erli ego golos. Soldaty, podnyavshie bylo golovy, opyat' prinikli k zemle - miny rassypalis' vokrug ognevoj. I sejchas zhe vse vskochili, podnyatye vtorichnoj komandoj Novikova, - on stoyal na ognevoj, ne prigibayas', znal: tak nado... - K orudiyu! Stepanov, zaryazhaj! I tol'ko sejchas vse ponyali, pochemu Stepanov dolzhen zaryazhat'. Navodchik Stepanov, vzdrognuv shirokim, konopatym licom dobrogo derevenskogo parnya, rasteryanno oziralsya na tiho zastyvshego v neudobnoj poze Bogatenkova, shvativ snaryad, ozhestochenno vtolknul ego v kazennik, vygovoril grud'yu: - Nasmert'! Tovarishch kapitan, "vanyushi" po nas b'yut! |to oni!.. "Tovarishch kapitan... |to byl ego golos, Bogatenkova... CHto on hotel mne skazat'?" - A-a!.. - prodohnul Novikov, stiskivaya zuby, ishcha panoramoj to mesto, gde kak by iz razbuhshej massy kolonny s zheleznym skripom vzmetalis' v raznye storony dlinnye hvosty ognya. Videl: pryamo ottuda, iz kolonny, shestistvol'nye minomety obrushivali ogon' na vysotu i na bereg ozera, gde zateryalis' v pepel'noj mgle orudiya Ovchinnikova. - Oskolochnymi! Po kolonne!.. On vypustil bolee pyatidesyati snaryadov po kolonne. Tam zakrutilsya smerch - razletalis' rvanye kuski, vstavali fakely vzryvov, neskol'ko gruzovyh mashin, dymyas' brezentom, neuklyuzhe razvorachivalis' na obochine, vyezzhaya iz cherno-krasnyh vihrej. Figurki nemcev otbegali ot shosse, polzli v pole, strocha iz avtomatov. Tonkie malinovye per'ya vyrvalis' iz kuzovov treh srazu osevshih gruzovikov, besporyadochnyj tresk, razbrosannoe shchelkan'e doneslis' ottuda, - vidimo, rvalis' boepripasy. - Snaryady! Snaryady!.. - razdalsya gde-to v storone, za spinoj Novikova, krik. No etot krik skol'znul mimo ego soznaniya. Odnovremenno so vzryvom boepripasov oshchutimo sotryasli vysotu, vorvalis' v zvuki boya dva drugih polnovesnyh vzryva. Sizye shapki dyma, kolyhayas', vyplyli nad mgloj, v toj storone, gde byli orudiya Ovchinnikova. "CHto eto tam? |to on?" Novikov rezkim dovorotom podvel panoramu v storonu vzryvov. On vsmatrivalsya skvoz' obzhigayushchij glaza pot, starayas' najti orudiya Ovchinnikova. Ot mysli, chto Ovchinnikov, okruzhennyj prorvavshimisya tankami, podorval orudiya, moroznym holodom oblilo vlazhnuyu spinu Novikova. "Ne mozhet byt', chtoby on sdelal eto!" No, ne soglashayas' s tem, chto tam uzhe pogibli lyudi, razbilo orudiya, on vdrug ulovil v sumerechnom dymu vozle pozicii Ovchinnikova prostupivshij siluet tanka i, kak p'yanyj, obernulsya, neterpelivyj, chernyj, strashnyj. - Snaryad! Zaryazhaj! Stepanov, gryazno-potnyj, v razmazannyh pyatnah gari, zasuchiv po lokot' rukava, odin stoyal na kolenyah sredi grudy gil'z - shirokoe lico rasteryanno, spekshiesya ot poroha krupnye guby sililis' ulybnut'sya Novikovu i ne ulybalis' - dergalis' ugolki ih sudorozhno. - Tovarishch kapitan!.. Snaryady... - prohripel Stepanov. - Snaryady konchilis'. K peredku raschet poslal... Za NZ! I zaodno Bogatenkova vzyali. - Koj d'yavol... pomogut peredki! Tam dvadcat' snaryadov! - vyrugalsya Novikov. - Vo vzvod boepitaniya! Peredajte moj prikaz: vse snaryady, chto est', syuda! Nemedlenno! Podozhdite! Voda est' u vas? I, rvanuv skol'zkij ot pota vorot gimnasterki, obliznul shershavye guby - zhazhda zhgla ego suhim ognem. Stepanov, toropyas', otcepil ot remnya flyagu, vyter gorlyshko, ohotno i usluzhlivo protyanul ee Novikovu. - Teplaya tol'ko... - I, uderzhav dyhanie, ostorozhno poprosil: - Razreshite zakurit' na dorozhku? - Davaj! Togda Stepanov, vmig obmyakshij, nalityj ustalost'yu - vse vremya brosal snaryady v kazennik orudiya, - s krasnymi ot nedavnego napryazheniya glazami, sel pryamo na zakopchennye gil'zy sredi stanin, odubelymi pal'cami nachal svorachivat' samokrutku. Odnako svernut' ne smog - pal'cy ne gnulis'. I tihim, zastenchivym bylo u nego lico sejchas, kogda smotrel on, kak Novikov, zaprokinuv golovu, zhadno pil. No tak on i ne svernul samokrutku. Tankovye snaryady vzdybili brustver, i Stepanov prosypal tabak. - Pojdu ya!.. - podymayas', prokrichal on, bespokojno glyadya na ozero, bujno vzlohmachennoe fontanami min. - |h, ryby-to poportili - uzhas! - I, podnyav karabin, prignuvshis', ne spesha dvinulsya po vysote v krutuyu t'mu razryvov. Novikov pil iz flyagi, ne oshchushchaya vkusa teploj vody; ona lilas' na sheyu, na grud' ego, ne ohlazhdaya, ne mogla utolit' zhazhdu. "Byli vzryvy... Ovchinnikov podorval orudiya? Tam tanki? - dumal on, ispytyvaya kolyushchuyu trevogu, pytayas' vzvesit' polozhenie batarei. - No lyudi, kak s lyud'mi tam?.. Ne veryu, chto pogibli vse! Gde Gorbachev? Gde Remeshkov?" - Kogda budet svyaz'? Pochemu tak dolgo? - Tovarishch kapitan, k telefonu! - Svyaz' s Ovchinnikovym? Novikov rezkim dvizheniem peremahnul cherez brustver, sprygnul v rovik, pochti vyrval trubku iz ruk svyazista. - Ovchinnikov? - s nadezhdoj sprosil on, zabyv v etot moment pro nomernoe oboznachenie oficerov, i proiznes zhivuyu familiyu. No totchas, v potreskivan'e linii pojmav golos majora Gul'ko, sprashivayushchego o poteryah v bataree, on zagovoril vdrug preuvelichenno spokojnym, suhim tonom: - Dajte ogurcov. Beru poslednie ogurcy dlya kuhni, tovarishch