roim horovod. Davaj? Zovi-ka vseh na krug. Derzhali drug druga za ruki, i horom peli, a Lenochka stoyala v centre kruga, zalivalas' zvonkim smehom i vsya siyala blikami svetlogo schast'ya i radosti: Kak na Leniny imeniny, Ispekli karavaj, Vot takoj shiriny, Vot takoj vyshiny, Vot takoj uzhiny. Karavaj, karavaj, kogo hochesh', vybiraj. Na poslednih slovah krug rasshiryalsya, i porazhennaya igroj Lenochka s priotkrytym ot udivleniya rtom i vostorzhennymi okruglennymi glazkami zastyvala v nereshitel'nosti pered predlozhennym ej vyborom. Anna smotrela na rasteryavshuyusya vnuchku svoyu i dumala o tom, chto primerno tak skladyvaetsya zhizn' cheloveka, kogda v okruzhayushchem nepreryvnom kolovorote nuzhno reshitel'no delat' pravil'nyj vybor. I kto ego znaet, kakoj iz nih, na samom dele, mozhet privesti k schast'yu, udache, blagopoluchiyu? ... Za dva dnya do serebryanoj svad'by ne stalo Ani. Ushla muzhestvenno, spokojno, mudro. Tak, kak ona zhila. Bol'shoe kladbishche na okraine goroda. U poslednego pristanishcha rodstvenniki, druz'ya, znakomye, sosluzhivcy. Vladimir nagnulsya, vzyal prigorshnyu zemli v ruki, vypryamilsya, nemnogo postoyal nepodvizhno. Sprava ot sebya on uslyshal slova ryadom stoyashchego cheloveka, kotorye prozvuchali tiho, netoroplivo, pechal'no: - Vladimir, dorogoj, schitaj, tebe v zhizni zdorovo povezlo. Ty - schastlivejshij chelovek. Protyanuv vpered ruku, Volodya razzhal svoj kulak. Prigorshnya zemli ushla v svobodnyj polet k tol'ko chto ushedshej iz zhizni lyubimoj zhenshchine v znak blagodarnosti, chto chetvert' veka ona byla ryadom s nim, - schastlivejshim na zemle chelovekom... Zovushchee zhit' Hozyajka pozhelala priyatnogo otdyha, ob®yasnila, gde chto nahoditsya, skazala, chto edet k muzhu v sosednyuyu derevnyu na dva dnya, poproshchalas' i zakryla za soboj dver'. Kak raz dva dnya ego i ustraivalo. Vladimir zavernul v etot primorskij gorodok po doroge, vozvrashchayas' iz komandirovki domoj. Minutu nazad stoyal pered nim chelovek, nuzhno bylo podderzhivat' razgovor, i on delal nad soboj ogromnoe usilie, chtoby sobrat'sya s myslyami, razbezhavshimisya po vsej ego proshedshej zhizni. No vot on opyat' odin. Ustalyj ot dorogi prileg na krovat', i otstupivshee na korotkoe vremya gore, vernulos' i nahlynulo na nego s novoj siloj, poverglo v polubred, poluson. Dumy stanovilis' nepodvlastny emu, tekli nepreryvno, pomimo ego voli, slovno seryj beskonechnyj potok osennih tuch, unosyashchij s soboj vsyakuyu nadezhdu na prosvet. Cvety na podokonnike, staren'kij televizor v uglu, holodil'nik, stol, potertyj kover na stene, fotografii v ramkah pod steklom. Na polu seraya dorozhka, davno nekrashenaya dver', staryj shkaf so skripuchimi dverkami, - na vsem pechat' nevysokogo dostatka i neopryatnosti. Na ishode dushnyj znojnyj den'. Za oknom - neuhozhennyj dvor, garazhi. Na kryshe odnogo iz nih, v teni rastushchego ryadom dereva, sidyat rebyatishki. Deti o chem - to gromko i otchayanno sporyat. Vse vokrug kazhetsya bessmyslennym, nelepym, dazhe etot rebyachij spor. Polulezha na krovati, zakryl glaza. ZHara nevynosimaya. Horosho by popit'. Hozyajka velela polivat' cvety. Ne zabyt' by. Cvety... Razve eto cvety!? Anya lyubila gvozdiki. Tol'ko gvozdiki i tol'ko krasnye, rozovye. Stranno. A ved' ee cvet - sinij, goluboj. Ona govorila, - gvozdika dol'she vseh sohranyaet svezhest'. O nebo, kakaya zhara! Dyshat' nechem... Vstat', projtis'? Mozhet na ulice s morya veterok? Hvatit li sil? I potom, - delo uzhe k vecheru. Spat', pospat' by... Kak medlenno tyanetsya vremya? Son, son! On ukorachivaet vremya. V nem spasenie. No ego net i net. Projdennoe, perezhitoe vnov' i vnov' voznikaet vo vseh