i udushlivoj gar'yu pozharishcha. Vyjdya iz-za rzhi, on uvidel v temnote blizhnij konec s ovinom, gde bylo bol'she zatuhayushchego ognya i dyma i dazhe koe-gde trepetali na vetru melkie yazychki plameni, brosavshie krasnovatye otbleski na opalennuyu yablonyu. Levchuka tyanulo k dveri, gde on ostavil Griboeda i kuda pered tem, kak bessledno ischeznut', vyskochila Klava. Obhodit' tok ot dorogi on ne hotel, on pobaivalsya dorogi, a tiho voshel v rozh' i poshel po nej, chtoby ne shumet', vysoko podnimaya nogi. Naverno, ot ol'shanika do toka bylo znachitel'no dal'she, chem emu kazalos' vchera, kogda on nablyudal cherez shchel', i on na polputi ostanovilsya, prisel, poslushal. Potom vstal i, starayas' ne ochen' shumet' rozh'yu, izdali oboshel ovin. V glubine dushi on vse eshche nadeyalsya gde-nibud' najti Klavu, naverno, on by zametil ee v etoj skupo osveshchennoj, istoptannoj rzhi. No Klavy tut ne bylo. Vprochem, vryad li ona i mogla byt', reshil on, ubituyu ili zhivuyu ee zabrali v derevnyu. Griboeda tozhe. No emu hotelos' svoimi glazami ubedit'sya, chto nikogo iz nih tut ne ostalos', i potom uzh otpravlyat'sya v Pervomajskuyu. Ot yabloni stal viden ves' ih vcherashnij dvor, gde on varil kartoshku, dazhe bylo zametno chernoe pyatno kosterka na seroj trave. Naprotiv byla dver' v tok. Odna obgorevshaya, gusto pobitaya pulyami polovina ee koso zavisla na nizhnej petle, drugaya, oborvannaya, valyalas' na zemle ryadom. I on zametil tam chto-to pohozhee na chelovecheskoe telo i vyskochil iz-za yabloni. Starayas' ne stuchat' podoshvami, podbezhal k dveri, prisel - ot uglej i zoly pahnulo vonyuchim zharom, no sejchas mozhno bylo terpet', ne to chto vchera. Otvorachivayas' ot zhary, on protyanul levuyu ruku, posharil eyu i, napav na chto-to mokroe i lipkoe, otdernul ruku nazad. Vo vtoroj raz, odnako, nashchupal kosmatoe, oblitoe krov'yu lico Griboeda, ego obgorevshuyu odezhdu i vstal. Gor'kaya von' pozharishcha i chadnyj smrad goloveshek zabivali dyhanie. Nemnogo peredohnuv, on snova nagnulsya, posharil rukoj poshire, starayas' nashchupat' vintovku ezdovogo, no vmesto nee nashchupal ego ovchinnuyu shapku. S etoj shapkoj v ruke on otoshel na desyatok shagov ot toka, ne v sostoyanii otvesti vzglyada ot temnevshego na zemle tela ubitogo. V otryade Levchuk ego znal davno, i hotya bol'shoj druzhby mezhdu nimi ne bylo, smert' ezdovogo otozvalas' v nem zhalostlivo-shchemyashchej notkoj. Oni vse riskovali na ravnyh, no vot Griboed lezhal pered nim mertvyj, a Levchuk byl zhivoj. Mozhet byt', nado bylo popytat'sya sperva spasti starika, a potom uzh spasat'sya samomu, podumal Levchuk. No togda oba oni staralis' spasti Klavu, vmesto kotoroj po schastlivoj sluchajnosti spassya Levchuk, a Griboed vot pogib. SHapka ego, odnako, byla cela i dazhe ne obgorela vrode. Koe-kak sshitaya iz kuska staroj ovchiny, ona bessmenno zimoj i letom sluzhila ezdovomu, kotoryj bol'she vsego zabotilsya o svoej odnazhdy prostrelennoj golove, berezhno zashchishchaya ee ot solnca... Levchuku zhivo pripomnilsya teper' strashnyj rasstrel Griboeda i ego udivitel'noe voskresenie v CHernolesskom urochishche, gde oni s sanitarom Verhovnom holodnoj aprel'skoj noch'yu grelis' u kosterka na bolote. Razgovorchivyj Verhovec rasskazal, kak dnem rebyata privezli iz Vyselok rasstrelyannogo nemcami Griboeda, kotorogo te zahvatili vozle ego opustevshej usad'by. Neizvestno, to li zhandarmy special'no karaulili ego tam, to li zastali sluchajno, no v etot raz oni dotla razgromili Griboedovu usad'bu, a ego samogo starshij zhandarm postavil licom k bereze i vystrelil iz pistoleta v zatylok. Noch'yu na ego bezdyhannoe telo natknulis' hlopcy iz razvedki i privezli v otryad, chtoby nazavtra vmeste s eshche odnim ubitym pohoronit' na prigorke. Sidya vozle kosterka v tu noch', oni nedolgo pogorevali nad slishkom zhestokoj dazhe dlya vojny sud'boj starika i pereveli razgovor na drugoe. Zanyatye etim razgovorom, oni ne obratili vnimaniya na to, kak za dymom, naprotiv, ezhas' i potiraya ozyabshie ruki, kto-to nachal ustraivat'sya podle kostra. - Pogreyusya u vas. A to okolel, halera... - Griboed! - ispuganno vskochil Verhovec. - Ty chto?! - Dy okolel, kazhu. Vatovku nehta zabral... Oni vdvoem ispuganno ustavilis' na Griboeda, kotoryj kak ni v chem ne byvalo protyagival k ognyu ruki, ni slovom ne obmolvivshis' o svoem voskresenii iz mertvyh, i oni ne otvazhilis' ego o chem-libo sprosit'. Utrom ego osmotrel ne menee ih udivivshijsya Pajkin, dve nedeli Griboed polezhal v sanchasti, da tak i ostalsya tam pri konyah. Rana na ego golove zazhila, osobennoj boli on ne oshchushchal, tol'ko pochti perestal spat' i tshchatel'no oberegal ot zhary prostrelennuyu svoyu golovu. Da vot ne ubereg, prostrelili i vo vtoroj raz. Na etot uzhe okonchatel'no. Molcha posokrushavshis' vozle ubitogo, Levchuk podumal, chto nado by vytashchit' ego obgorevshee telo iz toka da pohoronit' v lesu. Negozhe ostavlyat' cheloveka dogorat' v etom pozharishche - malo emu i bez togo dostalos' pri zhizni. Vse prislushivayas' k tishine nochi, on sunul pistolet v koburu, zastegnul ee i snova shagnul k dveri. No tol'ko on nagnulsya nad telom ubitogo, kak gde-to poblizosti