zaya vetki i naskvoz' prozhigaya tolstyj, dostigayushchij samogo dna led. Vetvrach snova upal, no tut zhe podnyalsya; szadi, lomaya kustarnik, ego nastigal Gutman. Bol'she kombat ne oglyadyvalsya, razom zabyv o svoej bezopasnosti, - trevoga za roty, nad kotorymi teper' oglushitel'no zagrohotali schetverennye razryvy brizantnyh, opalila ego. On brosilsya napryamik k blizkomu uzhe krayu bolota, reshiv vo chto by to ni stalo podnyat' batal'on na poslednij brosok, v kotorom byl vyhod i edinstvennaya vozmozhnost' dostich' transhei. Pod vysotoj na bolote oni dolgo ne vyderzhat, v golom promerzshem grunte ne skoro okopaesh'sya, da i okopy ot etogo ognya ne pomogut. CHert by ih vzyal, eti brizantnye, uzh luchshe by minomety, goryachechno dumal kombat, mchas' po kustarniku. On vyskochil iz nego pod novyj zalp, razdirayushche grohnuvshij, kazalos', v neskol'kih metrah nad golovoj, i, sshiblennyj s nog etim zalpom, nelepo upal na zhestkuyu, zaindevevshuyu travu luzhajki. No totchas vskochil, okinuv vzglyadom podnozhie vysoty, gde nerovno zalegli bojcy vos'moj roty. Kto-to iz nih uzhe lihoradochno rabotal lopatkoj, kto-to istoshno materilsya sprava, i on povernul na etot mat, ozhidaya uvidet' tam komandira roty, i uvidel kuchku bojcov, na kolenyah vozivshihsya vozle kogo-to, lezhavshego na trave. Eshche ne dobezhav do nih, on uvidel hromovye sapogi Muratova, volochashchiesya po trave, v to vremya kak dvoe bojcov, podhvativ komandira roty pod myshki i prigibayas', tashchili ego k kustarniku. - Stoj! - kriknul on, ne uslyhav svoego golosa, snova nakrytogo ocherednoj seriej razryvov, - odin iz bojcov upal na koleni, vyroniv ruku rotnogo, i utknulsya plechom v travu. Drugoj leg ryadom, rasteryannym vzglyadom sharya po okrestnosti i ne uznavaya kombata. - CHto s lejtenantom? - sprosil Voloshin, prisedaya ryadom, no, tol'ko vzglyanuv na mertvenno-beskrovnoe lico Muratova, srazu ponyal: vse. Serye krupinki mozga iz razvorochennogo zatylka ubitogo gusto oblepili ego vorotnik i plechi s noven'kimi, akkuratno podshitymi pogonami. SHinel' na boku byla shiroko rasporota oskolkom, obnazhiv zheltuyu ovchinu shubnogo zhileta. - Ostavit' ubitogo! - prikazal on. - Tovarishch kombat! - vzmolilsya boec, pozhiloj chelovek so slezyashchimisya glazami. - Tovarishch kombat, kak zhe tak? Ego zhe ranilo, my potashchili, a tut... Kak zhe tak, tovarishch kombat?.. - V cep'! - zhestko prikazal on, vzglyadom ishcha kogo-nibud' iz serzhantov. No serzhantov poblizosti ne bylo vidno - na trave lezhalo nichkom neskol'ko bojcov v novyh, ne obmyatyh eshche shinelyah i v noven'kih, nasunutyh na shapki kaskah - vcherashnee ego popolnenie. Ih predstoyalo podnyat' dlya ataki, zastavit' preodolet' pod takim ognem neskol'ko soten metrov sklona, i eta zadacha pokazalas' emu, uzhe nemalo povidavshemu na vojne, bolee chem zatrudnitel'noj. No drugogo ne ostavalos'. Starayas' peresilit' tresk i dzigan'e ocheredej, on pripodnyalsya na rukah i prokrichal, razdel'no vygovarivaya kazhdoe slovo: - Ro-ta!.. Pri-go-to-vit'sya... K a-atake! Vneshne rota pochti ne otreagirovala na etu komandu, vprochem, reagirovat' na nee teper' i ne trebovalos' - trebovalos' ee uyasnit' i glavnoe - sobrat'sya s duhom pered samym otchayannym broskom vpered. Ponimaya eto i vyzhdav minutu, on skomandoval snova: - Pootdelenno... Korotkimi perebezhkami... Vpered! I leg grud'yu na zemlyu, s trepetnym napryazheniem ozhidaya: podnimutsya ili net? V cepi, ochevidno, zameshkalis', i on podumal o tom, kak by teper' prigodilsya staryj komandirskij priem: vstat' samomu i skomandovat' prosto: "Za mnoj!" No za etot priem on neodnokratno porical svoih komandirov rot i ne mog pozvolit' ego sebe. Vse-taki u nego byl batal'on, sud'ba kotorogo vo mnogom zavisela ot nego, zhivogo. Mertvyj on batal'onu ne nuzhen. Do nego doneslos' iz cepi neskol'ko nevnyatnyh obryvkov komand, neskol'ko chelovek v raznyh ee mestah vse zhe vskochili i, prignuvshis', brosilis' vpered na obmezhek. Pryamo pered kombatom mel'knula pomyataya, s rudymi podpalinami na polyah shinel'ka bojca, kotoryj provorno vzletel na prigorok, no vdrug vyronil k nogam vintovku, povernulsya, slovno pytayas' oglyanut'sya, i plashmya svalilsya nazem'. Popadali totchas i drugie, podnyavshiesya po komande pervymi. Pulemetnye strui s mnozhestvom mel'kayushchih zelenovatyh trass teper' soshlis' vse syuda i gusto stegali po obmezhku, vzbivaya travyanistyj dern i s zhuzhzhashchim, zamirayushchim vizgom razletayas' v storony. Te iz lezhashchih bojcov, ch'ya ochered' byla podnyat'sya, eshche plotnee pripali k zemle, i on ne podal novoj komandy. On uzhe ponimal, chto atakovat' pod takim ognem nevozmozhno, chto tak ochen' prosto on polozhit tut ves' batal'on. I on nachal vslushivat'sya v gromyhayushchuyu raznogolosicu boya, starayas' najti v nej hot' kakuyu-nibud' vozmozhnost' dlya vypolneniya zadachi, i ne nahodil nikakoj. Kakaya ni est' vozmozhnost', kotoruyu na neskol'ko minut predostavil vnezapnyj udar Nagornogo, byla bezvozvratno upushchena, i teper' vse reshalo sootnoshenie sil, kotoroe skladyvalos' yavno ne v pol'zu atakuyushchih. Ogon' splosh' byl nemeckij, nasha