golo obritoj golovoj, v armejskoj hlopchatobumazhnoj gimnasterke, no bez petlic. Parnishka vypryamilsya i gromkim, sryvayushchimsya golosom zakrichal: - Trusy! Konechno, trusy! Vse vokrug govoryat: smelym, smelym nado byt'! A kak zhe ya smelym budu, esli ona chut' chto - v ubezhishche gonit?! - A ty dumaesh', smelost' v tom, chtoby fricu bashku pod snaryad podstavlyat'? - uzhe spokojnee sprosil britogolovyj. Neskol'ko mgnovenij mal'chik glyadel na nego v upor pristal'nym, nedetskim vzglyadom. Potom skazal s vyzovom: - A vam... a vam tozhe na fronte nado byt'! - YA i byl, - teper' uzhe sovsem dobrodushno otvetil britogolovyj. - Na, glyadi, esli ne verish'. On podtyanul levuyu shtaninu, i vse uvideli, chto noga - v gipsovoj povyazke. - Stydno, stydno, Volodya! - gromkim shepotom skazala zhenshchina, snova prityagivaya k sebe mal'chika. Na etot raz on pokorilsya, sel ryadom, opustiv golovu. V ubezhishche snova nastupila tishina. "A menya nikto ne zapodozrit v trusosti. Nikto ne skazhet, chto moe mesto na fronte! - s gorech'yu podumal Valickij. - Starik! Vse vidyat, chto starik!.." CHtoby ne rastravlyat' sebya, on snova popytalsya chitat'. |to byla strannaya povest'. Dejstvie proishodilo v 1500 godu. D'yavol, prinyavshij chelovecheskij oblik, yavilsya k nichego ne podozrevayushchim, igrayushchim v lesu mal'chishkam. Snachala on prodemonstriroval im neskol'ko elementarnyh fokusov, kotorye tem ne menee porazili detskoe voobrazhenie. Potom reshil vmeshat'sya v zhizn' gorodka. Prodelki sledovali odna za drugoj... Nezametno dlya sebya Valickij uvleksya chteniem i ne zametil, chto sidyashchij ryadom neugomonnyj starichok vremya ot vremeni zaglyadyvaet v ego knigu. Neozhidanno tot sprosil: - Na kakom zhe eto vy yazyke chitaete? - Na anglijskom, - burknul, ne podnimaya golovy, Valickij. - Velikaya veshch' - znanie inostrannyh yazykov, - so vzdohom proiznes starichok. - I o chem, izvinite, idet rech'? - O cherte, - snova burknul Valickij, chuvstvuya, chto ot nazojlivogo soseda ne tak legko otdelat'sya. - O che-erte? - udivlenno peresprosil starik. - Gm-m... A ya, greshnym delom, kogda vy skazali, chto anglijskim vladeete, hotel vas sprosit', ne slyshno li chto-nibud' o vtorom fronte? Logika myshleniya soseda byla bolee chem naivna. Valickij opustil raskrytuyu knigu na koleni i ironicheski ulybnulsya: - Pochemu vy izvolite polagat', chto mne chto-libo izvestno o vtorom fronte? - Nu... - smushchenno proiznes starichok, - ya dumal... Ved' anglichane teper' nashi soyuzniki. Govoryat, chto sleduet ozhidat'... - Nichego ne sleduet ozhidat'! - rezko oborval ego Valickij. - K vashemu svedeniyu, na protyazhenii vsej svoej istorii Angliya zabotilas' tol'ko o sebe. Uvidev, kak rasteryanno i dazhe ispuganno zamorgal sosed, Fedor Vasil'evich, smyagchivshis', dobavil: - Krome togo, ya chitayu ne anglijskogo, a amerikanskogo pisatelya. I ne sovremennogo. - Tak, tak, ponimayu, - zakival golovoj starik. - Kak prozyvaetsya, pozvol'te polyubopytstvovat'? - Mark Tuejn, - suho otvetil Valickij, mashinal'no proiznosya imya pisatelya po-anglijski. - Ponimayu, - snova zakival sosed i dobavil vinovato: - Ne prihodilos' slyshat'. Nakonec starik ugomonilsya. V podvale bylo tiho, slyshalsya tol'ko uchashchennyj stuk metronoma, - obstrel tam, naverhu, prodolzhalsya. Valickij snova pogruzilsya v chtenie. Povest' iz ostroumnoj skazki postepenno prevrashchalas' v filosofskij traktat. D'yavol propovedoval vzglyad na lyudej kak na sushchestva, v nravstvennom otnoshenii stoyashchie nizhe zhivotnyh. Starichok opyat' otorval Valickogo ot knigi: - Izvinite velikodushno. Vot vy poyasnili, chto pro cherta chitaete. Nado polagat', v figural'nom, tak skazat', smysle? Valickij razdrazhenno zahlopnul knigu. Sosed nachinal emu yavno nadoedat'. Krome togo, Fedor Vasil'evich zametil, chto lyudi, sidevshie ryadom, stali prislushivat'sya k ih razgovoru. Emu sledovalo by promolchat', ostavit' vopros starika bez otveta. No eto bylo ne v haraktere Valickogo. - Vy hotite mne soobshchit', chto chertej v prirode ne sushchestvuet? - yazvitel'no proiznes on. - Net, pochemu zhe! - vozrazil sosed. - YA, naprimer, polagayu, chto Gitler i est' d'yavol. - Gitler - negodyaj i mrakobes, - ne zamechaya, chto povyshaet golos, otvetil Valickij, - no k chertyam otnosheniya ne imeet. Takimi chertyami, k vashemu svedeniyu, polna istoriya chelovechestva. Vse eti Attily, CHingishany, Barbarossy... - Vy obrazovannyj, vam vidnee, - soglasno zakival starik, - no ya vse zhe dumayu, chto chelovek ne mozhet delat' takoe... On kak-to rasteryanno zamorgal i tiho dobavil: - U menya vnuchku ubilo... Malen'kuyu... Mat' v bol'nice lezhit, otec na fronte. Ona s mater'yu po ulice shla. Po Kirovskomu prospektu. I - snaryad... Dochke nogu otorvalo. A vnuchku... Valechku... - On neozhidanno vshlipnul. - Dazhe chtoby pohoronit', nichego ne ostalos'... sovsem nichego... Vy ponimaete? Valickij pochuvstvoval, kak u nego sdavilo gorlo. - Da, da... - pospeshno i kak-to vinovato skazal on. - YA ponimayu. |to uzhasno... - A ya vot... sizhu v podvale i spasayu svoyu zhizn'... nikomu ne nuzhnuyu