obe shcheki i v lob. Potom vraz otstranilas', vzyalas' za krasnye ruchki korziny, kotorye on vse eshche priderzhival v svoih rukah. - Tak komu peredat'? |to muchitel'noe ob®yasnenie brosilo ego v zhar, potom on medlenno pokrylsya holodnym potom. Znal by, kuda posylal ee i chto za etim posleduet. Potom sotni raz on vspominal eto rasstavanie i pospeshnyj razgovor s nej, ee pocelui i vzglyady, iskal, chto sdelal ne tak, chego ne ob®yasnil, upustil glavnoe. On uzhe pochuvstvoval, kak chto-to poshlo naperekosyak, slovno pod otkos, neponyatnym rokovym hodom, no izmenit' nichego ne mog. Podgonyalo vremya, volnenie, i on otdalsya na volyu sluchaya, polozhilsya na sud'bu i... Mariyu. - Znaesh', gde kochegarka? - Nu, za pakgauzom, kazhetsya. - Vot tam rabotaet takoj Molokovich. Vyzovesh' ego. - Horosho. |to ya migom. Za chas obernus', ty zhdi. Slegka podragivayushchimi rukami on naladil korzinu, oblozhkoj ot staroj knigi iz sunduka ukrepil ee dno. Potom perelozhil tuda tol. Poluchilos' pochti do verha, i Mariya prikryla ego sverhu kakoj-to najdennoj na cherdake cvetnoj tryapicej. Ageev podnyal korzinu, povesil na ruku - bylo tyazhelovato, no nesti bylo mozhno. Oni spustilis' na kuhnyu, nado bylo proshchat'sya. Vse vnutri u Ageeva melko tryaslos', kak v oznobe, dusha ego ishodila rydaniem, i on edva sderzhival sebya. Mariya zhe, naprotiv, byla spokojnoj, slegka ozabochennoj, no delovoj i sobrannoj, polnoj tak nezhdanno obretennoj reshimosti. - Ty kak, po ulice? - drognuvshim golosom sprosil on. - Net, cherez ovrag. A tam v pole i na stanciyu. - A policaev ne vstretish'? - Oni bol'she v mestechke. K tomu zhe bazar segodnya. - Nu, glyadi. Peredash' i srazu syuda. YA zhdu. - Spasibo, milyj! Ona snova pocelovala ego v ugolki gub i podhvatila korzinu. Ageev srazu opredelil - tyazhelovata vse-taki byla dlya nee eta korzina, no uzhe nichego izmenyat' ne stal, pochti v rasteryannosti vypustil ee iz kuhni vo dvor. Skorym shagom ona proshla vdol' hleva i saraev, vozle drovokol'ni oglyanulas', vzmahnula emu svobodnoj rukoj i na mgnovenie ulybnulas' - zagadochno-pechal'noj ulybkoj, kotoruyu on zapomnil do konca svoih dnej. Kogda ona skrylas' za uglom saraya, on medlenno, teryaya ostatki izmotannyh bessonnicej sil, protopal k ulice, oglyadelsya. Nikogo vrode poblizosti ne bylo. Togda, postoyav, on vernulsya na kuhnyu i tyazhelo opustilsya na skripuchij stul vozle stola. Ego vzglyad skol'znul po kartine na stene naprotiv, stol' lyubimoj Mariej, ostanovilsya na vymytoj eyu i pribrannoj posude na krayu stola, kazalos', eshche hranivshej teplotu ee trepetnyh ruk, i emu stalo nesterpimo gor'ko. On sidel tak dolgo, tupo ustavyas' nevidyashchim vzglyadom v chisto podmetennyj Mariej pol kuhni, ves' ujdya v sluh. Vremya otmerivalo svoi minuty - ego poslednie spokojnye minuty v etom dome, v kotoryh byli ozhidanie i nadezhda. Odnako ozhidanie ego stalo nepomerno rastyagivat'sya, razbuhat' vo vremeni, zapolnyaya soboj soznanie, paralizuya volyu, i po mere ego razrastaniya ubyvala, istonchalas' nadezhda. Navernoe, proshel uzhe obeshchannyj Mariej chas, minul vtoroj. Otkuda-to iz-pod stola poyavilsya Gul'taj, proshel na seredinu kuhni i sel, ispytuyushche poglyadyvaya na Ageeva. CHto on hotel skazat', etot staryj i mudryj kot? I chto on ponimal iz togo, chto tvorilos' v dushe u Ageeva? Spustya eshche chas Ageev uzhe nachal dumat', chto sovershil neprostitel'nuyu oshibku, chto ne nado bylo posylat' Mariyu, chto on prosto ne imel na to prava - ni bozheskogo, ni chelovecheskogo, chto nado bylo podozhdat' ili idti samomu. Esli uzh riskovat', to riskovat' soboj i nikem drugim, eto byl samyj chestnyj vid riska. A tak... No davno skazano, chto chelovek umen zadnim umom, kogda sovershennaya oshibka uzhe neispravima i ostaetsya odno - prinimat' na sebya vsegda surovyj i ne vsegda spravedlivyj udar sud'by. Kogda ozhidanie Ageeva preryvalos' osobenno ostroj vspyshkoj neterpeniya, on vskakival so stula i nachinal hodit' po kuhne, ot vhodnoj dveri do dveri kladovki - pyat' shagov tuda i pyat' obratno. Bolela noga v bedre i kolene, navernoe, nado bylo popravit' povyazku, no on uzhe ne obrashchal vnimaniya na bol' i na ranu, on hodil i hodil do iznemozheniya, ni na sekundu ne perestavaya vslushivat'sya v tishinu. Inogda emu kazalos', idet, vrode by slyshalis' shagi po dvoru, no dver' ne otvoryalas' i on ponimal, chto oshibsya. I snova prinimalsya zhdat' - isstuplenno, vopreki predchuvstviyam, a zatem i vopreki vsyakomu smyslu. On ne zametil, kak minulo utro i pasmurnyj osennij den' nezametno pereshel v eshche bolee pasmurnyj vecher, i zhdat' uzhe bylo protivno rassudku. No on zhdal. Eshche on mog by, naverno, ujti iz usad'by, skryt'sya v ovrage, voobshche pokinut' mestechko, no ved' on skazal ej, chto budet zhdat' zdes'. I on zhdal. On uzhe peredumal vsyakoe: i nadeyalsya, i proshchalsya s nej, i snova nadeyalsya, i sam uzhe proshchalsya so vsem belym svetom. No zhdal. Udivitel'noe delo, kogda ona byla ryadom vse eti dni, nedeli i dazhe poslednyuyu noch', provedennuyu vmeste, on bol'she peksya o svoih gorestnyh obstoyatel'stvah, o svyazyah, zadaniyah. Sejchas