storona smolkla. Neskol'ko minometnyh razryvov eshche tresnuli na vysote, i bol'she razryvov tam ne bylo. Zamolchala i batareya Ivanova, vypustivshaya, naverno, vse, chto ona mogla vypustit'. On ne zasekal vremeni, no proshlo, navernoe, pobol'she desyati minut. Zato vysota teper' zahodilas' v zvone i gule poldyuzhiny pulemetov, potoki pul' s gustym vizgom, ne perestavaya, shli nad bolotom, hotya zdes', za nebol'shim, po koleno, obmezhechkom, otdelyavshim senokos ot pashni, bylo otnositel'no ukrytno, esli by ne etot brizantnyj obstrel. Ot brizantnyh ukryt'sya tut bylo negde. Tem vremenem nemeckij korrektirovshchik, naverno, uzhe pristrelyalsya, i razryvy, s nebol'shim otkloneniem po dal'nosti i vysote, pochti v liniyu, grohali nad batal'onnoj cep'yu, vzbivaya oskolkami travyanoj pokrov, bryzgaya kroshkami l'da s bolota, podnimaya bystro sduvaemye vetrom oblachka pyli na pashne. Kombat na chetveren'kah probezhal neskol'ko shagov k obmezhku i oglyanulsya, lihoradochno soobrazhaya, chto predprinyat'. Gutman s CHernoruchenko, prignuvshis', uzhe volokli k nemu konec provoda, za nimi na chetveren'kah polzli troe svyaznyh, i za vsemi korotkimi perebezhkami prodvigalsya vetvrach v ispachkannom, mokrom na zhivote polushubke. - Svyaz'! ZHivo! CHernoruchenko, ustroivshis' na boku, neposlushnymi rukami nachal prisoedinyat' konec provoda k klemmam, a kombat, ne oborachivayas', prokrichal: - Svyaznoj sed'moj roty! Emu nikto ne otvetil, i on kriknul gromche: - Svyaznoj sed'moj! Iz-za sploshnogo pulemetnogo treska i grohota razryvov vverhu, kotorye, vprochem, nachali neskol'ko smeshchat'sya vpravo, navernoe, v rajon devyatoj Kizevicha, ryadom ni cherta ne bylo slyhat', i Gutman, obernuvshis' na lokte, kriknul trem svyaznym, namertvo pripavshim k zemle v desyati shagah szadi: - |j vy! Oglohli tam? Odin iz bojcov zavoroshilsya, s napryazheniem na lice vglyadyvayas' v kombata, i tot vyrugalsya. - Kakogo cherta molchish'? A nu begom za komandirom roty! Boec, sil'no prigibayas', edva ne nastupaya na obvisshie poly shineli, s vintovkoj v pravoj ruke pobezhal vdol' bolota nalevo. - Peredajte po cepi: serzhanta Ershova - ko mne! Gutman prokrichal gromche, i, kazhetsya, ego komandu peredali dal'she. Esli Ershov zhiv, on kak-nibud' upravitsya s sed'moj, no neizvestno bylo, kak slozhilis' dela v devyatoj. - Svyaznoj devyatoj! - YA! - pripodnyalsya na trave belobrysyj boec. - Begom za komandirom roty. Tol'ko boec otbezhal polsotni shagov, kak opyat' grohnulo nad samoj cep'yu vos'moj, i v vozduhe, chetko oboznachiv ugly trapecii, zacherneli chetyre klyaksy. |to tozhe klass, nevol'no mel'knulo v golove u Voloshina, pristrelyalis' chto nado. Kto-to nepodaleku, brosiv v cepi vintovku, neuklyuzhe popolz v kustarnik, volocha ranenuyu, s razmotavshejsya obmotkoj nogu. Kto-to krichal ledenyashchim dushu panicheskim golosom: - Pereb'et tak vseh k chertu! CHego lezhat'? - Da. Daet, svoloch', chyh-pyh! - skazal Gutman. CHernoruchenko vse vozilsya so svyaz'yu, produvaya trubku, i Voloshin vskipel: - Nu, ty dolgo tam? Svyazist, odnako, podnyal k kombatu blednoe lico, rasteryanno zamorgav dobrymi glazami. - Net svyazi. Perebilo, naverno... - Na liniyu, marsh! Bystro! CHernoruchenko chto-to umolyayushche brosil Gutmanu i, zakinuv za spinu karabin i podhvativ v ruku provod, pobezhal v boloto. Voloshin, vslushivayas' v gustoj neumolchnyj grohot, s neotstupnost'yu upryamca staralsya obnaruzhit' v nem chto-libo uteshitel'noe dlya batal'ona, po nichego obnaruzhit' ne mog. Teper' uzhe ves' ogon' ishodil so storony nemcev, nashi v cepi ne strelyali, zamolkla artilleriya i zatailis' DSHK za bolotom, podavlennye etim gogochushchim shkvalom pul' i oskolkov, nizvergshihsya na batal'on. Razryvy brizantnyh v nebe yarostno gromyhali nad rajonom devyatoj, otkuda spustya chetvert' chasa vmesto starshego lejtenanta Kizevicha pribezhal kraem kustarnika razbitnoj boec v telogrejke. Kombat davno znal ego v lico, no familii teper' vspomnit' ne mog. Kashlyaya ot udushlivoj, osedavshej v bolote trotilovoj voni, boec upal vozle Voloshina. - Vot zapiska ot komroty. On protyanul izmyatyj v potnoj gorsti klochok bumagi, na kotorom bez podpisi bylo nabrosano rukoj Kizevicha: "Nastupat' ne mogu, zaleg v bolote. Vybivayut brizantnye. Flankiruyushchie pulemety s toj vysoty ne dayut prodvigat'sya. Proshu razresheniya otojti". "CHas ot chasu ne legche, - podumal Voloshin. - Ne hvatalo brizantnyh, tak eshche i flankiruyushchie "s toj vysoty". Ne oborachivayas', kombat prokrichal bojcu: - Poteri bol'shie? - A? - Poteri, govoryu, bol'shie? - Naverno, chelovek dvadcat'. Von on kak lupit s vozduha. A s flanga pulemety. Starshij lejtenant tam rugaetsya... Minutu spustya pribezhal i rasplastalsya ryadom vyzvannyj s flanga vos'moj komandir vzvoda Ershov, spokojnyj s vidu chelovek, v telogrejke i izvozhennyh v zemle vatnyh bryukah. - Kakie poteri? - sprosil kombat. - V rote ne podschityval, - utiraya potnoe lico, skazal Ershov. - Navernoe, chelovek vosem'. Prigorochek spasaet. Prigorochek spasal vos'muyu, eto opredelenno, inache by oni tut ne lezhali. A vot u devyatoj prigorochka ne okazalos', i