oe pole. Novikov i Aleshin priseli na staniny. No nemeckie i nashi pulemety molchali. V rozovom sumrake zareva Novikov videl, chto Aleshin smotrit na nego pryamo, ne migaya, uvelichennymi, vozbuzhdennymi glazami - rezkih vesennih vesnushek ne bylo vidno. I pahlo ot nego ne shinel'yu, ne tabakom, a kakim-to priyatnym zapahom: to li shokoladom, to li myatnymi galetami, to li sladkovatym mal'chisheskim potom. |tot zapah byl myagok, domashen, tepel, nikak ne vyazalsya on ni s chem, o chem dumal Novikov, idya syuda, i lish' do yasnoj oshchutimosti budto priblizil, napomnil Lenu, nedavnee teplo ee vzdragivayushchih pal'cev. Aleshin proiznes s goryachej dosadoj: - Tol'ko rakety kidayut, nadoelo zhdat'! Dayu slovo, nachnetsya boj, eshche pyat' tankov na moj schet zapishete! Verite? - Veryu, veryu... Smeshannoe chuvstvo nezhnosti i zhalosti k Aleshinu veterkom proshlo v dushe Novikova. On, Aleshin, ne utratil neposredstvennosti molodosti i toropil to, chto ne osoznaval ili egoistichno ne pytalsya osoznat', no chto horosho ponimal Novikov. Sam Novikov ne smog by tochno opredelit', gde bylo nachalo i konec tomu, chto proizoshlo, chto moglo proizojti s nim, s ego lyud'mi, s batareej, s Lenoj. - Vot chto, Vitya, shokolad ya tvoj peredal, - skazal Novikov. - Tebe - spasibo. Ona skazala, chto ochen' lyubit shokolad. - Da? Mne spasibo? Ot Leny? - peresprosil Aleshin, ne sderzhivaya volneniya, i zvonko, obradovanno zasmeyalsya. - Kak ona, Lenochka, tovarishch kapitan? Luchshe? Otkazalas' v medsanbat? Molodec! - Da. No zavtra ya vse zhe otpravlyayu ee v medsanbat. Ili segodnya noch'yu. V zavisimosti ot obstanovki. Nastupilo korotkoe molchanie. Snova vzoshla raketa nad minnym polem, istochaya blednyj svet. Medlenno ugasla. Ten' skol'znula po shcheke, po napryazhennym gubam Aleshina. - Ne otpravlyajte, tovarishch kapitan! Esli legkoe ranenie, ne otpravlyajte. Ona zhe sama pochti vrach, v medicinskom institute uchilas', ponimaet: perevyazku tam i... vse, - zahlebyvayas', zagovoril Aleshin i umolyayushche podalsya k Novikovu. - Uedet ona - i ne vernetsya. V druguyu chast' poshlyut, vy zhe znaete. Prostite, tovarishch kapitan, dumaete, ya ot sebya shokolad posylal? Ona prosto so mnoj inogda otkrovennichala, kak s drugom... ili kak tam? YA za vas posylal. Ona mne skazala o vas, chto mozhet ili voznenavidet', ili ujti iz batarei. CHestnoe slovo! Voznenavidet' - eto erunda, konechno. |to tak, so zla, vy togda s nej ne razgovarivali. - Postav' chasovogo i idi v zemlyanku, - s prezhnej strogost'yu skazal Novikov, podymayas', zauchennym dvizheniem popravlyaya koburu. - CHasovye pust' menyayutsya cherez dva chasa. - Slushayus', vse yasno, - opadayushchim golosom otvetil Aleshin. I tozhe pospeshno vstal, popravlyaya pistolet tem zhe zhestom, kak delal eto Novikov. I Novikov zametil eto, kak ran'she inogda zamechal dazhe svoyu intonaciyu komand v golose Aleshina. I vnezapno, chuvstvuya neudobstvo, podumal, chto on, Vitya, po-mal'chisheski vlyublen v nego, vidya v nem, Novikove, to vneshnee, brosayushcheesya v glaza, chto pochemu-to vsegda prityagivaet k sebe lyudej i chto prityagivalo prezhde Novikova v drugih. No ved' vse eto godami vyrabatyvalos' protiv ego voli, - prosto on slishkom rano stal komandovat' lyud'mi, rano nosit' oruzhie, v to vremya kak Vitya Aleshin ne znal nichego etogo. "On podrazhaet mne, kak starshemu po godam i opytu, vidit vo mne ideal oficera, - podumal Novikov pochti s nezhnost'yu. - No on ne znaet, chto my s nim edva li ne odnogodki. Ne znaet, chto my inogda dumaem ob odnom i tom zhe, chto u menya nikakogo opyta, krome voennogo, chto mne tozhe hochetsya zhrat' shokolad, stoyat' chasovym, otkrovenno hvastat'sya podbitymi tankami. No ya ne mogu, ne imeyu prava. Naverno, i moya hrabrost' kazhetsya emu kakoj-to hrabrost'yu vysshego poryadka. |h, Vit'ka, Vit'ka, kogda-nibud' posle vojny, esli zhivy budem, rasskazhu ya tebe vse, i ty navernyaka udivish'sya, skazhesh': "Ne mozhet byt'". A okazyvaetsya, mozhet byt'. Ty prosto ostalsya molozhe menya, a ya ved' za lyudej otvechayu". - Spokojnoj nochi, Vitya, - skazal Novikov i, protiv obyknoveniya, sil'no pozhal ruku Aleshina. - Vprochem, spokojnoj nochi ne budet. A chto budet - posmotrim. - CHert s nim, tovarishch kapitan! - otvetil Aleshin, ulybayas', i shchelknul pal'cami po sdvinutomu so lba kozyr'ku. - Oborona huzhe vsego! Lenochke privet! Vernuvshis' k pervomu orudiyu, Novikov razbudil Gorbacheva i otdal emu prikaz projti v gorod, svyazat'sya s divizionom, pri lyubyh obstoyatel'stvah vyyasnit' obstanovku. Soldaty po-prezhnemu ne spali. Ni slova ni govorya, lezhali na brezente mezhdu stanin i slushali prikaz. Oranzhevye polosy vse shire raspolzalis' ot goroda, osveshchali vsyu vysotu, lica, orudie, snaryadnye yashchiki. V tylu otdalenno rokotal boj, izredka sotryasaya brustvery pozicii. Raznocvetnye signal'nye rakety, podavaya neizvestnye znaki, poyavlyalis' sredi zareva. A pered frontom batarei, za minnym polem, nemcy molchali mertvo. I kazalos', vysota tesno szhata - szadi zarevom, speredi - vyzhidatel'noj tishinoj. Tam byli nemcy, tanki, i kto-to dumal, rasschityval, opredelyal vremya udara, vremya, o kotorom