la poyasnica; remen' styagival namokshuyu, tyazheluyu shinel', zatrudnyal dvizheniya, ushi shapki byli davno spushcheny, no sneg nabilsya k shchekam, tayal, vlazhnye vorsinki koryabali shcheki. Aleksej byl ves' mokryj ot pota; gimnasterka prilipla k grudi; inogda, vypryamlyayas', on oshchushchal spinoj holodnye znobyashchie strujki ot rastayavshego za vorotnikom snega. Skol'ko proshlo vremeni? Dva chasa? A mozhet byt', tri? Pochemu ne ob®yavlyayut pereryv? Ili zabyli o pereryve? - Tovarishchi kursanty, - poneslos' po kotlovine, - otdyhat' po odnomu! Rabotu ne prekrashchat'! - Legko komandovat', - chasto dysha, vygovoril Polukarov i, obessilennyj, sel v sugrob. - Stoit, ponimaesh', i komanduet, a ty kak loshad'... Perekur! - CHto, vydohsya, tovarishch student? - vezhlivo sprosil Luc. - A nu idi pokuri. Takoj bogatyr' - i ustal! Gde tvoya sila Portosa? - Ne yazvi, Mikula Selyaninovich! - so zlost'yu ogryznulsya Polukarov. - Ot tvoih ostrot toshnit!.. - Ponyatno, - vonzaya lopatu v sneg, skromno soglasilsya Luc. - Emu zhalko svoe zdorov'e, - i, vytiraya mokroe lico, zakrichal v veter: - Sasha! Kak dyshish'? - A-a!. Ava! - otvetil Sasha skvoz' buran neponyatnoe. - Privet ot ZHeni Polukarova! - snova zakrichal Luc. - On zhiv i zdorov! Togo i tebe zhelaet! - Cyc, ostryak-samouchka! - rokotnul Polukarov. Aleksej vypryamilsya, zadyhayas', ryvkom sbrosil remen', sunul ego v karman, rasstegnul shinel': tak prostornej bylo i legche rabotat'. No veter sejchas zhe podhvatil mokrye poly shineli, neistovo zapoloskal imi, ledyanoj holod ostro ozheg koleni, grud'; sneg oblepil vlazhnuyu ot pota gimnasterku ledenyashchim plastyrem. - Pomkomvzvo-oda! On obernulsya. Skvoz' pronosivsheesya oblako snega uvidel v dvuh shagah huden'kuyu figurku Zimina - ot poryvov vetra tot pokachivalsya, kak topolek, rukami zagorazhival lico. - Ne mogu! - skazal on i privalilsya k sugrobu. - CHto, Vitya? - kriknul Aleksej. - Polukarov ushel, Luc kurit. Tol'ko Sasha i Boris rabotayut, - vydavil Zimin. - A sneg... a sneg... Nado bystro ego, bez ostanovok. A to nichego ne sdelaem. Ved' ya im ne mogu prikazat'? Gde-to v dvizhushchemsya nebe tosklivo nosilis' edva ulovimye sluhom parovoznye gudki, metalis' razorvannymi otgoloskami nad step'yu, nad temnymi okrainami. A tam odinoko zheltel ogonek. Ran'she ego ne bylo. Naverno, skoro utro uzhe. - Parovozy gudyat, - skazal Zimin vzdragivayushchim golosom. - A my tut... |shelony ved' stoyat... On vnezapno povysil golos: - A Polukarov ushel. Govorit: "Sejchas". Ochen' obrazovannogo iz sebya stavit. Podumaesh'! Aleksej oglyadelsya: na uchastke bylo pochti pusto; tol'ko vdali shevelilis' siluety Drozdova i Grebnina. - Vot chert voz'mi! - s serdcem vyrugalsya Aleksej i zakrichal izo vseh sil: - Lu-uc! Polukaro-ov! - Da, da-a-a! Iz-za sugroba pokazalas' vysokaya figura Luca, on stranno nyryal, spotykalsya; pohozhe bylo - hromal. Zavidev Alekseya, on ulybnulsya skonfuzhenno, lico ego bylo sero-zemlistym, volosy zaindeveli na lbu. On vzyal lopatu, otbrosil glybu, zakrichal preuvelichenno bodro: - Byl u Sashi! U nih lopaty ob rel'sy stuchat. Ponimaesh'? Stop! A gde student? YA ne slyshu ego ostrot! - Polukarova net, - skazal Aleksej, uzhe zlyas'. - Gde Polukarov? - Tovarishch pomkomvzvo-o-da! Vdol' kotloviny, naklonyas' vpered, preodolevaya poryvy vetra, netverdymi shagami prodvigalsya lejtenant CHernecov. On priblizilsya - iz-pod zaledeneloj shapki voznikli vozbuzhdennye glaza. - Kak dela? - Ne mogu pohvalit'sya! - To est'? - Kuda-to ushel Polukarov. - Kuda? - Ob etom on ne dolozhil! - Sejchas zhe perestav'te lyudej na uchastok Grebnina! Zimin, vy budete svyaznym u kombata. Karapetyanc vas smenit. - Tovarishch lejtenant, vy ne dumajte... - zabormotal Zimin rasteryanno. - YA ne hochu... - V armii net slova "ne hochu". - CHernecov obernulsya k Alekseyu. - Polukarova najti nemedlenno. Hotya by dlya etogo vam stoilo obojti ves' gorod. Voz'mite s soboj Bryanceva. Vprochem, ya sam prishlyu ego k vam. Idemte, Zimin. Oni ischezli v krutyashchejsya mgle. Minut cherez pyat' Aleksej i Boris vyshli iz kotloviny, zashagali k okraine po ogromnym sugrobam, u nih ne bylo sil govorit', sily uhodili na to, chtoby vytaskivat' nogi iz snega. Nachalis' temnye, pustye dachi s oknami, zabitymi doskami; krylechki, klumby i terrasy - vse zavaleno, zav'yuzheno, iz gorbatyh nanosov prostupali obledenelye kolodcy. Na ulochkah ni odnogo ogon'ka. - |j! - neozhidanno zakrichal Aleksej. Vperedi chto-to zachernelo: kak budto shel chelovek. Boris tozhe okliknul: - Kto idet? - I obeshchayushche nedobro dobavil: - Nu, esli vstrechu etogo bolvana pod goryachuyu ruku, byt' emu nosom v snegu! CHelovek stoyal na doroge: neznakomoe lico paren'ka, v zubah papirosa, ot kotoroj trassami sypalis' po vetru iskry. - Za svoego prinyali? A, kursanty? Sosedi. Pogret'sya, po-vidimomu? Vtoroj dom, vo-on ogonek. Tam nashi devchata i odin vash tovarishch... Veselyj paren'! - On vskinul lopatu na plecho, ischez v meteli. Vskore oni uvideli vperedi rasplyvchatoe pyatno sveta. Ono rozovo mercalo v okne malen'koj dachi v glubine uzen'kogo pereulochka, zanesennogo