shch-palatka. Lyagalov govoril, vzdyhaya, golos zvuchal sonno, laskovo: - Ne zhenskoe eto delo - vojna. Kakoe tam! Muzhchinu ub'yut - eto tuda-syuda, ego delo. A zhenshchina - u nej drugie gorizonty. U menya tozhe starshaya doch', Elizaveta. Tozhe, izvinyayus', fyrkal'shchica, studentka... Parni za nej tabunami hodili na Kubani-to. A razve mogu ya golovoj predstavit', chto ona vot tut by, kak vy, sidela? Ne mogu! Net, ne mogu! Dvesti by raz vmesto nee soglasilsya voevat'! A vy otkuda sami-to? Uchilis' gde? SHkol'nica nebos'? - YA iz Leningrada, uchilas' v medicinskom institute. Vy skazali - fyrkal'shchica? - sprosila Lena. - A chto eto znachit? - Da takaya, chut' chto - fyrk. I poshla... YA ne govoryu pro vas. Lena zasmeyalas' tihim smehom, ohotno zasmeyalsya i Lyagalov, poglazhivaya bol'shoj krest'yanskoj rukoj svoej avtomat, tochno laskaya ego, sprosil: - A roditeli kak u vas? - YA odna, - skazala Lena. - Net, luchshe odin raz voevat', no navsegda. YA ran'she predstavlyala fashizm tol'ko po gazetam. Potom uvidela vse sama. Net, s nimi dolzhny voevat' ne tol'ko muzhchiny, no i zhenshchiny, i deti. Odin raz. I navsegda! Inache nel'zya zhit'. Zamolchali. - Lyagalov! - strogo pozval Ovchinnikov i myagko podoshel k nim. - Idite otdyhajte! YA pobudu zdes'. Lenochka, mne pogovorit' s vami neobhodimo. Lyagalov v nereshitel'nosti potoptalsya, s neuklyuzhest'yu zakovylyal ot orudiya, rasteryanno vzglyadyvaya na podvizhno-temnuyu figuru Leny, ischez v rovike. Podozhdav nemnogo, Ovchinnikov sel na yashchik, pochti kasayas' plecha Leny, vynul iz karmana kozhanyj trofejnyj portsigar, predlozhil, igrivo ulybayas': - Pokurim, chto li, Lenochka? V rukav... - Ne kuryu, Ovchinnikov. - Ta-ak... Znachit, milo shutili nado mnoj? CHto zh, ochen' priyatno, mozhno skazat', - progovoril on po-prezhnemu igrivo-prostodushno, odnako, kazalos', ne bez usiliya vladeya golosom, i sprosil eshche: - Mozhet, pered kombatom forsili? Ona sidela nevnimatel'naya, edva zametno hmurya brovi, sprosila: - Nichego ne slyshite? - I povernulas' v storonu ozera. - Poslushajte. CHto tam u nih? Ovchinnikov ne ponyal. Nizko i svincovo, podstupaya iz temnoty blestel kraj ozera. Seraya, zastyvshaya po-osennemu, uzhe zatyanutaya tumancem voda ne otrazhala vysokih zvezd, kusty na beregu, otkuda vsyu noch' strelyali pulemety, stoyali zataenno, nepodvizhno. Tishina rassveta ostorozhno prizhalas' k holodeyushchej zemle, k ozeru. I totchas Ovchinnikov s trevogoj i nedoveriem uslyshal, kak skvoz' uzkuyu shchel' v zemle, nezhnye, zvenyashchie zvuki saksofonov, drobnyj grohot barabannyh palochek, sentimental'no-tomnyj zhenskij golos pel o chem-to tomitel'no-neznakomom. Vnezapno poyavilos' takoe chuvstvo, budto tam, u ozera, priemnik nemcev pojmal sluchajnuyu, s drugoj planety, muzyku (kotoruyu slyshali i vozle orudiya starshego serzhanta Lad'i). Srazu voznikshaya mysl' u Ovchinnikova o tom, chto u nemcev ne spali v eti samye krepkie chasy sna, nespokojno i podozritel'no nastorozhila ego. On sidel neskol'ko minut, prislushivayas'. Sleva ot orudiya, ochen' daleko, za ushchel'em; v gorah, myagko tronuli tishinu pulemetnye ocheredi, vitievatym uzorom vplelis' avtomatnye strochki i kruglo udarili tankovye vystrely. V toj storone chetvertye sutki shel boj v rajone Rivn. Potom vse smolklo. Srazu smolk i patefon u nemcev. Bezmolvie lezhalo tam. - CHto vy, Lenochka? - skazal Ovchinnikov nebrezhno. - Obyknovennaya obstanovka. Vam-to chto za zabota? Ser'ezno obeshchayu vam - prekrasnye duhi dostanu. Vstrechalis' - ne bral. A vot etu shtuchku vzyal. Horosha? Hotite, podaryu? Otkinul polu shineli, vynul iz karmana nagretyj teplom tela, igrushechno blestevshij perlamutrom rukoyatki malen'kij, v ladon', pistolet, podbrosil ego na ruke, skazal: - Nemka voennaya kakaya-to nosila. Dazhe sebya ubit', dolzhno byt', nevozmozhno. I ranit' nel'zya, a tak veshch', vrode igrushki. U vas oruzhiya net, voz'mite... - Nu-ka pokazhite. Lena legko skinula vlazhno zashurshavshuyu plashch-palatku, chtoby ne skovyvala dvizheniya, i budto razdelas' pered nim. On uvidel chetko vyrezannye sredi svincovogo svecheniya ozera ee uzkie plechi, tonkuyu sheyu; mindal'nyj zapah volos, kak by obeshchayushchij sokrovennuyu blizost' gibkogo, krepkogo tela, kosnulsya Ovchinnikova pri povorote ee golovy. - Damskij "val'ter", - uslyshal on golos Leny. - |to dejstvitel'no igrushka. On smutno slyshal ee golos, kak skvoz' vodu, i tol'ko ostro i revnivo mel'knuvshaya v ego soznanii mysl' o tom, chto ona horosho znala to, chego ne znali drugie zhenshchiny, chto ona holodna i nedostupna iz-za ego nereshitel'nosti, otozvalas' v nem neterpelivoj drozh'yu, v preryvistom shepote ego: - Kak gvozd' voshli v serdce, Lenochka. Kleshchami ne vytashchish'. YA tebya nikomu ne dam, nikomu ne dam!.. I sil'no, po-muzhski opytno obnyal ee, ruka, uverenno laskaya, skol'znula ot grudi k tajno teplym, szhatym bedram. On tak rezko povernul ee k sebe, do blizosti plotno prizhal grud'yu, chto ona otkinula golovu, zamotala golovoj. On nachal poryvisto, kolyuche zhadno celovat' ee holodnyj, soprotivlyayushchijsya rot, zubami stukayas' o stisnutye