chto zhe, chto zhe, tovarishch Ovanesov? Vy schitaete, chto ya volshebnaya palochka, chto ya vam iz-pod zemli grejfernye krany dostanu? Ministr, tol'ko ministr... Rezolyuciya Vasiliya Pavlovicha - i pozhalujsta! Vyshe Vasiliya Pavlovicha ne prygnesh' - portki lopnut! Tr-res' po shvam - i po shee eshche dadut!.. Ha, stroiteli-mechtateli! Deti vy, deti! Rascheshi vas muha!.. Molodoj golos skazal szadi: - SHahta budet pushchena v ekspluataciyu v etom godu. Vy prekrasno znaete, chto shahta soyuznogo znacheniya, s novejshim oborudovaniem. SHahta bez grejfernyh kranov - chemodan bez ruchki, Mihail Mihalych! Kak vy predlagaete - les vruchnuyu razgruzhat'? Rabochim nosit' brevna pod myshkami? Oshibaetes', my ne deti! My i zubki mozhem pokazat', Mihail Mihalych! My budem drat'sya, Mihail Mihalych. V zerkal'ce - molodye vyzyvayushchie glaza s upryamstvom ustremleny na gruznogo cheloveka; tot zahohotal, kolyhnul zhivotom portfel' na kolenyah. - Davaj zhmi, Sizov, grab', vykolachivaj, pishi pis'ma! U menya pyatnadcat' novyh shaht na shee, vot gde! - On pohlopal sebya szadi po karakulevoj shapke. - Sroki! Plan! Proektnaya moshchnost'! I vse trebuyut, na gorlo nastupayut, derut! Vy chto zh dumaete - ya odin reshayu? Vam tam v Tule horosho, a mne, mne kak? Tretij proiznes: - Vam luchshe, kak vidno, Mihail Mihalych. - CHto, chto? - oserzhenno probormotal gruznyj. - Kak eto - luchshe? Stroiteli-mechtateli!.. CHto? Kak? Hotite v plan anarhiyu vvesti? - Vy, kazhetsya, iz Tul'skogo bassejna? - neozhidanno dlya sebya sprosil Konstantin. - Kak ya ponyal. - A? - Gruznyj povel glazami v ego storonu. - CHto takoe? Davaj znaj, taksi, v ugol'noe ministerstvo! Nechego tut prislushivat'sya, ponimaesh'! Ne menyaya vyrazheniya lica, Konstantin sprosil: - Vy ne dvoyurodnyj li brat kommercheskogo direktora Petra Ivanovicha Bykova? Vy hozyajstvennik, ne pravda li? - Malahol'nyj... Nas vezet malahol'nyj shofer! Vy trezvy, tovarishch? - Gruznyj pyhnul hohotom, priderzhivaya na kolenyah portfel'. - Kakoj eshche Bykov, dragocennyj moj? Konstantin skazal: - Mne pokazalos'. Izvinite, esli oshibsya. Ploshchad' Nogina. Proshu vas. Ministerstvo ugol'noj promyshlennosti. Po schetchiku. I ni kopejki bol'she. On ostanovil mashinu u pod®ezda, nasmeshlivo vzglyanul na gruznogo, zavozivshegosya s poloj drapovogo pal'to - dostaval den'gi. Oni vyshli. Gruznyj, zaplativ tochno po schetchiku, zashagal po hrustevshemu steklu zastyvshih luzh - k pod®ezdu, u shirokoj dveri serdito-udivlenno oglyanulsya, dvoe tozhe oglyanulis' - Konstantin s besstrastnym vyrazheniem smotrel na seroe zdanie ministerstva. Na bul'varah on obognal "Pobedu" Senechki Legostaeva i pritormozil mashinu, opustiv steklo, - studenyj vozduh, metallicheski pahnushchij ledkom, merzloj koroj zimnih bul'varov, oholodil lico. I totchas Senechka, zametiv pritershuyusya ryadom mashinu, naglovato uhmylyayas', ubral steklo, kriknul Konstantinu: - Kak delishki? ZHivem? - Pozhaluj. - Vecherom, Kost'ka, vremya najdesh'? Hochu poznakomit' tebya! Prelestnye devushki! - Legostaev sdvinul so lba shapku, morgnul na zadnee siden'e. - Kak, a? Pervyj klass!.. Glyan'! Ubit'sya mozhno! - Znaesh' chto... - Tak kak? A? K steklu iz glubiny siden'ya naklonilis', prislonyas' shchekami, dva zhenskih napudrennyh lichika - odinakovye puhovye shapochki, kruglo podvedennye brovi, chereschur alye guby vydelyalis' vmeste s rasshirennymi voprositel'nymi glazami. Odna iz nih, ocenivayushche soshchuryas', ravnodushno pomanila pal'chikom v chernoj kozhanoj perchatke. Konstantin usmehnulsya, otricatel'no pokachal golovoj. I togda drugaya, postarshe, vzdernuv chernye vyshchipannye brovi, grubovato prosunula kist' k shcheke moloden'koj, ryvkom otklonila ee ot stekla i, zasmeyavshis' Konstantinu muzhskim smehom, pocelovala ee v guby. - Kak? SHik! Parizhskie devochki! - podmignul Legostaev voshishchenno. - I takie po zemle hodyat! Durak ty zhenatyj, Kost'ka! - YA by tebe posovetoval brosat' vse eto k chertovoj materi! - skazal Konstantin. - Ty eto ponyal? - CHihat' ya hotel! K chemu prideresh'sya? - kriknul Legostaev. - Pust' plan s menya trebuyut! CHego boyat'sya-to? YA chelovek chestnyj! - A ya by tebe posovetoval brosat' eto k chertu, - povtoril Konstantin. - Ty ponyal, Sen'ka? - ZHivi, Kost'ka! "Pobeda" Legostaeva svernula v pereulok, i Konstantin, nahmuryas', podnyal steklo - mashinu produlo zhestkim holodom, vystudilo teplo pechki; on podumal pochti s zavist'yu: "Senechka zhivet kak hochet. CHto zh, kogda-to i ya zhil tak, ne zadumyvayas' ni nad chem. No togda ne bylo Asi, togda nichego ne bylo. Bylo tol'ko ozhidanie. CHto zhe eto so mnoj? Strah za sebya? Za Asyu? Strah? Mozhet byt', opyt rozhdaet strah? Privychka k opasnosti - vran'e! Tol'ko v pervom boyu vse puli letyat mimo. Potom - ryadom gibel' drugih, i krug suzhivaetsya..." On vyvel mashinu na Manezhnuyu ploshchad' i posmotrel na restoran "Moskva", ispytyvaya shchekochushchij holodok v grudi, zatormozil v ryadu mashin u svetofora vozle metro, naprotiv vhoda v restoran. Tam, za kolonnami, otkuda ot vysokih dverej togda noch'yu sbegali troe (on togda uvidel troih, kak on pomnil), sejchas