nivali lozhki, ne slyshno bylo razgovorov, smeha, shutok, lica soldat sosredotochenno nakloneny, nasupleny nad kotelkami; serzhant Mezhenin, sidevshij vo glave stola, pohmel'no-ugryumyj, sizyj, ne pritragivayas' k kashe, lenivo otlamyval kusochki hleba, brosal ih v rot, s bezdumnym ravnodushiem zheval, dvigal chelyustyami. Zametiv Nikitina v proeme dveri, Mezhenin protiv ozhidaniya kak-to chereschur uzh vzbodrenno kriknul emu: "A, lejtenant!.." - i v svetlyh naglovatyh glazah mutnym otbleskom proshla nastorozhennost' i sejchas zhe smenilas' znakomym vyrazheniem bojkogo vnimaniya. A Nikitin smotrel na nego voprositel'no i spokojno, sprashivaya sebya: "CHto zhe ya sejchas ispytyvayu k nemu? Zlobu? Brezglivost'?" - Sadites', tovarishch lejtenant. Ushatikov, kotelok kashi komandiru vzvoda! - skomandoval Mezhenin izlishne rasporyaditel'nym tonom. - Bystro! CHto ty tam, Ushatikov, vozish'sya s koshkoj, kak mladenec s chertihoj? Kormit' lejtenanta! Lica soldat oborotilis' k Nikitinu, no nikto ne otozvalsya, ne ulybnulsya na slova serzhanta, vse posle vcherashnih pominok, vidimo, ponimali, chto mezhdu kombatom i komandirom vzvoda ne na shutku vyrosla stena razdora, dogadyvalis', pochemu ne uehal poutru v gospital' Granaturov i chto za razgovor mog byt' minutu nazad mezhdu nimi. Tatkin, s unylo ponikshimi usami, potrevozhenno zamercal v nabryakshih skladkah vek ryzhevatymi glazkami, Ushatikov, ukradkoj kormivshij kusochkami myasa koshku na kolenyah, zamorgal zhalostlivo pri okrike serzhanta i, ne stalkivaya koshku s kolen, obtiraya ladoni o gimnasterku, privstal rasteryanno i snova sel, ne vpolne soobraziv, chto hotel ot nego Mezhenin i zachem stoyal v dveryah i ne vhodil v stolovuyu lejtenant Nikitin. I, skonfuzyas', Ushatikov probormotal: - Golodnaya ona, navrode kak sirota... - Maloj rebyatenok ty, - zametil starshij serzhant Zykin i otlozhil lozhku. - Golova u tebya - sirota. Veter v nej gulyaet, rovno v pustom sarae. Sadites', tovarishch lejtenant, perekusite malost'. Soldaty molchali, iskosa poglyadyvaya na Mezhenina, on shchurilsya, guby ego razdvigala naigrannaya poluuhmylka, chut' priotkryvaya prokurennye perednie zuby. - Nikak golodat' reshili, tovarishch lejtenant? - Est' ne hochu, - otvetil Nikitin i, podhodya k stolu, vnezapno pochuvstvoval temnye, gluhie udary v golove, srazu peresohlo v gorle, kak togda na polyane, kogda stoyali oni za shchitom orudiya i kogda poshel vpered po trave k lesnichestvu Knyazhko, i v krajnie sekundy chego-to nepredvidennogo, vot-vot gotovogo svershit'sya po ne ulovimoj nikem prichine, ne vyderzhav etih sekund, upreditel'no nazhal na struek Mezhenin, i razryv snaryada molniej sverknul v verhnem okne, otkuda progremela avtomatnaya ochered', - i, spotknuvshis', sdelav eshche shag, upal na koleni Knyazhko, zachem-to vytiraya lob platkom. "YA ved' ne daval Mezheninu komandy. Pochemu on strelyal? - skvoz' udary v golove vspomnil porazitel'no yasno Nikitin, i vmeste s otchetlivoj yasnost'yu togo momenta, vsplyvshego v pamyati, zamutnennoj vsem sluchivshimsya pozzhe, on porazilsya i tomu, chto nikto - ni on sam, ni soldaty - ne obratil vnimaniya, ne pomnil vchera etogo. "Net, nikto ego ne obvinyaya... No pochemu ya obvinyayu ego? CHto ya chuvstvuyu k nemu? Nenavist'? Gadlivost'? Znachit, emu polnost'yu verit Granaturov? Ili hochet verit'?" - Spasibo, Zykin, est' ne hochu, - otchuzhdenno vygovoril Nikitin, vse ne sadyas' za stol, oglushennyj bieniem krovi v viskah pri zvuke sobstvennogo golosa. - Tak vot chto ya hotel... - Seli by s nami, tovarishch lejtenant, golod ne tetka. CHajku by vypit'? - Golodaet nash komvzvoda, Zykin, - tozhe dlya zdorov'ya polezno. Vsem by nam pogolodat', a to zhrem nemeckie harchi, puzo otrastili, remen' ne zatyanesh', ho-ho! "Zachem eto govorit Mezhenin?" - Tak vot chto ya hotel skazat', serzhant Mezhenin, chert vas voz'mi!.. On eshche ne znal, chto sdelaet imenno v tu minutu, kak vyskazhet sejchas predel'no im ponyatoe, vyyavlennoe, ogolennoe do smertel'nogo obryva, za kotorym, nakonec, moglo byt' odno - poslednee i oblegchayushchee izbavlenie ot toshnotno dushivshej ego nenavisti k etomu krasivomu, naglovatomu, kazalos', neprobivaemomu licu, k poluuhmylke, k etim poporchennym zubam, k tomu neurochnomu vystrelu iz orudiya i toj krovavoj rasprave na polyane... I Nikitin dogovoril vdrug razzhavshimsya metallicheskoj zvonkost'yu golosom: - Slushajte, Mezhenin... esli by vchera vy pogibli... eshche v boyu s samohodkami... vse bylo by spravedlivo. |to vasha idiotskaya trusost' byla prichinoj smerti Knyazhko. ("Kak stranno, kak opredelenno i uverenno ya govoryu... Kakoe osvobozhdenie i uverennost' - takogo ya davno ne ispytyval...") I zapomnite, poka ne pozdno. Esli zavtra ya uvizhu vashu rozhu v svoem vzvode, ya vas rasstrelyayu, ne zadumyvayas'... kak trusa i svoloch'! Za vse... Za ZHitomir, za Knyazhko, za vsyu vashu lozh' i gryaz'! Vy menya ponyali? Vy menya horosho ponyali, Mezhenin? Emu bylo by legche i proshche, esli by on prokrichal eto v lico Mezhenina, obuyannyj zloboj i gnevnym pristupom spravedlivosti; krik razdiral emu gorlo, a on govoril s takoj ledyanoj zhestkost'yu, s