zhizn'... - govoril starik. - Vot buterbrody sosedka sunula... - On kivnul na svoj promaslennyj svertok i povtoril s gor'koj usmeshkoj: - Buterbrody!.. Esli by ya uvidel... teh, chto strelyayut, u menya hvatilo by sil, chtoby udushit'... hot' odnogo... odnogo, na bol'shee menya ne hvatit... Starik umolk. No ego slova okazalis' toj iskroj, ot kotoroj vspyhnul pozhar. Lyudi zagovorili razom, perebivaya drug druga, toropyas' povedat' kazhdyj o svoem gore: o razrushennom bomboj ili snaryadom dome, pod oblomkami kotorogo pogibli ih deti, ili sestry, ili brat'ya, o "pohoronke" na muzha ili syna, poluchennoj s fronta... Kazalos', dazhe vozduh etogo podvala propitan nenavist'yu k fashistam. Fedor Vasil'evich potryasenie slushal, guby ego drozhali. Vygovorivshis', lyudi stihli. Materi stali uspokaivat' prosnuvshihsya detej, stariki ponuro opustili golovy... "Bozhe moj, pochemu ya zdes', a ne na fronte?! - hotelos' kriknut' Valickomu. - Razve uzhe vse okopy i eskarpy otryty, vse doty postroeny, vse nadolby ustanovleny, vse mosty vzorvany, razve net primeneniya moim znaniyam, moemu opytu?!" Ritm metronoma vdrug peremenilsya: stal spokojnym, razmerennym. Proshla minuta, drugaya, i golos diktora iz chernoj tarelki reproduktora, prikreplennoj k stene podvala, ob座avil: - Obstrel rajona prekratilsya. Otboj! Lyudi stali podnimat'sya so svoih mest. Napravilsya k dveri i Valickij. Kto-to tronul ego za rukav. Fedor Vasil'evich obernulsya. Ryadom shel starik - sosed po skamejke, on tiho skazal: - No my ego najdem, etogo d'yavola... Deti nashi ego najdut... Najdut i vtopchut v zemlyu. Vot tak, vot tak!.. - I starik yarostno topnul nogoj po gulkomu kamennomu polu. Sleduyushchij den' proshel u Valickogo tak zhe bescvetno, kak i predydushchie. Fedor Vasil'evich zashel v arhitekturnoe upravlenie, chtoby soobshchit', chto telefon ego vyklyuchen i v sluchae nadobnosti ego sleduet vyzyvat' otkrytkoj ili telegrammoj, poobedal v uchrezhdencheskoj stolovoj, k kotoroj byl prikreplen, i k shesti chasam vechera vozvratilsya domoj. Emu kazalos', chto segodnya ego dolzhna navestit' Vera. Pochemu? Da potomu, chto, uznav vchera, chto telefon ego otklyuchen, ona navernyaka postaraetsya zajti. I skoree vsego, eto budet imenno segodnya, v to vremya, kogda obychno ona zvonila, to est' chasov v vosem' vechera. Tak ubezhdal sebya Valickij. On ponimal, chto ego predpolozhenie skonstruirovano chisto logicheski, bez ucheta mnogih obstoyatel'stv: Vera mozhet byt' nastol'ko zanyata, chto voobshche ne sumeet otluchit'sya iz gospitalya, i tem bolee maloveroyatno, chto ona pridet imenno segodnya. I vse zhe Valickij zhdal ee. Emu hotelos' videt' Veru ne tol'ko potomu, chto ona mogla poluchit' pis'mo ot Anatoliya, - sam Fedor Vasil'evich vot uzhe tret'yu nedelyu ne imel vestej ot syna. Net, ona byla nuzhna, neobhodima emu sama po sebe: dazhe telefonnogo razgovora s Veroj bylo dostatochno, chtoby Fedor Vasil'evich perestaval chuvstvovat' sebya zabroshennym i odinokim. I vot on sidel v kresle, dochityvaya, chtoby skorotat' vremya, tu samuyu povest' Marka Tvena, na kotoruyu tak sluchajno natknulsya vchera. To i delo on otkladyval knigu, bral karandash i zadumyvalsya nad nabroskom pamyatnika Pobedy. Potom ustremlyal vzglyad na zheltyj metallicheskij ciferblat stoyashchih v uglu starinnyh chasov, sledil za tem, kak korotkimi, edva zametnymi ryvkami peredvigaetsya ego chernaya minutnaya strelka. Metronom stuchal razmerenno-spokojno. I eto obstoyatel'stvo zastavlyalo Valickogo eshche sil'nee verit' v to, chto Vera obyazatel'no pridet, poskol'ku vo vremya vozdushnogo naleta ili artillerijskogo obstrela dvizhenie po ulicam prekrashchalos'. Pytayas' otvlech'sya ot myslej o Vere, Valickij snova prinyalsya chitat'. Zlye, ostroumno-paradoksal'nye rassuzhdeniya satany na kakoe-to vremya poglotili ego vnimanie, odnako o pervym zhe udarom chasov on otodvinul knigu. CHasy probili vosem' raz. "|to eshche nichego ne znachit! - uspokaival sebya Valickij. - Tol'ko by ne ob座avili trevogu!.." V pyatnadcat' minut devyatogo Fedor Vasil'evich nachal somnevat'sya v tom, chto Vera segodnya pridet, a v polovine devyatogo uzhe okonchatel'no ponyal, chto zhdet naprasno. "Da pochemu, sobstvenno, ya byl tak uveren, chto Vera pridet imenno segodnya? - sprosil on sebya. - Razve ona obeshchala? |to vse moi naivnye raschety. Ona mozhet prijti v lyuboj drugoj den'..." "A mozhet byt', ne pridet vovse? - s trevogoj podumal Fedor Vasil'evich. - Ved' prosto nelepo predpolagat', chto ya znachu dlya nee stol'ko zhe, skol'ko ona dlya menya. Esli rassuzhdat' trezvo, to nichto ne svyazyvaet ee so mnoj. Anatolij? No ona mozhet perepisyvat'sya s nim samostoyatel'no. CHuvstvo zhalosti k odinokomu stariku? Smeshno verit', chto eto chuvstvo mozhet zanimat' kakoe-to mesto v dushe Very, pochti kruglye sutki pogloshchennoj rabotoj v gospitale. CHto ej do menya, zachem ya ej - staryj, chuzhoj chelovek?!" - s gorech'yu sprosil sebya Fedor Vasil'evich. I v etu minutu razdalsya rezkij zvonok. "Prishla, vse-taki prishla!" - torzhestvuyushche podumal Valickij, vskochil, ryvkom otodvinuv kreslo, i truscoj pobezhal v