zhe, s toj minuty, kak rasstalsya s nej, on ni o chem, krome nee, dumat' ne mog, pohozhe, on tol'ko teper' osoznal, kakuyu bedu navlek na ee golovu, i vse ostal'noe, chto nedelyami zanimalo ego soznanie, otoshlo na vtoroj plan. Ne to chtoby stalo nevazhnym, no otodvinulos', pobleklo v svoej znachitel'nosti, zaslonennoe ee milym oblikom, ee proshchal'noj ulybkoj - ee sud'boj. K nochi on uzhe chetko ponyal, chto proigral, chto dopustil rokovoj promah, i tol'ko tot fakt, chto vse-taki za den' i vecher k nemu nikto ne yavilsya, daval emu koe-kakoe opravdanie - ne pered Mariej, pered smyslom bor'by, v kotoruyu on byl vovlechen. Vse-taki, vidno, sledovalo proyavit' iniciativu, pozabotit'sya o dostavke tola na stanciyu, gde ego zhdali. Tut svoyu zadachu on ponyal pravil'no i postaralsya ee vypolnit' v srok. Vot tol'ko kakimi sredstvami? V nastupivshej nakonec gluhoj temnote nochi neterpenie ego dostiglo predela, on uzhe prikidyval, kuda podat'sya - na stanciyu po ee sledam ili eshche raz popytat'sya razyskat' Kislyakova. Mozhet, sledovalo prihvatit' pistolet, vse-taki s oruzhiem bylo udobnee, a glavnoe, dlya nego privychnee. No on eshche ne reshil, kuda idti, kak vdrug uslyshal shagi so storony ulicy - Mnogo tyazhelyh muzhskih shagov, zloveshche prozvuchavshih po kamennoj otmostke dvora, po kotoromu tut zhe metnulsya dlinnyj i uzkij, kak nemeckij tesak, luch fonarika. |tot luch zatem udaril v kuhonnoe okno, rezko vysvetiv stol i tryapicej prikrytuyu na nem posudu, otbrosivshuyu kosuyu chetkuyu ten' na vylinyavshie oboi steny. Ageev instinktivno podalsya k kladovke, no ostanovilsya. Dver' uzhe shiroko otvorilas', pahnuv na nego holodom ulicy, i dva yarkih fonarika perekrestnym svetom sovershenno oslepili ego s poroga. - Vot on! I ne pryachetsya! Ah ty paskuda! Po golosu uznal srazu, eto byl Drozdenko. Odnako, sovershenno oslepnuv ot napravlennogo na nego sveta, Ageev nichego tam ne videl, i vnezapnyj udar v levoe uho zastavil ego otletet' v storonu. On natknulsya na povalennyj stul, no uspel uhvatit'sya za ugol plity i ustoyal na nogah. - Ah ty gad! Predatel'! A nu perevernut' vse! Obyskat' kazhduyu shchel'! Pahom, dejstvujte! - zapyhavshis', zlo rasporyazhalsya Drozdenko. - A etogo marsh v podval, ya pogovoryu s nim!.. Vse osleplyaya ego luchami dvuh fonarikov, oni toroplivo oblapali karmany ego bridzhej, pod myshkami, potom s siloj tolknuli v raspahnutuyu dver', i on s zakrytymi ot sveta glazami nevidyashche poshel po znakomomu dvoru k ulice... 6 Posle pohoron Ageev sidel v grustnom odinochestve nad svoim obryvom, predavayas' maloradostnym myslyam, kak vdrug uvidel na doroge u kladbishcha SHurku s Arturom. Odetye v letnie bezrukavki s inostrannymi nadpisyami, v korotkih shtanishkah, mal'chugany, yavno toropyas' drug pered druzhkoj, napravlyalis' k nemu. Po ih ozabochennym poryvistym dvizheniyam on skoro ponyal, chto na etot raz ne radi prazdnogo lyubopytstva - u nih bylo delo. Tak ono i poluchilos'. - Vas tam priglashayut, - zapyhavshis', eshche izdali soobshchil SHurka. - Kto priglashaet? - udivilsya Ageev. - Nu tam, na pominki. - Aga. Dyadya Evstigneev skazal, - utochnil Artur. "Vot kak!" - udivlenno podumal Ageev. |tot otstavnik, nedavno isportivshij emu na celyj den' nastroenie, teper' priglashal ego na pominki. Konechno, lishnij raz vstrechat'sya s nim u Ageeva ne bylo nikakogo zhelaniya, no vse-taki pominki byli po Semenu, on podumal, chto nado pojti. - A gde eto? - Nu tam, nedaleko. My pokazhem, - prizhmurilsya protiv solnca SHurka. - Idemte... CHto zh, osobenno sobirat'sya ne bylo nuzhdy, Ageev, v obshchem, byl vnutrenne gotov i, tyazhelo podnyavshis', vsled za rebyatami poshel po kosogoru k doroge. Kopat' segodnya vse ravno uzhe ne bylo nastroeniya, i on dumal, chto, mozhet, luchshe budet posidet' s lyud'mi za obshchim stolom, pomyanut' cheloveka. Rovesnik vse-taki. Mal'chishki bystro semenili obochinoj ulicy, izredka ozirayas' na otstavavshego Ageeva, za mostkom svernuli v zarosshij travoj pereulok, perelezli sami i dozhdalis', poka perelezet on cherez zherdku nevysokoj izgorodi, i stezhkoj po krayu kartoshki vyshli na neznakomuyu ulochku vblizi ovraga. Zady zdeshnih usadeb, kak i na ego Zelenoj, upiralis' v ovrazhnye zarosli, nad kotorymi velichestvenno vozvyshalos' neskol'ko vyazov - tochno, kak kogda-to podle usad'by Baranovskoj. Zdes' v dobrotno srublennom novom dome s vysokim kon'kom i nastezh' raspahnutymi oknami slyshalsya sderzhannyj shum golosov; vo dvore stoyali neskol'ko muzhchin i zhenshchin, eti ili molchali so skorb'yu na nemolodyh licah ili, pokurivaya, negromko peregovarivalis' vozle zabora. Iz doma navstrechu emu vyshel razomlevshij ot zhary Evstigneev v svoem neizmennom temno-sinem kostyume, stal obmahivat' raskrasnevsheesya lico kapronovoj shlyapoj. - Duhota, kak v bane, - prosto soobshchil on. - Znaete, pojdemte na vozduh. Na veterok! - A von na bugorok, - otojdya ot zabora, predlozhil nemolodoj muzhchina v kirzovyh sapogah. Evstigneev nachal'stvenno oglyadelsya. - Pravil'no, Homich! Pozovite tam kogo... Vot Skorohoda s Prohorenkoj, - kivnul on v storonu