nikogo ne bylo. Tol'ko nizhe stupenej tolpa dvigalas' k metro, perehodila na ulicu Gor'kogo, vystraivalis' ocheredi na trollejbusnyh ostanovkah - obychnaya zimnyaya budnichnaya tolpa. I, glyadya na tolpu, on pochemu-to uspokoilsya nemnogo. "No Miheev... Solov'ev... - podumal opyat' Konstantin s prezhnim toshnotnym oshchushcheniem. - Pochemu on sprosil o Bykove? Pochemu on napomnil o Bykove?" Krasnyj svet v svetofore skaknul vniz, pereshel v zheltyj, pereskochil v zelenyj. Ryad mashin tronulsya. Ruki ego, ot volneniya stavshie vlazhnymi, vzhalis' v baranku, privychno gladkuyu, okrugluyu poverhnost' ee; i v eto vremya kto-to, zapozdalo vyskochiv iz trollejbusnoj ocheredi, svistnul ("|j, ej, taksi!), no on proehal cherez perekrestok na ulicu Gor'kogo s oblegcheniem, chto ne posadil nikogo. Na ploshchadi Pushkina svernul k stoyanke taksi - v ocheredi on byl pyatyj, - vyshel iz mashiny kupit' sigarety. On sunul den'gi v okoshechko tabachnogo lar'ka i, kogda bral sigarety so sdachej, sboku p'yano navalilsya, erzaya plechom, molodoj paren' v kepochke, osiplo govorya: "Mne, trudyashchemu cheloveku, "Belomor". I Konstantin, teryaya meloch', ne uvidel, ne uspel razobrat' cherty ego lica, vyrugat'sya. V desyati shagah ot lar'ka, na uglu, okolo telefonnoj budochki vpoloborota stoyal nevysokogo rosta, s pokatymi plechami borca muzhchina v sportivnom polupal'to, stoyal, razvernuv gazetu, nevnimatel'no probegal strochki i odnovremenno iz-za gazety vzglyadyval na ploshchad', na blizkuyu stoyanku taksi, - i Konstantin pochuvstvoval oglushayushchie goryachie pryzhki krovi v viskah. Ne popadaya pachkoj sigaret v karman, Konstantin dvinulsya po trotuaru, vnezapno svincovaya tyazhest' poyavilas' v zatylke, v spine, v nogah. |ta tyazhest' tyanula ego knizu, nazad, nepreodolimo trebovala obernut'sya tuda, na ugol, no on ne obernulsya. On s pravoj storony vlez v mashinu, vklyuchil motor i lish' togda, preodolevaya etu tyazhest' v spine, v zatylke, oglyanulsya nazad. CHeloveka s gazetoj na uglu ne bylo. "Vse!.. - podumal Konstantin. - YA ne mog oshibit'sya!.. CHto zhe eto, chto zhe? Za mnoj sledyat? Mozhet byt', ya ne zamechal ran'she? Ne obrashchal vnimaniya? Ili eto maniya presledovaniya?" 9 - Kvartira tridcat' sem' - na tret'em etazhe? - Kazhetsya. Na ploshchadke tret'ego etazha, pahnushchej edkoj kislotoj, Konstantin otdyshalsya, posmotrel v ogromnoe okno, oshchushchaya kolenyami nakalennuyu parovuyu batareyu. Mashina stoyala vnizu u kraya trotuara, na drugoj storone etoj tihoj i uzen'koj okrainnoj ulicy; zhelteli okna v derevyannyh domah. I mimo nih, mimo fonarej i mashiny koso letel legkij snezhok. Konstantin podozhdal na ploshchadke, uspokaivayas' pered temnymi dveryami neznakomyh kvartir s chernymi pugovkami zvonkov, pochtovymi yashchikami; zapylennaya, v razbitom plafone lampochka tlela pod potolkom, na steny sochilsya svet, kak v mutnoj vode. - Tridcat' sem'... On vpolgolosa otkashlyalsya, podoshel k dveri s nomerom "37" - massivnoj, dubovoj, kakie byvayut tol'ko v staryh domah, i tut zhe sil'nym nazhimom pozvonil dva raza. Zvonok zaglushenno prozvuchal gde-to ryadom, za dver'yu; pokazalos', smolk, budto v dalekom prostranstve, i Konstantin pozvonil eshche raz - dolgim, nepreryvnym zvonkom. On zhdal, pritiskivaya pal'cem knopku; etot razdrazhayushche-seryj ogon' lampochki na ploshchadke slabo osveshchal massivnuyu dver', i zheleznyj pochtovyj yashchik, i potusknevshuyu na nem naklejku kakoj-to gazety. - Kto tam? - Prostite, Bykov zdes' zhivet? - A v chem delo? Kto? - Otkrojte, pozhalujsta. Zagremeli klyuchom, shchekoldoj, zashchelkali francuzskim zamkom, potom dver' priotkrylas', voznikla v proeme, zadvigalas' polosataya pizhama, polovina osveshchennogo lica, ezhik volos. I Konstantin, ryvkom ottolknuvshis' ot kosyaka, shagnul v perednyuyu i sejchas zhe, ne povorachivayas', zahlopnul dver' za soboj, uslyshav szadi zvonkij stuk zamka. - Zdravstvujte, Petr Ivanovich! - progovoril on. - Skol'ko let, skol'ko zim! Ne razbudil vas? Ne uznali? - Kto? Kto? Bykov, zametno postarevshij, drognuv opavshim, dazhe hudym, licom s temnymi odutlovatostyami pod glazami, otshatnulsya k shkafu v perednej, ne uznavaya, stal podymat' i opuskat' ruki, vygovoril nakonec: - Kostya?.. Konstantin?.. - Ugadali? CHto zh my torchim v prihozhej, Petr Ivanovich? - skazal Konstantin naigranno-radostno. - Provodite v apartamenty, ne vizhu gostepriimstva! A gde zhe Serafima Ignat'evna? Bykov, izumlenno sobrav beskrovnye guby trubochkoj, popyatilsya ot shkafa v komnatu, iz kotoroj rozovym ognem svetil visevshij nad stolom abazhur, i, ne sumev vygovorit' ni slova, ukazal rukoj. - Blagodaryu, - skazal Konstantin. V komnate, gromozdko zastavlennoj mebel'yu, kabinetnymi kozhanymi kreslami, starinnym zerkal'nym bufetom, otlivayushchim na polochkah steklom posudy, vaz, ryumok, Konstantin, ne snyav kurtki, totchas upal v kozhanoe kreslo, brosil na komod shapku, vylozhil na plyushevuyu skatert' sigarety, spichki, glyanul na Bykova. - Nu vot! - proiznes on. - Teper' ya vizhu, kak vy ustroilis'. Kazhetsya, neploho. Adresnyj stol dal tochnyj adres. Prekrasnyj trojnoj tovaroobmen. Sosedi ne