ri zhe! CHto za oshibka?.. Boris suho otvetil: - YA mogu ob®yasnit', no eto k delu ne otnositsya, - ty ne razobralsya v obstanovke i pervyj otkryl ogon', kogda natknulis' na boevoe ohranenie, a etogo delat' bylo nel'zya. Lichnyh konfliktov u nas bylo mnogo. I teper' - osnovnoe. - Boris opustil glaza, vdohnul v sebya vozduh, kak by nabirayas' sil dlya glavnogo, chetko skazal: - Tovarishch kapitan, katushka svyazi, najdennaya v kustah, ne moya katushka... - Znachit, katushka Dmitrieva? - YA ne utverzhdayu, tovarishch kapitan, - sderzhannym tonom vozrazil Boris. - YA ne videl. No mne kazhetsya, chto Dmitriev mog poteryat' etu katushku... Posle togo, chto govoril zdes' Dmitriev, u menya nevol'no slozhilos' mnenie, chto on hochet diskreditirovat' menya pered vzvodom, pered oficerami. Osobenno v svyazi s tem, chto Dmitriev opozdal s otkrytiem ognya i, naverno, iz-za nepriyazni ko mne hochet perelozhit' svoyu vinu na menya. Poetomu ya dolzhen byl ob®yasnit' vse podrobno. - Ponyatno, - skazal kapitan. - Dmitriev poteryal katushku, poprosil u vas svyaz' - u vas net. Togda on reshil svesti s vami schety. CHto zh, zlo zadumano. No kakov smysl mesti? - Ne znayu. YA ne hotel etogo govorit'. - A kak zhe svyazisty Dmitrieva? Vot chto neponyatno! Oni-to videli? - Dmitriev - vliyatel'nyj chelovek vo vzvode, tovarishch kapitan. - A vashi svyazisty? - Polukarov mozhet podtverdit', chto u nas bylo chetyre katushki. Svyaz' nesli ya i on. Berezkin nes bussol' i stereotrubu. - CHto vy skazhete na eto, Dmitriev? No Aleksej, ne poshevel'nuvshis', sidel kak gluhoj, ustremiv vzglyad pod nogi sebe. - CHto vy skazhete na eto, Dmitriev? - povtoril kapitan nastojchivee. Togda Aleksej vstal, chuvstvuya zvenyashchie tolchki krovi v viskah. On eshche ne mog v etu minutu do konca poverit' tomu, chto sejchas uslyshal, poverit' v podrobno produmannuyu dokazatel'nost' Borisa, v etu ego nesterpimo yadovituyu lozh', i on s trudom nashel v sebe sily, chtoby otvetit' poteryavshim gibkost' golosom: - Bolee chudovishchnoj lzhi v glaza ya nikogda ne slyshal! Mne nechego... YA ne mogu bol'she nichego skazat'. Razreshite mne ujti, tovarishch kapitan? Otodvinuv orudijnyj yashchik, zamenyavshij stul, kapitan vyshel iz-za derevyannogo stolika, raskryl dvercu zheleznoj pechi; plamya krasno ozarilo ego sheyu, lico, i, vglyadyvayas' v ogon', progovoril so strannym spokojstviem, kotoromu pozavidoval CHernecov: - Mozhete idti, Dmitriev. Vy, Bryancev, ostan'tes'. Uzhe otdergivaya polog, Aleksej uslyshal vyazkuyu tishinu za spinoj, i v tu sekundu ego dushno szhalo oshchushchenie chego-to besposhchadno razrushennogo, poteryavshego prochnost'. Boris, slegka morshchas', sidel nepodvizhno, opustiv golovu, potom na lbu ego prolegla morshchinka - tonkaya, kak nit', i CHernecov videl etu morshchinku, kazavshuyusya emu kakoj-to chuzherodnoj, boleznennoj, kak otrazhenie neestestvennogo vnutrennego napryazheniya. Stalo ochen' tiho. Tol'ko raskalennaya zheleznaya pech' s nastezh' raskrytoj dvercej zharko vorchala v palatke i ugol'ki s yarostnym treskom vystrelivali v zemlyanoj pol, rassypalis' iskrami. Mel'nichenko, stoya pered pechkoj, vse nablyudal za ognem, ne zadaval ni odnogo voprosa. I Boris, ne vyderzhav etu tishinu, poprosil nevnyatno: - Tovarishch kapitan, razreshite i mne idti? - Podozhdite, - ne oborachivayas', otvetil Mel'nichenko. - YA vas zaderzhu nenadolgo. On podoshel k Borisu, sel na tot samyj orudijnyj yashchik, na kotorom minutu nazad sidel Aleksej. - Slushajte, Boris, to, chto vy govorili sejchas, strashno. V vashih ob®yasneniyah vse ochen' putano, mne trudno poverit'. Vot chto. - On polozhil ruku emu na koleno. - Dayu vam slovo oficera: esli vy skazhete pravdu, ya zavtra zhe zabudu vse, chto proizoshlo. Skazhite: byla u vas lishnyaya svyaz', kogda Dmitriev prosil u vas pomoshchi, ili ne byla? I esli vy ne dali ee, to pochemu? Tol'ko sovershenno otkrovenno. - Tovarishch kapitan, - medlitel'no, budto vosstanavlivaya v pamyati vse, otvetil Boris. - YA ob®yasnil... - Znachit, vy vse ob®yasnili? - povtoril Mel'nichenko. - Vse? Nu chto zh, idite, Bryancev. Idite... Potom za brezentovymi stenami palatki zatihli shagi Bryanceva, lish' nespokojno shurshali padayushchie list'ya po pologu. Kapitan Mel'nichenko, rasstegnuv kitel', zasunuv ruki v karmany, v molchalivom razdum'e hodil po palatke, legon'ko zveneli v tishine shpory. S pylayushchimi skulami CHernecov zapisyval chto-to na liste bumagi, bukvy poluchalis' razmazannymi - na konchike pera prilip volosok. CHernecov otlozhil ruchku i, sovsem teper' nekstati sdernuv s konchika pera volosok, ugasshim golosom progovoril: - Prosto kakoj-to labirint, tovarishch kapitan. Kak komandir vzvoda vo mnogom vinovat ya... Mel'nichenko, slovno vspomniv o prisutstvii CHernecova, ostanovilsya vozle pechki, vzglyanul na nego iz-za plecha s neznakomym vyrazheniem. - Esli by vse, chto sluchilos' vo vzvode, proizoshlo na fronte, prostupok etot razbiralsya by tribunalom! A komandir oboih, oficer, vernulsya by iz boya bez pogon. I eto bylo by spravedlivo. CHernecov ne bez robosti skazal: - Tovarishch kapitan, posle vashih slov... YA, ochevidno, ne oficer... ili