oshalelo zalayala sobaka i chut' v storone ot derevni vzvilas' v nebo raketa; zahvachennyj vrasploh, Levchuk vzdrognul, szhalsya v komok, vysvechennyj ee bezzhalostnoj yarkost'yu, no tut zhe otskochil nazad i pritailsya v teni za yablonej. Raketa, prochertiv ognennyj shnur v nebe, edva ne doletela do gumna, upala, udarivshis' o zemlyu, podskochila i bystro dogorela v storone ot toka. Kak tol'ko ona pogasla, Levchuk brosilsya nazad v rozh', s zamershim serdcem gadaya, zametili ego ili net. Odnako vystrelov poka ne bylo, a vtoraya raketa vsporhnula v nebo sovsem v drugoj storone - nad dorogoj i lesom, - torzhestvenno-yarko zasiyav nad pozharishchem i besposhchadno osvetiv vse vokrug neestestvennym mel'teshashchimsya svetom. No Levchuk uzhe byl k nej gotov i, prisev, provorno skrylsya vo rzhi. Tut ego ne tak prosto bylo zametit', raket on ne boyalsya - boyalsya nemcev i eshche bol'she sobak. Tot zlobnyj laj ovcharok v sozhzhennoj derevne byl emu slishkom znakom i bol'she vsego zastavil ego vstrevozhit'sya. Kogda i eta raketa sgorela, on vskochil i pustilsya po rzhi k ol'shaniku. No chto-to smutilo ego, on smeshalsya, prisel, oglyanulsya. Pokazalos', gde-to poslyshalsya golos, vrode by dazhe obizhennyj detskij plach, i on pritih, zatail dyhanie, vslushalsya. Uzh ne prizraki li zavelis' v etoj rzhi, udivlenno podumal Levchuk i opyat', yavstvennee, chem pervyj raz, uslyshal nedalekij slaben'kij detskij plach. No on ne mog teryat' ni minuty, ego yavno obkladyvali v etoj rzhi, skoro mogli poyavit'sya sobaki, i Levchuk, spohvativshis', brosilsya v storonu ol'shanika. Tak by on, navernoe, i ushel v les, esli by v tot samyj moment put' emu ne pregradila gusto zasverkavshaya nad rozh'yu trassiruyushchaya ochered'. Spasayas' ot nee, on snova rasplastalsya na usohshej zemle rzhanoj nivy, slushaya, kak blizkie razryvy pul' v ol'shanike, budto peredraznivaya vystrely, povtorili ih otdalennyj stremitel'nyj tresk. Teper' on uzhe znal navernoe, chto ego zametili i chto strelyali s dorogi, znachit, spasat'sya sledovalo vse tem zhe, vcherashnim, putem - cherez rozh' polukrugom k ol'shaniku. Kak tol'ko ochered' smolkla, on vskochil. No prezhde chem pobezhat', on svernul po rzhi v storonu, opisav v nej polukrug, prignulsya, poslushal i vdrug uvidel poodal' beloe pyatnyshko u samoj zemli. So smeshannym chuvstvom udivleniya i nadezhdy on brosilsya v tu storonu, uzhe navernoe znaya, chto eto, podhvatil teplyj zhivoj komochek i, pritisnuv ego k grudi, obezhal krug poshire. Emu pokazalos', chto gde-to tut mozhet lezhat' i Klava. No Klavy tut ne bylo, byl lish' neizvestno kak okazavshijsya ee maloj. Ozadachennyj Levchuk pobezhal po nive k ol'shaniku. - Uh, gady! Uh, gady, - sheptal on pro sebya, oglyadyvayas' i slysha, kak uzhe sovsem blizko zalivalis' laem sobaki. Nesomnenno, oni uchuyali ego i s minuty na minutu mogli nastignut' vo rzhi. No, k ego schast'yu, ol'shanichek temnel uzhe ryadom. Tol'ko on s mladencem na rukah uspel sunut'sya v ego spasitel'nuyu temen', kak szadi vzmyla v nebo ocherednaya raketa i dlinnaya treskuchaya ochered' razryvnyh proshlas' po vetvyam. Oslepitel'no yarkij svet, peremeshannyj s prichudlivoj putanicej tenej, obrushilsya na nego szadi, neskol'ko trass mel'knuli nad golovoj, obdav ego treskom razryvnyh pul' i melkim kroshevom vetok. On nechayanno upal na bok, ispugavshis', chto tak nedaleko ujdet, chto bezhat' s mladencem zdes' nevozmozhno. No i brosit' ego v tot samyj moment, kogda szadi mchalis' sobaki, u nego ne hvatilo reshimosti. On ne znal, chem eto dlya nego obernetsya minutu spustya, i slepo rvanul v kustarnik, levym plechom razdvigaya vetvi, a poloj pidzhaka prikryvaya mladenca, kotoryj smirenno zatih v teple, slabo perebiraya nozhkami v mokroj pelenke. 15 Pervyj problesk rassveta zastal ego na krayu nelyudimogo bolota v redkom kochkovatom ol'shanike. Nastupal novyj den', dalekim nezdeshnim svetom zanyalsya vostochnyj zakraek neba, vokrug stali razlichimy kusty, chernye krivye ol'hi, travyanistaya zabolot' pod nogami. Mestnost' byla neznakomaya. Levchuk davno uzhe pereputal vse napravleniya i petlyal po kakim-to zabolochennym pereleskam i vyrubkam, pereshel mokruyu travyanistuyu luzhajku i snova zabilsya v chashchu ol'shanika. V molodoj plotnyj el'nichek on ne polez, oboshel ego storonoj i vse oglyadyvalsya i slushal, hotya i bez togo bylo ochevidno - ego dogonyali. Vsyu noch' szadi to tishe, to gromche zalivalis' laem sobaki. V temnote oni otstali ot nego, no sled ne teryali i s nastupleniem utra zametno zatoropilis', naverstyvaya upushchennoe. S neprivychnoj nelovkost'yu on priderzhival za pazuhoj malen'koe teploe tel'ce i dumal: hotya by skorej derevnya, hutor, lesnaya storozhka ili prosto sluchajnyj chelovek v lesu, chtoby mozhno bylo ostavit' u nego mladenca. Sam on, kak ni staralsya, uzhe ne mog spasti etu zhizn', ne bylo u nego takoj vozmozhnosti. K tomu zhe stanovilos' vse ochevidnee, chto nemcy ot nego ne otvyazhutsya. Vchera ih bylo semero, noch'yu stalo pobol'she, u nih pulemet, sobaki, rakety, vidno, v etom napravlenii oni zamyshlyayut chto-to ser'eznoe. A on, durak, nadumal tut proskochit' v Pervomajskuyu. Nashel mesto! On ustalo