buranom do zaborov. Grebni sugrobov pered kryl'com mutno dymilis', tochno opolzali. - Zajdem syuda, - skazal Aleksej. Oni vzbezhali na kryl'co i voshli v temnotu bol'shoj steklyannoj terrasy, slabo i morozno-svezho pahnushchej pochemu-to osennimi holodnymi yablokami. Za stenoj poslyshalis' golosa, smeh. Aleksej oshchup'yu nashel dver', postuchal. - Vojdite, pozhalujsta! - razdalsya privetlivyj otvet iz-za dveri, i Aleksej tolknul ee. Odurmanivayushche poveyalo teplom goryashchih berezovyh polen'ev. Okolo gudevshej, do malinovogo svecheniya raskalennoj zheleznoj pechi, razvalyas' v solomennom kresle, sidel Polukarov v rasstegnutoj shineli, bez shapki i s udivleniem glyadel na Alekseya i Borisa. Vdrug on zasmeyalsya i voskliknul s narochitoj bespechnost'yu: - Privet tovarishcham po oruzhiyu! Sonya i Klavochka, poznakom'tes': druz'ya po vzvodu! Prostornaya eta komnata tusklo osveshchalas' kerosinovoj lampoj, Polukarov byl ne odin: na divane, prizhavshis' drug k Drugu, sideli dve devushki v baran'ih polushubkah; vozle nog lezhali lopaty; devushki ukradkoj pereglyanulis'. - Vyjdi pogovorit', - skazal Aleksej holodno. - Pogovorit'? Pozhalujsta. - Polukarov podnyalsya s gotovnost'yu, i ot ego dvizheniya zatreshchalo kreslo. - Izvinite velikodushno, - zakival on devushkam, ulybayas'. Oni vyshli v moroznye potemki terrasy, Aleksej skazal hriplo: - Beri shapku, i idem. - Kuda idem? - neponimayushchim golosom sprosil Polukarov. - Ah ty, vunderkind! - ne vyderzhal Boris. - On eshche sprashivaet - "kuda"! V restoran na vokzal! Pit' kon'yak! - No, no! Potishe! Okrasheno! - CHto-o? - Podozhdi, Boris, - prerval Aleksej. - Vot chto, Polukarov, beri svoyu lopatu, i idem vo vzvod! - U menya, bratcy, nevazhno s zheludkom, - sekretnym shepotom zagovoril Polukarov, oglyadyvayas' na dver'. - Da vy chto, ej-bogu! Ne mladenec ya!.. - Ty bolen? U vokzala stoit mashina sanchasti. My pomozhem tebe dojti, esli ty bolen, - skazal Aleksej, edva sderzhivayas'. - Da bros'te vy! Projdet pristup, sam pridu. V etom ya ne vinovat... Boli v zhivote. |to mozhno ponyat'? Nastupilo korotkoe molchanie. Suho skripnula dver', mimo ostorozhnymi tenyami proskol'znuli dve devushki s lopatami; odna skazala uzhe na kryl'ce: - Do svidaniya, tovarishchi kursanty. - Vy kuda, devushki? - s naigrannym ozhivleniem voskliknul Polukarov. - Tak skoro? - I glyanul na Borisa so zloboj. - O, d'yavol vas voz'mi! CHto vy ko mne pristali? Kto ya vam - rodstvennik? CHto vy tak zabotites' o moej sud'be? Boris prezritel'no vygovoril: - Znachit, ispugalsya raboty? Tak, chto li, poklonnik Dyuma i Bussenara? - Raschishchat' put' v buran - eto vse ravno chto hodit' stroevym shagom v ubornoj. I u menya krovyanye mozoli uzhe, Boren'ka!.. Aleksej, ne vyderzhav, skazal rezko: - Na raz®ezde stoyat dva eshelona s tankami. Ty ili naglec, ili svoloch'! Ty slishkom gromko umeesh' govorit' o svoih stradaniyah. - Razmaznya! - Boris pridvinulsya k Polukarovu. - CHervyak! Videt' tebya toshno! - Ah, poshli vy k d'yavolu! - zastonal Polukarov. - YA zhe ob®yasnil vam! Ostav'te menya v pokoe!.. Aleksej skazal kak mozhno spokojnee: - Slushaj, my s toboj prosto vstretilis'. YA nichego ne budu dokladyvat'. Ty dolozhish' o sebe sam: mol, kuril - i vse. Idem! On povernulsya i, ne dozhidayas' otveta, poshel k vyhodu; Boris vyrugalsya i vyshel sledom, s treskom hlopnuv dver'yu. Aleksej stoyal na kryl'ce, zasunuv ruki v karmany i zhdal. Nekotoroe vremya molchali. - Liberal'nichaesh'? - razgoryachenno zagovoril Boris. - S takimi sub®ektami postupayut inache! Neyasno? - Kak? - Privodyat siloj. On zhe shkurnik pervoj marki. - Boris pomorshchilsya - u nego poyavilas' nepriyatnaya privychka morshchit'sya. - Nu kak znaesh'! Aleksej ne otvetil. Krasnyj otblesk raskalennoj pechi po-prezhnemu bezmyatezhno teplel v okne etogo zametennogo snegom uyutnogo domika, a vnutri dachi - ni zvuka, ni shoroha, ni shagov. Vnezapno so stukom raspahnulas' dver', i Polukarov, podymaya vorotnik shineli, sbezhal po stupenyam kryl'ca, progovoril kak by v pustotu: - Poshli, chto li, - i zashagal, ssutulyas', v burannuyu mglu pereulka. Spustya neskol'ko minut oni podoshli k kotlovine. Po-prezhnemu sredi meteli nosilis' zhalobnye gudki parovozov, i sneg hlestal po licu budto mokroj tryapkoj, vlazhnaya shinel' oblepila vsyu grud' syrym holodom. V neskol'kih shagah ot uchastka Aleksej ostanovilsya i nachal schishchat' sneg s shineli. Pal'cy byli kak nezhivye. Boris i Polukarov stali spuskat'sya v kotlovinu, i vdrug oba zametili mezhdu sugrobami poluzanesennyj "villis". Vozle mashiny dvigalis' dva snezhnyh koma - eto byli lejtenant CHernecov i major Gradusov. Oni govorili chto-to drug drugu skvoz' veter, ne razobrat' chto. - Sud'ba moya reshena, - skazal Polukarov, nehotya opuskaya vorotnik shineli. - Zaranee schitayu sebya na gauptvahte. A, byla ne byla!.. Karabkayas' po sugrobam, Boris prokrichal v spinu emu: - Molchi! |togo dlya tebya malo, shchenok! Oficery, zametiv ih, perestali dvigat'sya. Spravlyayas' s dyhaniem, Boris podbezhal k "villisu", i, kak tol'ko zagovoril on, lico ego preobrazilos', prinyalo