prosto bezdarnyj oficer. No vy sami, tovarishch kapitan, doveryali Bryancevu i Dmitrievu i, mne kazalos', lyubili ih. Mel'nichenko brosil berezovoe polence v potreskivayushchee plamya pechi, zakryl dvercu i stoyal s minutu bezmolvno. - Vy skazali eto neser'ezno. Po-mal'chisheski skazali. Lyubit' - eto ne znachit vostorgat'sya. I proshchat'. A bez doveriya nel'zya zhit'. I eto kasaetsya ne tol'ko armii. Net, vse, chto proizoshlo, v odinakovoj stepeni otnositsya i k vam, i ko mne. I vse zhe vsya sut' sejchas v drugom. Vse neprosto potomu, chto delo idet ob utrate samogo cennogo v cheloveke - chesti i samouvazheniya. A esli eto poteryano, poteryano mnogo, esli ne vse... - Tovarishch kapitan, - s ostorozhnost'yu skazal CHernecov, - kakoj-to instinkt, chto li... podskazyvaet mne, chto Dmitriev govorit pravdu. A vy... kak dumaete? YA vse-taki bol'she veryu emu... - Vot tozhe dumayu: neuzheli Bryancev mog reshit'sya pojti na vse eto? Neuzheli mog tak produmanno lgat' ne morgnuv glazom? Revnost'? Zavist'? Svedenie schetov? I k chertu poletelo prezhnee? Ladno, ne budem sejchas ob etom, CHernecov. Lozhites' spat'. YA projdus' po postam. On stal nadevat' shinel'. Potom kapitan shel po beregu, po namokshim list'yam; nad vodoj polz, sloyami perevalivalsya tyazhelyj tuman, vlaga ego osedala na shinel', kasalas' lica. Pustynnaya kupal'nya, kak odinokaya barzha bez ognej, plyla v kipyashchej beloj mgle, a v ledyanoj vysi nad lesami stoyala dalekaya holodnaya luna, i zubchatye vershiny sosen na tom beregu slovno dymilis'. "Tuman, vot uzhe i osennij tuman!" - dumal Mel'nichenko. On pochemu-to chuvstvoval osobenno sejchas, v etoj oktyabr'skoj syrosti nochi, v etoj ot®edinennosti ot vseh, chto mnogoe stanovilos' sovershenno yasnym i teper' kazalos' nesluchajnym. No nichto ne uspokaivalo i ne opravdyvalo togo, chto uzhe sovershilos', a, naoborot, obostryalos' oshchushchenie neudovletvorennosti, kakogo-to gor'kogo razocharovaniya v prostom i svyatom, kak vera. A ves' les byl polon trepetnogo drozhaniya ogon'kov, mercavshih iz palatok. Prihvachennye holodkom, list'ya osypalis' s derev'ev, legkij pechal'nyj ih shoroh napominal o metel'noj zime. Ozyabshij chasovoj na beregu tak preuvelichenno grozno okliknul kapitana, chto na vershine poluobletevshej berezy sonno zavozilas' vorona, i sbityj ee dvizheniem suhoj list splaniroval na pogon Mel'nichenko. On snyal ego s plecha. List pokruzhilsya, dostig mutnoj vody. Ego podhvatilo techeniem, uneslo vo t'mu. 20 K seredine oktyabrya po vsemu chuvstvuetsya, chto krasnoe leto proshlo. Po utram uzhe ne slyshen veselyj shum vody, hleshchushchej v asfal't; dvorniki ne polivayut ulicy v ozhidanii rannego znoya, kogda led i vafel'noe morozhenoe tayut v kioskah na solncepeke. Tumannye rassvety svezhi, syrovaty, i pervye trollejbusy, mel'kaya mimo ozyabshih ot rosy topolej, tusklo otrazhayutsya v mokrom asfal'te, holodno rozoveyut steklami, vstrechaya pozdnyuyu zaryu na kol'ce. Mostovye usypany suhimi list'yami; vozle vorot ih smetayut v kuchi i szhigayut vo dvorah. Pahnet dymkom. Vdol' tramvajnyh linij na stvolah derev'ev pribity doshchechki: "Beregis' yuza! Listopad". I v etu poru oktyabrya daleko slyshen na ulicah zvon tramvaya. Gorod ograblen osen'yu, ogolilsya i ne zaderzhivaet zvukov; vozduh chist i studen, i kazhdyj zvuk zvenit, kak steklyannyj. Davno na vseh uglah prodayut pahuchie krupnye antonovki. Oktyabr' nepostoyanen. V den' on, slovno fokusnik, menyaet kraski neskol'ko raz. Utrom gorod tumannyj, vlazhnyj i belyj; dnem, kogda s poslednej siloj razgoraetsya nezharkoe solnce, - zolotistyj i yasnyj, tak chto ulicy vidny iz konca v konec, tochno v binokl'. Vecherami nad kryshami pylayut nakalennye malinovye zakaty, meshayas' so svetom pervyh fonarej i rannim svetom tramvaev. A noch'yu vetrenye sily, vestniki nastupayushchih holodov, gulyayut po vysi vyzvezdivshego neba, vorovski sharyat po sadam, lomayut i razrushayut v nih vse. Posle takih nochej, na rassvete, v unyloj pustote sadov krichat sinicy, derev'ya vezde bespomoshchno redkie, poblekshie; veter s shumom sryvaet s nih poslednie list'ya, i kryshi blizhnih saraev gusto zasypany listvoj na vershok. Na klumbah cvety oblomany. Za noch' v'yuny uvyali, stali sovsem suhimi i visyat na nityah po steklyannym terrasam, gde uzhe ne p'yut chaj. I tol'ko kleny stoyat po vsemu gorodu derzko i gordo bagryanye, oni eshche ne uronili ni odnogo listochka. V odin iz takih dnej Valya vernulas' iz instituta i v perednej, snimaya pal'to, srazu zhe uvidela na veshalke plashch brata, podumala: "Vasya priehal". No komnata byla pusta; pahlo odekolonom. Vozle divana stoyal kozhanyj chemodan, na stule lezhala potertaya planshetka s kartoj pod celluloidom. Kot Razneschastnyj - tak prozvan on byl za grustnoe vyprashivayushchee myaukan'e na kuhne v chasy, kogda tetya Glasha gotovila obed, - sidel na podokonnike i s neohotoj, vrode by mezhdu prochim, lapoj lovil osennyuyu muhu, sonno zhuzhzhashchuyu na stekle; i Valya, zasmeyavshis', pogladila ego. - Razneschastnyj, lentyaj, kogda priehal braten'? V otvet kot zevnul, sprygnul s podokonnika i zatem, pudno, hriplo myaukaya, stal tak teret'sya o Valinu