tiho razgovarivavshih muzhchin u kalitki. - Veterany vse-taki. - I eto zahvatit', a? - s namekayushchej ulybkoj sprosil Homich, i Ageev uznal v nem muzhchinu, kotoryj unosil s kladbishcha podushechku s nagradami. - Kak hotite, - mahnul Evstigneev. - Pojdemte, tovarishch Ageev. Vse obmahivayas' shlyapoj, on hozyajskim shagom ne spesha proshel po dvoru, mimo saraev i, gromko kryaknuv, prolez pod zherd'yu v ogorod. Utoptannaya stezhka mezh gryadok naklonno sbegala k ovragu, Ageev medlenno sheya sledom. - Vy eto, tovarishch Ageev, nadeyus', ne obidelis' na nas? - ne oborachivayas', na hodu sprosil Evstigneev. - Nu, za proverochku? Znaete, signal byl, a signaly my dolzhny proveryat'. - Da net, ya nichego, - skazal Ageev. - Ono ponyatno. - Nu i horosho. A to nekotorye, znaete, obizhayutsya. Kritika, ona, znaete, osobenno dlya malosoznatel'nyh... Ageev promolchal, slovno pol'shchennyj tem, chto vot izbezhal razryada malosoznatel'nyh. I to horosho. - A pokojnik, on ved' i k vam pohazhival, - mezhdu tem prodolzhal Evstigneev. - Vrode druzhki byli. - Da tak, znaete... - Nu, a my tut s nim desyat' let... Eshche kak ya voenkomom byl. - Zdes' voenkomom? - peresprosil Ageev. - V techenie ryada let, - utochnil Evstigneev. - Do vyhoda v otstavku. Oni pereshli ogorod i eshche raz odoleli izgorod', ne ochen' lovko perevalilis' cherez verhnyuyu zherd' i okazalis' vozle ovraga. Nebol'shoj i uyutnyj prigorochek-polyanka s melkoj travkoj v teni razvesistogo molodogo dubka byl nemnogo utoptan, no eshche sohranyal uyut ukromnogo, v obshchem, mestechka, otkuda otkryvalsya neshirokij zhivopisnyj vid na ovrazhnye zarosli, protivopolozhnyj, tozhe gusto porosshij derev'yami sklon. - Vot prisyadem. Teper' tut horosho. I pokojnichek, kazhis', lyubil syuda zabegat'. S druzhkami, konechno, - s nezlym ukorom govoril Evstigneev, usazhivayas' na primyatoj trave i vytyagivaya vniz korotkie nogi v plotno zashnurovannyh chernyh botinkah. Ageev primostilsya ryadom. - YA, znaete, chelovek pryamoj. Kak i polagaetsya voennomu. Ne skroyu, lyublyu poryadok. A kak zhe inache? Vo vsem dolzhna byt' disciplina i organizovannost'. Okrugliv belesye, slegka navykate glaza" on s nekotorym udivleniem oglyadel Ageeva, i tot pospeshil soglasit'sya. - Konechno, konechno... - A u nas eshche besporyadkov velikoe mnozhestvo. Osobenno na periferii. Vot i pokojnik... Neplohoj chelovek, veteran i tak dalee... A poryadka ne priznaval! - Vot kak?! - neskol'ko fal'shivo udivilsya Ageev. - Imenno. Pil! - A on chto, kazhdyj den'? - Imenno! I nikakogo vnimaniya na obshchestvennost'. YA uzhe ne govoryu pro etot bondarnyj ceh, gde on rabotal. Tam oni vse takie... No ya sam besedoval s nim raz, mozhet, desyat'... - I kakov rezul'tat? - Bezrezul'tatno! - vzmahnul v vozduhe shlyapoj Evstigneev. CHerez ogradu uzhe perelezal Homich s dvumya butylkami v ottopyrennyh karmanah bryuk. Zaiskivayushche ili, mozhet, vinovato uhmylyayas', on vodruzil butylki na travu pered Evstigneevym. - Hot' vy i protiv, Evstigneich, no... - YA ne, protiv, - nahmurilsya otstavnoj podpolkovnik. - Teper' est' prichina, polagaetsya... - Konechno, konechno, - pospeshil soglasit'sya Homich i skazal, obrashchayas' k Ageevu: - Pokojnichek tozhe ne protiv byl. Skol'ko my s nim tut posideli!.. - Da i ty nedaleko ot nego ushel, - strogo oborval ego Evstigneev. - CHto delat'? Takaya, vidno, sud'ba. Vse tainstvenno ulybayas', Homich prinyalsya otkuporivat' butylku, bol'shimi ploskimi pal'cami s trudom skovyrivaya s gorlyshka blestyashchij metallicheskij kolpachok. - CHto oni perestali so svinymi ushkami vypuskat'? - posetoval on. - A to poka skolupnesh' etu beskozyrku... - Nichego, skolupaesh'. Esli vylit' zahochesh'... - Da uzh kak-nibud'... Tem vremenem cherez ogorod ne spesha shli nizen'kij vertlyavyj bryunet v sinej s belymi polosami sportivnoj kurtke i dolgovyazyj blondin v serom kostyume so strannym vyrazheniem vytyanutogo lica. Kogda oni podoshli blizhe, Ageev uvidel, chto lico u blondina na odnu storonu, levaya shcheka byla vsya smorshchena, kozha na podborodke neestestvenno ottyanuta i vse lico kak budto, vyrazhalo ispug ili udivlenie. Prishedshie podoshli k kompanii i uselis' ryadom: bryunet vozle Evstigneeva, totchas tiho o chem-to zagovoriv s nim, blondin - vozle Ageeva, vytyanuv v ovrag dlinnye, v sandaliyah nogi. - Kurite? - vynul on iz karmana serogo pidzhaka pachku sigaret. - Net, spasibo, - pokachal golovoj Ageev. - Nu, a my zakurim poka, - skazal on gustym basom i oglyanulsya. - Poka ZHeludkov zakusku neset. CHerez zherd' v zaplote uzhe lez nebol'shogo rostochka, shchuplyj i tverdyj, slovno mozhzhevelovyj koren', ochen' zhivoj chelovechek s produblennym hudoshchavym licom i bumazhnym svertkom v rukah. On byl v zelenoj, voennogo obrazca sorochke s temnym galstukom, korotkij hvostik kotorogo boltalsya na ego grudi. - Vot zakuson! - Nu chto zh, sadites', ZHeludkov. Homich, nalej ponemnogu, - privychno rasporyadilsya Evstigneev, obryuzgloe myasistoe lico kotorogo nemnogo uzhe poostylo v teni. Poka Homich razlival, vse smotreli na dva stakana, kosoboko pritknutye v trave, a ZHeludkov, opustivshis' na