takim nenormal'nym samootrecheniem, bespovorotno najdennym vyhodom iz bezumnoj zarazy, chto strashno bylo slyshat' neizbyvnuyu i tihuyu reshimost' v tone svoego golosa, tochno sejchas odnoj sud'boj na vidu u soldat vzvoda svyazyval i Mezhenina, i sebya, zaranee prigovarivaya ego k smerti, kotoraya stanet i sobstvennym nakazaniem. - Zapomnite: ya sderzhu svoe slovo. Pulyu na vas ne pozhaleyu. |to poslednee, chto ya hotel vam skazat'!.. Nikitin videl, kak sinyushnaya blednost' smyla pohmel'nuyu odutlovatost' na shchekah Mezhenina, kak serovatym uglom vystupil ne vybrityj segodnya utrom podborodok, no serzhant sidel za stolom, ne podymayas', zasloniv stoyachij vzglyad gustymi resnicami, potom mehanicheski stal otlamyvat', kroshit' kusochki hleba, brosat' ih v rot - Mezhenin v molchanii zheval, i bugrami hodili ego skuly, razom osypannye zernistymi kaplyami pota. ZHarkaya tishina utra uvelichivalas', razrastalas' v komnate do bannoj duhoty, nakalennoj solncem, i sredi bezmolvnoj zataennosti vsego doma bylo slyshno, kak sprygnula na pol koshka s kolen perestavshego kormit' ee Ushatikova, i Ushatikov, vytyanuv izumleniem lico, vylupiv naivnye glaza na Nikitina, spolz so stula, nogoj ceplyaya, zadevaya koleno Tatkina, odnako tot ne otvetil emu ni zhestom, ni slovom, lish' tochechki ego zrachkov sverlili Mezhenina, i vse smotreli na nego, a on po-prezhnemu nevozmutimo zheval, lomal, carapal krepkim nogtem lomot' hleba na kleenke. Molchanie gremelo v ushah Nikitina, i eto molchanie Mezhenina i soldat govorilo emu, chto posle vcherashnego dnya, posle pominok nikto nikak ne hotel razdornyh postupkov, nikto ne hotel oslozhnyat' otnoshenij ni s serzhantom, ni s nim, komandirom vzvoda, potomu chto mnogoe mozhno prostit' vsem i kazhdomu v otdel'nosti, vyjdya zhivym iz boya. I ot polyhnuvshej ognem mysli, vyzhigayushchej v soznanii vozmozhnost' primireniya, ot uzhe ne podchinennogo rassudochnosti resheniya ego vdrug okatilo morozyashchim skvoznyakom i oznobno zatryaslo vnutrennej drozh'yu: "Imenno sejchas, vot sejchas, sejchas poslednee... esli on skazhet hot' odno slovo v opravdanie... eto budet konec - mezhdu mnoyu i im..." I, ves' ledeneya v oznobe, gotovyj k samomu poslednemu, ves' slovno pogruzhayas' v zatyagivayushchij zybuchij sumrak, rastvoryavshij nedvizhnye lica soldat, lico Mezhenina, oshchushchaya vokrug pustynnuyu, nejtral'nuyu polosu molchaniya, on neyavstvenno i nechetko razobral sredi neischeznuvshego svincovogo davleniya tishiny rassuditel'no-zloj basok starshego serzhanta Zykina, kotoryj, ugryumo glyadya v kotelok svoj, dlya chego-to toropilsya ob®yasnit' prichinu blagorazumnogo molchaniya soldat ego vzvoda: - Neuzhto stoit, tovarishch lejtenant, iz-za takogo der'ma v shtrafnoj idti? Mnogo budet o sebe dumat'! Esli razobrat'sya, emu v bazarnyj den' polkopejki cena... CHeloveka kusok! - Net, - otryvisto i ele slyshno vygovoril Nikitin. - Vy vsego ne znaete, Zykin, vsego - net... - YA i govoryu, tovarishch lejtenant: v der'me ispachkaesh'sya - dolgo ne otmoesh'sya. Ego lopatoj vygrebayut. I tut ne vyderzhal Mezhenin, ego budto udaril kto-to snizu v podborodok, golova vskinulas', zhelvaki ostrymi kamnyami zaprygali na skulah, suzhennye glaza nabuhli krovyanoj mut'yu. - Ah ty, padlo kolhoznoe! Menya horonish'? Sgovorilis'? A ty... smorchok moskovskij, tak tvoyu rastak! Mne ugrozhaesh'? Da eshche neizvestno... neizvestno, kto kogo... zakopaet! Menya svalit' zahoteli, padla! Da ya vas zubami!.. Kak kost' peregryzu! Vy na menya? Na menya?.. - Mezhenin, - kriknul Nikitin i po molnienosnomu signalu pamyati opustil pravuyu ruku vdol' tela, na to mesto, gde k bedru opasno pridavlivalas' plotnaya tyazhest' "TT". - Zamolchat', Mezhenin!.. - Rasstr-elyaesh'? Menya? Menya-a?.. Mezhenin vyskochil iz-za stola, s treskom ottalkivaya spinoj stul, otpryanul k oknu, lico, po-zverski oskalyas' korichnevymi zubami, motalos', peredergivalos', i v sleduyushchij mig, hishchno i lovko izognuvshis', izdav gluhoj hekayushchij zvuk, on nyrnul k polu, shvatil stul dvumya rukami za nozhki i, hripya grud'yu, zanesya stul nad golovoj, shvyrnul ego v Nikitina, kotoryj rynkom instinkta na shag otshatnulsya v storonu, vse prodolzhaya rasstegivat' koburu nemeyushchimi v speshke pal'cami. Stul vrezalsya v kosyak dveri, chto-to tupoe i zhestkoe udarilo po plechu Nikitina, a on vrode by ne uspel uvidet' polet udarivshego ego oskolka - stul s otlomannoj nozhkoj upal, zagremel po polu - i ne uspel chetko uvidet' obezobrazhennogo nenavist'yu lica Mezhenina, potomu chto vse razom podernulos', zamutnelo belym, zapolnennym chelovecheskimi golosami tumanom, i on shagnul v etot tuman, spotyknuvshis' obo chto-to uglovatoe, tverdoe na polu, s nelovkoj tormozyashchej zhestkost'yu v pravoj ruke i pravom pleche nevesomo vskinul neoshchutimyj pal'cami "TT" i vystrelil dvazhdy po kakomu-to neyasnomu belesomu oblaku, imeyushchemu pochemu-to ne vid lica, a odin diko, po-ryb'i raz®yatyj bezgolosym krikom rot, mgnovenno propavshij kuda-to za gor'ko obdavshej porohom pelenoj tumana... - Tovarishch lejtenant! Tovarishch lejtenant!.. "Vse!" - podumal Nikitin v sumerechnoj oledenelo-spokojnoj