holodno-reshitel'noe vyrazhenie. - Tovarishch major, razreshite obratit'sya k lejtenantu? Tovarishch lejtenant, vashe prikazanie vypolneno! My nashli Polukarova v pustoj dache vozle pechki, edva ne priveli ego siloj! CHernecov molchal, i bylo stranno videt' na lice ego robkoe, vinovatoe vyrazhenie, slovno kto-to udaril ego sluchajno. - Kak... vam... ne sovestno? - otrubaya slova, kriknul Gradusov. - Kak... ne sovestno, budushchij... vy... oficer! I bol'she nichego ne skazal Polukarovu. CHerez minutu, sbezhav s nasypi, Aleksej uvidel: Gradusov, zapahivaya na kolenyah shinel', s mrachnym, otchuzhdennym vidom sadilsya v "villis", ryadom stoyal CHernecov, vytyanuvshijsya ves'. - Slushaj, kakoe ty imel pravo dokladyvat' v takoj forme? - zlo skazal Aleksej Borisu, kogda uznal vse ot CHernecova. - YA zhe obeshchal Polukarovu! V kakoe glupoe polozhenie ty menya stavish'? - Nechego vozit'sya s etim mamen'kinym synkom! - otvetil Boris. - Pust' privykaet, ne na pechke u babki!.. Vojdya v malen'kuyu, zharko, do duhoty natoplennuyu budku obhodchika, kapitan Mel'nichenko sbil perchatkoj sneg s rukavov nabuhshej, vlazhnoj shineli. Za sineyushchim okoncem ne perestaval buran, carapal steny, yarostno kolotil v steklo. |lektricheskij svet ne gorel v budochke - buran porval provoda. Slabo migala zdes' zakopchennaya kerosinovaya lampa. CHerez neskol'ko minut Polukarov shagnul cherez porog; zheltyj svet lampy upal na ego bol'sheloboe lico; tonkie guby podzhaty - i lico, i guby eti nichego ne vyrazhali, i tol'ko po slegka vdavivshimsya ego nozdryam kapitan ponyal, chto Polukarov gotov chto-to skazat'; s etim on, ochevidno, shel syuda. I Mel'nichenko progovoril pervym: - Slushayu vas, Polukarov. Polukarov posmotrel kapitanu v lico, i v glazah ego poyavilos' namerennoe ravnodushie. On skazal: - YA znayu, vy dolzhny nakazat' menya. Naryad, gauptvahta? YA gotov. Mne vse ravno. V tishine bylo slyshno: poryv vetra s gulom udaril po kryshe. - Ne veryu, chto vam tak hochetsya popast' na gauptvahtu, - suho skazal Mel'nichenko i pripustil ognya v lampe. - Ne veryu, chto vam, boleznenno samolyubivomu cheloveku, vse ravno, chto podumayut o vas drugie! Polukarov otvetil bezrazlichno: - Tovarishch kapitan, ya prevoshodno ponimayu, chto sovershil, tak skazat', neetichnyj postupok. - No pochemu vy ego sovershili? Polukarov poshevelil svoimi pokatymi medvezh'imi plechami. - Mozhet byt', ya ne geroj, tovarishch kapitan... - Vy plohoj artist, Polukarov! Idya ko mne, vy ploho vyuchili rol'! - s podcherknutoj nepriyazn'yu perebil Mel'nichenko. - Vy govorite tak, slovno zhizn' udarila vas kogda-to i razocharovala. Skol'ko vam let? - Dvadcat' odin, tovarishch kapitan. - Kogda zhe vy uspeli nabrat'sya etogo skepsisa po otnosheniyu k sebe i k lyudyam? - Razreshite ne otvechat', tovarishch kapitan? - tiho i vyzhidayushche skazal Polukarov, i bol'sheloboe lico ego otklonilos' v ten'. - Mozhete ne otvechat'. YA vas bol'she ne zaderzhivayu. Idite. Polukarov stoyal ne dvigayas'. - Kto menya budet arestovyvat'? - sprosil on besstrastno. - Net, arestovyvat' ya vas ne budu. YA hotel eto sdelat', no razdumal. Ved' vy ne geroj. Zachem vas unizhat'? Vy i sami sebya unizili. Vy hotite krasivo postradat', a vyzyvaete k sebe zhalost'! Net, ya ne budu vas arestovyvat'. Mozhete idti. Polukarov vyshel. 6 Put' byl raschishchen k utru. Kapitan Mel'nichenko vel batareyu v uchilishche i videl, kak vyalo, poshatyvayas' v dreme, idut kursanty, kak chasto menyaet nogu kolonna, kak rastyagivayutsya levoflangovye, - burannaya noch' vymotala lyudej vkonec. V stolovoj seli bez obychnogo shuma; odni obessilenno privalilis' k stolam i sejchas zhe zasnuli; u inyh klonilis' golovy, lozhki vypadali iz ruk. S serym ot ustalosti licom Mel'nichenko ushel v kancelyariyu prosmotret' raspisanie. Poslednie chasy v pervom vzvode - takticheskie zanyatiya, vybor nablyudatel'nogo punkta na mestnosti; v ostal'nyh vzvodah - artilleriya, topografiya: zanyatiya po klassam. Kapitan posmotrel v okno i prizhmurilsya. Utro posle burannoj nochi bylo oslepitel'no solnechnym, zhestoko moroznym. No dymy ne podnimalis' iz trub vertikal'no v siyayushchee ledyanoe nebo, a stlalis', sizye teni ih polzli po belizne krysh, po svezhim sugrobam. Stvoly orudij plotno obrosli ineem, posedeli. Vozle orudij hodil chasovoj, iz-za podnyatogo vorotnika tulupa, iz gustogo ineya vyryvalsya par. Bylo dvadcat' gradusov nizhe nulya. Kapitan, shchuryas', smotrel na belye do rezi v glazah sugroby, na par dyhaniya, tayushchij nad golovoj chasovogo, na slepyashchee kosmatoe solnce i chuvstvoval, kak golovu medlenno obvolakivaet teplaya gluhota sna. Kapitan poter vystupivshuyu shchetinu na shchekah, vyzval dezhurnogo. - Ob®yavite bataree otboj! Prepodavatel' taktiki v uchilishche? - Nikak net, eshche ne prihodil. - Batareyu podnimat' tol'ko po moemu prikazu. SHineli - v sushilku. Kapitan podnyalsya na tretij etazh, k komandiru diviziona. Polozhiv zhilistye ruki na podlokotniki kresla, Gradusov chital kakuyu-to bumagu. On byl v ochkah, kitel' rasstegnut na verhnyuyu pugovicu - eto pridavalo emu domashnij vid. Uvidev