Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   M., "Sovetskij pisatel'", 1978.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2001
   -----------------------------------------------------------------------





   Anglichanin i amerikanec toroplivo podnimalis' po lestnice,  vedushchej  na
vtoroj etazh iz pod容zda,  kotoryj  v  kremlevskom  prostorechii  imenovalsya
"krylechkom".
   Sobstvenno,   takih   pod容zdov,   odinakovyh,   starinnyh,   prikrytyh
metallicheskimi  kryshami  s  reznymi  kozyr'kami,  v  etom  zdanii  byvshego
carskogo senata bylo dva. No "krylechkom" pochemu-to nazyvalsya lish' tot, chto
vyhodil na Ivanovskuyu ploshchad'.
   Da  i  naznachenie  etih  pod容zdov  bylo   razlichnym.   Na   "krylechko"
dostavlyalis'  naibolee  srochnye  dokumenty,  adresovannye  lichno  Stalinu.
Otsyuda  zhe  podnimalis'  na  vtoroj  etazh  rabotniki  Sovnarkoma.   Vtorym
pod容zdom, pochti  primykavshim  k  zubchatoj  stene,  otdelyavshej  Kreml'  ot
Krasnoj  ploshchadi,  pol'zovalis'  chleny  Politbyuro,  a  s  nachala  vojny  i
nekotorye voennye.
   Sushchestvoval i eshche odin pod容zd,  tretij,  uglovoj,  tozhe  raspolozhennyj
vblizi Kremlevskoj steny. No eto byl pod容zd,  tak  skazat',  oficial'nyj,
prednaznachennyj dlya teh, dlya kogo vyzov v Kreml' yavlyalsya sobytiem.
   Oba inostranca horosho znali po  opisaniyam,  kak  vyglyadit  imenno  etot
pod容zd zdaniya, v kotorom rabotal Stalin. No ih sejchas podvezli k  drugomu
vhodu, i lestnica, po kotoroj  oni  podnimalis',  byla  uzkoj  i  lishennoj
kakoj-libo paradnosti.
   Preodolev pervye stupeni, anglichanin i amerikanec molcha  pereglyanulis',
kak by sprashivaya drug druga: k komu zhe vse-taki oni idut?..
   Anglichanina zvali lord Uil'yam Maksuell |jtken Biverbruk, on  byl  odnim
iz krupnejshih kapitalistov Anglii, vladel'cem gazetnogo  koncerna  "London
ekspress n'yuspejper limited" i aktivnym deyatelem konservativnoj partii.
   Amerikanec prinadlezhal  k  chislu  naibolee  bogatyh  lyudej  Soedinennyh
SHtatov, byl vladel'cem ili sovladel'cem  mnogih  promyshlennyh  kompanij  i
finansovyh   korporacij,   schitalsya   odnim   iz    vliyatel'nyh    liderov
demokraticheskoj partii, i zvali ego Averell Garriman.
   Oba  oni  tol'ko  vchera   pribyli   v   Sovetskij   Soyuz   v   kachestve
osoboupolnomochennyh prem'er-ministra Velikobritanii CHerchillya i  prezidenta
Soedinennyh SHtatov Ruzvel'ta, i ni tot, ni drugoj  eshche  polchasa  nazad  ne
znali, sostoitsya li ta vazhnaya vstrecha, radi kotoroj  oni  prodelali  stol'
nelegkij v voennoe vremya vozdushnyj put' v Moskvu.


   V anglijskom posol'stve, kuda 29 sentyabrya 1941 goda vo vtoroj  polovine
dnya  priehal  Garriman  v  soprovozhdenii  amerikanskogo  posla  v   Moskve
SHtejngardta, chtoby vmeste s uzhe ozhidavshim ego tam Biverbrukom  otpravit'sya
k shesti chasam  vechera  v  Kreml',  carila  nervnaya,  trevozhnaya  atmosfera.
Svedeniya o tom, chto  nemcy  koncentriruyut  bol'shie  sily  na  Central'nom,
Zapadnom napravleniyah, chtoby udarit' na Moskvu, pronikli i syuda,  v  tihij
osobnyak na Sofijskoj naberezhnoj.
   Sredi inostrannyh korrespondentov, gruppirovavshihsya  vokrug  posol'stv,
vot  uzhe  neskol'ko  dnej  cirkulirovali  sluhi  o  namerenii   Sovetskogo
pravitel'stva vyvezti diplomaticheskij korpus iz Moskvy.  I  sluhi  eti  na
fone prodolzhavshejsya evakuacii iz stolicy mnogih promyshlennyh predpriyatij i
uchrezhdenij  lish'  usilivali  atmosferu  neopredelennosti  i   napryazhennogo
ozhidaniya v posol'stvah,  osobenno  v  teh  iz  nih,  kotorye  predstavlyali
pravitel'stva, nahodyashchiesya v sostoyanii vojny s Germaniej.
   V kachestve novogo mestoprebyvaniya dipkorpusa nazyvalas' Samara -  gorod
na Volge, neskol'ko let nazad pereimenovannyj v Kujbyshev  i  raspolozhennyj
bolee chem v tysyache kilometrov ot Moskvy.
   Iz vseh sotrudnikov posol'stva Velikobritanii, zanyatyh  obsuzhdeniem  to
oprovergaemyh, to vnov' voznikayushchih trevozhnyh sluhov,  pozhaluj,  lish'  sam
posol  Stafford  Kripps  do  nedavnego  vremeni   sohranyal   otnositel'noe
spokojstvie. No v posol'stve znali, chto vneshnee spokojstvie  posla  otnyud'
ne svidetel'stvuet o ego uverennosti v tom, chto ser'eznoj ugrozy Moskve ne
sushchestvuet. Prosto holodnyj,  uravnoveshennyj  Kripps  schital  nizhe  svoego
dostoinstva  poddavat'sya  nervoznosti  i  proyavlyat'  kakie-libo   priznaki
paniki.
   Stafford Kripps ne byl professional'nym diplomatom i schital sebya prezhde
vsego politicheskim deyatelem. On i v samom dele  do  nedavnego  vremeni  ne
imel otnosheniya k Forin offisu - britanskomu ministerstvu inostrannyh  del.
V svoe vremya Kripps neskol'ko let posvyatil advokatskoj praktike, zatem byl
zamestitelem general'nogo prokurora. Bol'she vsego ego zanimala politika.
   Liberal po  partijnoj  prinadlezhnosti  i  fabianec  po  ubezhdeniyam,  on
vpervye byl izbran v anglijskij parlament v 1931  godu  i  v  partii  i  v
parlamente schitalsya ves'ma "levym", poskol'ku vystupal za  anglo-sovetskoe
sblizhenie, a  pered  vojnoj  ratoval  za  sozdanie  bloka  demokraticheskih
gosudarstv  protiv  Gitlera.  Vzglyady   Krippsa   pokazalis'   rukovodstvu
lejboristov nastol'ko radikal'nymi, chto delo konchilos' isklyucheniem ego  iz
partii.
   No vot razrazilas' vtoraya mirovaya  vojna,  k  vlasti  v  Velikobritanii
prishel CHerchill', i v iyune sorokovogo goda  Stafford  Kripps  napravilsya  v
Moskvu v kachestve "posla ego velichestva".
   Mozhno bylo legko ponyat', pochemu ishchushchij vzglyad  novogo  prem'er-ministra
ostanovilsya imenno na Krippse, - CHerchill', nesomnenno, schital, chto "levyj"
lejborist, k tomu zhe  isklyuchennyj  za  svoj  "radikalizm"  iz  partii,  ne
svyazannyj  v  proshlom  s  pravitel'stvom,  zaklejmivshim  sebya   myunhenskim
sgovorom, budet dobrozhelatel'no prinyat v Moskve.
   "Radikalizm" zhe Krippsa malo pugal konservatora  CHerchillya,  -  v  konce
koncov, on i sam pobyval nekogda v liberal'noj partii i  otlichno  ponimal,
chto, kogda rech' idet ob osnovnyh interesah  "isteblishmenta"  -  Britanskoj
imperii, golosa konservatorov i lejboristov slivayutsya v edinom hore.
   CHerchill' ne bez  osnovaniya  schital  Krippsa  neglupym  chelovekom,  hotya
odnazhdy ironicheski zametil, chto grud' ego napominaet kletku, v kotoroj dve
belki - dobrosovestnost' i kar'erizm - nahodyatsya  v  sostoyanii  postoyannoj
vojny.
   V Krippse i v samom  dele  sochetalis'  disciplinirovannost'  i  chuvstvo
otvetstvennosti pered okazavshim emu doverie CHerchillem s samouverennost'yu i
chestolyubiem. V dushe on byl ubezhden, chto luchshe  prem'era  znaet,  kak  nado
rukovodit' gosudarstvom, luchshe, chem generaly, razbiraetsya  v  strategii  i
taktike sovremennoj vojny i yavlyaetsya  luchshim,  samym  avtoritetnym  poslom
Velikobritanii v Moskve iz vseh, kto kogda-libo zanimal etu dolzhnost'.
   |ta ubezhdennost' v sochetanii s soznaniem, chto,  v  otlichie  ot  proshlyh
poslov - chinovnikov Forin offisa, on yavlyaetsya  prezhde  vsego  politicheskim
deyatelem, i pomogala Krippsu sohranyat' spokojstvie i nevozmutimost', kogda
v Moskve nastupili trudnye dni...
   No v samoe poslednee vremya  sotrudnikam  britanskogo  posol'stva  stalo
kazat'sya,  chto  dazhe  "nevozmutimyj  Stafford"  teryaet  svoyu   preslovutuyu
vyderzhku.
   On i dejstvitel'no teryal ee. Soznanie,  chto  nemcy  neozhidannym  ryvkom
mogut vplotnuyu priblizit'sya k  Moskve  ili  dazhe  zahvatit'  ee,  ugnetalo
Krippsa. Net, on ne boyalsya za sobstvennuyu sud'bu, tak kak byl uveren,  chto
dipkorpus v poslednij moment uspeyut  evakuirovat',  no  mysl'  o  pereezde
kuda-to za  tridevyat'  zemel',  otkuda  svyaz'  s  prem'er-ministrom  budet
podderzhivat' konechno zhe gorazdo trudnee, trevozhila posla.
   Vprochem, ne eto bylo osnovnoj prichinoj nervoznogo sostoyaniya, v  kotorom
sejchas nahodilsya Kripps. Vse ob座asnyalos' kuda proshche:  poyavlenie  v  Moskve
Biverbruka on vosprinyal kak udar po sobstvennomu prestizhu.
   Krippsa  voobshche  razdrazhal  etot  naporistyj,   rezkij,   samouverennyj
chelovek, k tomu zhe kak odin iz konservatorov yavlyavshijsya, tak skazat',  ego
partijnym vragom. I vse zhe glavnoe dlya Krippsa zaklyuchalos' v  samom  fakte
priezda Biverbruka. Do sih por Kripps schital sebya edinstvennym  doverennym
licom CHerchillya v Sovetskom Soyuze. I to, chto vazhnye peregovory so  Stalinym
prem'er-ministr poruchil provodit'  ne  emu,  a  etomu  gazetnomu  magnatu,
vyzyvalo u Krippsa chuvstvo obidy i vnutrennego protesta.
   Do Garrimana emu ne bylo dela. Garriman - eto  Amerika.  No  Biverbruk!
Ego  prisutstvie  v  Moskve,  da  eshche  v  kachestve  lichnogo  predstavitelya
prem'er-ministra, otodvigalo Krippsa na vtoroj plan, i primirit'sya s  etim
bylo trudno.
   Kripps  staralsya  skryt'  razdrazhenie,  no  chuvstvoval,  chto   vyderzhka
izmenyaet emu.
   S toj minuty, kak on uvidel Biverbruka v stenah  posol'skogo  osobnyaka,
"dve belki" v ego grudi nachali svoyu ocherednuyu shvatku.  Soznanie  vazhnosti
missii, s kotoroj priehal Biverbruk, pooshchryalo "belku dobrosovestnosti",  -
Kripps staralsya vozmozhno polnee peredat' Biverbruku vsyu  tu  informaciyu  o
voennom polozhenii Sovetskogo Soyuza, kotoroj on raspolagal. No  chestolyubie,
smeshannoe s obidoj, meshalo Krippsu v razgovore s Biverbrukom i  Garrimanom
priderzhivat'sya  kakogo-to   opredelennogo   tona.   Ego   rech'   byla   to
vzvolnovannoj, to podcherknuto oficial'noj, to dazhe yazvitel'noj...
   Snachala Kripps proinformiroval Biverbruka i  Garrimana  ob  obstanovke,
slozhivshejsya, po ego dannym, na frontah. On govoril toroplivo, i  v  golose
ego zvuchala neskryvaemaya trevoga. Nemcy nahodyatsya na podstupah  k  Moskve.
Leningrad blokirovan. Aviaciya Gitlera gospodstvuet v vozduhe,  a  nemeckie
tanki predstavlyayut soboj ogromnuyu udarnuyu silu. Nesomnenno, chto  Stalin  v
besede popytaetsya skryt' katastroficheskoe polozhenie, v  kotorom  nahoditsya
sejchas Rossiya. Odnako...
   Biverbruk i Garriman sideli v glubokih  kozhanyh  kreslah  i,  kazalos',
vnimatel'no slushali. So  sten  posol'skogo  kabineta  na  nih  nevozmutimo
glyadeli neskol'ko pokolenij britanskih  monarhov.  Kremovye  gofrirovannye
shtory  "markizy"  na  oknah  byli  opushcheny.  Moskvu  uzhe  okutyval  hmuryj
predvechernij sumrak, v kabinete gorel svet.
   Medlenno tayal led v vysokih stakanah, napolnennyh razbavlennym  sodovoj
vodoj viski. Stakan Biverbruka byl uzhe pochti pust. Garriman k  svoemu  eshche
ne pritragivalsya, on sidel, otkinuvshis' na spinku kresla i vytyanuv dlinnye
nogi.
   Kripps pereshel k voprosu o predstoyashchej vstreche v  Kremle  i,  kazalos',
ovladel soboj. On vyskazal predpolozhenie, chto osnovnoe trebovanie  Stalina
budet svyazano s otkrytiem  vtorogo  fronta.  V  etom  sluchae  on,  Kripps,
pokorno  prosit  dzhentl'menov  pozvolit'  imenno  emu  otvetit'   Stalinu,
poskol'ku  problema   kasaetsya   neposredstvenno   Anglii.   Krome   togo,
chrezvychajno vazhno priderzhivat'sya edinoobraziya otvetov. U nego na etot schet
est' strogie i tochnye  instrukcii  prem'er-ministra.  Malejshie  otkloneniya
dadut  vozmozhnost'  Stalinu  vozobnovit'  svoi   pretenzii   i   vystavit'
Velikobritaniyu  osnovnoj  vinovnicej  sozdavshegosya  na   germano-sovetskom
fronte polozheniya. Dzhentl'menam, nesomnenno, izvestno,  chto  eshche  v  nachale
mesyaca  Stalin  prosil  prem'er-ministra  perebrosit'  severnym  putem  na
russkij front neskol'ko divizij,  no  poluchil  otkaz.  On,  Kripps,  imeet
tochnye instrukcii CHerchillya o tom, kak sleduet kommentirovat'  otkaz,  esli
Stalin vnov' vernetsya k etomu voprosu...
   Kripps dejstvitel'no imel takie instrukcii.  No  sejchas  delo  bylo  ne
tol'ko v  nih,  a  v  tom,  chto,  kogda  Stalin  obratilsya  k  CHerchillyu  s
predlozheniem poslat' na  sovetsko-germanskij  front  hotya  by  dvadcat'  -
dvadcat'  pyat'   divizij,   Kripps   potoropilsya   dovesti   do   svedeniya
prem'er-ministra svoe mnenie,  chto  delat'  etogo  ni  v  koem  sluchae  ne
sleduet, argumentiruya otkaz tem,  chto  podobnyj  shag  oslabil  by  oboronu
Anglii.
   Istoriya  znaet  dostatochno  primerov,  kogda  social-demokrat   vyrazhal
vzglyady kuda bolee reakcionnye,  chem  obladavshij  umom  i  dal'novidnost'yu
predstavitel' krupnoj burzhuazii.
   Tak ili inache, no millioner Biverbruk  zanimal  pozicii  gorazdo  bolee
opredelennye i posledovatel'nye, chem lejborist Kripps, kogda delo kasalos'
real'nogo voennogo sotrudnichestva Anglii i Sovetskogo Soyuza.
   Dlya Krippsa zhe  vopros  o  vtorom  fronte  stal  voprosom  ego  lichnogo
prestizha. Poetomu sejchas on nastoyatel'no treboval, chtoby ni  Garriman,  ni
uzh vo vsyakom sluchae Biverbruk ne vstupali so Stalinym v diskussiyu  na  etu
temu, dazhe esli  on  ee  zatronet,  a  predostavili  by  dejstvovat'  emu,
Krippsu.
   Na  shirokom,  splosh'  izrezannom  morshchinami  lice  Biverbruka   zastyla
ironicheskaya usmeshka.
   Kripps s razdrazheniem perevel svoj vzglyad s nego na  Garrimana,  sdelal
korotkuyu pauzu i, uzhe ni k komu v otdel'nosti ne obrashchayas', skazal:
   - I poslednee, dzhentl'meny. Ne isklyucheno, chto Stalin voobshche  predpochtet
uklonit'sya ot vstrechi s vami i poruchit provesti besedu  Molotovu.  V  etom
sluchae, - on slegka skrivil svoi tonkie guby, - ya zaviduyu vam eshche  men'she.
Esli Stalin pri zhelanii mozhet obsuzhdat' lyubye aspekty vedeniya vojny, to  s
Molotovym eto isklyuchaetsya. On budet derzhat'sya tochno  v  ramkah  poluchennyh
instrukcij. Ot sih do sih.
   Vo vremya dlinnoj rechi Krippsa, snachala toroplivoj  i  vstrevozhennoj,  a
zatem narochito monotonnoj i  mentorskoj,  Biverbruk  i  Garriman  molcha  i
bezuchastno smotreli v prostranstvo. Im bylo skuchno slushat' posla. Vse,  za
isklyucheniem, pozhaluj, polozheniya na frontah, kotoroe, esli svedeniya Krippsa
verny, okazalos' eshche huzhe, chem  oni  sebe  predstavlyali,  bylo  horosho  im
izvestno.
   CHto zhe kasaetsya ssylok Krippsa na instrukcii, to i Biverbruk i Garriman
prinadlezhali ne k tem, kto pokorno vypolnyaet instrukcii, a k tem,  kto  ih
sozdaet.
   |ti lyudi ne ispytyvali nikakih simpatij  k  kommunizmu.  No  oni  umeli
smotret'  vpered  i  ne  vsegda  podchinyat'sya  zakonam   toj   elementarnoj
social'noj logiki, kotoraya diktuet stereotipnye resheniya.
   I  temperamentnyj,  cinichnyj,  lyubyashchij  vypit'  i  shchegol'nut'   grubym,
prostonarodnym  slovcom  gazetnyj  magnat  lord  Biverbruk,   i   volevoj,
holodnyj,  sderzhannyj  v  rechah  Garriman,  konechno,  znali  cenu  tochnomu
raschetu, znali, chto bez ucheta kon座unktury  ekonomicheskoj  i  politicheskoj,
bez analiza sootnosheniya sil kak v  svoih  sobstvennyh  stranah,  tak  i  v
drugih, v teh, na kotorye pryamo ili kosvenno rasprostranyalas'  vlast'  ili
vliyanie ih bankov, ih  gazet,  ih  armij,  ih  gosudarstvennogo  apparata,
dostignut' postavlennoj celi nevozmozhno.
   V  pravitel'stvennyh  krugah  Anglii  i  Ameriki  bylo  nemalo   lyudej,
sposobnyh k podobnogo roda tshchatel'noj kal'kulyacii. No bol'shinstvo  iz  nih
kak by zavorazhivala mysl', chto Gitler yavlyaetsya  samym  reshitel'nym,  samym
agressivnym i luchshe vsego vooruzhennym vragom kommunizma. Teh zhe, kto  umel
smotret' glubzhe, bylo znachitel'no men'she. No imenno  k  etomu  men'shinstvu
prinadlezhali Biverbruk i Garriman, ubezhdennye, chto,  kak  ni  paradoksalen
soyuz s bol'shevistskoj Rossiej, kotoruyu ih pravitel'stva sovsem  nedavno  s
radost'yu gotovy byli s golovoj vydat' tomu zhe Gitleru, etot soyuz neobhodim
teper', kogda uzhe ne ostavalos'  somnenij,  chto  fyurer  yavno  stremitsya  k
mirovomu gospodstvu.
   I v Anglii, vedushchej bor'bu neposredstvenno za svoe sushchestvovanie,  i  v
dalekih ot polya bitvy Soedinennyh SHtatah teper' uzhe ponimali, chem  grozilo
by rezkoe izmenenie sootnosheniya sil v  Evrope,  esli  by  Gitleru  udalos'
dobit'sya pobedy na Vostochnom fronte.
   V tom, chto Sovetskoj Rossii sejchas nado pomogat', somnenij ne  bylo.  I
konechno zhe ne dlya togo, chtoby  vesti  so  Stalinym  ritoricheskie  spory  o
vtorom fronte, predprinyali Biverbruk i Garriman svoe puteshestvie v Moskvu.
Tem bolee chto oni otlichno znali: ni v sorok pervom, ni v sorok vtorom godu
takoj front ne otkroetsya.
   Oni byli delovymi lyud'mi. I esli mesyac  nazad  predstavitel'  Ruzvel'ta
Gopkins posetil Stalina  prezhde  vsego  s  cel'yu  ubedit'sya,  chto  Rossiya,
nesmotrya na ser'eznye neudachi v pervye  nedeli  vojny,  gotova  prodolzhat'
bor'bu s Gitlerom do pobednogo konca, to glavnaya cel' poezdki Garrimana  i
Biverbruka     byla     bolee     konkretnoj:      predlozhit'      Stalinu
material'no-tehnicheskuyu pomoshch'.
   Net, nikak ne dlya diskussii o vtorom fronte, kotoroj tak opasalsya  etot
samolyubivyj  i  pretencioznyj  Kripps,  priehali  v  Moskvu   Garriman   i
Biverbruk. Drugie problemy trebovali  horosho  produmannogo  resheniya.  Dazhe
esli Rossiya vyderzhit novyj natisk vraga i v konce koncov sumeet perejti  k
nastupleniyu, to kak dolgo prodlitsya eta vojna? I kakov dolzhen byt'  razmer
anglo-amerikanskoj pomoshchi Sovetskomu gosudarstvu?
   Da, segodnya i  Soedinennye  SHtaty  i  Angliya  zainteresovany  v  pobede
Rossii. No tak li uzh neobhodimo, chtoby eta pobeda prishla vozmozhno  skoree?
Ne luchshe  li,  esli,  otvlekaya  nemeckie  vojska  s  Zapadnogo  fronta  na
Vostochnyj i obespechivaya tem samym "nepotoplyaemost'"  anglijskih  ostrovov,
Sovetskij Soyuz budet voevat' dolgie gody i obretet  zhelannuyu  pobedu  lish'
pri poslednem izdyhanii?
   No esli vysshaya cel' sostoit imenno v tom,  chtoby  poslevoennyj  rassvet
vstretili   poverzhennaya,   razgromlennaya    Germaniya    i    obessilennaya,
obeskrovlennaya Rossiya, to i razmer pomoshchi, okazyvaemoj sejchas,  neobhodimo
tshchatel'no skal'kulirovat', chtoby on byl "ne men'she", no i "ne bol'she"...
   Imenno ob etom, o predstoyashchem neizbezhnom torge so Stalinym,  razmyshlyali
sejchas  Biverbruk  i  Garriman,  delayushchie  vid,  chto  vnimatel'no  slushayut
trivial'nye rassuzhdeniya Krippsa. I  tol'ko  pri  poslednih  slovah,  kogda
Kripps vyskazal somnenie, primet li ih Stalin, oba nastorozhilis'.
   -  Vy  polagaete,  chto  Stalin  mozhet  uklonit'sya   ot   razgovora?   -
vstrevozhenno sprosil Garriman, ves' podavshis' vpered. - No  ved'  o  nashej
vstreche imelas' predvaritel'naya dogovorennost'!
   - Razumeetsya, - korrektno  sklonyaya  golovu,  podtverdil  Kripps.  -  No
segodnya voennaya situaciya rezko izmenilas' k hudshemu. Krome togo, ya ne znayu
cheloveka, bolee bezrazlichnogo k diplomaticheskomu  protokolu,  chem  Stalin.
Napomnyu vam, chto s tridcat' devyatogo goda do vtorzheniya Germanii  v  Rossiyu
on ni razu ne udostoil posla Velikobritanii lichnoj audiencii.
   - Perestan'te, Kripps! - nebrezhno mahnul rukoj Biverbruk.  -  ZHalujtes'
na eto CHemberlenu. Vprochem, Stalinu, navernoe, bylo by  lyubopytno  uvidet'
hotya by odnogo britanskogo predstavitelya s nadlezhashchim obrazom oformlennymi
polnomochiyami.
   - Ne ya posylal v Moskvu britanskuyu  voennuyu  missiyu,  -  rezko  otvetil
Kripps. - I esli mne ne izmenyaet pamyat', delegaciya Francii takzhe ne  imela
nadlezhashchego mandata.
   - Mozhet byt', poetomu nacisty i marshiruyut sejchas na Elisejskih polyah, -
s usmeshkoj proiznes Biverbruk. - Esli by oslu CHemberlenu...
   - Gospoda, - vmeshalsya molchavshij do sih por SHtejngardt, - ya  dumayu,  chto
my uklonyaemsya ot temy. Naskol'ko ya ponimayu, Stafford, u vas est'  somneniya
v tom, chto vstrecha so Stalinym sostoitsya?
   On posmotrel na chasy i dobavil:
   - Sejchas uzhe desyat' minut shestogo!
   - YA ne imel vozmozhnosti svyazat'sya lichno s gospodinom Stalinym, - ne bez
yazvitel'nosti otvetil Kripps. - Mozhet byt', vam, Lourens, povezlo  bol'she?
- sprosil on, perevodya vzglyad na SHtejngardta.
   Garriman rezko vstal.
   - Vot chto, - reshitel'no proiznes on, - ya povtoryayu: den' i vremya vstrechi
byli soglasovany shifrovkami. Esli u vas, Kripps, est'  osnovaniya  schitat',
chto vstrecha mozhet ne sostoyat'sya, to ne gadajte, a snimite trubku vot etogo
telefona, naberite nomer Stalina i...
   Kripps predosteregayushche podnyal ruki, tochno ottalkivaya ot sebya Garrimana.
   -  |to  isklyuchaetsya,  ser!  Pozvonit'  Stalinu?!  -  On  usmehnulsya.  -
Edinstvennoe mesto, kuda  ya  mogu  pozvonit',  -  eto  protokol'nyj  otdel
Narkomata inostrannyh del. I na  samyj  krajnij  sluchaj  -  v  sekretariat
Molotova. V narkomat ya uzhe zvonil utrom. Tam otvetili, chto  o  vstreche  im
nichego ne izvestno, no esli ona naznachena, to nas izvestyat svoevremenno.
   - Togda zvonite Molotovu! - neterpelivo skazal Garriman.
   - Vy hotite skazat', v  sekretariat  Molotova?  CHto  zhe,  togda  vmesto
odnogo vy budete imet' dva odinakovyh otveta.
   - No na chem zhe, chert poberi, Kripps, - vzorvalsya Biverbruk, -  osnovany
vashi somneniya?
   - Na tom, ser, - otvetil Kripps, podnimayas' so stula, - chto sejchas  uzhe
chetvert' shestogo, a nikakih zvonkov net. |to vo-pervyh.  A  vo-vtoryh,  na
tom, chto polozhenie na frontah katastroficheskoe  i  Stalin  vryad  li  mozhet
sejchas zanimat'sya chem-libo, krome rukovodstva vojskami. I nakonec, ya by na
meste Stalina, nesomnenno, poruchil vesti peregovory Molotovu, hotya by  dlya
togo, chtoby sohranit' sebe svobodu ruk.
   Biverbruk odnim glotkom dopil ostatok  svoego  viski,  postavil  pustoj
stakan na nizkij stolik i, soshchuriv glaza, medlenno proiznes:
   - Vy i v samom dele mozhete predstavit' sebya na meste Stalina, Stafford?
   - Nadeyus', eto shutka, milord? - s holodnoj yarost'yu progovoril Kripps  i
perevel vzglyad na Garrimana, kak by ishcha ego zashchity.
   No amerikanec sidel molcha, poluopustiv veki. Kazalos', chto on ne slyshal
etoj perepalki i myslyami svoimi nahodilsya gde-to za predelami posol'stva.
   Neskol'ko sekund dlilos' molchanie. Potom Garriman podnyal glaza i, glyadya
v upor na Krippsa, sprosil:
   - Vy ubezhdeny, chto polozhenie na fronte stol' katastrofichno?  Nam  ochen'
vazhno ne oshibit'sya v ocenke situacii.
   - YA ne znayu, ser, drugogo slova, kotoroe bolee tochno harakterizovalo by
polozhenie, - ugryumo proiznes posol. - Vprochem, ya mog by priglasit'  nashego
voennogo attashe i...
   On ne dogovoril, potomu chto v dver'  postuchali  i  zatem  ona  besshumno
otkrylas'. Na poroge stoyal nevysokij chelovek s bescvetnym, chisto  vybritym
licom. On byl odet v chernyj pidzhak i temnye bryuki v  edva  zametnuyu  seruyu
polosku. Emu ne hvatalo lish' kotelka i zontika, chtoby  polnost'yu  pohodit'
na odnogo iz soten nerazlichimyh melkih chinovnikov anglijskogo ministerstva
inostrannyh del,  kotoryh  mozhno  uvidet'  na  londonskoj  Uajtholl  pered
nachalom ili po okonchanii raboty ministerstva.
   - CHto vam nado, Dzhejms? - nedovol'no  sprosil,  povorachivayas'  k  nemu,
Kripps i, ne  dozhidayas'  otveta,  progovoril  privychnoj  skorogovorkoj:  -
Pozvol'te predstavit' vam, dzhentl'meny, sotrudnika nashego posol'stva...
   - Vot kak? - ne davaya emu zakonchit', podcherknuto  udivlenno  voskliknul
Biverbruk. - Ne skazhi vy nam etogo,  ya  byl  by  uveren,  chto  vash  Dzhejms
svalilsya na nashu golovu pryamo iz Forin offisa...
   - Prostite, ser, prostite, dzhentl'meny, - delaya toroplivyj poklon, tiho
skazal tot, kogo zvali Dzhejmsom i ch'ya familiya tak i ne prozvuchala  v  etoj
komnate. - YA by nikogda ne reshilsya prervat' vashu  besedu,  no  sejchas  uzhe
dvadcat' minut shestogo, a priem v Kremle naznachen na shest'...
   - No kakogo cherta vy nam ob etom napominaete, - vzorvalsya Biverbruk,  -
esli do sih por net nikakih svedenij?..
   - Prostite, ser, - uchtivo prerval ego chinovnik, - tol'ko chto zvonili iz
Kremlya. Mashiny vyezzhayut. Zdes' vsego pyat' minut ezdy...


   V pyat' chasov sorok  minut  vechera  dve  mashiny  "ZIS-101"  pod容hali  k
metallicheskoj ograde anglijskogo posol'stva.
   Gorod uzhe pogruzilsya v polumrak. Holodnyj  osennij  veter  gnal  melkuyu
ryab'  po  Moskve-reke.  CHut'  pokachivalis'  v  nebe  aerostaty  vozdushnogo
zagrazhdeniya, tugo natyagivaya nerazlichimye vo mgle vitye stal'nye trosy.
   Dva chernyh "ZISa" ostanovilis' u raskrytyh vorot, prizhavshis' kolesami k
brovke trotuara. Iz seroj  derevyannoj  budki,  ustanovlennoj  v  dvuh-treh
metrah ot vorot posol'stva, pokazalsya milicioner, brosil bystryj vzglyad na
mashiny, kovyrnul, vernulsya v budku, snyal trubku telefona, skazal neskol'ko
slov.
   Iz pervoj mashiny vyshel polkovnik, vzglyanul na chasy i stal prohazhivat'sya
vozle mashin.
   V pyat' sorok pyat' dveri posol'skogo  osobnyaka  otvorilis'  i  poyavilis'
Garriman i Biverbruk v soprovozhdenii SHtejngardta i Krippsa.
   Polkovnik rezko podnes  ladon'  k  kozyr'ku  furazhki,  potom  raspahnul
zadnyuyu dvercu pervoj mashiny, priglashaya tuda Garrimana i Biverbruka.
   SHofer drugoj mashiny peregnulsya  nazad  i  rezkim  tolchkom  tozhe  otkryl
zadnyuyu dvercu. Polkovnik znakom ukazal poslam na  etu  mashinu.  Kogda  vse
rasselis', on zanyal mesto  v  golovnoj  mashine  ryadom  s  shoferom.  Mashiny
rvanulis' vpered po centru mostovoj.
   Na mostu,  vedushchem  k  Borovickim  vorotam  Kremlya,  polkovnik  opustil
bokovoe steklo i, na  mgnovenie  vysunuv  ruku,  sdelal  znak  cheloveku  v
voennoj forme. Tot kozyrnul, odnovremenno otstupaya v storonu. Dvoe bojcov,
stoyavshih s vintovkami u vykrashennoj v korichnevyj cvet budki  v  neskol'kih
metrah  ot  arki,  za  kotoroj  nachinalas'  territoriya  Kremlya,  bezmolvno
vytyanulis'.
   - K "krylechku", - vpolgolosa prikazal polkovnik shoferu.
   Pochti ne  snizhaya  skorosti,  mashiny  promchalis'  mimo  zdaniya  Bol'shogo
Kremlevskogo dvorca i, obognuv pustynnuyu  Ivanovskuyu  ploshchad',  zastyli  u
stupenej pod容zda, prikrytogo reznym metallicheskim kozyr'kom.
   Polkovnik vyskochil pervym i pospeshno raspahnul dvercu mashiny, priglashaya
Garrimana i Biverbruka vyjti. Pochti v  to  zhe  mgnovenie  plotno  zakrytaya
dver' pod容zda, k kotoroj veli neskol'ko shirokih stupenej,  otvorilas',  i
poyavivshijsya na ploshchadke  molodoj,  odetyj  v  temno-seryj  kostyum  chelovek
negromko skazal po-anglijski:
   - Dobro pozhalovat', gospoda. Proshu vas...
   I otstupil v storonu, priderzhivaya dver'.
   Uzhe ne oglyadyvayas' na soprovozhdavshih ih poslov,  Biverbruk  i  Garriman
pospeshno podnyalis' na ploshchadku i  perestupili  porog  raskrytoj  dveri,  s
lyubopytstvom starayas' razglyadet', chto tam, vnutri.
   Oba oni byli ubezhdeny, chto proezd v Kreml', samo imya kotorogo  bylo  na
Zapade  okruzheno  oreolom  tainstvennosti  i   nedostupnosti,   svyazan   s
mnogokratnoj proverkoj dokumentov, telefonnymi peregovorami mezhdu  postami
ohrany, i teper' byli dazhe neskol'ko razocharovany  otsutstviem  vseh  etih
formal'nostej.
   Nichego tainstvennogo ne  ozhidalo  Garrimana  i  Biverbruka  i  tam,  za
dver'yu. Oni okazalis' v otnositel'no uzkom,  yarko  osveshchennom  prohode.  U
pravoj steny pomeshchalsya  nebol'shoj  stolik,  pokrytyj  zelenym  suknom,  na
stolike -  telefon.  Voennyj  v  furazhke  s  golubym  verhom  i  malinovym
okolyshem, stoyavshij u  stolika,  posmotrel  na  inostrancev  pristal'nym  i
vmeste s tem kakim-to otreshenno-bezrazlichnym vzglyadom.
   - Pozhalujsta, gospoda, naverh! - skazal, bystro prohodya vpered, chelovek
v temno-serom kostyume.
   Biverbruka i Garrimana  snova  ozhidalo  razocharovanie.  Vmesto  shirokoj
dvorcovoj  lestnicy,  o  kotoroj  oni  ne  raz  slyshali   ot   teh   svoih
sootechestvennikov, komu udalos'  pobyvat'  v  Kremle,  oni  uvideli  samuyu
obychnuyu, dovol'no uzkuyu lestnicu.  CHelovek,  vstretivshij  ih  na  kryl'ce,
podnimalsya pervym, vremya ot vremeni oglyadyvayas', kak by  zhelaya  ubedit'sya,
chto inostrancy sleduyut za nim.
   Podnyavshis' na vtoroj etazh, oni okazalis' v ogromnom, shirokom  koridore.
Po polu stelilas' krasnaya kovrovaya  dorozhka,  po  levuyu  storonu  koridora
raspolagalis' na znachitel'nom rasstoyanii  drug  ot  druga  vysokie,  cveta
morenogo duba dveri s bol'shimi kvadratnymi chernymi tablichkami.
   Ni Garriman, ni Biverbruk ne chitali po-russki i ne  mogli  ponyat',  chto
napisano na etih tablichkah. Koridor kazalsya beskonechno dlinnym.
   Oni proshli do ugla, gde vozle takogo zhe, kak vnizu, stolika tozhe  stoyal
voennyj, i povernuli napravo.
   Projdya eshche metrov pyatnadcat', chelovek v  serom  kostyume  ostanovilsya  u
odnoj iz dverej, otlichavshejsya ot drugih tem, chto na nej ne bylo  tablichki,
i posmotrel na chasy. Garriman i Biverbruk mashinal'no sdelali to  zhe.  Bylo
bez dvuh minut shest'.
   - Pozhalujsta, - negromko progovoril soprovozhdayushchij,  -  tovarishch  Stalin
zhdet vas.
   S etimi slovami on kakim-to  ostorozhnym,  myagkim  dvizheniem  vzyalsya  za
ruchku dveri i potyanul ee na sebya. Pervym pereshagnul porog Garriman. On byl
v polnoj uverennosti, chto  sejchas  uvidit  Stalina.  I  hotya  emu  ne  raz
prihodilos' vhodit' v kabinety "sil'nyh mira sego" i vstrechi s  nimi  byli
dlya nego privychnym delom, tem ne menee sejchas etot  chelovek,  do  sih  por
uverennyj, chto ogromnoe bogatstvo i politicheskoe vliyanie uravnivayut ego so
vsemi  prezidentami,  prem'er-ministrami  i  korolyami  na   svete,   vdrug
pochuvstvoval neprivychnoe volnenie.
   Odnako,  okazavshis'   v   nebol'shoj   komnate   s   dvumya   dver'mi   v
protivopolozhnyh stenah i uvidev  vmesto  Stalina  kakogo-to  britogolovogo
cheloveka, amerikanec myslenno obrugal sebya. "Nu, konechno, - podumal on,  -
nado byt' durakom, chtoby ne dogadat'sya,  chto  u  Stalina  est'  sekretar',
pomoshchnik ili kto-nibud' v etom rode".
   Britogolovyj podnyalsya, gustym basom proiznes chto-to po-russki, vzglyanul
na stennye chasy. Strelki pokazyvali rovno shest'.
   On podoshel k dveri,  raspolozhennoj  po  levuyu  ruku  ot  Garrimana,  i,
raskryv ee, snova skazal chto-to po-russki, obrashchayas' uzhe ko  vsem  chetyrem
inostrancam.
   Garriman i Biverbruk  pereshagnuli  porog  pochti  odnovremenno  i  srazu
uvideli Stalina.
   On stoyal v neskol'kih shagah ot dveri i, kogda amerikanec i  anglichanin,
vojdya v komnatu, napravilis' k nemu, netoroplivo proiznes neskol'ko slov i
protyanul ruku...
   -  Tovarishch  Stalin  privetstvuet  vas,  -  skazal  kto-to  pozadi   nih
po-anglijski. - On govorit,  chto  rad  vashemu  blagopoluchnomu  pribytiyu  v
Moskvu.
   Oglyanuvshis',  Garriman  i  Biverbruk   uvideli   nemolodogo,   polnogo,
nevysokogo rosta cheloveka s shirokim licom, v ochkah s tolstymi steklami bez
opravy i ne srazu soobrazili, chto eto Litvinov.
   Posle togo kak dva goda nazad gazety soobshchili ob osvobozhdenii Litvinova
ot obyazannostej narkoma inostrannyh  del  "po  sobstvennomu  zhelaniyu",  on
ischez s diplomaticheskogo gorizonta.
   To,  chto   posle   Myunhena   i   sabotazha   peregovorov   s   Sovetskim
pravitel'stvom, kotorym fakticheski  zanimalis'  anglijskaya  i  francuzskaya
voennye missii, Litvinov ushel v otstavku, nikogo ne udivilo,  -  eto  byla
obychnaya diplomaticheskaya praktika. Populyarnyj v Amerike i Anglii, on dolzhen
byl sojti s mezhdunarodnoj areny, kogda Zapad stol' vyzyvayushche otkazalsya  ot
soyuza s Sovetskim gosudarstvom.
   I hotya segodnya Litvinov, sudya po vsemu,  poyavilsya  v  kabinete  Stalina
poka lish' v kachestve perevodchika,  tem  ne  menee  eto,  nesomnenno,  bylo
demonstraciej gotovnosti russkih  ukreplyat'  voennyj  soyuz  s  Amerikoj  i
Angliej.
   Stalin proiznes eshche dve-tri vezhlivye  frazy,  osvedomlyayas'  o  zdorov'e
prezidenta Ruzvel'ta i  prem'era  CHerchillya,  -  Litvinov  perevodil  pochti
sinhronno, - potom plavnym, okruglym zhestom ukazal gostyam na ryady stul'ev,
stoyavshih po obe storony dlinnogo, pokrytogo zelenym suknom stola.
   V etot moment voshel Molotov. On ogranichilsya obshchim poklonom i  vstal  za
spinoj Stalina v nekotorom otdalenii.
   Gosti zanyali  mesta  u  blizhnej  k  stene  storony  stola,  Garriman  i
Biverbruk v centre, oba posla - s krayu.
   Stalin sel naprotiv Garrimana, Molotov neskol'ko poodal',  Litvinov  zhe
postavil svoj stul za spinoj Stalina.
   Kogda vse rasselis', Biverbruk skazal:
   - Prezhde vsego mne hotelos' by vruchit' gospodinu Stalinu lichnoe  pis'mo
ot prem'er-ministra CHerchillya...
   S etimi slovami on povernulsya k Krippsu i protyanul ruku.
   Kripps vspyhnul. Tol'ko sejchas on ponyal, chto dopustil  nesovmestimuyu  s
elementarnymi trebovaniyami protokola oploshnost': u nego ne  bylo  s  soboj
pis'ma, kotoroe Biverbruk vchera pozdno vecherom peredal emu dlya perevoda na
russkij. Pis'mo  nachali  perevodit'  segodnya  utrom,  zatem  v  posol'stvo
priehali Garriman i SHtejngardt, vo vremya soveshchaniya nikto iz sotrudnikov ne
reshalsya vojti v kabinet posla, potom stol' vnezapno  postupilo  soobshchenie,
chto mashiny iz Kremlya uzhe vyezzhayut... Slovom, pis'mo ostalos' v posol'stve,
i Kripps dazhe ne byl uveren, zakonchen li ego perevod.
   Pravda, v poslanii CHerchillya ne soderzhalos' nichego osobo vazhnogo,  krome
vyrazheniya gotovnosti pomogat' Sovetskomu Soyuzu i lestnyh  fraz  po  adresu
Biverbruka i Garrimana.
   Tem ne menee proizoshla  neprostitel'naya  nakladka,  svidetel'stvovavshaya
kak raz o tom, chto posol ne byl professional'nym diplomatom.
   Kripps toroplivo vstal i proiznes  neskol'ko  bystryh  fraz.  Biverbruk
metnul v ego storonu unichtozhayushchij vzglyad, a Litvinov perevel:
   - Gospodin Kripps sozhaleet, chto russkij perevod pis'ma eshche ne gotov.  U
specialistov po russkomu yazyku v posol'stve  bylo  slishkom  malo  vremeni,
chtoby uspet' sdelat' perevod, polnost'yu adekvatnyj anglijskomu tekstu.
   Stalin vyslushal eto, ne  oborachivayas'  k  Litvinovu,  vezhlivo  naklonil
golovu i zatem, glyadya na Biverbruka, myagko skazal:
   - YA ponimayu.  Vse  my  inogda  ispytyvaem  ostryj  nedostatok  vremeni.
Vprochem, ya uveren, chto v pis'me ne soderzhitsya nichego takogo, chego gospodin
Biverbruk ne smog by peredat' v ustnoj forme.
   Garriman, ne prinimavshij uchastiya v razgovore o pis'me, neotryvno glyadel
na Stalina.
   On totchas zhe otmetil neshodstvo real'nogo Stalina s  ego  portretami  i
fotografiyami. Stalin okazalsya nizhe rostom, s mnogochislennymi sledami  ospy
na  lice,  osobenno  na  podborodke,  i  chernye  volosy  ego  byli  slegka
posedevshimi na viskah.
   No interesovalo Garrimana sejchas sovershenno drugoe. On prozhil na  svete
pyat'desyat odin god i bol'she poloviny svoej zhizni posvyatil bol'shomu biznesu
i politike. Emu dovodilos' nablyudat' mnogih krupnyh deyatelej v kriticheskie
periody ih zhizni. On videl lyudej, kazalos' by, zheleznoj voli, no zhalkih  v
minuty krusheniya. Videl  kandidatov  v  prezidenty,  kogda  im  stanovilos'
izvestno, chto sopernik  poluchil  bol'shinstvo  golosov.  Videl  bankirov  i
promyshlennikov,  lish'  vchera  vladevshih   millionami   i   rasporyazhavshihsya
desyatkami tysyach chelovecheskih sudeb,  a  segodnya  okazavshihsya  nishchimi...  I
sejchas Garriman, pol'zuyas' tem, chto Stalin zanyat razgovorom s  Biverbrukom
i Krippsom, pristal'no vsmatrivalsya v ego lico, starayas' prochest'  na  nem
otrazhenie  teh  potryasenij,  kotorye  perezhivala  Sovetskaya  strana,   toj
smertel'noj opasnosti, kotoroj ona, nesomnenno, v eti chasy podvergalas'.
   On staralsya  ulovit'  na  lice  Stalina  sledy  straha  ili  trevozhnogo
ozhidaniya, zametit' drozh' pal'cev,  pytalsya  hotya  by  po  intonacii  chuzhdo
zvuchashchej rechi razgadat' dushevnoe sostoyanie etogo cheloveka... No  vse  bylo
tshchetnym. Nekrasivoe, hotya i  vyrazitel'noe  lico  Stalina  bylo  spokojno.
Pal'cy  ruk  ne   drozhali.   Bolee   togo,   on   demonstriroval   stranno
blagozhelatel'noe terpenie, obodryaya dopustivshego promah Krippsa...
   "CHto eto? - sprashival sebya Garriman. -  Igra?  Stremlenie  nabit'  sebe
cenu? ZHelanie sozdat' vpechatlenie, chto na  frontah  ne  proishodit  nichego
ugrozhayushchego? Bezrazlichie, nakonec?!"
   No bezrazlichiem eto byt', konechno, ne moglo: ot ishoda  vojny  zaviselo
vse, chemu Stalin posvyatil svoyu zhizn', da i sama ego zhizn'. ZHelanie  skryt'
istinnoe polozhenie na frontah? No v obshchih chertah ono izvestno vsemu  miru.
CHto zhe pomogaet etomu cheloveku, kotorogo odni schitayut geniem vseh vremen i
narodov, drugie - zhestokim i kovarnym vostochnym despotom, chto pomogaet emu
sohranyat' samoobladanie?
   - Gospodin Stalin, - skazal Garriman, - cel'yu nashego priezda  yavlyayutsya,
kak vy znaete, peregovory o dal'nejshej pomoshchi Sovetskoj Rossii so  storony
Anglii i Soedinennyh SHtatov Ameriki. Moj drug Biverbruk predstavlyaet zdes'
prem'er-ministra Velikobritanii,  ya  -  prezidenta  Ruzvel'ta.  My  gotovy
pristupit' k konkretnym peregovoram v lyuboj moment,  kogda  vy  pozhelaete.
Odnako - ya beru na sebya smelost' skazat' eto i ot imeni lorda Biverbruka -
my  byli  by  ochen'  blagodarny,  esli  by  vy  nashli  vozmozhnym   korotko
poznakomit' nas s polozheniem na frontah. Ne skroyu,  nekotorye  inostrannye
nablyudateli    schitayut    situaciyu    na    sovetsko-germanskom     fronte
katastroficheskoj...  No,  mozhet  byt',  oni  nedostatochno  osvedomleny?  -
ostorozhno dobavil Garriman.
   Kogda Litvinov  proiznes  slovo  "katastroficheskoj",  primerno  tak  zhe
zvuchashchee i po-anglijski, Garriman s osoboj pristal'nost'yu posmotrel v lico
Stalinu. No ego nebol'shie, ostrye karie glaza  spokojno  vstretili  vzglyad
amerikanca. Slegka izognutye brovi ne shelohnulis'.
   -  Nekotorye  inostrannye  nablyudateli   vsegda   ch-chereschur   speshili,
predskazyvaya nam k-katastrofu, - skazal, kak obychno  slegka  zaikayas',  do
sih por molcha sidevshij Molotov.
   - Ne budem slishkom strogi k inostrannym nablyudatelyam. Im tozhe sluchaetsya
govorit' pravdu, - spokojno proiznes Stalin.
   On usmehnulsya, ego usy chut' pripodnyalis', na mgnovenie otkryv  krepkie,
no zheltye zuby kuril'shchika.
   I Garriman podumal o tom, chto spokojstvie Stalina  dazhe  teper',  kogda
razgovor   neposredstvenno   kosnulsya   polozheniya   na   frontah,   prosto
neob座asnimo.
   Stalin vynul iz karmana  svoej  nagluho  zastegnutoj  seroj  tuzhurki  s
otlozhnym vorotnikom nebol'shuyu izognutuyu trubku, odnako ne  zakuril  ee,  a
polozhil pered soboj na stol.
   - Horosho, - skazal on, - znat' o polozhenii na fronte - zakonnoe zhelanie
nashih gostej i soyuznikov. Esli govorit' korotko, to polozhenie  eto  krajne
tyazheloe...
   On pomolchal i dobavil:
   -  Ne  isklyucheno,  chto  ono  na  kakoe-to  vremya   stanet   eshche   bolee
napryazhennym...
   "On govorit tak,  kak  lektor  ili  uchenyj,  znakomyashchij  posetitelej  s
problemami nauchnoj laboratorii...  -  izumlenno  podumal  Garriman.  -  Iz
kakogo zhe materiala sdelan etot nepostizhimyj chelovek?!"
   ...Da, Garriman ne  znal,  chto  tol'ko  ogromnoe  usilie  voli,  tol'ko
desyatiletiyami vyrabotannaya privychka nichem ne vydavat' vladeyushchih im chuvstv,
tol'ko upornoe stremlenie sohranit' v glazah kazhdogo cheloveka  tot  obraz,
kotoryj slozhilsya v predstavlenii millionov lyudej, pomogali Stalinu  v  eti
groznye dni sohranyat' vneshnee spokojstvie.
   Posle teh dnej smyateniya,  kotorye  on  perezhil  v  iyune,  Stalin  budto
zakoval sebya v bronyu, ne pozvolyaya  ni  slovom,  ni  zhestom  proyavit'  svoe
podlinnoe dushevnoe sostoyanie.
   On ponimal, chto sud'ba strany po-prezhnemu visit na voloske, nesmotrya na
geroizm Krasnoj Armii, nesmotrya na to, chto sovetskij  narod  uzhe  zaplatil
krov'yu i za vinu Istorii,  davshej  emu  stol'  malo  vremeni  dlya  mirnogo
stroitel'stva, i za ego lichnyj, Stalina, proschet v opredelenii  veroyatnogo
sroka nachala vojny.
   Uzhe sotni tysyach vrazheskih  trupov  ustilali  vspahannye  aviabombami  i
artillerijskimi snaryadami prostranstva Pribaltiki, Belorussii, Ukrainy, no
nemeckaya  armiya  vse  eshche  ostavalas'  ogromnoj  siloj,  grozyashchej   samomu
sushchestvovaniyu Sovetskogo gosudarstva.
   Ot l'dov Arktiki do CHernogo morya vojna  palila  ognem  pozharishch,  rushila
goroda, szhigala sela.
   I  tem  ne  menee  te  inostrannye  nablyudateli,  kotorye  ne  poteryali
sposobnosti k ob容ktivnomu analizu, ne mogli ne priznat', chto plan Gitlera
pokonchit' s  Sovetskim  gosudarstvom  v  techenie  shesti  -  vos'mi  nedel'
provalilsya. Oni videli, chto Krasnaya Armiya sderzhivaet  natisk  gitlerovskih
vojsk. Znali, chto nemcy ostanovleny na Krajnem Severe,  na  Severo-Zapade,
na Central'nom napravlenii v rajone Smolenska. Vmeste s tem eto  ne  moglo
zaslonit' ot nih  teh  groznyh  faktov,  chto  vojska  fon  Leeba  stoyat  v
prigorodah Leningrada, na yuge Runshtedt rvetsya k Har'kovu i Donbassu, a  na
zapade fon Bok  peregruppirovyvaet  sily,  nesomnenno  gotovyas'  k  novomu
nastupleniyu na Moskvu.
   ...Obo vsem  etom  korotko,  szhato,  no  i  ni  v  chem  ne  preumen'shaya
opasnosti,  govoril  sejchas  Stalin,  i  ego  spokojnyj,  pochti   lishennyj
intonacij golos i plavnye dvizheniya rukoj, kotorymi on kak  by  podcherkival
to, chto schital naibolee vazhnym,  kazalos',  nahodilis'  v  protivorechii  s
soderzhaniem ego rechi.
   CHetvero inostrancev slushali s napryazhennym vnimaniem. I po tomu, kak vel
sebya Stalin, nikto iz nih ne mog sebe predstavit', chto za  poslednie  dvoe
sutok  on  spal  v  obshchej  slozhnosti  ne  bolee  chetyreh-pyati  chasov,  chto
neposredstvenno pered tem, kak oni  prishli,  zdes'  zhe,  v  etoj  komnate,
komanduyushchij  Moskovskim  voennym  okrugom  Artem'ev  okonchil  svoj  doklad
Stalinu o meropriyatiyah po ukrepleniyu blizhnih podstupov k Moskve,  a  chasom
ran'she   nachal'nik    Genshtaba    SHaposhnikov    i    nachal'nik    Glavnogo
razvedyvatel'nogo upravleniya Golikov polozhili na  stop  Stalinu  poslednyuyu
svodku o koncentracii vrazheskih vojsk protiv Zapadnogo fronta - v  rajonah
Duhovshchiny, Smolenska, Roslavlya, SHostki i Gluhova...
   Mozhno bylo podumat', chto v etom strogom kabinete vsegda caryat tishina  i
spokojstvie i chto net i  ne  mozhet  byt'  sobytiya,  kotoroe  zastavilo  by
cheloveka v seroj, nagluho zastegnutoj kurtke i grazhdanskogo pokroya bryukah,
zapravlennyh v do bleska nachishchennye  sapogi,  uskorit'  svoyu  netoroplivuyu
rech'.
   Garriman i Biverbruk ne znali i ne mogli znat' o  tom,  chto  v  techenie
neskol'kih predshestvovavshih ih besede chasov Stalin to i delo svyazyvalsya  s
komanduyushchimi  frontami  Central'nogo  napravleniya  Konevym,   Budennym   i
Eremenko, s nachal'nikom Operativnogo upravleniya Genshtaba  Vasilevskim,  ne
znali i ne mogli znat', chto spokojnogo i, kazalos', nikuda  ne  speshivshego
Stalina v priemnoj zhdali vyzvannye im generaly i Stalin  pomnil  ob  etom,
hotya ni razu ne pozvolil sebe brosit' vzglyad na kruglye stennye chasy.
   Da, Stalinu doroga byla kazhdaya minuta, ego  zhdali  srochnye,  neotlozhnye
dela.
   No on horosho znal, chto Krasnoj  Armii  ne  hvataet  tankov,  samoletov,
zenitnyh orudij i chto ot sidyashchih sejchas v ego  kabinete  lyudej  vo  mnogom
zavisit, udastsya li poluchit' hotya by chast' etoj  nedostayushchej  tehniki  ili
net.
   - ...Takim obrazom, - skazal  Stalin,  zakanchivaya  obzor  polozheniya  na
frontah, - uspeh vraga sleduet ob座asnyat' prezhde vsego ego preimushchestvom  v
vooruzhenii. Protivnik na segodnyashnij den' imeet treh-  ili  chetyrehkratnoe
prevoshodstvo v tankah. I esli prinyat' vo  vnimanie,  chto  pehota  nemcev,
nesomnenno, slabee nashej, to lishenie ih preimushchestva v vooruzhenii imelo by
reshayushchee znachenie.
   Stalin umolk, pridvinul k sebe otkrytuyu korobku "Gercegoviny  flor"  i,
krosha pal'cami odnu za drugoj papirosy, stal nabivat' tabakom trubku.
   - Sledovatel'no, vam neobhodimy tanki? - sprosil Garriman.
   Stalin pokachal golovoj i skazal:
   - Net. Vernee, ne tol'ko tanki.
   On zazhal trubku v zubah, vzyal so stola korobku spichek,  razzheg  trubku,
tshchatel'no vodya spichkoj po poverhnosti tabaka, zatyanulsya,  vypustil  klubok
dyma i povtoril:
   - Ne  tol'ko  tanki.  Nam  nuzhny  protivotankovye  i  zenitnye  orudiya,
bronevaya stal' i samolety vseh tipov. Krome togo, nam nuzhny avtomashiny.
   - |to vse? Ili vam nado chto-libo eshche? - bystro sprosil Biverbruk.
   Stalin slegka razvel rukami, levaya ego brov' chut' drognula, vydavaya  to
li udivlenie, to li skrytuyu usmeshku. On skazal:
   - Nu,  esli  predstavitel'  Velikobritanii  gotov  vo  vsem  pojti  nam
navstrechu, to ya by mog dobavit', chto nam nuzhen eshche vtoroj front.
   V etot moment Kripps, do sih por ponuro sidevshij v konce stola, vse eshche
perezhivaya dopushchennuyu im oploshnost', reshil, chto nastalo ego vremya.
   CHut' podavshis' vlevo, po napravleniyu k sidyashchemu v centre stola Stalinu,
on, tshchatel'no podbiraya slova, ot chego oni priobretali eshche bolee holodnyj i
formal'nyj harakter, nachal ob座asnyat', chto  eto  trebovanie,  kak  izvestno
misteru Stalinu, sejchas neosushchestvimo.
   - CHto zh, - snova s edva ulovimoj usmeshkoj skazal Stalin, - na net,  kak
govorit russkij narod, i suda net. No, mozhet byt', Angliya mogla by poslat'
k nam desyatka dva divizij  dlya  sovmestnyh  boevyh  dejstvij,  skazhem,  na
Ukraine?
   - No gospodin Stalin uzhe obrashchalsya s etim voprosom k  prem'er-ministru,
- toroplivo, slovno bespokoyas', chto Biverbruk mozhet operedit' ego, otvetil
Kripps. - K sozhaleniyu, opasnost' vrazheskogo  vtorzheniya  po-prezhnemu  visit
nad  Angliej,  i  v  etih  usloviyah  prem'er-ministr,  estestvenno,  ne  v
sostoyanii...
   - Odnu minutu! - prerval ego Biverbruk. - Mne prishla v golovu  neplohaya
mysl'. Razumeetsya, CHerchill' prav, i,  krome  togo,  transportirovka  vojsk
morskim putem na stol' dalekoe rasstoyanie byla  by  sopryazhena  s  bol'shimi
opasnostyami. Vozmozhno, eti divizii okazalis' by na dne okeana, vmesto togo
chtoby vysadit'sya v Arhangel'ske. No, - Biverbruk peregnulsya cherez  stol  k
Stalinu, - u menya est' neplohaya ideya.  Kak  izvestno,  chast'  nashih  vojsk
raspolozhena v Persii. CHto, esli my perebrosim odno-dva  soedineniya  ottuda
na Kavkaz? Ved' eto sovsem ryadom!
   Vsego lish' na mgnovenie Stalin soshchuril glaza.
   - |to dejstvitel'no neplohaya ideya, gospodin Biverbruk, - medlenno,  kak
by podcherkivaya kazhdoe svoe slovo, proiznes on. - Tol'ko na  Kavkaze  vojny
net, a na Ukraine ona idet. Davajte zhe vernemsya k real'nosti, gospoda.
   Kripps mnogoznachitel'no posmotrel na Biverbruka, chut'  skriviv  guby  v
ironicheskoj ulybke; on chuvstvoval sebya otmshchennym.
   - V samom dele, - neterpelivo skazal Garriman,  -  davajte  vernemsya  k
real'nosti.
   On rezkim dvizheniem pridvinul  k  sebe  odin  iz  raskrytyh  bloknotov,
lezhashchih v centre stola, vynul iz zhiletnogo karmana  avtoruchku  i  zapisal,
povtoryaya vsluh kazhdoe slovo:  tanki,  zenitnye  orudiya,  samolety,  bronya,
avtomashiny. Zatem, vyrvav listok iz bloknota, polozhil ego sprava ot sebya i
sprosil:
   - |to vse?
   Neskol'ko mgnovenij Stalin sosredotochenno molchal. Potom skazal:
   - Pozhaluj, net. Nam nuzhna eshche kolyuchaya provoloka.
   Na  slove  "kolyuchaya"  v  primenenii  k  provoloke  Litvinov   zapnulsya,
podyskivaya anglijskij  ekvivalent,  i  Stalin  slegka  nahmurilsya.  Odnako
Litvinov bystro spravilsya s zatrudneniem.
   - Skol'ko neobhodimo provoloki? - sprosil Garriman.
   - Skazhem, chetyresta tonn, - bez promedleniya otvetil Stalin.
   - Kolyuchaya provoloka ne znachitsya v tom spiske, kotoryj my predvaritel'no
podgotovili, no ya segodnya zhe svyazhus' s Vashingtonom i zavtra dam vam otvet.
   - V takom sluchae, mozhet byt', celesoobrazno  prosmotret'  vnachale  ves'
spisok? - sprosil Stalin.
   - My ne smogli zaranee podgotovit' ekzemplyar,  ne  znaya,  kakie  imenno
postavki vy schitaete pervoocherednymi, - bystro  vmeshalsya  Biverbruk.  -  I
krome togo, esli govorit' otkrovenno, my ne  byli  uvereny,  chto  situaciya
pozvolit vam lichno zanimat'sya detalyami.
   - Situaciya mne pozvolyaet, - otvetil Stalin bez vsyakoj ironii v golose.
   - Togda, - progovoril Garriman, - my prosim gospodina  Stalina  sdelat'
pereryv do zavtrashnego dnya. K etomu vremeni my utochnim nashi vozmozhnosti po
vsem perechislennym vami punktam.
   - Otlichno, - skazal Stalin, kogda Litvinov zakonchil perevod, -  davajte
vstretimsya zavtra.
   On vstal i poproshchalsya s Garrimanom, Biverbrukom i poslami.





   V te pervye mesyacy fashistskogo vtorzheniya Gitler obladal  takim  voennym
prevoshodstvom,  kotoroe,  kazalos'  by,  dolzhno   bylo   obespechit'   emu
molnienosnuyu pobedu.
   I on negodoval i vpadal v isteriku, ne  ponimaya,  pochemu,  nesmotrya  na
znachitel'noe prodvizhenie nemeckih vojsk v glub' sovetskoj territorii,  emu
do sih por ne udalos' zahvatit' ni Leningrada, ni Moskvy. On vozlagal vinu
za eto na  svoih  fel'dmarshalov  i  generalov,  setoval  na  to,  chto  oni
okazalis' nedostojnymi geniya  ih  fyurera.  Mnogo  pozzhe,  v  aprele  sorok
pyatogo, on obvinit v etom ves' nemeckij narod.
   YArostnoe soprotivlenie sovetskih vojsk lish' udivlyalo fyurera. Ponyat' ego
prichiny fashistskij  diktator  ne  mog.  Emu  kazalos',  chto  soprotivlenie
sovetskogo naroda - yavlenie vremennoe, chto ego mozhno  podavit'  s  pomoshch'yu
sily, i tol'ko sily.
   Proigrav v sentyabre sorok pervogo goda srazhenie pod Leningradom, Gitler
sdelal iz etogo edinstvennyj dostupnyj emu vyvod: nuzhno udvoit'  stavku  v
igre i hot' i s bol'shim zapozdaniem,  no  zahvatit'  Moskvu,  podnyat'  nad
kremlevskimi bashnyami flagi so svastikoj i etim vosstanovit' svoj  prestizh.
A Leningrad - zadushit' golodom.
   SHestnadcatogo  sentyabrya  Gitler  utverdil   plan   operacii   "Tajfun".
Pervoocherednoj cel'yu fyurera stala teper' Moskva.
   Dlya udara na Moskvu  Gitler  reshil  skoncentrirovat'  takoe  kolichestvo
vojsk i vooruzheniya, kotoroe do sih por ne reshalsya  sosredotochivat'  ni  na
odnom napravlenii. On zabral u fon Leeba tankovuyu  gruppu  Hepnera  i  dva
armejskih  korpusa.  Celaya  armiya  i  tankovaya  gruppa,   v   svoe   vremya
perebroshennye Gitlerom s Central'nogo napravleniya na yug  Runshtedtu,  chtoby
osushchestvit' proryv v glub' Ukrainy i dalee k kavkazskoj nefti,  byli  nyne
vozvrashcheny fon Boku. Takim obrazom, iz chetyreh  tankovyh  grupp,  kotorymi
raspolagal Gitler, tri nahodilis' teper' v gruppe armij "Centr". I k koncu
sentyabrya bolee milliona soldat, tysyacha sem'sot tankov i shturmovyh orudij i
pochti tysyacha samoletov byli gotovy udarit' po stolice Sovetskogo Soyuza.
   CHto zhe namerevalsya sdelat' Gitler s Moskvoj posle ee zahvata? On  reshil
zatopit' Moskvu, sozdat' more na tom meste, gde etot  gorod  stoyal  vosem'
stoletij. V special'no izdannom  fyurerom  prikaze  predusmatrivalos',  chto
pered zatopleniem Moskva dolzhna byt' okruzhena "stol' plotno, chtoby ni odin
russkij soldat, ni odin zhitel', bud' to muzhchina, zhenshchina ili  rebenok,  ne
mogli pokinut' ee".
   Gitler hotel zatopit' i Leningrad. Zatoplenie kak sposob "mesti  vragu"
bylo voobshche navyazchivoj ideej fyurera. On nenavidel  vodu.  Trudno  skazat',
sygrali li tut svoyu rol' misticheskie prorochestva  Gansa  Herbigera  s  ego
apokalipsicheskimi videniyami "vechnogo l'da" ili na fyurera povliyali "teorii"
postoyannoj bor'by ochistitel'nogo ognya s vodoj, no  tak  ili  inache  imenno
zatoplenie bylo toj karoj, kotoruyu Gitler vozhdelenno  mechtal  obrushit'  na
Leningrad i Moskvu.
   Projdet tri s polovinoj goda, i odnim iz  ego  poslednih,  predsmertnyh
rasporyazhenij  stanet  prikaz  o  zatoplenii  berlinskogo  metro  vmeste  s
desyatkami tysyach ukryvavshihsya tam nemcev...
   No eto budet vesnoj sorok pyatogo, a osen'yu sorok pervogo  fyurer  veril,
chto skoro emu predstoit prinimat' parad nemeckih vojsk na Krasnoj  ploshchadi
v Moskve.
   Pod utro  tridcatogo  sentyabrya  vo  vseh  podrazdeleniyah  gruppy  armij
"Centr" byl zachitan prikaz Gitlera:
   "Sozdana, nakonec, predposylka k  poslednemu  udaru,  "kotoryj  eshche  do
nastupleniya zimy dolzhen privesti k unichtozheniyu vraga.  Vse  prigotovleniya,
naskol'ko eto v chelovecheskih silah, uzhe okoncheny".


   Bylo li eto nastuplenie nemeckih  vojsk  neozhidannost'yu  dlya  sovetskoj
Stavki Verhovnogo glavnokomandovaniya?
   Predvidel li ego Stalin?
   Pravil'no li ocenil on svedeniya, kotorye vo  vtoroj  polovine  sentyabrya
stali stekat'sya v General'nyj shtab, - doklady komanduyushchih frontami, svodki
nazemnoj   i   vozdushnoj    razvedok,    protokoly    doprosov    plennyh,
svidetel'stvovavshie  o  tom,  chto  protivnik  na  Central'nom  napravlenii
narashchivaet i peregruppirovyvaet svoi sily,  sosredotochivaya  ih  v  rajonah
Duhovshchiny, YArceva, Smolenska, Roslavlya, SHostki, Gluhova?
   Sdelal li on nadlezhashchie vyvody iz doneseniya Voennogo  soveta  Zapadnogo
fronta, v kotorom Stavka i Genshtab preduprezhdalis' o  tom,  chto  protivnik
podvozit rezervy po zheleznoj  doroge  Minsk  -  Smolensk  i  po  shosse  iz
Smolenska na YArcevo i Roslavl'?
   Nikakih somnenij v tom, chto rano ili pozdno vrag  popytaetsya  zahvatit'
Moskvu, u Stalina ne bylo.  Imenno  v  predvidenii  etogo  Stavka  sozdala
Rezervnyj front, raspolozhiv  ego  vojska  neposredstvenno  v  tylu  fronta
Zapadnogo  i  namnogo  uvelichiv  takim  obrazom  glubinu  oborony.  Imenno
gotovyas'  otrazit'  nemcev  na  Central'nom  napravlenii,  Gosudarstvennyj
Komitet Oborony prikazal srochno  sozdat'  i  novye  rezervnye  armii.  Oni
formirovalis' v glubine  strany  s  soblyudeniem  neobhodimoj  sekretnosti.
Uskorennymi  tempami  velos'  stroitel'stvo  Volokolamskogo  i  Mozhajskogo
ukreplennyh rajonov...
   Da, Stavka znala o tom, chto nemcy gotovyat novoe nastuplenie. Stalin  ne
somnevalsya, chto posle neudachi pod Leningradom Gitler popytaetsya do  nachala
zimy vzyat' revansh pod Moskvoj.
   No otlichie real'noj vojny ot manevrov zaklyuchaetsya, v chastnosti, v  tom,
chto esli vo vremya manevrov vysshemu komandovaniyu  horosho  izvestny  i  sily
"nastupayushchej" i "oboronyayushchejsya" armij, i zamysly ih shtabov, to v  real'noj
vojne vsegda ostaetsya oblast' dogadok,  predpolozhenij,  prognozov,  vsegda
sushchestvuet opasnost' nedoocenit' ili pereocenit'  vozmozhnosti  protivnika,
stat' zhertvoj iskusnoj vrazheskoj dezinformacii  ili  prinyat'  zhelaemoe  za
dejstvitel'noe.
   Vojska Krasnoj Armii na Central'nom napravlenii obladali vdvoe men'shim,
chem vrag, kolichestvom  orudij  i  minometov.  Tol'ko  sem'sot  vosem'desyat
sovetskih tankov protivostoyali zdes'  tysyache  semistam  tankam  Gitlera  i
tol'ko pyat'sot sorok  pyat'  sovetskih  samoletov,  v  osnovnom  ustarevshih
konstrukcij, mogli vstupit' v  protivoborstvo  s  pochti  tysyach'yu  nemeckih
bombardirovshchikov, istrebitelej i shturmovikov.
   Kakie vozmozhnosti ostavalis'  u  sovetskogo  komandovaniya,  chtoby  hot'
kak-to uravnovesit' sootnoshenie sil?
   Pol'zuyas' tem, chto front pod Leningradom  kak  budto  stabilizirovalsya,
perebrosit' syuda, v centr, 54-yu armiyu, prednaznachennuyu dlya proryva blokady
Leningrada izvne? No eto oznachalo ostavit' Leningrad na proizvol sud'by.
   Peremestit' pod Moskvu s Karel'skogo fronta 7-yu armiyu? No  eto  znachilo
dat' vozmozhnost' finnam prorvat'sya k Volhovu i soedinit'sya s nemcami.
   Nevozmozhno bylo oslabit' i YUzhnoe napravlenie, gde posle zahvata  vragom
Kieva sozdalos' krajne napryazhennoe polozhenie.
   Ostavalas' odna vozmozhnost' - ee potom,  v  otchayannye,  krizisnye  dni,
ispol'zuet Stalin: perebrosit' pod Moskvu  neskol'ko  kadrovyh,  polnost'yu
ukomplektovannyh i horosho vooruzhennyh divizij iz Zabajkal'ya i  s  Dal'nego
Vostoka.
   No kto mog poruchit'sya, chto, uznav ob  etom,  zataivshijsya  poka  soyuznik
Germanii - militaristskaya  YAponiya  ne  predprimet  neozhidannyj  pryzhok  na
sovetskuyu territoriyu?..
   ...Kogda konchayutsya vojny i  generaly  perehodyat  na  mirnoe  polozhenie,
uhodyat v otstavku ili v zapas, na  pervyj  plan  vystupayut  istoriki.  Oni
skrupulezno podschityvayut, kakim kolichestvom vojsk  i  vooruzheniya  obladali
voyuyushchie storony, to est' vyyasnyayut imenno to, chto kazhdaya iz storon vo vremya
vojny hranila v strozhajshej  tajne,  analiziruyut  srazheniya,  ishod  kotoryh
teper' uzhe horosho izvesten.
   I togda nahodyatsya lyudi, kotorye  nachinayut  nedoumenno  i  trebovatel'no
vosklicat': "Pochemu?!" Pochemu odna storona, znaya o  preimushchestvah  drugoj,
ne uravnovesila svoi sily? Pochemu takoj-to voenachal'nik sosredotochil  svoi
vojska tam-to, ozhidaya imenno zdes' proryva vraga, v to  vremya  kak  -  eto
teper' horosho izvestno  -  nepriyatel'  lish'  sozdaval  vpechatlenie,  budto
pojdet tuda, a na samom dele dvinulsya yuzhnee ili severnee?!
   O eto rokovoe "teper'"! Da, ne  stol'  slozhno  analizirovat'  oshibki  i
proschety, kogda oni uzhe soversheny, kogda  ulegsya  porohovoj  dym,  umolkli
orudiya, podschitany ubitye, ranenye, plennye i propavshie bez  vesti,  kogda
stali ochevidny itogi srazhenij, bol'shih i malyh!
   Posle vsego etogo legko govorit' o "dare predvideniya" ili ob otsutstvii
takovogo, o tom, kogda nado bylo otstupat', a kogda nastupat',  gde  luchshe
bylo raspolozhit' vojska, kakih  naznachit'  generalov.  Kuda  trudnee  bylo
reshit' takoe uravnenie so mnogimi neizvestnymi v hode vojny, tem  bolee  v
krizisnyj ee moment, kakoj nazreval dlya Sovetskoj strany v konce  sentyabrya
1941 goda...
   ...Itak, na tridcatoe sentyabrya byla naznachena vtoraya vstrecha  Garrimana
i Biverbruka so Stalinym.
   A na rassvete etogo dnya v soedineniyah i chastyah gruppy  armij  fon  Boka
byl zachitan prikaz Gitlera o "poslednem udare".
   CHasom pozzhe gruppa armij "Centr" - millionolikoe chudovishche,  gromyhayushchee
tankami, zavyvayushchee sotnyami aviacionnyh motorov,  soprovozhdaemoe  grohotom
chetyrnadcati tysyach orudij, - rinulas' na vostok, k Moskve.
   Kogda Stalinu dolozhili o tom, chto nemcy nachali  novoe  nastuplenie,  on
snachala reshil otlozhit' naznachennuyu na dva chasa dnya vstrechu s inostrancami.
Odnako tut zhe otbrosil etu mysl': vopros o vooruzhenii byl slishkom vazhen.
   Dvadcat' chetyre chasa v sutki rabotali  sovetskie  zavody,  proizvodyashchie
tanki, samolety, artillerijskie orudiya. Mezhdu vygruzkoj s  zheleznodorozhnyh
platform stankov i oborudovaniya evakuirovannyh  na  vostok  predpriyatij  i
vydachej etimi predpriyatiyami gotovoj produkcii neredko prohodili lish' dni i
nedeli. I tem ne menee rasschityvat'  na  to,  chto  nasha  promyshlennost'  v
blizhajshee vremya smozhet proizvesti  takoe  zhe  kolichestvo  boevoj  tehniki,
kakim raspolagal vrag, ne prihodilos'.
   Net, Stalin ne teshil sebya illyuziej, chto  Soedinennye  SHtaty  Ameriki  i
Angliya  pokroyut  nedostatok  vooruzheniya.  Praktika,  ustanovivshayasya  posle
zaklyucheniya  voennogo  soyuza  s  Velikobritaniej  i  avgustovskogo   vizita
Gopkinsa, pokazala, chto voennye  postavki  soyuznikov  dazhe  v  minimal'noj
stepeni ne udovletvoryali potrebnostej Krasnoj Armii.
   No, uverennyj v tom, chto v rezul'tate nyneshnih peregovorov s Garrimanom
i Biverbrukom mozhno  budet  brosit'  na  chashu  vesov  vojny  eshche  kakoe-to
kolichestvo  tankov,  samoletov  i  orudij,  Stalin  reshil  ne  tol'ko   ne
otkladyvat' naznachennoj na tridcatoe sentyabrya vstrechi, no,  kak  i  vchera,
lichno prinyat' v nej uchastie.
   |ta vstrecha byla korotkoj. Garriman soobshchil, chto edinstvennoe, o chem on
mozhet zayavit' uzhe  sejchas,  -  eto  to,  chto  vopros  o  postavke  kolyuchej
provoloki reshen polozhitel'no  i  ona  budet  poslana  nemedlenno.  CHto  zhe
kasaetsya ostal'nyh materialov i tehniki, to otvet po kazhdomu punktu  budet
poluchen iz Londona i Vashingtona tol'ko k zavtrashnemu dnyu.
   Novuyu vstrechu resheno bylo provesti na sleduyushchij den'.


   Kogda pervogo oktyabrya, v shest' vechera, Garriman i  Biverbruk,  na  etot
raz ne soprovozhdaemye poslami, poyavilis' v kabinete Stalina, oni uzhe znali
o nachavshemsya nemeckom nastuplenii.
   Odnako Stalin, kak im pokazalos', byl po-prezhnemu spokoen, v  povedenii
ego nichego ne izmenilos'.
   Kak i nakanune,  on  ne  spesha  pozdorovalsya,  predlozhil  Biverbruku  i
Garrimanu sest', zatem sel sam. Na stole pered nim lezhala  tonkaya  krasnaya
papka.
   - Prezhde  vsego,  -  nachal  Biverbruk,  -  ya  hotel  by  izvinit'sya  za
medlitel'nost' raboty nashego  posol'stva  i  vruchit'  vam  pis'mo  mistera
CHerchillya.
   S etimi slovami on vynul iz bokovogo karmana pidzhaka plotnyj konvert  i
peredal ego Stalinu.
   Tot vzyal konvert, sekundu poderzhal ego v ruke, potom, ne chitaya, otlozhil
v storonu i medlenno proiznes:
   - Vchera nemcy nachali bol'shoe nastuplenie na Zapadnom fronte.
   - My slyshali ob etom v posol'stve po radio, - skazal  Biverbruk,  -  i,
chestno govorya, podumali, chto vy ne smozhete segodnya zanimat'sya nichem, krome
voennyh del.
   - A razve my s vami zanimaemsya ne voennymi delami? -  pripodnyav  brovi,
otkliknulsya Stalin.
   - Razumeetsya, - otvetil Garriman i, raskryv prinesennuyu s soboj  papku,
vynul  dva  skolotyh  lista  bumagi  i  protyanul   ih   Stalinu.   -   Vot
podgotovlennyj spisok. My hoteli by, chtoby vy rassmatrivali eto kak  vklad
Ameriki i Velikobritanii v nashe obshchee delo.
   Stalin vzyal plotnye listki, brosil na nih vzglyad  i,  ne  oborachivayas',
protyanul Litvinovu.
   Tot nachal vpolgolosa perevodit' tekst.
   Kogda on konchil, Stalin skazal:
   - Itak,  vy  predlagaete  postavlyat'  ezhemesyachno  chetyresta  samoletov,
pyat'sot tankov, zenitnye i protivotankovye orudiya  i  alyuminij.  I  vzamen
trebuete ot nas postavok krupnyh partij syr'ya.
   - Ono nam  neobhodimo  dlya  voennogo  proizvodstva,  mister  Stalin,  -
otkliknulsya Garriman.
   - Razumeetsya, - kivnul Stalin. - Vashi trebovaniya my vypolnim. Odnako  ya
hotel by, chtoby vy znali: predlagaemoe vami kolichestvo tankov i  samoletov
daleko ne pokryvaet nashih potrebnostej.
   On govoril medlenno, myslenno  prikidyvaya,  kogda  smogut  pribyt'  eti
stol'  neobhodimye  imenno  sejchas  pervye  pyat'sot  tankov  i   chetyresta
samoletov.
   Garriman rascenil medlitel'nost' Stalina po-svoemu.
   - Vryad li, mister Stalin, - s obidoj v golose proiznes on, -  nam  est'
smysl nachinat' torgovat'sya...
   On oseksya i umolk. Umolk ne potomu, chto Stalin prerval ego  slovom  ili
hotya by zhestom. Garriman pochuvstvoval, chto ne v silah  prodolzhat',  potomu
chto vzglyad, kotoryj neozhidanno metnul na nego Stalin, byl strashen.
   Odnako uzhe v  sleduyushchuyu  sekundu  glaza  Stalina  opyat'  vyrazhali  lish'
pristal'noe, vezhlivoe vnimanie.
   - My ne torguemsya, gospodin Garriman, - ne povyshaya golosa, skazal on. -
V torgovle delo kasaetsya deneg. A sejchas rech' idet o narodnoj krovi. Krome
togo, poka eti samolety i tanki budut  dostavleny  morem,  projdet  nemalo
vremeni. A vojna ne zhdet.
   - Prostite,  ya  netochno  vyrazilsya,  -  neskol'ko  smushchenno  progovoril
Garriman. - YA prosto hotel skazat',  chto  nazvannoe  kolichestvo  tankov  i
samoletov yavlyaetsya maksimal'nym, bol'she postavit' my ne v silah.
   Stalin pristal'no posmotrel v glaza Garrimanu. Na etot raz  vo  vzglyade
Stalina ne otrazilos' nichego neobychnogo,  no  amerikancu  pokazalos',  chto
etot vzglyad govorit: "Nepravda! Nepravda! I vy sami znaete,  chto  govorite
nepravdu. No ya ponimayu vse. I pochemu vy voobshche reshili dat' nam vooruzhenie,
i pochemu daete ego tak malo, i pochemu sejchas govorite ne to, chto dumaete".
   I, kak by otvechaya na etot vzglyad, Garriman skazal:
   - My  mogli  by  predlozhit'  misteru  Stalinu  uzhe  sejchas  pyat'  tysyach
avtomashin marki "Villis". Esli ne oshibayus',  vashi  voennye  horosho  o  nih
otzyvayutsya. Ih net v spiske, no ya beru reshenie voprosa na sebya.
   - Spasibo, - proiznes Stalin. - "Villisy" nam prigodyatsya.
   - My mogli by  predlozhit'  vam  eshche  broneavtomashiny...  -  nachal  bylo
Biverbruk, no Stalin prenebrezhitel'no mahnul rukoj:
   -  Net.  |to  mashiny-lovushki.  Nam  nuzhny  gruzoviki-trehtonki.  U  nas
dostatochno svoih polutorok, no nuzhny trehtonki.
   Garriman kivnul i, kak v pervyj raz, zapisav chto-to v bloknote,  vyrval
listok i polozhil v karman.
   Zatem skazal, obrashchayas' k Stalinu:
   - Vy spravedlivo zametili, chto morskoj put' dolog.  Pochemu  by  nam  ne
naladit' transportirovku samoletov  neposredstvenno  cherez  Alyasku?  -  On
vstal i, podojdya k stoyavshemu v uglu kabineta  globusu,  prochertil  na  nem
pal'cem  liniyu  ot  Soedinennyh  SHtatov  k   severo-vostochnomu   poberezh'yu
Sovetskogo  Soyuza.  -  |to  kratchajshij  i  naibolee  bystryj  put'.  Togda
amerikanskie ekipazhi mogli by dostavlyat' vam samolety pryamo po vozduhu.
   Stalin ne dvinulsya s mesta. On tol'ko povernul golovu k Garrimanu.
   - Net, - skazal on posle togo,  kak  amerikanec  vernulsya  k  stolu.  -
Kratchajshij  put'  ne  vsegda  yavlyaetsya  samym  luchshim.  Vashe   predlozhenie
riskovanno, poskol'ku eto moglo by  podtolknut'  YAponiyu  na  vstuplenie  v
vojnu. Vernemsya k spisku... Skol'ko my mogli by poluchit'  bronevoj  stali?
Esli ne oshibayus', v spiske znachitsya...
   - Tysyacha tonn, - bystro podskazal Litvinov, derzha listki pered glazami.
   - Vot imenno. Tysyacha tonn, - povtoril Stalin. - No, naskol'ko  ya  znayu,
Soedinennye SHtaty proizvodyat bolee pyatidesyati millionov tonn stali v god.
   - |to verno, no my snabzhaem bronej Angliyu, - pospeshno otvetil Garriman.
- Ona tozhe ostro nuzhdaetsya v tankah. Vopros o vtorzhenii nemcev v Angliyu ne
snyat s povestki dnya.  A  bystro  uvelichit'  proizvodstvo  stali  my  ne  v
sostoyanii.
   - Vopros ob uvelichenii vypuska bronevoj stali legko reshaetsya s  pomoshch'yu
sootvetstvuyushchih  prisadok,  -  skazal  Stalin.  -  |to  izvestno   kazhdomu
metallurgu. CHto zhe kasaetsya vtorzheniya nemcev v Angliyu, - dobavil on  srazu
zhe izmenivshimsya, zhestkim tonom, - to ego snimayut  sejchas  s  povestki  dnya
istekayushchie krov'yu sovetskie vojska.
   Nastupilo molchanie.
   - Mozhet byt', - neuverenno progovoril Biverbruk, - prinimaya vo vnimanie
imenno eto obstoyatel'stvo,  bylo  by  celesoobrazno  sozdat'  nechto  vrode
ob容dinennogo komandovaniya?.. YA hochu skazat', chto nashi  general'nye  shtaby
mogli by zanyat'sya vyrabotkoj sovmestnoj strategii.
   - Strategiya, sushchestvuyushchaya lish' na bumage, - illyuziya, - otvetil  Stalin.
- YA za strategiyu, osushchestvlyaemuyu na polyah vojny.  A  poskol'ku  sovmestnyh
anglo-sovetskih boevyh dejstvij poka chto ne  sushchestvuet,  to  kakoj  smysl
teshit' sebya i nashi narody illyuziyami?
   V  etu  minutu  razdalsya  rezkij  telefonnyj   zvonok.   Vzglyady   vseh
prisutstvuyushchih  obratilis'  k  stoliku,  na  kotorom  v  dva  ryada  stoyali
telefonnye apparaty.
   Stalin skazal: "Izvinite" - i ne spesha napravilsya k telefonu.
   Amerikanec  i  anglichanin  napryazhenno  glyadeli  emu   vsled.   Oni   ne
somnevalis', chto zvonok, stol' neozhidanno razdavshijsya v etom kabinete, gde
vo vremya ih besed nichto ne narushalo tishinu, mog byt' vyzvan tol'ko  chem-to
iz ryada von vyhodyashchim.
   No Stalin peresekal bol'shuyu komnatu spokojnymi, uverennymi i  vmeste  s
tem  kakimi-to  neslyshnymi  shagami,  budto  shel  pochti  ne  kasayas'  pola.
Nastojchivyj, pronzitel'nyj zvonok, kazalos', ne vstrevozhil ego. Ne uskoryaya
shaga, on podoshel k kreslu, stoyavshemu za pis'mennym stolom, ne sadyas', snyal
trubku s odnogo iz apparatov i negromko proiznes:
   - Stalin.
   Potom chut' gromche sprosil:
   - V skol'kih kilometrah?
   Neskol'ko sekund on slushal molcha. Zatem skazal:
   - Horosho. Nemedlenno dolozhite  SHaposhnikovu.  YA  skoro  svyazhus'  s  vami
snova.
   I opustil trubku na rychag.
   Kakuyu-to sekundu ili dve on stoyal, ne vypuskaya iz ruki  uzhe  polozhennuyu
na rychag trubku. Muskuly ego lica napryaglis', kozha  na  shchekah  natyanulas',
krasnovatye ryabinki prostupili eshche bolee yavstvenno. On smotrel  kuda-to  v
prostranstvo i myslyami  svoimi  byl,  vidimo,  daleko  za  predelami  etoj
komnaty.
   Garriman, Biverbruk i Litvinov, sami togo ne zamechaya, zataili  dyhanie,
tochno boyas' neostorozhnym dvizheniem narushit' hod ego myslej.
   Vnezapno Stalin perevel glaza na  telefonnyj  apparat  i  tol'ko  togda
zametil, chto vse eshche szhimaet trubku. On  razzhal  pal'cy,  opustil  ruku  i
svoej obychnoj medlennoj, neslyshnoj pohodkoj vernulsya k dlinnomu stolu.
   Sev na stul, on skazal:
   -  Podvedem  itogi.  Itak,  chetyresta  samoletov  i  pyat'sot  tankov  -
ezhemesyachno, tysyacha tonn bronevoj stali, chetyresta tonn kolyuchej  provoloki,
pyat' tysyach "villisov". Kak otnositel'no zenitnyh i protivotankovyh orudij?
- sprosil on, obrashchayas' na etot raz neposredstvenno k  Litvinovu,  kotoryj
po-prezhnemu derzhal v ruke spisok.
   Tot bystro perevel slova Stalina na anglijskij. Garriman  otvetil,  chto
vopros o tipe i kolichestve orudij mogli by reshit'  sovetskie  artilleristy
sovmestno s amerikanskim i anglijskim voennymi attashe i sovetnikami.
   - Soglasen, - skazal Stalin.  -  CHto  zhe  kasaetsya  postavok  syr'ya  iz
Sovetskogo Soyuza, to oni budut vypolneny tochno v predlozhennye  sroki  i  v
neobhodimom nashim soyuznikam kolichestve. My privykli vsegda vypolnyat'  svoi
obyazatel'stva.
   - YA rad, chto my obo vsem dogovorilis', - proiznes Biverbruk.
   - Hotya my dogovorilis' ne obo vsem, - spokojno otvetil Stalin, -  no  ya
tozhe rad. Nedovolen, ochevidno, budet tol'ko Gebbel's.
   S etimi slovami Stalin  otkryl  lezhavshuyu  pered  nim  na  stole  tonkuyu
krasnuyu papku i vynul iz nee listok bumagi s mashinopisnym tekstom.
   - |to - vcherashnee  soobshchenie  nemeckogo  radio,  -  skazal  on.  -  Oni
peredayut, chto mezhdu vami i mnoj voznikla ssora vvidu polnogo  nesovpadeniya
vzglyadov i interesov. Utverzhdayut, chto my ne mogli najti obshchego yazyka.
   Usmehnulsya i dobavil:
   - CHto zh, Gebbel's eshche raz dokazal, chto on bol'shoj lzhec. My pereveli  ih
soobshchenie na anglijskij yazyk.
   On protyanul listok  Garrimanu.  Tot  probezhal  ego  glazami  i  peredal
Biverbruku.
   Prochtya tekst, Biverbruk zametil:
   - To, chto ne udalos' Gessu, vryad li udastsya i Gebbel'su.
   Stalin nahmurilsya.
   Ni v  peregovorah,  ni  v  perepiske  mezhdu  sovetskimi  i  anglijskimi
rukovoditelyami imya Gessa ni razu ne upominalos'.
   ...V mae nemcy opublikovali soobshchenie o  polete  v  Angliyu  zamestitelya
Gitlera. V soobshchenii govorilos', chto Gess  "zhil  v  mire  gallyucinacij"  i
polagal, chto "smozhet sodejstvovat' ustanovleniyu ponimaniya mezhdu  Germaniej
i Angliej". S teh por etot chelovek kak by kanul v nebytie. Pravda,  vskore
posle togo kak Gess  prizemlilsya  v  SHotlandii,  na  territorii  ogromnogo
imeniya gercoga Gamil'tonskogo, anglijskoe pravitel'stvo  zayavilo,  chto  on
internirovan.  No  kakova  byla  ego  podlinnaya  missiya?  Imeli  li  mesto
peregovory Gessa s anglijskim  pravitel'stvom?  I  v  samom  li  dele  ego
arestovali?.. |togo Stalin ne znal.
   I vot teper' Biverbruk vpervye upomyanul o Gesse...
   - Tak chto zhe Gess? - holodno sprosil Stalin.
   - On internirovan,  -  pospeshno  proiznes  Biverbruk.  -  Pokushalsya  na
samoubijstvo...
   - On  mertv?  -  nastorozhenno  skazal  Stalin,  edva  Litvinov  perevel
poslednyuyu frazu.
   - Net, - pokachal golovoj  Biverbruk.  -  Brosilsya  v  prolet  lestnicy,
slomal sebe rebro, no ostalsya zhiv. My polagaem, chto esli Gess pereletel  k
nam i ne po pryamomu porucheniyu Gitlera, to,  nesomnenno,  tot  znal  o  ego
namerenii. Vstaet estestvennyj vopros, na chto rasschityval Gess?..
   - Da,  takoj  vopros,  estestvenno,  vstaet...  -  medlenno  progovoril
Stalin.
   - YA pryamoj chelovek, - skazal Biverbruk, - i  ne  skroyu  svoego  lichnogo
mneniya. YA polagayu,  chto  Gess  namerevalsya  skolotit'  gruppu  vliyatel'nyh
aristokratov, izdavna svyazannyh s  Gitlerom  vzaimnymi  simpatiyami.  Mozhet
byt', on rasschityval s ih pomoshch'yu dobit'sya uhoda CHerchillya... Slovom,  Gess
delal stavku  na  vozmozhnost'  sozdaniya  v  Anglii  takogo  pravitel'stva,
kotoroe primiritsya s Gitlerom i dogovoritsya s nim o  sovmestnyh  dejstviyah
protiv vashej strany. Vot chto ya dumayu.
   Stalin zadumchivo povtoril:
   - ...I dogovoritsya o sovmestnyh dejstviyah protiv nashej strany... CHto zh,
ya tozhe tak dumayu...
   On vstal, sdelal neskol'ko shagov  vzad  i  vpered  po  kabinetu,  potom
vernulsya k stolu i, ni na kogo ne glyadya, negromko skazal:
   - Nemcy podhodyat k Orlu. Mne tol'ko chto soobshchili ob etom  po  telefonu.
Polagayu, chto otstoyat' Orel nam ne udastsya.
   Nastupila tyazhelaya, gnetushchaya tishina.
   Garriman i Biverbruk molchali, tak kak ne mogli reshit', chto sledovalo by
v dannom sluchae  skazat'.  Proiznesti  kakie-to  obshchie  frazy  sochuvstviya?
Vyrazit' nadezhdu na luchshee budushchee? Popytat'sya kak-to obodrit' Stalina?
   No u kazhdogo iz nih slozhilos' za eti dni dostatochno opredelennoe mnenie
o haraktere Stalina, i oni ponimali, chto lyubye slova  sochuvstviya  byli  by
sejchas neumestny.
   - I poslednee, -  progovoril  nakonec  Stalin.  -  Ne  schitaete  li  vy
celesoobraznym obsudit' v blizhajshem budushchem vopros, kak zastavit' Germaniyu
vozmestit' vse te ogromnye poteri, kotorye  ponesli  strany,  podvergshiesya
nemeckoj agressii?
   Garriman poprosil Litvinova povtorit' perevod.
   No vse bylo pravil'no. Litvinov i v pervyj raz  perevel  slova  Stalina
sovershenno tochno.
   - Vy  imeete  v  vidu...  poslevoennoe  vremya?  -  s  yavnym  udivleniem
peresprosil Biverbruk.
   - Vot imenno, - kivnul Stalin.
   - No...  ne  kazhetsya  li  vam,  -  ne  skryvaya  nedoumeniya,  voskliknul
Garriman, - chto snachala nado vse zhe vyigrat' vojnu.
   - Vy somnevaetes' v tom,  chto  my  ee  vyigraem?  -  glyadya  v  upor  na
Garrimana, proiznes Stalin. - YA - net.


   Kogda inostrancy ushli, Stalin vyzval Poskrebysheva v sprosil, kto, krome
Eremenko, zvonil emu v poslednie  poltora  chasa.  Poskrebyshev  polozhil  na
pis'mennyj stol listok bumagi  s  napechatannymi  na  mashinke  familiyami  i
ukazaniem tochnogo vremeni kazhdogo telefonnogo zvonka.
   Stalin  vzyal  iz  plastmassovogo  stakanchika  odin  iz   sinih,   ostro
ottochennyh  karandashej  i  stal  otmechat',  s  kem  ego   nado   soedinit'
nemedlenno.
   Dojdya do konca dlinnogo spiska lyudej,  s  kotorymi  on  vstrechalsya  ili
govoril po telefonu pochti ezhednevno,  Stalin  uvidel  neznakomuyu  familiyu:
"Bakanidze". Na mgnovenie ego karandash zastyl  v  vozduhe.  Stalin  podnyal
golovu, otryvisto sprosil:
   - Kto takoj? - I postavil protiv familii Bakanidze zhirnyj znak voprosa.
   - Utverzhdaet, chto znakom s vami... YA podumal...
   - Ploho podumal, - obryvaya ego,  burknul  Stalin  i,  rezkim  dvizheniem
karandasha perecherknuv nichego ne govorivshuyu emu  familiyu,  protyanul  spisok
Poskrebyshevu. - Vyzyvaj lyudej. SHaposhnikova i Vasilevskogo  ko  mne,  zatem
Voronova, Eremenko,  Koneva  i  Budennogo  -  k  telefonu.  Potom  -  vseh
ostal'nyh.
   Poskrebyshev vzyal spisok i ushel.
   "Bakanidze... - myslenno povtoril Stalin. - Kto takoj Bakanidze?.."
   CHerez sekundu on perestal dumat' o nem.
   ...Nemnogim bolee sutok spustya posle togo, kak tanki Guderiana  nanesli
udar po levomu krylu Bryanskogo  fronta  v  rajone  SHostki,  osnovnye  sily
nemeckoj gruppy armij "Centr" pereshli v nastuplenie protiv vojsk Zapadnogo
i Rezervnogo frontov. |to proizoshlo vtorogo oktyabrya na rassvete.
   Tret'ego oktyabrya pal Orel i, takim  obrazom,  Bryanskij  front  okazalsya
rassechennym. Sozdalos' ugrozhayushchee polozhenie na Tul'skom napravlenii.
   A chetvertogo oktyabrya Stalin prochel perevod rechi  Gitlera  po  radio,  v
kotoroj Germaniya i ves' mir izveshchalis', chto na Vostochnom  fronte  nachalos'
"poslednee, reshayushchee nastuplenie", chto Krasnaya Armiya "razbita i uzhe bol'she
ne vosstanovit svoih sil".
   Pered Stalinym vstal vopros: blefuet li  Gitler?  O  tom,  chto  Krasnaya
Armiya razbita, fyurer zayavlyal uzhe ne raz: i pered tem, kak poteryal  desyatki
tysyach soldat v Smolenskoj bitve, i pered neudavshimsya  shturmom  Leningrada.
|to stalo dlya Gitlera privychkoj,  gipnoticheskoj  frazoj,  rasschitannoj  na
siyuminutnyj effekt. I krome  togo,  pochti  vse  bolee  ili  menee  krupnye
operacii  na  Vostochnom  fronte  on  neizmenno  ob座avlyal  "poslednimi"   i
"reshayushchimi".
   Odnako posle togo, kak pal Orel i motorizovannye  nemeckie  soedineniya,
razvivaya  uspeh,  ustremilis'  vdol'  shosse  na  severo-vostok,  k   Tule,
raspolozhennoj v sta vos'midesyati pyati kilometrah k yugu  ot  Moskvy,  ni  u
kogo v Stavke uzhe ne ostavalos' somnenij,  chto  ne  Orel,  ne  Tula  i  ne
Kalinin yavlyayutsya konechnymi celyami etogo nastupleniya nemeckih vojsk, a sama
Moskva.
   Stalin sozval zasedanie  GKO,  na  kotorom  Mozhajskaya  polosa  oborony,
prohodivshaya v sta s nebol'shim kilometrah zapadnee Moskvy, byla  opredelena
kak glavnyj rubezh soprotivleniya vojsk Zapadnogo fronta.
   K koncu zasedaniya iz  Genshtaba  postupilo  uteshitel'noe  soobshchenie:  na
Tul'skom napravlenii vrag ostanovlen u Mcenska. Odnako v  tot  zhe  den'  -
chetvertogo oktyabrya - Stalinu pozvonil po VCH komanduyushchij  Zapadnym  frontom
Konev i dolozhil ob ugroze vyhoda tankov protivnika v tyl trem ego  armiyam.
Konev predlagal otvesti eti armii na liniyu Gzhatska.
   Stalin kolebalsya.  On  hotel  zadat'  Konevu  neskol'ko  dopolnitel'nyh
voprosov, no telefonnaya svyaz' prervalas'...
   Vsled za tem v Moskvu stali  postupat'  novye  trevozhnye  izvestiya.  Iz
shtaba Moskovskogo voennogo okruga soobshchili, chto  otdel'nye  voennosluzhashchie
iz vtorogo eshelona Rezervnogo fronta utverzhdayut, budto oni s trudom  vyshli
iz  okruzheniya.  |to  oznachalo,  chto  prorvan  ne  tol'ko  Zapadnyj,  no  i
raspolozhennyj za nim Rezervnyj front.
   Kogda o poluchennyh svedeniyah dolozhili Stalinu, on  nemedlenno  pozvonil
SHaposhnikovu i potreboval raz座asnenij. SHaposhnikov otvetil, chto  v  Genshtabe
dannyh o proryve Rezervnogo fronta net, no net i svyazi ni s Budennym, ni s
Konevym.
   Tem vremenem letchiki  istrebitel'nogo  polka  VVS  Moskovskogo  okruga,
vyletavshie na ocherednoe  barrazhirovanie,  obnaruzhili  prodvizhenie  kolonny
tankov i motopehoty protivnika so storony Spas-Demenska na YUhnov.
   Stalin uznal ob etom ne srazu, poskol'ku komanduyushchij Moskovskim voennym
okrugom  Artem'ev  dolozhil  rezul'taty  vozdushnoj  razvedki  ne   emu,   a
SHaposhnikovu.
   Nachal'nik Genshtaba vyslushal etot doklad  s  neskryvaemym  udivleniem  i
vyskazal predpolozhenie, chto letchiki oshiblis'.
   Pogoda v tot den'  stoyala  hmuraya,  isklyuchit'  oshibku  bylo  nel'zya,  i
Artem'ev zakolebalsya:  zvonit'  Stalinu  ili  poka  vozderzhat'sya?  Nakonec
reshilsya i pozvonil.
   Stalin prikazal podnyat' v vozduh novoe  podrazdelenie  v  pereproverit'
poluchennuyu informaciyu...


