to bylo prosto i ponyatno, na drugoe nechego bylo i rasschityvat'. Rybak sdelalsya unylym, opustil golovu. Sotnikov, polulezha na boku, ostorozhno poproboval shevel'nut'sya - derevenelo bedro, uzkaya syromyatnaya supon' rezala kisti ruk. Nakonec policaj prignal dvoe sanej, odni ostalis' na ulice, a drugie so skripom i loshadinym topotom pod容hali pod samoe kryl'co. Stas' podnyalsya s poroga. Pervym on vtolknul v rozval'ni Rybaka, zatem sil'nym ryvkom za vorot podnyal s zemli Sotnikova. Koe-kak Sotnikov dobralsya do sanej i upal na seno vozle tovarishcha; szadi v rozval'ni vlez policaj. Vozchik - starovatyj, napugannyj dyad'ka v rvanom tulupe - ostorozhno pritknulsya v peredke. Zamerzshuyu bosuyu nogu Sotnikov, preodolevaya bol', podtyanul pod polu shineli. Emu opyat' stanovilos' skverno, kazalos', soznanie vot-vot ostavit ego, ogromnym usiliem on prevozmogal nemoshch' i bol'. Iz izby pochemu-to ne vozvrashchalsya starshij policaj, za nim poshel tot, chto prignal syuda sani. Vskore ottuda poslyshalis' golosa i plach Demchihi. Sotnikov s trevogoj vslushivalsya - ostavyat ee ili net? Minutu, pohozhe bylo, tam chto-to iskali: postukivala o perekladinu lestnica, plakali deti, a zatem otchayanno, zaprichitala Demchiha: - CHto vy nadumali, svolochi? CHtob nam do voskresen'ya ne dozhit'! CHtob vy svoih materej ne uvideli! - Nu-nu! ZHivo, skazano, zhivo! - Na kogo ya detej ostavlyu? Gady vy nemiloserdnye!.. - ZHivo! Sotnikov vzglyanul na Rybaka, sidevshego k nemu bokom; zarosshee shchetinoj lico togo skrivilos' v stradal'cheskoj grimase. Bylo ot chego. Po toj samoj tropinke, vozle ogrady, oni vyehali na dorogu i svernuli za kladbishche. Sotnikov vtyanul golovu v podnyatyj vorot shineli, slegka prislonilsya plechom k ovchinnoj spine Rybaka i bespomoshchno zakryl glaza. Rozval'ni dergalis' pod nimi, poloz'ya to i delo zanosilo v storony. Stas', slyshno bylo, vse gryz svoi semechki. Vidimo, ih vezli v policiyu ili v SD. Znachit, spokojnogo vremeni ostalos' nemnogo, nado bylo sobrat'sya s silami i podgotovit'sya k hudshemu. Razumeetsya, oni im pravdy ne skazhut, hotya togo, chto prishli iz lesa, po-vidimomu, skryt' ne udastsya. No tol'ko by vygorodit' Demchihu. Bednaya tetka! Bezhala domoj i ne dumala, ne gadala, chto ee zhdalo tam. Sejchas ona chto-to krichala szadi, rugalas' i plakala, svirepyj policaj vyzveryalsya na nee otbornym, besstyzhim matom. No i Demchiha staralas' ne ostat'sya v dolgu. - Zveri! Nemeckie ublyudki! Kuda vy menya vezete? Tam deti! Detochki moi rodnen'kie, zoloten'kie moi! Gelechka moya, kak zhe ty budesh'?! - Nado bylo ran'she o tom dumat'. - Ah ty pogan' neschastnaya! Ty menya eshche uprekaesh', zaprodanec nemeckij! CHto ya sdelala vam? - Banditov ukryvala. - |to vy bandity, a te kak lyudi: zashli i vyshli. Otkuda mne znat', chto oni na cherdak zalezli? CHto ya, svoim detyam vrag? Gady vy! Fashisty proklyatye! - Molchat'! A to klyap vsazhu! - CHtob tebya samogo na kol posadili, gad ty! - Tak! Stas', stoj! - poslyshalos' s zadnih sanej, i oni ostanovilis', ne doezzhaya dvuh tonkih berezok, styvshih v kuste za kanavoj. Rybak i vozchik obernulis', a Sotnikov ves' s容zhilsya v ozhidanii chego-to ustrashayushche-zverskogo. I dejstvitel'no, Demchiha vskore zakrichala, zabilas' v rozval'nyah. Skripnul homut, i dazhe loshad' bespokojno perestupila na snegu. Potom vse stihlo. Stas' bylo soskochil s rozval'nej, no skoro opyat' udovletvorenno zavalilsya na svoe mesto. - He! Rukavicu v glotku - ne krichi, beshenaya baba. Sotnikov s usiliem povernul golovu i ochutilsya licom k licu s konvoirom: - Palachi! Istyazateli! - Ty, zastupnik! Otverni nyuhalku, a to krasnuyu zhizhu spushchu! - zaoral Stas', sdelav strashnoe vyrazhenie lica. No Sotnikov uzhe znal, s kem imeet delo, i s polnym bezrazlichiem otnessya k etoj ego ugroze. - Poprobuj, gad! - Ha, probovat'! Da znaesh', ya tebya sejchas shpoknu i otvechat' ne budu. |to tebe ne Sovety! - SHpokni, pozhalujsta! - A to slabo? - Policaj v pokaznoj reshimosti shvatilsya za vintovku, no lish' tknul ego stvolom v grud' i vyrugalsya. Sotnikov ne morgnul dazhe - on ne boyalsya etogo vyrodka. On znal, chto na ego vyzyvayushchee hamstvo nado otvechat' tochno takim zhe hamstvom - eti lyudi ponimali tol'ko takoe obhozhdenie. - ZHenshchina ni pri chem, zapomni, - skazal on s raschetom na Rybaka, namekaya tem, kak nado otvechat' na doprosah. - My bez nee zalezli na cherdak. - Budesh' babke skazki skazyvat', - zakival golovoj Stas' i opustil vintovku. - Nebos' Budila iz tebya dur' vyb'et. Podozhdi! - Plevat' my hoteli na tvoego Budilu! - Skoro poplyuesh'! Krov'yu poharkaesh'! "Kakogo cherta on zadiraetsya?" - razdrazhenno dumal Rybak, slushaya zluyu perebranku Sotnikova s policaem. Ih vezli dorogoj, kotoroj utrom oni tashchilis' v derevnyu, tol'ko teper' pole ne kazalos' emu takim dlinnym i unylo ravninnym, loshadka bodro perebirala nogami, postegivaya po sanyam zhestkim na moroze hvostom. Rybak s rastushchej dosadoj dumal, chto edut oni slishkom uzh bystro, emu izo vseh sil hotelos' zamedlit' ezdu. CHuvstvovala ego dusha, chto eto poslednie chasy na svobode, s