uchastok.
   Kak i vchera, bojcy ryli okopy.
   No oni byli mrachny. Uhe nigde ne ulavlivalo smeha, vzglyad  ne  vstrechal
ulybok.
   Tyazhelo byt' komandirom neveseloj armii.
   Pod容zzhayu k okopu. Vizhu: boec nakryl svoj okop zherdyami, prisypal sverhu
zemlej.
   - CHto ty natvoril?
   - Okop, tovarishch kombat.
   - A chto sverhu?
   - Dereva, tovarishch kombat.
   - Vylezaj ottuda! Sejchas ya tebe pokazhu, kakie eto dereva.
   Krasnoarmeec vyskakivaet. Dostayu pistolet i vsazhivayu neskol'ko  pul'  v
lobovoj nakat.
   - Lez' obratno! Posmotri, probilo?
   CHerez polminuty on s gotovnost'yu krichit:
   - Probilo, tovarishch kombat!
   - CHto zhe ty postroil? CHto eto,  shalash  bahchevoda  v  Srednej  Azii?  Ot
solnca tam budesh' ukryvat'sya?.. CHego molchish'?
   Krasnoarmeec neohotno proiznosit:
   - Ona vezde najdet...
   - Kto "ona"?
   On ne otvechaet. YA ponimal: on boitsya smerti.
   Sprashivayu:
   - Ty chto, zhit' ne hochesh'?
   - Hochu, tovarishch kombat.
   - Togda razbiraj, vybrasyvaj k chertu eti palki! Kladi brevna tolshchinoj v
telegrafnyj stolb, kladi v pyat'  ryadov,  chtoby  i  snaryad  ne  vzyal,  esli
popadet.
   Krasnoarmeec tosklivo poglyadyvaet to na okop, to v les: tam, v lesu,  v
otdalenii ot opushki, nado valit' i ottuda taskat' tyazhelye brevna.
   - Avos' ne popadet, - govorit on.
   Ono zhilo i zdes', hotya nikogo ne radovalo, eto slovo  "avos'".  Ono  ne
bylo slovom bojca, sobrannogo dlya boya.
   - Rasshvyrivaj! - krichu  ya.  -  I  snova  zastavlyu  raskidat',  esli  ne
polozhish' pyat' ryadov.
   Vzdohnuv, on beretsya za lopatu i otgrebaet nasypannuyu sverhu zemlyu.
   YA molcha smotryu. Net, emu  eshche  ne  veritsya,  chto  iz  etogo  okopa  on,
neuyazvimyj dlya vraga, budet bit' nemcev. Emu ne veritsya,  chto  oni  stanut
padat' pod ego pulyami. Na dushe inoe.


   Nekotorye vzvody po raspisaniyu provodili v tot den' boevye strel'by.
   Na  protivopolozhnom  beregu,  otkuda  mog  poyavit'sya  protivnik,   byli
ustanovleny blizkie i dal'nie misheni, izobrazhayushchie fashistov po  poyas  i  v
rost.
   YA hotel, chtoby kazhdyj boec priobrel navyk strel'by iz svoego okopa,  iz
svoego podzemnogo doma; hotel, chtoby vsya lezhavshaya vperedi  mestnost'  byla
pristrelyana.
   Po mishenyam bili iz pulemetov i vintovok. YA zabiralsya v okopy i  rabotal
s kazhdym.
   - Ne popal! Podumaj, pochemu? Vzyal ne tot pricel ili ne tak  prilozhilsya?
Nu-ka, prover' pricel... Strel'nem-ka eshche raz...
   Nakonec boec vsazhival v namalevannuyu fashistskuyu mordu dve puli iz treh.
|to ne plohoj rezul'tat, v takih sluchayah soldatu trudno  skryt'  gordost',
no...
   - CHto neveselyj? Vot tak i budesh' snimat' ih, kogda sunutsya.
   - Razve pulej ih voz'mesh'? Da oni, tovarishch kombat, otsyuda i ne polezut.
   - A otkuda?
   - Kto ih znaet...
   |to byli slova, kotorye ya uzhe slyshal. |to byl strah pered nevedomym.


   I ya opyat' dumal.
   Ob容zzhaya semikilometrovuyu liniyu, vozvrashchayas' v blindazh, obedaya, rabotaya
v shtabe, ulegshis' na noch', ya dumal i dumal.
   CHto proizoshlo s batal'onom? Ne ubil li ya vchera, rasstrelyav pered stroem
izmennika, bezhavshego radi spaseniya svoej zhizni, ne ubil li ya  etim  zalpom
velikuyu silu lyubvi k zhizni, ne podavil li velikij instinkt samosohraneniya?
   Vspomnilos' - v odnoj stat'e ya chital: "V boyu  v  cheloveke  boryutsya  dve
sily: soznanie dolga i instinkt samosohraneniya. Vmeshivaetsya tret'ya sila  -
disciplina, i soznanie dolga beret verh".
   Tak li eto? Nash general, Ivan  Vasil'evich  Panfilov,  govoril  ob  etom
po-drugomu.  Kogda-to,  eshche  v  Alma-Ate,  v  nochnom  razgovore  (poka  ne
rassprashivajte, ne otvlekajtes', - ya potom peredam ves' razgovor) Panfilov
skazal: "Soldat idet v boj ne umirat', a zhit'!"
   Mne polyubilis' eti slova, ya inogda  povtoryal  ih.  Teper',  gotovyas'  k
pervomu boyu, dumaya o  batal'one,  kotoromu  vypalo  na  dolyu  drat'sya  pod
Moskvoj, ya vspomnil Panfilova, vspomnil eti slova.
   Neuzheli volya k zhizni, instinkt sohraneniya zhizni -  moguchij  pervorodnyj
dvigatel', svojstvennyj vsemu zhivomu, - proyavlyaetsya tol'ko v begstve?
   Razve  on  zhe,  etot  samyj  instinkt,  ne  razvorachivaetsya  vovsyu,  ne
dejstvuet s  beshenoj  yarost'yu  i  moshch'yu,  kogda  zhivoe  sushchestvo  boretsya,
deretsya,  carapaetsya,  kusaetsya  v  smertel'noj  shvatke,   zashchishchaetsya   i
napadaet?
   Net, v etoj nebyvaloj vojne za budushchee nashej Rodiny, za budushchee kazhdogo
iz nas, lyubov' k zhizni, volya zhit',  neistrebimyj  instinkt  samosohraneniya
dolzhen stat' dlya nas ne vragom, a drugom.
   No kak probudit' i napryach' ego?


   V opredelennyj chas po raspisaniyu v rotah provodilis' besedy ili  chteniya
gazet vsluh.
   YA reshil pojti v etot chas  v  podrazdeleniya  -  poslushat',  chto  govoryat
bojcam politruki.
   V pervoj rote  zanyatiya  provodil  politruk  Dordiya.  Ne  rasstavayas'  s
vintovkami, bojcy kuchkoj sideli pod otkrytym nebom bliz okopov.
   Padal  redkij  snezhok.   Na   temnoj   hvoe   poyavilis'   pervye,   eshche
prosvechivayushchie belye mazki.
   Vokrug vse bylo tiho, no kazhdyj posmatrival vdal' s osobym  chuvstvom  -
kazhdyj zhdal: vot-vot tam vse zagrohochet; so svistom i voem, o kakom  znali
poka lish' po rasskazam, poletyat miny i snaryady; po polyu,  ostavlyaya  chernye
polosy na rannem  snegu,  dvinutsya  strelyayushchie  na  hodu  tanki,  iz  lesu
vybegut, pripadaya k zemle i vnov' vskakivaya, lyudi v zelenyh shinelyah -  te,
chto idut nas ubit'.
   Dordiya derzhal rech', zaglyadyvaya izredka v bumazhku. |to  byli  pravil'nye
slova, eto byli svyatye istiny. YA uslyshal, chto germanskij fashizm  verolomno
napal na nashu Rodinu, chto vrag ugrozhaet Moskve, chto Rodina trebuet ot nas,
esli nuzhno, umeret', no ne propustit' vraga, chto my, bojcy Krasnoj  Armii,
obyazany srazhat'sya, ne zhaleya samogo dragocennogo - zhizni.
   YA posmotrel na bojcov. Oni sideli, prizhavshis'  drug  k  Drugu,  opustiv
golovy ili glyadya v prostranstvo, ugryumye, ustalye.
   |h, politruk Dordiya, chto-to ploho tebya  slushayut.  CHuvstvovalos':  on  i
sam, mechtatel'nyj Dordiya, do vojny uchitel', muchaetsya etim. On ne  gost'  v
batal'one. Emu, kak i tem, pered kotorymi on govoril, predstoyal  pervyj  v
ego zhizni boj.
   Vyt' mozhet, zavtra, poslezavtra emu pridetsya s kolotyashchimsya serdcem  pod
ognem perebegat' iz okopa v okop, kogda ryadom s grohotom budet  vzdymat'sya
zemlya. I tam, a ne pod tihim nebom besedovat' s bojcami.
   Vposledstvii ya videl ego v takie chasy - u nego byla i  svoya  ulybka,  i
svoi, ne zapisannye na bumazhku slova.
   No v tot den', perezhivaya, kak i vse, chto-to dlya nego beskonechno vazhnoe,
on ne mog ili ne umel donesti eto chuvstvo do serdca bojcov.  On  povtoryal:
"Rodina trebuet", "Rodina prikazyvaet"...  Kogda  on  proiznosil:  "stoyat'
nasmert'", "umrem, no ne otstupim", po tonu chuvstvovalos', chto on vyrazhaet
svoi dumy, sozrevshuyu v nem reshimost', no...
   Zachem govorish' gotovymi frazami, politruk Dordiya? Ved' ne tol'ko stal',
no i  slova,  dazhe  samye  svyatye,  srabatyvayutsya,  "probuksovyvayut",  kak
shesternya so stershimisya zub'yami, esli ty ne dal im svezhej narezki. I  zachem
ty vse vremya tverdish' "umeret', umeret'"? |to li teper' nado skazat'?  Ty,
navernoe, dumaesh': v etom zhestokaya pravda vojny  -  pravda,  kotoruyu  nado
uvidet', ne otvorachivaya vzora, nado prinyat' i vnushit'.
   Net, Dordiya, ne v etom, ne v etom zhestokaya pravda vojny.


   YA podozhdal, poka Dordiya konchit. Potom podnyal odnogo krasnoarmejca:
   - Ty znaesh', chto takoe Rodina?
   - Znayu, tovarishch kombat.
   - Nu, otvechaj...
   - |to nash Sovetskij Soyuz, nasha territoriya.
   - Sadis'.
   Sprosil drugogo:
   - A ty kak otvetish'?
   - Rodina - eto...  eto  gde  ya  rodilsya...  Nu,  kak  by  vyrazit'sya...
mestnost'...
   - Sadis'. A ty?
   - Rodina? |to nashe Sovetskoe pravitel'stvo... |ta... Nu, vzyat', skazhem,
Moskvu... My ee vot sejchas otstaivaem. YA tam ne byl... YA ee ne  videl,  no
eto Rodina...
   - Znachit, Rodiny ty ne videl?
   On molchit.
   - Tak chto zhe takoe Rodina?
   Stali prosit':
   - Raz座asnite!
   - Horosho, raz座asnyu... Ty zhit' hochesh'?
   - Hochu.
   - A ty?
   - Hochu.
   - A ty?
   - Hochu.
   - Kto zhit' ne hochet, podnimite ruki.
   Ni odna ruka ne podnyalas'. No golovy  uzhe  ne  byli  ponureny  -  bojcy
zainteresovalis'. V eti dni oni mnogo raz slyshali: "smert'", a ya govoril o
zhizni.
   - Vse hotyat zhit'? Horosho.
   Sprashivayu krasnoarmejca:
   - ZHenat?
   - Da.
   - ZHenu lyubish'?
   Skonfuzilsya.
   - Govori: lyubish'?
   - Esli by ne lyubil, to ne zhenilsya.
   - Verno. Deti est'?
   - Est'. Syn i doch'.
   - Dom est'?
   - Est'.
   - Horoshij?
   - Dlya menya ne plohoj...
   - Hochesh' vernut'sya domoj, obnyat' zhenu, obnyat' detej?
   - Sejchas ne do domu... nado voevat'.
   - Nu a posle vojny? Hochesh'?
   - Kto ne zahochet...
   - Net, ty ne hochesh'!
   - Kak ne hochu?
   - Ot tebya zavisit - vernut'sya ili ne  vernut'sya.  |to  v  tvoih  rukah.
Hochesh' ostat'sya v zhivyh? Znachit, ty dolzhen ubit' togo, kto stremitsya ubit'
tebya. A chto ty sdelal dlya togo, chtoby sohranit' zhizn' v  boyu  i  vernut'sya
posle vojny domoj? Iz vintovki otlichno strelyaesh'?
   - Net.
   - Nu vot... Znachit, ne ub'esh' nemca. On tebya ub'et. Ne vernesh'sya  domoj
zhivym. Perebegaesh' horosho?
   - Da tak sebe.
   - Polzaesh' horosho?
   - Net.
   - Nu vot... Podstrelit tebya nemec. CHego  zhe  ty  govorish',  chto  hochesh'
zhit'? Granatu horosho brosaesh'? Maskiruesh'sya horosho? Okapyvaesh'sya horosho?
   - Okapyvayus' horosho.
   - Vresh'! S lencoj okapyvaesh'sya. Skol'ko  raz  ya  zastavlyal  tebya  nakat
raskidyvat'?
   - Odin raz.
   - I posle etogo ty zayavlyaesh', chto hochesh' zhit'? Net, ty ne hochesh'  zhit'!
Verno, tovarishchi? Ne hochet on zhit'?
   YA uzhe vizhu ulybki, - u inyh uzhe chut' otleglo ot serdca. No krasnoarmeec
govorit:
   - Hochu, tovarishch kombat.
   -  Hotet'  malo...  zhelanie  nado  podkreplyat'  delami.  A  ty  slovami
govorish', chto hochesh' zhit', a delami v  mogilu  lezesh'.  A  ya  ottuda  tebya
kryuchkom vytaskivayu.
   Pronessya smeh, pervyj smeh ot dushi, uslyshannyj mnoyu  za  poslednie  dva
dnya. YA prodolzhal:
   - Kogda ya rasshvyrivayu zhidkij nakat v tvoem okope, ya delayu eto dlya tebya.
Ved' tam ne mne sidet'. Kogda ya rugayu tebya za gryaznuyu  vintovku,  ya  delayu
eto dlya tebya. Ved' ne mne iz nee strelyat'. Vse, chto ot tebya trebuyut,  vse,
chto tebe prikazyvayut, delaetsya dlya tebya. Teper' ponyal, chto takoe Rodina?
   - Net, tovarishch kombat.
   - Rodina - eto ty! Ubej togo, kto hochet  ubit'  tebya!  Komu  eto  nado?
Tebe, tvoej zhene, tvoemu otcu i materi, tvoim detyam!
   Bojcy slushali. Ryadom  prisel  politruk  Dordiya,  on  smotrel  na  menya,
zaprokinuv golovu, izredka pomargivaya, kogda na resnicy  sadilis'  pushinki
snega. Inogda na ego lice poyavlyalas' nevol'naya ulybka.
   Govorya, ya obrashchalsya i k nemu. YA zhelal, chtoby  i  on,  politruk  Dordiya,
gotovivshij sebya, kak i vse, k pervomu boyu, uverilsya: zhestokaya pravda vojny
ne v slove "umri", a v slove "ubej".
   YA ne upotreblyal termina  "instinkt",  no  vzyval  k  nemu,  k  moguchemu
instinktu sohraneniya zhizni. YA stremilsya vozbudit' i napryach' ego dlya pobedy
v boyu.
   - Vrag idet ubit' i tebya i menya, - prodolzhal ya. - YA uchu tebya, ya trebuyu:
ubej ego, sumej ubit', potomu chto i ya hochu zhit'. I  kazhdyj  iz  nas  velit
tebe, kazhdyj prikazyvaet: ubej - my hotim zhit'! I ty trebuesh' ot  tovarishcha
- obyazan trebovat', esli dejstvitel'no hochesh' zhit', - ubej! Rodina  -  eto
ty. Rodina - eto my, nashi sem'i, nashi materi, nashi zheny i deti.  Rodina  -
eto nash narod. Mozhet byt', tebya vse-taki nastignet pulya, no snachala  ubej!
Istrebi, skol'ko smozhesh'! |tim sohranish' v zhivyh ego,  i  ego,  i  ego  (ya
ukazyval pal'cem na bojcov) -  tovarishchej  po  okopu  i  vintovke!  YA,  vash
komandir, hochu ispolnit' velenie  nashih  zhen  i  materej,  velenie  nashego
naroda. Hochu vesti v boj ne umirat', a zhit'! Ponyatno? Vse! Komandir  roty!
Razvesti lyudej po ognevym tochkam.


   Razdalis'  komandy:  "Pervyj   vzvod,   stanovis'!",   "Vtoroj   vzvod,
stanovis'!.."
   Bojcy vskakivali, begom nahodili mesta, raspravlyali,  kak  trebovalos',
plechi.   Bystro   podravnivalas'   koleblyushchayasya   liniya    shtykov.    YAsno
chuvstvovalos': eto voinskij  stroj,  eto  disciplinirovannaya,  upravlyaemaya
sila. Intervaly mezh vzvodami kazalis' gnezdami, gde plotno sidyat nevidimye
skrepy.
   Mozhet byt', moya  rech'  byla  neskol'ko  naivna,  no  v  tu  minutu  mne
kazalos': ya dostig svoego.  Ne  postupayas'  ni  dolgom,  ni  chest'yu,  lyudi
osvobozhdalis' ot navyazchivogo, pridavlivayushchego slova "umeret'".





   On priehal k nam na sleduyushchij den', trinadcatogo.
   My ne zhdali ego, no  vyshlo  tak,  chto,  kak  narochno,  v  shtabe  sideli
vyzvannye mnoyu komandiry rot.
   Nado li opisyvat' nashe shtabnoe pomeshchenie?  Posmotrite  vokrug:  tam,  v
podmoskovnom lesu, nashim obitalishchem byl takoj zhe blindazh - vrytaya v  zemlyu
brevenchataya  syraya  korobka,  k  stenkam  kotoroj   nel'zya   prislonit'sya:
prilipnesh' k smole. Den' i noch' gorela lampa. Naruzhu v raznyh napravleniyah
vybegali provoda, slovno zazhatye zdes' v kulake.
   Komandiry pomechali na kartah shemu  minnyh  polej,  kotorye  predstoyalo
zalozhit' noch'yu. Dlya kolesnogo dvizheniya ostavalsya otkrytym lish'  bol'shak  s
mostom u sela Novlyanskogo; drugie podhody k rubezhu minirovalis'.
   Na stole u lampy lezhal bol'shoj list sherohovatoj vatmanskoj  bumagi,  na
nem cvetnymi karandashami byla nanesena shema nashej oborony. Shemu vychertil
nachal'nik shtaba Rahimov. On otlichno risoval i chertil.
   YA sbereg etot list. Hotite vzglyanut'?.. Krasivo? Ne tol'ko krasivo,  no
i tochno.
   |ta v'yushchayasya golubovataya lenta - reka Ruza. Lomanaya polosa po beregu  -
eskarp. Temno-zelenym ochercheny lesa. CHernye tochki na toj storone -  minnye
polya. Nekrutye krasnye dugi s obrashchennoj na zapad shchetinoj - nasha  oborona.
Raznymi znachkami - vidite, oni tozhe vse krasnye - pomecheny okopy strelkov,
pulemetnye gnezda, protivotankovye i polevye orudiya, pridannye batal'onu.
   Liniya,  otmerennaya  nam,  byla,  kak  izvestno,  ochen'  dlinnoj:   sem'
kilometrov - batal'onu. My rastyanulis', kak  potom  govoril  Panfilov,  "v
nitochku". Dazhe v tot den', trinadcatogo oktyabrya, ya  vse  eshche  ne  dopuskal
mysli, chto v rajone Volokolamskogo shosse lish' eta nitochka okazhetsya na puti
u nemcev, kogda oni, stremyas' k Moskve, vyjdut na  "dal'nie  podstupy",  k
nashemu rubezhu.
   No...
   Komandiry rot sideli u lampy, pomechaya u sebya na topograficheskih  kartah
minnye polya.
   SHel shutlivyj razgovor - o trinadcatom chisle.
   -  Dlya  menya  ono  schastlivoe,  -  govoril  lejtenant  Zaev,   komandir
pulemetnoj roty, - ya rodilsya  trinadcatogo  i  zhenilsya  trinadcatogo.  CHto
nachnu trinadcatogo - vse udaetsya, chto pozhelayu - vse ispolnitsya.
   U nego byla osobaya manera govorit'. On burchal sebe pod nos, i ne vsegda
bylo yasno, shutit on ili ser'ezen.
   - CHto zh, naprimer, vy segodnya pozhelali? - sprosil kto-to.
   Vse s interesom vzglyanuli na hudoe, krupnoj kosti, rasshiryayushcheesya  knizu
lico Zaeva. Za nim znali sposobnost' "otchubuchivat'".
   - Flyazhku kon'yaku! - burknul on i zahohotal.
   Voshel nachal'nik shtaba Rahimov. On vsegda dvigalsya  bystro  i  besshumno,
slovno ne v sapogah, a v chuvyakah.
   - Tovarishch kombat, vashe  prikazanie  vypolneno,  -  skazal  on  obychnym,
spokojnym tonom.
   YA poslal ego s konnym vzvodom v dal'nyuyu razvedku vyyasnit', daleko li ot
nas idut boi. V shtabe polka ob etom ne znali nichego opredelennogo.
   I vot Rahimov vernulsya neozhidanno bystro.
   - Vyyasnili?
   - Da, tovarishch kombat.
   - Dokladyvajte.
   - Razreshite pis'menno? - sprosil on, protyagivaya slozhennyj listok.
   Na bumage byli tri slova: "Pered nami nemcy".
   Menya ohvatil holodok. Neuzheli vot on, nash chas?
   Umen, ochen' umen Rahimov! Uznav ot chasovogo, chto ya v blindazhe ne  odin,
on,  pered  tem  kak  vojti,  doveril  eti  tri  slova  bumage,  chtoby  ne
proiznosit' ih vsluh, chtoby ni vidom, ni tonom ne vnesti syuda straha.
   YA pojmal sebya na tom, chto i mne hochetsya skryt' eto soobshchenie ot drugih,
slovno etim ya mog sdelat' nedejstvitel'noj dejstvitel'nost' -  otstranit',
ottolknut' ee.
   YA vzglyanul na cvetnuyu  shemu,  uvidel  minnye  polya,  reku,  ocherchennuyu
protivotankovym  otvesom,  okopy,  krytye  chetyr'mya-pyat'yu  ryadami  breven,
pulemety i orudiya; predstavil eshche odno: cheloveka v shineli, bojca.
   YA sprosil po-kazahski:
   - Ty videl sam?
   Rahimovu ya bezuslovno doveryal i vse-taki sprosil.
   - Da.
   - Gde?
   - Za dvadcat' - dvadcat' pyat' kilometrov otsyuda:  v  sele  Sereda  i  v
drugih derevnyah.
   - A etot promezhutok? CHto tam?
   - Nich'ya zemlya.
   - Nu, - skazal ya po-russki, - vashe zhelanie, Zaev, kazhetsya,  ispolnitsya:
v nash adres pribylo mnogo flyazhek s kon'yakom...
   Vse voprositel'no smotreli.
   - ...i s romom, - prodolzhal ya. - Pered nami  nemcy.  Rahimov,  soobshchite
obstanovku.
   Rahimova vyslushali molcha, i lish' Zaev burknul:
   - Vot i horosho!
   - CHego zhe horoshego? - sprosil kto-to.
   - A stoyat' luchshe? Perestoyalis'.
   Ne sprosiv razresheniya, v blindazh vbezhal moj konovod Sinchenko.
   - Tovarishch kombat! General syuda idet... - gromko zasheptal on.
   YA bystro nadel shapku, popravil gimnasterku i kinulsya navstrechu.
   No dver' uzhe otkrylas'. K nam  vhodil  komandir  divizii  general-major
Ivan Vasil'evich Panfilov.


   YA vytyanulsya i otraportoval:
   -    Tovarishch    general-major!    Batal'on    zanimaetsya    ukrepleniem
oboronitel'nogo rubezha. Komandiry rot kopiruyut shemu  minnyh  zagrazhdenij.
Komandir batal'ona starshij lejtenant Baurdzhan Momysh-Uly.
   Panfilov sprosil:
   - CHrezvychajnye proisshestviya byli?
   "Znaet!" - mel'knulo u menya. YA otvetil:
   - Da, tovarishch general. Trus, ranivshij sebya v ruku, byl rasstrelyan pered
stroem.
   - Pochemu ne predali sudu?
   Volnuyas', ya stal ob座asnyat'.
   YA govoril, chto pri drugih obstoyatel'stvah ya otdal by ego pod sud. No  v
dannom sluchae nado  bylo  reagirovat'  nemedlenno,  i  ya  prinyal  na  sebya
otvetstvennost'.
   Panfilov ne perebival.
   Vpervye videl ya ego v polushubke. Myagkij,  beloj  yufti  polushubok,  chut'
otdavavshij priyatnym zapahom degtya, ne pereshityj po figure, byl emu  shirok,
no uzhe obmyalsya i, ne  toporshchas',  vykazyval  vpaluyu  ego  grud',  naiskos'
perehvachennuyu portupeej, i sutulovatuyu spinu.
   Slushaya, general smotrel vniz, skloniv morshchinistuyu sheyu. Mne kazalos', on
ne odobryaet menya.
   - Sami rasstrelyali? - sprosil on.
   - Net, tovarishch general: rasstrelyalo otdelenie, komandirom  kotorogo  on
byl, no prikazal ya.
   Panfilov podnyal golovu.
   Gustye, kruto izlomannye brovi nad malen'kimi, chut'  raskosymi  glazami
byli sdvinuty.
   - Pravil'no postupili, - skazal on.
   Potom, podumav, povtoril:
   - Pravil'no postupili, tovarishch Momysh-Uly. Napishite raport.
   Tol'ko teper' on, kazalos', zametil, chto vokrug vse stoyat.
   - Sadites', tovarishchi, sadites'! - progovoril on i,  rasstegnuv  poyasnoj
remen', stal snimat' polushubok.
   V  sukonnoj  gimnasterke  s  nezametnymi,  zashchitnogo  cveta,   zvezdami
sutulovatost' oboznachilas' rezche.
   - Odnako u vas, tovarishch Momysh-Uly, holodnovato!  Pochemu  ne  topite?  I
goryachego chajku, navernoe, net?
   Podojdya k zheleznoj pechke,  on  potrogal  ostyvshuyu  trubu,  zaglyanul  za
pechku, slovno chto-to iskal, uvidel  topor  i,  prisev  na  kortochki,  stal
lovko, priderzhivaya poleno rukoj,  nesil'nymi  metkimi  udarami  otkalyvat'
melkie poleshki.
   K nemu podbezhal Rahimov:
   - Tovarishch general, razreshite, ya...
   - Zachem? YA eto lyublyu.  V  drugoj  raz  vam,  konechno,  samomu  pridetsya
pozabotit'sya o svoem komandire.
   Takova byla manera Panfilova - on neredko delal zamechaniya ne  napryamik,
a etakim bokovym hodom.
   No, smyagchaya dazhe i etu chut' zametnuyu rezkost', on laskovo dobavil:
   - Sadites', tovarishch Rahimov, sadites'! Syuda, na churbachok.
   YA nikogda  ne  videl,  chtoby  kto-nibud',  krome  Panfilova,  ukladyval
poleshki takim  sposobom  -  shalashikom.  Nekotorye,  pokrupnee,  on  sperva
vzveshival v  ruke.  Odin  raz  polozhil  bylo  plashku,  no,  pokolebavshis',
vytashchil.
   Ne znayu, vam, mozhet byt', kazhetsya, chto, dazhe rastaplivaya pech', generalu
ne pristalo kolebat'sya,  no  kogda  Panfilov,  podsunuv  beresty,  chirknul
spichkoj, v pechke srazu zatreshchalo.
   S  minutu  on  posidel  u   ognya.   Krasnovatye   otsvety   igrali   na
pyatidesyatiletnem, s morshchinkami, no ne ustalom lice.
   - Nu vot, - skazal on, podnimayas', -  etak  veselee...  U  vas  gotovo,
tovarishch Momysh-Uly?
   - Gotovo, tovarishch general.
   YA protyanul korotkij raport. Panfilov prochel u lampy, polozhil bumagu  na
stol, obmaknul pero i, vzdohnuv, napisal: "Utverzhdayu".


   Na stole,  kak  vy  znaete,  lezhala  otlichno  vycherchennaya  shema  nashej
oborony.
   Otodvinuv raport, Panfilov dolgo smotrel na shemu.
   - Zakuporilis', kazhetsya, ne ploho, - skazal on. - No...
   CHisto russkim zhestom on pochesal zatylok.
   - YA potom s vami, tovarishch Momysh-Uly, projdus'. Posmotryu na mestnosti...
Obstanovku znaete, tovarishchi?
   Otvetili neuverenno.
   Panfilov dostal iz polevoj sumki  kartu,  uzhe  chut'  potrepannuyu,  chut'
potertuyu v sgibah, razvernul i rasstelil poverh shemy.
   - Davajte-ka, tovarishchi, poblizhe, - skazal  on.  -  Protivnik  prorvalsya
zdes' i zdes'.
   On ukazal neskol'ko punktov vblizi Vyaz'my i, oglyadev  lica  -  vsem  li
vidno, vsem li ponyatno, - prodolzhal:
   - Nashi vojska derutsya v rajone Gzhatska  i  Sychovki.  Vot  glavnye  uzly
soprotivleniya.
   Ne nazhimaya, on ochertil tupym koncom  karandasha  neskol'ko  nepravil'noj
formy kruglovatyh figur v razlichnyh mestah karty. Potom opyat' oglyadel vseh
nas.
   - Vy, mozhet byt', dumali, - skazal on, polozhiv karandash, -  chto  voyaki,
kotorye v eti dni prohodili mimo nas, eto i est' nasha armiya?
   On ulybnulsya, ot  malen'kih  glaz  pobezhali  gusinye  lapki.  Nikto  ne
reshilsya kivnut', tol'ko Zaev motnul golovoj.
   - Priznavajtes', dumali?
   Nikto ne otvetil. Panfilov zatronul to, chto tyazhest'yu lezhalo na serdce u
kazhdogo.
   - Net, tovarishchi, armiya deretsya. Vy dumaete, nemcy dali  by  nam  sidet'
zdes' stol'ko vremeni, esli by s nimi  ne  srazhalis'  nashi  boevye  chasti?
Sejchas  protivnik  vyshel  k  nashej  linii,  no  nebol'shimi  silami...  Ego
skovyvayut vojska, kotorye  srazhayutsya  u  nego  v  tylu.  U  divizii  ochen'
rastyanutaya liniya, no...
   Panfilov pomolchal.
   -  Nashej  divizii  pridano  neskol'ko  artillerijskih   protivotankovyh
polkov. Cifru ya vam ne nazovu. |to artilleriya Glavnogo Komandovaniya.
   Vnov' vzyav  karandash,  Panfilov  opyat'  stal  smotret'  na  kartu.  Ego
strizhenaya golova, chernye volosy kotoroj, kazalos', byli porovnu -  bash  na
bash - peremeshany s  belymi,  sklonilas',  probegayushchie  po  topograficheskim
znachkam glaza soshchurilis', slovno starayas' razglyadet' chto-to neyasnoe.
   - V chem zhe teper' zadacha? - negromko  proiznes  on,  kak  by  sprashivaya
samogo sebya. - Zadacha v tom, chtoby vstretit' nemcev etoj artilleriej  tam,
gde oni nanesut glavnyj udar. Mozhete,  tovarishchi  komandiry,  peredat'  eto
bojcam. Vprochem...  CHerez  skol'ko  vremeni,  tovarishch  Momysh-Uly,  smozhete
sobrat' batal'on?
   - Po trevoge, tovarishch general?
   - Net, zachem po trevoge... CHas dostatochno?
   - Da, tovarishch general.
   Priezzhaya k nam, Panfilov obychno posle proverki boegotovnosti  besedoval
s batal'onom. On dostal chasy i podumal, poglazhivaya bol'shim pal'cem steklo.
   - Ne nado, tovarishch Momysh-Uly. Ne smogu -  etot  malen'kij  starshina  ne
pozvolyaet, - on ukazal na chasy.  -  Nu  vot,  tovarishchi  komandiry,  nachnem
voevat'...  Polezet  nemchura  -  ulozhim.  Eshche  polezet   -   eshche   ulozhim.
Peremalyvat' budem...
   Panfilov podnyalsya, i vse totchas vstali.
   - Peremalyvat'...
   Panfilov povtoril eto slovo i slovno prislushalsya, kak ono zvuchit.
   - Vy menya ponyali?
   Pochti vsegda Panfilov, zakanchival etim voprosom,  vsmatrivayas'  v  lica
teh, s kem govoril.
   - A teper'... teper' ne hudo by stakan chajku s dorogi... Namek, tovarishch
kombat, kazhetsya, byl?
   YA zakrichal:
   - Sinchenko! Samovar! Begom!
   - Ogo! Vy i samovarom obzavelis'? Dobre...
   Vse   ulybalis'.   Panfilov   zarazhal   nenaigrannoj,    nepodcherknutoj
uverennost'yu.
   Otpustiv komandirov, on slozhil i spryatal kartu.


   Vbezhal Sinchenko s kipyashchim samovarom.
   - Legche, legche, - skazal Panfilov. - Zachem s samovarom begat'?
   - Na to vojna, tovarishch general, - bojko otvetil Sinchenko.
   - Dlya begotni?
   Sinchenko lovko vodruzil na stol samovar.
   - Begayu s raschetom, tovarishch general.
   |to Panfilovu ponravilos'.
   - Dobre, dobre, - skazal on. - No teper', tovarishch, voevat' nam pridetsya
ne s raschetom.
   - A s chem, tovarishch general?
   - S trojnym raschetom. - Panfilov zasmeyalsya. - Zelenogo chaya net?
   Dolgo prozhiv v Srednej Azii, Panfilov privyk tam k etomu chayu.
   - Ne imeetsya, tovarishch general.
   - ZHal'... Nu-ka, chto zavarivaete?
   Sinchenko podal nachatyj paket. Panfilov posmotrel obertku, ponyuhal:
   - Neplohoj...  Nemnogo  vydohsya.  V  korobochku  by,  tovarishch...  Nu-ka,
davajte chajnik, ya zajmus'.
   Dvazhdy vypoloskav  kipyatkom  nebol'shoj  belyj  chajnik,  on  kinul  tuda
shchepotku, zaglyanul, prishchurilsya i nemnogo dobavil. Potom bez  vody  postavil
na konforku.
   - Pust' sogreetsya, poozhivet, - poyasnil on.
   Pered nami byli nemcy, pozadi - Moskva, a Panfilov u perednego  kraya  s
tolkom i vkusom zavarival chaj.
   - Shemu, tovarishch Momysh-Uly, ne ubirajte,  -  skazal  on.  -  Davajte-ka
vmeste vzglyanem... Vy, tovarishch Momysh-Uly, chto-to neveselyj.
   Panfilov sprosil myagko, a ya chut' ne  upal,  slovno  izo  vsej  sily  on
udaril menya etim voprosom. Ved' lish' vchera ya  sam  eto  zhe  skazal  bojcu.
Neuzheli i ya takov zhe?
   -  CHto  vas,  tovarishch  Momysh-Uly,  smushchaet?  Ne  vstavajte  -   sidite,
pozhalujsta, sidite.
   - Vidite li, tovarishch general... - S  dosadoj  ya  ulovil  v  svoem  tone
neuverennost', tu samuyu, kotoruyu vytravlyal u drugih.  -  Skazhite,  tovarishch
general, batal'onu tak i pridetsya derzhat' sem' kilometrov?
   - Net. - Panfilov pomolchal i, prishchurivshis', ulybnulsya. - Net. Segodnya ya
snimayu odnu rotu vashego polka. Potom, mozhet byt', voz'mu druguyu.  Tak  chto
vam, tovarishch Momysh-Uly, pridetsya eshche prihvatit' kilometr-poltora.
   - Eshche kilometr?
   - A kak zhe byt', tovarishch Momysh-Uly? Posovetujte.
   Panfilov  skazal  eto  bez  malejshej  ironii  i  vmeste  s   taburetkoj
pridvinulsya ko mne, kak vsegda, ochen' zhivo, slovno ya,  starshij  lejtenant,
mog dejstvitel'no chto-to posovetovat' generalu.
   - Kak zhe byt'? - povtoril on. - Ved'  u  nas  nitochka,  porvat'  ee  ne
trudno. Nu, porvet gde-nibud'... A dal'she?
   On s lyubopytstvom posmotrel na menya, ozhidaya otveta. YA molchal.
   - Vot iz-za etogo-to "dal'she" ya i snimayu roty. Neostorozhno?
   On sprosil menya, slovno eto skazal ya, no ya slushal, ne raskryvaya rta.
   - Sejchas,  tovarishch  Momysh-Uly,  nel'zya  byt'  ostorozhnym.  Sejchas  nado
byt'... - on lukavo prishchurilsya, -  trizhdy  ostorozhnym.  Togda,  dumayu,  my
smozhem na etoj polose do Volokolamska ego s mesyac pomanezhit'.
   - Do Volokolamska? Otstupat', tovarishch general?
   - Dumayu, sidet' na meste ne pridetsya, a dejstvovat' tak, chtoby, gde  by
on ni prorvalsya, vezde pered nim byli nashi vojska. Vy menya ponyali?
   - Da, tovarishch general, no...
   - Govorite, govorite. CHto vas eshche smushchaet? Bojcy pobaivayutsya nemca, da?
   - Da, tovarishch general.
   Starayas' byt' kratkim, ya stal dokladyvat'.  Vprochem,  zdes'  ne  vpolne
podhodit eto slovo. Panfilov umel  slushat'  stol'  zhivo,  chto  kazalos'  -
govorish' chto-to ochen' dlya nego sushchestvennoe, chto-to ochen' umnoe. YA sam  ne
zametil, kak stal ne dokladyvat', a rasskazyvat',  rasskazyvat'  tak,  kak
videl i chuvstvoval.
   Kogda ya umolk, Panfilov nekotoroe vremya dumal.
   - Da, tovarishch Momysh-Uly, - proiznes on  nakonec,  -  sejchas  nam  nichto
drugoe ne strashno. Tol'ko eto strashno.
   On vstal, podoshel k samovaru, nalil v chajnik kipyatku, vnov' postavil na
konforku i vernulsya.
   Ne sadyas', on sklonilsya nad  razrisovannym  listom  i  opyat',  kak  pri
pervom vzglyade, skazal:
   - Zakuporilis' krepko.
   |to odnako, ne zvuchalo odobreniem.
   - CHto-to ochen' sperto. Ne malo li vy  tut  ostavili  prohodov?  -  Vzyav
karandash, on ukazal na minnye polya. - Ne zaperli li vy, tovarishch Momysh-Uly,
samih sebya?
   - No ved' eto vperedi, tovarishch general, - udivlenno skazal ya.
   - To-to i ono, chto vperedi. Ne shevel'nesh'sya, tesno.
   Podumalos': "Tesno? U menya na semi kilometrah tesno? CHto on govorit?"
   Ne nazhimaya, Panfilov tonkimi  shtrihami  pometil  neskol'ko  prohodov  v
minnyh zagrazhdeniyah. YA vse eshche ne ponimal  -  zachem?  A  Panfilov  legkimi
kasaniyami prostogo chernogo karandasha - inyh  on  ne  lyubil  -  perecherknul
krasivyj ottisk nashej oboronitel'noj linii i nametil strelku, ustremlennuyu
vpered, v raspolozhenie nemcev.
   YA ne mog soobrazit', chego on hochet. CHtoby my poshli v nastuplenie, chtoby
atakovali skaplivayushchuyusya nemeckuyu armiyu? I eto posle togo, kak on soobshchil,
chto  snimaet  rotu,   chto   batal'onu   predstoit   rastyanut'sya   eshche   na
kilometr-poltora? Posle togo kak govoril,  chto  teper'  nado  byt'  trizhdy
raschetlivym  i  trizhdy  ostorozhnym?   Posle   togo   kak   proiznes:   "do
Volokolamska"? I chto eto - prikaz? No razve tak prikazyvayut?
   - Na vashem meste, - skazal on, legon'ko shtrihuya strelku, - ya vot o  chem
podumal by...
   Ot ostriya  strelki,  napravlennoj  v  raspolozhenie  nemcev,  on  provel
zavitok, oboznachayushchij vozvrashchenie na rubezh, i vzglyanul na menya.
   - ...podumal by... A to v vashej kartinke dazhe i  mysli  ob  etom  ya  ne
vizhu.
   Vynuv chasy, Panfilov povernulsya k samovaru:
   - |tot gospodin tozhe trebuet vnimaniya. Davajte-ka po stakanu  chayu  -  i
pojdem.
   - Nochevat' u nas budete, tovarishch general? - sprosil Sinchenko.
   - Net, tovarishch. Teper' nochevat'  nekogda,  teper'  i  noch'yu  prihoditsya
dnevat'.
   On ulybnulsya, snyal chajnik, podnyal kryshku, ponyuhal i skazal:
   - Vot eto napitok.
   Podavaya mne stakan, on hitro prishchurilsya:
   - A ved' segodnya  u  nas  nebol'shoj  yubilej  -  nashej  divizii  segodnya
stuknulo  rovno  tri   mesyaca   ot   rodu.   Sledovalo   by   oznamenovat'
poosnovatel'nee, no... eto uspeetsya... I rovno tri mesyaca, kak my s  vami,
tovarishch  Momysh-Uly,  pervyj  raz  vstretilis'.  Pomnite,   kak   vy   liho
promarshirovali?
   I on opyat' ulybnulsya.





   Da, ya pomnil. |to bylo rovno tri mesyaca nazad, trinadcatogo iyulya tysyacha
devyat'sot sorok pervogo goda.
   V voennom komissariate Kazahstana, gde ya sluzhil instruktorom, polagalsya
pereryv na obed ot dvenadcati do chasu. Poobedav, ya shel iz stolovoj.  Vizhu,
sredi dvora stoit nevysokij  sutulovatyj  chelovek  v  general'skoj  forme.
Ryadom dva majora.
   V Alma-Ate my redko vstrechali generalov. YA prismotrelsya.
   General stoyal spinoj ko mne, zalozhiv  ruki  nazad  i  slegka  rasstaviv
nogi. Lico, vidnoe vpoloborota, pokazalos' mne ochen' smuglym - pochti takim
zhe chernym, kak moe. Opustiv golovu, on slushal odnogo  iz  majorov.  Iz-pod
vysokogo general'skogo vorotnika vyglyadyvala ischerna-zagorelaya, v  krupnyh
morshchinah sheya.
   Kak artillerist, ya nosil shpory i - dolzhen soznat'sya v etoj  slabosti  -
ne prostye, a serebryanye na koncah, s tak nazyvaemym malinovym zvonom.
   Minuya generala, dal stroevoj shag.  Vpechatal  nogu  -  dzin'.  Druguyu  -
dzin'.
   General  povernulsya.  V  usah,  podstrizhennyh  dvumya  kvadratikami,  ne
proglyadyvala sedina. Zametno vydavalis' skuly. Soshchurennye uzkie glaza byli
prorezany po-mongol'ski, chut' vkos'. Podumalos': tatarin.
   Vojdya v komnatu, ya sprosil tovarishchej:
   - CHto za general? Zachem on k nam prishel?
   Mne ob座asnili: eto general Panfilov, voennyj komissar Kirgizii.
   Znaete  li  vy,  chto  takoe  voennyj  komissar  respubliki?  |to  glava
voenkomata -  sovetskogo  uchrezhdeniya,  vedayushchego  uchetom  voennoobyazannyh,
doprizyvnoj podgotovkoj. Mezhdu nashimi dvumya  voenkomatami  -  kazahskim  i
kirgizskim - sushchestvoval dogovor socialisticheskogo sorevnovaniya.  Raz  ili
dva v god dogovor perezaklyuchalsya. Vse dumali, chto dlya etogo,  veroyatno,  i
priehal general.
   YA sel za stol, pridvinul papku, raskryl. Pomnyu, v tot den' ya  sostavlyal
plan komsomol'skogo krossa. |to bylo, konechno, nuzhnym i vazhnym, no vo  mne
zhilo tyagostnoe neudovletvorenie.
   Pochti mesyac nazad nachalas' vojna, v gazetah poyavlyalis'  nazvaniya  novyh
napravlenij, novyh gorodov, zahvachennyh vragom,  a  ya,  starshij  lejtenant
Krasnoj Armii, sidel v Alma-Ate, za tri tysyachi  kilometrov  ot  fronta,  i
sostavlyal plan krossa.
   Ne to. Ne to, Baurdzhan.


   Otvorilas' dver', i voshel general. S nim oba majora. My vstali.
   - Sadites', sadites', - skazal general.  -  Zdravstvujte...  Kto  zdes'
starshij lejtenant Momysh-Uly?
   CHto takoe? Pochemu on sprashivaet menya?  YA  vzvolnovanno  vstal.  General
ulybnulsya.
   - Sadites', tovarishch Momysh-Uly, sadites'.
   On govoril hriplovato i negromko. Podojdya ko mne,  on  pridvinul  stul,
sel, snyal general'skuyu, s krasnym okolyshem, furazhku i polozhil na  stol.  V
chernyh volosah, strizhennyh pod mashinku, obil'no probivalas' sedina.
   V figure, v lice, v manere govorit'  i  derzhat'sya  ne  bylo,  kazalos',
nichego povelevayushchego. I lish' brovi,  kruto  izlomannye  pochti  pod  pryamym
uglom,  stranno  protivorechili  etomu.  Brovej,  kak  i  usov,  sedina  ne
kosnulas'.
   - Budem znakomy, - skazal on. - Menya zovut  Ivan  Vasil'evich  Panfilov.
Znaete li vy, chto u vas v Alma-Ate budet formirovat'sya novaya diviziya?
   - Net, ne znayu.
   - Tak vot, komandirom divizii naznachen ya. Po  prikazu  Sredneaziatskogo
voennogo okruga vy napravleny v diviziyu v kachestve komandira batal'ona.
   On dostal i vruchil mne predpisanie.
   - Skol'ko vremeni vam nuzhno, chtoby sdat' dela?
   - Ne mnogo. Mogu cherez dva chasa yavit'sya.
   On podumal.
   - |togo ne nado. Vy zhenaty?
   - Da.
   - Togda segodnya proshchajtes' s sem'ej i prihodite  ko  mne  v  dvenadcat'
chasov zavtra.


   Nazavtra bez pyati minut dvenadcat' ya vshodil  po  shirokim  stupenyam  na
kryl'co Doma Krasnoj Armii. Mne ukazali komnatu, gde poselilsya general.
   CHut' sutulyas', vobrav golovu v plechi, on sidel  za  bol'shim  pis'mennym
stolom, prosmatrivaya kakie-to bumagi.  V  dal'nejshem  mne  dovelos'  mnogo
vstrechat'sya s Panfilovym, no lish' v etot  raz  ya  videl  ego  s  bumagami.
Edinstvennoj bumagoj, kotoraya potom, pod Moskvoj, vsyudu soprovozhdala  ego,
byla topograficheskaya karta.
   Karta lezhala pered nim i teper'. YA ee srazu uznal: eto byl plan  goroda
i okrestnostej Alma-Aty. Na nej lezhali s  otstegnutym  remeshkom  karmannye
chasy.
   Vzglyanuv na chasy, general bystro podnyalsya i, otodvinuv tyazheloe  kreslo,
vybralsya iz-za stola. Pohodka byla legkoj, v nej ne chuvstvovalsya vozrast.
   My razgovarivali stoya. Panfilov  to  prohazhivalsya,  to  ostanavlivalsya,
zalozhiv ruki za spinu i slegka rasstaviv nogi.
   - Tak vot, tovarishch Momysh-Uly, - nachal on, - divizii poka net. Ni  shtaba
net, ni polkov, ni batal'ona. I vam, znachit, komandovat' nekem. No vse eto
budet, vse eto my sformiruem. A poka vam pridetsya mne  pomoch'.  YA  hochu  s
vami posovetovat'sya...
   General shagnul k stolu, perelistal bumagi, nashel nuzhnuyu,  vzyal  tolstyj
krasnyj karandash, povertel i, obernuvshis' ko mne, skazal:
   - Vot, tovarishch Momysh-Uly, samyj glupyj karandash na svete.
   - Pochemu, tovarishch general?
   - Potomu chto im pishut rezolyucii, - shutlivo otvetil on  i  prodolzhal:  -
|tim karandashom, ne znaya dela, ochen' legko vse, chto ugodno, reshit'  v  dve
minuty. Provel chertu na karte i gotovo: vopros reshen. Nalozhil rezolyuciyu  -
i gotovo: vopros reshen. Voz'mite-ka ego, chtoby on mne ne popadalsya.  No  i
sami, tovarishch komandir batal'ona, porezhe pol'zujtes' im.
   Peredav s ulybkoj karandash, on zatem ozabochenno sprosil:
   - Kak vy dumaete, gde by nam pobystree poludit' kotly?
   V moem vzglyade vyrazilos', veroyatno, izumlenie, i general raz座asnil:
   - Ved' nasha diviziya budet  vrode  opolchenskoj:  ona  formiruetsya  sverh
plana. Na noven'koe rasschityvat' nechego. I trebovat' ne stanem.
   Prishlos' otvechat' i na mnogie drugie, bol'shej chast'yu takie zhe  strannye
voprosy,  prichem  ya  ne  mog  otdelat'sya  ot  vpechatleniya,  chto   Panfilov
interesuetsya tem, chem, kazalos' by, ne pristalo interesovat'sya generalu.
   Naposledok, protyanuv bumagu, on dal mne poruchenie.
   - Tut ukazany adresa pomeshchenij, - skazal on, - kotorye vydeleny nam dlya
formirovochnyh punktov. Nado vzglyanut', proverit', vse  li  oni  podhodyashchi.
Posmotrite  dvory,  budet  li  gde  shagat',  imeyutsya  li   kuhni,   plity,
kipyatil'niki?
   YA opyat' udivilsya: prilichno li generalu zanimat'sya etim?
   Otdavaya mne spisok i vglyadyvayas' v moe lico, Panfilov sprosil:
   - Vy ponyali menya?
   - Da, tovarishch general.
   On vzyal chasy.
   - Skol'ko vremeni vam dlya etogo ponadobitsya?
   - K vecheru sdelayu, tovarishch general.
   Kruto izlomannye brovi nedovol'no podnyalis'.
   - CHto znachit - k vecheru?
   - K shesti chasam, tovarishch general.
   On podumal.
   - K shesti... Net. Dolozhite mne ob ispolnenii v vosem' chasov.


   Prohodili dni, ya ispolnyal melkie porucheniya generala. Mezh tem  rozhdalas'
diviziya, pribyvali komandiry.
   Odnazhdy,  vyjdya  ot  Panfilova,  ya  uvidel:  navstrechu  idet  polkovnik
artillerii. U nego byli dlinnye  nogi  i  dlinnoe  lico  s  dvumya  rezkimi
morshchinami u rta.
   YA postoronilsya. Polkovnik vzglyanul na moi petlicy i ostanovilsya.
   - Artillerist? - otryvisto sprosil on.
   - Da, tovarishch polkovnik.
   - V moe rasporyazhenie?
   - Ne mogu znat'. Naznachen komandirom batal'ona.
   - V pehotu? Kak tak? Idemte k generalu.
   Po hodu razgovora u generala ya ponyal, chto stremitel'nyj  polkovnik  byl
tol'ko chto pribyvshim komandirom artillerijskogo polka nashej divizii.
   - Prikazhite emu, tovarishch general, otpravit'sya  v  moe  rasporyazhenie.  I
pust' prinimaet segodnya zhe divizion.
   Panfilov obratilsya ko mne:
   -  A  vy,  tovarishch  Momysh-Uly,  chto  ob  etom  dumaete?  Spravites'   s
divizionom?
   - Net, tovarishch general, ne spravlyus'.
   Panfilov uselsya poudobnee. V soshchurennyh,  mongol'skogo  razreza  glazah
mel'knulo lyubopytstvo. Takova byla odna iz  ego  chertochek:  ne  pogashennoe
vozrastom, udivitel'noe v ego gody lyubopytstvo. On, kazalos', s  interesom
ozhidal: "A nu, chto skazhete vy, polkovnik?"
   -  Kak  ne  spravites'?  -  serdito  sprosil  polkovnik.   -   Batareej
komandovali?
   - Da.
   - Nu i horosho... Ili, mozhet byt', vmesto vas poslat' v divizion majora?
Mozhet byt', okonchivshego akademiyu? Takih ni odnogo  nam  ne  dadut.  Proshu,
tovarishch general, schitat' vopros reshennym.
   No ya pochtitel'no i tverdo skazal:
   - YA, tovarishch general, obyazan byt' chestnym. S divizionom  ne  spravlyus',
moe obrazovanie nedostatochno.
   Znaete li vy, kto vinovat v moem uporstve? Professor D'yakonov,  dazhe  i
ne podozrevayushchij, veroyatno, o moem sushchestvovanii. Emu, avtoru kapital'nogo
trehtomnogo truda "Teoriya artillerijskogo ognya", poklonyayutsya artilleristy.
Ne znaya vysshej matematiki, okonchiv posle srednej shkoly lish' devyatimesyachnye
artillerijskie kursy, ya ne sovladal s etim sochineniem. Kakoj  zhe  iz  menya
komandir diviziona, kak ya budu upravlyat'  sosredotochennym  ognem  batarej,
esli ne mogu vychislit'  vystrel  "po  D'yakonovu",  ne  umeyu  dat'  tochnogo
"d'yakonovskogo" zalpa?
   Vposledstvii, nablyudaya artilleriyu i artilleristov na  vojne,  ya  ponyal,
chto prav byl ne ya, a polkovnik. Vojna - luchshaya akademiya,  i,  povoevav,  ya
komandoval by ne huzhe drugih i ne posramil by artillerii.
   - CHego zhe vy hotite? - sprosil polkovnik.
   - Batareyu, - skazal ya.
   - CHto vy! U menya mladshie lejtenanty sidyat na batareyah. Hotite  v  shtab,
pomoshchnikom nachshtaba?
   U menya vyrvalos':
   - Bozhe izbavi!
   General, s interesom sledivshij za nashim razgovorom, rassmeyalsya:
   - Naprasno, tovarishch Momysh-Uly, naprasno... SHtab ne obyazatel'no  bumaga.
I ne obyazatel'no krasnyj karandash...
   - Kakoj krasnyj karandash? - sprosil polkovnik.
   - |to, mne kazhetsya, i k vam  otnositsya,  polkovnik,  -  shutlivo  skazal
Panfilov. - Potom vam rasskazhu.
   Zatem, stav ser'eznym, dobavil:
   - YA podumayu. Idite, tovarishch Momysh-Uly.


   Prodolzhenie posledovalo v etu zhe noch'.
   YA byl dezhurnym po  shtabu.  Panfilov  rabotal  daleko  za  polnoch'.  Kak
obychno, on vyzyval i vyzyval komandirov.
   Rozhdalas'  diviziya.  V  pustuyushchie   letom   shkoly,   stavshie   punktami
formirovaniya,  prihodili  v  eti  dni  iz  goroda  i  okrestnyh   kolhozov
prizvannye v armiyu - splosh' nemolodye, tridcati - tridcati  pyati  let,  ne
pobyvavshie, v bol'shinstve, na voennoj sluzhbe.
   V etot chas oni - budushchie panfilovcy - spali.
   Nakonec i u nas, v bol'shom kamennom dome, stalo tiho.
   Skripnula dver',  v  koridore  poslyshalis'  shagi.  YA  vstal  i  opravil
gimnasterku, uznav pohodku generala.
   On zaglyanul v otkrytuyu dver'.
   - Vy zdes', tovarishch Momysh-Uly? Dezhurite?
   Panfilov shel s polotencem, bez general'skogo  kitelya,  v  beloj  nizhnej
rubashke. Lico ego bylo utomlennym.
   V  komnate  bylo  nakureno.  Panfilov  raspahnul  okno  i   prisel   na
podokonnik.
   -  Dumal  o  vas,  tovarishch,  Momysh-Uly,   dumal,   -   skazal   on.   -
Posovetujte-ka, chto s vami delat'.
   - YA, tovarishch general, otpravlyus' tuda, kuda mne prikazhut.  No  esli  vy
sprashivaete moe mnenie...
   - Sadites'-ka, sadites'... Da-da, esli sprashivayu vashe mnenie...
   - ...To ya poprosil by, tovarishch general,  ne  divizion,  a  batareyu  ili
batal'on.
   - Batal'on? Batal'onom, tovarishch Momysh-Uly, tozhe nelegko  komandovat'...
Obshchevojskovoj taktikoj vy interesovalis'? CHitali chto-nibud' ob etom?
   YA perechislil koe-chto prochitannoe.
   - A otstupatel'nyj boj? Interesovalis' etim?
   - Net, tovarishch general.
   - Da, batal'onom vam nelegko budet komandovat', - povtoril Panfilov.
   On posmotrel na menya tak, chto ya pokrasnel. Zagovorilo samolyubie.
   - Vozmozhno, - vypalil ya. - No umeret' sumeyu s chest'yu, tovarishch general.
   - Vmeste s batal'onom?
   Neozhidanno Panfilov rassmeyalsya:
   - Blagodaryu za takogo komandira... Net, tovarishch  Momysh-Uly,  sumejte-ka
prinyat' s batal'onom desyat' boev, dvadcat' boev, tridcat' boev i sohranit'
batal'on. Vot za eto soldat skazhet vam spasibo.
   On soskochil s podokonnika i sel ryadom so mnoj na kleenchatyj divan.
   - YA sam soldat, tovarishch Momysh-Uly. Soldatu umirat' ne hochetsya. On  idet
v boj ne umirat', a zhit'. I komandiry emu nuzhny takie.  A  vy  etak  legko
govorite: "Umru s  batal'onom".  V  batal'one,  tovarishch  Momysh-Uly,  sotni
chelovek. Kak zhe ya vam ih doveryu?
   YA molchal. Molchal i Panfilov, vglyadyvayas' v menya. Nakonec on skazal:
   - Nu, chto skazhete, tovarishch Momysh-Uly? Voz'metes' vesti ih v  boj  -  ne
umirat', a zhit'?
   - Voz'mus', tovarishch general.
   - Ogo, vot otvet soldata! A znaete li vy, chto dlya etogo nado?
   - Razreshite, tovarishch general, prosit', chtoby vy eto skazali.
   - Hiter,  hiter...  Vo-pervyh,  tovarishch  Momysh-Uly,  vot  eto...  -  on
pohlopal sebya po lbu. - Skazhu vam po sekretu, - on  shutlivo  oglyanulsya  i,
privstav, shepnul: - na vojne tozhe byvayut duraki.
   Potom, perestav ulybat'sya, prodolzhal:
   - I nuzhna eshche odna ochen' zhestokaya veshch'... ochen' zhestokaya: disciplina.
   U menya vyletelo:
   - No ved' vy... - I ya prikusil yazyk.
   - Govorite, govorite. Vy hoteli skazat' chto-to obo mne?
   No ya ne reshalsya.
   - Govorite. CHto zhe, pridetsya prikazyvat'?
   - YA hotel skazat', tovarishch general... ved' vy zhe takoj myagkij...
   - Nichego podobnogo. |to vam kazhetsya.
   Moi slova ego, vidimo, zadeli. On vstal, vzyal polotence, proshelsya.
   - Myagkij... imejte v vidu,  tovarishch  Momysh-Uly,  upravlyayut  ne  krikom.
Myagkij... Vovse ne myagkij... Nu chto zh, prinimat' divizion ne hochetsya? A?
   YA nichego ne otvetil, lish' posmotrel na generala.
   On skazal:
   - V akademiyu by vam nado... Nu, bog s vami! Obiditsya na menya polkovnik,
no...  vyderzhu  kak-nibud'  otstupatel'nyj   boj...   Budete   komandovat'
batal'onom.
   - Est' komandovat' batal'onom, tovarishch general.
   Tak sluchilos', chto ya, artillerist, stal komandirom batal'ona.


   Eshche neskol'ko  dnej  ya  probyl  v  shtabe.  Prismatrivayas',  ya  staralsya
raspoznat': kak mozhet upravlyat'  diviziej  etot  dobryj,  myagkij  chelovek,
lishennyj, kazalos' by, togo, chto imenuetsya "naporistost'yu"?
   Odnako on ne vsegda byl myagok.
   Odnazhdy  ya  videl,  kak,  privyknuv,  ochevidno,  k   ego   postoyannomu:
"Sadites', pozhalujsta, sadites'", shtabnoj komandir, vojdya k Panfilovu, sel
bez priglasheniya.
   -  Vstan'te!  -  rezko  skazal  Panfilov.  -  Vyjdite  otsyuda.  Nemnogo
podumajte za dver'yu, potom vojdete snova.
   Otdavaya kakie-libo prikazaniya, Panfilov nikogda ne  zabyval  proverit',
vyderzhan li srok ispolneniya. U nego byl  izlyublennyj  zhest  -  poglazhivat'
bol'shim pal'cem vypukloe steklo karmannyh chasov.  Inoj  raz  kazalos',  on
laskaet  lyubimoe  malen'koe  sushchestvo.  V  sluchae  opozdaniya  on  treboval
ob座asnenij.  Odnazhdy  mne  dovelos'  byt'  svidetelem,  kak  on  otchityval
komandira, ne ispolnivshego ego zadaniya v srok:
   - Vy nedobrosovestnyj, nedisciplinirovannyj rabotnik. YA znayu vas  vsego
neskol'ko dnej, no, k sozhaleniyu, vy uzhe pokazali sebya kak lentyaj.
   Ego strannye brovi soshlis', ih  izlom,  kazalos',  stal  kruche.  On  ne
krichal, a govoril chut' gromche i chut' otchetlivee, chem obychno.  Tem  tyazhelee
lozhilis' slova.
   V moyu pamyat' vrezalsya neznachitel'nyj sluchaj.
   Po porucheniyu generala ya s krasnoarmejcem prinimal i perevozil  v  sklad
pervyj minomet, pribyvshij v adres  divizii.  Panfilov  zahotel  posmotret'
minomet.
   YA kriknul iz okna pomogavshemu mne krasnoarmejcu:
   - Tashchi so sklada minomet syuda.  Skoree!  CHtoby  cherez  pyat'  minut  byl
zdes'!
   Povernuvshis', ya uvidel, chto Panfilov, prishchurivshis',  smotrit  na  menya.
|to byl tot zhe ironicheskij vzglyad, pod kotorym ya odnazhdy pokrasnel.
   - CHerez pyat' minut, tovarishch Momysh-Uly, on ne uspeet, - skazal general.
   Panfilov nichego k etomu ne dobavil. No menya  porazilo  eto  prosten'koe
zamechanie.
   Skol'ko raz ya,  ne  dumaya,  pokrikival  etak:  "CHerez  pyat'  minut".  A
Panfilov dumal.





   Nastal nakonec den', kogda  ya,  poproshchavshis'  s  generalom,  otpravilsya
prinimat'  batal'on.  No  pered  etim  sluchilas'  istoriya,  kotoruyu   nado
rasskazat'.
   Dlya poezdok po gorodu ya pol'zovalsya odnoj iz loshadej shtaba divizii.
   |to byla Lysanka - krasivaya, roslaya loshad', v  belyh  chulkah,  s  belym
pyatnom na lbu, ochen' vospriimchivaya k povodu.
   Za poltory nedeli, chto ya probyl v shtabe, mne udalos'  koe-chemu  vyuchit'
Lysanku.
   V batal'on, uzhe vyvedennyj za gorod, v stanicu Talgar, za dvadcat' pyat'
kilometrov ot Alma-Aty, ya dolzhen byl ehat' s poputnoj mashinoj.
   Vstav rano, chasov  v  pyat'  -  kogda  v  shtabe  eshche  stoyala  tishina,  -
sobravshis', ya vyshel vo dvor.
   Mashina zapazdyvala. Mne zahotelos' navestit' naposledok Lysanku. Projdya
na konyushnyu, ya pohlopal, pogladil ee. Myagkimi gubami ona tyanulas' k ladoni,
privykshi poluchat' ot menya kusochek hleba ili saharu za poslushanie. YA ne dal
- ne za chto... Ona stala  na  meste  vydelyvat'  ispanskij  shag  perednimi
nogami, kak ya ee uchil. YA ulybnulsya, bystro osedlal i vyvel.
   Prodelav verhom neskol'ko krugov po dvoru rys'yu, ya pereshel na  manezhnyj
galopchik, potom, o chem-to dumaya, na ispanskij shag.
   Bylo, kak ya skazal, ochen' rano. Dvor kazalsya pustynnym.
   Vdrug ya uslyshal:
   - Sumeete li vy, tovarishch Momysh-Uly, i v voennom iskusstve byt' takim zhe
masterom?
   Na kryl'ce stoyal general. Skonfuzhennyj, ya soskochil.
   - Prodolzhajte, prodolzhajte, - skazal  Panfilov.  -  YA  s  udovol'stviem
nablyudayu.
   On podoshel.
   - Vot, okazyvaetsya, chto za vami voditsya... A tam, - on pokazal vdal', -
sumeete tak upravlyat'?
   YA otvetil:
   - Znaete, tovarishch general... Odin raz  mne  uzhe  toch'-v-toch'  eto  bylo
skazano. To est' ne to chtoby skazano, no...
   - Nu-nu...
   - Bylo sdelano tak, chto ya celyj god perezhival...
   - Lyubopytno, lyubopytno... Rasskazhite...
   No ya uzhe raskaivalsya. CHert menya dernul za yazyk. Zachem ya budu otnimat' u
generala vremya istoriyami iz svoej zhizni,  kotorye  interesny  tol'ko  mne?
Starayas' byt' kratkim, ya skazal, chto kogda-to, mladshim lejtenantom, grubil
nachal'nikam, oral na podchinennyh, ne umel disciplinirovat' vzvod. Na  menya
nalagali vzyskaniya, sazhali pod arest, a  potom  vyzval  komandir  polka  i
prochel strannuyu lekciyu ob upravlenii loshad'yu. On skazal  tak:  "Znaete  li
vy, chto takoe  upravlenie?  Primer  mashinista  na  parovoze  ili  voditelya
avtomashiny  vam,  stepnomu  cheloveku,  budet  maloponyaten..."  I  on  stal
govorit' o loshadi. Ego lekciya podejstvovala.
   - Net, vy podrobnee. CHto on vam skazal? - vysprashival Panfilov.
   - |to vsem izvestno, tovarishch general. |to ya znal i bez nego...
   - A vse-taki?
   - On govoril o horoshem vsadnike. O tom, chto horoshij vsadnik mozhet  dat'
svechku, projtis' ispanskim shagom i  dazhe  stancevat'.  Potom  o  sredstvah
upravleniya. |to, vo-pervyh, povod'ya - trenzel'nye i mundshtuchnye,  dvizhenie
mizinchikom - eto uzhe upravlenie.
   - Tak, tak... Lyubopytno...
   - Skazal, chto horoshij vsadnik nikogda ne dvigaet vsej  rukoj  ili  dazhe
kist'yu... Loshad' dergayut tol'ko svinopasy. Nu i  tak  dalee,  v  takom  zhe
rode...
   - Net, net... Prodolzhajte. CHto eshche on govoril?
   Panfilov, kazalos', byl do chrezvychajnosti zainteresovan.  On  ulybalsya,
morshchiny okolo glaz igrali.
   - Govoril o drugih sredstvah upravleniya... Perenos tochki opory na spine
loshadi, nezametnyj dlya  glaza,  -  tozhe  upravlenie...  A  noga  vsadnika?
Sushchestvuet dvadcat' sposobov upravleniya odnoj tol'ko shporoj: ukol  pryamoj,
ukol kasatel'nyj i prochie... Odnako horoshij vsadnik redko primenyaet shpory.
Emu dostatochno kosnut'sya loshadi ikroj, i loshad' uzhe ponimaet. No kak etogo
dobit'sya?
   - Tak, tak... Kak dobit'sya?
   Interes Panfilova zarazil menya. YA uzhe govoril uvlechenno:
   - Da. Kak  dostignut',  chtoby  loshad'  momental'no  vypolnyala  malejshee
trebovanie vsadnika? Samoe glavnoe - nastojchivost'. Ne ispolneno - nakazhi,
nikogda ne spuskaj! Horosho sdelano - pooshchri!  Prodelyvaj  eto  ne  sto,  a
tysyachu raz. Vse eto on spokojno izlozhil i skazal: "Stupajte".
   - A vy?
   - Snachala ya ne ponyal, zachem on  menya  zval.  Povernulsya,  poshel.  A  na
poroge menya kak toporom hvatilo: "CHto, chelovek dlya nego loshad'? YA dlya nego
loshad'?!" Hotel vernut'sya i zakrichat': "YA vam ne loshad'!"
   Panfilov rashohotalsya. YA eshche ne videl ego takim veselym. Dostav  platok
i vytiraya zaiskrivshiesya vlagoj glaza, on skazal:
   - Neglupaya, ochen' neglupaya istoriya. Znachit, dergayut tol'ko svinopasy?
   Smeyas', on pogladil Lysanku i sprosil:
   - Nravitsya vam, tovarishch Momysh-Uly, eta loshadka?
   - Ochen', tovarishch general.
   -  Berite  s  soboj.  |to  vam  podarok.  Pust'  ona  budet  s  vami  v
batal'one...
   - Blagodaryu, tovarishch general.
   Ne dozhidayas' mashiny, ya verhom na Lysanke otpravilsya v svoj batal'on.


   My s vami uzhe dogovorilis' - prirodu ne opisyvat'. Drugie  eto  sdelayut
luchshe.
   Kogda-nibud' posle vojny vy priedete letom ko mne v gosti: uvidite, kak
horosh Kazahstan, opishete okrestnosti Alma-Aty,  stanicu  Talgar  i  burnuyu
gornuyu rechku Talgarku.
   V  stanice  ya  razyskal  zdanie  sel'skohozyajstvennogo  instituta,  gde
raspolozhilsya  batal'on.  Poznakomilsya  s  nachal'nikom   shtaba,   hudoshchavym
podvizhnym kazahom Rahimovym, vcherashnim agronomom, eshche odetym  v  shtatskoe.
Na ego pidzhake pobleskival znachok al'pinista, no moj al'pinist ne umel  ni
vstat' po ustavu, ni dolozhit'.
   Vmeste s nim ya oboshel pomeshchenie. Vsyudu polnym-polno, no v voennoj forme
tol'ko ya odin. Lyudi  brodili  po  koridoram;  v  odnoj  komnate  peli;  iz
koridora pereklikalis'  cherez  okna  s  zhenshchinami.  Nikto  ne  skomandoval
"smirno!", nikto ne privetstvoval komandira.
   YA uvidel okurki na polu, tyazhelo vzdohnul i prikazal postroit' batal'on.
   Stroilis'  neumelo,  dolgo.  YA  stoyal  v  storone,  smotrel  i   dumal.
Predstav'te sebe  etot  stroj:  mnogie  vyshli  v  majkah,  nekotorye  -  v
tapochkah, kto posolidnee - v pidzhakah. Odni v kepkah, drugie s  nepokrytoj
golovoj.
   Al'pinist koe-kak podrovnyal ryady, skomandoval "smirno!" i ustavilsya  na
menya, vmesto togo chtoby dolozhit'. YA opyat' vzdohnul i podoshel k stroyu.
   Pozdorovalsya. Otvetili, kto kak sumel.
   Predstavivshis', ya soobshchil, chto  naznachen  komandirom  batal'ona,  zatem
skazal:
   - Vy eshche nosite grazhdanskuyu odezhdu,  no  Rodina  uzhe  postavila  vas  v
stroj. Nekotorye iz vas odety v horoshie kostyumy, drugie  poproshche...  Vchera
vy byli lyud'mi raznyh professij, raznogo dostatka - vchera sredi vas byli i
ryadovye kolhozniki, i direktora. S segodnyashnego dnya  vy  bojcy  i  mladshie
komandiry  Raboche-Krest'yanskoj  Krasnoj  Armii.  A  ya  vash   komandir.   YA
prikazyvayu, vy podchinyaetes'. YA diktuyu svoyu volyu, vy ispolnyaete ee.
   YA narochno govoril ochen' rezko.
   - Kazhdyj iz vas budet vypolnyat' vse, chto  prikazhu  ya.  Vchera  vy  mogli
sporit' s nachal'nikom; vchera vy imeli pravo  obsuzhdat':  pravil'no  li  on
skazal, zakonno li on postupil? S segodnyashnego dnya Rodina otbiraet  u  vas
eto pravo. S segodnyashnego dnya u vas odin zakon - prikaz komandira.
   Vizhu,  nekotorye  smotryat  koso,   -   odnim   mahom   vsyu   demokratiyu
likvidiroval. YA prodolzhal:
   - Kto priderzhivaetsya inogo mneniya, tot mozhet polozhit' ego v konvert  i,
poka my blizko ot doma, otoslat' domoj. Voinskij poryadok  surov,  no  etim
derzhitsya armiya. Hotite otrazit' vraga,  kotoryj  rinulsya  porabotit'  nashu
stranu? Znajte, tak nado dlya pobedy!
   Zatem kratko skazal o  chestnosti,  sovesti  i  chesti.  CHestnost'  pered
Rodinoj, pered svoim pravitel'stvom, pered komandirom - vysshee dostoinstvo
voina. CHesten tot, u kogo est' sovest'.
   - Pust' u tebya est' znaniya i sposobnosti, - govoril ya, - pust'  u  tebya
est' lovkost' i snorovka, no esli ty ne imeesh' sovesti,  ne  zhdi  ot  menya
poshchady!
   I  nakonec,  chest'.  |to  ya  ob座asnil  po-svoemu.  Est'  dve  kazahskie
pogovorki. Odna govorit: "Zayac umiraet ot  shoroha  kamysha,  geroj  umiraet
iz-za chesti". V drugoj vsego tri slova "CHest' sil'nee smerti".
   YA proiznes eti pogovorki po-kazahski i perevel na russkij. V  batal'one
byla lish' odna tret' kazahov, ostal'nye - russkie i ukraincy.
   Kogda ya zakonchil, iz stroya razdalsya smelyj golos:
   - Tovarishch kombat, razreshite skazat'...
   Na polshaga iz sherengi vydvinulsya dyuzhij paren' s  zavidnym  rumyancem,  v
legkoj chernoj rubashke.
   - Ne razreshayu, - skazal ya. - Zdes' ne miting. Komandiry  rot,  razvesti
podrazdeleniya!
   Takova byla moya pervaya rech', pervoe znakomstvo s batal'onom.


   YA shel koridorom v prigotovlennuyu dlya menya komnatu.
   - Tovarishch kombat! Razreshite skazat'...
   Peredo mnoj stoyal on zhe - tot, kto pervyj nazval menya kombatom. Volosy,
eshche ne snyatye mashinkoj, na zatylke byli podstrizheny nagolo, a iz-pod kepki
kurchavilsya chub.
   - Kak familiya? - sprosil ya.
   - Boec Kurbatov.
   On derzhalsya po-voennomu, vytyanuvshis' v stojke "smirno".
   - V armii sluzhil?
   - Net, tovarishch kombat. Sluzhil v zheleznodorozhnoj voenizirovannoj ohrane.
   - Vot, tovarishch Kurbatov: prezhde chem obratit'sya k kombatu, nado imet' na
eto razreshenie komandira roty. Stupajte k nemu.
   - On, tovarishch kombat, ne prinimaet vo vnimanie...  YA  naschet  ohrany...
Zadnyaya dver', tovarishch  kombat,  ne  ohranyaetsya.  Kalitka  tozhe.  A  vdrug,
tovarishch kombat...
   "Molodec!"  -  podumalos'   mne.   Mne   nravilis'   ego   poryv,   ego
nastojchivost', otkrytyj vzglyad, razvernutye plechi, no ya proiznes inoe:
   - Kru-gom!
   Kurbatov vspyhnul. Vzglyad stal pristal'nym, nedobrym. YA ponimal ego, no
tozhe smotrel pristal'no. Mgnovenie  pokolebavshis',  Kurbatov  po-soldatski
povernulsya  i  zashagal  po  koridoru.  Dazhe  pokrasnevshaya   sheya   kazalas'
oskorblennoj.
   YA skazal Rahimovu, kotoryj byl vozle:
   -  Tovarishch  nachal'nik  shtaba,  bojca  Kurbatova  naznach'te   komandirom
otdeleniya.
   Szadi menya kto-to tronul. Obernuvshis', ya zametil neuverenno  otdernutuyu
ruku.
   - A ya k svoemu komandiru obrashchalsya. On skazal: k vam, tovarishch kombat...
   YA uvidel cheloveka v  ochkah.  |to  byla  pervaya  vstrecha  s  Murinym.  V
pidzhake, s galstukom, nemnogo s容havshim nabok, on govoril  ulybayas'  i  ne
znaya, kuda devat' ruki. Tonkie kisti i blednoe udlinennoe  lico  pochti  ne
zagoreli, nesmotrya na to chto stoyal iyul'.
   - YA nestroevik, tovarishch kombat, ya poprosilsya v batal'on, - ob座avil on s
gordost'yu. - YA dokazal, chto v  ochkah  u  menya  polnaya  korrekciya.  Von  na
potolke - posmotrite, tovarishch kombat, - muha! YA ee yasno vizhu.
   - Horosho, tovarishch, ubedilsya. Dal'she.
   - No i v batal'one, tovarishch kombat, menya zachislili v  nestroevye.  Dali
loshad' i povozku. A ya absolyutno ne imeyu ponyatiya, chto takoe  loshad'.  I  ne
dlya etogo ya shel. YA proshus', tovarishch kombat,  v  stroj.  Hochetsya,  tovarishch,
kombat, pulemetchikom!
   Uznav familiyu, ya skazal:
   - |to mozhno, tovarishch Murin. Perevedu. Idite.
   No on, kazalos', ne byl uveren,  chto  delo  na  etom  koncheno.  Emu  ne
terpelos' privesti dopolnitel'nye dovody.
   - YA slyshal vashu rech', tovarishch kombat. |to sovershenno pravil'no.  Kazhdyj
vash prikaz, tovarishch kombat, budet dlya menya zakonom.
   - Idite, - povtoril ya.
   On vzglyanul s udivleniem i kak ni v chem ne byvalo prodolzhal:
   - YA, tovarishch  kombat,  muzykant.  Aspirant  konservatorii.  No  teper',
tovarishch kombat, vse dolzhny strelyat'!
   Dlya ubeditel'nosti on povertel pal'cami.
   YA kriknul:
   - Kak vy stoite? Ruki!
   Murin otoropelo vytyanulsya.
   - YA dva raza skazal vam - idite! A vy? Vam kazhetsya, chto vy prosites' na
samoe trudnoe - strelyat'. Net, tovarishch Murin, samoe trudnoe, samoe tyazheloe
v armii - podchinyat'sya!
   Murin otkryl bylo rot, zhelaya chto-to vozrazit', no ya prodolzhal:
   - Vam mnozhestvo raz pokazhetsya, chto komandir nespravedliv,  vy  zahotite
posporit', a vam kriknut: "Molchat'!" YA vam eto obeshchayu. Idite!
   Murin otoshel.


   V etot den'  ya  znakomilsya  s  komandirami  rot  i  vzvodov,  sostavlyal
stroevoe raspisanie, zanimalsya karaulami, svyaz'yu, hozyajstvom i lish' pozdno
vecherom ostalsya odin.
   Dostav iz polevoj sumki ustavy pehoty, kotorymi menya snabdili v  shtabe,
ya prinyalsya chitat', potom otodvinul ih i stal dumat'.
   Idet Velikaya Otechestvennaya vojna. Gitlerovcy s kazhdym dnem  vse  glubzhe
vrezayutsya v nashu territoriyu. Sejchas, mesyac spustya posle vtorzheniya, oni uzhe
dobralis' do Smolenska, pereshagnuli Dnepr  i,  sudya  po  karte,  stremyatsya
bystro zahvatit' Leningrad, Moskvu i Donbass. Ih stavka, taktika i vera  -
molnienosnost'. Oni rasschityvayut pokonchit' s nami prezhde, chem my razvernem
rezervy. Kogda zhe General'nyj shtab Krasnoj Armii  vyzovet  na  front  nashu
diviziyu? Skol'ko dnej, skol'ko nedel' nam budet dano dlya obucheniya?
   Sobytiya  razvivayutsya  stol'  bystro,   obstanovka   na   fronte   stol'
napryazhenna, chto Verhovnoe Glavnokomandovanie mozhet  okazat'sya  vynuzhdennym
poslat' nas v boj cherez tri-chetyre nedeli.
   Kak v takoj neimoverno sokrashchennyj srok prevratit'  sem'  soten  lyudej,
nespokojno spyashchih sejchas  pod  etoj  kryshej,  s  domashnimi  kotomkami  pod
nestrizhennymi golovami, -  zdorovyh,  chestnyh,  predannyh  Rodine,  no  ne
voennyh, ne vyshkolennyh armejskoj  disciplinoj,  -  kak  prevratit'  ih  v
boevuyu silu, sposobnuyu ustoyat' pered vragom i stat' strashnoj dlya nego?
   Vam, byt' mozhet, pokazhetsya strannym, no v etu noch',  kogda  ya  dumal  o
velikoj vojne, o fronte, kuda skoro otpravlyus' s batal'onom, dumal o zhizni
i  smerti,  o  samom   bol'shom,   samom   glavnom,   na   chem   ne   chasto
sosredotochivaetsya mysl',  mne  vspomnilas'  "loshadinaya  istoriya".  General
Panfilov hohotal, vyslushav ee, ya smeyalsya vmeste s nim, a mezhdu tem...
   Vspomnilos', kak menya - vol'nogo kazaha, stepnogo konya,  ne  vynosyashchego
uzdy, - delali soldatom.  Tyazhelo,  nevynosimo  tyazhelo  dalis'  mne  pervye
mesyacy v armii. Mne kazalos' unizitel'nym: podhodit'  k  komandiru  begom,
stoyat'  pered  nim  smirno,  vyslushivat'  povelitel'noe  i  kratkoe:  "Bez
razgovorov! Kru-gom!" Vnutri vse buntovalo: "Pochemu bez razgovorov? CHto  ya
emu - rab? CHto ya - ne takoj zhe chelovek, kak on?"
   I ne tol'ko vnutri. YA blednel i krasnel, derzil, ne pokoryalsya.
   Znaete, kak v konce koncov so mnoj postupili?  Otpravili  na  komandnye
kursy, samogo sdelali srednim komandirom - oficerom Krasnoj Armii.
   Postepenno  ya  urazumel   absolyutnuyu   neobhodimost'   besprekoslovnogo
podchineniya vole komandira.
   Na etom zizhdetsya armiya. Bez etogo lyudi, dazhe plamenno  lyubyashchie  Rodinu,
ne budut pobezhdat' v boyu.
   No  kak  etogo  dobit'sya  poskoree?  Ved'  v  nashem  rasporyazhenii  lish'
schitannye   dni,   nemnogie   nedeli...   Kak   v   takoj   srok   sozdat'
disciplinirovannuyu,  obuchennuyu,  strashnuyu  dlya  vraga  silu,  imya  kotoroj
batal'on?





   Ne budu vo vseh podrobnostyah rasskazyvat', kak shla podgotovka bojcov.
   Opishu  lish'  odin  marsh,  kotoryj  v  batal'onnyh  skazaniyah,  poka  ne
zapisannyh nikem, nazvan "tabachnym marshem".
   Minulo  sem'-vosem'  dnej,  kak  ya  prinyal  batal'on.   My   byli   uzhe
obmundirovany  i  vooruzheny;  uzhe  rabotali  s   vintovkoj,   okapyvalis',
perebegali, polzali, marshirovali.
   Odnazhdy  vecherom  my  poluchili  prikaz:   vystupit'   s   rassvetom   v
pyatidesyatikilometrovyj  marsh,  dostich'  odnoj  otmetki  v   doline   reki,
zanochevat' tam i k ishodu sleduyushchego dnya, vnov' prodelav te  zhe  pyat'desyat
kilometrov, vernut'sya v Talgar. Stol' zhe  tyazhelye  marshruty  byli  dany  i
drugim batal'onam - general Panfilov vtyagival diviziyu v perehody.
   Lyudi s vechera gotovilis' k marshu, noch'yu otdyhali, a  na  zor'ke,  kogda
eshche ne vykatilos' solnce, batal'on byl vystroen.
   Vam, ne pobyvavshemu soldatom, navernoe, pokazalos' by, chto  pered  vami
groznaya voinskaya chast': ryady horosho vyrovneny; na  vintovkah  pobleskivayut
noven'kie shtyki; bojcy, kak odin,  v  polnom  snaryazhenii;  kak  odin  -  v
skatkah, s protivogazami i sapernymi lopatkami v  zelenovatyh  nevycvetshih
chehlah, so stal'nymi kaskami, pritorochennymi k veshchevym meshkam; na  poyasnyh
remnyah, slegka ottyagivaya ih, visyat granaty i podsumki s boevymi  patronami
- po sto dvadcat' na bojca.
   Slegka ottyagivaya... A u mnogih i ne slegka - glaz srazu otmetil eto.  YA
videl netugo svernutye, razbuhshie skatki; veshchevye  meshki  s  nepodtyanutymi
lyamkami; granatnye sumki, svisayushchie na  zhivot.  Lish'  nemnogie  vydelyalis'
nastoyashchej soldatskoj podgonkoj. Sredi takih byl Kurbatov.
   Vyzvav Kurbatova iz stroya, ya skazal:
   - Tovarishchi! Vot mladshij komandir,  kotoryj  podgotovil  snaryazhenie  dlya
marsha, kak polozheno  soldatu;  na  marshe  emu  budet  legche,  chem  drugim.
Posmotrite, kak u nego vse  prilazheno,  kak  podtyanut  u  nego  remen'!  YA
dvadcat' raz ob座asnyal vam eto, pokazyval, no  vy  vse-taki  ne  ponimaete.
Navernoe, moj yazyk nedostatochno  oster.  Bol'she  govorit'  ya  ne  budu,  ya
predostavlyu slovo vashej skatke, vashej lopate, veshchevomu  meshku.  Pust'  oni
pogovoryat s vami. Dumaete, u nih net yazyka? Est'! I poostrej, chem u  menya!
Boec Garkusha, ko mne!
   Podbezhal vsegda ulybayushchijsya kurnosyj Garkusha. Granatnaya sumka  spolzala
u nego napered i boltalas' na hodu.
   - K marshu gotov?
   - Gotov, tovarishch kombat.
   - Stanovis' ryadom s Kurbatovym. Boec Golubcov, ko mne!
   U Golubcova skatka byla tak tolsta, chto nalezala na shcheku. Veshchevoj meshok
lezhal ne na spine, a na myagkom meste.
   - K marshu gotov?
   - Gotov, tovarishch kombat.
   - Stanovis' ryadom s Garkushej.
   Nabrav takim obrazom chelovek desyat', na kotoryh vse osobenno obvislo, ya
postavil ih v golove kolonny.
   - Batal'on, smirno! Napra-vo! Za mnoj, shagom marsh!
   My dvinulis'.
   YA poshel ryadom s temi, kogo vyzval, kosya na nih glazom. Minut  desyat'  -
pyatnadcat'  oni  shagali  legko.  Granatnaya  sumka  vse   vremya   chut'-chut'
postukivala Garkushu mezhdu nog. Nakonec  k  sumke  potyanulas'  ruka,  chtoby
sdvinut'.
   Golubcovu zahotelos' ottolknut' skatku -  grubyj  shinel'nyj  vors  stal
natirat' sheyu.
   Tret'ego sapernaya lopata udaryala po zadu.
   Oni na hodu popravlyali - eto ne pomogalo.
   Eshche cherez desyat' minut Garkusha peregnulsya nazad i vypyatil zhivot,  chtoby
sumka ne boltalas'. Pojmav moj vzglyad, on cherez silu ulybnulsya.  Golubcov,
vertya sheej, staralsya licom otpihnut' skatku. Emu stal dosazhdat' i  veshchevoj
meshok. Sunuv ruku pod lyamku.  Golubcov  hotel  nezametno  podtyanut'  meshok
vverh. A Garkusha uzhe ne vypyachival zhivota. On shel skosobochivshis' i zamedlyaya
shag.
   YA prikazal:
   - Garkusha! SHire shag! Ot Kurbatova ne otstavat'!
   Proklyataya sumka opyat' stala udaryat'.
   Tak my proshli shest' kilometrov. YA opyat' pokazal bojcam Kurbatova, potom
kriknul:
   - Garkusha, ko mne!
   On podbezhal, sognuvshis'. V stroyu zasmeyalis'.
   - Nu, Garkusha, dokladyvaj. K marshu gotov?
   On mrachno molchal.
   - S granatnoj sumkoj govoril?
   - Govoril.
   - Nu, rasskazhi bojcam, chto ona tebe skazala.
   On molchal.
   - Rasskazhi, ne stesnyajsya!
   - CHego  im  rasskazyvat'?  Nash  brat  slovam  ne  verit,  daj,  skazhet,
poshchupat'.
   - Nu, poshchupal?
   - YA-to ee ne shchupal, a vot ona...
   Bojcy hohotali. Otvedya dushu, smeyalsya i on.
   YA podozval Golubcova - vspotevshego, s natertoj dokrasna sheej.
   -  Posmotrite-ka,  tovarishchi,  teper'   na   etogo.   S   toboj   skatka
pobesedovala? Veshchevoj meshok besedoval? Rasskazhi, chemu oni tebya uchili?
   Zastavil i Golubcova govorit' pered bojcami.  Tak,  odnogo  za  drugim,
prodemonstriroval vseh, kogo osobenno pomuchili veshchi. Potom skazal:
   - Komu tyazhelo idti, kogda tolsta skatka, kogda granatnaya  sumka  ne  na
meste, veshchevoj meshok ne na meste? Bojcu ili komandiru batal'ona? Bojcu!  YA
dvadcat' raz eto ob座asnyal, no vy, navernoe, dumali:  "Ladno,  sdelaem  dlya
nego, chtoby ne pristaval!" I delali koe-kak. A okazalos', ne "dlya nego", a
dlya sebya. Nekotorym veshchi uzhe vtolkovali eto.  Sejchas,  na  privale,  pust'
kazhdyj zanovo podgonit snaryazhenie. Esli uvizhu,  chto  i  teper'  kto-nibud'
menya ne ponyal, togo vyzovu iz stroya - pust' pri mne pobeseduet  s  veshchami,
pust' ubeditsya, chto u nih yazyk poostrej, chem u menya.
   Posle etogo privala mne uzhe ne prishlos' nikogo  vytaskivat'  iz  stroya.
Nikto ne zahotel besedovat' s veshchami.


   Batal'on opyat' dvinulsya.
   Pyat'desyat kilometrov po iyul'skomu solncu - nelegkaya distanciya, osobenno
dlya lyudej, ne vtyanutyh v pohody.
   Smotryu,  roty  rastyagivayutsya,  koe-kto   nachinaet   otstavat'.   Sdelal
zamechanie  komandiram.  CHerez  nekotoroe  vremya  proveryayu   stroj   vnov'.
Zamechaniya ne pomogli,  kolonna  rastyagivaetsya  vse  dlinnee.  Pogovoril  s
komandirami  rezche.  Opyat'  ne  podejstvovalo.  Komandiry   sami   ustali,
nekotorye kovylyali.
   YA vyehal vpered i kriknul:
   - Peredat' po kolonne: komandira pulemetnoj roty v golovu kolonny!
   CHerez chetvert' chasa pribezhal, zapyhavshis', dlinnonogij Zaev.
   - Tovarishch kombat, yavilsya po vashemu prikazu!
   - Pochemu vasha rota rastyanulas'? Kogda budete soblyudat' distanciyu?  Poka
ne navedete poryadka, do teh por  budu  vyzyvat'  v  golovu  kolonny.  Vse.
Idite!
   A ved' bezhat' v obgon batal'onnoj kolonne ne legko: eto pochti kilometr.
   Potom takim zhe manerom vyzval komandira vtoroj roty Sevryukova. |to  byl
pozhiloj chelovek, do vojny glavnyj buhgalter tabachnoj fabriki  v  Alma-Ate.
Nagnav menya, on ne srazu otdyshalsya.
   Vyslushav, Sevryukov skazal:
   - Lyudyam, tovarishch kombat, ochen' tyazhelo. Nel'zya li slozhit' chast' gruza na
povozki?
   YA otvetil:
   - Vybejte etu dur' iz golovy!
   - No togda kak zhe, tovarishch kombat, byt' s  otstayushchimi?  Kak  zastavit',
esli chelovek ne mozhet?
   - CHego ne mozhet? Vypolnit' prikaz?
   Sevryukov promolchal.
   Po odnomu razu vse komandiry rot pobyvali u menya.
   No dlya Sevryukova okazalas' nedostatochnoj pervaya progonka. V hvoste  ego
roty tashchilis' otstayushchie.
   YA posmotrel na nego - sorokaletnego, ustalogo, shagayushchego vperedi  roty.
S  sedovatyh,  akkuratno  podstrizhennyh   viskov   po   zapylennomu   licu
skatyvalis' strujki pota. Neuzheli nado zastavlyat' ego eshche raz bezhat'? Ved'
emu tak trudno eto. No kak byt'?
   On zhaleet lyudej, ya pozhaleyu ego, a potom... CHto budet s nami potom  -  v
boyah?
   YA poslal loshad' rys'yu i, vyehav vpered, kriknul:
   - Komandira vtoroj roty v golovu kolonny!
   Na etot raz pomoglo.
   Vnov' propuskaya stroj, ya uvidel: Sevryukov shel uzhe ne vperedi, a  pozadi
roty. On vyglyadel zlee, energichnee, i dazhe golos izmenilsya: ko mne donessya
rezkij komandirskij okrik.
   Vsya kolonna podtyanulas', oboznachalis' chetkie prosvety  mezhdu  vzvodami,
nikto ne otstaval.
   Tak my i prishli na  mesto,  pokryv  pyat'desyat  kilometrov  bez  edinogo
otstavshego.
   No lyudi ustali. Posle komandy "razojtis'!" vse  plastom  povalilis'  na
travu. Vse dumali: skoro razdadut obed, poedim - i spat'.
   No ne tut-to bylo.


   Na marshe s nami sledovalo, kak  polozheno,  neskol'ko  pohodnyh  kuhon'.
Odnako kogda my prishli k mestu nochevki, ya  prikazal  drov  dlya  kuhon'  ne
gotovit', produkty v kotly ne zakladyvat', a razdat'  produkty  syrymi  na
ruki bojcam po ustanovlennoj  krasnoarmejskoj  norme:  myasa  -  stol'ko-to
grammov, krupy - stol'ko-to, zhira - stol'ko-to i tak dalee.
   U komandirov, u bojcov - glaza na lob.  Ved'  vse  syroe,  chto  s  etim
delat'? Mnogie vo vsyu zhizn' nikogda ne stryapali,  ne  znali,  kak  svarit'
sup. Podnyalsya shum:
   - U nas est' kuhni! Nam obyazany varit' obed v kuhnyah.
   YA garknul:
   - Zamolchat'! Ispolnyat', chto skazano! Pust' kazhdyj boec sam sebe gotovit
uzhin!
   I vot v shirokoj kazahstanskoj  stepi,  na  beregu  reki  Ili,  zapylalo
mnozhestvo kostrov. Nekotorye moi bojcy byli tak  utomleny,  tak  raskisli,
chto ne stali varit', a povalilis' spat' golodnymi. U  nekotoryh  podgorela
kasha, ushel sup - oni bol'she isportili, chem s容li. Dlya nih eto  byl  pervyj
urok kulinarii.
   Utrom ya opyat' velel ne razzhigat' kuhon', a razdat' paek na ruki bojcam.
   Zatem, posle zavtraka, batal'on byl postroen, i ya obratilsya s  rech'yu  k
bojcam. Ona byla primerno takova:
   - Pervoe: vy, tovarishchi,  nedovol'ny,  chto  marsh  takoj  dlinnyj,  takoj
tyazhelyj. |to sdelano narochno. Nam predstoit voevat', predstoit  projti  ne
pyat'desyat i ne sto, a mnogo soten kilometrov.  Na  vojne,  chtoby  obmanut'
vraga, chtoby  nanesti  emu  neozhidannyj  udar,  pridetsya  sovershat'  marshi
podlinnee i potyazhelee, chem etot. |to cvetiki, a yagodki budut vperedi.  Tak
zakalyal svoih soldat, prozvannyh  chudo-bogatyryami,  proslavlennyj  russkij
polkovodec Aleksandr Vasil'evich Suvorov. On ostavil nam zavet:  "Tyazhelo  v
uchen'e - legko v boyu!" Hotite drat'sya po-suvorovski? Kto ne  hochet  -  dva
shaga vpered.
   Iz stroya nikto ne vyshel. YA prodolzhal:
   - Vtoroe: vy nedovol'ny, chto pri nalichii kuhon' vam vydali syroe myaso i
zastavili ustalyh varit' v kotelkah sup.  |to  tozhe  sdelano  narochno.  Vy
dumaete, chto v boyu kuhnya budet vsegda u vas pod bokom? Oshibaetes'!  V  boyu
kuhni budut otryvat'sya, otstavat'. Vypadut dni, kogda vy budete  golodat'.
Vse slyshite? Budete golodat', budete sidet' bez kureva - eto ya vam obeshchayu.
Takova vojna, takova zhizn' soldata. Inoj raz syt po gorlo, a  inoj  raz  v
zheludke pusto. Terpi, no ne teryaj voinskuyu chest'! Golovu  derzhi  vot  tak!
Kazhdyj dolzhen umet' gotovit'. Kakoj iz tebya soldat, kakoj  iz  tebya  voin,
esli ty ne umeesh' svarit' sebe pohlebku? YA znayu, nekotorye iz vas  nikogda
sami ne gotovili. Znayu, mnogie vecherkom prihodili v  restoran  i  krichali:
"|j, oficiant, syuda! Kruzhku piva i bifshteks po-gamburgski!" I vdrug vmesto
bifshteksa - pohod na pyat'desyat kilometrov, da eshche tashchi na  sebe  dva  puda
soldatskoj poklazhi, da eshche vari  pohlebku  v  kotelke!  Kogda  varili,  vy
nenavideli menya. Verno?
   Razdalis' golosa:
   - Verno, tovarishch kombat! Verno!
   Mezhdu mnoyu i bojcami probezhala iskorka, zastruilsya tok. YA  ponimal  ih,
oni ponimali kombata.


   My otpravilis' v obratnyj put'.
   K nashemu lageryu, v Talgar, velo, prekrasnoe gravijnoe shosse. Po  takomu
shosse legko idti.
   Legko? Znachit, k chertu shosse, dal'she ot shosse! Razve na vojne my  budem
hodit' po graviyu?
   YA prikazal vesti lyudej ne po shosse, a vzyat' na sto -  dvesti  metrov  v
storonu. Po puti kamni - idi po kamnyam; po puti ovrag - peresekaj; po puti
pesok - shagaj!
   Stoyal  bezvetrennyj  den'.  Neshchadno  zharilo  solnce.   Vozduh   kazalsya
struyashchimsya. |to  byvaet:  s  nakalennoj,  kak  pechka,  zemli  begut  vverh
prozrachnye strujki.
   YA znal: lyudyam trudno, no znal i drugoe: tak nuzhno dlya vojny, tak  nuzhno
dlya pobedy.
   Na sklone, obzhigaemom solncem, vstretilos' bol'shoe tabachnoe pole. Bojcy
poshli po tropinke cherez pole. Tabak - kazahstanskaya mahorka  -  vysilsya  v
rost cheloveka. Ni odno dunovenie ne kolebalo shirokih pahuchih,  rasparennyh
solncem list'ev.
   Bojcy shli. I vdrug, kogda polovina polya byla projdena,  kogda  batal'on
vtyanulsya v tabachnye zarosli, lyudi nachali padat'.
   CHto takoe? Valitsya odin, drugoj, desyatyj...  YA  ispugalsya.  Nas  slovno
nastigla strashnaya, mgnovenno dejstvuyushchaya epidemiya. Lyudi padayut bez stona i
lezhat, kak mertvye.
   Bystro razgruzili  povozki,  snyali  pulemety,  minomety,  boepripasy  i
koe-kak vyvezli upavshih  na  bugor,  k  aryku.  Tam,  daleko  ot  tabachnyh
isparenij, lyudi ochnulis'.
   No batal'ona uzhe ne bylo, roty peremeshalis'.  Bojcy  sideli  i  lezhali,
stonali, smachivali golovy vodoj; nekotoryh rvalo.
   YA videl  nashego  fel'dshera,  goluboglazogo  starika  Kireeva,  cheloveka
dobrejshego serdca. On hlopotal, razdavaya  poroshki.  Emu  pomogal  politruk
Bozzhanov. Razdobyv vederko, Bozzhanov  taskal  vodu  iz  aryka  i  hodil  s
fel'dsherom, podnosya vodu lezhavshim.
   V etoj gruppe nikto ne vstal, kogda podoshel ya - kombat.
   - Vstat'! - skomandoval ya.
   Lish' nekotorye ispolnili komandu. Ohaya, podnyalsya Kurbatov.
   - Kurbatov, ty?
   - Oh, ya, tovarishch kombat...
   Neuzheli eto on, kotorym ya gordilsya, kotorogo pokazyval bojcam?  |,  kak
ego skrutilo!
   - CHego raskis? Kak stoish' pered komandirom?
   Kurbatov sdelal  usilie,  vypryamilsya,  razvernul  grud'  i  vstal,  kak
polozheno stoyat' bojcu.
   YA podoshel k drugomu.
   - Pochemu ne vstaesh'? Vstat'! Gde vintovka?
   - Oh, tovarishch kombat... Ne znayu, tovarishch kombat.
   - Kak stoish'? Sejchas zhe yavis' ko mne s vintovkoj!
   - Kak zhe ya najdu? YA i hodit'-to...
   - Ispolnyat' prikaz!
   - Sejchas, tovarishch kombat... Ochki gde-to poteryal...
   A, Murin! Na dlinnom nosu  poyavilis'  zapasnye  ochki.  Murin,  kovylyaya,
pobrel otyskivat' vintovku.
   YA prikazal komandiram vystroit' roty na shosse dlya prodolzheniya marsha.
   CHerez chetvert' chasa vystroilis'. YA vyehal k batal'onu. Kak ploho stoyat!
Golovy  ponureny,  glaza  zamutneny,  mnogie  po-starikovski  operlis'  na
vintovki.
   - Batal'on, smirno! Na ple-echo! SHagom marsh!
   Roty dvinulis'. No lyudi ele shli - ne v  nogu,  ne  ravnyayas';  nekotorye
prihramyvali, u inyh vintovki, kak p'yanye, elozili na skatkah. Ne  shli,  a
tashchilis'. Net, tak my ne dojdem!
   Obognav kolonnu, ya kriknul:
   - Stoj! - Zatem ob座avil bojcam: -  Otsyuda  do  togo  dereva  vy  dolzhny
projti stroevym shagom! Poka ne promarshiruem, do teh por ne sojdem s  etogo
mesta. Pervaya rota, ravnyajs'!
   Znaete li vy, chto takoe stroevoj shag? Parad  na  Krasnoj  ploshchadi.  Vse
vraz podnimayut nogi i s siloj stavyat ih vsej stupnej - pechatayut shag.
   Do dereva bylo metrov dvesti.
   Poshla pervaya rota.
   - Ploho! Otstavit'! Nazad!
   Rota vernulas' i poshla snova.
   - Opyat' ploho! Otstavit'! Nazad!
   YA zlilsya, no razozlilis' i oni.
   Poshli tretij raz. Nu i dali shag! Tak otstukivali, tak udaryali  stupnej,
chto nevol'no podumalos': ne razob'yut li shosse?
   Eshche minutu nazad ya nenavidel raskisshih lyudej, oni  zlilis'  na  menya  -
vdrug v dushu hlynula lyubov'...
   - Molodcy! Molodcy!
   U menya radostno vyrvalos' eto.
   - Sluzhim Sovetskomu Soyuzu! - pod levuyu nogu prokrichala rota.
   I podoshvy tyazhelyh soldatskih botinok eshche krepche udaryali vse vraz.
   Muzhestvennye, sil'nye, oni shagali, kak na Krasnoj ploshchadi.
   Tak ya propustil vse roty. Vtoruyu i  tret'yu  tozhe  prishlos'  vozvrashchat',
poka ne promarshirovali stroevym shagom dvesti metrov.
   Poslednej prohodila pulemetnaya rota. Bojcy s mesta vzyali nogu. V pervoj
sherenge shagal dlinnyj Murin. On izo vsej sily udaryal stupnej; pravaya ruka,
slovno pod muzyku, otbivala takt; ochki siyali; na  lice  napisano  istinnoe
udovol'stvie.


   Bliz Talgara k nam na maloroslom ural'skom  mashtachke  pod容hal  general
Panfilov. On vstrechal vozvrashchayushchiesya batal'ony.
   Vse podtyanulis', uvidev generala; roty po komande opyat'  dali  stroevoj
shag. U ustalyh, no marshiruyushchih v nogu bojcov  opyat'  byli  gordo  vskinuty
golovy: vot kakovy my!
   Panfilov ulybnulsya. Ot malen'kih glaz po zagoreloj, slovno prozharennoj,
kozhe pobezhali melkie morshchinki. Privstav na stremenah, on kriknul:
   - Horosho idete! Spasibo, tovarishchi, za sluzhbu!
   - Sluzhim Sovetskomu Soyuzu!
   Batal'on  garknul  tak,  chto  mashtachok  sharahnulsya.  Panfilov  nevol'no
podhvatil povod, pokachal golovoj i zasmeyalsya.
   Teper' i ya prokrichal eti slova vmeste s bojcami. YA  otvechal  ne  tol'ko
generalu. YA mog by lyubomu bojcu, lyubomu  komandiru,  sobstvennoj  sovesti,
vsyakomu, kto vsluh ili bezmolvno sprosil by menya: "Zachem ty tak surov?"  -
s gordost'yu otvetit' tochno tak zhe: "Sluzhu Sovetskomu Soyuzu!"
   My vernulis' v srok.
   YA  oglyadel   roty,   vystroivshiesya   vokrug   menya   chetyrehugol'nikom.
Krasnoarmejcy stoyali osunuvshiesya, pochernevshie, sbrosivshie lishnij zhirok,  v
propotevshih pilotkah, v tyazhelyh zapylennyh botinkah, s vintovkami, vzyatymi
k noge. Oni izmuchilis': u nih gudeli nogi. Sejchas im hotelos' lish'  odnogo
-  prilech',  no  oni  terpelivo  zhdali  komandy;   oni   ne   navalivalis'
po-starikovski na  vintovki  i,  vstrechaya  vzglyad  komandira,  raspravlyali
plechi.
   |to byli uzhe ne te, chto vpervye vystroilis' zdes' - v kepkah,  pidzhakah
i majkah; ne te, chto v noven'kom, neumelo prignannom  pohodnom  snaryazhenii
vyhodili na rassvete v pervyj bol'shoj perehod, - teper' eto byli  soldaty,
s chest'yu vyderzhavshie pervoe voinskoe ispytanie.





   Hotelos' by rasskazat' eshche mnogoe o tom, kak my gotovili sebya  k  boyam,
kak priezzhal v batal'on general Panfilov, kak on besedoval s bojcami,  kak
povtoryal i im i mne: "Pobeda kuetsya do boya".
   No... minuem vse eto.
   K nam podoshlo nakonec to,  radi  chego  my  vzyali  vintovki,  radi  chego
uchilis' remeslu soldata, radi chego v armii stoyat pered komandirom "smirno"
i, nikogda ne prekoslovya, povinuyutsya emu. K nam podoshlo  to,  chto  zovetsya
boem.
   Pribyv pod Moskvu, my zanyali rubezh  bliz  Volokolamska.  K  etoj  linii
trinadcatogo  oktyabrya  vyshel  protivnik  -   motorizovannaya,   vyshkolennaya
razbojnich'ya armiya, prorvavshaya daleko  na  zapade  nash  front,  sovershayushchaya
brosok k Moskve - poslednij, kak kazalos'  nemcam,  brosok  "molnienosnoj"
vojny.
   V etot zhe den', trinadcatogo, kogda razvedka vpervye donesla, chto pered
nami nemcy, v batal'on, kak vy znaete, priehal general Panfilov.
   Vypiv dva stakana krepkogo chaya, Panfilov vzglyanul na chasy i skazal:
   - Spasibo, tovarishch Momysh-Uly. Hvatit. Pojdemte na rubezh.
   My vyshli. Nepodaleku, na opushke, generala zhdala mashina.  Zadnie  kolesa
byli  tugo  obmotany  cepyami;  v  stal'nye  zven'ya   nabilsya   potemnevshij
spressovannyj sneg.
   Vokrug vse bylo v snegu. V eti dni  ustanovilas'  sannaya  pogoda.  CHut'
podmorazhivalo. S neba, zavolochennogo oblakami, ischezlo svetyashcheesya  belesoe
pyatno, za kotorym sredi dnya ugadyvalos' solnce;  na  gorizonte  prostupili
skupye zheltovatye tona. No v snezhnoj belizne vecher kazalsya svetlym.
   CHerez pyat' minut my byli v raspolozhenii vtoroj roty.
   Legko sprygivaya v transhei, Panfilov  zalezal  pod  nakaty,  razglyadyvaya
skvoz' prorezi dal', proveryaya sektor obstrela; proboval, berya  vintovku  i
prikladyvayas', udobno li strelyat'; zadaval bojcam obydennye voprosy:  "Kak
kormyat?", "Hvataet li mahorki?" Otvechaya, na nego smotreli zhdushchimi glazami.
   Po okopam proneslas' vest', prinesennaya razvedchikami: pered nami nemcy.
Panfilov razgovarival, shutil, no vzglyady ostavalis'  ozhidayushchimi  -  bojcy,
kazalos', zhdali: vot-vot  general  proizneset  kakoe-to  osobennoe  slovo,
kotoroe nado znat' v boyu, ot kotorogo vrazh'ya sila stanet ne strashna.
   Pobyvav v neskol'kih okopah,  Panfilov  molcha  shel  po  beregu  temnoj,
nezamerzshej Ruzy. On smotrel vniz, kak vsegda, kogda zadumyvalsya.
   K  generalu  podbezhal,  popravlyaya  na  hodu   shapku,   iz-pod   kotoroj
vyglyadyvali akkuratno podbritye sedovatye viski, komandir  roty  Sevryukov.
Za nim, derzha distanciyu v tri-chetyre  shaga,  ne  otstavaya  i  ne  nagonyaya,
bezhali neskol'ko krasnoarmejcev.
   Vyslushav raport, Panfilov sprosil:
   - A eto chto u vas za svita?
   - Moi svyaznye, tovarishch general.
   - Tak vezde i begayut za vami?
   - A kak zhe, tovarishch general, vdrug chto-nibud'...
   - Horosho, ochen' horosho. I okopy  u  vas,  tovarishch  Sevryukov,  postroeny
tolkovo.
   Nemolodoe lico byvshego glavnogo buhgaltera pokrasnelo ot udovol'stviya.
   - YA podumal tak, tovarishch general, - rassuditel'no zagovoril on, - vdrug
vy pozhelaete sobrat' rotu, pobesedovat'.  A  svyaznye  tut  kak  tut.  |to,
tovarishch general, skorohody. Prikazhite, tovarishch general, i  cherez  dvadcat'
minut rota budet zdes'.
   Panfilov dostal chasy, vzglyanul, podumal.
   - CHerez dvadcat' minut? Zdes'?
   - Da, tovarishch general.
   - Horosho, ochen' horosho... A skazhite, tovarishch  Sevryukov,  cherez  skol'ko
minut vy mogli by sosredotochit' rotu tam?
   Bystro povernuvshis', Panfilov ukazal na drugoj bereg Ruzy.
   - Tam? - peresprosil Sevryukov.
   - Da.
   Sevryukov posmotrel na ukazatel'nyj palec generala, zatem na tochku, kuda
vela ot pal'ca voobrazhaemaya pryamaya  liniya.  Bylo  eshche  dostatochno  svetlo,
chtoby yasno razglyadet': palec pokazyval les na protivopolozhnom beregu.
   No Sevryukov vse-taki sprosil:
   - Na tu storonu?
   - Da, da, na tu, tovarishch Sevryukov.
   Sevryukov posmotrel na chernuyu vodu, povernul golovu tuda, gde v polutora
kilometrah nahodilsya skrytyj  za  vystupom  berega  most,  dostal  platok,
nelovko vysmorkalsya i opyat' ustavilsya na vodu.
   Panfilov molcha zhdal.
   - YA ne znayu... CHerez brod, tovarishch general? Tam v seredine vyshe  poyasa.
Namochu lyudej, tovarishch general.
   - Net, zachem mochit'? Ne leto...  Davajte  kak-nibud'  nemochenymi  budem
voevat'. Nu, tovarishch Sevryukov, cherez skol'ko zhe minut?
   - Ne znayu... Tut budut ne minuty, tovarishch general.
   Panfilov obernulsya ko mne.
   - Ploho, tovarishch Momysh-Uly! - otchetlivo progovoril on.
   Vpervye general Panfilov skazal mne "ploho". |togo ne sluchalos' ran'she,
etogo ne byvalo i potom, vo vremya boev pod Moskvoj.
   - Ploho! - povtoril on. - Pochemu ne  podgotovleny  perehodnye  mostiki?
Pochemu net plotov, lodok? Vy zarylis' v zemlyu, zarylis' gramotno, tolkovo.
Teper' vy tol'ko zhdete, kogda vas stuknet nemec.  |to  uzhe  bestolkovo.  A
chto, esli budet vygoden vstrechnyj udar? CHto, esli vam  samim  predstavitsya
vozmozhnost' stuknut'?  Vy  k  etomu  gotovy?  Protivnik  sejchas  obnaglel,
samouveren, etim nado pol'zovat'sya.  U  vas,  tovarishch  Momysh-Uly,  eto  ne
produmano.
   On govoril surovo, bez obychnoj myagkosti, nichem na etot raz ne sglazhivaya
rezkosti. Stav "smirno", pokrasnev, ya vyslushal vygovor.


   General opyat' obratilsya k Sevryukovu:
   - Znachit, tovarishch Sevryukov,  ne  sumeete  bystro  tam  sosredotochit'sya?
Ploho! Porazmyslite ob etom. A flangovoe perestroenie  skol'ko  vremeni  u
vas zajmet?
   - Flangovoe perestroenie? Kakuyu zanyat' liniyu, tovarishch general?
   Panfilov ukazal na opushku, gde byl  skryt  komandnyj  punkt  batal'ona,
otkuda, pererezav beloe pole koleej,  uzhe  nerazlichimoj  v  sumerkah,  nas
dostavila syuda mashina.
   - Vot vam liniya, tovarishch Sevryukov:  ot  lesa  i  do  berega.  Zadacha  -
prikryt' batal'on s flanga.
   Sevryukov podumal:
   - Pyatnadcat' - dvadcat' minut, tovarishch general.
   Panfilov ozhivilsya:
   - Ne  sochinyaete  li?  Nu-ka,  nu-ka...  Komandujte,  tovarishch  Sevryukov.
Zasekayu vremya.
   Sevryukov  kozyrnul,  povernulsya  i  ne  toropyas'  poshel  k  svyaznym.  S
polminuty on molcha oglyadyval  mestnost'.  YA  krichal  emu  vzglyadom:  "CHego
mnesh'sya? Ne bud' myamlej! Skoree,  skoree!"  I  vdrug  uslyshal  hriplovatyj
shepot:
   - Molodec, dumaet!
   Panfilov s ulybkoj shepnul mne eto. Lico perestalo byt'  strogim.  On  s
lyubopytstvom sledil za Sevryukovym.
   A Sevryukov uzhe ukazyval svyaznym orientiry. My uslyshali:
   - Pulemetnyj vzvod  prikryvaet,  potom  othodit  poslednim...  Muratov,
begom!
   Panfilov,  ne  uderzhavshis',  kivnul.  Sorokaletnij  lejtenant,   byvshij
glavnyj buhgalter tabachnoj fabriki v Alma-Ate, emu yavno nravilsya.
   A Muratov, malen'kij krepysh tatarin, uzhe mchalsya po  beregu,  vybrasyvaya
sapogami kom'ya snega. K lesu pobezhal vysokij Belvickij, do  vojny  student
pedagogicheskogo tehnikuma.  On  stal  mayakom  na  linii,  kotoruyu  nametil
general. U menya mel'knulo: "Oshibka! Pod obstrelom  tak  ne  postoish'!"  No
Sevryukov  uzhe  yarostno  mahal  emu  rukoj,  pokazyvaya,  chtoby   prignulsya.
Belvickij ne ponimal. Sevryukov sam prisel, i tot dogadalsya.
   A v sgushchayushchihsya sumerkah  pokazalas'  nakonec  pervaya  begushchaya  k  lesu
cepochka. YA raspoznal moguchuyu figuru Galliulina, sognuvshegosya na  begu  pod
telom pulemeta, no dazhe i teper' vozvyshayushchegosya nad drugimi.
   Pulemetnyj vzvod zaleg.
   Minuya  ego,  k  opushke  neslis'  strelki  s  edva  razlichimymi   otsyuda
chertochkami vzyatyh napereves vintovok. Vot oni uzhe padayut v sneg - na belom
pole poyavlyaetsya temnyj punktir novoj oboronitel'noj linii.
   Mne  kazalos':  chasy,  kotorye  derzhal,  izredka  poglyadyvaya  na   nih.
Panfilov, budto otstukivayut vo mne. Kazhdyj udar vybival: "Horosho,  horosho,
horosho!" Pojmete li vy menya? Ved' eto zhe byl moj batal'on,  moe  tvorenie,
kuda ya vlozhil vse, chem  obladal;  batal'on,  o  kotorom,  po  ustavu,  mne
polozheno govorit': "ya". I vdrug opyat' podumalos':  "A  sumeem  li  my  tak
smanevrirovat' pod obstrelom, kogda  nad  polem  budut  pronosit'sya  puli,
kogda s grohotom budut rvat'sya snaryady i miny? CHto, esli togda  kto-nibud'
panicheski kriknet: "Okruzhayut!" - i  kinetsya  v  les?  CHto,  esli  ot  nego
zarazyatsya i brosyatsya za nim drugie? Net, net! Takogo  na  meste  unichtozhat
komandiry,  takogo  pristrelyat  sami  bojcy!"  A  chasy  -  ili  serdce   -
otstukivali: "A uveren li ty? A uveren li ty?" Stisnuv  zuby,  ya  otvechal:
"Uveren, uveren, uveren!"
   Bojcy uzhe probegali podle nas i lozhilis' nepodaleku, srazu puskaya v hod
sapernye  lopatki  i  nasypaya  pered  soboj  holmiki  snega.  K  Sevryukovu
vernulis' ego skorohody.
   Nad polem, uzhe povernutym fioletovymi  tonami,  opyat'  poyavilsya  siluet
Galliulina s  telom  pulemeta  na  bogatyrskoj  spine.  Pulemetnyj  vzvod,
prikryvshij perestraivayushchuyusya rotu, othodil, zanimaya mesto v  ryadu.  Teper'
bezhal kto-to odin, otstavshij. Sevryukov sledil za nim vzglyadom. Dozhdavshis',
kogda i etot plyuhnulsya v sneg, Sevryukov podoshel k Panfilovu:
   - Tovarishch general! Soglasno vashemu prikazaniyu rota proizvela  flangovoe
perestroenie. Zanyata ukazannaya vami liniya oborony.
   Panfilov, soshchurivshis', vglyadyvalsya v chasy.
   - CHudesno! - voskliknul on. - Vosemnadcat' s polovinoj minut.  Otlichno,
tovarishch Sevryukov! Otlichno, tovarishch Momysh-Uly!  Teper'  ne  ujdu,  poka  ne
skazhu bojcam "spasibo". Ezheli s takim narodom my  nemcev  bit'  ne  budem,
togda kuda zhe my godny? Kakih bojcov nam eshche nado? Davajte-ka  rotu  syuda,
tovarishch Sevryukov.
   Opyat' poneslis'  goncy,  i  vskore  vzvodnymi  kolonnami,  begom,  rota
sobralas' vozle generala. Sevryukov vyrovnyal stroj, skomandoval "smirno!" i
dolozhil generalu. V sgustivshejsya temnote lica stali nevidimy,  no  kontury
stroya byli rezko oboznacheny.
   Panfilov ne lyubil proiznosit' rechi, on obychno predpochital besedovat'  s
sidyashchimi vokrug bojcami, no na etot raz  obratilsya  k  rote  so  slovom  -
pravda, ochen' kratkim, zanyavshim vsego dve-tri minuty.
   Ne uderzhivaya radosti, on pohvalil bojcov.
   - Kak staryj soldat skazhu vam, tovarishchi, - negromko  govoril  on,  -  s
takimi bojcami generalu nichto ne strashno.
   Dazhe ne vidya lica, po golosu mozhno  bylo  ugadat',  chto  on  ulybaetsya.
Pomolchav, on sprosil, slovno obrashchayas' k samomu sebe:
   - CHto takoe boec? Boec vsem podchinyaetsya, pered kazhdym komandirom  stoit
"smirno", ispolnyaet prikazaniya. |to nizhnij chin, kak govorilos' ran'she.  No
chto takoe prikaz bez bojca? |to mysl',  igra  uma,  mechta.  Samyj  luchshij,
samyj  umnyj  prikaz  tak  i  ostanetsya  mechtoj,  fantaziej,  esli   ploho
podgotovlen  boec.  Boegotovnost'  armii,  tovarishchi,  eto   prezhde   vsego
boegotovnost' soldata. Boec na vojne - reshayushchaya sila.
   YA chuvstvoval, s kakim vnimaniem slushayut Panfilova.
   - Kogda  roty  dejstvuyut  tak,  kak  tol'ko  chto  dejstvovali  vy,  tak
ispolnyayut prikaz, to... to ne vidat' nemcu Moskvy. Spasibo,  tovarishchi,  za
otlichnuyu boevuyu podgotovku! Spasibo za sluzhbu!
   Nad polem gromyhnulo:
   - Sluzhim Sovetskomu Soyuzu!
   I stalo opyat' ochen' tiho.
   - Spasibo, tovarishch Sevryukov, - skazal general, pozhimaya  ruku  komandiru
roty. - S takimi orlami i ya orel.
   V tishine eto uslyshali vse. I opyat' po golosu mozhno  bylo  ugadat',  chto
Panfilov ulybaetsya. A bojcy? Ulybalis' li? Ved' byvaet zhe inogda tak,  chto
ulybka chuvstvuetsya skvoz' temnotu i skvoz' bezmolvie, no v tom-to  i  byla
moya beda, moe muchenie, chto v etot vecher, posle vygovora, terzavshego  menya,
ya ne oshchushchal chudesnogo  chuvstva  slitnosti  s  bojcami,  o  kotorom  ya  vam
rasskazyval, kotoroe ne raz, kak nagrada, kak schast'e, prihodilo ko mne. YA
ne videl lic. Mozhet byt', lyudi ulybalis', a mozhet byt', vse eshche  tomilis',
vse eshche byli neveselymi, vse eshche ozhidali ot generala kakogo-to  osobennogo
slova - slova, kotoroe pomogaet v boyu, ne  soznavaya,  chto  slovo  eto  uzhe
skazano.
   YA ne slyshal dyhaniya  roty,  ne  videl  ee  lica.  |to  tozhe,  vmeste  s
vygovorom, bylo nakazaniem za kakuyu-to bol'shuyu oshibku. V chem ona?
   YA perebiral v ume rezkie slova generala. "Dazhe i mysli  ob  etom  ya  ne
vizhu", - skazal on, ukazyvaya strelkoj udar po  vragu.  Mysli!  Da,  chto-to
mnoyu ne dodumano, chto-to mnoyu ne dodelano.  I  ne  tol'ko  v  raspolozhenii
minnyh polej, v perepravochnyh sredstvah, no  i  v  dushah  bojcov.  No  chto
imenno? |h, pobeda, odna pobeda v boyu - vot chto nadobno nam!
   YA provodil generala do mashiny.
   - Potshchatel'nee vedite razvedku, - govoril on,  stupiv  na  podnozhku.  -
Posylajte i posylajte lyudej vpered. Ne nado  im  vse  vremya,  skryuchivshis',
sidet' na zemle, pust' povidayut nemcev pered boem.
   On podal na proshchanie ruku i, zaderzhav moyu v svoej, prodolzhal:
   - Znaete, tovarishch Momysh-Uly, chego eshche ne hvataet  batal'onu?  Odin  raz
pokolotit' nemcev!
   YA vzdrognul. |to bylo kak raz to, chego i ya strastno zhelal.
   - Togda, tovarishch Momysh-Uly, eto budet ne  batal'on  -  net,  eto  budet
bulat! Vy znaete, chto takoe bulat? Uzorchataya stal', stal' s takim  uzorom,
kotoryj nichto v mire ne sotret! Vy ponyali menya?
   - Da, aksakal.
   YA sam ne znayu, kak vyrvalos' u menya eto slovo. YA nazval Panfilova  tak,
kak Bozzhanov nazyval menya, kak my, kazahi, obrashchaemsya k starshemu v rode, k
otcu.
   YA oshchutil ego rukopozhatie.
   - Ne zhdite, a ishchite sluchaya. I kak podvernetsya -  bejte!  Rasschitajte  i
bejte! Obdumajte eto, tovarishch Momysh-Uly.
   I on snova sprosil,  podavshis'  ko  mne,  zhelaya  yasnee  videt'  menya  v
polumrake:
   - Vy ponyali menya?
   - Da, tovarishch general.
   Panfilov dvumya rukami, po-kazahski, pozhal moyu ruku. |to byla laska.
   Za  nim  zahlopnulas'  dverca.  S  gorevshimi  vpolsveta  farami  mashina
dvinulas' po snezhnomu polyu. A ya stoyal i stoyal, glyadya vsled generalu.


   Noch'yu my sostavili grafik.
   So svojstvennoj emu delovitost'yu Rahimov vychertil tablichku.
   Na rassvete tri otdeleniya - po  odnomu  ot  kazhdoj  strelkovoj  roty  -
raznymi dorogami otpravilis' v razvedku. Zatem cherez kazhdye dva  chasa,  po
grafiku, otdelenie za otdeleniem uhodilo za  reku,  vpered,  tuda,  otkuda
nadvigalis' nemcy. Bojcam stavilas' zadacha: poglyadet'. Poka bol'she nichego.
Poglyadet', uvidet' zhivogo nemca i vernut'sya.
   YA hotel,  chtoby  bojcy  uverilis',  chto  na  nas  idut  ne  cheshujchatye,
hvostatye chudovishcha, ne leshie, ne drakony s ognem izo rta, a lyudi.  Lyudi  s
razvrashchennoj, razbojnich'ej dushoj, no s takimi zhe  telami,  kak  u  nas,  s
chelovecheskoj kozhej, kotoruyu legko  probivayut  shtyk  i  pulya,  -  sushchestva,
kotoryh mozhno ubit'.
   Ostorozhno, derzhas' opushek, bojcy podpolzali k  derevnyam,  tiho  oklikaya
kolhoznikov,  razuznavali,  gde  nemcy,  skol'ko  ih.   I,   porassprosiv,
podkradyvalis', chtoby poglyadet' nemcev. Pervyj raz eto bylo zhutkovato,  no
bojcy shli. SHli vpered! Iz-za kustov, iz-za pletnya, iz yamy,  so  zhniv'ya,  s
ogorodov oni vysmatrivali: kakovy oni soboj, vragi, idushchie nas ubit'.
   I  otdelenie  za  otdeleniem  vozvrashchalos'.   Krasnoarmejcy   napereboj
rasskazyvali, kak nemcy hodili po  selu,  umyvalis',  eli,  strelyali  kur,
smeyalis', o chem-to lopotali po-svoemu.
   Rahimov  sprashival  komandirov   otdelenij,   vyyasnyaya   chislennost'   i
vooruzhenie protivnika, ego peredvizheniya, i vse tshchatel'no zapisyval.  A  ya,
slushaya te zhe doneseniya, vsmatrivalsya v lica, lovil pul's batal'ona. Mnogie
vozvrashchalis' ozhivlennymi, no u nekotoryh vo vzglyade vse eshche stoyala  grust'
- etih ne pokinul strah.
   Odno otdelenie, vo glave s Kurbatovym, prishlo osobenno veselym.
   Liho kozyrnuv i shchelknuv kablukami, glyadya  na  menya  smeyushchimisya  chernymi
glazami, Kurbatov skazal:
   - Razreshite dolozhit', tovarishch kombat. Vash prikaz ne vypolnen.
   - Kak tak?
   - Vy prikazali ne strelyat',  a  u  menya  sorvalas'  ruka.  YA  dva  raza
vystrelil... I boec Garkusha tozhe.
   - I chto?
   - Dvoih ulozhil, tovarishch kombat... Vzyalo za  zhivoe  -  oni  kabanchika  u
zhenshchiny otnimali... Ona vcepilas' v odnogo, lezhit na zemle, krichit. On  ee
sapogom v lico. Ne vyderzhalo serdce,  prilozhilsya  -  hlop,  hlop.  I  boec
Garkusha tozhe. Tak oni u nas i tknulis'...
   Garkusha - tot, chto kogda-to  na  pervom  marshe  pomuchilsya  s  granatnoj
sumkoj, - vstavil slovechko:
   - A u menya, tovarishch kombat, byla eshche prichina.
   - Kakaya?
   Garkusha posmotrel na tovarishchej, podmignul:
   - Nash brat glazam ne verit, daj poshchupat'.
   - Nu, kak? Poshchupal? Beret ih pulya?
   - |to, tovarishch kombat, malo! Mne ohota poshchupat' po-drugomu.
   I Garkusha otmochil takoe, chego ne pishut na bumage.
   Krugom rashohotalis'. YA s udovol'stviem prislushivalsya.
   Ko mne podoshli pulemetchiki: stepennyj Bloha, Galliulin, Murin.
   - Tovarishch kombat, razreshite obratit'sya, - skazal Bloha.
   YA razreshil. Bloha loktem podtolknul Galliulina. Murin pihnul ego szadi.
Vysochennyj kazah s chernym blestyashchim licom robko skazal:
   - Tovarishch kombat...
   - CHto tebe?
   - Tovarishch kombat, vy na nas serdites'?
   - Ne serzhus'.
   - A pochemu, tovarishch kombat, vse hodyat glyadet' nemca, a  pulemetchiki  ne
hodyat? Vse vidali, a my net. Boec Garkusha strelyal nemca, a my net.
   - Kuda zhe ya poshlyu vas s pulemetom? Pulemety zdes' nuzhny.
   - A my nemnozhko, tovarishch kombat, sovsem nemnozhko... I srazu pribezhim...
   Murin ne vyterpel:
   - Tovarishch kombat, my za noch' obernemsya. My i noch'yu  poglyadim.  Podozhzhem
chto-nibud', oni i vyskochat. I razreshite, tovarishch kombat,  strel'nut'  hot'
po odnoj obojme.
   Da, v batal'on segodnya prishlo chto-to novoe.
   Murin byl interesnym chelovekom. YA neskol'ko raz zamechal, chto on  pervyj
raskisal, kogda raskisal  batal'on,  i  pervyj  ozhivlyalsya,  kogda  u  vseh
krepchal duh. Na nem, kazalos', vsegda ottiskivalsya boevoj chekan batal'ona,
chekan, kotoryj to rasplyvalsya, to rezko vyrisovyvalsya. YA znal: etot  chekan
eshche ne byl uzorom bulata, uzorom, kotoryj nichto v mire ne sotret.
   O bulate, kak vy znaete, mne skazal Panfilov. CHem glubzhe ya vdumyvalsya v
ukazaniya, kotorye on nam ostavil, chem pristal'nee vsmatrivalsya  v  bojcov,
vslushivalsya v doneseniya razvedki, v slova i v  intonacii,  tem  yasnee  mne
vyrisovyvalas' odna ideya.
   I ya skazal pulemetchikam:
   - Horosho, Galliulin. Ne ostanesh'sya v bede; zavtra vam budet rabota.





   Ideya byla takova.
   Kilometrah v dvadcati vperedi nas lezhalo bol'shoe selo Sereda, to samoe,
v kotorom trinadcatogo oktyabrya nachal'nik shtaba Rahimov  s  konnym  vzvodom
obnaruzhil nemcev. Ot etogo sela  luchami  rashodilos'  neskol'ko  stolbovyh
dorog - na Volokolamsk, Kalinin i Mozhajsk.
   Sopostavlyaya doneseniya i rasskazy bojcov i komandirov, vozvrashchayushchihsya iz
razvedki, oprashivaya uhodyashchih ot nemca zhitelej, my ustanovili, chto v Serede
protivnik ustroil svoego roda perevalochnyj punkt. Tam raspolozhilis' Sklady
prodovol'stviya, boepripasov i goryuchego, tam po  puti  sledovaniya  nochevali
nemeckie chasti, napravlyayushchiesya zatem na sever - k Kalininu i na  yug  -  po
doroge, vedushchej v Mozhajsk, ohvatyvaya s dvuh storon nashu oboronu.
   Voznikla mysl': ne udarit' li po etomu punktu samim,  ne  ozhidaya  udara
nemcev? Ne sovershit' li nochnoj nalet na Seredu?
   No Panfilov govoril: "Rasschitajte! Rasschitajte i bejte!"
   YA otpravil na rekognoscirovku Rahimova vo glave komandirskoj  razvedki.
Tridcatidvuhletnij kazah Rahimov byl  sportsmenom  i  puteshestvennikom  po
prizvaniyu. Kazhetsya, ya uzhe govoril, chto v Kazahstane on priobrel  nekotoruyu
izvestnost' kak al'pinist. On hodil bystro i  vmeste  s  tem  netoroplivo.
Krome hladnokroviya  i  redkoj  tshchatel'nosti  v  ispolnenii  prikazanij  on
obladal eshche odnim nezamenimym na vojne svojstvom: darom orientirovki. Dazhe
v temnote on, kazalos', videl, kak koshka.
   S neterpeniem ya ozhidal vozvrashcheniya  Rahimova.  Otpravivshis'  vod  vecher
chetyrnadcatogo oktyabrya, on otsutstvoval vsyu noch' i  vse  utro.  Nakonec  k
poludnyu  on  pribyl.  Da,  vse  podtverdilos':  v   Serede   dejstvitel'no
perevalochnyj  punkt.  Ohrana  neser'ezna.  Po-vidimomu,  nemcy  sovershenno
uvereny, chto na nih ne osmelyatsya napast'.
   YA prinyal reshenie: napast' etoj zhe noch'yu.
   K vecheru byl sformirovan otryad v sto chelovek - po odnomu, po dva  bojca
ot kazhdogo otdeleniya. Otbiralis' luchshie, samye smelye,  samye  vynoslivye,
samye chestnye. Uchastie v nalete schitalos' nagradoj bojcu.
   Byla postavlena zadacha: v gluhoj chas nochi vorvat'sya  s  treh  storon  v
Seredu, perekolotit' i  perestrelyat'  nemcev,  podzhech'  sklady,  zahvatit'
plennyh i zaminirovat', esli hvatit vremeni, dorogi, vedushchie v Seredu i iz
Seredy. Uderzhivat' selo ne  trebovalos',  k  utru  sledovalo  vernut'sya  v
raspolozhenie batal'ona.
   Komandir polka dal sankciyu, no ne razreshil mne otpravit'sya  s  otryadom.
Komandirom otryada ya naznachil Rahimova, politrukom - Bozzhanova.
   Vecherom, kogda stemnelo, sto bojcov vystroilis' na opushke bliz shtabnogo
blindazha. Nad volnistoj liniej shapok vydelyalas' golova  Galliulina,  ryadom
ugadyvalsya korenastyj Bloha. YA ispolnil obeshchanie: pulemetchiki tozhe  shli  v
nochnoj rejd s pulemetami v dvukolkah.
   YA opyat' ne videl lic, no v temnote probegali toki.  Menya  bila  nervnaya
drozh', i ya znal: takaya zhe lihoradka prohvatyvaet sejchas  i  ih.  |to  byla
drozh' ne straha, a azarta, eto byl pod容m pered  boem.  V  golove  vsplyla
drevnyaya kazahskaya poslovica. S nee, s etoj poslovicy, ya nachal svoe slovo:
   - Vrag strashen do teh por, poka ne izvedaesh' vkusa ego krovi...  Idite,
tovarishchi, isprobujte, iz chego sdelan nemec. Potechet li iz  nego  krov'  ot
vashej puli? Zavopit li on,  kogda  v  nego  vsadish'  shtyk?  Budet  li  on,
izdyhaya, gryzt' zubami zemlyu? Pust' pogryzet, nakormite ego nashej  zemlej!
General Panfilov nazval vas orlami. Idite, orly!
   Rahimov povel bojcov. YA smotrel, kak kolonna skryvalas' v polumgle.  Ko
mne podoshel Zaev.
   - Pochemu vy menya ne pustili, tovarishch starshij lejtenant? - burknul on.
   - Samogo ne pustili, Zaev.
   V etot vecher my oba zavidovali bojcam.
   Nachalas' noch' s pyatnadcatogo na shestnadcatoe - noch' nashego pervogo boya.


   YA ne mog zasnut' etoj noch'yu. Ne mog i usidet' v  blindazhe.  Vyhodil  na
opushku, shagal po tropinke i bez tropki, posmatrival na  zapad,  kuda  ushli
bojcy, i prislushivalsya, slovno ottuda, za dvadcat' kilometrov,  mog  dojti
zvuk vystrela ili krik.
   Dnem s yuga k nam donosilas' gluhaya kanonada. My eshche  ne  znali,  chto  v
etot den' nemcy rvanulis' tankovymi kolonnami k  Moskve,  v  obhod  levogo
flanga divizii, chto  tam,  u  sovhoza  Bulychevo  (zapishite  eto  nazvanie:
kogda-nibud'  ono  zolotymi  bukvami  na  mramore  zasverkaet  v   budushchem
klube-dvorce nashej divizii), panfilovcy uzhe vstupili v boj.
   Noch'yu i tam vse stihlo.
   U temneyushchej v snegu natoptannoj dorozhki, vedushchej k  shtabnomu  blindazhu,
stoyal chasovoj. On poglyadyval tuda zhe, kuda  smotrel  i  ya.  Ves'  batal'on
znal: sto orlov ushli v boj. Ves' batal'on zhdal: kakov zhe on budet,  pervyj
boj s nemcami?
   YA to i delo vynimal chasy. Svetyashchiesya strelki pokazyvali: tri,  polovina
chetvertogo,  chetyre...  Glaz  po-prezhnemu  vstrechal  povsyudu  lish'   t'mu;
nastorozhennoe uho lovilo lish' bezmolvie.
   Vdrug v nebe chto-to mel'knulo. Net, pochudilos'... I snova voznikla chut'
zametnaya mutnaya poloska.  CHto  eto?  Svetaet?  No  razve  ottuda  voshodit
solnce? Pomereshchilos'... V nebe opyat' vse temno. I opyat' mignul  otsvet.  I
pogas. I snova  yavilsya...  Teper'  on  mercal,  to  razlivayas',  to  budto
szhimayas', no ne uhodil.  V  nem  prostupil  rozovatyj  ton...  YA  smotrel,
smotrel kak zacharovannyj. Slovno razduvaemoe ch'im-to moguchim dyhaniem,  po
nochnomu nebu rastekalos' zhivoe pul'siruyushchee zarevo.
   CHasovoj vydohnul:
   - ZHgut ih nashi! B'yut ih nashi!
   YA hotel chto-to otvetit' i ne smog.  Gorlo  bylo  perehvacheno  radost'yu;
vmeste s zarevom ona pul'sirovala vo mne, i kazalos', krov'  raznosila  ee
vo vse ugolki tela. V te minuty ya vpervye poznal zhguchuyu radost'  udara  po
vragu.


   Otryad vernulsya utrom.
   Vperedi mchalas' trojka, zapryazhennaya v shirokie kovrovye sani. |tih konej
ya ne vidal v polku,  ih  otbili  v  Serede  u  nemcev.  K  sanyam  tolstymi
verevkami byli privyazany dva motocikla s kolyaskami s ukreplennymi  vperedi
pulemetami. |to tozhe byli trofei. Na motocikletnyh sedlah, na  bagazhnikah,
v pricepnyh kolyaskah sideli moi krasnoarmejcy.
   Za pervoj trojkoj neslis' drugie zapryazhki. Bojcy  ushli  peshkom,  teper'
oni ehali na sanyah.
   Iz okopov, blizkih i dal'nih, sbegalis' bojcy. Radostno vstrechaya svoih,
oni s udivleniem i lyubopytstvom oglyadyvali zhalkuyu figuru  plennogo  nemca,
kotorogo  vmeste  s  prochimi  trofeyami  zahvatil  otryad.   V   zelenovatom
mundirchike, v zelenovatoj pilotke, on sidel, ozirayas' ispodlob'ya, medlenno
povorachivaya zhilistuyu, s bol'shim kadykom sheyu.
   Bozzhanov zhestom velel plennomu podnyat'sya.
   - Mozhno s nim pogovorit', - skazal Bozzhanov.  -  On  po-russki  nemnogo
ponimaet. Kak familiya?
   Plennyj chto-to probormotal.
   - Gromche! - prikriknul Bozzhanov.
   U nemca ruki dernulis' vniz, po shvam, i, stoya navytyazhku pered  kazahom,
on otchetlivo nazval familiyu. Vse razglyadyvali zhivogo, govoryashchego nemca.
   - ZHenat?
   - Ni... kavaler...
   Bozzhanov ot dushi rashohotalsya. Dobrodushnoe  polnoe  lico,  rasplyvshis',
stalo  eshche  shire,  malen'kie  glazki  ischezli.  Vse  hohotali   vmeste   s
politrukom: "Kavaler! Vot tak kavaler!" A nemec oziralsya. Kto-to kriknul:
   - Tishe!.. Slushajte, chto skazhet politruk.
   Bozzhanov podnyal ruku. Vse umolkli.
   - Politruk skazhet: smejtes'! - proiznes on.
   I, veroyatno neozhidanno dlya samogo sebya,  brosil  frazu,  kotoruyu  potom
chasto povtoryal v batal'one:
   - Smeh - eto samoe ser'eznoe na fronte.
   Starayas' govorit' medlenno i ochen' vnyatno, Bozzhanov stal  rassprashivat'
o planah nemeckogo komandovaniya. Plennyj ne srazu  ponyal.  Uloviv  nakonec
smysl voprosa, on skazal, koverkaya russkie nazvaniya:
   - Zavtrakat' - Vol'okolyamsk, uzhinat' - Moskau.
   On proiznes eto ser'ezno, derzha ruki po shvam, ochevidno  dazhe  zdes',  v
plenu, ne somnevayas', chto tak ono i vyjdet:  "Zavtrakat'  -  Vol'okolyamsk,
uzhinat' - Moskau".
   I snova gryanul hohot.
   V minuty  etogo  bezuderzhnogo  smeha  ya  chuvstvoval,  kak  dushi  bojcov
osvobozhdalis' ot straha.
   Podergivaya  sheej,  plennyj  kosil  po  storonam.  On  ne  ponimal,  chto
stryaslos' s etimi russkimi. My i sami, navernoe, ne ponimali,  pochemu  tak
zalivaemsya.
   Tak byl vyigran pervyj boj. Tak  na  nashem  rubezhe  byl  pobit  general
Strah.


   Rahimov i Bozzhanov dolozhili mne podrobnosti naleta.
   Konechno,  mozhete  ne  somnevat'sya:  v  boyu  ne  vse  vyshlo   tak,   kak
zamyshlyalos'.
   Odna gruppa, sluchajno stolknuvshis' s patrul'nymi,  nachala  ran'she,  chem
selo bylo polnost'yu okruzheno. Bojcy vryvalis' v doma,  kololi  i  strelyali
nemcev, no u teh ostavalis' nekotorye ne pererezannye nami vyhody,  mnogim
udalos' bezhat'. Oni sumeli opomnit'sya i razvernut' oboronu ran'she, chem  my
predpolagali.
   Otryad perebil sotni dve gitlerovcev, zaminiroval dorogi,  podzheg  mnogo
avtomashin i neskol'ko skladov,  v  tom  chisle  hranilishche  benzina,  odnako
koe-chto na krayu sela nemcam udalos' otstoyat'.
   No glavnoe bylo dostignuto: bojcy videli  begushchih  pered  nimi  nemcev,
bojcy slyshali, kak oni vopili, izdyhaya, bojcy isprobovali ih shkuru pulej i
shtykom.
   S Rahimovym i Bozzhanovym ya shel po rubezhu. Bojcy, uchastniki naleta,  uzhe
razbezhalis' po otdeleniyam i vzvodam. Po moemu prikazaniyu zanyatiya i  raboty
byli na dva chasa prekrashcheny. Vsyudu vidnelis'  gruppy,  sobravshiesya  vokrug
geroev, pokolotivshih nemcev.
   To tam, to zdes' slyshalsya smeh. |tot den', shestnadcatoe oktyabrya  tysyacha
devyat'sot  sorok  pervogo  goda,  v  nashem  batal'one  byl   dnem   smeha.
Vposledstvii ya ne  raz  vspominal  slova  Bozzhanova:  "Smeh  -  eto  samoe
ser'eznoe na fronte". Kogda na pole boya, na perednij kraj, prihodit  smeh,
strah ulepetyvaet ottuda.
   Menya vstrechali komandoj: "Vstat'!  Smirno!"  Po  odnomu  etomu  vykriku
mozhno chasto oshchutit' dushu soldata. Kak veselo on zvuchal v tot den'!
   Podojdya k odnoj gruppe, gde centrom byl Garkusha, ya zametil:  odin  boec
chto-to pryachet za spinoj. Garkusha pojmal moj vzglyad.
   - Daj syuda! - povelitel'no skazal on.
   Boec podal nemeckuyu flyazhku.
   - S romom, tovarishch kombat!  -  ob座avil  Garkusha.  -  Hot'  nemeckij,  a
nichego,  beret...  Sejchas  provozhu  zanyatiya  i  ugoshchayu:  pust'  na   fakte
ubezhdayutsya. Otvedajte, tovarishch kombat.
   On protyanul flyazhku. YA othlebnul.
   - Garkusha horosho dralsya, - skupo skazal Rahimov.
   -  Ezheli  by  mne,  tovarishch  kombat,  -  hvastlivo  prodolzhal  Garkusha,
zhestikuliruya flyazhkoj, - s kazhdogo, kogo ya unichtozhil, snimat' takuyu,  ya  by
dva desyatka ih prines. Kuda tam, ne dones by! Tam ne do togo.
   Garkusha vse rasskazyval i rasskazyval.
   My poshli dal'she po linii okopov. Povstrechalsya Murin, kotoryj v  sostave
pulemetnogo rascheta tozhe uchastvoval v nalete.  On  kuda-to  toropilsya,  no
izdali prinyal bravyj vid i za dobryj  desyatok  metrov  dal  stroevoj  shag.
Zdes' byl perednij kraj; zdes' nichto,  krome  polosy,  kotoraya  na  fronte
zovetsya "nich'ej", ne otdelyalo nas ot  nemcev,  a  Murin  vpechatyval  nogu,
prohodya mimo kombata. Glyadya na menya, Murin vdrug ulybnulsya. I  v  otvet  ya
ulybnulsya emu. I vse. My ne ostanovilis', ne skazali ni edinogo slova,  no
dushu opyat', kak noch'yu, zalila radost'. YA lyubil ego i chuvstvoval - on lyubit
menya. |to opyat' byli chudesnye minuty schast'ya - osobogo schast'ya  komandira,
kogda oshchushchaesh' sebya slitym voedino s batal'onom. YA znal mozgom i  serdcem:
v batal'one segodnya rodilos' besstrashie.
   Vokrug vse, kazalos', bylo prezhnim. Za chernoj nezamerzshej rekoj  belela
dal'.  Skvoz'  rannij  sneg  koe-gde  proglyadyvali  nezametennye   kraeshki
vspahannoj zemli. Temneli kliny lesa.  YA  po-prezhnemu  znal:  vot-vot  vse
zagrohochet, po snegu, ostavlyaya  chernye  sledy,  popolzut  tanki,  iz  lesu
vybegut, pripadaya k zemle i vnov' vskakivaya, lyudi v zelenovatyh shinelyah, s
avtomatami, idushchie nas ubit', no vnutri zvuchalo: "Poprobujte  srazites'  s
nami!" I vo vzglyadah, v ulybkah, v  slovah,  v  ne  pokidavshem  nas  smehe
zvenelo, kazalos', vse to zhe: "Poprobujte srazites' s nami!"
   Tak zvuchal v tot den'  nash  batal'on,  nash  bulat.  Hochetsya  vyrazit'sya
krasochno, naprimer, tak:  da,  on,  nash  batal'on,  stanovitsya  bulatom  -
prokalennym,  zatochennym,  uzorchatym  klinkom,  kotoryj  rezhet  zhelezo,  s
kotorogo nichto v mire ne sotret chekana. No skazhem skromnee: v tot den'  my
zakonchili srednee soldatskoe obrazovanie. Poslednij  klass  etoj  shkoly  -
udar, ili, upotreblyaya voenno-professional'nyj termin, ukol shtykom, ukol ne
v chuchelo, a v zhivoe telo vraga. |tot ukol, osvobozhdayushchij  ot  straha,  nam
dalsya sravnitel'no legko - v lihom nochnom nabege.
   Tyazhelye boi, strashnye  ispytaniya  muzhestva  -  vse  eto  bylo  vperedi.
Velikaya dvuhmesyachnaya bitva pod Moskvoj lish' nachinalas'.
   V eti  dva  mesyaca  my,  pervyj  batal'on  Talgarskogo  polka,  prinyali
tridcat'  pyat'  boev;  odno  vremya  byli  rezervnym  batal'onom   generala
Panfilova; vstupali v draku, kak i polozheno rezervu,  v  otchayanno  trudnye
momenty; voevali pod Volokolamskom, pod Istroj, pod Kryukovom; pereboroli i
pognali nemcev.
   Ob etih boyah rasskazhu potom, a  sejchas...  Sejchas,  -  skazal  Baurdzhan
Momysh-Uly, - stav'te bol'shuyu tochku. Pishite: konec pervoj povesti.









   Nelegko cheloveku stat'  soldatom,  nelegko  komandiru  disciplinirovat'
vojska, a voevat' eshche trudnee.
   - Nasha vtoraya povest', - prodolzhal  Baurdzhan  Momysh-Uly,  -  eshche  bolee
otvetstvenna. Ran'she my govorili o podgotovke soldata. Teper' rech'  pojdet
o boe.


   SHestnadcatogo oktyabrya tysyacha devyat'sot sorok pervogo goda  ya,  komandir
batal'ona, lezhal na pohodnoj  kojke  v  svoem  blindazhe,  v  sta  tridcati
kilometrah ot Moskvy.
   Izdaleka,  to  napryazhenno  uchashchayas',  to  zatihaya,  dohodila  orudijnaya
pal'ba. Zvuk dokatyvalsya sleva - za dvadcat' - dvadcat'  pyat'  kilometrov.
Tam, na levom flange divizii, kak my uznali potom, nemcy pytalis'  v  etot
den' prorvat'sya tankami.
   A u nas, v raspolozhenii batal'ona,  vse  bylo  spokojno.  Protivnik  ne
pridvigalsya k rubezhu batal'ona, k  central'nomu  otrezku  tak  nazyvaemogo
Volokolamskogo ukreplennogo rajona.
   YA lezhal i dumal.
   Mne nadoedal moj konovod Sinchenko, edinstvennyj sredi  batal'ona,  komu
dozvolyalos' vorchat' na menya. To u nego byla istoplena dlya  menya  banya,  to
gotov obed. YA progonyal ego:
   - Potom... Ubirajsya, ne meshaj.
   - CHego zaladili: ne meshaj i ne meshaj. A  sami  polnyj  den'  nichego  ne
delaete.
   - YA dumayu. Ponyal? Du-ma-yu.
   - Razve mozhno tak mnogo dumat'?
   - Mozhno. Esli tebya ub'yut po moej gluposti, chto ya skazhu tvoej zhene? A ty
u menya ne odin.
   Byt' mozhet, i vam predstavlyaetsya, chto komandir batal'ona -  osobenno  v
takoj moment, nakanune boya,  -  obyazan  chto-to  delat':  razgovarivat'  po
telefonu, vyzyvat' podchinennyh, hodit' po rubezhu,  otdavat'  rasporyazheniya.
Odnako nash general Ivan Vasil'evich Panfilov ne odin raz  vnushal  nam,  chto
glavnaya obyazannost', glavnoe delo komandira - dumat', dumat' i dumat'.


   V noch' na shestnadcatoe, kak vam izvestno, sto moih bojcov, otpravivshis'
za dvadcat'  kilometrov,  sovershili  vylazku  v  raspolozhenie  vraga.  Oni
vozvratilis' s pobedoj.
   |ta pervaya pobeda preobrazila dushu soldata, preobrazila batal'on.
   A dal'she?
   Konechno,  nasha  derzost'  nichego  ne  mogla  izmenit'   v   operativnoj
obstanovke.  My,  sem'sot  chelovek,  pervyj  batal'on  Talgarskogo  polka,
po-prezhnemu derzhali vosem' kilometrov fronta na podstupah k  Moskve,  kuda
styagivalis' nemeckie divizii.
   Vernulis' dumy, kotorye muchili menya v techenie poslednih dvuh-treh dnej.
   Prinimaya rubezh, ya, kak vy znaete, ne dopuskal mysli, chto zdes', na etoj
pozicii, na etoj vos'mikilometrovoj polose, vragu budet protivostoyat' lish'
odin batal'on; ya predpolagal, chto  pozadi  nas  budet  sozdana  vtoraya  i,
vozmozhno, tret'ya liniya  oborony,  gde  razvernutsya  drugie  chasti  Krasnoj
Armii; predpolagal, chto,  prinyav  udar  i  neskol'ko  zaderzhav  vraga,  my
otojdem zatem k glavnym silam.
   No dva-tri dnya nazad my  uznali,  chto  pered  nashim  rubezhom  poyavilas'
gitlerovskaya armiya, prorvavshayasya okolo  Vyaz'my,  chto  drugoj  linii  vojsk
pozadi nas net, chto Volokolamsk i Volokolamskoe shosse - pryamaya  doroga  na
Moskvu  -  zasloneny  lish'   nashej   diviziej,   rastyanuvshejsya   na   etom
mnogokilometrovom fronte, i neskol'kimi  protivotankovymi  artillerijskimi
polkami.
   Tak slozhilis' obstoyatel'stva vojny. Takova byla zadacha, vozlozhennaya  na
Krasnuyu Armiyu v tot moment: ostanovit' vraga pered Moskvoj  malochislennymi
silami, sderzhat' ego, poka k nam ne pribudut podkrepleniya.


   Razreshite ne  upotreblyat'  vyrazhenij  vrode:  Rodina  povelela,  Rodina
potrebovala. YA hochu byt' skupym na  slova,  kogda  rech'  idet  o  lyubvi  k
Rodine.
   Mozhete ne somnevat'sya: ya, navernoe, ne menee ostro, chem  vy,  chuvstvuyu,
chto takoe socialisticheskaya Rodina, chto takoe strana, kotoruyu my  zashchishchaem,
v kotoryj my zhivem.
   Vsya moya lyubov', vsya strast', vse sily dushi byli v te dni  ustremleny  k
odnomu - kak vypolnit' zadachu, chto vypala na dolyu batal'ona, kak  otstoyat'
rubezh.
   Lezha na kojke, ya videl, kak  protivnik,  preodolev  v  neskol'ko  chasov
dvenadcat' - pyatnadcat' kilometrov  nezashchishchennoj  polosy,  kotoraya  v  tot
moment vse eshche otdelyala nas ot nemcev,  vyjdet  k  beregu  Ruzy,  k  nashim
ukrytiyam.  Vstretiv  soprotivlenie  i  obnaruzhiv  liniyu  oborony,  on  pod
pokrovom nochi skrytno sosredotochit gde-nibud' v lesu - v  punkte,  kotoryj
sam vyberet,  -  udarnuyu  gruppu,  podtyanet  artilleriyu  i  zatem,  vpolne
izgotovivshis', postroiv vojska po izlyublennomu sposobu - klinom,  rvanetsya
vpered na uzkom fronte - na prostranstve v polkilometra ili v kilometr.  A
kazhdyj  kilometr  nashego  batal'onnogo  rajona  prikryvalsya   lish'   odnim
strelkovym vzvodom i odnim otdeleniem pulemetchikov.
   I  u  menya  ne  bylo  rezerva.   Raschet   rasstoyanij   pokazyval,   chto
stremitel'nym i vnezapnym broskom nemcy smogut prorvat' nashu liniyu ran'she,
chem podospeyut sily s drugih uchastkov tuda, na kakoj-to nevedomyj kilometr.
   Nel'zya li, dumaya za protivnika,  ugadat'  punkt,  kotoryj  emu,  nemcu,
pokazhetsya naibolee vygodnym, naibolee podhodyashchim dlya ataki? No ved' i  on,
protivnik, ne durak. YA starayus' dumat' za nego, a on, podlec, budet dumat'
za menya.
   On,  konechno,  legko  razgadaet  moi  soobrazheniya   i   najdet   sposob
ob容gorit'. On stuknet  v  odnom  meste,  ya  pospeshu  styanut'  tuda  roty,
napravlyu tuda pulemety i pushki,  a  drugaya  gruppa  tem  vremenem  projdet
skvoz' ogolennyj front.
   Mozhet byt', uzhe sejchas, na  rasstoyanii  v  dvadcat'  kilometrov,  on  s
usmeshkoj chitaet moi mysli.
   Voznik   voobrazhaemyj    oblik    komandira    nemeckoj    gruppirovki,
skaplivayushchejsya  protiv  nas.  Predstala  vysokomernaya,   gladko   vybritaya
fizionomiya nemca v polkovnich'ih - a vozmozhno, i v general'skih - pogonah.
   Protiv nashih vos'mi kilometrov, protiv moego  batal'ona  on  raspolagal
ili  budet   zavtra-poslezavtra   raspolagat'   priblizitel'no   diviziej,
podtyagivayushchejsya iz glubiny. Napryazhenno vsmatrivayas' v voobrazhenii v  nego,
nemeckogo voenachal'nika, u kotorogo ya uzhe teper', lezha  na  kojke,  obyazan
vyigrat' boj - bezmolvnyj boj uma s  umom,  -  pytayas'  proniknut'  v  ego
mysli, v ego plany, ya povtoryal sebe: ne rasschityvaj, Baurdzhan,  chto  pered
toboj durak.
   No glaza, kotorye ya videl v fantazii, - ostrye, zhestkie,  nemolodye,  -
glaza, chto mogli zazhigat'sya voennym azartom, chto mogli s interesom podolgu
vglyadyvat'sya v kartu, sejchas ne byli ozhivleny igroj uma,  ne  pobleskivali
mysl'yu. On,  nemeckij  polkovnik  ili  general,  preziral  menya,  preziral
protivostoyashchij emu batal'on - neskol'ko sot  krasnoarmejcev,  zagorodivshih
na podstupah k Moskve  vosem'  kilometrov  fronta.  On  skuchal.  Vojna  na
vostoke byla v ego predstavlenii vyigrana, doroga  v  Moskvu  otkryta.  On
prenebregal nami, on ne udostaival nas usiliyami mozga.
   Mozhet  byt',  ya  oshibayus'?  Mozhet  byt',  uroki  vojny  -   geroicheskoe
soprotivlenie pogranichnyh chastej Krasnoj  Armii,  oboronitel'noe  srazhenie
pod Smolenskom, oborona Odessy, Leningrada - zastavili ego  prizadumat'sya?
Mozhet byt', i nash nochnoj nalet, nash vyzov, pokazal emu,  chto  pod  Moskvoj
predstoit zhestokaya bor'ba?
   Vryad li... Dlya nego, zavoevatelya, kto vmeste s  gitlerovskoj  armiej  v
chetyre mesyaca proshel tysyachu kilometrov ot granicy do  Moskovskoj  oblasti,
kto komandoval diviziej v operacii pod Vyaz'moj,  gde  byl  razdroblen  nash
central'nyj front, - dlya nego, uverennogo, chto cherez neskol'ko dnej on  iz
avtomobilya budet osmatrivat' ploshchadi  i  ulicy  Moskvy,  dlya  nego  nochnoe
napadenie sotni krasnoarmejcev kazalos' partizanskoj vylazkoj, kakih budet
nemalo i v dal'nejshem, s kakimi spravyatsya sysk i polevaya zhandarmeriya.
   CHut'e podskazyvalo: ty ugadal, ty dobralsya do ego cherepnoj  korobki.  V
mozg hlynula nenavist'. Preziraesh'? Skuchaesh'?  Pogodi,  my  zastavim  tebya
dumat'!
   A poka... Poka ot nego, "professionala-pobeditelya", uzhe  ne  izvodyashchego
utruzhdat' sebya mysl'yu, nado zhdat' dejstvij po shablonu.  Takovoj  izvesten.
Preodolev  v  neskol'ko   chasov   dvenadcat'   -   pyatnadcat'   kilometrov
nezashchishchennoj polosy i sbiv nashe boevoe ohranenie... Prishlos'  usmehnut'sya.
Proniknuv v cherepnuyu korobku vraga, ya  ne  ochen'  prodvinulsya:  ya  prishel,
opisav krug, k tomu, s chego nachal.


   YA skazal: shablon izvesten. Tak li eto?
   YA znal vojnu po literature, po  uchebnikam,  ustavam,  po  razgovoram  s
lyud'mi, pobyvavshimi v boyah, ya uchastvoval v ucheniyah, uchil soldat,  vystupil
s nimi na front, i vse-taki vojna ostavalas'  dlya  menya  tajnoj,  kak  dlya
vsyakogo, kto sam ne ispytal boya.
   V Pol'she, vo Francii gitlerovcy prodemonstrirovali svoyu  maneru  vojny:
prorvav v neskol'kih punktah liniyu vojsk,  nemcy  na  tankah,  gruzovikah,
motocikletah stremitel'no dvigalis' vpered, podavlyaya  zatem  soprotivlenie
razroznennyh okruzhennyh grupp. Tak oni pytalis' dejstvovat' i u nas.
   Razdumyvaya,  i  ya  upotreblyal  shablonnye  slova:   sbiv,   prorvavshis',
podavlyaya... No chto eto takoe? Pochemu podavlyaya? Kak eto proishodit?
   Ne zaglyadyvaya v kartu, kotoruyu znal naizust', ya videl izvilistye berega
neshirokoj medlitel'noj Ruzy,  nash  rubezh  -  cepochku  pulemetnyh  gnezd  i
strelkovyh yacheek. Pozadi, v lesu, byli spryatany  vosem'  pushek,  pridannye
batal'onu; vperedi, po beregu,  vystupal  otvesnyj  protivotankovyj  srez,
nazyvaemyj na voennom yazyke eskarpom.
   Vzor probegal dal'she, za reku, v storonu protivnika. YA  v  podrobnostyah
videl promezhutochnuyu polosu, eshche ne zanyatuyu gitlerovcami, no uzhe  pokinutuyu
nami; videl dorogi, vedushchie iz punktov nemeckogo  sosredotocheniya  k  nashim
ukrytiyam; videl ovragi i lesa, budto narochno prednaznachennye dlya zasady. U
menya nylo serdce, kogda ya predstavlyal, kak nemeckie kolonny, ne  natykayas'
na soprotivlenie, budut prodvigat'sya  mimo  etih  ovragov  i  etih  lesov,
segodnya eshche dostupnyh nam, gde mogli by zatait'sya roty.
   V ume uzhe voznikala ideya  udara  s  tyla,  udara  iz  zasady,  v  hvost
nerazvernuvshimsya kolonnam, kotorye okazhutsya zazhatymi mezhdu dvuh ognej.
   Voznikal plan vstrechnogo boya - samomu  vnezapno  atakovat'  protivnika,
kogda  on  budet  na  podhode.  No  kakimi  silami?  Vyvesti  batal'on  iz
ukreplenij?
   Pri nedavnem poseshchenii batal'ona general Panfilov nastojchivo  napravlyal
vnimanie na vozmozhnost', pri sluchae, vstrechnogo udara.
   No ved' u menya vsego lish' sem'sot chelovek na vosem' kilometrov  fronta.
Ved' ne mogu zhe ya vyvesti ves' batal'on, ostaviv neprikrytym rubezh. Kakimi
slovami peredat' vam etu tosku komandira: malo sil, malo sil...
   Dumaya za protivnika,  ya  videl  mnogo  sposobov  reshit'  ego  zadachu  -
prorvat' liniyu moego batal'ona, a sam ne mog sozdat' plana, ne  mog  najti
hoda, predotvrashchayushchego proryv rubezha.
   YA terzal sebya, ponosil sebya. Bolelo vse telo, kak izbitoe.


   Vecherom ya poluchil prikazanie: k pyati chasam utra pribyt' v rajon  soseda
sleva, na komandnyj punkt smezhnogo s nami batal'ona.





   K sosedu sleva ya otpravilsya verhom.
   Podcherknite: sleva. Hochetsya, chtoby  u  nas  imelas'  grubaya,  no  yasnaya
orientirovka. Eshche raz voobrazite liniyu batal'ona, protyanuvshuyusya vdol' reki
Ruzy. Stan'te licom k protivniku. Neobhodimo, chtoby v dal'nejshem  vy  yasno
predstavlyali: to-to proishodit pered vami, pered frontom batal'ona;  to-to
- po pravuyu ruku; to-to - po levuyu, gde takie zhe  batal'ony,  kak  i  nash,
zanimali stol' zhe protyazhennye uchastki.
   Posle rannej zimy, udivitel'noj v oktyabre, kogda na poltory-dve  nedeli
ustanovilsya sannyj put', pogoda  peremenilas'.  Moroz  otpustil,  nachalas'
osennyaya slyakot'. Nochi stali bezlunnymi, chernymi.
   Opasayas' vpot'mah vvalit'sya vmeste s loshad'yu v kakuyu-nibud' yaminu, ya ne
poehal pryamikom, po beregu, a napravilsya proselochnoj dorogoj, vkrugovuyu.
   Konyu bylo  nelegko  idti  dazhe  shagom.  Vzmatyvaya  golovoj,  Lysanka  s
hlyupan'em vydirala kopyta iz lipkogo  mesiva.  YA  gruzno  sidel  v  sedle,
predavayas' dumam.
   Na puti stali popadat'sya peshie figury, idushchie v tom zhe  napravlenii.  YA
vstrepenulsya. CHto takoe? Novye sily? Podkreplenie? Moj  karmannyj  fonarik
vremya ot vremeni prorezal chernotu puchkom sveta.
   CHto takoe: otstali ot kolonny,  chto  li?  Idut  po  dvoe,  po  troe,  v
zalubenevshih  plashch-palatkah,  po  kotorym  skatyvayutsya   strui   monotonno
sekushchego  dozhdya.  Torchat  stvoly  vintovok,  vzyatyh  na   remen'.   Kto-to
sprashivaet:
   - Skol'ko do Sipunova, tovarishch komandir?
   YA govoryu:
   - CHto za lyudi? Otkuda?
   Uznayu: zdes' proshel nochnym marshem zapasnoj  batal'on  iz  Volokolamska;
eti, chto razgovarivayut so mnoj, otstali na marshe.
   Opyat' sprashivayut, skol'ko kilometrov do Sipunova. YA  otvechayu,  obgonyaya.
Doroga  nekotoroe  vremya  pustynna.  Krugom  tiho:  noch'yu  ulegsya  dal'nij
orudijnyj grom.
   No vot vperedi opyat'  kto-to  peredvigaet  vyaznushchie  nogi.  Opyat'  idut
dvoe-troe. Podmoga raduet, no... No, chert poberi, kak oni ploho  idut!  Ne
chuvstvuetsya zhestkoj vyuchki, kotoruyu nam  zadal  Panfilov:  u  nas  tak  ne
rastyagivalis', ne otstavali.
   Lysanka puglivo pryanula. Fonarik osvetil zasevshuyu po  stupicy  povozku,
pavshuyu loshad', ponuro moknushchego ezdovogo.
   Minutu spustya v storone ogon'ki  cigarok.  Neskol'ko  bojcov  legli  na
obochine, kuryat: ustalo-noyushchee telo ravnodushno k syrosti.
   I otovsyudu ko mne tol'ko odin vopros: daleko li Sipunovo?
   YA ehal tuda zhe. Bliz sela Sipunovo, v lesu,  byl  raspolozhen  komandnyj
punkt smezhnogo s nami batal'ona.


