pokojnyj i uverennyj Zalman, a mezhdu nimi devochka let shesti v svetlom dlinnom, raskleshennom vnizu plat'ice, i s shirokim bantom na golove. Tetya Fejga ponravilas' Goldele, i ona podumala, chto babushka, pozhaluj, byla prava, kogda govorila o pervenstve v Berdichevskoj gubernii. |to byla pervaya vestochka iz Ameriki. Pis'ma iz-za okeana shli mesyacami i neredko propadali. Vosem' let proshlo s teh por, kak Fejga s Zalmanom uehali v Ameriku. I tol'ko sejchas prishlo ot nih pis'mo. Aba chital, zhenshchiny tiho vshlipyvali. Lyusen'ku razmorilo teplom ot pechki, i ona nezametno dlya okruzhayushchih usnula na divane v obnimku so svoej kukloj. Mendele i Golda staralis' ne propustit' ni odnogo slova o dalekoj, zagadochnoj dlya nih strane, Amerike. CHem bol'she oni slushali rasskaz o tom, kak zhivet tetya Fejga s muzhem i dochkoj v CHikago, tem bol'she oni udivlyalis' slezam mamy i babushki. Kazalos', tol'ko radovat'sya nado. No ne znali deti o tom, skol'ko gorya i straha im prishlos' perezhit' v te dni, kogda molodye, Zalman i Fejga, posle svad'by uezzhali v Ameriku. Aba prodolzhal chitat' pis'mo, v kotorom Fejge pisala o tom, chto v nachale im bylo trudnovato, a teper' u nih uzhe sobstvennaya prachechnaya, rabotayut oni mnogo, no zato zhivut horosho. U nih zamechatel'naya doch' i zovut ee Biatris. - Ne dozhil Benya, tak i umer, ne uznav nichego o Fejgele, - skazala skvoz' slezy Pesya i dobavila: - I deti uehali srazu i nichego ne znayut, chto sdelal dlya nih otec. Byl by Bencion zhiv i zdorov, ya by tozhe nichego ne uznala. On by ne stal mne vse eto rasskazyvat'. No kogda on lezhal v bol'nice, mne udalos' vse vypytat' u nego. "Za nas Vy ne bespokojtes'. My zhivem horosho, u nas sobstvennyj avtomobil'", - prozvuchali slova iz pis'ma. - Uh ty! - ne sderzhalsya Mendele i stal neterpelivo dergat' papu za rukav. - A kakoj? Ford? Da? Ne obrashchaya na eto vnimaniya, papa priblizil pis'mo pochti k samoj lampe i chital vse dal'she i dal'she o prostornom i svetlom dome, kotoryj osveshchaetsya elektrichestvom, i o tom, chto elektricheskie lampochki visyat dazhe na ulice, poetomu vecherom tam svetlo, kak dnem. - |to zhe skol'ko nuzhno kerosina i lampochek, chtoby osveshchat' vse ulicy? - udivilas' Goldele. CHto i govorit', vzroslye tozhe tolkom ne ponimali, chto oznachaet eto trudno vygovarivaemoe slovo "elektrichestvo". A Goldele eto volnovalo ne prosto tak. Ee postoyannoj obyazannost'yu bylo pokupat' kerosin. Ego privozili v zheleznyh bochkah i prodavali pryamo na ulice. Ochered' vystraivalas' zadolgo do etogo. Zimoj, v moroznye dni, Goldele prihodila domoj sovershenno okochenevshaya. - Bednen'kaya ty moya truzhenica! - pozhalel ee otec i dobavil. - Skoro tebe ne nuzhno budet stoyat' v ocheredi za kerosinom. Ty, navernoe, videla, skol'ko provodov privezli k plotine, gde stroyat elektrostanciyu. Vot protyanut provoda v kazhdyj dom, i togda vmesto kerosinovoj lampy budet i u nas elektricheskaya. - Papochka, a eto pravda, chto eti provoda zolotye? YA slyshala, kak odin dyadya ob etom govoril. - Glupen'kaya, on, navernoe, poshutil. Ne zolotye, a mednye - metall takoj, pohozhij na zoloto. Mnogoe v pis'me bylo neobychnym i budorazhilo voobrazhenie mestechkovogo cheloveka. No koe-chto i udivlyalo. Aba chital pis'mo s bol'shim interesom. No, vmeste s tem, ne mog ponyat' odnogo. Amerika v eti dni perezhivala ostryj krizis, massovoe bankrotstvo, pohod bezrabotnyh na Vashington. A eto ne moglo ne otrazit'sya na zhizni ih rodstvennikov. No ob etom, kak ni stranno, ni slova. Mendele oblokotilsya o stol, podderzhivaya obeimi rukami golovu. On ne videl i ne slyshal nichego. Ne smotrel on ni na pis'mo, ni na papu, kotoryj ego chital. Kazalos', on i ne znaet, o chem rech'. Ego vzglyad protyanulsya v mechtu, sovershenno fantasticheskuyu. A mechta risovala vot chto. YAsnoe solnechnoe utro. Mendele nadevaet chernye sapogi, chernuyu kozhanuyu kurtku, chernye perchatki s dlinnymi otvorotami i chernyj shlem. Na nego s udivleniem smotryat Goldele i Lyusen'ka. No eto ego niskol'ko ne smushchaet. Uverennym shagom on spuskaetsya s kryl'ca svoego doma i napravlyaetsya pryamo k chernomu, blestyashchemu avtomobilyu s dvumya kruglymi farami vperedi i s krasivoj nadpis'yu na anglijskom yazyke na radiatore. Tot samyj avtomobil', kotoryj oni videli s Mon'koj Ajzenbergom na proshloj nedele, na ploshchadi u rajispolkoma, i kotoryj byl v ih zhizni pervym - nastoyashchim, a ne narisovannym. Mendele reshitel'nym dvizheniem otkryvaet dvercu, dostaet korbu-rychag, vstavlyaet v otverstie pod radiatorom i, napryagshis' chto est' sily, delaet rezkoe dvizhenie. Motor zavelsya, povalil dymok iz vyhlopnoj truby, i Mendele pobedonosnym shagom napravlyaetsya k kuzovu, saditsya v mashinu, kladet ruki v chernyh perchatkah na rul', nazhimaet na rychag gaza i trogaet s mesta. Sestry radostno mashut emu vsled rukami i chto-to krichat vdogonku. On ponimaet, chto oni prosyat ego pokatat' ih. No eto opasno - on ne mozhet eto sdelat', poka ne nauchitsya kak sleduet vodit'. Mashina mchitsya vdol' dlinnoj pryamoj ulicy po napravleniyu k shkole. Po ulice