kotorymi bystro ubyvala vozmozhnost' spastis' - bol'she takoj ne budet. On proklinal sebya za neosmotritel'nost', za to, chto tak glupo zabralsya na tot proklyatyj cherdak, chto za kilometr ne oboshel toj krajnej izby - malo emu bylo nauki ne sovat'sya v krajnyuyu, kuda vsegda lezli i nemcy. On ne mog prostit' sebe, chto tak neobdumanno zabrel v etu zloschastnuyu derevnyu - luchshe by perednevali gde-libo v kustarnike. Da i voobshche s samogo nachala etogo zadaniya vse poshlo ne tak, vse naperekos, kogda uzhe trudno bylo nadeyat'sya na udachnyj konec. No togo, chto sluchilos', prosto nevozmozhno bylo predstavit'. I vse iz-za Sotnikova. Dosada na tovarishcha, kotoraya vse vremya probivalas' v Rybake i kotoruyu on usiliem voli do sih por zaglushal v sebe, vse bol'she zavladevala ego chuvstvami. Rybak uzhe otchetlivo soznaval, chto, esli by ne Sotnikov, ne ego prostuda, a zatem i ranenie, oni navernyaka dobralis' by do lesa. Vo vsyakom sluchae, policai by ih ne vzyali. U nih byli vintovki - mozhno bylo postoyat' za sebya. No esli uzh ty dal zagnat' sebya na cherdak, a v izbe kucha detishek, togda i s vintovkoj ne shibko razvernesh'sya. Rybak korotko pro sebya vyrugalsya s dosady, zhivo predstaviv, kak neterpelivo ih zhdut v lesu, naverno, davno uzhe podobrali poslednie krohi iz karmanov i teper' dumayut, chto oni gonyat korovu i potomu tak zaderzhivayutsya. Konechno, mozhno by i korovu. Mozhno by dazhe dve. Razve on prihodil kogda-libo s pustymi rukami - vsegda nahodil, dostaval, vymenival. Dostal by i sejchas. Esli by ne Sotnikov. S Sotnikovym on soshelsya sluchajno nedelyu ili dnej desyat' nazad, kogda, vyrvavshis' iz Borkovskogo lesa, otryad perehodil shosse. Tam oni tozhe zapozdali, vyshli k doroge po-svetlomu i stolknulis' s nemeckoj avtokolonnoj. Nemcy otkryli ogon' i, speshivshis', nachali ih presledovat'. CHtoby otorvat'sya ot fashistov, komandir ostavil zaslon - ego, Sotnikova i eshche odnogo partizana po familii Gastinovich. No dolgo li mogut ustoyat' troe pered neskol'kimi desyatkami vooruzhennyh pulemetami nemcev? Ochen' skoro oni stali pyatit'sya, slabo otstrelivayas' iz vintovok, a nemeckij ogon' vse usilivalsya, i Rybak podumal: hana! Kak na bedu, pridorozhnyj lesok konchalsya, szadi raskinulos' ogromnoe snezhnoe pole s kudryavym sosnyakom vdali, kuda toroplivo vtyagivalis' potrepannye ostatki ih nebol'shogo otryada. Mudreno bylo ucelet' na tom pole pod ognem dvuh desyatkov nemcev, i Rybak s Gastinovichem, nerastoropnym pozhilym partizanom iz mestnyh, korotkimi perebezhkami pripustili po polyu. Sotnikov zhe otkryl takoj chastyj i melkij ogon' po nemcam, chto te po odnomu nachali zalegat' v snegu. Naverno, on podstrelil neskol'kih fricev. Oni zhe s Gastinovichem tem vremenem dobezhali do kuchi kamnej v pole i, ukryvshis' za nimi, tozhe nachali strelyat' po kustarniku. Minut pyat' oni toroplivo bili tuda iz vintovok, tem samym davaya vozmozhnost' otbezhat' i Sotnikovu. Pod avtomatnym ognem tomu kak-to udalos' proskochit' samyj opasnyj uchastok, dobezhat' do kamnej, i, tol'ko upav, on pognal ih dal'she. Horosho, chto patronov togda hvatalo, Sotnikov vskore podstrelil eshche odnogo ne v meru prytkogo avtomatchika, vyskochivshego vperedi drugih i gusto sypavshego po polyu trassiruyushchimi ocheredyami; u ostal'nyh, naverno, poubavilos' pryti, i oni stali sderzhivat' beg. Tem ne menee kakaya-to pulya vse-taki nastigla Gastinovicha, kotoryj kak-to stranno sel na snegu i povalilsya na bok. K nemu brosilsya Sotnikov, no pomoshch' tomu uzhe byla bez nadobnosti, i Sotnikov s vintovkoj ubitogo pustilsya dogonyat' Rybaka. Ostavshis' vdvoem, oni zalegli za nebol'shim holmikom, tut bylo bezopasnee, otdyshavshis', mozhno bylo bezhat' dal'she. No vdrug Rybak vspomnil, chto u Gastinovicha v sumke ostalas' gorbushka hleba, kotoroj tot razzhilsya vchera na hutore. Vsyu nedelyu oni golodali, i eta gorbushka tak zavladela ego vnimaniem, chto Rybak, nedolgo pokolebavshis', popolz k ubitomu. Sotnikov vydvinulsya povyshe i opyat' vzyal pod obstrel nemcev, prikryvaya tem Rybaka, blagopoluchno propolzshego sotnyu metrov, otdelyavshuyu ih ot Gastinovicha. Oni tut zhe razlomali gorbushku i, poka dogonyali svoih, s容li ee. Togda vse oboshlos', otryad osel v Gorelom bolote, i oni s Sotnikovym, hotya eshche malo chto znali drug o druge, stali derzhat'sya-vmeste - ryadom spali, eli iz odnogo kotelka i, mozhet, potomu vmeste popali na eto zadanie. No teper' konec, eto tochno. Ne vazhno, chto oni ne otstrelivalis' - vse-taki ih vzyali s oruzhiem, i etogo bylo dostatochno, chtoby rasstrelyat' oboih. Konechno, ni na chto drugoe Rybak i ne rasschityval, kogda vstaval iz-za pakli, no vse zhe... On hotel zhit'! On eshche i teper' ne teryal nadezhdy, kazhduyu sekundu zhdal sluchaya, chtoby obojti sud'bu i spastis'. Sotnikov uzhe ne imel dlya nego bol'shogo znacheniya. Okazavshis' v plenu, byvshij kombat osvobozhdal ego ot vseh prezhnih po otnosheniyu k sebe obyazatel'stv. Teper' lish' by povezlo, i sovest' Rybaka pered nim byla by chistoj - ne mog zhe on v takih obstoyatel'stvah spasti eshche i ranenogo. I on vse sharil glazami