bezhal kraem porosshego ol'shanikom bolota i ne mog reshit', chto emu delat' - obhodit' boloto vokrug ili lezt' v vodu. U nego eshche bylo v zapase neskol'ko minut vremeni, eshche mozhno bylo poiskat' ubezhishche. No bez krajnej nuzhdy lezt' v holodnuyu vodu ne ochen' hotelos', dumalos': gde-to zhe ona konchitsya, i on obojdet boloto. Odnako, sudya po vsemu, boloto bylo ogromnoe i tyanulos' izdaleka, on bezhal po izvilistym ego beregam okolo chasa, a ono ne konchalos'. Nochnaya strel'ba slyshalas' teper' sprava, no otdel'nye vystrely razdavalis' takzhe szadi i sleva - pohozhe, vo vseh napravleniyah shli boi. On zhe zabrel v nevedomyj lesnoj zakutok i bezhal v tu storonu, kuda ego gnali presledovateli. Maloj za pazuhoj vse bol'she nachinal bespokoit'sya - vygibat'sya, dergat'sya, no, horosho zavernutyj v shelkovoj pelenke, poka terpelivo molchal, i Levchuk s ostroj trevogoj podumal: chto budet, esli on rasplachetsya? Razve on sposoben ponyat', chto esli im ne pomozhet schastlivyj sluchaj, to ochen' skoro oba oni rasplastayutsya v kustarnike, posechennye avtomatnymi ocheredyami. Eshche ih mogut zatravit' ovcharkami. A to shvatyat, vyvedut na bol'shak i podvesyat na telegrafnom kryuke za chelyust', chtoby umirali dolgo i muchitel'no, kak nekogda Trofim Dyla, svyaznoj ih otryada v CHernushchicah. I vse zhe Levchuk prodolzhal nadeyat'sya, chto ran'she, chem nemcy nastignut ego, on natknetsya na dobryh lyudej i peredast mladenca. Emu odnomu bylo by gorazdo spodruchnee, sam by on ne ochen' i horonilsya ot etih podonkov, a, podkarauliv v udobnom meste, vstretil by ih ognem. Pravda, dlya togo nado bylo imet' pulemet ili hotya by avtomat, no iz pistoleta on tozhe strelyal neploho, nauchilsya v razvedke. S mladencem zhe na rukah on ne mog sebe nichego pozvolit', potomu chto ne byl uveren v udache, a naprasno ispytyvat' sud'bu ne hotel. I on vse shel, brel, bezhal, prodirayas' skvoz' zarosli i starayas' obojti boloto. Boloto, pohozhe, v samom dele bylo beskonechnym. S nochi tyanulis' kustarniki, luzhajki, loznyak i ol'shanik, a nikakih dereven' nigde ne bylo. Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na samogo sebya, svoyu udachu i vynoslivost'. K sozhaleniyu, sily ego, kak i ego vozmozhnosti, ubyvali s kazhdoj minutoj, on ponimal eto, no emu ochen' hotelos' uberech' malogo. S kakoj-to eshche neosmyslennoj nadezhdoj on uhvatilsya za etu krohu chelovecheskoj zhizni i ni za chto ne hotel s nej rasstat'sya. Dejstvitel'no, vse, kto byl poruchen emu v etoj doroge, odin za drugim pogibli, ostalsya lish' etot nikomu ne izvestnyj i, naverno, nikomu ne nuzhnyj maloj. Brosit' ego bylo proshche prostogo i ni pered kem ne otvechat' za nego, no imenno po etoj prichine Levchuk i ne mog ego brosit'. |tot mladenec svyazyval ego so vsemi, kto byl emu dorog i kogo uzhe ne stalo, - s Klavoj, Griboedom, Tihonovym i dazhe Platonovym. Krome togo, on daval Levchuku obosnovanie ego stradaniyam i opravdanie ego oshibkam. Esli on ego ne spaset, togda k chemu eta ego oshalelaya bor'ba za zhizn'? ZHizn'yu on davno otvyk dorozhit', tak kak slishkom horosho znal, chto vyzhit' na etoj vojne delo neprostoe. - Nichego, nichego, bratok! - obodryayushche progovoril on, obrashchayas' k mladencu, i ne uznal sobstvennogo, ohripshego ot dolgogo molchaniya golosa. - Eshche my posmotrim... Mozhet, eto i horosho, chto sobaki izdali vydavali sebya zlym gonchim laem, teper' znachitel'no usilivshimsya. Prislushivayas' k ih priblizheniyu, Levchuk pozhalel, chto v karmanah u nego ne ostalos' gorsti mahorki, chtoby prisypat' svoj sled. I on dumal, chto, naverno, pridetsya zabirat'sya v boloto, drugogo vyhoda ne bylo. Tut byl tverdyj vysokovatyj bereg s bereznyachkom, boloto nemnogo otstupalo v storonu, on probezhal v prezhnem napravlenii polsotni shagov i kruto povernul nazad. Tam, gde osokovataya zabolot' blizhe podstupala k beregu, on shiroko otpryanul v storonu i, starayas' ne ochen' sledit' v trave, polez k gustomu lozovomu kustu, temnevshemu poodal' v bolote. Snachala bylo negluboko, voda dohodila ne vyshe kolen, no potom glubina uvelichilas'. On pozhalel, chto ne vzyal palku, hotya kak by emu bylo upravlyat'sya s palkoj? V bolote sredi vodyanyh okon mestami zeleneli kochki s lozoj i ol'shanikom, i Levchuk ponyal, chto ono ne slishkom glubokoe i, vozmozhno, ne pogubit ego. Priderzhivaya malogo za pazuhoj, on toroplivo probiralsya ot kochki k kochke, hvatayas' levoj rukoj za vetki i postepenno pogruzhayas' vse glubzhe. V polsotne shagov ot berega nogi ego uzhe vyshe kolen utopali v gryazi, skoro mutnaya s torfom i gryaz'yu top' dostigla beder, i on dumal: hotya by ona ne stala glubzhe, potomu chto kak togda emu byt' s rebenkom? No boloto zametno stanovilos' glubzhe, kochki redeli, mezhdu nimi zablesteli chistye, bez zaroslej, progaly chernoj vody, na poverhnosti kotoroj plavalo razlapistoe list'e kuvshinok. Levchuk znal, chto kuvshinki lyubyat glubinu, i ne lez k nim, derzhas' blizhe k kochkam, gde mozhno bylo uhvatit'sya za moh i vetki. On speshil, no staralsya probirat'sya kak mozhno tishe, chtoby ego bultyhan'e v vode ne bylo slyshno daleko. Vremenami on ostanavlivalsya i slushal. Odnazhdy emu