ostradennosti, uzhe ponimaya, chto sejchas sovershil to, chto vot s etoj otschitannoj minuty menyalo ego zhizn', i pochti ne razlichal vokrug sebya kriki, sumatoshnuyu voznyu, dvizhenie tel po pravuyu storonu stola okolo okon, razmyto vidya pered soboj oshelomlennye lica Ushatikova, Tatkina, Zykina, znakomye i chuzhie lica soldat, podstupivshie k nemu iz tumana, on nezryache smotrel skvoz' nih, mimo nih i dlya chego-to staratel'no i uporno, budto eto bylo teper' glavnym, vtalkival v koburu stavshij v ego ruke skol'zkim kuskom metalla pistolet - i ne popadal, ne nahodil kozhanoe gnezdo i, ne najdya, sunul pistolet v karman, ssohshimsya shepotom skazal pervoe prishedshee iz podsoznaniya, kak neobhodimost': - Zykin... ostaetes' za menya... YA sam sejchas dolozhu. On ne rasslyshal otveta Zykina, glyadevshego otkuda-to izdaleka pristal'no uprekayushchimi glazami, no pomnil, chto ego nikto ne zaderzhival, ne ostanavlival, ne otbiral oruzhie, ne osuzhdal, i bessoznatel'no, neizvestno zachem, on vyshel v koridor i tam, nagnuvshis', povernul k vyhodnoj dveri, chtoby, naverno, glotnut' svezhego vozduha, soprovozhdaemyj volnoobrazno vyaznushchimi za spinoj golosami (kto-to szadi vzahleb povtoryal odno i to zhe komu-to, vykrikival v otoropelom neponimanii, chto lejtenant strelyal po serzhantu, ubil ili ranil ego), i kogda raspahnul dver' v peregretyj sladkim teplom nastoyannyj vozduh, v zharko-solnechnyj blesk utra na zelenoj luzhajke, pozadi gromche zasnovali shagi, razdalis' komandnye vozglasy "gde, gde?", opyat' zagrohali po koridoru shagi, i chej-to okrik, nastigaya, ugrozoj vzvilsya nad vspleskami golosov: - Nikitin! Stoj! Stoj! A on, perestupiv porog, shagnul na kamennye plity, prolozhennye k luzhajke, shahmatno ischerchennoj svetom i tenyami sosen, nosom vdohnul vodyanisto-presnyj zapah travy, i serdce zapnulos' v tugom skachushchem pereboe, i potemnela luzhajka vperedi. - Nikitin, stoj! On ne oglyanulsya. U nego tolchkami zvenelo v ushah. - Nikitin, stoj, prikazyvayu! Stoj!.. Grohocha sapogami, zatrudnenno dysha, Granaturov podbezhal k nemu, zheleznoj siloj rychaga rvanul odnoj rukoj za plecho, nedoumennaya ryskayushchaya temnota ego vzglyada, vyzhigayushche sprashivaya, kidalas' to v samye zrachki Nikitina, to na rasstegnutuyu koburu, on krichal zadyhayas': - CHto? CHto sdelal, Nikitin? Strelyal? Zachem? S uma soshel? Da ty chto? Gde oruzhie? Gde tvoe oruzhie? - Mozhete arestovat' menya, kombat, - skazal Nikitin. - Arestovyvajte. - I v mashinal'nom, polubezumnom spokojstvii rasstegnul pryazhku remnya. - Kazhetsya, remen' snyat'... i pogony? I, kazhetsya, nuzhna zapiska ob areste i konvoir? - Gde?.. Gde oruzhie, ya sprashivayu? Gde pistolet? Zatknis', idiot, psih, mushketer neschastnyj!.. Vsej gromozdkoj figuroj Granaturov kak by zaslonyal Nikitina ot sumatohi, peredvizheniya, golosov v koridore, tolkal, tesnil ego loktem, pridavlival kolenom k stene doma, nachal bystro oshchupyvat' koburu, okazavshuyusya pustoj, i tut zhe lapnul pravyj karman ego galife i, rvya naiznanku vyvernutuyu materiyu podkladki, vydernul pistolet, vbrosil ego v svoj karman, vykrikivaya so zloboj: - CHto zhe ty nadelal? Za chto ty ego? CHto ty sdelal? CHto? Na kakoj shag poshel, na kakoj shag, mal'chishka! Dumal chem-nibud'? Knyazhko podrazhaesh'? Zahotel zhizn' svoyu iskoverkat'? Postradat' za pravdu? Intelligenty, d'yavolovy shchenki molochnye! - Net. Ne to, kombat... - CHto "ne to"? A nu! Idi vpered! - besheno kriknul Granaturov, koso dvinuv plechom v spinu Nikitina. - A nu! V dom idi! Nazad! YA tebya arestovyvayu! V dom, lejtenant Nikitin! Remen' snyat', pogony spyat'! Tatkin, vzyat' avtomat i - ko mne! Potom, uzhe prohodya po koridoru, vmig zatihshemu, pochudilos', po-vechernemu sovsem temnomu, razdelennomu nechetkimi pyatnami lic vdol' sten, Nikitin snyal remen' s pustoj koburoj, otstegnul pogony, molcha peredal vse eto v ch'i-to kovshikom podstavlennye ladoni, udivilsya - "kovshikom!" - i zdes' zhe, v koridore, iz otkrytoj nastezh' dveri stolovoj ne srazu i ne ochen' otchetlivo uslyshal protyazhno-odnotonnye, zhalobnye, zovushchie stony, zatem doshel grudnoj komandnyj golos Gali: "Da podlozhite emu shinel' pod golovu!" I togda on nevol'no vzglyanul v solnechnuyu prorub' sveta, tuda, v ugol etoj komnaty, kuda strelyal... Tam, mezhdu Zykinym i Ushatikovym, glyadya vniz s ser'eznym, ozabochennym licom, stoyala Galya, zubami razryvaya individual'nyj paket, no otsyuda, iz koridora, ne bylo vidno lezhavshego na polu Mezhenina, zagorozhennogo stolom. Stonal on. I chto-to raskalenno zazubrennymi krayami povernulos' v grudi Nikitina - neuzheli eto Mezhenin? Neuzheli eto on? Net, tak po-chelovecheski zhalobno, beznadezhno ne mog stonat' Mezhenin, eshche neskol'ko minut nazad vyskochivshij v neistovstve iz-za stola, s istericheskoj energiej namerennyj zashchishchat'sya, rushit', vzorvannyj nenavist'yu k Nikitinu, k serzhantu Zykinu. I eto on, Mezhenin, v zatmenii ugrozhayushchego dejstviya, kricha poloumnym zhivotnym krikom ("kak kost' peregryzu!"), shvyrnul v Nikitina stul i, promahnuvshis', rinulsya k vzvodnym avtomatam, slozhennym na polu. "Net, on ne mog tak