   Dobravshis', ya po mokrym stupen'kam spustilsya  v  podzemel'e  komandnogo
punkta.
   - A, tovarishch Momysh-Uly, pozhalujte-ka...
   |to byl znakomyj hriplovatyj golos.
   YA uvidel generala Ivana Vasil'evicha Panfilova.
   On sidel u zheleznoj pechki, pereobuvayas'. Odin sapog byl snyat, nebol'shaya
smuglaya noga protyanuta  k  nakalennoj  zhesti.  Nepodaleku  sidel  ad座utant
Panfilova - moloden'kij rumyanyj lejtenant. V drugom uglu - neznakomyj  mne
kapitan.
   Vytyanuvshis', ya dolozhil o pribytii. Panfilov dostal chasy, vzglyanul.
   - Razdevajtes'. Sadites' k ogon'ku.
   Privstav, on razostlal portyanku, syrovatuyu  s  odnogo  konca,  postavil
stupnyu na suhoj kraj holsta i bystro, umelo,  po-soldatski,  navernul  bez
skladochki. Zatem obulsya.
   Potemnevshaya na dozhde shinel'  so  skromnymi,  zashchitnogo  cveta  zvezdami
sushilas' u ognya. Vidimo,  prinimaya  pribyvshuyu  chast',  Panfilov  hodil  na
rubezh, mnogo vremeni provel pod dozhdem i, byt' mozhet, ne  spal  vsyu  noch'.
Odnako v morshchinistom  pyatidesyatiletnem  lice,  ochen'  smuglom,  s  chernymi
podstrizhennymi usikami, ne proglyadyvala ugryumost' utomleniya.
   -  Vam,  tovarishch  Momysh-Uly,  slyshno  bylo,  kak   my   segodnya-to?   -
prishchurivshis', s ulybkoj sprosil on.
   Trudno peredat', kak priyaten  byl  mne  v  tot  moment  ego  spokojnyj,
privetlivyj golos, ego  lukavyj  prishchur.  YA  vdrug  pochuvstvoval  sebya  ne
odinokim, ne ostavlennym s glazu na glaz s vragom,  kotoryj  znaet  chto-to
takoe,  kakuyu-to  tajnu  vojny,  nevedomuyu  mne  -  cheloveku,  nikogda  ne
ispytavshemu boya. Podumalos': ee, etu tajnu, znaet i nash general  -  soldat
proshloj mirovoj vojny,  a  zatem,  posle  revolyucii,  komandir  batal'ona,
polka, divizii.
   Panfilov prodolzhal:
   - Otbili... Fu-u-u... - On shutlivo otdyshalsya. - Boyalsya. Tol'ko  nikomu,
tovarishch Momysh-Uly, ne govorite. Tanki  ved'  prorvalis'...  Vot  i  on,  -
Panfilov pokazal na ad座utanta, - byl so mnoyu tam,  koe-chto  videl.  A  nu,
skazhi: kak vstretili?
   Vskochiv, ad座utant radostno skazal:
   - Grud'yu vstretili, tovarishch general.
   Strannye,  krutogo  izloma,  chernye   panfilovskie   brovi   nedovol'no
vskinulis'.
   - Grud'yu? - peresprosil on. - Net, sudar', grud' legko protknut' vsyakoj
ostroj veshch'yu, a ne tol'ko pulej. |ka skazanul: grud'yu. Vot  dover'  takomu
chudaku v voennoj forme rotu, on i povedet ee grud'yu na tanki. Ne grud'yu, a
ognem! Pushkami vstretili! Ne videl, chto li?
   Ad座utant pospeshil soglasit'sya. No Panfilov eshche raz edko povtoril:
   - Grud'yu... Pojdi posmotri, kormyat li konej...  I  veli  cherez  polchasa
sedlat'.
   Ad座utant, kozyrnuv, skonfuzhenno vyshel.
   - Molod! - myagko skazal Panfilov.
   Posmotrev  na  menya,  zatem  na  neznakomogo  mne  kapitana,   Panfilov
pobarabanil po stolu pal'cami.
   - Nel'zya voevat' grud'yu pehoty, - progovoril on. - Osobenno,  tovarishchi,
nam sejchas. U nas tut, pod Moskvoj, ne mnogo vojsk... Nado berech' soldata.
   YA napryazhenno slushal generala, stremyas' najti  v  ego  slovah  otvet  na
izmuchivshie menya voprosy, no poka ne nahodil.
   Podumav, on dobavil:
   - Berech' ne slovami, a dejstviem, ognem.


   Zatem Panfilov skazal:
   - Teper' u vas, tovarishch Momysh-Uly, novyj sosed. Znakom'tes'-ka: kapitan
SHilov.
   Kapitan stoyal u stola - vysokij, statnyj, molodoj dlya svoego zvaniya, na
vid let dvadcati semi. Na golove byla ne ushanka, kak u vseh nas, bojcov  i
komandirov panfilovskoj divizii, a  zashchitnogo  cveta  furazhka  s  pehotnym
malinovym kantom. On ne proiznes ni odnogo slova, no  dazhe  i  eta  manera
molchat', poka ne obratitsya starshij, naryadu s formoj,  vypravkoj,  vydavala
kadrovika. My pozdorovalis'.
   - Ehali po doroge, tovarishch Momysh-Uly? - sprosil Panfilov.
   - Da, tovarishch general.
   - Otstavshih mnogo?
   - Mnogo, - skazal ya.
   U Panfilova dosadlivo vyrvalos':
   - |h!..
   On povernulsya k kapitanu. Pokrasnev, SHilov  stal  "smirno".  No  vmesto
vygovora Panfilov skazal:
   - Znayu, znayu, kapitan, o chem vy dumaete. Kto-to ih  vospityval,  kto-to
ih uchil, a teper' izvol'-ka rasplachivajsya, kapitan SHilov. Tak?
   Panfilov ulybnulsya. Ulybnulsya i SHilov. Napryazhennost' pokinula ego.
   - Net, tovarishch general-major, ne tak.
   - Ne tak?
   ZHivym  dvizheniem  general  podalsya  k  kapitanu.  V  malen'kih  glazkah
blestelo lyubopytstvo. SHilov tverdo otvetil:
   - Ne o sebe dumayu, tovarishch  general-major.  Lyudi  ne  rasplatilis'  by.
Razreshite vyjti, prinyat' mery, tovarishch general-major.
   - CHto, vzgreete otstavshih?
   - Net, tovarishch general-major. Vzgret' pridetsya  komandirov.  I  prikazhu
vyyasnit', komu nadlezhit dvojnaya porciya.
   Panfilov zasmeyalsya:
   - Dobre, dobre, kapitan.
   - Razreshite vyjti?
   - Podozhdite.
   Panfilov pomolchal, podumal. Zatem povtoril:
   - Tak vot, tovarishch  Momysh-Uly,  teper'  u  vas  novyj  sosed.  Batal'on
slaben'kij. Slabo podgotovlennyj. Tak, kapitan?
   - Da, tovarishch general-major.
   Obrashchayas' ko mne, Panfilov ob座asnil, chto divizii byl  peredan  zapasnyj
batal'on, raspolozhennyj v Volokolamske. Kapitan lish' neskol'ko dnej  nazad
prinyal batal'on.
   -  Prezhnego  komandira  prishlos'  otstavit',  -  govoril  Panfilov.   -
Raspustil lyudej, zhalel. CHudak! Ved' zhalet' - znachit ne zhalet'!..  Vy  menya
ponyali, kapitan?
   - Da. YA eto znayu, tovarishch general-major.
   Neskol'ko sekund Panfilov  molcha  smotrel  na  ser'eznoe  molodoe  lico
kapitana SHilova, potom povernulsya ko mne:
   - Vas, tovarishch Momysh-Uly, ya vyzval vot dlya chego...
   Vo mne vse napryaglos'. No general prosto skazal,  chto  mne  i  kapitanu
SHilovu nadlezhit vmeste osmotret' styk i promezhutok.
   - Esli protivnik vojdet v  styk,  bejte  ego  vmeste.  Podgotov'tes'  k
etomu. Po vsem voprosam svyazi i vzaimodejstviya dogovorites' na  mestnosti.
Drug druga v bede ne ostavlyajte. Eshche raz vnimatel'no poglyadev na kapitana,
Panfilov razreshil emu vyjti.
   Dlya menya nichego ne proyasnilos'. Menya po-prezhnemu terzali voprositel'nye
znaki. "Bejte ego vmeste!" Kak? Kakimi  silami?  Snyat'  lyudej  iz  okopov?
Ogolit', otkryt' front? A chto, esli protivnik odnovremenno udarit v drugom
punkte? "Bejte ego vmeste!" No ved' i protivnik budet bit' nas; budet bit'
prevoshodyashchimi silami, v raznyh tochkah, s raznyh storon.
   Lovya kazhdoe slovo Panfilova, ya otdaval sebe  otchet:  tajna  boya,  tajna
pobedy v boyu dlya menya po-prezhnemu temna.


   Za kapitanom zatvorilas' dver'.
   - Kazhetsya, zolotaya golova, -  razdumchivo  skazal  Panfilov.  -  Znachit,
tovarishch Momysh-Uly, otstavshih mnogo? Ochen' mnogo?
   - Mnogo, tovarishch general.
   - Da, hlebnesh' gorya i s zolotoyu golovoj, esli soldat ne podgotovlen.
   Lico Panfilova stalo na mig ochen'  utomlennym,  sumrachnym.  No  totchas,
vzglyanuv na menya, on ulybnulsya. ZHivo zablesteli malen'kie glazki s melkimi
morshchinkami vokrug.
   - Nu, tovarishch Momysh-Uly... rasskazyvajte-ka...
   YA kratko dolozhil ob uspehe nochnogo  naleta.  No  Panfilov  vysprashival,
dobivalsya podrobnostej. I  opyat',  kak  i  v  neskol'kih  sluchayah  prezhde,
poluchilsya ne doklad, a razgovor.
   Podmignuv, Panfilov skazal:
   -  Znaete  chto,  tovarishch  Momysh-Uly?  Pereskazhite   vse   eto   SHilovu.
Podzador'te ego... YA hochu, chtoby zavtra i on stuknul po-vashemu.
   General  ne  pozdravlyal  menya,  ne  zhal  ruku,  ne  govoril:  "Otlichno!
Molodec!", a hvalil po-drugomu - delovoj pohvaloj, delovoj laskoj.
   - Vot, tovarishch Momysh-Uly, - prodolzhal on, - vy i nauchilis' bit' nemca.
   YA grustno otvetil:
   - Net, tovarishch general, ne nauchilsya.
   Ego brovi podnyalis'.
   - Kak tak?
   - Segodnya, tovarishch general, ya ves' den' lomal golovu.  Kogda  dumayu  za
protivnika - legko pobezhdayu. Kogda dumayu za sebya - ne vizhu, kak ego  bit',
kak otbrosit'.
   Nahmurivshis', Panfilov nekotoroe vremya molcha  smotrel  na  menya.  Potom
prikazal:
   - Dolozhite podrobno! Dostavajte-ka kartu!


   YA razostlal na stole svoyu kartu. Krasnym karandashom byla nanesena  nasha
liniya, nigde eshche ne tronutaya, nigde ne izlomannaya  boem.  Po  obe  storony
nashego batal'onnogo rajona tyanulas' cherta oborony sosednih batal'onov. |ta
cherta - redkaya cepochka strelkovyh yacheek i pulemetnyh  gnezd  -  zagrazhdala
Moskvu ot vraga.
   YA otkrovenno dolozhil,  chto,  obdumav  polozhenie,  ne  vizhu  vozmozhnosti
predotvratit' moimi silami proryv v rajone batal'ona.  Nelegko  vygovorit'
takie slova - vsyakij komandir pojmet menya,  -  no  ya  vygovoril.  Panfilov
molcha kivnul, predlagaya prodolzhat'.  YA  vyskazal  izmuchivshie  menya  mysli;
skazal o tom, chto u menya net ni odnogo vzvoda  v  rezerve,  chto  v  sluchae
vnezapnogo udara mne nechem podperet' nashu pregradu, nechem parirovat'.
   - YA uveren, tovarishch general, chto moj batal'on  ne  otojdet,  a  sumeet,
esli ponadobitsya, umeret' na rubezhe, no...
   - Ne  toropis'  umirat',  uchis'  voevat',  -  prerval  Panfilov.  -  No
prodolzhajte, tovarishch Momysh-Uly, prodolzhajte.
   -  Potom,  tovarishch  general,  menya  smushchaet  vot  chto...  Sejchas  liniyu
batal'ona  otdelyaet  ot  protivnika  promezhutochnaya   polosa   shirinoj   do
pyatnadcati kilometrov.
   YA pokazal etu polosu na karte. Panfilov opyat' kivnul.
   - CHto zhe, tovarishch general, tak emu i otdat' eti pyatnadcat' kilometrov?
   - To est' kak eto - otdat'?
   YA ob座asnil:
   - Ved',  sbiv  nashe  boevoe  ohranenie,  on,  tovarishch  general,  bystro
podojdet...
   - Pochemu sbiv?
   Do sih por Panfilov slushal ser'ezno i vnimatel'no. No tut, pervyj raz v
techenie moego doklada, ego lico vyrazilo nedovol'stvo. On rezko povtoril:
   - Pochemu sbiv?
   YA ne otvetil. Mne kazalos' eto yasnym: ne mozhet zhe boevoe ohranenie,  to
est' odno-dva otdeleniya, desyat' - dvadcat' chelovek, zaderzhat' krupnye sily
vraga.
   - Vy udivlyaete menya, tovarishch Momysh-Uly, - skazal general. -  Ved'  bili
zhe vy nemca!
   - No, tovarishch general,  togda  my  sami  napadali...  I  pritom  noch'yu,
vrasploh...
   - Vy udivlyaete menya, - povtoril on. - YA dumal,  tovarishch  Momysh-Uly,  vy
ponyali, chto soldat ne dolzhen sidet' i zhdat' smerti. Nado nesti  ee  vragu,
napadat'. Ved' esli ty ne igraesh', toboj igrayut.
   - Gde zhe napadat', tovarishch general?  Opyat'  na  Seredu?  Protivnik  tam
nastorozhilsya.
   - A eto chto?
   Bystro dostav karandash, Panfilov ukazal na karte promezhutochnuyu polosu.
   - Vy, tovarishch Momysh-Uly, v odnom pravy: kogda podojdet vplotnuyu, my ego
nashej nitkoj ne uderzhim. No ved' nado podojti. Vy govorite:  sbiv...  Net,
tovarishch Momysh-Uly, v etoj polose tol'ko i voevat'... Berite tam iniciativu
ognya, napadajte. V kakih punktah u vas boevoe ohranenie?
   YA pokazal. Iz  nemeckogo  raspolozheniya  k  rubezhu  batal'ona  veli  dve
dorogi: proselochnaya i stolbovaya, tak  nazyvaemaya  profilirovannaya.  Kazhduyu
pregrazhdalo ohranenie za  tri-chetyre  kilometra  pered  liniej  batal'ona.
Panfilov neodobritel'no hmyknul.
   - Kakie sily v ohranenii?
   YA otvetil.
   - |to,  tovarishch  Momysh-Uly,  malo.  Tut  dolzhny  dejstvovat'  usilennye
vzvody. Ruchnyh pulemetov im pobol'she. Stankovyh  ne  nado.  Gruppy  dolzhny
byt' legkimi, podvizhnymi. I posmelee, poglubzhe  vydvigajte  ih  v  storonu
protivnika. Pust' vstrechayut  ognem,  pust'  napadayut  ognem,  kogda  nemcy
nachnut tut prodvigat'sya.
   - No, tovarishch general,  protivnik  zhe  ih  obojdet...  Obtechet  s  dvuh
storon.
   Panfilov ulybnulsya:
   - Vy dumaete: "Gde  olen'  projdet,  tam  soldat  projdet;  gde  soldat
projdet, tam armiya projdet?" |to, tovarishch Momysh-Uly, ne pro nemcev pisano.
Oni znaete kak teper' voyuyut? Gde gruzovik projdet, tam  armiya  projdet.  A
nu-ka, gde vy  po  etim  ovragam-buerakam  protashchite  avtotransport,  esli
zaperty dorogi? Nu-ka, tovarishch Momysh-Uly, gde?
   - V takom sluchae vyb'et...
   - A, vyb'et? Vzvod s tremya-chetyr'mya  pulemetami  nelegko  vybit'.  Nado
razvernut'sya, vvyazat'sya v boj. |to,  tovarishch  Momysh-Uly,  poldnya...  Pust'
obhodit, eto ne opasno. A  okruzhat'  ne  davajte.  V  nuzhnyj  moment  nado
otskochit', vyskol'znut'. Primerno tak...
   Legkimi kasaniyami karandasha  Panfilov  pregradil  odnu  iz  dorog  bliz
zanyatogo nemcami sela, zatem karandash pobezhal v storonu i, ochertiv  petlyu,
vernulsya na dorogu v drugom punkte, neskol'ko blizhe  k  rubezhu  batal'ona.
Vzglyanuv na menya - slezhu li ya, ponimayu li? -  Panfilov  povtoril  podobnyj
vitok, zatem provel takoj zhe eshche raz, vse pridvigayas' k rubezhu.
   - Vidite, - skazal  on,  -  kakaya  spiral',  pruzhina.  Skol'ko  raz  vy
zastavite protivnika atakovat' vpustuyu? Skol'ko dnej vy u  nego  otnimete?
Nu-s, chto vy na eto skazhete, milostivyj gosudar' gospodin protivnik?
   YA soobrazhal. Ved' i  u  menya  byli  mysli  o  chem-to  podobnom,  no  do
razgovora s Panfilovym ya ne mog osvobodit'sya  ot  gipnoza  ukreplenij,  ne
imel, kazalos' mne, prava vyvodit' lyudej iz okopov.


   Voshel ad座utant Panfilova.
   - Loshadi osedlany, tovarishch general.
   Panfilov posmotrel na chasy.
   - Horosho... Pozvonite v shtab, chto minut cherez desyat' vyezzhaem.
   On potrogal vorot i plechi shineli, sushivshejsya okolo pechki, opustilsya  na
kortochki, podkinul v ogon' drovec i s minutu posidel tak, na kortochkah,  u
raskrytoj pechnoj dvercy. V etih prostyh dvizheniyah opyat', kak i  v  proshluyu
vstrechu, skvozila uverennost'. CHuvstvovalos', chto on prigotovilsya  voevat'
osnovatel'no, raschetlivo, dolgo.
   Zatem Panfilov vernulsya k karte, posmotrel na nee, povertel karandash.
   - Konechno, tovarishch Momysh-Uly, - skazal on, - v boyu vse mozhet obernut'sya
ne tak, kak my s vami sejchas obgovorili.  Voyuet  ne  karandash,  ne  karta,
razrisovannaya karandashom. Voyuet chelovek.
   Kak eto bylo emu svojstvenno, on govoril, budto razmyshlyaya vsluh.
   - Podberite dlya  usilennyh  vzvodov,  -  prodolzhal  on,  -  otvazhnyh  i
smyshlenyh komandirov. CHtoby zdes' koe-chto bylo.
   On postuchal sebya po lbu.
   - Iz teh, tovarishch general, kotorye uzhe pobyvali v nochnom nalete?
   Panfilov prishchurilsya.
   - YA, tovarishch kombat, vmesto vas komandovat' batal'onom  ne  nameren.  U
menya diviziya. |to uzh vam samomu pridetsya  sdelat':  vybrat'  promezhutochnye
pozicii boevogo ohraneniya, vybrat' komandirov.
   Odnako, podumav, on vse-taki otvetil:
   - Net, zachem posylat' teh, kotorye pobyvali  v  dele?  Pust'  i  drugie
obstrelyayutsya.  Vsem  voevat'  nadobno.  No  uyasnite,  tovarishch   Momysh-Uly,
glavnoe: ne propuskajte, vsyacheski ne propuskajte po  dorogam.  Ne  davajte
podojti k rubezhu. Segodnya protivnik ot vas za pyatnadcat' kilometrov.  |to,
tovarishch Momysh-Uly, ochen' blizko, kogda net soprotivleniya, i ochen'  daleko,
kogda kazhdyj lesok, kazhdyj bugorok soprotivlyayutsya.
   Vnov' poglyadev na kartu, pomolchav, on prodolzhal:
   - Eshche odno,  tovarishch  Momysh-Uly:  prover'te  podvizhnost'  batal'ona.  I
postoyanno poglyadyvajte, nagotove li povozki, upryazh',  loshadi...  Na  vojne
vsyakoe  byvaet.  Bud'te  gotovy  bystro  po  prikazu  svernut'sya,   bystro
peredvinut'sya.
   Mne pokazalos', chto on vyrazhaetsya kak-to  inoskazatel'no,  neyasno.  Dlya
chego on mne vse  eto  govorit?  YA  opyat'  reshil  vyskazat'  napryamik  svoi
nedoumeniya.
   - Tovarishch general, razreshite sprosit'?
   - Da, da, sprashivajte. Dlya etogo my i razgovarivaem.
   - Mne ne yasno, tovarishch general. Ved' protivnik vse zhe vyjdet  k  rubezhu
batal'ona. Vy skazali: ne uderzhim. YA proshu razresheniya sprosit' vas: kakova
perspektiva? K chemu dolzhen byt' gotov ya, komandir batal'ona? K othodu?
   Panfilov pobarabanil po stolu pal'cami. |to byl zhest zatrudneniya.
   - A vy sami kak ob etom dumaete, tovarishch Momysh-Uly?
   - Ne znayu, tovarishch general.
   - Vidite li, tovarishch Momysh-Uly, - ne srazu skazal on, - komandir vsegda
obyazan produmat' hudshij variant. Nasha zadacha - derzhat' dorogi. Esli  nemec
prorvetsya, pered nim  opyat'  na  dorogah  dolzhny  byt'  nashi  vojska.  Vot
poetomu-to ya i vzyal otsyuda batal'on. Hotel vash  vzyat',  no  u  vas  vazhnaya
doroga.
   On pokazal na karte dorogu Sereda - Volokolamsk, kotoruyu peregorazhivala
krasnaya cherta batal'ona.
   - Ne liniya vazhna, tovarishch Momysh-Uly, - vazhna doroga. Esli  ponadobitsya,
smelo vyvodite lyudej iz okopov, smelo sosredotochivajte, no derzhite dorogu.
Vy menya ponyali?
   - Da, tovarishch general.
   On podoshel k shineli i, odevayas', sprosil:
   - Znaete li vy zagadku: "CHto na svete samoe dolgoe  i  samoe  korotkoe,
samoe bystroe i samoe medlennoe, chem bol'she vsego  prenebregayut  i  o  chem
bol'she vsego sozhaleyut?"
   YA soobrazil ne srazu. Dovol'nyj, chto zatrudnil menya, Panfilov s ulybkoj
vynul chasy, prodemonstriroval:
   - Vot chto! Vremya! Sejchas nasha zadacha, tovarishch Momysh-Uly, v  tom,  chtoby
voevat' za vremya, chtoby otnimat' u protivnika vremya. Provodite menya.
   My vybralis' iz blindazha.


   Serel rassvet. Dozhd' perestal, derev'ya neyasno prostupali skvoz'  tuman.
Podveli loshadej. Panfilov oglyadelsya:
   - A gde zhe SHilov? Pojdemte-ka poka, chtoby on nagnal.
   Dorogoj Panfilov sprosil menya, kakie raboty idut na rubezhe. YA  dolozhil,
chto batal'on roet hody soobshcheniya, Panfilov priostanovilsya.
   - CHem vy kopaete?
   - Kak chem? Lopatami, tovarishch general.
   - Lopatami? Umom nado kopat'. - On proiznes eto s obychnoj myagkost'yu,  s
yumorom. - Navorotili vy, dolzhno byt', tam zemli. Sejchas vam nado,  tovarishch
Momysh-Uly, kopat' lozhnuyu poziciyu. Hitrit' nado, obmanyvat'.
   YA udivilsya. Posle razgovora s generalom u  menya  ostalos'  vpechatlenie,
chto  on  ne  pridaet  osobennogo  znacheniya  oboronitel'noj  linii.  Teper'
vyhodilo, chto eto ne tak. YA otvetil:
   - Est' kopat' lozhnuyu poziciyu, tovarishch general!
   Nas begom nagnal kapitan SHilov.
   U dorogi, v tom meste, kuda nas vyvela tropka, stoyal chasovoj  -  paren'
let dvadcati s ser'eznymi serymi glazami. Ne ochen' chisto,  no  staratel'no
on privetstvoval generala po-efrejtorski, na karaul.
   - Kak zhivesh', soldat?
   Paren' smutilsya. V to vremya v nashej armii obrashchenie  "soldat"  bylo  ne
prinyato. Govorili: "boec", "krasnoarmeec". Ego,  byt'  mozhet,  pervyj  raz
nazvali soldatom. Zametiv smushchenie, Panfilov skazal:
   - Soldat - velikoe slovo. My vse soldaty. Nu, rasskazhi, kak zhivesh'?
   - Horosho, tovarishch general.
   Hmyknuv,  Panfilov  posmotrel  vniz.  Skryvaya  shnurovku,  zhidkaya  gryaz'
oblepila tyazhelye botinki chasovogo. Sledy dorozhnoj gryazi, ochishchennoj  suchkom
ili  shchepkoj,  ostalis'  na  mokryh  obmotkah  i  povyshe.  Ruka,  derzhavshaya
vintovku, posinela na rassvetnoj stuzhe.
   - Horosho? - protyanul Panfilov. - A skazhi, kak marsh prodelali?
   - Horosho, tovarishch general.
   Panfilov obernulsya k SHilovu:
   - Tovarishch SHilov, kak marsh prodelali?
   - Ploho, tovarishch general.
   - |ge... Okazyvaetsya, ty, soldat, sovral. - Panfilov ulybnulsya.  -  Nu,
govori, govori, rasskazyvaj, kak zhivetsya?
   CHasovoj upryamo povtoril:
   - Horosho, tovarishch general.
   - Net, - skazal Panfilov. - Razve vo vremya vojny horosho  zhivut?  SHagat'
noch'yu pod dozhdem po takomu kiselyu - chego  v  etom  horoshego?  Posle  marsha
spal? Net. El? Net. Stoj  tut,  promokshij,  na  vetru  ili  roj  zemlyu;  a
zavtra-poslezavtra v boj, gde pol'etsya krov'. CHego v etom horoshego?
   CHasovoj nelovko ulybalsya.
   Panfilov prodolzhal:
   - Net, brat, na vojne horosho ne zhivut... No nashi otcy, nashi dedy  umeli
vse eto perenosit', umeli pobezhdat' tyagoty boevoj  zhizni,  gromili  vraga.
Ty, brat, eshche ne vstretilsya s vragom v boyu... No  borot'sya  s  holodom,  s
ustalost'yu, s lisheniyami - tozhe boj, gde nuzhna otvaga. I ne veshaesh' golovy,
ne hnychesh'... Vot eto horosho, soldat! Kak familiya?
   - Polzunov, tovarishch general... YA eto samoe i hotel, tovarishch general...
   - Znamenitaya familiya... Znamenityj byl mehanik... Hotel... Pochemu zhe ne
skazal?
   - Vinovat, tovarishch general. Prosto ne podumal.
   - Soldatu vsegda  nadobno  dumat'.  Soldat  umom  dolzhen  voevat'.  Nu,
Polzunov... budu tebya pomnit'. Hochu o tebe uslyshat'. Ty menya ponyal?
   - Ponyal, tovarishch general.
   Zadumavshis',  glyadya  pod  nogi,  Panfilov  medlenno  shel   po   doroge.
Ostanovivshis', on poglyadel na SHilova i na menya.
   - Tyazhela zhizn' soldata, - skazal on. - Slov  net,  tyazhela.  |to  vsegda
nado govorit' soldatu pryamo, a esli on vret, tut zhe ego popravit'.
   On pomolchal, podumal.
   - Ne zhalejte, tovarishch  SHilov,  lyudej  do  boya,  a  v  boyu...  beregite,
beregite soldata v boyu.
   |to zvuchalo ne prikazom. |to  bylo  bol'she,  chem  prikaz:  zavet.  Menya
pronyalo do drozhi.  No  totchas  drugim  tonom  -  nachal'nicheski,  strogo  -
Panfilov povtoril:
   - Beregite... Drugih vojsk, drugih  soldat  u  nas  tut,  pod  Moskvoyu,
sejchas net. Poteryaem etih - i nechem derzhat' nemca.
   Poproshchavshis', on vzyal povod, vzobralsya  na  sedlo  i  tronul  rys'yu  po
obochine.





   Po ukazaniyu Panfilova ya vyehal s kapitanom SHilovym v  rajon  styka;  my
osmotreli   mestnost',   dogovorilis'   o   soglasovannyh   dejstviyah,   o
tovarishcheskoj pomoshchi v boyu.
   Rasstavshis' s kapitanom, ya vozvrashchalsya k sebe v shtab po  beregu.  Posle
nochi, provedennoj bez  sna,  v  tyagostnyh  razdum'yah,  posle  razgovora  s
Panfilovym, kogda nervnaya sistema byla opyat' napryazhena, ya ispytyval kak ni
stranno, ne ustalost', a udivitel'nuyu legkost'. V sedle  ya  sidel  uzhe  ne
gruzno, kak to bylo noch'yu; dumy ne pridavlivali. Kazalos', legche bezhala  i
Lysanka.
   Vokrug bylo tiho. Ne slyshalos' ni blizkogo, ni dal'nego uhan'ya pushek. V
etot den', semnadcatogo oktyabrya, zatish'e vodvorilos' i tam, sleva ot  nas,
gde vchera rvanulis' nemeckie tanki, gde vchera gremel boj.
   Do sih por pamyatna eta tishina; pamyatno temnoe, kak grafit, nebo; vyazkoe
pole s melkimi luzhami, otsvechivayushchimi svincovym  bleskom;  pamyatna  zemlya,
kotoruyu,  prorezaya  transhei,  vybrasyvali  lopatami  bojcy,  -  zheltovataya
glinistaya zemlya Podmoskov'ya.
   Iz-za etoj gliny ya tol'ko  chto  poluchil  zamechanie  ot  Panfilova:  ona
vydavala  raspolozhenie  ognevyh  tochek,  ee   sledovalo   totchas   ubrat',
rasshvyryat' po polyu, no v te Minuty, v volnuyushchej nervnoj tishine, ya  smotrel
na nee - na etu zemlyu, na poloski suglinka, - smotrel, navsegda zapominaya.
   Za rekoj vidnelas' chernaya mokraya doroga, ischezayushchaya v  nedalekom  lesu.
Vzbegaya po beregovomu pod容mu, ona - eta doroga,  otmechennaya  telegrafnymi
stolbami, - peresekala liniyu batal'ona i  mimo  temnyh  ot  dozhdya  domikov
sela, mimo kirpichnoj prizemistoj cerkvi vela tuda, kuda stremilsya vrag,  -
k Volokolamskomu shosse, k Moskve.
   V dushu zapalo vse, chto povstrechalos' po puti v to utro.
   Do sih por pomnitsya vstrevozhennyj, voproshayushchij zhenskij vzglyad,  kotoryj
ya na  mgnovenie  ulovil,  kogda  Lysanka  legkoj  rys'yu  shla  cherez  selo,
protyanuvsheesya vdol' reki. Ostalos' v pamyati lico - nemolodoe,  na  kotorom
prorezalis' morshchinki, pochernevshee ot solnca, ot vetra, ot  truda,  s  chut'
vycvetshimi svetlo-sinimi  glazami,  -  lico  russkoj  krest'yanki,  russkoj
zhenshchiny. Ona budto sprashivala: "Kuda ty? Kakuyu vest' nesesh'?  CHto  s  nami
budet?" Ona budto prosila: "Skazhi slovechko, uspokoj".
   A loshad' uzhe promchalas',  i  ya  uzhe  videl  kakogo-to  krasnoarmejca  s
kotelkom, naklonivshegosya k karapuzu-mal'chuganu. Krasnoarmeec vypryamilsya, ya
uznal lukavo-dobrodushnuyu  fizionomiyu  pulemetchika  Blohi:  ego  pulemetnyj
raschet  byl  raspolozhen  vblizi.  Stav  srazu  ser'eznym,   sdvinuv   edva
namechennye svetlye brovi, Bloha toroplivo otdal mne chest'. Vsled za nim  s
takim zhe ser'eznym vidom otdal chest' i malysh.
   Podobnye scenki privychny; byvalo, skol'znesh' vzglyadom  i  zabudesh',  no
tem utrom i etot mal'chik, "muzhichok  s  nogotok",  doverchivyj  k  voinu,  k
soldatu, volnoval, shchemil dushu.
   A glaz uzhe zametil inoe. V proulke, u palisadnika, vzyavshis'  rukami  za
shtaketnik,  stoyala  devushka.  S  kem-to  razgovarivaya,  ona  smeyalas'.  Ot
kryl'ca, ulybayas', k nej podhodil  politruk  pulemetnoj  roty  Dzhalmuhamed
Bozzhanov. U oboih igrali glaza, igrala molodost'.  Uvidev  menya,  Bozzhanov
skonfuzilsya i,  stav  "smirno",  chetko  kozyrnul.  Ko  mne  povernulas'  i
devushka.  Ee  vzglyad  mgnovenno  stal  drugim  -   takim   zhe   trevozhnym,
voproshayushchim, kak i u zhenshchiny, chto ostalas' pozadi.
   I opyat' etot vzglyad tronul serdce.


   Minovav selo, ya pod容hal k vzvodu lejtenanta  Brudnogo.  Krasnoarmejcy,
kak i v drugih vzvodah, prorezali v zemle  hody  soobshcheniya.  Kto-to  rubil
grunt motygoj, golyj do poyasa,  nesmotrya  na  promozgluyu,  styluyu  pogodu.
Blesteli, kak lakirovannye,  vypuklye  potnye  plechi.  |to  byl  Kurbatov,
pomoshchnik komandira vzvoda.
   - Vzyalsya sam, tovarishch kombat,  -  skazal  on.  -  Tut  kamenisto,  nado
posobit'. Da i porazogret'sya.
   Muskulistyj,  sil'nyj,  on  svobodno  podstavlyal   oktyabr'skomu   vetru
obnazhennuyu grud'. YA chasto lyubovalsya i gordilsya etim moim  voinom,  kotoryj
byl krasiv osoboj soldatskoj krasotoj. No tut ya skazal:
   - CHego stol'ko zemli navorotili? Za  tri  kilometra  vidno.  Davajte-ka
bystro raskidajte, razrovnyajte eto vse. Gde lejtenant?
   Lejtenant Brudnyj - bystronogij, malen'kij, v horosho podognannoj,  tugo
styanutoj shineli - uzhe bezhal ko mne. On bez zapinki otraportoval. YA  skazal
emu:
   - Pust' lyudi zakanchivayut rabotu. Pust' vse  zamaskiruyut.  Rasporyadites'
etim, tovarishch lejtenant. A potom begom ko mne, v shtab batal'ona.
   On bystro otvetil:
   - Est', tovarishch kombat.
   Lejtenant Brudnyj byl odnim iz  dvuh  komandirov,  izbrannyh  mnoyu  dlya
vypolneniya zadachi, namechennoj na karte karandashom generala.
   Na komandnom punkte  v  blindazhe  menya  vstretil  moj  malen'kij  shtab:
nachal'nik  shtaba  lejtenant  Rahimov  i  moj  mladshij  ad座utant  lejtenant
Donskih.
   Rahimov dolozhil: nichego novogo; protivnik po-prezhnemu ne  prodvigaetsya,
po-prezhnemu ne vysylaet dazhe razvedyvatel'nyh grupp. S Rahimovym ya zanyalsya
nekotorymi srochnymi delami. Shema lozhnoj pozicii byla u nego vycherchena uzhe
neskol'ko dnej nazad. YA  prikazal  nemedlenno  kopat'  lozhnuyu  poziciyu,  a
raboty na perednem krae prekratit', za isklyucheniem maskirovki.
   - Slushayu, tovarishch kombat, - skazal Rahimov. - Razreshite ispolnyat'?
   - Da.
   On posmotrel na Donskih.
   - Vam, tovarishch kombat, lejtenant Donskih sejchas nuzhen?
   - Nuzhen.
   Rahimov otkozyrnul i vyshel.
   Vskore, zapyhavshis',  s  razgoryachennymi  shchekami,  yavilsya  Brudnyj.  Ego
smyshlenye  bystrye  glaza  obezhali  blindazh  i  ostanovilis'  na   mne   s
lyubopytstvom, s ozhidaniem. Donskih chto-to pisal za stolom.
   - Donskih! Idite-ka syuda! Zahvatite kartu!
   Ego, moego ad座utanta, komsomol'ca Donskih, ya reshil naznachit' komandirom
drugogo usilennogo vzvoda.


   YA znayu: chelovek, pobyvavshij v boyu, kazhetsya vam,  kak  kogda-to  i  mne,
chut' neobychnym, chut' tainstvennym. No oni - Brudnyj i  Donskih  -  eshche  ne
uchastvovali ni v odnom boyu.
   Oba byli komsomol'cami,  oba  okonchili  desyatiletku  i,  provedya  zatem
nekotoroe vremya v voennoj shkole, stali lejtenantami.
   Pri formirovanii divizii Donskih byl naznachen komandirom roty, no potom
smeshchen za myagkoserdechie. Zastenchivyj, legko krasneyushchij, on ne umel  strogo
sprosit' s provinivshegosya. Trebovatel'nost', vzyskatel'nost', obyazatel'nye
dlya komandira, byli emu ne po nature. Odnako  posle  togo  kak  u  Donskih
otobrali rotu, on nadolgo pogrustnel. YA ponimal -  emu  mnilos':  "|h,  ne
doverili tebe, komsomol'cu Donskih, vesti rotu v boj!" Ego  gordost',  ego
samolyubie byli zadety.
   Dvoe sutok nazad, pyatnadcatogo oktyabrya, kogda v rotah  otbirali  bojcov
dlya nochnogo nabega. Donskih podoshel ko mne i, potupyas', skazal: "Razreshite
i mne, tovarishch kombat, s otryadom". No tuda, v derzkuyu  nochnuyu  ataku,  byl
uzhe snaryazhen moj starshij ad座utant,  on  zhe  nachal'nik  shtaba,  Rahimov.  YA
korotko otvetil: "Net". Donskih ne srazu  otoshel.  Mozhet  byt',  sledovalo
skazat': "Podozhdi,  Donskih,  ponadobish'sya,  povoyuesh'".  No  ya  promolchal.
Promolchal i Donskih.
   YA imel  vremya  prismotret'sya  k  moemu  ad座utantu.  Mne  nravilas'  ego
gordost', ego molchalivost', ser'eznost', s kakoj on ispolnyal porucheniya.
   Teper' on opyat' stoyal peredo mnoj,  protyagivaya  kartu.  Vsegda  hochetsya
videt' lico, videt' vzglyad togo, komu stavish'  zadachu.  My  zhili  v  odnom
blindazhe, i vse-taki ya ne mog uderzhat'sya, chtoby ne vglyadet'sya  eshche  raz  v
lico  svoego  ad座utanta,  ochen'  chistoe,   s   tonkoj,   budto   devich'ej,
neogrubevshej kozhej.
   Mne nravilsya i Brudnyj. U  menya  on  byl,  pozhaluj,  luchshim  komandirom
vzvoda. Ochen'  smyshlenyj,  lovkij,  on  uspeval  ran'she  drugih  razdobyt'
poblizosti raznyj podruchnyj material; v ego vzvode lopaty, topory  i  pily
byli vsegda horosho natocheny;  v  rabotah  ego  vzvod  obgonyal  sosedej,  i
Brudnomu vsegda hotelos' - kto  ne  greshen?  -  chtoby  ya  eto  zametil.  V
podobnyh  sluchayah  etot  malen'kij  hitrec  byl  ochen'  prostodushen;   ego
chernen'kie glazki, kazalos', tak i prosili: pohvali menya.
   Odnazhdy mne dovelos' ubedit'sya, chto Brudnyj ne trus. Strelkovye  yachejki
byli zakoncheny u nego ran'she,  chem  v  drugih  vzvodah.  Pri  osmotre  mne
pokazalos': lobovye nakaty slaby. YA  sprosil  Brudnogo:  "|to,  po-tvoemu,
gotovo?" - "Da, tovarishch kombat". YA vzyal u odnogo bojca vintovku. "Brudnyj,
lez' tuda!" On ponyal, on poblednel. YA skazal: "Ty hotel  tuda,  pod  puli,
posadit' lyudej. Lez' sam. YA budu strelyat'". Eshche  mgnovenie  pokolebavshis',
on povernulsya na kabluke i sprygnul vo vhodnuyu transheyu. YA kriknul:  "Stoj!
Otojdi v storonu!" On otoshel. YA vystrelil. Pulya ne proshla, ne vzyala nakat.
Brudnyj imel pravo gordit'sya. Ego torzhestvuyushchij  vzglyad,  kazalos',  opyat'
govoril: "Nu chto? Pohvali zhe!"  S  toj  pory,  s  togo  chetkogo  voinskogo
povorota, mne polyubilsya etot chernen'kij bojkij lejtenant.
   - Sadis', Brudnyj! Sadis', Donskih, - skazal ya.


   Donskih polozhil kartu. Myslenno ya uzhe nametil punkty zasad, no eshche  raz
proveril sebya po  karte.  Potom  raz座asnil  zadachu:  pritait'sya  u  dorog,
vcepit'sya i derzhat'sya tam, ne davaya hodu nemeckim  avtokolonnam,  nemeckoj
artillerii po dorogam; melkie razvedochnye gruppy propuskat' bez  vystrela,
a  kolonnu  vstretit'  zalpami,  vstretit'  pulemetami.   Osharashiv   vraga
neozhidannym ognevym naletom, zasada smozhet legko ujti.
   - Odnako, tovarishchi, ne v etom vasha cel', - govoril ya. - Naoborot,  nado
podozhdat', poka protivnik ne opravitsya, poka ne vstupit v boj.  Derzhites'!
Derzhite dorogu. Zastav'te ego razvernut' protiv vas  boevye  poryadki.  |to
pervoe. Ponyatno?
   - Ponyatno, - neuverenno otvetil Brudnyj.
   Ego fizionomiya, obychno ochen' podvizhnaya, teper' utratila zhivost',  stala
sosredotochennoj. Donskih molchal.
   - Ponyatno, Donskih? - sprosil ya.
   - Ponyatno, tovarishch kombat. Stoyat' nasmert'...
   - Net, Donskih, ne stoyat', a dejstvovat'. Manevrirovat'. Napadat'.
   - Napadat'? - peresprosil Brudnyj.
   - Da. Napast' iz zasady. Perebit' ognem, skol'ko vozmozhno, gitlerovcev.
Zatem vyzhdat'. Pust' protivnik razvernetsya, vstupit v boj,  otryadit  sily,
chtoby okruzhit' vas. Togda nado vyskol'znut' i opyat' v drugom  meste  vyjti
na dorogu, uprediv vraga, vnov' vstav na ego puti.
   YA nachertil na karte vitok panfilovskoj spirali.
   - |tim my vynudim  protivnika  razvernut'sya  prezhdevremenno,  atakovat'
vpustuyu, ostavim v durakah. Potom, kogda on opyat'  dvinetsya,  nado  vtoroj
raz napadat'.
   - Napadat'? - snova progovoril Brudnyj.
   Ego fizionomiya stala opyat' smyshlenoj,  glaza  blesteli.  Donskih  molcha
ulybalsya. On tozhe ponyal.
   Ono, eto slovo "napadat'", kotoroe  dal  mne  Panfilov,  bylo  kakim-to
volshebnym. Ono srazu proyasnilo zadachu, doshlo do dushi,  preobrazilo  lyudej,
pridalo smelosti. Mne  podumalos':  eto  ne  tol'ko  taktika,  eto  chto-to
poglubzhe.
   My pogovorili o detalyah. Brudnyj byl  vozbuzhden.  Poluchiv  tolchok,  ego
golova zarabotala. On uzhe videl, kak spryatat', kak zamaskirovat' lyudej.
   YA skazal:
   - Da, bojcy dolzhny zaryt'sya, zamaskirovat'sya. Govoryu eto  osobenno  dlya
tebya, Donskih. V etom. Donskih, nikakoj zhalostlivosti.
   Donskih molcha smotrel na menya. YA povtoril slova Panfilova:
   - ZHalet' - znachit ne zhalet'. Ponyatno?
   Donskih tverdo otvetil:
   - Da, tovarishch kombat.
   Ego sinie glaza byli uzhe ne takimi, kak polchasa nazad, potemneli, stali
strozhe.
   O Rodine, o Moskve nichego ne bylo skazano v  nashem  razgovore,  no  eto
stoyalo za slovami, eto zhilo v kazhdom iz nas.


   Lejtenanty ushli gotovit' vzvody  v  put'.  A  ya  opyat'  zadumalsya.  Vam
udivitel'no?  Reshenie  najdeno,  prikaz  otdan,  prikaz   uyasnen,   usvoen
ispolnitelyami, - chto zhe ostalos'?
   Ostalsya boj.
   Kogda vy budete pisat' o vojne, ne upuskajte, pozhalujsta, iz vidu odnoj
melochi: na vojne sushchestvuet protivnik. I, kak ni  stranno,  on  ne  vsegda
delaet to, chto hochetsya vam.
   YA chuvstvoval: boj uma s umom segodnya vyigran nami, vyigran  Panfilovym.
A dal'she? Neuzheli nemcy, kak barany, podstavyat sebya  pod  puli  odin  raz,
drugoj raz, tretij raz? CHto predprimet protivnik posle togo, kak  nemeckij
voenachal'nik,  nadmennyj  gospodin  "velikogermanec",  okazhet  nam   chest'
prizadumat'sya?
   Na vojne sushchestvuet ne odin zamysel, a dva; ne odin prikaz,  a  dva.  V
boyu chej-to zamysel, chej-to prikaz ostaetsya neispolnennym. Pochemu?
   Otvet'te-ka mne: pochemu?


   K sumerkam vzvody byli gotovy k vystupleniyu.
   Gruppa lejtenanta Donskih vystroilas' u  mosta  cherez  Ruzu.  YA  verhom
pod容hal k bojcam. Ih bylo nemnogo -  pyat'desyat  chetyre  cheloveka,  vse  s
tyazhestyami na plechah. U chetveryh byli ruchnye  pulemety;  drugie  zabrali  v
veshchevye meshki zapayannye cinkovye  korobki  s  patronami  dlya  pulemetov  i
vintovok; telefonisty vzvalili na spiny motki provoda; s  bojcami  uhodili
dva sanitara.
   Na pravom flange s vintovkoj,  kak  i  vse,  stoyal  pomoshchnik  komandira
vzvoda serzhant Volkov, po mirnoj professii slesar', vechno sumrachnyj,  zloj
v sluzhbe. Pozaproshloj noch'yu on, v chisle sotni, hodil v Seredu; ubival, kak
mne rasskazyvali, molcha, byl malorazgovorchiv i vernuvshis'.
   YA namerenno ih soedinil - yunoshu Donskih s  sorokaletnim  Volkovym,  pro
kotorogo znal: on ub'et i svoego, esli svoj pobezhit pered nemcem.
   V rannih sumerkah ya vseh uznaval v lico. Mnogie vpervye budut  bit'  iz
vintovok po nemcam, u mnogih zatrepeshchet, zamret zavtra serdce  pod  pervym
obstrelom.
   CHem vas naputstvovat', bojcy? Vse uzhe skazano, chto ya mog  vam  skazat';
vse otdano, chto mog vam otdat'. A nu, na proshchanie...
   - Smirno! Pol-oborota, nale-vo! Zaryazhaj! Po odinokoj elke,  v  makushku,
pal'ba zalpom... Vzvod...
   Myagkim i groznym zvukom shchelknuli pyat'desyat smazannyh zatvorov. K plecham
vskinulis' vintovki.  Na  beregovom  vzgorke  chernym  vyrezannym  siluetom
vyrisovyvalas'  v  vechernem  nebe  vysokaya  sil'naya   el'.   Bojcy   zhdali
ispolnitel'noj komandy.
   YA kriknul:
   - Ogon'!
   Prokatilos':  r-r-r-r...  Na  mgnovenie  voznikla   liniya   krasnovatyh
vspyshek, ozarivshaya shtyki i koncy stvolov. Donessya tresk  perebityh  vetok,
lomayushchihsya i padayushchih  v  sneg.  Opyat'  shchelknuli  zatvory,  opyat'  zamerli
prizhatye  k  plecham  vintovki.  CHernota  hvoi  uzhe   ne   byla   sploshnoj:
oboznachilis' smutnye prosvety tam, gde otleteli lapy.
   - Ogon'!
   Opyat' vspyhnuli krasnovatye zhala, opyat' progremel  zalp,  opyat'  padali
tyazhelye svislye vetki.
   - Ogon'!
   Posle  tret'ego  zalpa  makushka  nagnulas',  kak  podrublennaya,  potom,
zadrozhav, vypryamilas', opyat'  stala  klonit'sya,  obrazuya  tupoj,  medlenno
padayushchij ugol. Povisev neskol'ko sekund, ona ruhnula na  nizhnie  vetki  i,
oblamyvaya ih, pala nazem'. Vmesto ostroj vershiny temnel v  nebe  usechennyj
zazubrennyj konus.
   Dav komandu "k noge!", ya skazal:
   - Horosho strelyaete!
   Bojcy otvetili, kak i strelyali, vraz:
   - Sluzhim Sovetskomu Soyuzu!
   - Vot tak i bejte po nemcu! Pod komandu zalpom! CHtoby smert'  hlestala,
a ne morosila  dozhdichkom!  Ver'te,  tovarishchi,  svoej  vintovke!  Lejtenant
Donskih, mozhete vesti.
   Iz drugogo punkta ya provodil vzvod Brudnogo.


   YA ozhidal, chto na sleduyushchij den', vosemnadcatogo oktyabrya, vzvod  Donskih
ili vzvod Brudnogo primet boj. No  ni  vosemnadcatogo,  ni  devyatnadcatogo
nemcy ne prodvigalis' na nashem uchastke.
   Obe  zasady  zatailis'  na  opushkah,  soorudiv  podzemnye  ukrytiya  dlya
prodolzhitel'nogo boya.
   Na verhushkah sosen sideli nablyudateli, glyadevshie v storonu  nemcev.  No
obe dorogi byli pustynny.  V  ustanovlennye  chasy  neskol'ko  raz  v  den'
Donskih i Brudnyj soobshchali po telefonu: "Protivnik ne pokazyvaetsya".
   Ves' central'nyj  otrezok  Volokolamskogo  ukreplennogo  rajona,  -  ne
tol'ko my, no i front sosednih  batal'onov,  -  ne  ispytyval  v  eti  dni
nikakogo davleniya protivnika; nemcy ne vysylali zdes' razvedochnyh grupp.
   No sboku, iz-za levogo kraya polosy batal'ona, iz-za lesov, kuda ubegala
Ruza,   dohodil   neprestannyj   pushechnyj   grom.   Tam   srazhalas'   nasha
protivotankovaya artilleriya. Tuda, na levyj flang  divizii,  Panfilov  vzyal
vse zenitnye pulemety, v tom chisle pridannye bylo moemu batal'onu. Tuda on
perebrosil odnu rotu iz batal'ona,  raspolozhennogo  pravee  nas,  prikazav
zatyanut' ostavshimisya silami ogolennyj uchastok. Noch'yu po zarevam,  dnem  na
sluh my  sledili  za  peremeshcheniem  linii  boya.  Uhan'e  ne  priblizhalos'.
Naprotiv, ono vremenami budto  udalyalos',  no  udalyalos'  v  glub'  nashego
fronta, vse kruche zahodya nam za spinu.
   V obshchih chertah ya znal obstanovku. Os' nemeckogo udara ostalas' toj  zhe,
chto byla shestnadcatogo. Podtyanuv  sily,  nemcy  prodvinulis'.  Dvumya-tremya
diviziyami, v tom chisle i tankovoj, oni vyrvalis' na moshchenuyu dorogu Mozhajsk
- Volokolamsk, na tak nazyvaemuyu "rokadu"  (zapishite  v  skobkah:  rokadoj
imenuetsya doroga, idushchaya parallel'no linii fronta), na rokadu, prolegayushchuyu
za nashimi plechami. Vyrvalis' i povernuli na Volokolamsk.
   Nash batal'on zaslonyal vojska, derushchiesya na rokade, ot udara vo flang  i
v tyl. No nemcy ne priblizhalis' k nam. Po-prezhnemu mezh nami i  protivnikom
lezhala pustynnaya promezhutochnaya  polosa  shirinoj  dvenadcat'  -  pyatnadcat'
kilometrov.


   Dvadcatogo oktyabrya Donskih pozvonil v neurochnyj chas.
   - Tovarishch kombat, idet gruzovaya mashina. Nemeckaya pehota.
   - Odna mashina?
   - Da.
   - Propusti.
   CHerez neskol'ko minut Donskih snova vyzval menya.
   - Tovarishch kombat, pokazalas' kolonna mashin. Tozhe s pehotoj.
   - Skol'ko?
   - Hvosta ne vidim. Poka desyat'. Vinovat, sejchas peredali: eshche dve.
   - Nu, Donskih... - skazal ya.
   - Ne rasteryajsya? - zakonchil frazu Donskih, i ya v trubku uslyshal, kak on
perevel dyhanie. - Tak, tovarishch kombat?
   - Tak.
   - Est', tovarishch kombat. Ne propustim, tovarishch kombat...
   Donskih ushel. A ya po-prezhnemu prizhimal k uhu trubku.  Na  drugom  konce
provoda, kotoryj byl skryt pod zemlej, nahodilsya svyaznoj, kotoryj  donosil
mne o tom, chto proishodilo.  Sluh  obostrilsya.  YA  vosprinimal  ne  tol'ko
slova, no i ottenki tona, kakim oni skazany. V shtabnom blindazhe, za vosem'
kilometrov ot vzvoda, ya budto videl to, chto videl iz okopa svyaznoj.
   Dlinnye otkrytye gruzoviki medlenno dvigalis'  po  doroge,  v  eti  dni
opyat'  shvachennoj  morozcem,   zatverdevshej,   chut'   prisypannoj   rannim
oktyabr'skim snegom. Na skamejkah, ustroennyh po bortam i  posredi  kuzova,
sideli nemeckie soldaty s vintovkami  i  avtomatami.  Teper'  eto  kazhetsya
pochti neveroyatnym, no togda, pod Moskvoj, v oktyabre tysyacha devyat'sot sorok
pervogo goda, nemcy sovershali nastupatel'nyj  marsh  inogda  vot  tak:  bez
razvedki,  bez  patrulej,  bez  bokovogo  ohraneniya,   s   udobstvami,   v
gruzovikah, uverennye, chto pri vstreche sumeyut pognat' "rusa".
   A "rus" lezhal na opushke, ne otryvaya  vzglyada  ot  lyudej  v  zelenovatyh
shinelyah, v zelenovatyh pilotkah, kativshih po nashej zemle, kak  gospoda,  -
lezhal, zataivshis', szhimaya vzvedennuyu vintovku, ozhidaya komandy "ogon'!".
   Pokazalos': v membrane chto-to shchelknulo. U menya vyrvalos':
   - Nu, chto tam?
   SHCHelknulo eshche raz.
   - CHto tam? - povtoril ya.
   - Strelyaem, tovarishch kombat. I ya b'yu, tovarishch kombat.
   - Zalpami?
   - Da, po komande, tovarishch kombat.
   - A nemcy?
   Potyanulos' nesterpimo dolgoe molchanie.
   - Begut! - vykriknul telefonist. - Ej-bogu, begut...
   Menya  ohvatil  vostorg.  Nemcy  begut!  Tak  vot,   znachit,   kak   eto
sovershaetsya, vot kak begut na vojne! Est', znachit,  u  nas  sila,  kotoraya
razit telo i duh, kotoraya zastavila nemcev mgnovenno pozabyt' disciplinu i
gordost', pozabyt', chto oni "vysshaya" rasa, zavoevateli  mira,  nepobedimaya
armiya. |h, konnicu by sejchas! Vyletet' by na konyah vdogonku  i  rubit',  i
rubit', poka ne opomnilis', poka begut.
   YA upivalsya ne tol'ko pobedoj, no i tajnoj pobedy,  kotoraya  otkryvalas'
umu. Est' u nas sila! Imya ee... Net, v tot moment ya eshche ne umel nazvat' ee
po imeni.


   CHerez nekotoroe vremya Donskih soobshchil  po  telefonu:  v  pervye  minuty
zasada perebila okolo  sotni  gitlerovcev  -  vtroe  ili  vchetvero  bol'she
ucelelo; otskochiv,  nemcy  vosstanovili  poryadok;  razvernulis',  zalegli,
vstupili v ognevoj boj.
   - Horosho. CHto i trebovalos' dokazat', - skazal ya.  -  Poigraj  s  nimi.
Pust' potopchutsya. Lyudej spryach'. No glyadi po storonam.
   Po telefonnym doneseniyam  ya  sledil  za  boem.  Snachala  nemcy  otkryli
otvetnuyu pal'bu iz avtomatov, vintovok,  pulemetov,  zatem  protiv  vzvoda
stali  dejstvovat'  minomety;  V  etom  bylo  togda  odno  iz  preimushchestv
gitlerovskoj armii - massa minometov. Motopehota vozila s  soboj  minomety
na gruzovikah, slozhennye kak drova.
   Bojcy ushli v ukrytiya. Nemeckaya razvedka, priblizivshayasya  k  lesu  posle
dvuhchasovogo obstrela, byla  vstrechena  ognem.  Vzvod  zhil,  vzvod  derzhal
dorogu.
   YA po telefonu soobshchil komandiram rot o hode boya i  prikazal  nemedlenno
dovesti etu informaciyu do bojcov, chtoby oni znali, kak  ih  tovarishchi  b'yut
nemcev.
   Komandir vtoroj roty  Sevryukov,  netoroplivyj  sorokaletnij  lejtenant,
otvetil:
   - Bojcy uzhe znayut, tovarishch kombat.
   - Otkuda?
   - Dejstvuet, tovarishch kombat, besprovolochnyj soldatskij telefon.
   CHuvstvovalos': Sevryukov govorit s ulybkoj.
   - CHto za telefon?
   -  Pribyli,  tovarishch  kombat,  ranenye.  I  rasskazyvayut  napereboj.  YA
udivlyayus', tovarishch kombat...
   Sevryukov podumal, prezhde chem vyskazat'  mysl'.  YA  slushal  ego  tozhe  s
ulybkoj, s interesom.
   - YA udivlyayus', tovarishch kombat... Lyudi  raneny  -  ved'  eto  stradanie,
bol', - a vse veselye. My, govoryat, im dali. I znaete? - ot etogo budto  i
bol' men'she... Vot, tovarishch kombat: okazyvaetsya, i ranenye  mogut  podnyat'
duh.
   - Skol'ko pribylo ranenyh?
   - CHetvero... oni hotya i perevyazany, a vse-taki nado  by  im  skoree  na
medpunkt. A ne otpravish': rasskazyvayut, rasskazyvayut, kak voevali.
   Radost', kotoraya zvuchala v ego golose, trepetala, bilas' i  vo  mne.  YA
polozhil trubku.
   Vstal   moj   nachal'nik   shtaba,   hudoshchavyj,   bystro    soobrazhayushchij,
nemnogoslovnyj Rahimov.
   - Razreshite, tovarishch kombat, shodit' k ranenym - utochnit' obstanovku.
   - Da. Idite.


   Vskore menya vnov' vyzval k telefonu Donskih. On soobshchil, chto s  flangov
nemeckoj cepi otdelilis' dve gruppy chelovek  po  sorok,  yavno  namerevayas'
obojti vzvod, okruzhit'.  Donskih  govoril  vstrevozhenno.  YA  ponimal:  emu
strashnovato, emu hochetsya sprosit': ne pora li otskochit'? -  no  on  -  moj
zastenchivyj, gordyj Donskih - vse-taki ne sprashival.
   - Nichego,  Donskih,  -  govoryu  ya.  -  Otryadi  bojcov,  chtoby  sledili.
Podvernetsya sluchaj, pust' polosnut ognem. Ne bojsya. Oni sami tebya boyatsya.
   Sleduyushchee donesenie Donskih bylo takovo:
   - Tovarishch kombat, strelyayut s treh storon. Krichat: "Rus sdavajsya!"
   - A ty?
   - I my strelyaem.
   - Horosho. Poderzhi ih. Donskih.
   Na etot raz on vygovoril:
   - Tovarishch kombat! Mogut okruzhit'...
   - Nichego, Donskih. Delo k vecheru. V temnote vyjdesh'. Derzhis', dorogoj.
   U menya nechayanno sletelo eto slovo. YA  govoril  s  nim,  s  goluboglazym
Donskih, ne po ustavu, a po serdcu.
   Vy, mozhet byt', dumaete:  chego  Donskih  volnovalsya?  On,  mozhet  byt',
kazhetsya vam nemuzhestvennym, slabonervnym. No pojmite zhe: on  nahodilsya  ne
za pis'mennym stolom, ne za  mirnym  stankom,  ne  na  uchebnom  pole.  Ego
okruzhala smert'. On  slyshal  ee  svist,  on  videl  ee  -  nemcy  strelyali
trassiruyushchimi pulyami; ona letela  s  raznyh  storon  krasnymi  i  golubymi
svetlyakami; ona pronosilas' i pronosilas' ryadom, chut' ne zadevaya, i serdce
trepetalo  vopreki  razumu,  vopreki  vole.  On  byl  ne  mehanizmom,   ne
beschuvstvennym pnem, ne slitkom iz  zheleza.  On  perezhival  pervyj  boj  -
nebyvalyj kriticheskij moment v zhizni cheloveka.
   Za vosem' kilometrov ya oshchushchal ego  trepeshchushchee  serdce.  Dushevnaya  sila,
kotoruyu ya, skoree po instinktu, chem osoznanno, stremilsya v nem podderzhat',
ot nego, oficera blizhnego boya, peredavalas' bojcam.
   I vdrug - imenno vdrug, kak-to sovsem neozhidanno - Donskih vzvolnovanno
soobshchil: nemcy otoshli. Sperva ne poverilos'. No okoshechko shtabnogo blindazha
bylo uzhe temnym; den' konchilsya. Vskore Donskih podtverdil: da, postrelyali,
pokrichali i otoshli, zabiraya pod prikrytiem sumerek trupy.
   |to byl malen'kij boj, no menya bil oznob  schast'ya:  hotelos'  smeyat'sya,
hotelos' vskochit' na konya i pomchat'sya tuda, k Donskih, k bojcam,  k  nashim
geroyam.
   Noch'yu vzvod lejtenanta Donskih peremenil pozicii.





   Na sleduyushchee utro opyat' gluho zarokotali pushki  u  nas  za  plechami,  v
glubine.
   A pered frontom batal'ona bylo tiho. V  ustanovlennye  chasy  Donskih  i
Brudnyj dokladyvali: dorogi pustynny. Tam,  daleko  vperedi,  nablyudateli,
kak i vchera, s vysokih derev'ev vysmatrivali nemcev.
   YA zhdal neurochnogo zvonka. On razdalsya.
   Dezhurnyj telefonist skazal:
   - Tovarishch kombat, ottuda...
   Telefonist zhil odnoj zhizn'yu s nami; poyasneniya ne byli  nuzhny;  ya  ponyal
otkuda.
   - Slushayu...
   - Tovarishch kombat, vot tak shtuka: konnye nemcy... Edut po doroge.
   YA uznal bystryj govorok Brudnogo.  Prishel,  vidimo,  ego  chered.  Vzvod
Brudnogo, kak vy znaete, zatailsya na drugoj doroge.
   - Skol'ko?
   - CHelovek dvadcat'.
   - Propusti.
   Sledom za kavaleristami poyavilas' gruppa na motocikletah. Segodnya  vrag
dejstvoval ostorozhnee: vyslal  golovnye  dozory.  No  bojcy  byli  iskusno
spryatany v leske.
   Pridorozhnyj  lesok,  gde  nemcev  podsteregal   vzvod   Brudnogo,   byl
nebol'shoj. Odnako nevdaleke, priblizitel'no  v  polukilometre,  nahodilas'
drugaya roshcha, kuda, vybrav moment,  legko  bylo  perebezhat',  chtoby  zatem,
uskol'znuv ot vraga, opyat' vyjti na dorogu.
   CHerez chas nemcy na konyah i na motociklah proehali  nazad  -  doroga  do
reki dlya nih byla svobodna.
   Vskore Brudnyj dolozhil, chto pokazalas' kolonna  gruzovikov  s  pehotoj.
Sochtya put' razvedannym, nemcy dvigalis', kak i vchera, v  avtomobilyah,  bez
bokovogo ohraneniya.
   - Izgotovilsya? - sprosil ya.
   - Da, tovarishch kombat. My gotovy.
   - Podpusti i napadaj! Dejstvuj spokojno.
   V trubke prozvuchal tverdyj i ser'eznyj golos:
   - Est', tovarishch kombat.
   O proishodyashchem mne opyat' soobshchal svyaznoj. I na etoj doroge  povtorilos'
vcherashnee. Zalp iz zasady. Drugoj. Tretij. I opyat',  soskakivaya  s  mashin,
nemcy pobezhali, mgnovenno zabyv vse, chemu ih uchili:  zabyv  o  komande,  o
discipline, prevrativshis' v ohvachennuyu panikoj tolpu.
   YA dopytyvalsya u telefonista, kotoryj iz dalekogo lesa donosil, kak idet
boj:
   - Begut li? Ili zalegli? Otvechaj tochno!
   - Begut, tovarishch kombat... Oh i  prytko!  My,  tovarishch  kombat,  sejchas
opyat' ih rezanuli.
   Eshche vchera ya zadumalsya nad etim. Kak nemcam  sledovalo  by  vesti  sebya,
popav pod vnezapnyj zalpovyj ogon'?  Nemedlenno  lech',  vzhat'sya  v  zemlyu,
otkryt' beshenyj otvetnyj ogon'. Kazalos' by, dazhe bez vsyakoj  komandy  eto
dolzhen byl by diktovat' kazhdomu instinkt samosohraneniya. No kakaya-to  sila
paralizovala soobrazitel'nost', otnimala rassudok, tvorila strannye  shutki
s vragom, delaya ego legkoj dobychej smerti.
   V te dni, v nashih pervyh boyah, ya shvatyval umom, postigal etu silu.  Ne
speshite. Pridet srok - my nazovem ee po imeni, my potolkuem o nej.


   V samom nachale boya prervalas' svyaz' so vzvodom Brudnogo.
   Telefonisty,  poslannye  proverit'  liniyu,  vernulis',  natknuvshis'  na
nemcev.  YA  s  pristrastiem  rassprosil  telefonistov,  ne  ponimaya,   chto
proizoshlo. Protivnik obstrelyal  ih  iz  sela,  raspolozhennogo  na  doroge.
Telefonisty ne znali, skol'ko tam nemcev, proshli li tuda mashiny.
   Stranno. Trevozhno. Gde zhe nash  vzvod?  CHto  s  nashim  vzvodom?  Neuzheli
okruzhen? Neuzheli Brudnyj - takoj nahodchivyj, smyshlenyj  -  upustil  moment
kogda sledovalo vyskol'znut'?
   CHto delat'? YA ne broshu svoih na pogibel'. No kak pomoch'? CHem? Potyanulo,
sil'no potyanulo samomu vzyat' vzvod i prokrast'sya na vyruchku svoim. Net, ne
imeyu prava, - u menya batal'on, u menya vosem' kilometrov fronta,  ya  obyazan
byt' zdes'.
   Skrepya serdce ya staralsya hladnokrovno  rassuzhdat'.  Predpolozhim,  vzvod
okruzhen.  No  razve  moi  pyat'desyat  bojcov,  pyat'desyat  synov,  sdadutsya?
Podnimut ruki? Net, budut drat'sya za zhizn'. YA veril v eto,  veril  bojcam,
komandiru. U nih vintovki, u nih chetyre ruchnyh pulemeta, vdovol' patronov,
- a nu, poprobuj-ka, vrag, podstupis'!
   YA otpravil na  vyruchku  poluvzvod  nashej  razvedki.  Poluvzvod!  Takimi
silami my togda voevali. Komandiru ya prikazal: "Podojdi nezametno, ne lez'
napropaluyu, dejstvuj s umom,  s  vyderzhkoj,  dozhdis'  temnoty,  v  temnote
svyazhis' s Brudnym, pomogi emu".
   Brudnomu ya velel peredat': probivshis', pust' opyat' vyhodit  so  vzvodom
na dorogu, kak emu prikazano; pust' zavtra iz drugoj zasady snova vstretit
nemcev ognem.


   Otpustiv komandira, ya vyshel iz blindazha pod  mglistoe,  nizko  navisshee
nebo.  Do  sumerek  ostavalos'  chasa  dva.  Ne  hotelos'   videt'   lyudej,
razgovarivat'. Ne dumalos' ni o chem, krome kak  ob  otrezannom  vzvode,  o
pyatidesyati bojcah, chto boryutsya v pridorozhnom lesu.
   YA medlenno shagal k reke. V pole krasnoarmejcy podnimali  styluyu  zemlyu,
podtaskivali les, vozvodya lozhnuyu poziciyu. Ne zahotelos' podhodit' i  tuda.
Izdali pokazalos': kopayut  s  rozdyhom,  kopayutsya...  Skoree!  Nashi  lyudi,
pyat'desyat bojcov, derzhatsya, derutsya za rekoj, otvoevyvaya dlya nas eti chasy,
eti  minuty,  prikovyvaya  vraga.  YA  chuvstvoval:  podojdu,  i   napryazhenie
prorvetsya, nakrichu na vinovatogo i nepovinnogo.
   Uho pytalos' ulovit':  ne  donesutsya  li  iz-za  reki  hlopki  nemeckih
minometov? Net, tam tiho. A vdrug tam vse uzhe  koncheno?  I  ya  nikogda  ne
uvizhu moego Brudnogo, moego Kurbatova, drugih.
   Vposledstvii, zagrubev na vojne, serdce ne chasto tomilos' i bolelo tak.
   Vernuvshis' v blindazh, ya zhdal razvedchikov, zhdal vesti.
   - Tovarishch kombat, vas, - proiznes telefonist.
   Zvonil komandir vtoroj roty lejtenant Sevryukov. On dolozhil:
   - Tovarishch kombat! Vzvod lejtenanta Brudnogo vyrvalsya iz okruzheniya.


   YA bystro sprosil:
   - Otkuda vy znaete?
   - Kak otkuda? Oni, tovarishch kombat, zdes'.
   - Gde?
   -  Tak  ya  zhe  dokladyvayu,  -  Sevryukov  govoril  so  svojstvennoj  emu
netoroplivost'yu, kotoraya podchas byvala dlya menya pytkoj,  -  ya  dokladyvayu,
tovarishch kombat, zdes'. Vyshli v raspolozhenie roty.
   - Kto?
   YA vse eshche ne ponimal ili, vernee, uzhe ponyal, no...
   No, mozhet byt', sejchas, siyu minutu vse raz座asnitsya po-drugomu. Sevryukov
otvetil:
   - Lejtenant Brudnyj... i bojcy. Te, kotorye vernulis'.  SHestero  ubity,
tovarishch kombat.
   - A nemcy? A doroga?
   Vopros sorvalsya s yazyka, hotya k chemu bylo sprashivat'? Ved'  yasno  zhe...
Doshel  otvet  Sevryukova:  doroga  zahvachena  vragom.  YA  molchal.  Sevryukov
sprosil:
   - Tovarishch kombat, vy u telefona?
   - Da.
   - Pozvat', tovarishch kombat, k telefonu Brudnogo?
   - Ne nado.
   - Pust' idet k vam?
   - Ne nado.
   - A chto zhe?
   - ZHdite menya.
   Polozhiv trubku, ya ne srazu vstal.


   Tak vot ono - samoe strashnoe.
   Strashna byla ne poterya dorogi. K etomu ya byl podgotovlen. Po nashemu  zhe
takticheskomu zamyslu, eto dolzhno bylo sluchit'sya zavtra-poslezavtra.
   No segodnya moj lejtenant, moj vzvod, moi bojcy otoshli,  brosili  dorogu
bez prikaza. Bezhali!
   CHerez neskol'ko minut ya pod容hal  verhom  k  komandnomu  punktu  vtoroj
roty. Nedaleko otsyuda troe sutok nazad, v pamyatnyh  sumerkah,  ya  provozhal
bojcov. I teper' byli sumerki. No togda, troe sutok nazad,  menya  vstretil
stroj. Teper' vernuvshiesya krasnoarmejcy ustalo sideli i lezhali  na  zemle,
pokrytoj rannim snegom.
   U blindazha - u pokatoj gorbinki, teryayushchejsya  v  nerovnostyah  berega,  -
stoyala gruppa komandirov. Kto-to, malen'kogo rosta, otdelilsya ot gruppy  i
pobezhal ko mne. Na begu on podal komandu:
   - Vstat'! Smirno!
   |to byl Brudnyj. Dobezhav, on chetkim dvizheniem otdal chest'  i  vytyanulsya
peredo mnoj.
   - Tovarishch komandir batal'ona... - vzvolnovanno nachal on.
   YA perebil:
   - Lejtenant Sevryukov! Ko mne!
   Sevryukov tyazhelovato podbezhal.
   - Kto zdes' u vas starshij nachal'nik?
   - YA, tovarishch kombat.
   - Pochemu zhe ne vy komanduete? Pochemu vzvod ne vystroen? CHto  za  kabak?
Vsem vystroit'sya! Komandiram tozhe!
   Podoshel Bozzhanov. On tiho sprosil po-kazahski:
   - Aksakal, chto proizoshlo?
   YA otvetil po-russki:
   - K vam, tovarishch politruk, ne otnositsya prikaz? V stroj!
   Neskol'ko sekund Bozzhanov stoyal, podnyav ko mne polnovatoe lico. On yavno
hotel chto-to skazat', no ne reshilsya. On ponimal, chto ya sejchas ne primu, ne
poterplyu uspokoitel'nogo slova.
   Strogaya liniya stroya zachernela na snegu.  Bylo  tiho.  Lish'  izdali,  iz
glubiny, s vostoka, dohodila gluhaya kanonada. YA pod容hal k stroyu. Na  etot
raz raportoval Sevryukov. Ryadom, napryazhenno vytyanuvshis', stoyal  Brudnyj.  YA
povernulsya k nemu:
   - Dokladyvajte.
   On zagovoril toroplivo:
   - Tovarishch kombat, segodnya usilennyj vzvod pod moej  komandoj  unichtozhil
okolo  sta  fashistov,  no  nas  okruzhili.  YA  prinyal  reshenie:  atakovat',
probit'sya...
   - Horosho. A pochemu vnov' ne vyshel na dorogu?
   - Tovarishch kombat, za nami gnalis'...
   - Gnalis'?
   YA so zloboj, s nenavist'yu vykriknul eto.
   - Gnalis'? I u tebya povernulsya yazyk opravdyvat'sya etim?  Vrag  ob座avil,
chto budet gnat' nas do Urala. Tak i budet, chto li, po-tvoemu?  My  otdadim
Moskvu, otdadim nashu stranu, pribezhim k sem'yam, k starikam, k  zhenshchinam  i
skazhem: "Za nami gnalis'..." Tak, chto li? Otvechaj.
   Brudnyj molchal.
   - ZHal', - prodolzhal ya, - chto tebya ne slyshat zhenshchiny.  Oni  nadavali  by
tebe poshchechin, oni oplevali by tebya. Ty ne komandir Krasnoj Armii, ty trus.
   Iz glubiny opyat' doshel gluhoj pushechnyj rokot.
   - Slyshish'? Nemcy i tam - pozadi nas. Tam vrag probivaetsya k Moskve. Tam
derutsya nashi brat'ya. My, nash batal'on, prikryvaem ih zdes' ot udara sboku.
Oni veryat nam, veryat: my ustoim, ne propustim. A ya poveril tebe. Ty derzhal
dorogu, ty zaper ee. I strusil. Bezhal. Dumaesh', ty ostavil dorogu? Net! Ty
otdal Moskvu!
   - YA... ya... ya dumal...
   - U menya s toboj razgovor konchen. Idi.
   - Kuda?
   - Tuda, gde tvoe mesto po prikazu.
   YA  pokazal  za  reku.  Golova  Brudnogo  dernulas',  slovno  on   hotel
posmotret' nazad, kuda ukazyvala moya ruka. No on sderzhal eto dvizhenie,  on
prodolzhal stoyat' peredo mnoyu "smirno".
   - No tam, tovarishch kombat... - hriplovato vygovoril on.
   - Da, tam nemcy! Idi k nim! Sluzhi im, esli hochesh'! Ili ubivaj ih! YA  ne
prikazyval tebe yavit'sya syuda. Mne ne nuzhen beglec! Idi!
   - So vzvodom? - neuverenno sprosil Brudnyj.
   - Net. U vzvoda budet drugoj komandir! Idi odin!
   Komandir batal'ona po-raznomu mozhet  primenit'  vlast'  k  oficeru,  ne
vypolnivshemu boevogo  prikaza:  poslat'  ego  snova  v  boj,  otreshit'  ot
dolzhnosti, predat' sudu i dazhe, esli trebuetsya obstanovkoj, rasstrelyat' na
meste. A ya... YA tozhe vershil sud na meste. |to byl rasstrel  pered  stroem,
hotya i ne fizicheskij, - rasstrel komandira, kotoryj, zabyv voinskuyu chest',
bezhal vmeste s bojcami ot vraga. Za beschest'e ya karal beschest'em.
   A Brudnyj vse eshche stoyal pered bezmolvnoj sherengoj, slovno  ne  ponimaya,
chto razgovor dejstvitel'no konchen, chto ya vygnal ego iz batal'ona. Dlya nego
eto byla strashnaya minuta. On byl komsomol'cem; on, konechno, ne raz dumal o
vojne, o smerti; znal, chto v boyu, byt' mozhet,  pridetsya  otdat'  zhizn'  za
Rodinu; mechtal byt' hrabrym, mechtal o bol'shom schast'e pobedy i,  naryadu  s
etim, o  nagradah,  o  slave,  o  malen'kom,  no  emu  nevyrazimo  dorogom
sobstvennom schast'e.
   No prishla nastoyashchaya vojna, razrazilsya nastoyashchij boj, i  on,  komsomolec
Brudnyj, lejtenant, komandir vzvoda, bezhal so svoim  vzvodom.  I  sud  uzhe
svershen - bez prenij, bez  golosovanij,  ne  na  zasedanii  komsomol'skogo
byuro, a na pole vojny - svershen edinovlastnym  voenachal'nikom,  komandirom
batal'ona. I mechty perecherknuty. On, Brudnyj, spas  zhizn',  no  zhizni  dlya
nego uzhe ne bylo; emu brosheno pered  stroem  pozornoe  slovo  "trus";  emu
ob座avlen prigovor: izgnat'!
   On stoyal, budto vse eto - chto, byt' mozhet, postrashnee smerti -  eshche  ne
doshlo do nego, budto ozhidaya kakogo-to moego poslednego slova. No ya molcha v
upor smotrel na  nego.  YA  byl  v  tu  minutu  kak  kamennyj.  V  dushe  ne
shevel'nulas' zhalost'. Menya pojmut te, kto voeval; v takie minuty nenavist'
vyzhigaet kak ognem inye chuvstva, chto ej protivorechat.
   Brudnyj ponyal: skazano  vse.  U  nego  dostalo  sily  podnesti  ruku  k
kozyr'ku:
   - Est', tovarishch kombat!
   Vygovoriv, on povernulsya po-voennomu, cherez levoe plecho, na kabluke.  I
poshel, vse ubystryaya shag, budto toropyas' ujti k mostu cherez Ruzu, vo  mglu,
gde na noch' pritih vrag.


   Kto-to otdelilsya ot chernoj steny  vzvoda  i  pobezhal  za  Brudnym.  Vse
uslyshali:
   - Tovarishch lejtenant, ya s vami...
   YA uznal etot plechistyj vysokij siluet s poluavtomatom  na  remne,  etot
golos.
   - Kurbatov, nazad!
   On ostanovilsya.
   - Tovarishch kombat, i my vinovaty.
   - Kto pozvolil vybegat' iz stroya?
   - Tovarishch kombat, tuda nel'zya odnomu. Tam...
   - Kto pozvolil vybegat' iz stroya? Na mesto! Esli nado, obratis' ko mne,
kak polozheno obrashchat'sya k komandiru v Krasnoj Armii.
   Vernuvshis' v stroj, Kurbatov proiznes:
   - Tovarishch kombat, razreshite obratit'sya.
   - Ne  razreshayu!  Zdes'  ne  miting!  YA  znayu:  bezhali  i  vy  vmeste  s
komandirom. No za vas otvechaet komandir. Esli on  prikazyvaet  bezhat',  vy
obyazany bezhat'! Vse menya slyshat?  Esli  komandir  prikazyvaet  bezhat',  vy
obyazany bezhat'. Otvechaet on. No kogda komandir prikazyvaet "stoj!",  to  i
on sam, i kazhdyj iz vas, kazhdyj chestnyj  soldat  obyazan  ubit'  togo,  kto
pobezhit.  Vash  komandir  ne  sumel  vzyat'  vas  v  ruki,  ostanovit'  vas,
perestrelyat' na meste teh, kto ne podchinilsya by  emu.  On  rasplatilsya  za
eto.
   Iz  mgly,  gde  skrylsya  Brudnyj,  vdrug,  kak  temnyj  prizrak,  opyat'
pokazalsya on. Vmeste s vnov' vspyhnuvshej nenavist'yu ya pochuvstvoval  teper'
i prezrenie. CHto on, prishel uprashivat'? Strusil i tut?
   - CHego tebe?
   - Tovarishch kombat, primite dokumenty.
   - CHto u tebya?
   CHut' zapnuvshis', Brudnyj otvetil:
   - Komsomol'skij bilet. Komandirskoe udostoverenie, pis'ma.
   YA vyzval Bozzhanova.
   - Tovarishch politruk, primite dokumenty.
   Brudnyj vytashchil iz-za  borta  shineli  tonkuyu  pachku  bumag  i  protyanul
Bozzhanovu.
   - Aksakal, - chut' slyshno shepnul mne Bozzhanov.
   Nichego bol'she on ne proiznes, no umolyal i odnim  etim  slovom.  Brudnyj
stoyal, ne  podnimaya  golovy.  Mne  pokazalos':  eto  hitrost'  trusa.  On,
navernoe, na eto i rasschityval,  vozvrashchayas':  kombat  vyzovet  politruka,
politruk zastupitsya. Podumalos': "Tak ty hitrish' zdes', a ne s  vragom?  YA
hotel dat' tebe vozmozhnost' spasti chest', no, esli ty snova strusil, togda
chert s toboj, pogibaj bez chesti".
   - Brudnyj, - skazal ya, -  mozhesh'  ostavit'  dokumenty  pri  sebe.  Tuda
mozhesh' ne hodit'. Vot tebe drugaya doroga.
   YA ukazal tropinku, vedushchuyu v tyl.
   - Idi v shtab polka... Dolozhi, chto  ya  vygnal  tebya  iz  batal'ona,  chto
predal sudu... Opravdyvajsya tam.
   S edva slyshnym  svistyashchim  zvukom,  pohozhim  na  vshlipyvanie,  Brudnyj
glotnul vozduh.
   - Tovarishch kombat, ya... ya dokazhu vam... YA ub'yu...  -  Teper'  ego  golos
drozhal, teper' prorvalos' to, chto on sderzhival. - YA ub'yu tam chasovogo... YA
prinesu ego oruzhie, ego dokumenty... YA dokazhu vam...
   YA slushal, i uhodila, ischezala nenavist'. Hotelos' shepnut', chtoby ulovil
tol'ko on: "Molodec, molodec, tak i nado!" Dusha  drognula,  dushu  pronzila
lyubov'. No ob etom nikto ne uznal.
   - Stupaj kuda hochesh'! Mne ty ne nuzhen.
   - Voz'mite, tovarishch politruk, - proiznes Brudnyj.
   Bozzhanov zasvetil elektricheskij  fonarik:  luch  skol'znul  po  smuglomu
osunuvshemusya  licu  Brudnogo  -   glaza   kazalis'   vvalivshimisya,   skuly
zaostrilis', na nih goreli pyatna rumyanca. Potom svet upal na pachku  bumag.
Bozzhanov vzyal ih. Fonarik pogas.
   Povernuvshis', Brudnyj bystro poshel. YA kriknul:
   - Kurbatov, daj lejtenantu poluavtomat!
   |to edinstvennoe, chto ya mog dlya nego sdelat'. YA  otvechal  za  stojkost'
batal'ona, za rubezh - rubezh v dushah i  po  beregu  Ruzy,  -  chto  zaslonyal
Moskvu.





   Vernuvshis' v shtabnoj blindazh, ya vyzval k sebe Kurbatova.
   On voshel hmuryj. Vragi gnali sredi  drugih  i  ego,  etogo  cheloveka  s
gordoj posadkoj golovy,  krasivogo,  sil'nogo  i,  kazalos'  by,  smelogo.
Pochemu? Pochemu tak sluchilos'? |to ya obyazan byl znat'.
   - Rasskazyvaj, - prikazal ya, - chto s vami tam proizoshlo. Pochemu bezhali?
   Kurbatov otvechal  skupo.  Vo  vremya  perestrelki  s  zalegshimi  nemcami
razdalas' treskotnya avtomatov szadi,  sovsem  blizko.  Iz-za  derev'ev,  v
spinu bojcam, poleteli trassiruyushchie puli. Brudnyj kriknul: "Za  mnoj!",  i
vzvod s vintovkami napereves kinulsya iz lesu v sosednyuyu roshchu, kak eto bylo
zaranee namecheno. No vdrug i ottuda, navstrechu bojcam, zatreshchali vystrely.
Kto-to upal, kto-to zakrichal. Lyudi sharahnulis' v storonu i s  etoj  minuty
uzhe ne mogli ostanovit'sya.  Ih  vse  vremya  nastigali  trassiruyushchie  puli;
nemcy, strelyaya, shli sledom; na voennom yazyke eto zovetsya "na plechah".
   YA sprosil:
   - Skol'ko zhe ih bylo, etih avtomatchikov, kotorye vas gnali?
   Kurbatov mrachno otvetil:
   - Ne znayu, tovarishch kombat.
   - Mozhet byt', dyuzhina? Ili pomen'she?
   Kurbatov molcha smotrel vniz.
   - Stupaj, - skazal ya.


   Kurbatov ushel.
   CHto zhe perezhival on, moj soldat? YA videl: emu bylo stydno.
   Styd... Zadumyvalis' li vy nad tem, chto eto takoe? Esli na vojne  budet
ubit styd soldata, esli zamolknet etot vnutrennij osuzhdayushchij golos, to uzhe
nikakaya vyuchka, nikakaya disciplina ne skrepyat armiyu.
   Nastigaemyj pulyami, Kurbatov bezhal vmeste s drugimi. Strah krichal emu v
ushi:
   "Ty pogib; tvoya molodaya zhizn' propala; tebya sejchas ub'yut ili izuroduyut,
iskalechat navsegda. Spasajsya, pryach'sya, begi!"
   No zvuchal i drugoj vlastnyj golos:
   "Net, ostanovis'! Begstvo - nizost' i pozor! Tebya budut prezirat',  kak
trusa! Ostanovis', srazhajsya, bud' dostojnym synom Rodiny!"
   Kak nuzhna byla v moment etoj otchayannoj vnutrennej  bor'by,  kogda  chasha
vesov poperemenno sklonyalas' to v odnu, to v druguyu  storonu,  kogda  dusha
soldata razdiralas' nadvoe, -  kak  nuzhna  byla  v  etot  moment  komanda!
Spokojnyj, gromkij, povelitel'nyj prikaz komandira -  eto  byl  by  prikaz
Rodiny synu.  Komanda  vyrvala  by  voina  iz  kogtej  malodushiya;  komanda
mobilizovala by ne tol'ko to, chto privito voinskim obucheniem, disciplinoj,
no  vse  blagorodnye  poryvy  -  sovest',   chest',   patriotizm.   Brudnyj
rasteryalsya, upustil moment, kogda mog,  kogda  obyazan  byl  dat'  komandu.
Iz-za etogo vzvod razbit v boyu. Iz-za etogo chestnyj soldat teper' styditsya
posmotret' mne v glaza.


   Komandir vzvoda otvetil za svoyu vinu.
   A ya? Ved' za vse, chto sovershilos' i sovershitsya v batal'one,  za  kazhduyu
neudachu v boyu, za kazhdyj sluchaj begstva,  za  kazhdogo  komandira  i  bojca
otvechayu ya. Moj vzvod  ne  ispolnil  boevogo  prikaza,  -  znachit,  boevogo
prikaza ne ispolnil ya.
   Soobshchiv  po  telefonu  o  sluchivshemsya  v  shtab  polka,  dav   trebuemye
raz座asneniya, ya polozhil trubku i... i stal derzhat' otvet pered  besposhchadnym
sud'ej - pered sobstvennoj sovest'yu, sobstvennym razumom.
   YA obyazan byl doiskat'sya: v chem moya vina? Ne v  tom  li,  chto  vo  glave
vzvoda  mnoyu  byl  postavlen  negodnyj  komandir?  Ne  v  tom  li,  chto  ya
zablagovremenno ne ponyal, chto on trus? Net, eto ne tak. Sumel zhe  on  dazhe
posle begstva, posle kazni pered stroem  vnov'  probudit'  lyubov'  v  moem
serdce, sumel pokazat', chto v nem zhiva chest'.
   CHto zhe tam, pod pulyami, stryaslos' s nim? Pochemu tam on zabyl o dolge  i
vlasti komandira? Mozhet byt', poddalsya trusosti drugih? Net, ya  ne  veril,
chto moi soldaty trusy. Togda, mozhet byt', ya ploho ih  podgotovil?  Net,  i
etoj viny ya za soboj ne znal.
   Istina prostupala, priotkryvalas' umu lish' postepenno, v neotchetlivyh i
grubyh ochertaniyah.
   Ved' eshche neskol'ko dnej nazad, kogda ya stavil lejtenantam  zadachu,  mne
podumalos': neuzheli nemcy, kak barany, odin raz, drugoj  raz,  tretij  raz
tak i budut podstavlyat' golovy pod  nashi  zalpy?  No  togda  ya  ne  sdelal
nikakogo vyvoda iz etoj promel'knuvshej mysli; ya  schel  protivnika  glupee,
chem on okazalsya.
   Ochevidno, uzhe posle  pervogo  boya  na  doroge  my  zastavili  nemeckogo
voenachal'nika porazmyshlyat', zastavili ran'she, chem ya predpolagal. Na sluchaj
vstrechi s zasadoj u nego, ochevidno, uzhe  byl  kakoj-to  plan,  kotorogo  ya
zablagovremenno ne razgadal. On vnezapnost'yu otvetil  na  vnezapnost'.  On
obratil v begstvo i pognal moj vzvod, moih soldat takim zhe samym sredstvom
- neozhidannym ognem pochti v upor, ot kotorogo bezhali, ohvachennye  panikoj,
i ego soldaty.
   Segodnya on pobedil, pognal menya -  v  myslyah  ya  upotrebil  imenno  eto
slovo: "menya", - no ne potomu, chto ego oficery i soldaty byli hrabree  ili
luchshe podgotovleny. I ne chislom on odolel menya - protiv chisla,  po  nashemu
takticheskomu zamyslu, mozhno bylo by dolgo voevat' malymi silami,  -  a,  v
svoyu ochered', zamyslom, takticheskim hodom, umom.
   Da, ya malo dumal vchera! YA byl pobit do boya. Vot moya vina.


   YA vglyadyvalsya v kartu, vosproizvodil voobrazheniem kartinu boya,  kartinu
begstva, stremilsya razgadat', kak on, moj vrag, nemeckij voenachal'nik, eto
podgotovil, kak osushchestvil.
   Moi bojcy bezhali.  Vrag  zastavil  ih  bezhat',  vrag  gnalsya  za  nimi.
Myslenno ya videl eto, vsmatrivalsya  v  eto.  YA  videl,  kak  oni  speshili,
zadyhayas',  podhlestyvaemye  svetyashchimisya  knutikami   trassiruyushchih   pul',
podhlestyvaemye smert'yu; videl, kak za  nimi  gnalis'  nemcy,  strelyaya  na
begu, tozhe zapyhavshiesya, vspotevshie,  uvlechennye  presledovaniem.  Skol'ko
bylo tam, na puti begstva, pereleskov, kustarnikov, ovrazhkov! Skryt'sya  by
gde-nibud', momental'no zalech', povernut' vse  stvoly  v  storonu  vragov,
podpustit' ih, torzhestvuyushchih, zahvachennyh azartom pogoni,  i  hladnokrovno
rasstrelyat' v upor.
   Brudnyj  ne   sohranil   hladnokroviya,   Brudnyj   utratil   upravlenie
sobstvennoj dushoj i dushami soldat - v etom ego prestuplenie.
   No ya,  kombat,  obyazan  byl  eshche  vchera,  do  boya,  podumat'  za  nego,
predvidet'.
   Protivnik ovladel dorogoj. No poka odnoj.  Drugaya  eshche  ne  prinadlezhit
emu. Tam, peremeniv mesto zasady, nemcev podzhidaet vzvod  Donskih.  Zavtra
protivnik popytaetsya kakim-nibud' priemom obratit' v  begstvo,  pognat'  i
etot vzvod.


   Soedinivshis' s Donskih  po  telefonu,  ya  prikazal  emu,  vzyav  ohranu,
yavit'sya ko mne.
   CHasa cherez poltora on prishel.
   On vyglyadel kak budto prezhnim. Kozha na lice i  na  rukah  byla,  kak  i
ran'she, devich'i-nezhnoj. Vojdya, on zardelsya legkim rumyancem. No uzhe po  ego
pervomu zhestu, po pervomu  slovu  ya  ponyal:  Donskih  inoj.  Vstretiv  moj
vzglyad, on ulybnulsya: ulybka byla znakomoj, chut'  skonfuzhennoj,  odnako  i
novoj - v nej prostupila kakaya-to vnutrennyaya sila, on budto soznaval  svoe
pravo ulybat'sya. I dvizheniya stali uverennee, bystree.  On  svobodnee,  chem
prezhde, vzyal pod kozyrek, svobodnee dolozhil, chto yavilsya.
   - Sadis', - skazal ya. - Dostavaj kartu.
   Na karte, kotoruyu razvernul Donskih, mesto zasady  ne  bylo  oboznacheno
nikakoj pometkoj. V takih delah tajnu  nel'zya  doveryat'  karte.  No  punkt
pervogo boya - uzhe ne sekretnyj - Donskih, slovno dlya pamyati, obvel krasnym
kruzhkom. YA  vzglyanul  tuda.  My  oba  znali:  tam  bylo  projdeno  velikoe
ispytanie duha; tam byla perezhita velikaya radost' pobedy, -  oba  znali  i
oba ne vymolvili ob etom ni slova.
   - Vidish' li. Donskih, - skazal ya, - proshlyj raz my  s  toboj  tolkovali
vot o chem: pust' protivnik ohvatyvaet zasadu. |to mozhno dopustit'.  No  ne
popadat'sya v okruzhenie.
   Donskih kivnul. Vzglyad byl ponimayushchim. YA prodolzhal:
   - Odnako protivnik mozhet okruzhit' nezametno. Naprimer,  tak...  S  etoj
storony on tebya ohvatit. - Tupym koncom karandasha ya pokazal emu na  karte.
-  Tebe  ostanetsya  vyhod  syuda.  Ty  vyskol'znesh',  stanesh'  uhodit',   a
protivnik, nezametno zaranee podobravshis', uzhe zaleg na  puti,  uzhe  zhdet,
uzhe vidit tebya. I vstretit ognem v lico. CHto togda?
   - CHto? - peresprosil Donskih. - V shtyki!
   - Oj, Donskih... SHtykom dostavat' daleko, perestrelyaet. Ne  zametaesh'sya
li? Ne pobezhish' li?
   On chut' vskinul golovu:
   - YA, tovarishch kombat, ne pobegu.
   - Ne o tebe odnom rech'. Lyudi ne pobegut li?
   Donskih molchal, glyadya na kartu, dumaya, ishcha chestnogo otveta.
   - Konechno, Donskih, nado borot'sya i v  samom  otchayannom  polozhenii.  No
zachem nam popadat' v takoe polozhenie? Pust' nemcy  popadutsya.  SHtykom  ty,
Donskih, ub'esh'  odnogo,  umom  ub'esh'  tysyachu.  |to,  Donskih,  kazahskaya
poslovica.
   - A kak, tovarishch kombat?
   YUnosheskie golubye glaza doverchivo smotreli na menya.
   - Bezhat'! - skazal ya. - Bezhat', kak hotyat togo nemcy, v  besporyadke,  v
panike! Minut desyat', pyatnadcat' dlya vida povoyuj i razygraj paniku.  Pust'
gonyatsya! Igru budem vesti my. Ne oni pogonyat  nas,  a  my  zastavim  ih  -
ponimaesh', zastavim hitrost'yu - pognat'sya. Priderzhivajsya dorogi. Skatis' v
etot ovrag. - YA opyat' kasalsya karty tupym koncom karandasha. -  Ili  vyberi
drugoe podhodyashchee mestechko. Tam  nado  migom  spryatat'sya,  zalech'.  Pervaya
gruppa pust' propustit nemcev. A vtoraya vstretit ih pulemetami i zalpami v
lico. Oni sharahnutsya, kinutsya nazad. Togda nado hlestnut' otsyuda, opyat'  v
lico, v upor. Vzyat' mezhdu dvuh ognej, perebit' vseh, kto gnalsya! Ponyatno?
   Perezhivaya v voobrazhenii etot boj, ya vzglyanul na Donskih s torzhestvuyushchej
zloradnoj ulybkoj. Donskih ne ulybnulsya v otvet.
   YA ne srazu ponyal, chto s nim.
   Byt' mozhet, Donskih na minutu ispytal uzhas pered bojnej, pered krovavoj
banej, kotoruyu emu predstoyalo uchinit'.
   No otvetil on tverdo:
   - YA ponyal, tovarishch kombat.
   My pogovorili o raznyh podrobnostyah. Zatem ya skazal:
   - Rastolkuj manevr bojcam.
   On peresprosil:
   - Manevr?
   |to slovo pochemu-to pokazalos' emu  strannym.  Navernoe,  ne  to  -  ne
istreblenie vragov - svyazyvalos' u negr do sih por so slovom "manevr".  No
totchas on otvetil kak polozheno:
   - Est', tovarishch kombat.
   - Nu, Donskih, vse.
   On podnyalsya.
   |tomu yunoshe s nezhnym licom, s nezhnoj dushoj predstoyalo  zavtra  zamanit'
vraga v zapadnyu i ubivat' v upor mechushchihsya, obezumevshih lyudej. YA videl: on
sumeet eto sdelat'.


   Kazalos' by, ya dostig togo, chtoby opyt segodnyashnej nashej  neudachi  stal
predvestnikom zavtrashnej udachi.
   Na dushe stalo  legche.  Otpustiv  Donskih,  ya  leg,  prikrylsya  shinel'yu,
povernulsya k stene, chtoby usnut'. Nekotoroe vremya  rabotala  mysl'.  Potom
nachala merknut'.
   Pered  zakrytymi  glazami  voznikla  topograficheskaya  karta,   vozniklo
vnimatel'noe lico Donskih. Tupym  koncom  karandasha  ya  kasayus'  karty,  ya
pokazyvayu emu: "Oni pobegut, kinutsya syuda,  zdes'  my  snova  ih  vstretim
ognem!"
   I neozhidanno - eto mgnovenie zapomnilos' mne strashno yarko -  ya  uvidel:
karty kasaetsya chuzhoj, ne moj karandash. Moj byl prostym chernym, a  u  etogo
lakirovannye krasnye grani, u etogo ostro zachinennoe sinee zhalo. I ruka ne
moya. Ruka belaya, s ryzhimi svetlymi voloskami na  nemolodoj,  no  rozovatoj
kozhe.
   Vzglyad skol'znul ot ruki  k  licu.  Da,  eto  byl  on,  moj  protivnik,
nemeckij komandir s zhestokimi, ostrymi glazami. Obrashchayas' k  komu-to,  kto
stoyal ryadom s nim, on proiznes (ya ne ponimal ih yazyka, no  odnovremenno  i
ponimal: vo sne, a  takzhe  v  videniyah,  predshestvuyushchih  snu,  byvayut  eti
strannosti), proiznes slovo v slovo moyu frazu: "Oni pobegut, kinutsya syuda,
zdes' my ih snova vstretim ognem". I na karte, pod  ostriem  karandasha,  ya
videl ne ovrag, ne zavtrashnyuyu  zapadnyu  dlya  gitlerovcev,  a  liniyu  moego
batal'ona. YA napryag zrenie, chtoby razglyadet', chtoby  zafiksirovat'  tochku,
kuda ukazyval karandash; ya vsem telom poryvisto podalsya  tuda...  I  otkryl
glaza...
   V blindazhe gorela znakomaya kerosinovaya lampa. V uglu u  telefona  sidel
telefonist.
   YA opyat' povernulsya k  stene,  opyat'  stal  zasypat'.  Vspomnilos'  lico
Brudnogo, na mig osveshchennoe fonarikom: stradal'cheskoe,  no  ne  utrativshee
gordosti, zapavshie glaza,  lihoradochnye  pyatna  na  zaostrivshihsya  skulah.
Vspomnilsya zadrozhavshij v poslednyuyu minutu golos:  "YA  dokazhu...  YA  dokazhu
vam". Potom chto-to eshche; potom vse smeshalos' v neosvezhayushchem, tyagostnom sne.


   Utrom,  edva   ya   podnyalsya,   moj   konovod   Sinchenko   s   nekotoroj
tainstvennost'yu dolozhil:
   - Tovarishch kombat, tam, - on pokazal  na  dver',  -  lejtenant  Brudnyj.
Ozhidaet, kogda vy vstanete.
   - Zachem on zdes'?
   A serdce zabilos'. Vernulsya? Ispolnil to, o chem govoril naposledok?
   Sinchenko toroplivo govoril:
   - On hodil, tovarishch kombat, do nemcev. Prines avtomaty.  Sejchas  sidit,
ni s kem ne razgovarivaet. Hochet lichno k vam.
   - Pust' vojdet, - skazal ya.
   Sinchenko ischez.  CHerez  minutu  dver'  snova  otkrylas'.  Ni  slova  ne
promolviv, so szhatymi gubami, Brudnyj priblizilsya k stolu, gde sidel ya,  i
polozhil dva nemeckih avtomata, dve  nemeckie  soldatskie  knizhki,  pis'ma,
tetradku, germanskie bumazhnye den'gi i monety. Ego zapavshie  chernye  glaza
glyadeli na menya ne pryachas', no dikovato, ispodlob'ya.
   YA hotel skazat' "sadis'" - i vdrug pochuvstvoval, chto ne mogu proiznesti
ni slova, chto k gorlu podkatilsya komok. YA vzyal papirosu, vstal, podoshel za
spichkami k shineli, hotya spichki byli i v karmane bryuk. Zakuril,  postoyal  u
okoshka,  vyrezannogo  pod  brevenchatym  nakatom,  posmotrel  na  stvoly  i
kornevishcha sosen, na snezhok, koe-gde mezhdu derev'yami  priporoshivshij  zemlyu.
Potom povernulsya i spokojno skazal:
   - Sadis', Brudnyj... Zavtrakal?
   Brudnyj ne otvetil; v etu minutu ne mog i on govorit'. V dver' zaglyanul
Sinchenko, podbezhal ko mne, zasheptal na uho:
   - Vodki, tovarishch kombat, k zavtraku davat'?
   On, moj konovod, moj slavnyj Sinchenko, znal, kak  i  vse  v  batal'one,
vcherashnyuyu istoriyu. I teper' vse ponimal.
   - Da, - skazal ya, - nalej charku lejtenantu!
   My zavtrakali vmeste. Brudnyj rasskazal pro svoi nochnye stranstviya, pro
to, kak ubil dvuh nemcev. V glazah, vlazhno blestevshih posle vodki, net-net
probegali znakomye lukavye iskorki.
   - No kak zhe ty, Brudnyj, vchera-to? - sprosil ya. - Kak ushel bez prikaza?
   On nasupilsya, emu ne hotelos' govorit' ob etom.
   - Vy zhe znaete...
   - Ne znayu.
   On proiznes eshche neohotnee:
   - Vy zhe skazali...
   - Strusil?
   On motnul golovoj. Teper', kogda vcherashnee slovo  bylo  povtoreno,  emu
stalo legche govorit' ob etom.
   - Sam ne mogu ponyat', tovarishch kombat... |to bylo, kak by skazat'... kak
kirpichom po golove... I kak budto uzhe ya - ne ya... Perestal soobrazhat'...
   On nervno peredernul plechami.
   - Kak kirpichom? - peresprosil ya.
   I peredo mnoj vdrug vspyhnuli slova, kotoryh davno iskala  mysl'.  Udar
po psihike! V tu minutu ya nakonec-taki nazval po  imeni  dlya  samogo  sebya
tajnu boya, tajnu pobedy v boyu.
   Udar po psihike! Po mozgu! Po dushe!
   Kak ni stranno, no eta minuta, kogda, kazalos' by, nichego ne proizoshlo,
ostalas' v pamyati naryadu s samymi sil'nymi perezhivaniyami vojny.
   Udar po psihike!  No  ved'  ne  sushchestvuet  zhe  nikakih  iks-luchej  dlya
vozdejstviya  na  psihiku.  Ved'   vojna   vedetsya   orudiyami   fizicheskogo
istrebleniya, ved' oni, eti orudiya, porazhayut telo, a ne dushu,  ne  psihiku.
Net, i dushu! I posle togo, kak porazhena psihika, kak  slomlen  duh,  mozhno
gnat', nastigat', ubivat', plenyat' tolpy vragov.
   Protivnik  stremitsya  prodelat'  eto  s  nami.   Odin   raz,   gospodin
"velikogermanec", u tebya eto vyshlo so  mnoyu,  s  moim  vzvodom.  Teper'  -
hvatit!
   Brudnomu ya skazal:
   - Vot chto... Vzvoda ya tebe poka vse-taki  ne  dam.  No  nemcev  teper',
dumayu, ty ne boish'sya.  Budu  posylat'  tebya  k  nim.  Naznachayu  komandirom
razvedki.
   On radostno vskochil:
   - Est', tovarishch kombat!
   YA otpustil ego.
   Udar po psihike! Ved' eto izvestno s drevnejshih vremen. I s  drevnejshih
vremen eto  dostigaetsya  vnezapnost'yu.  I  ne  v  tom  li  iskusstvo  boya,
iskusstvo taktiki, chtoby vnezapnost'yu oshelomit' vraga  i  predohranit'  ot
podobnoj vnezapnosti svoi vojska?
   |ti idei ne novy, ih mozhno najti v knizhkah; no na vojne oni otkryvalis'
mne zanovo posle mnogih, neredko  muchitel'nyh  razdumij,  posle  uspeha  i
neudachi v boyu. Oni smutno mayachili peredo mnoj i v predshestvuyushchie  dni.  No
teper' nakonec-taki tajna boya yasna!
   Tak mne kazalos'.
   Odnako v tot zhe den', neskol'ko chasov spustya,  protivnik  dokazal  mne,
chto ya vovse ne vse ponyal; dokazal, chto sushchestvuyut i drugie zakony  boya.  A
na vojne,  kak  izvestno,  dokazatel'stva  ne  te,  chto  v  logike  ili  v
matematike. Na vojne dokazyvayut krov'yu.


   Vot chto rasskazali bojcy vzvoda Donskih, kotorye vernulis' iz boya.
   V  etot  den',  dvadcat'  vtorogo  oktyabrya,  protivnik  pered   frontom
batal'ona, podtyagivaya artilleriyu i gruzy po zahvachennoj doroge, vozobnovil
takzhe prodvizhenie po drugoj, gde pozavchera zasada  Donskih  ne  propustila
nemcev.
   Na etot raz nemcy shli eshche ostorozhnee, v peshem stroyu, rassredotochivshis',
strelyaya  iz  avtomatov  po  pridorozhnym  opushkam  i  kustarnikam.   Mashiny
porozhnyakom medlenno dvigalis' vozle soldat.
   Vzvod Donskih i tut vstretil nemcev zalpami. No vrag teper' k etomu byl
podgotovlen. Nemcy srazu legli. Zatem, perebegaya, stali ohvatyvat' vzvod.
   Zdes' nachinalsya nash zamysel. Prishlo vremya izobrazit' paniku  -  udirat'
vrassypnuyu, v besporyadke.
   Nemcy uvideli begushchih: "A, rus bezhit! Vpered!" Bojcy bezhali, kak i bylo
zadumano, ne  otdalyayas'  ot  dorogi.  Nemeckie  shofery  zapustili  motory,
soldaty vzbiralis' na dvinuvshiesya gruzoviki i, stoya v kuzovah, strelyaya  na
hodu, gnali nashih s udobstvami, v mashinah.
   Vzvod skatilsya v ovrag. Bojcy bystro zalegli za kustikami, za bugorkami
po obeim storonam dorogi. Pokazalis' mashiny. Razgoryachennye presledovaniem,
nemcy strelyali naugad, polosuya vozduh svetyashchimisya pulyami. "Gde  rus?  Kuda
pobezhal? Vpered!"
   I vdrug sboku zalp. I kinzhal'nyj ogon' ruchnyh pulemetov. Znaete li  vy,
kak b'yut kinzhalom? Na blizkom rasstoyanii, vnezapno,  nasmert'.  Povalilis'
ubitye, razdalis' kriki. SHofery byli pronzeny pulyami  ili  vyskakivali  iz
kabinok, ne uspev zatormozit'. Mashiny stalkivalis'. A sboku zalp  i  zalp,
ogon' i ogon'.
   Oshelomlennye, ohvachennye strahom, nemcy kidalis' s mashin; nemcy bezhali,
kak stado. A v spinu - ogon', v spinu - smert'!
   I vdrug s toj storony, kuda oni, zaslonennye mashinami, uhodili ot pul',
- snova udar smert'yu v lico, snova zalp,  snova  kinzhal'nyj  ogon'  ruchnyh
pulemetov.
   Vot tut  proizoshlo  to,  chego  ya  ne  predvidel.  Vtoroj  udar,  vtoraya
vnezapnost' budto vernuli vragam  razum.  Oni  sdelali  edinstvennoe,  chto
moglo ih spasti  ot  unichtozheniya:  revushchej,  vzbeshennoj  volnoj  rvanulis'
vpered, navstrechu vystrelam, na nashih.
   U nemcev ne bylo shtykov. Oni priucheny  hodit'  v  ataku  ne  so  shtykom
napereves, a prizhav k zhivotu  avtomaty  i  strelyaya  na  hodu  Otchayanie  li
pridalo im silu, ovladel li imi  v  kriticheskij  moment  ih  komandir,  no
nemcy, budto mgnovenno vspomniv  vse,  chemu  ih  uchili,  neslis'  na  nashu
reden'kuyu cep', vystaviv pered soboyu ne shtyki, a dlinnye svetyashchiesya  linii
trassiruyushchih pul'.
   I vnezapno vse peremenilos'. V  dejstvie  vstupil  odin  prostoj  zakon
vojny - zakon chisla, zakon  chislennogo  i  ognevogo  prevoshodstva.  Svyshe
dvuhsot raz座arennyh lyudej, rvushchihsya ubit', mchalis' na nashih. A u  nas  tut
byla gorstka, polovina vzvoda, dvadcat' pyat' bojcov.
   V samom zamysle boya, kak ponyal ya posle, tailas'  oshibka.  Nel'zya,  voyuya
malymi silami protiv bol'shih, brat' vraga v ob座at'ya,  borot'sya  v  obhvat.
|to byl gor'kij urok.
   CHto mog sdelat' Donskih? V podobnye strashnye momenty muzhestvo ili vovse
pokidaet cheloveka, ili proyavlyaetsya s nebyvaloj siloj.
   Donskih prikazal otbegat' po loshchine v nedalekij les. A  sam,  prikryvaya
vmeste s neskol'kimi bojcami othod, ostalsya u ruchnogo pulemeta.
   Nemcy, strelyaya, priblizhalis', no i Donskih rasstrelival ih iz pulemeta,
podkashivaya odnogo za drugim, zakryval  loshchinu,  zakryval  kratchajshij  put'
presledovaniya. On byl ranen neskol'kimi pulyami, no prodolzhal strelyat',  ne
chuvstvuya v goryachke boya, chto istekaet krov'yu.
   Pozadi Donskih zastrochil drugoj nash pulemet. Teper'  sumrachnyj  Volkov,
pomoshchnik  komandira  vzvoda,  prikryval  othod  lejtenanta.  Donskih  smog
nemnogo probezhat' k svoim,  no,  vnov'  nastignutyj  pulyami,  svalilsya.  A
Volkov bil i bil  korotkimi  chastymi  ocheredyami,  ne  podpuskaya  nemcev  k
lejtenantu. Bojcy polzkom vytashchili svoego komandira, vynesli k  lesu.  Tam
lejtenantu  Donskih  perevyazali  sem'  pulevyh  ran  -   k   schast'yu,   ne
smertel'nyh. Serzhant Volkov - nerazgovorchivyj, zloj  v  sluzhbe  i  v  boyu,
"pravil'nyj chelovek", kak ego nazyvali soldaty, - byl ubit u pulemeta.


   Tak byla zahvachena nemcami promezhutochnaya polosa.
   Konechno,  ne  mne,  komandiru  batal'ona,  izlagat'  obshchuyu  operativnuyu
obstanovku pod Moskvoj ili hotya by lish' na volokolamskom napravlenii.
   Odnako, narushaya v dannom sluchae eto nashe pravilo, skazhu  ochen'  kratko.
Prosmatrivaya vposledstvii dokumenty o boevom puti panfilovcev,  otobrannye
dlya  muzeya,  ya   prochel   nekotorye   operativnye   svodki   shtaba   armii
Rokossovskogo, oboronyavshej rajon Volokolamska. Svodka za  dvadcat'  vtoroe
oktyabrya glasila:  "Segodnya  k  vecheru  protivnik  zakonchil  sosredotochenie
glavnoj  gruppirovki  na  levom  flange  nashej  armii  i   vspomogatel'noj
gruppirovki protiv centra armii".
   Protiv centra armii... V te dni na etom uchastke byl nash batal'on i  dva
sosednih s pridannoj nam artilleriej.





   Dvadcat' tret'ego oktyabrya utrom, lish' stalo svetlo, nad  nami  poyavilsya
nemeckij samolet-korrektirovshchik. U nego  skoshennye  nazad  kryl'ya,  kak  u
komara: krasnoarmejcy dali emu prozvishche "gorbach".
   Potom my privykli k "gorbacham", nauchilis' sbivat', nauchili  pochteniyu  -
derzhis' dal'she, komar! - no v to utro videli "gorbacha" vpervye.
   On beznakazanno kruzhil pod oblakami, po-osennemu nizkimi, poroj zadevaya
seruyu kromku, poroj s zatihshim motorom  planiruya  po  nishodyashchej  spirali,
chtoby vysmotret' nas s men'shej vysoty.
   V batal'one ne  bylo  protivovozdushnyh  sredstv.  YA  uzhe  govoril,  chto
zenitnye  pulemety,  pridannye  batal'onu,  byli  perebrosheny  po  prikazu
Panfilova na levyj flang divizii,  gde  protivnik,  nanosya  udar  tankami,
odnovremenno vvodil v boj aviaciyu. My v to vremya ne  znali,  chto  samolety
mozhno sbivat' i vintovochnym zalpovym ognem, - eta ne ochen'  hitraya  tajna,
kak i mnogo drugih, nam otkrylas' potom.
   Vse sledili za "gorbachom". Pomnyu moment: samolet vzmyl, skrylsya na  mig
za hmar'yu, vynyrnul - i vdrug vse krugom zagrohotalo.
   Na  pole  vzdybilis',  sverknuv  plamenem,  zemlyanye  stolby.  Eshche   ne
raspalis'  pervye,  eshche  glaz  videl  medlenno  padavshie   rvanye   kuski,
vyvorochennye iz merzloj zemli, a ryadom vstavali novye vzbrosy.
   Po zvuku poleta, po harakteru  vzryvov  ya  opredelil:  protivnik  vedet
sosredotochennyj  ogon'  iz  orudij  raznyh  kalibrov;  odnovremenno   b'yut
minomety. Vynul chasy. Bylo dve minuty desyatogo.
   Pridya v shtabnoj blindazh, skrytyj v lesu, vyslushav doneseniya iz  rot,  ya
dolozhil komandiru polka po telefonu: v devyat'  nol'-nol'  protivnik  nachal
intensivnuyu  artillerijskuyu  obrabotku  perednego  kraya  po  vsemu  frontu
batal'ona. V otvet mne soobshchili,  chto  takomu  zhe  obstrelu  podvergnut  i
batal'on sprava.


   Bylo yasno: eto artillerijskaya podgotovka ataki. V takie minuty  u  vseh
natyanuty nervy. Uho lovit neprestannye udary, kotorye gulko donosit zemlya;
telo chuvstvuet, kak v blindazhe vzdragivayut brevna; sverhu, skvoz'  tyazhelyj
nakat, pri blizkih vzryvah syplyutsya, stucha  po  polu,  po  stolu,  merzlye
komochki. No samyj napryazhennyj moment - tishina. Vse molchat, vse zhdut  novyh
udarov. Ih net... znachit... No opyat'  -  trah,  trah...  I  snova  buhaet,
rvetsya, snova vzdragivayut brevna, snova zhdesh' samogo groznogo - tishiny.
   Nemcy - fokusniki. V etot den', igraya na nashih  nervah,  oni  neskol'ko
raz  preryvali  na  dve-tri  minuty  pal'bu  i  opyat'  i  opyat'  gvozdili.
Stanovilos' nevmogotu. Skorej by ataka!
   No proshlo polchasa, chas i eshche  chas,  a  bombardirovka  prodolzhalas'.  YA,
nedavnij artillerist, ne predpolagal, chto sosredotochennyj  kombinirovannyj
ogon', napravlennyj protiv linii polevyh ukrytij,  protiv  nashej  pozicii,
gde ne bylo ni odnoj betonirovannoj tochki, mozhet  dlit'sya  stol'ko  chasov.
Nemcy vybrasyvali  vagony  snaryadov  -  vse,  chto,  priostanovivshis',  oni
podtyanuli  syuda  iz  glubiny,  fundamental'no  krosha  zemlyu,   rasschityvaya
navernyaka razmetat' rubezh, izmolotit', izmochalit' nas, chtoby zatem  ryvkom
pehoty legko dovershit' delo.
   Vremya ot vremeni ya razgovarival po  telefonu  s  komandirami  rot.  Oni
peredavali: skopleniya nemeckoj pehoty obnaruzhit' nigde ne udavalos'.
   CHasto rvalas' svyaz'. Oskolki to i delo pererubali  provoloku.  Dezhurnye
telefonisty pod obstrelom bystro srashchivali provod.
   Sredi dnya, kogda gde-to - v kotoryj raz! - pereseklo provod,  vsled  za
vyskol'znuvshim iz blindazha dezhurnym svyazi  vybralsya  i  ya  vzglyanut',  chto
tvoritsya na svete.
   Snaryady zaletali  i  v  les.  CHto-to  grohnulo  v  verhushkah;  lomayas',
zatreshchalo derevo, posypalis'  such'ya.  Zahotelos'  nazad,  pod  zemlyu.  No,
myslenno prikriknuv na sebya, ya  vyshel  na  opushku.  Nad  nami  po-prezhnemu
kruzhil "gorbach". V zasnezhennom pole, izrytom voronkami,  zatyanutom  pyl'yu,
koe-gde gusto-temnoj, po-prezhnemu v raznyh  tochkah  vzletala  zemlya  -  to
nizko, v storony, s krasnovatoj vspyshkoj, kogda s harakternym  narastayushchim
voem padala mina; to chernym stolbom, poroj do vysoty lesa, -  pri  razryve
tyazhelogo snaryada.
   CHerez neskol'ko minut nervy neskol'ko obvykli, uleglas'  neproizvol'naya
drozh', uho spokojnee vosprinimalo udary.
   I vdrug - pereryv, tishina. Nervy opyat' natyanulis'. Potom gluhoj  hlopok
v nebe i rezkij pronzitel'nyj svist, podirayushchij  po  kozhe.  Opyat'  hlopok,
opyat' rezhushchij svist. Tak rvetsya shrapnel'. YA pripal k derevu, vnov'  oshchushchaya
protivnuyu drozh'.
   Okazyvaetsya,  sdelav  minutnyj  pereryv,  nemcy  peremenili  kombinaciyu
snaryadov - kombinaciyu vzryvov, zvukov i zritel'nyh  effektov.  Teper'  oni
posylali shrapnel' i brizantnye  snaryady,  rvushchiesya  v  vozduhe  nad  samoj
zemlej so strashnym treskom,  s  plamenem.  Bojcu,  skrytomu  v  strelkovoj
yachejke, takie snaryady pochti ne opasny -  ne  opasny  dlya  tela,  no  nemcy
stremilis' podavit' duh, bombardirovali psihiku. V te minuty,  pril'nuv  k
derevu, ya razgadyval eto, ya uchilsya u protivnika.
   Zatem v pole opyat' stali rvat'sya snaryady  fugasnogo  dejstviya,  vzdymaya
chernye smerchi zemli i gustuyu, budto ugol'nuyu, pyl' vzryvchatki.
   Tyazhelyj udar vskinul dlinnye  brevna,  do  togo  skrytye  pod  gorbikom
zemli. V etot moment, konechno, torzhestvoval  zhuzhzhashchij  nad  nami  nemeckij
pilot-korrektirovshchik.
   No zloradno ulybalsya i ya. Udavalas' nasha  voennaya  hitrost'.  Protivnik
razbival lozhnuyu poziciyu.
   Griboobraznye, ukrytye  nasyp'yu,  zanesennye  poroshej,  po  kotoroj  my
special'no  nataptyvali  tropinki,  lzheblindazhi   protyanulis'   dostatochno
zametnoj liniej vdol' reki.
   A nastoyashchie, gde zatailis' bojcy, byli, kak vy znaete, vykopany blizhe k
reke, v beregovyh skatah, i nakryty tremya-chetyr'mya ryadami materyh  breven,
vroven' s beregom.
   Vedya ne tol'ko pricel'nyj ogon', no i  po  ploshchadi,  nemcy  molotili  i
bereg, odnako  dlya  porazheniya  sledovalo  popast'  ne  v  tyazhelye  verhnie
nakrytiya, a v lob, v sravnitel'no slabyj lobovoj nakat. Nasha oborona byla,
kak  izvestno,  nastol'ko  ponevole  razrezhena,  chto  batal'on  nes   lish'
sluchajnye, edinichnye poteri.


   Okolo chetyreh chasov dnya protivnik rezko usilil ogon' na uchastke  vtoroj
roty, v rajone sela Novlyanskoe, gde prolegla doroga Sereda - Volokolamsk.
   Srazu uloviv eto na sluh i po sotryaseniyam, ya pozvonil komandiru  vtoroj
roty Sevryukovu:
   - Ego net...
   YA uznal golos odnogo iz svyaznyh - malen'kogo tatarina Muratova.
   - Gde on?
   - Popolz na nablyudatel'nyj punkt...
   - A vy pochemu ne s nim?
   - On odin, chtoby posekretnee. On znaet, tovarishch kombat, taktiku.
   Muratov govoril bojko. V  takie  minuty  osobenno  chutko  vosprinimaesh'
ottenki tona u soldat; chitaesh' eto, kak boevoe donesenie.
   Menya vyzvali k drugomu telefonu. Govoril Sevryukov.
   - Tovarishch kombat?
   - Da. Gde vy? Otkuda govorite?
   - Lezhu  na  artillerijskom  nablyudatel'nom...  Glyazhu  v  artillerijskij
binokl'... Ochen' interesno, tovarishch kombat...
   Ego i sejchas, pod  ognem,  ne  ostavila  vsegdashnyaya  netoroplivost'.  YA
podgonyal ego voprosami:
   - CHto interesnogo? CHto vidite?
   - Nemcy skopilis' na opushke... Kishat, tovarishch kombat, shevelyatsya. Oficer
vyshel, tozhe v binokl' smotrit.
   - Skol'ko ih?
   - Pozhaluj, chtoby ne sovrat', batal'on budet... YA dumayu, tovarishch kombat,
nado by ih...
   - CHego dumat'? K telefonu Kubarenko! Bystro!
   - YA, tovarishch kombat, eto samoe i dumal...
   Menya chasto razdrazhala medlitel'naya manera Sevryukova. I  vse-taki  ya  ne
pozhelal by nikogo vzamen etogo komandira roty, rassuditel'nogo  Sevryukova,
kotoryj v tot den' ne odin raz propolz po strashnomu polyu, pobyval v okopah
i u nablyudatelej.
   Trubku vzyal lejtenant Kubarenko  -  artillerist-korrektirovshchik.  Vosem'
pushek, pridannyh batal'onu, spryatannyh v lesu, v zemlyanyh  ukrytiyah,  ves'
den' molchali, ne obnaruzhivaya sebya do reshayushchej  minuty.  Ona  priblizhalas'.
Opushka, gde nemcy skopilis' dlya  ataki,  byla,  kak  i  vsya  polosa  pered
frontom batal'ona, zaranee pristrelyana. Moj plan boya byl takov: pustit'  v
hod zataivshuyusya  artilleriyu  lish'  v  tot  moment,  kogda  udarnaya  gruppa
protivnika  izgotovitsya  k  atake;  stuknut'  kak  kirpichom   po   golove,
oshelomit', rasseyat', sorvat' ataku.
   Hotelos' skomandovat': "Po skopleniyu protivnika vsemi orudiyami  ogon'!"
No snachala  sledovalo  vypustit'  neskol'ko  poverochnyh  snaryadov,  chtoby,
nablyudaya   padeniya,   podpravit'   navodku,   "dovernut'",   kak   govoryat
artilleristy,  sootvetstvenno  napravleniyu  i  sile  vetra,   atmosfernomu
davleniyu, osadke pod orudiyami i mnozhestvu drugih peremennyh.
   Dlya etogo trebovalsya kusochek vremeni - vsego neskol'ko minut.
   No pomnite li vy zagadku Panfilova o tom, chto takoe vremya?
   Znaete li vy, chto mozhet sluchit'sya na vojne v neskol'ko minut?


   Otdav prikazanie, ya ne  opustil  trubku,  vklyuchennuyu  v  artillerijskuyu
set'. Slyshu, na ognevye pozicii idet komanda:
   - Po mestam! Zaryadit' i dolozhit'!
   Zatem  Kubarenko  -  zhivoe  oko  skrytyh  v  lesu  pushek  -   ukazyvaet
koordinaty.  CHej-to  golos  povtoryaet.  Teper'   medlenno   povorachivayutsya
orudijnye stvoly. A vremya idet, vremya idet...
   Nakonec slyshitsya:
   - Gotovo!
   I sledom komanda Kubarenko:
   - Dva snaryada, beglyj ogon'!
   I opyat'  molchanie,  net  ustavnyh  slov  ob  ispolnenii,  opyat'  uhodyat
sekundy... Vidimo, vse-taki chto-to ne gotovo. Bystree,  bystree  zhe,  chert
poberi! I vdrug eto slovo razdaetsya v trubku. Kubarenko krichit:
   - Bystree!
   YA vmeshivayus':
   - Kubarenko, chto tam?
   -  Nemcy  prigotovlyayutsya,  tovarishch  kombat,  nadevayut  rancy,  nadevayut
kaski...
   I on krichit:
   - Ognevaya!
   - YA!
   - Bystree!
   - Prinimaj! Vystrel! Vystrel! Ochered'!
   Sredi neprestannyh udarov, kotorye tupo b'yut v ushi, ne razlichish'  nashih
vystrelov, no snaryady vypushcheny, snaryady letyat - poka tol'ko pristrelochnye,
poka tol'ko dva. Kubarenko sejchas uvidit razryvy. Daleko  li  ot  celi?  A
mozhet byt', srazu - v tochku? Ved' byvaet zhe, byvaet zhe tak.
   Net! Kubarenko korrektiruet:
   - Pricel bol'she odin. Pravee nol'...
   I vdrug sil'nyj tresk v membrane. I fraza pererublena.
   - Kubarenko!
   Otveta net.
   - Kubarenko!
   Bezmolvie... Pravee nol'. Nol'  devyat'?  Nol'  tri?  Ili,  mozhet  byt',
nol'-nol' tri?
   U nas mnogo snaryadov, u nas vosem' pushek, no v etot moment,  kogda  oni
nuzhnej vsego, proklyataya sluchajnost' boya sdelala ih nezryachimi.
   Dezhurnyj artillerijskoj svyazi uzhe vybezhal na liniyu, no vremya uhodit.
   |to ne byl, odnako, obryv svyazi. Neschast'e okazalos' tyazhelee.
   Menya pozvali k drugomu telefonu. S komandnogo punkta vtoroj roty  opyat'
govoril Muratov, malen'kij tatarin, kotoryj veselo otvechal neskol'ko minut
nazad. Teper' golos ego byl rasteryannym.
   - Tovarishch kombat, komandir roty ranen.
   - Kuda? Tyazhelo?
   - Ne znayu... eshche ne prinesli... Tam i  drugie  -  ne  znayu,  ubity  ili
raneny.
   - Gde tam?
   -  Na  nablyudatel'nom...  Otsyuda  vse  poshli  -  vynosit'  komandira  i
drugih... a menya ostavili... veleli vam zvonit'.
   - CHto zhe tam... proizoshlo... na nablyudatel'nom?
   YA s usiliem vygovoril eto, uzhe znaya, chto obrushilas' strashnaya beda.
   - Razbit...
   YA molchal. Poobozhdav, Muratov zhalobno sprosil:
   - Kuda mne, tovarishch kombat, teper'? S kem my teper'?
   YA oshchutil sirotlivost' bojca, ostavshegosya bez komandira.
   Vot-vot  grohot  smenitsya  zhutkoj  tishinoj,  vot-vot  nemeckaya  pehota,
sosredotochennaya dlya ataki,  pojdet  cherez  reku,  a  nablyudatel'nyj  punkt
razbit, pushki oslepli, i v rote net komandira.
   YA skazal:
   - Soberi, Muratov,  svyaznyh.  Pust'  peredadut  po  vzvodam:  lejtenant
Sevryukov ranen; na rotnom komandnom punkte vmesto nego kombat. Sejchas budu
u vas.
   Polozhiv trubku, ya prikazal nachal'niku shtaba Rahimovu:
   - Nemedlenno svyazhites' s Zaevym. Pust' yavitsya prinyat'  ot  menya  vtoruyu
rotu.
   Zatem kriknul:
   - Sinchenko! Konya!


   My vskach' poneslis' cherez pole -  ya  na  Lysanke,  sledom  moj  konovod
Sinchenko. U Lysanki po-koshach'i podnyalis' tonkie prosvechivayushchie ushi;  ya  ee
gnal napryamik, natyanuv povod, ne davaya sharahat'sya ot vzryvov.
   V myslyah bilos': "Eshche! Eshche! Tol'ko by ne tishina! Tol'ko by uspet'!"
   Navstrechu  iz  Novlyanskogo   vyletela   voennaya   tachanka.   Povozochnyj
nahlestyval loshadej. Po bedru odnoj temnoj polosoj stekala krov'.
   - Stoj!
   Povozochnyj ne srazu sderzhal.
   - Stoj!
   Na zadnem siden'e ya uvidel Kubarenko. V ochen' blednoe  lico  krapinkami
vpilas' zemlya. Naiskosok  lba  shla  svezhaya  vspuhshaya  carapina  s  kaemkoj
prisohshej krovi.  Na  izmazannoj  glinoj  shineli  boltalsya  artillerijskij
binokl'.
   - Kubarenko, kuda?
   - Na... na... - slovno zaika, on ne mog vygovorit' srazu. - Na ognevuyu,
tovarishch kombat...
   - Zachem?
   - Nablyudatel'nyj punkt...
   - Znayu! YA tebya sprashivayu - zachem? Bezhish'? Nazad!
   - Tovarishch kombat, ya...
   - Nazad!
   Kubarenko posmotrel na  menya  slegka  raspyalennymi  i  slovno  nezhivymi
glazami, v kotoryh zastyl uzhas perezhitogo.
   I vdrug pod povelitel'nym vzglyadom komandira u Kubarenko  budto  kto-to
iznutri podmenil zrachok. Vskochiv, on zaoral yarostnej, chem ya:
   - Nazad!
   I vyrugalsya v belyj svet.
   My pomchalis' k selu.  Za  mnoyu,  ne  razbiraya  dorogi,  podbrasyvaya  po
vyboinam tachanku, tyazhelo skakala para artillerijskih konej.
   Cerkov', uvenchannaya kolokol'nej, sluzhila perevyazochnym punktom. Snaruzhi,
za  stenoj,  ukryvayushchej  ot  obstrela,  raspolozhilas'  batal'onnaya  kuhnya.
Komandir hozyajstvennogo  vzvoda  lejtenant  Ponomarev  vytyanulsya,  zametiv
menya.
   - Ponomarev, svyaz' dejstvuet?
   - Dejstvuet, tovarishch kombat.
   - Gde telefon?
   - Telefon tut, tovarishch kombat, v storozhke.
   Na glaz ot  proema  kolokol'ni  do  storozhki  bylo  priblizitel'no  sto
pyat'desyat metrov.
   - Provod est'?
   Uloviv utverditel'nyj kivok, ya prikazal:
   - Sejchas zhe telefon na kolokol'nyu! Begom! Sekunda doroga, Ponomarev!
   Po kamennym stupenyam paperti ya  vzbezhal  v  cerkov'.  SHibanulo  zapahom
krovi. Na solome, zastlannoj plashch-palatkami, lezhali ranenye.
   - Tovarishch kombat...
   Menya negromko zval Sevryukov. Bystro podojdya, ya vzyal v ruki ego  stranno
tyazhelye, pozheltevshie kisti.
   - Prosti, Sevryukov... Ne mogu sejchas...
   No on ne  otpuskal  moih  ruk.  Pozhiloe  lico  s  sedinoj  u  akkuratno
podstrizhennyh  viskov,  s  yavstvenno   oboznachivshejsya   korotkoj   shchetinoj
osunulos', obeskrovelo.
   - Kto, tovarishch kombat, vmesto menya?
   - YA, Sevryukov... Prosti, ne mogu bol'she...
   YA stisnul i  vypustil  tyazhelye  ruki.  Sevryukov  provodil  menya  slaboj
ulybkoj.
   Naverh pobezhal telefonist s apparatom.  Za  nim  vilas'  tonkaya  zmejka
provoda.
   Po puti menya zaderzhal nash vrach Belenkov:
   - Tovarishch kombat, kak polozhenie?
   - Zanimajtes' svoim delom. Perevyazyvajte, bystrej evakuirujte.
   On vstrevozhenno peresprosil:
   - Bystrej?
   YA razozlilsya.
   - Esli ya eshche kogda-nibud' uvizhu, chto u vas tak  perekositsya  fizionomiya
pri odnom slove "bystrej", postuplyu kak s trusom, ponyatno? Idite!..
   Po vitoj lestnice ya podnyalsya na  kolokol'nyu.  Kubarenko  byl  uzhe  tam.
Prisev, on iz-za kamennyh peril nablyudal v binokl'. Telefonist  prikreplyal
provod k apparatu.
   - Skol'ko pravee? - sprosil ya.
   Kubarenko vzglyanul udivlenno, potom ponyal.
   - Nol' pyat', - skazal on.
   YA povernulsya k telefonistu:
   - Skoro ty?
   - V moment, tovarishch kombat.
   Kubarenko protyanul  mne  binokl'.  Popraviv  po  glazam,  pojmav  rezko
pridvinuvshuyusya, srazu posvetlevshuyu zubchatuyu liniyu  lesa,  ya  povel  stekla
nizhe - i vdrug yasno, slovno v polusotne shagov, uvidel nemcev. Oni stoyali -
stoyali vol'no, no uzhe vystroennye. Mozhno bylo  razlichit'  boevye  poryadki:
gruppy,  veroyatno  vzvody,  razdelennye  nebol'shimi   promezhutkami,   byli
raspolozheny tak: vperedi  odno  otdelenie,  pozadi,  kryl'yami,  -  dva.  U
oficerov, tozhe nadevshih kaski, uzhe otstegnuty kobury parabellumov, kotorye
- ya vpervye togda eto uvidel - oni nosyat sleva na zhivote. Tak vot oni, te,
chto podoshli k  Moskve,  -  "professionaly-pobediteli"!  Sejchas  oni  vbrod
pojdut cherez reku.


   - Gotovo! - skazal telefonist. - Svyaz', tovarishch kombat, est'.
   - Vyzyvaj ognevuyu...
   I  vot  nakonec-to,  nakonec-to  proiznesena   komanda,   vosstanovlena
razorvannaya fraza.
   - Pricel bol'she odin! Pravee nol' pyat'! Dva snaryada, beglyj ogon'!
   YA otdal binokl' Kubarenko.
   Uzhe ne razlichaya nemcev, ya nevooruzhennym glazom  vglyadyvalsya  v  opushku,
napryazhenno ozhidaya razryvov. V derev'yah blesnulo, potom  ryadom  vstali  dva
dymka. YA ne smel verit', no pokazalos' - cel' porazhena.
   - V tochku! - skazal Kubarenko, opuskaya binokl';  lico  ego  v  krapinah
zemli, koe-gde  razmazannyh,  so  vspuhshej  carapinoj  poperek  lba,  bylo
siyayushchim. - Teper' my...
   Ne doslushav, shvativ trubku, ya skomandoval:
   - Iz vseh orudij po vos'mi snaryadov, oskolochnymi, beglyj ogon'!
   Kubarenko s gotovnost'yu, s gordost'yu protyanul mne binokl'.
   YA smotrel. Pristrelochnye  snaryady,  vidimo,  kogo-to  ranili.  V  odnom
meste, spinoj k nam, neskol'ko  nemcev  nad  kem-to  sklonilis',  no  ryady
stoyali.
   Nu, molites' vashemu bogu! V  gule  i  grohote,  kotorye  uho  perestalo
zamechat', my uslyshali:  zagovorili  nashi  pushki.  Podavshis'  vpered  cherez
perila, ya videl v  binokl':  na  krayu  lesa,  gde  sosredotochilis'  nemcy,
sverkalo plamya, vzdymalas' zemlya, valilis' derev'ya,  vzletali  avtomaty  i
kaski.
   Menya s siloj otdernul Kubarenko.
   - Lozhis'! - prokrichal on.
   Nas obnaruzhili.  S  oglushayushchim  otvratitel'nym  gulom  bliz  kolokol'ni
pronessya  "gorbach".  On  bil  iz  pulemeta.  Neskol'ko  pul'  stuknulo  po
chetyrehugol'nomu  stolbu,  ostavlyaya  slepye  dyry.  Samolet  pronessya  tak
blizko, chto ya  razlichil  obrashchennoe  k  nam  zlobnoe  lico.  Mgnovenie  my
smotreli drug drugu v glaza. YA znal, nado  padat',  no  ne  mog  zastavit'
sebya, ne zahotel lech' pered nemcem. Vyhvativ pistolet,  vpivayas'  vzglyadom
vo vraga, ya spuskal i spuskal kurok, poka ne konchilas' obojma.
   Samolet ushel po pryamoj. Po kolokol'ne stali bit' iz orudij. Odin snaryad
ugodil nizhe nas  v  nadezhnuyu  kamennuyu  kladku.  Vozduh  zavoloklo  melkoj
kirpichnoj pyl'yu, zaskripevshej na zubah.  No  kazalos':  snaryady  vraga  ne
nastoyashchie, oni rvutsya, budto na kinoekrane, - ryadom, no v inom mire, -  ne
to chto nashi: nashi razyat, kromsayut tela.  Opyat'  proletel  "gorbach".  Opyat'
cokali puli. YA ukrylsya za kamennyj stoyak. Telefonist zastonal.
   - Kuda tebya? Dojdesh' vniz?
   - Dojdu, tovarishch kombat.
   Vzyav trubku, ya vyzval Ponomareva.
   - Telefonist ranen. Poshli na kolokol'nyu drugogo.
   Eshche ne dogovoriv, ya uslyshal svoj stranno gromkij golos.
   Vse stihlo. Prishla strashnaya, b'yushchaya po  barabannym  pereponkam  tishina.
Lish' ochen', ochen' izdaleka, s tyla, dohodilo uhan'e  orudij.  Tam  dralis'
nashi; tuda s novym klinom prigotovilis' rinut'sya nemcy cherez nash zaslon.
   YA prikazal Kubarenko:
   - Upravlyaj ognem! Seki, seki, esli polezut.
   - Est', tovarishch kombat!
   Teper' vniz cherez dve stupen'ki, teper' skoree v rotu.


   Opyat' na Lysanku, opyat' vskach' - cherez selo, k reke. Oh, kak tiho!..
   Vozle berega, priporoshennogo snegom, koe-gde pochernevshim  ot  razryvov,
prignuvshis', stremglav bezhal kto-to s vintovkoj.  YA  podskakal.  Na  menya,
ostanovivshis' i momental'no prisev, smotrel chernymi glazenkami Muratov.
   - Slezajte, tovarishch kombat, slezajte, - toroplivo zagovoril on.
   - Kuda ty?
   -  Vo  vzvod...  Peredat',  chto  komandovanie  rotoj  prinyal   politruk
Bozzhanov. - I dobavil, budto izvinyayas': - Vas, tovarishch  kombat,  dolgo  ne
bylo, a on...
   - Horosho. Begi.
   My razminulis'.
   U rotnogo komandnogo punkta, u blindazha, gluboko vsazhennogo v zemlyu,  v
pyatidesyati  shagah  za  liniej  okopov,  kotorye  otsyuda,   szadi,   smutno
ugadyvalis'  po  redkim  poloskam  vhodnyh  transhej,  ya  sprygnul,  osadiv
Lysanku. U nee uzhe ne podragivala kozha, ne toporshchilis' ushi. Spasibo  tebe!
Segodnya my vmeste proshli pervuyu obstrelku... Zahotelos'  prilaskat'...  No
nekogda,  nekogda,  drug!  A  ona  prosila,  ona  ponimala.  Brosiv  povod
podospevshemu Sinchenko, ya laskovo  kosnulsya  uzdechki.  Kraem  guby  Lysanka
myagko pojmala i na mig zaderzhala moi pal'cy.  YA  uvidel  vypuklyj  vlazhnyj
glaz, povernulsya i bystro poshel k merzlym stupen'kam, vedushchim  v  blindazh,
na hodu kriknuv:
   - Sinchenko, v ovrag!
   V  polut'me  podzemel'ya  ya  ne  srazu  razglyadel  Bozzhanova.  Na  polu,
privalivshis' k stenkam, sideli bojcy. Vse vskochili, zaslonyaya  skupoj  svet
iz prorezi lobovogo nakata. Eshche ne razlichaya lic,  ya  podumal:  chto  takoe,
zachem zdes' tak mnogo lyudej?
   Bozzhanov dolozhil, chto prinyal komandovanie, zameniv ranenogo  Sevryukova.
On, Bozzhanov,  politruk  pulemetnoj  roty,  kotoraya,  po  harakteru  nashej
oborony, byla rassredotochena otdel'nymi ognevymi tochkami po  frontu,  ves'
den' - gde begom, gde polzkom - probiralsya ot  gnezda  k  gnezdu,  naveshchaya
pulemetchikov. On kinulsya k selu Novlyanskoe, na uchastok  vtoroj  roty,  kak
tol'ko protivnik, polchasa nazad, perenes ogon' syuda.
   Moj pervyj vopros byl:
   - CHto nablyudaetsya pered frontom roty? Kak protivnik?
   - Nikakogo dvizheniya, tovarishch kombat.
   Glaza privykli k polut'me. V uglu, podpiraya verhnie  brevna  sklonennoj
golovoj, stoyal Galliulin.
   - CHto za narod? - sprosil ya. - Zachem syuda nabilis'?
   Bozzhanov ob座asnil, chto, ozhidaya ryvka nemcev, on reshil perebrosit' syuda,
na komandnyj punkt roty, odin  pulemet  -  sdelat'  ego  podvizhnym,  chtoby
parirovat' neozhidannosti.
   - Pravil'no! - skazal ya.
   Bozzhanov byl neskol'ko gruznovatym, polnolicym  (takova  poroda  odnogo
plemeni kazahov, kotoryh, v otlichie ot plemeni voinov, huden'kih, uzkih  v
kosti, zovut "sud'yami"), no v  to  zhe  vremya  ochen'  podvizhnym,  ili,  kak
govoryat, "motornym". Sejchas on stoyal podtyanutyj,  podobrannyj,  dokladyvaya
kratko, po forme. Vnutrennee napryazhenie  skvozilo  vo  vzglyade,  v  szhatyh
gubah, v skupyh, chetkih  zhestah.  Buduchi  uchastnikom  finskoj  vojny,  on,
politrabotnik, ne raz pobyval v boyah, byl nagrazhden medal'yu "Za otvagu"  i
neredko vyskazyval zhelanie stat' stroevym  komandirom.  |to  osushchestvilos'
teper', v groznyj chas boya.
   U  chernogo  tela  pulemeta,  ustanovlennogo  s  zapravlennoj  lentoj  v
ambrazure, vytyanulsya nevysokij Bloha. On ne sel, nesmotrya  na  pozvolenie,
ne prislonilsya k srubu, byl ser'ezen.
   Neposeda Murin pripal ryadom s nablyudatelem k brevnam  lobovogo  nakata,
vsmatrivayas' skvoz' prorez' v dal'.
   YA podoshel tuda zhe. Nerovnosti berega i  protivotankovyj  otves  koe-gde
zakryvali reku, no ta storona byla yasno vidna. Bez artillerijskogo binoklya
ya ne mog razlichit' posechennyh, rasshcheplennyh derev'ev  v  tom  meste,  kuda
tol'ko chto padali nashi snaryady. Mozhno bylo zametit' lish' neskol'ko upavshih
na sneg elok. Oni sluzhili teper' orientirom. Ottuda vot-vot,  opravivshis',
dolzhny pokazat'sya nemcy. Pust' pokazhutsya! Kubarenko lezhit  na  kolokol'ne,
pushki navedeny  na  etu  polosu,  tuda  smotryat  pulemety,  tuda  naceleny
vintovki.
   Tiho, tiho... Pustynno...
   Progremel rezkij odinochnyj vystrel nemeckoj pushki.  YA  nevol'no  napryag
zrenie, gotovyas' uvidet'  vybegayushchie  zelenovatye  figurki.  No  v  to  zhe
mgnovenie budto sotni molotov zabahali po listovomu  zhelezu.  Nemcy  opyat'
molotili  po  nashemu  perednemu  krayu:  po  cerkvi,  gde  oni   obnaruzhili
korrektirovshchika, po orudiyam, kotorye otkryli sebya...
   - Nu, sejchas, znachit, ne polezet, - proiznes Bloha.
   |to ponyali vse. Pervaya ataka otbita, ne  nachavshis',  -  sorvana  udarom
artillerii. Nemcy ne reshilis' rinut'sya vpered s ishodnoj pozicii, nakrytoj
nashimi snaryadami. No den' eshche ne okonchilsya. YA vzglyanul na chasy. Bylo  pyat'
minut chetvertogo - poshel sed'moj chas bombardirovki.
   Pozvoniv v  shtab  batal'ona,  ya  prikazal:  orudiyam  i  korrektirovshchiku
ostavat'sya    na    mestah,    napravit'    k    cerkvi     eshche     odnogo
korrektirovshchika-artillerista s zapasnymi sredstvami svyazi, chtoby v  sluchae
pryamogo  popadaniya  vosstanovit'  nablyudatel'nyj,  punkt  na   kolokol'ne;
krasnoarmejcam i nachsostavu  hozyajstvennogo  vzvoda  vmeste  s  sanitarami
bystro perenesti ranenyh iz cerkvi po ovragu v les.
   - Po vashemu prikazaniyu prishel Zaev, - soobshchil Rahimov. - Napravit'  ego
k vam?
   - Net. Pust' zhdet, skoro budu v shtabe.


   Pered tem kak vernut'sya v shtab, ya reshil pobyvat' u bojcov, v strelkovyh
yachejkah. Vyshel iz blindazha, prisel v transhee, oglyadelsya. Nebo proyasnilos'.
Za rekoj, v golubom prosvete, pokazalsya kraj solnca.  Puchki  luchej  padali
neskol'ko naiskos', zapylennyj sneg ne iskrilsya.  CHerez  poltora-dva  chasa
svechereet.
   Po zvukam pal'by, po plotnosti nemeckogo ognya  ya  ponyal:  ataka  budet.
Budet segodnya. Gde-to tut, nepodaleku. On ne okonchitsya tak, odnoj pal'boj,
poslednij chas boevogo dnya.
   Slovno vymeshchaya zlobu, nemcy vsemi kalibrami hlestali po perednemu krayu.
CHast' snaryadov, sverlya s shelestom vozduh, proletela tuda, gde na  zakrytyh
poziciyah, v blindazhah, stoyali nashi orudiya.  Drugie  padali  vblizi.  Sred'
polya  chernye  vzbrosy  poyavlyalis'  rezhe,  chem  dnem.  Oni  pridvinulis'  k
beregovomu grebnyu, gde v skatah byli prorezany nezametnye kolodcy. Sudya po
peremeshcheniyu ognya, protivnik raspoznal nashu skrytuyu  oboronitel'nuyu  liniyu.
Ee, vidimo, vydalo dvizhenie svyaznyh i komandirov.
   Szhavshis' na stupen'ke uzkogo hodka,  ya  posmatrival  na  vzmety.  Stalo
holodno: ya byl bez shineli, v steganoj vatnoj telogrejke, styanutoj  poyasnym
remnem.
   Mozhet byt', ne stoit idti tuda, v okopy?  Edva  zadav  etot  vopros,  ya
ponyal,  chto  boyus'.  Kazalos',  tysyacha  kogtej  vcepilas'  v   telogrejku,
kazalos', tysyacha pudov derzhit  menya  v  transhee.  YA  rvanulsya  iz  kogtej,
otorvalsya ot tysyachi pudov - i begom, begom na bereg.
   Letya verhom cherez pole i potom, na kolokol'ne, v te nakalennye minuty ya
ne  zamechal  snaryadov,  a   tut...   Poprobujte   probegite   kogda-nibud'
sorok-pyat'desyat shagov pod sosredotochennym ognem, kogda s odnogo  boka  vas
shibanet  goryachim  vozduhom,  vy  na  hodu  otshatnetes'   i   vdrug   snova
sharahnetes', kogda s drugoj storony vzmetnetsya  beloe  plamya.  Poprobujte,
potom vam, mozhet byt', udastsya  eto  opisat'.  Mne  zhe  razreshite  skazat'
kratko: cherez desyat' shagov u menya byla mokraya spina.
   No v okop ya voshel kak komandir.
   - Zdravstvuj, boec!
   - Zdravstvujte, tovarishch kombat!
   O, kak tam bylo uyutno posle vol'nogo  sveta  -  v  temnovatom  pogrebe,
nakrytom tyazhelymi brevnami. |to byl okop dlya odnogo bojca, tak  nazyvaemaya
odinochnaya strelkovaya yachejka.
   YA  do  sih  por  pomnyu  lico  etogo  bojca,  pomnyu  familiyu.  Zapishite:
Sudarushkin, russkij soldat, krest'yanin, kolhoznik iz-pod Alma-Aty. On  byl
blednovat i ser'ezen; shapka  s  krasnoarmejskoj  zvezdoj  nemnogo  s容hala
nabok. Pochti vosem' chasov  on  slushal  udary,  ot  kotoryh  sodrogaetsya  i
otvalivaetsya ot stenok zemlya. Ves' den', glyadya skvoz' ambrazuru na reku  i
na tot bereg, on sidit i stoit zdes' odin, naedine s soboj.
   YA vzglyanul v ambrazuru -  obzor  byl  shirok;  otkrytaya  polosa  na  tom
beregu, zastlannaya chistym snegom, byla otchetlivo vidna. CHto skazat' bojcu?
Tut vse yasno: pokazhutsya, nado celit'sya i ubivat'. Esli my ne ub'em ih, oni
ub'yut nas. V ambrazure, vyhodya naruzhu shtykom, lezhala  gotovaya  k  strel'be
vintovka.  Pri  sotryasenii  na  nee  padali  merzlye  krupinki,  nekotorye
prilipli k smazke.
   YA strogo sprosil:
   - Sudarushkin, pochemu gryaznaya vintovka?
   - Vinovat... Sejchas, tovarishch kombat, protru... Sejchas budet v akkurate.
   On s gotovnost'yu polez v karman za nehitrym soldatskim pripasom...  Emu
bylo priyatno, chto i v etu minutu ya podtyagivayu ego, kak podtyagival  vsegda;
u nego pribavilos' sily, dusha stala spokojnee pod tverdoj rukoj komandira.
Snimaya vetosh'yu pyl' s zatvora, on posmatrival na menya, budto  prosya:  "Eshche
podkruti, najdi eshche neporyadok, pobud'!"
   |h, Sudarushkin, znat' by tebe, kak hotelos'  pobyt',  kak  hotelos'  ne
vyskakivat' tuda, gde chert znaet  chto  valitsya  s  neba!  Opyat'  vcepilis'
kogti, opyat' byli privyazany pudy k nogam. YA sam iskal neporyadka, chtoby  ne
uhodit' eshche minutu. No vse u  tebya,  Sudarushkin,  bylo  v  akkurate,  dazhe
patrony lezhali ne na zemlyanom polu,  a  v  razvyazannom  veshchevom  meshke.  YA
posmotrel vokrug, posmotrel vverh. Do chego byli  priyatny  neobodrannye,  s
grubo obrublennymi such'yami, elovye stvoly nad golovoj. Sudarushkin vzglyanul
tuda zhe, i my oba ulybnulis': oba vspomnili,  kak  ya  rasshvyrival  hlipkie
nakaty, kak zastavlyal volochit' tyazhelye brevna, prikrikivaya na vorchavshih.
   Sudarushkin sprosil:
   - Kak, tovarishch kombat, polezut oni nynche?
   YA sam by, Sudarushkin, u kogo-nibud' eto zhe sprosil. No tverdo otvetil:
   - Da. Segodnya isprobuem na nih vintovki.
   S bojcom nechego igrat' v pryatki. S nim ne nado vzdyhat':  "Mozhet  byt',
kak-nibud' proneset..." On na vojne; on dolzhen znat', chto prishel tuda, gde
ubivayut, prishel, chtoby ubit' vraga.
   - Poprav' shapku, - skazal ya. - Smotri zorche... Segodnya ponalozhim  ih  u
etoj rechki.
   I, opyat' vnutrenne rvanuvshis', vydravshis' iz vcepivshihsya kogtej,  vyshel
iz okopa.
   No zamet'te: teper' eto dalos' legche.
   I zamet'te eshche odno: komandiru  batal'ona  sovershenno  ne  k  chemu  pod
artillerijskim  obstrelom  begat'  po  okopam.  Dlya  nego  eto   nenuzhnaya,
nikchemnaya igra so smert'yu. No v pervom boyu,  dumalos'  mne,  kombat  mozhet
sebe eto pozvolit'. Bojcy potom budut govorit': "Nash komandir ne trus;  on
pod snaryadami, kogda i po maloj nuzhde strashno vysunut'sya, prihodil k nam".
   Dostatochno, dumalos', odnogo raza; eto zapomnyat  vse,  i  soldat  budet
tebe verit'. |to velikoe delo na vojne.  Mozhesh'  li  ty,  komandir,  pered
svoej sovest'yu skazat': ya veryu v  svoih  bojcov?  Da,  mozhesh',  esli  tebe
samomu verit boec!


   Dolzhen rasskazat' odin epizod, kotoryj slegka  porazil  menya,  kogda  ya
probegal po yachejkam. Nesus' i vdrug vizhu: kto-to vyskochil iz-pod zemli  i,
sognuvshis', pomchalsya vo ves' duh navstrechu. CHto takoe?  CHto  za  durak  (k
sebe, konechno, ya sie ne otnosil), chto za durak begaet pod takim  ognem  po
perednemu krayu? Ba, Tolstunov... O nem, kazhetsya, ya eshche ne upominal.
   Kak-to, nezadolgo  do  boev,  on  yavilsya  ko  mne  i  otrekomendovalsya:
"Polkovoj instruktor propagandy, porabotayu v vashem batal'one". Priznat'sya,
togda ya posmotrel na nego koso.
   Tolstunov prishel v batal'on na neopredelennyj srok. Esli  govorit'  vse
po pravde, to ya obyazan priznat'sya: eto ya vosprinyal kak nekotoroe ushchemlenie
moej vlasti. Po ustavu Tolstunov ne imel nikakih prav v batal'one,  on  ne
yavlyalsya moim komissarom (v to vremya  v  batal'onah  komissarov  ne  bylo),
no... Znakomyas', on skazal: "Menya napravil v vash batal'on komissar polka".
YA promolchal.
   "Ladno, - podumalos', - idi zanimajsya, chem polozheno. Posmotrim na  tebya
v boyu".
   I vdrug eta vstrecha.
   - Kombat! - Tolstunov vsegda nazyval  menya  tak.  -  Kombat!  Ty  zachem
zdes'? Lozhis'!
   - Sam lozhis'!
   My brosilis' nazem'.
   - Kombat, ty zachem zdes'?
   - A ty zachem?
   - Po dolzhnosti...
   Ego karie glaza ulybalis'. CHert voz'mi, neuzheli on raspoznal moi  mysli
o nem?
   - Po dolzhnosti?
   - Da. Bojcu veselej, kogda k nemu zabezhish'. On dumaet: tut, znachit,  ne
strashno...
   Blizko trahnul snaryad. Kombat i  instruktor  propagandy  rasplastalis',
starayas' kuda-nibud' vtisnut' golovy. Obdalo vozdushnoj  volnoj.  Tolstunov
podnyal poblednevshee lico. On ser'ezno proiznes:
   - Vot tak ne strashno... Ne nadobno tebe, kombat,  tut  begat'.  S  etim
delom poka bez tebya spravimsya... Nu, vsego... Budem znakomy...
   Podnimayas', on pomahal mne rukoj. V sleduyushchuyu sekundu my chto est'  mahu
neslis' drug ot druga. "Budem znakomy..." Vot,  znachit,  on  kakov...  Da,
sobstvenno govorya, tol'ko tut sostoyalos' nashe pervoe znakomstvo. YA dazhe ne
zametil, kak my pereshli na "ty".
   YA zaglyanul eshche v dva-tri okopa, gde tol'ko chto pobyval  Tolstunov.  Da,
bojcy byli tam spokojnee, veselej.
   Tak  parirovali   my,   komandiry   i   politrabotniki,   "psihicheskuyu"
bombardirovku nemcev. Tak shel etot boj, v kotorom ni  odin  iz  bojcov  ne
proizvel eshche ni odnogo vystrela.
   No ne dovol'no li, v samom dele, mne begat'?
   Ot reki, ot perednego kraya, ya povernul  k  lesu.  U  samoj  opushki  nad
golovoj lopnul brizantnyj snaryad. YA s hodu  shlepnulsya.  U  snaryadov  etogo
tipa, rvushchihsya v vozduhe, oskolki letyat vpered. Zadrozhala  materaya  sosna,
posypalsya sneg, na kore poyavilis' svezhie belye otmetiny. Serdce  nepriyatno
kolotilos'.
   V lesu vernyj Sinchenko, vse vremya sledovavshij za mnoj  vdol'  opushki  s
loshad'mi, srazu podvel Lysanku.
   Pora, davno pora v shtab!





   V shtabe menya ozhidal komandir pulemetnoj roty Zaev. Ot viska po shcheke, po
podborodku  stekala  krov'.  On  dosadlivo  smahival  ee,  razmazyvaya   po
uglovatomu licu. No  vypuklaya  alaya  strujka  opyat'  poyavlyalas'  na  korke
zasyhayushchej krovi.
   - CHto s toboj, Zaev?
   - SHut ego znaet... zacepila...
   - Idi na medpunkt. Rahimov, ranenyh perenesli iz cerkvi?
   - Perenosyat, tovarishch kombat. Punkt razvernulsya v lesu, v dome lesnika.
   - Horosho. Idi tuda. Zaev...
   - Ne pojdu.
   On skazal eto upryamo, mrachno... YA prikriknul:
   - CHto ya tebya takogo, lyudej pugat' poshlyu? Primi  voinskij  vid.  Umojsya,
perevyazhis'.  Potom  budem  razgovarivat'.  Sinchenko,  dva   kotelka   vody
lejtenantu Zaevu.
   Ugryumo  ulybnuvshis'.  Zaev  vyshel.   No   emu   tak   i   ne   prishlos'
perevyazyvat'sya.
   Menya vyzval k telefonu komandir polka major YUrasov.
   - Momysh-Uly, ty? Protivnik atakuet shestuyu rotu, v rajone Krasnaya  Gora.
Sejchas vorvalsya na liniyu blindazhej. Pomogi. CHto u  tebya  est'  pod  rukoj,
okolo shtaba?
   Major YUrasov, uchastnik dvuh vojn, byl  uravnoveshennym,  krepkih  nervov
chelovekom. Emu i sejchas ne izmenilo dyhanie, kogda on proiznes: "Pomogi!"
   Derevnya Krasnaya Gora nahodilas' v dvuh s polovinoj kilometrah sprava ot
sela Novlyanskoe. CHto u  menya  bylo  pod  rukoj?  Ohrana  shtaba,  neskol'ko
smenivshihsya telefonistov i hozyajstvennyj vzvod. YA dolozhil ob etom.
   - Bros' ih begom na podmogu shestoj rote. Imej v  vidu:  s  severa  idet
tuda vzvod pod  komandoj  lejtenanta  Islamkulova.  Predupredi,  chtoby  ne
perestrelyali drug druga. Ob ispolnenii dolozhi.
   Prikazav Rahimovu podnyat' po boevoj trevoge hozyajstvennyj vzvod i  vseh
okolo  shtaba,  ya  vyshel  iz  blindazha.  V  lesu  uzhe  chuvstvovalsya  vecher.
Nepodaleku umyvalsya Zaev. Neskladnoe,  s  tyazheloj  chelyust'yu,  s  navisshimi
nadbrovnymi dugami lico  bylo  uzhe  chistym,  no  skatyvavshayasya  voda  chut'
rozovela.
   - Zaev!
   On podbezhal. Po mokromu licu opyat' polzla strujka krovi.  On  dosadlivo
ee smahnul. YA predpolagal naznachit' Zaeva komandirom vtoroj roty, no...  v
Krasnuyu Goru povedet podmogu on.
   Iz blindazha vyskochil telefonist:
   - Tovarishch kombat, vas k telefonu.
   - Kto?
   - Komandir polka. Prosit nemedlenno.
   Na etot raz major YUrasov govoril pospeshno, volnuyas':
   - Momysh-Uly, ty? Otstavit'! Pozdno! Protivnik voshel v proryv,  rasshiryaya
bresh'. Odna gruppa dvigaetsya  syuda,  k  shtabu  polka.  YA  othozhu.  Drugaya,
neyasnoj chislennosti, povernula k tebe, vo  flang.  Zagni  flang!  Derzhis'!
Potom...
   I golos preseksya, svyaz' prervalas'. V mertvoj membrane - ni gudeniya, ni
potreskivaniya elektrorazryadov. Tiho...
   YA otlozhil nenuzhnuyu trubku, i menya eshche raz  udarila  po  nervam  tishina.
Tiho bylo ne tol'ko v membrane. Tiho  stalo  krugom.  Protivnik  prekratil
artillerijskij obstrel nashego rajona. CHto zhe  eto?  Minuta  ataki?  Brosok
pehoty na proryv oborony vtoroj roty? Net, front uzhe prorvan.


   Front uzhe prorvan. Nemcy uzhe na etom beregu, uzhe dvigayutsya vglub'.  Oni
idut i syuda, k nam, no ne ottuda, gde  put'  pregrazhden  okopami,  gde  ih
gotovy  vstretit'  pulyami  pril'nuvshie  k  ambrazuram   bojcy,   gde   vse
pristrelyano nashimi pushkami i pulemetami.
   Oni idut sboku i s tyla po  nezashchishchennomu  polyu,  gde  pered  nimi  net
fronta.
   YA na mgnovenie myslenno uvidel bojcov, zastignutyh v  temnyh  kolodcah,
vrezannyh v otkosy berega, - szadi tam  net  bojnic.  Bystro  vzglyanul  na
chasy.
   Bylo bez chetverti chetyre.
   CHutkij, zachastuyu ponimayushchij  bez  slov,  Rahimov  polozhil  peredo  mnoj
kartu. Vstretiv ego sprashivayushchij vzglyad, ya molcha kivnul.
   - V rajone Krasnoj Gory? - proiznes on.
   - Da.
   YA smotrel na  kartu,  slysha,  kak  tikayut  chasy,  kak  uhodyat  sekundy,
chuvstvuya,  chto  uzhe  nel'zya  smotret',  chto  uzhe  nado  dejstvovat'.   No,
peremogayas', ya zastavlyal sebya stoyat', sklonivshis' nad kartoj. O,  esli  by
vy smogli opisat' etu  minutu  -  odnu  minutu,  kotoraya  dana  byla  mne,
komandiru, chtoby prinyat' reshenie!
   Otdat' Novlyanskoe? Otdat' selo, chto lezhit na stolbovoj doroge,  kotoraya
tak nuzhna protivniku, po kotoroj on napryamik, na gruzovikah, ustremitsya vo
flang polku, derushchemusya na  rokade?  Nelegko  samomu  sebe  otvetit':  da,
otdat'! No inache ya ne sohranyu batal'ona. A  sohraniv...  Posmotrim  togda,
ch'ya budet doroga.
   Na kartu - poka tol'ko na kartu - legla  novaya  cherta,  idushchaya  poperek
polya, napererez  priblizhayushchimsya  nemcam.  Soobshchiv  Rahimovu  moe  reshenie,
prikazav peredvigat' pushki na kraj lesa, k novoj cherte  oborony,  i  otdav
neskol'ko drugih rasporyazhenij, ya vybezhal iz shtabnogo podzemel'ya.
   - Sinchenko!
   - YA.
   - Konya! Davaj i rahimovskogo! Dlya Zaeva! Zaev, za mnoj!
   Opyat' po tomu zhe polyu, teper' stihshemu, my poskakali  vo  vtoruyu  rotu.
Polneba ochistilos'. V glaza udaryalo krasnovatoe nizkoe solnce.


