n', prishel k nemu i otkryl dver' pokosivshegosya pod solomennoj kryshej doma, to uvidel takoe, chto emu stalo zhalko Omel'ku. V hate holodno, zamerzshie okna, von'. Pryamo v uglu - porosenok. Lavka, stol, vedro, ikona v uglu, pech' i vse... Ivan Petrovich ulovil nekotoroe zameshatel'stvo na lice Mendelya, prilozhil palec k gubam i proiznes: - Ts-s, ya tebe, hlopchik, nichego ne govoril! A sejchas Ivan Petrovich prodolzhal uspokaivat' Goldu i vseh, kto ego slushal. - Milaya Goldochka, ne goryuj! Ne mozhet togo byt'! Net, net - tak ono ne budet! Pridet skoro solnyshko i k nashim okoshechkam. Ivan Petrovich ischez tak zhe neozhidanno, kak i poyavilsya, ostaviv dlya Mendelya frazu "Daj nam vremya razobrat'sya", kotoraya ne mogla projti dlya nego nezamechennoj. Pervye dni dlya Mendelya byli dnyami domashnego zatocheniya. On nikuda ne vyhodil i nigde ne poyavlyalsya. Odin na odin so svoimi tyazhelymi myslyami. Mir kazalsya emu sovsem potuhshim, kak budto nastupila vechnaya noch'. Kogda Ivan Petrovich govoril, chto nemcy tak ili inache poterpyat porazhenie, Mendl v eto vremya videl pered soboj dlinnuyu dorogu v rabstvo, po kotoroj dvigalas' pod Piryatinom beskonechnaya kolona plennyh. Hotya on i sovershil pobeg, no v itoge okazalsya v polozhenii arestanta-smertnika, i ne odin, a vmeste s mater'yu, sestrami, so vsemi ostal'nymi, v getto. Mozhno li ostavat'sya bezuchastnym v etom polozhenii? Bezuslovno, net. No chto delat'? CHto oznachaet slovo Ivana Petrovicha - "nam"? Mozhet byt', zdes' dejstvuet podpol'e ili partizany? No mozhno li bylo srazu otkryto ob etom s nim zagovorit' posle togo, chto on uslyshal ot materi? Vo vsyakom sluchae, potrebuetsya vremya, chtoby na eto reshit'sya. No i dolgo tyanut' s etim tozhe nel'zya. Kazhdyj den', upravivshis' snachala s domashnimi porucheniyami, Mendl hodil iz ugla v ugol, eshche i eshche raz ocenivaya sozdavsheesya polozhenie. V odin iz etih dnej na poroge doma poyavilas' devushka, slegka polnaya, roslaya. Ona ochen' zhivo zagovorila o tom, chto ej nuzhna tetya |tl i pozhalela, chto ona ne prishla eshche s raboty. - Prihodite k nam vecherom, my sosedi vashi. Menya Sonej zovut. YA vas poznakomlyu s moej sestroj, - skazala ona na proshchan'e. I koketlivo dobavila: - Ne zabudete? I Mendl eshche nekotoroe vremya smotrel na tol'ko chto zakryvshuyusya za nej dver'. Kak-to vecherom on reshil zajti k sosedyam i, eshche ne perestupiv porog, uslyshal ozhivlennyj razgovor i gromkij smeh. "ZHit' v kromeshnom adu i tak gromko i bezzabotno smeyat'sya..." - podumal on. Ne vernut'sya li domoj? No posle minutnogo kolebaniya on postuchal i voshel v komnatu. Tam bylo dvoe. - Znakom'tes', eto Fanya SHmorgun, - s hodu skazala, vzyav na sebya iniciativu, zhenshchina srednih let, hotya ona, kak vyyasnilos' potom, ne byla hozyajkoj doma, - Fanechka iz Vesilovki. Teper' zhivet v Ruzhine s otcom Meerom i sestroj Sonej. Meera v Vesilovke vse znali, kak prekrasnogo cheloveka i portnogo. A ya - Leya, tozhe ottuda. V etoj bol'shoj derevne, kotoraya byla raspolozhena v dvenadcati kilometrah ot Ruzhina, pogrom proizoshel ran'she. A teper', posle rasstrela v Ruzhine, nemcy reshili poselit' vseh, kto ostalsya zhiv v oboih naselennyh punktah, v odnom getto. - Posidite, Mendl, nemnogo, - prodolzhala huden'kaya tetya Leya, - my skoro. Fanya v eto vremya sidela na kortochkah s santimetrom v rukah i obmeryala plat'e na tete Lee. Kazhdoe dvizhenie bylo smelym i uverennym i nikak ne vyazalos' s ee sovershenno yunym oblikom. Fanya nastaivala i ubezhdala, podnimaya vverh molochno-svetloe lico s bol'shimi ser'eznymi chernymi glazami. - Pozhalujsta, ne vozrazhajte, tetya Leya. V etot den' vy dolzhny vyglyadet' prilichno pered gostyami. U teti Lei cherez neskol'ko dnej den' rozhdeniya, i Fanechka vzyalas' ushit' chudom sohranivsheesya vyhodnoe plat'e. - YA dolzhna Vam skazat', - prodolzhala shchebetat' Fanya, - chto posle togo, kak vy pohudeli, figura Vasha bezuslovno privlekaet vnimanie. A krasota ne dolzhna propadat'. Ona dolzhna radovat' okruzhayushchih. - O kakoj figure i krasote ty govorish', kakie gosti? - pechal'no progovorila tetya Leya. V glazah ee blesteli slezy. Ona ne smogla ih uderzhat'. Ona pohudela ot gorya, posle togo, kak ubili ee edinstvennuyu doch'. No Fanya ne unimalas'. Ona lovko hlopotala vokrug teti Lei, na kotoroj plat'e viselo kak na veshalke. Po tomu, kak reshitel'no i umelo ona delala svoe delo, viden byl izryadnyj, nesmotrya na sovsem eshche yunyj vozrast, opyt. - Nu vot. YA, kak budto, vse pometila. V chetverg budu u dyadi Velvla i vse prostrochu na shvejnoj mashine. Mendl pochuvstvoval, kak posle mnogomesyachnogo napryazheniya rasslabilis' ego nervy, uspokoilos' serdce. On okazalsya na kroshechnom, nikem i nichem ne zashchishchennom ostrovke, gde lyudi eshche po-prezhnemu darili drug drugu ulybku, ne zabyvali dumat' o svoej vneshnosti dlya sebya i dlya okruzhayushchih, kak ran'she, hoteli videt' u sebya gostej. |to byl kak by neosoznannyj prizyv k vere, prizyv ne sdavat'sya, prizyv vystoyat', i vystoyat' nazlo vsem chertyam. I eto v to samoe vremya, kogda