ne mog znat' Novikov. - Pojdu otdohnu, - budnichno skazal Novikov, chtoby kak-nibud' oslabit' szhatoe napryazhenie na ognevoj, i obratilsya k Remeshkovu: - Izmenitsya chto-nibud' - razbudite. - Slushayus', - vskrikom otvetil Remeshkov i smorgnul, privstavaya. - Da razve tut zasnesh'? Temnota blindazha, propitannaya zapahom solomy, sloisto, kak v krepko zazhmurennyh glazah, zashevelilas' pered nim, obstupila ego, kogda on voshel. On nemnogo postoyal u vhoda, prislushivayas' k svoemu dyhaniyu, k krupnym sdvoennym udaram serdca, potom pozval negromko: - Lena, ty spish'? - YA zhdu tebya... Idi syuda. CHto tam, naverhu? Edva slyshnyj myagkij shepot poveyal na nego iz nepronicaemoj glubiny blindazha, i on shagnul navstrechu emu, kak v teplyj, kachayushchij ego veterok. - Okruzhenie, da? Tol'ko lampu ne zazhigaj... - Lena, tebe nahodit'sya zdes' nel'zya, - skazal Novikov. - Tebe nuzhno kuda-nibud' v tihoe mesto. Hotya by v osobnyak. Okolo vysoty. YA sam tebya otnesu. Ostavat'sya zdes' net smysla. - Nu vot, po golosu chuvstvuyu - nahmurilsya. Ty za menya ne volnujsya. Esli ty budesh' ryadom, mne budet spokojnee. - No mne - naoborot. - Stranno, no ya ponimayu. Slushaj, chto ty stoish'? YA ved' znayu, chto my kak na vokzal'nom polozhenii. Nu i chto zhe? Pust'... Snimi shinel', ty ved' ustal, tak budet luchshe. Kogda ty ushel, ya podumala: vernetsya nahmurennyj ili sovsem ne pridet. No esli uzh prishel, znachit, ty hot' kaplyu lyubish' menya. Ona tiho zasmeyalas' schastlivym, teplym smehom, kotoryj tak po-novomu chuvstvoval sejchas Novikov, no kotoryj ran'she kazalsya porochnym, narochitym, protivoestestvennym v obstanovke okruzhavshej ih gryazi, nechistoty, zapaha poroha, krovi i pota. I to, chto, derzkaya s nim prezhde, ona neozhidanno skazala o lyubvi k nemu i zasmeyalas' laskovo, i to, chto ego samogo nepreodolimo tyanulo k nej i, mozhet byt', davno, - ne bylo toj dalekoj lyubov'yu, svetivshej emu iz bezdny let. Zapah syrovatyh allej parka kul'tury, zheltyj pesok pod belymi bosonozhkami, mel'kanie za kustami zagorelyh nog pod sitcevym plat'icem, velosiped, prislonennyj k zaboru, neozhidannaya vstrecha vozle budochki s gazirovannoj vodoj, yasno-serye ulybayushchiesya emu glaza nad stakanom puzyryashchejsya shipuchki i sneg, besshumno padayushchij vokrug fonarej... Vse ostavsheesya ot togo, prezhnego, detskogo, poluzabytogo, bylo v karmane ego gimnasterki - chetyre pis'ma, fotokartochki ne bylo. I, snimaya shinel', on na minutu priostanovil dvizhenie ruki, uslyshav hrust pisem v karmane. On pochuvstvoval, chto predaet, razrushaet to prezhnee, detskoe, eto nastoyashchee bylo vazhnee, sil'nee, nuzhnee emu, dorozhe i vzroslee - on ispytal eto vpervye. - Nikogda ya... takogo ne chuvstvoval, kak k tebe, - skazal on gluho i sel na nary, gde lezhala ona, tihaya sejchas, blizkaya, nevidimaya v potemkah. - Ty verish'?.. Nikogda!.. On obnyal ee. Ona ne podnyalas', snizu rukami obvila ego sheyu, prityanula k sebe, i s zamirayushchim stukom serdca on oshchutil pod gimnasterkoj okruglost' ee grudi, gibkij shepot dyhaniem kosnulsya ego podborodka, tonkie pal'cy isstuplenno laskali ego volosy na zatylke, rodstvenno, predanno gladili ego sheyu, skol'zili po plecham... - Ty ne zhalej menya, ne zhalej. Delaj so mnoj chto hochesh'. Razve ty ne ponimaesh', chto zavtra menya ne budet s toboj!.. - Teper' ty mozhesh' otpravit' menya v gospital'... CHto by ni bylo - ty moj!.. Ona lezhala vsya teplaya, rasslablennaya, utomlenno obnimaya ego, celovala legkimi prikosnoveniyami. Tihij, obvolakivayushchij shepot budto chernymi sherstinkami stoyal pered glazami Novikova, byl besploten, tayushch, bezzvuchen; i v tom, kak ona prizhimalas' k nemu, pal'cami provodila po lbu, po volosam ego, byla sejchas ustalaya nezhnost', gotovnost' na vse, chto moglo eshche sluchit'sya s nimi. No posle togo, chto vpervye pochuvstvoval on, - eto korotkoe, kazalos', nepovtorimoe bredovoe schast'e obladaniya zhenshchinoj, on ne hotel verit' v ee slova o gospitale i ne veril v to, chto zavtra ili segodnya noch'yu Leny ne budet s nim. Byla oshelomlyayushchaya ego, neponyatnaya, strashnaya nenuzhnost' v ee ranenii, v ih zapozdalom sblizhenii, v etoj kazhushchejsya sluchajnosti ih blizosti. V potemkah, starayas' razglyadet' ee beleyushchee lico, Novikov slushal ee shepot i molchal, - on nikogda ne ispytyval takogo gor'kogo, obzhigayushchego chuvstva utraty, vnezapno sluchivshejsya s nim nepopravimoj zhiznennoj nespravedlivosti. Pripodnyavshis', on vdrug stal celovat' ee slabo shevelyashchiesya guby, myagkie brovi, mohnatuyu kolyuchest' resnic i zagovoril reshitel'no, preuvelichenno bodro: - Ni v kakoj gospital' ty ne poedesh'. Daleko ya tebya ne otpushchu. Tol'ko v medsanbat. YA sdelayu tak, chto ty budesh' v divizii. Ty moya zhena. I vse budut otnosit'sya k tebe kak k moej zhene. Ne govori bol'she o gospitale. - ZHena... - povtorila Lena medlenno. - Kak eto ty horosho skazal: zhena... - Pomolchala i dogovorila so zloj gorech'yu: - No zdes' ne mozhet byt' ni zheny, ni muzha. - YA ne hochu zhdat'. YA s trudom nahodil lyudej, kotorye uezzhali iz batarei. Dazhe svoih oficerov. Iz teh, kto shel iz Stalingrada, ni odnogo