nogu, budto podhalimstvom etim napominal, chto vremya obeda nastupilo. Stuknula dver', v perednej poslyshalis' sharkayushchie shagi - eto tetya Glasha vernulas' posle dezhurstva. Valya v soprovozhdenii Razneschastnogo vyshla ej navstrechu. - Tetya Glasha, mozhete krichat' "ura!" i v vozduh chepchiki brosat' - Vasya priehal! Plashch i chemodan doma. - Vizhu, vizhu, - skazala tetya Glasha, razmatyvaya platok. - Davecha, na rassvete, mimo gospitalya mashiny s ihnimi pushkami proehali. Srazu podumala: vernulis' iz lagerej. Tyazhela voennaya zhizn', s mashiny na mashinu, s mesta na mesto... Ustala ya segodnya... - vorchlivo zaklyuchila ona. - Ustala kak sobaka. Obed razogrela by, ruki ne podymayutsya... Valya uspokoila ee: - Sejchas sdelaem. Mozhete ne ob®yasnyat'. Obedali na kuhne; to i delo otgonyaya polotencem nevynosimo stonushchego vozle nog kota, tetya Glasha govorila: - Net, nalila emu v blyudce - ne zhelaet. Na stol norovit... CHetvertogo dnya majora ihnego v pyatuyu palatu privezli. |togo vazhnogo, znaesh'? Gradusnikova... Termometrova... Familiya kakaya-to takaya bol'nichnaya. Serdce. Povolnovalsya shibko, govoryat. U voennyh vse tak: to, se, tuda, syuda. Odni volneniya. Da otstan' ty, pes sheludivyj!.. Ona podtashchila kota k blyudcu pod stolom, odnako tot usilenno stal upirat'sya vsemi chetyr'mya lapami i, tknuvshis' usatoj svoej mordoj v sup, fyrknul i obizhenno zaoral na vsyu kuhnyu protyazhnym skandal'nym golosom. Valya usmehnulas', tetya Glasha prodolzhala: - A kogda etot vazhnyj major, znachit, ochnulsya, to nachal: pochemu podushki ne myagkie, odeyala kolyuchie, pochemu zharko v palate? A ventilyaciya kak raz otkryta. CHut' ne scepilas' s nim, ne nagovorila vsyakogo, a samoyu v drozh' pryamo brosilo; vrode rebenok kakoj... - Koroche govorya - kapriznyj bol'noj? - CHto? - sprosila tetya Glasha i vyterla krasnoe lico perednikom. - Net, nado uhodit' iz gospitalya. Portitsya u menya harakter. Posle obeda Valya ushla k sebe s resheniem pozvonit' v uchilishche, v kancelyariyu pervogo diviziona, gde mogli ee soedinit' s bratom, i odnovremenno ona s ozhidaniem dumala: esli vernulsya ves' divizion, to i Aleksej dolzhen byt' v gorode i dolzhen pozvonit' ej segodnya zhe... Tetya Glasha zazvenela posudoj na kuhne, vklyuchila radio, zavedya doma privychku ne propuskat' ni odnoj peredachi dlya domashnih hozyaek, dazhe o tom, "chto takoe dozhd'". Valya nabirala nomer diviziona, a radio gremelo v dvuh mestah - na kuhne i v komnate brata, - zvuchala pesenka ob otvergnutoj lyubvi devushki-doyarki s potuhshimi zadornymi zvezdochkami v glazah, o nepristupnom, bravom parne-garmoniste - prosto nevynosimo bylo slushat' etu nazojlivuyu i nesnosnuyu chepuhu! V dver' poskrebli, potom, nadaviv na nee, ne bez ehidstva poglyadyvaya na Valyu, v komnatu vtisnulsya Razneschastnyj; on stal oblizyvat'sya tak, chto yazykom dostaval do glaz; glaza zhe ego pri etom so zloradnym torzhestvom siyali: chto-to vyklyanchil na kuhne. Telefon v divizione ne otvechal, a v eto vremya, zadrav hvost, vidimo, hvastayas' svoej pobedoj, kot proshelsya po komnate, i Valya polozhila trubku, sela na divan, skazala, pohlopav sebya po kolenyam: - Ah ty obzhora, gospodi! Nu prygaj na koleni, durak ty moj glupyj, usatishche-tarakanishche! Lozhis' i murlykaj. I budem zhdat' telefonnyj zvonok. Nam dolzhny segodnya pozvonit', ty ponyal eto? Uzhe temnelo v komnate, stekla poliloveli; murlykal Razneschastnyj, sogrevaya Valiny nogi; tetya Glasha po-prezhnemu vozilas' na kuhne; po radio zhe teper' peredavali sentimental'nyj duet iz kakoj-to operetty, i sladkij muzhskoj golos dokazyval za stenoj: Lyubov' takaya Glupost' bol'shaya... - Vozmutitel'no! - skazala Valya i zasmeyalas'. - Dolzhno byt', vse rabotniki radio perevlyublyalis' do oglupeniya. CHepuhu peredayut! Tetya Glasha, - kriknula ona, - vklyuchite chto-nibud' drugoe! Nu Moskvu, chto li! - A razve ne pravitsya? - otozvalas' tetya Glasha. - Horosho ved' poyut. Pro lyubov'. S chuvstvom. - Pro erundu poyut, - vozrazila Valya. - Patokoj zalili sovershenno. - A ty ne osobenno-to kritikuj... No golos vlyublennogo oborvalsya na poluslove, tishina zatopila komnaty: tetya Glasha vse zhe vyklyuchila radio. Vnezapno zatreshchal rezkij zvonok. Valya, dazhe vzdrognuv, vskochila s divana, snachala podumala, chto zazvonil telefon, no oshiblas' - zvonok byl v perednej: eto prishla Majya, i, oglyadev ee s golovy do nog, Valya skazala chutochku udivlennym golosom: - Pochemu ne byla v institute? CHto s toboj? Razdevajsya, pozhalujsta. I ne smotri na plashch brata takimi glazami - uchilishche v gorode. - Da? - pochemu-to ispuganno vygovorila Majya. - Oni priehali?.. Na nej bylo teploe pal'to, golova povyazana belym puhovym platkom: v poslednee vremya ona chasto prostuzhivalas' - lico pobleklo, osunulos', otchego osobenno uvelichilis' temnye glaza, dvizheniya stali medlitel'nymi, ne takimi, kak prezhde; teper' ona osteregalas' skvoznyakov, na lekciyah ne snimala platka, kak budto zyabko ej bylo, i poroj, zaderzhivaya otsutstvuyushchij vzglyad na okne, podolgu smotrela kuda-to s vyrazheniem neponyatnoj tosklivoj boleznennosti. Majya i sejchas ne snyala