so vseh koncov, vkrugovuyu, na etot svetlyj pyatachok napravleny obagrennye eshche ne ostyvshej krov'yu rodnyh i blizkih shtyki ozverelyh ubijc. Pribezhala Sonya s novost'yu. Ona bukval'no vletela v komnatu i, ne razdevayas', svalilas' na pervyj popavshijsya ej stul. Uvidela Mendelya i brosila nebrezhno, chtoby bystree perejti k glavnomu: - Zdravstvuj, Mendl! Horosho, chto ty prishel. Tetya Leya i Fanya prekratili svoe zanyatie i s trevozhnym vidom zhdali, chto skazhet Sonya. - Pozhalujsta, ne sprashivajte menya, otkuda eto izvestie, - nachala Sonya pochti shepotom, zadyhayas' ot volneniya. Ona otkinula nazad teplyj platok, vstryahnula golovoj. Obretya svobodu, krupnye, chernye lokony raspolozhilis' vokrug raskrasnevshihsya shchek. - Nu?! Mirke gib lushn!12 CHto sluchilos'? - ne vyterpela tetya Leya. - Tak vot! My vse slyshali ne raz: "Stalin kaput!", "Sovety kaput!", "Moskva kaput!" Lapki kverhu, i vse tut! Sukiny syny! Dumayut, vse dlya nih budet tak prosto! Oni, vidite li, uzhe postavili Sovetskij Soyuz na koleni! Skoro, vidite li, ves' mir budet zhit' tak, kak etogo hotyat fashisty! A shish ne hotite, gadyuki vonyuchie! - O, gospodi, mozhet ty, Son'ka, razrodish'sya, nakonec, i skazhesh' nam, chto sluchilos'? - Fanya nervno zabrosila nazad svoyu dlinnuyu kosu. Sonya ne mogla tak srazu rasskazat' o samom glavnom. Ej nuzhno bylo spolna nasladit'sya potryasayushchej novost'yu. V etom byla ee organicheskaya potrebnost', potrebnost' byt' hotya by nemnogo otmshchennoj, otmshchennoj za vseh, za mat', kotoraya byla zverski ubita v pervye zhe dni posle zanyatiya Vesilovki. Ona vsyacheski smakovala proisshedshee. Tainstvennaya novost' pritailas' v bluzhdayushchih blikah ee vozbuzhdennogo vzora i gotova byla vot-vot vyrvat'sya naruzhu snogsshibatel'noj sensaciej. - Podozhdi, sestrenka, podozhdi, daj skazat'! Sonya dyshala chasto i ne mogla uspokoit'sya. - YA s samogo nachala ne verila etim skotam, chto Moskva v ih rukah. - Okazyvaetsya, - Soniny shcheki goreli, glaza blesteli. - Okazyvaetsya, sed'mogo noyabrya Moskva prazdnovala godovshchinu Oktyabr'skoj revolyucii, i byl parad na Krasnoj ploshchadi. A vot chas tomu nazad ya uznala - peredali po radio - nashi pod Moskvoj pereshli v nastuplenie. Vot vam i "Moskva kaput"! Sobaki parshivye! Fanya i tetya Leya brosilis' obnimat' Sonyu. Oni oprokinuli stul, i vse vmeste okazalis' na polu. A Sonya, zabyv o konspiracii, v poryve poluchit', nakonec, polnoe udovletvorenie, pozvolila sebe gromko so strast'yu torzhestvenno provozglasit': - No eto, devochki i mal'chiki, eshche ne vse! Nashi vojska vzyali gorod Kalinin! Stojte zhe, vy menya zadushite i ne uznaete poslednego! Peredacha velas', znaete otkuda? Ona velas' iz samoj Moskvy! - No otkuda ty vse eto uznala? - Fane neobhodimo bylo eto znat', chtoby ubedit'sya v dostovernosti radostnogo izvestiya. - Vot eto uzh, izvinite, - sekret. - Da ladno tebe, Son'ka! CHto zhe, po-tvoemu, sredi nas est' predateli? Da? - Predateli, ne predateli, no boltuny, tak eto tochno. - U, vredina! - Fanechka obidelas' i otoshla v storonu. - Tak vot, imej vvidu, esli chto uznayu, umru, no ne skazhu tebe. Sonya gromko i veselo zasmeyalas'. Podoshla k nasupivshejsya sestre, obnyala ee za taliyu. - Telenochek ty moj glupen'kij, glazon'ki nebesnye! Nu ne obizhajsya, pozhalujsta. - Sonya posmotrela v storonu Mendelya i ne vyderzhala. - Skazhu tol'ko, chto my s Goldoj tol'ko chto vstretili odnogo cheloveka, s kotorym ona vmeste rabotala do vojny. - Potom, spohvativshis', dobavila: - Bol'she nichego ne skazhu, mozhete ne prosit'. "Tak vot ono chto, - mel'knulo u Mendelya v golove. - Neuzheli Ivan Petrovich?" - Nu, horosho, a ya rasskazhu, - smyagchilas' Fanya. - Sluhi idut o kakom-to legendarnom partizane Kalashnikove. Snachala poyavlyayutsya listovki, v kotoryh ukazyvaetsya vremya, kogda on poyavitsya, i budet unichtozhat' predatelej rodiny. Potom otryad vo glave s nim pribyvaet tochno v ukazannyj chas i sovershaet vozmezdie nad policayami i starostami. Zatem spokojno ischezaet v neizvestnom napravlenii. Nemcy sbilis' s nog v poiskah Kalashnikova i ego partizan. Govoryat, on dejstvuet sovsem nedaleko ot nas, gde-to mezhdu Vinnicoj i Kazatinom. Mendl pochuvstvoval sebya tak, budto sud'ba ego zhestoko obdelila, neizvestno za chto lishila elementarnoj chelovecheskoj chesti - vozmozhnosti borot'sya. Namertvo svyazala ego po rukam i nogam, obrekla na muchitel'noe ozhidanie pozornoj smerti. On vybral podhodyashchij moment i molcha vstal, chtoby ujti. ZHenshchiny zamolchali. - Ne uspela tebe skazat', Mendl, - Sonya smotrela na nego sochuvstvenno, kak by ponimaya, chto tvoritsya sejchas v ego dushe, - tebya prosil zajti dyadya Velvl. "Mozhet byt', vse, chto proizoshlo tam mezhdu Piryatinom i Lubnami, na samom dele byl lish' durnoj son? Mozhet, na samom dele ne bylo razgroma, nikakogo plena? - dumal on, priblizhayas' k svoemu domu. - Znat' by, gde sejchas Sergo, Pavel i chto s nimi. A vdrug im takzhe, kak i mne, udalos' bezhat' iz kolonny?" Kazalos', posle togo, chto rasskazala Sonya, mozhno bylo hotya by nemnogo