   Prignuvshis', ya kar'erom posylal Lysanku. Vdrug krasnye  svetlyaki  stali
mel'kat' nad  golovoj.  Na  sekundu  privstav  na  stremenah,  vzglyanuv  v
storonu, ya uvidel nemcev. Oni shli po polyu, kotoroe verhami peresekali  my,
priblizitel'no v kilometre ot nas, shli cep'yu, v rost,  razomknuvshis',  kak
mozhno bylo izdali opredelit', na dva-tri shaga drug ot druga. YA znal, chto u
nih zelenovatye shineli, takogo zhe cveta kaski, no teper', na snegu, figury
kazalis' chernymi. Fokusniki, oni,  treshcha  na  hodu  avtomatami,  vypuskali
tysyachi ustrashayushchih svetyashchihsya pul'.
   A dobraya loshad' nesla i nesla.
   U rotnogo komandnogo punkta Galliulin uzhe vzvalival na  spinu  pulemet.
Odin iz svyaznyh bezhal naiskosok k reke, na flang  batal'ona.  Rahimov  uzhe
pozvonil syuda, uzhe soobshchil zadachu.
   Bozzhanov stoyal snaruzhi, provozhaya pulemetchikov. Ryadom s nim  -  svyaznye:
malen'kij Muratov i vysokij Belvickij, do  vojny  student  pedagogicheskogo
tehnikuma. Muratov, slovno prodrogshi, pristukival nogami.
   Podskakav, ya prikazal:
   - Bozzhanov! Pojdesh' s pulemetchikami! Povtori zadachu!
   - Umeret', - gluho skazal on, - no...
   - ZHit'! Ognevaya tochka dolzhna zhit'! Derzhat'sya, poka ne zagnem flang!
   - Est', tovarishch kombat. Ognevaya tochka dolzhna zhit'...
   - Proberis' po ovragu. Dejstvuj hladnokrovno. Vyzhdi, podpusti...
   YA posmotrel  na  pulemetchikov,  na  Murina,  Dobryakova,  Blohu,  tyazhelo
nagruzhennyh lentami.
   - Begom! Zastav'te, tovarishchi, lech' etu shpanu! Zaev, za mnoj!  Sinchenko,
za mnoj!
   Ko mne podoshel Muratov.
   - A my, tovarishch kombat? - sirotlivo sprosil on.
   - S politrukom! Nablyudateli, telefonisty, vse s politrukom!
   Skvoz' prosvet mezhdu rekoyu i selom my poskakali za Novlyanskoe, na flang
batal'ona. Svyaznoj eshche ne dobralsya tuda, no iz krajnih  okopov  bojcy  uzhe
vyshli, nekotorye priseli v hodkah, vysunuv nad zemlej lish' golovy,  drugie
soshlis' kuchkami. Otsyuda, za vzgor'em, shagayushchie nemcy ne byli vidny, no vse
smotreli tuda, gde  treshchali  avtomaty,  otkuda  vzletali  krasnye  shal'nye
punktiry.
   Bagryanyj shar uhodyashchego solnca brosal kosye luchi.
   Komandir vzvoda, molodoj lejtenant Burnashev, vybezhav na neskol'ko shagov
navstrechu vystrelam, stoyal potryasennyj, rasteryannyj. V boyu eto ugadyvaetsya
srazu.  Pobelevshimi  pal'cami  on  szhal   pistolet,   no   ruka   povisla.
Oshelomlennyj neozhidannost'yu, on ne znal, kak postupit', chto  skomandovat'.
On poteryalsya vsego, byt' mozhet, na minutu, no v  etu  minutu  -  v  zhutkij
kriticheskij mig - i bojcy poteryali komandira. YA  ne  videl  otdelenij,  ne
videl mladshih komandirov - oni byli, konechno, gde-to zdes',  no  nichem  ne
vydelyalis' i tozhe, navernoe, zhalis' k temnym besformennym kuchkam lyudej.
   Voinskij poryadok, voinskij kostyak, kotoryj ya vsegda razlichal  s  odnogo
vzglyada, byl smyat vnezapnost'yu, raspalsya. YA oshchutil: vot tak i gibnut,  tak
i gibnut batal'ony.
   Eshche nikto ne pobezhal, no... odin  krasnoarmeec,  ne  otryvaya  vzora  ot
vzletayushchih svetyashchihsya linij, medlenno perestupal, medlenno  otodvigalsya  v
storonu vdol' berega. Poka medlenno... poka odin...  No  esli  on  kinetsya
bezhat', to ne pobegut li za odnim vse?
   I  vdrug  kto-to  povelitel'nym  zhestom  pokazal  tuda   -   na   etogo
otodvigayushchegosya krasnoarmejca. Stranno... Kto  tut  rasporyazhaetsya?  Kto  s
takoj reshitel'nost'yu proster ruku? YA izdali uznal figuru Tolstunova. Srazu
vzdohnulos' legche. Tut ya ne pomnil  o  daveshnih  svoih  razmyshleniyah,  tut
poprostu mel'knulo: "Horosho, chto on zdes'".
   V tot zhe moment donessya okrik:
   - Kuda? YA tebe pokazhu bezhat'! Pristrelyu, trus! Ni shagu bez komandy!
   |to kriknul partorg roty, krasnoarmeec Bukeev, -  malen'kij  ostronosyj
kazah. Ego vintovka byla energichno podnyata napereves.
   I tol'ko togda ya razlichil v  raznyh  tochkah  eshche  neskol'ko  figur,  ne
slivavshihsya so vsemi: ot Tolstunova,  nahodivshegosya  v  centre,  im  budto
peredalas' poza molchalivoj sosredotochennoj reshimosti. |to ne byl privychnyj
vzglyadu kombata ostov moego vzvoda, no ya  videl:  oni,  eti  lyudi,  sejchas
sderzhivayut, skreplyayut vzvod.
   I ne srazu, ne togda, a v drugoj  obstanovke,  kogda  v  ume  prohodili
vpechatleniya dnya, ya ponyal, chto tut vystupila sila, imya kotoroj - partiya.
   Podskakav, ya kriknul:
   - Burnashev! Kto u tebya komanduet? CHto raskis? Gde komandiry otdelenij?
   Burnashev  pokrasnel.  Emu  bylo  stydno,  chto  on  tak  rasteryalsya.  On
toroplivo vykriknul:
   - Komandiry otdelenij, ko mne!
   Soskochiv s konya, ya kratko i gromko ob座avil svoe reshenie: zagnut' flang,
otdav protivniku selo. Zatem prikazal:
   - Komandir pervogo otdeleniya! Vyvodi bojcov! Kazhdomu znat'  svoe  mesto
po poryadku nomerov! Pervoe otdelenie povedu ya! Vtoroe - Tolstunov!  Tret'e
- Burnashev! Zaev, prinimaj komandovanie  rotoj.  Vyvodi  sleduyushchij  vzvod.
Primknesh' k nam. Vzryvaj most.
   - Est', tovarishch kombat.
   - Tolstunov - k svoemu otdeleniyu!
   - Kombat, ya dumayu...
   - Nechego dumat'...  Derzhi,  distanciyu  pyat'desyat  metrov  on  menya.  Ne
otstavat'! Ne sbivat'sya v kuchu. Pervoe otdelenie, slushat' moyu komandu!  Za
mnoj! Begom!
   Prizhav sognutye  lokti,  ya  pripustilsya  chto  est'  mochi  po  nekrutomu
pod容mu, mimo temnyh domov sela, gde gorel v steklah otrazhennyj zakat,  po
izbitomu polyu, k lesu. Szadi slyshalsya topot, za mnoj pospevalo otdelenie.


   Na polputi ya  opyat'  uvidel  nemcev.  Oto,  kak  priblizilis',  vyrosli
shagayushchie po snegu chernye figury! Za pyat'-shest' minut, chto protekli  s  teh
por, kak my zametili ih s sedel, rasstoyanie sokratilos' do  polukilometra.
Bystro idut: sto metrov - minuta. A nam eshche bezhat',  bezhat'...  Kraj  lesa
daleko, budto kraj sveta. Do pervyh derev'ev tozhe pochti polkilometra.
   YA ryvkom usilil beg.
   V  nemeckoj  cepi  zametili  nas.  Krasnye   traektorii,   skreshchivayas',
prorezali vozduh vperedi i szadi, pronosilis' nad  golovoj  ili  s  legkim
shipeniem potuhali u nog.
   Nemcy strelyali bez pricela, s hodu, no  mnozhestvom  pul'.  Szadi  to-to
upal. Donessya tonkij, hvatayushchij za dushu krik:
   - Tovarishchi!
   YA oglyanulsya, vykriknul:
   - Za mnoj! Podberut!
   Nemcy po instinktu presledovaniya - aga, rus  bezhit!  -  tozhe  pribavili
shagu. No i  les,  vot  on,  -  v  sotne  shagov.  I  vdrug  ya  s  otchayaniem
pochuvstvoval: vydyhayus'. Skazalsya sudorozhnyj ryvok sred' puti. Pyhtenie  i
topot vse blizhe. Bojcy nagonyayut menya. Bylo prikazano ne sbivat'sya  tolpoj.
No oni vse-taki sgrudilis'. Da, takaya gon'ba na vidu u  vraga,  pod  ognem
avtomatov, s zasevshim v ushah  pronzitel'nym  krikom  ranenogo,  -  eto  ne
uchebnoe flangovoe perestroenie.
   YA vobral skol'ko mog vozduha.
   - Otdelenie, stoj!
   Ponimaete li vy? V odnom etom mige,  v  etoj  komande,  v  odnom  slove
"stoj!" spressovalas' vsya nasha  predydushchaya  istoriya  -  istoriya  batal'ona
panfilovcev. Syuda voshlo soznanie dolga, i "ruki  po  shvam",  i  vsegdashnee
bezzhalostnoe: "Ispolnyat'! Ne rassuzhdat'!",  prevrashchennoe  v  privychku,  to
est' vo vtoruyu naturu soldata, i rasstrel trusa  pered  stroem,  i  nochnoj
nabeg na Seredu, gde odnazhdy uzhe byl pobit nemec, pobit strah.
   A vdrug by bojcy ne ostanovilis', vdrug by s razgona  kinulis'  v  les?
Znachit... znachit, ne zhit' by  togda  na  etom  svete  komandiru  batal'ona
Baurdzhanu Momysh-Uly, Takov zakon  nashej  armii  -  za  besslavnoe  begstvo
bojcov otvechaet besslavnyj komandir.
   Tolpoj, tyazhelo dysha, bojcy stoyali - stoyali! - podle menya.
   - Komandir otdeleniya!
   - YA!
   - Lozhis' zdes'! Strelyaj! Pravoflangovyj!
   - YA!
   - Syuda! Lozhis'! Strelyaj! Kto ryadom?
   - YA!
   - Syuda! Lozhis'! Strelyaj! Razomknut'sya! Interval  -  pyat'  metrov!  Kuda
lozhish'sya? Otbegaj dal'she. Zdes'! Strelyaj!


   YA  dopustil  oshibku.  Sledovalo  zalech',  ne   strelyaya,   izgotovit'sya,
pricelit'sya, chut' unyat' beshenyj stuk krovi i potom, po  komande,  hlestat'
zalpami.
   Bojcy strelyali  vraznoboj,  s  lihoradochnoj  bystrotoj  i  lihoradochnoj
netochnost'yu. Vypuskaya potoki svetyashchihsya pul', nemcy shli na nashu cepochku, i
nikto iz nih ne padal.
   Ne po-vechernemu yarkoe solnce brosalo luchi sboku, neskol'ko vstrech'  im.
Oni uzhe  ne  kazalis'  chernymi,  bezlichnymi.  Solnce  vernulo  cveta.  Pod
zelenovatymi kaskami beleli  bezborodye  lica,  u  nekotoryh  pobleskivali
ochki. No pochemu, pochemu oni ne padayut?
   Lish' tut ya soobrazil, chto nemcy, sobstvenno govorya, eshche dalekovato -  v
trehstah - chetyrehstah metrah. A my  sgoryacha  palili,  ostaviv  pricel'nuyu
ramku na pervoj cherte, na stometrovke.
   - Pricel dva s polovinoj! - kriknul ya, perekryvaya treskotnyu.
   CHerez pole po nashemu sledu podbegalo otdelenie Tolstunova. Iz-za  domov
Novlyanskogo pokazalos' tret'e.
   Iz sela vynosilis' gruzhenye povozki. Ezdovye nahlestyvali konej.
   Nemcy nadvigalis'. V ih cepi upal odin, drugoj... No  i  u  nas  kto-to
zastonal... Dal'nij kraj vrazheskoj sherengi skrylsya  za  domami.  Protivnik
uzhe v Novlyanskom. My otdali selo.
   A drugie shagayut, shagayut...  Sejchas  im  skomanduyut:  begom!  YA  izmeril
glazom  rasstoyanie.  Somnut!  |h,  esli  by  vy   ispytali   eto   sosushchee
toshnotvornoe predchuvstvie:  somnut!  Pulemet!  Gde  vy,  Bozzhanov,  Murin,
Bloha? Gde pulemet, pulemet?
   Ryadom kto-to vskriknul, zaprichital:
   - Oj, oj, smertushka! Oj, oj!..
   Stradal'cheskij krik dergal nervy, unosil  muzhestvo.  Kazhdomu  chudilos':
sejchas to zhe budet i so mnoj, sejchas  i  v  menya  popadet  pulya,  iz  tela
zabryzzhet krov', ya zakrichu smertnym krikom. YA  skazal:  kazhdomu...  Da,  i
mne... Da, ot etih zhutkih vshlipyvanij sodrogalsya i ya: ot zhivota  k  gorlu
podpolzal holod, lishayushchij sil, otnimayushchij volyu.
   YA posmotrel tuda, otkuda neslis' vskriki. Von on, ranenyj, polulezhit na
snegu, bez shapki; po licu razmazana svezhaya krov'; ona stekaet s podborodka
na shinel'. Kakie u nego strashnye belye glaza: glaznye orbity  rasshirilis',
belok stal neobychno bol'shim.
   A nepodaleku kto-to lezhit, utknuvshis' licom v sneg, szhav golovu rukami,
budto dlya togo, chtoby nichego ne videt', ne slyshat'. CHto eto - ubityj? Net,
melkaya drozh' tryaset ego ruki... Ryadom cherneet na  snegu  poluavtomat.  Kto
eto? |to krasnoarmeec Dzhil'baev,  moj  sorodich,  kazah!  On  nevredim,  on
strusil, merzavec! No ved' i mne tol'ko chto hotelos' vot tak zhe  utknut'sya
licom, vtisnut'sya v zemlyu, - a tam bud' chto budet.
   YA podskochil k nemu:
   - Dzhil'baev!
   On vzdrognul, otorval ot snega zemlisto-blednoe lico.
   - Podlec! Strelyaj!
   On shvatil poluavtomat,  prizhal  k  plechu,  toroplivo  dal  ochered'.  YA
skazal:
   - Cel'sya spokojno. Ubivaj.
   On vzglyanul na menya. Glaza byli vse eshche ispugannye, no uzhe razumnye. On
tiho otvetil:
   - Budu strelyat', aksakal.
   A  nemcy  idut...  Idut  uverenno,  bystro,  v  rost,  treshcha  na   hodu
avtomatami, kotorye budto snabzheny dlinnymi ognennymi ostriyami, dostayushchimi
do nas, - tak vyglyadyat nepreryvno vyletayushchie trassiruyushchie puli. YA ponimal:
nemcy stremyatsya oglushit' i oslepit' nas, chtoby nikto,  ne  podnyal  golovy,
chtoby nikto ne smog hladnokrovno celit'sya. Gde zhe Bozzhanov?  Gde  pulemet?
Pochemu molchit pulemet?
   A ranenyj vse vskrikivaet. YA podbezhal k  nemu.  Uvidel  vblizi  zalitoe
krov'yu lico, krasnye mokrye ruki.
   - Lozhis'! Molchi!
   - Oj...
   - Molchi! Gryzi tryapku, gryzi shinel', esli tebe bol'no, no molchi.
   I on - chestnyj soldat - zamolchal.
   No vot nakonec-to...  nakonec-to  trel'  pulemeta...  Dlinnaya  ochered':
tak-tak-tak-tak...  Ogo,  kak  blizko  podpustil  ih  Bozzhanov!  On  sumel
vyderzhat', nichem sebya ne vydav, do krajnego momenta. Zato  teper'  pulemet
razil kinzhal'nym ognem - vnezapno, na blizkom rasstoyanii, nasmert'.
   Pervye ocheredi podrezali centr nemeckoj cepi. O, kak tam zametalis'!  YA
vpervye uslyshal, kak zagolosili vragi. My potom  ne  raz  ubezhdalis',  chto
takova odna iz osobennostej gitlerovskoj armii:  v  boyu  pri  zaminke  ili
neudache podstrelennye nemcy orut v golos, prizyvaya  pomoshch',  -  tak  pochti
nikogda ne krichat nashi soldaty.
   No vmeste  s  tem  pered  nami  byla  mushtrovannaya,  upravlyaemaya  sila.
Prozvuchala inozemnaya komanda, i nemeckaya cep', ne tronutaya s  nashego  kraya
pulemetom, razom legla.
   Nu, teper' mozhno vzdohnut'.
   CHerez minutu ko mne podpolz Tolstunov.
   - Kak dumaesh', kombat? Ura?
   YA otricatel'no povel golovoj. V rasskazah dlya legkogo chteniya eto  ochen'
legko, ochen' prosto: "ura" - i nemec pobezhal. Na vojne eto ne tak.
   No  "ura"  v  tot  vecher  vse-taki  razdalos'.  Ne  odin  moj  batal'on
sushchestvoval na svete, i ne ya  odin  upravlyal  boem.  "Ura"  vozniklo  tam,
otkuda ne zhdali ego ni my, ni nemcy.


   Iz lesnogo klina, neskol'ko szadi zalegshih  nemcev,  poyavilas'  begushchaya
razomknutaya sherenga.
   V luchah dogorayushchego solnca my uvideli krasnoarmejcev - nashi shapki, nashi
shineli, nashi shtyki napereves. Ih bylo ne ochen' mnogo:  sorok-pyat'desyat.  YA
dogadalsya: eto vzvod lejtenanta Islamkulova, poslannyj iz drugogo punkta v
rajon proryva.
   Teper' ne nam, a nemcam predstoyalo izvedat', chto takoe udar vo flang  i
v tyl. No manevr zagiba flanga, mozhete ne somnevat'sya, byl izvesten i  im.
Kraj cepi podnyalsya; otstrelivayas', nemcy stali otbegat', sozdavaya dugu.
   - Kombat! - vozbuzhdenno vygovoril Tolstunov.
   YA kivnul emu: da! Zatem kriknul:
   - Peredat' po cepi: podgotovit'sya k atake!
   I ne uznal sobstvennogo golosa: on byl priglushennym, hriplym. Ot  bojca
k bojcu shli eti slova: "Podgotovit'sya k atake!",  i  u  kazhdogo,  konechno,
zamerlo i nervno zabilos' serdce.
   So storony lesa bezhala sherenga bojcov,  chto  prishli  k  nam  navstrechu,
ottuda slabo  dohodilo  "ura-a-a!",  a  nemcy  toroplivo  perestraivalis'.
Naprotiv nas liniya nemcev poredela,  no  oni  uspeli  podtyanut'  syuda  dva
legkih pulemeta, kotorye ran'she, veroyatno, sledovali  chut'  v  glubine  za
nastupayushchim stroem. Odin pulemet uzhe  nachal  bit':  uchastilos'  nepriyatnoe
posvistyvanie nad golovami.
   A v nashej cepi strel'ba stihla; bojcy lezhali, stisnuv vintovki,  ozhidaya
miga, o kotorom vsyakomu dumalos' so dnya prizyva v armiyu,  kotoryj  vsyakomu
predstavlyaetsya samym strashnym na vojne, - ozhidaya komandy v ataku.
   Menya porazilo eto neproizvol'noe prekrashchenie ognya: ne tak  nadobno,  ne
tak! No uzhe net vremeni ispravit'. Nado dejstvovat' skoree,  skoree,  poka
vrag v zameshatel'stve.
   YA prokrichal:
   - Burnashev!
   Lejtenant Burnashev - komandir vzvoda,  tot,  kto  nedavno,  na  beregu,
gusto  pokrasnel,  stydyas'  minutnoj  rasteryannosti,  -  lezhal  v  cepi  v
polusotne metrov ot menya. On bystro podnyal i opustil ruku v znak togo, chto
slyshit.
   - Burnashev, vedi!
   Proshla sekunda. Vy ne  raz,  veroyatno,  chitali  i  slyshali  o  massovom
geroizme v Krasnoj  Armii.  |to  istina,  eto  svyatye  slova.  No  znajte,
massovogo geroizma ne byvaet, esli net vozhaka, esli  net  togo,  kto  idet
pervym. Nelegko podnyat' lyudej v ataku, i nikto  ne  podnimetsya,  esli  net
pervogo, esli ne vstanet odin, ne pojdet vperedi, uvlekaya vseh.
   Burnashev  podnyalsya.  Na  fone  zakatnogo  neba  voznik  ego  napryazhenno
sognutyj, ustremlennyj vpered siluet. Pered nim, na urovne  plech,  chernela
zaostrennaya poloska shtyka - on shvatil u kogo-to vintovku.  Raskrytyj  rot
shevelilsya. Otorvav sebya ot zemli, ispolnyaya prikaz  -  ne  tol'ko  moj,  no
vmeste s tem prikaz Rodiny synu, - Burnashev prokrichal vo vse pole:
   - Za Rodinu! Vpered!
   Do etogo ne odnazhdy mne prihodilos' vstrechat' v gazetah opisaniya ataki.
Pochti  vsegda  v  korrespondenciyah  bojcy  podnimalis'  v  ataku  s  takim
vozglasom. No v gazetnyh strochkah vse eto vyglyadelo poroj  kak-to  slishkom
legko, i mne dumalos': kogda podojdet nash chered, kogda dovedetsya  kinut'sya
v shtyki, vse budet, navernoe, ne tak, kak v gazete. I  iz  gorla  vyrvetsya
inoe, chto-nibud' yarostnoe, lyutoe vrode "be-ej!" ili  prosto  "a-a-a-a!..".
No v etot velikij i  strashnyj  moment  Burnashev,  razryvaya  tysyachi  nitok,
kotorye pod ognem prishivayut cheloveka k zemle, dvinulsya, kricha imenno tak:
   - Za Rodinu! Vpered!
   I vdrug golos prervalsya; budto  spotknuvshis'  o  natyanutuyu  pod  nogami
provoloku, Burnashev s razbegu,  s  razmahu  upal.  Pokazalos':  on  sejchas
vskochit, pobezhit dal'she, i vse, vynosya pered soboj shtyki, pobegut na vraga
vmeste s nimi.
   No on lezhal, raskinuv ruki, lezhal ne podnimayas'. Vse smotreli na  nego,
na rasplastannogo v snegu lejtenanta, podkoshennogo  s  pervyh  shagov,  vse
chego-to zhdali.
   Vnov' proshla napryazhennaya sekunda. Cep' ne podnyalas'.
   I opyat' kto-to vskochil, opyat' v pulemetnoj treskotne vzmyli  nad  polem
te zhe slova, tot zhe prizyv.
   Golos byl neestestvenno vysokij, ne svoj, no po nerusskomu akcentu,  po
huden'koj malorosloj figure vse uznali krasnoarmejca Bukeeva.
   Odnako i on, edva rinuvshis', ruhnul. Puli popali, veroyatno, v grud' ili
v golovu, no, kazalos', emu, kak i lejtenantu  Burnashevu,  podseklo  nogi,
srezalo ostroj kosoj.
   U menya napruzhinilos'  telo;  pal'cy  sgrebli  i  stisnuli  sneg.  Opyat'
istekla sekunda. Cep' ne podnyalas'.
   Protiv nas  uzhe  dejstvovali  oba  pulemeta;  v  legkih  sumerkah  yasno
vidnelos' dlinnoe pul'siruyushchee plamya, vyletayushchee iz  stvolov;  ono  smutno
ozaryalo pulemetchikov, kotorye, stoya  na  kolenyah,  napolovinu  zaslonennye
shchitkom, prikryvali perestroenie nemcev, ne davali nam brosit'sya  v  shtyki,
derzhali nas nastil'nym ognem.
   Nashi tovarishchi,  sorok  -  pyat'desyat  krasnoarmejcev,  sumevshie  vybrat'
moment dlya udara v spinu vraga,  priblizhalis'  k  nemcam,  kotorye  s  toj
storony uzhe sozdali  front,  uzhe  i  tam  otkryli  pal'bu,  a  my  lezhali,
po-prezhnemu  prishitye  k  zemle,  lezhali,  obrekaya  na  pogibel'   gorstku
brat'ev-smel'chakov.
   Kazhdyj iz nas, kak  i  ya,  napruzhinilsya,  kazhdyj  stremilsya  rvanut'sya,
vskochit', i nikto ne vskakival.
   Da chto zhe eto? Neuzheli my tak  i  prolezhim,  tak  i  okazhemsya  trusami,
predatelyami brat'ev? Neuzheli ne najdetsya nikogo, kto v tretij  raz  pryanul
by vpered, uvlekaya rotu?
   I ya vdrug oshchutil, chto vzglyady vseh ustremleny na menya, oshchutil,  chto  ko
mne, k starshemu komandiru, k kombatu, slovno k central'noj tochke boya, hotya
ya lezhal na krayu, prityanuto obostrennoe vnimanie: vse, chudilos', zhdali, chto
skazhet, kak postupit kombat. I, otchetlivo soznavaya, chto sovershayu  bezumie,
ya rvanulsya vpered, chtoby podat' zarazitel'nyj primer.
   No menya totchas s siloj shvatil za plechi, vdavil v  sneg  Tolstunov.  On
vypalil russkoe rugatel'stvo.
   - Ne duri, ne smej, kombat! YA...
   Ego priyatno-grubovatoe lico v  odin  mig  peremenilos':  licevye  myshcy
napryaglis', okameneli. On ottolknulsya, chtoby rezkim dvizheniem  vstat',  no
teper' ya shvatil ego za ruku.
   Net, ya ne hochu teryat' eshche i Tolstunova. YA uzhe opomnilsya, ya  snova  stal
kombatom. Prezhnee oshchushchenie stalo eshche  rezche:  vse  do  edinogo,  kazalos',
ugolkom glaza smotryat na menya.  Bojcy,  konechno,  zametili:  kombat  hotel
vstat' i ne vstal, starshij politruk hotel vstat' i ne vstal. CHut'e, vsegda
svojstvennoe komandiru v boyu, skazalo: moj nedovershennyj ryvok smutil dushu
soldata. Esli rvanulsya i ne podnyalsya kombat, znachit, nel'zya podnyat'sya.
   Komandiru  nadobno  znat',  chto  v  boyu  kazhdoe  ego  slovo,  dvizhenie,
vyrazhenie lica ulavlivaetsya vsemi, dejstvuet na vseh; nadobno  znat',  chto
upravlenie boem est' ne tol'ko upravlenie ognem ili peredvizheniyami soldat,
no i upravlenie psihikoj.
   YA uzhe opomnilsya. Konechno, ne delo kombata vodit'  rotu  vrukopashnuyu.  YA
vspomnil vse, chemu my obuchalis', vspomnil zavet Panfilova: "Nel'zya voevat'
grud'yu pehoty... Beregi soldata. Beregi dejstviem, ognem..."
   YA rasskazyvayu vam dolgo, podrobno, no tam, v pole, eto bylo vsego  lish'
sekundy. V eti sekundy ya, kak i vse my, uchilsya voevat', uchilsya i u vraga.
   YA kriknul:
   - CHastyj ogon' po pulemetchikam! Ruchnye pulemety, dlinnymi ocheredyami  po
pulemetchikam! Prizhmite ih k zemle!
   Bojcy ponyali. Teper'  nashi  puli  zasvistali  nad  golovami  strelyayushchih
nemcev. Odin nash ruchnoj pulemet stoyal nepodaleku. On  tozhe  primolk  posle
togo,  kak  ya  skomandoval  Burnashevu:  "Vedi!"  Teper'  boec  u  pulemeta
toroplivo vstavlyal novyj magazin.  Tuda  bystro  popolz  Tolstunov.  Bojcy
lihoradochno strelyali. Vot zarabotal i etot pulemet.
   Aga, nemeckie pulemetchiki legli, pritailis', skrylis' za shchitkami.  Aga,
kogo-to my tam podstrelili. Odin pulemet zapnulsya,  perestalo  vyskakivat'
dlinnoe ostroe plamya. Ili, mozhet byt', tam menyayut lentu. Net,  pod  pulyami
eto ne prosto... Nu... YA lovil moment, chtoby skomandovat',  no  ne  uspel.
Nad cep'yu raznessya yarostnyj krik Tolstunova:
   - Kommunary!
   Ne tol'ko k kommunistam - ko vsem byl obrashchen  etot  zov.  My  uvideli:
Tolstunov podnyalsya vmeste s pulemetom i pobezhal, uperev priklad  v  grud',
strelyaya i kricha na begu.  V  tretij  raz  nad  polem  prozvuchal  yarostnyj,
strastnyj prizyv:
   - Za Rodinu! Ura-a-a!
   Golos Tolstunova propal v reve drugih glotok. Bojcy vskakivali. S lyutym
krikom, s iskazhennymi yarost'yu licami oni rvanulis' na vraga, oni  obgonyali
Tolstunova.
   YA uspel zametit' vskinutyj  v  zamahe  ogromnyj,  harakternogo  vyreza,
priklad ruchnogo pulemeta, - vypustiv patrony, Tolstunov vzyalsya za  goryachij
stvol i podnyal nad soboj tyazhelyj priklad, kak dubinu.
   Nemcy ne prinyali nashego  vyzova  na  rukopashku,  ne  prinyali  shtykovogo
udara, ih boevoj poryadok smeshalsya, oni bezhali ot nas.
   Presleduya vraga, ubivaya teh, kogo udavalos' nastich', my -  nasha  vtoraya
rota i vzvod  lejtenanta  Islamkulova,  nachavshij  napadeniem  s  tyla  etu
slavnuyu kontrataku, - my s raznyh storon vorvalis' v Novlyanskoe.





   Vsled za bojcami ya poshel v selo. Tam strel'ba,  begotnya.  Krasnoarmejcy
ochishchali selo ot zapozdavshih ujti nemcev. So vseh  nog,  ne  zamechaya  menya,
probezhal s poluavtomatom huden'kij Abil' Dzhil'baev.  SHinel'nye  poly  byli
zatknuty za poyas, shapka razvyazana, ushi ee boltalis', kak u kutenka,  kogda
on, vspugnutyj, nositsya po polyu.
   Zapyhavshis' Dzhil'baev  podskochil  k  tovarishchu,  tozhe  kazahu,  i  tknul
kuda-to pal'cem:
   - Tam nemec... Strelyaet, chert... Idem...
   Oni pogovorili i pobezhali vmeste. Abil' mchalsya napryamik, razgoryachennyj,
energichnyj, derzha poluavtomat na izgotovku. A tovarishch  stal  otdelyat'sya  -
vidimo, chtoby zajti sboku.
   I vdrug na polnom hodu - stop! Abil' povernulsya k tovarishchu, zakrichal:
   - |j, Monarbek, kak eto po-nemecki? Hul't, chto li?
   YA rassmeyalsya. Neskol'ko dnej nazad byl  otdan  prikaz  batal'onu:  vsem
vyuchit' desyatok nemeckih slov: stoj, sdavajsya, sleduj za mnoj  i  t.p.  No
ruki ne doshli proverit'.
   Tovarishch tozhe priostanovilsya. Oni pereklikalis' po-kazahski:
   - Kak ty skazal?
   - Hul't, chto li?
   - Pravil'no.
   I druz'ya poneslis'. YA vdogonku popravil:
   - Ne tak, Dzhil'baev! Hal't!
   Abil' oglyanulsya, uvidel kombata i pripustilsya bezhat', razmahivaya  ushami
shapki. A ya opyat' zasmeyalsya.
   YA shel i smeyalsya, sam udivlyayas' etomu bezuderzhnomu  smehu.  Takova  byla
razryadka nervnogo napryazheniya boya.
   - Baurdzhan! CHto smeesh'sya?
   Kto eto? Menya davno nikto ne nazyval po imeni. Ko  mne,  ulybayas',  shel
lejtenant Muhametkul Islamkulov. YA kinulsya k nemu. On vzyal pod kozyrek:
   - Tovarishch starshij lejtenant! Po obstanovke nahozhus' so vzvodom v  vashem
rasporyazhenii. Poteri vzvoda: odin ubityj, chetvero ranenyh. Komandir vzvoda
lejtenant Islamkulov.
   YA vzyal obeimi rukami ego ruku i molcha pozhal ee.  My  davno  znali  drug
druga po Alma-Ate. Tam Muhametkul Islamkulov byl zhurnalistom,  sotrudnikom
gazety "Socialistik Kazahstan". Sejchas ya s lyubov'yu, s nezhnost'yu, kakoj  ne
znaval do vojny, smotrel na ego  krasivoe,  cveta  svetloj  bronzy,  lico:
lyubovalsya im - vysokim, strojnym, ulybayushchimsya.
   Tut, v chas reshayushchego ispytaniya, on okazalsya istinnym voinom:  smelym  i
hitrym. |to ne prosto - krast'sya za protivnikom, vyzhidaya moment,  i  molcha
kinut'sya szadi, kogda moment nastal.
   YA skazal emu:
   - Privedi v poryadok svoj vzvod.  Potom  prihodi  ko  mne  v  shtab.  Tam
pogovorim.
   Boj zatihal. Ucelevshie nemcy otskochili za reku,  perehodya  vbrod  -  po
poyas, po grud' - studenuyu vodu. Drugie, chto byli daleko ot reki, metnulis'
k Krasnoj Gore. V tom napravlenii bojcy  nagonyali  ubegavshih;  v  sumerkah
voznikali vspyshki vystrelov: tam soprotivlyalis' nastignutye odinochki.


   I vdrug iz-za reki, s togo mesta, kuda ushla bolee ili menee  kompaktnaya
gruppa nemcev, vzmyli signal'nye rakety.  Oni  ne  ozarili  beregov,  lish'
temnaya voda neyasno otrazila begushchie cvetnye ogni.
   Dva  zelenyh,  oranzhevyj,  belyj,  potom  snova  dva  zelenyh.  Sumrak,
pereryv, i opyat' shest' raket v toj zhe kombinacii.
   Nesomnenno,  nemcy  chto-to  soobshchali.  No  chto  imenno?  Bylo  li   eto
doneseniem o sluchivshemsya? Ili vyzovom podkreplenij, znakom novoj ataki?
   V raznyh tochkah voznikli otvetnye signaly.
   YA obvel vzglyadom gorizont, prorezannyj ognennymi  zmejkami.  Ogo!  CHert
voz'mi, kuda pronik protivnik! My byli v pasti zverya.
   Sebya oboznachili Cvetki, ZHitaha i drugie derevni za rekoj, protiv  nashih
okopov,  chast'  kotoryh,  na  protyazhenii   dvuh   kilometrov,   byla   pri
perestroenii pokinuta bojcami, -  tam  ziyal  otkrytyj  front.  A  na  etom
beregu, vverh po techeniyu Ruzy, rakety  posylala  Krasnaya  Gora.  Neskol'ko
naiskosok, vglub', fejerverki vzvivalis' nad Novoshurinom, gde  dnem  stoyal
shtab  polka;  zatem,  vse  kruche  ohvatyvaya  nas,  nad  Emel'yanovom,   nad
Lazarevom... Potom - temnyj promezhutok, spokojnoe vechernee  nebo:  ego  ne
polosovali ogni. No promezhutok stranno uzok. Povernuvshis' spinoj k Krasnoj
Gore, ya  smotrel  nedoumevaya.  Rakety,  kazalos',  vzletali  i  nad  selom
Sipunovo. CHto takoe? Ved' tam batal'on kapitana SHilova, tam ego tyly.
   Rassypayas' iskrami, tuskneya, ogni ischezli. Srazu potemnelo.
   Net, eto  ne  Sipunovo.  Po  raschetu  vremeni,  po  harakteru  proryva,
ustremlennogo vglub', protivnik ne  mog  tuda  proniknut'.  Nemcy  i  tut,
navernoe,  fokusnichayut.  Nas   pugaet   kakoj-nibud'   raketchik,   zaranee
podbroshennyj v tyl. No nadobno, nadobno by  mne  sejchas  byt'  v  shtabe  -
svyazat'sya ottuda s kapitanom SHilovym: vyyasnit', chto za strannye  rakety  u
nego v tylu: snaryadit'  poisk.  Dejstvuj,  dejstvuj,  komanduj  bez  menya,
Rahimov! Vyyasnyaj, skoree vyyasnyaj, chto za fokusy tam, bliz Sipunova?
   Nam i bez togo tugovato. Pochti vse dorogi, skreshchivayushchiesya v Novlyanskom,
perehvacheny protivnikom. Esli on brosit syuda s  raznyh  storon  pehotu  na
gruzovikah ili begom, tut vnezapno vse perevernetsya. Nam udaryat v spinu, i
nichto ne spaset moih bojcov, rasseyavshihsya po polyu v uvlechenii ataki.
   Razyskav Zaeva, ya prikazal emu vyvesti rotu iz sela i okopat'sya poperek
polya na linii, s kotoroj my podnyalis' v ataku. Zatem napravilsya v shtab.
   Na opushke, bliz kotoroj, chut' v glubine, byl raspolozhen shtab batal'ona,
stoyali, skrytye derev'yami, moi vosem' pushek.
   Oni, kak bylo prikazano, peredvinulis' syuda. Temnye stvoly  glyadeli  na
dorogu, chto vela iz Novoshurina. YA vyzval komandira.
   - Osedlal dorogu?
   - Da, tovarishch kombat.
   - Propusti nemcev v Novlyanskoe, esli pokazhutsya.
   - Propustit'?
   - Da. Selo vidish'?
   Pered nami v semistah metrah prolegla shirokaya ulica sela,  oboznachennaya
chernymi siluetami domov. Ottuda,  pereklikayas',  otyskivaya  na  hodu  svoi
otdeleniya, vzvody, uhodili bojcy.
   - Vizhu.
   - Navedi vdol' ulicy. Pust'  vojdet  protivnik.  Togda  stuknem  pryamoj
navodkoj - kartech'yu.
   - Est', tovarishch kombat.
   Opyat' nad  gorizontom  vzneslis'  rakety.  Pervye  -  nad  Novoshurinom,
otvetnye - krugom. I opyat' cvetnye shnurki prorezali nebo daleko za  lesom,
v toj storone, gde Sipunovo.
   CHto takoe? Nado skoree v shtab!


   YA  voshel  v  shtabnoj  blindazh.  Vse  vstali.  Sredi  drugih  ya  zametil
Islamkulova.
   No kto-to, daleko ot lampy, v uglu,  prodolzhal  sidet',  ustavivshis'  v
pol, budto nichego krugom ne zamechaya. Na nem byla ne  ushanka,  kak  u  vseh
nas, a zashchitnaya furazhka s pehotnym malinovym kantom.
   - Kapitan SHilov? Vy?
   Opershis' o kraj stola, on podnyalsya. Podnes ruku k kozyr'ku.
   Pomnyu pervoe vpechatlenie: kak on stradaet,  kak  sderzhivaet  stradanie.
CHto s nim? Ranen? Pochemu on zdes'?
   - CHto s vami, kapitan?
   On ne otvetil. YA povtoril:
   - CHto s vami? CHto s batal'onom?
   - Batal'on... -  Ugolok  rta  neskol'ko  raz  dernulsya.  SHilov  chto  to
glotnul. Potom vygovoril: - Batal'on razbit.
   On posmotrel na menya, ozhidaya voprosov. YA  uvidel  ego  glaza...  Tyazhelo
opirayas' na stol, on ne otvel vzglyada.
   O chem  zhe  sprashivat'?  "Batal'on  razbit..."  A  ty?  A  ty,  komandir
batal'ona, - bezhal? Net, sejchas ne do etogo, ne do etih voprosov.
   "Batal'on razbit..." SHilov v moem blindazhe, v moem  shtabe...  Znachit?..
Znachit, front prorvan i sleva...
   SHilov sel, opyat' ustavivshis' v pol.
   - Razreshite dolozhit'? - proiznes Rahimov.
   YA skazal:
   - Dokladyvajte.


   Rahimov  razvernul  kartu.  Dokladyvaya,  on  ukazyval   topograficheskie
punkty. YA mashinal'no sledil za ego karandashom, akkuratno  zachinennym,  kak
vsegda. Rovnym golosom on nazval chas i minutu neschast'ya.
   A ya ploho soobrazhal, ploho slyshal. Budto iz  otdaleniya  dohodilo:  "Bez
artillerijskoj podgotovki, vnezapno, protivnik atakoval batal'on  kapitana
SHilova. Posle etogo, prorvavshis' u sela Sipunovo..."
   YA znal, chto bylo posle etogo. Vstalo tol'ko chto perezhitoe. Bojcy  vyshli
iz okopov... Nekotorye stoyali v hodkah u svoih yacheek,  drugie  soshlis'  po
dvoe, po troe... Vse smotreli nazad, gde treshchali avtomaty, otkuda vzleteli
krasnye shal'nye punktiry. Dushi  smyateny.  Kuda  det'sya?  Nemcy  speredi  i
szadi... Eshche moment i... I batal'ona net...
   Rahimov prodolzhal. Nemeckie kolonny,  prorvavshiesya  pod  vecher  po  obe
storony nashego batal'onnogo  rajona,  po-vidimomu,  eshche  ne  somknulis'  v
glubine. Nasha  konnaya  razvedka,  vyslannaya  v  tyl,  byla  neskol'ko  raz
obstrelyana. No v nekotoryh derevnyah  konnikov  nikto  ne  okliknul:  nemcy
proshli storonoj. CHerez eti punkty, proselkami, mozhno vyskol'znut'. Rahimov
pokazal eto na karte.
   Prezhnyaya cherta oborony, cherta somknutyh  zven'ev,  zagrazhdavshih  Moskvu,
byla sterta. Rezinka schistila karandash, snyala glyanec,  na  karte  ostalis'
chut' zametnye sledy.
   Front batal'ona, nanesennyj na kartu zanovo, byl sognut,  kak  podkova.
Oba konca obrubleny, oba upiralis' v pustotu. Net, ne  v  pustotu.  Sosedi
imelis'. Sosedom sprava byli nemcy; sosedom sleva byli nemcy;  szadi,  nad
neprikrytym tylom, kuda Rahimov pridvinul dva pulemeta i vyslal  posty,  -
szadi tozhe nemcy.
   Rahimov predpolagal, chto s temnotoj nemcy zakonchili  boevoj  den'.  Nam
byla znakoma ih manera: noch'yu spat', voevat' dnem. Do rassveta oni vryad li
predprimut novye peredvizheniya. Uzen'kaya gorlovina, vyvodyashchaya nas k  svoim,
vidimo, do rassveta ostanetsya neperehvachennoj.
   Rahimov dokladyval spokojno, delovito, nemnogimi slovami. |to  ya  ochen'
cenil v nem: tochnost' vyrazheniya. On byl tochnym dazhe v tom, chego ne znal, -
ob  etom  on  tak  i  govoril:  ne  znayu.  On  ne  znal  sil   protivnika,
prorvavshegosya v dvuh mestah; ne znal, gde shtab polka, ne zahvachen  li,  ne
pogib li; ne znal, kuda othodyat nashi chasti,  no  ustanovil,  chto  tuda,  k
svoim, est' shchelochka.
   Predvaritel'nye   rasporyazheniya   on   otdal   bez   menya.   Boepripasy,
prodovol'stvie, inzhenernoe imushchestvo, medpunkt  -  vse  bylo  na  kolesah,
loshadi zapryazheny.
   V kriticheskij chas on dejstvoval bystro i  razumno:  on  dokladyval  bez
edinogo suetlivogo zhesta, bez nervnoj notki v golose.
   A ya molchal.


   Trebovalos' proiznesti "da",  i  batal'on,  izgotovlennyj  k  dvizheniyu,
tronulsya by, vyskal'zyvaya iz pasti. No ya molchal.
   Pojmite menya. Dva chasa nazad so mnoj govoril po telefonu komandir polka
major  YUrasov.  YA  pomnil  razgovor  doslovno,  pomnil   vse   toroplivye,
otryvistye frazy: "Momysh-Uly, ty? Otstavit'! Pozdno! Protivnik  prorvalsya.
Odna kolonna idet k shtabu polka. YA othozhu.  Drugaya,  neyasnoj  chislennosti,
dvigaetsya k tebe vo flang. Zagni flang! Derzhis'! Potom..." I budto kusachki
othvatili golos, svyaz' oborvalas'.
   "Potom..." CHto potom? Othodi?
   Stydno  priznat'sya,  no  bylo  mgnovenie,  kogda  ya  poddalsya   nizkomu
samoobmanu. YA budto ugovarival sam sebya, vnushaya  sebe:  "Ved'  ty  slyshal,
slyshal i sleduyushchee slovo: ne celikom, no pervyj slog, pervye bukvy: "Potom
oth..."
   Vraki! Ne vri,  ne  vertis'  pered  svoej  sovest'yu!  Slyshal  ili  net?
Prikazal tebe starshij nachal'nik othodit' ili net u tebya etogo prikaza?
   Rahimov zhdal. Trebovalos' proiznesti "da", i batal'on, izgotovlennyj  k
dvizheniyu, tronulsya by, vyskal'zyvaya iz pasti. No ya molchal. U menya ne  bylo
prikaza.
   Mog li major YUrasov skazat': "Othodi"? Da. Ved' on soobshchil: "YA othozhu".
No mog i ne skazat'. Dva chasa nazad obstanovka byla  inoj.  Sleva  ot  nas
front ne byl razvorochen, tam ne ziyal prolom.
   A teper'? Gde on  teper',  komandir  polka?  "YA  othozhu".  Kuda?  Svyaz'
prervalas' ran'she, chem on uspel skazat', kuda, v kakuyu storonu,  po  kakoj
doroge ili vovse bez dorogi otstupil pochti bezzashchitnyj shtab.  U  komandira
polka ne ostalos' rezerva; tam, pri shtabe, edin  pulemet:  tam  vmeste  so
shtabnymi komandirami vsego tridcat' - sorok chelovek. ZHivy  li  oni?  Mozhet
byt', gde-nibud' otstrelivayutsya, okruzhennye? Ili gus'kom,  nastorozhivshis',
gde-nibud' probirayutsya skvoz' les? Ili otskochili  napravo,  k  batal'onam,
chto ostalis' po tu storonu Krasnoj Gory?
   Znaet li on, komandir polka, chto nash batal'on v  petle?  On,  navernoe,
dvadcat' raz skomandoval by, esli by mog: "Pol'zujsya temnotoyu, othodi i  k
utru vstan' pered protivnikom, kak iz-pod zemli, na novom rubezhe!"
   No svyazi net, my otsecheny.
   Rahimov zhdet. Za stenami blindazha, zalegshi podkovoj, zhdet batal'on.
   A ya molchu. U menya net prikaza.


   Telefonist skazal:
   - Tovarishch kombat, vas...
   - Kto?
   - Lejtenant Zaev.
   YA vzyal trubku. Ni s kem ne hotelos'  govorit':  dushu  i  telo  ohvatila
strannaya apatiya.
   Zaev  soobshchil,  chto  v  Novlyanskoe,  ochishchennoe  nami,   vnov'   vstupil
protivnik. Po doneseniyu  nablyudatelej,  voshlo  chetyrnadcat'  gruzovikov  s
pehotoj.
   - Otkuda? Po kakoj doroge?
   - Iz Novoshurina.
   Ochevidno, v Novoshurine u protivnika byl punkt sosredotocheniya. Protivnik
oborachival ottuda motopehotu protiv nas.
   Kto-to voshel. V drugoe  vremya  ya  totchas  oglyanulsya  by.  A  teper'  ne
hotelos'  dvinut'  golovoj,  kogo-to  uvidet',  chto-to  vyslushat',  chto-to
otvetit'. Derzha trubku, ya burknul:
   - K Rahimovu...
   Zaev peredaval podrobnosti:
   - Razoshlis' po selu, tovarishch kombat.  V  domah  vzduli  svet.  Okon  ne
maskiruyut. Pognali neskol'ko gruzovikov k reke. Kazhetsya, s pontonami.
   Neuzheli uzhe segodnya vzamen vzorvannogo nami mosta u nemcev budet novyj?
Vyhodit, ona ne zastoporila  na  noch',  ona  sovershaet  oboroty,  nemeckaya
voennaya mashina.
   - Nas ne vidyat? - sprosil ya.
   - Net... No s nashej storony prikrylis' ohraneniem. Naverno, i  pulemety
gde-nibud' ustanovili. Do utra, tovarishch kombat, dumayu, ne sunutsya.
   Kak vsegda. Zaev govoril budto zapyhavshis'. On zamolchal,  no  v  trubke
slyshalos' ego dyhanie. Zaev tozhe chego-to zhdal ot menya, hotel moego slova.
   No chto ya mog, chto dolzhen byl emu skazat'?


   YA skazal:
   - Horosho.
   I polozhil trubku.
   V uglu sidel SHilov, ne shevelyas', ne menyaya polozheniya. Bliz  lampy  stoyal
sosredotochennyj, ser'eznyj Islamkulov.
   - Gde Rahimov? - sprosil ya.
   - Vyshel k razvedchikam. Privezli donesenie...
   - CHto eshche tam?
   - Ne znayu... Po vidu - nichego ekstraordinarnogo.
   YA posmotrel na Islamkulova dolgim neveselym vzglyadom. Tyanulo  sprosit':
"Ponimaesh' li ty menya, drug?" CHernye glaza - nastorozhennye, soobrazhayushchie -
otvetili: "Ponimayu".
   Islamkulov progovoril:
   - Dumayu, vyberemsya, Baurdzhan... - I ulybnulsya.
   Net, on ne ponimal.
   YA grubo otvetil:
   - Potrudites' ostavit' vashe mnenie pri  sebe.  YA  ne  sozyval,  tovarishch
lejtenant, i ne nameren sozyvat' voennogo soveta.
   On vytyanulsya:
   - Vinovat, tovarishch starshij lejtenant...
   No vinovat byl  ne  on,  a  ya.  YA  poddalsya  slabosti,  vzglyadom  vydal
rasteryannost', vzglyadom poprosil: "Pomogi". Tebe obidno, Islamkulov, no  ya
nakrichal na sebya.
   - Sadis', - primiritel'no progovoril ya.


   Est' drevnyaya kazahskaya poslovica: "CHest' sil'nee  smerti".  Tri  mesyaca
nazad v stanice Talgar, bliz Alma-Aty, v zharkij  iyul'skij  den'  ya  derzhal
pervuyu rech' pered batal'onom, pered neskol'kimi sotnyami lyudej, eshche  odetyh
v shtatskoe, pered temi, chto s vintovkami lezhat sejchas na snegu, na merzloj
zemle Podmoskov'ya. YA privel im togda etu poslovicu, etu zapoved' voina.
   No tam zhe, v Alma-Ate,  odnazhdy  noch'yu  so  mnoj  govoril  Panfilov.  V
bol'shom kamennom dome, v shtabe divizii, vse spali, krome dezhurnyh.  No  ne
spal i Panfilov. V etot pozdnij chas, utomlennyj, bez general'skogo kitelya,
v beloj nizhnej rubashke, s polotencem  na  ruke,  on  zaglyanul  v  dezhurku.
Dezhuril ya. "Sadites', tovarishch Momysh-Uly, sadites'..." Prisel i on. Nachalsya
pamyatnyj  mne  razgovor.  Posle  neskol'kih  voprosov  Panfilov  zadumchivo
skazal:  "Da,   batal'onom,   tovarishch   Momysh-Uly,   vam   nelegko   budet
komandovat'". |to zadelo. YA vypalil: "No umeret' sumeyu s  chest'yu,  tovarishch
general". - "Vmeste s batal'onom?" - "Vmeste s batal'onom". On rassmeyalsya.
"Blagodaryu  za  takogo  komandira...  |ka  vy  legko  govorite:  "Umru   s
batal'onom!" V batal'one, tovarishch Momysh-Uly, sem'sot  chelovek.  Sumejte-ka
prinyat' desyat' boev, tridcat' boev i sohranit' batal'on. Vot za eto soldat
skazhet vam spasibo!"
   I poslednie slova, kotorye ya  ot  nego  slyshal  neskol'ko  dnej  nazad.
Kotorye zvuchali kak zavet, slova, skazannye pri rasstavanii,  byli  o  tom
zhe: "Beregite soldata. Drugih vojsk, drugih soldat u nas tut, pod Moskvoyu,
net. Poteryaem eti - i nechem derzhat' nemca".
   CHego zhe muchit'sya? Rahimov vse podgotovil; tyazhesti -  na  kolesah;  nado
molvit': "Byt' po semu!" - i batal'on dvinetsya, batal'on budet sohranen.
   U  menya  net  prikaza,  net  radiosvyazi.  No  v  takoj  moment,   kogda
razvorochen, iskoverkan front, kogda nemcy dvumya kolonnami,  rastekayushchimisya
v glubine, idut k Volokolamsku, perehvatyvaya  dorogi,  pererezaya  provoda,
lomaya upravlenie, mogu li ya, imeyu li ya pravo ozhidat',  chto  vojdet  oficer
svyazi i vruchit prikaz?
   A esli on ne nashel puti, esli vsyudu vstrechal nemcev?  Esli  ubit?  Esli
zabludilsya, probirayas' bez dorog?
   Mne neotvyazno chudilos': skvoz' noch' dohodit,  stuchitsya  v  mozg  prizyv
Panfilova. YA ne mog  otdelat'sya  ot  oshchushcheniya,  chto  slyshu  -  ili,  luchshe
skazat', ulavlivayu,  vosprinimayu,  -  kak  izdaleka  on  zovet  menya,  kak
povtoryaet mne: "Vyhodi! Vyvodi batal'on! Vy nuzhny, chtoby prikryt',  skorej
prikryt' Moskvu! Skoree vyvodi!"
   Mne videlos', kak radostno on vstrechaet nas, zhmet moyu ruku, sprashivaet:
"Batal'on cel?" - "Da, tovarishch general!" - "Pushki, pulemety?" -  "S  nami,
tovarishch general..."
   Net, k chertu videniya! YA stremilsya podavit', otrinut' etot  golos,  etot
zov.  K  chertu!  |to  mistika,  samovnushenie.  Komandir  ne  imeet   prava
poddavat'sya tainstvennym nasheptyvaniyam. Emu dan razum.
   "Umom nado voevat'", - govoril Panfilov.


   Vspominalos'  kazhdoe  slovo,  skazannoe  Panfilovym  v  nashu  poslednyuyu
vstrechu:
   "...Protivnika my nashej nitkoj ne uderzhim".
   "...Bud'te gotovy bystro svernut'sya, bystro peredvinut'sya".
   "...Dejstvovat' tak, chtoby vezde, gde by on ni prorvalsya, pered nim  na
dorogah okazalis' nashi vojska".
   Vspomnilas' panfilovskaya spiral'-pruzhina.
   Ved' pri vstreche u kapitana SHilova Panfilov vvodil menya v  svoi  mysli.
On hotel, chtoby ya, kombat,  uyasnil  ego,  komandira  divizii,  operativnyj
plan; hotel, chtoby v menyayushchejsya  boevoj  obstanovke,  sredi  sotryasenij  i
tolchkov bitvy, ya dejstvoval s umom, ponimal, ugadyval - zdes' umestno  eto
slovo, - chego zhdet ot menya tot, kto upravlyaet boem.
   |to ne misticheskij zov, ne chertovshchina, ne samovnushenie.
   CHego  zhe  ya  medlyu?  Dovol'no  perezhivat'.  Nado  stryahnut'   proklyatuyu
rasslablennost'. Moego slova zhdut. Nado reshat'. Nado komandovat'.


   Vernulsya Rahimov.
   - CHto tam?
   - Nebol'shaya nepriyatnost'. Dolgorukovka zanyata protivnikom.
   - Dolgorukovka?
   -  Da...  Na  puti,  kotoryj  byl  svoboden.   Voshla,   kak   soobshchili,
neznachitel'naya gruppa - chelovek sorok, vzvod.
   Rahimov ukazal Dolgorukovku na karte. V uzkom kolenchatom proulke, slabo
pomechennom krasnym punktirom, odin izgib on obvel  temno-sinim.  Gorlovina
byla zatyanuta.
   Tak... Protivnik ne teryaet vremeni. Peredvizheniya prodolzhayutsya. Ona  eshche
ne zatihla na noch', ona sovershaet oboroty, nemeckaya voennaya mashina.
   - YA peregovoril  s  razvedchikami,  -  prodolzhal  Rahimov.  -  Razreshite
dolozhit' moi soobrazheniya...
   - Davajte.
   Rahimov skazal,  chto,  po  ego  mneniyu,  harakter  mestnosti  pozvolyaet
postupit' dvoyako. Mozhno, ne dojdya  polutora  kilometrov  do  Dolgorukovki,
svernut' v pole i progalinoj, mezh dvuh ostrovov lesa, gde net ni  ovragov,
ni pnej, gde vmeste s  pehotoj  legko  projdut  pushki  i  obozy,  obognut'
derevnyu. Potom, prodelav etot kryuk, opyat' vyjti na dorogu. Mozhno, konechno,
i unichtozhit' gruppirovku v Dolgorukovke, no eto vryad li udastsya bez  shuma.
Protivnik vspoloshitsya...
   - Kto tam razvedyval mestnost'? - sprosil ya.  -  Davajte-ka  ego  begom
syuda.
   Otvoriv dver',  Rahimov  kogo-to  kliknul.  V  blindazh  pospeshno  voshel
lejtenant Brudnyj.


   Lejtenant Brudnyj! Tot samyj, komu  neskol'ko  dnej  nazad  ya  kriknul:
"Trus! Ty otdal Moskvu!", tot, kto, izgnannyj iz batal'ona, poshel obratno,
v storonu vraga, i nautro prines oruzhie i dokumenty dvuh  nemcev,  kotoryh
on noch'yu prikolol, prines i  polozhil  peredo  mnoyu,  kak  svoyu  poteryannuyu
chest'. YA naznachil ego, kak vy, byt' mozhet, pomnite, komandirom razvedki.
   - Tovarishch kombat, po vashemu vyzovu yavilsya.
   Bystroglazyj, bojkij, raskrasnevshijsya, on ozhidal voprosov.
   A ya smotrel na nego potryasennyj. Emu, emu ya nedavno kriknul: "Trus!  Ty
otdal Moskvu!" Tak vot kak ono,  vot  kak  ono  byvaet,  chto  othodyat  bez
prikaza. Tut i videniya, i  gipnotiziruyushchij  zov,  i  dumy  o  soldatah,  i
logicheskie vykladki - vse vedet k odnomu, vse velit: othodi!
   Vot ono chto! Znachit, i rassuzhdeniya tyanut menya tuda zhe,  znachit,  i  oni
sluzhat tut strahu.
   Prikaza ob othode net, tak k chertu rassuzhdeniya!  Net,  ya  ne  prav!  Ne
povtoryal li nam Panfilov, chto vsegda, pri vseh  obstoyatel'stvah,  komandir
obyazan dumat', razmyshlyat'?
   YA vnov' popytalsya predstavit' polozhenie divizii posle  proryva  nemcev;
predstavit' dejstviya Panfilova, ego plan oborony. "Ne liniya  vazhna,  vazhna
doroga", - nedavno vnushal on mne. Doroga,  prolegayushchaya  cherez  Novlyanskoe,
poruchena nam, moemu batal'onu. Panfilov znaet nas, znaet menya. Byt' mozhet,
kak raz v etu minutu on soobrazhaet: batal'on Momysh-Uly ne ustupit  dorogu,
ne ujdet bez prikaza. Byt' mozhet, eto vhodit sejchas v ego  raschety,  kogda
on, manevriruya malymi  silami,  rasstavlyaet  zaslony,  peredvigaet  chasti,
chtoby somknut' front v glubine.
   Nu, a esli ne tak? Esli u Panfilova ne  hvataet  vojsk,  chtoby  zakryt'
proryv? Esli emu do krajnosti nuzhen, nemedlenno nuzhen Nash  batal'on?  Esli
prikaz ob othode poslan, a oficer svyazi ne smog k nam dobrat'sya? Ne  znayu.
Ne hochu ob etom dumat'. Prikaza net - i tochka.
   YA nichem ne vydal kolebanij, kotorye  minutu  nazad  razdirali  menya.  O
kolebaniyah  kombata  vedaet  on  odin.  V   batal'one   on   edinovlastnyj
povelitel'. On reshaet i diktuet povelenie. YA reshil.


   - Nu, Brudnyj, - skazal ya, - v put'-dorozhen'ku gotov? Prohody vyvedal?
   On zadorno otvetil:
   - |to, tovarishch kombat, mne kak shchenka podkovat'... Provedu  i  vyvedu...
Mimo Dolgorukovki vpolne projdem.
   Poryvisto vstal kapitan SHilov. On uzhe  nekotoroe  vremya  sidel,  podnyav
golovu, prislushivayas'.
   - Tovarishch starshij lejtenant... so mnoj tut neskol'ko moih  bojcov,  oni
prosyat vas  ispol'zovat'  ih  v  gruppe,  kotoraya  pojdet  vperedi,  kogda
batal'on budet probivat'sya.
   On opyat' govoril  skupo  i,  progovoriv,  plotno  somknul  guby,  budto
sderzhivaya gotovuyu prorvat'sya rech'.  Ni  edinym  slovom  SHilov  ne  pytalsya
opravdat' sebya.
   Moj otvet byl korotok.
   - YA probivat'sya ne budu. U menya net prikaza.
   Vse molchali, kak polozheno molchat', kogda komandir ob座avlyaet reshenie.
   Odnoj frazoj ya perecherknul rasporyazheniya Rahimova, sdelannye  bez  menya,
no ego suhoshchavoe besstrastnoe lico ne  vyrazilo  nichego,  krome  vnimaniya.
CHut' nagnuv golovu, on stoyal, gotovyj, kak vsegda, vyslushat',  soobrazit',
ispolnit'.
   YA prodolzhal:
   - Budu borot'sya v okruzhenii.
   Ustav Krasnoj Armii, kak ya  uzhe  vam  govoril,  predpisyvaet  komandiru
govorit' o svoej chasti "ya". "YA" komandira - ego soldaty.  Oni,  oni  budut
borot'sya v okruzhenii.
   - Vam, lejtenant  Brudnyj,  nyneshnej  noch'yu  pridetsya  poputeshestvovat'
promezh nemcev. Otpravites' vdvoem s Kurbatovym.
   Na  karte  ya  ukazal  desyat'  -  dvenadcat'  naselennyh  punktov,   gde
predpolozhitel'no mog obosnovat'sya shtab polka.
   - Esli v etoj derevne nemcy, - govoril  ya  Brudnomu,  -  dobirajtes'  v
sleduyushchuyu. Esli i tam protivnik, idite dal'she. Zadacha:  nigde  ne  ugodit'
pod pulyu. Razyshchite shtab  polka,  dolozhite  obstanovku,  vernites'  syuda  s
prikazom.
   - Est', tovarishch kombat.
   On otpravilsya.
   Kapitan SHilov proiznes:
   - Orudiya moi tam.
   On vygovoril eto s natugoj.
   - Gde? Vzorvany?
   - Net... Brosheny v lesu...
   On pometil karandashom na karte.
   - Skol'ko?
   - SHest' pushek... CHetyresta snaryadov.
   - Slushajte, kapitan, - skazal ya, - a ne poprobovat' li nam vytyanut'  ih
ottuda? Berite moih loshadej, berite bojcov. Pojdete?
   SHilov sumrachno ulybnulsya odnoj storonoj rta.
   - Net, teper' ya ne hodok...
   Povernuvshis', on otkinul shinel'nuyu polu. YA uvidel  rasporotuyu  shtaninu,
razrezannoe  golenishche.  Raspuhshaya  noga  byla  perevyazana.  Skvoz'   marlyu
prosochilas' krov'. Krov'yu napitalos' sukno bryuk.
   - Na medpunkte byli? - sprosil ya. - Kost' cela?
   - A chert ee znaet... Bojcy  perevyazali.  Orudiya  brosili,  -  u  SHilova
vpervye nakonec vyrvalas' yarostnaya rugan', - a menya vynesli...
   Ne sgibaya v kolene prostrelennuyu nogu, on tyazhelo sel na taburet.
   - Sinchenko! - kriknul ya. - Nosilki. ZHivo?
   SHilov dolgo molchal, potom proiznes:
   - Vot sizhu, dumayu o batal'one i ne mogu reshit': zakonomerno  li  razbit
batal'on? Da, bojcy obucheny byli ploho...
   On vnov' vyrugalsya i, posmotrev na menya, s neozhidannoj siloj prodolzhal:
   - Dumaete, vse razbezhalis',  kak  barany?  Net,  dve  roty  muzhestvenno
dralis'... I ved' ne pokinuli svoego komandira, ved'...
   I on opyat' somknul guby, ne dogovoriv.
   K blindazhu dostavili nosilki. SHilova vynesli.


   Islamkulovu  ya  prikazal  vyvodit'   svoj   vzvod   v   obhod   derevni
Dolgorukovki.
   |to podrazdelenie ne prinadlezhalo batal'onu, i ya  ne  schital  vozmozhnym
zaderzhivat' u sebya  sorok-pyat'desyat  bojcov,  znaya,  chto  sejchas  Panfilov
napryagaet usiliya, daby malymi silami  zakryt'  dorogi  pered  prorvavshimsya
vragom, chto u Panfilova v etot moment na schetu  kazhdoe  otdelenie,  kazhdyj
vzvod.
   Pokrasnev, Islamkulov popytalsya vozrazhat'. V nem zagovorilo blagorodnoe
stremlenie razdelit' nashu uchast'. No ya ne pozvolil prekoslovit'.
   Rahimov sprosil:
   - Vtyanemsya v les? Oborona po opushke?
   - Da.
   Ni o chem bol'she ne rassprashivaya, Rahimov vzyal bumagu i, bystro nabrosav
ochertaniya lesa, stal razmechat' rotnye uchastki krugovoj oborony.
   Vmeste s Islamkulovym ya vyshel naruzhu.
   Bylo temno i tiho. Nigde ne gremeli pushki; ne slyshalos' ni blizkogo, ni
dal'nego boya. Nad chernymi such'yami stoyali zvezdy.
   - Idi, - skazal ya, - tam ty nuzhnee.
   On nereshitel'no proiznes:
   - Baurdzhan...
   YA molcha pozvolil v  minutu  proshchaniya  nazvat'  sebya  tak.  On  povtoril
smelej:
   - Baurdzhan, esli eto dejstvitel'no tak, esli tam nuzhnee odin vzvod,  to
batal'on... Rassudi sam...
   - Ne mogu, Islamkulov, ne imeyu prava i ne budu rassuzhdat'. Idi!
   My ne pocelovalis'. |to ne prinyato u nashego naroda.


   Rahimov v neskol'ko minut izgotovil grubuyu shemu: nash otdel'nyj les, po
mestnomu vyrazheniyu - ostrov; blizhnie naselennye  punkty,  blizhnie  opushki,
dorogi. Ochertaniya ostrova delilis' na rotnye uchastki. V centre byl otmechen
dom lesnika, gde raspolozhilsya medpunkt. Dom, kak my znali, byl  dostatochno
obshiren, i, s moego soglasiya, Rahimov narisoval tam flazhok - my peremeshchali
tuda, v central'nuyu tochku, komandnyj punkt batal'ona.
   Shema byla srabotana  srazu  nachisto,  srazu  pod  kopirku,  v  chetyreh
ekzemplyarah, dlya vrucheniya komandiram  rot.  Podavaya  na  podpis',  Rahimov
proiznes:
   - Noch'yu nezametno okopaemsya. Pozhaluj, i utrom ne zametyat.
   Menya peredernulo.
   |h, Rahimov! CHego-to ne hvatalo emu, chtoby byt' ne  tol'ko  nachal'nikom
shtaba, no i komandirom.
   - Telefonist, - skazal ya, - vyzovite batareyu...
   - Est', tovarishch kombat... Govorite, tovarishch kombat. U telefona komandir
batarei.
   YA vzyal trubku.
   - Nablyudaete za protivnikom? Nemcy v sele?
   - Da, tovarishch kombat. Propustil ih, kak vy prikazali.
   - CHto delayut?
   - U reki pri kostrah most ladyat. Drugie v domah ili u mashin na ulice.
   - Orudiya navedeny?
   - Navedeny.
   - Daj pryamoj navodkoj, zalpami, sorok snaryadov, chtob zavopili.
   - Est', tovarishch kombat, sorok snaryadov, zalpami.
   CHerez minutu zemlyanaya tolshcha gulko donesla v nashe  podzemel'e  orudijnyj
zalp.
   YA ne zhelal, chtoby nas ne zamechali.
   Pushechnym grohotom, vnezapno  voznikshim  nad  zatihshimi  polyami,  daleko
raskativshimsya vo t'me, ya vozveshchal: my zdes'!
   Atakujte nas! Povernite protiv nas, naprav'te protiv nas  artilleriyu  i
pehotu; udar'te s vozduha - my zdes'!
   Lishennye svyazi, v kleshchah, my ne ushli,  kak  ni  manila  ujti  poslednyaya
svobodnaya doroga - uzkaya produshina, kotoroj zavtra ne stanet.
   Tak ne pryatat'sya zhe my ostalis',  ne  pryatat'sya,  a  prikovat'  k  sebe
vraga, ottyanut' na sebya udary, prednaznachennye tem, kto  na  novom  rubezhe
zaslonil Moskvu.
   Nashi pushki bili po vidimoj celi, napryamik, s rasstoyaniya semisot metrov.
Kazhdyj zalp vozveshchal: my ne ushli, my zdes'.
   V  kakoj-to  tochke,  nam  nevedomoj,  nas  slyshit  shtab  polka.  Gde-to
pripodnyal  golovu  Ivan  Vasil'evich  Panfilov,  vskinul  brovi,   radostno
vymolvil: "Ogo!"
   YA opyat' vyzval k telefonu komandira batarei:
   - Kak gansy? Zavopili? Eshche zalp! Po domam, fugasnymi.
   I vyshel iz blindazha.
   Blizko ryavknuli pushki. V nebe voznik belyj vzblesk. Tak ih, tak ih!
   V lesu snova temen',  snova  tish'...  I  vdrug,  slovno  neskoroe  eho,
dokatilis' gluhie udary drugih pushek. YA vytyanul sheyu, zhadno  prislushivayas'.
Pushki opyat' podali golos. Oni rokotali za desyatok  kilometrov,  sprava,  i
kak budto (eto trudno bylo opredelit' s tochnost'yu),  kak  budto  na  linii
batal'ona, na rubezhe Ruzy. Szadi, iz  glubiny,  doshel  ochen'  dalekij,  no
dlitel'nyj moshchnyj zvuk. Kazalos', v  toj  storone  kto-to  tronul  basovye
struny,  nevidimo  protyanutye  v  nebe.  |to  "katyusha"!  Sotnej  snaryadov,
vypushchennyh  odnovremenno,   sozdayushchih   v   polete   takoj   gul,   gde-to
daleko-daleko nakryty na nochlege nemcy.
   Gul prokatilsya... V lesu opyat' tiho, temno...





   Bol'shie rublenye seni razdelyali nadvoe dom  lesnika.  V  odnu  polovinu
perenesli vseh ranenyh;  v  drugoj,  kuda  uzhe  podveli  svyaz',  sobralis'
vyzvannye mnoyu komandiry i politruki.
   YA skazal:
   - Slushajte moj prikaz. Pervoe. Batal'on okruzhen. Moe reshenie:  borot'sya
v okruzhenii do polucheniya  prikaza  ob  othode.  Uchastki  krugovoj  oborony
ukazany komandiram rot. Noch'yu rabotat', chtoby k svetu  kazhdyj  boec  otryl
okop polnogo profilya. Vtoroe. V plen ne sdavat'sya, plennyh ne brat'.  Vsem
komandiram predostavlyayu  pravo  rasstrelivat'  trusov  na  meste.  Tret'e.
Berech'  boepripasy.  Dal'nyuyu  ruzhejnuyu  i  pulemetnuyu  strel'bu  zapreshchayu.
Strelyat' tol'ko navernyaka. U ranenyh i ubityh vintovki i patrony zabirat'.
Strelyat'  do  predposlednego  patrona.  Poslednij  dlya  sebya.   CHetvertoe.
Artillerii vesti ogon' isklyuchitel'no pryamoj  navodkoj,  v  upor  po  zhivoj
celi. Strelyat' do predposlednego snaryada.  Poslednim  -  vzorvat'  orudie.
Pyatoe. Prikazyvayu vse eto ob座avit' bojcam.


   Voprosov ne bylo. Politruku pulemetnoj roty Bozzhanovu ya velel ostat'sya.
Drugie ushli.
   - Bozzhanov, gde tvoi orly?
   - Zdes', tovarishch kombat, okolo shtaba.
   - Skol'ko ih?
   - Vosem'.
   |to byli neskol'ko svyaznyh i pulemetnyj raschet Blohi - gorstka,  chto  v
nedavnem boyu, podpustiv shagayushchuyu vrazheskuyu cep', udarila kinzhal'nym ognem.
   - Otpravish'sya s etoj komandoj k nemcam, - skazal ya.
   Zatem, polozhiv kartu,  pokazal  karandashnuyu  pometku,  kotoruyu  ostavil
kapitan SHilov.
   Tam sredi lesa byli brosheny pushki i snaryady. Nado popytat'sya,  ob座asnil
ya, vytyanut' eto iz-pod nosa u protivnika.
   - Voz'mi loshadej, upryazh', ezdovyh. Dejstvuj hitro, tiho...
   - Aksakal, - s ulybkoj skazal Bozzhanov.
   - CHto?
   - Aksakal, ya hotel vas prosit'.  Puskaj  eti  lyudi  tak  i  budut  moim
podrazdeleniem.
   YA uzhe govoril, chto pulemety byli pridany strelkovym rotam i v batal'one
uzhe, po sushchestvu, ne stalo otdel'noj pulemetnoj roty,  politrukom  kotoroj
chislilsya Bozzhanov.
   - CHto zhe eto budet za podrazdelenie?
   Bozzhanov bystro otvetil:
   - Rezerv komandira batal'ona... Vash, aksakal.
   - Nu, komandir rezerva, - skazal ya, - pojdem k tvoemu vojsku.


   V les pronikal neyasnyj svet luny.
   - Stoj! Kto idet?
   - Murin, ty? - sprosil v otvet Bozzhanov.
   - YA, tovarishch politruk.
   Vse vojsko Bozzhanova pomestilos' pod odnoj elkoj. Tesno prikornuv  drug
k drugu, podzhav nogi, nakryvshis' s golovoyu plashch-palatkami, prigrevshis'  na
hvoe, bojcy spali.
   Murin dezhuril. Ryadom s piramidkoj vintovok chernel pulemet.
   - Nado podnyat', Murin, lyudej, - skazal Bozzhanov.
   Ogromnogo Galliulina son smoril krepche, chem drugih. On pripodnyalsya, sel
i opyat' tknulsya v myagkij hvojnyj podstil. Ego rastolkali.
   - Vzyat' vintovki! Vystroit'sya! - negromko skomandoval Bozzhanov.
   Oglyadev koroten'kij stroj, on shagnul ko mne, otraportoval.
   - Ob座avite moj prikaz, - skazal ya.
   - Vot, tovarishchi, - nachal Bozzhanov, podojdya k stroyu. - Batal'on okruzhen.
   Zatem, po-prezhnemu  negromko,  on  izlozhil  punkt  za  punktom:  zanyat'
krugovuyu oboronu, v plen ne sdavat'sya, berech'  boepripasy,  strelyat'  lish'
navernyaka, strelyat' do predposlednego patrona, poslednij dlya sebya.
   - Poslednij dlya sebya, -  medlenno,  budto  vzveshivaya,  povtoril  on.  -
Hochesh' zhit' - deris' nasmert'.
   U Bozzhanova inogda rozhdalis' takie aforizmy. Glyadish', mimohodom  skazal
slovo, a v nem - filosofiya, mudrost'... |to ya zamechal na vojne ne  za  nim
odnim. Nastoyashchij soldat, u kotorogo na  vojne,  v  boyu,  mobilizuyutsya  vse
kletochki mozga, mozhet skazat' mudruyu mysl'. No imenno nastoyashchij.
   Bozzhanov prodolzhal:
   -  U  nas  pushki,  pulemety,  u   nas   boevoe   bratstvo...   Poprobuj
podstupis'...
   YA skazal:
   - Ob座avite, tovarishch politruk, zadachu gruppy.
   Bozzhanov netoroplivo ob座asnil, chto pridetsya idti v raspolozhenie  nemcev
za ostavlennymi v lesu pushkami.
   - Mozhno razojtis', - skazal ya,  kogda  on  zakonchil.  -  Prigotov'tes'.
Prover'te oruzhie. Soberite veshchi. No snachala podojdite-ka syuda, druz'ya.
   Oni podskochili migom. Tol'ko dlinnyj Murin ostalsya chasovym u  pulemeta.
Emu tozhe ne terpelos' slyshat', on vytyanul sheyu, v svete  luny  pobleskivali
ego ochki. "Druz'ya"! Pervyj raz ya tak nazval svoih soldat. Mne  nikogda  ne
nravilos', kogda,  obrashchayas'  k  bojcam,  govorili:  "hlopcy",  "rebyatki".
Osobenno - "rebyatki". V igrushki my igraem, chto li? No "druz'ya" - eto inoe.
   - Segodnya vy, tovarishchi, dralis' horosho, gramotno.
   Oni stoyali ne v stroyu. Obshchego otveta ne polagalos'. Nikto ne zagovoril.
   - Teper' izlovchites'-ka: tihon'ko vytashchite eti pushki i  snaryady.  Togda
budem bogachami.
   Muratov skazal:
   - Tovarishch kombat, kolbasy nam s soboyu nado.
   On, vidimo, hotel rassmeshit', no nikto ne zasmeyalsya. Malen'kij  tatarin
zaspeshil:
   - YA eto, tovarishch kombat, ne v shutku. Tam u nih, mozhet byt', tanki.
   - Pridumyvaesh', Muratov, - s neodobreniem skazal Bozzhanov.
   - CHto vy na menya? YA, tovarishch kombat, ser'ezno. Oni v tankah spyat,  a  k
tankam, ya slyhal, na noch' sobak privyazyvayut.
   - Ne boltaj pustoe, - surovo skazal Bloha.
   |to ne bylo pustym. O  sobakah  dejstvitel'no  sledovalo  podumat',  no
minuta trebovala inyh slov, inogo razgovora. Slov ne nashlos'. Vse molchali.
   - Tovarishch kombat, razreshite, - skazal Murin.
   YA nastorozhilsya, no Murin prosto sprosil:
   - Komu sdat' pulemet?
   Vspomnilos', kak tri mesyaca nazad on vpervye podoshel ko mne: v pidzhake,
v galstuke, nemnogo  s容havshem  nabok,  v  ochkah,  dlinnyj,  nelovkij,  ne
znayushchij, kak stoyat' pered komandirom, kuda det' nezagorelye  tonkie  ruki.
On yavilsya s obidoj: "Menya zachislili, tovarishch kombat,  v  nestroevye.  Dali
loshad' i povozku. A ya absolyutno ne imeyu ponyatiya, chto takoe  loshad'.  I  ne
dlya etogo ya shel". Vspomnilos', kak, poddavshis' panike, on postydno  udiral
vmeste s  drugimi,  kogda  vnezapno  vblizi  zastrochil  pulemet  i  kto-to
kriknul: "Nemcy!" U nego drozhala  vintovka,  kogda,  stoya  v  sherenge,  on
celilsya v izmennika,  v  trusa,  kotorogo  ya  prikazal  rasstrelyat'  pered
stroem.
   Byt' mozhet, ostree, chem kto-libo drugoj, Murin  ispytal  strahi  vojny,
vnutrennyuyu bor'bu, muchitel'noe  duhovnoe  pererozhdenie  s  vozvrashchayushchimisya
pristupami smertnoj toski i potom zhguchuyu radost' voina, ubivshego togo, kto
vselyal strah, kto shel ubit'.
   Teper', vyslushav prikaz, uznav, chto nado  idti  v  stanov'e  vraga,  on
prosto sprosil:
   - Komu sdat' pulemet?
   CHto on? Vse v nem pritupilos'? Ne perezhivaet?
   - Vryad li, tovarishch Murin, vy tam  budete  polezny.  S  loshad'mi  vy  ne
upravites'. Ostavajtes'-ka u pulemeta.
   YA ozhidal soldatskogo otveta: "Est'!", no ego ne bylo.  Murin  zagovoril
ne srazu.
   - Tovarishch kombat, razreshite prosit'  vas...  V  takoj  moment...  -  On
priostanovilsya, peredohnul, prodolzhal glushe: -  V  takoj  moment  hochetsya,
tovarishch kombat, byt' s tovarishchami. Proshu vas: kuda oni, tuda i ya...
   On, znachit, perezhival, on dumal. Ne sluzhba,  ne  disciplina,  a  chto-to
bolee chelovechnoe, bolee vysokoe sejchas dvigalo im. |to  trudno  ob座asnit',
no mne priotkrylas' dusha soldata, dusha  batal'ona.  Pronzila  uverennost':
da, budem zhestoko drat'sya,  budem  ubivat'  i  ubivat'  do  predposlednego
patrona.
   YA skazal:
   - Horosho, Murin. Beri, Galliulin, pulemet.  Berite  lenty.  Otnesite  v
shtab. Bloha, postrojte lyudej. V put', tovarishchi!


   Potyanulis' nochnye chasy, nochnye dumy.
   Bojcy vkapyvalis' v zemlyu po vsemu krayu lesa, vzmotyzhivaya merzlyj sloj,
obrubaya kornevishcha. Prosekalis' tropy dlya manevra orudiyami. Rabotali  pily,
padali derev'ya.
   My ne  tailis'.  Pust'  znaet  protivnik:  my  zdes'!  Emu  ne  vladet'
bol'shakom, chto idet cherez Novlyanskoe: doroga pod nashim  ognem.  Tut,  bliz
nashego ostrova, ne projdut mashiny, ne projdet artilleriya.
   Nu i chto iz etogo? Kolonny tekut drugimi dorogami, cherez drugie punkty,
cherez Sipunovo, cherez Krasnuyu Goru. No ved' ottuda,  iz-za  Krasnoj  Gory,
nam otkliknulis' pushki. Gde-to uderzhalis' nashi, gde-to  vcepilis',  kak  i
my, v klochok zemli, perekryli puti v raznyh tochkah.
   No  front  vse-taki  razdroblen,  pregrada  prorvana,  mimo  nas  nemcy
dvizhutsya k  Volokolamsku,  k  Moskve.  Udastsya  li  ostanovit'  vraga  pod
Volokolamskom?
   Opyat' nesterpimo potyanulo tuda - k Panfilovu, k svoim.
   Gde sejchas Brudnyj? Vernetsya li do sveta? Privezet li prikaz? Uspeem li
ujti, poka temno?
   Net, Baurdzhan, ne zhdi... SHtab polka, mozhet stat'sya, pogib.  Gde-nibud',
mozhet stat'sya, okruzhen i shtab divizii.  A  zavtra-poslezavtra  liniya  boev
okazhetsya v tridcati, v soroka kilometrah pozadi nas. I prikaz  ne  dojdet,
prikaza ne budet.
   CHto togda? YA komandir, ya obyazan predusmotret' hudshee. Prikaza ne budet.
CHto togda?
   Protivnik suzit kol'co, predlozhit sdat'sya, my otvetim pulyami.  YA  veril
moim bojcam. I znal: oni veryat  mne,  svoemu  komandiru.  Moe  slovo,  moe
prikazanie peredany im.
   Oni royut i royut sejchas: klanyayutsya matushke zemle, zastupnice soldata.  V
zemlyanyh  dudkah  nas  ne  dostanesh'  snaryadami  i  bombami.   Nuzhna   vsya
artilleriya, sosredotochennaya nemcami v rajone proryva, chtoby  perebit'  nas
orudijnym ognem. Bombezhku vyderzhim. Vyterpim i golod. Est' loshadi,  koniny
hvatit nadolgo. Poprobujte sun'tes', razdavite-ka nas!
   U menya shest'sot pyat'desyat bojcov. Kazhdyj ub'et neskol'ko nemcev, prezhde
chem padet v boyu. Nuzhna diviziya, chtoby istrebit' nash batal'on. Poldivizii -
doloj! Pust'-ka nemcy uplatyat etu cenu za batal'on panfilovcev.
   Ujdya v mysli, ya sidel na komandnom punkte,  v  krepko  srublennom  dome
lesnika, na shtabnoj  polovine.  Zdes'  uzhe  stoyali  telefony;  otsyuda  shli
provoda v roty i k orudiyam.
   Otsyuda  ya  smogu  upravlyat'  soprotivleniem,  smogu  perebrosit'   sily
navstrechu vragu, esli, probiv bresh', on vklinitsya v les.  My  togda  budem
drat'sya v lesu, ubivaya iz-za derev'ev, iz-za pnej, othodya shag za shagom.
   Poslednyaya cherta, poslednij obvod budet zdes', u doma lesnika.
   Ne spyat posle smeny chasovye i  telefonisty:  oni  royut  oboronu  vokrug
shtaba, royut yamy, transhei, zapasnye pulemetnye gnezda, valyat les na zavaly.
My zalozhim brevnami okna, prorezhem v srube bojnicy, budem drat'sya i zdes',
v etom dome. Syuda prineseny dva yashchika granat, v senyah stoit pulemet.
   YA veril svoim bojcam, svoim komandiram: nikogo ne voz'mut zhivym.
   Podpolzla zloveshchaya mysl': a ranenye?


   A ranenye? Kak postuplyu s nimi?
   CHerez seni proshel na druguyu polovinu, k nim.
   Fitil' kerosinovoj lampy  byl  privernut.  Nash  fel'dsher,  goluboglazyj
starik Kireev, topil pech'. Dverca byla raskryta. Otsvety ognya mel'kali  na
brevenchatoj stene, na seryh odeyalah, na nepodvizhnyh licah.
   Kto-to bredil. Kto-to tiho skazal:
   - Tovarishch kombat!
   Stupaya na noski, ya podoshel. Menya zval Sevryukov. On  lezhal  navznich'  na
krayu naskoro sbityh nar; vdavivshayasya v podushku  golova  ne  podnyalas'.  On
dyshal s legkim svistyashchim zvukom; oskolki vrezalis' v grud' i v  pah;  rany
byli tyazhely, no ne smertel'ny. Promel'knulo strannoe chuvstvo:  pokazalos',
ya pomnyu ego ranenym davno-davno, v dejstvitel'nosti zhe eto sluchilos' vsego
neskol'ko chasov nazad.
   YA prisel v nogah. Opershis' loktyami,  Sevryukov  popytalsya  pripodnyat'sya,
smorshchilsya  i  gluho  zastonal.  Podbezhal   Kireev.   Ostorozhno   ukladyvaya
Sevryukova, on vorchlivo i laskovo vygovarival emu.
   - Idite, Kireev, - korotko proiznes Sevryukov.
   I molchal, poka fel'dsher ne udalilsya k pechke, potom shepotom skazal:
   - Naklonites' nemnogo. YA hochu vas  sprosit':  chto  tam?  -  on  pokazal
vzglyadom za stenu. - CHto takoe, tovarishch kombat?
   - Kak - chto takoe?
   - Pochemu vy ne otpravlyaete nas v tyl?
   CHto otvetit'? Obmanut'? Net. Pust' Sevryukov znaet. YA skazal:
   - Batal'on okruzhen.
   Sevryukov zakryl glaza. Seroe  na  beloj  podushke  lico  s  prostupivshej
shchetinoj, s akkuratno zachesannymi sedovatymi  u  viskov  volosami  kazalos'
bezzhiznennym. O chem on dumal? Temnye veki podnyalis'.
   - Tovarishch kombat... proshu dat' mne oruzhie...
   - Da, eto nado, Sevryukov. Rasporyazhus'.
   YA hotel vstat', no Sevryukov vzyal moyu ruku:
   - Vy... vy ne ostavite? Ne ostavite nas?
   Rukoj i glazami on ceplyalsya za menya.
   - Net, Sevryukov, ne ostavlyu.
   Pal'cy legko razzhalis'. On slabo ulybnulsya mne, on veril kombatu.
   S tyazheloj dushoj ya neslyshno poshel k dveri. No razdalos' eshche raz:
   - Tovarishch kombat...
   Ne hotelos', no prishlos' podojti.
   - Sudarushkin, ty?
   Golova pod belym  nezagryaznivshimsya  bintom  kazalas'  stranno  tolstoj.
Perevyazka ohvatyvala lob, no lico  bylo  otkryto.  Na  odeyale  nepodvizhno,
budto ne svoya, lezhala zabintovannaya, tozhe stranno ogromnaya ruka.
   - Kogda eto on tebya?
   - A vy, tovarishch kombat, razve ne pomnite? Vy zhe shumnuli mne: "Molchi".
   Tak eto byl on... Vspomnilos' zalitoe krov'yu lico, krasnye mokrye ruki,
odnoobraznye zhutkie vskrikivaniya. YA  prikazal:  "Molchi!"  -  i  on  krotko
zamolchal.
   Sudarushkin sprosil:
   - Otognali ego?
   Zachem do vremeni beredit' ego dushu?! YA skazal:
   - Da.
   - Slava te... A menya, tovarishch kombat, na popravku domoj pustyat?
   - Konechno, - skazal ya.
   On ulybnulsya.
   - A potom, tovarishch kombat, ya opyat' zastuplyu k vam,  opyat'  budu  u  vas
bojcom...
   - Konechno.
   I ya bystro poshel, chtoby ne vyslushivat' voprosov, ne otvechat', ne lgat'.
   Obernuvshis', ya uvidel kapitana SHilova. Polusidya, prikrytyj odeyalom lish'
do poyasa, on opersya spinoyu o brevenchatuyu stenu i smotrel na  menya.  Nochnik
brosal slabyj svet;  glubokie  teni  rezko  ocherchivali  osunuvsheesya  lico.
Veroyatno, on ne mog i ne pytalsya usnut'. Dostavlennyj syuda, on  odin  tut,
sredi ranenyh, znal to, chto poka bylo neizvestno ostal'nym. Znal i molchal.
On promolchal i sejchas, ni o chem ne sprosiv, ne razzhal dazhe gub.
   Kak byt' s etimi bespomoshchnymi, bezzashchitnymi lyud'mi? Otvechajte mne:  kak
byt'?
   Mogu li ya postupit' tak?..
   ...Kogda vplotnuyu  podojdet  konec,  kogda  ostanetsya  odna  pulemetnaya
lenta, ya vojdu s pulemetom syuda. Nizko poklonyus' i skazhu:
   "Vse bojcy dralis' do  predposlednego  patrona,  vse  mertvy.  Prostite
menya, tovarishchi. |vakuirovat' vas ya ne imel vozmozhnosti, sdavat' vas nemcam
na muki ya ne imeyu prava. Budem umirat' kak sovetskie soldaty".
   ...YA poslednim primu smert'.  Snachala  privedu  pulemet  v  negodnost',
potom ub'yu sebya.
   Mogu li ya tak postupit'? A kak inache? Sdat' ranenyh  vragu?  Na  pytki?
Kak inache - otvechajte zhe mne!
   ...I ne ostanetsya na svete nikogo, kto mog  by  rasskazat',  kak  pogib
batal'on panfilovcev, pervyj batal'on Talgarskogo polka.
   I kogda-nibud' posle  vojny  budet  najdeno,  mozhet  byt',  v  nemeckih
voennyh arhivah donesenie, gde prochtut, skol'ko vragov perebil  okruzhennyj
sovetskij batal'on. Togda, mozhet byt', uznayut, kak dralis' i umirali my  v
bezymennom podmoskovnom lesu... A mozhet byt', i ne uznayut.
   Tyanulis' nochnye chasy, nochnye dumy.


   Brudnyj ne vozvrashchalsya. Bozzhanov ne vozvrashchalsya.
   YA verhom vyezzhal na opushku, k linii rabot. Bojcy ryli i ryli,  uhodya  v
grunt po poyas, po plechi i glubzhe. Nekotorye  sovsem  skrylis';  iz  chernyh
proemov lish' vzletali lopaty, vybrasyvaya zemlyu.
   Mesyac  to  yasno  svetil,  to  zatumanivalsya.   Moroz   otpustil,   nebo
zavolakivalos'.
   YA posmatrival v temnuyu dal', otkuda  mog  poyavit'sya  Brudnyj.  Hotelos'
vnov' dat' orudijnyj zalp po Novlyanskomu, po Novoshurinu. My ne  spim,  tak
ne dadim i vam spat'!  No  sledovalo  berech'  snaryady:  oni  nuzhny,  chtoby
derzhat'  dorogu,  nuzhny,  chtoby  vstretit',  kogda  pridet  chas,  kartech'yu
atakuyushchie cepi.
   Noch' kazalas' dolgoj-dolgoj. S opushki ya napravlyal Lysanku nazad v shtab.
Dobraya loshad' medlenno perestupala mezh derev'ev. YA ne podgonyal ee. K chemu?
   V shtabe tomilsya, dumal.
   Priblizitel'no v chas nochi zagudel telefon.
   - Tovarishch kombat, vas, - skazal telefonist.
   Zvonil Muratov. Bozzhanov otryadil ego, svoego skorohoda,  soobshchit'  mne,
chto ego otryad podhodit, vyvodya snaryady i pushki.
   Lysanka byla pod sedlom. YA pospeshil navstrechu. CHetyresta snaryadov, ogo!
Teper' mozhno trahnut' po Novlyanskomu, po  Novoshurinu.  Sejchas  zagolosite,
vyskochite iz tepla, "gospoda pobediteli"! My ne spim i vam ne dadim spat'!





   Verhom, soprovozhdaemye Sinchenko, ya vstretil kolonnu bliz lesa.
   Ostanovilsya, propuskaya upryazhki. Tyazhelye artillerijskie kolesa do chernoj
zemli prodavlivali sneg.
   Bozzhanov ozhivlenno dokladyval: nemcy bespechny, spyat, postov net,  nikto
ne pomeshal ego malen'komu vojsku.
   Lysanka uznala Dzhalmuhameda, tyanulas' k nemu mordoj, on chasto laskal  i
ugoshchal moyu loshad'; v zubah i teper' zahrustel sahar.
   Malen'komu vojsku... Koj chert malen'komu? CHto eto? Otkuda  on  posobral
lyudej?
   Ryadom s loshad'mi, ryadom s pushkami, zaryadnymi yashchikami shli i shli figury s
vintovkami, v shinelyah.
   YA sprosil:
   - Kogo ty privel? CHto za narod?
   Bozzhanov radostno otvetil:
   - Pochti sto chelovek, tovarishch kombat. Iz batal'ona SHilova.  Vyhodili  po
dvoe, po troe iz lesu. Nas chut' ne celovali.
   YA skomandoval:
   - Kolonna, stoj!
   Bityugi stali, zamer skrip koles.
   - Postoronnim otojti! Za  orudiyami  ne  sledovat'!  Komandir  otdeleniya
Bloha!
   - YA!
   - Prover'te ispolnenie! Sinchenko!
   - YA!
   - Peredajte moe prikazanie komandiru  blizhnej  roty  i  zatem  v  shtab,
Rahimovu: ni odnogo postoronnego  cheloveka  ne  dopuskat'  v  raspolozhenie
batal'ona...
   - Est', tovarishch kombat.
   - Otpravlyajtes'.
   On poskakal.
   Ot dlinnoj cepi upryazhek otdelyalis'  temnye  figury.  Nekotorye  stoyali,
otojdya poodal', drugie shli ko mne. Bloha dolozhil, chto v  kolonne  ostalis'
tol'ko svoi.
   - Kolonna, marsh!
   Orudiya dvinulis'. YA molcha smotrel. Poslednim s vintovkoj v  ruke  shagal
Murin.
   Pochuyav povod, Lysanka tronulas' vsled.
   - A my? My kuda, tovarishch komandir?
   - Kuda hotite... Beglyaki mne ne nuzhny.


   Oni gur'boj shli za Lysankoj, oni zhalis' ko mne.
   - Tovarishch komandir, primite nas...
   - Tovarishch komandir, on zashel s tylu, so vseh storon. Vot i  poluchilos',
tovarishch komandir!
   - My iz okruzheniya, tovarishch komandir!
   - V plen, chto li, nas posylaete? Ne imeete prava...
   YA ne otvechal. Na dushe vnov' bylo  mrachno.  "Iz  okruzheniya".  Opyat'  eto
slovo, kotoroe,  budto  sgovorivshis',  povtoryali  skital'cy  v  soldatskih
shinelyah, chto breli cherez nashu liniyu iz-pod Vyaz'my. Ono navyazlo v ushah, ono
stalo nenavistnym.
   Hotelos' kriknut': "A gde vashi komandiry? Pochemu oni  ne  vzyali  vas  v
uzdu?" No ya vspomnil ranenogo kapitana SHilova, vspomnil, s kakoj  strast'yu
on skazal: "Ved'  dralis'  zhe  dve  roty,  ved'  ne  brosili  zhe  ranenogo
komandira".
   I vse-taki batal'on razbit, rasseyan po lesu. "Zakonomerno li eto?"  Tak
nedavno u menya v blindazhe vsluh sprosil sebya SHilov. Sprosil  -  i  ne  dal
otveta.
   |tih soldat zhaleli do boya. Oni bezhali ot vraga - v ih  dushah  gnezdilsya
strah. Oni pobegut i zdes'. Net, ya ne vpushchu ih v nash oshchetinivshijsya ostrov.
SHatnulis' v boyu? Tak shatajtes' i teper' kak neprikayannye.
   Kto-to vzyal rukoj stremya.
   - Aksakal, vy nepravy, - skazal po-kazahski Bozzhanov.
   Vot kak! Nashelsya zastupnik.  I  on,  znachit,  idet  za  mnoj  vmeste  s
beglyakami, kotoryh posobral?
   - Vy nepravy, - povtoril on. - |to sovetskie lyudi,  krasnoarmejcy.  Tak
nel'zya, aksakal.
   YA ne prerval, no i ne otvetil. Bozzhanov prodolzhal:
   - Nel'zya, aksakal, ih progonyat'... Naznach'te menya ih komandirom.  YA  ih
privel, ya s nimi budu v boyu. Dajte nam-zadachu, dajte nam boevoj uchastok.
   - Net, - skazal ya.


   Ne ponimaya kazahskoj rechi, vse prislushivalis', vse tesnilis' k Lysanke.
Po intonaciyam  oni,  navernoe,  ugadyvali:  tolstyj  politruk  zastupilsya,
tolstyj politruk otstaivaet. A etot - suholicyj, edushchij na kone,  chto  vse
vremya molchit, chto brosil kakoe-to slovo, -  etot  ne  hochet.  Nekotorye  v
zybkom svete mesyaca staralis' zaglyanut' v moe lico.
   Lysanka vse  tyanula,  vse  povorachivala  k  nashemu  lesu,  slovno  tozhe
prosila: tuda.
   Slovam Bozzhanova ya otvoril serdce, obdumal. I skazal:  "Net!"  I  rezko
napravil Lysanku v storonu ot lesa.
   Lyudi tyanulis' za mnoj, lepilis' ko mne.
   YA ne mog, pojmite menya, ne mog vzyat' ih v  batal'on.  Porabotat'  by  s
nimi, obzhat', prochekanit' etu verenicu, i veryu, byli by voiny na slavu. No
nadobno vremya - to, chego u menya net. Ostalis' nemnogie chasy  do  zhestokogo
boya.
   CHto ya mogu dlya nih sdelat'? Pust' uhodyat, pomogu im dobrat'sya tuda, gde
ih obozhmut, prokuyut... A tut... Tut oni ne nuzhny.
   Otvorachivaya ot lesa,  ne  oglyadyvayas',  a  shagom  ehal  po  polyu.  Menya
neskol'ko raz okliknuli nashi posty.
   Vernulsya Sinchenko.
   - Prikazanie ispolneno, tovarishch kombat...
   - Rahimovu zvonil?
   - Da.
   YA podozhdal, ne skazhet li Sinchenko chego-libo eshche,  net  li  novostej  ot
Rahimova. No Sinchenko molchal.
   YA burknul:
   - Horosho...
   My priblizhalis' k doroge, chto  shla  na  Dolgorukovku,  chto  vyvodila  k
svoim. Tam, vdol' uzkogo proulka, patrulirovala nasha konnaya  razvedka.  Ej
byla postavlena  zadacha:  neprestanno  sledit',  svobodna  li  doroga,  ne
zakrylas' li, ne zaplyla li shchel'.
   Kraeshkom serdca ya vse eshche nadeyalsya, chto, mozhet byt',  pribudet  prikaz,
chto do sveta, poka est' skvazhina, my, mozhet byt', vyskochim iz petli.
   Razyskav post konnoj razvedki, ya sprosil:
   - CHto novogo?
   - Nichego... Nedvizhimo, tovarishch kombat.
   - Kto znaet dorogu?
   - YA.
   - V obhod Dolgorukovki?
   - Da.
   - Otpravish'sya provodnikom. Provedesh' vot etih.
   Obernuvshis' k lyudyam, kotorye, prislushivayas', stoyali krugom,  ya  pokazal
na dorogu:
   - Tam Volokolamsk, tam nashi chasti. Vas vyvedut. Idite.
   I tronul Lysanku nazad, k lesu.


   Vdrug za mnoj pobezhali.
   - Tovarishch komandir... Tovarishch komandir...
   - CHego vam?
   - Tovarishch komandir... Primite nas, tovarishch komandir!
   YA otvetil:
   - Prekratit' bazar! Slyshali moj prikaz? Ni odin postoronnij chelovek  ne
budet dopushchen v raspolozhenie batal'ona.
   - Kakie zhe my postoronnie? My zhe svoi! Tovarishch  komandir,  vy  zhe  menya
lichno znaete. YA Polzunov. Pri vas so mnoj razgovarival general. Pomnite?
   Polzunov... Vo mgle ya ne videl, no  vspomnil  yunosheskoe  lico,  puhlye,
slegka ottopyrennye guby, ser'eznye serye glaza, vspomnil  upryamyj  otvet:
"Horosho, tovarishch general". Vot tebe i horosho.
   - CHto  zhe  ty,  Polzunov?  General  skazal:  "Hochu  o  tebe,  Polzunov,
uslyshat'"... A ty?
   On ne otvetil. YA povtoril:
   - A ty? Bezhal?
   Polzunov mrachno proiznes:
   - Tam pogibli by zazrya... Neohota, tovarishch komandir, pomirat' zazrya...
   Kto-to ryadom s nim smelo zagovoril:
   - A kuda zhe nam, kogda on naskochil szadi? Sidet'  po  noram,  dozhidat',
chtoby koknul? Nu i kinulis'. Otkryto skazhu: i  ya  bezhal...  A  kakaya  byla
mysl'? Sejchas ty menya, a potom izlovchus' - ya tebya... Sochtemsya.  Ne  pojdu,
tovarishch komandir, kuda pokazyvaete.  Puskaj  odin  ostanus'  -  odin  budu
partizanit'! Otkryto skazhu: chto hotite so mnoj delajte, a ne pojdu.
   YA sprosil:
   - Familiya?
   - Boec Pashko.
   Polzunov pospeshil podtverdit':
   - |to, tovarishch komandir, istinno on, Pashko. Vy, mozhet, opasaetes',  chto
tut est' shpiony? Net,  tovarishch  komandir,  ya  vseh  tut  priznayu...  I  po
dokumentam mozhno sverit'sya. Knizhki, rebyata, u vseh est'?
   YA skazal:
   - Vintovki u vseh est'?
   - U vseh... U vseh...
   - Kazhdomu otvechat' tol'ko za sebya. Granaty est'?
   - Est'! U menya est'!
   Teper' golosov bylo pomen'she.
   - Porasteryali s perepugu? Polzunov, budesh' za starshego. Postroj  lyudej.
Privedi v voinskij vid. S granatami - na pravyj flang.
   Ne ozhidaya drugoj komandy, lyudi stali toroplivo stroit'sya.
   Polzunov skazal:
   - Tovarishch komandir! Tut est' postarshe menya zvaniem.
   - V zvaniyah potom budem razbirat'sya. Sejchas u  vseh  vas  odno  zvanie:
dezertir.
   Opyat' razdalsya golos Pashko:
   - Ne prinimayu na sebya!
   - Molchat'!
   Pashko kazalsya otvazhnee drugih, no ya videl: pervaya  doblest'  soldata  -
besprekoslovnoe povinovenie slovu nachal'nika - emu byla  chuzhda.  Da,  imej
hot' zolotuyu golovu,  hlebnesh'  gorya,  esli  soldat  ne  podgotovlen,  kak
govoril Panfilov... Da, ne nado by ih brat'...  S  neradostnym  serdcem  ya
skomandoval:
   - Ravnyajs'! Polzunov, podrovnyaj  ryady!  Smirno!  Razgovory  prekratit'!
SHevelenie prekratit'! Po poryadku nomerov rasschitajs'!
   Polzunov dolozhil, chto v stroyu vmeste s nim vosem'desyat sem' bojcov.
   YA skazal:
   - Ne bojcov! Vosem'desyat sem' beglecov, vosem'desyat sem' mokryh  kuric!
Dolgih razgovorov u menya s vami ne budet. Vy pustili slezu:  primite  nas.
Moskva slezam ne verit. Ne veryu i ya. Moj prikaz  ostaetsya  neizmennym:  ni
odin trus, bezhavshij s rubezha, ne vojdet v raspolozhenie batal'ona.  V  nashi
ryady vstanut lish' bojcy. Vy otpravites' tuda, otkuda  bezhali.  Vy  pojdete
dal'she - v tyl vragu. Pojdete sejchas. I vernetes' po trupam vragov.  Togda
vhod  budet  otkryt.  Komandirom  otryada  naznachayu  politruka   Bozzhanova.
Napra-vo! Za mnoj, arsh!


   Podobrav povod, ya poslal Lysanku rovnym, nebystrym shagom. Vsled, stroem
po dva, sledovali vosem'desyat sem' chelovek. Ryadom so mnoj shel Bozzhanov.
   On poprosil ukazanij. YA burknul:
   - Pogodi...
   Na dushe bylo po-prezhnemu mrachno.  Kuda  ya  vedu  ih?  Idu  naobum,  bez
razvedki, bez plana, sam ne znayu kuda. Lyudi ne razbity  na  otdeleniya,  na
vzvody, ne znayut mesta v boyu, ne sumeyut prinyat' boevyh  poryadkov.  Hotya  i
vystroeny po dva, oni ostalis' tolpoj.
   Nado by vydelit' golovnoj dozor. Nado by vyzvat' odin ili  dva  vzvoda,
chtoby vorvat'sya k nemcam s dvuh, s treh storon.
   Nado by... |h, chto eshche nado by...
   Momentami muchitel'no  sverlilo  soznanie  dolga.  YA  ponimal:  ya  nuzhen
batal'onu, nuzhen do konca. Moe mesto ne zdes'! Zachem poneslo menya vo t'mu,
chert znaet s kem, chert znaet kuda? YA ne imeyu prava pokidat'  batal'on,  ne
dolzhen vlezat' v neobdumannuyu, nelepuyu zateyu, kotoraya ne konchitsya dobrom.
   I ne bylo sil, ne bylo voli povernut' delo po-inomu.
   Prihodila mysl': a vdrug bez  menya  vernetsya  Brudnyj,  vdrug  pribudet
prikaz? I ya usmehalsya: ne tesh' sebya, prikaza ne budet, ne vyjdesh'.
   Potyanulas' polosa zapylennogo docherna snega. Lysanka obhodila  voronki.
Vot i liniya okopov - pokinutyh, bezmolvnyh, pustyh.
   Tut vse znakomo - kazhdyj hodok, kazhdaya tropka - i vse neuznavaemo,  vse
diko. Sboku, v Novlyanskom, vidnelis' dva-tri  osveshchennyh  okna.  Nemcy  ne
boyalis' nas, prenebregali maskirovkoj... Vzmyla nenavist': nu, pogodite!..
   YA oglyanulsya na rastyanuvshijsya stroj. Vosem'desyat sem' beglyakov. CHto  oni
smogut? |h, ne tak, ne tak vse eto nado by...
   Vspomnilos', kak nedelyu nazad ya otpravlyal v nochnoj nabeg  sotnyu  orlov.
Nas znobilo togda; prohvatyvala drozh' pod容ma, azarta, predchuvstviya boevoj
udachi. To byla operaciya - ideya, raschet, udar napoval.
   A sejchas? Zachem ya edu? Koj chert neset menya napropaluyu?


   Minovav liniyu pustyh okopov, my spustilis' k reke. Tut byli znakomy vse
brody, vse brevnyshki, perekinutye na kur'ih nozhkah s berega na bereg.
   U takogo mostochka ya ostanovil lyudej. ZHurcha, belym porozhkom reka  bezhala
poverh pary breven.
   Na toj storone, v sotne shagov ot vody, chernel les.
   YA vpolgolosa ob座asnil zadachu: podobrat'sya k Novlyanskomu  toj  storonoj,
lesom, u sela perejti vnov' reku vbrod, vorvat'sya v selo, perebit' nemcev,
podzhech' mashiny, podzhech' pontonnyj most.
   Potom sprosil:
   - Ponyatno?
   Otvetili negromko i nemnogie:
   - Ponyatno...
   Do menya ne doshli toki vozbuzhdeniya, pod容ma pered  drakoj.  |tim  lyudyam,
tol'ko chto bezhavshim ot nemca, nabravshimsya strahu, ne verilos', chto  sejchas
oni budut strashny. A ya? Veril li ya?
   - Zdes' perehodit' po odnomu! - prikazal ya. - Zatem dvigat'sya  gus'kom,
rassredotochenie. Polzunov, vpered!
   On   pobezhal   s   vintovkoj   napereves,   prignuvshis'.   U    mostika
priostanovilsya, stupil na skol'zkie brevna... Potom temnyj fon reki  skryl
temnuyu figuru. Na belom otkose togo berega skoro poyavilsya siluet.
   Polzunov podnyalsya po skatu, u grebnya prileg, potom privstal, vypryamilsya
i zashagal k lesu.
   YA skazal:
   - Pravoflangovyj, vpered! V lesu  idti  gus'kom,  po  poryadku  nomerov.
Interval - pyat' - vosem' shagov.
   Povinuyas' ruke, Lysanka voshla v reku. Tut bylo melko, po bryuho.
   Pochemu  ya  prikazal  dvigat'sya  v  lesu  poodinochke?  Zachem   s   takim
intervalom? Otkroyu moyu tajnuyu mysl'. Dumalos': trusy popryachutsya.  Vo  t'me
lesa eto legko: podalsya v storonu, pril'nul k derevu i propal.  I  chert  s
toboj,  propadaj!  Skitajsya  bez  Rodiny  i  chesti!  Ostanetsya,  dumalos',
polovina ili men'she. |tim poveryu, povernu nazad, voz'mu v batal'on.
   Obognav Polzunova, ya ehal mezh derev'yami vperedi vseh, ne  otdalyayas'  ot
opushki, i ne oglyadyvalsya.
   Teplelo,  s  vetok  padala  kapel'.  Oblaka  zastili  lunu;  ona   edva
prosvechivala rasplyvchatym mutnym pyatnom.
   Vot i kraj lesa. Ryadom doroga, chto vedet v Novlyanskoe.
   Vblizi pontonnyj most, zatem vzgorok, na vzgorke  selo.  YAsno  svetyatsya
neskol'ko okon.
   Po  odnomu  podhodili  lyudi.  Zamykayushchim  shel  Bozzhanov.   YA   prikazal
vystroit'sya.
   - Polzunov! Pereschitaj, skol'ko nalico?
   Projdya ot kraya do kraya, on shepotom dolozhil:
   - Vosem'desyat sem', tovarishch komandir!


   Vosem'desyat sem'? Vse zdes'! Vse prishli drat'sya!
   Probezhal trepet radosti. YA oshchutil: oni uzhe dorogi mne,  serdce  prinyalo
ih. A mozhet byt', to byl inoj trepet, mozhet byt', uzhe  i  ot  nih  ishodil
nervnyj tok.
   Poslyshalsya priblizhayushchijsya gul avtomobil'nogo motora. YA povernul  golovu
na zvuk, i vdrug skvoz' derev'ya nas obdalo belym prozhektornym svetom. Fary
mashiny, podnyavshejsya na nekrutoj  izvolok,  goreli  v  polnyj  svet.  Izgib
dorogi napravil stolby sveta syuda.
   Nikto ne shevel'nulsya v stroyu. Vse stoyali blednye, pochti belye ot sveta,
szhimaya zablestevshie  vintovki,  napryazhenno  glyadya  pered  soboyu.  Medlenno
peredvigalis' chernye, budto reznye, teni derev'ev.
   Svet skol'znul dal'she. T'ma zadernula lica. Pokachivayas' vverh  i  vniz,
belye polosy uhodili, ukorachivalis', legli na dorogu.
   YA sprygnul s sedla. Posle oslepitel'nyh luchej  ya  nikogo  ne  razlichal,
lish' smutno vidnelis' belye chulki Lysanki.
   - Lech'! Nablyudat'! - prikazal ya.
   Glaza  opyat'  obvykli...  Fary  otrazilis'  v  vode.  Donessya  perestuk
mostovin. Navstrechu mashine vozniklo krasnoe pyatnyshko elektrofonarya. Mashina
vyshla na tot bereg i zastoporila. K faram, v polosu sveta, stupil chasovoj.
Nekotorye zhesty byli ponyaty. Oborachivayas', on raza dva tknul rukoj k lesu,
gde  zasel  nash  batal'on.  Potom  pokazal  napravlenie  k  Krasnoj  Gore.
Ochevidno, tam prolegal ob容zd.
   Vzgovoril motor, svet  dvinulsya,  mashina  vzyala  pod容m,  fary  na  mig
vyhvatili iz temnoty zaserebrivshuyusya ulicu s dlinnymi gruzovikami u domov.
Potom puchki  sveta  popolzli  v  storonu  i,  pokachivayas'  vverh  i  vniz,
dvinulis' vdol' berega, v ob容zd.
   Kto-to podoshel ko mne.
   - Tovarishch komandir, ya berus'.
   Golos byl znakom.
   - Pashko?
   - Da... YA berus'.
   - CHto?
   - Prish'yu ego...
   - CHasovogo? Kak?
   Otvernuv shinel', Pashko pokazal: blesnulo svetloe lezvie finki.
   - Bud' spok... - skazal on. - A potom svistnu.
   - Nel'zya... - YA podal emu elektricheskij fonarik. - Voz'mi. Zazhzhesh'  tri
raza.
   On sunul fonar' pod shapku:
   - Mogu i trofejnym prosignalit'... Krasnym. Mozhno?
   - Mozhno... Zazhzhesh' tri raza: put' svoboden. Spravish'sya odin?
   Skoree sluhom, chem zreniem, ya ulovil: on usmehnulsya.
   - Spravlyus'...
   - Stupaj!..
   Pashko bystro skrylsya vo mgle.
   Nu, bud' chto budet. Nazad mne  teper'  ne  povernut'.  CHto  zhe,  tak  i
vorvemsya - ordoj? YA podozval Bozzhanova.
   - Razdeli lyudej  na  desyatki...  Gruppu  voz'mi  sebe,  udar'  v  spinu
ohraneniyu, kotoroe raspolozheno naprotiv batal'ona. Odnomu desyatku  zadacha:
podzhech' most... Ostal'nye pust' oruduyut v sele; vseh s granatami tuda...
   - Est', tovarishch kombat.
   On stal rasporyazhat'sya.
   Proehali eshche dve mashiny. Opyat' v polose sveta poyavilsya  chasovoj.  Opyat'
fary zaserebrili ulicu. V kakom-to dome  otvorilas'  dver',  vyshel  kto-to
vysokij, v bel'e, bosikom i, sonno dotyagivayas', stal mochit'sya  s  kryl'ca.
Svolochi, vot kak oni spyat na fronte:  razdevshis'  do  bel'ya,  v  domah,  v
krovatyah.
   Opyat' vse propalo vo mgle. Belye puchki, kolyhayas', zavernuli v  storonu
i poshli kruzhnym putem.
   My lezhali, napryazhenno vglyadyvayas' v mutnuyu  chernotu  nochi,  vglyadyvayas'
tuda, gde ischez Pashko. Udastsya li emu?  Budet  li  signal?  A  potom?  Kak
proizojdet ono, eto "potom"?
   Strannoe  oshchushchenie  pronzilo  na  mig:  pokazalos',  budto   vse   eto,
toch'-v-toch' kak sejchas, kogda-to uzhe bylo (a kogda - nevedomo, v  kakoj-to
drugoj zhizni, chto li?) - my  vot  tak  zhe  lezhali  vo  t'me,  pritaivshis',
podobravshis' szadi k sonnomu stanovishchu vraga, gotovye vdrug pryanut'  tuda.
Stranno, neuzheli eto sovremennaya vojna? Ne takoj predstavlyalas' ona.
   No gde zhe signal? Tomitel'no dolgi minuty. Aga, kazhetsya, vot...
   V temnote u mosta v ch'ej-to nevidimoj ruke  voznik  krasnyj  pyatachok...
Povisel i ischez... Raz... Zasvetilsya opyat'... Dva... Vot i tri.
   YA skazal:
   - Vstat'! Prigotovit'sya! Granaty k boyu! Nu, tovarishchi... Zakon  soldata:
pan ili propal! Vryvat'sya molcha. Bozzhanov, vedi!
   - CHerez most?
   - Da.
   On shepotom skomandoval:
   - Za mnoj!
   I pobezhal. Za nim kinulis' vse.
   CHerez minutu doshel perestuk mostovin.


   Vse udalos'... Udalos' do neleposti legko.
   YA medlenno v容hal po mostu v selo, bagrovo ozarennoe pozharom.
   Koe-gde eshche lopalis' granaty, shchelkali vystrely, razdavalis' kriki.  Da,
eto byl ne boj, a poboishche.
   Vystaviv ohranenie v storonu lesa, kuda vtyanulsya  nash  batal'on,  nemcy
uleglis' na noch'. Uslyshav vystrely, vzryvy granat, oni stali  vyskakivat',
zametalis', popryatalis' vsyudu: pod  krovatyami,  v  zapech'yah,  v  pogrebah,
sarayah, tryasushchiesya ot holoda, straha.
   Ne budu opisyvat' etih scen.
   Pylal most, oblityj benzinom.  Vyrisovyvalas'  temnaya  gromada  cerkvi.
Kotoryj raz za odni sutki ya  vozvrashchalsya  syuda,  k  etoj  paperti?  Stekla
vyleteli, okonnye proemy  byli  cherny,  v  nemnogih  ucelevshih  perepletah
otsvechivalo plamya.
   YA otryadil Sinchenko iskat' Bozzhanova, prikazav sobrat' bojcov,  vesti  v
batal'on.


   Opyat' mezh derev'ev Lysanka shagala k domu lesnika.
   Radost' otletela. Na dushe opyat' bylo neveselo. V sedle ya sidel  gruzno,
vsem vesom, bez chudesnogo chuvstva krylatosti, bez schast'ya pobedy.
   Pobeda kuetsya do boya - etomu uchil Panfilov. |to, kak i mnogoe drugoe, ya
vosprinyal ot nego.
   No chto ya tut sdelal do boya? Vstretil beglyakov i povel naudaluyu. I  vse.
I pobedil. Vam izvestny moi ubezhdeniya, moi oficerskie  verovaniya.  "Legkie
pobedy ne l'styat serdca russkogo", - govoril Suvorov.
   Polzali tyagostnye  dumy.  Nu,  perebili  poltory-dve  sotni  nemcev.  A
dal'she? Ved' my po-prezhnemu v kol'ce,  po-prezhnemu  odinoki  sredi  prorvy
vragov.
   Vsyu dorogu, poka ya ehal k domu lesnika, shevelilas' mysl':  ne  vernulsya
li Brudnyj, net li prikaza? Konechno, eto neprestannoe ozhidanie prikaza  ob
othode vyglyadit nemuzhestvennym, nedostojnym. No takova pravda. YA  ot  vseh
ee skryval, no ot sovesti ne skroesh'.


   V bol'shoj rublenoj komnate shtaba gorela lampa. S  ustalym  licom  vstal
Rahimov. Pripodnyal golovu Tolstunov, prikornuvshij pod shinel'yu na polu. Oni
smotreli na menya s ozhidaniem...
   Sprashivat' li?  YA  vse-taki  sprosil,  hotya  znal  otvet  zaranee.  Da,
Brudnogo ne bylo, prikaza ne bylo.
   Prinesli uzhinat'. Est' ne hotelos'... Tolstunov podnyalsya. Skoro  prishel
Bozzhanov. U nego byl dlya menya podarok: nemeckij shestikratnyj binokl'.  Kak
poradovalsya  by  etomu  ya  v  drugoe  vremya...  A  teper'  ko  vsemu   byl
bezrazlichen.  SHel  chetvertyj  chas.  Sledovalo  by  pospat'  do  sveta,  no
chuvstvoval: ne zasnu.
   YA kliknul Sinchenko.
   - Sinchenko, vodka est'? Rahimov, vyp'esh'?
   On otkazalsya. YA nalil Tolstunovu, nalil sebe. Vyp'yu, togda, mozhet byt',
usnu...





   YA ulegsya, sunuv pod  golovu  steganuyu  telogrejku,  kotoraya  popahivala
pozharishchem. Zakuril, vzglyanul na chasy, uvidel na skam'e  svoyu  ushanku.  Ona
byla dalekovato, byla ne na meste. Nado by vzyat' ee, privyazat'  k  remeshku
kobury, chtoby, v sluchae chego, vskochiv  po  trevoge,  ne  iskat'...  No  ne
hotelos' dumat' ni o trevogah, ni o chem, chto vperedi.  Odnako  ya  vse-taki
vstal. |ti neskol'ko shagov za shapkoj, napominavshej o  dejstvitel'nosti,  ya
sdelal, nasiluya sebya, peremogayas'. Tyanulo zabyt'sya, ujti myslyami iz  etogo
doma, iz lesa.
   Opyat' leg, zakryl  glaza...  Potekli  milye  serdcu  kartiny  proshlogo.
Sejchas ne vosstanovish'. Malo li chto promel'knulo.
   Odno znayu tverdo: dumalos' ne tol'ko o sebe, dumalos'  i  o  batal'one.
Vprochem, eto tozhe - o sebe.
   V te minuty upadka, v poluzabyt'i,  moi  bessvyaznye  videniya  ne  byli,
konechno, podchineny paragrafu ustava, chto predpisyvaet komandiru govorit' o
svoej chasti  "ya".  Dlya  menya  eto  byl  ne  paragraf,  a  chest',  sovest',
tvorchestvo, strast'. Kak eshche skazat'? V moj batal'on bylo voistinu vlozheno
vse moe "ya". |to moe tvorenie, eto edinstvennoe, chto ya sozdal na zemle.
   Vspominalos' raznoe. Navernoe, i melkoe, i trogatel'noe, i smeshnoe.
   Naprimer? Horosho, vot vam primer.


   V solnechnyj avgustovskij den' batal'on vyshel v strel'bishche.
   My stoyali lagerem u bystroj gornoj rechki Talgarki. Nevdaleke, u stanicy
Talgar, zeleneli sady, gde rastut ogromnye, luchshie v  mire,  alma-atinskie
yabloki. Krugom rovnaya, vyzhzhennaya  solncem  step'.  No  k  yugu  nad  step'yu
vzbegayut  predgor'ya  Tyan'-SHanya.  Gde-to  v  vysote,  chut'  otdelyayas'  edva
ulovimym shtrihom ot bleska nebes, blestyat vechnye snega vershin.  |to  yuzhnyj
Kazahstan - ego krasoty mne nikogda ne opisat'.
   Step' - ideal'noe strel'bishche. Ona ryadom, ona ne tol'ko  pod  rukoj,  no
bukval'no pod nogoj; ona gladkaya, kak gladil'naya doska.
   |to legko, eto priyatno -  projti  dva-tri  kilometra  po  takoj  gladi,
postrelyat', vernut'sya. No ya gotovil lyudej k vojne. Legko? Priyatno? Znachit,
doloj ideal'noe strel'bishche. YA povel batal'on v gory.
   Vzobralis' na pervuyu terrasu. Ona vsya v  kolyuchkah,  v  zaroslyah  suhogo
polzuchego kustarnika - kuraya. Net, tut ne postrelyaesh'.
   K  sleduyushchej  ploshchadke  vel  obryvistyj  kamenistyj  pod容m.  Batal'on,
vpered! Za mnoj! Polezli na goru.  Kruto.  Iz-pod  soldatskih  bashmakov  s
shurshaniem pokatilis' vniz kamni.
   Vskarabkalis'. CHert voz'mi, i tut negde strelyat'. Stenoj pochti  v  rost
cheloveka vysilas' sochnaya trava. Kuda zhe  idti?  Vyshe,  po  sklonu,  temnaya
zelen' dubovogo lesa.
   Takovy kontrasty gor. No takov zhe, skazhu kstati, i ves'  Kazahstan.  Ne
rasskazyval li vam kto-nibud'  legendu  o  sotvorenii  Kazahstana?  V  dni
tvoreniya bog sozdal nebo i zemlyu, morya i okeany, vse strany, vse materiki,
a pro Kazahstan zabyl. Vspomnil v poslednyuyu minutu, a materiala  uzhe  net.
Ot raznyh mest bystren'ko othvatil po kusochku -  kraeshek  Ameriki,  kromku
Italii, otrezok afrikanskoj pustyni, polosku Kavkaza,  slozhil  i  prilepil
tuda, gde polozheno byt' Kazahstanu. Tam, na moej rodine, vy najdete vse  -
i vechno golye, budto proklyatye nebom, prostranstva bezvodnogo solonchaka, i
samye blagoslovennye kraya.
   No gde zhe strelyat'? YA vystroil batal'on v chetyre sherengi  i  povel  etu
stenu na stenu travy. Proshli vzad i vpered neskol'ko raz. Tyazhelye  voennye
botinki  myali,  lomali,  vytaptyvali  travu.   Naposledok   pomarshirovali,
vydergivaya rukami ucelevshie stebli. YA vstal v storonu, lyubuyas',  perezhivaya
nezabyvaemuyu minutu schast'ya. Kakaya eto sila - batal'on! S etim  batal'onom
- disciplinirovannym, gotovym k boyu, zakalennym  -  ya  vrezhus'  v  polchishcha
vragov i projdu vot tak zhe, vtaptyvaya v zemlyu, v mogilu. YA znal: vojna  ne
takova, no predstavlyalos' vse zhe tak.
   V  trave  byl  protoren  obshirnyj  dlinnyj  chetyrehugol'nik.  Na   krayu
ustanovili misheni. Batal'on vse eshche stoyal v stroyu. Vse videli narisovannye
uglem na fanernyh listah golovy v kaskah so znakom svastiki nad kozyr'kom.
Zahotelos' eshche raz oshchutit' silu batal'ona. YA prikazal pervoj sherenge lech',
vtoroj vesti ogon' s kolena; zatem skomandoval:
   - Po fashistam pal'ba zalpom... Batal'on...
   Sdelal vyderzhku. Neskol'ko sot vintovok byli naceleny v chetyre  misheni.
Zalpovyj ogon' batal'ona ne byl v to vremya predpisan boevym ustavom, no  ya
poproboval.
   - Ogon'!
   CHert poberi! S odnogo zalpa my ostalis' bez mishenej. Ih budto  srezalo.
Sem'sot  vystrelov  razom  -  eto  strashnaya  shtuka.  Stolbiki,  k  kotorym
prikolocheny shchity, byli pererubleny pulyami, fanera rasshcheplena, razodrana. YA
i chertyhalsya i smeyalsya: karabkalis',  podoshvami  probivali  strel'bishche,  i
opyat' nel'zya strelyat'...
   Tak my kroshili nemcev do boev.  A  tut...  No  pro  "tut"  ne  hotelos'
dumat'.
   I vnov'  probegali  milye  serdcu  kartiny  proshlogo.  Net,  ne  vse  o
batal'one. Bylo i o drugom.


   I vdrug prozvuchal golos Brudnogo:
   - Tovarishch kombat...
   YA prinudil sebya ne zhdat' i vse-taki zhdal  ego  s  prikazom.  V  polusne
usmehnulsya.
   I vskochil. Rahimov uzhe byl na nogah. Ego shinel' valyalas' na  polu.  On,
moj akkuratnyj, besstrastnyj nachshtaba,  ne  podnyal  ee.  On  ulybalsya.  On
smotrel na Brudnogo i na Kurbatova.
   Oni voshli vdvoem. U oboih blestela na shinelyah gladkaya korka neprosohshej
gryazi: gde-nibud', dolzhno byt', polzli.
   - Tovarishch kombat, razreshite...
   |to byla yav'. |to byl zhivehon'kij Brudnyj: ego bystryj  govor,  bystryj
vzglyad, pylayushchie rumyancem shcheki.
   - Prikaz est'?
   - Da, tovarishch kombat, othodit'...
   On podal zapisku. Kogda chego-nibud' strastno hochesh', ne  srazu  verish',
chto ispolnilos'. Pomnyu, probezhala mysl': ne son li vse eto?  Net,  videniya
konchilis'. YA posmotrel na chasy. Polovina chetvertogo. Neuzheli ya lezhal vsego
neskol'ko minut?
   Komandir polka v toroplivo nabrosannyh strokah soobshchal, chto v  lesu  za
derevnej Dolgorukovkoj nas vstretit odin iz  shtabnyh  komandirov,  kotoryj
ukazhet dal'nejshij marshrut k Volokolamsku - tuda styagivaetsya polk.
   K Volokolamsku! Othod na tridcat' kilometrov!  No  perezhivat'  nekogda.
Polovina chetvertogo, a svetaet v sem'.


   Vo mrake rotnymi kolonnami  batal'on  shagaet  po  raspolzayushchejsya  taloj
zemle.  Idut  bojcy,  idut  orudiya,  dvukolki  s  pulemetami,  podvody   s
boepripasami, sanitarnye povozki, zatem opyat' bojcy.
   YA po privychke propuskayu stroj mimo sebya, potom posylayu Lysanku, obgonyayu
ryady - i opyat' propuskayu.
   Inogda mutnym pyatnom v chernom nebe probivaetsya luna.  Togda  mutneet  i
mrak.
   YA snova obgonyayu batal'on.
   Kolonnu vedet Zaev. Ego rota  golovnaya.  Razbryzgivaya  vodu,  pomahivaya
dlinnymi  rukami,  slegka  podavshis',  kak  vsegda,  korpusom  vpered,  on
otbivaet i otbivaet shag, zadavaya temp. V stroyu  po  chetyre,  ne  otstavaya,
dvizhutsya bojcy. Rota prohodit.
   Za  neyu  -  povozki  sanitarnogo  vzvoda,  pomeshchennogo   sredi   boevyh
podrazdelenij. My vezem sorok ranenyh. Uznayu  gruznovatogo,  s  zhivotikom,
nashego fel'dshera, starika Kireeva. On  na  hodu  hlopochet:  idet  ryadom  s
povozkoj, k komu-to sklonivshis', chto-to popravlyaet, kazhetsya ch'yu-to golovu;
ego pogloshchaet mgla.
   Vot i pribludnaya komanda, voinstvo Bozzhanova.
   Obognuv Dolgorukovku, my priblizhalis' k doroge, toj samoj, chto  ne  raz
upominalas'  v  nashej  povesti,  -  k  moshchenoj  doroge,  kotoraya  vela  na
Volokolamsk i tam pochti pod pryamym uglom vlivalas' v Volokolamskoe shosse.
   Neskol'ko  dnej  nazad,  shestnadcatogo  oktyabrya,  sgruppirovav  udarnyj
kulak,  nemcy  ustremilis'  k  etoj  doroge,  rasschityvaya  odnim   broskom
prolomit' nashu oboronu i zatem s hodu na tankah, gruzovikah i motocikletah
vorvat'sya  po  Volokolamskomu  shosse  v  Moskvu.  Otbroshennye  u   sovhoza
Bulychevo, zaderzhannye v posleduyushchie dni na drugih rubezhah, oni, znaya malye
sily protivostoyashchih im na etom uchastke vojsk, ne hoteli verit' neudache. Im
kazalos': eshche usilie, eshche brosok - i pregrada  budet  prorvana,  otkroetsya
doroga na Moskvu - asfal't Volokolamskogo shosse. Nashi chasti, derushchiesya  na
doroge, othodili. No nazavtra te zhe polki, te zhe batal'ony vnov'  vstavali
na puti vraga, vnov' vynuzhdali  ego  vesti  dolgij,  zatyazhnoj  boj.  Nemcy
vsyakij raz dumali: eto poslednee soprotivlenie, poslednij  boj,  -  i  oni
upryamo  lomilis',  ne  zhelaya  otkazyvat'sya  ot   izbrannogo   napravleniya.
Volokolamskoe shosse po-prezhnemu ostavalos' os'yu ih glavnogo udara.


   Za Dolgorukovkoj nas vstretil pomoshchnik nachal'nika shtaba polka lejtenant
Kurganskij. |kspansivnyj, energichnyj, on radostno zhal  mne  ruku.  Tut  zhe
rasskazal: vo vtorom i tret'em batal'onah ser'eznye poteri.  Lyudi  dralis'
gruppami, gorstkami,  otskakivaya  i  vnov'  zakreplyayas'  u  dorog,  ubivaya
nemcev,  peremalyvaya  zhivuyu  silu  vraga.  Pod  prikrytiem  zaslonov,  pod
prikrytiem artillerii, derushchejsya s tankami,  chasti  bystro  styagivayutsya  k
Volokolamsku - klyuchevomu  punktu,  zapirayushchemu  Volokolamskoe  shosse.  Tam
novyj rubezh divizii.
   S Kurganskim dlya batal'ona pribylo  neskol'ko  povozok  prodovol'stviya.
Nam prislali tonnu belogo hleba, noch'yu vypechennogo v Volokolamske.
   Povozki podzhidali nas v lesu. YA reshil ukryt' tut batal'on:  dat'  lyudyam
poest', peredohnut', pokormit' loshadej.
   Sil'nym artillerijskim bityugam  predstoyalo  idti  v  obratnyj  put'.  V
pokinutom ostrove byli pripryatany shest' orudij i chetyresta snaryadov -  te,
chto my dobyli noch'yu. YA reshil eshche raz vytashchit' ih iz-pod nosa u nemcev.
   Na vostoke zabrezzhilo, no vdrug vse skryval tuman. Batal'on  vtyagivalsya
v les. YA pod容hal k Bozzhanovu:
   - Bozzhanov! Ostanovi svoih! Primi desyat' shagov v storonu.
   Skomandovav  drugim  podrazdeleniyam  "pryamo!",  ya   oglyadel   moj,   ne
predusmotrennyj shtatami, rezerv. Na krayu,  vstav  u  pulemetnoj  dvukolki,
stroj zamykali moi pulemetchiki. Dal'she v ryadah stoyali  te,  kogo  ya  noch'yu
gnal ot batal'ona, te, chto proshli zatem ochishchenie v boyu.
   YA  prikazal  Bozzhanovu  vzyat'  artillerijskih  loshadej  i   popytat'sya,
pol'zuyas' tumanom, vyvezti syuda snaryady i orudiya.
   - Beri vsyu svoyu komandu. Prikroj orudiya so vseh  chetyreh  storon.  Esli
natknesh'sya na melkuyu gruppu - postarajsya unichtozhit'. A vser'ez  v  boj  ne
vvyazyvajsya: vzorvi pushki i uhodi syuda. Dejstvuj bystro.  Pomni,  my  zdes'
tebya zhdem.
   Vytyanuvshis', chetko vzyav  pod  kozyrek,  pobleskivaya  malen'kimi  uzkimi
glazkami, Bozzhanov otvetil:
   - Est', tovarishch kombat.
   On kazalsya strojnee, chem obychno; lico bylo  energichnym;  emu  nravilos'
byt' komandirom, nravilos' samostoyatel'no reshat' otchayannye zadachi.


   Bojcy razveli kostry, vskipyatili chaj, sushilis'. Mnogie,  narubiv  hvoi,
spali na nej - na  zelenoj  perine  soldata.  V  pohodnyh  kuhnyah  varilsya
bogatyj myasnoj sup. Batal'on otdyhal, vystaviv krugovoe ohranenie.
   Svetalo. Tayalo. Tuman rasseivalsya. Zanyalos' pasmurnoe utro.
   CHasov v vosem', kogda, po  moemu  raschetu,  Bozzhanovu  uzhe  bylo  vremya
vozvratit'sya, v  nebe  voznik  bystro  priblizhayushchijsya  gul  samoletov.  My
uvideli ih. Nizko, pod  kromkoj  oblakov,  chut'  v  storone  ot  nas,  shli
nemeckie bombardirovshchiki. Pochti totchas s zemli  zagovorili  nevidimye  nam
pulemety i pushki.  Zagrohotali  tyazhelye  razryvy  aviabomb.  Samolety  shli
volnami, eshelon za eshelonom,  sbrasyvaya  svoj  gruz  v  kakoj-to  tochke  -
kilometrah v chetyreh-pyati ot nas, gde prolegalo shosse na Volokolamsk.
   Vnezapno, pal'ba rezko uchastilas'. V nebe samoletov  uzhe  ne  bylo,  no
tam, kuda tol'ko chto lozhilis' bomby, tam gremeli teper' pushki - ne desyat',
ne dvadcat',  a,  pozhaluj,  sotnya  ili  poltorasta  orudij.  Moi  konniki,
vyslannye tuda, donesli: idet tankovaya ataka nemcev, idet  boj  artillerii
protiv tankov.
   Vskore zanyalas' pal'ba i v drugoj storone, po drugoj bok ot nas, - tozhe
v chetyreh-pyati kilometrah. Artillerijskij  ogon'  byl  tam  vo  mnogo  raz
slabee, no donosilas' vintovochnaya i pulemetnaya strel'ba.
   A Bozzhanova ne bylo... CHert menya dernul dat' tut batal'onu otdyh.  CHert
menya dernul otoslat' loshadej i bojcov za orudiyami... Vzorvat' by orudiya na
meste - i shabash!
   Kuda ya teper' tronus' bez artillerijskih upryazhek? Da i  ne  v  upryazhkah
delo... Mogu li ya ujti, brosiv svoih, ne dozhdavshis' otryada?
   Strel'ba s dvuh storon, a Bozzhanova net  i  net...  Proklyat'e!  Neuzheli
opyat' vcherashnee?  Nado  skoree  uhodit',  kak  nam  prikazano,  a  vot  ne
dvinesh'sya zhe...
   YA skazal Rahimovu:
   - Peredajte moj prikaz komandiram rot: podnyat' lyudej,  zanyat'  krugovuyu
oboronu.





   Na shosse, kuda glaz ne dostigal, posle nekotorogo zatish'ya opyat'  besheno
babahali pushki. V sploshnom,  grome  uho  redko-redko  razlichalo  otdel'nye
vystrely.
   A po  druguyu  ruku  boj  i  ne  zamiral.  No  i  tam  vse  bylo  skryto
pereleskami.
   I eshche otkuda-to szadi, za shosse, tozhe kak budto stalo pogromyhivat'.
   A Bozzhanova,  chert  poberi,  net!  YA  klyal  ego,  klyal  sebya,  snaryadil
navstrechu konnikov. No zlis' ne zlis' - ne dvinesh'sya.  Sam  sebya  zasadil,
zakonopatil...
   Bojcy ryli na opushke krugovuyu oboronu. Poka  eto  delalos'  pro  vsyakij
sluchaj... Poyavis' Bozzhanov, i my totchas snimemsya, pojdem. Soldat povorchit:
"Zrya ryli". Daj bog, chtoby eto bylo zrya.
   Vmeste s Rahimovym ya oboshel roty. Posle korotkogo otdyha, posle  belogo
hleba i goryachej myasnoj kroshenki lyudi poveseleli. Menya  vstrechali  shutkami.
Blizkij  orudijnyj  grom  i  strel'ba  s  raznyh  storon  ne   proizvodili
osobennogo vpechatleniya. Nam eto uzhe bylo ne vpervoj: hozhdenie  po  straham
otodvinulos' vo vchera, v istoriyu batal'ona. Polegchalo i  mne.  Podumalos':
ne propadem.


   V  shtabnuyu  palatku  ya  vyzval  komandirov  rot.  Ob座asniv,  chto  otryad
Bozzhanova, otpravivshis'  za  pushkami,  zaderzhalsya  svyshe  predusmotrennogo
sroka, ya ob座avil svoe reshenie: batal'on ne ujdet, poka ne  vernutsya  nashi.
Esli ponadobitsya, budem ih vyruchat'.
   Po vzglyadam ya videl: vse ponyali, prinyali serdcem etot prikaz.
   Pogovoriv s komandirami, ya ih otpustil. Vmeste my vyshli iz palatki.
   Mezhdu derev'yami pokazalsya konnik. On izdali radostno krichal:
   - Idut!
   Vse zaderzhalis'. Konnik privez dolgozhdannuyu vest': nashi podhodyat, otryad
Bozzhanova priblizhaetsya k lesu, vytyagivaya orudiya.
   Teper' nakonec ya mog otdat' prikazanie prodolzhit' marsh na Volokolamsk.
   - Vse po mestam! - skazal ya. -  Prigotovit'sya  k  dvizheniyu.  Filimonov,
ostan'sya.
   Filimonov,  tridcatipyatiletnij  suhoshchavyj,  energichnyj  lejtenant,  byl
komandirom tret'ej roty.
   On poluchil ot  menya  zadachu:  podnyat'  svoyu  rotu  i  totchas  vystupit'
golovnoj  pohodnoj  zastavoj.  Takovo  v  boevoj   obstanovke   postroenie
batal'ona  na  marshe:  golovnaya  zastava  operezhaet  osnovnuyu  kolonnu  na
tri-chetyre kilometra.
   Vmeste s Filimonovym my rassmotreli kartu. Pryamym i samym udobnym putem
bylo  shosse.  Nastupivshaya  ottepel'  navernyaka  prevratila  v  mesivo  vse
okrestnye dorogi, za isklyucheniem  etoj  edinstvennoj  tverdoj  polosy.  No
tuda, na mostovuyu, iz neskol'kih punktov dvumya ili tremya gruppami  rvalis'
nemcy. YA nametil marshrut  potyazhelej,  no  ponadezhnej.  Sledovalo  peresech'
shosse  i  zatem,  povernuv  na  sever,  vyjti  proselochnymi   dorogami   k
Volokolamsku.
   Filimonovu sledovala  nemedlenno  dvigat'sya  etim  putem,  operezhaya  na
dolzhnuyu distanciyu yadro batal'ona.
   Filimonov begom otpravilsya v rotu.
   Sinchenko podvel Lysanku. Vskochiv v sedlo, ya poehal k otryadu Bozzhanova.
   Krupnye artillerijskie koni s usiliem tashchili orudiya bez dorogi, po nizu
nekrutoj loshchiny. Tuman uzhe sliznul  tonkij  pokrov  snega.  Kolesa  rezali
dern. Upirayas' nogami v mokruyu skol'zkuyu travu, bojcy pomogali konyam.
   Na menya poglyadyvali hmuro. Kto-to mrachno rugnulsya. Kto-to skazal:
   - |h, tovarishch kombat... Pret po vsem dorogam...
   Drugoj provorchal v zemlyu:
   - A emu chto? Hlestnul kobylu, i bud' spok...
   YA uznal Pashko.
   - Pashko! CHto ty skazal?
   - Nichego...
   Sledovalo by prizvat' ego k poryadku, dat' pochuvstvovat', chto takoe ruka
komandira,  no  ya  promolchal.  YA  ne  ponimal,  chto  s  lyud'mi.  Ved'  oni
blagopoluchno vernulis' iz opasnogo, trudnogo dela, oni s chest'yu  vypolnili
boevuyu  zadachu.  Pochemu   zhe   vmesto   gordosti,   vmesto   radosti   eta
podavlennost'?
   Podoshel Bozzhanov. On - obychno  ozhivlennyj,  ulybayushchijsya  -  teper'  byl
nasuplenno-ser'eznym.
   Bozzhanov stal dokladyvat' po forme, no ya perebil:
   - CHto tam u tebya stryaslos'? Pochemu vse raskisli?
   Poniziv golos, Bozzhanov neohotno proiznes:
   - Uznali...
   - CHto uznali?
   - Tut vezde nashi otoshli. A my opyat'...
   - CHto opyat'? CHto za chepuha?
   Posmotrev dolgim vzglyadom pryamo mne v glaza, Bozzhanov grustno skazal:
   - Aksakal, zachem vy so mnoj tak? Ved' vy zhe znaete, ya...
   No ya vnov' prerval:
   - Tvoe "ya" - vot! - YA ukazal na ugryumyh bojcov, tashchivshih pushki. - Dumaj
o nih: ty otvechaesh' za lyudej. Nu, chto "my opyat'"?
   - Opyat' odni...
   - Ty otkuda eto vzyal?
   - Pri nas snimali vse posty... Vse uhodili... Uzhe davno, aksakal.
   Vot,  znachit,  chto!  Vspomnilis'   slova   Sevryukova:   "besprovolochnyj
soldatskij telefon". Kak radoval etot "telefon" togda, v chas boevoj udachi.
A teper', pri othode, ne to...
   Medlenno prodvigalis' orudiya i zaryadnye yashchiki. V razdum'e ya smotrel  na
lyudej. Opyat' uvidel Pashko. Po-prezhnemu ustavivshis' v zemlyu,  on  vmeste  s
drugimi tolkal  pushki;  muskulistym  korpusom  on  navalilsya  na  staninu,
upirayas' kablukami v podatlivuyu taluyu pochvu. Gryaz' zalepila sapogi, no vse
zhe byli zametny vysokie shchegol'skie  golenishcha  zheltogo  hroma.  YA  nevol'no
sprosil Bozzhanova:
   - CHto u nego za sapogi?
   Bozzhanov otvetil:
   - Snyal v Novlyanskom s nemca. Ubil oficera i snyal...
   Da, interesnyj paren' etot Pashko. Smelyj, otchayannyj, no... No net eshche v
nem, ne chuvstvuetsya v nem, kak ya podmetil i noch'yu, pervoj doblesti voina -
povinoveniya,  disciplinirovannosti,  chto  vnedryaetsya  zhestokoj   armejskoj
vyuchkoj, stanovitsya vtoroj naturoj soldata.
   Naprasno ya tol'ko chto ne pristrunil ego. |to podtyanulo by vseh...  Nado
by, nado by, chtoby vse oni uslyshali sejchas slovo komandira.
   No uzhe ne do etogo. YA obyazan nemedlenno proverit' soobshchenie  Bozzhanova,
vyyasnit' obstanovku, sorientirovat'sya, prinyat' reshenie.
   Tak ya sovershil oshibku, ni pri kakih obstoyatel'stvah  ne  pozvolitel'nuyu
dlya komandira: ya propustil mimo ushej derzost'  soldata,  izmenil  pravilu:
"Nikogda ne spuskaj", ne ukrepil povelitel'nym slovom dushu soldata.
   I, kak strashnoe posledstvie, cherez  neskol'ko  minut  prolilas'  krov',
kotoraya mogla by ne prolit'sya.


   Vystrely pushek, chto nedavno  slivalis'  v  sploshnoj  grom,  razdavalis'
teper' rezhe, no dohodili otchetlivee. Ne to oni pridvinulis',  ne  to  tut,
vne lesa,  derev'ya  ne  skradyvali  zvuka.  Po  drugoj  bok  pulemetnaya  i
vintovochnaya stukotnya otdalilas', ushla v storonu.
   A  pered  nami   po-prezhnemu   vse   bylo   pustynno:   kusok   dorogi,
pobleskivayushchij luzhami i gryaz'yu, mokrye  skaty  loga,  rezko  ocherchennyj  v
serom nebe nerovnyj greben', zaslonyayushchij dal', pozadi les.
   Nepriyatnoe sostoyanie:  nichego  tolkom  ne  znaesh',  nichego  ne  vidish',
ochutivshis'  bez  zadachi  sredi  ochagov  boya.  Batal'on  ohranyalsya  konnymi
dozorami, no posle soobshcheniya Bozzhanova ya reshil vzglyanut'  s  kakogo-nibud'
blizhajshego holma po storonam, posmotret', chto tvoritsya krugom.
   YA skazal Bozzhanovu:
   - Vtaskivaj orudiya v les. YA doskachu do vysotki, osmotryus'...
   Sinchenko dvinulsya bylo za mnoj, no ya ostavil ego u opushki.
   CHerez minutu Lysanka galopom vynesla menya na kosogor. Ottuda  otkrylos'
selo, raskinuvsheesya vdol' shosse. YA zametil dvizhenie po ulice, dvizhenie  po
shosse i mgnovennye belye vspyshki orudijnyh vystrelov. Navel binokl'.
   Nasha artilleriya othodila. Traktory, zacepiv orudiya, vypolzali iz  sela,
dvigayas' po polyu, otvorachivaya ot shosse v storonu. Bespokojno  oglyadyvayas',
shli ryadom s pushkami artilleristy. YA raspoznal dolgovyazuyu figuru polkovnika
Arsen'eva - on byl nachal'nikom artillerii divizii. Uvidel  v  binokl':  on
ostanovilsya, dostal i raskryl  portsigar,  vzyal  papirosu,  zazheg  spichku,
zakuril - prodelal vse eto netoroplivo, s podcherknutym spokojstviem; potom
zaderzhal propolzayushchee  mimo  orudie,  kuda-to  pokazal.  Traktor  otvalil,
artilleristy stali po mestam. Povedya binokl' v napravlenii,  kuda  pokazal
Arsen'ev, ya vpervye uvidel nemeckie tanki... Belye kresty na issinya-chernoj
brone, plamya iz tonkih stvolov... Strelyaya s hodu, tanki vhodili v selo.
   Hotelos', ne otryvayas', sledit' za etoj  bitvoj,  za  razvorachivayushchejsya
peredo mnoyu lentoj sovremennoj vojny, no ya opustil binokl', obvel vzglyadom
vokrug. Po doroge, vlivavshejsya v shosse, mchalis'  moi  konniki.  Proneslas'
dogadka:  oni  gde-to,  navernoe,  soprikosnulis'  s  podstupayushchimi   syuda
nemcami; nashi chasti, othodyashchie k severu, uzhe, dolzhno byt',  ostavili  etot
proselok.
   Kakim zhe sposobom, kakim marshrutom my teper' vyberemsya? Nado by  sejchas
zhe perebrosit' batal'on po tu storonu proselochnoj dorogi, poka svobodno ee
ust'e, chtoby nas ne otrezali, ne zaperli v ugol'nike  dorog.  YA  prodolzhal
vzvolnovanno oglyadyvat' mestnost'. I vdrug  uvidel  rotu  Filimonova,  uzhe
vystupivshuyu po moemu prikazaniyu.
   Pohodnoj kolonnoj po loshchine, ne vidya, chto  tvoritsya  v  sele,  ne  vidya
tankov, rota dvigalas' k selu, pryamo v lapy nemcev. CHto on, Filimonov, - s
uma spyatil? Idet,  chert  poberi,  kak  slepoj!  YA  besheno  udaril  shporami
Lysanku; ona vzvilas' ot boli.
   Kar'erom mimo opushki, mimo batal'ona ya poskakal vdogonku rote.


   Nagnal.
   - Rota, stoj! Filimonov, kuda ty lezesh'? Kuda tebya neset?
   On otoropelo skazal:
   - Slushayu, tovarishch kombat.
   - Kuda ty idesh'?
   - YA dumal, tovarishch kombat, etoj loshchinoj vyjti k lesu. A potom k selu. A
potom po dorogam, po marshrutu.
   - Pochemu ne vyslal dozora? V sele nemcy!
   Ego krasnovatoe lico stalo rasteryannym. On,  Efim  Efimovich  Filimonov,
vposledstvii stal  odnim  iz  geroev  batal'ona,  no  tut  svoyu  rotu  bez
protivotankovogo vooruzheniya chut' ne vyvel na tanki: vel bojcov po ovrazhku,
nichego ne vidya vokrug.
   YA uspel ego ostanovit', rota ne  poteryala  ni  odnogo  bojca,  no  bylo
poteryano vremya.
   K nam po loshchine kto-to mchalsya verhom vo ves' opor,  kar'erom.  YA  uznal
seruyu kobylu Sinchenko. On podskakal.
   - Tovarishch kombat, pobezhali...
   - Kto?
   Ne otvechaya, bystro dysha, volnuyas', on prodolzhal:
   - Oni videli vas... Zakrichali: "Kombat bezhal!" I kinulis'...
   - Kto?
   - |ti... Vcherashnie... kotoryh vy prinyali...
   - A batal'on?
   - Ne znayu... Na doroge uzhe nemcy. Kak zakrichali  "Kombat  bezhal!",  kak
kinulis' kto kuda, to ya vraz za vami...
   YA progovoril:
   - Filimonov! Rotu obratno! Begom! Sinchenko, za mnoj!
   I vtoroj raz v etot den' rezanul shporami Lysanku.


   YA pomchalsya k lesu. Izdali  on  kazalsya  pustym.  Neuzheli  dejstvitel'no
pust? Neuzheli panika? Neuzheli on, moj bulat, moj  batal'on,  rassypalsya  v
odin mig? Togda nezachem zhit'! No ne veryu, ne veryu.
   Na skaku ya zametil neskol'kih chelovek u  opushki.  Oni  budto  podzhidali
menya. Podletel tuda.  Uvidel  sumrachnogo  Zaeva,  uvidel  liniyu  nedorytyh
yacheek, bugorki svezhevynutoj zemli. Bojcov ne bylo.
   - Zaev! CHto s batal'onom? Gde bojcy?
   Otkozyrnuv, on otvetil:
   - Byla komanda, tovarishch kombat, podgotovit'sya k dvizheniyu.
   - Nu... Gde rota?
   - Vystroena v glubine... V rote, tovarishch kombat, poryadok ne narushen.
   - A chto tut stryaslos'? Gde?
   Zaev pokazal tuda, gde neskol'ko minut nazad ya vstrechal  orudiya.  Hmuro
burknul:
   - Tam...
   |h, iz nego slova ne vytyanesh'... Lysanka opyat' pomchala menya vskach'.
   S kakoj-to tochki na sekundu priotkrylsya poselok. Idut  mashiny,  mashiny,
idut na gusenichnom hodu pushki. Nemcy!
   Teper' pod goru, v log. Dva orudiya eshche  ne  vtashcheny  v  les.  U  orudij
sbilis' tolpoj te, kogo vchera, posle nochnogo poboishcha v Novlyanskom, ya  vzyal
v batal'on. Oni ne vyvolakivali  orudiya,  ne  rabotali,  oni  besporyadochno
zhalis' k zavyazshim kolesam, k  stoyavshim  loshadyam.  YA  uvidel  poblednevshego
Bozzhanova; guby byli napryazhenno stisnuty, v ruke on szhimal pistolet.
   - Bozzhanov! - prokrichal ya. - Bezhali eti? |ti orali, chto kombat bezhal?
   On molcha kivnul. Guby ostalis' szhatymi, znakomoe polnovatoe  lico  bylo
neuznavaemo zhestkim, shcheki vtyanulis', vse ochertaniya stali rezche.
   YA kriknul:
   - Vot vash kombat! Vse vidite? Bozzhanov, kto oral? Vse?
   - Von kto...
   Dvizheniem golovy Bozzhanov pokazal v storonu. V  otdalenii,  na  sklone,
lezhali nichkom dva trupa. Krov' natekla vniz v glubokie sledy kopyt. Skoree
po dogadke, chem po kakim-libo vneshnim priznakam, ya uznal  odnogo  -  togo,
kto mog by stat' proslavlennym geroem. Mog by... I pogib kak izmennik, kak
trus.  Da,  eto  byl  Pashko.  Na  neestestvenno  podognutyh  nogah,  budto
zastyvshih v dvizhenii, - vysokie, zheltoj kozhi, sapogi, zalyapannye gryaz'yu.
   Bozzhanov uzhe nashel v sebe silu obratit'sya ko mne po forme:
   - Razreshite dolozhit'... Vsledstvie voznikshej paniki ya. Tovarishch  kombat,
vynuzhden byl primenit' oruzhie.
   - A eti? |ti tozhe bezhali? Pochemu ne perestrelyal vseh, kto pobezhal?
   Bozzhanov molchal.
   - YA prikazyvayu: esli eshche raz pobegut, bej po trusam bez preduprezhdeniya.
   - Slushayus', tovarishch kombat.
   Net, ya ne krovozhaden. Bessmyslennaya zhestokost' otvratitel'na. No moment
byl takoj, kogda trebovalos', chtoby lyudi zapomnili  urok,  chtoby  navsegda
zatverdili zakon vojny, zakon armii.
   YA posmotrel na tolpu:
   - Nu, vse vidite  kombata?  Vse  slyshite?  Bozzhanov,  privedi  lyudej  v
nadlezhashchij vid! Vtashchi pushki! Potom yavish'sya v  shtab,  ko  mne,  -  poluchish'
uchastok oborony.
   YA shevel'nul povod. Otdyshavshayasya dobraya loshadka, poslushnaya  i  shporam  i
mizinchiku, poshla k shtabnoj palatke v les.


   My okazalis' v ugol'nike nemeckih kolonn. Batal'on vnov' otrezan.
   Esli budushchij kritik  nashej  povesti  sochtet  nuzhnym  kogo-libo  v  etom
obvinit', ya mogu oblegchit' emu zadachu: vinovat ya! Bez riska net  vojny!  YA
risknul, ya poslal lyudej v tyl za ostavlennymi snaryadami i  pushkami.  Pushki
vyvezeny,  no  batal'on  zastryal,  batal'on  otrezan.  Teper'  dotemna  ne
vyjdesh'.
   Ne natvoril li ya oshibok? Vozmozhno. Ne sledovalo  li  dejstvovat'  bolee
umno, bolee predusmotritel'no? Vozmozhno.
   Pust',  esli  ya  etogo  zasluzhivayu,  umnye  lyudi  proberut   menya   bez
snishozhdeniya za oshibku, no ya ne  stanu  vydavat'  sebya  za  nepogreshimogo,
zolotogo ili, vernee, saharnogo komandira.
   My okazalis' v ugol'nike nemeckih  kolonn.  Po  moshchenoj  doroge  proshli
tanki. Za nimi v dva ryada na Volokolamsk, na  Moskvu  pokatili  gruzoviki,
motociklety, tyagachi - pehota, boepitanie, artilleriya, nemeckaya gruppirovka
glavnogo udara. A po proselku tuda  zhe,  na  shosse,  vlivalis'  transporty
vspomogatel'noj gruppy, prorvavshejsya vchera okolo nas.
   U skreshcheniya  dorog  narastala  probka.  Nemeckaya  dorozhnaya  sluzhba  uzhe
regulirovala dvizhenie, priderzhivaya to odnu, to druguyu kolonnu.
   YA smotrel v binokl'. Lica  nemeckih  soldat,  sidevshih  na  gruzovikah,
byli, kak i vchera,  pod  Novlyanskim,  pochti  splosh'  molodymi.  Osobennogo
vesel'ya, smeha,  vozbuzhdeniya  ne  zametno;  sidyat  v  pilotkah,  v  legkih
shinelishkah; mnogie zyabko sunuli  ruki  v  rukava  -  donimala  oktyabr'skaya
stylaya syrost'. Dlya nih, zavoevatelej,  eto  byli  budni;  dlya  nih  stalo
privychnym: vpered, vpered!
   Ko mne podoshel komandir artillerijskoj batarei.
   - Orudiya navedeny? - sprosil ya.
   - Da, tovarishch kombat.
   - Zaryadit' i dolozhit'!
   V mysok lesa, chto vydalsya k skreshcheniyu dorog, my vydvinuli vosem' pushek.
CHast' artilleristov byla otpravlena k  shesti  shilovskim,  ustanovlennym  v
drugom punkte. Ot myska do skreshcheniya bylo okolo kilometra; cel'  na  vidu;
nemeckie mashiny yasno vidny v pricel'noj panorame; eto  nazyvaetsya:  pryamoj
navodkoj.
   - Gotovo! - dolozhil komandir batarei.
   - Davaj! Bej zalpami! Zalpami!
   Razdalas' komanda:
   - Batareya...
   Pauza.
   - Ogon'!
   Polyhnulo. Bahnulo. Drognula zemlya. YA videl v binokl': poleteli  shchepki,
kuski zhesti.
   - Ogon'!
   Soskakivaya s mashin, nemcy  kinulis'  v  kanavy,  kinulis'  za  obochinu:
kuda-to zapryatalas' nemeckaya regulirovochnaya sluzhba.
   - Ogon'!
   Net, gospoda "pobediteli", tut vy ne projdete! Vy otrezali nas? Net. My
ognem pererezali dorogu, my rassekli vashi kolonny. Vy speshili  na  Moskvu,
na Moskvu? Priostanovites'-ka.  Snachala  izvol'te-ka  spravit'sya  s  nami,
razdavite-ka batal'on Krasnoj Armii.





   Na shosse vse ostanovilos'. Zadnie mashiny v tesnote povorachivali  krugom
i, ob容zzhaya vstrechnye, zaderzhivayas' v probkah, vozvrashchalis' v selo.
   YA ostavil v myske dve pushki, prikazav razbivat' mashiny, a potom,  kogda
protivnik nachnet otvechat', peremenit' poziciyu.
   Drugie pushki my pokatili cherez les, toporami i pilami  bystro  raschishchaya
put' k tomu krayu, otkuda poblizhe do sela.
   Korrektirovshchiki s  binoklyami,  s  telefonnymi  trubkami  vzobralis'  na
sosny. S etih nablyudatel'nyh punktov donesli:  sela  zabito  mashinami;  ih
propuskayut v storonu po proselochnoj doroge, no  tam  gruzoviki  buksuyut  v
gryazi.
   YA skazal komandiru batarei:
   - Poddaj im ogon'ku! Bros' v eto skopishche shest'desyat snaryadov. Potom zhdi
prikazanij. Povtorim, esli zashevelyatsya.
   I napravilsya v shtab. Roty zanyali v lesu krugovuyu oboronu. Bojcy vrylis'
v zemlyu. Lesnoj klin, gde my zakrepilis', byl obshirnee, chem nash  vcherashnij
ostrov, no, ne dovol'stvuyas' etim, ya special'no  razredil  oboronu,  chtoby
umen'shit' poteri ot nemeckogo ognya, kotoryj - ya ne somnevalsya - nepremenno
vosposleduet. Odin pulemetnyj vzvod i tri  strelkovyh  byli  otodvinuty  v
glubinu i razmeshcheny v raznyh tochkah - kak rezervnye. Bojcam  rezerva  bylo
prikazano otryt' sebe shcheli. V zemlyanye ukrytiya, v kolenchatye uzkie transhei
ushel s poverhnosti i medpunkt so vsemi ranenymi. Hozyajstvennyj vzvod kopal
stojla dlya loshadej.
   Komandnyj punkt batal'ona tozhe uzhe byl ne v palatke,  a  v  zemle,  pod
mnogoslojnym nastilom breven. Tam opyat' gorela lampa, stoyal znakomyj stol,
v  uglu  ustroilis'  telefonisty;  mne  navstrechu  podnyalsya,  kak  vsegda,
Rahimov.
   S komandnogo punkta ya  pozvonil  tuda,  gde  raspolozhilis'  na  ognevyh
poziciyah shilovskie pushki. Oni derzhali pod pricelom proselok. I  etot  put'
byl zakuporen podbitymi na skreshchenii mashinami.
   YA  prikazal  vypustit'  polsotni  snaryadov  po  blizhajshej  derevne   na
proselke, gde tozhe skopilis' mashiny. YA chuvstvoval:  protivnik  prigvozhden:
ni tpru ni nu. Teper' on pokazhet zubastuyu past'. CHto zhe, posmotrim, kak on
nas proglotit... Ne vstanet li emu poperek glotki takoj ezhik?
   Ne  znayu,  znakomo  li   vam   oshchushchenie   polnoj   sobrannosti,   kogda
mobilizovana, kazhetsya, kazhdaya kletochka, kogda v  golove  -  neobyknovennaya
yasnost', v tele - chudesnaya legkost'? S raznyh storon  gremeli  moi  pushki.
Napadali my. Igru veli  my.  Vcherashnej  podavlennosti,  vcherashnih  strahov
budto ne byvalo.


   Odin iz takticheskih principov molnienosnoj vojny,  primenennyj  nemcami
eshche v Pol'she, v Gollandii, v Bel'gii i  vo  Francii,  Ryl,  kak  izvestno,
takov: prorvav v raznyh punktah  liniyu  fronta,  mchat'sya  vpered,  vpered,
ostavlyaya  pozadi   razroznennye,   rassechennye,   demoralizovannye   chasti
protivnika. Pod Moskvoj eto gitlerovcam ne udalos'.
   Budu, odnako, rasskazyvat' lish' o svoem batal'one.
   Okazavshis' sredi marsha, na privale, otrezannymi (povtorim v  skobkah  -
po moej vine) u shosse, u edinstvennoj v etom  rajone  tverdoj  dorogi,  po
kotoroj nemcy mogli mchat'sya, my, v svoyu ochered', pererezali ee  ognem.  Na
voennom yazyke eto nazyvaetsya "kontrolirovat' dorogu ognem".
   Tem  samym  my  zastavili  nemcev  vmesto  "vpered,  vpered!"  zanyat'sya
likvidaciej  ochaga  soprotivleniya.  Zastavili...  Na  voennom  yazyke   eto
nazyvaetsya: navyazat' svoyu volyu protivniku.
   Nemcy stali kromsat' les snaryadami i minami.  My  otvechali,  manevriruya
artilleriej.  Styanesh'  kuda-nibud'   vse   chetyrnadcat'   orudij,   ahnesh'
neskol'kimi zalpami po tylam, potom bystro  rassredotochish'  artilleriyu  po
dve, po chetyre  pushki,  obstrelyaesh'  beglym  ognem  drugie  punkty.  SHest'
dereven' otkryvalis' glazu s verhushek sosen.
   Vse shest' dereven' zanyaty vragom. Ot nas poperemenno dostavalos'  vragu
vo vseh etih punktah, blago po chasti snaryadov i pushek my byli bogachami.
   Naleteli  devyat'  bombardirovshchikov.  Zavyvaya,  stali  pikirovat'.   Les
sotryasalsya ot  tyazhelyh  razryvov.  I  chto  zhe?  Matushka  zemlya  oboronila.
Postradali glavnym obrazom loshadi, dlya kotoryh my  ne  uspeli  prigotovit'
stojla-kotlovany. CHetyrnadcat' pogibshih  loshadej,  dve  razbitye  pushki  i
shest' chelovek ranenyh - takov byl itog avianaleta.
   K  poludnyu  vdali,  kilometrov  za  pyatnadcat'  k  severu,  to  est'  v
napravlenii na Volokolamsk, kak  i  utrom,  chasto-chasto  zastuchali  pushki.
Vremenami dalekie vystrely slivalis' v sploshnoj  rokot:  tam  veli  ogon',
sudya po zvuku, ne desyat' i ne dvadcat', a, kak utrom, sto  ili  poltorasta
pushek. Kak my uznali vposledstvii, prorvavshiesya tanki byli  vstrecheny  tam
drugim  artillerijskim  polkom.  A  zdes'  my  ne  propuskali  po   doroge
podkreplenij, ne propuskali artilleriyu, motopehotu i boepitanie.
   Tri raza cepi pehoty shli v ataku na nas. Vsyakij raz  my  podpuskali  ih
blizko, a zatem zalpami vintovok  i  kinzhal'nym  ognem  pulemetov  srezali
nemeckie cepi, prizhimali ucelevshih k  zemle,  zastavlyali  otpolzat'.  Odna
ataka  prishlas'  tam,  gde  kak  raz  okazalos'  neskol'ko  nashih   pushek,
manevriruyushchih kolesami po lesu.  Podvernulsya  sluchaj  -  sluchaj,  kotorogo
vtajne zhdet vsyakij istinnyj artillerist,  -  vstretit'  pehotu  protivnika
kartech'yu. Znaete li vy, chto  takoe  vystrel  na  kartech'?  Vybroshennyj  iz
stvola snaryad totchas, v vozduhe, v polete, rvetsya, vybrasyvaya sotni  pul',
sotni goryachih rezhushchih  bryzg,  kotorye  so  strashnoj  siloj  b'yut  v  lico
nastupayushchej pehote.
   V etot den' my trizhdy podtverdili vragu  elementarnuyu  voennuyu  istinu:
pustaya zateya - lezt' grud'yu na kinzhal'nyj ogon', pustaya zateya -  atakovat'
poziciyu, esli ne podavleny ognevye tochki, esli ne podavlen duh.
   A podavit' nas - o, skol'ko artillerijskoj  dolbezhki,  skol'ko  vremeni
potrebovalo by eto u nemcev. Vremya, vremya - vot chto my otnimali u vraga. I
otnimali lyudej, zhivuyu udarnuyu silu.
   Nezametno svecherelo. Pora podumyvat' ob uhode. No, predstav'te, uhodit'
ne hotelos'. Nashi boepripasy istoshchilis', a to ya ohotno povoeval by na etom
meste eshche sutki; poderzhal by eshche sutki protivnika za hvost, poigral  by  s
nim...
   Straha uzhe ne bylo. Otoshli, ostalis' na vcherashnem ostrove moi tyagostnye
nastroeniya.
   Tak byl izzhit strah okruzheniya. Tak  byl  projden  pervyj  kurs  vysshego
voinskogo obrazovaniya.


   Stemnelo. Razvedka donesla: vo vseh okrestnyh derevnyah nemeckie vojska,
kazhdaya derevnya prikryta sil'nym ohraneniem. Vse dorogi u batal'ona otnyaty.
   No shossejnaya, poka my zdes',  ne  prinadlezhit  i  nemcam.  YA  obdumyval
sposoby uhoda iz kol'ca. Mozhno  ujti  lesami.  Vot,  vzglyanite-ka,  karta.
Vidite - dlinnoj polosoj les tyanetsya na sever, podstupaya  pochti  vplot'  k
Volokolamsku. Pehota legko projdet lesom. A kolesa? Pushki, obozy? Brosat'?
   Razmyshlyaya, ya vmeste s tem prodolzhal vojnu. Nemcy popytalis',  pol'zuyas'
temnotoj, vozobnovit' dvizhenie po shosse. My ne dali. Oni napravlyali mashiny
v ob容zd. My meshali, my bili po razvilkam dorog. YA po-prezhnemu oshchushchal, chto
prishchemil vragu hvost. Otpuskat' ne hotelos'.
   V devyat' ili v desyat' chasov  vechera  pribyl  poslanec  ot  Panfilova  -
lejtenant Anis'in. On podal zapisku  generala:  nemedlenno  vybirat'sya  iz
kol'ca, vyvodit' batal'on k Volokolamsku.
   Anis'in probralsya  k  nam  lesom.  Razryv  mezhdu  batal'onom  i  nashimi
vojskami dostigal dvadcati pyati kilometrov. Kak projti etu polosu?
   YA prinyal reshenie:  proskol'znut'  v  temnote  v  lesnoj  massiv  i  tam
dvigat'sya po kompasu, napryamik k Volokolamsku, prorezaya v  lesu  put'  dlya
artillerii i obozov. Dal proshchal'nyj koncert, proshchal'nye orudijnye zalpy po
vsem nemeckim tylam, kuda dostavali nashi pushki. Nu, na etom  do  svidaniya,
gospoda! Eshche vstretimsya.
   Batal'on stal svertyvat'sya.