kapitana, major zastegnul pugovicu, snyal ochki i sunul ih v futlyar. On stesnyalsya svoej starcheskoj dal'nozorkosti. - Sadites', - ukazal na kreslo, i guby ego chut' popolzli, gotovyas' k ulybke. - Slushayu vas. - YA hotel pogovorit' s vami, tovarishch major, - nachal kapitan. - Dumayu, chto zanyatiya po taktike pervogo vzvoda... - Znayu, znayu, - perebil Gradusov, i skupaya ulybka osvetila krepkoe ego lico. - Lyudi vymotalis' na zanosah, tak? Vot tozhe prosmatrivayu raspisanie. Belki ego glaz byli krasnovaty posle bessonnoj nochi: chas nazad on vernulsya v uchilishche, ustalost' chuvstvovalas' v tom, kak on sidel, v ego vzglyade, v dvizheniyah ego krupnogo tela, ego ruk. On snova ulybnulsya, razmyshlyayushche pobarabanil pal'cami po stolu. - Vse eto verno, lyudi ustali, - povtoril on, myagko glyadya na kapitana. - Kurite! - Pridvinul raskrytyj portsigar, vzyal papirosu, no ne zakuril, pomyal ee i akkuratno polozhil na prezhnee mesto, shumno vzdohnul i prodolzhal rovnym golosom: - No menya vot kakoj vopros interesuet, kapitan. CHto podumayut sami kursanty, kogda pojmut, iz-za chego my otmenili zanyatiya v pole? Polozhim, vot vy - stroevoj oficer, vashi lyudi vsyu noch' kopali orudijnye pozicii, ustali, a utrom vstupat' v boj. Kak vy postupite? Kurite, kurite... Ne obrashchajte na menya vnimaniya. YA ved' malo kuryu. - On poter ladon'yu grud'. "Starik dumaet i vyigryvaet vremya. U nego eshche net resheniya", - podumal Mel'nichenko. - Tovarishch major, vse, chto bylo na fronte, perenosit' v uchilishche riskovanno, - zagovoril on i, kivnuv, otodvinul portsigar. - Spasibo, ya tol'ko chto kuril. Vy zhe ne budete ustraivat' artillerijskij nalet boevymi snaryadami, chtoby nauchit' lyudej bystrej okapyvat'sya ili lezhat' chasami v snegu. YA govoryu o prostom. Lyudi vymokli, vymotalis' na zanosah, i zanyatiya v pole ne prinesut nuzhnoj pol'zy. Otdyh, hotya by korotkij, - vot chto nuzhno. Gradusov s laskovoj snishoditel'nost'yu razvel ruki nad stolom. - V dannuyu minutu vy rassuzhdaete, prostite, ne kak voennyj chelovek. Sushchestvuet, golubchik, velikoe pravilo: "Tyazhelo v uchen'e, legko v boyu". Zolotoe, proverennoe zhizn'yu pravilo. N-da! Ne dlya parada ved' lyudej gotovim, golubchik. I vy-to dolzhny eto znat' prekrasno! - Est' raznica mezhdu neobhodimost'yu i vozmozhnost'yu, - progovoril Mel'nichenko i podnyalsya. - Kakoe vashe reshenie, tovarishch major? Gradusov opyat' pobarabanil pal'cami po stolu. - Da, kapitan, est' raznica! Vchera pervyj vzvod prekrasno pokazal sebya: v samuyu tyazhkuyu minutu etot... iz studentov, Polukarov... brosil tovarishchej, ushel gret'sya, trudno emu stalo! Byli i u menya takie, kak Polukarov, v tyazhkie minuty ne zhalel, ne shchadil, a potom s fronta pis'ma prisylali, blagodarili! Nikogo po golovke ne gladil, a v kazhdom pis'me posle pervyh slov - "spasibo". Imenno spasibo! Opershis', Gradusov s kryahten'em vstal iz-za stola. Byl on ploten, shirok, s korotkoj sil'noj sheej - o takih govoryat: "krepko sshit", - i esli by ne zhivot, slegka ottopyrivayushchij otlichno sshityj kitel', figuru ego mozhno bylo by nazvat' krasivoj toj nemolodoj krasotoj, kotoraya otlichaet pozhilyh voennyh. - My dolzhny priuchat' lyudej, kapitan, k strogomu vypolneniyu prikaza. Zanyatiya - eto to zhe vypolnenie prikaza. Vot tak, tovarishch kapitan! - On otognul rukav kitelya, vzglyanul na chasy, igrushechno malen'kie na ego shirokom zapyast'e, pokrytom zolotistymi volosami. - Rovno cherez chas podnimite vzvod! Bez vsyakih kolebanij! Kstati, ya sam budu na zanyatiyah. Vy svobodny. Vzvod byl postroen na bugre, v dvuh kilometrah ot goroda, gde nachinalas' step' - po nej volnami hodila pozemka, vokrug shelestel sneg, zavivayas' vihor'kami. U prepodavatelya taktiki, polkovnika Kopylova, na moroze zametno indeveli stekla ochkov. Kursanty - s katushkami svyazi, bussolyami, stereotruboj, lopatami - stoyali, pereminalis' v stroyu; neprosohshie shineli vlazhno toporshchilis'; lica zaspany, bledny, pomyaty; inogda kto-nibud', sderzhivaya sudorogu zevoty, kusaya guby, glyadel v sinee pustynnoe nebo, vzdragival; u inyh na licah vyrazhalos' rasseyannoe lyubopytstvo k ustalosti svoih muskulov: kursanty podnimali plechi, szhimali v kulak i razzhimali pal'cy. Na levom flange u Viti Zimina to i delo klonilas' golova, i kogda Kopylov skazal: "Nasha pehota proshla pervye rubezhi", - Zimin, klyunuv ostren'kim nosom, budto v znak soglasiya, vstrepenulsya i, shiroko raskryv glaza, glyanul na polkovnika Kopylova nedoumenno. Iz blistayushchih pod solncem dalej donessya gudok parovoza. Poslyshalis' golosa: - A tankisty daleko uzhe... - YA chto-to nikak ne sogreyus'. SHinel' - kol!.. - Lyublyu zanyatiya v pole v etakuyu blagodat'! Osobenno, kogda shinelishka suhaya. Veselee kak-to... Zasmeyalis'. V zadnih ryadah kursanty topali nogami, terli ushi. - Zakalyayut nas. - Tovarishchi kursanty, razgovory prekratit'! Lejtenant CHernecov, dysha parom, opustil glaza. V snezhnoj dali, nad zastyvshej do gorizonta moroznoj step'yu, voznik, popolz lilovyj dymok parovoza. Vse smotreli v tu storonu. - Tovarishchi, tovarishchi, proshu