vospryanut' duhom. No etogo ne proizoshlo. To, chto Mendl uvidel i uslyshal zdes' v Ruzhine, dobilo ego okonchatel'no. On ne videl nikakogo prosveta vperedi. Vse bylo tugo zavyazano v odin smertel'nyj uzel. I s kakoj by storony on k nemu ne podhodil, razvyazat' ego ne predstavlyalos' vozmozhnym. Nazrevala neminuemaya tragediya dlya zhitelej evrejskogo getto, i novost', kotoruyu prinesla Sonya, dazhe esli ona i sootvetstvuet dejstvitel'nosti, vryad li govorit o vozmozhnosti izbezhat' nadvigayushchejsya tragedii. Odnako znakomstvo so SHmorgunami, tetej Leej neskol'ko izmenili ego nastroenie. CHto tam govorit', nevozmozhno bez sodroganiya vspomnit', chto bylo vchera, nevozmozhno predstavit' sebe, chto mozhet byt' zavtra. Ubijcy, slovno hishchnye zveri, uchuyav zapah krovi, ne ostanovyatsya. Im nuzhna zhertva, i oni ee domogayutsya. Vse idet imenno k etomu. No esli popadaetsya hot' odna minuta, kotoruyu mozhno prozhit' dostojno, nevziraya ni na chto, to vryad li stoit ee upuskat'. Nebol'shoj sadik za pokosivshimsya zaborom. U vhoda v dom - krylechko s neskol'kimi polusgnivshimi stupen'kami. Reznaya, davno ne krashennaya dver' so starinnoj blestyashchej bronzovoj ruchkoj. Obramlennye zatejlivymi nalichnikami okna, slovno bol'shie temnye glaza, pechal'no smotryat v sad. Nekogda ulica, na kotoroj stoyal etot domik, byla dovol'no ozhivlennoj. Zdes' ustraivali bazary i yarmarki. Vdol' nee tyanulsya dlinnyj ryad magazinov - produktovyj, skobyanoj, odezhdy i obuvi. Za nimi v glubine - skladskie postrojki. A v samom konce ulicy - sinagoga. V dome etom, kogda-to krasivom i uhozhennom, zhil staryj portnoj, otec dyadi Velvla, i znali ego vse. Znali ego masterstvo. Ono neslo lyudyam radost' i schast'e. I sam on byl ot etogo schastliv v svoem iznuritel'nom trude. Tekla vokrug domika tihaya, mirnaya zhizn' s voshodami i zahodami solnca, s vesennimi i osennimi dozhdyami, lunnymi ukrainskimi vecherami. Proshlo sovsem nemnogo vremeni s togo dnya, kak portnogo ne stalo - umer ot tuberkuleza. I, slava Bogu, chto ne dozhil do etih tragicheskih dnej. A vot zhilishche ego sohranilos', kak pamyat' o staryh, dobryh vremenah. Tam teper' zhivet Velvl so svoim semejstvom. Mendl tolknul kalitku, bystrym shagom podoshel k dveri i postuchal. - Vojdite! - iz glubiny doma donessya znakomyj devichij golos. |to ne bylo neozhidannost'yu. Segodnya chetverg, i Fanya tam rabotaet. Dyadya Velvl razreshal sestram pol'zovat'sya shvejnoj mashinoj, ostavshejsya posle otca. Staryj Meer vypolnyal zakazy mestnyh zhitelej, a docheri emu pomogali. Oni byli priucheny k etomu trudu s malyh let. Bol'shaya komnata. Iz chetyreh okon tol'ko odno ne zavesheno. Luchi zahodyashchego solnca probivayutsya skvoz' golye vetki sireni za oknom. Fanechka sidit vpoloborota na stule, skloniv golovu na raskroj, kotoryj lezhit na ee kolenyah. V pravoj ruke igolka. Ne otryvayas' ot raboty, na mig glyanula na voshedshego Mendelya. Bagryanyj solnechnyj luch zaigral na dlinnyh resnicah, perebiraya kazhdyj volosok v otdel'nosti. - Zdravstvuj, Fanya, - progovoril on neuverennym golosom. - Zdravstvujte. Prohodite, pozhalujsta! - spokojno otvetila Fanya na privetstvie. - Dyadya Velvl dolzhen skoro prijti. - YA mogu podozhdat' zdes'? - Smeshno! Pochemu zhe net? Ona prodolzhala energichno rabotat' igloj, ostavayas' v tom zhe polozhenii. - YA vstretil tvoyu sestrichku - ona mne napomnila o tom, chto ty segodnya zdes'. - Nu i balabolka Son'ka! YA ved' prosila ee ne govorit' nikomu, gde ya. Mne nuzhno segodnya zakonchit' rabotu. Otec zhdet, - i, vskinuv odni tol'ko glaza v ego storonu, posle nebol'shoj pauzy, koketlivo sprosila: - A esli by Son'ka ne napomnila o moem sushchestvovanii, chto togda? - Vse ravno prishel by. Hochesh', ya budu tebe pomogat' v tvoej rabote? Ona gromko rassmeyalas', brosila rabotu, vypryamilas' i energichnym dvizheniem ruki zabrosila za spinu svoyu chernuyu kosu, kotoraya slovno zhivaya, laskovo obognula strojnuyu spinu svoimi polnymi, gibkimi spleteniyami. - Kak zhe vy sobiraetes' mne pomogat'? - otveta ne posledovalo, i ona poprosila: - Ne nado mne pomogat', glavnoe - ne meshat'. Vdrug ulybka soskol'znula s ee lica, i ona posmotrela na nego ocenivayushchim vzglyadom. Mendl uvidel ee s glazu na glaz vpervye i vspomnil slova teti Lei, skazannye emu v tot vecher shepotom, na uho, kogda Fanya vyshla na minutu iz komnaty: "Ne pravda li, krasavica? Glaza, nos, guby, figura - slovno tochenye". - Mne nemnogo rasskazali o vas. Vy byli studentom Kievskogo politehnicheskogo instituta, a potom popali na front. Skazhite, pochemu vy okazalis' zdes'? Neuzheli bor'ba bessmyslenna, neuzheli vse proigrano? Vyhodit, u nas drugogo vyhoda net, kak sklonit' golovy i zhdat' etoj uzhasnoj smerti? Kogda ona govorila, nozdri ee zametno razduvalis', drozhali guby, i eto vydavalo ee vnutrennee volnenie. Ona zamolchala. V dome stalo tiho. - Vot chto, ya budu rabotat', a vy, esli ne vozrazhaete, budete rasskazyvat' mne o tom, kak okazalis' v Ruzhine. Iz ego grudi vyrvalsya tyazhelyj vzdoh. Kak on budet ej izlagat' ves' etot pozor, obidu, unizhenie, a, glavnoe, to, chem