   V  dvenadcatom  chasu  nochi   Stalin   napravilsya   v   svoyu   kvartiru,
raspolozhennuyu na pervom etazhe togo zhe zdaniya, gde nahodilsya ego  sluzhebnyj
kabinet, prikazav Poskrebyshevu i nachal'niku ohrany  ne  bespokoit'  ego  v
techenie blizhajshih treh-chetyreh chasov, esli  ne  budet  sovershenno  srochnyh
soobshchenij s frontov.
   S togo momenta kak nachalos'  nemeckoe  nastuplenie,  Stalin  rabotal  s
ogromnym napryazheniem. I nakonec pochuvstvoval, chto,  ne  otdohnuv  hotya  by
neskol'ko chasov, ne smozhet rabotat' dal'she.
   V kvartire  bylo  pusto.  Pozhilaya  zhenshchina,  ekonomka,  dvazhdy  v  den'
yavlyavshayasya v etu zabroshennuyu, ne lyubimuyu  Stalinym,  kazenno  obstavlennuyu
kvartiru, chtoby podderzhivat' v nej chistotu i obrazcovyj poryadok, pochti  ne
narushaemyj hozyainom kvartiry, davno ushla spat'.
   Stalin  minoval  kabinet,  stolovuyu  i  voshel  v  spal'nyu.  No,  uvidev
akkuratno zastelennuyu postel', posmotrel  na  nee  s  nepriyazn'yu,  dazhe  s
nenavist'yu, rezko povernulsya i napravilsya v kabinet.
   V glubine dushi ego vse eshche zhila nadezhda, chto letchiki oshiblis'.  Odnako,
uzhe nauchennyj gor'kim  opytom,  Stalin  teper'  bol'she  vsego  osteregalsya
prinyat'  zhelaemoe  za  dejstvitel'noe.  I  hotya  otsutstvie  telefonnoj  i
telegrafnoj svyazi s Konevym i Budennym ne davalo emu vozmozhnosti sostavit'
tochnoe predstavlenie o sozdavshejsya v poslednie chasy obstanovke na Zapadnom
i Rezervnom frontah, Stalin imel vse osnovaniya polagat',  chto  ona  krajne
trevozhna.
   On posmotrel na chasy - strelki pokazyvali bez desyati dvenadcat'. V  eto
vremya obychno uzhe ob座avlyalas' vozdushnaya  trevoga:  nemeckie  samolety,  kak
pravilo, pytalis' prorvat'sya k Moskve noch'yu. No sejchas bylo neobychno  tiho
- ni vystrelov zenitok, ni razryvov fugasnyh bomb.
   Stalin slegka pripodnyal shtoru i posmotrel v nizkoe okno. Nebo  kazalos'
pochti  chernym,  zatyanutym  oblakami.  On  podumal  o  tom,  chto  povtornaya
vozdushnaya razvedka vryad li smozhet chto-libo opredelit',  poka  ne  nastupit
rassvet. Dazhe vysylat' ee sejchas bylo bespolezno.
   S dosadoj opustiv shtoru, Stalin podoshel k stolu i sel sboku ot nego.
   Na stole lezhali raskrytaya  korobka  "Gercegoviny"  i  spichki.  On  vzyal
papirosu i zakuril.
   Na lyudyah Stalin kuril tol'ko trubku, s trubkoj  zhe  byl  zapechatlen  na
desyatkah tysyach portretov. Odnako, ostavayas' odin ili v krugu  blizkih  emu
lyudej, neredko kuril i papirosy.
   I vot teper', sdelav neskol'ko glubokih zatyazhek, on polozhil papirosu na
kraj pepel'nicy i tyazhelo oblokotilsya rukoj ob ugol stola, podperev ladon'yu
golovu.
   Bylo tiho.
   I eta tishina, myslenno sopostavlyaemaya Stalinym s tem, chto,  nesomnenno,
proishodilo sejchas na fronte, dejstvovala na nego ugnetayushche.
   "CHto zhe oni uvideli tam, eti letchiki?" - snova podumal on.
   ...Posle doklada Artem'eva Stalin srazu zhe pozvonil Beriya, vyzval ego k
sebe i sprosil,  ne  postupalo  li  po  linii  osobyh  otdelov  kakih-libo
svedenij, podtverzhdayushchih proniknovenie protivnika vostochnoe Spas-Demenska.
Beriya otvetil, chto takih svedenij net i byt' ne mozhet.
   On sidel v kresle naprotiv Stalina i uverenno smotrel  na  nego  svoimi
malen'kimi, prikrytymi kruglymi steklami pensne glazami.
   - Net, tovarishch Stalin. Net! Isklyuchaetsya, - govoril Beriya.  -  Navernoe,
letchiki oboznalis', prinyav nashu kolonnu za nemeckuyu.
   Vidya, chto eto ne ubedilo i ne uspokoilo Stalina, Beriya tut zhe  vydvinul
druguyu versiyu. Poniziv golos i perejdya na  gruzinskij  yazyk,  on  vyskazal
predpolozhenie, chto doklad vozdushnoj razvedki - ne chto inoe, kak provokaciya
nemeckih agentov, pronikshih v shtab  Moskovskogo  okruga  i  teper'  seyushchih
paniku.
   Stalin ne  svodil  s  nego  pristal'nogo,  nastorozhennogo  vzglyada,  no
molchal.
   Togda Beriya uzhe tverdo zayavil, chto ne somnevaetsya: eto provokaciya.
   Stalin ne proronil ni slova,  tol'ko  kivkom  golovy  dal  ponyat',  chto
razgovor okonchen.
   Beriya pokinul kabinet Verhovnogo, ubezhdennyj, chto upominanie o  vragah,
pritaivshihsya v shtabe MVO, sygralo svoyu rol'. On uzhe  myslenno  prikidyval,
kakimi dolzhny byt' pokazaniya  etih  vragov  i,  v  chastnosti,  chto  skazhet
komanduyushchij VVS okruga  polkovnik  Sbytov  posle  togo,  kak  im  zajmetsya
Abakumov.
   No na etot raz Beriya oshibsya.
   On ne uchel,  chto  Stalin  teh  dnej  vo  mnogom  otlichalsya  ot  Stalina
predvoennyh let.
   Na  gor'kom  opyte  poznavshij  v  pervye  dni   vojny   strashnuyu   cenu
samouverennosti  i  proscheta,  on  horosho  teper'  ponimal,   chem   grozit
prenebrezhenie k soobshcheniyu vozdushnoj razvedki...
   I vot on sidel v svoem domashnem kabinete, vremya ot  vremeni  poglyadyvaya
na chasy i muchitel'no oshchushchaya medlennyj hod vremeni.
   Podumal, ne vernut'sya li emu naverh,  no  usiliem  voli  zastavil  sebya
ostat'sya na meste. Vse rasporyazheniya,  kotorye  on  mog  otdat',  byli  uzhe
otdany.  Esli  svyaz'  s  Konevym  i  Budennym  budet  vosstanovlena,   emu
nemedlenno dadut znat' syuda. Esli pozvonyat iz shtaba MVO, emu tozhe srazu zhe
dolozhat ob etom...
   Pravda, ostavalsya odin ozhidavshij ego okonchatel'nogo resheniya vopros.
   Uzhe na vtoroj den' nemeckogo nastupleniya Stalin  prikazal  komandovaniyu
Zabajkal'skogo  voennogo  okruga   podgotovit'   neskol'ko   divizij   dlya
perebroski na Zapadnyj front. |lementarnaya logika podskazyvala,  chto  bylo
by luchshe, esli by eti divizii uzhe nahodilis' na puti k  Moskve.  No  krome
voennoj  arifmetiki  sushchestvovala  eshche  i  vysshaya  matematika.  Stalin  ne
somnevalsya, chto perebroska  vojsk  s  Dal'nego  Vostoka  ne  ostanetsya  ne
zamechennoj YAponiej i chto luchshego momenta  dlya  napadeniya  ona  vybrat'  ne
mozhet.
   S drugoj storony, Stalina ne pokidala  mysl',  chto  taktika  vyzhidaniya,
promedlenie s perebroskoj vojsk mogut privesti k tragedii,  podobnoj  toj,
chto proizoshla v noch' na 22 iyunya. I eta nenavistnaya  emu  mysl'  ne  davala
pokoya...
   On reshil vse zhe prilech' na kushetke v kabinete, podremat', poka ne budut
polucheny novye dannye vozdushnoj razvedki ili poka  vosstanovitsya  svyaz'  s
Konevym  i  Budennym.  No  snova  sdelal  instinktivnoe  dvizhenie,   chtoby
podnyat'sya obratno,  v  svoj  sluzhebnyj  kabinet.  I  opyat'  zastavil  sebya
ostat'sya na meste.
   On ponimal, chto ne nasushchnaya neobhodimost' vlekla ego sejchas  naverh,  a
trevoga i zhelanie byt' blizhe k telefonam, k napryazhenno rabotayushchim tam,  na
vtorom etazhe, lyudyam.
   Buduchi zamknutym, obychno ni slovom, ni zhestom ne vydayushchim svoih  chuvstv
chelovekom, Stalin tem ne  menee  ne  terpel  odinochestva.  On  nikogda  ne
obedal, ne uzhinal odin. I  pri  etom  pochti  vsegda  zanimalsya  delami.  V
kremlevskoj kvartire. Za obedennym stolom. Za uzhinom. Na kuncevskoj  dache.
Na Kavkaze, v Sochi. Vsyudu... I lyudi,  kotorye  okruzhali  Stalina,  schitali
estestvennym v ego prisutstvii govorit' tol'ko o delah. |ti lyudi menyalis'.
Ischezali odni, poyavlyalis' drugie. On sam vybiral ih - teh, kto dolzhen  byl
nahodit'sya ryadom s nim...
   "YA obyazan zastavit' sebya otdohnut', - myslenno proiznes Stalin, -  hotya
by dva chasa, hotya by chas, poka moe prisutstvie tam, naverhu,  ne  yavlyaetsya
neobhodimym".
   Posmotrel na  stoyavshuyu  u  steny  kushetku,  no  ne  dvinulsya  s  mesta.
Vspomnil, chto nichego ne el s utra. Razumeetsya, emu dostatochno  bylo  snyat'
telefonnuyu trubku, i cherez desyat' minut uzhin stoyal by v stolovoj na stole.
No est' ne hotelos'.
   Starayas' hot' na kakoe-to vremya  otvlech'sya  ot  del,  dat'  neobhodimyj
otdyh mozgu, Stalin podumal:  horosho  bylo  by  s  kem-nibud'  pogovorit'.
Pogovorit' prosto tak, ne otdavaya prikazov i ne vyslushivaya dokladov.
   No takih lyudej vokrug nego ne bylo.
   I vdrug  v  pamyati  vsplylo  imya,  kotoroe  kak  budto  nichego  emu  ne
napominalo: Bakanidze. Rasprostranennaya gruzinskaya familiya.
   Tri dnya nazad on, ne  razdumyvaya,  vycherknul  etu  familiyu  iz  spiska,
kotoryj peredal emu Poskrebyshev. No ona ne ischezla iz pamyati okonchatel'no,
zaderzhavshis' gde-to v ee glubinah.
   "Bakanidze... Bakanidze..." - povtoryal sejchas Stalin. Net, on  ne  znal
chlena CK, narkoma ili generala s takoj  familiej.  |tot  chelovek  byl  emu
neznakom. No kakoe-to podsoznatel'noe chuvstvo meshalo vykinut' etu  familiyu
iz golovy...
   Nakonec Stalin snyal telefonnuyu  trubku  i  nabral  nomer  Poskrebysheva.
Uslyshav gustoj bas svoego pomoshchnika, sprosil:
   - CHto slyshno?
   - Poka nichego novogo, tovarishch Stalin, - otvetil Poskrebyshev. - Svyaz'  s
Konevym  eshche  ne  vosstanovlena.  SHaposhnikov  napravil  na  Zapadnyj  dvuh
delegatov svyazi. Lyudi Peresypkina rabotayut na linii.
   Stalin promolchal.
   - |to vse, Iosif Vissarionovich? - sprosil posle pauzy Poskrebyshev.
   - Podozhdi. |tot... Bakanidze... On ne nazval svoego imeni?
   - Kto?
   - Ba-ka-ni-dze! - razdrazhenno, po slogam proiznes  Stalin.  -  CHelovek,
kotoryj zvonil tri dnya nazad. Ego imya!
   - Odnu minutu, tovarishch Stalin, - toroplivo  otvetil  Poskrebyshev,  -  ya
sejchas podnimu spiski...
   Nastupilo korotkoe molchanie. Potom snova razdalsya golos:
   - Ego zovut Revaz. Revaz Bakanidze.
   "Revaz Bakanidze... - povtoril pro sebya Stalin. - Revaz...  Rezo...  Nu
konechno!"
   Stalin mashinal'no opustil trubku na koleni. On vspomnil, vspomnil etogo
cheloveka! On vsegda zval ego prosto Rezo i nikogda  po  familii.  Esli  by
kto-nibud' sprosil ego, kak familiya  Rezo,  emu  i  ran'she  nado  bylo  by
prilozhit' usilie, chtoby vspomnit'. No Rezo!..
   Bolee soroka let proshlo s teh por, kak  oni  vstretilis'  vpervye!  Oni
vmeste uchilis' v Tiflisskoj seminarii. Rezo byl mladshe goda,  kazhetsya,  na
tri ili chetyre. Ih sdruzhili knigi.  Otec  Bakanidze  rabotal  v  publichnoj
biblioteke, i Rezo mog brat' tam na den'-drugoj knigi dlya Soso.
   Tolstoj i Dostoevskij, Gogol' i SHCHedrin byli raz i navsegda  izgnany  iz
seminarii. Rektor otec Germogen vmeste s inspektorom Abashidze ohotilis' za
lyubitelyami zapreshchennogo  chteniya.  Odnazhdy  oni  pojmali  Rezo,  kogda  tot
pronosil v seminariyu dva toma Pisareva, i dosadili ego v karcer,  poobeshchav
vypustit' ne ran'she, chem tot priznaetsya, kto krome  nego  chitaet  podobnuyu
literaturu. Rezo prosidel pyat' dnej, povtoryaya: "Tol'ko ya. YA odin".
   Potom oni oba  zhili  v  Batumi,  gde  isklyuchennyj  v  konce  koncov  iz
seminarii Rezo rabotal tokarem na Mantashevskom zavode.  On  byl  odnim  iz
organizatorov zabastovki  rabochih,  a  Iosif  Dzhugashvili  -  rukovoditelem
demonstracii v zashchitu broshennyh v tyur'mu zabastovshchikov...
   CHerez neskol'ko let oni sluchajno vstretilis' v Sibiri,  na  peresyl'nom
punkte, i tomu i drugomu  predstoyalo  otbyvat'  ssylku,  tol'ko  v  raznyh
mestah... I snova zhizn' svela ih v Batumi, no uzhe v 1904 godu...
   CHto zhe potom?.. Potom sovetskij narkom po delam nacional'nostej Stalin,
pribyvshij po porucheniyu Lenina na  razdiraemyj  klassovoj  bor'boj  Kavkaz,
vstretil Revaza v Tiflise, gde tot rabotal to li v revkome, to li v CHeka.
   V poslednij raz oni videlis' v Sochi, kazhetsya, v  tridcat'  pyatom  godu.
|to byla korotkaya, pochti mimoletnaya vstrecha.  Stalin  smutno  dogadyvalsya,
chto nachal'nik ego ohrany zabotitsya o tom, chtoby emu "ne nadoedali"  byvshie
druz'ya. Da i sam Stalin staralsya teper' izbegat'  ih.  S  teh  por  proshlo
mnogo let, i on zabyl Revaza, kak zabyl mnogih, kogo  znal  v  te  dalekie
gody...
   ...Stalin prislushalsya. Emu pokazalos', chto otkuda-to  donositsya  chej-to
priglushennyj golos.
   On ne srazu ponyal, chto golos zvuchal v  telefonnoj  trubke,  kotoruyu  on
po-prezhnemu derzhal v ruke.
   Rezkim dvizheniem podnes trubku k uhu, skazal:
   - Da?..
   - |to ya, Iosif Vissarionovich, - uslyshal on golos Poskrebysheva.
   - CHto tebe nado? - nedovol'no sprosil Stalin.
   - Mne pokazalos', chto vy ne povesili trubku.
   - Togda poves' ee ty i zanimajsya delom! - grubo skazal Stalin.  No  tut
zhe dobavil: - Net, podozhdi! Privezite ko mne Bakanidze. Syuda. Na kvartiru.
   - No, tovarishch Stalin, - razdalsya neuverennyj bas, - ya zhe ne  znayu,  gde
ego iskat'! Po telefonu on govoril, chto nahoditsya  pod  Moskvoj  so  svoej
chast'yu na pereformirovavshej v dnya cherez tri napravitsya na front...
   - Najti i privezti! - povtoril Stalin. - YAsno?
   I, ne dozhidayas' otveta, povesil trubku.
   Byl chetvertyj chas utra, kogda on podnyalsya na vtoroj etazh. Proshel v svoj
kabinet cherez osobuyu dver', minuya priemnuyu, v kotoroj  sidel  Poskrebyshev.
No na  stole  u  Poskrebysheva  totchas  zhe  zazhglas'  i  pogasla  lampochka:
sotrudnik ohrany na pervom etazhe nazhal signal'nuyu knopku.
   Vse mysli Stalina vnov' byli  sosredotocheny  na  ozhidanii  soobshchenij  o
rezul'tatah vozdushnoj razvedki. Pro Bakanidze on snova zabyl, no esli by i
pomnil, to ne stal by sprashivat', vypolnyaetsya li ego rasporyazhenie:  Stalin
nikogda ne povtoryal rasporyazhenij dvazhdy.
   - Artem'eva! - prikazal on voshedshemu po zvonku Poskrebyshevu.
   CHerez minutu tot snova poyavilsya v  kabinete  i  dolozhil,  chto  Artem'ev
vyehal v Tulu. U apparata ego zamestitel'.
   Snyav telefonnuyu trubku, Stalin sprosil:
   - Est' rezul'taty vozdushnoj razvedki?
   - Tak tochno, tovarishch Stalin, - uslyshal on toroplivyj otvet, - my tol'ko
chto dolozhili Genshtabu.
   - CHto videli na etot raz vashi letchiki?
   On uzhe byl prezhnim Stalinym i zadaval voprosy spokojno i ne spesha.
   - To zhe samoe, chto i v proshlyj, tovarishch Stalin, -  otvetil  general  na
drugom konce provoda, tshchetno starayas' podavit' volnenie,  zvuchashchee  v  ego
golose. - Po shosse dvizhetsya kolonna tankov i motopehoty protivnika.
   - Otkuda i kuda?
   - So storony Spas-Demenska na YUhnov.
   - Kakova dlina kolonny?
   -   Primerno    dvadcat'    pyat'    kilometrov,    tovarishch    Verhovnyj
glavnokomanduyushchij, - pospeshno otvetil general  i  tiho  dobavil:  -  Nashih
vojsk pered nej ne obnaruzheno.
   - Kakie vy prinyali mery? - sprosil Stalin posle korotkogo molchaniya.
   -  V  Podol'sk  vyehal  pomoshchnik  komanduyushchego  kombrig   Eliseev   dlya
bystrejshego privedeniya v boevuyu  gotovnost'  pehotnogo  i  artillerijskogo
uchilishch. Emu dano zadanie  vyvesti  kursantov  na  rubezh  Maloyaroslaveckogo
ukreprajona, chtoby lyuboj cenoj zaderzhat' protivnika. Krome togo, prikazano
podnyat' po trevoge uchilishche imeni Verhovnogo Soveta  i  Voenno-politicheskuyu
akademiyu. Oni nahodyatsya sejchas v podmoskovnyh lageryah. Krome togo...
   - Podozhdite, - skazal Stalin. On polozhil  na  stol  telefonnuyu  trubku,
vzyal karandash i chto-to zapisal na listke bumagi. Zatem  vstal,  podoshel  k
stolu zasedanij. Karty, ubiravshiesya na  vremya  soveshchanij  s  inostrancami,
teper' vnov' byli razlozheny po vsej dline stola.
   Stalin vybral odnu iz nih, sdelal na nej pometku karandashom, vernulsya k
pis'mennomu stolu, ne opuskayas' v kreslo, snova vzyal trubku i,  uslyshav  v
nej chastoe i shumnoe dyhanie, skazal:
   - Prodolzhajte.
   - Pomimo chastej, o kotoryh ya tol'ko chto dolozhil, - razdalos' v  trubke,
- po  boevoj  trevoge  podnimaetsya  Voenno-politicheskoe  uchilishche  i  chasti
tridcat' tret'ej zapasnoj strelkovoj brigady.
   - U vas vse? - sprosil Stalin.
   - Da, tovarishch Verhovnyj  glavnokomanduyushchij,  -  otvetil  general  posle
korotkoj pauzy.
   Imenno eta  pauza  nastorozhila  Stalina.  Vmesto  togo  chtoby  povesit'
trubku, on skazal, proiznosya slova medlenno, pochti po slogam:
   - YA sprashivayu: eto vse, chto vy  mozhete  dolozhit'?  -  I,  ne  dozhidayas'
otveta, dobavil: - YA hochu znat' vse.
   - Tovarishch Stalin, - nereshitel'no, s yavno  oshchutimoj  robost'yu  v  golose
proiznes  general,  -  esli  verit'  komandiru  eskadril'i   i   letchikam,
vyletavshim dlya proverki pervonachal'nyh dannyh  vozdushnoj  razvedki,  tanki
protivnika... uzhe voshli v YUhnov.
   Kakoe-to mgnovenie Stalin molchal. On pochuvstvoval vdrug, kak vo  rtu  u
nego peresohlo. Nemcy v YUhnove! Znachit,  Rzhevsko-Vyazemskij  oboronitel'nyj
rubezh obojden protivnikom...
   - Tovarishch Stalin, razreshite dolozhit', - snova zagovoril general,  -  my
tol'ko chto soobshchili dannye razvedki v Genshtab, no tam o proryve nichego  ne
izvestno.  Komanduyushchego  VVS  okruga  polkovnika  Sbytova  vyzval  v  NKVD
Abakumov, i Sbytov ne vozvrashchaetsya uzhe bolee dvuh chasov!
   General govoril vse toroplivee, tochno opasayas', chto ego ne vyslushayut do
konca. I vnezapno umolk, budto ispugavshis' sobstvennyh slov.
   - Vy postupili pravil'no, chto dolozhili. Nam nuzhna  pravda,  -  proiznes
Stalin eshche spokojnee, chem prezhde. - I mery prinyali pravil'nye. Nado vo chto
by to ni stalo zaderzhat' vraga pered Mozhajskim rubezhom. Vy ponimaete menya?
Sobrat' vse, chto est', i zaderzhat' vo  chto  by  to  ni  stalo.  Neobhodimo
vyigrat' pyat' - sem' dnej,  poka  ne  podojdut  rezervy  Stavki.  Vy  menya
ponyali?
   - Tak tochno, tovarishch Stalin! - gromko otvetil general.
   - I eshche. Peredajte Artem'evu moe ukazanie, chtoby vozvrashchalsya v  Moskvu.
Tovarishchi v Tule sami znayut, chto nado delat'. I  Sbytovu  peredajte,  chtoby
vozvrashchalsya na svoj KP. Sejchas ne vremya dlya besed s Abakumovym.
   - No, tovarishch Stalin, ved' ego...
   - Peredajte, chtoby vozvrashchalsya! - chut' povysiv golos, skazal  Stalin  i
povesil trubku.
   Zatem on snyal trubku  drugogo,  bez  nabornogo  diska  telefona  i,  ne
nazyvaya sebya, rezko proiznes:
   - Gde Sbytov?
   Neskol'ko mgnovenij on slushal znakomyj golos. Zatem suho skazal:
   -  Pust'  Abakumov  zanimaetsya  svoimi  delami.  -  I  uzhe  gnevno,   s
neskryvaemym uprekom brosil: - Nemcy v YUhnove!
   Polozhiv trubku, vyzval Poskrebysheva i prikazal emu eshche  raz  popytat'sya
soedinit'sya s komanduyushchimi Zapadnym i Rezervnym frontami.
   Odnako Poskrebyshev pochti totchas zhe vernulsya  i  dolozhil,  chto  svyazi  s
Konevym i Budennym po-prezhnemu net.
   ...Neskol'ko minut Stalin molcha hodil po kabinetu. V ushah ego  vse  eshche
zvuchali slova: "Tanki protivnika... uzhe voshli v YUhnov".
   Emu ne nado bylo snova  smotret'  na  kartu  dlya  togo,  chtoby  ocenit'
znachenie proisshedshego. I hotya okolo sta kilometrov eshche otdelyalo  YUhnov  ot
Mozhajskoj linii oborony i svyshe dvuhsot - ot Moskvy, Stalin ne uteshal sebya
etim: ved' i ot Spas-Demenska do YUhnova bylo pochti sto kilometrov.
   On pozvonil v General'nyj shtab. Nesmotrya na rannee utro, SHaposhnikov byl
na meste.
   - Vam izvestno, chto nemcy v YUhnove? - suho sprosil Stalin.
   - Da, Iosif Vissarionovich, - otvetil nachal'nik General'nogo shtaba, i  v
etom korotkom ego otvete soderzhalos'  vse:  i  priznanie  katastrofichnosti
sluchivshegosya, i chuvstvo lichnoj viny, i strashnaya ustalost'  uzhe  daleko  ne
molodogo i ne krepkogo zdorov'em cheloveka.
   - Kak vy rascenivaete situaciyu?
   - Polagayu, chto protivniku udalos' prorvat' front Koneva. Vidimo,  Konev
etogo i opasalsya, kogda nastaival na otvode ego vojsk na novye rubezhi.
   - On vam zvonil?
   - Nikak  net.  Razgovor  sostoyalsya  po  "Bodo".  Odnako  ya,  znaya,  chto
podobnogo razresheniya ot Stavki ne postupalo, opredelennogo otveta ne  dal.
Posle etogo prervalas' i telegrafnaya svyaz'.
   - Boris Mihajlovich, otvet'te na odin vopros, - medlenno, chuvstvuya,  chto
emu vse trudnee govorit'  spokojno,  proiznes  Stalin,  -  vy  mozhete  mne
soobshchit' hotya by priblizitel'no, gde v nastoyashchee vremya nahodyatsya komandnye
punkty Koneva i Budennogo?
   To napryazhenie voli, na kotoroe byl  sposoben  Stalin,  ponimayushchij,  chto
obyazan vo chto by to ni stalo  sohranyat'  spokojstvie,  bylo  ne  pod  silu
SHaposhnikovu.
   - Net, Iosif Vissarionovich, - gluho otvetil on. - V nastoyashchuyu minutu  ya
ne znayu... YA ne mogu dolozhit' vam ob etom... U nas... vse eshche net svyazi  s
komandnymi punktami etih frontov.
   Stalin povesil trubku. Potom podoshel k  stoliku  u  steny,  na  kotorom
stoyal  grafin,  nalil  vody  i  sdelal  neskol'ko  glotkov.  Glotat'  bylo
nesterpimo bol'no. Tol'ko sejchas oshchutil zhar i legkij oznob.  Ochevidno,  on
zaboleval.
   Peredernul plechami i provel rukoj po lipu, kak by  pytayas'  sbrosit'  s
sebya  tak  ne  ko  vremeni  nachinayushchuyusya  bolezn'.  Snyal  trubku  apparata
mezhdugorodnoj pravitel'stvennoj  svyazi,  vyzval  k  telefonu  komanduyushchego
Zabajkal'skim voennym okrugom Kovaleva i skazal:
   - Prikazhite podnyat' po boevoj trevoge divizii, namechennye dlya  otpravki
v Moskvu, i srochno nachinajte pogruzku.
   Vzyal so stola bol'shuyu lupu i linejku i  sklonilsya  nad  kartami.  CHerez
neskol'ko minut vypryamilsya, sdelal neskol'ko medlennyh shagov vzad i vpered
po  kabinetu,  nazhal  knopku  zvonka  i  snova  vernulsya  k   kartam.   Ne
oborachivayas', prikazal voshedshemu Poskrebyshevu:
   - Leningrad. ZHukova. Esli net  na  meste,  predupredit',  chtoby  byl  u
apparata cherez dva chasa.
   - Budet sdelano, tovarishch Stalin, - skazal Poskrebyshev.
   - CHto eshche? -  nedovol'no  sprosil  Stalin,  pochuvstvovav,  chto  tot  ne
uhodit, i na etot raz obernulsya.
   - Tovarishch Bakanidze u vas na kvartire, - otvetil Poskrebyshev.


   Neskol'ko mgnovenij Stalin pristal'no glyadel na stoyavshego pered nim uzhe
nemolodogo,  no  eshche  chernovolosogo,  bez  probleska  sediny,  nachinayushchego
polnet' cheloveka. Tot byl v voennoj  forme  s  polevymi,  zashchitnogo  cveta
petlicami bez okantovki.
   Ni burnye vstrechi, ni dolgie proshchaniya  ne  byli  v  haraktere  Stalina.
Sluchalos', chto s lyud'mi, s kotorymi ne videlsya uzhe  davno,  on  vstrechalsya
tak,  budto  prodolzhal  tol'ko  chto  prervannyj  razgovor.  A  proshchayas'  s
sobesednikom, osobenno esli tot prinadlezhal k  ego  blizhajshemu  okruzheniyu,
obychno lish' kival golovoj  ili  poprostu  perehodil  k  drugim,  ocherednym
delam.
   Odnako sejchas v lice Stalina chto-to drognulo, i on gluho progovoril:
   - Nu... Zdravstvuj, Rezo!
   - Zdravstvuj, Koba! - negromko, s chut' zametnoj ulybkoj na smuglom, uzhe
izrezannom morshchinami lice otozvalsya Bakanidze.
   On bylo protyanul Stalinu ruku, no tot podoshel i obnyal ego.
   - My davno ne videlis', - skazal Stalin. - Ochen' davno.
   - Da. Davno.
   - Mozhet, pouzhinaem ili, tochnee, - usmehnulsya  Stalin,  -  pozavtrakaem?
Ty, navernoe, goloden?
   Bakanidze pokachal golovoj:
   - CHerez sorok minut ya dolzhen  byt'  na  Belorusskom  vokzale.  Nachnetsya
pogruzka moej divizii.
   - Ty komanduesh' diviziej? - sprosil Stalin.
   - Net. YA komissar,  -  Bakanidze  kivnul  na  zvezdu  na  rukave  svoej
gimnasterki.
   "Nado sprosit', kak on zhil vse  eti  gody,  -  podumal  Stalin,  -  kak
zdorov'e ego zheny i syna, ved' u nego, kazhetsya, byl syn..."
   No ne smog. On polagal, chto s prihodom  Rezo  ego  na  kakie-to  minuty
pokinet vojna. A ona voshla syuda v obraze etogo cheloveka v  voennoj  forme,
kotoromu predstoyalo cherez sorok minut otpravit'sya na front.
   - Syadem, - skazal Stalin.
   Oni seli na kushetku.
   - Kak zhena?
   Stalin zapnulsya pered slovom "zhena", potomu chto  davno  zabyl,  kak  ee
zovut. Sobstvenno, v etom ne bylo nichego udivitel'nogo - on ne videl  zhenu
Bakanidze s serediny dvadcatyh godov.
   Bakanidze chut' udivlenno vzglyanul na nego i otvetil:
   - Keto umerla v dvadcat' devyatom.
   Emu hotelos' dobavit': "YA ved' rasskazyval  tebe  ob  etom",  -  no  on
promolchal.
   - Da, da, - nahmurilsya Stalin. Potom sprosil: - A syn? Ved' u tebya  byl
syn!
   - On pogib, Koba. Ego prizvali v pervyj den' vojny. On byl  ubit  rovno
cherez mesyac, dvadcat' vtorogo iyulya, pod Lugoj. Tak napisano v pohoronke.
   Stalin edva uderzhalsya ot togo, chtoby ne voskliknut': "Kak,  on  zhe  byl
sovsem mal'chikom!.."
   No tut zhe vspomnil: gody. Gody!
   - Pochemu ty tak dolgo ne daval o sebe  znat'  -  pochti  desyat'  let?  -
zadumchivo skazal Stalin. - ZHalko, chto tebya ne bylo ryadom so mnoj  vse  eto
vremya.
   "A ty uveren,  Koba,  chto  tak  bylo  by  luchshe?  -  hotelos'  sprosit'
Bakanidze. - Razve vsem, kto byl ryadom s toboj, eto  prineslo  schast'e?.."
No on promolchal.
   - Nu... kak slozhilas' tvoya zhizn'? - snova sprosil Stalin.
   Revaz pozhal plechami:
   - Sluzhil v armii, eto ty znaesh'. V tridcat' sed'mom  demobilizovali.  -
Zametiv,  chto  v  glazah  Stalina  mgnovenno  poyavilas'   nastorozhennost',
pospeshno dobavil: - Net, net! Po zdorov'yu. Tuberkulez. Ty  ved'  znaesh'...
Otkrylsya staryj process v legkih.
   Da, eto Stalin znal. Mnogie  ssyl'nye  iz  teplyh  kraev  zabolevali  v
sibirskih snegah tuberkulezom. V tom chisle i on sam. Pravda,  emu  udalos'
spravit'sya s bolezn'yu.
   - A teper'?.. - sprosil on, vglyadyvayas' v lico starogo druga.
   -  Sejchas  ya  sovershenno  zdorov,  -  tverdo  otvetil  tot.  -   Proshel
pereosvidetel'stvovanie v  pervyj  den'  vojny.  Priznan  godnym  po  vsem
stat'yam. A kak ty, Koba?
   On zadal etot vopros i tut zhe ponyal vsyu ego nelepost'. CHut' smeshavshis',
pospeshno sprosil:
   - Kak deti? Kak YAkov?
   - YAkova net, - sumrachno otvetil Stalin. - Navernoe, pogib.
   Snova nastupilo molchanie.
   Glyadya na  osunuvsheesya,  pohudevshee  lico  Stalina,  na  posedevshie  ego
volosy, Bakanidze, kazalos' by, tol'ko sejchas  do  konca  osoznal,  kakovo
prihoditsya etomu cheloveku.
   - Trudno, Koba? - tiho sprosil on.
   - Da. Trudno, - ne srazu otvetil Stalin, glyadya kuda-to v  prostranstvo.
Potom neozhidanno povernulsya k Revazu i, glyadya na nego v  upor,  skazal:  -
Nemcy v YUhnove.
   On proiznes eti slova rezko, otchetlivo,  ne  otryvaya  pri  etom  svoego
vzglyada  ot  lica  Revaza,  tochno  zhelaya  proverit',   kakoe   vpechatlenie
proizvedut oni na nego.
   Odnako ni odin muskul ne drognul v lice Bakanidze.
   "On vsegda byl takim,  -  s  kakim-to  osobym  udovletvoreniem  podumal
Stalin. - Sderzhannym, molchalivym, zakalennym. On ne izmenilsya".
   Uslyshav strashnuyu novost', Revaz ne proiznes ni slova. Lish' posmotrel na
ruchnye chasy, kak by govorya tem samym: "Raz tak, mne nado speshit'".
   - Ne toropis', - skazal Stalin, - uspeesh'. Tebya dostavyat vovremya.
   - No u tebya dela. YA, navernoe, meshayu tebe.
   - Ty ne meshaesh' mne. Posidi, - otvetil Stalin, hotya uzhe chuvstvoval, chto
emu ne o chem bol'she govorit' s Revazom, chto vse to, chto ne  imeet  pryamogo
otnosheniya k sobytiyam na fronte, sejchas ne interesuet  ego.  Lyuboj  vopros,
zadannyj im ili Revazom, potyanul by za soboj pit' vospominanij, a emu bylo
ne do vospominanij.
   I tem ne menee  Stalinu  ne  hotelos',  chtoby  Revaz  uhodil.  Hotelos'
neskol'ko minut posidet' ryadom molcha.
   - Znachit, nemcy priblizhayutsya k Moskve? - tiho sprosil Revaz.
   - Da, - zhestko otvetil Stalin, - i ochen' krupnymi silami.
   On snova pristal'no posmotrel v lico Revazu. No  tot  tol'ko  ponimayushche
kivnul golovoj.
   Potom sprosil:
   - A... pod Leningradom?
   - Oni v  chetyreh  kilometrah  ot  Putilovskogo  zavoda.  I  esli  my  v
blizhajshee vremya ne prorvem blokadu, v gorode nachnetsya golod.
   Stalin  govoril  po-prezhnemu  zhestko,  rezko,  tochno  nahodil  kakoe-to
gor'koe udovletvorenie v obnazhenii strashnoj pravdy.
   - A na yuge? - uzhe sovsem tiho proiznes Revaz.
   - Rvutsya k Donbassu, - kak-to  pospeshno,  tochno  boyas',  chto  Revaz  ne
uspeet uznat' vsej pravdy, otvetil Stalin.
   Revaz opustil golovu.
   - U tebya est' eshche voprosy? -  s  kakim-to  vyzovom  v  golose  proiznes
Stalin.
   Revaz podnyal golovu i  posmotrel  na  nego  vnimatel'no,  tochno  zanovo
uznavaya. Nakonec skazal:
   - Da, Koba, vopros est'. V drugoj  obstanovke  ya  by,  navernoe,  dolgo
kolebalsya, prezhde chem zadat' ego. No teper' my toropimsya - i  ty  i  ya.  I
esli ya ujdu, ne sprosiv, to budu klyast' sebya za trusost'...  Koba,  otvet'
mne, kak vse eto moglo proizojti? Kak sluchilos', chto nemcy pod Leningradom
i priblizhayutsya k Moskve?!
   Nastupilo  molchanie.  Potom  Stalin  medlenno   podnyalsya.   Podoshel   k
pis'mennomu  stolu.  Teper'  Bakanidze  videl  tol'ko  ego  spinu.  Vsegda
derzhavshijsya pryamo, Stalin stoyal ssutulivshis', i seraya kurtka na spine  ego
natyanulas'.
   No vot on vypryamilsya, povernulsya, i Bakanidze uvidel nedobryj  blesk  v
ego glazah.
   - Ty prishel zvat' menya k otvetu? -  medlenno,  s  zataennoj  ugrozoj  v
golose progovoril on po-gruzinski.
   - Net, Koba, net! - po-prezhnemu po-russki, no s yavnym volneniem otvetil
Revaz i tozhe vstal. - YA prosto hotel sprosit'  tebya.  Po-chelovecheski!  Kak
druga... Kak kommunist kommunista... - dobavil on uzhe tishe.
   I Stalin vdrug ponyal,  chto  podsoznatel'no  zhdal  etogo  voprosa,  chto,
navernoe, imenno poetomu s  takoj  ozhestochennoj  rezkost'yu  obnazhal  pered
Revazom polozhenie na frontah...
   I tem ne menee, kogda vopros byl zadan vsluh i  s  takoj  pryamotoj,  on
prozvuchal dlya Stalina neozhidanno.
   Ne glyadya na stoyavshego Revaza, on zahodil vzad  i  vpered,  potom  snova
ostanovilsya u pis'mennogo stola.
   - Horosho, - gluho proiznes on, - ya ponyal tvoj vopros i ne ujdu ot nego.
No prezhde ya hochu tozhe sprosit' tebya... Znaesh' li ty, kakaya sila obrushilas'
na nas?
   - YA slushal tvoyu rech' po radio...
   - V nej byla skazana tol'ko chast' pravdy. No sejchas ya mogu tebe skazat'
vsyu. Po dannym razvedki, protiv  nas  srazhayutsya  ne  menee  sta  devyanosta
vyshkolennyh, imeyushchih opyt vojny  v  Evrope  nemeckih  divizij.  U  nih  na
vooruzhenii pyat' tysyach samoletov, okolo chetyreh tysyach tankov!..
   - A u nas? - bystro sprosil Bakanidze.
   - Men'she. Gorazdo men'she, - tiho otvetil Stalin.
   - No pochemu?!
   - Pochemu? - povyshaya golos, povtoril Stalin.  -  A  tebe  izvestno,  kak
rosla oboronnaya promyshlennost' v predvoennye gody?
   - Net, konechno. |to sekretnye dannye.
   - Da, sekretnye, - s kakoj-to vnutrennej yarost'yu povtoril Stalin. -  No
teper' v etom net sekreta. Na tridcat' devyat' procentov ezhegodno. Malo?!
   - Znachit... znachit, malo, Koba, - neuverenno progovoril Revaz.
   - Malo?! - snova s neobychajnoj dlya nego strast'yu voskliknul  Stalin.  -
Bolee dvuh s polovinoj tysyach novyh samoletov tol'ko za polovinu  nyneshnego
goda - eto, po-tvoemu, malo?! Po sravneniyu s chem? S Germaniej, na  kotoruyu
rabotaet vsya Evropa? Ili s tem, chto my vypuskali vsego desyat'  let  nazad?
Otvechaj! Teper' ya hochu slyshat' tvoj otvet!
   Neskol'ko mgnovenij Revaz molchal.
   - Znachit, sama istoriya  obrekla  nas?..  -  progovoril  on,  no  Stalin
prerval ego:
   - Net! Gluposti! Istoriya za nas, a ne protiv nas! Ni odno gosudarstvo v
mire ne vyderzhalo by udara takoj  sily,  kotoryj  obrushilsya  na  Sovetskij
Soyuz. A my vyderzhali!
   On rezko vzmahnul rukoj, perevel dyhanie i uzhe spokojnee prodolzhal:
   - Tol'ko za pervye tri  nedeli  vojny  vrag  poteryal  pochti  sto  tysyach
chelovek ubitymi i ranenymi. Unichtozheny sotni nemeckih  tankov,  samoletov,
orudij. - Pomolchal i tiho dobavil: -  A  teper'...  esli  zhelaesh',  mozhesh'
povtorit' svoj vopros.
   - Da, ya povtoryu ego, - tverdo skazal Bakanidze. - Tol'ko  na  etot  raz
neskol'ko inache. Ty prav, my ne mogli prygnut'  vyshe  golovy,  my  sdelali
vse, chto bylo v nashih silah! No pochemu stol'ko sovetskih samoletov pogiblo
v pervye chasy vojny? Ved' oni byli rasstrelyany na aerodromah,  potomu  chto
letchiki ne poluchili prikaza podnyat' ih v vozduh. I ob etom znayu ne  tol'ko
ya, Koba, eto teper' izvestno mnogim! YA vstrechalsya ne s odnim komandirom...
   - Ty razgovarival s trusami i panikerami! - prerval ego Stalin. - Posle
togo, kak ty sam priobretesh' opyt vojny...
   - YA uzhe priobrel ego! - s neozhidannoj rezkost'yu proiznes  Revaz,  delaya
shag k nepodvizhno stoyavshemu Stalinu. - Vot, smotri! - I on rvanul  pugovicy
gimnasterki. - Vot, smotri, - tyazhelo dysha, povtoril Bakanidze. - YA poluchil
oskolok v grud'  dvadcat'  chetvertogo  iyulya  pod  Mogilevom,  na  Zapadnom
fronte, poetomu ya vprave byl sprosit',  chto  proishodit  segodnya  na  etom
fronte! A syn moj pogib u Lugi, i ya imel pravo znat',  chto  zhe  proishodit
sejchas pod Leningradom! I teper' ya hochu znat', kto vinovat v tom,  chto  my
zhdali vojnu, gotovilis' k nej, a ona obrushilas', kak lavina, i v pervyj zhe
den' prinesla takie poteri!
   - Napadayushchij vsegda imeet preimushchestvo  vnezapnosti,  -  tiho  proiznes
Stalin.
   -  No  my  zhe  znali,  chto  eta  vojna  neizbezhna!  Znachit,  ona  mogla
razrazit'sya v lyuboj moment.
   "Ne vse tak prosto,  Rezo!"  -  hotelos'  voskliknut'  Stalinu.  No  on
molchal. Ego vzglyad byl prikovan k yarko-krasnomu  rubcu  na  grudi  Revaza,
uhodyashchemu kuda-to vniz, pod beluyu nizhnyuyu sorochku. Stalin  znal  o  tysyachah
ubityh bojcov i komandirov, znal iz svodok, iz  dokladov  komanduyushchih,  no
voochiyu sled rany na tele cheloveka videl s nachala etoj vojny vpervye.
   Zametiv  pristal'nyj   vzglyad   Stalina,   Revaz   pospeshno   zastegnul
gimnasterku.
   "Kak ob座asnit' emu to, chto v neskol'kih slovah ob座asnit' nevozmozhno?  -
dumal v eti minuty Stalin. - Kak dokazat', chto delo ne tol'ko v  proschete,
kotoryj teper' uzhe nesomnenen?  Kak  ubedit',  chto  ya  stremilsya  vyigrat'
vremya, chto imenno poetomu prinimal vse mery, chtoby ne dat' Gitleru  povoda
nachat' vojnu. Tol'ko radi togo, chtoby uspet' perevooruzhit'  armiyu.  Tol'ko
radi togo, chtoby narod mog eshche god, eshche hotya by polgoda videt'  nad  soboj
chistoe nebo!.. Kak dokazat' emu, chto byli, byli vse osnovaniya ne  doveryat'
Anglii i Francii, predavshim v Myunhene vsyu Evropu, otkryvshim  Gitleru  put'
na Vostok? Razve est' sejchas vremya dlya togo, chtoby  vosstanovit'  vo  vseh
podrobnostyah  real'nuyu  kartinu  mezhdunarodnyh  otnoshenij  poslednih  let,
protivorechiya  razvedyvatel'nyh  svodok,  posol'skih   donesenij?..   I   v
sostoyanii li mysl' Revaza projti po vsem etim labirintam?.."
   Stalinu hotelos' kriknut' stoyavshemu pered nim cheloveku, kotorogo s yunyh
let on privyk zvat' prosto Rezo, kriknut' emu, chto on ne prav, tysyachu  raz
ne prav, govorya o tragicheskih posledstviyah, no ne otdavaya sebe otcheta v ih
podlinnyh prichinah.
   "No pochemu ya obyazan pered nim opravdyvat'sya,  -  vdrug  podumal  on,  -
pochemu? Tol'ko potomu,  chto  my  poznakomilis'  sorok  let  nazad?  Kakimi
osobymi pravami on obladaet? Pravami soldata? No takih komandirov i soldat
sejchas srazhayutsya sotni tysyach, srazhayutsya s imenem Stalina na ustah! Pravami
druga? No politika ne izmeryaetsya stepen'yu lichnoj druzhby. Da i drug  li  on
mne teper'? My ne videlis' uzhe desyat' let..."
   Stalin znal, chto emu dostatochno proiznesti odno rezkoe  slovo,  sdelat'
lish' zhest, chtoby  prekratit'  muchitel'nyj  razgovor.  No  kakoe-to  novoe,
dosele neznakomoe chuvstvo uderzhivalo ego ot  togo,  chtoby  proiznesti  eto
slovo, sdelat' etot zhest.
   Stalin vdrug s osoboj siloj pochuvstvoval, osoznal, chto rano ili  pozdno
Istoriya postavit tot samyj vopros, kotoryj sam on,  Stalin,  zadaval  sebe
togda, v te strashnye chasy, kogda sidel v odinochestve  v  svoem  kuncevskom
dome, i kotoryj teper' povtoril Rezo,  i  chto  vse  sobytiya,  proishodyashchie
sejchas, ne smogut byt' oceneny pravil'no, esli na  etot  vopros  ne  budet
dano otveta.
   On podoshel pochti vplotnuyu k Revazu i skazal gluho, no vnyatno:
   - My delali vse, chto mogli, Rezo.  Pochti  vse.  Odnako...  u  nas  byli
oshibki. Da, byli oshibki.  Dopushchen  proschet.  No  prezhde  chem  skazat'  eto
narodu, nado razbit' vraga.
   Nastupilo molchanie.
   - |to vse, o chem ya hotel sprosit', - skazal nakonec Revaz. - I eto  tot
otvet, kotoryj hotel ot tebya uslyshat'. Ostal'noe posle pobedy. V  etom  ty
prav. A teper' mne nado ehat'.


   Rasstavshis' s Revazom  Bakanidze,  Stalin  vernulsya  v  svoj  sluzhebnyj
kabinet i uzhe ochen' skoro snova pochuvstvoval, chto zabolevaet. Bol' v gorle
vse usilivalas'.
   Stalin ne lyubil lechit'sya, prostudam i inym legkim  nedomoganiyam  voobshche
ne pridaval znacheniya, veril v krepost' svoego  zdorov'ya.  Dazhe  na  otdyhe
ves'ma  neohotno  soglashalsya  na  kakie  by   to   ni   bylo   medicinskie
obsledovaniya. I na etot raz on vnutrenne  otmahnulsya  ot  yavno  nachavshejsya
anginy.
   No ot zorkogo glaza Poskrebysheva ne ukrylos'  sostoyanie  Stalina,  i  k
vecheru v kabinete Verhovnogo poyavilsya ego vrach.
   Stalin posmotrel na nego  nahmurivshis',  odnako,  podumav,  chto,  mozhet
byt', u mediciny i v samom dele est' sredstva  bystro  likvidirovat'  etot
oznob i bol' pri glotanii,  razreshil  vrachu  poshchupat'  pul's  i  osmotret'
gorlo.
   Na  predlozhenie  vracha  prekratit'  rabotu  i  lech'  v  postel'  Stalin
reagiroval razdrazhennym vzmahom ruki, tochno otgonyal  nadoedlivuyu  muhu,  i
posmotrel na nego s takoj zloj usmeshkoj, chto tomu stalo ne po sebe. Odnako
vrach, horosho izuchivshij harakter Stalina i znavshij, chto  vozdejstvovat'  na
nego mozhno tol'ko logikoj, skazal, pozhav plechami,  chto,  sudya  po  pul'su,
temperatura i sejchas uzhe vysokaya i esli  ona  eshche  povysitsya,  chto  vpolne
veroyatno pri sil'noj prostude, to tovarishchu Stalinu volej-nevolej  pridetsya
otklyuchit'sya ot raboty, a eto budet gorazdo huzhe.
   Tem ne menee edinstvennoe, na chto soglasilsya Stalin, - eto postavit' na
gorlo kompress i perejti na kakoe-to vremya  iz  sluzhebnogo  kabineta,  gde
bylo prohladno, potomu chto rezkij osennij veter pronikal v  ne  zakleennye
eshche okna, vniz, v svoyu kvartiru.
   On  rasporyadilsya  perenesti  tuda  karty,  pereklyuchit'  vse   telefony,
vyyasnit', kogda tochno pribudet v Moskvu ZHukov, vstretit' ego na  aerodrome
i nemedlenno dostavit' v Kreml'.


   ...Samolet, na kotorom  general  armii  ZHukov,  vyzvannyj  Stalinym  iz
Leningrada, priletel v Moskvu,  prizemlilsya  na  Central'nom  aerodrome  v
sumerki.
   Vtoroj pilot, pospeshno vyjdya iz kabiny, proshel mimo  sidevshego  u  okna
ZHukova, skazal: "Pribyli, tovarishch general!"  -  rezkim  dvizheniem  otkinul
metallicheskuyu  shchekoldu,  tolchkom  nogi  otkryl  dver',  s  lyazgom  spustil
korotkuyu zheleznuyu lestnicu i, vytyanuvshis', sdelal shag v storonu, priglashaya
ZHukova k vyhodu.
   ZHukov vstal i napravilsya k raskrytoj dveri, iz kotoroj tyanulo  vlazhnym,
holodnym osennim vozduhom.
   On uvidel neozhidanno  pustynnyj  aerodrom.  Metrah  v  tridcati  stoyala
dlinnaya chernaya legkovaya avtomashina, ot nee k samoletu bystro shel chelovek v
voennoj forme.
   ZHukov uznal ego eshche izdali - eto byl nachal'nik upravleniya NKVD, kotoryj
uzhe mnogo let yavlyalsya fakticheski nachal'nikom ohrany Stalina. Nahodilsya  on
pri Staline pochti bezotluchno. Neskol'ko mgnovenij ZHukov stoyal u  raskrytoj
dveri samoleta, nablyudaya za bystro shagavshim k nemu generalom,  zatem  stal
ne spesha spuskat'sya po trapu.
   - Tovarishch Stalin zhdet vas! - proiznes tot i lish' potom pozdorovalsya, ne
po-voennomu, predvaritel'no ne kozyrnuv, a prosto protyanul ZHukovu ruku.
   Hotya ZHukov i ne ispytyval kakih-libo rezko vyrazhennyh  chuvstv  k  etomu
generalu, odnako  kazhdyj  raz,  kogda  emu  prihodilos'  vstrechat'  ego  v
priemnoj  Stalina  ili  na  kuncevskoj  dache,  on  nevol'no  s  nepriyazn'yu
vspominal, chto imenno etot chelovek dolgo otkazyvalsya podozvat'  Stalina  k
telefonu v tu groznuyu noch' dvadcat' vtorogo iyunya...
   ZHukov pozhal protyanutuyu emu ruku i korotko otvetil:
   - YA gotov. - Povernulsya k stoyavshemu v pochtitel'nom otdalenii ad座utantu,
derzhavshemu  v  odnoj  ruke  portfel'  ZHukova,  v  drugoj   -   ego   seryj
prorezinennyj plashch s zelenymi general'skimi zvezdami v polevyh petlicah, i
skazal: - Daj portfel'. A eto, - on kivnul na plashch, - ne nado. I poezzhaj v
Genshtab. Ponadobish'sya - vyzovu.
   Potom oglyadel pustynnyj aerodrom. Lish'  daleko  v  storone  stoyali  dva
zakamuflirovannyh istrebitelya. Ne bylo na pole i lyudej,  esli  ne  schitat'
serzhanta s belym i krasnym flazhkami v  rukah,  dezhurivshego  u  posadochnogo
znaka "T".
   Zametiv  vyrazhenie  nedoumeniya  na  lice   ZHukova,   general   ob座asnil
vpolgolosa:
   -  Resheno  sohranit'  vash   priezd   v   sekrete.   -   I   dobavil   s
mnogoznachitel'noj usmeshkoj: - Ot lishnih  glaz  i  ushej.  Poehali,  Georgij
Konstantinovich. - Eshche raz povtoril: - Tovarishch Stalin zhdet.
   ...Kogda ZHukov v soprovozhdenii  nachal'nika  ohrany  voshel  v  malen'kuyu
perednyuyu, bylo okolo desyati chasov vechera.
   ZHukovu prihodilos'  ne  raz  byvat'  u  Stalina  i  v  ego  kremlevskom
kabinete, i na kuncevskoj dache, i v malen'kom osobnyake na Kirovskoj, no  v
kremlevskoj kvartire on ne byl eshche ni razu.
   - Podozhdite, - tiho skazal general i ischez za dver'yu.
   I hotya vse mysli ZHukova byli obrashcheny sejchas k predstoyashchej  vstreche  so
Stalinym, kotorogo ne videl s momenta ot容zda v Leningrad, tem ne menee on
s nevol'nym lyubopytstvom okinul vzglyadom okrashennye seroj kleevoj  kraskoj
steny prihozhej i pribituyu sleva  ot  vhodnoj  dveri  veshalku,  na  kotoroj
odinoko visela horosho znakomaya ZHukovu seraya, poluvoennogo obrazca  furazhka
s krasnoj armejskoj zvezdochkoj nad kozyr'kom.
   ZHukov snyal svoyu furazhku, povesil ee na veshalku v nekotorom otdalenii ot
stalinskoj, posmotrel, kuda by polozhit' tugo nabityj portfel', no, tak kak
v prihozhej ne bylo ni stolika, ni stula, postavil ego na pol, prisloniv  k
stene.
   V etot moment snova poyavilsya nachal'nik ohrany. Tak zhe tiho skazal:
   - ZHdet.
   Privychnym  dvizheniem  kadrovogo  voennogo  ZHukov  odernul   kitel'   i,
pereshagnuv porog, gromko sprosil:
   - Razreshite?
   Ostavshijsya v prihozhej general plotno pritvoril za nim dver'.
   Stalin stoyal u stola, na kotorom byli razlozheny karty.
   ZHukovu bylo  neprivychno  videt'  Verhovnogo  v  etom  nebol'shom,  vdvoe
men'shem, chem sluzhebnyj, kabinete,  ustavlennom  nepohozhej  na  kremlevskuyu
mebel'yu, takoj zhe, kakuyu mozhno bylo vstretit' v lyuboj moskovskoj  kvartire
teh let. Da i vid samogo Stalina s plotno zabintovannym gorlom  -  tolstaya
kompressnaya povyazka rezko vydelyalas' nad rasstegnutym otlozhnym vorotnichkom
ego seroj tuzhurki - byl neobychen.
   ZHukov znal, chto vsyakie rassprosy o samochuvstvii isklyuchalis'. Poetomu on
ogranichilsya lish' korotkim privetstviem.
   Stalin otvetil kivkom golovy. Zatem zhestom  priglasil  ZHukova  vojti  i
povernulsya k stolu s kartami.
   ZHukov podoshel i vstal ryadom. Odnogo vzglyada na kartu,  lezhavshuyu  poverh
ostal'nyh, bylo dostatochno, chtoby  ponyat'  polozhenie  del  na  Central'nom
napravlenii. Sinie  pryamye  i  rashodyashchiesya  polukrugom  strely,  rassekaya
fronty, nacelivalis' na Moskvu s severa, zapada i yuga.
   Na severe oni upiralis' svoimi ostriyami v Kalinin, na zapade tyanulis' k
prigorodam Moskvy - Solncevu i Kubinke, na yuge - k Serpuhovu, Tule, Kashire
i Stalinogorsku.
   Stalin sprosil:
   - Kak dela v Leningrade?
   - Razreshite vzyat' kartu, tovarishch Stalin, - skazal ZHukov,  -  ya  ostavil
portfel' v perednej.
   - Ne nado, - skazal Stalin. -  Prosto  otvet'te  na  vopros:  mogut  li
nemcy, po vashemu mneniyu, predprinyat' v blizhajshee vremya  novoe  nastuplenie
na Leningrad?
   Kakoe-to mgnovenie ZHukov molchal, hotya otvet na etot vopros byl  u  nego
davno gotov. On ne raz zadaval ego samomu sebe, ne raz analiziroval vmeste
s ZHdanovym i Vasnecovym situaciyu,  sozdavshuyusya  pod  Leningradom  k  koncu
sentyabrya. I esli sejchas ne srazu otvetil Stalinu, to ne tol'ko potomu, chto
ponimal, kakuyu otvetstvennost' beret na sebya kazhdyj, ot kogo  Stalin  zhdet
yasnogo i  nedvusmyslennogo  otveta,  no  i  potomu,  chto  soznaval,  kakoe
znachenie budut imet' ego slova dlya prinyatiya pravil'nyh reshenij  zdes',  na
Central'nom napravlenii.
   - Polagayu, chto net, ne smogut, tovarishch Stalin, - tverdo skazal  nakonec
ZHukov.
   - Pochemu? - sprosil Stalin, glyadya na ZHukova v upor.
   - Potomu, - chut' opuskaya svoj massivnyj, s yamochkoj v centre podborodok,
no glyadya pryamo v glaza Stalinu, otvetil ZHukov, - chto, kak  my  dokladyvali
Stavke,  nemcy  otvodyat  iz-pod  Leningrada   chast'   svoih   tankovyh   i
motorizovannyh vojsk. Ostavshimisya silami oni ne smogut vzyat' gorod.
   - Tak... - medlenno proiznes Stalin, ne to obdumyvaya etot otvet, ne  to
vyrazhaya svoe soglasie s nim,  no  ZHukovu  pokazalos',  chto  v  golose  ego
prozvuchala notka oblegcheniya.
   - A gde, po vashemu mneniyu, -  snova  zagovoril  Stalin,  -  mogut  byt'
ispol'zovany eti tankovye i motorizovannye vojska?
   -  Nado  polagat',  chto  posle  popolneniya  i  privedeniya   v   poryadok
material'noj chasti oni budut dejstvovat' na Moskovskom napravlenii, -  eshche
tverzhe i uverennee otvetil ZHukov.
   - Budut? - s gor'koj i v to zhe vremya zloj usmeshkoj peresprosil  Stalin.
- Vozmozhno, oni uzhe dejstvuyut protiv Koneva... Smotrite, tovarishch ZHukov,  -
skazal on, protyagivaya ukazatel'nyj palec po napravleniyu k karte, -  takova
slozhivshayasya zdes', u nas, obstanovka. - On pomolchal mgnovenie i dobavil  s
edva zametnym sarkazmom: - Predpolagaemaya obstanovka.
   - Sudya po karte... - nachal bylo ZHukov, no Stalin prerval ego:
   - Est' opasenie, chto karta uzhe ne otrazhaet real'nuyu dejstvitel'nost'. U
nas net svyazi s frontami Zapadnogo napravleniya.
   On rezkim dvizheniem otodvinul kartu v storonu i, povernuvshis' k ZHukovu,
mrachno skazal:
   - Nam nuzhno znat' obstanovku, kotoraya menyaetsya s kazhdym chasom, znat' ne
po karte, a v real'nosti!
   I razdel'no, tochno vzveshivaya kazhdoe slovo, dobavil:
   - Rech' idet o Moskve.
   - Kakie budut ukazaniya, tovarishch Stalin? - sprosil ZHukov.
   Stalin medlenno, slovno zhelaya ubedit'sya v chem-to, oglyadel ego i skazal:
   - Poezzhajte k SHaposhnikovu. Karta  Zapadnogo  napravleniya  dlya  vas  uzhe
gotova. I ottuda, ne medlya  ni  minuty,  napravlyajtes'  v  shtab  Zapadnogo
fronta. Razberites' na meste v _real'nom_, - on podcherknul  eto  slovo,  -
polozhenii del. I najdite sposob ottuda pozvonit' mne. V lyuboe vremya dnya  i
nochi.





   Kogda Stalin v razgovore s  Revazom  Bakanidze,  otvechaya  na  vopros  o
Leningrade, skazal,  chto  esli  v  blizhajshee  vremya  ne  udastsya  prorvat'
blokadu,  to  v  gorode  nachnetsya  golod,  on   ishodil   ne   prosto   iz
teoreticheskogo analiza sozdavshegosya polozheniya. Eshche tri nedeli nazad v  GKO
postupila  shifrovka,   podpisannaya   predsedatelem   ispolkoma   Lensoveta
Popkovym,  v  kotoroj  soobshchalos',  chto  prodovol'stviya  v   blokirovannom
Leningrade ostalos' ne bolee chem na shest'-sem' dnej.
   |ti dannye okazalis'  netochnymi.  Strozhajshij  pereuchet,  provedennyj  v
Leningrade, pokazal, chto zapasov prodovol'stviya v gorode neskol'ko bol'she.
Odnako mysl' o  neobhodimosti  skorejshego  proryva  blokady  ne  ostavlyala
Stalina ni na minutu.
   Posylaya v Leningrad na smenu Voroshilovu ZHukova, Stalin  postavil  pered
nim zadachu ne tol'ko zaderzhat' nemcev na leningradskih okrainah,  gde  oni
uzhe nahodilis', no i sdelat' vse, chtoby s pomoshch'yu  4-j  armii,  zanimavshej
pozicii s vneshnej storony blokadnogo kol'ca, k yugo-vostoku ot  Leningrada,
prorvat' okruzhenie.
   K koncu sentyabrya nemcy na podstupah k gorodu  byli  ostanovleny,  front
stabilizirovalsya.   No   vse   popytki   otnositel'no   nebol'shoj   gruppy
leningradskih vojsk, osnovnaya  chast'  kotoryh  oboronyala  gorod  s  yuga  i
yugo-zapada, prorvat'sya navstrechu 54-j  armii  zakonchilis'  bezrezul'tatno.
Edinstvennoe, chto udalos', - eto otbit'  u  vraga  na  levom  beregu  Nevy
nebol'shoj placdarm, na kotorom i sejchas ne zatihali boi.
   Komandovanie 54-j armii ne  opravdalo  vozlagavshihsya  na  nego  Stavkoj
nadezhd - nastuplenie etoj armii razvivalos' krajne medlenno i ne  prineslo
skol'ko-nibud' oshchutimyh rezul'tatov.
   Stalin ponimal, chto neobhodimo provesti novuyu, bolee krupnuyu  operaciyu,
rezul'tatom kotoroj yavilos' by vosstanovlenie suhoputnoj svyazi  Leningrada
so stranoj. Genshtab poluchil zadanie Stavki zaplanirovat' etu  operaciyu  na
oktyabr'.
   I dazhe nastuplenie nemeckih vojsk, nachavsheesya  tridcatogo  sentyabrya  na
Central'nom napravlenii, i to, chto, nesmotrya  na  otchayannoe  soprotivlenie
bojcov Zapadnogo, Rezervnogo  i  Bryanskogo  frontov,  protivnik  prodolzhal
priblizhat'sya k sovetskoj stolice, ne zastavilo Stalina otkazat'sya  ot  uzhe
razrabotannoj  operacii  po  deblokade  Leningrada,  ibo  on  ishodil   iz
glubokogo ponimaniya togo, chto v etoj gigantskoj, ne na zhizn', a na  smert'
bitve vse vzaimosvyazano.
   Ved' proryv blokady ne tol'ko likvidiroval by ugrozu  goloda,  navisshuyu
nad Leningradom, no mog by okazat' ser'eznoe vliyanie i  na  polozhenie  pod
Moskvoj, potomu chto dazhe chastichnyj razgrom gruppy armij fon Leeba  dal  by
vozmozhnost' perebrosit' vojska iz 7-j, 4-j i 54-j armij,  raspolozhennyh  s
vneshnej storony vrazheskogo  kol'ca,  na  pomoshch'  Moskve.  I,  krome  togo,
krupnaya nastupatel'naya operaciya pod Leningradom,  ochevidno,  zastavila  by
Gitlera snyat' chast' svoih vojsk s Moskovskogo napravleniya...


   Zamestitel'  narkoma  oborony  i  nachal'nik  artillerii  Krasnoj  Armii
general Voronov byl vyzvan k Stalinu v polnoch'.
   V bol'shoj polukrugloj komnate na vtorom etazhe zdaniya Sovnarkoma  sideli
i prohazhivalis', vpolgolosa beseduya mezhdu soboj, lyudi v voennoj forme i  v
shtatskom. Vremya ot vremeni to odin, to drugoj iz nih vyglyadyval v koridor,
po levuyu storonu kotorogo nahodilsya kabinet Stalina,  -  vse  oni  ozhidali
vyzova k Verhovnomu.
   |tot koridor, stol' tihij i pustynnyj v mirnoe vremya,  sejchas  vyglyadel
sovsem inache. Poyavlyalis' i  ischezali  fel'd容geri.  To  i  delo  prohodili
voennye. Po ih zapylennym sapogam, po myatym kitelyam vidno  bylo,  chto  eti
generaly i polkovniki, poluchiv srochnyj vyzov, tol'ko chto pribyli s fronta,
ot kotorogo do Kremlya bylo teper' ne bol'she dvuh-treh chasov ezdy.
   Voronov bystro minoval koridor, povorotom golovy  ili  legkim  naklonom
korrektno otvechaya na privetstviya.
   Poskrebyshev skazal general-polkovniku, chto Stalin  zhdet  ego  i  prosil
zahodit' bez doklada.
   U  Stalina  shlo  soveshchanie.  On   stoyal,   sklonivshis'   nad   kartami,
razlozhennymi, kak obychno, na dlinnom stole, i chto-to  netoroplivo  govoril
okruzhivshim ego lyudyam.
   Uslyshav zvuk  otkryvaemoj  dveri,  Stalin  povernul  golovu  i,  uvidev
Voronova, zhestom priglasil ego prisest' na divan u steny.
   Opyat' sklonilsya nad kartami i,  opershis'  levoj  rukoj  o  stol,  snova
zagovoril.
   Voronov ponyal, chto  rech'  idet  o  sostoyanii  ukreplenij  na  Mozhajskom
napravlenii.  Neskol'ko  nedoumevaya,  pochemu  ego  ne  priglashayut  prinyat'
uchastie v soveshchanii, on napryazhenno vslushivalsya v slova  Stalina.  No  tot,
tochno zabyv o prisutstvii vyzvannogo im Voronova, vse tak  zhe  ne  povyshaya
golosa i vremya ot vremeni ukazyvaya na  kartu  mundshtukom  zazhatoj  v  ruke
pogasshej trubki, sudya po vsemu, uzhe podvodil itogi.
   Nakonec, skazav: "Na etom zakonchim", on vypryamilsya i otoshel ot stola.
   Lyudi stali odin  za  drugim  pokidat'  kabinet.  Kogda  ostalsya  tol'ko
Voronov, Stalin povernulsya k nemu:
   - Teper' zajmemsya vami.
   Voronov hotel vstat', no Stalin dvizheniem ruki predlozhil  emu  ostat'sya
na meste. Kak obychno, pered tem kak nachat' razgovor, on  sdelal  neskol'ko
shagov po kabinetu, zatem ostanovilsya protiv Voronova i ob座avil:
   -  My  prinyali  reshenie   napravit'   vas   v   Leningrad   polnomochnym
predstavitelem Stavki. Kak na eto smotrite?
   - YA gotov, - otvetil, podnimayas', Voronov.
   On proiznes eti slova pochti avtomaticheski - tak  zhe  besprekoslovno  on
vzyalsya by za vypolnenie lyubogo drugogo zadaniya Stalina.  Odnako  s  legkim
chuvstvom razocharovaniya podumal o tom, chto ego otsylayut iz  Moskvy  v  dni,
kogda reshaetsya sud'ba stolicy.
   - Horosho, - skazal Stalin, napravlyayas'  k  pis'mennomu  stolu,  i  stal
sosredotochenno vybivat' iz trubki pepel v bol'shuyu  steklyannuyu  pepel'nicu.
On yavno hotel dat' Voronovu vremya svyknut'sya s neozhidannym resheniem.
   Razumeetsya, vybor Stalina  pal  na  Voronova  ne  sluchajno.  Ne  tol'ko
potomu,  chto  etot  krupnyj  voennyj  specialist,  neskol'ko  pedantichnyj,
spokojnyj chelovek, vyhodyashchij iz ravnovesiya lish' v teh sluchayah,  kogda  emu
prihodilos' otstaivat' prava ego lyubimoj artillerii, byl  v  to  zhe  vremya
volevym voenachal'nikom. Vybor na Voronova pal eshche i potomu,  chto  tot  uzhe
byval v Leningrade v pervoj polovine sentyabrya v  sostave  komissii  GKO  i
okazal togda komandovaniyu fronta bol'shuyu pomoshch'.
   Govorit' vse  eto  Voronovu  sejchas  Stalin  schital  izlishnim.  Voobshche,
ob座avlyaya tomu ili inomu cheloveku  o  kakom-libo  reshenii,  kasayushchemsya  ego
dal'nejshej sud'by, on obychno lish' izlagal sut' dela, predostavlyaya cheloveku
samomu razbirat'sya v prichinah i sledstviyah.
   Vybiv trubku i polozhiv ee v karman kurtki, Stalin vernulsya  k  stolu  s
kartami.  Pododvinuv  lezhavshuyu  v  storone  kartu  Leningradskogo  fronta,
skazal, ne oborachivayas' k vstavshemu ryadom Voronovu:
   -  Nesmotrya  na  trudnoe  polozhenie  na  Zapadnom  fronte,  my   reshili
osushchestvit' vo vtoroj polovine oktyabrya nastuplenie silami vojsk Lenfronta,
vklyuchaya pyat'desyat chetvertuyu armiyu. Zdes'! - On protyanul palec k  karte.  I
dobavil, ukazav na dve raspolozhennye odna protiv drugoj krasnye  duzhki  so
strelami: - Otsyuda i ottuda. S dvuh storon.
   Voronov molchal, s trudom skryvaya  svoe  izumlenie.  Razumeetsya,  buduchi
odnim iz zamestitelej narkoma oborony, on znal, chto Genshtab poluchil prikaz
razrabotat' plan operacii po proryvu blokady Leningrada. No to, chto Stalin
ne otkazalsya ot ee provedeniya dazhe sejchas, kogda  vrag  rvalsya  k  Moskve,
bylo dlya nego neozhidannost'yu, dazhe bol'shej, chem sobstvennoe  naznachenie  v
Leningrad.
   Stalin stal netoroplivo izlagat'  plan  operacii.  Voronov  slushal  ego
vnimatel'no,  v  to  zhe  vremya  myslenno  predstavlyaya  sebe   konfiguraciyu
Lenfronta  ne  na  karte,  a  na  mestnosti,  kotoruyu  on   horosho   znal,
vosstanavlival v pamyati nomera soedinenij, chastej i imena ih komandirov.
   - Kak vy otnosites' k planu operacii?  -  sprosil,  vzglyanuv  na  nego,
Stalin.
   - Mne predstavlyaetsya, chto ona  zadumana  pravil'no,  tovarishch  Verhovnyj
glavnokomanduyushchij, - otvetil Voronov. - Esli i est'  vozmozhnost'  prorvat'
blokadu, to imenno zdes'. - On provel pal'cem voobrazhaemuyu liniyu na karte.
- Odnako...
   - CHto "odnako"? - nastorozhenno perebil ego Stalin.
   - Edinstvennoe moe somnenie zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  dlya  koordinacii
dejstvij po proryvu, mozhet byt', bol'she podoshel by obshchevojskovoj komandir.
YA ved' artillerist, tovarishch Stalin.
   Stalin vnimatel'no posmotrel na Voronova,  chut'  zametno  usmehnulsya  i
skazal:
   - Artilleriya - bog vojny.
   |ti slova, kotorym predstoyalo potom povtoryat'sya sotni raz - v  gazetnyh
stat'yah, rechah i knigah, byli proizneseny vpervye imenno v etu minutu.
   Luchshego podarka Voronovu, dlya kotorogo ne bylo v  zhizni  nichego  dorozhe
stol' blizkoj ego serdcu artillerii, Stalin prepodnesti ne mog.
   Na suhoshchavom, obychno besstrastnom lice generala vspyhnula ulybka.
   - |to verno! |to ochen' pravil'no, tovarishch Stalin! - voskliknul on.
   - Esli u vas net principial'nyh vozrazhenij, - snova  zagovoril  Stalin,
sdelav udarenie na slove  "principial'nyh",  -  to  budem  schitat'  vopros
reshennym...
   I, uzhe ne glyadya na Voronova, medlenno proiznes:
   - Ot uspeha etoj operacii zavisit ochen' mnogoe...  Prezhde  vsego  zhizn'
leningradcev. Ili my prorvem blokadu, ili v gorode nachnetsya golod...
   On snova umolk, a zatem skazal uzhe obychnym, delovym tonom:
   - Vam sleduet nemedlenno  vyletet'  v  Leningrad.  Pozvonite  v  VVS  i
skazhite ot moego imeni ZHigarevu, chtoby vam dali samolet i istrebiteli  dlya
soprovozhdeniya.
   - Tovarishch Stalin, - skazal Voronov, - mozhet byt', sejchas, kogda  kazhdaya
boevaya mashina na uchete...
   - Rech' idet ne prosto  o  vashej  bezopasnosti,  -  nedovol'no  proiznes
Stalin. - Vy povezete s soboj paket osoboj vazhnosti. V  nem  budet  boevoe
zadanie - plan predstoyashchej operacii. Esli paket popadet v ruki nemcev...
   On nazhal knopku, prikreplennuyu pod doskoj stola, i sprosil u  voshedshego
Poskrebysheva:
   - Paket dlya Voronova iz Genshtaba dostavlen?
   - Tol'ko chto privezli, tovarishch Stalin.
   - Prinesite syuda.
   CHerez minutu Poskrebyshev vernulsya s bol'shim konvertom iz seroj shershavoj
bumagi, zapechatannym v  treh  mestah  massivnymi  surguchnymi  pechatyami,  i
protyanul ego Stalinu.
   - |to... chto takoe? - sprosil tot, zakladyvaya ruki za spinu.
   - |to... eto to, chto v  Genshtabe  podgotovili  po  vashemu  zadaniyu  dlya
Leningradskogo fronta, - neskol'ko rasteryanno otvetil Poskrebyshev, vse eshche
derzha ogromnyj konvert v vytyanutoj ruke.
   - A izvestno li pisaryam iz Genshtaba, chto sejchas  idet  vojna  i  vazhnye
dokumenty dolzhny gotovit'sya tak, chtoby ih legko mozhno bylo likvidirovat' v
sluchae opasnosti? - s unichizhitel'noj usmeshkoj proiznes Stalin.
   - YA... ne znayu, - eshche bolee  smushchenno  progovoril  Poskrebyshev,  -  mne
peredali...
   - Vot i vy peredajte ob etom umnikam iz Genshtaba, - prerval ego Stalin.
- Vse peredelat'. Dokument perepechatat'.  Na  papirosnoj  bumage.  Konvert
dolzhen byt'  obychnogo,  normal'nogo  razmera.  Vse  srochno  peredelat'!  -
povtoril on, povyshaya golos. - Tovarishch Voronov budet zhdat'.


   Perelet v Leningrad byl trudnym.
   Oslozhneniya nachalis' eshche  v  Moskve,  na  Central'nom  aerodrome,  kogda
vyyasnilos', chto ekipazh voennogo samoleta, vydelennogo Voronovu, ni razu za
poslednie mesyacy v Leningrad ne letal. K tomu zhe shel dozhd' s mokrym snegom
i vidimost' byla plohaya.
   Voronov pozvonil s aerodroma v Upravlenie grazhdanskoj aviacii,  letchiki
kotorogo regulyarno letali v osazhdennyj  gorod  po  severo-zapadnoj  trasse
Moskva - Hvojnaya - Leningrad, i poprosil pomoch'.
   Proshlo okolo dvuh chasov, poka vydelili drugoj samolet, ekipazh  kotorogo
horosho znal marshrut.
   No teper' vozniklo novoe oslozhnenie. Komandir ekipazha, byvshij  polyarnyj
letchik, bukval'no umolyal Voronova otkazat'sya  ot  prikrytiya  istrebitelej,
kotorye uzhe vystroilis' na vzletnoj polose, gotovye k startu.
   Bol'shoj, gruznyj, v kozhanom pal'to-reglane letchik stoyal pered Voronovym
i, tipichno po-grazhdanski vzmahivaya rukami, govoril:
   - Ne nado nam etih "yastrebkov", tovarishch general, poslushajte menya  -  ne
nado!  Bez  nih  spokojno  doletim,  ya  ruchayus'!  Zachem  oni  nam,  tol'ko
"messerov" privlekat' budut!
   Voronov pokachal golovoj, no letchiku pokazalos', chto general kolebletsya,
i on gromko, potomu chto gul motorov zaglushal  ego  golos,  s  eshche  bol'shej
nastojchivost'yu prodolzhal:
   - Po meteosvodke vidimost' - dryan', tuman. My nad  Ladogoj  na  breyushchem
proletim,  tiho-spokojno!  A  tut  chut'  ne  celaya  eskadril'ya.  Prikazhite
otstavit'!
   Voronov ponimal, chto argumenty letchika ne lisheny osnovaniya. No  chto  on
mog sdelat', esli samolety  prikrytiya  prikazal  napravit'  sam  Stalin  i
otkazat'sya ot etogo ne udalos'?
   - Nichego ne mogu  izmenit',  -  tverdo  skazal  Voronov,  -  poletim  s
prikrytiem. - I, chtoby letchik ne podumal, chto on prosto trusit, dobavil: -
Takov kategoricheskij prikaz!
   On neterpelivo posmotrel na chasy i napravilsya k trapu.
   ...Uzhe cherez polchasa samolet popal v polosu sploshnogo tumana. Vremya  ot
vremeni on provalivalsya v vozdushnye yamy, v togda Voronov, ne otdavaya  sebe
otcheta v bespoleznosti etogo dvizheniya, hvatalsya rukoj - ne za podlokotnik,
a za vnutrennij karman kitelya, v kotorom lezhal boevoj  prikaz  Stavki,  na
etot raz umestivshijsya v obychnom, pochtovogo razmera konverte.
   Do Leningrada ostavalos' eshche ne menee dvuh s  polovinoj  -  treh  chasov
leta.
   Znaya, kak nastaivaet Stalin na soblyudenii sekretnosti, Voronov  ne  byl
uveren, chto Voennyj sovet Lenfronta izveshchen o ego pribytii. On  podumal  o
tom, chto v etom sluchae neizbezhna provolochka, svyazannaya s  vyzovom  mashiny.
Skorej by popast' v Smol'nyj!
   On predstavil sebe, kak vojdet v kabinet ZHdanova, kak soobshchit o celi, s
kotoroj priehal. Predstavil sebe, s kakoj  radost'yu  vstretyat  leningradcy
prikaz Stavki. Vse eto budet. A poka on popytalsya sosredotochit'sya na  tom,
chto neobhodimo nemedlenno predprinyat' dlya podgotovki predstoyashchej operacii.
   Voronov  horosho  znal  polozhenie  na  Leningradskom  fronte,   osobenno
sostoyanie artillerijskoj oborony. Neskol'ko huzhe predstavlyal on situaciyu v
54-j armii, nahodyashchejsya po vneshnyuyu storonu kol'ca  blokady.  Do  nedavnego
vremeni eyu komandoval Kulik. Doverie, kotorym etot chelovek  pol'zovalsya  v
poslednie predvoennye gody u Stalina, davalo emu  vozmozhnost'  vesti  sebya
neskol'ko nezavisimo, tem bolee chto ego armiya podchinyalas'  neposredstvenno
Stavke. Pravda, posle togo kak stalo  yasno,  chto  armiya  proyavlyaet  slabuyu
aktivnost' i vse popytki predprinyat' nastuplenie dlya proryva blokady izvne
zakanchivayutsya bezrezul'tatno, ZHukov  so  svojstvennoj  emu  reshitel'nost'yu
potreboval u  Stavki  ubrat'  Kulika,  a  samu  armiyu  vklyuchit'  v  sostav
Leningradskogo fronta.
   |to i bylo sdelano. Sejchas, posle ot容zda ZHukova v  Moskvu,  54-j  stal
komandovat' opytnyj general Hozin, byvshij  pri  ZHukove  nachal'nikom  shtaba
fronta.
   No chego udalos' Hozinu dobit'sya za etot korotkij srok? Kakova  real'naya
boesposobnost' armii?
   Vsego etogo Voronov znat' eshche ne mog.  Odnako  ne  somnevalsya,  chto  ot
sostoyaniya  imenno   etoj   armii,   ee   kadrov,   material'no-tehnicheskoj
osnashchennosti vo mnogom zavisit uspeh predstoyashchej operacii.
   On vzglyanul na chasy,  starayas'  opredelit',  skol'ko  eshche  ostalos'  do
Leningrada. Potom posmotrel v  okno.  No  nichego  ne  bylo  vidno.  Tuman,
sploshnoj tuman.
   "Istrebiteli-to i v samom dele byli ni k chemu", - podumal  Voronov.  On
zastavil sebya snova sosredotochit'sya na predstoyashchem i  rasplanirovat'  svoi
pervye po pribytii dela.
   Prezhde vsego neobhodimo informirovat' ZHdanova  o  besede  so  Stalinym,
peredat' paket. Zatem sozvat' zasedanie Voennogo  soveta.  Poruchit'  shtabu
fronta na osnovanii direktivy Stavki  razrabotat'  boevoj  prikaz.  Zatem,
ochevidno, nado vyletat' v raspolozhenie 54-j.  Potom...  Potom  vse  pojdet
tak, kak obychno zavedeno: pochti kruglosutochnaya rabota.  Postanovka  boevyh
zadach komanduyushchim armiyami, vyezdy v vojska...
   I vse eto nado  prodelat'  "v  tempe",  chetko,  pomnya,  chto  do  nachala
operacii ostayutsya ne mesyacy, ne nedeli, a vsego lish' dni...
   Voronovu pokazalos', chto on vnov' slyshit slova Stalina: "Ili my prorvem
blokadu, ili v gorode nachnetsya golod..."
   Togda, vglyadyvayas' v kartu, vnimatel'no vdumyvayas' v  plan  predstoyashchej
operacii, Voronov kak-to ne pridal osobogo znacheniya etomu  slovu  "golod".
Vo vremya ego sentyabr'skoj komandirovki  v  Leningrad  vopros  o  snabzhenii
goroda prodovol'stviem eshche ne stoyal tak ostro.
   Vse  vnimanie  i  Stavki  i  komandovaniya  Leningradskogo  fronta  bylo
privlecheno v tu poru k zadache  chisto  voennoj:  ostanovit'  protivnika  na
podstupah k gorodu. A  kogda  etu  zadachu  vypolnit'  ne  udalos',  vstala
drugaya:  zashchishchat'  sam  gorod  ot  vraga,  ne  dat'   emu   vorvat'sya   na
leningradskie ulicy.
   I  hotya  ponyatiya  "blokada"  i  "golod"  byli  mezhdu  soboj   logicheski
vzaimosvyazany, tem ne menee Voronov, nahodyas' v  Moskve,  ne  otdaval  eshche
sebe otcheta v tom, kak v Leningrade obstoit delo s prodovol'stviem...
   On  snova  neterpelivo  vzglyanul  na  chasy.  Opyat'  posmotrel  v  okno.
Pleksiglas po-prezhnemu prikryvala  nepronicaemaya  belesaya  zavesa.  Tuman,
tuman, tuman...
   ...Kogda Voronov poyavilsya na  poroge  kabineta  ZHdanova,  tot  bystrymi
shagami napravilsya emu navstrechu.
   Oni obmenyalis' krepkim rukopozhatiem.
   - Nas ne predupredili o vashem prilete, inache... - nachal  bylo  govorit'
ZHdanov, no Voronov pospeshno skazal:
   - Da, da, ya tak i ponyal.
   Golos ZHdanova donosilsya do nego kak  by  izdaleka:  ushi  vse  eshche  byli
zalozheny posle utomitel'nogo puteshestviya.
   - Leteli blagopoluchno? - sprosil ZHdanov. - Po meteosvodke pochti na vsej
trasse tuman...  Prohodite,  sadites',  ya  sejchas  skazhu,  chtoby  prinesli
krepkogo chaya...
   On legkim dvizheniem dotronulsya do plecha Voronova, uvlekaya ego k stoyashchim
pered stolom kozhanym kreslam.
   -  Vse  v  poryadke,  -  otvetil  Voronov,  opuskayas'  v  kreslo   i   s
udovol'stviem vytyagivaya nogi.
   - Rad videt' vas snova, - skazal ZHdanov, sadyas' v kreslo naprotiv. -  S
kakim porucheniem pribyli?
   - S ochen' vazhnym, Andrej Aleksandrovich.
   S etimi slovami  Voronov  rasstegnul  dve  pugovicy  na  svoem  kitele,
prosunul ruku vo  vnutrennij  karman  i,  vynuv  stavshij  teplym  konvert,
protyanul ego ZHdanovu.
   ZHdanov toroplivo vzyal, pochti vyhvatil konvert, dostal iz stola  nozhnicy
i stal ostorozhno srezat' kraj...
   Voronov okinul vzglyadom etot horosho znakomyj emu kabinet. Zdes'  nichego
ne izmenilos'. Portret Stalina na stene, u kotoroj stoyal pis'mennyj  stol,
zasteklennye knizhnye shkafy i nad nimi portrety Lenina, Marksa i  |ngel'sa.
Vse te zhe znakomye veshchi na stole: pis'mennyj pribor iz ural'skogo kamnya  -
podarok rabochih Kirovskogo zavoda, raskrytaya korobka "Severnoj  Pal'miry",
nedopityj stakan krepkogo, pochti chernogo chaya.
   Tol'ko sam ZHdanov v chem-to izmenilsya. Ego karie glaza po-prezhnemu  byli
zhivymi i zorkimi, odnako meshki pod nimi yavno uvelichilis',  kozha  na  shchekah
pozheltela eshche bol'she, i na lice lezhal otpechatok strashnoj ustalosti.
   Voronov vnimatel'no sledil, kak ZHdanov ostorozhno  vskryval  konvert,  a
zatem, uzhe  ne  skryvaya  svoego  neterpeniya,  razvorachival  tonkie  listki
papirosnoj bumagi.
   Po mere togo kak ZHdanov chital  napechatannoe,  v  lice  ego  proishodila
zrimaya peremena. Kazalos', on na glazah molodeet. SHCHeki slegka  porozoveli,
morshchiny na shirokom lbu razgladilis'.
   Prochitav, on provel rukoj po licu i  s  chuvstvom  ogromnogo  oblegcheniya
proiznes:
   - Nakonec-to!..
   Potom otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza.
   O chem dumal on v etot  mig?  O  teh  li  rokovyh  chasah,  kogda  ozhidal
soobshcheniya o tom, chto boi uzhe idut na territorii Kirovskogo zavoda,  ili  o
tom, chto vragu udalos' zahvatit' glavnuyu Pulkovskuyu vysotu i prorvat'sya na
Mezhdunarodnyj  prospekt?  Ili,  naoborot,  pered  nim   vstavali   kartiny
likuyushchego, osvobozhdennogo ot blokady Leningrada?
   Tak  ili  inache,  no  kakoe-to  vremya  ZHdanov  molchal,   opustiv   svoi
pokrasnevshie ot bessonnyh nochej veki.
   Potom  otkryl  glaza,  kak-to  nastorozhenno  posmotrel  na  Voronova  i
sprosil:
   - Kak dela na Zapadnom fronte, Nikolaj Nikolaevich? Kak Moskva? Ved'  vy
tol'ko chto ottuda!
   - Uteshitel'nogo malo, Andrej Aleksandrovich, - skazal  Voronov,  ponizhaya
golos. - Nemcy rvutsya vpered. V  polose  sorok  tret'ej  armii  Rezervnogo
fronta  im  udalos'  ovladet'  Spas-Demenskom  i  YUhnovom,  ohvativ   nashu
vyazemskuyu gruppirovku. Tankovye soedineniya  protivnika  zanyali  Karachev  i
Bryansk, - takim obrazom, armii Bryanskogo fronta okazalis' rassechennymi.
   - |to my znaem, - s gorech'yu proiznes ZHdanov.
   - Nichego novogo dobavit' ne mogu. Razve tol'ko to, chto  tovarishch  Stalin
pridaet  bol'shoe  znachenie  operacii  po  deblokirovaniyu  Leningrada.   On
ubezhden, chto ona, pomimo vsego prochego, skuet znachitel'nye sily  nemcev  i
ne dast Gitleru vozmozhnosti perebrosit' ih pod Moskvu.
   Skazav eto, Voronov umolk, razmyshlyaya, peredat' li emu  i  drugie  slova
Stalina - o tom, chto, esli prorvat' blokadu ne udastsya, v gorode  nachnetsya
golod. No on ne povtoril etih slov, reshiv, chto zdes', v stenah  Smol'nogo,
napominat' ob etom izlishne.
   - A kakovo polozhenie v gorode, Andrej Aleksandrovich? - sprosil on.
   -  Tyazheloe.  Ochen'   tyazheloe!   -   skazal   ZHdanov.   -   Osobenno   s
prodovol'stviem. Vy potom vstretites' s Pavlovym, on rasskazhet  podrobnee.
Skazhu  lish',  chto  my  prinyali  reshenie   snova   snizit'   normy   vydachi
prodovol'stviya. V tretij raz! V gorod ved' s容halis' desyatki  tysyach  lyudej
iz okkupirovannyh rajonov oblasti... CHto zhe kasaetsya  voennoj  obstanovki,
to osnovnye boi idut na "pyatachke" u Nevskoj Dubrovki.  Placdarm  na  levom
beregu my derzhim, no uzhe yasno, chto imeyushchimisya tam silami prorvat'  blokadu
nevozmozhno. Trassa, po kotoroj my  poluchaem  prodovol'stvie  i  evakuiruem
naselenie, sejchas dejstvuet s bol'shimi pereboyami:  na  Ladoge  nepreryvnye
shtormy, ne govorya uzhe ob obstrelah i bombezhkah. Vrag  hochet  zadushit'  nas
golodom, eto vsem yasno.  No  teper'...  -  ZHdanov  rezko  vstal  i  potryas
listkami bumagi, kotorye tak i derzhal v ruke. - Teper' vse budet inache!
   - YA by hotel dolozhit' nekotorye  podrobnosti  planiruemoj  operacii,  -
skazal Voronov.
   - Da, da, konechno! - voskliknul ZHdanov. - Vprochem... odnu minutu.
   On nazhal knopku zvonka i skazal poyavivshemusya sekretaryu:
   - Srochno poprosite ko mne Fedyuninskogo, Vasnecova - slovom, vseh chlenov
Voennogo soveta, kto na meste. I chayu, - kriknul on uzhe vdogonku sekretaryu,
- vsem morskogo, krepkogo chaya!





   CHerez neskol'ko minut nahodivshiesya v  Smol'nom  chleny  Voennogo  soveta
fronta sobralis' v kabinete ZHdanova.
   Edva dozhdavshis', poka vse  rasselis'  za  dlinnym  stolom,  na  kotorom
lezhali karty, i oficiantka iz smol'ninskoj stolovoj, rasstaviv  stakany  s
chaem, ushla, ZHdanov s  neobychnym  dlya  nego  v  poslednee  vremya  pod容mom,
zvonkim, kak v bylye vremena, golosom skazal:
   - Tovarishchi! General Voronov, kotorogo vse vy horosho  znaete,  pribyl  k
nam v kachestve predstavitelya Stavki. Pered vyletom on videlsya s  tovarishchem
Stalinym i privez prikaz... Vprochem, tovarishch Voronov sejchas vse  rasskazhet
sam. Vam slovo, Nikolaj Nikolaevich!
   Voronov vstal. Vzglyady vseh prisutstvuyushchih byli  ustremleny  teper'  na
etogo vysokogo cheloveka s general'skimi zvezdami v romboobraznyh petlicah.
   - Tovarishchi, - skazal on, - Stavka prikazyvaet...
   Voronov na mgnovenie umolk, potomu chto emu pokazalos',  chto  golos  ego
zvuchit neumestno torzhestvenno, i povtoril uzhe spokojnee,  sushe,  no  delaya
udarenie na kazhdom slove:
   - Stavka prikazyvaet provesti bol'shuyu nastupatel'nuyu operaciyu  s  cel'yu
prorvat' blokadu Leningrada... Razreshite kartu yugo-vostochnoj chasti fronta.
   Ruki  sidevshih  za  stolom  lyudej  ustremilis'  k   kartam,   otyskivaya
trebuemuyu.
   Kogda  karta  okazalas'  pered  Voronovym,  vse  sklonilis'  nad   nej.
Neskol'ko mgnovenij Voronov molcha smotrel na kartu,  tochno  zanovo  izuchaya
ee.
   - Proryv blokady predpolagaetsya osushchestvit' zdes', na vostoke, v rajone
Sinyavina. - Voronov ochertil ukazatel'nym pal'cem uchastok yuzhnee  Ladozhskogo
ozera. - |tot rajon, kak izvestno, sejchas zanyat protivnikom. No  v  to  zhe
vremya prostranstvo, razdelyayushchee  nashi  blokirovannye  vojska  i  pyat'desyat
chetvertuyu armiyu, zdes'  minimal'noe  -  vsego  dvenadcat'  -  chetyrnadcat'
kilometrov.  Zadacha  zaklyuchaetsya  v  tom,  chtoby  okruzhit'  i   unichtozhit'
shlissel'burgsko-sinyavinskuyu  gruppirovku  nemcev,  prorvat'  yugo-vostochnuyu
dugu okruzheniya i tem samym vernut'  suhoputnye  kommunikacii,  soedinyayushchie
Leningrad s ostal'noj chast'yu strany. Nachalo operacii Stavka  naznachila  na
dvadcatoe oktyabrya. Segodnya, kak izvestno, uzhe chetyrnadcatoe...
   Teper', - posle korotkoj pauzy snova zagovoril Voronov, -  ya  hotel  by
zadat' vopros komanduyushchemu. Ivan Ivanovich, - obratilsya on k  Fedyuninskomu,
- po dannym razvedupra, protivnik k nachalu tekushchego mesyaca  raspolagaya  na
Severo-Zapadnom napravlenii primerno pyat'yudesyat'yu tremya diviziyami. Skol'ko
iz nih nahoditsya neposredstvenno pod Leningradom?
   Fedyuninskij po voennoj privychke vstal i bystro otvetil:
   - Polagayu, chto  neposredstvenno  pod  Leningradom  nahoditsya  ne  menee
poloviny nemeckih vojsk, sosredotochennyh na Severo-Zapadnom napravlenii. -
I dobavil: - Vo vsyakom sluchae, tovarishch  ZHukov  schital,  chto  delo  obstoit
imenno tak.
   - Kakovy zadachi, postavlennye sejchas pered vashimi vojskami?
   -  My  prodolzhaem  vesti  oboronitel'nye  boi  na  levom  beregu  Nevy.
Protivnik usilivaet nazhim na etom uchastke s cel'yu sbrosit'  nashi  chasti  v
Nevu. Na Karel'skom  pereshejke  i  v  rajone  Oranienbauma  vojska  zanyaty
sovershenstvovaniem oborony. Na yuge  polozhenie  stabilizirovalos'.  CHto  zhe
kasaetsya pyat'desyat chetvertoj armii, kotoraya teper' podchinena nam,  to  ona
pytaetsya svoimi glavnymi silami vesti  nastupatel'nye  operacii  v  rajone
Sinyavina. Pravda, poka bezuspeshno.
   - YAsno, - skazal Voronov. - Eshche odin vopros: chto predstavlyaet soboj  na
segodnyashnij den' polosa, kotoruyu nam predstoit prorvat'?
   -  Gnusnaya  polosa,  Nikolaj  Nikolaevich,  -  nahmurivshis',  progovoril
Fedyuninskij. - Lesa i bolota. Po  dannym  nashej  razvedki  -  vozdushnoj  i
nazemnoj, nemcy horosho ukrepili etot uchastok.  Ognevaya  sistema  tshchatel'no
razrabotana. Mezhdu bolotami - minnye polya.
   - Tak...  yasno,  -  zadumchivo  proiznes  Voronov.  -  A  kakimi  silami
raspolagaet tam protivnik?
   - Polagayu, chto ne menee chem tremya polnokrovnymi  diviziyami,  -  otvetil
Fedyuninskij. - No delo ne tol'ko v etom.
   - A v chem zhe?
   - V tom, chto na kazhduyu diviziyu, k tomu zhe  usilennuyu  artilleriej  RGK,
prihoditsya, po svedeniyam, poluchennym ot  zahvachennyh  "yazykov",  ne  bolee
dvenadcati - pyatnadcati kilometrov fronta.
   - A ne vrut "yazyki", ne pugayut?
   - Pugat' im nechego, dlya nih vojna konchilas', -  skazal  Fedyuninskij,  -
da, krome togo, odnomu "yazyku" my by i ne poverili. Bol'she desyatka  fricev
nashi bojcy na svoih spinah peretaskali. I vse odno i to zhe podtverzhdayut.
   Voronov molchal, chto-to  obdumyvaya.  I  v  nastupivshej  tishine  do  nego
doneslis' edva slyshnye, ravnomernye  udary,  tochno  kto-to  postukival  po
stolu.  Stuk  etot  razdrazhal  Voronova,  meshaya  emu  sosredotochit'sya.  On
posmotrel na ZHdanova, no tot sidel nepodvizhno, polozhiv obe ruki  na  stol.
Voronov vzglyanul na ostal'nyh. Oni tozhe sideli spokojno.
   Nakonec on dogadalsya. Mernoe, edva slyshnoe postukivanie  donosilos'  iz
nebol'shogo korichnevogo yashchichka, ustanovlennogo na pis'mennom stole.
   ZHdanov pervyj perehvatil nedoumenno-ishchushchij vzglyad Voronova i ob座asnil:
   - |to metronom, Nikolaj Nikolaevich! Daem  lyudyam  v  gorode  znat',  chto
obstrela sejchas net. Vveli eto, kogda vy uzhe uleteli.
   - Da-da, ya ponimayu, - progovoril Voronov,  vnutrenne  nedovol'nyj  tem,
chto pozvolil sebe otvlech'sya ot glavnogo. -  Iz  togo,  chto  bylo  dolozheno
komanduyushchim, ya delayu  vyvod,  chto  vojska,  prednaznachennye  dlya  proryva,
dolzhny imet' po krajnej mere trojnoe prevoshodstvo nad zanimayushchim  oboronu
protivnikom...
   - Na kakie podkrepleniya Stavki my mozhem rasschityvat', tovarishch  Voronov?
- sprosil molchavshij do sih por Vasnecov.
   - Podkreplenij ne budet,  Sergej  Afanas'evich,  -  otvetil  Voronov.  -
Situaciya pod Moskvoj vam, ya  dumayu,  izvestna.  Stavka  prinimaet  srochnye
mery, chtoby stabilizirovat'  polozhenie  na  Zapadnom  napravlenii,  i  vse
rezervy ej  neobhodimy  imenno  tam...  Net,  tovarishchi,  -  prodolzhal  on,
obrashchayas' na etot raz uzhe ko vsem prisutstvuyushchim, - my dolzhny rasschityvat'
tol'ko na sobstvennye sily.
   Nastupilo molchanie.
   - Naskol'ko ya ponimayu, - proiznes nakonec ZHdanov, -  my  mozhem  sozdat'
trebuemoe prevoshodstvo na Nevskoj Dubrovke tol'ko za schet drugih uchastkov
nashego fronta?
   - Vot imenno, Andrej Aleksandrovich! -  naklonil  golovu  Voronov.  -  YA
znayu, tovarishchi, chto eto  budet  nelegko.  Nesomnenno,  esli  vragu  stanet
izvestno, chto my snimaem chast' vojsk  s  kakih-to  napravlenij,  on  mozhet
popytat'sya prorvat' tam nashu oboronu. I vse zhe drugogo vyhoda u nas net.
   On obvel glazami lyudej, sidevshih za stolom, tochno sprashivaya,  mozhet  li
kto-nibud' predlozhit' inoe reshenie. Vse molchali.
   - Takim obrazom, - kak by podvodya  itog,  snova  zagovoril  Voronov,  -
zadacha komandovaniya sostoit sejchas v tom, chtoby opredelit', kakie chasti  i
s kakih uchastkov my dolzhny budem snyat'... Esli net  vozrazhenij,  to  my  i
zajmemsya etim vmeste  s  komanduyushchim  i  nachal'nikom  shtaba.  Tak,  Andrej
Aleksandrovich? - obratilsya on k ZHdanovu.
   Tot molcha kivnul.
   - Togda, -  skazal  Voronov,  -  ya  predlagayu  sobrat'sya  u  vas,  Ivan
Ivanovich, skazhem, cherez polchasa.  Vy,  ya,  nachal'nik  shtaba  i  nachal'niki
operativnogo i razvedyvatel'nogo otdelov.
   ...Kogda Voronov i ZHdanov ostalis' odni, Voronov skazal:
   - YA prekrasno ponimayu, Andrej  Aleksandrovich,  chto  my  idem  na  risk,
odnako eshche raz  hochu  podcherknut',  chto  bez  trojnogo  prevoshodstva  nad
zanimayushchim stol' sil'nuyu oboronu protivnikom nachinat' nastuplenie bylo  by
neprostitel'nym legkomysliem.
   - Skol'ko vremeni, po-vashemu, zajmet operaciya  po  proryvu?  -  oprosil
ZHdanov.
   Voronov chut' zametno pozhal plechami.
   - YA smogu otvetit' vam posle togo,  kak  peregovoryu  s  Hozinym.  Ishod
operacii v znachitel'noj stepeni zavisit ot  dejstvij  pyat'desyat  chetvertoj
armii. Vo vsyakom sluchae, rasschityvayu dobit'sya uspeha za dva-tri dnya.
   - Dva-tri dnya... - zadumchivo povtoril ZHdanov. - |to znachit  k  dvadcat'
vtoromu - dvadcat' tret'emu oktyabrya. - On pomolchal i zakonchil uzhe  kak  by
pro sebya: - CHto zh, eshche nedeli dve my vyderzhim.
   - Vy imeete v vidu...
   - YA imeyu v vidu prodovol'stvennoe polozhenie v  gorode.  Peregovorite  s
Pavlovym, i vam vse stanet yasno.


   Komnata, gde rabotal Pavlov,  nahodilas'  zdes'  zhe,  na  vtorom  etazhe
Smol'nogo, naprotiv kabineta predsedatelya ispolkoma Lensoveta Popkova.
   Voronovu  prihodilos'  vstrechat'sya  s  narkomom   torgovli   Rossijskoj
Federacii Dmitriem Vasil'evichem Pavlovym, v sejchas, vojdya  v  kabinet,  on
srazu zhe uznal ego. A Pavlov, sidevshij za stolom sklonivshis' nad bumagami,
ne totchas ponyal, kto pered nim, poskol'ku priezd Voronova v Leningrad  byl
dlya nego stol' zhe neozhidannym, kak i dlya ZHdanova.
   Odnako  uzhe  v  sleduyushchuyu  minutu  Pavlov  uznal  generala,  vyshel  emu
navstrechu i serdechno pozhal protyanutuyu Voronovym ruku.
   - Kakimi sud'bami, Nikolaj Nikolaevich? - sprosil Pavlov, kogda oni seli
v kresla.
   - Pribyl v kachestve upolnomochennogo  Stavki.  A  vy?  Kogda  i  kak  vy
okazalis' zdes'?
   "Kak ya okazalsya zdes'?.." - myslenno povtoril Pavlov vopros Voronova i,
pozhaluj, v pervyj raz s togo momenta, kak mesyac nazad pribyl v  Leningrad,
myslyami svoimi na kakie-to korotkie mgnoveniya vernulsya k proshlomu...


   Pozdnim sentyabr'skim vecherom, eshche za dve s polovinoj nedeli  do  nachala
massirovannogo nastupleniya nemcev na Zapadnom napravlenii, v Stavku prishla
trevozhnaya shifrogramma: predsedatel' ispolkoma  Lensoveta  Popkov  soobshchal,
chto  prodovol'stviya  v  blokirovannom  Leningrade   ostalos'   tol'ko   na
shest'-sem' dnej.
   Stalin tut  zhe  pozvonil  Mikoyanu,  skazal,  chto  sejchas  pereshlet  emu
shifrovku,  i  potreboval  prinyat'  ekstrennye  mery   dlya   dopolnitel'noj
perebroski v Leningrad prodovol'stviya ne tol'ko ladozhskim vodnym putem, no
i po vozduhu, ispol'zuya dlya etogo grazhdanskuyu i voennuyu aviaciyu.
   - Soedinite menya  s  Lyubimovym  i  Pavlovym,  -  skazal  Mikoyan  svoemu
sekretaryu, prochitav telegrammu.
   Soyuznyj i respublikanskij narkomaty  torgovli  byli  zanyaty  v  te  dni
trudoemkoj i kropotlivoj  rabotoj,  svyazannoj  s  perehodom  na  kartochnuyu
sistemu snabzheniya gorodskogo naseleniya, uchetom prodovol'stvennyh resursov,
sozdaniem kartochnyh byuro, razrabotkoj sootvetstvuyushchih instrukcij. Poka chto
kartochki na prodovol'stvennye i promyshlennye tovary byli  vvedeny  lish'  v
Moskve, Leningrade i v otdel'nyh gorodah i prigorodnyh rajonah  Moskovskoj
i Leningradskoj oblastej. Odnako gotovilos' vvedenie kartochnoj sistemy  po
vsej strane.
   V masshtabah Rossijskoj Federacii etoj rabotoj rukovodil narkom torgovli
respubliki Pavlov.
   Kogda Mikoyan skazal emu po telefonu: "Priezzhajte",  Pavlov  reshil,  chto
delo, po kotoromu ego  vyzyvayut,  svyazano  imenno  s  vvedeniem  kartochnoj
sistemy.  On  vyzval  pomoshchnika,  velel  emu  bystro  sobrat'  neobhodimye
materialy i cherez tridcat' minut byl uzhe v Kremle, v priemnoj Mikoyana.
   Vstretiv tam narkoma torgovli SSSR Lyubimova, Pavlov  na  vsyakij  sluchaj
sprosil ego o prichine vyzova, no tot lish' pozhal plechami.
   Uvidev vhodyashchih narkomov, Mikoyan vstal, vzyal so stopa listok papirosnoj
bumagi i, ne otvechaya na privetstvie, skazal:
   - Vot. CHitajte.
   |to byla shifrovka Popkova.
   Lyubimov vzyal listok i, derzha ego tak, chtoby odnovremenno mog  chitat'  i
Pavlov, bystro probezhal glazami korotkie stroki.
   - Vashe mnenie? - otryvisto sprosil Mikoyan.
   Neskol'ko sekund dlilos' molchanie.
   -  Stranno...  -  proiznes  nakonec  Lyubimov.  -  Po  nashim   raschetam,
prodovol'stviya v Leningrade dolzhno byt' neskol'ko bol'she.
   On voprositel'no posmotrel na Pavlova. Tot soglasno kivnul.
   - Da? Vy oba tak schitaete? - nastojchivo peresprosil Mikoyan, i po golosu
ego chuvstvovalos', chto on ne  prosto  interesuetsya  mneniem  narkomov,  no
ochen', ochen' hochet, chtoby oni okazalis' pravy.
   -  YA,  Anastas  Ivanovich,  -  skazal  Pavlov,  -   tozhe   uveren,   chto
prodovol'stviya v Leningrade bol'she, chem utverzhdaet Popkov. U menya net  pri
sebe materialov, ya polagal, chto rech' pojdet o...
   - Srochno podgotov'te  vse  dannye,  -  prerval  ego  Mikoyan.  -  Stavka
obespokoena prodovol'stvennym polozheniem Leningrada. -  I  dobavil:  -  Ne
isklyucheno, chto odnomu iz vas pridetsya vyehat' tuda.
   - My gotovy! - reshitel'no otvetil Lyubimov.
   - Naprav'te  menya,  tovarishch  Mikoyan!  -  bystro  progovoril  Pavlov.  -
Tovarishchu Lyubimovu pokidat' Moskvu sejchas nel'zya.
   - Pochemu? - vnimatel'no posmotrel na nego Mikoyan.
   - Anastas Ivanovich, v strane vvoditsya kartochnaya sistema...  YA  ubezhden,
chto soyuznyj narkom torgovli v takoe vremya dolzhen byt' na meste! -  otvetil
Pavlov, ignoriruya obrashchennyj na nego serdito-nedoumennyj vzglyad Lyubimova.
   Lyubimov nachal bylo vozrazhat', no Mikoyan ostanovil ego:
   - Horosho. |tot vopros my reshim. Poezzhajte oba k sebe i zhdite zvonka.
   I bez preduprezhdeniya Mikoyana Lyubimov ya Pavlov napravilis' by iz  Kremlya
v svoi narkomaty. V koridor oni vyshli vse vmeste. Mikoyan povernul  nalevo.
Lyubimov i Pavlov smotreli emu vsled do teh por, poka on ne  otkryl  dver',
za kotoroj, kak oni oba znali, nahodilas' priemnaya Stalina.
   Esli i v mirnoe vremya iz-za privychki Stalina rabotat' do glubokoj  nochi
otvetstvennye rabotniki partijnogo v gosudarstvennogo apparata  obychno  ne
pokidali svoih kabinetov ran'she dvuh-treh chasov nochi, to teper', vo  vremya
vojny, nahodyas' na kazarmennom polozhenii, oni provodila v  nih  fakticheski
kruglye sutki, ispol'zuya dlya korotkogo otdyha divany ili raskladushki.
   Priehav k sebe, Pavlov  rasporyadilsya  srochno  podgotovit'  imeyushchiesya  v
narkomate  dannye  o  nalichii  prodovol'stviya  v  Leningrade   i   zanyalsya
ocherednymi delami, to est' vyzyval lyudej, zvonil po VCH v oblastnye  centry
i po "vertushke" v Mossovet i v oblispolkom. I  emu  zvonili  -  iz  drugih
narkomatov, iz MK partii...  Pavlov  sprashival  idi  otvechal  na  voprosy,
treboval, soglashalsya, nastaival, zapreshchal, razreshal, no  dumal  tol'ko  ob
odnom, zhdal tol'ko odnogo zvonka...
   V te  dni  tyaga  na  front  byla  vseobshchej.  Raporty  o  napravlenii  v
dejstvuyushchuyu armiyu podavali vse: podrostki i stariki, ne podlezhashchie prizyvu
po vozrastu, rukovoditeli uchrezhdenij, rabochie i specialisty,  nahodivshiesya
na brone, "belobiletniki",  voobshche  svyatye  s  voinskogo  ucheta,  kursanty
voennyh uchilishch,  bojcy  i  komandiry  rezervnyh  chastej  -  vse  trebovali
otpravit' ih na front... K etomu vremeni Leningrad uzhe  stal  frontom:  na
ego ulicah rvalis' vrazheskie snaryady. Estestvenno, chto tridcatishestiletnij
narkom schital dlya sebya delom chesti rabotat' tam, v Leningrade.
   Mikoyan pozvonil v tri chasa utra:
   - Priezzhajte.
   V priemnoj nikogo, krome sidevshego za stolom sekretarya, ne bylo.
   - A Lyubimov tozhe vyzvan? - sprosil Pavlov, starayas' ponyat',  kak  reshen
vopros, kto iz nih edet. Mozhet byt', ego vyzvali tol'ko  dlya  togo,  chtoby
peredat' chast' del Lyubimova?
   - Lyubimov? - peresprosil sekretar'. - A chto, razve on dolzhen...
   - Net, net, - prerval ego Pavlov.  I  uzhe  bolee  spokojno  sprosil:  -
Anastas Ivanovich u sebya?
   - Da. Provodit soveshchanie.
   - ZHdat'?
   - Net,  zahodite.  Anastas  Ivanovich  skazal,  kak  pribudete  -  srazu
zahodit'.
   Mikoyan  sidel  vo  glave  dlinnogo  stola,  po  obe  storony   kotorogo
raspolozhilis' lyudi - grazhdanskie i voennye.
   Ryadom s  Mikoyanom  Pavlov  uvidel  Malysheva,  zamestitelya  Predsedatelya
Sovnarkoma,  vedavshego  voprosami  oboronnoj  promyshlennosti.   Neznakomyj
Pavlovu general, derzha v rukah bloknot, chto-to dokladyval.
   Mikoyan naklonilsya k Malyshevu, skazal emu neskol'ko slov shepotom,  vstal
i, poprosiv zamolchavshego  generala  prodolzhat',  kivkom  golovy  priglasil
Pavlova v dal'nij konec kabineta.
   - Resheno, chto poedete vy, - skazal on tiho.
   - Kogda? - tshchetno pytayas' unyat' volnenie, sprosil Pavlov.
   - Zavtra.
   -  YA  privez  imeyushchiesya  u  nas  dannye  o  zapasah  prodovol'stviya   v
Leningrade.
   - Ne nado. My hotim verit' ne bumagam, a glazam. Razberetes' na meste i
nemedlenno dolozhite, kak v dejstvitel'nosti obstoit delo. I  v  dal'nejshem
pomozhete  leningradcam  v  voprosah  prodovol'stviya.  Peredajte   tovarishchu
ZHdanovu serdechnyj privet. I...
   Mikoyan obernulsya, ubedilsya v tom, chto zasedanie idet svoim  cheredom,  i
prodolzhal uzhe sovsem tiho:
   - ...skazhi, - on pereshel na "ty", - chto vse my ozabocheny polozheniem pod
Leningradom i  tovarishch  Stalin  prinimaet  neobhodimye  mery  k  deblokade
goroda. YAsno?
   Pavlov ne stal zadavat' nikakih voprosov. Ne potomu, chto u nego  ih  ne
bylo, a potomu, chto  poslednyaya  fraza  Mikoyana  v  eti  minuty  zaslonila,
vytesnila iz ego soznaniya vse ostal'noe.
   Nesmotrya na to chto vojna shla uzhe tretij mesyac i bylo ochevidno, chto poka
ne vragu, a nam prihoditsya otstupat', tem ne menee slova "Stalin prinimaet
neobhodimye mery" proizveli na Pavlova magicheski-obodryayushchee dejstvie.
   -  Vse  budet  peredano,  Anastas  Ivanovich,  -  otchekanil  Pavlov.   -
Komandirovku vzyat', kak obychno, v Upravlenii delami?
   - Net. Otsyuda zajdite k Poskrebyshevu. Vash  mandat  u  nego,  -  otvetil
Mikoyan, snova perehodya na oficial'nyj ton.
   Potom protyanul ruku i myagko skazal:
   - Nu... schastlivogo tebe puti, Pavlov.
   Poskrebyshev, znavshij Pavlova, kivkom otvetil na ego privetstvie, otkryl
odnu iz lezhavshih na stole papok, vynul ottuda listok bumagi i vse  tak  zhe
molcha peredal ego Pavlovu.
   Tol'ko vyjdya v koridor, Pavlov prochel mandat.  V  nem  govorilos',  chto
D.V.Pavlov   napravlyaetsya   v   Leningrad   v   kachestve   upolnomochennogo
Gosudarstvennogo Komiteta Oborony  i  chto  rashodovanie  prodovol'stviya  v
Leningrade i na Leningradskom fronte stavitsya pod ego kontrol'.
   Podpisan mandat byl Stalinym.
   ...Kak  Pavlov  i  ozhidal,  prodovol'stvennyh  zapasov   v   Leningrade
okazalos' bol'she, chem soobshchalos' v telegramme Popkova.
   Odnako chtoby ubedit'sya v etom, prishlos' proizvesti tshchatel'nyj  pereuchet
vsego prodovol'stviya kak na gorodskih, tak i  na  voennyh  skladah.  Sotni
partijnyh i sovetskih rabotnikov vmeste s upravleniem  tyla  Lenfronta  za
dvoe sutok - desyatoe i odinnadcatoe  sentyabrya  -  proveli  etu  trudoemkuyu
operaciyu.
   I dvenadcatogo sentyabrya Pavlov uzhe imel vozmozhnost' dolozhit'  Moskve  i
Voennomu sovetu fronta, chto dlya obespecheniya vojsk  i  naseleniya  v  gorode
imeyutsya zapasy zerna, muki i suharej na 35 sutok, krupy i makaron - na 30,
myasa i myasoproduktov - na 33, zhirov - na 45, sahara i konditerskih izdelij
- na 60 sutok.
   I tem ne menee Voennyj sovet  po  predlozheniyu  Pavlova  prinyal  reshenie
vtorichno - v pervyj raz eto bylo sdelano vtorogo sentyabrya - snizit'  normy
vydavaemyh po kartochkam produktov.
   Doveritel'nye  slova  Mikoyana  o  tom,  chto  Stalin  prinimaet  mery  k
deblokade Leningrada, zvuchali v ushah Pavlova i vselyali v nego uverennost',
chto zhestkaya ekonomiya prodovol'stviya  i  lisheniya,  ispytyvaemye  naseleniem
goroda, - yavlenie vremennoe, chto blokada vot-vot budet prorvana.
   Odnako shli dni, nedeli, no  vrag  po-prezhnemu  derzhal  gorod  v  tiskah
okruzheniya. K koncu sentyabrya  nemcev  udalos'  ostanovit'  na  podstupah  k
gorodu,  odnako  vse  popytki  prorvat'  blokadnoe  kol'co   zakanchivalis'
bezrezul'tatno.
   Pervogo oktyabrya Voennyj  sovet  reshil  vnov'  urezat'  normy  snabzheniya
naseleniya prodovol'stviem.
   Kartochki,  vydavaemye  na  oktyabr',  otlichalis'  po  svoej   forme   ot
sentyabr'skih. Oni delilis' na mel'chajshie kupyury,  po  kotorym  mozhno  bylo
poluchat' dvadcat' pyat' grammov hleba,  stol'ko  zhe  myasa,  desyat'  grammov
zhirov, chtoby dat' vozmozhnost' lyudyam ispol'zovat' kartochki v stolovyh.
   Hleb vydavalsya  teper'  lish'  na  odin  den'  vpered.  Vypekalsya  on  s
primesyami otrubej, soevoj muki i zhmyhov.
   Ezhednevno  imeya  svodki  o  tom,  skol'ko  prodovol'stviya  postupilo  v
Leningrad  vodnym  i  vozdushnym  putem,  vidya,  kak  neuklonno   snizhaetsya
kolichestvo dostavlyaemyh  produktov  iz-za  shtormov  na  Ladoge,  bombezhek,
obstrelov, Pavlov otdaval sebe otchet v tom, chto, esli blokada v  blizhajshee
vremya ne budet prorvana, v gorode nachnetsya golod.
   I letchiki, i moryaki  Ladogi,  i  zheleznodorozhniki  delali  vse  ot  nih
zavisyashchee, chtoby dostavit' v Leningrad dragocennye gruzy. I tem  ne  menee
zapasy prodovol'stviya v gorode tayali s kazhdym dnem.
   Tol'ko vera v to, chto strana ne ostavit Leningrad na  proizvol  sud'by,
chto Stavka i lichno Stalin navernyaka ozabocheny sud'boj goroda Lenina  i  ne
dadut ego mnogochislennomu naseleniyu pogibnut' golodnoj  smert'yu,  pomogala
rukovoditelyam oborony Leningrada, kak i vsem leningradcam, v te dni zhit' i
rabotat'.


