stremitel'no, soizmeryayushche glyanul na pylayushchie mashiny, na opushku lesa, tam vzmyla odinokaya signal'naya raketa, vzletela i raspalas' slyudyanymi iskrami v onemeloj sineve neba. I na zemlyu pala svincovaya, udushlivaya tishina. Odnako, kogda Nikitin i Knyazhko dobezhali do doma, v bataree bylo tozhe nespokojno. Zdes' uslyshali pervye vystrely, i soldaty vysypali iz doma na luzhajku, dozhevyvaya galety, inye, s nedopitym chaem v kotelkah, nedoverchivo i pytlivo smotreli v storonu sada, vokrug razdavalis' ugadyvayushchie golosa: "Miny nikak nashi v lesu podryvayut? Ili chto?" I serzhant Mezhenin, posmeivayas', prigashival eto vozbuzhdenie bodro-zychnym pokrikivaniem: "Ladno, ladno, chego bez tolku zasuetilis'? Komanda byla? Prodolzhaj zavtrak, bez nas razberutsya! CHego vzgagakalis'!" No sejchas zhe vzmahom dlinnyh resnic kak by zhadno vsosal v svetluyu glubinu glaz ser'eznye lica priblizivshihsya oficerov, i zhelvaki ego nabuhli na skulah. - Opyat' vojna? A?.. - Zakanchivat' zavtrak! Batareya, trevoga! - slomal golosa soldat komandoj Knyazhko i, prihramyvaya, proshel v dom vmeste s Nikitinym, a tot na hodu povtoril komandu Mezheninu: - Vzvod, boevaya trevoga! V toj samoj komnate-kabinete, ili gostinoj, gde proshloj noch'yu ot nechego delat' bezzabotno igrali v karty, pili pivo i slushali patefon, Nikitin s kol'nuvshim serdcem neozhidanno uvidel sklonennuyu figurku u zakopchennogo zeva kamina, znakomye zhelto-mednye volosy, rassypannye po spine, i kak-to srazu ne ponyal, zachem zdes' |mma, prisev na kortochki, zheleznymi shchipcami trogala, voroshila na reshetke podduvala sgorevshie pachki rejhsmarok, vygrebala ih na sovok. Ona ispuganno obernulas' pri vide voshedshih Nikitina i Knyazhko, vskriknula: "Aj!", i, vyroniv shchipcy, sovok na reshetku kamina, stremglav vyskochila iz komnaty. - Nemka-to, - sokrushenno coknul yazykom svyazist, dobrodushnyj, tolstogubyj paren', dezhurivshij u telefona, - zhalko ej ochen'. Zashla syuda, uvidela ihnie den'gi sozhzhennye i chut' ne zaplakala. CHto za shum takoj, tovarishch lejtenant? - Dajte shtab diviziona! - prikazal Knyazhko. - Minutu vam na svyaz'! - V sekundu sdelayu, tovarishch lejtenant! - zaelozil na stule, vstrepenulsya tolstogubyj svyazist i zakrutil ruchku polevogo apparata. - Neuzh nemcy? Da otkuda oni? Neuzh nemcy?.. 7 Po vsej veroyatnosti, eto byla kakaya-to razbitaya nemeckaya chast', vyshedshaya v les, vidimo imeya dal'nejshuyu cel' - projti libo k Berlinu, libo vyrvat'sya na zapad, no odno ne yasno bylo: pochemu ne noch'yu, a utrom nemcy s neumnoj reshitel'nost'yu obnaruzhili sebya, otkryv ogon' po nashej kolonne "studebekkerov" na shosse. Mozhet byt', v etom byla poslednyaya zhestokost' pered gibel'yu, mozhet byt', otkrytym napadeniem na mashiny nekij poteryavshij meru nadezhdy komandir tankovoj chasti hotel neterpelivym riskom razvedat', kto i kakie vojska stoyali v gorodke po obvodu okruzhennogo i pavshego Berlina. Edva lish' Nikitin podal komandu: "Orudiya na peredki", i uvidel podbegayushchih k orudiyam soldat, ostro-shchekotnoe chuvstvo blizko dohnuvshej opasnosti zaslonilo vse, i ottogo, chto ne bylo fronta, a sluchajnost' boya byla nastol'ko neotvratimoj, ledyanye igolochki zakololi vo vsem tele, kak byvalo, kogda batareya noch'yu vslepuyu popadala na minnye polya. CHuvstvo eto vladelo im do teh por, poka na ognevoj v neobychnoj nervoznosti ozhidali mashiny, vidya otsyuda za pregraditel'noj stenoj razryvov chetyre tyazhelye samohodki na shosse i dva bronetransportera na lugu, kotorye medlenno prodvigalis' vne zony ognya sosednih batarej, poka ne pricepili orudiya k mashinam i ne vyvernuli cherez sad i luzhajku na ulicu, oglushennuyu raznogolosymi komandami trevogi, revom motorov, zakishevshuyu soldatami, poka, delaya ostanovki v zatorah na perekrestkah, nakonec ne vyehali na vostochnuyu okrainu, kuda vtekalo eto shosse ot lesa. Zdes' opyat' ostanovilis'. Vperedi, nakrytye navoloch'yu dyma, sparenno, hlestko i chasto bili protivotankovye pushki, vrytye v yablonevyh sadah krajnih domov; sleva nizkie, vertkie "dodzhi" s priceplennymi orudiyami vyvorachivali iz dvorov na ulicu, mchalis' po bokovomu proselku, kak by chut' na srez, v obhod samohodkam na shosse; povozki i polevye kuhni, drebezzha, neslis' nazad, v centr gorodka, zagorazhivaya put' vstrechnomu potoku; iz mashin prygala na dorogu pehota, cepochkoj perebegala v storonu ozera, gde rvalis' snaryady; kakoj-to pozhiloj, surovogo vida podpolkovnik, po-vidimomu, iz shtaba, vybezhal k kolonne batarei, pritormozhennoj zatorom, bledneya licom, udaril rukoyatkoj pistoleta po krylu mashiny pervogo orudiya, v kotoroj ehal Knyazhko, zakrichal chto-to, ukazyvaya pistoletom na les; Knyazhko priotkryl dvercu kabiny, vyslushal ego, kivnul i sdelal znak Nikitinu: vpered! |ta haotichnost' peremeshcheniya, sumatoha, eta nerazberiha na vostochnoj okraine, beglaya pal'ba protivotankovyh pushek, kriki komand, rasporyazheniya predpriimchivyh v etih sluchayah starshin, stuk unosyashchihsya kuhonnyh koles, udivlenno-veselye i neponimayushchie lica soldat - vsya eta znakomaya po proshlym godam nervoznost', neponimanie, obshchee vozbuzhdenie