potomu ej prihoditsya hudo. Szadi, neuklyuzhe dvigaya zadom, k kombatu podpolz vetvrach i prosipel sdavlennym golosom: - CHto sluchilos', kombat? Pochemu ne podnimayutsya v ataku? Kombat posmotrel na nego otsutstvuyushchim vzglyadom - v gromyhanii i treske boya on yavstvenno razlichal pulemetnye ocheredi za bolotom, bivshie vo flang roty Kizevicha, i s nepriyazn'yu podumal o svoih razvedchikah. A zaodno i o polkovyh, na kotoryh noch'yu s takoj uverennost'yu ssylalsya major Gun'ko. Ponarazvedyvali, nazyvaetsya! Na ego golovu. - Pochemu ne podnimaete roty v ataku? - nastojchivo sipel v uho vetvrach. Lezha ryadom, on tyazhelo dyshal, vse ne vypuskaya iz ruk neizvestno dlya kakoj nadobnosti vynutyj iz kobury nagan, stvol kotorogo byl plotno zabit zemlej. - Prochistite oruzhie, - holodno skazal Voloshin. - Razorvet stvol. Vetvrach, spohvatyas', nachal vykolachivat' iz kanala stvola zemlyu, a Voloshin s eshche bol'shej, chem prezhde, nepriyazn'yu podumal, chto takie vot chestnye proveryal'shchiki - kuda bol'shee zlo, chem te, kto, slabo ponimaya v dele, ne osobenno i rvetsya v nego, predpochitaya otsidet'sya v zemlyanke, gde bezopasnee, chem v etom adu. On zhdal lejtenanta Samohina, kotorogo vse ne bylo, i on stal somnevat'sya, peredan li ego vyzov, ne ostalsya li gde na doroge ego posyl'nyj. Svyazi tozhe ne bylo. Gutman, derzha prizhatuyu k uhu trubku, vse dul v nee, no, vidno, liniya uporno molchala. Kogda iz kustarnika szadi poyavilsya lejtenant Kruglov so sbivshejsya nabok pryazhkoj remnya i bez teni obychnogo dobrodushiya na nevozmutimom lice, kombat ponyal, chto polozhenie devyatoj v samom dele kriticheskoe. Komsorg razmashisto ruhnul sleva ot nego, oter potnoe, v pyli i kopoti lico. - Kombat, spasajte devyatuyu! CHerez polchasa vsyu vyb'et. - Kizevich zhiv? - ZHiv poka. No poteri bol'shie. Glavnoe - eta shrapnel'. Da i pulemety sprava. Sperva nado brat' tu vysotu za bolotom. Inache dryan' delo. Bez tolku lyudej polozhite, - vozbuzhdenno zagovoril Kruglov. Kombat, podumav, oglyanulsya na Gutmana. - Kak svyaz'? Gutman vmesto otveta razvel rukami. - Raketnicu! - potreboval kombat. On vyhvatil iz ruk ordinarca raketnicu, lezha, poshariv v karmane, vynul belyj s krasnoj golovkoj patron. - CHto zh... Budem schitat', fokus ne udalsya. Fokusnichki! I, vskinuv ruku, poslal v dymnoe ot razryvov nebo nedolgo pogorevshij tam krasnyj ogonek rakety. Roty po-plastunski i perebezhkami nachali othod za boloto. 15 On ponimal, na chto shel, i znal, kak ego othod budet vosprinyat komandirom polka. No on inache ne mog. On ne mog podnimat' batal'on pod takim ognem s vysoty - eto bylo by soznatel'nym ubijstvom. Roty, srezannye pulemetnym shkvalom, navsegda by ostalis' na ee merzlyh sklonah, s kem by togda on vernulsya na svoj KP? Vernut'sya odin s gorstkoj upravleniya on by ne smog, znachit, i on dolzhen byl ostat'sya na etoj proklyatoj vysote. No on umirat' ne sobiralsya, on eshche hotel voevat', u nego byli svoi schety s nemcami. Lezha za obmezhkom, on prosledil, kak poslednie bojcy vos'moj roty skrylis' v kustarnichke, i sam podnyalsya na nogi. Navernoe, vse zhe kraj kustarnika s vysoty ne prosmatrivalsya, puli ottuda pochti vse shli verhom. Podbezhav k telu Muratova, on oglyanulsya: szadi nikogo uzhe ne ostavalos'. Gutman, povesiv na plecho avtomat, prinyalsya smatyvat' kabel'. No tut navstrechu ordinarcu iz kustarnika vyskochil zaparennyj CHernoruchenko, i kombat kriknul Gutmanu: - Zaberite Muratova! Vse po tomu zhe istoptannomu mnozhestvom nog shershavomu l'du on perebezhal boloto. Sledom, tyukaya ob led i sshibaya merzlye vetki, pronosilis' puli, odna na izlete steganula ego po pole shineli, pribaviv k starym dve novye dyrki. Kombatu, odnako, bylo ne do shineli, nedaleko uzhe vidnelas' spasitel'naya transhejka sed'moj, gde iz-za brustvera ozhidayushche vysovyvalas' znakomaya golova Ivanova. Neskol'ko bojcov vperedi provorno yurknuli v svoi nedavno ostavlennye i snova schastlivo obretennye okopchiki. Sledom i chut' v storone zapozdalo, no s prezhnim oglushitel'nym zvonom lopnuli razryvy brizantnyh. Kombat ne spesha ustalym shagom napravilsya po otkrytomu prostranstvu k transhejke. Ego teper' zaprosto mogli srezat' pulemetnoj ochered'yu szadi, mogli nakryt' razryvom brizantnogo, no on uzhe ne slishkom opasalsya za sobstvennuyu zhizn' posle togo, kak stol'ko chelovecheskih zhiznej ostalos' na toj storone bolota. Ne vzglyanuv na vinovato ponikshego za brustverom Ivanova, on sprygnul v transheyu, ochutivshis' ryadom s neskol'ko ran'she dobezhavshim tuda vetvrachom. Komandiry vstretili ego molcha, i on molchal, glyadya, kak iz kustarnika, vyputyvaya provod, toroplivo vybiralsya CHernoruchenko. Emu srochno nuzhna byla svyaz' s komandirom polka. - Da-a, erunda kakaya-to poluchaetsya, - chuvstvuya nastroenie Voloshina, skazal nakonec Ivanov. - Pochemu tak ploho rabotala artilleriya? - privstav v transhee, goryachechno zagovoril vetvrach. - Pochemu vdrug zamolchali orudiya? - CHtoby artilleriya horosho rabotala, nuzhny boepripasy, - skazal Ivanov. - A boepripasov-to kot naplakal. - |to pochemu? Kto vinovat? - A eto vy v shtabe divizii