pervyj. Prishlite ogurcov. |to vse, chto ya proshu. - Prishlyu skol'ko est'. Dam ogurcov, - vydelyaya slova, otvetil Gul'ko i neobychno, slovno rodstvenno byl svyazan s Novikovym, dobavil: - Obrati vnimanie na Ovchinnikova i na perepravu, moj mal'chik. Obrati vnimanie. On snova budto udaril Novikova svoej nenuzhnoj intelligentnoj nezhnost'yu. Novikov dolgo glyadel pered vysotoj na sloistuyu mglu, zakryvavshuyu orudiya Ovchinnikova. V shevelyashchejsya etoj muti, polnoj vspyshek vystrelov, tenyami prodvigalis' k ozeru tanki: zheleznyj, zamirayushchij rev ih, preryvistoe zavyvanie gruzovyh mashin rozhdali u Novikova vpechatlenie, chto tam skoncentrirovalas' udarnaya sila kolonny. Ostal'naya ee chast', ne dostigshaya rajona ozera, - otdel'nye razbrosannye mashiny, orudijnye upryazhki, minometnye ustanovki na pricepah, gruppy lyudej - obtekala pylavshie oblomki gruzovikov na doroge, goryashchie tanki, stremitel'no uhodila, razvorachivalas' nazad, k ushchel'yu v lesu, otkuda, - ochevidno, po vnezapnomu prikazu, - perestal vytekat' pravyj potok kolonny. (Vidno bylo, kak goreli tam, sprava, nashi tanki, vrytye v zemlyu.) I tol'ko dvigalsya levyj rukav kolonny k ozeru, po napravleniyu molchavshih orudij Ovchinnikova. "Prorvalis' k ozeru? Smyali Ovchinnikova?" - mel'knulo u Novikova, i on, chuvstvuya goryachee neterpenie, povernulsya k orudiyu: - Gde snaryady? Skoro snaryady?.. Pochti slitnyj troekratnyj vzryv snova potryas vysotu, aspidnye shapki dyma uprugo vsplyli iz mesiva ognya vozle pozicii Ovchinnikova. I vsled mignul gorizontal'nyj vsplesk vystrela. Opyat' mignul. I Novikov ponyal: tanki, prodvigayas' k ozeru, voshli v minnoe pole, podryvalis' tam, i tam zhivoj vzvod Ovchinnikova vse eshche vel ogon' po nim... "Molodec Ovchinnikov! Molodchina! - hotelos' otchayanno kriknut' Novikovu. - Molodec!.." V to zhe mgnovenie skopishche dyma rastyanulos' nad beregom, v prosvetah blesnula voda, i Novikov otchetlivo uvidel: ozero napolovinu bylo zamoshcheno temnymi polosami pontonov, protyanutyh ot levogo i pravogo berega. Figury nemcev begali vokrug stoyavshih na beregu gruzovyh mashin, snimali kruglye tela pontonov. I stalo yasno teper': nemcy oboshli Ovchinnikova, prorvalis' k ozeru. - Vtoroe orudie! Aleshina! - ne skomandoval, a skoree glazami prikazal Novikov, i kogda svyazist Kolokol'chikov vyzval vtoroe orudie i kogda zazvenel v trubke vozbuzhdennyj golos Aleshina: "Tovarishch kapitan! CHetyre tanka moi!" - Novikov oborval ego: - Skol'ko na orudie snaryadov? - Odinnadcat'! Sejchas podvezut eshche! - Posmotri vnimatel'nej na ozero. Vidish' perepravu? - Vizhu, tovarishch kapitan! - otvetil Aleshin i sprosil bystro: - A kak Ovchinnikov? - Navodit' tochnee, vse odinnadcat' snaryadov po pereprave, davaj! Snaryady Aleshina podnyali vodu okolo pontonov, chto-to smutnoe i dlinnoe koso podnyalos' v vozduh, upalo v dym. No dve nizkie gruzovye mashiny ne popyatilis', ne ot®ehali ot berega, stoyali nepodvizhno. I figury nemcev vozilis' vozle nih, uporno styagivaya, volocha gruznoe telo pontona. "U nih odin vyhod - budut proryvat'sya do poslednego! Odin vyhod!" - podumal Novikov i kriknul svyazistu: - Dolgo budete nalazhivat' svyaz'? Kogda vy mne dadite Ovchinnikova? Kogda? Telefonist Kolokol'chikov, ves' hrupkij, belovolosyj, svetilis' kapli pota na konchike vzdernutogo nosa, dul v trubku, dergal s bessil'nym negodovaniem sterzhen' zazemleniya - delal vse, chto mozhet delat' svyazist v prisutstvii nachal'stva, kogda net svyazi. - Vot chto! Delajte chto ugodno, hot' po vozduhu prokladyvajte liniyu. No esli cherez pyat' minut ne budet svyazi s Ovchinnikovym, vy bol'she ne svyazist! - skazal Novikov zhestko. - Mne neobhodima svyaz'! Zachem vy nuzhny, esli tam lyudi gibnut, a vy zdes' sterzhen' shchupaete? ZHizn' cheloveka na vojne byla dlya nego togda bol'shoj cennost'yu, kogda eta zhizn' ne iskala spaseniya za schet drugih, ne hitrila, ne uvilivala, i hotya moloden'kij Kolokol'chikov ne hitril, a, lish' slabo nadeyas', zhdal, kogda prolozhat svyaz' telefonisty Ovchinnikova, zhizn' ego poteryala svoyu nastoyashchuyu cenu dlya Novikova, i Kolokol'chikov soznaval eto. Ne skazav ni slova, pripodnyalsya ot apparata, provel rukoj po potnomu nosu, rasshiryaya voprositel'nye yasno-zelenye glaza, kak by navsegda vobravshie v sebya myagkuyu zelen' severnyh lesov, nesterpimuyu sin' ozer i vesennego neba. Srazu s neskol'kih storon udarili po vysote tanki. Vsled za etim korotkie slepyashchie vspolohi vertikal'no vymetnulis' otkuda-to iz lesu, pravee ushchel'ya. Otryvisto, preodolevaya zheleznuyu odyshku, zaskripeli shestistvol'nye minomety. Vse budto rasplavilos' v treske, v grohote, vysota stonala, lomalas', drozhala, vygibalas', kak zhivoe telo, rovik sdvinulo v storonu. CHernota s revom padala na nego. Novikov i svyazist upali ryadom na dno okopa, dno nyryalo pod nimi, ushi zabilo zharkoj vatoj, golovu chugunno nalilo ognem. Raskalennyj oskolkami vozduh pronosilsya nad nimi. I navyazchivo, neotstupno bilas' mysl' o neprochnosti chelovecheskoj zhizni: "Sejchas, vot sejchas..." - Neuzheli konec, tovarishch kapitan? A?.. Neuzheli? - ne uslyshal, a