ne skryli ot Nikitina nekoj logiki: posle Berlina i bezmyatezhnyh dnej otdyha nikto ne predpolagal - ne mog predpolozhit' dazhe - ataki nemcev v tylu, no vmeste s tem nikto ne dumal i ob oborone, nikto ne okapyvalsya u okrainnyh domov, i znak Knyazhko "vpered", i brosok v storonu ozera pehoty, i bystryj vyezd po proselku "dodzhej" protivotankovoj artillerii, kak by v obhod sboku samohodkam, ob®yasnili Nikitinu, chto boj budet ne v gorodke, a vot zdes', za okrainoj, na etom otrytom pole, rassechennom shosse, kuda vydvigalis' na pryamuyu navodku i protivotankovye pushki, priceplennye k "dodzham", i ih batareya. No neskol'ko minut spustya Nikitin ponyal, chto oshibsya. Batareya protivotankovyh pushek, pylya po proselku, unosilas' vse dal'she i dal'she vpravo, pod ostrym uglom k shosse, pehota sleva broskami perebegala v napravlenii ozera. I, uzhe dvigayas' pryamo po shosse za vzvodom Knyazhko, teper' slovno sovsem odni, navstrechu samohodkam, Nikitin privychno soobrazhal, chto kilometra cherez tri nado s®ezzhat' v pole i razvorachivat' orudiya, i videl skvoz' lohmot'ya dyma katyashcheesya pervoe orudie na pricepe, skol'zhenie, prygan'e solnca po ego dlinnomu stvolu, tak nachishchennomu za eti dni solyarkoj, budto k smotru gotovilis', videl nechetko vperedi blizhnyuyu samohodku, ee smutnuyu i neuklyuzhuyu gromadu, rezkie vspyshki ee vystrelov za korichnevym chastokolom razryvov. "Vot sejchas, vot sejchas sblizimsya i - orudiya "k boyu", a mashiny - nazad, v ukrytie, sejchas zdes', vot zdes', v pole, vse proizojdet!" - vertelas' v soznanii Nikitina odna i ta zhe mysl', odni i te zhe mehanicheskie komandy pered poslednim kilometrom sblizheniya na dal'nost' pryamogo vystrela. I, kak vsegda myslenno vyschityvaya eto rasstoyanie, kotoroe sejchas smertel'no zakolebletsya na grani "ili - ili", na ostrie sekund chernogo i krasnogo cveta, zaranee predstavlyaya ogolennost' svoih orudij, ostavlennyh mashinami posredi otkrytogo polya pod zorkim chuzhim pricelom, on, kak vsegda, ispytal tosklivyj pristup gorechi ottogo, chto ne vse, veroyatno, iz batarei vernutsya s etogo polya... - Vezet nam, lejtenant, kak utoplennikam, - doshel do sluha Nikitina golos Mezhenina, sidevshego v kabine ryadom, golos, razbityj gulom motora, gromyhaniem kuzova, i zhestkij, predstavlyalos', gotovyj k pryzhku vzglyad ego, vpayannyj v shosse, byl tozhe neznakom Nikitinu. - Vse vremya na pryamoj... Othodyat oni, a? - snova kriknul on, suzhivaya veki, tochno dym i nakalennyj veter, pronizyvaya steklo, hlestal po ego glazam. - Smotri na samohodki, lejtenant!.. - CHto samohodki? Gde vidite, chto othodyat? YAdovito-zheltaya, osveshchennaya solncem mgla sgushchalas' ot razryvov po vsemu polyu i ne rasseivalas', skoplennaya, razryvaemaya otvetnym plamenem vystrelov, i na shosse v shchelyah prosvetov poyavlyalis', pokachivalis' i tayali razmytye kontury samohodok, i nevozmozhno bylo sejchas opredelit', prodvigayutsya oni vpered, stoyat na meste ili othodyat. V to zhe vremya Nikitin chuvstvoval po skorosti i vremeni, chto mashiny dolzhny byli uzhe proskochit' eti kilometra tri-chetyre dlya sblizheniya s samohodkami, rasstoyanie, neobhodimoe dlya strel'by pryamoj navodkoj, i zdes' bylo pora nachat' boj, otkryt' ogon'. Odnako perednyaya mashina Knyazhko prodolzhala mchat'sya, ne sbavlyaya skorosti, i odno eto obstoyatel'stvo sperva pokazalos' Nikitinu kakim-to zatmeniem, sumasshestviem pervogo vzvoda (lezt' pod vystrely v lob, ne privedya orudiya k boyu!). No, dva dolgih goda znaya Knyazhko, on i sejchas bystro poveril v ego risk, v ego raschetlivost', i poetomu ostren'koj goryachej strujkoj vlilas' v grud' Nikitina strannaya nadezhda: boj konchitsya skoree, chem on dumal. Neuzheli samohodki othodyat? Zadnim hodom samohodki dejstvitel'no otodvigalis' k lesu, k toj opushke, otkuda vyshli oni, pyatilis' po shosse, beglo otstrelivayas', zatem blizhnyaya neuklyuzhe razvernulas', tusklo skol'znuv pod solncem seroj pyatnistoj bronej, otrygivaya kolyuchie trassy iskr iz vyhlopnyh trub, otpolzaya nazad, i totchas v mutnoj mgle, tekshej vdol' shosse, krugoobrazno, tyazhelo i gruzno zashevelilis' tri sleduyushchie za nej samohodki, stali othodit', vytyagivayas' poocheredno, k opushke. |to Nikitin teper' yasno videl i tak zhe videl yasno dva bronetransportera, zamedlivshih ataku na beregu ozera, gde padali i vstavali figurki nashej pehoty, - i bronetransportery nachali otkatyvat'sya k lesu, sverkaya po etim figurkam tolstymi punktirami krupnokalibernyh ocheredej. Nemcy, snachala predprinyav nadelennuyu ataku na gorodok, otstupali v les, no to, chto Nikitin oshchutil pri etom mgnovennuyu nadezhdu na skorotechnyj ishod boya, bylo ego zabluzhdeniem, kotoroe ne imelo oblegchayushchego razresheniya. Samohodki s zamedlennym uporstvom otpolzali v glub' lesa, gusto gudya motorami, lomaya moloden'kie sosny, raspolzalis' v storony ot dorogi na nevidimye proseki, nepreryvno i v upor bili po shosse, vplotnuyu po dvum storonam zazhatoe stenami sosen, i shosse uzhe kazalos' uzkim koridorom labirinta, tolkaemym razryvami kuda-to v adskuyu chernotu, zakipevshuyu, raskolotuyu grohotom, zapolnennuyu do kraev