stonat', eto oshibka, eto ne Mezhenin, ne on..." - V gospital' ego! Bystro perevyazku - i na moej mashine v gospital'! - vlastno skomandoval za spinoj Granaturov v otkrytuyu dver' i vymaterilsya mutornoj skorogovorkoj, peremenil komandu: - Stoj! Bez menya ne otpravlyat'! Ne otpravlyat'! YA sam s nim poedu! Vynosite ego k mashine - i podozhdat' menya! Nu, vpered, vpered! - prikazal on, podgonyaya Nikitina s gruboj neutihayushchej yarost'yu, kruto, neterpelivo ego tesnya. - Bystrej, bystrej, govoryat! - Tol'ko vot chto... Proshu ne krichat' na menya, kombat! - skazal Nikitin, edva uderzhivaya golos na krayu bezumnogo spokojstviya. - YA pojdu kuda vam ugodno... v shtab polka, v smersh, kuda hotite... - Ma-alchat'! Sovetovat' mne eshche budesh'! - zakrichal Granaturov, plotnee nadvigayas' szadi, i v zatemnennom, za kuhnej, tupichke koridora, zheleznoj hvatkoj sdavil ego plecho, pihnul k derevyannoj lestnice, kotoraya vela na mansardu, gde byla komnata Nikitina. - Tuda! Naverh! Zaperet' ego! Tatkin! Zaperet' ego i ohranyat'! Stoyat' vozle dveri - ni na shag, nikuda ne vypuskat'! YAsno? Otvechaete za nego! - Naprasno, kombat, - skazal Nikitin, pojmav zreniem malen'kogo, ugryumo-nasuplennogo Tatkina, poteryanno zamyavshegosya vozle stupenej lestnicy. - YA nikuda ne ubegu. Net smysla. - Molchat'! Naverh ego, tuda! Zaperet' i ohranyat'! I bylo eshche odno - unizitel'noe, neoblegchayushchee, kak by poslednee na etom puti k ego komnate posle aresta. Soprovozhdaemyj vooruzhennym Tatkinym, on stal podymat'sya po lestnice i posmotrel vverh, na strely skvoznyh solnechnyh luchej, na pronizannoe svetom dnya malen'koe pyl'noe okonce. I emu voobrazilos', emu pomereshchilos': chto-to beloe legkoj kosoj ten'yu mel'knulo, ispuganno otskochilo za shchel'yu slegka priotkrytoj na ploshchadku dveri, i mgnovenno dver' zahlopnulas', tam, naverhu, slaben'ko shchelknul iznutri zamochnyj klyuch. On voshel v mansardu, poluobernulsya k ostavshemusya na poroge Tatkinu i, ne vstretiv ego otprygnuvshie k stene glaza, skazal: "Nu, ohranyajte...", no, tol'ko zakrylas' dver', nogi perestali slushat'sya, podkosilis' v kolenyah, - on upal plashmya na postel', licom v podushku, shepcha v ishodnom pristupe lihoradochnogo, udushlivogo otchayaniya: - |to vse, vse, eto - vse... Klyuch zavorochalsya v zamke i otdalsya toshnotnym zvukom; opustilas' na mansardu tishina; a vnizu otdalenno zhuzhzhali, stalkivalis' razzhizhennye golosa. 13 "Dyaden'ka-a!.." S levogo berega probila pulemetnaya ochered', vysekla izo l'da iskry, i on prignul golovu, upirayas' loktyami v kraya prorubi. Remen' natyanulsya, rasparyval vzlohmachennuyu vodu tolstoj strunoj, i oshchutimo na tom konce remnya borolas' neimovernaya uprugaya tyazhest', rvanuvshaya ego za soboj: SHtokalov, vytolknuv iz vody predsmertnoe, s belymi glazami, s iskoverkannym rtom lico svoe, hripya nechlenorazdel'noe, ischez pod kromkoj prorubi. Ego neuderzhimo potashchilo tuda, pod sinevatyj ledyanoj srez, i mokraya lenta remnya stala tverdoj, kak zheleznaya polka, a etot metallicheskij rychag s gigantskoj siloj povernulsya, vspleskivaya volnu, vpravo i vlevo. I nevedomoe, uzhasnoe, tajnoe, chto bylo v etoj studenoj vode, povezlo, povoloklo Nikitina za ruku, na kotoroj namertvo byl nakruchen remen'. I on, eshche boryas' s povorotami rychaga, iz poslednih usilij potyanul k sebe eto zhivoe, neodolimoe, tyazheloe, ushedshee pod zakrainu prorubi, chuvstvoval, kak ego voloklo i voloklo loktyami, zhivotom po l'du k chugunno-chernoj vode, dyshashchej gibel'nym holodom. Ne bylo uzhe nikakoj opory, a ego vse bystree, vse naklonnee vezlo k obryvu prorubi, snizu zhguche okativshej parom i bryzgami golovu, i on uspel zametit' sprava, vblizi svoego loktya, bol'shogo polosatogo okunya, vybroshennogo razryvom, vmerzshego v ledyanye oskolki rastopyrennymi zhabrami. |to bylo edinstvennoe prepyatstvie, vo chto eshche mog uperet'sya ego lokot'. On sdelal skachok loktem, zhestkaya pryazhka remnya britvoj rezanula po ladoni, a SHtokalov vse rval remen' iz glubiny, dergal, tyanul, chudovishchnymi ryvkami uvlekal ego za soboj, i zakamenelyj kolyuchkami zhabr okun', hrustya, propolz kuda-to pod grud' emu. I potom udaril, hlynul v rot, v nozdri rvotnyj vkus zimnej vody, a v mutnom dyme ee vperedi zamel'kali temnye skol'zkie teni, pohozhie na vozhdelenno, ostro rastopyrennye kleshni golodnyh rakov, kotorye so vseh storon spesha podpolzali k nemu, tugo zashevelilis' pod nim, stalkivayas', skripya holodnymi panciryami na golom zhivote pod shinel'yu, vpivayas' rvushchej bol'yu... Tak na dolyu sekundy predstavilas' emu svoya smert' - i togda, v podsoznanii poslednego napryazheniya ne vypustit' remen', pochti zahlebnuvshis' podnyatoj volnoj, on ochnulsya ot boya pulemetnoj ocheredi nad golovoj - ona probila s togo berega nizkimi trassami. On lezhal na samom krayu prorubi, stonaya, vytashnivaya vodu, a v krov' izodrannaya o led, svedennaya sudorogoj ruka zakochenela, ne vypuskala, derzhala remen', bessmyslenno legkij, osvobozhdennyj. I posredi uspokoennoj polyn'i tonko, steklyanno pozvanivali, terlis' drug o druga l'dinki, i kruglymi chashami plavali dve shapki - ego i