platka, prisela na divan, laskovo pogladila dremlyushchego kota, kak-to grustno poluulybnulas'. - Bednyj, naverno, vsyu noch' lovil myshej i teper' spit? - Ugadala! On myshej boitsya kak ognya. Uvidit mysh', molniej vzletaet na shkaf i oret ottuda gadkim golosom. A potom celyj den' hodit po komnate, vspominaet i vorchit, potryasennyj. Ot®yavlennyj trus. Majya potyanula platok na grud', sprosila: - CHto novogo v institute? - Ne bylo poslednej lekcii. Po povodu tvoego grippa Strel'nikov ob®yavil, chto v mire sushchestvuet tri zhestochajshih paradoksa: kogda zabolevaet medik, kogda pochtal'on nosit sebe telegrammy, kogda nochnoj storozh umiraet dnem. Ne znayu, naskol'ko eto ostroumno. Prishlos' poshchupat' ego pul's, postavit' diagnoz: neizlechimaya potrebnost' ostrit'. - Kak legko s toboj, - neozhidanno progovorila Majya i, vzdohnuv, otkinulas' na divane. - I ochen' uyutno u tebya, - pribavila ona, opyat' popraviv platok na grudi. Ee temneyushchie glaza kazalis' stranno bol'shimi na pohudevshem lice, neznakomyj myagkij i vmeste trevozhnyj otblesk ulavlivalsya v nih, tochno ona prislushivalas' k svoemu negromkomu golosu, k svoim dvizheniyam, - i Valya ne bez vnimaniya poglyadela na nee. - Ty dejstvitel'no kak-to izmenilas'. Odni glaza ostalis'. - Da? - Majya podnyalas', ostorozhnoj, plavnoj pohodkoj podoshla k zerkalu, provela pal'cami po shchekam, po shee, skazala sovsem robko: - Da, da, ty prava. YA izmenilas'... - Prosto ty kakaya-to neobychnaya stala. S toboj vse v poryadke? - CHto? - Majya otshatnulas' ot zerkala, vdrug lico ee nekrasivo, zhalko perekosilos', i, podojdya k divanu, ona nashla Valinu ruku, prizhala k svoej shcheke, ele slyshno progovorila: - Ty ne oshiblas'... Ponimaesh', ya davno hotela tebe skazat'... i ne mogla, pojmi, ne mogla! Valya... u menya budet, naverno... rebenok. - |to kakim obrazom? - Valya podnyala brovi. - Ty vyshla zamuzh? - Net, to est' oficial'no - net... My dolzhny cherez god... - pokachala golovoj Majya i totchas zagovorila poryvistym shepotom: - Valyushka, milaya, posovetuj. CHto mne delat'? |to znachit na god-dva ostavit' institut. Boris eshche ne konchil uchilishcha... Doma mne uzhasno stydno, mesta ne nahozhu, mama odna znaet... I... i ochen' strashno. I, ponimaesh', inogda mne hochetsya tak sdelat', chtoby rebenka ne bylo... Valyushka, milaya, posovetuj, chto zhe mne delat'? Ona opustilas' na divan, nesderzhivaemye slezy navernulis', zablesteli v ee glazah, i, otvernuvshis', ona iz rukava dostala nosovoj platok, stala razmazyvat' ih, vytirat' na shchekah. - Ty govorish' gluposti! - ne sovsem uverenno skazala Valya i nahmurilas'. - I nichego strashnogo. O chem ty govorish'?.. Esli by u menya byl rebenok... - Ona prikusila gubu. - Net, ya by ne ispugalas' vse-taki! V kuhne chto-to so zvonom upalo vozle dveri, i opyat' stalo tiho tam. Majya vinovato ulybnulas' vlazhnymi glazami, komkaya v ruke platok: - Ty govorish' tak, slovno sama ispytala... - Net, net, Majka! - ne dala ej dogovorit' Valya s neob®yasnimoj samoj sebe strastnost'yu. - YA ne ispytala, no nel'zya, nel'zya! Nizko zhe otkazyvat'sya ot svoego rebenka. Esli uzh eto sluchilos'... Ty govorish' - strashno! A pomnish', kak my po dva eshelona ranenyh prinimali v sutki? Zasypali pryamo v perevyazochnoj; kazalos', vot-vot upadesh' i ne vstanesh' ot ustalosti. Razve ty zabyla? A kak s produktami, s drovami bylo tyazhelo, ty pomnish'? Ved' teper' vojny net. Pervyj god posidit tvoya mama s malyshom, a potom stanet legche. A kakoj malysh mozhet byt' - prelest'! Budet ulybat'sya tebe, morshchit' nos i chihat', potom lepetat' nachnet. Predstavlyaesh'? Uzhasno horosho! - "Mama posidit", - povtorila Majya s toskoj. - Pojmi, kak eto nedobrosovestno... - Neverno, neverno! - poslyshalsya vskrikivayushchij golos teti Glashi iz kuhni, i pokazalos' - ona vshlipnula za dver'yu. - Neverno, sovershenno neverno, milaya, horoshaya!.. I, govorya eto, v komnatu svoej perevalivayushchejsya pohodkoj vplyla tetya Glasha, chasto morgaya krasnymi vekami, i, tochno ne znaya v pervuyu minutu, chto delat', vsplesnula rukami, udarila ladonyami sebya po bedram. Majya kakim-to zagnannym, ryskayushchim vzglyadom smotrela na nee, na Valyu, potom, s®ezhas', vstala s divana, prosheptala nevnyatno: - Vy vse slyshali? Vse?.. - Vse ya slyshala, vse, stenka vinovata! - zagolosila tetya Glasha, priblizhayas' k Maje, sharkaya shlepancami. - Golubchik, milaya... Ish' chego vydumala - sebya kalechit'! Rodi, horoshaya! I ne razdumyvaj dazhe!.. Posle vsyu zhizn' zhalet' budesh'! Da ne vernesh'! - Legko skazat'! - Majya zhalko tknulas' nosom ej v grud' i zaplakala, a tetya Glasha gladila obeimi rukami po vzdragivayushchej ee spine i govorila pri etom po-derevenski, po-bab'i - uspokaivayushchim, pevuchim rechitativom: - Nichego, golubchik moj milyj, nichego. V molodosti vse, chto trudno, to legko, a chto legko, to chasten'ko i nevmogotu... I tozhe zaplakala. Kogda oni vyshli iz domu v vos'mom chasu vechera, gorod uzhe zazhegsya ognyami, list'ya, sryvaemye vetrom, leteli v svete fonarej, usypali mostovuyu, trotuary. Iz dalekogo parka donosilis' zvuki duhovogo orkestra, i stranno bylo, chto lyudi