kortochki, razvorachival gazetu s vinegretom i kuskami seledki. - Znachit, za starshego serzhanta Semenova. Za ego pamyat'! - provozglasil Evstigneev, vzyav stakan, i molcha peredal ego Ageevu. Vtoroj stakan vzyal ZHeludkov. - Znaete, ya ne smogu, - smutilsya Ageev. - Nu, skol'ko smozhete. On podnes stakan k gubam, vodka udarila v nos pochti otvratitel'nym zapahom, i on opustil ruku. ZHeludkov ne spesha, razmerennymi glotkami dopival do konca. Ageev otdal stakan Homichu, kotoryj bez slov prinyal ego, nalil iz butylki snachala sosedu Ageeva - blondinu, potom dolil nemnogo sebe. - Nu, chtob emu tam bylo chem pohmelit'sya. Evstigneev nedovol'no kryaknul. - Homich, neuzheli ty dumaesh', chto i tam eto samoe... kak zdes'. Nikakogo poryadka! Vse by vam odno i to zhe... - Net, tam poryadok! - blesnuv bystrym vzglyadom, ershisto vspyhnul zhilistyj ZHeludkov. - Tam ne to chto zdes'. Tam kak v vojskah!.. - Tozhe nashel poryadok! - dobrodushno s®yazvil Homich. - A ty otkuda znaesh', kak v vojskah? Ty chto, dolgo sluzhil? - nahohlilsya Evstigneev. - U menya zyat' praporshchik. Naslushalsya... - Ne govorite o tom, chego ne znaete! - otrezal Evstigneev. - V vojskah poryadok. A vot na grazhdanke - daleko ne vsegda! - On znaet, - podmignul Ageevu ZHeludkov. - Dvadcat' pyat' let otbahal. - Dvadcat' vosem', k tvoemu svedeniyu. God vojny schitaetsya za dva. - Na tvoem meste, Evstigneich, mozhno bylo i tridcat'. Ty zhe v shtabe sidel? - Da, v shtabe! - priosanilsya Evstigneev. - A chto ty dumaesh', v shtabe legko? - Dyuzhe trudno, - prizhmurilsya ZHeludkov i potyanulsya za kuskom seledki. - Bumagi zaedayut. - A dumaesh', net? Skol'ko mne vesti polagalos'? Uchet lichnogo sostava po pyati formam. Peredvizheniya i peremeshcheniya. ZHurnal bezvozvratnyh poter'. Stroevye vedomosti. Prikazy! A nagradnoj material?.. - Da, vidno, spina ne razgibalas', - v ton emu otvetil ZHeludkov, zhuya hleb s seledkoj. - I chto zhe ty dumaesh': poroj po nedelyam ne razgibalsya, - vse bol'she raspalyalsya Evstigneev. - U horoshego rabotnika, kotoryj stremitsya vypolnyat' polozhennoe, vsegda spina mokraya. A ya nikogda razgil'dyaem ne byl, mozhesh' byt' uveren. On obvel vseh voproshayushche-nastorozhennym vzglyadom, neskol'ko zaderzhalsya na Ageeve, kotoryj vslushivalsya v perebranku s nekotorym dazhe interesom. Vse oni tut byli lyud'mi, horosho drug drugu znakomymi, navernoe, ne raz vstrechalis' v podobnyh kompaniyah i mogli pozvolit' sebe takoj vot razgovor. On zhe tut byl chelovek sluchajnyj i ne toropilsya sudit' ili rassudit' ih, hotel poslushat', chtoby ponyat' kazhdogo. Oni vypili i eshche, hotya v etot raz Ageevu uzhe ne predlagali, i on byl blagodaren za eto, pit' on i vpravdu ne mog, tem bolee vodku. Vidno, zadetyj chem-to, Evstigneev razvolnovalsya i skazal, ni k komu ne obrashchayas': - Vot nekotorye dumayut, chto tol'ko oni i voevali. Esli on tam letchik, to uzhe i geroj? No v istorii Velikoj Otechestvennoj vojny zapisano chernym po belomu, chto pobeda byla dostignuta sovmestnymi usiliyami vseh rodov vojsk... - |to my slyhali, - otmahnulsya ZHeludkov. - Net, Evstigneich prav, - vdrug vstavil skorogovorkoj polnovatyj bryunet. - My eto nedoocenivaem. - CHto nedoocenivaem? - podnyal golovu ZHeludkov. - Ty, Skorohod, kem na vojne byl? - Nu, voennym zhurnalistom. A chto? - ZHurnalistom? V kakom ty zhurnale pisal? - Ne v zhurnale, a v gazete gvardejskoj vozdushnoj armii. - A ty chto, letchik? - ne unimalsya yazvitel'nyj ZHeludkov. - YA ne letchik. No ya pisal, v tom chisle i o letchikah. - Da-kak zhe ty o nih pisal, esli sam ne letal? - S zemli vidnee, - hitro podmignul odnim glazom Homich. - A chto zh, inogda i vidnee, - ser'ezno zametil Skorohod. - Znaesh', chtoby ocenit' yaichnicu, ne obyazatel'no samomu nesti yajca. - YAjca! - vzvilsya ZHeludkov i dazhe privstal na kolenyah. - Vot by tebya v strelkovuyu cep' da pod pulemetnyj ogon'! Ty znaesh', chto takoe pulemetnyj ogon'? Ty ne znaesh'!.. - Zachem mne znat'? Ty zhe vse znaesh'... - YA-to znayu. YA zhe komandir pulemetnoj roty. Pulemetnyj ogon' - eto ad kromeshnyj. |to krovavoe testo! |to konec sveta! Vot chto takoe pulemetnyj ogon'! Kto pod nego popadal i ego sluchajno ne razneslo v krovavye bryzgi, tot svoj vek zakonchit v psihushke. Vot chto takoe pulemetnyj ogon'! - vypalil ZHeludkov i obvel vseh otsutstvuyushchim vzglyadom. Bespokojno poerzav na svoem meste, Evstigneev skazal: - Nu, dopustim, est' veshchi postrashnee tvoego pul'ognya. - Net nichego strashnee. YA zayavlyayu! - Est'. - Naprimer? - Naprimer, bombezhka. ZHeludkov pochti rasteryanno zaulybalsya. - YA dumal, ty skazhesh' - nachal'stvo! Dlya shtabnikov samyj bol'shoj strah na vojne - nachal'stvo. - Net! - reshitel'no vzmahnul rukoj Evstigneev. - Esli oficer disciplinirovan i svoyu sluzhbu soderzhit v poryadke, emu nechego strashit'sya nachal'stva. A vot bombezhka - dejstvitel'no... Ne svodya glaz s Evstigneeva, ZHeludkov opyat' podnyalsya na kolenyah. - A chto, krome bombezhki, vy videli tam, v shtabah? Artilleriya do vas ne dostavala, minomety tozhe. Snajpery vas ne bespokoili. SHestistvol'nye do vas ne