podrobnostyah, shirit'sya, uglublyaetsya... Eshche odna popytka usnut'. Kuda to uhodit den', svet, sovsem drugie golosa, prohladnyj vozduh, zapah travy, cvetov, laskovoe solnce. Zagorodnaya dacha. Kto tam? Neuzheli? Nevozmozhno poverit'! Serdce, serdce zamiraet... Anya, ona. Bozhe, kakaya radost'! Da, da, konechno! Vot zhe ona, An'ka! Radost', to kakaya!? Serdce kak b'etsya. Sejchas vyskochit iz grudi. Zelenaya polyana zalita yarkim solnechnym svetom. Strojnye berezki vokrug. Vot zhe ona, Anechka, spuskaetsya s kryl'ca v sad. Ostorozhno i nezhno nogi ee perebirayut stupen'ku za stupen'koj. YA vizhu i lyubuyus' imi... Na nej akkuratnen'kij perednichek, oblegayushchij vysokuyu grud'. " Papa, deti, proshu, obed gotov!" |to zhe ee golos, ee ulybka, ee pohodka!? Sejchas podojdu k nej. Voz'mu ee za plechi. Zaglyanu v glaza, uvizhu svet, teplo, lyubov'... Sobrat'sya by s silami. ZHara, sil net nikakih. Ves' mokryj. Glaza sliplis'. Napryagis' - zhe! Eshche nemnogo! Nu!!! S neveroyatnym usiliem otkryvaet napolovinu pudovye veki i pered glazami... svisayushchaya s potolka vygorevshaya, s dlinoj bahromoj, pyl'naya materchataya lyustra, na kotoruyu on ran'she ne obrashchal vnimaniya. "Gde ya? CHto so mnoj?" Zachem on priehal syuda? Dlya chego? Kakaya sila pozvala ego na etot kurort, gde on sovsem odin, naedine so svoim gorem i muchitel'nymi vospominaniyami? Ved' kazhdaya ulica, kazhdyj kamen' etogo yuzhnogo goroda napominaet o poteryannom navsegda schastlivom vremeni, prigibaet k zemle, zagonyaet v smertel'nyj tupik! Ne nuzhno bylo etogo delat'. Luchshe bylo by vernut'sya posle komandirovki pryamo domoj. Tam mozhno byt' na lyudyah, nevol'no slushat' ih i govorit' s nimi, prituplyaya takim obrazom dushevnuyu bol'. Na samom dele, on zhazhdal etih muk, kak iskuplenie viny. Viny v tom, chto ego zhizn' prodolzhaetsya. I vmeste s tem, slovno chelovek, na kotorom zagorelas' odezhda, on otchayanno metalsya s mesta na mesto v instinktivnoj popytke sbit' na hodu ogon', bezzhalostno pogloshchayushchij zhiznennye sily, ne znaya, kak i kakim obrazom smirit' chuvstvo viny s neobhodimost'yu zhit'. CHto ego privelo syuda? Kak on okazalsya zdes', v etom ubogom pomeshchenii, na staroj skripuchej krovati s razdrazhayushchimi chuzhimi zapahami? CHego on zhdal? Na chto nadeyalsya? Mozhet, nadeyalsya obresti nemnogo tepla i radosti v radushnyh vospominaniyah, chtoby hotya by chut' - chut' rastopit' smertel'nyj holod dushi, skovannoj v besposhchadnyh tiskah chernogo traura... |tot yuzhnyj, znakomyj emu solnechnyj gorodok v okruzhenii vseh semi chudes sveta. SHirokim polukrugom raskinulas' golubaya buhta s mnogochislennymi na beregu plyazhami, prichalami, restoranami, kafeteriyami, kinoteatrami i prochimi zavedeniyami dlya otdyha i razvlecheniya priezzhej publiki. Plyazhi, oblaskannye teplymi prozrachnymi volnami, bol'shuyu chast' dnevnogo vremeni osveshchayutsya zdes' solncem so storony zaliva. Zerkal'naya vodnaya glad' otrazhaet v udivitel'nom sochetanii morskih i nebesnyh krasok demonicheskuyu krasotu mira. Slovno ozornye deti nosyatsya v golubom prostore veselye letnie oblachka, igraya solnechnymi luchami i, lyubuyas', kak ot etogo ezheminutno menyayutsya cveta i ottenki zemnogo i morskogo landshafta. V predvechernij chas u pirsa, v prozrachnoj glubine morya prohodyat mimo celye kosyaki mal'kov, pobleskivaya svoimi serebristymi spinkami. Odin za drugim oni tyanutsya s intervalom v neskol'ko minut i po odnomu i tomu zhe puti, slovno nachertannomu nikomu nevedomym razumnym sushchestvom. A vozduh..., celebnyj vozduh s morya i gor! S pervogo ego glotka chelovek slovno rozhdaetsya vnov'. Vozrastaet zorkost' vzglyada, chetkost' mysli, izyashchnej