SHtokalova, ponoshennaya soldatskaya ushanka s propoteloj vnutrennost'yu, gde po-hozyajstvennomu byla vkolota igolka, obmotannaya nitkoj. SHtokalov... Kogda eto bylo? V sorok vtorom pod Stalingradom na reke Aksaj. Pered sumerkami on shel na KP polka vmeste s prislannym za nim iz shtaba neznakomym svyaznym po familii SHtokalov, razgovorchivym derevenskim paren'kom, pohozhim shustroj prygayushchej pohodkoj na vorob'ya, a cherez polchasa hod'by, v rusle Aksaya, naporolis' na nemeckogo pulemetchika, snachala upali na led, popolzli, zatem kinulis' pod prikrytie berega, i zdes' SHtokalov provalilsya v razvorochennuyu, veroyatno utrom, tyazhelym snaryadom polyn'yu, zatyanutuyu neokrepshej plenkoj. "Pochemu ya dumayu o SHtokalove? I eto ne son, i ya ne splyu, hotya nuzhno zasnut', no ne mogu i vizhu vse, i pomnyu, budto vchera bylo... Tam, v prorubi, plavali dve shapki - i, znachit, ya tozhe mog togda pogibnut'. SHtokalov pogib, a ya ostalsya... Pochemu, kogda on provalilsya v tu prorub', to ne zakrichal: "Lejtenant", a kak-to neponyatno vskriknul po-derevenski: "Dyaden'ka-a!" - vrode vojny ne bylo, a prosto shli po l'du v sosednyuyu derevnyu. I mne ne hvatilo sil vytyanut' ego iz polyn'i - pochemu ya ne smog? I ne smog spasti, vyvesti iz ZHitomirskogo okruzheniya saninstruktora - kak ee zvali? Kazhetsya, ZHenya... I ne hvatilo sil... chego-to mne ne hvatilo ostanovit' vchera Knyazhko, zaderzhat' i predupredit' to, chto proizoshlo na polyane... No v kakoj moment? Kak? Nikogda ya ne zabudu, kak Knyazhko upal na koleni posle avtomatnoj ocheredi. Kak stranno, i zachem on provel rukoj po licu? O chem on podumal togda?.." V poluyavi dremotnogo ocepeneniya, v goryachej vechernej duhote prokalennoj za den' mansardy Nikitin lezhal na posteli, oblityj zharkim potom, serdce bilos', spotykayas', on slyshal ego gluhie udary, a pamyat' ne zashchishchala, ne podskazyvala emu opravdaniya, i on ne iskal opravdaniya, ochishcheniya sobstvennoj viny, potomu chto nevynosimee vsego bylo to, chto v te poslednie sekundy chuzhoj gibeli on chto-to ne sdelal krajnee, sverhvozmozhnoe i ne smog, ne sumel pomoch', predupredit'... I eto nichem ne opravdannoe bessilie, gorech' viny byli teper' do togo neiskupimy, i tak otchetlivo, real'no povtoryalos' pered nim vynyrnuvshee iz chernoj vody prorubi uzhe bez nadezhdy, uzhe smertnoe lico SHtokalova, ego zahlestnutyj volnoj krik: "Dyaden'ka-a!", tak stradal'cheski i neznakomo byli svedeny vlazhnye brovi ZHeni, na kotoryh on predstavil polzayushchih vesnoj murav'ev, i tak po-detski koso lezhala svetlaya pryad' volos na blednom viske Knyazhko, chto Nikitin zamychal, zaskripel zubami v oborenii pronzayushchej boli i hotel vyrvat'sya iz neumolimyh tiskov polusna - i totchas nechto tumannoe, belesoe vyplylo, zametalos' vperedi oblakom, vozniklo ch'e-to lico, zagorodilo drugie lica. Ono bylo ochen' neyasnym, no ono ugrozhayushche-vrazhdebno oskalilos', otpryanulo v storonu solnechnogo okna, potom nad nim sverknuli krasnym vystrely, vse poplylo zvonom i tishinoj, i neuznavaemyj golos, zahlebnuvshis' porazhenie, razbuh vskolyhnutoj chernotoj bezobraznogo straha: "Lejtenant strelyal po Mezheninu! Neuzhto ubil?.." Emu mereshchilos', chto on spal i videl odni i te zhe sny, no v to zhe vremya soznanie slovno by otdelilos' ot sostoyaniya sna, i on ponimal, chto ne spit, plyvet v zybkoj volne zabyt'ya i dumaet o muke nevozmozhnosti oborvat' etot bred, yavlyayushchijsya tol'ko zashtorennoj chem-to temnym dejstvitel'nost'yu. "Kto tak strashno krichal? I o kom eto? Kakoj lejtenant? - sumerechnoj polosoj teklo v soznanii Nikitina. - Net, vse ne son. Da eto ved' bylo. YA, kazhetsya, voshel v stolovuyu, potom v moej ruke byl pistolet. Znachit, ya strelyal v Mezhenina. Vystrelil ya... V stolovoj byl zavtrak. Byli vse... I teper' ya otvechu. Za to, chto sdelal. CHto zhe dal'she budet? Brennyj sud, razzhalovanie, shtrafnoj batal'on, iskuplenie krov'yu? YA sovershil prestuplenie. I ya ne imeyu prava opravdyvat'sya. Net, ya ne ubil ego... On stonal. Ego perevyazyvali. Da, ya arestovan, i lezhu vot zdes' na posteli, i zhdu, kogda menya uvezut kuda-to. CHto zh, ya sam znayu... znayu, chto nado bylo inache. No - kak inache? Neuzheli ya zhaleyu ego? Tak nuzhno bylo? Togda zachem? YA ploho pomnyu, chto ya delal? Kto vinovat? YA? On? YA mstil za Knyazhko? Zashchishchal sebya? Ne mog nichego zabyt'?" Do togo momenta, kogda pamyat' podskazala emu opustit' pravuyu ruku na koburu, do togo stremitel'nogo miga, kogda on nazhal na spuskovoj kryuchok i prozvuchal vystrel po belesomu oblaku, vstavshemu pod oknami komnaty, - v nem ne bylo ni nereshitel'nosti, ni chasticy somneniya, kak esli by prikazom razuma, spravedlivym prigovorom spasal vsyu batareyu, celyj mir i karal predatel'stvo, trusost', lozh' v lice odnogo cheloveka, kotorogo posle vcherashnego dnya nenavidel tak, kak nikogo v zhizni. No minut pyat' spustya, ostanovlennyj na luzhajke Granaturovym, arestovannyj, to est' uzhe obvinyaemyj, uvidev pod temi zhe splosh' solnechnymi oknami Galyu, ser'ezno glyadevshuyu vniz, v speshke razryvayushchuyu individual'nyj paket, uslyshav protyazhnye stony zagorozhennogo