doshvyrivali. Edinstvenno - bombezhka. - Ty tak govorish', slovno sam vojnu vyigral, - vstavil Skorohod. - Podumaesh', geroj! - A ya i geroj! - s prostodushnym izumleniem skazal ZHeludkov. - YA zhe pehotinec. A vy vse - i ty, i on von, i on, - poocheredno kivnuv v storonu Skorohoda, Evstigneeva i Prohorenko, vse vremya molchavshego za spinoj Ageeva, skazal ZHeludkov. - Vy tol'ko obespechivali. I, skazhu vam, ploho obespechivali... - |to pochemu ploho? - nastorozhilsya Evstigneev. - Da potomu, chto ya shest' raz ranen! Vy dopustili. Vovremya ne obespechili. A dolzhny byli. Kak v ustavah zapisano. Stoyat' na kolenyah emu bylo neudobno, i on sel bokom, poblizhe podobrav koroten'kie nogi. Zametnyj holodok probezhal v takih teplyh ponachalu vzaimootnosheniyah veteranov, i pervym na nego otreagiroval, kak i sledovalo ozhidat', Evstigneev. - Tovarishch ZHeludkov, v armii polagaetsya kazhdomu vypolnyat' vozlozhennye na nego obyazannosti. YA vypolnyal svoi. Tovarishch Skorohod svoi. I vypolnyali neploho. Inache by ne udostoilis' boevyh nagrad. - |to emu tak kazhetsya, chto on bol'she vseh postradal, - zhivo otozvalsya Skorohod. - YA hot' ne ranen, zato ya v dejstvuyushchej armii probyl ot zvonka do zvonka" Drugoj raz namotaesh'sya do oduri i dumaesh', hot' by ranilo ili kontuzilo, chtoby povalyat'sya s nedel'ku v sanchasti. Gde tam! Rabotat' nado. Nado gotovit' material, pisat', pravit'. Da i za materialom chasten'ko prihodilos' samomu otpravlyat'sya. V okopy, na peredok, v boevye poryadki. Na raznye aerodromy. A dorogi!.. Net, znaesh', ZHeludkov, esli shest' ranenij, to eto skol'ko zhe mesyacev ty ot peredovoj sachkanul? - A ya tebe sejchas skazhu skol'ko. Dva tyazhelyh raneniya po tri mesyaca i chetyre legkih po poltora-dva mesyaca. Itogo primerno chetyrnadcat' mesyacev. - O, videli! - obradovalsya Skorohod. - CHetyrnadcat' mesyacev v tylu, kogda na fronte krovoprolitnye boi! Mne by polovinu tvoego hvatilo za vsyu vojnu. Vot otospalsya by... - Vot, vot, - bez prezhnego, odnako, azarta skazal ZHeludkov. - Da tebe by treh mesyacev moih hvatilo. Teh, chto ya v gnojnom otdelenii provalyalsya. Kogda legkie vygnivali ot oskolochnogo raneniya, povesit'sya na spinke kojki hotel. Blondin s obgorelym licom, molcha sidevshij vozle Ageeva, potyanulsya za oprokinutym na trave stakanom i skazal s ukorom: - Da budet vam, nashli iz-za chego branit'sya! Davajte eshche nal'em. Homich, chego spish'? - YA vsegda pozhalujsta, - vstrepenulsya Homich. - Ne odni my voevali. Vot i tovarishch, naverno, tozhe. Izvinite, ne znayu vashego imeni-otchestva, - vezhlivo obratilsya sosed k Ageevu, i levaya shcheka ego stranno boleznenno napryaglas'. - Da prosto Ageev. - Byli na fronte ili v partizanah? - I na fronte, i v partizanah, - skazal Ageev. - Vezde ponemnozhku. - Nu, na etoj vojne i ponemnozhku mozhno bylo shlopotat' horoshen'ko. YA von za polgoda chetyre tanka smenil. Posle chetvertogo uzhe ne uspel - vojna konchilas'. - Goreli? - I gorel, i podryvalsya. Vsyakoe bylo. - Komandirom ili mehanikom? - pointeresovalsya Ageev. - On u nas po mehanicheskoj chasti, - skazal ZHeludkov. - I teper' shoferit v "Sel'hoztehnike". - Znachit, poshla vprok frontovaya vyuchka, - skazal Ageev. ZHeludkov podhvatil: - I Skorohodu von tozhe prigodilas'. Da eshche kak! Do redaktora gazety doshel. I teper' von neshtatnyj v oblastnoj gazete. - A tebe zavidno? - glyanul na Nego Skorohod. - A mne chto! Moya special'nost' posle vojny ni k chemu. YA - kuda poshlyut. Gde tol'ko ne byl... - A teper' gde? - sprosil Ageev. - Teper' bondarnym cehom komanduyu. V promkombinate. U menya zhe i Semenov rabotal. Do poslednego svoego dnya. Za stankom i pomer - klepki spuskal. - YA znayu, - skazal Ageev. - Tozhe chelovek trudnoj sud'by. Koe-chto rasskazyval. - Naverno, ne vse. A kak on vosem' let belyh medvedej pas, ne rasskazyval? - |togo net. - |togo uzhe ne rasskazhet. Tak i unes s soboj. - Kazhdyj chelovek chto-to unosit s soboj, - skazal Skorohod so znacheniem. - CHelovek - eto celyj mir, pisal Heminguej. - Mozhet, i horosho, chto unosit, - burknul ZHeludkov. Naprotiv nedovol'no zavozilsya Evstigneev. - Net, ya ne soglasen. Nechego unosit'. Esli ty chelovek chestnyj, pridi i rasskazhi. Kollektiv pojmet. I pomozhet. - A chto esli na dushe takoe, chto ne pojmet? I ne pomozhet? - skazal ZHeludkov. - Togda prokuror pojmet, - osklabilsya Homich. - |tot samyj ponyatlivyj. Evstigneev nasupilsya i s razdrazheniem vygovoril: - Ty ne skal'sya, Homich. YA delo govoryu, a ty svoi shutochki. Horoshij kollektiv vsegda pojmet. Dazhe esli v chem i ostupilsya. I pomozhet ispravit'sya. - Von kak Semenu, - tiho brosil Homich. - A chto Semenu? Semen i ne dumal ispravlyat'sya. On znal svoyu sosku sosat'. - Vot ottogo i sosal, - skazal ZHeludkov. - CHto nikto ne pomog, kogda nado bylo. On zhe u tebya rekomendaciyu prosil? Prosil. Ty emu dal? Evstigneev iskrenne udivilsya. - Kak ya emu dam? On iz pivnoj ne vyhodil, skandalil s zhenoj. Na obshchestvennost' ne reagiroval, a emu rekomendaciyu? - |, eto uzhe potom - pivnaya i vse prochee, - skazal ZHeludkov. - A togda on eshche i ne pil. Togda