dymom, rvushchimisya vspleskami ognya. I, kak v uplotnennoj temnote nastupivshego vnezapno vechera, rassekaemogo nizkimi molniyami, nevozmozhno bylo tochno opredelit', kuda othodili, otkuda strelyali samohodki, kak menyali poziciyu mezhdu derev'yami, i Nikitin, s otchayaniem ot etoj neyasnosti polozheniya, ot etoj slepoty, podaval komandy, lovya na sekundy stremitel'nye vybrosy pryamogo plameni iz sbitogo v temnotu dyma, strelyaya na oshchup', pochti nezryache, lihoradochno ohvachennyj edinstvennoj mysl'yu: "Skoree, skoree! Vyjti by kuda-nibud' iz etogo proklyatogo labirinta, iz etogo proklyatogo koridora! Skoree, tol'ko by skoree!.." On videl mel'kanie sero-gryaznyh blikov vozle orudij, ugadyval lica raschetov, skvoz' grohot slyshal yarostnyj zhivotnyj krik Mezhenina, materivshegosya posle kazhdogo vystrela, i ne videl sleva, za shosse, orudij pervogo vzvoda, okolo kotoryh byl Knyazhko, dazhe ne smotrel v tu storonu: srazu, kak tol'ko po komande Knyazhko priveli k boyu orudiya na opushke lesa, vykativ ih na plotnuyu proshlogodnyuyu hvoyu sprava i sleva ot shosse, i otkryli ogon', prekratilas' svyaz' mezhdu nimi. V techenie neskol'kih minut vse ischezlo, vse utratilo real'nost' - goryachij pot tek po vospalennomu licu Nikitina, glaza slezilis' ot ognennyh tolchkov porohovyh gazov, bryzzhushchih zharom oskolkov nad shchitom nezashchishchennogo zemlej orudiya, i bylo oshchushchenie zhelezno porhayushchej v nakalennom vozduhe smerti, a ona zvenela angel'skimi golosami, gremela, mstitel'no vzvizgivala, v zhadnom poiske tverdogo tela naugad mokro vrezalas' v stvoly sosen, toporikami srubala vetvi, vsparyvala zemlyu, vzdyblivala asfal't shosse, osypaya ego razrushennuyu plot' na potnye spiny eshche zhivyh soldat, zachem-to tozhe s oderzhimoj nenavist'yu posylavshih smert' naugad, kak esli by v etom byl ves' smysl sushchestvovaniya na zemle. I nemeckie samohodki, i nashi orudiya, poteryav prostranstvo, rasstoyanie, vidimost' celi, strelyali, budto okonchatel'no lishennye zreniya, i ozhidanie slepogo oskolka i chuvstvo, podobnoe bujnomu bezumstvu rukopashnoj shvatki vpot'mah, kotoruyu nichem nel'zya bylo ostanovit', ohvatyvalo Nikitina nervnoj drozh'yu bessiliya, straha i beshenstva. Raz posle razryva, nakryvshego sosnu vperedi orudiya, on pochuvstvoval vmeste s zharkim vetrom sorvannoj hvoi shlepok v lico, instinktivno shvatilsya za obozhzhennuyu shcheku, posmotrel na pal'cy - krovi ne bylo. Malen'kij, zazubrennyj oskolok, raskalennyj do fioletovosti, udaril ego na izlete i upal k nogam - znak i preduprezhdenie smilostivivshejsya smerti. I otryvistyj nepodvol'nyj smeh vyrvalsya iz ego gorla: "Povezlo, mne povezlo!.." Nikto ne uslyshal ego smeha, i on, oglohnuv ot vystrelov, s tupoj bol'yu, so zvonom v ushah pospeshno iskal slezyashchimisya glazami vzbleski samohodok v dymu, nevidimyh, blizkih i neuyazvimyh, v nezemnom izmerenii otdalennyh kuda-to vo t'mu na tysyachi kilometrov. - Skoree! Skoree!.. Neskol'ko raz podnosili snaryady, razgruzhaya mashiny, grudy goryachih gil'z valyalis', skaplivalis' mezhdu staninami, i eti gil'zy kto-to rasshvyrival nogami pod bespreryvno vybrasyvayushchim porohovoj par kazennikom, i zvyakan'e gil'z, i zhestokaya matershchina Mezhenina, i kriki soldat slivalis' v soznanii Nikitina v eto toropyashchee, polubezumnoe: skoree, skoree! - Skoree!.. A kogda vperedi shiroko polyhnul v glubine chashchi i ustojchivo poshel vverh tusklyj ot tolshchi dyma ogon', Nikitin ne znal i nikogda ne smog by uznat', chej eto snaryad vslepuyu dostig samohodku, - tam, vperedi, na minutu smolklo, i on vdrug zadohnulsya likuyushchej bezzvuchnoj radost'yu sumasshedshego i, morshchas', ne soznavaya, zachem toropit sebya, podal komandu tret'emu orudiyu: - Mezhenin, vpered!.. On vkonec sorval golos komandami, on hripel nadsadno i, povorachivayas' k tret'emu orudiyu, vstretil chernoe potnoe lico Mezhenina, nabuhshee zhelvakami na skulah, zachernennye porohovoj gar'yu ozverelye lica soldat, udivlennye, kon®yunktivno krasnye glaza Ushatikova, kriknul opyat' sorvannym gorlom: - Vpered! Na kolesa! CHerez kusty! Podal'she ot shosse! - Kuda "vpered"? - zlobno vygovoril Mezhenin. - Ni hrena ne vidat', gde oni! Kak u negra pod myshkoj! Na rozhon poprem? - I sprosil, soshchuryas': - CHto so shchekoj? Carapnulo? Nu, lejtenant, sto let zhit'! - Poka oni zamyalis' - vpered! Na kolesa, vpered! - povtorno skomandoval Nikitin i otsekayushche mahnul rukoj s neumolimost'yu prikaza: - A nu, vpered, Mezhenin! Vpered! On ne mog by sejchas razumno ob®yasnit', kakaya sila neodolimo prikazyvala, tyanula ego sojti s zanyatoj pozicii, peremestit'sya hotya by na desyat' metrov, no tut s drugoj storony shosse doshel do sluha vlastnyj golos Knyazhko: - Tret'e i chetvertoe orudiya, vpere-ed!.. Nikitin, vpered! Po usilennomu gudeniyu motorov v dymnom kipenii vperedi, po skrezhetu gusenic uzhe mozhno bylo ponyat': samohodki othodili po shosse, po prodol'nym prosekam, i Nikitin, vmeste s raschetom nalegaya zatekshim do okamenelosti plechom na shchit orudiya, slyshal, kak mezh raskatov razryvov v chashche gde-to za lesom bez peredyshki tonen'ko shvejnymi mashinami shili nemeckie