vse eto konchilos'? - Fanya, zachem ty so mnoj na "vy"? YA ved' tozhe eshche molod. On sam ne soznaval, chto etot vopros zadal instinktivno, skoree iz takticheskih soobrazhenij, chtoby ottyanut' vremya. - Nu, horosho, ya budu s Vami na ty, - legko i prosto soglasilas' Fanya. - S chego by mne nachat', - nachal Mendl medlenno, obdumyvaya na hodu, chto i kak govorit'. On tyanul vremya i vse eshche nadeyalsya, chto emu udastsya izbezhat' etogo razgovora. Fanechka tut zhe ulovila ego nastroenie: - Esli vy... izvinyayus', ty boish'sya napustit' na menya strah, to eto naprasno. To, chto ya uzhe uspela uvidet', uslyshat', ispytat', prevratilo moe serdce v beschuvstvennyj kamen'. - Vse to, chto proishodit v eti dni, ponyat' trudno, - nachal Mendl uklonchivo, - ty ne poverish' tomu, chto ya rasskazhu. Tochno tak zhe, kak i ya ne v sostoyanii vosprinyat' to, chto proizoshlo zdes', v Vesilovke i Ruzhine. To i drugoe nastol'ko chudovishchno, chto poroj dumaesh': mozhet byt', my vse uzhe umerli i popali v ognedyshashchij, krovavyj ad? Nu da ladno. Znachit, ty hochesh' znat', kak ya okazalsya zdes'? Pochemu ne na fronte? Mozhet, strusil, smalodushnichal? Kazhdyj vprave zadat' etot vopros. A vot otvetit' na nego - trudno. Mendl zamolchal. Emu by samomu razobrat'sya v proisshedshem. Skol'ko raz on zadumyvalsya nad etim, perebiraya v pamyati kazhduyu detal' proisshedshego, a opredelennogo otveta na etot vopros sebe dat' ne mog. Poroj eto dovodilo ego do sostoyaniya polnogo dushevnogo opustosheniya. Nikogda ran'she u nego ne voznikalo zhelanie podelit'sya s kem-nibud' o tom, chto proizoshlo s nim v poslednie neskol'ko mesyacev. - Korotko ob etom ne rasskazhesh'. U tebya hvatit terpeniya vyslushat' vse do konca? - Vpolne. A ya sobirayus' eshche dolgo zdes' rabotat'. I potom, kak ya ponimayu, eto dolzhno volnovat' vseh nas. - Tak slushaj. - Mendl sidel nepodvizhno. Soshchurennye glaza smotreli v odnu i tu zhe tochku. Smotreli, no nichego ne videli. Razbuzhennoe proshloe vse zaslonilo. - Konchayu vtoroj kurs, ostalos' sdat' poslednij ekzamen - i ya na tret'em. No vot nachalas' vojna. ZHdu povestki v voenkomat nedelyu, druguyu. Vse rebyata iz obshchezhitiya uzhe mobilizovany. Prihozhu v voenkomat, chtoby uznat', v chem delo i, vmesto otveta, poluchayu prikaz nemedlenno stanovit'sya v stroj, i cherez paru nedel' ya uzhe v kachestve artillerista-razvedchika na fronte za Beloj Cerkov'yu, nedaleko ot Dnepra. Mendl sdelal nebol'shuyu pauzu, posmotrel na Fanyu, kak by ocenivaya znachenie togo, chto budet im skazano dal'she, dlya nih oboih. Est' li smysl emu ob etom govorit', a ej vse eto slushat'. Fanya kinula v ego storonu pryamoj, korotkij, no vyrazitel'nyj vzglyad, v kotorom on prochel: "YA slushayu". I na etom ego kolebaniya konchilis'. On prodolzhal. - Tol'ko uspeli zanyat' pozicii, kak nad nami okolo sotni fashistskih samoletov, i vse my prizhaty k zemle. Prognat' ih nekomu - ni zenitok, ni nashej aviacii. Potom my, nesmotrya na to, chto v boj vstupili nashi tanki, stali otstupat' k Dnepru. V panike bezhali cherez Dnepr, kto kak mog. My uzhe ne predstavlyali soboj ser'eznoj sily i nas, kak zajcev vo vremya ohoty, prosto rasstrelivali v upor s vozduha i s zemli. Nadeyalis', chto shirokij Dnepr zaderzhit nemcev, i my poluchim peredyshku, chtoby popolnit' svoi sily. No uvy, nemcy s hodu pereshli Dnepr severnej i yuzhnej Kieva, i cherez paru nedel' my okazalis' v okruzhenii. Noch'yu pytaemsya vyjti k svoim i natykaemsya v temnote na nemcev. Nas vsego dvenadcat' chelovek. Okazyvat' soprotivlenie bylo bessmyslenno, i my okazalis' v plenu. - Kak tak bessmyslenno!? - Nepodvizhnoe vytyanutoe lico Fani bylo obrashcheno k nemu. Ona prekratila rabotu i ot udivleniya posmotrela na nego kruglymi glazami i s otkrytym rtom. - Kto-to, vozmozhno, pogib by, no zato drugie popali by k svoim. Potom, ubili by hot' neskol'ko nemcev. Svyataya pravda, kotoraya mogla sojti s ust tol'ko lish' samoj nevinnosti! |to bylo kak raz to, chto lishalo ego vozmozhnosti hot' kak-to opravdat' sebya, prostit' sebe bezvolie, kotoroe on togda dopustil. |to bylo imenno to, za chto on sebya nenavidel, preziral. Imenno poetomu on sovershenno spravedlivo poluchil pozornyj plen, a vposledstvii i to, chto on okazalsya zdes' svyazannym po rukam i nogam, sovershenno ne sposobnym borot'sya za zhizn' svoih blizkih, za zhizn' svoego naroda, za svoyu stranu. Dlya togo, chtoby eto ponyat' spolna i v polnuyu meru, sud'be ponadobilos' postavit' ego licom k licu s krovavym fashizmom zdes', v Ruzhine. Kakoe-to vremya Fanya ne mogla skazat' ni slova. Vnutrennij ee neporochnyj mir ne v sostoyanii byl eshche smirit'sya so slabostyami real'noj zhizni i otnestis' k nim hotya by s nekotoroj dolej snishoditel'nosti. Fanechka otlozhila v storonu material, bystro vstala, nezhnym dvizheniem ruki stryahnula s yubki nitki, pyl' i, ne obrashchaya vnimaniya na svoego sobesednika, napravilas' k komodu. Tam vzyala bol'shie nozhnicy i vernulas' na prezhnee mesto, no rabotat' ne stala. Sela na stul, somknula nogi vmeste i obhvatila rukami kruglye hudye koleni. I tak