   - Kak i  kogda  ya  okazalsya  zdes'?  -  vsluh  povtoril  Pavlov  vopros
Voronova. - Poluchil zadanie GKO i vyletel syuda. Mesyac nazad. A  vy  tol'ko
segodnya?
   - Da, - otvetil Voronov, - ya tol'ko segodnya.
   - S chem pribyli, Nikolaj Nikolaevich?
   - S porucheniem koordinirovat' dejstviya po proryvu blokady.
   V pervoe mgnovenie Pavlov, kazalos',  byl  ne  v  silah  promolvit'  ni
slova. Potom, tochno vse eshche ne do konca verya uslyshannomu, sprosil:
   - Znachit, est' direktiva Stavki?
   - S nej i pribyl, - myagko otvetil Voronov. I tut zhe  lico  ego  prinyalo
obychnoe, suho-oficial'noe vyrazhenie. - Sozdaem special'nuyu  gruppu  vojsk,
Dmitrij Vasil'evich, v rajone Nevskoj Dubrovki, - prodolzhal  on.  -  K  vam
zashel poznakomit'sya s prodovol'stvennym polozheniem v gorode i na fronte. V
obshchih chertah, razumeetsya.
   Pavlov srazu zhe pomrachnel.
   - Polozhenie tyazheloe, Nikolaj Nikolaevich.
   - A konkretnee?
   - Mozhno i konkretnee. Vot posmotrite.
   S etimi slovami Pavlov vstal i  podoshel  k  karte,  visevshej  na  stene
kabineta. Voronov posledoval za nim.
   -  Vot  eto  zheleznaya  doroga,  po  kotoroj  k   nam   idut   gruzy   s
prodovol'stviem, - Vologda - CHerepovec - Tihvin i ottuda - do  Volhova.  -
Pavlov s nazhimom provel nogtem vdol' tyanushchejsya s vostoka  na  severo-zapad
chernoj punktirnoj linii. - Zdes', v Volhove, prodovol'stvie  peregruzhaetsya
iz vagonov na barzhi i po reke dostavlyaetsya vot syuda, v Novuyu Ladogu. -  On
tknul ukazatel'nym pal'cem v tochku, raspolozhennuyu tam, gde Ladozhskoe ozero
obrazovyvalo  tak  nazyvaemuyu  SHlissel'burgskuyu  gubu.   -   Zdes'   snova
peregruzka - na ozernye barzhi. Po ozeru gruzy  dostavlyayutsya  vot  syuda,  k
Osinovcu. No i eto eshche ne vse.  Osinovec  s  Leningradom  svyazan  zheleznoj
dorogoj, znachit, nado snova perekantovat' gruzy - s barzh v vagony.  CHetyre
peregruzki! No delo ne  tol'ko  v  nih.  Esli  barzhi  ne  budut  potopleny
nemeckimi  samoletami  i  peresekut  Ladogu,  eto  eshche  ne   znachit,   chto
prodovol'stvie blagopoluchno popadet v Leningrad.  Doroga  ot  Osinovca  do
goroda  nahoditsya  pod  obstrelom  nemeckoj  artillerii.  Vot  otsyuda,  iz
SHlissel'burga, palyat. Doroga pod postoyannoj ugrozoj: s yuga - SHlissel'burg,
s severa navisayut finny.  Koridor  kilometrov  v  shest'desyat  shirinoj,  ne
bol'she. SHCHel', otdushina! Zahlopnet ee protivnik - zadohnemsya. No  poka  chto
dyshim...
   Kakim obrazom prodovol'stvie napravlyaetsya  v  blokirovannyj  Leningrad,
Voronov znal tol'ko v obshchih chertah. Teper' on predstavil sebe etot put' vo
vsej ego zhestokoj real'nosti.
   - Ochevidno, poteri v puti bol'shie? - sprosil on.
   - Ogromnye! - voskliknul Pavlov. - K tomu zhe sejchas na Ladoge nastupaet
vremya shtormov... Vodniki Severo-Zapadnogo  rechnogo  parohodstva  i  moryaki
Ladozhskoj voennoj flotilii delayut vse, chto v ih silah. No desyatki  barzh  s
gruzami i sotni moryakov uzhe lezhat na dne Ladozhskogo ozera. Obkom  vynuzhden
byl prinyat' reshenie v tretij raz sokratit' normy. Kogda vy  voshli  v  etot
kabinet, ya sidel i dumal o tom, chto, esli blokada ne budet prorvana...
   On mahnul rukoj i otoshel k stolu, ne v silah proiznesti strashnyh  slov:
"...v Leningrade nachnetsya golod".
   No Voronov ponyal, chto hotel skazat'  narkom,  v  ushah  snova  zazvuchali
nedavnie slova Stalina.
   - My dolzhny ee prorvat', dolzhny vo chto by to ni stalo! - gromko  skazal
Voronov. -  Sejchas  vse  nado  podchinit'  etoj  glavnoj  zadache:  prorvat'
blokadu!  Proshu  vas,  Dmitrij  Vasil'evich,  -  uzhe   v   obychnoj   svoej,
suhovato-sderzhannoj manere prodolzhal  on,  -  vmeste  s  nachal'nikom  tyla
fronta v blizhajshie zhe chasy  produmat'  vopros  o  besperebojnom  snabzhenii
prodovol'stviem teh voinskih  soedinenij,  kotorye  my  zavtra  zhe  nachnem
perebrasyvat' v rajon Nevskoj Dubrovki. O plane perebroski smozhete  uznat'
v operativnom otdele shtaba. K utru bud'te gotovy dolozhit'  komanduyushchemu  i
mne svoi soobrazheniya.
   - CHto zh, - skazal Pavlov, - eto - samoe radostnoe  zadanie,  kotoroe  ya
poluchal s teh  vor,  kak  pribyl  v  Leningrad.  YA  sejchas  zhe  svyazhus'  s
Lagunovym.
   - Imejte v vidu: vremya ne zhdet! Do nachala operacii ostalos' shest' dnej.
Dvadcatogo oktyabrya nachinaem!..
   - Znachit, dvadcatogo! - vzvolnovanno povtoril Pavlov. - Teper'  s  etim
dnem budut svyazany vse nashi nadezhdy...


   No osushchestvit'sya etim nadezhdam v te dni bylo eshche ne suzhdeno.





   To, chto so vtoroj nedeli sentyabrya stali  nazyvat'  "blokadnym  kol'com"
Leningrada, ne bylo kol'com v sobstvennom smysle etogo slova. |to byli tri
ogromnye dugi, upiravshiesya svoimi koncami v vodnye prostranstva.  Odna  iz
etih dug tyanulas'  ot  severnogo  berega  Finskogo  zaliva  do  vostochnogo
poberezh'ya Ladozhskogo ozera, drugaya  -  ot  yugo-zapadnogo  berega  Finskogo
zaliva na severo-vostok, do Petergofa, i, nakonec, tret'ya,  samaya  dlinnaya
duga nachinalas' na yuzhnoj okraine Leningrada,  v  rajone  bol'nicy  Forelya,
spuskalas' nizhe, zahvatyvaya Pushkin, YAm-Izhoru i Kolpino, zatem  podnimalas'
na severo-vostok, upirayas' v yugo-zapadnyj bereg Ladozhskogo ozera v  rajone
SHlissel'burga, i prodolzhalas'  na  protivopolozhnom,  yugo-vostochnom  beregu
ozera, otrezaya Leningrad ot ostal'noj chasti strany.
   Bolee treh s polovinoj tysyach kvadratnyh kilometrov blokirovali nemcy, i
eta zemlya stala kak by sovetskim ostrovom, okruzhennym vragami. U fon Leeba
teper' ne hvatalo sil, chtoby zahvatit' etot  ostrov,  no  ih  bylo  vpolne
dostatochno dlya togo, chtoby derzhat' Leningrad v zheleznyh tiskah blokady.
   Kogda Stavka i General'nyj shtab planirovali operaciyu s cel'yu  razorvat'
eti tiski, oni ishodili  iz  pravil'nogo  ucheta  sootnosheniya  sil.  ZHukov,
uverenno zayavivshij Stalinu, chto lishivshijsya chasti svoih vojsk fon  Leeb  ne
smozhet sejchas shturmovat' Leningrad, byl prav. I Stalin,  ubezhdennyj,  chto,
nachav  nastuplenie  na  Moskovskom  napravlenii,  Gitler  ne  v  sostoyanii
odnovremenno posylat' podkrepleniya na sever, tozhe byl prav.
   Predprinyat' novyj shturm Leningrada fon Leeb  dejstvitel'no  ne  mog.  I
Gitler ponyal eto uzhe v konce sentyabrya. No, obuyannyj ideej kak mozhno skoree
zadushit' gorod golodom, on zamyslil sovsem drugoe...
   V konce  sentyabrya  Gitler  ob座avil,  chto  uezzhaet  v  "Berghof",  chtoby
sobrat'sya s myslyami, i vorvetsya v  "Vol'fshance"  lish'  k  nachalu  operacii
"Tajfun", to est' k tridcatomu chislu.
   Vremya  ot  vremeni  ego  ohvatyvala   zhazhda   peremeny   mest.   Pomimo
"Vol'fshance", u Gitlera bylo eshche neskol'ko otlichno oborudovannyh komandnyh
punktov s mrachno-romanticheskimi  nazvaniyami:  "Fel'zennest"  -  "gnezdo  v
skalah", "Vol'fshlyuht" - "volch'e ushchel'e", "Berenhelle" - "medvezh'e logovo",
"Adlerhorst" - "gnezdo orla".
   Osobenno lyubil Gitler "Berghof" - roskoshnuyu villu,  raspolozhennuyu  bliz
Berhtesgadena, v otrogah Avstrijskih Al'p.
   Nezauryadnyj akter, Gitler vnushal svoemu okruzheniyu  mysl',  chto  tam,  v
gorah,  na  nego  snishodit  "ozarenie",  kotoroe  pomogaet  emu   prinyat'
edinstvenno pravil'noe reshenie.
   Odni verili v eto.  Drugie  videli  v  ot容zdah  Gitlera  bolee  zemnuyu
prichinu - v "Berghofe" zhila Eva Braun, dostup kotoroj v  "Vol'fshance"  byl
zapreshchen raz i navsegda, chtoby ne razrushat' obraz  fyurera-asketa,  vo  imya
velikoj idei otkazavshegosya ot lichnoj zhizni. Tret'i schitali, chto, uezzhaya  v
Berhtesgaden, on prosto hochet otdohnut', poskol'ku  neudachi  na  Vostochnom
fronte do krajnosti rasshatali ego nervy.
   O   Gitlere   v   Germanii   bylo    rasprostraneno    mnogo    legend:
"Gitler-polkovodec - novyj Fridrih Velikij", "Gitler - asket i puritanin",
"Gitler - arhitekturnyj genij",  "Gitler  -  polubog",  obladayushchij  osoboj
siloj provideniya.
   Vse eti legendy s pomoshch'yu apparata Gebbel'sa podderzhivalis'  v  narode,
neprestanno podnovlyalis', obrastali novymi detalyami.
   Legenda  o  Gitlere-providce  svyazyvalas'  ran'she  s  "Vahenfel'dom"  -
odinokoj, po-spartanski obstavlennoj hizhinoj, kuda  on  vremya  ot  vremeni
udalyalsya, chtoby otdohnut' ot  tekushchih  del,  prislushat'sya  k  "vnutrennemu
golosu".
   Takaya  hizhina,  tochnee,  nebol'shaya  villa  i  v  samom   dele   nekogda
sushchestvovala v al'pijskom selenii Oberzal'cberg.
   Posle togo kak Gitler prishel k  vlasti,  eta  hizhina  stala  postepenno
prevrashchat'sya  v  dvorec.  Snachala  k  ville   byl   pristroen   prostornyj
dvuhetazhnyj dom  s  dlinnym  bokovym  fligelem.  Zatem  iz  Oberzal'cberga
vyselili mestnyh zhitelej, v ih domah poyavilis' novye hozyaeva  -  chiny  SS,
gestapo i osobo predannye Gitleru chleny  nacional-socialistskoj  partii  -
uchastniki myunhenskogo putcha.
   Nepodaleku ot rezidencii Gitlera byli  vozdvignuty  novye  postrojki  -
villy Geringa i Bormana. A v byvshih gostinicah  obosnovalis'  rukovoditel'
imperskoj pechati doktor Ditrih, ego zamestiteli Lorenc i Zonderman, lichnyj
fotograf Gitlera Gofman, Eva Braun i ee sestra Gretl', a zatem i  ad座utant
Gitlera Fegelejn, vposledstvii muzh Gretl'.
   Iz  Berlina   syuda   byla   prolozhena   pravitel'stvennaya   avtostrada:
gestapovskie  zastavy,  raspolozhennye  za  mnogo  desyatkov  kilometrov  ot
Oberzal'cberga, pregrazhdali tuda put' postoronnim.
   Vse  izmenilos'  v  nekogda  gluhom  selenii.  Territoriya,  na  kotoroj
nahodilas' rezidenciya Gitlera, poluchila teper' novoe imya - Berhtesgaden, a
sama villa v sootvetstvii s pretenciozno-romanticheskim vkusom fyurera stala
nazyvat'sya "Berghof" - "dom v gorah".
   No legenda, staraya legenda o Gitlere, vremya  ot  vremeni  uedinyayushchemsya,
chtoby v okruzhenii al'pijskih gor i pastbishch otdohnut' ot del ili  dozhdat'sya
"ozareniya", uslyshat' tot  misticheskij  vnutrennij  golos,  kotoryj  vsegda
podskazyval emu edinstvenno pravil'noe reshenie, - eta legenda  po-prezhnemu
zhila i krepla v Germanii zabotami Gebbel'sa, Ditriha i Gofmana.
   V dejstvitel'nosti zhe Gitler ezdil v Berhtesgaden  ne  dlya  "ozarenij",
hotya mnogie iz ego strashnyh reshenij byli prinyaty imenno tam. Prosto zdes',
v okruzhenii vsem emu obyazannyh lyudej, on chuvstvoval sebya luchshe, chem gde by
to ni bylo.
   K tomu zhe teper', vo vremya vojny, Gitler obychno vyzyval tuda iz Berlina
ministrov,  teh,  kto  ne  imel  neposredstvennogo  otnosheniya  k   voennym
operaciyam i v "Vol'fshance" ne dopuskalsya.
   Byvat' v stolice Gitler staralsya kak mozhno rezhe, tak kak, vopreki odnoj
iz legend o nem kak cheloveke, prezirayushchem  opasnosti  i  gotovom  v  lyubuyu
minutu bez kolebanij otdat' zhizn' za Germaniyu,  ne  mog  poborot'  v  sebe
muchitel'nogo chuvstva straha. Fyurer boyalsya bombezhek, a eshche bol'she strashilsya
pokushenij. Vzryv bomby v Myunhene 9 noyabrya 1939 goda nadolgo vyvel  ego  iz
ravnovesiya.
   A posle togo kak Gimmler dones, chto gestapo arestovalo v  Berhtesgadene
odnogo   iz   kel'nerov,   kotoryj   nosil   v   karmane   revol'ver   bez
sootvetstvuyushchego razresheniya  i,  sudya  po  agenturnym  dannym,  v  techenie
dolgogo vremeni pytalsya popast' v chislo lic, neposredstvenno obsluzhivavshih
fyurera, strah smerti  u  Gitlera  eshche  bol'she  usililsya:  dazhe  v  lyubimom
"Berghofe" on perestal chuvstvovat' sebya v polnoj bezopasnosti.
   On rasporyadilsya, chtoby bel'e, poluchaemoe iz stirki, prohodilo obrabotku
rentgenovskimi luchami. Prosvechivalis' teper' i vse pis'ma, postupavshie  na
imya  Gitlera.  Signaly  trevogi  byli  ustanovleny  povsyudu:  v  kabinete,
spal'ne, komnate dlya zasedanij...
   Da, obychno  fyurer  oshchushchal  sebya  polubogom.  No  vremya  ot  vremeni  im
ovladeval dikij strah. I togda on ne snimal ladoni s zadnego karmana bryuk,
v kotorom lezhal pistolet "val'ter".
   No poskol'ku v Gitlere sochetalis'  man'yak  s  raschetlivym  shantazhistom,
palach s hitrym politikanom, strah,  kotoryj  periodami  ohvatyval  fyurera,
obychno privodil ego k pospeshnym poiskam kozla otpushcheniya.
   Takim "kozlom" predstoyalo stat' fon Leebu, na kotorogo Gitler  vozlozhil
vinu za neudachi pod Leningradom. Takie zhe "kozly" dolzhny byli najtis' i  v
sluchae kakih-libo oslozhnenij v operacii "Tajfun".
   Imenno poetomu za neskol'ko dnej do ee  nachala  Gitler  reshil  pokinut'
"Vol'fshance", predostaviv Kejtelyu, Jodlyu i Gal'deru samim zanimat'sya vsemi
tehnicheskimi voprosami obespecheniya operacii.
   Strah i hitryj raschet - vot  chto  pobudilo  ego  sejchas  otpravit'sya  v
"Berghof".
   Odnako, pokinuv "Vol'fshance", Gitler otnyud' ne byl nameren provesti eti
neskol'ko dnej v prazdnosti. Net, uzhe s serediny sentyabrya, posle togo  kak
on ubedilsya, chto otrezannyj ot strany Leningrad ne sobiraetsya sdavat'sya na
milost' pobeditelya, Gitler ne perestaval dumat'  nad  tem,  kak  postavit'
nenavistnyj emu gorod na koleni. I teper' etot novyj plan  sozrel  u  nego
okonchatel'no.
   Napravlyayas'    v    "Berghof",    Gitler    prikazal    vyzvat'    tuda
general-fel'dmarshala fon Leeba.
   Kak  tol'ko  soprovozhdaemaya   ohranoj   mashina   Gitlera   vyehala   iz
"Vol'fshance"  po  napravleniyu  k  raspolozhennomu   v   vos'mi   kilometrah
aerodromu, gde fyurera uzhe zhdal samolet, pilotiruemyj  ego  lichnym  pilotom
obergruppenfyurerom SS Gansom Bauerom, ob etom  nemedlenno  stalo  izvestno
nahodivshemusya v Berline rejhsfyureru SS Gimmleru. Dolozheno  emu  bylo  i  o
tom, chto v "Berghof" vyzvan fon Leeb.
   Uznav ob etom, Gimmler stal tozhe sobirat'sya v dorogu...


   U Genriha Gimmlera bylo dve strasti: yavnaya i tajnaya.
   YAvnym bylo neutolimoe zhelanie vlastvovat' nad lyud'mi.  Net,  ne  prosto
povelevat' imi, no postoyanno derzhat' svoi tonkie dlinnye pal'cy na ch'ej-to
shee, oshchushchat', kak trevozhno pul'siruet krov' v sonnoj arterii, i znat', chto
v lyubuyu minutu mozhno szhat' pal'cy mertvoj hvatkoj.  Soznanie,  chto  v  ego
vlasti zhizn' ne tol'ko soten tysyach uznikov konclagerej - nemcev,  russkih,
evreev, polyakov, anglichan, francuzov, no i teh, kto poka eshche ne posazhen za
kolyuchuyu provoloku, dostavlyalo Gimmleru velichajshee udovletvorenie.
   Palachom i ubijcej byl,  v  sushchnosti,  kazhdyj  nacist.  No  Gimmler  byl
palachom izoshchrennym. Podlinnoe schast'e  on  videl  ne  v  bogatstve,  ne  v
obladanii  zhenshchinami,  ne  v  izyskannoj  ede,  a  imenno  v   vozmozhnosti
rasporyazhat'sya chuzhimi zhiznyami i pravo  rasstrelyat',  povesit'  ili  udushit'
gazom odnovremenno sto, tysyachu, desyat' tysyach chelovek ne promenyal by ni  na
kakie sokrovishcha.
   Gimmler  prosto  ne  ponimal,  kak  lyudi,  obladayushchie  vlast'yu,   mogut
opuskat'sya do  nizmennyh  razvlechenij,  dostupnyh  kazhdomu  sostoyatel'nomu
torgashu.  Odnazhdy  on  reshilsya  dazhe  dolozhit'  Gitleru   o   nedopustimom
pristrastii Bormana k alkogolyu,  o  "nochah  amazonok",  kotorye  ustraival
myunhenskij gaulyajter Veber, o  pristupah  beloj  goryachki  u  namestnika  v
Norvegii Terbovena. No  Gitler  lish'  soshchuril  svoi  glaza-buravchiki  i  s
usmeshkoj skazal:
   - Ne kazhetsya li tebe, moj vernyj Genrih, chto lyudi, prishedshie k  vlasti,
dolzhny poluchit' ot etogo koe-chto i dlya sebya?..
   Da, stremlenie Gimmlera, vlastvuya,  ubivat',  ubivat'  i  ubivat'  bylo
izvestno vsem.
   No druguyu svoyu strast' on do  pory  do  vremeni  skryval,  i  nikto  ne
podozreval o tom, chto byvshij vladelec pticefermy, nikogda ne  byvavshij  na
fronte, vtajne schital sebya vydayushchimsya polkovodcem.
   |ta strast' ne  protivorechila  pervoj,  poskol'ku,  po  ego  ubezhdeniyu,
vysshee  schast'e  polkovodca  zaklyuchalos'  v  vozmozhnosti  manoveniem  ruki
obrekat' na razrushenie celye goroda i na smert' - sotni tysyach lyudej.
   Gimmler  schital,  chto  generaly,  komandovavshie  nemeckimi  armiyami   i
gruppami armij, sovershenno bezdarny, i ne somnevalsya v tom, chto mog  by  s
uspehom zamenit' lyubogo iz nih.
   No on ne  toropilsya.  Hitryj,  izoshchrennyj  v  intrigah,  Gimmler  reshil
vyzhdat'.
   Razdelyaya ubezhdenie Gitlera, chto nastuplenie na Leningrad budet ne bolee
chem marsh-progulkoj, Gimmler vnachale sozhalel, chto  ne  on  stoit  vo  glave
gruppy armij  "Sever".  No  posle  togo  kak  nemeckie  vojska  neozhidanno
poluchili zhestokij otpor na Luzhskom oboronitel'nom rubezhe i vynuzhdeny  byli
ostanovit'sya na podstupah k gorodu, Gimmler ponyal, chto krupno vyigral,  ne
zanyav mesto fon Leeba.
   V nachale avgusta Gimmleru hotelos' byt' vo glave gruppy armij  "Centr",
poskol'ku on ne somnevalsya,  chto  put'  na  Moskvu  otkryt.  No,  uznav  o
desyatkah tysyach soldat, poteryannyh fon Bokom v rajone Smolenska,  prishel  k
vyvodu, chto i na etot post emu ne sleduet speshit'.
   Da, Gimmler byl chelovekom kovarnym, vlastnym, samouverennym i pri  vsem
tom krajne nevezhestvennym. Voennuyu nauku, vsyakie razgovory o  strategii  i
taktike on gluboko preziral, uverennyj,  chto  vse  eto  vydumki  chvanlivyh
prusskih aristokratov, sholastika, s pomoshch'yu kotoroj  kadrovoe  oficerstvo
hochet dokazat' svoe prevoshodstvo nad zasluzhennymi  nacional-socialistami,
ne konchavshimi voennyh akademij,  no  na  dele  dokazavshimi  svoe  pravo  i
sposobnost' rukovodit' velikoj Germaniej.  On  byl  uveren,  chto  vojskami
mozhno upravlyat' temi zhe metodami, chto i shturmovymi otryadami,  sotrudnikami
gestapo, chastyami SS i lagernoj ohranoj.
   I tem ne menee Gimmler byl dostatochno umen i ostorozhen, chtoby ponimat',
chto emu vygodnee zanyat' vysokij armejskij post lish' togda, kogda  osnovnaya
missiya vermahta svedetsya k chisto  karatel'nym  meram  protiv  poverzhennogo
vraga. Poka zhe on  ogranichivalsya  sistematicheskimi  dokladami  Gitleru  ob
oshibkah, proschetah ili neblagonadezhnosti togo ili  inogo  generala,  chtoby
ubedit' fyurera v neprigodnosti ego voenachal'nikov.
   Sejchas na ocheredi byl fon Leeb. Gimmler ne  somnevalsya,  chto  Gitler  s
udovletvoreniem vyslushaet lyubuyu informaciyu, soderzhashchuyu  porochashchie  starogo
fel'dmarshala dannye, tak kak znal, chto imenno  fon  Leeba  Gitler  schitaet
vinovnym v tom, chto odna iz pervoocherednyh  celej  vojny  do  sih  por  ne
dostignuta.
   Poetomu, poluchiv ot svoih lyudej iz "Vol'fshance"  soobshchenie,  chto  fyurer
napravlyaetsya v "Berghof", gde sobiraetsya vstretit'sya s fon Leebom, Gimmler
totchas zhe vyletel tuda zhe s namereniem operedit' fel'dmarshala.
   Pribyv v "Berghof", Gitler prinyal vannu i obleksya v odeyanie  bavarskogo
krest'yanina - sero-zelenuyu iz  plotnogo  sukna  kurtku,  korotkie  kozhanye
shtany do  kolen  i  grubye  bashmaki.  |ta  privychka  nosit'  v  "Berghofe"
nacional'nyj kostyum ostalas' u fyurera s togo  vremeni,  kogda  vokrug  eshche
zhili krest'yane i on poziroval vmeste s nimi pered Gofmanom, kotoryj  potom
navodnyal ekzoticheskimi fotografiyami vsyu Germaniyu.
   Gitler proshel v gostinuyu i ostanovilsya u svoego lyubimogo okna.
   Okno eto bylo gordost'yu fyurera:  obychnoe  na  pervyj  vzglyad,  ono  pri
pomoshchi  special'nogo  mehanizma   razdvigalos'   nastol'ko,   chto   skvoz'
puleneprobivaemoe steklo Gitler mog obozrevat' ne tol'ko vysivshiesya vokrug
gory, no i lezhavshie vnizu Berhtesgaden,  Untersberg  i  avstrijskij  gorod
Zal'cburg.
   On eshche ne vstrechalsya s Evoj Braun - ne zahodil k nej i ne priglashal  ee
k sebe. Vse v dome dolzhny byli znat', chto, poka ne pokoncheno s delami, dlya
fyurera ne sushchestvuet chastnoj zhizni.
   Gitler vyzval svoego ad座utanta Fegelejna i sprosil, zdes' li fon  Leeb.
Ad座utant dolozhil, chto fel'dmarshal skoro pribudet.
   - YA prikazal, chtoby k moemu priezdu on byl uzhe na meste,  -  nedovol'no
zametil Gitler.
   Fegelejn ob座asnil, chto na puti iz Myunhena v Berhtesgaden u fel'dmarshala
slomalas' mashina. Poka vyzyvali druguyu, proshlo  vremya.  No  ne  pozzhe  chem
cherez chas fon Leeb dolzhen pribyt' v "Berghof". Ad座utant dobavil, chto zdes'
nahoditsya Gimmler, kotoryj prosit fyurera prinyat' ego.


   ...Poluchiv  prikaz  yavit'sya  v  "Berghof",  fon  Leeb,  horosho  znavshij
harakter Gitlera i nravy ego okruzheniya, ne somnevalsya, chto vina za to, chto
shturm Leningrada okonchilsya neudachej, budet vozlozhena na nego. On  ponimal,
chto sud'ba ego visit na voloske i esli Gitler do sih por ne otpravil ego v
otstavku,  to  tol'ko  potomu,  chto  otstavka  komanduyushchego  oznachala   by
priznanie kraha vseh popytok zahvatit' Leningrad.
   No, bozhe moj, skol'ko est' vozmozhnostej otdelat'sya ot nego, fon  Leeba,
inym   putem!   Diversiya   russkih   partizan,   kotoryh,    kstati,    po
razveddoneseniyam,  stanovitsya  v  rajone  Pskova  vse  bol'she  i   bol'she.
Otravlenie nedobrokachestvennoj pishchej. Aviacionnaya katastrofa, nakonec...
   Imenno o nej, ob aviacionnoj katastrofe, s drozh'yu v nogah  podumal  fon
Leeb, kogda poluchil prikaz Gitlera pribyt' v "Berghof".
   "Net, ya ne dostavlyu  etogo  udovol'stviya  Gimmleru",  -  s  bespomoshchnym
zloradstvom dumal fel'dmarshal.
   I on reshil obmanut' gestapo, neozhidanno vyletev  v  Myunhen  na  obychnom
voenno-transportnom samolete.
   ...Uznav o tom,  chto  fon  Leeb  predpochel  vyletet'  pochti  tajno,  na
transportnom samolete, ne preduprediv nikogo v Myunhene, Gimmler  vnutrenne
usmehnulsya diletantskim predostorozhnostyam fel'dmarshala. Kak budto chto-libo
podobnoe mozhet spasti starika, kogda pridet ego chered!
   Tem ne menee rejhsfyurer SS pozabotilsya o tom, chtoby v Myunhene  znali  o
pribytii fel'dmarshala  i  bez  promedleniya  predostavili  emu  mashinu  dlya
dal'nejshego sledovaniya v Berhtesgaden. Mashina dolzhna byla dovezti  ego  do
mesta v  polnoj  sohrannosti,  odnako...  s  nebol'shoj,  skazhem,  na  chas,
zaderzhkoj v puti. Ot vozmozhnoj popytki peresest' v druguyu  mashinu,  v  tom
chisle i v poputnuyu, fel'dmarshala dolzhny  byli  predosterech',  preduprediv,
chto imenno dannomu shoferu i  dvum  ehavshim  s  nim  iz  Myunhena  esesovcam
poruchena zabota o ego bezopasnosti.
   Otdav vse neobhodimye rasporyazheniya, Gimmler vyletel v Myunhen s raschetom
popast' v "Berghof" eshche do  pribytiya  fyurera  i  uzh  konechno  ran'she,  chem
doberetsya tuda etot glupyj fon Leeb.
   "Vozmozhno, - rassuzhdal rejhsfyurer SS,  -  Gitleru  nuzhen  povod,  chtoby
razdelat'sya s Leebom tak, chtoby vneshne eto ne bylo svyazano s  Leningradom.
CHto zh, on, Gimmler, predostavit emu takuyu vozmozhnost'".
   O staryh intrigah fon Leeba v Cossene Gitler znal lish'  v  samyh  obshchih
chertah: v svoe  vremya  Gejdrih  pravil'no  rasschital,  ogranichivshis'  lish'
dokladom o sluhah i predpolozheniyah. Fakty, svidetel'stvuyushchie o tom, chto  v
1938 godu i fon Leeb, i zamestitel' Gal'dera SHtyul'pnagel', i generaly  fon
Bok, Vicleben i Gammershtejn shodilis' v mnenii, chto Gitlera  nado  ubrat',
Gejdrih predusmotritel'no ostavil v rezerve.
   Gimmler i teper' ne byl nameren vykladyvat' Gitleru vse. Ne  znaya,  chem
konchitsya zaplanirovannaya operaciya "Tajfun", otkryto napadat' na Gal'dera i
fon Boka Gimmler ne reshalsya. Vsemu  svoe  vremya.  Fakty  yavlyayutsya  zolotym
zapasom do teh por, poka oni ne pushcheny v obrashchenie.
   Odnako soobshchit' Gitleru to, chto kasalos' fon Leeba, bylo  svoevremenno.
Voprosa fyurera, pochemu ob etom emu ne dolozhili ran'she, Gimmler ne boyalsya -
u nego  byl  zagotovlen  desyatok  sovershenno  udovletvoritel'nyh  otvetov,
vklyuchaya i tot, chto  ulichayushchie  svedeniya  ob  intrigah  fon  Leeba  udalos'
poluchit' lish' nedavno.
   Gitler prinyal Gimmlera v gostinoj. Kogda tot voshel, on stoyal u  okna  i
zadumchivo glyadel na snezhnye shapki gor.
   Svetila luna, i v neyarkom ee svete i gory i lezhavshij v glubokoj  loshchine
Oberzal'cberg byli prekrasny.
   Gitler stoyal v svoem tirol'skom krest'yanskom kostyume, delaya vid, chto ne
slyshit shagov Gimmlera. |to byla ego lyubimaya igra: v  etoj  komnate  kazhdyj
zastaval  fyurera  u  shirokogo,  pochti  vo  vsyu  stenu,  okna,  v  glubokoj
zadumchivosti sozercayushchim gory.
   -  Hajl',  moj  fyurer!  -  negromka  proiznes  Gimmler,  ostanavlivayas'
posredine gostinoj.
   Neskol'ko mgnovenij Gitler delal vid, chto  ne  v  silah  otorvat'sya  ot
chego-to, vidimogo lish' odnomu emu, potom potyanul za ruchku sprava ot okna -
prishel v dvizhenie sharnirnyj mehanizm, popolzli stvorki, suzhayushchie  okno  do
obyknovennyh razmerov, - i lish' zatem povernulsya i sprosil:
   - CHto novogo v Berline?
   Ne dozhidayas' otveta, ukazal Gimmleru na stoyavshie polukrugom  u  nizkogo
stolika kresla i sam opustilsya v odno iz nih.
   Rejhsfyurer SS sel, privychnym  zhestom  snyal  pensne,  vynul  iz  karmana
oslepitel'noj belizny platok - on byl pomeshav na  chistoplotnosti  i  menyal
svoi platki po neskol'ku raz v den', - proter pensne, ukrepil ego snova na
perenosice.
   - V  Berline  vse  spokojno,  moj  fyurer,  -  proiznes  on  monotonnym,
bescvetnym golosom.
   - Ty pribyl v "Berghof" tol'ko dlya togo, chtoby soobshchit' mne ob etom?  -
zadal novyj vopros Gitler i nastorozhenno posmotrel na Gimmlera.
   - Net, - spokojno otvetil Gimmler. - No  ya  ne  videl  fyurera  uzhe  dve
nedeli, i estestvenno, chto moim glavnym zhelaniem bylo...
   - Sejchas ne vremya dlya santimentov, -  oborval  ego  Gitler.  I  dobavil
vesomo i mnogoznachitel'no: - YA zanyat vojnoj. Tridcatogo sentyabrya ya nachinayu
general'noe nastuplenie na Moskvu. Neobhodimo pozabotit'sya  o  tom,  chtoby
russkie ne pronyuhali o moem zamysle do teh por, poka uzhe nichto  ne  smozhet
im  pomoch'.  V  eti  dni-lyuboe  proniknovenie  vrazheskih  shpionov  v  nashe
raspolozhenie,  lyuboe  upominanie  v  pis'mah  o  predstoyashchem   nastuplenii
osobenno opasno.
   - SHpiony... -  zadumchivo  povtoril  Gimmler.  I,  pristal'no  glyadya  na
Gitlera, skazal: - Opyt raboty po  obespecheniyu  bezopasnosti  gosudarstva,
moj fyurer,  privel  menya  k  pechal'noj  mysli,  chto  my  dolzhny  proyavlyat'
bditel'nost' ne tol'ko v otnoshenii yavnyh vragov nacional-socializma, no  i
teh,  kto,  buduchi  oblechen  vashim  doveriem,  tem  ne  menee  zasluzhivaet
pristal'nogo vnimaniya.
   - YA ne lyublyu inoskazanij, - snova prerval ego Gitler. - Krome  togo,  u
menya net vremeni. S minuty na minutu dolzhen pribyt' fon Leeb...
   - Vot imenno, fon Leeb... - povtoril Gimmler, glyadya na  Gitlera  svoimi
tusklymi, nemigayushchimi glazami.
   - CHto o fon Leebe? - rezko sprosil Gitler.
   Gimmler opustil golovu i tyazhelo vzdohnul.
   - YA zhdu! - trebovatel'no proiznes Gitler.
   - Moi  fyurer,  -  kak  by  reshivshis',  nachal  Gimmler,  -  ya  popytalsya
vnimatel'no proanalizirovat' prichiny,  nashih  neudach  pod  Peterburgom.  I
teper' hochu sprosit': ne kazhetsya li vam, chto v  etih  neudachah  est'  svoya
zakonomernost'?
   Gitler rezko udaril kulakom po stoyashchemu pered nim stoliku.
   - Perestan'te govorit' zagadkami, Gimmler!
   - O net,  moj  fyurer,  -  tiho  otkliknulsya  Gimmler,  -  ya  ne  govoryu
zagadkami. I esli moi slova kazhutsya vam neopredelennymi,  to  eto  potomu,
chto mnogoe eshche neyasno mne samomu...
   On vzyalsya obeimi rukami za podlokotniki kresla, privstav, podvinul  ego
pochti vplotnuyu k kreslu, v kotorom sidel Gitler, i, poniziv golos pochti do
shepota, prodolzhal:
   - Ot togo, kto vozglavlyaet delo, zavisit ego  uspeh.  Istoriya  Germanii
byla by inoj, zhalkoj i bescvetnoj, esli by ona ne  imela  svoego  velikogo
vozhdya. Ne kazhetsya li vam, moj fyurer, chto esli by na meste  fon  Leeba  byl
drugoj general, to nasha millionnaya armiya na severe ne toptalas'  by  pochti
mesyac u reki Lugi, a sejchas ne byla by vynuzhdena bespomoshchno  ostanovit'sya,
dostignuv okrain Peterburga?..
   Esli by etu besedu slyshal kto-nibud' iz blizkih k  Gitleru  lyudej,  to,
bezuslovno,  reshil  by,  chto  Gimmler  dopustil  ser'eznuyu  oshibku,  stol'
bestaktno kosnuvshis' samogo bol'nogo mesta fyurera.
   I dejstvitel'no, Gitler vskochil, rezkim udarom nogi otodvinul v storonu
kreslo, glyadya v upor na vytyanuvshegosya pered nim Gimmlera, kriknul:
   - YA zapreshchayu vam, Gimmler, rassuzhdat' o Peterburge!  |tot  gorod  budet
zadushen petlej blokady! On obrechen!
   - Nesomnenno, moj fyurer, - pokorno otvetil Gimmler. - V nastoyashchee vremya
my gotovim spiski teh zhitelej  Peterburga,  kotorye,  v  sluchae  esli  oni
uceleyut, dolzhny podlezhat' special'noj akcii totchas zhe posle togo, kak nashi
vojska vojdut v gorod. I tem ne menee ya, riskuya snova  navlech'  vash  gnev,
utverzhdayu, chto v promedleniyah na severe vo mnogom povinen fon Leeb.
   - |to ya znayu sam, - skazal Gitler, uspokaivayas'. On pridvinul kreslo  i
snova sel v nego. - Leeb star i nedostatochno reshitelen.
   -  A  vy  uvereny,  moj  fyurer,  chto  tol'ko  v  vozraste  prichina  ego
nereshitel'nosti? - proiznes Gimmler, kak by razmyshlyaya vsluh.
   - Snova zagadki? - ugrozhayushche progovoril Gitler.
   - O net! Vy pomnite, v svoe vremya Gejdrih dokladyval vam  o  privlekshej
vnimanie gestapo podozritel'noj vozne sredi nekotoryh generalov...
   - Cossen? - nastorozhenno sprosil Gitler.
   - U vas otlichnaya pamyat', moj  fyurer!  Da,  delo  otnositsya  k  tridcat'
vos'momu godu.
   - |to - davnee delo, i ono zabyto, - ugryumo skazal Gitler.  -  I  krome
togo, mne dokladyvali, chto tam ne bylo nichego, krome boltovni.
   - Tak kazalos' togda i mne, moj fyurer.  Odnako  teper'  nashim  lyudyam  v
Italii udalos' zahvatit' i dostavit' v Berlin odnogo blizkogo  k  Vatikanu
svyashchennika. On utverzhdaet, chto v tridcat' vos'mom godu k pape  byl  poslan
iz Cossena emissar  s  pros'boj  stat'  posrednikom  v  peregovorah  mezhdu
nekotorymi nashimi generalami, s odnoj storony, i Parizhem i  Londonom  -  s
drugoj. Iz imen, zasluzhivayushchih vnimaniya, on nazval tol'ko odno.
   - CH'e?
   - Fon Leeba, moj fyurer.
   Gitler medlenno vstal. Glaza ego nalilis' krov'yu. On podoshel k Gimmleru
i, shvativ ego za otvorot kitelya, rezko prityanul k sebe.
   - I vy... molchali? - vpivayas' glazami v blednoe lico Gimmlera, medlenno
progovoril Gitler.
   Gimmler ponyal, chto pereigral.
   - Moj  fyurer,  ya  pozvolyu  sebe  napomnit',  chto  eto  -  staroe  delo,
trehletnej davnosti. Posle etogo fon Leeb otlichilsya na  linii  Mazhino,  vy
zasluzhenno  nagradili  ego  Rycarskim  krestom.  Ego  imya  vsplylo  sejchas
sovershenno sluchajno. I tem ne menee ya schel svoim dolgom...
   Gitler  medlenno  razzhal  kulak.  Sdelal  neskol'ko  bystryh  shagov  po
komnate.  Podoshel  k  oknu  i  povernul  ruchku   mehanizma,   upravlyayushchego
stvorkami. Oni medlenno popolzli v storony.
   Lunu prikryla legkaya pelena oblakov, i kontury gor kak  by  rasplylis'.
Snezhnye vershiny byli eshche horosho razlichimy, no vnizu  chernela  neproglyadnaya
bezdna.
   - Vidish' li ty, Genrih, chto skryto tam, vnizu? - ne oborachivayas', gluho
progovoril Gitler.
   Gimmler podoshel k oknu i vstal za spinoj Gitlera.
   - Net, moj fyurer, - posle korotkogo molchaniya otvetil on.
   - A ya vizhu, - vse tak  zhe  gluho  prodolzhal  Gitler.  -  YA  vizhu  miry,
nedostupnye  vzglyadu  obychnyh  lyudej.  Vizhu,  vizhu!  -  neozhidanno  gromko
voskliknul on.
   Gimmler molchal.
   Eshche neskol'ko sekund Gitler, skrestiv ruki, pristal'no smotrel v  okno.
Potom, rezko povernuvshis', skazal:
   - Net. Fon Leeb mne eshche nuzhen.
   ...General-fel'dmarshal fon Leeb  ozhidal  priema  v  bol'shoj,  ustlannoj
pushistym kovrom prihozhej. Fegelejn, kotoromu  fon  Leeb  dolozhil  o  svoem
zapozdalom pribytii, soobshchil fel'dmarshalu, chto u fyurera sejchas Gimmler.
   |to  ne  predveshchalo  nichego  horoshego.  Kak  i  vse  v   Germanii,   za
isklyucheniem, mozhet byt', neskol'kih  chelovek,  fon  Leeb  ispytyval  nechto
pohozhee na drozh' v nogah pri odnoj mysli, chto puti ego  i  Gimmlera  mogut
kakim-to obrazom peresech'sya.
   Tem bolee teper', kogda on, fon Leeb, stal opal'nym fel'dmarshalom. A  v
tom, chto on popal v opalu, fon Leeb ne somnevalsya s togo  momenta,  kak  v
konce iyulya byl vyzvan v salon-vagon fyurera, pribyvshego v shtab gruppy armij
"Sever".
   Za dva mesyaca, proshedshie s teh por,  fon  Leeb  ne  raz  nadeyalsya,  chto
schast'e vnov' ulybnetsya emu. No on  ponimal,  chto  sud'ba  ego  nerazryvno
svyazana s sud'boj etogo proklyatogo Peterburga.
   CHto zhe budet teper'? Zachem Gitler zval ego  syuda,  v  "Berghof"?  CHtoby
snyat' s posta  komanduyushchego?  No  otdat'  takoj  prikaz  fyurer  mog  i  po
telefonu.
   V tom, chto Gitler vyzval  ego  ne  v  svoyu  stavku  "Vol'fshance",  a  v
otdalennyj ot upravleniya vojskami "Berghof",  fon  Leebu  videlos'  chto-to
rokovoe. Ne predstoit li emu ischeznut' nezametno dlya shtaba nemeckoj armii?
I ne ob etom li svidetel'stvuet prisutstvie zdes' Gimmlera?
   Mozhet byt', Gitler rasstrelyaet ego na meste, ved' v svoe  vremya  hodili
sluhi, chto togda, v tridcat' tret'em, on lichno zastrelil dvuh generalov.
   Ili konclager'... Net! Tol'ko ne eto!
   Fon Leeb instinktivno dotronulsya do kobury svoego pistoleta.  Ona  byla
pusta. Kazhdyj, kto v容zzhal  v  Berhtesgaden,  nezavisimo  ot  dolzhnosti  i
zvaniya, dolzhen byl ostavlyat' lichnoe oruzhie na kontrol'nom punkte.
   ...Kogda za spinoj fon Leeba razdalsya  golos  Fegelejna,  priglashavshego
ego podnyat'sya v kabinet fyurera, fel'dmarshal ne srazu ponyal, chego  ot  nego
hotyat.  On  byl  polnost'yu  demoralizovan.  Fegelejnu  prishlos'  povtorit'
priglashenie. Na etot raz fon Leeb toroplivo otvetil:
   - Da, da, konechno...
   I stal medlenno podnimat'sya po ustlannoj kovrom lestnice.


   Gitler sidel za pis'mennym stolom.  Na  stole  byla  razostlana  karta.
Sprava stoyal nebol'shoj globus, kopiya togo, chto nahodilsya v kabinete fyurera
v novoj imperskoj kancelyarii.
   - Sadites', fon Leeb, - skazal, ne podnimaya golovy, Gitler v  otvet  na
privetstvie ostanovivshegosya na poroge fel'dmarshala.
   Fon Leeb nastorozhenno  posmotrel  na  Gitlera.  To,  chto  fyurer  byl  v
tirol'skom   krest'yanskom   kostyume,   pochemu-to    neskol'ko    uspokoilo
fel'dmarshala. On uzhe bolee tverdymi shagami priblizilsya k  Gitleru,  odnako
sest' v odno iz stoyavshih pered stolom kresel ne reshalsya, ozhidaya povtornogo
priglasheniya.
   No  Gitler  rezkim  dvizheniem  podnyalsya  sam,  vyshel  iz-za   stola   i
vnimatel'no, s nog do golovy, s kakoj-to zagadochnoj usmeshkoj  oglyadel  fon
Leeba.
   - Kak vashe zdorov'e, general-fel'dmarshal? - neozhidanno sprosil on.
   "Znachit, otstavka", - podumal fon Leeb. On opustil golovu, v glaza  emu
brosilis' ostrye golye koleni Gitlera. I vdrug fel'dmarshal oshchutil kakoe-to
strannoe spokojstvie. V sushchnosti, emu bylo uzhe  vse  ravno.  Sam  togo  ne
zamechaya, on svyksya s mysl'yu ob otstavke,  gotovyas'  k  etomu  kazhdyj  raz,
kogda ocherednaya popytka vorvat'sya v Leningrad okanchivalas' neudachej.
   Odnako otvetil:
   - YA zdorov, moj fyurer.
   - Otlichno, - skazal Gitler i, kak  pokazalos'  fon  Leebu,  snova  chut'
usmehnulsya. - Togda pristupim k delu. Podojdite!
   Fon Leebu dostatochno bylo odnogo  vzglyada,  chtoby  uznat'  lezhavshuyu  na
stole kartu, - eto byla karta severnogo napravleniya.
   - Skol'ko vremeni, po-vashemu, Peterburg  smozhet  vyderzhat'  blokadu?  -
sprosil Gitler.
   Fon Leeb gotov byl uslyshat' ob otstavke, gotov byl i k hudshemu. No etot
delovym, budnichnym tonom zadannyj vopros sbil ego s tolku.
   - YA... ne vpolne ponyal, moj fyurer,  -  zapinayas',  otvetil  on.  -  Vas
interesuyut zapasy prodovol'stviya v gorode? Polagayu, chto ih  mozhet  hvatit'
na neskol'ko... dnej. Mozhet byt', nedel'... YA dumayu, chto v usloviyah polnoj
blokady...
   - Ee ne sushchestvuet, etoj polnoj blokady! - vykriknul  Gitler  i  udaril
ladon'yu po karte.
   Fon Leeb nedoumenno posmotrel na nego, zatem opustil vzglyad  na  kartu,
snova podnyal golovu i skazal:
   - Esli vy imeete v vidu snabzhenie Peterburga po vozduhu, ili po vodnomu
puti...
   - Vot imenno! - voskliknul Gitler. - Ee net,  etoj  blokady!  Net!  |to
fikciya! YA derzhu ogromnuyu armiyu pod Peterburgom, a bol'sheviki spokojno shlyut
svoi transporty s prodovol'stviem cherez Ladozhskoe ozero!
   - |to  ne  sovsem  tak,  moj  fyurer,  -  starayas'  govorit'  kak  mozhno
sderzhannee, skazal fon  Leeb.  -  Po  nashim  svedeniyam,  prodovol'stvennoe
polozhenie v gorode chrezvychajno napryazhennoe. CHto zhe kasaetsya  snabzheniya  po
Ladoge, to, vo-pervyh, bol'shaya chast' transportov topitsya nashej aviaciej, a
vo-vtoryh, vodnyj put' ne vechen i, kak tol'ko nastanet zima...
   - CHto?! - v beshenstve zakrichal  Gitler  i  szhal  kulaki.  -  Zima?  Vy,
znachit, namereny zhdat' do zimy?!
   On  sdelal  neskol'ko  bystryh  shagov   po   komnate,   ostanovilsya   u
protivopolozhnoj steny i, povernuvshis' k nepodvizhno  stoyavshemu  fon  Leebu,
sryvayushchimsya golosom prodolzhal:
   - Tol'ko negodyaj, predatel', izmennik mozhet  polagat',  chto  ya  nameren
tyanut' vostochnuyu kampaniyu do zimy! Sejchas konec sentyabrya. Moskva  budet  v
moih rukah ne  pozzhe  serediny  oktyabrya!  YA  sobirayu  vse  sily  v  edinyj
bronirovannyj kulak, chtoby pokonchit' s Moskvoj. A dve armii  -  celyh  dve
armii!  -  i  vozdushnyj  flot  general-fel'dmarshala  fon  Leeba   namereny
otsizhivat'sya pod Peterburgom i zhdat' nastupleniya zimy?!
   - Moj fyurer, - rasteryanno proiznes fon Leeb, chuvstvuya, chto  ne  vladeet
soboj, - no, soglasno vashemu zhe prikazu,  Peterburg  obrechen  na  udushenie
blokadoj! K  tomu  zhe  sejchas,  kogda  vy  zabrali  u  menya  chast'  vojsk,
shturmovat' gorod i v samom dele bessmyslenno...
   - YA ne govoryu o shturme, fon Leeb! Vy uzhe  dokazali  svoyu  nesposobnost'
vzyat' gorod shturmom! YA govoryu o blokade! Mne nuzhen golod, golod! Mne nuzhen
tif, chuma na etot  gorod!  Mne  nuzhno,  chtoby  zhivye  pozhirali  tam  svoih
mertvyh! I ya hochu, chtoby eto bylo uzhe segodnya, zavtra,  a  ne  zimoj!  Mne
nuzhno, chtoby etot proklyatyj gorod podnyal svoi kostlyavye ruki s  mol'boj  o
poshchade ne pozzhe chem v oktyabre,  potomu  chto  k  etomu  vremeni  ya  nameren
zakonchit' vojnu!
   - My usilim bombezhki Ladogi, moj fyurer...
   - CHepuha, polumery! Esli eti lyudi budut zhit' dazhe  vprogolod',  oni  ne
sdadutsya! Oni ne sdadutsya, poka budut v  sostoyanii  hodit',  poka  smogut,
hot' lezha, strelyat' v nas! Tol'ko kogda u nih ostanutsya sily lish'  na  to,
chtoby podnyat' vverh ruki, tol'ko togda nastupit konec!
   - Tak chto zhe delat', moj fyurer? - na etot raz uzhe s  mol'boj  v  golose
proiznes fon Leeb.
   - CHto delat'? YA vyzval vas syuda, chtoby skazat', chto vam nado delat'!
   Gitler  bystrymi  shagami  vernulsya  k  stolu  i  rezko,  tonom  prikaza
prodolzhal:
   - Smotrite na kartu!  Ne  pozzhe  chem  cherez  tri  nedeli  vam  nadlezhit
predprinyat'  novoe  nastuplenie.  Ne  na  Peterburg,  net,  -  na  eto  vy
nesposobny, - a zdes', na vostoke!  -  On  tknul  ukazatel'nym  pal'cem  v
kartu. - Vy brosite svoih bezdel'nikov, kotorye okopalis' pod  Peterburgom
i darom zhrut moj hleb, v nastuplenie na treh napravleniyah. Smotrite:  syuda
- na Tihvin, syuda - na Volhov i syuda - na Maluyu  Visheru!  Neozhidannym  dlya
russkih udarom vy  zahvatite  Tihvin  i  Volhov,  soedinites'  s  vojskami
Mannergejma, vot zdes', vostochnoe Ladogi,  zapechataete  Leningrad  vtorym,
uzhe nepronicaemym kol'com blokady, zatem dvinetes'  syuda,  na  Bologoe,  i
soedinites' s gruppoj armij "Centr". Vam yasno?
   Neskol'ko mgnovenij fon Leeb molchal, starayas' osmyslit'  vse  skazannoe
Gitlerom, prikidyvaya v ume, kakimi silami mog by on predprinyat' eto  novoe
nastuplenie. Prikaz fyurera byl bolee chem neozhidannym.
   Nakonec on neuverenno proiznes:
   - YA dolzhen obdumat' vse eto, moj fyurer. Mne neobhodimo vremya, chtoby...
   - Nikakih otsrochek! - kriknul Gitler, snova udaryaya ladon'yu po karte.  -
YA vse produmal, vam ostaetsya tol'ko vypolnit' moj  prikaz!  Na  Tihvinskom
napravlenii vy ne vstretite ser'eznogo soprotivleniya russkih,  potomu  chto
vse  ih  sily  k  tomu  vremeni  budut  izrashodovany  pod   Moskvoj!   Vy
peregruppiruete svoi vojska, nanesete udar cherez Tihvin na Lodejnoe Pole i
soedinites' s finnami na reke Svir'! Dlya etogo  vam  za  glaza  dostatochno
vashego tridcat' devyatogo  motorizovannogo  korpusa  shestnadcatoj  armii  i
pervogo armejskogo iz vosemnadcatoj! Sozdavaya vtoroe  kol'co  blokady,  vy
tem samym dob'etes' resheniya i  vtoroj,  tozhe  vazhnoj  zadachi  -  okruzheniya
russkoj pyat'desyat chetvertoj armii, kotoraya, kak  vam  izvestno,  nahoditsya
vse eshche vot zdes', po vneshnyuyu storonu blokadnogo kol'ca, i  mozhet  byt'  v
lyubuyu minutu perebroshena Stalinym na pomoshch' Moskve. Itak,  slushajte!  Svoj
glavnyj udar vy nanesete silami tridcat' devyatogo motorizovannogo  korpusa
iz rajona CHudova. Otsyuda - syuda, v styk mezhdu chetvertoj i pyat'desyat vtoroj
armiyami russkih. CHerez  etu  bresh'  vy  budete  razvivat'  nastuplenie  na
Budogoshch' i Tihvin, poka ne soedinites' s finnami na  reke  Svir'.  Divizii
vashego pervogo armejskogo korpusa  dvinutsya  na  sever,  po  beregam  reki
Volhov. V to zhe vremya chast' svoih sil vam nadlezhit brosit' na  yugo-vostok,
na Maluyu Visheru - Bologoe, s cel'yu soedinit'sya s levym  krylom  armij  fon
Boka. Takov moj plan! Vam yasno?..
   Pamyat'  fyurera  byla  sushchim  proklyatiem  dlya  okruzhayushchih.  Znaya,  kakoe
vpechatlenie proizvodit ego osvedomlennost' na generalov  i  fel'dmarshalov,
Gitler special'no vyzubrival te dannye,  perechisleniem  kotoryh  on  hotel
porazit' podchinennyh. Pozzhe on s  takim  zhe  aplombom  stanet  operirovat'
chastyami i soedineniyami, kotoryh k tomu vremeni ne  budet  sushchestvovat'  na
svete...
   Oshelomiv fon Leeba kolichestvom nazvanij naselennyh  punktov  i  nomerov
voinskih soedinenij, Gitler zaklyuchil:
   - |to  vse,  general-fel'dmarshal!  Nastuplenie  nachnetsya  shestnadcatogo
oktyabrya! Ni dnem pozzhe! A teper' otpravlyajtes' k sebe i vypolnyajte.
   Fon Leeb vse eshche molchal, pytayas' sobrat'sya s myslyami. V tom, chto  fyurer
diktoval emu detali predstoyashchej operacii, dlya fon  Leeba  ne  bylo  nichego
udivitel'nogo: Gitler vsegda rassmatrival komanduyushchih armiyami  i  gruppami
armij  kak  tehnicheskih  ispolnitelej  svoih  zamyslov.  I   esli   sejchas
fel'dmarshal byl oshelomlen, to v osnovnom potomu, chto perehod ot  sostoyaniya
obrechennosti k soznaniyu, chto ne vse  eshche  poteryano,  chto,  vypolniv  novuyu
boevuyu zadachu, on mozhet  eshche  vosstanovit'  sobstvennuyu  reputaciyu,  snova
zasluzhit' raspolozhenie fyurera, byl slishkom neozhidannym.
   Nakonec, ovladev soboj, fon Leeb skazal:
   - YA vse ponyal, moj fyurer! YA nemedlenno vozvrashchayus' v Pskov i...
   - Vse dolzhno byt' sohraneno v glubokoj tajne! - prerval ego  Gitler.  -
Pust' russkie po-prezhnemu  zhdut  nastupleniya  gde-to  zdes',  -  on  tknul
pal'cem v kartu, - v rajone Petergofa, ili  zdes',  s  yuga,  u  Pulkovskih
vysot. I pomnite, fon Leeb, eto vash poslednij shans! Idite!
   Fel'dmarshal sdelal ustavnyj povorot i napravilsya k vyhodu.
   V dveryah on ostanovilsya, povernulsya  k  stoyavshemu  u  stola  Gitleru  i
prochuvstvovanno skazal:
   - Vy mozhete ne somnevat'sya, moj fyurer! YA prilozhu vse svoi sily...
   - Nadeyus', ne men'shie, chem vy prilagali v Cossene, v  tridcat'  vos'mom
godu! - medlenno proiznes Gitler i posmotrel na fon Leeba  s  neskryvaemoj
nenavist'yu.
   ...Fel'dmarshal medlenno spuskalsya  po  lestnice,  s  trudom  peredvigaya
vnezapno oderevenevshie nogi.
   A Gitler nazhal knopku zvonka i skazal poyavivshemusya Fegelejnu:
   - Predupredite frejlejn Braun, chto ya sejchas k nej pridu.


   Itak, nastuplenie vojsk Leningradskogo fronta s cel'yu prorvat'  blokadu
Leningrada bylo zaplanirovano na dvadcatoe oktyabrya.
   I nachinaya s pyatnadcatogo v rajon Nevskoj Dubrovki  komanduyushchij  frontom
stal podtyagivat' sily: pehotu, artilleriyu i tanki, kotorym predstoyalo  pod
nepreryvnym ognem vraga perepravit'sya na levyj bereg  Nevy,  na  placdarm,
vot uzhe  neskol'ko  nedel'  uderzhivaemyj  sovetskimi  vojskami,  v  ottuda
ustremit'sya navstrechu chastyam 54-j armii.
   No shestnadcatogo oktyabrya, na tri dnya  operediv  operaciyu  po  deblokade
Leningrada, nachali svoe nastuplenie nemcy.
   I nastuplenie eto bylo naceleno na Tihvin - tot  samyj  zheleznodorozhnyj
uzel k yugo-vostoku ot Leningrada, cherez kotoryj  v  osazhdennyj  gorod  shli
gruzy s prodovol'stviem, - i na  Maluyu  Visheru,  skromnuyu  zheleznodorozhnuyu
stanciyu, raspolozhennuyu mezhdu Leningradom i Moskvoj.
   No teper', v oktyabr'skie dni sorok pervogo goda,  zahvat  nemcami  etih
dvuh zheleznodorozhnyh uzlov oznachal by uzhe polnuyu  izolyaciyu  Leningrada  ot
strany i dal by vozmozhnost' vojskam gruppy  armij  "Sever"  soedinit'sya  s
armiyami fon Boka, vedushchimi nastuplenie na Moskvu.
   Polozhenie   na   severo-vostoke   sovetsko-germanskogo   fronta   rezko
uhudshilos'...





   V eti oktyabr'skie dni my zhili nadezhdoj.
   Iz ust v usta peredavalsya sluh o tom, chto vojska nashego  fronta  nachali
reshitel'noe nastuplenie i navstrechu im rvutsya chasti 54-j armii.
   Nastroenie lyudej rezko izmenilos'. Esli ran'she, znaya, chto vrag  podoshel
pochti k ulice Stachek i chut' li ne k Mezhdunarodnomu prospektu,  my  boyalis'
hudshego, to teper' vse so dnya na den' zhdali soobshcheniya o proryve blokady.
   My s  neterpeniem  razvorachivali  "Leningradskuyu  pravdu"  i  frontovuyu
gazetu "Na strazhe Rodiny", kotoruyu tozhe poluchal nash gospital'.
   Vnov' postupavshih ranenyh, esli oni byli ne v ochen' tyazhelom  sostoyanii,
doprashivali s pristrastiem. A kogda v soprovoditel'noj kartochke znachilos',
chto boec ili komandir dostavlen iz rajona Nevskoj  Dubrovki,  nu  togda  v
priemnom pokoe sobiralsya chut' li  ne  ves'  medpersonal.  "Gde  nashi?  Gde
pyat'desyat chetvertaya? Gde nemcy?.." - odin za drugim sypalis' voprosy.
   I zhdali odnogo, tol'ko odnogo-edinstvennogo otveta: "My soedinilis'!" -
ili na hudoj konec: "Ostalsya odin kilometr... dva kilometra... tri..."
   I, ne uslyshav etogo, uteshali sebya mysl'yu, chto ranenyj mozhet  prosto  ne
znat', chto proishodit na perednem krae, chto on, naverno, vybyl iz stroya  v
samom nachale nastupleniya.
   Obstrel goroda ne tol'ko ne prekratilsya, a stal eshche bolee  intensivnym.
Osobenno opasno bylo hodit' po ulicam utrom - kak raz kogda  lyudi  speshili
na rabotu - i vecherom, v shest'-sem' chasov, kogda oni  vozvrashchalis'  domoj.
Ne prekrashchalis' i bombezhki s vozduha, hotya ot ranenyh letchikov  my  znali,
kakie chudesa hrabrosti proyavlyali nashi  istrebiteli,  chtoby  zakryt'  vragu
dostup v vozdushnoe prostranstvo nad Leningradom.
   V  seredine   oktyabrya   v   gorode   byla   provedena   pereregistraciya
prodovol'stvennyh kartochek. V gazetah i po radio raz座asnili, chto  delaetsya
eto dlya togo, chtoby presech'  spekulyaciyu  kartochkami  i  iz座at'  fal'shivye,
kotorye  nemcy  zabrasyvali  v  gorod,  stremyas'  vnesti  haos  v  sistemu
prodovol'stvennogo snabzheniya.
   My  ne  somnevalis',  chto   reshenie   o   pereregistracii   pravil'noe.
Dejstvitel'no, byli negodyai, kotorye kakim-to putem dostavali kartochki,  a
potom pereprodavali ih vtridoroga ili menyali na cennye veshchi.
   No my znali i drugoe. CHto mnogie ispol'zuyut do konca  mesyaca  kartochki,
ostavshiesya posle evakuacii rodnyh.
   Mozhet byt', ya by  tak  i  ne  postupila.  A  mozhet,  mne  potomu  legko
rassuzhdat', chto ya dva raza v mesyac sdayu krov' i poluchayu donorskij  paek...
Vo vsyakom sluchae, obvinyat' etih lyuden ne reshayus'. Ved' normy  snizhali  uzhe
tri raza, poslednij raz - pervogo oktyabrya.
   Posle pereregistracii kartochek zhit' stalo eshche trudnee. No  v  dvadcatyh
chislah oktyabrya lyudi, kazhetsya,  prosto  perestali  zamechat'  vse  nevzgody.
Dumali tol'ko ob odnom: zavtra, nu poslezavtra, nu eshche  cherez  nedelyu  vse
eto konchitsya! Konchitsya navsegda!..


   V odin iz etih dnej ya otpravilas' k Fedoru Vasil'evichu Valickomu.
   Eshche v  sentyabre  ya  poteryala  s  nim  svyaz'.  V  gorode  vyklyuchili  vse
kvartirnye telefony, i mne ne udalos' predupredit' Fedora Vasil'evicha, chto
v ocherednuyu subbotu ne sumeyu, kak obychno, navestit'  ego.  A  kogda  cherez
neskol'ko dnej,  otprosivshis'  posle  dezhurstva  u  nachal'nika  gospitalya,
priehala na Mojku, to Fedora Vasil'evicha doma ne zastala. Dolgo zvonila  i
stuchala v dver', a  potom  poshla  k  dvorniku,  kotoryj  skazal  mne,  chto
Valickij dva-tri dnya nazad kuda-to uehal, preduprediv, chto otpravlyaetsya na
speczadanie. YA ne znala, chto i podumat': kakoe "speczadanie" mog  poluchit'
Fedor Vasil'evich v ego vozraste?
   Vernulas' v gospital' i, esli govorit' chestno, na kakoe-to vremya zabyla
o Fedore Vasil'eviche.  Rabotat'  prihodilos'  sutkami.  Ranenye  postupali
bespreryvno - s raznyh uchastkov fronta i  pryamo  s  leningradskih  ulic  -
posle bombezhek i obstrelov.  YA  do  togo  izmotalas',  chto  u  menya  pochti
postoyanno kruzhilas' golova, a pered glazami chasto plyli krugi.
   Kogda ya v ocherednoj raz sdala krov', nash hirurg Andrej Petrovich  Volkov
vdrug skazal:
   - Sutki otdyha. Vse. Vypolnyaj prikaz.
   YA bylo otpravilas' v svoyu kamorku spat', no, uzhe sev na krovat',  vdrug
podumala o tom, chto ochen' davno ne videla Fedora Vasil'evicha  i  ne  znayu,
chto s nim. Vernulsya li on so "speczadaniya", zdorov li?
   Za svoih rodnyh ya byla  bolee  ili  menee  spokojna.  Otec  pereshel  na
kazarmennoe polozhenie, a mama perebralas' k sosedyam,  zhivshim  v  nashem  zhe
pod容zde, no dvumya etazhami  vyshe,  -  my  byli  s  nimi  ochen'  druzhny.  YA
neskol'ko raz zaezzhala tuda i znala, chto o mame  zabotyatsya.  A  vot  Fedor
Vasil'evich...
   YA reshila snova poehat' na Mojku.
   S teh por kak ya vpervye prishla k Valickomu, on stal dorogim  i  blizkim
mne chelovekom. Fedor Vasil'evich tozhe privyazalsya ko mne. Kazhdyj raz,  kogda
ya sobiralas' obratno v gospital', on otpuskal menya s grust'yu i sozhaleniem.
   No, mozhet byt', delo bylo ne vo mne i ne v ego odinochestve? Mozhet byt',
vidya menya, on dumal o syne? Mozhet byt', i ya hodila k Fedoru Vasil'evichu ne
iz-za nego samogo?
   YA sprashivala sebya: zachem vse eto, k chemu? Razve  ya  ne  reshila  tverdo,
bespovorotno, chto nikogda ne uvizhus' s Tolej?.. Vse v  dushe  moej  slilos'
voedino: vospominaniya, otvrashchenie  k  sebe...  YA  ne  v  silah  byla  dazhe
predstavit', kak smogu vstretit'sya s Tolej. Net, etogo ne budet!  I  pust'
on dumaet, chto hochet. Pust' schitaet,  chto  ya  ne  lyublyu  ego  bol'she,  chto
predpochla drugogo, hotya by Aleshu Zvyaginceva.
   No porvat' s ego otcom, otrubit' poslednyuyu  nit',  svyazyvayushchuyu  menya  s
Tolej, ya ne mogla.
   I vot teper', kogda my  so  dnya  na  den'  zhdali  soobshcheniya  o  proryve
blokady, mne vdrug uzhasno zahotelos' uvidet' Fedora Vasil'evicha, ubedit'sya
v tom, chto on zdorov, podelit'sya s nim radostnymi nadezhdami.
   Bylo chasov pyat' ili shest' vechera, kogda ya vyshla iz gospitalya. Po doroge
k tramvajnoj ostanovke uvidela, chto neskol'ko domov,  kotorye  eshche  nedelyu
nazad byli cely, sejchas razrusheny. Podoshel tramvaj  -  mrachnyj,  temnyj  i
polupustoj. Konduktorsha, sovsem  molodaya  devushka  v  brezentovoj  kurtke,
vzyala u menya monetku i otorvala bilet. YA obratila vnimanie  na  ee  hudye,
kostlyavye,  starushech'i  pal'cy  i  pozhalela,  chto   ne   otlozhila   Fedoru
Vasil'evichu chego-nibud' iz svoego pajka.
   No glavnoe - zastat' ego doma, uvidet' ego!
   Mne povezlo. YA ne tol'ko zastala  Fedora  Vasil'evicha  doma...  Edva  ya
uspela snyat' pal'to, kak on protyanul mne pis'mo ot Anatoliya!..
   I vot sizhu v kresle v kabinete Fedora Vasil'evicha i chitayu:
   "Verunya, dorogaya moya! Hotelos' by skazat' tebe tak mnogo... No  mne  ne
do dlinnyh pisem - zdes', na peredovoj, kogda kazhduyu minutu  podvergaesh'sya
smertel'noj  opasnosti,  nachav  pis'mo,  ne   znaesh',   suzhdeno   li   ego
zakonchit'...
   Otec pisal mne, chto ty byla u nego i, sledovatel'no, znaesh'  obo  vsem,
chto proizoshlo so mnoj posle toj strashnoj nochi.  Navernoe,  on  rasskazyval
tebe i o tom, chto, okazavshis' v Leningrade, ya pytalsya razyskat'  tebya,  no
tshchetno: v to vremya ty eshche ne vernulas'...
   YA ne imeyu prava pisat',  na  kakom  uchastke  fronta  nahozhus',  poetomu
edinstvennoe, chto mogu skazat' tebe, - eto chto  ya  zashchishchayu  velikij  gorod
Lenina.
   Lyublyu tebya po-prezhnemu.
   Tvoj Anatolij".
   Fedor Vasil'evich otdal mne pis'mo neraspechatannym  i  skazal,  chto  ono
bylo vlozheno v obshchij konvert vmeste s pis'mom k nemu.
   YA perechitala Toliny stroki dvazhdy, a kogda opustila listok  na  koleni,
to uvidela,  chto  starik  smotrit  na  menya  napryazhenno-vyzhidayushche.  I,  ne
razdumyvaya, protyanula emu pis'mo.
   Kogda on zhadno nachal chitat', ya podumala, chto, mozhet byt', davat' pis'mo
emu ne stoilo. Ne potomu, chto tam byli stroki, prednaznachennye mne  odnoj,
a  potomu,  chto  otcu  Tolya,  navernoe,  ne  napisal,   chto   podvergaetsya
smertel'noj opasnosti.
   A potom... potom ya zasnula. Pomnyu, Fedor  Vasil'evich  rasskazyval  mne,
chto eti  nedeli  rabotal  na  Kirovskom,  nalazhival  chto-to,  svyazannoe  s
vodosnabzheniem, chto sejchas risuet kakie-to plakaty. I,  navernoe,  govoril
chto-to eshche, no ya uzhe ne  slyshala.  Strashnaya  ustalost'  vzyala  verh,  i  ya
zasnula tut zhe, sidya v kresle.
   Fedor Vasil'evich tronul menya za  plecho.  YA  vskochila,  ne  v  sostoyanii
soobrazit', dolgo li spala.
   - Verochka, - tiho skazal on,  -  vy  ved'  poluchili  otpusk  na  sutki.
Idemte, ya provozhu vas v spal'nyu.
   - Net, net, chto vy! - voskliknula ya. - Davno ya zasnula?
   - Dve minuty nazad.
   - YA dolzhna idti, Fedor Vasil'evich!
   - Net, - tverdo i v to zhe vremya kak-to prosyashche proiznes on. -  Vy  sami
skazali, chto dolzhny byt' v  svoem  gospitale  tol'ko  zavtra  vecherom.  Vy
budete spat' v nashej spal'ne, a ya ustroyus' zdes', na  divane.  Predstavlyayu
sebe, v kakih usloviyah vy tam zhivete! A zdes' vy smozhete pospat' v posteli
moej zheny, na chistyh  prostynyah,  v  tishine...  esli,  konechno,  ne  budet
obstrela.
   - Net, spasibo, net! - vse eshche ne soglashalas' ya, no chuvstvovala, chto  k
nogam moim tochno privyazali giri. YA snova opustilas' v kreslo.
   A Fedor Vasil'evich, navernoe, reshil, chto moe "net" otnositsya k slovam o
posteli zheny, potomu chto totchas pospeshno skazal:
   - Mozhet, vam budet udobnee v komnate Toli? Da, da, konechno, -  povtoril
on, raduyas', chto emu prishla v golovu  eta  mysl'.  -  Vy  budete  spat'  v
komnate Toli. I bol'she ya nichego ne hochu slushat'!
   On pomog mne  podnyat'sya  s  kresla  i,  slegka  podtalkivaya,  povel  po
koridoru, potom otkryl kakuyu-to dver' i, vklyuchiv svet, skazal: "Vot  zdes'
zhil Tolya..."
   Neskol'ko mgnovenij ya, stoya v dveryah, oglyadyvala komnatu.  Brosilas'  v
glaza akkuratno zastelennaya krovat'. Ugol odeyala v belom pododeyal'nike byl
otkinut,  na  bol'shoj  podushke  lezhala  malen'kaya  "dumka"  v  goluboj   s
kruzhevnymi oborkami navolochke.
   Zametiv moj vzglyad, Fedor Vasil'evich tiho progovoril:
   - Mat' pered ot容zdom prigotovila. Na sluchaj, esli on  vernetsya.  CHtoby
srazu mog lech' spat'. Ona vsegda sama stelila emu na noch'...
   Golos ego drognul. No on vzyal sebya v ruki.
   Potoptalsya na meste i vinovato skazal:
   - K sozhaleniyu, ne mogu predlozhit' vam prinyat' vannu.  Net  drov,  chtoby
zatopit' kolonku. Ustraivajtes'. YA sejchas prinesu vam halat.
   I vyshel iz komnaty.
   "Zachem, zachem ya  ostalas'?  -  podumala  ya.  -  Ved'  ya  nuzhna  tam,  v
gospitale!.."
   No glaza moi slipalis'...
   "Pobudu do utra, - skazala ya  sebe,  -  prilyagu  ne  razdevayas',  potom
pervym tramvaem uedu".
   Vernulsya Fedor Vasil'evich s dlinnym steganym rozovym halatom v rukah.
   - Vot, - skazal on, - eto lyubimyj  halat  Mashi...  Marii  Antonovny,  -
strogo popravilsya on, tochno osuzhdaya sebya za sentimental'nost'. - A  teper'
spat'. Lozhites' i spite!
   Napravilsya k dveri, no ostanovilsya i, obernuvshis', progovoril:
   - Vera, vy slyshali, hodyat sluhi, chto  blokada  so  dnya  na  den'  budet
prorvana?.. YA  vdrug  podumal...  Ved'  vy  rabotaete  v  gospitale.  Tuda
postupayut ranenye s fronta... slovom, mozhet byt', u vas est' bolee  tochnye
svedeniya?..
   - Idut ozhestochennye boi, - otvetila ya.
   YA  skazala  to,  chto  ne  raz  povtoryalos'  u  nas   v   gospitale   na
politinformaciyah, - te samye slova, kotorymi nam prikazano  bylo  otvechat'
na rassprosy o polozhenii na fronte, ne nazyvaya ni mest  boev,  ni  nomerov
chastej, izvestnyh nam ot ranenyh.
   I tut zhe mne stalo kak-to nelovko. Zachem  ya  otdelalas'  obshchej  frazoj?
Razve takogo otveta zhdal ot menya etot staryj i umnyj chelovek?  Razve,  idya
syuda, ya ne hotela podelit'sya s nim svoimi nadezhdami?
   - Fedor Vasil'evich, - reshitel'no proiznesla ya, - idut ozhestochennye  boi
na Nevskom placdarme. Nashi vojska i pyat'desyat chetvertaya  armiya  dolzhny  so
dnya na den' soedinit'sya.
   I bez togo pryamo derzhavshijsya Fedor Vasil'evich raspryamilsya  eshche  bol'she,
glaza ego ozhivilis', on sdelal neskol'ko pospeshnyh shagov ko mne, povtoryaya:
   - Gde, vy skazali, gde?!
   - Na levom beregu Nevy. Primerno v rajone Sinyavina.
   - Sinyavina? - peresprosil on, morshcha  lob,  vidimo  napryazhenno  starayas'
vspomnit', gde nahoditsya etot naselennyj punkt.
   No ya znala o teh mestah tol'ko po rasskazam ranenyh.
   - |to yuzhnee Ladogi, Fedor Vasil'evich. Nashi  hotyat  prorvat'  kol'co.  S
odnoj storony nastupayut leningradcy, s drugoj - pyat'desyat chetvertaya armiya.
   - Da, da, ponimayu, - tochno v zabyt'i povtoril Fedor  Vasil'evich.  Potom
vdrug ulybnulsya i voskliknul: - No ved'  eto  prekrasno!  -  Zadumalsya  na
mgnovenie, skazal: - Podozhdite! - i pochti vybezhal iz komnaty.
   CHerez minutu on snova vernulsya s tolstoj knigoj v rukah.  |to  byl  tom
Bol'shoj Sovetskoj |nciklopedii.
   Fedor Vasil'evich prisel na kraj krovati, polozhil knigu na koleni i stal
toroplivo listat' ee, bormocha:
   - |l... el... Leningrad... Leningradskaya  oblast'...  Tut  dolzhna  byt'
karta...  Vot,  nashel!  Smotrite!  Nu,  smotrite!  Ishchite,  gde   tut   eto
Sinyavino!.. YA ne mogu razobrat' proklyatyj melkij shrift!
   YA sela ryadom, vzyala na koleni knigu i stala vglyadyvat'sya v kartu.
   Nervnoe vozbuzhdenie, ohvativshee Fedora Vasil'evicha, peredalos'  i  mne.
Volnuyas', ya chitala nadpisi na karte.
   I vdrug neozhidanno dlya samoj sebya gromko voskliknula:
   - Sinyavino! Vot! Nashla!
   Fedor Vasil'evich bukval'no vyrval iz moih ruk tyazheluyu knigu.
   - Gde,  gde?!  -  sprashival  on,  starayas'  razglyadet'  melkim  shriftom
napechatannoe nazvanie.
   - Smotrite, - skazala ya, - vot Ladozhskoe  ozero.  Vot  SHlissel'burg.  A
tut, - ya provela nogtem korotkuyu liniyu ot SHlissel'burga na yug, - Sinyavino!
A eshche nizhe - Mga. Teper' vidite?
   - Da, da, teper' ya vizhu... - kivnul Fedor Vasil'evich, ne  otryvaya  glaz
ot karty. - Znachit, zdes'...
   - A vot tut, k zapadu ot Sinyavina, pochti ryadom, na pravom beregu Nevy -
Nevskaya Dubrovka. Nashim udalos'  perepravit'sya  na  levyj  bereg,  zanyatyj
nemcami. Vot zdes' i idut boi.
   Fedor Vasil'evich molcha sledil za dvizheniem moego pal'ca.
   Potom zahlopnul knigu i sprosil drozhashchim ot volneniya golosom:
   - I... i vse proishodit... uspeshno? Da? Vy tochno znaete?..
   CHto ya mogla otvetit' emu? YA znala, chto tam, na Nevskom "pyatachke",  idut
ochen' tyazhelye boi. No, kak i vse v nashem gospitale, byla  uverena,  chto  v
blizhajshie dni blokada budet prorvana.
   Poetomu ya tverdo skazala:
   - Da, Fedor Vasil'evich! Nam nedolgo ostalos' zhdat'.
   On molcha kivnul, shvatil svoyu enciklopediyu i vyshel iz komnaty.
   Odnako uzhe cherez dve-tri minuty snova vernulsya. Na etot raz v  rukah  u
nego byli listki plotnoj bumagi. On  toroplivo  razlozhil  ih  na  stole  i
skazal:
   - Podojdite-ka syuda, Verochka.
   |to  byli  kakie-to  risunki.  Priglyadevshis',  ya  uvidela,  chto   vezde
izobrazhen odin i tot zhe boec, no, tak skazat', v raznyh  vidah.  Na  odnom
listke - v shineli, s vintovkoj, na drugom - v gimnasterke  s  rasstegnutym
vorotom, s povyazkoj na lbu, na tret'em - so znamenem v rukah.
   Fedor Vasil'evich posmotrel na menya, potom perevel vzglyad na  risunki  i
sprosil:
   - Kakogo vy mneniya ob etom, Vera?
   YA  kak-to  dazhe  rasteryalas'.  CHto  ya  mogla  skazat'  emu,  izvestnomu
arhitektoru, o tom, v chem nichego ne ponimala?..
   - Mne nravitsya. Horosho narisovano, - proiznesla ya nereshitel'no.
   - Narisovano kak raz ploho! Moi hudozhestva v vide  plakatov  vy  mozhete
vstretit' koe-gde na stenah domov. A eto prosto nabroski. YA vas  sprashivayu
ne o kachestve izobrazheniya, a po sushchestvu.
   YA s nedoumeniem posmotrela na nego.
   - Vprochem, ya zhe vam nichego ne ob座asnil. Vidite li,  eshche  do  togo,  kak
menya poslali na Kirovskij  zavod,  ya  ot  bezdel'ya  stal  nabrasyvat'  eti
eskizy. Mne kazalos', chto staraya  Triumfal'naya  arka  u  Narvskoj  zastavy
mogla by byt'... ne snesena,  net,  no  dopolnena  novym  simvolom...  Ili
sleduet ustanovit'  druguyu  arku  gde-to  v  inom  meste...  Posle  vojny,
razumeetsya. Mozhet byt', tam, gde konchaetsya Mezhdunarodnyj  prospekt,  pered
Pulkovskoj vysotoj. Nu, nechto vrode arki Pobedy ili prosto monumenta...
   - |to bylo by zamechatel'no! - voskliknula ya. - Mne osobenno nravitsya...
   - Podozhdite, - neterpelivo burknul Fedor Vasil'evich, -  ya  uzhe  skazal,
chto risoval prosto dlya sebya. No v eto vremya ko mne zashel Vasnecov.
   - Vasnecov? K vam? - udivlenno peresprosila ya.
   - Da, da, imenno Vasnecov, sekretar' gorkoma! -  s  gordost'yu  povtoril
Fedor Vasil'evich, kak-to po-petushinomu  vskinuv  golovu.  -  Ne  vizhu  tut
nichego udivitel'nogo. YA emu ponadobilsya, i on prishel.  Risunki  lezhali  na
moem stole. On uvidel... vot etot! - Valickij vzyal listok, na kotorom  byl
izobrazhen boec so znamenem v rukah, i pomahal im  v  vozduhe.  -  Vasnecov
skazal, chto ideya sozdat' novuyu Triumfal'nuyu arku emu nravitsya. A nautro  ya
poehal  na  Kirovskij  i  zabyl  ob  etoj...  probe  pera.  A  sejchas  vot
vspomnil...
   On polozhil listok na stol, pristal'no poglyadel  na  menya  i  neuverenno
proiznes:
   - Vy ponimaete pochemu?
   - Da, - tiho skazala ya. - Ponimayu.
   - Tak, mozhet byt', sejchas svoevremenno... porabotat'? A?.. Ved'  teper'
uzhe skoro!..
   On vdrug prityanul menya k sebe  i  poceloval  v  lob.  Potom  sdavlennym
golosom proiznes:
   - Spite. Spokojnoj nochi!
   Sgreb risunki so stola i vyshel.
   Spat' uzhe ne  hotelos'.  Ves'  etot  razgovor  s  Fedorom  Vasil'evichem
vzbudorazhil menya.
   "Teper' uzhe skoro!.." - myslenno povtoryala ya.
   Vynula Tolino pis'mo i snova stala ego perechityvat'.
   Neozhidanno v golovu prishla strashnaya mysl': "A mozhet byt',  on  tam,  na
Nevskom "pyatachke"? Tam, gde pochti kazhdogo zhdet ranenie ili smert'?"
   Mne stalo nesterpimo strashno. Neuzheli Tolya mozhet pogibnut'?!
   YA vstala, bescel'no proshlas' po komnate, snova sela i kakimi-to drugimi
glazami osmotrelas' vokrug.  Ved'  eto  byla  ego  komnata,  vot  za  etim
starinnym stolom on sidel, eshche buduchi  shkol'nikom.  Zdes',  sprava,  sledy
prolityh  chernil,  a  vot  vyrezannye,   navernoe,   perochinnym   nozhikom,
polustershiesya uzhe inicialy "A.V.". Vse-vse v etoj komnate dyshalo im!..
   YA nikogda ne byla zdes' ran'she. Tolya ne priglashal menya  k  sebe  domoj.
Govoril, chto  stesnyaetsya  otca,  chto  otec  -  vydayushchijsya  arhitektor,  no
samovlyublennyj, rezkij, egoistichnyj chelovek. Kak on byl ne prav!  Kak  mog
syn nastol'ko ne ponimat' otca? Ili eto vojna izmenila Fedora  Vasil'evicha
i on stal takim, kakim ya ego znayu teper'?..
   Sleva ot dveri, v prostenke, stoyal platyanoj shkaf. YA priotkryla dvercu i
uvidela neskol'ko Tolinyh kostyumov. Stala perebirat' ih  -  mne  kazalos',
chto materiya eshche hranit ego teplo.
   I vdrug menya ohvatila  drozh'.  YA  derzhala  v  rukah  polu  togo  samogo
pidzhaka, v edva primetnuyu krasnuyu polosku, v  kotorom  Tolya  byl  togda  v
Belokamenske...
   YA snyala pidzhak s veshalki. Na nem byli  zametny  sledy  pyaten,  kotorye,
ochevidno, pytalas' vyvesti mat' Toli, kogda on vernulsya v Leningrad.
   Bryuk ot kostyuma ne okazalos'. Navernoe, ih uzhe nevozmozhno bylo privesti
v poryadok...
   I snova vse,  vse  vdrug  vstalo  peredo  mnoj:  tot  strashnyj  cherdak,
slepyashchij luch elektricheskogo fonarya, vopl' Anatoliya, kotorogo nemcy  tashchili
k lestnice, i potom, potom... t'ma, goryachee, toshnotvornoe dyhanie na  moem
lice...
   "Net! Net!" - ne slysha svoego golosa, kriknula ya.
   I vdrug uslyshala golos:
   - Vera! Veron'ka! CHto s vami, golubushka?
   V dveryah stoyal Fedor Vasil'evich v pizhame.
   - Vam nehorosho? Vam stalo ploho? - vzvolnovanno sprashival on.
   I ya ponyala, chto krichala...
   Starayas' prijti v sebya, ya provela rukoj po licu i nakonec probormotala:
   - Net, Fedor Vasil'evich, chto vy! YA... ya uzhe sobralas' spat'...
   Tol'ko sejchas soobrazila, chto derzhu, prizhimaya k  grudi,  Tolin  pidzhak.
Lico moe zagorelos', ya rezko otvernulas'.
   - Izvinite, Veron'ka, mne  pokazalos'...  -  laskovo  progovoril  Fedor
Vasil'evich. - V poslednee vremya eto chasto so mnoj byvaet: vdrug sredi nochi
slyshitsya chej-to krik. Starcheskie prichudy. Spite spokojno. Vera, lozhites'.
   On vyshel iz komnaty i ostorozhno prikryl za soboyu dver'.
   Kakoe-to vremya ya stoyala tochno v ocepenenii,  vse  eshche  szhimaya  v  rukah
pidzhak. Potom povesila  ego  obratno  v  shkaf.  "CHto  zh,  nado  spat'",  -
prikazala ya sebe. Sela na stul i stala staskivat' sapogi...





   Na Nevskij "pyatachok" Surovcev popal devyatnadcatogo  oktyabrya.  Do  etogo
ego batal'on vmeste s desyatkami drugih oboronyal glavnuyu Pulkovskuyu vysotu.
   V konce sentyabrya nakal boev tam oslabel.  Posle  neodnokratnyh  popytok
zahvatit' vysotu udarami v lob, posle zakonchivshegosya provalom manevra  fon
Leeba, reshivshego obojti vysotu pod pokrovom dymovoj zavesy,  protivnik  na
etom uchastke zametno vydohsya, i komandovanie  42-j  armii  smoglo  vyvesti
chast' podrazdelenij v tyl dlya kratkovremennogo otdyha.
   No esli v rajone Pulkova  i  na  ryade  drugih  uchastkov  Leningradskogo
fronta k nachalu oktyabrya nastupilo zatish'e, to na Nevskom "pyatachke" vot uzhe
mesyac shli krovoprolitnye boi.
   ...Bol'shinstvo leningradcev v dovoennoe vremya, da  i  v  nachale  vojny,
ponyatiya ne imeli, chto pod Leningradom est' takoe mesto - Nevskaya Dubrovka.
Gromkaya  voennaya  istoriya  Nevskoj  Dubrovki  nachalas'  v  pervyh   chislah
sentyabrya, kogda komandovanie Leningradskogo fronta napravilo tuda  diviziyu
s kategoricheskim prikazom - ne  dopustit'  vraga  na  pravyj  bereg  Nevy.
Sdelano eto bylo bolee chem svoevremenno - levyj bereg  reki  uzhe  zanimali
nemcy, presledovavshie nashi chasti, othodivshie k SHlissel'burgu.
   V seredine sentyabrya ZHukov v sootvetstvii  so  svoej  taktikoj  aktivnoj
oborony postavil pered diviziej generala Kon'kova i podoshedshej  sledom  za
nej v rajon Nevskoj Dubrovki morskoj brigadoj  zadachu:  ne  ogranichivat'sya
ohranoj pravoberezh'ya, a forsirovat' Nevu i zahvatit' u vraga  placdarm  na
levom beregu reki.
   Forsirovat' Nevu imenno zdes' ZHukov reshil ne sluchajno - v eto zhe  vremya
komanduyushchij 54-j armiej Kulik poluchil prikaz Stavki predprinyat' v  tom  zhe
rajone, no s vneshnej storony kol'ca  aktivnye  dejstviya  s  cel'yu  proryva
blokady. Blokadnoe kol'co na etom napravlenii imelo  v  glubinu  ne  bolee
desyati - dvenadcati kilometrov.  No  dejstviya  Kulika  byli  neuverennymi.
Vprochem, eto stalo yasno lish' vposledstvii.
   A  poka   chto   bojcy   strelkovoj   divizii,   kotorym   sovmestno   s
podrazdeleniyami morskoj pehoty predstoyalo  perepravit'sya  na  levyj  bereg
Nevy, bukval'no v techenie  neskol'kih  dnej  soorudili  desyatki  desantnyh
plotov, sosredotochiv ih  u  poselka  Nevskaya  Dubrovka.  I  devyatnadcatogo
sentyabrya dva batal'ona i dve roty - sapernaya i svyazi - pod pokrovom eshche ne
dlinnoj osennej nochi, v glubokoj tishine pogruzilis' na shlyupki  i  ploty  i
poplyli k levomu beregu Nevy, nachav svoj put' k smerti i v bessmertie.
   Projdut vsego lish'  nedeli,  i  o  strelkovoj  divizii,  chasti  kotoroj
pervymi perepravilis' cherez Nevu, o  ee  komandire  Kon'kove  vozniknut  v
vojskah legendy...
   Ponachalu vse shlo blagopoluchno. Desantnikam udalos' nezametno vysadit'sya
na protivopolozhnyj bereg. Oni srazu zhe  ustremilis'  v  ataku  i,  navyazav
nemcam shtykovoj boj, stali zahvatyvat' odin vrazheskij okop za drugim.
   Poluchiv donesenie o tom, chto russkie otbili nebol'shoj placdarm na levom
beregu Nevy, fon Leeb sperva ne pridal atomu osobogo znacheniya. Odnako dnem
pozzhe, sopostaviv etot fakt s aktivizaciej chastej 54-j armii,  fel'dmarshal
ne na shutku vstrevozhilsya.
   I u nego byli dlya etogo ser'eznye osnovaniya:  ved'  esli  by  sovetskim
chastyam, nastupavshim s zahvachennogo imi placdarma,  udalos'  soedinit'sya  s
vojskami 54-j armii, eto oznachalo by ne tol'ko proryv samoj blokady, no  i
okruzhenie shlissel'burgskoj gruppirovki nemcev.
   I fon Leeb predprinyal otvetnye mery. Protiv prorvavshihsya na levyj bereg
sovetskih podrazdelenij byli brosheny tanki i samolety.
   Za  neskol'ko  chasov  nemeckaya  artilleriya  i  aviaciya  prevratili  eti
neskol'ko kvadratnyh kilometrov zemli v pylayushchij ostrov. S treh storon ego
okruzhal vrag, a za spinoj u dvuh nashih batal'onov byla Neva. Nemcam tak  i
ne udalos' sbrosit' desant v reku.  No  i  desantu  ne  udalos'  rasshirit'
placdarm.   Vstrechnoe   nastuplenie   54-j    armii    tozhe    zakonchilos'
bezrezul'tatno.
   S teh por,  to  est'  so  vtoroj  poloviny  sentyabrya,  boi  na  Nevskom
"pyatachke" ne zatihali. Sovetskoe komandovanie, predvidya vozmozhnost'  bolee
aktivnoj operacii po proryvu blokady  v  budushchem,  delalo  vse,  chtoby  ne
otdavat' vragu  otvoevannyj  placdarm.  Nemcy  zhe  obrushivali  na  Nevskij
"pyatachok" sotni bomb i snaryadov, chtoby szhech' zdes' i vtoptat' v zemlyu  vse
zhivoe.
   Vo vtoroj polovine oktyabrya, vo ispolnenie direktivy Stavki, privezennoj
generalom Voronovym, komandovanie Lenfronta  stalo  speshno  podtyagivat'  k
Neve novye sily.
   S vostoka v napravlenii Sinyavina opyat' vozobnovila svoi  nastupatel'nye
dejstviya 54-ya armiya, kotoroj teper' vmesto  smeshchennogo  Kulaka  komandoval
opytnyj voenachal'nik general-lejtenant Hozin.  S  zapada  zhe,  s  Nevskogo
placdarma, navstrechu ej dolzhny byli rinut'sya vojska  special'no  sozdannoj
dlya proryva blokady Nevskoj operativnoj gruppy.
   Pribyvayushchie v rajon Nevskoj Dubrovki vojska staratel'no  maskirovalis',
ispol'zuya ovragi i koe-gde sohranivshiesya pobitye  artilleriej  roshchicy.  Ot
poselka, ot bumazhnogo kombinata, kotoryj byl zdes' do vojny, ostalis' odni
razvaliny.
   Ni gruzovikah, "gazikah" i prosto na povozkah k Neve  nochami  svozilis'
shlyupki, katera, ploty, pontony - slovom, vse, chto moglo derzhat'sya na  vode
i vyderzhat' tyazhest' lyudej i boevoj tehniki.
   ...Batal'on Surovceva pribyl v Nevskuyu Dubrovku vecherom  devyatnadcatogo
oktyabrya i poluchil prikaz  sosredotochit'sya  v  ovrage,  v  neposredstvennoj
blizosti ot nevskogo berega.
   Kogda kombat vmeste s  Pastuhovym  podnyalsya  iz  etogo  ovraga  naverh,
glazam ih otkrylis' chernye, dyshashchie osennim holodom vody Nevy i na toj  ee
storone vysokij  obryvistyj  bereg.  Hotya  uzhe  temnelo,  tam  mozhno  bylo
razlichit' ucelevshee zdanie elektrostancii i primykavshie k  nemu  stroeniya.
Bol'shie kamennye truby napominali bashni, i, ob容dinennye,  slitye  voedino
vechernim sumrakom, oni pohodili na mrachnuyu srednevekovuyu krepost'.
   Sprava ot G|S i pryamo protiv Nevskoj Dubrovki prosmatrivalas'  Dubrovka
Moskovskaya - nebol'shaya  derevushka,  ot  kotoroj  ostalis'  lish'  odinokie,
kazalos', pryamo  iz  zemli  vypiravshie  pechnye  truby.  Pravee  Moskovskoj
Dubrovki temneli drugie razvaliny -  byvshaya  derevnya  Arbuzovo.  Otchetlivo
donosilas' pulemetnaya i ruzhejnaya strel'ba, vremya  ot  vremeni  zaglushaemaya
artillerijskimi razryvami.
   Ni Surovcev, ni Pastuhov ne znali eshche o tom, chto  otvoevannyj  u  vraga
placdarm na levom beregu Nevy ochen' nevelik - men'she  treh  kilometrov  po
frontu i vsego shest'sot metrov v glubinu. Im ne bylo izvestno,  chto  bojcy
86-j divizii uzhe mnogo sutok vedut boi v rajone G|S, a chasti drugoj, 265-j
divizii  derutsya  za  severnuyu  okrainu  derevni  Arbuzovo,  kotoraya   uzhe
neskol'ko raz perehodila iz ruk v ruki...
   Pervym narushil molchanie Pastuhov:
   - YA v poezde s komissarom divizii razgovarival. On govorit: pod Moskvoj
ploho.
   - Zachem on tebe eto dokladyval? - so zlost'yu sprosil Surovcev. -  CHtoby
nastroenie pered boem podnyat'?
   - Nado polagat', chto ne dlya etogo, - spokojno otvetil Pastuhov, - a dlya
togo, chtoby ya provel s toboj vospitatel'nuyu rabotu.
   - So mnoj?! Net uzh, luchshe drugih vospityvaj.
   - Raz tebya, znachit, i drugih,  ty  komandir,  -  nevozmutimo  prodolzhal
Pastuhov. - My dolzhny ne tol'ko Leningrad otstoyat', no  i  Moskve  pomoch'.
Oslabyat nemcy nazhim na Moskvu, esli my im tut  bol'shoj  boj  navyazhem.  |to
logika vojny. I ochen' vazhno, chtoby kazhdyj nash boec  ponimal,  chto  deretsya
sejchas ne tol'ko za Leningrad, a i za Moskvu.
   - Mozhet, skazhesh', i za ovladenie Berlinom? - usmehnulsya Surovcev.
   - I etogo skazat'  ne  poboyus'.  Hotya  do  Berlina  daleko,  Ochen'  eshche
daleko...
   - Nu, ty i na  Berlin  mozhesh'  uzhe  zamahivat'sya,  -  snova  usmehnulsya
Surovcev, - a u menya sejchas zadacha poskromnee: pojdu posmotryu,  nakormleny
li bojcy.
   On stal medlenno spuskat'sya obratno v  ovrag.  Pastuhov  posledoval  za
nim.
   V ovrage bylo sovsem temno.  Neskol'ko  minut  Surovcev  i  Pastuhov  s
udovletvoreniem prislushivalis' k tomu, kak pozvyakivayut  kotelki:  polkovaya
kuhnya okazalas' nepodaleku, i komandiry rot uzhe organizovali uzhin.
   - Kapitana Surovceva - k komandiru polka! - razdalsya v  temnote  chej-to
priglushennyj golos.
   - Nu vot,  -  tiho  skazal  Surovcev  Pastuhovu,  -  vidat',  rabotenka
nachinaetsya. - I napravilsya vsled za svyaznym na polkovoj  komandnyj  punkt,
starayas' zapomnit' dorogu.
   Sobstvenno, komandnogo  punkta  eshche  ne  sushchestvovalo.  Komandir  polka
vstretil Surovceva u svoeobraznoj peshchery, vyrytoj v sklone  ovraga  pryamym
popadaniem tyazhelogo snaryada. Za spinoj kompolka koposhilis' svyazisty.
   - Bojcy nakormleny? - sprosil on.
   - Zakanchivayut uzhin, tovarishch podpolkovnik, - dolozhil  Surovcev.  -  Odna
rota uzhe otdyhaet.
   - Otdyhat' ne pridetsya. Idi za mnoj. - I podpolkovnik dvinulsya  vpered,
osveshchaya put' mgnovennymi vspyshkami elektricheskogo fonarika.
   Oni probiralis' mezhdu sidevshimi i lezhavshimi  na  zemle  bojcami,  mezhdu
ustanovlennymi  na  kozlah  shlyupkami,  razobrannymi   polupontonami.   Pri
vspyshkah fonarika, kotoryj kompolka prikryval ladon'yu, chtoby svet  ne  byl
viden sverhu, Surovcev razlichal to armejskie shineli, to  morskie  bushlaty.
Povsyudu slyshalis' negromkie golosa,  gluhoj  stuk  molotkov,  povizgivanie
pil...
   Nakonec podpolkovnik, shedshij vperedi, ostanovilsya u zemlyanki.  CHasovoj,
vidimo uznav ego, otstupil v storonu.
   - Za mnoj, kapitan, - obernulsya kompolka k Surovcevu i stal  spuskat'sya
po vyrublennym v zemle, eshche ne obshitym doskami stupenyam.
   Vojdya sledom za nim v zemlyanku, Surovcev  na  mgnovenie  zazhmurilsya  ot
yarkogo sveta bol'shoj kerosinovoj  lampy.  Potom  uvidel,  chto  za  doshchatym
stolom  sidyat  komandiry,  sredi  kotoryh  srazu  uznal  svoego   komdiva.
Ostal'nye byli emu neznakomy. Odin iz nih, sudya po zvezdam v petlicah, byl
generalom, dvoe drugih - voennye moryaki.
   Isprosiv  razresheniya  u  generala,  komandir  polka  dolozhil  komandiru
divizii:
   - Tovarishch polkovnik, po vashemu prikazaniyu kapitan Surovcev dostavlen.
   General vnimatel'no poglyadel na Surovceva, potom, obrashchayas' k  komdivu,
sprosil:
   - |to i est' tot samyj kombat?
   - On, tovarishch general. Otlichno proyavil sebya pod Pulkovom.
   - Kak, pravdu govoryat komdiv? - soshchurivshis', sprosil general Surovceva,
kotoryj stoyal vytyanuvshis' i  molchal,  smushchayas'  pod  pristal'nym  vzglyadom
shirokoplechego, lysovatogo, hotya eshche soveem ne starogo generala.
   - Sadites', kapitan, - priglasil general. - Ne robejte, robkim na nashej
zemle delat' nechego. - I povtoril uzhe tonom prikaza:  -  Sadites'.  I  vy,
podpolkovnik, tozhe.
   Surovcev snyal furazhku v ostorozhno  prisel  na  svobodnyj  kraj  skam'i.
Komandir polka sel ryadom.
   Surovcev byl neskol'ko rasteryan. Vse, chto  on  videl  zdes',  v  rajone
Nevskoj Dubrovki, bylo dlya nego neozhidannym: i takoe  skoplenie  vojsk  na
sravnitel'no  malen'kom   uchastke,   i   napominayushchee   bol'shuyu   pristan'
sosredotochenie shlyupok,  lodok,  plotov  i  pontonov,  i  mrachnye,  dyshashchie
holodom chernye vody  Nevy,  kotoruyu,  vidimo,  predstoyalo  forsirovat'.  A
teper' on vdrug okazalsya za odnim stolom s generalom i eshche kakimi-to, sudya
po znakam razlichiya, bol'shimi nachal'nikami.
   - Boevuyu zadachu kombatu stavit obychno komandir polka, - skazal general,
postukivaya karandashom po rasstelennoj pered nim karte, - no na etot raz my
reshili sdelat' isklyuchenie iz  pravila.  Delo  v  tom,  chto  segodnya  noch'yu
nachinaetsya  bol'shaya  operaciya  po  proryvu  blokady  Leningrada.  Vojskam,
sosredotochennym zdes', predstoit perepravit'sya na  vostochnyj  bereg  Nevy,
chtoby, razvivaya nastuplenie v napravlenii Sinyavino -  Mga,  soedinit'sya  s
nastupayushchimi nam navstrechu  vojskami  pyat'desyat  chetvertoj  armii.  Vazhno,
chtoby  podrazdelenie,   vysazhivayushcheesya   pervym,   dejstvovalo   smelo   i
reshitel'no, inache ataka mozhet zahlebnut'sya. Komandir divizii rekomenduet v
kachestve takogo golovnogo podrazdeleniya vash  batal'on,  kapitan  Surovcev.
Kak smotrite na eto?
   Surovcev hotel podnyat'sya, no general  sdelal  emu  znak  ostavat'sya  na
meste.
   -  Gotov  vypolnit'  lyuboe  zadanie,  -  sdavlennym  golosom   proiznes
Surovcev. Oblizal peresohshie guby i dobavil: - Blagodaryu za doverie.
   - Pogodi blagodarit', - usmehnulsya general. - Zadanie  trudnoe.  Ty  ne
dumaj, konechno, chto my tut do tebya ne voevali. Uzhe bol'she  mesyaca  boi  na
toj storone vedem - pehotincy i moryaki... No sejchas  zadacha  -  ne  prosto
uderzhat' placdarm, a pognat' nemca,  pognat'  i  soedinit'sya  s  pyat'desyat
chetvertoj. Slovom, prorvat' blokadu?
   - YAsno, tovarishch general, - skazal Surovcev.
   - YAsno? - peresprosil general. - Nichego eshche tebe ne yasno. Stav'te pered
nim zadachu, polkovnik, - skazal on, obrashchayas' k komandiru divizii. - A vy,
kapitan, podojdite syuda, k karte.
   Surovcev podoshel i vstal u torca stola ryadom s sidyashchim generalom.
   - Tak vot, - skazal polkovnik, berya so stola karandash, -  vash  batal'on
raspolozhen sejchas...
   On voprositel'no vzglyanul na komandira polka.  Tot  pospeshno  podnyalsya,
ukazal rajon na karte:
   - Zdes', v ovrage.
   - Otlichno, -  odobril  polkovnik.  -  Znachit,  podgotovlennye  dlya  vas
plavsredstva - sovsem ryadom. Dostavite ih k Neve  na  rukah  -  do  berega
metrov dvesti, ne bol'she. Perepravites' na tot  bereg.  Nastupat'  nachnete
utrom. Napravlenie  ataki  vashego  polka,  a  sledovatel'no,  i  golovnogo
batal'ona - vot syuda, na Arbuzovo. - On provel na karte  liniyu  ot  berega
Nevy vpravo, k nagromozhdeniyu chernyh pryamougol'nikov. - |to i est'  derevnya
Arbuzovo.
   - YA videl ee na mestnosti, tovarishch  polkovnik,  -  skazal  Surovcev.  -
Nalevo - G|S, napravo - Arbuzovo.
   - Pravil'no, Vos'maya G|S, - vmeshalsya general. - Teper'  uchti,  kapitan,
iz derevni etoj nemcev nado vybit' vo chto by to ni stalo. |to i est'  tvoya
blizhajshaya zadacha. Spravish'sya - poluchish' ot komandira polka posleduyushchuyu.  I
kto znaet, mozhet byt', imenno tvoemu batal'onu suzhdeno pervym  vstretit'sya
s pyat'desyat chetvertoj!.. Razumeetsya, drat'sya ne odin budesh'. Sosedi u tebya
nadezhnye - moryaki. A teper' o pereprave. Vazhno peresech' reku bystro,  poka
protivnik ne  obnaruzhil  dvizheniya.  Inache  otkroet  ogon'.  Otchalivaete  v
dvadcat' dva nol'-nol'.
   - YAsno? - sprosil komdiv.
   -  YAsno,  tovarishch  polkovnik,  -  otvetil  Surovcev   i   povtoril:   -
Perepravit'sya na tot  bereg,  napravlenie  ataki  na  Arbuzovo.  Razreshite
vypolnyat'?
   - Podozhdi, - ostanovil ego general. - Kakov chislennyj sostav batal'ona?
   - Sto devyanosto vosem' chelovek, tovarishch general.
   - Negusto. Vooruzhenie?
   -  Karabiny,  vintovki,  pulemety.  Avtomatov  ne  hvataet,  vsego   po
neskol'ku shtuk na rotu.
   - Minomety?
   - CHetyre minometa, tovarishch general.
   - Negusto, - povtoril general, podumal  nemnogo  i  skazal  komdivu:  -
Pridadite emu paru pushek. Protivotankovyh.  -  On  posmotrel  na  chasy.  -
Sejchas dvadcat' sorok pyat'. Na perebrosku plavsredstv u vas  ostaetsya  chas
pyatnadcat'. Dejstvujte!
   Iz zemlyanki oni vyshli vdvoem: komandir polka i Surovcev.
   - Nu kak, vse ponyal? - sprosil podpolkovnik.
   - CHto zh zdes' ne ponyat'? Pereprava, a dal'she - v boj.
   - Znachit, malo chto ponyal, kapitan, -  nedovol'no  skazal  kompolka,  na
mgnovenie vklyuchaya svoj fonarik i tut zhe  gasya  ego.  -  Po  etim  chertovym
perepravam nemec b'et, govoryat, ne perestavaya...
   - Poka tiho.
   - Vot i ya iz etogo ishodil, da  mne  raz座asnili:  "Ty  eshche  etu  tishinu
zapomnish',  podpolkovnik..."  Ladno.  Povtorim  zadachu.  Lodki  na   rukah
perenesete. Spustite na vodu - chem tishe, tem luchshe.  A  dal'she  -  sil  ne
zhalejte, starajtes' perepravit'sya  poskoree.  Sledite,  chtoby  ne  sneslo,
peresekajte Nevu tochno po pryamoj. Tam vas vstretyat. YA pribudu s  poslednim
batal'onom. Vse. Dorogu k sebe najdesh'?
   Surovcev popytalsya  myslenno  vosstanovit'  primety,  kotorye  staralsya
zapomnit', kogda shel syuda.
   - Najdu.
   - Nu... togda ni puha ni pera. Skoro uvidimsya. Voprosov bol'she net?
   - Net. Vprochem, odin. |to chto za general byl, tovarishch podpolkovnik?
   - General-to? Komanduyushchij Nevskoj operativnoj gruppoj Kon'kov.
   - YAsno, tovarishch podpolkovnik. Razreshite idti?
   - Kak v starinu govorili, s bogom.