peshkom idut ucheniki. Oni toropyatsya k nachalu zanyatij. Uslyshav gul motora, oni ostanavlivayutsya v izumlenii, a potom, opomnivshis', krichat: "Smotrite, smotrite! |to zhe Mendele vodit mashinu!" A vot i Mon'ka idet s bol'shoj sumkoj na spine. "Hot' opasno, no, pozhaluj, voz'mu ego s soboj", - dumaet Mendele i vazhno vypryamlyaetsya na svoem sidenii. Mendele vsegda bylo obidno, chto on po sravneniyu s Mon'koj men'she znaet. U Mon'ki doma mnogo knizhek. Papa u nego aptekar'. On privozit ih, kogda edet v gorod za lekarstvami. A teper' Mon'ka sidit ryadom s nim i Mendele emu ob®yasnyaet, kak nuzhno upravlyat' mashinoj... - Synok, ty uroki sdelal? - Mendele dazhe srazu ne mog soobrazit', otkuda i zachem razdaetsya etot nelepyj vopros. Roditeli ochen' redko interesovalis' ego shkol'nymi delami - oni vsegda byli zanyaty. - Ty ne zabyl, chto vam s Goldele zavtra nuzhno budet mne pomoch'? |to mama narushila polet fantazii syna. "Vse-taki zavtra zarezhut Pyatachka", - s dosadoj podumal Mendele. I chego, sobstvenno, emu tak zhalko ego? Pochemu emu ne byvaet zhalko kuricy, kogda on prinosit ee k rezniku? Mendele sovershenno spokojno smotrit, kak reznik prityagivaet hoholok k kryl'yam trepyhayushchejsya kuricy tak, chto ptica zakatyvaet glaza, vyskubyvaet per'ya na shee, ne toropyas', vytaskivaet britvu iz nagrudnogo karmana, shepotom chitaet molitvu, lovkim dvizheniem pererezaet gorlo i slivaet krov' v ryadom stoyashchuyu bochku s per'yami. Ego dazhe ne bespokoit to, chto broshennaya na zemlyu kurica eshche dolgo b'etsya v agonii. Kak postupayut s porosenkom, on uzhe znaet - kak v proshlom godu. Snachala ne kormyat celyj den', i on strashno krichit, kogda k nemu prihodyat. Potom vdrug zamolkaet. |to samoe strashnoe - emu nasypali muki v koryto. A ona dlya nego ochen' vkusnaya. On hvataet ee s zhadnost'yu i zabivaet sebe rot i, konechno, krichat' ne mozhet. I tut muzhiki... Net, on ni za chto ne ostanetsya doma! - Pust' idet spat', uzhe pozdno. Zavtra utrom sdelaet uroki, - papa prerval ego mrachnye mysli i zastupilsya za nego. Muzhiki obeshchali prijti posle obeda. A do etogo nuzhno bylo vse prigotovit' i spravit'sya s obychnymi domashnimi delami. Posle zavtraka Aba ushel v svoyu cukernyu. Goldele pomogala mame na kuhne, a Mendele vzyalsya za svoe delo. Snachala on podnyalsya na cherdak, nasypal gusyam v koryto ovsa i podlil vody - vcherashnyaya vodichka sovsem zamerzla. Potom on snimal tam s verevok bel'e i tryapki, kotorye nuzhny budut vo vtoroj polovine dnya. Na moroze vse eto zamerzlo i pohozhe bylo na zhest', pokrytuyu tolstym sloem ineya. Mendele s bol'shim trudom spravlyalsya s etim. On stanovilsya na yashchik, snimal s verevki bel'e i brosal v dlinnoe koryto, potom slezal s yashchika i, perelamyvaya, skladyval kazhduyu veshch', chtoby udobno bylo spuskat'sya vniz po lestnice i ne zadevat' za gryaznye steny. Kogda ruki zamerzali i terpet' bol'she nel'zya bylo, on preryval rabotu, zasovyval ih v karman, chtoby sogret' i nekotoroe vremya smotrel, kak gusi bystro poedayut oves i v to zhe vremya uspevayut obmenivat'sya korotkimi zvukami. Skol'ko raz on pytalsya ponyat', o chem oni govoryat, i ne mog. Navernoe, oni svoej skorogovorkoj hvalyat vkusnuyu edu, podumal Mendele. Mendele dolzhen byl eshche zapolnit' bochku s vodoj. Ona stoyala v prihozhej, gde bylo, konechno, holodnee, chem v dome, no teplee, chem na ulice, i voda tam pochti nikogda ne zamerzala. U nego bylo svoe nebol'shoe vederko, kotoroe papa emu kupil. Tashchit' bol'shoe vedro s vodoj emu eshche bylo ne po silam. On vspomnil, kak na proshloj nedele on pritashchil tol'ko pyat' veder i posle etogo nikak ne mog sebya zastavit' zalit' bochku do konca. Nadoelo. Nezametno dlya sebya vzyal listok bumagi i nachal delat' korablik. Poluchilsya on na slavu. Ostorozhno postavil ego na poverhnost' vody v bochke i, poka on lyubovalsya im, prishla interesnaya mysl'. Doma kak budto nikogo ne bylo. Poshel na kuhnyu, dostal spichki, vernulsya v prihozhuyu, votknul odnu spichku v korablik sernoj golovkoj vverh i zazheg ee. Korablik rvanul s mesta i stuknulsya ob stenku bochki. I v etot samyj moment kto-to shvatil ego za ushi, i on uslyshal chekannuyu frazu svoej starshej sestry: - Mamka tebe skol'ko raz govorila - ne trogat' spichki! Idi i polozhi ih na mesto i bol'she ne beri! Vsyu nedelyu Mendele zhdal nakazaniya, no, vidimo, Goldele ego ne predala. I sejchas emu sovsem ne hotelos' delat' etu rabotu. Iz-za Pyatachka nastroenie sovsem bylo skvernym. Odnako on odel svoyu chernuyu raskleshennuyu knizu dublenochku, shapku, vzyal vederko i vyshel na ulicu. Nedaleko ot kolodca, u vorot rushki, gde delali psheno, Mendele uvidel na snegu nebol'shoe ploskoe zheleznoe koleso. On postavil vederko na zemlyu, vzyal obeimi rukami koleso i skvoz' tolstye rukavicy pochuvstvoval magicheskoe prikosnovenie k rulyu chernogo Forda. Ego mal'chisheskaya fantaziya gotova byla opyat' vspyhnut'. No skrip tyazhelogo vrashchayushchegosya zhernova, razdavavshijsya iz otkrytyh vorot rushki, otvlek ego vnimanie. Tam, v temnoj glubine, nepreryvno po odnomu i tomu zhe krugu