prihozhuyu. Ne zazhigaya sveta, nashchupal rubchatoe kolesiko starinnogo anglijskogo zamka, povernul ego, raspahnul dver'. Na lestnichnoj ploshchadke tozhe bylo temno: v poslednee vremya, ekonomya elektroenergiyu, svet po vecheram - tuskluyu sinyuyu lampochku - vklyuchali tol'ko vnizu, v pod容zde. Poetomu Valickij ne srazu razglyadel cheloveka, stoyashchego na poroge. |to byla ne Vera, a kakoj-to voennyj. "Ot Toli?" - mel'knula radostnaya i vmeste s tem trevozhnaya mysl'. Voennyj sprosil: - Prostite... |to kvartira tovarishcha Valickogo? Golos ego pokazalsya Valickomu stranno znakomym. - Da, da, - pospeshno otvetil Fedor Vasil'evich. - Izvinite, ya sejchas zazhgu svet. On privychno nashchupal na stene prihozhej vyklyuchatel' i povernul ego. V dveryah stoyal chelovek srednego rosta, v serom voennom plashche i furazhke. Pervoe, chto brosilos' Valickomu v glaza, byli zelenye romby v petlicah plashcha. Za vremya prebyvaniya na fronte Fedor Vasil'evich usvoil znaki razlichiya i sejchas ponyal, chto pered nim divizionnyj komissar. - Ne uznaete? - sprosil voennyj. - A ved' my vstrechalis'. Moya familiya Vasnecov. "Bozhe moi, kakaya nelepost', kakoj ya durak! - smyatenno dumal Valickij. - Nu konechno zhe eto Vasnecov, kak zhe ya ne uznal ego srazu?!" - Izvinite, - smushchenno progovoril Fedor Vasil'evich, - oto stol' neozhidanno... Proshu vas, tovarishch Vasnecov. Vhodite, pozhalujsta, vhodite! On byl osharashen tem, chto k nemu domoj vdrug prishel sekretar' gorkoma partii, chlen Voennogo soveta fronta! Pochemu? Zachem? Vasnecov snyal furazhku. - Proshu izvinit' za vtorzhenie. - O chem vy! YA tak rad... Pozhalujsta, razdevajtes', snimite vash plashch... - rasteryanno govoril Valickij. On i vpryam' byl vne sebya ot radosti: pered nim stoyal chelovek iz togo mira, ot kotorogo on, Valickij, byl ottorgnut i v kotoryj rvalsya vsem svoim sushchestvom, - chelovek iz gushchi voennyh sobytij... Vasnecov snyal plashch i teper' vyglyadel tak, kak togda, kogda Valickij videl ego vmeste s Voroshilovym v divizii narodnogo opolcheniya, - v gimnasterke s rombami v petlicah, s krasnoj komissarskoj zvezdoj na rukave. - Proshu vas ko mne v kabinet, proshu, tovarishch divizionnyj komissar... Sergej... Sergej Afanas'evich, esli mne ne izmenyaet pamyat'?.. Sadites' vot syuda, sadites', pozhalujsta... |to vse tak... tak neozhidanno!.. Razreshite predlozhit' vam chayu... Pravda, ya sejchas zhivu odin, i u menya... - Net, net, Fedor Vasil'evich, blagodaryu vas, - ostanovil ego Vasnecov. - U menya, k sozhaleniyu, ochen' malo vremeni. U vas ne rabotaet telefon... - Da, da, predstav'te sebe!.. - voskliknul Valickij. - Vchera mne neozhidanno pozvonili s telefonnoj stancii i... - YA znayu. K sozhaleniyu, my vynuzhdeny byli otklyuchit' vse chastnye telefony. Ne hvataet linij svyazi dlya voennyh nuzhd. - Razumeetsya, konechno, ya ponimayu, - toroplivo skazal Valickij, podumav, chto Vasnecov mozhet istolkovat' ego slova kak pretenziyu. - No iz-za etogo vam, kak ya ponimayu, prishlos' pobespokoit'sya... - Nu, kakoe tut bespokojstvo, - zametil Vasnecov. - YA zaehal po delu. K tomu zhe byl ryadom, v shtabe, na Dvorcovoj ploshchadi. Proshu vas, Fedor Vasil'evich, syad'te, a to neudobno - ya sizhu, a vy... - Da, da, konechno, s udovol'stviem... - probormotal Valickij, opuskayas' v kreslo naprotiv, i po vyrabotannoj desyatiletiyami privychke mashinal'no proiznes: - CHem mogu sluzhit'? Na kakuyu-to dolyu sekundy na lice Vasnecova promel'knula ulybka. No uzhe v sleduyushchee mgnovenie ono stalo prezhnim: sosredotochenno-ustalym. - Vo-pervyh, - skazal Vasnecov, - ya dolzhen izvinit'sya, chto ne otvetil na vashe pis'mo ob opolchenii. Edinstvennym moim opravdaniem, krome ochen' bol'shoj zanyatosti, mozhet sluzhit' to, chto vas navernyaka ne udovletvoril by nikakoj otvet, krome polozhitel'nogo. - Imenno na takoj otvet ya i rasschityval! - prerval ego Valickij. - Polozhitel'nogo otveta my vam dat' ne mogli. - Prostite, no... - Ne goryachites', pozhalujsta, ya ne hotel vas obidet'. S tochki zreniya sub容ktivnoj, vy postupili kak nastoyashchij sovetskij chelovek, patriot. No s tochki zreniya voennoj i, ya by skazal, gosudarstvennoj, ostavlyat' vas v opolchenii bylo nepravil'no i necelesoobrazno. - YA kategoricheski ne soglasen! - voskliknul Valickij. - Vot vidite, - ulybnulsya Vasnecov, - vy ne soglasny dazhe teper', kogda my beseduem. Sledovatel'no, ubedit' vas pis'menno u menya ne bylo nikakih shansov. Odnako ya priehal k vam ne dlya togo, chtoby prodolzhat' sporit'. Est' delo, Fedor Vasil'evich... - YA k vashim uslugam, - skazal Valickij. - Soglasen na lyubuyu rabotu. YA pisal vam ob etom. - My sozdali neskol'ko grupp uchenyh iz teh, kto ostalsya v Leningrade i vyrazil zhelanie rabotat' na oboronu. |ti uchenye, glavnym obrazom himiki i inzhenery-tehnologi, uzhe okazali armii ogromnuyu pomoshch' v nalazhivanii proizvodstva vooruzheniya. Drugaya gruppa - preimushchestvenno inzhenery - zanyata na stroitel'stve oboronitel'nyh sooruzhenij v cherte goroda. Oni pristupili k rabote eshche togda, kogda vy nahodilis' v opolchenii, - dobavil Vasnecov, predvidya