ee zuby. - Lenochka, Lenochka... Ona uprugo vyrvalas', vskochila, udarila izo vsej sily ego po visku i eshche raz udarila s perekoshennym licom, skazav strastno i zlo: - Durak, glupec! Ubirajsya k chertu! Inache ya ne znayu, chto sdelayu!.. On sidel oglushennyj, gladya oderevenevshuyu ot udarov shcheku, potom vnezapno zasmeyalsya udivlenno, podstavil lico, drognuli nozdri ego krupnogo kryuchkovatogo nosa. - Eshche... udar'... eshche!.. Sil'nej udar'! Ona shagnula k nemu. - Da, udaryu! - Tovarishch lejtenant, k telefonu vas. Nemedlenno! - poslyshalsya robkij golos Lyagalova, i Lena i Ovchinnikov oba odnovremenno uvideli v poserevshem vozduhe siluet golovy nad rovikom. - Kto eshche tam? Lyagalov? Podsmatrivali? - gnevno sprosil Ovchinnikov. - YA sprashivayu: podsmatrivali? - Nikak net, - sderzhivaya zevotu, otvetil Lyagalov. - ZHivot u menya. Po svoej nuzhde vyshel. Kombat vas... A ya na post vstanu. Ovchinnikov do strannosti bystro potuh, lish' kolyuchij podozritel'nyj blesk gorel v zrachkah. On koso vzglyanul na beleyushchee lico Leny i, ssutuliv plechi, skazal: - Mozhesh' idti spat' k razvedchikam. Idi. My im v podmetki ne godimsya. Pokazhi im klass. I myagkimi, shchupayushchimi shagami dvinulsya k roviku, mimo Lyagalova, voshel v dushnyj, napolnennyj hrapom blindazh. Telefonist Gusev sidel v sonnoj polut'me i, vse vremya spolzaya spinoj po stene, usilenno razleplyal veki. Trubka lezhala na kolenyah. Ovchinnikov shvatil trubku, ne ostyvshij eshche ot vozbuzhdeniya, progovoril: - Vtoroj u telefona! - Pochemu ne dokladyvaete o prohode? - sprosil golos Novikova. - S saperami svyazalsya? CHto molchish'? - Za moyu zhizn' bespokoites'? - proiznes Ovchinnikov, besprichinno zlyas' na etot spokojnyj golos Novikova (sidit sebe v kottedzhe i vodku p'et!). - YA prikaz vypolnyayu! Otsyuda drapat' ne sobirayus'! Za menya ne bespokojtes'! Imenno za menya! - Esli prohoda ne budet, otdam pod sud! - tiho i vnyatno skazal Novikov. - Imenno za tebya ya ne bespokoyus'. - A-a, kuda ugodno! Hot' pod sud, hot' k d'yavolu! On sidel na narah, uzkolicyj, s vislym nosom, rasstaviv muskulistye ruki, samolyubivo szhav tonkie guby, - byl pohozh na vz®eroshennuyu hishchnuyu pticu. - Da tut chego poroh rassypat'? Shozhu ya k saperam, obojdetsya. Lozhites', tovarishch lejtenant, ya potopayu potihon'ku... Tol'ko sejchas Ovchinnikov zametil serzhanta Saprykina. Naklonyas' v uglu nad snaryadnym yashchikom, on, dobrodushno ulybayas', prikleival k sil'no potertomu, pomyatomu partbiletu otstavshuyu fotokartochku: krupnoe lico, myagkoe, zadumchivo-domashnee, slegka serebrilis' viski pri slabom svete ploshki. - Vot nakazanie, skazhi na milost'. Otkleivaetsya, i tol'ko! Ot syrosti ili potu? V kakoj karman klast'? Vot shelkovuyu tryapochku ot nemeckogo poroha dostal. Goditsya? Medlitel'no zavernul partbilet v shelk, dolgo zasovyval ego v prishityj na tyl'noj storone gimnasterki karman, potom podnyalsya, govorya pokojno, budto slova vzveshivaya: - Poshel ya, tovarishch lejtenant. A vam by otdohnut'. 5 Komandir diviziona major Gul'ko priehal na ognevuyu Novikova v chetvertom chasu nochi. Hlopaya knutom po uzkomu sapogu, osmotrel poziciyu, zatem, zvenya shporami, proshelsya pered orudiyami, zdes' v razdum'e postoyal na vysote, vglyadyvayas' v ozero sleva ot nejtral'noj polosy, gde v dvuhstah metrah ot nemcev byli postavleny na poziciyu orudiya Ovchinnikova. - Poziciya durnaya. Orudiya kak na ladoni. No luchshej net. Kak polagaete, kapitan Novikov? - YA polagayu, chto nemcy ryadom, ya prikazal razgovarivat' shepotom, vy zhe, tovarishch major, zvenite shporami i razgovarivaete gromko, kak na svad'be, - nestesnitel'no i pryamo skazal Novikov. - Pulemety uzhe pristrelyali poziciyu. Esli v shtabnoj zemlyanke major Gul'ko mog sidet' v prisutstvii oficerov v odnoj natel'noj rubahe, to v batarei on obychno priezzhal po-ustavnomu podtyanutyj, tshchatel'no, do sinevy vybrityj, nadeval shpory, byl ves' krest-nakrest peretyanut novymi skripuchimi remnyami, govoril gromkim golosom, s toj komandnoj intonaciej, kotoruyu obychno podcherkivayut intelligentnye lyudi na vojne. Ne razdrazhayas', odnako, na zamechanie Novikova, Gul'ko nevozmutimo shchelknul knutom po golenishchu, skazal: - Vzvodu Aleshina otdajte prikaz otdohnut' po-chelovecheski. Poka spokojno. V etoj samoj respektabel'noj ville. Zasluzhili. Pust' spyat na myagkih perinah, na postelyah, na chistom bel'e. - YA otdal uzhe prikaz, - otvetil Novikov. - Proshu v osobnyak. ...V ih rasporyazhenii bylo neskol'ko chasov. Skol'ko - oni ne znali. Oficeram ne spalos'. Sideli na vtorom etazhe osobnyaka, plotno zadernuv shtory, iz tonkih hrustal'nyh ryumok pili pahuchij francuzskij kon'yak, mnogo kurili, malo zakusyvali - i ne p'yaneli. Dym sloyami shevelilsya nad zelenym abazhurom kerosinovoj lampy. Teplo bylo. Na myagkih divanah, na rasstelennyh po vsemu polu kovrah hrapeli utomlennye za noch' soldaty; v kresle, pripav k zhurnal'nomu stoliku, laskovo obnyav telefonnyj apparat, spal, skoshennyj ustalost'yu, svyazist Kolokol'chikov, sladko chmokaya gubami, tersya shchekoj o trubku, bormotal vo sne: - A ty k kolodcu