ugadal Novikov po serym gubam Kolokol'chikova i uvidel pered soboj kruglye, polnye toski i uzhasa mal'chisheskie glaza. |tot uzhas slovno mercal - migali belye ot pyli resnicy paren'ka. I Novikov, oglushennyj, tumanno vspomnil noch' v roskoshnom osobnyake, majora Gul'ko, spyashchih soldat, Bogatenkova, prishivayushchego kryuchok, i etogo moloden'kogo Kolokol'chikova, s neumeloj nezhnost'yu obnimayushchego apparat, i sonnoe bormotanie o kakom-to kolodce: emu snilis' kolodcy v konce vojny... I, podavlyaya zhalost' k toj nochi, Novikov vzyal svyazista za plecho, s siloj potryas ego, prokrichal skvoz' grohot, nakryvavshij rovik: - Mne nuzhna svyaz' s Ovchinnikovym! Ponimaesh'? Svyaz'! Inache nel'zya! Ponimaesh'! Mne nuzhno znat' obstanovku! - YA sejchas... ya sejchas... glaza tol'ko vot zaporoshilo... - zashevelilis' guby svyazista, detskoe lico bylo vse sero ot pyli, kazalos' nezashchishchennym; on toroplivo poter kulakom glaza i, chasto migaya, stal na koleni, hrupkij, tonen'kij. Rukavom stryahnul pyl' na zapasnom apparate, perekinul remen' cherez plecho, vzdohnul, vrode vshlipnul, po-mal'chisheski vinovato skazal: - Esli chto, tovarishch kapitan, to u menya materi sovsem netu... sestra u menya... A adres v karmashke tut... I, huden'kij, vstal neozhidanno provorno, ne glyadya po storonam, vyprygnul iz okopa i ischez, rastayal, ostaviv posle sebya vpechatlenie chego-to chistogo, vesenne-zelenogo (glaza, chto li?), legko i nevesomo hodyashchego po zemle. I cherez minutu, kak tol'ko vyprygnul on, ischez v goryachej mgle razryvov, krutivshihsya po vysote, skvoz' grohot, kak v shchelochku, prorezalsya pisk budto zhivogo sushchestva - prizyvno zazummeril telefonnyj apparat. Novikov shvatil zasypannuyu zemlej trubku, v uho ego probilsya lihoradochno chastivshij golos: - YA ot tret'ego, ya ot chetvertogo, - i, mgnovenno ponyav, chto eto ot tret'ego i chetvertogo orudiya, to est' svyaz' s Ovchinnikovym, on, ne vypuskaya iz ruk trubki, vskochil v rost, zhelaya sejchas odnogo - ostanovit' Kolokol'chikova, rvanulsya k stene okopa. - Kolokol'chikov! Naza-ad!.. Naza-ad!.. No komandu ego zaglushilo, podavilo pronzitel'no bryzgayushchim vizgom oskolkov, ognenno skachushchimi razryvami min, - nichego ne bylo vidno pered vysotoj, da i golos ego uzhe ne mog vernut' svyazista. Novikov s tyazhest'yu vo vsem tele - stoyali pered glazami huden'kie plechi Kolokol'chikova - prisel podle apparata, hvataya trubku: - Ovchinnikov? Ovchinnikov? Da chto tam zamolchali, d'yavoly? CHto zamolchali? Otvechajte! - Ovchinnikova net, tovarishch vtoroj, - zashelestel v membrane neznakomyj golos. - CHetvertoe orudie pogiblo, i vse tam ubitye. Nas okruzhili. U nas Saprykin ranenyj. YA svyazist Gusev, ranenyj. Eshche Lyagalov ranenyj. A s nami saninstruktor. YA svyazist Gusev... - Gde Ovchinnikov? - zakrichal Novikov, edva razbiraya v shumah zvuk potuhayushchego golosa. - Ovchinnikova! Slyshite? - Ovchinnikova net, k vam probivaetsya, a my troe ranenye - svyazist Gusev, serzhant Saprykin i zamkovyj Lyagalov. I eshche saninstruktor s nami, - odnotonno shelestel bredovyj, slabeyushchij golos, - a snaryadov, govoryat, ni odnogo netu... Pulemet tol'ko... Konchayu govorit'... YA svyazist Gusev... "Ovchinnikova net, k vam probivaetsya!" On ko mne probivaetsya? Zachem? Kto prikazal emu? On brosil orudiya? - soobrazhal Novikov. - Orudiya Ovchinnikova ne sushchestvuyut?" - Vy posmotrite, posmotrite, tovarishch kapitan, chto tam tvoritsya, pered pehotnymi transheyami... Nashi begut, chto li? "Kto eto skazal? Razvedchik, dezhurivshij u ruchnogo pulemeta? Da, eto on - stoit v konce rovika, rasstaviv lokti na brustvere, smotrit tuda..." - Tovarishch kapitan, vidite? Nashi?.. I vse zhe Novikov ne veril, ne mog poverit', chto Ovchinnikov othodil. - Tovarishch kapitan, snaryady! Snaryady est'! Snaryady prinesli! - prokrichal Stepanov, vvalivayas' v okop, razmazyvaya pot na gryaznom lice. - My snaryady nesli, tak oni po nas chesanuli! |h, zhal' stereotrubu, - skazal on, berya probituyu oskolkami, lezhavshuyu na zemle stereotrubu, i hozyajstvenno, berezhno polozhiv ee na brustver, sprosil: - A kak oni tam... zhivy? - K orudiyu snaryady! - otvetil Novikov. 7 - Ovchinnikov! Tovarishch kapitan! Ovchinnikov!.. - metnulsya za spinoj chej-to krik. V tu zhe sekundu na skate vysoty vyrosli troe lyudej, bez shinelej i pilotok, derzha avtomaty napereves, oni byli metrah v pyatnadcati ot orudiya, bezhali, karabkalis' tolchkami, kak slepye, na vysotu - vidimo, ni u kogo ne bylo uzhe sil. I Novikov uvidel Ovchinnikova: v obozhzhennoj raspahnutoj telogrejke, s temnym, kak zemlya, licom, volosy sliplis' na lbu, on zlo mahal pistoletom, kricha sdavlennym golosom: - K orudiyu! Bego-om! Za mnoj! I nenuzhnaya komanda eta v neskol'kih metrah ot orudiya, prikazyvayushchij golos Ovchinnikova ostro i zharko opalili Novikova - v gorle sdavila, zhgla metallicheskaya gorech'. Oni pereskochili cherez brustver, lejtenant Ovchinnikov, Porohon'ko i Remeshkov, zadyhalis' hriplo - nichego ne mogli vygovorit', povodya mutnymi glazami. Porohon'ko povalilsya na zemlyu, kusaya suhie, obmetannye kopot'yu guby, prosipel: - Pi-it', bratcy, glotok vody!.. - i vse iskal vzglyadom flyagu, ne vypuskaya kak by prikipevshij k ladonyam raskalennyj avtomat. Remeshkov sel na staninu, ne bylo veshchmeshka, plechi hodili to vverh, to vniz, i on isstuplenno prizhimal chto-to pod naskvoz' potnoj i gryaznoj gimnasterkoj, na vypuklo-krepkoj skule krovotochila shirokaya ssadina, kak ot udara chem-to zheleznym. On bormotal vzahleb: - A Gorbachev, Gorbachev gde? Za nami shel on... prikryval nas... Gde on? Lejtenant Ovchinnikov ne upal, ne sel na zemlyu, netverdo stoyal, poshatyvayas' na obessilenno drozhashchih nogah, obrosshie shcheki za neskol'ko chasov gluboko vvalilis', vsya sil'naya, muskulistaya figura ego ssutulilas', i suhim, dikim bleskom goreli glaza. - Pricely, - prohripel on i, tknuv v grud' Remeshkova zazhatym v slovno okochenevshih pal'cah pistoletom, podrublenno opustilsya na staninu orudiya, szhal golovu rukami. - Orudie Lad'i s raschetom pogiblo. Tanki... - negromko vygovoril on, ustavyas' v zemlyu nalitymi boleznennym bleskom glazami. - Tucha tankov, bronetransporterov... shli naprolom, stenoj... okruzhili nas... Raschet Saprykina stoyal do poslednego... chetvero ubityh, troe ranenyh... tam oni... tam, - povtoril on i, zazhmuryas' tak, chto ottenennye sinevoj veki ego nervicheski zadergalis', vykriknul s neistovstvom: - Pricely! Pricely syuda, Remeshkov! Novikov shagnul k Ovchinnikovu, za podborodok podnyal ego golovu, ochen' medlenno skazal: - Mne pricely tvoi ne nuzhny, - i sprosil bez nameka na zhalost': - Kontuzhen? - Vot zdes', - vygovoril Ovchinnikov, zakryv glaza, potiraya pod izodrannoj pulyami telogrejkoj levuyu chast' grudi. - Vot zdes' krysa gryzet, lapkami koposhitsya, razdiraet... ot vidennoj krovi... YA vse sdelal, vse... Ponimaesh', Dima. On nazval Novikova po imeni. - Net, - neveryashche otvetil Novikov. - Ne ponimayu. Gde lyudi? Gde lyudi, lejtenant Ovchinnikov? On ne ispytyval zhalosti k Ovchinnikovu, kak ne ispytyval zhalosti k sebe: to, chto poroj razreshalos' soldatu, ne razreshalos' oficeru. Do poslednej minuty ne mog soglasit'sya, chto Ovchinnikov dazhe v sostoyanii polnogo razgroma ushel ot orudij, ostaviv tam lyudej, kotorye zhili eshche... - Tak von ka-ak, - opadayushchim golosom, vdrug proiznes Ovchinnikov i otkryl glaza, v upor vstretyas' s bezzhalostnym, neproshchayushchim vzglyadom Novikova. - Von ka-ak? Arestuesh'? Pod sud otdash'? Na, beri! YA gotov! YA na vse gotov. YA desyat' tankov szheg... a eto ne v schet! Ne v sche-et?.. S perekoshennym licom on brosil pod nogi pistolet, rvanul na sebe oficerskij poyas, starayas' rasstegnut' ego, potyanulsya k pogonam pod telogrejkoj. - Otdavaj pod sud!.. Otdavaj! - Prekrati isteriku! Vstan'! - tiho prikazal Novikov i, kogda Ovchinnikov, kak-to oslabnuv, vstal, ves' rasterzannyj, opustoshennyj bessmyslennym vzryvom yarosti, on opyat' prikazal: - Podymi pistolet. Von tam, za rovikom, zemlyanka. Dayu tebe chas. Vyspis'. Pridi v sebya. Marsh! - Tovarishch kapitan, glyan'te-ka, chto eto oni? A? - poslyshalsya szadi golos Stepanova. - CHto tam? Nezharkoe osennee solnce podnyalos' v skopivshejsya hmari nad gryadoj Karpat. ZHidkie, kosye polosy ego lilis' v kotlovinu, gremevshuyu boem. Ona svetilas' avtomatnymi trassami, vspyshkami vystrelov, gustym plamenem gorevshih tankov. Stolby razryvov sploshnoj stenoj vyrastali i tam, gde byla poziciya Ovchinnikova, i tam, na blestevshem ozere, gde navodili perepravu nemcy: vela ogon' nasha artilleriya iz goroda. Smutnye kvadraty tankov, obtekaya minnoe pole, othodili k lesu, k ushchel'yu. Oni othodili - eto bylo yasno Novikovu. Mozhet byt', utro meshalo im. I vnezapno tam, so storony orudij Ovchinnikova, dvazhdy mel'knulo gorizontal'noe plamya v napravlenii tankov. I Novikov s drognuvshim serdcem, ne somnevayas', chto eto strelyalo eshche kakoe-to zhivoe orudie, bystro posmotrel na Ovchinnikova - zemlistaya serost' pokryla tikom dergavsheesya lico lejtenanta. - Gorba-achev?! - prosheptal Ovchinnikov. - Vernulsya? On dikimi glazami vzglyanul na Novikova i, togda okonchatel'no ponyav vse, rvanulsya, gibko, po-koshach'i pereskochil cherez brustver, ogromnymi, nechelovecheskimi skachkami pobezhal vniz po skatu v storonu orudij; neistovymi kryl'yami bilis' na vetru, motalis' prozhzhennye poly ego raspahnutoj telogrejki. - Naza-ad! Naza-ad! - zakrichal Novikov, brosayas' k brustveru. - Naza-ad! Ovchinnikov! Ovchinnikov, ne prigibayas', v rost uzhe bezhal po polyu, minoval pehotnye transhei, padal, vstaval i vnov' ogromnymi skachkami bezhal k orudiyam. Nizkaya avtomatnaya ochered' ognennoj struej polosnula po nemu sboku, zatem speredi i sleva, no on ne izmenil napravleniya, dazhe golovu ne prignul - vidno bylo, kak, ceplyayas' za kusty, karabkalsya po skatu kotloviny k vozvyshennosti, tam v korichnevom tumane temneli siluety tankov. On vybezhal na vozvyshennost', na mgnovenie otchetlivo vidimyj na golom meste, i totchas sprava, iz dyma, gde shevelilis' pered minnym polem tanki, vyletel dlinnyj ogon', drugoj ogon' vzorvalsya pod nogami Ovchinnikova. On, sdelav eshche dva shaga, zavalivayas' nazad, upal na koleni, zamedlennym zhestom