, i ne smotrite na menya tak! - Mendl byl vz®eroshen, vozbuzhden i ves' v pyli. - Vzvodnyj dogovorilsya s predsedatelem. Bud' oni proklyaty, eti gusi! Prishel, a oni: - Mendl pokazal v storonu zhenshchin, - "Lovi sam! Pokazhi-ka, zashchitnichek nash hrabryj, chto ty na chto-to vse-taki sposoben. Mozhet, duhu pribavitsya, i nemca iz nashej zemli progonish'". I ya, kak chert, pod izdevatel'skij hohot, pochti polchasa ih lovil. Raskrasnevshijsya Mendl mahnul rukoj. - Nu da ladno, chto tam na bol'shake? Oni shli ryadom s povozkoj. Sergo dolgo nastraivalsya, poka ne nachal, nakonec, govorit'. - Slushaj, Mendl, molodoj drug ty nash! Esli by ty znal, kak trudno skazat' pravdu! No chto ee skryvat'!!? - Sergo tyazhelo vzdohnul i s glubokim otchayaniem proiznes: - Net u nas bol'she armii, net komandirov! Nikto nichego ne znaet, kuda idti i chto delat'... So storony severnoj chasti gorizonta nad samoj zemlej navisla tyazhelaya, mrachnaya gromada grozovyh tuch. Ona bystro razrastalas' vshir' i ugrozhayushche nadvigalas' na derevnyu. Bujno razgulyalsya veter, razbiv i vytyanuv tuchi v dlinnye na polneba chernye polosy, ustremivshiesya na vostok, tuda, gde poka eshche gospodstvovalo svetloe, yarko-goluboe nebo. Izvivayushchiesya zmeej molnii i gromovye raskaty podbadrivali zloveshchee nashestvie, i ono, nakonec, obrushilo na zemlyu sploshnoj liven' i besprosvetnuyu polut'mu. To, chto Gugo i Sergo dolozhili komandiru vzvoda, podtverzhdalos' s kazhdym chasom vse bol'she i bol'she. CHerez most v derevnyu chashche stali v®ezzhat' mashiny, povozki so snaryadami, drugim snaryazheniem i skaplivalis' oni v zaroslyah u reki ili prosto na pribrezhnom lugu. K vecheru vsya eta tehnika byla v ogne. Goreli gruzoviki, vzryvalis' yashchiki so snaryadami, besporyadochno svisteli puli, vyletayushchie iz ob®yatyh plamenem, raskalennyh gil'z. Nel'zya bylo ostalyat' vragu to, chto on mog ispol'zovat' v vojne protiv sovetskoj strany. Vecherom komandir sobral vzvod. Na dlinnom stole lezhali porajonnye karty Poltavskoj oblasti. - Bol'she ne prihoditsya somnevat'sya v tom, chto... - vzvodnyj sdelal pauzu, prochistil gorlo i prodolzhal, - chto my nahodimsya vo vrazheskom okruzhenii. Po imeyushchimsya u nas svedeniyam, segodnya k koncu dnya nemeckie peredovye chasti poyavilis' na odnom iz blizhajshih k nam uchastke bol'shaka. Pered nami zadacha segodnya zhe noch'yu proizvesti sootvetstvuyushchie prigotovleniya, nametit' marshrut i za dva-tri chasa do rassveta pokinut' mesto nashego raspolozheniya. Dvigat'sya budem na vostok, na soedinenie s nashimi chastyami. Vvidu chrezvychajnyh obstoyatel'stv, s etogo momenta vy dlya menya ne tol'ko podchinennye, no i boevye tovarishchi, s kotorymi ya mogu derzhat' sovet. Menya mozhno zvat' po imeni otchestvu - Matveem Denisovichem. - Proshu soblyudat' spokojstvie, - prodolzhal komandir, - i ne dopuskat' nikakogo panikerstva. Na grazhdanke ya byl gornym inzhenerom. Dlitel'noe vremya ya rabotal neposredstvenno na shahte. Voznikali obstoyatel'stva, pri kotoryh nuzhno bylo proyavit' maksimum vyderzhki i muzhestva dlya spaseniya zhizni shahterov, i imenno eti kachestva nas vyruchali. - K nashemu vzvodu primknul iz drugoj chasti boec-voditel' vmeste s bol'shim gruzovikom. Vy ego zdes' vidite. On povedet mashinu so vzvodom na bortu. Nashih loshadej i povozki ostavim komu-nibud' iz mestnyh zhitelej. Imushchestvo vzvoda, pribory, geograficheskie karty i prochee zakopat'. "CHert voz'mi, nevozmozhno poverit' v to, chto Kiev skoree vsego teper' uzhe v rukah u nemcev!" - ot etoj mysli Mendl vzdrognul i obhvatil golovu rukami. S pervogo dnya prebyvaniya na fronte Mendl ne perestaval dumat' o sud'be svoej sem'i, ostavshejsya v Ruzhine. Vot i sejchas, sidya za stolom i slushaya svoego komandira, on net-net da vozvrashchalsya k etomu. Pochemu dyadya Aron i mnogie drugie byli tak tverdo uvereny v tom, chto vojna mozhet byt' tol'ko pobednoj dlya sovetskoj strany, chto vrag nepremenno budet razbit i unichtozhen na ego sobstvennoj territorii? Kakie u nih byli na to osnovaniya? Ved' v rezul'tate bol'shinstvo lyudej ostalis' na territorii, zanyatoj teper' fashistami, i zhizn' ih nahoditsya v opasnosti. I opyat', v kotoryj raz, pered glazami aviacionnyj parad nad Kreshchatikom i podnyatye k nebu siyayushchie schastlivoj gordost'yu lica... A diktor po radio veshchaet o pervoklassnyh sovetskih samoletah, samoletah-gigantah, ravnyh kotorym v mire net; o mirovyh rekordah sovetskih letchikov - CHkalova, Levanevskogo, Lyapidevskogo, Grizodubovoj, Raskovoj, Osipenko. Neuzheli nikomu iz teh, kto samozabvenno tverdil o tom, chto vrag budet razbit, pobeda budet za nami, ne bylo izvestno, chto nashi fanernye samolety i zenitki ne mogut protivostoyat' messeram? Neuzheli nikto v strane nichego ne znal o nemeckih minometah, faust-patronah, ob ih mehanizirovannoj pehote? "Ne bylo by takoj samouverennosti, - prodolzhal muchit'sya sovest'yu Mendl, - lyuboj cenoj dobralsya by do Ruzhina i zastavil by mat', Lyusyu, Goldu uhodit' s nashimi vojskami. Pust' peshkom, no uhodit'." Gazety i radio soobshchali o zverstvah fashistov v otnoshenii