ne ostalos'. Lena ne otvetila, utknuvshis' licom emu v podmyshku, nagrevaya dyhaniem, vdyhaya zapah ego zdorovogo, molodogo tela; tak pahlo ot nego togda, v blindazhe - terpkij znakomyj zapah poroha, on byl eshche ves' propitan im posle utrennego boya. Dolgo lezhala ne shevelyas', i on ponimal po ee molchaniyu, chto ona ne hotela, ne mogla skazat' emu to, chto on by otverg, ne priznal, ne prinyal. Togda on skazal otryvistym, neuznavaemym eyu golosom: - Ty molchish', Lenka? A mne vse yasno. - Vse mozhet izmenit'sya, pojmi menya! - otvetila ona ser'ezno i strastno. - Vse... Slishkom horosho s toboj i nespokojno. Ty poslushaj menya, ya, navernoe, chepuhu govoryu. No byvaet tak: kogda ochen' horosho - nachinaesh' vsego boyat'sya. Boyus' za tebya, za sebya, ponimaesh'? On ne vyderzhal, obnyal ee. - Ty dejstvitel'no chepuhu govorish', Lenka, - skazal Novikov spokojno. - So mnoj nichego ne sluchitsya. Ob etom ne dumaj. YA ubezhden, chto menya ne ub'yut. Eshche v nachale vojny byl uveren. Ona ostorozhno gladila ego sheyu, ego grud'. - Obnimi menya krepche. Ochen' krepko, - neozhidanno poprosila ona shepotom. - CHtob bol'no bylo... Tresk, pronesshijsya nad nakatami blindazha, korotkij krik vozle orudiya, topot begushchih nog v transhee zastavili Novikova vskochit', v temnote odet'sya s privychnoj pospeshnost'yu. Zatyagivaya na shineli remen', oshchutimyj znakomoj tyazhest'yu pistoleta, uslyshal on, kak posle beglyh razryvov na vysote zastruilas' po stenam zemlya, zastuchala po plecham drobnym, usilivayushchimsya livnem. Sdavlennyj golos - ne to Remeshkova, ne to Stepanova - tolknulsya v dver' blindazha: - Tovarishch kapitan!.. Nemcy! I, uslyshav eto "nemcy", on, kak by mgnovenno ohlazhdennyj, ponyal vse. On bystro podoshel k bezmolvno sevshej na narah Lene i ne poceloval ee, tol'ko skazal: - Nu vot, nachalos'! Poshel!.. I vyshel iz blindazha, zastegivaya shinel'. Poblednevshee k utru zarevo, holodno tleyushchij nad tumannymi izgibami Karpat lilovyj vostok, pronizyvayushchaya rannyaya svezhest' zemli, vlazhnye ot rosy pogony i zheltoe, krugloe, zaspannoe lico Stepanova, mesyac, prozrachnoj l'dinkoj tayushchij sredi pozelenevshego neba, - nichto detal'no i tochno ne bylo srazu namecheno i vydeleno soznaniem Novikova. Vse eto dazhe ne moglo interesovat' ego, vydelit'sya, ostanovit' vnimanie, krome odnogo, chto v tu minutu real'no uvidel on. Vsya mrachno tenevaya, temnaya eshche, pokrytaya ostatkom nochi opushka sosnovogo lesa, kuda dnem otoshli nemcy, kak by razdvigalas', oskalivayas' ognem, - chernye tela tankov, tyazhelo perevalivayas' cherez lesnoj kyuvet, uverenno raspolzalis' v dve storony: v napravlenii svincovo pobleskivayushchego ozera, mimo byvshih pozicij Ovchinnikova, i cherez minnoe pole - v napravlenii vysoty, gde stoyali orudiya Novikova. Vse, chto mog uvidet' v pervoe mgnovenie on, udivilo ego ne tem, chto zapozdalo nachalas' ataka, a tem, chto neznakomoe i novoe chto-to bylo v atake nemcev, v prodvizhenii ih. Noch', eshche neprochno tronutaya zarej, zalivala temnotoj nizinu, usluzhlivo skryvala nachavsheesya dvizhenie tankov k vysote. Tol'ko po chugunnomu gulu, po dlinno vyryvavshimsya iskram iz vyhlopnyh trub, po krasnym oskalam ognya, po zheleznomu skrezhetu budto gigantski szhatoj, a teper' razvorachivaemoj, uprugo shevelyashchejsya, drozhashchej ot napryazheniya stal'noj pruzhiny Novikov tochno i bezoshibochno opredelil eto novoe napravlenie na vysotu. Pyshno i yarko vstala nad raznymi koncami lesa rossyp' dvuh signal'nyh raket. Kak otsvet ih, otvetno vzmyli dve vysokie rakety na okraine goryashchego goroda, v tom meste, otkuda noch'yu s tyla vysoty strelyali po orudiyam prorvavshiesya iz Kasno tanki, i Novikov, zametiv eti signaly, ponyal ih: "My idem na proryv, soedinimsya v gorode". Ploho vidimye tanki, razvorachivayas' frontom, podminaya kusty, slovno zhadno, hishchno pozhiraya ih, uzhe vpolzali v rajon minnogo polya pered vysotoj, - togda stalo yasno Novikovu, chto nemcy uspeli za noch' razminirovat' polosu niziny. - CHto stoite, Stepanov? K orudiyu! Begom! - skomandoval Novikov, vdrug uvidev, kak nervno myal, tiskal svoi myasistye shcheki Stepanov. Stoyal on ryadom v hode soobshcheniya, gruzno prisedaya, oglyadyvayas' na kipyashchuyu razryvami vysotu, krupnye guby prygali, rastyagivalis', on medlil s zhelaniem vydavit' iz sebya chto-to; slov Novikov ne razobral. - Begom! "CHto eto s nim? Spokojnyj ved' byl paren'! Nervy sdali, chto li?" - podumal Novikov dosadlivo i udivlenno, vidya, kak pobezhal k orudiyu tolstovatyj v poyasnice Stepanov, kak pri razryvah nyryal on bol'shoj golovoj, tak chto ushi vrezalis' v vorotnik shineli. Novikov dva raza prignulsya, kogda bezhal sledom za Stepanovym k orudiyu. Oskolki rvanymi dazhe na sluh krayami rezali vozduh nad brustverom, zveneli tonko i nezhno. I etot protivoestestvenno laskayushchij zvuk smerti po-novomu, do otvrashcheniya oshchushchal Novikov. Na ognevoj pozicii, neistovo toropyas' vozle orudiya, soldaty s pomyatymi, sero-zemlistymi ot bessonnicy licami suetlivo podpravlyali brus'ya pod soshniki. Porohon'ko sidel na zemle bez shineli, sil'no i zhestko obrubal toporom kraya kanavki v konce