   K desyati chasam vechera  sorok  pyat'  lodok  i  dva  prednaznachennyh  dlya
protivotankovyh pushek polupontona byli spushcheny na vodu.
   Po-prezhnemu stoyala tishina, narushaemaya lish' vspleskami  vody,  hlopan'em
sapog, skripom vstavlyaemyh v uklyuchiny vesel. Stal nakrapyvat' dozhd'.
   Surovcev perestupil bort lodki. Na veslah sideli dvoe saperov,  uzhe  ne
raz perepravlyavshihsya v etom meste cherez Nevu.
   - Komandiry rot! - vpolgolosa pozval Surovcev. - Kak s posadkoj?
   Iz  temnoty  prozvuchali  tri  otveta,   podtverzhdavshie   gotovnost'   k
pereprave.
   - Vpered! - skomandoval Surovcev.
   Vsplesnuli vodu desyatki vesel.
   Surovcev ispytal neobyknovennyj dushevnyj pod容m. Slova Kon'kova o  tom,
chto, mozhet byt', imenno  ego  batal'onu  predstoit  pervym  soedinit'sya  s
vojskami 54-j armii, okrylili kombata.
   Po raschetam Surovceva,  peresech'  shest'sot  metrov,  otdelyavshie  pravyj
bereg reki ot levogo, oni dolzhny byli maksimum minut za dvadcat'. A tam  -
na Arbuzovo!
   Razumeetsya,  Surovcev  ponimal,   chto,   zahvativ   Arbuzovo   -   etot
raspolozhennyj vsego v neskol'kih sotnyah metrov ot berega naselennyj punkt,
tochnee, te razvaliny, kotorye ot nego ostalis', - on budet eshche  pochti  tak
zhe daleko ot peredovyh chastej 54-j armii, kak i sejchas. "No Arbuzovo - eto
tol'ko nachalo, - dumal Surovcev. - Ovladev im,  my  pojdem  dal'she.  Da  i
chasti pyat'desyat chetvertoj navernyaka ne stoyat na  meste.  Oni  tozhe  rvutsya
vpered. I kto znaet, mozhet byt', uzhe skoro my smozhem soedinit'sya".
   Na mgnovenie pered glazami Surovceva voznikla kartina begushchih navstrechu
drug drugu bojcov s podnyatymi v rukah vintovkami i  avtomatami,  emu  dazhe
pokazalos', chto on slyshit likuyushchie kriki "ura!".
   I vdrug gde-to vysoko nad golovoj razdalsya gluhoj hlopok,  i  v  to  zhe
mgnovenie vse vokrug osvetilos' golubym prizrachnym svetom.
   Surovcev uvidel temnuyu poverhnost' Nevy, ryady lodok, rassekayushchih vodnuyu
glad', i protivopolozhnyj bereg - vysokij, obryvistyj, izrytyj transheyami.
   Grebcy, kotorye i ran'she energichno rabotali veslami, kazalos',  udvoili
usiliya.
   Neskol'ko sekund bylo po-prezhnemu tiho... A zatem  zagovorila  nemeckaya
artilleriya. Pervyj snaryad upal  gde-to  mezhdu  lodkami,  no,  kazhetsya,  ne
povredil ni odnoj. Tol'ko chernyj fontan vzmetnulsya vysoko nad vodoj.
   Osvetitel'naya raketa pogasla.
   No tut zhe snova razdalis' gluhie hlopki, tochno po bol'shim,  napolnennym
vozduhom  bumazhnym  paketam  nanosil  udary  chej-to  gigantskij  kulak,  i
neskol'ko novyh yarkih fonarej  povisli  v  nebe.  I  snova  otkryla  ogon'
vrazheskaya artilleriya. Teper' bilo uzhe ne odno orudie. Tol'ko chto tihaya  i,
kazalos',  nevozmutimo  spokojnaya  nevskaya  voda  zakipela;  na  glazah  u
Surovceva razletelas' v shchepy odna iz lodok...
   Do protivopolozhnogo  berega  ostavalos'  metrov  chetyresta.  No  teper'
Surovcevu kazalos', chto ego otdelyaet ot celi bushuyushchij okean.  SHinel'  byla
uzhe naskvoz' mokra. Ostrye bryzgi bili v  lico...  A  sidevshie  na  veslah
bojcy neutomimo grebli.
   Surovcev eshche raz vzglyanul na vysokij, otchetlivo vidimyj protivopolozhnyj
bereg i vo ves' golos kriknul:
   - Vpered, tovarishchi, tol'ko vpered!
   On ponimal, chto vse lodki nahodyatsya sejchas v pole zreniya  protivnika  i
edinstvennoe dlya nih spasenie v tom, chtoby kak mozhno skoree dostignut' tak
nazyvaemogo "mertvogo  prostranstva"  -  okazat'sya  pod  zashchitoj  vysokogo
protivopolozhnogo berega. No dlya etogo nado eshche bylo preodolet' kak minimum
dvesti metrov...
   A vokrug ad. Kazalos',  chto  desyatki  podvodnyh  vulkanov  odnovremenno
nachali izvergat'sya. V vozduh leteli oblomki vesel, doski  razbityh  lodok.
Grom artillerii, kriki i rugan' lyudej - vse slilos' voedino...
   Surovcev sidel na korme, vcepivshis' rukami v borta. On ne dumal  sejchas
o sobstvennoj zhizni. Odna mysl' vladela im: spasti ot gibeli batal'on, kak
mozhno skoree vyvesti lodki v bezopasnuyu zonu...
   Byli mgnoveniya, kogda Surovcevu  kazalos',  chto  oni  ne  dostignut  ee
nikogda, i vdrug on s radost'yu i oblegcheniem uvidel,  chto  snaryady  rvutsya
uzhe pozadi lodok. Eshche neskol'ko  minut,  teper'  uzhe  bescel'no,  bila  po
pereprave vrazheskaya  artilleriya.  Potom  strel'ba  prekratilas'.  Odna  za
drugoj gasli v nebe osvetitel'nye rakety.
   I snova vse pogruzilos' v mrak, v tishinu, narushaemuyu  lish'  pereklichkoj
komandirov rot i vzvodov, pytavshihsya utochnit' poteri, a znachit, i  nalichie
nahodyashchihsya v stroyu bojcov.
   Surovcev  vse  eshche  konvul'sivno  szhimal  pal'cami   borta   i,   kogda
pochuvstvoval legkij tolchok, ne srazu otdal sebe otchet  v  tom,  chto  lodka
utknulas' v bereg. Potom, ponyav,  chto  pereprava  zakonchena,  vyskochil  na
skol'zkuyu, razmyakshuyu ot dozhdya zemlyu.
   - Kapitan Surovcev zdes'? - razdalsya iz temnoty chej-to golos.
   - Zdes', zdes'! - pospeshno otvetil on.
   Poslyshalis' hlyupayushchie shagi. Surovcev uvidel, chto  k  nemu  napravlyaetsya
kakoj-to moryak v chernom bushlate.
   - Kapitan-lejtenant Suharev, - predstavilsya moryak, protyagivaya  ruku.  U
nego byl  hriplyj,  prostuzhennyj  golos.  -  Perepravilis'  tochno.  Poteri
bol'shie?
   - Nekogda bylo schitat'! - zlo otvetil Surovcev.
   - Ladno, - primiritel'no skazal Suharev, - soschitaesh' potom.  A  sejchas
idem so mnoj.
   - Nikuda ne pojdu, poka ne soberu batal'on, - skazal moryaku Surovcev  i
kriknul: - Komissar i komandiry rot, ko pne! - On proiznes  eti  slova  so
strahom, boyas', chto  emu  ne  otvetyat,  chto,  mozhet  byt',  i  Pastuhov  i
komandiry rot ostalis' tam, na dne etoj strashnoj reki.
   Lish' kogda v otvet prozvuchali znakomye golosa vseh  chetveryh,  Surovcev
pochuvstvoval oblegchenie i sprosil moryaka:
   - Gde raspolozhit' batal'on?
   - A vot zdes' i raspolagaj. Pryamo na beregu. Pod obryvom.
   - A tam... naverhu? - s nedoumeniem sprosil Surovcev.
   - Naverhu? - peresprosil Suharev. - Naverh, znachit, tebe  ne  terpitsya?
Podozhdesh' do utra. Poshli. - I kriknul kuda-to v temnotu:  -  Pristupit'  k
pogruzke ranenyh!
   - Ty o kakih ranenyh govorish'? O moih? - neuverenno sprosil Surovcev.
   - Net, tvoim eshche ochered' ne podoshla. Budut gruzit' teh,  kto  zdes'  so
vcherashnego dnya lezhit i lodok tvoih dozhidaetsya. Takoj zdes' u nas konvejer,
- s nedobroj usmeshkoj progovoril moryak. - A teper' dvinulis'.
   Otdav prikazaniya komandiram rot raspolozhit' bojcov tut zhe,  na  beregu,
podschitat' poteri i okazat' pervuyu pomoshch' ranenym, Surovcev napravilsya  za
moryakom.
   Idti  prishlos'  nedaleko.  Zemlyanka,  kuda  privel  ego  Suharev,  byla
kroshechnoj - v  nej  edva  pomeshchalis'  odnonogij  stol  i  dva  churbana  po
storonam. Na stole gorela koptilka.
   - Sadis', kombat, - skazal, rasstegivaya bushlat, Suharev i opustilsya  na
churban. - Snimi shinel'-to, v Neve, chto  li,  iskupalsya?  -  V  ego  manere
govorit' bylo chto-to snishoditel'noe i vmeste s tem zadiristoe. -  Snimaj,
snimaj, - povtoril on, vidya, chto Surovcev medlit,  -  pechki  net,  von  na
gvozd' u pritoloki poves', k utru obsohnet.
   Surovcev molcha snyal shinel' i povesil na gvozd', vbityj v dvernuyu ramu.
   - Tvoj batal'on nastupaet na Arbuzovo. Tak? - sprosil Suharev.
   Surovcev kivnul.
   - Tebe skazali, chto ya u tebya na flange budu?
   - Skazali tol'ko, chto tut moryaki derutsya, i vse, - otvetil Surovcev.
   - Znachit, schitaj, chto skazali tochno. Vchera utrom  Arbuzovo  bylo  nashe,
dnem stalo nemeckoe. Dal'she etoj chertovoj dereven'ki  prodvinut'sya  voobshche
ne udavalos', - mrachno prodolzhal Suharev. - Teper' slushaj zadachu.
   - Zadachu peredo mnoj postavili. A utochnit ee moj komandir polka,  kogda
perepravitsya, - suho prerval ego Surovcev. Ni po zvaniyu,  ni  po  vozrastu
etot moryak ne byl starshe ego.
   - Tak vot, mne porucheno ee utochnit', ponyal?  Mne,  komandiru  batal'ona
morskoj pehoty Suharevu.
   - Kem porucheno?
   - T'fu ty chert! Komandirom brigady porucheno,  a  on  s  tvoim  komdivom
svyazyvalsya, ponyal? Kompolka tvoj to li pereberetsya syuda do rassveta, to li
ego nemcy po doroge potopyat -  eto  eshche  neizvestno.  A  s  rassvetom  nam
nastupat'.
   - YA dolzhen prezhde vsego oznakomit'sya s mestnost'yu, - ugryumo  progovoril
Surovcev.
   - Rekognoscirovku, znachit, provesti? - yazvitel'no sprosil  Suharev.  On
oblokotilsya o stol, podper golovu ladonyami i, shchurya glaza, prodolzhal: -  Ty
ponimaesh', kuda popal, kapitan? Pro  chto  govorish'?  Naverhu  sejchas  t'ma
egipetskaya, tol'ko lampochki nemec vremya ot vremeni veshaet. Vysunesh'  bashku
- schitaj, chto v poslednij raz. Do nemca tut ne bol'she chem polkilometra.  A
s rassvetom - v boj. Podnimesh' batal'on vverh po kruche, pryamo v transhei  i
polzi. Vprochem, esli tak hochesh', poprobuem sejchas podnyat'sya naverh.
   - Transhei otryty? - sprosil Surovcev.
   - Nemec ih otryl, - bombami da snaryadami. Nu,  eshche  neskol'ko  kar'erov
est', ovrazhki, vot tebe i vsya topografiya... ZHenat?
   - Net, - mashinal'no otvetil Surovcev. I nedoumenno sprosil: - A pri chem
tut eto?
   - A pri tom, - pouchitel'no proiznes Suharev, -  chto  raz  na  "pyatachok"
popal, to odna u tebya zhena, odna mat', odin otec: Leningrad. Tol'ko o  nem
i dumaj, inache ne vyderzhish'.
   - Slushaj, moryak, - edva sderzhivayas', skazal Surovcev, -  chego  ty  menya
vse uchish'?
   - YA tebya ne uchu, - nahmuriv svoi belesye brovi, otvetil Suharev. - YA...
prosto znat' hochu, kakoj ty est', s kem v boj pojdu, chto u menya  za  sosed
budet.
   - Vot v boyu i uznaesh'!
   - V boyu pozdno uznavat'!
   - Vidno, do sih por sosedi tebe plohie popadalis'.
   - Net, na eto ne zhaluyus'.
   - Tozhe moryachki? - s edva zametnoj ironiej sprosil Surovcev, potomu  chto
znal  tradicionnuyu  morskuyu  privychku  neskol'ko   svysoka   smotret'   na
"suhoputnyh".
   - Moryachki u menya tol'ko sprava, a sleva  -  carica  polej,  -  kakim-to
otreshennym golosom otvetil Suharev. Potom podalsya k Surovcevu  i  s  ploho
skryvaemym volneniem dobavil: - YA, kapitan, tam, naverhu, komissara svoego
ostavil.
   - Gde? V boevyh poryadkah? - ne ponyal Surovcev.
   - Net. V  zemle.  Dazhe  vytashchit'  syuda,  vniz,  ne  smog.  Nechego  bylo
vytaskivat'. I horonit'  nechego.  V  kloch'ya.  My  tam  vchera  polbatal'ona
polozhili. A ty znaesh', pochem moryackaya zhizn'?!
   Suharev  provel  rukavom  bushlata  po  licu,  tryahnul  golovoj  i   uzhe
podcherknuto delovito sprosil:
   - Na toj storone vojsk mnogo?
   - Mnogo, - otvetil Surovcev, chuvstvuya, chto razdrazhenie ego protiv etogo
cheloveka proshlo. -  I  vse  pribyvayut.  YA  generala  videl.  Kon'kova.  On
govorit, chto zadacha - prorvat' blokadu.
   - Zdes' etu zadachu uzhe bol'she mesyaca  vypolnyayut.  Kazhdyj  klochok  zemli
krov'yu polit. Na metr v glubinu, navernoe. Tol'ko sil u nas nedostatochno.
   - Teper' sil hvatit, - ubezhdenno skazal  Surovcev,  -  ne  zavtra,  tak
poslezavtra prorvem blokadu. - Ulybnulsya i dobavil: - Mozhet, my s toboj ee
pervymi i prorvem!
   -  Ladno,  kapitan,  ne  zanosis',  -  sderzhanno  prerval  Suharev,  no
chuvstvovalos', chto slova Surovceva prishlis' emu po  dushe.  -  Davaj  delom
zanimat'sya. Sejchas poprobuyu pokazat' tebe mestnost'. Poshli.
   Sledom za Suharevym Surovcev vyshel iz zemlyanki. T'ma,  kazalos',  stala
eshche gushche.
   - Pogodi, moryak! - skazal on Suharevu i kriknul: - Pastuhov!
   - Zdes' Pastuhov, - otkliknulsya komissar.
   CHerez dve-tri minuty on podoshel k kapitanu.
   - Poteri? - sprosil Surovcev.
   - Sem' bojcov.
   - Tak. V boj eshche ne vstupili, a semeryh uzhe net.
   - Zdes' govoryat, chto boj s perepravy nachinaetsya.
   - Kto govorit?
   - Lyudi. Tut polon bereg  lyudej.  I  shtaby  zdes',  i  ranenye,  polchasa
probudesh' - vse podrobnosti uznaesh'.
   - Kak nastroenie bojcov?
   - Teper', kogda pereprava pozadi ostalas', nichego, bodroe. U vseh  odna
mysl': v poslednij boj idem, ne segodnya-zavtra konec blokade.
   Vysoko nad ih golovami zazhglas' osvetitel'naya raketa. K schast'yu,  lodok
na Neve v etot moment ne  bylo.  Zato  ves'  bereg  osvetilsya  prizrachnym,
holodnym svetom.
   Raketa visela v nebe minuty dve-tri, no i za eto  vremya  Surovcev  smog
ubedit'sya, chto Pastuhov prav: na beregu, pod zashchitoj vysokogo obryva, i  v
samom dele skopilis' sotni lyudej. Zdes' byli i pehotincy, i moryaki, tusklo
otsvechivali stvoly protivotankovyh  pushek,  minometov,  prishvartovannye  k
beregu metallicheskie pontony, gorbilis' zemlyanki, u samoj vody na nosilkah
i prosto na rasstelennyh na zemle plashch-palatkah lezhali ranenye...
   Raketa pogasla, i vse opyat' pogruzilos' vo t'mu.
   - Znachit, tak, komissar, - proiznes Surovcev, -  nastupaem  na  derevnyu
Arbuzovo. Drat'sya budem vmeste s moryakami - oni na pravom flange  ot  nas.
Ryadom s nimi - tret'ya rota, tam budu  ya.  Potom  -  vtoraya.  Tuda,  dumayu,
pojdesh' ty. Sleva -  pervaya...  Sejchas  ya  s  flotskim  kombatom  poprobuyu
podnyat'sya naverh. Popytayus' osmotret' placdarm. A ty idi k bojcam. Nado  v
nih etu mysl' ukrepit' - chto imenno nam porucheno blokadu prorvat'.
   -  Slushaj,  kapitan,  -  vzvolnovanno  skazal  Pastuhov.  -   A   vdrug
dejstvitel'no my budem pervymi? Ved' kakoe-to podrazdelenie soedinitsya  zhe
s pyat'desyat chetvertoj pervym? Pochemu ne my?..
   - |j, kombat, gde ty tam? - pozval iz temnoty Suharev.
   - Idu, - otkliknulsya Surovcev i potoropil Pastuhova: - Davaj, komissar,
k bojcam... Vstretimsya skoro. - I stal podnimat'sya po skol'zkomu ot  dozhdya
vysokomu sklonu.
   Suharev vperedi shel uverenno.  Vidimo,  kazhdyj  vystup  byl  emu  zdes'
znakom. Vdrug ostanovilsya i, obernuvshis' k Surovcevu, skazal:
   - Davaj lozhis'.
   Surovcev opustilsya na vlazhnuyu, holodnuyu zemlyu. Suharev leg ryadom.
   - Teper' slushaj, - skazal on. - My pochti chto naverhu. Kak tol'ko  nemec
lampochku povesit, podnimemsya ostorozhno i poglyadim. Ponyal?
   Prolezhat' prishlos' ne menee poluchasa. Nakonec  v  nebe  snova  razdalsya
harakternyj zvuk  -  tochno  iz  ogromnoj  butylki  vybilo  probku,  i  vse
ozarilos' svetom.
   - Davaj polzkom kverhu, - tiho skazal Suharev. - Golovu nad  bugrom  ne
vysovyvaj. Furazhku naden' kozyr'kom nazad, chtob ne  blestel.  Glyadi  iz-za
bugra sboku. Dvinulis'!
   Oni podnyalis'  eshche  metra  na  dva  i  snova  zalegli.  Potom  Surovcev
ostorozhno pripodnyalsya i vyglyanul. Pered nim byl" vse to zhe, chto  neskol'ko
chasov nazad on pristal'no razglyadyval s pravogo berega. No teper' i G|S  i
ostatki Moskovskoj Dubrovki okazalis' znachitel'no blizhe.
   Sprava,  metrah  v  pyatistah,  otchetlivo  vidnelis'  razvaliny  derevni
Arbuzovo: odinokie pechnye truby, obuglennye  ostovy  domov...  Podstupy  k
derevne byli izryty voronkami. CHerneli pokorezhennye pushki, vrytye v  zemlyu
razbitye tanki. Kazalos', vse vymerlo.
   - A gde zhe lyudi? - nedoumenno sprosil shepotom Surovcev.
   - V ukrytiyah,  -  burknul  Suharev.  -  Von  tam,  sprava  ot  derevni,
peredovaya poziciya moego batal'ona. Tak vot, slushaj  eshche  raz.  Noch'yu  tebe
zanimat' ishodnoe polozhenie nel'zya. S napravleniya sob'esh'sya  i  pod  ogon'
popadesh' - pereb'yut tvoj batal'on za zdorovo zhivesh'. Luchshe vyvodit' bojcov
s rassvetom. Disciplina, poryadok - eto glavnoe, zdes' vse prostrelivaetsya,
ponyal? Ovrazhek vidish'? Tam i nakaplivajsya. A  na  podhode  k  nemu  kazhduyu
voronku ispol'zuj. V vosem' pyatnadcat' vashi artnalet proizvedut. Nebol'shoj
- snaryadov malo. Sumej vospol'zovat'sya  -  bystree  dvigajsya  k  ishodnomu
rubezhu pod prikrytiem ognya. Nu i  hvatit  razgovorov...  Davaj  spuskat'sya
vniz.
   ...To, chto proizoshlo na rassvete, Surovcev vspominal potom s trudom.
   On pomnil, kak vyvel batal'on  naverh,  kak  tut  zhe  prishlos'  zalech',
potomu chto v vozduhe poyavilis'  nemeckie  samolety  i  nachalas'  bombezhka,
sorvavshaya, po  sushchestvu,  predpolagaemuyu  ataku.  Tem  ne  menee,  hotya  i
neskol'ko pozzhe namechennogo sroka, bojcam udalos' prorvat'sya  k  peredovym
transheyam protivnika, zabrosat' ih granatami i vstupit' v shtykovoj boj.
   Surovcev pomnil takzhe, kak vybili nemcev iz pervoj  transhei,  potom  iz
vtoroj. Bojcy ego  batal'ona  vmeste  s  moryakami  zavyazali  boj  v  samom
Arbuzovo... A chto bylo potom? |togo on uzhe ne mog vspomnit'.
   Surovcev ne znal, chto vzryvnaya volna s siloj kinula  ego  na  zemlyu,  a
oskolok aviabomby shvarknul v levuyu ruku. Ranennyj i kontuzhennyj, on  dolgo
prolezhal na syroj, holodnoj zemle i poteryal mnogo krovi.
   Fel'dsher, okazavshij Surovcevu pervuyu pomoshch', reshil otpravit' ego v tyl,
napisav  v  soprovoditel'nom  listke  vse,  chto  obespechilo  by   kapitanu
kvalificirovannuyu pomoshch' v odnom iz leningradskih gospitalej.
   Ochnuvshis' posle narkoza,  Surovcev  ne  srazu  soobrazil,  chto  s  nim.
Smotrel mutnymi glazami na sklonivshuyusya nad nim devushku v halate  i  beloj
shapochke i nikak ne mog ponyat', gde on.
   - SHest'desyat dva! - skazala devushka i opustila ego ruku.
   Surovcev nakonec postig,  chto  on  v  gospitale,  i  pochuvstvoval  sebya
sovershenno bespomoshchnym.
   - YA ranen? Tyazhelo? - lihoradochno sprosil on, pytayas' podnyat'sya.  Golova
ego zakruzhilas', pered glazami  poplyli  chernye  muhi,  i  on  obessilenno
otkinulsya na podushku.
   - Lezhi, lezhi, milyj, - uspokaivayushche otvetila  devushka  i  pogladila  po
plechu.
   Otdyshavshis', Surovcev snova pripodnyal pokazavshuyusya  emu  ochen'  tyazheloj
golovu, perevel vzglyad vniz, uvidel svoyu grud' i na nej neobychno bol'shuyu i
tolstuyu, zagipsovannuyu ruku. V ispuge  zakryl  glaza.  Mel'knula  strashnaya
mysl', chto eto uzhe ne  ruka,  a  obrubok.  On  podnyal  glaza  i  s  trudom
vygovoril:
   - A ruka?!
   - Ruka tvoya na meste. V gipse. Vse horosho.
   - A pochemu ne bolit?
   - Narkoz ne otoshel. Eshche nabolitsya, ne stradaj, - ulybnulas' devushka.
   - A... usyplyali zachem?
   - A zatem, chtoby oskolki  vynut'.  Znaesh',  skol'ko  ih  v  tvoej  ruke
bylo?..
   - Kak tebya zovut?
   - Vera.
   - A davno ya zdes'? Kak tam nashi? Prorvali  blokadu?  -  Surovcev  opyat'
popytalsya podnyat'sya. No  v  glazah  vse  pomutilos',  k  gorlu  podstupila
toshnota.
   - Nu vot, - uslyshal on budto izdaleka golos Very...


   Kogda Surovcev prishel v sebya, medsestry uzhe ne bylo. Povernuv  vse  eshche
tyazheluyu, tochno chuzhuyu golovu, on uvidel ryadom druguyu krovat'. Na nej kto-to
spal, ukryvshis' serym armejskim odeyalom.
   Surovcev poproboval pripodnyat' ogromnuyu, tyazheluyu, kak brevno,  ruku,  i
vse ego telo vdrug pronzila takaya ostraya bol', chto on zastonal. CHelovek na
sosednej krovati otkinul odeyalo, proter glaza i  povernulsya  k  Surovcevu.
|to byl sovsem eshche molodoj paren' - let dvadcati, ne bol'she,  s  belesymi,
vsklokochennymi volosami i vasil'kovymi glazami.
   - Privet sosedu! - skazal paren' zvonkim mal'chisheskim golosom.
   - Privet, - hmuro otvetil Surovcev.
   - Voennyj ili mirnoe naselenie?
   - Voennyj.
   - YAsno, - udovletvorenno  otvetil  paren'  i  dobavil,  kak  pokazalos'
Surovcevu, ni k selu ni k gorodu: - Menya Andreem zvat'. A tebya?
   - Kapitan Surovcev.
   - YAsno, tovarishch  kapitan,  -  uzhe  inym  tonom,  tochno  izvinyayas',  chto
obratilsya tak famil'yarno k nachal'stvu, proiznes Andrej.
   No vse-taki ne ugomonilsya.
   - S kakogo goda budete, tovarishch kapitan? - sprosil on cherez minutu.
   Nesmotrya na bol', Surovcev ulybnulsya. On  vspomnil,  kak  prepodavatel'
voennogo uchilishcha ne bez ehidstva pouchal, chto nado govorit'  ne  "s  kakogo
goda", a "kakogo goda", v otlichie ot "s kakoj cepi sorvalsya".
   - Semnadcatogo, - otvetil on.
   - A-a, - kak-to  razocharovanno  protyanul  Andrej.  -  Na  vid  postarshe
kazhetes'. - I dobavil: - YA s devyatnadcatogo.
   Nastupilo molchanie.
   No, vidimo, paren' horosho vyspalsya,  i  teper'  ego  odolevalo  zhelanie
pogovorit'.
   - V ruku, znachit, sadanulo?  -  sprosil  on,  hotya  zagipsovannaya  ruka
Surovceva lezhala poverh odeyala i, sledovatel'no, bylo yasno, chto  ranen  on
imenno v ruku.
   Surovcev promolchal.
   - A menya v bedro, -  prodolzhal  Andrej.  -  Oskolkom  ka-ak  hvatit!  -
proiznes  on  budto  dazhe  s  udovol'stviem.  -  Snachala,  pravda,  i   ne
pochuvstvoval. Potom vizhu: krov' hleshchet... A vam, tovarishch  kapitan,  bol'no
bylo?
   - Ty davno zdes'? - sprosil, ne  povorachivaya  golovy,  Surovcev.  -  Ne
znaesh', kak tam, blokadu prorvali?
   - Ne slyhat' poka. ZHdem vse, no ne slyhat'.
   Tol'ko teper' Surovcev ponyal, chto nachisto otrezan ot svoego  batal'ona,
chto kto-to drugoj vedet ego bojcov v boj, a sam on uzhe ne kombat, a prosto
ranenyj. "No kak zhe tak? - s nedoumeniem dumal on. -  Ved'  imenno  v  eti
chasy dolzhno proizojti soedinenie vojsk, a ya zdes'?!"
   Surovcev zakryl glaza. "Pochemu ne  prihodit  eta  devushka...  Vera?"  -
tosklivo podumal on i sprosil:
   - |ta... sestra chasto zahodit?
   - Kakaya? - nedoumenno peresprosil Andrej. - Tut ih, sester, mnogo!
   - Nu, eta... Vera.
   - A-a, Vera! Ona, tovarishch kapitan, ne sestra, a fel'dsherica.  V  obshchem,
polvracha... Zahodit, zabotlivaya...
   CHtoby ne ostat'sya naedine s vymatyvayushchej dushu bol'yu, Surovcev prodolzhal
ne ochen'-to kleivshijsya razgovor s sosedom:
   - Ty sam-to iz kakoj chasti?
   - YA sejchas vremenno ne voennyj, - veselo otkliknulsya paren'.
   - Sejchas - sam vizhu, chto ne voyuesh'. YA sprashivayu, kem do raneniya byl.
   - Nu, na eto tak srazu ne otvetish', - so smeshnoj zagadochnost'yu proiznes
Andrej. - Do vojny fabzajcem  byl,  potom  na  zavode  rabotal.  Potom  na
dejstvitel'nuyu prizvali, za  mesyac  do  vojny  na  zavod  vernulsya.  Vojna
nachalas' - ya v istrebitel'nyj batal'on podalsya. Potom - v opolchenie. Nu, a
potom prikaz vyshel: vseh kirovcev, kto k tankam otnoshenie  imeet,  vernut'
iz opolcheniya obratno. A ya uzh v to vremya  mladshego  lejtenanta  poluchil!  -
Posmotrel na  chasy  i  bez  vsyakogo  perehoda  skazal:  -  Sejchas  shamovku
prinesut.
   I v samom dele, dver' otkrylas', i pozhilaya sanitarka vnesla podnos,  na
kotorom stoyali dve glubokie tarelki.
   - Est' budem, bol'nye, - ustalo skazala ona, stavya podnos na tumbochku.
   - My ne bol'nye, my ranenye, - hmurya perenosicu, progovoril Andrej.
   - |to dlya nas vse edino, - otvetila sanitarka, ustanavlivaya na tumbochke
dve tarelki s supom. Polozhila u kazhdoj iz nih po kusochku chernogo hleba, po
lozhke i sprosila Surovceva:
   - Sami spravites' ili pokormit'? |tot-to orel, - ona kivnula na Andreya,
- sam est, a vy?..
   - Konechno, sam! - otvetil Surovcev i pochemu-to pokrasnel.
   - Nu i ladno, - udovletvorenno proiznesla  sanitarka.  -  Esh'te.  Potom
vtoroe postavlyu. - I ushla.
   Surovcev neskol'ko minut lezhal nepodvizhno, potom  ostorozhno  povernulsya
na bok, pripodnyalsya nad nizkoj tumbochkoj i stal neuklyuzhe hlebat' sup.
   Sobstvenno, eto byl  ne  sup,  a  goryachaya  vodica,  v  kotoroj  plavalo
neskol'ko  kusochkov  kapusty.  Proglotiv  dve-tri  lozhki,  on  pomorshchilsya,
poglyadel na Andreya, kotoryj uzhe uspel pokonchit' s supom. Skazal:
   - Nezhirno vas tut kormyat, lejtenant.
   Andrej postavil pustuyu tarelku na tumbochku, oblizal lozhku,  vnimatel'no
posmotrel na Surovceva i, srazu poser'eznev, otvetil:
   - Golodno zhivem, tovarishch kapitan. V gorode tri raza normy  snizhali.  Na
fronte-to navernyaka poluchshe kormyat.
   - Da, na fronte poluchshe, - zadumchivo progovoril Surovcev.
   - V gospitale eshche tuda-syuda, - tiho prodolzhal  Andrej,  -  a  naseleniyu
sovsem hudo...
   - Skoro vse konchitsya, - skazal Surovcev i, ne doev sup,  s  oblegcheniem
opustilsya na podushku. - Skoro konec blokade!
   - Dumaete, skoro? - s nadezhdoj sprosil Andrej.
   - YA tebe govoryu, skoro! - ubezhdenno povtoril Surovcev i neozhidanno  dlya
sebya dobavil: - V Sinyavine budet prorvana.
   I kak tol'ko on skazal eto, ego snova ohvatilo chuvstvo dosady i gorechi.
Ved', mozhet byt', imenno sejchas, v eti minuty, idet  reshayushchij  boj,  mozhet
byt', imenno sejchas  ego  bojcy  preodolevayut  poslednie  desyatki  metrov,
otdelyayushchie ih ot pyat'desyat chetvertoj armii. A  on  zdes',  zdes',  s  etim
durackim raneniem!..
   "Kto zhe sejchas komanduet batal'onom?  -  dumal  Surovcev,  perebiraya  v
pamyati familii komandirov rot. - I zhiv li Pastuhov?"
   Vspomnil, kak Pastuhov davno, eshche na marshe k Srednej  Rogatke,  skazal:
"Menya ne ub'yut. I tebya ne ub'yut. |to ya  tebe  kak  komissar  zayavlyayu.  Mne
izvestno".
   |ti teper' kak by izdaleka  donesshiesya  do  Surovceva  slova  pochemu-to
uspokoili ego. "Net, - myslenno proiznes on, -  ego  ne  ub'yut.  Ne  mogut
ubit'. Ne mogut!"
   - Slushaj, mladshij, - skazal Surovcev, povorachivaya golovu k Andreyu, -  u
vas tut radio imeetsya?
   - V bol'shih palatah est'. A vy chto, tovarishch  kapitan,  naschet  obstrela
dumaete? Tak u dezhurnogo v komnate tarelka visit, on bystro komandu  dast,
chtoby v ubezhishche vyvolakivali.
   - YA ne pro obstrel... - s dosadoj oborval ego Surovcev.
   Voshla  sanitarka  s  podnosom  v  rukah.  Ubrala  glubokie  tarelki,  s
udivleniem posmotrev  na  Surovceva,  ne  doevshego  sup,  i  postavila  na
tumbochku drugie, melkie, na kotoryh lezhalo  po  malen'koj  kotletke  i  po
komku pshennoj kashi iz koncentrata.
   Surovcev ne dvinulsya, prodolzhaya glyadet' v potolok. On slyshal, kak sosed
ego energichno  pozvyakivaet  lozhkoj  o  tarelku.  No  samomu  emu  est'  ne
hotelos'.
   - Tovarishch kapitan, - okliknul Andrej, - zasnuli, chto li?  Vtoroe  davno
prinesli!
   - Ne hochu, - ugryumo otvetil Surovcev.
   - CHego ne hotite? - peresprosil Andrej. - Est' ne hotite?!  -  Na  etot
raz v ego  golose  prozvuchalo  takoe  iskrennee  izumlenie,  chto  Surovcev
povernulsya k nemu.
   - Davaj, Andrej, rubaj moyu porciyu.
   - Da chto vy,  tovarishch  kapitan!  -  skoree  ispuganno,  chem  udivlenno,
progovoril Andrej. - Ne hotite - sanitarke skazhem, chtob zabrala obratno. A
k vecheru razogreet i prineset.
   - YA tebe govoryu - rubaj, mladshij lejtenant, - zlo provorchal Surovcev. -
Prikazy komandirov ponimat' razuchilsya?
   Svetlye mal'chisheskie glaza Andreya shiroko raskrylis', tochno on nikak  ne
mog ponyat', s chego eto kapitan na nego vz容lsya. No Surovcev  "vz容lsya"  ne
na nego. On dumal vse o tom zhe - chto v reshayushchie dlya Leningrada chasy  lezhit
zdes', na gospital'noj kojke.
   Nedoverchivo glyadya na Surovceva, Andrej vzyal ego tarelku, i cherez minutu
s edoj bylo pokoncheno.
   Surovcev s zhalost'yu pokosilsya na nego.
   - A na zavode-to chto delaesh'?
   - Osoboe zadanie vypolnyayu.
   Surovcev usmehnulsya: kakoe uzh tam osoboe! Tanki remontiruet ili  pushki.
Komu teper' neizvestno, chto na Kirovskom delayut! I snova  sprosil,  prosto
tak, dlya prodolzheniya razgovora:
   - ZHaleesh', chto s fronta na grazhdanku otozvali?
   Andrej nahmurilsya. Vidimo, v  nem  borolis'  vospitannoe  eshche  v  armii
soznanie, chto vse otnosyashcheesya k voprosam oborony nado  hranit'  v  strogom
sekrete, i zhelanie dokazat', chto on i na zavode zanimaetsya vazhnym i nuzhnym
delom. Nakonec skazal:
   - YA, tovarishch  kapitan,  ne  na  grazhdanku  otozvan  byl.  YA  komandirom
tankovogo vzvoda yavlyayus'. I na  zavod  vernulsya  s  predpisaniem  poluchit'
tanki, nabrat' lyudej - i obratno na front.
   - Nu i chto zhe, poluchil tanki? - uzhe s lyubopytstvom sprosil Surovcev.
   - Ne! - motnul golovoj Andrej. - Nam eti tanki samim sobrat'  nado.  Ni
orudij, ni bashen na nih eshche net.
   - Da, - usmehnulsya Surovcev, - bez orudij na tankah ne povoyuesh'.
   - Ne skazhite, tovarishch kapitan, - otvetil, hitro ulybayas', Andrej. - Vot
ya vam takoj sluchaj rasskazhu. My na zavode nemeckogo shturma zhdali. Nemec  -
ved' on ot zavoda rukoj podat'... Nu, my oboronu v polnyj poryadok priveli,
major tam odin iz shtaba fronta etim delom rukovodil, pulemety - vkrugovuyu,
zenitki - na pryamuyu navodku, slovom, vse kak polagaetsya. A  tanki-to  nashi
eshche bez  vooruzheniya  stoyali.  Vyzyvaet  menya  major  i  govorit:  "Slushaj,
Savel'ev, est', govorit, u menya odin planchik. Mozhesh' ty svoi tanki poblizhe
k peredovoj vydvinut'?" A ya otvechayu: "Tak oni  zhe  ognya  vesti  ne  mogut,
tovarishch major, k chemu zhe?" A on mne: "Dlya dezorientacii protivnika.  Noch'yu
tanki vyvedem, traktora - slovom, vsyu dvizhushchuyusya tehniku -  i  vzad-vpered
pogonyaem! Pust' fricy dumayut, chto k nam celaya  tankovaya  brigada  podoshla.
Poka, govorit, nemec ochuhaetsya, zazhigalki povesit da "ramu" svoyu  prishlet,
my vsyu etu  tehniku  obratno  na  zavodskuyu  territoriyu  uberem.  Vyhodit,
zamaskirovalas' nasha brigada". Nu, ya emu otvechayu: "Poryadok, tovarishch major,
sdelaem..." A chto, liho pridumal etot Zvyagincev! Potom...
   - Postoj! - prerval ego Surovcev i  pripodnyalsya,  opirayas'  na  pravuyu,
zdorovuyu ruku. - Kak, ty skazal, familiya majora?
   - Majora-to? Zvyagincev. Boevoj major. Ego k nam posle raneniya  prislali
oboronu zavoda naladit'. Nu, ya emu...
   - Da postoj, govoryat tebe! Kakoj on iz sebya, etot major? Vysokij takoj,
hudoshchavyj, let pod tridcat' ili pomolozhe, orden imeet?
   - Tochno, tovarishch kapitan! Takoj iz sebya Zvyagincev i est'.
   - Tak slushaj ty, tankovaya tvoya dusha, - eshche bolee vozbuzhdenno  zagovoril
Surovcev, - ved' etot major - moj boevoj drug, yasno tebe?! My s nim vmeste
na Luzhskoj linii voevali chut' li ne s pervogo iyulya!
   Na lbu Surovceva vystupil pot, i on v iznemozhenii upal na podushku.
   - CHto s vami, tovarishch kapitan? -  ispugalsya  Andrej.  -  ZHiv  ved'  vash
major, nichego s nim takogo ne sluchilos', on ved'...
   - Da pogodi ty treshchat', - provedya po licu  rukavom  pizhamy,  progovoril
Surovcev, - skazhi luchshe,  kak  s  nim  svyazat'sya?  Nu,  telefon,  chto  li,
kakoj-nibud' znaesh'?
   - Dak ego na zavode-to uzhe  net,  vashego  majora!  Kak  nemcy  v  konce
sentyabrya poutihli, on i otbyl. Poproshchalsya s nami,  vse  korpusa  zavodskie
oboshel, ognevye tochki, ukrepleniya, nu, slovom, vse proveril i otbyl.
   - Kuda, chert tebya poberi, otbyl-to? V shtab?
   - Dak otkuda zhe ya znayu?! - s  otchayaniem  skazal  Andrej.  -  Tol'ko  ne
dumayu, chto v shtab. Ne pojdet on v shtab. Skoree - kuda na peredovuyu...
   Surovcev lihoradochno dumal, chto zhe delat'.  Kak  razyskat'  Zvyaginceva?
Mozhet byt', pozvonit' v shtab fronta i sprosit',  gde  on  teper'?  No  kto
Surovcevu, bezvestnomu kapitanu, budet davat' takie spravki?!  Da  i  kuda
zvonit'? V kakoj otdel shtaba? I po kakomu nomeru?
   Postepenno Surovcev uspokoilsya. Glavnoe, chto Zvyagincev zhiv!
   - Da, - tiho progovoril on. - |to ty, tankist, prav, v shtabe  Zvyagincev
otsizhivat'sya ne budet, ne takoj chelovek. A znaesh', - Surovcev povernulsya k
Andreyu, - on ved' i ranen-to pri mne byl. Pod Kingiseppom. My s komissarom
ego i v gospital' otpravlyali. A potom poteryalsya sled. Dumali, chto ego i  v
zhivyh net... Nu, lejtenant, bol'shuyu ty  mne  radost'  dostavil!  Obnyal  by
tebya, da dotyanut'sya ne mogu! Odnim slovom, spasibo!
   - Vot by vam teper' i zapravit'sya na radostyah, -  skazal  Andrej,  -  a
edu-to vsyu ya umyal.
   - Bros' ty so svoej edoj! I vot chto, lejtenant:  hvatit  mne  "vykat'".
Davaj na "ty", raz uzh u nas obshchij drug ob座avilsya.
   - Tak ved' ne polozheno, tovarishch ka...
   - V stroyu ty by u menya po strunke hodil, - usmehnulsya Surovcev, - a tut
my s toboj oba invalidy - znachit, v zvaniyah uravnyalis'.
   - YA, tovarishch kapitan... - nachal bylo  Andrej,  pripodnimayas',  i  vdrug
ahnul: - Oj, da chto s vami? -  On  uvidel,  chto  lico  Surovceva  vnezapno
poblednelo, iskazilos' ot boli. - Sestra! Sestra! - kriknul vo ves' golos,
potom shvatil lozhku i zastuchal eyu po pustoj tarelke. - |j,  medicina,  kto
tam est', syuda davajte!
   Dver' otvorilas', i v palatu voshla sestra.
   - Pozovite Veru, - tiho skazal Surovcev.
   - Veru? Kakuyu Veru?
   - Nu, Veru zhe on  prosit,  -  vmeshalsya  Andrej.  -  Korolevu  Veru,  ne
ponimaete, chto li?!





   YA sdelala Surovcevu obezbolivayushchij ukol, i v eto vremya nachalsya obstrel.
   Po  instrukcii  MPVO  polagalos'  vseh   hodyachih   bol'nyh   nemedlenno
napravlyat'  v  ubezhishcha,  a  lezhachih  -  perenosit'   tuda   na   nosilkah.
Muzhchin-sanitarov ne hvatalo, i perenosit' ranenyh prihodilos' vsem -  ves'
medpersonal, za isklyucheniem hirurgov, byl raskreplen po palatam.  Ubezhishchem
u nas sluzhilo bol'shoe podval'noe pomeshchenie, gde ran'she byla anatomichka.
   Sanitarka tetya Pasha i nash gospital'nyj storozh Orehov  voshli  v  palatu,
gde ya byla, i stali ukladyvat' na nosilki Andreya  Savel'eva,  ranennogo  v
bedro. YA skazala Surovcevu:
   - Sejchas za vami tozhe pridut s nosilkami.
   - |togo eshche ne hvatalo! - vozmutilsya on. - Dojdu na svoih dvoih.  A  ty
tozhe pojdesh' v ubezhishche?
   - Net, - pokachala ya golovoj, - ne pojdu.
   - Togda i ya ostanus'.
   - YA segodnya dezhuryu v  priemnom  pokoe,  -  skazala  ya,  -  a  vam  nado
spustit'sya v ubezhishche. Takov prikaz.
   Pomogla emu podnyat'sya s posteli. Golova u  nego,  vidimo,  kruzhilas'  -
tipichnoe postkontuzionnoe yavlenie. On shvatilsya zdorovoj rukoj  za  spinku
krovati.
   - Otnesem vas, - skazala ya  i  otpravila  tetyu  Pashu  za  nosilkami,  a
Surovcevu velela poka sest'.
   - Pochemu ty zovesh' menya na "vy"? - vdrug  sprosil  on.  -  Ved'  ran'she
govorila mne "ty"?
   YA dazhe rasteryalas'. Vspomnila, chto v operacionnoj  i  potom,  kogda  on
prishel v sebya posle narkoza, dejstvitel'no obrashchalas' k nemu na "ty".  Vse
my znaem, chto ranenyh, osobenno molodyh, v tyazhelye momenty  eto  pochemu-to
obodryaet.
   Teper' zhe kapitanu Surovcevu bylo znachitel'no  luchshe,  i  obrashchat'sya  k
nemu na "ty" mne pokazalos' neudobnym.
   No za vremya raboty v  gospitale  u  menya  uzhe  vyrabotalos'  umenie  ne
smushchat'sya ot voprosov ranenyh, byt' vnimatel'noj i terpelivoj.
   YA ulybnulas' i otvetila:
   - "Vy" ili "ty" - kakaya raznica, milyj?
   Proiznesla slovo "milyj" pochti mashinal'no - tak ya skazala by lyubomu  iz
ranenyh. No na etogo molodogo kapitana  ono,  vidimo,  proizvelo  kakoe-to
osoboe vpechatlenie.
   - A vecherom... zajdesh'?.. -  s  nadezhdoj  v  golose,  no  kak-to  robko
sprosil on.
   - Zajdu, zajdu, - toroplivo otvetila ya, dumaya o tom, chto menya uzhe  zhdut
vnizu.
   Vo vremya obstrela v priemnom pokoe dolzhny nahodit'sya vrach,  fel'dsherica
i medsestra.
   Na etot raz po grafiku dezhurit' predstoyalo doktoru Volkovu, mne i  Ole,
moej sosedke po komnate.
   Voobshche-to nash gospital' voennyj, k nam postupayut ranenye s  fronta,  no
teh, kto postradal ot bombezhki ili obstrela gde-to poblizosti, tozhe  vezut
k nam.
   Pervaya avtomashina "skoroj pomoshchi" ostanovilas' u nashego pod容zda  minut
cherez pyatnadcat' posle togo, kak nachalsya obstrel. My  vybezhali  na  ulicu,
chtoby pomoch' sanitarkam i sandruzhinnicam vnesti ranenyh.  Snaryady  rvalis'
gde-to na sosednih ulicah, i v vozduhe nosilsya zapah gari. Vsled  za  etoj
mashinoj pod容hala, zavyvaya sirenoj, drugaya; zvuk sireny  tonul  v  grohote
razryvov. Sovsem nepodaleku ruhnula stena chetyrehetazhnogo doma.
   Proshlo  minut  sorok,  no  obstrel  ne  prekrashchalsya.  Ranenyh  privezli
stol'ko, chto my vtroem uzhe ne spravlyalis', i Volkov vyzval iz ubezhishcha  eshche
odnu brigadu - ne v ochered'.
   YA ponimala, chto kazhdyj sleduyushchij snaryad mozhet ugodit' v nash  gospital',
no straha vo mne eto uzhe ne vyzyvalo. To li nastol'ko privykla k bombezhkam
i obstrelam, to li potomu, chto byla ochen' zanyata.
   Nakonec  iz  chernoj  tarelki  reproduktora  razdalsya   golos   diktora,
izveshchavshego, chto obstrel nashego rajona prekratilsya i  dvizhenie  na  ulicah
vosstanavlivaetsya. A sledom spokojno i razmerenno stal otbivat' svoi udary
metronom.
   My raspredelili ranenyh po palatam i sobiralis' uzhe spustit'sya vniz,  v
ubezhishche, - pomoch' vynosit' obratno naverh lezhachih bol'nyh. CHtoby  hot'  na
minutu izbavit'sya ot edkogo zapaha  krovi,  joda  i  spirta,  ya  vyshla  na
kryl'co i vdrug uvidela strannoe zrelishche. CHetyre devushki-sandruzhinnicy,  v
vatnikah, s krasnymi povyazkami na  rukavah,  medlenno  nesli  nosilki.  Na
nosilkah lezhal kto-to, prikrytyj  shinel'yu.  A  za  nimi  shel  komandir.  V
krasnoj ot krovi ruke on derzhal pistolet, napraviv ego pryamo v spinu odnoj
iz druzhinnic.
   Doktor Volkov vyshel na kryl'co sledom za  mnoj  i  tozhe  s  nedoumeniem
smotrel na strannuyu processiyu.
   Podojdya k kryl'cu, druzhinnicy ostanovilis' i hoteli opustit' nosilki na
zemlyu, no voennyj povelitel'no kriknul:
   - Nesti!
   Ruka ego s zazhatym pistoletom kak-to neestestvenno dernulas'.
   - |j, vy! - kriknul iz-za moego  plecha  Volkov.  -  Nemedlenno  uberite
oruzhie!
   Lico voennogo iskazilos' v kakoj-to strashnoj  grimase,  on  isstuplenno
kriknul:
   - YA te uberu! YA te uberu! Nesti! - I potryas zazhatym v ruke pistoletom.
   - Opustite nosilki na zemlyu! - kriknula ya i sbezhala vniz po stupenyam.
   Devushki, oglyadyvayas' na voennogo, medlenno opustili nosilki.
   YA nagnulas' nad nimi, otvernula shinel' i chut' ne vskriknula  ot  uzhasa.
Snachala ya uvidela nebol'shoj dermatinovyj chemodan, a nizhe  -  okrovavlennyj
trup zhenshchiny, vernee, ne trup, a kuski tela. YA s  trudom  razlichila  nogu,
ruku bez kisti, razmozzhennuyu zhenskuyu  golovu  s  dlinnymi,  perepachkannymi
gryaz'yu, slipshimisya volosami.
   Za chetyre mesyaca vojny ya povidala uzhe nemalo.  No  kuski  chelovecheskogo
tela, koe-kak slozhennye vmeste, proizveli na menya zhutkoe vpechatlenie.
   - CHto eto?! - sprosila ya bezmolvno stoyavshih devushek.
   - Vot... - zadyhayas' ot straha i volneniya, otvetila odna iz nih. - Ee -
snaryadom... a on... ne velit... trebuet v gospital'!
   YA vzglyanula na voennogo, rassmotrela majorskie "shpaly" v  petlicah.  On
stoyal nepodvizhno i neotryvno smotrel na to, chto lezhalo na nosilkah.
   - Zachem vy prinesli eto syuda? - s otchayaniem kriknula ya.
   Major medlenno  perevel  na  menya  vzglyad,  guby  ego  drognuli,  i  on
progovoril, s trudom vytalkivaya slova:
   - No kak zhe? Ved' eto Katya... Katya moya! A  oni  ne  hotyat...  nesti  ne
hotyat...
   V etu minutu Volkov, nezametno okazavshijsya  za  spinoj  majora,  rezkim
dvizheniem shvatil ego za ruku i vyrval pistolet. Tot,  kazalos',  dazhe  ne
zametil etogo. On po-prezhnemu derzhal ruku  vytyanutoj,  budto  ona  u  nego
zakostenela, a lokot' priros k tulovishchu. Glyadya vniz, major pochti bezzvuchno
povtoryal:
   - |to ved' Katya!.. Katya moya!.. A oni ne hotyat...
   Vnezapno on oglushitel'no kriknul:
   - V gospital' ee, svolochi! V gospital'! Na operaciyu!
   Pervym ovladel soboj Volkov.
   - Horosho, - skazal on majoru, - my sejchas sdelaem ej  operaciyu.  No  vy
nam meshaete. Pojdemte so mnoj. - I vzyal majora za plecho.
   Tot bezropotno podchinilsya. Medlenno peredvigaya  nogi  i  smotrya  vpered
steklyannym, nevidyashchim vzorom, on,  podtalkivaemyj  Volkovym,  podnyalsya  po
stupen'kam kryl'ca. CHerez mgnovenie oba oni ischezli za dver'yu.
   Guby moi peresohli. S trudom proiznosya slova, ya sprosila:
   - Gde eto proizoshlo?
   I togda devushki  napereboj  stali  ob座asnyat',  chto  ih  zveno  poluchilo
zadanie  vynosit'  ranenyh  iz  razrushennyh  domov.  Oni  vytashchili  dvoih,
dostavili ih v gospital' i, vozvrashchayas' nazad, uvideli vdrug luzhu krovi na
trotuare, kuski razorvannogo snaryadom chelovecheskogo tela. Hoteli probezhat'
mimo, ponimaya, chto zdes' pomoshch' bespolezna, no tut otkuda-to poyavilsya etot
obezumevshij major s chemodanchikom, vyhvatil pistolet, zastavil  ih  sobrat'
vse to, chto ostalos' ot zhenshchiny, i nesti v gospital'...
   - Sudya po vsemu, eto ego zhena... ili sestra, - skazala druzhinnica.
   YA velela devushkam otnesti ostanki v nashu pokojnickuyu, vzyala  s  nosilok
chemodan i shinel', povesila ee na perila i vernulas' v priemnyj pokoj.
   Major sidel na stule, pravyj rukav ego gimnasterki  byl  zavernut.  Olya
hlopotala u stolika s medikamentami, a Volkov derzhal v ruke pustoj  shpric.
Ochevidno, on tol'ko chto sdelal majoru ukol morfiya ili pantopona.
   YA postavila chemodan vozle stula. Kogda major uvidel chemodan, glaza  ego
snova stali bezumnymi. On vskochil so stula v kriknul:
   - A Katya? Gde Katya?
   - Uspokojtes', - rezko skazal Volkov, - ej delayut operaciyu. Vy zhe  sami
etogo hoteli.
   - Da, da... operaciyu, - povtoril major i bezvol'no opustilsya na stul.
   Volkov vnimatel'no glyadel na nego, ozhidaya, poka podejstvuet lekarstvo.
   Proshlo minut pyat'. Vse my - i Volkov, i  Olya,  i  ya  -  byli  nastol'ko
potryaseny proisshedshim, chto dazhe zabyli  o  neobhodimosti  idti  perenosit'
ranenyh iz ubezhishcha.
   - Kak vse eto sluchilos'? - nevol'no vyrvalos' u menya.
   - Vera! - ukoriznenno proiznes Volkov.
   YA i sama ponyala, chto mne ne sledovalo etogo sprashivat'.
   No, vopreki nashim opaseniyam, major vdrug zagovoril  vpolne  osmyslenno,
tol'ko ochen' medlenno.
   - S pervogo dnya vojny ne videlis'... A tut otpusk na troe sutok dali...
YA cherez tovarishcha predupredil,  chto  budu  segodnya...  a  ona...  vstrechat'
vyshla... YA ee uzhe videl... nu, vot kak vas... mozhet, chut' podal'she... I...
etot snaryad... Na glazah... na glazah moih, ponimaete?
   - Ee, vidimo, udarilo o stenu  doma  vzryvnoj  volnoj,  -  tiho  skazal
Volkov.
   - Da, da, - pospeshno soglasilsya major i s kakim-to udivleniem v  golose
prodolzhal: - A ya vot... ostalsya... ostalsya ved', da? A  ved'  pochti  ryadom
byl... Kak zhe tak?
   Tol'ko teper', kogda  strashnaya  grimasa  ischezla  i  lico  ego  prinyalo
normal'noe vyrazhenie, ya  uvidela,  chto  major  eshche  molod.  Emu  bylo  let
tridcat' - tridcat' pyat', ne bol'she.
   Neozhidanno vzglyad ego upal na chemodan.
   On medlenno naklonilsya, podnyal ego, polozhil na koleni, raskryl.
   Vse my nevol'no obratili svoi vzglyady na soderzhimoe  chemodana.  Tam  ne
okazalos' nichego,  krome  kakih-to  cherno-korichnevyh  svyazok,  pohozhih  na
strannye busy.
   - Vot... griby... - tiho skazal major, pripodnimaya odnu iz svyazok  i  s
nedoumeniem glyadya na nee. - Devchata-telefonistki sobrali i  nasushili...  S
soboj vzyal... hotel Katyu podkormit'... golodno ved' u vas v Leningrade.
   I vdrug oseksya, uronil golovu na grud' i zaplakal. Plakal on bezzvuchno,
lish' plechi vzdragivali.
   YA podoshla k  nemu,  snyala  s  kolen  chemodan  i,  podchinyayas'  kakomu-to
nepreodolimomu chuvstvu, skazala Volkovu i Ole:
   - Ujdite. Vse ujdite.
   Sama ne znayu pochemu, i Volkov i Olya besprekoslovno podchinilis'.  Uzhe  u
dveri Volkov obernulsya i tiho skazal:
   - Pistolet ego... tam, na stolike.
   - Kak vas zovut, tovarishch major? - sprosila ya, kogda oni ushli.
   On, kazalos', ne slyshal menya, hotya  uzhe  ne  plakal.  Golova  ego  byla
bezvol'no opushchena, podborodok prizhat k grudi.
   YA ispugalas', chto on poteryal soznanie. Podoshla sboku, polozhila ruku  na
lob i pripodnyala golovu.
   - Kak vas zovut? - povtorila ya.
   On otkryl glaza, vnimatel'no posmotrel na menya i bezrazlichno skazal:
   - Kakaya raznica?.. Ved' ya ne... ubit. - Potom pokachal  golovoj,  slovno
udivlyayas' tomu, chto ne ubit, i vdrug sprosil: - A ty kto? Sestra?
   - Fel'dsherica, - skazala ya.
   - A vot u menya sestry net, - tochno ne slysha moego otveta, skazal on.  -
ZHena byla... Katya...
   - Sejchas ya tvoya sestra.
   Major posmotrel na menya, slovno tol'ko uvidev.
   - Uteshaesh'?
   - Da. Uteshayu. Sejchas uteshayu. Byvaet minuta takaya, kogda nado uteshat'. A
potom uzhe sam najdesh' v sebe sily.
   - Otkuda... ty znaesh'? - s neozhidannoj nastorozhennost'yu sprosil major.
   - Mnogo perezhila, vot i znayu.
   YA ne vybirala slov. I ne znala, chto budu govorit' etomu cheloveku, kogda
poprosila Volkova i Olyu ujti. Vse proizoshlo kak-to samo soboj.
   - Muzh est'? - neozhidanno sprosil major.
   - Net.
   - |to horosho. |to ochen' horosho... ZHdi, poka vojna konchitsya...
   On  slovno  o  chem-to  zadumalsya,  a  potom,  glyadya  na  menya  v  upor,
progovoril:
   - A ee... kuda? Katyu?..
   - My ee pohoronim. Sami, - takzhe glyadya emu v glaza, otvetila ya.
   On molcha kivnul. Zatem sprosil:
   - Znachit, govorish', i s toboj... strashnoe bylo?
   - Bylo.
   - I... perezhila?
   - Vot vidish'... Dazhe eshche tebya uteshayu.
   - Ty u teh  devushek...  nu,  druzhinnic...  proshcheniya  za  menya  poprosi.
Obezumel ya... poverit' ne mog.
   - Oni sami vse ponimayut. Ne serdyatsya.
   - |to horosho. - I povtoril, chut' zaikayas': - |t-to horosho.
   Potom neozhidanno vstal i skazal:
   - Nu, ya pojdu.
   Odernul gimnasterku, provel ladon'yu po rasstegnutoj kobure  i,  vidimo,
udivilsya, chto ona pusta.
   - Gde pistolet?
   YA podoshla k stoliku, vzyala tyazhelyj "TT" i  protyanula  emu.  Major  vzyal
pistolet, zadumchivo posmotrel na nego i, ne kladya  v  koburu,  s  usmeshkoj
sprosil:
   - Teper', znachit, za menya ne boish'sya?
   - Net, ne boyus'. Nemcam podarka ne sdelaesh'! - zhestko skazala ya.
   On opustil pistolet v koburu.
   - Griby sebe ostav'. Ostavish'?
   - Spasibo. Ostavlyu. U nas golodno.
   - YA pojdu.
   - Sejchas pojdesh', podozhdi.
   YA vybezhala na  kryl'co,  shvatila  shinel',  kotoraya  tak  i  lezhala  na
metallicheskih perilah, vernulas' i protyanula ee majoru.
   - Vot. Ne zabud'...
   On vzglyanul na pokrytuyu krovavymi pyatnami shinel',  i  na  mgnovenie  ta
samaya strashnaya grimasa vnov' iskazila ego lico, no tol'ko na mgnovenie.  V
sleduyushchuyu minutu on berezhno svernul shinel', skazal: "Proshchaj". I ushel.


   Vecherom ya zaglyanula v palatu, gde  lezhal  kapitan  Surovcev.  Zaglyanula
potomu, chto obeshchala emu.
   Glavvrach gospitalya Andrej Grigor'evich Os'minin priuchil nas k tomu,  chto
lyuboe  obeshchanie,  dannoe  ranenomu,  dolzhno  vypolnyat'sya.  On  ne  ustaval
napominat',  chto  techenie  bolezni  nahoditsya  v  pryamoj  zavisimosti   ot
moral'nogo sostoyaniya bol'nogo.
   Nichego novogo v etih slovah dlya menya ne bylo: to zhe  samoe  govorili  i
professora na lekciyah v medinstitute. No tol'ko zdes', v gospitale,  ya  na
dele ubedilas', chto znachit dlya cheloveka, stradayushchego ot nesterpimoj  boli,
laskovoe slovo ili prosto nezhnoe prikosnovenie k plechu.
   No vse eto  bylo  neprosto.  Neredko  posle  neskol'kih  laskovyh  slov
medsestry ili sanitarki ranenyj nachinal zhit'  v  mire  illyuzij  i  nadezhd.
CHuvstva, pochti zaglushennye v cheloveke, kogda on  nahodilsya  na  peredovoj,
spal  uryvkami  v  syrom  okope  ili  poluzatoplennom   blindazhe,   sejchas
vspyhivali v nem s osoboj siloj. Emu nachinalo kazat'sya, chto eta zhenshchina  v
belom halate - samaya prekrasnaya iz vseh, kogo emu  prihodilos'  vstrechat'.
On ne dopuskal i mysli, chto, zajdya v  druguyu  palatu,  ona  mozhet  tak  zhe
laskovo govorit' s drugim, byl uveren, chto tol'ko emu, emu  edinstvennomu,
prednaznachena vsya ee nezhnost'...
   My - sestry, vrachi, sanitarki - horosho znali ob etom. I soznatel'no shli
na to, chtoby podderzhivat' etu  illyuziyu,  esli  videli,  chto  ona  pomogaet
ranenomu prevozmoch' bol', bystree vyzdorovet'...
   Mne ne hotelos' idti k Surovcevu. Ne hotelos', potomu chto  ya  byla  eshche
pod  strashnym  vpechatleniem  togo,  chto  proizoshlo  vo   vremya   obstrela.
Iskazhennoe  lico  majora,  okrovavlennye  kuski  chelovecheskogo   tela   na
nosilkah, cherno-korichnevye svyazki sushenyh gribov - vse  eto  stoyalo  pered
glazami.
   No ya pomnila, chto obeshchala Surovcevu vecherom zajti. Prishlos' pojti.
   Sosed Surovceva po palate Andrej Savel'ev, veselyj paren' s  Kirovskogo
zavoda, lezhal, ukryvshis' s golovoj, po-vidimomu, spal. Delo u etogo  parnya
idet na lad, i dnej cherez desyat' on, ochevidno, smozhet uzhe vypisat'sya.
   Surovcev lezhal na spine s zakrytymi glazami. YA s oblegcheniem  podumala,
chto on tozhe spit; mogu potushit'  v  palate  svet  i  ujti,  a  zavtra,  ne
obmanyvaya, skazat', chto zahodila, no ne zahotela ego budit'.
   Odnako Surovcev ne spal. On otkryl glaza i progovoril obradovanno:
   - Nu vot. Spasibo, chto zashla. Syad', posidi so mnoj.
   YA ostorozhno, chtoby ne razbudit' Savel'eva, vzyala stoyavshij u steny stul,
perenesla ego blizhe k krovati Surovceva i sela.
   - Kak samochuvstvie, tovarishch kapitan? - sprosila ya.
   On slegka pomorshchilsya:
   - Ne nazyvaj menya tak, ne nado. Vse krugom "kapitan"  da  "kapitan",  a
menya Vladimirom zovut. YA uzh i imya-to svoe slyshat' razuchilsya...
   -  CHto-nibud'  bespokoit,  chego-nibud'  hochetsya?  Pit'?  Ili  est'?   -
prodolzhala sprashivat' ya.
   - Da. Hochetsya, - otvetil Surovcev. - Ujti otsyuda!
   On proiznes eti slova s takoj toskoj,  s  takoj  gorech'yu,  chto  ya  dazhe
zabespokoilas':
   - Razve zdes' u nas ploho?
   On pokachal golovoj:
   - Net... YA ne poetomu.
   -  Togda  nado  spokojno  lezhat'  i  vyzdoravlivat',   -   nazidatel'no
proiznesla ya, starayas' otvlech' kapitana ot kakih-to,  nesomnenno  vredyashchih
ego zdorov'yu myslej. - Sejchas ya popravlyu podushku...
   S etimi slovami ya podsunula ladon' pod ego zatylok, pripodnyala  golovu,
a drugoj rukoj vzbila smyatuyu podushku.
   - Nu vot, teper' vse horosho. Teper' nado spat'. Da?
   - Vy... ochen' toropites'? - grustno sprosil Surovcev.
   Menya udivilo, pochemu on vdrug obratilsya ko mne na "vy".
   YA nikuda bol'she ne toropilas'. Moya rabota na  segodnya  konchilas':  teh,
kto dezhuril v priemnom pokoe vo vremya obstrela, otpuskali spat'  poran'she.
No ya ochen' ustala i uzhe gotova byla proiznesti  obychnuyu  v  takih  sluchayah
frazu: "Nado eshche drugih ranenyh posmotret'".  Odnako  chto-to  v  ego  tone
ostanovilo menya, i ya promolchala.
   Surovcev chut' usmehnulsya:
   - Znachit, net, ne toropites'?.. No vse zhe idite. So mnoj vse v poryadke.
Temperatura v norme, chas nazad merili. Ruka bolit terpimo. Idite, Vera.
   YA ne podnimalas' so stula. Ranenogo nel'zya  ostavlyat'  prezhde,  chem  ne
ubedish'sya, chto s nim vse v poryadke. A v Surovceve menya chto-to trevozhilo.
   - Vy skazali, chto hotite ujti iz gospitalya. Pochemu? - sprosila ya.
   - Pobyvali by na fronte, uvideli svoimi glazami fashistov - ponyali by, -
otvetil on.
   Mne pokazalos', budto kto-to szhal moe serdce. Slova kapitana oprokinuli
menya v proshloe.
   - CHto s vami. Vera? - uslyshala ya ispugannyj golos Surovceva.
   No ya uzhe vzyala sebya v ruki, dazhe popytalas' ulybnut'sya:
   - So mnoj? Nichego. Otkuda vy vzyali?..
   - Vy kak-to pobledneli, i lico stalo ne to...
   - Ne to? - peresprosila ya.
   - Nu da. CHuzhoe. Nepohozhee. Dazhe  zloe.  Net,  ne  zloe,  a  kakoe-to...
zhestokoe. Vy obidelis' na menya? Da?
   - Za chto zhe mne obizhat'sya na vas? - spokojno otvetila ya.
   - YA smorozil glupost'. Vam, navernoe, pokazalos', budto ya uprekayu,  chto
vy ne na fronte. A ya, esli hotite znat', prezirayu teh, kto  kichitsya  pered
grazhdanskimi, chto on frontovik. Mne, kogda my otstupali, pered zhenshchinami i
det'mi stydno bylo, chto ih ot vraga zashchitit' ne sumel... Vy dolzhny  ponyat'
menya. Vera. YA s pervyh dnej vojny na fronte. I eshche ni razu ne gnal nemcev,
ponimaete, ni razu!! Ne otstupal - eto byvalo, na Luge my  ih  tri  nedeli
derzhali. I pod Pulkovom ne propustili. A nazad pognat' ne udavalos'. I vot
teper', kogda ne segodnya-zavtra prorvut blokadu,  ya  lezhu  zdes'...  Takaya
glupost'!
   I on chut' pripodnyal svoyu pokrytuyu gipsom ruku, no tut zhe uronil  ee  na
grud', smorshchivshis' ot boli.
   - Lezhite spokojno, tak nel'zya, - zabespokoilas' ya, uvidya,  chto  na  lbu
Surovceva vystupili kapel'ki pota.
   - Da, - s gorech'yu priznal on, - sam vizhu, chto nel'zya.
   - Gde vas ranilo? - sprosila ya.
   - Na "pyatachke", - otvetil on skvoz' szhatye zuby; vidimo, bol'  vse  eshche
ne otpuskala ego.
   Vot, znachit, on otkuda!.. Sama ne soznavaya, chto ya delayu, ya shvatila ego
za zdorovuyu ruku i umolyayushche progovorila:
   - Nu, rasskazhite, Volodya, rasskazhite! Znachit,  skoro?  Da?  Skoro  nashi
soedinyatsya, da?!
   Navernoe, ya proiznesla eto ochen' gromko, potomu chto spavshij na sosednej
kojke Savel'ev zavorochalsya pod odeyalom.
   - A chego govorit'? - hmuro otkliknulsya Surovcev. - YA  ved'  zdes'...  A
oni tam.
   - Nu vse ravno, - ne unimalas' ya, - ved' vy tol'ko  ottuda,  vy  dolzhny
znat', gde nashi, gde pyat'desyat chetvertaya! Ved' ona zhe idet navstrechu?
   Neskol'ko sekund kapitan molchal. Potom skazal umolyayushche:
   - Da ne travite vy mne dushu, Vera! Nu kak vy ne ponimaete?..  Nichego  ya
ne znayu! S teh por, kak byl tam, proshlo dvoe sutok. - Pomolchal i  dobavil:
- Esli by soedinilis', to ob座avili by po radio.
   - Mozhet byt',  zhdut,  poka  pobeda  budet  okonchatel'no  zakreplena?  -
neuverenno skazala ya.
   - Mozhet byt', - soglasilsya Surovcev i zakryl glaza.
   Nekotoroe vremya ya molcha sidela na stule, ne  znaya,  podozhdat'  mne  ili
ujti.
   Surovcev po-prezhnemu lezhal s zakrytymi  glazami.  U  nego  bylo  sovsem
yunosheskoe lico, no nad perenosicej nametilis' dve edva zametnye  morshchinki.
I eshche mne pokazalos', chto  volosy  u  nego  na  pravom  viske  chut'  belee
ostal'nyh, budto vycveli. Na lice ego byl takoj zhe seryj nalet,  kak  i  u
mnogih drugih ranenyh, postupavshih k  nam  s  fronta,  -  ne  to  kakoj-to
strannyj nezdorovyj zagar, ne to mel'chajshaya, v容vshayasya v pory pyl'.
   - Vy ne ushli? - vnezapno sprosil Surovcev i otkryl glaza. Potom  kak-to
otchuzhdenno skazal: - Idite. Vas, navernoe, zhdut. Vy ved' na rabote.
   - |to i est' moya rabota, - otvetila ya, pytayas' ulybnut'sya, -  uhazhivat'
za ranenymi.
   - V uhode ya  ne  nuzhdayus',  -  ugryumo  skazal  on.  -  Est'  ranenye  i
potyazhelee. Idite k nim. Spasibo.
   On povernul golovu nabok v snova zakryl glaza.
   YA vstala, ostorozhno perenesla stul obratno k stenke  i  vyshla,  ostaviv
dver' v palatu priotkrytoj.
   V pustom koridore bylo tiho. Slyshalsya lish' razmerennyj stuk metronoma.
   "Pochemu  vdrug  takaya  neozhidannaya  otchuzhdennost',  dazhe  nepriyazn'?  -
podumala ya. - Mozhet byt', mne ne nado bylo rassprashivat' ego?.. No  kak  ya
mogla smolchat', kogda uznala, chto on byl tam,  gde  sejchas  reshaetsya  nasha
sud'ba?"
   YA nemnogo postoyala pod  chernoj  tarelkoj  reproduktora.  Mne  pochemu-to
kazalos', chto sejchas metronom vyklyuchat, no ne dlya togo, chtoby diktor  smog
ob座avit' trevogu, a sovsem dlya drugogo...  I  vdrug  podumala:  "A  kakimi
budut  te  pervye  slova,  kotorye  prozvuchat  togda?  "Grazhdane..."  Net:
"Tovarishchi!.. Peredaem  ekstrennoe  soobshchenie..."  Ili,  mozhet  byt',  tak:
"Tovarishchi!  Druz'ya!  Blokada  Leningrada  prorvana!.."  Na  kakuyu-to  dolyu
sekundy mne pochudilos', chto ya i vpryam' slyshu eti slova.
   No net. Iz chernoj fibrovoj tarelki slyshalsya lish' stuk metronoma. Tol'ko
stuk metronoma...





   Priblizhalos' utro, kogda Fedyuninskij vspomnil, chto ne  spal  uzhe  pochti
dvoe sutok. S teh por kak nachalas' operaciya po deblokade Leningrada, on ne
lozhilsya ni na minutu.
   Vse shlo ne tak, kak  togo  hotelos'  Fedyuninskomu,  Voronovu,  ZHdanovu,
vsemu Voennomu sovetu fronta.
   SHestnadcatogo oktyabrya protivnik  neozhidanno  pereshel  v  nastuplenie  v
napravlenii Tihvina, operediv na tri dnya zaplanirovannuyu Stavkoj  operaciyu
po proryvu blokady.
   Teper' raschet Voronova i Fedyuninskogo svodilsya k tomu, chto, prezhde  chem
nemcy sumeyut razvit' nastuplenie na Tihvin,  vojska  54-j  armii  s  odnoj
storony i Nevskaya operativnaya gruppa - s drugoj moshchnymi vstrechnymi udarami
bystro prob'yut koridor i soedinyatsya.
   Odnako edinstvennoe, chego udalos' dobit'sya k  ishodu  dvadcat'  pervogo
oktyabrya, - eto neskol'ko potesnit' protivnika i cenoj bol'shih  poter'  kak
na pereprave, tak i na samom "Nevskom pyatachke"  nemnogo  rasshirit'  eshche  v
sentyabre otvoevannyj u vraga placdarm.
   Vzglyanuv na chasy i uvidev, chto strelki priblizhayutsya k polovine  pyatogo,
Fedyuninskij reshil perejti iz kabineta  v  malen'kuyu,  primykavshuyu  k  nemu
komnatu, gde stoyala kojka. Nado bylo prilech' hotya by  na  chas.  No  v  etu
minutu razdalsya zvonok apparata VCH.
   Snyav  trubku  i  nazvav  sebya,  Fedyuninskij  uslyshal   znakomyj   golos
zamestitelya nachal'nika Genshtaba Vasilevskogo.
   - Zdravstvujte, tovarishch Fedyuninskij. A tovarishch ZHdanov na meste?
   - Andrej Aleksandrovich poshel otdohnut' k sebe na  kvartiru,  -  otvetil
Fedyuninskij. - Prikazhete razbudit'?
   - Ne nado. Dovedite do svedeniya ZHdanova i Vasnecova i uchtite sami,  chto
tovarishch Stalin  vyrazhaet  krajnee  nedovol'stvo  medlitel'nost'yu  dejstvij
vashego fronta. On prikazal peredat',  chto  vy,  vidimo,  ne  otdaete  sebe
otcheta  v  isklyuchitel'noj  opasnosti,  skladyvayushchejsya  k  yugo-vostoku   ot
Leningrada...
   Obychno sderzhannyj, Vasilevskij na etot raz govoril  rezko,  podcherkivaya
kazhdoe slovo. V golose ego, kazalos', otdalenno  zvuchat  chisto  stalinskie
intonacii.
   - Tovarishch general, - nachal bylo  Fedyuninskij,  no  Vasilevskij  vlastno
prerval ego:
   - Podozhdite. YA eshche ne konchil.  Mne  prikazano  peredat',  chto  esli  vy
nemedlenno ne prorvete front  protivnika  i  ne  soedinites'  s  pyat'desyat
chetvertoj, to v konce koncov popadete v plen k nemcam.
   Vasilevskij sdelal pauzu i uzhe neskol'ko po-inomu, bolee uchastlivo, kak
by podcherkivaya etim, chto ranee  skazannye  im  slova  prinadlezhat  ne  emu
lichno, odnako s neskryvaemoj trevogoj v golose sprosil:
   - CHto proishodit u vas na fronte, Ivan Ivanovich? Pochemu medlite?
   - Aleksandr Mihajlovich,  -  mashinal'no  vytiraya  pot  so  lba,  otvetil
Fedyuninskij, - nam vsem bol'no slyshat' uprek  tovarishcha  Stalina.  YA  proshu
zaverit' ego, chto nashi bojcy i  komandiry  ne  zhaleyut  sil  i  sobstvennoj
krovi, chtoby vypolnit' direktivu Stavki. My prochno uderzhivaem placdarm  na
levom beregu,  no  ne  v  silah  rasshirit'  ego,  potomu  chto  ne  hvataet
plavsredstv dlya perebroski artillerii i tankov. Nasha  pehota  nahoditsya  v
otchayannom polozhenii, pod nepreryvnym obstrelom  protivnika  s  zemli  i  s
vozduha. Nam ne hvataet...
   Fedyuninskij staralsya govorit'  sderzhanno.  On  dolzhen  byl  ubedit'  ne
odnogo lish' Vasilevskogo, no i Stalina, po ch'emu  porucheniyu  tot  proiznes
eti  tol'ko  chto  prozvuchavshie  v  telefonnoj  trubke  zhestkie  slova,   v
nespravedlivosti uprekov Voennomu sovetu fronta, da i ne  tol'ko  Voennomu
sovetu, a vsem bojcam i komandiram, otstaivayushchim Leningrad.
   - Ivan Ivanovich, - skazal Vasilevskij, - ne nado perechislyat', chego  vam
ne hvataet. My znaem eto sami. No neuzheli vy ne ponimaete, chto Stavka ne v
sostoyanii sejchas pomoch' vam ni  vojskami,  ni  tehnikoj?..  Tem  ne  menee
Stavka reshila poslat' v pyat'desyat  chetvertuyu  popolnenie  v  desyat'  tysyach
shtykov. A vam, v Leningrad, my ne mozhem dat' nichego.
   - Tovarishch Stalin  prikazal  peredat',  -  snova  zagovoril  Vasilevskij
otchuzhdenno i kategorichno, - chto esli budete dejstvovat' takimi zhe tempami,
to sorvete vse delo. U menya vse.
   I Vasilevskij povesil trubku.
   Nekotoroe vremya  Fedyuninskij  sidel  nepodvizhno.  Potom  sdelal  rezkoe
dvizhenie vsem telom, tochno pytayas' sbrosit' s sebya vnezapno ohvativshee ego
ocepenenie, nazhal knopku zvonka i skazal poyavivshemusya poruchencu:
   - Koroleva ko mne! I pust' zahvatit  poslednie  operativnye  dannye  iz
Nevskoj gruppy.
   Poruchenec poyavilsya cherez minutu i dolozhil:
   -  Polkovnik  Korolev  na  uzle  svyazi,  tovarishch   komanduyushchij.   Vedet
peregovory s pyat'desyat chetvertoj.
   - Peredajte, chtoby yavilsya nemedlenno, kak zakonchit. General  Voronov  u
sebya?
   - Nikak net, vyehal v vojska.
   - Dolozhite, kak tol'ko vernetsya.
   Kogda poruchenec, sdelav ustavnyj povorot, vyshel, ostorozhno,  no  plotno
pritvoriv  za  soboj  dver',  Fedyuninskij  potyanulsya  bylo   k   telefonu,
svyazyvavshemu ego kabinet  s  kvartiroj  ZHdanova,  odnako  ruka  zastyla  v
vozduhe, tak i ne prikosnuvshis' k trubke.
   "Zachem? - podumal on, opuskaya ruku. - Tol'ko dlya togo,  chtoby  peredat'
vyslushannoe? - Na mgnovenie  pered  ego  glavami  vstalo  lico  ZHdanova  -
otechnoe ot bessonnyh nochej, sero-zemlistogo cveta... - Net, pust' otdohnet
hotya by eshche chas".
   Fedyuninskij s gorech'yu predstavil sebe, kak utrom slovo v slovo povtorit
ZHdanovu neumolimo zhestkie slova Stalina, peredannye Vasilevskim.
   Itak, neobhodimo prinyat' srochnye mery... No kakie?.. Vse, chto  nuzhno  i
mozhno bylo predprinyat' dlya uspeha zadumannoj operacii, sdelano v  minuvshie
dni. Voennyj sovet poshel na risk, sosredotochiv v rajone  Nevskoj  Dubrovki
maksimum vojsk, ogoliv do predela drugie uchastki fronta. 54-ya  armiya  tozhe
sosredotochila na Sinyavinskom napravlenii bolee semidesyati procentov  svoih
sil. Nikogda eshche boevoj duh vojsk ne byl tak vysok, kak v eti dni. Mysl' o
tom, chto im  predstoit  osvobodit'  Leningrad,  razorvat'  petlyu  blokady,
bezrazdel'no vladela bojcami, rvushchimisya sejchas navstrechu drug drugu...
   I tem ne menee nehvatka  sil,  isklyuchitel'nye  trudnosti,  svyazannye  s
perebroskoj vojsk i tehniki na levyj bereg  Nevy,  i  -  samoe  glavnoe  -
nachavsheesya nastuplenie nemcev po tu storonu blokadnogo kol'ca i navisayushchaya
v svyazi s etim ugroza tylu 54-j armii sputali vse karty. I hotya  protivnik
aktiviziroval svoi dejstviya otnositel'no daleko ot  granic  Leningradskogo
fronta i oboronu tam derzhali podchinyavshiesya neposredstvenno  Stavke  4-ya  i
52-ya  armii,  tem  ne  menee  Fedyuninskij  ponimal,  chto  uspeh  nemeckogo
nastupleniya mozhet imet' dlya Leningrada daleko idushchie posledstviya.
   Vsya nadezhda byla na to, chto operaciya po proryvu blokady budet provedena
stremitel'no. No poka zhelaemogo rezul'tata dostignut' ne udavalos'.
   "Tak chto zhe delat', chto predprinyat'?" - razmyshlyal  Fedyuninskij  v  etot
rannij, predutrennij chas.
   On snova rezko nazhal knopku zvonka i sprosil poruchenca:
   - Gde zhe Korolev?
   - Zakanchivaet razgovor, tovarishch komanduyushchij.
   - CHto on stol'ko vremeni lyasy tochit?
   V eto vremya polkovnik  Korolev  voshel  v  kabinet.  Poruchenec  neslyshno
udalilsya.
   - Nu chto tam, v pyat'desyat chetvertoj? - neterpelivo sprosil Fedyuninskij.
   Korolev molcha polozhil na stol komanduyushchemu telegrafnuyu lentu.
   Fedyuninskij shvatil ee i, medlenno protyagivaya mezhdu pal'cami, prochel:

   V 4:00 PROTIVNIK SILAMI 39 MOTORIZOVANNOGO KORPUSA NANES MOSHCHNYJ
   UDAR V STYK MEZHDU 4 I 52 ARMIYAMI IZ RAJONA CHUDOVA TCHK GLAVNYE SILY
   PROTIVNIKA USTREMILISX OBRAZOVAVSHUYUSYA BRESHX RAZVIVAYUT NASTUPLENIE
   NA BUDOGOSHCHX TCHK VYNUZHDENY SROCHNO PROIZVESTI PEREGRUPPIROVKU CELXYU
   NE DOPUSTITX VYHODA PROTIVNIKA NASH TYL...

   Kogda sotnyam tysyach leningradcev, okruzhennyh kol'com blokady i svyazannyh
s ostal'noj chast'yu strany lish' holodnoj,  sumrachnoj  Ladogoj,  na  kotoroj
sejchas bushevali osennie shtormy, kazalos', chto pobeda  uzhe  blizka,  chetyre
cheloveka sobralis' v komnate komanduyushchego vojskami Leningradskogo  fronta:
ZHdanov, Voronov, Vasnecov i Fedyuninskij.
   S teh por kak nachalas' operaciya  po  proryvu  blokady,  oni  sobiralis'
zdes' kazhduyu noch', chtoby podvesti itogi boev za istekshie sutki.
   No eshche ne bylo u nih vstrechi stol' mrachnoj, razgovora  stol'  tyazhelogo,
kak tot, chto proizoshel v noch' na dvadcat' tret'e oktyabrya...
   - My vas slushaem, Nikolaj Nikolaevich,  -  skazal  ZHdanov,  obrashchayas'  k
Voronovu.
   Vse oni sideli u pis'mennogo stola Fedyuninskogo:  ZHdanov  i  Voronov  v
kreslah, Vasnecov i Fedyuninskij - na  pridvinutyh  pochti  vplotnuyu  k  nim
stul'yah.
   - Polozhenie sozdaetsya ves'ma napryazhennoe, tovarishchi, - negromko proiznes
Voronov. - YA tol'ko chto govoril s Moskvoj. Nemcy rvutsya k Tihvinu.  Stavka
prikazyvaet perebrosit' s Leningradskogo fronta dve strelkovye divizii  na
Volhovskoe napravlenie v pomoshch'  chetvertoj  armii.  Krome  togo,  pridetsya
zabrat' dve divizii u Hozina i tozhe otdat'  ih  YAkovlevu.  Slovom,  zadacha
zaklyuchaetsya v tom, chtoby vo chto by to ni stalo spasti Tihvin. Stavka nashla
vozmozhnym, nesmotrya na krajne napryazhennoe polozhenie pod Moskvoj,  vydelit'
chetvertoj armii iz svoego rezerva odnu strelkovuyu i odnu tankovuyu divizii.
Takim obrazom, nam neobhodimo sejchas prinyat' dva resheniya:  o  snyatii  dvuh
divizij s nashego fronta i perebroske ih v chetvertuyu armiyu i o  peredache  v
tu zhe armiyu dvuh divizij iz pyat'desyat  chetvertoj.  |to  vse,  chto  ya  mogu
sejchas dolozhit'.
   Nastupilo tyazheloe molchanie.
   S  togo  pamyatnogo  dnya,  kogda   Voronov   soobshchil   Voennomu   sovetu
Leningradskogo fronta o predstoyashchej  operacii  po  proryvu  blokady,  ves'
Smol'nyj zhil radostno p'yanyashchej mysl'yu o blizkom chase, kogda petlya  na  shee
Leningrada budet razorvana. I  dazhe  izvestie  o  tom,  chto  nemcy  nachali
nastuplenie na yugo-vostoke oblasti, ne moglo etu nadezhdu zaglushit'.
   Bolee togo, rukovoditelyam leningradskoj oborony kazalos', chto,  obrushiv
dvadcatogo oktyabrya moshchnyj udar na protivnika s  dvuh  storon,  udastsya  ne
tol'ko v techenie neskol'kih chasov, samoe bol'shee - sutok, probit' nemeckuyu
ukreplennuyu polosu, otdelyayushchuyu gorod ot Bol'shoj  zemli,  no  tem  samym  i
priostanovit' nastuplenie vraga na yugo-vostoke. I hotya  ni  dvadcatoe,  ni
dvadcat' pervoe ne prinesli zhelannoj pobedy, tem ne menee vera v  to,  chto
ona budet dostignuta chasom ili dnem pozzhe, po-prezhnemu zhila v ih serdcah.
   |ta zhe vera vladela bojcami, kotorye  pod  shkval'nym  ognem  protivnika
prodolzhali dnem i noch'yu perepravlyat'sya na levyj bereg Nevy, chtoby zamenit'
svoih ubityh i ranenyh tovarishchej. Edva vysadivshis'  na  "pyatachok",  oni  s
hodu vstupali v boj,  uverennye,  chto  pobeda  blizka  i,  sdelav  dva-tri
sil'nyh ryvka, oni soedinyatsya s probivayushchimisya navstrechu im vojskami  54-j
armii.
   Rasstat'sya s etoj veroj bylo prosto nevozmozhno.
   I hotya lyudi, kotorye sobralis' sejchas v  kabinete  Fedyuninskogo,  znali
nesravnenno bol'she, chem te,  kto  srazhalsya  na  Nevskom  placdarme,  v  ih
serdcah tozhe eshche zhila nadezhda na schastlivyj ishod boev.
   Posle zvonka Vasilevskogo Voennyj sovet prinyal mery, chtoby  perebrosit'
na levyj bereg Nevy tyazhelye tanki. Pod rukovodstvom nahodivshegosya v rajone
Nevskoj Dubrovki nachal'nika inzhenernyh vojsk fronta  Bychevskogo  sapery  i
metrostroevcy proryli glubokij rov, chtoby podvesti k beregu Nevy avtokrany
i mashiny  s  plashkoutami.  Perebroska  na  levyj  bereg  tankov  pozvolyala
rasschityvat' na to, chto sootnoshenie sil tam  izmenitsya  v  nashu  pol'zu  i
blokada budet nakonec prorvana.
   No soobshchenie Voronova polozhilo vsem  etim  raschetam  konec.  Umen'shenie
chislennosti vojsk Lenfronta na celyh chetyre divizii posle togo, kak vse te
chasti, kotorye mozhno bylo  snyat'  s  drugih  uchastkov,  nahodilis'  uzhe  v
rasporyazhenii Nevskoj operativnoj gruppy, oznachalo, chto operaciya po proryvu
blokady obrechena.
   I etot perehod ot nadezhdy, pust' uzhe otchayannoj, no vse  zhe  nadezhdy,  k
gor'komu razocharovaniyu byl stol' vnezapen, chto v pervye mgnoveniya nikto iz
slushavshih Voronova ne v sostoyanii byl vymolvit' ni slova...
   - Kakie budut predlozheniya? - sumrachno sprosil ZHdanov.
   -  YA  ne  ochen'  tochno  predstavlyayu  sebe  mestopolozhenie  i  sostoyanie
chetvertoj i pyat'desyat vtoroj armij, - progovoril Vasnecov. - Do sih por na
nashih kartah oni ne figurirovali.
   - Dolzhna byt' uzhe gotova novaya karta, - skazal Fedyuninskij. -  YA  otdal
prikaz eshche vchera.  -  On  nazhal  knopku  zvonka  i  prikazal  poyavivshemusya
poruchencu: - Polkovnika Koroleva syuda. S kartoj.
   Korolev voshel cherez dve-tri minuty.
   - Razlozhite kartu, polkovnik, - skazal  Voronov,  ukazyvaya  na  dlinnyj
stol.
   Korolev molcha vypolnil  prikazanie.  Okinuv  vzglyadom  stol,  vzyal  dve
tyazhelye pepel'nicy, pridavil imi zagibavshiesya vverh  kraya  prinesennoj  im
karty i povernulsya k komanduyushchemu, ozhidaya dal'nejshih prikazanij.
   - Vse, tovarishch polkovnik, vy svobodny, - skazal Fedyuninskij.
   - Odnu minutu! - proiznes ZHdanov. - CHto novogo na Nevskom placdarme?
   - Za poslednie chasy udalos' neskol'ko potesnit'  vraga.  V  napravlenii
Vos'moj G|S i derevni Arbuzovo.
   - U vas bol'she net  voprosov  k  polkovniku,  Andrej  Aleksandrovich?  -
sprosil Fedyuninskij.
   ZHdanov otricatel'no pokachal golovoj.
   - Vy svobodny, - povtoril Fedyuninskij. - No iz shtaba ne otluchajtes'.
   - Itak, poproshu k karte, - proiznes Voronov, kogda Korolev vyshel.
   Vse podoshli k dlinnomu stolu.
   -  CHetvertaya  armiya  pod  komandovaniem   general-lejtenanta   YAkovleva
oboronyaet etot rubezh. -  Voronov  ukazal  karandashom  na  karte.  -  Zdes'
bol'shoe boloto pod nazvaniem  Maluksinskij  Moh.  Ot  nego  rubezh  oborony
prohodit cherez zheleznodorozhnuyu stanciyu Kirishi i dalee  po  pravomu  beregu
reki Volhov do ust'ya vot etoj  reki  Pchevzhi.  Obshchaya  protyazhennost'  fronta
primerno pyat'desyat kilometrov.
   ZHdanov i Vasnecov neotryvno sledili za dvizheniem karandasha. Razumeetsya,
oni horosho znali eti mesta, vhodyashchie v Leningradskuyu  oblast'.  Odnako  do
sih por yugo-vostochnye  rajony  oblasti  ne  privlekali  vnimaniya  Voennogo
soveta fronta.
   - Kirishi nahodyatsya primerno v sta kilometrah ot Leningrada, - zadumchivo
progovoril ZHdanov.
   - Tak tochno! - kivnul Voronov. - Teper' perejdem k pyat'desyat vtoroj. Eyu
komanduet general-lejtenant  Klykov.  Ona  raspolozhena  vot  zdes',  yuzhnee
chetvertoj, i oboronyaetsya na fronte primerno v vosem'desyat  kilometrov,  po
pravomu beregu Volhova.
   On sdelal pauzu, davaya vozmozhnost' ZHdanovu  i  Vasnecovu  vglyadet'sya  v
kartu. Potom prodolzhal:
   - Udar protivnik nanes v styk mezhdu etimi dvumya  armiyami,  to  est'  iz
CHudova na Budogoshch', s nesomnennym  namereniem  prodolzhit'  prodvizhenie  na
severo-vostok, to est' na Tihvin, i  tem  samym  otrezat'  nashu  pyat'desyat
chetvertuyu armiyu. Takova na segodnyashnij den' situaciya.
   Voronov polozhil karandash na kartu i vypryamilsya.
   Ni ZHdanovu, ni Vasnecovu, ne  govorya  uzhe  o  professional'nom  voennom
Fedyuninskom, ne trebovalos' mnogo vremeni, chtoby ocenit', kakimi strashnymi
posledstviyami chrevata eta situaciya. Ot Budogoshchi do Tihvina po pryamoj  bylo
menee vos'midesyati  kilometrov.  Padenie  zhe  Tihvina  grozilo  Leningradu
katastrofoj.  Tihvin  byl  toj  zheleznodorozhnoj   stanciej,   na   kotoruyu
dostavlyalis'  vse  prodovol'stvennye   gruzy,   napravlyaemye   stranoj   v
Leningrad.
   - Kakova boesposobnost' etih armij? - vse eshche  ne  otryvaya  vzglyada  ot
karty, sprosil ZHdanov.
   Voronov chut' zametno pozhal plechami:
   - Naskol'ko ya znayu, v sostav  chetvertoj  armii  vhodyat  tri  strelkovye
divizii  i  odna  kavalerijskaya.  Kazhetsya,   est'   eshche   odin   korpusnoj
artillerijskij polk  i  tankovyj  batal'on.  Ukomplektovannost'  chastej  i
soedinenij armii nevysokaya; nezadolgo do moego ot容zda iz Moskvy  ob  etom
dokladyval v Genshtabe komandarm YAkovlev. U Klykova zhe, v pyat'desyat vtoroj,
imeyutsya  dve  strelkovye  divizii,  chetyre  korpusnyh  artpolka   i   odin
artillerijsko-protivotankovyj  polk.  Vojska  armii   rastyanuty,   glubiny
oborony nikakoj. Nesomnenno, chto etim i vospol'zovalsya protivnik...
   Snova nastupilo molchanie.
   - CHto zhe vy sovetuete delat'? - otvedya nakonec glaza ot karty,  sprosil
Voronova ZHdanov.
   - Prezhde vsego, Andrej Aleksandrovich, vypolnit' trebovaniya Stavki.
   - |to oznachaet, chto my dolzhny snyat' s nashego fronta chetyre  divizii?  -
rezko sprosil Vasnecov.
   - Da, Sergej Afanas'evich, - otvetil Voronov, - imenno tak.
   - No iz etogo sleduet... - s goryachnost'yu nachal  bylo  Vasnecov,  odnako
oborval sebya i umolk.
   On, kak i  vse  ostal'nye,  ponimal,  chto  prikaz  Stavki  ne  podlezhit
obsuzhdeniyu - ego nado vypolnyat'. K tomu zhe  bylo  yasno,  chto  Tihvin  nado
spasti vo chto by to ni  stalo,  ego  padenie  obreklo  by  zhivushchij  sejchas
vprogolod' Leningrad na polnyj  golod.  No  primirit'sya  s  neobhodimost'yu
oslabit' Leningradskij front - otdat' chetyre  divizii  -  bylo  muchitel'no
trudno.
   I Voronov, sderzhannyj, metodichnyj i dazhe neskol'ko  suhovatyj  chelovek,
ponyal, chto proishodilo sejchas  v  dushe  Vasnecova,  goryachego,  strastnogo,
vspyl'chivogo, no vsem svoim sushchestvom predannogo  tomu  zhe  delu,  vo  imya
kotorogo zhil on sam.
   - Sergej Afanas'evich, ya soznayu, chto eto znachit. I esli by vmesto  togo,
chtoby otdat' chetyre divizii, byla vozmozhnost' ih poluchit', ya by  radovalsya
vmeste s vami. Odnako my dolzhny ih otdat'. Drugogo  vyhoda  net.  Ili  nam
udastsya otstoyat' Tihvin, ili Leningrad okazhetsya v dvojnom kol'ce.
   -  Kakie  chasti  predlagaete  otdat'?  -  sprosil   ZHdanov,   obrashchayas'
odnovremenno k Voronovu i Fedyuninskomu.
   -  Polagal  by  celesoobraznym,  -  posle  korotkogo  razdum'ya  otvetil
Fedyuninskij, - perebrosit' odnu diviziyu iz vos'moj armii i odnu  iz  sorok
vtoroj. Esli net vozrazhenij, to ya sejchas  zhe  svyazhus'  s  Tribucem,  chtoby
gotovili transporty dlya perebroski vojsk cherez  Ladogu.  CHto  zhe  kasaetsya
pyat'desyat chetvertoj  armii,  to  nado  srochno  posovetovat'sya  s  Hozinym.
Polagayu, emu pridetsya otdat' trista desyatuyu i chetvertuyu strelkovye.
   - Na etom zakonchim, Andrej Aleksandrovich? - sprosil  Voronov.  Nesmotrya
na to chto Voronov byl upolnomochennym Stavki, na lyubom soveshchanii, v kotorom
prinimal uchastie ZHdanov, poslednee slovo ostavalos' za nim.
   - Net, - neozhidanno skazal ZHdanov.  -  Mne  hotelos'  by  dobavit'  eshche
neskol'ko slov. YA  ubezhden,  chto  nashi  dejstviya  po  proryvu  blokady  na
Sinyavinskom napravlenii dolzhny  prodolzhat'sya  nesmotrya  ni  na  chto.  YA  i
segodnya ne isklyuchayu, chto proryv mozhet udat'sya, poskol'ku  nemcy,  nastupaya
na Tihvin, ochevidno, budut vynuzhdeny snyat'  kakuyu-to  chast'  svoih  vojsk,
nahodyashchihsya sejchas v rajone Sinyavina. |to mozhet izmenit' sootnoshenie sil v
nashu pol'zu. No esli etogo i ne proizojdet, to svoimi aktivnymi dejstviyami
s Nevskogo placdarma my, vo vsyakom sluchae, skuem chast' nemeckih  vojsk,  i
oni ne smogut uchastvovat' v nastuplenii na Tihvin... Vy soglasny so mnoj?
   - Razumeetsya, -  otvetil  Voronov.  -  Tem  bolee  chto  Stavka  trebuet
nastuplenie  na  Sinyavinskom  napravlenii  prodolzhat'.  Inyh  ukazanij  ne
postupalo.
   - I ne postupit! - neozhidanno goryacho  voskliknul  ZHdanov.  -  Ne  mozhet
postupit'! Esli my otdadim Nevskij  "pyatachok",  to  lishimsya  edinstvennogo
placdarma na levom beregu reki. I togda  nam  snova  pridetsya  otvoevyvat'
ego. I eshche bol'shej krov'yu!
   Slova "snova pridetsya"  ZHdanov  proiznes  s  osobym  udareniem,  i  vse
ponyali, chto on imel v vidu: rano ili  pozdno  blokada  budet  prorvana.  I
proryv proizojdet imenno tam, v samom uzkom meste kol'ca.
   - No kogda?..
   Eshche neskol'ko dnej nazad kazhdyj iz rukovoditelej leningradskoj  oborony
byl gotov  otvetit'  na  etot  vopros.  No  segodnya  otvetit'  na  nego  s
opredelennost'yu uzhe ne smog by nikto.
   ...Vskore  komnata  opustela.   ZHdanov   vernulsya   v   svoj   kabinet,
raspolozhennyj tut zhe, na vtorom etazhe  Smol'nogo.  Voronov  i  Fedyuninskij
poshli na uzel svyazi, chtoby peregovorit' s Hozinym.
   Vasnecov napravilsya v dal'nij konec  koridora,  gde  nahodilsya  kabinet
upolnomochennogo  GKO  po  prodovol'stvennomu  snabzheniyu  goroda  i   vojsk
Leningradskogo fronta.
   Otkryv dver', on molcha kivnul podnyavshemusya navstrechu Pavlovu,  medlenno
podoshel k stolu, tyazhelo opustilsya v kreslo i ustalo skazal:
   - Dmitrij Vasil'evich, razgovor budet neveselyj.
   - A ya uzh ot veselyh-to razgovorov otvyk, - usmehnulsya Pavlov.
   Kazhdodnevno obshchayas' s  ZHdanovym  i  drugimi  chlenami  Voennogo  soveta,
upolnomochennyj GKO horosho znal situaciyu na fronte. Emu bylo izvestno,  chto
shestnadcatogo nemcy nachali  nastuplenie  na  yugo-vostoke.  Odnako,  buduchi
chelovekom shtatskim, on ne pridaval osobogo znacheniya aktivizacii protivnika
v rajone, otdalennom ot Leningrada i nahodivshemsya po tu storonu blokadnogo
kol'ca. Rajon etot ne vhodil v "hozyajstvo" Pavlova: marshrut,  po  kotoromu
prodovol'stvie dostavlyalos' v Leningrad, lezhal namnogo severnee teh  mest.
Gorazdo bol'she volnovalo Pavlova polozhenie na Sinyavinskom napravlenii.
   Po licu sekretarya gorkoma on i bez slov ponyal,  chto  nikakih  radostnyh
sobytij na levoberezhnom placdarme ne proizoshlo i  ne  s  horoshimi  vestyami
prishel k nemu Vasnecov. On terpelivo smotrel na sekretarya gorkoma i  zhdal,
chto tot skazhet.
   No Vasnecov molchal. Nahmurivshis',  on  smotrel  kuda-to  vdal',  poverh
golovy sidevshego pered nim  Pavlova,  i  u  togo  vozniklo  oshchushchenie,  chto
Vasnecov, podavlennyj chem-to, prosto zabyl o ego prisutstvii.
   No vzglyad Vasnecova ne byl, kak pokazalos'  eto  Pavlovu,  ustremlen  v
prostranstvo. Prosto za ego spinoj  na  stene  visela  karta,  na  kotoroj
krasnoj tolstoj liniej byl  prolozhen  marshrut  dostavki  prodovol'stvennyh
gruzov v Leningrad. Imenno k nej, k etoj  linii,  i  byl  prikovan  sejchas
sumrachnyj vzglyad Vasnecova.
   Nakonec on perevel glaza na Pavlova i sprosil:
   - Skol'ko u nas na segodnya imeetsya prodovol'stviya?
   Pavlov vstrevozhenno posmotrel na Vasnecova. O zapasah prodovol'stviya  v
gorode on ezhednevno informiroval ZHdanova, horosho znal o  nih  i  Vasnecov.
Vryad li on prishel tol'ko zatem, chtoby lishnij raz sprosit' ob etom.
   Intuitivno Pavlov chuvstvoval, chto za voprosom Vasnecova  kroetsya  nechto
bol'shee, nechto drugoe, i  ele  uderzhivalsya,  chtoby  ne  voskliknut':  "CHto
sluchilos', Sergej Afanas'evich? Govori zhe, ne tomi!" No, vzyav sebya v  ruki,
otvetil rovnym golosom:
   - Izmenenij po sravneniyu s poslednej  svodkoj  net.  Dva  transporta  s
gruzami byli vchera potopleny aviaciej protivnika. Takim obrazom, my  imeem
muki na pyatnadcat' dnej, krupy - na  shestnadcat',  sahara  -  maksimum  na
mesyac, zhirov - na tri nedeli.
   - A myasa? - sprosil Vasnecov.
   - Myasa sovsem malo, Sergej Afanas'evich. Vy znaete, chto zdes' my celikom
zavisim  ot  snabzheniya  po  vozduhu.  Predugadat',  skol'ko   transportnyh
samoletov budet vydeleno nam v noyabre, nevozmozhno.
   Vasnecov opustil golovu i o chem-to tyazhelo zadumalsya.
   Pavlov ne vyderzhal:
   - Sergej Afanas'evich, chto-nibud' sluchilos'? Neudachi u Nevskoj Dubrovki?
CHto-nibud' s placdarmom?
   On vdrug podumal, chto nemcam udalos' likvidirovat'  Nevskij  "pyatachok",
sbrosit' nashi vojska v reku, i pochuvstvoval, chto lob ego stal vlazhnym.
   - Net, - medlenno pokachal golovoj Vasnecov, -  placdarm  my  derzhim.  V
poslednie chasy est' dazhe nekotoroe prodvizhenie. Nemcev udalos' eshche nemnogo
potesnit'...
   - Tak v chem zhe delo?! - voskliknul Pavlov.
   - Posmotri  syuda,  Dmitrij  Vasil'evich,  -  skazal  Vasnecov,  vstal  i
napravilsya k karte.
   Pavlov vskochil i posledoval za nim.
   - CHto my budem delat', esli vragu udastsya zahvatit' ves' etot rajon?  -
Vasnecov provel rebrom ladoni vostochnoe Tihvina.
   Teper' molchal Pavlov. On byl oshelomlen: Vasnecov dvizheniem  ruki  otsek
ot Leningrada tot edinstvennyj put', po  kotoromu  strana  snabzhala  gorod
prodovol'stviem.
   - No razve... - nachal Pavlov, vsem svoim sushchestvom protivyas'  strashnomu
predpolozheniyu.
   Vasnecov prerval ego. On obernulsya k Pavlovu i,  glyadya  pryamo  v  glaza
emu, skazal:
   -  Nemcy  zahvatili  Budogoshch'  i  prodvigayutsya  na   severo-vostok,   k
Tihvinu...
   Vypolnyavshij otvetstvennejshie  i  vmeste  s  tem  zhestokie  obyazannosti,
horosho soznavavshij, chto, provodya  ocherednoe  sokrashchenie  prodovol'stvennyh
norm, on obrekaet sotni tysyach lyudej na novye lisheniya i tyagoty, Pavlov  zhil
vse eti dni odnoj nadezhdoj - na skoruyu vest' o proryve blokady.
   Lozhas' spat' tut zhe u sebya v smol'ninskom kabinete, on veril,  chto  ego
razbudit telefonnyj zvonok s radostnym izvestiem. Po utram, napravlyayas'  s
ocherednym dokladom k ZHdanovu, on eshche s poroga  vsmatrivalsya  v  ego  lico,
chtoby ponyat', ne svershilos' li etoj noch'yu velikoe sobytie.
   Dannye o  nalichii  prodovol'stviya  v  Leningrade  byli  gosudarstvennoj
tajnoj, i tol'ko sem' chelovek v gorode, vklyuchaya samogo  Pavlova,  poluchali
sootvetstvuyushchuyu informaciyu.
   No krome etih cifr byli i drugie, kotorye Pavlov, ostavayas' odin u sebya
v kabinete, nabrasyval na listke bumagi. On hranil  etot  listok  v  sejfe
otdel'no ot oficial'nyh dokumentov i vynimal ego, kogda tyazhest',  lezhavshaya
na ego dushe, stanovilas' nesterpimoj. Tam, na  etom  klochke  bumagi,  byli
raschety teh novyh, rezko uvelichennyh prodovol'stvennyh norm, kotorye mozhno
bylo by vvesti v gorode na sleduyushchij zhe den' posle proryva blokady.
   Oni, eti cifry, ostavalis' poka mechtoj, za nimi stoyali ne  tysyachi  tonn
muki, myasa, krupy, sahara, a vsego lish' nadezhda...
   Teper' ona ruhnula...
   Pavlov podnyal golovu i neuverenno progovoril:
   - No mozhet byt'...  do  zahvata  nemcami  Tihvina  my  sumeem  prorvat'
blokadu? Ili polozhenie na Sinyavinskom napravlenii sovsem beznadezhno?
   - YA uzhe otvetil: tam idut ozhestochennye boi, -  skazal  Vasnecov.  -  My
budem prodolzhat' popytki probit' "koridor". No... - On na sekundu zamolchal
i dogovoril uzhe inache, s yavno oshchutimoj bol'yu v golose: - Po prikazu Stavki
my obyazany perekinut' v ugrozhaemyj rajon chetyre divizii iz sostava  nashego
fronta.
   Vasnecov ne pribavil k etim slovam  nichego.  No  Pavlov  ponyal:  otnyne
Lenfrontu predstoit dejstvovat' v oslablennom sostave,  i,  sledovatel'no,
shansov na proryv blokady stanovitsya gorazdo men'she.
   - Tak... - tiho skazal Pavlov.
   - YA predupredil tebya, Dmitrij Vasil'evich,  chto  razgovor  u  nas  budet
neveselyj, - s gor'koj usmeshkoj prodolzhal Vasnecov. - I on eshche ne okonchen.
Ty tak i ne otvetil na moj vopros: chto budet, esli nemcy sumeyut  zahvatit'
Tihvin? Po kakomu puti pojdet snabzhenie Leningrada?
   Pavlov posmotrel na kartu i pozhal plechami:
   - Mne trudno tak srazu  otvetit'  na  etot  slozhnyj  vopros.  YA  dolzhen
posovetovat'sya s nachal'nikom tyla. Bez  Lagunova  predlozhit'  chto-libo  ne
reshayus'.
   - Rech' idet poka ne o konkretnyh predlozheniyah, a o soobrazheniyah  obshchego
poryadka. YA hochu znat' tvoe mnenie: kakie voobshche imeyutsya vozmozhnosti?
   - Nu, - neuverenno nachal Pavlov, snova glyadya na kartu, - polagayu,  chto,
na samyj hudoj konec, gruzy iz  strany  prishlos'  by  dostavlyat'  snachala,
skazhem, syuda, v rajon Zabor'ya. - On vytyanul ruku i dotronulsya ukazatel'nym
pal'cem do edva zametnoj nadpisi k severo-vostoku ot Tihvina.  -  A  potom
uzhe podvozit' ih k Ladoge...
   - Na chem? - rezko sprosil Vasnecov. - Tebe  izvestny  eti  mesta?  Tam,
krome proselochnyh dorog i lesnyh trop, nichego net! A rasstoyanie  ot  etogo
Zabor'ya do Novoj Ladogi - bolee dvuhsot kilometrov. A potom  po  ozeru  do
Osinovca naberetsya eshche bolee sta! Vsego ne menee  trehsot  kilometrov!  Ty
predstavlyaesh' sebe, skol'ko nuzhno vremeni, chtoby etot gruz  popal  k  nam,
dazhe esli ego ne razbombyat ili ne potopyat po doroge?
   - CHego ty ot menya trebuesh', Sergej  Afanas'evich?  -  tosklivo  proiznes
Pavlov.
   - Da. YA ponimayu... -  skazal  Vasnecov.  -  I  vse  zhe  kak  my  stanem
perevozit' gruzy k Ladoge? Na telegah? Na sanyah? Sotni tonn na podvodah po
bezdorozh'yu? Net. |to nelepost'!
   On nervno zashagal po komnate.
   - Sergej Afanas'evich, - progovoril Pavlov, - no ved' Tihvin ne vzyat, i,
mozhet byt', my rano b'em trevogu.
   - Rano?! - ostanavlivayas', voskliknul Vasnecov so sderzhivaemoj yarost'yu.
- Dovol'no  nam  opazdyvat'.  Dovol'no!  My  uzhe  naopazdyvalis',  hvatit!
Nekotorym kazalos', chto i luzhskie ukrepleniya stroit'  rano:  zachem,  budet
panika, vrag eshche v sotnyah kilometrah ot  Leningrada!  A  oni  nas  v  iyule
spasli, eti ukrepleniya!
   On snova proshelsya vzad i vpered po kabinetu i prodolzhal uzhe spokojnee:
   - Budem nadeyat'sya na luchshee. I tem ne menee  proshu  tebya  obmenyat'sya  v
predvaritel'nom poryadke mneniyami s Lagunovym. I, razumeetsya, chtoby ob etom
ne znala ni odna zhivaya dusha... - Pomolchal i dobavil: - A ya ved' k tebe  ne
tol'ko za etim prishel. Est' eshche odno delo...
   On vzyal s pis'mennogo stola perekidnoj kalendar',  medlenno  perelistal
ispeshchrennye zametkami  Pavlova  listki,  postavil  kalendar'  na  mesto  i
skazal:
   - Syad', pozhalujsta, Dmitrij Vasil'evich, i postarajsya na neskol'ko minut
zabyt' ob etoj karte.
   Pavlov, razmyshlyaya, o chem eshche mozhet pojti rech', vernulsya k stolu i  sel,
a Vasnecov ostalsya stoyat', tol'ko oblokotilsya o spinku kresla i, naklonyas'
k Pavlovu, zagovoril kakim-to neozhidanno robkim golosom:
   - Hochu posovetovat'sya s toboj... Delo vot v  chem...  Skoro  Oktyabr'skaya
godovshchina, men'she dvuh nedel' ostalos'... Verno?
   - Da, - rasseyanno kivnul Pavlov, kotoryj  v  eti  minuty  men'she  vsego
dumal o predstoyashchej date.
   - Tak vot, - prodolzhal Vasnecov, - muchaet menya odna mysl'... Neuzheli my
nichem ne smozhem poradovat' lyudej?
   Pavlov pozhal plechami.
   - Samoj bol'shoj radost'yu  bylo  by  uznat',  chto...  -  skazal  on,  no
Vasnecov perebil:
   - Perestan', Dmitrij Vasil'evich! |to ya ponimayu i bez tebya! Mozhet  byt',
pridet k tomu vremeni eta radost', a mozhet byt', i net... No ya  o  drugom.
Neuzheli u tebya net nikakih predlozhenij?..
   - Kakie tam predlozheniya?! Ni o chem ni dumat',  ni  govorit'  sejchas  ne
mogu.
   - Da zabud' ty ob etih svolochah, o  fashistah  proklyatyh!  -  voskliknul
Vasnecov. - Hot' na dve-tri minuty  zabud'!  Nu,  dadim  sebe  paru  minut
otdyha. Neuzheli my ego ne zasluzhili?
   On sel naprotiv Pavlova, pochti kasayas' ego kolen, i tiho sprosil:
   - Slushaj, Vasil'evich, tebe v Oktyabr'skie dni byvat' u nas  prihodilos'?
Nu, na prazdniki?
   - Byval, konechno, - hmuro otvetil Pavlov.
   - Znachit, pomnish'... Horosho u nas prazdnovali, verno?..
   On kak-to po-detski poluraskryl rot,  na  lice  ego  poyavilas'  ulybka.
Kazalos', Vasnecov v etu minutu i v samom dele zabyl obo vsem i  polnost'yu
otdalsya vospominaniyam.
   - Da, u nas horosho prazdnovali, - povtoril on. - Na ploshchadi  -  voennyj
parad... potom - demonstraciya... vperedi starye bol'sheviki idut, uchastniki
shturma Zimnego... za nimi - putilovcy, obuhovcy, nevskie  mashinostroiteli,
"Sevkabel'"... Sama Istoriya shagaet! A na  Neve  korabli...  A  vecherom,  -
pomnish', Pavlov, kak vecherom sed'mogo noyabrya  nash  gorod  vyglyadel!  Vsyudu
ogni, ot Zimnego do Moskovskogo vokzala  ves'  prospekt  -  tochno  Mlechnyj
Put'... A narodu, narodu-to - ne pro" tolknesh'sya! Vitriny sverkayut...
   - Ne travi dushu, Sergej Afanas'evich...
   No Vasnecov, kazalos', ne slyshal Pavlova. Svetlaya ulybka ne  shodila  s
ego lica.
   - Na stenah - flagi krasnye poloshchutsya... A v  domah  -  pesni,  muzyka,
tancuyut...
   Vasnecov umolk na mgnovenie i vdrug neozhidanno rezkim dvizheniem polozhil
ruku Pavlovu na koleno, szhal ego i, ves' podavshis' vpered, progovoril:
   - Slushaj, Dmitrij, mozhem my k prazdniku hot' chem-to  poradovat'  lyudej?
A? Mozhem? Nu hot' chem-nibud'! Nu pust' ne vseh, hot' detishek tol'ko, a?
   Pavlov molchal. Slushat' Vasnecova  bylo  dlya  nego  pytkoj.  Nakonec  on
otozvalsya chut' slyshno:
   - |to zhestoko, Sergej Afanas'evich! Kak ty mozhesh'...
   Ne dogovoril i mahnul rukoj.
   - Znayu, vse znayu, prosti! - skazal Vasnecov. - Ponimayu,  prikazhi  tebe:
golodaj nedelyu, v rot nichego ne beri,  no  nakormi  lyudej  -  sdelaesh'!  A
sejchas ot tebya drugoe trebuetsya - najti... sumet'! Nado chto-to  pridumat',
Dmitrij! Hot' detishkam! Nu, davaj vmeste v Novuyu Ladogu  sletaem,  moryakov
podnimem, oni i v shtorm pojdut, esli my im skazhem zachem!
   - Ty sam znaesh', chto oni i tak pochti mesyac v lyuboj  shtorm  vyhodyat.  Ih
agitirovat' nechego...
   - Verno, znayu, po  vse  zhe!..  Neuzheli  my  ne  smozhem  dat'  lyudyam  na
prazdniki hot' malen'kuyu pribavku?
   Pavlov v upor posmotrel na Vasnecova.
   - Dat' sed'mogo noyabrya pribavku, chtoby otnyat' ee vos'mogo, da? - zhestko
sprosil on. - Otnyat', chtoby pokryt' pererashod?
   Vasnecov otvel glaza.
   Nastupilo gnetushchee molchanie.
   Pavlov pochuvstvoval, chto ne v silah ego vynesti.  On  vstal,  otoshel  k
stene. Potom vernulsya, sel v kreslo za stol i, glyadya v razlozhennye bumagi,
chtoby tol'ko ne videt' glaz Vasnecova, skazal holodno i otchuzhdenno:
   - Vprochem, ty sekretar' gorkoma. Posovetujsya s Andreem Aleksandrovichem,
i primite reshenie. Budet vypolneno.
   - Net, - pokachal golovoj Vasnecov i tiho dobavil: - Ty prav...
   Pavlov podnyal golovu, posmotrel na Vasnecova i  uvidel,  chto  lico  ego
prinyalo prezhnee, napryazhenno zhestkoe vyrazhenie.
   Neskol'ko sekund Vasnecov sidel nepodvizhno. Potom vstal i napravilsya  k
dveri.
   - Podozhdi, Sergej Afanas'evich! - neozhidanno vyrvalos' u Pavlova,  kogda
tot uzhe vzyalsya za ruchku dveri. - Podozhdi minutu, - povtoril on, - daj  mne
podumat'... - I szhal ladonyami viski.
   Stuchal  metronom  v  malen'kom  yashchichke  na  stole.   Desyat'   sekund...
dvadcat'... minuta...
   Nakonec Pavlov rezko podnyalsya, podoshel k  vse  eshche  stoyavshemu  u  dveri
Vasnecovu i progovoril:
   -  Mozhet  byt',   risknut'?..   Poprobovat'?..   V   poryadke   krajnego
isklyucheniya... Dolozhim Voennomu sovetu... Po dvesti grammov  smetany  i  po
sto - kartofel'noj muki...
   On proiznosil  eti  slova  neuverenno,  vidimo  vse-taki  somnevayas'  v
vozmozhnosti osushchestvleniya togo, chto predlagal. Pomolchal i  uzhe  reshitel'no
zakonchil:
   - Tol'ko detyam!..
   - A... vzroslym?
   - Nichego!
   - Pavlov!
   - Nu... nu, horosho. Najdem po chetyre shtuki solenyh pomidorov. Nu...  po
pyat'. |to vse. Predel!..