pokazalos', chto on slyshit golos, budto by okrik, on shire rasstavil nogi na dne i zamer, odnako bol'she nichego ne poslyshalos'. Ochevidno, golos doletel izdali i ne mog otnosit'sya k nemu. Znachit, eshche ostavalos' nemnogo vremeni. Poka on prislushivalsya, nogi ego do kolen voshli v vyazkij il, i on s usiliem osvobodil ih - snachala odnu, zatem druguyu. Poka vozilsya v vode, namochil snizu pidzhak i podumal, chto tak skoro vymoknet ves', chem togda ukroet malogo? Koe-kak dobravshis' do mshistoj, obrosshej airom kochki, on prislonilsya k nej, ostorozhno styanul s plech pidzhak i obernul im mladenca. Tot posuchil nozhkami, no ne zaplakal i pokorno pritih v teple eshche ne ostyvshej odezhdy. - Nu vot i horosho! Nu i lezhi! Glavnoe: lezhi i molchi! Mozhet, eshche kak-nibud'... Stoya po bedra v holodnoj vode, on vysmatrival, kuda napravit'sya dal'she. Horosho, esli by poblizosti popalas' bolee-menee suhaya mohovina, prigorok ili ostrovok, gde mozhno bylo by ukryt'sya ot sobak, perezhdat' pogonyu. No ego nadezhda na mohovinu ili ostrovok byla tshchetnoj, boloto stanovilos' vse glubzhe, kochki redeli, i on probiralsya mezhdu nimi so vsevozrastayushchim riskom ujti s golovoj v prorvu. Svertok s mladencem on podnimal vse vyshe i staratel'no obsharival nogami dno, vremenami oskol'zayas' v nem na kornyah kustarnika i vodoroslej. Inogda on teryal ravnovesie i edva uderzhivalsya nad vodoj, podnimaya so dna chernuyu, bystro rasplyvavshuyusya v vode mut'. Tem vremenem sovsem rassvelo, tumana pochemu-to tut ne bylo, v vysokom utrennem nebe stoyalo neskol'ko razroznennyh oblachkov, bylo ochen' tiho. I vot v etoj tishine ego napryazhennyj sluh ulovil budto prorvavshijsya otkuda-to obozlennyj sobachij laj. On ispuganno oglyanulsya, ponyav, chto oni uzhe tut, vozle bolota, i udivilsya, kak on malo otoshel ot berega. S shumom razdvigaya vodu, brosilsya k blizhajshej kochke, iz kotoroj torchal razdvoennyj ol'hovyj prutik s obvisshej nad vodoj vetkoj. Kak na bedu, kochechka byla malen'kaya i priyutilas' vozle samogo glubokogo mesta, on ves' vymok, poka dobralsya do nee, i dazhe podmochil pidzhak. K tomu zhe on zatratil na eto chereschur mnogo vremeni, oni byli uzhe gde-to poblizosti i, vozmozhno, uslyshali ego. CHtoby prigotovit'sya k hudshemu, on pristroil pidzhak s mladencem na mshistom kraeshke kochki i, priderzhivaya ego rukoj, drugoj prigotovil pistolet. Voda zdes' dohodila emu do grudi, on spryatal golovu za vetku i zhdal, soznavaya, chto, esli polezut v boloto s sobakami, on dolzhen uvidet' ih pervym. Tol'ko by ne zaplakal maloj. Uslyhal on ih dejstvitel'no pervym eshche do togo, kak uvidel. V kustarnike nevnyatno-gluho prozvuchal nachal'stvennyj okrik, i na ol'he u berega kachnulos' neskol'ko vetok. Levchuk eshche glubzhe pogruzilsya v vodu, vperil vzglyad v ne zaslonennyj kustarnikom uzen'kij kraj berega. On perestal dyshat', bol'shim pal'cem tihon'ko otvel predohranitel' i togda uvidel ih v nebol'shom promezhutke mezhdu bolotom i zaroslyami. Pervoj iz kustarnika poyavilas' korichnevaya, s podpalinami po bokam sobaka, vedya po zemle chutkim nosom i brosaya po storonam bystrye vzglyady, ona stremitel'no shla po sledu. Szadi, lomaya kusty, edva pospeval ee povodyr' v pyatnistom razvedchickom kostyume i zimnej, s dlinnym kozyr'kom furazhke. Za nim sledoval eshche odin, tochno takoj zhe nemec s sobakoj na dlinnom remne. Oni probezhali mimo i tol'ko skrylis' v kustarnike, kak na bereg iz zaroslej vysypala vsya ih hishchnaya staya - desyatok karatelej v odinakovyh maskirovochnyh kostyumah, vooruzhennyh avtomatami, obveshannyh sumkami, flyagami i binoklyami. Dlinnoj cheredoj oni rastyanulis' po beregu i, oglyadyvayas' po storonam, bezhali po ego sledu, gotovye v lyuboe mgnovenie razryadit' v nego svoi avtomaty. - Oh, gady! Oh, gady! - kak zaklyatie, sheptal on oderevenevshimi gubami, otchetlivo soznavaya, chto ego delo dryan'. Esli tol'ko oni ne proskochat s ego sleda dal'she, to emu dolgo tut ne usidet'. Na kakoe-to vremya potom on perestal videt' ih, skrytyh ol'shanikom, on tol'ko slyshal tresk vetvej v zaroslyah i dumal, chto v blizhajshie sekundy vse dlya nego i reshitsya. Projdut ili vernutsya? No tam vskore rasteryanno vzvizgnula sobaka, poslyshalsya strogij hozyajskij okrik, eshche kakaya-to negromkaya, proiznesennaya po-nemecki fraza, i on dogadalsya, chto sobaki poteryali sled. On po plechi opustilsya v vodu, chut' nakloniv golovu v storonu, chtoby sovsem skryt'sya za kochkoj. Potom on oglyanulsya nazad - za bol'shim progalom chernoj vody vysilsya gustoj kust loznyaka, gde mozhno bylo by ukryt'sya nadezhnee. Sekundu on preodoleval v sebe riskovannoe teper' zhelanie brosit'sya tuda, poka byla takaya vozmozhnost', no sderzhalsya - naverno, teper' sledovalo sidet' na meste. ZHal', on nedaleko otoshel ot berega, ne hvatilo vremeni, esli by on ran'she reshilsya zabrat'sya v boloto, to, vozmozhno, i spassya by. Net, dal'she oni ne poshli - oni vozvrashchalis'. On snova uvidel ih v tom zhe poryadke - odin za drugim nemcy vybegali iz kustarnika po ego sledu nazad, i on szhalsya, vpilsya v nih vzglyadom, s zamershim serdcem ozhidaya: a vdrug ostanovyatsya? Esli ostanovyatsya