shodi... k kolodcu... Zaryazhayushchij Bogatenkov, tol'ko chto smenyavshijsya na postu u orudij, sidel v nizhnej rubahe na kovre, sosredotochenno prishival kryuchok k shineli, izredka poglyadyval na Kolokol'chikova s nezhnost'yu. Bogatenkov vysok, temnovolos, atleticheski slozhen - dvizheniya sil'nyh rabochih pal'cev uverenny, bugry molodyh muskulov napryagayutsya pod rubahoj, lico, pokrytoe rovnoj smuglotoj, krasivo. - Byvaet zhe, tovarishch kapitan, - skazal on, obrashchayas' k Novikovu. - V gospitale dva mesyaca lezhal - bombezhki snilis', zdes', na peredovoj, - polyn', step' na zor'ke, terrikoniki snyatsya, lampochki v zaboe. Prosnesh'sya - budto gudok na shahtu. A k Kolokol'chikovu von... kolodcy privyazalis'. - Lozhites', - skazal Novikov. - Ne teryajte minuty. Major Gul'ko, perekatyvaya sigaretu vo rtu, brezglivo morshchas' ot dyma, perelistyval prokurennymi pal'cami tolstuyu illyustrirovannuyu knigu, lezhavshuyu na stole, ne bez otvrashcheniya govoril: - Razgul cinizma v stepeni en plyus edinica. Krov', smert', ulybki vozle mogil. Razrusheniya. "Fotografii Rossii"... Kniga dlya nemeckih oficerov. Petin! - pozval on. - |tu svoloch' - v ubornuyu, v sortir! V sortir! - zaklyuchil on i, serdyas', shvyrnul knigu na koleni sonno razomlevshemu v kresle ordinarcu. Petin vzdrognul, stryahnul dremotnoe ocepenenie, tozhe polistal, poshchupal knigu nepravdopodobno bol'shimi rukami, podumal i vo vsyu shirinu lica zaulybalsya: - Kuda ee, tovarishch major? Nazhdak! Gul'ko zlo fyrknul volosatym nosom. - YA, s pozvoleniya skazat', inzhener, vsyu zhizn' brodil po strojkam i znayu, chto takoe Rossiya, - otchetlivo zagovoril on. - I otlichno znayu, chto takoe fashizm. Mir v ruinah, raspyatiya na derev'yah, pepel gorodov, dvunogoe podobie cheloveka s isstuplennoj zhazhdoj unichtozheniya, sadizma, vozvedennogo v ideal. Vy chto tak smotrite, Novikov? - YA hotel skazat', chto znakom s propisnymi istinami, - otvetil Novikov. - O, esli by kazhdyj v mire znal eti propisnye istiny! - progovoril Gul'ko, nasupyas'. - YA ne lyublyu, tovarishch major, kogda vsluh govoryat o veshchah, izvestnyh kazhdomu, - skazal Novikov. - Ot chastogo upotrebleniya stiraetsya smysl. Nado nenavidet' molcha. - Von kak? Ves'ma lyubopytno, - vorchlivo proiznes Gul'ko, kosyas' na zatihshego za stolom Aleshina. - A vy, mladshij lejtenant? CHto vy polagaete, mm? Novikov otodvinul ryumku, vynul portsigar, zvonko shchelknul kryshkoj. - On neposredstvenno podchinyaetsya mne, znachit, soglasen so mnoj! Aleshin s nezavisimym vidom slushal, no posle slov kapitana smushchenno zaalel pyatnami, neozhidanno zasmeyalsya tem estestvennym veselym smehom molodosti, kotoryj tak porazhal Novikova v Lene. - Rossiya, - zadumchivo progovoril Novikov. - YA tol'ko v vojnu uvidel i ponyal, chto takoe Rossiya. Vy znaete, Vitya, chto takoe Rossiya? Ottogo, chto kapitan nazval ego Vitej, mladshij lejtenant posmotrel vlyublenno na lico Novikova s shcherbinkoj vozle levoj brovi. I totchas Gul'ko zainteresovanno vzglyanul v serye, mrachnovatye glaza kapitana, samogo molodogo kapitana v polku, etogo poluvzroslogo-polumal'chika; sprosil: - CHto zhe! Vykladyvajte... Novikov ne otvetil. - Do Rossii ne dostanesh'. Za Pol'shej ona. |h, kilometry! - progovoril Bogatenkov, ukryvayas' shinel'yu, natyagivaya ee na golovu. Novikov vstal, privychnym dvizheniem peredvinul pistolet na remne, podoshel k telefonu. Svyazist Kolokol'chikov, po-prezhnemu nezhno obnimaya apparat, nespokojno tersya shchekoj o trubku, drozha vo sne sinimi ot ustalosti vekami, bormotal: - Ty k kolodcu idi, k kolodcu... Voda ho-olodnaya... - Vot ona, Rossiya, - tiho i ser'ezno skazal Novikov. Ostorozhno vysvobodil trubku iz-pod goryachej shcheki svyazista, vyzval orudiya Ovchinnikova. Podozhdal nemnogo, stoya pered Kolokol'chikovym, kotoryj s sonnym lepetom poudobnee ustraivalsya shchekoj na ladoni, zagovoril vpolgolosa, uslyshav Ovchinnikova, o minnom pole, potom zakonchil tverdo: - Esli prohoda ne budet, otdam pod sud, - i polozhil trubku. - Slushajte, Novikov, - progovoril major Gul'ko, pohlopav ladon'yu po stopke nemeckih zhurnalov. - Voobshche, skol'ko vam let? Kto vy takoj do vojny - shkol'nik, student? - Kakoe eto imeet znachenie? - otvetil Novikov. - Esli eto interesuet, posmotrite lichnoe delo v shtabe diviziona. - Nu, vremya isteklo, mne pora, - skazal Gul'ko. - Petin, loshadej! Zvenya shporami, podtyanul uzkie sapogi, ochevidno zhavshie emu, i, ne otryvaya laskovo pogrustnevshih glaz ot ruchnyh chasov, zagovoril: - Kak by ni slozhilas' u vas obstanovka, kapitan Novikov, vasha batareya samaya krajnyaya na flange. Na legkij boj ne nadejtes'. - Ne nadeyus', tovarishch major, - otvetil Novikov i zamolchal; vidimo, Gul'ko znal to, chego ne znal on. - I proshu vas kak mozhno men'she pit' etu trofejnuyu dryan', - posovetoval Gul'ko i tihon'ko i nezhno vzyal kapitana pod ruku, povel k dveri, ostanovilsya, glyadya v lico Novikova, skazal, pochti shepotom, chtoby ne slyshal Aleshin: - V sushchnosti, mal'chik ved' vy eshche, chto uzh tam, hot' mnogomu nauchilis'. A u vas vsya zhizn' vperedi. Poka molody, speshite