   General-major  Fedyuninskij  vernulsya  iz  podzemnogo   pomeshcheniya,   gde
nahodilsya uzel svyazi, v svoj kabinet na vtorom etazhe Smol'nogo.
   Neobhodimye rasporyazheniya byli otdany. Komanduyushchij 54-j  armiej  poluchil
prikaz peredat' dve divizii v 4-yu armiyu. Voennym sovetam 8-j i 42-j  armij
bylo dano ukazanie vydelit'  po  odnoj  strelkovoj  divizii.  Komanduyushchemu
Ladozhskoj flotiliej CHerokovu  i  shtabu  VVS  fronta  prikazano  obespechit'
perebrosku etih vojsk, a takzhe 6-j otdel'noj brigady  morskoj  pehoty,  so
vsej boevoj tehnikoj i tylami, cherez Ladogu.
   Vse, chto dolzhen byl sdelat'  Fedyuninskij  posle  soveshchaniya  u  ZHdanova,
kazalos', bylo uzhe sdelano. No komanduyushchego ne pokidala  mysl',  chto  odin
volnovavshij ego vopros tak i ostalsya nereshennym...
   Namerenie postavit' etot vopros pered Stavkoj poyavilos' u  Fedyuninskogo
uzhe na vtoroj den' posle vnezapnogo ot容zda ZHukova v Moskvu. Odnako vskore
v Leningrad pribyl Voronov s prikazom o nastuplenii, na plechi Fedyuninskogo
legla ogromnaya rabota po  podgotovke  predstoyashchej  operacii,  i  on  reshil
povremenit'. No teper' mysl' o neobhodimosti vyskazat' to, o chem on molchal
vse eti dni, snova nastojchivo ovladela Fedyuninskim.
   ...Kogda nachalas' vojna, Geroj Sovetskogo Soyuza Fedyuninskij, togda  eshche
polkovnik, komandoval korpusom v Kievskom Osobom voennom okruge  i  byl  v
chisle teh komandirov, ch'i vojska ne drognuli,  ne  otstupili  pod  moshchnymi
udarami vraga i ostavili zanimaemye pozicii lish' po prikazu. A eshche ran'she,
na Halhin-Gole, on uspeshno komandoval polkom, i s teh por ego horosho  znal
ZHukov.
   V konce iyulya sorok  pervogo  goda,  srazu  posle  vstupleniya  ZHukova  v
komandovanie Rezervnym frontom, posledoval  prikaz:  Fedyuninskomu  prinyat'
komandovanie odnoj iz armij, vhodivshih v sostav etogo fronta.
   No tut Fedyuninskij, teper' uzhe general-major, dolgo ne zaderzhalsya, hotya
v pervyh chislah sentyabrya, vyezzhaya na KP Rokossovskogo, chtoby  dogovorit'sya
o vzaimodejstvii, on eshche ne znal, chto uzhe ne vernetsya  na  svoj  komandnyj
punkt. V shtabnom avtobuse Rokossovskogo emu neozhidanno vruchili  telegrammu
iz Moskvy. Telegramma byla podpisana ZHukovym, i v  nej  soderzhalos'  vsego
tri slova: "Nemedlenno pribyt' v Genshtab".
   Fedyuninskij ne mog ponyat', chto proizoshlo. Pochemu ZHukov,  shtab  kotorogo
nahodilsya v rajone Gzhatska, telegrafiruet iz Moskvy? I pochemu  vyzyvaet  v
Moskvu  ego,  Fedyuninskogo?   Rokossovskij,   kotoromu   general   pokazal
telegrammu, lish' nedoumenno pozhal plechami.
   Znaya harakter ZHukova, Fedyuninskij, estestvenno,  medlit'  ne  stal.  Ne
zaezzhaya v svoyu armiyu, on, kak byl v etot  teplyj  sentyabr'skij  den',  bez
shineli i kakih by to ni bylo lichnyh veshchej, na frontovoj "emke" pomchalsya  v
Moskvu, vsyu dorogu razmyshlyaya: zachem vyzyvayut?
   Ne poluchil on raz座asnenij i v  General'nom  shtabe,  kuda  dobralsya  uzhe
posle polunochi. Nikto v upravleniyah ne mog otvetit' Fedyuninskomu ne tol'ko
zachem ego vyzvali, no i gde nahoditsya podpisavshij vyzov ZHukov.
   Nakonec Fedyuninskomu povezlo - v  koridore  on  vstretil  Vasilevskogo.
Zamestitel' nachal'nika  Genshtaba,  kogda  Fedyuninskij  obratilsya  k  nemu,
skazal, ne ostanavlivayas':
   - Znayu,  znayu,  zachem  vy  ponadobilis'.  No  razgovarivat'  nekogda  -
toroplyus' na doklad k  Verhovnomu.  A  vy  poezzhajte  k  ZHukovu  na  dachu.
Nemedlenno.
   S odnim iz poruchencev Vasilevskogo, vse v toj zhe frontovoj, ispyatnannoj
kamuflyazhem "emke" Fedyuninskij  pomchalsya  za  gorod.  Mashina  vyskochila  na
Minskoe shosse, zabitoe dvigavshimisya  po  napravleniyu  k  Kubinke  tankami,
gruzovikami, kolonnami vojsk, i, chasto s容zzhaya na samuyu obochinu, chtoby  ne
zastryat' v kakoj-nibud' probke, dobralas' nakonec do povorota na Rublevo.
   Zdes' bylo posvobodnee.  Lish'  inogda  navstrechu  pronosilis'  legkovye
mashiny, migaya okrashennymi  v  gustoj  sinij  cvet,  prikrytymi  kozyr'kami
farami. Vremya ot vremeni poruchenec, sidevshij na zadnem siden'e, naklonyalsya
k plechu  shofera  i  korotko  brosal:  "Napravo...  teper'  pryamo...  snova
napravo..." Nakonec on skomandoval: "Stop!" Mashina ostanovilas'  u  smutno
razlichimoj zheleznoj ogrady.
   ZHukova na dache ne okazalos'. Ego ad座utant, znakomyj Fedyuninskomu eshche po
Halhin-Golu, skazal, chto "general  armii  prikazal  pouzhinat'  i  lozhit'sya
spat'".
   V stolovoj byl nakryt stol. Fedyuninskomu brosilsya  v  glaza  narezannyj
lomtyami krovavo-krasnyj arbuz. On prisel, naskoro poel i tut zhe na  divane
ustroilsya spat'.
   Utrom  ego  razbudil  sam  ZHukov.  Edva  Fedyuninskij  raskryl  glaza  i
toroplivo podnyalsya s divana, ZHukov v obychnoj svoej rezkovatoj,  lakonichnoj
manere sprosil:
   - Zachem vyzvan, znaesh'?
   - Nikak net, - otvetil Fedyuninskij.
   - V Leningrade tyazheloe polozhenie. YA  naznachen  komanduyushchim.  Letish'  so
mnoj. Sobirajsya.
   ZHukov uzhe napravlyalsya k dveri, kogda Fedyuninskij toroplivo  sprosil,  v
kachestve kogo emu nadlezhit letet' v Leningrad.
   - Poka budesh' moim zamestitelem. Tam posmotrim, -  brosil  cherez  plecho
ZHukov. - Sobirajsya, mashina zhdet,  edem  na  aerodrom.  Po  doroge  voz'mem
Hozina.
   Fedyuninskij dazhe ne zaiknulsya, chto sobirat' emu nechego, chto priehal  on
syuda v chem byl i vse ego  imushchestvo  -  planshet  s  kartami,  bloknotom  i
naborom cvetnyh karandashej.
   On bystro pobrilsya, blago v vannoj komnate na polochke nashel  britvennyj
pribor, umylsya i cherez desyat' minut  uzhe  shodil  s  kryl'ca,  u  kotorogo
stoyala mashina. Vozle nee neterpelivo prohazhivalsya ZHukov.
   ...Tak Fedyuninskij okazalsya v Leningrade, gde poluchil prikaz vstupit' v
komandovanie 42-j armiej, ot kotoroj v te dni zavisela  sud'ba  goroda.  A
tremya nedelyami pozzhe na KP armii razdalsya telefonnyj zvonok, i Fedyuninskij
uslyshal znakomyj golos ZHukova. On sobralsya dolozhit' obstanovku,  no  ZHukov
prerval ego:
   - Vy ne zabyli, chto yavlyaetes' moim zamestitelem? Priezzhajte nemedlenno.
   Pribyv v Smol'nyj,  Fedyuninskij  zastal  ZHukova  v  yavno  predot容zdnom
sostoyanii. YAshchiki ego pis'mennogo stola byli vydvinuty,  dverca  massivnogo
nesgoraemogo shkafa otkryta, na stole lezhali akkuratno razlozhennye papki  i
stopka bumag, prizhataya tyazhelym press-pap'e.
   Edva Fedyuninskij perestupil porog, ZHukov ob座avil:
   - Vstupaj v komandovanie frontom.  Znakomit'  s  obstanovkoj  ne  budu,
znaesh' ee ne huzhe, chem ya. A menya srochno vyzyvayut v Stavku.
   S etimi slovami ZHukov podoshel k pustomu sejfu, rezko zahlopnul  dvercu,
so zvonom povernul klyuch v zamke i peredal ego Fedyuninskomu.
   S teh por proshli schitannye dni...
   Desyatki slozhnejshih i neotlozhnyh problem vstali pered novym  komanduyushchim
frontom.
   Eshche v sentyabre  protivnik  nachal  ozhestochennye  ataki  na  Moonzundskie
ostrova i poluostrov Hanko.
   Posle zahvata nemcami Pribaltiki eti uderzhivaemye  sovetskimi  moryakami
ukrepleniya okazalis', po sushchestvu, v glubokom tylu  vraga.  Strategicheskoe
ih znachenie bylo ochen' veliko:  oni  zapirali  vhod  v  Finskij  zaliv  i,
sledovatel'no, pregrazhdali nemeckim sudam  put'  v  Kronshtadt,  prikryvali
morskie  podstupy  k  Leningradu  i  sosredotochennyj  v   Finskom   zalive
Baltijskij flot. Na Moonzundskih ostrovah byli  raspolozheny  aerodromy,  s
kotoryh sovetskie letchiki nanosili pervye  bombovye  udary  po  Berlinu  i
drugim zhiznenno vazhnym centram Germanii.
   Ozhestochennye ataki na Hanko  i  ostrova  nemcy  veli  bespreryvno.  Eshche
chetyrnadcatogo sentyabrya im udalos' vysadit'  na  ostrove  Saarema  morskoj
desant. Dvadcat' dnej zashchitniki ostrova veli neravnyj boj, i lish' v nachale
oktyabrya ostatki Saaremskogo garnizona  vynuzhdeny  byli  evakuirovat'sya  na
ostrov Hiuma.
   Vskore nemcy predprinyali novuyu  popytku  ovladet'  klyuchom  ot  Finskogo
zaliva. |to bylo  kak  raz  posle  ot容zda  ZHukova  iz  Leningrada,  kogda
Fedyuninskij vstupil v komandovanie frontom. Nemeckij desant  vysadilsya  na
ostrov Hiuma, i posle nedeli ozhestochennyh boev sovetskim moryakam prishlos',
vzorvav beregovye batarei, perebrat'sya na poluostrov Hanko.
   Bor'ba za etu voenno-morskuyu bazu, raspolozhennuyu u  severnogo  vhoda  v
Finskij zaliv, priobrela osobuyu ostrotu...
   Uzhe  pochti  chetyre  mesyaca  ee  geroicheski  oboronyal   nemnogochislennyj
garnizon pod komandovaniem generala Kabanova.  S  zapada,  yuga  i  vostoka
poluostrov omyvali morskie volny. S tyla - s  severa  -  nastupali  vojska
finnov.  Mannergejm  obratilsya  k  garnizonu  Hanko  s  lichnym  poslaniem,
vozdavaya dolzhnoe geroizmu moryakov i ubezhdaya ih v bespoleznosti dal'nejshego
soprotivleniya. Zashchitniki Hanko otpravili finskomu marshalu otvetnoe pis'mo,
ochen' pohozhee na to, chto v svoe vremya poslali zaporozhcy tureckomu sultanu.
Nachinalos' ono tak:
   "Ego  vysochestvu  prihvostnyu  hvosta  ee  svetlosti  kobyly  imperatora
Nikolaya,  siyatel'nomu  palachu  finskogo  naroda,   svetlejshej   ober-shlyuhe
berlinskogo dvora, kavaleru brilliantovogo, zheleznogo i  sosnovogo  kresta
baronu fon Mannergejmu..."
   Odnako polozhenie na  Hanko  s  kazhdym  dnem  stanovilos'  vse  trudnee.
Komandovanie Baltflota i Fedyuninskij prishli k vyvodu,  chto  garnizon  bazy
sdelal vse, chto bylo v  chelovecheskih  silah,  i  postavili  pered  Stavkoj
vopros ob evakuacii zashchitnikov poluostrova...
   |to byla daleko  ne  edinstvennaya  i,  konechno,  ne  glavnaya  problema,
kotoruyu dolzhen  byl  reshit'  novyj  komanduyushchij.  Glavnaya,  vsepogloshchayushchaya
zadacha sostoyala v tom, chtoby podgotovit' i provesti  operaciyu  po  proryvu
blokady.
   No teper', kogda nemcy vyshli k Budogoshchi, vse zatmila  ugroza  okruzheniya
goroda vtorym vrazheskim kol'com. Predotvratit' etu ugrozu mogli lish'  54-ya
i 4-ya armii. Tam, za kol'com, reshalas' teper' sud'ba Leningrada.
   Bol'she medlit' Fedyuninskij ne mog. Vopros, kotoryj on so  dnya  na  den'
sobiralsya postavit' pered Stavkoj, ne terpel otlagatel'stva.
   "YA dolzhen eto sdelat', -  dumal  Fedyuninskij,  ustalo  podperev  golovu
rukami. - Kak by eto ni bylo istolkovano. Obyazan sdelat'. Imenno sejchas. V
inyh sluchayah nereshitel'nost' huzhe trusosti".
   I on rezkim dvizheniem, tochno boyas',  chto  peredumaet,  snyal  telefonnuyu
trubku apparata VCH i, starayas' unyat' volnenie, nabral nomer...


   Rano utrom v kabinet komanduyushchego neozhidanno voshel ZHdanov.
   Fedyuninskij sidel za pis'mennym stolom. Emu udalos' nemnogo pospat',  i
on chuvstvoval sebya otdohnuvshim.
   ZHdanov bystrymi shagami peresek kabinet i, podojdya k stolu Fedyuninskogo,
potryas kakoj-to zazhatoj v ruke bumazhkoj:
   - CHto eto znachit, Ivan Ivanovich?!
   Fedyuninskij pozhal plechami i, chuvstvuya, chto ZHdanov nahoditsya v sostoyanii
krajnego nedovol'stva, s nedoumeniem otvetil:
   - Ne mogu znat', Andrej Aleksandrovich! CHto proizoshlo? YA...
   - Net, vy  mozhete  znat',  vy  znaete,  tovarishch  Fedyuninskij!  -  pochti
vykriknul ZHdanov i rezkim dvizheniem polozhil na stol pered generalom listok
papirosnoj bumagi, na kakoj obychno pechatalis' shifrovki.
   Fedyuninskij podnes listok k glazam  i  vse  ponyal.  Stavka  prikazyvala
komanduyushchemu vojskami 54-j  armii  general-lejtenantu  Hozinu  vstupit'  v
komandovanie vojskami Leningradskogo fronta, a  general-major  Fedyuninskij
naznachalsya komanduyushchim vojskami 54-j armii.
   - Vy hotite skazat', chto eto dlya vas neozhidannost'? - ne spuskaya glaz s
Fedyuninskogo, gnevno sprosil ZHdanov.
   Net, prikaz Stavki ne byl dlya Fedyuninskogo  neozhidannym.  Edinstvennoe,
chego on dejstvitel'no ne ozhidal, - chto vse reshitsya tak bystro, bukval'no v
schitannye chasy.
   - Vy mozhete mne ne otvechat', - prodolzhal ZHdanov, - ya tol'ko chto  zvonil
v Moskvu i znayu o vashem nochnom razgovore s Vasilevskim.
   Neskol'ko sekund Fedyuninskij molchal. Potom tiho skazal:
   - Da, Andrej Aleksandrovich,  eto  ya  postavil  vopros  o  neobhodimosti
peremeshcheniya.
   - Kak zhe vy mogli?! - ZHdanov hotel  chto-to  dobavit',  no  lish'  mahnul
rukoj i stal toroplivo hodit' po kabinetu ot odnoj steny k drugoj,  vidimo
starayas' uspokoit'sya.
   Fedyuninskij nepodvizhno stoyal za svoim stolom, molcha sledya za  ZHdanovym.
Tot nakonec ostanovilsya i povtoril:
   - Kak zhe vy mogli, Ivan Ivanovich?.. Kak sochli  vozmozhnym  obratit'sya  v
Stavku, ne posovetovavshis' predvaritel'no so  mnoj?  Dopustim,  vy  reshili
sdelat' eto cherez golovu chlena Voennogo soveta. No ya ved' eshche i  sekretar'
CK, a vy kommunist!
   - Da, - tiho otvetil Fedyuninskij, - ya kommunist. I  potomu  ne  mog  ne
sdelat' togo, chto trebovala ot menya partijnaya sovest'.
   ZHdanov  pristal'no  poglyadel  na  Fedyuninskogo,  podoshel  k  odnomu  iz
stoyavshih pered stolom kozhanyh kresel, sel i uzhe spokojnee skazal:
   - YA ne ponimayu vas. V chem delo? Ob座asnite prichiny.
   Fedyuninskij vyshel iz-za stola, vstal za shirokoj  pryamougol'noj  kozhanoj
spinkoj vtorogo kresla, protiv ZHdanova.
   - Razreshite dolozhit', tovarishch ZHdanov... - nachal on, no oseksya. Volnenie
meshalo emu govorit'. On sdelal korotkuyu pauzu i  uzhe  inym,  neoficial'nym
tonom prodolzhal: -  Andrej  Aleksandrovich,  proshu,  pojmite  moi  dejstviya
pravil'no! Est' tri obstoyatel'stva, kotorye zastavili  menya  obratit'sya  v
Stavku s etoj pros'boj. YA uzhe dve  nedeli  vremenno  ispolnyayu  obyazannosti
komanduyushchego. Byt' vremennym ne privyk, a  na  "postoyannogo",  chestno  vam
govoryu, ne pretenduyu. Polagayu, chto ne imeyu dlya etogo neobhodimogo opyta...
   - K chemu takaya samokritika? - pomorshchivshis', progovoril ZHdanov.
   - Net, net, - bystro skazal Fedyuninskij, - pover'te, to, chto  ya  sejchas
govoryu, mnoyu vzvesheno i produmano. Vam horosho izvestno, chto  ya  vstupil  v
komandovanie frontom vsledstvie osobogo  stecheniya  obstoyatel'stv:  tovarishch
ZHukov otbyl vnezapno, a tyazheloe polozhenie pod Moskvoj, ochevidno,  ne  dalo
vozmozhnosti Stavke obstoyatel'no obsudit' vopros o  ego  preemnike.  |to  -
pervoe.  Teper'  vtoroe.  General  Hozin   po   zvaniyu   vyshe   menya,   on
general-lejtenant, ya general-major, da i v zvanii etom nahozhus' vsego  dva
mesyaca...
   - Delo ne v zvanii, - snova prerval ego ZHdanov.
   - Soglasen. I tem ne menee uveren, chto polozhenie, pri  kotorom  starshij
po zvaniyu voenachal'nik, k tomu  zhe  obladayushchij  gorazdo  bol'shim,  chem  ya,
komandnym opytom, nahoditsya u menya v podchinenii, nenormal'no.  Vy,  Andrej
Aleksandrovich, konechno, etogo ne znaete, no v svoe vremya, kogda Hozin  uzhe
komandoval diviziej, ya sluzhil u nego vsego lish' kombatom. Da i v  kachestve
komanduyushchego  sorok  vtoroj  ya  sovsem  nedavno  podchinyalsya   Hozinu   kak
nachal'niku shtaba fronta.
   Fedyuninskij govoril teper' bez zapinki, potomu chto  vse  eti  slova  on
myslenno proiznosil uzhe ne raz s teh por, kak uehal ZHukov.
   - Vy priveli dve prichiny, - skazal ZHdanov. - Kakova zhe tret'ya?
   - Tret'ya?.. Tret'yu,  Andrej  Aleksandrovich,  podskazyvaet  sama  zhizn',
segodnyashnij den'. Dumayu, v novyh obstoyatel'stvah mnogoe budet zaviset'  ot
dejstvij pyat'desyat chetvertoj.
   On umolk.
   ZHdanov slegka razvel rukami i skazal s somneniem v golose:
   - No proizvodit' peremeshchenie v takoj moment...
   - Imenno v takoj moment  eto  i  neobhodimo,  Andrej  Aleksandrovich,  -
goryacho otozvalsya Fedyuninskij.
   - I vse zhe... ya ne uveren, - kak by razmyshlyaya vsluh, progovoril ZHdanov.
   - A esli vrag otrezhet pyat'desyat chetvertuyu?! - voskliknul Fedyuninskij. -
Vspomnite, Andrej Aleksandrovich, na dolyu etoj armii vypala trudnaya sud'ba.
Snachala eyu komandoval... - on zamyalsya nemnogo, - chelovek, kotorogo  Stavka
sochla nuzhnym osvobodit'.  Teper'  armiya  okazalas'  v  slozhnom  polozhenii,
poskol'ku v ee tylu razvivaet nastuplenie protivnik. V nelegkom  polozhenii
i vojska po etu storonu kol'ca. YAsno, chto v  takoj  situacii  i  vo  glave
fronta i vo glave armii dolzhny stoyat' lyudi, okazavshiesya na etih postah  ne
v rezul'tate sluchajnogo stecheniya obstoyatel'stv, a v sootvetstvii so svoimi
delovymi kachestvami.
   - Boites', chto ne spravites' s rukovodstvom frontom?
   - YA nichego ne boyus', tovarishch ZHdanov, - tverdo skazal Fedyuninskij.  -  S
pervyh dnej vojny ya pochti ne vyhodil iz boev.  No  ya  kommunist  i  privyk
govorit' chestno, v osobennosti kogda rech' idet  ob  interesah  Rodiny.  Da
ved' i ne v tyl zhe  ya  proshus',  Andrej  Aleksandrovich!..  A  za  to,  chto
potoropilsya, pozvonil v  Moskvu,  ne  posovetovavshis'  s  vami,  prostite.
Vinovat.
   Nastupilo molchanie.
   - Skazhite, - progovoril ZHdanov, - ya sprashivayu vas kak professional'nogo
voennogo i kak kommunista: kakovy, s vashej tochki zreniya, perspektivy  boev
na levoberezh'e?
   - Prinimaya vo  vnimanie  sozdavsheesya  polozhenie,  real'noj  vozmozhnosti
proryva blokady v blizhajshee vremya ne vizhu.
   - Tak... - podytozhil ZHdanov. - Togda vtoroj vopros: a  vy  ne  dumaete,
chto nemcy odnovremenno s nastupleniem za predelami blokadnogo kol'ca mogut
snova nachat' aktivnye dejstviya neposredstvenno pod Leningradom?
   - Konechno, polnost'yu isklyuchit' takuyu vozmozhnost' nel'zya. I  vse  zhe  ya,
kak i ZHukov, polagayu, chto dlya ser'eznogo shturma Leningrada u nemcev sejchas
sil  ne  hvatit.  Tem  bolee  v  usloviyah  ih  nastupleniya  na  Tihvinskom
napravlenii.
   Nekotoroe vremya ZHdanov sosredotochenno molchal.  Potom  peregnulsya  cherez
stol, vzyal prinesennyj im listok papirosnoj bumagi, brosil na nego vzglyad,
tochno zhelaya vosstanovit' v pamyati tekst telegrammy, vstal i skazal:
   - Ladno, Ivan Ivanovich. Ne skazhu, chto vy menya vo vsem ubedili. Mogli by
byt' i drugie varianty resheniya. No s odnim ya soglasen: vas  napravlyayut  na
ochen' trudnyj i otvetstvennyj uchastok. Poetomu vozrazhat' ne budu.





   Surovcev lezhal poverh odeyala v  bajkovoj  pizhame,  bryuki  kotoroj  edva
dohodili emu do shchikolotok. Neskol'ko dnej  nazad  ego  pereveli  v  razryad
"hodyachih". Rana zazhivala bystro, gips snyali, i ruka  uzhe  ne  pohodila  na
bol'shoj obrubok.
   Dnem ran'she stal "hodyachim" i Savel'ev. Peredvigalsya on snachala opirayas'
na palku, odnako uveryal vseh, chto uzhe zdorov, i, chtoby dokazat' eto, gotov
"otbit'" pered vrachami "cyganochku". A cherez tri dnya palku vybrosil i hodil
teper', lish' slegka prihramyvaya.
   Bol'shuyu  chast'  vremeni  Savel'ev  provodil  na  lestnichnoj   ploshchadke.
Surovcev zhe ne kuril. Edinstvennym ego razvlecheniem stalo hozhdenie vzad  i
vpered po dlinnym gospital'nym koridoram.  Lish'  inogda  on  zaglyadyval  v
"kurilku", chtoby poboltat' s rebyatami iz drugih palat ili poslushat' radio.
   Po radio  chasto  vystupali  pisateli  Tihonov,  Vishnevskij,  Berggol'c,
Sayanov, Prokof'ev, Ketlinskaya... V  ih  rechah,  stihah,  rasskazah  zvuchal
prizyv: "Vystoyat'! Glavnoe - vystoyat'!"
   Inogda rechi smenyalis' muzykoj, no s kazhdym dnem ee peredavali pochemu-to
vse men'she.
   V svodkah Sovinformbyuro soobshchalos', chto na  vseh  napravleniyah  vedutsya
napryazhennye boi, no bylo trudno  opredelit',  gde  tochno  oni  proishodyat.
Informaciya  svodilas'  preimushchestvenno  k   izlozheniyu   otdel'nyh   boevyh
epizodov.  Mnogo  rasskazyvalos'  o   geroicheskih   podvigah   pehotincev,
letchikov, moryakov, o dejstviyah partizan v tylu vraga,  no  ni  mesto,  gde
sovershen podvig, ni familii komandirov chastej ne nazyvalis'.
   Inogda  diktor  zachityval  pokazaniya   plennyh   nemcev,   iz   kotoryh
yavstvovalo, chto nemeckie soldaty da i mnogie oficery - protiv  vojny,  chto
ona im ostochertela, chto nadezhd na pobedu u nih ne ostalos' i  chto  Gitleru
skoro "kaput". No slyshat' vse eto, znaya, chto vrag priblizhaetsya k Moskve  i
stoit na okrainah Leningrada, Surovcevu bylo nesterpimo bol'no.
   Radioperedachi chasto preryvalis', i  posle  sekundnoj  pauzy  razdavalsya
golos, ob座avlyayushchij, chto rajon podvergaetsya artillerijskomu obstrelu. Togda
Surovcev, kak i vse "hodyachie" bol'nye, podchinyayas' kategoricheskomu prikazu,
spuskalsya v bomboubezhishche. Idti v bomboubezhishche ne hotelos' - tam  bylo  eshche
holodnee, chem v palatah. Topili  v  gospitale  v  poslednee  vremya  ploho.
Surovcev zavidoval kuryashchim - emu kazalos', chto im ot kureva teplee.
   Nastroenie  u  Surovceva  bylo  skvernoe  -  nadezhd  na  to,   chto   ne
segodnya-zavtra po radio soobshchat o proryve blokady, stanovilos' vse men'she.
Surovcev proboval otvlech'sya, pytalsya chitat', no temnelo  rano,  a  svet  v
palatah teper' razreshali  vklyuchat'  tol'ko  na  polchasa  pered  otboem,  -
ekonomili elektroenergiyu.
   Veru Surovcev videl ne chasto. Inogda ona zahodila k nemu v palatu,  no,
kak pravilo, nenadolgo, vsego na dve-tri minuty. On celymi dnyami zhdal etih
minut, lezha na kojke, ne spuskal glaz s dveri v nadezhde,  chto  vot-vot  na
poroge poyavitsya Vera.
   No kogda ona i v samom dele poyavlyalas', s Surovcevym proishodilo chto-to
strannoe. On ves' vnutrenne napryagalsya, na voprosy o samochuvstvii  otvechal
odnoslozhno, dazhe ugryumo, tochno emu hotelos', chtoby Vera kak  mozhno  skoree
ushla.
   A kak tol'ko dver' za nej zakryvalas', nachinal klyast' sebya  za  nelepoe
povedenie, snova s nadezhdoj glyadel na dver', obeshchaya sebe,  chto  esli  Vera
opyat' pridet, to vse budet inache.
   Vremya ot vremeni Surovcev vyhodil iz palaty,  ubezhdaya  sebya,  chto  idet
poslushat' radio ili poboltat' v "kurilke". No, proslushav ocherednuyu svodku,
nachinal brodit' po koridoru, kazhdyj  raz  zamedlyaya  shagi  u  "sestrinskoj"
komnaty.
   Odnako stoilo emu vstretit'  Veru  v  koridore,  kak  s  nim  mgnovenno
proishodila obychnaya peremena. Tochno chto-to zahlopyvalos', zamykalos' v ego
dushe, i on, pospeshno  kivnuv,  uskoryal  shag  ili  prosto  otvorachivalsya  i
prohodil mimo, delaya vid, chto ne vidit ee.
   Surovcev sam ne ponimal, pochemu tak stranno sebya vedet.
   A Vera kak  budto  nichego  ne  zamechala.  Obrashchayas'  k  Surovcevu,  ona
razgovarivala s nim rovno, dazhe laskovo, tochno s kapriznym rebenkom, i eto
eshche bol'she razdrazhalo ego. On prihodil k vyvodu, chto  Vera  zaglyadyvaet  k
nemu v palatu lish' po  obyazannosti,  chto  esli  by  ona  i  v  samom  dele
proyavlyala interes k nemu,  to  navernyaka  kak-to  reagirovala  by  na  ego
narochituyu  suhost'  i  otchuzhdennost'.  Soznanie  ee   bezrazlichiya   muchilo
Surovceva.
   Kak-to raz Savel'ev skazal emu:
   - A ty, kapitan, k Vere-to nashej, pohozhe, nerovno dyshish'...
   I Surovcev, u kotorogo ustanovilis'  s  Andreem  horoshie,  tovarishcheskie
otnosheniya, neozhidanno vzorvalsya:
   - Ne govori glupostej, durak! Sejchas vojna idet! |to  u  tebya,  vidat',
odni devki na ume!
   Surovcev i v samom dele byl  uveren,  chto  Savel'ev  govorit  gluposti.
Uspokoivshis', on skazal Andreyu, po-mal'chisheski obizhenno podzhavshemu  puhlye
guby:
   - Prosti, lejtenant! Izdergalsya ya, vidat', ot bezdel'ya. Tol'ko Vera tut
ni pri chem.
   ...Razumeetsya, eshche i v shkole, i  potom,  v  voenno-inzhenernom  uchilishche,
Surovcev uhazhival za devushkami, no nichego pohozhego na to, chto tvorilos'  s
nim sejchas, nikogda ran'she ne ispytyval.
   On nikogo eshche po-nastoyashchemu ne lyubil i zhenit'sya ne  sobiralsya,  schitaya,
chto voennomu cheloveku luchshe ne svyazyvat' svoyu sud'bu s zhenshchinoj. A esli uzh
idti na eto, to tol'ko v tom sluchae, esli, vo-pervyh, chuvstvuesh',  chto  ne
mozhesh' bez nee sushchestvovat', i, vo-vtoryh, esli  tverdo  uveren,  chto  ona
gotova obrech' sebya na bespokojnuyu kochevuyu zhizn' zheny kadrovogo komandira.
   Vstrechayas' s zhenami svoih nachal'nikov i sosluzhivcev, Surovcev vnutrenne
negodoval, esli videl, chto zhenshchina otnositsya k sluzhebnym obyazannostyam muzha
kak k chemu-to meshayushchemu schastlivoj semejnoj zhizni. "Net,  u  menya  tak  ne
budet", - dumal on.
   A potom gryanula vojna. I esli v mirnoe  vremya  Surovcev  hot'  i  chisto
teoreticheski, no vse zhe razmyshlyal o dalekih perspektivah  semejnoj  zhizni,
to vojna vytesnila iz ego  soznaniya  vse,  chto  ne  imelo  k  nej  pryamogo
otnosheniya.
   Tol'ko raz on vernulsya v myslyah svoih k etoj probleme - posle odnogo iz
razgovorov s Pastuhovym.
   - Ty zhenat, komissar? - sprosil ego Surovcev.
   - Po pasportu - da, zhenat, - otvetil Pastuhov i dobavil s  usmeshkoj:  -
Tol'ko ved' u voennyh lyudej pasportov netu.
   - Kak eto ponimat' - po pasportu?
   - Ty moj komandir, znachit, ya tebe obyazan otvetit', -  glyadya  kuda-to  v
storonu, skazal Pastuhov. - Dlya drugih - net,  ne  zhenat.  A  tebe  obyazan
otvechat' tochno, kak v  ankete.  No  tol'ko  bez  dopolnitel'nyh  voprosov!
Dogovorilis'?.. Tak vot, ne pod silu moej zhene gruz okazalsya.  Nadoelo  so
mnoj skitat'sya. Ee ne vinyu. A  tebe  skazhu:  reshish'  zhenit'sya  -  podumaj.
Dumat' v takom sluchae kazhdomu polagaetsya. A voennomu cheloveku - vdvojne. I
davaj na etom zakonchim...
   "Luchshe uzh ne zhenit'sya vovse!" - zaklyuchil togda Surovcev.
   V  to,  chto  on  mozhet  pogibnut',  Surovcev  kak-to  ne   veril.   Emu
predstavlyalos' neveroyatnym,  chto  on,  tol'ko  nachinayushchij  zhit',  sil'nyj,
zdorovyj, mozhet perestat' sushchestvovat'.
   Vot raneniya on dejstvitel'no opasalsya - i potomu, chto  boyalsya  ostat'sya
kalekoj, i potomu, chto ne predstavlyal sebe, kak  ego  batal'on  budet  bez
nego, a on bez batal'ona. I teper', v gospitale, muchilsya ot soznaniya,  chto
sejchas ego bojcy voyuyut, a on zdes' otlezhivaetsya.
   Uzhe na vtoroj den' posle  togo,  kak  emu  razreshili  hodit',  Surovcev
sprosil Volkova, svoego lechashchego vracha:
   - Kogda menya vypishut?
   Tot otvetil, chto esli vse budet idti tak zhe horosho, kak do sih por,  to
dnej cherez desyat' mozhno budet predstat' pered komissiej, kotoraya opredelit
stepen' dal'nejshej godnosti k  stroevoj  sluzhbe.  Takoj  otvet  nastorozhil
Surovceva. Mysl' o tom, chto kto-to mozhet usomnit'sya  v  stoprocentnoj  ego
godnosti, i v golovu emu ne prihodila.
   Kak tol'ko  vrach  ushel,  Surovcev  poproboval  podvigat'  levoj  rukoj.
Sgibat' bylo pochti ne bol'no, no kogda on popytalsya raspryamit' ruku, tochno
tokom pronzilo...
   ...I vot on lezhal na spine, s gorech'yu razmyshlyaya o tom, chto  proshel  eshche
odin bescel'no prozhityj  den',  neterpelivo  poglyadyvaya  na  dver',  tajno
nadeyas', chto zajdet Vera.
   No ona vse ne poyavlyalas'.
   Surovcev posmotrel  na  svoi  karmannye  chasy.  Te  samye,  darenye,  s
nadpis'yu, kotoruyu ne raz perechityval Savel'ev, pristavavshij s rassprosami,
v chem imenno zaklyuchalas' "otlichnaya sluzhba" Surovceva, za chto konkretno  on
nagrazhden chasami.
   Strelki pokazyvali bez chetverti desyat', do otboya ostavalos'  pyatnadcat'
minut.
   Sejchas pridet iz "kurilki" Savel'ev i nachnet nyt', chto dolzhen kak mozhno
skoree vernut'sya na zavod k svoim nesobrannym tankam. Kak budto  bez  nego
tam nekomu zakonchit' remont!..
   Surovcev spustil nogi s krovati, nashchupal stoptannye bol'nichnye tapochki,
vstal i vyshel v koridor.
   Tam bylo pusto i holodno. Odna-edinstvennaya tusklaya lampochka  gorela  v
dal'nem konce koridora, vse ostal'noe tonulo v polumrake.
   Surovcev medlenno shel, rasseyanno zaglyadyvaya  v  palaty,  dveri  kotoryh
byli eshche ne zakryty.
   V etot vechernij chas, idya po polutemnomu holodnomu koridoru, on vdrug  s
osoboj ostrotoj  oshchutil,  chto  v  gospitale  za  poslednie  dni  proizoshli
zametnye peremeny.
   Togda, posle dvadcatogo oktyabrya, kogda  Surovcev  okazalsya  zdes',  vse
bylo inache. Edva vrach, sestra ili sanitarka  zahodili  v  palatu,  kak  ih
zasypali voprosami: "Nu?! CHto tam slyshno?.." Ne  poyasnyalos',  o  chem  idet
rech': vse zhdali odnogo - soobshcheniya o proryve blokady.
   Teper', v noyabre, uzhe nikto  ne  sprashival:  "Kogda?!"  Tol'ko  izredka
vernuvshiesya iz  "kurilki",  gde  byla  ustanovlena  radiotochka,  vstrechali
nastorozhennyj, molchalivo-voprositel'nyj vzglyad tovarishchej po palate  i  tak
zhe molcha pozhimali plechami ili razvodili rukami.
   Te ranenye s Nevskogo "pyatachka", kotorye  po  vole  evakopunkta  popali
imenno v etot gospital', rasskazyvali, chto tam  idut  nepreryvnye  tyazhelye
boi, no znachitel'no prodvinut'sya poka ne udalos'. "Mozhet byt',  ottuda,  s
vneshnej storony kol'ca, dvigayutsya uspeshnee?" - muchitel'no dumal Surovcev.
   Ne radovalo i polozhenie pod Moskvoj. Sama Moskva obychno  v  svodkah  ne
nazyvalas', figurirovali Zapadnyj i Kalininskij fronty.  No  po  nazvaniyam
vse novyh i novyh napravlenij legko bylo ponyat', chto vrag  priblizhaetsya  k
stolice...
   I vse eto vmeste vzyatoe: neopredelennost'  polozheniya  pod  Leningradom,
soznanie opasnosti, grozyashchej Moskve, izmenivshiesya, osunuvshiesya lica vrachej
i sester, chuvstvo sobstvennoj bespomoshchnosti,  otorvannosti  ot  sobytij  -
sozdavalo u ranenyh trevozhno-podavlennoe nastroenie...
   CHut' sharkaya spadayushchimi s nog tapochkami po  pokrytomu  linoleumom  polu,
Surovcev ne spesha shel po koridoru. Ne soznavayas' v etom  samomu  sebe,  on
nadeyalsya sluchajno vstretit' zdes' Veru.
   Davno uzhe byli izucheny  vse  ee  marshruty.  Surovcev  znal,  kogda  ona
soprovozhdaet vracha na obhode, kogda  delaet  bol'nym  perevyazki,  v  kakie
palaty k naibolee tyazhelym bol'nym chashche vsego zahodit...
   Eshche ne dojdya do "sestrinskoj", on ponyal, chto tam nikogo net,  inache  na
pol padala by poloska sveta.
   On byl rad i ne rad  etomu,  potomu  chto  odnovremenno  i  stremilsya  k
vstreche  s  Veroj  i  boyalsya  ee.  No  prodolzhal  idti  vpered,  doshel  do
"sestrinskoj", ubedilsya, chto dver' v komnatu plotno zakryta. I  tut  vdrug
emu  zahotelos'  priotkryt'  dver',  lish'  chut'-chut'   priotkryt',   chtoby
udostoverit'sya, chto Very tam net.
   "A esli ona  tam?.."  -  s  trevogoj  podumal  on.  No  ruka  uzhe  tiho
nadavlivala na dvernuyu ruchku.
   Neozhidanno dver' poddalas', i  Surovcev  uvidel  Veru.  Ona  sidela  za
stolom i chto-to pisala. On hotel opyat' zahlopnut' dver', no v etot  moment
Vera podnyala golovu.
   - Vam chto-nibud' nado, Volodya? - sprosila ona.
   Ne perestupaya poroga, on otvetil:
   - Net-net. Mne nichego ne nado. YA prosto  tak.  Sluchajno.  Ne  hochu  vam
meshat'.
   Teper' mozhno bylo zakryt' dver'.
   No Vera skazala:
   - Vy mne sovsem ne meshaete. Zahodite!
   I on nereshitel'no shagnul v komnatu.
   V myatoj, ne podhodyashchej emu po rostu bajkovoj  pizhame  Surovcev  kazalsya
sebe nelepym, smeshnym. Privychno prizhimaya k  grudi  polusognutuyu  ruku,  on
smushchenno stoyal pered Veroj.
   - Pochemu snyali perevyaz'? - neozhidanno strogo sprosila ona, i  golos  ee
prozvuchal kak-to neobychno, kak-to derevyanno,  tochno  chuzhoj.  -  YA  zhe  vam
neskol'ko raz govorila, chto, esli vstaete s posteli, ruka dolzhna  byt'  na
perevyazi.
   - YA sejchas ujdu, - hmuro skazal Surovcev, vnutrenne raduyas',  chto  Vera
sama nashla povod dlya razgovora.
   - Podozhdite.
   Vera vstala, podoshla k stoyavshemu u steny zasteklennomu shkafchiku, vynula
bint, otorvala ot nego dlinnyj kusok, slozhila vdvoe, svyazala i, podojdya  k
Surovcevu, nadela emu na sheyu.
   Vera byla gorazdo nizhe ego  rostom,  Surovcev  ne  dogadalsya  naklonit'
golovu, i ej prishlos' podnyat'sya  na  cypochki.  Perekidyvaya  bint,  ona  na
kakuyu-to sekundu  kosnulas'  ego  vsem  telom.  Surovcev  vzdrognul  i  ot
neozhidannosti  chut'  otshatnulsya.  On  ispugalsya,  chto  Vera  zametila  ego
zameshatel'stvo, pokrasnel, vnutrenne proklinaya sebya za  to,  chto  vyglyadit
robkim mal'chishkoj, shkol'nikom.
   No ona, kazalos', nichego ne zametila,  ostorozhno  otvela  bol'nuyu  ruku
Surovceva, kotoruyu on instinktivno prizhimal k  grudi  -  kak  raz  k  tomu
mestu, gde na pizhame ne hvatalo pugovicy, - i polozhila ee na perevyaz'.
   - Vot tak, - skazala Vera, - teper' poryadok.
   Otstupila na shag, oglyadela Surovceva  s  golovy  do  nog,  i  on  snova
podumal, chto vyglyadit smeshnym v etoj proklyatoj pizhame.
   - Nu chto zhe vy stoite, Volodya, sadites'! - priglasila Vera. I golos  ee
snova pokazalsya Surovcevu kakim-to chuzhim.
   Ona sela za svoj stolik i kivnula na  stoyavshuyu  ryadom  beluyu,  pokrytuyu
blestyashchej maslyanoj kraskoj taburetku.
   Tol'ko teper' Surovcev zametil, chto  glaza  u  Very  krasnye,  i  vdrug
ponyal, chto govorit ona  takim  neestestvennym,  tochno  derevyannym  golosom
potomu, chto staraetsya sderzhat' slezy.
   Surovcev sel na  taburetku  i  vstrevozhenno  sprosil,  vpervye  za  vse
poslednie dni nazyvaya ee po imeni:
   - CHto-nibud' sluchilos', Vera?
   - Otkuda vy vzyali? - pospeshno proiznesla ona.
   - U vas glaza... glaza takie... - neuverenno progovoril Surovcev.
   - Prosto mnogo pisala. |ti istorii bolezni... i vse nado zapolnit'...
   Ona kivnula na stopku bol'shih, serogo cveta listov.
   - Net, - pokachal golovoj Surovcev, - nepravda. CHto-to u vas  sluchilos'.
- Robost' ego ischezla. Vse zaslonila mysl': ej ploho, u nee kakoe-to gore.
- Vy chto-to skryvaete ot menya, - skazal on. - Zachem?
   V etu minutu odno zhelanie vladelo im: uteshit' devushku, vo chto by to  ni
stalo pomoch' ej.
   - Nichego ne sluchilos', - otvetila Vera  chuzhim,  sdavlennym  golosom,  i
vdrug s takim trudom sderzhivaemye slezy hlynuli u nee iz glaz.
   - Vera, Verochka, chto s vami?! - voskliknul Surovcev.
   Ona vyhvatila iz karmana halata platok i prizhala ego k glazam.  Posidev
tak i nemnogo uspokoivshis', otnyala platok ot lica i,  glyadya  na  Surovceva
glazami, vse eshche polnymi slez, skazala:
   - Nu chego vy ot menya hotite? Neuzheli vam neponyatno,  chto  proishodit  v
gorode?! Ved' te, kto ne pogibnet ot obstrelov, umrut s golodu!
   - No, Vera, - vzvolnovanno  skazal  Surovcev,  -  ved'  vse  eto  skoro
konchitsya, ved' proryv blokady...
   - Gde, gde on, etot proryv?!
   - YA znayu, chto eto obyazatel'no budet... YA znayu...
   - Otkuda vy znaete? - s gorech'yu prervala ego  Vera.  -  CHto  vy  mozhete
znat', lezha na gospital'noj kojke?
   Krov' prihlynula k licu Surovceva. On otshatnulsya, tochno ot  udara.  Emu
zahotelos' otvetit' ej rezkost'yu, dazhe grubost'yu,  skazat',  chto  ochutilsya
zdes', v  gospitale,  ne  po  svoej  vine  i  chto,  nesmotrya  ni  na  chto,
predstavlyaet   sebe   polozhenie   del   na   fronte   luchshe,   chem    inye
panikery-tyloviki...
   No on Promolchal.
   - Prostite, Volodya, - tiho progovorila  Vera,  -  ya  skazala  glupost'.
Gadkuyu glupost'. Ne obrashchajte vnimaniya. Zabud'te. Prosto slishkom tyazhelo na
dushe. Vchera vecherom byla u mamy. Ej ochen' ploho...
   - CHto s nej? - vstrevozhenno sprosil  Surovcev,  srazu  zhe  zabyvshij  ob
obide. - Popala pod obstrel? Ranena?
   Vera pokachala golovoj.
   - Ej pochti  nechego  est',  Volodya.  Ved'  u  nee  tol'ko  izhdivencheskaya
kartochka...
   Surovcev molchal. Da, konechno, on horosho znal, chto v Leningrade golodno.
On uzhe davno zametil, kak toroplivo ubirala ego tarelku tetya Pasha, esli na
nej ostavalas' hot' kaplya edy, i, zametiv eto, stal regulyarno  ne  doedat'
sup i vtoroe. No sejchas eti tiho i kak-to beznadezhno  proiznesennye  Veroj
slova potryasli ego.
   - A mama zhivet odna? - sprosil on,  tol'ko  chtoby  skazat'  chto-to,  ne
molchat'. - A otec? U vas est' otec?
   - Da, - otvetila Vera tak, budto dumala v eti minuty sovsem o drugom, -
on rabotaet na zavode. I zhivet tam. Na kazarmennom.
   - No ved' rabochih snabzhayut  luchshe?  -  prodolzhal  sprashivat'  Surovcev,
podsoznatel'no zhelaya natolknut' Veru na kakuyu-nibud' uteshitel'nuyu mysl'.
   - Da, - vse tak zhe monotonno otvetila ona. - Polovinu svoego hleba otec
ostavlyaet dlya mamy. Sushit suhari. No i rabochie nedoedayut...
   Surovcev molchal. CHem on  mog  uteshit'  ee?  Snova  skazat',  chto  zhdat'
ostalos' nedolgo i ne mozhet byt', chtoby  v  blizhajshee  vremya  ne  prorvali
blokadu?..
   On ne znal togo, o chem uzhe davno znali v Smol'nom, - ne imel ponyatiya  o
tom, chto nemcy prodvigayutsya k Tihvinu i chto ne proryva blokady mozhno zhdat'
v blizhajshie dni, a okruzheniya Leningrada vtorym osadnym kol'com.
   Vsem svoim sushchestvom Surovcev prodolzhal verit', hotel verit'  v  skoroe
osvobozhdenie goroda ot vrazheskih tiskov. No on  ponimal,  chto  odnoj  etoj
bezotchetnoj very nedostatochno, chtoby ne tol'ko obnadezhit' etu stavshuyu  emu
dorogoj devushku, no i pomoch' ej.
   Vnezapno u nego voznikla prostaya i, kak  emu  pokazalos',  spasitel'naya
mysl'.
   - Znaete chto? - skazal on, raduyas' svoej  idee  i  udivlyayas',  kak  ona
ran'she ne prishla emu v golovu. - YA proshu vas s  zavtrashnego  dnya  zabirat'
moj hleb. Mne, navernoe,  uzhe  nedolgo  ostalos'  zdes'  nahodit'sya,  i  ya
otlichno obojdus' bez hleba.
   Vera pechal'no ulybnulas', pokachala golovoj, laskovo kosnulas'  pal'cami
ruki Surovceva i skazala:
   - Spasibo, Volodya. |to nevozmozhno.
   Ona ne stala ob座asnyat',  pochemu  nevozmozhno,  no  proiznesla  poslednie
slova  stol'  tverdo,  kategorichno,   chto   Surovcev   ponyal:   nastaivat'
bespolezno.
   On  glyadel  na  osunuvsheesya,  poblednevshee  lico  Very   i   muchitel'no
razmyshlyal, kak zhe pomoch' ej.
   - A bol'she... u vas nikogo net? - neuverenno sprosil on.
   Vera kak-to nastorozhenno posmotrela na nego.
   - Nu, brata, sestry?..
   Ona otricatel'no pokachala golovoj:
   - Net. YA odna.
   - Sovsem odna?
   - O chem vy, Volodya?
   On smeshalsya. Potom, zapinayas', progovoril:
   - Nu... YA ne znayu... Nu, naprimer, drug... Mozhet byt', zhenih...
   Proiznesya slovo "zhenih", Surovcev  eshche  bol'she  smutilsya.  Zvuchalo  ono
staromodno i kak-to dazhe  nelepo.  No  slovo  uzhe  sorvalos'  s  yazyka,  i
Surovcev ponyal, chto nichego  v  etu  minutu  tak  strastno  ne  hochet,  kak
uslyshat' otricatel'nyj otvet.
   Odnako Vera promolchala.
   I togda Surovcev, klyanya sebya, chto ne uderzhalsya i sprosil o tom,  o  chem
sprashivat', veroyatno, ne  sledovalo,  skazal  pervoe,  chto  prishlo  emu  v
golovu, s edinstvennym zhelaniem smenit' temu razgovora:
   - A na kakom zavode rabotaet vash otec?
   - Na Kirovskom, - skazala Vera, i Surovcevu pokazalos',  chto  ona  rada
vozmozhnosti ne otvechat' na tot, pervyj ego vopros.
   - Nu vot vidite! - s yavno preuvelichennym interesom, kak budto emu  i  v
samom dele bylo ochen' vazhno znat',  gde  rabotaet  otec  Very,  voskliknul
Surovcev. - I Savel'ev, moj sosed, rabotaet na  Kirovskom,  i  priyatel'  u
menya tam byl, major Zvyagincev...
   On s nedoumeniem uvidel, kak vnezapno izmenilos' lico  Very.  Glaza  ee
ozhivilis', ona vsya podalas' vpered i udivlenno sprosila:
   - Vy... znaete Aleshu?!
   - Aleshu?.. - peresprosil Surovcev, starayas' vspomnit' imya Zvyaginceva. -
Nu da, pravil'no, ego Alekseem zovut. No... razve vy ego tozhe znaete?
   - Konechno, - uzhe yavno obradovalas' Vera. - |to moj bol'shoj drug!
   Surovcev rasteryanno molchal.  On  ne  znal,  chego  emu  sejchas  hochetsya:
okonchatel'no ubedit'sya v tom, chto rech' idet imenno o ego boevom  tovarishche,
ili, naoborot, vyyasnit', chto proizoshla  oshibka,  prosto  sovpali  imena  i
familii.
   "Kto on ej, Alesha Zvyagincev, kto? - rasteryanno  dumal  Surovcev.  -  Ne
mozhet  byt',  chtoby  on  byl  ej  bezrazlichen:  ona  tak  ozhivilas',   tak
obradovalas', kogda ya proiznes ego imya..."
   - I vy... chasto vstrechalis'? - sprosil Surovcev, starayas', chtoby  golos
ego zvuchal spokojno i nezainteresovanno.
   - Poslednij raz videla ego na zavode, kogda naveshchala  otca,  -  skazala
Vera. - |to bylo uzhe davno...
   V slovah ee yavno prozvuchalo sozhalenie, i Surovcev ne ponyal, k chemu  ono
otnositsya. Na vsyakij sluchaj skazal:
   - Savel'ev govorit, chto majora nedavno otozvali s zavoda,  a  kuda,  on
sam ne znaet. I vy... tozhe nichego ne znaete?
   Vera pokachala golovoj:
   - Net. On obeshchal zajti. Dal slovo. No ne prishel...
   - Znachit, pridet!  -  zaveril  Surovcev.  -  Ne  takoj  chelovek,  chtoby
obmanut'...
   I vdrug  ponyal,  chto  bol'she  ne  v  silah  sderzhivat'  sebya,  zadavat'
kosvennye, navodyashchie voprosy, starat'sya po vyrazheniyu glaz, po golosu  Very
dogadat'sya, chto imenno svyazyvaet ee so Zvyagincevym...
   - Vy... lyubite ego? - sprosil on, so strahom ozhidaya otveta  i  starayas'
ne vstrechat'sya vzglyadom s Veroj.
   Ona pristal'no poglyadela na Surovceva:
   - Pochemu vy vdrug sprashivaete ob etom?
   - Ne znayu, - skazal Surovcev. - Prosto vy s takoj grust'yu skazali,  chto
on ne prishel...
   Vera pomolchala. Potom skazala kak-to ochen' prosto, bez vsyakogo smushcheniya
v golose:
   - Net, Volodya, eto ne to, chto vy dumaete. Alesha - prosto  moj  drug,  i
mne ochen' hotelos' by ego videt'.
   - Togda eshche odin vopros, - uzhe ne sderzhivaya  svoego  volneniya,  vypalil
Surovcev. - Vy... vse zhe kogo-nibud' lyubite? Vy... zhdete kogo-nibud'? Da?
   Eshche nedelyu, eshche neskol'ko minut nazad on i predstavit' sebe ne mog, chto
kogda-nibud' reshitsya zadat' Vere podobnyj  vopros.  No  sejchas  on  kak-to
razom osvobodilsya ot teh vnutrennih okov, kotorye  stiskivali  ego  kazhdyj
raz, kogda vstrechalsya s Veroj, i tol'ko odno zhelanie zahvatilo  Surovceva:
znat', znat' vse o nej vo chto by to ni stalo!
   I vdrug on uvidel, kak snova izmenilos' lico Very,  po  nemu  probezhala
kakaya-to boleznennaya grimasa, i bol'shie glaza ee vnezapno suzilis'.
   - Vy sprashivaete, lyublyu  li  ya  kogo-nibud'!  -  otreshenno,  no  zhestko
progovorila ona. - Da. Lyublyu. ZHdu li? Net, Volodya, ya teper' ne zhdu nikogo.
   |ti  slova  ona  proiznesla   s   kakoj-to   podcherknutoj,   vyzyvayushchej
tverdost'yu, tochno pytalas' ubedit' v etom ne tol'ko ego, Surovceva,  no  i
samoe sebya.
   Odnako i novoe,  strannoe  vyrazhenie  Verinogo  lica,  i  to,  kak  ona
govorila, Surovcev otmetil lish' podsoznatel'no. Dazhe slova: "Da, lyublyu"  -
on budto propustil mimo ushej, potomu chto glavnoe  sejchas  zaklyuchalos'  dlya
nego v tom, chto _ona ne zhdet nikogo_!
   On poryvisto shvatil ee ruku i sbivchivo zagovoril:
   - Vera, Vera, poslushajte!.. YA... Mne hochetsya skazat'... Nu, navernoe, ya
stranno, glupo vel sebya vse eti  poslednie  dni...  no  ya  ne  mog...  mne
hotelos'  skazat'  vam...  no  ya  ne   mog...   Prosto   ya   nikogda   eshche
po-nastoyashchemu... Vy ne serdites' na menya, net, ne serdites'?.. - I  umolk.
Tol'ko vse krepche i krepche szhimal ruku Very.
   - Ne nado, Volodya,  -  tiho  skazala  Vera  i  myagkim,  no  reshitel'nym
dvizheniem otvela svoyu ruku. - YA sovsem na vas ne serzhus'. YA vse ponimayu, i
vashej viny net ni v chem. No... vse, chto vy hotite sejchas skazat',  ne  dlya
menya. I bol'she ne budem ob etom. Slishkom mnogo gorya vokrug.
   Ona posmotrela na chasy i zakonchila uzhe obychnym, budnichnym golosom:
   - Uzhe polchasa proshlo posle otboya. Vam nado idti v palatu, Volodya, idite
spat'. Spokojnoj nochi.
   Vstala, shagnula k dveri i otkryla ee.
   Neskol'ko sekund Surovcev sidel nepodvizhno. Emu kazalos', chto vse,  vse
konchilos', chto vnutri u nego pustota, strannaya, shchemyashchaya  pustota.  Usiliem
voli  on  zastavil  sebya  podnyat'sya  i  napravilsya  k   dveri.   Nogi   ne
povinovalis', kazalis' emu chuzhimi, tochno protezy.
   Sdavlennym golosom on skazal:
   - Horosho. YA pojdu. Spokojnoj nochi.


   Svet v palate byl uzhe vyklyuchen. Odnako edva Surovcev  zakryl  za  soboj
dver', kak Savel'ev okliknul ego:
   - Vernulsya nakonec? Gde propadal?
   - Vrach vyzyval. Na osmotr, - proburchal Surovcev, ne otdavaya sebe otcheta
v tom, chto govorit: kakoj osmotr v eto vremya! On otkinul odeyalo i leg.
   - Temnish'! - s usmeshkoj progovoril Andrej.  -  Zrya,  noch'  i  bez  togo
temnaya.
   - Otstan'!
   Andrej zamolchal - ochevidno, obidelsya.
   Surovcev lezhal na spine, stisnuv zuby. SHCHemyashchee chuvstvo pustoty vse  eshche
vladelo im. "CHto eto so mnoj proishodit?"  -  dumal  on.  Sognul  v  lokte
perevyazannuyu ruku,  oshchutil  tupuyu  bol'.  I  eto  kak  by  vernulo  ego  k
real'nosti.
   "Nu chto zh, - skazal on sebe, - tem luchshe. Po  krajnej  mere  vse  stalo
yasno... Da i ne lyublyu ya ee vovse, prosto napridumyval sebe chert znaet chto.
Raskis ot bezdel'ya. Teper' vse! Nichego ne bylo, i nichego ne budet. Ona  zhe
skazala, chto lyubit kogo-to. Znachit, vse, zabyt'! Nichego ne bylo..."
   No chem bol'she Surovcev staralsya ne dumat' o Vere, chem chashche povtoryal pro
sebya: "Vse, vse! Konec! Otstavit'!" - tem sil'nee odolevali  ego  mysli  o
nej.
   Lyubit, no ne zhdet... Stranno. "YA teper' ne zhdu nikogo", - skazala  ona.
Da, imenno tak i skazala. Pochemu?! I gde on, etot chelovek? Na fronte?  Ili
uzhe ubit? Da, navernoe, ubit, poetomu tak izmenilos' lico Very,  kogda  on
sprosil, zhdet li ona kogo-nibud'...
   Ili zhiv, no zabyl o nej, brosil, molchit, ne otvechaet na ee pis'ma...
   Podumav ob etom, Surovcev nevol'no szhal  kulaki,  i  vse  ego  sushchestvo
napolnilos' zloboj k etomu neizvestnomu emu cheloveku.  Surovcevu  hotelos'
rasprostranit' svoyu nepriyazn'  i  na  Veru,  kotoraya,  vidimo,  prodolzhaet
lyubit' muzhchinu, i mizinca ee ne stoyashchego. No zastavit' sebya dazhe  myslenno
v chem-to obvinit' ee on ne mog.
   Naoborot, teper' Surovcevu  kazalos',  chto  vo  vsem  vinovat  on  sam,
vinovat v tom, chto polez k nej s navyazchivym,  sentimental'nym  razgovorom,
polez v dushu, ne imeya na eto nikakogo prava, i k tomu  zhe  v  tot  moment,
kogda pered glazami ee stoyala stradayushchaya ot  goloda  mat'...  Kak  on  mog
pozvolit' sebe eto? Kak voobshche doshel do togo, chto zabyl o svoem batal'one,
o svoih tovarishchah, kotorye v eto vremya gibnut tam, na levom  beregu  Nevy?
Pridumal sebe chert znaet chto... Stydno, pozor! Stol'ko gorya vokrug...  Ona
byla prava, kogda napomnila ob etom.  Kak  ona  skazala:  "CHto  vy  mozhete
znat', lezha na gospital'noj kojke!"
   Surovcev vspomnil eti slova, i oni snova udarili ego, kak hlyst.
   On stisnul zuby i rezko povernulsya na bok.
   - Vorochaesh'sya, kapitan? - opyat' zagovoril Savel'ev.
   - Ty pochemu ne spish', tankist? - sprosil Surovcev, raduyas' v dushe,  chto
u nego poyavilas' vozmozhnost' otvlech'sya.
   - A ty? - otozvalsya v temnote Savel'ev.
   - Dumayu, - skazal Surovcev.
   - Slyshu, chto dumaesh', vot i sam ne splyu.
   - Kak eto ty mozhesh' slyshat'?
   - A tak. Sam ne znayu kak.  Tol'ko  slyshu.  Mozhet,  pomoch'  dumat'?  Kak
govoritsya, vzaimnaya vyruchka v boyu.
   - My ne v boyu, Andrej, - s  gorech'yu  skazal  Surovcev,  -  my  s  toboj
bol'nye.
   - Ne bol'nye, a ranenye, - nazidatel'no popravil Savel'ev.
   - A, bros'! Kakaya raznica. Valandaemsya v gospitale, a tam boj idet, vot
chto glavnoe!
   Nastupilo molchanie. Narushil ego Savel'ev:
   - Slushaj-ka, Vladimir, ya hochu tebya sprosit'...
   - Sprashivaj.
   - Ty "Treh mushketerov" chital?
   - CHe-go?!
   - Nu, "Tri mushketera". A potom "Dvadcat'  let  spustya".  Dyuma-otec.  Ih
celaya sem'ya byla, Dyuma-otec, Dyuma-syn... Francuzy.
   Surovcev vnutrenne usmehnulsya toj ser'eznosti, s  kotoroj  etot  paren'
ob座asnyal emu obshcheizvestnye veshchi.
   - Zrya vremya tratil, - skazal on. - Drugie knigi nado bylo chitat'.
   - A ya i drugie chital, ty ne dumaj! - otvetil Savel'ev. - Ne o tom rech'.
YA tebya sprosit' hochu, pochemu eto lyudi v starinu tak stranno srazhalis'?
   - Kak eto stranno?
   - Nu... blagorodno, chto li. "Zashchishchajtes', markiz,  gde  vasha  shpaga,  ya
zhdu!.." - proiznes Savel'ev teatral'nym tonom. - Lyudej, pravda, mnogo  bez
tolku ubivali. No v chestnom boyu. Bezoruzhnogo ne bili. Lezhachego - tozhe.  Ty
kak polagaesh': osterveneli, chto li, lyudi s teh por?
   - Ty pro klassovuyu  bor'bu  chto-nibud'  slyshal?  -  ironicheski  sprosil
Surovcev, snova povorachivayas' na spinu.
   - U menya, kapitan, bat'ka Zimnij bral, esli hochesh'  znat',  -  obidelsya
Andrej. - "Lenin v Oktyabre" smotrel?
   - Nu, videl.
   -  Tak  vot,  tam   oshibka   dopushchena.   Pomnish',   kogda   "vremennyh"
arestovyvayut? Tak vot sredi teh, kto k nim v zalu voshel, i moj  otec  byl.
|to fakt. Nado bylo odnogo iz artistov pod  batyu  zagrimirovat',  esli  po
pravde. YA emu, kak kartina vyshla, govoril: pis'mo na "Mosfil'm" napishi.  A
on smeetsya. Na pensiyu, govorit,  ujdu,  togda  nachnu  pis'ma  strochit'.  A
sejchas, govorit, vremeni net. Slovom,  kak  skazal  poet,  sochtemsya,  mol,
slavoyu, lyudi svoi...
   - Nu, a k chemu ty ves' etot razgovor zateyal? - sprosil Surovcev.
   - A vot k chemu. Kak v krovat' lyagu, svet pogashu, tak i  dumayu:  chto  zhe
eto takoe delayut fashisty proklyatye?! Ni zhenshchin  ne  shchadyat,  ni  detej,  ni
starikov! Ty znaesh', kapitan, chto mne po  nocham  snitsya?  Fashisty  polzut,
t'ma-t'mushchaya, i vse na menya. A ya v tanke. Polnyj vpered, pryamo na  nih,  i
hryas', hryas', hryas'!.. Kak saranchu  davlyu,  tol'ko  zvuk  slyshu  -  hryas',
hryas'... I ne zhalko niskol'ko - ne lyudi oni, vyrodki!..
   - Nichego ty v tanke na hodu ne uslyshish', - ugryumo zametil Surovcev.
   - Tak eto zh vo sne!
   I vdrug Surovcev ryvkom sbrosil odeyalo, sel na  posteli  i  vozbuzhdenno
skazal:
   - Slushaj, Andrej, davaj ujdem otsyuda!
   - CHego? - peresprosil Savel'ev.
   - Ujdem davaj, govoryu! - vzvolnovannym shepotom povtoril Surovcev. - YA v
svoyu chast', a ty na zavod! Hvatit nam tut prohlazhdat'sya!
   - Tak ne vypustyat zhe! - s somneniem progovoril Savel'ev,  tozhe  ponizhaya
golos.
   - A my i sprashivat'sya ne budem, ne v  tyl  kuda-nibud'  drapaem,  a  na
front!
   On nashchupal kraj krovati Savel'eva, peresel na nee i, szhav  rukoj  goloe
plecho Andreya, toroplivo prodolzhal:
   - Ty pojmi, ved' v gorode golod nachinaetsya.  A  my  zdes'  lezhim  puzom
kverhu! Vmesto togo chtoby vraga bit', lezhim, zhrem, narod ob容daem! YA  tebe
vser'ez govoryu: davaj ujdem!
   - V pizhamah, chto li?
   - Zachem v pizhamah?  YA  svoe  obmundirovanie  poluchu,  ty  tozhe,  v  chem
dostavili syuda, v tom i ujdesh'.
   - A kto dast-to? Ty von pogulyat' na ulicu prosilsya - vernuli tebe  tvoe
obmundirovanie?
   -  Pogodi,  ne  tarator',  -  skazal  Surovcev  i  vyter  ladon'yu  pot,
vystupivshij na lbu, - eto vse produmat' nado! Skazhem tak, ya  molchu,  chtoby
podozreniya  ne  bylo,  a  ty  zavtra  vrachu  govorish',  chto  prosish'  svoe
barahlishko hot' na chas vydat', - v palisadnichek nash vyjti, vozduha svezhego
glotnut', inache, mol, ne mozhesh', zadyhaesh'sya zdes'... Ili net, eshche  luchshe,
zapisku budto tebe peredali - ya ee migom sochinyu, - chto  v  takoj-to,  mol,
den' i chas otec tvoj ili mat' k gospitalyu podojdut...
   - Otec moj eshche letom v opolchenie ushel, - hmuro progovoril Savel'ev, - a
mat' v evakuacii...
   - Nu, devushka, skazhesh', lyubimaya podojdet. Est' u tebya devushka?
   - Dopustim...
   - Nu vot! Ot nee i budet zapiska.
   - A kto, skazhut, peredal?
   - T'fu ty chert! - rasserdilsya Surovcev. - Kakoe eto imeet znachenie!  Da
i kto budet proveryat'. Na bojca kakogo-nibud', kotoryj  zavtra  vypishetsya,
svalim. On, mol, pered samoj svoej vypiskoj i peredal. A?
   Vnezapno  sozrevshij  plan  zahvatil  Surovceva.  Lico  ego  lihoradochno
gorelo, serdce stuchalo, kak metronom vo vremya obstrela.
   - Slushaj, - voskliknul  on,  -  ved'  eto  pozor:  dva  uzhe  fakticheski
zdorovyh muzhika valyayutsya na belyh prostynyah, v to vremya kak krugom  gibnut
lyudi! Sam govoril, chto tanki sobrat' nado i  na  front!  A  menya  batal'on
zhdet!
   - Tak uzh i zhdet, -  ironicheski  protyanul  Savel'ev.  -  Naverno,  davno
drugogo komandira naznachili!
   - |to ty bros'! U menya  tam  drug,  komissar,  on  ne  dopustit,  chtoby
batal'on u menya otnyali. Vremenno kto-nibud' zameshchaet.
   Surovcev soznaval, chto govorit gluposti, chto nikto ne  razreshit,  chtoby
batal'on hotya by chas ostavalsya bez  komandira,  no  predstavit',  chto  ego
batal'onom komanduet kakoj-nibud' novyj chelovek, on dejstvitel'no ne mog.
   - A vprochem, - skazal on, - tam, na meste, razberus'! Mne by tol'ko  do
KP divizii dobrat'sya!
   - Dumaesh', sumeem udrat'? - vse eshche somnevalsya Savel'ev,  no  v  golose
ego uzhe zvuchala nadezhda, i Surovcev ponyal: Andrej - s nim, v dushe  on  uzhe
soglasen, nuzhno sovsem nemnogo, chtoby ubedit' ego okonchatel'no.
   - Prob'emsya! - ubezhdenno skazal Surovcev. - Tol'ko  ty  sygrat'  sumej!
Zapisku, mol, ot lyubimoj devushki poluchil, zhizni  mne  ne  budet,  esli  ne
vyjdu s nej vstretit'sya, spat' perestanu, lekarstva glotat' otkazhus'!
   - Poslushaj, kapitan, - pripodnimayas' na posteli, skazal Savel'ev, -  nu
ya, dopustim, zapisku  poluchil,  a  ty-to  kak?  Tebya-to  pochemu  na  ulicu
vypustyat?
   - A ya kak tvoj drug i vernyj tovarishch! S lestnicy tebe  podsoblyu  sojti,
obratno podnyat'sya pomogu i voobshche bez prismotra  ne  ostavlyu.  Slovom,  uzh
sumeyu uvyazat'sya, bez menya ne ujdesh'!
   Nekotoroe vremya Savel'ev molchal. Potom ryvkom sel na  krovati,  shvatil
Surovceva za ruku i chut' ne v golos kriknul:
   - A ved' eto zdorovo! Ved' menya zhe na zavode zhdut, tam  kazhdyj  chelovek
na uchete! Slushaj, a mozhet, plyunut' na vsyu etu komed', pryamo vot tak  vzyat'
sejchas i ujti, v koridore pusto...
   - Ne duri, - strogo skazal Surovcev, - v pizhame na moroz  pojdesh',  da?
Tak vot, Andrej Savel'ev, ya  tebe  teper'  "tovarishch  kapitan",  a  ty  mne
"mladshij lejtenant". I slushaj moyu komandu. Schitaj, chto s etoj minuty my  v
stroyu.
   - Est'!
   - I ne krichi! A teper' davaj-ka spat'. Vyspimsya kak  sleduet  i  nachnem
operaciyu.
   Surovcev leg na svoyu krovat', plotno zakryl glaza i  popytalsya  usnut'.
No son ne shel. Andrej uzhe spokojno posapyval, a Surovcev vse vorochalsya.
   "Do  Finlyandskogo  doberus'  na  tramvae,  -  razmyshlyal  on,  -  a  tam
pristroyus' k kakomu-nibud' eshelonu ili na tovarnyake do Osinovca  ili  hot'
do Vsevolozhskoj. A ottuda do Nevskoj Dubrovki rukoj podat', progolosuyu - i
na lyuboj mashine, a net - tak peshkom: desyatok kilometrov  chepuha!"  O  tom,
chto bez dokumentov ego  navernyaka  zaderzhat  po  doroge,  Surovcev  sejchas
prosto ne dumal.
   Predstavil sebe, kak uvidit Pastuhova, komandirov rot, i na serdce  ego
stalo tak horosho i radostno, kak  ni  razu  ne  byvalo  za  vse  eti  dni,
provedennye v gospitale.
   "Zavtra, zavtra, zavtra!" - myslenno povtoryal on...





   Vse razreshilos' gorazdo proshche, chem predpolagal Surovcev.
   Eshche rano utrom on, razdobyv v sosednih palatah neskol'ko listkov bumagi
i konverty, sochinil adresovannoe Savel'evu pis'mo, v kotorom nekaya devushka
po imeni Valya umolyala "goryacho lyubimogo Andryushu" vyjti k  vorotam.  Polozhil
napisannoe v konvert,  nadorval  ego  i  terpelivo  stal  zhdat'  poyavleniya
doktora Volkova.
   No ispol'zovat' pis'mo ne prishlos'.
   V tot den' Volkov pochemu-to ne vyshel na rabotu,  i  vmesto  nego  obhod
delal glavvrach gospitalya Os'minin.
   On byl krajne ozabochen, potomu chto tol'ko vchera  vecherom  prisutstvoval
na zasedanii v Lensovete, gde uznal, chto iz-za nedostatka rabochej  sily  i
guzhevogo transporta oktyabr'skij  plan  zagotovki  drov  vypolnen  nemnogim
bol'she chem na odin procent, a potomu v gorode  vvoditsya  strozhajshij  rezhim
ekonomii topliva.
   Prakticheski  eto  oznachalo,  chto  elektroenergiej,  i   to   v   ves'ma
ogranichennyh  predelah,  razreshaetsya   pol'zovat'sya   lish'   na   zavodah,
vypuskayushchih oboronnuyu produkciyu, v zdaniyah Smol'nogo,  Glavnogo  shtaba,  v
otdeleniyah milicii, rajkomah partii i rajispolkomah,  v  shtabah  MPVO,  na
Glavnom pochtamte i telefonnoj stancii, v lechebnyh uchrezhdeniyah.
   Takim obrazom, pered gospitalyami vstaval ryad novyh problem. Uzhe  sejchas
temperatura v palatah redko  podnimalas'  vyshe  desyati  gradusov,  a  svet
vklyuchalsya lish' pered otboem. V perspektive  zhe  bylo  dal'nejshee  snizhenie
temperatury  v  pomeshcheniyah,  prekrashchenie  raboty   prachechnoj,   vyklyuchenie
sterilizatorov, potreblyayushchih bol'shoe kolichestvo elektroenergii. Nuzhno bylo
dumat' o tom, kak teper' osveshchat' operacionnuyu...
   Vsem etim byli zanyaty mysli Os'minina, kogda on obhodil  palaty  vmesto
Volkova, slegshego v postel' to li vsledstvie  hronicheskogo  pereutomleniya,
to li ot prostudy, to li ot nedoedaniya, ili ot vsego, vmeste vzyatogo.
   Surovcev zametil, chto glavvrach chem-to  krajne  ozabochen,  i  emu  stalo
prosto nelovko morochit' Os'mininu golovu  pis'mom.  Edinstvennoe,  na  chto
Surovcev reshilsya, - eto zhalobnym golosom zayavit',  chto  eshche  vchera  doktor
Volkov razreshil emu i Savel'evu progulku.
   Os'minin, ne vdavayas' v podrobnosti i vidya, chto oba ranenyh na nogah  i
peredvigayutsya po palate sovershenno svobodno, mel'kom  zaglyanul  v  istorii
bolezni i korotko prikazal soprovozhdavshej ego sestre:
   - Vydat' odezhdu! - I dobavil, uzhe obrashchayas' k Surovcevu: - Tol'ko  ruku
derzhat' na perevyazi!
   Za polchasa do polozhennoj po pravilam  vnutrennego  rasporyadka  progulki
sanitarka tetya Pasha, s trudom hodivshaya na opuhshih nogah, prinesla v ohapke
odezhdu - voennuyu i grazhdanskuyu - svalila ee na krovat' Savel'eva.
   Takim obrazom, Surovcev poluchil svoi sapogi, bryuki i shinel', tu  samuyu,
kotoroj ego ukryli na PMP  pered  evakuaciej  v  Leningrad.  Huzhe  bylo  s
gimnasterkoj.  Staraya,  komandirskaya,  iz  tonkoj   diagonali,   okazalas'
neprigodnoj, poskol'ku levyj rukav ee prevratilsya  v  kloch'ya,  na  kotoryh
zasohli sgustki krovi. Surovcevu vydali ch'yu-to chuzhuyu,  hlopchatobumazhnuyu  s
serzhantskimi treugol'nikami v petlicah, a vmesto furazhki, poteryannoj eshche v
boyu, - pilotku.
   O tom, kak stranno budet on vyglyadet'  v  shineli  bez  remnya  i  letnej
pilotke, Surovcev v eti minuty ne dumal. Ohvachennomu  zhelaniem  kak  mozhno
skoree pokinut' gospital', emu kazalos', chto, kak tol'ko vyrvetsya iz  etih
sten, vse dal'nejshie problemy reshatsya sami soboj.
   Pospeshno, s pomoshch'yu Savel'eva, pereodevshis', on  sunul  ruku  v  karman
shineli, s udovletvoreniem nashchupal tam kakuyu-to meloch' - neskol'ko monetok,
kotorye, nesomnenno, prigodyatsya v tramvae, i teper' neterpelivo smotrel na
odevayushchegosya Andreya. Tomu dali ch'i-to bryuki, vatnik, ushanku  i  stoptannye
polubotinki bez shnurkov.
   - Nu, k brosku gotov, mladshij lejtenant? - sprosil Surovcev.
   - Poryadok v tankovyh vojskah! - s  zataennym  volneniem  bodro  otvetil
Savel'ev. - Vyhodim na rubezh ataki.
   Uzhe vzyavshis' za ruchku dveri, on obernulsya i  uvidel,  chto  Surovcev  ne
dvigaetsya s mesta.
   - Podozhdi! - kakim-to strannym, vnezapno izmenivshimsya golosom  proiznes
Surovcev.
   - Ty... chego, kapitan? - udivilsya Savel'ev.
   No Surovcev stoyal, tochno ocepenev. Tiho povtoril:
   - Podozhdi...
   - Ruku shvatilo, chto li? - uchastlivo sprosil Savel'ev.
   No ruka, kotoruyu Surovcev disciplinirovanno polozhil na perevyaz', u nego
ne bolela. Delo bylo sovsem v drugom. Pochemu-to tol'ko sejchas,  kogda  emu
predstoyalo vyjti iz palaty, sdelat' poslednie desyatki shagov po koridoru  i
spustit'sya vniz po lestnice, on  vdrug  vspomnil  o  Vere.  Tol'ko  sejchas
Surovcev ponyal, chto nikogda bol'she ne uvidit ee.
   On  stoyal  v  nereshitel'nosti,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na   neterpelivo
glyadevshego na nego Andreya. I ne znal, chto delat'. Poproshchat'sya s Veroj tak,
chtoby ne nastorozhit' ee, Surovcevu  bylo  trudno,  a  malejshee  podozrenie
razrushilo by ves' ih plan.
   On ubezhdal sebya v neobhodimosti idti, nemedlenno uhodit' iz  gospitalya,
no ne mog zastavit' sebya sdelat' ni shagu.
   - Ty idesh' nakonec, kapitan?! - serdito sprosil Savel'ev.
   No Surovcev uzhe ponimal, chto ujti, ne povidav Veru, ne v silah.
   - Podozhdi, ya sejchas! - probormotal on i bystro vyshel iz palaty.
   V   koridore   vse   bylo   kak    obychno:    medlenno    progulivalis'
vyzdoravlivayushchie,  brosaya  zavistlivye  vzglyady  vsled   tem,   komu   uzhe
razreshalos' vyhodit' na ulicu;  snovali  sestry,  derzha  v  rukah  kruglye
emalirovannye  kipyatil'niki,  v  kotoryh  pozvyakivali   shpricy,   igly   i
pincety...
   No Very v koridore ne bylo.
   "Gde ona?" - dumal Surovcev, rasseyanno zdorovayas' so znakomymi ranenymi
i sestrami.
   On proshel do konca  koridora  -  do  raspolozhennyh  drug  protiv  druga
"ordinatorskoj" i "sestrinskoj", zaglyanul v poluotkrytye dveri, no Very ne
bylo i tam.
   "CHto zh delat', kak byt'?!" - sprashival on sebya,  uzhe  ponimaya,  chto  ne
pokinet gospital', poka ne povidaetsya s Veroj. Povernulsya i  bystro  poshel
obratno, zaglyadyvaya poocheredno v kazhduyu palatu. Very ne bylo nigde.
   Vnezapno mel'knula mysl': "V  lyubuyu  minutu  mogut  ob座avit'  vozdushnuyu
trevogu, i togda vyhod iz gospitalya dlya bol'nyh budet nemedlenno  zakryt".
On pochti pobezhal k  "kurilke",  ubedilsya,  chto  metronom  ne  vklyuchen,  iz
reproduktora  donosilis'  zvuki  muzyki,  snova  okinul  vzglyadom  dlinnyj
koridor... Very ne bylo vidno.
   "Vse! - myslenno proiznes Surovcev. - Nado uhodit'".
   On napravilsya k svoej palate za zhdushchim ego tam Savel'evym. I tut uvidel
medsestru Olyu. Ona shla navstrechu, tolkaya pered soboj peredvizhnoj stolik  s
medikamentami.
   - A gde Vera? - sprosil ee Surovcev.
   - Vera? - zamedlyaya shagi, peresprosila Olya. - Ona s utra domoj  poehala.
Otprosilas'. S mater'yu ee ploho.
   Smysl Olinyh slov ne srazu doshel do nego. Vnachale on ulovil tol'ko, chto
Very net v gospitale, i neozhidanno dlya sebya pochuvstvoval  dazhe  oblegchenie
ottogo, chto tyagostnaya, kak on  predchuvstvoval,  vstrecha  ne  sostoitsya,  i
pritom ne po ego vine. No v  sleduyushchuyu  minutu  Surovcev  osoznal,  pochemu
imenno ushla Vera: ee  materi  ploho,  mozhet  byt',  ona  umiraet!..  Hotel
rassprosit' Olyu popodrobnee, obernulsya,  no  ta  uzhe  udalyalas'  so  svoim
poskripyvayushchim kolesikami stolikom.
   Surovcev mgnovenno  predstavil  sebe  Veru  takoj,  kakoj  videl  ee  v
poslednij raz,  vspomnil  ee  glaza,  polnye  nevyplakannyh  slez,  i  emu
zahotelos' ostat'sya...
   On stoyal posredi koridora, glyadya v spinu medlenno  udalyavshejsya  Ole,  i
vdrug pochuvstvoval, chto na plecho ego legla ch'ya-to ruka.
   Surovcev vzdrognul, obernulsya i uvidel Savel'eva.
   - Ty chto, kapitan, shutki shutish'? - zasheptal Andrej.  -  CHerez  tridcat'
minut iz dverej ne vypustyat!
   Tol'ko  sejchas  Surovcev  vernulsya  k  dejstvitel'nosti.  On  toroplivo
otkinul polu shineli i vytashchil iz bryuchnogo karmana chasy. Bylo uzhe  polovina
chetvertogo, v chetyre konchalos' vremya progulki.
   "CHto delat'? - podumal on. - Ostat'sya?.." No net, ostat'sya on  ne  mog.
Vsem sushchestvom svoim Surovcev uzhe snova rvalsya tuda, na volyu, k frontu...
   Reshenie prishlo vnezapno.
   - Idi k vyhodu, - skazal on Andreyu, - cherez  dve  minuty  dogonyu.  -  I
brosilsya v svoyu palatu.
   Vojdya v komnatu, on otkryl tumbochku,  shvatil  lezhavshie  tam  konverty,
bumagu i ogryzok  karandasha,  prisel  na  krovat'  i  neskol'ko  mgnovenij
sosredotochenno smotrel na listok bumagi.
   Potom napisal:
   "Milaya Vera! Mne tol'ko chto skazali, chto vashej mame  stalo  huzhe.  Hochu
verit', chto  vse  obojdetsya  blagopoluchno.  Krepites'!  Vy  sami  skazali:
"Slishkom mnogo gorya vokrug..." A my s  Savel'evym  reshili  ujti,  tak  chto
pust' o nas ne bespokoyatsya. Mne hotelos' uvidet' vas naposledok, no  potom
ya podumal, chto, mozhet byt', tak dazhe budet  luchshe.  Videt'  vashi  glaza  i
govorit' nepravdu ya by ne smog. Proshchajte. Spasibo za vse. Hotel by skazat'
chto-to eshche, no posle vcherashnego razgovora ponimayu,  chto  eto  ni  k  chemu.
Proshchajte. Vladimir".
   Postavil tochku, podumal mgnovenie i pripisal:
   "A on vernetsya. ZHdite!"
   Ne perechityvaya napisannogo, Surovcev vlozhil listok v konvert, tshchatel'no
zakleil ego, krupnymi  bukvami  napisal:  "Vere  Korolevoj"  -  i  polozhil
konvert pod podushku.
   Savel'ev zhdal ego na lestnice.
   - Da  chto  s  toboj  proishodit,  kapitan?  -  uzhe  ne  skryvaya  svoego
vozmushcheniya, voskliknul on, edva Surovcev poyavilsya na lestnichnoj ploshchadke.
   - Znat' mnogo budesh', sostarish'sya bystro, - obrezal Surovcev. - Zapisku
gospital'nomu nachal'stvu  ostavil,  a  to  podumayut,  chto  my  propali,  -
nazidatel'no dobavil on. - O lyudyah nado zabotit'sya, vot chto!