i sobaki ukazhut v boloto, togda vse. Togda schitaj, chto on speksya. Kazhetsya, oni proskochili dal'she s ego povorota, pervaya ovcharka navernyaka proskochila, i s nej probezhal povodyr', drugie eshche sledovali po beregu, i togda on uvidel v pribrezhnoj osoke svoj sled. Nu tak i est', neskol'ko ochen' zametnyh na vode shagov - primyataya osoka, podnyataya so dna, eshche ne osevshaya mut', i on uzhasnulsya - bog moj, kakaya neostorozhnost'! I tak blizko u berega! Hotya by oni ne zametili, hotya by proshli za sobakoj! Dereveneya ot stuzhi i napryazheniya, on sledil, kak vozle etogo mesta u berezok probezhal odin, drugoj, tretij. Ostavalos' cheloveka tri, i vot mimo probezhal poslednij - nerastoropnyj tolstyak s rasparennym, obryuzgshim licom. Levchuk pozvolil sebe vzdohnut' glubzhe - mozhet, eshche i obojdetsya... Nogi ego na dne gluboko pogruzilis' v il, vysvobozhdaya ih, on podvinulsya grud'yu na kochku, sklonilsya nad malym, kotoryj nespokojno voroshilsya v ego pidzhake, budto hotel sbrosit' ego i vzglyanut', chto delaetsya na svete. Levchuk pripodnyal polu - lichiko mladenca nedovol'no morshchilos', i on ispugalsya pri mysli, chto mladenec sejchas zaplachet. CHtoby kak-to predupredit' ego plach, on vydernul iz kochki stebelek aira i sunul ego malomu koreshkom v rot - sosi! Tot i v samom dele zachmokal, pritih, i Levchuk podumal, chto nadolgo ili net, no, kazhetsya, obmanul parnya. Zatem on v napryazhenii zamer - nemcy, slyshno bylo, vozilis' poodal', on dumal, snova vozvrashchayutsya, no poka chto oni ne vozvrashchalis': naverno, oni staralis' otyskat' ego poteryannyj sled. Minutu slyshna byla ih perebranka, potom chej-to zvuchnyj zovushchij golos, na kotoryj otkliknulis' tak blizko, chto pokazalos', sideli naprotiv. Levchuk opyat' zatailsya, on perestal ponimat', chto oni zatevali, i zatrevozhilsya. On nachal oglyadyvat'sya v poiskah luchshego ukrytiya, vse bol'she poddavayas' iskusheniyu perebrat'sya za kust loznyaka, a mozhet, i dal'she, poka ih ne bylo ryadom i poka oni ne zametili ego sled. No tol'ko on podumal o tom, kak uvidel naprotiv nemca: perekinuv cherez sheyu svyazannye vmeste sapogi, tot bosikom lez, kazhetsya, po ego sledu v boloto. Drugoj s avtomatom naizgotovku stoyal na beregu i chto-to prigovarival, naverno podbadrivaya tovarishcha: - Forwerts, dort nicht tief! [Vpered, tam negluboko! (nem.)] - Hier ist der Kluft [tut prorva (nem.)], - nedovol'no vorchal bosoj, nereshitel'no sharya v vode nogami. Levchuk bol'shim pal'cem opyat' sdvinul predohranitel' i opustil stvol pistoleta na nizhnyuyu vetku ol'hi. On reshil podpustit' nemca ne dalee vodyanogo okna s razdvinutym v nem pokrovom ryaski i vystrelit'. Uzh etomu nemcu otsyuda ne vybrat'sya, potom tot, s berega, naverno, rasstrelyaet ego. A mozhet, Levchuk eshche uspeet vtorym vystrelom snyat' i togo... Nu vot i vse!.. A stol'ko bylo straha i perezhivanij, v to vremya kak vse okanchivalos' tak obyknovenno i glupo. Kak vsegda v minuty beznadezhnosti, ot nego otletel strah, tem bolee ispug, mozg ego nachal rabotat' trezvo i tochno, ruka stanovilas' sil'noj i metkoj. V takoj moment on ne promahnetsya, on vystrelit navernyaka. Nemec, odnako, budto chuvstvuya skoruyu smert', ne speshil, probiralsya ostorozhno, vysoko perestavlyaya v vode belye hudye nogi s podvernutymi vyshe kolen shtaninami. Kogda on nagibalsya, sapogi boltalis' na ego zhivote, tam zhe boltalsya ego avtomat, kotoryj on priderzhival pravoj rukoj. Izredka on brosal vpered korotkie vzglyady iz-pod kozyr'ka furazhki, no bol'she glyadel sebe pod nogi, otyskivaya, kuda stupit' dal'she. "Nu chto zh, mozhet, tak eshche i luchshe. Idi, idi, gad!" I on shel, nesya emu gibel' i sebe, vidimo, tozhe. Pogryaznuv vyshe kolen v bolote, nemec podoshel k kudryavomu kustu krushiny, uhvatilsya rukoj za vetku i, poskol'znuvshis' na dne, ushel bokom v vodu. Pytayas' podnyat'sya, provalilsya eshche glubzhe, nevznachaj rukoj sbil furazhku, kotoraya medlenno poplyla ot nego, bystro pogruzhayas' v vodu. Zamutiv boloto vokrug i uzhe ne razbiraya puti, brosilsya nazad, k beregu, rasserzhenno prigovarivaya pri etom chto-to, obrashchennoe k tovarishchu, kotoryj, stoya na beregu, nadryvalsya ot hohota. Mokryj, obleplennyj tinoj nemec vybralsya iz bolota i, vse nedovol'no vorcha, styanul s sebya kitel', bryuki i vse prochee, ostavshis' golym. Vdvoem oni dolgo vozilis' s ego mokroj odezhdoj, vyzhimaya iz nee potoki bolotnoj vody. Glyadya na nih, Levchuk vse bol'she kochenel ot stuzhi, ego nachinala donimat' drozh' - on ne mog dozhdat'sya, kogda zhe oni nakonec zakonchat svoyu voznyu i uberutsya otsyuda. Vot nemec uzhe natyanul bryuki, setchatuyu golubuyu majku, nachal obuvat'sya. Naparnik ego, molodoj dlinnonogij efrejtor s fonarikom na grudi, chto-to kriknul v kustarnik, emu otvetil izdali drugoj golos, i Levchuk uslyshal, kak gde-to na beregu klacnul zatvor. |to ego opyat' nastorozhilo - chto budet? No i v etot raz zhdat' ne prishlos' dolgo, izdali gulko protreshchala avtomatnaya ochered', nad bolotom stremitel'no, s vizgom proneslis' puli. Levchuk ne ponyal - kuda eto oni? Kazhetsya, krome nego, tut nikogo ne bylo, no ved' ego oni vrode by eshche