sprav'tes', kto vinovat, - stoya bokom k majoru, skazal kombat. - Podvoz i snabzhenie v armii osushchestvlyayutsya sverhu vniz. Major gorestno i zvuchno vzdohnul, naverno nachav nakonec ponimat' chto-to, i Ivanov skazal: - Vosem' snaryadov ostalos'. Kak bylo poslednie vypustit'? On vrode opravdyvalsya pered vetvrachom ili pered komandirom batal'ona, no kombat ego ne obvinyaya i dazhe ne obizhalsya na nego, ponimaya, chto bez snaryadov komandir batarei emu ne pomoshchnik. V podavlennom molchanii Voloshin stoyal, prislonyas' k tyl'noj stenke transhei. Tem vremenem iz kustarnika Gutman s dvumya bojcami vynesli na palatke telo Muratova. Sojdya so skol'zkogo l'da, oni, to li ot ustalosti, to li ne znaya, kuda napravit'sya dal'she, nereshitel'no opustili ego na travu, no Gutman zatoropil ih, i bojcy snova vzyalis' za ugly palatki. Tyazhelo vzobravshis' na obmezhek, oni polozhili ubitogo vozle vhoda v transhejku, i u kombata na sekundu perehvatilo v gorle, kogda on vspomnil ob ih nochnom razgovore o chasah. Vot ono, sueverie! Vprochem, razve on odin? U teh mnogih, chto ostalis' pod vysotoj, vryad li byli kakie-nibud' chasy. Da i osobye predchuvstviya tozhe. - Nakrojte lejtenanta! - kriknul on Gutmanu. - Palatkoj nakrojte. Ryadom negromko vyrugalsya Ivanov, kotoryj voobshche nikogda ne rugalsya. Boj, odnako, utihal, nemeckaya batareya sbavila temp, vrode sovsem sobirayas' prekratit' ogon', unimalis' po odnomu i pulemety. Voloshin prodolzhal ugryumo molchat', predstavlyaya sebe, kak nemeckie pulemetchiki na vysote razryazhayut teper' svoi peregrevshiesya "mashinengevery", menyayut raskalennye stvoly, zakurivayut i hvastayut drug pered drugom, kak liho otbili ataku russkih. CHto zh, oni pobedili, i hotya kombat ne chuvstvoval sebya pobezhdennym, nastroenie ego bylo bolee chem skvernym. Ozhidaya, poka CHernoruchenko naladit svyaz', on smotrel na vysotu i kustarnik, iz kotorogo eshche tyanulis' otstavshie i ranenye. Poslednimi vyshli dva bojca, odin oslabelo opiralsya na plecho drugogo. Oni breli, slovno slepye, bezrazlichno oglohshie k vystrelam szadi, o chem-to ustalo peregovarivayas' mezhdu soboj. Potom ranenyj ostavil plecho tovarishcha i opustilsya nazem', drugoj nachal tormoshit' ego, ponuzhdaya podnyat'sya, i, vskinuv golovu, tonkim golosom prokrichal na prigorok: - Tovarishch komroty! Sanitara! Voloshin povernulsya po napravleniyu ego vzglyada i uvidel lejtenanta Samohina, reshitel'no shagavshego vdol' okopchikov svoej roty. - A nu pomogi im! - na hodu kriknul on tam komu-to i, podojdya k transhee, gruzno vvalilsya v nee, edva ne sbiv s nog CHernoruchenko. - CHto zh eto poluchaetsya, tovarishch kapitan? Voloshin hmuro vzglyanul v gorevshie nedobrym ognem glaza rotnogo. Golova ego pod koso nadvinutoj ushankoj byla svezhezabintovana, a skvoz' marlyu binta prostupilo i raspolzalos' vlazhnoe pyatno krovi. Lejtenant boleznenno dotronulsya do povyazki gryaznoj rukoj, i lico ego iskazilos' v stradal'cheskoj grimase. - CHto, sil'no? - sprosil kombat. - Menya erunda! - mahnul rukoj lejtenant. - Vot polroty kak korova yazykom slizala. Poslednego serzhanta uhlopali. Grak ranen v obe nogi. Kak zhe tak, tovarishch kombat? |to zhe bezobrazie! I eta artilleriya, chert by ee podral! Ee by samu v cep', pust' by popolzala pod ih pulyami. - Artilleriya ni pri chem, - mrachno zametil Voloshin. - Artillerii snaryady nuzhny. - Togda nechego bylo i nachinat' eto smertoubijstvo, - goryachilsya Samohin. - Nado bylo sidet', poka ne podvezut snaryady. A tak chto? Golymi rukami voevat'? On von - poldnya brizantnymi kroshit. Oba kapitana podavlenno molchali, vetvrach s sokrushennym vidom opustilsya na kasku na dne transhei. CHernoruchenko tem vremenem naladil svyaz' i peregovarivalsya s telefonistom shtaba. - Skol'ko chelovek ostalos'? - sprosil Voloshin, sobirayas' s duhom pered dokladom komandiru polka, kotoromu, pomimo prochego, predstoyalo takzhe soobshchit' o poteryah. - V rote? Sorok vosem'. - CHernoruchenko, vyzyvajte desyatogo! - Est'! Predstoyalo vse ob®yasnit' nachistotu, kak est', i, hotya on ponimal, chto razgovor budet nelegkij, on gotov byl k lyubomu. On ne chuvstvoval kakoj-libo svoej viny v tom, chto batal'on otoshel na ishodnye, ibo byl ubezhden, chto vzyat' vysotu pri takom sootnoshenii sil bylo delom nemyslimym. - Tovarishch kombat, - podnyal rasteryannoe lico CHernoruchenko. - Desyatogo net. - Kak net? Vyzyvajte nachal'nika shtaba. V ostavshuyusya do razgovora minutu sledovalo vnutrenne uspokoit'sya, chtoby chetko i dokazatel'no sformulirovat' svoi argumenty, i v besporyadochnyh zvukah ugasavshego boya on ne srazu uslyshal to, chto, navernoe, ran'she ego ulovil Gutman. Kombat perehvatil napravlennyj na Samohina mnogoznachitel'nyj vzglyad ordinarca, ego chutkuyu nastorozhennost' v podvizhnyh glazah, i togda vdrug uslyhal sam. S vysoty slaben'ko, kak iz-za dal'nego prigorka, prostuchalo raz i vtoroj i zaglohlo. Potom eshche prostuchalo. Strelyali iz avtomata. No eti zvuki koroten'kih ocheredej yavstvenno otlichalis' ot vystrelov nemeckogo avtomata - eto byl PPSH. Kombat rezko povernulsya k Samohinu. - Nagornyj vernulsya? - Nu