vopros Valickogo, pochemu zhe ego ne zachislili v etu gruppu. Tem ne menee Fedor Vasil'evich ugryumo skazal: - Proshlo uzhe nemalo vremeni s teh por, kak ya vernulsya v gorod... - Verno, - soglasilsya Vasnecov, - no nam bylo izvestno, chto vasha supruga ranena. Teper', kogda ona evakuirovana, - drugoe delo. Vasnecov pobarabanil svoimi tonkimi, dlinnymi pal'cami po podlokotniku kresla i sprosil: - Fedor Vasil'evich, vy dejstvitel'no znakomy s tehnikoj vodosnabzheniya? Vopros Vasnecova zastal Valickogo vrasploh. Odnako uzhe v sleduyushchee mgnovenie on vspomnil, chto v poslednej svoej zapiske Vasnecovu upominal i ob etom. - Buduchi arhitektorom, ya estestvenno... - probormotal Valickij. - Fedor Vasil'evich, - ne dal emu zakonchit' Vasnecov, - proshu vas vnimatel'no menya vyslushat'. Ne hochu skryvat', chto gorod nahoditsya... - Vasnecov pomedlil, tochno podbiraya podhodyashchie slova, - v ochen' trudnom polozhenii. Vrag rvetsya s yuga i yugo-zapada... - Ustalo pokachal golovoj i povtoril: - Ochen' trudnoe polozhenie, Fedor Vasil'evich. Valickij podnyal na Vasnecova svoi vodyanistye glaza i neozhidanno skazal: - Sergej Afanas'evich, v nachale vojny vy byli so mnoj bolee otkrovenny. Vasnecov posmotrel na nego udivlenno. - Navernoe, vy zabyli nashu vstrechu v Smol'nom, - prodolzhal Valickij. - No ya-to ee zapomnil. YA byl tronut togda vashim doveriem. Pochemu zhe teper' vy upotreblyaete eti obshchie slova "s yuga, s yugo-zapada"?.. Sergej Afanas'evich, - umolyayushche i vmeste s tem trebovatel'no zakonchil on, - skazhite pryamo, gde sejchas nemcy? - Horosho, - gluho otvetil Vasnecov. - Vrag zahvatil Urick, Strel'nu i nahoditsya u bol'nicy Forelya. Valickij medlenno opustil golovu. On sidel, budto pridavlennyj k kreslu. On byl oshelomlen. Razumeetsya, Fedor Vasil'evich znal iz gazet, chto vrag na podstupah k Leningradu. No on ne mog sebe predstavit', chto nemcy pochti v gorode! - Odnako gitlerovskie generaly delayut stavku ne tol'ko na svoyu, tak skazat', zhivuyu silu, - donessya do nego kak by izdaleka golos Vasnecova. - Oni stremyatsya slomit' soprotivlenie leningradcev, lishiv ih vody i elektroenergii. Vasnecov vstal, sdelal neskol'ko shagov po kabinetu, ostanovilsya u kresla, v kotorom vse eshche nepodvizhno sidel Valickij, i snova zagovoril: - Nemcy nepreryvno bombyat i obstrelivayut ob容kty, kotorye obespechivayut gorod elektroenergiej i vodoj. Nel'zya isklyuchit' togo, chto im udastsya vyvesti ih iz stroya. Vy menya ponimaete? - Da, ya vas ponimayu, - pochti bezzvuchno otvetil Valickij. - Neobhodimo nemedlenno sozdat' rezervnuyu set' kolodcev i skvazhin, i v pervuyu ochered' v rajone zavodov, proizvodyashchih vooruzhenie. - Teper' Vasnecov govoril suho, delovito. - Segodnya utrom my obsuzhdali etot vopros na zasedanii Voennogo soveta. Resheno ob容dinit' vse gorodskie organizacii, svyazannye s bureniem na vodu, a takzhe sozdat' gruppu grazhdanskih inzhenerov po podgotovke goroda na sluchaj pereryva v vodosnabzhenii. My prosim vas, - on polozhil ruku na ostroe plecho Valickogo, - vklyuchit'sya v etu rabotu, prichem na naibolee ugrozhaemom uchastke - na territorii Kirovskogo zavoda... Valickij, ohvachennyj otchayaniem posle izvestiya o polozhenii goroda, postepenno prihodil v sebya: "YA nuzhen, nuzhen! Obo mne vspomnili!" - dumal on. On eshche ne predstavlyal sebe, v chem konkretno budet zaklyuchat'sya ego rabota. No glavnoe - emu doveryayut, na nego rasschityvayut, ego uchastie v oborone goroda stol' neobhodimo, chto sam Vasnecov schel vozmozhnym lichno priehat' k nemu! Vasnecov podoshel k pis'mennomu stolu, podnes k glazam lezhavshij tam risunok i sprosil: - Fedor Vasil'evich, skazhite, pozhalujsta, chto eto takoe? Valickij podnyal golovu i uvidel, chto Vasnecov rassmatrivaet eskiz pamyatnika. - |to... eto tak... - smushchenno zabormotal Fedor Vasil'evich, - prosto tak, ot bezdel'ya... tak skazat', proba pera... karandash prosilsya v ruki... Bros'te, pozhalujsta, von tuda, v korzinu! - Zachem zhe?.. - pozhal plechami Vasnecov i eshche raz vzglyanul na risunok. - CHto zhe eto vse-taki takoe?.. - Vidite li... nu, kak by eto vam skazat'... - sbivchivo nachal Valickij, - ya podumal o tom, chto, mozhet byt', posle vojny nam sleduet ustanovit' pamyatnik Pobedy... v rajone Narvskih vorot... Tak skazat', v oznamenovanie... Razumeetsya, - dobavil on pospeshno, - eto ya nabrosal prosto tak... dlya sebya... Vo vsyakom sluchae, sejchas... On hotel skazat': "Sejchas, kogda vrag nahoditsya v neskol'kih kilometrah ot Putilovskogo zavoda, ne do pamyatnikov Pobedy", - no pochuvstvoval, chto ne v silah proiznesti eti slova. CHto-to drognulo v surovo-sosredotochennom lice Vasnecova, na kakoe-to mgnovenie ono priobrelo sovsem inoe, neznakomoe Valickomu vyrazhenie: gluboko zapavshie glaza posvetleli, chut' drognuli ugolki plotno szhatyh gub... - Spasibo vam, Fedor Vasil'evich... - tiho skazal Vasnecov. - Da chto vy! - smushchenno voskliknul Valickij. - |to zhe prosto nabrosok dlya sebya, ne imeyushchij nikakogo hudozhestvennogo znacheniya! - On imeet drugoe znachenie, - zadumchivo progovoril divizionnyj komissar, - i