evreev. No dlya nego bylo vyshe chelovecheskih sil predstavit' sebe takoe v Ruzhine. - Razvedku berega reki provedut Pozdnyak i Ranevich, - uslyshal Mendl slova vzvodnogo, - posle chego nam predstoit minovat' most, povernut' vlevo i dal'she sledovat' po doroge vdol' protivopolozhnogo berega reki. Dvigat'sya budem po nej skol'ko vozmozhno, a potom dejstvovat' po obstanovke. Proshu uchest', chto sostoyanie dorog posle dozhdya neudovletvoritel'noe. Noch' proshla v sborah i v zataennoj trevoge. Vyehali v tri chasa. Potom dolgo stoyali v temnote u reki pered mostom, poka shla razvedka protivopolozhnogo berega. U reki eshche dymilis' otdel'nye ochagi pozharov. Poroyu vdaleke vzletali vverh rakety. Krugom bylo neprivychno tiho i spokojno, kak budto na vsej planete nastupil zhelannyj mir. Nakonec, byla dana komanda dvigat'sya. Vernuvshiesya s razvedki Mendl i Pavel na hodu vskochili na podnozhki kabiny voditelya. Ostorozhno v®ehali na most. Dryahloe doshchatoe pokrytie poskripyvalo pod tyazhest'yu gruzovika. Doski snachala progibalis', potom s tyazhelym skripom vozvrashchalis' na mesto. Za mostom vyehali na gruntovuyu dorogu, idushchuyu vdol' reki. Sprava - pribrezhnaya vozvyshennost'. Tiho i zhalobno gudit gruzovik, usilivaya oshchushchenie straha i neizvestnosti. Proshlo desyat', dvadcat' minut, polchasa. Neozhidanno polotno dorogi sil'no naklonilos' i mashina nachala spolzat' v storonu reki, zastryav levymi kolesami v bolote. SHofer dobavlyaet gaz, nadeyas' bystro proskochit' boloto. Nadryvno zagudel dvigatel'. Mashina naklonyaetsya eshche bol'she, i vse soskakivayut na zemlyu. Snop raket vzmetnulsya vverh i vnezapno, slovno molniya, osvetil okruzhayushchuyu mestnost'. Gryanula avtomatnaya ochered'. - Halt!!!10 Oruzhie na zemlyu!!! Ruki vverh! Korotkoe zameshatel'stvo, i Matvej Denisovich skazal upavshim golosom: - Rebyata, soprotivlenie bespolezno, nado sdavat'sya! A vsled za etim: - Komissary i evrei - vpered! Pavel nastupil stoyashchemu ryadom s nim Mendelyu na nogu i prosheptal: - Ne smej! Mendl i ne dumal podchinyat'sya etoj komande. Ego volya okazalas' skovannoj. Vse nutro ego szhalos' v komok. On pochuvstvoval, chto zhizn' ego u fatal'noj cherty, za kotoroj smert' ili nechelovecheskaya forma sushchestvovaniya. SHirokaya ukrainskaya step' pod palyashchim avgustovskim solncem. Dlinnaya, do samogo gorizonta, kolonna voennoplennyh, medlenno dvizhushchayasya po izvivayushchejsya gruntovoj doroge. Oblako seroj pyli ot obrechenno-ustalyh shagov soten tysyach plennyh. Po obe storony - naglye i samouverennye okkupanty s avtomatami i nagajkami v rukah. Malejshee podozrenie v popytke sovershit' pobeg - rasstrel na meste. Tretij den' pozornogo marsha na zapad bez pishchi, bez vody s korotkimi dnevnymi privalami. Mestnye zhiteli - zhenshchiny, stariki, deti, vyhodyat proshchat'sya so svoimi muzhchinami, s temi, kto v povsednevnoj zhizni byl ih glavnoj oporoj. Bez nih teper' vperedi - bezotcovshchina, vdovy, bezuteshnoe odinochestvo starikov, nesostoyavsheesya devich'e schast'e, rabstvo i pozor nekogda velikoj otchizny. U mnogih slezy na glazah. Slezy zhguchej obidy, zhalosti, proshchaniya. Oni smotryat na vcherashnih zashchitnikov svoej strany i ne uznayut ih. Sobytiya poslednih dnej lishili etih muzhchin very, bez kotoroj ostaetsya lish' zhelanie udovletvorit' svoi estestvennye potrebnosti. ZHenshchiny pristal'no vsmatrivayutsya v beskonechnoe, pechal'noe shestvie v nadezhde najti v etoj tolpe syna, muzha, brata i, ubedivshis' v tshchetnosti svoih poiskov, brosayut suhari, kartoshku, hleb, hotya nemcy vsyacheski ottesnyayut ih v storonu. Izmuchennye mnogodnevnym golodom, plennye brosayutsya k mestu padeniya edy. Obrazuyutsya svalki, i nemcy prikladami b'yut derushchihsya, vykrikivaya grubye rugatel'stva, chto-to tolkuya o poryadke. V odnom ryadu idut Matvej Denisovich, Mendl, Sergo i Pavel, podderzhivayushchie s obeih storon Gogu. Noga u nego opuhla, i kazhdyj shag dostaetsya emu s bol'yu. Mendl teper' Maksim - tak predupredil vseh Pavel. - Ostav'te menya, rebyata, spasibo vam! - stonet Gugo, - ya vse ravno ne dojdu. Gm... Skazal: "Ne dojdu". - Goga popytalsya ulybnut'sya, no vmesto ulybki lico perekosilos' v stradal'cheskoj grimase. - Kuda, sobstvenno, ya mogu ne dojti? Konec odin i tot zhe - i v tom i drugom sluchae. Tol'ko odna iz dorog namnogo koroche. I pozora men'she. - Ty mne, zemlyak, eto delo ostav'. Za zhizn' nado borot'sya do poslednego vzdoha! - ot ustalosti, zhary i goloda Sergo tyazhelo dyshal i ele peredvigal nogi. - Los! Verfluchte Schwaines!11 - krichat konvoiry, potoraplivaya plennyh. V vozduhe razdaetsya svist, a zatem rezkie hlopki i stony ot nagaek, udary kotoryh prihodyatsya na plechi slabeyushchih. Na privalah nemcy raspolagayutsya nedaleko ot svoih zhertv, raskladyvayut appetitno pahnushchuyu sned', smachno ee zhuyut. A sejchas oni osobenno vozbuzhdenno orut vo ves' golos, oglashaya novost', kotoruyu oni, vidimo, tol'ko chto uznali. - Stalin - kaput! Moskau - kaput! "Neuzheli vse ruhnulo!?" - eta strashnaya mysl' vpilas' ostroj igloj v samoe serdce tak, chto Mendl