on dom stroil, vot etot samyj. I ty ne dal potomu, chto u nego tam v dele chto-to znachilos'. S vojny. - Nu hotya by i tak. Hotya by i znachilos'. Tem bolee ya ne mog dat'. - Bditel'nyj! - Konechno! Razve mozhno inache? |to moj dolg. - Odnako zh SHarovarovu dal. Molodoj, aktivnyj. Pod sudom i sledstviem ne byl, na okkupirovannoj territorii ne prozhival. Ne p'et, ne kurit. Liho komanduet rajzagom. A chto on togda uzhe spekulyativnye mahinacii provorachival, ob etom zhe v dele ne napisano. Vot ty i dal. A cherez god ego isklyuchili i sudili. I chto ty? Pokrasnel? - Znaete, tovarishch ZHeludkov, vam bol'she pit' segodnya nel'zya. YA zapreshchayu, - podumav, skazal Evstigneev i reshitel'no sgreb butylku s ostatkami vodki. - Dovol'no! Vy shel'muete starshego oficera. YA vse-taki podpolkovnik, a vy kapitan! - Uzhe snyat s ucheta, - neozhidanno ulybnulsya ZHeludkov. - Tak chto ty opozdal. - S chem opozdal? - S nravoucheniem! - Vo daet! - voshishchenno uhmyl'nulsya Homich. - Vo daet! - Nichego podobnogo! |to uzhe p'yanka! Vy zabylis', zachem sobralis'. Skazav eto, Evstigneev s usiliem podnyalsya na nogi i s butylkoj v ruke napravilsya k izgorodi. - Ostav' hot' butylku, bud' chelovekom! - kriknul vsled ZHeludkov, no Evstigneev ne oglyanulsya dazhe. Posidev nemnogo, vskochil i Skorohod, pospeshil za podpolkovnikom. ZHeludkov peresel na ego bolee udobnoe mesto. - Nu i chert s nimi! Pokurim na prirode. Prohorenko, daj sigaretu, - skazal on pochti spokojno. Oni zakurili vtroem, pomolchali. Pryacha v karman sigarety, Prohorenko rassuditel'no zametil: - Ne nado bylo ego zadevat'. Daval, ne daval, komu daval - nashe kakoe delo? - Emu-to do vsego est' delo. Bol'no aktivnyj. - Da on bezvrednyj, - vstavil dobrodushno Homich. - SHeburshit da vse bez tolku. Poshel so Skorohodom v shahmatishki srazit'sya. - Da nu ih, etih shchelkoperov! - snova povysil golos ZHeludkov. - Terpet' ne mogu. I na vojne ne terpel. Za chto ih uvazhat'? Byvalo, esli kakaya operaciya namechaetsya, sroki ved' uzhatye, tak eti shtaby na bumagi vse vremya i ugrobyat. Mesyac s bumazhkami vozyatsya, grafiki chertyat, perecherchivayut, utverzhdayut i soglasovyvayut. Potom nizhe spuskayut, opyat' chertyat i soglasovyvayut i tak dalee. A pridet nakonec k ispolnitelyu, v polk ili batal'on, vremeni i ne ostaetsya. Kombatu nekogda na mestnost' vzglyanut', gde nastupat' budut, do ataki chas svetlogo vremeni ostaetsya. Nu, eto pravil'no? - Bumagi, oni i na vojne - glavnoe delo, - zadumchivo progovoril Prohorenko. Oni, odnako, uspokaivalis'. ZHeludkov uzhe ne zyrkal vokrug napryazhennym vzglyadom, Prohorenko byl nevozmutimo spokoen, a na pozhilom, issechennom morshchinami lice Homicha to i delo proglyadyvala pochti ozornaya usmeshka. - I etot Skorohod uzhe dva goda na pensii, a glyadi ty, gonoru skol'ko! V vozdushnoj armii voeval! - vspomnil ZHeludkov. Prohorenko skazal: - Teper' chto! A vot posmotrel by ty na nego, kak on demobilizovalsya v pyat'desyat pyatom. Goluboj kant, furazhka s krabom, vse letchikom predstavlyalsya. Avtoritet byl, oto! Na vse mestechko odin letchik. Ustroilsya v oblastnuyu gazetu sobkorom. Vse ob uspehah pisal. A zagolovki kakie daval: "Na fronte uborochnoj strady", "Bitva za urozhaj", "Ataka na beshozyajstvennost'". Vidal on hot' raz v zhizni ataku... - Ladno, nu ih! - mahnul rukoj Homich. No teper', hotya i zapozdalo, zahotelos', vidno, vyskazat'sya Prohorenko. - Na fronte pod Sandomirom odin takoj priehal v brigadu. Dali emu v shtabe spiski otlichivshihsya, a on govorit: "Hochu sam v tanke poehat'". V ataku, znachit. Nu, kombat govorit: "Prohorenko, voz'mesh' korrespondenta". A u nas byl nekomplekt, radist vybyl. Pravda, i raciya ne rabotala, tol'ko pulemet. Tak chto svobodnoe mesto. Nadel on shlem, ustroilsya na siden'e, poehali. Nemcy kak nachali bolvankami lupit', tol'ko okalina ot stenok bryzzhet, passazhir nash szhalsya, rasteryalsya, tol'ko chto "mamochka" ne krichit. A potom nas podbili na minnom pole, vozle pervoj transhei. Horosho, ne zagorelis', no motornuyu gruppu razvorotilo zdorovo. I etot drug pervym k nizhnemu lyuku. Lejtenant Ogurcov govorit: "Stoj, sidi!" Potomu chto kuda zhe lezt', iz transhei vraz srezhut. A tak, mozhet, eshche chto-nibud' vysidim... Eshche po nas neskol'ko raz bolvankami vrezali, prolomili bronyu, zdorovo bashnera ranili. Bashner krov'yu istekaet, a my sidim. Potomu chto nekuda lezt' - vernaya gibel' pod takim ognem, da i etogo druga edva uderzhivaem. Bashner k vecheru pomer. Dosideli do nochi, po odnomu vybralis', koe-kak dopolzli do svoih, i passazhir nash pryamikom v sanbat - nervnoe potryasenie. A menya utrechkom v druguyu "tridcat'chetverku" peresadili, opyat' rychagi v ruki i - vpered, za Rodinu! - |to chto, tank - vse-taki bronya, zashchita, - obnazhaya nezdorovye zuby i sgonyaya s lica naivnuyu ulybku, nachal Homich. - A vot kak u nas, v partizanah... Vesnoj sorok chetvertogo, v proryv, aga. Prorvalis', da ne vse. Nekotorye ne uspeli - zahlopnul on koridor tot. I vzyal v kolechko. Da kak nachal po pushche gonyat', razryvnymi krestit', tol'ko tresk stoit. Nu, otstrelivalis', begali, sovalis' tuda-syuda, i