delat' dobro. V molodosti vse osobenno chutki k dobru. Prostite za filosofiyu. Vojna konchitsya. Vse u vas vperedi. Esli, konechno, ostanetes' zhivy. Esli ostanetes'... I, pozhav Novikovu lokot', vyshel, mashinal'no nagnuv v dveryah huduyu spinu, budto iz nizkoj zemlyanki vyhodil. S nenuzhnym shchegol'stvom protren'kali shpory na lestnice, stihli vnizu. Sunuv ruki v karmany, Novikov proshelsya po komnate, ispytyvaya bespokojstvo, dosadu: nikto prezhde ne napominal emu o ego molodosti, kotoruyu on skryval, kak slabost', i kotoroj stesnyalsya zdes', na vojne. Lyudi, podchinyavshiesya emu, byli vdvoe starshe, a on imel neprekoslovnye prava opytnogo, otvechayushchego za ih zhizn' cheloveka i davno uzhe svyksya s etim. - CHto eto? - sprosil Novikov, uvidya pod nogami chuzhie veshchmeshki. - Otkuda tryapki? - A eto togo... iz medsanbata... mordacha, - otvetil Aleshin. - A-a, - neopredelenno skazal Novikov i povtoril vpolgolosa: - CHto zh, i na vojne est' dobro. Dobro i zlo. Vy ne izuchali filosofiyu, Vitya? Mladshij lejtenant Aleshin, navalyas' grud'yu na stol, po-mal'chisheski vnimatel'no rassmatrival krasochnye fotografii nemeckih illyustrirovannyh zhurnalov, dumal o chem-to. Myagko-zelenovatyj svet lampy padal na belyj chistyj lob Aleshina, na rovnye brovi, na raskrytye, po-letnemu sinie glaza ego; oni kazalis' molodo i otchayanno prozrachny. - Nu i vezet vam, tovarishch kapitan! - veselo, dazhe voshishchenno voskliknul Aleshin. - Prosto chertovski vezet! Novikov leg na divan, ne snimaya sapog, nakryl grud' shinel'yu, skazal: - Tak kazhetsya, Vitya. Ne gasite svet. Pochemu vezet? Aleshin otodvinul kreslo, s naslazhdeniem potyanulsya i, razbezhavshis', slovno nyryaya v vodu, brosilsya na svobodnuyu, tugo zaskripevshuyu pruzhinami tahtu i, lezha uzhe, stal rasstegivat' gimnasterku i odnovremenno - noskom o kabluk - staskivat' sapogi. Potom, kulakom podbivaya puhluyu, pahnushchuyu svezhej navolochkoj podushku, skazal s notkoj mechtatel'nosti v golose: - Net, ser'ezno, tovarishch kapitan, vy schastlivec, vam vezet? Vot vernetes' posle vojny, ves' v ordenah, so zvaniem... Vas v akademiyu. A ya, chert!.. - On vzdohnul, pripodnyalsya, po-detski podper kulakom podborodok, belela kruglaya yunaya sheya, kashtanovye volosy naivno-trogatel'no upali na lob emu. - A ya prosto chert znaet chto, tovarishch kapitan. Ser'ezno. Orden Krasnoj Zvezdy poluchil, vot medal' "Za otvagu" - nikak. - I dogovoril sovsem uzh doveritel'no: - A dlya menya samoe dorogoe iz vseh ordenov - soldatskaya medal' "Za otvagu". Ser'ezno! Vy ne smejtes'! - Dobudete i medal'. |to ne tak slozhno, - otvetil Novikov i sprosil: - Vas kto-nibud' zhdet?.. Nu, mat', sestra, nevesta? - Mama... i Vika... ee zvat' Viktoriya, - ne srazu otvetil Aleshin, i Novikov yasno predstavil, kak on pokrasnel alymi pyatnami. - Ochen' horosho, - skazal Novikov i posle molchaniya snova sprosil: - Skuchaete po Rossii, Vitya? Za tumannymi ravninami Pol'shi ostavalas' pozadi, v dalekom prostranstve, Rossiya, kak by oveyannaya kakim-to chuvstvom radostnoj boli, kotoroe nikogda ne prohodilo. 6 - Tovarishch kapitan! Tovarishch kapitan!.. Novikov stremitel'nym ryvkom skinul s grudi shinel': v sonnoe soznanie vorvalsya zvon razbityh stekol, to opadayushchij, to voznikayushchij klekot snaryadov, pronosivshihsya nad kryshej. Tresk i grohot za stenami, zybkie tolchki pola, blednoe, ispugannoe lico Remeshkova, naklonennoe k nemu iz polusumraka, mgnovenno podnyali ego na nogi. - CHto? - Tovarishch kapitan... Tovarishch kapitan! - CHto? - Tovarishch kapitan... k orudiyam! - zahlebyvayas', vygovoril Remeshkov i sudorozhno sglotnul. - Nachalos'!.. Sveta ne vidat'... - CHego ne vidat'? - Novikov razdrazhenno shvatil remen' i koburu s kresla. - |tot ne vidat', tak, mozhet, tot vidno? Gde Aleshin? Pochemu srazu ne razbudili? - Mladshij lejtenant skazal, sam vyyasnit, poka ne budit'... Vse u orudij... - |ti mne sosunki! Komandovat' nachali! - vyrugalsya Novikov. On uzhe ne slushal, chto govoril Remeshkov. Zatyagivaya na shineli remen', perekidyvaya cherez plecho planshetku, okinul vzglyadom nevyspavshihsya glaz etu opustevshuyu, s razbrosannymi postelyami komnatu. Skvoz' shcheli shtor rozovo dymilis' polosy zari. Na stole, sredi drebezzhashchih pustyh butylok, konservnyh banok, bessil'no dergayas' plamenem, chadila lampa. Atlasnye karty, s®ezzhaya ot tolchkov po skaterti, ssypalis' na kover. Nikogo ne bylo. Lish' v tempom uglu svyazist Kolokol'chikov, vstretiv vzglyad Novikova, progovoril tonkim golosom: - Vas... Aleshin k orudiyam! A mne... kuda? - Tuda, k orudiyam! Na hodu nadevaya furazhku, Novikov udarom nogi raspahnul dver', sbezhal po lestnice v nizhnij etazh, ves' holodno osveshchennyj zarej. Poluvybitye stekla yantarno goreli v ramah, utrennij veter hodil po etazhu, hlopaya dveryami, naduvaya port'ery. Putayas' v nih, begali tut dvoe pozhilyh, zaspannyh ezdovyh iz hozvzvoda, bestolkovo iskali chto-to. Uvidev Novikova, zatoptalis', povorachivayas' k nemu, zastyli, po-nestroevomu kinuli ruki k pilotkam. - CHto za begotnya? - sprosil Novikov. - Vsem po mestam! - I vybezhal cherez terrasu po