vokrug s toj samoj minuty, kak podnyal ruki: na cherdake, potom v senyah, vse lovil moment, chtoby ubezhat'. No tam ubezhat' ne bylo nikakoj vozmozhnosti, a potom im svyazali ruki, - skol'ko on nezametno ni vykruchival ih iz petli, nichego ne poluchalos'. I on dumal: proklyataya supon', neuzheli iz-za nee pridetsya pogibnut'? A mozhet, stoilo popytat' schast'ya so svyazannymi rukami? No dlya etogo nado bylo bolee podhodyashchee mesto, ne rovnyad', a kakoj-nibud' povorot, ovrazhek s kustarnikom, kakoj-libo obryv i, razumeetsya, les. Tut zhe, na bedu, bylo chistoe pole, prigorok, zatem doroga poshla nizinoj. Odnazhdy popalsya mostik, no ovrazhek pri nem byl sovsem neglubokij, otkrytyj, v takom ne skroesh'sya. Starayas' ne ochen' vertet' golovoj v sanyah, Rybak tem ne menee vse primechal vokrug, vysmatrivaya hot' skol'ko-nibud' podhodyashchee dlya pobega mesto, i ne nahodil nichego. Tak shlo vremya, i chem oni blizhe pod容zzhali k mestechku, tem vse bol'shaya trevoga, pochti rasteryannost' ovladevala Rybakom. Stanovilos' sovershenno ochevidnym: oni propali. 11 V tom, chto oni propali, Sotnikov ne somnevalsya ni na minutu. I on napryazhenno molchal, pridavlennyj tyazhest'yu viny, lezhavshej na nem dvojnym gruzom - i za Rybaka i za Demchihu. Osobenno ego bespokoila Demchiha. On dumal takzhe i o svoej nochnoj perestrelke s policiej, v kotoroj dostalos' kakomu-to Hodoronku. Razumeetsya, podstrelil ego Sotnikov. V容zzhali v mestechko. Doroga shla mezhdu posadok - dva ryada krivyh verb s obeih storon tesnili bol'shak, potom kak-to srazu nachalas' ulica. Bylo uzhe ne rano, no koe-gde eshche tyanulis' iz trub dymy, v moroznoj dymke nad zaindevelymi kryshami nevysoko viselo holodnoe solnce. Vperedi cherez ulicu toroplivo proshla zhenshchina s koromyslom na plechah. Otojdya po tropke k domu, obernulas', s zataennoj trevogoj vglyadyvayas' v sani s policayami. V sosednem dvore vyskochila iz izby prostovolosaya, v galoshah na bosu nogu devushka, plesnula na sneg pomoyami i, prezhde chem puglivo ischeznut' v dveryah, takzhe s lyubopytstvom oglyanulas' na dorogu. Gde-to zalivalas' laem sobaka; bespriyutno vozilis' nahohlivshiesya vorob'i v golyh vetvyah, verb. Zdes' shla svoya, nespokojnaya, trudnaya, no vse-taki budnichnaya zhizn', ot kotoroj davno uzhe otvykli i Sotnikov i Rybak. Sani pereehali mostik i vozle derevyannogo s mezoninom doma svernuli na bokovuyu ulochku. Kazhetsya, pod容zzhali. Kak ni stranno, no Sotnikovu hotelos' skoree priehat', on muchitel'no ozyab na vetru v pole; selenie, kak vsegda, sulilo krov i pristanishche, hotya na etot raz pristanishche, razumeetsya, budet bez radosti. No vse ravno tyanulo v kakoe-nibud' pomeshchenie, chtob hot' nemnogo sogret'sya. Eshche izdali Sotnikov uvidel vperedi shirokie novye vorota i vozle nih policaya v dlinnom karaul'nom tulupe, s vintovkoj pod myshkoj. Ryadom vysilsya prochnyj kamennyj dom, naverno byvshaya lavka ili kakoe-nibud' uchrezhdenie, s chetyr'mya zareshechennymi po fasadu oknami. Policaj, navernoe, zhdal ih i, kogda sani pod容hali blizhe, vzyal na remen' vintovku i shiroko raspahnul vorota. Dvoe sanej v容hali v prostornyj, ochishchennyj ot snega dvor, so staroj, obglodannoj konovyaz'yu u zabora, kakim-to sarajchikom, doshchatoj ubornoj v uglu. Na kryl'ce srazu zhe poyavilsya podtyanutyj malyj v nemeckom kitele, na rukave kotorogo belela akkuratno razglazhennaya policejskaya povyazka. - Privezli? - A to kak zhe! - hvastlivo otozvalsya Stas'. - My da kaby ne privezli. Vot, prinimaj krolikov! On legko soskochil s sanej, nebrezhno zakinul za plecho vintovku. Vokrug byl zabor - otsyuda uzhe ne ubezhish'. Poka vozchik i Rybak vybiralis' iz sanej, Sotnikov osmatrival dom, gde, po vsej veroyatnosti, im predstoyalo uznat', pochem funt liha. Prochnye steny, vysokoe, pokrytoe zhest'yu kryl'co, stupeni, vedushchie k dveri v podval. V odnom iz zareshechennyh okon vmesto vybityh stekol zhelteli kuski fanery s obryvkom kakoj-to goticheskoj nadpisi. Vse zdes' bylo pribrano-ubrano i yavlyalo obrazcovyj poryadok etogo policejskogo gnezda - sel'skogo oplota nemeckoj vlasti. Tem vremenem policaj v kitele vynul iz karmana klyuch i po stupen'kam napravilsya vniz, gde na pogrebnoj dveri vidnelsya ogromnyj ambarnyj zamok s perekladinoj. - Davaj ih syuda! Uzhe vse povstavali iz sanej - Stas', Rybak s voznicej, - poodal' otryahivalis' policai i obrechenno stoyala Demchiha, pri vide kotoroj u Sotnikova boleznenno szhalos' serdce. So svyazannymi za spinoj rukami ta sgorbilas', sognulas', spolzshij platok smyato lezhal na ee zatylke. Izo rta nelepo torchala sukonnaya rukavica, i policai, sudya po vsemu, ne speshili osvobozhdat' ee ot etogo klyapa. Sotnikovu stoilo nemalogo truda bez postoronnej pomoshchi vybrat'sya iz sanej - kak ni povernis', bol'yu zahodilas' noga. Prevozmogaya bol', on vse-taki vylez na sneg i dva raza prygnul vozle sanej. On namerenno podozhdal Demchihu i, kak tol'ko ta poravnyalas' s nim, otchuzhdenno izbegaya ego vzglyada, podnyal obe svyazannye vmeste ruki i dernul za konec rukavicy. - Ty chto? Ty chto, chmur?! - vzvopili szadi, i v sleduyushchee mgnovenie