stanovitsya chelovek. V protivopolozhnoj ot morya storone, za amfiteatrom goroda, - velichestvennye kontury dalekih gornyh vershin - glavnogo Kavkazskogo hrebta. Otrogi gor spuskayutsya vniz k moryu. Kogda more shtormit, plyazhi pustuyut, a solnce, kak ni v chem ne byvalo, svetit i greet. Pohod za gorod, k otrogam gor, otkryvaet sovershenno inoj mir, drugoe predstavlenie o nashej planete. Moguchie hvojnye lesa rastut na skalistyh porodah uzkih glubokih ushchelij, vozvyshennostej, i ploskogorij. Neredko mozhno videt', kak na vertikal'nom, skalistom obryve strojnaya, vysokaya sosna vpivaetsya mnogochislennymi svoimi kornyami v shcheli monolitnoj kamenistoj glyby. Eshche bol'she porazhaet i izumlyaet eta kartina pri mysli o tom, chto tam, gde chelovek s pervogo vzglyada i ne predpolagaet, chto v nedrah mertvyh skal mogut byt' pitatel'nye soki, udivitel'noe po svoej krase rastenie obnaruzhivaet ih i pitaetsya imi. A chego stoit okazat'sya na grebne otroga gor i obratit' svoe vnimanie na sosednyuyu vozvyshennost'. Na dne glubochajshej mezhdu nimi propasti - zamyslovataya nitka gornoj rechushki. A dal'she, pripodnyatyj k zritelyu, kak by dlya luchshego obozreniya, zalityj solnechnymi luchami gigantskij sklon sosednego grebnya s lesnym massivom i ogromnym polem, pokrytym zelenymi travami, kustarnikami i gornymi cvetami. Velikolepie, moshch' i krasota zahvatyvaet duh i privodit v shokovoe sostoyanie. Neskol'ko let tomu nazad oni vdvoem priezzhali syuda v otpusk i zhadno lovili kazhduyu minutu, chtoby nasladitsya krasotami etogo unikal'nogo, nepovtorimogo ugolka Zemli. |to byli dni, kogda kazhdyj iz nih ispytyval neopisuemyj vostorg ot uvidennogo i ostroe zhelanie podelit'sya svoimi vpechatleniyami. Kazhdyj novyj den' ne byl pohozh na predydushchij. On prinosil im novye radosti, naslazhdeniya, otkrytiya. Otpusk v etih krayah byl dlya nih bol'shim prazdnikom, zasluzhenno darovannym im za mesyacy upornogo truda. SHagaya ryadom s nej po shumnomu primorskomu bul'varu, Vladimir chuvstvoval, kak vozbuzhdenno b'etsya ee serdce, a v unison, no rezhe, ego. I eto napominalo emu voskresnyj perezvon dvuh kolokolov v svetlyj prazdnichnyj den', celikom zavladevayushchij vsem okruzhayushchim prostranstvom, kogda uprugie, nizkie tona odnogo iz nih berezhno nesut na sebe legkie, zvonkie perelivy drugogo, prevrashchaya okruzhayushchij mir v biblejskuyu legendu... Poka bal'zam vospominanij omyval svetloj volnoj izmuchennoe serdce, gde - to tam, v solnechnom spletenii, vnov' i vnov' nakaplivalas' gorech'. I slezy vnezapno vyryvalis' naruzhu, bezzhalostno vozvrashchaya ego k svoej tragedii. Oni neshchadno podavlyali ostatok ego zhiznennyh sil. V nih zvuchala zhguchaya obida i beznadezhnost'. I kazhdyj raz emu kazalos', chto vot sejchas, nakonec-to, etot pristup uneset s soboj poslednee dyhanie ego zhizni i pokonchit s ego nevynosimymi stradaniyami. No, uvy! K schast'yu ili neschast'yu, kogda gore chelovecheskoe slishkom veliko, dusha ne v silah slishkom dolgo, nepreryvno ego nesti. Ustalost' valila ego s nog, i vremenami on vpadal minut na pyat' - desyat' v istuplennyj trans. Ochnuvshis' i mobilizovav ostatok svoej voli, on stremilsya k dejstviyu, pytalsya chem ni bud' zanyat' sebya. Na lyudyah staralsya iz poslednih sil byt' sobrannym. So storony glyadya, trudno bylo dazhe skazat', chto ego vnutrennij mir podavlen, nadlomlen. Na sleduyushchee utro Vladimir medlenno, ne toropyas', razobral svoj chemodan, nemnogo ubral v komnate, vyshel vo dvor. Na gorod, so storony morya, nabegali temno serye oblaka. Oni daleko vytyagivalis' v dlinu. Mestami mezhdu nimi obnazhalos' nebo. CHerez razryvy v bystro mchashchihsya