da! Nagornyj vernetsya! On von kuda vyskochil... Voloshin lihoradochno zasharil po sklonu vysoty binoklem, no sklon byl pust, razrytyj snaryadami ego verh chernel pyl'nymi pyatnami, brustver transhei mestami byl razvorochen do buroj gliny, nemcev tam ne bylo vidno. Ocheredi tozhe kak budto zaglohli. Proshlo minut pyat', i s vysoty ne doneslos' bol'she ni edinogo vystrela. Mozhet, vse eto im pokazalos'? Mozhet, strelyali nemcy? - neuverenno podumal kombat. Tem ne menee trevoga za sud'bu Nagornogo kolyuchej zanozoj vonzilas' v ego soznanie i ne davala uspokoit'sya. Sud'ba etoj gorstki bojcov byla celikom na ego sovesti, tut uzh on ni v malejshej stepeni ni na kogo soslat'sya ne mog. Odnako neuzheli Nagornyj vorvalsya v transheyu? To, chto eshche nedavno kazalos' kombatu zhelannoj udachej, teper' pochti vyzyvalo ispug, i on zamiral v predchuvstvii, chto imenno tak i sluchilos'. No togda chto zh! Togda serzhant tam obrechen i pogibnet, poka batal'on budet sidet' na ishodnoj pozicii i zhdat', chto predprimet nachal'stvo. Sam on, konechno, predprinyat' nichego uzhe ne mog. A mozhet, eto im pokazalos'? Mozhet, Nagornyj gde-libo shoronilsya v voronkah, dozhdetsya nochi i vyberetsya obratno? Ili on davno uzhe pogib? Pogibshij, on ne vyzyval trevogi, razve chto slaboe, pochti privychnoe dlya komandira chuvstvo chelovecheskoj zhalosti, slishkom obychnoj v podobnyh sluchayah. Voloshin obvel vzglyadom lica komandirov v transhee, no lica eti byli mrachno-spokojnymi, pohozhe, nikto iz nih osobo ne vslushivalsya v redkie, pochti sluchajnye vystrely na vysote. Razve chto Gutman... No Gutman, kazhetsya, uzhe byl zanyat drugim. Obernuvshis' v transhee, on nedolgo povglyadyvalsya v tyl i preduprezhdayushche okliknul kombata: - Tovarishch kapitan! Voloshin oglyanulsya. V sbegavshej k bolotu grivke kustarnika s prigorka vniz probiralas' gruppa lyudej, v pervom iz nih, v nakinutoj poverh shineli palatke, on srazu uznal komandira polka. Tak vot pochemu ego ne okazalos' v shtabe! Vprochem, vse bylo v poryadke veshchej. Proizoshla neudacha, i nachal'stvo pozhalovalo v batal'on, chtoby vo vsem razobrat'sya na meste. CHto zh, vozmozhno, tak ono i luchshe. Mozhet, major eshche i nablyudal vse eto poboishche, znachit, dolgo ob®yasnyat' emu ne pridetsya. - Gutman! - okliknul on ordinarca. - Begom v devyatuyu vzyat' svedeniya o poteryah! Minutu spustya v transhejke stalo tesno ot nevprovorot nabivshihsya v nee lyudej. Komandir polka pribyl syuda so vsej svoej svitoj: ad®yutantom, ordinarcem, zamestitelem po politchasti majorom Minenko; syuda zhe pribezhal i Markin, i dvoe proveryayushchih iz shtaba polka. Horosho, chto brizantnyj obstrel prekratilsya i redkie razryvy grohali teper' v storone sovhoza, a to by odnogo metkogo zalpa bylo dostatochno, chtoby obezglavit' polk. Voloshin, otstraniv k stenke nachhima, toroplivo protisnulsya navstrechu komandiru polka. - Tovarishch major, ataka ne udalas', batal'on otoshel... - Kto razreshil? - rezko perebil ego komandir polka. - Ne bylo svyazi. Nemeckaya artilleriya... - Kto razreshil? - zhestche prezhnego oborval ego komandir polka, nepodvizhnym vzglyadom ustavyas' emu kuda-to na grud'. V transhee sdelalos' tiho. Predchuvstvuya skandal, vse napryazhenno rassmatrivali kom'ya zemli na brustvere. - YA zhe vam ob®yasnyayu, - povysil golos Voloshin, sobrav voedino vsyu svoyu vyderzhku, chtoby hot' vneshne kazat'sya spokojnym. - Kto razreshil otojti? - chetko vyrubaya kazhdoe slovo, dobivalsya komandir polka. - Vy poluchili prikaz na ataku? - YA poluchil prikaz na ataku, no mne ne hvatilo vremeni razvedat' vysotu, tovarishch major. A tam okazalos' bolee vos'mi pulemetov! K tomu zhe batal'on popal pod gubitel'nyj ogon' brizantnyh i poteryal tret' sostava... - YA sprashivayu, - tishe i ottogo eshche bolee zloveshche povtoril svoj vopros komandir polka. - YA vas sprashivayu, kto vam razreshil otvesti batal'on na ishodnyj rubezh? Voloshin zamolk. On uzhe znal etu maneru mnogih nachal'nikov dolbit' podchinennogo voprosom, ne davaya tomu otvetit'. Navernoe, i teper' otvechat' ne imelo smysla, ego otvet vovse ne interesoval komandira polka. - Kto razreshil otojti? Stoyashchij za komandirom polka odetyj v noven'kij belyj polushubok major Minenko s neizmennoj ulybochkoj na dobrodushnom lice zametil yazvitel'no: - Pohozhe, on pervyj den' komanduet batal'onom. I ne ponimaet, chto, prezhde chem prinyat' takoe reshenie, sleduet posovetovat'sya. Vse vremya tshchatel'no sohranyaemoe spokojstvie kombata vdrug razletelos' vdrebezgi. - YA ne pervyj den' komanduyu batal'onom i znayu, chto sleduet. No odnogo znaniya nedostatochno. CHtoby dolozhit', nadobna svyaz', a ee... - A kto zhe dolzhen zabotit'sya o svyazi? - yadovito proiznes komandir polka, dopustiv yavnyj promah v znanii nedavno vvedennogo boevogo ustava, i kombat ne zamedlil etim vospol'zovat'sya. - V dannom sluchae - vash shtab, tovarishch major. Soglasno novomu boevomu ustavu svyaz' v chastyah organizuetsya sverhu vniz i sprava nalevo. - Gramotnyj! - nevozmutimo skazal komandir polka svoemu zamestitelyu, kivnuv v storonu kombata. - Gramotnyj. A pochemu ne vzyata vysota? - YA