on torchmya poletel v sneg, sbityj zhestkim udarom policejskogo sapoga. Adskaya bol' v noge razbezhalas' po ego telu, potemnelo v glazah, on molcha scepil zuby, no ne udivilsya i ne obidelsya - prinyal udar kak zasluzhennyj. Poka on, zajdyas' v davyashchem kashle, medlenno podnimalsya na odno koleno, gde-to ryadom zlobno materilsya starshij policaj: - Ah ty, vyrodok komissarskij! Ish' zastupnik nashelsya. Stas'! A nu v shtubu ego! K Budile! Vse tot zhe lovkij, ispolnitel'nyj Stas' podskochil k Sotnikovu, sil'nym ryvkom shvatil ego pod ruku. Sotnikov snova upal svyazannymi rukami na sneg, no bezdushnaya molodaya sila etogo policaya besceremonno podhvatila, povolokla ego dal'she - na kryl'co, cherez porog, v dver'. Oberegaya bol'nuyu nogu, Sotnikov sil'no udarilsya plechom o kosyak. Stas' odnim duhom protashchil ego po koridoru, pnul nogoj stvorku kakoj-to dveri i sil'nym ryvkom brosil ego na zatoptannyj, v mokryh sledah pol. Sam zhe na proshchanie razryadilsya trehetazhnym matom i s siloj zahlopnul dver'. Vdrug stalo tiho. Slyshny byli tol'ko shagi v koridore da iz-za steny priglushenno donosilsya razmerennyj, budto otchityvayushchij kogo-to golos. Prevozmogaya lyutuyu bol' v noge, Sotnikov podnyal ot pola lico. V pomeshchenii nikogo bol'she ne bylo, eto nemnogo ozadachilo, i on s vnezapnoj nadezhdoj glyanul na okno, kotoroe, Odnako, bylo prochno zagorozheno zheleznymi prut'yami reshetki. Net, otsyuda uzhe ne ujdesh'! Ponyav eto, on opustilsya na pol, bez interesa oglyadyvaya pomeshchenie. Komnata imela obychnyj kazennyj vid, kazalas' neuyutnoj i pustovatoj, nesmotrya na zastlannyj serym bajkovym odeyalom stol, oblezloe, prosizhennoe kreslo za nim i legon'kij stul'chik vozle pechi-gollandki, ot chernyh kruglyh bokov kotoroj shlo gustoe, takoe priyatnoe teper' teplo. No szadi po polu rastekalas' ot dveri stuzha. Sotnikov sodrognulsya v oznobe i, sderzhivaya ston, medlenno vytyanulsya na boku. "Nu vot, tut vse i konchitsya! - podumal on. - Gospodi, tol'ko by vyderzhat'!" On pochuvstvoval, chto vplotnuyu priblizilsya k svoemu rubezhu, svoej glavnoj cherte, vozle kotoroj stol'ko hodil na vojne, a sil u nego bylo nemnogo. I on opasalsya, chto mozhet ne vyderzhat' fizicheski, poddat'sya, slomit'sya naperekor svoej vole - drugogo on ne boyalsya. Vdohnuv teplogo vozduha, on nachal kashlyat', kak vsegda, do sudorozhnyh spazmov v grudi, do kolot'ya v mozgu - samym privyazchivym, "sobach'im" kashlem, zhestoko terzavshim ego vtoroj den'. Tak skverno on davno uzhe ne kashlyal, naverno, s detstva, kogda svoej prostudoj prichinyal stol'ko bespokojstva materi, beskonechno perezhivavshej za ego slabye legkie. No togda nichego ne sluchilos', on pereros hvor' i bolee ili menee blagopoluchno dozhil do svoih dvadcati shesti let. A teper' chto zh - teper' zdorov'e uzhe ne imelo dlya nego bol'shoj cennosti. Ploho tol'ko, chto ego hvor' otnimala sily v moment, kogda oni byli emu tak nuzhny. Za kashlem on ne rasslyshal, kak v pomeshchenie kto-to voshel, pered nim na polu poyavilis' sapogi, ne ochen' novye, no dosmotrennye, s akkuratno podbitymi noskami i nachishchennymi golenishchami. Sotnikov podnyal golovu. Naprotiv stoyal uzhe nemolodoj chelovek v temnom civil'nom pidzhake, pri galstuke, povyazannom na nesvezhuyu, s blekloj poloskoj sorochku, v voennogo pokroya diagonalevyh bridzhah. Vo vzglyade ego malen'kih, ochen' pristal'nyh glaz bylo chto-to hozyajskoe, spokojnoe, v meru rassuditel'noe; pod nosom toporshchilas' shchetochka korotko podstrizhennyh usikov - kak u Gitlera. "Budila, chto li?" - nedoumenno podumal Sotnikov, hotya nichego iz togo ugrozhayushche zverskogo, chto pripisyvalos' policayami etomu cheloveku, v nem vrode ne bylo. Odnako chuvstvovalos', chto eto nachal'stvo, i Sotnikov sel nemnogo rovnee, kak pozvolila ego vse eshche zahodivshayasya ot boli noga. - Kto eto vas? Gamanyuk? - sprosil chelovek sderzhannym hozyajskim tonom. - Stas' vash, - s neozhidanno prorvavshejsya notkoj zhaloby skazal Sotnikov, tut zhe, odnako, pozhalev, chto ne vyderzhal nezavisimogo tona. Nachal'nik reshitel'no rastvoril dver' v koridor: - Gamanyuka ko mne! Kashel' stal utihat', ostavalis' lish' slabost' i bol', ochen' neudobno bylo opirat'sya o pol svyazannymi rukami. Sotnikov muchilsya, no molchal, ne sovsem ponimaya smysl yavno zastupnicheskogo namereniya etogo cheloveka. V komnatu vvalilsya tot samyj Stas' i s podcherknutym podobostrastiem shchelknul kablukami svoih shchegol'skih sapog. - Slushayu vas! Hozyain komnaty nahmuril neskol'ko velikovatyj dlya ego smorshchennogo lichika vypuklyj, s zalysinami lob. - CHto takoe? Pochemu opyat' grubost'? Pochemu na pol? Pochemu bez menya? - Vinovat! - dvinul loktyami i eshche bol'she vytyanulsya Stas'. No po toj bezdumnoj staratel'nosti, s kotoroj on delal eto, tak zhe kak i po besstrastnoj strogosti ego nachal'nika, Sotnikov srazu ponyal, chto pered nim razygryvaetsya bezdarnyj, rasschitannyj na duraka fars. - Razve vas tak instruktirovali? Razve etomu uchit nemeckoe komandovanie? - ne dozhidayas' otveta, dolbil nachal'nik policaya svoimi voprosami, a tot v delannom ispuge vse