   Oni  spustilis'  po  chernoj  lestnice  v  sadik,  raspolozhennyj  pozadi
gospitalya; etot obnesennyj zheleznoj ogradoj nebol'shoj sadik prednaznachalsya
dlya progulok vyzdoravlivayushchih.
   SHel redkij, legkij sneg. On padal na uzhe  promerzshuyu  zhestkuyu  zemlyu  -
zima v etom godu byla ochen' rannej, - osedal na golyh such'yah derev'ev.
   Po tropinke vdol' ogrady brodili drugie ranenye, vyshedshie na  progulku.
Bylo holodno, dul veter,  i  gulyayushchie  podnyali  vorotniki  svoih  shinelej,
odnako nikto ne uhodil obratno; posle dolgogo lezhaniya na bol'nichnoj  kojke
lyudi dorozhili kazhdym glotkom svezhego vozduha.
   Vorota v zheleznoj ograde byli poluotkryty, ih nikto ne ohranyal; ranenye
znali, chto vyhodit' na ulicu, tochnee, v tupichok strogo zapreshchaetsya.
   V eti vorota i dolzhny byli nezametno proshmygnut' Surovcev s Savel'evym,
a potom projti  sotnyu-druguyu  shagov  po  pereulku.  Posle  etogo  oni  uzhe
okazalis' by, tak skazat', na svobode, vne predelov dosyagaemosti.
   Razrabatyvaya  utrom  plan  dejstvij,  oni   produmali   ves'   marshrut.
Pereulkami nuzhno bylo vybrat'sya  na  prospekt  Karla  Marksa  i  dojti  do
peresecheniya s Botkinskoj ulicej. Tam puti ih rashodilis':  Surovcevu  nado
bylo svernut' nalevo i peshkom ili na  tramvae  dobrat'sya  do  Finlyandskogo
vokzala, a Savel'evu - idti napravo, k ulice Kujbysheva, i potom,  tozhe  na
tramvae, ehat' k Narvskoj zastave.
   Edinstvenno,  chto  vyzyvalo  opasenie,  -  eto  vozmozhnost'  vstrechi  s
patrulyami, poskol'ku ni u Surovceva, ni u Savel'eva nikakih dokumentov  ne
bylo. Odnako oba polagali,  chto  sumeyut  dobrat'sya  do  mesta  zadolgo  do
komendantskogo chasa i u patrulej ne budet povoda ih ostanavlivat'.
   Surovcev posmotrel na chasy. Bylo bez desyati chetyre. On vpal, chto  rovno
v chetyre vyhodit dezhurnyj vrach i ob座avlyaet ob  okonchanii  progulki.  CHast'
gulyayushchih uzhe napravlyalas' k dveryam.
   - Prigotovilis'!.. - shepotom skomandoval Surovcev.
   Oni medlenno  priblizhalis'  k  vorotam.  U  samyh  vorot  ostanovilis'.
Savel'ev vynul iz  karmana  pachku  "Belomora",  vytashchil  papirosu  i  stal
chirkat' spichkami, delaya  vid,  chto  nikak  ne  mozhet  zakurit'  na  vetru.
Surovcev zaslonyal ego ot vetra, ukradkoj poglyadyvaya po storonam.
   Vyzhdav moment, kogda nikto v ih  storonu  ne  smotrel,  Surovcev  podal
novuyu komandu:
   - Poshli!
   Oni proskol'znuli v vorota i ustremilis' nalevo po  pereulku.  Surovcev
napryazhenno prislushivalsya. No nikto ne  krichal  im  vsled,  ne  pytalsya  ih
ostanovit'. Pervyj etap "operacii" proshel blagopoluchno.
   Minut  cherez  pyatnadcat'  oni  vyshli  na  prospekt  Karla  Marksa.   Na
perekrestke ostanovilis', pereveli dyhanie, posmotreli  drug  na  druga  i
oblegchenno ulybnulis'.
   - Kak budto vybralis', - skazal Surovcev. - Kak noga, nichego?
   - Dojdu, - mahnul rukoj Savel'ev.
   Oni oglyadelis' vokrug...
   Surovcev fakticheski ne videl Leningrada s togo pamyatnogo  sentyabr'skogo
vechera, kogda vel svoj batal'on cherez ves' gorod - ot  naberezhnoj  Nevy  k
Srednej Rogatke, eshche ne znaya, chto emu predstoit voevat' pod Pulkovom.
   V sleduyushchij raz on okazalsya v gorode v  seredine  oktyabrya,  kogda  polk
perebrasyvali na mashinah  iz-pod  Pulkova  na  Finlyandskij  vokzal,  chtoby
vmeste s drugimi polkami i diviziyami napravit' v rajon  Nevskoj  Dubrovki.
No to bylo glubokoj noch'yu.
   Po doroge v gospital'  on  tozhe,  konechno,  proezzhal  po  leningradskim
ulicam, tol'ko  vezli  ego  v  zakrytom  sanitarnom  furgone.  Ottuda  chto
uvidish'?
   I vot teper' Surovcev stoyal na perekrestke, zhadno vsmatrivayas' vo  vse,
chto ego okruzhalo. Bylo tol'ko nachalo pyatogo, no na  gorod  uzhe  spuskalis'
sumerki. Medlenno padal sneg.
   Proshlo neskol'ko zhenshchin, do strannosti pohozhih drug  na  druga.  Mozhet,
potomu, chto vse oni byli v platkah, s hozyajstvennymi sumkami v rukah. Da i
licami svoimi eti zhenshchiny pohodili odna na druguyu. Kazalos',  chto  lica  u
nih priporosheny ugol'noj pyl'yu.
   Surovcev i Savel'ev molcha dvinulis'  dal'she,  minovali  polurazrushennyj
dom. Na ucelevshej stene byl nakleen ogromnyj plakat - zhenshchina s iskazhennym
ot gorya licom derzhala na rukah mertvogo rebenka, i krasnye,  tochno  krov'yu
napisannye, slova vzyvali: "Smert' detoubijcam!"  Sosednij  dom  byl  tozhe
razbit, odna ego stena obvalilas',  obnazhiv  etazhi  komnat.  Kloch'ya  oboev
trepetali na vetru.
   Perekrestok  peregorazhivala  barrikada  s  prohodom  dlya  transporta  i
peshehodov poseredine. Surovcev i Savel'ev molcha napravilis'  k  nemu.  Pod
nogami  pohrustyvali  oskolki  stekla,   skvoz'   tonkuyu   pelenu   snega,
prikryvavshuyu trotuar, prostupali ryzhie pyatna kirpichnoj pyli.
   Na stenah domov beleli listki s napechatannym na mashinke ili  napisannym
ot ruki tekstom. Surovcev i Savel'ev ostanovilis', chtoby prochest', chto tam
napisano. Na vseh listkah bylo odno i to zhe - predlozheniya obmenyat' odezhdu,
obuv', a inogda zolotye ili serebryanye  veshchi  na  hleb  ili  lyubye  drugie
produkty.
   Nad magazinami eshche sohranilis'  vyveski,  koe-gde  na  nih  ne  hvatalo
otdel'nyh bukv, inogda celyh slov. Vyveski napominali, chto kogda-to  zdes'
prodavali frukty, ili myaso, ili konditerskie izdeliya. Bylo stranno i zhutko
videt' eti vyveski nad zabitymi nagluho vitrinami, nad provalami v stenah,
v kotoryh vidnelis' iskorezhennye zheleznye balki...
   - Da... Vot  chto  s  Leningradom  sdelali,  svolochi!..  -  skvoz'  zuby
procedil Surovcev.
   - |to, kapitan, eshche chto! - otozvalsya Savel'ev. - Ty by posmotrel  blizhe
k perednemu krayu!.. U nas,  za  Narvskoj,  eshche  kogda  ya  na  zavode  byl,
pochitaj, ni odnogo celogo doma ne ostalos'...
   Oni snova zamolchali. Idti vmeste im ostavalos' nedolgo.  Do  Botkinskoj
ulicy - vsego dva kvartala. I chem blizhe podhodili Surovcev  i  Savel'ev  k
tomu mestu, gde im predstoyalo rasstat'sya, tem medlennee stanovilsya ih shag.
Oba dumali o tom, chto, provedya ryadom stol'ko tyazhkih dnej, cherez  neskol'ko
minut  razojdutsya  v  raznye  storony  i,  ochevidno,  nikogda  bol'she   ne
uvidyatsya...
   Doshli  do  Botkinskoj  ulicy,  nekotoroe   vremya   postoyali   molcha   u
Voenno-medicinskoj akademii.
   - Nu chto zh, Andrej, zdes' dorogi nashi rashodyatsya, - progovoril  nakonec
Surovcev kakim-to sevshim golosom.
   - Proshchajte, tovarishch kapitan, - tiho otvetil Savel'ev.
   - Dal by tebe svoyu polevuyu pochtu, -  skazal  Surovcev,  -  da  sam  eshche
nomera ne znayu.
   - A vy mne, tovarishch kapitan, pervym napishite! - ozhivilsya Savel'ev. -  U
menya adres  prostoj:  Leningrad,  Kirovskij...  Vy  na  komitet  komsomola
pishite, ya ved' chlen komiteta, menya tam vse znayut! Tak i pishite:  Kirovskij
zavod, komitet komsomola, Savel'evu Andreyu. Dojdet! Ili eshche luchshe -  pryamo
v partkom, Korolevu, dlya menya, ya u nego v cehe sejchas rabotayu.
   - Napishu, - kivnul Surovcev, tol'ko sejchas  pochuvstvovav,  kak  grustno
emu rasstavat'sya s etim veselym, otkrytym parnem.
   - Mozhet, peredat' chto  komu  v  gospital'  nado,  a?  -  zagovorshchicheski
sprosil Savel'ev.
   - Hochesh', chtoby obratno zabrali? - neveselo usmehnulsya Surovcev.
   - Menya-to?! Nu, eto uzh dudki! YA kak do zavoda dojdu,  menya  kleshchami  ne
vytashchat! A potom i peredam. Zaprosto!
   - Net, Andrej, nichego peredavat' ne nado, - pokachal golovoj Surovcev. -
CHto mog, napisal sam...
   - Poslushajte, tovarishch kapitan, - vdrug skazal  Savel'ev,  i  glaza  ego
zablesteli, - mne odna ideya v golovu prishla! A chto... esli vy - k  nam  na
zavod, a? U nas tam dlya voennogo komandira raboty vo skol'ko! U nas i shtab
MPVO svoj est', i zenitchiki, i pul'rota, ved'  perednij  kraj,  v  chetyreh
kilometrah ot nas nemec-to! Ideya, tovarishch kapitan! Vmeste by i poshli! A  s
voennym  nachal'stvom  nashi  zaprosto  dogovoryatsya!   Znaete,   chto   takoe
Kirovskij? Sila!
   Savel'ev govoril teper' gromko, pochti krichal, vidimo  ves'  zahvachennyj
vnezapno prishedshej emu v golovu mysl'yu.
   - Net, Andrej, ne vyjdet, - pokachal golovoj Surovcev, -  u  kazhdogo  na
vojne est' svoe mesto. Mne bez fronta - ne zhizn'. Na, horoshij  ty  paren',
derzhi!
   I on protyanul Savel'evu ruku.
   No v etot moment oni uslyshali zvuk sireny.
   Tihij, dalekij vnachale, on s kazhdoj sekundoj narastal,  tochno  s  siloj
vvinchivayas' v steny domov, zaglushaya vse ostal'nye ulichnye shumy.
   Surovcev nereshitel'no opustil ruku. On uvidel, kak medlenno  shedshie  po
trotuaram lyudi uskorili shag, nekotorye dazhe pobezhali,  tochno  presleduemye
padavshimi  na  ih   golovy   slovami,   kotorye   neslis'   iz   nevidimyh
reproduktorov:
   "Grazhdane!.. Vozdushnaya trevoga! Grazhdane!.. Vozdushnaya trevoga! Dvizhenie
po ulicam prekratit'... Naseleniyu ukryt'sya!.."
   - |togo eshche ne  hvatalo!  -  so  zlost'yu  ozirayas'  vokrug,  progovoril
Surovcev.
   - Nu... ya togda pobegu, tovarishch kapitan, mozhet, prorvus'... - toroplivo
progovoril Savel'ev.
   - Stoj! - prikazal Surovcev. - Na patrul' hochesh' narvat'sya?
   On lihoradochno obdumyval, chto delat'.
   V etu minutu iz blizhajshego  pereulka  vyshli  troe  voennyh  s  krasnymi
povyazkami na rukavah i protivogazami cherez plecho. Oni zaderzhalis' na uglu,
vnimatel'no oglyadyvaya bystro pustevshuyu ulicu.
   - Za mnoj! - skomandoval Surovcev, hvataya Savel'eva za  rukav  vatnika.
Oni povernulis' i pobezhali.
   Zagrohotali zenitki.
   - Davaj za mnoj! -  toroplivo  povtoril  Surovcev,  otyskivaya  vzglyadom
mesto, gde mozhno bylo by ukryt'sya.
   Pod容zd blizhajshego doma nahodilsya  ot  nih  metrah  v  tridcati.  Kogda
Surovcev i Savel'ev vbezhali v nego, okazalos', chto tam uzhe  stoyat  chelovek
desyat'.
   S verhnih etazhej sbegali zhenshchiny  s  det'mi.  Oni  ne  zaderzhivalis'  v
pod容zde, a spuskalis' dal'she, po vedushchej, vidimo, v podval  uzkoj  temnoj
lestnice.
   K vystrelam zenitok prisoedinyalis' dalekie vzryvy fugasok, potom  bomba
razorvalas' gde-to blizko, razdalsya grohot obvala.
   - CHto zhe, grazhdane,  osobogo  priglasheniya,  chto  li,  zhdete?  -  gromko
sprosil kto-to szadi.
   Surovcev obernulsya i  uvidel  pozhiluyu  zhenshchinu  v  vatnike,  s  krasnoj
povyazkoj na rukave i protivogazom cherez plecho.
   -  A  vy,  tovarishch  komandir,  chego  stoite?  -  obratilas'   ona   uzhe
neposredstvenno k Surovcevu. - Vam primer naseleniyu polozheno pokazyvat', a
vy narushaete! Vniz davajte, vse vniz!
   Lyudi, stolpivshiesya v pod容zde, stali spuskat'sya po uzkim,  vyshcherblennym
kamennym stupenyam. Surovcev i Savel'ev molcha posledovali za nimi.
   Protisnuvshis' v uzkuyu dver', Surovcev snachala nichego ne mog  razglyadet'
v temnote. On tol'ko  chuvstvoval,  chto  nahoditsya  v  syrom,  holodnom  i,
ochevidno, bol'shom podval'nom pomeshchenii, potomu chto lyudi,  prohodya  vpered,
kak by rastvoryalis' v temnote, i shagi ih postepenno zamirali.
   Nashchupal sprava ot sebya stenu, syruyu i holodnuyu. Vstal okolo nee.
   V etot moment otkuda-to  sverhu  zabrezzhil  edva  rasseivayushchij  temnotu
svet, i v dveryah poyavilas' ta samaya dezhurnaya s krasnoj povyazkoj. V ruke  u
nee byl fonar' "letuchaya mysh'". YAzychok plameni chut' vzdragival.
   Dezhurnaya obernulas' i, ubedivshis', chto na lestnice nikogo ne  ostalos',
s grohotom zahlopnula za soboj obituyu zhelezom dver', opustila shchekoldu.
   Pri tusklom svete fonarya Surovcev uvidel, chto  Savel'ev  stoit  v  dvuh
shagah ot nego. Tot tozhe zametil kapitana, kivnul na zapertuyu dver' i pozhal
plechami.
   Surovcev   oglyadelsya.   Ochevidno,   eto    byla    kotel'naya,    teper'
bezdejstvuyushchaya. Vdol' sten tyanulis' pokrytye  rzhavchinoj  i  kaplyami  vlagi
truby, v centre vozvyshalos' kakoe-to metallicheskoe sooruzhenie, pohozhee  na
kotel. Syuda dezhurnaya i postavila svoj fonar', a sama vernulas' k  zakrytoj
dveri i uselas' tam na taburetku.
   V ubezhishche bylo mnogo narodu. Lyudi  sideli  na  ustanovlennyh  ryadami  v
glubine podvala skam'yah, nekotorye raspolozhilis' na matracah,  postelennyh
na derevyannye lezhaki. Ochevidno, oni byli zhil'cami etogo doma. Te  zhe,  kto
okazalsya zdes' sluchajno, stoyali u sten.
   Surovcev   prislushalsya,   emu   pokazalos',   chto   strel'ba    naverhu
prekratilas'.
   - Navernoe, byl otboj, - tiho skazal on Savel'evu.
   - Sejchas proverim, - otozvalsya tot i reshitel'no napravilsya k dveri.
   - Ku-da? - ugrozhayushche proiznesla dezhurnaya, pripodnimayas'  s  tabureta  i
kladya ruku na shchekoldu.
   - Da vzglyanut', mozhet, zatihlo? - neuverenno progovoril Savel'ev.
   - YA te vzglyanu! Golovu na plechah taskat' nadoelo? Ushi est',  radio  dlya
kogo ustanovleno?
   Savel'evu prishlos' vernut'sya na svoe mesto, k stene.
   - Kuda tebya poneslo? - skazal emu Surovcev.
   - Da ved' tut, kak v sklepe, budto krysy v myshelovke.
   - Nichego teper' ne podelaesh', pridetsya zhdat'.
   Tol'ko sejchas, prislushavshis', Surovcev razlichil tihij, no  chastyj  stuk
metronoma. Odnako gde imenno ustanovlen reproduktor, opredelit' v polut'me
bylo trudno.
   Donessya zvuk blizkogo vzryva. V fonare drognul yazychok plameni.
   Lyudi v ubezhishche pritihli. Oni  sideli,  lezhali  ili  stoyali  s  kakoj-to
molchalivoj pokornost'yu, vidimo privyknuv uzhe  k  prebyvaniyu  v  takih  vot
podvalah. Tol'ko kogda sverhu donosilsya osobenno sil'nyj vzryv  bomby  ili
razryv snaryada, vse, tochno po komande, podnimali  golovy  i  na  neskol'ko
sekund zastyvali v nastorozhennom, trevozhnom ozhidanii.
   Vynuzhdennoe bezdejstvie razdrazhalo  Surovceva.  Vzglyanuv  na  chasy,  on
uvidel, chto uzhe polovina shestogo. Neizvestno, skol'ko prodlitsya trevoga. A
ved' emu  predstoyal  eshche  dlinnyj  put',  prichem  s  nastupleniem  temnoty
opasnost' byt' zaderzhannym patrulem vozrastala.
   Ot nechego delat' stal postukivat' sognutym pal'cem  po  vlazhnoj  stene,
starayas' opredelit' ee tolshchinu. |to legkoe postukivanie i privleklo k nemu
vnimanie sidevshej u dveri dezhurnoj.
   Ona oglyadela Surovceva,  vzglyad  ee  ostanovilsya  na  ego  visevshej  na
perevyazi ruke - Surovcev  umyshlenno  ne  snyal  perevyaz',  nadeyas',  chto  k
ranenomu patrul' budet men'she pridirat'sya, - i reshitel'no skazala:
   - A nu, grazhdane, dadim posidet' ranenomu komandiru!
   Lyudi na blizhajshej k Surovcevu skam'e potesnilis', i na krayu ee okazalsya
kusochek svobodnogo prostranstva.
   - Sadis', sadis', tovarishch komandir! - skazala dezhurnaya,  i  ee  grubyj,
nizkij golos prozvuchal neozhidanno myagko. - YA-to ot dveri otojti ne mogu  -
dezhuryu, post moj zdes' po instrukcii... A ty sadis'! S  fronta  nebos'?  -
sprosila ona, kogda Surovcev pospeshil sest', chtoby tol'ko ne privlekat'  k
sebe izlishnego vnimaniya.
   Surovcev reshil ne vdavat'sya v podrobnosti:
   - Da, s fronta.
   - Nu... i kak? Skoro konchatsya muki narodnye? Nemca-to skoro pogonite?
   - Idut boi, - neopredelenno otvetil Surovcev.
   - |to-to my i sami znaem!.. -  ne  skryvaya  razocharovaniya,  progovorila
dezhurnaya.
   Ryadom s Surovcevym dremal kakoj-to  starik.  Za  ego  sognutymi  nogami
stoyal nebol'shoj dermatinovyj chemodan. Vremya ot vremeni starik opuskal ruku
i dotragivalsya do chemodana, tochno zhelaya ubedit'sya, chto on  po-prezhnemu  na
meste.
   Sprava ot starika sidela srednih let  zhenshchina  s  grudnym  rebenkom  na
rukah. Ukrytyj cvetnym steganym odeyal'cem, rebenok, ochevidno, spal, i  ona
tihon'ko pokachivala ego.
   Pri  tusklom  svete  fonarya  Surovcev  ne  mog  razobrat'  lic   lyudej,
raspolozhivshihsya  na  drugih  skam'yah.  Pryamo  naprotiv  nego  na   matrace
primostilis' dve staruhi v platkah, iz-pod kotoryh  svisali  sedye  pryadi.
Staruhi sideli, zakryv glaza i prislonivshis' drug k drugu.
   Surovcev tozhe zakryl glaza.
   Kogda on snova posmotrel na chasy, bylo uzhe  bez  desyati  shest'.  "Kakaya
nelepost'! Nado zhe, takoe nevezenie!"
   On prislushalsya k zvuku  metronoma,  zaglushaemomu  rokotom  strel'by.  V
korotkie minuty zatish'ya  bylo  slyshno,  chto  metronom  stuchit  po-prezhnemu
lihoradochno chasto.
   Za  vse  vremya  vojny   Surovcev   vpervye   okazalsya   v   grazhdanskom
bomboubezhishche. K  bombezhkam  i  artillerijskim  obstrelam  on  privyk,  oni
kazalis' emu estestvennym fonom vojny. V boevyh usloviyah  prosto  ne  bylo
vremeni dumat', chto fugaska ili snaryad mogut nakryt' KP.
   V gospitale Surovcevu  inogda  po  dva-tri  raza  v  sutki  prihodilos'
spuskat'sya v ubezhishche, no tam, sredi takih zhe, kak  on,  ranenyh  bojcov  i
komandirov,  opyat'-taki  vse  vosprinimalos'  inache.  Svet  v  ubezhishche  ne
vyklyuchalsya, razgovory ne smolkali,  posle  kazhdogo  donosivshegosya  razryva
ranenye nachinali sporit', daleko li upala bomba i kakogo  ona  byla  vesa,
staralis' po edva razlichimomu gudeniyu samoletov opredelit' - nashi eto  ili
nemeckie. Slovom, zhizn' ne ostanavlivalas'...
   Zdes' zhe, v polutemnom, mrachnom, syrom podvale, ne tol'ko vzroslye,  no
i deti  sideli  tiho,  ponuro,  i  bezzashchitnost'  etih  lyudej,  ih  polnaya
zavisimost' ot togo, v kakom imenno meste  sbrosit  nemeckij  letchik  svoj
smertonosnyj gruz, osobenno gor'ko osoznavalis' Surovcevym.
   Neozhidanno otkuda-to iz ugla,  kuda  svet  fonarya  ne  dostigal  vovse,
razdalsya zhenskij golos:
   - Tovarishch komandir, mozhno vas sprosit', vy iz pehoty  ili  iz  letchikov
budete?
   Vopros adresovalsya yavno k Surovcevu.
   - Iz pehoty, - otvetil on.
   - Vot i synok moj v pehote sluzhit, -  otkliknulas'  ta  zhe  zhenshchina,  -
serzhant on, Trifonov Valerij zovut, ne vstrechali?
   - Net, ne prihodilos'. Front bol'shoj...
   - Uzhe mesyac pisem ne shlet, - skazala iz  temnoty  zhenshchina,  -  sama  ne
znayu, chto dumat'... mozhet, uzh i v zhivyh netu.
   V golose ee prozvuchala  takaya  ustalost'  i  takaya  beznadezhnost',  chto
Surovcev neozhidanno dlya sebya gromko i dazhe serdito prikriknul:
   - Pochemu eto netu?! V boevoj obstanovke pis'ma  pisat'  dazhe  generalam
trudno, ne to chto serzhantam...
   - A ya tebe chto govoryu, Mar'ya Semenovna? - vdrug  vstrepenulsya  sidevshij
ryadom s Surovcevym starik. - Mozhet byt', i pochta vinovata? YA vot  vchera  v
otdelenie hodil, dumal, vdrug pis'mo ot Vasi lezhit, tozhe tret'yu nedelyu  ni
sluhu  ni  duhu...  Tak  ty  znaesh',  chto  na  pochte-to  delaetsya?   Pisem
nerazobrannyh - sotni! Pachkami v uglah i lezhat! YA  zaveduyushchej  govoryu:  po
kakomu pravu takoe bezobrazie dopuskaete? A ona mne v otvet: u  tebya  sily
est'? Vot tebe sumka i hodi raznosi.  A  u  menya,  govorit,  vsego  desyat'
staruh ostalos', i u poloviny iz nih nogi opuhat' stali, kvartal  projdet,
desyatok lestnic vverh-vniz otmahaet i chas stoit, k stene prislonyas', -  ne
hodyat nogi-to!..
   - Ty, Mar'ya, ne zhalujsya, - prozvuchal iz temnoty drugoj zhenskij golos. -
Tut, pochitaj, vse zheny ili materi soldatskie... Tebe eshche zhalovat'sya  rano,
ty... ty... eshche pohoronku na svoego ne poluchila, ty... - Golos  prervalsya,
poslyshalis' tihie vshlipyvaniya.
   "Materi... zheny... deti... - s gorech'yu, s bol'yu podumal Surovcev. - Da,
naskol'ko schastlivee te, kto mozhet vstretit' vraga s oruzhiem v rukah...  A
zhdat', tomitel'no zhdat'..."
   I vdrug Surovcev vspomnil o svoej materi, zhivushchej  v  dalekom  volzhskom
gorodke, vspomnil o tom, chto ochen' davno ne pisal ej.
   Posle togo kak postupil v Leningradskoe voenno-inzhenernoe uchilishche,  vse
svyazannoe s detstvom otoshlo kuda-to na zadnij  plan.  Vo  vremya  ucheby  on
ezdil domoj lish' dvazhdy, hotya znal, chto mat'  odinoka  -  otec  Surovceva,
komandir Krasnoj Armii, umer eshche v nachale dvadcatyh godov.
   A s teh por kak nachalas'  vojna,  poslal  materi  vsego  odno  ili  dva
pis'ma, perevel  na  ee  imya  denezhnyj  attestat...  i  tol'ko!  Surovcevu
kazalos', chto eto estestvenno, chto mat' ponimaet - idet vojna, emu  ne  do
pisem.  No  sejchas,  okruzhennyj  starymi  i  molodymi  zhenshchinami,  zhdushchimi
vestochki ot svoih synovej, muzhej, otcov, on vdrug vspomnil o materi, i ego
ohvatilo gor'koe chuvstvo styda...
   |to byl styd ne tol'ko pered svoej mater'yu, kotoroj  on  ne  udosuzhilsya
soobshchit', chto zhiv i zdorov. Do sih por slova "mirnoe naselenie" nosili dlya
Surovceva  otnositel'no  otvlechennyj   harakter.   A   teper'   on   vdrug
pochuvstvoval, chto eti sidyashchie ryadom s nim v ubezhishche neznakomye  lyudi,  lic
kotoryh on ne mog razlichit' v polut'me, ochen' blizki i dorogi emu.  I  chto
on zdes' edinstvennyj, kto nosit voennuyu formu i,  sledovatel'no,  kak  by
predstavlyaet vsyu Krasnuyu Armiyu, kotoraya poka ne v silah otvesti  ot  soten
tysyach takih zhe starikov, zhenshchin i detej ugrozu smerti.
   On dumal o tom, chto synov'ya, brat'ya  i  muzh'ya  etih  bezmolvno  sidyashchih
lyudej srazhayutsya sejchas na fronte i  dlya  kazhdogo  iz  nih  vera  v  pobedu
svyazana s nadezhdoj vernut'sya k blizkim, kotorye ih zhdut, po  nim  toskuyut,
ih lyubyat. I  vot  lyubaya  durackaya,  tupaya  bomba,  metallicheskaya  urodina,
napolnennaya trotilom, mozhet razom lishit' desyatki bojcov  i  komandirov  ih
materej, otcov, zhen... V bessil'noj zlobe Surovcev szhal kulaki...
   Poslyshalis' novye  vzryvy.  YAzychok  plameni  v  fonare  vzdragival  vse
sil'nee...
   I vdrug strashnyj grohot razdalsya gde-to sovsem ryadom, i  fonar'  pogas.
Surovceva s siloj tolknulo  v  spinu,  on  poletel  na  pol,  instinktivno
prizhimaya k grudi bol'nuyu ruku.
   V  kromeshnoj  t'me  chto-to  eshche  grohotalo,  obvalivalos',   osypalos'.
Pronzitel'no zaplakal rebenok.
   |to posluzhilo kak by signalom dlya drugih - vokrug poslyshalis' kriki.
   Surovcev lezhal na polu. Ego rot i nos byli zabity edkoj kamennoj pyl'yu.
Pyl' hrustela na zubah, zaporoshila glaza. Odnako Surovcev mgnovenno  otdal
sebe otchet v tom, chto on ne teryal soznaniya, sledovatel'no, ne kontuzhen.
   Trudno bylo ponyat', chto proizoshlo. Odno bylo  yasno  -  nado  nemedlenno
presech' paniku. Opirayas' na pravuyu ruku,  Surovcev  pripodnyalsya,  chuvstvuya
sil'nuyu bol' v spine, i kriknul:
   - Tiho! Vsem ostavat'sya na mestah! Ne dvigat'sya! Dezhurnaya, vy u dveri?
   Otveta ne posledovalo, no lyudi stihli, prislushivayas'.
   - Savel'ev, cel? - snova kriknul Surovcev.
   - V poryadke, kapitan, - otozvalsya znakomyj golos, - po  kumpolu  chem-to
shibanulo, no krovi, kazhis', net.
   - Vstan' u dveri i nikogo ne vypuskaj!
   - Dak nichego ne vidno v temnote, gde ona, dver'-to?
   - Spichki! U tebya v karmane dolzhny byt' spichki!
   CHerez sekundu-druguyu sleva ot Surovceva  vspyhnul  ogonek,  no  tut  zhe
pogas. Pogasla i vtoraya spichka.
   - Ostorozhno zazhigaj, - predostereg Surovcev,  -  tut  otkuda-to  svezhim
vozduhom tyanet. Povernis' spinoj, a to opyat' zaduet.
   On prislushalsya. Naverhu po-prezhnemu strelyali zenitki. Lyudi  v  podvale,
slovno  zamershie  posle  komandnogo   okrika   Surovceva,   teper'   snova
zadvigalis'. Ochevidno, sredi nih byli i ranenye i ushiblennye,  potomu  chto
slyshalis' stony...
   Kto-to  zval  kogo-to,  kto-to  krichal  v  temnote:  "Dver'!   Dver'-to
otkrojte!.."
   - Tiho! - snova  skomandoval  Surovcev.  Lyudi,  podchinyayas'  emu,  opyat'
smolkli, tol'ko materi chut' slyshno uspokaivali detej.
   - Savel'ev! - razdrazhenno kriknul v temnotu Surovcev.  -  Dolgo  budesh'
kopat'sya?!
   Nakonec Savel'evu udalos' zazhech' spichku.
   - Teper' ishchi fonar'! - prikazal emu Surovcev i povtoril uzhe  gromche:  -
Tovarishchi! Pust' kazhdyj posharit vozle  sebya,  nado  najti  fonar'.  Nikakoj
opasnosti net. Prosto gde-to poblizosti razorvalas' bomba.
   On zakashlyalsya: kirpichnaya pyl' popala emu v gorlo.
   Pohozhij na svetlyachok ogonek spichki medlenno peremeshchalsya.
   "Glavnoe,  ne  dopustit'  vozobnovleniya  paniki!  -  lihoradochno  dumal
Surovcev. - |to mozhet privesti k novomu obvalu, kto znaet, chto s  potolkom
i stenami..."
   Odnako vsluh on skazal sovsem drugoe:
   - Ishchite fonar', ne dvigayas' s mesta, a  to  drug  druga  peredavite!  I
uspokojtes'. Bomby v odno i to zhe mesto dvazhdy ne padayut. A vot peredavit'
drug druga v temnote mozhno. Tak chto glavnoe - ne vstavat' so  svoih  mest,
kazhdomu ostavat'sya tam, gde nahoditsya...
   On  govoril  medlenno,  s  edinstvennoj  mysl'yu  podderzhat'   v   lyudyah
spokojstvie, poka najdetsya fonar' i mozhno budet osmotret'sya. Odnako, kogda
pogasla ocherednaya spichka, ne vyderzhal i zlo kriknul:
   - Gde fonar', Savel'ev? Dolgo budesh' kopat'sya?!
   Vdrug  chto-to  zvyaknulo,  i  v  tu  zhe  sekundu  Savel'ev  torzhestvuyushche
voskliknul:
   - Est'! Nashel!..
   Spichka snova pogasla, i Savel'ev prodolzhal uzhe v temnote:
   - Steklo razbito, kapitan, tol'ko oskolok torchit...  T'fu,  chert,  ruku
porezal...
   - Potom o ruke dumat' budesh'! - oborval ego Surovcev. - Zazhigaj fonar'!
Tol'ko ostorozhno, snachala obotri, kerosin mozhet vspyhnut'.
   Savel'ev snova stal chirkat' spichkami. Emu udalos' zazhech' fonar', odnako
ogonek tut zhe drognul i pogas.
   - YA tebe govoril, prikryvaj ogon', tut duet  otkuda-to!  -  razdrazhenno
progovoril Surovcev. - Davaj fonar' syuda.
   On shagnul vpered, starayas' ne spotknut'sya o  sidevshih  na  polu  lyudej,
otyskal v temnote Savel'eva i vyhvatil u nego fonar'. Levoj rukoj, kotoruyu
snyal s perevyazi, oshchupal metallicheskuyu poverhnost', ubedilsya,  chto  kerosin
ne prolilsya, ochistil fitil' ot pyli i prikazal:
   - Teper' zazhigaj!
   Fitil' snova zagorelsya. Surovcev podnyal fonar' i, povernuv  tak,  chtoby
sohranivshijsya  kusok  stekla  predohranyal   plamya   ot   potoka   vozduha,
osmotrelsya.
   Snachala trudno bylo chto-nibud' razglyadet',  -  kamennaya  pyl'  vse  eshche
visela v vozduhe. Surovcev vykrutil fitil'  do  predela.  Teper'  on  smog
uvidet' teh, kto byl ryadom. Lica  lyudej  byli  sery  ot  pyli  i  kazalis'
pohozhimi odno na drugoe...
   "Lyud'mi zajmus' potom,  potom,  -  prikazal  sebe  Surovcev,  -  sejchas
glavnoe - osmotret' pomeshchenie, vyyasnit', chto sluchilos'..."
   On obsledoval stenu, vozle kotoroj stoyal, potom, podnyav fonar', oglyadel
potolok. Potolok kak  budto  byl  cel,  dazhe  treshchin  ne  vidno.  Surovcev
oblegchenno vzdohnul. Bol'she vsego on boyalsya, kak  by  ne  ruhnuli  verhnie
etazhi. Togda vse nahodivshiesya v ubezhishche  okazalis'  by  pohoronennymi  pod
grudami kamnya.
   "Osmotret' dver'!" - myslenno skomandoval  sebe  Surovcev  i  vmeste  s
Savel'evym napravilsya k dveri.  I  vdrug  ostanovilsya,  mgnovenno  opustiv
fonar'. Na meste dveri vozvyshalas' gruda bitogo kirpicha. Vyhod iz  podvala
byl zavalen.
   - Savel'ev, -  tiho,  pochti  shepotom,  skazal  Surovcev,  -  postarajsya
osmotret' zaval - nadolgo li tut raboty, esli popytat'sya ego razobrat'.  A
ya pojdu dal'she.
   Teper' Surovcev dumal tol'ko  ob  odnom:  nemedlenno  najti  to  mesto,
otkuda v podval  pronikaet  svezhij  vozduh.  Mozhet  byt',  tam,  v  stene,
obrazovalsya prolom, dostatochno shirokij, chtoby cherez nego vybrat'sya...
   Dojdya do protivopolozhnoj  steny,  on  podnyal  fonar'  i  stal  medlenno
osmatrivat' ee. Vnezapno uvidel bol'shuyu,  pochti  v  rost  cheloveka,  nishu.
Imenno ottuda tyanulo holodom.
   Surovcev hotel polezt' v prolom, chtoby posmotret', kuda on vedet, no  v
eto vremya za spinoj ego razdalsya pronzitel'nyj zhenskij krik...
   - Ne krichat'! - garknul, oborachivayas', Surovcev. - V chem delo?
   - Mar'yu... Mar'yu Andreevnu ubilo!.. - skazala  zhenshchina  teper'  tiho  i
robko.
   Surovcev  poshel  obratno.  Tam,  gde  ran'she  byla  dver',   a   teper'
gromozdilsya zaval, on uvidel to, chego  ne  zametil  v  pervyj  raz,  kogda
bystro otvel fonar',  boyas',  chto  snova  nachnetsya  panika.  Iz-pod  grudy
razbitogo kirpicha torchali nogi, obutye v kirzovye sapogi, i  neestestvenno
vyvernutaya ruka s krasnoj povyazkoj poverh razorvannogo rukava vatnika.
   Vokrug stoyalo neskol'ko zhenshchin.
   - Kak zhe my vyjdem  teper'?!  -  isterichno  kriknula  odna  iz  nih.  -
Dver'-to zavalilo!
   - Spokojno! - odernul ee Surovcev.  -  Savel'ev!  Najdi  dvuh  zdorovyh
muzhchin, i popytajtes' razobrat' kirpich. Mozhet byt', ona zhiva...
   V etu minutu tam, naverhu, snova razdalsya grohot -  bomba  upala  opyat'
gde-to ryadom. Po podvalu pronessya shkval vozdushnoj volny.
   - Tovarishchi, - kriknul Surovcev, eshche ne  znaya,  kakie  novye  razrusheniya
prines etot vzryv, i opasayas', chto snova vozniknet panika, - v stene  est'
prolom! My vse smozhem cherez nego vyjti! Tol'ko nado proyavit' spokojstvie i
slushat' moyu komandu!
   On vernulsya k prolomu i protyanul ruku s fonarem v ego  temnuyu  glubinu.
No razglyadet' chto-libo bylo nevozmozhno.
   Surovcev pereshagnul cherez ostatki steny i, sognuvshis', dvinulsya vpered,
po-prezhnemu derzha fonar' v vytyanutoj ruke.  Vnezapno  chto-to  zvyaknulo,  -
vidimo, fonar'  stuknulsya  o  zheleznuyu  balku.  Surovcev  nagnulsya,  chtoby
posmotret', i otpryanul, edva ne uroniv fonar'.
   V polumetre ot nego visela ogromnaya bomba...
   Proshlo ne men'she minuty, prezhde chem Surovcev zastavil sebya priblizit'sya
k nej.
   Pyatisotkilogrammovaya bomba, pohozhaya na chudovishchnuyu, podveshennuyu za hvost
rybu, zastryala gde-to  v  derevyannyh  perekrytiyah,  zacepivshis'  hvostovym
opereniem, a ee nizhnyaya chast' nahodilas' na urovne grudi Surovceva  i  chut'
zametno pokachivalas' na vesu.
   "CHto delat', chto delat'?! - stuchalo v mozgu Surovceva. -  Brosit'  vseh
rabotosposobnyh na razborku zavala u dveri? No kto znaet, chto tam...  Ved'
ne  isklyucheno,  chto  sverhu  obrushilas'  vsya  lestnichnaya  kletka...  Togda
probit'sya v podval smozhet tol'ko special'naya spasatel'naya komanda".
   Znachit, sidet' i zhdat', kogda konchitsya vozdushnyj nalet, v nadezhde,  chto
ih rano ili pozdno otkopayut? No bomba,  eta  proklyataya  bomba!  Ona  mozhet
sorvat'sya pri lyubom sotryasenii idi prosto v silu  sobstvennoj  tyazhesti,  i
togda...
   Mozhet byt', vse zhe risknut' i vyvesti lyudej poodinochke cherez proval pod
bomboj! No kuda on vedet, etot  proval?  Sudya  po  pronikayushchemu  otkuda-to
holodnomu vozduhu, zdes' est' vyhod naruzhu.
   Surovcev krepche szhal provolochnuyu  ruchku  polurazbitoj  "letuchej  myshi",
vobral golovu v plechi, prignulsya i shagnul pod bombu.
   I v etu minutu fonar' pogas.
   Surovcev myslenno vyrugalsya. Hotel uzhe pozvat' Savel'eva  so  spichkami,
no uderzhalsya, podumav, chto ne dolzhen i ne imeet prava podvergat'  tovarishcha
smertel'nomu risku.
   On ponimal, konechno, chto, esli bomba sorvetsya i proizojdet vzryv,  vryad
li  kto-nibud'  v  podvale  uceleet.  Tem  ne  menee  emu  kazalos',   chto
neposredstvennaya blizost' k bombe uvelichivaet opasnost': zdes' ne bylo  ni
odnogo shansa na spasenie.
   Prodvinul ruchku fonarya blizhe k loktyu, vytyanul ruku vpered i dvinulsya  v
temnotu. Sdelat' udalos' tol'ko tri shaga - on eto  tverdo  zapomnil,  -  i
ruka uperlas' v kakuyu-to pregradu.
   Postaviv fonar' na zemlyu, Surovcev stal medlenno  obsharivat'  nevidimoe
prepyatstvie. |to byla stena, chastichno povrezhdennaya, no  vse  zhe  ustoyavshaya
pri padenii bomby. Pravda, metrah v dvuh  ot  pola  nashchupyvalos'  kakoe-to
uglublenie. SHirina ego byla  kak  budto  dostatochnoj,  chtoby  tuda  prolez
chelovek.
   No kuda vel etot hod? Mozhet byt', on zamykalsya obvalom?
   Surovcev sunul ladon' v uglublenie i ne oshchutil ni malejshego  dunoveniya.
Emu stalo yasno: nikakogo vyhoda otsyuda net. A vozduh  pronikaet  v  podval
sverhu, cherez vysokij kolodec,  kotoryj  obrazovalsya  pri  padenii  bomby,
probivshej kryshu i verhnie etazhi.  I  hotya  Surovceva  okruzhala  t'ma,  emu
pokazalos', chto on snova  vidit  pered  soboj  urodlivuyu  gromadinu,  chut'
pokachivayushchuyusya i ezheminutno grozyashchuyu sorvat'sya, raznesti v kloch'ya vse, chto
nahoditsya vokrug.
   Mel'knula uteshitel'naya mysl': "Mozhet byt', eto defektnaya bomba?  Mozhet,
nemeckie rabochie-antifashisty obezvredili ee  eshche  na  zavode?  Ved'  takie
sluchai byvayut, v gazetah ne raz ob etom pisali!.."
   Surovcev podhvatil fonar', nado bylo vozvrashchat'sya.
   On pomnil: ot bomby ego otdelyayut vsego tri  shaga.  Sdelal  odin  shag...
vtoroj... I v etot moment uslyshal oklik vstrevozhennogo Savel'eva:
   - Kapitan, gde ty? CHto s fonarem? Opyat' pogas?
   Golos zvuchal sovsem blizko, - vidimo, Savel'ev stoyal u samogo proloma.
   - Ne podhodi! - kriknul Surovcev.
   - Eshche chto-to stryaslos', kapitan? - poniziv golos, sprosil Savel'ev.
   - YA idu k tebe. Stoj na meste i zhdi!
   On boyalsya, chto Savel'ev vse zhe shagnet v  proval  i  v  temnote  tolknet
bombu. Sam sdelal eshche polshaga vpered, postavil fonar' i  medlenno  vytyanul
ruku. Konchiki ego pal'cev nashchupali telo bomby. On opustilsya  na  kortochki,
vzyal fonar', ostorozhno probralsya pod bomboj.
   U nizkogo kraya razrushennoj steny stolknulsya s Savel'evym.
   - ZHenshchina-to ta samaya... nu, dezhurnaya, - vpolgolosa skazal Savel'ev,  -
konchilas'... ubita... grud' i golovu razdavilo...
   - Bol'she ubityh net? - sprosil Surovcev.
   - Net. Ranenye est'. V  temnote  ne  razberesh'.  CHto  s  fonarem-to?  YA
sejchas...
   - Podozhdi, otojdem.
   Tol'ko dostignuv protivopolozhnoj steny, Surovcev velel  zazhech'  spichku.
Kogda ogonek probezhal po shirokomu krayu fitilya i,  neskol'ko  raz  drognuv,
razgorelsya nevysokim, no rovnym plamenem, on skazal:
   - YA sejchas vernus' tuda, v proval. Eshche raz posmotryu: mozhet byt', ottuda
est' kakoj-nibud' vyhod.
   - Vmeste pojdem! - neterpelivo voskliknul Savel'ev.
   - Net, - kategoricheski zayavil Surovcev i dobavil pervoe, chto prishlo emu
v golovu: - Vdvoem tam ne povernut'sya.
   - No kak zhe ty, s odnoj rukoj!.. YA hot' fonar' budu derzhat'!..
   - Net, - povtoril Surovcev, - ty ostanesh'sya zdes'. |to prikaz.
   Snova shagnuv v proval, Surovcev pripodnyal fonar',  starayas'  zagorodit'
ego svoim telom, chtoby iz  podvala  nel'zya  bylo  uvidet'  bombu.  Sam  zhe
vnimatel'no  oglyadel  ee.   Ogromnyj,   myshinogo   cveta,   sigaroobraznyj
metallicheskij ballon derzhalsya na vesu lish' potomu, chto ego deformirovannoe
hvostovoe  operenie  zastryalo,   zazhatoe   mezhdu   derevyannoj   balkoj   i
kanalizacionnoj truboj. Na korpuse bomby byli vidny vmyatiny, kak na kuzove
legkovoj mashiny, popavshej v avariyu.
   Surovcev eshche raz podnyal fonar', starayas' opredelit', naskol'ko  nadezhno
zazhato hvostovoe operenie, i, k uzhasu svoemu, obnaruzhil, chto  vdol'  balki
tyanutsya treshchiny.
   Pol, na kotorom stoyal Surovcev, byl tverdyj, cementnyj. Esli  balka  ne
vyderzhit i bomba upadet, vzryv neizbezhen...
   "Nu chto zhe ty stoish'?! - myslenno voskliknul Surovcev. -  Dejstvuj  zhe,
chert tebya poberi, dejstvuj!"
   No zrelishche gotovoj  sorvat'sya  bomby  na  kakie-to  sekundy  kak  budto
paralizovalo ego. Surovcev szhal  zuby,  tryahnul  golovoj,  chtoby  sbrosit'
ohvativshee ego ocepenenie. "Dejstvuj! - snova prikazal on sebe. - Ot  tebya
zavisit sejchas zhizn' desyatkov lyudej!"
   Do togo kak on stal  komandirom  strelkovogo  batal'ona,  Surovcev  byl
saperom. On umel ustanavlivat' i obezvrezhivat' miny lyubyh konstrukcij,  no
s nerazorvavshejsya aviacionnoj bomboj emu imet' delo ne prihodilos'.
   I sejchas on lihoradochno pytalsya vosstanovit'  v  pamyati  nastavleniya  i
instrukcii, kotorye vo vremya ucheby v uchilishche vyzubrival naizust', i prezhde
vsego instrukciyu po obezvrezhivaniyu i unichtozheniyu boepripasov i aviacionnyh
bomb.
   Vspomnilis'  pochemu-to  tol'ko  dva  trebovaniya  etoj  instrukcii:  "Ne
trogat'!" i "Obezvrezhivat' svoimi silami lish' v krajnem sluchae".
   Sejchas i byl etot samyj "krajnij sluchaj"...
   "Spokojno! - skazal sebe Surovcev. - Bez paniki!"
   I vdrug podumal o tom, chto tam, naverhu, uzhe vecher, i esli  ne  udastsya
vybrat'sya otsyuda v samoe blizhajshee vremya, to nastupit  komendantskij  chas;
togda uzhe ne ostanetsya nikakoj nadezhdy izbezhat' vstrechi s  patrulem.  |ta,
kazalos'  by,  nelepaya  v  dannoj  situacii  mysl'  kak-to  razom  privela
Surovceva v sostoyanie sobrannosti i delovoj sosredotochennosti.
   "Edinstvennaya vozmozhnost' obezvredit' fugasnuyu bombu, - razmyshlyal on, -
eto izvlech' iz nee  vzryvateli.  Vzryvateli,  vzryvateli!"  -  nastojchivo,
tochno gipnotiziruya sebya, povtoril Surovcev.
   No pochemu bomba ne vzorvalas'?  Mozhet  byt',  ona  snabzhena  mehanizmom
zamedlennogo dejstviya? Pervoe svoe predpolozhenie, chto bomba defektnaya,  on
reshitel'no otkinul.
   Otvedya fonar' v storonu, Surovcev  vplotnuyu  podoshel  k  bombe,  zataiv
dyhanie  prilozhil  uho  k  ee  korpusu.  I,  vzdrognuv,  otshatnulsya.   Emu
pokazalos', chto on slyshit  chastoe  tikan'e  chasovogo  mehanizma.  "Vse!  -
podumal on. - |to konec..."
   Snova prizhal uho k metallu i snova uslyshal edva razlichimoe tikan'e...
   Perevodya dyhanie, Surovcev chut' otklonilsya ot bomby. No v ushah ego  vse
eshche razdavalos' eto chut'  slyshnoe  postukivanie.  "Neuzheli  mehanizm  stal
rabotat' gromche? -  podumal  on.  -  Ili  mne  pomereshchilos'?"  Net,  udary
chasovogo mayatnika zvuchali po-prezhnemu...
   Dogadka prishla vnezapno: eto  zhe  metronom!  Obval  kakim-to  chudom  ne
povredil provodov, tyanuvshihsya  sverhu  k  reproduktoru,  ustanovlennomu  v
ubezhishche gde-to pod potolkom. I metronom prodolzhal stuchat'. Do sih por  ego
zaglushal gul kanonady, da i vsya  obstanovka  v  podvale  posle  togo,  kak
proizoshel obval, byla ne takoj, chtoby k nemu prislushivat'sya.
   No teper', v nastupivshej tishine, ves' prevrativshis'  v  sluh,  Surovcev
ponyal: eto stuchit metronom.
   "Znachit, chasovogo mehanizma v bombe net", - s oblegcheniem podumal on  i
posmotrel na nee dazhe s kakim-to chuvstvom blagodarnosti.
   No mysl' o tom, chto vzryvateli v bombe vse zhe est',  obyazatel'no  est',
snova  vernula  Surovceva  k  real'nosti.  No  kakie  oni,  kakogo   tipa?
Mehanicheskie? Ili elektrohimicheskie? V poslednem sluchae gde-to  v  korpuse
bomby zapryatana steklyannaya ampula s sernoj kislotoj...
   "Net, - skazal sebe Surovcev, -  ampula  ne  vyderzhala  by  sotryaseniya,
razbilas', i bomba uzhe vzorvalas' by. Dolzhny byt' vzryvateli,  no  gde  zhe
oni?"
   Paragrafy instrukcij i dazhe maket nemeckoj bomby otchetlivo vstali pered
ego glazami. On vspomnil, chto mehanicheskie vzryvateli imeyut formu  stakana
i chto na vneshnej storone kazhdogo  iz  nih  dolzhna  byt'  krasnaya  strelka,
kotoraya avtomaticheski perevoditsya v boevoe polozhenie pri  otdelenii  bomby
ot samoleta. "No, mozhet byt', bomba ne vzorvalas' potomu, chto ne  srabotal
mehanizm perevoda?!" - s novoj nadezhdoj podumal Surovcev.
   On opyat' podnes fonar' k samoj bombe i stal vnimatel'no issledovat'  ee
poverhnost'.
   Pervyj vzryvatel', bokovoj, pogruzhennyj v telo bomby,  otyskal  bystro.
Pri  drozhashchem  svete  fonarya  on  rassmotrel   ego   krugluyu,   blestyashchuyu,
otpolirovannuyu  poverhnost'  s  poperechnym  uglubleniem,  kak  na  golovke
shurupa, okrashennym v  krasnyj  cvet.  Uglublenie  zakanchivalos'  strelkoj,
napravlennoj na latinskuyu bukvu "F". |to byla pervaya bukva nemeckogo slova
"Feuer" - ogon'. Vzryvatel' stoyal v boevoj pozicii.
   "Dolzhen byt' eshche odin vzryvatel', a mozhet byt',  i  dva",  -  razmyshlyal
Surovcev. On prignulsya, shagnul pryamo pod bombu i podnes fonar' k ee tupomu
rylu. Vse pravil'no. Vtoroj vzryvatel', takzhe  stoyashchij  v  polozhenii  "F",
nahodilsya vozle glubokoj vmyatiny na samom  nosu  bomby.  Tretij  mog  byt'
tol'ko v verhnej ee chasti. Surovcev  vysoko  podnyal  fonar',  privstal  na
cypochki i oboshel vokrug bomby. Tret'ego vzryvatelya on ne obnaruzhil.
   "Budem  schitat',  chto  ih  dva,  -  skazal  sebe  Surovcev.  -   Zadacha
zaklyuchaetsya v tom, chtoby eti vzryvateli obezvredit'..." On byl  spokoen  i
sosredotochen.
   I vdrug za ego spinoj razdalsya neistovyj zhenskij krik:
   - Bomba! Bomba!.. Sejchas vzorvetsya!
   V podvale razom voznik shum, lyudi zametalis'...
   Surovcev vyskochil iz provala i chto bylo sil kriknul:
   - Molchat'! Nikomu ne podhodit'! Savel'ev, prinyat' na sebya komandovanie!
Vsem otojti k dal'nej stene i lech' tam! YAsno?
   I, perevedya dyhanie, prodolzhal uzhe inym, narochito spokojnym golosom:
   - Tovarishchi! Bomba sovershenno bezvrednaya, ya saper i  znayu,  chto  govoryu.
Nikakoj opasnosti. Tol'ko  paru  vintikov  otvintit'  nado...  Vse  dolzhny
podchinyat'sya mladshemu lejtenantu Savel'evu. Savel'ev, prikaz ponyaten?
   - Tak tochno, tovarishch kapitan! - otkliknulsya iz temnoty Savel'ev.
   Surovcev vernulsya k bombe.
   No teper' emu trudno bylo sosredotochit'sya. On znal,  chto  k  provalu  v
stene obrashcheny sejchas desyatki glaz, znal, chto vryad li  kto-nibud'  poveril
ego uspokoitel'nym slovam i chto  lyudi  uvereny  lish'  v  odnom:  ih  zhizn'
zavisit ot ego dejstvij.
   "Zabyt', zabyt' obo vsem! - myslenno vnushal  sebe  Surovcev.  -  Nikogo
vokrug net. Tol'ko ya i bomba. Bol'she sejchas  nichego  ne  sushchestvuet.  YA  i
bomba, kotoruyu nado obezvredit'..."
   On podnes fonar' k bokovomu vzryvatelyu.  Pobleskivayushchaya  krasnym  lakom
prodol'naya vyemka-strelka upiralas' svoim ostrym koncom v bukvu "F", tupym
- v "S".
   Surovcev ne pomnil, kakoe nemeckoe slovo nachinaetsya  s  bukvy  "S",  no
znal tochno, chto povernut' strelku ostriem k etoj  bukve  znachit  perevesti
vzryvatel' iz boevogo polozheniya v nejtral'noe.
   No, mozhet byt', vzryvatel' ustanovlen na neizvlekaemost'?  Togda  bomba
vzorvetsya pri lyubom izmenenii ego polozheniya!
   - Monetka u kogo-nibud' est'? - kriknul Surovcev, obernuvshis', i tut zhe
vspomnil, chto u nego byla meloch'. - Ne nado! - skazal on, postavil  fonar'
i nashchupal v karmane shineli monetu...
   Gde-to naverhu razdalsya gluhoj vzryv. Surovcev pochuvstvoval, kak  syuda,
vniz, snova dokatilas' vozdushnaya volna. I v to zhe mgnovenie pogas fonar'.
   Surovcev stoyal v temnote. Za ego spinoj zamerli lyudi. Emu kazalos', chto
on slyshit ih tyazheloe dyhanie.
   Kto-to szadi chirknul spichkoj. Surovcev obernulsya  i  uvidel  Savel'eva.
Stoya na kortochkah, tot podnosil spichku k fitilyu  fonarya.  CHerez  mgnovenie
vspyhnulo nerovnoe, trepeshchushchee plamya.
   - Molodec, - skazal Surovcev, - davaj fonar' i otojdi.
   Savel'ev ne uhodil. On ne otryvayas' smotrel na bombu.
   - Vot eto da-a... - proiznes on polushepotom, i trudno bylo ponyat', chego
bol'she v ego golose - straha ili udivleniya.
   - Tebe skazano - idi nazad i lozhis' u steny. Kak  vse.  YAsno?  -  rezko
skazal Surovcev.
   On povernulsya k bombe i opyat' popytalsya sosredotochit'sya. I vdrug  ponyal
elementarnuyu  veshch':  on  zhe  ne  mozhet  odnoj  rukoj  derzhat'   fonar'   i
povorachivat' monetkoj strelku. Ego ohvatila zloba. Zloba na  samogo  sebya,
na svoyu bol'nuyu ruku...
   Po-prezhnemu derzha fonar' pravoj rukoj, poproboval  medlenno  sognut'  i
razognut' levuyu. Ee pronizala bol' ot konchikov pal'cev  do  plecha,  odnako
bol' eta byla nichto po sravneniyu s radost'yu ot soznaniya,  chto  koe-kak  on
mozhet dejstvovat' a bol'noj rukoj.
   On perelozhil ruchku fonarya v levuyu i, prevozmogaya bol', snova sognul ee.
Teper' fonar' nahodilsya na urovne grudi, i  krasnaya  strelka,  stoyashchaya  na
smertonosnom "F", byla prekrasno vidna.
   Sderzhivaya dyhanie, Surovcev podnes monetu k prodol'nomu  uglubleniyu  na
dne vzryvatelya.
   - Kapitan, daj ya fonar' budu derzhat'!  -  uslyshal  on  za  soboj  golos
Savel'eva.
   - Komu bylo skazano ujti! - ne oborachivayas', skazal Surovcev.
   - Nikuda ya ne ujdu, - razdalos' v otvet. - Daj fonar', govoryu!
   Po ego tonu Surovcev ponyal: Andrej dejstvitel'no nikuda ne ujdet.
   - Hren s toboj, derzhi, esli zhizn' nadoela! - s otchayaniem progovoril on,
chuvstvuya, chto sejchas vyronit fonar' iz onemevshih pal'cev.
   Savel'ev vzyal fonar' i podnes ego k vzryvatelyu.
   Surovcev molcha vlozhil v vyemku rebro monety.
   Nado  bylo  povernut'  monetu  protiv  chasovoj  strelki,  no   Surovcev
pochuvstvoval, chto u  nego  ne  hvataet  reshimosti  sdelat'  eto  dvizhenie,
kotoroe mozhet okazat'sya rokovym.  On  vpervye  vdrug  podumal,  chto,  esli
proizojdet vzryv, vse koncheno: emu nikogda bol'she ne uvidet' ni fronta, ni
svoih bojcov, ni solnca, ni neba, i vse te lyudi, kotorye nahodyatsya  pozadi
nego, budut vmeste s nim pogrebeny v  kamennoj  mogile.  Pogrebeny  tol'ko
potomu,  chto  u  nego,  kapitana  Surovceva,  ne  hvatilo  opyta,  umeniya,
reshimosti ih spasti...
   "Dejstvuj zhe, svoloch'!" - zlo skazal on sebe i, na  mgnovenie  zazhmuriv
glaza, plavno povernul monetu. Strelka sdelala polukrug i uperlas' v bukvu
"S".
   Surovcev oblegchenno vzdohnul i v iznemozhenii opustil ruku.
   - Poryadok? - shepotom sprosil Savel'ev.
   - Pomolchi! - proshipel Surovcev.
   - Teper' vse? - opyat' sprosil Savel'ev.
   - Net, ne vse. Syuda fonar'. Nizhe! Eshche nizhe. Vot tak.
   Savel'ev opustilsya na kortochki, a Surovcev stal na koleni i  zaprokinul
golovu. Teper' i vzryvatel' na nosu bomby byl horosho viden. Uzhe so smutnoj
nadezhdoj, chto vse  obojdetsya  blagopoluchno,  on  toj  zhe  monetoj  perevel
krasnuyu strelku nizhnego vzryvatelya  s  boevogo  polozheniya  v  nejtral'noe.
Vypryamilsya i tiho, pochti pro sebya, proiznes: "S etim tozhe vse..."
   - Tovarishchi! - neozhidanno zvonko kriknul Savel'ev, oborachivayas' nazad, v
temnotu. - Opasnost' minovala, polnyj poryadok!
   - Molchi, durak! - vskipel Surovcev. - Vsem ostavat'sya na mestah. Rabota
eshche ne okonchena.
   - Ty chto, kapitan, - tiho sprosil Savel'ev, -  na  vsyakij  sluchaj,  chto
li?..
   No Surovcev znal, chto govoril. On pomnil, kak na zanyatiyah v uchilishche  ih
ne raz preduprezhdali: do teh por, poka iz aviabomby ne udaleny vzryvateli,
ona opasna. Sledovatel'no, esli iz etogo ogromnogo  ballona,  napolnennogo
plavlenym trotilom, ne budut vyvincheny metallicheskie  stakany,  nesushchie  v
sebe vzryvchatku osoboj, povyshennoj  chuvstvitel'nosti,  bomba  pri  padenii
vse-taki mozhet vzorvat'sya. No vzorvat'sya ona mozhet i pri popytke vyvintit'
eti stakany, razumeetsya, v tom opyat'  zhe  sluchae,  esli  kakoj-to  iz  nih
ustanovlen na neizvlekaemost'.
   Kogda Surovcev snova vlozhil monetu v  vyemku  bokovogo  vzryvatelya,  on
zametil, chto ruka ego drozhit ot napryazheniya.
   "Net, tak ne goditsya", - skazal on  sebe,  opustil  ruku  s  zazhatoj  v
pal'cah monetoj  i  prislushalsya.  Sverhu  opyat'  donosilas'  kanonada.  On
vytashchil iz karmana chasy i vzglyanul na nih. Bylo polovina sed'mogo.
   Surovcev horosho pomnil, chto, kogda poslednij raz smotrel na chasy,  bylo
bez  desyati  shest'.  S  teh  por,  emu  kazalos',  proshla   vechnost'.   Ne
ostanovilis' li chasy?.. Net, oni shli.  Sekundnaya  strelka  bystro  obegala
svoj malen'kij krug. Znachit, s momenta, kogda proizoshel obval,  proshlo  ne
bolee soroka minut!..
   "Nado otdohnut', - podumal  on,  lish'  sejchas  pochuvstvovav,  chto  ves'
vzmok, vlazhnaya nizhnyaya rubashka prilipla k spine.  -  Pyat'  minut  pereryva.
Otdohnut'. Ni o chem ne dumat'".
   - V chem delo, tovarishch kapitan? - sprosil Savel'ev, vidya,  chto  Surovcev
zastyl v bezdejstvii.
   - Nichego. Pomolchi. Postav' fonar', - prikazal Surovcev i zakryl glaza.
   No kak tol'ko usiliem voli on zastavil sebya ne dumat' o bombe, v pamyati
zamel'kali vdrug kartiny  nedavnih  boev,  gospital',  snova  front,  lica
Pastuhova, Zvyaginceva...
   Surovcevu pokazalos', chto vidit Veru, sklonivshuyusya nad pis'mom, kotoroe
on ostavil ej, uhodya iz gospitalya. Potom i eto videnie ischezlo.  Otkuda-to
izdaleka vsplylo lico materi, ona chto-to sheptala emu,  tol'ko  on  ne  mog
razobrat' slov i molil ee: "Gromche, mama, gromche, ya nichego ne slyshu!.."
   Surovcev vzdrognul i otkryl glaza. S ispugom podumal, ne zasnul li  on,
i posmotrel na chasy. Bylo tridcat' tri minuty  sed'mogo,  to  est'  proshlo
vsego dve-tri minuty...
   - Pristupim! - reshitel'no skazal Surovcev, oborachivayas' k Savel'evu.  -
Podnimi fonar'!
   Opyat' vlozhil monetu v vyemku  i  poproboval  povernut'.  No  stakan  ne
poddavalsya, krasnaya strelka po-prezhnemu upiralas' svoim  ostriem  v  bukvu
"S".
   On sil'nee  nazhal  na  monetu,  odnako  strelka  dazhe  ne  shelohnulas'.
Kazalos', chto vzryvatel' namertvo vros v telo bomby.
   Surovcev v otchayanii opustil ruku...
   Vspomnilos', chto sushchestvuet  special'nyj  instrument  dlya  vyvinchivaniya
vzryvatelej - ego demonstrirovali na  zanyatiyah  v  uchilishche:  metallicheskij
dvuzubec s massivnoj, udobnoj dlya zahvata ruchkoj. Nichego podobnogo  zdes',
pod rukoj, estestvenno, ne bylo.
   - Zrya staraemsya, - beznadezhno skazal on Savel'evu i podumal o tom,  chto
naprasno ne osmotrel kak sleduet nishu v provale. "Mozhet byt', laz vse-taki
sushchestvuet i mozhno vybrat'sya naruzhu, svyazat'sya s blizhajshim shtabom  MPVO?..
- I srazu oborval sebya: - Bezhat' hochesh', drug?! Sam -  spastis',  a  lyudej
ostavit' naedine s bomboj, bezzashchitnyh zhenshchin, detej, starikov?!"
   On povernulsya i, shagnuv mimo Savel'eva, obratilsya k sidevshim v  temnote
lyudyam:
   - Tovarishchi, mne nuzhna  otvertka...  net,  otvertka  ne  goditsya,  nuzhno
chto-to vrode stameski... Slovom, kakoj-to instrument  s  shirokim  lezviem.
Mozhet, est' u kogo-nibud' chto-to podhodyashchee?
   - Dyadya Banya! - razdalsya zhenskij golos. - Ty  zhe  zdes'  vodoprovodchikom
rabotal, mozhet, u tebya est'?..
   - YA instrument s soboj ne taskayu, - ugryumo otvetil muzhchina.
   - Poslushajte, dyadya Vanya, - skazal Surovcev. - Tut zhe,  sudya  po  vsemu,
kakaya-to kotel'naya  byla!  Mozhet,  chto-nibud'  najdetsya?  Vrode  stameski,
ponimaete?! - Poslednie slova on proiznes pochti s mol'boj.
   Lyudi v podvale zashumeli, zadvigalis'...
   - Tiho, ne hodit'! - prikriknul Surovcev,  opasayas',  chto  ot  dvizheniya
lyudej proizojdet sotryasenie perekrytij, v kotoryh zastryala bomba. - Sejchas
prinesut fonar'...
   On obernulsya k Savel'evu:
   - Tam, v uglu, gruda zheleznogo loma. Idi poshuruj, tol'ko bystro!
   Luchik sveta zaprygal po  kamennomu  polu.  Surovcev  s  udovletvoreniem
otmetil,  chto  ego  prikaz  vypolnen:  vblizi  provala  nikogo  net,   vse
perebralis' k protivopolozhnoj stene.
   Vnezapno naverhu opyat' razdalsya  vzryv  i  snova  zagrohotali  zenitki.
Surovcev brosilsya k bombe  i  obhvatil  ee  obeimi  rukami  -  zdorovoj  i
bol'noj, ne soznavaya  bessmyslennosti  svoego  stremleniya  v  sluchae  chego
uderzhat' bombu na vesu.
   On slyshal, chto  pozadi  chto-to  zvyaknulo.  Vidimo,  Savel'ev  perebiral
metallicheskuyu ruhlyad'. Kakaya-to zhenshchina radostno kriknula:
   - Vot stameska!
   - Nikakaya eto ne stameska, a doloto! - otvetil muzhchina, sudya po  golosu
- tot samyj dyadya Vanya.
   - Syuda, davajte syuda! - obradovalsya Surovcev, no tut zhe spohvatilsya:  -
Stop! Nikomu ne podhodit'! Savel'ev, daj-ka syuda, chego tam nashli.
   CHerez minutu Savel'ev peredal emu instrument. |to i vpryam' bylo  doloto
- staroe, pokrytoe rzhavchinoj, s derevyannoj ruchkoj.
   Surovcev poproboval vlozhit' shirokoe  ploskoe  lezvie  v  uglublenie  na
bokovom vzryvatele. Poluchilos'.
   - Motaj otsyuda, - tiho skazal on Savel'evu, ne oborachivayas'.
   - Pochemu? - nedoumenno sprosil tot.
   - Bez razgovorov! Postav' fonar' i uhodi.
   - No pochemu, kapitan?
   - Potomu, - so zloboj,  no  pochti  shepotom  proiznes  Surovcev,  -  chto
vzryvatel' mozhet byt' ustanovlen na neizvlekaemost'.  ZHit'  tebe  nadoelo,
chto li?
   - Ne ujdu, - upryamo skazal Savel'ev.
   - Mladshij lejtenant, vypolnyaj prikaz. Nazad!
   - Ne... ne vypolnyu, tovarishch kapitan! -  s  kakim-to  otchayaniem  otvetil
Savel'ev i dobavil, pochemu-to perejdya  na  "vy":  -  Vam  odnoj  rukoj  ne
spravit'sya.
   - Nu chert s toboj, - v serdcah skazal Surovcev i  poproboval  povernut'
doloto.
   No i na etot raz krasnaya strelka ne sdvinulas' s mesta.
   "|-e, bud' chto budet", - myslenno  proiznes  Surovcev  i  uzhe  s  siloj
popytalsya povernut' ruchku, no opyat' bezuspeshno.
   - Derzhite fonar',  -  snova  obrashchayas'  k  Surovcevu  na  "vy",  skazal
Savel'ev. - YA poprobuyu. Nu... derzhite!
   I Surovcev ponyal, chto inogo vyhoda net. Mozhet byt', vse delo v tom, chto
on prosto ustal? Molcha peredal doloto Savel'evu i vzyal u nego fonar'.  Tot
vstavil lezvie v uglublenie, sprosil:
   - Kuda povorachivat'? Vpravo? Vlevo?
   - Vlevo. No chut'-chut'! CHtoby tol'ko sdvinulas'...
   On podnyal fonar' na uroven' vzryvatelya i vpilsya glazami v  polirovannuyu
poverhnost' dna stakana.
   Savel'ev uhvatil ruchku dolota obeimi rukami, lico ego  mgnovenno  stalo
mokrym ot pota, hotya on eshche i ne pytalsya ee povernut'...
   No vot on otstupil na polshaga, nazhal sil'nee. I  Surovcev  uvidel,  kak
pobleskivayushchaya pri svete fonarya vykrashennaya  krasnym  lakom  strelka  chut'
otklonilas' ot bukvy "S".
   - Stop! - kriknul Surovcev.
   - CHto, kapitan? Ved' poshla!
   - Vizhu, chto poshla! No teper' ya sam. Vse. Uhodi. I bez razgovorov. Oboim
pogibat' ni k chemu.
   - Uhodi sam, esli hochesh', a ya nikuda  ne  ujdu,  -  grubo  otvetil  emu
Savel'ev i podnyal fonar'.
   Surovcev molcha povernulsya, snova vlozhil doloto  v  risku  i,  v  tu  zhe
sekundu zabyv obo vsem na svete, kak by slivshis' voedino s zazhatym v  ruke
dolotom,  plavno  povernul  ego  odin  raz,  zatem  -  vtoroj.  Vzryva  ne
posledovalo.
   Surovcev znal, chto  radovat'sya  eshche  rano.  Dlya  togo  chtoby  vyvintit'
stakan-vzryvatel', nado bylo sdelat' eshche neskol'ko oborotov, i  kazhdyj  iz
nih, vozmozhno, grozil smert'yu.
   On povernul eshche i eshche raz.
   Ranee utoplennyj v tele bomby, stakan uzhe na santimetr  vozvyshalsya  nad
ee seroj, myshinogo cveta poverhnost'yu...
   Surovcev opyat' dvazhdy ili trizhdy povernul doloto i,  pochuvstvovav,  chto
rez'ba konchilas', brosil instrument na pol i,  obhvativ  pal'cami  gladkij
latunnyj stakan, ostorozhno, berezhno vynul ego...
   Golova u Surovceva kruzhilas'. On stoyal, prizhimaya  k  grudi  vzryvatel'.
Netyazhelyj, do poloviny pokrytyj rez'boj, a v nizhnej svoej chasti sovershenno
gladkij, proklyatyj etot stakan byl teper' nikomu ne strashen.
   Surovcev otdal ego Savel'evu:
   - Posmotri igrushku.
   Ostavalsya  eshche  odin  vzryvatel'.  On  tozhe  mog  byt'  ustanovlen   na
neizvlekaemost'.  No  chuvstvo  opasnosti  u  Surovceva  uzhe   pritupilos',
napryazhenie spalo.
   - Budem izvlekat' vtoroj, - kak-to ravnodushno skazal on.
   Prisel  na  kortochki  i,  vstaviv  doloto  v  prorez',  sdelal  popytku
povernut' stakan. U nego opyat' nichego ne vyshlo - odnoj rukoj rabotat' bylo
trudno.
   On vylez iz-pod bomby i sam protyanul doloto Savel'evu:
   - Davaj dejstvuj.
   Teper', sidya na kortochkah, Surovcev derzhal fonar' i neotryvno sledil za
kazhdym dvizheniem Savel'eva.
   -  Ne  speshi...  Spokojno.  Tak...  poshla,  poshla!  Otdohni...   teper'
otvorachivaj dal'she...
   Gladkij polirovannyj stakan medlenno vylezal naruzhu.
   - Vse, uberi doloto! - prikazal  Surovcev  i  stal  vyvinchivat'  stakan
pal'cami. CHerez mgnovenie on uzhe szhimal vzryvatel' v ruke. Potom  postavil
ego na cementnyj pol ryadom o pervym, v otdalenii ot bomby.
   - Svoloch'... - On glyadel na vzryvateli i  povtoryal:  -  Svoloch'...  Vot
svoloch'!
   Podnyalsya na zatekshih nogah i ustalym, tusklym golosom skazal v temnotu:
   - Vse, tovarishchi!
   Zatem vytashchil iz karmana chasy.
   - Navernoe, pozdno, kapitan, - sprosil Savel'ev, - nikuda ne uspeem?
   Andrej, vidimo, vse eshche ne otdaval sebe otcheta v tom, chto vybrat'sya  iz
podvala bez postoronnej pomoshchi nevozmozhno.
   - Bez pyati sem', - skazal Surovcev i prislushalsya. Naverhu bylo tiho.
   On stoyal, zadumavshis' i po-prezhnemu derzha  chasy  na  raskrytoj  ladoni.
Potom neozhidanno protyanul ih Savel'evu:
   - Voz'mi.
   - CHego? - nedoumenno peresprosil Savel'ev.
   - CHasy, govoryu, voz'mi.
   - Zachem, kapitan?
   - Beri, govoryu! - povtoril Surovcev. - Nu... na pamyat'.
   - Da ty chto, kapitan! |to zh boevye, darenye!
   - Vot i budut darenye.
   - Dak tam zhe imya vashe napisano!
   - Imya, esli hochesh', sotri. Rashpilem.
   - Nu... spasibo, - ulybnulsya Andrej. - Tol'ko imya  vashe  ya  stirat'  ne
budu.
   On vzyal chasy i ostorozhno opustil ih v bryuchnyj karman.
   - Teper' chto budem delat', tovarishch kapitan?
   - Spat', - ustalym golosom proiznes Surovcev.
   - A kak zhe naschet?..
   - Ne znayu. Hochu spat'.
   Pri svete fonarya oni otyskali svobodnoe mesto u steny  i  legli  ryadom.
Surovcev zasnul mgnovenno.
   Sredi nochi bomba sorvalas' s perekrytij i s grohotom upala na  kamennyj
pol. No ona byla uzhe bezopasna.
   ...Otkopali ih tol'ko pod utro.





   V grohote vrazheskih bomb i snaryadov, v ogne pozharishch vstrechal  Leningrad
priblizhayushchuyusya   dvadcat'   chetvertuyu   godovshchinu   Velikoj    Oktyabr'skoj
socialisticheskoj revolyucii.
   S  nastupleniem  temnoty  vysoko  v  nebe  razdavalsya  harakternyj  gul
vrazheskih bombovozov. Sotni fashistskih samoletov byli uzhe sbity sovetskimi
letchikami  i  zenitnoj  artilleriej,  no  kolichestvennoe  prevoshodstvo  v
aviacii ostavalos' na storone protivnika. Otnositel'no nebol'shie vozdushnye
podkrepleniya, kotorye vremya ot  vremeni  napravlyala  v  Leningrad  Stavka,
nebol'shie potomu, chto ozhestochennym bombezhkam podvergalas'  v  to  vremya  i
Moskva i drugie goroda, ne mogli kardinal'no izmenit' sootnoshenie sil.
   Nashim istrebitelyam prihodilos' sovershat' po neskol'ku vyletov za  noch'.
Letchiki vstupali v boj s dvumya, tremya, pyat'yu  vrazheskimi  samoletami,  eto
stalo obychnym yavleniem. V  nachale  noyabrya  mladshij  lejtenant  Sevast'yanov
sovershil pervyj v leningradskom nebe nochnoj taran.
   Bomby i snaryady rvalis' povsyudu. Oni nastigali tramvai, prevrashchaya ih  v
mesivo  iskorezhennogo  metalla,  bitogo   stekla   i   chelovecheskih   tel,
obrushivalis' na detskie doma,  gospitali.  I  nikto  v  gorode,  lozhas'  v
postel', ne byl uveren v tom, chto ona ne stanet ego mogiloj.
   Gorodskie pozharnye komandy byli uzhe ne v silah spravit'sya s morem ognya,
zalivavshego Leningrad kazhduyu noch'. Na pomoshch' im prishli dobrovol'cy. Tysyachi
lyudej,  prenebregaya  opasnost'yu,  zanimalis'  spaseniem  postradavshih   ot
obstrelov i bombezhek. Po signalu trevogi oni  speshili  tuda,  gde  rvalis'
bomby, chtoby vynesti ranenyh, raskopat' zavalennye ubezhishcha,  likvidirovat'
ochagi pozharov...
   Dva s polovinoj milliona chelovek zhili v etom zazhatom vrazheskim kol'com,
bespreryvno obstrelivaemom, ostavshemsya pochti bez elektroenergii gorode.
   ZHili?! Net, lyudi ne prosto zhili i umirali. Oni rabotali. Vprochem, i eto
slovo nedostatochno emko, chtoby peredat' ves' smysl togo, chto sovershalos'.
   Proishodilo chudo, podlinnoe znachenie kotorogo mir smozhet ocenit'  mnogo
pozzhe. Sotni tankov, bronemashin, artillerijskih orudij vyhodili v  te  dni
iz vorot, leningradskih  zavodov.  Minomety,  polkovye  i  protivotankovye
pushki,  desyatki  tysyach  reaktivnyh  snaryadov  i  aviabomb   postupali   iz
Leningrada na vooruzhenie Krasnoj Armii.
   Den' za dnem!..
   Postepenno k tem neimovernym lisheniyam i stradaniyam, kotorye  ispytyvali
leningradcy v osazhdennom gorode, pribavilsya eshche  i  golod.  V  otlichie  ot
obstrelov,  nachinavshihsya  vnezapno,  on  podbiralsya  k  gorlu   Leningrada
medlenno, ispodvol'.
   Uzhe trizhdy snizhali prodovol'stvennye normy, i vse chashche lyudi, stoyavshie u
stankov, idushchie na rabotu  ili  vozvrashchavshiesya  domoj,  oshchushchali  vnezapnye
pristupy golovokruzheniya, vse chashche im kazalos', chto nevidimye,  no  tyazhelye
cepi prityagivayut ih k zemle.
   Lyudi slabeli, dvigalis' s trudom i uzhe pochti ne  obrashchali  vnimaniya  na
blizost' smerti, uzhe ne speshili, kak ran'she, ukryt'sya v ubezhishchah, kogda na
ulicah nachinali rvat'sya snaryady i lihoradochno stuchal metronom...
   No shestogo  noyabrya  gorod  budto  vzdrognul  ot  vnezapnogo  tolchka,  i
leningradcy, podchinyayas' kakomu-to dushevnomu poryvu, sbrosili s sebya  okovy
goloda i ustalosti.
   Net,  ne  zhalkaya  pribavka  k   prazdniku,   o   kotoroj   ob座avili   v
"Leningradskoj pravde" i po radio, - dvesti grammov smetany i sto  grammov
kartofel'noj muki detyam i po pyat' shtuk solenyh pomidorov vzroslym, -  byla
tomu prichinoj, hotya i ona pokazalas' naseleniyu Leningrada shchedrym podarkom.
   Priblizhalos' sed'moe noyabrya, i s datoj etoj stol' mnogoe bylo svyazano v
dushah lyudej, chto, kak ni  izmucheny  byli  leningradcy,  oni  ne  mogli  ne
otkliknut'sya, ne priobodrit'sya.
   Vpervye  za  dolgie  nedeli   blokady   ocheredi   obrazovalis'   ne   u
prodovol'stvennyh magazinov, a u parikmaherskih i  ban',  u  teatra  imeni
Pushkina,  v  pomeshchenii  kotorogo  davala   svoi   spektakli   operetta   -
edinstvennyj teatral'nyj kollektiv, rabotavshij v blokadnom Leningrade.
   Nichego iz togo, chto bylo  dostupno  lyudyam  ranee,  ne  ostalos'  u  nih
teper', chtoby dostojno otprazdnovat' godovshchinu velikoj  revolyucii.  Tol'ko
lishnim snaryadom,  tol'ko  otremontirovannym  sverh  plana  tankom,  tol'ko
dopolnitel'no sdannoj armii  pushkoj  mogli  oni  otmetit'  sed'moe  noyabrya
strashnogo sorok pervogo goda.
   V Lepnom zale Smol'nogo  sostoyalos'  korotkoe  sobranie  predstavitelej
partijnogo  i  sovetskogo  aktiva,  kotoroe   nel'zya   bylo   nazvat'   ni
prazdnichnym, ni torzhestvennym.
   Zdes', v  Smol'nom,  gde  Lenin  provozglasil  pobedu  socialisticheskoj
revolyucii, teper', pochti chetvert' veka spustya, rech' shla  o  tom,  chto  nad
velikim gosudarstvom rabochih i krest'yan navisla smertel'naya opasnost'.
   Odno mog skazat' sobravshimsya sekretar' Central'nogo Komiteta  i  obkoma
partii Andrej Aleksandrovich ZHdanov - gor'kuyu pravdu. I eta pravda sostoyala
v tom, chto na vseh frontah idut tyazhelye oboronitel'nye boi, chto Moskva vse
eshche na osadnom polozhenii, a vrag nahoditsya na  podstupah  k  stolice.  |ta
pravda sostoyala v tom, chto, po  dannym  na  pervoe  noyabrya,  v  Leningrade
ostavalos' muki vsego lish' na dve nedeli, krupy - na shestnadcat'  dnej,  a
pokrytaya ledyanoj shugoj Ladoga perestala byt' sudohodnoj, i  prodovol'stvie
v Leningrad teper' dostavlyaetsya tol'ko po vozduhu.
   Takogo bezradostnogo sobraniya eshche, pozhaluj, ne videli steny Smol'nogo.
   Posle togo kak sobranie konchilos', ZHdanov priglasil k  sebe  v  kabinet
Voronova,  novogo  komanduyushchego  vojskami  Leningradskogo  fronta  Hozina,
Vasnecova, Pavlova i zamestitelya komanduyushchego po tylu Lagunova.
   ZHdanov tyazhelo, preryvisto dyshal, - pristupy astmy stali  povtoryat'sya  u
nego po neskol'ku raz v  den'.  Sev  za  stol,  on,  ne  glyadya,  privychnym
dvizheniem  nashchupal  papirosu  v  raskrytoj  korobke  "Severnoj  Pal'miry",
zakuril  i  tyazhelo  zakashlyalsya.   Otkashlyavshis',   vinovato   vzglyanul   na
prisutstvuyushchih, no tut zhe ster s lica eto nesvojstvennoe emu  vyrazhenie  i
strogo  skazal,  tochno  stremyas'  podcherknut',   chto   vpolne   zdorov   i
rabotosposoben:
   - Tovarishch Lagunov, dokladyvajte, my slushaem.
   Na  nachal'nika  tyla  fronta  Lagunova  byla   vozlozhena   personal'naya
otvetstvennost' za sooruzhenie novoj trassy, kotoraya  dolzhna  byla  svyazat'
Leningrad so stranoj v sluchae, esli Tihvin zahvatit vrag.
   Hotya Tihvin ostavalsya eshche v nashih rukah  i  rukovoditeli  leningradskoj
oborony ne teryali nadezhdy na to, chto ego udastsya otstoyat',  tem  ne  menee
bylo prinyato reshenie pristupit' k  stroitel'stvu  avtomobil'noj  dorogi  v
obhod Tihvina s severa -  ot  zheleznodorozhnoj  stancii  Zabor'e  do  Novoj
Ladogi. Trassu obshchej protyazhennost'yu bolee dvuhsot  kilometrov  nuzhno  bylo
prolozhit' cherez lesnye chashchoby, minuya bolota i tryasiny, kotorymi izobiloval
etot kraj.
   Tysyachi kolhoznikov iz rajonov,  raspolozhennyh  mezhdu  Novoj  Ladogoj  i
Zabor'em, podrazdeleniya bojcov tylovyh chastej Leningradskogo fronta dni  i
nochi rabotali na stroitel'stve dorogi. I ezhednevno  Voennyj  sovet  fronta
vyslushival doklad Lagunova o hode stroitel'stva...
   Ne men'shuyu ostrotu priobrel i drugoj vopros:  kogda  nakonec  zamerznet
Ladoga i po ee l'du mozhno budet pustit' mashiny s gruzom?
   ZHdanov  sobral  u  sebya  uchenyh  i   moryakov.   Ih   mneniya   okazalis'
protivorechivymi.  Lagunovu  bylo  porucheno   prodolzhit'   konsul'tacii   s
gidrologami, meteorologami, glyaciologami i  obratit'sya  k  opytu  rybakov,
zhivushchih na ladozhskom poberezh'e...
   I vot sejchas Lagunov dokladyval:
   - To, chto udalos' vyyasnit', svoditsya v  osnovnom  k  sleduyushchemu.  Nikto
sistematicheskih nablyudenij za temperaturoj vody v Ladoge ne vel. Rabotniki
Gidrologicheskogo instituta i gidrograficheskaya sluzhba Baltflota utverzhdayut,
chto pervyj sneg nad ozerom neredko vypadaet uzhe v sentyabre...
   K Lagunovu ZHdanov vsegda otnosilsya  s  bol'shim  doveriem  i  simpatiej.
Odnako na etot raz razdrazhenno prerval generala:
   - Segodnya shestoe noyabrya, tovarishch Lagunov, i sentyabr' nas ne interesuet.
My hotim nakonec uznat', kogda na Ladoge ustanavlivaetsya  tverdyj  ledyanoj
pokrov. Vy vyezzhali na poberezh'e?
   - Da. Dva raza za istekshie sutki. I  tem  ne  menee,  -  tverdo  skazal
Lagunov,  -  ya  ubezhden,  chto  na  vash  vopros,  Andrej  Aleksandrovich,  s
opredelennost'yu otvetit' nevozmozhno.
   On sdelal pauzu, ozhidaya, chto ZHdanov zagovorit snova, no tot molchal.
   - Delo v tom, - prodolzhal Lagunov, - chto, kak ya uzhe skazal, do sih  por
ledovyj  rezhim  ozera  sistematicheski  ne  izuchalsya,  v   etom   ne   bylo
prakticheskoj  neobhodimosti.  Nam  udalos'  razyskat'  v  arhivah   doklad
smotritelya  mayaka  Suho  nekoego  Zaharova,  opublikovannyj  v  "Izvestiyah
Russkogo geograficheskogo obshchestva" za tysyacha devyat'sot pyatyj god. Kniga  u
menya s soboj, i ya prosil by razresheniya zachitat' iz nee nebol'shuyu vyderzhku.
|to - svidetel'stvo ochevidca.
   ZHdanov hmuro kivnul.
   Lagunov vynul  iz  lezhavshego  pered  nim  na  stole  portfelya  knigu  v
vycvetshem dermatinovom pereplete  s  torchashchej  iz  nee  krasnoj  kartonnoj
zakladkoj, raskryl i gromko prochel:
   - "Ozero bez chisla raz zamerzaet, i led lomaetsya i unositsya.  I  tak  v
prodolzhenie treh mesyacev. Redko kogda led prostoit nedelyu na odnom  meste.
Vse ozero nikogda ne zamerzaet. V prodolzhenie tridcati let ya eshche ne  videl
na nem sploshnogo l'da".
   Lagunov zahlopnul knigu.
   - Nas interesuet sejchas  ne  vse  ozero,  a  SHlissel'burgskaya  guba,  -
sdvigaya gustye brovi, skazal Vasnecov.
   - Tak tochno, - podtverdil Lagunov, - k etomu ya i hotel sejchas  perejti.
Soglasno nablyudeniyam mestnyh zhitelej, kotoryh ya oprashival lichno,  naibolee
rannij ledostav v SHlissel'burgskoj gube nablyudalsya v  seredine  noyabrya,  a
samyj pozdnij - pod  Novyj  god.  Razumeetsya,  daty  eti  priblizitel'nye,
poskol'ku l'doobrazovanie - process slozhnyj, proishodyashchij ne v odin  den'.
Krome togo, v techenie vsej zimy na Ladoge svirepstvuyut  burany  i  shtormy,
proishodyat podvizhki l'da. Mestnye zhiteli rasskazyvayut, chto  dazhe  v  samye
sil'nye morozy na l'du ostayutsya shirokie polyn'i. Oni  utverzhdayut,  chto  na
melyah  torosistyj  led  obrazuet  valy  vysotoj  v   neskol'ko   metrov...
Razumeetsya, eto - chisto vizual'nye nablyudeniya...
   - Tovarishch Lagunov! - snova neterpelivo  proiznes  Vasnecov.  -  Nam  ne
nuzhny sejchas obshchie rassuzhdeniya. My hotim znat', kogda stanet Ladoga v etom
godu. Vy dolzhny, nakonec... - No tut on ponyal, chto trebuet nevozmozhnogo, i
sderzhanno, tochno izvinyayas' za rezkost', skazal: - Prodolzhajte, pozhalujsta.
   -  Udalos'  ustanovit',  -  zagovoril  Lagunov,  po-prezhnemu  rovno   i
spokojno, - chto ledovyj rezhim guby analogichen rezhimu Nevy, tochnee, tesno s
nim svyazan. A svedeniya o zamerzanii Nevy u nas imeyutsya,  prichem  za  ochen'
dolgoe vremya...
   Na licah vseh, kto slushal ego, trevoga smenilas' nadezhdoj.
   - O chem zhe govoryat eti svedeniya? - sprosil Hozin.
   -  O   tom,   tovarishch   komanduyushchij,   -   otvetil   Lagunov,   -   chto
srednearifmeticheskaya  data  zamerzaniya  Nevy  -  dvadcat'  shestoe  noyabrya.
Prinimaya vo vnimanie rannyuyu zimu nyneshnego goda,  mozhno  polagat',  chto  i
SHlissel'burgskaya guba pokroetsya l'dom v noyabre.
   - No kakoj  tolshchiny  budet  led?!  -  voskliknul  ZHdanov,  nervno  gasya
papirosu o dno massivnoj steklyannoj pepel'nicy.
   Lagunov pozhal plechami:
   - |togo, Andrej Aleksandrovich, predskazat' nel'zya...
   Da, etogo predskazat' ne mog nikto. No imenno ot togo, kogda  zamerznet
Ladoga, zavisela sud'ba leningradcev. ZHizn'  vprogolod',  zhizn'  na  samoj
granice so smert'yu, no vse-taki zhizn' - v tom sluchae, esli  led  na  ozere
stanet dostatochno prochnym hotya by vo vtoroj  polovine  noyabrya  i  po  nemu
udastsya prolozhit' dorogu v neskol'ko desyatkov kilometrov.  V  inom  sluchae
gorodu ugrozhala gibel'...
   Dve tysyachi tonn prodovol'stviya  v  den'  byli  tem  minimumom,  kotoryj
trebovalsya,  chtoby  podderzhivat'  sushchestvovanie  gorodskogo  naseleniya   i
nakormit' vojska. Perebrosit' takoj gruz po vozduhu bylo nevozmozhno.
   - Znachit, - podytozhil ZHdanov, -  my  obrecheny  na  to,  chtoby  zhdat'...
Razumeetsya,  zhdat'  slozha  ruki  bylo  by   prestupleniem.   Stroitel'stvo
avtotrassy Zabor'e - Novaya Ladoga ostaetsya  glavnoj  zadachej.  No  est'  i
vtoraya, ne menee vazhnaya, - pristupit' k prokladke ledovoj dorogi po Ladoge
v pervyj zhe den', kogda led dostignet neobhodimoj prochnosti.  YA  predlagayu
segodnya zhe obsudit' vopros o rukovodstve budushchej Ladozhskoj trassy.  Prikaz
na etot schet my izdadim pozzhe,  neposredstvenno  pered  otkrytiem  trassy,
chtoby  soblyusti  neobhodimuyu  sekretnost'.  No  predvaritel'no   utverdit'
kandidatury neobhodimo uzhe segodnya. Kogo vy, tovarishch Lagunov,  predlagaete
naznachit' nachal'nikom dorogi?
   - General-majora SHilova, - bez promedleniya otvetil Lagunov.
   - A komissarom? - sprosil ZHdanov, obrashchayas' na etot raz k Vasnecovu.
   - Polagayu,  chto  kak  tol'ko  doroga  po-nastoyashchemu  vstupit  v  stroj,
naibolee podhodyashchej byla by kandidatura brigadnogo komissara SHikina.
   ZHdanov horosho znal i togo i drugogo. On soglasno kivnul i sprosil, est'
li u chlenov Voennogo soveta inye mneniya.
   Drugih mnenij ne bylo.
   - Vernemsya k prikazu, - skazal ZHdanov, dostavaya  iz  korobki  ocherednuyu
papirosu. - V nem nado predusmotret'  ves'  kompleks  zadach,  svyazannyh  s
perevozkoj gruzov do berega Ladogi i dalee, po l'du.
   On hotel skazat' chto-to eshche, no v eto vremya razdalsya telefonnyj zvonok.
Zvonila  smol'ninskaya  "vertushka"  -  apparat  vnutrigorodskoj  specsvyazi.
ZHdanov snyal trubku.
   On slushal molcha, odnako s kazhdoj sekundoj vyrazhenie ego lica  menyalos'.
Kazalos', chto lezhavshaya na nem pepel'no-seraya ten'  ustalosti  ischezla,  na
shchekah vystupil slabyj rumyanec.
   Neozhidanno zvonkim golosom ZHdanov skazal:
   - Obespechit', chtoby vse shlo bez pereboev. |to ochen', ochen' vazhno!..
   Povesil trubku, posmotrel na chasy i obvel  glazami  prisutstvuyushchih.  Po
licu ego bylo vidno, chto on hochet soobshchit'  kakuyu-to  priyatnuyu  novost'  i
sejchas uzhe kak-to po-detski medlit, ispytyvaet terpenie lyudej  pered  tem,
kak prepodnesti im podarok...
   - Tovarishchi! - vzvolnovanno proiznes on nakonec. - CHerez polchasa,  rovno
v sem', nachnetsya translyaciya torzhestvennogo zasedaniya  iz  Moskvy  v  chest'
nashego velikogo prazdnika!
   Kakoe-to vremya vse oshelomlenno molchali. Odnako uzhe v  sleduyushchuyu  minutu
na ZHdanova obrushilsya grad voprosov: v samoj li  Moskve  budet  proishodit'
zasedanie, ne  v  Kujbysheve  li,  v  kakom  pomeshchenii,  kto  budet  delat'
doklad?..
   ZHdanov razvel rukami i s ulybkoj, ne shodivshej s ego lica, otvechal:
   - Zasedanie budet proishodit' v Moskve - eto  fakt,  tovarishchi!  No  gde
imenno i kto budet delat' doklad  -  ne  znayu,  chestnoe  slovo,  ne  znayu!
Hodorenko po svoej linii, ot Radiokomiteta,  poluchil  ukazanie  obespechit'
translyaciyu pryamo iz efira, vot i vse, o chem on soobshchil mne. Poterpite  eshche
nemnogo... YA predlagayu sejchas razojtis', u kazhdogo  ved'  est'  neotlozhnye
dela, a cherez  polchasa  davajte  soberemsya  u  menya  i  vmeste  poslushaem.
Dogovorilis'?..


   Kogda ZHdanov i Vasnecov ostalis'  v  kabinete  odni,  Vasnecov,  brosiv
neterpelivyj vzglyad na kruglye stennye chasy, sprosil:
   - Andrej Aleksandrovich, kak vy polagaete, kto budet delat' doklad?
   - A vy schitaete - kto? - v svoyu ochered' sprosil ego ZHdanov.
   - YA schitayu, chto torzhestvennoe zasedanie est' smysl provodit'  tol'ko  v
tom sluchae, esli na nem smozhet vystupit' tovarishch Stalin.
   ZHdanov molchal. On znal,  chto  shestnadcatogo  oktyabrya,  posle  korotkogo
soobshcheniya v pechati ob uhudshenii polozheniya na Zapadnom  fronte,  po  Moskve
popolzli chernye sluhi, budto pravitel'stvo vo glave so  Stalinym  pokinulo
gorod. Znal on i o tom, chto  v  tot  den'  s  chasu  na  chas  otkladyvalos'
ob座avlennoe po radio "vazhnoe vystuplenie" i, hotya vse zhdali, chto  vystupit
Stalin,  v  konce  koncov  k  moskvicham  obratilsya  s  rech'yu  predsedatel'
Mossoveta Pronin. Zatem  byl  obnarodovan  prikaz  ob  osadnom  polozhenii,
nachinavshijsya na starinnyj russkij  lad  slovami:  "Sim  ob座avlyaetsya..."  V
prikaze podcherkivalos', chto vrag stoit u vorot Moskvy,  no  stolica  budet
zashchishchat'sya do poslednej kapli krovi. Iz rechi Pronina yasno  sledovalo,  chto
Stalin v Moskve, no etogo bylo  nedostatochno  -  imenno  golos  Verhovnogo
glavnokomanduyushchego hotela slyshat' strana.
   "Tak neuzheli  on  ne  vystupit  i  sejchas,  esli  uzh  resheno  provodit'
torzhestvennoe zasedanie?" - sprashival sebya ZHdanov.
   Razumeetsya,  mozhno  bylo  pozvonit'  v  Moskvu  i  pogovorit'  s  samim
Stalinym. No ZHdanov ne sdelal etogo. I ne tol'ko potomu,  chto  znal:  esli
ego ne informirovali, gde budet prohodit' torzhestvennoe  zasedanie  i  kto
vystupit s dokladom, znachit, Stalin reshil sohranit' vse v polnoj tajne  do
samogo nachala zasedaniya. No byla i drugaya prichina, po  kotoroj  ZHdanov  ne
reshalsya, ne mog pervym pozvonit' Stalinu: posle togo kak  on  i  Voroshilov
poluchili odnu za drugoj telegrammy, v kotoryh  Verhovnyj  obrushil  na  nih
upreki za nedostatochno energichnoe rukovodstvo boevymi  operaciyami,  nazval
"specialistami po otstupleniyu", lichnye otnosheniya mezhdu Stalinym i ZHdanovym
utratili prezhnyuyu serdechnost'...
   "Da, - dumal sejchas ZHdanov, - partiya i  narod  v  dannyj  moment  hotyat
slyshat' Stalina bol'she, chem kogda-libo. Vot uzhe chetyre mesyaca, nesmotrya na
krajne neblagopriyatnyj hod vojny, on ne vystupal".
   Tem ne menee vsluh svoih myslej ZHdanov ne vyskazal.  Proshedshij  bol'shuyu
shkolu rukovodyashchej raboty, on slishkom horosho znal, skol' ostorozhnymi dolzhny
byt' lyubye vyskazyvaniya, kasayushchiesya lichno Stalina...
   ZHdanov horosho izuchil  harakter  etogo  cheloveka,  kotoromu  po-prezhnemu
veril bezgranichno. Znal, chto, poka Stalin ne sochtet neobhodimym dat' novye
ocenki, novyj lozung, on vystupat' ne budet.
   Tret'ego iyulya Stalin popytalsya  otvetit'  na  voprosy,  kotorye  muchili
togda kazhdogo sovetskogo cheloveka: kak moglo sluchit'sya, chto Krasnaya  Armiya
sdala vragu stol'ko nashih gorodov, takie obshirnye rajony? Vo vred  ili  na
pol'zu poshel strane nedavnij sovetsko-germanskij pakt o nenapadenii? I  ne
tol'ko dal svoi otvety na eti zhguchie voprosy,  no  i  ukazal,  chto  delat'
dal'she, kak razbit' vraga.
   No chto novogo, obodryayushchego, prodolzhal svoi  razmyshleniya  ZHdanov,  mozhet
skazat' Stalin segodnya, kogda vrag stoit na poroge  Moskvy  i  Leningrada?
Eshche raz prizvat' k stojkosti?..
   Net, na prostoe  povtorenie  svoej  iyul'skoj  rechi  Stalin  ne  pojdet.
Prizyvnuyu  rech',  lish'  povtoryayushchuyu  osnovnye  polozheniya   ego   iyul'skogo
vystupleniya, on poruchil by komu-to drugomu...
   Te  zhe  mysli,  v  kotorye  byl  pogruzhen  sejchas  ZHdanov,  vladeli   i
Vasnecovym.
   Sergej Afanas'evich Vasnecov byl molozhe ZHdanova, no tozhe proshel  horoshuyu
shkolu politicheskoj deyatel'nosti - ot nizovogo komsomol'skogo rabotnika  do
fakticheskogo rukovoditelya krupnejshej v strane, posle Moskovskoj, gorodskoj
partijnoj organizacii. No Vasnecov otlichalsya ot  ZHdanova  gorazdo  bol'shej
neposredstvennost'yu i emocional'nost'yu. To, o chem ZHdanov  lish'  razmyshlyal,
on vyskazal vsluh.
   No, ponyav po molchaniyu ZHdanova, chto  tot  ne  hochet  prodolzhat'  nachatyj
razgovor, Vasnecov umolk. Odnako vyderzhki  emu  hvatilo  nenadolgo.  I  ne
tol'ko potomu, chto Vasnecov byl "chelovekom-pruzhinoj" i  "pruzhina"  eta  ne
mogla dolgo nahodit'sya v szhatom sostoyanii. Tut skazalos' i drugoe.
   Skol' ni ogromen byl avtoritet Stalina, skol' ni velika byla vera v ego
politicheskij opyt, vse zhe s togo dnya, kak razrazilas' vojna, v otnoshenii k
nemu mnogih lyudej proizoshla nekotoraya peremena, v  chem  oni  sami,  skoree
vsego, ne otdavali sebe otcheta. Po-prezhnemu  imya  Stalina  simvolizirovalo
dlya nih partiyu i gosudarstvo, s  ego  imenem  na  ustah  oni  shli  v  boj,
po-prezhnemu, kak i v mirnoe vremya, zhdali ego reshayushchego  slova.  I  tem  ne
menee otkuda-to iz samyh glubin soznaniya probivalas' mysl', chto  i  Stalin
ne stol' bezgranichno vsemogushch, kak eto kazalos' ranee, chto i  emu  ne  vse
udalos' predusmotret', i esli mozhno bylo by ne tol'ko ostanovit' vremya, no
i povernut' strelki chasov istorii na god-dva nazad, on  i  sam,  navernoe,
reshil by koe-chto inache...
   Da i tot fakt, chto s nachala vojny Stalin stal bolee dostupnym,  chto  on
teper' ezhednevno obshchalsya s desyatkami lyudej - voennymi, direktorami krupnyh
zavodov,  konstruktorami-vooruzhencami,  mnogie  iz  kotoryh  ran'she   dazhe
predstavit' sebe ne mogli, chto im kogda-libo dovedetsya lichno  govorit'  so
Stalinym, - etot nemalovazhnyj fakt takzhe  lishal  Stalina  prezhnego  oreola
"nadzemnosti".
   Do vojny Vasnecov i ne pomyshlyal o tom, chto Stalin budet zvonit' emu  po
telefonu. A nyne on vosprinimal zvonki Verhovnogo po VCH  kak,  razumeetsya,
nechto ochen' vazhnoe, no vmeste s tem i estestvennoe.
   A Stalin v techenie poslednih dvuh mesyacev zvonil  Vasnecovu  vse  chashche.
Spravlyalsya  o  polozhenii  v   gorode,   o   stroitel'stve   oboronitel'nyh
sooruzhenij, o rabote krupnejshih predpriyatij, o nastroenii rabochih, toropil
s remontom tankov, treboval uskorit' perebrosku  cherez  Ladogu  na  drugie
fronty orudij, kotorye vypuskala leningradskaya  promyshlennost'...  I  esli
ZHdanov po-prezhnemu govoril o Staline tol'ko strogo oficial'no, to Vasnecov
teper' pozvolyal sebe vyrazhat' svoi chuvstva bolee otkryto.
   Poetomu,  nesmotrya  na  yavnoe  nezhelanie  ZHdanova  prodolzhat'   nachatyj
razgovor o tom, kto imenno budet  vystupat'  na  torzhestvennom  zasedanii,
Vasnecov posle korotkogo molchaniya snova vernulsya k toj zhe teme.
   - Mne kazhetsya, Andrej Aleksandrovich, - skazal on, - chto, esli  vystupit
ne Stalin, a kto-to drugoj, eto budet  nepravil'no  ponyato.  Ili,  tochnee,
ponyato v opredelennom smysle.
   - V kakom?  -  strogo  sprosil  ZHdanov.  On  byl  yavno  nedovolen  etoj
naporistost'yu Vasnecova.
   No Vasnecov ponyal vopros bukval'no.
   - Kak zhe?! - voskliknul on. - Nemcy stoyat pod Moskvoj. Esli by  v  etot
tyazhelejshij dlya vsej strany moment torzhestvennoe  zasedanie  ne  sostoyalos'
voobshche, vse by ponyali - sejchas ne do prazdnikov!  No  poskol'ku  zasedanie
provoditsya, Stalin dolzhen tam vystupit'. Inache lyudi reshat, chto emu  prosto
nechego skazat'!.. Vo  vsyakom  sluchae,  u  nas,  v  Leningrade,  eto  budet
vosprinyato imenno tak, ya uveren!
   ZHdanov pokachal golovoj:
   - Vy rassuzhdaete po zakonam formal'noj logiki, Sergej  Afanas'evich.  No
ved' v zhizni vse slozhnee, osobenno v nashej segodnyashnej zhizni. Esli tovarishch
Stalin reshit vystupit', - prodolzhal on, vnutrenne osuzhdaya sebya za to,  chto
vse-taki vtyagivaetsya v razgovor, - emu pridetsya ob座avit' vsemu miru o tom,
chto proishodit pod Moskvoj, pod Leningradom...
   - A razve mir ob etom ne znaet?
   - Znaet lish' v samyh obshchih chertah. O tom, chto nemcy pochti u  Kirovskogo
zavoda i na podstupah k Moskve, v svodkah Sovinformbyuro ne soobshchalos'. CHto
celesoobraznee - podozhdat', poka nashim vojskam  udastsya  otbrosit'  vraga,
ili riskovat' vyzvat' paniku? Ved' esli tovarishch  Stalin  vystupit,  on  ne
smozhet umolchat' o tom, gde stoit sejchas vrag...
   - Da, ne smozhet! - goryacho otkliknulsya Vasnecov. - No  on  i  ne  dolzhen
skryvat' etogo!.. Panika!.. Ne budet, ne mozhet byt' u nas v strane paniki!
My ee opasalis', kogda nachali stroit' ukrepleniya  na  Luge.  Byla  panika?
Net!  Naoborot,  zayaviv  ob  opasnosti  otkryto,  my  sobrali   pod   Lugu
polmilliona chelovek! A vashe vozzvanie dvadcat' pervogo  avgusta?  Ved'  my
pryamo   skazali:   nad   gorodom    navisla    neposredstvennaya    ugroza.
Neposredstvennaya! I chto zhe? Byla panika?!
   - YA skazal eshche ne vse, - proiznes ZHdanov, starayas' derzhat'sya kak  mozhno
spokojnee. - Podumajte o drugom. Vojna idet uzhe pyatyj mesyac, a  perelom  v
nashu pol'zu eshche ne nastupil. K neschast'yu, naoborot, - vrag  lezet  vpered.
Vy dumaete, pochemu v poslednih svodkah Informbyuro  voobshche  ne  upominayutsya
napravleniya? Tak kakoj zhe prognoz dal'nejshih sobytij  mozhet  dat'  segodnya
tovarishch Stalin? Povtorit', chto nashe delo pravoe i pobeda budet za nami?  A
esli zavtra Leningrad  okazhetsya  v  dvojnom  kol'ce  blokady?  Esli  vragu
udastsya...  -  Tut  ZHdanov  oborval  sebya.  U  nego  edva  ne   vyrvalos':
"vtorgnut'sya v Moskvu..." No pozvolit' sebe proiznesti podobnoe on ne mog.
   Dva chuvstva borolis' sejchas v ego dushe. On byl  politicheskim  deyatelem,
umudrennym zhizn'yu, privykshim ne zabegat'  vpered,  ne  vyskazyvat'  svoego
mneniya po voprosam, nahodyashchimsya v neposredstvennoj kompetencii Politbyuro i
lichno Stalina. No on byl i prosto  chelovekom,  kommunistom,  proshedshim  za
poslednie mesyacy vmeste so svoimi  tovarishchami-leningradcami  trudnyj  put'
ispytanij. Poetomu, ponimaya, chto  luchshe  promolchat'  -  ved'  projdet  eshche
neskol'ko minut, i vse somneniya razreshatsya sami soboj, - ZHdanov  s  trudom
sderzhival sebya: ved' on tozhe strastno hotel,  chtoby  s  dokladom  vystupil
imenno Stalin, chtoby on dal otvety na vse novye voprosy, kotorye vydvigala
vojna... No esli on vse zhe ne vystupit?..


   V  kabinet  odin  za  drugim  stali  vhodit'  Voronov,  Hozin,  Pavlov,
sekretari obkoma i gorkoma.
   Priemnik byl uzhe vklyuchen, no iz nego raznosilsya poka  lish'  razmerennyj
stuk metronoma.
   Vzglyady  vseh  byli  ustremleny  na  stennye  chasy.  Minutnaya   strelka
neuklonno priblizhalas' k cifre  12.  Metronom  besstrastno  stuchal,  tochno
otbivaya hod vremeni.
   Vdrug on smolk.  Na  kakie-to  sekundy  v  komnate  vocarilas'  mertvaya
tishina.
   V eti mgnoveniya nikto iz sobravshihsya dazhe ne podumal o  tom,  chto  stuk
metronoma prekratilsya, mozhet byt', potomu, chto gde-to nachalsya artnalet ili
k gorodu priblizhayutsya vrazheskie samolety i shtab MPVO pereklyuchil  gorodskuyu
radioset' na sebya, chtoby  ob座avit'  vozdushnuyu  trevogu.  |ta  estestvennaya
mysl' prishla v golovu tol'ko ZHdanovu. On  pospeshno  snyal  trubku  telefona
pryamoj svyazi so shtabom MPVO,  namerevayas'  otdat'  rasporyazhenie,  chtoby  v
sluchae trevogi totchas zhe posle ee ob座avleniya vernut'  vse  kanaly  obratno
Radiokomitetu. No dezhurnyj po shtabu dolozhil, chto v gorode poka spokojno.
   No vot  priemnik  opyat'  ozhil.  Snachala  poslyshalsya  tresk  atmosfernyh
razryadov, potom neyasnyj gul chelovecheskih golosov, kak eto  vsegda  byvaet,
kogda vklyuchayut mikrofony, ustanovlennye v zale, gde sobralos' mnogo lyudej.
   Kazalos', chto syuda, v smol'ninskij kabinet, vorvalsya dalekij, otstoyashchij
na sotni tysyach  kilometrov  mir,  i  sobravshiesya  u  ZHdanova  rukovoditeli
leningradskoj oborony zataiv dyhanie prislushivalis' k zvukam etogo mira.
   Potom gul golosov v priemnike smolk,  proshlo  eshche  mgnovenie,  i  vdrug
gryanul grom aplodismentov. I hotya eshche ni odnogo slova ne bylo proizneseno,
somnenij ne ostavalos' - v zale  poyavilsya  Stalin.  Tol'ko  ego  vstrechali
podobnoj ovaciej...
   Kazhdyj iz sidevshih v kabinete  ZHdanova  lyudej  pochuvstvoval  vnutrennee
oblegchenie. Uzhe odno to, chto sotni moskvichej, vopreki vsem mrachnym sluham,
vidyat sejchas Stalina voochiyu, bylo bol'shoj radost'yu dlya vseh.
   No budet li on govorit'? Mozhet byt', Stalin reshil prosto  poyavit'sya  na
etom zasedanii, chtoby strana znala - on v Moskve...
   Aplodismenty nakonec smolkli. Opyat' nastupila tishina,  narushaemaya  lish'
neprekrashchayushchimsya treskom atmosfernyh razryadov.  Odnako  na  etot  raz  ona
okazalas' neprodolzhitel'noj, Iz reproduktora zazvuchal golos:
   - Tovarishchi!..
   - Kto eto? - voskliknul neterpelivyj Vasnecov.
   Otvety posypalis' raznye:
   - SHCHerbakov!..
   - Pronin!..
   - Malenkov!..
   - Tishe, tovarishchi! - strogo proiznes ZHdanov.
   A tam, v dalekoj Moskve, kto-to,  kogo  vzvolnovannye  torzhestvennost'yu
momenta lyudi v smol'ninskom kabinete ne mogli uznat' po golosu, govoril  o
tom, v kakih  usloviyah  sovetskomu  narodu  prihoditsya  otmechat'  dvadcat'
chetvertuyu godovshchinu  Velikoj  Oktyabr'skoj  socialisticheskoj  revolyucii,  o
groznoj opasnosti, navisshej nad stranoj. Korotkuyu svoyu  rech'  on  zakonchil
slovami:
   -  Torzhestvennoe  zasedanie  Moskovskogo  Soveta  deputatov  trudyashchihsya
sovmestno s partijnymi i obshchestvennymi  organizaciyami  Moskvy  ob座avlyaetsya
otkrytym!..
   Snova razdalis' aplodismenty, i nastupila pauza. Dlilas' ona  ne  bolee
dvuh-treh sekund, no pokazalas' beskonechno dolgoj.
   Nakonec predsedatel'stvuyushchij medlenno, s rasstanovkoj ob座avil:
   - Slovo... dlya doklada... imeet... tovarishch Stalin.
   ZHdanov, Vasnecov, Voronov, vse sidyashchie sejchas v napryazhennom molchanii  u
radiopriemnika lyudi, edva sderzhivaya volnenie,  obradovanno  pereglyanulis'.
Tochno kakaya-to tyazhest' spala s ih plech, tochno stalo legche dyshat'.
   I esli by v myslyah etih lyudej vdrug voznik vopros "pochemu", oni nemedlya
otvetili by: "Potomu chto budet govorit' Stalin".
   No hotya v etom otvete byla by zaklyuchena pravda,  on  tem  ne  menee  ne
ischerpyval vsej glubiny chuvstv, kotorye v tot  moment  oshchutili  ne  tol'ko
rukovoditeli leningradskoj oborony, no i milliony sovetskih lyudej, tak  zhe
napryazhenno  vslushivavshihsya  sejchas  v  kazhdoe   slovo,   donosivsheesya   iz
reproduktorov.
   Da, to, chto v eti tragicheskie dni Verhovnyj glavnokomanduyushchij nahoditsya
v centre strany, bessmenno stoit na  svoem  postu,  ne  moglo  ne  vyzvat'
glubokogo oblegcheniya.
   Odnako  ne  tol'ko  samim   faktom   poyavleniya   Stalina   na   tribune
torzhestvennogo zasedaniya  vyzyvalis'  eti  chuvstva.  Podlinnaya,  glubinnaya
prichina i teh ovacij, kotorymi bylo vstrecheno ob座avlenie, chto sejchas budet
govorit' Stalin, i togo priliva sil, kotoryj oshchutili lyudi, uslyshavshie eto,
zaklyuchalas' v soznanii, chto  partiya  po-prezhnemu  nepokolebima,  chto  ves'
sovetskij stroj, nesmotrya na gor'kie ispytaniya,  po-prezhnemu  protivostoit
nenavistnomu fashizmu i  chto  net  takoj  sily,  kotoraya  smozhet  postavit'
sovetskij narod na koleni...
   - Tovarishchi! - razdalsya negromkij, horosho vsem znakomyj golos. -  Proshlo
dvadcat'  chetyre  goda  s  teh  por,  kak  pobedila  u   nas   Oktyabr'skaya
socialisticheskaya revolyuciya i ustanovilsya v nashej  strane  socialisticheskij
stroj... - |timi slovami nachal Stalin svoj doklad.
   V pervye mgnoveniya lyudi, sobravshiesya v kabinete ZHdanova,  vzvolnovannye
tem, chto,  nesmotrya  ni  na  chto,  doklad  delaet  imenno  Stalin,  prosto
vslushivalis' v ego golos, starayas' ponyat',  v  kakom  sostoyanii  nahoditsya
Verhovnyj. V ushah eshche zvuchalo zapomnivsheesya s tret'ego  iyulya  pozvyakivanie
grafina o stakan s vodoj, vremya ot vremeni preryvavshee togda rech' Stalina,
i neobychnye  dlya  nego  trevozhnye  intonacii.  No  sejchas  Stalin  govoril
spokojno. |to stalo yasno posle pervyh zhe proiznesennyh im fraz.
   Slyshimost' byla ochen' plohaya.  V  reproduktore  to  i  delo  razdavalsya
tresk.  Neproizvol'no  podavshis'  vpered,  k  priemniku,  vse   napryazhenno
vslushivalis', starayas' ne propustit' ni slova.
   Stalin ne  byl  horoshim  oratorom.  Govoril  on  s  sil'nym  gruzinskim
akcentom, neredko perehodya na skorogovorku i kak by proglatyvaya  okonchaniya
fraz, ne otdelyaya glavnogo ot vtorostepennogo, golos ego zvuchal monotonno.
   No etogo davno uzhe nikto ne zamechal. Lyudyam bylo nevazhno, kak, a  vazhno,
chto govorit Stalin. I osobenno vazhno eto bylo segodnya!
   Pervaya  chast'  ego  rechi  ne  ostavlyala  nikakih  illyuzij  otnositel'no
sozdavshegosya polozheniya. Stalin skazal o tom, chto v itoge  chetyreh  mesyacev
vojny opasnost', navisshaya nad stranoj, ne oslabla, a, naoborot, eshche  bolee
usililas', chto vrag zahvatil bol'shuyu chast' Ukrainy, Belorussiyu,  Moldaviyu,
Litvu, Latviyu, |stoniyu, ryad drugih oblastej,  chto  on  pronik  v  Donbass,
chernoj tuchej navis nad Leningradom, ugrozhaet, Moskve... I hotya bojcy nashej
armii i flota prolili potoki vrazheskoj krovi,  muzhestvenno  otbivaya  ataki
ozverelogo vraga, Gitler brosaet na front vse novye i  novye  sily,  chtoby
zahvatit' Leningrad i Moskvu do nastupleniya zimy.
   Govorya vse eto, perechislyaya shesti- i semiznachnye cifry,  harakterizuyushchie
nashi  poteri  i   poteri   protivnika,   Stalin,   kazalos',   presledoval
odnu-edinstvennuyu cel': ne skryvat' nichego, obnarodovat' vse fakty, kakimi
by gor'kimi oni ni byli.  No  iz  etih  faktov  on  sdelal  vyvod,  chto  v
rezul'tate chetyreh mesyacev vojny Germaniya,  lyudskie  rezervy  kotoroj  uzhe
issyakayut, okazalas' znachitel'no bolee  oslablennoj,  chem  Sovetskij  Soyuz,
sily kotorogo tol'ko teper' razvorachivayutsya v polnom ob容me.
   "A hvatit li u nas vremeni razvernut' i ispol'zovat'  eti  sily?"  -  s
trevogoj v dushe sprashival  sebya  Vasnecov,  kotoryj  tak  zhe,  kak  i  vse
ostal'nye, napryazhenno vslushivalsya v slova Stalina i  boleznenno  morshchilsya,
kogda pomehi zaglushali golos dokladchika.
   I, kak by otvechaya emu, Stalin zagovoril  o  provale  razreklamirovannoj
nemcami "molnienosnoj vojny". Napomniv,  chto  Gitler  obeshchal  pokonchit'  s
Sovetskim Soyuzom v poltora-dva mesyaca, dojti za eto vremya do Urala, on pod
grohot aplodismentov zayavil, chto plan etot sleduet schitat' provalivshimsya.
   Stalin govoril, chto plan "molnienosnoj vojny"  osnovyvalsya  na  nadezhde
Gitlera  sozdat'  vseobshchuyu   koaliciyu   protiv   SSSR,   vovlech'   v   nee
Velikobritaniyu  i  SSHA.  V  etom  nemcy   zhestoko   proschitalis'.   Gitler
rasschityval  i  na  to,  chto  vojna  vyzovet  konflikt  mezhdu  rabochimi  i
krest'yanami,  mezhdu  narodami  Sovetskogo  Soyuza.  Odnako  i  zdes'  nemcy
proschitalis'. Pod novyj vzryv aplodismentov Stalin zayavil, chto nikogda eshche
sovetskij tyl ne byl tak prochen, kak  teper'.  Lyuboe  drugoe  gosudarstvo,
poteryav takie territorii, ne vyderzhalo by ispytaniya, prishlo by  v  upadok.
No sovetskij stroj  ego  vyderzhal.  I  eto  znachit,  chto  sovetskij  stroj
yavlyaetsya naibolee prochnym stroem.
   Stalin ne otrical nekotoryh vremennyh preimushchestv nemeckoj armii  pered
nashimi vojskami, kotorye vynuzhdeny srazhat'sya s kadrovymi armiyami i flotom,
vedushchimi vojnu uzhe dva goda. I vse zhe, govoril Stalin, moral'noe sostoyanie
nashej armii vyshe, chem nemeckoj, potomu chto ona zashchishchaet Rodinu i  verit  v
pravotu svoego dela.
   Treskuchie atmosfernye razryady zaglushili ego golos, no vot  on  zazvuchal
snova:
   - Oborona Leningrada i  Moskvy,  gde  nashi  divizii  istrebili  nedavno
desyatka tri kadrovyh divizij nemcev, pokazyvaet, chto v ogne  Otechestvennoj
vojny kuyutsya i uzhe vykovalis' novye sovetskie bojcy i  komandiry,  kotorye
zavtra prevratyatsya v grozu dlya nemeckoj armii...
   On proiznes eti slova spokojno, bez pafosa, no oni byli napolneny stol'
bol'shim,  zhiznenno  vazhnym  soderzhaniem,  chto  v  zale   vnov'   vspyhnuli
aplodismenty...
   Potom Stalin proanaliziroval prichiny postigshih Krasnuyu Armiyu neudach.
   On skazal ob otsutstvii v Evrope vtorogo fronta i o  nedostatke  u  nas
tankov  i  otchasti  aviacii  i  podcherknul,  chto  osnovnaya  zadacha   nashej
promyshlennosti  zaklyuchaetsya  v  tom,  chtoby  v  neskol'ko  raz   uvelichit'
proizvodstvo ne tol'ko tankov i samoletov, no i orudij i minometov...
   Dalee Stalin kak by otvleksya ot nasushchnyh, vydvigaemyh  vojnoj  zadach  i
pereshel  k  harakteristike  nacional-socializma.  On  nazval  gitlerovskuyu
partiyu  partiej  imperialistov,  partiej  vragov  demokraticheskih  svobod,
partiej srednevekovoj reakcii i chernosotennyh pogromov.
   V neprochnosti evropejskogo tyla gitlerovskoj Germanii, neprochnosti tyla
v samoj Germanii i v moshchi antigitlerovskoj koalicii Stalin videl  faktory,
kotorye dolzhny privesti k neizbezhnomu krahu fashizma.
   Obrashchayas' k tem, kto trudilsya v tylu, on prizval rabotat'  ne  pokladaya
ruk. Vypuskat' bol'she  tankov,  samoletov  i  drugogo  vooruzheniya.  Bol'she
hleba, myasa i syr'ya dlya promyshlennosti.
   - My mozhem i my dolzhny vypolnit' etu zadachu, - skazal Stalin.
   I, sdelav pauzu, provozglasil:
   - Za polnyj razgrom nemeckih zahvatchikov!
   Za osvobozhdenie vseh ugnetennyh narodov, stonushchih pod igom gitlerovskoj
tiranii!
   Da zdravstvuet nerushimaya druzhba narodov Sovetskogo Soyuza!
   Da zdravstvuet nasha Krasnaya Armiya i nash Krasnyj Flot!
   Da zdravstvuet nasha slavnaya Rodina!
   Nashe delo pravoe, pobeda budet za nami!
   Kogda Stalin konchil govorit', v zale voznikla burya  ovacij.  I  v  etoj
bure, tochno probivayas' na poverhnost' bushuyushchego morya, snachala edva slyshno,
no  s  kazhdoj  sekundoj   vse   gromche   i   gromche,   zazvuchala   melodiya
"Internacionala".
   ZHdanov  vstal  pervym.  Podnyalis'  i  ostal'nye.  Neotryvno  glyadya   na
priemnik, iz kotorogo  neslis'  zvuki  velikogo  gimna  kommunistov,  lyudi
stoyali vytyanuvshis', tochno na voennom parade, i glaza ih byli krasnymi - to
li ot napryazheniya, to li ot sderzhivaemyh slez.
   Razdalsya golos Levitana:
   - My peredavali torzhestvennoe zasedanie  Moskovskogo  Soveta  deputatov
trudyashchihsya sovmestno s partijnymi i obshchestvennymi organizaciyami Moskvy.
   Bushuyushchij, gremyashchij mir snova otdalilsya na tysyachi kilometrov...
   Na mgnovenie priemnik zatih. A cherez minutu vse uslyshali privychnyj stuk
metronoma.
   On smolk vnezapno.  Otkuda-to  iz-za  sten  Smol'nogo  vdrug  doneslis'
gluhie zvuki bombovyh razryvov.  I  pochti  totchas  zhe  po  radio  ob座avili
vozdushnuyu trevogu.


   CHerez polchasa posle okonchaniya translyacii  vernuvshijsya  v  svoj  kabinet
Voronov pozvonil po  VCH  nachal'niku  Glavnogo  artillerijskogo  upravleniya
Krasnoj Armii YAkovlevu: ne terpelos' uznat'  podrobnosti  o  torzhestvennom
zasedanii.
   Tol'ko chto prishedshij s  zasedaniya  YAkovlev  golosom,  preryvayushchimsya  ot
volneniya, soobshchil, chto proishodilo ono v metro, na stancii "Mayakovskaya".
   On prodolzhal  chto-to  govorit',  no  slyshimost'  stala  otvratitel'noj.
Meshala i zenitnaya strel'ba za stenami Smol'nogo.  Zazhimaya  ladon'yu  pravoe
uho i prizhav trubku  k  levomu,  obychno  sderzhannyj  Voronov  oglushitel'no
krichal, chto ne mozhet nichego razobrat'.
   YAkovlev, golos kotorogo donosilsya budto s drugogo kraya zemli, vse vremya
povtoryal kakoe-to slovo - to li "snaryad", to li "zaryad", to li "apparat".
   - Kakoj snaryad? Kakoj zaryad? - razdrazhenno kriknul Voronov.  -  Povtori
po bukvam!..
   On shvatil listok bumagi i karandash.
   - Petr! Petr! - v  treske  i  shume  donosilos'  do  nego.  -  Andrej...
Roman... Aleksandr... Damba... Zavtra, zavtra!..
   - Kakaya damba? - uzhe s otchayaniem v golose kriknul Voronov,  mehanicheski
zapisavshij diktuemye slova.
   -  Damba...  damba...  Doronin...  Dar'ya!  -  proryvalis'  iz   trubki,
kazalos', nachisto lishennye smysla slova. - Zavtra, zavtra!
   Voronov v iznemozhenii opustil  trubku  na  rychag  i  pridvinul  k  sebe
listok, vchityvayas' v  zapisannoe.  Po  pervym  bukvam  vyhodilo:  "parad".
Somnenij byt'  ne  moglo.  Poslednee  slovo,  kotoroe  udalos'  rasslyshat'
Voronovu, bylo "zavtra". |to oznachalo,  chto  zavtra,  sed'mogo  noyabrya,  v
Moskve sostoitsya tradicionnyj voennyj parad!..
   Voronov shvatil listok i pochti begom napravilsya v kabinet ZHdanova.  Tam
uzhe nikogo ne bylo, - vidimo, vse pereshli rabotat' v bomboubezhishche.
   Voronov bystro spustilsya vniz,  minoval  peregovornyj  punkt,  pospeshno
proshel po tesnomu koridoru, sbezhal po metallicheskim stupen'kam eshche nizhe.
   - Gde Andrej Aleksandrovich? - zapyhavshis', sprosil  on  u  sidevshego  v
malen'koj priemnoj polkovogo komissara Kuznecova.
   - U sebya, - otvetil tot i kivnul na dver' v stene priemnoj.
   V kabinete ZHdanova sideli vse te, kto vmeste s nim polchasa nazad slushal
rech' Stalina.
   -  Andrej  Aleksandrovich,  zavtra  parad!   -   vzvolnovanno   ob座avil,
perestupaya porog, Voronov.
   V komnate vse budto zamerli. |to soobshchenie  bylo  slishkom  neozhidannym,
pochti nepravdopodobnym.
   - YA tol'ko chto govoril s YAkovlevym iz  GAU,  -  starayas'  obresti  svoj
obychnyj, korrektno-holodnovatyj ton, prodolzhal Voronov. - On  mne  skazal,
chto torzhestvennoe zasedanie prohodilo v metro, na stancii "Mayakovskaya",  i
chto zavtra v Moskve sostoitsya voennyj parad.
   ZHdanov pozhal plechami i neuverenno proiznes:
   - Nikolaj Nikolaevich, chto vy govorite,  podumajte!  Ved'  parad  nel'zya
provesti v metro!
   - Andrej Aleksandrovich, slyshimost'  byla  ochen'  plohoj,  pochti  nichego
nel'zya bylo razobrat', no  eto  slovo  "parad"  ya  poprosil  povtorit'  po
bukvam. Vot ono!
   I Voronov polozhil na stol pered ZHdanovym listok bumagi.
   ZHdanov neskol'ko raz  perechital  napisannoe  i  progovoril  vse  eshche  s
somneniem v golose:
   - Po pervym bukvam  dejstvitel'no  poluchaetsya  "parad".  No  pochemu  vy
reshili, chto parad budet zavtra i v Moskve? Vy zhe sami govorite, chto  pochti
nichego ne rasslyshali.
   - Rech' shla imenno o zavtrashnem dne, za eto ya ruchayus'!
   - Podozhdite, - skazal ZHdanov i reshitel'no napravilsya k dveri.
   On vernulsya minut cherez pyat', siyaya ulybkoj.
   - Vy pravy, Nikolaj Nikolaevich. YA tol'ko chto svyazalsya s Moskvoj. Zavtra
na Krasnoj ploshchadi dejstvitel'no sostoitsya parad. YA... ya  pozdravlyayu  vas,
tovarishchi! YA...
   On ne dogovoril, potomu chto razdalsya telefonnyj zvonok.
   ZHdanov snyal trubku i nazval sebya.  Neskol'ko  mgnovenij  slushal.  Potom
skazal:
   - YA sejchas peredam ob etom komanduyushchemu. Vam pozvonyat.
   Lico ego izmenilos'. Ulybka ischezla. On povernulsya k Hozinu:
   -  Iz  shtaba  MPVO   soobshchayut,   chto   protivnik   sbrosil   na   gorod
elektromagnitnye  morskie  miny  ogromnoj  vzryvnoj  sily.  Nekotorye   ne
razorvalis', no tovarishchi polagayut, chto  v  nih  ustanovleny  vzryvateli  s
chasovym mehanizmom...