skripyashchemu steklu v mokryj ot rosy park. Povozki hozvzvoda, pokrytye brezentom, stoyali pod ogolennymi lipami. Sverkala v skladkah brezenta vlaga, zhelteli voroha list'ev, zanesennye na povozki vzryvnoj volnoj. Lilovyj dym, ne rasseivayas' v syrom vozduhe, visel nad dorozhkoj allei, nad bagrovoj glad'yu vodoema. Novikov bystro shel, pochti bezhal po glavnoj allee k vorotam, smotrel skvoz' vetvi na vysotu; trassy tankovyh bolvanok proletali nad nej, chastye vspyshki min pokryvali skaty. Plotnyj gul, vydelyayas' osobym sochnym bombovym hrustom dal'nobojnyh snaryadov, narastal, nakalyalsya sleva, v storone goroda, i kak by slivalsya s uprugimi udarami tankovyh vystrelov sprava. I Novikov ponyal - nachalos'... |to dolzhno bylo nachat'sya. Strannaya mysl' o tom, chto nachalos' slishkom rano, chto on ne uspel chto-to dodelat', produmat', skol'znula v ego soznanii, no on nikak ne mog vspomnit', chto imenno. Kogda po ryzhej trave, oblitoj iz-za spiny zarej, Novikov vzbegal po skatu, sprava vzvizgnula svetyashchayasya struya pulemetnoj ocheredi, proletela pered grud'yu. Novikov, udivlennyj, posmotrel i srazu uvidel daleko pravee ushchel'ya, v krasnyh polosah sosnovogo lesa, chernye tela treh tankov, budto gorevshih v zolotistom Dymu. "CHto oni, iz ushchel'ya vyshli?" - mel'knulo u Novikova. Remeshkov upal, s odyshkoj popolz, pripadaya licom k zemle, veshchevoj meshok opyat', kak gorb, kolyhalsya na spine, i ne to, chto Remeshkov upal i polz, a etot do otkaza nabityj chem-to meshok vnezapno vyzval v Novikove zlost'. - Opyat' s zemlej celuetes'? Opyat' durackij meshok? Remeshkov vskochil, nevnyatno bormocha chto-to, oskal'zyvayas' po mokroj trave, brosilsya za Novikovym na vershinu vysoty. Zdes', na otkrytom meste, on chuvstvoval svoe telo chudovishchno ogromnym i prishel v sebya tol'ko na ognevoj pozicii, sel pryamo na zemlyu, kak skvoz' pelenu razlichaya lica lyudej, staniny orudij, mezhdu stanin otkrytye v yashchikah snaryady, figuru Novikova. - Esli v drugoj raz budete po-glupomu zabotit'sya obo mne, ya vam etogo ne proshchu! - uslyshal on gromkij golos Novikova i zametil vinovato-rasteryannoe lico mladshego lejtenanta Aleshina ryadom s nim. - Tovarishch kapitan! Ovchinnikov u telefona, zhdet komandy! - kriknul kto-to. - Peredat' orudiyam: prigotovit'sya, no ognya ne otkryvat'! - skomandoval Novikov i, slegka prigibayas' v hode soobshcheniya, sprygnul v rovik NP. Vse, kto byl v rovike, - nevyspavshiesya, s pomyatymi licami razvedchiki i svyazisty - sideli na kortochkah vokrug tolstogo bumazhnogo nemeckogo meshka, dostavali ottuda galety, sonno zhevali i posmeivalis'. Uvidev Novikova, zatoropilis', stali otryahivat' kroshki s shinelej; kto-to skazal: - Konchaj durachit'sya, Bogatenkov! Zaryazhayushchij pervogo orudiya Bogatenkov sidel po-turecki na brustvere, spinoj k Novikovu, otkusyval galetu i, ne oborachivayas', govoril so spokojnoj veselost'yu: - Menya, Gorbachev, ni odna pulya ne voz'met. YA zh shahter. Zemlya menya zashchishchaet. |to ty rybachok, tak tebe voda... Vsyu vojnu na peredovoj, v konce ne ub'et! Ponyal? - A nu, slez'! Kapitan prishel, slyshish', shahter? Komandir otdeleniya razvedki starshina Gorbachev, podbrasyvaya na ladoni velikolepnyj finskij nozh, blestya cherno-zolotistymi glazami, privetlivo ulybnulsya Novikovu kak by odnimi gustymi resnicami, tolknul plechom Bogatenkova: - A nu, slaz'! - i, posmeivayas', zagovoril: - Smotrite, chto fricy delayut... Krepkuyu zavarivayut kashu. Pozhrat' ne dali. Tut eshche pehota chehoslovackaya podoshla, tovarishch kapitan. Vperedi nas okapyvayutsya... Videli? V rasstegnutoj na grudi gimnasterke, nebrezhnyj, gibkij, stoyal on pered pustym snaryadnym yashchikom, doski gluboko byli iskoloty finkoj, - vidimo, tol'ko chto pokazyval masterstvo kaspijskogo rybaka: polozhiv na yashchik ruku, bystro vtykal finku mezh razdvinutyh pal'cev. - Cirk ustroili? - strogo sprosil Novikov, horosho znaya hvastlivyj nrav Gorbacheva. - Bogatenkov, vy chto? Sud'bu ispytyvaete? A nu vniz! Eshche uvizhu, oboih pod arest! Bogatenkov povernul molodoe, kareglazoe, krasivoe rovnoj smuglotoj lico, pri vide Novikova orobelo kryaknul, pospeshno spolz v rovik i, tak odergivaya gimnasterku, chto ona natyanulas' na krepkoj grudi, zabormotal: - Da tut razgovor vsyakij, tovarishch kapitan... Razreshite k orudiyu, tovarishch kapitan? - Idite! Starshina Gorbachev, vtolknuv nozh v chehol na remne, vrazvalku podoshel k dvum ruchnym pulemetam DP na brustvere, shchelknul ladon'yu po diskam, skazal sozhaleyushchim golosom: - |h, tovarishch kapitan, kak zhe eto Ovchinnikov pulemetik zabyl? Perepravit' by nado. - Po mesta-am! - skomandoval Novikov. To, chto uvidel Novikov v stereotrubu, snachala nichego ne ob®yasnilo emu tolkom. Ves' bereg ozera i pole vperedi i sleva ot vysoty byli useyany vspyshkami tankovyh razryvov; neslis' nad polem, perekreshchivayas', trassy; pulemety, ne smolkaya, drobili vozduh. So zvonom hlopali nemeckie protivotankovye pushki. Novikov uvidel ih v kustah na tom beregu ozera, metrah v dvuhstah ot ognevyh pozicij Ovchinnikova. Strelyali oni vpravo ot vysoty, tuda, gde byli vryty