kruche vygibal grud'. - Vinovat! Bol'she ne budu! Vinovat! - Nemeckie vlasti obespechivayut plennym sootvetstvuyushchee otnoshenie. Spravedlivoe, gumannoe otnoshenie... Net, hvatit! Kak nemeckie vlasti otnosyatsya k plennym, Sotnikov uzhe znal i ne sderzhalsya, chtoby ne oborvat' vsyu etu ih nelepuyu samodeyatel'nost'. - Naprasno staraetes'! Policejskij rezko obernulsya v ego storonu, vidno nedoslyshav, ozabochenno nahmuril lob. - CHto vy skazali? - CHto slyshali. Razvyazhite ruki. YA ne mogu tak sidet'. Policejskij eshche nemnogo pomedlil, sverlya ego nasuplennym vzglyadom, no, kazhetsya, ponyal, chto opasat'sya ne bylo osnovanij, i sunul ruku v karman. Podcepiv konchikom nozha remeshok suponi, on odnim mahom pererezal ee i spryatal nozh. Sotnikov raznyal otekshie, s rubcami na zapyast'yah ruki. - CHto eshche? - Pit', - skazal Sotnikov. On reshil, poka byla vozmozhnost', hotya by utolit' zhazhdu, chtoby potom uzhe terpet'. Policaj kivnul Gamanyuku. - Daj vody! Tot vyskochil v koridor, a policaj oboshel stol i netoroplivo uselsya v svoem kresle. Vse vremya on derzhal sebya podcherknuto sderzhanno, nastorozhenno, budto tail chto-to vazhnoe i mnogoobeshchayushchee dlya arestanta. Vzglyad svoih ostryh, chem-to ozabochennyh glaz pochti ne svodil s Sotnikova. - Mozhete sest' na stul. Sotnikov koe-kak podnyalsya s pola i bokom opustilsya na stul, otstaviv v storonu nogu. Tak stalo udobnee, mozhno bylo terpet'. On vzdohnul, povel vzglyadom po stenam, glyanul za pechku, v ugol u okna, ne srazu ponyav, chto ishchet orudiya pytok - dolzhny zhe oni tut byt'. No, k ego udivleniyu, nichego, chem obychno pytayut, v pomeshchenii ne bylo vidno. Mezhdu tem on chuvstvoval, chto otnosheniya ego s etim policaem uzhe pereshli granicu uslovnosti i, poskol'ku igra ne udalas', predstoyal razgovor po sushchestvu, kotoryj, razumeetsya, obeshchal malo priyatnogo. Tem vremenem Stas' Gamanyuk prines bol'shuyu emalirovannuyu kruzhku vody, i Sotnikov zhadno vypil ee do dna. Policaj za stolom terpelivo zhdal, nablyudaya za kazhdym ego dvizheniem, o chem-to vse razmyshlyal ili, mozhet, staralsya chto-to ponyat'. - Nu, poznakomimsya, - dovol'no mirolyubivo skazal on, kogda Stas' vyshel. - Familiya moya Portnov. Sledovatel' policii. - Moya vam nichego ne skazhet. - A vse-taki? - Nu, Ivanov, dopustim, - skazal Sotnikov skvoz' zuby: bolela noga. - Ne vozrazhayu. Pust' budet Ivanov. Tak i zapishem, - soglasilsya sledovatel', hotya nichego ne zapisyval. - Iz kakogo otryada? Ogo, tak srazu i pro otryad! Prezhde chem chto-libo otvetit', Sotnikov pomolchal. Sledovatel', po-prezhnemu buravya ego vzglyadom, vzyal so stola vypachkannyj chernilami derevyannyj press, neopredelenno povertel v rukah. Sotnikov nevidyashche smotrel na ego pal'cy i ne znal, kak luchshe: nachat' igru v poddavki ili srazu otkazat'sya ot pokazanij, chtoby ne lgat' i ne putat'sya. Tem bolee chto v ego lozh' etot, naverno, ne ochen' poverit. - A vy dumaete, ya vam skazhu pravdu? - Skazhesh'! - negromko i s takim vnutrennim ubezhdeniem skazal sledovatel', chto Sotnikovu na minutu stalo ne po sebe, i on ispodlob'ya voprositel'no posmotrel na policejskogo. - Skazhesh'! Nachalo ne obeshchalo nichego horoshego. Na vopros ob otryade on, razumeetsya, otvechat' ne stanet, no i drugie, naverno, budut ne legche. Sledovatel' zhdal, rasseyanno igraya pressom. Dvizheniya ego hudyh, tonkih pal'cev byli spokojno uverennymi, netoroplivymi, etoj svoej netoroplivost'yu, odnako, i vydavavshie tshchatel'no skryvaemuyu do pory napryazhennost'. Stranno, chto s vidu oj byl tak malo pohozh na palacha-sledovatelya, naverno imevshego na svoem schetu ne odnu zagublennuyu zhizn', a skoree napominal skromnogo, dazhe zatrapeznogo sel'skogo sluzhashchego. I v to zhe vremya bylo zametno, kak dremlet v nem chto-to kovarno-verolomnoe, ezheminutno ugrozhayushchee arestantu. Sotnikov zhdal, kogda ono nakonec prorvetsya, hotya i ne znal, kak krepki nervy etogo cheloveka i za kakim voprosom sledovatel' skinet nakonec s sebya masku. - Kakoe imeli zadanie? Kuda shli? Kak davno posobnikom u vas eta zhenshchina? - Nikakoj ona ne posobnik. My sluchajno zashli k nej v izbu, zabralis' na cherdak. Ee i doma v to vremya ne bylo, - spokojno ob座asnil Sotnikov. - Nu, konechno, sluchajno. Tak vse govoryat. A k lesinovskomu staroste vy takzhe zashli sluchajno? Vot kak! Znachit, uzhe izvestno i pro starostu. Hotya dones, naverno, v tot samyj vecher. "Pozhaleli, nazyvaetsya, ne zahoteli svyazyvat'sya", - podumal Sotnikov. Vyhodilo, odnako, chto policai znali o nih kuda bol'she, chem oni predpolagali, i Sotnikov na minutu smeshalsya. Naverno, eto byl rasschitannyj hod v doprose. Sledovatel' otmetil dostignutyj im effekt, brosil svoj press i zakuril. Potom akkuratno pribral so stola portsigar, zazhigalku, kroshki tabaka sdul na pol i skvoz' dym ustavilsya na nego, ozhidaya otveta. - Da, sluchajno, - posle pauzy tverdo skazal Sotnikov. - Ne original'no. Vy zhe umnyj chelovek, a hotite vyehat' na takoj primitivnoj lzhi! Nado bylo pridumat' chto-nibud' pohitree. |to u nas ne projdet. Ne projdet - vidimo, tak. No chert s nim! Budto