tancuyut osen'yu. - Nu vot i vse, - skazala Majya na tramvajnoj ostanovke i zadumchivo vzglyanula na svetyashchiesya okna na toj storone ulicy. - Spasibo, Valyusha, bol'she menya ne provozhaj. YA doedu... A to, chto ya tebe skazala, ty zabud', pozhalujsta. YA sama vinovata... I ya kak-nibud' sama spravlyus'. - I, zakutyvayas' v platok, sprosila s naigrannoj uspokoennost'yu: - Aleksej eshche tebe ne zvonil? - Net. A Boris? - On zvonil, kogda ya k tebe sobiralas', Valya. Skazal, chto emu ne dadut segodnya uvol'nitel'nuyu i on ne smozhet prijti. A ya, Valyuta, dazhe rada. YA pochemu-to sejchas boyus' s nim vstrechat'sya. Mne nado kak-to vesti sebya... - Ty tol'ko ne zanimajsya samoedstvom, Majka. Vot chto pomni. I prihodi zavtra. Oni prostilis'. Fonari tusklo goreli sredi vetvej staryh klenov, skol'zili, pokachivalis' na trotuare teni, list'ya vkradchivo shurshali o zabory, i gde-to v osennem nebe tekli nad gorodom neyasnye zvuki: ne to shumel veter v antennah, ne to iz stepi doletali otgoloski parovoznyh gudkov. "CHto sluchilos'? - dumala Valya, idya po ulice pod eto gudenie v nebe. - Pochemu vse-taki ne pozvonil Aleksej?" Ona vzbezhala po lestnice, otkryla dver' svoim klyuchom, v perednej zhe uslyshav golosa iz-za dveri, ne razdevayas', probezhala v komnatu - i uvidela: za stolom pod abazhurom sidel brat s belymi vygorevshimi volosami, bez kitelya, v svezhej sorochke; on uzhinal vmeste s tetej Glashej. - A, sestrenka! - voskliknul Vasilij Nikolaevich, vstavaya, i ona, zapyhavshis', obnyala ego za bronzovuyu ot zagara sheyu. - Kak ya rada, chto ty priehal! - zagovorila ona zadohnuvshimsya golosom. - Zagorel! Kak gruzchik! Tochno s morya vernulsya! - Solnce, les i reka. - Vasilij Nikolaevich podmignul. - Nu, razdevajsya. Oh, chert poberi! Ved' ty, po-moemu, pohoroshela, sestra! Ona sela na stul, ne snyav pal'to, sprosila, ne sderzhavshis': - Slushaj... skazhi, pozhalujsta, s Dmitrievym vse horosho? - Vot kak? - progovoril Vasilij Nikolaevich i neskol'ko ozadachenno prikryl dvumya pal'cami guby, vglyadyvayas' v sestru. - Tebya ne chereschur li interesuet Dmitriev? A? I srazu s mesta v kar'er? A ya tebya ne videl vse leto. - Pozhalujsta, izvini, - skazala Valya. - YA prosto tak sprosila. 21 Dva dnya uchilishche ustraivalos' na zimnih kvartirah. Letom zdes' byl remont, v klassah eshche pahlo svezhej kraskoj, obnovlennye doski otsvechivali chernym glyancem; koridory uchebnogo korpusa s nedavno vykrashennymi polami, tshchatel'no natertyj parket v batareyah - vse vyglyadelo po-prazdnichnomu. Nachinalsya novyj uchebnyj god, shli pervye ego dni, i edva tol'ko vykraivalis' svobodnye minuty, Aleksej podnimalsya na chetvertyj etazh, v tainstvennuyu tishinu biblioteki, i sadilsya pod uyutnoj lampoj za stolik chital'ni, gde razgovarivali tol'ko shepotom, gde dazhe surovye starshiny batarej, ohripshie ot postoyannyh komand, snizhali stroevye basy do nezhnogo shelesta. I zdes', sredi bezmyatezhnogo shoroha stranic, po-novomu otkryvalsya Alekseyu eshche polnost'yu neizvedannyj knizhnyj mir, otdalennyj tremya godami fronta. V detstve on chital Majn Rida, ZHyulya Verna, Dzheka Londona, potom vse, chto bylo v biblioteke otca o grazhdanskoj vojne, o dvadcatyh godah. No on sam proshel cherez druguyu dolguyu vojnu, on byl teper' ne tot, i mnogoe, chto tak vozbuzhdalo voobrazhenie, manilo ego v detstve, sejchas uzhe ne volnovalo tak sil'no. On zhadno nabrosilsya na knigi Tolstogo i Stendalya, ezhednevno otkryvaya glubiny vtoroj zhizni, kotorye potryasli ego. CHto zh, u opyta net obshchej shkoly, svoih uchenikov vremya uchit porozn'; no kazhdaya kniga na polke kazalas' emu drugom, protyagivayushchim ruku, kotoruyu on ran'she ne zamechal. Raz Stepanov, vyhodya vmeste s Alekseem iz biblioteki, zastenchivo skazal: - ZHal', Dmitgiev, chto chelovecheskaya zhizn' tak kogotka. Ne uspeesh' uznat' vse, chto zdes'. Obidno, pgavda? U kazhdogo est' pgobely - chego-to ne znaesh'. Dzheme Kuk nazyval eti pgobely - uneksploged, "belye pyatna". - I bez vsyakoj posledovatel'nosti zagovoril o drugom: - A ty znaesh', tvoj Bogis kakoj-to ne svoj hodit. Vy ne obshchaetes'? Neuzheli mezhdu vami vse? Ochen' zhal'... Da, posle priezda v gorod iz lagerya oni ni razu ne razgovarivali, budto neznakomy byli, izbegali drug druga - vse prezhnee bylo koncheno, mezhdu nimi budto prolegla polosa chernogo cveta, razdelila ih. Boris byl mrachen, zamknut, inogda zhe on prinimal ravnodushnyj vid, tochno nichego ne sluchilos', inogda demonstrativno, kazalos', s brezglivym prezreniem otvorachivalsya pri vynuzhdennyh vstrechah s Alekseem v uchilishchnyh koridorah ili na zanyatiyah, i Aleksej chuvstvoval, chto ne mozhet preodolet' v sebe chto-to nepriyatnoe, otvratitel'noe, meshayushchee emu ostavat'sya takim, kakim on byl vsegda. Vneshne vse v bataree bylo tiho, no obstanovka v divizione byla nakalena, eshche bolee podogrevaemaya rasprostranyavshimisya sluhami o tom, chto delo Bryanceva i Dmitrieva pereshlo uzhe vse predely normal'nyh vzaimootnoshenij, chto eto nedopustimo v armii i chto ih oboih dolzhny isklyuchit' iz uchilishcha po raportu majora Gradusova. Odnako, krome neskol'kih chelovek, nikto v