dolgo i nepodvizhno smotrela kuda-to vdal'. - Ne ponimayu, - nachala ona ne spesha, pytayas' hot' chto-nibud' ponyat' iz uslyshannogo. - Stol'ko vojsk, tehniki, zdorovyh i sil'nyh muzhchin! I vmesto togo, chtoby drat'sya, dazhe esli vrag sil'nee, vmesto etogo - panika, stolpotvorenie, nerazberiha. |tomu prosto trudno poverit'. Fanya medlenno vstala i podoshla k oknu. CHernyj kostyum byl ej k licu, i eto ne bylo sluchajnost'yu. Kazhdaya detal' ee odezhdy govorila o glubokom prirodnom vkuse. Stremlenie k sovershenstvu ne izmenilo ej dazhe v eti tragicheskie dni, a, naoborot, ono protivostoyalo smerti, nahodilos' v sostoyanii vojny s nej. CHto eshche moglo eto hrupkoe, nezhnoe sozdanie protivopostavit' neschastnoj, fatal'noj, besposhchadnoj sud'be? Mendl rasteryano smotrel v storonu okna, gde na svetlom eshche fone uhodyashchego dnya vyrisovyvalsya Fanin siluet. Ele zametnoe vzvolnovannoe dvizhenie ee grudi ne moglo ujti ot ego vnimaniya. Kruglye plechi bezmolvno vzdragivali. Nastupila tyagostnaya tishina. Plach byl bezzvuchen... Oni oba dolgo molchali i vse eto vremya dumali ob odnom i tom zhe - o tom, chto ih zhdet vperedi. Nevozmozhno bylo dumat' ob etom bez sodroganiya. Kakoe chudo ih mozhet spasti, esli front prodolzhaet katit'sya na vostok, esli nemcy u sten samoj Moskvy, esli uzhe pochti vsya Ukraina v ih rukah? Fanya rezko povernulas' i, uderzhivaya vysoko golovu, kinula svoj vzor k nogam Mendelya. Potom medlenno opustila obramlennye dlinnymi, chernymi resnicami veki. Golubye slezinki pokatilis' po ee shchekam. - A my tak nadeyalis' na nashu armiyu, na nashih muzhchin... Vidno, zrya! Mendl sidel nepodvizhno, ne nahodya v sebe muzhestva posmotret' Fane v glaza. I tut on uslyshal vyrvavshijsya iz ee grudi ston, kotoryj sovsem ego srazil. - Gospodi, prozhit' by hotya by eshche s desyatok let! - skazala ona s mol'boj v golose. On vstal i podoshel k nej. Emu hotelos' vzyat' ee za plechi i kak-to uteshit', no on ne posmel etogo sdelat'. Glyadya ej pryamo v glaza, korotko skazal: - Izvini, Fanya. Sovsem ne nuzhno bylo mne rasskazyvat' tebe o svoih zloklyucheniyah. Oni stoyali drug protiv druga, bespomoshchnye, obrechennye. Iz prihozhej doneslis' muzhskie golosa, i vsled za etim v komnatu voshli chetvero. Samyj starshij - Velvl YAgnyatinskij - roslyj, shirokoplechij muzhchina preklonnogo vozrasta s vysokim lbom i lysoj golovoj. S nim Motl, paren' let dvadcati pyati. Prishli takzhe Pinya i Arkadij. Poslednij nikogda ran'she ne zhil v Ruzhine. Bylo izvestno, chto on kievlyanin. V nachale vojny sluzhil kadrovym oficerom, byl na fronte, popal v okruzhenie i okazalsya na okkupirovannoj territorii. Pinya - vysokij, gorbonosyj, sil'nogo teloslozheniya molodoj chelovek. V mestechke on slyl molchunom. On mog sidet' v kompanii neskol'ko chasov i ne proronit' ni edinogo slova. - U nas, kazhetsya, gost'? - skazal Velvl, ustalo sbrasyvaya s sebya pidzhak. - Zdravstvuj, Mendl! Krepko pozhal ruku, sel ryadom, obnyal gostya za plechi i prodolzhal: - Kak sejchas pomnyu otca tvoego, Abu. Horoshij byl chelovek. Skol'ko lyudej bylo na ego pohoronah!? Ves' Ruzhin! Nu, horosho, ty nedavno s fronta. Skazhi, chto tam, kakie novosti? Mendl vnutrenne s®ezhilsya, napryagsya. Smozhet li etot staryj chelovek, kotoryj perezhivaet uzhe ne pervuyu tragediyu svoego naroda, ponyat', pochemu molodoj, zdorovyj muzhchina okazalsya zdes'? I eto v to vremya, kogda vsya strana na kolenyah, kogda narod, k kotoromu oni prinadlezhat, besposhchadno unichtozhaetsya, kogda vrag ubivaet ih materej, sester, detej... Ne smozhet Mendl etogo ob®yasnit'. Uzhe proboval. Polchasa tomu nazad... - K sozhaleniyu, dyadya Velvl, nichego uteshitel'nogo skazat' ne mogu. Nemcy v svoih listovkah pishut o tom, chto Moskva pala i chto Ukraina vsya v ih rukah. Esli ishodit' iz togo, chto ya videl, Krasnaya armiya vryad li smozhet ostanovit' nemcev. Razve chto fashisty, kak nekogda francuzy, ne vyderzhat nashego klimata i podavyatsya nashimi prostorami. - A chto soyuzniki? - etot vopros s sil'nym udareniem na poslednem slove prozvuchal kak samaya poslednyaya nadezhda. Vse, kto byl v komnate, s napryazhennym vnimaniem smotreli na Mendelya i zhdali, chto on skazhet. Ochen' hotelos' uteshit' etih lyudej i sebya, no prishlos' govorit' pravdu. - Poka tol'ko obeshchayut otkryt' vtoroj front. Velvl beznadezhno kivnul golovoj. - No skazhi mne, Mendl, - vstrepenulsya on, - pochemu vse eto tak sluchilos'? Ved' vse byli uvereny, chto my sil'ny i nepobedimy. CHto proishodit s nashej armiej, s temi, kto neset otvetstvennost' za sud'bu strany? Razgovor postepenno podhodil k samomu glavnomu i bol'nomu mestu, k tomu, chego Mendl bol'she vsego opasalsya. Fanya, kak budto chuvstvovala ego sostoyanie i kinulas' na vyruchku. Tak, vo vsyakom sluchae, emu pokazalos'. Mozhet byt', ona dejstvitel'no ne ochen' ego osuzhdaet? - Vy vse opozdali, - skazala ona, - tol'ko chto Mendl mne rasskazal pro front. No zadannyj vopros prodolzhal viset' v vozduhe. V razgovor s razdrazheniem v golose vmeshalsya Arkadij. - Pochemu da pochemu. Narod ne poschital sovetskuyu vlast' svoej