sejchas eto vazhnee... Znachit... vy verite?.. Vnachale Fedor Vasil'evich ne ponyal smysla ego voprosa, emu pokazalos', chto Vasnecov sprashivaet, uveren li on, Valickij, v neobhodimosti takogo pamyatnika. No uzhe cherez sekundu on osoznal, chto rech' idet sovsem o drugom, kuda bolee ser'eznom. - Veryu li ya? - progovoril Valickij. Fedor Vasil'evich posmotrel pryamo v glaza Vasnecovu i, pozhaluj, tol'ko sejchas ponyal, kak smertel'no ustal etot chelovek, ponyal, chto sushchestvuet on - govorit, dvizhetsya, zhivet, - podderzhivaemyj lish' strashnym napryazheniem nervov i voli. - YA... nesmotrya ni na chto, veryu, - skazal Valickij. - A vy? - I tut zhe smushchenno umolk, ponyav vsyu nelepost' svoego voprosa. Kakoe-to mgnovenie dlilos' molchanie. Valickij narushil ego pervym. - Mne kazalos'... - tiho progovoril on, - chto vy tozhe nuzhdaetes' v podderzhke. Ved' vy tozhe chelovek, a nosha vasha ogromna. Mozhet byt', s moej storony bestaktno, glupo... No ya hochu skazat' vam to, o chem vy, mozhet byt', ne znaete... ili ne pridaete etomu ser'eznogo znacheniya... Vy razreshite? Fedor Vasil'evich ponimal, chto ne imeet prava nazojlivo zaderzhivat' Vasnecova, u kotorogo konechno zhe na uchete kazhdaya minuta... No byl ne v silah borot'sya s ohvativshim ego zhelaniem vyskazat'sya. - YA slushayu vas, - ser'ezno skazal Vasnecov. - Prostite menya, Sergej Afanas'evich, no vy, partijnye lyudi, razbiraetes' vo mnogom takom, chto dlya menya yavlyaetsya knigoj za sem'yu pechatyami... Vy umeete delat' revolyucii. Vy sumeli podnyat' na dyby vsyu Rossiyu. YA ne mog sebe predstavit', chto za stol' korotkij srok mozhno preobrazovat' takuyu ogromnuyu stranu. To, chto vy sumeli sdelat', potryasaet! No ne kazhetsya li vam, chto koe-chto vy... nu, kak teper' prinyato govorit', nedoocenivaete? I sejchas samoe vremya vam ob etom napomnit'! - CHto imenno vy imeete v vidu? - s yavnym udivleniem sprosil Vasnecov, brosaya bystryj vzglyad na chasy. Valickij ne zametil etogo vzglyada. Da esli by i zametil, to ne smog by ostanovit'sya. Ego, kak govoritsya, uzhe "zaneslo". On po-petushinomu vzdernul golovu i prodolzhal: - Sergej Afanas'evich, chasto li vam prihodit v golovu tot istoricheskij fakt, chto Rossiya v konechnom itoge nikogda ne pokoryalas' intervencii? Nikakoj! Ni tatarskoj, ni mongol'skoj, ni tevtonskoj, ni shvedskoj, ni francuzskoj, ni toj, chto byla togda, v vosemnadcatom? Net, net, prostite, ya hochu zakonchit' svoyu mysl'! - zapal'chivo voskliknul on. Emu pokazalos', chto Vasnecov hochet prervat' ego. - Pozhalujsta, ne dumajte, chto s vami govorit malogramotnyj v politicheskom otnoshenii starik! YA vse ponimayu: "Proletarii vseh stran, soedinyajtes'!", "Ne nacii, a klassy razdelyayut lyudej". Vse eto ya slyshal, znayu, hotya ne poboyus' skazat', chto ya lichno vsyu zhizn' delil lyudej lish' na poryadochnyh i podlecov, no eto uzhe drugoj vopros. Tak vot, teper', kogda nemcy gde-to vozle Putilovskogo, mne hochetsya napomnit' vam, chto Rossiya nikogda ne pokoryalas' vragu! I nikogda ne pokoritsya. Nikogda! - povtoril on i potryas v vozduhe pal'cem. - |to byl by istoricheskij nonsens! |to nevozmozhno! Vyskazav vse, chto on schital nuzhnym, Valickij vdrug podumal: "Nu vot, prochel neumestnuyu lekciyu cheloveku, kotoryj sam privyk uchit' drugih!.." Na ego lice poyavilos' vyrazhenie rasteryannosti. On toroplivo progovoril: - Radi boga, prostite... YA zaderzhal vas... Vasnecov molchal. On snova vzyal so stola listok s risunkom pamyatnika, neskol'ko mgnovenij vglyadyvalsya v nego, tochno starayas' rassmotret' nechto takoe, chego ne uvidel v pervyj raz, potom perevel vzglyad na Valickogo i, edva zametno ulybnuvshis', sprosil: - Fedor Vasil'evich! Kakim vidite vy cvet znameni, kotoroe derzhit v rukah etot boec? - Znamya? - nedoumenno peresprosil Valickij. - Krasnoe, konechno. No... vy zhe ponimaete, eto ne kartina, palitra granita ne stol' raznoobrazna... Vprochem, razumeetsya, tehnicheskimi sredstvami mozhno dobit'sya opredelennoj kontrastnosti... No ya proshu vas, - vnezapno zatoropilsya on, - bros'te etot listok. YA uzhe skazal, chto eto prosto tak, dlya dushi... - "Dlya dushi"! - povtoril Vasnecov, chut' soshchurilsya i skazal: - Vot vidite, dusha vas ne obmanyvaet, vy chuvstvuete, chto pobedit' mozhno tol'ko pod krasnym znamenem, ved' verno? - Nu... nu kto zhe v etom somnevaetsya? - probormotal Valickij, obespokoennyj mysl'yu, chto Vasnecov nepravil'no ego ponyal i mozhet sostavit' o nem sovershenno prevratnoe vpechatlenie. - YA eshche raz proshu prostit' menya za to, chto zaderzhal vas svoimi razglagol'stvovaniyami. Vy, nesomnenno, toropites'... - Da, vy pravy, ya toroplyus', - podtverdil Vasnecov, - no, znaete, bol'sheviki - strannye lyudi. Oni nikogda ne uhodyat, ne dosporiv do konca, kogda delo kasaetsya politiki. |to uzh u nas v krovi. On berezhno polozhil listok na stol i skazal s druzheskoj ulybkoj: - Dorogoj vy moj Fedor Vasil'evich, s chego eto vy vzyali, chto my, partijnye lyudi, ne znaem haraktera naroda, s kotorym vmeste delali revolyuciyu? Da, vy pravy, russkij narod vsegda zashchishchal svoyu Rodinu. S dubinoj, s