stolom Mezhenina, on sperva ne poveril, chto etot nenavistnyj emu chelovek mozhet ispytyvat' chelovecheskie stradaniya, - i chto-to raskalenno proshlo v dushe Nikitina. Net, on sam prinyal reshenie sovershit' sud, znal, chto posleduet za etim (arest, tribunal, shtrafnoj batal'on), net, on vovse ne mstil, a ochishchal s sebya, s Knyazhko, so vsej batarei otvratitel'nuyu, merzostnuyu, prilipshuyu sliz', no mgnovennoe raskayanie, zhalost' pri toj stonushchej chelovecheskoj boli oglushili ego, i v golove proneslos': "Kto dal mne pravo?" A potom, posle aresta, lezha odin, zapertyj v dushnoj mansarde, ohranyaemoj chasovym, on vspominal den' za daem vse, chto bylo, kak bylo, kak obostryalis' ego otnosheniya s Mezheninym, starayas' zaglushit' odnu bol' drugoyu bol'yu, - i ne to v dremote, ne to v bredu dumal, kakuyu bol' dolzhen byl oshchutit' Knyazhko, udarennyj ochered'yu v grud' na toj proklyatoj polyane, i ponyal li on, chto ego ubil Mezhenin, nenuzhnym vystrelom orudiya vyzvav otvetnyj ogon' ne poverivshih nemcev. On, Nikitin, ne raz byl v chem-to vinoven, bessilen pered chuzhoj smert'yu - kak i togda, v sorok vtorom na reke Aksaj, i v ZHitomirskom okruzhenii, - i, navernoe, na peredovoj mnogoe prostilos' by Mezheninu, sterlos' sleduyushchim boem, ostalos' neopredelennym, esli by ne pominki, pis'mo Andreya i etot donos Granaturovu. "Gnusnost', podlost'! Net, ya ne dolzhen ego zhalet', ya ne imeyu prava ego zhalet'. YA sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'. Tak dolzhno byt' so mnoj. Vse shlo k atomu. |to nachalos' davno... No vse shlo k etomu!.. - povtoryalos' v golove Nikitina s takoj chetkoj opredelennost'yu neispravimogo polozheniya, s takoj gotovnost'yu projti cherez svoyu karu, kruto i lomko povorachivayushchuyu ego sud'bu v temnoe, neizvestnoe, chto spotykalos' v udush'e serdce ot etoj vydelennoj osoznaniem sluchivshegosya kaznyashchej mysli: - YA sdelal... YA sam hotel etogo. Pust' budet tak!.." Izmuchennyj, ves' v obil'nom potu, on vdrug otkryl glaza i perevel dyhanie, kak posle bor'by. Bylo temno v komnate, i ne po-vechernemu, a po-nochnomu spala, vezde tailas' tishina - na nizhnem etazhe, za dver'yu mansardy, za chernym oknom; nigde ni zvuka, ni golosa. "Teper' ya ne dolzhen, ya ne imeyu prava raskaivat'sya! - nachal vnushat' sebe snova Nikitin, prislushivayas' k molchaniyu v dome, i sbrosil zatekshie nogi s krovati (sapog ne snimal), zashagal po komnate naugad k dveri, gde, kazalos', celyj den' ne shelohnulsya na postu chasovoj, i poshel obratno k posteli, i obratno k dveri. - Togda zachem zhe? Zachem tak dolgo? Net, skoree by, skoree by tol'ko!.." Zvuchno vzvizgivali starye polovicy pod nogami, derevyannyj ih skrip, ego shagi, shoroh nepodpoyasannoj gimnasterki zaglushali dyhanie, chastye udary serdca. On ostanovilsya, ne znaya, chto delat', chem uskorit', ubit' vremya do utra, a utrom, kak on ponimal, dolzhno bylo proyasnit'sya vse, reshit'sya vse tverdo i bespovorotno. "Skol'ko zhe?.. Skol'ko uzhe vremeni?" On napryag zrenie i priglyadelsya k ruchnym chasam, podstavlyaya ih k proemu okna: tak nemnogo svetlee bylo. Steklo na ciferblate golubovato rasplyvalos', otbleskivalo, no koe-kak strelki mozhno bylo razlichit': shel dvenadcatyj chas. "CHto delat' do utra? YA ne smogu zasnut'..." I ego tomila nagretaya temnota mansardy, nezavershennost' kakogo-to dejstviya; bylo dushno. On raskryl stvorku okna, sel na podokonnik. Snizu myagko i vlazhno podymalsya pryanyj zapah; beleli zastyvshim dymom yabloni za ogradoj sada; bylo nachalo nochi, bezlunnoj, teploj; slabaya sineva na zapade, gde davno istayal za lesami dlitel'nyj zakat, eshche svetlela pod chernotoj ogromnogo neba, tam igrali teplymi veselymi perelivami trapecii i strely vysokih majskih zvezd. I vsyudu - okolo doma, nad ugol'nymi tenyami gorodskih krysh, nad redkimi blestkami zvezd v ozere, nad opushkoj sosnovogo lesa, otkuda utrom nezhdanno poshli v ataku samohodki, - stoyalo chudovishchnoe bezmolvie. Tol'ko v odnoj storone, mezh pozicij batarei i ozerom, odnotonno, skripuche krichala nochnaya ptica, i etot odnoobrazno povtoryayushchijsya derevenskij zvuk posredi pustynnyh holodeyushchih lugov na okraine spyashchego nemeckogo gorodka pokazalsya Nikitinu sluchajnym, zabludivshimsya zdes', v kamennoj Germanii. "Kazhetsya, krichit korostel'. Kak on popal syuda?" Potom on oshchutil strastnoe zhelanie zakurit', stal bystro sharit' po karmanam, nashel nakonec izmyatuyu pachku i skomkal ee v kulake - ona okazalas' bez edinoj sigarety: vykuril dnem poslednie, kogda lezhal na posteli, zapertyj Tatkinym v mansarde. I chtoby legche bylo, on sil'no poter lob, budto umyvayas' osvezhayushchim vozduhom, zatem bescel'no chirknul zazhigalkoj, vtorichno chirknul, zadul ogonek, skazal vsluh: "Vse!" - i totchas dernulsya dazhe ot chuzhogo golosa, vnyatno okliknuvshego ego, chudilos', ryadom, iz-za spiny: - Tovarishch lejtenant!.. - Kto? CHto? - On sprygnul s podokonnika i vnov' toroplivo vysek slaboe benzinovoe plamya, sdelal neskol'ko shagov k dveri. Tam, za dver'yu, kto-to zavozil po polu sapogami, kashlyanul i polminuty spustya pozval napryagshimsya shepotom: - Tovarishch lejtenant, s kem vy, a? Ne spite, razgovarivaete vrode... "A-a, chasovoj!.. Da, da, a ya dumal: nachalo mereshchit'sya..." I, uznav etot golos, nesmelym shepotom pronikshij v komnatu s ploshchadki lestnicy, Nikitin, bessoznatel'no svetya zazhigalkoj, podoshel k dveri, sprosil tozhe shepotom: - |to vy, Ushatikov? Vy Tatkina smenili? - YA, tovarishch lejtenant. - Ushatikov pritih po-myshinomu, zatem ne to vzdohnul, ne to protyazhno sapnul nosom i - pochti neslyshno: - |to ya, Vanya Ushatikov, soldat vash... - CHto v bataree, Ushatikov? Pochemu tak tiho? Nikitin sprosil eto i zamolchal, privalilsya plechom k kosyaku, viskom prizhalsya k tverdomu, pahnushchemu staroj kraskoj derevu. Ego soldat Ushatikov, vosemnadcatiletnij parenek, stoyal chasovym vozle zapertoj snaruzhi dveri, tam, na lestnichnoj ploshchadke, otdelennyj ot nego nichtozhno malymi santimetrami prolegshej sejchas mezhdu nimi granicy, kotoraya opredelyala uzhe nechto nepristupnoe, novoe, neestestvennoe v ih dovol'no nedlitel'nyh po vremeni otnosheniyah. Samyj molodoj vo vzvode, Ushatikov prishel na peredovuyu lish' proshloj zimoj, na territorii Pol'shi, i on po-osobennomu nravilsya Nikitinu, dlinnosheij, ne poteryavshij prostodushnogo lyubopytstva posle pervyh boev, naivnogo vostorga udivleniya pered kazhdoj, aksiomnoj dlya drugih, detal'yu vojny, postoyanno zastavlyavshej ego vypuchivat' kruglye golubinye glaza, ahat' i kak-to sovsem uzh ne po-muzhski vspleskivat' i hlopat' rukami po bedram. Byl on neizmennoj cel'yu nasmeshek, no ot nego izluchalas' nehitraya, prityagatel'naya dobrota, neisporchennaya, uglovataya doverchivost' - do smeshnogo zametnye kachestva v sosedstve s materymi i povidavshimi vidy soldatami vzvoda. - Znachit, vse spyat, Vanya? - povtoril Nikitin, namerevayas' podderzhat', prodolzhit' razgovor, chtoby slyshat' etot robkij otvetnyj golosok Ushatikova i ego voznyu sapogami, i smushchennoe ego pokashlivanie. - A gde kombat? Uehal? - Oni s vrachom v gospital' Mezhenina povezli, davno uehali, - prosheptal Ushatikov, i pri etom voobrazil Nikitin, kak on vytyanul dolguyu svoyu sheyu k dveri, soobshchaya nedozvolennoe. - A vnizu nikto, kazhis', ne spit, lezhat v komnatah... Serzhant Zykin tam vse o vas i Mezhenine govorit... - I chto zhe govorit Zykin? - Ne nado bylo, govorit, tovarishch lejtenant... sokrushayutsya vo vzvode-to. Sur'eznyj, govoryat, ochen' vy byli. Kak zhe vam teper'? Zasudyat do shtrafnoj ali eshche chto? Pogonyut kuda-nibud' arestantom, vsyu zhiznyu moloduyu Mezhenin vam svihnul... Vot beda-to kakaya nashla! A sam Granaturov, kogda uezzhal, ochen' strogo prikazal vsem: chtob ni, odnogo slova nikomu, chto v bataree proizoshlo. Ne v sebe byl... Azh v boga rugalsya. Zachem vy, a?.. - YA sdelal to, chto sdelal, - skazal Nikitin, pokoroblennyj po-bab'i zhalostlivym sochuvstviem Ushatikova, ego beshitrostnym soobshcheniem o razgovorah vo vzvode. - Vse bylo slozhnee. - A kak zhe tak, tovarishch lejtenant, vyshlo-to kak neudobno vam! - zatoropilsya za dver'yu shepot Ushatikova, i voobrazheniem uvidel v temnote Nikitin ego morgayushchie glaza, oni kruglilis' ispugom i udivleniem. - Nikudyshnyj on chelovek, zloj, nenormal'nyj, da pust' sebe polzal by, kak gadyuka kakaya, avos' do smerti ne ukusil by. Ved' nemca ubivat'-to strashno, ne to chto svoego, nashego. YA doma kuricu, kogda mamka prosila, zazhmurennyj rubil - uzhast' samomu bylo. Zachem vy, tovarishch lejtenant, sami hoteli na takoe otchayanie pojti? - Net, ya etogo ne hotel, - skazal Nikitin i, hmuryas', neproizvol'no chirknul zazhigalkoj, posmotrel na ogonek. - Ne hotel. Dolgo, Vanya, eto ob®yasnyat'. I zachem ob®yasnyat'? - Vrode sami vy hoteli na otchayanie takoe pojti, tovarishch lejtenant. Zaarestuyut vas... kak bez vas vo vzvode budet? Privykli k vam. Lejtenanta Knyazhko ubilo, a s vami vot takoe strashnoe delo. A my-to kak? - Prishlyut novogo komandira vzvoda. Da i vojna konchaetsya. Ochen' skoro vse konchitsya, Vanya. YA uveren. Po tu storonu dveri nepronicaemaya, kak chernota nochi, vstala mezhdu nimi granica nepodvizhnosti; ne perestupali sapogi po skripuchemu polu, prekratilsya shepot, i opyat' predstavil Nikitin blizkogo za porogom, ponurennogo v potemkah Ushatikova, postavlennogo ohranyat' ego, komandira vzvoda, i terzaemogo naivnym neponimaniem, sochuvstviem, strashnoj vnezapnost'yu vsego sluchivshegosya. "On skazal "privykli", - podumal s toskoj Nikitin, zachem-to mehanicheski vysekaya i gasya ogonek zazhigalki. - Da i ya sam privyk, do nevozmozhnosti k nim privyk!" Oni oba molchali, i vdrug gromko shmygnul nosom Ushatikov, zatoptalsya, peredvinulsya na ploshchadke, i bespokojstvom vpolz shepot skvoz' t'mu v komnatu: - Tovarishch lejtenant, chto vy tam shchelkaete? Ne oruzhie u vas? - Net, Vanya, zazhigalka. Ochen' hochu kurit'. Sigarety konchilis'. U vas chto-nibud' est' pokurit'? - Ah, gospodi! - ahnul Ushatikov i, veroyatno, ozadachennyj, shlepnul sebya ladon'yu po bedru. - A ya-to dumayu, zashchelkalo u vas, ne pistoletom li baluetes'? Mysl' durnaya prishla - kak by s otchayaniya v sebya ne pal'nuli! Gospodi, moya mama, est' u menya kurevo, est'! Sigarety trofejnye. Cel'naya