ne zametili. Da i strelyali ne zdes', a gde-to poodal', kuda pobezhala vsya gruppa s sobakami. A mozhet, tam obnaruzhilsya eshche kto-nibud', mozhet, tam partizany? |ti dva nemca tozhe podalis' na vystrely, zadnij toroplivo, na begu, nadeval kitel', perehvatyvaya iz ruki v ruku svoj avtomat. Levchuk reshil probirat'sya dal'she v boloto i tol'ko podhvatil na ruki malogo, kak novaya ochered' ottuda vzbila poblizosti vodu, obdav ego mnozhestvom melkih bryzg. On zatailsya, grud'yu vzhalsya v moh kochki, podobrav pod sebya mladenca. No vskore on ponyal, chto eto sluchajnye puli, bili vse-taki ne po nim - v storonu. Togda on opyat' opustilsya po samye plechi v boloto, ne svodya glaz s opustevshego kraya berega. Pogodya emu stalo vidno, chto tam proishodit - oni opyat' vystroilis' na beregu volch'ej staej i, ne spesha obhodya boloto, nachali rasstrelivat' ego iz avtomatov. Nemnogo vospryanuvshij duhom, Levchuk opyat' priunyl - ne odno, tak drugoe. Ne vzyali sobakami, uberegsya ot nemca, tak rasstrelyayut za kochkoj slepoj ochered'yu, i on tiho opustilsya v mutnuyu vodu bolota. Ne samaya luchshaya uchast' iz vseh vozmozhnyh, ugotovannyh soldatu vojnoj. Horosho eshche, esli vmeste ub'yut i malogo, a vdrug tot ostanetsya... Navernoe rastrevozhennyj strel'boj, mladenec sovsem zabespokoilsya i prinyalsya potihon'ku skulit' v ego pidzhake. Levchuk potuzhe zapahnul poly: chto budet, esli oni uslyshat ego? Osobenno sobaki, kotorye srazu zhe, kak tol'ko nachalas' strel'ba, oshalelo zalayali na raznye golosa, zahlebyvayas' ot userdiya, - naverno, rvalis' v boloto. No tresk desyatka avtomatov, razumeetsya, oglushal v pervuyu ochered' sobak i samih strelkov, kotorye poka eshche ne mogli uslyshat' dalekogo slaben'kogo placha mladenca. Lishivshis' svoih prezhnih nadezhd, Levchuk unylo sledil, kak gustye trassiruyushchie potoki pul' priblizhayutsya k ego kochke. Nemcy ne zhaleli patronov i rasstrelivali kazhduyu kochku, kazhdyj klochok mha, kazhdyj kustik i kazhdoe derevce v bolote. Tysyach'yu bryzg kipela, burlila, peremeshivalas' s gryaz'yu voda, letela v vozduh listva, melkie vetki, osoka, vzbitaya vmeste s potokami vody zelenaya ryaska. Obodrannye pulyami stvoly ol'hi to tut, to tam svetilis' belymi pyatnami na chernoj kore. Ogon' byl takoj, kakogo Levchuk ne slyshal davno, razve chto v sorok pervom na fronte pod Kobrinom. Ucelet' v nem bylo pochti nevozmozhno. On sgorbilsya, szhalsya za kochkoj, naskol'ko bylo vozmozhno, opustilsya v vodu. ZHal', chto nel'zya bylo v vodu opustit' i mladenca, vse vremya nahodivshegosya sverhu i lish' slegka prikrytogo mhom kochki. Pozhaluj, emu dostanetsya pervomu. No ta ochered', kotoraya prikonchit malogo, ne minet i Levchuka, tak chto odinakovo dostanetsya oboim. - Ah, gady, gady!.. Vse na tom zhe otkrytom kraeshke berega on snova uvidel dlinnonogogo efrejtora s boltavshimsya na grudi fonarikom; vyjdya iz kustarnika, tot pristavil avtomat k plechu i zapustil po bolotu dlinnuyu ochered'. Desyatok pul' vperemezhku s trassiruyushchimi vzbili v vozduh travu i moh s blizhajshej ot berega kochki, potom poletela vverh ol'hovaya listva so sleduyushchej. Ochered' neuklonno priblizhalas' k Levchuku. Maloj pod rukami, budto predchuvstvuya svoj skoryj konec, plakal vovsyu, no v treske i grohote vystrelov Levchuk uzhe sam ne ochen' slyshal ego. On sledil za mel'kaniem trass, chtoby uspet' otmetit' dlya sebya poslednee svoe mgnovenie, i staralsya doterpet' do nego. Dal'she terpet' ne budet uzhe nadobnosti. Tem vremenem na beregu ih stalo uzhe troe. Pervyj neozhidanno probezhal dal'she, zato dvoe drugih odnovremenno prilozhilis' k svoim avtomatam, i shkval pul' s vetrom pronessya vozle ego ol'shinki. Otkuda-to sverhu plyuhnulos' v vodu malen'koe, sbitoe pulyami gnezdyshko, v vozduhe mel'knul belyj puh, neskol'ko peryshek oselo na ego golovu i kochku. Levchuk prizhal mladenca rukoj, kak mozhno nizhe vtiskivaya ego v moh, drugoj napravil pistolet na bereg. On tverdo namerilsya vystrelit' v krajnego nemca, kotoryj, smeniv magazin, prikladyvalsya k avtomatu dlya novoj ocheredi. Pravda, dlya pistoletnogo vystrela bylo dalekovato, ot napryazheniya i oznoba emu bylo trudno sladit' s rukoj. I vse-taki on pricelilsya. Novaya dogadka prishla emu v golovu, kogda on zametil, chto b'yut oni kak by v vozduh i vse ih ocheredi idut nad ego golovoj i dal'she. On tihon'ko oglyanulsya i uvidel, kak gusto letit v vozduh listva s lozovogo kusta szadi, kuda emu nedavno eshche tak hotelos' zabrat'sya. I togda on ponyal, chto oni vidyat tam naibolee podozritel'noe mesto i potomu tak staratel'no obstrelivayut ego. U Levchuka opyat' vozgorelas' nadezhda. Oglushennyj avtomatnym grohotom, bushevavshim iz kraya v kraj nad bolotom, on plotnee zapahnul mladenca, pochti ne slysha ego placha, lish' chuvstvuya, chto tot slabo shevelitsya pod ego rukami. Hotya by ne zadohnulsya, podumal Levchuk, sudorozhno szhav chelyusti, - bylo tak holodno, chto on edva nahodil sily terpet' v iznuryayushchej svoej nepodvizhnosti. Strel'ba, odnako, yavstvenno peremeshchalas' v storonu ot nego, naverno, tut uzhe vse bylo imi prostrelyano. Vokrug v osoke valyalis' svezhie ol'hovye vetki, gusto plavala