v oborone nashi tyazhelye tanki pyatogo korpusa - pravye sosedi, o kotoryh govoril Gul'ko. No stranno v pervye sekundy pokazalos' Novikovu: nashi tanki ne otvechali pushkam ognem, ih bronebojnye trassy leteli v storonu sosnovogo lesa, otkuda davecha obstrelyali Novikova tri nemeckih tanka. Teper' ih ne bylo - voshli v les. I sejchas Novikov do otchetlivosti razglyadel uzhe vse. Levee lesa iz temnogo, gluho klubyashchegosya tumanom ushchel'ya, budto prorublennogo v gorah, po shosse murav'inoj chernotoj valil, dvigalsya plotno slityj potok tankov, dlinnyh tuporylyh gruzovikov, lilovo sverkayushchih steklami legkovyh mashin, bronetransporterov, lyudej; rastekayas', potok etot medlenno razdvigalsya, kak nozhnicy, v storonu lesa, kuda voshli tri peredovyh tanka, i vlevo, v storonu severnoj okonechnosti ozera, gde v trehstah metrah ot razbitogo mosta, v minnom pole, stoyali orudiya Ovchinnikova. To, chto levaya kolonna, vyryvayas' iz ushchel'ya, neuderzhimym valom valila po shosse, stisnutaya, prikrytaya bronirovannoj stenoj tankov, raschishchayushchih prohod k ozeru, bylo ponyatno Novikovu: navesti perepravu, prorvat'sya v CHehoslovakiyu. No udivilo to, chto pravaya kolonna skatyvalas' iz ushchel'ya pryamo po doline k lesu, v napravlenii vostochnoj okrainy goroda, podhody k kotoromu byli zanyaty nashimi tankami i istrebitel'noj artilleriej, - etogo on ne ozhidal. Novikov na sekundu otorvalsya ot stereotruby, oglyadelsya. Dym zastilal vsyu zapadnuyu okrainu Kasno, nichego ne vidno bylo tam, tol'ko ostrie kostela bagrovo svetilos' v pepel'noj mgle. Gul nepreryvnoj artillerijskoj pal'by tolchkami dohodil ottuda - nemcy atakovali i tam. I Novikov ponyal: nemcy snova pytalis' vzyat' gorod s zapada, rasschityvaya etim oblegchit' proryv vsej ili chasti vyrvavshejsya iz okruzheniya v Rivnah gruppirovke na severe - k granice CHehoslovakii. "Ah, tak vot ono chto!" - s chuvstvom ponyatogo im polozheniya i dazhe s kakim-to sladkim oblegcheniem podumal Novikov i podal komandu: - Prigotovit'sya! Ovchinnikova k telefonu! S gulom, budto ostanovivshis' nad vysotoj, tresnul dal'nobojnyj brizantnyj; iz rvanogo oblaka, voznikshego nad orudiem, rinulis' oskolki, zashlepali vperedi rovika. Starshina Gorbachev, sledya za peredvizheniem levoj kolonny, okruzhennoj tankami, vrode by ulybnulsya odnimi trepeshchushchimi resnicami. - Konchaj nochevat'! - i nogoj zadvinul meshok iz-pod galet v nishu, posmotrel na Novikova s zaostrennym ozhidaniem. Telefonist Kolokol'chikov, prignuvshis' nad apparatom, bespreryvno, osiplym tenorkom vyzyval orudiya Ovchinnikova. Orudiya ne otvechali. - Nu? CHto? - potoropil telefonista Novikov. - Svyaz'! On glyadel na burye navaly pozicii Ovchinnikova, na kusty vozle nee, gusto useyannye razryvami. Ot kustov etih bezhala zigzagami chelovecheskaya figurka, padala, polzla, vstavala i vnov' bezhala syuda, k vysote. Kolonna, vse vytekaya iz ushchel'ya na shosse, tolstym potokom neuderzhimo katilas' na orudiya Ovchinnikova. I, tusklo otsvechivaya krasnym, pervye tanki v golove kolonny udarili iz pulemetov po etoj odinoko begushchej figurke, trassy veerom motnulis' vokrug nee. - Nu? - Novikov rezko otorvalsya ot stereotruby. - CHto tam, Kolokol'chikov? Bystrej!.. Tot morgnul rasteryanno-bespomoshchnymi glazami, skazal shepotom: - Ne otvechayut... Svyaz' porvana... Perebili. YA sejchas, ya sejchas... po svyazi, - i, opustiv trubku, nachal medlenno podymat'sya v okope, zachem-to staratel'no otryahivaya zemlyu s rukavov shineli. - Bros'te svoyu chistoplotnost'! - kriknul Novikov i, teryaya terpenie, ukazal v pole: - Von tam idut po svyazi ot Ovchinnikova! Vidite? Davajte navstrechu, po linii! CHego zhdete? - Razreshite, tovarishch kapitan! Kak na ladoni vizhu. YA i pulemetik zahvachu. - Pokachivaya plechami, pridvinulsya k nemu Gorbachev, zhguche-zolotistye glaza ego spokojno i vrode kak by ne prekoslovya blesteli Novikovu v lico. - Ostavajsya u apparata, parnishka, - i ottolknul svyazista v rovik. - Kuda on v miny polezet? YA zdes' vse kak svoi pyat' pal'cev... - Voz'mite s soboj Remeshkova, - prikazal Novikov. - Voz'mite ego... Kolokol'chikov, kak budto nogi slomalis' pod nim, sel na dno rovika okolo apparata, s nenuzhnym usiliem stal produvat' trubku, a dyhaniya ne hvatalo. Vidno bylo: on tol'ko chto - v odnu sekundu - myslenno perezhil ves' put' ot vysoty do orudij Ovchinnikova. Novikov, sorazmeryaya rasstoyanie mezhdu orudiyami Ovchinnikova i katyashchejsya massoj kolonny, ponimal, chto Ovchinnikovu pora otkryvat' ogon'. Pora... On dumal: posle togo kak peredovye nemeckie tanki uvyaznut v perestrelke, natolknuvshis' na orudiya, i na minnom pole on, Novikov, otkroet ogon' s vysoty vtorym vzvodom Aleshina - vo flang im, sboku. Ne slyshal on za spinoj nevnyatnogo bormotaniya Remeshkova, vyzvannogo ot orudiya Gorbachevym. Vsem telom kak-to izognuvshis', nesya ruchnoj pulemet, vyprygnul iz okopa Gorbachev, i vsled za nim vypolz na zhivote Remeshkov, elozya po brustveru botinkami, onemelo otkryv rot, i ischez, skatilsya po krayu vysoty vniz. Novikov poiskal glazami cheloveka, chto bezhal ot Ovchinnikova, - malen'kaya