v techenie vsego dnya shagali i shagali dve slepyh neschastnyh loshadki, vrashchaya tyazhelennyj kamen'. Emu bylo ih ochen' zhalko. Mendele ne pervyj raz ih vidit. No na etot raz to, chto on zametil, ne moglo ne vzvolnovat' ego: na shee, okolo grudi, pod homutom kozha u loshadej byla poterta do krovi. Kakuyu zhe bol' im prihodit'sya terpet', chtoby vrashchat' etot ogromnyj zhernov?! Mendele nepodvizhno stoyal s zheleznym kol'com v ruke u vorot rushki. Ego vzglyad byl celikom pogloshchen loshadinoj tragediej. On gotov byl nemedlenno razdelit' ih sud'bu, mozhet byt' dazhe sebe tozhe nadet' na sheyu homut i vrashchat' vmeste s nimi rushku. Tem vremenem |tl toropilas' vse uspet' k prihodu muzhikov. Kak na greh, v dome zakonchilsya hleb. Ona eto obnaruzhila eshche vchera. Vot i prishlos' posle togo, kak bylo prochitano pis'mo Fejgi i vse otpravilis' spat', stavit' testo. S nekotoryh por na eto uhodit znachitel'no bol'she vremeni - golod v strane s kazhdym dnem usilivaetsya, muku dostat' ne tak-to prosto, da i dorozhe ona stanovitsya, i poetomu prihoditsya natirat' kartoshku i dobavlyat' ee v testo. CHto i govorit', razve mozhno sravnit' pyshnyj, rumyanyj, nastoyashchij hleb s tem, kotoryj vypekaetsya s kartofel'noj dobavkoj? No, slava bogu, hot' tak, a to u mnogih i etogo net - odnoj makuhoj pitayutsya. |tl stoyala na kuhne, posypala derevyannuyu lopatu mukoj, klala na nee ocherednoj polushar testa i zadvigala ego v goryachuyu pech'. Posle etogo ona delala rezkoe dvizhenie, i testo spolzalo na raskalennyj pod pechi. |tl zakonchila zagruzhat' pech' i stala perednikom vytirat' pot s lica, kak vdrug uslyshala krik na ulice. S shumom otkrylas' dver', i na poroge pokazalas' sosedka, blednaya, vstrevozhennaya. - |tl! Bystree! Tam - Mendele! |tl brosilas' k sosedke i stala ee tryasti. - Govori, chto s nim? - SHla mimo, slyshu - kto-to v rushke plachet. Zaglyanula, a v temnom uglu tvoj Mendele lezhit na solome i tiho vshlipyvaet. Domoj idti ni za chto ne hochet. |tl, v chem byla, tak i vyskochila vmeste s sosedkoj na ulicu. Mat' shvatila syna za plechi, postavila ego na nogi, stala tormoshit', sprashivat', v chem delo, i neozhidanno natknulas' rukami na chto-to holodnoe. Vytashchila Mendele na svet i uvidela zheleznoe kol'co na ego shee. - CHto eto u tebya? - sprosila strogo mat', neskol'ko uspokoivshis'. V otvet ona uslyshala takoj zhalobnyj plach, kotoryj ona davno ne slyshala ot svoih detej. - Snimi etu gryaznuyu zhelezku sejchas zhe i ob®yasni, v chem delo. - Gor'kie slezy pokryvali raskrasnevshiesya shcheki syna. - YA... ya ne mogu snyat' kol'co. |tl potashchila syna domoj i tam pytalas' ego snyat'. Mendele bylo bol'no i strashno. Vdrug emu pridetsya vsyu zhizn' prozhit' s kol'com na shee. On prodolzhal oblivat'sya zhguchimi slezami i ves' drozhal. V storone molcha, s ispugannymi licami stoyali ego sestrichki. Pribezhal s raboty Aba. Za nim |tl poslala sosedku. Po doroge ona emu vse rasskazala. Otec perestupil porog, posmotrel na syna i reshitel'no prikazal: - Bystree sobirajtes'. - Kuda? - sprosila |tl. - Potom uznaesh'. Na beregu reki, u plotiny, stoyala kuznica. Mnogo let kuznec Ichak otdal svoemu delu - delal podkovy i koval loshadej, oboda koles dlya teleg, poloz'ya dlya sanej i vse to, chto nuzhno v kazhdom dome, - raznogo roda kryuki, kronshtejny i kochergi. Gody tyazhelogo fizicheskogo truda u zharkogo gorna i nakoval'ni, gde dyshat' prihodilos' gusto zadymlennym vozduhom ot tleyushchih uglej, konechno, skazalis' na ego zdorov'e. Dyadya Ichak byl sutulyj, gruznyj, netoroplivyj starik. Nesmotrya na preklonnye gody, on prodolzhal trudit'sya v kuznice. Ego masterstvo slavilos' na vsyu okrugu. V slozhnyh sluchayah lyudi predpochitali obrashchat'sya k nemu. Uvidev zaplakannogo Mendele s kol'com na shee, staryj Ichak niskol'ko ne udivilsya. Na ego veku i ne takoe sluchalos'. - I chego ty, druzhok, takoj u nas zaplakannyj?! Podumaesh', kol'co na shee! Razve ty nikogda ne slyshal ob okol'covannyh pticah? Ne slyshal? Vot tak raz! Tak ya tebe i rasskazhu. Staryj kuznec govoril s Mendele i odnovremenno podvodil ego za ruku k nakoval'ne, gde lezhalo mnozhestvo instrumentov. |tl stoyala u vhoda i byla bledna, kak smert'. Ichak ne uspel dazhe rasskazat' ob okol'covannyh pticah, kak broshennoe na zemlyu zlopoluchnoe kol'co bryaknulo, udarivshis' o drugie nenuzhnye zhelezki v temnom uglu kuznicy. Ichak lyubovno shlepnul Mendele po zadu i probasil: - Idi gulyaj! Ne odevaj bol'she na sheyu zhelezki. Na vyhode iz kuznicy Mendele posmotrel na shirokuyu, zalituyu zolotymi luchami holodnogo zimnego solnca ledyanuyu glad' reki, gde deti katalis' na kon'kah, na plotinu, na kotoroj zakanchivali stroitel'stvo elektrostancii, na dalekij dremuchij les za rekoj, i emu tak zahotelos' podurachit'sya, pobegat' po snegu, pokatat'sya na kon'kah... On dazhe zabyl pro Pyatachka. No mat' napomnila. - Muzhchiny, pozhalujsta, pribav'te shag, a to skoro k nam pridut muzhiki. No eto uzhe ne moglo ego sil'no vzvolnovat'. On dazhe ne obratil osobogo vnimaniya na to, kak u vhoda kuznicy pomoshchnik dyadi Ichaka vmeste s molodym