ob®yasnil pochemu. Ne podaviv ognevyh sredstv, ya ne mogu gubit' lyudej v besplodnoj atake, - skazal on tverdo i dazhe s nekotorym vyzovom, tut zhe ponyav, chto v etot raz sam dopustil oploshnost', - o lyudyah govorit' ne sledovalo. I dejstvitel'no, komandir polka podhvatil yazvitel'no: - Aga, zhaleesh' lyudej! ZHalostlivyj! Ty slysh', Minenko? - kivnul on zampolitu. - Emu lyudej zhalko. Na prikaz emu naplevat' - ego odolela zhalost'. Vy slyshali? - obrashchalsya major ko vsem, kto nahodilsya v transhee. No vse ugnetenno molchali. - Mozhet, ty eshche i sebya pozhaleesh'? - YA sebya ne zhaleyu. No bojcov - da. I ponaprasnu gubit' batal'on ne stanu, - chetko proiznes kombat, podumav, chto teper' uzh teryat' emu nechego. No on oshibalsya. On eshche ne znal, chto emu ugotovil komandir polka. - Vot kak? - udivilsya major. - Togda ya tebya otstranyayu. YA tebya otstranyayu ot komandovaniya! - Plotnoe, obvetrennoe lico komandira polka vyrazhalo predel reshimosti. - Ty ponyal? - YA ponyal, - malo chto ponimaya, spokojno otvetil Voloshin i, chtoby ne poshatnut'sya ot ohvativshej ego strannoj rasslablennosti, prislonilsya k stenke transhei. Komandir polka tem vremenem sderzhanno-mstitel'nym vzglyadom okinul komandira v transhee. - Lejtenant Markin! - YA vas slushayu, - otozvalsya izdali nachal'nik shtaba. - Komandujte batal'onom. - Est'! - ne ochen' uverenno otvetil Markin. - Navesti v batal'one poryadok i atakovat' vysotu. K trinadcati nol'-nol' dolozhit' o vzyatii! YAsno? - YAsno, - zametno upavshim golosom vydavil Markin, i Voloshin podalsya ot stenki. - Kakim obrazom on ee voz'met k trinadcati? - vmeshivayas' v stavshee uzhe ne svoim delo, besceremonno zagovoril on. - Von na sosednej nemcy. Oni b'yut batal'onu vo flang i spinu. Snachala nado vzyat' vysotu "Maluyu"... Komandir polka smeril Voloshina prezritel'nym vzglyadom. - Kakim obrazom vzyat'? Mogu posovetovat'. Vystroit' batal'on i skazat': vidite vysotu? Vot tam budet obed. V obed tam budet kuhnya. I voz'mut. - Tovarishch komandir polka! - poslyshalsya neznakomyj golos iz dal'nego konca transhei. Vse v udivlenii povernuli golovy v storonu neznakomogo majora, kotoryj, stranno zadvigav plechami pod izmyzgannym polushubkom, skazal: - Tovarishch komandir polka. Odnu minutku... YA ne soglasen. "Interesno, s chem on eshche ne soglasen, etot vetvrach? - nevol'no mel'knulo v smyatennom soznanii Voloshina. - CHto on eshche skazhet?" Odnako, hripya astmaticheskoj grud'yu, vetvrach protisnulsya po transhee k komandiru polka. - YA ne soglasen so snyatiem komandira batal'ona. - Vy? - udivilsya Gun'ko. - Kto vy takoj? - YA - upolnomochennyj shtadiva, major veterinarnoj sluzhby Kaz'kov. "Vot kak!" - sovsem uzhe nedoumenno podumal Voloshin, kotoryj ne rasschityval tut ni na ch'e zastupnichestvo, i postupok etogo veterinara yavilsya priyatnym dlya nego utesheniem. - Nu i chto? - holodno brosil komandir polka. - Nu i chto, chto vy upolnomochennyj? Komandir batal'ona ne obespechil vypolnenie boevoj zadachi, vot ya ego i otstranyayu ot dolzhnosti. Kstati, s vedoma komandira divizii. - Vy ne pravy! - rezko skazal vetvrach. - YA nahodilsya v batal'one i videl vse svoimi glazami. Komandir batal'ona dejstvoval pravil'no. - Mnogo vy ponimaete! - skazal komandir polka. - Zdes' ya hozyain, i ya prinimayu resheniya. Vot so svoim zamestitelem. Markin! - YA, tovarishch major! - Vyzyvajte komandirov podrazdelenij, stav'te zadachu. - Est' vyzyvat' komandirov podrazdelenij! - kak eho, povtoril Markin, i etot ego poslushnyj otvet vernul Voloshinu oshchushchenie neotvratimoj real'nosti. V odnochas'e i so vsej otchetlivost'yu on ponyal, chto vot sejchas staraniyami etogo ispolnitel'nogo Markina budet okonchatel'no pogublen ego batal'on. I, chtoby vosprepyatstvovat' etomu, on uhvatilsya za poslednij svoj argument, drugih u nego ne ostalos'. - A snaryady dlya batarei nam vydeleny? Batareya sidit bez snaryadov, kto podavit ih pulemety? - zlo zagovoril on, s neskryvaemoj nepriyazn'yu glyadya v glaza komandira polka. - Snaryady ya vam ne rozhu! - skazal tot. - Pust' ih luchshe poishchet u sebya komandir batarei. - Batareya - ne snaryadnyj zavod, - tverdo skazal szadi Ivanov. - Vse, chto bylo, ya uzhe izrashodoval. - Tak uzh i vse? - Do poslednego snaryada. Mozhete proverit'. Nastupila tyagostnaya pauza, komandir polka rasteryanno poglyadel po storonam, no tut zhe bystro nashelsya: - Raz net snaryadov, znachit, po-plastunski! Po-plastunski sblizit'sya s protivnikom i granatami zabrosat' transheyu. Ponyali? - Tak tochno, - s gotovnost'yu, hotya i bez pod®ema, povtoril Markin. - Granaty u bojcov est'? - Est'. - Tovarishch kompolka, - snova zavoroshilsya v transhee vetvrach. - Pod takim ognem nevozmozhno dazhe i polzkom. YA videl... - Mne naplevat', chto vy videli! - vskipel Gun'ko. - Vy ne zatem prislany v polk, chtoby meshat' vypolneniyu boevoj zadachi. - YA prislan kontrolirovat' ee vypolnenie, - ozlilsya i vetvrach. - I ya dolozhu komandiru divizii. Vy nepravil'no stavite zadachu... - Ne vam menya uchit', tovarishch vetvrach. Markin! Vseh v cep'! Komandir batarei, prikazyvayu ni na shag ne otstavat' ot