meshayut? - Rad ya, Kostya, rad... Pepel'nica... na bufete, Kostya, - progovoril Bykov i snova podnyal i opustil ruki. - Ah, Kostya, Kostya... - CHto zhe vy stoite, Petr Ivanovich? V uglu komnaty nad divanom malinovym kupolom svetilsya torsher; na tumbochke stakan s vodoj, kakoj-to poroshochek; vdavlennaya podushka lezhala na divane, i Bykov sel vozle nee, podobrav nogi v tapochkah, pizhamnye bryuki natyanulis' na kolenyah; vse ego neuznavaemo osunuvsheesya lico pytalos' vyrazit' nechto pohozhee na ulybku. - Kostya... Kostya... Da, Kostya, vot zhivu zdes'... Korotaem preklonnye gody... Daleko ot centra, ot metro. Soobshchenie avtobusom. I... i magazinov malo, - zagovoril Bykov slabym, rastrogannym golosom. - Magazinov malo... Neudobno ya obmenyal, Konstantin, neudobno... Skuchayu po staroj kvartire. A Serafima Ignat'evna gostit v Leningrade, u dochki... Verochka zamuzh vyshla... A ya vot tretij mesyac kak iz bol'nicy vyshel, operaciyu perenes, Kostya. Vot kak poluchilos'. Konstantin namerenno ne smotrel na Bykova, smotrel na korobok, po kotoromu chirkal spichkoj s narochitoj netoroplivost'yu; zakuril, skazal: - A ya, priznat'sya... - Konstantin prosledil, kak dym sigarety shel k abazhuru, struej tolkayas' v nego. - Priznat'sya, ya ne dumal zastat' vas doma, Petr Ivanovich. - To est' kak? Pochemu zhe, Kostya? - sprosil i poperhnulsya vrode Bykov. - Konchayu v vosem' chasov. V teatry, koncerty ne hozhu. Star. I bolen ya... Da i nikogda ne hodil. U menya sem'ya... sam znaesh'. |h, Kostya-Konstantin, vspominal tebya, vse vremya pomnil ya. Kak zhe ya rad, chto zaglyanul ko mne, obradoval starika. Vot spasibo. Lady. A to biryukami zhivem... znakomyh nikakih net. Spasibo. A ya slyshu, zvonok, dumayu: "Nu kto by eto, oshibsya kto?" Pit' mne kategoricheski nel'zya, a mozhet, ty ryumochku propustish'? Ah, spasibo, chto prishel! ZHal', Serafimy Ignat'evny net, ona tebya... vspominala... Konstantin zainteresovanno prishchurilsya na nego. - Priznat'sya, ya dumal, Petr Ivanovich, - uporno dogovoril on, - chto vy davno... - On pokazal perekreshchennye pal'cy. - Okazyvaetsya, net. Priyatno udivlen. Prosto ne veritsya. Nu chto zh, vidimo, ne vse srazu. - SHutish' vse? Neuzhto ne izmenilsya sovsem? - Bykov kachnulsya vpered, nespokojno zaelozil po polu tapochkami. - Ah, ne izmenilsya ty, Konstantin. Vrode von sedina na viskah, a ne izmenilsya. Veselo prozhivesh' zhizn'. - Ne veritsya. Neuzheli eto vy, Petr Ivanovich Bykov? - progovoril Konstantin. - Ne veritsya. Bykov sidel pered nim, ves' sedoj, otechnyj, morgaya krasnovatymi pripuhlymi vekami, i Konstantin videl ego kakoe-to opavshee zheltoe lico, ego stranno kostistyj pokatyj lob, otkrytuyu volosatuyu grud' i spushchennye na slivochno-belyh nogah sherstyanye noski, teplye tapochki - eti priznaki domashnosti i sem'i; videl kovry na stene, divan, gromozdkuyu, ne bez pretenzii na roskosh' mebel', kak budto stisnuvshuyu so vseh storon ego, - i medlenno povtoril: - Neuzheli eto vy, Petr Ivanovich Bykov? I ya u vas kogda-to rabotal? - CHto? - priotkryl veki Bykov i upersya rastopyrennymi pal'cami v divan. - Ty, Kostya, vrode ne v duhe nikak? Ah, shut tebya voz'mi, vsegda ty byl paren' s shutochkoj. Davaj-ka, - on ustalo podnyalsya, starcheski zasharkal tapochkami, napravilsya k bufetu, - propusti maluyu za zdorov'e da vspomnim staroe, my ved' s toboj, Konstantin... Konstantin pokusal usiki. - CHto zh, ne propustim, no - vspomnim! Vot eto vash pis'mennyj stol, uvazhaemyj Petr Ivanovich? Vot etot vash? CHto zdes' - bumagi, den'gi? Bykov uzhe derzhal grafinchik, vynutyj iz bufeta, povernul golovu, zamer; dverca bufeta, skripya, zakryvayas', uperlas' v ego plecho, sobrav skladkoj pizhamu. - Ty chto, Konstantin? - sprosil on i ponyal. - Nikak za den'gami priehal? CHudak, srazu by i skazal. Najdem. Vchera kak raz poluchku poluchil. Da mnogo li tebe nado? Beri. Nichego, svedem koncy s koncami! Beri. S grafinchikom on priblizilsya k shirokomu pis'mennomu stolu, vydvinul yashchik, zatem otschital v nem neskol'ko assignacij. - Na, dvesti pyat'desyat tut, potom otdash', budet esli... Nu sadis', vypej malen'kuyu. Gde rabotaesh'-to? - V ugolovnom rozyske, - skvoz' zuby skazal Konstantin i dvinulsya k stolu, upryamo i zlo glyadya v glaza Bykova. - Menya interesuyut ne vodka, ne den'gi, Petr Ivanovich! Menya interesuyut donosy. Vse kopii vashih donosov! Vy menya ponyali? I esli vy sdelaete shag k dveri... - vygovoril on s ugrozhayushchim pokoem v golose. - YA ne ruchayus' za sebya! Ruki cheshutsya, terpeniya net! YAsno? Budete orat' - pridushu vot etoj podushkoj. Vse ponyali? Bykov, boleznenno vykativ belki, ne zakonchil nalivat' iz grafinchika, sinie guby sobralis' trubochkoj, probormotal: - Ty - kak?.. Kak?.. On stuknul grafinchikom o stol okolo nedolitoj ryumki; shcheki ego stali pepel'no-serymi, kozha natyanulas' na skulah. - |h ty, Konstantna, Konstantin!.. Za kogo zh prinimaesh' menya?.. O chem govorish'? Neuzheli ser'ezno ty? - Blagodetel' vy moj, zapomnite - ya vas ne idealiziruyu! - Konstantin, vse pokusyvaya usiki, tverdo glyadel sverhu vniz v lico Bykova. - Nu, ya zhdu osnovnoe: kopii donosov. Pervyj - na Nikolaya Grigor'evicha Vohminceva. Vtoroj - na menya. Hochu poznakomit'sya s soderzhaniem - i tol'ko. Vy menya ponyali? Stalo tiho. Bylo slyshno, kak zhuzhzhal elektricheskij schetchik na kuhne. Bykov otryvisto i gor'ko zasmeyalsya. - |h ty, geroj, eroj. - On zadergal golovoj; kapel'ki vlagi vystupili na pokrasnevshih vekah. - YA k tebe kak k cheloveku, Konstantin, a ty - eh! Geroj, a u eroya emorroj! Naletchik! Ty znaesh', chto za eto tebe budet?.. Znaesh', chto byvaet po zakonu za nasilie? Za reshetku posadyat! ZHizn' na kartu stavish'? - Da, Petr Ivanovich! Poka vy strochite donosiki - stavlyu. Poka. - Znachit, chto zh - ubit' menya, Konstantin, hochesh'? - Mozhet byt'. Gde kopni donosov? - Kakie donosy? Obezumel? - vskrichal Bykov. - S Kanatchikovoj sbezhal? - Vot chto, Petr Ivanovich, - skazal Konstantin. - Vy sejchas sdelaete to, chto ya vam skazhu, inache... Kogda u vas byla ochnaya stavka s Nikolaem Grigor'evichem? V sorok devyatom godu? V etom zhe godu vy nastrochili donosik na menya posle istorii s bostonom? Nu? Tak? Idi inache? - Vresh'! - Sadites' k stolu! - Konstantin rezko pododvinul bumagu na seredinu stola. - A nu, berite ruchku, pishite! Vy napishete to, chto ya vam skazhu. - CHto-o? - Vy napishete to, chto ya vam prodiktuyu! I eto budet pravdoj. - Da ty chto - s Kanatchikovoj sbezhal? - vygovoril Bykov i otstupil k divanu, shirokie rukava pizhamy boltalis' na zapyast'e. - CHego ya dolzhen pisat'? S kakoj stati? CHego vydumal?.. - Vy eto sdelaete! - oborval Konstantin. - Sejchas sdelaete! Sadites' k stolu! CHto smotrite? Konstantin s siloj podtolknul Bykova k stolu, chuvstvuya rukoj ego dryabloe, nezashchishchayushcheesya telo, no to, chto on delal v etoj komnate, pahnushchej sladkovatym lakom staroj mebeli, i to, chto govoril, - vse kak budto delal i govoril ne on, ne Konstantin, a kto-to drugoj, neznakomyj emu. I vdrug na sekundu emu pokazalos' - vse, chto delal on, slyshal i videl sejchas, proishodilo kak budto by i sushchestvovalo v otdalenii: i stranno malinovyj kupol torshera, i stol, i den'gi na stole, i zvuk svoego golosa, i vatnyj, nyryayushchij golos Bykova, i dvizheniya sobstvennyh ruk, oshchutivshih dryabloe telo. Gde-to v neoshchutimom mire zhili, rabotali, celovalis', zhdali, plakali, lyubili, gasili i zazhigali svet v komnatah lyudi, gde-to medlenno shel sneg, goreli fonari i po-vechernemu svetilis' vitriny magazinov, no nichego etogo tochno i osmyslenno ne sushchestvovalo sejchas, slovno zemlya, predmety ee poteryali svoyu real'nuyu i neobhodimuyu sushchnost'; i to, chto on delal, ne bylo zhizn'yu, a bylo chem-to serym, otvratitel'nym, vodyanistym, zazhatym zdes', v etoj komnate, kak v cellofanovom sosude. - Kostya!.. CHto zhe ty delaesh'? "Dejstvitel'no, chto ya delayu s nim? - podumal Konstantin. - Tak ne dolzhno byt'. YA delayu protivoestestvennoe... Esli vse eto mozhno delat', togda strashno zhit'!" On posmotrel na Bykova. Bykov stoyal pered stolom v rasstegnutoj pizhame, pal'cy koryabali zheltuyu grud', pokrytuyu sedym volosom, zrachki zastyli na rukah Konstantina. - Kosten'ka, eto chto zhe, a? Zachem? Po kakomu pravu? "A emu bylo strashno, kogda pisal donosy? - podumal pochemu-to Konstantin. - Muchila ego sovest'?" - A po kakomu pravu... - proiznes Konstantin, i tut emu ne hvatilo vozduha, - po kakomu pravu vy, chert vas voz'mi, pisali donosy, klevetali - po kakomu? Esli u vas bylo pravo, ono est' i u menya! A nu sadites' i pishite: zayavlenie v MGB ot Bykova Petra Ivanovicha. CHto stoite? Ponyali? - CHto ty govorish'? Kostya! - kriknul Bykov i zamorgal odutlovatymi vekami. - Kakoe zayavlenie? - Vse vspomnite. I o donose. I ob ochnoj stavke dvadcat' devyatogo yanvarya, gde vy... veli sebya kak poslednyaya b...! Dvadcat' devyatogo yanvarya! Vot eto i napishite, chto oklevetali nevinnogo cheloveka, chestnogo kommunista! Napominayu: dvadcat' devyatogo yanvarya byla ochnaya stavka! Konstantin sdavil lokot' Bykova, podvel ego k stolu, i Bykov, vystaviv korotkie ruki, slovno by slabo zashchishchayas', vnezapno obessilenno povalilsya na stul i, sgorbyas', zadergalsya, zaplakal i zasmeyalsya, vygovarivaya sdavlennym shepotom: - CHto zh ty delaesh'? Ty dumaesh', vot... ispugal menya? Da menya zhizn' tysyachu raz pugala... |h, Konstantin, Konstantin. - Bykov na mig zamolchal, klonya drozhashchuyu golovu. - A esli ya tebe skazhu, chto mnogo oshibalsya ya. Esli skazhu... I na ochnoj... vyzvali, koridory, tyur'ma... ne pomnyu, chto govoril! Oshibsya!.. Tol'ko v odnom ne oshibsya... YA zh znayu, chto u menya za bolezn'. YAzvu, govoryat, vyrezali! A ya znayu... - Na menya tozhe, staraya shkura, pered smert'yu donos napisal? Bykov vskinul svoe zheltoe, v pyatnah lico, zhalko otyskal glazami Konstantina, a slezy skatyvalis' po tryasushchimsya shchekam, i on po-detski toroplivo slizyval ih s gub, povtoryaya: - Ne pisal, ne pisal! Na tebya ne pisal! Kak k synu k tebe otnosilsya. Sprashivali, plohogo ne govoril... A ty znaesh', skol'ko mne zhit'-to ostalos'? Znaesh'? S takoj bolezn'yu... - Hvatit! - morshchas', perebil Konstantin. - Hvatit prolivat' slezy, Petr Ivanovich! Ej-bogu, ne zhalko mne