cyganom derzhali perednyuyu nogu krasivogo kashtanovogo rysaka i, pribivaya podkovu, besposhchadno zagonyali emu gvozdi v kopyto. Mendele uzhe dumal o drugom. Kak by ugovorit' otca kupit' emu novye kon'ki-snegurochki, na kotorye on zaglyadelsya na dnyah v magazine. Nadejsya na gospoda! Pozdnej osen'yu v Ruzhin neozhidanno priehal Aron, kotoryj uzhe neskol'ko let kak pokinul rodnoe mestechko i ustroilsya rabotat' v Kieve. |to proizoshlo rannim utrom. Soskochiv s povozki, kotoraya privezla ego iz Zarudenec, Aron bystro rasschitalsya s balaguloj, vskochil na kryl'co, stal energichno stuchat' v dver' i gromko prigovarivat': - Sestrichka dorogaya, otkroj, pozhalujsta, bystree svoemu bratcu, kotoryj zamerz po doroge, kak sobaka. Pozhalej! A to dusha ego, chego dobrogo, mozhet pokinut' okochenevshee telo. Ne dumayu, chto ty etogo hochesh'. Otkroj, pozhalujsta! Pervym podnyalsya s posteli Aba i stal odevat'sya. A k momentu, kogda on stal otkryvat' naruzhnuyu dver', za nim s neterpeniem vystroilis' Pesya, kotoraya na etot raz nochevala u docheri, a takzhe |tl i Goldele. Obleplennyj zhenshchinami, Aron s trudom probralsya v dvernoj proem komnaty. - Nu, nu, mamochka, tol'ko bez slez. Celyj, zdorovyj, mozhesh' poshchupat'. Golda, kotoraya byla bez uma ot dyadi Arona, stala na cypochki, obnyala ego kudryavuyu golovu i popytalas' pocelovat' davno nebrituyu shcheku, no ukolovshis', tut zhe otvalilas' i razocharovano zayavila: - |to zhe nado! A ya-to dumala, chto v Kieve muzhchiny hot' raz v mesyac, no breyutsya. A tut, kak u ezha. - Nu i yazvochka! Tovarishchi roditeli, kak vy vospityvaete svoih detej? Nikakogo pochteniya k starshim, da eshche k rodstvennikam. - Predstav', ne ochen' ploho, - zashchitil otec svoyu doch', - razdevajsya, umyvajsya i za stol. - Net uzh, izvini, ya dolzhen propesochit', i kak sleduet, etih blagovospitannyh otpryskov. Pishu im, ponimaete li, regulyarno pis'ma, sizhu, mozhno skazat', nochami, posle trudovogo dnya. Starayus' v pis'me raspisat' Kiev, etot prekrasnyj gorod, i nastol'ko podrobno, chtoby im kazalos', chto oni ego sami vidyat, posylayu im otkrytki i vse takoe, a oni... CHto oni? Nikakogo tebe otveta. - Podumat' tol'ko, vsego-to odno pis'mo napisal za god, a skol'ko shuma, - edko zametila Golda i tut zhe dobavila: - A ty nam podrobno ne opisyvaj svoj Kiev. Luchshe priglasi nas k sebe v gosti, chtoby my sami posmotreli. Tut |tl ne vyderzhala: - Nu-ka, Golda, prikusi-ka svoj dlinnyj yazychok. A ty, Aron, idi umyvat'sya. - Net-net, ya eshche ne vse skazal, - ne sdavalsya dyadya Aron, no tut zhe zapnulsya, uvidev v dveri, kotoraya vela v bol'shuyu komnatu, sonnogo s zaplyvshimi glazami Mendele, a za ego plechami kruglye ot udivleniya glazenki Lyusi. - D-ya-d-ya Aron?! - medlenno, monotonno protyanul Mendl, s ne sozrevshej eshche posle krepkogo mal'chisheskogo sna radost'yu v golose. - Gribochek ty moj belesen'kij! - Aron sel na kortochki i protyanul ruki k mladshej plemyannice, no Lyusen'ka s bystrotoj molnii rvanula nazad k svoej krovatke, tak chto ee rumyanye pyatki bystro zamel'kali iz-pod dlinnoj nochnoj rubashki. Priehal on na vyhodnye dni, chtoby, kak on vyrazilsya, povidat' svoyu mat', miluyu sestrenku i vse ee bogatstvo - belen'kogo gribochka Lyusen'ku, yazvochku Goldele, zadavaku i gordeca Mendele i otchitat' kak sleduet svoih chudesnyh plemyannic i vitayushchego gde-to v oblakah vmeste so svoim bumazhno-fanernym planerom plemyannichka za to, chto oni ni razu ne otvetili na ego pis'ma, hotya oni vse gramotnye i pisat' umeyut, - gosudarstvo ved' s nimi postoyanno vozitsya, chemu-to uchit i kak-to vospityvaet. Nastroenie kak budto u nego bylo prekrasnym. Ves' pervyj den' on ne perestaval rasskazyvat' o dostoprimechatel'nostyah Kieva - o Pecherskoj Lavre, moguchem Dnepre s ego shirokimi peschanymi plyazhami, vysokim pravym beregom i funikulerom, Proletarskim parkom, Vladimirskoj gorkoj i Sofievskim soborom, o podnimayushchihsya vverh ot Kreshchatika vpravo i vlevo krutyh ulicah s krasivejshimi mnogoetazhnymi domami, kazhdyj iz kotoryh dostoin vojti v istoriyu chelovecheskogo talanta i trudolyubiya. A teatry - opernyj, operetty, dramy imeni Lesi Ukrainki... Ob ih spektaklyah Aron govoril pochti vzahleb, voshishchalsya igroj znamenitogo YArona, izvestnyh opernyh artistov - Patorzhinskogo, Litvinenko-Vol'gemut. Vremenami, kogda na nego nahodil patrioticheskij nastroj, dyadya Aron rasskazyval o tom, kakie moshchnye zavody i fabriki sumela postroit' sovetskaya vlast' za korotkij period, i chto v sluchae, esli fashisty ili kapitalisty zadumayut napast' na SSSR, to oni budut imet' delo s horosho vooruzhennoj Krasnoj Armiej, kotoruyu pobedit' nevozmozhno. Deti slushali ego s bol'shim interesom, hotya mnogoe iz togo, chto on rasskazyval, oni znali iz peredach po radio ili po rasskazam vzroslyh. Aron sadilsya na kushetku, odnoj rukoj obnimal srazu dvoih, Lyusen'ku i Mendele, a drugoj - Goldu i pel im lyubimye pesni o Rodine, o geroyah, pokoryayushchih novye prostranstva. S osobym voodushevleniem, po pros'be Goldele, on pel pesnyu o lyubimom gorode. V dalekij kraj