vskochil na nogi. Vse pomerklo vokrug. Neuzheli Moskva pala? Ego zatumanennyj vzglyad ostanovilsya na uhodyashchej na zapad polnost'yu zapruzhennoj voennoplennymi beskonechnoj doroge, i to, chto on uvidel, yavilos' na etot moment odnoznachnym otvetom na voznikshij vopros. Sovsem eshche nedavno eti sotni tysyach ego sootechestvennikov-muzhchin - vooruzhennyh, zdorovyh, gordyh, uverennyh v pobede - sostavlyali znachitel'nuyu dolyu toj sily i moshchi, pered kotoroj mnogie v mire ispytyvali panicheskij strah. Teper' eto demoralizovannaya, slomlennaya, nesposobnaya na kakie-libo ser'eznye dejstviya besformennaya masca. "No, pochemu-u-u!? Neuzheli nichego nel'zya sdelat'!? Nas ved' v sotni raz bol'she! - Mendl v iznemozhenii opustilsya na travu, prislonilsya k chej-to spine. Vopros, slovno eho, mnogokratno povtoryalsya, ne umolkaya, do teh por, poka sily ne ostavili ego, i on v golodnom bredu vidit nechto takoe, chto zastavlyaet serdce vstrepenut'sya, oshchutit' nekotoryj prosvet i gulko otbivat' svoj ritm. On slyshit krik so vseh storon: "Bej fashistskuyu gadinu!" Zastrochili avtomaty. "Bratcy, vpered! |tih gitlerovskih podonkov - raz dva i obchelsya! Ih ne vyruchat avtomaty! Za rodinu! Za Stalina!" Oni padayut odin za drugim. No i avtomatnaya drob' postepenno zatihaet. Mendl vcepilsya v samuyu zhirnuyu, nenavistnuyu fashistskuyu rozhu... On ochnulsya ot drugogo shuma. Znakomyj golos, golos Pavla. - Sergo, stoj! Stoj, govoryu! Ty tol'ko podarish' etim palacham eshche odnu - svoyu zhizn'! Ochnis'! Pavel vcepilsya chto est' sily v svoego tovarishcha. Nedaleko na polyane, u dorogi, pod nagajkami treh nemcev, hromaya, s perekoshennym ot boli licom, v polnom iznemozhenii bezhal, vernee, pytalsya bezhat' po krugu vokrug dereva Gugo. On padaet, potom opyat' vstaet. - Ah ty, gruzinskaya svoloch'! Pritvoryaesh'sya, chto noga bolit, a begaesh' kak olen'. Iz-za takih, kak ty, kolonna zaderzhivaetsya. Nemcy na privale vybrali moment, kogda Pavel i Sergo dremali, podoshli k Gugo i vyveli ego na polyanu. Oni uzhe davno prismatrivalis' k tomu, kak druz'ya podderzhivali ego v doroge. - Vstat'!!! - zaoral ot beshenstva nalivshijsya krov'yu nemec, kogda obessilivshij, ne vyderzhavshij izdevatel'stva, Gugo upal na zemlyu i ostalsya nepodvizhnym. - Ub'yu, kak sobaku! Eshche sekunda i - avtomatnaya ochered'... Pavel otpustil svoego tovarishcha. Sergo zakryl glaza, opustilsya na koleni i, skazav chto-to pro sebya na gruzinskom, plastom vo ves' svoj rost rastyanulsya na zemle. On utknul lico v travu, raskinul shiroko ruki, zagrebaya pal'cami zatverdevshij ot nevynosimoj zhary grunt. "Bezhat'!!! Bezhat' vo chto by to ni stalo! - nezametno dlya sebya Mendl szhal kulaki. - Pochemu ego tovarishchi molchat? Pochemu oni sovsem ne dumayut ob etoj vozmozhnosti? Oni ved' starshe menya. A komandir nash? Neuzheli ne yasno? V luchshem sluchae, vperedi medlennoe, muchitel'noe zagnivanie v pozornom plenu. A to prosto - ni za chto byt' zastrelennym, kak Gugo. Ne luchshe li risknut'? Dazhe esli pobeg ne udastsya, luchshe srazu umeret' ot puli!" I Mendl stal v golove perebirat' varianty. "Kogda budem prohodit' derevnyu... Rvanut' v storonu, za saraj, za dom. Ne goditsya! Tam mogut byt' nemeckie chasti, a na mne voennaya forma. Slishkom zametno. CHert voz'mi, byl by hot' odin lesok po doroge! Odna lish' step' i vse, kak na ladoni". V sleduyushchej derevne Mendl ne vyderzhal i, kogda zhiteli stali brosat' edu, on naryadu so mnogimi drugimi brosilsya za dobychej, i emu povezlo. On prines dovol'no uvesistyj kusok hleba i stal delit'sya so svoimi tovarishchami. Nikto iz nih ne pozvolyal sebe takim sposobom utolit' golod. Im eshche udavalos' sohranyat' svoe dostoinstvo. Mendl vospol'zovalsya momentom, kogda oni shli ryadom, zhevali vyvalyannyj v pyli hleb, i zagovoril: - Vy kak hotite, a ya nameren bezhat'. Ub'yut - i chert s nim. Bol'she ya terpet' etogo ne mogu. Vperedi vse ravno postydnaya smert'. Molchali vse - Pavel, Sergo, komandir. U vseh ruki bezvol'no boltayutsya, slovno pleti, golova opushchena, monotonno peredvigayutsya nalitye svincom nogi. "Neuzheli oni nadeyutsya na gumannyj plen, kakim on byl v pervuyu mirovuyu? - Mendl v kakoj-to knige chital ob etom. - Ili strashno posle pobega vernut'sya k svoim, esli armiya gde-to eshche sushchestvuet? Strashno opyat' okazat'sya v polyhayushchem kratere vojny? Mozhet byt', oni dumayut, chto luchshe lyuboj, pust' samyj unizitel'nyj, no mir? No ih ved' trusami ne nazovesh'! Sam videl. Tak chto zhe?" Mendl ne teryal nadezhdy vse-taki uslyshat' ih mnenie i prodolzhal: - Pojmite, pust' ne kazhdomu iz nas povezet, no esli hotya by kto-nibud' ostanetsya v zhivyh... Nu, a esli vse - vmeste budem dobirat'sya k svoim! Matvej Denisovich, chto zhe vy molchite? Razve ya ne prav? Esli nichego ne predprinyat', to chto nas zhdet vperedi? Podumajte tol'ko! Komandir medlenno povernul golovu. Mendl uvidel izmuchennyj, ustalyj vzglyad, a za nim i vsyu tragediyu etogo cheloveka. - Net, paren', eto samaya nastoyashchaya avantyura, - uslyshal on slova komandira. S nadezhdoj posmotrel on v storonu Pavla i Sergo. No