   Vo mrake my idem i idem lesom. Les zapovednyj, vekovoj. Rabotayut  pily,
topory, my valim, ottaskivaem derev'ya, vyrubaem proseku, vyrubaem pamyat' o
sebe.
   V batal'one sem'desyat pil, poltorasta toporov - vse v dele. My  idem  i
idem.  V  temnote  smutno  beleyut  svezhie  srezy  pnej.  Prosekoj  tyanutsya
dvukolki, sanitarnye povozki,  pushki.  My  vezem  dvenadcat'  orudij.  Dva
podbity v boyu i naposledok nami vzorvany. Poteryano okolo dvadcati loshadej,
no i tyazhestej men'she: svyshe tysyachi snaryadov vypushcheno  po  vragu,  sohranen
lish' neprikosnovennyj zapas. Ne  mnogo  ostalos'  i  yashchikov  s  patronami.
Izrashodovannye - eto nashi zalpy, eto ogon' pulemetov,  eto  otbitye  nami
tri ataki. Net na povozkah i hleba,  net  konservov,  krup,  ovoshchej,  lish'
koe-chto priberezheno dlya ranenyh.  Da,  pora,  pora  bylo  uhodit'.  Zavtra
prishlos' by tugo.
   Idem, rezhem, rubim. Dvigaemsya medlenno; v inyh mestah,  v  burelome,  v
chashchobe, men'she  kilometra  v  chas.  No  probivaem,  probivaem  proseku  po
kompasu. Ostavlyaem na desyatiletiya pamyatku-zarubku o sebe.
   Idem bez privalov, bez  rozdyha,  lish'  kazhdyj  chas  smenyayutsya  rabochie
komandy.
   V lesu, v dvizhenii nas zastaet rassvet.  Vysochennye  stvoly  valyatsya  s
prisvistom,  s  uhan'em,  podlamyvaya,  podminaya  moloden'kie   derevca   i
suhostoj.  Vdrug  ostanovka.  Zatihayut  pily.  Obryvaetsya  stuk   toporov.
Kakaya-to pripozdavshaya verhushka opisala svistyashchuyu dugu, i rubka - stop!
   Golovnoj dozor dones:  batal'on  podoshel  k  progaline,  chto  prolegaet
poperek. Tam proselochnaya doroga, vedushchaya k shosse. Na doroge protivnik.


   YA stoyu na opushke, smotryu.
   Polzut gruzoviki, vyaznut v gryazi,  buksuyut.  Te,  chto  pod  pehotu,  so
skamejkami, dvigayutsya porozhnyakom, no v kuzovah, u kabin,  kak  drova,  kak
polennicy, ulozheny truby  minometov.  Pehota  idet  peshkom,  protalkivaet,
vytaskivaet  mashiny.  Nekotorye  tyazhelo  gruzheny  boepripasami,  k  drugim
zachaleny legkie pushki.  Gde-to  v  mashinah,  za  bortami  lezhat  pulemety,
granaty.
   YA stoyu pyat' minut, desyat' minut, smotryu, dumayu. Mashiny polzut i polzut,
vybrasyvaya iz-pod  koles  kosye  fontany  gryazi.  Ih  prodvigaet,  s  nimi
prodvigaetsya pehota. Konniki,  kotoryh  ya  poslal  po  opushke,  vernulis',
donesli: hvosta ne vidno. Syuda ustremilsya potok, kotoromu vchera  v  drugom
punkte my pregradili put'.
   SHirina progaliny ravnyalas' priblizitel'no kilometru. Nado  projti  etot
kilometr; projti i ischeznut' v protivopolozhnoj stene lesa.
   Kak byt'? Razvernut' orudiya? S dvukolok snyat' pulemety? Vstupit' v boj?
No snaryadov pochti net, patronov nemnogo.
   ZHdat' nochi?
   Nel'zya! Protivnik, veroyatno, uzhe ustanovil ili skoro ustanovit, chto  my
pokinuli nashe vcherashnee gnezdo. Po nashemu sledu, po koridoru,  kotoryj  my
prosekli, nas v lyuboj moment mogut zdes' obnaruzhit',  a  nam  pochti  nechem
ogryzat'sya, my ne smozhem dolgo otvechat' ognem na ogon'.
   Pozhaluj, mozhno vse zhe popytat'sya  ujti  v  glubinu  lesa,  pripryatat'sya
dotemna tam. Nemcy ne lyubyat pronikat' v lesa, predpochitayut ne  vvyazyvat'sya
v lesnye boi.
   No u menya prikaz: vesti  batal'on  k  Volokolamsku.  Nas  tuda  trebuet
Panfilov. My nuzhny tam, chtoby vstretit' ognem eti polchishcha; nuzhny kak mozhno
skoree, chtoby podperet' nashu pregradu, gnushchuyusya pod naporom vraga.
   Nado proryvat'sya! Proryvat'sya nemedlenno, poka nemcy bespechny, poka  ne
razuznali, chto my zdes'.
   Kak?  Vnezapnoj   shtykovoj   atakoj!   Zastignutye   vrasploh,   nemcy,
nesomnenno, v  pervyj  moment  ne  okazhut  ser'eznogo  soprotivleniya.  Oni
rasteryayutsya, kogda vdrug v tishi zagremit ustrashayushchee russkoe "ura". Probiv
shirokie vorota, my zalyazhem s obeih storon i budem derzhat' prohod  otkrytym
do teh por, poka ne projdut  nashi  povozki,  artilleriya,  ranenye.  My  ih
prikroem ognem - patronov dlya etogo hvatit. Potom snimutsya i otojdut roty.
Ih  othod  tozhe  nado  prikryt'.  CHem?  Paroj  pulemetov.  Samoe  trudnoe,
nechelovecheski trudnoe vypadet na dolyu etim lyudyam -  pulemetchikam,  kotorye
ostanutsya poslednimi, licom k licu s opravivshimsya, nasedayushchim vragom. |tih
lyudej uzhe nikto ne prikroet, im ne  ujti.  Dlya  takogo  dela,  dlya  takogo
podviga nuzhny samye stojkie, samye predannye: te, chto  budut  strelyat'  do
poslednego dyhaniya,  te,  chto  ispolnyat  do  konca  svyatoj  dolg  soldata,
ispolnyat prikaz ne othodit'! Tyazhelo... Tyazhelo vymolvit' dazhe samomu  sebe:
"Poslednim ostanetsya pulemetnyj raschet Blohi". Ostanetsya navsegda  v  etoj
lesnoj progaline. I Bozzhanov. Da, s pulemetchikami budet Bozzhanov. Teper' ya
uveren, chto u pulemetov nikto ne drognet, chto my otojdem  v  poryadke,  chto
smozhem podobrat' i unesti s soboyu vseh, kto budet ranen ili  ubit  v  boyu.
Vseh, krome poslednej geroicheskoj gorstki.


   Batal'on vtihomolku podtyagivaetsya k opushke. YA prikazal:
   - Peredat' po kolonne: komandiry rot - ko mne. Politruk Bozzhanov  -  ko
mne!
   Kak skazhu ya Bozzhanovu? Kak vygovoryu: "Dzhalmuhamed, ya zhertvuyu toboj"?
   Ozhidaya komandirov, ya po-prezhnemu  vglyadyvalsya  v  medlenno  dvigayushchijsya
neskonchaemyj potok mashin. Tam ne zametno poka nikakih  priznakov  trevogi.
Tam poka nikto ne podozrevaet, chto v dvuhstah - trehstah shagah  nahoditsya,
skrytyj lesom, batal'on Krasnoj Armii.
   A chto, esli dejstvovat' inache? A chto, esli?.. Net, eto  strashnyj  risk.
|to ne soderzhitsya ni v odnom ustave, ni v odnom nastavlenii.
   YA oglyanulsya na bojcov - pritihshih mezh derev'yami, ne otryvayushchih  vzglyada
ot nemcev. U kazhdogo iz moih soldat -  vintovka;  u  kazhdogo  v  podsumkah
boekomplekt patronov - po sto dvadcat' na bojca. A chto,  esli  vse-taki?..
|h, vintovochka, vintovochka, ne vyruchish' li  ty  nas?!  CHert  voz'mi,  esli
reshit'sya na riskovannyj shag, kotoryj zavladel mysl'yu, to  pri  neudache  my
pogibnem, mozhet byt', vse. No zato, esli vyjdet, vse budem cely; nikogo ne
pridetsya brosat', kak zhertvu, v past' smerti. CHto zh,  risk  -  blagorodnoe
delo. Net, bez rascheta risk ne blagoroden. No  ved'  tut  u  menya  est'  i
raschet.
   YA opyat' posmotrel na  bojcov.  Mozhno  sprosit'  lyubogo:  "Kak  dumaesh':
ostavit' li na pogibel' neskol'kih tovarishchej, chtoby spasti ostal'nyh,  ili
risknut': libo vse propadem, libo vse do edinogo vyjdem?" I lyuboj  skazhet:
"Riskni!"
   Nu, druz'ya, horosho! Nikogo ne ostavim!
   Na serdce srazu  polegchalo.  I  vo  vsem  tele  ya  oshchutil  udivitel'nuyu
legkost'. Zaigrala krov', zaigrala derzost'.
   Odin za drugim podoshli komandiry. YA nezhno  vzglyanul  na  Bozzhanova.  On
pojmal etot vzglyad, udivlenno vsmotrelsya, ne sovsem uverenno  ulybnulsya  v
otvet.


   YA raz座asnil komandiram ideyu proryva. Ona byla takova. Batal'on stroitsya
v odnu sherengu, rombom. Vnutri romba razmeshchayutsya povozki i pushki. Po  moej
komande batal'on dvinetsya umerennym shagom, sohranyaya stroj romba.  Vintovki
derzhat' napereves, na izgotovku. Po moej komande strelyat' zalpami s  hodu.
Strelyat' ne v vozduh i ne v zemlyu, a navodya stvol na vraga.
   V lesu nelegko bylo postroit'sya. Vperedi, v  ostrom  uglu,  ya  postavil
Rahimova, v bokovyh uglah -  Zaeva  i  Tolstunova,  szadi,  zamykayushchim,  -
Bozzhanova.
   Otryad Bozzhanova, moj ne predusmotrennyj shtatami rezerv, prikryval  tyl.
YA skazal im, nashim priemysham, shilovcam-bozzhanovcam:
   - Stavlyu vas, tovarishchi, na samoe otvetstvennoe mesto. Veryu vam! Projdem
molodcami - vse grehi zabudutsya.
   Im byli  dopolnitel'no  rozdany  granaty  -  v  tom  chisle  i  krupnye,
protivotankovye, dlya togo chtoby naposledok, kogda stroj prorvetsya, uchinit'
neskol'ko sil'nyh vzryvov v kolonne nemeckih mashin.
   Ot zadnego ugla mimo povozok, mimo pushek ya proshel vpered. Vstal ryadom s
Rahimovym. Oglyanulsya. Negromko skomandoval:
   - Batal'on... arsh!
   I zashagal. I povel oshchetinivshijsya romb.
   Nemcy ne srazu ponyali, kto my, chto my, chto za strannyj bezmolvnyj stroj
vydvigaetsya  iz  lesa.   Mnogie   prodolzhali   tolkat'   mashiny;   drugie,
povernuvshis'  k  nam,  udivlenno  smotreli.  |to  dejstvitel'no  bylo   im
neponyatno. Krasnoarmejcy ne begut v shtyki, ne krichat "ura", eto ne  ataka.
Idut sdavat'sya? Ne pohozhe... S uma soshli?
   Metrov vosem'desyat - sto oni dali  nam  projti,  ne  podnimaya  trevogi.
Potom prozvuchal povelitel'nyj krik na nemeckom yazyke. YA ulovil:  nekotorye
kinulis' v mashiny, k oruzhiyu, k  pulemetam.  Imenno  ulovil:  teper'  vremya
budto rasseklos' na mel'chajshie otrezki.
   - Batal'on...
   Mig tishiny. Vintovki ne vskinulis'. Bylo prikazano, kak  vam  izvestno,
strelyat' s hodu, s ruki, prizhimaya priklad k podsumku.
   - Ogon'!
   Tishinu razorval zalp.
   - Ogon'!
   S obryvistym gremyashchim zvukom, navodyashchim zhut', my opyat' vypustili veerom
neskol'ko sot pul'.
   - Ogon'!
   My shli i strelyali. |to  strashnaya  shtuka  -  zalpovyj  ogon'  batal'ona,
edinyj vystrel semisot  vintovok,  povtoryayushchijsya  cherez  zhutko  pravil'nye
promezhutki. My prizhali vragov k zemle, ne dali vozmozhnosti podnyat' golovu,
poshevelit'sya.
   My shli i strelyali, razya vse na puti. Ni odin boec ne narushil stroj,  ni
edin ne drognul. YA vel batal'on v prosvet mezhdu  mashinami.  Na  doroge,  v
gryazi,  ubitye  nemcy.  Po-prezhnemu  podavaya  komandu,  ne  svorachivaya,  ya
nastupil na odnogo. Pod sapogom trup podatlivo ushel v gryaz'.
   Po trupam, skvoz' nemeckuyu kolonnu, proshli lyudi, loshadi, kolesa.
   Razdalos' neskol'ko vzryvov: eto dejstvovali nashi granaty. A my shagali,
prodolzhaya pal'bu zalpami.
   Batal'on minoval dorogu. V odin iz promezhutkov tishiny ya kriknul:
   - Batal'on! Slushat' komandu lejtenanta Rahimova!
   Teper' Rahitov vykrikival "ogon'!". Bojcy  strelyali,  oborachivayas'.  My
po-prezhnemu ne davali vragam podnyat' golovu, poshevelit'sya.
   Vnutri romba, mimo povozok, mimo pushek, ya proshel nazad i zanyal mesto  v
ostrom zamykayushchem uglu ryadom s Bozzhanovym. Do steny lesa ostavalos' dvesti
- dvesti pyat'desyat shagov.
   My vse eshche ni odnomu nemcu ne pozvolyali primenit' oruzhie.
   Vdrug v otdelenii  szadi  poyavilos'  neskol'ko  tankov.  S  narastayushchim
zhutkim skrezhetom oni shli na  nas,  otkryv  s  hodu  pal'bu  iz  pulemetov.
Napryagaya golos, ya skomandoval:
   - Batal'on! Begom! Loshadi galopom! V les!
   Vse poneslis'. I tol'ko gorstka - zadnij ugol'nik, shilovcy-bozzhanovcy -
prodolzhala shagat',  posmatrivaya  na  Bozzhanova  i  na  menya.  Nesmotrya  na
napryazhennost' minuty, ya rassmeyalsya. CHert  voz'mi,  nu  i  otucheny  zhe  oni
begat'. Prikriknul na nih:
   - Vam chto, osobaya komanda? Za mnoj! Begom!
   Pripustilis' i my. A szadi lyazg i gul, szadi klekot pulemetov.
   Lyudi, povozki, orudiya skryvalis' v lesu. Ne dobezhav do lesa dvadcati  -
tridcati shagov, ya upal. Namerenno. Sledovalo oglyadet'sya: net  li  ranenyh,
ne ostavlen li kto-nibud' v pole bez zashchity, bez pomoshchi; esli broshen  hot'
odin, nado kak-to zaderzhat' vraga, vynesti.  No  broshennyh  ne  bylo.  Dva
bojca begom, nizko prigibayas', nesli kogo-to na rukah.
   YA posmotrel po storonam. Ryadom so mnoj  upal  Bozzhanov  i  eshche  chelovek
pyat'.  Sredi  nih  Polzunov.  On  ukrylsya  za  pnem;  byl  blednovat,  sheya
nastorozhenno vytyanuta; ponimayushchie yasnye glaza bystro oglyadyvali mestnost';
v ruke nagotove protivotankovaya tyazhelaya granata. Lico s  yunosheski  puhlymi
gubami, kotoroe zapalo v pamyat' v to utro, kogda s Polzunovym razgovarival
Panfilov, sejchas vyglyadelo sovsem inym: v nem porazhala  sosredotochennost',
reshimost'. YA kriknul:
   - Polzunov! Ezheli vstrechus' s generalom - on uslyshit o tebe.
   Polzunov ne ulybnulsya. YA skomandoval:
   - A nu, hodu! Za mnoj!
   Vskochiv, my opyat' pomchalis' k lesu. Iz kakogo-to tanka na nas napravili
struyu trassiruyushchih pul'. Odna nepriyatno proshipela okolo nogi.
   No v lesu uzhe razvernulis' nashi pushki. Bah! Bah!  Vot  i  prishlo  vremya
kosnut'sya neprikosnovennogo zapasa. YA  na  begu  obernulsya.  Odin  tank  s
razbitoj gusenicej vertelsya na meste ogromnym gromyhayushchim volchkom.  Drugie
zastoporili. Ne ochen'-to popresh' na pushki, neuyazvimye za vekovymi  sosnami
dlya gusenic. My vleteli v les. Tanki, urcha, prodolzhaya pal'bu, dali  zadnij
hod.


   Neskol'ko raz v etoj povesti figuriruet zalpovyj ogon'.
   YA namerenno eto  podcherkivayu.  YA  hochu,  chtoby  nekotorye  mysli  nashej
nevydumannoj povesti byli vydeleny kak by kursivom, zhirnym shriftom.
   Konechno, takoj sposob grub. Bylo by priyatnee predostavit' eto  kritike,
kotoraya raskryla by nameki, sopostavila by odno s drugim, rastolkovala by,
chto k chemu.
   No u nas tut rech' idet ne o  lyubvi,  kotoruyu  perezhil  kazhdyj,  kotoraya
ponyatna kazhdomu, a o tehnike boya, o voprosah voennogo  iskusstva,  voennoj
special'nosti. Poetomu rastolkuem vse sami.
   Opyt vojny nauchil nas, komandovat', chto v sovremennom boyu, i v oborone,
i v nastuplenii, reshayushchee sredstvo vozdejstviya na protivnika,  na  psihiku
protivnika - ogon'. Pri  etom  vernee  vsego  dejstvuet  vnezapnyj  ogon':
oshelomlyayushchij, mgnovenno paralizuyushchij vysshie mozgovye centry.
   YA nazyvayu sebya uchenikom Panfilova,  ya  stremlyus'  byt'  dostojnym  etoj
chesti. A Panfilov, kak vy znaete, nastojchivo  vnushal:  "Beregite  soldata!
Beregite ne slovami, a dejstviem, ognem!"
   Da, pehotu nado berech' ognem i manevrom, raschishchaya i prokladyvaya ej put'
ognem, ognem i ognem!
   YA imeyu v vidu ne tol'ko artilleriyu. "Na artilleriyu nadejsya,  a  sam  ne
ploshaj! Artilleriya vmesto tebya strelyat' iz vintovki ne  budet,  artilleriya
vmesto tebya upravlyat' tvoej rotoj, tvoim batal'onom ne  budet".  |to  tozhe
slova Panfilova, skazannye odnazhdy na razbore uchenij.
   Da, u pehoty dostatochno sredstv, chtoby  obespechit'  svoj  manevr  moshch'yu
sobstvennogo ognya. U pehoty est' oruzhie zhutkoj sily,  kotoroe  pri  umelom
primenenii, osobenno  v  manevrennoj  vojne,  pochti  navernyaka  paralizuet
psihiku vraga, - vintovochnyj zalp. Povtoryayu: osobennaya sila zalpovogo ognya
v ego vnezapnosti. A  osnova  takoj  vnezapnosti,  pomimo  vybora  momenta
otkrytiya ognya, opyat' i opyat' - disciplina.
   Vot eti-to mysli hochetsya vydelit' kursivom: dvigat' pehotu ognem - i ne
tol'ko artillerijskim, no takzhe i ee sobstvennym, pehotnym, - ognem, a  ne
krikom, ne gorlom.





   Opyat' idem lesom - rezhem, rubim, prosekaem put'. Volokolamsk  nedaleko.
YAvstvenno slyshna kanonada.
   Vot i kraj lesa. S opushki vdaleke vidny kolokol'ni. Neskol'ko v storone
i poblizhe k nam krasneyut kirpichnye postrojki stancii  Volokolamsk.  Ona  v
neskol'kih kilometrah ot goroda. V tom napravlenii, u stancii, gremit boj.
   Vnezapno tam podnimayutsya v vozduh prizemistye zheleznye bashni - ogromnye
vmestilishcha  benzina  -  i,  slovno  povisev  mgnovenie,  tyazhelo   osedayut,
raspadayas' na glazah. Vzmetyvaetsya plamya i dym. Zatem  dohodit  grohochushchaya
volna vzryva. Stanciya eshche nasha. No vojska  uzhe  vzryvayut  puti,  sklady  i
hranilishcha,  chtoby  ne  ostavit'  vragu  ni  kapli   goryuchego,   ni   zerna
prodovol'stviya.
   YA vedu batal'on k gorodu. Nas oklikayut posty. |to bojcy  nashego  polka.
Ot nih uznayu: shtab polka v gorode, na severo-vostochnoj okraine.
   K gorodu shagaem po bulyzhnoj mostovoj, zatem pojdet asfal't,  pojdet  do
samoj Moskvy - to Volokolamskoe shosse, kuda rvutsya nemcy.
   Za sotnyu shagov do pervyh  domikov  ya  ostanovil  batal'on  na  korotkij
prival, na perekurku.
   A  cherez  desyat'  minut  vzvodnymi  kolonnami,   so   vsemi   orudiyami,
pulemetnymi dvukolkami, povozkami, razmeshchennymi mezh boevyh  podrazdelenij,
my dvinulis' k gorodu. YA shagal vperedi, peredav Lysanku konovodu.


   Pomnyu togdashnee vpechatlenie ot Volokolamska.  Nekotorye  doma,  glavnym
obrazom v centre, byli razbity aviabombami: aviaciya protivnika,  ochevidno,
ne raz naletala na gorod. Tyazhelaya bomba razrushila derevyannyj muchnoj sklad.
Odin ugol byl vyrvan; v  prolome  torchali  zazubrennye  koncy  razorvannyh
breven; krysha provalilas', vorota i  ramy  vyleteli.  Raskidannaya  vzryvom
muka syroj plenkoj zatyanula skaty pridorozhnoj kanavy,  ne  tronutaya  zdes'
nogami i kolesami. Na mostovoj pod podoshvami pohrustyvalo steklo.
   Muku s razbitogo  sklada  razdavali  naseleniyu.  Byl  zameten  kakoj-to
poryadok, kakie-to ocheredi, no muku uzhe ne  veshali:  ee  bystro  otpuskali,
nasypaya vedrami v podstavlennye meshki, v navolochki.
   A my shli stroem po chetyre, derzha ravnenie, derzha shag, hmuro  poglyadyvaya
po storonam.
   Kazalos', na  ulice  vse  kuda-to  speshili,  vse  suetilis',  metalis',
kazalos', nikto iz zhitelej ne sohranil spokojnoj pohodki.
   Vot po puti opyat' - razrushennyj bomboj nebol'shoj derevyannyj dom,  opyat'
- osevshie odnim  bokom  brevna  so  svezhimi  zheltymi  nadlomami,  opyat'  -
hrustyashchie stekla pod nogami. U razvalin na  krayu  trotuara  lezhit  mertvaya
staraya  zhenshchina.  Veter  poshevelivaet  sbivshiesya  sedye  volosy.  No  klok
prileplen k cherepu krov'yu,  eshche  ne  zapekshejsya,  eshche  krasnoj.  Nebol'shoj
luzhicej krov' stynet na zemle u golovy. CH'i-to  ruki,  ochevidno,  ottashchili
ubituyu v storonu, i teper' nikogo net okolo trupa.
   Na kamennom zdanii s pustymi chernymi provalami vmesto  privychnyh  glazu
stekol vzryvnoj volnoj sbita vyveska; ona povisla na odnom kryuke, i ee uzhe
nikto ne popravlyaet; nikto ne zabivaet okon.
   Po ulice prohodit patrul'; na perekrestke s  vintovkoj  za  plechami,  s
krasnoj narukavnoj povyazkoj stoit  boec-regulirovshchik;  stav  "smirno",  on
otdaet  nam  chest'.  V  gorode  blyudetsya  voennyj  poryadok,  no  prezhnego,
privychnogo, ustoyavshegosya grazhdanskogo poryadka uzhe net.
   ZHiteli  toroplivo  prohodyat,   probegayut   tuda   i   syuda,   toroplivo
perekidyvayutsya frazami,  nekotorye  zachem-to  peretaskivayut  veshchi;  i  vse
speshat, speshat.
   Pomnyu, mne pochudilos': tak, dolzhno byt', vedut sebya passazhiry razbitogo
burej parohoda, vybroshennogo na nevedomye  skaly.  Dushami  vladeet  strah:
vot-vot krepleniya perelomyatsya, korabl' ujdet v puchinu.
   Eshche ne vzyatyj protivnikom, ne otdannyj nami, gorod byl budto uzhe vzyat -
vzyat strahom.
   U vorot kakogo-to  doma  stoit  podrostok  let  semnadcati.  YA  na  mig
vstretil ego vzglyad. On smotrit pristal'no, no ispodlob'ya. YUnosheskoe  lico
ochen' ser'ezno, golova chut' naklonena vpered. V etoj poze,  vo  vzglyade  ya
prochel upryamstvo i uprek. CHerez sotnyu metrov ya,  gromko  podschityvaya  shag,
oglyanulsya na ryady batal'ona i  opyat'  zametil  togo  zhe  parnya  v  teh  zhe
vorotah. On stoyal i stoyal, slovno v storone ot sumatohi.
   Vposledstvii, kogda my uznali o bor'be  volokolamskih  partizan  protiv
zahvatchikov, o vos'mi poveshennyh  v  Volokolamske,  ya  pochemu-to  vspomnil
etogo yunoshu. Podumalos': etot byl sredi teh, kto borolsya. V gorode on  byl
ne odin. No togda, v tot neveselyj oktyabr'skij den', nam brosilas' v glaza
tol'ko ulichnaya suetnya, perepoloh.
   A my shli i shli, hmuro poglyadyvaya po storonam.
   Na nas tozhe smotreli. Po ulicam obrechennogo, kazalos' by, goroda,  kuda
dobiralsya dym pozharishcha so stancii, prohodila voinskaya chast'  v  stroyu,  so
strogimi intervalami, s komandirami vo  glave  podrazdelenij,  s  pushkami,
pulemetami, obozami. Batal'onnaya kolonna na marshe - eto,  kak  vy  znaete,
pochti kilometr.
   Net, my ne pechatali shag, ne vyshagivali, kak  na  torzhestve.  Bojcy  shli
ustalye, surovye - ved' vperedi ne prazdnestvo, ne radost',  a  eshche  bolee
tyazhelye boi,  -  no  pod  vzglyadami  zhitelej  raspravlyali  grud',  derzhali
ravnenie, derzhali shag.
   I smotreli na nas  s  voshishcheniem,  ne  lyubovalis'  nami.  Otstupayushchimi
vojskami ne lyubuyutsya, otstupayushchaya armiya ne vyzyvaet  prekloneniya.  ZHenshchiny
smotreli  s  zhalost'yu,  nekotorye  smahivali  slezy.   Mnogim,   veroyatno,
kazalos', chto vojska ostavlyayut gorod. Toskuyushchie,  ispugannye  glaza  budto
sprashivali: "Neuzheli zhe vse koncheno? Neuzheli pogiblo vse, chemu my otdavali
nash trud, nashu mechtu?"
   Tyazhel, tyazhel byl etot marsh po gorodu. No v otvet na vzglyady zhitelej, na
suetnyu, na sumatohu my gordo podnimali golovy, demonstrativno razvertyvali
plechi, tverzhe, zlee stavili nogu.
   Kazhdym udarom nogi, budto edinoj u soten, my otvechali:
   - Net, eto ne katastrofa, eto vojna.
   Soldatskoj postup'yu my otvechali na tosku, na zhalost':
   - Net, my ne zhalkie kuchki, vybirayushchiesya iz okruzheniya, razbitye  vragom.
My organizovannye sovetskie vojska, poznavshie svoyu silu  v  boyu;  my  bili
gitlerovcev, my navodili na nih zhut', my shagali po ih trupam; smotrite  na
nas, my idem pered vami v stroyu, podnyav golovy, kak gordaya voinskaya  chast'
- chast' velikoj, groznoj Krasnoj Armii!


   Batal'on priblizhalsya k severo-vostochnoj okraine, gde raspolozhilsya  shtab
polka.
   Na kakom-to perekrestke -  kazhetsya,  tam,  gde  stoyal  regulirovshchik,  -
mostovaya  smenilas'  asfal'tovym  pokrytiem;  v  etoj   tochke   nachinalos'
Volokolamskoe shosse, pryamikom po  shirokomu  gladkomu  asfal'tu  vedushchee  k
Moskve.
   V odnom  dome  -  mne  zapomnilis'  ego  chisten'kie  golubye  stavni  -
vnezapno, budto  ot  sil'nogo  tolchka,  nastezh'  raskrylos'  okno.  Ottuda
poryvisto vysunulsya komissar polka Petr Logvinenko i radostno zamahal  nam
rukoj. A s kryl'ca uzhe bezhal nam navstrechu  sedovatyj  major  -  nachal'nik
shtaba polka Sorokin. On stisnul mne ruku; ego nemolodye, mnogo  povidavshie
glaza vdrug zablesteli. Logvinenko, uzhe ochutivshijsya na ulice, sgreb menya v
ob座atiya, ottashchil v storonu, stal celovat'.
   A dlya menya eto byl moment nedoumeniya. Pochemu nas tak vstrechayut? V  puti
ya, naoborot, dumal, chto poluchu vygovor za opozdanie. I tol'ko tut ya ponyal,
kak bespokoilis', kak volnovalis' oni, nashi tovarishchi, za sud'bu batal'ona,
otrezannogo nemcami, davno ne podavavshego vesti o sebe. Vtajne  u  nih  ne
raz probegala. Dolzhno byt', chernaya mysl' o nashej gibeli,  vtajne  nas  uzhe
pominali, byt' mozhet, skorbnym proshchal'nym slovom.
   Komandir polka major YUrasov - sderzhannyj zamknutyj  -  molcha  stoyal  na
kryl'ce, propuskaya ryady. YA podoshel k nemu s raportom. Vyslushav, on  kratko
skazal:
   - Horosho. Potom prihodite dlya podrobnogo doklada. A  poka  raspolagajte
batal'on po kvartiram. Mozhno otdyhat'. Polk - v rezerve komandira divizii.
   V ego rovnom golose pri poslednih slovah prorvalas' gordost'. YUrasov ne
sumel ee skryt'. On - v proshluyu mirovuyu  vojnu  molodoj  oficer,  a  potom
kadrovyj komandir Krasnoj Armii - gordilsya  eyu,  armiej,  k  kotoroj  imel
chest' prinadlezhat'.
   Ponimaete li vy, kakov byl togda, posle vsego  perezhitogo,  smysl  etoj
prostoj frazy: "Polk - v rezerve komandira divizii"?
   Ona oznachala, chto posle proryva  nemcev,  posle  dvuh-treh  kriticheskih
dnej  i  nochej  diviziya  vnov'  stoit  pered   vragom,   postroennaya   dlya
oboronitel'nogo boya, s sil'noj rezervnoj  gruppoj,  raspolozhennoj  chut'  v
glubine.  Ona,  eta  prostaya  fraza,  oznachala,  chto  pered  prorvavshimisya
gitlerovcami snova somknutyj front, chto Moskva po-prezhnemu zaslonena.
   Batal'on shel i shel. Grozno progromyhivaya, dvigalis' pushki.
   Otkuda-to  poyavilsya   ad座utant   Panfilova,   moloden'kij   krasnoshchekij
lejtenant. On kozyrnul mne:
   - Tovarishch Momysh-Uly! K generalu!
   - A gde on!
   - Pojdemte. V tom domike. General, znaete, posmotrel v okno: chto takoe,
otkuda takie vojska?
   I ad座utant zasmeyalsya.
   Vyzvav  Rahimova,  prikazav  razmeshchat'  lyudej  na  otdyh,  ya  poshel  za
ad座utantom.


   CHerez prohodnuyu komnatu, gde raspolozhilis'  s  apparatami  telefonisty,
gde dezhurili shtabnye komandiry, ya voshel k Panfilovu.  ZHivym  dvizheniem  on
podnyalsya iz-za stola, na kotorom nahodilis' telefon i razvernutaya vo  ves'
stol topograficheskaya karta.
   YA vytyanulsya, hotel dolozhit', no Panfilov  ne  dal.  Bystro  shagnuv  mne
navstrechu, on vzyal moyu ruku i krepko pozhal - pozhal ne po-russki, a kak eto
prinyato u moego naroda, u kazahov, obeimi rukami.
   - Sadites', tovarishch Momysh-Uly, sadites'... CHayu hotite? Podkrepit'sya  ne
otkazhetes'?
   I, ne dozhidayas' otveta, raskryv dver', on komu-to skazal:
   - Davajte obed, zakusku, samovar... I vse, chto polagaetsya.
   Potom povernulsya ko mne. Ego ulybka, ego malen'kie  glaza,  prorezannye
chut' vkos', chut' po-mongol'ski, byli laskovy.
   - Sadites'. Rasskazyvajte. Mnogo lyudej poteryali?
   YA soobshchil poteri.
   - Ranenyh vyvezli?
   - Da, tovarishch general.
   - Rasporyadilis' li nakormit' lyudej? Otdohnut', obsushit'sya?
   - Da, tovarishch general.
   Podojdya k telefonu, Panfilov vyzval nachal'nika shtaba divizii i prikazal
nemedlenno donesti v shtab armii, Rokossovskomu, chto v  Volokolamsk  pribyl
polnocennyj batal'on, probivshis' iz tylov protivnika.
   Vyslushav po telefonu, v  svoyu  ochered',  kakoe-to  soobshchenie,  Panfilov
sklonilsya k karte i stal o chem-to rassprashivat'. YA ulovil:
   - A s severa? Spokojno? Kogda vy imeli poslednee  donesenie  ottuda?  A
pozzhe? Ne veryu  ya,  znaete  li,  etomu  spokojstviyu.  Zaprosite  eshche  raz,
vyyasnite... I poshlite, pozhalujsta,  ko  mne  kapitana  Dorfmana  so  vsemi
doneseniyami.
   Polozhiv trubku, Panfilov nekotoroe vremya prodolzhal rassmatrivat' kartu.
Lico bylo ser'eznym, dazhe ugryumym. Neskol'ko raz  on  hmyknul.  Mashinal'no
dostav portsigar, on vzyal papirosu, pustym koncom  zadumchivo  postukal  po
stolu, zatem, spohvativshis', vzglyanul na menya.
   - Prostite...
   I bystro protyanul raskrytyj portsigar.
   - Nu, tovarishch Momysh-Uly, rasskazyvajte. Obo vsem rasskazyvajte.


   YA reshil dolozhit' vozmozhno koroche, chtoby ne  otvlekat',  ne  zaderzhivat'
generala.  Mne  kazalos',  chto  sejchas,  v  nervnoj  atmosfere  boya,  emu,
estestvenno, ne do menya, ne do moego doklada.
   - Dvadcat' tret'ego oktyabrya, vecherom... - nachal ya.
   - |ka, kuda vy hvatili, -  prerval  Panfilov.  -  Pogodite  s  dvadcat'
tret'im oktyabrya... Rasskazhite sperva pro  boi  na  dorogah.  Pomnite  nashu
spiral'-pruzhinu? Nu-te, kak ona dejstvovala u vas?
   Dlya menya posle vsego perezhitogo eti malen'kie boi,  eti  neznachitel'nye
po masshtabu dejstviya malyh grupp - vzvoda  Donskih  i  vzvoda  Brudnogo  -
otodvinulis', daleko-daleko. Stranno, zachem Panfilov sprashivaet  ob  etom?
Kakoe znachenie imeyut teper' nashi davnie pervye stychki?
   Panfilov ulybnulsya, budto ugadav, o chem ya podumal.
   - Moi vojska, - skazal on, - eto moya akademiya... |to otnositsya i k vam,
tovarishch Momysh-Uly. Vash batal'on - vasha akademiya. Nute, chemu vy nauchilis'?
   Ot etih slov vdrug poteplelo na serdce. Kak ya ni krepilsya,  no  kartiny
goroda, kotorym vladel strah, podejstvovali na menya, konechno,  podavlyayushche.
A Panfilov v etom gorode, v komnate, kuda yavstvenno dokatyvalsya  orudijnyj
grom, s ulybkoj sprosil: "Nu-te, chemu vy nauchilis'?"  I  srazu,  s  odnogo
etogo  prostogo  voprosa,  mne  peredalas'   ego   nemerknushchaya   spokojnaya
uverennost'.
   Podavshis' korpusom ko mne,  Panfilov  s  zhivym  nepoddel'nym  interesom
ozhidal otveta.
   CHemu zhe, v samom dele, ya nauchilsya? A nu, byla  ne  byla,  vylozhu  samoe
glavnoe. YA skazal:
   - Tovarishch general, ya  ponyal,  chto  molnienosnaya  vojna,  kotoruyu  hotyat
provesti protiv nas nemcy, est' vojna psihicheskaya. I ya  nauchilsya,  tovarishch
general, bit' ih podobnym zhe oruzhiem.
   - Kak vy skazali: psihicheskaya vojna?
   - Da, tovarishch general. Kak byvaet psihicheskaya ataka, tak tut vsya  vojna
psihicheskaya...
   - Psihicheskaya?.. - vnov' s voprositel'noj intonaciej protyanul Panfilov.
   Po svojstvennoj emu manere on pomolchal, podumal. YA  s  volneniem  zhdal,
chto on skazhet dal'she, no v etot moment otkrylas' dver'. Kto-to proiznes:
   - Razreshite vojti?
   - Da, da, vhodite.
   S bol'shoj chernoj papkoj  bystro  voshel  nachal'nik  operativnogo  otdela
shtaba divizii kapitan Dorfman.
   - Po vashemu prikazaniyu...
   - Da, da... Sadites'.
   YA podnyalsya, kak povelevalo prilichie.
   - Kuda vy, tovarishch Momysh-Uly?  -  skazal  Panfilov,  zatem  poshutil:  -
Hotite zahlopnut' knigu na samom interesnom meste? Tak ne polagaetsya...
   Mog li on  znat',  chto  eti  minuty,  eti  slova  dejstvitel'no  vojdut
kogda-nibud' v knigu?
   - Nasyshchajtes'-ka poka...
   Panfilov privetlivo ukazal na stolik,  gde  uzhe  nekotoroe  vremya  menya
ozhidal obed.


   YA ne schital udobnym vslushivat'sya v  negromkij  razgovor,  no  otdel'nye
frazy doletali.
   Panfilov, kak ya nevol'no uyasnil, ne doveryal uspokoitel'nym doneseniyam s
kakogo-to uchastka, dosele sravnitel'no tihogo, udalennogo  ot  napravleniya
glavnogo udara nemcev, i treboval doskonal'noj, pristrastnoj,  pridirchivoj
proverki.
   Zatem ya ulovil:
   - Vy menya ponyali?
   Takim voprosom nash general obychno zakanchival  razgovor.  Mnozhestvo  raz
mne dovelos' slyshat', kak Panfilov proiznosil eti tri slova: oni ne byli u
nego privychnym povtoreniem privyazavshejsya  frazy;  on  ne  prigovarival,  a
dejstvitel'no sprashival, vsegda vglyadyvayas' v togo, k komu obrashchalsya.
   Kapitan uzhe poshel bylo k vyhodu, no Panfilov vnov' obratilsya k nemu.  YA
uslyshal vopros, kotoromu  v  tu  minutu  ne  pridal  znacheniya:  ego  smysl
raskrylsya mne neskol'ko pozzhe.
   Panfilov sprosil:
   - Predstavitel' dal'nevostochnikov vyehal syuda?
   - Da, tovarishch general. Skoro budet zdes'.
   - Horosho. Naprav'te ego, pozhalujsta, srazu zhe ko mne.
   Kivkom on otpustil kapitana, zatem podoshel ko mne, promolviv:
   - Esh'te-esh'te, tovarishch Momysh-Uly.
   Vstav, ya poblagodaril.
   - Sadites', pozhalujsta. Sadites'.
   Staromodnyj puzatyj  samovar,  tozhe  podannyj  k  stolu,  tyanul  tonkuyu
zatihayushchuyu notu. Panfilov nalil mne i sebe  krepkogo  goryachego  chaya,  sel,
vtyanul nozdryami par, podnimayushchijsya iz stakana, chut'  prishchelknul  yazykom  i
ulybnulsya.
   - Nu-s, tovarishch Momysh-Uly, - skazal on, - davajte-ka vse  po  chinu,  po
poryadku. Kak udalos' to, chto my s vami nametili karandashikom na karte? Kak
dejstvovali vzvody na dorogah?
   YA  stal  dokladyvat'.  Otpivaya  malen'kimi   glotkami   chai,   Panfilov
vnimatel'no slushal. Izredka on korotko vstavlyal zamechaniya, poka,  vprochem,
ne kasayas' glavnogo. Tak, naprimer, otnositel'no Donskih on sprosil:
   - Pis'mo domoj, ego rodnym, vy napisali?
   - Net, tovarishch general.
   -  Naprasno.  Nehorosho,  tovarishch  Momysh-Uly,  ne  po-soldatski.  I   ne
po-chelovecheski. Napishite, pozhalujsta. I v komitet komsomola napishite.
   Lejtenanta Brudnogo Panfilov prikazal vosstanovit' v prezhnej dolzhnosti.
   - On zasluzhil eto, - poyasnil general. - I  voobshche,  tovarishch  Momysh-Uly,
bez krajnej nuzhdy ne sleduet peremeshchat' lyudej. Soldat privykaet  k  svoemu
komandiru, kak k svoej vintovke. No prodolzhajte, prodolzhajte...
   YA rasskazal pro dvadcat' tret'e oktyabrya, pro to, kak batal'on  okazalsya
v okruzhenii.
   Otodvinuv  stakan,  Panfilov  slushal   slegka   sklonivshis'   ko   mne,
vglyadyvayas' v menya, budto razlichaya v moih slovah chto-to bol'shee, chem sam ya
vkladyval v nih.
   Moj doklad proyasnyal  dlya  Panfilova  nekotorye  detali  bitvy,  kotoraya
dlilas' i sejchas, perejdya v sleduyushchij tur. Emu, byt'  mozhet,  lish'  teper'
stalo polnost'yu ponyatno, pochemu v kakoj-to moment, dvoe sutok  nazad,  on,
upravlyaya napryazhennym boem, pochuvstvoval, kak vdrug  oslabel  nazhim  vraga,
vdrug vzdohnulos' legche. Togda, v etot chas, daleko ot Volokolamska, daleko
ot svoih, vstupili v delo nashi pushki, nash batal'on, otrezannyj u skreshcheniya
dorog. Kolonny vraga byli  rassecheny;  glavnaya  doroga  pregrazhdena;  udar
smyagchen - nemcam na nekotoroe vremya  nechem  bylo  narashchivat'  nastuplenie,
nechem podpirat'.
   |to kazalos' schastlivoj sluchajnost'yu bor'by. No segodnyashnyuyu sluchajnost'
Panfilov zavtra primenyal kak obdumannyj, osoznannyj takticheskij  priem.  V
etom  mne  dovelos'  ubedit'sya  neskol'ko  dnej  spustya,  kogda,  v  novoj
obstanovke, Panfilov stavil mne boevuyu zadachu. Da,  ego  vojska  byli  ego
akademiej.


   Vnov' perezhivaya volnenie boya, ya opisal, kak zalpovym ognem my prolozhili
sebe put' skvoz' nemeckuyu kolonnu, kak proshli po trupam. Pobedoj na lesnoj
progaline  ya  vtajne  gordilsya:  tam,  v  etom  korotkom  boyu,  ya  vpervye
pochuvstvoval, chto ovladevayu ne tol'ko gramotoj, no i iskusstvom boya.
   - Vy tak rasskazyvaete, - s ulybkoj proiznes on, - kak  budto  zalpovyj
ogon' - vashe izobretenie.  My,  tovarishch  Momysh-Uly,  tak  strelyali  eshche  v
carskoj armii. Strelyali po komande: "Rota, zalpom, pli!.."
   Nemnogo podumav, on prodolzhal:
   - No eto ne v obidu vam, tovarishch Momysh-Uly. Horosho, ochen'  horosho,  chto
vy etim uvlekaetes'. I v budushchem tak dejstvujte. Uchite lyudej etomu.
   On zamolchal, laskovo glyadya na menya, ozhidaya moih slov. YA skazal:
   - U menya vse, tovarishch general.
   Panfilov vstal, proshelsya.
   - Psihicheskaya vojna... - vygovoril on, budto razdumyvaya vsluh.  -  Net,
eto slovo, tovarishch Momysh-Uly, ne ob容mlet, ne ohvatyvaet  nyneshnej  vojny.
Nasha vojna - shire. No esli vy imeete v vidu takie veshchi,  kak  tankoboyazn',
avtomatchikoboyazn', okruzhenieboyazn' i  tomu  podobnoe  (Panfilov  upotrebil
imenno eti strannovatye slovosochetaniya, kotorye ya togda vpervye  uslyshal),
to vy, bezuslovno, pravy.
   Podojdya k stolu, gde lezhala karta, on podozval menya:
   - Pozhalujte-ka syuda, tovarishch Momysh-Uly.
   Zatem  kratko  oznakomil  menya  s  obstanovkoj.   Protivnik   sdavlival
Volokolamsk s  severa  i  s  yuga,  pronik  na  vostok  ot  Volokolamska  v
prostranstvo mezhdu dvumya shosse, navis tam nad tylami divizii,  no  eshche  ne
smog ni v odnom punkte stupit' na Volokolamskoe shosse.
   - I tut u menya zhidko, i tut strashnovato, - govoril Panfilov,  pokazyvaya
na karte. - A sizhu zdes' i shtab derzhu, tovarishch Momysh-Uly, zdes'.  Nado  by
nemnogo  otodvinut'  shtab,  no  togda,  glyadish',  i  shtaby   polkov   chut'
otodvinutsya. A tam  i  komandir  batal'ona  stronetsya,  podyshchet  dlya  sebya
rezidenciyu poudobnee. I vse budet zakonno,  vse  po  pravilam,  a...  A  v
okopah  popolzet  shepotok:  "SHtaby  uhodyat".  I  glyadish',  soldat  poteryal
spokojstvie, stojkost'.
   I Panfilov opyat' ulybnulsya svoej obayatel'noj, umnoj ulybkoj.
   - Psihicheskaya vojna... - Panfilov hmyknul,  prodolzhaya  ulybat'sya:  emu,
vidimo, vse zhe prishlos' po dushe eto vyrazhenie. - Da, mozhno bylo by v  etoj
polose (Panfilov pokazal ostavlennuyu nami  polosu  vperedi  Volokolamska),
mozhno bylo by nemca tut s mesyac pomanezhit', no  koe-kto  poddalsya  na  ego
shtuchki, koe-gde on vzyal nas na pustuyu. A vse-taki uzhe  pochti  dve  nedeli,
esli schitat' s pyatnadcatogo, my ego tut  vodim.  Vot  i  vyhodit,  tovarishch
Momysh-Uly, chto i pobezhdaya mozhno okazat'sya, pobezhdennym.
   - Kak, tovarishch general?
   - A cena? - zhivo otvetil Panfilov. - Cena, kotoruyu platyat za pobedu.
   Nazvav priblizitel'nuyu cifru poter' protivnika  za  vse  dni  boev  pod
Volokolamskom  (okolo  pyatnadcati  tysyach  ubitymi  i  ranenymi),  Panfilov
skazal, chto hotya eta cifra sama po sebe i ne velika, no vse  zhe  v  vysshej
stepeni chuvstvitel'na dlya nemeckoj  gruppirovki,  kotoraya  proryvaetsya  na
Volokolamskoe shosse.
   - No eshche vazhnee teper' dlya nas vremya, - prodolzhal Panfilov.
   On prislushalsya k gluhovatomu grohotu pushek, povernul lico v tu storonu.
Potom, vnov' vzglyanuv na menya, vdrug podmignul.
   - Groma u nih eshche mnogo, - proiznes on, -  no  gde  zhe  molnienosnost'?
Gde, tovarishch Momysh-Uly? Ee otnyala u Gitlera, ee slomala nasha armiya, i my s
vami v tom chisle. My, tovarishch Momysh-Uly, vyigrali i vyigryvaem vremya.
   Pomolchav, on povtoril:
   - I pobezhdaya mozhno okazat'sya pobezhdennym...  Vy  menya  ponyali,  tovarishch
Momysh-Uly?
   - Da, tovarishch general.
   Razgovor blizilsya k koncu. Panfilov zadaval poslednie voprosy:
   - Nu, a soldat? CHto, po-vashemu, vynes iz boev soldat? Raskusil  li  to,
chto vy nazvali psihicheskoj vojnoj? Raskusil li nemca?
   YA vdrug vspomnil Polzu nov a.
   - Prostite, tovarishch general. YA zabyl vam dolozhit' o Polzunove.
   Panfilov, pripominaya, podnyal brovi.
   - A... Nu-nu... - s lyubopytstvom progovoril on.


   Dver' opyat' otvorilas'. Voshel ad座utant.
   - Tovarishch general, k vam podpolkovnik  Vitevskij.  Iz  shtaba  pribyvshej
strelkovoj divizii.
   Panfilov bystro vzglyanul na chasy.
   - Horosho, ochen' horosho.
   Potom neproizvol'no popravil  volosy,  kosnulsya  chernyh,  podstrizhennyh
shchetochkoj usov, chut' vypryamil sutulovatuyu spinu. Emu, ochevidno,  predstoyala
ochen' ser'eznaya vstrecha. Odnako, vzglyanuv na menya, on skazal ad座utantu:
   - Poprosite, pozhalujsta, nemnogo podozhdat'.
   On ne hotel komkat' razgovora so mnoj, on, nash general, umel ne skupyas'
udelyat' vremya komandiru batal'ona.
   - Nu-nu, Polzunov... - proiznes on.
   YA rasskazal, kakim byl Polzunov, kogda on vyshel iz lesa  v  chisle  teh,
kogo ya obozval "beglyakami", rasskazal, kakim videl ego  v  poslednem  boyu,
kak  storozhko  yasnymi,   razumnymi   glazami   on   oziral   mestnost'   s
protivotankovoj granatoj nagotove.
   - Privet emu! - skazal Panfilov. - Ne zabud'te peredat'. Kazhdyj soldat,
tovarishch Momysh-Uly, hochet teplogo slova za chestnuyu sluzhbu.
   Eshche ne proshchayas', on protyanul mne ruku i, zaderzhav moyu, opyat' pozhal ee s
teplotoyu, laskoj, obeimi rukami - po-kazahski.
   -  YA  poproshu  vas:  sejchas  zhe,   tovarishch   Momysh-Uly,   predstavlyajte
otlichivshihsya  k  nagrade.  Pozhalujsta,   chtoby   segodnya   zhe   spiski   i
harakteristiki byli u menya... Nu,  idite...  Kazhetsya,  ya  smogu  pozvolit'
vashemu batal'onu peredohnut' do zavtra. Schastlivo vam!..
   Obgonyaya menya, on bystro podoshel k dveri, raskryl ee.
   - Tovarishch podpolkovnik, proshu vas.
   V furazhke s krasnym, nefrontovym, okolyshem voshel podpolkovnik.
   YA hotel projti v dver', no  Panfilov  tronul  menya  za  rukav.  Pokazav
glazami na voshedshego, on potyanulsya k moemu uhu i shepnul:
   -  |to,  tovarishch  Momysh-Uly,  podkreplenie.  Dal'nevostochniki.  Mchalis'
dvenadcat' dnej. Uspeli. Vot vam, tovarishch Momysh-Uly, smysl oboronitel'nogo
srazheniya pod Volokolamskom.
   Vlagoj volneniya, vlagoj schast'ya zaiskrilis' na mig ego glaza.
   Zakryvaya za soboj dver', ya eshche raz uvidel generala.  Karmannye  chasy  s
otstegnutym remeshkom Panfilov polozhil na stol. Malen'kij,  sutulovatyj,  s
zagoreloj morshchinistoj sheej, on stoyal uzhe spinoj  k  dveryam  i  privetlivym
zhestom ukazyval podpolkovniku stul. A drugoyu rukoj -  vernee,  odnim  lish'
bol'shim pal'cem - on mashinal'no poglazhival vypukloe steklyshko chasov.
   Na ulice padal krupnyj dozhd'. Nebo bylo  navisshim,  temnym.  U  stancii
gremeli  pushki.  Stoyal  slabyj  zapah  gari.  Vse  vokrug  bylo   zatyanuto
struyashchejsya mglistoj pelenoj.









   - Na chem my postavili bol'shuyu tochku? - sprosil Momysh-Uly.
   - Vot, Baurdzhan, posmotrite.
   Na fanernyj yashchik, sluzhivshij tut, v blindazhe,  stolom,  ya  polozhil  svoyu
tetrad', chernovik povesti.
   V poslednej glave govorilos' o marshe batal'ona, prorvavshegosya iz  tylov
protivnika, zatem o besede v  domike  na  okraine  Volokolamska  -  besede
generala  Ivana  Vasil'evicha  Panfilova  s  komandirom  batal'ona  starshim
lejtenantom Momysh-Uly.
   Pridvinuv raskrytuyu tetrad' k  kerosinovoj  lampe,  svet  kotoroj  edva
dostigal uglov vsazhennogo v zemlyu sruba  iz  neobodrannyh  elovyh  breven,
Momysh-Uly sklonilsya nad moimi zapisyami.
   Proshlo uzhe neskol'ko mesyacev so dnya nashego znakomstva.  Za  eti  mesyacy
Momysh-Uly pohudel; teni vo vpadinah lica byli gusto-temnymi; v  belkah  ne
po-mongol'ski  bol'shih,  shirokih  glaz  prostupala  zheltizna  -  skazalos'
napryazhenie vojny. Osveshchennyj lampoj, ego rezko ocherchennyj profil'  kazalsya
pohozhim, kak i v pervuyu vstrechu, na profil' indejca, pamyatnyj  po  detskim
knigam.
   Sklonivshis' nad tetrad'yu, on ne  gorbilsya.  Vremya  ot  vremeni  bystrym
dvizheniem uzkoj, hudoshchavoj kisti on otkidyval prochitannuyu stranicu.  Poroj
pal'cy kasalis' chernyh, kak tush',  volos,  chto  upryamo  podnimalis',  lish'
tol'ko  ruka  ostavlyala  ih.  Vot  on  potyanulsya  k  lezhavshemu  na   yashchike
serebryanomu portsigaru, vzyal papirosu i povertel ee nad lampoj, podsushivaya
tabak. Zakuriv, prodolzhal chitat' bez edinogo  zamechaniya,  bez  slova.  Vot
nakonec on zahlopnul tetrad'. YA zhdal,  chto  zhe  on  skazhet,  no  Momysh-Uly
molchal.
   - |to bylo dvadcat' shestogo oktyabrya, - napomnil ya.
   - Da, - proiznes on. - Dvadcat'  shestoe  oktyabrya...  Odinnadcatyj  den'
bitvy pod Moskvoj...
   Vse, kto vmeste s Momysh-Uly obital v blindazhe, uzhe spali  pod  shinelyami
na grubo skolochennyh, ustlannyh hvoej narah. Lish'  my  dvoe  bodrstvovali,
chtoby zapisat' istoriyu batal'ona, srazhavshegosya pod Moskvoj.
   Momysh-Uly kuril. Zatyanuvshis', on smotrel na merknuvshij ogonek papirosy.
   - Pristupim, - skazal on, - k novoj povesti. No pomnite nashe uslovie.
   - Kakoe?
   - Vashe bozhestvo - pravda!
   On ugrozhayushche na menya vzglyanul. YA pokosilsya na ego shashku, prislonennuyu k
stene, sderzhal vzdoh, dostal novuyu tetrad', vzyal karandash - obe moi  ruki,
kotorye Baurdzhan Momysh-Uly obeshchal odnu za drugoj otrubit', esli  v  knige,
napisannoj po ego rasskazu, ya sovru, byli, k schast'yu, eshche cely.
   Raskrytaya svezhaya tetrad', svezhaya,  netronutaya  stranica  ozhidali  slov.
Momysh-Uly pristupil k povestvovaniyu.


   - Iz domika, gde zhil Panfilov, - nachal on, - ya vyshel okolo  dvuh  chasov
dnya. Lil dozhd', gluho urchali pushki, pahlo gar'yu.
   Pod navesom kryl'ca ya priostanovilsya. Razgulivalsya veter; vse  vyboiny,
yamki byli zatyanuty luzhami; neslis' mutnye  potoki;  temnaya  voda  vskipala
puzyryami pod dozhdem. Nepogoda, vidimo, zaryadila nadolgo. V teh mestah, gde
dovelos' nam voevat', takie dozhdi nazyvayut "mokrymi".  Strannoe  nazvanie:
mokrye dozhdi. Horosho, chto bojcy moego batal'ona  provedut  etu  nochku  pod
kryshej, pomoyutsya, poparyatsya v domashnih ban'kah, otdohnut.
   Plotnee nahlobuchiv ushanku, ya soshel s kryl'ca. Dozhd' zahlestal po  licu,
po shapke, po vatnoj steganke, uzhe bylo prosohshej, poka ya sidel u generala.
   - Tovarishch kombat, vot plashch-palatka!
   Peredo mnoj moj  konovod  Sinchenko.  Vy  s  nim  znakomy.  Smyshlenyj  i
prostodushnyj, smuglovatyj, seroglazyj Sinchenko rodilsya v odnoj iz  russkih
dereven' Kazahstana, provel detstvo na kone, podobno kazahskim rebyatishkam,
i svobodno govoril  po-kazahski.  Posle  vypavshih  nam  ispytanij  i  etot
zdorovyak spal s tela; rumyanec, obychno igravshij vo vsyu shcheku, uderzhalsya lish'
na vystupivshih skulah. Odnako serye glaza glyadeli na menya iz-pod  namokshej
ushanki zadorno i veselo.
   YA nakinul na plechi temno-zelenuyu prorezinennuyu tkan', na nej  mgnovenno
poyavilis' chernye shtrihi dozhdya.
   - Gde shtab batal'ona? - sprosil ya.
   - Vot tam, tovarishch kombat... Vtoraya ulochka napravo.
   - YAsno. Dojdu sam. A ty davaj begom! Peredaj, chtoby vyzvali ko  mne,  v
shtab batal'ona, vseh komandirov rot i politrukov.
   - Vse uzhe sobrany. ZHdut v shtabe, tovarishch kombat.
   - Kto prikazal?
   - Lejtenant Rahimov.
   Sinchenko vdrug ulybnulsya.
   - Pochemu ulybaesh'sya? CHto-nibud' znaesh'?
   - Znayu. Batal'on v rezerve. Budem sutki otdyhat' i...
   - I chto eshche? CHego oseksya?
   - I general nami dovolen.
   - Soldatskij telefon?
   - Tochno, tovarishch kombat.
   YA ne podderzhal etoj temy.
   - Boepripasy nam dostavleny?
   - Privezli, tovarishch kombat. I produkty privezli. I pyat'  yashchikov  vodki.
Govoryat, general prikazal vydat' na segodnya dvojnuyu porciyu.
   - Ne po etomu li sluchayu sobralis' komandiry?
   - Da... - Sinchenko snova ulybaetsya. - Komandiry dumayut, chto vy  segodnya
ustroite zvanyj obed.
   - Obed? Komu eto vzbrelo?
   - Politruk Bozzhanov sam vzyalsya gotovit'.
   - Pri tvoem uchastii?
   - Tochno, tovarishch kombat.
   - Vot vsyplyu vam oboim. Velyu narvat' krapivy i...
   Sinchenko znaet: sejchas moya surovost' napusknaya. On lukavo  posmatrivaet
na menya.


   U vhoda v neshtukaturennyj rublenyj dom, gde razmestilsya shtab batal'ona,
- ottuda, iz  raskrytoj  fortochki,  uzhe  vybegali  chernye  shnury  polevogo
telefona,  -  dezhuril  chasovoj.  Ego  zalubenevshaya  namokshaya  do   chernoty
plashch-palatka ne pomeshala lovko otdat' mne chest' - po-efrejtorski,  kak  na
karaul.  YA  uznal  kurnosogo  maloroslogo  Garkushu,  ezdovogo   pulemetnoj
dvukolki.
   - Zdravstvuj, Garkusha... Ne dremlesh'?
   Garkusha na ves' batal'on slavilsya vsyacheskimi prodelkami, hotya popadalsya
redko.  Bojcy  lyubili  ego  za  to,  chto  on  nikogda  ne   izmenyal   duhu
tovarishchestva, ne robel ni pod obstrelom, ni pered nachal'stvom,  emu  legko
proshchali raznye  ulovki,  k  kotorym  on  pribegal,  chtoby  oblegchit'  svoe
soldatskoe zhit'e-byt'e.
   - CHto vy, tovarishch kombat! - smelo otvechaet on. - Naprasno  vy  obo  mne
tak...
   Mne sejchas osobenno nravitsya  malen'kij  lovkij  ezdovoj.  Kapyushon  ego
plashch-palatki otkinut. Mne horosho vidno ego plutovatoe  lico,  po  kotoromu
skatyvayutsya dozhdevye strujki.
   - Ladno, Garkusha... Poterpi... Smenish'sya - sogreesh'sya.
   - Iznutri? - totchas sprashivaet on.
   YA delayu vid, chto ne slyshu etogo udalogo voprosa, i vhozhu v dom.


   Minovav seni, raspahnuv  dver',  vedushchuyu  vovnutr',  ya  ostanovilsya  na
poroge.
   Lyubopytnoe zrelishche predstalo mne. Vse v  komnate  spali.  Ozhidaya  menya,
vyzvannye v shtab Rahimovym komandiry i politruki rot, istomlennye  mnogimi
dnyami boev i poslednim nochnym marshem, prilegli i, navernoe, totchas usnuli.
Pervym, vidimo,  leg  komandir  roty  Panyukov  -  vo  vsyakom  sluchae,  emu
prinadlezhalo  luchshee  mesto:  on  rastyanulsya  u  steny  na  golyh   doskah
edinstvennoj v komnate  krovati.  Samyj  molodoj  i  samyj  bystryj  sredi
komandirov rot, on uspel pobrit'sya i smenit' gimnasterku.
   Vprochem, vybrity,  kazhetsya,  vse.  V  spertom,  nesmotrya  na  raskrytuyu
fortochku, vozduhe slyshen ne tol'ko blindazhnyj zapah portyanok, no  i  dushok
odekolona.  Dolzhno  byt',  poblizosti  obnaruzhen  voentorg   i   komandiry
ponavedalis' tuda.
   Ryadom s Panyukovym na krayu krovati  primostilsya  politruk  toj  zhe  roty
Dordiya. On bez gimnasterki, v odnoj goluboj trikotazhnoj  majke.  Veroyatno,
poprosil kogo-nibud'  -  ne  moego  li  Sinchenko?  -  podshit'  emu  svezhij
podvorotnichok (sam Dordiya ne imel nikakih sposobnostej po etoj  chasti)  i,
ne dozhdavshis', usnul.
   Ostal'nye raspolozhilis' na polu na  razostlannyh  shinelyah,  podlozhiv  v
izgolov'e   protivogaznye   sumki.   Komandir   roty   Filimonov,   obychno
otlichavshijsya zdorovym kirpichno-krasnym cvetom uglovatogo  lica,  poblednel
vo sne. Zemlisto-blednym kazalos' i smugloe ostroe lico Rahimova.  A  shcheki
Bozzhanova pylali. On, politruk  rasformirovannoj  pulemetnoj  roty,  spal,
svernuvshis'   kalachikom,   i   posapyval   kak   mladenec.   Netoroplivyj,
osnovatel'nyj instruktor propagandy Tolstunov razulsya, prezhde chem  usnut',
i povesil, po soldatskomu obychayu, syrye portyanki na golenishcha sapog.
   Vdol' poroga, na samom nepodhodyashchem meste, lezhal komandir  vtoroj  roty
Zaev. On sunul pod golovu kulak, ne snyal steganki i razvyazavshejsya  ushanki.
Edinstvennyj iz vseh, on ne potrudilsya sbrit' temno-ryzhuyu shchetinu,  kolyuchuyu
dazhe na vzglyad.
   Prikornul, privalivshis' k stenke, i boec-svyazist Tkachuk. U  ego  nog  -
polevoj telefonnyj apparat. Telefonnaya trubka vypala iz ruki na pol.
   Ne reshayas' kogo-libo razbudit', ya dostal papirosu i zakuril.
   - Nazad! Na meste ukokoshu! -  vdrug  sproson'ya  zakrichal  Zaev.  Otkryv
glaza, on uvidel menya i udivlenno zamorgal.
   - Zaev, na kogo ty tak?
   -  Na  etih...  na  okruzhencev,   tovarishch   kombat.   Opyat'   chut'   ne
razbezhalis'...
   YA  zasmeyalsya.  Lish'  tut  Zaev  okonchatel'no  prosnulsya.  Vskochiv,   on
vytyanulsya, otdal chest' i neozhidanno garknul:
   - Vstat'! Smirno! Gospoda oficery!
   YA progovoril:
   - Nu, Zaev, otmochil... Hot' stoj, hot' padaj...
   Pochemu Zaevu vzdumalos' prokrichat' "gospoda oficery", etogo,  navernoe,
on by i sam ne ob座asnil.
   Sejchas on stoyal peredo mnoj  v  neprosohshem  vatnike,  iz-pod  kotorogo
vyglyadyvala gimnasterka, v pokrytyh gryaz'yu sapogah, v mokroj  ushanke.  Ushi
ee torchali vverh i vmeste s zavyazkami svisali v obe storony.  Ego  lico  s
vypirayushchimi skulami, s provalami u viskov i na shchekah, s utinym nosom nikto
ne nazval by prigozhim. Inogda mne dumalos', chto v svoi tridcat'  let  Zaev
eshche ne vpolne sformirovalsya, chto kakie-to gaechki v nem, kak govoritsya,  ne
podtyanuty. I vse zhe on byl mne mil: dolgovyazyj, neskladnyj,  stremitel'nyj
vo vsem - v pohodke, v  resheniyah,  dazhe  v  chudachestvah.  On  kazalsya  mne
pohozhim na znamenitogo nekogda Pata. Pomnite li vy etogo vsegda ser'eznogo
kinoaktera-komika, dlinnogo kak  zherd',  neizmenno  sovershavshego  chto-libo
nevpopad, igravshego v pare s tolstyakom-korotyshkoj Patashonom? Ne raz  posle
kakoj-nibud' vyhodki Zaeva ya dumal: "Pat! Formennyj Pat!"
   Pokazav na ego izmyzgannye sapogi, na  nelepo  rashlestannuyu  shapku,  ya
prikazal:
   - Privedi sebya v poryadok.
   - Est', tovarishch kombat, privesti sebya v poryadok.
   On sdernul  shapku,  posmotrel  na  nee  i  sunul  za  poyas,  za  koburu
pistoleta. Potom vynul iz karmana dlinnyj skladnoj nozh  -  Zaev  pochemu-to
nazyval ego "bocmanskim", - raskryl, otshchepil luchinu ot valyavshegosya na polu
polena i prinyalsya soskrebat' gryaz' s sapog.


   Probuzhdennye  vozglasom  Zaeva,  komandiry  bystro  podnyalis',  sobrali
razbrosannye po polu shineli. Lish' Tolstunov ne  speshil.  Umelo  navertyvaya
portyanki, on nablyudal za proishodivshim.
   - Nu-s, gospoda oficery, - skazal ya, - dlya  chego  pozhalovali?  Rahimov,
zachem sobral komandirov?
   Rahimov stoyal navytyazhku, ruki po shvam, no eta poza u nego,  al'pinista,
instruktora  gornogo  sporta,  kazalas'  kak  by  vol'noj,  svobodnoj.  On
dolozhil, chto poluchen prikaz, soglasno kotoromu batal'on peredan  v  rezerv
komandira divizii. Zatem soobshchil o pribytii boepripasov i prodovol'stviya.
   - YA vyzval,  tovarishch  kombat,  -  prodolzhal  on,  -  k  vashemu  prihodu
komandirov rot i politrukov.  CHrezvychajnyh  proisshestvij  v  batal'one  ne
bylo. V dannoe vremya batal'on otdyhaet.
   - Pochemu otdyhaet? - sprosil ya. - A chistka oruzhiya? Dordiya!  Ty  tut  so
vsemi udobstvami raspolozhilsya. Dazhe izvolil skinut' gimnasterku... V tvoej
rote oruzhie bojcy chistili?..
   Dordiya  vspyhnul.   V   ego   naruzhnosti   byla   redkaya   osobennost':
svetlo-rusyj, dazhe  belobrysyj,  on  ot  gruzina-otca  unasledoval  chernye
glaza. Sejchas u nego pokrasnel dazhe lob. Pokrasnela i sheya v vyreze goluboj
trikotazhnoj majki, oblegavshej nesil'nye plechi.
   - Kazhetsya, -  zapinayas',  progovoril  on,  -  kazhetsya,  chistili...  |to
komandir roty... YA ne znayu, tovarishch kombat.
   Dordiya obychno robel, poluchaya zamechaniya. V batal'one on schitalsya myamlej.
V etu minutu emu, vidimo, bylo trudno  ne  otvesti,  ne  opustit'  vzglyad.
Odnako on prevozmog sebya: chernye glaza napravleny pryamo na menya.
   - Net, Dordiya... Komandir komandirom, a oruzhie bojca - eto takzhe i tvoe
delo. No horosho, chto skazal pravdu. A chto skazhet komandir roty?
   YA  posmotrel  na  Panyukova.  Podtyanut,  k  zapravochke  ne  prideresh'sya.
Vypryamivshis', chut' vskinuv chernovolosuyu golovu, on dolozhil:
   - Prikazano vychistit', tovarishch kombat.
   - A provereno li?
   - U menya provereno, - proburchal Zaev.
   Veroyatno, ya odernul by ego, no tut vmeshalsya eshche odin golos.
   - Kombat, - ulybayas', skazal Tolstunov, - ostav'  ty  hot'  na  segodnya
pristrunivat'.


   Tolstunov byl edinstvennym chelovekom  v  batal'one,  kto  nazyval  menya
poprostu "kombat". Po zvaniyu on byl na odnu stupen' vyshe menya. YA,  starshij
lejtenant, nosil tri "kubika" v petlicah, Tolstunov - "shpalu". On chislilsya
v dolzhnosti instruktora propagandy pri shtabe polka: ego  "shpala"  oznachala
zvanie starshego politruka.
   Natyanuv sapogi, on prodolzhal sidet' na svoej razostlannoj shineli.
   - Kombat, - povtoril on, - ya proshel po rotam. Vse v poryadke.  Bojcy  na
kvartirah, baranina v kotlah, kurevo vydano.  Oruzhie  vychistyat.  Komandiry
vzvodov v etom spusku ne dadut. A my sobralis' potomu,  chto  ty  priglasil
nas obedat'. Tak kazhdomu i bylo skazano: "Kombat priglashaet obedat'". Nu i
ugoshchaj!
   YA  opyat'  oglyadel  prisutstvuyushchih.  Vse  oni  vyderzhali  boevoj  iskus,
vyderzhali probu, proverku ognem. Tak, po krajnej mere, mne togda kazalos'.
   Na kruglom molodom lice Bozzhanova ya ulovil ulybku. On kosilsya na dver',
chto vela v druguyu komnatu. Ottuda vyglyadyvala razrumyanivshayasya  fizionomiya.
Sinchenko. Oni - Bozzhanov i Sinchenko - byli  druz'yami.  Bozzhanov  postoyanno
podkarmlival korochkoj hleba, a poroj i  saharom  nashih  verhovyh  loshadej,
osobenno  moyu  Lysanku.  Sinchenko  pozvolyal  emu,  uluchiv  udobnyj  chasok,
proehat'sya, proskakat' verhom. Bozzhanov ne umel  skryvat'  etih  malen'kih
tajn. Ego uzkie blestyashchie glaza  vse  vydavali.  Legko  bylo  razgadat'  i
sejchas, pochemu on pereglyadyvaetsya s Sinchenko:  za  dver'yu,  vidimo,  zhdalo
ugoshchenie, prigotovlennoe ne bez uchastiya ih oboih - konovoda  i  politruka,
lyubitelya postryapat' i pokushat'.
   Vstretiv moj vzglyad, Sinchenko migom prikryl dver'. Bozzhanov  potupilsya,
no prodolzhal ulybat'sya. CHto zhe, Bozzhanchik, ty, pozhaluj pridumal neploho.
   Za oknom stuchal dozhd', poroj  doletal  rokot  orudij,  a  my  spravlyali
osobennyj den' - dnevku  batal'ona.  Mnogo  ulybok  povstrechal  ya  v  etoj
komnate. CHuvstvovalos', komandiry  prinesli  s  soboj  i  ulybku  soldata,
razuvshegosya nakonec okolo pechki, zakurivshego v teple papirosu ili  tolstuyu
samokrutku mahorki.
   YA sprosil:
   - Bozzhanov, a bishbarmak k obedu budet?
   Bishbarmak - nashe nacional'noe kazahskoe blyudo.
   - Net, tovarishch kombat, - veselo  otvetil  Bozzhanov.  -  Budet  plov  iz
barashka.
   On chmoknul gubami, i vse rassmeyalis'.
   - Razreshite, - molvil  Rahimov,  skupym  zhestom  ukazyvaya  na  zavetnuyu
dver'.
   - Uzhe razreshil! - vmeshalsya Tolstunov.  -  Razve  ne  vidish'?  Tovarishchi,
kombat vas prosit.
   I pervym napravilsya k dveri.
   -  Podozhdi,  Tolstunov,  -  skazal  ya.  -  Snachala,  tovarishchi,  sleduet
vypolnit' odno rasporyazhenie generala. Sadites'. Mozhno kurit'.
   - Kuda zhe sadit'sya? - burknul Zaev.
   Nikogo ne sprashivaya, on vyshel  v  seni,  prines  na  pleche  skamejku  i
postavil, ili, vernee, sbrosil na pol.
   Dom, vidimo, byl nedavno pokinut hozyaevami. Iz komnaty eshche  ne  ischezlo
teplo ch'ej-to chuzhoj zhizni. Na podokonnike sirotlivo lezhala zabytaya kukla.
   YA hotel zagovorit', no razdalsya pisk polevogo telefona. Komissar  polka
vyzyval k telefonu starshego politruka Tolstunova.
   - Navernoe, sejchas vletit, - gromko  vzdohnul  tot.  -  Davno  by  nado
yavit'sya, dolozhit'.
   On vzyal trubku.
   -  Slushayu,  tovarishch  komissar...  CHerez  desyat'  minut  vyhozhu.   Proshu
razreshit' desyat' minut.
   V membrane zaklokotali serditye zvuki, - po-vidimomu, Tolstunov poluchal
vzbuchku.
   - Est'! Est'! -  otchekanival  starshij  politruk.  -  Slushayus',  tovarishch
komissar! Est', tovarishch komissar, nemedlenno.
   Klohtan'e v membrane stalo bolee spokojnym, poutihlo. I vdrug Tolstunov
sovsem prosto skazal v trubku:
   -   Nu   razreshi,   Petr   Vasil'evich.   Edinstvennyj   raz   sobralis'
po-chelovecheski. Prishel kombat ot generala. CHto? Da, mozhet byt', trahnem po
edinoj. Ne bespokojsya. Vse budut hodit' po strunke, u nego  ne  zabaluesh'.
Pozvol', Petr Vasil'evich... CHetvert'  chasa?  Est',  vyjdu  cherez  chetvert'
chasa. Blagodaryu, tovarishch komissar.
   Otdav trubku telefonistu. Tolstunov otognul obshlag, posmotrel na chasy.
   - Skol'ko? - sprosil kto-to.
   - CHetyrnadcat' sorok... Eshche chasa dva svetlogo vremeni.
   V dni oboronitel'nyh boev u  nas  voshlo  v  privychku  vydelyat'  svetloe
vremya, prikidyvat', dolgo li do sumerek. Protivnik nanosil udary v  raznye
chasy, no vsegda zasvetlo. Kazhdye sumerki znachili, chto v etoj bitve, gde my
stoyali  protiv  chislenno  sil'nejshego  vraga,  imevshego  k   tomu   zhe   i
prevoshodstvo v tankah, nami vyrvan u nego, vyigran eshche den'.
   V komnate stalo ochen' tiho. V  molchanii  my  lovili  uhom  vdrug  srazu
uchastivsheesya dalekoe babahan'e pushek. Navernoe, shla ataka tankov.
   - Slushajte menya! - obratilsya ya  k  sobravshimsya.  -  Nash  batal'on  -  v
rezerve komandira divizii.
   Kratko peredav razgovor s generalom, to, kak pytlivo on  vysprashival  o
podrobnostyah boev, ya soobshchil prikazanie Panfilova: segodnya zhe prislat' emu
dlya predstavleniya k nagrade spisok otlichivshihsya.
   - |to nemaloe delo, nemalaya chest',  -  prodolzhal  ya.  -  Nado  poimenno
nazvat' geroev batal'ona. Podumajte, tovarishchi, vzves'te. CHerez chas k etomu
vernemsya, sproshu u vas spiski dostojnyh. A teper'... Bol'she morit' golodom
ya vas ne budu. I Tolstunova  bez  obeda  nikuda  ne  vypushchu,  nash  dom  ne
opozoryu. Bozzhanov, komanduj. Priglashaj.


   Bozzhanov ne bez torzhestvennosti otkryl dver' v druguyu komnatu.
   Net, ne skatert'yu byl nakryt nash zvanyj stol. V pokinutyj hozyaevami dom
s nami voshel blindazhnyj byt. Na stole  byli  razostlany  gazety.  Kopchenaya
suhaya kolbasa,  narezannaya  krupnymi  kuskami,  lezhala  grudami  pryamo  na
gazete. Stoyali vskrytye, s otognutymi kryshkami,  banki  myasnyh  konservov.
Solenye ogurcy byli podany k stolu v kotelke.  Obeshchannyj  Bozzhanovym  plov
eshche gotovilsya v kuhne, gde vladychestvoval nash starik povar Vahitov. Posuda
byla sbornoj: raznokalibernye kruzhki i granenye deshevye  stakany.  Butylok
bez menya postavit' ne reshilis'.
   - Bozzhanov, gde vodka? - sprosil ya.
   On bez zapinki otvetil:
   - Pod stolom.
   Vokrug rassmeyalis'. YA razreshil nalit' po polstakana.
   - Malo! - proburchal Zaev.
   On pridvinul k sebe zhestyanuyu kruzhku, podmignul Bozzhanovu.  Tot  nalival
pod vozglasy, pod shutki. Potom sprosil:
   - Tovarishchi, kto zhe skazhet tost?
   Totchas otkliknulsya, podnyal stakan  Panyukov.  V  batal'one  on  schitalsya
mastakom po chasti tostov. Ne razdumyvaya, on vozglasil:
   - Mir derzhitsya vernost'yu druzej! Vyp'em, tovarishchi, za druzhbu! Za boevuyu
druzhbu!
   Tost byl vstrechen odobritel'no. Odnako mne on pokazalsya izbitym,  mnogo
raz povtorennym za butylkoj. Hotelos' kakih-to  inyh,  berushchih  za  serdce
slov. Vprochem, ladno, obojdemsya etim. No razdalsya golos Zaeva:
   - Tovarishch kombat, razreshite dopolnit'!
   YA kivnul. Neprosohshaya ushanka torchala teper' u Zaeva za  poyasom.  Nagolo
strizhennaya shishkovataya golova  byla  obnazhena.  Iz-pod  sil'no  vystupayushchih
nadbrovnyh dug Zaev oglyadel zastol'e.  Ulybka,  kak  eto  byvaet  u  lyudej
chistoj dushi, vdrug sdelala nashego Pata privlekatel'nym. On podnyal kruzhku.
   - Tovarishchi, vyp'em za vintovochku!
   - Za vintovochku? - peresprosil Tolstunov.
   - Aga, - podtverdil Zaev. - Za tu samuyu...
   ZHelaya poyasnit' svoj tost, on vdrug vzmahnul kulakom  i  mrachno  propel,
ili, vernee, progovoril naraspev, rechitativom:

   Inogo net u nas puti
   V rukah u nas vin-tov-ka!

   |to byli slova znakomoj vsem  nam  pesni,  budto  vsplyvshej  iz  vremen
nashego detstva, iz pervyh godov revolyucii.
   Tost ponravilsya. My vypili.


   Naskoro prozhevav kusok kolbasy, s sozhaleniem glyanuv  v  storonu  kuhni,
gde dospeval plov. Tolstunov vybralsya iz-za stola i, progovoril:  "Izvini,
kombat. YA poshel. A to vletit ot komissara", pokinul komnatu.
   Vsem bylo nalito eshche po polstakana. Nashlas' kruzhka i dlya Sinchenko.
   YA podnyalsya, namerevayas' proiznesti  zdravicu,  no  neozhidanno  dezhurnyj
telefonist tronul menya za plecho:
   - Tovarishch kombat, vas k telefonu. SHtab divizii.
   YA vzyal trubku. Za stolom smolkli.
   - Slushayu, - progovoril ya.
   - Momysh-Uly?
   - YA.
   -  Govorit  Dorfman.  Peredayu  prikazanie  komandira  divizii:  podnyat'
batal'on po trevoge i nemedlenno vystupat' v rajon  shtaba  divizii.  Potom
dvinetes' dal'she.
   - S artilleriej?
   - Da, so vsemi boevymi sredstvami.
   - Est', tovarishch kapitan. Ponyatno.
   - Lichno vy, tovarishch Momysh-Uly, nemedlenno k generalu.
   Vidimo, chto-to stryaslos'. Kapitan Dorfman govoril sderzhanno, no yavno ne
sluchajno dvazhdy povtoril "nemedlenno". Vot i  konec  nashemu  obedu,  nashej
dnevke.
   - Sinchenko, konya!
   |tot  vozglas,  stol'  znakomyj  moemu  shtabu,  pochti  vsegda   oznachal
trevozhnuyu minutu.
   - Tovarishchi, slushajte prikaz.
   Vse vstali. YA prodolzhal:
   - Komandir divizii prikazal: podnyat' batal'on po trevoge.  YA  vyzvan  v
shtab divizii. Bez menya kolonnu povedet lejtenant Rahimov.  Rashodites'  po
rotam! Podnimajte, vystraivajte lyudej.
   Otvorilas' dver'. Povar Vahitov torzhestvenno vnes kastryulyu s  dymyashchimsya
plovom. Prisutstvuyushchie postaralis' ne zametit' etogo. Zaev kriknul:
   - A nu, vyp'em po vtoroj!
   Ne teryaya vremeni, on oprokinul svoyu kruzhku v rot. Potom, s hrustom  zhuya
ogurec, zashagal k dveri. Na hodu on nahlobuchil  ushanku.  Nezavyazannye  ushi
opyat' torchali vverh, tesemki po-prezhnemu svisali v obe storony.
   YA kriknul:
   - Zaev, zavyazhi tesemki!
   - Est', tovarishch kombat, zavyazat' tesemki!





   Neskol'ko osedlannyh konej mokli  pod  dozhdem  u  kamennogo  doma,  gde
pomeshchalsya shtab divizii. YA osadil Lysanku. Ot ee  syroj  shersti  podnimalsya
par. Po luzham, po mesivu nezamoshchennyh  pereulkov  ona  v  neskol'ko  minut
domchala menya syuda, na asfal't Volokolamskogo shosse, prosekayushchego gorod.
   Neprekrashchayushchijsya oblozhnoj dozhd', ischerna-seroe nizkoe nebo delali  den'
mrachnym. Skvoz' ne zashtorennoe eshche okno byl viden svet -  v  shtabe  gorelo
elektrichestvo. Nevdaleke, po  toj  zhe  ulice,  nahodilsya  domik,  gde  zhil
general Panfilov.  Mezh  raskrytyh  staven  tusklo  pobleskivali  stekla  -
Panfilov, veroyatno, ushel v shtab.
   Segodnya ya uzhe pobyval u generala v etom domike.  Vkratce  napomnyu:  moj
batal'on, otrezannyj ot divizii, neskol'ko  sutok  ne  podavavshij  o  sebe
vestej, zalpovym  ognem  prolozhil  dorogu  skvoz'  nemeckoe  raspolozhenie,
prishel v Volokolamsk. General uvidel iz okna nashu  batal'onnuyu  kolonnu  i
tut zhe poslal ad座utanta, vyzval menya k sebe. Dokladyvaya, ya  delal  pometki
na karte generala. Ona,  eta  karta,  zapechatlela  istoriyu  boev  divizii.
Protivnik rvalsya k Volokolamsku. Temno-sinie strely,  oboznachayushchie  napor,
nastuplenie  nemcev,  uzhe  pochti  kosnulis'  sooruzhenij  i  putej  stancii
Volokolamsk.
   - Vot nash put'. V etom meste, tovarishch general, my prigvozdili  nemeckuyu
kolonnu.
   - Postojte... Kogda eto  bylo?  V  kotorom  chasu?  Teper'  mne  koe-chto
proyasnyaetsya.
   On delilsya so mnoj svoimi myslyami.
   - Vy podnesli nemcam syurpriz, - govoril Panfilov. - S takimi syurprizami
oni uzhe vstrechayutsya  ne  raz.  I  platyat  za  nih  dorogo,  teryayut  krov',
nastupatel'nuyu silu. I, navernoe, ne  znayut,  chto  vash  syurpriz  byl  lish'
sluchajnost'yu...
   Eshche nekotoroe vremya on vysprashival menya, zatem skazal:
   - A naschet vashego batal'ona vot chto... Svoj rezerv ya poslal  tuda,  gde
sejchas nam tyazhelen'ko. Vash batal'on zamenit  ego,  stanet  moim  rezervom.
Budem nadeyat'sya, chto smogu dat' vam sutki na otdyh. Vy menya ponyali?
   - Da, tovarishch general.
   - A teper' idite otdyhajte.


   "Budem nadeyat'sya, chto smogu dat' vam sutki na otdyh".  No  proshlo  lish'
dva s polovinoj chasa, kak ya pokinul domik generala, i vot ya vnov' vyzvan k
nemu. CHto zhe stryaslos'?
   Mimo menya v shtab probezhal  oficer,  razbryzgivaya  vysokimi  nachishchennymi
sapogami gryaz'. V etoj nervnoj pospeshnosti,  kakoj  ya  nikogda  ran'she  ne
vstrechal v shtabe Panfilova, chuvstvovalas' napryazhennost' momenta.
   Pushechnyj rokot pochemu-to stih. Nad gorodom budto navisla tishina.
   Na seroj, neskol'ko tyazhelovatoj kobyle podskakal Sinchenko, otstavshij na
polsotni shagov. YA sprygnul,  brosil  emu  povod  i,  prinuzhdaya  sebya  byt'
netoroplivym, pogladil teplyj hrap Lysanki, uspokaivaya ne  to  ee,  ne  to
sebya. Dovol'naya, ona povela na menya vlazhnym bol'shim glazom.
   U vhoda dorogu pregradil chasovoj. Byl vyzvan dezhurnyj po shtabu.
   -  Dolozhite,  -  skazal  ya.  -  Starshij  lejtenant  Momysh-Uly.   YAvilsya
soglasno...
   Dezhurnyj prerval:
   - Da, da... Vas zhdet general. Idemte so mnoj.


   V dvuh perednih komnatah stoyali i sideli shtabnye komandiry, nekotorye v
shinelyah, v snaryazhenii, gotovye totchas otpravit'sya po  porucheniyam.  YA  znal
pochti vseh eshche s Alma-Aty, s dnej formirovaniya divizii.
   Na stolah byli ustanovleny tri ili chetyre telefona; po  dvum  apparatam
razgovarivali. Topilas' pech'. Naprotiv raskrytoj  pechnoj  dvercy,  vytyanuv
nogi k ognyu, sidel dolgovyazyj  polkovnik  Arsen'ev,  nachal'nik  artillerii
divizii. Na dnyah mne dovelos' videt' v binokl', kak on  shel  s  othodyashchimi
orudiyami. Nad lyud'mi, nad pushkami  i  poroj  mezhdu  nimi  proletali  sotni
trassiruyushchih  pul',  a  on,  staryj  polkovnik,   potomstvennyj   voennyj,
priostanovilsya, posmotrel nazad, dostal i raskryl portsigar vzyal papirosu,
zazheg  spichku,  zakuril,  prodelal  vse  eto  s  narochitym   spokojstviem,
ostanovil odnu pushku, prikazal ogryznut'sya.
   Teper' on sidel v pletenom  kresle  pered  ognem,  otkinuvshis',  udobno
vytyanuv nogi, podstaviv zharu  i  ruki  -  krasnovatye,  s  dlinnymi,  chut'
uzlovatymi v sustavah  pal'cami.  Bliz  nego,  u  telefona  artillerijskoj
svyazi, raspolozhilis' shtabniki-artilleristy.
   Polkovnik okliknul menya:
   - Momysh-Uly?! S batal'onom?
   - Da, tovarishch polkovnik.
   - Delo... Nu, idi, idi...
   V drugoj komnate razgovarival po telefonu kapital  Dorfman.  Molozhavyj,
vsegda bodryj i privetlivyj, on i teper' ulybnulsya mne glazami. Pered  nim
lezhala karta, ispeshchrennaya krasnymi i temno-sinimi znachkami.
   - A v roshche  nashi?  -  dopytyvalsya  u  kogo-to  Dorfman.  -  Da,  da,  v
kvadratnoj roshche? Ucepilis'  pulemetchiki?  Po-vidimomu?  Tak  posylajte  zhe
razvedku, svyaz'... Putevuyu budku uderzhali?
   Ne preryvaya razgovora, Dorfman ukazal mne rukoj na pritvorennuyu  dver'.
ZHest oznachal:  "Prohodite".  YA  vse-taki  pomedlil,  ne  reshayas'  vojti  k
generalu bez doklada.
   Poglyadyvaya na etu zhe dver', slovno kogo-to  ozhidaya,  po  komnate  hodil
nachal'nik politodela divizii  polkovoj  komissar  Golushko  -  v  shapke,  v
shineli, styanutoj remnem. Obychno zhizneradostnyj, shumlivyj, v etu minutu  on
ne vstretil menya shutkoj.
   - Batal'on? Rezerv generala? - otryvisto sprosil on.
   - Da.
   - Idite k nemu!


   Tak sluchilos', chto, otkryv dver',  ya  ulovil  frazu,  kotoraya  yavno  ne
prednaznachalas' dlya moego uha:
   - Pozor! A my vam doveryali...
   V tot zhe mig ya uvidel Panfilova. Lico ego bylo ugryumym. Tyazhelye  slova,
kotorye ya sluchajno uslyshal, otnosilis' k nemu.
   Nepodaleku stoyal gruznovatyj chelovek v merlushkovoj voennoj  shapke,  chto
nosili generaly, v kozhanom chernom pal'to bez znakov razlichiya.
   - Tovarishch general... - obratilsya ya k Panfilovu.
   -   Tovarishch   Momysh-Uly,   -   ostanovil   menya   Panfilov,   -   zdes'
general-lejtenant Zvyagin, zamestitel' komanduyushchego armiej.
   Povernuvshis', ya vstal licom k cheloveku v kozhanom pal'to.
   - Tovarishch general-lejtenant! Razreshite obratit'sya k komandiru  divizii.
Komandir batal'ona starshij lejtenant Momysh-Uly.
   - CHto za partizanshchina? - pomorshchilsya tot. - Pochemu shashka?
   YA otvetil:
   - YA artillerist i do sih por ne pereattestovan. Noshu shashku po ustavu.
   Zvyagin pokachal golovoj, neodobritel'no vzglyanul na Panfilova.
   - Pochemu vy zaveli  takoj  poryadok,  chto  komandir  batal'ona  yavlyaetsya
neposredstvenno k vam, komandiru divizii?
   Panfilov pokrasnel. Na ego ochen' smugloj kozhe s morshchinkami  u  glaz,  s
glubokimi skladkami okolo rta rumyanec prostupil temnymi pyatnami. My znali,
etu chertochku  Panfilova:  kogda  nervnichal,  to  etak,  pyatnami,  krasnel.
Vprochem, eto bystro prohodilo.
   U Zvyagina, nesomnenno, imelis'  osnovaniya  dlya  upreka.  Za  Panfilovym
dejstvitel'no  vodilsya  takoj  greh:  obychno  on  derzhal  sebya  stol'   ne
po-nachal'nicheski, stol' yavno izbegal chinopochitaniya, chto, sluchalos', k nemu
obrashchalis' vopreki ustavu ne tol'ko komandiry batal'onov, no i vzvodnye  i
dazhe soldaty, kotoryh on ne umel ili ne hotel oborvat'.
   Teper'  on  ob座asnil,  chto  ya  komanduyu   ego   rezervnym   batal'onom.
Hriplovatyj golos Panfilova zvuchal tiho. Kazalos', Panfilov chuvstvuet sebya
v chem-to vinovatym, teryaetsya pered nachal'nikom.
   - A, komandir rezerva... - skazal Zvyagin. - Skol'ko shtykov?
   YA dolozhil:
   - SHest'sot shtykov, chetyre stankovyh pulemeta, vosem' orudij.
   ZHeltovatoe, nemnogo otechnoe lico Zvyagina prosvetlelo. YA vdrug  zametil,
chto u nego krupnye svezhie guby, kotorye ran'she byli slovno szhaty.
   - Obstrelyany? V boyah byvali?
   - Da, - kratko otvetil ya.
   Vmeshalsya Panfilov. Pyatna ischezli s ego zagorelyh shchek. On  v  neskol'kih
slovah rasskazal o batal'one, o tom, kak my, otrezannye  nemcami,  v  svoyu
ochered', perehvatili skreshchenie dorog v tylu u nih i na sutki prigvozdili k
mestu rvushchihsya v Volokolamsk i v Moskvu gitlerovcev.
   - On dejstvoval tam ne po prikazaniyu, - prodolzhal  Panfilov,  glyadya  na
menya.
   V ego malen'kih glazah ya ulovil ne tol'ko vstrevozhennost', smyatenie, no
i  napryazhenie  mysli.  Emu,  veroyatno,  hotelos'  chto-to   uyasnit'   sebe,
porazmyshlyat' vsluh.  Ruka  potyanulas'  k  chernym  s  prosed'yu,  strizhennym
po-soldatski, pod mashinku, volosam - v  zatrudnitel'nyh  sluchayah  Panfilov
lyubil poskresti zatylok, - no, spohvativshis', on opustil ruku.
   - Dejstvoval ne  po  prikazaniyu,  -  povtoril  Panfilov.  -  Sobstvenno
govorya, u nego byl drugoj prikaz: othodit', prisoedinyat'sya k divizii. A on
ostanovilsya, zahvatil uzel dorog. Besporyadok?  Konechno,  besporyadok...  No
vse-taki... Vse-taki vot on kakov, etot partizan s shashkoj.
   So znakomoj mne legkoj ulybkoj Panfilov zhestom kak by predstavil  menya.
Emu yavno hotelos' obresti svoj obychnyj, prostoj, neredko shutlivyj ton.  No
ulybka  lish'  mel'knula.   Lico   opyat'   stalo   rasstroennym,   ugryumym,
postarevshim. Brovi - ochen' zametnye, chernye, bez edinoj sedoj niti, kak by
izlomannye pod pryamym uglom - opyat' nasupilis'.
   Odnako Zvyagin uzhe smyagchilsya.
   - A, vot kakov! - proiznes on. - Kazah?
   - Da.
   - Horosho.
   YA ozhidal, chto  Zvyagin  prodolzhit:  "Horosho,  chto  batal'onom  komanduet
kazah". Takogo roda odobreniya mne dovodilos' vyslushivat' ot russkih -  oni
ne  ponimali,  chto  etim  pohodya,  ne  dumaya,  zadevayut  moyu  nacional'nuyu
gordost'. Odnako Zvyagin v etom, vidimo, byl chutok.
   - Horosho, - povtoril on. - Sejchas general postavit vam zadachu. YA  skazhu
ne mnogo. Protivnik prorval na pravom flange front divizii.  Vam  pridetsya
kontratakovat'  v  temnote,  otbrosit'  nemcev,   vosstanovit'   rubezh   i
zakrepit'sya. Zakrepit'sya i ne othodit'. YAsno, tovarishch komandir batal'ona?
   - YAsno, tovarishch general-lejtenant, - skazal ya.
   - Segodnya, zavtra, - prodolzhal Zvyagin, - reshayushchie dni bitvy za  Moskvu.
Protivnik izmotan, obeskrovlen, on delaet poslednie  usiliya,  my  mozhem  i
dolzhny ostanovit' ego zdes'. Mozhem i dolzhny, pust' dazhe  vsem  nam,  vsemu
politicheskomu i komandnomu sostavu, prishlos' by s  vintovkami  otpravit'sya
na pole boya. Pozor, chto my vse eshche othodim! Pozor, chto my pozvolili  opyat'
prorvat' liniyu divizii.
   Panfilov stoyal, nemnogo opustiv golovu, sutulyas'.
   V upornyh, zhestokih boyah,  dlivshihsya  s  shestnadcatogo  oktyabrya,  nemcy
dvazhdy ili trizhdy proryvali oboronitel'nye rubezhi divizii: kazalos', front
kroshilsya:  no  nashi  boevye  chasti,  dazhe   razroznennye,   izolirovannye,
prodolzhali  drat'sya,  napadali,  uderzhivali  dorogi,  pered  prorvavshimisya
nemcami opyat' poyavlyalis' roty, batarei, batal'ony; front snova smykalsya.
   A sejchas  vnov'  rassechena  nasha  oborona,  sejchas  Panfilovu  prishlos'
vyslushat' uprek: "Pozor, chto my pozvolili opyat' prorvat' liniyu divizii".
   Kazalos', v etot chas byl smyat ne  tol'ko  front,  byli  smyaty  i  mysli
Panfilova.


   - Stav'te zadachu, general, - proiznes Zvyagin. - Ne budu vam meshat'.
   On nachal prohazhivat'sya po komnate,  zalozhiv  ruki  za  spinu.  Panfilov
otkryl dver'.
   - Tovarishch Dorfman, poproshu vas s kartoj.
   Zvyagin negromko proburchal:
   - "Poproshu"... Ne "poproshu", a "idite syuda s kartoj".
   Panfilov promolchal. Opyat' prostupili temnye pyatna rumyanca. Potupyas', on
vnov' slegka naklonil golovu. Teper' eto dvizhenie pokazalos' mne upryamym.
   V svoe vremya menya izumlyala myagkaya, kak by vovse ne voennaya, ne vlastnaya
manera  Panfilova,  ego  sklonnost'  sovetovat'sya,  razdumyvat'  vsluh.  K
podchinennym on tozhe obrashchalsya kak-to ne po-voennomu: "tovarishch  Momysh-Uly",
"tovarishch Dorfman". U nego byl  nesil'nyj  golos  s  hripotcoj  zastarelogo
kuril'shchika, on ne lyubil, ne pozvolyal, chtoby pered nim tyanulis',  i  slovno
ne umel razgovarivat' povelitel'no. My  skoro  privykli  k  etomu.  Odnako
teper' ya slovno uvidel Panfilova glazami Zvyagina.
   Da, nash general byl nevzrachen s vidu, osobenno v etu minutu. Malen'kij,
sutulovatyj, s vpaloj grud'yu, s glubokimi  morshchinami  na  hudoj  shee,  on,
nesomnenno,  vyglyadel   sovsem   ne   molodcevato,   vyglyadel   "zashtatnym
generalom", kak odnazhdy v shutku sam sebya nazval.
   I konechno, so storony nelegko bylo ponyat',  kak  zhe  on  mog  upravlyat'
diviziej, podchinyat' svoemu prikazu, svoej vole neskol'ko tysyach chelovek...
   Bystro voshel Dorfman s bol'shoj chernoj papkoj.
   - Poproshu k svetu, k stolu, - priglasil  Panfilov.  -  I  vas,  tovarishch
Momysh-Uly, poproshu syuda.
   On upryamo povtoril svoe "poproshu". Zvyagin promolchal. On tozhe podoshel  k
stolu. Dorfman razvernul papku. Pered nami lezhala operativnaya karta  shtaba
divizii.
   Dumaetsya, mne nikogda ne zabyt' etoj karty. Po  nej  pohodila  rezinka,
schishchaya sinie i krasnye karandashnye linii. V raznyh mestah  byla  neskol'ko
sterta i pechat', osobenno vdol' osi glavnogo udara  nemcev,  vdol'  shosse,
vedushchego v Volokolamsk s yuga. Tam  v  otchayannyh  boyah  polozhenie  menyalos'
inogda po dva-tri raza na dnyu. Nanesennaya  krasnym  karandashom  tepereshnyaya
liniya divizii, vygnuvshayasya dugoj ili polupetlej vokrug Volokolamska,  byla
v dvuh mestah razorvana - na yuge i  na  severe.  Obstanovka  na  yuge  malo
izmenilas' s togo chasa, kak ona byla oboznachena na karte,  k  kotoroj  eshche
dnem v  svoem  domike  podvel  menya  Panfilov.  Razorvannye,  razroznennye
krasnye zven'ya, ili, vernee, zvenyshki, koe-gde  so  znachkami  pulemetov  i
pushek, i sejchas eshche zhili, protivostoyali rvushchimsya v nashi tyly nemcam.
   No  na  pravom,  severnom,  flange  divizii  proizoshlo,  vidimo,  nechto
neozhidannoe, strashnoe. Tam ziyal prolom v neskol'ko kilometrov  po  frontu.
Na karte etu bresh' pronzila shirokaya  sinyaya  strela  s  razdvoennym  zhalom.
Razdvoennoe ostrie  bylo  naneseno  punktirom,  oznachayushchim,  chto  dvizhenie
protivnika  v  etih  napravleniyah  ustanovleno  ne  tochnymi   dannymi,   a
izobrazheno predpolozhitel'no. Mezhdu nemcami, prorvavshimisya severnee goroda,
i samim gorodom ne bylo nikakoj pregrady, nikakih nashih zaslonov,  lish'  v
sadah u gorodskoj cherty krasneli v dvuh ili treh punktah  znachki  zenitnyh
pushek.
   Priznayus', menya  ohvatila  trevoga.  Byt'  mozhet,  nemcy,  ne  vstrechaya
soprotivleniya, uzhe idut syuda, k shtabu Panfilova, k Volokolamsku?  Ukazyvaya
vzglyadom na etot prolom, Panfilov sprosil:
   - Nu-s, tovarishch Dorfman, kakie u vas novye svedeniya?
   Otvet byl neuteshitelen:
   - Svyaz', tovarishch general, ne vosstanovlena.
   V etu minutu voshel dezhurnyj po shtabu.


   - Tovarishch general-lejtenant, - obratilsya on, - razreshite dolozhit'.
   Zvyagin kivnul. Dezhurnyj soobshchil, chto po  vyzovu  Zvyagina  pribyl  major
Kondrat'ev, komandir svodnogo polka. Nedavno ya slyshal, chto takoj polk  byl
sformirovan v Volokolamske i zanyal uchastok oborony gde-to po  sosedstvu  s
nashej diviziej.
   - Kondrat'ev? Gde on? - sprosil Zvyagin.
   - Zdes'. V toj komnate.
   Tyazhelovatymi, tverdymi shagami Zvyagin napravilsya k dveri,  raspahnul  ee
i, ne zatvoriv, proshel dal'she. Panfilov posledoval za nim.
   Sperva ya ne sledil za nachavshimsya tam  razgovorom.  Nevnyatno  donosilis'
lish' slova pribyvshego. Kazalos', on v chem-to  opravdyvaetsya.  I  vdrug  na
ves' dom progremel golos Zvyagina:
   - Perepugalis'?
   YA priblizilsya  k  raskrytoj  dveri.  Pered  Zvyaginym  stoyal  hudoshchavyj,
krasnolicyj, yavno vzvolnovannyj major v mokroj, zalyapannoj gryaz'yu  shineli.
CHerez vsyu shcheku, ot viska k podborodku, prolegla vspuhshaya  carapina.  Derzha
ruki po shvam, vytyanuvshis', Kondrat'ev molchal.  Na  shcheke,  vozle  carapiny,
hodil zhelvak.
   Tem zhe gromovym golosom Zvyagin prodolzhal:
   - Kto pozvolil otojti bez prikaza?
   V komnate bylo ochen' tiho. Prervav rabotu, stoyali shtabnye komandiry.  V
protivopolozhnuyu  dver'  zaglyadyvali  shtabniki-artilleristy.  Kazhdoe  slovo
yavstvenno razdavalos' v tishine.
   Zvyagin  zhdal  otveta.   Kondrat'ev   molchal.   Uho   ulovilo   tyazheloe,
uchastivsheesya dyhanie Zvyagina.
   - Otvechajte! - kriknul on.  -  Vam  izvesten  prikaz  o  kategoricheskom
zapreshchenii samovol'nogo othoda s zanimaemyh pozicij?
   Kondrat'ev sglotnul, vypirayushchij ostryj kadyk podnyalsya i skol'znul vniz.
   - YA byl vynuzhden, - vygovoril on.
   - Bezhat'?
   Opyat' minuta molchaniya.
   - Vsem nam prikazano, -  vnov'  zagovoril  Zvyagin,  yavno  obrashchayas'  ne
tol'ko k Kondrat'evu, - prikazano: teper', v reshayushchie dni bitvy za Moskvu,
samovol'noe ostavlenie pozicii ravnosil'no predatel'stvu i izmene  Rodine!
Vy postupili kak predatel'...
   - CHto zhe ya mog, esli...
   - Molchat'! - zagremel golos Zvyagina. - Oruzhie na stol!
   Major poblednel. Vspuhshaya carapina,  smutno  temnevshaya  na  krasnovatoj
kozhe, vdrug rezko oboznachilas', vydelilas' bagrovoj polosoj. Tochno  kto-to
hlestnul ego po licu. Oglyanuvshis', budto ishcha uchastiya, major  snyal  poyasnoj
remen' s pristegnutoj koburoj pistoleta i polozhil na stol.
   - Zvezdu doloj!
   Mgnovenie pokolebavshis', Kondrat'ev snyal mokruyu shapku i otodral krasnuyu
zvezdu.
   Zvyagin neumolimo prodolzhal:
   -  Arestovat'!  Predat'  sudu!  Sudit'  segodnya  zhe...  Zavtra  ob座avim
prikazom po armii... Uvesti!
   Molodoj lejtenant, komendant shtaba divizii, hmuro proiznes:
   - Poshli...
   Kondrat'ev dvinulsya pervym,  komendant  za  nim.  Zvyagin  povernulsya  k
Panfilovu:
   - General, ya voz'mu u vas na vremya neskol'ko politrabotnikov i  shtabnyh
komandirov. Poedem v etot  polk.  Pomozhem  sobrat'  teh,  kto  razbezhalsya,
skolotim i povedem  v  kontrataku.  Zvonite  k  sebe,  -  prikazal  Zvyagin
nachal'niku politotdela. - Pust' vashi rabotniki sadyatsya  na  konej.  Sejchas
vyezzhaem.
   CHerez neskol'ko minut, zahvativ prigotovlennuyu dlya nego svezhuyu kartu  s
obstanovkoj, Zvyagin pokinul shtab divizii.


   V komnatu, gde ya vse eshche nahodilsya, vernulsya Panfilov.  Syuda  zhe  voshel
dolgovyazyj artillerijskij polkovnik. Neskol'ko po-domashnemu, dazhe  kak  by
braviruya nebrezhnost'yu tona, on brosil:
   - Kontrataka... Slezy, a ne kontrataka...
   Panfilov rezko obernulsya.
   - Ne ponadobitsya li vam platochek? - sprosil on.
   Takova  byla  manera  Panfilova.  On  ne  vspylil,  ne  zakrichal:   "Vy
zabyvaetes'!" ili: "Vy raspustili nyuni!", ne pribeg k  gromkim  slovam,  a
ogranichilsya ironicheskim voprosom.
   Polkovnik Arsen'ev ponyal ironiyu, vypryamilsya, opustil ruki po shvam.
   - Razreshite idti? - proiznes on.
   - Idite, - otvetil Panfilov.
   My ostalis' s Panfilovym vdvoem. Snaruzhi kto-to zakryl stavni. Panfilov
posmotrel na  kartu,  lezhavshuyu  na  ego  stole,  proshelsya  po  komnate.  I
neozhidanno skazal:
   - Vas udivlyaet besporyadok? Da, besporyadka mnogo, tovarishch Momysh-Uly.
   Potom, sleduya kakim-to svoim myslyam, on sprosil:
   - Vy chitali, tovarishch Momysh-Uly, voennye raboty |ngel'sa?
   - Net, tovarishch general.
   -  Sovetuyu  prochest'...  Kazhetsya,  imenno  u  |ngel'sa  v  odnom  meste
govoritsya, chto v voennom dele  sluchaetsya  i  tak:  besporyadok  est'  novyj
poryadok.
   Emu, veroyatno, hotelos'  pohodit',  porazmyslit'  vsluh.  No  on  vynul
karmannye chasy, otstegnul, polozhil na stol.
   - Idite-ka syuda, tovarishch Momysh-Uly... K karte.


   Minutu-druguyu  Panfilov  molcha  smotrel   na   kartu.   Sinyaya   strela,
ustremlennaya  k  gorodu  s  severa,  po-prezhnemu  byla   namechena   legkim
punktirom. Kak soobshchil  Dorfman,  svyaz'  s  polkom,  na  uchastke  kotorogo
prorvalis' nemcy, vse eshche  ne  byla  vosstanovlena.  Dvigaetsya  li  ottuda
protivnik? Ser'eznaya li eto opasnost'? Ili lish'  demonstrativnyj  obmannyj
udar, rasschitannyj na otvlechenie rezerva? Imeet li pravo Panfilov  poslat'
tuda, v neizvestnost', v noch', svoj poslednij rezervnyj batal'on? I  imeet
li pravo ne posylat', esli liniya oborony  prorvana,  esli  put'  k  gorodu
otkryt?
   Na stole tikali chasy. Vremya shlo. Sledovalo reshat'.
   -  Vot,  tovarishch  Momysh-Uly,  liniya  ukreplenij  pod  Volokolamskom,  -
obratilsya ko mne Panfilov.
   Tupym koncom  karandasha  on  ochertil  severnyj  otrezok  Volokolamskogo
ukreplennogo rajona, zaranee, eshche  do  pribytiya  divizii,  podgotovlennogo
oboronitel'nogo rubezha po rekam Lame i Grodne.
   - No zdes' vy ne zakreplyajtes', - prodolzhal  Panfilov.  -  Vidite,  tot
bereg gospodstvuet... Obvod  sdelan  po  shablonu:  reka,  -  znachit,  beri
karandash, provodi liniyu...
   Kazhetsya, ya uzhe kak-to govoril ob odnom zheste, svojstvennom Panfilovu  v
minuty kolebanij, neyasnosti v myslyah, - v takie  minuty  on  neproizvol'no
slegka  rastopyrival  pal'cy.  Vot  i  sejchas  on   povertel   v   vozduhe
rastopyrennoj pyaternej, veroyatno dazhe ne zametiv etogo.
   - Vasha zadacha, - skazal on, - projti  na  tot  bereg,  zanyat'  vot  eti
vysoty, derevnyu Ivankovo i zaderzhat' protivnika. Esli zhe stolknetes' s nim
ran'she, vstupajte vo vstrechnyj boj. Ponyatno?
   - Ponyatno, tovarishch general.
   - Idite... V shtabe voz'mite listy karty.
   - Est', tovarishch general.
   Glyadya v glaza Panfilovu, ya proiznes "est'!",  a  sam  podumal:  "Ty  ne
uveren, ty koleblesh'sya, ne znaesh', na chto  reshit'sya.  Zachem  zhe  posylaesh'
menya?" Vpervye za vse vremya, chto mne dovelos' obshchat'sya  s  Panfilovym,  on
vyzval vo mne dosadu.
   Kak skazano, ya smotrel pryamo v glaza generalu. I vdrug, slovno razgadav
moi mysli, on dobavil:
   - YA somnevayus', ya koleblyus', tovarishch Momysh-Uly. U menya net resheniya,  no
net i vremeni.
   V odin mig nepriyazn' k Panfilovu prevratilas'  v  nezhnost',  v  lyubov'.
Ved'  on  pravdiv,  chesten  so  mnoj,  on  ne  razygryvaet   peredo   mnoj
nepogreshimogo.
   - Priznat'sya, - prodolzhal on, - ya podumyval poruchit' vam  vesti  boj  v
gorode. Podumyval: posle togo kak my izmotaem protivnika zdes', - Panfilov
pokazal karandashom rubezhi boev s glavnoj gruppirovkoj nemcev, -  ya  poruchu
vam oboronu v samom gorode. Mozhet byt', vyderzhat'  harakter,  ne  posylat'
vas?
   Panfilov zhivo posmotrel na menya, dazhe podalsya ko mne, yavno ozhidaya  moih
slov, moego soveta. No chto ya mog posovetovat' generalu?
   - CHto tam tvoritsya, - vnov' zagovoril on, kasayas' karandashom proloma na
severe, - ya ne znayu. Vozmozhno,  vam  pridetsya  prinimat'  resheniya  samomu.
Smelo eto delajte,  ya  vam  doveryayu.  Vozmozhno,  vdogonku  eshche  chto-nibud'
soobshchu. Nu, tovarishch Momysh-Uly... - On protyanul mne ruku, krepko pozhal moyu.
- Veryu vam, tovarishch Momysh-Uly. CHesti vy nikogda ne poteryaete.
   - Nikogda! - tverdo otvetil ya.
   YA uzhe povernulsya, chtoby idti, odnako Panfilov zaderzhal menya.
   - Eshche odno:  ne  prenebregajte  ostorozhnost'yu.  Pust'  sperva  avangard
vvyazhetsya.  Vy  orientiruetes'  -  i  so  svoimi  glavnymi  silami  bochkom,
bochkom... Glyadish', vyb'ete bez bol'shih poter'. Vy menya ponyali?
   - Ponyal, tovarishch general.
   - Nu, idite, idite... Do svidaniya.
   V ego glazah ya ulovil Lasku i vstrevozhennost'.





   Vyjdya iz shtaba, ya migom razyskal vzglyadom Lysanku. Ee dazhe  v  sumerkah
ne sputaesh' s drugimi loshad'mi: na lbu bol'shaya belaya prolysina, na  suhih,
tonkih nogah belye chulki do kolen. Gnedaya, ona sejchas pod dozhdem  kazalas'
chernoj.
   Sinchenko karaulil menya. Derzha v povodu Lysanku i svoyu Sivku, on  bystro
zashagal mne navstrechu.
   Vskore my podskakali k batal'onu, raspolozhivshemusya v storone ot  shosse,
v bokovoj  ulice.  YA  izdaleka  uvidel  chernevshie  na  mostovoj  orudijnye
zapryazhki, dvukolki s pulemetami, oboznye  povozki,  kuhni  na  kolesah.  V
ozhidanii menya  batal'on  raspolozhilsya  na  prival.  Neyasnymi  gruppami,  v
otyazhelevshih na dozhde shinelyah, bojcy tesno sgrudilis' na stupen'kah  krylec
ili pritulilis' u zaborov. Daleko prolegla rossyp' krasnyh tochek  tleyushchego
kureva, razgorayushchihsya pri zatyazhkah.
   Gorod byl temen, tih, v oknah - ni ogon'ka. Lish' na stancii ne unimalsya
pozhar. Nebo tam smutno bagrovelo.


   Menya uznali izdali. Rahimov skomandoval:
   - Vstat'! Smirno!
   YA kriknul:
   - Otstavit'! Vol'no!
   Rahimov dolozhil, chto odin dom on zanyal  dlya  shtabnoj  raboty,  podtyanul
tuda  svyaznyh.  Moj  nemnogoslovnyj,  nezametnyj   nachshtaba   vsegda   byl
predusmotritelen. Vsyakij raz, kogda ya videl  Rahimova,  ya  bez  rassprosov
znal:  pochti  besshumno,  pochti  nevidimo  dlya  nenametannogo  glaza  chetko
dejstvuet upravlenie batal'onom. Vruchiv Rahimovu svernutye v trubku  listy
topograficheskoj karty, kotorye Sinchenko zabotlivo zavernul v plashch-palatku,
ya prikazal:
   - Peredat' po kolonne: komandira tret'ej roty ko mne!
   Rahimov provodil menya k domu, oblyubovannomu im dlya shtaba.  Totchas  tuda
zhe podbezhal Filimonov:
   - Tovarishch kombat, po vashemu prikazaniyu yavilsya!
   - Rahimov, daj Filimonovu kartu. Derzhi, Efim Efimovich. Razvorachivaj.
   Zdes' zhe, na kryl'ce, ukryvshis' ot dozhdya pod krovel'koj, my rassmotreli
svezhij, eshche bez privychnyh glazu sgibov, kvadrat karty. Rahimov napravil na
nee snop luchej karmannogo fonarika. YA pokazal Filimonovu derevnyu Ivankovo:
   - Vidish'? Syuda podhodit kolonna  protivnika,  prorvavshegosya  na  pravom
flange. Sily ego ne vyyasneny. Zadacha batal'ona: pregradit' put' k  gorodu.
Ty, Efim Efimych,  pojdesh'  golovnoj  zastavoj.  Tvoya  zadacha  -  prijti  v
Ivankovo ran'she nemcev, vvyazat'sya v delo, navyazat'  im  boj,  prityanut'  k
sebe. A potom ya s glavnymi silami udaryu s flanga ili s  tyla.  Otdayu  tebe
polovinu ognevyh sredstv - dva pulemeta,  chetyre  orudiya.  Esli  vstretish'
nemcev blizhe, osedlaj dorogu, ne ustupaj  ee.  Svyaz'  poka  budem  derzhat'
cherez svyaznyh. Ponyal, Efimych?
   - Ponyal, tovarishch kombat... Uprus' - i ni shagu nazad.
   - Net. Mozhesh' poigrat' s nim. Mozhesh' nemnogo otojti. Vtyagivaj  ego.  No
derzhi povod'ya.
   - Luchshe ya uprus', tovarishch kombat, na odnom meste.
   Voennye hitrosti byli Filimonovu  ne  po  nutru.  On  privyk  vypolnyat'
tochnye, vpolne yasnye emu prikazy.
   - Ladno, - skazal ya, - upris'. Potom vse  budet  vidnej.  Nu,  podnimaj
lyudej i otryvajsya.  YA  vystuplyu  cherez  dvadcat'  minut.  Marshiruj  hodko,
po-suvorovski.
   Sbezhav s kryl'ca, Filimonov zychno prokrichal:
   - Tret'ya rota, stanovis'!
   Prozvuchali  povtornye  komandy:  "Pervyj  vzvod,  stanovis'!",  "Vtoroj
vzvod, stanovis'!"
   Na  fone  nizkogo  zareva  vyrisovalas'  chernaya  porosl'  shtykov.  Rota
postroilas'. YA podoshel k Filimonovu.
   - Komandiram i bojcam zadachu rastolkuesh' na hodu.  Vystupaj!  Ne  teryaj
vremeni.
   Bystro zasunuv pod remen' poly  shineli,  Filimonov,  zapravskij  hodok,
vstal vo glave roty. Razdalas' ego komanda: "Marsh!" Rota dvinulas'. CHetyre
orudiya, dve dvukolki s pulemetami tronulis' za nej.


   Otpraviv golovnuyu pohodnuyu zastavu, ya zashagal k shtabu. Hotelos' kurit'.
No v karmanah papiros ne okazalos'.
   - Sinchenko!
   - YA, tovarishch kombat.
   - Daj pachku "Belomora".
   V tot zhe mig peredo mnoj vyrosla nevysokaya figura s vintovkoj.
   - Tovarishch kombat, zakurit' ne ugostite?
   YA razglyadel lukavuyu fizionomiyu Garkushi.
   - A, boec Garkusha... CHto za vol'nosti?
   - Pochuyal dymok, tovarishch kombat.
   - Ish' ty... YA eshche ne zakuril, a Garkusha uzhe dym pochuyal.
   - Ne zevayu, tovarishch  kombat.  Menya  eshche  roditel'  obuchal:  poka  rohlya
razuvaetsya, rastoropnyj vyparitsya.
   Neskol'ko  bojcov  uzhe  prisoedinilis'  k  Garkushe,   obstupili   menya.
Pogovorka byla vstrechena smeshkom. Sinchenko podal mne pachku  "Belomora".  YA
nadorval ee, protyanul bojcam:
   - Zakurivajte.
   Razumeetsya, nikto ne otkazalsya. Garkusha sumel, kak ya zametil,  uhvatit'
srazu dve papirosy. Zatem on zhe, nesmotrya na veter i  dozhd',  lovko  zazheg
spichku, podnes mne ogon'ku.
   YA poshel  v  shtab.  Tam  menya  zhdali  sozvannye  Rahimovym  komandiry  i
politruki. YA ob座asnil obstanovku, ob座asnil zadachu batal'ona.
   - Stupajte,  tovarishchi,  k  bojcam,  -  skazal  ya.  -  Rastolkujte:  nam
predstoit vstrechnyj boj, boj noch'yu, v temnote. Drat'sya pridetsya na blizkom
rasstoyanii.  Delo  budet  reshat'  brosok  granaty,  shtyk.  Vystupim  cherez
pyatnadcat' minut. Poobedaem na marshe. Sdelaem  prival  za  chertoj  goroda.
Voprosov net? Idite.
   Komandiry  ushli.  Zaderzhalsya  lish'  politruk  Dordiya.  Ne  ochen'  umelo
kozyrnuv, on proiznes:
   - Razreshite, tovarishch kombat, provesti s rotoj besedu.
   - CHto zhe ty narodu skazhesh'?
   - Dumayu  skazat',  chto  podhodit  godovshchina  Oktyabrya...  I  vot...  Kak
borolis' podpol'shchiki-bol'sheviki. A eshche  ran'she  revolyucionery-demokraty...
CHernyshevskij, naprimer...
   - |, Dordiya, zaehal...
   Dordiya zamyalsya, zamolchal.
   - |ka hvatil!.. Zachem eto soldatu?
   - Zachem? - peresprosil Dordiya. - A Lenin?
   - CHto Lenin?
   - On eshche yunoshej polyubil CHernyshevskogo. I lyubil vsyu zhizn'.  CHernyshevskij
vyvel obraz revolyucionera, dlya kotorogo prevyshe vsego dolg...
   Dordiya ozhivilsya. On popal na svoego kon'ka, zagovoril na temu, chto byla
emu blizka.
   - Nekogda, Dordiya, tebya slushat', - skazal ya. - Idi v rotu. I  govori  s
bojcami proshche.
   Dordiya pokrasnel. Kraska zalila dazhe sheyu.
   - Idi! Naputstvennoe slovo ya sam skazhu bojcam.
   Nichego ne otvetiv, Dordiya otdal chest', meshkovato povernulsya, ushel.


   Vskore bojcy byli vystroeny.
   Medlenno proezzhaya vdol' stroya, ya v polut'me razlichal znakomye lica.
   Vot  vtoraya  rota,  samaya  nemnogochislennaya,  potrepannaya   v   slavnoj
kontratake pod selom Novlyanskim. Vspomnilsya vskinutyj  v  zamahe  ogromnyj
priklad ruchnogo pulemeta, chto, kak dubinu, podnyal nad soboj rinuvshijsya  na
vraga Tolstunov. Vspomnilsya ego yarostnyj zov: "Kommunary!"
   ZHal', net sejchas s nami Tolstunova. Pochti odnovremenno s nim podnyalsya v
ataku Zaev - oni poveli za soboj rotu. Vot on, Semen Zaev, stoit na pravom
flange,  ssutulivshijsya,  dlinnyj,  nesuraznyj.  Na  poyasnom  remne   visit
pistolet v kobure,  ruchka  drugogo  pistoleta  -  parabelluma,  vzyatogo  v
Novlyanskom u zastrelennogo nemca, -  torchit  iz-za  pazuhi  shineli.  SHapka
nizko nahlobuchena, ee ushi nakonec podvyazany.
   A vot molodoe lico Polzunova. Ne pryacha ot  dozhdya  sheyu  v  vorotnik,  on
smotrit doverchivo, ser'ezno. Segodnya nash general uslyshal ot  menya  o  nem.
Uslyshal, kak etot yunosha soldat, szhav ruchku protivotankovoj granaty, sledil
yasnymi glazami za nadvigavshimisya chernymi korobkami, s hodu  strelyavshimi  v
nas. I o tyazheloranenom komandire vtoroj roty Sevryukove, o geroe lejtenante
Donskih, o strusivshem Brudnom, kotoryj  potom  stal  besstrashnym.  Vot  on
stoit so svoimi razvedchikami, malen'kij smuglyj Brudnyj. A vot  pulemetnaya
dvukolka. Ryadom pulemetnyj raschet:  ochkastyj,  slegka  vytyanuvshij  ko  mne
dlinnuyu sheyu Murin,  sazhennyj,  vozvyshayushchijsya  nad  stroem  byvshij  gruzchik
Galliulin i nevysokij Bloha s belesymi, nerazlichimymi v sumerkah brovyami.
   CHto im skazat', moim soldatam, pered novym boem?
   Ostanoviv konya, ya obratilsya k stroyu.
   - Tovarishchi! Nam hoteli dat' otdohnut', no ne prishlos'. Nel'zya otdyhat',
poka vrag pod Moskvoj. My idem v boj, idem vpered vopreki vsem trudnostyam.
V budushchem stanut dopytyvat'sya: chto zhe eto za lyudi,  kotorye  borolis'  pod
Moskvoj s takoj otvagoj? Otvetim im teper': eto sovetskie lyudi, zashchishchayushchie
svoyu Rodinu!
   Vyderzhav pauzu, ya prikazal:
   - Rahimov, vedite batal'on.


   My dvinulis', vybralis' iz goroda.
   Dolzhen soznat'sya: ya byl nedovolen svoej rech'yu. YAzyk proiznes privychnye,
stertye slova: sovetskie lyudi i  tak  dalee...  A  chto  eto  takoe?  Razve
sovetskij chelovek ne takoj zhe, kak i vse inye?
   YA rasserdilsya  na  sebya.  Zachem  bylo  pol'zovat'sya  izbitymi  frazami,
povtoryat' naskuchivshie obshchie  mesta?  Neuzheli  ne  mog  najti  sobstvennyh,
vynoshennyh, zadushevnyh slov?
   Kto-to ko mne podoshel, zashagal ryadom s Lysankoj. A, verzila Zaev...
   - Krepko skazali, tovarishch kombat, - proburchal on. - Zdorovo!  Do  nutra
doshlo!
   Zaev nikogda mne ne l'stil. Lest' byla chuzhda ego nature. CHto zhe doshlo v
moej rechi do nutra? Kakaya zhe bol'shaya pravda, tronuvshaya  dushu  Zaeva,  dushu
soldata,  zaklyuchena  v  etih  primel'kavshihsya  slovah:   sovetskie   lyudi,
sovetskij chelovek?


   Roty shagali  po  proselku,  mesya  gryaz'.  Pozadi,  vydelennye  zarevom,
cherneli kupola cerkvej, bashni kolokolen. Vskore ih zatyanula mgla.
   Usililsya veter. No dozhd' stal utihat'. Utihla i pal'ba. Ne slyshalos' ni
blizko, ni vdali  dazhe  odinochnyh  vintovochnyh  vystrelov.  Kazalos',  vse
zamerlo pod Volokolamskom.
   Odnako my, idushchie sejchas v neizvestnost', v temnotu, my znaem:  vperedi
liniya oborony prorvana; sbegayushchiesya s severa k Volokolamsku  proselki,  po
odnomu iz kotoryh my shagaem, uzhe ne prikryty nashimi  vojskami;  gde-to  vo
mgle pered nami protivnik.
   Lysanka legko, tochno ne po vyazkoj gryazi, shla podo mnoj  sboku  kolonny.
Zadumavshis', ya gruzno sidel v sedle. I vdrug uslyshal pozadi  topot  konej.
Na mig topot smolk. Donessya toroplivyj vopros:
   - Gde komandir batal'ona?
   I chej-to otvet:
   - Vperedi.
   Minutu spustya menya nagnal major iz shtaba divizii v  soprovozhdenii  dvuh
bojcov.
   - Fu-ty... Dalekon'ko vy ushli,  -  obratilsya  on  ko  mne.  -  Pridetsya
povorachivat'.  Privez  vam,  tovarishch  starshij  lejtenant,  novyj   prikaz.
Komandujte batal'onu: stoj!
   - V chem delo! Pochemu?
   Ot容hav vmeste so mnoj  v  storonu,  major  ob座asnil:  udalos'  nakonec
vosstanovit' svyaz' so shtabom polka, na uchastke kotorogo prorvalis'  nemcy.
Moj batal'on  po  prikazu  generala  postupaet  v  operativnoe  podchinenie
komandiru etogo  polka,  podpolkovniku  Hrymovu.  Mne  prikazano  izmenit'
marshrut batal'ona, idti  ne  v  Ivankovo,  a  v  Timkovo.  Zadacha:  zanyat'
Timkovo, Timkovskuyu goru i derzhat'sya tam.
   YA sprosil:
   - A pochemu tak, tovarishch major?
   - Ne znayu... Moe delo peredat' vam prikazanie.
   - Vy sami govorili s Hrymovym?
   - Net. Govoril nachal'nik shtaba.
   - Mogli by u nego sprosit'.
   Major byl zadet.
   - Ne imeyu obyknoveniya zadavat' voprosy starshim nachal'nikam.
   YA ne sderzhalsya:
   - Naprasno.
   I, chetko kozyrnuv majoru, kriknul:
   - Sinchenko!..
   - YA, tovarishch kombat!
   - Peredaj Rahimovu: ostanovit' batal'on!
   Obernuvshis' k majoru, ya vnov' kozyrnul:
   - Do svidaniya, tovarishch major.
   On suho otvetil:
   - Do svidaniya... Povorachivajte skoree.


   Prikazav sdelat' prival, ya vyzval k sebe komandirov.
   Soldaty priseli u dorogi na mokruyu, pobituyu  zamorozkami  travu.  ZHadno
zakurili, pryacha ogon'ki samokrutok. Zametno  poholodalo.  Snova  pripustil
melkij, budto seyushchijsya  skvoz'  sito,  dozhd'.  |tu  izmoros'  podhvatyval,
hlestal eyu po shinelyam, po plashch-palatkam, po ushankam zloj severnyj veter.
   Rahimov opyat', kak  i  na  ulice  Volokolamska,  navel  luch  karmannogo
fonarika na pryamougol'nik karty, prosvechivayushchij skvoz'  prozrachnuyu  kryshku
plansheta. YA soobshchil komandiram o  novom  prikaze:  povernut'  na  Timkovo,
zanyat'  etu  derevnyu,  uderzhivat'  Timkovskuyu  goru,  gospodstvuyushchuyu,  kak
pokazyvala karta, nad Volokolamskom. Ob座asniv zadachu, ya prikazal:
   - Rahimov, daj Bozzhanovu konya. Bozzhanov, goni  k  Filimonovu,  peredaj,
chtoby vozvrashchalsya.
   Kazhetsya, ya uzhe govoril, chto Bozzhanov, kak i mnogie moi sorodichi-kazahi,
lyubil verhovuyu ezdu. Ne chasto emu vypadal na vojne  sluchaj  vdet'  nogu  v
stremya, natyanut' povod. Poetomu dazhe teper', v etu  trevozhnuyu  minutu,  on
dovolen  porucheniem.  Ego  molodoe,  shirokoe,  obryzgannoe   dozhdem   lico
ser'ezno. No otvet vesel, bystr:
   - Slushayus', tovarishch kombat!
   Ton Bozzhanova vyzyvaet ulybki. V otsvetah fonarika  ya  vizhu:  ulybaetsya
Dordiya, zyabko vtyanuvshij pod dozhdem golovu v  plechi,  ulybaetsya  sderzhannyj
Rahimov. YA velyu:
   - Vypolnyaj!
   Otkozyrnuv, Bozzhanov povorachivaetsya, shagaet  vo  t'mu.  Vot  uzhe  vidna
tol'ko ego spina - nadezhnaya, nemnogo naklonennaya vpered, budto tozhe, kak i
ves' on, ustremlennaya k celi. "Strela!" - prihodit na um nuzhnoe  slovo.  YA
prodolzhayu rasporyazhat'sya:
   - Panyukov!
   Komandir  pervoj  roty  Panyukov  -  tot,  chto  za   nashim   prervannym,
nesostoyavshimsya obedom vozglasil tost  za  druzhbu,  -  delaet  shag  vpered,
chetko, kabluk k kabluku, nesmotrya  na  gryaz',  pristavlyaet  nogu.  Poyasnoj
remen' tugo styagivaet horosho prignannuyu, sejchas  mokruyu  shinel'.  Bagrovyj
polusvet, otblesk dalekogo pozharishcha, smutno ozaryaet ego hudoshchavoe lico.
   - Panyukov! - govoryu ya. - Kormi lyudej. CHerez pyatnadcat'  minut  vystupaj
kak golovnaya pohodnaya zastava.  Zajmi  Timkovo.  Vidish'?  -  YA  pokazyvayu.
Timkovo na karte. Panyukov sveryaetsya so svoej kartoj.  -  Zakreplyajsya  tam.
Potom ya podojdu so vsemi silami.
   - Tovarishch kombat, a gde protivnik?
   - CHert ego znaet... Budem nadeyat'sya, dast znat' o sebe.
   Tut podaet golos Dordiya:
   - Tovarishch kombat, razreshite.
   - Nu...
   - Tovarishch kombat, - neuverenno govorit on. - Mozhet byt', luchshe podozhdem
utra?
   Ne reshayas' vsluh podderzhat' politruka, Panyukov voprositel'no i,  kak  ya
ulavlivayu, s tajnoj nadezhdoj smotrit na menya. Otrezayu:
   - CHto za  razgovory?  Prikazano  povorachivat'  na  Timkovo,  -  znachit,
rassuzhdat' nechego. Idi v Timkovo! Zanimaj derevnyu! Ponyal, Panyukov?
   - Da, tovarishch kombat.
   - Otdayu tebe vsyu artilleriyu, imeyushchuyusya v nalichnosti... Nu, kormi lyudej.
Sejchas Ponomarev podgonit syuda kuhni. Ponomarev, ko mne!
   Peredo mnoj vytyagivaetsya Ponomarev:
   - Slushayu vas, tovarishch kombat.
   - Ponomarev, davajte-ka syuda kuhni.
   Smutno razlichayu lico Ponomareva. Kazhetsya, on rasteryan. Da,  tak  ono  i
est'. Slyshu otvet:
   - Kuhon' net, tovarishch kombat.
   - To est' kak eto net? Kuda zhe oni delis'?
   - Major iz shtaba divizii prikazal: ves' oboz napravit' nazad  v  gorod,
idti nalegke.
   - Ves' oboz? I ty otpravil?
   - Da, tovarishch kombat. Ispolnil vse begom.
   YA ne mogu uderzhat'sya ot rugani.
   - Ved' ty, bestoloch', znal, chto lyudi ne eli. Pochemu ne dolozhil mne?
   Ponomarev molchit.
   - CHert tebya voz'mi! SHagaj v  Volokolamsk!  Privezi  hot'  suharej!  Bez
suharej ne poyavlyajsya!


   - Pridetsya, Panyukov, - progovoril ya, - idti nagolodke... Mozhet byt',  u
nemcev razzhivemsya chem-nibud'... Vystraivaj rotu, vedi.
   Panyukov povelitel'no krichit vo t'mu:
   - Svyaznoj, ko mne!
   Totchas poyavlyaetsya malen'kij Muratov:
   - YA!
   - Pojdem!
   Stupaya po chavkayushchej gryazi, Panyukov zashagal k svoej rote. YA smotrel  emu
vsled. Vse  vrode  by  sdelano;  prikazanie  otdano;  podchinennyj  otvetil
"slushayus'", otpravilsya vypolnyat'. No smotri na ego plechi,  smotri  na  ego
spinu: chto oni  skazhut?  Mne  vdrug  pochudilos':  spina  Panyukova,  vsegda
statnaya,  vypryamlennaya,  sejchas   vyglyadit   ponuroj,   neuverennoj.   |to
mgnovennoe vpechatlenie slovno udarilo menya. Podmyvalo kriknut': "Stoj,  ty
ne pojdesh'!" No  ya  tut  zhe  sebya  odernul.  Vidimo,  razvintilis'  nervy.
Bestolkovshchina, potemki, neizvestnost' igrayut so mnoj shutki.
   Vot eshche odna spina - svyaznogo Muratova.  On  predanno  shagaet  ryadom  s
komandirom. I, nakonec, tret'ya spina - ploho vidyashchego v temnote,  netverdo
stavyashchego nogu politruka Dordiya.
   Da, shalyat nervy. I chto-to nemozhetsya, znobit. CHert voz'mi, etogo eshche  ne
hvatalo - zahvorat'! Net, ne poddamsya, spravlyus'.
   Slyshu komandy, shum stroyashchejsya roty, potom tyazhelye,  mernye  shagi.  Rota
Panyukova ushla.
   YA ostalsya v pole s rotoj Zaeva.


   Ko mne podoshel Zaev. Iz-za pazuhi ego shineli po-prezhnemu  torchit  ruchka
parabelluma.
   - Tovarishch kombat, steganka nebos' promokla. SHinel'  vam  ne  meshalo  by
nadet'.
   - Poterpim. Glyadish', i drugie ne raspustyat nyuni.
   - Nikto i ne raspuskaet, - hriplo burchit Zaev. -  Pokole  u  nas  takoj
kombat.
   - Pokole... - ironicheski povtoryayu ya. - Priberegi lyubeznosti do  drugogo
raza. Luchshe pojdem promnemsya.
   Nekotoroe vremya my s Zaevym molcha prohazhivaemsya po  doroge,  otdalyaemsya
ot sidyashchih po grebeshkam kanavy spinoj k vetru bojcov.  Prostuzhennym  basom
Zaev ugryumo govorit:
   - Neskladica! Gonyayut vpered, nazad... Batal'on razorvali na tri  chasti.
Kavardak!
   V slovah Zaeva, slovno v otrazhenii, ya uznayu sobstvennye mysli. I  rezko
obryvayu:
   - Ob etom, tovarishch lejtenant, vashego mneniya ya ne sprashival.
   Zaev hmuro otvechaet:
   - Est'!
   My vozvrashchaemsya, podhodim k bojcam. Ko  mne  opyat'  smelo  podskakivaet
Garkusha:
   - Tovarishch kombat, razreshite razvesti kosterik... Sogret' dushu.
   - Kostrov razvodit' nel'zya. Budem gret'sya kurevom.
   - Papirosok, tovarishch kombat, net.
   - CHto zhe, zakurivaj...
   Vynuv  pachku  "Belomora",  ugoshchayu  Garkushu  papirosoj.  Totchas   vokrug
sobirayutsya bojcy. Iz-za plech Garkushi tyanet  dlinnuyu  sheyu  Murin.  On  tozhe
ugoshchaetsya iz moej pachki. YA sprashivayu:
   - Kak, Murin, ne raskis?
   Murin otvechaet:
   - Vydubleny... |ta dubka ne raskisnet...
   Ogo, kakie slova usvoil Murin, byvshij aspirant konservatorii!  Dubka...
Znal li on ran'she, do armii, eto slovechko?
   Vtoraya rota... Lyubimaya, samaya krepkaya,  gnavshaya  nemcev,  ne  prinyavshih
vyzova na rukopashku... Vtoraya rota... K nej  v  zharu  nezabyvaemoj  pervoj
ataki prikipelo serdce kombata.
   YA,  razumeetsya,  znal  naizust'  punkt  ustava,  trebuyushchij  postoyannogo
lichnogo obshcheniya komandira s podchinennymi. Ne vsegda eto obshchenie mne  legko
davalos'. Odnako sejchas vovse ne tol'ko punkt ustava dvizhet mnoj.
   - Segodnya, tovarishchi, ya pobyval u generala, - negromko proiznoshu ya.
   Te, kto menya slushaet, sdvigayutsya tesnee. S  mokroj  zemli  podnimayutsya,
podhodyat eshche i eshche bojcy.
   - General  Panfilov  velel  mne,  -  prodolzhayu  ya,  -  peredat'  privet
lejtenantu Brudnomu... Brudnyj, gde ty?
   - Zdes', tovarishch kombat.
   Tolpa rasstupaetsya, ya  smutno  razlichayu  legkogo  na  nogu,  hudoshchavogo
Brudnogo. Sejchas on zamer, ne  shelohnetsya.  Nedavno  ya  ego  kaznil  pered
stroem, kaznil ne pulej,  a  beschest'em.  YA  chuvstvuyu,  Brudnyj  zhdet  eshche
kakih-to moih slov. I vmeste s tem ne hochet ih, stesnyaetsya.
   YA govoryu:
   - Sobiralsya predstavit' tebya, Brudnyj, k nagrade, no vidish'... Pridetsya
eshche raz stuknut' nemcev, chtoby dali spokojno napisat'.
   Brudnyj molchit. Nezrimyj tok donosit ko mne ego volnenie. Spravivshis' s
soboj, on bojko otvechaet:
   - Obespechim, tovarishch kombat.
   Otvet nravitsya, bojcy smeyutsya. Nu, hvatit s tebya, Brudnyj. YA prodolzhayu:
   - I tebe. Polzunov, privet ot generala. Slyshish'?
   Iz temnoty razdaetsya:
   - Sluzhu Sovetskomu Soyuzu, tovarishch kombat!
   - YA,  tovarishch  kombat,  vzyal  ego  v  pulemetchiki,  -  vmeshivaetsya  bez
razresheniya Zaev. - Nichego, paren' sposobnyj. Sam ego uchu.
   Ne hochetsya kogo-libo podtyagivat' v takuyu minutu,  no  sushchestvuet  zakon
komandira, ego krest: nikogda ne spuskaj!
   -  Sledovalo  by,  tovarishch  lejtenant,  -  govoryu  ya  Zaevu,  -  sperva
obratit'sya ko mne: "Razreshite skazat'..."
   - Vinovat, - burchit Zaev.
   - Hvalit tebya. Polzunov,  komandir  roty.  Zrya  on  ne  skazhet.  No  ne
vozgordis'. A to velyu narvat' krapivy...
   Bojcy vstrechayut smehom znakomuyu shutku.
   Soldatskij smeh vsegda otraden.  Ustalye,  davno  ne  evshie,  zakinutye
syuda, pod dozhd', v temnoe pole, v neizvestnosti, oni sami, ne vedaya  togo,
uchat dushevnoj stojkosti menya, svoego kombata.


   Pobyv s bojcami eshche nekotoroe vremya, ya snova zashagal po  raspolzayushchejsya
pod nogami vyazkoj gryazi, vdol' nemnogih ostavshihsya u menya zapryazhek.
   Von temneet  napitavshijsya  dozhdevoj  vlagoj  brezentovyj  verh  shirokoj
sanitarnoj fury. Gde-to tut ya sejchas, navernoe, uvizhu nashego  batal'onnogo
vracha, kapitana medicinskoj sluzhby Belenkova. Inogda, pozhaluj,  v  nervnoj
obstanovke boya ya byl k nemu nespravedliv, ne raz, tochno  hlystom,  ogreval
rezkim slovom za suetu, za boyazlivost'. Nado by teper'  kak-to  popravit',
vozmestit' obidu, ulovit' v polut'me  ulybku  i  na  ego  dlinnom,  vsegda
blednovatom lice.
   Zadnij bort fury opushchen.  Na  krayu  derevyannogo  nastila  tesno  sidyat,
svesiv nogi, neskol'ko saninstruktorov i pozhiloj fel'dsher Kireev, vse eshche,
vopreki ispytaniyam i lisheniyam, ne poteryavshij gruznovatosti.
   - Kireev, ty?
   Sanitary soskakivayut. Slezaet, pokryahtyvaya, Kireev.
   - Sidi, sidi, - govoryu ya.
   No staryj  fel'dsher  ne  pozvolyaet  sebe  etogo.  Tyazhelo  sprygnuv,  on
govorit:
   - Dremlem... Izvinyayus', tovarishch kombat.
   - CHego izvinyaesh'sya? Kogda zhe i podremat', kak ne teper'? Gde doktor?
   - Spit, - vpolgolosa, boyas' potrevozhit' son vracha, otvechaet  Kireev.  -
Postelili emu, tovarishch kombat, v fure. Usnul tut na spokoe. Budit'?
   - Ne nado... Razbudyat bez nas.
   I vdrug, slovno v podtverzhdenie moih slov, gde-to vdaleke -  tam,  kuda
ushla  rota  Panyukova,  -  gluho  zatreshchali  vintovochnye  vystrely.   Potom
zastrekotal pulemet.
   CHert voz'mi, tam uzhe boj! A  roty  Filimonova  net!  I  Bozzhanov  budto
sginul!
   Ot sanitarnoj fury  ya  bystro  napravilsya  k  rote.  Sinchenko  uzhe  shel
navstrechu mne s loshad'mi. Odnim  mahom  vskochiv  v  sedlo,  ya  podrysil  k
stoyashchim na doroge Rahimovu i Zaevu.
   - Zaev! Podnimaj rotu! Rahimov, vedi kolonnu na Timkovo!  Sinchenko,  za
mnoj!
   Ne teryaya bol'she ni minuty, ne oglyadyvayas', ya  pognal  Lysanku  na  zvuk
vystrelov, tuda, gde vstupila v boj rota Panyukova.





   Vdvoem - ya vperedi, Sinchenko sledom -  my  skachem  vpot'mah.  Pochti  ne
trebovalos' sveryat'sya s kartoj, chtoby derzhat'sya puti, kotorym proshla  rota
Panyukova. Na razvilke, na skreshcheniyah dorog my  povorachivaem  na  vystrely.
Orientirom sluzhit i koleya, prodavlennaya v gryazi tyazhelymi kolesami pushek. V
kakoj-to mig  v  nebe  zavidnelis'  rakety,  budto  zamirayushchie  v  vysote,
istochayushchie dalekij, blednyj svet. U Panyukova  ne  bylo  raket.  |to  nemcy
osveshchayut mestnost'.
   Doroga poshla vniz. Dozhdevaya voda tut uzhe ne  zastaivaetsya  v  rytvinah,
koleyah i kanavah, a bezhit pod uklon.  CHem  nizhe  v  lozhbinu,  tem  temnee,
otsyuda uzhe ne vidno raket, ih zaslonil greben' gory. Lish' kraj zareva  vse
eshche mutneet nad nami. Mozhno razglyadet' raskinuvshiesya vdol' dorogi domiki i
palisadniki. Nikto nas ne oklikaet, tol'ko tyavkayut sobaki. Na minutu sboku
otkryvaetsya progalina, dalekij razdel: v nebe vyrisovyvayutsya chernye vetki,
ogolennye rannimi morozami. Glaz shvatyvaet, fiksiruet kazhduyu  podrobnost'
- otsyuda uzhe blizka cherta, gde idet boj.
   Vskore Lysanka nastorozhenno zamedlyaet shag. Slyshen shum nesushchejsya  gde-to
vnizu vody. Eshche minutu-druguyu dlitsya spusk. Lysanka ostanavlivaetsya. Pered
nami ruchej, vzduvshijsya ot dolgogo dozhdya. Na  karte  etot  ruchej  oboznachen
tonkoj goluboj volosinkoj. V suhuyu pogodu ego, navernoe, mozhno perejti, ne
cherpnuv golenishchami. A sejchas vot  on  kakov!  Potok  penitsya,  klokochet  u
hlipkih  derevyannyh  ustoev,  podderzhivayushchih  uzkij,   pochernevshij   pochti
nerazlichimyj nastil. Pushki ne projdut po etomu  hlipkomu  mostku.  Gde  zhe
perepravlyalis' zapryazhki? Ne ozhidaya voprosov, ostroglazyj Sinchenko  nahodit
koleyu, pokazyvaet mne. Po sledu pushek napravlyayu Lysanku. Ona vynosit  menya
cherez obdayushchij bryzgami shumnyj vodoskat na drugoj  bereg.  Vzbuntovavshayasya
bystraya voda smyvaet gryaz' s belyh chulok  Lysanki,  oni  chut'  svetleyut  v
potemkah. Moya legkaya loshadka i krupnaya,  sil'naya  Sivka,  kotoruyu,  slyshu,
nahlestyvaet Sinchenko, vzbirayutsya po krutizne, po vyazkoj chernoj gryazi.
   Vnezapno iz mgly razdaetsya okrik:
   - Kto eto? Stoj!
   Uznayu golos komandira batarei lejtenanta  Kubarenko.  I  on  uzhe  uznal
Lysanku.
   - Tovarishch kombat, vy?
   - Kubarenko, ty pochemu zdes'? Gde tvoi orudiya?
   - Zastryali, tovarishch kombat... Vot poglyadite.
   On  ukazyvaet  vpered.  YA  shevelyu  povod,  trogayus'  i   pochti   totchas
natalkivayus' na zavyazshie pushki. Razlichayu ochertaniya  pavshego  konya.  Drugie
koni ponuro stoyat, vybivshis' iz sil. Artilleristy pritulilis' k pushkam.
   Kubarenko dokladyvaet:
   - Kak perepravilis', tovarishch kombat, tak i zaseli... Vytaskivali vmeste
s pehotoj orudiya na rukah, no vremya uhodilo, i pehota poshla dal'she.
   Na vysote, za nevidimym otsyuda grebnem, stuchat dva ili tri pulemeta. Po
zvuku opredelyayu:  nemeckie.  Donosyatsya  redkie  gluhie  razryvy  min.  |to
opyat'-taki nemcy b'yut iz  minometov.  U  nas  s  soboj  minometov  net.  YA
sprashivayu:
   - Otsyuda ne smozhem strelyat'?
   - Net, tovarishch kombat. CHertovski kruto. Slishkom velik ugol.
   - Vot chto, Kubarenko... Podojdet Filimonov, tebya vytashchim. A Zaev  pust'
ne zaderzhivaetsya. Peredaj emu, chtoby skorej vel rotu vverh.
   Prishporiv Lysanku, krichu:
   - Sinchenko, za mnoj!
   I gonyu v goru.


   Oskol'zayas', prisedaya na krup, s  usiliem  vytaskivaya  kopyta,  Lysanka
odolevaet pod容m. Ladon'yu ya pohlopyvayu po  shee  slavnuyu  loshadku.  Vlazhnaya
sherst' goryacha.
   Vverhu, na fone belesogo smutnogo mercaniya, oboznachilsya greben'.  Zatem
vzglyadu otkrylis' obrezannye grebnem traektorii vzletayushchih, vspyhivayushchih v
vysi raket. Nagonyayu neskol'kih bojcov, bredushchih v goru.
   - Kto takie? Stoj!
   - Svoi, tovarishch kombat.
   - Kak familiya? Kakoj roty?
   - Boec Berezanskij, tovarishch kombat. Iz pervoj roty.
   Berezanskogo v  rote  zvali  starikom.  On  vechno  pokashlival  tabachnym
zastarelym kashlem s  hripotcoj,  s  otharkivaniem.  Pozhaluj,  edinstvennyj
sredi bojcov, on nosil usy, dlinnye,  slegka  svisayushchie,  prokurennye  nad
guboj,  a  na  koncah  svetlye,  pshenichnye.  Neredko  on  razdrazhal   menya
medlitel'nost'yu. Vot i sejchas ele pletetsya.
   - Kuda idete? Gde komandir roty?
   - Ne znaem. Sami idem. Poteryalis', tovarishch kombat.
   Pro sebya chertyhnuvshis', proezzhayu dal'she.  Dozhd'  perestal,  no  s  gory
po-prezhnemu bezhit voda. Lysanka nakonec vzyala  pod容m.  Srazu  nabrosilsya,
rezanul po licu, po rukam kolyuchij, ledenyashchij veter.
   YAsno: nemcy ran'she nas prishli syuda, ovladeli vysotoj,  zanyali  derevnyu.
Von na bugre v  svete  raket  smutno  vidny  kryshi.  Ottuda,  iz  derevni,
vyletayut svetlyachki trassiruyushchih pul', vzvivayutsya  rakety.  A  gde  zhe  nash
ogon'? Ulavlivayu lish' razroznennye vintovochnye vystrely.
   Oglyadyvayus' po storonam, oborachivayus' nazad. CHert voz'mi, my vzobralis'
vyshe zareva! Gasnushchee, blekloe, ono  rozoveet  vdaleke,  niknet  k  zemle.
Viden i ochag pozhara, pohozhij otsyuda na dogorayushchuyu grudu uglya. |to  stanciya
Volokolamsk. Tam prolegaet rubezh nashej oborony. Neskol'ko levee  -  gorod,
sejchas skrytyj t'moj. Gde-to na vostochnoj okraine shtab Panfilova.
   Zdes', na yuru, na vetru, prohvatyvayushchem do kostej, ya vdrug pochuvstvoval
sebya broshennym. V myslyah vozzval k Panfilovu: "Tovarishch  general,  batal'on
raz容dinen, razorvan na neskol'ko chastej; pushki  zavyazli;  oboz  so  vsemi
sredstvami upravleniya, sredstvami svyazi ushel v Volokolamsk;  my  opozdali,
nemcy ran'she nas zahvatili vysotu;  kak  postupit',  chto  delat',  tovarishch
general?"
   Net, Baurdzhan, general ne otvetit. Ne zhdi! No ved' on tebe  skazal:  "YA
vam doveryayu".  CHego  zhe  ty  rashnykalsya?  U  tebya  est'  prikaz:  "Zanyat'
Timkovo!" Tak k chertu melanholiyu! Zanimaj! Ispolnyaj prikaz!


   Bez dorogi, polem, menya medlenno  neset  Lysanka.  V  storone  razlichayu
stog, napravlyayu tuda loshad'.
   - |j, kto-nibud' tut est'?
   - My, tovarishch kombat.
   - Pochemu vy zdes'? Gde komandir vzvoda?
   - Ne znaem, tovarishch kombat.
   Nepodaleku s harakternoj  krasnoj  vspyshkoj  rvetsya  v  gryazi  mina.  YA
sprygivayu s sedla.
   - Sinchenko, ukryvaj konej.
   - Vy kuda, tovarishch kombat?
   - Pohozhu zdes', razberus'.
   Idu  otyskivat'  Panyukova.  Poezhivayas'  ot  ostrogo  vetra,  tashchus'  po
vspahannomu polyu. Sapogi srazu stanovyatsya pudovymi, ih budto  prisasyvaet,
hochet sdernut' lipkaya zemlya. Tut zhe po polyu  slonyayutsya  bojcy,  poteryavshie
svoih komandirov. Gde zhe, gde zhe Panyukov? Rota, chert voz'mi,  razvalilas',
raspalas' v etoj gryazishche!
   Neozhidanno  slyshu  krepkoe  russkoe  rugatel'stvo.  Golos   energichnyj,
povelitel'nyj.
   - Lozhis'! Lozhis' cep'yu, komu ya govoryu!
   - Kuda zhe tut lozhit'sya? V gryaz'?
   - Lozhis'! Ne tesnites' v kuchu! Vseh odnoj minoj pereb'et! Rassypajsya  v
cep'!
   Prikazanie snova usnashchaetsya rugatel'stvom. CHej zhe eto grubyj,  vlastnyj
golos? V pervuyu  minutu  ne  mogu  opredelit',  ne  uznayu.  Nevedomyj  mne
komandir prodolzhaet:
   - Dzhil'baev! Procenko! Sobirajte syuda lyudej!
   - Est', tovarishch politruk, sobirat' lyudej!
   Politruk? Kto zhe takoj? Neuzheli meshkovatyj Dordiya? Net, ne ego ton,  ne
ego golos. Slyshu novuyu komandu:
   - Glushkov!
   - YA!
   - Budesh' poka komandovat' vzvodom. Pervyj vzvod - k Glushkovu!  Prinimaj
vpravo! Da ne tesnites' zhe!
   I snova krepkoe slovco. Net, ot zastenchivogo, legko krasneyushchego  Dordiya
ya ne slyhival takih slov.  I  vdrug  tot  zhe  golos  sovsem  drugim  tonom
proiznosit:
   - Muratov, moej shapki ty ne vidish'?
   - Ne vizhu, tovarishch politruk.
   - Davaj-ka poishchi. Gde-to ya ee poseyal.
   YA ahnul. |to zhe vse-taki on -  nelovkij  blizorukij  Dordiya!  Umudrilsya
poteryat' shapku. No otkuda zhe u nego vzyalis' vlastnost'  i  energiya?  Kakim
chudom za odin chas on tak peremenilsya?
   YA podoshel blizhe. V nezhivom svete  medlenno  nispadayushchej  rakety  uvidel
belobrysogo politruka. Svirepyj veter, slovno  grebeshkom,  zachesal  nazad,
podnyal torchkom ego korotko podstrizhennye volosy.
   - Dordiya, gde komandir roty?
   - Ne znayu, tovarishch kombat. Ne mog ego najti.
   - Prinimaj komandovanie rotoj.
   - Est'! YA uzhe prinyal, tovarishch kombat.
   Pozadi shlepnulas', razorvalas' s  gluhim  treskom  mina.  My  s  Dordiya
legli. Pod  uporom  loktej  rasstupilos'  protivnoe  mesivo  raskvashennoj,
vspahannoj zemli.
   V pole tam i syam voznikayut krasnye vspyshki nechastyh razryvov.  Iz  mgly
poyavlyaetsya Muratov, podaet politruku ego ushanku. YA sprashivayu:
   - Muratov, pochemu poteryal komandira roty? Kak eto sluchilos'?
   Malen'kij svyaznoj otvechaet:
   - YA derzhalsya, tovarishch kombat, ryadom s politrukom. SHli vse vremya vmeste:
lejtenant, politruk i ya. Potom vdrug tuda-syuda  -  komandira  roty  net...
Dolzhno, ushel vpered. A my otstali.
   Trogayushchaya dushu vera v svoego komandira zvuchit v slovah  Muratova.  I  ya
veryu Panyukovu. Konechno, ne obrashchaya  vnimaniya  na  otstavshih,  on  vyrvalsya
vpered s gorstkoj bojcov, zaleg gde-to okolo derevni.
   Nadevaya ushanku, Dordiya pritragivaetsya k svoim vstoporshchivshimsya volosam.
   - Podmorazhivaet, tovarishch kombat. Koletsya! - vosklicaet on.
   Da,  veter  eshche  polyutel.  Dordiya  vnov'   posylaet   bojcov   sobirat'
razbredshihsya. No shodyatsya  tugo.  Poka  vsego  tridcat'  -  sorok  chelovek
styanulis' k Dordiya.
   Lezha, ya nablyudayu za ognem protivnika. Hlopki min po-prezhnemu  redki,  -
po-vidimomu, dejstvuyut  vsego  dva  ili  tri  minometa.  Procherchivaya  noch'
cvetnymi hlystikami, iz derevni vyletaet  veer  trassiruyushchih  pul'.  Mozhno
prosledit',  kak  svirepyj  veter  slegka  skashivaet  let  puli.  Pushek  u
protivnika net. Veroyatno, pered nimi  golovnaya  pohodnaya  zastava  nemcev,
takaya  zhe  primerno,  kakuyu  i  ya  vyslal  syuda  pod   nachalom   Panyukova.
Osvetitel'nye rakety protivnik rashoduet skupo, berezhlivo: vzbrasyvaet  po
dve, po tri, vyzhidaya,  poka  oni,  medlenno  padayushchie,  ne  potemneyut,  ne
pogasnut. Poroj vzletayut i  cvetnye  signal'nye  rakety:  veroyatno,  nemcy
signaliziruyut, chto vstretilis', stolknulis' s nami, vyzyvayut podkrepleniya.
Vozmozhno, k nim uzhe speshit podmoga. Nado  by  skoree  atakovat',  podavit'
ogon' vraga, sblizit'sya na brosok granaty,  vyshibit'  nemcev  iz  derevni,
poka ih sily neveliki. No s kem atakovat'? Eshche ne sobrana,  ne  soshlas'  k
Dordiya hotya by polovina roty. Zaev, Zaev,  pospeshaj!  |h,  kak  sejchas  ty
nuzhen!
   Kto-to, zapyhavshis', podbegaet. Eshche ne verya sebe, uznayu sutuluyu figuru,
razmah dlinnyh ruk, ottopyrennuyu pazuhu shineli.
   - Zaev! - krichu ya.
   Tyazhelo dysha. Zaev dokladyvaet:
   - Privel rotu, tovarishch kombat!
   - Pulemety s toboj?
   - Vtashchili, tovarishch kombat...
   - Ladno, Semen... Nado vyshibat' nemcev iz derevni.
   - Vyshibem, tovarishch kombat! - prostuzhennym basom otvechaet Zaev.
   Nekotoroe vremya molchu. Zaev  zhdet  prikaza.  CHto  emu  skazat'?  V  eti
minuty, kogda nadobno prinimat' reshenie, otdavat'  boevoj  prikaz,  tysyachi
myslej, tysyachi protivorechij royatsya, boryutsya v dushe. Panfilov  naputstvoval
menya: "Udar'te bochkom, bochkom... Glyadish', i vyb'ete bez bol'shih poter'..."
No esli poslat' rotu Zaeva v obhod, ya  poteryayu  vremya.  Iz  Timkova  opyat'
vzmetnulas' seriya signal'nyh raket. Nesomnenno, nemcy  prizyvayut,  toropyat
podmogu.  Otlozhish'  ataku  na  dva-tri  chasa  -  stol'ko   vremeni   Zaevu
potrebuetsya, chtoby obojti Timkovo, - a protivnik mezh  tem  podbrosit  tuda
novye sily, artilleriyu, vsyakie prochie ognevye sredstva. Kak zhe  postupit'?
CHto prikazat'? Opyat' vspomnilsya Panfilov: "YA koleblyus', tovarishch Momysh-Uly,
u menya net resheniya, no net i vremeni..." Net vremeni!  |to  budto  tiskami
sdavlivaet golovu, szhimaet grud'. YA prikazyvayu Zaevu:
   -  Razvertyvaj  rotu!  Otkryvaj  ogon'!  I  vedi  vyshibat'.   Sblizhajsya
perebezhkami. Doberemsya na brosok granaty i granatoj vyshibem!
   - Ponyatno, tovarishch kombat!
   - Otsyuda tebya podderzhit Dordiya. Dordiya, slyshish'? Kak tol'ko  podnimetsya
vtoraya rota, podnimaj  i  svoih  v  ataku.  Nu,  Zaev,  dejstvuj  bystrej,
bystrej! Smotri ne raspuskaj vozhzhi!..
   - Ne raspushchu! U menya ne zabaluesh'...
   Zaev tyazhelo bezhit po gryazi k svoej nevidimoj otsyuda rote.


   YA poshel vsled Zaevu. Vot polozhenie: u menya net ni  svetosignal'noj,  ni
telefonnoj svyazi. Kak upravlyat'  boem?  Hot'  begaj  sam  ot  komandira  k
komandiru.
   Iz t'my slyshny negromkie slova  prikazanij,  slyshno  chavkan'e  sapog  -
vtoraya rota prinimaet boevoj poryadok, rassypaetsya  v  cep'  pered  atakoj.
Nemcy, vidimo, zametili podoshedshuyu rotu - chasto i blizko  zashlepali  miny.
Kto-to vskriknul, zastonal.
   SHagaya, zamechayu  idushchuyu  navstrechu  paru:  gruznovatyj  fel'dsher  Kireev
podderzhivaet,  pochti  tashchit  na  sebe   ranenogo,   vorchlivo   i   laskovo
prigovarivaya:
   - Ty hodi, hodi nozhkami-to... Ne lozhis', bratok. Hodi, hodi nozhkami.
   Opyat' slyshu chej-to vskrik.  Dobirayus'  k  Zaevu.  Opustivshis'  na  odno
koleno, on prilazhivaet ruchnoj pulemet. CHerez golovu perekinut belyj  zhgut,
sdelannyj, kak mozhno dogadat'sya, iz binta. Na etu perevyaz' Zaev ukladyvaet
hule ruchnogo pulemeta, primerivaetsya. YA govoryu:
   - Zaev, kogo zhdesh'? Teryaesh' bez tolku lyudej. Vedi!
   On  vskakivaet.  Dulo  pulemeta  udobno  pokoitsya  na  beleyushchej  lyamke.
Massivnyj priklad plotno prizhat k zhivotu.
   - Slushat' menya! - hriplo oret Zaev. - Vpered!
   Strelyaya na hodu, on bezhit k derevne.
   Mgnovenno podnyalas' vsya  cep'.  YA  opredelil  eto  ne  stol'ko  glazom,
skol'ko chut'em komandira.
   Pronzaya noch'  ogon'kami  vystrelov,  treshchat  nashi  vintovki.  SHagayu  po
topkomu polyu  vsled  za  rotoj,  vizhu,  kak  perebegayut  bojcy.  Nekotorye
strelyayut lezha, drugie - s kolena, opyat' podnimayutsya, prodvigayutsya  vpered.
Probegayut pulemetchiki; ogromnyj Galliulin, sognuvshis',  vskinul  na  plechi
telo pulemeta, Murin  tashchit  staninu.  Bloha  nagruzhen  lentami.  Vot  oni
ostanavlivayutsya, bystro krepyat pulemet, b'yut dlinnymi ocheredyami.  V  otvet
nemcy usilivayut pal'bu. Miny rvutsya chashche. Rakety visyat nad polem,  istochaya
blednyj svet, v kotorom my kazhemsya prizrakami, ne otbrasyvayushchimi teni.
   I vdrug nash ogon'  budto  sam  soboj  zatihaet.  Ponimayu,  vizhu  voochiyu
prichinu. Pri blizkih hlopkah min bojcy plyuhayutsya,  vtiskivayutsya  v  gryaz'.
Pogodya oni zhivo podnimayutsya, vskidyvayut vintovki, no eto uzhe lish'  tyazhelye
palki s primknutymi shtykami, a ne ognestrel'noe  oruzhie.  Stvol  v  gryazi,
zatvor v gryazi! Strelyat' nel'zya! Oborvalas' i stukotnya ruchnogo pulemeta, s
kotorym poshel na nemcev Zaev. Zagryaznilsya, perestal dejstvovat' i  pulemet
Blohi.
   Gryaz' podavila nash ogon', vse pulemety i vintovki postepenno otkazali.
   Prizhimayas' k lipkoj,  holodnoj  zemle,  tam  i  syam  zalegli  bojcy.  YA
prodolzhal mrachno shagat'. Ko mne podoshel rasteryannyj, ponurivshijsya Zaev.
   - Vot, tovarishch kombat, kakaya veshch', - nevnyatno burknul on.
   Na ego grudi po-prezhnemu boltalas' lyamka, pochernevshaya ot gryazi.  Ruchnoj
pulemet prikladom nazad, napodobie dubiny, byl perekinut  cherez  plecho.  YA
prikazal  vynosit'  s  polya  boya  pulemety,  idti  s   nimi   v   plemhoz,
raspolozhennyj nepodaleku, pod goroj, vychistit', smazat' i vernut'sya.
   - Lyudej gde-nibud' ukroj. No spat' ne davaj, poka ne vychistyat vintovok:
vystav' ohranenie. Ponyatno?
   Zaev vypryamilsya. Prikazanie vernulo emu celeustremlennost' i energiyu.
   - Aga! - prosipel on. - Mozhno vypolnyat'?
   - Vypolnyaj.
   Zaev i tut ne oboshelsya bez chudachestva. CHetko prodelyvaya priemy, on veyal
ruchnoj pulemet na karaul, postoyal tak, slovno otdavaya chest',  zatem  kanul
vo mglu.


   Vskore vse zatihlo na pole pod Timkovom.  My  ne  strelyali.  Prekratili
ogon' i nemcy. Rakety vzmetyvalis' vse rezhe.  Potom  vocarilas'  t'ma.  Ni
vystrela, ni probleska, ni krika. Uleglos' i zarevo dal'nego pozhara.
   Tishina. Lish' voet, svistit veter. YA promok do  nitki.  Holodno.  Drozhu.
Zuby vybivayut drob'. Dumayu o Panyukove. Gde on? Navernoe, vperedi. Nado ego
najti.
   Beru po kompasu azimut na zapad, idu polem k  derevne,  skrytoj  t'moj.
Sapogi prodavlivayut  podmerzshuyu  korochku,  ostavlyaya  glubokij  sled,  kuda
totchas nabegaet voda. Tverdeyut, zamerzayut mokrye shtany,  mokraya  steganka.
Kocheneyu, b'et oznob, s oderevenevshih gub v takt drozhi  vse  vremya  sletaet
"U-u-u-u..."
   Proshel skvoz' ohranenie vtoroj roty. Lyudi tozhe drozhat, lyazgayut  zubami.
Nikto ne obratilsya ko mne, ni o chem ne sprosil. I ya nichego ne skazal.  Vse
ponyatno bez slov: uzhasnaya noch'!
   YA dolgo shagal polem. So mnoj ni ad座utanta, ni svyaznogo: vse razoslany v
raznye  storony.  Sinchenko  ostalsya  s  loshad'mi.  Idu,  v  temnote  vdrug
spotknulsya  obo  chto-to  myagkoe,  chut'  ne  upal.  Dotragivayus':   ubityj.
Navernoe, iz pervoj roty. Znachit, nashi gde-to zdes'. Broskom, pod komandoj
Panyukova, dobralis' syuda. Zakochenevshimi pal'cami prodolzhayu oshchupyvat' trup.
Nasharivayu  uzkij  pogon.  Nemec?  Da,  nemec.  Gde  zhe   ya,   v   nemeckom
raspolozhenii,  chto  li?  A  mozhet  byt',  Panyukov  perebil  zdes'  nemcev,
zakrepilsya na vysotke? Medlenno tashchus' dal'she. I vdrug shagi.  Sprava  idet
chelovek, sleva - drugoj. Drozh', chto tryasla menya, mgnovenno prekratilas'. S
dvuh storon priblizhayutsya ko mne. Vozmozhno, nemcy. Vozmozhno,  idut  s  dvuh
storon na zahvat. Vynul pistolet. Zaryadil, puli v  stvole,  s  kurka  snyat
predohranitel'. SHagayu vpered, budto ne  obrashchaya  vnimaniya.  Esli  okliknut
po-nemecki, budu strelyat' v upor.  Podoshli.  Postoyali.  YA  proshagal  mimo.
Nikto ne promolvil ni  slova.  Boyalis'  v  temnote  otkryt'  sebya.  Tak  i
razminulis'.
   Gde zhe Panyukov, gde ego bojcy? Nichego ne vyyasnil. Povernul nazad.
   SHagayu, shagayu k svoim. Sapogi  po-prezhnemu  uvyazayut  v  razmytoj  dozhdem
pahote, vydirayu ih s usiliem. Poglyadyvayu na svetyashchiesya strelki chasov:  uzhe
pora by mne dojti. Ne minoval li ya nashi posty? Prodolzhayu shagat'. CHuvstvuyu,
chto nachalsya sklon. CHert voz'mi! Kuda zhe menya zaneslo? Neuzheli  zaplutalsya,
poteryal svoj batal'on? |ta mysl' vdrug  stisnula  gorlo,  mne  ne  hvatilo
dyhaniya. Poteryal svoj batal'on! Proplutayu vsyu noch',  okazhus'  k  svetu  na
otshibe...