pachka est'... - Esli mozhno, otkrojte dver'. Dajte mne neskol'ko shtuk. - Da chto zh vy ran'she-to? Sejchas ya... Ezheli by vy ran'she, tak ya by... Sejchas ya klyuchom otkroyu, tol'ko vtiharya, tovarishch lejtenant, ladno?.. - Otkrojte. Tiho zvyaknul, zaskoblil klyuch v zamke, potom dver' otvorilas', i v proeme temnoty, teploj, plotno sgustivshejsya na malen'koj lestnichnoj ploshchadke s golubovatym ot zvezd kruglym okoncem vverhu, nelovko tolknulsya navstrechu svoimi goryachimi rukami edva razlichimyj za porogom Ushatikov, zasovyvaya Nikitinu v pal'cy pachku sigaret, bormocha skonfuzhenno: - I kak vy ran'she-to? Ne kuryu ya. A tak, dlya fasonu, So vsemi dym kogda pustit'. Vsyu pachku voz'mite. Ne nuzhno mne... - Spasibo. Nikitin nashchupal sigaretu, plamya zazhigalki krasnovato osvetilo molodoe, udivlennoe lico Ushatikova; pomorgav, zamercali ostanovlennye na zhidkom plameni rasteryanno zhdushchie chego-to glaza, a yunosheskaya sheya ego vytyagivalas' stolbikom, vsya otkrytaya rasstegnutym vorotnikom gimnasterki. Spertaya duhota skaplivalas' tut, na tesnoj ploshchadke, podymalas' teplom iz nizhnego etazha. - Mozhet byt', vmeste pokurim, Ushatikov, - skazal Nikitin. I, zametiv, chto ne bylo pri nem polozhennogo chasovomu oruzhiya, usmehnuvshis', sprosil: - Nu a gde vash avtomat? CHto zhe vy menya bez oruzhiya ohranyaete? On prikuril, no ne zatushil ogonek zazhigalki, smotrel na dobrye guby Ushatikova - tak bylo veselee, spokojnee kak-to emu. - V uglu on... izvinite, tovarishch lejtenant, - zabormotal Ushatikov, povozil ele slyshno sapogami, potupilsya, zatem perevel razgovor legon'ko; - I koshka, dura takaya nemeckaya, prishla davecha snizu i pristroilas' na polovichke, spit sebe, satana, kak russkaya i - nikakih. Pristala ko mne, - laskovo pribavil on, glyadya pod nogi. - Vidite, tovarishch lejtenant? Murlychet sebe, zhivotnaya takaya. Umnaya, rovno srodstvennika nashla. Tut i stoyu s nej, zashibit' ee sapogom boyus'. No Nikitin ne proyavil nikakogo interesa k koshke, molcha dal prikurit' Ushatikovu i pogasil zazhigalku. Dolgo molchali. Ni edinogo zvuka ne bylo v dome, pogruzhennom v sonnyj chas nochi. - |h, bozhe moj, bozhe moj! - shepotom zagovoril grustno Ushatikov, sderzhivaya kashel', davyas' dymom. - Ne strashno vam? A utrom kak s vami budet, tovarishch lejtenant? - YA kogda-to eshche do vojny chital, Vanya: za vse nado otvechat' i rasplachivat'sya. Za vse. Ponimaete, Vanya? YA ran'she etomu ne veril. - Da kak tak mozhet byt'? - ne ponimaya, smutilsya i vzdohnul Ushatikov. - A ezheli kakoj chelovek tol'ko dobroe delal? Za chto zhe togda? Ah, bozhe moj, bozhe moj. Oni opyat' zamolchali i tak kurili vmeste sredi nesokrushimogo pokoya doma, razdelennye porogom otvorennoj dveri - Nikitin, stoya v komnate plechom k kosyaku, Ushatikov na lestnichnoj ploshchadke, - i zagoralis', merkli vpot'mah svetlyachki sigaret, nesovmestimo svyazyvaya ih nedogovorennost'yu, odinakovo nerazreshimoj prostotoj i slozhnost'yu obstoyatel'stv, kotorye tak zhe ne zaviseli ot nih oboih, kak ne zaviselo eshche vchera utrom mnogoe, chto prinyato schitat' sud'boj, ot komand, prikazov Nikitina, ot nervnoj rastoropnosti Ushatikova u zatvora orudiya v chasy ataki i othoda cherez les nemeckih samohodok. - Tovarishch lejtenant, slyshite? - Vspyhnuv, zharok sigarety vyhvatil, podsvetil snizu lico Ushatikova, i fosforicheskimi blikami trevozhno skol'znuli ego belki vpravo, vlevo, istaivaya odnovremenno s tuskneyushchim ugol'kom sigarety. - Vse vremya tak... - dogovoril on, preryvisto potyanuv nosom. - S teh por, kak vstal na postu, tak i slyshu... - CHto vy... o chem, Ushatikov? - sprosil nevnimatel'no Nikitin. I Ushatikov zagovoril tainstvennym shepotom, proglatyvaya slova skorogovorkoj: - To na cypochkah ona k dveri podojdet, pocarapaetsya, kak budto nogtem, i otojdet, to poplachet u sebya tihon'ko, chtob ne slyhat' pod dver'yu, a sluh u menya kak u sobaki... Kombat na ulicu ee ne velel vypuskat', a ona vyhodit' iz komnatenki boitsya, tovarishch lejtenant, a ej chto-to nado. Nemochka-to glazastaya, shustraya takaya, a vot boitsya nas, kak zverej kakih... Slyshite, tovarishch lejtenant, pohozhe, po dveri skrebetsya? "|mma, |mma! - ostro obozhglo Nikitina i, glyanuv v temnotu, gde dolzhna byt' ee dver', pochuvstvoval, kak znojno stalo licu i goryacho sdvinulos', zabilos' v viskah serdce, vspomnil tot moment, kogda, konvoiruemyj Tatkinym, utrom, bez remnya i pogon, arestovannyj Granaturovym, podymalsya vot syuda po lestnice, i promel'knulo chto-to bystroe, beloe v dvernoj shcheli, a potom stuknula naverhu, prihlopnulas' dver', ispuganno shchelknul iznutri klyuch. - Da, v toj komnate... zdes' ryadom |mma, eto ona..." V techenie mnogih chasov, provedennyh uzhe pod arestom v svoej mansarde, on pochti ne dumal, ne vspominal o nej s posledovatel'noj i neobhodimoj podrobnost'yu: vse, kazavsheesya ne glavnym teper', izmel'chennym, sluchajnym, bylo vytesneno iz golovy ogromnym, sovershivshimsya, chto sdelal on segodnya utrom, i mysl' k |mme vozvrashchalas' neprochno, lish' nachinal zvuchat', vorochat'sya v ushah golos Granaturova - i, ne soglashayas', otricaya