tovarishch uletaet, Rodnye vetry vsled za nim letyat. Lyubimyj gorod v sinej dymke taet, Znakomyj dom, zelenyj sad i nezhnyj vzglyad. Projdet tovarishch vse boi i vojny, Ne znaya sna, ne znaya tishiny. Lyubimyj gorod mozhet spat' spokojno I videt' sny i zelenet' sredi vesny. - A teper', davajte vse vmeste! - predlagal on. Kogda zh domoj tovarishch moj vernetsya, Za nim rodnye vetry priletyat. Lyubimyj gorod drugu ulybnetsya, Znakomyj dom, zelenyj sad i nezhnyj vzglyad. I vse, v tom chisle i Lyusen'ka svoim neokrepshim golosochkom, tiho i zadushevno zakanchivali pesnyu o nezhnoj lyubvi i zhestokih bitvah. Pozdno vecherom |tl, ustavshaya ot obychnyh zabot i pribavivshihsya k nim priyatnyh perezhivanij po povodu priezda lyubimogo brata, ulozhila detej spat', a sama otpravilas' v postel'. Za stolom v malen'koj komnate ostalis' Aba i Aron. - Davaj vyp'em po ryumochke, - predlozhil Aron, - i rasskazhi-ka, kak u tebya obstoyat dela s rabotoj, kak deti uchatsya? - CHto tebe govorit'!? Ty i tak uzhe horosho vse znaesh'. Cukernyu pridetsya zakryvat' - ne opravdyvaet ona sebya. No mne predlozhili rabotu v gosudarstvennom magazine. Goldele posle vos'mogo klassa pojdet rabotat' v sberkassu. Mendl - inogda nichego, a byvaet, otkalyvaet nomera. Pozhalovalsya uchitel' matematiki |tl, chto ee syn geometriyu ne uchit. Tak on, negodnik, s takim zharom ubezhdal tut mat', chto geometriya nikomu ne nuzhnaya nauka o treugol'nikah, liniyah, tochkah, kotorye v zhizni nikomu ne prigodyatsya. - Nu, nichego, zato planery zapuskaet i eshche zadumal - on mne po sekretu skazal - postroit' vmeste so svoim tovarishchem pedal'nyj avtomobil'. Tak chto, tak ili inache, a v lyudi vyjdet. - Nadeyus'. Posle korotkoj pauzy lico Arona rezko izmenilos', stalo ser'eznym, glaza potuskneli. - YA dumayu, Aba, - nachal on tiho, - vy tut zametili, chto tvoritsya krugom. V osobennosti posle ubijstva Kirova. Trudno poverit', chto u nas stol'ko vragov naroda. Zasluzhennye v proshlom lyudi, obrazovannye, intelligentnye i vdrug... A, vprochem, kto ego znaet, mozhet i tak, hotya ne sovsem vyazhetsya s tem, kak oni zhili. CHego, sprashivaetsya, im ne hvatalo? Sovetskaya vlast' dala im vse dlya bezbednoj zhizni, dlya interesnoj raboty. An net - tyanut nazad. Konechno, pri etom mestnye vlasti, uveren, dopuskayut oshibki i inogda arestovyvayut nevinnyh. I takoe byvaet. Aron na nekotoroe vremya zamolk, opustiv glaza na svoi ruki, kotorymi on nervno i nepreryvno vodil po poverhnosti stola. Aba molchal. - Teper', Aba, slushaj vnimatel'no, chto ya tebe skazhu. Skoro v Ruzhin dolzhna priehat' odna zhenshchina s rebenkom. Lizoj ee zovut. |to blizkaya rodstvennica moej zheny. Ona poselitsya ryadom s vami v pustuyushchem sejchas dome. Nastupaet zima, prichem holodnaya, dom neobzhitoj, zapasa drov u nee net, ona s malen'kim rebenkom, sam ponimaesh'. Esli mozhesh' kak-to ej pomoch' - pomogi. |toj zhenshchine eshche predstoit najti rabotu dlya sebya. I eto samyj slozhnyj dlya nee vopros. YA tebe rasskazhu do konca, i ty pojmesh' pochemu. Aron opyat' zamolk. Emu nuzhno bylo vremya, chtoby reshit'sya, nakonec, perejti k samoj vazhnoj chasti razgovora, kotoraya ego osobenno volnovala. - Voobshche govorya... mozhet byt'... ya i ne dolzhen obrashchat'sya k tebe s takoj pros'boj, chert ego znaet, navernoe, v etom est' kakaya-to dolya riska dlya tebya, - Aron nikak ne mog preodolet' vnutrennej bor'by. - Ty ved' znaesh', ya rabotayu na voennom zavode i... - CHego ty, drug moj, hodish' vokrug da okolo! Vykladyvaj, nakonec, chto tam u tebya. Ne smogu pomoch' - tak i skazhu. - Ponimaesh', esli by ya rabotal v obychnom uchrezhdenii... - Slyshal ya uzhe ob etom! Mozhet, nakonec, perejdesh' k delu? - Aba teryal terpenie. Aron reshilsya i zagovoril uverenno. - Znaesh', Aba, ya tebe rasskazhu, v chem delo, a ty - kak znaesh'. Edinstvennaya u menya tverdaya pros'ba - nikto ob etom znat' ne dolzhen, dazhe |tl. Liza zamuzhem za voennym chelovekom. On zakonchil voennuyu akademiyu i dovol'no bystro dosluzhilsya do vysokogo china - tri shpaly na petlicah. Sam ponimaesh', eto chto nibud' da znachit! V poslednee vremya zhili v Leningrade v shikarnoj trehkomnatnoj kvartire, gde zanimali dve bol'shih prostornyh komnaty. Kazhdoe utro za nim priezzhal avtomobil' i otvozil ego na rabotu, a vecherom privozil domoj. Vse bylo, kak nel'zya luchshe, i vdrug prihodyat noch'yu iz NKVD i arestovyvayut ego. Nikakih ob®yasnenij, dorogoj Aba, nikakih. V kakie tol'ko Liza ne obrashchalas' uchrezhdeniya, nachinaya ot partbyuro i do Narodnogo Komissariata oborony - vse razvodyat rukami i ob®yasnit' nichego ne mogut ili ne hotyat. A nekogda blizkie tovarishchi, druz'ya otvernulis' ot Lizy. Boyatsya dazhe s nej govorit', deskat', kto ego znaet, dyma bez ognya ne byvaet, esli ee muzh ne vrag naroda, tak chto-nibud' natvoril, luchshe podal'she ot vsego etogo. Aron ponimal, chto dlya dela, radi kotorogo on zateyal etot razgovor, luchshe bylo by obojtis' bolee korotkim rasskazom, no sdelat' s soboj nichego ne mog. Emu nuzhno bylo razgruzit' svoyu dushu ot tyazhelogo gruza nevedeniya po povodu proishodyashchih