provel ladon'yu po golove, budto priglazhivaya volosy, i plosko upal grud'yu na to samoe mesto, ognem pyhnuvshee pod nogami, i vytyanul ruki vpered. I neozhidanno dlya Novikova, do fizicheskoj boli stisnuvshego zuby, rasplastannoe telo Ovchinnikova zadvigalos', izvivayas', popolzlo po vozvyshennosti k kustam, k tomu nevidimomu orudiyu, kotoroe tol'ko chto strelyalo. Dvoe lyudej v zelenom vyshli sprava iz kustov, oglyadelis' i, prigibayas', zashagali k Ovchinnikovu. Potom ognennaya tochka korotko sverknula tam: eto byl vystrel iz pistoleta. Dvoe v zelenom odnovremenno legli. Odin iz nih privstal, nepricel'no pustil ochered' nad golovoj Ovchinnikova, i tot snova vystrelil tri raza. - U pulemeta! - Novikov s beshenstvom sprygnul v rovik i kinulsya k ruchnomu pulemetu, za kotorym, gorbato sognuv spinu, stoyal razvedchik, vzhimayas' shchekoj v lozhu. Rinuvshis' na brustver, upav na pego grud'yu vozle razvedchika, Novikov kriknul: - Vidish' fricev? Otsekaj ih! Kor-rotkimi! Davaj! - ZHivym hotyat vzyat'. YAsno... - skvoz' zuby skazal razvedchik, i plecho ego zatryaslos' ot drozhi pulemeta. Fontanchiki pyli vzbilis', zamel'teshili sprava i vyshe nemcev, pereshli, zaplyasali na uzkom prostranstve, otdelyavshem Ovchinnikova ot nih. Krupnye kapli pota vystupili, vydavilis' na medno-krasnom napryagshemsya lice razvedchika. Disk konchilsya. Udarom vyshchelknuv ego iz zazhimov, razvedchik pospeshno shvatil novyj disk, zavozilsya s nim, nikak ne mog vstavit' v pulemet - ruki tryaslis'. S pridyhaniem vygovoril: - A esli ub'yu lejtenanta?.. Tovarishch kapitan, esli ub'yu... - Ot pulemeta, - shepotom, edva slyshno skazal Novikov, udaril po disku, pripal k pulemetnoj lozhe, goryachej, mokroj ot ladonej razvedchika, i vypustil dve korotkie ocheredi po otpolzavshim v kusty nemcam i ne poveril tomu, chto uvidel. Ovchinnikov medlenno, zhivuche vstaval, opirayas' rukami o zemlyu; vstal, poshatyvayas', v raspahnutoj telogrejke i, klonya golovu, szhav pistolet v opushchennoj ruke, tolchkami poshel vlevo, k kustam, gde bylo orudie. Dvoe nemcev vyskochili iz kustov napererez emu. I figuroj svoej on nadvinulsya, zagorodil ih. Nemcy po nemu ne strelyali. "CHto eto? Zachem? CHto tam?" - skol'znulo s obzhigayushchej bol'yu v soznanii Novikova, otdernuvshego palec ot spuskovogo kryuchka. I v tu zhe minutu, ponyav, pochemu ne strelyali po Ovchinnikovu nemcy ("Da, da, hoteli vzyat' zhivym, im nuzhen "yazyk"!"), on, eshche ne verya, chto delaet ("Zachem? YA ne imeyu prava! Ne imeyu!.."), nazhal spuskovoj kryuchok - ves' disk vyletel odnoj dlinnoj strochkoj. Kogda zhe on, pridya v sebya i kak by vse vidya cherez zheltyj pesok v glazah, otpryanul ot pulemeta, ni nemcev, ni Ovchinnikova okolo kustov ne bylo. Nikogo ne bylo... On zachem-to posmotrel na ruchnye chasy i tak, glyadya na nih, opustilsya na dno okopa, vozle bezmolvno glyadevshego na nego svyazista. Potom tumanno uvidel chto-to otvratitel'no dlinnoe, belesoe, polzushchee po rukavu svyazista, nikak ne mog vspomnit': "CHto eto? Mokrica?" - i hotel skazat', chtoby tot stryahnul ee, vyzval orudie Ovchinnikova, no lish' strannyj, zahlebnuvshijsya zvuk vyrvalsya iz ego gorla. Togda on vstal, dvinulsya k zemlyanke, vyrytoj vplotnuyu s ognevoj, pered vhodom obernulsya nenuzhno, nezashchishchenno, skazal s trudom: - V gorle chto-to zastryalo... Vody by... Orudie vyzovite. I voshel v zemlyanku. Kogda minuty cherez dve Novikov vyshel, on kazalsya spokojnym, umytoe lico bylo bledno, srazu osunulos'. Snova sel k apparatu, vzyal trubku, kotoruyu, chudilos', ispuganno protyagival emu svyazist, skazal hriplo: - Gusev? Dolozhite obstanovku... - Oshibochka, ya na svyazi, tovarishch vtoroj... Emu otvechal ne Gusev, a starshina Gorbachev, i obychen byl ego golos, kak vsegda, samouverennyj, i, kak vsegda, slegka nebrezhno zvuchali ego usmeshlivye notki. Da, on zdes', Gorbachev, cel, dvigaet rukami i nogami, da, ryadom sidit krasiven'kij saninstruktor, a ostal'nye tut bez pyati minut ot boga, i voobshche lyudej nol' celyh hren desyatyh, tanki pokalechili, vrode bog cherepahu, snaryadov ne gusto, pyat' shtuk, no celit'sya cherez stvol i lupasit' po fricam mozhno, peredajte Ovchinnikovu, chto mozhno... I hotya on dokladyval, slovno posmeivayas' nad tem, nad chem nel'zya bylo smeyat'sya, Novikov v etu minutu ne osudil ego, a naoborot, ottogo chto Gorbachev byl tam, vozle orudiya, zhil i smeyalsya, volna gor'koj nezhnosti tolknulas' v ego serdce. Znal: v tom sostoyanii, v kotorom nahodilsya Gorbachev, pozvoleno mnogoe, kak glotok vody pered smert'yu. - Derzhites' do vechera, - negromko progovoril Novikov, nichego ne skazav ob Ovchinnikove. - Poterpite. Vecherom my pridem. "Ubil ya ego ili ne ubil? - opyat' muchitel'no podumal Novikov. - Esli ubil, to imel li ya pravo rasporyazhat'sya ego zhizn'yu? Kto mne dal eto pravo? No esli by ya byl na meste Ovchinnikova, dal by ya pravo drugomu cheloveku zastrelit' menya?" I kak-to legko i spokojno otvetil sam za sebya: "Da, dal by... No mozhno li po sebe merit' vseh lyudej?" Soldaty smotreli na nego i molchali. Razvedchik s hmurym licom zapravlyal patrony v diski pulemeta. I Novikov