rogatinoj, s mechom, s shashkoj, s vintovkoj - vsegda! I tem ne menee, esli by interventy v vosemnadcatom zadumali raschlenit' ne sovetskuyu, a carskuyu Rossiyu, boyus', chto oni dobilis' by uspeha. Vspomnite, skol'ko vremeni dlilos' mongolo-tatarskoe igo... - Na eto byli svoi istoricheskie prichiny! - snova zapal'chivo voskliknul Valickij. - Nu, razumeetsya, - s gotovnost'yu soglasilsya Vasnecov. - YA prosto napomnil ob etom, chtoby skazat': daleko ne vsegda odin lish' nacional'nyj duh naroda okazyvaetsya v silah protivostoyat' luchshe organizovannomu i horosho vooruzhennomu vragu. On pomolchal nemnogo i prodolzhil s gorech'yu: - Fedor Vasil'evich, my s vami oba otdaem sebe otchet v tom, kak trudno slozhilas' dlya nashej strany eta vojna. No Gitler ob座avil, chto pokonchit s Sovetskoj stranoj v poltora, maksimum v dva mesyaca. Proshlo uzhe tri mesyaca, a my stoim. Tak vot, ya hochu vas sprosit', - s neozhidannoj goryachnost'yu i dazhe strastnost'yu proiznes Vasnecov, - neuzheli vy dumaete, chto staraya Rossiya, dazhe s popravkoj na estestvennye tempy ee razvitiya, mogla by ustoyat' protiv etogo nashestviya? Vspomnite pervuyu mirovuyu vojnu! Vy skazhete, chto i segodnya vragu protivostoit iskonnaya nenavist' russkih k lyubym interventam? Soglasen. No segodnya russkie stoyat nasmert' ne tol'ko potomu, chto oni russkie, a potomu, chto oni sovetskie russkie! I drugie narody nashej strany stoyat bok o bok s nami, potomu chto oni sovetskie lyudi. Sovetskie! I vojna eta ne prosto shvatka dvuh gosudarstv, no dvuh sistem, dvuh obrazov zhizni, dvuh ideologij! Legkij rumyanec pokryl vpalye, do sinevy vybritye shcheki Vasnecova. Potom na ego lice poyavilas' ironicheskaya usmeshka. - Net vremeni dosporit' s vami naschet poryadochnyh i podlecov. Hochu lish' sprosit': te nemcy, kotorye protyanuli ruki k nashim glotkam, oni kakie? Net, vy otvet'te, otvet'te! - voskliknul on, vidya, chto Valickij protestuyushche pozhal plechami. - Ved' esli soglasit'sya s vashim, tak skazat', chisto domashnim deleniem, to i sredi nih est' i te i drugie, tak? Net, dorogoj moj Fedor Vasil'evich, teh nemcev, kotorye terzayut sejchas nashu zemlyu, opredelyaet edinstvennoe i glavnoe: oni fashisty. Pust' raznye po stepeni svoej sub容ktivnoj priverzhennosti k fashizmu, no imenno sushchnost' fashizma, ego celi opredelyayut segodnya ih povedenie! Zdes', v stenah vashego doma, vy vpolne mozhete obojtis' svoimi kriteriyami poryadochnosti i podlosti. No kak tol'ko vy vstupaete v klassovuyu bor'bu, edinstvennym vernym kriteriem stanovitsya real'naya prinadlezhnost' k tomu ili inomu lageryu. Za tu ideyu, kotoruyu my s vami schitaem spravedlivoj, za to znamya, chto derzhit v rukah etot boec, - on kivnul na risunok Valickogo, - stoit srazhat'sya i ne zhalko otdat' zhizn'. Vot tak! On soshchuril svoi gluboko zapavshie glaza i dobavil: - Teper' ya mogu otvetit' na vash vopros. Vy sprosili, veryu li ya. Da, Fedor Vasil'evich, ya veryu. Nepokolebimo veryu! On proshelsya po kabinetu i uzhe drugim tonom, teplo i uchastlivo sprosil: - Kuda evakuirovalas' vasha supruga? Gde ona sejchas? - Pod Kujbyshevom. U dal'nih rodstvennikov, - korotko otvetil Valickij. On vse eshche nahodilsya pod vpechatleniem strastnyh slov etogo na pervyj vzglyad surovogo, zamknutogo cheloveka. - Mozhet byt', ej nado v chem-to pomoch'? YA mogu poruchit' svyazat'sya s Kujbyshevskim obkomom partii. - Net, net, chto vy! - pospeshno otvetil Valickij. Mysl' o tom, chto obkom partii budet v etoj obstanovke zanimat'sya delami ego sem'i, pokazalas' emu i v samom dele nelepoj. - Esli ne oshibayus', u vas est' syn? - Da. On na fronte. - Spasibo vam, Fedor Vasil'evich! - skazal Vasnecov. - Za chto zhe? - voskliknul Valickij. - |to ya vas dolzhen blagodarit'!.. YA perezhil uzhasnye dni v soznanii, chto ne mogu... uchastvovat'... CHasami bescel'no sidel za etim stolom, chital kakuyu-to dikuyu povest'... - |tu? - sprosil Vasnecov, berya so stola raskrytuyu knigu. Polistal i sprosil: - Anglijskaya? - Mark Tven. Pomnite? Nu, Tom Sojer i prochee. Nikogda ne dumal, chto u nego est' takoe strannoe proizvedenie. - O chem? - Bog znaet chto! - toroplivo poyasnil Valickij. - O d'yavole. Filosofskaya povest'. D'yavol utverzhdaet, chto zhizn' chelovechestva v celom i kazhdogo cheloveka v otdel'nosti predreshena i chto lyubaya popytka izmenit' hod sobytij vlechet za soboj strashnye posledstviya... Izvinite, vse eto gluposti, vam ne do nih. - Rassuzhdeniya etogo d'yavola v obshchem-to ne novy, - usmehnulsya Vasnecov. - Nemalo d'yavolov v chelovecheskoj istorii delali vse ot nih zavisyashchee, chtoby vnushit' lyudyam mysl' o pokornosti sud'be. No revolyucioneram, bol'shevikam eta mysl' nenavistna. My ne pokorimsya nikogda i nikomu. V tom chisle i nemeckomu fashizmu. Nedavno v gorkom prishlo pis'mo ot gruppy bojcov i komandirov. Kak by vy dumali, o chem? O tom, kakomu nakazaniyu sleduet podvergnut' Gitlera i ego shajku, kogda my pobedim. - K sozhaleniyu, eto neaktual'no i poka ne imeet prakticheskogo znacheniya, - s gorech'yu progovoril Valickij. - Imeet! - ubezhdenno skazal Vasnecov. - Vse imeet prakticheskoe