divizione tolkom ne znal, chto proizoshlo na strel'bah. Ne znal, vidimo, vse podrobnosti i Stepanov. Vchera dnem v uchebnom korpuse, kak tol'ko nachalsya pereryv posle pervogo chasa zanyatij i vezde zahlopali steklyannye dveri, a dlinnye koridory stali napolnyat'sya papirosnym dymom, Aleksej uvidel, kak Stepanov, sev na podokonnik vozle dverej kurilki, rasseyanno potiraya krugluyu svoyu golovu, govoril Polukarovu, kotoryj slushal ego s ironicheskim vidom cheloveka, ustavshego prodolzhat' spor: - Poslushaj, ZHenya, ty ochen' sub®ektiven... Opgedelenie agmii Fletchegom - eto opgedelenie bugzhuaznogo teogetika... CHto eto? "Ozhivlyaemoe beschislennym mnozhestvom gazlichnyh stgastej telo, kotogoe iskusnyj chelovek pgivodit v dvizhenie dlya zashchity otechestva". |to zhe yavnaya egunda, izvini... - Naizust' shparish', Stepa? - perebil ego Polukarov, zhadno zatyagivayas' papirosoj. - Tak chto zh? Ty schitaesh' - u nashih lyudej net strastej? Schitaesh', chto vse lyudi v armii dolzhny byt' svyatymi, heruvimchikami s belymi kryl'yami? On zamolchal i tut zhe vyzhidayushche oglyadelsya, kak budto iskal kogo-to; kursanty iz drugih batarej vhodili i vyhodili iz kurilki, ne obrashchaya na nih vnimaniya, potom ryadom ostanovilis' Zimin i Karapetyanc, zatem vyshel iz kurilki Boris v soprovozhdenii dolgovyazogo serzhanta Karpushina iz vtoroj batarei; serzhant etot, bystro, nebrezhno prichesyvayas' i duya na raschesku, s bespechnym, igrivym vyrazheniem rasskazyval chto-to Borisu, i Boris s takim zhe vidom igrivogo interesa peresprashival ego: - Tak i ushel? A ona chto?.. Polukarov pokosilsya v ih storonu, skazal vnushitel'no: - Net, Stepa, i v armii est' strasti, i oni dvizhut lyud'mi! A strast' upravlyat' lyud'mi? A chestolyubie? A revnost' k chuzhomu uspehu, dohodyashchaya do nenavisti! Net, Stepa, karas'-idealist ty, bespochvennyj mechtatel', ves' ty iz umnyh knig! A kak, po-tvoemu, Bryancev - realist ili idealist? Ili ya? Nestesnitel'nyj Polukarov govoril eto otchetlivo-tyazhelovesno, artisticheskij bariton ego zarokotal v koridore, privlekaya vnimanij stoyavshih vblizi kursantov, i posle ego slov Boris, chut' peremenivshis' v lice, vse zhe nasil'stvenno-spokojno pohlopal Polukarova po plechu. - Dolg prezhde vsego, a potom udovol'stviya, kak govoryat francuzy. |togo, ZHenya, ne nado zabyvat'. YA ot rozhdeniya realist, pust' budet tebe izvestno. - Da? Razve? - s kolyuchej vezhlivost'yu sprosil Polukarov. - Ukazhi mne na cheloveka, lishennogo strastej i porokov. Naverno, eto budesh' ty. O biblejskaya ovechka s nezhnoj serebryanoj sherstkoj! - Filosofstvuesh', ZHenya, - tonko ulybnulsya Boris. - Mnogo gromkih slov, sotryasaesh' vozduh, milyj. CHto s toboj - nezdorovitsya? - A otstan' ty... znaesh'? - vdrug chereschur obozlenno vygovoril vsegda nevozmutimyj krasnobaj Polukarov i, prekrativ spor so Stepanovym, zashagal po koridoru proch', pokachivaya neuklyuzhej svoej medvezh'ej spinoj. - Videl predstavitelej nashej batarei? - smeyas', skazal Boris Karpushinu i otoshel vmeste s nim v storonu. - Ty ponyal, Stepanov? A? - sprosil Zimin, provozhaya spinu Polukarova morgayushchimi glazami. - |to chto takoe - ssora? - Zachem on tut proiznes rech'? - s zharom otchekanil Kim Karapetyanc. - Govorun, ponimaesh'! Vse i tak yasno. Dva sapoga - para! - CHto yasno? CHto yasno? Kakaya para? - voskliknul Zimin i, poperhnuvshis', podavilsya dymom, brosil nedokurennuyu papirosu v urnu, ukradkoj oglyanulsya - ne ulybayutsya li vokrug? - i eshche raz so slezami zaglyanul v urnu, myslenno proklinaya sebya za to, chto nachal nedavno kurit' dlya solidnosti. - ZHut' kakaya kislaya popalas'! Pryamo nevozmozhno!.. - Legkomyslenno postupaesh'. Odna kaplya nikotina ubivaet loshad', - strogo skazal Karapetyanc, poshchipyvaya chernye probivayushchiesya usiki, i poglyadel v okno, za kotorym osennij veter svistel v topolyah, toskoval ob ushedshem lete. - Durackoe znachenie imeet eta kaplya! - vozmutilsya Zimin. - Ty ponimaesh', chto u nas proishodit vo vzvode? Zimin i Karapetyanc byli molozhe vseh v bataree, odnogodki, vsegdashnie sosedi po stolu v uchebnyh klassah, no po opredelennym prichinam vse-taki "ne shodilis' harakterami": Karapetyanc zhestoko osuzhdal lyubov' neser'eznogo Zimina k posylochkam, vysmeival eti posylochki, poluchaemye im iz domu, i voobshche postupal i delal vse obdumanno. On schital, chto budushchij oficer dolzhen vo vsem otdavat' sebe otchet i znat', chto za zhizn' ozhidaet ego, esli vojna ne isklyuchena. - Vse posylochki v golove! Zachem zadaesh' neser'eznyj vopros? - Karapetyanc otmahnulsya ot Zimina, kak ot nadoevshej muhi. - Ne vidish' razve? Zachem sprashivaesh', kak nablyudatel'? Neser'ezno! - YA ne nablyudatel'... - obidelsya Zimin. Kak obychno, v lichnoe vremya kurilka bitkom nabilas' kursantami, zdes' bylo osobenno ozhivlenno, haotichno zvuchali, peremeshivalis' golosa; vozle dveri dneval'nyj, ohripnuv, krichal so strastnoj ubeditel'nost'yu: - Tovarishchi, okurki na pol ne brosat'! Bratcy, uvazhajte trud dneval'nogo! Sami budete na moem meste! No ego nikto ne slushal. V nachale lichnogo chasa Aleksej voshel v kurilku, stolknuvshis' sluchajno na poroge s