   Kogda posle okonchaniya translyacii  torzhestvennogo  zasedaniya  iz  Moskvy
nemcy nachali obstrel goroda,  ZHdanov  v  pervye  sekundy  oshchutil  strannoe
chuvstvo oblegcheniya. On byl rad, chto obstrel nachalsya ne pered torzhestvennym
zasedaniem, ne vo vremya nego, a imenno posle, i sotni  tysyach  leningradcev
smogli uslyshat' rech' Stalina.
   Razumeetsya, ZHdanov ne znal, chto nemcy, kak eto sluchalos'  uzhe  ne  raz,
stali zhertvoj sobstvennoj pedantichnosti.  Predstavit'  sebe,  chto  shestogo
noyabrya v nahodyashchejsya na  osadnom  polozhenii  sovetskoj  stolice  sostoitsya
podobnoe zasedanie, oni ne mogli. No o tom, chto etot den' yavlyaetsya kanunom
glavnogo revolyucionnogo prazdnika, oni znali otlichno. Poetomu artobstrel i
vozdushnyj nalet byli zaplanirovany nemeckim komandovaniem imenno na  vecher
shestogo noyabrya s tem, chtoby prodolzhit' ih i sed'mogo. Vse  sootvetstvuyushchie
rasporyazheniya, kasayushchiesya vremeni nachala  obstrela  i  bombardirovki,  byli
otdany aviacionnym chastyam i artillerii  zaranee,  i  bystro  perestroit'sya
nemeckaya  voennaya  mashina  okazalas'  ne  v  sostoyanii,  tem   bolee   chto
torzhestvennoe zasedanie  dlilos'  men'she  chasa.  Poetomu  pervye  bomby  i
snaryady upali na leningradskie ulicy uzhe pozzhe.
   No,  pozhaluj,  eshche  ni  razu  posle  massirovannogo  naleta  na  gorod,
predprinyatogo fon Leebom odnovremenno s  ego  popytkoj  obojti  Pulkovskuyu
vysotu, ne bylo takoj  strashnoj  bombardirovki,  kak  v  noch'  na  sed'moe
noyabrya.  Morskie  elektromagnitnye  miny,  vpervye  primenennye  vragom  v
Leningrade imenno v tu noch', obrushivalis' na gorod vperemezhku s  fugasnymi
bombami. Sotni saperov i elektrikov tut zhe, vo  vremya  bombezhki,  pytalis'
obezvredit' miny i neredko gibli pri etom. V vozduhe kruzhilis',  padaya  na
pustynnye zasnezhennye ulicy, sbroshennye  s  samoletov  listovki  s  odnoj,
bol'shimi chernymi bukvami napechatannoj frazoj: "Segodnya budem vas  bombit',
a zavtra horonit'".
   Nautro sed'mogo noyabrya bombezhka i obstrel vozobnovilis' s novoj siloj.
   Tem ne menee Leningradskij radiokomitet organizoval translyaciyu parada s
nachala ego i do  konca.  Skvoz'  gul  vrazheskih  samoletov,  vzryvy  bomb,
zenitnuyu strel'bu gromkogovoriteli na ulicah, v zavodskih cehah Leningrada
raznosili slova vystupavshego na Krasnoj ploshchadi Stalina.
   On govoril, chto Germaniya uzhe poteryala chetyre s polovinoj milliona svoih
soldat,  i  eshche  neskol'ko  mesyacev,  eshche  "polgoda,  mozhet  byt',  godik"
potrebuetsya dlya togo, chtoby ona lopnula pod tyazhest'yu svoih prestuplenij...
   V te strashnye dni nikto ne mog znat', chto ne polgoda,  ne  god,  a  eshche
dolgie tri s polovinoj goda predstoit sovetskomu narodu vesti  smertel'nuyu
bor'bu s vragom...
   - Pust' vdohnovlyaet vas v etoj vojne muzhestvennyj obraz  nashih  velikih
predkov - Aleksandra Nevskogo, Dmitriya Donskogo,  Kuz'my  Minina,  Dmitriya
Pozharskogo, Aleksandra Suvorova, Mihaila  Kutuzova,  -  neslis'  iz  tysyach
reproduktorov  slova  Stalina.  -  Pust'  osenit  vas  pobedonosnoe  znamya
velikogo Lenina!
   I kazalos', imenno dlya togo, chtoby  zaglushit'  eti  slova,  s  grohotom
vzryvalis' vse novye i novye nemeckie snaryady i bomby,  obrushivavshiesya  na
Leningrad - kolybel' velikoj revolyucii.
   No vse bylo tshchetno. Gde by ni nahodilis' v eti minuty leningradcy  -  v
cehah li, ne pokidaya svoih rabochih mest, nesmotrya na  vrazheskij  nalet,  v
ubezhishchah ili doma, - oni slushali rech' Stalina.
   A kogda grohot  artillerii,  vzryvy  bomb  zaglushali  ego  golos,  lyudi
staralis' domyslit' to, chego ne smogli, uslyshat', vkladyvaya v usta Stalina
te slova, kotorye zhdali ot nego.


   Vos'mogo  noyabrya  Voennyj  sovet  Leningradskogo  fronta  sobralsya   na
zasedanie,  chtoby  zaslushat'   ocherednoe   soobshchenie   Lagunova   o   hode
stroitel'stva avtotrassy Zabor'e - Novaya Ladoga.
   Edva Lagunov nachal govorit', zazvonil telefon VCH.
   Snyav trubku, ZHdanov uslyshal golos Stalina:
   - Hozin u vas?
   - Da, tovarishch Stalin, - otvetil ZHdanov, - peredayu emu trubku.
   - Dolozhite obstanovku na  vostochnom  beregu  Nevy,  -  suho  potreboval
Stalin ot Hozina.
   Komanduyushchij stal perechislyat' mery, prinimaemye Voennym sovetom,  chtoby,
nevziraya na oslozhnivshuyusya obstanovku, popytat'sya prorvat' blokadu.
   - Podozhdite, - neozhidanno izmenivshimsya golosom prerval Hozina Stalin.
   Komanduyushchij totchas zhe umolk. Nastupila  pauza.  CHleny  Voennogo  soveta
nastorozhenno smotreli na Hozina, po-prezhnemu prizhimavshego trubku k uhu.
   ZHdanov ne vyderzhal:
   - V chem delo?
   - Ne znayu, - otvetil  Hozin,  prikryv  mikrofon  ladon'yu.  -  Prikazano
podozhdat'...
   Proshlo eshche neskol'ko sekund. Hozin ostorozhno sprosil:
   - Tovarishch Stalin... vy menya slyshite?..
   Nikakogo otveta ne posledovalo. V trubke razdavalsya  lish'  gluhoj  gul,
potreskivanie.
   - Tovarishch Stalin, - gromche povtoril Hozin, - dokladyvaet Hozin! Vy menya
slyshite?..
   No tut ischez i gudyashchij dalekij fon. Telefon byl mertv.
   Nekotoroe vremya Hozin eshche szhimal v ruke trubku.  Potom  opustil  ee  na
rychag i bespomoshchno razvel rukami:
   - Svyaz' prervana.
   ZHdanov vskochil.
   - Idemte na peregovornyj  punkt,  -  skazal  on  Hozinu,  -  popytaemsya
svyazat'sya po telefonu. Ostal'nyh proshu ne rashodit'sya.
   ZHdanov  i  Hozin  pospeshno  spustilis'  v  podzemnoe   pomeshchenie,   gde
raspolagalsya uzel svyazi.
   -  Stavku!  -  prikazal  ZHdanov  sidevshemu   za   apparatnym   stolikom
lejtenantu. - Tovarishcha Stalina.
   Lejtenant vklyuchil apparat "Bodo" i stal vybivat' na klavishah  privychnoe
"tam li? tam li? tam li?..". Dozhidayas'  otveta,  opustil  ruki.  ZHdanov  i
Hozin vpilis' vzglyadami v umolkshij apparat.
   Nakonec on zastrekotal, korotkimi tolchkami vybrasyvaya lentu.  Lejtenant
podhvatil ee, prochel i, ne oborachivayas', dolozhil:
   - Svyaz' imeetsya.
   - Peredajte: u apparata ZHdanov i Hozin, - volnuyas', progovoril  ZHdanov.
- Prosim tovarishcha Stalina.
   Lejtenant snova zastuchal po klavisham.
   Otvet prishel srazu:
   - U apparata Vasilevskij. Tovarishch Stalin zanyat. CHto dolozhit'?
   -  Hozin  tol'ko  chto  dokladyval  tovarishchu   Stalinu   obstanovku,   -
prodiktoval ZHdanov. - No svyaz' prervalas'.
   - Minutu... - otvetila lenta.
   CHerez mgnovenie "Bodo" snova zastrekotal:
   - U apparata Stalin. Vrag tol'ko chto zahvatil Tihvin. Telefonnyj provod
prohodil tam. Prinimaem mery. Napravlyaem tanki  i  eshche  odnu  polnokrovnuyu
strelkovuyu diviziyu. Teper' vam dolzhno byt'  okonchatel'no  yasno,  chto  vrag
hochet sozdat' vtoruyu liniyu okruzheniya Leningrada. Vy obyazany vo chto  by  to
ni stalo prorvat' kol'co. Promedlenie podobno smerti. U menya vse.
   ZHdanov i Hozin molcha vernulis' na vtoroj etazh.
   - Tovarishchi,  -  upavshim  golosom  skazal  ZHdanov,  obrashchayas'  k  chlenam
Voennogo soveta. - Tihvin zahvachen nemcami.
   Nastupila grobovaya tishina.
   Vse poslednie dni rukovoditeli leningradskoj oborony zhili  pod  ugrozoj
togo, chto vrag mozhet zavladet' Tihvinom. Tem ne menee slabaya nadezhda,  chto
etot gorod udastsya otstoyat', vse zhe zhila v serdce kazhdogo iz nih.
   I vot teper' etoj nadezhdy bol'she ne sushchestvovalo.
   Novaya trassa Zabor'e - Novaya Ladoga - Lednevo eshche  ne  byla  zakonchena.
Ladoga eshche ne stala. Tiski goloda szhalis' na gorle Leningrada.
   ZHdanov medlenno podoshel k stolu i sel  v  kreslo.  Opustiv  golovu,  on
prodolzhil:
   - Tovarishch Stalin ukazyvaet, chto nashe spasenie teper' tol'ko v odnom - v
proryve blokady. Kakie budut predlozheniya?
   Vse molchali. Da i kakie novye predlozheniya  mogli  vnesti  sejchas  chleny
Voennogo soveta? Vse vozmozhnye mery po usileniyu Nevskoj operativnoj gruppy
byli prinyaty. Rabota na  stroitel'stve  novoj  avtotrassy  velas'  kruglye
sutki...
   - Razreshite mne slovo, - neozhidanno skazal Pavlov.
   ZHdanov kivnul.
   - V Leningrade ostalos' muki na nedelyu, krupy na vosem' dnej, zhirov  na
chetyrnadcat', - perechislil Pavlov. - |to primerno tret' vsego imeyushchegosya u
nas prodovol'stviya. Ostal'nye dve treti nahodyatsya po tu storonu Ladogi, no
perebrosit' takoe kolichestvo gruzov  samoletami  nevozmozhno.  Nado  zhdat',
poka stanet led...
   - |to my znaem, Dmitrij Vasil'evich, - s gorech'yu prerval ego Vasnecov. -
No chto vy predlagaete imenno sejchas?
   - U nas net sejchas inogo vyhoda, tovarishchi, - tiho  proiznes  Pavlov,  -
krome kak pojti na dal'nejshee ogranichenie norm.
   - No naselenie i tak uzhe zhivet, myagko govorya, vprogolod'! -  voskliknul
ZHdanov.
   - Da, Andrej Aleksandrovich. Poetomu pridetsya,  ochevidno,  na  etot  raz
sokratit' normy dovol'stviya lichnomu sostavu vojsk i Baltijskogo flota. |to
pozvolit  rastyanut'  rashodovanie  imeyushchihsya  zapasov  i  proderzhat'sya  do
ustanovleniya zimnej dorogi cherez ozero.
   - A esli Ladoga ne zamerznet v blizhajshee vremya? - sprosil Vasnecov.
   - Togda... nam pridetsya eshche raz snizit' normy  grazhdanskomu  naseleniyu.
Do trehsot grammov hleba rabochim i sta pyatidesyati - izhdivencam i detyam.
   - No eto zhe golod! - voskliknul Vasnecov.
   - Da, - otvetil Pavlov. - No inogo vyhoda u nas net.





   Oktyabr'skie prazdniki prinesli radost' sotnyam tysyach leningradcev, sredi
nih byl i Fedor Vasil'evich Valickij.  Vecherom  shestogo  noyabrya  on  slushal
doklad Stalina na torzhestvennom zasedanii, a utrom na sleduyushchij den' - ego
rech' s tribuny Mavzoleya.
   Slyshimost' byla nevazhnaya,  i  Fedor  Vasil'evich,  proklinaya  rabotnikov
Radiokomiteta, prinikal uhom k chernoj tarelke reproduktora.  On  ne  znal,
chto kachestvo peredachi ni ot kogo ne zaviselo - v mirnoe  vremya  translyaciya
iz  Moskvy  velas'  po   provodam,   a   nyneshnyaya   peredacha   prinimalas'
Leningradskoj  radiostanciej  neposredstvenno  iz  efira,  i  pomehi  byli
neizbezhny.
   Do vojny Valickij ne  ispytyval  osoboj  simpatii  k  Stalinu,  hotya  i
otdaval dolzhnoe ego nesomnennomu umu i vole. No s  teh  por  ochen'  mnogoe
izmenilos' v dushe Valickogo, i  teper'  dlya  nego,  kak  i  dlya  millionov
sovetskih lyudej, s imenem Stalina svyazyvalis' takie ponyatiya,  kak  Rodina,
Krasnaya Armiya, narod - slovom, vse samoe svyatoe, dorogoe kazhdomu cheloveku.
   |to oshchushchenie rodilos' u Valickogo ne srazu. V pervye dni i nedeli vojny
bystroe prodvizhenie vraga v glub' nashej territorii, neuklonnoe priblizhenie
gitlerovskih vojsk k Leningradu vyzvali u  starogo  russkogo  intelligenta
negodovanie,  gor'kuyu  obidu  za  to,  chto,   vopreki   vsem   predvoennym
utverzhdeniyam  o  neizbezhnosti  skorogo  razgroma  lyubogo  vraga,   kotoryj
osmelitsya posyagnut' na sovetskuyu zemlyu, on, etot vrag, poka oderzhival odnu
pobedu za drugoj. Nemaluyu dolyu viny za neudachi,  kotorye  terpela  Krasnaya
Armiya, Valickij vozlagal na Stalina, ne otdavaya sebe otcheta  v  tom,  chto,
pomimo oshibok, dopushchennyh Stalinym, sushchestvovali ob容ktivnye  prichiny,  po
kotorym voennaya situaciya skladyvalas' stol' neblagopriyatno.
   No postepenno ubezhdennost', chto kazhdyj dolzhen vnesti svoj vklad v  delo
spaseniya Rodiny, stala glavnoj dlya Valickogo,  opredelyayushchej  ego  mysli  i
postupki. I o Staline on dumal teper' tol'ko kak o cheloveke,  rukovodivshem
stranoj i armiej v etoj tyazhelejshej bitve s vtorgshimisya  na  russkuyu  zemlyu
gitlerovskimi ordami.
   Doklad  Stalina  i  ego  rech'  na  Krasnoj  ploshchadi   Valickij   slushal
samozabvenno.  Spokojnyj,  uverennyj  analiz   voennoj   i   mezhdunarodnoj
obstanovki i zaverenie, chto vojna  prodlitsya  "eshche  polgoda,  mozhet  byt',
godik", obodrili ego...
   Devyatogo noyabrya Valickij poluchil otkrytku, v kotoroj ego izveshchali,  chto
on mozhet  prikrepit'  svoi  kartochki  k  stolovoj  Doma  uchenyh  i  vpred'
pol'zovat'sya eyu.
   Dom uchenyh raspolagalsya v velikolepnom,  roskoshno  obstavlennom  byvshem
velikoknyazheskom osobnyake na nevskoj naberezhnoj. Valickij ne byval  v  etom
dome davno i, kogda na sleduyushchij den'  posle  polucheniya  izveshcheniya  prishel
tuda, byl porazhen, kak vse tam izmenilos'. Stolovaya za Dubovym zalom  byla
pogruzhena vo mrak: okon v etom pomeshchenii ne bylo nikogda,  no  ran'she  ono
horosho osveshchalos', a sejchas zdes' tusklo mercali kerosinovye lampy.
   Gnetushchee  vpechatlenie  proizvel  na  Valickogo  i  vneshnij  vid  lyudej,
sidevshih za stolikami bez skatertej. Mnogih iz nih on horosho  znal  -  eto
byli izvestnye uchenye, i Valickij privyk videt' ih otlichno, so staromodnoj
respektabel'nost'yu odetymi. A  teper'  oni  sideli  v  kakih-to  neuklyuzhih
shubah, nebritye, v shajkah i bashlykah...
   Valickij ne podumal o tom, chto i sam vyglyadit ne luchshe -  v  vatnike  i
nadetoj poverh nego shineli, poluchennoj eshche v opolchenii, valenkah,  kotorye
vymenyal u dvornika za otlichnyj, anglijskoj shersti kostyum.
   No, pogovoriv so znakomymi,  kotoryh  on  vstretil  v  stolovoj,  Fedor
Vasil'evich byl potryasen uzhe sovsem drugim - on uznal,  chto  mnogie  vidnye
uchenye, i otnyud' ne tol'ko te, kto neposredstvenno  svyazan  s  vypolneniem
chisto oboronnyh zadanij, ostalis' v Leningrade i  prodolzhayut  rabotat'.  V
Fiziko-tehnicheskom  institute,  naprimer,  izuchayut  vozmozhnosti  polucheniya
pishchevogo  masla  iz  razlichnyh  lakokrasochnyh  produktov  i   othodov,   a
professora Lesotehnicheskoj akademii nashli sposob dobyvat' belkovye  drozhzhi
iz cellyulozy.
   Valickij s gorech'yu  podumal,  chto  ego  lichnyj  vklad  v  delo  oborony
nesravnenno men'she - ne nado byt' akademikom arhitektury dlya  togo,  chtoby
risovat' plakaty.
   V poslednee vremya on byl svyazan v osnovnom s  hudozhnikami,  rabotavshimi
dlya "Okon TASSa". - Serebryanym, Serovym,  Pinchukom,  Hizhinskim,  a  eskizy
plakatov prinosil v Leningradskoe otdelenie izdatel'stva "Iskusstvo",  gde
oni vstrechali goryachee odobrenie.
   Svoi nabroski pamyatnika Pobedy Valickij ne pokazyval nikomu. V  glubine
dushi on schital, chto pretendovat' na sozdanie podobnogo monumenta  emu,  ne
yavlyayushchemusya professional'nym skul'ptorom, neskromno. Sam on byl nevysokogo
mneniya ob etih nabroskah, odnako prodolzhal  delat'  ih  s  upryamoj,  pochti
maniakal'noj  nastojchivost'yu  -  risovat'  i  skladyvat'  eskizy  v   yashchik
pis'mennogo stola.
   Ego kollegi-arhitektory sozdavali agitacionnye kompleksy na magistralyah
goroda, vedushchih k frontu: u Moskovskih i Narvskih  vorot,  u  Finlyandskogo
vokzala, na Sennoj i Krasnoj ploshchadyah i v centre - u Gostinogo  dvora.  On
mog by, konechno, vklyuchit'sya v  etu  rabotu,  no  po-prezhnemu  vse  eshche  ne
rasstavalsya s nadezhdoj vernut'sya na front, hotya trezvo otdaval sebe  otchet
v tom, chto teper', oslabevshij ot nedoedaniya, vryad li  mozhet  prinesti  tam
kakuyu-nibud' real'nuyu pol'zu.
   ...Iz  Doma  uchenyh  Valickij  poplelsya  k  sebe  domoj,  rasstroennyj,
ogorchennyj. Na naberezhnoj Nevy popal pod obstrel. Snaryad bukval'no na  ego
glazah udaril v parapet, k schast'yu ne zadev  nikogo  iz  prohozhih.  Vtoroj
razorvalsya vperedi, blizhe k Dvorcovoj ploshchadi, pochti tam zhe upal i tretij.
   Valickij byl uveren, chto, vypustiv syuda neskol'ko  snaryadov,  protivnik
pereneset ogon' na drugoj rajon. On ne znal, chto nemcy obstrelivayut  gorod
ne vslepuyu, a metodichno, "po kvadratam", i chto na etot raz cel'yu byl rajon
Glavnogo shtaba, Zimnego dvorca i |rmitazha, kotoryj znachilsya na  ih  kartah
kak "ob容kt N_9".
   Fedor Vasil'evich  uskoril  shag,  no  v  etot  moment  ocherednoj  snaryad
razorvalsya gde-to sovsem nepodaleku, grohot razdalsya bukval'no za spinoj.
   Medlit' bylo nel'zya. Valickij pobezhal truscoj,  prikidyvaya,  gde  mozhno
ukryt'sya. Blizhajshim ot nego byl sluzhebnyj, tak nazyvaemyj "malyj"  pod容zd
|rmitazha. Fedor Vasil'evich  rvanul  na  sebya  dver'  i  srazu  okazalsya  v
temnote. Neskol'ko sekund on stoyal, starayas' otdyshat'sya,  prislushivayas'  k
grohotu. Potom stal podnimat'sya po lestnice,  ostorozhno  nashchupyvaya  nogami
stupeni.
   Lestnica konchilas',  i  Fedor  Vasil'evich  upersya  v  pokazavshuyusya  emu
sploshnoj stenu. Stal sharit' po nej rukami, obnaruzhil dver' i nazhal na nee.
Dver' otvorilas'. Fedor Vasil'evich perestupil porog.
   Teper' on nahodilsya na shirokoj, prostornoj  ploshchadke.  Sprava  u  steny
stoyal stol, za nim  sidela  pozhilaya  zhenshchina  v  shube  i  puhovom  platke,
perevyazannom na grudi krest-nakrest. Na stole gorela koptilka, pri  slabom
svete ee Valickij razglyadel, chto  vpravo  ot  ploshchadki  v  glubinu  zdaniya
uhodit koridor. Gde-to lihoradochno stuchal metronom.
   Fedor Vasil'evich nereshitel'no  potoptalsya  na  meste.  ZHenshchina  podnyala
golovu i; tiho potrebovala:
   - Vash propusk.
   - Propusk?.. - peresprosil Valickij. - U menya net nikakogo propuska!  YA
zashel, potomu chto na ulice obstrel. YA by hotel pobyt' zdes', poka...
   - Zdes' nahodit'sya nel'zya, - skazala zhenshchina.
   - Vam  ugodno,  chtoby  ya  ushel  obratno,  pod  snaryady?  -  razdrazhenno
progovoril Valickij.
   - Net, chto vy,  -  myagche  skazala  zhenshchina,  -  pozhalujsta,  dajte  vash
pasport, ya vypishu propusk, i vas provodyat v bomboubezhishche.
   Fedor Vasil'evich rasstegnul shinel', potom vatnik,  s  trudom  protisnul
ruku vo vnutrennij karman pidzhaka, dostal pasport i protyanul ego dezhurnoj.
   Ona  raskryla  seruyu  knizhechku,  podnesla  ee  k  ogon'ku  koptilki   i
neozhidanno sprosila:
   - Prostite... vy ne arhitektor Valickij?
   - K vashim uslugam, - neskol'ko udivlennyj i vmeste s tem dovol'nyj, chto
ego familiya izvestna, burknul Fedor Vasil'evich.
   ZHenshchina vernula Valickomu pasport, vstala iz-za stola i ushla kuda-to po
temnomu koridoru. Valickij slyshal, kak ona zvala kogo-to:
   - Valentin Nikolaevich!
   Vskore dezhurnaya vernulas', a minutoj pozzhe v priemnoj pokazalsya chelovek
v shube s barashkovym vorotnikom, v perchatkah, no bez shapki.
   On protyanul Valickomu ruku:
   - CHernecov, rad poznakomit'sya.
   - Valentin Nikolaevich, - skazala  dezhurnaya,  -  provodite,  pozhalujsta,
akademika Valickogo v ubezhishche.
   - Osmelyus' zametit', chto znayu |rmitazh ne huzhe sobstvennoj  kvartiry!  -
suho proiznes Valickij.
   - Da, da, konechno, -  soglasilas'  dezhurnaya,  -  no  vy  znali  |rmitazh
mirnogo vremeni... K tomu zhe u nas takoj poryadok.
   - YA provozhu vas, -  skazal  CHernecov  i  dvinulsya  po  koridoru.  Fedor
Vasil'evich pokorno posledoval za nim.
   Otkuda-to pronikal tusklyj svet, i, priglyadevshis', Valickij  soobrazil,
chto ego vedut po tak nazyvaemomu direktorskomu koridoru.
   Do vojny Fedor Vasil'evich chasto byval v |rmitazhe. Rabotaya nad  proektom
togo ili inogo zdaniya ili nad  ocherednoj  knigoj,  on  konsul'tirovalsya  u
istorikov i iskusstvovedov. Prihodil Valickij v |rmitazh i prosto otdohnut'
dushoj, eshche raz uvidet' lyubimye kartiny, v sozercanii kotoryh mog provodit'
dolgie chasy, kazhdyj raz otkryvaya dlya sebya chto-to novoe...
   No zdes', v direktorskom koridore, gde  raspolagalis'  administrativnye
kabinety, Fedoru Vasil'evichu ne prihodilos' byvat' uzhe  davno.  Odnako  on
obladal otlichnoj pamyat'yu i sejchas soobrazil, chto  esli  idti  syuda  ne  so
sluzhebnogo vhoda, a iz samogo |rmitazha, to nado  minovat'  tak  nazyvaemuyu
"strelku", zatem dvadcatikolonnyj zal  i  primykayushchie  k  nemu  "seni",  a
dal'she nachinalsya kak raz etot  direktorskij  koridor.  Teper'  oni  shli  v
obratnom napravlenii.
   Minovav "seni", Valickij sledom  za  molchalivym  CHernecovym  vstupil  v
znamenityj  dvadcatikolonnyj  zal.  Tam   caril   polumrak.   Edinstvennym
istochnikom sveta byla krohotnaya lampochka, ukreplennaya na polu vozle  odnoj
iz kolonn. Prilepivshis' k kakomu-to chernomu yashchiku, ochevidno  akkumulyatoru,
ona edva osveshchala osnovaniya blizhajshih kolonn, vershiny kotoryh  byli  pochti
nerazlichimy.
   Oni minovali "strelku",  i  CHernecov  otkryl  kakuyu-to  dver'.  Iz  nee
pahnulo zimnim holodom. Valickogo srazu zhe oglushil grohot zenitnyh orudij,
razryvy snaryadov.
   - Syuda, pozhalujsta, - priglasil CHernecov.
   Spustilis' po uzkoj lestnice i okazalis' v  zamknutom  so  vseh  storon
stenami |rmitazha vnutrennem dvore. Proshli po protoptannoj v snegu tropinke
pod arku. CHernecov raspahnul eshche odnu dver', i Valickij, perestupiv porog,
ochutilsya v syroj, temnoj komnate. K nej  primykalo  bol'shoe  pomeshchenie  so
svodchatym potolkom. Pri svete kerosinovoj lampy Valickij uvidel, chto tam u
sten stoyat krovati, topchany  i  raskladushki,  na  kotoryh  sidyat  i  lezhat
zakutannye v shuby lyudi. Pod potolkom chernymi, tolstymi  zmeyami  izgibalis'
truby ot zheleznyh pechurok.
   - |to obshchezhitie  nashih  sotrudnikov,  -  negromko  skazal  CHernecov.  -
Bol'shinstvo iz nih sejchas dezhurit na cherdakah i na kryshe, a tut ih  sem'i.
Esli hotite, ya sejchas vas poznakomlyu...
   -  Net,  net,  -  toroplivo  otvetil  Valickij.  -  Spasibo.  S  vashego
razresheniya ya pobudu zdes', u dveri.
   - Kak hotite, - soglasilsya CHernecov. -  Kogda  obstrel  prekratitsya,  ya
pridu za vami.
   Valickij prislonilsya k kamennoj stene. Idti tuda, gde lezhali ili  molcha
sideli neznakomye lyudi, emu ne hotelos' - on schital bestaktnym  bespokoit'
ih.
   Obstrel prodolzhalsya. No teper' nemcy, veroyatno, perenesli ogon' kuda-to
v drugoe mesto, - vo vsyakom sluchae, zvuki razryvov i zenitnaya pal'ba stali
gorazdo glushe.
   Fedor Vasil'evich posmotrel na ruchnye chasy - pokrytye fosforom strelki i
cifry svetilis'  v  temnote.  SHel  shestoj  chas.  Valickij  reshil  vyjti  i
poprobovat' dobrat'sya domoj. Tolknul  dver',  no  ona  ne  poddavalas',  -
vidimo, CHernecov, uhodya, zaper" ee snaruzhi.
   "Ladno, - podumal Valickij, - na ulice menya vse ravno  zaderzhit  pervyj
zhe patrul'". Propuska na hozhdenie po gorodu vo vremya vozdushnoj trevogi ili
obstrela u nego ne bylo.
   Ostavalos' odno: zhdat' otboya i vozvrashcheniya CHernecova.
   "Kak stranno, kak vse eto stranno, - razmyshlyal Valickij,  perestupaya  s
nogi na nogu, - stoyat' vot tak v podvale  |rmitazha,  mrachnom,  pohozhem  na
podzemel'e".
   |rmitazh vsegda byl dlya Fedora Vasil'evicha, kak i dlya soten tysyach drugih
lyudej, ne prosto muzeem, a chem-to  vrode  hrama,  oveshchestvlennogo  simvola
chelovecheskogo geniya vseh vremen... No sejchas  hram  byl  pust  i  holoden.
Vojna budto sliznula svoim krovavym yazykom vse to, chto ukrashalo ego steny,
vse, chto vekami v mukah tvorchestva sozdavali talantlivejshie  predstaviteli
chelovechestva.
   "Kogda ya byl v |rmitazhe v poslednij raz?" - sprosil sebya Valickij.
   Vspomnil, kak v samom nachale vojny, prohodya  po  naberezhnoj,  uvidel  u
central'nogo pod容zda |rmitazha  verenicu  mashin-furgonov;  v  nih  gruzili
ogromnye yashchiki, tugo perevyazannye myagkie  tyuki...  "Net,  net,  ne  to!  -
podstegnul on svoyu pamyat'. - Nu konechno! Kak ya mog  eto  zabyt'?!  |to  zhe
bylo pered samoj vojnoj!"
   V te dni v  gazetah  poyavilos'  soobshchenie  iz  Uzbekistana  o  vskrytii
sarkofaga znamenitogo zheleznogo hromca Timura. V sarkofage  byl  obnaruzhen
skelet s ukorochennoj nogoj.
   Leningradcy hlynuli v |rmitazh, gde starinnomu  iskusstvu  Srednej  Azii
byli otvedeny togda dva zala. Tam  eksponirovalis',  v  chastnosti,  reznye
derevyannye dveri glavnogo vhoda v usypal'nicu Timura. Valickij tozhe ne mog
otkazat'  sebe  v   udovol'stvii   polyubovat'sya   etim   chudom   vostochnoj
arhitektury...
   I eshche Valickij vspomnil, kak uzhe vo vremya vojny, rabotaya  na  Kirovskom
zavode, prochel v gazetah o tom, chto v  |rmitazhe  sostoyalos'  torzhestvennoe
zasedanie, posvyashchennoe 800-letiyu so dnya rozhdeniya Nizami. Togda eta zametka
ne osobenno porazila ego: |rmitazh vse eshche predstavlyalsya emu  takim,  kakim
Fedor Vasil'evich znal ego vsegda. No  sejchas  Valickij  podumal:  "Gde  zhe
proishodilo eto zasedanie? V pustyh, holodnyh zalah?  Pri  svete  koptilok
ili kroshechnyh, pitaemyh akkumulyatorami lampochek?.."
   Neozhidanno uslyshav skrip otkryvaemoj dveri, Fedor Vasil'evich vzdrognul.
V dvernom proeme, na fone snezhnyh zavalov, poyavilsya CHernecov.
   - My mozhem idti, - skazal on, - obstrel prekratilsya.
   Oni molcha proshli po toj zhe tropinke mezhdu sugrobami, podnyalis'  po  toj
zhe uzkoj lestnice, doshli do dvadcatikolonnogo zala...
   - Odnu minutu! - skazal Valickij svoemu provozhatomu.
   SHagavshij vperedi CHernecov obernulsya.
   -  Vy  pozvolite  mne,  -  neuverenno  poprosil  Valickij,  -   nemnogo
zaderzhat'sya zdes'... Sovsem nedolgo...
   |ta pros'ba vyrvalas' u Fedora Vasil'evicha neozhidanno dlya nego  samogo.
Valickogo ohvatilo bezmernoe zhelanie pobyt'  hotya  by  neskol'ko  minut  v
stenah togo |rmitazha, kotoryj on tak lyubil...
   - Pozhalujsta, - tiho otvetil CHernecov  i  otoshel  k  odnoj  iz  kolonn,
totchas rastvorivshis' v temnote.
   Fedoru Vasil'evichu pokazalos',  chto  teper'  on  odin,  sovsem  odin  v
neob座atnom zdanii. I hotya on ponimal, chto kartin na stenah |rmitazha  davno
net, predstavil sebe, chto oni na meste -  leonardovskaya  "Madonna  Litta",
"Vakh" i "Portret kameristki" Rubensa, ticianovskaya "Danaya"...
   Nastupayushchie  na  Leningrad  so  vseh  storon  varvarstvo  i  izuverskaya
zhestokost' otodvinulis' kuda-to daleko - vo mrak, v bezdnu, v nebytie...
   I snova Fedor Vasil'evich vspomnil o svoem poslednem poseshchenii |rmitazha.
   "Timur... CHingishan... Attila, - myslenno perebiral  on.  -  Bozhe  moj,
kogda-to mne kazalos', chto razvitie chelovecheskogo  duha  neobratimo...  No
vse, vse vozvrashchaetsya!.. Vstaet iz otkrytoj grobnicy kolchenogij  despot...
Posle togo kak proshli  stoletiya,  posle  togo  kak  sozdali  svoi  shedevry
Rafael' i Leonardo, posle Rembrandta  i  Rubensa  snova  vstal  iz  mogily
Timur,  chtoby  vse  szhech',  razrushit',  unichtozhit'!..  Teper'  ego   zovut
Gitlerom. I ne na konyah, a v tankah i bronemashinah dvizhutsya ego  nesmetnye
polchishcha..." Valickij szhal kulaki, ohvachennyj vnezapnym pristupom  yarostnoj
nenavisti.
   Vsego minutu ili dve stoyal on v tishine temnogo dvadcatikolonnogo  zala,
no kogda vernulsya k dejstvitel'nosti, emu pokazalos', chto proshli chasy.
   - Izvinite, - smushchenno skazal Fedor Vasil'evich, obrashchayas' k  nevidimomu
v temnote CHernecovu. - YA zastavil vas zhdat'. No mne prosto hotelos'...
   - Ponimayu, ne ob座asnyajte, - otvetil, podhodya k nemu, tot.
   - Prostite, - prodolzhal Valickij, - mogu ya uznat' o vashej professii?
   - Iskusstvo Srednej Azii.
   - Vot kak! - obradovalsya Valickij. - A ya kak raz  tol'ko  chto  dumal  o
Srednej Azii. Vy, konechno, pomnite,  chto  nakanune  vojny  vskryli  mogilu
Timura? Vprochem, smeshno sprashivat' vas ob etom... No  mne  dovelos'  togda
posetit'  v  |rmitazhe  zaly  Timura  i  timuridov...  Pomnite,  tam   byli
vystavleny dveri?.. Derevyannye dveri, inkrustirovannye slonovoj  kost'yu  i
serebrom. Kazhetsya, eto byli dveri mavzoleya,  postroennogo  eshche  pri  zhizni
Timura, verno?
   - Sovershenno verno, - skazal CHernecov. - Mavzoleya Gur-|mir.
   - Vam ne kazhetsya, chto  v  etom  est'  chto-to...  rokovoe?  -  prodolzhal
vozbuzhdenno Valickij. - Nu, v tom, chto mogila byla vskryta v  samyj  kanun
vojny?.. Net, net, mne chuzhda vsyakaya mistika.  I  vse  zhe  v  istorii  est'
sovpadeniya, kotorye dayut povod dlya  associacij...  -  On  vdrug  smutilsya,
podumav, chto CHernecov primet ego za vyzhivshego iz uma starika, i  toroplivo
zakonchil: - Vprochem, vse eto gluposti. Rasskazhite mne o drugom.  V  nachale
vojny ya videl, kak iz |rmitazha chto-to vyvozili.  Udalos'  li  evakuirovat'
kartiny, skul'pturu?
   - K schast'yu, da. Vse naibolee cennoe my otpravili  na  vostok  v  samom
nachale vojny.
   - I sokrovishcha vashih bronirovannyh kladovyh?
   - Ih v pervuyu ochered'. Odnako mnogoe eshche ostalos' i sejchas  hranitsya  v
podvalah... Kak tol'ko stanet led na Ladoge, my prodolzhim evakuaciyu.
   - Tak chto zhe vy delaete zdes'? Storozhite mertvyj |rmitazh?
   - YA schitayu, - s kakim-to holodnym otchuzhdeniem proiznes CHernecov, -  chto
|rmitazh ne mertv. V nastoyashchee vremya my gotovimsya otmetit'  yubilej  Alishera
Navoi. Nechto  vrode  torzhestvennogo  sobraniya  ili  nauchnoj  sessii,  esli
hotite.
   - Nauchnaya sessiya?! - potryasenno  peresprosil  Valickij.  -  Skazhite,  a
Orbeli, Piotrovskij - oni chto zhe, v Leningrade?
   - Razumeetsya.
   - Pochemu?
   - YA ne ponimayu vashego  voprosa.  Vy  hotite  sprosit',  pochemu  oni  ne
evakuirovalis'?  Potomu  chto  zanyaty  zdes'.  Iosif  Abgarovich  prodolzhaet
issledovanie srednevekovoj armyanskoj literatury - basen Vardana i  Mhitara
Gosha. A Piotrovskij pishet knigu po istorii kul'tury  i  iskusstva  Urartu.
Krome togo, i tot i drugoj vyezzhayut s dokladami v voinskie chasti.
   - Da, da... konechno... - smutilsya Valickij. - YA ponimayu...  -  I  snova
podumal o tom, chto i sam on mog by delat' sejchas kuda bol'she, chem delaet.
   Fedor Vasil'evich davno ne bespokoilsya za  svoyu  zhizn'.  I  esli  emu  i
hotelos' perezhit' eto strashnoe vremya, to tol'ko dlya togo, chtoby  dozhdat'sya
pobedy, chtob hotya by eshche raz  uvidet'  Anatoliya,  prizhat'  k  grudi  Mashu,
kotoraya, kazalos' emu, sushchestvovala teper' gde-to v drugom mire, v  drugom
izmerenii. No posle slov CHernecova on opyat' -  v  kotoryj  raz!  -  oshchutil
muchitel'nyj styd za to, chto vklad ego, Valickogo, v  delo  pobedy  slishkom
neznachitelen. "Nuzhno ne prosto dozhit', - dumal on, - nuzhno zhit'!"
   Poblagodariv CHernecova i v poslednij raz izvinivshis' za prichinennoe emu
bespokojstvo, Fedor Vasil'evich vyshel na ulicu.  Tam  bylo  temno  i  tiho.
Valickij dvinulsya po napravleniyu k Nevskomu.
   Edva on vyshel na zanesennyj snegom prospekt, kak uvidel stoyashchij tramvaj
i vozle nego tolpu. Tramvai teper' hodili redko,  i  Fedor  Vasil'evich  ne
udivilsya, chto na ostanovke sobralos' mnogo lyudej.
   Odnako, podojdya blizhe, on ponyal, chto sluchilos' neschast'e.  Tramvaj  byl
iskorezhen. Odin iz ego  bokov  vdavlen  vnutr',  v  centre  vmyatiny  ziyala
proboina. A vozle tramvaya na snegu  lezhali  obezobrazhennye,  okrovavlennye
trupy.
   - CHto eto? - drognuvshim golosom sprosil Valickij.
   - "CHto, chto"!.. - otvetil kto-to. - Snaryad v tramvaj ugodil, vot chto...
   Po prospektu, zavyvaya sirenami, neslis' mashiny "Skoroj pomoshchi".
   Valickij pochuvstvoval, chto toshnotvornyj komok podstupaet  k  gorlu.  On
povernulsya i  bystro  zashagal  po  napravleniyu  k  Mojke.  "Merzavcy!..  -
povtoryal on pro sebya. - Sadisty!.. Negodyai!.."
   Fedor Vasil'evich ne  videl  ni  domov,  ni  vstrechnyh  lyudej  -  tol'ko
okrovavlennyj, vzryhlennyj sneg, tol'ko razorvannye chelovecheskie tela.
   Nakonec on dobralsya do svoego  doma.  Medlenno  podnyalsya  po  lestnice.
Privychno vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Otkryl dver'.
   - |to ty, otec? - razdalos' iz glubiny kvartiry.
   Fedoru Vasil'evichu pokazalos',  chto  on  sejchas  upadet.  Emu  hotelos'
brosit'sya vpered na zvuk etogo rodnogo golosa, no nogi  tochno  prirosli  k
polu.
   - Tolya! Tolen'ka, - neslyshno proiznes on. - |to ty? Vernulsya?..





   Proshlo pyat' dnej, kak ya byla u mamy. Ej ploho, i bol'shuyu chast' dnya  ona
lezhit v posteli.
   Segodnya utrom Os'minin skazal mne, chto posle  dezhurstva  ya  mogu  pojti
domoj i, esli budet neobhodimost', ostat'sya tam na noch'. O tom, chto mama v
tyazhelom sostoyanii, on uzhe znal.
   Kogda ya byla u mamy  proshlyj  raz,  iz  gospitalya  sbezhali  dvoe  nashih
bol'nyh - Surovcev i Savel'ev. Vyshli  na  progulku,  kotoruyu  im  razreshil
Os'minin, i ne vernulis'. Podnyalsya perepoloh. Snachala vse dumali, chto  oni
pogibli - reshili  projtis'  po  ulice  i  popali  pod  obstrel.  No  potom
vspomnili, chto v poslednie chasy nash rajon obstrelu ne podvergalsya.
   Kogda ya prishla ot mamy, Olya skazala, chto pered pobegom  Surovcev  iskal
menya.  Potom  menya  vyzvali  k  Os'mininu.  Na  stole  pered   nim   lezhal
raspechatannyj konvert i ryadom - sognutyj popolam listok  bumagi.  Os'minin
kak-to stranno posmotrel na menya krasnymi ot  bessonnicy  glazami  v  suho
progovoril:
   - YA nikogda ne chitayu chuzhih pisem. No eto, - on kivnul na listok bumagi,
- obnaruzhili pod podushkoj  na  posteli  kapitana  Surovceva.  Hotya  pis'mo
adresovano vam, ya byl vynuzhden raspechatat' konvert: ischeznovenie  ranenogo
iz gospitalya - chrezvychajnoe proisshestvie... Mozhete vzyat'.
   YA pochuvstvovala, chto shcheki moi porozoveli. Shvatila  konvert  i  listok,
hotela ujti, no Os'minin ostanovil.
   - Proshu vas oznakomit'sya s pis'mom zdes', - skazal on kak-to  smushchenno.
- Vozmozhno, eto prol'et svet... slovom,  mozhet  byt',  vy  smozhete  chto-to
ob座asnit'...
   Prishlos' chitat' tam. YA otvernulas' ot Os'minina  zh  razvernula  listok.
Tam bylo vsego neskol'ko strok. YA prochla ih, potom perechitala  eshche  i  eshche
raz.
   - Tak chto zhe, - uslyshala ya golos  Os'minina,  -  mozhete  vy  chto-nibud'
ob座asnit'?
   YA molchala.
   Os'minin nervno poter svoi bagrovye ot holoda ruki i  neuverenno  nachal
govorit':
   - Menya... gm-m... ne interesuyut  kakie-to...  skazhem,  lichnye  momenty,
hotya mne kazalos', chto v takoe tyazheloe dlya Leningrada vremya... Nu, slovom,
prostite,  eto  menya  ne  kasaetsya.  Kak  glavnogo  vracha  gospitalya  menya
interesuet drugoe. Mozhet byt', vy znaete ili pojmete iz pis'ma, kuda  ushli
Surovcev i Savel'ev?
   YA zadumalas'.
   - Tochno ya, konechno, ne znayu,  no  pochti  uverena,  chto  Surovcev  reshil
vernut'sya v svoyu chast'.
   - V svoyu chast'? - povtoril Os'minin. - Iz chego zhe, izvinite, vy delaete
takoj vyvod?
   - Ne iz pis'ma, - skazala ya, - prosto... ya tak dumayu.
   -  A-a,  ponyatno,  -  razdrazhenno  progovoril  Os'minin,  -  "vcherashnij
razgovor"! No esli v etom,  tak  skazat',  razgovore  Surovcev  vyskazyval
namerenie ujti  iz  gospitalya  do  vypiski,  vy  obyazany  byli  nemedlenno
postavit' v izvestnost' lechashchego vracha ili menya.
   Govorya eto, Andrej Grigor'evich mnogoznachitel'no posmotrel na menya,  kak
by predosteregaya ot neobdumannogo  otveta.  No  on  zrya  bespokoilsya:  moj
razgovor s Surovcevym ne imel otnosheniya k pobegu. A  mozhet  byt',  imel?..
Mozhet byt', te sluchajno vyrvavshiesya u menya zhestokie slova: "CHto vy  mozhete
znat', lezha na gospital'noj kojke!" - i sygrali reshayushchuyu rol'?..
   - Net, - otvetila ya, - o svoem namerenii ujti Surovcev  mne  nichego  ne
govoril. No ya ubezhdena, chto sbezhat' iz gospitalya on mog tol'ko na front. A
Savel'ev, ochevidno, - k sebe na zavod. |to mozhno legko proverit'.
   - Horosho, - burknul Os'minin, - vy svobodny. - I kogda ya  byla  uzhe  na
poroge, sprosil: - |-e... kak zdorov'e vashej matushki?
   |ta fraza, kak by neozhidanno  vynyrnuvshaya  iz  starogo,  mirnogo,  dazhe
dorevolyucionnogo,  davno  zabytogo  leksikona,  pokazalas'  mne   kakoj-to
strannoj, ne imeyushchej otnosheniya na ko mne, ni k mame i voobshche  ni  k  chemu,
proishodivshemu sejchas v Leningrade.
   YA rasteryanno otvetila:
   - Kak u vseh.
   - D-da... - zadumchivo  proiznes  Os'minin  i  pobarabanil  pal'cami  po
stolu. - Distrofiya? Oslablenie serdechnoj deyatel'nosti?.. - I, ne dozhidayas'
otveta, ob座avil:  -  YA  rasporyazhus',  chtoby  vam  razreshali  otluchat'sya  i
naveshchat' mat'.  Ne  chasto,  konechno...  A  po  povodu  teh  dvuh  pridetsya
dokladyvat' po nachal'stvu.
   - Zachem? - rezko sprosila ya. - CHtoby ih nashli i nakazali? Surovcev ushel
na front, ya ruchayus' za eto. Kakoj zhe meroj budut izmeryat' ego vinu?
   - Filosofiya! - nedovol'no otkliknulsya Os'minin. -  On  ne  dolechilsya  i
teper', vozmozhno, vsyu zhizn' budet stradat' ot postkontuzionnyh yavlenij. Po
sobstvennoj vine.
   - Vsyu zhizn'? - s gorech'yu povtorila ya. - On na Nevskom "pyatachke", Andrej
Grigor'evich. Tam zhizn' korotkaya.
   - Ah, idite, pozhalujsta! - razdrazhenno skazal Os'minin.
   I ya ushla.
   ...Vse eti dni ya ne nahodila sebe mesta, dumaya o  mame.  Mne  kazalos',
chto ej stalo sovsem ploho, chto ona umiraet.  I  ya  byla  tak  priznatel'na
Os'mininu, chto on sam vspomnil o tom, chto moya mat' nezdorova,  i  razreshil
poehat' k nej!
   Legko skazat',  poehat'!..  Vsego  mesyac  nazad  otsyuda,  s  Vyborgskoj
storony, do Narvskoj zastavy mozhno bylo doehat'  s  peresadkami  minut  za
sorok... No teper' tramvai hodili redko i medlenno. Sluchalos',  chto  vagon
ostanavlivalsya gde-to na polputi i vozhataya ob座avlyala: "Dal'she  ne  poedem!
Toka net..." I nado bylo idti peshkom...
   Slovom, dobrat'sya do moego doma i vernut'sya obratno za odin vecher  bylo
ochen'  trudno,  razve  chto  podbrosit  kakoj-nibud'   poputnyj   gruzovik.
Potomu-to Os'minin i razreshil mne v krajnem  sluchae  ostat'sya  u  mamy  do
utra.
   Za eti neskol'ko dnej  ya  sekonomila  tri  nebol'shih  kusochka  stavshego
cherstvym hleba, chetvert' pshennogo koncentrata, dve chajnye lozhki  saharnogo
peska i teper' dolzhna byla vo chto by to ni stalo dostavit' etu edu mame.
   Sobralas' v put'  tol'ko  v  sem'  chasov  vechera,  preduprediv  doktora
Volkova, chto esli ne sumeyu vernut'sya  nazad  segodnya,  to  budu  na  meste
zavtra rano utrom. Nadela  vatnik,  poverh  nego  pal'to,  ukutala  golovu
platkom, polozhila produkty v brezentovuyu s krasnym krestom sumku, tuda  zhe
sunula svoyu staruyu sumochku, v kotoroj hranila kartochki, pasport i  propusk
na pravo hozhdeniya po gorodu noch'yu i vo vremya trevogi, korobochku so shpricem
- na sluchaj, esli mame nado  budet  sdelat'  ukol  kamfary;  prikrutila  k
pugovice pal'to krugluyu, pokrytuyu fosforom  blyashku,  -  teper'  pochti  vse
leningradcy, esli im prihodilos' vyhodit' vecherom na ulicu,  nosili  takie
svetyashchiesya blyashki, chtoby ne stolknut'sya v temnote, - i vyshla iz gospitalya.
   Ulicy byli pustynny, nad Leningradom sgushchalas' t'ma. Veter gnal snezhnuyu
pyl', sryvaya ee s verhushek sugrobov.
   Pyat' dnej nazad sugroby byli nizhe. A teper' oni vyrosli. Sneg nikto  ne
ubiral. YA podumala: sejchas eshche tol'ko noyabr'! CHto  zhe  budet  dal'she  -  v
dekabre, yanvare?..
   Ran'she ya ob  etom  ne  zadumyvalas',  uverennaya,  chto  blokadu  vot-vot
prorvut. V konce oktyabrya  my  zhdali  etogo  sobytiya  kazhdyj  den'.  Teper'
ostalas' lish'  nadezhda  na  budushchee.  A  nastoyashchee  -  segodnya,  zavtra  -
ostavalos' blokadoj, to est' ezhednevnymi obstrelami i bombezhkoj, holodom i
golodom.
   YA shla ne po  tomu  Leningradu,  v  kotorom  rodilas'  i  vyrosla.  Tot,
znakomyj, blizkij, svetlyj, byl sejchas nevidim, tochno  chudesnyj  pamyatnik,
prikrytyj mrachnym pokryvalom. I proryv blokady  predstavlyalsya  mne  chem-to
vrode vzmaha ogromnoj  ruki,  razom  sryvayushchej  eto  pokryvalo,  smetayushchej
sugroby s ulic, zazhigayushchej fonari...
   Konechno, ya ponimala, chto vse eto budet ne tak - ved' proryv blokady eshche
ne oznachal by konca vojny. I tem ne menee tot  schastlivyj  den'  ya  videla
imenno takim  -  dnem  osvobozhdeniya  Leningrada  ot  snezhnyh  sugrobov  na
prospektah, ot mraka, ot barrikad, vozdvignutyh na  ulichnyh  perekrestkah,
ot  ruin.  Mne  hotelos'  verit',  chto  Leningrad  srazu  stanet  prezhnim,
privychnym, dovoennym...
   YA shla k tramvajnoj ostanovke po tropinke,  protoptannoj  na  zanesennom
snegom trotuare, i staralas' ne vglyadyvat'sya v lica  redkih  prohozhih,  ne
zamechat' razbityh, izurodovannyh  domov.  Predstavlyala  sebe,  chto  gde-to
sovsem ryadom sejchas sushchestvuet dovoennyj, rodnoj Leningrad, chto sejchas  on
prosto otgorozhen ot  menya  sugrobami,  nagromozhdeniyami  meshkov  s  peskom,
doskami, fanernymi shchitami -  slovom,  stenoj.  No  mozhno  otyskat'  v  nej
dver'... |ta fantasmagoriya pochemu-to uteshala menya.
   Eshche ya dumala o bojcah, kotorye sejchas srazhayutsya s vragom, i o tom,  chto
nado nabrat'sya terpeniya, vyderzhat', vystoyat' i dozhdat'sya pobedy.
   O mame ya boyalas' dumat'. Za sebya ya byla spokojna, uverena, chto  vyzhivu,
nesmotrya ni na chto. Vyzhivu! Dozhdus'!.. No mama?.. Ran'she mne kazalos', chto
ona budet zhit' vechno. Vo vsyakom sluchae, do teh por, poka zhivu ya. A  teper'
vdrug ponyala, chto mama mozhet ne vyderzhat'.  V  poslednij  moj  prihod  ona
podnyalas' s posteli, slabaya, malen'kaya, vysohshaya. YA videla, chto kazhdyj shag
po komnate daetsya ej s trudom...
   Tramvaya prishlos' zhdat' dolgo. Nakonec on poyavilsya - holodnyj, temnyj, s
oknami, zabitymi listami fanery. Proehat' na nem udalos'  men'she  poloviny
puti - nachalsya obstrel.
   Tramvaj ostanovilsya, passazhiry vmeste s  konduktorshej  i  vagonovozhatoj
vyshli iz vagona, - ne vybezhali, kak eto byvalo ran'she, a  medlenno  vyshli,
tochno ne spasayas' ot opasnosti, a prosto podchinyayas' neobhodimosti...
   YA ne stala iskat' ubezhishche. Brezentovaya sumka s krasnym krestom  sluzhila
mne propuskom na sluchaj vstrechi s patrulyami. Da krome togo, u menya  byl  i
oficial'nyj propusk. Snaryady rvalis' gde-to blizko, ochevidno  na  sosednih
ulicah, no ya reshila idti dal'she.
   Mne povezlo. Kogda ya vyshla iz zony obstrela, menya  nagnal  gruzovik,  v
kuzove kotorogo sideli moryaki. YA  "progolosovala",  gruzovik  ostanovilsya.
Proehala s moryakami chast' puti. Zatem snova shla peshkom... Kogda  dobralas'
do svoego doma, bylo uzhe okolo devyati.
   Stala podnimat'sya po  temnoj  lestnice,  i,  kak  vsegda,  na  ploshchadke
vtorogo etazha, gde byla nasha zabroshennaya  kvartira,  menya  ohvatilo  takoe
chuvstvo, budto ya prohozhu mimo pepelishcha. Ne  ostanavlivayas',  podnyalas'  na
chetvertyj etazh. Zvonok v  kvartire  Torbeevyh  uzhe  davno  ne  rabotal.  YA
postuchala, i serdce moe zakolotilos' ot straha...
   Dver' mne otkryla Kseniya Il'inichna,  zhena  Torbeeva.  Muzh  ee,  rabochij
zavoda "|lektrosila", v pervye zhe dni vojny ushel v opolchenie.
   - Nu... kak?.. - pochemu-to shepotom sprosila ya.
   - Nichego, spit, - otvetila Kseniya Il'inichna.
   Mama lezhala v posteli,  povernuvshis'  licom  k  stene,  ukrytaya  poverh
odeyala svoej staren'koj shuboj.
   YA vzyala iz ruk Ksenii Il'inichny koptilku i brosilas' k mame - mne vdrug
pokazalos', chto ona ne dyshit. Tol'ko kogda ya nakonec rasslyshala ee  slaboe
dyhanie, otleglo ot serdca.
   - Ty ee ne budi, ne nado, - skazala  Kseniya  Il'inichna,  -  ona  tol'ko
zasnula. Pojdem na kuhnyu.
   Neskol'ko minut, a mozhet byt', sekund ya nepodvizhno stoyala vozle maminoj
krovati. |to bylo schast'e - znat', videt', chto mama zhiva, chto ona spokojno
spit!..
   Potom my poshli s Kseniej Il'inichnoj na kuhnyu. Tam ya vygruzila  na  stol
vse  svoi  skudnye  zapasy  -  kuski   cherstvogo   hleba,   raskroshivshuyusya
chetvertushku pshennogo koncentrata i krohotnyj bumazhnyj kulechek s saharom.
   - Nu... tak kak zhe  mama?  -  sprosila  ya,  umolyayushche  glyadya  na  Kseniyu
Il'inichnu.
   - CHto skazat' tebe. Vera... - so vzdohom otvetila ona. - Vrat'  budu  -
vse  ravno  ne  poverish'.  Slaba  stala  ochen'.  No  pozavchera  otec  tvoj
navedyvalsya, tak ona podnyalas', po komnate hodila... Vse otchaivalas',  chto
ishudal Ivan... Sebya-to so storony ne vidit...
   Kseniya Il'inichna posmotrela na menya i pokachala golovoj.
   - Da i ty, Verushka, vidat', ne ochen' sytno v gospitale-to svoem zhivesh'.
Kozha da kosti.
   - Vsem ploho, - skazala ya.
   - Odno uteshenie! - gor'ko usmehnulas' ona.
   My sideli u kuhonnogo stola, vozle chadyashchej koptilki.  Kseniya  Il'inichna
byla v shube. YA tozhe ne razdevalas'.
   - CHto tam u vas voennye-to govoryat?  -  sprosila  Kseniya  Il'inichna.  -
Skoro li?..
   - Idut boi.
   - A u nas tut, za Narvskoj, potishe stalo. YA Ivana sprashivala  -  mozhet,
otognali nemca? Net, govorit,  po-prezhnemu  nedaleko  ot  bol'nicy  Forelya
stoit... A ya tak dumayu: mozhet, nemec snaryady tratit' ne hochet? Nadeetsya, i
tak vse vymrut?..
   - Nikto ne vymret! - rezko vozrazila ya.  -  Ne  segodnya-zavtra  prorvut
blokadu.
   I  vdrug  pochuvstvovala,  chto   poslednie   slova   proiznesla   kak-to
neuverenno, sovsem ne tak, kak govorila ob etom nedeli tri  nazad.  Skoree
uzhe po inercii.
   - Daj-to bog, - pochti shepotom skazala Kseniya Il'inichna.
   YA vstala.
   - Kuda ty, Vera? - nedoumenno sprosila Kseniya Il'inichna.
   - Nado vozvrashchat'sya v gospital'.
   Eshche polchasa nazad mne pokazalos' by nevozmozhnym, prodelav dlinnyj  put'
s Vyborgskoj za Narvskuyu, srazu zhe bezhat' nazad.
   Ved' eshche uhodya iz gospitalya, ya reshila, chto perenochuyu  u  Torbeevyh.  No
sejchas, ubedivshis', chto mama zhiva i spokojno spit, ya ponyala, chto  ne  mogu
ostavat'sya zdes'. |ta kvartira s oknami, zabitymi faneroj, pokazalas'  mne
sklepom. Tol'ko tam, v gospitale, soznanie, chto  ya  delayu  vazhnoe,  nuzhnoe
delo, otvlekalo menya ot tyazhelyh myslej.
   - Noch'yu dolzhny privezti ranenyh, - skazala ya, budto opravdyvayas'  pered
Kseniej Il'inichnoj. - Mne neobhodimo byt' na meste. Postarayus', kak tol'ko
smogu, snova zaglyanut' k vam.
   S toskoj ya podumala o tom, chto davno ne videla otca. Sprosila:
   - A kak sebya chuvstvuet papa?
   - Govoryu, ishudal ochen', - povtorila Kseniya Il'inichna. I dobavila ne to
s zavist'yu, ne to  s  udivleniem:  -  Tol'ko  ved'  on,  Ivan...  zheleznyj
kakoj-to. Na vid ishudal, a iznutri... Nu, slovom, tochno balka tavrovaya  v
nego zalozhena. Ne gnetsya...
   - Spasibo vam, Kseniya Il'inichna, za mamu, - skazala ya. -  Bez  vas  ona
by...
   U menya ne bylo sil dogovorit'. Budto kto-to szhal mne gorlo.
   - CHego tam, Verusha... - mahnula rukoj Torbeeva. -  Stol'ko  let  ryadom,
kak rodnye, zhili... Kuda zhe ty pojdesh'-to na noch' glyadya?
   - Doberus', - skazala ya, podumav, chto noch'yu, na  pustynnoj  ulice  i  v
samom dele, mozhet byt', legche ostanovit' poputnuyu voennuyu mashinu.
   Kseniya Il'inichna postoyala s minutu na lestnichnoj ploshchadke, osveshchaya  mne
dorogu, potom, eshche raz poproshchavshis', zahlopnula  dver'.  |tot  zvuk  gulko
otozvalsya v holodnyh stenah pustogo pod容zda.
   YA stala spuskat'sya, derzhas'  za  perila,  i  vdrug  poslyshalsya  muzhskoj
golos:
   - |j, kto tam est' naverhu?
   YA vzdrognula i ostanovilas'. V gospitale,  sredi  medpersonala,  hodili
sluhi ob uchastivshihsya  v  poslednie  dni  grabezhah,  -  kakie-to  podonki,
pol'zuyas' temnotoj i pustynnost'yu  vechernih  ulic,  napadali  na  odinokih
lyudej...
   No net, ne tol'ko strah skoval menya. Razdavshijsya  golos  pokazalsya  mne
stranno znakomym...
   - |j, tovarishch! -  snova  uslyshala  ya.  -  Podozhdite  minutu,  mne  nado
sprosit'...
   Razdalis' gulkie shagi. Kto-to bystro podnimalsya po lestnice.
   Pervoj moej bezotchetnoj mysl'yu bylo bezhat' obratno, postuchat'  v  dver'
Ksenii Il'inichny.  No  ne  smogla  sdelat'  ni  shagu.  Stoyala  v  temnote,
prizhavshis' k perilam, uzhe ponyav, pochuvstvovav, uznav,  chej  eto  golos.  A
shagi vse priblizhalis'...
   - Tolya! - kriknula ya. - Tolya! |to ty?..
   CHerez mgnovenie on byl ryadom. YA ne videla ni ego  lica,  ni  obnimavshih
menya ruk, tol'ko slyshala golos:
   - Vera! Veron'ka, eto ty... ty?!
   YA molchala, ne v silah  proiznesti  ni  slova,  no  ruki  moi  tozhe  uzhe
obnimali ego.
   - Ty podumaj, kakoe schast'e, - govoril on, zadyhayas' ot volneniya,  -  ya
tut polchasa stuchal v tvoyu dver', potom spustilsya  na  nizhnij  etazh  i  tam
stuchalsya. No nikogo net, dom tochno vymer. Stoyal i zhdal, mozhet,  kto-nibud'
sluchajno poyavitsya...  hotel  uznat'...  Vdrug  slyshu  -  naverhu  stuknula
dver'...
   Tolya chirknul spichkoj, i ya uvidela  ego.  On  stoyal  ryadom  v  armejskoj
shineli, s veshchevym meshkom za plechami, i v pal'cah ego vzdragival  krohotnyj
ogonek.
   I ya zabyla, mgnovenno zabyla, chto boyalas' vstrechi s Tolej,  kak  davala
sebe slovo nikogda ne videt'sya s nim.
   Menya ohvatila bezotchetnaya radost' ot soznaniya, chto  Tolya  zhiv,  chto  on
ryadom... YA ne dumala o proshlom, v etot moment  dlya  menya  voobshche  ne  bylo
nikakogo proshlogo, nichego i nikogo, krome Toli.
   - Nu, chego zhe my stoim zdes', na lestnice?! - voskliknul Anatolij.
   - A kuda my pojdem? - sprosila ya, vse eshche nichego ne soobrazhaya.
   - Kak kuda? - nedoumenno peresprosil on. - K tebe! Ved'  ya  zhe  k  tebe
prishel, k tebe!
   -  Da,  da,  konechno...  -  rasteryanno   probormotala   ya,   postepenno
vozvrashchayas' k real'noj  dejstvitel'nosti,  i  podumala:  "Mozhet,  pojti  k
Torbeevym?"
   No chto-to uderzhivalo menya, sama ne znayu  chto.  Mozhet  byt',  prosto  ne
hotelos',  chtoby  kto-to  tretij  prisutstvoval  pri  nashem  svidanii.  Ne
hotelos' nichego ob座asnyat'. Nikogo, krome Toli, videt'.
   - Nu idem zhe, idem k tebe! - nastojchivo povtoryal Tolya i tyanul  menya  za
rukav.
   YA sdelala neskol'ko nereshitel'nyh shagov vniz po lestnice,  ostanovilas'
i skazala:
   - Tolen'ka, u nas zhe v kvartire nikogo net.
   - Vot i horosho! Mne nikto i ne nuzhen, krome tebya!
   - Podozhdi, Tolya. Tam uzhe nedeli tri nikto ne zhivet. Otec na  zavode,  a
mama pereehala naverh, k svoej staroj znakomoj. A v kvartire u nas temno i
holodno. YA sama uzhe davno tuda ne zahodila...
   - Klyuch-to u tebya est'?
   Klyuch?.. Da, u menya byl klyuch. On lezhal v sumochke vmeste s dokumentami  i
kartochkami. YA tak i ne vynimala ego s teh por, kak mama pereehala naverh.
   - Horosho. Pojdem, - skazala ya.
   My stali spuskat'sya vniz.
   Na ploshchadke vtorogo etazha  ostanovilis',  i  ya  poprosila  Tolyu  zazhech'
spichku. Vytashchila iz brezentovoj sumki malen'kuyu kozhanuyu sumochku, a iz  nee
klyuch i otkryla dver'.
   Pereshagnuv porog, ya vdrug  uslyshala  stuk  metronoma.  Metronom  stuchal
merno,  gluho,  no  pochemu-to  mne   pokazalos'   -   predosteregayushche.   YA
ostanovilas' i protyanula nazad, v temnotu, ruku, chtoby ubedit'sya, chto Tolya
ryadom.
   Preuvelichenno gromko, prosto chtoby uspokoit' sebya, skazala:
   - Vidish', dazhe radio zabyli vyklyuchit'.
   Tolya zazheg spichku. My stoyali  v  prihozhej.  Zdes'  vse  bylo  tak,  kak
kogda-to. Sprava na stene - veshalka i na nej - letnee pal'to mamy, tolstyj
prorezinennyj plashch otca, kotoryj on nadeval tol'ko v  dozhdlivye  dni,  ego
kepka... Spichka dogorela.
   - Idem za mnoj, - skazala  ya  pochemu-to  shepotom  i  pereshagnula  porog
stolovoj. - U tebya eshche ostalis' spichki?
   - Da, - otvetil Tolya. - Tol'ko oni v veshchmeshke. Podozhdi, sejchas dostanu.
   YA slyshala, kak Tolya v temnote snimaet svoj meshok, shurshit chem-to.
   - Vot, nashel! - skazal on nakonec i tut zhe snova chirknul spichkoj.
   YA okinula vzglyadom do boli znakomuyu komnatu: obedennyj stol,  akkuratno
stoyavshie po ego storonam chetyre stula, divan, na  kotorom  lyubil  otdyhat'
otec, nad divanom pochti nerazlichimye vo mrake fotografii: otca i materi  v
den' ih svad'by, gruppovoj snimok krasnogvardejcev-putilovcev s vintovkami
v rukah, sredi kotoryh sprava vo vtorom ryadu - moj otec...  YA  znala,  chto
lico ego na fotografii obvedeno krasnym karandashom, potomu  chto  sama  eto
sdelala, kogda byla malen'koj... Sleva  u  steny,  kak  i  prezhde,  stoyala
etazherka s knigami...
   - Slushaj, da tut zhe pechka est'! - voskliknul za moej spinoj Anatolij.
   YA obernulas'. V uglu stolovoj dejstvitel'no stoyala  malen'kaya  zheleznaya
pechka-"burzhujka", sognutaya pod pryamym uglom truba  tyanulas'  k  otverstiyu,
prorublennomu v fanere, kotoroj bylo zabito okno.
   YA sovsem zabyla ob etoj pechke, - ee prines s zavoda otec  mesyac  nazad,
kogda mama eshche tut zhila.
   - Vse ravno drov net, - skazala ya.
   - Drova?! - s usmeshkoj proiznes Anatolij. - Da  tut  polno  drov!  |tih
stul'ev vpolne dostatochno, chtoby topit' vsyu noch'!
   Mne stalo kak-to ne po sebe ottogo, chto Tolya s takim  prenebrezhitel'nym
bezrazlichiem reshil sud'bu staryh venskih stul'ev, kotorye stoyali  v  nashej
kvartire s teh por, kak ya sebya pomnila.  YA  nichego  ne  otvetila,  no  on,
vidimo, ponyal moe sostoyanie i skazal preuvelichenno bodro:
   - Otec uzhe szheg polovinu svoego kabineta! Krasnoe derevo.
   - Ty... byl u otca? - sprosila ya.
   - Konechno, byl. Starik neskol'ko opustilsya, no  vse  eshche  bodr,  risuet
plakatiki, prizyvayushchie nas razdolbat' fricev! Nu, tak  kak  zhe?  Nachnem?..
CHestno govorya, ya poryadkom prodrog. Na fronte v zemlyankah kuda teplee!..
   V temnote razdalsya tresk lomayushchegosya dereva. YA smorshchilas', kak ot boli.
   Skol'ko raz predstavlyala ya sebe vstrechu s Tolej. No pochemu-to  schitala,
chto esli ona i proizojdet, to tol'ko posle pobedy.
   A vse okazalos' inache - eta dyshashchaya holodom,  temnaya,  vsemi  pokinutaya
kvartira, razgovor o pechke, o drovah... Mozhet byt', poetomu ya sejchas i  ne
ispytyvala togo straha, kotoryj kazhdyj raz  ohvatyval  menya  pri  mysli  o
vozmozhnoj vstreche s Tolej...
   - Tak, - delovito skazal Anatolij, - drova est'. Teper' nuzhna rastopka.
Poslushaj, Verunya, ya videl - tut etazherka s knigami stoit. YA sejchas...
   - Net, net, ya sama! - pochti vskriknula ya, snova oshchutiv trevogu i  bol'.
Ne mogla sebe predstavit', chto moi lyubimye knigi sejchas sgoryat v pechke.  -
Zazhgi spichku, - skazala ya, peresiliv sebya, i napravilas' k etazherke.
   - Ah bozhe moj! - neterpelivo voskliknul Anatolij. - Da beri lyubuyu!
   YA s trudom vytashchila okochenevshimi pal'cami pervuyu  popavshuyusya  knizhku  i
raskryla ee. |to byl tomik stihov Lermontova.
   - Davaj, - skazal Tolya, protyagivaya ruku.
   - Net, ne etu... - Bystro postavila knizhku obratno na  polku.  -  Zazhgi
eshche spichku...
   - Poslushaj, u menya skoro konchatsya vse spichki, -  nedovol'no  progovoril
Anatolij, odnako zazheg eshche odnu.
   YA vytashchila druguyu knigu. |to byla "Istoriya VKP(b)". Ee ya tozhe toroplivo
postavila obratno. Sleduyushchej okazalas' "Pnevmoniya i  ee  oslozhneniya".  Mne
bylo zhalko i etu; edva ya prochla nazvanie, kak vospominaniya ob institute, o
mirnoj zhizni nahlynuli na menya. No vse zhe protyanula knigu Anatoliyu:
   - Na, beri.
   V temnote uslyshala, kak Tolya vyryvaya stranicy, kak  treshchal  razdiraemyj
pereplet...
   CHerez minutu v pechke vspyhnul ogon'.  Anatolij  sidel  na  kortochkah  i
sosredotochenno dul v pechku.  T'ma  otstupila  k  stenam.  Otbleski  yarkogo
plameni zaplyasali na polu.
   YA  smotrela,  kak  korobilis',  izgibalis'  ohvachennye  ognem   knizhnye
stranicy, kak ognennye strujki potekli po  oblomkam  stula,  i  mne  vdrug
stalo ochen' grustno.
   No tut Anatolij podnyalsya i, povernuvshis' ko mne, shiroko raskinul  ruki.
Skazal, ulybayas':
   - Nu... zdravstvuj, moya Verochka!
   On obnyal menya i prizhal moe lico k  svoej  grudi.  I  vse,  chto  pugalo,
muchilo  menya  pri  odnoj  tol'ko  mysli  o  vozmozhnoj  vstreche  s   Tolej,
okonchatel'no ischezlo. YA zabyla obo vsem. Obo vsem na svete! Lish' soznanie,
chto ya v ego ob座atiyah, chto on ryadom, zhiv, zdorov, ne ranen, vladelo mnoyu  v
eti korotkie minuty schast'ya...
   Ne pomnyu, skol'ko vremeni my  stoyali  tak  nepodvizhno.  Lico  moe  bylo
mokrym ot slez. YA sama ne znala, pochemu plakala v eti minuty. Prosto slezy
hlynuli vnezapno, i ya ne mogla, da i ne staralas' ih uderzhat'.
   - Nu chto ty, chto ty, Verochka! - povtoryal Anatolij. - Ved'  vse  horosho,
my oba zhivy i nakonec uvidelis'.
   On usadil menya na divan i sel ryadom. Uterev slezy, ya vglyadelas'  v  ego
lico.  Ono  ogrubelo,  obvetrilos'.  Guby,  ran'she  puhlye,   sovsem   eshche
mal'chisheskie, potreskalis'. Vyrazhenie glaz stalo inym. I sami glaza kak-to
suzilis' i budto udlinilis'.
   Glyadya na Tolyu, ya dumala, chto emu mnogo, navernoe, prishlos' ispytat'  za
eto vremya. Hotela sprosit', kak emu  udalos'  togda  v  Klepikah  ujti  ot
nemcev, no sderzhalas'. Ved', sprosiv, ya dolzhna byla by  govorit'  o  sebe,
obo vsem tom, chto proizoshlo tam, v Klepikah, so mnoj.
   - Slushaj, Vera, - budto spohvativshis', proiznes Anatolij, - chego zhe  my
sidim? Ved' ty zhe navernyaka hochesh' est', a ya, durak, i ne podumal...
   On vskochil, podnyal s pola svoj veshchevoj meshok, postavil ego  na  stol  i
stal vynimat' iz nego svertki, prigovarivaya:
   - Vot salo...  vot  suhari...  vot  sahar...  vot  maslo...  vot  banka
sgushchennogo moloka...
   YA smotrela na produkty, kak v volshebnom sne. "Bozhe moj, - dumala  ya,  -
esli by vse eto mame!" Mne dazhe zahotelos', ne govorya ni  slova,  shvatit'
eti svertki i bezhat' s nimi naverh...
   - Nu vot, - skazal Anatolij, razvorachivaya odin  svertok  za  drugim,  -
sejchas budem uzhinat'.
   - Tolya, - ne vyderzhala ya, - mozhno ya otnesu nemnogo edy mame?  Ona  tam,
naverhu... YA tol'ko chto byla u nee, ona spit...
   - Nu vot i prekrasno! - voskliknul Anatolij. - I pust' sebe spit. Utrom
otnesesh'.
   V komnate stanovilos' teplee. Anatolij snyal shinel',  podlozhil  v  ogon'
eshche neskol'ko oblomkov stula, vynul  iz  karmana  perochinnyj  nozh  i  stal
otkryvat' banku so sgushchennym molokom.
   - Poslushaj, - skazala ya, - zachem stol'ko produktov?.. I  pochemu  ty  ne
otdal ih otcu?
   - Ne bespokojsya, - otvetil Anatolij, - ya ego ne obidel. A  potom,  -  s
kakim-to smeshkom progovoril on, probivaya ostriem nozha otverstie v banke, -
starik bol'she zhivet pishchej duhovnoj, chem zemnoj...
   Mne pochemu-to podumalos': "Govoril  li  emu  Fedor  Vasil'evich,  chto  ya
byvala u nih doma? Neuzheli skryl? No pochemu?!  Vprochem,  sudya  po  pis'mu,
kotoroe ya poluchila ot Anatoliya, on znal, chto ya videlas' s ego otcom..."
   - Tolen'ka, - nachala ya, - ty ved' tak i ne skazal mne, gde  voyuesh',  na
kakom uchastke, v kakoj chasti?
   - Voennaya tajna, - usmehnulsya Anatolij i dobavil uzhe ser'ezno: -  Sluzhu
na Karel'skom pereshejke, v strojbate. Do  generala,  kak  vidish',  eshche  ne
dosluzhilsya.
   - I nadolgo ty v Leningrad?
   - Otpusk na dvoe sutok. |to znachit... - on otdernul rukav gimnasterki i
vzglyanul na chasy, - eto znachit, eshche tridcat'  odin  chas  nol'-nol'  minut.
Odnako ne budem sejchas dumat' ob etom. Proshu k stolu!
   S shutlivoj galantnost'yu Anatolij otodvinul stul, priglashaya menya  sest'.
Mne stalo pochemu-to nepriyatno, chto Tolya tak toropitsya za stol. No tut zhe ya
odernula sebya: "Kakaya ya dura! Kak zhe ya  ne  ponyala?  Ved'  on  konechno  zhe
znaet, naskol'ko golodno sejchas v gorode! On prosto zhaleet menya, ponimaet,
chto ya hochu est', prezhde vsego est'!.."
   YA vzyala buterbrod, prigotovlennyj Tolej, - suhar', namazannyj maslom, i
na nem kusok sala. Pokazalos', chto nichego vkusnee ya v zhizni ne  probovala.
Pojmala na sebe mgnovennyj vzglyad Anatoliya i nakonec soobrazila,  chto  em,
kak dikarka, pospeshno otkusyvaya, nabivaya polnyj rot. Otvernulas'  i  stala
est' medlennee.
   - Ne stesnyajsya, Verunya, - sochuvstvenno skazal Anatolij. - Znayu, kak  vy
zdes' zhivete.
   - A u vas... a u vas na fronte  kormyat  horosho?  -  sprosila  ya,  delaya
pospeshnyj glotok.
   - Skazat', chto horosho, ne mogu. No, vo  vsyakom  sluchae,  ot  goloda  ne
stradaem. Poslushaj, u vas est' tut gde-nibud'  chajnik?  My  by  vskipyatili
vodu i so sgushchenkoj...
   - V dome net vody, Tolya. Vodoprovod ne rabotaet, - skazala ya.
   On udivlenno posmotrel na menya, tiho svistnul:
   - Da-a... dela!.. A kak zhe...
   - Vprochem, v nekotoryh kolonkah na ulicah, govoryat, voda eshche est'... No
davaj ne budem ob etom. Skazhi, tam, gde ty nahodish'sya, opasno?
   - Opasnost' -  ponyatie  otnositel'noe.  Strelyayut,  konechno,  i  snaryady
kidayut, i iz minometov shparyat.
   - No ty... no tebe prihoditsya... hodit' v ataku? - s zamiraniem  serdca
sprosila ya.
   - Vsyakoe byvaet. "A la guerre comme a la guerre", -  s  yavno  napusknym
bezrazlichiem  otvetil   Anatolij.   -   Voobshche-to   nash   batal'on   zanyat
stroitel'nymi rabotami.  Roem  zemlyanki,  stroim  blindazhi  i  vsyakie  tam
ukrepleniya... YA ved' vse-taki bez pyati minut arhitektor... Nu, a ty. Vera?
- sprosil on. - Ty-to kak?
   - Rabotayu v gospitale. Fel'dshericej.
   Tolya vstal, podbrosil v  pechku  eshche  neskol'ko  oblomkov  stula,  potom
podoshel ko mne, polozhil ruki na plechi.
   - Pochemu ty ne razdevaesh'sya? Ved' uzhe teplo.
   YA i v samom dele po-prezhnemu sidela v vatnike i pal'to, Tolya pomog  mne
razdet'sya.
   Ostavshis' v odnom plat'e, pochuvstvovala  sebya  kak-to  neprivychno  -  v
gospitale v poslednee vremya ya nosila pod halatom  vatnik  i  snimala  ego,
tol'ko kogda lozhilas' v postel'. Tolya osmotrel menya s nog  do  golovy,  no
kak-to bystro, ukradkoj.
   My  snova  seli  na  divan.  Nekotoroe  vremya  molcha  sideli  ryadom.  YA
chuvstvovala, kak b'etsya moe serdce. Tolya privlek menya k sebe.
   - Nu vot, Veron'ka... vot my i vmeste, - prosheptal on mne na uho.
   Menya ohvatila drozh'. To, ot chego ya, kak mne kazalos'  tol'ko  neskol'ko
minut nazad, okonchatel'no  izbavilas',  nachale  vnov'  nastupat'  so  vseh
storon. Proshloe, eto strashnoe proshloe! Ono glyadelo iz  temnoty,  so  sten,
kotoryh ne dostigaya svet pechki...
   - Ne nado, Tolya! - otstranilas' ya.
   - No pochemu? - sprosil on.
   - Ne sejchas, ne sejchas...  Ne  nado  sejchas...  Daj  mne  privyknut'  k
tebe... ved' eto vse tak neozhidanno!..
   On opustil ruki i otodvinulsya.
   A ya ne mogla ponyat', chto proishodit so mnoj.  Eshche  sekundu  nazad  byla
gotova ottolknut' Tolyu, vyrvat'sya iz ego  ob座atij.  No  sejchas,  kogda  on
posle pervyh zhe moih slov pokorno opustil ruki, pochemu-to stalo  gor'ko  i
obidno.
   YA vdrug podumala o tom, chto ochen' ploho vyglyazhu. Kak  vse  leningradcy.
Vspomnila slova Ksenii Il'inichny: "Kozha da  kosti..."  Vzglyanula  na  svoi
ruki i uzhasnulas', - zapyast'ya byli tonkimi, kak palochki.
   - Nu horosho, - myagko skazal Anatolij, - ty  zhe  znaesh',  chto  ya  vsegda
podchinyalsya tvoim zhelaniyam... Ty ne dumaj, mne dostatochno togo, chto ya  vizhu
tebya, chto ty sidish' ryadom so mnoj, eto  dlya  menya  uzhe  schast'e.  Ved'  ne
sluchajno zhe ya shel iskat' tebya cherez ves' gorod.  YA  i  otpusk-to  poprosil
tol'ko dlya togo, chtoby povidat'sya s toboj...
   On govoril i govoril, rech' ego zhurchala v moih ushah, kak tihij, laskovyj
rucheek.
   I postepenno vse strahi ushli. Ego golos kak by gipnotiziroval menya.  Ni
o chem ne hotelos' govorit', a tol'ko sidet' vot  tak,  v  teple,  ryadom  s
nim...
   YA sama polozhila emu golovu na grud', i  on  stal  laskovo  gladit'  moi
volosy.
   "Tol'ko by eto dlilos' vechno, tol'ko by tak bylo vsegda... - dumala  ya.
- Vsegda... vsegda... vsegda..."
   - Ty spish', Veron'ka? - razdalsya golos Toli. - Uzhe shestoj chas utra.
   Mne pokazalos', chto ya uslyshala ego vo sne.
   - Ty zasnula, i ya ne hotel tebya budit', - prodolzhal  Tolya.  -  Ty  byla
takaya izmuchennaya...
   YA otkryla glaza i uvidela, chto lezhu na divane, ukrytaya Tolinoj shinel'yu.
Pechka vse eshche gorela, okolo nee lezhala stopka razorvannyh knig.
   Zametiv moj vzglyad, Tolya skazal:
   - Stula hvatilo nenadolgo, a lomat'  vtoroj  ya  ne  stal:  boyalsya  tebya
razbudit'... reshil topit' knigami. V konce koncov,  vysshee  prednaznachenie
knig - sogrevat' lyudej, - dobavil on s usmeshkoj.
   Kak eto moglo sluchit'sya, chto  ya  zasnula?  Mne  stalo  stydno  za  svoyu
slabost'. Posle trehmesyachnoj razluki, kogda Tole udalos' nakonec vyrvat'sya
v Leningrad i on, ostaviv otca, brosilsya iskat' menya,  posle  vsego  etogo
zasnut'!
   YA byla uverena, chto  on  obizhen,  oskorblen...  No  v  golose  Toli  ne
chuvstvovalos' obidy.
   - YA tak rad, chto tebe udalos' poest' i pospat' v teple, - prodolzhal on,
- ty tak izmuchilas' zdes', v etom holodnom i golodnom gorode!
   - Prosti menya, Tolya, -  skazala  ya.  -  Mne  vdrug  stalo  horosho,  tak
spokojno, i ya...
   - Zachem ty mne vse eto govorish'? - prerval on. - Razve ya ne ponimayu?
   I posmotrel na chasy.
   - Tebe pora idti? - so strahom sprosila ya.
   - Da. Skoro pridetsya idti.  Tol'ko...  tol'ko  mne  nado  pogovorit'  s
toboj. Pogovorit' kak s drugom. Kak s samym blizkim mne chelovekom.  Sejchas
ya tebe vse ob座asnyu...
   On proshel k  pechke,  opustilsya  na  kortochki  i  kak-to  suetlivo  stal
razryvat' knigi i brosat' ih v ogon'. Potom vstal, snova podoshel ko mne  i
skazal:
   - Davaj prisyadem. Ili, mozhet byt', ty hochesh' snachala poest'?
   - Net, net! - toroplivo otvetila ya. Soznanie, chto Tolya o  chem-to  hochet
so mnoj pogovorit', chto ya, mozhet byt', chem-to mogu pomoch'  emu,  mgnovenno
vytesnilo iz golovy vse drugie mysli.
   - Togda davaj prisyadem, - povtoril on, vzyal s divana shinel', brosil  ee
na stul i, posle togo kak ya sela, opustilsya ryadom.
   - Vot kakoe delo, Veron'ka, - skazal on, laskovo glyadya  na  menya.  -  YA
poluchil etot dvuhsutochnyj otpusk s trudom. No moi kombat po  special'nosti
arhitektor i horosho znaet imya otca. Slovom, on razreshil mne vzyat'  nemnogo
produktov i otvezti ih otcu v Leningrad.
   - Vot vidish'! - s uprekom skazala ya.  -  Produkty  nado  bylo  ostavit'
otcu, a ne tashchit' syuda.
   - CHepuha, - mahnul rukoj Anatolij, - ya otdal  emu  bol'she  poloviny.  I
potom, pochemu ya ne mogu podelit'sya edoj s chelovekom, kotoryj mne dorozhe...
dorozhe vseh na svete?.. Bylo by  uzhasno,  esli  by  ya  ne  zastal  tebya...
Teper'-to ponimayu, chto u menya byl  odin  shans  iz  tysyachi  vstretit'  tebya
zdes'. YA schastlivyj...
   - A razve Fedor Vasil'evich ne skazal tebe,  chto  ya  rabotayu  i  zhivu  v
gospitale? - vyrvalos' u menya. V  pervyj  raz  v  prisutstvii  Anatoliya  ya
nazvala ego otca po imeni-otchestvu.
   - Da, da, - otvetil Anatolij, - on govoril. Ty zhe ponimaesh', moj pervyj
vopros byl o tebe, - otec ved' pisal, chto  ty  neskol'ko  raz  zahodila  k
nemu. No v kakom  gospitale?  V  kakom?!  Moj  uvazhaemyj  roditel'  vsegda
prenebregal podobnymi melochami. "V gospitale na  Vyborgskoj..."  |to  vse,
chto on mne smog soobshchit'. Ha, predstavlyaesh'? "Na derevnyu dedushke"!  Nu,  ya
reshil pojti syuda. I, kak vidish', ne naprasno!
   On prityanul menya k sebe i poceloval v lob.
   - Ty hotel menya o  chem-to  poprosit',  Tolya?  -  napomnila  ya,  gotovaya
sdelat' dlya nego vse. Vse, vse na svete!..
   - A, erunda, - skazal Anatolij. - Hotel posovetovat'sya o toboj.  Vidish'
li, my mogli by ne rasstavat'sya eshche nekotoroe vremya. Nu,  dva-tri  dnya.  YA
mog by prihodit' po vecheram k tebe v gospital' ili... Slovom, my mogli  by
eshche pobyt' vmeste.
   - No  kak?  -  nedoumenno  sprosila  ya,  tut  zhe  starayas'  soobrazit',
razreshili by emu i v samom dele prihodit' v gospital', kogda konchaetsya moya
smena, ili my smogli by vstrechat'sya kak-to inache...
   - Kak? - povtoril on. - Da ochen' prosto! Esli by mne  udalos'  zabolet'
na neskol'ko dnej...
   - Zabolet'? - udivlenno peresprosila ya.
   - Nu da, zabolet'! CHego tut takogo neobychnogo?.. Rech' idet  o  spravke,
obyknovennoj medicinskoj spravke...
   - No ty zhe... ne bolen, - probormotala ya.
   - Bolen - ne bolen, kakaya raznica! - voskliknul  Anatolij.  -  V  konce
koncov, ya tri mesyaca nazad perenes vospalenie  legkih,  ty  eto  prekrasno
znaesh'! Lyuboj vrach mozhet legko najti u menya eti...  nu,  kak  vy,  mediki,
nazyvaete?..  Ostatochnye  yavleniya?  Hripy,  sipy,  plevrit,  bronhit...  YA
podumal, chto tebe, rabotniku gospitalya, nichego  ne  stoit  ustroit'  takuyu
spravku.
   On govoril vse eto nebrezhno, slegka serdyas' na moyu neponyatlivost'.
   "CHto on takoe govorit?.. CHto on takoe govorit? - myslenno povtoryala  ya.
- Spravku... ustroit'?.."
   - Kakuyu spravku? Ot kogo? - tiho sprosila ya.
   - Da chto s toboj, Vera, ty ne ponimaesh' elementarnyh veshchej! Naplevat' -
kakuyu i ot kogo! Lish' by byla podpis' - lyubaya zakoryuchka i pechat'! Bumazhka,
kotoraya dast nam vozmozhnost' eshche tri-chetyre dnya probyt' vmeste! Neuzheli  v
etom tvoem gospitale ne najdetsya vracha, kotoryj poshel by tebe navstrechu?
   "Lyubaya zakoryuchka i  pechat'...  Lyubaya  zakoryuchka  i  pechat'..."  -  Tupo
tverdila ya pro sebya.
   - Nu chto ty smotrish' na menya, kak krolik na udava? - na etot raz uzhe  s
neskryvaemym razdrazheniem skazal Anatolij.
   - Tolya, ved' sejchas vojna!
   - Na vojne ya, a ne ty! - kriknul on. - Nechego uchit' menya politgramote!
   Mne pokazalos',  chto  nevidimye  v  polumrake  steny  komnaty  medlenno
nadvigayutsya na menya. Nakonec ya vzyala sebya v ruki i  progovorila  medlenno,
potomu chto kazhdoe slovo stoilo mne ogromnyh usilij:
   - Net,  Tolya,  na  vojne  vse  my.  I  to,  chto  ty  pridumal,  sdelat'
nevozmozhno. Lyuboj nash vrach, esli by ya obratilas' k nemu za takoj spravkoj,
prosto ne stal by so mnoj razgovarivat'. On... prosto vygnal by menya.
   - Kakoe hanzhestvo! - voskliknul Anatolij.
   On vskochil s divana i stal bystro shagat' vzad-vpered ne komnate.  Potom
ostanovilsya protiv menya i skazal otchuzhdenno:
   - Vse ponyatno. Tvoj kopeechnyj  prestizh  tebe  dorozhe,  chem  vozmozhnost'
pobyt' so mnoj eshche kakie-to neschastnye tri dnya. Horosho! Vspomni  ob  etom,
esli imenno v eti tri dnya ya... menya...
   Guby ego drognuli, on otvernulsya.
   YA brosilas' k nemu, obhvatila ego plechi.
   - Net, Tolen'ka, net!.. YA zhe lyublyu tebya. YA gotova sdelat' dlya tebya  vse
- golodat', holodat', pojti  vmesto  tebya  na  front,  esli  by  eto  bylo
vozmozhno!.. No to... to, chto ty skazal, etogo  nel'zya  delat'!  Nam  budet
potom stydno - i mne i tebe! Ved' blokada skoro budet prorvana i...
   - Perestan'! - kriknul on, sbrasyvaya moi ruki. - Ne  povtoryaj  gazetnye
peredovicy! YA dumal o tebe kazhduyu minutu. YA gotov byl by pojti za tebya pod
puli, na smert', a ty...
   On umolk, tyazhelo dysha.
   - Horosho, - skazal Anatolij. - YA skazhu tebe vsyu pravdu. Reyu, do  konca.
Nash strojbat v  blizhajshie  tri-chetyre  dnya  perevodyat.  YA  uznal  ob  etom
sluchajno. Znaesh' kuda? Na Nevskij "pyatachok"! Ty slyshala  kogda-nibud'  eto
nazvanie? |to vernaya smert'! Smert' - eto slovo ty ponimaesh'?!  Mne  nuzhno
vyzhdat'. Vyzhdat' tri-chetyre dnya!.. CHto, ty  i  teper'  budesh'  chitat'  mne
gazetnye propisi?!
   - No... tebe zhe vse ravno pridetsya... - nachala bylo ya.
   - Nichego ne pridetsya! So spravkoj iz gospitalya ya prosto yavilsya by potom
v komendaturu, i nikto by pro moj batal'on dazhe ne vspomnil. Poslali by  v
pervuyu podvernuvshuyusya chast', i vse. Vprochem...
   On mahnul rukoj i snova stal nervno hodit' po komnate.
   - "Nevskij pyatachok"... - povtorila ya. - Ob etom meste ya  znayu.  Nedavno
tuda sbezhal iz nashego gospitalya odin komandir. Kapitan Surovcev.  Ranenyj.
Sbezhal, ne dolechivshis'.
   - Zachem ty mne eto  govorish'?  -  opyat'  zakrichal  Anatolij.  -  Hochesh'
popreknut' svoim geroem? A ya ne geroj! Ne geroi! - po slogam vykriknul on.
- YA gotov voevat', no idti na vernuyu smert' ne hochu!
   Strannoe delo!.. CHem gromche on krichal,  tem  spokojnee  stanovilas'  ya.
Holodnoe, strannoe, neprivychnoe spokojstvie...
   - Tolya, poslushaj menya, - skazala ya. - Ty dumaesh' o budushchem? Nu, o  tom,
chto budet posle vojny?..
   - Budut zhit' te, kto vyzhivet, - ne oborachivayas', brosil on.
   - Ty dumaesh' o tom, - prodolzhala ya, - chto skoro prorvut blokadu? Imenno
tam, na Nevskom "pyatachke"! I vse budut radovat'sya, vse budut  schastlivy...
A ty... kak ty smozhesh' smotret' v glaza lyudyam? Smotret', znaya, chto...
   -  Prorvut  blokadu?  Tam?  -  peresprosil   Anatolij   i   istericheski
rassmeyalsya. - |to ty  tozhe  vychitala  v  gazetah?  Horosho!  Togda  pochitaj
drugoe!
   On stal sharit' v karmanah  bryuk,  vytashchil  ottuda  kakuyu-to  bumazhku  i
brosil ee na stol.
   - Na, voz'mi pochitaj!
   YA vzyala slozhennyj v neskol'ko raz listok, razvernula  ego,  podnesla  k
otkrytoj dverce pechki i pri svete dogorayushchih knizhek prochla:

   "ZHenshchina  Leningrada!  K   tebe   obrashchaetsya   nemeckoe   komandovanie.
Millionnaya nemeckaya armiya plotnym kol'com okruzhila Leningrad. Vy  otrezany
ot mira. Vy obrecheny. Strashnyj golod voshel v tvoj gorod. Pozhalej zhe  svoih
detej,  bednaya,  isstradavshayasya  mat',  pozhalej  ih!  Trebuj  ot   vlastej
nemedlennoj sdachi goroda nemeckoj armii. Soprotivlenie bespolezno. Esli ty
ne sdash' gorod, na tvoih glazah umrut tvoi deti, umret tvoj muzh, umresh' ty
sama. Pozhalej zhe svoih detej. Sdavajsya!"

   |to byla odna iz teh gnusnyh listovok,  kotorye  nemcy  razbrasyvali  s
samoletov nad Leningradom.
   YA vnimatel'no prochla listovku, perechitala eshche raz. Potom brosila  ee  v
pechku. Posmotrela, kak  bumaga  vspyhnula,  pochernela  i  stala,  tochno  v
konvul'siyah, korobit'sya, prevrashchayas' v pepel.
   Povernulas' k Anatoliyu. On  stoyal  nepodvizhno,  sledya  za  kazhdym  moim
dvizheniem.
   - Uhodi! - skazala ya.
   - No ya zhe ne veryu v eto! - ispuganno progovoril Anatolij.  -  YA  prosto
hotel pokazat' tebe...
   - Uhodi! - povtorila ya.
   - |to zhe glupo! - neozhidanno  vizglivym  golosom  voskliknul  on.  -  YA
prosto podnyal etot listok na ulice...
   - Uhodi! - v tretij raz povtorila ya.
   CHto ya mogla skazat' emu eshche? CHto boyalas'  vstrechi  s  nim,  potomu  chto
lyubila ego? Boyalas', chtoby ego chistye ruki ne prikosnulis' k  moemu  telu,
oskvernennomu  lipkimi,  potnymi  rukami  nemeckih  soldat?  CHto  ya  mogla
strashit'sya  chego  ugodno  -  chto  on  razlyubit  menya,  otvernetsya,  najdet
druguyu?.. No tol'ko ne etogo! Tol'ko ne  togo,  chto  ya  uslyshala  ot  nega
sejchas...
   YA podumala o Surovceve, o moem poslednem razgovore s  nim.  Predstavila
sebe, kak on, vlekomyj  neodolimym  zhelaniem  byt'  tam,  gde  b'yutsya  ego
tovarishchi, na etom strashnom Nevskom placdarme, uhodit iz nashego  gospitalya.
I poslednie slova toj ego zapiski tozhe vspomnila: "A on vernetsya!"
   Vot on i vernulsya... YA s nenavist'yu posmotrela na Anatoliya.
   On kak-to neuklyuzhe potoptalsya na meste,  potom  stal  nadevat'  shinel'.
Dolgo ne mog popast' v rukav. Nakonec odelsya v poshel k dveri.
   - Zaberi svoj meshok, - skazala ya. - I eto. To, chto lezhit na stole.
   Anatolij obernulsya.
   - Otdaj materi, - gluho skazal on.
   - Ona ne budet etogo est'. I ya ne budu. Nikto ne budet. Voz'mi.
   On vse eshche stoyal u dveri.
   Togda ya shvatila so stula ego veshchmeshok i stala, ne glyadya, brosat'  tuda
ostatki edy so stola. Potom shvyrnula meshok v porogu.
   - Zabiraj!
   Anatolij vzglyanul na menya, na meshok, podnyal ego za lyamku.
   - Idi! - snova skazala ya i otvernulas'.
   Za spinoj u menya otkrylas' i zahlopnulas' dver'...