v strane zagadochnyh sobytij, kotorye s nekotoryh por ne davali emu pokoya. - Odnazhdy, - prodolzhal Aron, - ona vstretila blizkogo druga svoego muzha, kotoryj tozhe zanimaet v armii vysokij post, i tot skazal ej strogo: "Esli ty ne hochesh', chtoby tvoj rebenok ostalsya sirotoj, nemedlenno uezzhaj iz Leningrada". Aron na mgnoven'e zakryl svoi bol'shie glaza i vstryahnul kudryavoj golovoj, potom shvatil Abu za ruku. - Ty ponyal, chto on skazal, Aba, ili net? Do tebya doshlo, chto eto oznachaet? Ona ved' prostaya uchitel'nica! Kstati, do sih por dushoj i telom predana sovetskoj vlasti i etomu uchit svoih i chuzhih detej! Ponimaesh', Aba, ya by ee priyutil u sebya v Kieve, no, kak tebe izvestno, rabotayu na sekretnoj rabote... Na sleduyushchij den', pod vecher, Aron uehal v Kiev, poobeshchav detyam priglasit' ih k sebe na kanikuly, prokatit'sya s nimi na funikulere, progulyat'sya po pridneprovskim parkam i po samoj krasivoj i lyudnoj ulice - Kreshchatiku, pokazat' znamenituyu Pechorskuyu Lavru. Cukernya u Aby byla nebol'shaya. Ran'she ona snabzhala konfetami Ruzhin i okrestnye sela. U Aby byl odin pomoshchnik, vmeste s kotorym on zanimalsya izgotovleniem konfet. Krome etogo, Aba eshche motalsya po razlichnym skladam i bazam, saharnym zavodam Kazatina, Umani, Pogrebishch v poiskah deshevogo sahara i drugih neobhodimyh produktov, dogovarivalsya s magazinami ob usloviyah prodazhi konfet. S nekotoryh por stalo yasno, chto cukernyu pridetsya zakryvat'. V blizhajshih gorodah poyavilis' konfetnye fabriki, i tyagat'sya s nimi ne imelo smysla. Aba poshel rabotat' v magazin. I opyat', krome raboty za prilavkom, byli dela snabzhencheskie s delovymi poezdkami. I ne tol'ko eto. Magazin razmeshchalsya v nebol'shom vethom pomeshchenii, i pokupat'-to tam osobenno nechego bylo - spichki, vodka, sol', mylo, i to vse eto ne vsegda imelos' v nalichii. Potrebovalos' prilozhit' nemalo sil, chtoby otremontirovat' pomeshchenie i naladit' svyazi s postavshchikami tovarov. I, nesmotrya na to, chto golod v strane eshche ne sovsem utih, Abe udalos' ubedit' mestnye vlasti vydelit' dlya etogo neobhodimye sredstva. Vse vrode poshlo na lad i neredko mozhno bylo uslyshat' ot posetitelej blagodarnoe slovo. Abu eto okrylyalo, pribavlyalo sil. Kogda est' eshche molodoj zador i vse kazhetsya vozmozhnym, a zhiznennyj opyt uzhe pozvolyaet prinimat' ser'eznye resheniya, oh kak vazhno, chtoby tebya cenili. |toj vesnoj, v den' ego rozhdeniya, dva pozhilyh cheloveka iz Cygel'ni, dalekogo rajona Ruzhina, special'no prishli v magazin, chtoby pozdravit' ego. Odin iz nih netoroplivo tryas yubilyaru ruku i prigovarival: - Dobroe delo samo sebya hvalit. Horoshee delo dva veka zhivet. ZHivi i ty stol'ko zhe! A ved' malo znakomye emu lyudi! Otkuda oni znayut, chto u nego segodnya den' rozhdeniya? On dolgo i s nekotorym udivleniem vspominal ob etom i byl schastliv. I vdrug - krupnaya krazha noch'yu v magazine. Naletchiki napali na storozha, zavyazali emu glaza, svyazali ego po rukam i nogam, vstavili v rot klyap, vorvalis' v magazin i uvezli tovara na ves'ma solidnuyu summu. Vse, chto mozhno bylo bez osobogo shuma povredit', bylo sdelano: izurodovany prilavki, stellazhi, pohishchena mashina dlya izgotovleniya gazirovannoj (zel'cerskoj) vody. Na polu u odnogo iz prilavkov byli ostavleny klochki razorvannoj fotografii i drugih dokumentov, kotorye sledstvennaya gruppa milicii podobrala dlya rassledovaniya dela. Po vosstanovlennoj fotografii i bumagam byli arestovany gruzchik iz sklada zerna Anton i ego tovarishch po rabote. Poka velos' sledstvie, Abu ne raz vyzyvali na dopros k sledovatelyu. Kazhdyj raz ego nastojchivo navodili na opredelennyj otvet, podtverzhdayushchij vinovnost' podozrevaemyh i opravdyvayushchij dejstviya prokuratury i milicii. Odnako on neizmenno otvechal: - YA ih dejstvitel'no horosho znayu i nichego plohogo o nih skazat' ne mogu. Poslednij raz on, ne poschitavshis' s tem, chto etim zadevaet samolyubie sledovatelya, ne vyderzhal i skazal to, o chem vse eti dni dumal: - Izvinite, tovarishch sledovatel', no kakoj durak stanet ostavlyat' na meste prestupleniya svoyu fotografiyu i dokumenty? Tishina v kabinete vnezapno byla narushena rezko otodvinutym nazad tyazhelym kreslom. Sledovatel' vstal, zalozhil ruki za spinu i chekannym shagom stal obhodit' kabinet, ostaviv Abu sidet' u stola. - Vy chto tam, sgovorilis', chto li? Advokaty nashlis'! - nachal on s razdrazheniem. - Uborshchica vasha pletet chto-to o dvuh podozritel'nyh licah, kotorye nakanune dnem prihodili v magazin i ochen' vnimatel'no rassmatrivali vhodnuyu dver'. Na vopros o tom, kto oni, otvechaet, chto ne znaet, tak kak oni ne iz Ruzhina. Vash storozh govorit, chto na nego napali szadi i zavyazali glaza, tak chto on ne smog razglyadet' vorov. Horosh storozh, nichego ne skazhesh'! Pohozhe, vy ne zhelaete nam pomoch' razoblachit' prestupnikov, - sledovatel' sel za stol i ostanovil pytlivyj vzglyad na doprashivaemom v ozhidanii, chto on skazhet. Aba vozmutilsya. - Kak vy mozhete, tovarishch sledovatel', tak govorit'? Kto, kak ne my v pervuyu ochered' hotim, chtoby