Polukarovym: mel'kom posmotreli drug na druga, ne skazav ni slova, i, soedinennye tesnotoj i etoj sluchajnost'yu, otoshli k oknu, v otnositel'no svobodnyj ugolok, tam zakurili. I Alekseyu pokazalos', chto Polukarov ozhidal kakogo-to voprosa ot nego ili hotel skazat' chto-to - stoyal ryadom, stryahivaya pepel s konchika svoej papirosy, nakloniv bol'shuyu lohmatuyu golovu. Opyat' na mig oni vstretilis' vzglyadami, i Polukarov mrachno progovoril: - Vot chto-to papirosa ne tyanetsya. - Syroj tabak? Poprobuj moi. - Spasibo. Postradayu so svoimi. A vokrug stanovilos' vse tesnee, vse shumnee, dym sinimi plastami pokachivalsya pod potolkom, i slyshno bylo, kak serzhant Karpushin iz vtoroj batarei, vysokij, s korotkim vzdernutym nosom, podstrizhennyj "pod ezhik", s dvumya medalyami "Za otvagu", vtisnuvshis' ot dveri v tolpu kursantov, po-razbojnich'i vdrug svistnul v dva pal'ca, vykriknul luzhenym gorlom: - |j, bratcy, pervaya, proslavlennaya batareya, hot' topor veshaj! O chem rech'? A-a, yasno - sredi smertnyh geroj dnya! - zahohotal on s derzkoj veselost'yu, zametiv Alekseya u okna. - A mozhet, Dmitriev i ordenok shlopochet? As'? - To est'? - sprosil Aleksej. - Kak "to est'", starshina? A ty nevinnicu iz sebya ne stroj! CHuvstvuem tvoi metody. Vysoko voznessya! Psihiku slovami ne ispravish'. Slova - ne to. Imi ne ubedish'. Inogda nado dubinkoj po golove, chtob vse na svoi mesta stalo! Aleksej shvyrnul papirosu v urnu, podoshel k Karpushinu. - Ty govorish', slovami cheloveka ne ubedish'. A sam sejchas ubezhdaesh' menya slovami. Gde zhe logika? Serzhant Karpushin skrestil na grudi ruki, krutye nozdri korotkogo nosa zlo drognuli. - Logika? Pri chem zdes' logika? Isklyuchit' tebya iz komsomola i iz uchilishcha - vot i vsya logika! Zapomni eshche - za klevetu i k sudu privlekayut, yasno? - CHert tebya znaet, chto ty za artillerist! - usmehnulsya Aleksej. - Ni razu takih ne videl. - Ty bros' eti shtuchki, starshina! Tumanu ne napuskaj!.. YA-to kak raz artillerist, a ne bystren'kij, kak nekotorye tut!.. - Ne vidno, - skazal Aleksej. - V artillerii ne strelyayut s zakrytymi glazami. Presh' naprolom, kak byk. - Ty mne slovami pamoroki ne zabivaj! YA-to ushi razveshivat' ne budu! Nichego u tebya ne vyjdet! - ugrozhayushche zagovoril Karpushin. - Uchti: vsya tvoya kar'era shita belymi nitkami, hot' ty i do starshin dolez... Lesenka tvoya kak na ladoni... yasno? - Slushaj, Karpushin, - vmeshalsya Polukarov, sdelav brezglivoe lico. - Zakryl by zasedanie yuridicheskoj kollegii s pereryvom na kanikuly. Nadoelo slushat' gromovye rechi! - A ty-to chto, Polukarov? Podkupili tebya vrode? - vykatil pronzitel'no-svetlye svoi glaza Karpushin. - Ili uzh ne ponimaesh', chto tut za kulisami u vas delaetsya? Mozhet, vsyakie podrobnosti rasskazat', kak lyudi zhit' imeyut? I o Valen'ke tozhe znaem... - CHto imenno? A nu-ka ob®yasni. - Aleksej pochuvstvoval, kak holodeyut, budto oznobom styagivayutsya, ego guby. - Kakoe eto imeet otnoshenie? - Imeet! - Karpushin hohotnul, povertel pal'cem vozle viska, pokazyvaya etim, chto delo tut ne bez celi. - Vot chto, - ele sderzhivaya sebya, gluho progovoril Aleksej. - Esli budesh' galdet' tut eshche, ya tebe mordu nab'yu, hot' i na gauptvahtu syadu. Vse ponyal? - Podozhdi, Alesha. Skazav eto, iz okruzhivshej ih oboih tolpy kursantov kak-to lenivo vyshagnul, prinyav besstrastnoe vyrazhenie, vse vremya molchavshij Drozdov, polozhil ruku na krutoe, pokatoe plecho Karpushina i dolgo, detal'no rassmatrival ego vsego - s golovy do nog; i totchas v kurilke zadvigalis', zashumeli, kto-to predlozhil nakalennym basom: - Tolya, tresni emu po shee za demagogiyu! U etogo parnya - myslej gora! - A nu-ka tiho! - ostanovil Drozdov i vlastno podtolknul Karpushina nazhatiem ruki v plecho. - Provalivaj po-vezhlivomu! I peredaj vzvodu, chto pervaya batareya vygnala tebya iz kurilki k chertovoj babushke! Togda Karpushin, suziv veki, vysvobodil plecho iz-pod ruki Drozdova, razduvaya nozdri, popyatilsya k dveri, zatem povernulsya, so sderzhannym beshenstvom nachal protiskivat'sya k vyhodu. Drozdov provodil ego do samoj dveri, naposledok po-domashnemu posovetoval: - Esli ne uspokoish'sya, shodi v sanchast'. Tam est' horoshen'kaya sestrenka. V shkafu napravo u nee valer'yanka s landyshem... Bud' zdorov! - A vyprovodil ty ego, Drozdov, naprasno, - zametil Grachevskij, kosyas' na Alekseya. - Potom ob®ektivno nichego ne izvestno, vidish' li... - U tebya kurinaya slepota, Grachevskij, - ledyanym tonom otvetil Drozdov. - Ochki nosit' nado. - Slepota ne slepota, a ty znaesh', gde pravda? Zimin s negodovaniem zayavil Grachevskomu: - Esli ne iz nashej batarei, znachit, mozhno govorit' vse, chto hochet! Prosto bezobrazie! On povel serditymi glazami - Aleksej uzhe stoyal v dal'nem uglu i chirkal spichkoj po korobku, a spichki vyshchelkivali fioletovye iskry; ot dvizheniya ruki pryad' volos upala emu na visok. "On volnuetsya?" - podumal Zimin, i v tu minutu dneval'nyj s shashkoj i protivogazom cherez plecho poyavilsya v kurilke, prokrichal: - Starshinu pervogo diviziona k telefonu! V vestibyule, gde byl stolik dezhurnogo s telefonom, Aleksej, nemnogo uspokoivshis', vzyal trubku, skazal, kak obychno: - Starshina Dmitriev. - Aleksej? - poslyshalsya golos tochno iz drugogo mira. - Aleksej, eto ty? - Valya?.. - Aleksej, ya dolzhna s toboj ser'ezno pogovorit'... - Valya, ya ne mogu tebya uvidet' ni segodnya, ni zavtra. 