ostalos' nas vsego nichego, dva desyatka rebyat, i pochti vse raneny. Noch'yu, kogda nemnogo utihlo, peresideli v bolote, utrom vybralis' - kuda devat'sya? A on cepyami pushchu prochesyvaet, vse obstrelivaet, kuda ne dolezet - ogon'kom! Nu, nashlis' u nas nekotorye, govoryat: na elku zalezt'. Elki gustye, snizu ni cherta ne vidat', vot rebyata i pozalazili, remnyami k stvolam poprivyazyvalis', chtob ne upast', znachit dolgo sidet' sobralis'. YA tozhe zabralsya povyshe, privyazalsya, sizhu, pokachivayus' na vetru - horosho! No, slyshu, uzhe zatreshchalo, idet, znachit, cep'. I tut, slyshu, ovcharki layut. |, ne delo sidet'! Kuvyrkom vniz, eshche bok do krovi sodral, i daj bog nogi! Begal ot teh cepej i tak i etak, opyat' noch' v bolote otsidel, pod vyvorotinoj pryatalsya, vozle dorogi v pyl'noj kanave poldnya prolezhal, koe-kak vybralsya. Kogda oceplenie snyali. Potom na front popal, v Vostochnoj Prussii otvoevalsya. V sorok pyatom osen'yu po pervoj demobilizacii prihozhu domoj (ya zhe iz Ushachskogo rajona), slyshu, kak-to govoryat: v Selickoj pushche skelety na elkah sidyat. Podvernulsya sluchaj, zaehal. Dejstvitel'no, voron'e v'etsya, karkaet, priglyadelsya - znakomye mesta. A na elkah belen'kie kostochki skvoz' vetki vidneyutsya, remnyami poprivyazany, nekotorye s vintovkami dazhe. Snimali potom, horonili... - Nu a kak zhe on ih vse-taki uvidel na elkah? - sprosil Ageev. - V tom-to i delo, chto on ni cherta ne uvidel - ovcharki! Ta sterva uchuet, podbegaet k elke i oblaivaet. Nu avtomatchik podhodit i - ochered' vverh po stvolu. Nu i kryshka. Kotorye srazu ubity, kotorye raneny, sami potom dohodyat. No privyazany, ne padayut. Za poltora goda voron'e obglodalo... - Da-a-a, - protyanul ZHeludkov. - Bylo delo! Da nu ego k chertu! Vot prorvalos' iz-za Semena etogo. A tak ya i vspominat' ne hochu... Horoshaya pogoda, rybalka. Skoro griby pojdut. - A po griby tuda i teper' ne hodyat - vse zaminirovano. Skol'ko posle vojny popodryvalis'! - ne mog otreshit'sya ot svoih vospominanij Homich. Ageev tiho sidel na trave, rasseyanno slushal to vzvolnovanno-serditye, to umirotvorennye vremenem neveselye rechi veteranov, i vnutri u nego podnimalos' vrode by dazhe zavistlivoe chuvstvo k nim - emu takoj vojny ne dostalos'. Emu dostalas' drugaya, o kotoroj i rasskazat' tak vot otkrovenno, kak rasskazyvayut eti lyudi, ne srazu reshish'sya. On i ne rasskazyval nikomu, dolgie gody nosil vse v sebe. Razve zhene povedal koe-chto iz svoej nedolgoj partizanskoj zhizni, v kotoroj u nego bylo malo interesnogo, tak kak na zadaniya on ne hodil - plavil na baze tol, gotovil vzryvchatku. Posle osvobozhdeniya v sorok chetvertom ego kak specialista napravili v artsnabzhenie, gde on sveta ne videl za shtabelyami min, snaryadov, patronov, granat, pogruzkoj i vygruzkoj, otchetnost'yu i uchetom. A skol'ko peredryag bylo s transportom, kotorogo vsegda ne hvatalo. No eto obychnye hlopoty, kotoryh polno v zhizni lyubogo snabzhenca ili hozyajstvennika. Hotya by i na vojne. - Vy uzhe na pensii? - sprosil Ageev u Homicha, kotoryj pokazalsya emu tut samym pozhilym, krome razve chto Evstigneeva. Homich nesoglasno sdvinul redkie brovi. - Rabotayu! Voobshche mog by idti, no znaete... Groshi nado. - On u nas mnogosemejnyj, - skazal Prohorenko. - Otec-geroj! - Nu. Pyat' dochek, vosem' vnukov. Prihoditsya rabotat', pomogat' nado. - A chto, u docherej muzhej net? - sprosil Ageev. - Est', pochemu! Odna tol'ko v razvode. A tak zyat'ya, vse chest' po chesti. Kogda letom s®edutsya - celyj vzvod. Azh gul v dome stoit. Nu i nado dat' kazhdoj: sal'ca, kolbas, derevenskogo maslichka - gorodskie teper' eto lyubyat. S gryadok tam chego. Nu, yablok, varen'ya, gribkov. A potom nado i poslat'! Odna kooperativnuyu kvartiru stroit, drugaya mashinu pokupaet. Tret'ya prodavshchicej v Minske rabotala, nedostacha vyshla, nado pokryt', ne to v tyur'mu syadet. Vse nado! - Ponyatno, - razdumchivo skazal Ageev, a ZHeludkov konstatiroval prosto: - Parazity oni u tebya, Homich! I dochki, i zyat'ya tvoi. Ten' ozabochennogo nesoglasiya probezhala po dobrodushnomu licu Homicha. - Nu pochemu parazity? Teper' u vseh tak. Tyanut iz derevni v gorod. CHto tol'ko mozhno. Von u Prohorenki odin syn, a chto on, men'she moih dochek tyanet? - Ne men'she, - tryahnul golovoj Prohorenko. - Tret'ya zhena, alimenty, chto zh ostaetsya? Prihoditsya. - Nam kto-nibud' tak pomogal? - Nu my drugoe delo, - srazu pomrachnev, skazal Prohorenko. - U nas drugaya zhizn' byla. Mozhno skazat', ne bylo nikakoj. Odna pogibel'! Pust' teper' eti zhivut. Poka vojny net. - Vo-vo! Poka vojny net, - podhvatil Homich. - A to kak lyasnet etot atomnyj grib, tak nichego i ne ostanetsya. Govoryat, odni murav'i tol'ko vyzhivut. I to neizvestno, nauka eshche somnevaetsya. - Nu lyasnet, tak lyasnet, tut uzh ot nas nichego ne zavisit, - zagovoril Prohorenko. - No ya tak dumayu, poka my togo dozhdemsya, polovina s uma sojdet hotya by ot etogo zhivoderstva v efire. I eshche ot vodki. Vot, slyhali, vchera Gribanov syna iz ruzh'ya ulozhil, shofera s nashej avtobazy. - |tot pensioner? CHto v