figurka rasplastanno lezhala na pole, tknuvshis' golovoj, razvodya nogami, slovno plyla, a strui pul' vse neslis' k nej, vybivaya iz zemli pyl'. "Nu, ogon', ogon'! CHto tam medlyat? Pora! Otkryvaj ogon', Ovchinnikov!" - hotelos' kriknut' Novikovu, teper' uzhe ne ponimavshemu, pochemu tam medlyat. |to byl predel, posle kotorogo byla gibel'. Pochti v tu zhe minutu rvanoe plamya vyrvalos' iz zemli, gde temneli ognevye pozicii Ovchinnikova, mel'knuli sinie tochki trass, vpilis' v chernuyu massu kolonny. Budto korotkie vspyshki magniya chirknuli tam. Odnovremenno s orudiyami Ovchinnikova sprava udarili iptapovskie batarei, vrytye v zemlyu tanki. - Nachal!.. - kriknul kto-to v okope za spinoj. - Nachal! Ovchinnikov nachal, tovarishch kapitan! Sosedi nachali!.. "Teper' tol'ko beglyj ogon', tol'ko beglyj, ni sekundy promedleniya! Ni sekundy! Davaj, Ovchinnikov!" - s otchayannym chuvstvom azarta i oblegcheniya podumal Novikov. On uvidel, kak nizko nad zemlej snova ostro vyletelo plamya iz orudij Ovchinnikova, kak v dymu zasuetilis' na ognevoj pozicii poyavivshiesya lyudi, i Novikov chuvstvoval sladkie privychnye ukoly v gorle - znakomoe vozbuzhdenie nachavshegosya boya. - Tovarishch kapitan! Nachinat'? Tovarishch kapitan, nachinat'? - uslyshal Novikov zvenyashchij golos mladshego lejtenanta Aleshina, no ne obernulsya, ne otvetil. Kolonna, kativshayasya po shosse temnoj massoj na orudiya Ovchinnikova, zamedlila dvizhenie, prikryvavshie ee tanki s preryvistym revom kruto razvernulis' pozadi kolonny, perevalivayas' cherez shosse, s®ehali na celinu i, pokachivayas' tyazhelo i ryhlo, vse uvelichivaya skorost', popolzli k golove kolonny. Tam, obvolakivayas' neftyanym dymom, goreli tri golovnyh tanka. Izgibayas' zmejkami, pul'siroval v etoj chernote ogon'. S chugunnym gulom polzushchie po celine tanki, ochevidno, izdali zasekli orudiya Ovchinnikova. Vysokie stolby zemli vyrosli vokrug pozicij. Novikov prinik k stereotrube. Orudiya ischezli v zakipevshej mgle, dlinnye yazyki plameni lihoradochno i gorizontal'no vyleteli ottuda, - Ovchinnikov vel ogon'. Dve prizemistye, glyancevito-zheltye legkovye mashiny, chto dvigalis' v centre kolonny pod prikrytiem chetyreh bronetransporterov, yarko i rozovo sverknuv steklami, ploskimi zhukami raspolzlis' po shosse, povernuli na vsej skorosti nazad, zaprygali na rytvinah, mchas' po polyu v storonu sosnovogo urochishcha, k ushchel'yu, otkuda vse vytekala kolonna. V seredine kolonny iz krytyh brezentom mashin stali pospeshno sprygivat' figurki nemcev, brosilis' v raznye storony, skachkami pobezhali za tankami - vsya kotlovina zasvetilas' avtomatnymi trassami. I Novikov, so zloj dosadoj uvidev, kak umelo ushli iz-pod ognya oficerskie legkovye mashiny, vidya, kak tyazhelye tanki, nepreryvno vyplevyvaya ogon', uporno dvigalis' k pozicii Ovchinnikova, podumal: "Vot ono... pora!.." - i lish' togda posmotrel v storonu orudij Aleshina, na sutulo zamershie figury soldat. - Vnimanie-e! - podal on komandu osobennym, strastnym, vozbuzhdennym golosom. - Po golovnym tankam - bronebojnym, pricel postoyannyj. - On sdelal korotkuyu pauzu i vydohnul: - Ogo-on'! Rezkij grohot, sotryasshij vozduh na vysote, goryacho i bol'no tolknul v ushi. Novikov ne rasslyshal komand Aleshina na ognevoj - vse zvuki pokryl etot grohot. Stremitel'nye ogni bronebojnyh snaryadov mchalis' ot vysoty tuda, v plotnyj zhirnyj dym, zatyanuvshij orudiya Ovchinnikova, golovu kolonny i tanki v kotlovine. Dym snosilo k tusklo-bagrovomu ozeru, on nedvizhno vstal, skopilsya v kustah, kak v chashe. V prosvetah voznikali chernye, nizkie tulovishcha tankov: oni kak by uskol'zali ot bronebojnyh trass, i Novikov s otchayannoj reshimost'yu, nezavershennoj zlost'yu, kotoraya gorela v nem sejchas k tem lyudyam, chto zashchishchenno sideli v nedrah tankov, gotovye ubit' ego, i kotoryh obyazatel'no dolzhen byl ubit' on, kriknul: - Navodit' tochnee! Tochnee! Kuda, k d'yavolu, strelyaete? I, vyprygnuv iz okopa NP, pobezhal k ognevoj pozicii. On uvidel snuyushchego vozle orudiya Aleshina; napryazhenno dvigayushchiesya lokti navodchika Stepanova; shirokie razvody porohovoj gari na skulah Bogatenkova; brosilos' v glaza: bol'shie, vlazhnye pyatna pod myshkami u nego, ogromnye, drozhashchie ot yaroj speshki ruki ryvkom brosali snaryad v dymyashchijsya kazennik. Orudie otkatyvalos' posle vystrelov, brus'ya vybivalo iz-pod soshnikov. - Sto-oj! - skomandoval Novikov, perevodya dyhanie. - Mladshij lejtenant Aleshin! Begom ko vtoromu orudiyu! Byt' tam! Samomu sledit' za navodkoj! Begom! A nu ot panoramy, Stepanov! - vlastno kriknul on navodchiku, neponimayushche vskinuvshemu k nemu mokroe, trevozhnoe lico. - Bystro! - I, vzyav za plecho, ottolknul ego ot pricela, prinik k naglazniku, vrashchaya mahoviki mehanizmov. Perekrestie pricela stremitel'no polzlo po chernote dyma, vyhvatyvaya putanicu trass, oranzhevo-belye vspleski ognya, pojmalo, natolknulos' na temnyj bok tanka. On na mig vynyrnul iz dyma. Novikov szhal mahoviki do pota v ladonyah, snizil perekrestie. - Og-go-on'! - i korotko nazhal ruchnoj spusk. Trassa skol'znula naklonnoj molniej k tanku, kak by