te molchali, slovno nichego ne slyshali. Kolonna ostanovilas' na prival. Ot samoj dorogi daleko vpravo raskinulis' mnogochislennye kopny ubrannogo urozhaya. Mendl podoshel k odnoj iz nih, rasstegivaya bryuki na hodu i poglyadyvaya na konvoirov, kotorye v eto vremya ustraivalis' poudobnej, chtoby perekusit'. Ubedivshis' v tom, chto ne privlek k sebe vnimaniya, on rasplastalsya na zemle. Uvidev nedaleko spasitel'nuyu neglubokuyu kanavu, on bystro popolz k nej. Nuzhno bylo dostich' hotya by tret'ego, a eshche luchshe -pyatogo ryada kopen. Nemcy posle privala obhodyat podozritel'nye mesta, gde mozhno spryatat'sya, i obstrelivayut ih dvumya-tremya ocheredyami iz avtomatov. Mendl polz po kanave, potom bystro vybralsya iz nee i s hodu zarylsya v odnu iz kopen podal'she ot dorogi, ukryvshis' dvumya snopami. Odnako vse eto ne proshlo bessledno. Ogromnaya voron'ya staya, kotoraya razgulivala vokrug v poiskah ostavshihsya na pole zeren, s krikom i shumom vzmetnulas' vverh. |to moglo privlech' vnimanie okruzhayushchih. Mendl svernulsya v klubok. On ostalsya naedine so svoim serdcem, kotoroe gromko otbivalo svoj ritm. V bezumnom strahe on obratilsya k nemu, bezzvuchno shevelya gubami. - Druzhochek ty moj vernyj, ne nado tak sil'no volnovat'sya! Ugomonis' nemnozhechko! Davaj poberezhem sily! Poprigodyatsya oni nam. Oh, kak prigodyatsya, esli tol'ko sejchas vse obojdetsya! Eshche minuta, eshche pyat', nu desyat' i... Konvoiry zashevelilis'. Razdavalis' gromkie nemeckie golosa, korotkie avtomatnye ocheredi. Zagudela tolpa plennyh, zashurshali po pyl'noj doroge tyazhelye shagi. Proshel, navernoe, chas ili bolee, kogda, nakonec, vse stihlo. Mendl tiho prosheptal: - Nu vot, drug, teper' my sovershenno odni. I chto budem delat'? Ne znaesh'? I ya tozhe. CHuvstvo odinochestva okazalos' nastol'ko sil'nym, chto gde-to v glubine dushi na odno mgnovenie promel'knulo zhelanie vernut'sya k Pavlu, Sergo, Matveyu Denisovichu i razdelit' s nimi svoyu sud'bu. S nastupleniem temnoty Mendl dobralsya do blizhajshej derevni. On podoshel k pervoj popavshejsya na ego puti hate i, sovershenno ne zadumyvayas' o vozmozhnoj opasnosti, tiho postuchal v temnoe okno. - Otkroj, hozyain, - Mendl govoril na ukrainskom yazyke. - Ne bojsya. YA iz kolonny plennyh. YA tol'ko sproshu. Mendl uprosil hozyaina i ostalsya nochevat'. Ostaviv v etom dome vse svoe voennoe obmundirovanie v obmen na ponoshennuyu telogrejku i druguyu polurvannuyu odezhdu i, uznav u hozyaina tochnoe mesto raspolozheniya derevni, Mendl nautro ushel v storonu Ruzhina, kotoryj, po ego raschetam, nahodilsya primerno v semidesyati kilometrah na zapade. Smerti naprolom YA pojmu tebya, chitatel', esli ty ne v silah budesh' prochitat' etu glavu sejchas, kogda yarkoe solnce osveshchaet tvoj put' i lyudi na zemle tebe ulybayutsya. |ta tragediya ne sovmestima s zhizn'yu. No esli, ne daj Bog, chernye tuchi vyglyanut iz-za gorizonta vnov', izvleki uroki iz etoj istorii. Dejstvuj srazu i reshitel'no! CHut' svet mat' ih budila. - Vstavajte, rodnen'kie! Nam pora. Luchshe poran'she. Znayu - ustali, moi milye. Posle vcherashnej, takoj tyazhkoj raboty! O, Bozhe, smilujsya nad nami i izbav' nas ot palachej. Srazi ih gromom i molniej! Lyusen'ka prosnulas' srazu, kogda uslyshala, chto mat' uzhe na nogah. Za oknom eshche bylo sovsem temno. Poka mat' umyvalas', privodila sebya v poryadok i iz nichego pytalas' prigotovit' koe-kakoj zavtrak, Lyusya lezhala s zakrytymi glazami. No nedolgo. Nado bylo budit' Goldu. Pozzhe nel'zya. Tol'ko rano utrom mozhno projti bez osobogo riska po beregu, po krayu mestechka, a, glavnoe, to mesto, gde obychno prohazhivaetsya chasovoj - policejskij s avtomatom. ZHili oni teper' ne v svoem dome. Vseh ostavshihsya v zhivyh posle pervogo rasstrela sognali na odnu ulicu u reki. Vtroem, v nebol'shoj komnate, pod odnoj kryshej s eshche dvumya semejstvami. Staraya dver' gromko skripela i, vyhodya iz doma, oni postaralis' obojtis' s nej kak mozhno ostorozhnej, chtoby izbezhat' lishnego shuma. Utro vydalos' prohladnym, hmurilos' nebo, tyanulo gustoj vlagoj so storony reki, zapahom ot pribrezhnyh zaroslej i osennej tiny. Tri zhenskie figury v ponoshennoj prostoj odezhde i nabroshennyh na golovu platkah, derzha drug druga pod ruki, bezmolvno i toroplivo shli vdol' berega. Nezrimyj mnogotonnyj gruz neschastnoj sud'by ugadyvalsya v ih tyazheloj pohodke. Spustya polchasa oni spustilis' vniz po zapadnomu sklonu k Cygel'ne, peresekli etu ulicu i stali podnimat'sya po protivopolozhnomu sklonu k kladbishchu. Uzkaya dorozhka kruto podnimalas' vverh sredi gustyh zaroslej, i |tl neodnokratno ostanavlivalas', chtoby nabrat'sya sil i dat' serdcu uspokoitsya. U samogo kraya kladbishcha, nad krutym, zarosshim gustym kustarnikom spuskom k Cygel'ne - znakomyj im dlinnyj seryj kamen'. Ih tam sotni, za kotorymi nerazgadannaya, velikaya potustoronnyaya tajna mirozdaniya - drugaya chast' bozhestvennyh vladenij, okutannaya glubokim mrakom neizvestnosti. Nikomu iz rodivshihsya na sogretoj solnechnymi luchami Zemle ee ne izbezhat'. Vot pochemu k nej privlecheno vnimanie vseh eshche