oblakah solnechnyj svet padal na zemlyu. I so storony morya mozhno bylo videt', kak po amfiteatru goroda peremeshchayutsya solnechnoe osveshchenie, vyhvatyvaya otdel'nye mesta ego ulic, domov i ploshchadej. Vremenami morosil melkij dozhd', stoyala vlazhnaya duhota V dal'nem uglu dvora pod navesom na kryl'ce sidela devchonka let dvenadcati. Korotkij sitcevyj sarafan svobodno visel na ee huden'koj neskladnoj figure. Vidno ona nedavno priehala, - sovsem eshche belen'kie neproporcional'no dlinnye ruki i nogi. Skuchnyj bezrazlichnyj vzglyad skvoz' nispadayushchij na lob chubchik svetlo rusyh volos. V ruke derzhit dlinnuyu palku, i vremya ot vremeni postukivaet eyu po derevyannym perilam. Podnyataya k Volode sklonennaya nabok golovka i umnye serye glazki vyrazhali nepritvornoe detskoe lyubopytstvo. "Nado pogovorit' s nej, - podumal on. - No o chem? CHto obshchego u menya s nej? Ona mozhet ispugat'sya ot odnogo vida moego. V silah li ya hotya by ulybnutsya ej ili poshutit'?" Horosho by zateyat' hot' kakoj ni bud' razgovor. Tem bolee s rebenkom, dusha kotorogo, slovno chistyj list s odnimi lish' solnechnymi naputstviyami ot boga na schastlivuyu zhizn'. - Skuchaesh'? A druz'ya tvoi gde? - Volodya ispugalsya svoego hriplogo otreshennogo golosa. - YA tol'ko vchera priehala s mamoj. Ni s kem eshche ne uspela poznakomit'sya. A vy zdes' otdyhaete? - ohotno otozvalas' ona. Vidimo, ne proch' byla razveyat' skuku. - Da, tozhe priehal otdohnut'. Kak zovut to tebya? - Sonichka, - i tut zhe popravilas', - Sonya. - More lyubish'? - YA pervyj raz. - Polyubish'. More prekrasno. Plavat' to umeesh'? - YA zanimayus' v sekcii plavaniya i badmintona tozhe. - A raketki u tebya est'? - Est', - ozhivlenno kivnula ona golovoj. - Nu chto zh, togda poigraem, kak ni bud'. - A chto, sygraem, - v glazah vspyhnuli ogon'ki. I dalee skorogovorkoj, - My s papoj igraem. A potom on saditsya pisat' svoyu knigu. On pisatel'. Ostalsya v Saratove. S nami ne poehal. Emu nado uspet' sdat' knigu v izdatel'stvo. - Vot kakoj u tebya papa! CHut' bylo ne pointeresovalsya, kakie knigi papa uzhe napisal, no na vsyakij sluchaj vozderzhalsya ot etogo voprosa. Iz blizhajshego okna vyglyanula mama. - Sonichka, idi domoj, devochka. - YA sejchas, mama. - Pojdu k moryu, - proiznes Volodya, ponyav, chto razgovora bol'she ne budet. - Dozhd' ved', dyaden'ka. - Nichego, dozhdik to inogda i teplyj. Pozdorovayus' s morem. Davno ne videl. - Postojte, a vy ved' ne skazali mne, kak vas zvat'. - Zovi menya "dyadya Volodya". Idet? - Idet. - Sonichka dolgo smotrela emu vsled On medlenno povolok svoe ustaloe telo k shiroko otkrytym vorotam. Vyshel na ulicu i povernul v storonu morya. Bylo mnogolyudno u magazinov, restoranov, kioskov. Pogoda ne pozvolyala kupat'sya i zagorat'. Volodya probivalsya skvoz' sutoloku otdyhayushchego lyuda, zhadno nabrasyvayushchihsya na atributy yuzhnogo kurorta - znamenitye chebureki, hachapuri, forel' kavkazskuyu, vina gruzinskie - "Rkaciteli", "Psou", "Tvishi". Mnozhestvo lar'kov torguyut muzykal'noj produkciej, i vokrug nih gromko s zaezzhennyh lent razdaetsya muzyka Vysockogo, Tokareva, Robertino Loreti. Pochemu Sonichka tak pristal'no razglyadyvala ego. Neuzheli vydaet vneshnij vid. Iz sochuvstviya? Vryad li. Deti nechuvstvitel'ny k chuzhomu goryu. Kruzhilas' golova. Poshatyvalo. Okruzhayushchee vosprinimalos', kak nechto nahodyashcheesya za predelami ego zhizni. Trotuar kazalsya uhodyashchim nazad iz-pod ego nog. Badminton. Anya lyubila etu igru. Igrali oni ne po pravilam. Bez setki. Dostatochno bylo udovol'stviya ot prostyh, pryamyh perepalok. Ona ohotno soglashalas' igrat', no tol'ko v tom sluchae, esli partner podaval volan