vory byli skoree osuzhdeny. Nam nuzhno skoree nachat' normal'nuyu rabotu. - Tak chego zhe vy duraka-to valyaete, kogda delo sovershenno yasnoe? Vzlomali dver' magazina, vynesli tovar, pogruzili na povozku, sobralis' bylo uzhe unosit' nogi, kak tut-to odin iz etih golubchikov obnaruzhil, chto v temnote uronil iz karmana svoi dokumenty. Vernulsya v magazin i, zazhigaya spichki, stal iskat' ih. A kogda spichki u nego konchilis', stal rvat' v temnote vse bumagi, kotorye emu popadalis' pod ruki v tom meste, gde, kak on schital, veroyatnee vsego on ih poteryal. Vot otkuda v vorohe rvanyh nakladnyh, schetov i tak dalee na polu okazalis' razorvannaya fotografiya i spravki ot vracha. A vy govorite, kakoj durak ostavit svoi fotografii. - Pomolchav nemnogo, chtoby ocenit' reakciyu, sledovatel' zagadochnym tonom zaklyuchil: - CHto-to vy ot nas skryvaete, a my ochen' hoteli by znat', chto imenno. - Lichno mne nechego ot vas skryvat'. Vse chto znayu, ya vam rasskazal. Uhodya ot sledovatelya, Aba podumal, chto istoriya s fotografiej posle razgovora so sledovatelem mozhet pokazat'sya ne takoj uzh absurdnoj. Odnako, znaya etih parnej, on nikak ne mog poverit' v to, chto oni zameshany v etom dele. Kazhdyj raz, kogda ego vyzyvali na dopros, |tl ne mogla sebe mesta najti. V poslednee vremya v mestechke nachalis' aresty lyudej po sovershenno neponyatnym dlya ego zhitelej prichinam i sredi nih lyudi zasluzhennye, uchastniki revolyucii i grazhdanskoj vojny. Ne izbezhal etoj uchasti dazhe zamestitel' predsedatelya mestechkovogo soveta. ZHiteli shushukalis' po uglam sredi rodnyh i blizkih, stroya razlichnye predpolozheniya. V kazhdom nomere rajonnoj gazety zvuchali ugrozy v adres bezymyannyh vragov naroda, kotorye pytayutsya podorvat' iznutri mogushchestvo strany. Osobenno dostavalos' trockistam. |tl sil'no bespokoilas' za svoego muzha. Aba staralsya ne rasskazyvat' zhene podrobnosti, svyazannye s krazhej v magazine, i izbegal razgovorov ob arestah. S vesny v Ruzhine i ego okrestnostyah razrazilas' epidemiya koklyusha. Zaboleli koklyushem Mendel' i Lyusen'ka. CHto tol'ko ne delala |tl - pereprobovala vse lekarstva, kotorye rekomendovali doktor i aptekar', usilenno poila rebyat ryb'im zhirom, i vse bezrezul'tatno. V samyj otvetstvennyj, poslednij pered letnimi kanikulami mesyac Lyusya i Mendel' propustili zanyatiya v shkole. Kak-to rannim utrom |tl podmetala ulicu naprotiv svoego doma. ZHiteli obyazany byli delat' eto kazhdyj den'. Prohodivshaya mimo |velina Matveevna - uchitel'nica pervogo i chetvertogo klassov, v kotoryh uchilis' Lyusya i Mendel', pointeresovalas' zdorov'em detej. - Vy navernoe znaete, |tl, chto horosho by detyam pozhit' gde-nibud' v drugom meste, luchshe v derevne, hotya by nedelyu. - Da, ya znayu, mne doktor govoril. No u nas v derevne nikogo net iz blizkih rodstvennikov ili znakomyh. YA uzhe ob etom dumala neodnokratno. Spustya nekotoroe vremya |velina Matveevna sdelala |tl predlozhenie: - U menya v Verhovne staren'kaya tetushka. ZHivet odna v dome, u nee nedavno umer muzh, i ona eto tyazhelo perezhivaet. Mne prihoditsya vremya ot vremeni ee naveshchat'. Ona ochen' lyubit detej. Pozhivite u nee nemnogo. Mendele i Lyusyu ya znayu - uverena, chto oni ponravyatsya i moej tete. YA ee uzhe predupredila. Nadeyus', eto pomozhet vashim detyam i, mozhet byt', razveet nemnogo ee gore. V svyazi s bolezn'yu detej Abe udalos' dogovorit'sya na rabote o nedel'nom otpuske - magazin vse ravno byl zakryt na nekotoroe vremya. V odin iz pogozhih dnej, tochno v naznachennoe vremya, v pyat' chasov utra, k domu podkatila brichka s dvumya zapryazhennymi voronymi. Ryadom s pozhilym kucherom vperedi na kozlah sidela |velina Matveevna. Privetlivaya ulybka na ee lice govorila o tom, chto ona dovol'na svoimi passazhirami, kotorye uzhe stoyali na ulice i zhdali ee. Predstoyal dovol'no dlinnyj put' do Verhovni, pochti vosemnadcat' kilometrov po pyl'noj gruntovoj doroge. Bezoblachnoe goluboe iyul'skoe nebo predveshchalo znojnyj den'. Bol'she nedeli stoyala zhara, i ostatki pyli ostavalis' k utru vo vzveshennom sostoyanii v raskalennom, ne uspevshem ostyt' za noch' vozduhe. |velina Matveevna derzhala v pravoj ruke neraskrytyj zont, kotorym ona ukazala poputchikam na zadnee siden'e pod tentom. Aba hotel bylo vozrazit' i zanyat' mesto ryadom s kucherom, no vovremya ponyal, chto nel'zya inache, - deti sil'no kashlyayut, i ryadom s nimi dolzhen byt' otec. - Nu, kvoliki, - obratilsya Aba k detyam, - poproshchajtes' s mamoj, a ya tem vremenem polozhu veshchi. Potom on sam podoshel k |tl, poceloval ee i, szhav ee svoimi sil'nymi rukami za plechi, zaglyanul v glubinu ee dlinnyh vstrevozhennyh glaz. - Za nas ne bespokojsya, nedelyu o nas ne dumaj. My obyazatel'no priedem zdoroven'kimi. Kto ne znaet v Ruzhine, da i ne tol'ko v Ruzhine, a mozhet byt' i vo vsem mire, chto takoe Verhovnya so svoim celebnym vozduhom, shirokimi, zelenymi holmami, glubokimi balkami, gusto zarosshim dikim kustarnikom, nepovtorimym peniem zhavoronka na zare! Velikij Bal'zak dyshal etim vozduhom, gulyal po polyam i lesistym prostoram, slushal veselye