znachenie. I vash proekt pamyatnika, i to pis'mo. V nih - vera v pobedu. Vera, nesmotrya na to chto vrag na poroge! Kstati: ya vas ochen' proshu sohranit' etot eskiz. Uveren, on prigoditsya. CHasy probili polovinu desyatogo. Vasnecov bystro vzglyanul na mednyj ciferblat, sveril vremya so svoimi chasami i zatoropilsya: - Nado ehat'. Itak, gorkom prosit vas, Fedor Vasil'evich, zavtra zhe utrom otpravit'sya na Kirovskij. Vam prihodilos' byvat' kogda-nibud' na etom zavode? - K sozhaleniyu, net. Vse moi svyazi s byvshim Putilovskim ogranichilis' tem, chto komissar toj opolchenskoj divizii, gde ya sluzhil, byl kak raz ottuda. Ivan Maksimovich Korolev. - Korolev vnov' na zavode, - zametil Vasnecov. - Direkciya postavila vopros o vozvrashchenii v ceha naibolee staryh i opytnyh specialistov. - I povtoril: - Znachit, utrom - na Kirovskij. Ukazaniya naschet vas budut dany. Vam predstoit srochno vyyasnit', hvatit li tam uzhe proburennyh skvazhin, dostatochno li oborudovaniya... Slovom, v sostoyanii li zavod perejti na avtonomnoe vodosnabzhenie, esli gorodskaya set' budet razrushena. Propusk vam dostavyat zavtra k vos'mi utra. On protyanul Valickomu ruku. V eto vremya iz reproduktora prozvuchal golos: - Grazhdane! Rajon podvergaetsya artillerijskomu obstrelu. Dvizhenie po ulicam prekratit'. Naseleniyu ukryt'sya. Zachastil metronom. - Vam pridetsya obozhdat', Sergej Afanas'evich! - ozabochenno skazal Valickij. - Znaete, teper' poshli takie strogosti! U nas est' neplohoj podval. YA, pravda, staralsya izbegat'... - I ochen' naprasno, - skazal Vasnecov. - Nado obyazatel'no spuskat'sya v ubezhishche. |to prikaz. Raduyas', chto Vasnecov ostaetsya, i ispytyvaya chuvstvo nekotorogo smushcheniya ottogo, chto podval plohoj, syroj, polutemnyj, Valickij medlenno shel ryadom s nim po lestnice. Pod容zd byl uzhe napolnen lyud'mi, - vniz, v ubezhishche, vela iz vestibyulya uzkaya lestnica, po kotoroj mogli odnovremenno spuskat'sya ne bol'she dvuh chelovek. - Nu vot, - skazal Vasnecov, - teper' do svidaniya. - A razve vy?.. - rasteryanno skazal Valickij. - Rabota, Fedor Vasil'evich, rabota! - skorogovorkoj progovoril Vasnecov. - A vam sejchas - vniz! A utrom - na Kirovskij. Dogovorilis'? I, pozhav Valickomu ruku, divizionnyj komissar poshel k vyhodu, probirayas' mezhdu tolpyashchimisya lyud'mi. 13 Prohodnaya Kirovskogo zavoda byla slabo osveshchena svisayushchimi s potolka lampochkami, okrashennymi v sinij cvet. Derevyannye bar'ery obrazovyvali uzkie prohody k dveryam, za kotorymi nachinalas' territoriya zavoda. U dverej stoyali dve zhenshchiny. Odna pozhilaya, vysokaya, plotnaya, s licom, pokrytym ryabinkami, drugaya pomolozhe i ponizhe rostom. Obe oni byli odety v brezentovye kurtki, iz-pod yubok vyglyadyvali sapogi, na remnyah viseli brezentovye kobury s naganami. Zvyagincev vytashchil iz karmana gimnasterki svoe udostoverenie. Odna iz zhenshchin vzyala ego, nahmuriv brovi, polistala, prochla komandirovochnoe predpisanie. - Kuda sleduete? - V shtab oborony, - neterpelivo otvetil Zvyagincev. Vtoraya, peregnuvshis' cherez perila, tozhe zaglyanula v udostoverenie i skazala: - Ladno, Andreeva, ne zaderzhivaj komandira, sejchas ya pozvonyu. Ona snyala trubku ploskogo telefonnogo apparata, visevshego v prostenke mezhdu dver'mi. - Ohranu mne! Kto eto?.. Voroncova s prohodnoj govorit... Tut voennyj tovarishch hochet k vam v shtab projti... YAsno! Povesila trubku, popravila ottyagivavshuyu remen' koburu i skazala Zvyagincevu: - Sejchas pridut. Obozhdite... Gde-to nevdaleke razorvalsya snaryad. Potom vtoroj. - Kidaet! - progovorila ta, chto nazvalas' Voroncovoj, i podzhala guby. - Pristrelku delaet! - otozvalas' Andreeva. - A vy chto zhe, vo vremya obstrela zdes' ostaetes'? YA hotel skazat' - na postu? - sprosil Zvyagincev. - |to smotrya kakoj obstrel, - neskol'ko svysoka otvetila Voroncova. - Koli syuda palit, - u nas tut ryadom shchel' vyryta. A tak popustu ne begaem, prohodnuyu bez ohrany tozhe ne ostavish'. Malo li kakaya svoloch' na zavod mozhet probrat'sya! Iz temnoty v prohodnuyu shagnul pozhiloj shirokoplechij muzhchina v vatnike, perepoyasannom bryuchnym remnem, na kotorom tozhe visela kobura, tol'ko ne brezentovaya, kak u zhenshchin, a iz korichnevoj kozhi. - Laptev, - predstavilsya on Zvyagincevu. - Kuda sleduete, tovarishch major? Vse povtorilos' snachala. Laptev prolistal udostoverenie Zvyaginceva ot pervoj stranichki, na kotoroj znachilis' imya, otchestvo i familiya, do poslednej, gde otmechalos', zhenat li "pred座avitel' sego" ili holost, a takzhe nomer lichnogo oruzhiya, zatem, vse tak zhe ne spesha, prochel komandirovochnoe predpisanie i tol'ko posle etogo vernul dokumenty Zvyagincevu. - Poshli, tovarishch major, - skazal on. V temnote, edva rasseivaemoj voznikshim gde-to pozharom, Zvyagincev razglyadel neskol'ko storozhevyh bashen, gromadu tanka "KV", stenu betonnogo dota. Razdalsya zvuk avtomobil'noj sireny - promchalas' pozharnaya mashina. Toroplivo, no pochti ne narushaya stroya, po chetyre v ryad, priderzhivaya na hodu sanitarnye sumki, probezhali devushki. Gulko i chasto stuchal iz nevidimyh reproduktorov