zhivushchih. Odni govoryat: tam - pustota, mrak, nichto, konec vsemu. Drugie - uverovali v to, chto mertvye voznosyatsya k golubym nebesam, blizhe k Vsevyshnemu, gde mir bolee spravedliv, zhivut svoej zagrobnoj zhizn'yu i dazhe mogut ottuda vliyat' na sud'bu svoih rodstvennikov na zemle. V tragicheskie momenty, kogda vse isprobovano i bezrezul'tatno, vse lyudi v glubine dushi svoej vozlagayut poslednyuyu nadezhdu na chudo s togo sveta. Pozhaluj, vse, bez isklyucheniya. Troe stoyali u pamyatnika molcha, skloniv k nemu svoi golovy. Tak proshlo neskol'ko napryazhennyh minut. Potom |tl s okamenelym serdcem zagovorila vnushitel'no i estestvenno, kak budto stoyala licom k licu s zhivym muzhem: - Rovno shest' let, kak sud'ba razluchila nas s toboj, Aba. Kakoe eto bylo dlya nas gore! Ostalas' zhit' tol'ko potomu, chto nuzhno bylo - deti. Tyazhelo bylo mne tyanut' ih bez tebya. No na kazhdom shagu ya chuvstvovala tvoj svet, tvoj duh, kotorye ty uspel vselit' v ih dushi. I eto pridavalo mne sily. Ty ostavalsya i teper' ostaesh'sya s nami. Kak tol'ko nashi ushli iz Ruzhina i my ostalis' viset' nad propast'yu, ne znaya, chto nam prineset sud'ba v sleduyushchuyu minutu, ya, chtoby ne sojti s uma, staralas' dumat' o tebe. Ruzhin v etot rokovoj dlya nas den' vyglyadel, kak neskol'ko let tomu nazad pri solnechnom zatmenii. Pomnish', na ulice - ni dushi, nikakih zvukov, odno lish' trevozhnoe ozhidanie. Solnca vse men'she i men'she i temneyushchaya sineva vokrug. Kak zhe strashno nam togda bylo! My boyalis', chto solnce skroetsya i nikogda uzhe bol'she ne poyavitsya. A vy s Mendelem sideli na kryshe doma i smotreli v nebo cherez zakopchennye stekla. Togda bylo zhutko, no ty byl s nami. A teper' net tebya i Mendel' neizvestno gde... |tl proglatyvala nabegavshie slezy. Veter gnal osennie temno-serye tuchi. Oni pronosilis' nizko nad kladbishchem. Nachal pokrapyvat' melkij dozhd'. - YA ne mogu dumat' inache, Aba, dorogoj! - vshlipyvaya, prodolzhala |tl. - YA veryu, ya tverdo veryu, chto eto ty spas nas v tot strashnyj dlya nas den'! Ty i tol'ko ty ogradil nas ot kazalos' by neminuemoj gibeli, ot smertel'noj opasnosti, kotoraya navisla togda nad nami. Krugom strel'ba, kriki, stony, plach, a my spryatalis' na cherdake. Slyshim - oni uzhe na kryshe. Ih bylo dvoe s avtomatami v slovakskoj forme. Oni uvideli nas. My uzhe myslenno proshchalis' s zhizn'yu. Vdrug odin drugomu chto-to tiho skazal, potyanul za rukav, i oni ushli... - Ty dlya nas byl i ostaesh'sya svyatym chelovekom, kotoryj prones cherez svoyu korotkuyu zhizn' svetoch lyubvi, dobra, mudrosti. I sejchas tvoj blagorodnyj duh prodolzhaet zhit', i on nadelen siloj, rodnoj nash, goryacho lyubimyj Aba, siloj, kotoraya mozhet otvesti zlodejskuyu ruku ozverelyh vragov ot detej nashih. - To, chto s nami sluchilos', nevozmozhno peredat' slovami. |to vyglyadit sovershenno nepravdopodobno, nemyslimo. Dozhd' usilivalsya i stal zalivat' dorozhki mezhdu mogilami. Temneli serye nadgrobnye kamni. - Papochka, milyj, ty za nas ne bojsya! - preryvistyj Lyusin golos slilsya s tihim plachem Goldy i |tl. - Oni ne pobedyat nas. Vot uvidish'! Lyusen'ka govorila i vse bol'she raspalyalas'. Ona uzhe predstavlyala sebe gebit-komissara i ego zhandarmov, Rud'ko i ego policaev sovsem ne takimi, kakimi oni byli eshche vchera, kogda oni vtroem rabotali na razborke ocherednogo doma v mestechke. - Letom ya videla ochen' mnogo ogromnyh nashih samoletov, - s ubezhdeniem i skorogovorkoj prodolzhala Lyusya. - Ih bylo znaesh' kak mnogo? Kogda oni proletali nad Ruzhinom, bylo azh temno na ulice. Oni obyazatel'no priletyat, i ochen' skoro! Ona govorila, a vozbuzhdennoe yunosheskoe voobrazhenie risovalo vse eto uzhe v detalyah. - "CHto eto s nemcami i policayami stalo? Bol'she ne krichat "ZHidovskaya morda!", ne ugrozhayut razrushit' i szhech' vse doma v evrejskom mestechke i steret' s lica zemli vseh evreev. Vmesto etogo - panika, sueta. Nu da, konechno, oni, nakonec, uznali pravdu, kotoruyu, veroyatno, skryvali ot nih: Krasnaya armiya uzhe pereshla v nastuplenie!" - A potom, papochka, - glaza u Lyusi razgoralis' v nepreklonnoj vere, a golos krepchal i krepchal, - u nas eshche est' ochen' mnogo moshchnyh tankov. Projdet sovsem nemnogo vremeni, i vseh ih progonyat s nashej zemli. Skoro, ochen' skoro vernutsya nashi! A s nimi vernetsya i nash Mendl! Ostal'noe ona videla uzh sovsem yavstvenno: V Ruzhin na polnom hodu vryvayutsya sovetskie tanki, a iz lyuka odnogo iz nih vstaet vo ves' rost... Mendl - muzhestvennyj, zagorelyj, vysokij, strojnyj. I kak zhe ladno sidit na nem voennaya forma!.. V tom meste, gde krutaya dorozhka vyhodila na kladbishche, bystro podnimalsya, kak by vnezapno vyrastaya iz-pod zemli, temnyj siluet cheloveka. Usilivayushchiesya potoki prolivnogo dozhdya razmyvali ego ochertaniya. Oni byli rasplyvchaty i neopredelenny. CHelovek stremitel'no nessya navstrechu stoyashchim u pamyatnika zhenshchinam. Dozhd' byl nastol'ko obil'nym, chto zalival glaza, i chernaya mel'kayushchaya figura priblizhayushchegosya cheloveka pugala svoej zagadochnost'yu. Ledyanoe ocepenenie ohvatilo |tl. CHelovek