stanin; neterpelivo perekashivaya zlye guby, krichal chto-to Remeshkovu, vtalkivayushchemu brus pod soshniki. U migom povernuvshego lico Porohon'ko ostrye glaza nality zhguchej radost'yu mstitel'nogo oblegcheniya. Vzglyad ego korotko skol'znul navstrechu Novikovu - budto on, Porohon'ko, zhdal svoego chasa i dozhdalsya. Srazu stalo goryacho Novikovu ot etogo vzglyada. I, ryvkom sbrasyvaya, kinuv na brustver otyazhelevshuyu shinel', on kriknul: - Po mesta-am! Zaryazha-aj! Zametil u brosivshegosya k kazenniku Remeshkova sledy snaryadnoj smazki na nebrityh skulah, na podborodke, a v poluotkrytyh gubah vyrazhenie slepoj toroplivosti. Skol'zkij snaryad kolyhnulsya v rukah ego, sochno vshchelknulsya v kazennik, mgnovenno zakrytyj zatvorom. I snova volchkom metnulsya Remeshkov k raskrytomu yashchiku, vyhvatil ottuda, rodstvenno prizhal k zhivotu snaryad, perestupaya krepkimi nogami, vrode zemlya zhgla ego. "S etim parnem koncheno, - udovletvorenno mel'knulo u Novikova. - Kazhetsya, soldat rodilsya". I ne osudil sebya za tu zhestokost', kotoruyu proyavlyal v eti dni k Remeshkovu. - Vy k panorame ili ya? Vy ili ya, tovarishch kapitan? Mozhet, Porohon'ko?.. Tovarishch kapitan!.. - ne govoril, a prosyashche vykrikival Stepanov, kraduchis', bokom pyatyas' k panorame. Dosinya blednyj, ves' ogruzshij, poteryav prezhnyuyu delovitost' v dvizheniyah, byl on, pohozhe, smyat chem-to, podavlen, razbit. Nepriyatno ottalkivali Novikova ego opustoshenno-svetlye dergayushchiesya glaza - v nih ischezlo vnimanie, poyavilas' bessmyslennaya ryskayushchaya bystrota. I Novikov ponyal. |to byla podavlennost' strahom, rozhdennaya posle nesterpimogo ozhidaniya noch'yu tem chuvstvom samosohraneniya, chto, kak bolezn', vozniklo u nekotoryh soldat v konce vojny. - Vy chto raskisli? - Novikov vzyal za plecho Stepanova, povernul k sebe. - Voz'mite sebya v ruki! Vybros'te blazh' iz golovy! Zab'ete chush' v golovu - ub'et pervym zhe snaryadom! K panorame! I uzhe s neprekoslovnoj siloj podtolknul navodchika k shchitu orudiya. Stepanov prisel k panorame, potyanulsya sudorozhno-speshno k mahovikam mehanizmov, a oni, chudilos', uskol'zali iz ruk ego. Shvatil ih, shirokaya ssutulennaya spina napruzhilas', po etoj spine chuvstvoval Novikov drozhashchee v Stepanove napryazhenie, netochno ryskayushchie sdvigi pricela. - Mne by k pricelu, tovarishch kapitan! Razreshite? - vyplyl iz-za spiny golos Porohon'ko i ischez, stertyj, razdroblennyj vzdybivshimi vysotu pozadi orudiya tankovymi razryvami. ZHivaya tankovaya duga, vse uvelichivayas', vse razgibayas' po frontu, ohvatyvala vysotu, levyj kraj ee prodvigalsya k ozeru, no ne tuda, gde vchera nemcy navodili perepravu, a mimo byvshih pozicij Ovchinnikova - v napravlenii kotloviny, cherez kotoruyu noch'yu proryvalsya Novikov k orudiyam za ranenymi i gde vstretil nemcev. Orudiya Ovchinnikova ne zaderzhivali teper' tanki na nejtral'noj polose. Centr dugi, priblizhayas', vytyagivalsya k vysote, a pravyj kraj dugi peresekal pryamuyu liniyu shosse, - bylo vidno, kak tanki ugryumo-chernymi tenyami perepolzali cherez nee, dvigalis' flangovym obhodom na gorod. Peremigivayas', vspyhivali i zatuhali rakety na raznyh koncah dugi. Nizina nalivalas' katyashchimsya gulom, no mutno razlichimye kvadraty tankov eshche ne veli massirovannyj ogon', - strelyali po flangam, kak by eshche vyzhidatel'no nashchupyvaya celi. I eto tozhe kazalos' neobychnym Novikovu. - K telefonu Aleshina! Bystro! - prikazal on telefonistu i sprygnul v rovik, - beloe lico svyazista zasnovalo u apparata. "Esli by byli orudiya Ovchinnikova, esli by... - podumal Novikov, v etu minutu nichego ne proshchaya Ovchinnikovu. - Tam, u ozera, svobodnyj, ne prikrytyj nichem prohod..." - Aleshin, ty? - On stisnul trubku. - Aleshin... Otveta ne rasslyshal - totchas vorvalsya v rovik grom artillerijskoj strel'by: vystrely - razryvy, razryvy - vystrely. Na mig podnyal golovu: sprava ot vysoty vzletalo i padalo rvanoe zarevo. S neulovimoj chastotoj spletalis' tam bagrovye vypleski, - otkryli ogon' po tankam sosednie batarei. Ryadom beglo gremeli vrytye v zemlyu tyazhelye samohodki. U Novikova ne bylo svyazi s sosedyami, on ne znal ob ih poteryah v utrennem boyu, i vnezapnaya radost' ottogo, chto sosednie orudiya zhili, zazhglas' v nem p'yanyashchim azartom. On ulybnulsya zharkoj ulybkoj, ispugavshej i udivivshej svyazista, kriknul v trubku, prikryvaya ee ladon'yu: - Vidish', Aleshin, sprava ogon'? Sosedi zhivut! Po pravym tankam ne strelyaj! Ogon' po levym! Ne podpuskaj k ozeru! Snaryady ne zhalej! Vse! I, brosiv trubku, povernulsya k orudiyam, vysokim, zvonkim golosom podal komandu: - Vnimanie!.. Navodit' po levym tankam... po golovnomu! Rakety uzhe ne signalili bol'she, tanki podtyanulis' iz lesa, ataka nachalas' odnovremenno na vsem protyazhenii vytyanutoj dugi. Novikov videl eto bez binoklya. Levaya okonechnost' dugi rezko zakruglilas' - tri krajnih tanka, nabiraya skorost', s vibriruyushchim voem motorov vyrvalis' vpered, tyazhelo katilis' po vozvyshennosti, gde nizkimi bugrami liloveli byvshie pozicii Ovchinnikova. Perednij tank vzryl shirokimi gusenicami brustver, smelo vpolz na ognevuyu, zhelezno vzrevev