vnimaniya! - Kopylov snyal ochki, pokashlyal, podul na stekla. S nahmurennym, malinovym ot holoda licom Gradusov podoshel k stroyu, surovo, cepkim vzglyadom provel po vzvodu. - Tovarishchi kursanty, nado slushat' prepodavatelya, a ne glyadet' po storonam! "Hmur'tes', major, hmur'tes' skol'ko ugodno, - dumal Mel'nichenko. - No vryad li vashi komandy sejchas pomogut". |to ravnodushnoe vnimanie perednih ryadov i eti neveselye ostroty levoflangovyh bezoshibochno pokazyvali: kursanty ponimayut, chto segodnyashnee zanyatie po taktike - ne zanyatie, nuzhno poprostu dva chasa v mokryh shinelyah probyt' v pole na moroze, ibo oficery vypolnyayut raspisanie. No tak ili inache prikaz idti v pole byl otdan, i teper' ego ne otmenish'. - Dmitrij Ivanovich, mozhno vas na minutochku? - vpolgolosa pozval Mel'nichenko prepodavatelya taktiki. Kopylov, nemolodoj hudoshchavyj polkovnik s akkuratno podstrizhennoj borodkoj, vse dul na ochki; posinevshie ego guby skovanno okruglivalis', borodka splosh' pobelela ot ineya. - Vy menya, Vasilij Nikolaevich? - sprosil on, podnyav ostrye plechi. - Da, da, slushayu... Kapitan, podojdya, progovoril negromko: - Dmitrij Ivanovich, pust' eto vas ne obidit, razreshite mne provesti prakticheskuyu chast' zanyatij. Imenno prakticheskuyu. Uzhasno zamerz, i kursanty zamerzli... Polkovnik Kopylov vzglyanul smushchenno. - |to lyubopytno. Sledovatel'no, ya vam ustupayu urok taktiki? On vynul platok, mahnul im po steklam ochkov, kashlyanul v borodku, par okutal ee, kak dymom. - N-da, - progovoril on shepotom, - kazhetsya, segodnya ne sovsem poluchaetsya... Zanyatiya-to mozhno bylo togo, perenesti, chto li. Nehorosho kak-to... Glyadya na ozyabshie pal'cy Kopylova, protiravshie ochki, kapitan skazal: - Pozdno, dobryj vy chelovek. - Net, ya ne vozrazhayu, pozhalujsta, Vasilij Nikolaevich; pravo! - pospeshno zagovoril Kopylov. I, obrashchayas' k vzvodu, dobavil totchas: - Tovarishchi kursanty, vtoruyu chast' zanyatij provedet komandir batarei. - Kursanty Dmitriev, Zimin, Polukarov, Stepanov, ko mne! Vzvod, slushaj prikaz! - otchetlivo podal komandu kapitan, povorachivayas' k stroyu. - Protivnik otstupaet v napravlenii zheleznodorozhnogo polotna. Nasha pehota proshla pervuyu liniyu vrazheskih transhej, ee kontratakuyut tanki protivnika. My podderzhivaem sto tridcat' pyatuyu strelkovuyu diviziyu, voshedshuyu v proryv, dvesti devyanosto devyatyj polk. Vam, Dmitriev, zanyat' NP v rajone shosse, nemedlenno otkryt' ogon'. Srok otkrytiya ognya - dvadcat' minut. Kursant Polukarov ostaetsya so svyaz'yu. Kursanty Zimin i Stepanov, vzyat' katushku, bussol' i stereotrubu. SHagom marsh! - Odobryayu vashi dejstviya, - gustym basom proiznes Gradusov i otvernulsya, poshel k "villisu". Vse troe s lopatami, bussol'yu, stereotruboj dvinulis' v step', zmeivshuyusya pozemkoj. Polukarov, prisev na kortochki, zazemlyaya telefonnyj apparat, vtiskival s trudom zheleznyj sterzhen' v sneg. - Rukavicy! Rukavicy proch'! - skomandoval kapitan. - Kto zhe rabotaet so svyaz'yu v rukavicah? Polukarov zubami sdernul rukavicy, shvatil zheleznyj sterzhen' i slovno obzhegsya. On sidel na zemle, vzdragivaya, dyshal na zakochenevshie ruki, i Mel'nichenko prikazal neumolimym golosom: - Okapyvajtes'! Polukarov, stisnuv zuby, udaril lopatoj v ledyanoj nast - on zahrustel i ne poddalsya. - Merzlaya. Ne beret! - s usiliem vygovoril Polukarov, kak-to diko ozirayas' na kapitana. - Kajlom dolbite! Vzvo-od, za mnoj! Begom maarsh! - skomandoval kapitan i pobezhal v step', gde otdalyalis' troe kursantov na iskryashchemsya prostranstve. Holodnyj vozduh budto oshparil lico, perehvatil dyhanie, kak spazma. - SHire sha-ag! Lyudi dvinulis' za nim s mrachnym, nedovol'nym vidom, on zametil eto. Nado bylo sogret' lyudej, derzhat' ih vse vremya v nepreryvnom dvizhenii, v vozbuzhdenii - eto bylo dlya nih sejchas samoe glavnoe. Topot sapog, skrip snega zvuchali za ego spinoj, i kapitan slyshal dyhanie lyudej, ih polunasmeshlivye vozglasy; nikto eshche do konca ne ponimal, pochemu on vzyal u Kopylova etot chas zanyatij. Aleksej Dmitriev, Stepanov i Zimin shli skorym shagom, pochti bezhali. Svyaz' razmatyvalas'. Tonen'kaya figurka Zimina byla naklonena vpered, on spotykalsya, preodolevaya tyazhest' katushki. Dmitriev hriplo povtoryal komandu: - Vpered! Vpered!.. SHineli, obmerzshie na moroze, stoyali kolom, na nih zastyla korka l'da, meshayushchaya dvizheniyu. Dognav Dmitrieva, kapitan sprosil: - Skol'ko vy dvigaetes'? - Pyat' minut. Kapitan bystro vzglyanul vpered. Iz-za dal'nih holmov sinevatoj streloj vynosilos' shosse, redko obsazhennoe topolyami. Tam, vzvihrivaya snezhnuyu pyl', mchalis' mashiny. Belaya nasyp' vozle shosse; opushennye vetvi kustov okolo goluboj vpadiny ovraga. - Kakoe rasstoyanie do shosse? Opredelite! - Okolo dvuh kilometrov. - Za desyat' minut ulozhites'? - Dumayu, da. - Otstavit' "dumayu". Govorite tochno. - Da, ulozhus'. Bego-om marsh! - kriknul Dmitriev svyazistam. - Otstavit'! - gromko, chtoby slyshali vse, skomandoval kapitan. - Snyat' shineli! Dmitriev, udivlennyj, povernulsya k nemu. - Komandiru vzvoda i svyazistam - snyat' shineli! - vlastno povtoril kapitan. - Delayut eto tak. Bystro! I ne zadumyvayas'!.. On snyal shinel', kinul ee v storonu, pod skat sugroba. - U nas ostalos' desyat' minut, vashego signala zhdut na prezhnem NP! Tanki protivnika vidny otsyuda. Oni v trehstah metrah ot shosse. Reshajte! Dmitriev i Stepanov pervye sbrosili shineli; Zimin, vytarashchiv na nih glaza, suetlivo skidyval s plecha lyamku katushki, toropyas', neposlushnymi pal'cami otstegival kryuchki. Vzvod smotrel na nih v molchanii. - Za mnoj begom marsh! - mahnul rukoj kapitan i brosilsya vpered, k vidnevshemusya mezh topolej shosse. On probezhal metrov pyat'desyat-shest'desyat, znaya, chto za nim dolzhny dvigat'sya Dmitriev, Zimin i Stepanov. S ozhidaniem oglyanulsya i, zazhigayas' volneniem, uvidel, chto za nim vozbuzhdenno, rossyp'yu bezhali lyudi - ves' vzvod, i on s uzhe znakomym chuvstvom radostnoj boli i azarta opyat' mahnul rukoj, kriknul v polnyj golos: - Vpered! Vpered! Veter kolyuchim holodom rezal, koryabal lico, no telo ot bystrogo dvizheniya nalivalos' zhizn'yu, i tut Mel'nichenko uslyshal smeh. On ne oshibsya: on uslyshal za spinoj pryskayushchij smeh Grebnina: - Misha!.. Ej-bogu, umru... Ha-ha, ty pohozh na verblyuda, kotoryj bezhit po kolyuchkam! Posmotri, Kim, Mishka bezhit vpripryzhku. Fu! Dazhe v rifmu vyshlo! SHosse bylo v dvuhstah metrah, i Mel'nichenko uzhe yasno videl mchavshiesya po nemu mashiny, gladkij sedoj asfal't, holm u shosse, golubuyu shchel' ovraga, kotoraya zametno priblizhalas', a sneg, pokrytyj korkoj l'da, zerkal'no mel'kal pod nogami, vspyhivaya otrazhennym solncem. - Vpered! On bezhal ne oglyadyvayas', no teper' ponimaya, chto broshennaya im iskra vozbuzhdeniya ne potuhla, a gorela, tochno razduvaemaya etim obshchim dvizheniem, etim vtorym dyhaniem, o kotorom on dumal, etim znakomym chuvstvom poryva, sumevshim podchinit' emu lyudej, uvlech' za soboj v sostoyanii predel'noj ustalosti. Kapitan dobezhal do ovraga, lish' zdes' perevel duh. - Sto-oj! K nemu, okutannye parom, podbegali Dmitriev i Stepanov, ih dogonyal Zimin; vsya grud' u nego zaledenela ot dyhaniya, metallicheski otsvechivala, kak pancir'; on ne mog nikak otdyshat'sya i, podhodya melkimi shazhkami k Mel'nichenko, poshatyvalsya, glyadya na kapitana oshelomlenno, mal'chisheskoe lico ego, dokrasna obozhzhennoe morozom, vyrazhalo odno: "Tak bylo na fronte?" - i, pokachivayas', budto emu hotelos' upast' na zemlyu, prizhat'sya k nej, peredohnut', odnoj rukoj priderzhivaya vrashchayushchuyusya katushku, on vdrug zasmeyalsya preryvisto: - Vot tak v ataku, da, Stepanov?.. Kapitan podozval Dmitrieva. Tot dyshal pochti rovno, no lico ego tochno podseklos', pohudelo srazu. - Vy uspeli za devyatnadcat' minut, - skazal Mel'nichenko. - V nashem rasporyazhenii odna minuta. Pust' lyudi peredohnut, a vy dejstvujte, komandir vzvoda. - Zimin, svyaz'! - Gde budete vybirat' NP? I pochemu idete v rost? Vas vidno protivniku! B'yut pulemety! - NP vyberu na holme. - Dmitriev prignulsya i, vnezapno poskol'znuvshis', upal na koleni, no sejchas zhe vstal, potiraya grud'; ego guby posereli. - CHto u vas? - sprosil kapitan. - Nichego... erunda... - progovoril on s trudom i povtoril: - Vyberu NP na sklone holma... - Vsem okapyvat'sya! - kriknul Mel'nichenko. I naklonilsya k Ziminu, tot uzhe lezhal na snegu, dolbil s ozhestocheniem lopatoj. - Svyaz' gotova? - Ne... ne gotova, tovarishch kapitan, - otvetil Zimin, otbrosiv lopatu, i sil'no podul v trubku. - Vyzyvajte "Don". - "Don", "Don", ya - "Fialka"... "Don", "Don", ya... Gde ty tam? Spish', Polukarov? Kto? Nu, eto ya! - Zimin schastlivo zaulybalsya. - Nu kak ty tam? Aga! Ponyatno! A ty pritopyvaj! On vskochil i dolozhil tonen'kim staratel'nym golosom: - Svyaz' gotova, tovarishch kapitan. - Prekrasno. Dolozhite o svyazi komandiru vzvoda. - Est'! Dobezhav do holma, Zimin kinulsya na zemlyu, popolz po sklonu, zadyhayas', pozval: - Tovarishch komandir vzvoda! Dmitriev sidel na skate holma, gryz komok snega, ter im sebe lob, gorlo, zakryv glaza; bylo pohozhe: emu smertel'no hotelos' spat'. Uslyshav Zimina, on nahmurilsya, budto ne ponyav, o chem dokladyval tot. - Svyaz' gotova? - Aga! To est'... tak tochno, - osekayas', probormotal Zimin. - |h ty, Zimushka! - skazal Aleksej. - Davaj syuda svyaz'. YA otkryvayu ogon'! - Slova zvuchali v ego ushah, no on pochti ne ulavlival ih smysl. 