metronom. - CHto gorit? - sprosil Zvyagincev bystro idushchego vperedi Lapteva. - Tigel'naya kuznica, - otvetil tot, ne oborachivayas', - sovsem nedavno zagorelas'... SHarahnul snaryadom, svoloch', i... On ne dogovoril: nepodaleku oglushitel'no stala bit' zenitka. Laptev ostanovilsya i podnyal ruku. Zvyagincev ne srazu ponyal, k chemu tot prislushivaetsya... A kogda i sam prislushalsya, to razlichil v korotkie mezhdu vystrelami zenitki pauzy dalekoe sverlyashchee gudenie. - Na svet priletel, gad, - skvoz' zuby progovoril Laptev, - sejchas fugaski brosit. Perezhdem? Zvyagincev sprosil, daleko li eshche idti, no golos ego potonul v grohote zenitok. Teper' stalo sovershenno ochevidno, chto strelyaet ne odna pushka i ne dve, a neskol'ko, i strelyali oni ne tol'ko s territorii zavoda, no i iz sosednih kvartalov. Nepodaleku s grohotom razorvalas' fugasnaya bomba. Laptev shvatil Zvyaginceva za ruku i, s siloj potyanuv v storonu, sprygnul kuda-to vniz, uvlekaya ego za soboj. Spustya neskol'ko sekund Laptev vklyuchil karmannyj fonarik. Zvyagincev uvidel, chto oni nahodyatsya v glubokoj, pochti v chelovecheskij rost, transhee. Steny i potolok ee byli obshity doskami. Vdol' odnoj iz sten tyanulis' skamejki. Pomnya o zadanii, s kotorym on pribyl na Kirovskij, Zvyagincev, okazavshis' v ubezhishche, reshil ne tratit' zdes' vremeni zrya. - A nu-ka, daj fonarik, tovarishch Laptev, - skazal on i medlenno dvinulsya vdol' transhei. Osvetiv uzkim luchom steny, posmotrel, kak sdelana obshivka, zatem issledoval potolok i podderzhivayushchie ego stoyaki, prikidyvaya, vyderzhit li kreplenie, esli bomba razorvetsya v neposredstvennoj blizosti. S udovletvoreniem otmetiv pro sebya, chto ubezhishche sdelano dobrotno, on vyklyuchil svet i protyanul fonarik Laptevu. - Nu, davaj, tovarishch Laptev, dvigat' dal'she, - skazal on. - Pridetsya perezhdat', tovarishch major, - otvetil Laptev. - Trusom kazat'sya pered voennym chelovekom ne hochu, no i zazrya golovu podstavlyat' mne ne k chemu. Da i vam tozhe. - Za moyu golovu ne bespokojsya, - nedovol'no progovoril Zvyagincev. - YA k vam napravlen ne dlya togo, chtoby v ubezhishche sidet'. - Samo soboj, - soglasilsya Laptev. - Tol'ko vo vremya obstrela hodit' po territorii ne polozheno. Ni majoru, ni ryadovomu. Da eto i ne ubezhishche vovse, - skazal on, yavno starayas' zatyanut' razgovor. - Tak, shchel', mozhno skazat'. - I mnogo u vas takih shchelej? - sprosil Zvyagincev, nachinaya ponimat', chto sporit' s upryamym Laptevym bespolezno. - Po vsej zavodskoj territorii otryty. Dlya rabochih - na sluchaj bombezhki. - Pochemu zhe sejchas zdes' pusto? - Tak ved' tol'ko odin samolet poka prorvalsya. I obstrela nastoyashchego net. V pervye dni, kogda obstrely v novinku byli, mnogie srazu v shcheli bezhali. A sejchas poprivykli. Nespodruchno vzad-vpered begat'... Sluchaetsya, obstrel po dva chasa dlitsya. Potom pereryv minut na dvadcat', i snova... Sami posudite, nog ne hvatit iz ceha v shchel' i obratno begat', da i rabotat' togda budet nekogda. - A esli po cehu udarit? - Nu, smotrya kakoj obstrel. Esli v rajon ceha dolbayut, tut uzh ne prihoditsya zhdat', poka stuknet. U nas i v samih cehah ubezhishcha ustroeny - v podvalah, v podsobkah. A shcheli - eto uzh kogda bol'shaya bombezhka s vozduha. Vot togda bez nih ne obojtis'. - Mozhet byt', vse-taki pojdem, tovarishch Laptev? - progovoril, teryaya terpenie, Zvyagincev i, ne dozhidayas' otveta, reshitel'no napravilsya k vyhodu. On vybralsya po stupen'kam naruzhu, slysha, kak za nim pospeshno podnimaetsya Laptev. V temnote - pozhar, vidimo, potushili - urchal tankovyj motor, slyshalas' dalekaya pulemetnaya strel'ba. Po nebu proneslas' ochered' cvetnyh trassiruyushchih pul'. Neistovo stuchal metronom. - Nalevo, nalevo, tovarishch major, - toropil Laptev, uvlekaya Zvyaginceva kuda-to v storonu. - Begom teper' nado... Bezhat' Zvyagincevu bylo trudno: bolela noga. "A eshche na peredovuyu rvalsya, invalid neschastnyj!" - s otchayaniem i zlost'yu dumal on. Zvyagincev gotov byl kriknut' Laptevu, chtoby tot bezhal pomedlennej, no vdrug gde-to sovsem nepodaleku razorvalsya snaryad. - Lozhis'! - po privychke kriknul Zvyagincev i, padaya, uvidel, chto Laptev, kak opytnyj boec, uzhe rasplastalsya na zemle. V temnote oni ne videli, chto snaryad vzmetnul k nebu ogromnyj stolb zemli, razvorotil neskol'ko yashchikov s demontirovannymi stankami, prigotovlennymi k otpravke cherez Ladogu. Lish' uslyshali, kak kuski pokorezhennogo metalla s vizgom udarili v stenu blizhnego ceha. I snova stalo tiho. - Poshli! - kriknul Laptev, vskakivaya na nogi. Zvyagincev podhvatil chemodanchik i shinel', kotorye, padaya, on vypustil iz ruk. Iz nevidimyh reproduktorov prozvuchal gromkij golos: - Rajon pyatogo ceha podvergaetsya artillerijskomu obstrelu! Rabochim ceha nemedlenno ukryt'sya! Dvizhenie po territorii zavoda prekratit'! - Davaj syuda, major! - reshitel'no skazal Laptev i bystrym shagom napravilsya k edva razlichimoj v temnote nasypi. Priblizivshis', Zvyagincev uvidel nizkuyu dver'. Laptev rvanul ee na sebya. - Vniz, tovarishch major, vniz! V polnoj uverennosti, chto La