   Bluzhdayu v otchayanii. Nakonec sud'ba nado mnoyu smilostivilas'.  Natykayus'
v temnote na  saraj.  Iznutri  donosyatsya  golosa.  Prislushivayus'.  Russkij
govor, nashi. Vot proem vorot. Vhozhu. Lyudi sidyat, lezhat v solome.
   - Kto idet?
   - A vy kto?
   Vyyasnilos', chto v sarae sobralos' chelovek tridcat', pochti  celyj  vzvod
iz roty Panyukova. Sredi nih dvoe ranenyh. Zdes' zhe  nahodilsya  i  komandir
vzvoda mladshij lejtenant  Agejkin.  On  vstal  peredo  mnoj  navytyazhku.  YA
posvetil  fonarikom.  Na  shapke,  na  shineli  Agejkina  beleli  pristavshie
solominki.
   - Agejkin, gde komandir roty?
   - Ne znayu, tovarishch kombat. Poteryali.
   - S politrukom svyazalsya?
   - Ne znayu, gde on, tovarishch kombat.
   - Konechno, poka valyaesh'sya v solome, nichego  ne  budesh'  znat'.  Posylaj
dvuh bojcov k politruku. YA rastolkuyu, gde ego najti.
   U menya eshche hvataet sil na razgovor s bojcami, kotoryh Agejkin  posylaet
k Dordiya. Prikazyvayu im:
   - Soobshchite, chto nahozhus' zdes'.
   I tyazhelo opuskayus' na solomu, pochti padayu meshkom. CHto so mnoj?  Neuzheli
teryayu volyu? Neuzheli bolen? Drozhu. Oznob kolotit vse sil'nee.  Tepla  zhdat'
neotkuda. Skvoz' shcheli so svistom vryvaetsya veter. Nado  by  snyat'  sapogi,
vylit' iz nih vodu, vyzhat' portyanki, pereobut'sya,  no  net  sil.  Zakryvayu
glaza, szhimayu rukami plechi, chtoby unyat' drozh'. Mnogo chasov vo rtu ne  bylo
ni kroshki, no est' ne hochetsya. Hochetsya lish' odnogo: tepla, tepla.
   Navernoe, kakoe-to vremya ya prolezhal v poluzabyt'i.  Menya  vozvrashchaet  k
dejstvitel'nosti golos Rahimova:
   - Kombat zdes'?
   - Rahimov, ty? Idi syuda.
   S dushi spadaet tyazhest'.  Poyavilsya  tochnyj,  ispolnitel'nyj  Rahimov,  -
znachit, poyavitsya vse: svyaz', shtab,  poryadok.  Net,  na  etot  raz  tak  ne
sluchilos'.
   - Gde Filimonov?
   - Eshche ne podoshel, tovarishch kombat.
   - Panyukov?
   - Neizvestno. Ne otyskalsya.
   - Kak pervaya rota?
   -  Komanduet  politruk  Dordiya.  Pochti  vseh  sobral.  Lyudi   povzvodno
nahodyatsya v sarayah.
   - Kak s telefonnoj svyaz'yu? Povozki ne prishli?
   - Net, tovarishch kombat.
   - Sosedi est'?
   - Ne vyyasnil. Poslal lyudej vyyasnit'.
   YA molchu. Pytayus' skryt' sotryasayushchij menya oznob.
   Rahimov sprashivaet:
   - Zaboleli, tovarishch kombat?
   - Stupaj rasporyazhajsya.
   Postoyav s minutu, on besshumno povorachivaetsya, besshumno uhodit.


   Snova drozhu, lezha na solome. Takogo pronizyvayushchego holoda ya eshche nikogda
ne ispytyval. Merznut nogi, ruki, ushi, lico, merznet vse  vnutri.  Myslyami
zavladevaet mechta o lihoradke, o lihoradochnom zhare. Lezhat' tak i  drozhat',
poka lob, lico, vse ne zapylaet zharom.
   Nakonec ya zabyvayus', perestayu razlichat', gde yav',  gde  bred.  V  bredu
vizhu telefonnyj apparat, prizhimayu k uhu trubku, svyazyvayus' s Panfilovym.
   "Tovarishch general, doshel do Timkova. Ono uzhe zanyato protivnikom.  Nichego
sejchas ne mogu sdelat'".
   "|to ne beda, tovarishch Momysh-Uly. Beregite lyudej. Utrom povedete v boj".
   "Oruzhie ne strelyaet, tovarishch general. Gryaz' lishila nas oruzhiya".
   "Nichego, pochistite... Sejchas pozabot'tes' o lyudyah,  tovarishch  Momysh-Uly.
Pust' pospyat".
   "YA sam hochu spat'".
   "Nel'zya, tovarishch Momysh-Uly. Nel'zya vam spat'".
   Neotvyazno chudilis' eti slova: "Nel'zya vam spat', tovarishch Momysh-Uly". No
ya ne mog vstat'. Drozhal i bredil. V  polusne  uslyshal,  kak  opyat'  kto-to
voshel v saraj. I ne odin,  a  troe  ili  chetvero.  S  kem-to  perekinulis'
slovami, seli na solomu, stali razuvat'sya. Slyshu pokryahtyvanne, nezlobnuyu,
vpolgolosa, rugan', starikovskij kashel'.
   Kashel' mne znakom.
   - Berezanskij?
   Dolgo net otveta. Nu i medlitelen zhe, chert poberi! Snachala on  kryakaet,
vzdyhaet  -  v  etom  vzdohe  chuvstvuetsya  otkrovennaya  dosada:   opyat'-de
naporolsya na kombata, - potom proiznosit:
   - YA...
   Molchu...  Ved'  on,  etot  neprovornyj  usatyj  soldat,  davno  mog  by
zabrat'sya kuda-nibud' v teplo, pritulit'sya k lyubomu  ometu,  a  on  hodil,
shlepal vsyu noch', iskal svoih, poka ne pribrel v svoj vzvod, v etot saraj.
   Snova zabyvayus'. Minutami oshchushchayu blazhenstvo. Prishel zhelannyj zhar. No  i
v bredu, v lihoradke neotvyazno muchit mysl' o bojcah, o batal'one.  Kak  my
vstretim utro, chto stanetsya s nami, esli ya ne vstanu,  ne  peremogus'?  No
podnyat'sya ne mogu. Skvoz' dremu chuvstvuyu: menya berezhno  ukryvayut  shinel'yu.
Pytayus' otkryt' glaza. Nado mnoj kto-to sklonilsya; podnimayu ruku,  kasayus'
strizhenyh zhestkovatyh volos, uznayu Bozzhanova.
   - Bozzhanov, gde tret'ya rota?
   - Podhodit, tovarishch kombat.
   - Ladno... Idi k Zaevu, v plemhoz. Pomogi tam naladit' pulemety.
   - Slushayus', idu.
   Opyat' utrachivayu oshchushchenie dejstvitel'nosti, oshchushchenie vremeni. V kakoj-to
mig poslyshalsya mernyj, ubayukivayushchij zvuk: koni zhuyut  seno.  Proletel,  kak
mne pokazalos', eshche mig. CH'i-to sil'nye zabotlivye ruki staskivayut s  menya
sapog. Sprashivayu:
   - Bozzhanov, pochemu ty eshche zdes'?
   Net, ya oshibsya. Bozzhanov otvechaet mne golosom Sinchenko:
   - |to, tovarishch kombat, ya...
   On sdergivaet moi sapogi, razbuhshie, nepodatlivye, protiraet moi  golye
ledyshki-nogi chem-to suhim, priyatnym, lovko obertyvaet svezhimi  portyankami,
potom vozitsya s flyagoj, protyagivaet stakan. V nos udaryaet zapah spirta.  YA
zalpom vypivayu. Vodka vyshibaet slezu, priyatno obzhigaet. Sinchenko  ukryvaet
menya eshche  odnoj  shinel'yu.  Ne  udovletvorivshis'  etim,  on  bez  stesneniya
perevorachivaet menya, slovno malogo rebenka, chtoby podotknut' kraya  shineli.
YA govoryu:
   - Hvatit! Ubirajsya!
   No on vse-taki ukutyvaet menya. Potom udovletvorenno proiznosit:
   - Teper' dobre... CHego by eshche, tovarishch kombat, vam?
   - CHayu! CHayu, goryachego, kak v adu!
   Myslenno usmehayus'. Kakoj tut chaj?!
   No proshli minuty, a mozhet byt', i chasy, i ya slyshu:
   - Vot, tovarishch kombat, goryachij...
   Kogda ya vnov' otkryl glaza, noch' uzhe minula. Skvoz' neplotno  pripertye
vorota, skvoz' shcheli v stenah probivalsya mutnyj svet. Nikogo, krome menya  i
Sinchenko, uzhe ne bylo v sarae. Konovod s dovol'noj ulybkoj protyagival  mne
stakan i pomestitel'nyj termos, yarko raskrashennyj oranzhevym i sinim.
   - Gde razdobyl?
   - U doktora, tovarishch  kombat.  Sletal  na  Sivke  v  sanitarnyj  vzvod.
Razreshite, tovarishch kombat, ya vam nal'yu.
   Obhvativ  obeimi  ladonyami  stakan,  ya  s   udovol'stviem,   medlennymi
glotkami, popival teplyj sladkij chaj.
   - Gde razmestilsya sanvzvod?
   - Okolo nashego shtaba... V plemhoze, tovarishch kombat. V teple.
   - Ranenyh mnogo?
   - CHelovek dvadcat'... Tyazhelyh,  kazhis',  net.  Vse  poshli  sami,  svoim
hodom, v tyl.
   - Gde Filimonov? Podoshel?
   - Podoshel, tovarishch kombat...  Rotu  ostavil  poka  na  toj  storone,  v
poselke.
   - Panyukov ob座avilsya?
   - Net, propal.
   YA postavil oporozhnennyj stakan.
   - Davaj papirosy.
   - Vot, tovarishch kombat, zakurivajte. Tol'ko znajte: ostalos'  vsego  dve
pachki. Ochen'-to ne ugoshchajte, ne shikujte, a to prougoshchaemsya.
   - Ladno. Nadoel so svoimi poucheniyami.
   Zazhigayu papirosu. S pervoj zhe  zatyazhki  ponimayu:  bolezn'  ne  pokinula
menya. Tabachnyj dym protiven, gorech'yu osel vo rtu. Prodolzhayu sprashivat':
   - Kuda otsyuda ushli lyudi?
   - K politruku Dordiya. On eshche noch'yu vyzval vseh zanimat' poziciyu.
   - Tak... Davaj sapogi.
   Natyanuv sapogi, vse eshche syrye,  ya  vstal,  potyanulsya.  Lomilo  sustavy.
Slabost' zvala snova lech'. Nichego, prevozmogu! Opravil na sebe  izmyavshuyusya
za noch' odezhdu, tugo styanul remen'.
   - Kuda, tovarishch kombat? V shtab?
   - Net, snachala k Dordiya. Osmotryu rubezh.
   Utrennyaya mut' posvetlela. Veter prekratilsya. Bylo  tiho.  Uzhasnaya  noch'
ushla v minuvshee. Zachinalsya novyj boevoj den' -  dvadcat'  sed'moe  oktyabrya
tysyacha devyat'sot sorok pervogo goda.





   Pole bylo zastlano negustym tumanom,  zamutnyavshim  pozdnyuyu  oktyabr'skuyu
zor'ku. Za noch' podmorozilo. Luzhi byli  zatyanuty  plenkoj  belesogo  l'da,
treskayushchegosya, kroshashchegosya pod sapogami. Odnako pod ledyanoj korochkoj gryaz'
ne zatverdela, ee eshche ne shvatil morozec.  CHert  voz'mi,  opyat'  gryaz'  ne
pozvolit nam strelyat'. Kak zhe byt'?
   SHagaya k Dordiya, ya vdrug bukval'no natknulsya na otvet. V tumane ya uvidel
nash perednij kraj, front roty, kotoroj  teper'  komandoval  Dordiya.  Bojcy
lezhali v neglubokih okopah  na  vtisnutyh  tuda,  umyatyh  ohapkah  solomy.
Svetlaya, chistaya zheltizna solomy prikryla gryaz' vokrug okopchikov, legla  na
brustvery. Dlya maskirovki soloma byla rastrushena i na vsem pole, naskol'ko
hvatal vzglyad. Vse eto sovershalos' bez menya,  bez  moego  prikaza,  noch'yu,
kogda ya, svalennyj s  nog,  prodrogshij,  sdavshijsya  nedomoganiyu,  metalsya,
bredil v sarae. Teper', pol'zuyas' kratkoj peredyshkoj v ratnom neskonchaemom
trude, bojcy, vse kak odin, spyat. Okolo kazhdogo bojca pokoitsya  na  solome
vintovka. Blestit temnaya stal' smazannyh zatvorov. V izgolov'yah  granatnye
i protivogaznye sumki, toshchie  veshchevye  meshki.  Zdes'  zhe,  pod  rukami,  i
ostal'noe nehitroe  hozyajstvo  soldata:  ego  vernaya  zastupnica  -  malaya
sapernaya lopata, patrony v brezentovyh podsumkah.
   Mne navstrechu toroplivo idet Dordiya. Eshche izdali on prikladyvaet ruku  k
ushanke, otdavaya chest'; prodelyvaet eto nelovko, kak i prezhde.  YA  nevol'no
vsmatrivayus': vizhu ryabinki na blednovatoj,  pochti  ne  prinimayushchej  zagara
kozhe,  svetlye,  negustye  resnicy.  Odnako  chto-to  v  Dordiya  i   vneshne
izmenilos'. Vypuklye chernye glaza ustremleny  pryamo  na  menya,  v  nih  ne
taitsya obychnogo smushcheniya.
   - Tovarishch kombat, rota nahoditsya v boevyh poryadkah.  Oruzhie  u  vseh  v
polnoj gotovnosti. Bojcam i komandiram ya pozvolil spat'.
   Dordiya dokladyvaet, ne vsegda soblyudaya  ustavnye  terminy,  no  govorit
chetko, ne zapinaetsya, ne  mnetsya.  On  soobshchaet  poteri.  Krome  ubityh  i
ranenyh, neskol'ko chelovek propali bez vesti. V  ih  chisle  komandir  roty
Panyukov. YA sprashivayu:
   - Kto eto nadumal natashchit' syuda solomy?
   Neozhidanno dlya menya samogo moj golos zvuchit rezko. Nikak, chert  voz'mi,
ne umeyu, ne mogu najti myagkih notok. Dordiya vosprinimaet moyu rezkost'  kak
neodobrenie. Ego shcheki, sheya, lob mgnovenno  rozoveyut.  Odnako,  ne  opuskaya
glaz, on vnyatno otvechaet:
   - YA prikazal, tovarishch kombat.
   - Horosho, - kratko govoryu ya.
   Dordiya snova vspyhivaet - teper' ot pohvaly.
   My idem vdol' nabityh solomoj okopov, gde zhadno -  ne  podberu  drugogo
slova - spyat soldaty. Oglyadyvaya  rubezh,  ya  net-net  da  i  vzglyadyvayu  na
Dordiya. Kakaya vse-taki sila zastavila ego, takogo nelovkogo,  meshkovatogo,
sobrat' vokrug sebya poteryavshuyu komandira, raspolzavshuyusya  rotu?  Kakaya  zhe
sila? Kak ee nazvat'?
   Prihodyat na um slova, kotorye vchera  proiznes  Dordiya:  "Prevyshe  vsego
dolg". No iz  chego  proistekaet  dolg?  Na  chem  zizhdetsya?  Opyat'  vsplylo
vcherashnee: chto zhe takoe sovetskij chelovek?
   Zahotelos' potolkovat' ob etom s Dordiya. Net,  ne  vremya  i  ne  mesto.
Kogda-nibud' najdetsya podhodyashchij chas.
   Tuman redel. Gde-to  vdaleke  progremel  pushechnyj  vystrel.  Eshche  odin,
eshche... Tam i syam, sprava i sleva, zaurchali  pushki.  Nakonec  i  nad  nami,
vvinchivayas' v vozduh, proshelestel snaryad, razorvalsya v otdalenii.
   - Brizantnyj, - opredelyayu ya. - Podtyanuli artilleriyu.
   V vyshine opyat' gudit snaryad,  s  treskom  lopaetsya  pozadi  nas.  Nemcy
poveli iz Timkova metodicheskij ogon', stali bit' po ploshchadi, ne vidya celi.
   - Vot, Dordiya, i pobudka, - govoryu ya.


   Projdya s Dordiya  na  flang  roty,  gde  nahodilos'  vylozhennoe  solomoj
pulemetnoe  gnezdo,  ya  kliknul  Sinchenko,  kotoryj  sledoval  za  mnoj  s
loshad'mi, sel na Lysanku, velel konovodu:
   - Teper' v shtab... Pokazyvaj, kuda ehat'.
   Moj shtab  raspolozhilsya  pod  goroj,  v  pomestitel'nom  dlinnom  sarae,
slozhennom iz dikogo  kamnya.  Nepodaleku  vidnelis'  podobnye  zhe  kamennye
dlinnye stroeniya, ranee sluzhivshie konyushnyami i raznymi sluzhbami plemhoza.
   U vhoda v shtab, gde dezhuril chasovoj, mirno  zhevala  seno  vpryazhennaya  v
dvukolku nizkoroslaya, krepkaya belaya loshadka iz porody ural'skih mashtachkov.
V dremavshem na dvukolke soldate v ochkah ya uznal Murina.
   - Murin, pochemu zdes' okolachivaesh'sya?
   Sproson'ya  Murin  vskinulsya,  popytalsya  vstat',   mashtachok   po-svoemu
istolkoval ego dvizhenie, nehotya shagnul, kolesa stronulis'. Murin kachnulsya,
vcepilsya v bort i, kricha "tpru!", putayas' v  polah  shineli,  koe-kak  slez
nazem'. Pochuvstvovav nakonec pod nogami tverd', on vytyanulsya, kak podobaet
soldatu.
   - Promuchilis' vsyu noch' s pulemetom, tovarishch kombat. Tak i ne  otladili.
Teper' vzyalsya sam komandir roty.
   - A gde pulemetchiki, tvoi tovarishchi? Zalegli spat'?
   - Royut ukrytie, tovarishch kombat. No tol'ko...
   - CHto eshche? CHto "tol'ko"?
   Vorot shineli ne zakryval tonkoj, vytyanutoj shei Murina. Odna  duzhka  ego
ochkov byla slomana i skreplena provolokoj.
   - Rugat' ne budete?
   - Ne budu. Govori.
   - Ustoim li tut, tovarishch kombat?
   Ne reshivshis' prodolzhat', Murin pokosilsya na beluyu loshadku, na dvukolku,
s kotoroj tol'ko chto edva ne sverzilsya. |tim  svoim  vzglyadom  on  kak  by
proiznes: "SHatkaya poziciya".
   |-e, vot, znachit, kakovy sejchas soldatskie dumki v batal'one! A razve ya
sam dumayu inache! No moi tyagostnye mysli - moya tajna. YA otvetil:
   - Kto tebe skazal, chto my sobiraemsya tut stoyat',  poka  nas  ne  ogreyut
obuhom? Postaraemsya sami ogret'.
   YA soskochil s Lysanki, kinul povod Sinchenko i  mimo  chasovogo  proshel  v
dver' saraya, v shtab.


   V sarae, vidimo, nedavno  plotnichali.  Na  zemlyanom  polu  valyalis'  ne
uspevshie potemnet' zavitki struzhek. Legkij smolyanoj  duh  struganoj  sosny
eshche ne byl zaglushen zapahom mahorki, syryh sapog, syryh shinelej.  U  steny
belelo neskol'ko gotovyh neokrashennyh okonnyh ram, dve byli  povaleny,  ih
nikto uzhe  ne  trudilsya  podnyat',  po  nim  hodili,  na  svezhej  drevesine
otpechatalis' sledy sapog.
   Vozle dveri sideli i  lezhali  soldaty  vzvoda,  molodoj,  pochti  yunosha,
mladshij lejtenant Timoshin, kotorogo  ya  vsegda  privyk  videt'  na  nogah,
vsegda za delom, teper' sidel, privalyas' k stene, prazdno slozhiv ruki.  On
pervyj vskochil, kak tol'ko ya voshel. YA poiskal  vzglyadom  korobku  polevogo
telefona - ee ne bylo. YA srazu ponyal: oboznye povozki eshche  ne  pribyli  iz
Volokolamska. Opyat' myslenno vyrugalsya, vspomniv majora.
   Iz glubiny saraya prozvuchala negromkaya komanda Rahimova:
   - Vstat'! Smirno!
   YA proshel k nemu.
   Slozhennyj posredi saraya nevysokij shtabel' dosok byl prevrashchen  v  stol.
Na nem lezhali dva skleennyh lista topograficheskoj karty,  ostro  ochinennye
karandashi Rahimova, ego polevaya knizhka.  Na  verstake  u  odnogo  iz  okon
razmestilsya razobrannyj na chasti pulemet. Sborkoj  zanimalis'  Bozzhanov  i
Zaev. Oba sejchas vytyanulis' peredo mnoj. Zaev byl bez shineli,  bez  shapki;
na ego slegka vdavlennom lbu temnelo pyatno smazki, kisti dlinnyh ruk cherno
losnilis',  vymazannye  maslom.  Pal'cy  stoyavshego  ryadom  Bozzhanova  tozhe
cherneli, kak ot vaksy. YA znal: u nego i u Zaeva imelos' obshchee  pristrastie
- hlebom ne kormi, daj povozit'sya  s  ognestrel'nym  oruzhiem,  osobenno  s
nevedomym, trofejnym, ili, vot kak sejchas, s nashim  otkazavshim  pulemetom,
daj razyskat' zagvozdku, dovesti do  uma-razuma,  otladit'  zaupryamivshijsya
mehanizm.
   - Vol'no! - skazal ya.
   Zaev i Bozzhanov totchas povernulis' k pulemetu.
   - Razreshite dolozhit', - proiznes Rahimov.
   - Dokladyvajte.
   Na karte Rahimov uspel oboznachit'  obstanovku,  akkuratno  proshtrihoval
liniyu, gde my okopalis'. Zastryavshie noch'yu pushki  byli  uzhe  vyvolocheny  na
goru, zanyali ognevye  pozicii  pod  prikrytiem  grebnya.  Rota  Filimonova,
dolozhil dalee Rahimov, prishla pered rassvetom, razmestilas' v  poselke  na
toj storone ruch'ya.
   - Filimonovu ya prikazal, - soobshchil Rahimov, - dat'  lyudyam  chetyre  chasa
pospat', potom dvigat'sya syuda.
   On voprositel'no posmotrel na menya, ozhidaya odobreniya, no  ya  nichego  ne
skazal, ne otvel vzglyada ot karty. Rukoj Rahimova tam byli namecheny flangi
sosednih chastej - razryv mezhdu  nimi,  nashimi  sosedyami  sprava  i  sleva,
ravnyalsya  priblizitel'no  shesti  kilometram.  Nam,  rezervnomu   batal'onu
Panfilova, vypalo na dolyu zagradit', zatyanut' etu  bresh'.  Konechno,  dvumya
rotami my ee ne zatyanuli. Nashi flangi  byli  golymi,  otkrytymi.  S  obeih
storon, sprava i sleva, ziyali pustoty  shirinoj  v  poltora-dva  kilometra.
Front divizii zdes' ostavalsya porvannym. Protivniku ne  potrebuetsya  mnogo
vremeni, chtoby obnaruzhit', zasech'  eti  pustoty  i  vrezat'sya,  proniknut'
tuda, obtekaya nashi flangi.  Kak  zhe  vosstanovit'  porvannuyu  liniyu?  "Eshche
rastyanut', eshche oslabit' nashu i bez togo rastyanutuyu cep'?" "Ustoim li  tut,
tovarishch kombat?" - vspomnilis' slova Murina.
   U okna na verstake Zaev i Bozzhanov  po-prezhnemu  zanimalis'  pulemetom.
Ottuda donosilis' stuk, shurshanie,  poroj  siploe  burkan'e  Zaeva,  tshchetno
pytayushchegosya  govorit'  shepotom.  On,   vidimo,   opyat'   lyapnul   kakuyu-to
shutku-nesurazicu. Bozzhanov fyrknul. YA razdrazhenno obernulsya.
   Zaev kak ni v chem ne  byvalo  ostorozhnymi,  pochti  nezhnymi  dvizheniyami,
kakih bylo trudno  ozhidat'  ot  ego  kostlyavyh  bol'shih  ruk,  povorachival
nasazhennuyu  na  sterzhenek  szhatuyu  pruzhinu,  ustanavlival  ee   v   nuzhnom
polozhenii. |to  polozhenie  on  otyskival,  osyazaya  podushechkami  zagrubelyh
pal'cev. Glaza byli  zazhmureny.  YA  ne  bez  udivleniya  zametil,  chto  ego
uglovatoe, s provalami u viskov i na shchekah lico  vyglyadelo  v  etu  minutu
krasivym. Otnyud' ne prinadlezha k zamknutym ili hotya by sderzhannym naturam.
Zaev  obychno  nemedlenno  vykladyval  vsluh  vse,  chto  vzbredet  na   um,
shevel'netsya v dushe. U nashego naroda, u  kazahov,  slozhena  o  takih  lyudyah
pogovorka: otkroet rot,  zheludok  vidno.  Sejchas  v  ego  lice  bez  truda
chitalos' upoenie  delom,  udovol'stvie  mastera-umel'ca.  Ujdya  v  rabotu,
nichego krugom ne zamechaya,  on  mashinal'no  oblizal  potreskavshiesya,  suhie
guby, ulybnulsya. Delo, vidno, ladilos'.
   YA opyat' obratilsya k karte, stal slushat' Rahimova.
   - Poka  ya  prikazal  komandiram  rot,  -  progovoril  Rahimov  i  opyat'
voprositel'no glyanul na menya, - prikazal: ukreplyat' rubezh, prigotovit'sya k
otrazheniyu ataki.
   YA tak i ostavil bez otveta ego nemoj vopros. U menya ne bylo  yasnosti  v
myslyah, ne bylo resheniya. Nemcy iz Timkova nechasto postrelivali; snaryady  i
miny poroj rvalis' sovsem poblizosti. Dohodili i gluhie raskaty izdaleka.


   U verstaka vse eshche slyshalsya nevnyatnyj basok Zaeva,  sdavlennyj  smeshok,
shushukan'e. YA nakonec ne vyderzhal:
   - Zaev!..
   - Ugu...
   - CHto za "ugu"? Kak otvechaesh' starshemu?
   - Slushayu vas, tovarishch kombat.
   - Razboltalsya... Boltat' syuda prishel... Dolgo eshche budesh' kopat'sya?
   - Ostalas', tovarishch kombat, samaya malost'.  Poslednij,  kak  govoritsya,
mazok kisti. CHerez pyatok minut mashinka zarabotaet.
   Dejstvitel'no, neskol'ko minut spustya on naskoro oter  struzhkami  ruki,
vzvalil na plecho pobleskivayushchee stal'noe tulovo, kryaknul i, shiroko  shagaya,
poshel k dveri. Opyat' on prenebreg voinskim taktom, ne  obratilsya  ko  mne,
prezhde chem vyjti. Bozzhanov pospeshil vygovorit':
   - Razreshite oprobovat', tovarishch kombat?
   YA molcha kivnul. Bozzhanov begom obognal Zaeva, raspahnul  dver'.  Vskore
vyshel na ulicu i ya.
   Stoya spinoj k sarayu i ne zamechaya menya. Zaev raznosil Murina:
   - Dolgo li eshche budesh' kopat'sya? Razboltalsya! ZHivej!  Odna  noga  zdes',
drugaya tam!
   YA usmehnulsya, uznav nekotorye svoi vyrazheniya, svoi intonacii.  Bozzhanov
glazami ukazal drugu na menya. Obernuvshis', Zaev burknul:
   - Ne dayu, tovarishch kombat, potachki.
   Budto ne chuvstvuya holoda,  promozglogo  tumana,  syrosti,  on  stoyal  v
gimnasterke,  s  nepokrytoj  golovoj,  derzha  na  pleche  pudovuyu   tyazhest'
pulemeta.
   Murin pritashchil staninu. Eshche minuta - i pulemet  ustanovlen,  zakreplen.
Bozzhanov vpravil lentu. Zaev leg plashmya  na  prihvachennuyu  morozom  zemlyu,
razdvinul, kak polagaetsya pulemetchiku - pervomu nomeru, svoi dlinnye nogi,
i...  pulemet  zastrochil,  zamel'kali  poluskrytye   naddul'nikom   ostriya
plameni.
   - Horosho! - prosipel Zaev i legko vskochil.
   Zatem on razbil kablukom ledok na  blizhajshej  luzhe,  zacherpnul  vody  i
gryazi, prinyalsya soskrebat' s  ruk  v容vshuyusya  smazku.  Bystro  pokonchiv  s
umyvaniem, vyterev ruki ves'ma primitivnym sposobom -  provolochiv  ih  pod
myshkami. Zaev pobezhal v saraj za ostavlennymi tam vatnikom i shapkoj.
   Bozzhanov i Murin pogruzili pulemet na dvukolku.
   Vybezhavshij iz saraya Zaev s razmahu kinul nogu za bort, shvatil vozhzhi  i
pognal rys'yu beluyu loshadku-krepysha.





   |tot  den',  dvadcat'  sed'moe  oktyabrya,  zapomnilsya   mne   otdel'nymi
kartinami.
   ...Edu  verhom  po  kosogoru.  V  sedle  sizhu   gruzno,   ponuro.   Moya
podavlennost'  peredaetsya  i  Lysanke.  Ostorozhno  stupaya  po   skol'zkoj,
beleyushchej ineem trave, ona, kak i ya, povesila golovu.
   SHal'nye miny lozhatsya tam i syam.  Vot  szadi  chto-to  trahnulo.  Lysanka
skaknula, idushchaya sledom Sivka s moim konovodom v sedle tozhe sharahnulas'.
   Krichu:
   - Sinchenko, zhiv?
   - ZHivoj.
   ...Snova  edem  molcha.  YA  snova  prislushivayus'  k   nemeckoj   muzyke,
preddveriyu dnya. CHert voz'mi, zdes', na gore,  na  pyatachke,  my  v  ognevom
kol'ce! Vnizu, gde, skrytyj tumanom,  lezhit  Volokolamsk,  uhayut  pushki  -
mnogo desyatkov, a vozmozhno, i sotni stvolov. Po obeim storonam  Timkovskoj
kruchi tozhe b'yut pushki.
   A my, dve okopavshiesya na gore roty i  rota  Filimonova  v  tylu,  -  my
odinoki sredi  etogo  ohvativshego  nas  kol'com  ognya.  My  lisheny  svyazi,
otorvany ot svoej divizii.
   No totchas vspyhivaet drugaya mysl':  net,  my  ne  otorvany,  eto  vsyudu
b'yutsya s vragom nashi, vsyudu otvechayut ognem na ogon'.
   Vypryamis' v sedle, Baurdzhan! Protivnik hochet tebya ustrashit', smyat'  eshche
do boya tvoyu dushu, - znachit, tvoe delo sohranit' razum, holodnyj razum.


   Kopyta Lysanki prostuchali po nastilu mostka.  Sledom  zacokali  podkovy
Sivki. Posle nochnogo pavodka ruchej  utihomirilsya,  lish'  temnye  sledy  na
ustoyah-brevnah, koe-gde pokrytyh prozrachnoj naled'yu, svidetel'stvuyut,  kak
buntovala voda.
   Stezhkoj, prolozhennoj mezh ogorodov, dobirayus' v poselok. Rote, pospavshej
neskol'ko  chasov  posle  nochnogo  marsha,  uzhe   skomandovan   pod容m.   Za
palisadnikom u kolodca umyvayutsya bojcy. Komu-to pryamo  iz  vedra  l'yut  na
spinu  vodu;  chelovek  vypryamlyaetsya,  s  pokrasnevshej  muskulistoj   grudi
skatyvayutsya strujki; uznayu Kurbatova.
   Pod容zzhayu k domu, zanyatomu  komandirom  roty.  Filimonov  vybegaet  mne
navstrechu. Posle nedavnego brit'ya pobleskivaet ego zagorelaya kozha.
   YA speshivayus', Filimonov dokladyvaet:
   - Tovarishch kombat, tret'ya rota...
   - Ladno... Pojdem k tebe, Efim Efimych, potolkuem.
   V komnate zharko topitsya pech'. Hochetsya poudobnee  sest',  privalit'sya  k
stenke, zakryt' na minutu glaza. Ne razreshayu sebe etogo.
   - Sadis', Filimonov. Dostavaj kartu.
   Pokazyvayu, pomechayu na karte pozicii batal'ona, nashi  ogolennye  flangi,
shirokie, v poltora-dva kilometra, breshi v linii fronta, otdelyayushchie nas  ot
sosedej i nikem ne prikrytye.
   Filimonov,  nasupyas',  slushaet.  Sledovalo  by   vvesti   ego   v   moi
Komandirskie pomysly, plany. No nikakih planov u menya vse eshche net.
   - Poka vybirajsya iz poselka, - govoryu ya.  -  Rastyani  rotu  po  grebnyu.
Okopajsya.
   V  etot  mig  s  gory  dokatyvayutsya  chastye  vystrely  orudij.  My  oba
nastorazhivaemsya. Da, tam  zagovorili  nashi  pushki.  Poveli  beglyj  ogon'.
Donositsya i klekot pulemetov. Filimonov smotrit na menya vyzhidayushche.
   - Raspolagaj rotu po beregu, po grebeshku, - povtoryayu ya. - Zagni flangi,
posmatrivaj  na  vse  chetyre  storony.  Delo  razygryvaetsya.  Nemcy  mogut
poyavit'sya zdes' vnezapno, stuknut' tebya vrasploh.
   - Ponyatno, tovarishch kombat.
   Filimonov vstaet, pereminaetsya s nogi na nogu.
   - CHto eshche u tebya?
   - Da vse to zhe... Lyudi-to ne evshi.
   - Pust' strelyayut,  chtoby  ne  dumat'  o  zheludke.  Vyberi  orientiry  i
pristrelyaj vse pered frontom roty.
   Naverhu nashi pushki prodolzhayut pal'bu. CHto-to  ser'eznoe  tvoritsya  tam.
Dushu soset trevoga.
   - Bud' kazhduyu minutu nacheku... Ponyatno?
   - Ponyatno, tovarishch kombat. Ne pobezhim.
   - No glyadi ne nachni v sumatohe palit' po svoim. - I ya povtoryayu to,  chto
govoril sebe: - Sohranyaj vyderzhku, razum. Vtolkuj bojcam: bez  komandy  ne
strelyat'. Ne toropis' spuskat' kurok, vyderzhivaj.
   Naverhu gremyat nashi orudiya. Nu, teper' tuda!
   Vo dvore  nagotove  stoit  s  loshad'mi  Sinchenko.  Vskakivayu  v  sedlo.
Podmyvaet pustit' Lysanku vo ves' duh. Net, nel'zya vnosit' smyatenie v dushi
soldat. I, narochno priderzhivaya konya, s vidu spokojnyj,  ya  ryscoj  edu  po
ulice.
   Opyat' kopyta prostuchali po mostku. Lish' teper' posylayu Lysanku. Vskach',
vskach' po krutizne!


   Naverhu tuman uzhe rasseyalsya. Nebo eshche bylo zatyanuto belesoj hmar'yu,  no
sklon gory uzhe yasno prosmatrivalsya.
   Podskakivayu  k  glinistomu  opolznyu.  Zdes',  na  grebeshke,  oborudovan
nablyudatel'nyj punkt artilleristov.
   Sklonyayas' k polevomu  telefonu  (u  artilleristov  imelas'  sobstvennaya
telefonnaya svyaz'), stoit,  zhadno  kurya,  razgoryachennyj  Kubarenko.  SHinel'
izmazana  glinoj,  krapinki  gliny  useivayut  lico.  Prervav  razgovor  po
telefonu, on krichit:
   - Dali im zharu, otbili, tovarishch kombat!
   Opustiv po shvam ruki - oni ne slushayutsya, emu hochetsya zhestikulirovat', -
Kubarenko dokladyvaet. Nemcy poshli  v  ataku  protiv  roty  Dordiya.  Bojcy
rezanuli ih ognem. Nemcy nachali obhodit' flang. Ogon' nashih pushek zagradil
im put'. Nemcy otkatilis'.
   YA peresprashivayu:
   - Nash flang obnaruzhili?
   - Obnaruzhili, tovarishch kombat.
   V etu minutu budto kto-to razdergivaet mutnovatuyu zanaves', zakryvayushchuyu
nebo. V odin mig vozduh stanovitsya prozrachnym. Vdali  zavidnelis'  vlazhnye
kryshi,  kupola.  Budto  ochnuvshis',  ponimayu:  eto  Volokolamsk.  Zdes'  my
pregrazhdaem k nemu put'. Segodnya my budem drat'sya za  nego.  Soberi  sily,
sohrani yasnuyu golovu, kombat.
   Blestit polosa chernogo mokrogo asfal'ta, prolegayushchaya cherez  gorod.  |to
shosse, Volokolamskoe shosse, pryamikom vedushchee k Moskve.
   ...V nebe poyavilis' samolety, chernye siluety nemeckih bombardirovshchikov.
   Oni idut volnami k Volokolamsku. V raznyh koncah goroda zastuchali  nashi
zenitki. Krasnovatye razryvy v vyshine  pochti  nezametny  v  svete  solnca,
b'yushchego pryamo v glaza.
   Stoya podle menya, Sinchenko vsluh schitaet samolety:
   - Tridcat' chetyre... tridcat' pyat'... tridcat' shest'...
   Donosyatsya tyazhelye, gluhie udary sbroshennyh bomb. Nad kryshami tam i  syam
vzmetnulis', povolochilis' po vetru temnye dymy. Ulicy  pustynny,  lish'  na
dal'nej okraine kuda-to uhodyat vskach' zapryazhki. U zheleznodorozhnoj  stancii
artillerijskaya strel'ba poutihla. CHto eto znachit? Kak eto ponimat'?
   ...Tyanutsya minuty bezdejstviya... Polulezha vyslushivayu doneseniya svyaznyh.
Protivnik po-prezhnemu obstrelivaet reden'kuyu cel'  batal'ona,  no  uzhe  ne
pytaetsya nas atakovat'. Pribezhavshij ot Dordiya Muratov ozhivlenno taratorit.
Boryus' s lihoradkoj, s trudom zastavlyayu sebya vslushivat'sya.  Vdrug  Muratov
osekaetsya. Stranno rasshirivshiesya  ego  glaza  ustremleny  na  Volokolamsk.
Vskakivayu, smotryu tuda zhe.


   Po asfal'tu, naskvoz' prosekayushchemu gorod, polzut, kak by  ne  toropyas',
na maloj skorosti, dva tanka, polzut v tu  storonu,  gde  raspolozhen  shtab
Panfilova.
   Iz orudiya vyryvaetsya dymok. Tank palit po gorodu.  Neuzheli  eto  nemcy?
Neuzheli oni vorvalis' v Volokolamsk?
   Bystro podnoshu k glazam binokl', otchetlivo vizhu fashistskie belye kresty
na chernoj brone.
   YA znayu: v gorode net nashih vojsk. Moj  batal'on,  chto  lezhit  sejchas  v
okopah na gore i pod goroj, byl edinstvennym  rezervom  Panfilova.  Teper'
nemcy zahvatyvayut ulicu za ulicej, a my - shest'sot bojcov s  pulemetami  i
pushkami - ostalis' v storone.
   ...Lezhu, tomlyus' bezdejstviem, tekut i tekut mysli.
   Dlya chego ya zhivu? Radi chego voyuyu?  Radi  chego  gotov  umeret',  na  etoj
razmytoj  dozhdyami  zemle  Podmoskov'ya?  Syn  dalekih-dalekih  stepej,  syn
Kazahstana, aziat - radi chego ya derus' zdes' za Moskvu zashchishchayu etu  zemlyu,
gde nikogda ne stupala noga moego otca, moego deda i  pradeda?  Derus'  so
strast'yu, kakoj ranee ne znaval, kakuyu ni odna vozlyublennaya ne mogla by vo
mne vozbudit'. Otkuda ona, eta strast'?
   Kazahi govoryat: "CHelovek schastliv tam, gde emu veryat, gde ego lyubyat".
   Vspominayu eshche odnu  kazahskuyu  pogovorku:  "Luchshe  byt'  v  svoem  rodu
podmetkoj, chem v chuzhom rodu sultanom". Sovetskaya strana dlya menya svoj rod,
svoya Rodina.
   YA, kazah, gordyashchijsya svoim stepnym narodom,  ego  predaniyami,  pesnyami,
istoriej,  teper'  gordo  noshu  zvanie  oficera  Krasnoj  Armii,  komanduyu
batal'onom sovetskih soldat - russkih, ukraincev, kazahov.
   Moi soldaty, obyazannye besprekoslovno ispolnyat' kazhdyj moj prikaz,  vse
zhe ravnye mne lyudi. YA dlya nih ne barin, ne chelovek gospodstvuyushchego klassa.
Nashi deti begayut vmeste v shkolu, nashi otcy zhivut bok o bok, delyat  lisheniya
i gore tyazheloj godiny.
   Vot pochemu ya derus' pod Moskvoj, na etoj zemle,  gde  ne  stupala  noga
moego otca, moego deda i pradeda!
   No pochemu zhe, pochemu zhe my sejchas v storone? Nenavistny eti minuty, eti
chasy bezdejstviya.


   YArostnyj krik vnezapno preryvaet moi mysli:
   - Ognevaya! Ognevaya!
   Zalegshij na grebne Kubarenko oret  vo  vsyu  moshch'  legkih,  budto  hochet
poprostu golosom, a ne po telefonu dokrichat'sya do pushek.
   - Ognevaya! Lejtenanta Obushkova! Skorej!
   YA vskakivayu.
   - CHto tam, Kubarenko?
   - Nemcy, tovarishch kombat... CHelovek sto.
   - Gde?
   - Sprava, tovarishch kombat.  V  logu...  Ognevaya!  CHto  zhe  vy  tam?  Gde
lejtenant? Obushkov, ty? Nemcy idut vniz lozhkom. Da, da, etot samyj log...
   On vstrevozhenno nazyvaet orientiry, koordinaty celi, krichit:
   - Zaryadit' i dolozhit'!
   YA ishchu v binokl'  pronikshih  v  nezashchishchennuyu  polosu  nemcev.  Vot  oni.
Gryazno-zelenye shineli pochti slivayutsya s  cvetom  pozhuhloj  osennej  travy.
Idut po solnyshku, slovno na  progulku.  Vperedi  molodoj  oficer  v  odnom
kitele. On shagaet  bez  furazhki,  derzhit  ee  v  ruke,  podstavlyaya  solncu
svetlovolosuyu  golovu.  Minuya  kust  shipovnika,   on   priostanavlivaetsya,
otlamyvaet vetochku, vstavlyaet ee sebe v petlicu. Eshche by!  Nynche  u  nemcev
den' udachi: vorvalis' v Volokolamsk...
   Za oficerom vol'nym stroem, vol'nym shagom bystro  sleduyut  soldaty.  Im
legko idti pod gorku; avtomaty i vintovki  zakinuty  za  plechi;  nami  oni
prenebregayut, znayut: my ih ne dostanem pulej.
   Uglublyayas' v neprikrytyj promezhutok, oni  besprepyatstvenno  idut,  idut
nam v tyl... A nashi pushki vse eshche molchat.
   - Skoree! Skoree!
   |to krichit Kubarenko. |to zhe pro sebya povtoryayu i ya.
   Nakonec-to dva pushechnyh vystrela udaryayut po  barabannym  pereponkam.  V
logu, oboch' shagayushchih nemcev, vstayut dva zemlyanyh vzbrosa.
   Nu, teper' my zastavim ih lech'! Teper'  ih  ostanovim!  Zagovorili  vse
vosem' nashih pushek. Nemcy brosayutsya  v  storony,  razbegayutsya,  lozhatsya...
Vizhu:  oficer  oborachivaetsya  k  svoim  soldatam,  chto-to  vykrikivaet  i,
prizyvno mahaya furazhkoj, bezhit vpered  po  travyanistomu  sklonu.  Za  nim,
vyskal'zyvaya iz-pod obstrela, ustremlyayutsya soldaty.
   My,  oboronyayushchiesya,  prikovany  k   svoim   poziciyam.   A   napadayushchemu
predostavlen vybor: on nanosit udar tam, gde  schitaet  vygodnym,  vybiraet
napravlenie. No i u nas, oboronyayushchihsya, est' svoi preimushchestva.  Protivnik
ne znaet mestnosti, ne znaet glubiny,  lezhashchej  za  moim  perednim  kraem,
rukovodstvuetsya tol'ko kartoj. A mne izvestny i podstupy, i svoya  poziciya,
i rel'ef za nej. Oboronyayas' malymi silami protiv bol'shih; ya  beru  sebe  v
soyuzniki rel'ef, zastavlyayu i zemlyu voevat'.
   Komanduyu  ognem,  podpravlyayu  navodku.  Nashi  snaryady  opyat'  nastigayut
nemcev. Oni svorachivayut v izvilinu, edva zametnuyu  otsyuda,  skryvayutsya  iz
vidu, skryvayutsya ot nashego ognya.
   Nu, Filimonov, derzhis'! Sejchas oni vynesutsya pryamo  na  tebya!  Derzhis',
Efim Efimych!
   ...S raznyh storon slyshatsya zvuki  ognevogo  boya,  gremyashchego  vblizi  i
vdaleke.
   Uho lovit, razlichaet, sortiruet eti zvuki, i v to zhe vremya mne, kak  ni
stranno, kazhetsya, chto vse vokrug zamerlo, zatihlo. V etoj kazhushchejsya tishine
ya zhdu ne dozhdus' vystrelov vnizu, v leshchine, kuda  begom  povernuli  nemcy.
Neuzheli oni zastignut Filimonova vrasploh? Neuzheli somnut rotu?
   Zastrochil pulemet. Net,  eto  ne  vnizu,  eto  na  flange  roty  Zaeva.
Navernoe, i tam nemcy obtekayut nas.
   A v loshchine tiho...
   I vdrug tam budto kto-to ogromnymi rukami  razodral  polotnyanuyu  tkan'.
|to tresk vintovochnogo zalpa, edinogo vystrela iz sotni vintovok, - tresk,
kotorogo ya zhazhdal, kotoryj moe uho ne sputaet ni s kakim inym.
   Eshche raz vnizu protreshchal zalp. Mne chuditsya: ya slyshu vopli  zametavshihsya,
nastigaemyh pulyami nemcev. Vot vam Volokolamsk, vot vam den' udachi!
   Vnizu uzhe  zastuchali  nashi  pulemety,  zashchelkali  vintovochnye  vystrely
vrazdrob'.
   Bezmolvno ya vzyvayu k bojcam: "Ne shchadite vragov! Pust' ni odin iz nih ne
ostanetsya v zhivyh! Pust' zaplatyat nam za Volokolamsk!"


   Snova prikladyvayu k glazam binokl', opyat' brosayu vzglyad na Volokolamsk.
   Po ulicam uzhe raz容zzhayut, perevalivayutsya na uhabah dlinnye, neshozhie  s
nashimi nemeckie gruzoviki. SHmygayut i edva  razlichimye,  zashchitnoj  okraski,
legkovye mashiny.
   Na okraine, v toj storone, gde nahodilsya  shtab  Panfilova,  eshche  dlitsya
boj.  Tam   ryavkayut   orudiya   gitlerovskih   tankov,   poshchelkivayut   nashi
protivotankovye  pushki,   stuchat,   budto   kolotushkoj,   krupnokalibernye
pulemety.
   Mel'kaet dogadka: ne uderzhav Volokolamsk, Panfilov cepko oboronyaetsya na
krayu  goroda,  ne  ustupaet  shosse,   vyigryvaet   minuty,   chasy,   chtoby
iskromsannaya,  rassechennaya  diviziya  uspela   perestroit'sya,   somknut'sya,
sozdat' novyj front za Volokolamskom.
   Mne yasna moya zadacha:  ne  davat'  nemcam  hodu,  ne  davat'  protivniku
narashchivat' svoj napor na gorstku nashih vojsk, chto zakryli gorlovinu  shosse
na vyhode iz goroda, otnimat' u nemcev vremya, pomogat',  pomogat'  zamyslu
Panfilova.
   ...Pobyvav u sebya v shtabe, spuskayus' v loshchinu. Ruchej eshche  ne  viden,  a
Lysanka uzhe upiraetsya,  vertit  golovoj,  pytaetsya  povernut'  v  storonu.
Tverzhe derzhu povod, uspokaivayu loshadku. Mne izvestna ee slabost':  Lysanka
bystra, neutomima, poslushna, uzhe privychna k vystrelam, no ona  ne  vynosit
zapaha krovi. Pochuyav ego,  ona  vsyakij  raz,  vot  kak  i  v  etu  minutu,
volnuetsya, rvetsya uskakat'.
   Spuskayus' nizhe.  Nevol'no  osazhivayu  konya.  Rosshij  po  topkomu  beregu
kustarnik splosh' porublen pulyami. Vsyudu prosterty nastignutye  smert'yu  na
begu tela lyudej v zelenovatyh shinelyah. Tam i  syam  vidny  izvilistye  alye
dorozhki krovi, sbegayushchej v ruchej.
   Teper' i ya, moim chelovecheskim grubym obonyaniem,  oshchushchayu  tyazhelyj  zapah
krovi.
   Tolstonogaya krupnaya Sivka, na kotoroj vossedaet  Sinchenko,  nevozmutimo
stoit szadi, a Lysanka bespokoitsya, rvet povod. Medlenno edu sredi trupov.
Licom k nebu lezhit svetlovolosyj yunyj nemec. Oficerskaya furazhka s  vyshitym
serebryanoj kanitel'yu gerbom otkatilas'  pod  uklon.  Vetochka  shipovnika  s
neskol'kimi krasnymi businkami-yagodami eshche derzhitsya v petlice. Na  vysokom
smertno pobelevshem lbu vidneetsya pyatnyshko - vhodnoe otverstie puli.
   V moe serdce ne prokradyvaetsya zhalost'. Vsem vam, kto vstupil  na  nashu
zemlyu, chtoby nas porabotit', my otplatim  pulej,  istrebleniem!  Privykaj,
privykaj k zapahu krovi, moya dobraya loshadka!
   Medlenno  proezzhaya  sredi  trupov,  poglazhivaya  vstoporshchivshuyusya   grivu
Lysanki, ya nachinayu ponimat': nam pomogla sluchajnost'. Ona  prevratila  etu
topkuyu loshchinu v ognevuyu lovushku dlya vragov.
   Skladochka mestnosti, rytvina, okazavshayasya pod bokom u nemcev,  nakrytyh
ognem nashih pushek, vyvela ih syuda pod kinzhal'nyj  ogon',  pod  vintovochnye
zalpy roty Filimonova.
   CHto dlya etogo sdelal ya, kombat?
   Nichego. Ili pochti nichego. Lish' skazal Filimonovu: "Pristrelyaj vse pered
frontom roty. Pust' lyudi strelyayut, chtoby ne dumat' o zheludke".
   Razve umom ya oderzhal zdes' pobedu? Net, prosto povezlo... Povezlo, i my
podnesli nemcam syurpriz.
   "Syurpriz"... |to slovo upotrebil Panfilov, razgovarivaya so mnoj v svoem
domike,  v  svoej  vremennoj  obiteli  na  krayu  Volokolamska.  "S  takimi
syurprizami protivnik uzhe vstrechaetsya ne raz, - skazal  nash  general.  -  I
platit za nih krov'yu". Da, otbornaya  gitlerovskaya  armiya,  podstupivshaya  k
Moskve, teryaet i teryaet sily.
   Vspomnilis' nashi boi na dorogah, nashi zalpy iz zasad,  nash  marsh-brosok
skvoz' ocepenevshuyu nemeckuyu avtokolonnu. A razve odin nash batal'on deretsya
pod Moskvoj? Razve odna eta loshchina napitana krov'yu vraga?


   Eshche dva ili tri chasa boya. Nemcy dubasyat  po  nashim  okopam.  Prikazyvayu
Zaevu  smenit'  poziciyu,  otojti  za  ruchej,  prikryt'  nas   so   storony
Volokolamska.
   Bojcy roty Zaeva skatyvayutsya s krutoyara,  minuyut  loshchinu,  peremahivayut
vbrod cherez ruchej, dobegayut do zagorodnogo kladbishcha,  zalegayut  tam  sredi
mogil'nyh holmikov.
   ...Sprava i sleva ot nashego vygnuvshegosya dugoj batal'ona tozhe  polyhaet
boj.
   V  storone  ot  goroda  torchit  sredi  polej  dlinnoe  kamennoe  zdanie
sel'skohozyajstvennogo tehnikuma. Nizhnij etazh skryt nerovnostyami mestnosti:
vidneyutsya lish' provaly verhnih okon, krysha.  Nad  nej  to  i  delo  tyazhelo
vzletaet klubyashchayasya krasnovataya pyl'. Nemcy vsazhivayut v zdanie  snaryad  za
snaryadom, kroshat kirpichnuyu kladku,  no  nashi  vcepilis'  v  etot  kamennyj
redut, b'yut pod ego zashchitoj iz pulemetov  i  pushek,  polosuyut  vintovochnym
ognem.
   My znaem,  tam  oboronyaetsya  polk  Hrymova.  Nas  razdelyaet  promezhutok
shirinoj okolo  dvuh  kilometrov.  V  etot  promezhutok  i  v  drugie  breshi
postepenno probirayutsya nam za spinu nemcy.
   ...Strel'ba v tylu; tam zatreshchali avtomaty nemcev. Otpravlyayu tuda  svoj
rezerv - razvedchikov pod komandoj lejtenanta Brudnogo.
   Vzvod lish' uspel vybezhat', kak tam zhe, v tylu,  neozhidanno  zabarabanil
zenitnyj  pulemet.  Tresk  nemeckih  avtomatnyh   ocheredej   pochti   srazu
oborvalsya.
   Kto zhe  tak  vovremya,  tak  kstati  prishel  nam  na  pomoshch'?  Vspominayu
zapryatannuyu v pridorozhnom hvorostinnike zenitnuyu ognevuyu tochku.
   Ot vseh otorvannye, zateryannye v pole, poltora-dva  desyatka  zenitchikov
ne brosili svoego orudiya, ne ushli, vstupili sejchas v draku, b'yut, b'yut  po
nazemnym celyam, zaslonyaya nas.
   ...Nad kryshej tehnikuma uzhe ne vzdymayutsya oblaka pyli.
   CHto  tam  sluchilos'?  Ne  ostavlena  li  nami  eta  kirpichnaya  gromada,
prostrelivaemaya so vseh storon? Ne otoshel  li  moj  sosed,  polk  Hrymova,
kotoromu ya pridan - pridan dlya togo chtoby zakryt' proryv na ego uchastke?
   ...Posylayu Brudnogo v shtab Hrymova. Smyshlenyj yurkij  Brudnyj  navernyaka
proberetsya, peredast boevoe donesenie, prineset novye  svedeniya,  prineset
prikaz.
   ...My po-prezhnemu derzhimsya, strelyaem, ogryzaemsya, ne daem hodu nemcam.
   Na zemlyu uzhe pala vechernyaya ten', solnce ushlo za tuchi.
   ...Brudnyj vozvratilsya. Na tom meste, gde utrom nahodilsya  v  blindazhah
shtab Hrymova, teper' nikogo ne okazalos'.  V  zdanii  tehnikuma  -  nemcy.
Ottuda uzhe nachali hlestat' ih pulemety.
   K  mnozhestvu  chuvstv,  perepolnyayushchih  dushu,   pribavlyaetsya   vozmushchenie
Hrymovym. Kak on smel otojti, ne preduprediv  nas,  brosiv  pridannyj  emu
batal'on?
   Prinimayu reshenie: othodit'. S etim  prikazom  posylayu  goncov  v  roty.
Naznachayu sbornyj punkt: sosnovuyu roshchu, raskinuvshuyusya sredi polya.
   ...Takovy eti rvanye kartiny - vozmozhno, stol' zhe rvanye, kak  i  samyj
boj, kotoryj my, razroznennye, razdroblennye vojska Panfilova, veli v  tot
den', kogda pal Volokolamsk.





   Prikaz ob othode otdan.
   Vse uzhe pokinuli slozhennyj  iz  dikogo  kamnya  saraj,  chto  sluzhil  nam
pomeshcheniem shtaba, lish' Rahimov eshche sobiraet svoe bumazhnoe hozyajstvo  da  ya
sizhu na shtabel'ke tesa.
   Sdelav kakuyu-to poslednyuyu pometku v polevoj knizhke,  Rahimov  akkuratno
vkladyvaet ee v  planshet,  opravlyaet  portupeyu,  nadvigaet  glubzhe  shapku,
vzglyadom dokladyvaet: "Gotov!"
   - Poshli, - govoryu ya.
   My vyhodim iz saraya.
   Na pole opyat' poholodelo: zaduvaet, usilivaetsya  veter;  polzet  temnaya
navoloch', zaglatyvaet golubiznu neba. Vokrug slyshitsya strel'ba. Dury  puli
zaletayut i syuda, posvistyvaya na izlete: "F'yut'! F'yut'!"
   Nepodaleku,  u  dlinnogo,  pohozhego  na  konyushnyu  doma  -  tam   ran'she
nahodilas' veterinarnaya lechebnica plemhoza, - gruzitsya, gotovitsya  v  put'
sanitarnyj vzvod. Tyazheloranenye uzhe vyneseny, ulozheny pod kibitochnyj  verh
fury. Bojcy s  legkimi  raneniyami,  te,  chto  mogut  derzhat'sya  na  nogah,
terpelivo zhdut komandy trogat'sya; nekotorye  priseli  v  zatish'e  u  doma,
negromko peregovarivayutsya, a bol'she molchat, prislushivayas' ne to k posvistu
pul', ne to k sebe, k sobstvennoj boli.
   Okolo  fury  nervno  prohazhivaetsya  nash   vrach   Belenkov.   On   zyabko
poezhivaetsya: vorot shineli  podnyat,  platkom  on  utiraet  nos,  osedlannyj
pensne. Na boku visit vmestitel'naya  sumka  s  emblemoj  Krasnogo  Kresta.
Nedavno  novehon'kaya  -  takoj  ona  mne  zapomnilas'  po  uchebnym  marsham
batal'ona, - eta doktorskaya sumka uzhe  poistrepalas'.  Na  brezente  sredi
zamytyh pyaten cherneet nesmyvaemyj potek razlitogo joda. |to sled  minuvshej
nochi, kogda doktoru  prishlos'  rabotat'  pri  nevernom  svete  kerosinovoj
lampy. Konechno, on ne vyspalsya, ustal, nervy poshalivayut.
   Zavidev menya i Rahimova, Belenkov ryvkom povorachivaetsya  k  raspahnutoj
dveri veterinarnogo punkta, krichit:
   - Kireev, chto vy tam kopaetes'? Skorej! Uzhe shtab uhodit.
   Na kryl'ce poyavlyaetsya polnotelyj, ryhlovatyj Kireev. Neskol'ko po-bab'i
on derzhit, v obhvat prizhimaya k zhivotu, bol'shoj  belyj  emalirovannyj  taz,
nagruzhennyj kakimi-to sklyankami i paketami. Sledom vyhodit  sanitar,  tozhe
nagruzhennyj; v ohapke, chto on tashchit, mozhno razlichit' motki verevok, tonkie
syromyatnye remni.
   Doktor vnov' nabrasyvaetsya na Kireeva:
   - Hvatit vam taskat' vsyakuyu zaval'! Stanovites'! Vystupaem!
   - Kakaya zhe eto, YAkov Vasil'evich, zaval'?  V  pohode  remeshok  -  pervoe
delo.
   - Zachem vy nabrali sody? Kuda nam ee stol'ko?
   - Dlya stirki hotya by, - nevozmutimo ob座asnyaet Kireev.
   - Sejchas nado dumat' ne ob etom... Konchajte! ZHdat' nas ne budut!
   - Doktor, spokojnej, - vmeshivayus' ya. - Bez vas ne ujdem. Kireev, pochemu
ne slushaetes' prikazanij?
   Moya strogost' ne pugaet starika fel'dshera.
   - Tovarishch kombat, takoe dobro greh ostavlyat'.
   - A nu, kakoe tam dobro?
   Vhozhu v dom vmeste s Kireevym. |to apteka plemhoza, vtoropyah  broshennaya
veterinarami.  Vsyudu  razbrosana  bumaga:   starye   gazety   i   zhurnaly,
zatoptannye, ispisannye na mashinke i ot ruki listki. Iz prorvannyh paketov
na pol prosypalsya poroshok raznyh cvetov, sapogami ego raznesli po polu. Na
okrashennyh belilami polkah vystroilis' oboznachennye  latinskimi  nadpisyami
banki. Podokonnik ustavlen shirokogorlymi, zapechatannymi surguchom  butylyami
s buroj, pochti chernoj zhidkost'yu.
   Kireev podvodit menya k butylyam.
   - Cennaya shtuchka, tovarishch kombat... Nastojka  opiya...  Pri  rasstrojstve
zheludka zamechatel'noe sredstvo.
   On  sobiraetsya  prodemonstrirovat'  eshche  i  drugie  cennosti  broshennoj
apteki, no ya preryvayu:
   - Beri eto zheludochnoe snadob'e! I na etom tochka! I na budushchee izvol' ne
prekoslovit' doktoru.
   Kireev berezhno zabiraet v ob座atiya dragocennye butyli. Odna  vse  zhe  ne
umeshchaetsya. On obrashchaetsya ko mne:
   - Polozhite, tovarishch kombat, sverhu.
   Ispolnyayu pros'bu rachitel'nogo fel'dshera. Brosiv  proshchal'nyj  vzglyad  na
zastavlennye polki,  pechal'no  pokachav  golovoj,  Kireev  so  svoej  noshej
pokidaet vremennoe pristanishche sanvzvoda.
   Minutu spustya on, opyat' kak-to po-domashnemu, govorit ezdovomu:
   - S bogom!.. Trogaj pomalen'ku...


   Medlenno tashchitsya sanitarnaya fura. Idushchie pozadi ranenye sbilis'  kuchkoj
- v eti minuty nikto ne reshaetsya otstat'.
   My uzhe vybralis' iz dola, iz  ukrytyh  mest,  minovali  domik  poselka.
Vperedi zarosshaya travoj pustosh', prostrelivaemaya s treh  storon.  Ee  nado
peresech', chtoby dostich' roshchi, temneyushchej priblizitel'no v kilometre, -  eto
sbornyj punkt, ukazannyj komandiram rot.
   Roty  eshche  ne  nachali  othod.  Na  pustoshi  gulyaet  veter,  prochesyvaet
istoptannuyu, vystrizhennuyu skotom travu. Poroj, pri sil'nyh poryvah  vetra,
kustiki travy klonyatsya sil'nee, togda legkie  teni  probegayut  po  pustomu
vygonu. Tuda, napryamik k roshche, povorachivaet  sanitarnaya  zapryazhka,  kolesa
legko dvizhutsya po nenaezzhennoj dernine.
   YA na mig zaderzhivayus', oglyadyvayu prostor. Pora, pora  by  uzhe  othodit'
rotam.
   Slovno v otvet na etu mysl', iz-za kladbishcha  na  lugovinu  vykatyvaetsya
vtoraya rota. Lyudi begut gur'boj, nekotorye vyrvalis' vpered, sredi  nih  ya
prezhde vsego razlichayu Zaeva. Sognuvshis', prizhav lokti k bokam, on  nesetsya
ne oglyadyvayas'. Ego  pistolet  sunut  za  poyas,  karmany  shineli  obvisli,
ottopyreny, tuda, navernoe, vsypany  patrony.  Silyas'  dognat'  peredovyh,
tyazhelo begut otstavshie. S nimi mchitsya i Bozzhanov. On na begu vspotel, shcheki
vlazhno losnyatsya. Roj  raznocvetnyh  pul'  -  krasnyh,  zheltyh,  zelenyh  -
presleduet begushchih. |ti svetyashchiesya hlystiki slovno podgonyayut  bojcov.  Mne
kazhetsya, ya slyshu, kak stuchat serdca topayushchih po lugovine  lyudej,  vizhu  ih
zamutnennye neistovym begom glaza.
   A chto budet, esli vyskochat vdogonku  nemcy,  vorvutsya  syuda  na  plechah
nashih? Net, tak ne pojdet!
   Posylayu Lysanku kar'erom, v polminuty  obgonyayu  begushchih.  Osadiv  konya,
povorachivayus' im navstrechu. Tyazhelo dysha, podbegayut perednie.
   - Stoj! - rezko krichu ya.
   Bezotkazno  dejstvuet  ukorenivshijsya  refleks   discipliny.   Poslushnye
prikazu, bojcy ostanovilis'.
   - Ne ubegat'! Budem  othodit',  kak  polozheno  soldatam.  Zaev,  pochemu
dopustil takoj kabak?
   Zaev shagaet ko mne. SHumno otduvayas', proiznosit:
   - Nas, tovarishch kombat, prikryvayut pulemetchiki... YA dumal, chto...
   - Gde uzh tut  dumat',  esli  bezhish'  kak  ugorelyj!  Othodi  povzvodno!
Upravlyaj!
   - Est'! - garkaet Zaev.
   I totchas komanduet:
   - Vsem razobrat'sya! Pervyj vzvod, strojsya! Vtoroj i tretij,  prikryvat'
othod! Razomknis'! SHire... Eshche shire...
   Podnyav zhilistyj kulak. Zaev grozno komanduet:
   - SHagom...
   I ryavkaet:
   - Marsh!
   Gde v takuyu minutu moe mesto? Esli pojdu  vperedi  -  vdrug  zadnie  ne
vyderzhat, vnov' pobegut, smutyat drugih... Ot容zzhayu k  nebol'shoj  vypuchine,
soskakivayu s sedla, prikazyvayu Sinchenko vesti loshadej v les, vzbirayus'  na
bugorok. Teper' menya vidno otovsyudu.
   Sotni cvetnyh  muh  po-prezhnemu  nosyatsya  nad  dvumya  cepochkami  lyudej,
udalyayushchihsya skorym shagom, snuyut  mezhdu  figurami.  Vnezapno  mne  delaetsya
strashno: navernoe, sejchas nemcy snesut polvzvoda.  Net,  vse  cely,  idut,
pulya poka nikogo ne tronula.
   Podnyalas', poshla eshche odna sherenga.
   Zaev tozhe vysmotrel dlya sebya gorbik, vzbezhal na nego i,  grozno  uperev
szhatye kulaki v boka - po-russki eto govoritsya  "ruki  v  boki",  -  molcha
nablyudaet, kak othodit rota.
   Nakonec i  on,  pokosivshis'  na  menya,  pokidaet  svoyu  vyshku,  uhodit,
vyshagivaya dlinnymi nogami, s poslednej cep'yu roty.


   Vozle menya zaderzhalsya lish' Bozzhanov. Slyshu ego golos:
   - Tovarishch kombat, sojdite. Tut ochen' opasno.
   Otvechayu:
   - Mozhesh' uhodit'... Tebe nikto ne velel zdes' ostavat'sya.
   Net, Bozzhanov menya ne ostavlyaet. Po shirokomu licu probegaet ten' obidy,
no totchas zhe on  zabyvaet  o  zadetom  samolyubii:  glaza-shchelochki  storozhko
okidyvayut mestnost'.
   My vidim: na pastbishche s drugogo kraya  vynositsya  rota  Filimonova.  Ona
tozhe valit skopom, poteryav poryadok. Inye bojcy daleko obognali  komandira.
Von on, podtyanutyj, podzharyj Filimonov, legko, budto bez usilij,  bezhit  v
gur'be soldat. Zametil menya, s mahu ostanovilsya. Ego obhodyat, obtekayut. No
uzhe primetili kombata.
   Te,  chto  razognalis',   vyshli   vpered,   zamedlyayut   beg.   Filimonov
povelitel'no  komanduet,  rota  pochti  vraz  lozhitsya;  bojcy   perebezhkami
zanimayut mesta v svoih otdeleniyah,  vo  vzvodah,  povorachivayutsya  licom  k
pulyam.
   ...Po vygonu, vsled rote Zaeva, othodyat ranenye. Vystrely, svist  pul',
nervnye okriki voznicy goryachat konej; pristyazhnaya to i delo norovit perejti
na rys'.
   Ranenye  uzhe  ne  zhmutsya  k  bortu  fury,  idut  nestrojnoj  verenicej,
rastyanulis', nekotorye edva kovylyayut, pootstali.
   Doktor  Belenkov  ushel   daleko   vpered.   Proletayushchie   svetlyaki-puli
zastavlyayut ego gnut'sya, vbirat' golovu v podnyatyj  vorot  shineli.  Von  on
oglyanulsya na furu, polzushchuyu v sotne  shagov  szadi,  zaderzhalsya,  prinuzhdaya
sebya podozhdat' svoj vzvod, podozhdat' ranenyh, no cvetnye  zmejki,  gotovye
mgnovenno uzhalit', gonyat ego k roshche. Priderzhivaya  svoyu  doktorskuyu  sumku,
Belenkov ubystryaet shag i uzhe bol'she ne oglyadyvaetsya.
   Propustiv vperedi sebya ranenyh, za nimi beglym, skorym shagom  povzvodno
prohodit rota Filimonova. V zadnej cepi idet sam komandir. Poravnyavshis' so
mnoj, on povorachivaet golovu ko mne i vot tak, ne spuskaya glaz s  kombata,
minuet bugor. Na serdce vnov' tepleet: vot oni, moi geroi...
   Na rysyah pronosyatsya artillerijskie upryazhki; katyatsya, prominaya  derninu,
kolesa pushek. Otkuda-to vyskakivaet pulemetnaya dvukolka, vlekomaya  krepkoj
mohnonogoj loshadkoj. V kuzove uselis' pulemetchiki.
   Poslednej uhodit rota Dordiya. Protivnik po-prezhnemu  prigorshnyami  mechet
svetyashchuyusya drob'. Vot pulya nahodit sebe zhertvu. Kto-to v cepi osel nazem',
ne podnyalsya. Ego berut na ruki, tashchat s soboj.
   Zamykayushchim meshkovato idet Dordiya. Ryadom dva  ego  svyaznyh  -  malen'kij
Muratov i roslyj,  molodcevatyj  Savickij.  Neozhidanno  Muratov  hvataetsya
rukoj za plecho. Dordiya brosaetsya k uzhalennomu pulej svyaznomu, no ya krichu:
   - Ne otstavat'! Vpered!
   Stiskivaya rukav shineli, ranenyj Muratov tozhe naddaet  shagu.  Zamykayushchaya
trojka bystro udalyaetsya.


   Poslednimi s polya uhodim my  s  Bozzhanovym.  SHagaem  k  roshche.  Bozzhanov
bespokojno oglyadyvaetsya.
   - Tovarishch kombat, nado begom. Nas mogut nastich' nemcy.
   YA s  trudom  pletus',  nasilu  zastavlyayu  sebya  idti  bystrej.  Nervnaya
vzvinchennost', sil'nye perezhivaniya, chto v etot proletevshij  chas  zapolnyali
dushu, smenilis' ustalost'yu, opustoshennost'yu.  Net  voli,  net  sil,  chtoby
bezhat'. Volochus' pod ognem ryadom s Bozzhanovym. Teper' eto uzhe ne vyderzhka,
ne hrabrost', a poprostu upadok.
   - Aksakal, zachem vy tak riskovali? Zachem stoyali na vidu?
   - |to, Dzhalmuhamed, ne pustoj risk. |to  dolg...  Moya  professional'naya
obyazannost'.
   V myslyah dobavlyayu: "My s toboj lyudi voennye,  lyudi  vysokoj  professii.
Utrata zhizni - estestvennoe sledstvie  nashego  s  toboj  remesla".  Odnako
zachem eto vyskazyvat'? Govoryu:
   - Razve ya mog ujti pervym? Esli pobezhit komandir, bojcy obgonyat ego  na
pyat' kilometrov.
   - Aksakal,  vy  dolzhny  berech'  sebya  radi  etih  lyudej.  CHto  budet  s
batal'onom, esli vy pogibnete?
   V otvet ya usmehayus':
   - Ty znaesh', etoj noch'yu ya svalilsya,  pogib  dlya  batal'ona.  I  nashlis'
lyudi, kotorye vpolne menya zamenili.
   Bozzhanov snova oglyadyvaetsya, snova toropit:
   - Pojdemte zhe skorej!


   Nakonec my v roshche. Bojcy, ustalo sidevshie  mezh  derev'ev,  bez  komandy
vskakivayut.
   - Otdyhajte. Vol'no, - govoryu ya.
   Kto-to ustupaet  mne  pen'.  Gruzno  sazhus'.  Skvoz'  stvoly  vidneetsya
pokinutoe nami pole. Tam snova vse golo, nedvizhno. Lish' veter  prochesyvaet
korotyshku travu. Na krayu neba, v progalinkah mezh tuch,  prostupili  bleklye
kraski rannego osennego zakata. Sinchenko podvodit konej. Lysanka tyanetsya k
moej ruke.
   - Sinchenko, kusok saharu ne pribereg?
   - Net, tovarishch kombat.
   YA poglazhivayu nezhnyj hrap Lysanki.
   - Hleba, Lysanushka, tozhe  u  nas  net.  Sami  bez  obeda.  A  zakurit',
Sinchenko, est'?
   Sinchenko podaet pachku "Belomora".
   - Poslednyaya, tovarishch kombat.
   Ko mne podhodyat pulemetchiki Bloha, Murin, Galliulin. S nimi i  Garkusha.
Vse ispachkany zemlej. Belesye brovi nevysokogo  Blohi  potemneli,  na  nih
osela chernaya pyl' vzryvov i kladbishchenskaya chernaya zemlya, k kotoroj segodnya,
navernoe, ne raz prinikali pulemetchiki.
   Vytyanuvshis', Bloha govorit:
   - Tovarishch kombat, razreshite dolozhit'. Pulemet razbit.
   Vyalo otvechayu:
   - Ladno... Razbit tak razbit.
   S raznyh storon bojcy shodyatsya  k  moemu  pnyu,  slushayut  nash  razgovor.
Nadryvayu pachku "Belomora", predlagayu:
   - CHto zhe, tovarishchi, zakurim.
   No ni odna ruka ne podnimaetsya, nikto ne  pritragivaetsya  k  papirosam.
Bloha otricatel'no povodit golovoj. Murin tozhe molcha otkazyvaetsya,  vertit
tonkoj sheej. Dazhe lukavyj kurnosyj Garkusha sejchas smotrit v storonu.
   - Kurite zhe! Garkusha, zakurivaj.
   CHuvstvuyu, chto Garkusha kolebletsya. No vot on vzglyanul pryamo na menya:
   - Net, tovarishch kombat. Kurite sami. Nas mnogo, vsem ne hvatit.
   - Pochemu ne hvatit? Po zatyazhke i to horosho.
   - Net, tovarishch kombat.
   Povorachivayus', nahozhu vzglyadom pshenichnye, poryzhelye ot  tabachnogo  dyma
usy Berezanskogo.
   - Berezanskij, tashchi papirosu.
   - Net, tovarishch kombat.
   YA s udivleniem oglyadyvayu bojcov. Net, udivlenie - ne to slovo.
   Trudno soldatu progovorit' "net", kogda emu predlagayut papirosu. No moi
soldaty otkazalis'. YA ih mushtroval, byl besposhchaden, lishal otdyha, ne daval
podchinit'sya ustalosti, ne pozvolyal bezhat' ot pul', a oni... Oni sejchas  ne
hoteli lishit' menya hotya by odnoj papirosy.
   - Nu, kak hotite.
   Sam ya vzyal  v  zuby  papirosu,  zazheg  spichku,  posledil  za  ogon'kom.
Malen'koe  plamya  dobralos'  k  pal'cam,  obozhglo,  ya   otbrosil   spichku.
Nadkushennaya papirosa vernulas' na svoe mesto v pachku. V tu minutu i  ya  ne
smog kurit'. Posidel eshche nemnogo. Gluboko vzdohnul, kriknul:
   - Komandiry rot, ko mne!
   Komandiry podbezhali. YA skazal:
   - Budem dvigat'sya... Strojte lyudej...
   Momysh-Uly pomolchal.
   - Net, eto bylo ne  udivlenie,  -  vnov'  proiznes  on,  vozvrashchayas'  k
skazannomu. -  Dusha  mnogostrunna.  Ustalost',  unynie,  gorech',  radost',
gordost', lyubov' k svoim  bojcam  -  vse  pereplelos'  vmeste...  CHto  eshche
skazat'? Malen'kaya istoriya v lesu,  istoriya  poslednej  pachki  "Belomora",
zapasa v pamyat' kak odno iz samyh ostryh perezhivanij vojny. |to tozhe  odin
iz kul'minacionnyh punktov, odna iz vershin nashej povesti... Postavim zdes'
bol'shuyu tochku.





   - Postavim bol'shuyu tochku, - povtoril Baurdzhan Momysh-Uly.
   On sidel vozle menya na pne. Neredko v dni  zatish'ya,  smenivshego  polosu
boev, my besedovali ne v blindazhe, a zdes' - na  peschanoj  mshistoj  grivke
sredi  mrachnovatogo  lesa  na  Kalininskom  fronte.  Podmoskovnye  polya  i
pereleski, gde v proshlom godu gremela bitva, ostalis' za  neskol'ko  soten
kilometrov pozadi.
   Neshchedroe tut, bliz Holma  i  Staroj  Russy,  letnee  solnce  prigrevalo
vyrubku. YA to i delo shlepkami ladoni ubival u  sebya  na  lbu  ili  na  shee
komarov, no Momysh-Uly ostavalsya ravnodushen k ih ukolam. On sidel,  polozhiv
obe kisti na rukoyat' svoej neizmennoj shashki, upiravshejsya v moh. Ego  ruki,
podobno licu, kazalis' vyrezannymi iz temnoj bronzy ili duba.  Kostochki  u
sgiba hudoshchavyh pal'cev byli tonko vytocheny.  CHetko  prostupal  i  risunok
slegka vypuklyh ven na tyl'noj storone ladoni.
   Neozhidanno Momysh-Uly zapel. Slov ya ne ponimal - on pel  po-kazahski,  -
motiv byl protyazhnyj, zaunyvnyj.
   - Snova otrezany, - proiznes on, perestav napevat'. -  Bez  svyazi,  bez
hleba, bez patronov; S odnoj pachkoj papiros  na  ves'  batal'on.  I  idem,
idem...
   Okolo nas dymil kosterik, otgonyavshij komarov. YA podbrosil  vetku  hvoi,
ona zadymilas', potom yarko  polyhnula.  Poluzakryv  chernye  glaza,  slegka
pokachivayas' na pne, Baurdzhan opyat' zatyanul pesnyu. Teper' on pel po-russki.
"Ivan, Ivan, - razobral ya. - Na tvoem kostre ya zagoralsya..."
   - O chem vy? - reshilsya sprosit' ya.
   - Vspomnilas' step', -  otvetil  Momysh-Uly.  -  Kogda  konchitsya  vojna,
vernus' tuda. Step' - eto simvol  vol'nosti,  svobody.  V  gorode  chuvstva
skovany. A v stepi edesh', edesh'. Prishlo nastroenie - zapoesh'. YA byl rozhden
dlya svobody, byl rozhden v  stepi,  a  stal,  vidite,  soldatom,  oficerom.
Soldat - eto simvol discipliny.  Sumeete  li  vy  peredat'  eto  v  knige:
nesvoboda radi svobody?
   Odnako  formulirovki,  kotorye  on  sejchas  nahodil,  ego,  vidimo,  ne
udovletvoryali.
   - My s vami, - prodolzhal on, -  slishkom  maly,  chtoby  razgovarivat'  s
chelovechestvom. No vse-taki derznem. Mir hochet znat', kto my takie.  Vostok
i Zapad sprashivayut: kto ty takoj, sovetskij chelovek? My ob etom skazali na
vojne. Skazali ne etim  boltlivym  yazykom,  kotoromu  nipochem  solgat',  a
yazykom discipliny, yazykom boya, yazykom ognya. Nikogda my tak krasnorechivo  o
sebe ne govorili, kak na polyah vojny, na  polyah  boya...  Vernemsya  zhe  pod
Volokolamsk... Idem, idem...
   Unosyas' v proshloe, Baurdzhan Momysh-Uly snova protyazhno zapel po-kazahski.


   YA opyat' prerval zaunyvnuyu pesnyu.
   - Baurdzhan, a chto sluchilos' s komandirom roty Panyukovym? Kuda on delsya?
Vy ob etom tak i ne skazali?
   - Panyukov? - Veki Baurdzhana vskinulis'. - Dolgoe vremya my o nem  nichego
ne znali. Poroj menya tochila mysl': ne okazalsya li on kalekoj  sovesti?  Ne
namerenno li  v  tu  uzhasnuyu  noch'  otbilsya  ot  nas,  brosil  svoyu  rotu?
Pripominalos' to i se... Nash poslednij razgovor, poslednyaya minuta... Eshche v
tu minutu mne vdrug pomereshchilos', chto on boitsya. YA chut' ne kriknul: "Stoj,
ty  ne  pojdesh'!"  Net,  ya  zrya  greshil  na  Panyukova.   Skvoz'   nemeckoe
raspolozhenie k nam vybralsya odin  boec  iz  ego  roty.  I  rasskazal,  kak
Panyukov slozhil pod Timkovom  svoyu  golovu.  Obognav  rastyanuvshuyusya  rotnuyu
kolonnu, on vmeste s neskol'kimi bojcami shel vo t'me napryamik  k  derevne.
Vdrug oklik po-nemecki... Vystrely v upor. Vskriki... Tishina... Boec dolgo
lezhal bez dvizheniya. Potom polzkom razyskal komandira. Tot  uzhe  ne  dyshal.
Vse, kto vmeste s Panyukovym podoshel  k  derevne,  byli  perebity.  Udalos'
spastis' lish' odnomu...


   Momysh-Uly pomolchal.
   - Tak i teryaesh', - prodolzhal on, - odnogo za drugim boevyh tovarishchej. A
menya pulya pokamest ne beret. Odin  raz  tronula,  no  oboshlos'.  Navernoe,
berezhet sud'ba, chtoby my s vami mogli rasskazat' o batal'one.
   Ego glaza, skol'znuvshie po moej tetradke, byli sejchas laskovy. No,  kak
obychno, lasku on prikryval grubovatoj shutkoj.
   - Nu-s, chto eshche vy hoteli by sprosit'?
   CHuvstvuya; chto Baurdzhan raspolozhen pogovorit', chto segodnya, pozhaluj,  on
sklonen otvlech'sya ot izlyublennoj voennoj temy, ya skazal:
   - Kakoe strannoe vyrazhenie vy upotrebili:  "kaleka  sovesti".  CHto  ono
znachit?
   Momysh-Uly otvetil ne srazu. On ulybnulsya kakim-to svoim  vospominaniyam.
Prochekanennye rezcom cherty smyagchilis'.  Mne  pokazalos',  budto  proglyanul
Baurdzhan-yunosha, Baurdzhan-mal'chik.
   - Kogda-to, mnogo let nazad, moj otec, - zagovoril on, - vpervye  povez
menya v gorod. My ehali mimo bazara. I vdrug ya uvidel kaleku. On  s  trudom
polzal na obrubkah.  Iz-za  kakogo-to  uzhasnogo  povrezhdeniya  ego  sheya  ne
derzhala  golovy.  Ogromnaya  vsklokochennaya  golova  boltalas',  podpiraemaya
chem-to vrode derevyannogo  vorotnika,  ukreplennogo  remnyami.  Boltalas'  i
stukalas' o vorotnik. Ispugavshis', ya prizhalsya k otcu i zarevel. Otec  snyal
menya s konya, vzyal za ruku, podvel k uvechnomu. "Ne bojsya, Baurdzhan, kaleki.
On ne strashen. Samoe strashnoe na svete - eto kaleka sovesti".
   Momysh-Uly snova chemu-to ulybnulsya. Mne  opyat'  pochudilos',  chto  skvoz'
surovoe oblich'e voina ya  razlichayu  malen'kogo  kazashonka,  pril'nuvshego  k
otcu, shirokimi glazami oglyadyvayushchego neznakomyj, udivitel'nyj mir.
   - Moj otec, - prodolzhal Baurdzhan, - byl v rodu starshim, esli ne schitat'
babushki. Vse, nachinaya s ego  brata,  uvazhitel'no  nazyvali  ego  "papasha",
"ata", "zhake". On byl hudoshchavym, malen'kim. Kozha  chernaya,  veny  vypuklye,
vzdutye. |to ya unasledoval ot nego. Glaza  uzkie,  spryatannye  v  glubokih
glaznyh vpadinah. Negustaya sedeyushchaya boroda.
   Ran'she Momysh-Uly neizmenno otstranyal moi voprosy, esli oni ne  kasalis'
vojny, boevogo puti batal'ona. Sejchas  on  vpervye  stal  rasskazyvat'  ob
otce. Kisti ruk Baurdzhana po-prezhnemu legko lezhali na  rukoyati  upertoj  v
zemlyu shashki, on glyadel kuda-to v storonu, dav, vidimo,  volyu  nahlynuvshemu
nastroeniyu.


   - U otca, - prodolzhal Baurdzhan, - byl lyubimyj,  vyezzhennyj  im  molodoj
kon'.  Otec  byl  legon'kim,  suhim  i  konya  podobral  sebe  pod  paru  -
legkonogogo, podzharogo. Odnazhdy kon' zahromal, na  zadnej  noge  styanulis'
suhozhiliya. YA v to vremya byl uzhe yunoshej, rabotal v rajsovete.  Otec  privel
konya k doktoru-veterinaru, zahvatil s soboj na vsyakij sluchaj na podmogu  i
menya. Na obshirnom dvore veterinarnogo punkta ryzhevatyj  tolstyak  doktor  v
belom halate osmatrival privedennyh k nemu loshadej. V  aulah  on  schitalsya
znatokom  konskih  nedugov.  Kazahi,   ozhidavshie   s   loshad'mi   ocheredi,
rasstupilis'  pered  starym  Momyshem  -  emu  v  to  vremya  bylo  uzhe  pod
vosem'desyat.
   - Prohodite, prohodite, ata, k doktoru...
   Veterinar osmotrel konya.
   - Uvodi. Nichego sdelat' nel'zya. Tvoj kon' propal.
   Otec nachal uprashivat', vynul den'gi. Doktor rasserdilsya:
   - Ty chto, russkogo yazyka ne ponimaesh'?  Perevodchik,  skazhi,  chto  etogo
konya lechit' nel'zya. Delo propashchee.
   Koe-kak  podyskivaya  russkie  slova,  otec  stal  vozrazhat',   ubezhdat'
doktora. Tot kriknul perevodchiku:
   - Skazhi etomu ahmaku (duraku), chtoby pustil svoego konya na makan.
   "Na mahan" - eto znachit na myaso, na koninu. Otec  smutilsya,  nichego  ne
otvetil, sel verhom na hromogo konya i uehal. So  mnoj  on  ne  poproshchalsya.
Ego, starshego v sem'e, pochtennogo  zhake,  publichno,  v  prisutstvii  syna,
nazvali ahmakom, osmeyali. I syn ne sumel vstupit'sya,  promolchal...  Proshlo
mesyaca dva. Otec propadal v stepi, v  aule,  ne  podaval  o  sebe  vestej.
Odnazhdy utrom, kogda ya sidel na sluzhbe, yavilsya poslanec ot nego.
   - Ata prosit, chtoby ty sejchas zhe prishel na veterinarnyj punkt.
   YA slozhil bumagi, prihozhu. Na znakomom vmestitel'nom dvore mnogo  konej,
mnogo narodu. Tolstyak doktor otbiraet loshadej v armiyu. Oglyadyvayus',  moego
starika nigde ne vidno. YA vstal v storonke, zhdu. I vdrug  polnym  galopom,
tak, chto iz-pod kopyt letit zemlya, na  tom  samom  kone,  kotorogo  doktor
poslal "na mahan", vo dvor  vletel  otec  v  novom  beshmete,  v  shapke  iz
merlushki - on vsegda lyubil horosho odet'sya. Na vsem skaku on  osadil  konya,
dal  svechku,  zastavil  stancevat'.  Priemka  loshadej  ostanovilas'.   Vse
zasmotrelis' na otca. Tot  nashel  vzglyadom  menya,  -  dolzhno  byt',  hotel
videt', zdes' li ego syn. Potom podrysil k veterinaru, snova  podnyal  konya
na dyby i kriknul:
   - Perevodchik, skazhi etomu ahmaku,  chto  ne  konya,  a  ego  samogo  nado
pustit' na mahan!
   Pobedonosno glyanul  na  menya,  povernul  konya,  prygnul  cherez  aryk  i
uskakal.
   Okazalos', chto dva mesyaca on byl oderzhim lish' odnim stremleniem,  odnoj
dumoj: vylechit' konya. Sdelal nadrezy, pustil krov', massiroval,  dneval  i
nocheval s konem. I vkusil sladost' triumfa.
   S veterinarnogo punkta ya vernulsya k  sebe  za  sluzhebnyj  stol.  Starik
kuda-to kanul, ne navedyvalsya. V konce dnya ko mne vhodit doktor.
   - Gde vash roditel'? YA hochu izvinit'sya pered nim. On-to byl prav.
   Otca nashli na bazare v kompanii starikov. On upiralsya, ne hotel idti  k
vrachu, no ego vse zhe pritashchili. Doktor prines izvineniya po vsej forme.  Na
terrase ego doma poyavilis' raznye kushan'ya, kipyashchij samovar,  vino.  Staryj
Momysh byl usazhen na pochetnoe mesto,  rastrogalsya,  pomirilsya  s  doktorom.
Ves' vecher oni, chokayas', tolkovali o konyah.
   Otec umel slagat' stihi. |tu istoriyu on vposledstvii izlozhil stihami, v
kotoryh izlil svoi perezhivaniya  i  vozdal  naposledok  hvalu  doktoru,  ne
okazavshemusya gordecom.


   YA  ohotno  zanes  v  tetrad'  etot  rasskaz  Baurdzhana.  Kazalos',  mne
priotkrylas' eshche odna storona dushi komandira batal'ona, stal eshche  ponyatnee
syn Momysha.
   Po-prezhnemu s ulybkoj, delavshej  lico  rebyachlivym,  Baurdzhan  prodolzhal
perebirat' i pereskazyvat' vstayushchie pered nim kartinki proshlogo.
   - Materi ya pochti ne pomnyu. Zapechatlelos' lish', kak ona bolela, umirala.
Krupnaya, vysokaya,  s  bol'shimi  glazami,  s  beloj  kozhej.  Govoryat,  byla
krasivoj. O nej mne rasskazyvala babushka, macheha moego otca.  Ona  nikogda
ne nazyvala moyu mat' po imeni, a vsegda tak: "Moya  krasavica".  Lyubovalas'
nami, vnukami: "Glaza moej krasavicy..."  A  otca  ne  zhalovala.  Esli  ej
chto-nibud'  ne  nravilos'  vo  mne,  opredelyala:  "|to  otcovskoe".   Otcu
govorila: "Krasivyh detej ona ostavila tebe. Neponyatno, kak eto sluchilos'.
Ot takogo krasavca, kak ty, mozhno rodit'  tol'ko  obez'yanu".  Otec  k  nej
otnosilsya s uvazheniem, nikogda ne obizhal, vse ee kolkosti  propuskal  mimo
ushej. Russkih babushka nazyvala zheltymi, zheltovolosymi...
   Nabezhavshij veterok shevel'nul listok moej tetradi. Baurdzhan posmotrel na
menya, na karandash v moej ruke.
   - Do babushki doshli, - serdito proiznes on i povysil golos.  -  Vse  eto
lishnee! Mozhete vymarat'! Na chem my oborvali?
   - Vy chto-to napevali... O kakom-to, kazhetsya, Ivane...
   - CHto?.. Otkryvajte chistuyu stranicu. Nachnem novuyu glavu.





   Dostav portsigar i zakuriv, Baurdzhan Momysh-Uly skazal:
   - |ti dni posle padeniya Volokolamska,  kogda  my,  otrezannye  nemcami,
probiralis' k svoim, kazalis' mne tragicheskimi. Osobenno ostro  ya  perezhil
odin sluchaj.
   Odnako general Panfilov, kotoromu po dolgu sluzhby ya dokladyval  o  nem,
neozhidanno, v samyj dramaticheskij moment moego rasskaza,  nachal  hohotat'.
Smeyas', on dazhe uter slezu. I vse povtoryal:
   - Tak i skazali: "vysshee medicinskoe obrazovanie"?


   - Hochetsya, - prodolzhal Momysh-Uly, - ne upustit' ni odnoj podrobnosti iz
moih vstrech s Ivanom Vasil'evichem Panfilovym.
   YA prishel k nemu pyat' dnej spustya posle togo, kak on poslal  menya,  svoj
edinstvennyj rezervnyj batal'on, navstrechu nemcam,  prorvavshimsya  severnee
Volokolamska.
   Ostavshis' daleko v storone ot Volokolamskogo shosse,  my  chetvero  sutok
skitalis', nemalo  preterpeli.  Vyvedya  batal'on  k  nashim  chastyam,  vnov'
okopavshimsya, zagradivshim Moskvu, ya byl obyazan yavit'sya k generalu, dolozhit'
o dejstviyah batal'ona.
   Minuli sutki, kak my vyshli k svoim. Vydalsya  solnechnyj,  pogozhij  den'.
CHut' podmorazhivalo. Na fronte, kazalos', vodvorilos' zatish'e. Lish' izredka
to poblizosti, to vdaleke postrelivali orudiya.
   SHtab  divizii  pomeshchalsya  v  derevne  SHishkine,  primerno  v  pyatnadcati
kilometrah ot Volokolamska. Znakomye shtabnye komandiry vstrechali menya  kak
voskresshego iz mertvyh. Neskol'ko sutok  o  batal'one  ne  bylo  vestej  -
ponevole pominali za upokoj.
   Panfilov zanimal brevenchatuyu ladnuyu  izbu  pod  zheleznoj  kryshej,  kuda
tyanulis' tri-chetyre  nitki  polevogo  telefona.  U  vhoda  menya  ostanovil
chasovoj. Vskore na kryl'co vybezhal vyzvannyj chasovym moloden'kij lejtenant
Ushko, ad座utant Panfilova.
   - My uzhe, tovarishch starshij lejtenant, ne chayali,  -  ulybayas',  zagovoril
on, - chto vas uvidim. A vy... Vy  opyat'  kak  posle  zhivoj  vody.  Idemte,
idemte, tovarishch starshij lejtenant. General sejchas vas primet.
   V  senyah  ya  chut'  ne  stolknulsya  s  idushchim  navstrechu  podpolkovnikom
Hrymovym. Neuzheli on?  Prizemist,  mrachnovat,  kak  vsegda.  Vskolyhnulas'
yarost', chto nakopilas' v dushe protiv nego. Imenno emu byl v hode  sobytij,
po prikazu Panfilova, podchinen moj batal'on. I dvazhdy  v  eti  dni  Hrymov
brosal menya na proizvol sud'by, ne izveshchaya  ob  othode  svoej  chasti.  Pri
otstuplenii my natknulis' na ego komandnyj punkt - shalash,  v  kotorom  eshche
gorela lampa. "Ne do vas bylo. Prosti, Momysh-Uly" - tak otvetil  pozzhe  na
moi  upreki  zamestitel'  Hrymova  major  Belopegov.  Menya   tronulo   eto
iskrennee, chestnoe priznanie. No chto  mne  skazhet  sejchas  sam  Hrymov?  YA
vytyanulsya v polozhenii "smirno".
   - Zdraviya zhelayu, tovarishch podpolkovnik!
   Hrymov  priostanovilsya.  Ego  otlivayushchaya  zheltiznoj  lysina   mgnovenno
pokrasnela. Odnako on bystro spravilsya s zameshatel'stvom.
   - A-a, Momysh-Uly... Rad tebya videt'. Kak tvoj batal'on?
   - |tim, tovarishch podpolkovnik, vam sledovalo pointeresovat'sya, kogda  vy
snyalis' s pozicii, ne soobshchiv ob etom mne.
   - Vo-pervyh, voz'mite-ka, tovarishch starshij lejtenant, poltona nizhe...
   -  Slushayus',  tovarishch  podpolkovnik.  No  predpochel  by  slyshat'   vashi
prikazaniya v boyu.
   Lysina Hrymova malo-pomalu priobrela svoyu obychnuyu  okrasku.  On  grozno
hmurilsya, no izbegal moego vzglyada. CHiny ne pomogayut smotret' podchinennomu
v glaza, esli nachal'nik prestupil zakony chesti.
   - Vo-vtoryh, potrudites', - Hrymov povysil golos, - menya ne  pouchat'...
Kstati, pochemu vy zdes'?
   - Idu k generalu.
   -  K  generalu?  Ish'...  Komandir  batal'ona  idet  neposredstvenno   k
generalu!
   Neozhidanno dver' iz komnaty otvorilas'. Na poroge my uvideli Panfilova.
   - Da, tovarishch Hrymov, -  s  obychnoj  hripotcoj  progovoril  general,  -
tovarishch Momysh-Uly idet ko mne. On komandir  moego  rezerva.  Vam,  tovarishch
Hrymov, ob etom sledovalo by pomnit'. Esli by vy horosho  voevali,  mne  ne
prishlos' by posylat' vam na pomoshch' moj rezerv.
   Kak obychno, Panfilov delal zamechaniya ne rugayas',  ne  kricha,  a  etakim
bokovym hodom. YA schital dolzhnym povtorit'  v  prisutstvii  generala  uprek
Hrymovu:
   - Pri othode podpolkovnik menya brosil, tovarishch general Snyalsya  i  ushel,
ne soobshchiv mne.
   Hrymov popytalsya izobrazit' vozmushchenie:
   - Tovarishch general, kak vy pozvolyaete emu?
   Malen'kie  umnye  glaza  Panfilova,  ustremlennye   na   podpolkovnika,
prishchurilis'.
   - YA s vami pogovoryu naedine,  tovarishch  Hrymov.  Dumayu,  chto  i  vy  eto
predpochtete... Ne tak li?
   Hrymov promolchal.
   - Mozhete idti, - skazal Panfilov. - Tovarishch Momysh-Uly, pojdemte.


   V komnate Panfilov eshche raz laskovo oglyadel menya, pozhal mne ruku.
   Nash nevysokij, nevzrachnyj general  byl  svezhevybrit,  podstrizhen.  Usy,
besporyadochno  torchavshie,  kogda  nemcy  nasedali  s   raznyh   storon   na
Volokolamsk, teper' cherneli, kak obychno, dvumya  chetkimi  kvadratikami.  Na
generale  byl  novehon'kij,  vidimo  tol'ko  chto  sshityj  kitel'.  V   nem
sutulovatost' Panfilova pochti ne brosalas' v glaza: on raspryamilsya,  budto
sbrosil s neshirokih plech dobryj desyatok let.
   CHto zapomnilos'  mne  v  komnate  Panfilova?  Potemnevshie  ot  vremeni,
neshtukaturennye  brevenchatye  steny.  Svisayushchaya  s  potolka  elektricheskaya
lampochka privychnogo glazu razmera, vidimo uzhe ne poluchayushchaya toka, a  ryadom
s neyu  krohotnaya,  na  vitom  chernom  shnure  -  pohodnaya,  dejstvuyushchaya  ot
akkumulyatora. V uglu krovat', zastlannaya serym, tak nazyvaemym soldatskim,
odeyalom. Tryumo, na podstavke  kotorogo  pomestilsya  polevoj  telefon.  Dva
stola  -  odin  bol'shoj,  drugoj  pomen'she.  Na  bol'shom  byla  razostlana
topograficheskaya karta s raznocvetnymi karandashnymi pometkami. Na men'shem -
samovar, belyj fayansovyj  chajnik,  saharnica,  raskrytyj  perochinnyj  nozh,
nedopityj stakan ostyvshego krepkogo chaya.
   Panfilov kliknul ad座utanta.
   - Tovarishch Ushko, rasporyadites'... Soobrazite-ka nam samovarchik... U  nas
teper', tovarishch Momysh-Uly, vremeni mnogo... Mozhem pozvolit' sebe  posidet'
za samovarom. Otvoevali sebe vremechko.
   Panfilov proshelsya po komnate, popriderzhal shag u tusklogo tryumo, na hodu
oglyadel  sebya,  prishchelknul  pal'cami  i  molodecki,  na   odnom   kabluke,
povernulsya. On, vidimo,  prevoshodno  sebya  chuvstvoval,  byl  na  redkost'
ozhivlen.
   Podojdya  k  telefonu,  on  soedinilsya  s  nachal'nikom   shtaba   divizii
polkovnikom Serebryakovym.
   - Ivan Ivanovich, ya sobirayus' porabotat'... Nichego ne popishesh', vse  eto
vy voz'mete na sebya. K vecheru povidaemsya, pogovorim. A sejchas ya  pristupayu
k svoim pryamym obyazannostyam: budu pit' chaj i razmyshlyat'  o  budushchem.  Net,
net, ne odin... U menya komandir moego  rezerva...  Ne  znayu,  mozhet  byt',
pridetsya razok-drugoj samovarchik podogret'... Tak imejte, pozhalujsta,  eto
v vidu, Ivan Ivanovich...
   Dalee harakter telefonnogo razgovora izmenilsya,  poshla  rech'  o  delah.
Zakonchiv, polozhiv trubku, Panfilov skazal:
   -  Segodnya,  tovarishch  Momysh-Uly,  nam  nikto  ne   pomeshaet.   Spokojno
pobeseduem vtroem. Raspolagajtes' poudobnej. My vas poslushaem.
   YA nevol'no oglyanulsya. "Pobeseduem vtroem. My vas poslushaem". Kto eto  -
my? Krome Panfilova, v komnate ne bylo nikogo.
   - My, my, - povtoril Panfilov. - YA i moya karta.  Ej  tozhe  polezno  vas
poslushat'. Vzglyanite na nee, otves'te ej poklon.
   YA  podoshel  k  raskinutoj  na  stole  karte.  Vzglyanul  -  i   nevol'no
otshatnulsya. To, chto skazala mne karta, sovershenno ne vyazalos' s  dovol'nym
vidom generala.
   Kak i neskol'ko dnej nazad, kogda ya  byl  u  Panfilova,  menya  porazila
kartina vzlomannogo, razdroblennogo fronta. Tam i syam prolegli  slovno  by
razroznennye krasnye oshchetinennye dugi, rombiki, kruzhki, oboznachavshie  nashi
boevye chasti. Prosvety, razryvy mezhdu nimi dostigali  kilometra  i  bolee.
|ti prosvety byli otkryty dlya protivnika.
   Obernuvshis', ya vstrevozhenno posmotrel na Panfilova. On  ulybalsya  -  ot
uzen'kih glaz bezhali gusinye lapki.
   - Tovarishch general, ya ne pojmu... Gde zhe nash front?
   - |to i est' nash front, tovarishch Momysh-Uly.
   - No ved' tut... Gde tut nasha liniya?
   Zamechu, chto v te vremena front mne vsegda predstavlyalsya liniej.
   - Liniya? - Panfilov zasmeyalsya. CHut' li  ne  vpervye  v  dni  bitvy  pod
Moskvoj ya uslyshal  ego  smeh.  -  A  zachem  nam  liniya?  Dumajte,  tovarishch
Momysh-Uly, za protivnika. Vsmotrites': eto  opornye  tochki,  uzelki  nashej
oborony. Promezhutki prostrelivayutsya. Zdes' on  ne  polezet.  A  polezet  -
pust'! Ni mashin, ni orudij ne protashchit.
   Pridvinuv mne  stul,  Panfilov  ne  uderzhalsya,  chtoby  ne  polyubovat'sya
kartoj.
   - Vchera, tovarishch Momysh-Uly, priezzhal  Rokossovskij,  vse  eto  odobril.
Znaete, tovarishch Rokossovskij schitaetsya so mnoj...
   Takovo bylo nevinnoe hvastovstvo nashego generala.
   V komnate zapishchal telefon. Panfilov vzyal trubku.
   - Zdravstvujte... Da, da, uznal. Kak ne uznat'!
   Ochevidno, Panfilov uslyshal slova odobreniya.
   - Blagodaryu vas... Sluzhu Sovetskomu Soyuzu!
   Vnezapno smugloe lico Panfilova stalo lukavym, on podmignul mne, slovno
priglashaya prinyat' uchastie v razgovore, i tonom prostaka proiznes v trubku:
   - A ya dumal, vy opyat' budete rugat' menya za besporyadok.
   A, vot on  s  kem  razgovarivaet!  YA  dogadalsya  -  Zvyagin.  Vspomnilsya
Volokolamsk, atmosfera trevogi v komnatah shtaba  divizii,  gruznovatyj,  s
nebol'shimi otekami pod serymi vlastnymi glazami  zamestitel'  komanduyushchego
armiej, tyazhelo  ronyayushchij  frazy,  otchityvayushchij  Panfilova  za  besporyadok.
Vspomnilos' i ugryumoe lico Panfilova, ego upryamo  naklonennaya,  issechennaya
morshchinami sheya.
   Sejchas  vse  bylo  po-inomu.  Gromko  zvuchashchaya  membrana  donesla  smeh
Zvyagina. Zasmeyalsya i Panfilov.
   Dalee, kak ya ponyal, Zvyagin prikazal Panfilovu  vydelit'  eshche  nekotoroe
kolichestvo saperov, chtoby skoree postroit' zelenyj teatr v lesu na uchastke
divizii. Zatem razgovor kosnulsya divizionnogo orkestra  i  samodeyatel'nogo
krasnoarmejskogo ansamblya.
   - Slushayus', vse soorudim, - skazal Panfilov.
   Zakonchiv razgovor, on otoshel ot telefona. Mne pokazalos', chto  Panfilov
vzvolnovan. Kogda on vnov' obratilsya ko mne, ego  hripotca  byla  zametnee
obychnogo.
   - Vidite, tovarishch Momysh-Uly, o chem dumaem... Ob ansamble, o teatre! Vse
eto nuzhno dlya vojny. Nuzhno, chtoby doshlo do serdca -  vse-taki  ostanovili!
Ostanovili nemcev pod Moskvoj po vsemu frontu.
   - YA, tovarishch general, ne smel etomu verit'.
   - Ostanovili! - povtoril Panfilov. -  Im  teper'  potrebuetsya  nedel'ki
dve, chtoby podgotovit'sya k novomu ryvku. No i my s vami dremat' ne budem.
   Izvinivshis', on pozvonil nachal'niku inzhenernoj chasti, prikazal  poslat'
vzvod  saperov  na  postrojku  teatra,  potom  soedinilsya  s   nachal'nikom
politotdela, rassprosil pro ansambl'.  Polozhiv  nakonec  trubku,  Panfilov
vernulsya k karte, posmotrel na rossyp' cvetnyh znachkov.
   - Besporyadok! - progovoril on. -  Sluchaetsya,  chto  besporyadok,  tovarishch
Momysh-Uly, eto i est' novyj poryadok.
   Eshche v Volokolamske mne prishlos' uslyshat' ot Panfilova eti slova.  Togda
on proiznes ih ne sovsem  uverenno,  budto  somnevayas',  sprashivaya  samogo
sebya. Teper' oni zvuchali kak produmannoe, vynoshennoe ubezhdenie. Odnako dlya
menya ego mysl' eshche ne byla yasna. On dobavil:
   - My s vami eto eshche obsudim. - CHuvstvovalos',  Panfilovu  dejstvitel'no
bylo interesno  obsudit'  so  mnoj,  srednim  komandirom,  zanimavshie  ego
voprosy. -  A  poka  rasskazyvajte,  tovarishch  Momysh-Uly.  Rasskazyvajte  o
batal'one.
   Tem vremenem podali kipyashchij samovar. Panfilov sam zavaril  chaj,  dostal
iz bufeta neskol'ko krupnyh alma-atinskih yablok,  kopchenuyu  rybu,  banochku
varen'ya.
   Perochinnym nozhom on lovko raskolol na  kusochki  glybochku  sahara,  stal
pit' vprikusku.
   YA rasskazal pro strashnuyu noch' pod Timkovom, pro to, kak gryaz'  podavila
nash ogon', nashu ataku. Prishlos' rasskazat' i o svoej bolezni, o  tom,  kak
provalyalsya, probezdel'nichal noch'. Panfilov rassprashival,  o  batal'one,  o
lyudyah, ostavshihsya v etu  noch'  bez  komandira.  On  ne  pozvolyal  speshit',
komkat' podrobnosti, vse vremya podlival mne goryachego, krepkogo chaya,  tochno
i sejchas menya muchil oznob. Podlival i prigovarival:
   - Pejte... Pro chaj ne zabyvajte. I kurite, kurite, ne stesnyajtes'.
   Kogda ya opisal, kak smotrel v  binokl'  na  vorvavshiesya  v  Volokolamsk
nemeckie tanki i pehotu, Panfilov sprosil:
   - A v kotorom chasu, tovarishch Momysh-Uly, vy eto videli?
   - Priblizitel'no v chas dnya.
   Panfilov zasmeyalsya:
   - Kak raz togda ya reshil  pobrit'sya.  Obstanovochka,  tovarishch  Momysh-Uly,
byla ta... Sledovalo, -  Panfilov  motnul  kuda-to  v  storonu  strizhennoj
po-soldatski sedovatoj golovoj, vnov' podmignul mne, - sledovalo uspokoit'
moyu shtabnuyu  publiku.  Vyzval  parikmahera.  A  na  ulice  trah-tararah...
Parikmaher brosil britvu, kistochku, sbezhal.  YA  krichu:  "Tovarishch  Dorfman,
parikmaher sbezhal, dobrivajte, okazhite milost'..." I  nichego,  eshche  chasika
tri tam proderzhalis'.
   - Tovarishch general, vy ne berezhetes'.
   -  Nichego...  Pospeshish'  -  protivnika  nasmeshish'...  No   prodolzhajte,
prodolzhajte, tovarishch Momysh-Uly.
   YA rasskazal, kak sluchajnost'  boya  zagnala  nemca  v  ognevuyu  lovushku.
Panfilov  zainteresovanno  slushal,  poprosil  pokazat'  na  karte  pozicii
batal'ona, put' nemcev, loshchinu, gde my uchinili im  poboishche.  Potom  prishla
ochered' rasskazu i pro nash othod.
   - Zamykayushchej, tovarishch general, shla rota Dordiya.  I  Dordiya  shel  pozadi
vseh.
   Uzhe neskol'ko raz ya nazyval generalu imya Dordiya.
   - Dordiya? - peresprosil Panfilov. - |takij belen'kij? Glaza navykate?
   - Da, tovarishch general.
   - CHto s nim teper'? Komandir na slavu?
   - On byl ranen... I ranenym byl broshen.
   - Broshen?
   CHernye brovi Panfilova vskinulis', vmig stal kruche ih izlom.
   - Da... |to, tovarishch general, proizoshlo tak...
   Tyagostnye kartiny bluzhdanij  batal'ona  opyat'  vstali  peredo  mnoj.  YA
povedal ih Panfilovu.





   - Tyagostnye kartiny, - povtoril Momysh-Uly.  -  Idem  po  lesu  ustalye,
golodnye,  ponurye.  Molchim,  udalyaemsya   v   storonu   ot   Volokolamska,
ostavlennogo Krasnoj  Armiej.  Lesnaya  doroga  uzka;  kolesa  pushek  poroj
obdirayut koru elok; sanitarnaya krytaya  brezentom  fura  perevalivaetsya  na
kornevishchah; inogda iz-pod brezenta donositsya  sderzhivaemyj  ston;  ranenye
bredut i za furoj; k ih trudnomu shagu  prinoravlivaetsya  shag  vsej  daleko
rastyanuvshejsya  kolonny.  Izredka  popadayutsya  progaliny,   polyanki,   kuda
zaglyadyvaet polzushchee k zakatu solnce. A  dal'she  opyat'  polumrak.  Tyazhelye
lapy elej navisli nad gluhim, pochti nenaezzhennym proselkom. Tropa vyvela v
otkrytoe pole,  vlilas'  v  utolchennuyu  shchebnem  bolee  shirokuyu  dorogu.  V
sumerkah my peresekli ee, dvinulis' dal'she po zadernelomu  polyu,  starayas'
ne otdalyat'sya ot opushki.
   CHasa cherez poltora, uzhe v temnote, my vyshli k derevne Byki.  V  derevne
okazalis' nashi,  syuda  otoshel  polk  Hrymova.  Mne  povstrechalsya  pomoshchnik
nachal'nika shtaba etogo polka.
   - A-a, horosho, chto podoshli, - s mesta v kar'er zayavil on. - YA  kak  raz
edu vas razyskivat'.
   - Spasibo i na etom, - otvetil  ya.  -  Razreshite  svyazat'sya  so  shtabom
divizii?
   - Zachem? Vy pridany nam. Budete dejstvovat' sovmestno s nashim polkom.
   - YA s vami uzhe  dejstvoval.  Neporyadochno  vy  postupili.  Gde  komandir
polka?
   - V lesu. Zavtra smozhete s nim  pogovorit'.  A  sejchas  vot  vam  rajon
oborony. Podnimajte lyudej i vystupajte.
   Mne byl ukazan rubezh. Byla  dana  zadacha:  uderzhivat'  most  na  doroge
Volokolamsk - Byki,  perekryt'  etu  dorogu.  Sledovalo  idti  obratno  na
shchebenku, kotoruyu my peresekli,  zanimat'  tam  oboronu.  Delo  proishodilo
vecherom dvadcat' sed'mogo oktyabrya, a batal'on s dvadcat' tret'ego ne  spal
ni odnoj nochi. Poslednie sutki my ne eli, ostalis' bez kureva, obednyali  i
patronami. YA poprosil:
   - Prikazhite nakormit' moj batal'on. Tut u vas polkovoj oboz. Pust'  nam
dadut hot' po dvesti grammov hleba.
   Odnako   pomoshchnik   nachal'nika   shtaba   ne   reshilsya    vmeshat'sya    v
nepodvedomstvennye emu hlebnye dela.
   - Pervym dolgom vypolnyajte zadachu! My vam vse  vyshlem.  I  dadim,  esli
ponadobitsya, dopolnitel'nye prikazaniya.
   YA sprosil o svoih budushchih sosedyah.
   - Vashim sosedom sprava budet nash pervyj batal'on. Naschet  soseda  sleva
utochnyaem.
   - To est' sleva nikogo?
   - |ti svedeniya prishlem. Ne zaderzhivajtes', idite.
   - Koli tak, slushayus'.
   YA kliknul konovoda. Sinchenko podvel konej.  Ego  Sivka  nesla  na  sebe
izryadnyj meshok ovsa.
   - Razdobyl, tovarishch kombat, u ezdovyh, - radostno zagovoril Sinchenko. -
Ozhivim nashih konej.
   Dlinnoj mordoj Lysanka tyanulas' k  meshku.  YA  polozhil  ruku  na  holku.
Lysanka   mgnovenno   podobralas',   tonkie   ushi   shevel'nulis',    budto
prislushivayas' ko mne.  Vskochiv  v  sedlo,  ya  s  tyazheloj  dushoj  poehal  k
batal'onu, raspolozhivshemusya na prival vblizi derevni.


   Doroga shla pod izvolok. Spuskayas' mimo temnyh izb,  ya  povstrechal  nashu
sanitarnuyu  furu.  Krasnovataya  luna  neyasno   ozaryala   paru   otoshchavshih,
vybivshihsya iz sil loshadej. Oni medlenno vlachili  v  goru  bol'shie  kolesa,
pobleskivavshie vysvetlennym na shchebenke zhelezom.
   Vperedi fury energichno shagal voenvrach Belenkov. Na  grudi  skreshchivalis'
remni plansheta i doktorskoj polevoj sumki.  YA  podivilsya  bodroj  pohodke,
Belenkova, myslenno pohvalil ego.
   - Doktor, vy kuda?
   - |vakuirovat' ranenyh, tovarishch kombat.
   - |tim zajmutsya i bez vas. S evakuaciej upravitsya Kireev. Gde on?
   Doktor otvetil ne srazu:
   - Kazhetsya, szadi.
   Ego golos pochemu-to upal. YA kriknul:
   - Kireev!
   Fura uzhe proehala. Za nej dvigalis' legkoranenye; vo t'me smutno beleli
zabintovannye golovy, zabintovannye, na marlevyh perevyazyah,  ruki.  Pozadi
vseh ustalo plelsya Kireev. On podbezhal ko mne, odolevaya odyshku. Teper' oni
stoyali  ryadom  -  vysokij  dlinnolicyj  vrach  i  zapyhavshijsya  gruznovatyj
fel'dsher.
   - Kireev, - skazal ya, - sdavajte zdes' ranenyh, evakuirujte ih.  Berite
s soboj dvuh sanitarov. Ostal'nye pust' idut obratno. Kormite zdes' konej.
A utrom, chut' zabrezzhit, vozvrashchajtes' v batal'on.  Najdete  nas  na  etoj
doroge u mosta. Ponyatno?
   - Ponyatno... Vse, tovarishch kombat, budet v akkurate.
   - Vypolnyajte.
   Kireev tyazhelovato pobezhal dogonyat' furu. Belenkov skazal:
   - A ya?
   - Vozvrashchajtes' v batal'on. My poluchili rajon oborony i zadachu.  Sejchas
postroimsya, pojdem...
   - No kak zhe? Kak zhe?.. - Volnuyas', Belenkov zastryal na etom "kak zhe". -
Tovarishch kombat, ya mechtal hot' vymyt'sya po-chelovecheski, hot' otmyt' ruki.
   - Nu, ruki-to otmoete. Tam kak raz techet rechonka.
   Neozhidanno doktor zahnykal:
   - YA ustal... YA ne dojdu...
   Zahotelos' prikriknut', okrikom  vernut'  emu  muzhestvo,  vyderzhku.  No
vmeste  s  tem  podumalos':  ved'  on  zhe  dostojno  vypolnil  svoj  dolg,
naslushalsya stonov,  naglyadelsya  krovi,  operiroval,  perevyazyval,  vovremya
vyvez ranenyh. Net, nel'zya vozdejstvovat'  tol'ko  krikom.  YA  soskochil  s
sedla.
   - Doktor, sadites' na Lysanku. A ya pojdu peshkom. Davajte ya poderzhu  vam
stremya.
   Poderzhat' stremya - eto, po nashemu kazahskomu nacional'nomu obychayu, znak
uvazheniya, pochest'. Belenkov byl urozhencem  Kazahstana,  zhitelem  Alma-Aty,
znal etot obychaj. Zastesnyavshis', on probormotal:
   - Zachem, zachem?
   No ya pochtitel'no sklonil pered nim  golovu.  Doktor  ustupil,  postavil
nogu v stremya, vzobralsya na Lysanku.
   - Blagodaryu vas, - progovoril on.
   Golos ego snova byl tverdym.


   Minutu spustya, shagaya vsled  udalyayushchimsya  vsadnikam  i  eshche  razlichaya  v
lunnom svete seryj krup Sivki i belye chulki Lysanki, ya vdrug uslyshal:
   - Glyadi-ka... Kazhis', bat'ka!
   YA uznal bystryj govorok Garkushi. Vot kak, on uzhe imenuet menya  bat'koj.
Totchas prozvuchal otvet:
   - On! Ego konyashka!
   Kto zhe eto s Garkushej? Po golosu,  po  proiznosheniyu  ya  opredelil:  moj
sorodich, kazah. No kto zhe imenno? Kazah prodolzhal:
   - Ajda v rotu! A to kak by ne ushli!
   - Pogodi. Stuknem v etu hatu. Eshche chem-nibud', mozhet, razzhivemsya.
   YA kriknul:
   - Garkusha! Ty s kem?
   Vodvorilos' molchanie. Donessya sokrushennyj vzdoh.  Potom  dve  figury  s
vintovkami za plechami, s kotelkami v rukah  poslushno  podoshli  ko  mne.  YA
mgnovenno raspoznal bogatyrskuyu stat'  Galliulina.  Sejchas  on  ponurilsya,
slovno pytayas' stat' nezametnee, kak-to umen'shit' svoj ogromnyj rost. No i
pri etom on na golovu vozvyshalsya nad Garkushej.
   - Kto razreshil hodit' po hatam?
   Galliulin smushchenno molchal, no Garkusha ne utratil bojkosti.
   - Tovarishch kombat, zlodej bryuho vinovato. Vcherashnego dobra ne pomnit.
   - Molchat'!  Marsh  v  batal'on!  Vizhu,  vas  raspustil  lejtenant  Zaev.
Dolozhite emu, chto shastali po izbam. Pust' on vas vzgreet!
   - Tovarishch kombat, razreshite  ne  dokladyvat',  -  poprosil  Garkusha.  -
Vsego-to i razdobyli po kotelku tvoroga. I chutok kartoshki.
   Galliulin robko dobavil:
   - Razve my tol'ko dlya sebya? Nesem tovarishcham.
   - Bez razgovorov! Begom!
   Veroyatno sochtya sebya proshchennymi, Garkusha i Galliulin pobezhali.


   Vskore ya podoshel k batal'onu, raspolozhivshemusya pod  gorkoj  na  prival.
Ozarennoe lunoj pole bylo useyano sidevshimi i lezhavshimi soldatami. Vprochem,
sideli lish' nemnogie: ustalost', iznemozhenie povalili pochti vseh.
   Menya vstretil Rahimov. On podbezhal legkim shagom,  budto  vovse  ne  byl
izmotan napryazheniem boya, bessonnymi nochami, dolgim marshem.  Privychnaya  uhu
komanda oglasila pole:
   - Vstat'! Smirno!
   YA ne proiznes: "Otstavit'!"  No  etogo  slova,  vidno,  zhdali.  Istekla
minuta. Snachala vskochili komandiry, potom, nehotya otryvaya ot zemli noyushchie,
natruzhennye tela, so  vzdohami,  s  kryahteniem  podnyalis'  bojcy.  Rahimov
otraportoval: batal'on na privale, chrezvychajnyh proisshestvij  ne  bylo.  YA
soobshchil emu poluchennyj mnoj prikaz, velel  vesti  batal'on  k  mostu.  Bez
promedleniya, bez rassprosov Rahimov vykriknul komandu,  kotoraya  -  ya  eto
znal - byla dlya vseh sejchas postyloj:
   - Stanovis'!
   Odnako pruzhina  discipliny  dejstvovala.  Totchas  prozvuchali  povtornye
komandy. Operediv vseh, hriplo garknul Zaev:
   - Vtoraya rota, stanovis'!
   K ego sorvannomu basu prisoedinilsya zvonkij, vysokij golos Dordiya:
   - Pervaya rota, stanovis'!
   Kubarenko prokrichal komandu svoim artilleristam,  Filimonov  -  tret'ej
rote. |ti golosa slilis'. Bojcy medlenno postroilis'.  Vnov'  nad  temnymi
ryadami vyrosla groznaya shchetina shtykov.
   - Ravnyajs'!
   Ot serdca nemnogo otleglo.  Batal'on  zhil,  derzhal  ravnenie,  derzhalsya
vopreki nedosypu, golodu, ustalosti, pochti neposil'noj cheloveku.  Nezrimoe
znamya voinskoj chesti, discipliny, soldatskogo  dolga  reyalo  nad  nami.  YA
skazal:
   - Rahimov, vedite batal'on!


   CHerez  chas  my  dobralis'  do  mostika,  perekinutogo  cherez  uzkuyu,  v
neskol'ko shagov shirinoj, rechonku. V nebe  po-prezhnemu  plyla  luna,  poroj
zastilaemaya bystro nesushchimisya oblakami. Bereg,  obrashchennyj  k  protivniku,
byl slegka vzdyblen, obrazovyval vysotku ili, vernee,  hrebetik.  Glubokaya
vpadina reki porosla kustami.  V  otkrytom  pole  vidnelis'  temnye  shapki
stogov. K polyu so vseh storon primykali lesa,  poroj  chut'  li  ne  splosh'
zalivayushchie zelenoj kraskoj topograficheskuyu kartu etoj chasti Podmoskov'ya.
   YA vyzval komandirov rot, ukazal uchastki oborony.
   - Kladite bojcov v oboronu. I  puskaj  spyat.  CHasovyh  ne  stavit'.  Vy
budete chasovymi.
   Rahimov tem vremenem vybral v loshchine u reki mesto dlya shtaba. Tam bystro
soorudili shalash. Sinchenko privyazal nepodaleku Sivku  i  Lysanku.  Lysanka,
dostavivshaya syuda, na rubezh, nashego doktora, byla schastlivee nas:  ona  uzhe
peretirala na zubah vkusnoe seno, shchedro  nataskannoe  rukami  Sinchenko  iz
blizhajshego stoga; ona podnyala mordu, potyanulas' ko mne, kogda  ya  prohodil
mimo. YA laskovo tronul ee myagkuyu gubu.
   V shalashe uzhe raspolozhilsya  moj  malen'kij  shtab:  Rahimov,  Bozzhanov  i
Timoshin. YA skazal im:
   - Budem, tovarishchi, dezhurit', obhodit' roty.
   Poslav v odnu storonu Bozzhanova, ya sam poshel v druguyu, kuda napravilas'
vtoraya rota. |ta ispytannaya rota, pod komandoj Zaeva, byla  otpravlena  na
samoe uyazvimoe, samoe ugrozhaemoe mesto, tuda, gde u nas ne  bylo  sosedej,
gde front batal'ona slovno obryvalsya v  pustotu,  na  otkrytyj  flang.  Na
drugom krayu, gde pod bokom nahodilas' derevnya Byki i kak  by  chuvstvovalsya
loktem polk Hrymova,  oboronu  zanyal  Filimonov.  Rota  Dordiya  zalegla  v
central'noj chasti rubezha, neposredstvenno pered mostom.
   YA shagal po grebnyu vdol' reki. Kustarnik  otmechal  ee  izvivy.  Vdrug  v
nevernom  lunnom  svete  mne  predstalo  udivitel'noe  zrelishche.   Dlinnyj,
zherdeobraznyj Zaev  vossedal  na  toj  samoj  malen'koj  beloj  loshadenke,
kotoruyu obychno vpryagali  v  pulemetnuyu  dvukolku.  On  vzgromozdilsya,  chto
nazyvaetsya, ohlyab',  to  est'  bez  sedla;  ego  nogi,  lishennye  stremyan,
dostavali, kazalos', do zemli. Sidya dovol'no pryamo, hotya i  uroniv  golovu
na grud'. Zaev sonno  pokachivalsya.  Loshadenka  mirno  poshchipyvala  tronutuyu
zamorozkami zhestkuyu travu, smirenno vyderzhivaya na sebe  verzilu  vsadnika.
Vot ona skaknula strenozhennymi perednimi nogami - Zaeva kinulo nazad; edva
ne svalivshis', on vcepilsya v grivu.  YA  ne  vyderzhal  i  rassmeyalsya.  Zaev
grozno prosipel:
   - Stoj? Kto idet?
   - Nu, Zaev, - skazal ya, -  sejchas,  polyubovalsya  na  tebya.  Prisposobil
loshadenku.
   Vidimo smutivshis', on neuklyuzhe slez s loshadi, poshel ko mne navstrechu.
   - Tol'ko na nej spasayus'. Ochen' brosaet v son. Lyudi, tovarishch kombat, na
meste... Dryhnut...
   My podoshli k rubezhu, zanyatomu rotoj. Rassypannye v cep' soldaty  spali.
Nikto ne vorochalsya. Tela mogli by pokazat'sya mertvymi, esli by ne  gromkij
hrap, raznosivshijsya nad polem.
   - Nu, chto snilos', Semen? - sprosil ya.
   - U vas, tovarishch kombat, belye perchatki est'?
   - Belye perchatki? K chemu oni mne?
   - A u menya est'.
   - Na koj lyad oni sdalis'?
   - Dlya Berlina beregu, - doveritel'no probasil Zaev.
   Iz bokovogo karmana shineli on dostal paru noven'kih belyh perchatok.
   - Gde ty razdobyl?
   - V Volokolamske, v voentorge. Nikto ne  bral,  a  ya  kupil.  Vojdem  v
Berlin - poglyadyat na nas. Nu rus! V belyh perchatkah.
   Nad polem zabuhal ego hohot, otryvistyj, hriplyj, kak i ego rech'.  Zaev
razgovorilsya.
   - Posluzhat. Pohozhu dva dnya v Berline i vybroshu. Ne dlya Alma-Aty zhe budu
ih berech'. Tam menya chudakom nazovut...
   - |togo, Zaev, tebe i bez perchatok ne minovat'.
   Zaev naklonilsya ko mne.
   - Kak dumaete, tovarishch kombat, - prosipel on, - ponadelaem my  eshche  del
na etom sharike?
   V  etu  minutu  kak  raz  my  prohodili  mimo  pulemeta,  stoyavshego   s
zapravlennoj v magazin lentoj. Pulemetchiki tozhe spali. Nevol'no ya  poiskal
vzglyadom Galliulina. Net, ved' pulemet Blohi razbit,  teper'  i  Bloha,  i
ves' ego malen'kij raschet poluchili vintovki, stali obyknovennymi bojcami v
rote Zaeva.
   - Disciplinka u tebya, Zaev, hromaet. Bog znaet o chem  dumaesh',  a  lyudi
sovsem razboltalis'.
   - Kak tak? U menya ne zabaluesh'!
   - Ploho smotrish'. Balovali. Razve Garkusha i  Galliulin  ne  dokladyvali
tebe?
   - A chto oni?
   - SHatalis' po derevne, pobiralis'.
   - SHatalis'? Sejchas ya im vleplyu!
   Zaev lyubil trebovatel'nost', lyubil podtyagivat', podrazhaya,  vozmozhno,  v
etom  mne.  Ni  odin  prostupok  on  ne  ostavlyal  bez  nagonyaya.  Uznav  o
samovol'stve dvuh svoih bojcov,  on  nemedlya  stal  ih  razyskivat'  sredi
spyashchih. Vskore  my  nabreli  na  Galliulina.  On  lezhal,  obrativ  k  nebu
losnyashcheesya chernoe lico, raskinuv ruki, kak srazhennyj.
   - Galliulin! - hriplo kriknul Zaev.
   Otvetom bylo lish' mernoe pohrapyvanie. Zaev nagnulsya, kriknul  pochti  v
uho:
   - Galliulin!
   Tot ne shelohnulsya, sonnoe dyhanie ne prervalos'.
   Zaev napryagsya, obhvatil moguchee tulovishche soldata,  pripodnyal,  postavil
na nogi. Veki gromadiny  bojca  pripodnyalis'.  Na  mgnovenie  on  ochnulsya,
uvidel Zaeva, uvidel menya, slozhil umolyayushche ladoni, krotko prosheptal:
   - YA izvinyayus'...
   I  totchas  zasnul  snova.  Tak  on  i  posapyval,  derzhas'  na   nogah,
privalivshis' k  Zaevu.  Dazhe  moe  ne  znayushchee  snishozhdeniya  serdce  bylo
tronuto.
   - Ladno, - skazal ya. - Zavtra emu vsyplesh'.
   Zaev opustil soldata na zemlyu. Tot ne prosnulsya.
   Takov byl bogatyrskij son batal'ona.


   Iz vtoroj roty ya vernulsya v shalash, na komandnyj punkt.  Tam  na  pustom
patronnom yashchike sidel Rahimov.
   - Ne spish'?
   - Vpolglaza dremlyu, tovarishch kombat, vpoluha slushayu.
   Budto iz-pod zemli, v shalashe  poyavilsya  Sinchenko.  Vidimo,  moj  vernyj
konovod tozhe spal vpoluha, podzhidaya menya.
   - Vot, tovarishch kombat, ya postelil  vam  potnik...  Vot  vasha  shinel'ka.
Sapogi, tovarishch kombat, budete snimat'?
   - Net. Lozhis'. Ne pristavaj.
   Ulegshis', ya podlozhil pod golovu polevuyu sumku. Vspomnil belye  perchatki
Zaeva, ulybnulsya. |h, Zaev, Zaev, chudachina! Minutu-druguyu eshche slyshal,  kak
nepodaleku  zhuyut  loshadi:  "hrup-hrup..."  Unessya  myslyami  v  detstvo,  v
step'... Tam v kibitke ili v yurte ya  neredko  zasypal  pod  eto  loshadinoe
domashnee "hrup-hrup...". I vskore okunulsya v priyatnuyu, vlekushchuyu dremotu.
   Ochnulsya  ot  ch'ego-to  prikosnoveniya.  V  shalashe  uzhe  gorel  kosterik,
potreskival v ogne hvorost. Dym stlalsya pod svodom, uhodya skvoz' vetvi i v
shalashnyj  laz.  Menya  razbudil  Rahimov.  Nevysokoe  plamya  ozaryalo   dvuh
neznakomyh  mne  lyudej.  YA  razglyadel  pozhilogo  polnotelogo  kapitana   s
neskol'ko bab'im rasplyvchatym licom i molodogo lejtenanta.
   - Tovarishch kombat, k vam, - dolozhil Rahimov. -  Iz  shtaba  podpolkovnika
Hrymova.
   YA pripodnyalsya, sel na svoej koshme.
   - Vy komandir batal'ona? - ne zdorovayas', sprosil kapitan.
   - YA.
   - Pochemu dopustili takoe bezobrazie? U vas vse spyat.
   - Horosho, chto spyat. YA prikazal spat'.
   - |to nedopustimo... |to narushenie ustava! |to prestuplenie!
   I davaj menya chestit'. Pozzhe ya  blizko  uznal  etogo  kapitana.  On  byl
dobrodushnym, chestnym, hotya i nedalekim oficerom, no toj noch'yu nashe  pervoe
znakomstvo okazalos' daleko ne dobrym.
   YA slushal, slushal i skazal:
   - Rahimov, ya prilyagu. Kogda kapitan zakonchit poucheniya, razbudi.
   Kapitan obidelsya.
   - Pochemu vy tak derzko otvechaete?
   - Ne lyublyu, kogda popustu boltayut. Mne vashi notacii nadoeli. I kto  vy,
sobstvenno, takoj?
   - Kapitan Sinicyn. Nachal'nik himicheskoj sluzhby polka.
   - To-to vy tak blagouhaete... Zachem vy ko mne priehali?
   - Menya poslal komandir polka, chtoby podtverdit' zadachu, dannuyu  vam,  i
proverit' boegotovnost' batal'ona.
   - I bol'she nichego? A svedeniya ob obstanovke, o sosedyah?
   - YA vam uzhe skazal: obstanovka prezhnyaya, zadacha prezhnyaya.
   Tut ya po-nastoyashchemu razozlilsya.
   - To, chto vy privezli, ne stoit pota toj loshadi,  na  kotoroj  vy  syuda
priehali. Peredajte eto vashemu komandiru.
   Kapitan oskorblenie podzhal guby. A  ya  uzhe  ne  staralsya  sderzhivat'sya.
Rugal nedostojnuyu, dryannuyu privychku  inyh  komandirov,  kotorye  s  legkim
serdcem ostavlyayut bez patronov i hleba chuzhih - to est' ne svoej  roty,  ne
svoego polka - soldat.
   - Vashemu komandiru naplevat' na sud'bu chuzhogo batal'ona, - krichal ya,  -
naplevat', chto moi lyudi golodny! Hot' by prislal patronov! Esli zavtra nas
tut pereb'yut, kak kur, vash komandir dazhe ne pocheshetsya!
   Sinicyn vse  temnel  s  lica,  vse  hmurilsya.  Nakonec  popytalsya  menya
oborvat':
   - Vy ne imeete prava tak govorit' o starshih...
   YA otrezal:
   - Ubirajtes' iz raspolozheniya batal'ona! Peredajte vashemu komandiru, chto
ya zadachu vypolnyu. Slozhim na etom pole golovy, no vypolnim. Bol'she  s  vami
razgovarivat' ne zhelayu. Rahimov, provodi gostej!
   Ne proshchayas', ya ulegsya, nakinul shinel', povernulsya k stenke shalasha.
   Razumeetsya,  moya  rezkost'  byla  nedopustima.  Sledovalo  vesti   sebya
po-inomu. No nesderzhannost' - moj  nedostatok.  V  opravdanie  mne  nechego
skazat'.  Ili  skazhu,  pozhaluj,  vot  chto:  esli  vy  ishchete  cheloveka  bez
slabostej, oshibok, nedostatkov, cheloveka bez ostryh kraev i uglov,  to  so
mnoj tratite vremya darom.
   ...Nervy byli eshche vzvincheny, kogda topot konej vozvestil, chto  poslancy
podpolkovnika  Hrymova   uehali.   Postepenno   razdrazhenie   pritupilos',
ustalost' vzyala svoe, ya snova zasnul.


   Pod utro iz polka Hrymova k nam pribyla  povozka.  SHtab  polka  prislal
neskol'ko yashchikov  patronov  i  dva  vedra  varenogo  myasa.  YA  obradovalsya
patronam,  no  sokrushenno  smotrel  na  kuski  myasa.  Dva  vedra!  |to  na
batal'on-to, na pyat'sot golodnyh rtov!
   - Sinchenko, - prikazal ya, - rasstilaj  plashch-palatku.  Rahimov,  u  tebya
glaz vernyj. Deli.
   Rahimov dostal perochinnyj nozh, oglyadel razlozhennoe na plashch-palatke myaso
i bez edinogo slova prinyalsya delit'. YA poslal svyaznyh za komandirami rot.
   Ran'she drugih prishli Zaev i  Bozzhanov.  Nynche,  kak  ya  znal,  Bozzhanov
provel u Zaeva pochti polnochi, vzyalsya byt' ego podchaskom, dal emu pospat'.
   Prishedshie nedoumenno ustavilis' na neskol'ko porcij myasa.
   - Zaev, - skazal ya, - eto na vsyu tvoyu rotu.
   - Na rotu? YA odin vse s容m.
   YA prikriknul:
   - Hvatit durit'! Razdaj bojcam i ob座asni, chto  u  kombata,  net  bol'she
nichego. Rasskazhesh', kak Rahimov na plashch-palatke delil  myaso.  Stupaj  budi
lyudej. Delo k  svetu!  Pora!  Nachinaj  okapyvat'sya,  zaryvajsya  glubzhe.  I
prisylaj za patronami. Denek budet goryachim.
   - Est', tovarishch kombat. Denek budet goryachim, - prosipel Zaev.
   YA pokachal golovoj: snova on chudit. Kto mog predvidet', kakim  strashnym,
rokovym okazhetsya etot den' dlya nego, lejtenanta Zaeva?





   Den' dvadcat' vos'mogo oktyabrya - sleduyushchij den'  posle  togo,  kak  pal
Volokolamsk, - pomnitsya mne tak.
   ...YA lezhu na bugre v kustah - eto moj nablyudatel'nyj punkt.  Telefonnoj
svyazi ya ne imeyu, upravlyayu rotami cherez svyaznyh. Bugor nevysok, ya vizhu lish'
central'nuyu chast' rubezha, poziciyu roty Dordiya. Brustvery odinochnyh okopov,
oblozhennyh svezhim dernom, slivayas'  s  pozheltevshej  travoj  luga,  kazhutsya
zatravenevshimi kochkami. Liniya etih kochek zagrazhdaet most.
   Tam i syam vozle  okopov  vzdymaetsya  zemlya;  nemcy  uzhe  razvedali  nash
perednij kraj, gvozdyat i gvozdyat iz lesa.
   Vnimanie napryazheno... Protivnik vot-vot  gde-nibud'  rvanetsya.  No  gde
imenno? Zdes' li - napryamik k mostu? Ili sleva, gde u  menya  net  sosedej,
gde dugoj okopalas' rota Zaeva?
   ...Trava na rubezhe uzhe poteryala svoj zhuhlo-zelenyj cvet, na  nej  oseli
pyl' i kopot'. Vsyudu cherneyut ospiny voronok.
   Protivnik  molotit  i  molotit.  Nelegko  sejchas  bojcam  v   odinochnyh
strelkovyh yachejkah. My uzhe strelyanye vorob'i: ot grohota blizkih  razryvov
u bojca uzhe ne mutitsya rassudok, boec cenit svoj okop,  svoyu  vintovku,  i
vse zhe podavlennost', svojstvennaya otstupayushchim, nas ne pokidaet.  Nezrimaya
volna  slovno  donosit  ko  mne  tosku  soldata,  ego  strah,  ego  temnye
predchuvstviya.
   Menya tozhe tomit, soset strah  za  moih  soldat,  za  sud'bu  batal'ona,
glozhet ozhidanie udara.
   ...CHto eto? CH'ya-to figura  nesetsya  ot  kochki  k  kochke.  Totchas  uznayu
Bozzhanova. SHinel'ka bezukoriznenno zapravlena, taliya ne tonka: vse  v  ego
rodu byli tolstyakami. Bezhit umeyuchi, ne teryaya golovy.  Vot  sdelal  zigzag,
vot nizko prignulsya... Dobezhal! Kamnem pal v okop, skrylsya, budto sginul.
   Nemnogo pogodya dve ushanki chut' pripodymayutsya nad kraem yamy  -  bojca  i
politruka Bozzhanova. Neunyvayushchij, obshchitel'nyj Bozzhanov prines  s  soboj  v
okop shutku, muzhestvo. Slegka dvinulas'  lezhashchaya  na  vozvyshenii  vintovka,
priklad pril'nul k plechu; kakaya-to cel', mozhet byt' gadatel'naya, vzyata  na
mushku. Znayu, Bozzhanov sejchas neskol'ko raz vystrelit.  |to  ego  slabost',
lyubit postrelyat'.
   Skoro on yavitsya ko mne s  vorohom  vestej  o  rote  Dordiya:  soobshchit  o
poteryah, o tom, chto primecheno, zasecheno pered frontom roty.
   Potom Rahimov (on ne pokidaet shalasha v loshchine) vse eto  zafiksiruet  na
karte ili v polevoj knizhke. Po sushchestvu, oba oni nachal'niki shtaba u  menya:
Rahimov - sidyachij nachshtaba, a Bozzhanov - hodyachij, kursiruyushchij  iz  roty  v
rotu i ko mne.
   ...Ogon' nemcev usililsya. Ne predvestie li eto ataki?
   Da! Iz lesa vybezhala cep' soldat v  letnih  zelenyh  pilotkah,  zelenyh
shinelyah. Begut k nashim okopam...  Nemeckie  minomety  i  pushki  zamolkayut.
Tishina.  Zelenye  shineli  priblizhayutsya.  CHerneyut   prizhatye   k   zhivotam,
napravlennye vpered avtomaty.  Nashi  nachali  strelyat'.  Nemcy  perebegayut,
nadvigayutsya. Neuzheli  zhe,  neuzheli  my  ne  ustoim?  Na  eto,  konechno,  i
rasschityvaet protivnik: rus postrelyaet  i  dast  drala.  Ognem  avtomatov,
struyami trassiruyushchih pul' nemcy prokladyvayut sebe  dorogu.  CHuvstvuyu:  vot
ona, kriticheskaya minuta boya. Ne mogu vzdohnut', grud' budto v tiskah.
   I vdrug ryavknuli  chetyre  nashi  pushki,  skrytye  okolo  mosta.  Kartech'
udarila po atakuyushchim. Eshche! Eshche!
   Nemcy legli, stali otkatyvat'sya.
   ...Udar otbit. No za eto prishlos' zaplatit'. Pushki  obnaruzhivshie  sebya,
ne uspeli peremenit' poziciyu. Stvoly protivnika obrushili na nih ogon'.
   Vskore svyaznoj dostavil mne izvestie: dve pushki  razbity,  artilleristy
ponesli poteri, komandir batarei lejtenant Kubarenko ubit.
   Proshchaj, Kubarenko! Proshchaj, drug po oruzhiyu!
   ...Filimonov dones cherez svyaznogo: nemcy pytalis' atakovat'  i  na  ego
uchastke. I tozhe otbity.
   Lish' Zaeva protivnik poka ne trogal.
   ...YA po-prezhnemu lezhu na bugre, vizhu  most,  dalekij  les,  okopy  roty
Dordiya.
   Opyat' kto-to bezhit  po  rubezhu.  Kobura  pistoleta  obvisla  na  netugo
styanutom poyasnom remne; shinel' ploho prignana, velikovata;  poly  putayutsya
mezhdu nogami. I vse zhe on - ya uzhe priznal shchuplen'kogo Dordiya, - vse zhe on,
vernyj veleniyu dolga, bezhit skvoz' eti vzbrosy, grohot,  vspyshki  plameni,
chtoby rasseyat' podavlennost', strah utknuvshihsya v zemlyu bojcov.
   ...Ukryvayas' mezhdu kustami, ko mne na bugor prishel Timoshin.
   - Pribyl ot Zaeva, tovarishch kombat.
   Dyhanie slegka uchashchennoe. Na zagorelom, yunosheski  otkrytom  lice  ya  ne
primetil volneniya. Odnako kakaya-to chrezmernaya tverdost' v skladke  gub,  v
ustremlennyh na menya seryh glazah ne sulila dobroj vesti.
   - CHego stoish'? Lozhis'. CHto tam? Dokladyvaj!
   Timoshin  soobshchil,  chto  nemcy  oboshli  poziciyu  Zaeva,   ohvatili   nas
polupetlej. Zaev  rastyanul  zagnutyj  flang,  no  nemcy  prodvigayutsya  vse
glubzhe. YA ozhidal, predugadyval etu vest'. Sejchas oshchushchenie navisshego udara,
oshchushchenie obuha, zanesennogo nad golovoj, stalo eshche ostree.
   YA posmotrel vpered. Na  fronte  roty  Dordiya  po-prezhnemu  vzmetyvalas'
zemlya. Po sklonu k rechke otpolzal ranenyj.
   YA skazal Timoshinu:
   - Idi k Rahimovu. Soobshchi obstanovku. Peredaj, chto  ya,  vozmozhno,  pojdu
otsyuda k Zaevu.
   Timoshin podnyalsya, podnes ladon' k  ushanke.  V  etot  mig  ryadom  s  ego
golovoj chirknula pulya. Tonkij golyj prutik, kotorogo  kasalas'  ego  shapka
upal, budto pererublennyj. YA  dernul  Timoshina  vniz.  On  dazhe  ne  uspel
poblednet'.
   - Ne tyanis', kogda ne nado! - kriknul ya. - Idi!
   Prignuvshis', on stal probirat'sya po kustarniku.  CHto  zhe  eto?  SHal'naya
pulya? Ili snajper obnaruzhil moj nablyudatel'nyj punkt?
   Ko mne szadi podpolz Sinchenko.
   - CHego tebe?
   - Nichego. Nahozhus' pri vas.
   Pomolchav, Sinchenko dobavil:
   - Vy vrode skazali, chto sobiraetes' do Zaeva. Koni, tovarishch  kombat,  v
gotovnosti.
   YA nichego ne otvetil.
   - Ozhidayu vashih slov, - prodolzhal Sinchenko.
   - Ne sujsya, poka tebya ne zvali, - oborval ya.
   Moj konovod obizhenno zasopel.
   - Projdu loshchinoj. Ty s konyami ostavajsya zdes'!
   - Delo vashe... Vam vidnej...
   Sinchenko lyubil ostavit' poslednee slovo za soboj. YA prikriknul:
   - Hvatit boltat'!


   ...Vmeste s Bozzhanovym i svyaznym Tkachukom shagayu vdol' rechonki k  Zaevu.
Ilistyj bereg prihvachen morozcem, tverd. Obgonyaem dvuh ili treh pletushchihsya
k perevyazochnomu punktu ranenyh. Vot eshche odin. Prizhimaet k licu  napitannuyu
krov'yu tryapku, krov' kaplyami sbegaet s shineli na travu, otmechaya kazhdyj ego
shag. U nego hvataet sil samomu peredvigat' nogi, no vse  zhe  dvoe  bojcov,
vzyav vintovki na remen', podderzhivayut ego.
   - Stoj! Kakoj roty? Filimonova?
   - Da, tovarishch kombat.
   - Pochemu brosili okopy?
   - Soprovozhdaem ranenogo, tovarishch kombat.
   - Doberetsya sam!
   Pozhaluj, sledovalo dobavit': "On ispolnil dolg soldata. A vy?  Vy  etim
pol'zuetes', chtoby ne ispolnyat' svoj!" No moj vzglyad, dumaetsya, uzhe skazal
vse eto. Krichu:
   - Marsh po mestam! Begom!
   Poslushnye prikazu, bojcy pripustilis' obratno.
   Smotryu na ranenogo. Ego glaza, stranno rasshirennye, s neobychno bol'shimi
belkami, vse eshche tayat uzhas toj sekundy, kogda na zemlyu, na shinel', na ruki
bryznula, zahlestala ego krov'.
   - Tut doktor uzhe ryadom,  -  uspokaivaet  Bozzhanov.  -  Sejchas  pomogut,
perevyazhut, i pojdesh' v tyl geroem. Peredaj tam devushkam ot nas privet.
   ...SHagayu dal'she. Vot i palatka, gde razvernulsya nash medpunkt.  Tam  zhe,
zadrav dyshlo k nebu, stoit vernuvshayasya iz nochnogo pohoda sanitarnaya  fura,
uzhe staratel'no vymytaya rechnoj vodoj.
   V palatke kto-to stonet. Na vole razveden koster. Vozle kostra sidyat  i
lezhat ranenye, chelovek dvadcat'. U  mnogih  shineli  vnakidku,  yasno  vidny
nedvizhnye, pokoyashchiesya na  marlevyh  povyazkah  zabintovannye  ruki.  Nemalo
ranenij v golovu, v lico. Poroj tot ili inoj otharkivaetsya krov'yu.
   I vdrug - slovno i net vojny  -  razdaetsya  po-domashnemu  pokojnyj,  so
starikovskoj priyatnoj hripotcoj, golos fel'dshera Kireeva:
   - Tovarishch kombat, chajku ne otkushaete? I saharok est'...
   - Nekogda, Kireev. Spasibo. Kak tut u tebya dela?
   - Sobirayu komandu v put'-dorogu.
   - Kakuyu komandu? Kuda?
   - Tovarishch Rahimov prikazal, chtoby vse legkoranenye, kto mozhet idti sam,
shli potihon'ku-polegon'ku v derevnyu... Napoyu sejchas rebyat, i tronutsya...
   Rebyat...  YA  ne  lyubil  etogo  vyrazheniya,  no  u  dobryaka  fel'dshera  s
serebryashchejsya shchetinkoj na lice  ono  zvuchalo  kak-to  kstati.  On  vorkoval
hozyajstvenno, nesuetlivo. V myslyah ya otmetil i Rahimova.  V  eti  tyazhelye,
dazhe, mozhet byt', rokovye dlya batal'ona chasy, sidya v shalashe, bez telefona,
Rahimov rasporyazhalsya s  obychnoj  tochnost'yu  i  predusmotritel'nost'yu.  Moj
malen'kij shtab dejstvoval, upravlyal.
   Kivkom podtverdiv prikazanie Rahimova, idu dal'she po beregovoj vpadine.
Za mnoj po-prezhnemu sleduyut Bozzhanov i svyaznoj Tkachuk.
   Vot kogo-to nesut na shineli k perevyazochnomu punktu.
   Postoronivshis', ya uvidel pokachivayushchuyusya na shineli belobrysuyu golovu bez
shapki, ochen' blednoe, so smezhennymi vekami lico. Guby  kazalis'  nezhivymi,
po nim budto maznuli beloj kraskoj. Stolknuvshis' so  mnoj,  bojcy,  nesshie
ranenogo, priostanovilis'. On otkryl  glaza  -  slegka  vypuklye,  chernye,
vostochnye. Dordiya!
   Zametiv menya, on zashevelilsya, lob porozovel.  Stisnuv  guby,  on  hotel
podnyat'sya, no ya ne pozvolil.
   - Ladno, Dordiya, ladno...
   - Tovarishch kombat... YA ranen  v  grud'.  Perevyazka  sdelana.  Rotu  sdal
komandiru vzvoda mladshemu lejtenantu Terehinu.
   - Lezhi... Nesite ego v medpunkt. Sejchas s  sanitarom  otpravim  tebya  v
Byki.
   Dordiya privstal. V ustremlennyh na menya chernyh glazah ya prochel  mol'bu.
Ili, mozhet byt', eto lish' bol'?
   - Tovarishch kombat, u menya pros'ba.
   - Davaj... Obeshchayu vypolnit'.
   On pomedlil.
   -  YA  mogu...  Vpolne  mogu...  Nikuda,   tovarishch   kombat,   menya   ne
otpravlyajte... Takoj moment...
   Bespomoshchnyj, ranenyj Dordiya hotel v etot groznyj den' ostat'sya s  nami,
s temi, kogo uznal v boyu. Veroyatno, on dogadalsya,  chto  u  menya  mel'knula
mysl' o ego bespomoshchnosti, i zastavil sebya eshche raz proiznesti:
   - Mogu eshche ponadobit'sya.
   I opyat' posmotrel s mol'boj:
   - Vy zhe... Vy zhe, tovarishch kombat, menya ne brosite...
   - Nikogda ne broshu, - skazal ya. - Ladno, Dordiya, bud' po-tvoemu.
   On prikryl glaza. Ego podhvatili, ulozhili na shinel'. Guby uzhe  ne  byli
mertvenno-belymi; kto-to slovno ster s nih belesye mazki.
   Kto-to... Kto zhe eto sdelal, vernul spokojstvie duha  ranenomu  Dordiya?
Otvechu: eto byla vera. VERA! Bol'shimi bukvami pishite eto slovo.


   YA skazal Bozzhanovu:
   - Idi v rotu Dordiya. Na vremya ostanesh'sya tam komandirom.
   - Est'! Pokomanduyu, - bez zapinki otkliknulsya Bozzhanov.
   Napryazhenie boya, ranenye, krov' - vse eto,  konechno,  dejstvovalo  i  na
nego, no on dazhe i teper' ne poteryal neistoshchimoj zhizneradostnosti i prikaz
vzyat' na sebya komandovanie vosprinyal s yavnoj ohotoj.
   Vybravshis' iz bueraka, on  zashagal  po  nekrutomu  pod容mu.  Neozhidanno
iz-za kakogo-to bugra navstrechu Bozzhanovu vyneslas' tolpa soldat. Bozzhanov
zakrichal:
   - Kuda? Stoj! Stoj!
   Okrik prozvuchal vpustuyu,  nikto  ne  povernul  golovu,  ne  zaderzhalsya.
Oravoj - dazhe ne razlichish', kto vperedi, - nichego vokrug ne zamechaya, celyj
vzvod tyazhelo topal, bezhal vniz.  Izvechnaya  soldatskaya  poklazha  -  lopaty,
veshchevye meshki, podsumki - byla zahvachena yavno vpopyhah.  Vintovki  torchali
kak popalo - to za spinoj, to v ruke  napereves.  Sredi  begushchih  ya  uznal
molodogo vysokogo Savickogo, kotoryj byl  svyaznym  komandira  roty,  uznal
huden'kogo  ostrolicego  Dzhil'baeva,  usatogo  Berezanskogo,  drugih.  Oni
neslis' mimo menya.
   Neuzheli zhe vse koncheno? Neuzheli ih gonit vrag?
   YA brosilsya vsled za tolpoj, nagnal, operedil. Nabral v legkie  vozduha,
garknul vo vsyu moch':
   - Stoj!
   Ostanovilis', sbilis' kuchej.
   - V chem delo? Pochemu bezhite?
   Otveta net.
   - Savickij, pochemu bezhish'?
   - Vse ushli, tovarishch kombat... Ushli, kogda  ranilo  komandira  roty.  My
ostalis' tam odni.
   - Vresh'! Gde komandir vzvoda?
   - Ranen. Ushel na perevyazku.
   YA prikazal postroit'sya.
   - Smirno! Po poryadku nomerov...
   Rasschitalis'. Okazalos', tridcat'  tri  cheloveka.  U  menya  vse  vnutri
drozhalo. YA skazal:
   - Trusy! Ves' sovetskij narod boretsya za  Rodinu!  A  vy  tridcat'  tri
predatelya, brosili okopy, otkryli vragu front.
   Kto-to v zadnej sherenge proburchal:
   - U nas nichego net, krome vintovok.
   - Molchat'!
   YA krichal chut' ne v isterike. V tu minutu mne kazalos': vse, chem  krepok
batal'on, vse moi svyatyni  -  voinskaya  chest',  vernost'  prisyage,  dolgu,
disciplina, boevaya tradiciya batal'ona, - vse eto razvalivaetsya gibnet.
   Glyadya na vystroivshihsya, nenavidya ih, ya, ne sderzhivaya sebya, vypalival:
   - Da, vash komandir roty ranen. Komandir batarei, kotoraya voevala  ryadom
s vami, ubit. Ot imeni ranenyh, ot imeni pavshih, ot imeni teh, kto  chestno
srazhaetsya v okopah,  ya  sejchas  vseh  vas  rasstrelyayu.  Bozzhanov,  prikazhi
prinesti ruchnoj pulemet.
   Bozzhanov kozyrnul, medlenno poshel k svyaznomu Tkachuku.
   - CHego volochish' nogi? Bystrej!
   V stroyu vse stoyali blednye, surovye. YA  podoshel  k  odnomu  iz  soldat,
derevenskomu parnyu, zdorovyaku Prohorovu.
   - Pochemu bezhal?
   On ne otvetil. Ego tolstye, sil'nye pal'cy,  derzhavshie  vzyatuyu  k  noge
vintovku, byli blednymi, budto beskrovnymi,  -  tak  krepko  oni  stisnuli
stvol. O chem on sejchas dumal? YA sprosil:
   - ZHenat?
   Szhatye guby shevel'nulis':
   - Da.
   - Davaj dokumenty.
   Svobodnoj rukoj on rvanul kryuchki shineli, polez v prorezannyj  na  grudi
karman gimnasterki.
   - Vynimaj vse, chto est' v karmane.
   On vynul krasnoarmejskuyu knizhku i malen'kuyu fotografiyu. Na fotokartochke
bylo zapechatleno molodoe ulybayushcheesya zhenskoe lico.
   - |to tvoya zhena? Posmotri na nee pered smert'yu, bol'she ee ne uvidish'.
   Paren' vdrug neumelo, po-muzhski, v golos zarevel i kinulsya mne v  nogi.
Nikogda etogo ya eshche ne videl; u kazahov net etogo obychaya - padat' v nogi.
   - Prohorov, vstan'!
   Vse eshche rydaya, on podnyalsya. YA oglyadel bojcov. Na pravom flange  vytiral
slezy Savickij.
   - Savickij, vyhodi iz stroya! Dzhil'baev, vyhodi! Ty tozhe vyhodi! I ty...
   Vseh, u kogo slezy, vyvel iz stroya.
   - Pochemu plachete?
   Molchanie.
   - Abil', pochemu zaplakal?
   Dzhil'baev vygovoril:
   - Pust' ub'et nemec, a ot vashej ruki...
   I ne doskazal. Slova, sobstvenno, uzhe ne byli nuzhny. Dzhil'baev,  kak  i
ya, proishodil iz  roda  voinov.  "CHest'  sil'nee  smerti".  |ta  pogovorka
kazahov byla dlya nas zavetom. Na mig  ya  predstavil  sebya  na  ego  meste:
poteryavshij  chest',  bezhavshij  s  polya  boya,  ya  stoyu   zdes'   u   obryva,
prigovorennyj k rasstrelu.  Menya  skosyat  ne  vrazheskie  puli,  a  svoi  -
neproshchayushchie puli vernyh synov  Rodiny,  vershashchih  voinskoe  pravosudie.  YA
sodrognulsya, vse eshche chuvstvuya sebya Dzhil'baevym. Net, net,  pust'  so  mnoj
stanetsya chto ugodno, no ne eto!
   - Idite! - skazal ya. - YA vas proshchayu.  Na,  Prohorov,  beri  fotografiyu,
pust' tvoya zhena budet pri tebe. Za vashi slezy proshchayu vash pozor.
   Obrashchayus' k drugim:
   - A chto delat' s vami?
   Za vseh otvetil Berezanskij:
   - My tozhe budem voevat'.
   - Kto "my"? Ty?
   - Vse budut.
   Pozadi menya stoyal Bozzhanov. YA znal - mel'kom uvidel po ego licu, -  kak
on volnuetsya, kak perezhivaet etu dramu. Do etoj minuty on ne pozvolyal sebe
vmeshivat'sya, ispolnil prikazanie, poslal za pulemetom, a sejchas bez  moego
razresheniya skomandoval:
   - Kto hochet chestno umeret' v boyu, vyhodi iz stroya!
   Vse, kak odin, shagnuli vpered. YA posmotrel na  Berezanskogo,  vspomnil,
kak on, sorokapyatiletnij usatyj soldat, na Timkovskoj gore  bluzhdal  noch'yu
po gryazi, otyskivaya svoj vzvod, kak pod utro zanyal mesto v boevoj cepi,  v
cepochke ustlannyh solomoj okopov, usnul tam s chistoj sovest'yu.
   - Berezanskij, - proiznes ya, - ty skazal "my", derzhal  otvet  za  vseh.
Idi komanduj etim vzvodom. A ty, Bozzhanov,  prinimaj  komandovanie  rotoj.
Nu, otpravlyajtes' zanimat' poziciyu.
   Budto opasayas', chto ya peredumayu, Bozzhanov, ne teryaya minuty, kriknul:
   - Tovarishchi, za mnoj!
   Vskochiv na nevysokij, nispadayushchij k rechke obryv,  on  pobezhal  k  linii
broshennyh okopov. Sdergivaya s plech vintovki, vynosya ih vpered,  napereves,
bojcy kinulis' za nim.


   ...Idu dal'she. Rechonka zapetlyala.  Pokidayu  beregovuyu  lozhbinu,  idu  k
Zaevu lugom,  napryamik.  Koe-gde  torchat  stoga.  U  odnogo  zaderzhivayus',
prislushivayus'.
   Nemcy dubasyat, ne dayut nam peredyshki. Tiho  lish'  v  toj  storone,  gde
zalegla rota Filimonova. Po sosedstvu s Filimonovym, kak bylo uzhe skazano,
oboronyalsya, derzhal derevnyu Byki batal'on iz polka Hrymova. Pal'ba stihla i
tam, u dereven'ki. Za etot flang ya byl bolee  ili  menee  spokoen.  Nemcy,
navernoe, ustremilis' v nezagrazhdennoe, nezashchishchennoe prostranstvo, v obhod
Zaevu. Ottuda, s toj storony, nado zhdat' udara.
   Prodolzhayu svoj put' polem. Kto-to pokazalsya vdaleke. SHagaet  ot  opushki
lesa, chto primykaet k nashemu rubezhu s tyla. Stranno - idet ne  odin,  a  s
loshad'yu; vedet  ee  za  povod:  na  sedle  chto-to  nav'yucheno.  Povorachivayu
navstrechu. A-a, eto Timoshin!
   Vizhu -  na  roslogo,  uhozhennogo,  so  strizhenoj  holkoj  gnedogo  konya
nagruzheny dva nemeckih telefonnyh apparata,  dva  motka  provoda.  Timoshin
vozbuzhden: shapka sbita nabok, raskrasnelsya, ni s togo ni s sego vspyhivaet
i propadaet ulybka.
   - Timoshin, ty otkuda? |to chto u tebya?
   - Trofei, tovarishch kombat.
   - Gde razdobyl?
   Timoshin ob座asnyaet: shel opushkoj, povstrechal dvuh nemcev, kotorye  tashchili
po lesu telefonnuyu svyaz', oboih ukokoshil, vzyal trofei.
   - Teper', tovarishch kombat, toroplyus' k vam.
   Ponimal li on, vse eshche perezhivayushchij goryachie minuty shvatki, ponimal  li
on, kakoe tyazheloe izvestie prines? Ne doveryaya sobstvennym  usham,  ya  vnov'
sprosil:
   - Gde zhe oni naporolis' na tebya?
   Timoshin razmashisto pokazal nazad:
   - Da von tam, v lesu.
   - V nashem tylu? Filimonovu soobshchil?
   - Pervym delom, tovarishch kombat.
   YA molchal. Dva stankovyh pulemeta, kotorymi raspolagal batal'on, ya otdal
Zaevu, oboronyavshemu samyj ugrozhaemyj, kak mne  kazalos',  uchastok.  A  vot
teper'... Teper' opasnost' prishla szadi. Grozno temnela  stena  nedalekogo
lesa. Znachit, nemcy uzhe vyshli s obeih storon k etomu lesu...  Ponadobilas'
po  krajnej  mere  eshche  celaya  minuta,  chtoby  ya  vosprinyal,  osoznal  etu
obrushivshuyusya na menya novost'.
   Timoshinu ya prikazal:
   - Sgruzhaj zdes' svoi trofei. Sadis' verhom. Skachi vo ves' duh k  Zaevu.
Ob座asni obstanovku. Pust' beret pulemet i prikryvaet tyl. Ponyatno?
   - Ponyatno, tovarishch kombat.
   Timoshin uskakal. YA pospeshil nazad, k svoemu shtabu.
   V nebe za pelenoj oblakov  byl  zameten  belesyj  kruzhok  solnca.  CHert
poberi, kak on dolgo tyanetsya, etot proklyatyj den'! No samoe strashnoe  bylo
eshche vperedi.


   Vot chto stryaslos' chetvert' chasa spustya. Imenno stryaslos' -  ya  ne  smog
nichego predprinyat', ne uspel dazhe kriknut'.
   Eshche ne dobravshis' do loshchiny,  gde  k  obryvchiku  prizhalsya  nash  shtabnoj
shalash, k uvidel nesushchuyusya po polyu dvukolku, a v nej Zaeva. Dvukolku vlekla
belaya krepkaya loshadka, ta samaya, na kotoroj Zaev vossedal noch'yu. Teper' on
stoyal v kuzove, derzha v odnoj ruke vozhzhi, v drugoj - dlinnyj prut. Tri ili
chetyre pulemetchika primostilis' ryadom  s  Zaevym.  Mashtachok  rezvo  bezhal,
dvukolku  shvyryalo  na  nerovnostyah.   Zaev   s   trudom   uderzhivalsya   na
rasstavlennyh nogah, svirepo pokrikival i razmahival hvorostinoj.
   YA ponyal, chto Zaev, zahvativ s soboj pulemet, napravlyalsya  k  shtabu;  on
schital, veroyatno, nuzhnym yavit'sya ko mne  ili  k  Rahimovu,  chtoby  uyasnit'
obstanovku, zadachu.
   Dal'nejshee  svershilos',   kak   mne   pokazalos',   mgnovenno.   Nemcy,
po-vidimomu,  davno  obnaruzhili  moj  nablyudatel'nyj  punkt  na   porosshem
kustarnikom bugre i ispodvol' veli pristrelku. V etu minutu  oni  stuknuli
po bugru iz shestistvol'nogo minometa. S etoj novinkoj nemeckogo oruzhiya  my
eshche ne byli znakomy. V nebe voznik strannyj, ustrashayushchij gul. Kuchno legli,
oglushaya vzryvami, shest' tyazhelyh min. Nad bugrom eshche  ne  rasseyalas'  pyl',
kak nemcy zakatili vtoroj takoj zhe zalp po toj zhe tochke. Opyat' zasverkali,
zabuhali shest' vzryvov. Vpervye vidya eti zalpy, ya, odnako, uzhe ponyal,  kak
dejstvuet takogo roda sosredotochennyj, massirovannyj ogon':  on  razit  ne
tol'ko telo, no i psihiku, dushu.
   Iz pologa pyli, s bugra, gde rvalis' miny, vdrug  vyletela  obezumevshaya
Lysanka. Ne razbiraya puti, ona peremahnula cherez rechku,  poneslas'  polem.
Na nej, prignuvshis' k grive, sidel Sinchenko.  Pokazalos',  Lysanka  mchitsya
pryamo na menya. YA uvidel ee mordu, zheltyj oskal. Belaya otmetina byla zalita
krov'yu. U Sinchenko tozhe byl oshalelyj vid, uho i shcheka v krovi, odnoj  rukoj
on tyanul na sebya povod, drugoj vcepilsya v grivu.
   V sleduyushchij mig Lysanka uzhe byla daleko, vidnelsya  lish'  ee  stelyushchijsya
siluet, vzmahi suhoshchavyh nog.
   Na nee smotrel ne tol'ko ya. Zaev osadil mashtachka,  ostolbenel  v  svoej
dvukolke. Ego vzglyad byl ustremlen na moyu diko mchashchuyusya  loshad'.  Vnezapno
on vskinul hlyst - i ya ne uspel opomnit'sya, kak ego dvukolka poneslas'  za
Lysankoj. Lysanka ischezla v lesu. YA stoyal ocepenev, glyadya v  spinu  Zaeva,
yarostno oruduyushchego hvorostinoj. Vot i dvukolku poglotila stena lesa.
   Tak u menya na glazah komandir  roty  Zaev  s  pulemetom  i  neskol'kimi
pulemetchikami bezhal s polya boya.
   Ne zrya govoritsya: beda ne prihodit odna. Na vojne eto osobenno verno. U
stogov v ukrytiyah nahodilis' orudiya pod komandoj lejtenanta Obushkova.  Emu
byla dana zadacha: podderzhivat' rotu Zaeva.  Uvidev  proskakavshuyu  Lysanku,
zatem umchavshegosya na dvukolke  komandira  roty.  Obushkov,  nedolgo  dumaya,
skomandoval: "Orudiya na peredki!" I artillerijskie upryazhki  vo  ves'  opor
uneslis' v les.
   A vot pobezhala i pehota, rota Zaeva. Neuzheli eto  ona  -  vtoraya  rota,
samaya krepkaya, samaya gerojskaya? Neuzheli oborona ruhnula?