priblizhalsya, i mozhno bylo uzhe razglyadet' pohodku, zhesty. On byl odet v temnuyu, ne po vozrastu, bol'shuyu, boltayushchuyusya na nem kurtku. S pravogo rukava svisal otorvannyj lackan. Vorot shiroko rasstegnutyj. O chem-to on krichal, protyanuv vpered svoi ruki, no krupnye kapli dozhdya, padaya na zemlyu, sozdavali sploshnoj shum i zaglushali ego. |tl vstrepenulas', sbrosila s sebya skovannost'. Ona stala prismatrivat'sya k begushchemu k nim cheloveku. Slegka raskachivayushchiesya shagi, zakinutaya nazad golova. - Bozhe pravednyj!!! - sletelo s ee ust. Pered nimi ostanovilsya, zadyhayas' ot bystrogo bega po krutoj trope vverh, gryaznyj, oborvannyj, vzlohmachennyj, s ten'yu glubokoj viny v shiroko otkrytyh glazah, blednyj, sgorblennyj, do kostej ishudavshij Mendel'. |to byl uzhe drugoj Ruzhin. Vojna uraganom proneslas' nad malen'kim mestechkom. Polurazrushennyj, pritihshij, nastorozhennyj, sovsem chuzhoj, s novymi hozyaevami - gebit-komissariatom, zhandarmeriej, policiej. CHast' zhitelej ushlo na front i otstupilo vmeste s chastyami Krasnoj Armii, drugie pomenyali mesto zhitel'stva, chtoby nemcy po donosu ne raskvitalis' s nimi za ih kommunisticheskoe proshloe. Nebol'shaya chast' evrejskogo naseleniya uspela evakuirovat'sya, ostal'nye, v osnovnom bednota, ostalis' na meste i uzhe uspeli perezhit' pogrom i rasstrel. Ostavshihsya v zhivyh pereselili v getto. Dva dnya dlilsya rasskaz o chudovishchnyh krovavyh sobytiyah v mestechke. Vspominali pogibshih. Sredi nih byli shkol'nye tovarishchi, kotorym tak i ne suzhdeno bylo dozhit' dazhe do sovershennoletnego vozrasta. - Predstavlyaesh' sebe takoe, - rasskazyvala mat' Mendelyu, - noch'yu nashi ushli. A nautro - nikogo. Pravda, govorili, chto na rassvete poyavlyalis' neskol'ko nemeckih motociklistov, kotorye tut zhe pokinuli Ruzhin i udalilis' obratno v storonu Kazatina. K seredine dnya na ploshchadi, v centre, nachali sobirat'sya lyudi. Mendele, milyj ty moj synochek, rasskazat' tebe - tak ne poverish'. Oni prishli s rushnikami i ogromnoj palyanicej, chtoby vstretit' nemcev hlebom-sol'yu. I znaesh', kto byl sredi nih? Ty skazhesh' - ya chto-to naputala? Net, net! K sozhaleniyu, ty skoro v etom ubedish'sya. Pomnish', vmeste s toboj v odnom klasse - takoj robkij, molchalivyj, s pryshchami na lice Pavlo CHumak, potom Zaslyan. A eshche... Mat' prervala rasskaz i zakryla glaza. Skvoz' somknutye, drozhashchie resnicy prostupili slezy. - Dorogoj moj mal'chik! Ili ya s uma soshla i nichego ne ponimayu... Nu ladno CHumak, Zaslyan, no takie kul'turnye i vospitannye rebyata, kak Borya Grybinskij, Lenya Gus'ko? Mendl vskochil s mesta. - Ne mozhet byt'!!! - voskliknul on. - Pravo, ya ne znayu, chto tvoritsya v etom mire, - tyazhelo vzdohnula mat'. - No eti stoyali kak by v storone. A vot glavnymi byli znaesh' kto? Rud'ko i Osadchij! Vspomni krazhu v papinom magazine, Verhovnyu. Pochti vse v Ruzhine schitali ih ubijcami tvoego otca. No sud eto ne priznal. Oni otsideli srok i nezadolgo do vojny byli vypushcheny iz tyur'my. Synok, proshu tebya, osteregajsya ih. Rud'ko teper' nachal'nik policii, a Osadchij i CHumak - policai. Sobstvennymi rukami rasstrelivali evreev vo vremya pogroma. A tvoi byvshie shkol'nye druz'ya Borya i Lenya teper' v rajonnoj fashistskoj gazete. Boris - glavnyj redaktor gazety, a Lenya - ee korrespondent. Mendl nervno zahodil po komnate, potom ostanovilsya, rezko povernulsya k materi licom. - Net, mat', ne mogu poverit'! Ne v sostoyanii. Ty chto-to putaesh'. |tl smotrela na syna, gluboko vzvolnovannogo etim izvestiem, i ne znala, chto ej delat' - to li dovodit' razgovor do konca ili pozhalet' ego. Skol'ko gorya i neschast'ya svalilos' za kakih-nibud' neskol'ko mesyacev na ego molodye neokrepshie eshche plechi!? - Mama, mamochka! Tebe kto-to rasskazal, a ty poverila? Vmesto otveta |tl vstala, molcha podoshla k polke, dostala gazetu i protyanula ee synu. - CHitaj peredovuyu. Mendl pochti vyrval gazetu iz ruk materi, potom pomedlil nemnogo, rasteryano, nedoverchivo zaglyanul v rodnye glaza. Emu strashno bylo nachat' chitat'. Boris Grybinskij! Kakie stihi on pisal v shkole! Skol'ko v nih bylo sily, krasoty, poznavatel'nogo, lyubvi k svoemu, ukrainskomu, narodu, ego kul'ture i iskusstvu!? Mendl cenil stihi Borisa. Grybinskij byl, bezuslovno, talantliv. Tak schitali ne tol'ko ego tovarishchi, no i uchitelya. Svoi stihi on chasto chital na literaturnom kruzhke, kotorym rukovodila |velina Matveevna, uchitel'nica russkogo yazyka i literatury. Odnazhdy Boris proyavil sebya kak nastoyashchij drug. Kak-to v ocherednoj raz sobralsya literaturnyj kruzhok. Na etot raz svoe stihotvorenie chital Mendl. Ono bylo posvyashcheno Petru I, Poltavskoj bitve. Sochinyal Mendl ego dolgo - okolo dvuh mesyacev. Mnogo prochital o Petre I i byl uveren, chto ego sochinenie udalos'. Estestvenno, emu ochen' hotelos' porazit' lyubimuyu uchitel'nicu, svoih tovarishchej. Zakonchil on chitat' svoe stihotvorenie i s zamiraniem serdca zhdal. K nemalomu svoemu udivleniyu, Mendl uslyshal: "Luchshe, esli by stih byl pohuzhe, no svoj. A ty, Mendl, mnogo pozaimstvoval u raznyh