komandira batal'ona. Pulemety... Gde pulemety DSHK? - Zdes'. Na svoih poziciyah, - oglyanulsya Markin. - Pulemety - vpered! Vsemu batal'onu polzkom vpered! Ponyali? Tol'ko vpered! - Ponyal, tovarishch major, - otvechal izdali Markin, i do Voloshina vse s bolee ochevidnoj yasnost'yu stal dohodit' rokovoj smysl proishodyashchego v etoj transhee. Predstaviv, kakoj gruz lozhitsya na byvshego ego nachshtaba, on nepriyatno poezhilsya - vryad li Markin s nim spravitsya. No teper' eto ego ne kasalos', on perestal byt' komandirom batal'ona i ni za chto ne otvechal bol'she. On stal tut postoronnim. - Pozvol'te ya dolozhu komandiru divizii, - ne unimalsya vetvrach. - YA proshu ne nachinat' ataki do moego doklada komdivu. - |to ne vashe delo, - skazal komandir polka i sprosil, poluobernuvshis' k Voloshinu: - Komandiry rot na mestah? - Krome komandira vos'moj, kotoryj ubit, - mrachno skazal Voloshin. - I v rote ne ostalos' ni odnogo srednego komandira. - A tut gde-to Kruglev byl, - vspomnil zampolit. - YA zdes', tovarishch major, - poslyshalos' izdali, ot vhoda v blindazh. - Vot on vremenno i zamenit komroty, - reshil Minenko. - Kruglov, prinimajte rotu. I batal'on - vpered! - povysil golos komandir polka, surovym vzglyadom poedaya Markina, kotoryj ozabochenno poezhilsya v transhejke. - Est'! YAvno dovol'nyj soboj i svoej rasporyaditel'nost'yu, komandir polka snorovisto vyskochil iz transhei, za nim vylezli ostal'nye. Po odnomu oni perebezhali otkrytyj uchastok polya i skrylis' v grivke kustarnika. SHtabisty tozhe ushli, i poslednim s nekotoroj nereshitel'nost'yu vybralsya iz transhei vetvrach. On byl ozabochen i, ni s kem ne prostivshis', pobrel sledom za vsemi. V transhee stalo svobodnee. Markin v ozhidanii prihoda Kizevicha i YAroshchuka uporno molchal, pridavlennyj gruzom svalivshejsya na nego obyazannosti. Ivanov tiho peregovarivalsya s ognevoj poziciej, vyyasnyaya kolichestvo ostavshihsya tam ogurchikov. Po ego podschetam, ih dolzhno bylo byt' na shest' shtuk bol'she, chem dokladyval starshij na bataree. - Markin! - skazal Voloshin, utrativ vsyakuyu oficial'nost' po otnosheniyu k svoemu preemniku. - Vy ne ochen' starajtes'! Markin nedoumenno pozhal plechami. - YA - chto? Prikaz! Slyhali? - Prikaz prikazom. No ne ochen' starajtes'. Ponyali? Markin ne otvetil. Kazhetsya, on nichego ne ponyal iz namekov Voloshina, i tot ob®yasnyat' ne stal, tem bolee chto s tyla k transhee uzhe bezhal YAroshchuk, skoro dolzhen byl podojti Kizevich. Starayas' sohranit' ostatki spokojstviya, Voloshin protisnulsya za ego spinoj i vlez v opustevshij blindazh. V transhee on byl uzhe lishnij. 16 V blindazhe on sel na solomu i otkinulsya spinoj k stene. Kovarnaya frontovaya sud'ba, dumal on, kak privyknut' k tvoim neozhidannostyam? Tol'ko vchera ego pozdravlyali s nagradoj, a segodnya on uzhe otstranen ot komandovaniya. On bol'she ne komandir batal'ona, vse ego plany nasmarku, teper' zdes' komanduyut drugie. On nikogda ne chuvstvoval sebya chestolyubcem i teper' vsemi silami pytalsya sohranit' vyderzhku, no eto emu ne udavalos'. Bylo obidno. Mozhet, v drugoj obstanovke on by dazhe vzdohnul s oblegcheniem, izbavlennyj ot gnetushchego bremeni otvetstvennosti, no teper' on vzdohnut' ne mog. Dazhe esli on nikogda ne vernetsya k svoemu batal'onu i budet nachisto otreshen ot ego sud'by, on ne mog tak prosto i vdrug vybrosit' iz svoej dushi etu sotnyu lyudej. Tol'ko s nimi on mog ostavat'sya soboj, komandirom i chelovekom, bez nih on teryal v sebe vse. Zataivshis' v blindazhe, Voloshin otchetlivo slyshal zvuchavshie v desyati shagah ot nego razgovory i s noyushchim serdcem zhdal toj minuty, kogda ego otsutstvie budet nakonec zamecheno. Naverno, kto-to dolzhen sprosit' o nem, udivit'sya, i on so smeshannym chuvstvom podumal, kak by ego otstranenie ne vyzvalo protesta sredi ego podchinennyh. Vse-taki on staralsya byt' horoshim dlya nih komandirom i, naverno, postradal iz-za etogo. No pribezhal YAroshchuk, pritashchilsya izmotannyj, zloj Kizevich, eshche kto-to, pozvali iz cepi Kruglova, i tol'ko kogda Markin prinyalsya izlagat' plan povtornoj ataki, iz-za brustvera poslyshalsya golos Kizevicha: - A kombat gde? Ranen, chto li? Markin zamolk, i Kruglov tiho ob®yasnil komandiru devyatoj: - Komandir polka otstranil... - Edrit tvoi lapti... Kizevich probormotal eshche chto-to bezuchastnoe k nemu, tak, slovno ego otstranenie bylo chem-to samo soboj razumeyushchimsya. Vprochem, Voloshin ponimal, chto komandiram podrazdelenij ne do nego: roty ponesli poteri, odin iz troih, kto v takie minuty vsegda byl ryadom, lezhal teper' pod palatkoj na vyhode iz transhejki, zadacha ostavalas' nevypolnennoj, i povtornaya ataka ne obeshchala nichego horoshego. Ne vidya nikogo iz teh, kto sobralsya teper' naverhu, Voloshin tem ne menee otlichno chuvstvoval ih nastroenie. Slushaya ryad sbivchivyh rasporyazhenij Markina, komandiry ugryumo molchali. Tol'ko Samohin raza dva vyrugalsya, vyrazhaya svoe nesoglasie s atakoj v prezhnem napravlenii, da Kizevich skazal, chto poka s vysoty "Maloj" vo flang emu budet bit' pulemet, on ne sdvinetsya s mesta, chto snachala nado vzyat' "Maluyu". Markin