i grustnye ukrainskie pesni, vospevayushchie etu prekrasnuyu zemlyu i, mozhet byt', zdes' on i pocherpnul vdohnovenie dlya nekotoryh svoih genial'nyh tvorenij. CHetyre goda tomu nazad, nakanune svoego pervogo uchebnogo goda, Mendel' vozvrashchalsya domoj ot svoego druga YUry Vinnichuka, syna lesnika. Mendele zaigralsya u YUry i spohvatilsya, kogda uzhe nastupili sumerki. Tol'ko on vyshel na dorogu iz lesa, gde zhil YUra, kak uslyshal konskij topot i shum pod®ezzhayushchego szadi faetona, kotoryj, obognav ego, ostanovilsya u obochiny. Kogda Mendele poravnyalsya s nim, on uslyshal golos svoej budushchej uchitel'nicy |veliny Matveevny. - Ty chto, Mendele, zdes' delaesh' tak pozdno? Na nego smotreli bol'shie golubye glaza, kotorye vyglyadyvali iz pod gustogo lokona zolotistyh volos, slovno vasil'ki. Potom on uvidel protyanutuyu k nemu sovsem beluyu, nezagoreluyu ruku, i do nego donessya tonkij zapah duhov. - YA byl u YUry. - Nu-ka, sadis' bystren'ko syuda, a to, poka dojdesh', sovsem temno budet. Roditeli, navernoe, i tak rugat' tebya uzhe budut, chto zagulyalsya. Mendele gusto pokrasnel i vsyu dorogu sidel togda sovershenno nepodvizhno ryadom s molodoj, krasivo odetoj zhenshchinoj, ne proroniv ni slova, ne smeya dyshat'. Na vse voprosy on otvechal odnoslozhnymi "da" i "net". I hotya posle etogo on pochti kazhdyj den' v shkole vstrechal pervuyu v svoej zhizni uchitel'nicu, sejchas ona opyat' pokazalas' emu takoj zhe, kak chetyre goda nazad, - zagadochnoj, slovno umnaya skazka, kotoraya vsegda ostaetsya neokonchennoj, ostavlyayushchej mechtu na polputi. Klass, v kotorom uchilsya Mendl, vse chetyre goda bessmenno vela |velina Matveevna Stanyukevich. Direkciya shkoly neodnokratno predlagala ej ostavit' nachal'nye klassy i vzyat' na sebya prepodavanie russkogo yazyka i literatury v starshih klassah. Prepodavat' russkij - eto byla zavetnaya ee mechta. Odnako uchitel'nica reshitel'no otkazyvalas' ot etogo prestizhnogo dlya nee predlozheniya, motiviruya tem, chto u nee ochen' udachnyj chetvertyj klass, i ona hochet sama vesti ego do konca, do okonchaniya nachal'nogo obrazovaniya. Stanyukevichi, |velina Matveevna s muzhem, zhili v samom krasivom v Ruzhine dvuhetazhnom dome, obnesennom vysokim zaborom. Muzh prepodaval v shkole botaniku. Nikto, nikogda, dazhe vezdesushchie mal'chishki, kotorye iz sportivnogo interesa pobyvali pochti vo vseh mnogochislennyh sadah Ruzhina, ne pronikali v etot dvor i nichego o nem ne znali, krome togo, chto tam, za etim kirpichnym zaborom, roskoshnyj sad. Im nichego ne stoilo preodolet' etu pregradu. Odnako kazhdyj iz nih kakim-to otdalennym, neosoznannym chut'em znal, chto tam, za etim vysokim zaborom, gotovyatsya dlya nih udivitel'nye rasskazy o krasote i garmonii rastitel'nogo mira, o genial'nyh tvoreniyah velikih pisatelej, poetov, vospevayushchih chestnost', predannost', smelost', rasskazy, kotorye oni uslyshat zavtra v shkole. I imenno eto, veroyatnee vsego, uderzhivalo ih ot popytki vtorgnut'sya v etot svyashchennyj mir. - Pozhalujsta, mama, ne volnujtes', - uspokaivala uchitel'nica odinoko stoyashchuyu u dorogi |tl, zametiv bespokojstvo na ee lice. - Bog dast, i deti popravyatsya, - potom povernulas' k zadnemu sideniyu i, ubedivshis' v tom, chto tam vse v poryadke, rasporyadilas' tonom hozyajki: - Nu, esli uselis', to poehali. Posle togo, kak brichka tronula s mesta, |tl neotryvno smotrela ej vsled, poka ona ne skrylas' za povorotom ulicy. Estestvennym ee sostoyaniem ostavalos' postoyannoe bespokojstvo za detej i muzha. I stoilo ej vernut'sya v dom, kak srazu ee mysli, osvobodivshis' v kakoj-to mere ot teh, kto tol'ko chto uehal, obratilis' k Golde i mame. Golda, pochti uzhe vzroslaya, skoro konchaet shkolu. I, kak govoritsya, - malen'kie deti - malye zaboty, bol'shie - i hlopot pobol'she. Poprobujte sejchas prilichno odet' moloduyu devushku, esli dazhe u vas dostatochno deneg, - v magazinah hot' sharom pokati - net nichego: ni tkanej, ni gotovoj odezhdy. Vot i prihoditsya pereshivat' star'e, blago v mestechke ne perevelis' eshche modistki i portnye. CHto kasaetsya mamy, to zdorov'e ee stanovilos' s kazhdym dnem vse huzhe i huzhe. ZHit' vmeste s nimi ona otkazyvalas'. Prihodilos' chasto ee naveshchat'. Brichka minovala central'nuyu chast' mestechka, kostel, kotoryj stoyal sleva za horosho sohranivshejsya krasivoj chugunnoj ogradoj, i poravnyalas' s vladeniyami sel'skohozyajstvennoj kommuny, organizovannoj emigrantami iz Ameriki neskol'ko let tomu nazad, eshche do poval'noj kollektivizacii. Rabochie, fermery i drugie grazhdane SSHA neopredelennoj professii, spasayas' ot nadvigayushchejsya v ih strane depressii, reshili popytat' schast'ya v strane, razrushennoj pochti do osnovaniya revolyuciej i dvumya vojnami - mirovoj i grazhdanskoj. V kakoj-to stepeni eto vyglyadelo, kak pomoshch' mestnym krest'yanam v vosstanovlenii sel'skogo hozyajstva. CHleny kommuny privezli s soboj nemalo mashin i instrumentov, znachitel'no oblegchayushchih trud zemledel'ca, i gotovy byli podelitsya svoim opytom vedeniya hozyajstva. V kommune rabotali i mestnye zhiteli. No, k sozhalen