i ne stal umirat' za nee. Zabyli, kak sovsem nedavno, s desyatok let tomu nazad, podyhali s golodu? Skol'ko vy v Ruzhine i rajone videli opuhshih lyudej!? A ledenyashchie dushu rasskazy o tom, kak materi umershchvlyali svoih detej i... poedali ih. |to vy zabyli? - Arkadij stuchal rukoj po stolu i vse bol'she raspalyalsya. - A skol'ko lyudej ni za chto ni pro chto arestovano i neizvestno kuda soslano? Mozhet byt', vy vspomnite Zel'dovicha, zamestitelya predsedatelya Ruzhinskogo rajsoveta? Mne tut rasskazyvali. On posmel vyskazat' svoe mnenie o Trockom i tut zhe byl arestovan. Pravda, cherez god vernulsya, no v kakom vide!? Vse zuby vybity, ves' izurodovannyj i bol'noj ot poboev. Vy chto slepy, ne videli vsego etogo? Mendl sidel, slushal i udivlyalsya, otkuda u etogo cheloveka stol'ko zlosti na sovetskuyu vlast'. Kak etot chelovek mozhet, zakryv glaza na vse ostal'noe, sdelat' takoj vyvod! - Arkadij, zachem zhe vy tak govorite! Esli by narod ne byl za sovetskuyu vlast', razve on poshel by na takie ogromnye zhertvy i lisheniya. Razve vozmozhny byli takie pobedy v ekonomike, kul'ture i drugih oblastyah? Ved' vse priznayut eti dostizheniya, - Mendl zamolk i udivilsya. Neuzheli eto ego sobstvennye slova? Minutu nazad on, slovno korabl', poteryavshij upravlenie v bushuyushchih morskih prostorah, ne videl nikakogo spaseniya vperedi. Emu samomu trudno bylo poverit', chto govorit on, a ne kto-nibud' drugoj. - Znaesh', - Arkadij ne unimalsya, - ya mog by dobavit', no vy ne pojmete. Vse eti Dneprogesy, shahty, rudniki postroeny na strashnyh, neopravdannyh lisheniyah trudovogo naroda. Gazety trubili o pobedah. Kakie eto pobedy, komu oni nuzhny byli, esli narod vlachil zhalkoe sushchestvovanie? Tut vmeshalsya Velvl. - Nu, ty, Arkadij, uzh bol'no razoshelsya. CHto by ni govorili, - nemcy ne smogut pobedit'. U nih ne hvatit sil. Ves' mir protiv nih. Rossiya velika i rano ili pozdno vrag zastryanet v ee prostorah, na Volge ili na Urale. Nichego, nichego, Napoleon tozhe kogda-to vtorgalsya v Rossiyu. Byl sovershenno uveren v pobede. A chem eto konchilos'? - Smotryu ya na vas i udivlyayus'. Do vojny peli pesni, govorili s tribun o tom, chto u nas sil'naya armiya, mnogo tankov, samoletov, artillerii, mnogo smelyh idejno podkovannyh komandirov. A chto okazalos' na samom dele? V pervye zhe dni vojny obnaruzhilos', chto u nas ne hvataet vintovok na peredovoj. Vy ponimaete, - v_i_n_t_o_v_o_k!!! Nu, a samolety? Nemcy v vozduhe razgulivayut, slovno u sebya doma. A esli i poyavitsya neskol'ko otchayannyh sovetskih letchikov, to lish' na odnu-dve minuty, a vsled za etim - ochered' pulemetnaya, i samolety goryat kak svechi - sdelany-to oni iz fanery, a ne iz alyuminiya, kak u nemcev. V rezul'tate - polnaya rasteryannost' i panika sredi nashih komandirov i bojcov. I usiliya odinochek-geroev okazyvayutsya tshchetnymi. - A nemcy ne duraki, - dobavil molchavshij do sih por Motl, - v listovkah pishut o golode, repressiyah. Deskat', vot chto vam dala sovetskaya vlast'. - No, slushajte, - ne vyderzhal Mendl, - ved' my-to znaem, chto vragi naroda dejstvitel'no byli, i poetomu nuzhno bylo kak-to ogradit' narozhdayushchuyusya sovetskuyu vlast'. Vozmozhno, kto-to popal v chislo repressirovannyh po oshibke. No zhestkie mery byli neizbezhny, i narod eto ponyal i odobril. Nesmotrya ni na chto, vse-taki odobril. V nastupivshej tishine Mendl na minutu ostalsya samim soboyu, i pamyat' voskresila lesnika Avrama Vinnichuka, kotoryj byl arestovan v seredine tridcatyh godov, - dobrogo, umnogo cheloveka. Motl prerval tishinu i pereshel na ehidnyj ton. - A znaesh' li ty, dorogoj Mendl, - Motya rezko navalilsya na stol, vytyanul vpered sheyu, i ustavilsya na opponenta, - znaesh' li ty, chto v poslednee vremya, posle tehnikuma, pered vojnoj ya sluzhil v rajonnoj prokurature, i tam ya uznal, chto sverhu spuskayut plan na god, na mesyac - skol'ko nuzhno vzyat' vragov naroda. Poprobuj ponyat' i vdumat'sya!! Est' plan i ego nuzhno vypolnyat'! Nevazhno, est' vragi ili ih net! Inache ty sidish' ne na svoem meste ili sam vrag naroda. "Sumasshedshij! CHto on neset?!" - podumal Mendl, rezko vstal so stula i brosil na hodu: - Izvini menya, Motl, no eto uzhe iz oblasti babskoj trepotni. Arkadij i Velvl prodolzhali sporit', a Mendl molchal. On vspomnil zagadochnoe poyavlenie nochnogo gostya Ivana Stepanovicha i zalitoe gor'kimi slezami lico Goldy, kogda ona govorila o proshlyh vremenah. V kakoj-to moment do nego doneslis' chekanyashchie slova Arkadiya, kotorye ego bol'she vsego porazili. - Tak vot, dorogie, chto by so mnoj zdes' ne sluchilos', no vozvrashchat'sya opyat' na front, v Krasnuyu armiyu, ya ne nameren. Kontrataki i eshche raz kontrataki. Nochnye, nichem ne obespechennye, ne podkreplennye ni artilleriej, ni tankami, ni samoletami! Nel'zya zhe, v konce-to koncov, idti s vintovkoj na nemeckie tanki. |to zhe pryamoe, bezotvetstvennoe, prestupnoe ubijstvo tysyach obmanutyh molodyh lyudej, kotorym i v golovu ne prihodit, chto eto avantyura i, sledovatel'no, ni k chemu polozhitel'nomu ne mozhet privesti. Pobedit' vraga takim obrazom