tak, chtoby ej pochti ne prihodilos' sdvigat'sya s mesta. Esli zhe eto ne poluchalos', to v hod shel milyj damskij kapriz, - deskat', on igrat' ne umeet ili ne hochet. Nezametno dlya sebya on spustilsya k polupustomu plyazhu. More bushevalo i, kazalos', bez vsyakih na to prichin. Umerennye poryvy vetra, vremenami nebol'shoj dozhd', mchashchiesya vysoko v nebe tuchi ne mogli byt' pryamoj prichinoj burnogo povedeniya morskoj stihii. Volodya podoshel vplotnuyu k vode. Nakaty voln zalivali znachitel'nuyu ploshchad' beregovoj polosy plyazha. SHum priboya to narastal, prevrashchayas' v rev rvushchegosya vpered dikogo zverya, to otkatyval nazad so vzdohom oblegcheniya. Tak, naverno, budet vsyu noch', a k utru na udivlenie vse mozhet utihnut' do polnogo shtilya... ...K moryu, oni s Anej spuskalis' obychno rannim utrom. Solnce tol'ko poyavlyalos' iz-za gor. Ego luchi darili miru umerennoe teplo, i nesli s soboj rasslablyayushchee blazhenstvo dlya dushi i tela. V etot chas more vyglyadelo tak, budto ono za noch' vernulo sebe bezoblachnyj, bezzabotnyj mladencheskij vozrast s trogatel'noj postup'yu medlenno prosypayushchihsya voln i nevinnoj igroj prozrachno golubyh glubin. Kak by vpervye v svoej zhizni, sovershali oni robkie shagi, laskaya pribrezhnye peschinki nezhnym lepetom tysyachi tonchajshih kolokol'chikov. Posle pervogo kupaniya Anya, ne vyhodya na bereg, vzbiralas' na odinokuyu skalistuyu glybu, vozvyshavshuyusya nad poverhnost'yu vody. Ona sadilas' na ploskuyu chast' ee, rukami obnimala kruglye somknutye vmeste koleni i sveshivala nad kraem netronutye vremenem pal'cy nog. Oni, slovno nesmyshlenye brat'ya - zveryushki, vystraivalis' v ryad svoimi svetlymi perlamutrovymi nogotkami na rumyano-molochnyh podushechkah. Serebristaya morskaya dal', protyanuvshayasya do samogo gorizonta i nezametno perehodyashchaya v chistyj, yarko goluboj nebosvod; gryada gor, zatyanutaya utrennej dymkoj s privetlivym bagryanym solncem nad nej i... zhenshchina - charovnica s obrashchennymi k dnevnomu svetilu ogromnyh opushchennyh vek i blagodarnoj ulybki puhlyh, rumyanyh gub... Kto znaet, mozhet byt', v etom vzaimnom bezmolvii tot samyj tainstvennyj mig obshcheniya materi-prirody so svoim vysshim tvoreniem!? Obshcheniya na puti k sovershenstvu. Anya sidela s podnyatoj golovoj i zakrytymi glazami licom k solncu, v okruzhenii lazurnoj morskoj dali i dalekih zasnezhennyh gornyh vershin. Temnye gustye volosy krupnymi lokonami rasseyany byli na bronze zagorelyh plech. Posle dlitel'nogo kupaniya ona celikom otdavalas' laskovomu teplu rannego solnca. A Vladimir, ispytyvaya nechto vrode chuvstva revnosti, pri vide ee, oblaskannoj mnozhestvom hrustal'no-prozrachnyh kapel' morskoj vody rasseyannyh po vsemu telu. Odna za drugoj oni nehotya skatyvalis' vniz, ceplyayas' za malejshuyu vozmozhnost' prodlit' svoyu volnuyushchuyu blizost' s nezhnym zhenskim telom. Dazhe moguchaya morskaya stihiya zastyvala v izumlenii ot etoj kartiny, sobrav vsyu svoyu titanicheskuyu volyu, chtoby umerit' svoj pyl i smenit' burnuyu strast' na nezhnost' i lasku, - na to, chto bol'she vsego na svete cenila obitatel'nica odinokoj skaly. Kazhdaya iz nabegayushchih voln prinosila svoyu dolyu prohlady i svezhesti, ogibala podnozh'e Aninoj skaly, trepetno zaklyuchala ee v svoi ob®yatiya, na mgnoven'e zamirala v vostorge, otkatyvala nazad i vnov' povtoryala vse snachala pod vechno zhurchashchij lyubovnyj shepot... Svetlye vospominaniya. Oni vsegda s nami, kak neot®emlemaya cennost' zhizni. |to nazhityj kapital radosti, schast'ya, uspehov. On dolgo brodil po beregu morya i gorodskim ulicam. K polunochi on vernulsya na svoyu dvuhdnevnuyu kvartiru. Ot ustalosti i