motorom, razvernulsya tam, davya ostatki orudiya, i, kogda krovavo mel'knul ego bok, tronutyj zarej, Novikov uspel vykriknut' pervuyu komandu: - Po levomu... ogon'! No kak tol'ko, vzorvav vozduh na vysote, udarilo orudie i vsled, pochti slitno, udarilo orudie Aleshina, chto-to vysokoe i ognennoe vzvilos' pered glazami Novikova, zemlya upala pod nogami, ostroj bol'yu kol'nulo v ushah. Ego smyalo, pritisnulo v okope, dushnym vetrom sorvalo furazhku, brosilo volosy na glaza. Ne podymaya furazhki (edva zametil: kak budto izzyabshimi rukami potyanulsya k nej na dne okopa svyazist s mertvenno-stylym licom), Novikov tryahnul kak-to srazu zabolevshej golovoj, vstal. Dymilis' voronki na brustvere, tyaguche zvenelo v ushah. CHastye ryvki ognya skachushche sverkali v glaza Novikovu nad priblizhayushchejsya tankovoj dugoj, - nepreryvno bili tanki. A vysota uzhe perestala byt' vozvyshennost'yu. Dym, vstavshij nad nej, kazalos', srovnyal ee. Smutnye ochertaniya orudiya prostupali i totchas tonuli vo mgle. I ne uvidel Novikov ni figur snuyushchih tam soldat, ni Stepanova vozle shchita - nichego ne bylo, krome etoj klubami valyashchej temnoty, pronizannoj trassami tankovyh snaryadom. - Stepanov! - pozval Novikov tak neterpelivo i gromko, chto bol'yu otdalos' v viskah, no otveta ne bylo. Kogda podbezhal on k orudiyu, to uvidel rasshirennye, mutnye glaza Remeshkova, uporno polzushchego k orudiyu mezhdu staninami so snaryadom, odnoj rukoj prizhatym k grudi. On zadyhalsya ot gari, ukazyval vzglyadom na Stepanova, stoyashchego na kolenyah pered shchitom, a ego tormoshil, dergal za hlyastik, krichal chto-to ves' zakopchennyj dymom Porohon'ko. - CHto? Pochemu prekratili ogon'? - kriknul Novikov. - Stepanov!.. No nikto ne otvetil. On naklonilsya, i kinulos' v glaza: Stepanov stoyal na kolenyah, tknuvshis' lbom v shchit orudiya, s®ezhennym plechom upirayas' v kazennik. Pilotka derzhalas' na ego bol'shoj golove, prizhataya ko lbu shchitom, skladka shei s eshche ne ischeznuvshim zagarom, kak u zhivogo, lezhala na vorotnike, no to lipkoe, gustoe na vid, chto vypolzalo iz-pod razorvannoj pilotki, ob®yasnilo Novikovu eto strannoe nesootvetstvie pozy s tem, chto proizoshlo. Voronki ziyali sleva i chut' pozadi Stepanova - sledy snaryadov na brustvere, ubivshih ego. - Otnesite v nishu, pohoronim potom, - skazal Novikov, pochti ne slysha svoego golosa, i, zadohnuvshis', vspomnil, chto kak-to ne tak govoril on so Stepanovym v poslednie ego chasy. No ne bylo vremeni, dushevnyh sil vozobnovit' v pamyati, gde byl prav i vinovat on. Novikov chuvstvoval temnoe kruzhenie v golove, pozyvalo na toshnotu, - vidimo, kontuzilo ego v rovike. - Otnesite v nishu, pohoronim potom, - povtoril Novikov gluho i sejchas zhe podnyal golos do komandnyh, otrezvlyayushchih not: - Po mesta-am!.. I tut zhe ischezlo, ushlo iz soznaniya vse, chto bylo neskol'ko sekund nazad. Verya v svoyu prezhnyuyu schastlivuyu zvezdu, on stal na koleni k pricelu, pripal k rezinovoj naglaznice panoramy - rezina hranila eshche zhivuyu teplotu i skol'zkost' pota Stepanova. On uvidel v panorame uzhe kak by razzhatuyu i razbivshuyusya na dve chasti dugu ataki: tyazhelye tanki, s hodu vedya ogon', spolzalis' ot centra k levomu i pravomu krayam polya, skaplivalis' chernymi kosyakami. Tri pervyh tanka minovali poziciyu Ovchinnikova, neuklyuzhe i kruto nyryaya, skatyvalis' v kotlovinu. - A-a, - tol'ko i proiznes Novikov, mashinal'no tisnuv ladon'yu ruchnoj spusk. Ego bila vnutrennyaya drozh' neterpeniya, azarta i zloby, i to, chto delali ego ruki, glaza, budto otdelilos' ot soznaniya, a ono govorilo emu: "Ne toropis', ne toropis', ty nikogda ne toropilsya!" I vse budto ischezlo: na perekrestie pricela v upor nadvinulsya shirokij, podymayushchijsya iz kotloviny pokatyj lob tanka, kachnulsya, drognul ego dlinnyj stvol, slepya, zaslonil ognem pricel i vypal iz perekrestiya - s gromom rvanulo zemlyu sleva ot Novikova. I v to zhe mgnovenie, chuvstvuya solonovatyj privkus krovi na zakushennoj gube, Novikov pojmal ego opyat', vystrelil i uzhe ne smotrel, kuda vpilas' trassa. Lish' sinyaya tochka spichkoj chirknula tam po shirokoj grudi tanka. - Tovarishch kapitan! Bystrej! Bystrej!.. "Messera" idut! Tovarishch kapitan, milen'kij!.. Bystrej!.. "CHej eto golos, Remeshkova? Zachem on krichit? Ne krichat', spokojno, Remeshkov! Ni odnogo zvuka. YA ne toroplyus' potomu, chto tak nado, tak vernee..." Skol'ko on sdelal vystrelov? SHest'? Desyat'? Dvadcat'? Net, tol'ko devyat'... No duga vse raspryamlyalas' - gde sledy vystrelov? Tanki idut... Snova krik razbuh za spinoj ego, nakalennyj opasnost'yu, a mozhet byt', beshenoj radost'yu, zhivotnyj krik, on nikogda ne slyshal etot neestestvennyj golos Remeshkova: - Trinadcat' shtuk goryat! Goryat! Net, chetyrnadcat'! Aleshin tri smazal! My - shest'!.. - I krik etot tochno skosilo: - Pikiruyut! Syuda!.. Vot oni! Tovarishch kapitan!.. Tonkij, rezhushchij svist voznik v nebe; v grohote, v treske razryvov on stal uvelichivat'sya, rasti nad samoj golovoj - naklonno k zemle skol'zili v dymu uzkie, kak britvennye lezviya, vytyanutye tela "messershmittov". Oni pikirovali pryamo na vysotu, vybrasyvaya kolyuchee plamya pulemetnyh