avtomaty, vlivayas' v grubyj tresk nashih ocheredej, hlopayushchim zvonom udaryali protivotankovye pushki, vspomnil figurki pehoty na lugu, prizemistye i lovkie "dodzhi" na okraine gorodka, ih vyezd po proselku naiskos' k lesu, vspomnil i s edkoj zavist'yu podumal, chto gde-to nedaleko idet drugoj boj, chuzhoj, neopasnyj, chto ne bylo tam etih nezrimyh samohodok, etogo kishevshego slepoj smert'yu lesnogo koridora, i hriplo vykriknul to, chto skachkami pronosilos' v mozgu: - Vpered! Vpered! Skoree!.. - Na rozhon poshli, yasnyt'! Sto let vam zhit' s Knyazhko, lejtenant, sto let! - vydyhal ryadom Mezhenin, i sil'noe, zharkoe plecho ego tesnilo, vzhimalos' v shchit ryadom s plechom Nikitina, a emu pochemu-to mnilos', chto serzhant lish' delal vid usiliya, no ves' eshche soprotivlyalsya novomu prodvizheniyu orudiya po ego komande. - Sto let budete... - Ne karkaj, u tebya glaz durnoj! - pronzitel'no vzvizgnul golos Ushatikova otkuda-to snizu, ot kolesa orudiya, i snizu vskinulos' vsegda dobroe, naivnoe ego lico, nabryakshee sejchas lilovoj krasnotoj, strujki pota, razmyvaya porohovuyu gar', borozdili ego lob, vykachennye natugoj kruglye golubinye glaza blesnuli strahom suevernoj primety. - Ne karkaj na lejtenantov! Pogibeli ih hochesh'? - Nas s toboj perezhivut i zakopayut, vot tut v lesu! Ponyal? Ostavim tut doshchechki posle Berlina - pogibli, mol, smert'yu hrabryh! A, Ushatikov? - zadushlivym, ozloblennym hohotkom otvetil Mezhenin, i plecho ego s obmannym naporom mokro, myasisto zasuetilos' okolo plecha Nikitina. - Nam prikazhut umeret' - umrem! A chego? Raz plyunut'! Nashe delo telyach'e... A poslednie ordenki na grud' koe-komu shlopochem!.. |to vlazhnoe prikosnovenie ego plecha, lzhivaya podchinennost', fal'shivyj pokaz pomoshchi, hohotok i raz®edayushchie slova Mezhenina, v chem ne bylo neobhodimogo sejchas smysla, snachala ne zadeli Nikitina, vosprinyalis' im vypleskom zapozdalogo mshcheniya v svyazi s nedavnim stolknoveniem mezhdu nimi, chto Nikitin ne hotel pomnit', kak nenuzhno sluchajnoe, melkoe, proisshedshee mnogo let nazad, nichtozhnoe po sravneniyu s tem, chto ob®edinyalo ih teper', no zamutnennyj ryskayushchij vzglyad, broshennyj i otvedennyj Mezheninym, porazil ego. Net, eto bylo ne zlopamyatstvo, ne posledstvie ih ssory, a nechto drugoe, ne zametnoe nikogda ran'she, o chem on ne mog podumat' i sekundu nazad. "Neuzheli eto?.. Neuzheli?" On ne pridal bol'shogo znacheniya v nachale boya tomu, chto ne bylo slyshno vozle orudiya obychnyh zverovato-azartnyh rasporyazhenij Mezhenina, ego obychnyh zlyh shutochek, peremeshannyh nepristojnymi slovechkami, zatverzhdennyh zhestami, vyzyvayushchimi oblegchennyj smeh soldat, ne videl ego sleva ot shchita ili ryadom s navodchikom (Mezhenin, pomnilos', nepreryvnym mrachnym matom podgonyal podnoschikov snaryadov) i ne videl, kak, vykriknuv komandu, on hlopal sebya po shirinke, pritancovyval s hohotkom: "Vot vam, fricy!.." - i chego-to ne hvatalo pri strel'be, chto-to bescvetno ogolilos', obednelo bez ego grubo-smeloj energii, vrode by umen'shayushchej veroyatnost' smerti, bez ego rasporyaditel'noj, otchayannoj predpriimchivosti. I Nikitin, tolkaya orudie, vytiraya o plecho oblituyu potom shcheku, vzglyanul na Mezhenina i dazhe skripnul zubami ot pojmannogo miga dogadki i yasnosti, kotoraya byla otvratitel'na emu. Mezhenin shel za orudiem, nagnuv golovu, rukoj upirayas' v shchit, ogryaznennye gar'yu guby krivo svedeny sudorogoj, ego pokrytye maslyanym pOtom skuly neobychno obtyanulo kozhej do vypuklosti kostej, zapepelennyj, goryachechnyj vzglyad poluprikrytyh resnicami glaz byl oprokinut vnutr'. |to vyrazhenie lica ego pojmal Nikitin, i eto bylo nastol'ko novym, nevozmozhnym, razrushayushchim privychnyj oblik Mezhenina, neznakomoe lico cheloveka, prigovorennogo segodnya na neminuemuyu gibel', chto Nikitin, horosho znavshij podobnoe sostoyanie po drugim, lish' vydavil otryvistym shepotom: - Mezhenin... CHto, Mezhenin?.. Mezhenin s podergivaniem golovy usmehnulsya mertvoj, oskalennoj usmeshkoj, potom glaza ego, nalitye zlobnoj toskoj, razverzlis', vsosalis' v odnu tochku pod shchitom orudiya, on prosipel: - Na koj... hren v peklo lezt', lejtenant? CHetyre goda bylo malo? Berlina bylo malo? Ordenok lishnij shvatit' zahoteli s Knyazhko? Uh vy, molokososy, intelligenty, dushu vashu motat'!.. Kuda "vpered"? Zaryt' vseh zahoteli v konce vojny? V nesderzhannoj zlobe k svoemu zamechennomu Nikitinym strahu, k etomu nachatomu prodvizheniyu vpered, za samohodkami, on vyskazal to, o chem boyalsya dumat' Nikitin - o chudovishchnoj dlya vseh bessmyslennosti nepredvidennogo boya, nenuzhno i sluchajno navyazannogo predsmertnoj agoniej nemcev, v desyatkah kilometrov ot fronta, ot razgromlennogo Berlina, vblizi uyutnogo gorodka, gde vmeste s tishinoj, bespechnym otdyhom, solncem, vesnoj, zapahom sireni nosilsya golovokruzhitel'no radostnyj veterok konca vojny i pobedy. Nikitin perestal dumat' ob etom posle pervyh vystrelov, posle pervoj zapylavshej samohodki, - i na srok, neumolimo vybrannyj sud'boj, nazad dorogi ne bylo, i v poiskah lihoradochnogo ishoda i dejstviya mysli ego byli soedineny na odnom vozmozhnom, kak