7 Ves' mokryj ot pota, Aleksej shel po ulice. Nevynosimaya zhazhda zhgla ego. Zajti by v dom, poprosit' napit'sya, zacherpnut' by zheleznym kovshom ledyanuyu vodu iz vedra i pit', pit', slysha, kak l'dinki pozvanivayut o kraj kovsha, chuvstvuya s naslazhdeniem, kak obzhigayushchaya vlaga holodit gorlo. |to bylo edinstvennoe, o chem on dumal. U nego boleli sheya i grud'; on pochuvstvoval etu bol', kogda ostupilsya vozle holma. I potom ona uzhe ne prekrashchalas'. On pomnil: vbezhal v umyval'nuyu pryamo v shineli i shapke, otkryl kran, podstavil rot i dolgo glotal holodnuyu vodu; potom perevel dyhanie i snova pil zhadno. Vskore ego okruzhila tishina. On byl odin v bataree. Vse ushli v stolovuyu, on znal eto, no mysl' o ede byla protivna emu: ego znobilo i podtashnivalo. Kak bylo priyatno razdet'sya i pochuvstvovat' chistuyu, hrustyashchuyu prostynyu, podushku pod golovoj: spat', spat', zakryt' glaza - i spat'! Stucha zubami, on nakinul poverh odeyala shinel', pytayas' sogret'sya tak. No kak tol'ko teplo ohvatilo ego, srazu predstavilos': medsanbatskaya mashina v slepyashche-snezhnoj stepi, i chelovek bez sapog zigzagami bezhit, skachet po sugrobam, spotykayas' i padaya; a cheloveka dogonyaet malen'kaya medsestra s ispugannym licom. CHto eto takoe? Ah da, ne mog nikak vspomnit'! |to kombat Biryukov, zabolevshij tifom, v bredu vyskochil iz mashiny i kinulsya iskat' batareyu... Potom emu zahotelos' vspomnit' chto-nibud' horoshee, yasnoe, chistoe, chto nedavno s kem-to sluchilos'... Gde? CHto sluchilos'? Kogda sluchilos'? ...Da, togda oni vdvoem shli po pereulku, holodnaya zarya davno dogorala za kryshami, sosul'ki rozoveli na karnizah, a v parke uzhe zazhegsya ognyami gospital', razom vspyhnul vsemi oknami, budto vyplyl iz-pod zemli, iz-za osnezhennyh derev'ev v rannie martovskij sumerki. Togda Aleksej byl v vysushennoj, otutyuzhennoj shineli, na sapogah potren'kivali noven'kie shpory, i on nemnogo smushchalsya ih bodrogo, legkomyslennogo zvona; videl, kak Valya shla, gubami kasayas', naverno, teplogo, nagretogo dyhaniem vorotnika, i molchala, chut' podnyav brovi. - CHto? - sprosila ona i ostanovilas'. - CHto vy hotite sprosit'? - Ne znayu, - bez uverennosti otvetil on. - Tol'ko ya segodnya ustal, nu prosto ochen' ustal. I vdrug vspomnil, chto vy zhivete v etom gorode. I, znaete. Valya, podumal; eto ochen' horosho, chto vy zhivete v etom gorode... - V etom gorode vy bol'she nikogo ne znaete, - skazala ona i, otognuv vorotnik ot gub, sprosila: - Kak vy nashli menya? I kak uznali, chto ya rabotayu v gospitale? - |to bylo legko. Nachal seyat'sya redkij nezhnyj snezhok. Valya na hodu pojmala zvezdchatuyu snezhinku, skazala: - Kakoj myagkij martovskij sneg! - I kazalos', bez vsyakoj posledovatel'nosti dobavila: - YA ved' znayu, za chto vy popali na gauptvahtu. Oni ostanovilis'. Valya podnyala glaza, ostorozhno sdelala shag k Alekseyu i, ne govorya ni slova, smotrela emu v lico, polozhiv ruku na ego remen'. Ih razdelyal tol'ko padayushchij sneg. On povtoril, starayas' ne dvigat'sya: - Valya, horosho, chto vy v etom gorode... Ona otnyala ruku, podoshla k krajnemu kryl'cu, slepila na perilah snezhok, skazala veselo: - On uzhe vesnoj pahnet! CHuvstvuete? - I neozhidanno sprosila: - Popadete v tot fonar'? Von, na uglu, vidite? Ona brosila snezhok, smeyas', i etot smeh pochemu-to napomnil emu znojnyj, goryachij plyazh, myagkij shelest volny, belye tenevye zontiki na peske - to miloe dovoennoe proshloe, chto bylo poluzabyto. - |h vy! Hotite, nauchu vas metkosti? - shutlivo predlozhil Aleksej i tozhe slepil snezhok. - Vy hvastun? Nu-ka, pokazhite svoi sposobnosti! Vy, konechno zhe, snajper, soglasna!.. - Nu horosho, smotrite! On razmahnulsya - i snezhok ne vlip v stolb fonarya, a proletel mimo. No ot sil'nogo razmaha Alekseya kol'nula rezkaya bol' v grudi, tam, gde vse vremya bolelo posle takticheskih zanyatij, i sejchas zhe solonovatyj vkus poyavilsya vo rtu. - Valya, podozhdite, - progovoril on, otoshel v storonu i splyunul. I totchas yasno uvidel krasnoe pyatno na snegu. - CHto eto? - izumlenno sprosila ona. - U vas krov'? Vam chto, zub vydernuli? Nado holodnoe na shcheku. Prizhmite k shcheke sneg! On stoyal ne otvechaya, glaza byli zazhmureny, potom otvetil stranno: - Da, kazhetsya... zub. I vynul platok, prilozhil ego k gubam. - Pomeshalo, - dogovoril on s dosadoj i nasil'no ulybnulsya ej. - Do svidaniya. Valya... Mne pora... - CHto, sil'no bolit? - opyat' nespokojno sprosila ona. - Idite v uchilishche. YA vas provozhu. Idemte zhe, idemte! CHerez chetvert' chasa oni rasstalis'. ...Kto-to skazal ryadom, budto vozle samogo ego lica: - Nemedlenno vracha iz sanchasti. I ot etogo golosa Aleksej ochnulsya: takim znakomym pokazalsya emu etot golos, takim mnogo raz slyshannym, chto on vdrug pochuvstvoval zhguchuyu radost': pochemu, pochemu zdes' kombat Biryukov? I dazhe v tot moment, kogda nepriyatno-yarkij, rezhushchij svet elektrichestva do slez bol'no udaril po glazam, zastaviv ego prizhmurit'sya, on hotel eshche gromko sprosit': "Tovarishch kombat, kak vy zdes'?" - no ne uslyshal svoego golosa. On tol'ko smutno uvidel kapitana Mel'nichenko, za nim lejtenanta CHernecova, blednoe lico Borisa, i doshel do soznaniya zybkij zatuhayushchij shepot komandira vzvoda: - Vy... tihon'ko lezhite, Dmitriev. U Borisa razzhalis' guby: - Alesha... chto ty? V bataree - tishina, okna cherneli: naverno, glubokaya noch'. Mel'nichenko prisel na krovat', sprosil snizhennym golosom: - Kak, sil'no znobit? - Nemnogo, tovarishch kapitan... - prosheptal Aleksej. - A ya vot sejchas proveryu, - skazal kapitan i potrogal ego pul's prohladnymi pal'cami; sinie glaza, zastyv, smotreli kuda-to v storonu. I tut do pronzitel'nosti yasno vspomnil Aleksej burannuyu noch' v kotlovine, takticheskie zanyatiya, sebya, begushchego bez shineli, holm, shosse. Potom byla