vas! - Kostya, Kostya... Pomru, vot rad budesh'? A ne hotel by ya... - vstavaya i pokachivayas', prosheptal Bykov i ladon'yu stal vytirat' mokroe lico. - Zashchishchalsya ya... A sovest' u menya tozhe est'. CHto zh ty budesh' delat' so mnoj? Esli ya sam... - V monastyr'... Esli by mozhno bylo - v monastyr'. K chertovoj materi ya otpravil by vas v monastyr', paskuda! - Serafima Ignat'evna i doch' u menya... No kogda Bykov, obmyakshij, podavlennyj, tihon'ko postanyvaya, rasslablenno opustilsya na divan, nikak ne mog raskuporit' poroshok na tumbochke, Konstantin ne smotrel na nego, szhav zuby ot zhguchego otvrashcheniya, ot smeshannogo chuvstva zhalosti i vyazkoj nechistoty, i v eto mgnovenie edva sderzhival sebya, chtoby ne vybezhat' iz etoj komnaty s odnim zhelaniem - glotnut' moroznogo vozduha, lish' oshchutit' osvezhayushchij i real'nyj holodok ego. On ne glyadel na Bykova, ispytyvaya nenavist' k sebe. "Net, net, net! - podumal on. - ZHalost'? K chertu! K chertu!" On kruto vyrugalsya i vybezhal iz komnaty. V mashine on, kak vsegda, privychno ochishchal perchatkoj steklo, smotrel mimo poskripyvayushchej strelki "dvornika" na polosy far, no ne videl yasno ni skol'zheniya far po mostovoj, ni po-nochnomu pustyh ulic, sineyushchih novym snezhkom, po-prezhnemu padavshim s temnogo neba. Konstantin gnal mashinu, chuvstvuya goryachie ryvki serdca pri peremene signalov na svetoforah, daleko prostrelivayushchih miganiem bezlyudnye prolety ulic, instinktivno skashival vzglyad na regulirovshchikov - i ne bylo momenta osmyslit' to, chto sdelal... Posle togo kak zagorelsya za ploshchad'yu vsemi osveshchennymi zalami Paveleckij i belaya polosa okon privokzal'nogo restorana s letyashchim na eti teplye okna snegom vydvinulas' navstrechu, uneslas' nazad i mashina, nyrnula v srazu pokazavshijsya tunnelem pereulok, Konstantin zatormozil mashinu pod stenoj doma i dolgo sidel, prislonyas' lbom k skreshchennym na rule rukam. V pervoj komnate sveta ne bylo. Zelenyj ogon' nastol'noj lampy kosym treugol'nikom upal pod nogi emu, na pol, iz poluotkrytoj spal'ni, kuda on voshel, i tam zagremel otodvigaemyj stul - Konstantin ostanovilsya. V proeme dveri, zagorodiv ogon', prostupala temnaya figura Asi. Ona zapahivala na talii halatik. I ispugannyj, neponimayushchij golos ee: - Kostya?.. Ty uzhe vernulsya? Ona sharila po stene vyklyuchatel'; Konstantin uspel uvidet' ee napryagshiesya pod halatikom golye nogi, i totchas vspyhnul svet; posle temnoty on byl neozhidanno yarok, i Konstantin otchetlivo uvidel lico Asi, blednoe, zalitoe elektrichestvom, yarkoj chernotoj blesteli glaza. - Ty uzhe vernulsya? - Net. YA zaehal po doroge, - preodolevaya hripotu, skazal Konstantin. - YA hotel tebya uvidet'. Ona so vzdohom opustila plechi. - YA ne ozhidala tebya. Ty voshel tiho-tiho, i ya pochemu-to ispugalas'. - U tebya bylo otkryto, - skazal on. - Asya, vot chto... YA sejchas byl u Bykova. - CHto? CHto? - YA byl u nego, - otvetil Konstantin. Temnye uvelichennye glaza Asi perebegali po ego licu, po ego kozhanoj kurtke, a pal'cy terebili poyasok halatika, i brovi, i glaza ee budto ne soglashalis' s tem, chto skazal on. - Ty? Byl? U Bykova? - otdelyaya slova, progovorila Asya i otoshla ot nego, ladonyami zazhala ushi. - Slushat' ne hochu! Nichego ne govori mne! - Asya! - skazal Konstantin. - Asya, milaya, nichego ne sluchilos', ya hotel ob®yasnit' tebe... I tronul ee lokot'; Asya pochti brezglivo otstranilas', skazala shepotom, s gadlivym otvrashcheniem: - Ty byl? U Bykova? Zachem? On rasteryanno progovoril: - Asya... - Zachem ty eto sdelal? - Prosti, esli ya... - Zachem? CHto ty nadelal, Kostya? "Kak ob®yasnit' ej vse? - podumal Konstantin. - Kak?" Asya, zazhmuryas', otkinula golovu i molchala. On vinovato priblizilsya k nej, uvidel ee dlinnuyu sheyu, slabuyu vyemku klyuchic - i emu strastno zahotelos' ostorozhno obnyat' ee, uspokoit', skazat', chto on sam do konca ne znaet, dlya chego on eto sdelal; i emu hotelos' ob®yasnit' ej, chto v poslednee vremya on zhivet, tochno uhvativshis' za nadlomlennuyu vetku nad tryasinoj, chto emu ne daet pokoya, ego muchaet kakaya-to neulovimaya, skol'zkaya, nadvigayushchayasya opasnost', chto on zhivet s oshchushcheniem sledyashchego vzglyada v spinu - i ne mozhet preodolet' eto, i boitsya za nee, za sebya. Emu hotelos' pochuvstvovat' uspokaivayushchuyu tyazhest' ee ladoni na svoih volosah i pokayanno licom prizhat'sya k teplote ee kolen. On vse vremya oshchushchal v sebe nervnoe i zloe napryazhenie, gotovyj ko vsemu - k drake, k nepopravimoj bede, k slovam, kotorye razrushali i eshche bolee usugublyali chto-to. - Asya, - otvetil on, starayas' govorit' spokojno, no ne sdelal, kak hotel, ne obnyal ee, uslyshal svoj fal'shivo prozvuchavshij golos: - CHestnoe slovo... nichego ne sluchilos'. - Nichego ne sluchilos'? Neuzheli ty ne ponimaesh'? Ty ne ponimaesh'? On ni pered chem ne ostanovitsya. Ty podumal o nas? O chem ty s nim govoril? - Teper' on nichego ne sdelaet. On uzhe sdelal... - CHto? CHto on sdelal? Ona vzyala ego za borta kozhanoj kurtki, sprashivaya: - CHto on sdelal? - Asya, rodnaya, my eshche pozhivem, ne nado ni o chem dumat', - skazal