nevozmozhno. A ved' komandu: "Vpered, v ataku!" - dolzhny podavat' takie komandiry, kak ya, - besprekoslovno podchinit'sya prikazu sverhu, dazhe esli ubezhden v bespoleznosti etih atak. Vse eto delaetsya prosto bezdumno! A za kazhdoj tolstoj seroj shinel'yu - hrupkaya, molodaya, nepovtorimaya zhizn'. Materi, otcy zhdut kazhdogo iz nih. Net! YA ne v silah uchastvovat' v etom besprimernom krovavom bardake! Za slovami Arkadiya byla strashnaya pustota, mrak, neizbezhnaya gibel'. Sidet', slozha ruki, i passivno zhdat' smerti ot ruk nenavistnogo vraga? CHto on govorit? Net i eshche raz net! Nado chto-to predprinimat'. Poka muzhchiny prodolzhali sporit', Fanechka, uvidev, chto Mendl sobralsya uhodit', brosila cherez stol: - Mendl, prihodi zavtra k nam. Ty ved' ne rasskazal vse do konca. - Mendl, - skazal Velvl, - tebe nuzhno prijti ko mne v magazin, gde ya rabotayu. YA tam delayu zel'cerskuyu vodu. YA uzhe predupredil, chto mne uzhe trudno celyj den' krutit' baraban i chto horosho by imet' pomoshchnika. Porabotaj so mnoj, inache tebya nemcy upekut na tyazheluyu rabotu. - Spasibo, dyadya Velvl, ya pridu. Nemcy, tak zhe kak nekogda tataro-mongoly vo vremya znamenitogo svoego nashestviya, v svoem krovavom ugare ne zabyvali spolna ispol'zovat' obrechennyh na smert' nevol'nikov. Oni ottyagivali na vremya smertel'nyj prigovor specialistam-remeslennikam. Im nuzhno bylo imet' pod rukoj zhestyanshchika, kotoryj mog by v lyuboj moment pochinit' kryshu, portnogo, chtoby sshit' kostyum, sapozhnika i dazhe specialista po gazirovannoj vode. Na vyhode, u kalitki, Mendelya dognal Pinya. - YA slyshal tvoj razgovor s Arkadiem. Davaj vdvoem rvanem k frontu, k svoim. Mendl ne srazu ponyal znachenie etogo predlozheniya i mashinal'no brosil: - Podumayu, Pinya. A poka bud' zdorov. Mama sidela ryadom s Mendelem na starom divanchike s torchashchimi skvoz' obshivku pruzhinami. Na derevyannoj lavke u stola - Golda i Lyusen'ka. Tusklo gorela kerosinovaya lampa. Stoyala glubokaya noch'. Okna plotno zavesheny. Proshchalis' i dumali, chto navsegda... Pinya ugovoril ego idti na vostok. Mama s blednym licom i drozhashchimi rukami laskala syna. Medlenno perebirala rukami volosy na sklonennoj golove, zaglyadyvala v glaza, celovala, potom opyat' smotrela na nego nepodvizhnym vzglyadom. Sestrichki sideli v obnimku i tiho plakali. Dva zhivyh bezzashchitnyh sushchestva slilis' voedino v bede i neizvestnosti. Ih ten' padala na stenu u dveri i vyzyvala suevernyj strah v dushe. Mendel' ne vyderzhal, vstal, podoshel k stolu, vzyal lampu i postavil ee povyshe na polku, visyashchuyu na stene. Vernulsya k materi, stal naprotiv nee, krepko ee obnyal, polozhiv ee golovu k sebe na grud'. Prishlos' sobrat' vse sily, chtoby proiznesti rovnym, spokojnym golosom: - Mama, mamochka, pojmi, inache nel'zya. Ty menya ponimaesh'? YA dolgo vzveshival i reshil, chto po-drugomu ya postupit' ne mogu. Oshchushchenie materinskogo tepla! Ono tak znakomo eshche s nachala ego zhizni, s samogo detstva. Emu bylo let shest', kogda mama s papoj kak-to s vechera ushli v gosti i ostavili detej doma. Sredi glubokoj nochi ih razbudili kriki lyudej na ulice. Vsled za etim razdalsya gromkij stuk v dver' i golosa: - Deti, bystree otkryvajte! Pozhar! Vsya ulica v bagryanom svete. Muzhchiny, ne dozhidayas', poka otkroyut dver', vzlamyvayut ee i cherez minutu oni vtroem, prizhimayas' drug k drugu, stoyat na ulice. S uzhasom v glazah smotryat, kak polyhaet ogromnym stolbom plameni raspolozhennaya ryadom s domom rushka. Tam goreli soloma, proso, psheno i samo derevyannoe stroenie. Ogromnaya, vsepogloshchayushchaya stihiya s treskom izvergala snopy iskr, pylala ispepelyayushchim zharom, vzdymalas' vytyanutymi yazykami daleko vverh, v chernuyu temen' nochi. A vokrug etogo gigantskogo kostra mechutsya lyudi s vedrami, vilami, lopatami, polivayut steny domov, obrashchennye k rushke. Vsemi zabytye, Mendl, Golda i Lyusya sirotlivo stoyali v storone i drozhali ot straha. Mendl tiho i zhalobno plachet. Tam ved' vnutri slepye loshadki. Mendl chasto prihodil syuda smotret', kak eti loshadki nepreryvno hodili po krugu, vrashchaya ogromnyj zhernov. |ti loshadki oslepli ot temnoty - tuda, vovnutr', dnevnoj svet pochti ne pronikaet. Oni ved' ne znali, chto takoe svoboda, svet, solnce. Emu ochen' ih zhalko bylo i on chasto i podolgu prostaival u vorot, nablyudaya ih za rabotoj. A gde oni sejchas, uspeli li ih vyvesti? Mendele kazalos', chto etot vsepogloshchayushchij ogon' unichtozhit vse doma vokrug, podnimetsya do samogo neba, poglotit vse zvezdy, lunu, vseh, kto gasit pozhar, i slepyh loshadej tozhe. Pozhar byl pogashen, i oni vernulis' v svoj dom. On dolgo ne mog uspokoit'sya i usnut', no ryadom s nim, na krovati, sidela mama. Ruka ee lezhala na ego grudi. Mirskie strahi i uzhasy okazalis' za predelami materinskogo tepla i nezhnosti. Reshiv ujti na vostok, Mendl ostavlyal mamu i svoih sester pochti na vernuyu smert'. Po sluham, karatel'nye otryady SS poyavlyalis' sovsem ryadom, to v Pogrebishchah, to v Tetieve. Sovmestno s mestnoj policiej, kotoraya v osnovnom sostoyala