on nadeyalsya, chto projdet. On voobshche ni na chto ne nadeyalsya, tol'ko zhalel neschastnuyu Demchihu, kotoruyu neizvestno kak nado bylo vyruchit'. - Vy mozhete postupit' s nami kak vam zablagorassuditsya, - skazal Sotnikov. - No ne primeshivajte syuda zhenshchinu. Ona ni pri chem. Prosto ee izba okazalas' krajnej, a ya ne mog idti dal'she. - Gde ranen? - V nogu. - YA ne o tom. Gde, v kakom rajone? - V lesu. Dva dnya nazad. - Ne projdet, - glyadya v upor, ob座avil sledovatel'. - Zalivaete. Ne v lesu, a na bol'shake etoj noch'yu. "CHert, znaet tochno ili, mozhet, lovit?" - podumal Sotnikov. On ne znal, kak sledovalo derzhat'sya dal'she: neudachno sovresh' v melochah - ne poverit i v pravdu. A pravdu o Demchihe emu ochen' vazhno bylo vnushit' etomu prisluzhniku, hotya on i chuvstvoval, chto vnushit' ee budet trudnee, chem kakuyu-nibud' yavnuyu lozh'. - A esli ya, naprimer, vse ob座asnyu, vy otpustite zhenshchinu? Vy mozhete eto obeshchat'? Glaza sledovatelya, vdrug vspyhnuvshie zloboj, kazhetsya, pronzili ego naskvoz'. - YA ne obyazan vam nichego ob座asnyat'! YA stavlyu voprosy, a vy dolzhny na nih otvechat'! "Znachit, ne udastsya", - unylo podumal Sotnikov. Razumeetsya, iz svoih ruk oni nikogo uzhe ne vypustyat. Znakomyj obychaj! Togda, naverno, propala Demchiha. - Ni za chto pogubite zhenshchinu. A u nee troe rebyat. - Gubim ne my. Gubite vy! Vy ee v bandu vtyanuli! Pochemu togda ne podumali o rebyatah? - oshchetinilsya sledovatel'. - A teper' pozdno. Vy znaete zakony velikoj Germanii? "Zakony! Davno li ty sam uznal ih, proklyatyj ublyudok? - podumal Sotnikov. - Nedavno eshche, navernoe, zubril sovsem drugie zakony!" Odnako poslednij vopros policejskogo prozvuchal neskol'ko dvusmyslenno - pohozhe, chto Portnov ne proch' byl chto-to perelozhit' s sebya na plechi velikoj Germanii. Sotnikov pomolchal, a sledovatel' podnyalsya, otodvinul kreslo i proshelsya k oknu, skvoz' reshetku rasseyanno posmotrel vo dvor, gde slyshalis' golosa policejskih. Opyat' on nosil v sebe chto-to zataennoe, osobenno ne napiral s doprosom i to li dumal, kak pohitree podlovit' ego, to li razmyshlyal o chem-to svoem, postoronnem. V koridore tyazhelo zatopali, poslyshalis' golosa, rugan'. Po vsej veroyatnosti, tam kogo-to veli ili dazhe unosili. Kogda tolcheya peremestilas' na kryl'co, sledovatel' energichno otchekanil: - Tak, hvatit igrat' v pryatki! Nazovite otryad! Ego komandira! Svyaznyh. Kolichestvennyj sostav. Mesto bazirovaniya. Tol'ko ne pytajtes' lgat'. Naprasnoe delo. - Ne mnogo li vy ot menya hotite? - skazal Sotnikov. Nezametno dlya sebya on obratilsya k ironii, kak obychno postupal v minuty nepriyatnyh ob座asnenij s durakami i nahalami. Konechno, dlya Stasya ili eshche kogo-nibud' iz etih predatelej ego ironiya byla za predelami ih ponimaniya - na etogo zhe nachal'nika ona, kazhetsya, dejstvovala samym nadlezhashchim obrazom. Do pory tot, odnako, sderzhivalsya, tol'ko odnazhdy krivo peredernul gubami. - Kuda shli? - My zabludilis'. - Ne projdet. Lozh'! Dayu dve minuty na razmyshlenie. - Ne utruzhdajtes'. Naverno, u vas mnogo raboty. Tut on ugadal tochno. Morshchinistoe lichiko sledovatelya opyat' peredernulos', no, kazhetsya, on umel vladet' soboj. On dazhe ne povysil golosa. - ZHit' hochesh'? - A chto? Mozhet, pomiluete? Suziv malen'kie glazki, sledovatel' posmotrel v okno. - Net, ne pomiluem. Banditov my ne miluem, - skazal on i vdrug kruto povernulsya ot okna; pepel s konchika sigarety upal i razbilsya o nosok ego sapoga, kazhetsya, ego vyderzhka konchilas'. - Rasstrelyaem, eto bezuslovno. No pered tem my iz tebya sdelaem kotletu, Farsh sdelaem iz tvoego molodogo tela. Povytyanem vse zhily. Posledovatel'no perelomaem kosti. A potom ob座avim, chto ty vydal drugih. CHtoby o tebe tam, v lesu, ne shibko bespokoilis'. - Ne dozhdetes', ne vydam. - Ne vydash' ty - drugoj vydast. A spishem vse na tebya. Ponyal? Nu kak? Sotnikov molchal, emu stanovilos' ploho. Lico bystro pokryvalos' isparinoj, razom propala vsya ego sklonnost' k ironii. On ponyal, chto eto ne pustaya ugroza, ne shantazh - oni sposobny na vse. Gitler ih osvobodil ot sovesti, chelovechnosti i dazhe elementarnoj zhitejskoj morali, ih zverinaya sila ottogo, konechno, uvelichilas'. On zhe pered nimi tol'ko chelovek. On obremenen mnogimi obyazannostyami pered lyud'mi i stranoj, vozmozhnosti skryvat' i obmanyvat' u nego ne slishkom bol'shie. Bylo yasno, chto ih sredstva v etoj bor'be okazalis' ne ravnymi, preimushchestvo bylo na storone protivnika: vse, chto vystavlyal Sotnikov, s neobychajnoj legkost'yu oprokidyval sledovatel'. Rasstaviv nogi v obvisshih na kolenyah bridzhah, Portnov vperil v pego ostryj, teper' uzhe otkryto nepriyaznennyj vzglyad i zhdal. Sotnikovu bylo chertovski trudno, kazalos', opyat' uhodit soznanie, on oblivalsya holodnym potom i muchitel'no podbiral slova dlya otveta, chuvstvoval: eto budut poslednie ego slova. Pravaya ruka sledovatelya medlenno potyanulas' k press-pap'e na stole. - Nu? - Svolochi! - ne najdya nichego drugogo, vydavil iz sebya Sotnikov. Sledovatel' neskol'ko pospeshnee, chem nado bylo, shvatil press-pap'e i pristuknul