poetov". |to byl golos samoj uvazhaemoj im uchitel'nicy, |veliny Matveevny. U Mendelya vskipela krov' - ego obvinili, ne bol'she i ne men'she, kak v nechestnom postupke, plagiate. Streloj ego vyneslo iz klassa. On pobezhal cherez shkol'nyj sad v pole. CHerez nekotoroe vremya on uvidel begushchego za nim Borisa. Oni posideli na pridorozhnoj trave. V trudnuyu minutu tovarishch okazalsya ryadom. "Pover', - s serdcem skazal svoemu drugu Mendl, - ni odnoj chuzhoj stroki tam net". Emu stalo kak-to legche na dushe. Vposledstvii Mendl ne raz vspominal etot blagorodnyj postupok Borisa. V shkole Boris druzhil s Lenej. Boris ne vel ni pionerskoj, ni komsomol'skoj raboty i stoyal v storone ot vsego etogo. Gus'ko, naprotiv, byl dushoj lyubogo sobraniya, mitinga. Lenya byl shtatnym oratorom. On vsegda vystupal s plamennoj patrioticheskoj rech'yu. Tak bylo, kogda prinimali stalinskuyu konstituciyu, kogda vstrechali chelyuskincev. I kazhdoe ego vystuplenie konchalos', konechno, slavosloviem v chest' velikogo druga ukrainskih detej tovarishcha Postysheva i vozhdya narodov Stalina. Lenya zhil u dedushki s babushkoj. Roditeli ego byli repressirovany. No eto ot nego tshchatel'no skryvali. Emu skazali, chto oni vypolnyayut sekretnoe, otvetstvennoe pravitel'stvennoe zadanie, i on gordilsya imi. Peredovaya byla za podpis'yu samogo redaktora, Grybinskogo Borisa. Mendl prochital familiyu i imya neskol'ko raz. A dal'she rech' shla o tom, chto s prihodom nemeckih vlastej nastupit, nakonec, strogij poryadok na Ukraine. Upornyj trud - vot zalog uspeha, garantiya blagosostoyaniya naroda. I tol'ko privetstvovat' nuzhno usiliya germanskih vlastej, napravlennyh na to, chtoby ukrainskaya molodezh' porabotala v Germanii i izuchila opyt racional'nogo vedeniya hozyajstva... Ukrainskij narod, zaklyuchal avtor, bol'she golodat' ne budet. - CHert voz'mi! Ran'she boyalsya, chto moskali rastvoryat vse ukrainskoe v svoem obshchem kotle, a teper' s legkim serdcem, ne morgnuv ni edinym glazom, brosaet vse eti samobytnye cennosti k gryaznym nogam okkupantov! Umu nepostizhimo! - Mendl shvyrnul gazetu na pol i obhvatil rukami golovu. Vecher tol'ko nastupil, kogda Mendl, podavlennyj fizicheskoj ustalost'yu i vsem tem, chto on uspel za den' uznat' o rodnom Ruzhine, usnul glubokim snom, kotoryj v prichudlivom vide vernul ego k proshlomu, k shkol'nym vremenam. Vypusknoj vecher v razgare. Torzhestvennaya chast', naputstviya. Potom poet shkol'nyj hor pod akkompanement gitar, mandolin, balalaek. Vsled za etim v centre zala - burnyj krakovyak vihrem zakruzhil vypusknikov vmeste s uchitelyami. Vpervye oni naravne so vzroslymi. V polumrake, v uglu sceny Boris Grybinskij chitaet svoi stihi Ul'yane. Ona segodnya v effektnom temno-lilovom plat'e, schastlivaya ulybka ozaryaet ee lico. Pavlo CHumak sidit odin na stule u dverej i smotrit na vseh so zverinoj nenavist'yu i zavist'yu. Podoshel k nemu Boris s molotkom v rukah i govorit: - Ty v Boga verish'? - Net, ne veryu, - otvechaet emu Pavlo, vrashchaya p'yanymi, nalitymi krov'yu glazami. - Togda dokazhi! Vot tebe molotok i gvozd'. V klasse, gde temno, na stene ikona. Zabej gvozd' v ikonu! - I zab'yu! - vskochil Pavel, shvatil molotok, gvozd' i udalilsya v temnyj klass. Pavlo dolgo ne vozvrashchaetsya. Vecher zakonchilsya. S gromkim smehom vysypali vse v shkol'nyj sad, potom na ulicu, kotoraya tyanetsya vdol' reki. A iz okon temnogo klassa, gde visela ikona, razdaetsya strashnyj vopl', no nikto ne obrashchaet na nego vnimaniya. Obnyavshis' za plechi, v neskol'ko ryadov, vcherashnie shkol'niki napravlyayutsya po ulice k centru. Gromko zvuchat pesni i shutki. A za rekoj, v lesu, na samoj bol'shoj vozvyshennosti, gryanul, kak vsegda byvalo v prazdniki, yarkij, krasochnyj fejerverk. Rakety vzmetnulis' k nebu i ozarili v temnote verhushki derev'ev. Spokojnaya vodnaya glad' spyashchej reki vspyhnula otrazheniem krasochnoj girlyandy vseh cvetov radugi. A oni prodolzhayut svoe radostnoe shestvie po nochnomu Ruzhinu. Vperedi svetlyj, yarkij put'. Nakonec, vyshli na plotinu. Vse gromche zvenyat v vozduhe ih yunye, zvonkie golosa. A nad rechkoj opyat' razdaetsya strashnyj krik CHumaka: - YA vas vseh perestrelyayu, razdavlyu, unichtozhu! No oni po-prezhnemu etogo ne slyshat. Ostanovilis' na seredine mosta i prodolzhayut lyubovat'sya krasochnym fejerverkom. SHumit vodopad plotiny. A za nej reka teryaetsya v pribrezhnyh lugah. S kazhdym razom, kogda v nebe vspyhivayut rakety, svet ot nih padaet na dlinnye belye polotnishcha, sotkannye iz konopli i rasstelennye na ogorodah. Vnezapno ogni pogasli. No vystrely v lesu ne prekrashchayutsya, a, naoborot, vse bol'she i bol'she usilivayutsya i prevrashchayutsya v artillerijskuyu kanonadu. Raskaty ee ehom ohvatili ves' lesnoj prostor. - Vot teper', nakonec, nastupit nastoyashchij poryadok, - govorit Boris. - Ty ved' ran'she govoril - nashu dushu nikto ne pojmet, nikto ne ocenit, i my dolzhny vse sami... Kakoj eshche novyj poryadok? - s udivleniem sprashivaet Mendl. - Nastoyashchij, evropejskij. Sami my nichego ne smozhem. - Poryadok na potokah krovi i slez? - A chto bylo