on, po-prezhnemu pytayas' govorit' spokojno. - Ty skazal "eshche"? Pochemu - eshche? - YA govoryu o Nikolae Grigor'eviche. - Proshu tebya, skazhi yasnee, Kostya. No v etu minutu u nego ne hvatalo sil posmotret' ej v lico, i, medlya, Konstantin legon'ko snyal ee teplye vlazhnye pal'cy s bortov kurtki, prizhal ih k podborodku, gluho dogovoril: - Mozhet byt', ya ne dolzhen byl, Asya... No ya ne mog. Prosti menya. YA... poedu. I tut ego porazil neestestvenno ozhivlennyj golos Asi: - Esli ty razreshish', ya sejchas odenus' i poedu s toboj! Hot' odin raz v zhizni hochu uvidet' tvoyu rabotu. Ty hochesh'?.. Konstantin pochti ispuganno vzglyanul na nee - Asya reshitel'no razvyazyvala poyasok halatika, toropilas', i po licu ee on videl: ona gotova byla odet'sya sejchas. On ostanovil ee pospeshno: - Asen'ka, etogo nel'zya! Asya, eto ne razreshaetsya, menya prosto snimut s raboty. |togo nel'zya! Togda ona zalozhila ruki v karmany halatika i tak sela na stul, skazala tiho: - Nu idi, Kostya. - Ne nado, - Konstantin naklonilsya k nej i, edva prikosnuvshis', poceloval v volosy. - Ne nado ni o chem plohom dumat'. Lozhis' spat', Asya. So mnoj budet vse v poryadke. YA uveryayu tebya, so mnoj budet vse v poryadke. 10 K koncu smeny on byl rasseyan s passazhirami, poluchal den'gi ne schitaya, nevnimatel'no i zabyvchivo peresprashival, kuda vezti. Oshchushchenie davyashchej toski, neyasnosti, ne otpuskayushchego bespokojstva, nikogda ran'she ne ispytyvaemogo im, zastavlyalo ego pered utrom bescel'no gonyat' mashinu po Moskve. Emu bylo vse ravno: vyrabotaet on segodnya den'gi ili net, i lish' nemnogo prohodilo napryazhenie, kogda on bescel'no mchal mashinu po pustynnym pereulkam bez svetoforov, neizvestno dlya chego podgonyaya sebya: "Bystrej, bystrej!" I kak tol'ko privychno podkatyval k stoyanke, instinktivno priglushal motor, tishina nochnyh ulic s rovnym prostranstvom mostovoj udushlivo navalivalas' na nego. Togda on slyshal, kak v mashine chetko stuchali, otschityvali vremya chasy s nastojchivym uporstvom zavedennogo mehanizma. Smena konchalas' v devyat' utra. Konstantin zhdal konca smeny. On tochno ne znal, chto dolzhen budet delat' etim utrom. "Tol'ko ne zhdat', tol'ko ne zhdat', - ubezhdal on sebya. - YA dolzhen pogovorit' s Miheevym? YA hochu yasnosti... No kakoj? Nu a dal'she chto?" I nezavisimo ot togo, kak pojdet razgovor s Miheevym, ego muchilo eto "a dal'she chto?", i ottogo, chto on ne v silah byl polnost'yu predstavit', chto budet dal'she, ego ohvatyval nervnyj oznob, holodok zmejkami polz po spine. Motor byl ne vyklyuchen, pechka rabotala, stanovilos' dushno, zharko v mashine, pahlo nagretym metallom, a on, podnyav vorotnik, nikak ne mog sogret'sya, i bylo goryacho i suho vo rtu. Potom on ne vyderzhal ozhidaniya konca smeny i v vos'mom chasu utra povel mashinu k parku. Konstantin ostanovilsya na naberezhnoj, v treh minutah ezdy ot garazha, - zdes' on hotel perehvatit' Miheeva po puti. I zdes' bylo udobno zhdat', - tut taksi proezzhali k parku iz centra. Utro nachinalos' chistoe, rozovoe, so zvonkim morozcem, s zerkal'no molodym, hrustkim ledkom na mostovoj. Lopayas', on bryznul treshchinkami pod kablukami, kogda Konstantin vylez iz mashiny, razminayas' posle dolgogo sideniya. Holodnogo nakala zarya nadvigalas' iz-za dal'nih ulic, krasnel led kanavy, podymalsya parok nad nezamerzshim stokom ban' vozle dalekogo mosta. Tam, za mostom, nad kryshami vertikal'no dymili fabrichnye truby; dym ne tayal, steklenel v nebe, i byli bezmolvny blizhnie ulicy v rannej stuzhe utra. Vospalennymi glazami Konstantin oglyadyval naberezhnuyu i nebo, hlebnul neskol'ko raz na polnuyu grud' gor'kovato-holodnyj vozduh - i ot glotkov etogo krepkogo studenogo vozduha nemnogo zakruzhilas' golova. Pohrustev kablukami po ledku, on zalez v mashinu, i teper' ne bylo zhelaniya dvigat'sya, dumat' - vot tak tol'ko sidet', rasslabiv telo, oshchushchaya etu pustotu, zyabkost' moroznogo utra, v kotorom, slovno na krayu sveta, stoyala dymyashchayasya zimnyaya zarya. "Vot tak horosho", - podumal oj. Vmeste s napryazheniem uhodila grubaya ostrota real'nosti, ischezala, pokachivayas', kak na myagkih ressorah, ustalost', vsya proshedshaya noch', razgovor s Asej... I tut zhe kak vspyshka v temnote: "Miheev!.. A chto Miheev? CHto ya dolzhen delat' s Miheevym?" - Mashina? Zachem mashina? Kto voditel'? |j! "Ne zametil znak!" - vyalo razdrazhayas', podumal Konstantin i v ozhidanij dolgogo razgovora s dotoshnym orudovcem razomknul veki, prinyal udivlennoe vyrazhenie prosteckogo parnya. - A chto, tovarishch, razve?.. A gde znak? Istoriya povtoryaetsya... - CHto? - Odin raz - kak komediya, drugoj raz - kak shtraf. I on prigotovilsya zevnut' pered Obychnoj notaciej, no ne zevnul - za steklom uvidel britoe dosinya lico, kruto vydayushchijsya vpered podborodok; lico krichalo: - CHto? Kto skazal? CHto skazal? - YA, - dogovoril Konstantin. - Dobroe utro, tovarishch Gelashvili! On uznal mashinu direktora parka. Mashina stoyala vpritirku, ot raboty motora pokachivalsya shtyrek antenny, i stekla, vnutrennost' mashiny byli v bagrovom osveshchenii. Raskryv dvercu, vynosya nogu v hromovom