   Neuzheli oborona ruhnula, batal'on pogib?
   Pochemu-to vspomnilos' lico Kondrat'eva,  komandira  svodnogo  polka,  -
lico, po kotoromu budto kto-to udaril hlystom: na shcheke bagrovela  vspuhshaya
carapina. Ego polk bezhal. A on, komandir, derzhal otvet za eto.
   Net, esli mne suzhdeno uzret' begstvo, razval, gibel'  batal'ona,  ne  ya
dolozhu ob etom. YA sumeyu sam proiznesti prigovor sebe, sam ego ispolnyu.


   Timoshin na trofejnom zherebce obognal brosivshuyu rubezh, udiravshuyu  vtoruyu
rotu, ostanovil  ee  posredi  luga.  YA  kinulsya  tuda.  Bojcy  stoyali  pod
prikrytiem stoga. V kakoj-to  mig  po  ryadam  proshlo  dvizhenie:  navernoe,
tol'ko sejchas soldaty zametili menya. Kto-to vydohnul:
   - Kombat!
   Uzhe speshivshijsya, trebovatel'no  govorivshij  chto-to  Timoshin  obernulsya,
radostno ohnul, umolk. YA priblizilsya, oglyadel vseh.
   Murin vtyanul sheyu, potupilsya, vstretiv moj vzor. Otvel glaza i  komandir
otdeleniya, obrazcovyj soldat, svetlobrovyj Bloha.
   - Da, eto vash kombat, - proiznes ya.
   Vse molchali. YA skazal Timoshinu,  stoyavshemu  s  trofejnym  avtomatom  za
plechom:
   - Timoshin, prinimaj komandovanie rotoj.
   - Est', tovarishch kombat.
   - Avtomat zaryazhen?
   - Zaryazhen.
   - Sejchas ukazhu tebe novyj rubezh. I esli kto-nibud' ne tol'ko pobezhit, a
hotya by oglyanetsya nazad, bej po trusu iz avtomata. Ponyatno?
   - Ponyatno, tovarishch kombat.
   YA vnov' obratilsya k stroyu:
   - My ohvacheny nemcami so vseh storon. Sejchas zajmem  krugovuyu  oboronu.
Potom libo vse vyjdem, pohoroniv ubityh, zahvativ s soboyu ranenyh, kak eto
polagaetsya chestnym soldatam, libo vse slozhim tut golovy.
   - Pravil'no, - probasil kto-to iz stroya.
   - Vashego odobreniya ya ne  sprashival.  Ono  mne  ne  trebuetsya.  Timoshin,
poluchaj zadachu...


   Nebo po-prezhnemu bylo zatyanuto oktyabr'skoj hmar'yu. Oblaka  stali  budto
tyazhelee, navisli nizhe.  Skvoz'  nih  uzhe  ne  proglyadyval  belesyj  kruzhok
solnca. No do sumerek ostavalos' eshche chasa dva. Skorej by stemnelo. Sejchas,
na vidu u nemcev, ne ujdesh', ne proskol'znesh'.
   Oni   prodolzhayut   obstrel,   poroj   pytayutsya   nebol'shimi    gruppami
priblizit'sya, my  ih  otgonyaem  ognem.  Navernoe,  oni  rasschityvayut:  rus
postrelyaet-postrelyaet - i podnimet ruki. Net, etogo vy  ne  dozhdetes'.  No
skorej by, skorej by svecherelo!
   V shtabnom shalashe, podzhav nogi kalachikom, sidel Rahimov. Na  oprokinutom
yashchike iz-pod patronov belela topograficheskaya karta.
   Rahimov legko podnyalsya, uvidev menya.
   - Tovarishch kombat, razreshite dolozhit'.
   - Dokladyvajte.
   Moj besstrastnyj nachshtaba uzhe znal obo vsem: o tom, kak propal Zaev,  o
tom, chto Obushkov s poslednimi nashimi pushkami tozhe ischez v lesu.  Na  kartu
uzhe byla  nanesena  obstanovka:  cvetnye  karandashnye  pometki  pokazyvali
prodvizhenie nemcev, zavladevshih derevnej Byki, pokazyvali kruto  zagnutyj,
oshchetinennyj v  storonu  etoj  derevni  flang  roty  Filimonova,  vsyu  nashu
krugovuyu oboronu.
   Bez suety i  dazhe  budto  bez  volneniya  Rahimov  dokladyval  o  petle,
zahlestnuvshej batal'on.  Lish'  smugloe  lico  ego  poserelo.  CHto  zhe,  ne
sohranish' svezhest' krasok v takoj den'.
   Ot Rahimova  ya  uznal  pro  Lysanku,  pro  to,  pochemu  ona,  nevol'naya
vinovnica bedy, tak obezumela. Zalpy shestistvol'nyh minometov,  kazavshiesya
takimi  zhutkimi,  ne  ubili  ni  odnogo  cheloveka.  Edinstvennoj   zhertvoj
okazalas' Sivka. Oskolok perebil ej shejnuyu arteriyu. Struya krovi bryznula v
mordu, v  glaza  privyazannoj  ryadom  Lysanki.  Ta  rvanulas',  ponesla.  A
Sinchenko ne dogadalsya ee pristrelit'.
   - Tozhe poteryal sebya, - molvil Rahimov.


   Kak  tol'ko  smerklos',  nemcy   zazhigatel'nymi   pulyami   vosplamenili
neskol'ko stogov v raznyh mestah luga. |ti zharkie kostry osveshchali pole, ne
davali nam ujti. Ostavalsya edinstvennyj skrytyj  put'  -  po  loshchinke  pod
mostom.
   |ta  vpadina  vela  eshche  dal'she   v   storonu   ot   Volokolamska,   ot
Volokolamskogo shosse, v neblizkij lesnoj massiv. Roty nezametno otpolzli k
rechonke,  voda  kazalas'  krasnovatoj,  polyhayushchee  zarevo,  izvivy   ognya
otrazhalis' v nej.
   My vtihomolku postroilis'. Razvedchiki pod  nachalom  Brudnogo  dvinulis'
golovnym dozorom. Vse ostavshiesya u nas dvukolki, vse  loshadi  byli  otdany
pod ranenyh.  |ti  povozki  i  sanitarnaya  fura  razmestilis'  mezh  boevyh
podrazdelenij. Koe-gde kustarnik ottesnyal kolesa v vodu, loshadi stupali po
neglubokomu dnu.
   Vot  nakonec  poslednie  ryady  batal'onnoj  kolonny  proskol'znuli  pod
mostom. Szadi vseh shel Filimonov, komandir  zamykayushchej  roty.  V  otsvetah
zanyavshegosya nepodaleku stoga, vraz vyrosshego v ognennuyu bashnyu,  vydelilis'
temnye provaly ego nebrityh pohudevshih shchek. Pistolet byl sunut za  pazuhu,
kak eto obychno delal Zaev.
   Mne na mig tak i pochudilos': eto shagaet  dlinnonogij  Zaev.  Sejchas  on
chto-nibud' burknet, otchubuchit. Net, Zaev nikogda bol'she ne pojdet v  nashih
ryadah. On nas predal, bezhal, navsegda vycherknul  iz  soldatskogo  chestnogo
soobshchestva.
   ...Neyasno prorisovalos' skosobochennoe koleso razbitoj pushki.  Zdes'  my
poteryali Kubarenko. Odin iz okopov ognevoj pozicii posluzhil  emu  mogiloj.
Lish'  obstrugannaya  naskoro  doshchechka,  napisannymi  himicheskim  karandashom
familiyami da vot eti podbitye pushki ostayutsya tut nadgrobnym pamyatnikom.
   My dvigaemsya po zhelobku berega, uhodim v temnotu. Kol'co ognya  polyhaet
szadi.
   |tot nash potaennyj, pochti besshumnyj marsh vdol' izgibov  rechushki  dlilsya
pochti dva chasa. Nikogo ne vstretiv, my vtyanulis' v les.


   V potemkah idem po gluhoj lesnoj doroge. Kolonnu vedet  Rahimov:  on  v
temnote vidit, kak koshka.
   Neozhidanno natalkivaemsya na zemlyanku. Vmeste s Rahimovym vhozhu tuda.  V
zemlyanke  ni  dushi.  Gorit  kerosinovaya  lampa.  Valyaetsya  zabytaya  kem-to
bol'shushchaya  emalirovannaya  flyaga.  Na  polu  nabrosany  elovye  vetvi,  oni
pruzhinyat pod nogoj. Beleyut tam i syam, vidimo obronennye vpopyhah, bumagi.
   Podnimayu listki. |to kakie-to rasporyazheniya i  zaprosy,  adresovannye  v
shtab  podpolkovnika  Hrymova.  Znachit,  zdes'  obretalsya  ego  shtab.   Eshche
vstretimsya s vami,  podpolkovnik!  Posmotrim,  hvatit  li  u  vas  sovesti
poglyadet' mne pryamo v glaza. Pospeshno zhe otsyuda vyskochili,  esli  dazhe  ne
podnyali bumag, ne  pogasili  lampu.  Ushli,  ne  izvestiv  nas,  kinuv  moj
batal'on v otkrytom pole.
   S tyazheloj dushoj sazhus' na shirokuyu, vbituyu v zemlyu lavku, skolochennuyu iz
grubo obtesannyh plah. Prikazyvayu Rahimovu:
   - Raspolagaj roty na nochevku. S rassvetom pojdem dal'she. Veli vystavit'
posty. Komandirov rot soberi ko mne.
   ...Prishli komandiry. Bozzhanov uzhe porylsya  v  sedle,  snyatom  s  ubitoj
Sivki, nashel tam flyazhku, gde eshche bultyhalas' vodka.
   - Sadites', - skazal ya.
   Raspolozhilis' kto kak  smog.  Rahimov  sel  na  hvoyu,  na  pol,  podzhav
kalachikom pod sebya nogi. Ryadom pristroilsya  podzharyj  Filimonov:  za  odin
etot den' on eshche opal s tela, s lica, glaza tak  vvalilis',  chto  negustye
brovi budto navsegda nasupilis';  ne  teryaya  vypravki,  on  vol'no  opersya
plechom na uglovoj stoyak zemlyanki. Timoshin, eshche  ne  obvykshij  v  dolzhnosti
komandira roty, skromno prisel na krayu lavki, pokusyvaya vetku  hvoi.  Lish'
Bozzhanov vopreki vsem  nashim  zloschast'yam  sililsya  sohranit'  shutlivost',
berezhno, slovno chashu, derzha obeimi rukami flyazhku.
   - Zvanyj obed, tovarishchi, predlozhit' vam ne mogu, - skazal ya. - No vodka
est'.
   "Zvanyj obed", - myslenno povtoril ya. Neuzheli lish' dva dnya otdelyayut nas
ot togo obeda, na kotoryj my sobralis' v Volokolamske?! Vsego  dva  dnya...
Sredi nas uzhe net shchegolevatogo smuglogo Panyukova, predlozhivshego vypit'  za
druzhbu. Net  nelovkogo  temnoglazogo  Dordiya,  ego  my  vezem  s  soboj  v
sanitarnoj fure. Net Kubarenko, pohoronennogo  u  mosta.  Net  Tolstunova,
vyzvannogo k komissaru polka i potom razminuvshegosya s nami. Net Zaeva...
   Bozzhanov protyanul mne flyazhku:
   - Tovarishch kombat, pervyj glotok vash!
   V myslyah snova vsplyl Zaev,  nash  batal'onnyj  Pat.  Vspomnilos',  kak,
podnyav zhestyanuyu kruzhku,  on  vmesto  tosta  hriplo,  naraspev  progovoril:
"Inogo net u nas puti, v rukah u nas vin-tov-ka!" |h, Zaev, Zaev...
   Vzyav flyazhku, ya pervym prilozhilsya k gorlyshku. Vlaga obozhgla  glotku,  po
telu  pobezhali   sogrevayushchie   strujki,   golova   pochti   srazu   priyatno
zatumanilas'.  YA  pustil  flyazhku  vkrugovuyu.  Vse  po-bratski  vypili   iz
gorlyshka.
   Okonchilsya i etot denek, chetyrnadcatyj den' nashej bor'by pod Moskvoj.





   Rassvet eshche ne pronik v  les,  v  vyshine  lish'  chut'-chut'  oboznachilis'
such'ya, porasteryavshie listvu, a  my  uzhe  vystroilis'  i  zashagali.  Vokrug
neyasno belel inej, zemlya byla  shvachena  morozcem,  podernuta  korkoj,  na
kotoroj ottisnulis' davnishnie,  poluzasypannye  hvoej  i  palymi  list'yami
vdavliny kopyt, sledy koles, lesnoj dorogi.  Poroj  potreskival,  kroshilsya
ledok pod sapogami.
   Prevratnosti boevoj sud'by otbrosili moj poredevshij batal'on  daleko  v
storonu ot asfal'tovoj lenty Volokolamskogo shosse.  Gde  nemcy?  Gde  nasha
diviziya? |to nam bylo nevedomo. Obychno my s neterpeniem  zhdali,  kogda  zhe
stemneet, a teper' hotelos' - skorej by posvetlelo! Skorej by zachinalsya na
podmoskovnom fronte novyj stradnyj den'! YA  nadeyalsya  po  pushechnoj  pal'be
priblizitel'no opredelit', kuda zhe otodvinulsya rubezh divizii.
   No nastupilo utro, proglyanuvshee solnce ozarilo ostrye makushki  elok,  a
dlya pushek eshche slovno ne bylo pobudki.
   Vot nakonec uhnula pushka gde-to sboku,  na  osi  Volokolamskogo  shosse.
Pogodya minutu ottuda zhe donessya vtoroj  vystrel,  zatem  tretij,  zanyalas'
redkaya pal'ba.
   Vot gromyhnulo vperedi, tam, kuda my probiralis'. Kto eto  -  nashi  ili
nemcy? Nastorozhivsheesya uho dolgo, slishkom dolgo  zhdet  razryva.  Nevnyatnyj
udar nakonec dohodit. Somnenij  net:  snaryad  ushel  v  storonu  Moskvy,  v
storonu Krasnoj Armii. Vot eshche odin poslan tuda zhe.  Da,  nemeckie  pushki,
zachalennye k gruzovikam, obognali nas po  bol'shim  dorogam;  my  okazalis'
pozadi perednego kraya nemcev, perehlestnuvshego cherez etot les, cherez  nashu
golovu.
   Pushki prosnulis', podali golos i v  drugih  mestah.  Vystrely  byli  ne
chastymi. Izredka za spinoj uhali tyazhelye orudiya nemcev.  Nasha  artilleriya,
zakrepivshayasya gde-to na novom rubezhe, pochti ne otvechala.
   My ustalo shagali pod etu tozhe budto ustaluyu, nezharkuyu pal'bu. Idya ryadom
s Rahimovym vo glave kolonny, ya izbegal prosek, vybiral  petlyayushchie  gluhie
dorogi, prolozhennye derevenskimi telegami.
   Morozec nezametno otpustil. Zemlya stala otmyakat'. S navisshih  nad  nami
golyh vetok, s zhuhlyh zheltyh list'ev, s tyazhelyh lap elej,  eshche  chas  nazad
podernutyh sedinoj  ineya,  padali  krupnye  kapli.  Sapogi  potyazheleli  ot
nalipshej gryazi.
   SHag batal'ona zamedlilsya. Poroj ya ostanavlivalsya, propuskal  mimo  sebya
rastyanuvshuyusya batal'onnuyu  kolonnu,  smotrel  na  bredushchie  koe-kak  ryady.
Vprochem, bojcy uzhe shli ne v ryadah.  Nekotorye,  oskol'zayas',  ne  pokidali
dorogi, drugie tashchilis' pooboch', mezh negustoj  porosli.  Kazhdyj  nes  svoyu
soldatskuyu poklazhu. Za spinami byli pritorocheny k veshchevym meshkam  kotelki,
v kotorye uzhe neskol'ko dnej ne zaglyadyvala lozhka soldata.
   YA smotrel na svoih bojcov, oni tozhe  posmatrivali  na  menya.  Nikto  ne
raspravlyal plech, ne pytalsya priobodrit'sya. YA lovil  vo  vzglyadah  kakoe-to
edinoe, terzayushchee dushu vyrazhenie. Kak ego nazvat'?
   Vydiraya  nogi  iz  chavkayushchego  mesiva,  shagayut  dva  soldata,  zapevaly
batal'ona - zdorovennyj Golubcov i statnyj, muskulistyj Kurbatov. Golubcov
povesil golovu. On  ne  podnimaet  ee,  prohodya  mimo  menya.  A  Kurbatov,
pokosivshis' na menya, po privychke vypryamlyaetsya. No i ego glaza pechal'ny.
   Da,  bezmernaya  pechal'   vidnelas'   v   glazah   otstupayushchih   soldat.
Rasteryannost', unynie, grust' reyali nad batal'onom.


   YA opyat' obgonyal  ustalo  polzushchuyu  kolonnu  i  shagal  vperedi  ryadom  s
Rahimovym.
   Mrachnye dumy odolevali menya. Pochemu, pochemu my  otstupaem?  Pochemu  tak
tyazhko, tak neudachno nachalas' dlya nas vojna?
   Eshche nedavno, eshche v mae i v iyune etogo tragicheskogo goda,  vsyudu  viseli
plakaty: "Esli nas tronut, vojna razygraetsya na territorii vraga".
   Nastuplenie, nastuplenie, vpered, tol'ko vpered - takov byl  duh  nashej
armii, duh predvoennyh pyatiletok, duh pokolenij. Ob otstupatel'nyh boyah my
ne pomyshlyali, taktikoj, teoriej otstupleniya nikogda - po krajnej  mere  na
moem oficerskom veku - ne zanimalis'. Dazhe samoe slovo "otstuplenie"  bylo
vycherknuto iz boevogo ustava nashej armii.
   Pochemu, pochemu zhe my otstupaem?
   Nas b'yut... No ved' i my - vot eti soldaty, chto unyloj verenicej shagayut
za mnoj, - ved' i my bili vraga, videli spiny  udiravshih  ot  nas  nemcev,
slyshali ih predsmertnye kriki.
   Nas b'yut... No Sovetskoe gosudarstvo ne  razbito.  Ne  razbito  i  nashe
malen'koe gosudarstvo,  naschityvayushchee  sejchas  chetyre  s  polovinoj  sotni
vooruzhennyh sovetskih lyudej, nashe malen'koe gosudarstvo  -  moj  batal'on,
rezerv Panfilova. My nesem s soboj  ne  tol'ko  vidimuyu  glazu  soldatskuyu
poklazhu, no i vse nashi nezrimye svyatyni: vernost' svoemu znameni, vernost'
zavetam revolyucii, voinskomu dolgu, nashu nravstvennost' i nashu chest',  vse
nashi zakony.
   V pamyati pochemu-to opyat' vsplyl siplyj  golos  Zaeva,  ego  zdravica  v
Volokolamske: "Inogo net u nas puti, v rukah u nas vintovka".
   |h, Zaev, Zaev!


   SHagaya, ya tak zadumalsya, chto do sluha ne srazu doshli slova Rahimova:
   - Tovarishch kombat! Tovarishch kombat!
   - A? CHto u tebya?
   - Tovarishch kombat, solnce na obede. Razreshite dat' chasovoj prival.
   - Da, pora... Mozhesh' skomandovat'.
   Kozyrnuv,  Rahimov  otchetlivym  i  vmeste  s  tem  svobodnym  dvizheniem
povernulsya, negromko vykriknul:
   - Batal'on, stoj!
   Pozhaluj, vo vsem  batal'one  lish'  odin  Rahimov  -  hodok,  po  goram,
al'pinist - sohranil neutomimost'. Net, ne odin on. Pochti totchas  razdalsya
ne poteryavshij molodoj zvonkosti golos Timoshina, vedshego golovnuyu rotu:
   - Vtoraya rota, stoj! Razobrat'sya! Ravnyajs'!
   Nemnogo pogodya doneslis' komandy i iz  drugih  rot,  podtyagivayushchihsya  k
toj, chto uzhe vystroilas'. V nashem malen'kom gosudarstve,  umestivshemsya  na
poloske razmokshej dorogi, zateryannom v  ostrovke  lesa  sredi  zahvachennoj
nemcami zemli, eshche derzhalsya nash voinskij, nash sovetskij stroj i poryadok.
   Vnezapno  ya  pojmal  sebya  na  etih  myslenno  skazannyh  slovah:  "eshche
derzhalsya". Neuzheli ya sam - kombat! - proiznes v ume neuverennoe, netverdoe
"eshche"?! Neuzheli i  ya  ponik  dushoj,  oslab?  Kak  zhe  ya  budu  komandovat'
batal'onom, kak provedu moih soldat cherez nevzgody?.
   Batal'on raspolozhilsya na prival. Rahimov mne skazal: "Solnce na obede".
Dejstvitel'no, skvoz' ostatki listvy probiralos' rasshchedrivsheesya k  poludnyu
solnce, no nikakogo obeda  ne  predvidelos'.  Na  mokroj  zemle  zatreshchali
kostry, iz naskoro vykopannyh yamok bojcy nabirali vodu, stavili kotelki na
ogon', chtoby hot' pustym kipyatkom obmanut', sogret' zheludok.
   Po-prezhnemu pogruzhennyj v svoi mysli, ya prisel na pen'. Ko  mne  kto-to
podoshel. YA podnyal glaza. Predo mnoj stoyal  Murin.  Vorot  ego  shineli  byl
rasstegnut, poly zalyapany lepeshkami gryazi. Zaostrivshijsya podborodok  poros
temnoj shchetinoj. Tonkij, neskol'ko gorbatyj nos tozhe zaostrilsya.  Slomannuyu
duzhku ochkov skreplyala provoloka. Po privychke vytyanuv  dlinnuyu  sheyu,  Murin
smotrel na menya ispodlob'ya. Strannye ogon'ki, znacheniya kotoryh ya sperva ne
ponyal, vspyhivali v ego glazah. YA ozhidal, chto on vytyanetsya, otdast  chest',
no on etogo ne sdelal.
   Nekotoroe vremya my molchali.
   - CHego tebe? - proiznes ya.
   - Hochu est'.
   YA vstal.
   - Kak ty podhodish' k kombatu? Otojdi na desyat' shagov,  privedi  sebya  v
poryadok, potom snova podojdesh'.
   Murin  hotel  chto-to  skazat',  no,  podchinivshis',  povernulsya,  otoshel
Minutu-druguyu spustya on vernulsya ko mne, vymyv v luzhe sapogi, zapravlennyj
po forme, vstal, kak polozheno soldatu, razvernuv plechi, podnyav golovu.
   - Tovarishch kombat, razreshite obratit'sya.
   - Govori.
   - Tovarishch kombat, my hotim kushat'.
   - My... Ty chto, predstavitel'?
   - Ne predstavitel', no vse my... Mochi net, vse izgolodalis'.
   - Tak peredaj vsem: segodnya u menya nechem nakormit' lyudej,  hot'  rezh'te
na kusochki menya - nechem. Ponyatno?
   Murin ne otvetil.
   - Rezh'te na kusochki! - povtoril ya.  -  |to  edinstvennoe,  chem  ya  mogu
utolit' tvoj golod. Bol'she u menya nichego net.
   Murin pomyalsya.
   - Razreshite idti? - proiznes on.
   - Idi... Peredaj vsem, chto ya tebe skazal.
   Murin ushel, no u menya na dushe stalo eshche nespokojnee, eshche tyagostnee.
   Podavlennye, istomlennye soldaty lozhilis' vpovalku, gde pridetsya.
   Podoshel Bozzhanov.
   - Aksakal, - skazal on po-kazahski, - sluchilos' nehoroshee.
   Ego  skuly,  obychno  nezametnye,   prikrytye   zhirkom,   teper'   rezko
oboznachilis'  pod   kozhej.   Dobroe   lico   bylo   rasteryannym.   Neuzheli
dejstvitel'no obrushilos' novoe neschast'e?
   - Nu... CHto takoe?
   - Brosheny ranenye.
   - Kak brosheny? Otkuda ty znaesh'?
   - Sejchas razgovarival s doktorom. Fura otstala i gde-to  poteryalas'.  A
on i neskol'ko sanitarov poshli s batal'onom.
   YA vskochil. Kak? |togo eshche  ne  hvatalo!  My,  moj  batal'on,  doshli  do
podlosti, predali, brosili ranenyh!
   Mimo neveselo potreskivayushchih, a to i ugasshih kostrov, mimo  sidevshih  i
lezhavshih bojcov ya  pospeshil  k  centru  kolonny,  gde  soglasno  pohodnomu
poryadku, zanimal mesto sanitarnyj vzvod. Za mnoj sledoval Bozzhanov.
   Eshche izdali ya uvidel  Belenkova.  On  sidel  na  zemle,  privalivshis'  k
bereze. Slozhennye na grudi ruki byli zasunuty gluboko v rukava.  Kazalos',
on dremlet. Net, lico bylo napryazhennym. On, konechno, znal,  chto  predstoit
ob座asnenie so mnoj; navernoe, uzhe menya  zametil,  no  ne  podal  vidu,  ne
izmenil pozy. YA okliknul ego:
   - Belenkov!
   Nervnaya spazma szhimala  mne  gorlo.  YAzyk  ne  povernulsya  nazvat'  ego
"doktorom"  ili  "tovarishchem".  Ne  podnimayas',  Belenkov  poglyadel  v  moyu
storonu, blesnuli stekla pensne. Tut ya obrel nakonec golos, garknul:
   - Vstat'!
   Belenkov, kak vam izvestno, byl kapitanom medicinskoj  sluzhby,  ya  lish'
starshim lejtenantom, no, ochevidno, v moem golose prozvuchalo chto-to  takoe,
chemu doktor predpochel podchinit'sya. On neohotno podnyalsya, ogryznuvshis':
   - Poproshu na menya ne krichat'.
   On, odnako, trusil. |to vydali ruki, vyprostannye  iz  rukavov.  Pal'cy
slegka drozhali. On stisnul ih.
   - Gde ranenye? - sprosil ya. - Gde sanitarnaya fura?
   - YA ne ezdovoj... Ne znayu...
   - Ne znaete? Ne znaete, gde ranenye, kotorye dovereny vam?
   - Ne  znayu...  -  Golos  Belenkova  vnezapno  stal  plaksivym.  -  Fura
otstala... My poshli so vsemi... YA dumayu, chto ona nagonit...
   - Kogda eto sluchilos'?
   - Uzhe chasa dva proshlo.
   - Pochemu vy ne dolozhili mne? Vy obeschestili  sebya,  predali  tovarishchej,
prolivshih svoyu krov'...
   K  nam  podoshli,  stali  prislushivat'sya  bojcy  i  komandiry.  Vest'  o
broshennyh ranenyh uzhe obletela batal'on. Ne  oborachivayas',  ya  chuvstvoval:
polukrugom za moej  spinoj  uzhe  stoyat  neskol'ko  desyatkov  chelovek.  Ishcha
sochuvstviya, Belenkov otvetil:
   - Nikogo ya ne predaval... Vy sami... Vy sami ne  znaete,  kuda  vy  nas
vedete. A lyudi uzhe ne mogut idti dal'she.
   YA vdrug oshchutil sorok - pyat'desyat ukolov v spinu. Bojcy vzglyadami kololi
menya. YA oglyanulsya. Vse na menya smotryat: "Ty nas  pogubish'  ili  vyvedesh'?"
|to bylo skazano krasnorechivee, chem slovami. Uzen'kie shchelochki  Dzhil'baeva,
serye, uzhe slegka  vycvetshie  glaza  Berezanskogo,  yunye  ser'eznye  glaza
Polzunova, desyatki par zrachkov uperlis' v  menya,  sprashivali:  "Pochemu  ty
nichego nam ne prikazyvaesh', pochemu my tashchimsya taborom, tolpoj,  pochemu  ne
zastavlyaesh' byt' soldatami?"
   V eto mgnovenie ya reshilsya:
   - Peredat' po kolonne: lejtenant Rahimov, ko  mne!  Komandiry  rot,  ko
mne!
   Rahimov uzhe i bez moego prikaza legko  podbezhal  k  bereze.  Ne  proshlo
minuty, kak vse komandiry rot - Filimonov, Timoshin, Bozzhanov  -  okazalis'
vozle menya. Podoshli i te, kto hotel poslushat'.
   YA skazal:
   - Tovarishchi! Voenvrach Belenkov brosil nashih ranenyh. Sanitarnaya  povozka
ostalas' gde-to pozadi, v lesu. Sejchas  my  pojdem  obratno  -  tuda,  gde
ostalis' ranenye. Pojdem vsej kolonnoj,  drobit'  sily  nel'zya.  Komandiry
rot, raz座asnite bojcam, chto my idem na vyruchku nashih bespomoshchnyh broshennyh
tovarishchej. Lejtenant Brudnyj zdes'?
   - YA!
   Brudnyj vybralsya iz sgrudivshegosya polukruzh'ya. Ego chernye  bojkie  glaza
ne utratili zhivogo bleska.
   - Brudnyj,  vystupaj  golovnoj  zastavoj!  Tovarishchi,  begom  po  rotam!
Ispolnyajte!


   Vozvrashchaemsya po  svoim  sledam.  V  lyuboj  moment  vozmozhna  vstrecha  s
nemcami. Vse ponimayut eto. Kolonna stala sobrannee, intervaly chetche.
   Nebo opyat' zahmarilos', perepal dozhd', v lesu potemnelo.
   Dushu davit sumrak, no my idem, idem v glub' lesa, uzhe  othvachennogo  ot
nashej zemli nemcami, s kazhdym shagom otdalyaemsya ot  Krasnoj  Armii.  Gde-to
pered nami shagaet razvedka, ot nee poka net vestej.
   No vot chasa cherez poltora hod'by navstrechu nam  bezhit  svyaznoj,  krepysh
Samarov. Ego fizionomiya radostna.
   - Tovarishch kombat, - dokladyvaet on, - lejtenant Brudnyj poslal... -  I,
sbivshis', krichit poprostu: - Nashlis'!
   Vskore skvoz' prut'ya ol'hi, skvoz' stvoly elok i berez  ya  uvidel  nashu
furu.  Svernuv  s  dorogi,  ona  stoyala  na  progaline.  Vypryazhennye  koni
utknulis'  mordami  v  ohapki  sena.   Mirno   gorel   koster,   ogromnyj,
poluvedernyj chajnik visel nad ognem na palke, polozhennoj na vbitye v zemlyu
rogul'ki. Vokrug ognya na myagkoj  podstilke  iz  hvoi  sideli  ranenye.  Ne
prihodilos' gadat', kto ustroil etot  lesnoj  nebogatyj  uyut.  Ot  fury  k
kostru shel svoej obychnoj netoropkoj pohodkoj Kireev s toporikom za poyasom,
s chajnoj posudoj - grudoj zhestyanyh kruzhek, hozyajstvenno nanizannyh  skvoz'
proushiny ruchek na verevochku.
   YA podozval Kireeva.
   - Pochemu otstal?
   On vinovato otvetil:
   - Loshadi, tovarishch kombat, pristali... Vovse pritomilis'...
   - I chto zhe ty dumal delat'?
   - Pokormit' konej... Napoit' ranenyh. CHaek i saharok, slava  bogu,  eshche
est'. I pomalen'ku trogat'sya.
   - A esli ugodil by k nemcam?
   - Vse vozmozhno... YA  rassudil,  tovarishch  kombat,  tak:  nado  ispolnyat'
sluzhbu do poslednego... Pered sovest'yu-to budu chist, chto ni sluchis'. A ono
vot kak ladnen'ko obernulos'...
   - Do ladnen'kogo daleko, - skazal ya.
   Potolkovav eshche  nemnogo  s  fel'dsherom,  ya  poshel  k  fure.  Moi  glaza
vstretilis' s chernymi glazami Dordiya.
   - Tovarishch kombat, - vygovoril Dordiya, - ya znal... -  On  peredohnul.  -
Znal, chto vy vernetes'.
   U menya ne bylo vremeni dlya razgovora. Tak i ne vydalsya podhodyashchij  chas,
chtoby, kak ya namerevalsya, posidet', pofilosofstvovat' s Dordiya o tom,  chto
takoe sovetskij chelovek.


   YA prikazal Rahimovu sozvat'  i  vystroit'  na  progaline  ves'  srednij
komandnyj  sostav  batal'ona.  V  sherenge   stoit   i   doktor   Belenkov.
Ssutulivshis', on vziraet ispodlob'ya skvoz' pensne, znaet: ya ne proshchu.
   - Belenkov, vyjdite iz stroya! - proiznes ya.
   On metnul vzglyad po storonam, hotel, vidimo, zaprotestovat', no vse  zhe
shagnul vpered, nervno opravil visevshuyu na boku medicinskuyu sumku.
   YA otchekanil:
   - Za trusost', za poteryu chesti, za to, chto  brosil  ranenyh,  otstranyayu
Belenkova  ot  zanimaemoj  dolzhnosti.  On  nedostoin   zvaniya   sovetskogo
komandira, sovetskogo voennogo  vracha.  Belenkov!  Snyat'  znaki  razlichiya,
snyat' medicinskuyu sumku, snyat' snaryazhenie!
   On popytalsya vozrazit':
   - Vy... Vy... Vy...
   - Molchat'! Kireev! Idite syuda. Peredajte svoyu vintovku  Belenkovu.  Vy,
Kireev, budete komandovat' sanitarnym vzvodom, a etot nedostojnyj  chelovek
budet sam podbirat', vynosit'  ranenyh,  kak  ryadovoj  sanitar.  Belenkov,
ispolnyajte prikazanie! Snyat' znaki razlichiya!
   Belenkov zagovoril:
   - U menya... U menya vysshee medicinskoe obrazovanie. Vy ne  imeete  prava
razzhalovat' menya. Menya mozhet razzhalovat' tol'ko narodnyj komissar.
   Dejstvitel'no, po ustavu, po zakonu ya ne imel  prava  na  razzhalovanie.
Tem bolee chto v petlicah Belenkova pobleskivala kapitanskaya "shpala",  a  ya
nosil lish'  "kubiki"  starshego  lejtenanta.  No  ya  vypryamilsya,  posmotrel
Belenkovu v glaza - v nespokojno begayushchie glaza trusa - i tverdo otvetil:
   - YA imeyu na  eto  pravo.  My,  chetyresta  pyat'desyat  sovetskih  voinov,
otorvany ot nashej armii. Nash batal'on - eto ostrov. Sovetskij ostrov sredi
zahvachennyh vragami mest. Na etom ostrove vysshaya vlast'  prinadlezhit  mne.
YA, komandir batal'ona, sejchas predstavlyayu  vsyu  sovetskuyu  gosudarstvennuyu
vlast'. YA zdes'... - I menya poneslo. -  Zdes'  ya  glavnokomanduyushchij  vsemi
Vooruzhennymi Silami Sovetskogo Soyuza. Na etom kuske zemli, gde  vperedi  i
szadi, sprava i sleva nahoditsya vrag, ya zdes'... - YA ne mog najti slova. -
YA - sovetskaya vlast'! Vot kto ya takoj, komandir batal'ona, otrezannogo  ot
svoih vojsk. A ty, zhalkij trusishka, govorish', chto ya ne imeyu prava. YA  imeyu
pravo ne tol'ko razzhalovat' tebya, ne tol'ko rasstrelyat' za  izmenu  dolgu,
no i na kuski razorvat'.


   Volnuyas', nevol'no vstav so stula, ya vosproizvel pered  Panfilovym  etu
moyu rech'. Vot tut-to, imenno v  etot,  kazalos'  by,  samyj  dramaticheskij
moment on nachal smeyat'sya.
   - Tak i skazali: "YA - sovetskaya vlast'"?
   - Da, tovarishch general.
   - Tak i pal'nuli: "YA - glavnokomanduyushchij?"
   - Da.
   - Oj, tovarishch Momysh-Uly, loshadinaya doza...
   YA na minutu opeshil. Neuzheli Panfilovu izvestna istoriya loshadinoj  dozy,
eshche ne zanesennaya v vashu tetrad', istoriya, o kotoroj ya i emu ne obmolvilsya
ni slovom?
   - Tovarishch general, vy pro eto uzhe znaete?
   - Pro chto?
   - Pro sluchaj s loshadinoj dozoj...
   - Nichego ne znayu... CHto za sluchaj?
   - Osobogo znacheniya on ne imel. Priznat'sya,  tovarishch  general,  ya  i  ne
sobiralsya vam rasskazyvat'.
   Panfilov, odnako, zainteresovalsya.
   - Izvol'te rasskazat'... No ne speshite. YA vas ne  toroplyu.  My  s  vami
sejchas  na  progaline  v  lesu.  -  On  opyat'  rassmeyalsya.  -  Neuzheli  vy
dejstvitel'no mogli by razorvat' na kuski vashego doktora?
   Teper' zasmeyalsya i ya:
   - Net, tovarishch general... Ne mog by.
   Nekotoroe vremya Panfilov o chem-to molcha dumal. Potom zhivo sprosil:
   - Nu, a naschet vysshego medicinskogo obrazovaniya? S etim-to kak byt'?
   - Naschet vysshego  medicinskogo  obrazovaniya,  tovarishch  general,  ya  emu
otvetil: "Posluzhish' ryadovym sanitarom,  potaskaesh'  ranenyh  iz-pod  ognya,
nauchish'sya chestno  ispolnyat'  svoj  dolg,  togda  i  budet  u  tebya  vysshee
medicinskoe obrazovanie. Snimaj shpalu, idi v ryadovye,  zarabatyvaj  vysshee
medicinskoe obrazovanie". I razzhaloval, tovarishch general.
   Panfilov s ulybkoj smotrel na menya. CHto-to  v  moem  rasskaze,  vidimo,
radovalo ego, otvechalo kakim-to ego myslyam.  Slovno  podtverzhdaya  etu  moyu
dogadku, on skazal:
   - Vy, tovarishch Momysh-Uly, vozmozhno, sami eshche ne ponimaete, do  chego  eta
istoriya primechatel'na... Pishite  raport,  ya,  so  svoej  storony,  poproshu
komanduyushchego  armiej  utverdit'.  No  s  etim   uspeem...   Rasskazyvajte,
rasskazyvajte dal'she.
   YA  prodolzhal  svoj  doklad  ili,  vernee  skazat',  svoyu   komandirskuyu
ispoved'.





   Pod vzglyadami stoyavshih v stroyu komandirov Belenkov  vytashchil  iz  petlic
znaki razlichiya,  snyal  planshet,  medicinskuyu  sumku  i,  peredav  vse  eto
Kireevu, poplelsya s vintovkoj, kak ryadovoj sanitar, k fure, vidnevshejsya na
drugom krayu polyany.
   YA ob座asnil komandiram, v kakom trudnom polozhenii my nahodimsya, prikazal
vsyakoe narushenie poryadka karat' tol'ko smert'yu. Vse  inye  vidy  vzyskanij
otmenyayutsya, poka my ne vyjdem k svoim.
   Zatem ya prikazal postroit' batal'on.
   Na progaline vstali ryady bojcov. Kak eto uzhe ne raz so mnoj  byvalo,  ya
oshchutil silu, kak by istochaemuyu stroem.
   YA skazal bojcam:
   - My, chetyresta pyat'desyat vooruzhennyh  sovetskih  lyudej,  nahodimsya  na
zahvachennoj vragami territorii. Nasha zadacha - vyjti k svoim. I  ne  prosto
vyjti, a unichtozhat' protivnika, meshat' ego prodvizheniyu vpered. Krome togo,
nam predstoit poborot'sya s golodom. Golod sejchas - strashnyj vrag,  kotoryj
stremitsya rasshatat', slomit' nashu  volyu.  On  nabrasyvaetsya,  kak  beshenyj
volk, pytayas' pokolebat' nashu vernost' dolgu,  prisyage,  velikuyu  zapoved'
sovetskogo naroda: odolevat' vse trudnosti, ne pokoryat'sya im. Nasha glavnaya
sila teper' - disciplina.
   Dalee ya soobshchil, chto razzhaloval v ryadovye Belenkova. I prodolzhal:
   - Tovarishchi bojcy  i  komandiry!  V  etih  usloviyah  ya  prikazal  vsyakoe
narushenie poryadka karat'  tol'ko  smert'yu.  Nepovinovenie  komandiru,  vse
proyavleniya trusosti, nestojkosti budut nakazyvat'sya smert'yu.
   Zakonchiv svoyu rech', ya prikazal postroit'sya v kolonnu po  chetyre.  Zatem
skomandoval:
   - Napravo! Za mnoj shagom... marsh!


   Vot i eshche denek kanul v byloe. Isteklo uzhe chetvero sutok s  togo  chasa,
kak my, podnyatye po trevoge, vystupili iz Volokolamska. Uzhe chetvero  sutok
my ne znali nikakoj pishchi, krome krohotnogo kusochka myasa.
   Perenochevav v lesu, my i tridcatogo oktyabrya prodolzhali svoi skitaniya.
   Utrom tridcat' pervogo my nakonec vyshli  k  svoim.  Ko  mne,  shagavshemu
ryadom s Rahimovym, podbezhal Brudnyj, kotorogo ya postoyanno vysylal vpered s
golovnym dozorom. Brudnyj liho kozyrnul:
   - Tovarishch kombat, razreshite peredat' prikaz.
   - Kakoj prikaz? CHej?
   - Podpolkovnika Hrymova.
   Mne pokazalos', chto ot Brudnogo podozritel'no popahivaet spirtnym.
   - Ty, sluchaem, ne tyapnul li spirtyagi?
   - Vsego stopochku, tovarishch kombat. Bol'she sebe ne razreshil. My,  tovarishch
kombat,  uzhe  vyshli  v  raspolozhenie  divizii.  V  polutora  kilometrah  -
dereven'ka Gorki. Tam nashi, zagraditel'nyj otryad.
   - Tam ty i prilozhilsya?
   - A to gde zhe? Ottuda ya pozvonil  v  shtab  podpolkovnika  Hrymova.  Nam
prikazano idti v etu derevnyu.
   YA velel Rahimovu vesti batal'on v Gorki,  a  sam  vmeste  s  Bozzhanovym
otpravilsya razyskivat' shtab podpolkovnika Hrymova.
   Otmeriv eshche neskol'ko kilometrov po gryaznomu, razmokshemu  proselku,  my
nakonec  dobralis'  do  shtaba,  razmestivshegosya  v   kakoj-to   derevushke.
Operativnym dezhurnym okazalsya molodoj lejtenant, tot samyj, chto  vmeste  s
polnotelym kapitanom pobyval nochnoj poroj v nashem shalashe u  mosta.  Sejchas
lejtenant vstretil nas udivlennym vzglyadom.  Vidimo,  on  eshche  ne  znal  o
vozvrashchenii batal'ona i, dolzhno byt', podumal, chto uceleli tol'ko my dvoe.
   Hrymov otsutstvoval. K nam,  ozhidavshim  u  kryl'ca,  vybezhal  nachal'nik
shtaba polka, obshchitel'nyj rumyanyj major Belopegov.
   - Momysh-Uly! Ne zhdal tebya uvidet'. Mne  do  telefonu  dolozhili,  no  ne
verilos'. Pojdem, pojdem...
   YA ugryumo skazal:
   - Dajte poest'.
   - Sejchas tebya nakormim. Nu, idem...
   - Ne menya. Nakormite batal'on. Ved' my cherez vas snabzhaemsya.
   - A skol'ko lyudej ty vyvel?
   - CHetyresta pyat'desyat. A vy uzhe nas pohoronili?
   - Priznat'sya, Momysh-Uly, pohoronili. I nechego dat'. Uzhe dva dnya, kak my
vas otchislili.
   -  |h,  vy!..  Snachala  brosili  nas,  ushli...  A  teper',  pozhalujsta,
otchislili.
   Nachal'nik shtaba promolchal. No ya nasedal:
   - Nechego otvetit'?
   - Ne do vas bylo, Momysh-Uly.
   On skazal eto iskrenne, ne pytayas' opravdat'sya. Da,  bylo  ne  do  nas,
ved' vyskochili, ne potushiv lampy. Pravda smyagchila moe serdce. Rugat'sya uzhe
ne hotelos'.
   Posle minutnogo molchaniya Belopegov skazal:
   - Momysh-Uly,  pojdemte  obedat'.  -  On  popytalsya  najti  podderzhku  u
Bozzhanova. - Tovarishch politruk, poshli...
   YA otkazalsya, povtoriv:
   - Prezhde nakormite batal'on.
   - Nechem, Momysh-Uly.
   Bozzhanov smotrel na menya umolyayushche. No ya otrezal:
   - Poshli! Nam nechego zdes' delat'.
   I vyshel ne proshchayas'.


   S trudom ya dotashchilsya do derevni Gorki. Bozzhanov  tozhe  sovsem  vydohsya,
plelsya pozadi, otstav shagov na dvadcat'.
   Na krayu derevni mne povstrechalsya Murin, idushchij s  vedrom  vody.  On  ne
ochen' lovko perehvatil duzhku vedra v levuyu  ruku,  voda  plesnula  nazem'.
Murin kozyrnul, veselo skazal:
   - K udache, tovarishch kombat! Vstrechayu s polnym...
   - Kuda nesesh'?
   - Moemsya, tovarishch kombat, banimsya. - Dvizheniem golovy Murin  ukazal  na
blizhnij domik. - Vse grehi nado otmyt'.
   YA ne podderzhal shutlivogo tona.
   - Gde shtab batal'ona?
   |togo Murin ne  znal.  Neozhidanno  on  postavil  vedro,  vypryamil  sheyu,
postaralsya pridat' sebe molodeckij vid. YA dogadalsya:  sejchas  sprosit  pro
obed.
   Tak ono i okazalos'.
   - Tovarishch kombat, zhivoty podvelo.
   - Poobedaem, - kratko otvetil ya. - Stupaj.
   Na shirokoj derevenskoj ulice ya povstrechal eshche neskol'ko moih soldat, no
nikto iz nih ne znal, gde nahoditsya shtab batal'ona. Lyudi uzhe  razmestilis'
po izbam. Koe-gde za izgorodyami palisadnikov uzhe parusyat po vetru  naskoro
prostirannye soldatskie podshtanniki, nizhnie rubahi, poroj dazhe gimnasterki
i shtany. Von u saraya kto-to bez shineli i bez shapki kolet drova: uzhe beleet
izryadnaya gruda poleshek, a boec vse eshche mashet i mashet kolunom.
   Von kto-to vyshel  na  kryl'co  bosoj,  v  chistoj,  tol'ko  chto  nadetoj
natel'noj rubahe. On pereklikaetsya s hozyajkoj:
   - Mat', eshche kartoshki ne uvazhish'?
   - Uvazhu, golubok, uvazhu.
   CHert voz'mi! Raspolozhilis', slovno zdes' ne front, slovno ne  protivnik
pered nami.
   Idu. Kazhdyj shag mne truden. Nakonec vizhu Rahimova.
   - Rahimov!
   - YA, tovarishch kombat.
   - Pochemu ne vystavleny karauly? Pochemu zdes' takoj eralash? Pochemu  lyudi
ne v okopah?
   - Izvinite, tovarishch kombat. Zanimalsya ustrojstvom shtaba. Upustil.
   - Upustili iz vidu, chto zdes' perednij kraj?  Hotite,  chtoby  protivnik
napomnil nam ob etom?


   Golodnyj, ustalyj, zloj, ya voshel s Rahimovym v  izbu,  gde  obosnovalsya
shtab. V prostornoj gorenke, otdelennoj senyami ot drugoj poloviny doma,  na
pridvinutom  k  oknu  bol'shom  stole  lezhali  ostro  ochinennye  karandashi,
chernil'nica i ruchka, chistaya bumaga, karta. SHirokaya krovat' byla akkuratno,
bez morshchinki, zastelena plashch-palatkoj. Kover zamenyali  vetki  hvoi,  shchedro
razbrosannye po polu.  Na  stene,  na  gvozdikah,  viseli  nashi,  voennogo
obrazca, polotenca. Vo vsem etom ugadyvalas' ruka akkuratnogo Rahimova.
   A u menya nedostalo sil  dazhe  kak  sleduet  vyteret'  u  kryl'ca  nogi.
Koe-kak soskrebya s sapoga nalipshie chernye shmatki,  ya  vvalilsya  v  shtab  i
tyazhelo sel na krovat', ne snyav shineli. Na polu u  steny  ya  uvidel  sedlo,
snyatoe s ubitoj Sivki, - ono puteshestvovalo  s  nami  v  sanitarnoj  fure.
Vozle sedla vystroilis' vzyatye  Kireevym  v  plemhoze  shest'  zapechatannyh
surguchom butylej. Ryadom - gruda paketov iz  toj  zhe  veterinarnoj  apteki.
Vidimo, sanitarnyj vzvod povez ranenyh v tyl, ostaviv zdes' eti zapasy.
   YA vyslushal doklad Rahimova. Zagraditel'nyj otryad,  zanimavshij  derevnyu,
ushel. My smenili ego. CHrezvychajnyh proisshestvij ne bylo.
   - Vyzvat' predsedatelya kolhoza! -  prikazal  ya.  -  Potom  soberi  syuda
komandirov rot!
   S predsedatelem kolhoza, suhon'kim britym starikom, pogovoril  korotko.
Ob座asnil, chto my vybralis' s zahvachennoj vragom territorii, chto  neskol'ko
dnej ne eli.
   - Nado nakormit' lyudej. CHto mozhete dat'?
   Predsedatel' otvetil, chto ves' kolhoznyj skot  evakuirovan,  v  kolhoze
ostalas' lish' edinstvennaya telka.
   - Zarezat'! - skazal ya. - Zarezat' i razdat' myaso hozyajkam. Pust' varyat
bojcam sup.
   Predsedatel' pomyalsya.
   - Tovarishch nachal'nik, ona u nas poslednyaya.
   YA hotel prikriknut': "Ispolnyat'!", no vmesto etogo skazal:
   -  I  poslednee  nado  otdavat'.  Otechestvennaya   vojna...   Ponimaete,
Otechestvennaya vojna!
   Starik ne bez udivleniya  pokosilsya  na  menya.  Ne  znayu,  ponyal  li  on
chuvstvo, vlozhennoe mnoyu - kazahom, byvshim kochevnikom, byvshim pastushonkom -
v eti dva slova: "Otechestvennaya vojna". Dumaetsya, ponyal.
   - Zarezhu, - soglasilsya on.


   Nachali shodit'sya komandiry  rot.  Pervym  prishel  Filimonov.  On  uspel
pobrit'sya. SHinel', chto mnogo raz byla zalyapana, zabryzgana v skitaniyah  po
mesivu gluhih dorog, tshchatel'no vychishchena.
   Vojdya, Filimonov, kak polozheno stroeviku, pripechatal nogu.
   - Po vashemu prikazaniyu yavilsya.
   - Sadis', - proiznes ya.
   I  posmotrel  na  svoi  zamyzgannye  sapogi.  Kak  ya  v  takom  vide  -
sgorbivshijsya, neumytyj, razdrazhennyj,  ne  snyavshij  shineli,  poly  kotoroj
porosli korostoj gryazi, ne vytershij sapog, -  kak  ya  v  takom  vide  budu
razgovarivat' s podchinennymi? YA uchil Murina,  uchil  komandirov  i  soldat:
"YAvlyajsya k kombatu kak k devushke, v kotoruyu ty vlyublen!" A sam ya?
   CHutkij Rahimov ugadal, dolzhno byt', moi mysli.
   - Tovarishch kombat, ne hotite li umyt'sya? Rukomojnik vo dvore.
   - Spasibo, - skazal ya. - Najdu.
   Vzyav polotence i mylo, ya vyshel vo  dvor.  Tam  pogulival  syroj  veter.
Nizkie tuchi, oblozhivshie nebo, sochilis' nepriyatnoj mokryad'yu:  padali  kapli
dozhdya i hlop'ya snega, mgnovenno tayavshie na zemle. Br-r-r... Nepogod' gnala
nazad v teplo, v izbu. Privalit' by  sejchas  golovu  k  podushke,  ukryt'sya
ovchinoj, zakryt' glaza i  polezhat'  tak,  otbrosiv  vse  zaboty,  hotya  by
neskol'ko chasov.
   Net, Baurdzhan, nel'zya! YA bystro razdelsya do poyasa, ostavshis'  polugolym
pod neprivetnym, holodnym nebom. V kozhu budto vpilis'  igolki,  ona  srazu
pokrylas' murashkami. Sderzhav drozh', ya provel ladonyami po telu. Mozhno  bylo
pereschitat' kazhdoe rebro, kak u iznurennoj staroj klyachi. ZHivot stal  takim
vpalym, budto prisoh k hrebtu.
   Opoyasav sebya polotencem, ya shagnul k zhestyanomu rukomojniku, visevshemu na
izgorodi, no v  etot  mig  iz  senej  vyshla  hozyajka  -  pozhilaya  zhenshchina,
zakutannaya v teplyj platok. V  ogrubevshih,  natruzhennyh  rukah  ona  nesla
kovshik i vedro vody.
   - Pogodi... Sama tebe sol'yu.
   YA snyal ushanku, povesil na kol izgorodi.
   - A nu, lej... Pryamo na golovu, na spinu.
   - Prostynesh'. Pojdem v dom.
   - Lej!
   ZHguche-holodnaya voda, kovshik za kovshikom, polilas' na golovu, na  spinu.
Vmeste so stekayushchej vodoj uhodilo utomlenie,  legche  dyshalos',  poyavilos',
kak govoryat beguny, "vtoroe dyhanie".
   Poblagodariv hozyajku, ya stal nasuho rastirat'sya polotencem.
   - Ty, paren', ogolodal... Nakormila by tebya, sokolik, da u samoj tol'ko
pustye shchi. Pustyh shchec pohlebaesh'?
   - Spasibo, pohlebayu... No nemnogo pogodya. Snachala zajmus' delom.
   YA zatyanul remen' na  gimnasterke,  prichesal  grebeshkom  mokrye  volosy.
ZHenshchina sprosila:
   - Iz kakih zhe ty kraev? Kirgiz?
   - Kazah... Iz Alma-Aty.


   Takim vot - prichesannym, umytym, v  ochishchennyh  ot  gryazi  sapogah  -  ya
vernulsya v gorenku, gde uzhe sideli komandiry rot. Vse mgnovenno podnyalis',
vytyanulis' peredo mnoj; YA podoshel k razostlannoj na stole karte.
   - Idite syuda!
   Komandiry obstupili stol.
   - Slushajte moj prikaz. Sejchas zhe  vyvesti  lyudej  iz  domov,  vystavit'
posty.
   Na karte ya pokazal kazhdomu ego rubezh oborony. V senyah  hlopnula  dver',
tam kto-to zasharkal nogami, vytiraya sapogi. YA prodolzhal:
   - Predsedatel' kolhoza  zabil  dlya  nas  telushku.  Myaso  budet  rozdano
hozyajkam, chtoby svarit' bojcam obed. Do  obeda  prikazyvayu  kopat'  okopy.
Pishchu poluchit tol'ko tot, u kogo budet gotov okop dlya strel'by s kolena.
   Bez skripa raskrylas' dver', razdalsya znakomyj grubovatyj golos:
   - Kombat, ya nemnogo pripozdal vernut'sya k tvoemu zvanomu obedu.
   Vse obernulis'. Na poroge stoyal Tolstunov, starshij politruk, instruktor
propagandy.
   - Ushel ot tebya na chasok,  -  prodolzhal  on,  -  a  proletelo,  glyadish',
chetvero sutok.
   Na grubovatom, pod stat' golosu, lice Tolstunova ne vyrazilos' nikakogo
udivleniya, kogda, oglyadev komandirov, on ne nashel sredi nih ni  Zaeva,  ni
Panyukova. Dolzhno byt', po  puti  ko  mne  Tolstunov  uzhe  vse  razuznal  o
batal'one. Netoroplivo snyav shinel',  on  povesil  ee  na  gvozd',  sel  na
krovat', prinyalsya pereobuvat'sya.
   - A u tebya, kombat, holodnovato. Nadobno by protopit'.
   Kazalos', on vovse ne rasstavalsya s batal'onom ili  otluchalsya  lish'  na
chasok.
   YA uzhe razreshil komandiram idti, no vmeshalsya Tolstunov:
   - Pogodi, kombat. YA pritashchil kurevo. Pozvol' nam podymit'.  Ty  i  sam,
verno, ne otkazhesh'sya.
   On bez speshki razvyazal veshchevoj meshok, vynul  neskol'ko  pachek  mahorki,
odelil komandirov, potom vylozhil  na  stol  korobku  "Kazbeka",  predlozhil
ugoshchat'sya papirosami. Izgolodavshis' po kurevu,  my  predpochli  mahorku.  K
potolku zastruilsya  sinevatyj  dym  tolstyh  samokrutok.  Tabak  udaril  v
golovu, komnata zakachalas', poplyla, vse molchali, blazhenno zatyagivayas'.
   Dver' snova raskrylas'. V komnatu stupil  Bozzhanov,  skinuvshij  shinel',
umytyj, poveselevshij: gromko, so vshrapom udovol'stviya,  on  vtyanul  nosom
blagouhanie mahorki. Bozzhanov torzhestvenno derzhal v rukah zhestyanuyu  misku,
kuda shchedro, s verhom,  byla  nalozhena  kvashenaya  izzhelta-belaya  kapusta  s
krasnymi krapinami klyukvy.
   - Tovarishch kombat, razreshite vseh popotchevat'.


   "Vtorogo dyhaniya" mne hvatilo nenadolgo. Pohlebav predlozhennyh hozyajkoj
shchec, podzapravivshis' koe-chem iz suhogo pajka Tolstunova, ya  razreshil  sebe
peredohnut'.
   V polusne slyshu, chto Bozzhanov v senyah stavit samovar. Tolstunov  svalil
na pol ohapku drov, kolet luchinu, rastaplivaet pech'. Rahimov  poskripyvaet
perom, pishet boevoe donesenie. Poroj ego kuda-to vyzyvayut,  on  uhodit  iz
komnaty, potom tihon'ko vozvrashchaetsya.
   Vot vnov' hlopnula dver'. K krovati podoshel Bozzhanov, stoit okolo menya.
CHuvstvuyu: hochet i ne reshaetsya chto-to skazat'.
   - CHego tebe?
   - Tovarishch kombat... Nashlas' Lysanka...
   Podnimayu golovu.
   - Gde zhe ona? Kak otyskalas'?
   Bozzhanov pochemu-to medlit.
   - Sinchenko privel...
   - Sinchenko?
   V pamyati  vsplylo:  zheltyj  oskal  besheno  skachushchej  Lysanki,  v  sedle
vcepivshijsya pal'cami v  grivu  Sinchenko,  rasprostranyayushcheesya,  kak  obval,
begstvo. Privstayu. Dusha okamenela.
   - Pust' vojdet!


   Sinchenko perestupil porog. SHCHeki byli  zemlisto-bledny.  Pokosivshis'  na
menya, on potupilsya.
   - Zachem yavilsya? - sprosil ya.
   - Privel... - U nego ne hvatilo dyhaniya, on oseksya. - Privel Lysanku.
   - Pochemu ty ee ne ubil?
   - Kak tak? Zachem?
   - Pochemu bezhal?
   - YA ne bezhal... Ona, tovarishch  kombat,  osatanela.  YA  oborval  povod...
Nichego ne mog podelat'.
   - Pochemu zhe ne ubil? Pistolet u tebya byl?
   - Byl, tovarishch kombat.
   - Pochemu ne vystrelil ej v uho? Ne ulozhil na meste?
   Sinchenko molchal.
   - Pochemu ne sprygnul? Ne vernulsya?
   - YA, tovarishch kombat... YA podumal...
   - CHto zhe ty podumal? CHto ya byl ubit? Pochemu ne smotrish' na menya?
   Sinchenko s usiliem podnyal golovu.
   - Otvechaj: podumal, chto ya byl ubit? Pochemu zhe ty ne vynes moego tela?
   YA naotmash' udaryal  etimi  besposhchadnymi  voprosami.  Otvetom  bylo  lish'
molchanie.
   - Ubirajsya, - skazal ya. - Ubirajsya von iz batal'ona!
   - Kuda zhe, tovarishch kombat?
   - Kuda ugodno! Brosil nas v boyu, tak ne smej k nam vozvrashchat'sya! Uhodi!
   Sinchenko molcha povernulsya i  vyshel  iz  komnaty.  V  shtabe  vodvorilas'
tishina. Lish' potreskivali  pylayushchie  drova  v  pechke.  Bozzhanov  prisel  u
otkrytoj zaslonki i smotrel v ogon'. Tolstunov pomyal v  pal'cah  papirosu,
chirknul spichkoj, zakuril.
   Vot negromko stuknula zaslonka. Bozzhanov podnyalsya, ushel. Minutu  spustya
vernulsya.
   - Sidit vo dvore, - soobshchil on.
   YA ne otkliknulsya. Bozzhanov vnov' vyshel, vnov' vernulsya.
   - I Lysanka privyazana. Mozhno, tovarishch kombat, dat' ej sena?
   - Daj:
   Bozzhanov vyglyanul v seni. Naruzhnaya dver', vedushchaya  iz  senej  vo  dvor,
byla, vidimo, raspahnuta. On kriknul:
   - Sinchenko! Zadaj Lysanke korma!
   YA promolchal. Ni edinym slovom ne protivorecha mne, Bozzhanov  borolsya  za
sud'bu konovoda.
   - Posmotryu, kak ona stanet est', - ob座avil Bozzhanov.
   On vnov' na minutu-druguyu ischez. Vernuvshis', zagovoril:
   - Ishudala... Menya srazu uznala... - Ne obrashchayas' ko mne, on prodolzhal:
- Mnogo raz hoteli otobrat' u nego loshad', a on vse-taki privel ee syuda.
   Tolstunov tem vremenem rasstavil na stole chashki, dostal iz svoego meshka
sahar, tyubik chayu. Bozzhanov opyat' vyskochil v seni.
   - Samovar gotov! Tovarishch kombat, mozhno nesti?
   - Mozhno.
   Tolstunov podoshel ko mne:
   - Kombat, chego ty takoj sumnyj? Daj-ka pomogu tebe snyat' sapogi.
   Ne ozhidaya otveta, on vzyalsya za  moj  sapog,  potyanul  umelymi  sil'nymi
rukami. Srazu stalo legche. YA uzhe ne pomnil, skol'ko sutok ne razuvalsya.  V
etu minutu Sinchenko vnes kipyashchij samovar.
   - Stav', - skazal  Tolstunov.  Potom  okliknul  konovoda:  -  Nikolasha,
voz'mi-ka portyanki u kombata, posushi... Sapogi vymoj...
   YA molcha smotrel, kak Sinchenko vzyal moi portyanki, temnevshie  syrost'yu  v
teh mestah, gde ottisnulas' stupnya. Potom on vynes  sapogi.  Bozzhanov  uzhe
smelee kriknul emu vsled:
   - Nikolasha, pritashchi drovec!


   Sinchenko pritashchil drov,  stal  pomeshivat'  v  pechke.  Ego  shcheki  slegka
razgorelis' ot zhara.
   Tolstunov skazal:
   - Ty chto, Sinchenko, ne vidish'? Kombat s golymi nogami. Teplye  noski  u
nego est'?
   - Najdu!
   Minutu spustya Sinchenko podoshel ko mne s paroj  noskov.  YA  ne  protyanul
ruki. On polozhil ih na krovat', opyat' zanyalsya pechkoj.
   Vskore yavilsya Brudnyj, za kotorym  ya  poslal,  chtoby  postavit'  zadachu
vzvodu razvedki. Brudnyj liho shchelknul kablukami, otdal chest'.
   I vdrug  mne  vspomnilos'...  YA  sizhu  pod  nakatom  blindazha,  ko  mne
naklonyaetsya Sinchenko:
   "Tovarishch-kombat... Tam lejtenant Brudnyj... Ozhidaet vas..."
   Moj konovod znaet, chto ya  vygnal  strusivshego  Brudnogo  iz  batal'ona,
svershiv nad nim sud pered stroem.
   "Pust' vojdet", - govoryu ya.
   "Pust' vojdet"... Desyat' dnej nazad  -  neuzheli  vsego  desyat'?  -  eto
otnosilos'  k  Brudnomu,  opozorivshemu  sebya  v  boyu,  k  etomu  zadornomu
chernyavomu lejtenantu, chto sejchas zhdet moih prikazanij.
   YA skazal:
   -  Brudnyj,  sadis'.  Poluchi  pachku  mahorki...  Sinchenko,  nalej   chayu
lejtenantu...
   Donessya edva slyshnyj vzdoh Bozzhanova. Tak byla otpushchena vina  konovoda.
O nej bol'she ne zagovarivali. My blyuli zavet: otpushchennogo ne pominat'.


   V etot zhe den' novaya napast' nezhdanno-negadanno obrushilas' na batal'on.
   Vse my  rasplatilis'  za  nesderzhannost'  v  ede  posle  chetyrehdnevnoj
golodovki.  Lyudi  korchilis'  ot  bolej   v   zheludke.   Batal'on   poteryal
boesposobnost'. CHasovye, boevoe ohranenie, lyudi v okopah, komandnyj sostav
- vse zaboleli.
   CHto delat'? Kak nazlo, pod  rukoj  ne  okazalos'  ni  odnogo  cheloveka,
svedushchego v medicine. Sanvzvod byl zanyat evakuaciej ranenyh, ushel vmeste s
Kireevym, vmeste s razzhalovannym v sanitary Belenkovym.
   Vdrug menya  osenilo.  V  glaza  kinulis'  stoyavshie  na  polu  butyli  s
nastojkoj opiya. CHert voz'mi, eto ved' zheludochnoe sredstvo.
   Nemedlenno odna butyl' byla vodruzhena na stol i  raskuporena.  YA  nalil
celebnoj zhidkosti  v  stakan,  otvedal.  Lekarstvo  priyatno  ozhglo  glotku
spirtom. Zatem nastojku poproboval Bozzhanov. On sdelal  glotok-drugoj,  na
lice tozhe vyrazilos' udovol'stvie. K snadob'yu prilozhilsya  i  Rahimov.  Ono
dejstvitel'no okazalos' celitel'nym - boli v zheludke utihli.
   YA prikazal razdat' butyli komandiram podrazdelenij.
   - Pust' bojcy primut lekarstvo! Razdelit' ego  po-bratski:  kazhdomu  po
chetverti stakana!
   Zakonchiv vrachevanie, ya prileg, nezametno usnul. Prosnulsya sredi nochi ot
tolchkov. CHto takoe? Menya tormoshil tol'ko chto vernuvshijsya Kireev.
   - Tovarishch kombat, chto vy nadelali?
   Ne srazu udalos' stryahnut' sonnuyu odur'. Nakonec stal ponimat',  o  chem
govorit fel'dsher. Okazyvaetsya, ya sovershil strashnuyu veshch'.  Lyudyam  sledovalo
dat' po pyatnadcati kapel' nastojki, a ya vkatil im loshadinuyu dozu, to  est'
otravil  batal'on  opiem.  Vse  polegli,  usnuli,  nado  bylo   nemedlenno
rastalkivat', budit' spyashchih, inache oni, vozmozhno, vovse ne prosnutsya.
   Ne budu opisyvat', chto ya perezhil v etu noch'. My - neskol'ko komandirov,
fel'dsher,  sanitary  -  budili,  podnimali  soldat,  te  snova   valilis',
zasypali... I vse zhe poutru - v medicine,  kak  ya  potom  uznal,  izvestny
podobnye sluchai - bojcy vstali kak vstrepannye.  Vse  vyderzhal  soldatskij
zheludok.
   Takova byla istoriya loshadinoj dozy, istoriya, zavershivshaya nashi skitaniya.





   Vse eto, - razumeetsya, ne tak,  kak  vam,  ne  stol'  prostranno,  -  ya
povedal Panfilovu. Ne  raz  on  perebival  menya  voprosami,  dobiralsya  do
podrobnostej.
   - Spisok otlichivshihsya v boyah, tovarishch Momysh-Uly, sostavit' ne uspeli?
   - Sostavlen, tovarishch general. Segodnya s utra zanyalis' etim.
   - Gde zhe on? Davajte.
   YA dostal iz polevoj sumki harakteristiki komandirov i  bojcov,  kotoryh
schital dostojnymi nagrady. Panfilov zhivo  potyanulsya  k  listam,  nachal  ih
prosmatrivat'.
   Probezhav  stranicu,  gde  govorilos'  o  politruke   Dordiya,   Panfilov
neskol'ko raz kivnul, potom prochital vsluh:
   - "Ostavshis' bez komandira roty,  bez  svyazi,  po  sobstvennomu  pochinu
prinyal komandovanie, sobral razbredshuyusya v temnote rotu".
   Opustiv list, Panfilov vzglyanul na menya. On  ulybalsya,  glaza  kazalis'
hitrymi.
   - Ostavshis' bez komandira, - povtoril on, - bez svyazi, po  sobstvennomu
pochinu... V etom, tovarishch Momysh-Uly, gvozd'. Ili, esli hotite, gvozdik.
   YA znal russkoe vyrazhenie "gvozd' voprosa". Ne bylo nevdomek, chto  imeet
v vidu Panfilov. YA sprosil:
   - Gvozdik chego?
   - Vot etogo! - Ot stola, ustavlennogo chajnoj  posudoj,  za  kotorym  my
sideli, Panfilov legko povernulsya k drugomu - tam vo vsyu stoleshnicu belela
karta, ispeshchrennaya raznocvetnymi pometkami, ta samaya, chto segodnya, kogda ya
vpervye naklonilsya nad nej, uzhasnula menya. - Gvozdik vot etogo, - eshche  raz
skazal Panfilov, protyanuv k karte zagoreluyu, slovno pobyvavshuyu v dubil'nom
gusto-korichnevom nastoe, ruku. - Nashej novoj  taktiki.  Novogo  postroeniya
oborony. Vy ponyali?
   - Net, tovarishch general, ne ponyal.
   - Ne ponyali? No ved' vy zhe, tovarishch Momysh-Uly, vse sami ob座asnili.
   - CHto ob座asnil? |to?
   YA podoshel k karte i snova uvidel  budto  prorvannyj  vo  mnogih  mestah
front, raspavshijsya na razroznennye,  kazalos'  by,  v  besporyadke  zven'ya.
Rassekaya, drobya liniyu divizii, nemcy ne raz privodili imenno k takomu vidu
nashu razrushennuyu, vzlomannuyu oboronu. No zachem my sami  budem  pomogat'  v
etom protivniku? Zachem eto  sdelal  Panfilov,  posmeivayushchijsya  k  tomu  zhe
sejchas nado mnoj? Dolzhen priznat'sya, ego usmeshka zadevala menya.
   - CHto zh, zajmemsya razborom, - skazal on. -  Sadites'.  Eshche  stakan  chayu
vyp'ete?
   Opyat' zapishchal zummer polevogo telefona. Panfilov vzyal trubku.
   - Da, Ivan Ivanovich, slushayu... A-a, tvorenie kapitana Dorfmana. Segodnya
zhe  nado  otpravit'?  Gm...  Gm...  Ochen'  udachno?  Pochitayu.  Smogu,  Ivan
Ivanovich, tol'ko cherez chas. Da, skazhite tovarishchu  Dorfmanu,  chtoby  prishel
cherez chasok.
   Zakonchiv etot kratkij razgovor, Panfilov vernulsya ko mne.
   - Ne budu  ot  vas,  tovarishch  Momysh-Uly,  skryvat'.  Tyanut  menya,  raba
bozh'ego, k  Iisusu:  pochemu  byl  sdan  Volokolamsk?  Sozdana  special'naya
komissiya.  Pishem  ob座asnenie:  avos'  groza   minuet.   -   On   pomolchal,
voprositel'no na menya vzglyanul.  -  Kak  vy  dumaete,  tovarishch  Momysh-Uly?
Proneset grozu?
   - Uveren v etom, tovarishch general.
   - Gm... Blagodaryu na dobrom slove.
   Mne vnov' pokazalos', chto v tone generala prozvuchala nasmeshlivaya notka.
Odnako Panfilov stal ser'eznym.
   - Razberemsya zhe, tovarishch Momysh-Uly, chto skazali vam eti neskol'ko dnej.


   Odnazhdy mne uzhe prishlos' slyshat' ot Panfilova: "Razve vojna ne  trebuet
razbora? Moi vojska - eto moya akademiya. Vash batal'on - vasha akademiya".
   Sejchas vnov' predstoyal razbor dejstvij batal'ona. Pochemu-to ya vzdohnul.
Govoryu "pochemu-to", ibo v tu minutu sam eshche  ne  ponyal,  chto  oznachal  moj
vzdoh. Panfilov brosil na menya pytlivyj vzglyad. Neozhidanno skazal:
   - Vy, naverno, dumaete: "YA  otkryl  emu  vsyu  dushu,  vylozhil  vse  svoi
terzaniya, a on hochet otdelat'sya melochnym razborom  dvuh  ili  tret  boev".
Tak?
   Pozhaluj, Panfilov dejstvitel'no ugadal to, v chem  ya  eshche  ne  priznalsya
sebe. Molchaniem ya podtverdil ego dogadku. On prodolzhal:
   - Naverno, dumaete: "Pust'-ka on otvetit, pochemu my  otstupaem?  Pochemu
nemcy uzhe stol'ko vremeni nas gonyat? Pochemu my  podpustili  ih  k  Moskve?
Pust' na eto otvetit!" Ved' dumaete tak?
   - Da, - napryamik otvetil ya.
   Panfilov podnyalsya, sklonilsya k moemu uhu; ya snova zametil pod ego usami
lukavuyu ulybku.
   - Skazhu vam, tovarishch Momysh-Uly... - On govoril ne bez tainstvennosti, ya
zhdal otkroveniya. - Skazhu vam, etogo ya ne znayu.
   Nablyudaya  smenu  vyrazhenij  na  moem  lice,  Panfilov  rassmeyalsya.  Eshche
nikogda, - kazhetsya, ya ob etom uzhe  govoril,  -  eshche  nikogda  ya  ne  videl
Panfilova takim veselym.
   - Vprochem, eto ne sovsem tak,  -  popravil  sebya  Panfilov.  -  Koe-chto
ves'ma sushchestvennoe my s vami znaem.
   On perechislil ryad prichin nashih voennyh  neudach.  Konechno,  eti  prichiny
byli izvestny i mne: nemeckaya armiya vstupila v vojnu uzhe otmobilizovannoj;
v srazheniyah na polyah Evropy ona priobrela uverennost',  boevoj  opyt;  ona
imela preimushchestvo v tankah, v aviacii.
   - CHto eshche? Vnezapnost'? - s voprositel'noj intonaciej  protyanul  on.  -
Da, vnezapnost'. No pochemu my ee  dopustili?  Pochemu  byli  nevnimatel'ny?
Pochemu prenebregli real'nost'yu?
   On zadaval eti voprosy samomu sebe, ne glyadya na  menya,  ne  vyzyvaya  na
otvet.  On  poprostu  priotkryval  mne   svoj   vnutrennij   mir,   platil
otkrovennost'yu za otkrovennost'. Veroyatno, on mog by skazat'  eshche  mnogoe,
no sderzhal sebya. Nekotoroe vremya dlilas' pauza. Potom on obratilsya ko mne:
   -  Vot,  tovarishch   Momysh-Uly,   v   chem,   sdaetsya,   byl   nash   greh:
prenebrezhitel'no otneslis' k  real'nosti.  A  ona  ne  proshchaet  etogo!  Vy
ponimaete menya?
   Postuchav pal'cami po samovaru, uzhe perestavshemu murlykat',  on  otvoril
dver' v seni.
   - Tovarishch Ushko! Rasporyadites'-ka podogret' nam samovarchik.
   I opyat' obratilsya ko mne:
   - Tak i uslovimsya, tovarishch Momysh-Uly... CHego my s vami ne  znaem,  togo
ne znaem. Istoriya kogda-nibud' vse eto issleduet, otkroet...  No  dejstviya
divizii nam izvestny. I ob etom my obyazany imet' svoe suzhdenie.
   V komnatu voshel lejtenant Ushko.
   - Tovarishch general, vas  dozhidayutsya  korrespondenty  iz  Moskvy.  Prosyat
prinyat'.
   - Sejchas ne mogu. Rabotayu... Nikak ne mogu. Pust' poka edut v chasti.  A
vecherom milosti prosim.
   - Oni, tovarishch general, uzhe byli v chastyah.
   - Pust' otdohnut. Ustrojte-ka im eto.
   - Tovarishch general, tam i fotokorrespondent. On nikak  ne  mozhet  zhdat'.
Dolzhen uehat'. Ochen' k vam prositsya.
   Panfilov usmehnulsya:
   -  Naverno,  uzhe  sfotografiroval  moego  boevogo  ad座utanta.  Priobrel
zastupnika. Ladno, zovite. Ne budu, tovarishch Ushko, vas podvodit'.
   Podojdya  k  karte,  Panfilov  slozhil  ee  vdvoe,   zakryl   vycherchennoe
karandashom postroenie divizii.


   Nebrezhnyj zaches  l'nyanyh  volos,  akkuratno  zapravlennaya  gimnasterka,
akayushchij "maskovskij" govorok, - takov byl fotokorrespondent, poyavivshijsya v
komnate Panfilova.
   -  Kapitan  Nefedov,  -  predstavilsya  on.  -  Ot  zhurnala   "Frontovaya
illyustraciya".
   Professional'nym vzglyadom Nefedov okinul komnatu, glaza  skol'znuli  po
oknam, etazherke, zerkalu, polevomu telefonu, stolu, na mig zaderzhalis'  na
mne.
   - Kstati, tovarishch Nefedov, poznakom'tes', - proiznes  Panfilov.  -  |to
komandir moego rezerva starshij lejtenant Momysh-Uly.
   YA vstal.
   - Komandir rezerva? - voskliknul Nefedov. - Tovarishch  general,  kazhetsya,
est' syuzhet.
   Nefedov yavno radovalsya kakomu-to  voznikshemu  u  nego  planu.  On  dazhe
slegka pokrasnel, pyaternej otkinul volosy. Panfilov skazal:
   - A nel'zya li bez syuzheta? Snyali by poprostu. Vot tak, kak ya  stoyu...  I
podarili by mne kartochku. YA poshlyu domashnim.
   - Sdelayu... Sdelayu, tovarishch general, eto dlya vas. Pozhalujsta,  blizhe  k
oknu.
   Panfilov priosanilsya, nemnogo vskinul golovu. Takim ego i zastig shchelchok
fotoapparata.
   - Teper', tovarishch general, - skazal Nefedov, - ya snimu vas dlya zhurnala.
   - A razve eto ne goditsya?
   - Ne goditsya, -  s  obezoruzhivayushchej  iskrennost'yu  otvetil  Nefedov.  -
Nuzhen, tovarishch general, boevoj syuzhet, original'nyj, nezataskannyj.
   - Gm... Kakoj zhe u vas syuzhet?
   - Stojte, tovarishch general, na tom zhe meste. A starshij  lejtenant  pust'
stanet zdes'. Pokazyvajte, tovarishch general, rukoj  v  okno!  K  snimku  my
dadim tekst.  Sverhu  takoj:  "Komandir  divizii  za  rabotoj".  A  vnizu:
"General Panfilov prikazyvaet otbrosit' protivnika kontratakoj".
   - No ya, tovarishch Nefedov, nikogda tak ne prikazyvayu.
   - Tovarishch general, proshu vas... Pojdite mne navstrechu.
   Bylo yasno, chto otkaz ne na shutku opechalit korrespondenta.
   - Uf... - vydohnul Panfilov. - CHto zhe, snimemsya, tovarishch Momysh-Uly.
   YA stal na ukazannoe korrespondentom  mesto.  Panfilov  kryaknul,  podnyal
ruku, slegka rastopyril pal'cy. Kak-to ya uzhe govoril ob  etom  ego  zheste.
Nahodyas' v somnenii, on vsegda tak rastopyrival pal'cy.
   - Net, tovarishch general, nichego  ne  poluchaetsya,  -  zayavil  Nefedov.  -
Voobrazite: ved' ryadom  prorvalis'  nemcy.  Vy  prikazyvaete:  "Vpered,  v
kontrataku!" Nuzhen, tovarishch general, orlinyj vzmah!
   Panfilov reshitel'no sunul ruku v karman, upryamo sklonil golovu.  Teper'
bylo zametno, chto on gorbitsya, chto u nego vpalaya grud'.
   - Snimajte kak hotite, - ugryumo skazal on. - Rukami  razmahivat'  ya  ne
budu.
   - No kak zhe togda? Hotya by povernite golovu, tovarishch general,  k  oknu.
I, pozhalujsta, ne serdites' na menya... Vy, tovarishch starshij lejtenant, tozhe
povernite tuda golovu. Vot-vot... Horosho!
   Nefedov eshche raz ocenivayushche nas oglyadel  i  vdrug  bez  professional'nyh
notok, ochen' neposredstvenno voskliknul:
   - Tovarishch general, vy so starshim lejtenantom pohozhi  drug  na  druga...
Ili net... Shodstva, pozhaluj, malo. No povorot golovy pohozh.
   Pril'nuv  k  apparatu,  on  dvazhdy  shchelknul.  I   vse   zhe   ne   skryl
neudovletvoreniya:
   - |h, esli by vy skomandovali, tovarishch general, kak ya hotel!
   - Sam znayu, vyshlo by poluchshe, - proiznes Panfilov.
   V ego iskosa broshennom na menya vzglyade ya pojmal iskorku ironii. Nefedov
ee ne ulovil.
   - Hot' by vzmahnuli kulakom! - prodolzhal sokrushat'sya on.
   - A vot u kazahov,  -  Panfilov  ukazal  na  menya,  -  est'  pogovorka:
"Kulakom ub'esh' odnogo, umom ub'esh' tysyachu".
   - No kakim syuzhetom eto vyrazit'? - zhivo sprosil Nefedov. - Snyat' vas  u
karty? Uzhe bylo! Sto raz bylo! Neoriginal'no! Podskazhite, tovarishch general.
   - CHto-nibud' pooriginal'nee?
   - Da. CHto-nibud' takoe, chego eshche ne bylo v pechati. Vyhvachennoe pryamo iz
zhizni.
   - Pryamo iz zhizni? Mozhno. Tovarishch Momysh-Uly, sadites'.
   Dvizheniem ruki on priglasil  menya  k  chajnomu  stolu.  Tam  po-prezhnemu
vysilsya  samovar,  stoyali  stakany,  belyj  fayansovyj  chajnik,  saharnica,
pochataya butylka kagora. Sev vozle menya, Panfilov sprosil:
   - Znaete li vy, tovarishch Momysh-Uly, chto pisal Lenin naschet otstupleniya?
   - Net, tovarishch general, ne znayu.
   Panfilov povernulsya k korrespondentu:
   - Pozhalujsta!.. Pryamo iz zhizni. Lovite moment! Snimajte!
   Nefedov otoropelo vygovoril:
   - CHto zhe tut, tovarishch general, snimat'?
   - Kak chto? Sizhu s komandirom batal'ona, p'em chaj, razmyshlyaem, tolkuem.
   - Ne znayu... Nu, horosho... Pozhalujsta!..
   On neskol'ko raz shchelknul.
   - No kak zhe eto nazvat'? "Druzhba narodov", chto li?
   - Net, - veselo skazal  Panfilov.  -  Nazovite:  "Komandir  divizii  za
rabotoj".
   Nichem bol'she general ne vyrazil svoyu ironiyu, ne obidel gostya,  teplo  s
nim rasproshchalsya.


   My ostalis' vnov' naedine.
   Podojdya k karte, Panfilov posmotrel na nee, pochesal v zatylke, povertel
pal'cami v vozduhe.
   - Mozhet byt', koe-gde vse-taki somknut'sya potesnej? -  protyanul  on.  -
Uplotnit' perednij kraj? Kak vy dumaete, tovarishch Momysh-Uly?
   Ego intonacii byli stol' estestvenny, on s takim  interesom  sprosil  o
moem mnenii, chto ya tak zhe neposredstvenno otvetil:
   - Konechno, potesnej! Dushe budet spokojnej...
   Edva u menya vyrvalis' eti  slova,  kak  oni  pokazalis'  mne  naivnymi,
smeshnymi. Panfilov, odnako, ne zasmeyalsya.
   - Dushe? S etim, tovarishch Momysh-Uly, nadobno schitat'sya.  Vy  znaete,  chto
takoe dusha?
   Po-prezhnemu  chuvstvuya  neprinuzhdennost'  razgovora,  ya   otvazhilsya   na
shutlivyj otvet:
   - Ni v odnom iz sta izrechenij Magometa, ni v odnoj iz chetyreh svyashchennyh
knig, tovarishch general, otveta na vash vopros my ne najdem. CHto  zhe  skazat'
mne?
   - Net, net, tovarishch Momysh-Uly. Vy  otlichno  eto  znaete...  Znaete  kak
komandir, kak voenachal'nik. Dusha cheloveka - samoe groznoe oruzhie v boyu. Ne
tak li?
   YA v znak soglasiya sklonil  golovu.  Panfilov  opyat'  vzglyanul  na  svoyu
kartu, pohmykal. Vidimo, on eshche lish' vyleplival  postroenie  divizii,  ono
eshche  ne  sformirovalos',  ostavalos'  podatlivym   pod   ego   pal'cami...
Vyleplival... Imenno eto vyrazhenie prishlo v tu minutu mne na um.
   Panfilov skazal, sleduya kakim-to svoim dumam:
   - Vot my i vernulis' k gvozdiku voprosa...
   Prisev, on vmeste so  stulom  pridvinulsya  ko  mne.  YA  ponimal  -  ego
podmyvalo vygovorit'sya, on hotel videt', kak ya slushayu: vnikayu li, prinimayu
li umom i serdcem ego mysli?
   - Vernulis' k gvozdiku, - povtoril on.  -  Podoshli  k  nemu  s  drugogo
boka... CHto dumali nemcy - i ne tol'ko nemcy - o sovetskom  cheloveke?  Oni
dumali tak: eto chelovek, zazhatyj v  tiski  prinuzhdeniya,  chelovek,  kotoryj
protiv voli povinuetsya prikazu, nasiliyu. A chto pokazala vojna?
   |ti voprosy  Panfilov,  po-vidimomu,  zadaval  samomu  sebe,  razmyshlyaya
vsluh. Dokladyvaya segodnya  generalu,  ya  otkrovenno  priznalsya,  kak  menya
ugnetalo, tochilo neumenie najti dushevnye, sobstvennye, neistertye slova  o
sovetskom cheloveke. Panfilov prodolzhal:
   - CHto pokazala vojna? Nemcy proryvali nashi linii. Proryvali mnogo  raz.
Pri etom nashi chasti, otdel'nye roty, dazhe vzvody okazyvalis'  otrezannymi,
lishennymi svyazi, upravleniya. Nekotorye brosali oruzhie, no ostal'nye  -  te
soprotivlyalis'! Takogo roda kak budto  by  neorganizovannoe  soprotivlenie
naneslo stol'ko urona protivniku, chto eto vryad li poddaetsya uchetu.  Buduchi
otorvan ot svoego komandovaniya, predostavlen  sebe,  sovetskij  chelovek  -
chelovek, kotorogo vospitala partiya, - sam prinimal resheniya. Dejstvoval, ne
imeya prikaza, lish' pod vliyaniem  vnutrennih  sil,  vnutrennego  ubezhdeniya.
Voz'mite hotya by vash batal'on. Kto prikazyval politruku Dordiya?
   Panfilov potyanulsya k listku, gde moej rukoj  byla  dana  harakteristika
predstavlennogo k nagrade Dordiya. Vtorichno v etot  den'  general  negromko
prochital:
   - "Ostavshis' bez komandira roty, bez svyazi, po sobstvennomu pochinu..."
   Panfilov povertel bumagu, podnyal palec.
   - Kto-nibud', vozmozhno, skazhet, - prodolzhal on, - chto  tut  osobennogo?
Da, byli tysyachi, desyatki tysyach takih  sluchaev.  No  v  etom-to  i  gvozd'!
Pripomnite vashego Timoshina, vstupivshego v odinochku v shvatku s nemcami!  A
fel'dsher,  ostavshijsya  s  pokinutymi  ranenymi!  Kto  im   prikazal?   Pod
vozdejstviem kakoj sily oni postupali? Tol'ko vnutrennej sily, vnutrennego
poveleniya. A sami-to vy, tovarishch Momysh-Uly?
   Panfilov pokachal golovoj, ulybnulsya.
   - Vy, konechno, nagromozdili sebe zvanij, proizveli sebya chut'  li  ne  v
generalissimusy...
   |to vskol'z' broshennoe zamechanie otnyud' ne bylo rezkim. Panfilov  ochen'
myagko, tak skazat' lish' dvizheniem mizinchika, popravlyal menya.


   Generalu ne sidelos'. On opyat' podoshel k karte. YA tozhe podnyalsya.
   Na etot raz Panfilov  ne  proiznes:  "Sidite,  pozhalujsta,  sidite",  a
slegka podvinulsya, predlagaya prisoedinit'sya.
   - Tak i poluchilos', - skazal on, - chto besporyadok  stal...  -  Panfilov
totchas popravil sebya, - stanovitsya novym poryadkom. Vy menya ponyali?
   - Ponyal, tovarishch general.
   Moe kratkoe "ponyal" ne ustroilo Panfilova. On prodolzhal  donimat'  menya
voprosami:
   - V chem zhe zhiznennost' nashego novogo boevogo poryadka? CHto yavlyaetsya  ego
osnovaniem?
   YA ne uspel otvetit', kak ad座utant dolozhil o prihode kapitana Dorfmana.
   Panfilov posmotrel na chasy, vzglyanul na menya.
   - Net, net, tovarishch Momysh-Uly, ne uhodite. Sejchas ya zajmus' s tovarishchem
Dorfmanom, a vy posidite, poprisutstvujte. Tem bolee  chto  delo  neskol'ko
kasaetsya i vas.
   - Menya?
   - Da. Prihoditsya derzhat' otvet za Volokolamsk. I v chastnosti: pravil'no
li ya ispol'zoval svoj rezerv?.. Kak vy na sej schet dumaete? A?
   - Mne tovarishch general, skazat' ob etom trudno.
   - Trudno? - Budto uzrev v moem otvete  nekij  skrytyj  smysl.  Panfilov
vdrug zhivo voskliknul: - CHto verno, to verno... Skazat' trudno!
   On povernulsya k voshedshemu kapitanu Dorfmanu:
   - Pozhalujsta, pozhalujsta, tovarishch Dorfman.
   Pruzhinyashchej, legkoj pohodkoj Dorfman proshagal k stolu.  Hromovye  sapogi
blesteli. Pobleskivali i kashtanovye volosy, razdelennye  pryamym  proborom.
Belaya  kaemochka   svezhego   podvorotnichka   otorachivala   otlozhnoj   vorot
nezanoshennoj sukonnoj  gimnasterki.  Vot  takim  zhe  -  chut'  shchegolevatym,
molozhavym, s igroj v karih glazah - ya videl Dorfmana  v  trevozhnyj  chas  v
Volokolamske, kogda on, nachal'nik operativnogo  otdela  shtaba  divizii,  s
neissyakaemoj energiej ispolnyal svoi obyazannosti. On i teper', kak i v  tot
vecher, ulybnulsya mne glazami. Pod myshkoj on derzhal svoyu neizmennuyu  chernuyu
papku.
   -  Sadites',  sadites',  -  proiznes  Panfilov.  -  I  davajte-ka  vashe
sochinenie.
   - Tovarishch general, ya ne  mogu  nazvat'  ego  svoim,  -  skromno  skazal
Dorfman. -  YA  lish'  oblek  v  pis'mennuyu  formu  vashi,  tovarishch  general,
soobrazheniya. Krome togo, i nachal'nik shtaba...
   - Tak, tak, - prerval Panfilov. - |tiket my soblyuli... A teper' k delu.
   Dorfman raskryl papku, izvlek neskol'ko ispisannyh na mashinke  stranic,
podal  generalu.  Panfilov  zhestom  vnov'  priglasil  Dorfmana  sest'   i,
podavshis' k svetu, k oknu, uglubilsya v chtenie.
   Na stol lozhilis'  odna  za  drugoj  prochitannye  stranicy.  V  kakuyu-to
minutu, ne podnimaya sklonennoj golovy, Panfilov nasharil na stole karandash,
sdelal pometku na polyah. Vot zaostrennyj grafit  vnov'  legon'ko  kosnulsya
bumagi. Eshche odna stranica perevernuta. Opyat' podnyalsya  karandash.  Panfilov
pochesal ostrym konchikom v zatylke i ostavil stranicu bez pometki. Potom  i
vovse otlozhil karandash.
   Poslednij listok soderzhal lish' neskol'ko strok teksta.  Panfilov  dolgo
glyadel na nih, ochevidno, obdumyvaya prochitannoe.
   - Ubeditel'no! - proiznes nakonec on.  -  Slov  net,  ubeditel'no!  Vy,
tovarishch Dorfman, okazali mne uslugu.
   - Sdelal, tovarishch general, chto mog.
   Panfilov glyadel v okno.
   - Dejstvitel'no, ved' poluchaetsya, - prodolzhal on, - chto  s  nas  nechego
sprashivat'. Na podstupah k  Volokolamsku  geroicheski  dralis'...  Proyavili
takoe uporstvo, chto... - On povernulsya k Dorfmanu. - |to, tovarishch Dorfman,
u vas krepko izlozheno. Otdayu dolzhnoe vashemu peru.
   Odnako ne v  lad  so  slovami  odobreniya  chernye  brovi  generala  byli
izlomany kruche obychnogo. |to, konechno, zametil i Dorfman.
   - Vy zhe sami, tovarishch general, vchera vyskazali eti mysli...
   Panfilov ne otkliknulsya; po-prezhnemu sosredotochenno on rassuzhdal vsluh:
   - Posle sdachi goroda sohranili stojkost', ne pustili nemcev  po  shosse,
vosstanovili front v neskol'kih kilometrah ot  Volokolamska.  Ob  etom  vy
opyat'-taki yasno i sil'no Napisali. Kakoj zhe, tovarishch Dorfman, vyvod?
   - Vyvod, tovarishch general, sam soboj naprashivaetsya.
   - Vyvod takov: sdat' delo v  arhiv,  ostavit'  bez  posledstvij.  YA  ne
oshibayus'?
   Legkim naklonom golovy Dorfman vyrazil soglasie.
   - CHto zhe vyhodit? Tam, - Panfilov pokazal v storonu Volokolamska, - tam
my, tovarishch Dorfman, sdrejfili, poteryali gorod...  A  teper'  sdrejfili  i
tut...
   - Kak? Gde, tovarishch general?
   - Zdes'... - Panfilov  tronul  prochitannye  stranicy.  -  Zdes'  ta  zhe
polovinchatost'; ta zhe nereshitel'nost'...
   - Tovarishch general, ya zhe hotel...
   - Znayu, tovarishch Dorfman, ponimayu. Ne vas ya uprekayu. No  skazhite:  zachem
nam vesti delo k tomu, chtoby  lish'  ujti  iz-pod  udara?  Pochemu  izbegat'
groma? Pust' on gryanet!
   - Naklikat', tovarishch general, ya by ne stal...
   - Konechno, mne, tovarishch Dorfman, budet nepriyatno, esli za oshibki ya budu
smeshchen ili poluchu vzyskanie. No  vse  zhe  davajte-ka  naberemsya  muzhestva,
skazhem o nih otkryto. Skazhem tak, chtoby nel'zya bylo nalozhit' rezolyuciyu: "V
arhiv. Ostavit' bez posledstvij". Dadim boj, tovarishch Dorfman. A?
   Dorfman slegka vypryamilsya, zadorno blesnul karimi glazami.
   - YA, tovarishch general, gotov.
   - A ya v etom i ne somnevalsya.


   Panfilov proshelsya po komnate, podumal.
   - V chem byla nasha oshibka v boyu za Volokolamsk? -  progovoril  on.  -  V
tom, chto, nesmotrya na priobretennyj uzhe  opyt,  ya  eshche  sledoval  ustavnoj
linejnoj taktike.
   - Ne vpolne tak, tovarishch general, - popravil Dorfman.
   - Da, vy pravy. Ne vpolne... My ee  uzhe  soznatel'no  lomali.  Primerov
etomu nemalo. Vzyat' hotya by reshenie ob ispol'zovanii rezerva.
   General povernulsya ko mne:
   - Vidite, dobralis', tovarishch  Momysh-Uly,  i  do  vas...  YA  poslal  vash
batal'on, prikazav zahvatit', zanyat' gospodstvuyushchuyu vysotu.  |to  uzhe  byl
othod ot  linii,  ot  postroeniya  v  liniyu.  No  nereshitel'nyj,  nepolnyj,
polovinchatyj... Ibo sledovalo, nesmotrya  na  proryv  linii,  ostavit'  vash
batal'on v gorode, poruchit' vam derzhat' gorod. Dumayu, chto vy i  sejchas  by
eshche dralis' tam... Vot eto i nado napisat', tovarishch Dorfman.
   - Slushayus', tovarishch general.
   - Napisat' ostro, kak eto vy umeete, tovarishch Dorfman.  Skazat'  yasno  i
opredelenno: byla sovershena  oshibka.  Ee  sut'  v  tom,  chto  nedostatochno
reshitel'no bylo narusheno  izzhivshee  sebya,  hotya  i  zapisannoe  v  ustave,
postroenie vojsk v oboronitel'nom boyu. Napishite tak, chtoby...  CHtoby  delo
bez posledstvij ne ostalos'. Razumeetsya,  soblyudite  meru,  skromnost'.  A
naschet uporstva, geroicheskih boev - vse eto sohranite. Pust' eto ostanetsya
na svoem meste. Vy menya ponyali?
   - Ponyal. Daem boj.
   - Vot-vot... Sdavat' goroda hvatit! Sdal, tak otvechaj: kak i pochemu. Ne
budem zhe, tovarishch Dorfman, zanimat'sya sostavleniem uklonchivyh otvetov.
   Ne ogranichivshis' primerom, kasavshimsya  moego  batal'ona,  Panfilov  eshche
nekotoroe vremya govoril s kapitanom o neudache v boyu za Volokolamsk.
   - Ponyatno, tovarishch general, - proiznes Dorfman. - K vecheru sdelayu.
   - Net, skoro delat' - peredelyvat'... Luchshe  i  nochku  posidite.  Utrom
prihodite ko mne snova. A ezheli nasha bumaga opozdaet na denek...  CHto  zhe,
za eto golovushku ne snimut. Nu-s, tovarishch Dorfman, ni puha ni pera.


   Otpustiv Dorfmana, Panfilov obratilsya ko mne:
   - Vidite, tovarishch  Momysh-Uly,  daem  boj  nashemu  ustavu.  Ved'  ustavy
sozdaet vojna, opyt vojny. Sushchestvuyushchij ustav otrazil opyt  proshlyh  vojn.
Novaya vojna ego lomaet. V hode boev ego lomayut dovedennye do krajnosti, do
otchayaniya komandiry. Vy sami, tovarishch Momysh-Uly, ego lomali...
   Panfilov priostanovilsya, glyadya na menya, davaya mne vozmozhnost'  vstavit'
slovo, vozrazit', no ya po-prezhnemu lish' slushal.
   - Lomali, a potom dokladyvali ob etom mne.  YA  dokladyval  komanduyushchemu
armiej. On dokladyval  vyshe...  Takim  obrazom,  prezhde  chem  novyj  ustav
vykristallizuetsya, prezhde chem on budet  podpisan,  tysyachi  komandirov  uzhe
sozdayut v boyah etot novyj ustav.
   Podojdya k oshelomivshej  menya  segodnya  karte,  Panfilov  opyat'  stal  ee
razglyadyvat'.
   - Gm... Gm... Da, soprotivlyaemsya  malymi  silenkami.  Teper'  smogu  ih
podkrepit'. Slava  bogu,  voskres  vash  batal'on.  Vy  budete  opyat'  moim
rezervom. Vtoroj polosoj oborony.
   YA ne skryl udivleniya:
   - Vtoroj polosoj? Odin moj batal'on?
   -  Postarayus'  vas  neskol'ko  popolnit'.  Vozmozhno,  pridam   sredstva
usileniya. No ih u menya ne mnogo. Gorstochki, krupicy...
   - No kak zhe, tovarishch general? Kak zhe my smozhem? CHto smozhet sdelat' odin
batal'on, neskol'ko soten chelovek s  vintovkami,  esli  na  nih  navalyatsya
celye polki?! Gde zhe nasha armiya? Gde nasha tehnika?
   YA snova vyskazyval Panfilovu vse, chto tomilo, beredilo dushu.  Vozmozhno,
s drugim komandirom divizii ya ne pozvolil by sebe etoj  otkrovennosti.  No
Panfilov vsej svoej povadkoj, svoej  sklonnost'yu  delit'sya  s  podchinennym
razmyshleniyami, dumat' pri  nem  vsluh,  iskat'  ego  soveta  raspolagal  k
otkrovennosti. On i sejchas bez teni osuzhdeniya,  naoborot  -  s  interesom,
slushal menya.
   - Govorite, govorite, tovarishch Momysh-Uly. Vy komandir moego rezerva.  My
s vami dolzhny drug druga ponimat'...
   YA vnov' sprosil:
   - Neuzheli, tovarishch general, vsyu vtoruyu liniyu?
   Panfilov perebil:
   - Ne liniyu, tovarishch Momysh-Uly, ne liniyu... Otvykajte  ot  etogo  slova.
Smelej uhodite iz plena prezhnej linejnoj taktiki.
   - Tak vmesto vtoroj linii u vas budet odin moj batal'on? Razve, tovarishch
general, eto real'no?
   - Real'no... Tol'ko sleduet okazat'sya v nuzhnoe vremya  v  nuzhnom  meste.
Pust' Volokolamsk budet nam urokom. Esli vy  izuchite  vsyu  etu  polosu,  -
Panfilov pokazal na karte shirokuyu polosu mestnosti, prilegayushchuyu  k  frontu
divizii, - esli vash  general  bol'she  ne  promazhet,  to  i  odin  batal'on
zastavit   protivnika   poplyasat'   neskol'ko   dnej.    Vspomnite    nashu
spiral'-pruzhinu. Protivniku pridetsya razvernut'sya, perestroit'sya.  Na  eto
ponadobitsya  vremechko.  Ne  vzvodik,  a  batal'on  zapret  dorogu.  Nu-ka,
dejstvujte  za  protivnika.  Pozhalujsta,  gospodin  komanduyushchij   nemeckoj
gruppirovkoj, kak vy postupite, esli na shosse,  na  puti  glavnogo  udara,
upretes' v batal'on?
   Neskol'ko  minut  ya  prebyval  v  roli  nemeckogo  komanduyushchego.  Zatem
priznal:
   - Konechno, dva-tri dnya batal'on u nih otnimet.
   - Mozhet byt', tovarishch Momysh-Uly, i pobol'she...
   - A potom? A dal'she, tovarishch general?
   - Dal'she?.. V sluchae neobhodimosti budem perekatami, rubezh za  rubezhom,
othodit' do Istry. Mne ne polagalos' by, tovarishch Momysh-Uly,  vam  govorit'
ob  etom.  YA  vam  eto  doveryayu  kak  komandiru   rezerva.   Budem   vesti
otstupatel'nyj boj,  pustim  opyat'  v  hod  spiral'-pruzhinu.  Otstuplenie,
tovarishch Momysh-Uly, - eto ne begstvo, eto odin iz samyh slozhnyh vidov  boya.
Ne kazhdyj umeet otstupat'. Nam postavlena  zadacha:  ne  davat'  protivniku
vozmozhnosti bystro prodvigat'sya, izmatyvat'  ego,  uderzhivat'  dorogi,  po
kotorym mogut ustremit'sya mehanizirovannye sily.  A  ved'  takih  dorog  -
prismotrites', prismotrites'! - takih dorog ne mnogo. Esli my budem  umelo
otstupat', to mesyac-poltora on poteryaet, chtoby vyjti na rubezh Istry.  Kak,
po-vashemu, eto nereal'no?
   YA smotrel na kartu, sledil za karandashom generala, za planom  boya,  eshche
zybkim, vyrisovyvayushchimsya lish' v nekotoryh glavnyh ochertaniyah, planom,  chto
otkryval  mne  Panfilov.  Ne  skryvaya  trudnostej,  on  sozdaval  vo   mne
uverennost'. Derzhat' dorogi... Mesyac-poltora promanezhit' nemcev... |to uzhe
ne oshelomlyalo, uzhe vosprinimalos' kak produmannaya bol'shaya zadacha.
   - Polagayu, - prodolzhal Panfilov,  -  chto  drat'sya  pridetsya  tak:  odin
protiv chetyreh, protiv pyati. Nichego dlya nas s vami, tovarishch Momysh-Uly, eto
uzhe ne vpervoj... A cherez  mesyac-poltora  podojdut  nashi  rezervy.  Nel'zya
neraschetlivo brosat' ih  sejchas  v  boj  po  malosti.  Pridet  srok  -  i,
dumaetsya, my uvidim, gde zhe nasha armiya, gde zhe nasha tehnika.


   - Nu, na segodnya hvatit, - zaklyuchil general. - O tonkostyah potolkuem  v
drugoj raz. Na dnyah perevedu  vash  batal'on  k  sebe  poblizhe,  vo  vtoroj
eshelon. Priedu k vam tuda spravit' novosel'e. Priglashaete?
   YA nizko poklonilsya:
   - Milosti prosim... Ugostim vas po-kazahski. Prigotovim plov. Tol'ko  s
vechera predupredite.
   - Horosho.  Povaru  nastroenie  ne  isporchu.  Teper'  vot  chto,  tovarishch
Momysh-Uly. Hochu vam poruchit' odnu sverhurochnuyu rabotku. Opishite  vse  vashi
boi, vse dejstviya batal'ona. Prilozhite shemy...
   - Slushayus', tovarishch general.
   - Trudnostej ne zatushevyvajte. Gor'koe vkushajte vo vsej gorechi. Vy menya
ponyali? Skol'ko dnej na eto vam ponadobitsya?
   - Nadeyus', v tri dnya spravlyus'.
   - Net, v tri dnya ne uspeete. Berite  nedelyu.  Angel-hranitel'  nam  eto
pozvolyaet.
   YA vzglyanul nedoumenno: kakoj angel-hranitel'? Panfilov poyasnil:
   - Angel-hranitel' oboronyayushchegosya - vremya! Znaete, komu prinadlezhat  eti
slova? Klauzevicu, odnomu iz vydayushchihsya lyudej nemeckogo naroda. - Panfilov
podumal, povtoril: - Nemeckogo naroda... Vy, tovarishch Momysh-Uly, nikogda ne
unizhali sebya nenavist'yu k nemcam kak k nacii, kak k narodu?
   - Nikogda! - tverdo otvetil ya. - Esli pod znamya svastiki,  poraboshcheniya,
vstanet moj brat po krovi, kazah, ya i ego budu nenavidet'.
   Panfilov vdrug vspomnil:
   - Da,  ved'  ya  vam  tak  i  ne  skazal,  chto  zhe  pisal  Lenin  naschet
otstupleniya. On schital, chto iskusstvo otstupleniya stol' zhe vazhno  v  nashej
bor'be, kak i umenie bezzavetno, smelo, bezuderzhno nastupat'... Pisal, chto
opyt otstupleniya neobhodimo izuchat'. Vy ponyali, tovarishch Momysh-Uly?
   On protyanul mne ruku, my obmenyalis' na proshchan'e rukopozhatiem.
   Vyjdya ot Panfilova, ya vzglyanul na chasy. Strelki pokazyvali okolo treh.
   Neskol'ko sutok nazad v  etot  zhe  chas  ya  pokinul  domik  Panfilova  v
Volokolamske; hlestal dozhd', gremeli pushki, pahlo gar'yu, vse  vokrug  bylo
zastlano mutnoj pelenoj.  A  sejchas  budto  vernulas'  zolotaya  osen'.  Iz
neprosohshih luzh, chto ryabil veterok, v glaza bili tysyachi blestok, solnechnyh
zajchikov.
   Bezzvuchno napevaya, vskakivayu v sedlo. Lysanka idet horoshej rys'yu, neset
menya domoj - tak v myslyah ya nazyvayu batal'on.





   Vot i derevnya Gorki... Odna storona ulicy v teni, na drugoj goryat v uzhe
skoshennyh solnechnyh luchah stekla okoshek.
   Lish' vchera my zakonchili pohod po zahvachennoj  nemcami  zemle,  vyshli  k
svoim. Za pletnem dymyat tri pohodnye kuhni. Aga, znachit, pribyl nash  oboz.
U kuhon' naryazhennye iz rot bojcy pilyat drova, chistyat kartoshku. A na  ulice
pustynno - roty uzhe vyvedeny na rubezh. U izby, gde  pomestilsya  moj  shtab,
osazhivayu Lysanku; podskochivshij  Sinchenko  prinimaet  povod,  ya  prohozhu  v
gorenku shtaba.
   Tam uzhe ustanovlen telefonnyj apparat, vozle kotorogo dezhurit  svyazist.
Na topograficheskoj karte, lezhashchej na stole, vycherchena  oborona  batal'ona.
Gotovyj k dokladu Rahimov  polozhil  na  kraj  stola  listok  s  ciframi  o
nalichnom sostave podrazdelenij i drugimi svedeniyami.
   YA proglyadyvayu listok. Uzhe  i  bez  doklada  znayu,  chto  batal'on  vnov'
krepok, sobran, poslushen ruke  komandira.  Mozhno  prilech',  vytyanut'sya  na
krovati, otdohnut' telom i dushoj. Tak i postupayu. Valyus' na  plashch-palatku,
chto prikryvaet postel', poudobnee  ustraivayu  podushku,  rasstegivayu  vorot
gimnasterki.
   - Sadis', Rahimov... Dokladyvaj.
   Oshchushchaya priyatnuyu rasslablennost', slushayu doklad. Kakoj-to shum za  oknami
otvlekaet vnimanie. Povorachivayu golovu.
   - Rahimov, chto tam?
   Myagko stupaya, Rahimov uhodit. Minutu spustya on vozvrashchaetsya. Vidno, chto
on vzvolnovan. |ta ego napryazhennost' mgnovenno peredaetsya mne.  V  komnate
nichto ne izmenilos', no budto gluho zabili barabany.
   - Tovarishch kombat, razreshite dolozhit'.
   - Nu, chto tam?
   - Pribyl Zaev s pulemetnoj dvukolkoj.
   - Zaev?
   YArko predstalo sluchivsheesya na moih glazah: rvushchiesya  miny,  udalyayushchijsya
siluet obezumevshej  Lysanki,  Zaev  s  hvorostinoj  v  ruke  v  pulemetnoj
dvukolke. Mig - i dvukolka s Zaevym, s pulemetnym  raschetom  pomchalas'  za
Lysankoj, uneslas' s polya boya. I lish' teper', cherez dva dnya, Zaev  yavilsya.
YA vskochil. Razmyagchennosti, ustalosti kak ne byvalo.
   - Gde on?
   - Vo dvore.
   - A pulemetchiki?
   - Oni tozhe zdes'.
   Ovladevayu soboj. Barabany uzhe ne stuchat v viskah. Zastegivayu,  opravlyayu
gimnasterku, perestupayu porog.


   Prorezavshaya svezhuyu koleyu vo dvore, zalyapannaya gryaz'yu dvukolka  stoit  v
teni saraya. CHetyre pulemetchika, chto vmeste s Zaevym  bezhali  s  polya  boya,
zhmutsya k kolesam. Lish' ezdovoj Garkusha uzhe zanyalsya delom, tashchit konyu sena.
Belyj mashtachok poshchipyvaet eshche ne ubituyu morozami, kak by nanovo  v  teplyj
den' zazelenevshuyu travu.
   Gde zhe on. Zaev?  Pryachetsya?  Boitsya  na  menya  vzglyanut'?  Net,  on  ne
pryatalsya. Dlinnyj, kostlyavyj, on vstal u steny saraya na samom vidu,  glyadya
na menya ispodlob'ya, iz-pod nahlobuchennoj shapki.
   Vo dvor uzhe vybezhal Bozzhanov, uzhe podoshel k Zaevu,  no,  zametiv  menya,
zvonko skomandoval:
   - Smirno!
   Pulemetchiki vypryamilis'. Garkusha kinul  nazem'  seno,  tozhe  vytyanulsya.
Lish' Zaev ne vskinul golovu, ne raspravil plechi, stoyal,  opustiv  po  shvam
dlinnye ruki.
   - Trusy! - skazal ya.  -  Poka  vy  shatalis'  po  tylam,  chestnye  bojcy
voevali. Dlya chego vy  teper'  prishli?  Kak  vy  budete  smotret'  v  glaza
tovarishcham? Gde vasha sovest'?
   Menya slushali ugryumo. Sredi chetyreh pulemetchikov nahodilsya i Polzunov, o
kotorom vsego neskol'ko dnej nazad s komandirskoj  otecheskoj  gordost'yu  ya
dokladyval generalu. Sejchas ser'eznye yasnye glaza Polzunova potemneli.
   - Gde tvoya sovest'. Polzunov?
   On nashel v sebe muzhestvo otvetit':
   - Tovarishch kombat, my znali, kak vy nas vstretite. I vse-taki  prishli  k
vam.
   - A pochemu srazu ne vernulis'? Pochemu srazu ne povernuli obratno, kogda
uvideli, chto vashi tovarishchi derutsya?
   Zaev molchal. Garkusha otvetil:
   - Naporolis' na nemcev, tovarishch kombat. Kinulis' v  storonu.  Tam  tozhe
nas ogreli.
   - A potom?
   - Potom uzhe ne bylo k vam hodu... Hoteli vernut'sya, nemec ne pustil.
   YA prikazal:
   - Zaev! Idite ko mne v shtab. A  s  vami,  brodyagi,  u  menya  eshche  budet
razgovor.
   S tyazhelym serdcem, kruto povernuvshis', ya ushel v komnatu shtaba.


   YA zhdal nedolgo. Vskore zaskripeli polovicy pod tyazhelymi  shagami  Zaeva.
Za nim v gorenku voshel pritihshij Bozzhanov.
   Zaev vytyanulsya:
   - Tovarishch kombat, po vashemu prikazaniyu yavilsya.
   Vopreki svoemu obyknoveniyu, on ne proburchal, a otchetlivo vygovoril  eti
slova.
   YA sel. Kosaya polosa solnechnogo sveta padala na Zaeva. Tol'ko  sejchas  ya
rassmotrel, chto on byl odet strogo po forme. Pozhaluj, prezhde ni razu ya ego
takim ne videl. Vozvrashchayas' segodnya v batal'on na sud kombata  -  sud,  ot
kotorogo on, prestupnik, beglec, ne mog ozhidat' poshchady, - Zaev schel nuzhnym
pobrit'sya,  vyskresti  shinel',  nadet'  naplechnye  remni,  tak  nazyvaemoe
snaryazhenie, chto ne nosil s teh  por,  kak  my  pribyli  na  front.  Pazuha
shineli, kuda Zaev neredko soval i lichnoe oruzhie i vsyakuyu  vsyachinu,  sejchas
ne ottopyrivalas'; shinel'  byla  zastegnuta  na  vse  kryuchki  i  pugovicy.
Oficerskaya, serogo bobrika, s potertoj emalirovannoj  zvezdoyu  shapka,  ushi
kotoroj zachastuyu boltalis' nezavyazannye, teper' vyglyadela akkuratnoj. Lish'
karmany shineli, i sejchas  ottopyrennye,  napominali  prezhnego  nesuraznogo
Zaeva. Na fone okna  v  puchke  solnechnyh  luchej  byl  yasno  procherchen  ego
profil': proval na viskah, bugor skul'noj kosti, zatem snova proval - shcheki
i snova krutoj vystup: shirokaya nizhnyaya chelyust'.
   - Snyat' snaryazhenie, - prikazal ya.
   Zaev osvobodilsya ot naplechnyh remnej,  rasstegnul  poyas,  snyal  koburu,
polozhil vse eto na stol.
   - Snyat' zvezdu! Snyat' znaki razlichiya.
   Zaev, konechno, znal, chto emu predstoit  eta  rasplata,  podgotovilsya  k
nej, i vse zhe  ten'  probezhala  po  ego  licu,  dernulsya  rot,  eshche  bolee
nasupilis' lohmatye brovi. Odnako on s  soboj  spravilsya:  potreskavshiesya,
suhie guby ne razzhalis', ne poprosili poshchady; v  gluboko  sidyashchih  glazah,
neotryvno ustremlennyh na  menya,  ne  bylo  mol'by.  Zaev  molcha  ispolnil
prikazanie. |malirovannaya krasnaya  zvezda  i  sorvannye  s  petlic  shineli
krasnye kvadratiki tozhe legli na stol.
   - Sryvajte petlicy, - velel ya.
   Stuknula dver', poyavilsya Tolstunov. Obychnoj spokojnoj pohodkoj,  slegka
vperevalku, on proshel k stolu, gde byli  slozheny  prinadlezhnosti  voinskoj
chesti, i sel.


   - Petlicy! - povtoril ya.
   - Tovarishch kombat, mozhet byt', razreshite ostavit' petlicy?
   - Net, sryvajte!
   Ne potupiv vzglyada. Zaev podnyal shirokuyu v  kosti,  sil'nuyu  ruku.  Raz,
raz... Obe petlicy sorvany, kinuty na stol. Teper' Zaev perestal byt' dazhe
prostym soldatom, ya otnyal u nego poslednyuyu primetu voina.
   - Vyvernut' vse karmany! Kladite na stol vse, chto tam est'.
   Pokornyj prikazaniyu. Zaev prinyalsya vygruzhat' soderzhimoe karmanov.
   Na stol leg raspotroshennyj  medicinskij  individual'nyj  paket.  V  nem
sohranilis' obtyanutye marlej vatnye podushechki, ampula s jodom,  anglijskaya
bulavka, no bint byl izvlechen. Mne vspomnilas' belaya, skruchennaya iz  binta
lyamka, sluzhivshaya oporoj dulu ruchnogo  pulemeta,  kogda  Zaev,  strelyaya  na
hodu, povel rotu na nemcev. Vot i ona, smotannaya v kom,  pochti  chernaya  ot
gryazi, eta samodel'naya shleya, - Zaev ee  vygreb  iz  karmana.  Iz  bryuk  on
vytashchil nosovoj platok, tozhe izmazannyj smazkoj, spichki, nadorvannuyu pachku
papiros, pustoj krasnyj kiset s chernymi  sledami  pal'cev,  svoj  ogromnyj
skladnoj nozh, neprihotlivo opravlennyj  v  derevo.  Kosnuvshis'  nagrudnogo
karmana gimnasterki, ruka Zaeva priostanovilas'.
   - |to lichnoe, tovarishch kombat.
   - Vynimaj vse.
   Otstegnuv klapan. Zaev vynul slezhavshuyusya pachku pisem. Vmeste s pis'mami
v karmane hranilis' i  fotografii.  Sverhu  legla  kartochka  mal'chika  let
shesti-semi. On stoyal na stule v svezheproglazhennoj -  prodol'nye  skladochki
na rukavah eshche ne raspravilis' posle utyuga - kosovorotke,  vse  do  edinoj
pugovicy zastegnuty, remeshok tugo styagival taliyu. Poroda Zaeva ugadyvalas'
po visochnym vpadinam, po sil'no razvitym brovnym  dugam.  K  furazhke  byla
prikreplena  krasnoarmejskaya  zvezda.  Na  kartochke  ona  alela,  neumelo,
po-detski, raskrashennaya akvarel'yu. YA lish'  mel'kom  uvidel  etu  kartochku:
Zaev bystro perevernul ee obratnoj storonoj. Odnako ruka sdelala ne sovsem
vernoe dvizhenie: vmeste s fotografiej ona zahvatila i druguyu, kotoraya tozhe
obernulas' iznankoj. YA prochel krupnuyu nadpis': "Drugu, russkomu  bratu..."
Pocherk pokazalsya znakomym. "Russkomu bratu..." Kto  eto  mog  napisat'?  YA
perevernul kartochku. Na fone smutno prostupayushchih v nebe otrogov  Tyan'-SHanya
v letnij den' v kazahstanskoj stepi byli snyaty dvoe: hudoj  verzila  Zaev,
chem-to nedovol'nyj, grozno posmatrivayushchij v  storonu,  slovno  vot-vot  on
kogo-to "vzdryuchit",  i  chut'  li  ne  na  golovu  nizhe  ego  rostom,  tozhe
povernuvshijsya   vpoloborota,   bravo   vypyativshij   grud',    ulybayushchijsya,
tolstoshchekij Bozzhanov  -  nerazluchnye  komandir  i  politruk,  nashi  Pat  i
Patashon.
   - Ot kogo pis'ma?
   - Ot zheny.
   - Mogu, Zaev,  vas  zaverit',  -  skazal  ya,  -  eti  pis'ma  ostanutsya
neprikosnovennymi. Nikto ih ne prochtet.
   Tugo  svyazav  pachku,  ya  otlozhil  ee  na   podokonnik.   Otkrytka,   na
kotoroj-byli snyaty  Bozzhanov  i  Zaev,  legla  v  svyazke  sverhu;  bechevka
krest-nakrest peresekla, perecherknula ee.
   - |to vse?
   - Net, tovarishch kombat.
   Iz vnutrennego  karmana  shineli  on  vytashchil  prodolgovatyj  prozrachnyj
paket,  skvoz'  kotoryj  prosvechivali   belye   lajkovye   perchatki.   Mne
vspomnilas' noch', kogda Zaev ob座asnil,  chto  berezhet  belye  perchatki  dlya
Berlina. Vspomnilos': vossedaya na hrebte mashtachka, pochti dostavaya dlinnymi
nogami zemlyu, on prosipel: "Kak vy dumaete, tovarishch kombat, eshche ponadelaem
del na etom sharike?"
   Net, vospominaniya ne rastrogayut  menya.  S  toboj,  Zaev,  u  nas  schety
pokoncheny. Tebe, utrativshemu chest', prestupivshemu voinskij dolg, bol'she ne
predstoit nikakih del. Ili, vernee, lish' odno: molcha prinyat' karu.
   - Teper' vse?
   - Da, tovarishch kombat, vse.
   Kuda delis' ego postoyannye "ugu", "aga" - eti slovechki, za kotorye  emu
ne raz ot menya vletalo? Ih kak ne byvalo.
   YA skazal:
   - Kurevo mozhete vzyat'.
   Zaev polozhil v karman papirosy  i  spichki.  Potom  akkuratno  zastegnul
kazhdyj kryuchok, kazhduyu pugovicu  shineli.  Ego  tyazhelaya,  s  vystupayushchimi  v
zapyast'e bugrami kostej ruka ne drozhala, byla tverdoj.
   Zastegnuvshis', on vypryamilsya, zastyl.


   V komnate vodvorilas' tishina. YA  uzhe  vynes  v  dushe  prigovor,  prinyal
reshenie: rasstrel. No dal sebe eshche minutu na razdum'e.
   Kazhdaya iz veshchej, lezhavshih na stole, - i skladnoj, opravlennyj v  derevo
nozh s tolstym shilom, s  otvertkami,  chto  Zaev  neizmenno  puskal  v  hod,
razbiraya i sobiraya oruzhie;  i  zhgut  gryaznogo  binta,  perevyaz'-opora  dlya
ruchnogo pulemeta, kotoruyu Zaev do sih por taskal s  soboj;  i  chudakovataya
pokupka - perchatki dlya Berlina; i dve zashchitnogo cveta  s  obryvkami  nitok
petlicy - kazhdaya vzyvala: "Poshchadi!"
   No v moem serdce byla vyzhzhena zapoved' vojny: "Esli strusish',  izmenish'
- ne budesh' proshchen, kak by  ni  hotelos'  prostit'...  Tebya  ran'she,  byt'
mozhet, lyubili i hvalili, no, kakov by ty ni byl, za voinskoe prestuplenie,
za trusost', budesh' nakazan smert'yu".
   Da, kakov by ty ni byl!.. Minuta razdum'ya istekla.
   - Rahimov!
   - YA, tovarishch kombat.
   - Idite, vystrojte vtoruyu rotu, vystrojte  bojcov,  kotorye  pribyli  s
nim...
   - Tovarishch kombat, oni obedayut.
   - Kak obedayut? Kto razreshil im obedat'?
   Tolstunov otvetil:
   - YA razreshil. Lyuda golodnye.
   U menya nakonec sdali nervy.
   - A my ne golodali? Skol'ko sutok my golodali, poka oni okolachivalis' v
tylu?
   -  Ladno,  kombat,  -  primiritel'no  skazal  Tolstunov.  -  Pust'   uzh
doobedayut.
   YA sovladal so svoej vspyshkoj.
   - Horosho. Podozhdem. A poka, Zaev, ya mogu pozvolit'  vam  napisat'  zhene
pis'mo. Nikakih drugih poslednih zhelanij ya  slushat'  ne  hochu.  Vy  budete
rasstrelyany pered stroem roty, kotoroj vy komandovali, budete  rasstrelyany
temi bojcami, s kotorymi vmeste bezhali.
   - Tovarishch kombat, - proiznes Zaev, - dajte mne  umeret'  chestno!  Dajte
mne umeret' ryadovym bojcom v svoej rote.
   - Net!
   - Tovarishch kombat, ya znayu... YA zasluzhil smert'. YA sam  ne  pozvolyu  sebe
zhit'. Pust' k etomu privela odna minuta, ona otnyala  u  menya  vse,  otnyala
zhizn'. No pozvol'te mne umeret' s chest'yu. V razvedke,  v  atake,  ot  puli
vraga. YA ne pytalsya, tovarishch kombat, skryt'sya ot vashego  suda,  perejti  v
drugoj batal'on, v druguyu rotu. Poshlite menya k moim bojcam, pered kotorymi
ya opozoril sebya. YA tam budu ryadovym. I umru kak  chestnyj  soldat.  Tovarishch
kombat, ne otkazyvajte mne v etom!
   Vpervye  Zaev  stal  krasnorechivym,  zagovoril   ubeditel'no,   sil'no.
Potryasenie pererodilo ego. Vmesto prezhnego chudaka i balagura  peredo  mnoj
stoyal, menya  s  siloj  ubezhdal  novyj,  inoj  Zaev.  YA  pochuvstvoval,  chto
koleblyus'. No otvetil, kak otrubil:
   - Net! Net! Dovol'no! Idite v sosednij  dom.  Pishite  poslednee  pis'mo
zhene.
   Zaev gluho, s trudom proiznes:
   - CHto zhe, pust' tak... Slushayus', tovarishch kombat.
   I, vycherknutyj iz bratstva voinov, on vyshel, ne otdav chesti, bez poyasa,
bez zvezdy, bez petlic.


   YA vzglyanul na svoih tovarishchej: na Tolstunova, Rahimova, Bozzhanova.
   Nikto iz nih ne osmelilsya vmeshat'sya,  kogda  ya  sudil  Zaeva.  Nikto  i
sejchas nichego  ne  vymolvil.  No  govorili  glaza.  Povedenie  Zaeva,  ego
muzhestvennoe samoosuzhdenie, dazhe sila rechi - neozhidannaya, nevedomo  otkuda
vzyavshayasya sila, s kotoroj on prosil darovat' emu  chestnuyu  smert',  -  eto
tronulo vseh, vozbudilo sochuvstvie k osuzhdennomu. Tri pary  glaz  krichali:
"Sohrani emu zhizn', poshchadi!" Net! Kakov by ty  ni  byl...  Net,  tovarishchi,
net!
   Zatyanuvsheesya molchanie narushil Bozzhanov:
   - Davajte obedat'. Uzhe vse gotovo.
   YA proronil:
   - Kuda toropish'sya? Posle...
   Odnako Bozzhanov prodolzhal hlopotat'.
   - Pribirajte stol. A ya sejchas...
   Izbegaya moego vzglyada, on pospeshil ujti v druguyu polovinu doma, gde dlya
nas varilsya v pechi obed.
   Rahimov bystro ochistil mesto na stole, razvernul svoyu plashch-palatku i  s
obychnoj akkuratnost'yu privel v poryadok grudu veshchej Zaeva. Ne pozhalev beloj
bumagi iz nashego skudnogo shtabnogo zapasa, on obernul  netronutym,  chistym
listom petlicy, zvezdu, krasnye kubiki, vlozhil etot svertochek  v  bumazhnik
Zaeva. Potom pokosilsya na svyazku pisem i  snimkov,  chto  byla  broshena  na
podokonnik,  no  ne  reshilsya  ee  vzyat'.  Umelo  upakovannyj,  skreplennyj
bulavkoj, tyazhelyj tyuchok leg na sunduk v dal'nem uglu komnaty.
   A Bozzhanov uzhe vnes kastryulyu s supom.
   - Posle, posle, Bozzhanov, - skazal ya.
   - No kak zhe, tovarishch kombat? Ved' i tak vse perevarilos'.
   Bozzhanova podderzhal Tolstunov:
   - Poobedaem,  kombat.  Uspeem,  poka  on  tam  pishet.  Sinchenko,  stav'
tarelki, davaj hleb.
   YA i ne primetil, kogda i kak v  komnate  okazalsya  Sinchenko.  On  molcha
rasstavil posudu, narezal hleb. Staralsya ne shumet', ne stuknut' nozhom  ili
tarelkoj, smotrel vniz s vidom vinovatogo rebenka. Tolstunov skazal:
   - Kombat, razreshi po ryumke vodki.
   - Ne nado.
   -  Kak  zhe  ne  nado?  My-to,  kombat,  v  chem  provinilis'?  CHego  nas
obezdolivaesh'? Razreshi pered obedom.
   - Ladno. Pejte, esli mozhete.
   - I ty s nami, kombat, choknis'. Sinchenko! Gde flyazhka?
   Sinchenko podal flyagu. Tolstunov razlil vodku  po  stakanam.  Vse  molcha
vypili.
   Bozzhanov kivkom pokazal na snimok, chto, perekreshchennyj bechevoj, lezhal  v
svyazke licom vverh.
   - Znaete, tovarishch kombat, chemu ya tam smeyus'?
   - CHemu?
   - My s nimi stali snimat'sya, prigotovilis', i vdrug v raspolozhenii roty
on uvidel devushku. Postoronnyuyu devushku. I zaoral. A ya...
   - Mne eto neinteresno, - rezko skazal ya, presekaya razgovor o Zaeve.
   No razgovor prodolzhalsya.
   - Slushaj, kombat, - skazal Tolstunov. - Luchshe pust' ego  sudit  Voennyj
tribunal. Sejchas ved' my ne v boevoj obstanovke...
   - Kak ne v boevoj? Pered nami protivnik.
   - No vse zhe peredyshka, boev net. Otprav' ego v tribunal, pust' tribunal
razberetsya.
   YA molchal. Tolstunov prodolzhal:
   - Esli prigovoryat k rasstrelu, tak rasstrelyaem  po  sudu  pered  stroem
batal'ona. Esli razzhaluyut, pust' iskupaet vinu ryadovym bojcom.
   - Kakie mogut byt' somneniya? - vskrichal ya. - Konechno,  k  rasstrelu  za
to, chto v boyu brosil poziciyu. Inoj prigovor nemyslim.
   - Pravda, aksakal, pust' ego sudit tribunal, - molvil Bozzhanov.
   YA nichego ne otvetil. My poobedali. Sinchenko ubral posudu.
   - Rahimov! - skazal ya. - Zovite Zaeva.
   CHerez neskol'ko minut v komnatu vnov' voshel  Zaev.  V  ruke  on  derzhal
ispisannyj list bumagi.
   - Napisal zhene?
   - Da, tovarishch kombat. - Golos Zaeva byl tverd, on bez zaiskivaniya,  bez
robosti smotrel pryamo mne v glaza. - Napisal,  chto  odna  pozornaya  minuta
sgubila moyu zhizn'. Odna minuta! I  za  etu  minutu  rasplachivayus'  chestnym
imenem i zhizn'yu. Napisal, chto budu rasstrelyan pered stroem. Napisal, chtoby
poberegla syna, ne govorila emu pravdy. Mal'chik dolzhen  byt'  uveren,  chto
otec pogib v boyu.
   - Horosho. Sadites'. Rahimov, dajte Zaevu konvert.
   Zaev sel, vlozhil pis'mo v konvert, nadpisal adres.
   - Zaklejte, ya vashe pis'mo chitat' ne budu.
   Zaev zakleil konvert, peredal mne. YA skazal:
   -  Rahimov,  berite  bumagu.  Pishite:  "V  Voennyj  tribunal   divizii.
Preprovozhdayu vam arestovannogo mnoyu byvshego komandira  vtoroj  roty  moego
batal'ona Zaeva. V boyu 30 oktyabrya sego goda bliz derevni Byki Zaev pozorno
bezhal i uvlek s soboj v begstvo chast' roty.  Stav  predatelem,  izmennikom
Rodiny, on zasluzhivaet edinstvennoj kary - rasstrela pered  stroem.  Proshu
tribunal rassmotret' prestuplenie Zaeva i prislat' ego ko mne s prigovorom
suda, chtoby rasstrelyat' pered stroem batal'ona". Napisali?
   - Da, tovarishch kombat.
   YA vzyal bumagu, perechel, oboznachil datu, raspisalsya.
   S etoj bumagoj Zaev byl napravlen pod konvoem v tribunal divizii.





   Na sleduyushchij den' posle obeda k nam neozhidanno priehal Panfilov.
   Vypolnyaya zadanie generala, ya pisal  istoriyu  boev  batal'ona.  Zabotami
Rahimova i Sinchenko dlya menya  byl  ustroen  rabochij  ugolok  na  hozyajskoj
polovine - v tishine, v teple. Nevedomo otkuda poyavivshijsya malen'kij stol s
pis'mennym priborom udobno pritknulsya k oknu. Hozyain i  hozyajka  staralis'
menya ne bespokoit', ya ih pochti ne zamechal. Na stole rosla gorka ispisannyh
mnoyu listov.
   Pogruzhennyj v rabotu, ya uslyshal stuk podkov  po  zvonkoj,  prihvachennoj
morozom zemle. U kryl'ca topot oborvalsya.
   V senyah  poslyshalis'  shagi.  Dver'  otvorilas'.  Porazhennyj,  ya  uvidel
generala. Nashchipannye morozom, ego smuglye shcheki  raskrasnelis',  kvadratiki
usov zaindeveli. On byl odet v dlinnyj,  po  koleni,  dobrotnyj  nagol'nyj
polushubok, perehvachennyj a talii remnem.  Ovchina  u  vorota  i  na  plechah
sobralas' skladochkami, oblegaya vpaluyu grud'.
   YA vstal navstrechu gostyu, hotel dolozhit', no Panfilov s ulybkoj protyanul
mne ruku.
   - Pustite pogret'sya?
   Dostav  nosovoj  platok,  on  vyter  usy,  snyal  polushubok  i   ushanku,
pozdorovalsya s hozyajkoj. Ona sprosila:
   - CHajku vyp'ete? Samovar postavit'?
   - A chto zhe? Ne otkazhus'.
   Hozyajka vyshla s samovarom.
   - Kak dela, tovarishch Momysh-Uly? Pomyli batal'on? Ban'ku organizovali?
   - Da, tovarishch general.
   - Kak material'noe  snabzhenie?  Sapogi  chinite?  Sapozhnyj  tovar  est'?
Teplye fufajki pribyli?
   - Net, tovarishch general, fufajki eshche ne poluchili.
   - |k oni, nashi intendanty, tyanut... Esli vam zavtra dovedetsya  pobyvat'
po delam v Strokove, vy na nih nagryan'te. Nadevajte shashku i nagryan'te.
   V derevne Strokovo, kak mne bylo izvestno, raspolozhilis' raznye tylovye
otdely divizii. Eshche neskol'ko voprosov Panfilova tozhe kasalis' soldatskogo
zhit'ya-byt'ya. Potom on sprosil:
   - Kak podvigaetsya opisanie boev?
   - Podvigaetsya, tovarishch general. Kak raz etim zanimayus'.
   - A nu, prochtite, prochtite, chto napisali.
   V etu minutu so dvora voshel  s  vyazankoj  drov  sovsem  sedoj,  no  eshche
krepkij hozyain. Svaliv u pechi polen'ya, on poklonilsya generalu.
   Panfilov vstal, protyanul ruku. Starik posmotrel na svoyu - zagrubeluyu, v
chernyh v容vshihsya pyatnah drevesnoj smoly.
   - Gryaznovata, - s somneniem skazal on.
   Panfilov pozhal stariku ruku.
   - Rabochaya gryaz' ne gryaznaya. CHasom, ne iz lesorubov?
   - Pil'shchik... Okrest vo vseh domah moej raboty doski. Ezheli poprosyat,  i
teper' eshche hozhu, zanimayus' raspilovkoj.
   - Dobre... Posluzhili i v soldatah?
   - Tak tochno... Sluzhil, tovarishch... ne znayu, kak vas velichat'...
   - Ivan Vasil'evich. A vas?
   - Znachit, tezki... Menya Ivan Petrovich.
   - Mozhet, prisyadete  s  nami,  Ivan  Petrovich?  Vot  komandir  batal'ona
pochitaet pro boi. A my, starye soldaty, poslushaem, pokritikuem.
   - Ono mozhno by... No uzh drugim razom. Sejchas zanimajtes' sami. Inoj raz
glyadish': chelovek vse pishet, pishet... A ne znaesh', chto tam u  nego:  nebyl'
ili byl'.
   Raspraviv svoyu shishkovatuyu ladon', hozyain dobavil:
   - Byl' - chto smola, a nebyl' - chto voda.
   Perekinuv cherez plecho verevku, kotoroj byli obvyazany drova, on poshel  k
porogu.
   General skazal:
   - A pochaevat' s nami pridete?
   - CHajku vyp'yu... SHumnite...


   - Interesnyj, kazhis', u vas  hozyain,  -  protyanul  Panfilov,  kogda  za
starym pil'shchikom zakrylas' dver'. - Ne pravda li? A?
   YA ne otvetil. Ne hotelos' priznavat'sya, chto ya nichego ne  znal  o  svoem
hozyaine, ni razu s nim ne potolkoval.  Panfilov,  nesomnenno,  ulovil  moe
zameshatel'stvo, no nichem etogo ne pokazal.
   -  CHitajte  zhe,  tovarishch  Momysh-Uly...  Boi  na  dorogah,  vashi  pervye
spiral'ki... Ob etom u vas uzhe napisano?
   - Da, tovarishch general. |tot razdel zakonchen.
   - Vot, vot. |to i davajte.
   Sev vozle menya, Panfilov s  interesom  smotrel  na  listki,  kotorye  ya
perebiral. Otobrav nuzhnye, te, gde govorilos' o boyah, chto veli na dorogah,
na podhodah k rubezhu  batal'ona,  dve  gorstki,  vzvod  Brudnogo  i  vzvod
Donskih, ya nachal chitat'  vsluh.  V  svoih  zapisyah  ya  stremilsya  potochnej
oharakterizovat' zamysel etih boev, panfilovskuyu spiral'-pruzhinu.  Iskusno
borot'sya malymi silami protiv bol'shih -  takovo  bylo  ee  prednaznachenie.
Dalee ya pisal o tom, chto prakticheski udalos' i chto ne udalos' v etih boyah.
   Panfilov vnimatel'no slushal. Vozmozhno, on hotel proverit', kak ya usvoil
uroki vojny; vozmozhno, eshche i eshche  raz  vyveryal  svoj  plan  nadvigayushchegosya
novogo srazheniya.
   Hozyajka vtashchila kipevshij samovar. Panfilov kivnul ej: "Postav'te!" -  i
prodolzhal slushat'. Dochitav zaklyuchitel'nye stroki, ya podnyal glaza.  General
ulybalsya. Ulybka sdelala  yavstvennee  dve  glubokie  skladki  na  shchekah  i
setochku razbezhavshihsya po viskam morshchin. YA videl, chto Panfilov dovolen.
   - Pod selom Novlyanskoe, - progovoril on, -  u  vas  spiralil  vzvod,  a
teper' vam pridetsya pruzhinit' batal'onom. Snachala vy budete szadi, a potom
okazhetes' vperedi vseh vojsk. Kak, gde, kogda eto proizojdet - ne znayu. No
ponimat' drug druga - eto  dlya  nas,  tovarishch  Momysh-Uly,  samoe  glavnoe.
Ponimat' s odnogo slova! A inogda dazhe i bez slov...
   YA ponimal generala. On zhil, gorel svoej ideej - novogo  oboronitel'nogo
postroeniya, novogo boevogo poryadka, - opyat' i opyat' vozvrashchalsya k nej. Kak
nazvat' eto sostoyanie? V odnoj knige  ya  vstretil  vyrazhenie:  neotstupnoe
dumanie. Luchshe, pozhaluj, i  ne  skazhesh'.  Voenachal'nik-tvorec  neprestanno
prikidyvaet, primerivaet v ume vse varianty, vse vozmozhnosti  predstoyashchego
boya. Kak postupit', esli boj slozhitsya  tak?  CHto  predprinyat',  esli  delo
obernetsya edak? Vot pochemu takoj komandir  sam  vse  dotoshno,  doskonal'no
proveryaet, nastojchivo, dazhe nazojlivo vozvrashchaetsya k tomu, o  chem  uzhe  ne
raz govoril s podchinennym. To, chto dlya tebya yavlyaetsya ego zadaniem, on  uzhe
perezhil, vynosil. I raduetsya, esli vstrechaet ponimanie.


   Odnako poroj nit' myslej generala uskol'zala ot menya. Vot on sprosil:
   - Kak u vas pozhivaet Polzunov? Kazhetsya, stal pulemetchikom?
   YA otvetil, chto Polzunov provinilsya, ustranen ot pulemeta.
   - Provinilsya? V chem?
   - Udral vmeste s Zaevym, tovarishch general.
   - A... S Zaevym... - protyanul Panfilov.
   I nichego bol'she ob  etom  ne  skazal.  Vzyal  listki,  tol'ko  chto  mnoyu
prochitannye vsluh, probezhal glazami po  strokam.  Ostanovilsya  na  familii
Brudnogo.
   - A kak Brudnyj? Komanduet rotoj?
   - Da, tovarishch general.
   - Spravlyaetsya?
   - Odin iz moih luchshih oficerov, tovarishch general.
   - A ved' vy ego... Ved' vy ego... Pomnite, tovarishch Momysh-Uly?
   YA sprosil:
   - Razve nado i ob etom napisat'?
   - Net. Zachem zhe? - Panfilov pomolchal. - Ne vse, tovarishch Momysh-Uly, nado
poveryat' bumage...
   I opyat' perevel razgovor:
   - Kstati, shemy etih boev u vas gotovy?
   - |tim, tovarishch general, u nas zanimaetsya Rahimov. Kazhetsya, on  eshche  ne
zakonchil. Razreshite, ya vyjdu uznayu.


   Shemy, nad kotorymi trudilsya Rahimov, eshche ne  byli  gotovy.  Predstoyalo
obvesti tush'yu i rascvetit' karandashnye nabroski.
   YA dolozhil ob etom generalu. Stol, gde shumel samovar, uzhe byl  nakryt  k
chayu. Sinchenko rasstavlyal ugoshchen'e. Priglashennyj pochaevat' hozyain uzhe sidel
na taburete.
   Panfilov skazal:
   - Pust' tovarishch Rahimov vse-taki zakonchit.  YA  podozhdu.  Pop'yu  poka  s
hozyainom chayu, pogovoryu s nim.
   YA-opyat' vyshel,  peredal  Rahimovu  slova  generala.  U  moego  nachshtaba
imelis' drugie neotlozhnye  dela:  on  byl  obyazan  podgotovit'  zavtrashnij
perehod  batal'ona  vo  vtoroj   eshelon.   Sledovalo   sostavit'   prikaz,
razrabotat' marshrut, poryadok dvizheniya kolonny i tak dalee. Rahimov vyrazil
opasenie,  chto  ne  uspeet  vovremya  dat'  mne  na   podpis'   neobhodimye
rasporyazheniya.
   - Davajte, sam vse eto sdelayu. A vy chertite, - skazal ya.
   - Zachem on priehal, tovarishch kombat? - sprosil Rahimov.
   - Ne ponimayu. Ne mogu urazumet'. Govorit, zavernul pogret'sya.
   Vzyav nekotorye materialy dlya raboty, ya vernulsya k  generalu.  Vmeste  s
hozyainom on sidel za samovarom. Oba  pili  chaj  vprikusku:  okolo  kazhdogo
lezhala gorka melko nakolotogo sahara.
   - Prisazhivajtes', tovarishch Momysh-Uly. CHayu s nami vyp'ete?
   - Spasibo, tovarishch general. Poproshu razresheniya porabotat'.
   Na mig nashi vzglyady vstretilis'. Pronicatel'nye  glaza  Panfilova  zhivo
blesteli. Pochudilos', v nih proglyanulo uporstvo. On slovno hotel  skazat':
"|, brat, menya ne pereupryamish'..."
   - Pozhalujsta, rabotajte, rabotajte, - progovoril on. - Ne obrashchajte  na
menya vnimaniya... Podgotavlivajte perehod batal'ona.
   YA nevol'no posmotrel na bumagi, chto derzhal  v  ruke.  Neuzheli  Panfilov
sumel izdali razobrat' hot' strochku? Net, prosto-naprosto on ponimal,  chem
my sejchas zanyaty, znal nashi zaboty, videl vse eto naskvoz'.  No  zachem  on
vse-taki priehal? Radi chego sidit? Shemy? Ladno, izgotovim emu shemy.
   Podaviv smutnoe, neponyatnoe mne  samomu  razdrazhenie,  ya  ustroilsya  za
svoim malen'kim stolom u okna i, cherkaya bumagu, stal produmyvat' prikaz po
batal'onu. Poroj kraem uha  ya  ulavlival  razgovor  generala  s  hozyainom.
Beseda velas' v dobrom soglasii. Hozyain uzhe nazyval generala na "ty".
   - Skazhu tebe, Ivan Vasil'evich, po dushe... Vse-taki s vami,  partijnymi,
zhit' tyazhelovato.
   - Ono verno, - podtverdil Panfilov. - My, kommunisty, lyudi trudnye.
   YA pokosilsya na generala. Ni v ugolkah glaz, ni pod chernymi kvadratikami
usov ne bylo i teni usmeshki. Stranno, takoj myagkij, vnimatel'nyj k  lyudyam,
dlya vseh dostupnyj, on skazal o sebe: "My lyudi trudnye". I tut zhe poyasnil:
   - Eshche v grazhdanskuyu vojnu ob etom pisal Lenin...  My,  kommunisty,  dlya
krest'yanstva lyudi trudnye. Pomnite te gody, Ivan Petrovich?
   Ruslo  razgovora  povernulo  v  proshloe.  Vremya  ot  vremeni  ya   opyat'
prislushivayus'.
   S obychnoj hripotcoj zvuchit golos Panfilova:
   - Razve ya rodilsya kommunistom? |, skol'ko do etogo bylo  perezhito...  V
semnadcatom godu byl eshche  sovsem  zelenym,  metalsya,  kolebalsya.  V  rukah
vintovka. A chto s nej delat'? Kuda strelyat', v kogo?
   Vstavlyaet slovechko  i  hozyain:  on  tozhe  vstretil  semnadcatyj  god  s
vintovkoj; tozhe ne srazu ponyal, protiv kogo povernut' oruzhie.  YA  starayus'
pereklyuchit'sya na rabotu, no ne mogu ne lovit' slov  Panfilova.  Teper'  on
vedet rech' o kakom-to epizode iz svoej soldatskoj zhizni.
   - Doloj vojnu - i vsya nedolga! Brosil vintovku. CHert s nej!..
   - |, nehorosho! Pozor, - osuzhdaet hozyain.
   - A ya brosil i poshel. I vdrug styd ostanovil. CHto ty, soldat,  nadelal?
Pobezhal obratno. Vot, Ivan Petrovich, kakaya byla minuta v moej zhizni.
   Nevol'no opyat' vzglyadyvayu na generala. "Minuta v moej zhizni". K chemu on
eto skazal? No Panfilov dazhe kak budto ne vidit menya. Prodolzhayu pisat'.  I
snova vslushivayus'.
   - I eshche byl sluchaj, - zvuchit golos Panfilova. - Hodil  celuyu  noch',  ne
mog najti svoih. Skazhu po chesti: plakal. Ved' ya zhe komandir,  kak  yavlyus',
kak ob座asnyu?!
   Stranno: o kom on govorit? Ne obo mne li? Ne o  tom  li  gor'kom  chase,
kogda ya brodil vo t'me, poteryav svoj batal'on?
   Goryachij chaj vyzval legkuyu  isparinu  na  zagoreloj,  izrytoj  glubokimi
morshchinami shee generala. Ee naklon pochemu-to opyat' kazhetsya mne upryamym.  Na
mig Panfilov povorachivaet golovu ko mne:
   - Vy rabotajte, rabotajte, tovarishch Momysh-Uly. Ne obrashchajte, pozhalujsta,
na vas vnimaniya.


   Vnov'  oshchutiv  pristup  razdrazheniya:  "CHego  on  tut  sidit?  CHto   emu
nadobno?", ya zastavil sebya ujti v rabotu.
   Zvyaknul chajnik, zazhurchal kipyatok iz samovara. Panfilov napolnil krepkim
chaem dva oporozhnennyh stakana. CHaepitie prodolzhalos'.
   Razgovor, kak mne  kazalos',  povernul  ot  bol'shih  tem.  Panfilov  so
svojstvennoj   emu   dotoshnost'yu   interesovalsya   zarabotkami   pil'shchika,
rascenkami na pogonnyj metr, za doski, za plahi, za tes.
   Rahimov  prines  nakonec  shemy.  General  srazu  stal  vnimatel'no  ih
razglyadyvat'. On opyat', vidimo, byl dovolen.
   - Tovarishch Momysh-Uly, mozhno mne zahvatit' eto s soboj? Pokazhu  koe-komu,
kak oformlyayut shtabnye dokumenty v batal'one.
   - Tovarishch general, - vmeshalsya Rahimov, - eto eshche ne vpolne zakoncheno.
   - Dumaete, chto nachal'stvu polraboty ne pokazyvayut?
   - Nado by otdelat', tovarishch general.
   - Nu, otdelyvajte...
   Panfilov eshche raz peresmotrel, odnu za drugoj, shemy nashih pervyh  boev,
pervyh spiralek. I, sleduya kakim-to svoim myslyam, vdrug skazal:
   - A povorot golovy pohozh!
   Zametiv moe nedoumenie, on rassmeyalsya:
   - Razve vy ne pomnite, kak my s vami snimalis'?  Kak  fotokorrespondent
obnaruzhil mezhdu nami  shodstvo?  Ne  pohozhi,  a  povorot  golovy  pohozh...
Kazalos' by, pustyachnye slova. I vyleteli-to u nego sluchajno.  No  kogda  ya
potom obdumyval nashi s vami rassuzhdeniya  o  sovetskom  cheloveke,  eto  mne
prishlo na um: povorot golovy... Vy menya ponyali?
   - Ne sovsem, tovarishch general.
   - Nu kak zhe?  U  starshego  pokoleniya,  u  teh,  kotorye  svoimi  rukami
sovershali revolyuciyu, ponimanie svoego dolga rodilos' inache, chem u  vas,  u
molodyh. Tem prihodilos' reshat': protiv kogo voevat', za  chto  voevat'?  A
vy... Vy nashi potomki po krovi. Potomki. Inoj raz glyadish' na yunoshu. CHto  v
nem otcovskogo? Kak budto na otca ne  pohozh.  A  povorot  golovy  tot  zhe.
Soglasny, tovarishch Momysh-Uly?


   V senyah prozvuchali ch'i-to shagi. S moroza v komnatu vtorgsya Tolstunov.
   -  Zdravstvujte,  tovarishch  general...  Instruktor  propagandy   starshij
politruk Tolstunov.
   - A, tovarishch Tolstunov, -  skazal  Panfilov.  -  Segodnya  kak  raz  vas
vspominali. Da, da, nachal'nik politotdela segodnya ko mne zahodil...
   Tolstunov slushal generala, vytyanuvshis' v strunku.
   - Vspomnili ne hudym slovom, - prodolzhal Panfilov.  -  Vol'no,  vol'no,
tovarishch Tolstunov. CHuvstvujte sebya svobodno.
   Mne pokazalos', chto general s kakim-to osobym vyrazheniem proiznes i eti
obychnye prostye  slova:  "CHuvstvujte  sebya  svobodno".  No  totchas  zhe  on
zagovoril na drugie temy: o predstoyashchem nam zavtra perehode,  o  rabote  s
grazhdanskim naseleniem, o boevoj podgotovke batal'ona.
   - Pomogajte, tovarishch Tolstunov, komandiru batal'ona. Vo vsem pomogajte.
Ukreplyajte ego avtoritet. Vy menya ponyali?
   - Da, tovarishch general.
   - Perebirajtes', a potom priedu k vam, kak obeshchal, na  novosel'e.  Kuda
zhe ushel hozyain? Gde hozyajka? Hochu s nimi poproshchat'sya.
   My provodili generala. Prostuchali, otdalyayas', podkovy loshadej.
   Tolstunov sprosil:
   - Kombat, zachem on priezzhal?
   Grubovatoe lico ego vyglyadelo sovsem beshitrostnym.
   I vdrug neozhidanno dlya sebya ya skazal:
   - Mne kazhetsya, ty ob etom luchshe menya znaesh'.
   - CHto ty? Otkuda mne znat'?
   - Nu i ya ne znayu... Zaehal pogret'sya, vypit' chayu. Vot i vse...


   Lish' noch'yu, kogda shlynul potok del, ne ostavlyayushchij  vremeni  dlya  dum,
kogda i v shtabnoj gorenke i na hozyajskoj polovine vse usnuli, a ya v  tishi,
pri svete postavlennoj na stol kerosinovoj  lampy,  uselsya  pisat'  dal'she
istoriyu batal'ona, mysli o priezde generala zastavili otlozhit' pero.
   V samom dele, zachem, zachem on priezzhal?
   Byt' mozhet, dlya  togo,  chtoby  okonchatel'no  reshit',  ostavit'  li  moj
batal'on v svoem rezerve? Eshche raz proverit', naskol'ko mne blizki, ponyatny
ego zamysly? Ponimat' drug druga s poluslova... Kazhetsya,  on  segodnya  eto
dvazhdy povtoril.
   Sprosil o Polzunove...  Promolchal,  kogda  ya  nazval  familiyu  Zaeva...
Napomnil o Brudnom...  "Ved'  vy  ego...  Pomnite,  tovarishch  Momysh-Uly..."
Rasskazal pri mne o tom, kak sam brosil vintovku... "Vot kakaya byla minuta
v moej zhizni..." Rasskazal, kak poteryal svoih.
   CHert voz'mi! Ved' on priehal radi Zaeva! Net, otkuda emu znat',  kak  ya
poreshil s Zaevym? No razve  on  ne  mog  uznat'  cherez  Tolstunova?  Vchera
Tolstunov dolgo ne lozhilsya, vse sidel, sostavlyal  svoe  politdonesenie.  I
vchera zhe otoslal. Ne o  Zaeve  li  on  pisal?  Razumeetsya,  o  Zaeve.  Da,
generalu vse bylo izvestno.
   Panfilov  nikogda  ne  otmenyal  ni  odnogo  moego  prikaza,  ni  odnogo
rasporyazheniya. On i  Tolstunovu  skazal:  "Pomogajte  komandiru  batal'ona,
ukreplyajte ego avtoritet". General, navernoe, imel prava sam,  sobstvennoj
vlast'yu, priostanovit' ili vovse prekratit' delo v tribunale. On vlasten i
ne utverdit' prigovor, zamenit' rasstrel razzhalovaniem. No priehal ko mne,
dvazhdy skazal: "Ponimat' s poluslova..."
   Da, ya ponimayu.
   Iz polevoj sumki, chto visela  vozle  menya  na  spinke  stula,  ya  vynul
zakleennyj konvert, pis'mo Zaeva zhene... "Odna minuta! Za etu minutu plachu
chestnym imenem i zhizn'yu..." Povertel konvert... Net, ne raskroyu,  ne  imeyu
prava chitat' obrashchennye ne ko mne  poslednie  predsmertnye  stroki  Zaeva.
Polozhil konvert obratno  v  sumku.  Vspomnilas'  fotografiya:  rasserzhennyj
neskladnyj Zaev ryadom s dobryakom Bozzhanovym.
   Net, k chertu eti razmyagchayushchie serdce kartiny! K chertu kolebaniya!  Bezhal
s polya boya, tak budesh' rasstrelyan!
   Ponimayu, tovarishch general, zachem vy priezzhali. No ne sdelayu togo, chto vy
ot menya hotite, ne voz'mu nazad bumagu, kotoruyu ya podpisal.  Mozhete  sami,
svoej vlast'yu sohranit' zhizn' cheloveku, predavshemu  nas  v  boyu.  Ot  menya
etogo vy ne dozhdetes'.





   Sleduyushchee utro. Rahimov podaet mne spisok, v kotorom perechisleny  nuzhdy
batal'ona.
   Spisok velik: v nem znachatsya pulemety  i  orudiya,  chto  nadobny  vzamen
razbityh v boyu; potrebny  i  koni,  povozki,  oruzhejnaya  smazka,  granaty,
patrony, perevyazochnyj material, medikamenty, mylo, kerosin, sapogi, teplye
fufajki - te samye fufajki, o kotoryh vchera sprashival Panfilov.
   Kstati, on mel'kom mne  posovetoval:  "Nagryan'te  sami  v  Strokovo  na
intendantov... Nadevajte shashku i nagryan'te..."
   Pozhaluj, tak i sdelayu.
   - Sinchenko, sedlaj konej.


   Daleko protyanulsya ryad izb  derevni  Strokovo.  Tut  pomestilis'  mnogie
tylovye  otdely  divizii.  U  kolhoznogo  saraya  bojcy  bystro  razgruzhayut
neskol'ko mashin, chto dostavili  yashchiki  s  boepripasami.  K  drugomu  koncu
derevni  na  sanyah  po  pervoputku  vezut  popahivayushchie   sel'd'yu   bochki,
pressovannoe seno, suhari v plotnyh bumazhnyh meshkah.
   Vozle kakogo-to doma na brevnah stajkoj  uselis'  desyat'  -  dvenadcat'
molodyh lejtenantov v novehon'kih shinelyah, v nepocarapannyh, nepotrepannyh
remnyah. Bez rassprosov ponyatno: nam shlyut popolnenie. Kto-to iz  nih,  etih
yunoshej, vypushchennyh  lish'  vchera-pozavchera  iz  voennogo  uchilishcha,  eshche  ne
slyshavshih, kak svistit nad uhom pulya, popadet, navernoe, i v moj batal'on.
CHto zh, vmeste budem drat'sya za Moskvu!
   Zaezzhayu  k  intendantu  divizii  polkovniku   Syromolotovu.   Na   nego
dejstvitel'no trebovalos' nagryanut'.  Ne  speshit  rasstavat'sya  so  svoimi
zapasami. Dokazyvaet, chto ya dolzhen obratit'sya ne k nemu,  a  v  polk,  ibo
batal'on snabzhaetsya lish' cherez polk. Pred座avlyayu prikaz komandira divizii o
tom, chto moj batal'on yavlyaetsya ego rezervom. Syromolotov vse zhe upiraetsya.
Prodolzhayu ego ubezhdat'. Ved' eto zhe nelepost'! On hochet, chtoby vse  dobro,
kotoroe poluchit batal'on, snachala proputeshestvovalo na peredovuyu, v  polk,
a zatem, posle razgruzki, peregruzki, poshlo po tem zhe  dorogam  obratno  v
tyl divizii, v moj rezervnyj batal'on. |ti dovody dejstvuyut. Rassmatrivaem
moj spisok. Naryad nakonec vypisan - zavtra zhe  poluchim  so  sklada  nuzhnoe
imushchestvo.


   Pokinuv intendanta, vyhozhu na ulicu. Sinchenko podvel Lysanku.
   - Tovarishch kombat, ya videl Zaeva...
   - Gde?
   - Von v toj hate.
   Sinchenko pokazal na izbenku s  vybitymi  steklami.  U  dveri  pohazhival
chasovoj. Ryadom, u brevenchatogo doma, tozhe dezhuril  chasovoj.  V  etom  dome
razmestilis' prokuratura i Voennyj tribunal divizii.
   Edu mimo. Ostanavlivayus'. Soskochiv s Lysanki, napravlyayus'  v  tribunal.
CHasovoj vyzval dezhurnogo.
   - Vam kogo, tovarishch starshij lejtenant?
   - Hochu uznat' o dele Zaeva. Pochemu do sih por net prigovora?
   - Sejchas navedu spravku. Podozhdite nemnogo.
   CHerez  dve-tri  minuty  ko  mne  vyshel  voennyj  sledovatel',   pozhiloj
ser'eznyj chelovek. V ruke on derzhal papku iz  plotnoj  korichnevoj  bumagi.
CHerneli bukvy: "Delo"...
   YA predstavilsya, sprosil:
   - Delo Zaeva eshche ne razbirali?
   - Ochen' horosho, tovarishch starshij lejtenant, chto vy priehali.  Po  vashemu
raportu tribunal ne mozhet pristupit' k rassmotreniyu dela.
   - Pochemu?
   - Vo-pervyh, vy prislali bumagu bez nomera i bez pechati...
   - U menya v batal'one nikakih pechatej net.
   - Vo-vtoryh, - prodolzhal sledovatel', - dlya  predaniya  sudu  neobhodima
sankciya komandira polka.
   - Znachit, vy nichego ne sdelali?
   - Pochti nichego... Tol'ko poluchil pokazaniya u arestovannogo. On  napisal
sam. I vse priznal. Mozhete oznakomit'sya.
   Sledovatel' podal mne papku. YA ee raskryl, uvidel  svoj  raport,  zatem
umestivshiesya  na  odnom  listke  pokazaniya  Zaeva.  Tverdym,   razborchivym
pocherkom bylo napisano: "YA sovershil voinskoe prestuplenie,  bezhal  s  polya
boya!".   Dalee   v   neskol'kih    strochkah    perechislyalis'    otyagchayushchie
obstoyatel'stva: "Bezhal na dvukolke, gde nahodilsya  pulemet.  Vinoven  i  v
begstve bojcov-pulemetchikov". Zaev ne  opravdyvalsya.  On  tak  i  napisal:
"Nikakih opravdanij moemu prestupleniyu net".
   Samyj surovyj prokuror vryad li smog by bolee nepreklonno obvinyat',  chem
eto sdelal sam Zaev. On uzhe podpisal sebe prigovor.
   YA posmotrel na izbu, gde soderzhalis' arestovannye. I vdrug v  odnom  iz
okon uvidel Zaeva. Obrosshij ryzhej shchetinoj, on, prizhav lob k chernevshej  bez
stekol perekladine, vpilsya v menya glazami.
   I vdrug ya sovershil postupok, kotorogo eshche minutu  nazad  ne  ozhidal  ot
sebya.
   YA razorval papku na melkie  kuski.  Vse  razorval  -  i  moj  raport  i
pokazaniya Zaeva. Veter zakruzhil, pones kuski rvanoj bumagi.
   - Zaev! - garknul ya.
   On zamer, pal'cy vcepilis' v pereplet razbitogo okna, vzglyad zasverkal.
   Sledovatel' byl vozmushchen:
   - CHto vy delaete? Vy narushaete zakonnost'. YA dolozhu... Komandir divizii
uznaet o vashem samoupravstve.
   YA uzhe opomnilsya. Dejstvitel'no, tak postupat' nel'zya.
   - Tovarishch sledovatel', razreshite ego osvobodit'. Pust' iskupit  vinu  v
boyu.
   Sledovatel' ne srazu uspokoilsya, nazval  menya  pravonarushitelem,  potom
mahnul rukoj, razreshil osvobodit' Zaeva. Odnako  podtverdil,  chto  o  moem
povedenii budet dolozheno komandiru divizii.
   CHerez neskol'ko minut osvobozhdenie Zaeva bylo oformleno.
   Vruchiv chasovomu bumazhku, ya kriknul:
   - Zaev, idi v batal'on!
   On vmig vyskochil iz haty.
   - Est' idti v batal'on, tovarishch kombat.
   Ne ozhidaya, chtoby ya povtoril prikazanie,  on  povernulsya,  kak  podobaet
soldatu, cherez levoe plecho i poshel dlinnymi  shagami.  Poshel  vse  bystrej,
bystrej.
   Vot on skrylsya za domami, za povorotom ulicy.
   U menya eshche ostavalis' dela v Strokove. Pobyvav u nachal'nika sanchasti  i
v nekotoryh drugih tylovyh otdelah, ya v soprovozhdenii neizmennogo Sinchenko
poehal k sebe.


   Vo  dvore  nashego  doma  menya  vstretil  Bozzhanov.  Starayas'   kazat'sya
vstrevozhennym, hotya v ego uzen'kih glazah ya zametil hitrinku, on sprosil:
   - Tovarishch kombat, chto sluchilos' s Zaevym? On prishel syuda.
   - Znayu, - skazal ya.
   Pritvornaya trevoga srazu uletuchilas' s krugloj fizionomii Bozzhanova. On
zasiyal.  S  odnogo  moego  slova  on  ponyal,  chto  Zaev  proshchen.   Narushaya
subordinaciyu, on vperedi menya pobezhal v dom.
   Za nim i ya voshel v shtabnuyu gorenku.  Ves'  moj  malen'kij  shtab  byl  v
sbore. Zaev uzhe uspel pobrit'sya, vymyt'sya. Ego neskladnoe, s utinym  nosom
lico bylo ochen' svetlym. Kazalos', skvoz' zagoreluyu kozhu svetit  nevidimaya
lampochka. On stoyal navytyazhku v shineli, bez poyasa i bez petlic, v shapke bez
zvezdy.
   - Gde ego snaryazhenie? - sprosil ya.
   Bozzhanov mgnovenno brosilsya k sunduku, vytashchil  akkuratno  upakovannyj,
zashpilennyj dvojnoj bulavkoj svertok, raskryl ego.
   - Nadevajte, Zaev, vse, chto u vas bylo, - skazal ya.
   Tolstunov, Bozzhanov, Sinchenko prinyalis' obryazhat' Zaeva.  Dostav  nitku,
Rahimov umelymi stezhkami v odnu minutu prishil k vorotu shineli petlicy.
   Bozzhanov vlozhil v nagrudnyj karman  Zaeva  pachku  fotografij  i  pisem.
Tolstunov zastegnul na nem poyasnoj  remen'  i  pugovicy  shineli.  Sinchenko
uspel naskoro obmahnut' shchetkoj tyazhelye zaevskie sapogi.
   Teper' Zaev stoyal v polnom ubranstve oficera.
   - Budesh' opyat' komandovat' vtoroj rotoj, - skazal ya.
   - Est', tovarishch kombat, komandovat' vtoroj rotoj!
   - Pojdesh' v svoyu rotu s nachal'nikom shtaba, - prodolzhal  ya.  -  Soberesh'
bojcov i rasskazhesh' im svoi grehi. Sam rasskazhesh'.
   - Est', tovarishch kombat. CHestno rasskazhu.
   Iz polevoj sumki ya vynul konvert, nadpisannyj rukoj Zaeva.
   - Vot tvoe pis'mo zhene. Mozhesh' razorvat'.
   Zaev vzyal konvert. Nemnogo podumal.
   - Net, ne razorvu...
   On oglyadel vseh, kto nahodilsya v komnate. I, ne opuskaya glaz, skazal:
   - Kogda iskuplyu, togda i razorvu...