ran'she? Lenya, a Len'ka, sprosi u nego, gde nashi bat'ki, i rasskazhi emu o gore nashih s toboj materej. - Zachem zhe odno gore zamenyat' drugim?! Rvanul sil'nyj veter, zakruzhilsya v ogromnom vihre, podnyal vverh dlinnyushchie belye polotna, i poleteli oni k plotine, izgibayas' slovno zmei. Veter bushuet. Belye polotna zakrutili rebyat u mel'nicy i uvolokli ih vovnutr' k vrashchayushchimsya zhernovam. V eto vremya iz verhnego okna mel'nicy razdaetsya chej-to znakomyj, gromovoj bas. - Rebyata, milye, rodnye moi, stojte, poberegites'! Spasajtes', inache pogibnete! - Zdoroven'ki buly! - zagudel gustoj bas, kotoryj razbuzhennyj Mendel' tut zhe uznal. |to byl Necheporuk Ivan Petrovich - byvshij zaveduyushchij ruzhinskoj sberkassoj, gde rabotala do prihoda nemcev Golda. Vremya bylo uzhe za polnoch'. Komendantskij chas v getto davno nastupil. U vseh udivlennye lica, a Ivan Petrovich molcha vytaskivaet iz karmana butylku samogona i krug domashnej kolbasy. Sel za stol i priglasil ostal'nyh. - Mendl, ne pryach' glaza, ne vse eshche poteryano. Daj nam vremya razobrat'sya. Vypili, zakusili i Petrovich, nichego ne ob®yasnyaya, stal tiho pet' ukrainskie pesni, a potom kazackie iz "Tarasa Bul'by". Pel on o kazach'ih polkah, ob ih udali, o beskonechnyh stepyah i krovavyh poboishchah. A Golda sidela za stolom vsya v slezah i govorila. - Esli by mne, Ivan Petrovich, skazali, chto eto pomozhet, ya by molilas' i molilas' den' i noch', chtoby vernut'sya k prezhnej nashej zhizni. Kak my mirno i spokojno rabotali v sberkasse! Skol'ko bylo radosti, kogda kto-to vyhodil zamuzh, rozhal rebenka, kogda vypolnyalsya plan, kogda u kogo-to rebenok horosho uchilsya v shkole ili postupal v institut, delal uspehi v sporte, muzyke. A kak my vstrechali prazdniki - 1-go maya, den' Oktyabr'skoj revolyucii! Skol'ko bylo pesen, kak my plyasali! Golda revela, kak rebenok, tiho i ochen' zhalobno, guby vzdragivali. Ona derzhala huduyu svoyu ruku na rukave ohmelevshego Ivana Petrovicha i prodolzhala govorit' skvoz' slezy. A tot postukival svoej shirokoj svobodnoj ladon'yu po stolu, motal opushchennoj vniz golovoj to vlevo, to vpravo i s uverennost'yu utverzhdal: - Ne goryujte, druz'ya moi! Kak by tam ni bylo, a covetskuyu vlast', Rossiyu stoyashchimi na kolenyah nikto i nikogda eshche ne videl i ne uvidit. Kakaya tam ona ni byla vlast', no nasha, rodnaya. I narod ee zashchitit, obyazatel'no zashchitit. A Gitler i vsya eta gnida vokrug nego... Rano oni trubyat pobedu. Kak govoryat, d'yavol gordilsya, da s neba svalilsya. Mendl slushal gostya i ne mog poverit' svoim usham. |to bylo goda chetyre tomu nazad, kogda on, gryaznyj, ustalyj, vozvrashchalsya domoj iz kolhoza, nad kotorym shefstvovala shkola. Na krylechke svoego doma sidel Ivan Petrovich. Uvidev Mendelya, on ukazatel'nym pal'cem podozval ego k sebe. I tut sostoyalsya razgovor, kotoryj Mendl zapomnil. Zaveduyushchij sberkassoj byl nemnogo p'yan. - Idi-ka syuda, Mendl. YA vizhu, ty byl na ferme. Navernoe, uhazhivaesh' za porosenkom ili telenkom. |to ochen' horosho. Znachit u vas shefstvo nad kolhoznymi telyatami. |to zdorovo! I koloski sobiraete na pole? Molodcy! Podojdi poblizhe. Sadis' na stupen'ki, pogovorim. Ochen' hochetsya pogovorit'. - YA tebe tak skazhu. Sovetskaya vlast' dlya molodyh prekrasna. |to tochno. On morgnul glazami, kivnul golovoj, potom mahnul rukoj, kak by podvodya chertu pod absolyutnoj istinoj. - No! Tut on podnyal ukazatel'nyj palec pravoj ruki i zamolchal. Vidimo, soobrazhal - govorit' dal'she ili ne stoit. No zhelanie vyskazat' nabolevshee vzyalo verh. - No ne dlya vseh ona horosha, sovetskaya vlast'. Da-le-ko ne dlya vseh! I vot ty etogo ne znaesh'. Milyj ty moj, kak mne vas zhal'. Vy-to ne znaete nichego, chto vas zhdet. - A chto nas zhdet, dyadya Ivan? - sprosil togda ego Mendl, ustaviv v svoego sobesednika udivlennye glaza. - CHto vas zhdet!? Ah, milen'kij ty moj, znaesh' li ty, chto pravdy nigde ne dob'esh'sya? Nigde! Mendl i ran'she slyshal ot vzroslyh ob otsutstvii spravedlivosti. No kazhdyj raz dumal, chto zhaluyutsya te, kto ne obladaet dostatochnoj nastojchivost'yu. Esli ne smog reshit' delo v rajone, idi v oblast', pishi v gazetu, a to obrashchajsya v stolicu Kiev, dazhe v Moskvu. Tam obyazatel'no dob'esh'sya svoego. Mendl vstal bylo, chtoby idti domoj, no Ivan Petrovich vzyal ego za rukav, posadil i prodolzhal. - Skazochki vam rasskazyvayut v gazetah, po radio, v knigah. Skazochki, da eshche s horoshim koncom. Vse lyudi, ne tol'ko deti, - vse lyubyat solnechnye skazki. Tak chelovek ustroen - daj emu skazku greyushchuyu dushu. Priroda ego sozdala takim. A cherez etu pelenu ne skoro razberesh'sya, chto k chemu. My vse pobedim, vse preodoleem. A golod, nishcheta? Tut - ni slova! U tebya, Mendl, navernyaka est' tovarishch i, mozhet, ne odin, kotoryj propuskaet uroki, potomu chto v stuzhu emu ne v chem v shkolu hodit' - odna para dyryavyh valenok na nego i na brata. CHto, ya ne prav? Mendl togda vspomnil Omel'ku, svoego tovarishcha po klassu. Uchitel'nica poruchila emu pomogat' otstayushchemu tovarishchu. Kogda Mendl pervyj raz, v moroznyj de