spasitel'nom razreshenii vsego: "Skoree vpered, tol'ko by projti, minovat' gibel'nuyu slepotu lesnogo koridora! Tol'ko by ne dat' pristrelyat'sya iz ukrytiya samohodkam!.." I on ostro ponyal po sebe, kakaya neotstupnaya mysl' razdavila, smyala Mezhenina, a ponyav, oshchutil paralizuyushchuyu otravu vylitogo yada ("Zachem? Sejchas? Riskovat'? V konce vojny?") i oglyanulsya na soldat, oblepivshih orudiya, s rugan'yu, natugoj tolkayushchih nepodatlivye kolesa, iznemogayushchih pod tyazhest'yu stanin - po ego prikazu i prikazu Knyazhko. On sprashival vzglyadom, slyshali li oni etot po strashnoj pravote neoproverzhimyj protest Mezhenina, i odnovremenno eshche podumal, chto neoborimyj strah samosohraneniya pered poslednim shagom k vyhodu iz neokonchennogo boya pogubit ih vseh v ocepenelom bezdejstvii - ih vseh prosto rasstrelyayut iz-za derev'ev samohodki v upor, i eto dolzhen byl znat' Mezhenin, voevavshij ne pervyj den', prisposoblennyj k voj ne gorazdo lovchee, hitree ego, Nikitina, v svoi tridcat' let. - Mezhenin, Mezhenin... - vyhripnul Nikitin i perevel dyhanie: emu ne hvatilo vozduha. - Molchat', ponyali? Ni slova, ni slova, Mezhenin! Mezhenin, oshcheryas', otorval ot shchita orudiya zavolochennye mut'yu nevidyashchie glaza, verevkami nadulis' zhily na ego krepkoj shee, i on vytolknul grud'yu klokochushchij shepot: - Vseh zahoteli rasschitat', vseh?.. Obval'nyj vzryv, podsvechennyj ognem, vzletevshim v dymnoj t'me lesa, tak sil'no tryahnul zemlyu pod nogami, chto, pochudilos', ona rasporolas' bezdnoj vperedi orudiya, chto-to ogromnoe i temnoe vzdybilos' tam, zharom nadavilo v gorlo, kachnulo orudie nazad, tucha goryachej hvoi, sorvannoj listvy smerchem proneslas' nad golovami, razdroblenno zakrichali rasteryannye golosa soldat, fal'cetom vzvilsya izumlennyj vskrik Ushatikova: "CHego? CHego eto oni?.." - No Nikitin, kashlyaya v gor'kom ugare tola, razmazyvaya rukavom po vlazhnomu licu bol'no vlipshie igolki hvoi, ne mog otvetit', ne mog razobrat', chto proizoshlo za derev'yami. Vnezapnyj vzryv etot pohozh byl na grohot mnogotonnoj bomby, na razryv dal'nobojnogo snaryada, odnako ne slyshno bylo ni prosverlivayushchego podnebes'e zavyvaniya ego, ni znakomogo rokota samoletov nad lesom. - CHego? CHego tam? Sebya podryvayut?.. - Tovarishch lejtenant!.. - Sto-oj! - kriknul Nikitin. - Stoj! Tam, gde proizoshel neponyatnyj vzryv, plotnaya matovaya zavesa skryvala vse - shosse, zemlyu, derev'ya, nebo, - vse zaslonyala bushuyushchaya bagrovym i chernym mgla, prosechennaya trassami bronetransporterov, prorezaemaya lohmatymi kostrami beglyh razryvov: tam, v dymu, vslepuyu veli uchashchennyj ogon' samohodki. - Sejchas... - vygovoril bezzvuchno Nikitin i, prisev na povalennuyu sosnu, oshchup'yu otdiraya hvojnye igolochki ot iskolotogo lica, vzglyanul na splosh' iscarapannyj, donel'zya zakopchennyj celluloid planshetki, na kartu i tut ponyal, chto moglo proizojti vperedi. SHosse v lesu shlo pryamoj nit'yu, prohodilo levee proseki cherez uzkoe ozero, po zapadnomu krayu kotorogo otmechen byl na plotine derevyannyj most. I togda vse stalo yasnee emu: nemcy, vtyagivayas' v glubinu lesa, perepravilis' po mostu, posle chego podorvali ego, otkryv ogon' s togo berega, vne dosyagaemosti opasnogo dlya samohodok pryamogo vystrela orudij, otrezav im vozmozhnost' sblizheniya. - Most, - progovoril Nikitin. - Neuzheli vzorvali? V tot zhe moment on ubedilsya v etom bez pomoshchi karty: v prorehah mgly, chut' razveyannoj posvezhevshim techeniem vozduha, s yaroj neistrebimost'yu majskogo dnya dlinnymi kryl'yami veera naiskos' probivalis' v prosvety skvoz' dym solnechnye luchi, skol'zili po rasshcheplennym stvolam sosen, po izranennomu asfal'tu, po zheltomu nastilu hvoi, i tam, kuda uhodilo shosse, gde vstavali razryvy, probleskivalo mezh derev'ev, otlivalo pod solncem svincovym lezviem lesnoe ozero s kustistym protivopolozhnym beregom, otkuda chasto vyskakivali vspyshki vystrelov. I gluhoj shum, pohozhij na shum dozhdya, usilivayushchijsya plesk vody, doshel speredi do sluha vseh prezhde, chem kazhdyj soobrazil, chto sluchilos' tam. - Bratcy, nemcy most i plotinu vzorvali! - kriknul kto-to s vyrazheniem dogadki, izumleniya i straha. - Ozero tama! Syuda, na nas, voda idet! Von kak po shosse poshla! I Ushatikov, sumatoshno vskochiv okolo orudiya, vytyanuv podborodok iz-za shchita, vskriknul tonen'ko: - Dak chto zh eto? Potom eshche chej-to krik polosnul za spinoj: - Voda idet po shosse! K nam pret! Glyadi! - Ne orat', dyshlo vam v glotku! - zarevel Mezhenin i tyazhko opustilsya ryadom s Nikitinym na povalennuyu sosnu, progovoril: - CHuyu, lejtenant, pechenkoj chuyu, ne budet nam segodnya vezeniya, otojti nado. Mashiny vyzvat' - i otojti k opushke... Verno govoryu: vyzhdem poka... - Kuda mashiny? Na shosse? Pod pricely samohodok? - otverg Nikitin sovet Mezhenina. - Othodit' - kuda? Opyat' na opushku? A potom snova? CHto, byl prikaz otojti? - Kakoj prikaz? CHej? Gospoda boga? Vy tut s Knyazhko hozyaeva! - oskalilsya Mezhenin. - Po vode strelyat' budete? Sazhenkami plavat' zahoteli na glazah u fricev? - YA vam skazal, Mezhenin, molchite, ni slova! YAsno? Ni slova! I Mezhenin mutorno