sapoge na mostovuyu, Gelashvili rasserzhenno oprashival: - Pochemu? Pochemu, ya interesuyus'? Korabel'nikov!.. Sidish' i spish'? Kto razreshil? Na kurort priehal? Plan perekryl? Gelashvili byl v novom, beleyushchem mehovymi otvorotami polushubke, shchegol'ski sidevshem na ego sil'noj, atleticheskoj figure, kak otlichno sshityj kostyum; pravaya ruka tolsto zabintovana, pokoilas' na marlevoj perevyazi - kazhetsya, vchera poranilsya v masterskoj. Levoj rukoj on reshitel'no otkryl zadnyuyu dvercu Konstantinovoj mashiny, sprosil: - CHto - plan perekryl? Molchish'? CHto molchish'? Gelashvili, soediniv v pryamuyu liniyu brovi, podozritel'no osmotrel pol i Siden'ya, proveril, net li sledov cementa ili izvesti; materialy eti dlya perevypolneniya plana shofery inogda prihvatyvali chastnikam na kommercheskih skladah. A etogo Gelashvili ne proshchal. - Govori - slushayu! - skazal Gelashvili, proveriv i bagazhnik. - Pochemu ne rabotaesh'? Kogda smena konchaetsya, v devyat'? Razuchilsya na chasy smotret'? Samyj obrazovannyj shofer parka, otlichnyj voditel', v primer stavili! Passazhir zhdet, skuchaet, a ty na kurorte sidish'? (|to byla izlyublennaya ego fraza.) Ne dam! Razgovor korotkij! Nadoelo - uhodi, plakat' ne budu! Lodyrej ne nado! YA takih shoferov v kazhdoj podvorotne najdu! Nu, govori, ob®yasnyaj - slushayu! Kuda smotrish'? Na menya smotri! - Mozhet byt', ya i ujdu, - skazal Konstantin, glyadya na fabrichnye dymy, plavayushchie sredi utrennego neba. - Mozhet byt', - i, posmotrel v glaza Gelashvili, nakalennye, neotstupnye. - Voeval? - layushche sprosil Gelashvili. - Opyat' utochnyaetsya anketa? - Ty kak vintovku brosil! - kriknul Gelashvili, hishchno sverknuv zubami. - Dezertir! Konstantin hmuro skazal: - Ne bud' vy direktorom parka... A vprochem, esli vy povtorite, ya najdu ne menee krepkie vyrazheniya... - CHto povtorit'? CHto? - kriknul Gelashvili. - Mozhet byt'... Podumayu!.. Nachal'stva ispugalsya? Strusil? Govori, a ya ot pravdy ne umru, pochemu stoyal? Nu kak muzhchina govori! Ne kisejnaya baryshnya - mozhet, pojmu! Nu chto, passazhira zhdal iz etogo doma? Ob®yasni! I Konstantin ponyal: on hotel, chtoby bylo imenno tak. - Vy pravy, zhdu, - otvetil Konstantin. - Zavtra pered smenoj zajdesh'! Vsyakie durackie sluhi hodyat o tebe - nadoelo uzhe slushat'! Gelashvili surovo fyrknul, potom, sgibaya atleticheskij tors, vlez v svoyu mashinu i chto-to rezko prikazal shoferu. "Pobeda" Gelashvili rasstelila dymok na bagrovom ledke asfal'ta, pokatila po naberezhnoj v storonu parka. "Vsyakie sluhi? - podumal Konstantin, stiskivaya zuby. - CHto zh, kazhetsya, Ilyusha toropitsya. I kazhetsya, od ne tak glup! Net! On, okazyvaetsya, tertyj paren', s vidu oshibesh'sya!.." Na chasah bylo pyat' minut devyatogo. On povel mashinu k parku. - Nikak zahvoral, Kosten'ka? Ili remontirovalsya na linii? Vsegda sverh plana, a segodnya - kot naplakal. Esli chto - byulleten' by vzyal. - Umnica, - skazal Konstantin. - YA vsegda govoril, chto bez zhenshchin muzhchiny propali by... Prinimaj den'gi, Valen'ka, kakie est'. Miheev vernulsya s linii? Kassir Valen'ka, kurnosen'kaya, vsya svetlen'kaya, perebiraya bystrymi pal'chikami toshchuyu pachku assignacij - nochnuyu vyruchku Konstantina, - ne zaderzhivaya perescheta, tryahnula kudryashkami. - Drug bez druzhki zhit' ne mozhete! On sdaval den'gi - o tebe sprosil. U nego dvoyurodnaya sestra zabolela. Toropilsya kak beshenyj. A ty, Kosten'ka, u Akimova, u letchika, sprosi. On ego za mojkoj poprosil posmotret'. - Blagodaryu, Valen'ka. I on ne spesha dvinulsya k mojke, mimo mashin, pahnushchih posle rejsov maslom, teplym benzinom - privychnym mashinnym potom. Zavyvanie motorov uhodilo na etazhi garazha - i v eti zvuki znakomo vpletalsya prohladnyj plesk vody v mojke, vozle kotoroj vystroilis' pribyvshie iz nochnyh smen taksi. Kogda smolkali motory, bylo slyshno, kak pereklikalis' tam golosa, zvuchnye, kak v bane. - Privet, Gennadij, privet, Fedor Ivanovich! - skazal Konstantin, eshche izdali zavidev Akimova i Pleshcheya okolo mojki. Akimov, goluboglazyj, s zachesannymi nazad belymi, tochno sedymi, volosami, v letnoj kurtke na "molniyah", rasseyanno smotrel, kak dva mojshchika - paren'ki v rabochih halatah, - delovito suetyas', bili struyami iz shlanga v vetrovye stekla. Fedor Ivanovich Pleshchej, posasyvaya mundshtuk, prokurennym basom pokrikival, toropya mojshchikov: "Begaj, begaj, kak molodoj v subbotu!" - i ego krupnoe, pokrytoe ospinkami lico bylo dobrodushno, massivnaya figura stoyala prochno na razdvinutyh nogah. - Eshche raz zdorov, chto li! - progudel Pleshchej i v znak privetstviya dvinul kosmatymi brovyami. Akimov zhe oslepitel'no zaulybalsya. - Kak dela, Kostya? - Tebe izvestno, Genya, gde Ilyusha? - sprosil Konstantin i podmignul mojshchikam. - Zdorovo! - Poprosil prosledit' za mojkoj, uehal k sestre - zabolela, kazhetsya, - otvetil Akimov. - Ili den' rozhdeniya u nee. CHto-to v etom rode. Pust' edet. - Nu a zachem tebe etot doldon? - Pleshchej kashlyanul dymom, udarom o ladon' vybivaya sigaretu iz mundshtuka. - Nashel balabolku-druzhka, znatoka masla i aptek. Orel - voron'i per'ya! - Da chto vy, Fedor