pochuvstvoval: to, chto on sdelal sejchas, kak budto oto vseh otdelilo ego, hotya on s kakoj-to osoboj opredelennost'yu i soznaval, chto lyudi ponyali - on rasporyazhaetsya ih zhizn'yu, sud'boj vo imya chego-to neizmerimo ogromnogo, togo, chto znal, chuvstvoval sam Novikov i vse, kto byl ryadom s nim. Novikov molcha proshel k orudiyu. Stepanov robko ulybnulsya emu svoim dobrodushnym kruglym licom; svorachivaya cigarku, prosypal tabak na koleni, stal pochemu-to smahivat' kroshki loktem. Porohon'ko lezhal na ognevoj pozicii, vytyanuv dlinnoe telo, skvoz' gimnasterku beloj sol'yu prostupal pot na ego hudyh lopatkah. On vspominayushche rassmatrival zabytyj zdes' oficerskij potertyj planshet Ovchinnikova, kolyuchie vygorevshie brovi dvigalis' to vverh, to vniz, tochno glaza chesalis'. - Vot ono... - proiznes on. - Do Karpat doshel... Remeshkov sidel na snaryadnom yashchike, gde pobleskivali dve prinesennye im ot orudij panoramy, gryaznym nosovym platkom promokal krovotochashchuyu ssadinu na krepkoj skule, govoril s nedoumeniem i toskoj: - A ya begu i vizhu pered vysotoj - lezhit etot svyazist Kolokol'chikov na boku, koleni podzhaty kalachikom. Nu spit - i vse. Tronul ya ego. A on - mertvyj. V rukah provod zazhat. Rebenok... a glaza zelenye-zelenye. |h, kto-nibud' i lyubil, dolzhno, glaza-to ego... Ne pojmesh' - odnih ubilo uzhe, a my zhivy... - I u Lyagalova glaza zelenye, - shepotom progovoril Porohon'ko. - Vstan'te s zemli, - tiho skazal Novikov, obrashchayas' k Porohon'ko. - Prostudites'. V gospital' popadete. 8 Ego veli po polyu, izrytomu voronkami, mimo dogoravshih tankov k lesu. On spotykalsya, stupaya na zadetuyu oskolkom nogu, bol' morozila ego, obzhigaya, raspolzalas' ot predplech'ya ruki k onemevshim pal'cam. On priderzhival kist' levoj ruki, pri kazhdom shage chuvstvoval, kak rot napolnyalsya solenoj vlagoj, i splevyval zhidkuyu krov', ne ponimaya, kuda i zachem ego vedut i pochemu toropyat ego. On ponimal odno: nepopravimoe sluchilos'. ZHizn', imevshaya prezhde tysyachi vyhodov, mgnovenno zakryla ree, krome edinstvennogo - smert'... On ne veril v eto, kogda bezhal k orudiyam, kogda lezhal pered tankami, kogda lyudi, prizhimaya loktyami avtomaty, vyshli iz kustov, kogda on strelyal v nih. On ne veril v eto nepopravimoe i bezvyhodnoe dazhe togda, kogda u nego konchilis' patrony. Togda sleva, szadi, vperedi byla svoya zemlya so svoimi lyud'mi, so svoimi orudiyami. On ploho soznaval, kak oni vzyali ego. Byla bol' v golove, v grudi, vo vsem tele, byla ego sobstvennaya krov', kotoruyu on splevyval i videl. - Halt, rus, Evan! Ha-alt! Stvol avtomata ostro i grubo tknul ego v levuyu lopatku, eta novaya bol' obozhgla ego, i on, eshche lihoradochno ceplyayas' za nadezhdu, eshche soprotivlyayas' etoj boli, podumal: "V ranu celit, v ranu? Luchshe by v zdorovuyu. V plenu ved' ya..." No, totchas, osoznav, chto teper' on ne byl hozyainom svoej zhizni, dazhe svoih stradanij, podumal drugoe: "ZHalosti hochu? Myagkosti? Kakoj zhalosti?.." - Ha-alt! Dulo avtomata tverdo uperlos' v ego levoe predplech'e, raskalennym sverlom vvernulos' v kost'. Ovchinnikov stisnul rukoj levuyu kist', ostanovilsya poshatyvayas'. Krivya usmeshkoj okrovavlennye, raspuhshie guby, oglyanulsya na konvoira. Byl eto molodoj vysokij nemec, zheltovolosyj, let dvadcati, s hudoshchavym blednym licom, smotrel na nego pristal'no, zhelvaki igrali na vtyanutyh shchekah. Na nemce etom byl zelenyj pyatnistyj maskhalat, shtany zapravleny v sapogi, iz rastrubov golenishch rogami torchali avtomatnye magaziny. CHerez plecho visela sumka Ovchinnikova. Lico nemca peredernulos': derzha v pravoj ruke avtomat, on podnyal levuyu ruku i sdelal rezkij zhest v vozduhe, slovno sdiraya zastyvshuyu usmeshku s gub Ovchinnikova. Povernulsya chut' bokom, rasstavil nogi, iskosa sledya za Ovchinnikovym, rasstegnul maskhalat. Ovchinnikov ponyal v otvernulsya. Bryzgi leteli na ego sapogi. On neproizvol'no sdelal shag vpered, nadavil na ranenuyu nogu i tut zhe podumal: "Dlya chego? A ne vse li ravno?" - Ha-alt! - i szadi uslyshal gromkij molodoj smeh - ne dogadalsya srazu, chto smeyalsya nemec. Zastegivaya maskhalat, nemec podoshel, lico uzhe ne bylo zlym, posmotrel na zabryzgannye sapogi Ovchinnikova, snova zasmeyalsya, mahnul rukoj, provel pal'cem po zdorovoj svoej shee. - Kap-put, lejtenant! Kaput! I ottogo, chto on govoril eti slova, ne zlym, a ravnodushnym chelovecheskim golosom, ottogo, chto on, opravlyayas', ne stesnyalsya Ovchinnikova, kak mertveca, i rassmeyalsya, vidya ego stesnenie, - vse podtverdilo to, chto dumal, znal Ovchinnikov. "Ne mozhet byt', chtoby ya cherez chas ili dva umer. CHtoby menya ne stalo sovsem. Tak prosto? Tak prosto?" - otchayanno soobrazhal, ves' uzhe oholonutyj mysl'yu, Ovchinnikov i, opyat' oshchutiv bol' v noge, vdrug s obnazhayushchej yasnost'yu pochuvstvoval, chto eto poslednie ego shagi po zemle, poslednie mysli, poslednyaya bol', poslednyaya krov' vo rtu, i pochemu-to podumal eshche, chto dvadcat' shest' let nikogda ne smenyatsya dvadcat'yu sem'yu godami, chto ne budet imenno ego, Sergeya Ovchinnikova, kogda drugie budut eshche