vyrugalsya: - Nu tak vyroem my zdes' bratskuyu mogilu, geroi cyplyach'i! Popomnite eshche menya na tom svete, dushu vashu motat'! - Marsh k orudiyu, Mezhenin! Bylo vidno otsyuda v dlinnyh proryvah solnca vperedi, kak s zaburlivshim naporom vspuchivalas', hlestala v razvorochennuyu bresh' betonnoj damby voda, zalivaya rtutnym bleskom polosu shosse, nizinku pered ozerom, po kanavam zakachala vdol' obochiny kusty, rastekalas' vokrug kornevishch sosen, i dazhe pokazalos', budto vybroshennye v proem damby osvobozhdennoj struej zabryzgali tusklym zolotom, zabilis' na melkoj vode, nakativshej na tolstyj nastil hvoi, krupnye, zhirnye karpy... Ih sudorozhnoe bienie na melkovod'e bylo pohozhe na vspleski razryvnyh pul'. - Glyan'te - nikak ryba? ("Kto eto krichal? Ushatikov? CHemu on udivilsya?") Bra-atcy! ZHivaya ryba! Dak chto zh eto!.. - Zatknis'! - zaoral Mezhenin i shagnul k orudiyu. - Rybe obradovalsya, shchenok! Snimaj shtany - plavat' budesh', d rolom! I vse zhe Nikitina eshche ne pokidala nadezhda: voda ne dostignet orudij, ujdet v nizinu, vsosetsya v zemlyu, zatopit shosse metrah v sta ot ozera, po voda pribyvala, lilas' v kyuvety, razdvigalas' po nizine, a on, otvergnuv predlozhenie Mezhenina vyzvat' mashiny, znal, chto raschetam ne hvatilo by sil opyat' na rukah otkatit' orudie metrov na dvesti-trista nazad. On videl trevozhnoe ozhidanie na licah zamolkshih soldat, mutnye tyazhelye glaza Mezhenina i ne otdaval nikakoj komandy, soobrazhaya, chto nado emu delat' sejchas: net, otkatyvat' orudie nazad bylo by prodleniem povtornogo bezumiya, chto uzhe pohodilo by na begstvo, na otstuplenie v moment othoda na tot bereg samohodok, i eto oznachalo by vnov' nachinat' boj, vnov' prodvigat'sya vpered, potomu chto nikto ne otmenyal i ne otmenit prikaz, otdannyj lejtenantom Knyazhko. I odno, chto prihodilo v golovu Nikitinu, bylo ne oblegcheniem, ne vyhodom, ne vserazreshayushchim oseneniem, a tol'ko vynuzhdennym neterpeniem, dejstviem otchayaniya, na kotoroe brosala ego kolotivshaya molotochkom mysl': "Skoree zakonchit', skoree zakonchit' vse eto! Protashchit' orudiya cherez les, v obhod ozera, zajti samohodkam sboku, i oni otojdut! No kak? Kak protashchit'? Net sil uzhe ni u kogo". - Nikitin! Nikitin! CHto u tebya? On uslyshal rezkovato-zvonkij golos Knyazhko; tot stremitel'nym broskom pereskochil shosse, podbezhal k orudiyu, lico obostreno, pokryto kakoj-to zloj azartnoj blednost'yu, na lbu i shchekah razvody gari, zelenye glaza bystro, ispytuyushche promel'knuli po figuram soldat, tolknulis' Nikitinu v zrachki pronzitel'nym svetom. - Nu chto, Nikitin, plavat' sobralsya? - kriknul Knyazhko s veseloj i bedovoj goryachnost'yu, vozbuzhdennyj boem. - Slyshish', sosedi vpravo poshli, boj vedut chert te gde! I pehota gde-to zaputalas'! A my ih zdes' nastigli! Prekrasno! Davaj s orudiem cherez les i v obhod ozera! Ne medlit', davaj! Za moimi orudiyami! Poka ogon' prekratit'! Strelyat' po neobhodimosti i prodvigat'sya! - YAsno, - otvetil i kivnul Nikitin, chuvstvuya v zharkom bienii szhavsheesya serdce ot nepokolebimoj reshitel'nosti Knyazhko, ot ego yasnogo, zvonkogo golosa, vdrug unichtozhayushchego somneniya. - Davaj, Nikitin! Davajte, rebyata! Drugogo vyhoda net! - zakrichal Knyazhko i tonkim siluetom v dymu perebezhal shosse, skrylsya za derev'yami, kuda po trave penistoj grivkoj katilas', raspolzalas' bezuderzhno voda vypushchennogo ozera. Mezhenin, poka govoril Knyazhko, glyadel na nego stoyachim vzglyadom ugryumogo protivleniya, slovno vozrazit' hotel i emu i Nikitinu, no ne vozrazil, a kogda Knyazhko ischez za sosnami, on oshcherilsya po-dikomu i siplym golosom komandy kak by vlozhil vsyu nenavist' k komu-to: - Na kolesa! Tolkaj, tolkaj! Navalis', dyshlo v glotku, v pechenku vas vseh! Na nego oziralis' neuznayushchimi glazami, hvatayas' za kolesa, za shchit, za staniny; i malen'kij, ryzhen'kij Tatkin probormotal chto-to, morshcha razdvoennuyu gubu pod usami, ispuganno hihiknul v otvet na etot zverinyj krik. Orudiya tashchili po shirokomu obrazovavshemusya bolotcu mezhdu stvolami sosen, kolesa uvyazali v zemlyanoj zhizhe, provalivalis' v lesnye vyemy, zatyanutye vodoj, pri chastyh vspyshkah za ozerom vsem raschetom, vsej tyazhest'yu svoih tel zachem-to vdavlivali staniny soshnikami v razmyagshuyu pochvu; vzvizgi oskolkov raskalennoj metel'yu pronosilis' nad shchitom, vmeste s udush'em sgorevshih porohovyh gazov letela lipkaya zhidkost' v lica, stekala struyami, navisala na plechah oshmetkami; v sekundy razryvov snachala prigibalis', sadilis' kuchej vokrug stanin, no vskore, vkonec obessilev ot stal'noj nepovorotlivosti orudij, perenoski yashchikov so snaryadami, oglohnuv ot slepoj strel'by samohodok, padali v hvojnoe mesivo grud'yu, vzhimalis' plashmya, svalennye udarami blizkih razryvov, vzmetayushchih komki gryazi, okatyvayushchih spiny fontanami vody; potom, podhlestnutye rezkim prikazom nevidimogo Knyazhko: "Orudiya, vpered!" - v iznemozhenii vstavali, povorachivali k Nikitinu ne lica, a chernye, naleplennye maski, izurodovannye edinym beznadezhnym voprosom: kogda zhe konec, lejtenant? - Eshche, eshche, druz'ya! - govoril Nikitin s mehanicheskoj