umen'shayas' v dymu, vrezalas' v zemlyu levee gusenic. On yasno uvidel vpivshijsya ogonek v zemlyu. Dovernul mahovik - pot srazu oblil lico, ozheg glaza, - podnyal perekrestie. - Ogon'! Tonkaya molniya udarila v telo tanka, iskroj bryznul i ischez fioletovyj ogonek - skoree ne uvidel, a pochti fizicheski oshchutil eto Novikov. I, ne glyadya bol'she na etot tank, ne vyterev goryachego pota so shchek, snova ishchushche-toroplivo povel pricel. Vnov' on vyhvatil v prosvete dyma zhivoe, shevelyashcheesya tulovishche drugogo tanka. On shel k vysote, bashnya koso razvernulas', tozhe vyiskivaya, dlinnyj stvol orudiya drognul, zastyl navedenno. CHernyj, pusto-kruglyj glaz dula zorko celilsya, kazalos', ostro glyadel cherez panoramu v zrachok Novikova, i v to zhe mgnovenie, schitaya sekundy, on nazhal spusk. Trassa dosinya raskalennoj provolokoj vymetnulas' navstrechu krugloj, nacelennoj v nego smertel'noj pustote, i tut zhe tugoj zvon razryva zabil ushi. ZHelezno carapnuli po stvolu orudiya oskolki, zheltyj udushayushchij klubok sgorevshego tola vyvalilsya iz shchita. I oglushennyj Novikov uspel zametit' svezhuyu voronku v chetyreh metrah pered levym kolesom orudiya. So strannym chuvstvom udivleniya, chto etot snaryad ne ubil ego, Novikov glyanul na raschet - vse cely? Zaryazhayushchij Bogatenkov so snaryadom v rukah stoyal v rost sredi strelyanyh gil'z, ne nagnuv golovy, s upornoj pristal'nost'yu smotrel na tanki, tochno kak togda, na brustvere, ispytyval sud'bu. - CHto stoite? Na kolenyah zaryazhat'! - kriknul Novikov i, kriknuv, pripal k pricelu, skripnuv zubami: skvoz' dym chetko chernel pricelennyj v ego zrachok pustoj glaz tankovogo dula. "On ili ya?.. - mel'knulo u nego v soznanii. - On ili ya?.. Ne mozhet byt', chtoby on! On ili..." Novikov nadavil spusk; slivshis' s vystrelom, dva tankovyh snaryada udarili, vzmetnuli zemlyu vperedi brustvera, na Novikova dohnulo volnoj tola, no on ne poshevelilsya, ne otorvalsya ot naglaznika panoramy. V nem budto vse zvenelo ot nervnogo vozbuzhdeniya. V mire uzhe nichego ne sushchestvovalo, nichego ne bylo, krome etogo tanka, etogo nemca v nem, zorko-bystrymi dvizheniyami krutyashchego mahoviki, navodyashchego na Novikova orudie... "On ili ya?.. On ili ya?.." Tank, osleplyaya, polyhnul dvojnym oskalom plameni; odnovremenno s nim Novikov vystrelil dva raza podryad; smutno uneslis' vniz dve trassy, fioletovo blesnuli v dymu, i opyat' Novikov ne uvidel, a fizicheski pochuvstvoval, chto ne promahnulsya. I, otiraya pot onemevshimi na mahovike pal'cami, stryahivaya zharkie kapli so lba, s brovej, on kak by vynyrnul iz protivoestestvennogo sostoyaniya nervnogo napryazheniya, kogda vse v mire suzilos', sobralos' lish' v glazke panoramy. - Tovarishch kapitan, tovarishch kapitan! - bilsya pozadi chej-to krik. - Tovarishch kapitan... - Lozhi-i-is'!.. Krik etot, vydelivshijsya iz vseh drugih zvukov, zastavil Novikova podnyat' golovu. V zamutnevshem nebe vperedi dugami sverknuli hvosty komet; grubyj, voyushchij skrezhet shestistvol'nyh minometov zakolyhal vozduh, obrushilsya na vysotu, i chem-to ogromnym, dushnym nakrylo, pridavilo zadergavsheesya orudie. Otplevyvaya zemlyu, ploho slysha, so zvenyashchim shumom v ushah, Novikov trevozhnymi glazami oglyanulsya na raschet - lyudi lezhali v dymu mezhdu staninami, licom vniz. I v pervuyu zhe minutu sdavilo gorlo, - pokazalos', chto na ognevuyu pryamoe popadanie. Temnaya, nepodvizhnaya figura Bogatenkova, prizhataya spinoj k brustveru, vyplyla iz dyma v metre ot Novikova, glaza zakryty, brovi nedoumenno nahmureny, ruka ego zabyto priderzhivala na kolenyah snaryad. - Bogatenkov!.. Bogatenkov priotkryl glaza, osobenno yasnye, karie, izumlennye chemu-to, slovno, ne verya, prislushivalsya k samomu sebe. Ne otvetiv na zov Novikova, on medlenno otvel ruku ot snaryada, potom nedoverchivo, naklonyaya golovu, poshchupal zhivot, slabo razvel pal'cy i, so spokojno-hmurym udivleniem glyadya na izmazannuyu krov'yu ladon', skazal tiho, sozhaleyushche i prosto: - Naprasno eto menya... I s tem zhe izumlennym licom, budto prislushivayas' k tomu, chto uzhe ne mogli slyshat' drugie, povalilsya na bok, uspokoenno i tverdo prizhalsya shchekoj k zemle, chto-to bezzvuchno shepcha ej. Snaryad skatilsya po nogam ot poslednego ego dvizheniya, udaril po sapogam Novikova, i Novikov tochno ochnulsya. "CHto eto? YA ne zametil, kak ego ranilo? |to on zval menya "tovarishch kapitan"? Ego byl golos? Kak eto moglo ubit' ego, a ne kogo-nibud' drugogo, kto voeval i sdelal men'she, chem on?.." I stranno bylo, chto net uzhe zhivogo dyhaniya, spokojnoj sily, smugloj krasoty Bogatenkova, a to, chto nazyvalos' Bogatenkovym, bylo teper' ne im - chto-to neponyatnoe, chuzhoe, tihoe lezhalo vozle brustvera, prizhimayas' k zemle, i eto chuzhoe, kazalos', uzhe srazu i navechno otdalilos' ot vseh, no nikto eshche ne hotel verit' etomu. "Zachem on stoyal v rost? Zachem? Veril, chto ego ne ub'yut?" - Perevyazku! Bystro!.. Novikov kriknul eto, ponimaya nenuzhnost' perevyazki, i totchas skvoz' zuby podal druguyu komandu: "K orudiyu!" - no skrezhet, udary i tresk, vnov' pokryvshie vysotu, st