v vode listva, nevdaleke, derzhas' na tonkom volokonce kory, svisala nad vodoj sbitaya pulyami verhushka berezki. V etoj storone bolota stalo neskol'ko tishe, kazhetsya, nemcy uhodili pravee, i on reshilsya. On podhvatil svertok s mladencem, prizhal ego k sebe levoj rukoj i s pistoletom v pravoj tihon'ko, chtoby ne pleskat' v vode, pustilsya za tot, rasstrelyannyj mnogimi pulyami kust. Naverno, vo vtoroj raz rasstrelivat' ego ne budut. Tut, odnako, eshche mozhno bylo ukryt'sya, hotya issechennyj pulyami kust zametno poredel, na poverhnosti vody vsyudu plavali lozovaya listva i belye korni vodoroslej; vodorosli i zelenaya tina pletyami svisali s izurodovannyh lozovyh vetvej. I on udivlenno podumal, chto, vidat', eshche ne otvernulas' ot nego udacha, esli chto-to uderzhalo ego ot togo, chtoby ran'she perebrat'sya syuda. Tut by on navernyaka i lezhal teper', istekaya krov'yu v holodnoj vode. - Tiho, tiho, bratok. Pomolchali nemnozhko, - skazal on malomu. Nemnogo otdohnul, osmotrelsya i bokom-bokom, po poyas v vode, gde prigibayas', a gde pochti vplav', podalsya dal'she v boloto, dumaya, chto esli ono ne utopit, to v etot raz, vozmozhno, spaset ego... 16 CHerez chas-poltora derev'ya i kustarnik ostalis' pozadi, s nimi okonchilis' i bezdonnye provaly-okna, na poverhnosti stalo bol'she travyanistyh zaroslej, mha. Hotya mestami bylo gluboko i po-prezhnemu zybilis', uhodili iz-pod nog vodyanistye kochki, no uzhe, naverno, mozhno bylo ne utonut'. Strel'ba postepenno otdalyalas' vpravo, gde tresk ocheredej i tugoj svist pul' prodolzhali sotryasat' boloto, razgonyaya puglivuyu bolotnuyu pticu. Dazhe privychnye k cheloveku soroki i te oshalelo i molcha neslis' nad samoj vodoj, uhodya proch' ot pugayushchego ognevogo grohota. Prizhimaya k grudi mladenca, Levchuk bezhal, prygal, raskachivalsya na mshistyh, obmanchivo neustojchivyh kochkah, gde uspevaya perebezhat' ran'she, chem oni pogruzyatsya v vodu, a gde i net. I togda snova, v kotoryj uzhe raz, okazyvalsya po poyas v torfyanistoj zhizhe, brosayas' to v odnu, to v druguyu storonu, lihoradochno starayas' vybrat'sya na chto-nibud' tverdoe. Mokraya ego odezhda protivno oblipala telo, pri kazhdom shage rzhavoj vodoj pleskalo v lico. No on perestal drozhat', on nachal uzhe sogrevat'sya. On tol'ko bereg, chtoby nevznachaj ne vyronit', svoj svertok s malen'kim v nem sushchestvom, a sebya uzhe oberegat' perestal. Samoe trudnoe, kazhetsya, postepenno konchalos', boloto on odolel, vperedi na prigorke plotnoj stenoj zelenel el'nik, znachit, tam nachinalsya bereg. Tol'ko chto ego zhdet na zelenom tom beregu? Nakonec on vybralsya iz bolota i po mokromu, no uzhe ustojchivomu pod nogami torfyaniku vzbezhal na zarosshij sivcom i vereskom peschanyj prigorok. Sapogi ego, vse cvirkaya i chvyakaya, neprivychno zatopali po suhomu. Na vid on, pozhaluj, byl strashen - malo chto mokryj s golovy do nog, tak eshche ves' obleplennyj tinoj; na plechi i rukava ponaceplyalos' kakih-to voloknistyh vodoroslej, ryaska i prochaya zelenaya meloch' oblepili vsyu ego odezhdu. No malogo on, kazhetsya, namochil ne ochen', i esli tot nespokojno voroshilsya v pidzhake i plakal, to, vidno, bol'she ot goloda. |tot ego plach i podgonyal Levchuka. Treshchavshih za bolotom vystrelov on ne ochen' boyalsya, ih ugrozhayushchaya vlast' nad nim konchilas', i teper' ego podgonyala novaya zabota. On bezhal. On boyalsya za zhizn' mladenca i ne hotel teryat' vremya na to, chtoby vyzhimat' odezhdu, otdyhat'. Vzobravshis' na prigorok, on prodralsya skvoz' gustuyu chashchobu el'nika i ochutilsya na uzen'koj, hotya i horosho naezzhennoj lesnoj dorozhke. "Esli est' dorozhka, to dolzhna gde-to byt' i derevnya, - s oblegcheniem podumal Levchuk, - tol'ko by ne natknut'sya na nemcev". On ustalo bezhal po nej minut, mozhet, desyat', i ot etogo ego bega malysh pomalu zatih, a potom i sovsem umolk - zasnul ili prosto ukachalsya na ego rukah. Togda Levchuk pereshel na shag. On uzhe sogrelsya i nachal priglyadyvat'sya k lesu, sobirayas' gde-nibud' prisest' i pereobut'sya. Po vsej vidimosti, nemcev tut ne bylo, a idti emu pridetsya eshche neizvestno skol'ko, tak on prosto izuroduet nogi v mokryh, so sbivshimisya portyankami sapogah. Tol'ko on podumal ob etom, uvidev vysokie, po poyas, zarosli paporotnika u samoj dorogi, kak uslyhal blizkie golosa i topot loshadinyh nog. On provorno sbezhal s dorogi, no bylo uzhe pozdno, i vsadniki na loshadyah uspeli zametit' ego. Sgorbyas' za kustom mozhzhevel'nika, on napryazhenno vyzhidal, nadeyas', chto, mozhet, oni proedut. No oni ne proehali. Topot na doroge vdrug oborvalsya, i edva ne nad ego golovoj povelitel'no prozvuchalo: - |j, a nu vylaz'! Levchuk v serdcah vyrugalsya - kakogo cherta eshche prignalo? Sudya po golosu, eto byli vrode by nashi, no kto znaet, mozhet, nemcy ili policai? Ne vypuskaya iz ruk mladenca, on ostorozhno vytashchil iz kobury parabellum, tihon'ko sklonilsya za kustom, chtoby vyglyanut' na dorogu, i neozhidanno uvidel ih sovsem ryadom. Oni, naverno, tozhe uvideli ego. |to byli tri vsadnika, odetye, pravda, po-partizanski - kto vo chto, ustavivshiesya v paporotnik i napravivshie syuda svoi avtomaty - nashi sovetskie