ocheredej. Vzryvy bomb udarili v zemlyu, vskinulos' kosmatoe i vysokoe tam, gde byli pehotnye transhei, tolchki peredalis' k vysote, sdvinuli orudie. S pronzitel'nym zvonom istrebiteli vynyrnuli iz dyma, vyhodya iz pike, stremitel'nym polukrugom vzmyli vvys', serebristo zasverkav v utrennem nebe, i ottuda koso poneslis', stali padat' na vysotu, vytyanuv chernye zhala pulemetov. Otchetlivo i nizko mel'knuli kresty na uzkih ploskostyah, pryamo v glaza zabilis' pulemetnye vspyshki. Po licu Novikova pronessya metallicheskij veter, fontanchiki ocheredej zacokali po brustveram, zazvenela probitaya pustaya gil'za. Znojnym vetrom tolknulo v spinu, v zatylok - razryvy bomb vstali vokrug orudiya. Novikov, oshchutiv eti zharkie udary voln v spinu, no pochuvstvoval bol'shoj opasnosti, ne leg, lish' instinktivno prikryl rukoj golovku panoramy; kak vo sne, prosochilsya zahlebyvayushchijsya golos Remeshkova: - Tovarishch kapitan, lozhites'... lozhites', razve ne vidite? Osataneli oni! Po golovam hodyat!.. Ub'yut vas... Propadem bez vas, tovarishch kapitan... No slova eti ne zadeli Novikova, proshli storonoj, kak dunovenie vetra, kak netochnye udary bombovoj volny. On veril v prochnost' zemli i ne veril v pryamoe popadanie. Vyzhidaya, smotrel, kak osinye tela istrebitelej padali v dymu nad vysotoj na orudiya. A nepreryvnyj pisk, edva probivshijsya skvoz' okruzhivshij ognevuyu grohot, nazojlivo, trebovatel'no zvuchal za spinoj. Kazhetsya, zummeril telefon. - Apparat! - kriknul Novikov, nichego ne vidya v dymu, i sejchas zhe k nemu probilsya prygayushchij ot volneniya golos svyazista: - Tovarishch kapitan! Aleshin u telefona! Dokladyvaet! Sprava tanki cherez minnoe pole proshli! - Gde proshli? Gde? Novikov, opirayas' na kazennik, privstal nad shchitom i togda uvidel sprava i vperedi pered vysotoj, tam, gde bylo boevoe ohranenie pehoty, nemeckie tanki. Neskol'ko chelovek, otstrelivayas' iz avtomatov, zigzagami bezhali ottuda po polyu k vysote pered polzushchimi tankami, padali, vskakivali, tonuli v polosah mgly. V tu zhe sekundu ponyal Novikov, chto boevoe ohranenie smyato. - Svyazist! YAsno vidit Aleshin eti tanki? YAsno vidit? Peredajte moj prikaz Aleshinu!.. - skomandoval Novikov, peresilivaya narastayushchij svist motorov, preryvistyj klekot pulemetov. - Prekratit' ogon' po levym tankam! Ogon' po pravym! Podderzhi pehotu! Ogon' tuda! Tuda! Snachala neskol'ko fugasnyh! I, skomandovav, s oshchushcheniem navisshej bedy posmotrel pered vysotoj, gde razbrosanno bezhali k chehoslovackim transheyam neskol'ko chelovek. Snaryady Aleshina vzorvalis' pozadi chelovecheskih figurok, zemlyanaya stena vstala pered tankami, i, slovno by ochnuvshis', lyudi neuverenno povernuli, brosilis' nazad, k transheyam boevogo ohraneniya. - Tovarishch kapitan! Da chto vy? Lozhites'! - snova voznikli za spinoj umolyayushchie vskriki Remeshkova. - Pikiruyut! Novikova rezko dernuli za rukav gimnasterki. Remeshkov, ves' zasypannyj zemlej, ne v silah peredohnut', sidel ryadom, vskinuv seroe lico, v zastyvshih ot nadvigayushchejsya opasnosti glazah svetilas', vspyhivala zerkal'naya tochka. A eta tochka padala s neba. Metallicheskij rev oglushil Novikova, puli zvenyashche proshlis' po ognevoj, zapylili, zybko zadvigalis' brustvery. Nizkaya ten' proneslas' nad nimi - i hvost istrebitelya stal vzmyvat' nad vysotoj, vrezayas' v nebo. - Ne ranilo, tovarishch kapitan? Ne ranilo? - govoril lihoradochno i siplo Remeshkov, razmazyvaya pot po licu. - CHto zhe vy tak? CHto zhe vy tak?.. Tovarishch kapitan!.. Budto ne slysha ego, Novikov stoyal u shchita, otchetlivo videl, kak vperedi mimo zanyavshihsya dymom mashin medlenno vpolzali v kotlovinu tanki, - vytekali oni k beregu ozera. Samolety prikryvali prodvizhenie tankov. Stranno, napryazhenno drozhali brovi Novikova. I Remeshkov, kotoryj ne videl eti tanki, ne mog znat', chto chuvstvoval Novikov, pridvinulsya blizhe k nemu, podnyal molodoe obeskrovlennoe lico, sprosil: - Hudo vam, tovarishch kapitan? Ranilo, a? - K orudiyu! - skvoz' zuby podal komandu Novikov. - Zaryazhaj, Remeshkov! Gde Porohon'ko? Zaryazhaj! - I, sadyas' k pricelu, obernulsya: - Porohon'ko, zhiv? Porohon'ko lezhal na spine sredi stanin, so zlym lyubopytstvom sledil za razvorotom istrebitelej, krepkimi zubami pokusyvaya solominu, smeyalsya bezzvuchno, zahlebyvayas' etim zhutkim, dushashchim ego smehom. - Ogon'! - skomandoval Novikov. Sgushchennyj dym, zakryvaya vse, kak i vchera utrom, kipel nad polem pered vysotoj. I teper' lish' po bystrym molniyam vystrelov, po zheleznomu sheveleniyu, revu motorov v dymu Novikov oshchup'yu ugadyval prodvizhenie levyh tankov po beregu ozera. Pronzitel'nyj svist istrebitelej nosilsya nad vysotoj, pulemety poroli vozduh, no vse eto kak budto uzhe ne sushchestvovalo dlya Novikova. Nazhimaya spusk, on chuvstvoval: gorlo zhglo suhoj kraskoj orudiya, on zametil - raskalennyj stvol pokrylsya iskristoj sinevoj. No ni o chem ne dumal, krome togo, chto, obhodya vysotu, shli tanki, pytayas' prorvat'sya v gorod, ni odna mysl' ne byla logichnoj, krome odnoj: oni proryvalis' k ozeru. - Uhodyat! - chej-to krik za spinoj, i on smutno oshchutil: sluchilos' chto-to v