odnoobraznost'yu, kak v koshmarnom zabyt'i vnushaya sebe i im neobhodimost' togo, chto oni delali, i, kachayas', upiralsya plechom v nepodatlivoe telo orudiya, storonoj slysha sipyashchie rugatel'stva Mezhenina, yarostno rashristannogo, kakogo-to strashnogo vo vsem oblike posle pristupa podavlennosti: - Navalis', navalis', dushu vashu motat'! Podyhat', tak s muzykoj! SHeveli zadnicami! Nav-valis', v grobovuyu vas dosku!.. A kogda, prodvinuv orudiya na neskol'ko sot metrov po lesnomu beregu ozera, vyshli na shirokuyu suhuyu proseku iz mrachnoj sgushchennosti dyma, iz razzhizhennoj vodoj niziny, Nikitin pochuvstvoval, chto ne v sostoyanii uzhe stoyat' na nogah, i, oshchushchaya drozhanie nog, zhelezistuyu gorech' vo rtu, privalilsya bokom k stvolu sosny. On otupelymi pal'cami rval vorot gimnasterki, on hotel glotnut' vozduha, zadyhayas', zhazhdaya pit' ego peresohshim gorlom; pristupami ego podtashnivalo, pot zatumanival zrenie, oglushitel'no i molotoobrazno bila krov' v viskah. On rasplyvchato videl sprava privedennye k boyu orudiya Knyazhko - i ne poddavalos' vole ponyat', kak i pochemu on zdes'... Vse so stonom, mychaniem povalilis' na zemlyu okolo stanin, utknuvshis' lbami v proshlogodnij plast hvoi. Mezhenin odin, derzhas' za shchit, razevaya rot nadorvannym dyhaniem, vospalenno, sledyashche smotrel na Knyazhko, kotoryj bystrymi shagami shel ot svoih orudij, na hodu vytiraya nosovym platkom docherna izmazannye kopot'yu mokrye ruki. Knyazhko shel molcha, sapozhki ego stupali uprugo po trave, no legkoe pokachivanie torsa pri ele zametnoj hromote yavno vydavalo ego bezmernuyu ustalost', navernoe, skryvaemuyu im kak chelovecheskuyu slabost', i dosadlivo-hmuryj vzglyad ego neterpelivo iskal chto-to, oshchupyval les na protivopolozhnom beregu ozera. - Tebe yasno, Nikitin? - podojdya, zagovoril on zvenyashchim golosom. - Ushli! Ushli k chertu! Vzorvali most, i poka my zdes'... - On byl razdrazhen, bleden, gimnasterka namokla na grudi, vlazhnye svetlye volosy prilipli ko lbu, vidimye iz-pod zabryzgannoj temnymi pyatnami pilotki, i ne bylo sejchas v ego vneshnosti toj bezuprechnoj chistoty, podognannoj opryatnosti, chto vsegda porazhali Nikitina. - Uspeli otorvat'sya ot nas! Ushli po shosse. Ty ponyal? - prodolzhal Knyazhko, vglyadyvayas' v protivopolozhnyj bereg, i stisnul v kulake gryaznyj nosovoj platok. - Znaesh', chto poluchilos'? A poluchilos' vot chto: ne oni ot nas, a my uhodili ot nih. Idiotstvo, idiotstvo! Upustit' tri dryannye samohodki! CHtob po tylam nashim shastali! Nikogda ne proshchu sebe!.. - Ostav', Andrej. - Nikitin slabo peredohnul, dobavil s trudom: - Ostav'... Poslushaj, Andrej, naverno, tak nado. Kazhetsya, eto poslednij boj. Mozhet byt', nam povezlo. - CHto, poslednij boj? Poslednij boj dolzhen byt' boem, a ne... - I Knyazhko, cherez zuby vyrugalsya, chego on nikogda ne pozvolyal sebe prezhde. "Da, ya ne hochu etogo boya, - podumal Nikitin, - a on chuvstvuet drugoe... CHto on chuvstvuet? Zlost'? Neudovletvorenie?" Vse bylo neobychno spokojnym vperedi, i sleva, v nizine, gde oni katili orudiya, ne rvalis' snaryady, ne vstavali razryvy vokrug razrushennogo mosta. Po protivopolozhnomu beregu ozera tekla rozovataya navoloch' tihogo pozhara, osveshchennogo solncem, dym, spressovyvayas' pod sosnami, svalivalsya k vode - dogorala tam, nikak ne mogla dogoret', vslepuyu podozhzhennaya samohodka, no reva motorov za derev'yami zadymlennogo lesa, metallicheskogo lyazga gusenic ne bylo slyshno... I ne stalo slyshno izdali sparennyh hlopkov protivotankovyh pushek, tol'ko slitoe, budto pchelinoe gudenie roya dohodilo iz glubiny chashchi, i gde-to pravee ozera nesmolkaemymi strochkami rezali, spletalis' i raspletalis' avtomatnye ocheredi, igrushechno-neopasnye posle nedavnego orudijnogo groma, sotryasavshego les. - Pehota, - skazal Nikitin utomlenno. - Slyshish', Andrej? - |to ya slyshu, chto pehota, - otrezal Knyazhko, vse komkaya nosovoj platok v kulake. - Tri nepovorotlivye samohodki sredi lesa protiv chetyreh orudij - i upustili! Net, eti samohodki na nashej s toboj sovesti, Nikitin! Poshastayut oni teper' po tylam sduru, ne odnogo nashego ulozhat! Vot dlya teh i budet poslednij!.. - On povernulsya k Nikitinu s vyrazheniem holodnogo upryamstva, kotoroe poyavlyalos' na ego lice, kogda byl nedovolen soboj, i vdrug sprosil: - CHto u tebya so shchekoj? Kogda zadelo? - A, meloch'. Rikoshetom. Oskolochek. Erundovyj, - otvetil Nikitin, i na peresohshih gubah ego vydavilas' otvergayushchaya nikchemnost' ob®yasnenij ulybka. Emu dazhe v golovu ne prishlo pokazat' Knyazhko spryatannyj na pamyat' v planshetku krohotnyj oskolochek, ne ubivshij ego, a lish' napomnivshij o tom, o chem nikogda ne govoril sam Knyazhko, schitaya razgovory o sluchajnosti deshevym rasslableniem slabonervnyh. - Idi, umojsya v ozere, - strogo skazal Knyazhko, ne vyskazav nichego po povodu carapiny na shcheke Nikitina. - Vid u tebya, nado skazat'... Nikitin chuvstvoval, kakih usilij stoilo by emu zastavit' sebya sdelat' na nepodchinyayushchihsya nogah shagov dvadcat' k ozeru, uzhe napolovinu ochishchennomu ot gustoty dyma, dvuhglubinnomu v golubizne otrazhennogo