rajfo rabotal? - Tot samyj. Syn vypivke vosprotivilsya, pohmelit'sya ne dal. Nu i tot v nego iz ruzh'ya! A potom v sebya iz vtorogo stvola. Oni vse zamolchali, porazhennye etoj novost'yu, i Ageev minutu nevidyashche smotrel na ovrazhnye debri. Ovrag byl zhivopisen, kak i sorok let nazad, a mozhet, i bol'she togo - gustye, edva tronutye predosennej zheltiznoj krony staryh derev'ev zamerli v vechernej tishi, kazhdaya po sebe v okruzhenii molodnyaka i melkoles'ya; solnce svetilo uzhe sboku, yarko vysvechivaya protivopolozhnyj sklon do izgiba ovraga, eta zhe storona, krutaya i vysokaya, pochti vsya lezhala v teni. Vverhu, zashurshav zhestkoj listvoj v navisshih nad nimi dubovyh vetvyah, zavozilas' kakaya-to pichuzhka, pisknula raz-vtoroj i uletela v ovrag. Nedolgo pomolchav, Prohorenko skazal: - YA tak dumayu, ne dozhivem my do etogo griba, i spasibo za to. Vot leg v zemlyu Semen, tak zhe skoro lyazhem i my. I horosho! Vse eti strasti budut bez nas. Eshche nam pozaviduyut. - Ono-to tak, - vzdohnul Homich. - Vnukov zhalko! - Vot eto da, eto konechno... ZHeludkov vdrug podhvatilsya, otryahnul izmyatye bryuki. - Ladno! Nu vas s vashimi razgovorami. Poslushaesh', uzhe sejchas zavidovat' stanem Semenu. Nado eshche vypit'! Ni s kem ne prostivshis', on polez cherez izgorod' v ogorod, i Prohorenko s Homichem pereglyanulis'. - A znaesh', delo govorit. CHto znachit pulemetchik! - podmorgnul odnim glazom Homich i tozhe podnyalsya. Za nim vstal dlinnonogij podzharyj Prohorenko, nenavyazchivo skazal Ageevu: - Mozhet, pojdem? Eshche primem po odnoj za Semenovu pamyat'? Ageev razvel rukami. - Da net, znaete... YA ne togo. Ne v konya korm! - Nu kak hotite. - Spasibo, - skazal on. - I daj bog vam zdorov'ya, dorogie lyudi. I nemnozhko eshche zaderzhat'sya na etom svete. YA tut, znaete, nad ovrazhkom projdus'. Pogoda horoshaya... - Nu chto zh, ono mozhno, - soglasilsya Homich. Oni rasproshchalis', toroplivo podav Ageevu shirokie ruki s tverdymi uzlovatymi pal'cami, i polezli v ogorod. Ageev provodil ih vdrug zatumanivshimsya vzglyadom i ne spesha poshel nad ovragom vdol' steny melkoles'ya pod bol'shimi derev'yami v poiskah kakoj-nibud' stezhki. Dolzhna zhe ona byt' tut gde-nibud', eta stezhka, kotoraya, dumalos' emu, eshche raz privedet ego k pustuyushchemu podvor'yu Baranovskoj - sarajchiku, cherdaku i Marii, k ego bezvozvratno ushedshemu proshlomu... Lezhat' bylo chertovski neudobno - malo togo, chto tverdo na nerovnoj kamennoj kladke pola, tak eshche i nekuda bylo vytyanut' nogi, kotorye vse vremya upiralis' v stenu. Ageev ne znal, chto eto bylo - karcer, izolyator ili prosto tesnyj zakutok v cerkovnom podvale, kuda ego spustili noch'yu dva molchalivyh konvoira s fonarikom. Tut nikogo bol'she ne bylo slyshno, ne donosilos' ni edinogo zvuka izvne, i Ageev podumal, chto on tut odin. Snachala on sidel, prislonyas' spinoj k holodnym kamnyam steny, potom vstal, postoyal, snova sel. Posle vsego perezhitogo za den' vlastno davila ustalost', hotelos' lech', no lech' mozhno bylo, lish' podzhav nogi. V takom polozhenii nogi nesterpimo nyli v kolenyah, osobenno levaya bol'naya noga, on besprestanno vorochalsya, dvigal imi, boleznenno ishcha prostranstva, kotorogo tut ne bylo. Muchayas', on zhdal, chto ego pozovut na dopros ili raspravu, ved' dolzhen zhe Drozdenko popytat'sya chto-to iz nego vytyanut', prezhde chem ego rasstrelyat' ili povesit'. No shlo vremya, nesterpimo nyli na polu ego kosti, ot ustalosti zvenelo v ushah, a za nim ne prihodili. I on dumal, terzalsya v somneniyah, doiskivalsya do prichin svoego provala, hotya doiskivat'sya on mog lish' putem dogadok i predpolozhenij. Glavnoe i samoe uzhasnoe dlya nego bylo, odnako, yasnym: Mariya popalas'. Oni ee vzyali, po-vidimomu, s ee rokovoj noshej. No kak oni uznali o nem? Vydala Mariya - progovorilas', nazvala? Konechno, vozmozhnostej dobit'sya priznaniya u nih bylo mnozhestvo, tem bolee ot etoj neopytnoj zelenoj devchushki, navernoe, svoih sil dlya togo oni ne zhaleli. No vse-taki... Vse-taki on ne hotel verit', chto ona tak skoro vydast ego. Ona ne mogla ego vydat', potomu chto ona lyubila ego, i takoj udar s ee storony byl by dlya nego strashnee provala, huzhe pogibeli. Odnako i nichego drugogo on pridumat' ne mog. Ob ih otnosheniyah ne znala ni odna dusha v etom mestechke - ni sosedi, ni policai, ni dazhe svoi. Kak policiya mogla svyazat' ee s nim? Da k tomu zhe spustya neskol'ko chasov posle ee zaderzhaniya? Navernoe, oni tam obyskivayut usad'bu, perevorachivayut vse vverh dnom. Potrudit'sya dlya etogo im pridetsya nemalo, usad'ba bol'shaya. No chto oni najdut? Razve pustoj meshok iz-pod tola? Ego dokumenty? Da eshche pistolet... Pistolet on, konechno, zrya spryatal tak blizko, vse ravno im ne vospol'zovalsya, a najdut, budet ulika. Hotya, kak ni stranno, teper' on osobenno ne perezhival iz-za ulik, pochemu-to vse stalo emu bezrazlichno, on chuvstvoval, chto glavnoe i samoe strashnoe uzhe svershilos' i nichego popravit' nel'zya. Teper' tol'ko by ne ochen' pytali, tol'ko by hvatilo sily i voli dostojno zakonchit' zhizn'. Eshche ego bespokoila sud'ba Molokovicha, ne