   Peredav  oboronitel'nyj  rubezh  smenivshim  nas  vojskam,  my  vystupili
vecherom v pohod, dvinulis' v tyl, vo vtoroj eshelon.
   Nash marshrut prolegal cherez derevnyu, gde nahodilsya shtab divizii.
   Idet batal'onnaya kolonna, moi soldaty, s  kem  delil  bedy  i  radosti.
Smotryu na nih, dumayu o sud'be odnogo, drugogo, tret'ego.
   Vrag ostanovlen, no styagivaet syuda, k Moskve, novye sily. Bojcy  znayut:
my rezerv Panfilova. Vperedi novye i, byt' mozhet, eshche bolee tyazhelye boi.
   Vhodim v derevnyu. V oknah ni ogon'ka. Vsyudu - na kryshah, v kyuvetah,  na
polyah - beleet svezhij sneg,  smutno  otrazhayushchij  svet  zvezd.  YAsno  vidna
doroga. Verhom obgonyayu kolonnu, protyanuvshuyusya  pochti  na  kilometr.  Merno
shagaet stroj.
   Vdrug menya oklikaet ad座utant Panfilova:
   - Tovarishch starshij lejtenant, general prosit vas zaglyanut' na minutu.
   V natoplennoj, yarko  osveshchennoj,  horosho  znakomoj  mne  komnate  sidit
Panfilov s nachal'nikom  artillerii  divizii  polkovnikom  Arsen'evym.  Oba
sklonilis' nad  kartoj.  Pryamymi,  veeroobrazno  rashodyashchimisya  liniyami  v
raznyh mestah ee namecheny sektory obstrela.
   - Tovarishch general, po vashemu  prikazaniyu  yavilsya...  Starshij  lejtenant
Momysh-Uly.
   - O tom, kak vy zovetes', znayu... Vse znayu, tovarishch Momysh-Uly.
   Konechno, ya ponyal: generalu uzhe bylo izvestno obo vsem, chto ya natvoril v
prokurature.
   Panfilov pomolchal, vzglyanul na kartu.
   -  Vot  zanimaemsya  s   polkovnikom,   gotovim   protivniku   neskol'ko
syurprizov... Otchasti ispol'zuya vash opyt... To, chto vchera bylo sluchajnost'yu
boya, postaraemsya zavtra primenit' soznatel'no.
   Razumeetsya, general vyzval menya ne dlya togo, chtoby proiznesti eti slova
odobreniya. No dazhe i teper', pered  tem  kak  menya  otchitat'  (podumalos':
neuzheli eto proizojdet v prisutstvii polkovnika? Neuzheli general tak  menya
unizit?), Panfilov vse  zhe  schel  nuzhnym  otdat'  mne  dolzhnoe,  pohvalit'
po-svoemu, ne vosklicaniem:  "Horosho  povoeval!",  a  delovito:  "Gotovim,
ispol'zuya vash opyt".
   - I ochen' tochno otmeryaem, tovarishch Momysh-Uly, - prodolzhal on. - Vy  byli
artilleristom, znaete, chto takoe tochnost'. I ya hotel  by  na  budushchee  vam
pozhelat'... Ili, esli ne vozrazhaete, vypit' s vami ryumochku. Hochetsya s vami
choknut'sya za... Nu, vy menya pojmete.
   - Tovarishch general, i ya prisoedinyus', - skazal polkovnik.
   - Net, eto ne dlya vas. |to lish' dlya teh, kto... - Panfilov pomedlil.  -
Kombat menya pojmet. Tovarishch Ushko! Dajte-ka dve ryumochki.  I  nashu  pohodnuyu
aptechku.
   Na stole poyavilis' dve ryumki i derevyannyj, krytyj svetlym lakom  yashchichek
s nadpis'yu: "Pohodnaya aptechka". Panfilov nalil v  ryumku  vody,  otyskal  v
aptechke sklyanku s  temnovatoj  zhidkost'yu.  Na  stekle  vidnelas'  nadpis':
"Opij".
   Vmig mne pripomnilos', kak ya zanimalsya vrachevaniem.
   Panfilovu byla izvestna istoriya loshadinoj dozy. Teper' on nalil v ryumku
vody, otkuporil sklyanku i nakapal, chetko otschityvaya kapli:
   -  Odna,  dve,  tri...  Trinadcat',  chetyrnadcat',  pyatnadcat'.  Vot  i
dostatochno... Pyatnadcat' kapel'...
   Zatem otschital pyatnadcat' kapel' i v druguyu ryumku.
   - Proshu vas, tovarishch Momysh-Uly. Tochnaya  doza.  CHoknemsya  za  to,  chtoby
tochno otmeryat'. Vy menya ponyali?
   General choknulsya so mnoj i vypil. Prishlos' i mne osushit' svoyu ryumku.
   - Strannyj u vas tost, - proiznes polkovnik. - Ne ob座asnite li, tovarishch
general, v chem delo?..
   - Net. |to nash sekret. Nu-s, pojdemte, tovarishch Momysh-Uly. Posmotryu, kak
idet vash batal'on.


   Nakinuv polushubok, general vyshel na kryl'co. YA proshagal  mimo  nego  po
stupen'kam. Uvidev menya, Sinchenko podvel konej.
   Mne bylo zharko. Pyatnadcat' kapel'! Poluchil urok ot generala...
   Vo t'me, rasseivaemoj beliznoj snega, razdavalsya mernyj shag  batal'ona.
Vsled pulemetnoj dvukolke shla vtoraya rota. Vo  glave  marshirovali  dvoe  -
chut' podavshijsya korpusom vpered,  pomahivayushchij  dlinnymi  rukami  komandir
roty Zaev i plotnyj nizkoroslyj Bozzhanov.  Primetiv,  dolzhno  byt',  belye
chulki Lysanki, uznav menya, uznav generala. Zaev oglyanulsya, garknul:
   - Podtyanis'!
   I stal podschityvat':
   - At', dva... At', dva...
   Poravnyavshis' s kryl'com, gde stoyal Panfilov, on zychno skomandoval:
   - Ravnenie nale-vo!
   I ryvkom povernul golovu k Panfilovu. Ispolnyaya  komandu,  pechataya  shag,
rota shla mimo generala.
   - Razreshite idti? - proiznes ya.
   General molcha vglyadyvalsya v strojno idushchie ryady.
   - Net, ne vidat', ne vidat' nemcu Moskvy! - negromko skazal on.
   V polumgle mne pokazalos', chto Panfilov ulybnulsya.
   - A povorot golovy otcovskij, - neozhidanno vygovoril on. -  Pozhalujsta,
mozhete idti. Do svidaniya, tovarishch Momysh-Uly.









   YA snova vo frontovom blindazhe  u  svoego  geroya.  Momysh-Uly  smotrit  v
nebol'shoe okoshko pod verhnim nakatom, okoshko, za kotorym cherneet  noch'.  O
chem on dumaet? Kuda uneslis' ego mysli? Vot on negromko propel:

   Vyp'em, dobraya podruzhka
   Bednoj yunosti moej...

   Za vremya nashego znakomstva - uzhe ne kratkogo, no eshche i ne korotkogo - ya
uspel zametit': obladaya vernym i razvitym  muzykal'nym  sluhom,  Momysh-Uly
znal, hranil v pamyati nemalo  pesen,  starinnyh  romansov,  opernyh  arij.
Inogda on lyubil v lad myslyam propet' frazu-druguyu iz svoego obshirnogo, kak
ya mog opredelit', muzykal'nogo repertuara.
   - Otkuda, Baurdzhan, vam izvestno stol'ko muzyki?
   YA ozhidal, chto moj vopros budet nemedlenno otvergnut.  Momysh-Uly  vsegda
tak postupal, kogda ya rassprashival o chem-nibud' lichnom. Odnako  sejchas  on
zatyanulsya papirosoj i skazal:
   - ZHila-byla takaya devushka Rahil', kotoraya  vodila  menya  po  teatram  i
koncertam, kogda ya byl studentom v Leningrade.
   - V Leningrade?
   - Da.
   - Kak zhe vy tuda popali?
   - Dolgaya istoriya.
   Baurdzhan zamolk, yavno ne  namerevayas'  razvivat'  dal'she  etu  temu.  YA
poprosil:
   - Rasskazhite o Leningrade, ob etoj devushke.
   - Zachem?
   - Mne kak pisatelyu eto neobhodimo. Hochetsya vas uvidet' v raznyh granyah.
   - YA rasskazyvayu ne vam.
   - Ne mne?
   - Ne vam, a pokoleniyu. Bylo by glupo i  neblagorodno  podsovyvat'  syuda
sobstvennuyu biografiyu.
   YA  vzdohnul.  CHem,  kakimi  dovodami  pereubedit'  etogo  neustupchivogo
cheloveka?


   - Kol' my zagovorili pro zhenshchin, -  prodolzhal  Baurdzhan,  -  to  vmesto
rosskaznej, kotorymi inogda pozvolitel'no sogreshit' v  zemlyanke,  kosnemsya
voprosa o zhenshchinah na vojne, v srazhayushchejsya Krasnoj Armii.
   V dni bitvy pod Moskvoj  ya,  komandir  batal'ona,  reshal  etu  problemu
prosto: zhenshchine ne mesto v boevyh chastyah. Korotko i yasno. I  vsya  problema
otsechena, kak shashkoj.
   Nikogda ni odna zhenshchina ne shagala v batal'onnoj kolonne, ne stanovilas'
v nash stroj. No vot odnazhdy...
   Sobstvenno govorya, pro etot sluchaj sledovalo by rasskazat' na stranicah
odnoj iz nashih prezhnih povestej, gde opisany  pervye  boi  batal'ona,  nash
othod k Volokolamsku. CHto zhe, vernemsya k tem kartinam, k nashemu neveselomu
nochnomu marshu.
   ...Vo mrake rotnymi kolonnami batal'on shagaet po  raspolzayushchejsya  taloj
zemle. Dvizhutsya bojcy, dvizhutsya orudiya, dvukolki s pulemetami,  povozki  s
boepripasami, potom opyat' bojcy.
   My pokidaem etu zemlyu, vyskal'zyvaem iz petli. Derevni po pravuyu  i  po
levuyu ruku ot nas uzhe zanyaty vragom; ostalas' lish'  uzkaya  proushina;  nado
pol'zovat'sya mrakom, nochnym vremenem, chtoby po  prikazu  otojti  k  svoim,
soedinit'sya s chastyami divizii.
   Kolonnu vedet Zaev. Ego rota golovnaya. On neutomimo  shagaet,  pomahivaya
dlinnymi  rukami.  Prohodyat  ryady  bojcov,  proezzhayut  zapryazhki.   Vot   i
pribludnaya komanda - poteryavshie svoih komandirov, svoyu chast', pristavshie k
batal'onu  soldaty.  Ih  vedet  politruk  Bozzhanov.  Syuda  prisosedilsya  i
instruktor po propagande Tolstunov.
   S sedla - ya sidel verhom, propuskal mimo sebya  kolonnu,  -  s  sedla  ya
razglyadel: vozle Bozzhanova i Tolstunova shagaet kto-to tretij. CHto za chert?
YUbka? Byt' togo ne mozhet!  Pomereshchilos'...  Net.  Sredi  muzhskih  siluetov
mel'kayut nozhki v botikah, mel'kaet yubka.
   I ya kriknul:
   - Stoj!
   Kolonna ostanovilas'.
   - ZHenshchine vyjti iz ryadov!
   Nereshitel'no vyshla i priblizilas' zhenskaya figura. YA skomandoval bojcam:
   - Marsh!
   Ryady dvinulis'. Tolstunov i Bozzhanov ostalis' na obochine.
   - Kto takaya?
   Vo t'me prozvuchal zhenskij golos:
   - Fel'dsherica... Familiya Zaovrazhina...
   Tolstunov dobavil:
   - Iz sela Vasil'eve... Uhodit, kombat, ot nemcev.
   - CHto za poryadok?  Pochemu  mne  ne  dolozhili?  Kto  razreshil  dopuskat'
zhitelej v batal'onnuyu kolonnu?
   Bozzhanov hotel chto-to otvetit', no ya oborval:
   - Bez razgovorov! Po mestam!
   - A ya? - sprosila devushka. - Neuzheli ostavite u nemcev?
   YA vytashchil karmannyj elektrofonarik, nazhal knopku. Puchok sveta vyrval iz
temnoty russkoe devich'e lico, shirokie kryl'ya  okruglogo  nosa,  yamochku  na
podborodke. Na mig ya uvidel ser'eznye temno-serye  glaza.  Totchas  devushka
zamorgala, osleplennaya vnezapnym svetom. YA povel fonarikom nizhe - luch upal
na osennee chernoe pal'to, na lyamki zakinutoj za plechi kotomki, na visevshuyu
sboku fel'dsherskuyu  sumku.  Dalee  polosa  sveta  opustilas'  na  deshevye,
prostye chulki,  na  obleplennye  gryaz'yu,  dolzhno  byt',  hlebnuvshie  vody,
nevysokie boty. Menya potyanulo eshche raz uvidet' ee  vzglyad.  CHut'  pripodnyal
fonarik. V  slabom  otbleske  opyat'  stali  razlichimy  obrashchennye  ko  mne
neboyazlivye serye glaza. YA opyat' podivilsya ih ser'eznosti.
   Da, prishel dlya  nee  ser'eznyj  chas!  Rodnaya  pristan'  broshena,  chalki
obrubleny toporom vojny. V botikah, s  naskoro  sobrannoj  toshchej  kotomkoj
devushka vstala v ryady poslednego uhodyashchego batal'ona Krasnoj, Armii, poshla
s nami. Velikoe vremya, velikaya vojna pozvali ee.
   Fonarik pogashen.
   - Kak zovut? - sprosil ya devushku.
   - Varya.
   - Nu, Varya, vyvedem tebya. Idi, gde shla. Skoro dojdem. Tam  skazhu:  vot.
Varya, nasha storona. I pojdesh' sebe...
   - A s vami?
   - S nami nel'zya.


   Za derevnej Dolgorukovkoj, zanyatoj nemcami, -  ee  my  obognuli  -  nas
radostno povstrechal pomoshchnik nachal'nika shtaba polka lejtenant  Kurganskij.
Ego poyavlenie oznachalo: my doshli k svoim!
   Kurganskij privez nam podarok - dve  podvody  s  belym  hlebom,  sovsem
svezhim, nochnoj vypechki. YA smotrel na eti  ukrytye  brezentom  povozki,  na
kolesa s pobleskivayushchimi  stal'yu  obodami,  prolozhivshie  k  nam  koleyu  iz
Volokolamska, i bezzvuchno pel: "My u svoih! My na zemle, gde stoyat nashi!"
   Brezzhil rassvet, stlalsya utrennij tuman.  YA  reshil  ukryt'  batal'on  v
leske, dat' lyudyam poest', peredohnut'.
   Vmeste s bojcami v  les  zashagala  i  Varya.  V  chernom  pal'to,  chernom
beretike, s kotomkoj za spinoj. YA snova vyzval ee iz ryadov.  Ona  podoshla,
oglyanulas' na uhodyashchuyu kolonnu, podnyala na menya vzor. Teper',  v  utrennem
neyarkom svete, cherty ee lica - krupnye nerasplyvchatye guby, otkrytyj  lob,
pryamoj probor temnyh, bez zavivki, volos, - eti cherty pokazalis' mne bolee
tonkimi, chem noch'yu, pri fonarike.
   - Nu, Varya... Vot doroga. Idi.
   V ustremlennyh na  menya  temno-seryh  glazah  pokazalis'  slezy.  YA  ne
slishkom chuvstvitelen k zhenskim slezam. No eta devushka plachet, pozhaluj,  ne
chasto. Ona progovorila:
   - Odna?
   Stalo ee zhalko. Dejstvitel'no, nelegko ujti odnoj v etot tuman.
   - Horosho, Varya. Dovedem tebya dal'she.
   - A sovsem mne s vami nel'zya?
   - Net. My, Varya, voiny. Otpravim tebya, esli  hochesh'  sluzhit'  v  armii,
nemnogo podal'she v tyl. A v batal'one devushki ne nadobny.
   Privel ee v sanitarnyj vzvod k Kireevu, nashemu fel'dsheru.
   - Kireev, doveryayu tebe etu devushku.  Zovut  Varya  Zaovrazhina.  Skol'ko,
Varya, tebe let?
   - Devyatnadcat'.
   - U menya kak raz takaya doch', - skazal Kireev.
   - Znayu, ty otec... Peredayu tebe ee na sohranenie do Volokolamska. Sledi
za nej strogo, kak za docher'yu.
   Vare naposledok dal nakaz:
   - A ty smotri - ni s kem ne zavodi  zdes'  shury-mury.  Vedi  sebya,  kak
podobaet poryadochnoj sovetskoj devushke.
   Ona pokrasnela. V ee vzglyade ya prochel: "Zachem ty menya obizhaesh'?"


   Vy, nadeyus', pomnite, kak dalee  slozhilas'  obstanovka.  YA  pozhadnichal;
zahotel vyvezti iz-pod nosa u nemcev pripryatannye nami  snaryady  i  pushki,
dlya kotoryh  ne  hvatilo  konej;  prikazal  Bozzhanovu  vzyat'  raspryazhennyh
artillerijskih bityugov i  dostavit'  vse,  chto  bylo  kinuto.  Bozzhanov  s
konyami, so svoim voinstvom ushel. A s raznyh storon leska, gde my ukrylis',
zanyalas' pal'ba, razgorelsya boj. Vystrely orudij slilis' v sploshnoj  grom.
YA zhdal Bozzhanova. Bez nego ne tronesh'sya.  Val  boya  priblizhalsya.  Prishlos'
dat' prikaz: podnyat' lyudej, ryt' krugovuyu oboronu.
   Vmeste s Rahimovym ya obhodil roty. V shtabnoj shalash my vozvrashchalis' mimo
sanitarnogo vzvoda.  Iz-za  derev'ev  donessya  hohot  neskol'kih  zdorovyh
glotok. CHto takoe? Ranenye tak ne zagogochut.
   YA-zashagal na golosa. Na polyanke vozle  ruch'ya  treshchal  koster.  V  bachke
grelas' voda. Nepodaleku na verevke bylo razveshano tol'ko chto  vystirannoe
bel'e - sanitarnye halaty,  marlevye  salfetki,  prostyni.  Spravedlivosti
radi  skazhu:  razveshannoe  bel'e   porazhalo   beliznoj,   ego   vsegdashnij
izzhelta-seryj otliv budto uletuchilsya.  Ot  krovyanyh  pyaten  i  potekov  ne
ostalos' sleda.
   I vse Varya! Ona stirala zdes' zhe, u ruch'ya. Pal'to bylo sbrosheno. Vmesto
nego poverh plat'ya byla nadeta gimnasterka. A vmesto  botikov  po  milosti
kakogo-to nevedomogo mne dobryaka (uzh ne Kireeva li?)  devushka  uzhe  uspela
obut'sya  v  soldatskie  kirzovye  sapogi.  Ona   sklonilas'   nad   tazom,
pristroennym na pne, rukava byli zasucheny, myl'naya pena bryzgala iz-pod ee
rasparennyh shirokih kistej.
   Podle rabotayushchej devushki razmestilis', slovno styanutye  syuda  magnitom,
chut' li ne vse moi geroi vo  glave  so  svezhevybritym  Tolstunovym.  Vsyudu
pospevayushchij Brudnyj sushil  u  ognya  Variny  tufli.  Zdes'  zhe  okazalsya  i
komandir roty Filimonov, kotorogo ya schital obrazcom  disciplinirovannosti,
ispolnitel'nosti.
   Net, ne zrya ya priderzhivalsya zapovedi: zhenshchine ne mesto v boevyh chastyah!
Krugom pal'ba, chert znaet kakaya obstanovka; v lyuboj moment mozhem ochutit'sya
v okruzhenii, a komandiry l'nut k yubke.  Varya  zametila  manya,  ulybnulas',
pokazav krupnye krasivye zuby. Ee ulybka govorila: "Vot ya i pri dele,  vot
ya i nuzhna".
   Komandiry,  neskol'ko  skonfuzhennye,  vstali  "smirno".  Nevdaleke,   u
sanitarnyh povozok, ya zametil Kireeva, kriknul:
   - Kireev, ko mne! Tak-to ty sledish' za devushkoj? Pochemu  dopustil  syuda
etih molodcov?
   - Kak zhe, tovarishch kombat, ya s nimi slazhu? Oni komandiry, a ya...
   - A ty otec! YA tebe ee doveril, kak otcu. Vsyakogo, kto k nej  podojdet,
ty obyazan gnat' vlast'yu otca.
   - Oploshal, tovarishch kombat. Srobel.
   - Drugoj raz ne ploshaj. O teh, kto  tebya  oslushaetsya,  dokladyvaj  mne.
Ponyal?
   Obrativshis' k Rahimovu, ya prikazal:
   - Vseh etih molodchikov i devushku nemedlenno poshlite ko mne v shtab.
   Povernulsya i ushel.


   Sledom za mnoj k shtabnomu shalashu priplelis' vyzvannye. S  nimi  Varya  v
soldatskih sapogah, v svoem chernom pal'to, v chernom berete. Vse struhnuli,
lish' Tolstunov pytalsya s nezavisimym vidom ulybat'sya.
   - Tolstunov! CHto za uhmylki, kogda podhodish' k komandiru batal'ona?
   - Kombat, nu chto ty? CHego nakinulsya? My zhe...
   YA perebil:
   - Vy mne, tovarishch starshij politruk, ne podchineny, no esli  namereny  so
mnoyu prerekat'sya, bud'te lyubezny ostavit' batal'on.
   Tolstunov smolchal.
   - A ty chto, Filimonov? Rotoj komanduesh' ili vyehal s baryshnej v lesok?
   Filimonov byl ochen' chuvstvitelen k zamechaniyam, kotorye ya emu  delal  na
lyudyah.  On  byl,   kak   vam   izvestno,   komandirom-kadrovikom,   byvshim
pogranichnikom. Po ego ubezhdeniyu, kotorogo on ne skryval, lish' pogranichniki
umeli nesti sluzhbu. Vyslushivaya moj  nagonyaj,  on  krasnel  i  blednel,  na
skulah hodili zhelvaki. YA prodolzhal:
   - Hochesh', chtoby ya poshchadil tvoe  samolyubie?  Ne  poshchazhu!  Ty  lipnesh'  k
kazhdoj yubke!
   - Tovarishch kombat, eto zhe pervyj raz...
   - Molchat'! Ty chto, ne ponimaesh' obstanovki? Ne ponimaesh', chto  s  lyuboj
storony mogut poyavit'sya nemcy? Kazhdyj obyazan byt' na svoem meste.
   Vletelo kak sleduet i Brudnomu. Otchitav moih geroev, ya skazal:
   - Stupajte... A ty, Zaovrazhina... Esli ty budesh' tak sebya vesti...
   - Gospodi, kak?
   - Sama znaesh'! Zachem sobrala vokrug sebya etih muzhlanov?
   - YA ne sobirala. YA vovse ne hotela...
   - A zachem  odarivala  ulybkami?  Zapomni:  za  malejshij  prostupok,  za
koketstvo - slyshish'? - polozhu  tebya  na  etot  pen',  razrublyu  shashkoj  na
kusochki! A zaodno i tvoih uhazherov. Ponyatno? YA tebya sprashivayu: ponyatno?
   Ona edva vygovorila:
   - Po...ponyatno.
   ...Nakonec my, batal'onnaya kolonna,  prishli  v  Volokolamsk.  SHagaya  vo
glave stroya po asfal'tu glavnoj ulicy, ya  uvidel  na  trotuare  nachal'nika
sanitarnoj chasti polka doktora Grechishkina.  Podoshel  k  nemu,  perekinulsya
slovcom, podozhdal, poka s nami ne poravnyalis' povozki sanitarnogo  vzvoda.
Na odnoj iz povozok sidela, mokla pod  dozhdem  v  svoem  chernom  pal'tishke
Varya. YA ostanovil povozku.
   - Varya,  slezaj!  Doktor,  vot  vam  podarok.  |to  rabotyashchaya,  chestnaya
devushka. V budushchem tozhe vrach. Ushla s nami ot nemcev. Ona  vam  prigoditsya,
budet hodit' za ranenymi. Penyat' na menya, uveren, ne pridetsya.
   Doktor pozdorovalsya s Varej, skazal:
   - Poluchit' rekomendaciyu ot nashego kombata nelegko.  Najdem,  Varya,  vam
mesto.
   Devushka brosila na menya proshchal'nyj vzglyad.  V  seryh  ser'eznyh  glazah
tailas' i blagodarnost' i obida. YA pozhal zhestkovatuyu Varinu ruku.


   Vam  izvesten  dal'nejshij  boevoj  put'  batal'ona,  stavshego  rezervom
komandira divizii.  Zagradiv  proryv  pod  Volokolamskom,  my  opyat'  byli
otrezany, opyat' - ne teryaya stroya, poryadka -  proshli  k  svoim  po  zanyatoj
nemcami zemle.
   I vot nakonec batal'on na otdyhe. Vnov' postupiv v rezerv Panfilova, my
byli otvedeny vo vtoroj eshelon za pyat'-shest' kilometrov ot perednego kraya.
Roty raspolozhilis' v pole, vyryli sebe soldatskie kvartiry -  blindazhi.  A
shtab  batal'ona  i  special'nye  podrazdeleniya   pomestilis'   v   derevne
Rozhdestveno.
   V nachale noyabrya 1941 goda udaril  rannij  moroz.  Na  vsem  fronte  pod
Moskvoj dlilas' operativnaya pauza. Ne  probivshis'  k  Moskve  s  hodu,  ne
odolev nashego soprotivleniya, nemcy podtyagivali svezhie sily, gotovili novyj
ryvok. A poka voevala artilleriya. Uhu stala privychna  odnoobraznaya,  poroj
nenadolgo uchashchavshayasya kanonada. Vremya ot vremeni protivnik nakryval  ognem
i  nashu  dereven'ku.  Nemcy,  otdadim  im  dolzhnoe,  ne  priuchali  nas   k
bespechnosti. Noch'yu nel'zya bylo kurit' otkryto: gitlerovcy neredko  shvyryali
desyatok-drugoj min po vspyhnuvshej spichke, po ogon'ku papirosy.  I  vse  zhe
posle tyazhelyh boev my bolee ili menee spokojno otdyhali. Zatish'e pozvolilo
torzhestvenno  otprazdnovat'  den'  sed'mogo  noyabrya,  dvadcat'   chetvertuyu
godovshchinu nashej Velikoj revolyucii. Iz Kazahstana nam,  divizii  Panfilova,
prislali k prazdniku podarki: znamenitye  ogromnye  alma-atinskie  yabloki,
konfety, vino.
   Nezametno my vtyagivalis' v etakij byt peredyshki,  dazhe  stali  naezzhat'
drug k drugu v gosti.
   V tot vecherok, o kotorom sejchas pojdet rech', ya sidel za svoej tetrad'yu,
prodolzhal zapisi o boyah batal'ona. Byl v sbore ves'  moj  malen'kij  shtab.
Tolstunov i  Bozzhanov  po-bratski  vdvoem  prilegli  na  shirokuyu  krovat',
pozvolili sebe, s  moego  molchalivogo  razresheniya,  sosnut'  posle  obeda.
Rahimov zanimalsya nravyashchejsya  emu  rabotoj  (v  nej  on  byl  iskusnikom),
rastushevyval shemy - graficheskoe prilozhenie k moim zapisyam.
   Rastvorilas' dver'.
   - Tovarishch kombat, razreshite.
   Na poroge stoyal fel'dsher Kireev. Mne pokazalos',  chto  u  nego  lukavyj
vid, chto dobrye guby vot-vot raspolzutsya v ulybke. On ponizil golos:
   - Proisshestvie, tovarishch kombat.
   Tolstunov  srazu  prosnulsya,  sel.  Bozzhanov  priotkryl  glaza,  eshche  s
povolokoj dremoty, pripodnyal golovu.
   - Kakoe proisshestvie? - sprosil ya.
   - Priehala v gosti dochka.
   - Dochka? Tvoya?
   - Moya. Varya Zaovrazhina. Ne pozabyli?
   Tut sledovalo by napisat': "dvizhenie v zale". Tolstunov  spustil  bosye
nogi na pol. Bozzhanov otkinul shinel', ispolnyavshuyu obyazannosti odeyala. Dazhe
Rahimov otlozhil karandash. YA proiznes:
   - Gde zhe ona?
   - K vam, tovarishch kombat, ne poshla.
   - Vot kak... Napugana?
   - Net... ZHdet priglasheniya.
   - Ogo! Sledovatel'no, gordaya?
   - Gordaya.
   - Tak priglashaj. Budu ej rad. Daleko ona?
   - Zdes'. U kryl'ca.
   YA skomandoval:
   - A nu, tovarishchi oficery, polnuyu priborochku!
   Rasporyazhenie,  vprochem,  okazalos'  izlishnim.  Tolstunov  uzhe  navernul
portyanki, natyagival sapogi. Bozzhanov obrel vsyu  svoyu  podvizhnost':  shinel'
vmig  ochutilas'  na  gvozde;  smyataya  plashch-palatka,  prikryvavshaya   tyufyak,
raspravilas' budto sama soboj; po chut' v'yushchimsya chernym  volosam  Bozzhanova
proshelsya grebeshok. Rahimov tem vremenem vzyalsya za venik, gnal v ugol  kuchu
sora.
   - Kireev, prosi gost'yu. Ne zastavlyaj devushku zhdat'. Sinchenko!
   Iz senej razdalos':
   - YA.
   - K nam gosti. Stav' samovar.
   - Uzhe shumit.


   Vskore,  soprovozhdaemaya  nazvanym  otcom,  cherez  porog  nashej  shtabnoj
obiteli perestupila Varya. Teper' ona byla odeta po-voennomu. Vmesto pal'to
-  ushitaya  v  talii  shinel'.  Botiki,  ravno  kak  i  kirzovye   sapozhishchi,
prepodnesennye Vare v batal'one, ustupili mesto legkim sapogam-nedomerkam,
chto prishlis', vidimo, vporu. Na skryvavshej volosy soldatskoj ushanke, byla,
kak polozheno, prikreplena zhestyanaya krasnoarmejskaya zvezda. Varya otdala mne
chest'.
   - Tovarishch kombat, - progovorila ona, - po vashemu  priglasheniyu  pribyla.
Voenfel'dsher Zaovrazhina.
   -  Voennosluzhashchie,  tovarishch  fel'dsher,  -  skazal  ya,  -  pribyvayut   k
komandiru, kak glasit ustav, lish' v treh sluchayah: s novym naznacheniem, ili
iz otpuska, ili pokidaya svoyu chast'. Vo vseh  ostal'nyh  sluchayah  yavlyayutsya.
Urazumela?
   - Da.
   - A teper'. Varya, mozhesh' snyat' svoi dospehi. Prisazhivajsya.  Bud'  nashej
gost'ej.
   Varya vnov' podnesla ruku k shapke, kozyrnula. Dovol'naya svoej  formennoj
odezhdoj, svoim pravom vzyat' pod kozyrek, lovkost'yu etogo svoego  dvizheniya,
eshche ej neprivychnogo, ona vdrug ulybnulas'. Blesnuli krupnye krasivye zuby.
Odnako ona totchas szhala rot. Ulybka ischezla, kak prihlopnutaya.
   - Varya, chto zhe eto? - skazal Tolstunov. - Zaboyalas' ulybnut'sya?
   Ona otvetila:
   - Boyus' vashego kombata. On zapretil. Esli  osmelyus',  polozhit  menya  na
pen' i razrubit shashkoj na kusochki.
   V ee temno-seryh glazah, kotorye ya videl to ser'eznymi, to  radostnymi,
to s vlagoj navertyvayushchihsya slez, mel'knuli iskorki  smeha.  Zametiv,  chto
Bozzhanov edva sderzhivaetsya, chtoby ne fyrknut', ya rezko povernulsya k  nemu,
no... No nel'zya zhe vechno byt' strogim, nado  umet'  i  poshutit'  i  ponyat'
shutku. Rassmeyavshis', ya skazal:
   - Poddela...  Dlya  gost'i,  Varya,  zapreshchenie  otmenyaetsya.  I  pro  moi
zverstva bol'she, chur, ne pominat'.
   Vse zhe eshche odnu shpilechku ya poluchil.
   - Tovarishch kombat, - s nevinnym vidom proiznes Kireev, - ostavlyayu ee vam
na sohranenie.
   Ish', i on vozvrashchaet mne moi slovechki. CHto zhe, nadobno sterpet'.
   - Ladno. Mozhesh' idti. Prismotryu za tvoej dochkoj.


   Varya snyala ushanku i shinel', provela  ladon'yu  po  volosam,  razdelennym
nadvoe pryamym proborom, opravila gimnasterku,  yavno  velikovatuyu,  slishkom
svobodnuyu v plechah i v vorote, s ukorochennymi  na  zhivuyu  nitku  rukavami.
Zato shirokaya, voennogo obrazca yubka  byla  ladno  sshita,  ladno  prignana.
Vnov' podojdya ko mne, Varya progovorila:
   - Tovarishch kombat...
   YA perebil:
   - Varya, dlya tebya ya ne kombat. Nazyvaj menya starshim lejtenantom.
   Ona pomolchala.
   - A esli poproshu? Mozhno nazyvat' vas kombatom?
   - CHto zhe, - soglasilsya ya. - Gostyu otkazat' trudno.
   - Obratno svoe razreshenie ne voz'mete?
   - Obratno? Net, Varya. Hlopnul  dver'yu  -  ne  otkryvaj!  Podaril  -  ne
otnimaj!
   - Verno! - Varya  vdrug  opyat'  vytyanulas'  "smirno".  -  Esli  tak,  to
razreshite mne, tovarishch kombat, pribyt'. Ne yavit'sya, a pribyt'.
   - |, vot ono chto... Net! Brosim, Varya, etu  temu.  Sadis'...  Sinchenko!
Kak samovar?
   Devushka  ogorchenno-pomolchala.  Odnako,  kak  tol'ko   Sinchenko   vtashchil
samovar, kak tol'ko stal rasstavlyat' chajnuyu  posudu,  prinyalas'  pomogat'.
Zamel'kali, zahlopali ee shirokie krasnovatye ruki.  V  fayansovom  chajnike,
sluzhivshem  dlya  zavarki.  Varya  obnaruzhila  grudu  vlazhnogo  spitogo  chaya.
Sinchenko hotel bylo vzyat' u nee chajnik.
   - Dajte-ka vyplesnu.
   - CHto vy? - vozmutilas' Varya. - |to zhe luchshee sredstvo protiv pyli.
   Totchas vlazhnye chainki okazalis' raskidannymi po polu. Bozzhanov  ne  bez
lukavstva proiznes:
   - Tovarishch Rahimov tol'ko chto podmel.
   Varya lish' pokachala golovoj. Potom, glyanuv v okno, eshche ne zamazannoe  na
zimu, skazala:
   - Tovarishch kombat, razreshite vojti eshche koe-komu.
   - Komu?
   - Svezhemu vozduhu.
   Vse rassmeyalis'. Okno bylo migom raspahnuto. Tol'ko v tu minutu,  kogda
v komnate srazu posvetlelo, ya uvidel, kak byli zamyzgany, zapyleny stekla.
Na vole lezhala rannyaya russkaya zima, melo, skvoz' raskrytye stvorki  vletal
sneg i na letu tayal.
   Varya navodila chistotu s ne men'shim  rveniem,  chem  odnazhdy  stirala  na
beregu ruch'ya. Komnata nakonec pribrana, provetrena. Ni  musora,  ni  pyli,
stekla proterty, posuda chista. Mozhno uzhe sest' za stol,  blago  my  teper'
bogaty: na  razostlannoj  gazete  krasuyutsya  konservy,  brusok  slivochnogo
masla, kolbasa, yabloki, pechen'e i  dazhe  dve  plitki  shokolada  iz  nashego
komandirskogo pajka.


   K chayu podospel eshche odin gost' - lejtenant Muhametkul Islamkulov.
   V nashej letopisi my ego uzhe beglo obrisovali. Teper' poznakomimsya s nim
zanovo.
   On ne vvalilsya v komnatu v shapke i v  shineli,  chto  stalo  privychnym  v
nashem bytu ogrubevshih voyak, a vospol'zovalsya senyami,  chtoby  razdet'sya,  i
voshel v gimnasterke,  s  nepokrytoj  golovoj,  s  privetlivoj,  sderzhannoj
ulybkoj - statnyj, krasivyj kazah. Vse  v  nem  bylo  priglyadno:  razvorot
slegka okruglyh sil'nyh plech,  pryamizna  shei,  derzhavshej  bol'shuyu,  horosho
postavlennuyu golovu. Nad otkrytym vypuklym lbom lezhali ochen' chernye -  eshche
chernej,  chem  u  menya,  -  zachesannye  nazad  volosy.  Skul'nye  kosti  ne
vydavalis', byli skryty pod matovymi, sejchas s  moroza  razgorevshimisya,  v
meru polnymi shchekami.
   Kazhetsya, ya kak-to uzhe govoril, chto kazahi v starinu  podrazdelyalis'  na
tri glavnyh roda; rod voinov,  k  kotoromu  prinadlezhu  ya;  rod  sudej,  v
bol'shinstve  tolstyakov,  iz  kotorogo  vyshel  Bozzhanov;  i,  nakonec,  rod
diplomatov. Ot etogo roda Islamkulov unasledoval svoyu stat'.
   Vojdya, on poklonilsya. Nam uzhe  dovelos'  lokot'  k  loktyu  voevat',  my
vmeste nedeli dve nazad gnali nemcev u  sela  Novlyanskogo,  nas  pobratali
puli. Teper', priehav v  gosti,  Islamkulov  mog  by  kinut'sya  ko  mne  s
raskrytymi ob座atiyami. Net, on sderzhanno, pristojno poklonilsya.
   YA shagnul emu navstrechu, radostno pozhal  krasivuyu,  tonkuyu  ruku.  Zatem
podoshel s nim k Vare.
   - Nu-s, tovarishch voenfel'dsher...
   Devushka migom podnyalas', vypryamilas'.
   - Poznakom'sya s lejtenantom Islamkulovym. On komandir roty  iz  drugogo
batal'ona. CHelovek s vysshim obrazovaniem,  predstavitel'  nashej  kazahskoj
intelligencii.   Konechno,   osuzhdaet   moi    zverstva,    schitaet    menya
zhestokoserdnym. Kstati, imej. Varya, v vidu,  i  kombat  u  nego  ne  ochen'
strog.
   Varya nichego ne otvetila, lish' porozovela. Vidimo, ya opyat' ee obidel.
   - Baurdzhan, - proiznes Islamkulov, - ya davno hotel tebe skazat', na  na
vojne bylo nekogda... Davno hotel skazat': kaj zhere, aksakal!
   |ti poslednie tri slova, kotorymi on kak by podvodil itog nashim  davnim
sporam, byli skazany ne bez torzhestvennosti. Po-russki oni  oznachayut:  "Ty
prav,  starejshij!"  Starejshij...  No  ved'  ya  na  pyat'-shest'  let  molozhe
Islamkulova. Eshche  nikogda  on,  kazah-intelligent,  znatok  nashih  drevnih
narodnyh obychaev, ne velichal  menya  aksakalom.  Naprotiv,  ran'she,  eshche  v
Alma-Ate, my byli postoyannymi protivnikami  v  sporah.  Priehav  teper'  v
gosti, on vyrazil svoe priznanie velichavym yazykom nashih akynov. YA  sklonil
v znak blagodarnosti golovu.


   Za  stolom  potekla  ozhivlennaya  beseda.  Posmatrivaya  na  Islamkulova,
rasskazyvavshego o sebe, o svoej rote, ya vspominal  nashi  vstrechi,  besedy,
nesoglasiya.  V  sporah  Islamkulov  lyubil  rassuzhdat',  nahodit'   dovody.
Rezkost' rechi, rezkost' zhesta byli ne v ego  nature.  Dazhe  davaya  nagonyaj
podchinennomu, on vzveshival slova, staralsya byt' ubeditel'nym.
   V proshlom ne  odnazhdy  on  otkrovenno  osuzhdal  menya.  Kak-to  oba  my,
komandiry zapasa, uchastvovali v voinskom sbore bliz Alma-Aty. Posle celogo
dnya zanyatij v gorah ya vel batareyu na nochleg. Ustali loshadi,  ustali  lyudi.
Nepodaleku ot lagerya ya  skomandoval:  "Zapevaj!"  No  utomlenie  bylo  tak
veliko, chto nikto ne zapel. YA kriknul:  "Napravo  krugom!"  -  i  povernul
batareyu nazad v gory. Eshche dva chasa my zanimalis'.  Uzhe  zatemno  dvinulis'
obratno. Na tom zhe meste,  gde  batareya  ne  ispolnila  komandu,  ya  opyat'
garknul: "Zapevaj!" Na etot raz zapeli.
   Vecherom ko mne v palatku prishel Islamkulov. "Tak nel'zya,  Baurdzhan.  Ty
postupaesh' slishkom zhestoko, slishkom kruto". - "Net, mozhno!  Kazhdyj  prikaz
dolzhen byt'  ispolnen.  Nado,  chtoby  eto  voshlo  v  krov',  stalo  vtoroj
naturoj".
   Islamkulov togda ne soglasilsya.  A  teper',  pobyvav  v  boyah,  izvedav
stihiyu vojny, voshel so slovami: "Ty prav, aksakal!"  Znal  by  Islamkulov,
chto vsego pyat'-shest' dnej nazad general Panfilov choknulsya so mnoj, otmeriv
pyatnadcat'  kapel'  v  ryumku!  Vozmozhno,  i  mne  sledovalo  by  vyskazat'
Islamkulovu svoe otvetnoe priznanie. Ved' i on byl ne menee  prav.  Odnako
eti dumy, priznayus', v tot vecher ostalis' moej tajnoj.
   Mezhdu tem podstupili sumerki. Byla zazhzhena kerosinovaya lampa.  Sinchenko
nagluho, soglasno pravilam svetomaskirovki, zavesil okna. V  krugu  sveta,
otbrasyvaemogo lampoj, stal kak by tesnej i nash zastol'nyj krug. My vypili
po stoyake, po drugoj.
   Otkazavshis' dazhe prigubit' vodku. Varya razlivala  chaj,  pomalkivala.  YA
posmotrel na nee.
   - Islamkulov, rassudi... |ta devushka prositsya ko mne v  batal'on.  A  ya
uveren, chto zhenshchine v stroyu ne mesto. I esli ne oshibayus', v etom  so  mnoj
soglasny polkovodcy vseh vremen.
   Islamkulov otvetil:
   - Ty zabyl grazhdanskuyu vojnu. A potom -  Otechestvennaya  vojna  izmenyaet
mnogie ponyatiya. CHto  ran'she  schitalos'  nemyslimym,  to  nynche  stanovitsya
vozmozhnym, poroj dazhe neobhodimym,


   Vnov' otkrylas' dver'. Voshel dezhurnyj po batal'onu, lejtenant  Timoshin.
On, edva vyshedshi iz vozrasta yunoshi, vsegda pryamodushnyj, otlichalsya vmeste s
tem skromnost'yu, zastenchivost'yu. Smushchenno otvedya vzor ot nashego  zastol'ya,
on progovoril:
   -  Tovarishch  kombat,  razreshite  dolozhit'.  V  odnom  dome  nedostatochno
zamaskirovan svet. YA trebuyu, a menya obzyvayut nahalom.
   - Kto?
   - Molodaya zhenshchina... I ya nichego ne mogu sdelat'.
   - Nichego ne mozhesh'? Nyan'ku tebe nado?
   Timoshin potupilsya.
   - Voz'mi dvuh bojcov, - prikazal ya. - Privedi etu zhenshchinu syuda. I vseh,
kogo zastanesh' v ee dome, tozhe vedi syuda. Ponyatno?
   - Est', tovarishch kombat.
   My prodolzhali chaepitie. Nekstati prervannyj razgovor o  tom,  mesto  li
zhenshchine v stroyu, zanovo ne zavyazalsya. Beseda povernula k drugim temam.
   CHetvert' chasa spustya Timoshin vvel v komnatu  krasivuyu,  s  nakrashennymi
alymi gubami, zhenshchinu.
   - Pochemu ty, krasavica, ne podchinyaesh'sya  poryadku?  Da  eshche  oskorblyaesh'
komandira!
   Ona popytalas' vozmutit'sya:
   - CHto znachit - krasavica? CHto za vyrazhenie?
   - |, kakaya smelaya... Timoshin! Zastal u nee kogo-nibud'?
   Timoshin pomyalsya.
   - Da, tovarishch kombat.
   - Kogo?
   YUnosha lejtenant yavno ispytyval  nelovkost'.  V  nem,  vidimo,  borolis'
dobrosovestnost'  i  delikatnost'.  Tak  i   ne   reshivshis'   nazvat'   vo
vseuslyshanie ch'e-to imya, on smolchal.
   - Privel? - prodolzhal sprashivat' ya.
   - Da. On, tovarishch kombat, zdes'. V senyah.
   - Davaj ego syuda. Posmotrim, krasavica, na tvoego zastupnika.
   I cherez minutu pered nami predstal - kto by vy dumali? - komandir  roty
Efim Efimovich Filimonov. On voshel,  nasupivshis'.  Ego  obvetrennye  britye
shcheki vsegda byli krasnovatymi. Teper'  pokrasnela  i  sheya.  Odnako  v  etu
nepriyatnuyu dlya nego  minutu  Filimonov  sumel  sohranit'  vid  obrazcovogo
sluzhaki. Po vsem pravilam pristaviv  nogu,  on  otdal  mne  chest'  i,  kak
govoritsya, otorval ruku ot shapki.
   Za stolom prozvenel smeh. YA pokosilsya na zasmeyavshuyusya  Varyu  -  predmet
stol' eshche nedavnih uhazhivanij Efima Efimovicha. Varya totchas pal'cami zazhala
sebe rot.
   Na  skule  Filimonova  vypuklo  oboznachilas',  zahodila   myshca.   Vot,
sobstvenno, govorya, on i nakazan. Mozhno, pozhaluj, skazat' "stupaj!" i etim
ogranichit'sya. Net, ne mogu oslabit' voinskuyu trebovatel'nost'.
   Nakrashennaya zhenshchina eshche hrabrilas', horohorilas'. YA skazal ej:
   -  Vy  narushili  poryadok  v  prifrontovoj  polose.  Vy  ne  podchinilis'
prikazaniyu dezhurnogo po garnizonu. Dayu vam dva  chasa  na  sbory.  I  chtoby
cherez dva chasa vas v etoj derevne ne bylo!
   Ona opyat' stala vozmushchat'sya.
   - Molchat'! - prikriknul ya. - Filimonov!
   - YA, tovarishch kombat.
   - Provodish' svoyu damu do  derevni  Golubcovo  i  ostavish'  ee  tam.  Ob
ispolnenii mne dolozhish'.
   Filimonov eshche bolee potemnel, no otvetil:
   - Est'!
   - Ugomoni svoyu znakomuyu.
   On pomedlil, pokusal verhnyuyu gubu. Emu, navernoe, hotelos' poprosit'  o
peresmotre prikazaniya, no disciplina vzyala verh. On progovoril:
   - Poshli.
   Ego ton byl tverdym. ZHenshchina smirilas'.
   Posle ih uhoda v komnate stalo tiho. Tolstunov i Bozzhanov ustavilis' na
svoi chashki: znali, vidimo, greshki i za soboj. Islamkulov, kak  i  polozheno
gostyu, ne vmeshivalsya  v  nashi  domashnie  dela.  Tolstunov  nakonec  podnyal
golovu, usmehnulsya, obratilsya k Vare:
   - Zaovrazhina, neuzheli ty vse-taki hochesh' sluzhit' pod nachal'stvom  etogo
svirepogo kombata?
   - Hochu, - prosto otvetila ona.
   - Net, Varya, - skazal ya. - V ryady batal'ona  ya  zhenshchinu  ne  dopushchu!  I
hvatit ob etom razgovarivat'.
   Takim bylo moe reshenie. Korotko i yasno! Otrubleno, kak shashkoj!
   Pozhaluj, i nam s vami, tovarishch bumagomaratel', hvatit boltat' o  babah.
Pravda, na otdyhe eto inogda pozvolitel'no... No otdyh batal'ona,  perekur
v velikoj bitve uzhe byl na ishode.





   Odnazhdy vecherom mne pozvonil Panfilov.
   - Zdravstvujte, tovarishch Momysh-Uly. Kak sebya chuvstvuete? Kak zhivete?
   - Blagodaryu vas, tovarishch general. ZHivem normal'no. Po ustavu.
   - CHto sejchas podelyvaete?
   - Prosmatrivayu,  tovarishch  general,  svoyu  tetrad'.  Koe-chto  popravlyayu.
Zakanchivayu, tovarishch general, to, chto vy mne poruchili.
   - Zakanchivaete? Uspeli? Rad, ochen'  rad,  tovarishch  Momysh-Uly...  Zavtra
priedu k vam obedat'. Svoe obeshchanie ne zabyli?
   - Kakoe, tovarishch general?
   - Prigotovit' plov. U vas, kazhetsya, est' mastaki po etoj chasti.
   - Da, imeyutsya.
   - Kto zhe?
   V dushe podivivshis' neistoshchimomu lyubopytstvu generala, ya otvetil:
   - Lyubit postryapat' politruk Bozzhanov. Neploho gotovit nashi nacional'nye
blyuda.
   - Otvedaem... Tak zhdite, tovarishch Momysh-Uly, menya zavtra k obedu.
   Takov  byl  etot  vechernij  razgovor  po  telefonu.  Kazalos',  general
pozvonil dobromu znakomomu: "Kak sebya chuvstvuete, chto podelyvaete, zhdite k
obedu". Ni  edinoj  nachal'stvennoj  notki  ne  prozvuchalo  v  ego  golose,
postoyanno hriplovatom, kak u vsyakogo starogo kuril'shchika.
   Noch'yu ya vdrug prosnulsya. Merno  pohrapyval  Tolstunov,  pochti  neslyshno
dyshal vo sne Rahimov. Za oknami stoyala tish'.  Ni  odnogo  zvuka  vojny  ne
donosilos'. V myslyah vnezapno mel'knulo: "Uspeli?" Pochemu general proiznes
eto slovechko? CHto hotel etim skazat'?


   Na sleduyushchij den' Panfilov priehal neskol'ko ran'she obedennogo vremeni.
   Rabotaya u sebya v gorenke, ya uvidel iz okna: k kalitke podkatili sani. V
ushanke, v dlinnom - po koleno - polushubke na merzluyu zemlyu,  priporoshennuyu
snegom, legko vyskochil Panfilov. Naskoro opraviv gimnasterku,  ya  vstretil
ego na kryl'ce.
   - Tovarishch  general!  Pervyj  batal'on  Talgarskogo  polka,  nahodyas'  v
rezerve komandira divizii, zanimaet...
   - Pojdemte, pojdemte... Vremya ne letnee. Prostudites'.
   Vojdya v seni, on raspahnul dver', vedushchuyu tuda, gde u  zharko  topyashchejsya
russkoj pechi vershilis' tainstva kulinarii. Kak raz v etu minutu povyazannyj
belym, ne pervoj svezhesti perednikom Bozzhanov, predostaviv stariku  povaru
Vahitovu rol' nablyudatelya, vytashchil uhvatom iz pechi  na  zagnetku  bol'shoj,
gluho burlyashchij chugun. Na otdyhe Bozzhanov uspel popolnet'. Ozarennoe  zharom
pechi krugloe lico  losnilos'.  Obernuvshis',  on  na  mig  otoropel,  zatem
shvyrnul uhvat, sorval perednik, vytyanulsya pered generalom.
   - Zdravstvujte, tovarishch Bozzhanov, - proiznes general. - Poprobuem,  kak
vy gotovite. I vy, pozhalujsta, poobedajte s nami.
   Panfilov poglyadel na oblachka para, vyryvayushchiesya iz-pod  kryshki,  vtyanul
nozdryami vozduh.
   - Pahnet nedurno... Mnogo li prigotovili?
   -  Mnogo,  tovarishch  general.  Hvatit  i  ostanetsya,  -  veselo  otvetil
Bozzhanov. - No eshche chas nam potrebuetsya.
   - Hotya by i dva, - skazal Panfilov. On dostal karmannye chasy, vzglyanul,
pogladil  bol'shim  pal'cem  vypukloe  steklyshko.  -   Tovarishch   Momysh-Uly,
vospol'zuemsya etim vremechkom, chtoby  potolkovat'  s  komandirami  rot.  Ne
vozrazhaete?
   - Slushayus'. Sejchas ih vyzovu.
   YA obernulsya, chtoby kliknut'  Rahimova,  no  on,  neslyshnyj,  nezametnyj
nachal'nik shtaba batal'ona, uzhe nahodilsya v komnate, stoyal vblizi menya.
   - Rahimov, zvoni v roty. Vyzyvaj komandirov.
   - Net, sdelaem tak, - skazal Panfilov. - Berite, tovarishch  Rahimov,  moyu
koshevku. I vezite komandirov syuda.
   Myagko stupaya, Rahimov udalilsya.
   - A poka my s vami, tovarishch  Momysh-Uly,  porabotaem.  Gde  vash  rabochij
stol?


   YA provel  generala  v  gorenku.  On  razdelsya,  perekinul  cherez  plecho
noven'kogo kitelya remeshok polevoj sumki, ranee visevshej poverh  polushubka,
i, zametno sutulyas', podoshel k stolu.  Tam  lezhali  raznye  moi  bumagi  -
tetrad' s opisaniem boev, potrepannaya,  otsluzhivshaya  karta,  zapechatlevshaya
pohody i rubezhi batal'ona, boevoj ustav. Panfilov s interesom oglyadel  moe
bumazhnoe hozyajstvo. Ego smuglye, ispeshchrennye morshchinkami, pal'cy potyanulis'
k krasnoj knizhechke ustava; Panfilov ee vzyal, hotel, vidimo,  raskryt',  no
peredumal, vernul  na  mesto.  Zatem  vylozhil  korobku  papiros  "Kazbek",
ugostil  menya,  nasharil  v  karmane  polushubka  zazhigalku,  neskol'ko  raz
chirknul. Iskry ne  vosplamenili  fitil'ka.  YA  pospeshil  podnesti  spichku.
Zadymiv, Panfilov dosadlivo povertel zazhigalku, sunul ee v karman.
   - Sadites', tovarishch Momysh-Uly. Sadites' so mnoj ryadom.
   Iz polevoj sumki on dostal svoyu kartu. Peredo mnoj vnov'  voznik  front
divizii, cepochka nashej oborony pod Volokolamskom. Srez karty  otsek  chast'
ulic goroda, dve nedeli nazad zahvachennogo nemcami. Derevushki, stancionnye
poselki,  putevye  budki,  otdel'nye,  pomechennye  korichnevoj   rascvetkoj
vysotki, zelenye ostrova lesa, petlyayushchie  sel'skie  dorogi,  lish'  koe-gde
krytye shchebenkoj, bolota, ovragi, rechushki, mosty  i,  nakonec,  prosekayushchaya
list, napryamik vedushchaya v storonu Moskvy  poloska  Volokolamskogo  shosse  -
zdes' predstoyali novye zhestokie boi. Krasnaya shchetina nashej oborony byla  ne
vezde somknuta, tam i syam po bezdorozh'yu ziyali prosvety. YA  znal,  chto  zgi
prosvety pristrelyany, videl na karte ognevye pozicii artillerii, znal, chto
bitva za Moskvu budet, kak i prezhde,  bitvoj  za  dorogi,  i  vse  zhe  pri
vzglyade na kartu general mne, kak i desyatok dnej nazad, kogda  on  vpervye
oznakomil menya s novym oboronitel'nym postroeniem divizii, opyat' stalo  ne
po sebe. Za perednim kraem, v glubine, krome pozicij artillerii da  ohrany
shtaba divizii byli oboznacheny  lish'  okopy  moego  batal'ona  za  okolicej
Rozhdestvena.
   Prismotrevshis', ya uvidel, chto ot etoj derevushki,  gde  sejchas  ya  sidel
ryadom  s  Panfilovym,  veli  v  raznyh  napravleniyah  k  frontu  neskol'ko
punktirnyh linij, nanesennyh prostym chernym karandashom.
   - Tut, tovarishch Momysh-Uly, pokazana vasha zadacha.
   Panfilov provel pal'cem vdol' kazhdoj iz etih rashodyashchihsya veerom linij.
   - Vash batal'on u menya edinstvennyj rezerv. Gde udarit protivnik, my  ne
znaem. Nado byt' gotovym zakryt' lyubuyu dyru.  Vot  vam  pyat'  napravlenij.
Pyat' uchastkov. Pomet'te ih na svoej karte.
   YA razvernul eshche ne  sluzhivshij  v  boyu,  svezhij  list  karty.  Vzyav  moj
karandash, Panfilov sam ochertil konechnye punkty vseh  pyati  marshrutov.  Pri
etom on razbiral, kak mozhet obernut'sya delo, esli protivnik udarit vot tak
ili vot edak. Ischezla ego obychnaya shutlivost', on govoril ochen' ser'ezno.
   - Vam nado izuchit'  vse  eti  marshruty.  Produmajte,  prorabotajte  etu
zadachu. Vy menya ponyali?
   - Da, tovarishch general.
   - CHto-nibud' vas smushchaet? Dumajte, dumajte za protivnika.
   Vojdya v  rol'  nemeckogo  voenachal'nika,  ya  ne  zatrudnilsya  primenit'
elementarnuyu voennuyu hitrost'. Skrytno sosredotochiv glavnye sily, ya  nanes
vspomogatel'nyj i gde-to nepodaleku eshche i tak  nazyvaemyj  demonstrativnyj
udar, otvlek v etom napravlenii rezerv Panfilova i lish'  zatem  neozhidanno
rvanulsya vpered glavnoj gruppirovkoj, rvanulsya k Volokolamskomu shosse,  na
ego ubegayushchuyu k Moskve lentu, uzhe nikem ne zagrazhdennuyu.
   Panfilov kival, slushaya menya. Ochevidno, on uzhe ne raz perebral v ume eti
vozmozhnosti.
   - Tak, tak,  -  proiznes  on.  -  Neozhidanno?  Skrytno?  |,  tovarishch...
vinovat... gospodin komanduyushchij. Otdajte  zhe  prikaz  sosredotochivat'sya  v
lesah, kuda ne proniknet postoronnij vzglyad.  Vy  gotovy  na  eto?  Zimnyaya
odezhonka u vas est'? Gotovy  lishit'  svoi  vojska,  kotorym  byla  obeshchana
molnienosnaya vojna, letnyaya voennaya progulka,  lishit'  ih  vsyakih  udobstv,
pechej, teplyh domov v stuzhu? Reshaetes' na eto?
   V kachestve nemeckogo komanduyushchego ya byl vynuzhden priznat':
   - Net, ne reshayus'.
   - Nichego, - ironicheski uteshil  Panfilov,  -  pridet  vremya,  kogda  vy,
gospodin protivnik, k etomu budete  gotovy...  Vojnu,  tovarishch  Momysh-Uly,
nado brat' v ee real'nosti. Vraga videt' takim, kakov on est'. Protiv  nas
sosredotochena  razvrashchennaya,  razbojnich'ya  armiya.  Privykshaya   voevat'   s
udobstvami. S ogrableniyami. S posylkami domoj... Konechno, oni  eshche  uznayut
inuyu vojnu. No poka... Komandujte, komandujte. Obmanyvajte menya.
   YA opyat' dejstvoval za protivnika, Panfilov razbiral moi hody.
   Vot on posmotrel v okno, k chemu-to prislushalsya. Gde-to  daleko  izredka
ryavkali orudiya.
   - Slyshite? Nemec  pristrelivaet  svoyu  artilleriyu...  Vnezapnaya  nochnaya
perebroska? A novaya pristrelka? Ona vas vydast, esli my sumeem vnimatel'no
slushat'.
   S fronta opyat' doneslis' golosa pushek.
   - Esli sumeem vnimatel'no slushat', - povtoril Panfilov.
   Vot on zhivo povernulsya ko mne, zaglyanul v glaza.
   - Priznavajtes', ved' u vas vertitsya na yazyke vopros: a Volokolamsk?
   On  ugadal.  YA   podtverdil,   chto   dejstvitel'no   vspominayu   poteryu
Volokolamska. Tam rezerv Panfilova, moj batal'on, byl otvlechen v  storonu,
ne okazalsya na puti glavnogo udara nemcev.
   - Pochemu zhe, tovarishch Momysh-Uly, eto sluchilos'? Pochemu  vashego  generala
proveli?
   On s interesom zhdal moego otveta.
   - Byl prorvan front, tovarishch general.
   - Da, liniya fronta. My s vami uzhe  ob  etom  tolkovali.  Gipnoz  linii,
prezhnej linejnoj taktiki. S etim vser'ez nado razdelat'sya. Ne tol'ko  mne,
no i vam, i vam, tovarishch Momysh-Uly. Vy menya ponyali?
   On  snova  vzglyanul  na  kartu.  Ego  ruka  potyanulas'   k   strizhennym
po-soldatski, izryadno tronutym sedinoj volosam, on pochesal v zatylke.
   -  Konechno,  vsyakoe  mozhet  sluchit'sya.  Odin  vash   batal'on,   tovarishch
Momysh-Uly, zamenyaet mne pyat' batal'onov. V ustave etogo my ne najdem.
   On posmotrel na krasnuyu knizhechku ustava, vnov' ee vzyal, perelistal.
   - Ne najdem, tovarishch Momysh-Uly. Vojna v ee  real'nosti  ne  zapisana  v
ustave. Hotya... |, horosho skazano!
   Karandashom, dvumya chertami na polyah, Panfilov otmetil neskol'ko strok. I
prochital vsluh:
   - "Upreka zasluzhivaet ne tot, kto  v  stremlenii  unichtozhit'  vraga  ne
dostig celi, a tot, kto boyas' otvetstvennosti, ostalsya v bezdejstvii i  ne
ispol'zoval v nuzhnyj moment vseh sil i sredstv dlya dostizheniya pobedy".
   Podumav, on prodolzhal:
   - Pridet vremya, kogda nemcy budut perenimat'  nash  opyt  otstupatel'nyh
boev, priemy, kotorye my vyrabatyvali. No vot etomu... - Panfilov eshche  raz
provel na polyah karandashom,  -  etomu  gitlerovskaya  mashina  ne  nauchitsya.
Pedantichnoe ispolnenie - eto ee zapoved'. Luchshe  ostat'sya  v  bezdejstvii,
chem proyavit' iniciativu. A my...
   S voli donessya konskij topot. Po-vidimomu, koshevka generala  vernulas'.
Panfilov, vzglyanuv v okno, dokonchil frazu:
   - ...my vyrosli v tradiciyah iniciativy. Dlya nas iniciativa -  eto...  -
on povertel pal'cami, podyskivaya slovo, - eto... Nu, vy menya ponimaete!


   V gorenku voshel Rahimov, dolozhil, chto komandiry rot yavilis'.
   - Horosho. Zovite ih syuda. - Panfilov vstal, poglyadel po storonam.  -  A
stul'ev, tovarishch Rahimov, vsem hvatit?
   Netoroplivo slozhiv svoyu kartu, general spryatal ee v polevuyu  sumku.  Na
stole ostalsya prinadlezhavshij mne  list,  koe-gde  uzhe  tronutyj  pometkami
Panfilova.
   CHerez porog odin za drugim shagnuli tri lejtenanta. Oni vytyanulis' pered
generalom. Prozvuchala bojkaya skorogovorka Brudnogo:
   - Tovarishch general, po vashemu prikazaniyu yavilsya. Komandir roty lejtenant
Brudnyj...
   On, malen'kij, chernen'kij Brudnyj, chuvstvoval sebya,  vidimo,  svobodnee
ostal'nyh. Vnyatnym, hotya  i  prostuzhennym  basom  nazval  sebya  Zaev.  Ego
uglovatoe, s provalami shchek, lico  bylo  chisto  vybrito,  ryzhevatye  volosy
nagolo ostrizheny. Podvorotnichok, kotorym prezhde Zaev  prenebregal,  teper'
beloj, svezhej poloskoj okajmlyal zhilistuyu, s ostrym  bol'shim  kadykom  sheyu.
Dolozhivshis', on szhal rot.  Glaza,  zatenennye  sil'no  razvitymi  brovnymi
dugami, neotryvno smotreli  na  generala.  Ochered'  byla  za  Filimonovym.
Razvernuv plechi, vystaviv grud', on, kadrovik, otchekanil  ustavnye  slova.
Na ego krepkoj shee vzdulas', napryaglas' zhila.
   Rahimov tem vremenem vnes, postavil nedostayushchie stul'ya.
   - Vseh vas, tovarishchi, ya znayu, - proiznes general. - A vy  znaete  menya.
Sadites', davajte zakurim.
   On raskryl korobku "Kazbeka". YA bystro zazheg spichku,  podnes  generalu.
Vse zakurili. Odnako napryazhennost', kak ya chuvstvoval, ne rasseivalas'.  Iz
karmana kitelya Panfilov vynul zazhigalku.
   - Vot poluchil podarok iz Alma-Aty. No chto-to kapriznichaet...  Zabrosit'
neudobno. Posmotrite-ka, tovarishch Zaev. Ved', kazhetsya, vy oruzhejnik.
   Zaev  vzyal  siyayushchuyu  nikelirovkoj  veshchicu,  krutnul  stal'noe  kolesiko
zagrubeloj podushechkoj bol'shogo pal'ca - bryznuli belye iskry, no ogonek ne
zateplilsya. Zaev eshche raz vysek puchok iskr, i snova vpustuyu.
   - Sobstvenno, ya vsegda na paru s politrukom Bozzhanovym, - proburchal on.
   Panfilov migom otkliknulsya:
   - Da, gde zhe Bozzhanov? Ved' vy, tovarishch Momysh-Uly, vzyali ego v shtab?
   - Pomogaet mne, - otvetil ya.
   - No ved' ne tol'ko zhe na kuhne.
   SHutka generala vyzvala ulybki. YA garknul:
   - Bozzhanov! K generalu!
   Panfilov posmotrel na menya:
   - Nu zachem zhe tak grozno? Dolzhno byt', on tam, bednyaga, ispugalsya.
   |toj novoj shutkoj on eshche porazveyal duh stesnennosti.
   Vbezhal Bozzhanov, ostanovilsya, vytyanul ruki po shvam. YA  smotrel  na  ego
vskinutuyu golovu, na chernye, s kurchavinkoj volosy, na  plotnuyu  figuru.  I
vnov', kak odnazhdy na marshe, mne podumalos': "Strela!"
   - Tovarishch Bozzhanov, - skazal general, - tut, kazhetsya, trebuetsya i  vashe
aktivnoe uchastie.
   On kivnul na Zaeva, derzhavshego zazhigalku v kostlyavom bol'shom kulake.
   - Kak, tovarishch Zaev, ne poluchaetsya?
   - Daj-ka, Semen, - skazal Bozzhanov.
   - Pogodi.
   Eshche nekotoroe vremya Zaev prodolzhal derzhat' zazhigalku  v  kulake.  Zatem
legkim, bez usiliya, dvizheniem pal'ca snova vysek iskru.  I  fitilek  vdrug
zapylal.
   - Delo prostoe, tovarishch general. Benzin malost' tyazhelyj.  Nedostatochnoj
ochistki. Letuchest' nedostatochnaya. Nado sogret' v ruke.
   Glaza Zaeva uzhe ne  byli  skryty,  tenyami  brovnyh  vystupov.  Neyasnaya,
nepolnaya ulybka udovletvoreniya prikrasila ego neskladnye cherty.
   - Tol'ko i vsego? - voskliknul Panfilov.
   Teper' on sam dobyl ognya. Zadul i vnov' zazheg.
   - Posluzhit, posluzhit, - dovol'no progovoril on. - Spasibo, synok.  -  I
povertel zazhigalku. - Znachit,  poderzhat'  v  ruke,  sogret'?..  Lyubopytno,
ochen' lyubopytno...


   Panfilov stal  rassprashivat',  kak  odety-obuty  bojcy,  obespecheny  li
banej, dovol'ny li pishchej. Komandiry svobodno otvechali.
   - Teper',  tovarishchi,  -  skazal  Panfilov,  -  pridvigajtes'  k  karte.
Potolkuem o tom, chto nam predstoit... Vidite, eto front divizii...
   Neskol'kimi  shtrihami  chernogo  karandasha  on  shematicheski   oboznachil
raspolozhenie polkov. I  stal  izlagat'  svoi  mysli,  kotorye  tol'ko  chto
vylozhil mne:
   - Protivnik gotovitsya k ryvku. Gde-to  budet  nanesen  glavnyj  udar  s
cel'yu vyjti  na  shosse.  -  Tupym  koncom  karandasha  Panfilov  provel  po
ubegayushchej k Moskve pryamoj poloske. - Vtorogo eshelona oborony u  menya  net.
Vy, tovarishchi, moj vtoroj eshelon. Kakova budet vasha zadacha? Vstat' na  puti
nemcev i uderzhivat'sya, poka othodyashchie chasti ne zajmut novyj rubezh.
   On opyat' obratilsya k karte, po nej opyat' zahodila ego ukazka-karandash.
   - Vot dorogi,  kotorye  vedut  k  shosse.  YA  vas  vybroshu,  kak  tol'ko
oboznachitsya proryv. Gde zhe on sluchitsya? V odnom iz etih pyati  napravlenij.
Poetomu dlya vas ya tut nametil pyat' marshrutov.
   On povtoryal to, chto ya uzhe slyshal, no povtoryal s  novymi  podrobnostyami,
proyasnyaya, dopolnitel'no osveshchaya zadachu. Vse  eto  u  nego  bylo  vynosheno,
dumano-peredumano, on hotel sam,  tak  skazat'  iz  pervyh  ruk,  peredat'
komandiram svoe detishche, ideyu boya.
   - Vy menya ponyali? - privychno sprosil on.
   Oglyadel prisutstvuyushchih, uvidel, chto slushayut, vnikayut.
   - Itak, tovarishchi, prorabotaem pervyj marshrut.
   Pervyj marshrut vel na pravyj flang divizii, k selu Avdot'ino.
   - Tovarishch Filimonov, vy komanduete batal'onom.
   Filimonov vstal.
   -  Vam  ukazan  front:  selo  Avdot'ino,  most,   vysota.   Vystupajte,
raspolagajte roty.
   - Est'! - otchekanil Filimonov.
   Na ego lbu  pod  akkuratnym  zachesom  rusyh  volos  prostupili  dve-tri
krupnye morshchiny. On gramotno snaryadil golovnuyu pohodnuyu zastavu,  vystroil
batal'onnuyu kolonnu, privel roty v rajon oborony. I zatrudnilsya, zapnulsya.
   - Raspolagajte, raspolagajte.
   - Krugovuyu oboronu? - neuverenno sprosil Filimonov.
   - Da, prikryt'sya nadobno so vseh storon. Mne podderzhat' vas nechem.
   Filimonov  ochertil  oboronitel'nyj  obvod   vokrug   vsego   ukazannogo
generalom rajona. Panfilov  popravil,  ob座asnil,  chto  nado  derzhat'sya  ne
nitochkoj okopov, a opornymi punktami, uzlami soprotivleniya.  |ti  uzly  ne
pozvolyat protivniku vyjti na shosse.
   - Tovarishch Brudnyj, raspolagajte teper' vy.
   Brudnyj na letu shvatil mysl' generala. On razmestil  roty  v  klyuchevyh
punktah, ispol'zoval i usloviya mestnosti. Roty otorvalis' odna  ot  drugoj
na poltora-dva kilometra.
   Panfilov odobril, eshche  raz  vtolkoval,  chto  razryvy  mezhdu  rotami  ne
strashny,  skvoz'  nih  bez  dorog  ne  prob'yutsya,  ne   projdut   nemeckie
avtokolonny.
   - Perenesti napravlenie glavnogo udara protivnik uzhe ne smozhet. Na  vas
on natolknetsya, kak na vtoruyu polosu oborony. Povorachivat' nazad,  idti  v
obhod -  eto  trudnovato.  On  budet  taranit'...  Tovarishch  Zaev,  gde  vy
raspolozhite komandnyj punkt batal'ona?
   Podumav, Zaev otvetil:
   - V sele.
   - Pochemu v sele? Pochemu ne  na  vysote?  Tam  zhe  bezopasnee.  A  selo,
navernoe, yavitsya glavnoj cel'yu dlya atak protivnika.
   - Vot tuda i shtab.
   - Pravil'no. Pravil'no, synok.
   Vtoroj raz  na  dolyu  Zaeva  prishlos'  eto  budto  skazannoe  nevznachaj
laskovoe "synok". Panfilov i sam, kak my znavali, vsegda vybiral mesto dlya
shtaba blizko k frontu, k reshayushchemu punktu  boya,  ukreplyaya  etim  stojkost'
svoih vojsk.
   - A upravlenie batal'onom?  Kak,  tovarishch  Zaev,  vy  budete  upravlyat'
drugimi rotami?
   - Po telefonu.
   - No telefonnuyu svyaz' razob'yut.
   - Togda posyl'nymi.
   - No v promezhutki vklinitsya protivnik. Tut vezde, - Panfilov pokazal na
karte pal'cem, - budut shnyryat' nemcy. Nu-s, kak zhe upravlyat'?
   Zaev molchal.
   - Kto hochet otvetit'?
   Nikto ne podal golosa. General vzglyanul na menya, no ya tozhe zatrudnilsya.
Radiosredstv v batal'one ne bylo. V samom dele, kak zhe upravlyat'?


   General vnov' vseh oglyadel. Rahimov chto-to bystro nabrasyval na  listke
plotnoj bumagi.
   - Tovarishch Rahimov, chto vy risuete? Sidite, pozhalujsta, sidite.
   - Shemu, tovarishch general. |ti pyat' marshrutov.
   - Pokazhite-ka.
   - Poka, tovarishch general, tol'ko nametka.
   Panfilov vzyal listok, povertel, odobritel'no hmyknul.
   - Skoro vy rabotaete.  Ej-ej,  kak  po  shchuch'emu  veleniyu.  -  On  opyat'
polyubovalsya nabroskom. - A pochemu, tovarishch Rahimov, pyat' napravlenij?
   Panfilovu ne terpelos' eshche i eshche raz proverit', ponyata li,  usvoena  li
ego mysl'. Rahimov otvetil:
   - Protivnik gde-to prorvetsya, vyjdet na  kakuyu-nibud'  iz  etih  dorog,
nado zakryt' emu put'.
   - Verno.
   Panfilov byl dovolen. Gusinye lapki zametnee  oboznachilis'  u  kraeshkov
prishchurennyh glaz.
   - Tak kak zhe, tovarishchi, upravlyat' rotami, esli net nikakoj svyazi? -  On
pomedlil. - A ved' upravlenie vse-taki budet.  I  znaete  kakoe?  YAsnoe  i
tochnoe ponimanie zadachi. Esli tebe yasna zadacha...
   On opyat' priostanovilsya, slovno ozhidaya, chto  kto-nibud'  iz  komandirov
podhvatit, prodolzhit ego frazu.
   - YAsen dolg! - tverdo vygovoril Filimonov.
   Skol'ko ya mog zametit', Panfilov obychno obhodilsya  bez  tak  nazyvaemyh
vysokih slov. Odnako sejchas on skazal:
   - CHto zhe, pozhaluj, tut eto slovo podojdet... Kogda tebe  yasno,  chto  ty
dolzhen delat', to imenno v etom i zaklyucheno  upravlenie.  Esli  vsem  yasna
zadacha,  to  mozhno  drat'sya  razroznennymi  gruppami,  bez  telefona,  bez
posyl'nyh - i vse-taki boj budet upravlyaem... Vy ponyali menya, tovarishchi?
   Prodolzhaya zanyatie, Panfilov predlagal novye voprosy:  kak  ispol'zovat'
pulemety? gde rasstavit' pushki? - opyat'  i  opyat'  vozvrashchayas'  k  zadache:
zaperet' dorogu, ne davat' protivniku, ego motokolonnam, vyjti  na  shosse.
Menya on sprosil:
   - Komandu istrebitelej tankov vy sozdali?
   - Net, tovarishch general.
   - Gm... Sozdat' by sledovalo. Kto mog by vzyat' eto na sebya?
   - YA! - vyrvalos' u Zaeva.
   - YA! - zvonko voskliknul Brudnyj.
   - YA! - s privlekatel'noj smeloj ulybkoj proiznes Bozzhanov.
   - YA! - vesko, netoroplivo skazal Filimonov.
   Vse chetvero - kazhdyj po-svoemu - vygovorili eto "ya!". Kazhdyj  po-svoemu
- i na vsyakogo mozhno ponadeyat'sya. Na mig ya imi zalyubovalsya.
   - Net, vas, tovarishchi, ya ne otpushchu; -  skazal  Panfilov.  -  Komandovat'
rotoj - tozhe ne prostoe delo. I ne  menee  trudnoe,  chem  brosit'  v  tank
granatu. Da i vy, tovarishch Bozzhanov, nuzhny komandiru batal'ona. YA  eshche  eto
obdumayu. I, mozhet byt', chem-nibud' smogu pomoch'. A  vy,  tovarishchi,  uchite,
trenirujte lyudej na bor'bu s tankami.
   On opyat' ugostil vseh papirosami, vynul zazhigalku, s minutu poderzhal  v
szhatoj ladoni. Dvizhenie pal'ca - fitilek vosplamenyalsya. Ulybayas', Panfilov
podnes vsem ogon'ka.
   - Pochemu tak? - vdrug sprosil  on.  -  Govorim  o  tyazhelyh  veshchah...  -
Panfilov posmotrel na kartu, gde byli naneseny  karandashom  tri  zamknutyh
obvoda, nasha vozmozhnaya zavtra-poslezavtra krugovaya oborona.  -  Govorim  o
tyazhelyh veshchah, a na dushe tyazhesti net. Pochemu?
   Nikto  ne  reshilsya  chto-libo  skazat',  perebit'  nashego  sutulovatogo,
nebravogo s vidu generala.
   - Potomu, chto veryu vam, tovarishchi. Kazhdomu iz  vas.  A  vy  verite  mne.
Kogda eto est', to i pomirat' ne tak uzh trudno... no  i  pozhit',  konechno,
mozhno!
   On vstal, priosanilsya, tronul kvadratiki usov. Podnyalis'  i  komandiry.
Panfilov otpustil ih, poproshchalsya, pozhal kazhdomu ruku.
   YA vyshel s nimi v seni.
   - Glashataj! - nahlobuchivaya shapku, skazal Zaev.
   Opredelenie,  kotoroe  on  dal   Panfilovu,   pokazalos'   mne   sovsem
nepodhodyashchim. YA pokachal golovoj. |to ne smutilo Zaeva.
   - Glashataj! - povtoril on.


   Sanki generala uvezli komandirov rot.
   - Tovarishch general, pozhalujte obedat'.
   - S udovol'stviem. Davnen'ko ne ugoshchalsya nastoyashchim kazahskim plovom.
   My eshche ne uspeli sest' za stol, kak v komnatu s moroza voshel Tolstunov.
Snezhinki, zastryavshie na shinel'nom vorse, na  bobrikovoj  shapke,  mgnovenno
obernulis' kapel'kami vlagi. Starshij politruk otkozyryal generalu.
   -  Razdevajtes',  tovarishch  Tolstunov,  -  skazal  Panfilov.  I   totchas
pointeresovalsya: - Gde byli? CHto delali?
   - Sobrali kolhoznikov, tovarishch general. Besedoval s nimi.
   - Rasskazhite, rasskazhite... O chem shla rech'?
   Tolstunov nachal rasskazyvat' o besede s kolhoznikami.
   Bozzhanov ne vyderzhal, vzmolilsya:
   - Tovarishch general, plov perestoyalsya.
   - A, golos avtora... Tak razdevajtes', tovarishch Tolstunov. Gde tut  vashe
mesto? Zanimajte.
   Nakonec  my  rasselis'.  Vooruzhivshis'  baklazhkoj,  Bozzhanov  razlil  po
polstakana (v tu poru my uzhe nachali poluchat' tak  nazyvaemuyu  narkomovskuyu
normu, po sto grammov vodki v den'). Povar Vahitov, - kazalos', kazhdaya ego
morshchinka ulybalas',  -  podal  blyudo  pahuchego,  pripravlennogo  morkov'yu,
zheltovatogo,  napitannogo  goryachim  zhirom   risa,   smeshannogo   s   melko
izrublennoj baraninoj. Na stole byli rasstavleny pribory - tarelki, vilki,
lozhki. Tolstunov vzyalsya za lozhku.
   - Tovarishch general, razreshite, ya vam polozhu.
   Panfilov prishchurilsya:
   - Tovarishch Tolstunov, vy v Kazahstane dolgo zhili?
   - Rodilsya tam.
   - Neuzheli?
   Tolstunov ulovil ironiyu generala.
   - A chto? Pochemu vy udivlyaetes'?
   - Potomu chto... Net, plov tak ne edyat. U vas mozhno vymyt' ruki?
   Razumeetsya, migom poyavilas' voda, mylo, polotence.
   - A nu, tovarishch Tolstunov, i vy!
   Ne raskatyvaya zasuchennyh rukavov, Panfilov snova sel k stolu,  zapustiv
pal'cy v blyudo, slepil sharik plova i otpravil v rot. CHmoknuv zablestevshimi
gubami, on voskliknul:
   - Vkusno!.. CHert voz'mi, kak vkusno!
   Bozzhanov voshishchenno na nego smotrel. Tolstunov tozhe  nachal  dejstvovat'
shchepot'yu. Panfilov opyat' hitro prishchurilsya:
   - A drugim, tovarishch Tolstunov, ukazyvat' my ne budem.
   Drugimi byli my,  lyudi  mongol'skoj  krovi,  kotorym  prinadlezhal  etot
obychaj. Konechno, my ohotno posledovali primeru generala, umylis'  i  stali
est' plov rukami, kak edali nashi dedy i otcy.
   Posle plova  byl  podan  samovar.  Vse  opyat'  vymyli  ruki,  zakurili.
Panfilov stal perelistyvat' moi zapisi.
   - Tyazhelen'ko prihodilos', - proiznes on. - Dazhe pro  samogo  poslednego
vashego bojca, tovarishch  Momysh-Uly,  pro  kakogo-nibud'  soldata-zamuhryshku,
nadobno skazat': geroj! Ne tak li?
   Po svoej manere slovno rassuzhdaya sam s soboj, on prodolzhal:
   - Da, ne strashno pomirat', kogda vyroslo takoe  pokolenie.  A  vprochem,
eshche pozhivem,  povoyuem,  pogonim  nemca  ot  Moskvy.  Togda,  tovarishchi,  ne
zabud'te eshche raz priglasit' na plov.
   Vypiv stakan chayu, Panfilov zatoropilsya, vybralsya  iz-za  stola.  Odnako
pered tem kak uehat', on opyat' vernulsya k delu:
   - Zavtra s utra, tovarishch Momysh-Uly, nachinajte izuchenie marshrutov. Pust'
komandiry rot projdut po marshrutam. Promeryat shagami. Mozhet byt', dazhe i so
vzvodami.
   On podumal.
   - Net, s utra ne hodite. Provedite  snachala  sbor  na  meste.  Sbor  po
trevoge. Prosmotrite u bojcov boepripasy, podgonku snaryazheniya. Glyadish',  u
kogo lyamka otorvana, u kogo sapog hudoj. Pora etim zanyat'sya.  Nado,  chtoby
do vashego vozvrashcheniya lyudi priveli sebya v poryadok. Lyamki  prishit',  sapogi
zalatat', patrony popolnit'. A petom snova proverka, sbor po trevoge...
   Ego nastavleniya byli, kak vsegda,  praktichnymi.  On  vhodil  vo  vsyakie
melochi  nashego  voinskogo  zhit'ya-byt'ya.  Uslyshav  moe  "est'!",  on  nadel
polushubok, poproshchalsya.
   My provodili generala. Bozzhanov  eshche  dolgo  poglyadyval  v  okno  vsled
unesshejsya koshevke.





   V  techenie  dvuh-treh  dnej  my  otrabotali  zadachu.   Po   vsem   pyati
napravleniyam proshli vzvody, promerili  marshruty  soldatskimi  shagami.  Byl
sostavlen dokument, v kotorom my ukazali  rasstoyaniya,  raschet  vremeni  na
sbor, na dvizhenie, na razvertyvanie.
   Tihim studenym utrom, lish' zanyalsya pozdnij noyabr'skij rassvet, ya verhom
na Lysanke povez etu bumagu v shtab  divizii.  Prisypannaya  snegom  obochina
proselka  byla  zvonkoj,  otchetlivo  cokali  podkovy,  poroj   s   hrustom
prolamyvaya tonkij belesyj ledok na prosushennyh morozom luzhicah.
   Vot i derevnya SHishkine, gde obosnovalsya shtab Panfilova. Tam mne peredali
rasporyazhenie generala: prinesti dokument lichno emu. YA poshel  v  izbu,  gde
zhil Panfilov.
   Pozhiloj soldat-parikmaher, chest' chest'yu obryazhennyj v belyj halat,  bril
komandira divizii.
   - Vhodite, sejchas osvobozhus'.  Prisazhivajtes',  -  skazal  Panfilov.  -
Tovarishch Zajchenko, pospeshajte.
   - Eshche mashinochkoj projdus' po shee... Podmolozhu szadi.
   - Net, net. Do sleduyushchego raza.
   Parikmaher  neodobritel'no  kryaknul.  Ischerna-zagorelaya  sheya  Panfilova
dejstvitel'no uzhe  porosla  sedovatym  pushkom.  Kazalos'  by,  eshche  sovsem
nedavno, v pervye dni zatish'ya, ya videl ee nachisto  ostrizhennoj.  Da,  ved'
uzhe bol'she dvuh nedel' dlitsya peredyshka.
   S  edva  slyshnym  shelestom  britva  snimala  belosnezhnuyu  penu  so  shchek
generala. Obnazhilis' glubokie  skladki  vokrug  rta.  Postepenno  ot  peny
ochishchalsya podborodok tverdogo risunka, upryamyj, krutoj. Eshche dvizhenie britvy
- i stala vidna myagkaya vyemochka v seredine podborodka.
   -  Kogda  zhe,  tovarishch  general,  po-ser'eznomu  zajmemsya?  -   sprosil
parikmaher.
   - Vot zarabotaem gvardejskuyu, togda podmolozhus'. Predamsya v vashi  ruki.
Obeshchayu.
   Panfilov shutil. Odnako i v shutke, kak  izvestno,  priotkryvaetsya  dusha.
Nedavno neskol'ko osobo otlichivshihsya divizij Krasnoj Armii poluchili zvanie
gvardejskih.
   - No i vy mne obeshchajte, - prodolzhal Panfilov, - v takoj den',  esli  on
pridet, ne ostavlyat' menya nebritym. Pust'  hot'  zemlya  hodunom  hodit,  a
vy...
   General lukavo prishchurilsya.  Mne  vspomnilsya  ego  rasskaz  o  tom,  kak
nemeckie tanki, vorvavshiesya v Volokolamsk, priblizilis' k  shtabu  divizii.
"Obstanovochka, tovarishch Momysh-Uly,  byla  ta"...  Sledovalo  uspokoit'  moyu
shtabnuyu publiku. Reshil pobrit'sya, vyzval parikmahera. A na  ulice  grohot,
pal'ba... Parikmaher brosil britvu, kistochku,  sbezhal...  No  nichego,  eshche
chasika tri tam proderzhalis'".
   - A vy, tovarishch Zajchenko, dolzhny opravdat' svoyu familiyu.
   Parikmaher obizhenno opustil britvu.
   - Tovarishch general, opyat' vy... Uzhe dobralis' i do familii...
   - Net, vy menya ne ponyali. YA skazal: opravdat' svoyu familiyu. Reputaciya u
zajca nevazhneckaya, no na samom-to dele...
   Panfilov vyprostal ruku iz-pod podvyazannoj vokrug vorota salfetki,  ego
suhoshchavye pal'cy slozhilis' shchepotkoj, kak by chto-to uhvativ.
   - Na samom-to dele  u  zajchishki  muzhestvennoe  serdce.  Dovodilos'  vam
slyshat', tovarishch Momysh-Uly, chto zayac-stepnyak vyderzhivaet vzglyad orla?
   - Da, ya chelovek stepnoj. Slyshal.
   - Vidite, ne vydumal... Mne govorili tak: nacelivshis', ptica  gadaet  s
vysoty na zajca. A tot glyadit na hishchnika i zadaet strekacha  tol'ko  togda,
kogda orlu-zajchatniku uzhe pozdno menyat'  napravlenie.  Vot  on  kakovskij,
seren'kij zayac! CHego zhe obizhat'sya?
   Brit'e zakoncheno. Svezho  blestyat  sprysnutye  odekolonom  smuglye  shcheki
generala.
   Parikmaher skladyvaet  svoe  pohodnoe  hozyajstvo.  Panfilov  smotrit  v
zerkalo, kasaetsya pal'cami vybritoj kozhi.
   - CHisten'ko. Otlichno. - I obrashchaetsya ko mne: -  Vam  izvesten,  tovarishch
Momysh-Uly, sekret chistogo brit'ya? Dumaete, lish' ostroe zhalo? A nu, sprosim
u mastera.
   Parikmaher prokashlyalsya.
   - Namylka mnogo znachit.
   - Ne ugodno li: namylka. |tomu menya eshche v  pervuyu  vojnu  uchili  starye
soldaty: namylivaj i namylivaj. I eshche namylivaj.
   - A v Litve, - skazal parikmaher, -  rabotayut,  tovarishch  general,  tak:
master namylit, a potom eshche vtiraet pal'cami.
   - Vtiraet? - Panfilov rassmeyalsya. - Vy slyshite, tovarishch Momysh-Uly? A?
   On vnov' pogladil podborodok, zastegnul vorotnik kitelya, vstal. YA  tozhe
podnyalsya.
   - Odnim slovom, pobeda kuetsya... - General prishchurilsya. - Do brit'ya.  Do
pervogo kasaniya britvy. Vy menya ponimaete?
   Razumeetsya, ya ponimal: o chem by on ni zagovoril, ego mysl' vozvrashchalas'
k predstoyashchemu srazheniyu. Neotstupnoe razmyshlenie, vynashivanie idei  boya  -
inyh slov ne podberesh', chtoby vyrazit' sostoyanie Panfilova.
   On povernulsya k parikmaheru:
   - Tak, znachit, obeshchaete? Nu, po rukam! Spasibo! Idite.


   My ostalis' vdvoem. Panfilov oglyadel menya.
   - Vy, kazhetsya, v obnovochke?
   Dejstvitel'no, ya priehal v novoj steganke, slegka suzhennoj v manzhetah i
ushitoj  v  talii.  Perehvachennaya  poyasnym  remnem,  ona,  eta  telogrejka,
konechno, otlichalas' ot obychnogo grubogo vatnika.
   - Zamechaete, - prodolzhal Panfilov, - chto v poslednee vremya komandiry  u
nas stali frantovaty? Dobryj znak! Nu-s, privezli gramotku?
   YA  podal  generalu   dokument.   Panfilov   razvernul   bumagu,   dolgo
vsmatrivalsya.
   Na stole lezhala raskrytaya korobka  papiros.  Ruka  generala  potyanulas'
tuda, on vzyal papirosu, stal razminat' v  pal'cah,  spohvatilsya,  protyanul
korobku mne:
   - Zakurivajte, tovarishch Momysh-Uly.
   Na svet iz karmana ego  kitelya  poyavilas'  pobleskivayushchaya  nikelirovkoj
zazhigalka.
   - Uzh i benzin pervostatejnyj, -  skazal  on,  -  a  inoj  raz  vse-taki
kapriznichaet. SHtuchka s sekretom.
   Na minutu zazhigalka spryatalas' v ego szhatoj ladoni. Panfilov  prodolzhal
chitat' shemu. Potom vysek ogon'. My zadymili.
   - Rekognoscirovku na konechnyh punktah delali?
   - Da, tovarishch general.
   - Kto delal?
   - Komandiry rot. A na chetvertom i na pyatom napravleniyah pobyval i ya.
   General zadal eshche neskol'ko voprosov, potom laskovo  pohlopal  menya  po
plechu.  Vidimo,  dokument  ego  udovletvoril.  Vprochem,  sleduet   skazat'
sil'nee: dostavil udovol'stvie. Ved' esli podchinennyj ponyal, shvatil  tvoyu
mysl', sdelal imenno to, chego ty zhdal, chego hotel, - eto bol'shaya radost'.
   - Razreshite peredat' dokument v shtab? - proiznes ya.
   - Net, postupim inache. - Vzyav trubku polevogo telefona, Panfilov vyzval
operativnyj otdel shtaba divizii, k komu-to obratilsya: -  Zajdite  ko  mne.
Hochu vam pokazat', kak otrabatyvayut dokumenty v batal'one.
   Takova byla pohvala generala. Potom on sprosil:
   - Komanda istrebitelej tankov u vas vydelena?
   Uzhe ne pervyj raz, kak vy, navernoe, pomnite, on zadaval etot vopros.
   - Da. Vzvod.
   - Vzvod? Celikom? Vy, sledovatel'no, lyudej ne otbirali?
   - Vo vzvode, tovarishch general, lyudi szhilis'. Drug drugu veryat.
   - Vy, vozmozhno, pravy... Kto komandir?
   - Lejtenant SHakoev.
   - Dagestanec? Motociklist? Sorvigolova?
   YA otvetil  kratkim  "da".  Buduchi  do  vojny  prepodavatelem  instituta
fizicheskoj  kul'tury  v  Alma-Ate,  SHakoev  dejstvitel'no   priobrel   tam
nekotoruyu izvestnost' kak uchastnik konskih ristalishch i motocikletnyh gonok.
   - Pozhaluj, podojdet, - skazal general. - Voennyj  chelovek  dolzhen  byt'
nemnogo ozornym. Da,  podojdet,  Prishlyu  emu  v  pomoshch'  na  denek  odnogo
komandira, kotoryj  skolotil  krepkij  otryadik  istrebitelej.  -  Panfilov
podumal. - Da, tol'ko na denek. ZHdite, tovarishch Momysh-Uly, moego poslanca.
   - Est'.
   - Teper' vot eshche chto, - prodolzhal general.  -  Zavtra  k  vam  pribudet
popolnenie. Nebol'shoe. Polsotni bojcov. Narod zelenyj, molodoj. - Panfilov
pochesal za uhom. -  Boyus',  vy  uzhe  ne  uspeete  s  nimi  porabotat'.  No
vstret'te  ih  dostojno.  Produmajte  eto.  Pust'  srazu  oshchutyat  tradicii
batal'ona. Tradicii-to u nas s vami uzhe est'.  A,  tovarishch  Momysh-Uly?  Vy
menya ponyali?
   Kak vidite, razgovor byl nedolog.
   - Ponyal, tovarishch general. Razreshite idti?
   - Da, da! Ezzhajte, ezzhajte. I u menya i u vas rabotenki eshche mnogo.


   Popolnenie pribylo na sleduyushchij den'. Ob etom dolozhil  mne  Rahimov.  YA
prikazal vystroit' batal'on v  ukrytom  meste  za  stenoj  uzhe  po-zimnemu
ogolennogo leska i vesti tuda pribyvshih.
   Verhom na svoej gnedoj loshadke, nastorozhivshej  ushi,  budto  chuvstvuyushchej
znachitel'nost' minuty, ya vyehal k stroyu batal'ona.
   Za noch' moroz otpustil; sneg potemnel, koe  gde  vovse  soshel,  obnazhiv
syruyu zemlyu; s golyh such'ev berezy i ol'shanika, a  takzhe  s  listov  duba,
buryh, pokoroblennyh, no ne sshiblennyh v'yugami, morozami, padala kapel'.
   Roty stoyali,  prizhimayas'  k  opushke.  Rahimov  skomandoval:  "Smirno!",
podbezhal s raportom. YA smotrel na  sherengi,  na  lica,  na  pobleskivayushchie
grani shtykov. K gorlu opyat',  kak  i  v  bylye  vremena,  podstupil  komok
volneniya. Moj batal'on! Ryady bojcov, o kotoryh kombat v doneseniyah -  i  v
sobstvennoj dushe - govorit: "ya". Rezerv Panfilova, rezerv,  kotoryj,  lish'
tol'ko postupit prikaz, dvinetsya tuda, gde zagrohochet molot glavnogo udara
nemcev. Vot on, poredevshij, ne raz povidavshij krov' i  smert',  horonivshij
pavshih batal'on - ne znachok na karte, ne chertezhik v operativnom dokumente,
a ryady lyudej s vintovkami u nog, s brezentovymi podsumkami,  gde  do  pory
skryta groznaya tyazhest' ognya, ruzhejnye patrony, po sto dvadcat'  na  bojca.
Poredevshij... Net, posle boev, posle poter' batal'on slovno sbit plotnee.
   Srazu ya uvidel i popolnenie, vystroennoe v storone, - splosh'  yunosheskie
lica, svetlyj ton shinelej, eshche ne porodnivshihsya s okopnoj glinoj. Na  krayu
etoj poloski stoyal chelovek postarshe, priblizitel'no  let  soroka.  Na  ego
rukave byla nashita nezanoshennaya, ne podtemnennaya vojnoj  sukonnaya  krasnaya
zvezda - znak politrabotnika. Otdelivshis' ot stroya, on zashagal ko mne.  Na
hodu popravil, sdvinul povyshe yavno velikovatuyu dlya nego bobrikovuyu  shapku,
otkryv  glubokie  zalysiny.  Soldatskaya   shinel',   soldatskij   poyas   iz
prostrochennogo tolstogo brezenta, kirzovye  sapogi  s  korotkimi  shirokimi
golenishchami - vse bylo na nem grubym.  A  lico  ne  gruboe.  Kazalos',  ono
otvyklo ot rumyanca, shcheki i teper', na vozduhe, ostavalis' zheltovatymi.  On
shel, neumelo pechataya shag,  ustremiv  na  menya  serye  glaza.  Ostanovilsya.
Dolozhil, chto  pribyl  v  moe  rasporyazhenie  v  sostave  popolneniya  chislom
pyat'desyat dva cheloveka. Nazval sebya: politruk Kuz'minich. YA  vyslushal  ego,
vzyav pod kozyrek.
   - Davno li v armii?
   - Vtoroj mesyac.
   - Gde ran'she rabotali?
   - V institute ekonomiki. Nauchnyj sotrudnik.
   - Kto-nibud' iz oficerov s vami eshche pribyl?
   Vidimo, slovo "oficery", kotoroe u nas togda tol'ko-tol'ko privivalos',
reznulo Kuz'minicha. On peresprosil:
   - Iz srednih komandirov i politrukov?
   - Da.
   - Nikogo bol'she. Odin ya.
   Vtajne vzdohnuv, ya opyat' poglyadel na ryady batal'ona. Skupo, ochen' skupo
vozmeshchalis' nashi poteri. Von na flange pervoj roty stoit chernyavyj Brudnyj.
Kogda-to eto mesto zanimal lovkij, shchegolevatyj Panyukov,  potom  belobrysyj
Dordiya. Ih net uzhe s nami. Net  i  Donskih,  Sevryukova,  Kubarenko...  Eshche
svezhi v pamyati vzvivy ognya nad goryashchimi stogami, kogda  my  v  krasnovatoj
polumgle othodili mimo nashih  razbityh  orudij,  mimo  nasypannogo  nashimi
lopatami holmika bratskoj mogily.
   Nepodaleku ot  Brudnogo  viden  vysokij,  krasivyj  kavkazec  lejtenant
SHakoev, kotoryj komanduet vzvodom  istrebitelej  tankov.  Razlichayu  bojcov
etogo  vzvoda  -  pyatidesyatiletnego,  so   svisayushchimi   pshenichnymi   usami
Berezanskogo, silacha  Prohorova,  korotyshku  Abilya  Dzhil'baeva.  K  poyasam
pritorocheny gromozdkie,  s  dlinnymi  ruchkami  protivotankovye  granaty  v
chehlah. Po neskol'ku granat imeyut i drugie roty.
   Centr stroya zanimaet vydelennaya intervalami vtoraya rota. V nej ostalos'
lish' chelovek vosem'desyat, pochti  stol'ko  zhe  vybylo  v  boyah.  Na  flange
vozvyshaetsya verzila Zaev. Vstrechayu vzglyad Polzunova. Ego  potertaya  shinel'
zapravlena, soldatskaya klad' prignana, kak u starogo sluzhaki. Vdol'  stroya
vsyudu blestit temnaya stal' zatvorov.
   Nas malo. Neveliko popolnenie, kotoroe sejchas, v  etu  tyazheluyu  godinu,
prislano nam. I vse zhe my sila! Sila, imya kotoroj - batal'on!
   - Tovarishch politruk, vedite lyudej ko mne! - prikazal ya.


   Vystroennye po dvoe,  priblizilis'  te,  komu  predstoyalo  delit'  nashu
sud'bu.
   Krasnovatye  na  vetru  molodye   lica   pod   serymi   ushankami   byli
vnimatel'nymi i neskol'ko otoropelymi. YA ponimal,  chto  tvoritsya  v  dushah
etih soldat-novichkov. Nedolgaya vyuchka v tylu -  i  vot  front,  peredovaya.
Pochemu zhe tut tiho, spokojno? Gde zhe vrag? Kogda zhe  boj?  I  kakaya  tajna
kroetsya v etom korotkom slove "boj"? Da, oni izvedayut strah i  dazhe  uzhas,
budut muzhat' pod ognem. No kak zhe teper',  nakanune  boya,  -  byt'  mozhet,
samogo zhestokogo iz vseh, kotorye znaval batal'on, - kak  teper'  ukrepit'
duh etih yunoshej? CHto ya smogu sdelat' v te dni, chto ostalis' nam do boya?
   Obrativshis' k novopribyvshim, ya gromko skazal:
   - Tovarishchi, segodnya vy stanete bojcami batal'ona, kotorym  ya  komanduyu.
Vy obyazany znat', v kakuyu sem'yu vas prinimayut.  Mne,  komandiru,  neudobno
hvalit' svoih soldat, no sejchas skazhu: i  vnuki  i  pravnuki  nazovut  nas
hrabrymi lyud'mi. Posmotrite na  nih,  moih  voinov,  s  etogo  chasa  vashih
brat'ev. Vsego mesyac nazad oni tozhe byli novichkami na fronte.
   Dalee ya kratko izlozhil boevoj put' batal'ona:
   - Oni, eti bojcy;  ognem  otrazhali  ataki,  sami  bili,  gnali  nemcev,
vryvalis' v zanyatye vragom sela, shagali po  vrazheskim  trupam.  |ti  lyudi,
kotoryh vy vidite, othodili pod pulyami, ne teryaya boevyh  poryadkov.  Trizhdy
oni byvali okruzhennymi i probivalis' k svoim,  nanosya  vragu  poteri.  |ti
lyudi prinimayut vas v svoe boevoe bratstvo.
   Vnov' oglyadev roty, protyanuvshiesya vdol' opushki, ya kriknul:
   - Muratov, ko mne! Dzhil'baev, Kurbatov, Berezanskij, ko mne!
   Pervym vstal peredo mnoj skorohod Muratov. Legko podbezhal  i  Kurbatov,
vskinul golovu, krasivo posazhennuyu na  krepkuyu,  muskulistuyu  sheyu,  zamer.
Malen'kij Dzhil'baev pootstal. Nemnogo zapyhavshis', on vstal v ryad, vzyal  k
noge vintovku. Poslednim dobezhal ili, vernee skazat', dotopal netoroplivyj
Berezanskij. Snachala prokashlyavshis', on lish' zatem raspravil grud'.
   - Smotrite na nih. |to moi soldaty.
   YA po-prezhnemu govoril gromko; iz leska otklikalos' priglushennoe eho.
   - Vot Muratov, svyaznoj komandira roty. Poglyadite na nego:  obyknovennyj
chelovek, takoj zhe, kak i vy. On byl ranen v ruku, mog  ujti  lechit'sya,  no
ostalsya s nami.  Razve  eto  ne  geroj?  Vot  ryadom  s  nim  Kurbatov.  On
predstavlen k zvaniyu mladshego lejtenanta. Krasivyj paren'! Zalyubuesh'sya. No
on stanet komandirom ne iz-za togo,  chto  krasiv,  a  potomu,  chto  hranit
voinskuyu  chest'.  Vot  Berezanskij.  Skol'ko  emu  vletalo  ot   menya   za
nepovorotlivost'! A v boyu, kogda pulya skosila komandira vzvoda, ya prikazal
emu byt' komandirom - i vzvod uderzhal pozicii, otbil nemcev. Razve eto  ne
geroj? I vse, - ya opyat' pokazal na ryady batal'ona, - vse do edinogo takie.
Vy, tovarishchi, tozhe stanete takimi.
   Vozzrivshis' na menya uzkimi  glazami,  Abil'  Dzhil'baev  s  lyubopytstvom
ozhidal, chto zhe ya skazhu pro nego. On ne znal za soboj ni odnogo podviga.
   - Vot Dzhil'baev, - prodolzhal ya. - On  maloroslyj,  slabosil'nyj,  mnogo
raz ya ego rugal, odnazhdy chut' ne rasstrelyal, no i on proshel  s  nami  put'
geroev.
   Dzhil'baev po-detski ulybnulsya.
   - Pochemu oni stali takimi? Potomu, chto ponimayut, chto  takoe  dolg,  chto
takoe sovest' i chest' voina. Dolg pered Rodinoj - eto...
   Na mgnovenie ya priostanovilsya, zaglyanul v svoe serdce. Da,  imeyu  pravo
skazat' ot vsego serdca:
   - Dolg - eto samaya vysokaya svyatynya soldata.
   Dalee moya rech' prodolzhalas' tak:
   - Kakie trebovaniya ya budu pred座avlyat' vam?  Budu  trebovat'  strozhajshej
discipliny. Nyanchit'sya s vami ya ne namerevayus'. Poblazhek ot menya ne  zhdite.
Ni odnogo narusheniya voinskih  obyazannostej  ne  ostavlyu  nenakazannym.  Vy
obyazany lyubit', berech' svoe oruzhie. Kak by  ni  byla  sil'na  nenavist'  k
vragu, bez oruzhiya nichego ne sdelaesh'.
   Moya rech' ne sterla rasteryannosti, otoropi s molodyh lic.
   - Vam pomogut oni, - ya opyat' pokazal na ryady  batal'ona,  -  ispytannye
voiny. Kak, tovarishchi, pomozhete?
   Roty druzhno otkliknulis':
   - Pomozhem!
   |tot gulkij edinyj otvet budto  pribavil  mne  silenok.  YA  ne  sderzhal
ulybki oblegcheniya. Nekotorye iz  novopribyvshih  tozhe  nakonec  ulybnulis',
bol'shinstvo nereshitel'no, lish' inye smelo. Teper' oni uzhe ne  kazalis'  na
odno lico.
   - Podsobim, tovarishch kombat, - vnyatno proiznes Berezanskij.
   Molodcevatyj Kurbatov molcha  kivnul  v  podtverzhdenie.  Vot  kak...  Ne
tol'ko ya oshchushchayu perezhivaniya  soldata,  no  i  soldat  ponimaet  moyu  dushu.
Spasibo, druz'ya!
   Dav komandu "vol'no", ya vmeste s  Rahimovym  i  politrukom  Kuz'minichem
raspredelil lyudej po rotam. Oni vstali v ryady batal'ona, slilis'  s  nashim
stroem. Hotya ne sovsem slilis', bolee svetlyj ton malonoshenyh shinelej  vse
zhe vydelyalsya v slegka razdvinuvshihsya, vnov' podrovnyavshihsya sherengah.


   Vecherom, kogda my uzhe sobralis' uzhinat', v  nashu  shtabnuyu  izbu  prishel
odetyj  v  potertuyu  gryaznovatuyu  steganku  nebol'shogo  rosta   lejtenant.
Zamorgav ot yarkogo sveta, on vyter ladon'yu vzdernutyj nos. Zatem dolozhil:
   - Pribyl porabotat' po prikazaniyu generala. Lejtenant Ugryumov.
   YA smotrel v nedoumenii. Porabotat'? Po prikazaniyu generala? CHto imeet v
vidu  etot  ptenec?  Belobrysyj,  v  krupnyh  vesnushkah,  kakim-to   chudom
sohranivshihsya s vesny, on v svoej telogrejke kazalsya paren'kom  semnadcati
- vosemnadcati let. Nad bol'shim rtom probivalas'  skudnaya  rastitel'nost'.
Verhnyaya guba byla neskol'ko vyvernutoj; kogda on razgovarival, vidnelis' -
ne znayu, mozhno li tak vyrazit'sya? - i guba i podguba. V prokurennyh, pochti
korichnevyh, krupnyh zubah vydelyalas' shcherbinka. Dazhe glyadya na lejtenantskie
kubiki v ego petlicah, bylo trudno  videt'  v  nem  oficera.  Zametiv  moe
nedoumenie, on dobavil:
   - Komandir gruppy istrebitelej tankov... Pribyl na  odin  den'  v  vashe
rasporyazhenie.
   On dokladyval chetko. |ta chetkost' sovsem ne vyazalas' s  ego  vneshnost'yu
neskladnogo podrostka.
   - Sadites', raspolagajtes', tovarishch lejtenant.
   On sel.
   - Razreshite zakurit'?
   - Kurite.
   Ugryumov  snyal  shapku,  dostal  iz  karmana  gazetu,  kiset  i  zavernul
tolstennuyu samokrutku mahorki. Pod  ego  nogtyami  zalegla  chernaya  kaemka;
podushechki pal'cev tozhe byli chernovatymi,  potreskavshimisya.  Navernoe,  eti
pal'cy, rovno kak i potrepannyj, potemnevshij  vatnik,  mnogo  raz  na  dnyu
kasalis' zemli.
   I vdrug mne vspomnilos'. Ugryumov... Ved' ne tak davno dovelos'  slyshat'
ob etom lejtenante, o ego provinnosti. Buduchi komandirom vzvoda  razvedki,
on odnazhdy, kogda nemcy eshche tol'ko  podhodili  k  rubezham  nashej  divizii,
ostavil svoj vzvod v lesu,  a  sam  pereodelsya  v  krest'yanskuyu  odezhdu  i
otpravilsya razvedat' derevnyu, uzhe zanyatuyu nemcami. Vernulsya  on  ottuda  v
temnote, poteryal svyaz'  so  svoim  vzvodom,  za  chto  i  byl  v  nakazanie
otstranen  ot  dolzhnosti.  Vot  kakogo  paren'ka,  okazyvaetsya,   primetil
Panfilov. Vot komu on poruchil komandovat' istrebitelyami tankov.
   Zakuriv, Ugryumov s appetitom, s neskryvaemym udovol'stviem  zatyagivalsya
mahroj. I s takim zhe udovol'stviem vypuskal dym izo rta i iz nozdrej.  Eshche
nikogda ya ne vstrechal takogo zhadnogo,  ili,  mozhet  byt',  luchshe  skazat',
strastnogo, kuril'shchika.
   Na uzhin byla svarena risovaya kasha. Povar Vahitov stal raznosit' tarelki
s kashej. Nashego nekazistogo gostya on dazhe ne zametil, ne podal emu uzhina.
   - Vahitov, pochemu lejtenantu ne podali?
   Ugryumov smutilsya.
   - Spasibo, ya pouzhinal, tovarishch starshij lejtenant.
   - Nichego. Poesh'te.
   Prinesli emu kashu. Dostav iz protivogaznoj sumki sobstvennuyu lozhku,  on
stal est'  pochti  s  takim  zhe  appetitom,  kak  kuril.  Otpravlyaya  v  rot
soderzhimoe lozhki, on kazhdyj raz ee vylizyval? Pokonchiv  s  kashej,  Ugryumov
obratilsya k neprityazatel'nomu lakomstvu, k rzhanym suharyam, kotorye  gorkoj
lezhali na stole. Ego krupnye prokurennye zuby zamechatel'no ih  razgryzali.
Negromkij hrust razdavalsya v komnate.
   Ot chaya nash gost' otkazalsya. On opyat' svernul  ogromnuyu  cigarku,  opyat'
zadymil mahroj.


   Utrom ya vyzval SHakoeva. Ladnyj, atleticheski slozhennyj, chernousyj SHakoev
ironicheski  soshchurilsya,  kogda  emu  byl  predstavlen  nevzrachnyj  poslanec
generala.
   Sredi dnya ya priehal vo vzvod istrebitelej tankov.  V  pole,  uzhe  snova
prisypannom poroshej, stoyal skolochennyj  iz  fanery  maket  tanka.  Koe-gde
temnel  vynutyj  suglinok,  byli  otryty  shcheli.  Bojcy  sideli   na   krayu
pridorozhnoj kanavy, vnimatel'no slushaya Ugryumova.
   - Siloj ne voz'mesh', - govoril Ugryumov. - A sohranish' prisutstvie  duha
- odoleesh'!
   I opyat' bylo stranno slyshat'  eti  ser'eznye,  ispolnennye  dostoinstva
slova - "prisutstvie duha" - ot kurnosogo parnishki, pochti mal'chika.





   Proshel  den',  drugoj.  Pomnitsya,  nastupila  subbota.  Peredyshka   nas
neskol'ko izbalovala. My uzhe zamechali subboty, voskresen'ya. K obedu ya zhdal
Islamkulova,  eshche  nakanune  priglasil  ego.  Hotelos'  pofilosofstvovat',
pogutorit', kak govoryat russkie,  s  etim  interesnym  sobesednikom,  moim
obrazovannym sorodichem.
   Utrom mne pozvonili iz  shtaba  divizii,  peredali  prikazanie  generala
yavit'sya k nemu v dvenadcat' chasov dnya.
   Posle ottepeli opyat' stala  hozyajnichat'  zima.  Veter  zavival  vihorki
snega.
   Myagko stuchali podkovy Lysanki, ne probivaya belogo pokrova,  zatyanuvshego
okochenevshuyu zemlyu.
   V naznachennyj chas ya voshel k generalu. Znakomaya mne  komnata  nichut'  ne
izmenilas'. YA uvidel, kak i prezhde, korobku polevogo telefona, zatejlivyj,
v zavitushkah, bufet, tusklovatoe tryumo, topograficheskuyu kartu na stole. No
v samom Panfilove ya v  pervyj  zhe  mig  ulovil  peremenu.  Eshche  nichego  ne
progovoriv, on posmotrel na menya  dolgim  i,  kak  mne  pokazalos'  nezhnym
vzglyadom. Eshche nikogda ya ne vstrechal takogo ego vzglyada.
   - Zdravstvujte, tovarishch Momysh-Uly.
   On ne dobavil obychnogo "sadites'". Ne ulybnulsya. My razgovarivali stoya.
   - Nu vot, pozhili tiho, otdohnuli. |to konchilos'.
   Moi glaza, veroyatno,  vyrazili  udivlenie.  Kak  tak?  Vsyudu  spokojno,
redko-redko vdali ryavknet pushka, na segodnyashnij vecher ya priglasil gostya, a
general govorit: "Konchilos'"?
   -  Est'  osnovaniya  polagat',  -  prodolzhal  Panfilov,  -  chto  zavtra,
shestnadcatogo noyabrya, protivnik perejdet v nastuplenie.
   On tak i skazal: "shestnadcatogo noyabrya".
   - Vystupajte, tovarishch Momysh-Uly. Zaranee posylayu  svoj  rezerv,  u  vas
budet vremya okopat'sya. Dumayu, ne oshibus'.
   Vidimo, nekotorye somneniya eshche ostavalis' u nego. Odnako intonaciya byla
tverdoj.
   - Pyatyj marshrut, - progovoril on.
   On podoshel k karte. YA sledoval za nim.
   Na karte krasnymi znachkami byli ukazany  zven'ya  nashej  oborony,  sinim
karandashom - perednij kraj protivnika i sosredotochenie  ego  vojsk.  CHetko
vydelyalis'  nazvaniya,  nomera  nemeckih  divizij  i  polkov,   rajony   ih
raspolozheniya.  Temno-sinie  znaki,  v  tom  chisle  i  te,   chto   otmechali
motomehanizirovannye  i  tankovye  chasti,  osobenno  sgustilis'  tam,  gde
prolegal levyj flang nashej divizii.
   Pyatyj marshrut vel  imenno  tuda,  k  levomu  flangu.  Tam,  po  nametke
generala, kotoruyu ya  poluchil  ot  nego  neskol'ko  dnej  nazad,  batal'onu
predstoyalo zanyat' derevnyu Goryuny na Volokolamskom  shosse  i  raspolozhennuyu
neskol'ko v storone stanciyu Matrenino. Bliz derevni Goryuny, vzbezhavshej  na
prigorok,  nahodilos'  vazhnejshee  peresechenie   dorog,   rel'sovaya   koleya
pererezala zdes', u putevoj budki, polotno asfal'ta.
   - Vot vash uchastok. Vy tam pobyvali?
   - Da.
   - YA dolzhen ego rasshirit'. Zajmite i otmetku 131,5.
   Karandash generala ukazal  etu  tochku  -  zateryannyj  sredi  lesov  uzel
proselochnyh dorog. Teper' oboronitel'nyj uchastok batal'ona glubzhe podhodil
k krajnemu levomu flangu divizii.
   - Takim obrazom vy perekroete, -  prodolzhal  Panfilov,  -  vse  dorogi,
kotorye vedut sleva v Goryuny.
   Vnov'  obrativshis'  k  karte,  Panfilov   ob座asnil   obstanovku,   nashe
raspolozhenie  na  perednem  krae.  Tut  -  polk  nashej  divizii,  zdes'  -
kavaleristy Dovatora.
   - Nemcy budut rvat' na levom flange.
   On skazal eto uverenno. Ego slovno pokinula obychnaya manera porassuzhdat'
vsluh. Esli u nego eshche  i  tailis'  somneniya  -  v  myslyah  on,  navernoe,
dopuskal vsyacheskie neozhidannosti, - to sejchas uzhe nichem  etogo  ne  vydal.
Vidimo, vse bylo produmano, reshenie prinyato.
   - Gde-nibud' prorvut i vyjdut na vash batal'on. Vasha zadacha - derzhat'sya,
poka my ne privedem sebya v poryadok.
   On govoril spokojno, a u menya po spine  begali  murashki.  Kak  ya  zajmu
takoj uchastok? Ved' eto pochti pyat'  kilometrov  fronta,  a  u  menya  vsego
pyat'sot bojcov.
   - Tovarishch general, kak zhe ya uderzhu takoj front?
   - |, k chemu zhe my s vami stol'ko  tolkovali?  Vy  i  ne  pytajtes'  vse
uderzhivat'. Ne sozdavajte sploshnuyu oboronu. Zajmite lish' uzly. Odnu rotu v
Goryuny, druguyu v Matrenino, tret'yu na otmetku.
   Vspomnilos', kak general  s  nami  zanimalsya,  s  kakoj  nastojchivost'yu
dobivalsya ponimaniya budushchej nashej zadachi. Vot i prishel ee chered.
   Teper' Panfilov povtoryal to, o chem govoril  i  so  mnoj  naedine  i  na
zanyatiyah:
   - Promezhutki pust' vas ne bespokoyat. Kazhdaya  rota  dolzhna  byt'  gotova
vesti boj v okruzhenii. A upravlenie...
   On vyzhidayushche posmotrel na menya.
   - Upravlenie - uyasnenie zadachi, - skazal ya.
   - Vot, vot... Po vsej veroyatnosti, on nachnet zavtra s utra i popytaetsya
s mahu vyjti na shosse, v tyly divizii. My postaraemsya, chtoby on uvyaz... Vy
dolzhny, tovarishch Momysh-Uly, proderzhat'sya chetyre dnya.
   On po pal'cam perechislil eti dni:
   - SHestnadcatoe. Pervye sutki. Oni budut dlya vas  legkimi.  Semnadcatoe.
Uzhe pridetsya vam tyazhelovato. Vosemnadcatoe.  Vy  ostanetes'  v  okruzhenii.
Devyatnadcatoe... - On pomedlil, ne dal nikakoj harakteristiki etomu dnyu. -
Da, i devyatnadcatoe. Nado, tovarishch Momysh-Uly, uderzhat'sya do dvadcatogo.
   On ne sprosil: "Vy menya ponyali?", no ya ponyal, vse ponyal.  Navernoe,  on
eto prochel v moem vzglyade.
   - Vam, tovarishch Momysh-Uly, vashemu batal'onu, budet tyazhelo. Ochen' tyazhelo.
   Vidno, emu neprosto dalis' eti slova. Esli by ya ne ponyal zadachu, on  ih
ne mog by vygovorit'. On byl iskrenen so  mnoj.  Ne  obeshchal  podderzhivat',
vyruchit', nichego ne obeshchal. I schital nuzhnym skazat' vse do konca. YA  molcha
stoyal pered nim. Sumeete li vy peredat' v povesti etu minutu?  Sumeete  li
najti ton - ton, kotoryj okrashival slova generala, prozvuchavshie tak surovo
i tak nezhno?
   - Razreshite idti?
   - Podozhdite.
   On podoshel k bufetu, vynul pochatuyu butylku kagora, napolnil dve bol'shie
ryumki, dostal dve konfety, skazal:
   - Pust' nadezhda vam sogrevaet serdce.
   My choknulis'. On protyanul mne konfetu.
   - Nu, idi, kazah.
   Vpervye on nazval menya tak. Opyat' eto bylo i nezhno i surovo. I tyazhelo.
   YA kozyrnul, povernulsya i vyshel.


   Na minutu ya zaglyanul v shtab divizii  k  kapitanu  Dorfmanu,  nachal'niku
operativnogo otdela, moemu davnemu znakomomu.
   Pered nim lezhala  operativnaya  karta.  Rezerv  komandira  divizii,  moj
batal'on, byl uzhe peremeshchen  na  etoj  karte  na  novuyu  poziciyu.  V  tylu
protyanulas' ot derevni Goryuny do lesnoj vysotki oshchetinennaya krasnaya liniya.
Opyat' liniya... My uzhe slomali nashu prezhnyuyu linejnuyu  taktiku,  a  karandash
nachal'nika operativnogo otdela po privychke-vse  eshche  prokladyval  sploshnuyu
chertu.
   Zdorovayas' so mnoj, Dorfman vstal. Ego kashtanovye  volosy,  razdelennye
pryamym proborom, byli, kak obychno, tshchatel'no priglazheny, svezho blesteli. YA
ozhidal uvidet' v ego zhivyh karih  glazah  vsegdashnyuyu  privetlivuyu  ulybku.
Net, v etu minutu, ee ne bylo. Konechno, on znal nashu  zadachu,  predstoyashchuyu
nam uchast'.
   - Tovarishch kapitan, razreshite pozvonit'.
   - Pozhalujsta.
   YA vyzval shtab batal'ona.
   - Rahimov?
   - YA.
   - Prigotovit'sya po pyatomu.
   Ves' prikaz  -  eti  tri  slova.  Ih  bylo  dostatochno,  chtoby  podnyat'
batal'on.  Vstupil  v  dejstvie  dokument,  nad  kotorym   my   kropotlivo
potrudilis'. YA polozhil trubku.
   - Vsego dobrogo, tovarishch kapitan.
   - Nu, Momysh-Uly, ni puha ni pera...
   Teper'  Dorfman  vse-taki   zastavil   sebya   ulybnut'sya.   Podumalos':
pohoronil.
   V Rozhdestveno  ya  ehal  shagom.  Veter  poutih.  S  neba  padali  redkie
snezhinki. Hotelos' sobrat'sya s myslyami, vnutrenne  sobrannym  vernut'sya  v
batal'on.
   Znachit, zavtra zapolyhaet novaya bitva. Uderzhat'sya do dvadcatogo... "Vam
budet tyazhelo, ochen' tyazhelo..." No i pogibat', esli  uzh  probil  tvoj  chas,
nado s tolkom, s umom. Dumaya o sebe, ya  videl  i  vverivshihsya  mne  lyudej,
videl temnyj blesk shtykov i vintovochnyh zatvorov,  groznyj  stroj  bojcov.
Tvoj chas... Moj i batal'ona.
   Predstoyat chetyre dnya... Vozmozhno, v eti chetyre dnya ulozhitsya  ostavshijsya
mne vek. Tak prozhivu zhe ego  s  chest'yu.  Nelegka  zadacha  zaperet'  shosse,
uderzhat'sya,  ustoyat'  protiv  udarnogo  kulaka  nemcev.  Nikogda  eshche  moj
batal'on ne zanimal klyuchevoj pozicii, ne prinimal na sebya  samogo  tyazhkogo
udara. Vozmozhno, ya rodilsya, okrep,  vozmuzhal  dlya  togo,  chtoby  ispolnit'
zadachu etih chetyreh predstoyashchih dnej. Vse otdam ej - um,  volyu  komandira,
zhizn'.
   Tekli  dumy...  Vot  i  Rozhdestveno.  Sredi  snegov,  zablestevshih   na
proglyanuvshem skupom solnce, cherneyut izby.  Na  ulicah  uzhe  stoit  kolonna
golovnoj roty pod komandoj Zaeva. Vintovki vzyaty  na  remen'.  U  vseh  za
plechami, veshchevye meshki s nehitrym imushchestvom soldata, s rozdannym na  ruki
zapasom suharej.
   - Smirno! - vo vsyu silu legkih oret Zaev.
   - Vol'no, - otklikayus' ya.
   I chuvstvuyu,  chto  veryu  im  vsem,  kto  zdes'  stoit  pod  ochistivshimsya
blednovatym nebom, moim soratnikam, uchast' kotoryh razdelyu.
   Pomnyu etot mig - oshchutil veru, schast'e very, i srazu uspokoilsya.


   V shtabnoj izbe menya vstretil Rahimov. S lavki podnyalsya i  priehavshij  v
gosti Islamkulov, privetstvoval menya druzheskoj ulybkoj, poklonom.  YA  tozhe
otvesil emu poklon.
   - Izvini, Muhametkul. Vidish',  ne  my  raspolagaem  vremenem,  a  vremya
raspolagaet nami.
   On nichem ne proyavil lyubopytstva, ne zadal ni  odnogo  voprosa.  Rahimov
proiznes:
   - CHerez skol'ko minut prikazhete vystupat'?
   Mozhno bylo ne sprashivat', vse li  gotovo,  vo  vseh  li  podrazdeleniyah
soblyuden grafik sbora. "CHerez skol'ko minut" - etim vse bylo skazano.
   - Pust' Zaev dvigaetsya.
   Rahimov vyzval k telefonu Zaeva.
   - Vystupajte. Otklyuchajte svyaz'.
   Zatem soedinilsya s drugimi rotami, soobshchil, chto marsh nachalsya.
   - Priderzhivajtes' grafika. Poka mozhno otdyhat'.
   Tak bez shuma, bez suety rabotal moj nachal'nik shtaba. CHego ya ne  skazal,
on dogovoril.
   - Gde Tolstunov? - sprosil ya.
   - Poshel k Filimonovu.
   - Bozzhanov?
   - U Zaeva.
   - CHto zhe, poobedaem i tozhe tronemsya.


   Sinchenko podal obed, razlil po stakanam "narkomovskuyu normu". My vypili
za zdorov'e  gostya.  YA  vynul  kartu,  pokazal  nash  rasshirennyj  uchastok.
Rahimovu na mig izmenilo besstrastie, ego chernye glaza vdrug  pogrustneli.
Dejstvitel'no, esli pri vzglyade na takoj uchastok - pyat' kilometrov  fronta
batal'onu - vy ne budete potryaseny, to  vy  ne  komandir  i  ne  nachal'nik
shtaba. YA ob座asnil zadachu. Tri uzla soprotivleniya. Nado uderzhivat'sya. Kogda
nashi chasti  otojdut,  eshche  derzhat'sya.  Kogda  ostanemsya  odni,  okruzhennye
protivnikom, tozhe derzhat'sya.
   YA ne skazal, chto bitva nachnetsya zavtra, ne skazal, chto  obyazan  drat'sya
do dvadcatogo, ne peredal slov generala: "Vam budet tyazhelo. Ochen' tyazhelo".
   Sinchenko dobavil v oporozhnennye stakany eshche nemnogo vodki. YA  obratilsya
k Islamkulovu:
   - ZHal', vojna ne daet potolkovat'. Nedavno ty  podaril  mne  priznanie:
"Kaj zhere, aksakal!" Eshche togda ya hotel vozvratit' tebe ego, hotel skazat':
"Kaj zhere, Muhametkul!"
   Islamkulov slushal ne perebivaya, ne toropya menya dazhe vzglyadom. On  znal:
ya sam vse raz座asnyu.
   - Sushchestvuet sila prikaza, - prodolzhal ya.  -  No  est'  i  zadushevnost'
prikaza. Teper' ya; pozhaluj, eto ponyal. General Panfilov obuchil.
   Islamkulov tozhe zagovoril o Panfilove, rasskazal, chto vchera nash general
pobyval vo  vtorom  batal'one,  vklyuchavshem  v  sebya  i  rotu  Islamkulova,
proshelsya s komandirom batal'ona, zaglyanul na kuhnyu, v hozyajstvennyj vzvod,
no ne ostalsya obedat'. Kashevar prosil ocenit'  ego  staranie,  ne  obizhat'
otkazom. "A kak vy strelyaete? - neozhidanno sprosil Panfilov. - Pokazhite-ka
vashu  vintovku!"  Vintovka  okazalas'  zapushchennoj,  gryaznoj.  I   Panfilov
otkazalsya ot obeda. "Kakoe zhe soprotivlenie vy okazhete, esli na vas vyjdut
nemcy? - skazal on povaru. - Kak zhe vas ne obizhat', esli vy menya obideli?"
Ves' batal'on ob etom uzhe znaet.
   Neslyshno voshel seroglazyj Timoshin.
   - Tovarishch kombat, razreshite zabrat' apparat?
   - Beri.
   Rahimov vzglyanul na chasy.
   - Vse uzhe vystupili, tovarishch kombat.
   My pokinuli izbu. Nebo bylo yasnym, moroz zashchipal shcheki. Sinchenko  podvel
Lysanku. Islamkulov vzyal u nego povod i, derzha loshad' pod uzdcy,  podsadil
menya v sedlo. U nas, kazahov, eto znak vysshego uvazheniya, okazyvaemyj  lish'
nemnogim. Rahimov vskochil na  svoego  konya.  U  kryl'ca  ozhidali  sani,  v
kotoryh priehal Islamkulov. YA vnov' izvinilsya.
   - Pora na rubezh. Proshchaj.
   Islamkulov otvetil:
   - Na etom rubezhe tebe ili slava, ili smert'.
   Do etoj minuty on ni slovom ne obmolvilsya o zadache,  predstoyashchej  moemu
batal'onu. A sejchas skazal vesko, obdumanno. S sedla ya otdal chest'  svoemu
gostyu i tronul konya.
   Postavim zdes' bol'shuyu tochku. Razreshim sebe perevesti duh.





   Na fanernom yashchike lezhit moya tetrad'.
   - Prochtite, - govorit Baurdzhan, - chto vy zapisali o Dzhil'baeve. O  tom,
kak on chut' ne byl rasstrelyan...
   YA udivlen. Zachem Baurdzhanu ponadobilas'  zapis'  o  Dzhil'baeve?  Nahozhu
nuzhnuyu stranicu. CHitayu vsluh o tom, kak Momysh-Uly na mig  predstavil  sebya
huden'kim Dzhil'baevym, prigovorennym k rasstrelu.
   "...Brosivshij poziciyu, poteryavshij chest', ya stoyu zdes'  u  obryva.  Menya
skosyat ne vrazheskie  puli,  a  svoi,  neproshchayushchie  puli  soldat,  vershashchih
voinskoe pravosudie. Net, net, pust' so mnoj stanetsya chto  ugodno,  no  ne
eto!"
   Baurdzhan zhestom preryvaet chtenie.
   - I vse zhe imenno eto so mnoj stalos', - proiznosit on.
   Osveshchennoe kerosinovoj lampoj, ego lico nepronicaemo.  Byt'  mozhet,  on
shutit? Ne pohozhe.
   - Kak? Vy byli prigovoreny k rasstrelu?
   - Da, byl prigovoren.
   - Kogda?
   - Semnadcatogo noyabrya tysyacha devyat'sot sorok pervogo goda.
   - Iz-za chego zhe? Kakim obrazom?
   - Sovershil prostupok, za kotoryj  trebovalos'  otvechat'  zhizn'yu.  I  ne
tol'ko zhizn'yu - chest'yu.
   - Kto zhe predal vas sudu?
   - Kto?  Ne  znayushchij  zhalosti,  samyj  besposhchadnyj  sredi  geroev  vashej
povesti.
   Zahotelos' voskliknut': "|to zhe vy,  Baurdzhan!"  YA,  odnako,  predpochel
poslushat', promolchal.
   - Otkryvajte chistuyu stranicu, - prodolzhal  Momysh-Uly,  -  nachnem  novuyu
glavu.


   Itak, pyatnadcatoe noyabrya. Eshche zasvetlo ya provel chas-drugoj  na  otmetke
131,5, vybiraya vmeste s Zaevym poziciyu ego roty.
   Mestnost' predstavlyala  soboj  obshirnuyu  vyrubku-prolysinu  v  sploshnom
lesu. Tam i syam torchali pni, podnyalas' melkaya  molod',  koe-gde  vidnelis'
uzkie zasnezhennye poloski pashni. Ograzhdennyj pnyami,  porosshij  kustarnikom
bugor  gromozdilsya  bliz  skreshcheniya  dvuh  proselkov.  Oni  soedinyalis'  u
krepkogo derevyannogo mosta, perebroshennogo cherez  rechonku,  uzhe  zatyanutuyu
l'dom, i zatem snova razbegalis'.
   S bugra otkryvalsya krugovoj obzor. V tishine  bylo  slyshno,  kak  shurshat
poshevelivaemye vetrom cepkie list'ya dubnyaka.  Perevalivayas'  na  vyboinah,
proehali v storonu fronta dva gruzovika. V kuzovah byli nalozheny  styanutye
verevkoj polushubki. Mashiny minovali most, skrylis' v  lesu.  I  opyat'  vse
zamerlo.
   - Zdes' i okapyvajsya, - skazal ya Zaevu.
   - Ugu, - po vozvrativshejsya k nemu privychke burknul Zaev.
   I totchas popravilsya:
   - Est'!
   Odetyj poverh vatnika i tolstyh, tozhe stegannyh na vate shtanov  v  svoyu
posluzhivshuyu shinel' (tak byl obmundirovan ves' moj batal'on), Zaev eshche  raz
oglyadel podstupavshij otovsyudu les. V  rannih  sumerkah  glubokie  glaznicy
Zaeva kazalis' temnymi, lish' inogda ottuda posverkivali malen'kie zapavshie
glaza. Temneli i provaly ego shchek.
   - V dal'nyuyu perebranku ne vstupaj, - prodolzhal ya. - Podpusti poblizhe  i
ogrej.
   - I nemec nas ogreet.
   - Da. V takih sluchayah vyigryvaet tot, kto ne boitsya blizhnego boya.  Tot,
u kogo bol'she reshimosti.
   - Reshimosti, tovarishch kombat, hvatit!
   My  pomolchali.  Proletel,  kak  govoritsya,   tihij   angel,   bezmolvno
proneslos' byloe.
   - Hvatit! - otryvisto povtoril Zaev. - YA uveren v svoih l'vyatah.
   On i ran'she, kak vy znaete, lyubil  vyrazit'sya  po-chudnomu.  Pokazalos',
eto prezhnij Zaev. Net, on byl i prezhnim i ne prezhnim.
   - Kazhdomu bojcu raz座asni zadachu: ni shagu nazad, - skazal ya. Pomozhete?
   - A ezheli... - Zaev pomyalsya. - Ezheli nas obojdut? Pomozhete?
   - Rasschityvaj, Semen, tol'ko na sebya.
   My opyat' pomolchali.
   - V hozvzvode, tovarishch kombat, skazhi,  -  Zaev  neozhidanno  pereshel  na
"ty", - skazhi, chtoby privezli nam uzhin. I chtoby na vodku ne  skupilis'.  A
to chem ya sogreyu svoih molodcov?
   - Ladno, Semen, ne pozabudu.
   - Ne pozabudete? - peresprosil on.
   Ego golos prozvuchal gluho. YA ponyal, o chem on menya sprashivaet,  vonyal  i
prikriknul:
   - Ty chto, proshchat'sya so mnoj vzdumal? Ranovato! Vykin' etu dur'!
   Pod ego  navisshimi  brovyami  nichego  ne  problesnulo.  Mne  vspomnilas'
naputstvennaya zdravica Panfilova. YA skazal myagche:
   - Sogrevaj svoih bojcov ne tol'ko vodkoj, no i, glavnoe,  nadezhdoj.  Ne
smej teryat' ee, Semen!
   - Ugu, - opyat' uslyshal ya.
   I opyat' Zaev popravil sebya:
   - Est'!


   Snova  skachu  verhom,  napravlyayus'  v  Matrenino,  v  rotu  Filimonova.
Neizmennyj Sinchenko sleduet za mnoj. Uhabistaya lesnaya dorozhka  vyvodit  na
shosse. Uzhe sovsem smerklos'; nad temnymi zubcami lesa, zhmushchegosya k  tes'me
asfal'ta, pokazalas' polnaya luna; v vyshine prostupili pervye, eshche  redkie,
zvezdy. Po shosse,  pryamomu,  kak  natyanutaya  tetiva,  poroj  na  nebol'shoj
skorosti, bez sveta, prohodyat mashiny to k frontu, to v druguyu storonu. |to
dvizhenie ne nazovesh' ozhivlennym. Nichto, kazhetsya, ne  predveshchaet  gromovogo
dnya. Protivnik izgotovilsya, molchit. Vidimo, gotovy i my.
   Vnov' svorachivayu  na  bokovuyu  dorogu.  Vdol'  nee  na  elovyh  veshkah,
okuchennyh snegom, uzhe protyanut telefonnyj chernyj shnur. Lysanka bezhit podle
nego. Vperedi neyasno vyrisovyvaetsya zdanie  zheleznodorozhnoj  stancii.  |to
Matrenino. Doma, lepyashchiesya k stancii, ne  sostavlyayut  poryadka,  a  temneyut
vrazbrod. Neozhidanno na okolice  grohochet  razryv  dal'nobojnogo  snaryada.
Pochti totchas slyshitsya eshche udar - gluhovatyj tyazhelyj udar  v  toj  storone,
gde prolegaet skrytoe mgloj Volokolamskoe shosse.
   Ostanavlivayu loshad',  slushayu,  smotryu.  Vperedi  opyat'  gremit  razryv.
Vzblesk ozaryaet izgorod', makushku stoga. I, budto otklikayas', snova bahaet
tam,  gde  protyanulas'  nevidimaya  otsyuda  derevnya  Goryuny.  Pauza.  Snova
odinochnyj razryv. Drugoj...
   S etogo chasa - strelki moih ruchnyh chasov pokazyvali pochti rovno sem'  -
nemcy nachali metodicheski gvozdit' dva naselennyh punkta: stanciyu Matrenino
i Goryuny.


   Cepochka soldat nepodaleku ot krajnih  domov  vgryzlas'  v  zakochenevshuyu
zemlyu. YA pod容hal tuda. Krupnyj, kogda-to polnotelyj, a  teper'  kostistyj
Golubcov, zapevala batal'ona, s mahu rubil  zhestkuyu  pochvu  ostrym  rebrom
lopaty. Stal slyshen narastayushchij  protivnyj  gul  snaryada,  budto  letyashchego
pryamo syuda. Bojcy pril'nuli k neglubokim vyemkam, ya sprygnul s sedla, tozhe
rasplastalsya. V polusotne metrov v chistom pole  vzmetnulos'  beloe  plamya,
gromyhnul vzryv.
   My podnyalis'. Golubcov opyat' prinyalsya kroshit' nepodatlivuyu zemlyu. Poroj
ostraya stal' vysekala iskry.  Vysoko  nad  golovoj  proshelestel  sleduyushchij
snaryad, bahnul gde-to za selom.
   - U tebya. Golubcov, delo, vizhu, podvigaetsya.
   On brosil lopatu, raspryamilsya.
   - Nam,  tovarishch  kombat,  komandir  roty  zadal  vyrubit'  okopchik  dlya
strel'by lezha, postelit' senca i... I mozhno spat'.
   Skoree sluhom, chem zreniem, ya ulovil ulybku Golubcova. I totchas uslyshal
golos sboku:
   - Takoj okop razve spaset?
   Kto-to iz noven'kih stoyal u  sosednej  cherneyushchej  propleshinki,  opustiv
ruki. Potyanulo odernut' molodogo soldata, no, sderzhavshis', ya ob座asnil, chto
dazhe nebol'shoe uglublenie, lyubaya yamka yavlyaetsya zashchitoj ot vzryvnoj volny i
ot oskolkov. Vmesto menya prikriknul Golubcov:
   - Rubaj, Strozhkin, rubaj! Ne raspuskaj guby.
   Nichego ne otvetiv, boec-novichok (v te dni ya tol'ko stal uznavat'  ih  v
lico i po familiyam) prinyalsya opyat' dolbit' merzluyu zemlyu.
   - Vyzhlya. Budet tolk, - poniziv golos, doveritel'no skazal Golubcov.
   - Vyzhlya? CHto eto takoe?
   - Nu, shchenok, molodaya sobaka. Eshche dura, a poroda,  tovarishch  kombat,  uzhe
vidna. Vospityvayu, gonyayu. Budet soldatom ne huzhe drugih. I golos zavidnyj.
Goditsya v zapevaly.
   - CHto zhe, otgonim nemcev - zapoem... Gde komandir roty?
   - Ushel s generalom.  -  Golubcov  prodolzhal  po-prezhnemu  doveritel'no,
negromko: - General tut prihodil, glyadel nashu poziciyu.
   - Kakoj general? Komandir divizii?
   - Net, drugoj... Pohozhe, strogovat.
   - CHto zhe on govoril?
   - CHto govoril? Podvertyval gajki. A oni, tovarishch kombat, ya  tak  u  nas
podvernuty.
   |to tozhe bylo skazano s ulybkoj, so spokojnym  yumorom  soldata.  Teplyj
tok doveriya, ponimaniya struilsya mezhdu nami.
   - Gde zhe on?
   - Kuda-to ushel s komandirom roty.
   Vnov' sev verhom, ya napravilsya  v  Matrenino.  Srazu  ne  opredelish'  -
derevnya ili dachnyj poselok. Rovnyj  shtaketnik,  zasteklennye  verandy,  na
oknah  zatejlivye  nalichniki.  ZHiteli  zatailis'.  Odnako  ih  prisutstvie
vydavali dymki, vivshiesya iz pechnyh trub. Gde-to promychala  korova,  gde-to
stuknulo vedro. Obstrel po-prezhnemu byl redkim, metodichnym.
   Mernym shagom po ulochke navstrechu mne idet  patrul'.  Kto-to  hriplovato
krichit:
   - Stoj!
   Priderzhivayu Lysanku.
   - Stoj! - povtoryaet prezhnij golos. - Kogo bog neset?
   Razlichayu Korzuna, bol'shenosogo russkogo kolhoznika iz-pod Alma-Aty.
   - CHto, Korzun, ne uznal?
   - Priznat' priznal, no poryadok svoego trebuet.
   V  etot  kanunnyj  vecher,  v  chas  obstrela,  mil  serdcu  rovnyj   ton
ispolnitel'nogo Korzuna. I opyat' vera - vera  v  svoih  soldat,  poslushnyh
dolgu, poryadku, discipline, - podkatyvaet goryachej volnoj k gorlu.
   Sprashivayu:
   - Gde komandir roty?
   - Poshli na liniyu s generalom.
   Bez dal'nih slov shevelyu povod, posylayu konya k zheleznodorozhnoj linii.


   Snezhnyj pushok lezhit na rel'sah. Za polotnom, ogibayushchim derevnyu,  uhodit
vdal' belyj prostor - ne vidat', kak  govoritsya,  konca-krayu.  Odnako  mne
izvestno - eto shutit  svoi  shutki  obmanshchica  luna,  ukryvaet  v  polumgle
belesuyu berezovuyu opushku. Vblizi  nasypi  -  frontom  k  etomu  nevidimomu
sejchas lesu - bojcy royut oboronu. Po vzmaham  ruk  ugadyvayu:  tut  v  delo
pushchen i podruchnyj  zheleznodorozhnyj  instrument:  kirki,  lomiki,  kuvaldy.
Nepodaleku temneet ograzhdennaya nevysokim palisadom budka putevogo storozha;
stekla otlivayut glubokim  chernym  bleskom.  Razmatyvaya  motok  telefonnogo
shnura, tuda proshagal svyazist.
   Vzglyad  opyat'  ubegaet  v  golubovatuyu  mutnuyu  dal',  vozvrashchaetsya   k
zaporoshennym putyam. Vdrug zamechayu:  na  shpalah  stoyat  troe.  Srazu  uznayu
ladnuyu stat' Tolstunova, uznayu Filimonova, vytyanuvshegosya - ruki po shvam  -
pered chelovekom v seroj shapke, v pobleskivayushchem kozhanom pal'to.
   Po brovke vdol' puti Lysanka neset menya k nim. Soskakivayu s sedla, i  -
chert poderi, ekaya dosada! - ot volneniya, chto li, ya ne  uspevayu  priderzhat'
shashku, ona popadaet mne pod nogi, ya utykayus' v sneg. Durnoj znak...
   Totchas podnyavshis',  pechatayu  shag,  vsmatrivayus'  v  priehavshego  k  nam
generala. Mozhno razlichit' ego krupnye guby, nebol'shie oteki  pod  glazami.
A, tak vot eto kto!  General-lejtenant  Zvyagin,  zamestitel'  komanduyushchego
armiej. Tri nedeli  nazad  ya  s  nim  povstrechalsya  v  shtabe  Panfilova  v
Volokolamske.
   Podojdya,  raportuyu:  batal'on  zanyal   ukazannyj   emu   rubezh,   nachal
okapyvat'sya. Zvyagin menya  oglyadel.  Molchanie  zatyanulos'.  Gde-to  posredi
derevni grohnul ocherednoj snaryad.
   - Po-prezhnemu s shashkoj?  -  nedovol'no  skazal  Zvyagin.  -  Po-prezhnemu
original'nichaete?
   - Tovarishch general-lejtenant, ya  vam  uzhe  dokladyval,  chto,  ne  buduchi
pereattestovan...
   On ne doslushal.
   - Pochemu ne zachitali srednim komandiram i  politrukam  prikaz  Voennogo
soveta? Prikaz o prigovore Kondrat'evu.
   Mgnovenno  vspomnilos':  sumerechnyj  chas  v  Volokolamske,   osveshchennaya
elektrichestvom shtabnaya komnata, poblednevshee, so vspuhshej carapinoj,  lico
majora, zalyapannaya mokraya shinel'. I golos Zvyagina:  "Kto  pozvolil  otojti
bez prikaza?" I  ego  uchastivsheesya  tyazheloe  dyhanie.  I  gremyashchie  slova:
"Oruzhie na stol! Zvezdu doloj! Arestovat'! Predat' sudu!"
   Pozzhe ya uznal, chto  uzhe  cherez  sutki  prigovor  Voennogo  tribunala  -
rasstrel - byl ob座avlen v prikaze po armii.
   - Tovarishch general-lejtenant, v te dni my ne imeli svyazi.  Batal'on  byl
otrezan, borolsya v okruzhenii.
   - Nu, a zatem?
   - Zatem obstanovka izmenilas', vremya bylo uzhe upushcheno, poetomu ya...
   - Kto razreshil vam rassuzhdat'?
   Zaglushaya  etot  sil'nyj,  gnevnyj   golos,   voznik,   stal   narastat'
ustrashayushchij gul letyashchego, priblizhayushchegosya k nam snaryada. Potyanulo  pryanut'
s nasypi, otkrytoj otovsyudu, zalech'. Ugolkom  glaza  ya  videl,  kak  razom
povalilis', vtisnulis' v zemlyu bojcy, ryvshie okopy. Zvyagin,  odnako,  dazhe
ne povel golovoj. Stoya na vidu  i,  konechno,  znaya,  chto  sejchas  na  nego
poglyadyvayut desyatki soldatskih glaz, on, ne menyaya pozy, zhdal moego otveta.
Tolstunov i Filimonov tozhe ne shelohnulis'. Snaryad shlepnulsya, hlopnul  bliz
putevoj budki. Zazveneli stekla, vysazhennye  vzryvnoj  volnoj.  Zvyagin  ne
obernulsya, ne vzglyanul tuda, gde vstala temnym stolbom pyl'.
   - Vinovat, - proiznes ya.


   Ne udovletvorivshis' moim "vinovat", Zvyagin obratilsya k Tolstunovu:
   - Vy, starshij politruk, mogli by prosledit' za ispolneniem.
   Tolstunov ne stal opravdyvat'sya.
   - Nedoglyadel, - proiznes on.
   - Sdelajte vyvody na budushchee.
   - Est', tovarishch general-lejtenant.
   Zvyagin budto pozabyl obo mne; ya glyadel na ego spinu v kozhanom pal'to.
   - Govoryu s vami sejchas, - prodolzhal on, - kak s chlenami partii.
   Obrashchaetsya k  Filimonovu  i  Tolstunovu,  no  znaet,  konechno,  chto  ya,
bespartijnyj, tozhe slushayu.
   - Kak s chlenami partii, - povtoryaet Zvyagin. - Dazhe  odin  shag  nazad  s
etogo rubezha byl by predatel'skim. Predatel'skim, prestupnym. Rasstan'tes'
s mysl'yu, chto otsyuda vozmozhno otojti. Vnushite vsemu lichnomu  sostavu,  chto
eto poslednij rubezh batal'ona.
   Slova lozhatsya vesko, tyazhelo.
   - Nu, zhelayu vam, tovarishchi, boevogo schast'ya.
   On kruto - s neskol'ko neozhidannoj dlya ego gruznovatoj figury rezkost'yu
dvizhenij - povernulsya ko mne:
   - A vy, partizan s shashkoj, provodite-ka menya.
   "Partizan s shashkoj". Dalos' zhe eto Zvyaginu. Vprochem, sejchas on  govoril
bez nachal'stvennoj grubosti, bez razdrazheniya.
   Sojdya s polotna, my zashagali k sannoj doroge, prolegshej vozle  rel'sov.
Otkuda-to besshumno poyavilsya ad座utant Zvyagina, tozhe poshel s nami.
   Bespokoyashchij obstrel prodolzhalsya. Zarnicy razryvov pominutno  vspyhivali
i v storone -  v  toj  storone,  gde  nahodilas'  derevnya  Goryuny.  Zvyagin
vzglyanul tuda, zagovoril:
   - Zavtra, navernoe,  nachnetsya.  Da  uzhe,  sobstvenno,  i  nachalos'.  My
razgadali namereniya protivnika, sdelali svoj hod, vydvinuli syuda rezerv. A
nemec, v svoyu ochered', eto razgadal. I otvechaet.  Pytaetsya  demoralizovat'
nashi rezervy.
   Analiz Zvyagina byl kratok. Vslushivayas' v ego  nizkij  golos,  yavstvenno
donosivshij kazhdoe slovo, ya uyasnyal proishodyashchee, ponimal, kak idet boj  uma
s umom. My podoshli k mashine, uzhe vykrashennoj  v  beloe,  v  zashchitnyj  cvet
zimy, pochti neprimetnyj na snegu. Zvyagin ostanovilsya, posmotrel vdal'.
   - Podtyagivat', karat', nikomu ne davat' spusku -  eto...  |to,  starshij
lejtenant, nasha s vami dolya.
   Ego intonaciya neozhidanno byla  zadushevnoj.  Otkryv  dvercu  mashiny,  on
zaklyuchil:
   - Nam eto zachtetsya. I esli na tom svete budet  Strashnyj  sud,  vstretim
ego smelo: na zemle my ne kolebalis' ispolnyat' svoj dolg.
   On protyanul mne ruku: krepkuyu, tverduyu, tyazheluyu.  Dverca  zahlopnulas',
mashina tronulas'. YA provodil ego vzglyadom. Da, budu ispolnyat' svoj dolg.





   Eshche nekotoroe vremya ya provel v Matrenine, pohodil vokrug poselka vmeste
s Filimonovym i Tolstunovym.
   Zatem - snova nogu v stremya. Skachu na Lysanke v Goryuny. Losnyashchijsya  pod
lunoj merzlyj nakat na minutu nyrnul v les i opyat'  vybezhal  na  volyu,  na
polyanu.  Posmatrivayu  po  storonam.  Na  belom  prigorke  temneyut   svezhie
brustvery  okopov.  Pominutno  lozhatsya  tam  i  syam   odinochnye   snaryady.
Mgnovennye vspyshki ozaryayut to pustoe pole,  to  domiki  na  grebeshke.  |ti
domiki - derevnya Goryuny. Lysanka vynosit menya na shosse, idushchee  naizvolok.
Polosa asfal'ta eshche  ne  zasnezhena,  cherna,  budto  podmetena  vetrom.  Na
makushke po obeim storonam shosse vystroilis' ogorozhennye palisadami izby.
   Koe-gde, kak i v Matrenine, v'yutsya dymki iz pechnyh  trub,  -  navernoe,
bojcy kuharnichayut. Vidny raspryazhennye povozki: sanitarnaya fura zavedena vo
dvor; na obochine stoyat dve nashi pushki, ih ohranyaet chasovoj.  Rassprashivayu,
gde pomestilsya shtab batal'ona. Edu dal'she.
   Kto-to shagaet navstrechu. Strannaya  figura.  Soldatskaya  shapka,  shinel',
no... Iz-pod shapki vyglyadyvaet  krylo  gladko  zachesannyh  zhenskih  volos.
Osazhivayu konya.
   - Kto takaya? Zachem syuda popala?
   - Zdravstvujte, tovarishch kombat.
   Ulybka priotkryla rovnye belye zuby. Odetaya v varezhku  ruka  vzyala  pod
kozyrek.
   - Zaovrazhina, ty zachem zdes'?
   - Tut nashe mesto po prikazu.
   - Kakomu prikazu?
   - Nachal'nika sanitarnoj chasti. Budem delat' vam privivki.
   - Kakie eshche, k chertyam, privivki?
   - Ukoly protiv  bryushnogo  tifa.  My  dostali  lampu-"molniyu".  I  skoro
nachnem.
   - Ty, chasom, ne spyatila? Zavtra  zdes',  vozmozhno,  vse  budet  goret'.
Nemedlenno unosi otsyuda nogi.
   - Net, tovarishch kombat, teper' ne vygonite. Pridetsya  vam  pogovorit'  s
moim nachal'nikom.
   - CHto eshche za nachal'nik?
   - Voenvrach vtorogo  ranga.  Mozhno  skazat',  major.  ZHenshchina-vrach.  Ona
skazala, chto nikuda my otsyuda ne ujdem.
   - Togda vybroshu otsyuda vas.
   Ne skazav bol'she ni slova, ya poskakal k shtabu.


   Edu po ulice. Slyshu:
   - Tovarishch kombat!
   Oborachivayus', vizhu Kuz'minicha. On tyazhelovato bezhit,  priderzhivaya  rukoj
polevuyu sumku.
   - CHto tam, Kuz'minich, u vas stryaslos'?
   - Tovarishch kombat, razreshite dolozhit'.
   - Nu, ne tyanite.
   - Est'! -  On  i  vpopad  i  nevpopad  staraetsya  upotreblyat'  ustavnye
slovechki. - Tovarishch kombat, tut doktor, major  medicinskoj  sluzhby,  nachal
delat' bojcam ukoly.
   - Nachal? Kto razreshil?
   Vspomnilas' nedavnyaya vstrecha s  Zaovrazhinoj.  Prinyalas'  vse  zhe,  chert
voz'mi, za svoe!
   U menya vyrvalsya vzdoh. Vot chepuha! Hot' stoj, hot' padaj!
   - Vam, tovarishch politruk, segodnya uzhe bylo  skazano:  kogda  nakonec  vy
stanete voennym? |tot major ne vprave vam prikazyvat'.
   Kuz'minich smirenno - ruki po shvam - vyslushal moj nagonyaj.
   Prishlos'  otpravit'sya  k  majoru-doktoru.  Pohodnaya  ambulatoriya   byla
razvernuta v luchshem, samom bol'shom dome. Ogromnaya lampa-"molniya", visevshaya
pod potolkom, lila yarkij svet na  zastlannye  belejshimi  prostynyami  stol,
lavki, krovati. Na plite v emalirovannom tazike kipela voda.
   Smuglaya zhenshchina v belom halate -  ya  srazu  otmetil  ee  tochenoe  lico,
vlastnuyu  povadku  -  obernulas'  ko  mne.  Volosy,  ne  sovsem  prikrytye
medicinskoj beloj shapochkoj, byli stol' chernymi,  chto,  kazalos',  otlivali
sinevoj.
   Na stule sidel ezdovoj  Garkusha.  Zasuchiv  rukav,  on  s  vazhnym  vidom
podstavlyal golyj lokot'. YA kriknul:
   - Garkusha, pochemu tut okolachivaesh'sya? Kto razreshil?
   Garkusha vstal, skromno potupilsya.
   - Priglashen, tovarishch kombat, po staromu znakomstvu.
   A, eshche odin znakomec Vari Zaovrazhinoj!
   - Ubirajsya otsyuda! Nu, zhivee povorachivajsya!
   Vzyav shinel', Garkusha, ne teryaya dostoinstva, no  i  ne  meshkaya,  pokinul
komnatu. ZHenshchina-major holodno skazala:
   - Tovarishch starshij lejtenant,  sledovalo  by  vesti  sebya  prilichnee.  I
prezhde vsego polagaetsya predstavit'sya.
   YA izvinilsya, nazval sebya.
   - A vas, doktor, poproshu prekratit' etu zateyu.
   - Kakuyu zateyu? My obyazany sdelat' ukoly. |to prikaz po divizii.
   - Ne znayu. Ne mogu razreshit'.
   - CHto  vy  volnuetes'?  Ukol  vyzyvaet  tol'ko  legkoe  nedomoganie  na
odin-dva dnya. Zato potom...
   - Doktor, pojmite, u menya zadacha. Vozmozhno, zavtra pridetsya vstupit'  v
boj.
   Kak raz v etu minutu na vole babahnul ocherednoj razryv. Okonnye  stekla
slegka zadrebezzhali. YA prodolzhal:
   - My uzhe i segodnya pod ognem. Vy razve ne slyshite?
   -  Slyshu.  CHto  zhe  osobennogo?  Udivlyayus',  starshij  lejtenant,  vashej
nervoznosti.
   - Doktor, izvinite, ne mogu bol'she udelyat' vam vremya. Uezzhajte otsyuda.
   - Net, u menya svoi obyazannosti.
   YA rassvirepel:
   - Prikazyvayu cherez dva chasa ostavit' raspolozhenie batal'ona.
   - Vy ne imeete prava mne prikazyvat'.
   - Ubirajtes' k chertu!
   Vlastnaya - chut' ne skazal: carstvennaya - zhenshchina vskinula golovu:
   - Za eto vy otvetite! I nikuda my otsyuda ne ujdem!
   Ne znayu, gde pritailas' v eti minuty Zaovrazhina. Vprochem, ya i ne  zhelal
etogo znat'. Sochtya razgovor zakonchennym, ya vyshel, s siloj hlopnuv dver'yu.


   Postepenno sobralsya  ves'  moj  malen'kij  shtab.  Iz  Matrenina  yavilsya
Tolstunov, ot Zaeva, s zateryannoj sred' lesa  vysotki,  prishel  neveselyj,
ustalyj Bozzhanov.
   Sidim molcha. V pechi treshchit ogon'.  Zaslonka  otkryta.  Otsvety  plameni
igrayut na oboyah. Nevol'no razglyadyvayu  uzor:  po  nemarkomu,  seromu  fonu
rassypany serebristye  trilistniki.  Ili,  mozhet  byt',  pticy.  U  kosyaka
okonnoj ramy otodralas' polosa i svisaet do polu. Nikto uzhe  ne  podnimaet
etih otorvannyh ptic. Hozyaeva ostavili  zhil'e,  ushli,  a  my...  My  zdes'
zhil'cy vremennye. Vernee, dazhe kratkovremennye.
   Na kvadratnom dubovom  stole  razlozheno  bumazhnoe  hozyajstvo  Rahimova;
neskol'ko ostro ochinennyh  cvetnyh  karandashej  pokoitsya  na  razostlannoj
topograficheskoj karte. Rahimov uzhe napisal i otpravil donesenie, sejchas on
vyrisovyvaet na liste vatmana oboronu batal'ona.
   Vhodit Timoshin.  |tot  delikatnyj  lejtenant-yunosha  stupaet  ostorozhno,
slovno by stesnyayas' narushit' tishinu, moyu zadumchivost'.  I  ostanavlivaetsya
okolo dveri.
   - CHto tebe, Timoshin?
   - Tovarishch kombat, dali svyaz' iz shtaba divizii.
   - Horosho! Idi!
   On otdaet chest', uhodit.
   Pocarapannaya brezentovaya korobka, vmeshchayushchaya telefonnyj  apparat,  stoit
na podokonnike. Ryadom prisel dezhurnyj boec-svyazist. On proiznosit:
   - Vyzyvayut, tovarishch kombat.
   - Kto?
   - Sverhu. Iz divizii.
   Beru trubku.
   - Kombat?
   Mgnovenno uznayu moguchij golos Zvyagina.
   - Da, tovarishch general-lejtenant.
   Zamechayu: Bozzhanov podnyal krugluyu strizhenuyu golovu, posmotrel  na  menya.
Potom snova opustil.
   - Prikaz ispolnili?
   - Da.
   - Donesenie napisali?
   - Da.
   - Nu, teper' spokoen za vas... Kak vedet sebya nemec? Pohlestyvaet?
   - Da. No uzhe porezhe.
   - Vskore,  dumayu,  ugomonitsya.  I  smozhem,  kombat,  pospat'  etu  noch'
spokojno.
   Razgovor zakonchen. Tolstunov interesuetsya:
   - CHto on govoril?
   - Skazal, chto segodnya mozhem pospat' noch' spokojno.
   Instruktor propagandy ostavlyaet eti slova bez  kommentariev.  My  snova
molchim. V komnate ni ulybki, ni smeshka. V myslyah mel'kaet: ne ya li istochayu
eto nastroenie grusti,  obrechennosti?  Ne  ya  li  mrachnost'yu  porodil  etu
mrachnuyu ten', navisshuyu nad moim shtabom?
   Vspominayu o delah. Prikazyvayu telefonistu soedinit' menya s  nachal'nikom
sanitarnoj chasti divizii. Minutu spustya  opyat'  derzhu  telefonnuyu  trubku,
proshu segodnya zhe otozvat' iz Goryunov zhenshchinu-majora i  ee  pomoshchnikov.  Na
drugom konce provoda sedoj  vrach-polkovnik,  s  kotorym  ya  znakom  eshche  s
Alma-Aty, spohvatyvaetsya:
   - Prosti, Momysh-Uly, iz golovy von! Sdelaj milost', poshli  kogo-nibud',
pozovi k telefonu etu chernen'kuyu lebed'. Nynche zhe ee zaberu.
   - Blagodaryu, tovarishch polkovnik. Sejchas priglashu.
   Kak raz v etot moment  v  dveryah  poyavlyaetsya  povar  Vahitov,  on  tozhe
nevesel.
   - Tovarishch kombat, uzhinat'-to budete?
   - Budem! - otvechayu ya. - I v zhenskom obshchestve! A nu,  tovarishchi,  ustroim
zvanyj uzhin!


   Starik povar vmig  preobrazhaetsya,  radostno  vspleskivaet  rukami,  emu
priyatno moe ozhivlenie.  Odnako  totchas  ogorchenie,  ispug  proglyadyvayut  v
skladochkah lica.
   - Tovarishch kombat, na uzhin u menya tol'ko grechnevaya kasha.
   YA ne teryayus'.
   -  V  takom  sluchae   zvanyj   chaj!   Tovarishchi,   trebuetsya   snaryadit'
diplomaticheskuyu missiyu: kombat-de prosit zabyt' o ego grubostyah,  prinosit
pokornejshie izvineniya. Bozzhanov, voz'mesh'sya byt' moim poslom?
   Vizhu: ustalaya, poserevshaya bylo fizionomiya Bozzhanova opyat'  zalosnilas'.
On vosklicaet:
   - Soglasen! Otpravlyayus' na podvig, tovarishch kombat.
   Nakonec-to ulybka zaletela k  nam  v  shtab.  Ne  ostalsya  v  storone  i
Tolstunov - rassuditel'nyj starshij politruk posovetoval svoemu drugu-poslu
zahvatit' s soboyu lovkogo Garkushu. Priznat'sya, v dushe  ya  opyat'  podivilsya
Tolstunovu: chert voz'mi, vse emu izvestno.
   Tak ili inache, polchasa  spustya  my  vstretili,  privetstvovali  gostej:
zhenshchinu s majorskimi shpalami v petlicah i Varyu Zaovrazhinu.
   -  Doktor,  -  skazal  ya,  -  u  nas,  kazhetsya,   proizoshlo   nebol'shoe
stolknovenie.
   - Nebol'shoe? Predpolozhim.
   YA prines doktoru svoi izvineniya, a  Vare  nezametno  pokazal  kulak.  I
priglasil  gostej  k  stolu.  Ne   zhemannichaya,   Varya   sela   kak   svoya.
Velichestvennaya  "chernen'kaya  lebed'",  pogovoriv  po  telefonu  so   svoim
nachal'stvom, tozhe soglasilas' razdelit' nashu trapezu. Odnako ona i teper',
pri kazhdoj vstreche, lyubit mne  pripomnit',  kakuyu  ya  ej  zadal  trepku  v
Goryunah.





   S okon snyaty plashch-palatki, sluzhashchie nam shtorami.  Medlenno  zanimaetsya,
yasneet utro.  Na  vole  tishina.  Redkaya  pal'ba  po  Matreninu  i  Goryunam
oborvalas' eshche  do  rassveta;  usnuv,  ya  ne  zametil,  v  kakoj  chas  ona
konchilas'. Serye tona noyabr'skogo utra postepenno stanovyatsya svetlej.  Vot
chut' zagolubelo nezavolochennoe, kak i vecherom, nebo. I  vdrug,  budto  eta
proglyanuvshaya bleklaya golubizna byla signalom, po  vsemu  frontu  ryavknula,
vzgremela artilleriya nemcev.
   Vmeste s Tolstunovym i Bozzhanovym ya vyshel na ulicu. Ne usidel v shtabe i
Rahimov. Davno my ne  slyshali  takogo  groma.  Neprestanno  voznikali  ego
gulkie raskaty. Tak v shtormovuyu pogodu b'et, obrushivaetsya  na  prepyatstvie
revushchaya volna priboya. Kanonada kak by perekatyvalas'  po  frontu.  Ona  to
uhodila vpravo,  to  vozvrashchalas',  rokotala  v  toj  storone,  kuda  byli
vydvinuty roty Filimonova i Zaeva. Potom ognevoj burun snova shel napravo.
   Den', kak ya skazal, vydalsya yasnyj. Vperedi, tam, gde prolegal front,  v
vozduhe hodili, razvorachivalis', poroj pikirovali, sbrasyvali boevoj  gruz
nemeckie bombardirovshchiki. Dva "gorbacha" - samolety-nablyudateli - kruzhili v
vysote.
   Do  poludnya  nasha  artilleriya  ne  otvechala.  |ta  vyderzhka  -   risknu
podelit'sya takoj mysl'yu - harakterna dlya Panfilova. Legko li  chetyre  chasa
molchat', ne podkreplyaya ognem duh  svoih  vojsk,  okopavshihsya  na  perednih
rubezhah? CHetyre chasa molchat' - eto znachilo verit' soldatu,  ego  muzhestvu,
soznaniyu dolga. I raspolagat' otvetnoj veroj.
   CHto vyigryvalos' etim molchaniem? Zasecheny  vse  artillerijskie  pozicii
protivnika, a nashi  skryty.  Panfilov  ne  raz  govoril,  chto  nado  umet'
razgadyvat' namereniya vraga po golosam ego pushek. Rasstanovka  artillerii,
sosredotochennost',  kuchnost'   ognya   pozvolyayut   opredelit'   napravlenie
gotovyashchegosya glavnogo udara. Odnako etu istinu vedali, konechno,  i  nemcy.
Oni primenyali voennuyu hitrost', prokatyvaya s flanga na flang  volnu  ognya.
Vot i otyshchi, gde oni namereny prorvat'sya!
   Imeyutsya razlichnye metody artillerijskoj podgotovki.  Naprimer:  snachala
izmochalit', iskolotit' perednij kraj, potom perebrosit' ogon'  v  glubinu.
Ili sperva obrushit'sya  na  pozicii  vtoryh  eshelonov,  ustrashit',  smutit'
rezervy, zatem perenesti ogon' - udarit' po peredovoj... I ryvok!
   SHestnadcatogo noyabrya nemcy sovmeshchali oba eti metoda. Pomolotiv chasa dva
po perednemu  krayu,  oni  zatem  neskol'kimi  zalpami  ugostili  i  nas  v
Matrenine k v Goryunah. Na svoem novom rubezhe batal'on pones pervye poteri.
YA ne znal, chto v eti minuty proishodilo vperedi, - atakovali li nemcy, gde
imenno? - no vot ih artilleriya snova ottyanula  pricel,  gromyhayushchij  katok
opyat' stal prokatyvat'sya po frontu.