Valya, teni snezhinok na ee lice, krasnoe pyatno na snegu. Ego stalo davit' udush'e, ono plotno i vyazko podstupalo ottuda, iz noyushchej boli v grudi - i snova poyavilsya toshnotno-solonovatyj vkus vo rtu. - Otojdite, tovarishch kapitan, - lish' uspel skazat' Aleksej, sklonivshis' s krovati. U nego poshla krov' gorlom. V odinnadcatom chasu nochi Alekseya otvezli v garnizonnyj gospital': u nego otkrylos' pulevoe ranenie v pravom legkom. V komnate dremotno poshchelkivalo otoplenie. Valya sela pered zerkalom i, ustalo rasstegivaya plat'e, uvidela v glubine zerkala - vyglyadyvalo iz priotkrytoj dveri v druguyu komnatu sprashivayushchee lico teti Glashi, podumala: "Ne terpitsya pogovorit'", i skazala tihon'ko: - Konechno, vhodite. Vasya u sebya? - Ne prihodil on. V uchilishche svoem nochuet, chto li! Oni rabotali v odnom gospitale: tetya Glasha - sidelkoj, Valya - sestroj, ne zakonchiv pervogo kursa medicinskogo instituta v nachale 1944 goda; i hotya tetya Glasha usilenno vozrazhala protiv ee resheniya brosit' institut ("Vytyanu i odna"), ona na eto otvetila, chto "budem tyanut' vmeste", - i ushla posle zimnej sessii. - Zasypaesh' ot dezhurstva-to? - zametila tetya Glasha. - Blednaya ty, rovno zabolela. CHto tak? A Valya posmotrela na okno, pusto vysvechennoe martovskoj lunoj, i zadumalas'; vzdohnula, molcha poshla k posteli; tetya Glasha tozhe vzdohnula ej vsled. - |k i razgovarivat' ne hochesh'. Valya opustilas' na kraj posteli, slozhila ruki na kolenyah. - Tetya Glasha, pover'te, yazyk ne shevelitsya... - Ladno, ladno, zolotko moe, - probormotala tetya Glasha i pogladila ee svetlye volosy. - Vsya ty v mat'. A vot smotryu na tebya i dumayu: i net takogo molodca, kak v pesne-to: "Nekomu berezu zalomati". Valya ne otvetila; tetya Glasha potoptalas' i vyshla, sharkaya shlepancami. Togda Valya potushila svet, bultyhnulas' v holodnuyu postel', ukrylas' odeyalom do podborodka. Komnata budto pogruzilas' v tepluyu fioletovuyu vodu, sine mercali merzlye okna, na polu prolegli lunnye kosyaki; tikali tonen'ko i nezhno chasy na tumbochke. Valya lezhala, polozhiv ruku poverh odeyala, glyadya na legkuyu polosu lunnogo sveta na stene. V tishine kvartiry rezko zatreshchal telefonnyj zvonok, no ej ne hotelos' vstavat' - prigrelas' v posteli. Iz drugoj komnaty poslyshalis' skrip pruzhin, pokryahtyvanie teti Glashi: "Kogo eto nadiraet noch'yu", - po koridoru zasharkali shlepancy v komnatu brata i nazad, pod dver'yu vspyhnula shchel' sveta. - Valyusha, spish'? Kakoj-to Boris tebya sprashivaet. Drugogo vremeni ne nashel. - Boris? Ne ponimayu. Sejchas, tetya Glasha. Valya sunula nogi v tapochki, pobezhala v komnatu brata, shvatila trubku, skazala, slegka zadohnuvshis': - Da, da... - Valya, izvinite, kazhetsya, razbudil vas? Sobstvenno, izvinyat'sya potom budem. Delo v tom, chto Aleksej... - Da kto eto govorit? - Boris. Drug Alekseya. Pomnite Novyj god? Tak vot, chas nazad Alekseya otpravili v gospital'. U nego krov' poshla gorlom. Otkrylos' ranenie... |to ya dolzhen byl soobshchit' vam. - CHas nazad? Ona polozhila trubku, otkinuv golovu, prislonilas' zatylkom k stene. Iz drugoj komnaty sprosil vorchlivyj golos teti Glashi: - CHto tam eshche za nochnye zvonki? CHto za moda? - Nichego, tetya Glasha, nichego, mne nado v gospital'... - Gospodi, kuda ty? Dvenadcatyj chas. ...Belymi ognyami yarko svetilis' v uglu okna apteki, legkij snezhok myagko roilsya vokrug fonarej. Vozle vorot kto-to, shiroko rasstaviv ruki, zagorodil Vale dorogu, progovoril umilenno i p'yano: - Kakie resnichki, a? - Podite k chertu! Na tret'i sutki emu sdelali operaciyu. Operaciyu delal chelovek s nedovol'nym prokurennym golosom, on rugalsya vo vremya operacii na sester, vorchal, bryuzzhal, negodoval, so zvonom brosal instrumenty, i Alekseyu muchitel'no hotelos' posmotret' na nego. No na glazah byla marlevaya povyazka, sestry krepko derzhali ego za ruki, i on ne mog etogo sdelat'. On lezhal, oblivayas' holodnym potom, kusaya guby, chtoby ne stonat', ozhidaya tol'ko odnogo: kogda konchitsya eta hrustyashchaya zhivaya bol', kogda perestanut trogat' ego rukami i toshnotvorno zvenet' instrumentami. Vremenami emu kazalos', chto on teryaet soznanie, plavno kolyhayas', pogruzhaetsya v tepluyu zvenyashchuyu vlagu. Tugoj zvon nalival golovu, i tol'ko gde-to vysoko nad nim navyazchivo gudel etot prokurennyj golos: - Rasshiritel'! Zazhimy!.. Pul's?.. Nakonec nastupila tishina. Ustalo i rezko zvyaknuli instrumenty. Ego perestali trogat' rukami. On s oshchushcheniem svobody podumal: "|to vse", - i hotel vzdohnut'. No eto byl-e ne vse. Skvoz' plavayushchij zvon v ushah on neyasno uslyshal kakoe-to dvizhenie vozle sebya: - Bystro iglu! CHto vy... Valentina Nikolaevna? I chej-to umolyayushchij golos, kak veterok, proshelestel nad golovoj: - Ne rugajtes', Semen Afanas'evich. Ne nado... "Otkuda etot znakomyj golos? - v polusoznanii mel'knulo u Alekseya. - Kto eto? I zachem eta bol'?.." Opyat' tishina. Potom opyat' zvyaknuli instrumenty. I tot zhe prokurennyj golos, kak udary v tishine: - Pul's? Pul's?.. |to on slyshal uzhe smutno. Tyaguche-obmorochno zvenelo v ushah. No