PPSH. - Ruki vverh! Pohozhe vse-taki, eto byli partizany, hotya polnoj uverennosti v tom u Levchuka ne bylo. On ne spesha podnyalsya iz zaroslej, ostaviv na zemle svoyu noshu i pryacha za soboj ruku s parabellumom. No eta ego medlitel'nost', ochevidno, ne udovletvorila vsadnikov, odin iz nih, molodoj paren' v staroj, vylinyavshej gimnasterke i sdvinutoj na zatylok kubanke, reshitel'no povernul loshad' v paporotnik. - Brosaj pistol'! Nu! I ruki vverh! - Da ladno, - primiritel'no skazal Levchuk. - Svoj, chego tam... - Smotrya komu svoj! Levchuk uzhe ubedilsya, chto vstretil partizan, i emu ne hotelos' brosat' pistolet, ibo neizvestno, poluchit li on ego obratno. I on tyanul vremya, neizvestno na chto nadeyas'. A oni mezhdu tem vse pos容zzhali s dorogi i nachali nezametno okruzhat' ego. Naverno, dejstvitel'no nado bylo brosat' pistolet i podnimat' ruki. - Smotri, da on zhe iz bolota! - dogadalsya drugoj - molodoj parnishka s sil'no zaostrennym knizu licom. - Iz bolota, fakt. S togo berega, - imeya v vidu chto-to svoe, skazal pervyj i soskochil s sedla v paporotnik. V eto vremya sboku k Levchuku pod容hal i tretij - naverno, postarshe dvuh pervyh, shirokogrudyj muzhchina v serom rasstegnutom vatnike, i ego svezhepobritoe, s chernymi usikami lico pokazalos' Levchuku znakomym. Budto vspominaya chto-to, vsadnik tozhe vglyadelsya v etogo neobychnogo lesnogo vstrechnogo. - Postoj! Tak eto zhe iz Gerojskogo? Levchuk tvoya familiya, aga? - Levchuk. - Tak eto zhe pomnish', kak my vmeste raz容zd gromili? Von kak drezina po nas pal'nula? I Levchuk vse vspomnil. |to bylo proshloj zimoj na raz容zde, gde oni s etim usatym tashchili na rel'sy shpalu, chtoby ne dat' proskochit' so strelok drezine, bivshej vdol' putej iz pulemeta. |tot usatyj eshche poteryal v kanave valenok, kotoryj nikak ne mog nashchupat' bosoj stopoj v glubokom snegu, i oni oba edva ne polegli tam pod pulemetnym ognem. Levchuk uspokoenie sunul pistolet v koburu, a rebyata, doveryayas' tovarishchu i zametno podobrev, poubirali za ediny svoi avtomaty. Usatyj okinul Levchuka zainteresovannym vzglyadom. - Ty chto, iz bolota? - Nu, - prosto otvetil Levchuk i ostorozhno podnyal iz travy mladenca. - A eto chto? - |to? CHelovek. Gde tut chtob zhenshchiny kakie. Mamku emu nado, maloj on, sutki ne el. Rebyata molchali, slegka udivlennye, a on razvernul pidzhak i pokazal im lico mladenca. - Ogo! Dejstvitel'no! Smotri ty!.. I gde vzyal? - Dlinnaya istoriya, hlopcy. K kakoj-nibud' babe nado. Est' emu nado, a to propadet. - Da v semejnyj lager' otdat'. Lager' tut nedaleko, - pochti po-druzheski skazal molodoj, v kubanke, i vskochil v sedlo. - Kulesh, davaj otvezi. Potom dogonish'. - Net, - skazal Levchuk. - YA dolzhen sam. Tut takaya istoriya, ponimaete... Sam ya dolzhen. |to daleko? - Smotrya kak. Dorogoj dalekovato. A cherez ruchej desyat' minut. Oni vyshli iz paporotnika na dorozhku. Loshadi trevozhno vertelis' pod sedokami, kotorye, vidno, toropilis' kuda-to, no i etogo bolotnogo vstrechnogo, okazavshegosya znakomym odnogo iz tovarishchej, tozhe nelovko bylo ostavlyat' bez pomoshchi. - Nu ladno! - reshil nakonec paren' v kubanke, byvshij, po-vidimomu, starshim gruppy. - Kulesh, pokazhesh' dorogu i dogonyaj. Vozle Borti my podozhdem. Usatyj Kulesh zavernul loshad', i Levchuk toroplivo podalsya za nim po doroge. On shel bystrym shagom, starayas' ponyat', v kakuyu on ugodil brigadu, hotya navernyaka ne v Pervomajskuyu. Iz Pervomajskoj etot Kulesh ne mog byt' na raz容zde - Pervomajskaya togda dejstvovala gde-to pod Minskom i tol'ko vesnoj poyavilas' v etom rajone. - |to ne po tebe tam nemcy pulyali? V bolote? - sprosil Kulesh, poglyadyvaya na nego iz sedla. - Po mne, da. Edva ushel. - Smotri ty! Tam zhe tryasina - o-ej! - Nu. Dumal, puzyri pushchu. A ty teper' v Kirovskoj, chto li? - ostorozhno pointeresovalsya Levchuk. - V Kirovskoj, aga, - ohotno otvetil Kulesh. - Zashchemili i nas, svolochi! Do vcherashnego bylo tiho, a vchera zhemanuli. Slysh', gremit? Otbivaemsya. Levchuk uzhe slyshal, kak pogromyhivalo gde-to v tom napravlenii, kuda oni shli. Strel'ba, pravda, byla otdalennaya, zato gustaya, s raskatistym lesnym ehom. - Slushaj, a eto, chasom, ne tvoj? - kivnul Kulesh na ego svertok. - Net, ne moj, - skazal Levchuk. - Druga moego. - Vot kak! Nu chto zh, ponyatno... - Ne uspel rodit'sya - i uzhe sirota. Ni otca, ni materi. - Byvaet, - vzdohnul Kulesh. - |to teper' prosto. Levchuk bystro shagal ryadom s ryzhej Kuleshovoj loshadkoj i postepenno othodil dushoj ot vsego nedavno im perezhitogo. Naverno, on okonchatel'no uzhe spassya i spaset nakonec malogo, v eto teper' on pochti chto poveril. Hotya on byl slishkom izmotan dlya togo, chtoby po-nastoyashchemu poradovat'sya takomu ishodu ego pohozhdenij. Teper', kogda stol'ko strashnogo ostalos' po tu storonu bolota, vse-taki smilostivivshegosya nad nim, on pochuvstvoval v sebe tol'ko tyaguchuyu tupuyu ustalost' i, starayas' ne otstat' ot konya, brosal vpered neterpelivye vzglyady - kogda zhe nakonec pokazhetsya etot lager'? Uzh dal'she lagerya on ne pojdet. Tam on ustroit rebenka i vyspitsya, a potom, mozhet, obratitsya k kakomu vrachu so svoej ranoj. Mokraya, tak i ne perevya