zhit', smeyat'sya, obnimat' zhenshchin, dyshat'... I to, chto ego ub'yut ne tak, kak ubivayut drugih na vojne, chto ne budet izvestno, kak on pogib, pri kakih obstoyatel'stvah, vyzyvalo v nem chuvstvo chernoj toski, izzhigayushchej do slez. Ego sud'ba po kakomu-to zakonu vnezapno otdelilas' ot tysyach drugih sudeb, ostavshihsya tam, za etim dymom. Neuzheli imenno on, Ovchinnikov, dolzhen byl umeret'? Dolzhen umeret'? - Schneller! - chuzhoj krik za spinoj. Stvol avtomata sverlom vrezalsya v ranenoe predplech'e. Ot boli, ot etoj komandy on dazhe zastonal, ponyal, chto eto "schneller" vse ubystryalo ego put' k smerti, i neozhidanno, soprotivlyayas' sebe, svoej poslushnosti chuzhomu golosu, budto vmig, nalilsya ognem beshenstva - oglyanulsya rezko, hishchno, kak by gotovyj brosit'sya razom, vybit' avtomat u etogo nemca... "Kto vzyal menya? Ptenec! Let dvadcat' emu..." No tut zhe, skripnuv zubami, zadohnulsya, edva sderzhivaya slezy. Vyplyunul krov'. Ne bylo sily tverdo i prochno stupit' na ranenuyu nogu, podnyat' ruku. Telo ego poteryalo gibkuyu, muskulistuyu tyazhest', nevesomym kakim-to stalo. "Neuzhto ne mogu? Neuzhto? - kak v bredu, sprashival sebya Ovchinnikov i zlo zastonal skvoz' zuby. - Neuzhto? Neuzhto? Znachit, konec?" On smotrel na nemca glazami, nalitymi suhim, boleznennym bleskom, splevyvaya oderenevshimi gubami tyaguchuyu krov'; i emu hotelos' sest' ot smertel'noj ustalosti, upast' na zemlyu, otdyshat'sya. Stvol avtomata podtolknul ego, i snova krik: - Schneller, schneller! Minovali mazutnyj dym gorevshih tankov, oblomki razbityh gruzovyh mashin na doroge. Potom voshli v les. Zashurshala zhuhlaya trava, skipidarno zapahla ona, oblitaya benzinom. I Ovchinnikov vblizi uvidel nabityj lyud'mi, mashinami i furgonami les - ne tot les, solnechnyj, chistyj, svezhij, s parnoj duhotoj oputannogo pautinoj el'nika, s suhim zapahom duba, kakoj videl v detstve na Urale, a drugoj - umirayushchij, osennij, zheltyj, zavalennyj poblekshimi list'yami, s obodrannymi oskolkami snaryadov sosnami, ziyayushchij chernymi voronkami na opushke, takoj les on videl sotni raz; no takoj pochemu-to ne ostavalsya v ego pamyati. Nemcy v rasstegnutyh frenchah povsyudu okapyvalis' na opushke, shurshala vybrasyvaemaya iz okopov zemlya, razdavalis' neznakomo chuzhie komandy. Tanki, tyazhelo lyazgaya gusenicami, pyatyas', vpolzali v kusty, pod ten' derev'ev; otkryvalis' bashni, iz lyukov mashin, ustalo peregovarivayas', vylezali tankisty, styagivali shlemy. Mimo - vdol' opushki - proshel tuponosyj bronetransporter, vdavlivaya list'ya v kolei. Soldaty v kaskah - u vseh izmozhdennye, nebritye lica voskovogo ottenka - zlobno ili ravnodushno smotreli na Ovchinnikova sledyashchimi glazami. Odin, pozhiloj, s myasistym podborodkom, do sizosti nabryakshij bagrovost'yu, zhadno sosal sigaretu, vnezapno peregnulsya cherez bort tolstym telom, vyhvatil sigaretu izo rta, shvyrnul v Ovchinnikova, kriknul lomano: - Rus Evan, plen piht! - i izdal zvuk yazykom, tochno kost' lomal. Mokryj okurok popal v shcheku Ovchinnikova, no ne obzheg ego, tol'ko peplom osypal. On vzdrognul, vyter shcheku, ego zatryaslo ot bessiliya i unizheniya. Vskinul golovu, zatravlenno ozirayas'. ZHizn' ego, imevshaya cennost' eshche chas nazad, stoila teper' ne dorozhe vtoptannogo v zemlyu lista. Videl on, nemcy othodili v les, boj zatihal, a on v eti minuty edinstvennyj plennyj - ne soldat, a oficer, - on, Ovchinnikov, kotorogo oni, po-vidimomu, boyalis', kogda byl on vozle orudij, sejchas shel zdes' po chuzhomu lesu, pod etimi chuzhimi, unizhayushchimi ego ili ravnodushnymi vzglyadami, shel, utrativ silu i cennost' v glazah teh, kogo on nenavidel... - Kuda idem? On priostanovilsya, ssutulyas', pokachnulsya k nemcu, upryamo nagnuv sheyu. I tot, vstretiv glaza ego, podnyal belesye brovi, proiznes udivlenno i kratko: "O!" Hudoshchavoe, mal'chisheski blednoe, uzkoe knizu lico stalo besposhchadnym, zhestkim, gotovym na vse. Na golovu vyshe Ovchinnikova, on shagnul k nemu, s tochnoj siloj tknul dulom avtomata v shcheku. |tim udarom povorachivaya ego golovu, skomandoval ozhestochenno: - Vorwarts! A on stoyal, drozha ot bessiliya, ne dvigayas', ne vyplyunul, a trudno sglotnul napolnivshuyu rot krov', siplo vygovoril: - Esli by ne ruka, ya b tebya, fricevskaya svoloch', odnim udarom slomal... esli by ne ruka... - i vyrugalsya strashnym, dikim rugatel'stvom. - Was ist das tvoyu matku? - kriknul nemec, vykativ molodye, v korov'ih resnicah glaza, i, napryagaya venu na blednoj, s ostrym kadykom shee, zvonko skomandoval v lico emu: - Vorwarts! - i ozloblenno zamahnulsya avtomatom. - CHto zh... pojdem, svoloch', - kak-to soglasno progovoril Ovchinnikov i, spotykayas', zashagal bystree po etoj zemle, po osennim list'yam k svoemu koncu. Ego priveli na polyanu v glubine lesa. Bronetransportery, krytye shtabnye mashiny kamuflyazhnoj okraski stoyali pod sosnami, v pyatnistoj teni. Lyudi v chernom besshumno hodili tam. Posredi polyany zelenym lakom blestela prizemistaya legkovaya mashina s otkrytymi dvercami, zapylennymi steklami. Vokrug nee solnechnye kosyaki lezhali na zheltoj trave, vse zdes' bylo obogreto teplym dnem: i eta