dushevnogo istoshcheniya povalilsya na krovat', poteryav vlast' nad soboj. Za otkrytym oknom glubokaya noch'. V bezgranichnoj, bezdonnoj temeni dalekij tainstvennyj zvezdnyj mir. Neskonchaemyj, monotonnyj ritm moguchego morskogo priboya ne zatihal ni na minutu. Val za valom, groznyj grohot. On ugrozhaet vsej vselennoj, vsemu chelovechestvu. Nakat, eshche nakat - zloveshchij, neotvratimyj. Ne dostigaya celi, vorchlivo otkatyvaet nazad. Za dolyu minuty nabiraet silu i vnov' so zverinoj yarost'yu nastupaet na chelovecheskuyu obitel', pytayas' ee smyt' v burlyashchuyu puchinu morya. I tak minuta za minutoj, chas za chasom, bez vsyakoj nadezhdy na to, chto sila etogo chudovishcha, nakonec, issyaknet i nastupit pokoj i tishina. Emu nachinaet kazat'sya, chto burlyashchaya, zlonamerennaya pena groznogo priboya, voznikayushchaya tam, na beregu, dokatyvaetsya do nego, vstaet na dyby i razvorachivaet pered nim, vrezavshiesya gluboko v pamyat', poslednie Aniny chasy... ...Anya uzhe ne mozhet dolgo byt' v odnom i tom zhe polozhenii Ona to lozhitsya, to saditsya, svesiv nogi s divana. Volodya tut zhe okazyvaetsya ryadom. So skrytym vnutrennim bezzvuchnym rydaniem staraetsya govorit' rovno. Emu kazhetsya, eshche nemnogo i on sojdet s uma. - Ne nuzhno, stradalica moya, stavit' golye nogi na pol, - govorit on drozhashchim v slezah golosom, - prostudish'sya. YA tebe sejchas podlozhu podushechku. Berezhno po ocheredi, slovno hrupkoe sokrovishche, beret v svoi ruki kazhduyu iz nih, - belosnezhnuyu, tepluyu. Trepetno, kak svyatynyu, pokryvaet poceluyami i stavit na lezhashchuyu na polu podushechku. I, kak byvalo ran'she, i vsegda, dazhe sejchas, v etu rokovuyu minutu, ego odolevaet tainstvennaya, neob®yasnimaya ih magneticheskaya prityagatel'nost'. Skol'ko bylo schastlivejshih, bezmolvnyh nochej, kogda eti krohotnye nozhki, ustalye, posle neposil'nyh dnevnyh trudov i zabot na rabote i doma, somknuvshis' vmeste, tihie, slovno dva golubya, nezhno prislonyalis' k nemu svoim charuyushchim teplom i vzryvali v nem burnuyu, nenasytnuyu strast'! CHernoe nevidimoe chudishche povislo nad nimi, fatal'nyj neodolimyj monstr. V ego sataninskom namerenii ni kapli miloserdiya. Unichtozhit'! I ne prosto ubit'! No i nasladit'sya tem, kak medlenno, muchitel'no, shag za shagom budet sokrusheny, razdavleny i, nakonec, unichtozheny krasota, um, bezgranichnoe ocharovanie. Vse, chto nakaplivalos', sovershenstvovalos' vekami, chtoby voplotit'sya v etom divnom sushchestve i ozaryat' okruzhayushchuyu zhizn' vysokim soderzhaniem. S kazhdym dnem krasota ugasaet. Zlaya sud'ba ne dremlet. Vsled za glavnym zlom, slovno svora sobak na bezzashchitnuyu zhertvu, ustremlyayutsya i pobochnye, sluchajnye bedy. I dejstvo ih chudovishchno, izoshchrenno. Ot somnitel'nogo lekarstva puhnut nogi, ruki. Nado zhe sluchit'sya dazhe takomu, - zabludivshayasya pchela zaletaet v komnatu cherez fortochku. Ukus i zaplyvayut ee chudnye glaza, guby. Kazhdoe dvizhenie, dazhe vzdoh - nesterpimye stradaniya. No An'ka ne sdaetsya. Kak ni tyazhelo, skvoz' bol', gore, pechal' verit, nadeetsya, pytaetsya dazhe shutit'. Pervyj raz teryaet ona soznanie. Volodya opuskaetsya na koleni, kladet golovu ej na grud' i daet volyu nakopivshimsya gor'kim slezam. To, chto on uslyshal v sleduyushchij moment, privodit ego v sodroganie. - Privetik, - ochnuvshis', proiznosyat v nezemnoj ulybke izmuchennye ee usta... A sud'ba-monstr, uslyshav eto, prihodit v yarost' i Anya nachinaet zadyhat'sya v tom, chto s®ela minutu nazad. I eto pri ee prirodnoj chistoplotnosti! Odnako po-prezhnemu ne sdaetsya i v minutu, kogda nastupaet peredyshka, chtoby ne dumat' ob ee postigshih uzhasah, predlagaet: - Davaj, Volod'ka, sygraem v karty chto li!? Oni igrayut. Po vyrazheniyu ee lica Volodya vidit, kakuyu titanicheskuyu volyu ona proyavlyaet, chtoby sosredotochitsya na igre, i zabyt' o svoih mukah. On izobrazhaet azart, chtoby pokazat', chto ee sostoyanie ne vyzyvaet osobyh u nego opasenij. No ona vynuzhdena brosit' igru, - vse povtoryaetsya i ona blednaya, slabaya govorit: - Poprobuyu klizmu, - govorit ona obrecheno i vsled za etim nastojchivo, - No ya sama! - Kak zhe ty sama? - Slezy zastyli v ego glazah, zadrozhali guby. - YA skazala - sama! Vyjdi! Protivostoyat' takoj reshimosti nevozmozhno bylo. On prigotavlivaet vse neobhodimoe i vyhodit iz komnaty, ostavlyaya dver' chut' priotkrytoj. On nablyudaet, kak ona s neveroyatnym trudom prinimaet udobnuyu dlya sebya pozu, i... ostaetsya potryasennyj sohranivshejsya eshche krasotoj i plastichnost'yu ee tela. Prohodyat dni, i Anya ugasaet... Nochami Volodya, sidya ryadom v kresle, dremlet i prislushivaetsya k kazhdomu shorohu. Posle neskol'kih polu bessonnyh nochej on v iznemozhenii zasypaet pod utro. Prosnuvshis', smotrit v storonu Ani i cepeneet... CHto eto!? Dazhe smert' drognula i otstupila! Proizoshlo chudo! Pered nim An'ka v glubokom sne. Opuhol' spala pochti sovsem. Telo obrelo prezhnie formy. Milye neotrazimye cherty obramlyayut rodnoe, pohudevshee lico. Bol'shie s tonkimi sinimi prozhilkami veki pokryvayut glaza. Somknutye v glubokom spokojstvii i smirenii guby. Vnezapno vspyhnula nadezhda, sumasshedshaya minutnaya nadezhda. A vdrug! Byvaet ved' takoe chudo... Da, da byvaet! Volodya vspominaet rasskazy vrachej, s kotorymi emu prihodilos' sovmestno rabotat'... No, uvy... An'ka uhodit... A krasota... ee krasota! Ona okazalas' sil'nee chudovishchnoj zloj sily! Ona pobedila! Okazalos' nevozmozhnym ee unichtozhit'. Volodya stanovitsya na koleni, i opavshim, izmuchennym golosom s bol'yu i uzhasom govorit svoej zhene: - Anya, Anechka, rodnaya! Slyshish'? YA bogotvoryu tebya. Ty slyshish' menya? I v otvet skvoz' zakrytye dlinnye resnicy s trudom probivaetsya prozrachnaya golubaya slezinka i medlenno, medlenno katitsya po shcheke vniz... Zvon, kolokol'nyj zvon. Uprugie volny ego odna za drugoj ohvatyvaet okruzhayushchee prostranstvo, ledenyat dushu. Oni budyat, trevozhat, zovut. S kazhdym udarom vse bol'she szhimaetsya grud', perehvatyvaet dyhanie, ischezayut ostatki tepla, sveta, vozduha. Poslednee, otchayannoe usilie izbavit'sya ot navalivshegosya na nego koshmara i on, slovno vyrvavshis' iz pasti lyutogo zverya, zhadno hvataet spasitel'nyj glotok vozduha, i prosypaetsya. Utrennij svet i teplo mirno pronikayut v otkrytoe okno. Gromko i chasto b'etsya serdce, vysoko vzdymaetsya grud'. So dvora donosyatsya mernyj metallicheskij zvon. Polezhal nemnogo, uspokoilsya. CHasy pokazyvali nachalo odinnadcatogo. Pripodnyalsya v krovati i vyglyanul v okno. V konce dvora Sonichka, rasstaviv shiroko svoi nozhki - spichki, s podcherknutym upryamstvom udaryaet dlinnym zheleznym prutom po visyashchemu u garazha rel'su. Prut yavno ej ne po plechu. S kazhdym udarom ona teryaet ustojchivost' i s trudom uderzhivaetsya na nogah. Dlinnye, pryamye, zolotye volosy kazhdyj raz legko vzletayut vverh i padayut na lico. Rezkim dvizheniem golovy ona sbrasyvaet ih nazad. " CHto eto s nej?" Guby vytyanulis' v tonen'kuyu nit' i krepko szhaty. V glazkah nastojchivaya oderzhimost'. Vdrug ryvkom povernula golovu v ego storonu, na sekundu ostanovilas'. Na ee voskovo-belyh, eshche ne uspevshih zagoret' shchechkah, vspyhnul rumyanec. Kinula prut na zemlyu i stremglav brosilas' k svoemu pod®ezdu. Podol ee legkogo, sverkayushchego beliznoj akkuratno otglazhennogo, raspisannogo golubymi