22 "Zdravstvuj, dnevnik, staryj drug, ya tebya sovsem zabyl! Sejchas noch', vse spyat, a ya sizhu v lenkomnate i zapisyvayu, kak avtomat. Dazhe pit' hochetsya, a ya ne mogu otorvat'sya, shodit' k bachku. Nu, spokojnej, kursant Zimin, bud'te hladnokrovnej i izlagajte vse otchetlivo! Itak, po poryadku. Vchera noch'yu ya nikak ne mog zasnut' posle etogo bezobraziya v kurilke, kogda chut' draki ne sluchilos'. A kogda ne mozhesh' usnut', to vsegda podushka kakaya-to goryachaya, kolyuchaya i uzhasno zharko shchekam. YA stal perevorachivat' podushku prohladnoj storonoj vverh i vdrug slyshu - vrode shepot. Bylo, naverno, chasa dva nochi, vse spali v bataree, svet gorel v koridore, i tol'ko tam shagi dneval'nogo: tuk-tuk... Pripodnimayus' i vizhu: Aleks. Dmitriev lezhit na svoej kojke, a ryadom sidit Tolya Dr. Vot chto ya uslyshal: Aleks. Ty govorish', chto Boris zaranee vse rasschital? Ne hotel by tak dumat', Tolya. Zachem emu eto? Drozd. Ty sam ponimaesh'. Aleks. V takom sluchae ya ne hochu vspominat', chto bylo na strel'bah. Ne hochu ob etom govorit'. Hvatit! Drozd. Nu, znaesh', tolstovshchina kakaya-to! Aleks. Uveren, chto tut vinovat ego harakter, vot i vse. Davaj produmaem, kak byt'. Ne veryu, chto on vse sdelal s cel'yu. Drozd. YA razbuzhu Sashku, posovetuemsya vmeste. YA uvidel, kak Drozdov stal budit' zamychavshego Sashu Grebnina, i tut zhe proizoshlo sovsem neozhidannoe. S krajnej kojki vdrug podnyalas' kakaya-to belaya figura, vsya lohmataya, prosto kak prividenie. Figura podoshla k Alekseyu D., i ya uznal Polukarova. - Tovarishchi, - skazal on. - Tovarishchi, mozhete so mnoj delat' vse, chto ugodno, no ya slyshal vash razgovor, potomu chto imeyu k etomu otnoshenie. YA videl, kak Boris pryatal katushku svyazi. Poetomu ya sovershil prestuplenie takoe zhe, kak i on. YA, ochevidno, podlec bol'she, chem Boris. YA vinovat pered toboj, Dmitriev, i ne proshu proshcheniya, potomu chto vse bylo slishkom podlo! - Poshli, - skazal Aleksej i povernulsya k Dr. On i Dr. nakinuli shineli i poshli, navernoe, v kurilku. Kogda oni vyshli, mne pokazalos', chto v glubine kubrika kto-to zastonal... Mne pokazalos' - eto Boris prosnulsya. YA lezhal, zakryv glaza, kakie-to krugi vertelis' v golove. YA dumal: kak zhe eto ya nichego ne ponimal? A cherez neskol'ko minut ya uslyshal shagi vozle svoej kojki i uvidel, kak Boris podoshel k kojke Polukarova, sdernul s nego odeyalo i proshipel s takoj zloboj, chto mne stalo strashno: - Svoloch' ty, predatel'! |togo ya tebe nikogda ne proshchu!.." 23 |to byli tyazhelye dlya Borisa dni, kogda reshalas' ego sud'ba. Esli ran'she poslevoennaya zhizn' predstavlyalas' emu nachinayushchejsya posle fronta chudesnoj skazkoj, to teper', osobenno po nocham, vorochayas' na zhestkoj svoej posteli, on do slez, do neistrebimogo otchayaniya zhalel, chto sovershil nepopravimuyu oshibku, zakonchiv vojnu ne na peredovoj, a zdes', v tylu; i on ubezhdal sebya, chto i bez uchilishcha vernulsya by so zvaniem oficera, no mysli eti ne uspokaivali ego, lish' rozhdali zhguchuyu zluyu bol'. Ot frontovogo komandira vzvoda lejtenanta Sel'skogo on davno ne poluchal pisem; poslednee bylo iz Germanii, korotkoe, kak telegramma. Proishodila demobilizaciya, uvol'nenie oficerskogo sostava v zapas; Sel'skogo zhe, teper' starshego lejtenanta, povyshali, on ozhidal novogo naznacheniya: ego perevodili, po-vidimomu, kuda-to v tyl, i byl on dovolen etim. Iz Leningrada kazhduyu nedelyu prihodili pis'ma ot materi, v kotoryh ona postoyanno sprashivala o ego zdorov'e, rasshatannom, verno, vojnoj, i prosila pisat' chashche, "hotya by dve strochki". |ti pis'ma Sel'skogo i eti pis'ma materi chem-to razdrazhali ego, no v to zhe vremya radovali, kogda on poluchal ih, - eto bylo kak otdushina. On, kak i ostal'nye, hodil ezhednevno v uchebnyj korpus, el, spal vmeste so vsemi, chistil orudiya, sidel na teoreticheskih zanyatiyah v klasse, na voprosy otvechal "da" ili "net"; odnako, kogda pomkomvzvoda Grachevskij napomnil emu, chto cherez desyat' dnej on dolzhen nachat' gotovit'sya k bokserskim garnizonnym sorevnovaniyam, on otkazalsya, skazav, chto chuvstvuet sebya nezdorovym. On skazal o svoem nezdorov'e i ispytal vdrug kakoe-to gor'koe naslazhdenie ottogo, chto Grachevskij pervyj zagovoril s nim, i ottogo, chto prosil ego, i ot etih sobstvennyh slov "ya nezdorov". |tim on podcherkival, chto ne nuzhdaetsya sejchas ni v ch'ej pomoshchi i ne pojdet na unizhenie. I on muchitel'no pytalsya vnushit' sebe, chto u nego dostatochno sil, chtoby perezhit' vse eto. No po nocham, ne v silah zasnut', on ponimal i chuvstvoval, chto vse poshatnulos' pod ego nogami, rushitsya i treshchit, chto eshche odin shag - i on poletit v propast', v chernyj tuman, i razob'etsya tam, vnizu, nasmert'. Gde byl vyhod? Gde?.. Tak proshla tyagostnaya nedelya. Za neskol'ko dnej do godovshchiny artillerii on opyat' poluchil pis'mo ot Sel'skogo. Tot pisal, chto nak