vozduhe. Sverkayushchij na solnce klubok v'yushchihsya v vysi samoletov pronosilsya nad vysotoj. Trassy perekrestilis' ot samoleta k samoletu, naiskos' - k zemle i v vys' utrennego neba, klubok mchalsya na zapad vse nizhe i nizhe. I togda po etomu sverkaniyu, po izvilistomu ruch'yu dyma, vytekavshego iz tonkogo tela "messera", stremitel'no uhodivshego ot drugogo istrebitelya, dogadalsya Novikov, chto tam vozdushnyj boj, kak vsegda neponyatnyj s zemli. - Zaryazhaj! I on opyat' nashchupyval pricelom shevelyashchuyusya massu tankov na krayu kotloviny, vystrelil dva raza podryad, obessilenno i mashinal'no vyter raz®edayushchij pot s glaz, i v etu minutu snova gul motorov povis nad zemlej, davya na golovu, razdrazhayushche zapolnil ushi. No etot novyj gul byl drugoj, bombardirovochnyj, tyazhelyj, rovno i tugo katyashchijsya po nebu. I prezhde chem Novikov, gotovyj vyrugat'sya, uvidel samolety, krik Remeshkova zahlestnul vse: - ILy! Tovarishch kapitan! Nashi shturmovichki! Raz, dva... Glyan'te-ka! Von vyrovnyalis'! Milen'kie! Remeshkov, naskvoz' promokshij ot pota, stoyal mezhdu staninami sredi kuch pustyh gil'z, zabyto prizhimaya k grudi snaryad, smeyalsya radostnym, vshlipyvayushchim smehom, zadrav golovu, pot tek po krepkoj shee ego. Porohon'ko, bez pilotki, so sputannymi volosami, glyadel v nebo, prishchuryas', sharil rukoj po zemle, ishcha solominku, chto li; zapekshijsya ot gari rot usmehalsya yadovito i nedoverchivo. Bol'shaya partiya ILov nizko shla nad Karpatami, na zapad, zaslonyaya solnce, vystraivayas' v boevoj poryadok. I sleva nad pehotnymi transheyami, preduprezhdayushche signalya, vygnulis' v storonu nemcev krasnye rakety. SHturmoviki, razvorachivayas', poshli na krug. Srazu boj, kazalos', stih, zamer na zemle. "|to peredyshka, vot ona, peredyshka! Mozhet byt', bol'she ee ne budet! - podumal Novikov, vidya, kak pervyj shturmovik klyunul v vozduhe, stal pikirovat' nad nemeckimi tankami. - Lena v desyati shagah otsyuda, Lena... YA uspeyu snesti ee v tihoe mesto, v osobnyak. CHto ona tam, zhdet menya? YA ne imeyu prava zabyvat' o nej... Net, ya ne zabyval o nej..." - Ostan'tes' za menya, - hriplo kriknul on Porohon'ko. - YA sejchas vernus'. On shel k blindazhu po oskolkam, shagal, poshatyvayas', kak v znojnom tumane. On sovsem ne zamechal, chto prezhnej ognevoj pozicii, hoda soobshcheniya, rovikov pochti ne sushchestvovalo, - vse bylo izryto tankovymi snaryadami, ziyalo chastymi ospinami voronok, gluboko vzryhlennoj, vyvernutoj zemlej, brustvery napolovinu stesany, tochno ogromnye lopaty, zheleznye metly proshlis' po nim. On raspahnul dver' v blindazh i voshel. On voshel razgoryachennyj, ves' chernyj, potnyj, ostanovilsya na poroge v raskrytyh dveryah, ne mog nichego skazat', - udush'e szhimalo ego gorlo. Lena sidela na narah odetaya, dazhe remen' s malen'koj koburoj uzko styagival ee v poyase, svezheperebintovannaya noga sveshivalas' s nar, budto ona gotovilas' vstat', smotrela na etu nogu, nakloniv golovu. Svetlye volosy zaslonyali shcheku. - Lena... YA prishel za toboj, - gluho i hriplo vygovoril on i shagnul k nej. - Lena, tebe pora... Ne vzdrognula ona, nichego ne sprosila, ona podnyala, zaderzhala vzglyad na ego lice, dolgo snizu vverh razglyadyvala, ulybayas', laskaya teploj glubinoj glaz, potyanulas', nezhno i ostorozhno pocelovala ego v shershavye, gor'kie ot poroha guby, skazala shepotom: - Vot i vse. Teper' ya v gospital', v medsanbat - kuda luchshe i bystrej. Podozhdi. Ty potnyj ves'. ZHarko bylo? Dostala iz sanitarnoj sumki kusochek vaty i, kak delala eto ranenym, promoknula emu lob, podborodok, sheyu, chut' kasayas', vyterla to mesto vyshe pravoj brovi, gde vchera legon'ko carapnula pulya. A on stoyal vozle, chuvstvuya eti legkie, rodstvennye prikosnoveniya, ee blizost', nichego ne mog otvetit': boyalsya - slova ostanovyatsya, zastryanut v gorle. I znal: golos ego byl sdavlen, hripl, neuznavaemo chuzhoj ot komand, i bylo stranno, chudovishchno stranno dlya samogo sebya - on ne smog by ob®yasnit' etim golosom vse, chto ispytyval k nej. 14 V osobnyake Novikov nashel ezdovogo i nemedlenno verhom poslal ego najti medsanbat vo chto by to ni stalo. Potom oni seli na plashch-palatku, rasstelennuyu na grude smochennyh rosoj list'ev, znaya, chto eto ih poslednie minuty. Oni oba molchali; syuda donosilis' narastayushchie zvuki bombezhki, nakalennye ocheredi pulemetov za vysotoj; shturmoviki, bokom vyvorachivaya na solnce ploskosti, povtorno zahodya na krug, poocheredno snizhalis' nad parkom, napolnyaya ego, sotryasaya gulom usypannye list'yami allei. Novikov zadumchivo smotrel na vysotu, na vidimye skvoz' prozrachnye lipy nedalekie orudiya: tam ostavalis' soldaty, mimo nih on tol'ko chto prones na rukah Lenu, i ona pokorno obnimala ego. On togda vsem telom pochuvstvoval ih udivlenno-ponimayushchie vzglyady, kogda skazal Remeshkov: "Vyzdoravlivajte, sestrenka, my vas ochen' uvazhali", - i kogda Porohon'ko dobavil: "ZHivy budem - pobachimos'". Nikto ne imel prava osudit' ego i Lenu, i nikto ne osuzhdal ih, uznav teper' vse. I eto byla dobrota, ta dobrota, kotoruyu on chasto skryval v sebe k Remeshkovu, k Porohon'ko, k lyudyam, kotoryh on lyubil. On