im po stolu, budto stavil poslednyuyu tochku v etom beskrovnom i tem ne menee strashnom doprose. - Budilu ko mne! V koridore zychno razdalos': "Budilu k gospodinu sledovatelyu!", posle chego Portnov, obojdya stol, spokojno uselsya v kresle. Na Sotnikova on uzhe ne smotrel, budto ego i ne bylo tut. On zakuril. Sdaetsya, ego missiya byla zakonchena, nachinalos' vtoroe otdelenie doprosa. Vneshne starayas' ostavat'sya spokojnym, Sotnikov ves' napryagsya, kak tol'ko otvorilas' dver' i na poroge poyavilsya Budila. Veroyatno, eto byl zdeshnij policejskij palach - moguchij, bujvolopodobnyj detina s kostlyavym, budto loshadinaya morda, licom. Nepriyatno porazhal ves' ego kretinicheski-svirepyj vid, no osobenno pugali vylezshie iz rukavov bol'shie kosmatye kisti ruk, kotorymi vporu bylo razgibat' podkovy. Naverno, po ustanovlennoj zdes' tradicii, vojdya, on s poroga pricelilsya v zhertvu hmurym vzglyadom nemnogo kosivshih glaz. - A nu! Ob座atyj slabost'yu, Sotnikov prodolzhal sidet', otodvigaya ot sebya chto-to bezuslovno uzhasnoe. Togda Budila s mnogoznachitel'noj netoroplivost'yu shagnul k stulu. Ogromnaya ruchishcha shiroko sgrebla na zapavshej grudi Sotnikova sukonnye borta shineli, napryaglas' i otorvala ego ot stul'chika. - A nu, bol'shevistskaya gnida! 12 "Dostukalsya!" - pochti zlo podumal Rybak, kogda Stas' na dvore shvatil Sotnikova i povolok ego v pomeshchenie. On dumal, chto sledom pogonyat i ih s Demchihoj, no dlya nih policai otkryli dveri v podval. Prezhde chem zatolkat' ih tuda, emu razvyazali ruki, vytyanuli remeshok iz bryuk. Demchihu zhe ostavili so svyazannymi rukami i klyapom vo rtu. - Davaj vniz! Bystro! V podvale carila t'ma, ili, mozhet, Rybaku tak pokazalos' posle dnevnogo sveta na ulice. Snachala oni ochutilis' v kakom-to syrom koridorchike, shedshij vperedi policaj zagremel zheleznym zaporom, i Rybak, natknuvshis' na spinu Demchihi, ostanovilsya, potiraya nabryakshie zudom kisti. - Marsh, marsh! CHego stal? - podtolknul ego tot, chto shel szadi: okazyvaetsya, pered nim uzhe otvorilas' novaya dver' v temnotu. Delat' bylo nechego, Rybak protisnulsya mezhdu policaem i Demchihoj, opaslivo vognul golovu i ochutilsya za porogom kakoj-to zathloj kamorki. Minutu on nichego ne mog rassmotret' tut, malen'koe okoshko vverhu slepo svetilo na potolok, vnizu zhe bylo temno. V nos udarilo chem-to prokisshim, nesvezhim, sovershenno nevozmozhnym dlya dyhaniya, i on ostanovilsya, ne znaya, kuda stupit' dal'she. Szadi tem vremenem lyazgnul zasov, Demchiha ostalas' s policayami, kotorye poveli ee dal'she. Iz-za dveri donosilsya ih udalyayushchijsya, delovoj razgovor. - A babu kuda? V uglovuyu? - Davaj v uglovuyu. - CHto-to pusto segodnya? - Nemcy vchera razgruzili. Odna zhidovka gde-to sidit. Neskol'ko poobvyknuv v temnote, Rybak rassmotrel v uglu cheloveka. Zanyatyj chem-to svoim, tot sosredotochenno vozilsya tam, to li razdevayas', to li podstilaya pod sebya odezhdu - naverno, gotovilsya lech'. Gustoj mrak pod stenoj sovershenno skryval ego, lish' sedaya golova cheloveka da ego plechi vremenami poyavlyalis' v skupo osveshchennom prostranstve. - Sadis'. CHego stoyat'? Stoyat' uzhe nechego. Rybak udivilsya i dazhe vrode obradovalsya - golos starika pokazalsya znakomym, i on tut zhe vspomnil: starosta! Nu tak i est', v uglu ustraivalsya ih nedavnij znakomyj - lesinovskij starosta Petr. - I ty tut? - nedoumenno vyrvalos' u Rybaka. - Da vot popal. Ovcu-to opoznali, nu i... "Tak-tak", - stuchala v golove u Rybaka odnoslozhnaya mysl': vse bylo ponyatno. Stranno, no on tol'ko sejchas vspomnil o toj zlopoluchnoj ovce i tol'ko sejchas s neprostitel'nym opozdaniem podumal, chem ona mozhet obernut'sya dlya ee hozyaina. - A pri chem tut ty? My zhe zabrali siloj? - neskol'ko delanno udivilsya Rybak. Starosta chto-to rasstelil pod soboj, no ne leg, a sel, prislonyas' k stene i pochti ves' pogruzhayas' vo t'mu. Na slabom svetu iz okna ostavalis' lish' sognutye ego koleni. - Kak skazat'? Ezhli zabrali, tak nado bylo dolozhit'. A ya... Da teper' chto!.. Teper' uzhe vse ravno. Teper', po-vidimomu, dejstvitel'no uzhe vse ravno, teper' pozdno vykruchivat'sya, podumal Rybak. Naverno, policii uzhe vse izvestno. Ne rasstegivaya polushubka, on unylo opustilsya na slezhaluyu solomennuyu podstilku i tozhe prislonilsya spinoj k stene. Bylo sovershenno neponyatno, chto delat' dal'she, no, krome kak zhdat', tut voobshche, naverno, nichego nel'zya bylo delat'. Tol'ko sejchas on pochuvstvoval, kak zdorovo izmotalsya za istekshuyu noch', ego nachalo klonit' v son, no mysli trevozhno snovali v golove, ne davaya zabyt'sya. Vdrug on podumal, chto neploho by sgovorit'sya so starostoj i otricat' ih zahod v Lesiny - pust' by Petr skazal, chto prihodili drugie. Esli razobrat'sya, tak staroste uzhe vse ravno, na kogo ukazyvat', a im, vozmozhno, eto eshche pomoglo by. Kakoj-libo viny ili dazhe nelovkosti po otnosheniyu k Petru Rybak niskol'ko ne chuvstvoval - razve vpervye emu takim sposobom prihodilos' dobyvat' produkty? Da i vzyali vsego tol'ko ovcu, i ne u kakoj-nibud' mnogodetnoj sem'i, a u samogo starosty - bylo o chem zabotit'sya. S