neba, spustit'sya k solnechnoj, nevoobrazimo pokojnoj vode, naklonit'sya, zacherpnut' ee rukami, hotel skazat': "Sojdet", - no tut uvidel zaostrennyj vnimaniem vzglyad Knyazhko, obrashchennyj v konec proseki, gde napereboj drobili yarkij teplyj den' dal'nie avtomatnye ocheredi, i tozhe neproizvol'no obernulsya tuda. - Tak, - skazal Knyazhko. - Sosedi poyavilis'. Tam, v konce dlinnoj proseki, zolotisto otsvechivayushchej stvolami sosen v myagkoj prozeleni lesnogo koridora, voznikla skuchennaya gruppa lyudej, vynyrnula iz lesa, ottuda doletel golos komandy, i eta gruppa lyudej ustremilas' ryscoj po napravleniyu ozera levoj storonoj proseki; vperedi skachkami bezhal kvadratnyj, v oficerskoj furazhke chelovek v razvevayushchejsya plashch-palatke, s avtomatom poperek grudi; on, ne oglyadyvayas', vykrikival nakalenno: "Ne otstavat', bratcy, ne otstavat'!" - i shiroko zagrebal po trave yalovymi sapogami, ves' vertkij, shustryj, ves' nacelennyj oderzhimo pri svoem kucevatom, neznachitel'nom roste. Priblizhayas' k ozeru, on pervyj zametil orudiya na proseke, vlastno i upreditel'no vskinul ruku s zychnym prikazom: "Stoj! ZHdat' zdes'! Otdohnut'!" - i, kak shar, pushchennyj udarom, kinulsya k orudiyam, razvevaya kryl'yami plashch-palatku, kricha na begu: - Artilleristy, d'yavol vasha babushka! Zagoraete, pukal'shchiki? Spiny na solnce greete! Sachkuete? On, zapyhavshis', podbezhal k oficeram, odnovremenno obradovannyj i zloj, molodoe vzmokshee lico bylo otchayanno kakoj-to nerazryazhennoj otchayannost'yu nedavnego boya, ego vidavshaya vidy furazhka s poluraskolotym, pokoryabannym kozyr'kom s®ehala na zatylok, ego ugol'no-chernye bystrye glaza, obvedennye ozhzhennoj krasnotoj vek, vspoloshenno zyrkali po orudiyam, po Nikitinu, po Knyazhko, kak budto ne nahodili togo, chto dolzhny byli najti zdes'. - Vy, bussol'nye sachki, tylovye artilleristy, bogi vojny! Po kom zhe strelyaete? Okopalis' na solnyshke - i dryhnete! Popochki v celosti sohranyaete? - zakrichal on privykshim k podhlestam pehotinskim golosom, vzvinchennym negoduyushchim prezreniem. - Zdorovo zhivete, tyloviki ryazanskie! Ponukali iz pushek - i zagoraj? Boj dlya vas konchilsya? Sidite, gvozd' vam v karman! - Nu, vy!.. - neozhidanno vskipel Nikitin. - CHego orete, kak loshad', chert vas voz'mi! Otkuda svalilis'? Odnako Knyazhko, drognuv lish' brov'yu, ne izmeniv holodno-upryamogo vyrazheniya, vypryamilsya uprugo, podnes ladon' k visku, sprosil spokojnym tonom, s suhoj oficial'nost'yu, za kotoroj stoyal szhatyj gnev: - S kem imeyu chest', razreshite sprosit'? Ispolnyayushchij obyazannosti komandira batarei - lejtenant Knyazhko. Predstavlyayus', chtoby vy znali, s kem imeete delo. Prekratite krichat' i ostyn'te. Derzhite sebya v rukah! - Knyazhko pomorshchilsya. - Proshu ob®yasnit', chto za krik, v chem delo? - Krikun ne krikun! Boj idet, lyudej kladu, a vy, bogi vojny, na solnyshke valyaetes'! Pehotinec zagovoril ubavlennym tonom, neskol'ko osazhennyj vmeshatel'stvom Knyazhko, bespokojno zyrkaya to na svoih lyudej, zhdushchih ego v teni sosen, to na orudiya, gde, potrevozhennye zychnym krikom, shevelili golovami raschety - i zavidnelis' tam chernye bezobraznye pyatna vmesto lic. Pehotinec vdrug peredernulsya dvizheniem speshki, ego ploskij i vmeste kurnosyj nos rasshirenno prorezalsya nozdryami; i, vyprostav ruku iz-pod plashch-palatki, on v razdrazheniya vzdel ee k pokoryabannomu kozyr'ku. - Komandir roty starshij lejtenant Perlin. Tak, chtob tozhe znali, kto vas oblozhil. Ladno, bash na bash! - I, sverknuv zubami, tak brosil vniz kulak ot viska, tochno shapkoj ob zemlyu udaril. - Ladno! Poskalilis' drug na druga - i konec! Ne chuzhie my drug drugu, rebyata! Pomog by mne, lejtenant, nu? Ogon'kom by menya podderzhal! Nu? Nikak ya ih, gadov polzuchih, b... fricevskih, iz lesnichestva ne vyb'yu! - zagovoril on uzhe prositel'no i strastno. - Zaseli v dome, a tam steny - vo! Lupyat iz avtomatov - i nikak v lob ne ataknesh'! I bronetransporter ih tam eshche podderzhivaet! Hot' zemlyu zubami rvi! YA vot sam so vzvodom v obhod poshel, s tyla zajti - a eto vremya, lejtenant, i tozhe vilami pisano! Dali by po nim parochku snaryadov, i vykolupnul by ya ih vraz, kak tarakanov! A? Nu? Bratcy artilleristy, podavit' by bronetransporter parochkoj snaryadov - i kryshka! Nu? Proshu, bratcy, dushoj proshu! Ne dajte rotu polozhit', pehota - tozhe lyudi! Kryshka vojne ved', chuetsya, bratcy, zachem lyudej dozhit', zhit'-to vsem ohota! Ogon'kom by nam pomoch'! Nu? Ogon'kom by ih, kurv, vykurit'!.. Nikitin videl iskatel'no trebuyushchee, unizhennoe, dazhe nelovko-stydlivoe lico nizkoroslogo starshego lejtenanta, komandira strelkovoj roty, eshche minutu nazad grubogo, vlastnogo, videl vstrevozhenno podnyatye golovy raschetov i sredi drugih vzglyadov - ugryumyj i nenavidyashchij vzglyad Mezhenina, napravlennyj na pehotinca, etogo razdavlennogo sejchas zhalkoj pros'boj strelkovogo oficera, veroyatno proshedshego ogon' i vodu. No, vmig opalennyj zlost'yu, Nikitin podumal, chto pehotincu teper' nevazhno sovsem bylo, kak, zachem oni, artilleristy, okazalis' zdes', pochemu i v silu kakih obstoyatel'stv byla vzorvana damba na ozere