chasto ne priznaval nichego narochito laskovogo, - byl slishkom molod i slishkom mnogo videl nedobrogo na vojne, chelovecheskih stradanij, otpushchennyh sud'boj ego pokoleniyu. On nikogda no zadumyvalsya, lyubili li ego soldaty i za chto. I poroj byl nedobr k nim i nedobr k sebe: vse, chto moglo byt' prekrasnym v mirnoj chelovecheskoj zhizni - chistaya dobrota, lyubov', solnce, - on ostavlyal na posle vojny, na budushchee, kotoroe dolzhno bylo byt' - i to, chto sejchas on ne v silah byl najti drugogo vyhoda, to est' ne otpravit' Lenu v medsanbat, ne poteryat' ee, kak budto sluchajno najdennuyu, kazalos' emu zhestokost'yu, kotoroj ne bylo opravdaniya. On znal, chto u nee ne tyazheloe ranenie, no ponimal takzhe, chto nel'zya bylo zaderzhivat' Lenu dazhe na neskol'ko chasov vozle orudij, - neizvestno bylo, chem konchitsya etot boi. - YA najdu tebya, - tverdo skazal Novikov, verya v to, chto on govorit. - YA najdu tebya vo chto by to ni bylo, chego by eto ni stoilo. V gospitale, v tylu, no ya tebya najdu. Ty verish'? Ty dolzhna verit', chto my proshchaemsya s toboj na vremya. - Net, - skazala Lena i ulybnulas' grustno, potyanulas' k nemu, volosami skol'znula po shcheke. - Net, ty menya ne najdesh', Dima. - YA najdu tebya... I ya lyublyu tebya. YA pozdno eto ponyal... Ona s ostorozhnost'yu pal'cami pogladila ego brovi, ego lob, budto zapominaya, i, vdrug klonya lico, nahmurilas', ugolki gub, brovi, nezhnyj oval podborodka melko zadrozhali, tonko drognuli nozdri. No tut zhe, sderzhivaya rydaniya, sotryasavshie ee plechi, skazala tiho: - U tebya eshche mnogo budet zhenshchin... - No ty uzhe est'! Kakie zhenshchiny, kogda est' ty? - zagovoril on, sil'no obnimaya ee, proshchal'no i gor'ko celuya ee slabo otvechayushchij rot. - Mne pora. Ty slyshish'? - I legon'ko potryas ee za plechi. - Proshchaj! Mne pora. Ty slyshish'? YA tebya najdu... YA tebya najdu... Novikov vstal. Ona smotrela na nego kak by skvoznymi nevidyashchimi glazami, bezmolvno kusaya guby. I on ne mog ujti srazu. Ee sheya, okajmlennaya vorotom gimnasterki, volosy, pogony na uzkih plechah, kraj shcheki - vse bylo nespokojno-rozovym v svete sochivshejsya v park zari. I vse, chto bylo ryadom i pozadi ee bespomoshchno szhatoj figury, stylo v polnom i trevozhnom nalive zyabkogo utra oseni. I pokazalos' na mig, tochno na etom kusochke zemli ne bylo vojny, a byla prosto osen' i rozovyj holodnyj vozduh bez vystrelov, bez gudeniya tankov za vysotoj. V mokryh koridorah allej stoletnih lip uzhe lezhali krasnye polosy, otsvechivali vlazhnye kuchi list'ev, zolotom goreli ucelevshie stekla v osobnyake, a pered terrasoj, nad bezmyatezhnoj utrennej glad'yu bassejna podnimalsya zybkij par. Zdes' byli pokoj, osennyaya syrost', zapah obmytyh rosoj list'ev, holodnaya i chistaya krepost' zari, - vse govorilo o mire vechnom, estestvennom. - Lena, ya pojdu, Lena, ya pojdu, - gluho povtoryal Novikov, uzhe znaya, chto on sejchas ujdet, no ne verya, chto ona ostanetsya zdes' odna, v etom strashno otdelivshemsya ot nego mire. - Sejchas, - okrepshim golosom progovorila Lena. - Vot sejchas. U tebya rukav porvannyj... Sejchas... CHto eto, oskolkom, pulej? Ne videl? Daj ya zash'yu. Snimi... |to odna minuta. YA bystro... - I, vzdrognuv, ispuganno rasshirila glaza, posmotrela na vysotu. - |to za toboj. Za toboj... YA zash'yu, Dima, a ezdovoj tebe peredast. YA zash'yu... Dima. YA zash'yu... CHelovek bezhal po vysote ot orudij i, razmahivaya nad golovoj rukami, krichal chto-to, zval ottuda. CHastye razryvy, podnyavshiesya po vsej vysote, zadavili ego krik; dym opolzal po skatu, zastilaya orudiya. - |to za mnoj! On ne pomnil, kak snyal porvannuyu na lokte gimnasterku, kak ona polozhila ee ryadom pod ruki sebe. YAsno odno pomnil, chto ne v silah byl skazat' nichego, eshche raz proshchal'no pocelovat' ee - etogo nevozmozhno bylo sejchas sdelat'. On neskol'ko shagov shel ot nee spinoj vpered, potom povernulsya, pobezhal po allee, po hrustyashchim list'yam, morshchas', starayas' proglotit' goryachij komok v gorle - i ne mog. Tot chelovek, krichavshij Novikovu ot orudij, byl mladshij lejtenant Aleshin. Kogda Novikov, zadyhayas', vbezhal po skatu, on vrode by ne uznal ego. Ves' potnyj, s melovo-prozrachnym licom, na kotorom nesterpimoj sin'yu svetilis' glaza, v gryaznoj i prozhzhennoj na polah shineli, on, rvanuvshis' navstrechu, zakrichal nadorvannym tenorom: - Pricel razbilo! Tovarishch kapitan! U menya! Dvoih ranilo! Tanki opyat' na miny narvalis'... Vpravo obhodyat! Bronetransportery podoshli! Kak bez pricela? Tovarishch kapitan!.. Kak nazlo, razbilo... Nu chto delat'?.. Brosilsya za pricelami Ovchinnikova, a ih raskokoshilo! I, perekosiv po-mal'chisheski lico, skripnuv zubami, edva ne zarydal ot bessiliya; i, rezko maznuv rukavom shineli po glazam, stoyal, pokachivayas' na tonkih nogah, obtyanutyh hromovymi sapozhkami. - CHerez stvol, Vitya! Navodi cherez stvol! Bez pricela! K orudiyu! Nu, Viten'ka, davaj! - kriknul Novikov i podtolknul Aleshina v plecho. - Davaj, Vitya, milyj!.. Avtomatnye ocheredi hlestali po vysote, spletayas' v set'. On pryzhkom pereskochil cherez brustver, za nim v dymu mel'knula pered glazami prochno stoyashch