   "Pervye sutki budut dlya vas legkimi", - predskazal Panfilov.
   Tak i sluchilos'. Vse zhe koe-chto beglo otmechu v etom  legkom  dlya  moego
batal'ona dne.
   Primerno v obedennoe vremya v moe rasporyazhenie v Goryuny pribyla  batareya
protivotankovyh orudij iz rezerva komandira divizii. |to  sluzhilo  znakom,
chto Panfilov ne izmenil svoej ocenki namerenij  protivnika,  ukreplyal  moj
uzelok. Artilleristy zanyali ognevye pozicii v lesu, navedya stvoly  na  eshche
ne sovsem zadernutoe snegom Volokolamskoe shosse.
   Vperedi prodolzhalis' grohotnya,  uhan'e,  raskaty.  Nad  grebeshkom  lesa
vzdymalis', medlenno rasplyvalis' v nebe chernye dymy. A u  nas  na  holme,
gde protyanulis' Goryuny; ne preryvalas' soldatskaya  strada.  Bojcy  kroshili
zemlyu, ryli i ryli oboronu.
   Vzvod SHakoeva zanimalsya na shosse.  Vstav  u  palisadnika,  ya  neskol'ko
minut  nablyudal.  Vot  fanernyj  maket  tanka  bystro  dvizhetsya  k  bojcu,
ukryvshemusya v yamke. CHto zhe tot medlit? Net, vse zhe uspel.  Vskinulsya,  eshche
mig vyzhdal, metnul granatu. Horosho,  chetko  srabotal!  A,  eto  huden'kij,
slabogrudyj Dzhil'baev, moj sorodich. Teper' vot on kakov! Veryu emu, znayu  -
ne zazhmurit v uzhase glaza, ne pobezhit, vstretit tank granatoj.
   Maket na poloz'yah vozvrashchaetsya dlya novogo zahoda.  K  brosku  gotovitsya
politruk Kuz'minich. Soldatskaya odezhda - korotkie golenishcha  tyazhelyh  sapog,
vatnye teplye shtany, chto vidny iz-pod  vstoporshchivshejsya  gorbom  shineli,  -
po-prezhnemu kazhetsya chuzhoj na nem. Tank priblizhaetsya.  Kuz'minich,  starayas'
poborot' nepovorotlivost', po-molodomu  bystro  vskakivaet,  razmahivaetsya
i... I totchas slyshitsya harakternyj, s kavkazskim akcentom, golos SHakoeva:
   - Otstavit', otstavit', tovarishch politruk. Ne tak...
   Strojnyj  lejtenant-dagestanec  v  iscarapannyh,   ispachkannyh   zemlej
hromovyh  sapogah,  v  zagryaznennoj  pochti  docherna,  ushitoj   po   figure
telogrejke, - pozhaluj, v nem poyavilos' nekoe osoboe shchegol'stvo  oborvanca,
- legko  podbegaet  k  sorokaletnemu  muzhu  nauki,  vpervye,  byt'  mozhet,
probuyushchemu metnut' protivotankovuyu  gromozdkuyu  granatu.  SHakoev  spokojno
obuchaet politruka. Donosyatsya slova:
   - Prisutstvie duha, ponimaesh'? Kidaj s vyderzhkoj, legon'ko.
   Nevol'no vspominaetsya nevidnyj, kurnosyj poslanec generala.


   V tot den', shestnadcatogo noyabrya, dovelos' opyat' povstrechat'sya s nim.
   Mne pozvonili iz  shtaba  divizii:  k  nam  napravlyaetsya  po  prikazaniyu
generala Panfilova komanda istrebitelej  tankov  vo  glave  s  lejtenantom
Ugryumovym. Otvetiv neizmennym kratkim  "est'!",  ya  vernulsya  na  skladnoe
kreslo - eto udobnoe kreslo-krovat' gde-to razdobyl i pritashchil Sinchenko, -
vernulsya, uselsya i zadumalsya.
   Ne raz v nashej povesti zahodila rech' o dumah komandira.  Oni  nastol'ko
zabirayut tebya, tak gluboko v nih  pogruzhaesh'sya,  chto  perestaesh'  zamechat'
komnatu, vse okruzhayushchee. Pravil'no li rasstavleny sily? CHto  sdelayu,  esli
boj slozhitsya tak? Kak  postuplyu,  esli  protivnik  podojdet  otsyuda?  Esli
vyrvetsya syuda?
   Uderzhat'sya do dvadcatogo! Prikidyvaesh' beschislennye varianty.  Esli  ne
oshibayus'. Lev Tolstoj v  nabroske  predisloviya  k  romanu  "Vojna  i  mir"
govoril  o  millione  variantov,  kotorye  pronosyatsya  pered   hudozhnikom.
Vozmozhno, tvorchestvo komandira srodni pogruzhennosti hudozhnika.  Uderzhat'sya
do  dvadcatogo!  V  eti  chasy  komandirskoj  tvorcheskoj  sosredotochennosti
zadacha, poluchennaya ot Panfilova, stanovilas' moim  sobstvennym  sozdaniem,
moim detishchem.
   YA sidel i dumal pod nesmolkaemyj rev priboya. Poroj mashinal'no  otmechal:
vot gremyashchaya volna pokatilas' v storonu, poshla  obratno...  Vot  nastupili
basy  nashih  pushek,  vot  zachastila,  zabarabanila   nasha   istrebitel'naya
artilleriya. CHto zhe tam? Uzhe derutsya? Uzhe idet ataka nemcev?
   Pod vecher mne pozvonil Zaev:
   - Dali im prikurit', tovarishch kombat.
   - CHto? Komu?
   Zadyhayas', toropyas', on prodolzhal:
   - Rezanuli ih. Podpustili i - ogreli.
   Nabirayus' terpeniya, vyslushivayu ego vosklicaniya, ne rassprashivayu  -  sam
dojdet do suti. Okazalos',  chto  k  vysotke,  gde  okopalas'  rota  Zaeva,
pronikla kakaya-to gruppa nemcev s  minometami.  Vozmozhno,  lish'  razvedka.
Vintovochnyj zalp ulozhil  neskol'ko  nemcev.  Drugie  pod  prikrytiem  ognya
otpolzli, unesli trupy.
   Polchasa spustya pozvonil Filimonov, dolozhil: nemcy sunulis' iz lesa i  k
stancii Matrenino. Vyzvali nash ogon', ushli.
   Tem vremenem nizkie tuchi zatyanuli nebo, povalil sneg. V komnate  slegka
potemnelo. I vdrug - dlya menya eto bylo neozhidannost'yu - ya  obnaruzhil,  chto
nastupil chas sumerek. Malo-pomalu pushechnyj grom  utih.  Zakonchilsya  pervyj
den' novoj bitvy pod Moskvoj. Naskol'ko  ya  mog  sudit',  nemcy  nigde  ne
prorvali nash front. Ne znayu, zadavalis' li oni v pervyj den'  etoj  cel'yu.
Veroyatno, protivnik vklinilsya vo mnogih mestah,  eshche  ne  raskryvaya  svoih
kart, ne raskryvaya, gde prolyazhet ego glavnyj udar.  Panfilov,  kak  ya  uzhe
skazal, po-vidimomu, priderzhivalsya prezhnej dogadki.  Vprochem,  on  vse  zhe
ispytyval kolebaniya. Pozdno vecherom on mne pozvonil:
   - Zdravstvujte. CHto delaete?
   - Dumayu, tovarishch general.
   - Delo horoshee. YA tozhe etim zanyat. Kak proveli den'?
   YA dolozhil itogi dnya. Konechno, Panfilovu oni  byli  izvestny:  o  vsyakom
izmenenii  obstanovki  my  totchas  soobshchali  kapitanu   Dorfmanu.   Odnako
Panfilov, ne toropyas', ne podgonyaya,  eshche  raz  vyslushal  ot  menya  eti  zhe
svedeniya.
   - Sledovatel'no, obmenyalis' lyubeznostyami izdaleka? - proiznes on.
   - Da.
   - Tak... Ugryumov k vam prishel?
   - Eshche net.
   - Peredajte emu: pust' idet v YAdrovo k majoru YUrasovu.  Znayu,  nehorosho
gonyat' lyudej, no... Priveli k etomu dumy.
   - Est'!
   - Nu, vsego dobrogo, tovarishch Momysh-Uly. Pospite, otdohnite. Zavtra  vash
chered.
   Eshche minutu ya molcha postoyal u apparata. Panfilov opyat' - v  kotoryj  uzhe
raz! - porazil menya. On dumaet i ob otryade  v  dvadcat'  -  dvadcat'  pyat'
chelovek, dumaet i peredumyvaet, kuda ego poslat'. |ta  gorstka  -  komanda
Ugryumova - tozhe  rezerv  generala.  Nelegki  zhe  dela  u  nego,  komandira
divizii! A gde zhe zavtra-poslezavtra, kogda udar nemcev stanet  narastat',
gde on, nash general, voz'met novye rezervy?
   Otojdya ot telefona, ya kratko izlozhil Rahimovu, neizmenno  sidevshemu  za
shtabnym stolom, razgovor s generalom.
   - Velel nam, - zaklyuchil ya, - podgotovit'sya k zavtrashnemu dnyu,  pospat'.
Lozhis', vzdremni chasika tri, a ya podezhuryu, proveryu posty.
   Odelsya, vyshel na volyu. Veter, kotoromu ne hvatalo sil, chtoby zav'yuzhit',
uvlekal, unosil padayushchie belye hlop'ya.  SHosse,  chto  eshche  neskol'ko  chasov
nazad prolegalo chernoj, budto podmetennoj polosoj, teper' ukrylos' puhovym
pokrovom, slilos' s dal'nimi  i  blizhnimi  snegami.  Nochnuyu  belesuyu  mglu
izredka trevozhili golosa pushek. Vot  so  storony  Matrenina  doshel  gluhoj
hlopok. Vot i zdes', na pustom prigorke, voznik  smutnyj  vzblesk,  totchas
vdogonku dobezhala gremyashchaya volna. I opyat' neskol'ko minut pokoya.  I  snova
bahaet odin-drugoj razryv. Nemcy, kak i v proshluyu  noch',  daryat  vnimaniem
Matrenino i Goryuny, derzhat  nashi  nervy  napryazhennymi,  vedut  bespokoyashchij
ogon'.
   SHagaya pod goru v storonu Moskvy, k zheleznodorozhnoj kolee,  pererezayushchej
shosse,  -  tam,  u  putevoj  budki,  tozhe  raspolozhilos'  ohranenie,  -  ya
povstrechal otryad Ugryumova. Svezhij belyj polog dazhe i pod bezzvezdnym nebom
otbrasyval kakie-to slabye luchi,  ne  pozvolyal  t'me  stat'  neproglyadnoj.
Uznav  menya,  Ugryumov  -  noch'yu  on,  maloroslyj,  v  vatnike,  oblegavshem
neshirokie plechi, opyat' pokazalsya mne podrostkom - skomandoval:
   - Stoj!
   I podoshel, namerevayas' dokladyvat'. YA emu peredal prikazanie  generala:
idti dal'she po shosse v derevnyu YAdrovo. Ugryumov dosadlivo kryaknul.
   -  Rebyata  priustali.  Dumali   zdes',   tovarishch   starshij   lejtenant,
zanochevat'.
   - Otdohnite, - skazal ya. - Prikazhu nakormit' vashih lyudej.
   Ugryumov oglyanulsya na svoyu smutno temnevshuyu komandu.
   - Net, tovarishch starshij lejtenant, spasibo. Pojdem dal'she. A  to  u  vas
tol'ko razmorimsya.
   Proshchayas', on dobavil:
   - ZHal', ne prishlos' povoevat' vmeste.
   Opyat', kak i neskol'ko dnej nazad, bylo stranno slyshat' ot  nego,  chut'
li ne mal'chika, eti ser'eznye slova.
   Russkie, zdorovayas' ili proshchayas', neredko derzhat i  tryasut  tvoyu  ruku,
vykazyvaya etim druzheskie chuvstva, uvazhenie. Ugryumov lish' pozhal moyu  kist'.
Oshchutiv eto pozhatie, ya opyat' podumal: "Silenka v ruke est'!"
   On kozyrnul, poshel k svoim. Vskore otryad skrylsya v snegopade.
   V nashu shtabnuyu izbu ya vernulsya  priblizitel'no  k  polunochi.  Slyshalos'
mernoe dyhanie spavshego Rahimova. CHelovek isklyuchitel'noj akkuratnosti,  on
obladal kachestvom, kotoroe ya ni  u  kogo  bol'she  ne  vstrechal.  Esli  emu
skazhesh': "Pospi chasika tri", on minuta v minutu - v  dannom  sluchae  cherez
tri chasa - otkroet glaza, vstanet. Budit' ego ne trebuetsya.
   YA sel i opyat' zadumalsya. Nochnaya  tish'  po-prezhnemu  izredka  narushalas'
buhaniem razryvov. "Zavtra vash chered", - skazal Panfilov. Vot etomu nashemu
blizyashchemusya cheredu byli otdany mysli.
   Tochno v svoj srok podnyalsya Rahimov.
   - Lozhites', tovarishch kombat.
   Rastyanuvshis' na kresle-krovati,  ya  dolgo  ne  mog  usnut'.  Obdumyval,
voobrazhal podstupayushchij den'. I zabylsya lish' pod utro.


   V etot den', semnadcatogo noyabrya, pushechnye zalpy zauhali poran'she,  chem
shestnadcatogo. Eshche lish'  brezzhilo,  a  ognevoj  val  uzhe  prokatyvalsya  po
frontu. Nemcy palili po-vcherashnemu  -  raskaty  to  udalyalis'  vpravo,  to
vozvrashchalis', shli vlevo i snova  napravo.  Tak  i  hodil,  tak  i  kachalsya
vperedi v rassvetnoj muti etot mayatnik-revun.
   Slushaya ryk pushek,  ya  nevol'no  otmechal:  diviziya  uderzhalas'  na  vsem
fronte, nemcy po-prezhnemu lish' gotovyat udar, eshche ne  raskryvaya,  kuda,  na
kakoj uchastok on nacelen. Nasha artilleriya, v  otlichie  ot  minuvshego  dnya,
srazu stala otvechat'. Otovsyudu gremeli nashi zalpy.
   Malo-pomalu na vole posvetlelo. Nad  snegami  viselo  nizkoe,  oblachnoe
nebo. Vdrug uho razlichilo peremenu v  rezhime  nemeckogo  ognya.  Nalevo  ot
central'noj-tochki perednego kraya divizii,  ot  lezhashchej  vperedi  po  shosse
derevni YAdrovo, drob' uchastilas'. A napravo stukotnya stala umerennee.  Uzhe
ne ostavalos' somneniya: v odnom krayu b'yut odinochnye stvoly  i  batarei,  v
drugom - diviziony, mnozhestvo zherl.  Na  levom  flange  protivnik  uzhe  ne
krohobornichaet.  Drob'  tam  eshche  usilivaetsya,  uchashchaetsya.   Znachit,   vse
okonchatel'no resheno, uchastok proryva oboznachen, protivnik  uzhe  ne  pryachet
namerenie protaranit' nash centr  i  levyj  flang  -  namerenie,  ugadannoe
Panfilovym, - uzhe molotami pushek prokladyvaet, prolamyvaet sebe dorogu.
   V komnate vse my priumolkli. Znakomoe  nervnoe  napryazhenie  -  ozhidanie
ataki, ryvka nemcev - prokralos' i syuda,  v  nashu  izbu.  eshche  dalekuyu  ot
rubezha. Ishcha otvlecheniya, razryadki,  ya  pozvonil  v  shtab  divizii  kapitanu
Dorfmanu.  Hotelos'  prosto-naprosto  uslyshat'  ego  golos;  peremolvit'sya
slovechkom.
   - Tovarishch kapitan, zdravstvujte.
   Vsegda vezhlivyj, privetlivyj, Dorfman na etot raz pozabyl  otvetit'  na
moe "zdravstvujte".
   - Nu, chto u vas?
   - U nas bez izmenenij.
   - Tak. Dal'she.
   V tone chuvstvovalos': chego tebe, spokojno sidish', nu i sidi.
   - Izvinite, hotel tol'ko dolozhit' obstanovku.
   - A... Vsego horoshego!
   Legkij shchelchok v membrane. Trubka na drugom konce provoda polozhena.
   Priblizitel'no chas  spustya  nemcy  perenesli  ogon'  v  glubinu  nashego
fronta, zamolotili po Matreninu, po Goryunam,  po  vyrubke,  gde  okopalas'
rota Zaeva. V eti minuty, nesomnenno, dvinulis' vpered  nemeckie  tanki  i
pehota. YA  zhdal,  ne  promchatsya  li  mimo  nas  po  shosse  artillerijskie,
zapryazhki, menyayushchie ognevuyu poziciyu, uhodyashchie ot prorvavshihsya nemcev.  Net,
k nam ne vyneslas' ni odna pushka.  Artilleristy,  kak  ya  mog  ponyat',  ne
otstupali.


   Ko mne obrashchaetsya telefonist:
   - Tovarishch kombat, vyzyvaet shtab divizii.
   Beru trubku. Membrana bez iskazhenij donosit znakomyj hriplovatyj  golos
Panfilova:
   - Tovarishch Momysh-Uly, vy?
   - Da.
   - CHto u vas delaetsya?
   - Artillerijskaya strel'ba. Protivnik vedet ogon'.
   - Kakoj ogon'? CHto za ogon'?
   - Ogon' ser'eznyj, tovarishch general.
   - A potochnee? Potochnee! Vot  chto,  tovarishch  Momysh-Uly,  vyhodite-ka  na
ulicu.  Vy  zhe  artillerist.  Vzglyanite  svoim  okom,  chto  tam  delaetsya,
ponablyudajte za razryvami. Potom mne dolozhite.
   Perebrosiv cherez steganku remen' svoej shashki, ya  ostavil  nashe  shtabnoe
obitalishche, v kotorom poka chto vse okonnye stekla byli cely,  i  vyshel  pod
otkrytoe nebo. U kryl'ca chasovym stoyal Garkusha. On vzyal na karaul.
   - Kak nemec? - sprosil ya. - V shchel' ne zagonyaet?
   - Net. Terpet', tovarishch kombat, mozhno.
   - Voyuesh' s morozom? - prodolzhal ya.
   - Tochno. CHasovoj letom znoj, zimoj stuzhu sterezhet.
   Minovav  etogo  skorogo  na  slovo,  neunyvayushchego  ezdovogo,  vyjdya  za
kalitku, ya stupil na shosse, krytoe belym puhom, kotoryj bliz obochin eshche ne
byl primyat avtomobil'nymi kolesami. V snegah, naskol'ko  hvatal  glaz,  ne
vidno ni peshego, ni konnogo. Derevnya zatailas'. Na opushke, chto  temneet  v
storone, to i delo  vzbleskivaet  beloe  plamya.  Ottuda  b'yut  na  dalekuyu
distanciyu nashi tyazhelye orudiya. Ih vystrely pochti  ne  slyshny  v  treske  i
grome nemeckogo ognya. Tam i syam  lopayutsya,  rvutsya  brizantnye  granaty  i
shrapnel'.
   Prislushivayus'. Nemcy po-prezhnemu grohayut zalpami. Prismatrivayus'.  Vizhu
ochen' bol'shoe rasseivanie,  bol'shoj  razbros.  Kuchnyh  popadanij  -  samyh
opasnyh,  effektivnyh,  ustrashayushchih,  kogda  odin  podle  drugogo   gremyat
neskol'ko razryvov, - kuchnyh popadanij net.  V  vozduhe  voznikayut  klubki
dyma, napominayushchie vatu. Odnako takih klubkov ne mnogo. Bolee chasty dymnye
vzbrosy na snegu; oni slishkom  nizki;  eto  prepyatstvuet  nuzhnomu  razletu
pul',  nachinyayushchih  granatu.  Podobnye  razryvy   u   nas,   artilleristov,
nazyvayutsya klevkami. A chrezmerno vysokie my imenuem zhuravlyami.  Pochti  vse
nemeckie snaryady -  i  brizantnye  dlya  otkrytogo  polya,  i  shrapnel'  dlya
prochesyvaniya lesa - davali imenno takie razryvy: ili klevok, ili  zhuravl'.
Nash boevoj poryadok - cepochki odinochnyh okopov - byl  neplotnym:  nemetkie,
nekuchnye udary  nemeckoj  artillerii  nahodili  lish'  redkuyu  zhertvu.  Da,
pozhaluj, naprasno v razgovore s Panfilovym ya pribeg k vyrazheniyu: ser'eznyj
ogon'.
   Vernulsya v shtab, vzyal trubku, dolozhil Panfilovu o tom,  chto  uvidel  na
dvore. Nagovoril vsyakoj vsyachiny: navernoe, ne tol'ko del'noe, no i pustoe.
Kazalos',  chem  bol'she  emu  naboltaesh',   tem   luchshe.   Inoj   raz   eto
vosprinimalos' kak  nekoe  chudachestvo  Panfilova.  Ved'  nas  vospityvali:
"Koroche,  koroche!"  Dolozhil,  povernulsya  i  ushel.  A   Panfilov   slushal,
interesovalsya, vytyagival melochi, podrobnosti.
   - Bol'shoe rasseivanie? A skol'ko metrov? Nu  primerno,  priblizitel'no,
tovarishch Momysh-Uly.
   |tot shtrih harakterizuet Panfilova kak znatoka. CHem otdalennee ot  celi
artillerijskie pozicii, tem bol'she razbros. Vozmozhno,  nash  perednij  kraj
uzhe prorvan, no nemeckaya artilleriya eshche zanimaet pozicii vdaleke, strelyaet
na predele.
   Neskol'ko pozzhe ya soobrazil, chto v etot chas byla uzhe  pererezana  svyaz'
Panfilova s vojskami, dravshimisya vperedi. Rasseivanie  snaryadov,  harakter
razryvov v Goryunah, vsyakie prochie priznaki  teper'  otchasti  zamenyali  emu
svyaz', sluzhili doneseniyami s fronta.


   I vdrug ves' etot artillerijskij stuk i tresk stal  yavstvenno  stihat'.
Pal'ba nemcev prodolzhalas' uzhe ne s takoj aktivnost'yu, kak prezhde. Snaryady
rvalis' rezhe. Ob etom tozhe bylo dolozheno  Panfilovu.  YA  uslyshal,  kak  on
hmyknul:
   - Gm... Menyaet poziciyu. Ran'she on vas  dostaval  konchikami  pal'cev,  a
teper' gotov'tes': poprobuet dvinut' kulakom.
   Vremya teklo bystro. Priblizhalsya polden', kogda mne pozvonil Zaev.
   - Tovarishch kombat, usilennyj obstrel iz minometov.
   - CHto vidish'?
   - Nemcy na opushke lesa. Na toj storone ruch'ya. SHparyat  minami.  Ne  dayut
golovu podnyat'.
   Zaev priostanovilsya, ozhidaya moih slov. Donosilos' ego  shumnoe  dyhanie.
CHto emu skazat'? Neumno, bessmyslenno strelyat'  na  dalekuyu  distanciyu  iz
vintovok pod zhestokim minometnym ognem.  Glavnoe,  nado  sohranit'  lyudej.
Prikazyvayu:
   - Pritvoris' mertvym. A pojdut v ataku, stegani!
   V to zhe vremya nemcy podstupili i k stancii  Matrenino.  Tuda  oni  tozhe
podtashchili minomety, zapalili po nashim okopam.  Bojcy  i  tut  pril'nuli  k
promerzshej  zemle,  vzhalis'  v  neglubokie  yamki.  Ishlestav  minami  nashu
reden'kuyu, lepyashchuyusya k stancii oboronu, nemcy poshli v ataku. Ih  vstretili
ognem. |ta pervaya ataka byla  legko  otbita.  Odnako,  otkativshis',  nemcy
tochnej zasekli kazhdyj nash okop, kazhduyu vintovku. I opyat'  desyatki  stvolov
stali metat' miny. Net-net oskolok zaletal  v  okop,  vrezalsya  v  teploe,
zhivoe telo. Ranenye  otpolzali  po  snegu  k  poselku,  tyazhelyh  vynosili,
vytaskivali na sebe sanitary.
   Obo vsem etom mne  po  telefonu  dolozhil  Filimonov.  Eshche  ne  zakonchiv
doneseniya, on vdrug oborval sebya na poluslove:
   - Opyat', tovarishch kombat, idut.
   V otlichie ot Zaeva, Filimonov nichem ne vykazal volneniya,  ego  ton  byl
po-prezhnemu roven. Izdaleka  chuvstvovalas'  ego  tverdost',  reshimost'.  YA
skazal:
   - Posylaj svyaznogo k pulemetchikam. Pust' pomolchat, podpustyat blizhe.
   - Est', tovarishch kombat. Ponyatno. Otob'em!
   Isteklo lish' neskol'ko minut, i Filimonov vnov' dokladyval:
   - Otbrosili, tovarishch  kombat.  Kak  dali  im  ogon'ku,  tak  oni  srazu
otskochili.
   - A sejchas chto u tebya delaetsya?
   - Opyat' dubasyat minami.
   - Kakie poteri?
   - Nebol'shie, tovarishch kombat.
   YA vsegda cenil uverennost', spokojstvie  Filimonova.  On  etim  otlichno
vozdejstvoval na soldat. Sejchas ya oshchutil, chto on opasaetsya i za moyu  dushu,
zabotitsya i o moem, chto nazyvaetsya, moral'nom sostoyanii. CHert  voz'mi,  ne
mnogo li on na sebya beret? YA razdrazhenno proiznes:
   - CHto oznachaet - nebol'shie? Tochnee.
   - Est'! Vyyasnyayu, tovarishch kombat.
   Vskore Filimonov dolozhil, chto rota poteryala ubitymi i ranenymi dvadcat'
chelovek. Teper' taktika nemcev u Matrenina stala mne yasnee. Oni  ne  hotyat
tratit' zhivuyu silu, ne hotyat platit' za prodvizhenie bol'shoj krov'yu. Vmesto
krovi oni soglasny zhertvovat' vremenem. No skol'ko zhe-vremeni oni  otdadut
nam za Matrenino? |to netrudno rasschitat'. Oni dvazhdy sunulis', oba  raza,
naporovshis' na ogon', totchas otskochili  i  prodolzhali  dolbezhku  iz  lesa,
prodolzhali  izbienie  minami  moih  soldat.  Dve  dolbezhki  -  i  my   uzhe
nedoschityvaemsya dvadcati zashchitnikov stancii Matrenino. Nadolgo  li  hvatit
soldat, chto  ostalis'  teper'  v  rote  Filimonova?  Eshche  desyat'  podobnyh
zhestokih bombardirovok, i rota budet perebita. Kogda eto sluchitsya? Vryad li
segodnya.  No  zavtra  v   okopah   u   Matrenina   budut   otstrelivat'sya,
soprotivlyat'sya lish' nemnogie poslednie bojcy. Veryu, my ne  zapyatnaem  svoyu
chest', voinskij dolg budet ispolnen.
   Net, moj dolg - vypolnit' zadachu, uderzhat'sya do dvadcatogo. No kak  zhe,
kak zhe ya uderzhu stanciyu?


   Opyat' zvonit Zaev.
   - Dva raza, tovarishch kombat, dali nemcu po nosu. Otognali  ot  mosta.  A
teper' shparit minami. Terpezha net, tovarishch kombat.
   - Sidi.
   - K nemcu, tovarishch kombat, kak budto podhodyat tanki.  YAsno  slyshen  gul
motorov.
   - Sidi i ne strelyaj.
   - A ezheli opyat' pojdut na nas?
   - Vyderzhivaj,  ne  strelyaj,  podpuskaj  blizhe,  chtoby  potom  ne  mogli
vozvratit'sya v les. Ponyal? Ob座asni eto bojcam.
   Prohodit eshche nekotoroe vremya. YA vtisnulsya v glubokoe kreslo,  smotryu  v
stenu, dumayu. Pered glazami vse tot zhe uzor na oboyah: trilistniki, pohozhie
na  paryashchih  ptic.  Rassmatrivayu  rasplastannye  kryl'ya,  zakoryuchki-klyuvy.
Po-prezhnemu u kosyaka okonnoj ramy svisaet do polu otodrannaya polosa oboev.
Uzhe nikto ne podnimet etih otorvannyh ptic. Sizhu molcha. Molchat i vse,  kto
nahoditsya v komnate shtaba. Besstrastnyj  Rahimov,  moj  sidyachij  nachshtaba,
chto-to pishet, sklonivshis' nad stolom. Bozzhanov - ego, Kak vy znaete, ya pro
sebya imenuyu hodyachim nachal'nikom shtaba - uzhe obryazhen v shapku  i  v  shinel':
gotov vyjti v lyuboj mig, zhdet moego  slova,  porucheniya.  Tolstunov,  samyj
starshij po zvaniyu sredi nas, kak by neshtatnyj komissar batal'ona, sidit  v
shapke na krovati. Kuda-to ischezla ego privychnaya glazu nezavisimaya, vol'naya
poza. Sejchas on ne privalivaetsya  k  spinke,  korpus  vypryamlen,  otlozhnoj
vorot sherstyanoj gimnasterki, neredko raspahnutyj, tshchatel'no zastegnut. Eshche
utrom on skazal: "Davaj porucheniya, kombat!" CHuvstvuyu: on, kak i  Bozzhanov,
gotov k dejstviyu. SHtab zhdet moego slova. No  mne  nechego  skazat'.  Dumayu,
molchu.
   Vnov' tonkij pisk - tak nazyvaemyj zummer - prizyvaet k telefonu.  Beru
trubku. Opyat' slyshu budto zapyhavshegosya Zaeva. Iz otryvistyh fraz  uyasnyayu:
nemcy snova vyshli iz lesu, oni, veroyatno, podumali - "rus perebit", no vse
zhe, opasayas' lovushki, napravilis' ne na otmetku, a v  obhod.  Uzhe  vot-vot
kleshchi somknutsya.
   - Okruzhayut, obhodyat, tovarishch kombat. Dva raza otbival.  CHto  prikazhete,
tovarishch kombat?
   Vidimo, on ozhidal, chto ya prikazhu otstupit'.
   - Derzhat'sya, - skazal ya.
   - Zakroyut proushinu, tovarishch kombat.
   - Derzhat'sya, Semen! Pan ili propal!
   YA i sam  ne  znal,  chto  hotel  etim  skazat':  "Pan  ili  propal!"  No
prodolzhal:
   - Pust' okruzhayut. Ni shagu nazad!
   CHik... Svyaz' oborvalas', membrana vnezapno omertvela. Razgovor s Zaevym
byl presechen na poluslove. YA kriknul:
   - Timoshin!
   YUnosha lejtenant, nachal'nik vzvoda svyazi, mgnovenno poyavilsya  iz  senej.
On vsegda nahodilsya pod rukoj i vsegda  byl  nezameten,  slovno  stesnyalsya
otvlekat' menya ot dum dazhe svoim vzglyadom, prisutstviem.
   - Timoshin, posylaj lyudej! Vosstanavlivaj svyaz' s Zaevym!
   - Est'!
   |to zhe voinskoe "est'!" chitalos' v ego golubyh glazah. Eshche  sekunda,  i
on probezhal za oknom.
   YA pozvonil Panfilovu.
   - Razreshite dolozhit'? Rota na otmetke dva raza otbivala  ataki.  Teper'
ostalas' v okruzhenii. Svyaz' s nej porvana.
   Dokladyvaya, ya nevol'no dopustil preuvelichenie. Ved' Zaev  mne  soobshchil,
chto koridor eshche ostalsya. Pravda,  za  protekshie  minuty  nemcy  mogli  uzhe
perehvatit' gorlovinu. Net, ya obyazan byt' tochnym, obyazan  govorit'  svoemu
komandiru tol'ko istinu. I popravil sebya, skazal, chto  rota,  byt'  mozhet,
eshche ne otrezana.
   Panfilov pohmykal. Kakoj-to chasticej dushi ya  vtajne  nadeyalsya,  chto  on
proizneset:  "Pust'  probivaetsya,  ostavit  otmetku".  Net,  on  etogo  ne
proiznes. YA prodolzhal:
   - Idet boj za Matrenino. Tam nemcy tozhe dva raza pytalis' podojti, byli
otbity ognem. Ozhidayu novoj ataki. A v Goryunah spokojno.
   - Spokojno?
   - Da, tovarishch general.
   Goryuny, eta nasha krepostca, pregrazhdavshaya Volokolamskoe shosse,  byli  v
tot den' eshche prikryty otovsyudu: sleva rotami Filimonova i Zaeva,  napryamik
po asfal'tu - uzlom oborony v sele YAdrovo, sprava -  dereven'koj  SHishkine,
gde obretalsya shtab Panfilova. YA ozhidal,  chto  general  skazhet:  "Otprav'te
rotu iz Goryunov na stanciyu", ozhidal, chto on najdet eshche kakuyu-nibud'  rotu,
kotoruyu prishlet v Goryuny. Net, nadezhda  i  tut  ne  opravdalas'.  Panfilov
skazal:
   - Soobshchajte obo vsem, tovarishch Momysh-Uly.
   I polozhil trubku.


   YA vyzval k telefonu Filimonova.
   - So storony Zaeva beregi sebya.
   - A chto? CHto tam?
   - Beregi! Ponyal? Svyazi s nim ne imeyu. Kak dela u tebya?
   - Zemlya drozhit. No nichego. Derzhimsya.
   - Skol'ko eshche poteryal lyudej?
   - Vyyasnyu, tovarishch kombat. Dolozhu.
   Opyat' mne pokazalos', chto on zabotitsya o tom, chtoby  gnetushchimi  vestyami
ne pokolebat', ne smutit' moj duh.
   - Gde ranenye?
   - Te, chto mogut, poshli k vam. A tyazhelye tut, v poselke.
   - Tak... Posylayu tebe povozki dlya evakuacii  ranenyh.  Sejchas  pribudut
pyat' povozok.
   YA polagal, chto Filimonov voskliknet: "Kuda pyat', dvuh  hvatit!"  No  on
nichego ne vozrazil. CHert voz'mi, neuzheli takie poteri?!
   Okonchiv razgovor, ya s tyagost'yu na serdce eshche postoyal u telefona.  Zatem
obernulsya, skazal:
   - Bozzhanov, shodi k Ponomarevu, pust' nemedlenno poshlet pyat' povozok  k
Filimonovu, chtoby vyvezti ranenyh.
   U Bozzhanova vyrvalos':
   - Pyat'?
   On, moj chutkij obshchitel'nyj sorodich, konechno, oshchushchal moyu  podavlennost',
ponimal, kakim mrachnym bylo moe prikazanie. Totchas podnyalsya Tolstunov:
   - Kombat, mozhet, ya shozhu?
   I  opyat'  glaz  otmetil:  Tolstunov  stoyal  po-inomu,  chem  obychno,  ne
vrazvalku. "Raspolagaj mnoj!" - govoril ego sobrannyj vid.
   - Pogodi, Tolstunov. Sidi, - skazal ya.
   I vnov' obratilsya k Bozzhanovu.
   - Voz'mi povozki i poezzhaj s nimi na stanciyu. Pobyvaj tam,  uznaj,  chto
delaetsya, i vozvrashchajsya.
   - Est'! - vydohnul Bozzhanov.
   Ego  shcheki,  popolnevshie  v  dni  peredyshki,  eshche   vchera   losnivshiesya,
osunulis', poteryali blesk  za  odno  utro.  Prirozhdennaya  ulybka  pokinula
ugolki gub. Stremitel'nyj, ser'eznyj, on kozyrnul i vyshel.


   V  komnate  opyat'  vodvorilos'  molchanie.  Tolstunov  snova  prisel  na
krovat', ya opustilsya v kreslo, nevidyashchim vzorom ustavilsya v stenu.
   Opyat' potekli dumy. Zaev okruzhen. U Filimonova vybivayut  bojcov  odnogo
za drugim. CHto zhe mne delat'? Kak uderzhus' do dvadcatogo!
   Zahotelos' vyjti iz-pod kryshi, poslushat' na vole zvuki  boya,  pohodit'.
Nadev ushanku, perekinuv cherez plecho remeshok shashki,  ya  vybralsya  iz  nashej
shtabnoj izby, stupil na kryl'co. Vnov' uvidel chasovogo. Teper' eto uzhe byl
ne Garkusha. No kto zhe?  S容zhivshis',  podnyav  vorotnik,  otvernuv  lico  ot
vetra,  nizen'kij  krasnoarmeec  derzhal  ruzh'e  v   obnimku.   Ushi   nizko
nahlobuchennoj shapki byli opushcheny, podvyazany. Uslyshav moj  shag,  on  bystro
obernulsya, vzyal na karaul. Dzhil'baev! Ego vtyanutye smuglye shcheki,  korotkij
priplyusnutyj nos poliloveli na moroze. YA vzdrognul, na  mig  zamer,  budto
menya  kto-to  hlestnul.  Dzhil'baev!  S  porazitel'noj  chetkost'yu   vsplylo
vospominanie. Minuta u ruch'ya, kotoryj ya nazval  arykom.  Minuta,  kogda  ya
vdrug predstavil sebya na meste moego zaplakavshego malen'kogo soplemennika.
Stoyu u obryva, poteryavshij chest', prigovorennyj k rasstrelu.  I  ne  oruzhie
vraga, a puli synov Rodiny, vershashchih  voinskoe  pravosudie,  prinesut  mne
postydnuyu smert'.
   Pozhaluj, uzhe v etot chas, kogda ya shagnul na kryl'co i uvidel kocheneyushchego
na moroze Dzhil'baeva, ya myslenno vzveshival: Byt' mozhet,  risknut'  chest'yu,
prigovorit' samogo sebya k besslavnomu koncu.
   Molcha otvetiv na privetstvie chasovogo, ya proshagal na shosse.
   S raznyh storon slyshalis' to zaglushennye, to bolee yavstvennye shumy boya.
CHastye gluhie hlopki dohodili ot derevni SHishkino, gde nahodilsya  so  svoim
shtabom Panfilov. V blizhnem lesu razdavalis' rezkie vystrely nashih  orudii.
Tam, nad opushkoj, v nebe to i delo voznikali vatnye klubki shrapneli: nemcy
sverhu prochesyvali les, stremilis' podavit' batareyu. Uzhe pochti ne bylo  ni
klevkov, ni  zhuravlej  -  protivnik  priblizil  artilleriyu.  Poryvy  vetra
donosili izdaleka otchayannuyu stukotnyu pulemetov. Gde-to vperedi, za  gryadoj
lesa,  bili  nashi  protivotankovye  "sorokapyatki".  So  stancii  Matrenino
dohodil slabyj slitnyj gul minometnogo obstrela. A syuda, v  Goryuny,  nemcy
teper' lish' izredka brosali odin-drugoj oskolochnyj snaryad. Tam  i  syam  na
snegu  cherneli  pyatna  razryvov.  Koe-gde  i  na  belom  shosse   vidnelis'
neglubokie temnye voronki.
   Pogruzhennyj v dumy, ya poshel k perekrestku, otkuda  otvetvlyalas'  doroga
na Matrenino. Eshche izdali uvidel: po etoj nahozhennoj trope tyanetsya verenica
ranenyh. Nekotorye  edva  kovylyayut,  ostanavlivayutsya,  snova  pletutsya.  YA
obozhdal u razvilki.
   Vperedi brel Golubcov. YA ne srazu uznal etogo roslogo soldata, zapevalu
batal'ona, kotoryj pozavchera vecherom na rubezhe  sil'nymi  udarami  kroshil,
vysekaya iskry, kalenuyu zemlyu. SHinel' byla nabroshena vnakidku. Na  sukne  u
vorota, bliz plechevogo  shva,  byla  zametna  nebol'shaya  rvaninka.  Eshche  ne
potemnevshij svezhij bint ohvatyval stranno nedvizhnuyu sheyu. YA okliknul ego.
   Ostanovivshis', on s usiliem slegka vypryamilsya. Na  obeskrovlennom  lice
zagar kazalsya zheltym. Glaza provalilis'. Vam  izvestno:  nastoyashchij  soldat
mozhet skazat' mudroe slovo. Sluchaetsya -  vy  tozhe  eto  znaete,  -  chto  i
ranenye mogut podnyat' duh. Net, vryad li na eto ya nadeyalsya.
   - Nu kak tam. Golubcov?
   On splyunul. Rozovyj plevok leg na istoptannyj sneg.
   - Kak tam? - povtoril ya. - Derzhim?
   Golubcov otvetil:
   - Ezheli tak derzhat' - znachit, ne uderzhat'.
   I, tyazhelo stupaya, poshel dal'she.





   Zaglyanuv v hozyajstvennyj vzvod k Ponomarevu,  prikazav  emu  ostanovit'
lyubuyu mashinu, kotoraya pojdet cherez Goryuny v storonu  Moskvy,  i  podsadit'
ranenyh, ya vernulsya v shtab.
   Na  krayu  krovati  po-prezhnemu  sidel   Tolstunov,   sidel   takim   zhe
nastorozhennym, kak ya ego ostavil. Iz-za stola besshumno  podnyalsya  Rahimov.
Ego guby ne shevel'nulis', ne proiznesli: "Razreshite  dolozhit'".  S  odnogo
vzglyada ya ponyal: nichego novogo, svyaz' s Zaevym ne vosstanovlena, po rubezhu
roty Filimonova, kak i ran'she, hleshchut minomety.
   Kivnuv Rahimovu -  "sadis'",  ya  zanyal  svoe  kreslo.  V  ushah  zastryal
poteryavshij zvonkost' golos Golubcova.  Da,  ne  uderzhu  stanciyu.  Minomety
ispodvol' vyb'yut vseh bojcov. Tak derzhat' - znachit ostavit'.  Ne  segodnya,
tak zavtra. I skol'ko ni dumaj, net vozmozhnosti  predotvratit'  navisayushchij
ishod. U nas, kazahov, est' pogovorka: esli serdcu suzhdeno lopnut',  pust'
lopaetsya nemedlenno. Sidet' v bezdejstvii, ozhidaya neminuchego, - eto  zhglo,
terzalo menya.
   Voshel v svoih myagkih sapogah Vahitov.
   - Tovarishch kombat, obedat'.
   - Ne budu. Uhodi.
   YA znal, chto moj shtab bez menya ne pritronetsya k obedu, znal, chto golodny
i Tolstunov i Rahimov, no ne mog v etot chas pomyslit' o ede.
   Eshche proteklo neskol'ko minut molchaniya.
   - Rahimov, general zvonil?
   - Net. Poryv linii, tovarishch kombat.
   U nas v armii za svyaz' otvechayut po principu:  sverhu  vniz.  Nachal'niku
prinadlezhat zaboty ob ispravnom dejstvii linii,  vedushchej  k  podchinennomu.
Odnako ya vyzval Timoshina.
   - Posylaj bojca, pomogaj iskat' poryv na linii v SHishkine.
   - Est'!
   Odetyj strogo po forme  -  dva  remeshka  protyanulis'  krest-nakrest  po
zapravlennoj  bez  morshchinochki  shineli,  krasnaya  zvezda  na  seroj   shapke
pobleskivala toch'-v-toch' nad perenos'em, - Timoshin ozhidal moego "idi".
   YA sprosil:
   - Ot teh, kto poshel k Zaevu, nikakih vestej?
   - Nikakih, tovarishch kombat.
   - Posylaj k nemu eshche!
   - Razreshite ispolnyat'?
   - Da. Idi.
   Otchetlivyj legkij povorot, negromkij stuk zatvorennoj dveri, i Timoshina
uzhe net v komnate.
   Opyat' molcha glyazhu na ptic s rozovatymi zagnutymi klyuvami. Zaev... CHto s
nim, s ego rotoj? Vnezapno vsplyvaet: obrosshij ryzhej shchetinoj, on  utknulsya
lbom v perekladinu ramy, iz  kotoroj  vyshibleny  stekla,  glyadit  na  menya
iz-pod navisshih brovnyh dug. Takim ya ego  videl  na  izbe  vozle  Voennogo
tribunala divizii.
   Sumeyu li ya byt' bezzhalostnym k samomu sebe? Neuzheli i mne predstoit eto
zhe: nebrityj, bez petlic  na  vorote,  v  shapke  bez  zvezdy,  budu,  szhav
pal'cami perekladinu ramy, glyadet' iz holodnoj izby.


   Tol'ko v etu minutu ya vpolne  osoznal:  u  menya  zreet  reshenie  otdat'
stanciyu.
   Net, net! Ne imeyu prava!  V  myslyah  ya  uslyshal  nizkij  sil'nyj  golos
Zvyagina: "Dazhe odin  shag  nazad  s  etogo  rubezha  byl  by  predatel'skim,
prestupnym". Net, net, ne pojdu na prestuplenie! Pust' poteryayu  lyudej,  ne
uderzhu rubezh, no ne zamarayu chest'.
   No komu ona budet  nuzhna,  moya  chest',  esli  ne  ispolnyu  dolg  -  moj
poslednij edinstvennyj dolg:  uderzhat'sya  do  dvadcatogo...  Ne  uderzhus'!
Sejchas mne eto yasno. Ne sohranyu lyudej, nichego  ne  sohranyu!  Vnov',  ne  v
pervyj uzhe raz  tut,  na  polyah  Podmoskov'ya,  pripomnilos',  kak  odnazhdy
vecherom v Alma-Ate Panfilov mne skazal: "Umeret' s batal'onom?  Sumejte-ka
prinyat' desyat' boev, dvadcat' boev, tridcat' boev i  sohranit'  batal'on!"
No pozavchera on, nash general, vygovoril: "Vam budet tyazhelo. Ochen' tyazhelo".
Vygovoril, kogda pochuvstvoval, chto ya ponyal zadachu. Tovarishch general, kak zhe
mne byt', na chto reshit'sya? YA zhe ne vypolnyu, ne vypolnyu zadachu!
   Vstal,  proshelsya,  ostanovilsya   u   stola,   na   kotorom   akkuratno,
po-rahimovski, bylo razlozheno nashe shtabnoe bumazhnoe hozyajstvo.  Naklonilsya
nad kartoj. Vot stanciya Matrenino s pril'nuvshim k nej poselkom - neskol'ko
tesno sbezhavshihsya chernyh znachkov u slegka izognutoj nitki zheleznodorozhnogo
puti. Vokrug Matrenina chistoe pole sredi zelenyh, pyaten lesa. Nemcy v lesu
- tam ih ne dostat', - my  na  otkrytom  rovnom  meste.  Byt'  mozhet,  mne
sledovalo  by  raspolozhit'  nashu  oboronu  gde-libo   na   opushkah,   tozhe
vospol'zovat'sya prikrytiem lesa? Derzhali by na mushke  podhody  k  poselku,
prosekali by pole ognem. Pozdno, pozdno sozhalet' ob etom.  I  vse-taki  vo
mne zateplilas' neyasnaya nadezhda. Ved' esli ya prikazhu  Filimonovu  ostavit'
stanciyu, ego rota smozhet ne pustit'  nemcev  dal'she,  vot  s  etih  opushek
perekroet dorogu ognem. Udastsya li eto? Vozmozhno.
   Net, mne ne pozvoleno sdat' stanciyu! U menya net prava na takoj  prikaz!
No chto zhe delat'? Slozha ruki zhdat' razvyazki?
   Obratilsya k telefonistu:
   - Prover', shtab divizii otvechaet?
   Telefonist stal uporno vykrikivat' pozyvnye  shtaba  divizii.  Bylo  bez
poyasnenij ponyatno: otklika net. On dolozhil:
   - Ni shumka... Mertvoe delo, tovarishch kombat.
   YA bezmolvno povtoril eto nevznachaj vyletevshee u telefonista  vyrazhenie.
Mertvoe delo... Neuzheli i vpryam' tak?
   Na stole sredi prochih bumag lezhala krasnaya knizhka ustava. YA  mashinal'no
vzyal ee, raskryl. I vdrug uvidel na polyah pometku Panfilova, tri  chertochki
karandashom. Prochital otmechennye stroki: "Upreka zasluzhivaet ne tot, kto  v
stremlenii  unichtozhit'  vraga  ne  dostig  celi,   a   tot,   kto,   boyas'
otvetstvennosti, ostalsya v bezdejstvii i ne ispol'zoval  v  nuzhnyj  moment
vseh sil i sredstv dlya dostizheniya pobedy".
   Prochel, polozhil knizhku. |to byl mig resheniya.
   YA podoshel k telefonu, vyzval Filimonova.
   - Efim Efimych, ty? CHto u tebya?
   - Dolbit... Navernoe, skoro opyat'  sunetsya.  Hochet,  dumayu,  smeshat'  s
zemlej i potom vojti.
   - Slushaj moj prikaz. Esli sunutsya, ne nado strelyat'.
   - Kak? CHto?
   - Ne nado strelyat'. Pust' budet tak, kak zhelaet nemec. Sdaj stanciyu.


   - Sdaj stanciyu! - povtoril ya.
   Smyatenie,  kolebaniya  uzhe  byli  vymeteny  za  porog  -  porog,  chto  ya
perestupil. Vnutrennij golos, predosteregavshij: "|to protivorechit prikazu,
ty ne imeesh' prava", byl  zadushen,  smolk.  Voennym  lyudyam,  sobrat'yam  po
professii, vryad li trebuetsya  poyasnenie:  komandir  dolzhen  poteryat'  pyat'
kilogrammov vesa i sostarit'sya na  pyat'  let,  prezhde  chem  prinyat'  takoe
reshenie.
   V telefonnoj trubke prozvuchalo:
   - Kak? Kak? Ne ponimayu.
   - Dumaesh', oslyshalsya? Net! Sdat'! Bezhat' k mostu! Sobrat'sya tam!
   - Tovarishch kombat, chto vy govorite! My otbivaem, my eshche zdes' ustoim,  a
vy hotite sdat'?! YA... YA ne...
   |to  byl  bunt  Filimonova.  Ne  sterpelo,  vzbuntovalos'  ego   serdce
kadrovika komandira, kommunista, pogranichnika.  Ved'  imenno  emu,  emu  i
Tolstunovu,  general-lejtenant  Zvyagin  napomnil,  chto  sdacha   rubezha   -
prestuplenie.
   YA ne dal dogovorit' zapnuvshemusya Filimonovu:
   - Vy slyshali moj prikaz? Povtorite.
   Molchanie. Filimonov ne povtoryaet prikaza.
   - Povtorite.
   Filimonov nehotya proiznosit:
   - Sdat' stanciyu...
   - Da. Bezhat', drapat' k mostu.
   - Est'.
   Nu, est' tak est'. YA kinul trubku. V tu zhe minutu Tolstunov, vse  vremya
sidevshij kak by nagotove - v ushanke i v shineli, bezmolvno podnyalsya i poshel
k dveri. YA ne obmenivalsya s nim mneniyami, ni  s  nim,  ni  s  kem  drugim,
prikazyval kak komandir-edinonachal'nik.
   - Kuda ty? - sprosil ya.
   - V Matrenino.
   On ne skazal bol'she ni slova. Eshche mig ya smotrel emu v  spinu.  Ego  shag
byl reshitel'nym, tverdym. Podumalos': "|to poshel  komissar".  Vot  za  nim
stuknula dver'.
   YA postoyal eshche minutu molcha. CHem zakonchitsya etot denek?  CHto  stalos'  s
rotoj Zaeva? Kak  obernetsya  boj  v  Matrenine?  CHut'  brezzhushchaya,  smutnaya
nadezhda - ne obmanet li ona menya? Kak, gde vstrechu vecher? Pod arestom? Pod
sudom? CHto zh, gotov k etomu. Pered sovest'yu ya chist.  Svoemu  dolgu,  svoej
sovesti ya ne izmenil. Sovest' i strah. Da, ne vsem vedomyj, osobyj  strah,
komandovaniya, otvetstvennosti - toj otvetstvennosti, o kotoroj skazano  na
pomechennoj karandashom Panfilova stranichke ustava. Sovest' i strah. Vot kak
oni dralis'! Posmotrel na Rahimova.
   - Nu,  Rahimushka,  sdaem  stanciyu.  Mozhet,  tebe  pridetsya  komandovat'
batal'onom vmesto menya...
   Uchtivyj Rahimov hotel  skazat'  chto-to  prilichestvuyushchee  sluchayu,  no  ya
ostanovil ego vzglyadom.
   - Esli pridetsya komandovat' vmesto menya, to budesh' imet'  bojcov.  Poka
oni zhivy, mozhno voevat'.


   YA molil boga, chtoby  podol'she  ne  vosstanavlivalas'  svyaz'  so  shtabom
divizii.  Snachala  pust'  ispolnitsya   moj   zamysel,   potom   dolozhu   o
svershivshemsya. No vse zhe zastavil sebya opyat' obratit'sya k telefonistu:
   - CHego dremlesh'? Vyzyvaj, vyzyvaj Zaeva! I shtab divizii.
   - Da oni, tovarishch kombat, davno by i sami syuda guknuli.
   - Ne rassuzhdat'! Vyzyvaj, esli prikazano.
   V komnate opyat' nastojchivo,  neschetno  zazvuchali  uslovnye  slovechki  -
pozyvnye. Net, Zaev ne otvechal. Liniya v shtab divizii tozhe  eshche  ostavalas'
porvannoj.
   YA skazal Rahimovu:
   - Ezzhaj v Matrenino.  Vyberi  mesto  dlya  nablyudeniya  gde-nibud'  okolo
mosta. Beri telefonnyj apparat i obo vsem, chto uvidish', soobshchaj mne.  Rota
dolzhna dat' drapaka i sobrat'sya u mosta. Ponyal?
   - Da. Est', tovarishch kombat.
   Rahimov vzyal pod myshku odnu iz zapasnyh  korobok  polevogo  telefona  i
vyshel. Ego dokladam ya mog verit', kak  sobstvennomu  oku,  on  vsegda  byl
neukosnitel'no tochnym. Minutu spustya ya v okno razglyadel, kak on vskochil  v
sedlo i pochti s mesta brosil konya v galop.
   Vot so mnoj uzhe net i Rahimova. Pochemu sam ya ne  poehal?  Vo-pervyh,  ya
otvechal za vse tri uzla, za vsyu oboronu batal'ona. I  krome  togo,  vskore
mne predstoyal eshche odin boj - razgovor s generalom. Kak ya dolozhu,  kak  emu
priznayus'? Poluchu li ego blagoslovenie ili... K chertu iz myslej eto "ili"!
   Rahimov nakonec doskakal. Ego telefon podklyuchen k linii.
   - CHto vidish'?
   - Protivnik b'et minami po rubezhu.
   - Sil'nyj ogon'?
   - Da. Nepreryvnye razryvy.
   YA vyzval Filimonova, svel ego na provode s Rahimovym.
   - Rahimov, ty nas slyshish'?
   - Da.
   - Filimonov! Ob座avil moj prikaz bojcam?
   - Eshche net. Ne uspel, tovarishch kombat.
   - Ah ty... - YA, pozhaluj, vpervye za vse dni boev vsluh vspomnil mat'  i
babushku. - Esli ty nabralsya smelosti tak postupat', poshlyu Rahimova,  chtoby
trahnul na  meste  za  neispolnenie  boevogo  prikaza.  Rahimov,  slyshish'?
Raspravish'sya s nim bez razgovorov! Filimonov, slyshish'?
   Ubityj, neuverennyj golos Filimonova:
   - Da.
   I vdrug v membrane eshche odin golos:
   - Tovarishch kombat?
   A, vmeshalsya Tolstunov. Pochemu-to on  nazval  menya  oficial'no  "tovarishch
kombat". Kazhetsya, nikogda on ko mne tak ne obrashchalsya.
   - Tovarishch kombat, ya zdes', u lejtenanta Filimonova.  Vash  prikaz  budet
ispolnen.
   YAsno, tverdo Tolstunov vygovoril eti slova.
   - Gde Bozzhanov? - sprosil ya.
   - Tozhe tut. Na rubezhe.
   -  Beris',  Fedor  Dmitrievich.  Provedi  etot...  -  YA  zapnulsya,   ishcha
vyrazheniya. Manevr? Net, smutno mercavshuyu nadezhdu  ya  eshche  ne  mog  nazvat'
manevrom. - |tot otskok. I derzhi vozhzhi. Provedi vmeste s Bozzhanovym.
   - Zachem? |to prodelaet komandir roty. Podmenyat' ego ne budu.
   Tak  nezametno,  spokojno  Tolstunov  menya  popravil.  YA  s  nim  molcha
soglasilsya.
   ZHdu... ZHdu, chto soobshchit Rahimov. Skorej by  nemcy  shli  v  ataku.  Esli
serdcu suzhdeno lopnut', pust' lopaetsya totchas. Skorej by  otdat'  stanciyu,
poka ne pozvonil Panfilov. CHto emu skazhu? Kak emu skazhu?


   Bog ne vnyal moej mol'be. Telefonist radostno vykriknul:
   - Tovarishch kombat, est' shtab divizii!
   Nu, prishlo vremya otkryt'sya, povedat'  vse  Panfilovu.  A  delo  eshche  ne
svershilos', stanciya eshche ne sdana.
   - Vyzyvaj generala.
   - Razom, tovarishch kombat... General u telefona, tovarishch kombat.
   YA vzyal trubku. Ona budto potyazhelela, budto otlita iz chuguna. Neozhidanno
uslyshal v membrane golos Zvyagina.
   - Kto govorit?
   YA otoropel. Gotovnost' soobshchit' svoe reshenie mgnovenno byla  podsechena.
YA ispugalsya. Otdat' nemcu stanciyu ne ispugalsya, poteryat' chest',  vstretit'
kazn' ne ispugalsya, a vot pered Zvyaginym smeshalsya. Oshchutil  -  ne  vygovoryu
istinu.
   - Dokladyvaet starshij lejtenant Momysh-Uly.
   - A, obladatel' shashki... Nu, chto u vas?
   - Protivnik zahvatil stanciyu Matrenino.
   - CHto? - progremelo v trubke.
   - Rota ne mogla uderzhat'.  Ona  nesla  poteri  pod  gubitel'nym  ognem.
Poetomu...
   - Kto vam pozvolil?!
   Gromovoj golos bil v uho. Odnako totchas Zvyagin zagovoril ledyanym tonom:
   - Sdajte komandovanie nachal'niku shtaba i yavites' v shtab divizii.
   - YA ne mogu sdat' komandovanie. YA zdes' odin.
   - Kak tol'ko pridet nachal'nik shtaba, soobshchite emu,  chto  vy  bol'she  ne
komanduete batal'onom. I nemedlenno otpravlyajtes' v shtab divizii. Zdes'  s
vami pogovoryu.
   - Ne znayu, udastsya li projti zasvetlo.
   - YAvites' s nastupleniem temnoty.
   I trubka broshena. Slava bogu, poluchil tri-chetyre chasa  otsrochki.  Otvet
budet nelegok, no ya k nemu gotov. Minutnaya rasteryannost' ushla  bez  sleda.
Da, ona dlilas' lish' minutu. A potom? Nekogda pro eto dumat'.  YA  byl  uzhe
zahvachen svoim zamyslom, pogruzhen v nego, ob座at ego ognem.


   Vnov' pozvonil Rahimov.
   - Tovarishch kombat...
   - Nu?
   - Nemcy idut v ataku.
   - A nashi?
   - Nashi pobezhali. Begut bez oglyadki.
   Rahimov donosil sderzhanno, skupo, no esli vy budete  risovat'  kartinu,
kotoruyu  on  videl,  to  nado   dat'   podlinnoe   begstvo,   bezuderzhnyj,
besporyadochnyj "drap". Pojmite soldata. Celyj  den'  pod  zhutkim  obstrelom
lezhish' v merzlom neglubokom okope, zhmesh'sya k  stenkam,  k  zhestkomu  doncu
etoj yamki, slushaesh', kak s  ugrozhayushchim  gudom  nizvergayutsya  miny,  lovish'
gluhoj  vzryv,  svist  razletayushchihsya  kuskov  rvanogo   zheleza,   nevol'no
oglyanesh'sya, uvidish' otpolzayushchih k poselku ranenyh, pyatna krovi na  bintah,
zhdesh', chto vot-vot kakoj-nibud' oskolok vrezhetsya i v tvoe telo. Nervy  tak
natyanuty,  chto  odin  povelitel'nyj  krik   "nazad!",   primer   komandira
otdeleniya, komandira vzvoda, kinuvshegosya vspyat' iz svoego okopa, mgnovenno
vysvobozhdaet  podavlennoe  disciplinoj  i  soznaniem  dolga   estestvennoe
chelovecheskoe stremlenie ujti, ubezhat', vyrvat'sya iz etogo ada.
   Ne ogranichivajte sebya, dajte  rezkie  mazki.  Begstvo  gur'boj  vo  vse
lopatki; tyazhelyj topot; rty hvatayut vozduh; skoree, skoree proch' otsyuda!
   Po doneseniyam Rahimova slezhu za begushchej tolpoj.  Bojcy  priblizhayutsya  k
mostu. Krepysh Tolstunov obognal mnogih, vybralsya  vpered,  ne  postesnyalsya
svoego zvaniya, prevratilsya v vozhaka. Ostanovyatsya li moi lyudi u  mosta?  Ne
pronesutsya li s pomutnennymi glazami dal'she, ne rasseyutsya li po lesu?
   Ostanovilis'!
   Poteryali svoi vzvody, otdeleniya, no ostanovilis' -  ispolnili  komandu.
Kto sel, kto leg v iznemozhenii. Ni odna mina, ni  odna  pulya  ne  zaletaet
syuda, pod most i za  zheleznodorozhnuyu  nasyp',  k  kotoroj  pochti  vplotnuyu
podstupil stroj elok.
   Slushayu  dal'she  soobshcheniya  Rahimova.  Peredovaya  gruppa  nemcev  zanyala
stanciyu. Zatem ostal'nye vytyanulis' v rotnye kolonny i vstupili v poselok.
Tuda  polem,  prominaya  tonkij  pokrov   snega,   proehalo   i   neskol'ko
motocikletok, vooruzhennyh pulemetami.
   Opyat' zapishchal Telefon. Na etot raz pozvonil Panfilov:
   - Tovarishch Momysh-Uly, chto tam u vas proizoshlo?
   - Sdal stanciyu.
   - Kak zhe eto? Pochemu?
   Po  zhilke  provoda  doshla  i  hriplovatost'  Panfilova,  sejchas   bolee
yavstvennaya, chem obychno. Legko bylo dogadat'sya: on rasstroen, ogorchen.
   - Lyudi bezhali v besporyadke. YA tak prikazal.
   - Vy prikazali?
   - Da. Inache poteryal by rotu.
   - Gm... Gm... A dal'she? Kak dumaete? CHto dal'she?
   - Dumayu kontratakovat'. Razreshite,  tovarishch  general,  vernut'  stanciyu
kontratakoj.
   -  Gm...  Vy  zhe  dostatochno  gramotny,  tovarishch  Momysh-Uly,  i  dolzhny
ponimat', chto lyudi, kotorye tol'ko  chto  bezhali  s  polya  boya,  sejchas  ne
sposobny k kontratake.
   - U menya, tovarishch general, vse-taki est' nadezhda.
   Na pamyat' prishli slova Panfilova, ego naputstvie. YA povtoril ego frazu:
   - Nadezhda sogrevaet dushu. Razreshite poprobuyu.
   - Poprobujte... - V  golose,  odnako,  zvuchalo  somnenie.  -  A  dorogu
derzhat' smozhete? Derzhat' ognem?
   - Da.
   S minutu general pomolchal.
   - CHto slyshno na otmetke?
   - Net svyazi. Poslany svyaznye.
   YA ozhidal, chto Panfilov obmolvitsya hot' slovom o prikaze Zvyagina. Da, on
skazal:
   - Vecherom ya vas uvizhu. Do svidaniya.
   Vse  bylo  ponyatno.  Nado  ispolnit'  prikaz  zamestitelya  komanduyushchego
armiej. Ty, Baurdzhan, otreshen. Sdavaj komandovanie.  CHto  zhe,  chemu  byt',
togo ne minovat'.


   Rahimov prodolzhal soobshchat' mne obo vsem, chto videl: i o protivnike, i o
nashem stane u mosta.
   Nemcy zanyali poselok. Razoshlis' po domam. I nemedlenno  nachalsya  razgul
zavoevatelej. Sejchas Rahimovu voochiyu predstalo pravilo gitlerovskoj armii,
pravilo, o kotorom my slyshali, chitali: voz'mesh'  naselennyj  punkt  -  vse
horoshie veshchi tvoi, vse molodye zhenshchiny tvoi!  Nemcu-soldatu,  zahvativshemu
derevnyu, predostavleno pravo razboya.
   CHast' zhitelej ne pokinula poselok, ne ushla ot saraev  s  zhivnost'yu,  ot
pogrebov, ot  dobrotnyh  domikov  s  zasteklennymi  terrasami,  s  reznymi
nalichnikami  vokrug  okon.  Oni,  eti  zhiteli  Matrenina,   pritailis'   v
kuhon'kah, v podpolah, v zapech'yah. Vooruzhennye lyudi v nemeckih zelenovatyh
shinelyah stali ohotit'sya za kurami, gusyami, porosyatami.
   - Rahimov, peredaj Filimonovu: sobrat' lyudej, privesti v poryadok.
   - Lyudi v sbore, tovarishch kombat.
   - CHto delayut nemcy?
   - Lovyat devchat. Strelyayut domashnyuyu pticu, porosyat.
   - Horosho. Prekrasno. Zamechatel'no.
   - Tovarishch kombat, chto?!
   Navernoe, Rahimov podumal: ne svihnulsya li kombat? Lish' potom  on  menya
ponyal. Razve hudo - prishli, razbrelis', zanyaty grabezhom?!
   Rahimov dokladyval, i vo mne trepetala radost'.  Nenavist'  i  radost'.
Opravdyvalas', opravdyvalas' edinstvennaya moya nadezhda.
   YA prikazal:
   - Pust' lyudi zalyagut na nasypi i smotryat.
   Nekotoroe vremya spustya Rahimov kratko soobshchil:
   - Rota v poryadke, tovarishch kombat.
   - Skol'ko bojcov?
   - Priblizitel'no sto dvadcat'.
   - CHto u nemcev?
   - Naverno, uzhe potroshat kur, svinej. Sejchas budut klast' na skovorodku.
   - Podozhdem... Podozhdem, poka ne stanet krasnym klyuv.
   - A-a... Ponimayu, tovarishch kombat.
   Vot kogda on uhvatil to, chto ya zamyshlyal. Znaete li vy, kak lovyat hishchnyh
ptic? Syn Srednej Azii, ee gor i stepej, Rahimov eto znal.  Hishchnaya  ptica,
kidayas' na zhertvu, razdiraet myaso i zhadno  klyuet.  Svezhaya  krov'  op'yanyaet
hishchnika. Ptica zapuskaet klyuv vse glubzhe i  nakonec  okunaet  do  nozdrej.
Takova ee zhadnost'. Ves' klyuv delaetsya  krasnym.  Pernatyj  razbojnik  uzhe
nichego ne chuet, ne smotrit ni napravo, ni nalevo. Kak tol'ko zaklyuetsya  do
togo, chto okunet nozdri, tak cap ego - i gotovo!  Nado  lish'  dat'  vremya,
chtoby klyuv okrasilsya krov'yu ot konchika i do osnovaniya.
   Vrag,  zahvativshij  Matrenino,  zapuskal  klyuv   vse   glubzhe.   Logika
protivnika byla prosta: rus ne sterpel, udral, a  raz  udral,  znachit,  ne
vernetsya. Menya podmyvalo otdat' prikaz o kontratake. Net, nado  vyderzhat',
vyzhdat'.
   - Rahimov, chto novogo? Gde Tolstunov?
   - Zdes'. V rote, tovarishch kombat.
   - Bozzhanov?
   - Tozhe s bojcami.
   - Nu, Rahimushka, slushaj moj prikaz. Razdelit'sya na tri gruppy po  sorok
chelovek! Odnu povedet Tolstunov,  druguyu  Bozzhanov,  tret'yu  -  Filimonov.
Pust' po opushke obtekayut stanciyu. Vorvat'sya s treh storon! Bojcam skazat':
"Leti vpered, vintovka napereves, granaty pod rukoj,  na  begu  strelyaj  i
krichi "ura".
   - Tovarishch kombat, razreshite peredat' trubku lejtenantu Filimonovu.
   Teper' i Rahimov delikatno vypravlyal  menya.  CHto  zhe,  u  nas,  kak  vy
znaete, eto  povelos':  chego  ya  ne  skazal,  dogovoril  nachal'nik  shtaba.
Konechno, sledovalo najti neskol'ko serdechnyh slov dlya komandira roty.
   - Efim Efimych, ty? Rahimov tebe peredal prikaz?
   - No kak zhe, tovarishch kombat? Tam ved' batal'on.
   - Da. I my ih razgromim.
   Mel'knula mysl': ne sledovalo  li  zagodya  raz座asnit'  emu  manevr?  No
ran'she i mne samomu etot manevr daleko ne byl yasen. Teper' ya povtoril:
   - Razgromim. Ne dadim opomnit'sya.
   - Vy dumaete, tovarishch kombat, udastsya?
   Filimonov eshche prodolzhal sprashivat', no v golose probivalas' radost'.
   - Na to i boj. Nado sdelat' tak, chtoby udalos'. Otplatim im,  Efimushka!
Sozdavaj tri gruppy! Glavnoe komandovanie  prinadlezhit  tebe.  Bozzhanov  i
Tolstunov - tvoi pomoshchniki. Nu, Efimych, s bogom!


   Temnye sherengi derev'ev s molod'yu v nogah -  hvoya,  ne  obletevshij  eshche
dub,  ogolennyj  osinnik,  bereza  -  otovsyudu  posmatrivayut  na  obshirnuyu
zasnezhennuyu polyanu, prorezannuyu slegka izognutym zheleznodorozhnym polotnom.
Vozle stancionnyh postroek  raskinulis'  dobrotnye,  a  to  i  shchegolevatye
domiki poselka. Opushka koe-gde daleka, v drugih mestah kraj lesa  podhodit
k stancii sovsem blizko: na dvesti - dvesti pyat'desyat metrov.
   I vot tri otryada, po sorok chelovek kricha "ura",  strelyaya,  poneslis'  k
derevne. Sneg ne meshal mchat'sya. Tolshchina pokrova byla kak raz takoj, chto on
lish' slegka prominalsya, pruzhinil pod sapogom.  Poka  nemcy  opamyatovalis',
nashi uzhe dobezhali, vorvalis'.
   Rahimov podrobno obo vsem  dokladyval.  Sejchas  skupovatost'  na  slovo
ostavila ego.
   - Zastigli, tovarishch kombat, do togo vnezapno, chto nemcy oshaleli.
   Poistine eto byl gromovoj udar, grom sredi yasnogo  neba.  Neozhidannost'
otnyala razum.  Navernoe,  panika  podnyala  pryamo  iz  krovatej.  Nekotorye
derzhali v rukah kiteli. Tak v nizhnem bel'e i vybegali.
   Kogda slushaesh' takoj doklad, ulybka raskryvaet guby. Hochu i ne mogu  ee
sderzhat'.
   Panfilov ne zvonit. Ochevidno, reshil menya  ne  dergat'.  I  do  pory  do
vremeni ne volnovat'. No pozvonil kapitan Dorfman. Ego golos suhovat:
   - Dolozhite obstanovku.
   Otvechayu:
   - Nichego ne mogu dolozhit'. Svyaz' porvana. Nichego ne znayu.
   - Nemedlenno vosstanovite. - On, uchivshijsya kazhdodnevno u Panfilova, tut
zhe  ispravil  eto  svoe  "nemedlenno":  -  CHerez  chetvert'  chasa  vyyasnite
obstanovku. - I dobavil myagche: -  Primite  vse  mery,  chtoby  vosstanovit'
svyaz'.
   - Slushayus'.
   Opyat' razgovarivayu s Rahimovym:
   - Nu, Rahimushka, dokladyvaj.
   - Reznya, bojnya, tovarishch kombat. Nemcy, kto ucelel, kinulis' so stancii.
Begut vrassypnuyu, spasajsya kto mozhet! |, tovarishch  kombat,  ih  eshche  mnogo.
Pobezhali v les. K nasypi. V svobodnuyu storonu.
   - A nashi?
   - Presleduyut. Gonyat po pyatam.


   Vposledstvii  po  mnozhestvu  rasskazov  byli  vosstanovleny   razlichnye
epizody,  podrobnosti   etogo   boya.   Nagryanuvshie,   uchinivshie   strashnuyu
raspravu-mest' krasnoarmejcy budto otvedali,  hlebnuli  napitka  po  imeni
"derzost'". Stihijno,  bez  komandy,  oni  poneslis'  vsled  za  begushchimi.
Presleduya, nashi strelyali na begu -  strelyali  s  tolkom  i  bez  tolka,  -
prikanchivali otstavshih.
   Provod po-prezhnemu soedinyal  menya  s  Rahimovym,  uzhe  perebravshimsya  v
poselok.
   -  Rahimov,  verni  na  stanciyu  hot'  polovinu  roty!   Zakreplyajtes'!
Kakaya-nibud' neozhidannost' mozhet vse perevernut'.
   - Nichego ne mogu sdelat', tovarishch kombat. Vse gonyatsya za nemcami.  Dazhe
Filimonov.
   - Posylaj svyaznogo! Ostanovi! Verni!
   SHirokaya polosa v pole po puti begushchih tam i syam byla uzhe  ustlana  -  ya
znal eto iz soobshchenij Rahimova - trupami  v  bol'shinstve  bez  shinelej,  v
seryh nemeckih kitelyah ili v natel'nyh rubashkah.
   Povtoryayu: dva chasa nazad my tozhe zadali "drapaka", unosili nogi. Odnako
nashe begstvo bylo vyzvano prikazom, bylo  prednamerennym,  a  teper'  vrag
udiral, obezumev. |to nado razlichat'. Kogda protivnik panicheski  bezhit,  v
presledovanii dazhe samyj boyazlivyj ili neopytnyj soldat obretaet udal'.
   Vmeste s oravoj, v  kakuyu  prevratilsya  nemeckij  batal'on,  bezhal  bez
furazhki komandir etogo batal'ona, poteryavshij upravlenie zdorovyak  kapitan.
On krichal "hal't!", vzmahival pistoletom,  pytayas'  ostanovit',  povernut'
protiv nas svoih lyudej. Ih  eshche  bylo  nemalo.  Odnako  vlast'  komandira,
vykriki "stoj!", ugrozy, dazhe, vozmozhno, rasstrely v zatylok  na  begu  za
nepodchinenie uzhe ne dejstvovali.
   U nas  vyrvalsya  vpered  vcherashnij  moskovskij  shkol'nik,  boec-novichok
Strozhkin.  Pomnite,  on  odnazhdy,  mel'kom  poyavilsya  v  nashej  povesti...
Kanunnyj  vecher.  Krasnoarmejcy  rubyat  tyazhelyj,  merzlyj  grunt.   Robkij
golosok: "Takoj okop razve spaset?"
   I vot parnishka Strozhkin sumel na krutom otkose  zheleznodorozhnoj  nasypi
dognat' kapitana. Ohotniki znayut, chto udirayushchego  materogo  volka  dazhe  i
odnorodovalaya sobaka hvataet za ushi, za  holku.  |to  sdelal  i  Strozhkin:
capnul volka. Imenno capnul. V rukah yunoshi vintovka, na konce shtyk, a on -
tut i upoenie pobedoj, i derzost', ozorstvo - sumel pojmat' podol shineli i
potyanul k sebe. Fizicheski krepkij, poistine  materyj,  kapitan  obernulsya,
uzrel tonkokostnogo yunca s pushkom na nezhnoj  kozhe,  otbrosil  razryazhennyj,
nenuzhnyj pistolet i, vzbeshennyj,  kinulsya  na  Strozhkina,  svalil  i  stal
dushit'.  Sudorozhno  soprotivlyayas',  Strozhkin  uspel,  navernoe,  podumat':
"Zachem ya v nego ne vystrelil?" |to gor'koe, pozdnee sozhalenie bojca. No ne
umirat' zhe! Napryag sily.  Ryvok.  Udar  kolenom  v  pah.  Krutizna  otkosa
pomogla.  Nemec  poteryal  tochku  opory.  Oba  pokatilis'   vniz.   Katyas',
perevorachivayas', moskvich izlovchilsya, bodnul nemca v glaz. Kapitan vzrevel,
shvatilsya za lico. Strozhkin vskochil, brosilsya k svoej vintovke. Na vyruchku
uzhe podospeli nashi. Strozhkin -  teper'  eto  byl  drugoj  chelovek,  geroj,
bogatyr', - po pravu kriknul:
   - Ne trogat' ego! YA ego vzyal!
   On vyvernul u plennogo karmany, otobral polevuyu  sumku,  nashel,  podnyal
pistolet-parabellum, sunul za svoj poyas. I povel  v  Matrenino  stonushchego,
okrovavlennogo kapitana.
   Drugie bojcy tozhe  stali  vozvrashchat'sya.  Strozhkin  ostanovil  plennogo,
podozhdal idushchih. Tonen'kij, edva  poznavshij  britvu,  on  nabralsya  takogo
molodechestva, chto garknul:
   - Kto velel idti nazad? Tol'ko vpered!
   Izdali emu kriknul Filimonov:
   - Strozhkin, ne komanduj!
   Otmechu   eshche   odin   nebol'shoj   epizod   etogo   bystrotechnogo   boya.
Nemcy-motociklisty uspeli zavesti motory i dunuli  iz  derevni  po  svoemu
prezhnemu sledu. |to predugadal komandir otdeleniya Kurbatov, v  mirnye  dni
vladelec motocikleta. On na krayu poselka stereg etot prolozhennyj  sled.  I
ne upustil  zhdannuyu  minutu.  Hladnokrovno,  metkimi  vystrelami  on  snyal
chetyreh nemcev-voditelej, udiravshih na mashinah.
   Derzha trubku, ya vnimal doneseniyam Rahimova.
   - Trupov ochen' mnogo, tovarishch kombat.  Idet  podschet.  Po-vidimomu,  my
perebili bol'she poloviny batal'ona.  Ushla  men'shaya  chast'.  Vzyaty  trofei:
dokumenty, ispravnye pulemety, patrony, mnogo lichnogo oruzhiya, motociklety,
minomety s boezapasom min.
   YA upivalsya: minomety! Te samye, kotorymi protivnik sognal nas s rubezha.
Teper' oni posluzhat nam.
   Nu, mozhno zvonit' generalu.
   Nado lish' unyat'  nepokornuyu  ulybku,  ovladet'  soboj,  chtoby  dolozhit'
spokojno, delovito.


   Panfilov vse zhe ne vyderzhal, pozvonil sam.
   - Nu, kak u vas, tovarishch Momysh-Uly?
   Zastaviv sebya obojtis' bez edinogo  vosklicatel'nogo  znaka,  ya  kratko
izlozhil sobytiya: rota Filimonova s  treh  storon  vtorglas'  v  Matrenino;
znachitel'naya  chast'  nemeckogo  batal'ona  unichtozhena;   ostatki   bezhali;
komandir batal'ona vzyat v plen.
   U Panfilova vyrvalos':
   - Kak? Kak? Komandir batal'ona?
   -  Tak  tochno.  Krome  togo,  zahvacheny  trofei:  pulemety,   minomety,
motociklety. V dannyj moment rota vnov' zakreplyaetsya na stancii.
   - CHto vy govorite! Vy eto proverili?
   - Na stancii, tovarishch  general,  nahoditsya  nachal'nik  shtaba  lejtenant
Rahimov. Donosit mne ottuda. Sejchas idet podschet ubityh nemcev i trofeev.
   - Nu, tovarishch Momysh-Uly, eto zhe... |to zhe... - Panfilov priostanovilsya.
Ochevidno, i on uderzhal sebya ot kakih-to vysokih slov.  -  Ej-ej,  nyneshnij
den' po-novomu nas uchit gramote. Peredajte velikoe spasibo vsem  bojcam  i
komandiram!
   - Est'!
   - CHto so vtoroj rotoj?
   - Ne znayu, tovarishch general. Po-prezhnemu net svyazi.
   - Gm... Vozmozhno, brodyat v lesu. Poshlite tuda vashih lyudej.  Obyazatel'no
odnogo-dvuh politrukov. Nado sobrat'  teh,  kto  brodit.  Pozabot'tes'  ob
etom, tovarishch Momysh-Uly. Dorozhite kazhdym desyatkom soldat. Kazhdyj  desyatok,
esli on organizovan, - ochazhok soprotivleniya.
   - Slushayus'. Poshlyu.
   Pomolchav, Panfilov skazal:
   - Do svidaniya.
   CHto zhe, ya ponyal i eto. Priznat'sya, ya nadeyalsya, chto mne uzhe ne  pridetsya
peredavat' komandovanie i yavlyat'sya v shtab divizii. Odnako Panfilov ob etom
ne  zagovoril.  Dejstvitel'no,  ved'  prikazanie  ishodilo   ot   starshego
nachal'nika. Znachit, ya  vse  zhe  obyazan,  kak  tol'ko  svechereet,  pokinut'
batal'on, predstat' pered strogimi ochami Zvyagina.
   Iz Matrenina pozvonil Filimonov. On dolozhil:  uzhe  soschitany  vrazheskie
trupy, ih bolee dvuhsot. Nashi poteri v etom nalete - vosemnadcat' ranenyh.
Ezheminutno obnaruzhivayutsya novye trofei: loshadi,  povozki,  prodovol'stvie,
oficerskie chemodany, soldatskie  rancy,  parabellumy,  binokli,  mnozhestvo
plitok shokolada, mnogo francuzskogo vina.
   - Francuzskogo? - peresprosil ya.
   - Tochno... I opyat' tut,  tovarishch  kombat,  otlichilsya  Strozhkin.  Glyazhu,
derzhit butylku, p'et iz gorlyshka. "Strozhkin, chto ty delaesh'?"  A  on:  "|,
kvas!" - i rasshib butylku o priklad. A na nej  yarlyk:  "Burgundskoe,  1912
goda".
   V trubke  razdalsya  neprivychnyj  mne  hohot  Filimonova.  Bylo  stranno
slyshat'  mal'chisheskie  vysokie  notki  v  etom  smehe  surovogo  kadrovika
komandira.
   - Efim Efimych, sam ty ne hvatil?
   - Ni-ni. Ne do togo. Vecherom otvedayu.
   - Glyadi, chtoby narod ne perepilsya.
   - Glyazhu.  Sejchas,  tovarishch  kombat,  gruzim  povozki,  otpravlyaem  vam.
Razreshite, tovarishch kombat, organizovat' uchebu.
   - Kakuyu uchebu?
   - Izuchim nemeckoe oruzhie, pulemety, minomety.
   - Del'no! Skazhi Rahimovu, chtoby dal pervyj urok.  Potom  pust'  idet  v
shtab. Lyudyam ob座avi: general prikazal peredat' velikoe spasibo vsem  bojcam
i komandiram.
   Filimonov vykriknul:
   - Est'! Sluzhim Sovetskomu Soyuzu!
   Opyat' - pravda, ne sovsem k  mestu  -  on  zalilsya  rebyacheskim  smehom.
Vidimo, volnenie, kotoroe on perezhil, nahodilo vyhod v etom smehe.
   - Oberegaj sebya so storony Zaeva. Ot nego net vestej.  Ottuda  v  lyubuyu
minutu mogut vyjti nemcy. Predupredi bojcov! Ponyatno?
   - Ponyatno, tovarishch kombat.
   - Pozovi Tolstunova.
   Pochti totchas ya uslyshal v trubke znakomyj basok:
   - Kombat?
   - Fedya, general prikazal vseh blagodarit'. A tebe  eshche  i  tovarishcheskoe
otdel'noe spasibo. Ot menya.
   - CHto ty, Baurdzhan? K chemu?
   - Nu, hvatit ob etom. Teper' vot chto. S Zaevym net svyazi. Ego poslednee
donesenie: "Obhodyat". S teh por proshlo  uzhe  bol'she  dvuh  chasov.  General
skazal: nado idti v les sobirat' teh, kto, byt' mozhet,  brodit.  Voz'mi  s
soboj Bozzhanova, voz'mi neskol'ko bojcov i derzhi  put'  na  otmetku.  Budu
tebya zhdat'. Bez tebya ne ujdu iz batal'ona.
   - Kak? Kuda ujdesh'?
   - Rasskazhu,  kogda  vernesh'sya...  Posmatrivaj  chtoby  ne  narvat'sya  na
protivnika. Znachit, budu tebya zhdat'.
   - Ponyatno... Nu, ya, kombat, poshel.


   Potyanulo na vozduh, zahotelos' minutu-druguyu poshagat'.
   Na vole bylo eshche sovsem svetlo, hotya blednyj kruzhok solnca,  razlichimyj
za pelenoj oblakov, uzhe blizilsya k grebeshku lesa i stal chut' zheltovatym.
   Besporyadochnaya barabannaya drob' boya  eshche  ne  poshla  na  spad.  Gremyashchie
zalpy, gluhie hlopki, zhestkie vystrely bashennyh orudij, negromkoe,  shozhee
s  tyukan'em  topora  postukivanie  protivotankovyh   pushek,   skorogovorka
pulemetov, slabo donosyashchijsya tresk  ruzhejnogo  ognya  -  eti  zvuki,  budto
perekatyvayas', v odnom napravlenii pritihali,  vzmetyvalis'  v  drugom.  V
pole u Goryunov to i delo rvalis' odinochnye, vozmozhno  sluchajnye,  snaryady.
Po pravuyu storonu ne chasto,  no  razmerenno  buhali  neblizkie  razryvy  -
protivnik, po-vidimomu, uporno obstrelival derevnyu SHishkino, gde  obretalsya
shtab Panfilova.
   Porazmyavshis', ya snova stupil na kryl'co, minoval seni, otvoril dver'  v
komnatu  shtaba.  I  srazu  uvidel  obernuvshegosya   ko   mne   telefonista.
Pokazalos', on tol'ko chto umylsya, posvetlel.  ZHivo  vskochiv,  on  protyanul
trubku.
   - Tovarishch kombat, na provode lejtenant Zaev.
   - Zaev?
   Telefonist ulybalsya, utverditel'no tryas golovoj. On  vse  ponimal,  vse
perezhival vmeste s nami. YA shvatil trubku.
   - Semen?
   I totchas uslyshal zahlebyvayushchijsya govorok Zaeva:
   - Tovarishch kombat, imeem odnu avtomashinu, tri tanka, tyagach...
   - Pogodi! Ty otkuda govorish'?
   - S otmetki.  Iz  svoego  blindazha...  Imeem  pushki...  Vyshli,  tovarishch
kombat, panami... Moi l'vyata! Grenadery Sovetskogo Soyuza!
   Vy  znaete.  Zaev  lyubil  podobnye  neozhidannye  vyrazheniya,   neskol'ko
knizhnye, no sogretye iskrennost'yu, pylom.  YA  slushal  i  pochti  nichego  ne
ponimal. Odnako reshil ne perebivat'.  Pust'  izlivaetsya.  Doberetsya  i  do
obstanovki.
   - YA uzh, tovarishch kombat, i ne mechtal, chto budem  zhivy.  Poluchilos'  divo
divnoe!
   CHik! Opyat' provod perebit, navernoe shal'nym oskolkom.
   CHert voz'mi, kogo zhe poslat'  k  Zaevu?  Pod  rukoj,  kak  eto  neredko
sluchalos'  i  prezhde,  okazalsya  Timoshin.  On  sidel  vmeste  s  dezhurnymi
svyazistami v sosednej komnate.  Vse  mgnovenno  podnyalis',  kak  tol'ko  ya
voshel. YA nevol'no otmetil: yasnye glaza Timoshina glyadeli na menya  neobychno.
K znakomoj predannosti dobavilos' chto-to eshche. On  slovno  by  zanovo  menya
rassmatrival. V tu minutu ya ne ponyal, chto govoril ego vzglyad.
   - Timoshin, beri konya, leti k Zaevu! Vyyasni,  chto  u  nego  delaetsya,  i
skachi obratno!
   - Est'!
   Vernuvshis' k sebe, ya pozvonil Panfilovu.
   - Tovarishch general, poka eshche  v  tochnosti  ne  znayu,  no,  kazhetsya,  nam
poschastlivilos' i na otmetke.
   - Rote Zaeva? Da? CHto zhe vam izvestno?
   - Protivniku ne udalos' okruzhit' rotu. CHto imenno proizoshlo, ponyat'  ne
mog, svyaz' oborvalas'. Vzyaty trofei. Dolozhu tochnej, kak tol'ko vyyasnyu.
   - Pomogaj bog! Pomogaj vam bog, tovarishch Momysh-Uly.
   Vskore vse vyyasnilos'. Priskakal Timoshin, za nim bystrym shagom  -  noga
legka, kogda idesh' so schastlivoj vest'yu, - prishli Tolstunov i Bozzhanov, da
i svyaz' s Zaevym vosstanovilas'.
   Itak, Zaevu byl dan prikaz: pan ili propal. Konechno, kakoj eto  prikaz?
Boem,  kotoryj  vela  vtoraya  rota,  "grenadery  Sovetskogo   Soyuza",   po
vostorzhennomu vyrazheniyu Zaeva, - etim boem ya ne  upravlyal.  U  Zaeva  bylo
kolebanie, ya presek. I eshche skazal: "Pritvoris' mertvym!" Vot,  sobstvenno,
i vse, chto tut sdelal ya.
   Kogda bojcy Zaeva prikinulis' mertvymi, zamerli v  okopah,  otrytyh  na
vyrubke-vysotke, nemcy, obojdya  etot  bugor,  vyshli  na  dorogu.  K  mostu
podpolzli vosem' tankov. Zdes', oni ostanovilis', nadlezhalo proverit',  ne
zaminirovan li most. Iz pervyh treh mashin vylezli tankisty, nachali osmotr.
Pehota, soprovozhdavshaya etu  nemeckuyu  bronekolonnu,  perebezhala  zamerzshuyu
rechonku  i,  razvernuvshis'  v  cep',  s  avtomatami  na  izgotovku,  stala
vzbirat'sya na bugor. SHli, ne  teryaya  ostorozhnosti,  prochesyvaya  kustarnik.
Zamerzshie bojcy videli: nemcy sejchas podojdut, sejchas unichtozhat.
   Instinkt samosohraneniya napryazhen. Eshche minuta, desyatok-drugoj shagov -  i
gibel'! I kak tol'ko Zaev garknul: "Vpered!", bojcy edinym mahom podnyalis'
v kontrataku. Pozhaluj, lish' v podobnyj kriticheskij  moment,  kogda  kazhdyj
nerv  krichit:  sejchas,  siyu  sekundu  vse  reshitsya;  budesh'  li  zhit'  ili
pogibnete, - lish' v takoj moment vozmozhen etot strashnyj, vnezapnyj brosok.
   Krik Zaeva, ego komanda - mgnovennyj spusk natyanutoj do otkaza  tetivy.
Ili,  vernee,  tugo  szhatoj  pruzhiny.  Dernut'   cheku   -   pruzhina   vmig
raspryamlyaetsya. Kogda  budete  pisat',  dajte  rezkimi  chertami  ne  tol'ko
otdernutuyu cheku - prikaz, no i glavnoe - pruzhinu.
   "Mertvecy" podnyalis' i rinulis' vpered, rinulis'  so  sklona.  |to  vse
ravno chto vzryv, plamya  v  lico.  Hot'  ty  i  ostorozhen,  vse  zhe  budesh'
osleplen, oshelomlen. Nemcy sharahnulis'. "Voskresshaya" rota,  rvanuvshayasya  k
mostu, raspravilas'  s  nimi,  zastavala  slomi  golovu  bezhat'.  Polegli,
pronzennye nashimi pulyami,  i  devyat'  tankistov  na  mostu.  Drugie  tanki
otkryli pal'bu. No nashi bojcy uzhe vyshli k rechonke.  Prikryvayas'  beregovym
obryvom, oni stali metat' protivotankovye granaty i butylki.
   Ostavshis' bez pehotnogo prikrytiya, tanki, strelyaya na hodu, otoshli.
   Rota Zaeva ulozhila okolo sotni vragov. Byli  zahvacheny  tri  opustevshih
tanka.  Vnutri  bojcy  obnaruzhili  zharenyh  kur,  zhenskoe  bel'e,   tufli,
sherstyanye     otrezy,     vsyakuyu     vsyachinu.     Nam     dostalos'      i
semidesyatipyatimillimetrovoe orudie s tyagachom i so  snaryadami.  Zastryala  v
kyuvete, byla broshena i odna legkovaya mashina s  pohodnoj  radioapparaturoj.
Nemcy uspeli naposledok podorvat' motor.
   Otshvyrnuv protivnika, ispyatnav svet vrazheskoj krov'yu, torzhestvuya udachu,
rota Zaeva zanyala svoyu prezhnyuyu poziciyu.


   Uzhe podstupil vecher, kogda nakonec sobralsya moj shtab.
   V dome stalo shumno. Golosa byli neprivychno gromkimi, v gosti  prishel  i
ne uhodil smeh. Radost' pobedy vtorglas' v komnatu, preobrazila ee.  Serye
oboi, prezhde navevavshie mrachnost',  teper',  nesmotrya  na  sumerki,  budto
zaserebrilis'.
   Iz Matrenina uzhe privezli trofei - pistolety, binokli, chemodany,  voroh
dokumentov, sigarety, slasti, vino.  Trofeyami  byli  zavaleny  i  stol,  i
krovat', i podokonniki, i ugol komnaty. To i delo hlopala  dver'.  Vhodili
bez  razresheniya  svyaznye,  telefonisty,  podchaski,  bojcy   hozyajstvennogo
vzvoda, konovody.
   Razrumyanivshijsya Rahimov otdaval rasporyazheniya. YA stoyal,  ni  vo  chto  ne
vmeshivayas'. Schast'e perepolnyalo menya. Moe sostoyanie ponimali  i  razdelyali
sotovarishchi-voiny,  porodnivshiesya   so   mnoj   v   ispytaniyah.   Tolstunov
posmatrival na menya s nezhnost'yu.  Bozzhanov  obrashchalsya  ko  mne  s  detskoj
pochtitel'nost'yu. Teper' mne otkrylos', chto  oznachal  vnimatel'nyj,  dolgij
vzglyad Timoshina. "Ty sovershil podvig!" - govorili ego yunye glaza.
   Eshche  nikogda  mne  ne  sluchalos'  s  takoj  ostrotoj  poznat'  i  strah
komandovaniya, i radost' komandira. Dazhe slegka lomilo  grud',  schast'e  ne
vmeshchalos' v grudnoj kletke.





   YA skazal:
   - Vsem  vyjti  iz  komnaty!  Starshego  politruka  Tolstunova  proshu  ne
uhodit'.
   Minutu-druguyu dlilas' tolcheya  v  dveryah.  Zatem  ya  ostalsya  naedine  s
Tolstunovym. Ego shapka i shinel'  uzhe  viseli  na  gvozde.  Otlozhnoj  vorot
gimnasterki byl po-domashnemu rasstegnut. Vyprovazhivaya tovarishchej, Tolstunov
so spokojnoj nebrezhnost'yu poshuchival, ulybka to i delo prohazhivalas' po ego
ostronosomu licu, trogala tugie guby. Odnako sejchas  k  nemu  vozvrashchalas'
ser'eznost'.
   - CHto zhe sluchilos', Baurdzhan?
   Ne tayas', ya vylozhil vse. Prikazom general-lejtenanta Zvyagina ya  otreshen
ot komandovaniya. Dolzhen yavit'sya v shtab  divizii.  Hochu  verit',  chto  delo
konchitsya dobrom, znayu, chto moya chest' i moya  zhizn'  spaseny,  no...  Prikaz
est' prikaz. Kto znaet, chego mne zhdat' ot Zvyagina.
   - A nash general?
   - Ne skazal pro eto ni polslova.  Tol'ko  pozhelal:  "Pomogaj  vam  bog,
tovarishch Momysh-Uly".
   - Ty eshche nikomu ne govoril, chto otstranen?
   - Nikomu, krome tebya.
   - I ne govori.
   - Vse zhe ya syuda, vozmozhno, ne vernus'. Ezheli vypadet  takaya  sud'ba,  ya
rad byl by znat', chto ty prinyal batal'on.
   - Bros' eti dumki! Vernesh'sya.
   - Govoryu na vsyakij sluchaj. Hotel by videt' tebya  komandirom  batal'ona.
Togda, chto ni priklyuchis', byl by spokoen.
   - A Rahimov? Ved' po dolzhnosti emu polozheno zamenyat' komandira.
   -  Fedya,  ya  eto  obdumal.  Komandir  -  chelovek  tvorchestva.  Vojna  -
iskusstvo. Odnoj ispolnitel'nosti nedostatochno, chtoby komandovat'. Znat' -
eto eshche ne vse. Nadobno delat'.  Nadobno  smet'!  Rahimov  budet  otlichnym
pomoshchnikom tebe. YA poproshu, chtoby ty menya smenil. General s moej  pros'boj
poschitaetsya.
   - Ej-ej, ty budto sobiraesh'sya navovse. Vernesh'sya zhe!
   - Ne znayu. Govoryu na krajnij sluchaj. Hochu, chtoby dusha byla spokojna.
   - Ladno. Ne podvedu.
   YA krepko pozhal zhestkovatuyu shirokuyu  ladon'  Tolstunova.  Zatem  otvoril
dver', kliknul svoih shtabnikov. Oni voshli.
   - Tovarishchi, ya vyzvan v  shtab  divizii.  Menya  vremenno  budet  zamenyat'
lejtenant Rahimov. V batal'one  ostaetsya  i  starshij  politruk  Tolstunov.
Uvazhajte ego avtoritet! Avtoritet voina! Tovarishch Rahimov, ponyatno?
   - Ponyatno. Slushayus'. - CHut' pomolchav, Rahimov schel nuzhnym pribavit':  -
Vy pravy, tovarishch kombat.
   CHert voz'mi, on otvetil tak, tochno slyshal nash razgovor. Ni teni  obidy,
zadetogo samolyubiya ne mel'knulo v ego chernyh glazah.  Da,  horosh  u  tebya.
Tolstunov, nachal'nik shtaba. |ta moya myslenno proiznesennaya fraza  kol'nula
menya. Neuzheli i vpryam' proshchayus' s batal'onom?
   CHutkij Bozzhanov pristal'no posmotrel na menya.  Serdce-veshchun  podskazalo
emu: proizoshlo chto-to nedobroe. On vstrevozhenno sprosil:
   - Tovarishch kombat, kogda vy vernetes'?
   -  Segodnya,  -  spokojno  skazal  ya.  -  Pozhaluj,  tovarishchi,  ne   greh
perekusit'.
   Nakonec-to povar Vahitov dozhdalsya svoego chasa. U nego bylo gotovo i to,
i eto, i tret'e, i chetvertoe, no ya pomeshal emu nasladit'sya hlebosol'stvom:
   - Davaj bystro. Zvanyh obedov razvozit' ne budu.
   Iz grudy trofeev Rahimov vytashchil neskol'ko  banok  konservov:  kakie-to
anchousy, omary.
   Tolstunov postavil  na  stol  butylki  trofejnogo  vina.  YA  otkazalsya.
Stoyavshij v storonke konovod Sinchenko protyanul flyazhku:
   - Stopochku russkoj, tovarishch kombat?
   - Nalej! Odna ne pomeshaet. CHoknemsya, tovarishchi. Nu, kak  govoritsya,  daj
bog, chtoby ne poslednyaya.
   Osushiv svoyu posudinku, Rahimov vstal.
   - Razreshite, tovarishch kombat, snaryadit' vashu ekspediciyu.
   - |kspediciyu? Vazhnoe nashel slovechko.
   - A kak zhe? Ne s pustymi zhe rukami priedete v shtab divizii. YA,  tovarishch
kombat, uzhe dal rasporyazhenie.
   - CHto zhe, snaryazhaj.


   Moya "ekspediciya" vyglyadela tak: dvoe konnyh - eto ya i Sinchenko - i  dva
moshchnyh, ispuskayushchih mernye  vyhlopy  trofejnyh  motocikleta  s  pricepnymi
kolyaskami. Odin byl vveren sorvigolove, neodnokratnomu  v  mirnye  vremena
uchastniku gonok, lejtenantu SHakoevu, komandiru vzvoda istrebitelej tankov.
Urozhenec  Kavkaza,   hranitel'   vzleleyannogo   tam   ceremoniala,   kakim
soprovozhdaetsya poezdka v gosti, znatok po chasti podarkov i otdarivanij, on
zapolnil kolyasku otbornymi trofeyami. Tam umestilis' i chemodany s bumagami,
i luchshee oruzhie, i fotoapparaty, i, razumeetsya, redkostnye vina.
   Nashelsya voditel' i  dlya  vtorogo  motocikleta,  tot  kto  zahvatil  eti
mashiny,  podtyanutyj,  strogij  Kurbatov.  Tut  pricepnuyu   kolyasku   zanyal
plenennyj  kapitan.  V  sumerkah,  rasseivaemyh   otsvetami   snega,   ego
razglyadyvali bojcy. Bint chistejshej belizny, ochevidno tol'ko chto polozhennyj
v sanvzvode,  prikryval  odin  glaz.  Drugoj  glaz  nikogo  ne  udostaival
vnimaniem, glyadel  lish'  napryamik.  Na  britom,  slovno  okamenevshem  lice
temneli carapiny, gusto smazannye  jodom.  Poloska  plastyrya  prolegla  na
tyazhelom   podborodke.   SHinel'   s   kapitanskimi   pogonami    ostavalas'
polurasstegnutoj, na nej ne hvatalo dvuh ili treh pugovic.  Kapitanu  byla
uzhe vozvrashchena poteryannaya v begstve furazhka. Ee  torchashchaya  vysokaya  tul'ya,
shirokij blestyashchij kozyrek kak by  podcherkivali,  chto  plennyj  ne  sognut,
sohranil  nepreklonnost',  nadmennost'.  Nesomnenno  stradayushchij  ot  boli,
potryasennyj, on derzhalsya tak, budto hotel skazat': "YA shvachen, obezoruzhen,
no moral'noe prevoshodstvo moej nacii pobeditelej, rasy  gospod  -  vy  ne
smozhete u menya otnyat'". Pozadi ustroilsya  ne  pokidavshij  svoego  plennika
Strozhkin. S容havshaya nabekren' ushanka otkryvala belobrysoe temya;  tonkaya  v
zapyast'e ruka derzhala vintovku; za poyasom torchal parabellum.
   Tam i syam  na  polukruzhii  gorizonta  rozoveli  shapki  zarev.  Pushechnye
raskaty poutihali. No v raznyh mestah eshche prodolzhalas' perebranka  orudij,
podchas vdrug ozhestochavshayasya; ne konchilsya boevoj  den'.  Po  shosse  shli  so
storony fronta nebol'shimi gruppami bez stroya, a  to  i  vovse  v  odinochku
bojcy; ih zaderzhivali nashi patruli.
   SHevelyu povod. Lysanka s mesta beret horoshej rys'yu. Svorachivayu  s  shosse
na bokovuyu dorogu, vedushchuyu k derevne SHishkine. Sinchenko  na  gnedom  roslom
kone i dve rovno postukivayushchie motorami mashiny dvizhutsya za mnoj. Po  levuyu
ruku, tam, otkuda donositsya slovno pogremlivanie  zhesti,  temnoj  gromadoj
stoit les. S opushki poyavlyayutsya to odinokie, to po troe, po chetvero lyudi  s
vintovkami, bredut po snezhnomu polyu. Ih i zdes' ostanavlivayut, gruppiruyut.
Neozhidanno slyshu:
   - Stoj! Propusk!
   Osazhivayu Lysanku. Pod容zzhaet vsadnik. Komandirskie remni peresekayut ego
grud'.  Odna  ruka  na  povode,  v  drugoj  pistolet.   Uznayu   nachal'nika
politotdela divizii Golushko. CHuvstvuyu, kak napryazheny sejchas ego nervy.
   - Momysh-Uly? |ti s toboj? Kuda?
   - V shtab divizii. Vyzvan k generalu.
   - Ne znayu, zastanesh' li  ego.  K  SHishkinu  uzhe  podhodili  avtomatchiki.
Vozmozhno, shtab ushel. Vse  shtabnye  komandiry  i  politrabotniki  razoslany
sobirat' lyudej. Sam vidish', kakaya petrushka.
   Povernuv konya, nachal'nik politotdela poskakal navstrechu  ponuro  idushchej
ot lesa verenice. Opyat' raznessya  ego  gromkij,  s  chut'  ulovimym  myagkim
ukrainskim akcentom golos:
   - Stoj! Pogodi! Kuda? Kakogo polka?
   YA pod容hal, prislushalsya.
   - Kakoj roty? Pochemu ushli?
   - Nichego, tovarishch komandir, ne razberesh'. Poteryalis'. Mozhet, roty uzh  i
netu.
   - A tam kto deretsya? - Golushko ukazal vpered, gde  rokotali  orudiya.  -
Slyshite?
   - Nemec strelyaet.
   -  Po  pustomu  mestu,  chto  li,  b'et?  Stanovis'!  Na   pervyj-vtoroj
rasschitajs'!
   Golushko obernulsya ko mne:
   - Poezzhaj, poezzhaj, ne zaderzhivajsya, Momysh-Uly.  Vozmozhno,  iz  SHishkina
tebya eshche kuda-nibud' napravyat. I bud' poostorozhnee, a to kak by tebya  nashi
ne podstrelili. Podumayut, gitlerovskie motociklety.
   - |to i est' gitlerovskie. Segodnya vzyali.
   - Ogo! Slavno! Slyshite, rebyata? Vzyali u fricev  motociklety!  Ravnyajs'!
Smirno! Za mnoj!
   YA vernulsya k svoim. My tronulis' dal'she. A sleva, so storony fronta,  -
kto znaet, gde sejchas on prolegal! - besporyadochno shli i shli bojcy,  slovno
oskolki, ostatki polkov, razdroblennyh molotom boya.


   Pered SHishkinom nas ostanovilo boevoe ohranenie. Zdes'  okopalas',  byla
gotova k oborone komendantskaya rota shtaba divizii. Na krayu derevni cherneli
pyatna pozharishch, koe-gde probegali  sinevatye  yazychki  plameni.  Podumalos':
navernoe, sejchas skazhut: "Generala zdes' net". Dolzhno byt', pridetsya ehat'
kuda-nibud' dal'she, v  tyl.  Odnako  komandir  roty  snessya  s  kem-to  po
telefonu, zatem dal provozhatogo.
   Neskol'ko minut spustya ya pod容hal  k  nebol'shoj  brevenchatoj  izbe  pod
zheleznoj kryshej - obitalishchu Panfilova.  Nagluho  zaveshennye  okna.  Stekla
potreskalis', v inyh stvorkah ziyala  pustota.  Nepodaleku,  vozle  bol'shoj
izby, gde  pomeshchalis'  nekotorye  otdely  shtaba,  vtaskivali  na  gruzovik
tyazhelyj nesgoraemyj yashchik. SHtab divizii, vidimo, vse zhe uhodil.
   Prikazav moim sputnikam ozhidat', ya soskochil s sedla, poshel k  chasovomu.
Pochti totchas, kak i v minovavshie vremena  peredyshki,  na  kryl'co  vybezhal
odetyj v steganku lejtenant Ushko, ad座utant Panfilova.
   - Idite, idite, tovarishch starshij lejtenant. General uzhe  znaet,  chto  vy
zdes'.
   Vot  i  znakomaya  mne  komnata.  Nebol'shaya  lampochka,   rabotayushchaya   ot
akkumulyatora, istochala yarkij svet. Na  podokonnike  stoyala  obshitaya  kozhej
korobka polevogo telefona. Veterok, pronikavshij skvoz'  razbitye,  hotya  i
zashtorennye okna, poshevelival list gazety na stole. V krytuyu chernym  lakom
obshivku tryumo ugodil shal'noj oskolok. Vozle rasshcheplennogo dereva byl otbit
i  kusochek  stekla.  |,  tut,  v  etoj  vystuzhennoj  komnate,  prihodilos'
zharkovato.  Pohodnaya  krovat'  generala  byla  uzhe  slozhena.  Ryadom  lezhal
obernutyj v plashch-palatku ob容mistyj tyuk.  General,  vidimo,  ne  sobiralsya
zdes' nochevat'. Iz sosednej komnaty, ne zatvoriv za soboj dveri (ya zametil
v glubine kapitana Dorfmana, sidevshego nad  razostlannoj  kartoj,  zametil
eshche odin telefonnyj apparat), vyshel Panfilov. Ego dolgopolyj, nizhe  kolen,
polushubok byl nadet na raspashku, koncy dlinnyh  rukavov  general  vyvernul
chernym mehom naruzhu,  ukorotil  ih,  slovno  dlya  togo,  chtoby  ne  meshali
rabotat'. CHto-to v segodnyashnem oblike Panfilova  udivilo  menya,  ono,  eto
"chto-to", kak by ne vyazalos' s obstanovkoj. Eshche ne  vyvetrivshijsya  zapashok
odekolona ishodil ot generala. Ne prikrytaya shapkoj  sedeyushchaya  golova  byla
akkuratno podstrizhena, morshchinistaya sheya, kotoruyu nedavno ya videl  zarosshej,
svezho pobleskivala,  -  dolzhno  byt',  po  nej  segodnya  proshlas'  britva.
Parikmaherskie nozhnicy kosnulis' i usov, oni  cherneli  na  chisto  vybritoj
gube dvumya chetkimi kvadratikami. V staratel'no nachishchennyh -  navernoe,  ne
tol'ko shchetkoj, no takzhe i barhotkoj - sapogah generala  otrazhalsya  blikami
svet elektrolampochki. Odnim slovom, mne pokazalos', chto nash general v etot
vecher vyglyadit shchegolevatym.
   -  Tovarishch  general,  po  prikazaniyu  general-lejtenanta  Zvyagina  sdal
komandovanie batal'onom i...
   Na mig ya priostanovilsya. Kak ya obyazan skazat':  yavilsya  ili  pribyl?  YA
proiznes:
   - Pribyl.
   Panfilov chut' prishchurilsya.
   - Tak-tak... Pochemu ne dogovarivaete?
   YA ne ponimal, chto on razumeet.
   - Pochemu vy ne nazvalis'?
   - Vinovat... (Podumalos': "Stranno, ved' nash general nikogda,  kazhetsya,
ne byl formalistom".) Starshij lejtenant Momysh-Uly.
   - Kakogo polka?
   YA nazval nomer polka.
   - Kakoj divizii?
   - Kak?
   - YA sprashivayu: kakoj divizii?
   - Trista shestnadcatoj strelkovoj.
   Panfilov obernulsya, kriknul v raskrytuyu dver':
   - Slyshite, tovarishch Dorfman? Ne znaet. Nichego eshche ne znaet.
   Zatem snova obratilsya ko mne. Verhnyaya guba, napolovinu  skrytaya  usami,
slegka smorshchilas', budto uderzhivaya ulybku.
   - Oshibaetes', tovarishch Momysh-Uly. Teper' my imenuemsya inache.
   On vzyal so stola i protyanul mne gazetu.  |to  byl  korrekturnyj  ottisk
zavtrashnego nomera. Sredi stolbcov nabora  eshche  ziyali  belye  pustoty.  Na
liste vydelyalos' obvedennoe krasnym karandashom soobshchenie, chto nasha diviziya
otnyne zovetsya: Vos'maya gvardejskaya strelkovaya.
   - S chem, tovarishch Momysh-Uly, vas i pozdravlyayu.
   Otkinuv ovchinnuyu polu, Panfilov  vytashchil  iz  bryuchnogo  karmana  znachok
sovetskoj gvardii - ya vpervye togda ego videl - emalevoe razvernutoe  aloe
znamya.
   -  Posmotrite,  tovarishch.  Momysh-Uly.  Mne  segodnya  privezli  vmeste  s
gazetoj. Poka tol'ko obrazec. YA uzhe primeril. Potom snyal.
   On eshche  povertel  znachok,  polyubovalsya  perelivami  emali,  vodvoril  v
karman. Vspomnilos', kak neskol'ko dnej nazad on  pomechtal  vsluh,  skazal
parikmaheru: "Zarabotaem gvardejskuyu, togda podmolozhus', predamsya  v  vashi
ruki, obeshchayu..." Panfilov tozhe pripomnil tu minutu.
   - Prihoditsya obeshchannoe ispolnyat', - skazal on, - kak vidite, i pobrilsya
i podstrigsya. Blago, vremeni u menya segodnya mnogo.
   On vnov' udivil menya.  Kak  tam?  Obrushen  udarnyj  kulak  nemcev,  oni
taranyat, rvut nashu oboronu, nyneshnij den', vozmozhno,  predopredelit  ishod
etogo novogo  gitlerovskogo  nastupleniya,  novogo  ryvka  k  Moskve,  a  u
komandira divizii, prinyavshej udar, opyat' vremeni mnogo? Panfilov poyasnil:
   - Pochti s obeda net svyazi ni s Malyh, ni  s  YUrasovym.  Dazhe  ne  znayu,
derzhatsya li eshche nashi v YAdrove. No vot sizhu tut u sebya v SHishkine, sizhu, chto
nazyvaetsya, na chemodanah, i nichego, protivnik poka v gosti ne pozhaloval. A
hotelos' by emu, oh kak hotelos' by okazat'sya zdes'.
   Posmotrev na svoyu slozhennuyu kojku, on prodolzhal:
   - Otdely pereehali, a my vot s tovarishchem Dorfmanom eshche, mozhet byt', tut
zanochuem.
   Panfilov poddernul opushchennye  vyvernutym  chernym  mehom  rukava  svoego
raspahnutogo polushubka - generalu, navernoe, ne  terpelos'  porabotat',  -
obernulsya k zerkalu, kotoroe,  nesmotrya  na  udar,  ne  prosekli  treshchiny,
raspryamil plechi, kosnulsya pal'cami usov. On eshche nichego ne skazal obo  mne,
o moem vyzove. YA molcha ozhidal ego slov.


   V komnate opyat' ob座avilsya Ushko.
   - Tovarishch general, k vam s podarkami lejtenant SHakoev. Razreshite?
   - My, tovarishch general, - proiznes ya, - kstati  prihvatili  s  soboj  na
motociklete i plennogo kapitana.
   - U vas uzhe i motocikletka na hodu?
   - Da. So mnoj dve. I eshche dve v batal'one.
   - Gm... Vyjdem-ka posmotrim.
   Panfilov uzhe zastegival polushubok, neterpenie, zhazhda dela, neissyakaemoe
zhivoe lyubopytstvo vlekli ego na ulicu.
   S podarkami vtorgsya SHakoev. On smelo vodruzil na  stol  svoyu  uvesistuyu
noshu - uzel iz nemeckoj plashch-palatki s maskirovochnymi  burymi  i  zelenymi
razvodami. Zatem chernousyj dagestanec liho vytyanulsya.
   - Tovarishch general, bojcy i  komandiry,  -  s  rasstanovkoj,  so  vkusom
raportoval on, - pervogo batal'ona Talgarskogo polka...
   - Spasibo, - prerval general. - Vsem vam spasibo.
   Totchas on pereshel k delu:
   - Vezite, tovarishch  SHakoev,  plennogo  i  vse  zahvachennye  dokumenty  v
derevnyu Gusenovo, v razvedotdel. I pobystree. Vy menya ponyali?
   Vmeste s Panfilovym my vyshli na  ulicu.  Vperedi,  glavnym  obrazom  na
levom krayu nebosklona, po-prezhnemu rozoveli  razmytye  pyatna  zarev.  Net,
pozhaluj,  ne  po-prezhnemu.  Inye  snikli,  potuskneli.  I  pal'ba  zametno
uleglas'. Pushki veli uzhe redkij  ogon'.  Vot  gluho  protreshchala  kolotushka
pulemeta. Slabo doneslas' eshche odna pulemetnaya  ochered'.  Panfilov  gluboko
vobral moroznyj vozduh.
   - Ustoyali, - progovoril on. - Gde, chto, kak - pochti nichego eshche ne znayu,
no ustoyali, vydyuzhili, tovarishch Momysh-Uly.
   U kalitki na zasnezhennoj doroge temneli siluety dvuh konej i  nashi  dva
motocikleta. Kurbatov i Strozhkin stoyali s vintovkami, vzyatymi k noge.  Kak
i  ranee,  v  pricepe  sidel,  budto  nahohlivshijsya,   plennyj   v   svoej
vstoporshchennoj furazhke. Torchal podnyatyj vorotnik ego shineli.
   - Vstat'! - rezko skomandoval po-nemecki SHakoev. - Pered vami general!
   Kapitan-gitlerovec podnyalsya, poshatnulsya, - navernoe, zatekli nogi, - no
uderzhal ravnovesie, perestupil cherez bort kolyaski, vskinul golovu, opustil
ruki po shvam.
   - |, kak ego razukrasili, - vglyadyvayas', skazal Panfilov. - On  u  vas,
tovarishchi, kazhetsya, sovsem zakochenel.
   SHakoev otvetil:
   - Pust', tovarishch general, ego russkij morozec proberet.
   - Negozhe muchit' plennogo. Tovarishch Ushko, prinesite emu chto-nibud',  hotya
by vatnik.
   Ushko napravilsya v dom.
   - Tovarishch general, - razdalsya  novyj  golos,  -  razreshite  obratit'sya?
Serzhant Kurbatov.
   - Da, da, tovarishch Kurbatov, govorite.
   - U nas tut ego chemodan. Ottuda mozhno vzyat'.
   Ne obizhennyj siloj i smetkoj, serzhant lovko dostal  bol'shoj  kozhanyj  s
metallicheskimi naugol'nikami chemodan, polozhil na zhestyanuyu obshivku pricepa.
   - My poglyadeli, tovarishch general, a tronut' nichego ne tronuli.
   Kurbatov otkinul kryshku chemodana,  posvetil  karmannym  elektrofonarem.
Sverhu  akkuratno  lezhala  belaya,   tonchajshej   shersti,   tak   nazyvaemaya
orenburgskaya shal'. Pod shal'yu obnaruzhilos' zhenskoe shelkovoe bel'e,  zhenskie
cvetnye bluzki, tufli.
   - Gm... Ne budu ya s nim razgovarivat'. Bros'te obratno. |to vy, tovarishch
Kurbatov, ego izlovili?
   - Net. Boec Strozhkin. Vot on, tovarishch general.
   - Strozhkin? Iz Alma-Aty?
   - Moskvich! - zvonko otvetil Strozhkin.
   Panfilov ne skryl radosti:
   - Iz popolneniya? Vot eto podarok! - On  podumal.  -  U  nas,  tovarishchi,
nynche takoj den', posle kotorogo uzhe ne budem razdelyat'sya na  noven'kih  i
staryh. Nynche u nas...
   On ne dogovoril. S kryl'ca s vatnikom v rukah bezhal Ushko.
   -  Tovarishch  general,  vas  k  telefonu.   Zvonit   komissar   sem'desyat
tret'ego...
   - A, otyskalis'... Tak poezzhajte, tovarishch SHakoev. Kin'te eto  gospodinu
iz  grab'armii...  Do  svidaniya,  gvardejcy!  Pojdemte  so  mnoj,  tovarishch
Momysh-Uly.


   V komnate uzhe s poroga bylo slyshno kvohtan'e membrany. Slegka otstraniv
trubku ot uha, u apparata stoyal kapitan Dorfman v  tugo  styanutoj  poyasnym
remnem, nigde ne namorshchennoj shineli. Bliz telefona  na  krayu  stola  (uzel
trofeev, chto tam vysilsya, byl uzhe ubran) Dorfman pristroil svoyu postoyannuyu
sputnicu - raskrytuyu chernuyu papku, v kotoroj hranilas' operativnaya karta.
   - Minutku, - proiznes on, - peredayu trubku hozyainu.
   Panfilov pridvinul k telefonu stul, prisel,  ne  pozabyl  obratit'sya  k
nam: "Sadites', tovarishchi, sadites'!" - i vzyal trubku.
   - Tovarishch Lavrinenko? Dolgon'ko zhdali ot vas vesti...  Slushayu,  slushayu.
Ne toropites'.
   V membrane opyat' zaklokotal golos. Panfilov vremya ot  vremeni  vstavlyal
voprosy:
   - A shtab polka? V kotorom chasu eto sluchilos'?  Kto  zhe  vas  prikryl?..
Kakie zhe tam eshche nashlis' u nas silenki? Dajte-ka, tovarishch Dorfman, kartu.
   Polozhiv kartu na koleni, on prodolzhal slushat'.
   -  I  Ugryumov?  -  Lico  Panfilova  srazu  stalo  budto  starshe,  rezche
oboznachilis' skladki vokrug rta. - I Georgiev?  U  mosta?  Vizhu.  V  zhivyh
kto-nibud' ostalsya? Pogodite-ka, pomechu.
   General povernulsya k Dorfmanu, hotel, vidimo, chto-to skazat',  no  lish'
obvel karandashom tochku na karte. I opyat' stal slushat'. Ten'  soshla  s  ego
lica, privychka, zhestokaya  i  spasitel'naya  privychka  soldata,  pozvolyayushchaya
utolyat' golod, poroj dazhe gutorit' na pole brani ryadom  s  pavshimi,  vzyala
svoe, Panfilov uzhe snova mog ulybat'sya i shutit'.
   - Raspolagajtes', tovarishch Lavrinenko, na nochleg. YA? Nahozhus' na prezhnem
meste. Da, prespokojno zdes' sizhu.
   Uderzhivaya usmeshku, verhnyaya guba Panfilova opyat' chut' smorshchilas'.  Legko
ugadyvalos', chto emu bylo ochen' priyatno proiznesti eti slova.
   - Otchasti, tovarishch Lavrinenko, blagodarya vam, - teplo dobavil Panfilov.
- Zavtra vy menya tut smenite. Vy ponyali? Ostavlyayu vam tryumo,  k  sozhaleniyu
podbitoe.
   Teper' intonaciya Panfilova byla shutlivoj. Porazhala  eta  bystraya  smena
vyrazhenij lica, ottenkov  tona,  eta,  otvazhus'  skazat',  raskrytaya  dusha
generala. Vot opyat' ton izmenilsya:
   - Ob座avite, chto  divizii  segodnya  prisvoeno  zvanie  gvardejskoj.  Da.
Vos'maya gvardejskaya strelkovaya. Vseh pozdrav'te ot  menya.  Peredajte,  chto
kazhdomu zhmu ruku, kazhdomu govoryu spasibo!
   Panfilov myagko, bez stuka, polozhil trubku, vernul Dorfmanu kartu.
   - Pomnite, tovarishch Momysh-Uly, lejtenanta Ugryumova?
   YA kratko otvetil:
   - Da.
   Konechno, eshche by  mne  ne  pomnit'  kurnosogo  vesnushchatogo  lejtenanta,
kotorogo povar Vahitov odnazhdy obnes kashej, na vid derevenskogo parnishku -
parnishku s rassuditel'noj rech'yu i krepkoj rukoj.
   - Pogib... A politruka Georgieva znavali? Tozhe pogib. Pochti  ves'  etot
malen'kij otryadec slozhil golovy. No  ne  propustil  tankov.  Devyat'  mashin
podorvany, ostal'nye ushli. Vidite, tovarishch Dorfman, delo prosvetlyaetsya. No
i zagadok eshche mnogo. - Panfilov  pochesal  svoj  podstrizhennyj  zatylok.  -
Vrode by kniga s  vyrvannymi  stranicami.  Nado,  chtoby  eti  stranicy  ne
propali. Nado ih vosstanovit'. Prochest' etu knigu.
   Razlozhiv na stole kartu, on nekotoroe vremya eshche besedoval s  Dorfmanom.
Potom vzglyanul na menya.
   - Idite, tovarishch Dorfman. Porabotajte.
   - Slushayus'. Izvinite, tovarishch general, no ne pora li...
   - Pereselyat'sya? |to uspeetsya. Spasibo, chto zabotites'. Idite.
   Panfilov ostalsya so mnoj naedine.
   - Zagadok mnogo, - povtoril on.
   I po znakomoj mne manere povertel v vozduhe pal'cami. |tot zhest neredko
soprovozhdal ego razmyshleniya vsluh.
   - Ved' sovsem mal'chik...
   YA mgnovenno dogadalsya: on razumel Ugryumova.
   - Ogolec... YA znal, tovarishch Momysh-Uly, chto  u  nego  za  dushoj  koe-chto
est'. No etogo... |togo ne zhdal.
   On podalsya ko mne, s interesom v menya vsmatrivalsya, yavno zhelaya uslyshat'
moe mnenie. No chto ya mog emu skazat'? Protyanulas' minuta molchaniya.
   - Nu-s, tovarishch Momysh-Uly, dolozhite, chto vy... -  Panfilov  prishchurilsya,
melkie morshchinki razbezhalis' ot ugolkov glaz, -  chto  vy  natvorili.  I  ne
speshite. YA ne toroplyus'.
   YA  ne  stal  dokladyvat'.  Opisal  taktiku  nemcev,  reshivshih  perebit'
izdaleka minometnym ognem okopavshihsya v pole zashchitnikov stancii Matrenino.
Skazal, kakimi  gnetushchimi  byli  soobshcheniya  o  poteryah.  Povedal  o  svoih
kolebaniyah, o vstreche s ranenym bojcom, izrekshim soldatskuyu mudrost': "Tak
derzhat' - znachit ne uderzhat'".
   Panfilov slushal, ni razu ne perebiv.
   Odnako mne vse  zhe-prishlos'  prervat'  doklad.  S  ulicy  donessya  zvuk
motora, hlopnula avtomobil'naya dverca. Panfilov podnyalsya.  YA  tozhe  vstal.
Dodumalos': ne Zvyagin li sejchas vojdet?
   Voshel lejtenant Ushko.
   - Tovarishch general, opyat' korrespondenty. Ochen' prosyatsya.
   Panfilov dostal chasy, vzglyanul.
   - Te samye?
   - Da. Toropyatsya v Moskvu. YA im skazal, chto segodnya vy ne smozhete.
   - Gm... YA im obeshchal. Utrom obeshchal, kogda oni privezli  vot  eto.  -  On
opyat' vynul znachok "Gvardiya", povertel. - Nado by ih ponaputstvovat'. Net,
sejchas otorvat'sya ne smogu. Pust' izvinyat. Peredajte,  tovarishch  Ushko,  moi
izvineniya.
   - Est'!
   Odnako, edva my snova  seli,  edva  Panfilov  vygovoril:  "Prodolzhajte,
tovarishch Momysh-Uly, prodolzhajte", - kak opyat' predstal Ushko:
   - Tovarishch general, ya im vse skazal. Oni prosyat...
   - Nu, nu...
   - Prosyat, chtoby vy razreshila im vojti i zadat' tol'ko odin vopros.
   - Tol'ko odin? - Panfilov  rassmeyalsya.  -  Hitry  na  vydumku.  CHto  zh,
pridetsya otdat' dolzhnoe voennoj hitrosti. A, tovarishch Momysh-Uly?
   On voprositel'no na menya posmotrel, slovno  trebovalos'  moe  soglasie.
Potom poshel k dveri, raskryl.
   - Pozhalujte, tovarishchi. Hotelos' by  s  vami  osnovatel'no  potolkovat',
no... Tak i uslovimsya: odin vopros. Proshu, proshu...
   Pervym  shagnul  v  komnatu  kapitan  Nefedov,   korrespondent   zhurnala
"Frontovaya illyustraciya". SHapka prikryvala ego  l'nyanoj  zaches.  Noven'kij,
izzhelta-belyj,  eshche  pahnushchij  dublenoj  ovchinoj  polushubok  byl   koe-gde
ispachkan glinoj. Vidimo, vmeste so  svoim  fotoapparatom,  chto  sejchas  na
tonkom remeshke visel  v  kozhanom  futlyare  na  grudi,  Nefedov  pobyval  v
ukrytiyah, pritiskivalsya k zemle. ZHizneradostnaya,  chut'  smushchennaya  ulybka,
delavshaya zametnymi yamochki na razrumyanennyh shchekah,  svidetel'stvovala,  chto
kapitan byl udovletvoren svoim rabochim dnem. Nefedov kozyrnul generalu.
   - Dobryj vecher, tovarishch... - Panfilov prishchurilsya,  uzkie,  mongol'skogo
razreza, glaza zasmeyalis', - tovarishch Povorot Golovy.
   Totchas negromko zagovoril sputnik Nefedova, obmundirovannyj  v  ladnyj,
uzhe myatyj-peremyatyj korotkij kozhushok, ne  meshavshij  shagu.  Na  obvetrennom
dosmugla lice prostupila odnodnevnaya temnaya shchetinka.
   - Kak? Kak vy, tovarishch general, skazali?
   Panfilov usmehnulsya:
   - |to vash vopros?
   Vash kollega-bumagomaratel' - nazovem ego Grinevichem - ne teryalsya:
   - Tovarishch general, pomilujte... Poka tol'ko perespros.
   - Gm... O povorote golovy sejchas nekogda, k sozhaleniyu, filosofstvovat'.
Hotya, raz uzhe kosnulis'... Tovarishch Nefedov odnazhdy  uzrel  shodstvo  mezhdu
nami, - i on pokazal na menya. - Ne pohozhi,  a  povorot  golovy  tot  zhe...
Kstati,  poznakom'tes',  tovarishch  Grinevich,  s  komandirom  moego  rezerva
tovarishchem Momysh-Uly. I, pozhalujsta, tovarishchi, sadites'. Hot' na minutku, a
prisyad'te: v nogah pravdy net.
   Voshedshie raspolozhilis' na  stul'yah.  Grinevich  vernul  generala  k  ego
mysli:
   - Itak, siyu mudrost'...
   - Da, skazhu ob etom kratko. Ne pohozhi  na  svoih  otcov  syny,  kotorye
nynche derutsya. A povorot golovy tot zhe! Vy menya ponyali?
   Po svoej manere general podalsya k sobesedniku, slovno dlya  togo,  chtoby
poluchshe rassmotret', dejstvitel'no li ponyata,  shvachena  eta  polyubivshayasya
Panfilovu fraza.
   - Nu-s, davajte vash vopros.
   Neozhidanno obladatel' korotkogo kozhushka podnyalsya. Ran'she  ego  pohodka,
dvizheniya, govorok byli netoropkimi, teper' v nem probudilas' bystrota.
   - Tovarishch general, vy uzhe otvetili. Bol'she zaderzhivat' vas ne budem.
   - Uzhe otvetil?
   - Da. U menya k vam byl vopros: kak v odnom-dvuh slovah vyrazit'  smysl,
itog segodnyashnih boev? |ti slova vy uzhe skazali! Spasibo.  Mne  yasno,  kak
pisat'. Tovarishch general, razreshite idti?


   Panfilov vstal.  Vorot  rasstegnutogo  polushubka  prikryval  nesil'nuyu,
izborozhdennuyu morshchinami sheyu. Sejchas ona byla nemnogo sklonena. Skladka gub
kazalas' ugryumoj. CHto on, utomlen? Ili nedovolen? Kem?
   - Vam, tovarishch Grinevich, znachit, yasno?
   - Stat'ya proyasnilas', tovarishch general. Edu pisat'.
   Molchanie. CHert voz'mi, pochemu Panfilov ne otpuskaet korrespondentov?
   - A vot mne neyasno, - progovoril on.
   Sutulyas'  -  golova  po-prezhnemu  byla  upryamo  sklonena,  -   Panfilov
proshelsya.
   - V odnom-dvuh slovah? Net, tovarishch Grinevich, my s vami etu zadachku  ne
reshili. Povorot golovy? Gm... |to mozhno otnesti ko  vsej  vojne,  ko  vsej
nashej zhizni, po nyneshnij denek...
   Palec  Panfilova  kosnulsya  gazety,  kotoruyu  po-prezhnemu   potragivali
produvayushchie komnatu nevidimye strujki.
   - Nyneshnij denek, semnadcatoe noyabrya, chto-to eshche v sebe tait...
   On  pochesal  v  zatylke,  snova  proshelsya,  ostanovilsya  pered  smuglym
korrespondentom, vzglyanul emu v glaza, uvidel v nih  vnimanie,  ulybnulsya,
opyat' zagovoril:
   - Kazhetsya, u Vol'tera v kakom-to pis'me  skazano,  izvinite,  mol,  chto
pishu dlinno, byt' kratkim ne hvataet  vremeni.  Mogu  lish'  povtorit'  eto
izrechenie.
   Vnov' protekla tihaya minuta. Korrespondenty veli  sebya  umno:  molchali.
Panfilov poddernul rukava.
   - Tovarishch Grinevich, u vas karta s soboj?
   Izvlechennaya iz  plansheta  zhurnalista  topograficheskaya  karta  mgnovenno
okazalas' na stole. Panfilov obernulsya ko mne:
   - Tovarishch Momysh-Uly, vy tozhe pridvigajtes'.
   S karandashom general postoyal nad kartoj.
   - Da, mne, tovarishchi, neyasno... Neyasno,  otkuda  oni  vzyalis',  eti  moi
rezervy?
   On opyat' posmotrel na menya:
   - Segodnya, tovarishch Momysh-Uly,  vy,  naverno,  udivilis':  pochemu  ya  ne
prikazal vam brosit' rotu iz Goryunov v Matrenino? Priznavajtes',  bylo?  A
ved' v etot chas ozhidal, chto na vas, na  vashi  pozicii  v  Goryunah,  vyjdet
protivnik, prorvavshayasya tankovaya gruppa.
   Panfilov pokazal na karte rajon sosredotocheniya tankovoj divizii nemcev,
provel chernuyu strelu, probodavshuyu - on eto shematicheski nametil - perednyuyu
chertu divizii.
   - Zdes', - prodolzhal  on,  -  tanki  prolozhili  sebe  put'  cherez  nashi
artillerijskie zaslony. Konechno, za eto uplatili. No proshli.
   Dalee on skazal, chto tanki otkryli etim  sebe  vyhod  na  Volokolamskoe
shosse. Nemeckaya pehota nastupala po obeim storonam shosse, chtoby obespechit'
prodvizhenie tankov po osnovnomu bol'shaku.
   - Dumalos', tovarishchi, vot-vot zashchelkayut nashi  protivotankovye  pushki  v
Goryunah, vstupit v  delo  uzelok  oborony  na  shosse.  No  tuda  tanki  ne
dobralis'. Ob座avilsya kakoj-to nevedomyj rezervik, kotoryj prinyal ih  udar.
I ne dal im dorogi. Kto zhe eto sdelal? Poka ne yasno. Svyaz' so shtabom polka
prervana. Artillerii u menya tut ne  bylo.  Gorstochka  pehoty?  Eshche  vchera,
tovarishchi, voennaya gramota... - Panfilov pokosilsya na menya, v  ego  prishchure
mel'knula ulybka. - Voennaya gramota, pozhaluj, ne dopuskala takih  sluchaev.
A?
   Panfilov razgovorilsya. Nesomnenno, emu hotelos' ne tol'ko dobrosovestno
otvetit'  korrespondentam,  no  i  udovletvorit'  sobstvennoe  pobuzhdenie,
izlit' mysli. Ego sheya raspryamilas', sutulovatost' perestala byt' zametnoj.
V raspahe  polushubka  na  svezhem,  proutyuzhennom  kitele  vidnelis'  boevye
ordena.  Ego  obychnoe,  pohmykivanie  v  eti  minuty  ischezlo.  On   legko
povorachivalsya, legko perestupal v svoih  nachishchennyh  do  glubokogo  bleska
sapogah, opyat' byl pomolodevshim, schastlivym, shchegolevatym - takim on mne  i
zapomnilsya po etoj poslednej nashej vstreche.
   Snova ego karandash pomechal kartu. Vot zdes' kto-to - opyat'-taki poka ne
yasno, kto zhe  imenno,  -  prikryl  perestroenie  batal'ona,  podvergshegosya
napadeniyu s tyla. Otkuda vzyalos' eto prikrytie, etot eshche  odin  nevedomyj,
nepredusmotrennyj rezerv?  A  legon'kie  pushki,  kotorye  dolgimi  chasami,
zahlestnutye so vseh  storon  protivnikom,  eshche  zhili,  dralis'!  A  otryad
istrebitelej  tankov  pod  komandoj  lejtenanta   Ugryumova   i   politruka
Georgieva! General ne mog ne rasskazat' ob Ugryumove:
   - Hlopchik, malec! I ostanovil so svoimi bojcami dvadcat' tankov. Pogib.
Samootverzhenno, osmyslenno pogib.
   YA ponimal:  Panfilov  vernulsya  k  tem  zhe  dumam,  kotorye  stal  bylo
vyskazyvat' naedine so mnoj. Sejchas on kak by sam sebya sprosil:
   - Otkuda u nego, etogo mal'chika, nashlis' edakie dushevnye rezervy?
   - Povorot golovy? - negromko vymolvil Grinevich.
   - Ne tol'ko, ne tol'ko... O povorote golovy ya, dorogoj tovarishch, i vchera
horosho znal. No segodnya... Kak  oharakterizovat'  eto  segodnya?  -  Podnyav
ruku, Panfilov v zatrudnenii shchelknul pal'cami. - YA, tovarishchi, gotovilsya  k
etim boyam, imel takticheskij zamysel, plan, gotovil bojcov. Bez bojca  ved'
lyuboj zamysel - pustoe. Odnako vse, o chem ya  dumal,  chego  dobivalsya,  vse
prevzojdeno.
   Pripodnyataya ruka generala zamerla.  Zagorelye  pal'cy  opyat'  slozhilis'
shchepot'yu. CHto on, snova shchelknet? Net, pal'cy ostanovilis'. On voskliknul:
   -  Vot  vam,  tovarishch,  eto  slovo!  Prevzojti!  -  Panfilov   povtoril
razdel'no: - Pre-vzoj-ti! Bojcy i komandiry prevzoshli vse, chego ot nih mog
ya ozhidat'. Prevzoshli sebya! Takov, pozhaluj, i byl moj negadannyj rezerv. Vy
ponyali?
   On podumal, dobavil:
   - Konechno, u menya tol'ko predvaritel'nye svedeniya. Davno ne imeyu  svyazi
so shtabami dvuh polkov. Ne znayu,  gde  komandiry  etih  polkov.  ZHivy  li?
Mnogogo ne znayu. I slovo "prevzojti" tozhe  predvaritel'noe.  Potom  otyshchem
chto-libo posoderzhatel'nee, potochnee. Mozhet byt', i poskromnee. Vperedi eshche
nelegkie den'ki.  Budem  eto  znat'!  I  vse-taki...  Vse-taki  sejchas  ne
podvertyvaetsya drugoe slovo.  Tol'ko  eto  -  "prevzojti"!  Nu-s,  teper',
tovarishchi, ya s chistoj sovest'yu mogu skazat' vam: do svidaniya.
   On potyanulsya k karte, hotel ee slozhit', no zaderzhal na nej vzglyad.
   - V temnote budem vyvodit' vojska na sleduyushchij rubezh... Otojdem,  nigde
ne pozvoliv vragu prorvat' front divizii.
   Panfilov vruchil kartu vladel'cu.
   - Itak, tovarishchi, do vstrechi. Dobrogo puti!
   Vnov' obnaruzhiv v ulybke svoi  yamochki,  Nefedov  sdernul  cherez  golovu
remeshok fotoapparata.
   - Tovarishch general, razreshite, ya vas tut snimu? Vot  kak  vy  stoite!  V
polushubke! Ryadom s etoj  vyboinkoj!  -  On  ukazal  na  tryumo.  -  Tovarishch
general, nadymlyu nemnogo magniem. No zdes' zhivo provetritsya.
   - |, dnem nemec otsyuda  nas  vykurival,  a  teper',  izvol'te-ka,  etim
zajmetes' vy? Izbav'te, tovarishch Nefedov. Ne nado.
   - Tovarishch general, ved' zamechatel'nyj syuzhet.
   - Nichego. Est' pozamechatel'nej!  Poezzhajte-ka  cherez  Gusenovo.  Tam  v
razvedotdele najdete plennogo gitlerovskogo kapitana. Otbornyj  ekzemplyar.
Vozmozhno, zastanete  i  bojca-moskvicha  Strozhkina,  kotoryj  ego  vzyal.  -
Panfilov  posmotrel  na  chasy.  -   Zastanete!   Sejchas   tuda   pozvonim.
Sfotografirujte ih vmeste. YUnosha-boec  vedet  obezoruzhennogo  zdorovennogo
razbojnika, komandira batal'ona. Moskva etomu poraduetsya. A menya,  tovarishch
Nefedov, snyat' eshche uspeete. Zaglyanite zavtra. Vyjdu na volyu,  na  morozec,
prihvachu tovarishchej, vot vy i shchelknete. Nu, po rukam!
   Korrespondent v korotkom kozhushke upryatal kartu.
   - Nefedov, ne pristavaj. Tovarishch general, spasibo vam za slovo!
   Oba otkozyryali. Gul zavedennogo motora. Mashina ukatila.


   Skazav mne "podozhdite", Panfilov udalilsya v sosednyuyu komnatu, otkuda vo
vremya besedy s korrespondentami inoj raz zaglushenno doletal golos kapitana
Dorfmana, razgovarivavshego po telefonu.
   Za pritvorennoj dver'yu general  provel  primerno  minut  desyat'.  Poroj
nevnyatno donosilas' ego hripotca. Razumeetsya, ya ne prislushivalsya.  Nakonec
general vernulsya.
   - Sidite, sidite.
   On proshelsya, ozabochenno skazal:
   - Eshche ne obnaruzhilis' ni Malyh, ni YUrasov.
   Sev vozle menya, Panfilov dostal, raskryl korobku papiros "Kazbek".
   - Berite. Pokurim, tovarishch Momysh-Uly.
   CHirknuv spichkoj, on podnes mne ogonek. Ego nenachal'stvennaya, nechinovnaya
manera pozvolila mne sprosit':
   - Tovarishch general, gde zhe vasha zazhigalka?
   - A, zazhigalka? - On pochemu-to lukavo  prishchurilsya.  -  Podaril  segodnya
odnomu cheloveku. Skazal emu, chto podarok so znacheniem.  A  kogda-to  hotel
prepodnesti vam. Tozhe so znacheniem. Vy menya ponimaete?
   Da, ya ponimal.  Dazhe  i  sejchas,  pered  tem  kak  vernut'sya  k  nashemu
prervannomu razgovoru, Panfilov dvumya-tremya frazami, druzhelyubnym  prishchurom
kak by vnov' raspolozhil, sogrel, nastroil menya.
   - Nu-s, prodolzhajte, prodolzhajte, tovarishch Momysh-Uly.
   YA bez utajki rasskazal, chto reshil risknut' tem,  chto  dorozhe  zhizni,  -
svoej chest'yu komandira. Opisal,  kak  byl  otdan  prikaz,  kak  pomog  mne
Tolstunov, kak udalas' nasha kontrataka. Skazal  i  o  zvonke  Zvyagina,  ne
skryl togo, chto, eshche ne sdav derevnyu, dolozhil: "Sdana!"
   -  Uzhe  ne  mog  otstupit'sya,  zagorelsya.  Prikazom  general-lejtenanta
Zvyagina byl otstranen, no vse zhe do vechera komandoval.
   - Gm... Znachit, voevali na dva fronta? I  s  protivnikom,  i  so  svoim
starshim nachal'nikom?
   Edva  on  eto  skazal,  mne  vspomnilas'  minuta,  propushchennaya  v  moem
ispovednom ob座asnenii.
   - Tovarishch general, izvinite, upustil... YA uvidel vashu ruku i reshilsya.
   - Kakuyu ruku?
   Iz bokovogo karmana svoej steganki ya  vytashchil  krasnuyu  knizhku  boevogo
ustava, otyskal stranicu, gde tremya shtrishkami, prinadlezhavshimi  Panfilovu,
byl pomechen punkt ob iniciative.
   - Vot... Uvidel tri chertochki, kotorye vy proveli, i v etot  mig  prinyal
reshenie.
   Neozhidanno Panfilov rassmeyalsya:
   - Hotite na menya perelozhit'?
   - Tovarishch general, vovse ne perelozhit'. Proshu poverit': tak ono i bylo.
   - Sledovatel'no, i ya tam nahodilsya vmeste s vami?
   - Da, - tverdo skazal ya. - Vy, tovarishch general, byli so mnoj.  Vy  mnoj
upravlyali.
   - Oj, vas zaneslo! Soblyudem meru.
   - Tovarishch general, vy zhe govorili: upravlenie - uyasnenie zadachi!
   Panfilov opyat' zasmeyalsya. Vidimo, eta formulirovka, kotoruyu my  stol'ko
raz ot nego slyshali, byla emu segodnya ochen' po serdcu. YA prodolzhal:
   -  Tovarishch  general,  ya  s  vami  pravdiv.  Vy  mne  postavili  zadachu:
uderzhat'sya do dvadcatogo! Esli by ne eto, to segodnya, semnadcatogo, ya imel
by pravo poteryat' v chestnom boyu  rotu,  imel  by  pravo  i  sam  s  chest'yu
pogibnut'. No v myslyah bylo: do dvadcatogo!  I  ya  vse  sobral.  I  prishlo
reshenie.
   Panfilov pogladil bol'shim pal'cem raskrytuyu knizhechku ustava.
   -  "Upreka  zasluzhivaet  ne  tot..."  CHto  zhe,  tovarishch  Momysh-Uly,  ne
otpirayus'. Soglasen, beru na sebya polovinu viny. No i polovinu udachi. Gore
i radost' popolam. Idet?
   - Blagodaryu vas, tovarishch general.
   - No kak nam ponyat', rascenit' etot boj? Sluchajno  udavshayasya  avantyura?
Net. Zakonomernost'? Da, v etoj udache  est'  zakonomernost'.  Vy,  tovarishch
Momysh-Uly, ispol'zovali slabosti protivnika.
   Kazalos', Panfilov s kem-to sporil, nahodil argumenty.
   -  Odnako,  tovarishch  Momysh-Uly,  prikaz  est'  prikaz.  Noch'yu  budu   u
komanduyushchego. Navernoe, uvizhu i tovarishcha Zvyagina. Dolozhu komanduyushchemu  obo
vsem. Otmenyat' prikazanie ne mogu, no priostanovit'  reshus'.  Poezzhajte  k
sebe. YA vam noch'yu pozvonyu. |tu vashu knizhechku ostav'te.  -  On  opyat'  vzyal
ustav, povertel. - Pust' vzglyanet komanduyushchij.
   - Razreshite ehat'?
   - Ne toropites'. Eshche vas zaderzhu nemnogo.
   Panfilov vnov' poshel  k  dveri,  vedushchej  v  sosednyuyu  komnatu,  otkuda
po-prezhnemu vremya ot  vremeni  slyshalsya  nerazborchivyj  govorok  Dorfmana,
vzyalsya za ruchku i vdrug kruto, po-molodomu, obernulsya.
   - Znachit, pobyval u vas segodnya?
   On zasmeyalsya. I, ne ozhidaya otveta, tolknul dver', skrylsya za nej.


   Vospol'zuemsya  neskol'kimi  minutami  ego  otsutstviya.   Vyskazhu   svoe
ponimanie Panfilova  -  ponimanie,  v  kotorom  slity  i  moi  mysli  togo
noyabr'skogo vechera, i dumy, prishedshie pozdnee.
   Vot ya provel s nim polchasa. Dvazhdy i  trizhdy  ya  ulovil  ego  novyj  ne
primechennyj mnoj ranee zhest - on poddergival rukava, tyagotyas'  otsutstviem
dela. Ves' etot den', kotoryj, vozmozhno, predreshal ishod predprinyatogo eshche
raz nemeckogo ryvka k nashej stolice, sud'bu vtorogo tura bitvy za  Moskvu,
den' massovogo geroizma - pod takim nazvaniem on vpisan v istoriyu vojny, -
Panfilov provel v derevne SHishkine, pochti  lishennyj  vozmozhnosti  upravlyat'
vojskami.  Telefonnye  shnury,  soedinyavshie  generala  s  podchinennymi  emu
shtabami, temi, chto okazalis' v krugoverti  boya,  byli  porvany,  posecheny.
Nemeckie udary iskromsali  front  divizii.  Tam  i  syam  nashi  ucepivshiesya
gruppy, potrepannye batarei, roty, vzvody dralis' kak by bez upravleniya.
   I vse zhe ono, upravlenie vojskami, upravlenie boem, sushchestvovalo.
   Massovyj geroizm - ne stihiya. Nash  negromoglasnyj,  nekazistyj  general
gotovil nas k etomu  dnyu,  k  etoj  bor'be,  predugadal,  predvoshitil  ee
harakter,  neuklonno,  terpelivo  dobivalsya   uyasneniya   zadachi,   "vtiral
pal'cami" svoj zamysel. Napomnyu eshche raz, chto  nash  staryj  ustav  ne  znal
takih  slov,  kak  "uzel  soprotivleniya"  ili  "opornyj  punkt".  Nam   ih
prodiktovala vojna. Uho Panfilova  uslyshalo  etu  diktovku.  On  odnim  iz
pervyh v Krasnoj Armii pronik v nebyvaluyu tajnopis' nebyvaloj vojny.
   Otorvannaya ot vseh malen'kaya gruppa - eto tozhe  uzelok,  opornaya  tochka
bor'by. Panfilov pol'zovalsya lyubym udobnym  sluchaem,  chut'  li  ne  kazhdoj
minutoj obshcheniya s komandirami, s bojcami, chtoby i tak i edak rastolkovat',
privit' nam etu istinu. On byl ochen' populyaren v divizii. Raznymi,  inogda
neob座asnimymi putyami ego slovechki-izrecheniya, ego  shutki,  broshennye  budto
nevznachaj, dohodili do mnozhestva lyudej, peredavalis' ot odnogo  k  drugomu
po soldatskomu besprovolochnomu telefonu. A raz bojcy vosprinyali, usvoili -
eto uzhe upravlenie.
   My ne vprave skazat', chto Panfilov komandoval,  naprimer,  vzvodom  ili
rotoj. Odin avtor uhitrilsya dazhe dat' emu v ruki granatu. CHepuha!  No  vse
zhe Panfilov komandoval! On  vospital  svoyu  diviziyu,  sdelal  nashim  obshchim
dostoyaniem  svoj  zamysel,  plan,  svoe  proniknovenie  v   osobyj   sklad
sovremennogo oboronitel'nogo boya, zadachu gryadushchego dnya.
   I etot den' nastal. Ruka, golos  komandira  divizii  uzhe  ne  dostigali
razroznennyh  ochagov  boya.  No  boem  upravlyala  ego  mysl',  uyasnennaya  i
komandirami i ryadovymi. V takom smysle podvigi panfilovcev - ego tvorenie.
Tak my budem verny istoricheskoj pravde.
   Po  otryvochnym  svedeniyam,  a  to  i  po  zvukam,   po   otlichitel'nomu
svoeobraziyu  pal'by,  po  vsyakim  inym  priznakam  Panfilov  sledil,   kak
opravdyvaetsya to, chto on zadumal, zagadal. Vse, vse bylo opravdano -  risk
vnove primenennogo postroeniya oborony, neustannoe vospitanie  vojsk,  chemu
on otdaval sebya.
   V tot vecher, o kotorom idet rech', on eto uzh znal, odnako skromnost'  ne
razreshala emu govorit' o sebe. No zagovoril ya, vyrazil  to,  chto  yavlyalos'
dlya nego trepetom serdca, smyslom zhizni. I emu eto bylo priyatno.
   Zdes', dumaetsya, klyuch k sokrovennomu miru, k perezhivaniyam Panfilova.  V
kazhushchemsya  haose  boya  ne  tol'ko  sbyvalsya  ego  plan,  no  i  razitel'no
vyyavlyalos' nechto, chemu on nashel naimenovanie: prevzojti! Da, vsya ego zhizn'
soldata. ZHizn' kommunista, vse, vse bylo opravdano.


   Menya zastavil vstrepenut'sya stuk  kopyt,  oborvavshijsya  vozle  kryl'ca.
Snova promel'knulo: Zvyagin?
   So dvora doneslos':
   - General u sebya.
   Slegka osipshij golos prinadlezhal  dolgovyazomu  artilleristu  polkovniku
Arsen'evu.  Pokinuv  sedlo,  polkovnik  voshel,  chut'  podvolakivaya   ploho
gnushchuyusya nogu. Ego shapka i dlinnaya shinel' zaindeveli.  Totchas  poyavilsya  i
Panfilov.
   - Nikolaj Vikent'evich, proshu.
   - Holodishche! - proiznes Arsen'ev.
   Styanuv sherstyanye varezhki, on s siloj poter krasnovatye ruki.
   - Ne razdevajtes'. U nas zdes' tozhe ne teplyn'.
   Polkovnik zametil menya:
   - A, Momysh-Uly? Pominali tebya lihom.
   - Lihom? - peresprosil Panfilov.
   - Tak tochno... My uzhe nachali othod. A ego  geroi...  -  Arsen'ev  tknul
pal'cem v moyu storonu, - ego geroi ne pushchayut. - Vyhodec iz starodvoryanskoj
sem'i, potomstvennyj voennyj, Arsen'ev  lyubil  inogda  upotreblyat'  edakij
prosteckij oborot. - Krutye u tebya,  Momysh-Uly,  muzhichki.  "Stoj,  zanimaj
poziciyu, kopaj zemlyu!" Poka ya ne  priehal,  tak  ni  odnu  zapryazhku  i  ne
propustili.
   Kazalos',  on  menya  porugival,  no  osipshij  golos  rokotal  spokojno,
odobritel'no.
   - Hotel dat' tvoim molodcam vzbuchku, no vot chem otkupilis'.
   Dlinnye uzlovatye pal'cy  polkovnika  izvlekli  iz  shinel'nogo  karmana
butylku s inozemnoj etiketkoj.
   - Martel'! - ob座avil on. - Nastoyashchij,  vyderzhannyj!  Prishlos'  skazat':
"Spasibo, rebyata!"
   V etoj govorlivosti polkovnika  chuvstvovalas'  dushevnaya  vzvinchennost',
uzhe spadavshaya, uzhe kak by soprovozhdaemaya vzdohom oblegcheniya.
   - Oni menya tozhe odarili, - teplo skazal Panfilov. -  Projdite,  Nikolaj
Vikent'evich, k Dorfmanu. Kstati, polyubujtes' tam trofeyami.  I  pozhalujsta,
vybirajte, chto ponravitsya.  |to  budet  pamyat'  o  den'ke...  S  tovarishchem
Momysh-Uly ya sejchas zakonchu...
   Polkovnik postavil na stol privezennuyu butylku, vyrazitel'no kryaknul i,
uzhe ne podvolakivaya, a tverdo stavya  nogu,  ne  spesha  proshagal  v  druguyu
komnatu.
   Dolgim  druzheskim  vzglyadom  Panfilov   provodil   svoego   postoyannogo
spodvizhnika, komandira pushek.
   - Dajte vashu kartu, tovarishch Momysh-Uly.
   YA razlozhil svoyu kartu.
   - CHto zhe vam nadlezhit sdelat'? Vo-pervyh, noch'yu  vy  budete  propuskat'
chered svoi boevye poryadki nashi othodyashchie vojska. U vas eto predusmotreno?
   - Da, tovarishch general.
   Na karte Panfilov pokazal  mne  sleduyushchij  rubezh  oborony  divizii.  On
prolegal uzhe pozadi Goryunov.
   - No vsyu etu polosu, - prodolzhal general, - kotoruyu my segodnya  derzhim,
protivnik otnyud' ne  poluchit  bez  bor'by.  Za  kazhdyj  lesok,  za  kazhduyu
derevushku postaraemsya vzyat' platu. Ne zaplatit -  ne  prodvinetsya.  Tak  i
budem obeskrovlivat', lishat' nastupatel'noj sposobnosti.
   Uzhe ne odin raz Panfilov raz座asnyal mne prinyatuyu nashej armiej taktiku  v
srazhenii pod Moskvoj. I vse zhe schital nuzhnym vnov' i vnov' povtoryat'  eto.
Stoya teper' vozle menya v svoem raspahnutom dolgopolom polushubke, on opyat',
slegka podavshis' ko mne, vglyadyvalsya, slezhu li, ponimayu li ya.
   - Zavtra,  tovarishch  Momysh-Uly,  vy  eshche  ne  pochuvstvuete  odinochestva.
Vozmozhno, dyshat'sya budet legche, chem my s vami pozavchera  predpolagali.  No
sluchit'sya mozhet vsyakoe. Posmotrim, vvedet li on zavtra rezervy. - Panfilov
opyat' soobrazhal vsluh. - Rota Zaeva u vas na prezhnem meste?
   - Da, na otmetke.
   - Pust' budet nagotove perejti  v  Goryuny.  Ne  isklyucheno,  chto  zavtra
pridetsya prikryvat'sya so storony SHishkina. No eshche povremenim. Vy ponyali?
   Karandash generala opyat' kasalsya topograficheskih znachkov na moej  karte.
Schastlivyj, chto diviziya ustoyala, vyderzhala  tarannye  udary,  Panfilov  ne
zaryvalsya, ne bahvalilsya, raschetlivo, trezvo vnikal v zavtra. On skazal ob
artillerii, kotoraya vmeste s moim batal'onom budet drat'sya v Goryunah. No v
poslednij moment, poka eshche ne zahlopnetsya put' othoda po shosse, ona ujdet.
   - A u vas, tovarishch Momysh-Uly, prezhnyaya zadacha: derzhat'sya do  dvadcatogo.
V noch' na dvadcatoe snimajtes', uhodite. Segodnya uzhe veryu: svidimsya. Nu...
   On protyanul mne  ruku.  Poslednij  raz  na  menya  smotreli  ego  uzkie,
mongol'skogo razreza, glaza. V nih iskrilas' vera.  VERA!  Opyat'  bol'shimi
bukvami pishite eto slovo! Kak i pozavchera, on proiznes:
   - Idi, kazah!





   Baurdzhan smolk.
   My opyat'  sideli  na  otkrytoj  solncu  grivke  bliz  skrytogo  v  lesu
blindazha-pogreba, gde prishlos' obitat' synu stepej Kazahstana, geroyu  etoj
knigi. Iz kosterika  tyanulsya  po  vetru  smolistyj  dym  hvoi,  otgonyavshij
komarov.
   Neozhidanno, kak sluchalos' i prezhde, Momysh-Uly  zapel.  YA  razobral  uzhe
odnazhdy slyshannoe: "Ivan, Ivan, na tvoem kostre ya zagoralsya..."
   Sejchas smysl etih slov byl mne ponyatnee. Polozhiv tochenye  temnye  kisti
na rukoyat' upertoj v zemlyu shashki Baurdzhan  smotrel  pered  soboj.  Vot  on
proronil:
   - Edu k sebe ot generala...
   I opyat' soprovodil otryvkom pesni vstayushchie v pamyati kartiny.
   I prodolzhal povest'.


   - Uhabistaya polevaya doroga vlilas' nakonec v Volokolamskoe shosse. Zdes'
ono uzhe sbezhalo s vysotki,  gde  smutno  temneli  Goryuny,  ustremilos'  na
vostok, v nashi tyly. U  skreshcheniya  ya  ostanovil  konya,  smotrel  neskol'ko
minut.
   CHto eto? Razbitaya armiya? Idut lyudi v shinelyah -  idut  ustalye,  povesiv
golovy, bez stroya, malen'kimi gruppami. Vintovki  za  plechami  budto  gnut
bojcov k zemle. Inye sadyatsya na obochiny, lozhatsya, vytyagivayutsya  na  snegu.
No lezhat nedolgo. Podnimayutsya, tashchatsya, dal'she, starayas' iz poslednih  sil
otdalit'sya ot chego-to strashnogo. Podnimayutsya to molcha,  to  s  pohozhim  na
ston "eh" i idut, idut v storonu Moskvy.
   Proshel nebol'shoj otryad v stroyu -  ne  pojmesh',  rota  ili  vzvod,  -  s
komandirom vperedi. I opyat'  v  besporyadke  tyanutsya  otbivshiesya  ot  svoih
podrazdelenij istomlennye, vymotannye lyudi.
   Vot kto-to povstrechal, uznal odnopolchanina.
   - Nikolaj, ty?! A nashi gde?
   Sproshennyj mahnul rukoj. ZHest skazal: propali!
   YA smotrel ne otryvayas'. Znal, chto v  neskol'kih  kilometrah  pozadi,  v
sele Pokrovskom, razvernut zagraditel'nyj punkt  -  ob  etom  soobshchil  mne
Panfilov, - gde uzhe ostanavlivayut, sobirayut, privodyat v  poryadok  bredushchih
bojcov, znal, chto v zhizni vojsk byvayut takie muchitel'nye periody, i vse zhe
ponurye figury, verenicy skital'cev udruchali.
   Opyat' vstaval dopros: chto eto? Razbitaya, ne sposobnaya k  soprotivleniyu,
pokativshayasya k Moskve armiya? No ya ehal  ot  Panfilova,  slyshal  ego  slovo
"prevzojti", ponimal,  chto  diviziya  vynesla  udar,  prinudila  protivnika
uvyaznut'.
   Kto zhe eto sdelal? Da  oni  zhe,  iznurennye  bojcy,  sejchas  bez  stroya
uhodyashchie  vo  t'mu.  Oni  dralis',  strelyali,  teryali  tovarishchej,   teryali
komandirov. Pobediteli, oni breli, eshche ne vedaya, chto pobedili.


   Edu shagom navstrechu uhodyashchim. Vot  i  vystroivshiesya  vdol'  shosse  izby
Goryunov.
   - Baurdzhan!
   V polumgle primechayu harakternuyu razvalochku idushchego ko  mne  Tolstunova.
Soskakivayu s sedla, otdayu povod konovodu.
   - Kuda, Fedor, napravilsya?
   - Proverochka postov. Da i tebya uzhe zazhdalsya. Pohazhivayu, poglyadyvayu.  An
vot i ty!
   Ne vykazyvaya obespokoennosti moej sud'boj.  Tolstunov  s  vkorenivshejsya
nebrezhnost'yu brosaet frazy.
   - Pojdem, - govoryu ya.
   Tolstunov prosovyvaet svoi pal'cy v varezhke pod rukav moej steganki, my
vpervye  s  togo  dnya,  kak  poznakomilis',  shagaem   ob   ruku.   On   ne
rassprashivaet, zhdet. YA kratko vykladyvayu:
   - Zvyagina ne videl. Nash general skazal: ne  mogu  otmenit'  prikaz,  no
priostanavlivayu. I poslal menya obratno.
   - Ponyatno. Na etom teper' tochka!
   - Ne znayu. Eshche mozhno povernut' i tak i edak. Vse-taki ved' ya...
   - Bros'! Ili, mozhet, mne sletat' v politotdel?
   - Ne nado! Ni k chemu.
   - Togda ne zabivaj etim sebe golovu! Nadobno, chtoby  ona  byla  u  tebya
yasnoj. Pover' staromu politsluzhake: delo prikoncheno!
   - Znachit, zakurim, druz'ya, i zabudem?
   Tolstunov zaglyanul mne v lico, rassmotrel ulybku.
   - Vse! I bol'she, Baurdzhan, ob etom ni polslova!
   - Ladno, - skazal ya.


   Vmeste s Tolstunovym ya  voshel  k  sebe  v  shtab.  V  komnate,  kotoraya,
navernoe, navsegda  ostanetsya  mne  pamyatnoj,  uzhe  byl  naveden  poryadok.
Prisutstvovali lish'  te,  komu  zdes'  polagalos'  nahodit'sya:  Rahimov  i
Bozzhanov da  eshche  dezhurnyj  svyazist  u  telefona.  Plashch-palatka  akkuratno
prikryvala slozhennyj v ugol shtabelek trofeev. Bol'shim listom beloj bumagi,
prikreplennym knopkami - tozhe,  dolzhno  byt',  nashlis'  sredi  trofeev,  -
Rahimov osvezhil, prinaryadil svoj stol. Dazhe otkleivshayasya, obvisshaya  polosa
oboev, kotoruyu ran'she  nikto  ne  podnimal,  teper'  vodvorena  na  mesto,
prishita neskol'kimi knopkami. CHuvstvovalos' s odnogo vzglyada:  uletuchilsya,
ischez duh obrechennosti, eshche dnem vitavshij zdes'.
   Glaza-shchelochki Bozzhanova trevozhno vozzrilis' na menya - ego  serdce-veshchun
eshche, vidimo, tomilos', - perebezhali  na  fizionomiyu  Tolstunova,  ostalis'
nespokojnymi.
   Rahimov bez  usiliya  vytyanulsya,  stal  raportovat'.  V  moe  otsutstvie
chrezvychajnyh proisshestvij v  batal'one  ne  bylo.  Podrazdeleniya  zanimali
prezhnie pozicii, v etot chas propuskali othodivshih. Raport okonchen.
   Tolstunov sprosil:
   - Kombat, u generala uzhinal?
   - Ne dovelos'.
   -  I  my   bez   tebya   postilis'.   Progolodalis'.   Teper'   davaj-ka
podzapravimsya.
   - Zapravimsya, - soglasilsya ya.
   Nakonec-to Bozzhanov po-detski ulybnulsya, poveril, chto so mnoj nichego ne
stryaslos'. V odin mig on zasiyal, zalosnilis' ego kruglye shcheki.
   I vot my za stolom.  Otkuporeny  butylki  temno-krasnogo  burgundskogo;
etim vinom, l'yushchimsya  v  stakan  medlennoj,  gustoj  struej,  my  zapivaem
ispanskie sardiny i obihodnuyu risovuyu kashu, sdobrennuyu salom.
   V senyah slyshitsya shumok. Tuda po obyazannosti mladshego totchas vyskakivaet
Bozzhanov.  Minutu  spustya  dver'  snova  otkryvaetsya.  V   svete   neyarkoj
kerosinovoj lampy, visyashchej nad stolom, vizhu, kak vhodit Islamkulov. Za nim
stupaet pritihshij Bozzhanov.
   Vstayu navstrechu gostyu. CHto s nim? Na nem, kak govoritsya, lica net. Kuda
delas' plavnost' ego chert, vsya ego priyatnaya vzoru stat'?  Ugolok  ego  rta
podergivaetsya.
   - Muhametkul, otkuda ty?
   On nas oglyadel, uvidel znakomye, druzheskie lica, otvetil:
   - Ploho. Pozor.
   - CHto s toboj?
   - Pozor. My bezhali. Za nami  gnalis'!  Ty,  Baurdzhan,  ne  znal  takogo
unizheniya. - I povtoril: - Za nami gnalis'.
   - Razdevajsya, - skazal ya. - Kak raz podospel k uzhinu. Vypej. Poesh'.
   - Ne budu. Ne mogu. Lyudej, Baurdzhan, nakormi.
   - Skol'ko ih u tebya?
   - Dvadcat'. Tam i lejtenant Gureev iz shtaba polka. Tozhe  otorvalsya  oto
vseh, byl vse vremya s nami... Tozhe ispytal unizhenie.
   Islamkulov, sderzhannyj, gordyj  kazah,  vernyj  zavetam  nashej  stepnoj
intelligencii, chto hranila, peredavala synam predaniya,  tradicii,  drevnyuyu
slavu naroda, opustilsya na stul, otkryto stradaya.
   YA prikazal nakormit' komandu Islamkulova, priglasil k stolu  nachal'nika
boepitaniya polka lejtenanta Gureeva - nemolodogo, izryadno za tridcat', uzhe
s lysinoj na temeni.
   Za stolom kak ni v chem ne byvalo rasporyazhalsya Tolstunov.
   -  Davajte-ka  syuda  svoi  shineli.  Islamkulov,  za   toboj   trebuetsya
pouhazhivat'? Na, tashchi papirosu! Rahimov, v chest' gostej ne  skopidomnichaj,
potryasi zapasec!
   K lampe popolz dym tabaka. Islamkulov odnim  duhom  vypil  svoyu  charku.
Krupnye guby Gureeva tozhe ne otpustili stakana, poka on ne byl osushen.
   Eshche minutu Islamkulov zhadno dokurival papirosu, potom, tochno otvorilis'
dushevnye shlyuzy u nashih oboih gostej, polilsya rasskaz.


   Vyrvannaya stranica... Odna iz teh,  pro  kotorye  nash  general  skazal:
"Nado ih vosstanovit'". Vot etot klochok, eta  stranica  eshche  ne  sobrannoj
knigi, nosyashchej nazvanie "Semnadcatoe noyabrya".
   Bliz poludnya Islamkulov, rota kotorogo zanimala otrezok perednego  kraya
u sela YAdrovo, byl  vyzvan  v  shtab  batal'ona.  Zahvativ  svyaznogo,  vzyav
poluavtomat, on poshel kruzhnoj lesnoj tropinkoj. Ona  vyvela  k  progaline,
gde raspolozhilis' pohodnye kuhni. Pod grom pal'by  kashevary  v  zasalennyh
perednikah i kolpakah zanimalis' svoim delom, naryazhennye  na  kuhnyu  bojcy
zagotovlyali drova, chistili kartoshku. I vdrug, kogda Islamkulov sovsem bylo
minoval kuhni, lesom, s tyla, k progaline vyshla nemeckaya pehota. |to  byla
strashnaya minuta. Vnezapno zatreshchali avtomaty, zasvisteli  puli.  Prozvuchal
chej-to panicheskij vopl'.
   Poholodev,   no   sohraniv   samoobladanie,   moj   krasivyj   sorodich,
ispoveduyushchij zapoved' "chest' sil'nee smerti", vlastno prokrichal:
   - Ko mne! Slushaj moyu komandu!
   Stoya vo ves' rost, on pervym stal strelyat'. Zdes' zhe sluchajno  okazalsya
i  lejtenant-shtabnik  Gureev.  On  srazu   otdal   sebya   v   rasporyazhenie
nerasteryavshegosya  stroevogo  komandira.  Naryad  bojcov,  svyaznoj,   povara
pribilis' k Islamkulovu. Pod komandu, zalpami, oni strelyali,  perezaryazhali
vintovki i snova strelyali. Islamkulov zanyal mesto na odnom flange,  Gureev
- na drugom. Ne pozvolili vragu podojti. Ostanovili, prinudili zalech'.
   CHto zhe etim dostigli sluchajno ob容dinennye dvadcat' chelovek? YA suzhu kak
komandir. Oni pomogli svoemu batal'onu. Vkopavshijsya v zemlyu  batal'on  byl
obrashchen spinoj k  pronikshim  nemcam.  Povernut'  front  pochti  nevozmozhno.
Razmerennye zalpy dvadcati vintovok zastavili nastorozhit'sya kazhdogo  bojca
v okope: v tylu chto-to neladno.
   CHto zhe dal'she proizoshlo  s  etim  batal'onom?  Ni  Islamkulov,  ni  dva
desyatka voinov, strelyavshih vmeste s nim, ne  znali  o  dal'nejshem.  Odnako
mne,