etoj storony on ostavalsya sovershenno spokojnym i tol'ko udivlyalsya, kak eto starosta ne sumel opravdat'sya pered policiej i pozvolil sebya zasadit' v etot vonyuchij podval. Proshel chas ili bol'she, Sotnikov ne vozvrashchalsya, i Rybak ne bez korotkogo sozhaleniya podumal, chto, mozhet, ego tam i ubili. Razgovarivat' emu ni o chem ne hotelos'. On chuvstvoval, chto vot-vot dolzhny prijti i za nim, i togda nachnetsya samoe hudshee. Vse dumaya i prikidyvaya i tak i etak, on staralsya najti kakuyu-nibud' vozmozhnost' perehitrit' policiyu, vyvernut'sya sovsem ili hotya by ottyanut' prigovor. CHtoby ottyanut' prigovor, vidimo, imelos' lish' odno sredstvo - zatyanut' sledstvie (vse-taki dolzhno zhe byt' kakoe-to sledstvie). No dlya etogo nado bylo najti veskie fakty, chtoby zainteresovat' policiyu, ibo, esli ta poreshit, chto ej vse yasno, togda uzh derzhat' ih ne stanet. Togda im opredelenno konec. V podvale bylo tiho i sonno, lish' otkuda-to sverhu donosilis' golosa, topot sapog v zdanii. Vremenami topot stanovilsya dovol'no gromkim, chto-to priglushenno stuchalo, yavstvenno vryvalsya chej-to kriklivyj golos. Vsya eta sumatoshnaya voznya naverhu ne mogla ne napomnit' emu o Sotnikove, i u Rybaka muchitel'no szhimalos' serdce - bednyj nevezuchij Sotnikov! No, po-vidimomu, ta zhe uchast' zhdala i ego... Pravda, on ne hotel dumat' ob etom - on staralsya ponyat', kak ujti ot raspravy i, mozhet, eshche i posobit' Sotnikovu. No, vidno, vse eto bylo naprasno. Skvoz' malen'koe, chem-to zastavlennoe snaruzhi okoshko v kameru probivalis' tusklye sumerki, v kotoryh slabo brezzhilo svetlovatoe pyatno na zatoptannoj solome da belela pod oknom ponikshaya golova starosty. Tot nepodvizhno sidel u steny, pogruzivshis' v svoi tozhe, razumeetsya, neveselye mysli, - teper' kazhdyj perezhival za sebya. - Govorili, kto-to policaya noch'yu poranil, neizvestno, vyzhivet li, - posle dolgogo molchaniya skazal starik. Dlya Rybaka eto soobshchenie ne bylo novost'yu, on tol'ko zabyl ob etom ranenii i teper' vstrevozhilsya eshche bol'she. Odnako razgovor perevel na drugoe. - Tebya uzhe brali naverh? - sprosil on s robkoj nadezhdoj, chto ochered' na dopros, vozmozhno, eshche ne ego. No starosta tut zhe razrushil etu ego nadezhdu. - Na dopyt? A kak zhe! Sam Portnov doprashival. - Kakoj Portnov? - Sledovatel' ih. - Nu i kak? Zdorovo bili? - Menya-to ne bili. Za chto menya bit'? Rybak zataiv dyhanie slushal: hotelos' po vozmozhnosti predugadat', chto zhdalo ego samogo. - |tot Portnov, skazhu tebe, hitryj kak chert. Vse znaet, - sokrushenno zametil starik. - No ty zhe vyvernulsya. - A chto mne vyvorachivat'sya! Viny za mnoj nikakoj net. CHto pered bogom, to i pered lyud'mi. - Takoj bezgreshnyj? - A v chem moj greh? CHto ne pobeg dokladyvat' pro ovcu? Tak ya star uzhe po nocham begat'. SHest'desyat sem' let imeyu. - Da-a, - vzdohnul Rybak. - Znachit, koknut. |to u nih prosto: posobnichestvo partizanam. Vse tem zhe besstrastnym golosom Petr skazal: - Nu chto zh, znachit, sud'ba. Kuda denesh'sya... "Kakaya pokornost'!" - podumal Rybak. Vprochem, shest'desyat sem' let - svoe uzhe prozhil. A tut vsego dvadcat' shest', hotelos' by eshche nemnogo pozhit' na zemle. Ne stol'ko strashno, skol'ko protivno lozhit'sya zimoj v promerzshuyu yamu... Net, nado borot'sya! A chto, esli ko vsej etoj istorii priputat' starostu? V samom dele, esli predstavit' ego partizanskim agentom ili hotya by posobnikom, skazat', chto on uzhe ne vpervye okazyvaet uslugi otryadu, napravit' sledstvie po lozhnomu puti? Nachnut dopolnitel'no rassledovat', ponadobyatsya novye svideteli i pokazaniya, projdet vremya. Naverno, Petru eto ne slishkom pribavit ego viny pered nemcami, a im dvoim, vozmozhno, i pomozhet. Predavshis' svoim razmyshleniyam, on vdrug vstrepenulsya ot neozhidannosti - ryadom tihon'ko zashurshala soloma, i chto-to zhivoe i myagkoe perekatilos' cherez ego sapog. Starosta v uglu brezglivo dvinul nogoj: "Kysh, holera na vas!", i v tot zhe moment Rybak uvidel pod stenoj krysu. SHustryj ee komok s dlinnym hvostom proshmygnul kraem pola i ischez v temnom uglu. - Razvelos' ih tut, - skazal Petr. - I na lyudej ne smotryat - nosyatsya, kak holery kakie. Naverno, eshche Ickovy. Kogda-to tut lavka byla. Icka konfety prodaval. Potom sel'po otkryli. Skol'ko pomenyalos' poryadkov, a krysy vse shnyryayut. - Krysam teper' tol'ko i shnyryat'. - Nu. Komu zhe ih vyvodit'? CHelovek za chelovekom ohotitsya - ne do krys. Ah ty bozhe moj... Tol'ko on uspel skazat' eto, kak gde-to za dver'yu poslyshalsya topot shagov, znakomo bryaknul zasov, i skoro v glaza yarko udaril svet zimnego dnya. V siyanii etogo sveta na poroge poyavilas' podzharaya figura Stasya v podpoyasannom armejskom bushlate, s zakinutym za plecho karabinom. - Nu, gde cvaj bandit? K sledovatelyu! Policaj hohotnul korotko i protivno, a v Rybake chto-to muchitel'no perevernulos' vnutri. Naverno, s izlishnej pospeshnost'yu on vskochil na nogi i poshel na vyzov. V soznanii ego nelepoj trevogoj promel'knul vopros: gde Sotnikov? Snachala zhe, naverno, dolzhny byli privesti Sotnikova, a potom uzhe vzyat' na dopros