iz ukrainskih nacionalistov, oni s neimovernoj zhestokost'yu unichtozhali evrejskoe naselenie. Ostavat'sya zdes' i passivno zhdat' togo, chto im vsem ugotovila sud'ba? Kto zhe budet borot'sya, mstit'? Mozhet, chto-to predprinyat' zdes', na meste? O partizanah govoryat mnogo. No gde oni? Bezhat' vmeste s mamoj i sestrami sovershenno nevozmozhno. Tak chto zhe delat'? Ispokon vekov, vo vse vremena, kogda vrag pokushalsya na rodnoj kraj, rodnoj dom, muzhchiny pokidali svoi doma, ostavlyali samoe dorogoe v ih zhizni - detej, materej, lyubimyh i shli na smertnyj boj. No v etu minutu Mendl chuvstvoval bienie maminogo serdca, i tverdost' ego resheniya, okrepshego v poslednie dni, umen'shalas' na glazah. Eshche sekunda - i on ruhnet na koleni, sudorozhno stanet obnimat' natruzhennye maminy nogi i gor'ko raskaivat'sya. No etogo on ne uspel sdelat'. Tiho postuchali v dver', i na poroge poyavilsya Pinya. - Mendl, pora! Skoro rassvet. - O nas ne perezhivaj, Mendele! My uzh kak-nibud'. A vy idite, idite. Bud'te ostorozhny. Daj vam Bog dojti do nashih. Otomstite za nas, esli smozhete... Poslednie maminy slova potonuli v potoke gor'kih slez. - My budem vas zhdat', - skazala Lyusen'ka. Osennyaya, neprivetlivaya noch' prinyala i prikryla svoej temnotoj Pinyu i Mendelya. V glubokom temnom nebe im svetili dalekie, nedosyagaemye zvezdy. Resheno bylo znachitel'nuyu chast' puti, naskol'ko eto vozmozhno budet, preodolet' po zheleznoj doroge. Vperedi - okolo tysyachi kilometrov do fronta. Vojna mnogih podnyala s nasizhennyh mest. Lyudi kochevali po Ukraine v poiskah rodnyh i blizkih, s cel'yu dobyt' pishchu, odezhdu, a to i krov. Poetomu poyavlenie na stancii rebyat ne moglo vyzvat' osobyh podozrenij. Sostavy shli v osnovnom voinskie. Nemcev-frontovikov men'she vsego bespokoilo, chto tvoritsya v tylu. |tim zanimalis' drugie sluzhby. Poetomu raschet byl takov: zabrat'sya v tambur passazhirskogo vagona ili, v krajnem sluchae, na platformu gruzovogo vagona. Rebyata pochti ves' den' proveli v kustah nedaleko ot stancii, nablyudaya za prohodyashchimi sostavami. Oni ocenivali, kakim obrazom mozhno zabrat'sya v vagon. Noch'yu podoshli vplotnuyu k platforme. Dolgo im ne prishlos' zhdat'. K stancii podoshel voinskij eshelon. Platforma byla slabo osveshchena. Zavizzhali tormoza. Razdavalis' nemeckie golosa, komandy. Rebyata pobezhali vdol' sostava po protivopolozhnoj po otnosheniyu k stancii storone i, zametiv vagon s poluotkrytoj zadnej ploshchadkoj, nezametno zabralis' na nee. Poezd tronulsya. Mendl i Pinya zabilis' v ugol ploshchadki i, nesmotrya na pronizyvayushchij holod, vremenami pogruzhalis' v son. Teper' horosho by, chtoby noch' byla kak mozhno dlinnee, a poezd shel podol'she bez ostanovok. Lyuboj zvuk, narushavshij ritmichnyj stuk koles, preryval son. O svoem reshenii ujti na vostok Mendl rasskazal Fane dva dnya tomu nazad, hotya bylo uslovleno derzhat' eto v tajne. On prishel k SHmorgunam k koncu dnya. Ona byla odna - otec s Sonej ushli k zakazchiku. Za oknom burnye osennie vozdushnye potoki vremenami razryvali sploshnoe seroe oblachnoe odeyalo, i solnechnyj svet nenadolgo ozaryal tihuyu, bezlyudnuyu bazarnuyu ulicu. Fanechka sidela naprotiv. Mendl bezmolvno proshchalsya s nej. Hotelos' slegka obnyat', kosnut'sya gubami ee mladencheski nezhnyh shchek. On i ne dumal povedat' ej svoyu tajnu, no sovershenno neozhidanno dlya sebya vydal svoe namerenie i tut zhe oshchutil na sebe nepodvizhnyj, ser'eznyj vzglyad. On zhdal ee slov. I oni s ostroj bol'yu otozvalis' v ego serdce: - YA by tozhe ushla, no otec... bol'noj chelovek, i gody. Proshlo, navernoe, polnochi. Poezd rezko zatormozil. Rebyata prosnulis'. Nigde ni ogon'ka. Pohozhe, on ostanovilsya v pole ili v lesu, daleko ot stancii. Nastupila neprivychnaya, trevozhnaya tishina. V glubine vagona poslyshalas' kakaya-to voznya, potom shagi. Esli ih zdes' obnaruzhat i vysadyat, to pridetsya v etu mokruyu vetrennuyu pogodu, sredi nochi, iskat' v blizhajshej derevne pristanishche. No poezd stoyal vsego minut desyat', i kogda on tronulsya, rebyata v iznemozhenii opyat' pogruzilis' v glubokij son. Izmotannye, napryazhennye do predela nervy trebovali otdyha. Spustya nekotoroe vremya vagony zagromyhali, poezd zamedlil hod i ostanovilsya. Na perrone shumno, narodu mnogo, vidimo, stanciya krupnaya. Opyat' napryazhennoe ozhidanie. Dolgo li on prostoit? Vyjti na perron? Tam mogut proverit' dokumenty, a ih net. Vnezapno otkryvaetsya dver' tambura i v proeme poyavlyaetsya figura nemeckogo soldata s avtomatom na grudi. "Nu, kazhetsya, vse - priehali", - mel'knulo u Mendelya v golove. Pinya rezko vskochil i, zalozhiv za spinu ruki, prizhalsya spinoj k stenke, kak by ishcha u nee zashchity. U Mendelya byl uzhe opyt na takoj sluchaj. Glavnoe ne vydavat' ni kapli volneniya. Spokojstvie i eshche raz spokojstvie. Mendl vstal i stal podcherknuto medlenno sobirat' pozhitki, s trudom sderzhivaya predatel'skuyu drozh' v rukah. Vse rezervy ego volevyh vozmozhnostej byli styanuty voedino. On stal lihoradochno vspominat' nemeckie slova iz svoego skudnogo zapasa, chtoby ob®yasnit'