cvetami, plat'ica, razvivalsya raskleshennoj chast'yu vokrug ee dlinnyh nozhek. " Neuzheli ispugalas' menya? YA ved' ne sobiralsya delat' ej kakoe libo zamechanie". Volodya medlenno i bescel'no svesil nogi s krovati i tak prosidel neskol'ko minut. Vdrug pod oknom razdalsya zvonkij golosok Sonichki. - Dyadya Volodya, vy ved' obeshchali sygrat' so mnoj v badminton?! On vyglyanul v okno. Sonichka obnimala vytyanutoj vpered pravoj rukoj stvol evkaliptovogo dereva. Upirayas' nogami v ego osnovanie, ona koketlivo naklonila tulovishche i svesila svoyu golovu. Skvoz' kopnu povisshih volos, prikryvavshih chast' lica, svetilsya ee voproshayushchij vzor. - CHto zh, - skazal on mashinal'no, -raz uzh obeshchal, znachit sygraem. Sonechki, kak budto ne bylo sovsem. Vmig kinulas' v storonu svoego doma i tut zhe vernulas' s raketkami i dvumya myachikami v rukah. " Zachem tol'ko ya soglasilsya igrat'?" - podumal on, kogda pozorno prozeval pervuyu podachu svoego protivnika, i vynuzhden byl idti za volanom. Nogi ego ne slushalis'. A kogda on nagnulsya, chtoby dostat' ego, emu pokazalos', chto vryad li on smozhet vypryamit'sya. Sonichka smotrela na nego skvoz' torzhestvuyushchuyu ulybku pobeditel'nicy. V nej zagovoril instinkt zhenshchiny, sumevshej vpervye zastavit' muzhchinu vypolnit' ee volyu. - Po moemu, - gromko hohotala ona, - vy nikogda ran'she ne igrali, i igrat' ne umeete. I ser'ezno snishoditel'no: - Hotite, - nauchu. - Ne nado, Sonichka, ya umeyu. Sonichka stremitel'no podaet myach. Volan letit bystro i napravlen pryamo v grud' protivnika. Volodya otskakivaet v storonu, no nedostatochno bystro. Otvetnyj udar okazalsya ne sovsem udachnym. - |to uzhe luchshe, - nastavitel'no zayavlyaet Sonichka, ustremlyayas' za volanom, chtoby bystree vvesti ego v igru. - Kogda idet pryamoj myach, - dobavlyaet ona gromko, - nuzhno bystree otskakivat' v storonu. Volodya vyalo ulybnulsya. Konechno, nuzhno, no kak poborot' bezrazlichie i slabost'. Kazalos', chto emu do etoj devchonki, no ogorchat' ee on ne hotel. On s odnoj storony, Sonichka s drugoj, no mezhdu nimi, svyazyvayushchaya ih, kakaya to nezrimaya nit'. Oni svyazany, hotya stoyat po raznuyu storonu mnimoj cherty. Ot duhoty i fizicheskogo napryazheniya spina ego pokrylas' isparinoj. A razgoryachennaya Sonichka porhaet so svoej raketkoj to vlevo, to vpravo, gromko vedet schet, vremenami oglashaya ego. Kogda igra v ee pol'zu, - gromko, s vostorgom. Odnako chestno otmechaet udachnyj hod ne tol'ko svoj, no i protivnika svoim novym slovechkom. - Vot, zdorovski! - zarazitel'no vosklicaet ona, vhodya vse bol'she v razh. Nezametno dlya sebya Volodya vtyagivaetsya v igru. Im ovladevaet istuplennaya yarost' krasivo sygrat'. On ves' sosredotochilsya na odnom tol'ko, - Sonichka, udar, polet myacha, otvetnyj udar. Udar, eshche udar. Razvorot vsem korpusom i eshche, eshche. V kazhdom udare viditsya kakoj-to smysl, kakaya-to istina, kakoj-to put'. V chem, zachem, dlya chego - ne hotelos' dumat'... Odno tol'ko yavstvenno: oshchushchenie gigantskogo rveniya, rastushchej s kazhdym dvizheniem sily, pravdy, bezumiya... Konchat' igru? Ob etom i mysli ne moglo byt'. CHto - to trebovalos' dokazat', ponyat', dostich'. A Sonichka ne podavala nikakih priznakov ustalosti. Igra, kazalos', budet dlit'sya vechno. Ona neskonchaema, nepreryvna. Na mgnoven'e on zaderzhal svoj vzglyad na svoej raskrasnevshejsya, lohmatoj, malen'koj partnershe i udivilsya, kakim obrazom okazalas' v ego zhizni eto slaboe, bezzabotnoe, zovushchee zhit', nevinnoe sozdanie!? --------------- 1 Bog sna 2 Imena sobak, kotorye pervymi pobyvali v kosmose. 3 CHeshskij pisatel' i obshchestvennyj deyatel'. H'yuston, 2003 g.