nereshitel'no soglasilsya i prikazal Kizevichu samostoyatel'no atakovat' "Maluyu" v to vremya, kak ostal'nye budut shturmovat' "Bol'shuyu". - Komandiru batarei - dvigat'sya za mnoj, DSHK - v boevyh poryadkah strelkovyh rot, - zakonchil Markin slovami komandira polka. - Signal na ataku - zelenaya raketa. A u kogo raketnica? - U kombata byla, - skazal otkuda-to sverhu Gutman. - Prinesite raketnicu, - prikazal Markin. Voloshin vytashchil iz-za portupei raketnicu, dostal iz karmana neskol'ko signal'nyh patronov i vse molcha sunul v protyanutye ruki ordinarca. Vremya bylo na ishode. Markin speshil i toroplivo zakonchil prikaz na novuyu ataku. Komandiry rot, tozhe toropyas', povyskakivali iz transhei, napravlyayas' po svoim rotam, i Voloshin prikryl glaza: kazhetsya, nastupalo samoe tyagostnoe. Skoro zagrohochet snova, nad bolotom zabushuet ogon', i na merzluyu zemlyu pol'etsya goryachaya krov' ego batal'ona, a on budet lezhat' zdes' i terzat'sya ot svoej bespomoshchnosti. Nu chto zh, on zdes' ne nuzhen! On vdrug stal ne nuzhen komandiru polka, ne nuzhen batal'onu, kotorym otnyne komandoval drugoj. Nu i pust'! - hotelos' emu uteshit' sebya. Ottogo emu huzhe ne budet. Kak-nibud' on peremuchaetsya do konca boya, a tam budet vidno. Eshche on posmotrit, kak oni spravyatsya bez nego, vryad li eta smena kombata pomozhet v atake, on pochti byl uveren v protivnom. Komandiru polka da i Markinu eshche predstoit poznat', chto takoe eta vysota. I podelom! No - batal'on!.. Kak Voloshin ni uspokaival sebya, on ne mog primirit'sya s tem, chto v blizhajshee vremya ugotovano ego batal'onu. Kak on mog ravnodushno smotret' na nego glazami teh, dlya kogo etot batal'on - ne bolee chem instrument dlya vypolneniya blizhajshej zadachi, a vse predydushchee i vse posleduyushchee ih ne kasalos'. Sidya na izmyatoj solome v podzemnoj tishi blindazha, on ne mog, da i ne staralsya poborot' v sebe vse narastayushchij gnev protiv komandira polka. No on byl lishen vsyakoj vozmozhnosti, byl dejstvitel'no ot vsego otstranennym. Komandir polka ne naznachil ego dazhe komandirom roty, a prosto vystavil iz batal'ona. Szhivshis' za gody sluzhby s bespokojnym chuvstvom komandirskoj otvetstvennosti i vdrug okazavshis' bez vsyakoj otvetstvennosti i dazhe bez privychnogo kruga zabot, Voloshin pochti rasteryalsya. No chto on mog sdelat'? On ne mog dazhe pozhalovat'sya, tak kak zhalovat'sya na strogost' nachal'nika v armii zapreshchalos' ustavom. On mog tol'ko zhdat', kogda batal'on voz'met vysotu ili ves' ostanetsya na ee sklonah. Gde-to v glubine podsoznaniya poyavilos' tihon'koe, no upryamoe zhelanie: pust' ne poluchitsya i u Markina, pust' i u nego ataka ne udastsya. V samom dele, ne udalas' emu, pochemu dolzhna udat'sya ego podchinennomu, kotoryj vo vseh svoih komandirskih kachestvah ustupal Voloshinu? Razve chto nastojchivosti v ispolnenii prikaza u nachshtaba budet pobol'she, vse-taki on v etom batal'one pochti novichok - mesyac kak pribyl iz frontovogo rezerva. Voloshin chuvstvoval, chto Markin v svoem v obshchem-to ponyatnom dlya nego rvenii vypolnit' zadachu shchepetil'nichat' s lyud'mi ne budet i za neskol'ko chasov mozhet polozhit' batal'on. CHto togda skazhet Gun'ko? Nikogda eshche za gody voennoj sluzhby ne prihodilos' Voloshinu okazyvat'sya so svoim neposredstvennym nachal'nikom v takih otnosheniyah, v kakih on ochutilsya s etim majorom posle naznacheniya togo komandirom polka. Teper' dazhe trudno bylo pripomnit', s chego vse nachalos'. Naverno, s kakih-to dosadnyh melochej, a mozhet, i ne s melochej dazhe - prosto oni byli slishkom raznye lyudi, chtoby dlitel'noe vremya sosushchestvovat' v soglasii. Privyknuv k izvestnoj samostoyatel'nosti, predostavlyaemoj emu prezhnim komandirom polka, Voloshin ne mog primirit'sya s pridirchivoj opekoj majora, vo mnogom prodolzhal postupat' po-svoemu i nezavisimo, i togda obnaruzhilos', chto novyj komandir polka ne terpit nikakoj nezavisimosti. Drugoj by na ego meste, vozmozhno, zakryl glaza na nekotoruyu samostoyatel'nost' luchshego iz svoih kombatov, no Gun'ko zakryvat' glaz ne stal i vsej vlast'yu starshego nachal'nika obrushilsya na kombata-tri. To, chto sluchilos' segodnya, vyzrelo za mesyac ih otnoshenij. Da, primirit'sya s tem, chto sluchilos', Voloshinu bylo neprosto, osobenno esli on ne chuvstvoval sebya vinovatym i, naprotiv, vo vsem vinil komandira polka. No on ne mog ne ponimat' takzhe vsej uyazvimosti svoego polozheniya, togo, chto v armii vsegda ostaetsya pravym starshij nachal'nik... Vprochem, chert s nim, s etim nachal'nikom, vdrug podumal Voloshin. Razve on voeval dlya Gun'ko? Ili nahodilsya u togo v usluzhenii? Tochno tak zhe, kak i komandir polka, on sluzhil Rodine i, kak mog, trudilsya dlya obshchego dela pobedy. V etom smysle oni byli ravnymi. Nespravedlivosti komandira polka byli ne bolee chem nespravedlivostyami majora Gun'ko. No ved', krome majora, byla velikaya armiya, Rodina, ego lichnyj dolg pered nej i pered ego batal'onom, kotoryj on vospital, skolotil i blagodarya kotoromu vozvysilsya do svoego polozheniya i vcherashnej nagrady. Sil'no zagremelo v storone sovhoza, zalpom udarila