Ivanovich! Paren' kak paren', - obizhenno skazal Akimov. - YA ved' ego luchshe vas znayu, vmeste zhivem. U vseh u nas est' slabosti. I u menya. I u vas ved' est', Fedor Ivanovich... - Videl Iisusa Hrista? - skazal Pleshchej. - A, chert tebya s®esh'! Tebya, brat, za dobrotu i naivnost' i iz aviacii vyperli! - I, zametiv, kak pokrasnel i otvernulsya Akimov, druzheski tisnul ego v ob®yatii. - Ladno, ya, brat, kak gruzchik, rubanul, ne na parketnyh polah vospityvalsya. Nu po kruzhke pivka v chest' poluchki? A? Posidim, pomolotim yazykami za zhizn'? - Pozhaluj, - soglasilsya Konstantin. - Ne vyshlo, bratcy, glyadi na vyhod! Domashnyaya orava za mnoj, borshch stynet! ZHivite, bratcy! Var'ka zorko oberegaet menya ot piva - tolsteyu! On, dovol'nyj, kryaknul, kosolapo i neuklyuzhe zagrebaya nogami, poshel ot mojki mezhdu mashinami. Navstrechu emu v okruzhenii chetyreh mal'chishek strojno shla v puhovom platke zhenshchina srednih let, s cyganski smuglym, kogda-to, vidimo, ochen' krasivym licom, uzkie glaza obradovanno blesteli Pleshcheyu. - Var'ka, molodec! Derzhi monety! Est' svideteli - ne vypil ni kruzhki! - Pleshchej bezzastenchivo, na ves' garazh chmoknul zhenu v shcheku, otdal ej den'gi, zatem sgreb odnogo mal'chishku, usadil verhom na tolstuyu, bych'yu sheyu, prikazal smeyas': "Derzhis' za ushi", - troih podhvatil na ruki; zashagal, obveshannyj semejstvom, k vyhodu v soprovozhdenii zheny, smushchenno sledivshej za nim iz-pod platka. Govorili, ona byla cyganka. Pleshchej uvez ee iz tabora, kogda rabotal gruzchikom na volzhskih pristanyah. - Zaviduyu emu, - zadumchivo progovoril Akimov. - Za takuyu zhenu i takih pacanov zhizni ne zhalko. - Da, - podtverdil Konstantin. - A ty ne zhenat, Genya? - Ne vyshlo. Tak poshli, Kostya? Mne na metro do Taganki. Do vechera budu v Moskve, a potom k sebe, vo Vnukovo. Kstati, chto peredat' Miheevu? My s nim vdvoem po deshevke snimaem komnatu v poselke. Skazhi - ya peredam. - Ty govorish', nichego paren' Miheev? - sprosil Konstantin. - Ty eto ser'ezno schitaesh', Genya? - A chto, Kostya? - Znaesh', Genya, a chto, esli ya s toboj poedu vo Vnukovo?.. Esli mozhno, ya poedu. Ty ne protiv? Mne nuzhen Miheev. Podozhdu ego. Prinimaesh' v gosti? - V aviacii govoryat: ne zadavaj glupyh voprosov. 11 Dachnyj poselok nahodilsya v lesu, v dvadcati minutah hod'by ot stancii, zametennye ulochki byli skupo osveshcheny fonaryami, ogni v oknah goreli redko. Dvuhetazhnyj derevyannyj dom stoyal na okraine, za zaborom, sredi gudevshego massiva elej; i kogda ot kalitki shli po tropke, edva zametnoj mezh sugrobov, sboku sypalsya kolyuche-suhoj sneg, sbrasyvaemyj vetrom s kryshi saraya, obdavalo presnym holodkom dachnoj glushi, zapahom merzlyh drov: - Sejchas, - donessya speredi golos Akimova. - Sejchas otogreemsya! Poka Akimov na kryl'ce vozilsya s klyuchom, Konstantin, prodrognuv, oglushennyj vol'nym shumom derev'ev, smotrel v potemki, na teni elej, mahayushchih lapami pered stenami doma. V nepreryvnom gudenii lesa ugadyvalis' drugie zvuki: veter brosaya, komkal nad poselkom otdalennyj laj sobak. - Nu i v gluhoman' vy zabralis', - skazal Konstantin. - CHem dal'she ot Moskvy, tem deshevle, - otvetil golos Akimova. - Tem bolee chto hozyaeva zdes' zimoj ne zhivut. Zahodi. Da ostorozhnej. Beregi golovu. Tut bochki, tazy, kakie-to kastryuli - zachem, sam d'yavol ne pojmet. A, bog moj! YA uzhe sbil uhom koryto. Nagibajsya! Poslushno nagnuv golovu, Konstantin posledoval za Akimovym cherez promerzshij tamburchik, vonyavshij bochonochnoj plesen'yu, zathloj kislotoj kapusty, naugad pereshagnul porog v sploshnuyu t'mu; pochuvstvoval, kak nastupil na chto-to myagkoe, zhivoe; ugrozhayushche siploe myaukan'e razdalos' pod dogami, zatem sverknuli dve zelenye iskry iz temnoty. - A, chert! - vyrugalsya Konstantin. - A koshki, koshki zachem u vas? - Ostavili hozyaeva, lovit' myshej. - Lovit? - Slishkom vospitan. Spit v knigah, takoj-syakoj. A myshi pogryzli vse nozhki stolov. Nam naverh... Akimov poshurshal po stene, shchelknul vyklyuchatelem - vspyhnul v perednej svet v pyatnistom obgorelom abazhurchike, stala vidna dver' na pervom etazhe, zabitaya naiskos' doskoj, starye, oblezlye oboi, krutaya, s perilami lestnica na vtorom etazhe. Na nizhnih stupenyah, vz®eroshiv sherst', hishchno shipela na Konstantina ogromnaya hudaya koshka. - Zver', - zametil Konstantin i stal podymat'sya po vethoj derevyannoj lestnice na vtoroj etazh za Akimovym. Skrip stupenej, shagi otdavalis' v dache, v nezhiloj pustote zabityh komnat, obduvaemyh vetrom. ...Minut cherez pyatnadcat' sideli za stolom, zastelennym gazetami, v malen'koj komnate vtorogo etazha, pili iz granenyh stakanov portvejn, zakusyvali yaichnicej, podzharennoj Akimovym na elektricheskoj plitke. V pechke, razgorayas', postrelivaya, zharko zakipali v ogne berezovye polen'ya, tyanulo derevenskim dymkom, stanovilos' v komnate teplee, veselee, i Konstantin ne bez interesa glyadel na zapylennuyu etazherku, zavalennuyu knigami, chuzhuyu staromodnuyu i obvetshaluyu mebel', na potertyj kover pered divanom, gipsovuyu golovu Vol'tera vozle vysokoj lampy pod abazhurom yubochkoj - i pochemu-to pokaza