trava, i mashiny, i sosny, no ot etogo neprivychno mirnogo tepla i pokoya nervnyj oznob vse sil'nee ohvatyval Ovchinnikova. Malen'kij, suhon'kij chelovek v chernom plashche, v vysokoj furazhke, krutoj kozyrek znojno siyal na solnce - lico v teni, - sidel bliz legkovoj mashiny na raskladnom stule pered nizkim raskladnym stolom, polozhiv na nego beluyu ruku. Zakinuv nogu na nogu, on rasseyanno slushal zhenstvenno-strojnogo nemca, pochtitel'no sklonivshegosya k nemu tonkim, krasivym licom. Na krayu polyany nemca-razvedchika, kak opredelil Ovchinnikov, okliknuli lyudi v chernom. Nemec, vytyanuvshis', prizhav ladoni k bedram i rastopyriv lokti, chto-to chetko dolozhil im. On razobral vydelennoe slovo - "lejtenant". Odin iz lyudej v chernom, etot samyj, krasivyj, s zhenstvennoj taliej, brezglivo vzyal u razvedchika sumku, skomandoval Ovchinnikovu znakomoe "forverts", i posle etoj komandy nemec-razvedchik, sdelav nepronicaemym lico, shchelknul kablukami, povernulsya kruto, zashagal po doroge v les, otkuda prishli oni, i Ovchinnikov ugadal, chto ego peredali v drugie ruki - v ruki lyudej v chernom. Dvoe nemcev podveli ego k legkovoj mashine. Teper' znal on, zachem priveli ego syuda i pochemu prezhde ne ubil ego razvedchik. On ostanovilsya, vyzyvayushche rasstaviv nogi, s krivoj usmeshkoj, uzhe ne priderzhivaya ranenuyu ruku, ne splevyvaya krov', zapolnyavshuyu rot. On gotov byl k tomu, chto ego budut unizhat', prichinyat' bol', stradaniya, i edinstvennoe, chem mog zashchitit'sya on, byla eta derevyannaya usmeshka. Nemec s zhenstvennoj taliej nachal chto-to govorit', slegka kivaya v storonu Ovchinnikova. Suhon'kij, v chernom plashche, medlitel'no zashevelilsya, i Ovchinnikov uvidel pod krutym kozyr'kom suhoe lico, glubokie pryamye morshchiny vozle rta, po-starikovski vycvetshie glaza. Nemec smotrel vnimatel'no, ustalo, smotrel tol'ko na stylo usmehayushchiesya guby Ovchinnikova, ne otvodya vzglyada, i Ovchinnikov chuvstvoval, kak holodnyj pot oblivaet vse telo. Totchas etot suhon'kij utomlenno, skripuche skazal chto-to krasivomu, strojnomu nemcu, chto derzhal v rukah sumku Ovchinnikova. I tot, pokorno otvetiv, rasstegnul sumku i po-prezhnemu brezglivo, budto prikasalsya k veshcham pokojnika, stal vynimat' to, chto bylo v nej, i Ovchinnikov ispytyval v eti sekundy takoe chuvstvo, slovno razdevayut ego dogola. "Tam karta, karta s ognevymi!" Krasivyj nemec vynul kartu, potertuyu po krayam, vezhlivo, ostorozhno otodvinul na stole butylku s farforovoj probkoj, perestavil metallicheskij stakan, razlozhil kartu na stole. Zatem vylozhil, derzha konchikami pal'cev, naskvoz' propotevshuyu, vygorevshuyu na solnce letnyuyu pilotku ("Tam v nej igolka s nitkoj", - pochemu-to vspomnil Ovchinnikov), i nemec zhestom gadlivosti smahnul ee na zemlyu. Ottopyriv pal'cy, razvyazal uzelok - nesvezhij nosovoj platok, v kotorom byli paradnye, sdelannye iz fol'gi lejtenantskie pogony, zapasnye nikelirovannye zvezdochki (v gospitale lezhal i sam otnikeliroval ih Ovchinnikov v sosednej chasovoj masterskoj). Nemec brosil i eto na zemlyu. Porylsya v sumke, dostal oficerskoe udostoverenie, zamyzgannye treugol'nichki (pis'ma materi iz Sverdlovska), ostavil eto na stole. Potom vynul isporchennuyu zazhigalku-pistoletik, nemeckuyu zazhigalku ("Zachem on vzyal ee, zachem?"), s interesom rassmotrel ee, kak by ishcha metku firmy, i, nasmeshlivo ulybayas', chto-to skazal suhon'komu nemcu v chernom plashche. Nemec etot, ne ubrav starcheskuyu holenuyu ruku so stola, besstrastno smotrel na razlozhennuyu kartu Ovchinnikova, i Ovchinnikov chuvstvoval, chto mozhet upast' - boleznennye udary v serdce, v golove oglushali ego. Ne mog vspomnit', pochemu, pochemu polozhil on kartu ne v planshet, a v sumku. "YA ne hotel etogo, ya ne hotel! Ne hotel! CHto delat'? Brosit'sya, razorvat' kartu, uspet' te mesta s otmetkami zatolkat' v rot... Spokojno, spokojno, ne tak... poblizhe k stolu! Spokojno..." Gluhoj ot shuma krovi v viskah, on sdelal shag k stolu, no tut zhe ch'i-to ruki rvanuli ego za plechi nazad, a suhon'kij nemec v chernom plashche snova perevel glaza na ego guby, puzyrivshiesya krov'yu. Nevysokij, atleticheski slozhennyj chelovek v zelenom frenche, odergivaya french, popravlyaya parabellum na boku, uprugoj pohodkoj shel ot mashin. Priblizilsya k stolu, kinul ruku k kozyr'ku i zagovoril po-nemecki. Suhon'kij v chernom plashche snyal furazhku, obnazhiv redkie sedye volosy, i, holodno glyadya na kartu Ovchinnikova, kratko i utomlenno skazal chto-to. Novyj chelovek razvernul udostoverenie Ovchinnikova, polistal. U cheloveka etogo byli tonkie - poloskoj - usiki na matovom lice, kosye bachki vdol' prizhatyh, kak u boksera, ushej, neizvestnyj Ovchinnikovu nemeckij orden mercal na solnce emal'yu, kolyhayas' na ego grudi, vypuklo obtyanutoj frenchem. Podvizhnye chernye glaza oshchupali Ovchinnikova, zasvetilis' nastorozhenno-privetlivo, i on, polozhiv udostoverenie na stol, zagovoril po-russki, chut' razdvinuv guby ulybkoj pod tonkimi usikami: - Lejtenant Ovchinnikov, Sergej Mihajlovich, komandir ognevogo vzvoda pervoj batarei pervogo diviziona dvesti devyanosto pyatogo artpo