   Hmurym  noyabr'skim  utrom  v  kabinete  Vasnecova  sobralis'  sekretari
leningradskih rajkomov partii i komsomola. Odetye v  armejskie  shineli,  v
vatniki,  perepoyasannye  remnyami,  otyagoshchennymi  koburami  s  pistoletami,
ishudavshie, odnako chisto vybritye, oni molcha  rasselis'  na  rasstavlennyh
ryadami stul'yah.
   V  Smol'nom  bylo  otnositel'no  teplo  -   tam   prodolzhalo   rabotat'
central'noe otoplenie, no uzhe privykshie k tomu, chto povsyudu ih  presleduet
holod, lyudi ne razdevalis', da i sam Vasnecov byl  v  nakinutoj  na  plechi
shineli.
   Ryadom s Vasnecovym u  torca  pis'mennogo  stola  ustroilsya  Pavlov.  On
sidel, sosredotochenno ustavivshis' v raskrytyj bloknot. I vse,  sobravshiesya
v komnate,  s  nastorozhennym  ozhidaniem  perevodili  vzglyady  s  sekretarya
gorkoma na upolnomochennogo GKO po prodovol'stviyu. Odno  prisutstvie  zdes'
Pavlova oznachalo, chto razgovor budet kasat'sya prodovol'stvennogo  voprosa,
kotoryj s kazhdym dnem stanovilsya vse bolee ostrym.
   Vasnecov, v svoyu ochered', vnimatel'no vglyadyvalsya v znakomye lica,  tak
izmenivshiesya  za  poslednie  nedeli.  Emu  hotelos'   opredelit'   stepen'
ustalosti etih lyudej, ponyat', kakim zapasom prochnosti  oni  obladayut,  gde
predel vozmozhnosti vyderzhat' novye ispytaniya. Imenno  predel  vozmozhnosti,
potomu chto v ih gotovnosti otdat' delu zashchity rodnogo goroda ne tol'ko vse
svoi sily, no i samu zhizn' Vasnecov ne somnevalsya.
   Mnogokratno   vosproizvedennyj   v   hudozhestvennyh   proizvedeniyah   i
kinofil'mah klochok bumagi s lakonichnoj nadpis'yu: "Rajkom zakryt. Vse  ushli
na front" - so vremen grazhdanskoj vojny stal simvolom togo, chto kommunisty
v lyuboj shvatke s vragami Strany Sovetov vsegda na peredovoj  linii  ognya.
No sejchas nikto ne mog, ne imel prava zakryt' rajkom  partii  ili  komitet
komsomola, hotya kazhdyj  iz  gorkomovskih  i  rajkomovskih  rabotnikov,  ot
sekretarej do ryadovyh instruktorov, gotov byl pokinut' svoj kabinet, chtoby
zashchishchat' Leningrad s vintovkoj v rukah.
   Pered sobravshimisya u Vasnecova lyud'mi stoyali slozhnye zadachi.  Ved'  oni
vozglavlyali tysyachi kommunistov i komsomol'cev osazhdennogo goroda.
   Bol'shoe chislo promyshlennyh predpriyatij Leningrada bylo uzhe evakuirovano
na vostok. A rabochie, kotorye ostalis' v gorode, vzvalili  na  svoi  plechi
dvojnuyu, trojnuyu noshu - oni ne tol'ko ne snizili, no dazhe uvelichili vypusk
oboronnoj produkcii.
   S teh por kak vrag nachal obstrelivat' gorod, v osobo trudnom  polozhenii
okazalis' zavody, raspolozhennye u yuzhnoj okrainy. Liniya fronta prohodila  v
neskol'kih kilometrah ot nih.  S  pomoshch'yu  specialistov  iz  shtaba  fronta
zavodskie territorii byli horosho ukrepleny. No i posle  togo,  kak  nemcev
udalos' ostanovit', rabota na etih zavodah byla svyazana s ser'eznym riskom
dlya zhizni, tak kak oni obstrelivalis' osobenno intensivno.
   Gorodskoj komitet partii  prinyal  reshenie  rassredotochit'  predpriyatiya,
nahodivshiesya v yuzhnoj chasti Leningrada, perevesti dvadcat' vosem' fabrik  i
zavodov - celikom ili chastichno - v severnuyu  chast'  goroda.  V  kratchajshij
srok  neobhodimo  bylo  postroit'  novye   cehi,   razmestit'   obshchezhitiya,
organizovat' stolovye. CHtoby osushchestvit' vse eto, trebovalos' mobilizovat'
- v kotoryj uzhe raz! - tysyachi lyudej,  i,  kak  vsegda,  v  pervuyu  ochered'
kommunistov i komsomol'cev.
   Noch', v osobennosti esli ona byla bezlunnoj  i  vrazheskie  samolety  ne
letali,  stanovilas'  stradnoj  poroj.   Imenno   noch'yu   perevozilos'   i
montirovalos' zanovo zavodskoe oborudovanie.
   |to  bylo  ocherednym   ispytaniem   dlya   rukovoditelej   leningradskih
kommunistov i komsomol'cev. Oni ego  vyderzhali.  I  vot  teper'  eti  lyudi
sideli u  Vasnecova,  blednye,  s  pokrasnevshimi  ot  bessonnicy  glazami,
myslenno prikidyvaya: o chem pojdet rech' segodnya?..
   O zimnem obmundirovanii dlya armii?.. Da, etot vopros vse eshche  ostavalsya
ne reshennym do konca, hotya vse poshivochnye masterskie,  mehovye  i  obuvnye
fabriki goroda davno pereklyuchilis' na rabotu dlya armii.
   O toplivnom  krizise?..  No  uzhe  dve  tysyachi  komsomol'cev,  stoicheski
perenosya golod i holod,  valili  derev'ya  v  Pargolovskom  i  Vsevolozhskom
lesah, odnovremenno  prokladyvaya  proseki,  chtoby  podvezti  zagotovlennye
drova k zheleznoj doroge.
   O stroitel'stve avtotrassy ot Zabor'ya do Novoj Ladogi? No  i  tuda  uzhe
byli poslany sotni kommunistov i komsomol'cev...
   Razmyshlyaya o tom, kakie novye zadachi postavit pered nimi partiya, lyudi ne
spuskali nastorozhennyh, trevozhnyh vzglyadov s upolnomochennogo GKO.
   Kak obstoit delo s prodovol'stviem? CHto budut est' leningradcy  zavtra?
|tot vopros byl samym trevozhnym.
   Vasnecov, postuchav karandashom po steklu na  pis'mennom  stole,  hotya  v
kabinete i bez togo bylo tiho, ob座avil:
   - Slovo dlya soobshcheniya imeet tovarishch Pavlov.
   Pavlov vstal, kazhetsya s trudom otorvav vzglyad  ot  svoego  bloknota,  i
tol'ko teper' oglyadel sobravshihsya.
   - Tovarishchi, ya ne tak davno  vernulsya  s  Bol'shoj  zemli,  iz  pyat'desyat
chetvertoj  armii,  -  skazal  on.  -  Izlagat'  v  podrobnostyah,  chto  tam
proishodit, ne moya zadacha. Skazhu lish', chto vrag rvetsya k Volhovu.  A  ved'
vy znaete, navernoe, - prodovol'stvennye gruzy v Leningrad shli do sih  por
cherez stanciyu Volhov s posleduyushchej perevalkoj na pristan' Gostinopol'e.  I
v Gostinopol'e skopilos'... - Pavlov  podnes  k  glazam  svoj  bloknot,  -
dvenadcat' tysyach tonn muki, poltory tysyachi tonn krupy, tysyacha tonn myasa  i
zhirov...
   Lyudi kak zacharovannye slushali eti, takie, kazalos' by, obydennye slova:
"muka", "zhiry", "myaso", "krupa", "dvenadcat' tysyach tonn", "poltory  tysyachi
tonn". Na  sobravshihsya  zdes'  oni  dejstvovali,  kak  mirazh  na  putnika,
umirayushchego v pustyne...
   - Pered nami vstala neotlozhnaya zadacha, - prodolzhal Pavlov, - spasti eti
gruzy, bystro perebrosit' ih iz Gostinopol'ya na bereg Ladogi, s tem  chtoby
potom dostavit' vse v Leningrad. - Pavlov polozhil bloknot na stol.  -  |to
byla trudnaya zadacha, tovarishchi. Ot Gostinopol'ya do  Novoj  Ladogi  primerno
tridcat' pyat' kilometrov. Produkty perevozili na gruzovikah, splavlyali  po
Volhovu barzhami. I vse eto pod nepreryvnoj bombezhkoj. Bez  samootverzhennoj
pomoshchi bojcov pyat'desyat chetvertoj, a takzhe rechnikov i moryakov spravit'sya s
takim delom v techenie neskol'kih dnej bylo by  nevozmozhno.  No  segodnya  ya
mogu  soobshchit'  vam,  chto  delo  sdelano.  Vse   nazvannye   mnoj   zapasy
prodovol'stviya nahodyatsya uzhe v Novoj Ladoge, horosho zamaskirovany, i,  kak
tol'ko ozero zamerznet, my nachnem perepravlyat' ih v  Leningrad!..  U  menya
vse.
   Vse  podavlenno  molchali.  Mirazh,  tol'ko  chto   voznikshij   pered   ih
vospalennym  vzorom,  ischez.  Prodovol'stvie  imelos',  no...   ono   bylo
nedosyagaemo.
   - Tovarishchi, - zagovoril Vasnecov. - My  poprosili  Dmitriya  Vasil'evicha
proinformirovat' vas ob etom, chtoby vy znali: to  tyagchajshee  polozhenie,  v
kotorom sejchas nahoditsya naselenie goroda, vremenno. Vasha zadacha  -  vsemi
dostupnymi  vam  sredstvami,   v   pervuyu   ochered',   razumeetsya,   cherez
propagandistskuyu  set',  dovesti  uslyshannoe  zdes'  do  svedeniya  kazhdogo
leningradca. My, estestvenno, ne mozhem napisat' v  gazetah,  chto  v  Novoj
Ladoge sosredotocheny prodovol'stvennye  zapasy,  -  eto  bylo  by  uslugoj
vragu, ego aviacii. I vas proshu v besedah s naseleniem ne nazyvat' nikakih
geograficheskih punktov. No o glavnom - o tom, chto strana o nas pomnit, chto
prodovol'stvie  imeetsya  i  budet  perebrosheno  v  Leningrad,  kak  tol'ko
zamerznet Ladoga, lyudi dolzhny znat'. |to osobenno vazhno teper',  potomu...
- Vasnecov zapnulsya, tochno slova neozhidanno zastryali u nego  v  gorle.  On
opersya rukami o stol  i,  podavshis'  vpered,  zakonchil:  -  Potomu  vazhno,
tovarishchi, chto my vynuzhdeny v chetvertyj raz snizit' naseleniyu normy  vydachi
po kartochkam...
   ...V Leningrade nachinalsya golod. Vse chashche lyudi padali, teryaya  soznanie,
na ulice, v kvartirah, u stankov. Distrofiya - vot diagnoz, kotoryj stavili
vrachi.
   Ne hvatalo  ne  tol'ko  hleba  nasushchnogo,  nedoedali  ne  tol'ko  lyudi.
Golodali elektrostancii, kotel'nye,  avtotransport.  Ih  tozhe  nechem  bylo
kormit': k koncu podhodili zapasy topliva. Vpolnakala goreli elektricheskie
lampochki, pered tem kak pogasnut' okonchatel'no.
   Postepenno pustel i znamenityj Kirovskij zavod.
   S pervyh dnej vojny on postavlyal ne tol'ko Leningradskomu, no i  drugim
frontam tyazhelye tanki "KV", polkovye pushki. No teper'  kazalos',  chto  uzhe
sovsem nemnogo krovi ostalos' v arteriyah i venah etogo eshche sovsem  nedavno
moguchego organizma. Da i ona medlenno,  no  neumolimo  vytekala  kaplya  za
kaplej...
   Iz  mnogotysyachnogo  kollektiva,   kirovcev   prodolzhala   trudit'sya   v
Leningrade lish' nebol'shaya ego chast'. Uzhe  ne  pervyj  mesyac  srazhalis'  na
fronte kirovcy-opolchency. Mnogie sotni kirovcev dralis' s vragom v sostave
kadrovyh soedinenij Krasnoj Armii. Uehali na vostok, soprovozhdaya  naibolee
cennoe oborudovanie, tysyachi rabochih i inzhenerov, chtoby postroit' v dalekom
CHelyabinske gigantskij zavod, sposobnyj  obespechit'  potrebnosti  fronta  v
tapkah.
   A te, kto ostalsya u stankov na starom  zavode  -  legendarnom  "Krasnom
putilovce", kazhduyu minutu zhdali signala  trevogi,  gotovye  vzyat'  v  ruki
vintovki, sest' v tanki, zanyat'  mesta  u  pulemetov  i  otrazit'  popytku
protivnika prorvat'sya na zavodskuyu territoriyu.
   Postepenno proizvodstvo novyh tankov i pushek stalo svertyvat'sya.  Zavod
pereshel na remont iskalechennyh mashin i orudij, dostavlyaemyh s fronta.
   Vse chashche proishodili pereboi v  podache  elektroenergii.  Bezdejstvovala
kanalizaciya. Vse medlennee peredvigalis' po zavodskoj territorii  lyudi,  s
trudom perestavlyaya opuhshie ot nedoedaniya nogi.  I  tol'ko  obstrel  zavoda
prodolzhalsya s toj zhe siloj, chto i v pervye nedeli blokady. Snaryady rvalis'
na zavodskom dvore, v cehah, na ulice Stachek.
   Nekotorye cehi i otdely pereveli v severnuyu chast' goroda,  no  osnovnuyu
chast' zavoda perebazirovat' bylo nevozmozhno.
   Litejshchiki, kotel'shchiki, rabochie  zavodskoj  elektrostanciya  i  vo  vremya
obstrelov byli vynuzhdeny ostavat'sya  na  svoih  mestah,  chtoby  obespechit'
nepreryvnost' proizvodstva. I chasto gibli, nesmotrya na to  chto  vblizi  ih
rabochih mest sushchestvovali nadezhnye ubezhishcha.
   ...Na Kirovskij  priehal  Vasnecov.  On  provel  korotkoe  soveshchanie  s
rukovoditelyami zavoda, oboshel neskol'ko cehov i pozdno  vecherom,  mrachnyj,
podavlennyj tem, chto emu dovelos' uvidet', prishel v  partkom,  gde  v  eto
vremya dezhuril Ivan Maksimovich Korolev.
   Korolev sidel za stolom v brezentovoj kurtke,  pod  kotoroj  ugadyvalsya
vatnik, v valenkah, v shapke-ushanke. Gorlo ego bylo zamotano to li  shirokim
kashne, to li kakim-to zhenskim puhovym platkom. Na stole gorela kerosinovaya
lampa. U steny na polu stoyal pulemet.
   ZHeleznaya  pechurka  s  truboj,  vyvedennoj   naruzhu   cherez   otverstie,
prorublennoe v zabitom doskami okne, uzhe ostyla.
   - Nu zdravstvuj, Maksimych! - skazal Vasnecov.
   Korolev protyanul emu ruku v perchatke.
   - Zdorovo, Sergej Afanas'evich! - otvetil  on.  I  dobavil  s  neveseloj
usmeshkoj: - Prosti, ne vstayu. Sily ekonomlyu.
   Vasnecov tozhe prisel u stola, snyal perchatki, podul v zamerzshie ruki  i,
kivnuv na lezhavshie vozle pechki melko napilennye polen'ya, skazal:
   - Holodno u vas tut! Drova est', otchego ne podtopish'?
   - Po norme rashoduem, - skazal Korolev. - YA svoe  uzhe  izrashodoval.  O
smenshchike dumat' dolzhen. Ty davaj glyadi na drova,  teplej  budet,  -  snova
neveselo usmehnulsya on.
   - Trudno, Maksimych? - tiho sprosil Vasnecov. - Ladno, ne  otvechaj,  sam
vse vizhu.
   - S kakimi vestyami pribyl, tovarishch Vasnecov? Kak na fronte?
   - Idut boi...
   - Vona! - na etot raz uzhe so zloj usmeshkoj proiznes Korolev. -  A  ya-to
dumal, chto vojna konchilas', tol'ko nam o tom skazat'  zabyli!  Mozhet,  eshche
dobavish', chto "na vseh napravleniyah"? Kak v gazetah?
   - Mogu i konkretnee. U Nevskoj Dubrovki boi ne zatihayut. |to v  kol'ce.
A po tu storonu eshche trudnee. Vrag rvetsya v Volhovu.
   - Znachit, nadezhdy na proryv... nikakoj?
   - Esli smotret' pravde v lico...
   - Ty eto "esli"  dlya  doshkol'nyh  rebyat  ostav',  tovarishch  Vasnecov.  V
partkome Kirovskogo mozhno govorit' bez vsyakih tam "esli".
   - Horosho. Dumayu, chto v blizhajshee vremya na proryv  blokady  rasschityvat'
trudno.
   - Za chto zhe lyudi-to gibnut?
   - Ne odin Leningrad v Sovetskoj strane, Maksimych. Moskva  pod  ugrozoj,
sam znaesh'. Nado skovat' vraga zdes'.
   - Kak v basne pro medvedya? Kto kogo skovyvaet-to?
   - My skovyvaem, Maksimych, my! - tverdo otvetil Vasnecov.  -  Ne  men'she
dvadcati pyati nemeckih divizij. A mozhet, i bol'she. V etom i  est'  glavnaya
pravda. I glavnyj sejchas nash dolg.
   Korolev molchal.
   - YA ponimayu tebya, Maksimych, - zagovoril opyat' Vasnecov, - trudno. Ochen'
trudno i... gor'ko. Sejchas proshel po ceham. Rabochie ele na nogah derzhatsya.
Pri mne tokar' v instrumental'nom v golodnyj obmorok upal.
   - Malo v cehah probyl, - ugryumo progovoril  Korolev,  glyadya  kuda-to  v
storonu, - bol'she by takih obmorokov uvidel. Ty na nogi-to rabochih glyadel?
Kak u slonov stali. Raspuhli. Sam ele v valenki vlezayu.
   CHem mog obodrit' Vasnecov etogo  starogo  cheloveka,  znavshego  ego  eshche
yunoshej? CHto iz togo, chto on, Vasnecov, byl teper'  sekretarem  gorkoma,  a
starik Korolev - odnim iz desyatkov tysyach kadrovyh piterskih rabochih?
   Kazhdomu  iz  leningradcev  za  eti  mesyacy  vojny  ne  raz  prihodilos'
ispytyvat'  gorech'  tyazhelyh  razocharovanij.  I  kogda,  vopreki  dovoennym
prognozam, vraga ne udalos' razgromit' v pognat' vspyat' ni na  vtoroj,  ni
na tretij, ni na desyatyj den' vojny. I kogda vspyhnuvshaya u lyudej  nadezhda,
chto nemcev udastsya zaderzhat' i razbit' na Luzhskoj linii, nadezhda, zhivshaya v
ih  serdcah  pochti  mesyac,  v  konechnom  itoge  ne  opravdalas'.  I  kogda
zamknulos' kol'co blokady, nachalsya artillerijskij obstrel goroda...
   No Vasnecov perezhival vse eti goresti i razocharovaniya po-osobomu.  Ved'
on byl odnim iz teh, komu leningradcy vverili svoi sud'by. Otvetstvennost'
pered sotnyami tysyach lyudej on oshchushchal  ne  tol'ko  umom,  no  serdcem,  vsem
sushchestvom svoim.
   On chuvstvoval, chto obyazan sdelat' vse vozmozhnoe  i  nevozmozhnoe,  chtoby
oblegchit' ih stradaniya, pomoch' im, podderzhat' v nih veru v pobedu.
   I vot sejchas,  kogda  Vasnecov  sidel  s  Korolevym  v  holodnoj,  edva
osveshchennoj podslepovatoj kerosinovoj lampoj  komnate  partkoma  Kirovskogo
zavoda, eto chuvstvo s osoboj siloj ohvatilo ego.
   Kak byl by on schastliv, esli by imel vozmozhnost' skazat'  sejchas  etomu
staromu piterskomu rabochemu nechto takoe,  chto  zazhglo  by  ego,  kazalos',
potuhshie glaza, zastavilo by razom pomolodet',  stat'  prezhnim  Korolevym,
zapomnivshimsya Vasnecovu po dovoennym sobraniyam partijnogo aktiva!..
   No nichego podobnogo skazat' Vasnecov ne mog.
   S inoj cel'yu priehal on segodnya na zavod, drugaya zadacha  stoyala  sejchas
pered nim, i on dolzhen byl ee vypolnit'...
   - YA vse videl i znayu,  Ivan  Maksimovich,  -  prodolzhil  Vasnecov,  -  i
poetomu mne tak trudno govorit' o tom, o chem ya obyazan  skazat'.  V  gorode
ostalis' krohi  prodovol'stviya.  Snabzhenie  sejchas  podderzhivaetsya  tol'ko
vozdushnym putem, no eto lish' nichtozhnaya chast' togo, chto nam nuzhno.  Na  toj
storone Ladogi skopilos' mnogo prodovol'stvennyh gruzov, odnako  dostavit'
ih v gorod, poka ozero ne zamerzlo, my ne mozhem.
   Vasnecov staralsya govorit' kak  mozhno  spokojnee.  On  lish'  perechislyal
neprelozhnye fakty.
   Vnachale Korolev slushal ego kak  budto  rasseyanno,  no  postepenno  lico
Ivana Maksimovicha stanovilos' vse bolee nastorozhennym.
   - ...My vedem nablyudeniya za Ladogoj kruglye sutki. Na led  vyshla  peshaya
razvedka. Odnako gruzovika etot led eshche ne mozhet  vyderzhat'.  No  delo  ne
tol'ko v etom... Ne tol'ko! - povtoril Vasnecov. - Ty  znaesh',  my  stroim
novuyu, obhodnuyu dorogu; ee propusknaya sposobnost'  budet  gorazdo  men'she,
chem u staroj, da i sama trassa namnogo dlinnee...
   - Ne tyani, Sergej Afanas'evich, -  ugryumo  prerval  ego  Korolev.  -  Na
stroitel'stvo etoj trassy my tozhe vydelili lyudej. Polozhenie znaem.
   - Nu a raz polozhenie tebe izvestno, - uzhe s bol'shej reshimost'yu proiznes
Vasnecov, - to ty pojmesh', chto u nas  sejchas  net  drugogo  vyhoda,  krome
kak...
   On umolk, chuvstvuya, chto ne v silah proiznesti to,  o  chem  uzhe  soobshchil
segodnya  rukovoditelyam  zavoda.  Vasnecov  snova  vspomnil  lezhavshego   na
kamennom polu ceha v golodnom  obmoroke  rabochego,  kotorogo  sam  pomogal
peretashchit' na odnu iz koek, stoyashchih v zakutke...
   - CHego zhe ty molchish',  Sergej  Afanas'evich?  -  pochuvstvovav  sostoyanie
Vasnecova, kak by podstegnul Korolev. - Govori, ne trus', my lyudi  uzhe  ko
vsemu privykshie.
   I Vasnecov, ne glyadya na Koroleva, otchuzhdenno skazal:
   - Obkom i gorkom partii vynuzhdeny s  zavtrashnego  dnya  snova  umen'shit'
normy snabzheniya prodovol'stviem.
   Korolev otkinulsya na spinku stula.
   - Kak umen'shit'?.. Nedelyu nazad ved' umen'shili, - s  trudom  progovoril
on. - Ved' eto v kotoryj raz?!
   - V pyatyj, - zhestko skazal Vasnecov.  -  S  dvadcatogo  noyabrya  rabochie
budut poluchat' dvesti pyat'desyat grammov hleba, a izhdivency - sto  dvadcat'
pyat'.
   Neskol'ko mgnovenij Korolev molchal. Potom tiho dobavil:
   - |to... eto ved' smert', Sergej Afanas'evich.
   On proiznes strashnoe slovo "smert'" bez vsyakogo vyrazheniya, bez nadryva,
i eto potryaslo Vasnecova.
   - My dolzhny vyderzhat', dolzhny vystoyat', Maksimych! - voskliknul Vasnecov
pochti s mol'boj. - Nado raz座asnit' lyudyam, ubedit' ih,  chto  eto  vremenno,
chto, kak tol'ko Ladoga zamerznet...
   - Pomrut lyudi, - tochno ne slysha ego, povtoril Korolev.
   - No etogo nel'zya dopustit'! Zdes', na zavode, - cvet  nashego  rabochego
klassa, kostyak gorodskoj partijnoj organizacii! Partkomu nado obratit'sya k
kommunistam, oni dolzhny podderzhat' sily v ostal'nyh. Pojmi, segodnya  inogo
vyhoda net!
   - Vot chto,  tovarishch  Vasnecov,  -  s  neozhidannoj  surovost'yu  proiznes
Korolev. - Nam s toboj mitingovat' ni k chemu. Kommunisty Kirovskogo,  poka
serdce b'etsya, budut rabotat' i lyudej podderzhivat'.  A  esli  znaesh',  kak
prozhit' pri takom pajke, skazhi.
   - Vesnoj  vosemnadcatogo  vy  poluchali  paek  eshche  men'she,  -  napomnil
Vasnecov. - I vystoyali. U kogo ty sprashival togda, kak prozhit'?
   - Togda hleb  u  kulakov  byl,  u  meshochnikov,  u  spekulyantov.  Partiya
skazala: u nih voz'mi. Vintovku v ruki - i voz'mi. O prodotryadah slyshal?
   - Slyshal, Maksimych. Vprochem, ty verno skazal: mitingovat' nam  s  toboj
ni k chemu. Trudno, ochen' trudno budet lyudyam. No nuzhno, chtoby vse na zavode
ponyali: kirovcy dolzhny na tol'ko vyzhit', vystoyat',  no  i  davat'  oruzhie.
Front zhdet tankov. Ochen' nuzhny tanki! Pust' zalatannye, pust' pyat'  raz  v
remonte pobyvavshie!
   - Do zavoda lyudi dojti ne mogut, po doroge padayut.
   Vasnecov eto znal. V svodkah gorzdravotdela  otmechalos',  chto  golodnye
obmoroki, neredko so  smertel'nym  ishodom,  uchastilis'  vo  vseh  rajonah
Leningrada, chto tysyachi lyudej, v osobennosti pozhilogo vozrasta,  uzhe  ne  v
silah podnyat'sya s posteli.
   - Skazhi, a uchet bol'nyh u vas vedetsya? - sprosil Vasnecov.
   - Kakoj uchet! - mahnul rukoj Korolev. - Kto bolen, no zhivet  zdes',  na
kazarmennom, konechno,  uchten.  A  teh,  kto  doma,  kak  uchtesh'?  Telefony
kvartirnye vyklyucheny. Ne vyjdet chelovek na rabotu, vot i gadaesh': to li vo
vremya obstrela pogib, to li s goloduhi u sebya v posteli pomiraet.
   - No eto zhe nepravil'no, Maksimych! - goryacho vozrazil Vasnecov.  -  Nado
nemedlenno, povtoryayu - nemedlenno! - vosstanovit' svyaz' so  vsemi  chlenami
zavodskoj partorganizacii. A potom  i  s  ostal'nymi  rabotnikami  zavoda.
Nel'zya ostavlyat' lyudej  naedine  s  golodnoj  smert'yu!  Podnyat'  ih  nado,
podnyat'!
   - Kto ih podnimet!
   - Ty, Maksimych! I drugie, takie, kak ty. My dogovorilis'  s  direkciej,
chto na zavode budet  organizovan  stacionar.  Nu,  chtoby  klast'  tuda  na
nedelyu-poltory teh, kto v osobo tyazhelom sostoyanii, nemnogo  podkarmlivat'.
A rabochih, po neskol'ku dnej ne vyhodyashchih na zavod, nado  vseh  provedat'.
Pust' za eto delo voz'metsya molodezh'. Kak tvoe mnenie?  A?  CHego  molchish'?
Dejstvovat' nado!
   Korolev pokachal golovoj:
   -  Dejstvovat'!..  Vsegda  ty   prytkij   takoj...   Ladno,   poprobuem
dejstvovat'.
   On snyal telefonnuyu trubku:
   - Komitet komsomola mne. Sekretarya... A gde on?.. A  eto  kto  govorit?
A-a, eto ty, beglyj!.. Nu davaj zhmi v partkom, bystro!
   Tol'ko sejchas Vasnecov zametil, chto s kazhdoj frazoj  izo  rta  Koroleva
vyryvaetsya klubok para. V komnate i  v  samom  dele  bylo  ochen'  holodno;
obutye v tonkie hromovye sapogi nogi Vasnecova nachali merznut'.
   Povesiv trubku, Korolev skazal:
   - Sekretarya na meste net,  poshel  prilech'.  Tam  parnishka  odin  boevoj
dezhurit, chlen komiteta. Sejchas pridet. Podozhdesh' ego, Sergej  Afanas'evich,
ili dela?
   - Del mnogo. Da i zachem ya nuzhen, kogda ty na meste?
   - YA-to na meste, - kivnul Korolev, - tol'ko polagayu, chto neploho  by  i
tebe s komsomolom poobshchat'sya, raz uzh zdes',  Ob座asnish'  im,  chto  k  chemu.
Znachenie budet imet' dlya rebyat. Kak govoritsya, vospitatel'noe.
   - Ladno, podozhdu, - skazal Vasnecov i posmotrel  na  chasy.  -  Kak,  ty
skazal, ego familiya? Beglyj?
   - Da net, - usmehnulsya Korolev. - Savel'ev on, slesar' nash. |to ya  tak,
v shutku, ego beglym zovu. Iz  gospitalya,  ne  dolechivshis',  ne  tak  davno
udral. Obratno na zavod. Do Narvskoj dobralsya, a tam ego  patrul'  scapal.
Dokumentov pri nem nikakih, hoteli v  miliciyu  otvesti,  a  on  vzmolilsya:
dostav'te, mol, na Kirovskij... Nu, v patrule-to  odin  iz  nashih  rabochih
byl... Slovom,  oboshlos'.  Hoteli  komsomol'cy  emu  vygovor  vkatit',  da
peredumali: ne v tyl zhe bezhal, a, mozhno skazat', na perednij kraj... S teh
por ya ego beglym i prozval.
   Dver' otkrylas', i na poroge poyavilsya Savel'ev.
   Proshlo ne bol'she dvuh nedel', kak Andrej vernulsya na zavod, no  za  eto
vremya on ochen' izmenilsya: sil'no ishudal, lico stalo  sero-zemlistym,  nos
zaostrilsya. Odnako nastroen on byl bodro.
   - Vot yavilsya, dyadya Vanya! - bojko skazal on, vhodya v komnatu.
   -  Vizhu,  chto  yavilsya,  -  otvetil  Korolev,  -  davaj  podhodi  blizhe,
poznakomlyu tebya...
   Zametno prihramyvaya, Savel'ev podoshel k stolu i, skol'znuv vzglyadom  po
znakam razlichiya na shineli Vasnecova, vytyanulsya i otraportoval:
   - Zdravstvujte, tovarishch divizionnyj komissar.
   - Zdravstvuj, tovarishch Savel'ev. Moya familiya  -  Vasnecov.  YA  sekretar'
gorkoma partii.
   Poslednyaya fraza byla yavno  lishnej:  kto  takie  ZHdanov  v  Vasnecov,  v
Leningrade znali vse.
   K udivleniyu Koroleva, na lice Savel'eva  otrazilos'  razocharovanie.  On
dazhe pochemu-to vzdohnul.
   - Ne rad znakomstvu? - sprosil Korolev.
   - CHto vy, dyadya Vanya... tovarishch Korolev! - pospeshno otvetil Savel'ev.  -
Tol'ko ya podumal...
   - O chem podumal? Podelis'! - s bezzlobnoj ironiej skazal Korolev, vidya,
chto Savel'ev okonchatel'no smutilsya.
   - Nu... - myamlil tot, pereminayas' s nogi  na  nogu.  -  YA,  kak  uvidel
voennogo, podumal: za mnoj, na front potrebovalsya. A teper' ponimayu,  delo
grazhdanskoe...
   - Ty eto svoe mal'chishestvo bros'! Tozhe mne geroj-frontovik vyiskalsya! -
strogo  oborval  ego  Korolev.  -  Dumaesh',  esli  tebe  odno  vol'nichan'e
prostili, tak...
   - Ladno, Ivan Maksimovich, - vmeshalsya Vasnecov, - vremya vsem nam dorogo.
Sadis', tovarishch Savel'ev, - kivnul on na svobodnyj stul.  -  Tebya  kak  po
imeni-to?..
   - Andrej, - tiho otvetil tot, prisazhivayas' na kraj stula.
   - Tak vot, Andrej,  schitaj  eto  delo,  kak  tebe  bol'she  nravitsya,  -
grazhdanskim ili voennym, no ono kasaetsya vsego komiteta komsomola.
   - YAsno.
   - Nichego eshche tebe ne yasno, - neveselo usmehnulsya Vasnecov. -  Tak  vot.
Golod nachinaet kosit' lyudej. Nekotorye po neskol'ku  dnej  ne  vyhodyat  na
rabotu, i sud'ba ih neizvestna.
   - Tovarishch divizionnyj komissar, -  vstrepenulsya  Savel'ev,  -  esli  vy
dumaete, chto po neuvazhitel'noj prichine, tak na Kirovskom takogo ne byvaet!
Na rabotu ne vyhodyat te, kogo uzhe nogi ne nosyat.
   - YA tak i dumayu, - kivnul Vasnecov. - No fakt  ostaetsya  faktom.  CHast'
lyudej ne poyavlyaetsya na zavode i, vidimo, nahoditsya  v  tyazhelom  sostoyanii.
Sem'i u mnogih iz nih evakuirovany, doma pomoch' nekomu...
   Vasnecov pochuvstvoval, chto nogi u nego sovsem zamerzli, da i ruki tozhe.
On styanul perchatki, podul na pal'cy.
   - Sejchas ya rastoplyu pechku! - s gotovnost'yu skazal Savel'ev.
   - Ne nado, - ostanovil ego Vasnecov. - Ne budem vorovat' drova  u  teh,
kto pridet posle nas. Tak  vot,  Andrej,  zadacha  takaya;  nuzhno  skolotit'
neskol'ko grupp komsomol'cev i  napravit'  ih  na  kvartiry  teh,  kto  ne
vyhodit na rabotu. Nado ne prosto vyyasnit',  chto  s  etimi  lyud'mi,  no  i
pomoch' im. YAsno?
   - CHem pomoch'-to? - razvel rukami Savel'ev.  -  Im  odna  pomoshch'  nuzhna:
hleb.
   - Hleba net! - zhestko skazal Vasnecov. - Tol'ko to, chto  polagaetsya  po
rabochej kartochke, - dvesti pyat'desyat grammov.
   - Trista, - popravil Savel'ev.
   - Net. S zavtrashnego dnya tol'ko dvesti pyat'desyat... I  vse  zhe  sposoby
pomoch' lyudyam est'. Skazhem, vodu vskipyatit' dlya bol'nogo cheloveka.
   - Tovarishch divizionnyj komissar... neuzheli tol'ko dvesti pyat'desyat? -  s
toskoj sprosil Savel'ev i posmotrel na Koroleva,  slovno  ozhidaya  ot  nego
podderzhki.
   - Ty razve ne ponyal, chto ya skazal? - rezko progovoril Vasnecov.
   - Ponyal... Dvesti pyat'desyat...
   - Ty ponyal, chto lyudyam nuzhno pomoch'?
   - Ponyal. Vody nagret'... No vodoprovod-to v domah ne dejstvuet!
   - Koe-gde est' vodorazbornye kolonki. Nekotorye iz nih eshche rabotayut.  A
gde net kolonok, lyudi nosyat vodu iz Nevy. Ne slyhal razve ob  etom?..  Tak
vot. Vody nado bol'nomu prinesti. Pechku rastopit'... Gorkom vynes  reshenie
razobrat' na toplivo vethie derevyannye doma, sarai, zabory. Ih  u  vas  za
Narvskoj hvataet... Vracha, esli nado,  vyzvat'  -  s  zavoda  pozvonit'  v
ambulatoriyu i soobshchit' adres bol'nogo. Vidish', kak mnogo mozhno sdelat'?!
   - A... tanki?.. Nam zhe govorili, chto tanki - glavnoe.
   - Da. Remont tankov - eto glavnoe. No i lyudi - tozhe glavnoe.
   - Znachit, vodu, drova, vracha... - kak by pro sebya perechislyal Savel'ev.
   - Verno. I eto eshche ne vse. Samoe vazhnoe dlya  takogo  bol'nogo  -  slovo
chelovecheskoe uslyshat'. Znat',  chto  tovarishchi  pomnyat  o  nem,  ne  zabyli.
CHelovek dolzhen chuvstvovat', chto on nuzhen. Nuzhen! YAsno?
   - YAsno, tovarishch divizionnyj komissar.
   - Togda, ne otkladyvaya, nachinajte dejstvovat'.
   - Dolozhu na komitete, - kakim-to bescvetnym golosom otvetil Savel'ev.
   - Devushek obyazatel'no v eti gruppy vklyuchite. U nih ruki  nezhnee  nashih,
verno?
   Savel'ev molcha kivnul i stal razglyadyvat' nogti na svoih  pokrasnevshih,
s potreskavshejsya kozhej pal'cah.
   - CHto, ne po dushe zadanie? - sprosil Vasnecov.
   Andrej otvetil nereshitel'no:
   - Da net... chto zhe... Zadanie  vazhnoe,  tovarishch  divizionnyj  komissar.
Tol'ko... mne ved' chto obeshchali?.. - V golose ego opyat' prozvuchala toska. -
Tri tanka so svoej brigadoj otremontiruesh', i v etom, tret'em - na  front!
A my chetyre dali - chetyre "Klima"!.. Vy by posmotreli ih  do  remonta!  Ne
tanki - lom  metallicheskij.  Bashni  zaklineny,  smotrovye  shcheli  splyushcheny,
gusenicy - vdryzg... A my ih... nu, kak noven'kie! I  chto  zhe  poluchaetsya?
Kto k etim tankam pal'ca ne prilozhil - oni na front, a  my  drova  i  vodu
taskat'? Nespravedlivo eto, tovarishch divizionnyj komissar!
   Vasnecov vstal, proshelsya po komnate.
   - Poslushaj, Andrej, - zagovoril on, ostanovivshis' pered  Savel'evym.  -
Mogu tebe po sekretu priznat'sya:  ya  ved'  tozhe  na  front  hochu.  Voennoe
zvanie, kak vidish', imeyu. Smog by i zadachu boevuyu vypolnyat', i  Leningrada
segodnyashnego ne videt'. Ne videt' ni razvalin ego, ni kak lyudi  ot  goloda
puhnut... No dolzhen byt' zdes'. V Leningrade!
   - Vy sekretar' gorkoma, - upryamo vozrazil Savel'ev. - Vas izbirali.
   - A tebya ne izbirali? Ty kak chlenom komiteta komsomola stal? Zayavlenie,
chto li, v otdel kadrov podal? Ili nachal'nik ceha prikaz  podpisal?..  Net,
Andrej, i tebya izbrali. A raz izbrali - o sebe zabud'.
   Vasnecov snova proshelsya po komnate,  snova  nadel  perchatki  i  gluboko
zasunul ruki v karmany shineli.
   - Nogi zamerzli, - smushchenno priznalsya on.
   - V valenkah nado hodit', - nazidatel'no skazal Korolev.
   - Ne polozheno, - usmehnulsya Vasnecov. - Intendanty ne vydadut.  Valenki
na fronte nuzhny. - I, snova ostanavlivayas' pered Savel'evym, skazal: -  Ty
znaesh', Andrej, ya ved' ran'she tozhe na komsomol'skoj rabote byl. Hochu  tebe
odin sluchaj rasskazat'. Sobral nas  kak-to  Sergej  Mironovich  Kirov,  nu,
rabotnikov komsomol'skih rajkomov. O zadachah komsomola v pervoj  pyatiletke
rech' shla. Industrializaciya i kollektivizaciya togda  tol'ko  nachinalis'.  I
vot odin paren' iz Vyborgskogo rajkoma  zadaet  Kirovu  vopros:  "Skazhite,
Sergej Mironovich, v dvuh slovah, kak proverit',  nastoyashchij  ty  komsomolec
ili net? Po kakomu pokazatelyu?" Kirov podumal, usmehnulsya  i  govorit:  "V
dvuh slovah ne sumeyu, a  esli  reglament  malost'  uvelichite  -  poprobuyu.
Pridesh', govorit, domoj,  syad'  i  podumaj,  kakie  glavnye  zadachi  pered
stranoj stoyat. I perechisli te dela, kotorye ty mog by sdelat'. Hot' v  ume
perechisli, hot' na bumazhke vypishi, kazhdoe delo  -  otdel'noj  strochkoj.  A
potom perechitaj i porazmysli. |to vot delo prostoe.  I  kak  sdelat'  ego,
znayu, i otchitat'sya legko. Ostav' ego, poruchi  bespartijnomu  ili  molodomu
komsomol'cu. Drugoe delo potrudnee. Dlya nego podhodyashchego cheloveka najdi. A
vot tret'e - samoe trudnoe, neblagodarnoe delo. I kak podstupit'sya k nemu,
ne znaesh', i doverit'  ego  ne  kazhdomu  mozhno,  i  so  storony  delo  eto
nevidnoe, nebroskoe, i vremeni chert te znaet skol'ko otnimet... |to delo i
beri na sebya. I tak vsyu zhizn'. Vot on, tvoj glavnyj pokazatel'. Ne hochesh'?
Plany lichnye narushaet? Togda ne idi v komsomol. A uzh o partii  i  govorit'
nechego". Vot tak nas uchili, Andrej. Voprosy est'?
   Kakoe-to vremya Savel'ev molchal. Potom otvetil:
   - Net voprosov, tovarishch divizionnyj komissar.
   - Togda idi, dejstvuj.
   Savel'ev ushel.
   - Nu, i ya poehal, Maksimych, - skazal Vasnecov. - Beregi sebya.  I  skazhi
kommunistam: nado sohranit' rabochij klass.  Zolotoj  fond  sohranit'.  Bez
nego my nichto. Nu... - I on staya styagivat' perchatku.
   - Ne snimaj, ne na balu, - progovoril Korolev, protyagivaya emu  ruku.  -
Proshchaj, Sergej Afanas'evich. Pro Kirova vovremya vspomnil. YA ved' ego horosho
znal... Slovom, uchtem. Poezzhaj!





   Bylo okolo pyati chasov vechera, kogda Korolev vyshel iz prohodnoj.
   Uzhe neskol'ko dnej on ne  pokidal  zavoda.  V  poslednij  raya  vyrvalsya
bukval'no na chas, chtoby provedat' bol'nuyu  zhenu,  bol'she  dvuh  nedel'  ne
vstavavshuyu s posteli.
   Do etogo Anna Petrovna ni razu v zhizni ne bolela, vo vsyakom  sluchae  ne
pozvolyala sebe slech', i v sem'e  vse  privykli  k  tomu,  chto  ona  vsegda
zdorova. Da i sam Korolev nikogda k vracham ne  obrashchalsya  i  edinstvennoe,
chem lechilsya, esli chuvstvoval nedomoganie, - eto krepkim chaem  s  malinovym
varen'em.
   Kogda Vera  reshila  postupit'  v  medicinskij  institut,  otec  i  mat'
bezzlobno  posmeivalis'  nad  nej,  govorya,  chto  doch'  vybrala  professiyu
sovershenno bespoleznuyu dlya sem'i.
   Bolezni Korolev voobshche schital udelom  slabyh,  neverno  zhivushchih  lyudej,
bol'she dumayushchih o sebe, chem o dele. On byl ubezhden, chto organizm  cheloveka
samoj prirodoj "zaplanirovan"  na  besperebojnuyu  deyatel'nost'  v  techenie
opredelennogo ryada let i "sbivat'" ego s ritma lekarstvami ili raznymi tam
sanatoriyami - znachit tol'ko idti protiv prirody.
   No teper' predstavleniya Koroleva o  prochnosti  chelovecheskogo  organizma
izmenilis'. Na ego glazah teryali sily eshche sovsem nedavno zdorovye, krepkie
lyudi.
   Vospominaniya o golode, kosivshem pitercev  v  dalekie  gody  grazhdanskoj
vojny,  uspeli  vyvetrit'sya  iz  pamyati  Ivana  Maksimovicha,  i  to,   chto
proishodilo s lyud'mi v blokade, sperva kazalos'  emu  protivoestestvennym.
Vpervye stolknuvshis' u sebya na zavode s rabochimi, kotorye zhalovalis',  chto
ne v silah vystoyat' smenu, on  ispytal  k  nim  ne  sochuvstvie,  a  gluhuyu
nepriyazn'. Emu kazalos', chto u etih lyudej  prosto  ne  hvataet  haraktera,
ponimaniya, v kakom polozhenii okazalsya Leningrad, ne  hvataet  voli,  chtoby
preodolet'  telesnuyu  nemoshch'.  K  diagnozu  "distrofiya",  s  kotorym   oni
vozvrashchalis'   iz   zavodskoj   polikliniki,    Korolev    otnosilsya    so
snishoditel'nym  prenebrezheniem,  kak  i  ko  vsem  mudrenym   medicinskim
terminam.
   Togda, v oktyabre, golod tol'ko ispodvol' podbiralsya k  leningradcam,  o
sluchayah smerti ot nedoedaniya eshche ne bylo slyshno.
   No s kazhdym dnem golod stanovilsya vse ostree, i skoro  Ivan  Maksimovich
ponyal vsyu glubinu  novoj  opasnosti,  navisshej  nad  Leningradom.  Smutnoe
chuvstvo nepriyazni k teryayushchim sily  tovarishcham  smenilos'  v  dushe  ego  vse
vozrastayushchej trevogoj za ih zhizn'.
   Sam Korolev za poslednie dni tozhe zametno oslabel,  odnako  po-prezhnemu
byl uveren, chto ego-to nichto ne voz'met. No zdorov'e zheny  bespokoilo  vse
bol'she.
   Kogda v oktyabre Anna Petrovna perebralas' iz svoej opustevshej  kvartiry
na chetvertyj etazh, k Ksenii Il'inichne Torbeevoj, muzh kotoroj eshche v  nachale
vojny ushel v opolchenie, Korolev byl ochen' dovolen: vdvoem zhenshchiny  ne  tak
toskovali, da i pomogali drug drugu -  po  ocheredi  hodili  v  magazin  za
produktami, dostavali  drova  dlya  pechurki,  gotovili  skudnuyu  edu.  Ivan
Maksimovich vremya ot vremeni zabegal k Torbeevym, tam bylo vse v poryadke.
   No odnazhdy on zastal zhenu v posteli. Kseniya Il'inichna  otozvala  ego  v
kuhnyu i, poniziv golos, soobshchila,  chto  Anna  Petrovna  vnezapno  poteryala
soznanie;  vrach  skazal,  chto  nedoedanie  obostrilo   serdechno-sosudistoe
zabolevanie, kotoroe  nazyvaetsya  "koronarnaya  nedostatochnost'",  propisal
lekarstva zh sovetoval pomestit' Annu Petrovnu v stacionar.
   Bol'nicy, odnako, byli perepolneny. K tomu zhe Anna Petrovna i slyshat' o
bol'nice ne hotela. "Ot goloda ne vylezhish'", - govorila ona.
   Ivan Maksimovich stal regulyarno, raz  v  chetyre-pyat'  dnej,  provedyvat'
zhenu, blago dom, gde zhili Korolevy i Torbeevy, nahodilsya na toj  zhe  ulice
Stachek, chto i zavod, hot' i blizhe k  Narvskoj.  Obychno  prinosil  s  soboj
neskol'ko suharej - chast' svoego pajka. Tonen'kie lomtiki hleba  on  sushil
na zheleznoj pechurke v obshchezhitii i otkladyval dlya zheny, nadeyas' hot' chem-to
pomoch' ej. No Anna Petrovna tayala bukval'no na  glavah.  Za  kakie-to  tri
nedeli ona prevratilas' v malen'kuyu, suhon'kuyu starushku i teper' uzhe pochti
ne vstavala s posteli.
   Veru Korolev ne videl uzhe davno. On ponimal,  chto,  rabotaya  na  drugom
konce goroda, chasto naveshchat' mat' ona ne mozhet. Ivan Maksimovich  i  sam  v
poslednee vremya s trudom vyryvalsya s zavoda.
   Segodnya u nego plan byl takoj: snachala posetit' frezerovshchika Gubareva i
tokarya Egorova, kotorye uzhe neskol'ko dnej ne vyhodili na rabotu, a  potom
zajti k zhene.
   Takie zhe zadaniya poluchili i drugie  chleny  partkoma.  Kazhdomu  dali  po
dva-tri adresa. Obojti bol'shee kolichestvo kvartir bylo trudno:  tramvaj  v
etom rajone ne hodil, a sil i u chlenov partkoma ostavalos' sovsem  uzhe  ne
tak mnogo...
   Gubarev zhil tozhe na ulice Stachek,  kilometrah  v  polutora  ot  zavoda.
Korolev proshel  pod  viadukom,  gde  byl  kontrol'no-propusknoj  punkt,  i
dvinulsya po pustynnoj ulice dal'she.
   Nepodvizhno stoyal bezzhiznennyj,  poluzanesennyj  snegom  tramvaj.  Veter
zavyval v pustyh glaznicah vagona, raskachival obryvki svisavshih so  stolba
provodov. Iz-pod snega torchali vygnutye, zaindevevshie rel'sy.
   Korolev shel medlenno, starayas' rovno i gluboko dyshat'.  Kak  ni  trudno
bylo priznat'sya v etom samomu sebe, no  Ivan  Maksimovich  chuvstvoval,  chto
hodit' emu stalo tyazhelee.
   Neskol'ko dnej  nazad  v  bane,  gde  goryachaya  voda  bezhala  iz  kranov
tonen'koj niteobraznoj strujkoj, on, s trudom styanuv  valenki  i  razmotav
portyanki, s udivleniem  zametil,  chto  nogi  u  nego  stali  neestestvenno
tolstymi, tochno razbuhshimi. Ivan Maksimovich popytalsya  ubedit'  sebya,  chto
oni prosto "zatekli" ottogo, chto vot  uzhe  neskol'ko  dnej  on  ne  snimal
valenok. No ponimal, chto delo ne v etom.
   Sejchas, medlenno shagaya po tropinke, protoptannoj  v  snezhnyh  sugrobah,
Korolev, pozhaluj, vpervye yasno osoznal, chto i ego  sily  ne  bespredel'ny:
golova kruzhilas', poyavilas' odyshka, tochno shel on ne  po  rovnoj  zemle,  a
vzbiralsya na goru...
   Ivan Maksimovich podumal, chto, mozhet byt', stoit prezhde  vsego  zajti  k
Torbeevoj, provedat' zhenu, otdat' suhari. No tut  zhe  prognal  etu  mysl',
boyas', chto, okazavshis' doma, rasslabitsya i u nego ne hvatit sil  vypolnit'
partijnoe poruchenie.
   Hotya Korolev dazhe pro sebya nikogda ne proiznosil  takih  gromkih  slov,
kak "dolg", "svyataya obyazannost'", ne bylo v ego zhizni sluchaya, chtoby on  ne
vypolnil togo, chto myslenno nazyval prostym slovom "delo".
   ...Dom, v kotorom prozhival Gubarev, Ivan Maksimovich razyskal s  trudom.
Vojdya v zanesennyj snegom dvor, postaralsya opredelit',  v  kakom  pod容zde
nahoditsya  nuzhnaya  emu  vosemnadcataya  kvartira.  Dom  byl   bol'shoj,   na
metallicheskih tablichkah nad dver'mi  pod容zdov,  gde  obychno  oboznachalis'
nomera kvartir, nalip sneg.
   Ivan Maksimovich naugad otkryl dver' v odin iz pod容zdov. Tam bylo temno
i pusto. Vytashchiv iz karmana ploskij elektricheskij fonarik  eshche  dovoennogo
proizvodstva, osvetil lestnicu  s  pokrytymi  ineem  kamennymi  stupenyami,
potom dveri kvartir. Emu povezlo - nad  odnoj  iz  dverej  znachilsya  nomer
"14". Vosemnadcataya dolzhna byla nahodit'sya  v  etom  zhe  pod容zde,  tol'ko
vyshe, na vtorom ili tret'em etazhe. Ne gasya fonarika, Ivan Maksimovich  stal
medlenno podnimat'sya po lestnice.
   Dver' v kvartiru Gubareva  okazalas'  nezapertoj.  Ubedivshis'  v  etom,
Korolev vse zhe postuchal na vsyakij  sluchaj.  No  ni  golosa,  ni  shagov  ne
uslyshal. Voshel v zahlamlennuyu  perednyuyu.  Dve  raspolozhennye  odna  protiv
drugoj dveri veli, ochevidno, v komnaty. Ivan Maksimovich podoshel k odnoj iz
dverej, opyat' postuchal. I opyat' nikto emu ne otkliknulsya. Nazhal na  ruchku,
no dver' byla zaperta. Napravilsya k drugoj  dveri,  tolknul  ee,  dver'  s
legkim skripom otvorilas'.
   Pervoe, chto uvidel Korolev, byl kvadratnyj obedennyj  stol,  zavalennyj
gryaznoj posudoj; na dal'nem ego konce  stoyala  zazhzhennaya  koptilka.  Potom
razglyadel krovat' i na nej cheloveka.
   Podojdya blizhe, on uznal  Gubareva.  Tot  lezhal  na  spine  s  zakrytymi
glazami. Na mgnovenie  Korolevu  pokazalos',  chto  Gubarev  mertv.  Tol'ko
priglyadevshis', on uspokoilsya: nagluho zastegnutaya  telogrejka,  v  kotoruyu
byl odet Gubarev, edva  zametno  podnimalas'  i  opuskalas'  na  grudi,  -
znachit, dyshal.
   Ivan Maksimovich znal Gubareva pochti chetvert' veka. Tot byl eshche ne star.
Vo vsyakom sluchae, let na desyat' molozhe samogo Koroleva. Kogda oni  vpervye
vstretilis' na zasedanii bol'shevistskoj frakcii zavkoma, vzyavshego  v  svoi
ruki fakticheskoe upravlenie zavodom  srazu  zhe  posle  revolyucii,  eshche  do
nacionalizacii, Gubarevu ne bylo i dvadcati pyati. Potom on stal  odnim  iz
opytnejshih frezerovshchikov zavoda, ne raz izbiralsya v byuro cehovoj partijnoj
organizacii.
   Korolev vspomnil, chto Gubareva v shutku  nazyvali  aristokratom,  potomu
chto dazhe v cehu on nosil galstuk i  sorochku,  sverkavshuyu  beliznoj  iz-pod
sinej specovki. A teper' vot  etot  chelovek  lezhal  na  smyatoj  posteli  v
vatnike,  valenkah  i  nadvinutoj  na  lob   shapke-ushanke,   nebrityj,   s
zaostrivshimsya nosom i vvalivshimisya shchekami.
   - Markelych! - tiho okliknul ego Korolev.
   Gubarev ne shevel'nulsya.
   Korolev ostorozhno potryas za plecho.
   - Slysh', Markelych!..
   Gubarev otkryl glaza. V nih ne otrazilos'  ni  udivleniya,  ni  radosti.
Neskol'ko mgnovenij on pustym, ostanovivshimsya vzorom, kazalos' ne uznavaya,
glyadel na Koroleva i nakonec, medlenno shevelya gubami, progovoril:
   - Ty, chto li, Ivan Maksimych?
   - A kto zhe - duh svyatoj  vmesto  menya,  chto  li?  -  grubovato  otvetil
Korolev.
   - A ya vot... pomirayu.
   - Pomeret' uspeesh', - ne menyaya tona, skazal Korolev, - a poka zhivoj,  v
mogilu ne toropis'. - Kivnul na stoyavshuyu v uglu zheleznuyu pechku i  dobavil:
- Vidish', topit'-to, naverno, nechem, a ty rashod dosok na  groby  sobralsya
uvelichivat'. Ne po-hozyajski rassuzhdaesh'.
   Gubarev edva zametno usmehnulsya.
   - Nynche i bez grobov pohoronyat, - tiho proiznes on.
   - Ty vot chto mne skazhi,  dorogoj  drug-tovarishch,  -  prodolzhal  Korolev,
prisazhivayas' vozle Gubareva na kraj krovati, - pochemu na zavod pyatyj  den'
ne yavlyaesh'sya? V progul'shchiki na starosti let podalsya?
   On govoril trebovatel'no, budto ne zamechaya sostoyaniya Gubareva.
   - Ty chto, Maksimych? - na etot raz uzhe neskol'ko gromche otvetil Gubarev.
- Sam, chto li, ne vidish'?
   - A chto ya vizhu? CHto?  Lezhit  na  gryaznoj  posteli  znatnyj  frezerovshchik
Gubarev Vasilij Markelovich i pochivaet!
   Korolevu stoilo ogromnyh usilij govorit' s obessilevshim chelovekom takim
tonom. No podsoznatel'no on  chuvstvoval,  chto  inache  sejchas  s  Gubarevym
razgovarivat' nel'zya.
   - Ogolodal ya, Maksimych, - skazal Gubarev, i golos ego drognul.
   - A my-to ananasy s ryabchikami  zhrem,  chto  li?  Takuyu  zhe,  kak  i  ty,
kartochku poluchaem, - serdito proiznes Korolev.
   - Poteryal ya kartochku svoyu ili v ocheredi ukrali.
   - Pochemu ne zayavil?
   - Smeesh'sya, chto li? Kto teper' v Leningrade kartochki vosstanavlivaet? -
gor'ko usmehnulsya Gubarev.
   - A na zavod pochemu ne hodish'? Ne podkormili by tebya, chto li?
   - Sil net,  Maksimych!  Ne  doshel  do  zavoda,  upal,  potom  ela  domoj
dobralsya. Sosedi vot  uehali,  k  rodstvennikam  kuda-to  perebralis',  na
Petrogradskuyu. Pyat' suharej ostavili da kusok  kleya  stolyarnogo.  Imi  eti
chetyre dnya zhil... A teper' - vse. Konec. Ne prishel by  ty  -  navernoe,  i
glaz by uzhe ne otkryl.
   - Nu i hren s toboj, pomiraj, koli takoj kvelyj! - burknul  Korolev  i,
vstav s krovati, zahodil po komnate, chuvstvuya, kak trudno emu  peredvigat'
otyazhelevshie nogi.
   - Na zavode-to kak, Maksimych, a? - tiho sprosil Gubarev.
   - Na zavode? A tebe-to chto?! Ty ved' na tot svet pereezzhat' sobralsya! -
skazal Korolev. - Tam, na tom svete,  vo  frezerovshchikah  sil'naya  nehvatka
oshchushchaetsya, speshi davaj!
   - YA tebya sprashivayu: na zavode kak? - nastojchivo povtoril Gubarev.
   - Tanki remontiruem, pushki, - otvetil Korolev, podhodya k krovati. - Pro
semidesyatishestimillimetrovuyu pushechku prihodilos' slyshat'?
   - Izdevaesh'sya? - uzhe so zlost'yu v golose progovoril Gubarev.
   - Zachem izdevat'sya? Ty sprashivaesh' -  ya  otvechayu.  Hochesh'  -  podrobnee
rasskazhu.  S  "salazkami"  opyat'  delo  ne  laditsya.  Glubokoe   sverlenie
podvodit.
   - Portachat! - kak by pro sebya proiznes Gubarev.
   - A komu rabotat'? Mal'chishki odni... Ved' rastochit' otverstiya po tysyache
dvesti millimetrov glubinoj da s tochnost'yu do  mikrona  ne  tak  prosto...
Tovarishch Gubarev, konechno, eto umel. Da ved' net ego, tovarishcha Gubareva, on
gde-to u rajskih vrat stoit, svoej ocheredi na vhod dozhidaetsya...
   Gubarev molchal. No Korolev ponyal, chto zadel vernuyu strunku v dushe etogo
obessilevshego cheloveka, schitavshegosya neprevzojdennym masterom svoego dela.
   - Promashku my dali, Ivan Maksimych, - skazal Gubarev, - chto pered vojnoj
eti pushki nedoocenili.
   Gubarev byl prav.
   Nezadolgo do vojny po nastoyaniyu vedavshego  v  Krasnoj  Armii  voprosami
artillerii Kulika na ryade zavodov, v tom chisle i na Kirovskom,  prekratili
vypusk nekotoryh artillerijskih sistem  kak  yakoby  nesovremennyh,  v  tom
chisle i 76-millimetrovyh orudij.
   Posle togo kak v  nachale  iyulya  GKO  prinyal  reshenie  vnov'  razvernut'
proizvodstvo etih  pushek,  iz  zavodskih  arhivov  byli  srochno  izvlecheny
chertezhi i prochaya  tehnicheskaya  dokumentaciya.  Konstruktory  stali  vnosit'
neobhodimye  usovershenstvovaniya,  Leonid  Andreevich  Monakov   -   veteran
artillerijskogo dela na Kirovskom  -  s  zharom  vzyalsya  za  vosstanovlenie
narushennogo  proizvodstvennogo  processa.  No   dragocennoe   vremya   bylo
poteryano. Naladit' serijnoe proizvodstvo pushek mozhno bylo lish'  na  osnove
kooperacii pochti s sotnej  razlichnyh  predpriyatij  Leningrada.  S  pomoshch'yu
gorkoma partii eta slozhnejshaya zadacha byla reshena.  Odnako  voznikla  novaya
ostraya problema - problema kadrov: ved' uzhe v pervyj  mesyac  vojny  devyat'
tysyach kvalificirovannyh rabochih zavoda ushli na front ili byli evakuirovany
v tyl...
   - Oshibki podschityvat' posle vojny budem, - proburchal Korolev.
   - YA-to uzh ne budu, - beznadezhno vymolvil Gubarev.
   Korolev prosunul  kuda-to  v  glub'  svoih  beschislennyh  odezhek  ruku,
vytashchil starinnye karmannye chasy, vzglyanul na nih i suho skazal:
   - Ladno, pristupim k delu. YA k tebe po  porucheniyu  partkoma  yavilsya.  U
tebya partbilet pri sebe?
   - CHego? - udivlenno i vmeste s tem vstrevozhenno peresprosil Gubarev.
   - Partbilet, govoryu, gde hranish'? - gromche povtoril Korolev.
   - Pri sebe, gde zhe eshche?! - otvetil Gubarev, instinktivno podnosya ruku k
grudi.
   - Mozhet, mne sdash'?
   - |to eshche chego?  -  ugrozhayushche,  vnezapno  okrepshim  golosom  progovoril
Gubarev.
   - Nu chego-chego... Ty zhe na tot svet sobralsya, kvartira pustaya...
   - ZHivoj ya eshche, zhivoj! - voskliknul Gubarev. - Poka zhiv, nikto prava  ne
imeet... - I povernulsya spinoj k Korolevu, prizhav ladoni k grudi.
   - Da ty chego vzbelenilsya-to, Markelych? - so spokojnoj usmeshkoj  sprosil
Korolev. - CHto ya, nasil'no, chto li, otbirat' budu? Net u menya takih  prav.
A vot udostoverit'sya, chto bilet pri tebe i naschet vznosov - eto moe  pravo
kak chlena partkoma. Nu, davaj pokazhi!
   Gubarev medlenno  perevernulsya  na  spinu  i  nedoverchivo  vzglyanul  na
Koroleva.
   - ...Ty chego zadumal, Maksimych? - pochti prosheptal on.
   - Nichego ya ne  zadumal.  Proveryu  vznosy  i  otdam,  -  tverdo  otvetil
Korolev.
   - Nu... - proiznes Gubarev, - nu...  -  I  stal  medlenno  rasstegivat'
vatnik.
   Vytashchil partbilet i nereshitel'no protyanul Korolevu. Potom  pripodnyalsya,
spustil nogi s posteli i sel, gotovyj v lyuboj moment  vyhvatit'  partbilet
obratno.
   Delaya vid, chto nichego ne zamechaet,  Korolev  otoshel  k  stolu,  raskryl
partbilet i pri svete koptilki medlenno prochel vsluh:
   -  "Gubarev  Vasilij  Markelovich...  god  rozhdeniya   tysyacha   vosem'sot
devyanosto  pyatyj.  Vremya  vstupleniya   v   partiyu   -   tysyacha   devyat'sot
shestnadcatyj..." Vse verno.
   On perelistal stranichki partbileta, zakryl ego i skazal:
   - I so vznosami bolee ili menee v norme - po  sentyabr'  vklyuchitel'no...
Pora za oktyabr' - noyabr' platit'.
   - Davaj syuda! - rezko skazal Gubarev i vstal s posteli. Poshatnulsya,  no
ustoyal na nogah.
   - Slushaj, Markelych, a ty ne pomnish', kak starye partbilety vyglyadeli? -
neozhidanno  sprosil  Korolev.  -  Hochu  vspomnit'  i   ne   mogu.   Pamyat'
starikovskaya. Ty pomolozhe...
   - Kakie  starye?  -  ne  spuskaya  nastorozhennogo  vzglyada  s  Koroleva,
peresprosil Gubarev.
   - Nu kakie, kakie! Posle Oktyabr'skoj chlenam partii novye vydali, v  tom
chisle i nam s toboj. A vot kakie do etogo byli, nu, posle Fevral'skoj?
   - Ne pomnish'? - zadumchivo progovoril Gubarev.  -  A  ya  pomnyu.  Krasnye
takie. CHetvertushka kartona.
   - A kuda zhe marki-to kleili?
   - Ty i vpryam' postarel, Maksimych, - pozhal plechami Gubarev. - Na oborote
kletochki byli... Tam rajonnyj kaznachej i otmechal. A marki uzh potom  vveli,
posle obmena.
   - Verno, - usmehnulsya Korolev.  -  Horoshaya  u  tebya,  vyhodit,  pamyat',
Vasilij Markelych. Vse, znachit, pomnish'. I kak  v  partiyu  vstupal,  i  kak
YUdenicha bil, i kak s prodotryadami v Povolzh'e  ezdil,  i  kak  zavod  posle
razruhi vosstanavlival... vse pomnish', a?
   - Nu, pomnyu... - ugryumo proiznes Gubarev,  vse  eshche  ne  ponimaya,  kuda
klonit Korolev.
   - Znachit, vse pomnish'... No vot odno zabyl.  CHto  kommunisty  vo  vremya
vojny ne umirayut v postelyah. V boyu, u stanka  -  da!  No  lezhat'  i  zhdat'
smerti?!
   Gubarev molchal.
   - Derzhi, - skazal Korolev, vozvrashchaya emu partbilet.
   Gubarev vzyal ego.
   I togda Korolev, polozhiv ruku na plecho Gubareva, tiho prodolzhil:
   - Vasya! Drug! Partiya tebya zovet! Na zavod zovet! S partbiletom, esli uzh
umirat', to na postu polozheno, tak ved' nas uchili? I my molodyh tak  uchim!
A u tebya chto zhe poluchaetsya? V posteli?!
   Gubarev zapryatal partbilet pod vatnik.
   - Ne dojdu ya, Vanya, - s somneniem progovoril on.
   - Dojdesh'! - ubezhdenno skazal  Korolev.  -  Slushaj,  -  neozhidanno  dlya
samogo sebya dobavil on, - ya tebe sejchas suhoj paek vydam. Vot, derzhi!
   I, sunuv ruku v karman, vytashchil odin iz suharej, prednaznachennyh zhene.
   - Ty... ty... - delaya shag nazad, probormotal Gubarev, - eto... kak?  Ot
sebya otryvaesh'?
   - V blagotvoriteli ne zapisyvalsya, - narochito grubo otvetil Korolev,  -
da i kapitalami ne raspolagayu. |to... tebe partkom posylaet. Nu, beri!
   Gubarev  shvatil  suhar'  i  vpilsya  v  nego  zubami.  Otkusil   kusok,
proglotil, pochti ne razzhevyvaya, i vdrug opustil ruku.
   - Prosti, Vanya, - skazal on vinovato.  -  Kak  zver'  na  edu  kidayus'.
Otoshchal.
   - ZHuj, ne stesnyajsya. A ya pojdu. Mne eshche zhenu provedat' nado. - Pomolchal
i, glyadya v glaza Gubarevu, sprosil: - Zavtra pridesh'?
   - Segodnya pojdu, - tiho otvetil Gubarev. - Suhar' doem i pojdu.
   - Do viaduka po tropke idi,  -  posovetoval  Korolev,  -  snegu  namelo
mnogo. A  tam  uzh  sovsem  nedaleko...  Na  tvoj  stanok  parnishku  odnogo
postavili. Paren' smyshlenyj, no  opyta  net,  tretij  razryad.  CHem  skoree
pridesh', tem men'she braku nadelaet...
   Vzyal Gubareva za plechi, na mgnovenie prityanul k sebe, kruto  povernulsya
i vyshel. Na temnoj lestnichnoj ploshchadke  pochuvstvoval,  chto  u  nego  snova
zakruzhilas' golova. "Idi, Maksimych, idi!" - myslenno prikazal on  sebe  i,
osveshchaya put' fonarikom, sdelal shag vpered k lestnice.


   Spustivshis' vo dvor, Korolev osmotrelsya. Po  tropinke  mezhdu  sugrobami
medlenno shla pozhilaya zhenshchina. V odnoj  ruke  ona  nesla  vedro,  v  drugoj
chajnik. Sdelav neskol'ko shagov, ostanavlivalas', stavila vedro i chajnik  v
sneg, vypryamlyalas', otdyhaya, potom snova tashchila svoyu noshu.
   Korolev podnyal vorotnik, glubzhe nadvinul  na  lob  shapku-ushanku.  Vdrug
pochuvstvoval, kak on goloden.  Instinktivno  nashchupal  lezhavshie  v  vatnike
suhari, no tut zhe, tochno prikosnuvshis'  k  raskalennomu  zhelezu,  vyhvatil
ruku iz karmana.
   Na ulice, kak i ran'she,  bylo  pustynno.  Kazalos',  chto  yarkie  zvezdy
mercayut nad vymershim gorodom. Korolev shel po tropinke v snegu  i  dumal  o
tom, chto dolzhen najti v sebe sily zastavit' podnyat'sya s posteli eshche odnogo
cheloveka - tokarya Egorova, konechno, esli tot zhiv...
   V polut'me on razglyadel, chto navstrechu dvizhetsya strannaya gruppa  lyudej.
SHedshij vperedi tashchil za soboj na verevke sanki, na kotoryh lezhal  kakoj-to
dlinnyj yashchik. Dvoe drugih, sognuvshis', podderzhivali yashchik szadi.
   Ivan Maksimovich  ne  raz  videl  raskleennye  po  gorodu  ob座avleniya  s
predlozheniyami obmenyat' raznye veshchi, v tom chisle i mebel',  na  produkty  i
reshil, chto na sankah vezut chto-to, prednaznachennoe dlya  obmena.  No  kogda
lyudi s sankami priblizilis', on ponyal, chto za  yashchik  oni  vezut.  |to  byl
grob. Tashchila ego zhenshchina, povyazannaya po samye glaza bol'shim platkom.  Ona,
vidimo, iz poslednih sil peredvigala nogi. A szadi, podderzhivaya  svisayushchij
s malen'kih sanok grob, semenili dvoe rebyatishek.
   Korolev otstupil v  storonu,  v  sugrob:  na  uzkoj  tropinke  bylo  ne
razojtis'. ZHenshchina proshla mimo, kazalos' ne zametiv ego.
   Ivan Maksimovich tiho sprosil:
   - Kogo horonish'-to, mat'?
   Ona ostanovilas', no ne obernulas', stoyala tochno ocepenev.
   - Kogo horonish', sprashivayu? - povtoril Korolev.
   Na etot raz zhenshchina povernula k nemu golovu, svobodnoj rukoj pripodnyala
pochti zakryvavshij ej glaza platok, i Korolev uvidel, chto ona eshche ne stara,
hotya nad perenosicej zalegli dve glubokie morshchiny.
   - Muzh? Otec? - kivnul on na grob.
   - Muzh, - pochti bezzvuchno otvetila ona.
   Dvoe rebyat stoyali  teper'  nepodvizhno,  ih  malen'kie  glazenki  iz-pod
navisshih platkov byli ustremleny na Koroleva.
   - Otchego pomer-to? - sprosil Ivan Maksimych i tut zhe ponyal,  chto  vopros
nelep.
   ZHenshchina chut' skrivila v  gor'koj  usmeshke  svoi  tonkie  potreskavshiesya
guby:
   - Otchego pomirayut sejchas lyudi?..
   - Ponimayu. Prosti, - progovoril Korolev. - Gde rabotal-to muzh?
   - Na Kirovskom.
   - Znachit, u nas... V kakom cehu?
   - V mehanicheskom.
   - A familiya? - nastorozhenno sprosil Korolev.
   - Volkov.
   Net, Volkova iz mehanicheskogo Korolev  ne  znal.  Na  zavode  rabotali,
ochevidno, desyatki Volkovyh. I vse-taki to, chto umershij byl kirovcem, bol'yu
otozvalos' v ego serdce. "Znachit,  eshche  odnogo  ne  uberegli,  eshche  odnogo
otdali golodnoj smerti", - podumal Ivan Maksimovich.
   - Gde horonit'-to budesh'? Kuda vezesh'? - sprosil on.
   - Upravhoz kvartiry obhodil... - otvetila zhenshchina, -  adres  dal...  na
sluchaj, esli pomret kto, skazal, kuda vezti... a ottuda,  skazal,  ih  uzhe
vseh vmeste svozit' budut... ne znayu kuda... na Krasnen'koe, navernoe... v
mogilu... bratskuyu.
   Govorila ona otryvisto, tochno s usiliem vytalkivaya slova. A glaza  byli
suhi. Na licah rebyat - tozhe ni slezinki. Oglyanulas' na grob - ne spolz  li
s sanok - i shagnula vpered. Korolev znal, chto  Krasnen'koe  kladbishche  -  v
konce ulicy Stachek.
   - Pogodi, - skazal on, sam ne soznavaya, zachem ostanavlivaet zhenshchinu,  -
rebyat-to u tebya skol'ko ostalos'?
   - Skol'ko vidish'. Dvoe.
   - Mal'chiki?
   - Devchonki.
   ZHenshchina snova potyanula verevku. Sani so  skripom  sdvinulis'  s  mesta.
Devochki vzyalis' za grob, podtalkivaya ego szadi.
   Korolev vylez iz sugroba na tropinku i nagnal  ih.  Nashchupav  v  karmane
ostavshiesya suhari, on, ne vynimaya ruki, razlomil odin iz suharej  popolam,
zatem, vytashchiv polovinku, snova razlomil  ee  nadvoe  i,  sklonivshis'  nad
sognutymi spinkami detej, skazal vnezapno sevshim, hriplym golosom:
   - Derzhite, devchata.
   Mat' ne obernulas'. Ona prodolzhala tyanut' sanki s  grobom.  No  devochki
ostanovilis' i s trudom povernuli k Korolevu ukutannye platkami golovki.
   - Derzhite, govoryu,  nu!  -  povtoril  Ivan  Maksimovich,  protyagivaya  na
raskrytoj ladoni dva kusochka suharya.
   On otvernulsya, chtoby ne videt' detskih glaz, i tol'ko po  prikosnoveniyu
pal'cev k ladoni ponyal, chto suhari devochki vzyali.
   Tak i ne vzglyanuv bol'she nazad, Korolev poshel po tropinke svoim putem -
k Narvskoj...
   ...Egorova on ne zastal. Sosedi  skazali,  chto  ego  eshche  tret'ego  dnya
uvezli v  bol'nicu.  Okazalos',  chto  dom  etot  byl  zaselen  v  osnovnom
kirovcami, no bol'shinstvo kvartir sejchas pustovalo - lyudi evakuirovalis' v
CHelyabinsk.
   Spuskayas' po  lestnice,  Korolev  vstretil  podnimavshihsya  naverh  dvuh
devushek i parnya s krasnymi povyazkami na rukavah.  Devushki  nesli  vedra  s
vodoj, paren' - ohapku drov.
   Ivan Maksimovich prizhalsya k lestnichnym perilam, chtoby dat' im projti, no
paren' neozhidanno ostanovilsya i skazal:
   - Zdravstvujte, tovarishch Korolev!
   - Zdorovo, - otvetil tot. - A ty chto, kirovskij?
   - Vse my kirovskie, - skazal paren', prizhimaya k grudi drova.
   - Davaj bystree, Valerij, ne zaderzhivajsya! - kriknula uzhe  sverhu  odna
iz devushek i dobavila: - Ot komiteta komsomola my!
   "Znachit, komsomol'cy tozhe dejstvuyut", - udovletvorenno podumal Korolev.
|to neskol'ko podnyalo ego nastroenie.
   Zadanie partkoma on vypolnil, teper' mozhno bylo zajti domoj.  Posmotrel
na chasy: chetvert' vos'mogo. Nuzhno toropit'sya.
   Vyjdya iz pod容zda, Ivan Maksimovich reshil idti pobystree, no  uzhe  posle
dvuh desyatkov shagov pochuvstvoval odyshku i ponyal, chto takoj temp emu ne pod
silu. "Sdaesh', starik!" - podumal on s kakoj-to zloboj. Vsegda  schitavshij,
chto harakter  cheloveka,  ego  volya  sposobny  pobedit'  fizicheskij  nedug,
Korolev byl  podavlen  soznaniem  sobstvennoj  slabosti.  Nevozmozhno  bylo
primirit'sya s tem, chto ot lishnego kuska hleba, tarelki drozhzhevogo  supa  i
neskol'kih lozhek kashi zavisit sposobnost' aktivno rabotat'.  |to  unizhalo,
porozhdalo chuvstvo nepriyazni k samomu sebe.
   Net, Korolev ne boyalsya smerti. On boyalsya, chto u nego na hvatit sil zhit'
tak, kak zhil do sih por, - nesti to, chto  slishkom  tyazhelo  drugim,  krepko
stoyat' na nogah, kogda drugie gotovy upast'. No gde zhe predel  stradaniyam?
Kogda zhe prorvut blokadu? Esli segodnya Gubarevu pomog on, Korolev, to  kto
okazhetsya v silah pomoch' emu samomu?!
   Pogloshchennyj etimi trevozhnymi myslyami, Ivan Maksimovich medlenno  shel  po
ulice Stachek.
   Nebo  zatyanulos'  oblakami,  zvezdy  ischezli,  poshel  sneg.  On   padal
medlenno, krupnymi hlop'yami, pokryvaya chernye ot gari sugroby, i, kazalos',
ukutyval belym savanom vse - doma s temnymi  oknami,  barrikady,  mertvye,
izreshechennye oskolkami snaryadov tramvai...
   Dobravshis' nakonec do svoego doma, Ivan Maksimovich  ne  srazu  voshel  v
pod容zd. CHtoby podnyat'sya na chetvertyj etazh, nuzhno bylo sobrat'sya s silami.
Neskol'ko minut stoyal, prislonivshis' k stene, hvatal rtom moroznyj  vozduh
i slushal stuk sobstvennogo serdca. Pravuyu ruku derzhal v karmane,  zazhav  v
ladoni zaledenevshie suhari, chtoby oni nemnogo sogrelis'.
   Nakonec dyhanie stalo rovnee, i Korolev, vklyuchiv fonarik, stal medlenno
podnimat'sya po lestnice. Na ploshchadke vtorogo etazha, u svoej  kvartiry,  on
ostanovilsya, zachem-to  podergal  za  ruchku  dver'.  Zatem  prodolzhal  put'
naverh.
   Dostignuv nakonec chetvertogo etazha,  snova  postoyal  nemnogo,  starayas'
unyat' odyshku. Potom postuchal.
   Nikto emu ne otvetil. Ivan Maksimovich podumal, chto Kseniya, ochevidno, na
kuhne i ne slyshit tam stuka, a zhena, vozmozhno, spit. Postuchal sil'nee.
   Nakonec dver' otvorilas'. Na poroge s koptilkoj v ruke stoyala Torbeeva.
   - Zdorovo, Ksyusha, zashel provedat'! - skazal Korolev.
   No ona pochemu-to molchala i stoyala, ne dvigayas', ne priglashaya vojti.
   - Da chto s toboj,  Kseniya  Il'inichna?  Ne  uznaesh'  svoih?  -  udivilsya
Korolev. - Pojdem, a to sovsem kvartiru vystudish'.
   - Ne nado, Ivan  Maksimovich,  ne  hodi,  -  pochti  shepotom  progovorila
Torbeeva.
   Koroleva ohvatil strah. Mysl', kotoraya, kak eto ni  stranno,  pochemu-to
ni razu ne prihodila emu do sih por v golovu, vnezapno pronzila ego.
   - Ujdi! - kriknul on, ne uznavaya svoego golosa, i,  rezko,  dazhe  grubo
otodvinuv Kseniyu Il'inichnu plechom, brosilsya v komnatu, gde  obychno  lezhala
Anna. Tam bylo temno. Korolev vyhvatil iz karmana fonarik, no nikak ne mog
nashchupat' negnushchimisya pal'cami knopku.
   Nakonec eto udalos' emu. Luchik  sveta  udaril  v  pol.  Korolev  podnyal
fonar' i osvetil ugol, gde stoyala krovat'. Na mgnovenie u nego otleglo  ot
serdca: Anna Petrovna, kak obychno, lezhala, ukrytaya odeyalom.
   - Anna! Anyuta! - ele slyshno pozval on. CHto-to szhalo emu gorlo.
   Anna Petrovna ne shevel'nulas'.
   "Ona spit, spit... zasnula, -  stuchalo  v  ego  viskah.  -  Ona  prosto
zasnula, i Kseniya zakryla ee s golovoj, chtoby bylo teplee..."
   - Anna! Nyusha! - pozval on uzhe gromche  i,  shagnuv  k  posteli,  protyanul
ruku, chtoby pripodnyat' odeyalo.
   - Ne nado, Ivan! - razdalsya za ego spinoj golos Ksenii.
   Ruka Koroleva povisla v vozduhe. On medlenno obernulsya.
   - CHto?.. CHto ne nado?..
   Kseniya Il'inichna podoshla k nemu, vzyala za rukav vatnika i  potyanula  za
soboj k dveri.
   - Da ty... ty chto?! - kriknul Korolev.
   On vyrvalsya, brosilsya  k  krovati,  otdernul  odeyalo  i  uvidel  plotno
somknutye, ne drognuvshie ot  lucha  sveta  veki  Anny,  ee  voskovoe  lico,
stavshee  sovsem  malen'kim,   smorshchennym   i   posinevshim,   poluraskrytye
nepodvizhnye guby.
   - Kogda?.. - sdavlennym golosom sprosil nakonec Korolev.
   - Nedavno. CHasa dva nazad.  Vot...  smotri.  YA  ostanovila  chasy...  po
staromu obychayu.
   Kseniya  Il'inichna  podnyala  koptilku,  i  Korolev   uvidel   na   stene
chasy-hodiki. Mayatnik  byl  nepodvizhen.  Strelki  pokazyvali  desyat'  minut
sed'mogo. Odnako Korolevu pokazalos', chto chasy idut - on otchetlivo  slyshal
ih stuk.
   - A chasy-to... idut? - progovoril on, ne otdavaya sebe otcheta  v  smysle
proiznosimyh im slov.
   - |to radio, Vanya, metronom, - donessya do  nego  budto  izdaleka  golos
Ksenii.
   Korolev opustil ruku v karman, vytashchil ostatki suharej.
   - A ya vot... ya vot... prines... prines...  -  povtoryal  on  s  kakim-to
tupym, bezyshodnym nedoumeniem.
   I vdrug v golove ego mel'knula otchetlivaya, trezvaya mysl': "Ona umerla v
desyat' minut sed'mogo. V eto vremya ya byl u Gubareva. Esli by ya poshel ne  k
nemu, a pryamo syuda, to..."
   I, budto ponyav, o chem on dumaet, Kseniya Il'inichna skazala:
   - Esli by prishel ran'she... nu, poran'she...
   - Ne mog, - rezko otvetil Korolev. - Delo bylo. - I  eshche  rezche,  tochno
ubezhdaya samogo sebya, povtoril: - Ne mog!
   - Ona sovsem ne muchilas', Vanya... budto zasnula...
   - CHto? - peresprosil Korolev. - Da, da...  Ne  muchilas'.  YA  ponimayu...
Vyjdi, Kseniya, na minutu. YA proshu.
   Kseniya Il'inichna postavila koptilku na kraj  stola  i  molcha  vyshla  iz
komnaty.
   Korolev podoshel k posteli. Neskol'ko sekund smotrel na nepodvizhnoe lico
zheny. I tol'ko sejchas ponyal, chto s teh por, kak uvidel ee vpervye,  minuli
desyatki let. Ushli bezvozvratno. Ushlo to, chto kazalos' emu vechnym...
   "Ona ne umerla, - gor'ko podumal Korolev, - ee ubili. Ona pogibla, a ee
ubijcy zhivy. Pritailis' tam, v temnote.  Sovsem  nedaleko,  v  konce  etoj
ulicy... Ubili ee, a sami zhivy..."
   Szhal kulaki i uslyshal  hrust  kroshashchihsya  suharej.  Prikryl  lico  zheny
odeyalom, podoshel k stolu, razzhal ladon', vysypal na stol krohi suharej.
   Potom negromko pozval:
   - Ksyusha!
   I kogda ona voznikla iz temnoty koridora, skazal:
   - Vot... suhari... voz'mi. Poesh'. Horonit' budu zavtra.





   Vos'mogo  noyabrya  Gitler,  v  poslednie  nedeli  izbegavshij   publichnyh
vystuplenij, proiznes rech'  v  svoem  lyubimom  Myunhene  na  obshchegermanskom
sobranii gaulyajterov.
   Nachal on s soobshcheniya o  tom,  chto  nemeckimi  vojskami  zahvachen  gorod
Tihvin. Gaulyajtery vstretili zayavlenie  fyurera  aplodismentami  i  krikami
"Zig hajl'!", vprochem, nedostatochno gromkimi, poskol'ku nikomu iz  nih  do
sih por ne prihodilos' slyshat' nazvanie etogo russkogo goroda. Razumeetsya,
oni predpochli by uznat' o padenii Moskvy ili Peterburga.
   Gitler,  ochevidno,  pochuvstvoval  umerennost'  likovaniya.  On  pospeshil
raz座asnit',  chto  zahvat  Tihvina  oznachaet  okruzhenie  Peterburga  vtorym
kol'com blokady, i v  kotoryj  uzhe  raz  predskazal,  chto  "Peterburg  sam
podnimet ruki, ili emu suzhdeno umeret' golodnoj smert'yu".
   Nikogda ne otlichavshijsya  v  svoih  publichnyh  vystupleniyah  logichnost'yu
myshleniya,   fyurer   na   etot   raz,   kazalos',   pobil    vse    rekordy
neposledovatel'nosti.  On  govoril  o  Moskve  tak,  kak  budto  ona   uzhe
zahvachena,  i  tut  zhe   perebival   sebya   zhalobami   na   "bessmyslennoe
soprotivlenie" russkih i "drugih mongoloidov", srochno  vyzvannyh  Stalinym
iz nepostizhimyh glubin etoj  mrachnoj  Rossii;  on  ubezhdal  gaulyajterov  v
polnom uspehe "istoricheskogo nastupleniya na  russkuyu  stolicu"  i  tut  zhe
pytalsya ob座asnit', pochemu  za  poslednie  neskol'ko  dnej  na  Central'nom
napravlenii nemeckie vojska ne prodvinulis' ni  na  shag;  on  klyalsya,  chto
vostochnaya kampaniya budet zakonchena do nastupleniya  zimy,  hotya  mnogie  iz
sobravshihsya znali, chto v dalekoj Rossii uzhe leg sneg, nachinayutsya morozy.
   No bol'she vsego Gitler govoril o  prestizhe  Germanii.  On  krichal,  chto
nikogda eshche prestizh ee ne byl stol' vysok, kak teper', stuchal  kulakom  po
tribune, tochno zhelaya vbit' etu mysl' v golovy pokornyh gaulyajterov.
   Mozhet byt', ne ih rabolepnye vzory oshchushchal na sebe v etot moment Gitler,
a ustremlennyj na nego pristal'nyj vzglyad  chelovechestva,  glaza  millionov
lyudej, v kotoryh teper' krome nenavisti mozhno bylo prochest' i zluyu ironiyu?
   Mozhet byt', isterika Gitlera byla  vyzvana  prozvuchavshimi  nakanune  na
ves' mir uverennymi i spokojnymi slovami  Stalina,  i  ne  na  gaulyajterov
hotel  obrushit'  fyurer  lavinu  hvastovstva,   samoopravdanij,   ocherednyh
prorochestv, ugroz i zaklinanij, a na sovetskij narod, kotoryj osmelilsya  v
osazhdennoj stolice prazdnovat' godovshchinu svoej revolyucii?.. Tak ili  inache
vystuplenie Gitlera pokazalo, chto on nahoditsya v smyatenii chuvstv.
   I dal'nejshie sobytiya podtverdili, chto u fyurera byli dlya etogo ser'eznye
osnovaniya. Vse uspehi na Vostochnom  fronte  kak  by  fatal'no  okazyvalis'
svyazannymi s neudachami. Gitler nikak ne mog dobit'sya  "chistogo"  vyigrysha,
kotoryj ne byl by nerastorzhimo svyazan s proigryshem.
   Da, nemeckim vojskam udalos' priblizit'sya k Moskve, no  cenoj  ogromnyh
poter' v lichnom sostave i tehnike. Peredovye chasti  daleko  otorvalis'  ot
tylov; tyly okazalis' ne v sostoyanii regulyarno snabzhat' ih boepripasami  i
prodovol'stviem, chto v usloviyah osennej rasputicy,  a  zatem  rannej  zimy
grozilo ser'eznejshimi oslozhneniyami.
   Da,  Gitleru  udalos'   okruzhit'   Leningrad,   no   eto   skovalo   na
severo-vostoke  celuyu  gruppu  armij  "Sever"  i  ne  dalo  poka  real'nyh
rezul'tatov.
   Nikakogo resheniya, kardinal'no menyayushchego polozhenie del,  Gitler  prinyat'
ne mog, potomu chto vyhod byl odin  -  otkazat'sya  ot  namereniya  sokrushit'
Sovetskij Soyuz. No Gitler ne byl by Gitlerom, esli by poshel na eto. Vsyakij
zhe inoj shag neumolimo priblizhal ego k propasti.
   Do nee bylo eshche ochen'  daleko.  I  vse  zhe  Gitler  dvigalsya  imenno  k
propasti, potomu chto lyubye oslozhneniya, vytekayushchie  iz  predprinyatyh  ranee
dejstvij, on  pytalsya  likvidirovat'  drugim  dejstviem,  analogichnym,  po
sushchestvu, predshestvovavshim i poetomu vlekushchim za soboj novye oslozhneniya.
   Kogda yarostnoe soprotivlenie  sovetskih  vojsk  pod  Moskvoj  zastavilo
soedineniya fon Boka  k  nachalu  noyabrya  ostanovit'sya  i  Gitleru  prishlos'
priznat'sya sebe, chto "poslednee i reshitel'noe" nastuplenie  na  Moskvu  ne
dostiglo  celi,  on  prikazal  gotovit'  novoe  nastuplenie  na  sovetskuyu
stolicu; ono bylo namecheno na pyatnadcatoe noyabrya.
   Kogda vyyasnilos', chto blokada Leningrada yavlyaetsya  nepolnoj,  poskol'ku
ostaetsya  ladozhskij  "koridor",  Gitler  prikazal  sozdat'  vtoroe  kol'co
okruzheniya. Vzyatie Tihvina yavlyalos'  vazhnym  zvenom  v  osushchestvlenii  etoj
operacii.
   No v sovetskih rukah ostavalos' poberezh'e Ladozhskogo  ozera.  Dlya  togo
chtoby  polnost'yu  izolirovat'  Leningrad,  isklyuchit'  vsyakuyu   vozmozhnost'
snabzheniya goroda prodovol'stviem, nuzhno bylo  zahvatit'  Volhov  -  gorod,
nahodyashchijsya mezhdu Tihvinom i Leningradom, a zatem  prorvat'sya  dal'she,  na
sever, k yuzhnomu beregu Ladogi. I, prezrev predosterezheniya stol' chtimogo  v
nemeckih  shtabah  Klauzevica,  utverzhdavshego,  chto  "nel'zya  byt'  sil'nym
vezde", Gitler, sobirayas' vnov' shturmovat' Moskvu,  prikazal  odnovremenno
forsirovat' nastuplenie na Volhov...


   Komandnyj punkt generala Fedyuninskogo nahodilsya  v  lesu,  nedaleko  ot
nebol'shoj zheleznodorozhnoj stancii  Vojbokalo.  On  byl  oborudovan  zdes',
kogda gotovilas' tak i ne privedshaya k  zhelaemomu  rezul'tatu  operaciya  po
proryvu blokady v rajone Sinyavina. No s teh por situaciya rezko izmenilas'.
Nemcy zahvatili Tihvin i teper' ustremilis' k Volhovu.
   Oborona Volhova ne vhodila v zadachi 54-j armii. |tot  raspolozhennyj  na
ee flange gorod dolzhna byla  zashchishchat'  4-ya  armiya,  tochnee,  ee  otdel'naya
Volhovskaya operativnaya gruppa, kotoroj komandoval general-major Lyapin.  No
uzhe v nachale noyabrya Fedyuninskomu stalo yasno, chto vojska Volhovskoj  gruppy
ne vyderzhivayut napora protivnika, nastupayushchego s yuga po oboim beregam reki
Volhov.
   Posle togo kak vos'mogo noyabrya nemcy  ovladeli  Tihvinom,  bespokojstvo
Fedyuninskogo za sud'bu Volhova vozroslo. On otdaval sebe otchet v tom,  chto
zahvat Tihvina yavlyaetsya lish' zvenom v  zadumannoj  vragom  operacii,  cel'
kotoroj - ovladenie territoriej k vostoku ot Leningrada, vklyuchaya ladozhskoe
poberezh'e. CHtoby  predotvratit'  katastrofu,  neobhodimo  bylo  ostanovit'
protivnika, rvavshegosya k Volhovu.
   V tot zhe den' Fedyuninskij napravil  svoego  zamestitelya  general-majora
Mikul'skogo v Volhovskuyu operativnuyu gruppu, chtoby tot real'no  ocenil  ee
boesposobnost' i dogovorilsya o sovmestnyh dejstviyah.
   SHtab 4-j armii, kotoromu podchinyalas'  Volhovskaya  gruppa,  raspolagalsya
pochti v semidesyati kilometrah ot Volhova, severnee uzhe zahvachennogo vragom
Tihvina,  potomu-to  Fedyuninskij  i  reshil  svyazat'sya  neposredstvenno   s
Lyapinym.
   Proshlo dvoe sutok. Nakonec v polden' desyatogo noyabrya  ad座utant  dolozhil
Fedyuninskomu, chto vernulsya  major  iz  operativnogo  otdela  shtaba  armii,
kotorogo Mikul'skij bral s soboj v Volhovskuyu gruppu.
   - Zovi. Bystro! - prikazal Fedyuninskij.
   CHerez  dve-tri  minuty   v   zemlyanke   komanduyushchego   poyavilsya   major
Zvyagincev...


   V nachale oktyabrya,  kogda  stroitel'stvo  oboronitel'nyh  sooruzhenij  na
Kirovskom zavode bylo zakoncheno i - chto samoe glavnoe - polozhenie na yuzhnom
i yugo-zapadnom uchastkah Leningradskogo fronta stabilizirovalos', Zvyagincev
byl otozvan  obratno  v  operativnyj  otdel  shtaba  fronta.  No  ego,  uzhe
poznavshego radosti i goresti neposredstvennogo uchastiya v boyah, ne pokidalo
stremlenie vernut'sya na peredovuyu.
   Uznav, chto v rajone Nevskoj  Dubrovki  gotovitsya  operaciya  po  proryvu
blokady,  Zvyagincev  obratilsya  k  svoemu  staromu  nachal'niku   i   drugu
polkovniku Korolevu s pros'boj napravit' ego na komandnuyu dolzhnost' v odnu
iz chastej, namechennyh dlya uchastiya v proryve. Tot ne otvetil ni da ni  net,
poobeshchal tol'ko imet' zhelanie Zvyaginceva v vidu.
   Raboty v operativnom otdele bylo ochen' mnogo.  Zvyagincev  byl  zanyat  s
utra do nochi, i vse lichnoe otoshlo na zadnij plan.  Adresom,  kotoryj  dala
emu pri vstreche na Kirovskom Vera, Zvyagincev tak i ne vospol'zovalsya  -  v
gospital' k nej reshil ne ezdit'. On vspominal o Vere uzhe bez togo  ostrogo
chuvstva, kotoroe ran'she vsegda ohvatyvalo ego pri  odnoj  tol'ko  mysli  o
nej. Navernoe, "perebolel", ponyav ne tol'ko umom, no teper' uzhe i serdcem,
chto Veru ne svyazyvaet s nim nichego, krome druzhby.
   Po rodu svoej raboty Zvyagincev odnim  iz  pervyh  v  shtabe  uznal,  chto
shestnadcatogo oktyabrya nemcy  nachali  nastuplenie  na  Budogoshch'  -  Tihvin,
operediv  tem  samym  na  tri  dnya  zaplanirovannuyu   Stavkoj   Verhovnogo
glavnokomandovaniya operaciyu po proryvu blokady. A kogda Budogoshch' okazalas'
v rukah vraga i nemcy stali razvivat' nastuplenie na Tihvin,  odnovremenno
nanosya udary v styk 4-j i 54-j  armij,  u  Zvyaginceva  uzhe  ne  ostavalos'
somnenij v tom, chto osushchestvit' proryv blokady sejchas ne udastsya...
   Kak-to Korolev po telefonu vyzval Zvyaginceva k sebe.
   - S kartami? - privychno sprosil Zvyagincev.
   - Ne nuzhno, - otvetil Korolev.
   Vstretil on Zvyaginceva dovol'no prodolzhitel'nym molchaniem. Kazalos', ne
zamechal ustremlennogo na nego voprositel'nogo vzglyada. Potom obeimi rukami
otodvinul ot sebya lezhavshie na stole bumagi i ugryumo nachal:
   - Vot kakoe delo... Da ty sadis', rasti uzhe nekuda...
   Zvyagincev sel.
   - Vot kakoe delo... - povtoril Korolev. - Segodnya utrom naznachen  novyj
komanduyushchij frontom - general-lejtenant Hozin.
   - A... Fedyuninskij? - udivlenno sprosil Zvyagincev.
   - Poluchil naznachenie komandovat' pyat'desyat chetvertoj.
   Zvyagincev zhdal, chto eshche skazhet Korolev, otlichno soznavaya, chto polkovnik
vyzval ego ne dlya togo, chtoby soobshchit' ob etih peremeshcheniyah.
   No Korolev umolk.
   - Stavka nedovol'na hodom operacii u Dubrovki? - sprosil, ne  vyderzhav,
Zvyagincev.
   - Dovol'noj byt' ne s chego.
   - No ya ne vizhu zdes' nikakoj viny komandovaniya fronta, - pozhal  plechami
Zvyagincev. - Esli by nemcy ne nachali nastupleniya...
   - Nemcy, znachit, vinovaty? - mrachno usmehnulsya Korolev. - S nami svoego
nastupleniya ne soglasovali - eto hochesh' skazat'?
   Teper' zamolchal i Zvyagincev.
   - Nu, chego molchish'? - rasserdilsya Korolev.
   - ZHdu, poka skazhete, zachem vyzvali, tovarishch polkovnik.
   - Logichno, - kivnul polkovnik. -  Tak  vot,  imeetsya  zadanie  generala
Fedyuninskogo  otobrat'  iz  rabotnikov  shtaba  fronta  neskol'ko  chelovek,
kotorye vmeste s nim otpravyatsya v pyat'desyat chetvertuyu. Kak ty  posmotrish',
esli vklyuchim v etu gruppu tebya?
   Zvyagincev na mgnovenie rasteryalsya:
   - Menya - iz Leningrada?.. YA prosilsya na Nevskij placdarm, a ne  v  tyl!
Pyat'desyat  chetvertaya  -  po  tu  storonu  kol'ca...  YA  ne  mogu  pokinut'
Leningrad, poka ne prorvana blokada! - uzhe tverdo  i  reshitel'no  zakonchil
on.
   Korolev ponimal, v kakom  sostoyanii  nahoditsya  major.  On  i  sam  by,
navernoe, tak zhe reagiroval na podobnoe  predlozhenie.  No  pozvolit'  sebe
posochuvstvovat' Zvyagincevu,  a  tem  bolee  otkazat'sya  ot  uzhe  prinyatogo
resheniya ne mog, ne imel prava.
   - Ty voennyj chelovek ili net? - strogo sprosil Korolev.
   - O discipline napomnit' hotite, tovarishch  polkovnik?  -  podnimayas'  so
stula, skazal Zvyagincev.
   - Syad'! -  prikazal  Korolev.  -  Napominat'  majoru  Krasnoj  Armii  o
discipline schitayu izlishnim. - I uzhe myagche prodolzhil: - Ty chto, slozhivshejsya
obstanovki ne ponimaesh'? Ne otdaesh' sebe otcheta v tom, chto  znachit  sejchas
dlya Leningrada pyat'desyat chetvertaya?
   Polkovnik vstal, proshelsya po  kabinetu,  po  privychke  zaderzhavshis'  na
mgnovenie u visevshej na stene karty. Vernulsya k stolu i snova sel naprotiv
Zvyaginceva.
   - CHas nazad vyzval menya komanduyushchij, soobshchil o peremenah,  -  medlenno,
tochno razmyshlyaya vsluh, proiznes Korolev. - Nu, ya  ne  uderzhalsya,  sprosil:
"Pochemu?" A Fedyuninskij otvetil:  "Tak  budet  pravil'nee.  General  Hozin
obladaet bol'shim opytom komandnoj i shtabnoj raboty". I vse... No  ya,  esli
hochesh' znat', emu ne poveril.
   - CHemu ne poverili? -  ne  ponimaya,  zachem  vse  eto  govorit  Korolev,
sprosil Zvyagincev. - Hozin - zasluzhennyj general. K tomu zhe on  i  zvaniem
starshe, chem nyneshnij komanduyushchij...
   - |to ya i bez tebya znayu, - oborval ego Korolev. - Ne  poveril  ya  v  to
raz座asnenie, kotoroe mne Fedyuninskij dal. Dumayu, chto on sam  naprosilsya  v
pyat'desyat chetvertuyu. Ponimaet, chto imenno  tam  teper'  sud'ba  Leningrada
reshat'sya budet. Tihvin i Volhov - vot sejchas glavnye zven'ya. A Volhov ved'
na flange u pyat'desyat chetvertoj nahoditsya! Soobrazhaesh', chto k chemu?
   Zvyagincev molcha kivnul.
   - A esli soobrazhaesh', - povysil golos Korolev, - to gromkie svoi  frazy
zabud'! "Pokinut' Leningrad ne mogu..." -  ironicheski  povtoril  on  slova
Zvyaginceva. - I kogda ty  tol'ko  otvyknesh'  ot  etogo?!  V  nachale  vojny
raportami odoleval. "Na front hochu,  vraga  ostanovit'  zhelayu!"  Kogda  na
Kirovskij posylali - tozhe fordybachil. Neuzheli i sejchas eshche vojna  tebya  ne
nauchila ponimat', chto kazhdyj voennyj chelovek nuzhen na svoem meste i ne emu
reshat', gde eto mesto nahoditsya!
   - YA prikazam vsegda podchinyalsya.
   - Eshche by!.. Tem, kto prikazy narushaet, mesto ne v  shtabe  fronta,  a  v
tribunale. O drugom sejchas rech': neuzheli ne ponimaesh', chto, vybrav tebya, ya
i interesy dela i tvoe blago v vidu imel?
   - Paek tam pobol'she? - s座azvil Zvyagincev.
   - Mal'chishka ty eshche, kak ya posmotryu, - na etot raz  vser'ez  rasserdilsya
Korolev. - Boltaesh' ne dumaya, druzhboj nashej staroj pol'zuesh'sya... Da  esli
by ya byl uveren, chto na peredovoj ty nuzhnee, chem v  shtabe,  ne  razdumyvaya
pod puli poslal by! Pogib by - pozhalel, no raskaivat'sya,  chto  poslal,  ne
stal by. Vojna est' vojna, raz delo trebuet - umri, a  poka  zhiv,  voyuj!..
Neuzheli ne soobrazhaesh', v kakom polozhenii pyat'desyat chetvertaya? Ee  glavnye
sily na Sinyavino napravleny, a nemcy hotyat otsech' ee s tyla! Pomoch' novomu
komanduyushchemu usilit' shtab armii - nasha pervaya zadacha. |to hot' tebe yasno?
   Zvyagincev ponuro molchal. Hotel  sprosit':  "Pochemu  imenno  menya?!"  No
ponimal, chto takie voprosy zadavat' bessmyslenno.
   CHerez  neskol'ko  chasov,  bezlunnoj   oktyabr'skoj   noch'yu,   vmeste   s
neskol'kimi sosluzhivcami Zvyagincev pogruzilsya na staryj minonosec s mirnym
nazvaniem "Konstruktor", chtoby  peresech'  Ladogu.  Fedyuninskogo  on  videl
tol'ko mel'kom - komanduyushchij nahodilsya v otdel'noj kayute, a na beregu  byl
vstrechen chlenom Voennogo soveta i nachal'nikom shtaba 54-j,  kotorye  totchas
zhe uvezli ego na KP.
   ...Sejchas  Fedyuninskij  sidel  za  doshchatym  stolom,  na  kotorom   byla
rasstelena karta i stoyali polevye telefony.
   - Gde Mikul'skij?  -  vstrevozhenno  sprosil  on  Zvyaginceva,  edva  tot
dolozhil o svoem pribytii.
   - Ostalsya v raspolozhenii vojsk Volhovskoj gruppy, tovarishch  komanduyushchij.
Ottuda sobiralsya proehat' na KP gruppy v Plehanove. Prikazal dolozhit' vam,
chto vojska gruppy prodolzhayut othodit' po oboim beregam reki Volhov.
   - Ob etom ya znayu, - s neskryvaemoj zlost'yu prerval ego  Fedyuninskij.  -
CHto eshche?
   - Eshche mne  prikazano  dolozhit',  chto,  po  dannym  razvedki  Volhovskoj
gruppy, protivnik usilil svoj pervyj armejskij korpus chast'yu sil vos'moj i
dvenadcatoj tankovyh divizij.
   - Perebrosil ih iz rajona Tihvina?
   - Tak tochno, tovarishch komanduyushchij.
   Fedyuninskij brosil vzglyad na druguyu, prishpilennuyu k  brevenchatoj  stene
kartu. Potom snova posmotrel na majora:
   - |to vse?
   - Nikak net, tovarishch  komanduyushchij.  General-major  Mikul'skij  prikazal
dolozhit', chto v vojskah gruppy oshchushchaetsya nehvatka prodovol'stviya.
   - |to eshche pochemu?
   - Naskol'ko mozhno sudit', - neskol'ko zamyavshis', otvetil  Zvyagincev,  -
trudnosti voznikli iz-za togo,  chto  komandovanie  gruppy  slishkom  daleko
otvelo svoi tyly. A dorogi v usloviyah zimy...
   - Znayu, chto ne leto, - opyat' prerval ego Fedyuninskij. - CHto eshche?
   - |to vse, chto mne prikazano dolozhit', - skazal  Zvyagincev.  Odnako  ne
proiznes polozhennogo v podobnyh sluchayah  "Razreshite  idti?",  a  prodolzhal
stoyat' vytyanuvshis'.
   - Hotite skazat' chto-to eshche, major? - nastorozhenno,  no  vmeste  s  tem
pooshchryayushche sprosil Fedyuninskij.
   - Tovarishch komanduyushchij, - tiho, no vnyatno proiznes Zvyagincev, - nemeckie
snaryady lozhatsya uzhe na  okrainah  Volhova.  YA  sam  videl  razryvy,  kogda
vozvrashchalsya.
   - Ta-ak... - protyanul v zadumchivosti Fedyuninskij. - Skazhite, major,  vy
davno sluzhite zdes', v pyat'desyat chetvertoj?
   - Nikak net. Pribyl vmeste s vami, tovarishch komanduyushchij, v  rasporyazhenie
nachal'nika shtaba general-majora Suhomlina. Rabotayu v operativnom otdele.
   - Znachit, leningradec?
   - Tak tochno, tovarishch general.
   - I vse vremya na shtabnoj rabote?
   - Nikak net. Sluzhil v shtabe okruga do vojny. S nachala iyulya i do raneniya
byl v stroyu. Na Luzhskoj linii  oborony.  Potom...  -  Zvyagincev  zapnulsya,
podumav, sleduet li dokladyvat' o rabote na Kirovskom  zavode,  i,  reshiv,
chto ne imeet prava otnimat' u  komanduyushchego  dorogoe  vremya,  zakonchil:  -
Potom vernuli v shtab.
   - A nu-ka prisyad', - neozhidanno skazal Fedyuninskij i kivnul na  kruglyj
derevyannyj churban u torca stola.
   Zvyagincev ostorozhno prisel.
   - Vse, chto tebe bylo porucheno, ty dolozhil, tak? - ne to  sprashivaya,  ne
to utverzhdaya, progovoril Fedyuninskij.
   - Tak tochno, - chut' pripodnimayas', otvetil Zvyagincev.
   - Sidi, raz skazal,  ne  prygaj.  Znachit,  dolozhil.  A  teper'  ya  hochu
sprosit' tebya i kak shtabista i kak stroevika,  koli  ty  na  Luge  dralsya:
kakoe u tebya lichnoe vpechatlenie ot togo, chto ty  sam  videl?  Nu  tam,  za
Volhovom?
   Zvyagincev kolebalsya. On sovsem ne byl uveren v tom, chto ego soobrazheniya
budut interesny komanduyushchemu armiej.
   - Nu? - neterpelivo potoropil Fedyuninskij.
   - Vpechatlenie  nevazhnoe,  tovarishch  komanduyushchij,  -  reshivshis',  otvetil
Zvyagincev. - CHestno govorya, ne mogu ponyat', zachem nado bylo otvodit'  tyly
za  desyatki  kilometrov  ot  dejstvuyushchih  chastej.  V   Leningrade   vojska
nedoedayut, potomu chto blokada. |to yasno kazhdomu. A zdes'?..  I  ne  tol'ko
eto... Duh otstupleniya - vot chto ya  oshchutil  tam.  Na  skol'ko  prodvinulsya
nemec, na skol'ko otstupili my - vot o chem govoryat  bojcy,  komandiry.  Na
obratnom puti prishlos' zaderzhat'sya v Volhove - poluos' u mashiny  poletela.
Poka nashel avtoremontnuyu masterskuyu, poka chinili, razgovarival  s  lyud'mi.
Oshchushchenie u nih takoe, chto Volhov ne segodnya-zavtra  sdadut.  YA  i  na  G|S
zaglyanul...
   - Zachem tuda poneslo? - strogo sprosil Fedyuninskij.
   - Vremya zhe vse ravno svobodnoe bylo, tovarishch komanduyushchij,  poka  mashinu
chinili. Kak zhe ya mog ne  posmotret'!  |to  zhe  pervaya  sovetskaya  G|S,  po
iniciative Lenina postroena.
   - Spasibo, chto raz座asnil, - neveselo usmehnulsya Fedyuninskij.
   - Minirovana G|S!
   - Znayu.
   - V samu-to stanciyu menya ne pustili, a vnizu  u  telefona  boec  stoyal,
uzbek po nacional'nosti. Uvidel menya i govorit: "Tovarishch major,  razreshite
obratit'sya..." - "Obrashchajtes'",  -  govoryu.  A  on  mne:  "Tovarishch  major,
neuzheli G|S vzryvat' budem?" - "CHto zhe, - sprashivayu, - vragu ee otdavat'?"
Molchit. A potom vdrug nachal  uprashivat':  "Tovarishch  major,  rasporyadites',
chtoby smenili menya! Hot' kuda, hot' na peredovuyu!  Kak  zhe  ya  zhit'  posle
vojny budu?! CHtoby pal'cami pokazyvali; vot,  mol,  tot  Karimov,  kotoryj
leninskuyu stanciyu vzryval?!"
   Zvyagincev  podnyal  glaza  na  mrachno  glyadevshego  kuda-to   mimo   nego
Fedyuninskogo i podumal, chto  govorit,  navernoe,  sovsem  ne  o  tom,  chto
interesuet generala. Izvinilsya vinovato:
   - Prostite, tovarishch komanduyushchij.
   - Ladno, major. Idi, - mahnul rukoj Fedyuninskij.
   ...Ostavshis'  odin,  komanduyushchij  neskol'ko  minut  sidel  v   glubokom
razdum'e. Sobstvenno, nichego novogo etot major emu ne soobshchil. Fedyuninskij
i ran'she znal, chto nemcy razvivayut nastuplenie, tesnya Volhovskuyu gruppu  i
ugrozhaya  vyjti  v  tyl  54-j.  Izvestno  emu  bylo  i  to,  chto  protivnik
perebrasyvaet na Volhovskoe napravlenie vse novye podkrepleniya.
   |to groznoe obstoyatel'stvo moglo stat' rokovym prezhde vsego potomu, chto
otstupayushchie vojska prinadlezhali ne 54-j, a drugoj armii, dazhe ne  vhodyashchej
v sostav Leningradskogo fronta. Fedyuninskij mog  vyezzhat'  v  eti  vojska,
posylat' tuda svoih predstavitelej, pytat'sya  dogovorit'sya  s  komanduyushchim
Volhovskoj gruppoj general-majorom Lyapinym o sovmestnyh  dejstviyah,  no  i
tol'ko. Rukovodit' etimi vojskami on ne imel prava. A ved' polozheniem  del
u Lyapina opredelyalos' sostoyanie tyla 54-j. V takih usloviyah Fedyuninskij ne
mog razvivat' nastuplenie na Pogost'e i Mgu. Bolee togo, ego armii grozilo
okruzhenie.
   "Kak zhe postupit'? - muchitel'no razmyshlyal  on.  -  Neizbezhna  li  sdacha
Volhova?  Ili  ee  mozhno  predotvratit',  esli  peregruppirovat'   vojska,
podchinit' ih edinomu komandovaniyu?.. Vremya ne zhdet. Uzhe  ne  dni,  a  chasy
reshayut sud'bu Volhova. A ved' delo ne tol'ko  v  Volhove!  Ved'  ot  etogo
goroda do ladozhskogo poberezh'ya vsego dvadcat' pyat' kilometrov!"
   Fedyuninskij snova, v kotoryj raz  za  segodnya,  vzglyanul  na  kartu  i,
podnyav golovu, rezko kriknul:
   - Ad座utant!
   Ad座utant komanduyushchego tut zhe vyros na poroge.
   - Dolozhi chlenu Voennogo soveta, chto proshu ego zajti. Srochno!


   S chlenom  Voennogo  soveta  54-j  armii  brigadnym  komissarom  Sychevym
Fedyuninskij soveshchalsya nedolgo. Uzhe cherez neskol'ko minut oba vyshli.  Sychev
napravilsya k sebe, a Fedyuninskij - na armejskij uzel svyazi.
   Uzel svyazi raspolagalsya pochti  ryadom,  v  blindazhe  neskol'ko  bol'shego
razmera, chem zemlyanka komanduyushchego.  Vozle  obshityh  derevom  sten  stoyali
kvadratnye stoliki s  apparatami  "Bodo"  i  "ST",  za  kotorymi  rabotali
devushki-telegrafistki.
   Nachal'nik uzla svyazi vskochil i shagnul navstrechu komanduyushchemu.
   - Moskvu. Stavku. Srochno! - otryvisto prikazal Fedyuninskij i napravilsya
k odnomu iz apparatov.
   Sidevshaya tam devushka s serzhantskimi treugol'nikami v petlicah  privychno
zastuchala  po  klavisham.  Fedyuninskij  sosredotochenno  smotrel  na  tonkie
devich'i pal'cy, vybivayushchie privychnoe "tam li?..". Sekundu  spustya  apparat
stal  tolchkami  vybrasyvat'  lentu  s  mnogokratno  povtoryaemym  "zdes'...
zdes'... zdes'...".
   Telegrafistka povernula golovu i vyzhidayushche posmotrela na komanduyushchego.
   - Peredavajte, - skazal on. - U apparata  Fedyuninskij.  Proshu  dolozhit'
tovarishchu Stalinu obstanovku, slozhivshuyusya pod Volhovom...
   On kratko obrisoval situaciyu, sdelal pauzu  i,  slegka  povysiv  golos,
prodiktoval:
   - Schitayu neobhodimym v interesah dela podchinit' othodyashchie chasti pravogo
flanga chetvertoj armii mne. Esli eto budet  sdelano  eshche  segodnya,  spasti
polozhenie mozhno. Zavtra budet pozdno: Volhov padet... U menya vse.
   Vystukav  na  lente  "raspisku"-podtverzhdenie,  chto  peredacha  prinyata,
apparat umolk.
   Fedyuninskij povernulsya i poshel k vyhodu. V dveryah stolknulsya  so  svoim
ad座utantom.
   - A ya za vami, tovarishch komanduyushchij, - progovoril tot, -  tam  k  vam...
predstaviteli pribyli.
   - Kakie eshche predstaviteli? - nedovol'no sprosil Fedyuninskij,  otstranil
zameshkavshegosya v dveryah ad座utanta i vyshel.
   - Iz Leningrada, tovarishch komanduyushchij, - otvetil ad座utant, edva pospevaya
za bystro shagavshim Fedyuninskim.
   - Ladno, - ne oborachivayas', skazal general, - sejchas razberus'.
   Podhodya k svoej zemlyanke, on uvidel ozhidavshih ego  lyudej.  Odin  byl  v
polushubke s podnyatym vorotnikom, pochti skryvavshim ego  lico,  drugoj  -  v
mehovom reglane.
   Tot, chto v polushubke, protyanul komanduyushchemu ruku:
   - Zdravstvujte, Ivan Ivanovich!..
   Drugoj, podojdya, molcha prilozhil ruku k furazhke.
   Tol'ko sejchas Fedyuninskij uznal pribyvshih - upolnomochennogo GKO Pavlova
i  komanduyushchego  Ladozhskoj  voennoj  flotiliej  kapitana   pervogo   ranga
CHerokova.
   CHerokov byl sredi vstrechavshih Fedyuninskogo, kogda  tot  pribyl  v  54-yu
armiyu, ego KP nahodilsya v Novoj Ladoge,  v  dvuh  desyatkah  kilometrov  ot
shtaba 54-j, poetomu, uvidev CHerokova, Fedyuninskij ne  udivilsya.  No  zachem
syuda priletel iz Leningrada Pavlov?
   - Kakimi sud'bami, Dmitrij Vasil'evich?!  -  voskliknul  Fedyuninskij.  -
Zdravstvujte, Viktor Sergeevich!
   - Reshil provodit' k vam na KP prodovol'stvennogo komissara, - s ulybkoj
ob座asnil CHerokov. - Boyalsya, chto zabluditsya.
   - Tak chego  zhe  my  stoim?  Prohodite,  tovarishchi!  -  priglasil  gostej
komanduyushchij i pervym stal spuskat'sya po obledenelym, skol'zkim stupenyam.
   V zemlyanke bylo zharko ot raskalennoj pochti dokrasna zheleznoj pechurki.
   - Razdevajtes', tovarishchi, - govoril Fedyuninskij, s trudom otklyuchayas' ot
vladevshih im myslej.
   Snyal polushubok, povesil na vbityj v brevenchatuyu stenu gvozd'. Pavlov  i
CHerokov tozhe razdelis'.
   - Nu, prezhde vsego - poest'. Vremya kak  raz  obedennoe,  -  poter  ruki
Fedyuninskij i, vyzvav ad座utanta, prikazal: - Poest' gostyam!..
   - O nas ne bespokojtes', tovarishch komanduyushchij, - nachal CHerokov.
   -  O  vas,  kapitan  pervogo  ranga,  ya  ne  bespokoyus',  -  usmehnulsya
Fedyuninskij, - vy, kak i ya, - na Bol'shoj zemle. YA  vod  Pavlova  hot'  raz
dosyta nakormit' hochu.
   - O ede budem dumat' posle, - sumrachno skazal Pavlov.  -  YA  k  vam  za
drugim, Ivan Ivanovich. Po svedeniyam, kotorymi  raspolagaet  Voennyj  sovet
fronta, delo s Volhovom obstoit ochen' ploho.
   -  Da,  polozhenie  krajne  trevozhnoe,  -   srazu   pomrachnev,   otvetil
Fedyuninskij.
   - Gde sejchas nahoditsya protivnik? - sprosil CHerokov.
   - Kak vam izvestno,  moi  vojska  v  rajone  Volhova  neposredstvennogo
soprikosnoveniya s protivnikom ne imeyut. No znayu, chto na  segodnyashnij  den'
nemcy ot goroda kilometrah v shesti.
   - Uzhe?! - ahnul Pavlov. - Kogda ya vyletal iz  Leningrada,  dannye  byli
inye.
   - Protivnik na meste ne stoit...
   -  Ivan  Ivanovich!  -  ves'  podavshis'  vpered,  skazal  Pavlov.  -  Na
poberezh'e, v Novoj Ladoge, skopilos' bol'shoe kolichestvo  prodovol'stvennyh
gruzov. Samoletami ih  ne  perebrosish'.  My  zhdem,  kogda  stanet  Ladoga.
Nadeemsya perevezti ih v Leningrad po l'du. No ved' ot Volhova do Ladogi  -
tol'ko dvadcat' pyat' kilometrov! Esli protivnik zahvatit Volhov... YA  hochu
vas sprosit': mozhno li byt' uverennym, chto zapasy, sosredotochennye v Novoj
Ladoge, ne popadut v ruki vraga?
   - Podojdem k karte, - predlozhil Fedyuninskij i podnyalsya iz-za stola.
   Bol'shaya karta visela na stene  zemlyanki.  Fedyuninskij  pokazal,  gde  v
dannyj moment prohodit liniya fronta, suho  informiroval  o  skladyvayushchejsya
obstanovke.
   - Sledovatel'no, na segodnyashnij den', - medlenno progovoril  Pavlov,  -
sud'ba Novoj Ladogi fakticheski zavisit ot vojsk  chetvertoj  armii,  a  oni
prodolzhayut otstupat'. Tak?
   - Na segodnyashnij den' i  chas  -  tak,  -  otvetil  Fedyuninskij.  -  My,
razumeetsya, sdelaem vse ot  nas  zavisyashchee,  chtoby  vrag  ne  prorvalsya  k
Ladoge. No ruchat'sya poka chto ne mogu.
   - Kak zhe byt' s prodovol'stviem? - ne otryvaya vzglyada ot karty, sprosil
Pavlov.
   Fedyuninskij ne otvetil. Molcha vernulsya k stolu, sel. Seli  i  Pavlov  s
CHerokovym.
   Neslyshno  voshedshij  ordinarec  komanduyushchego  postavil  na  stol   hleb,
bol'shimi  lomtyami  narezannuyu  kolbasu,  konservy,  butylku  "Moskovskoj",
stakany.
   Fedyuninskij zametil, chto Pavlov s kakim-to nedoumeniem i  dazhe  ispugom
smotrit na tarelki s edoj.
   - CHto glyadish', Dmitrij Vasil'evich? - sprosil  on.  -  Za  odin  prisest
desyatidnevnuyu normu leningradskuyu rashoduem?
   - Vy sami nedavno iz Leningrada, Ivan Ivanovich, - s gorech'yu  progovoril
Pavlov. - No sejchas polozhenie gorazdo tyazhelee, chem v  oktyabre.  Za  pervuyu
nedelyu noyabrya v gorode zaregistrirovano neskol'ko tysyach - tysyach! - sluchaev
smerti ot goloda... Vsya nadezhda byla  na  zapasy  prodovol'stviya  v  Novoj
Ladoge i na obhodnuyu trassu... No teper'...  CHto  zhe  nam  delat'  s  etim
prodovol'stviem? Neuzheli...
   Tut on oborval sebya na poluslove - vyskazat' vsluh muchivshuyu  ego  mysl'
Pavlov byl ne v silah. On ne mog smirit'sya s tem, chto, esli nemcy ovladeyut
Volhovom i ustremyatsya k  ladozhskomu  poberezh'yu,  zapasy  prodovol'stviya  v
Novoj  Ladoge  pridetsya  unichtozhit'.  Unichtozhit'  prodovol'stvie,   oblit'
benzinom i szhech' tysyachi tonn muki, krupy,  sahara,  v  to  vremya  kogda  v
Leningrade lyudi umirayut ot goloda!
   Pavlov na mgnovenie predstavil sebe, kak plyashet na beregu ozera  plamya,
szhigayushchee kak by samu zhizn' leningradcev, i lico ego iskazila  boleznennaya
grimasa.
   Fedyuninskij ponyal, v kakom sostoyanii nahoditsya upolnomochennyj GKO.
   - Nu chto ty menya pytaesh'?! - voskliknul on. - Ves' Volhov  zaminirovan.
V tom chisle i G|S. Leninskaya  G|S!  Kak  by  ty  reshil:  vzryvat'  ili  ne
vzryvat'?!
   - YA ne mogu tebe otvetit' na etot vopros, - zhestko skazal Pavlov. - |to
vy zdes' dolzhny dat' sebe otchet v tom, uderzhitsya Volhov ili net. Ot  etogo
zavisit i sud'ba G|S, i sud'ba prodovol'stviya v  Novoj  Ladoge.  YA  dolzhen
poluchit' tochnyj otvet: chto budet s Volhovom?
   - YA tozhe dolzhen poluchit' otvet...
   - Ty-to ot kogo?
   - Ot Stalina.
   - Ot Stalina?!
   - Vy... zaprosili podkreplenij, tovarishch general? - progovoril CHerokov.
   - Net! - pokachal golovoj Fedyuninskij.  -  Prosit'  sejchas  podkreplenij
bessmyslenno. Vse, chto mogli, nam uzhe dali. Da esli by i byla u Verhovnogo
takaya vozmozhnost', vse ravno podkrepleniya ne uspeli by podojti... Davajte,
tovarishchi, vyp'em i zakusim - eto vse, chto ya poka mogu vam predlozhit'.
   On razlil vodku v granenye stakany, pritronulsya svoim stakanom  k  dvum
drugim, stoyavshim na stole, i vypil. Pavlov i CHerokov tozhe molcha sdelali po
glotku.
   Fedyuninskij posmotrel na chasy. "Dolozhena li Stalinu moya telegramma?"  -
v kotoryj uzhe raz podumal on.
   Predstavlyaya sebe gigantskij ob容m raboty, kotoroj byli zanyaty i  Stavka
i Genshtab, Fedyuninskij ne  nadeyalsya  na  bystryj  otvet.  No  poka  on  ne
komandoval vojskami, oboronyayushchimi Volhov, on ne mog skazat' Pavlovu nichego
opredelennogo...


   V 15:20 pribezhavshij v blindazh Fedyuninskogo svyaznoj dolozhil, chto  Moskva
vyzyvaet komanduyushchego k apparatu. Kak byl v kitele,  Fedyuninskij  vyskochil
iz zemlyanki...
   Pavlov i CHerokov napryazhenno molchali. Oni tak i ne ponyali, kakogo otveta
zhdal Fedyuninskij ot Stalina, no ne somnevalis', chto v eti minuty  reshaetsya
ochen' vazhnyj vopros, a mozhet byt', i sud'ba Volhova.
   Oba oni nadeyalis', chto otvet Stalina budet blagopriyatnym, i  boyalis'  v
eto poverit'.
   Za dva s polovinoj mesyaca raboty v blokirovannom Leningrade Pavlov  uzhe
privyk byt' gotovym k tomu, chto obstoyatel'stva mogut slozhit'sya  eshche  bolee
neblagopoluchno.
   - Viktor Sergeevich, - obratilsya Pavlov k CHerokovu, - tak chto zhe  delat'
s prodovol'stviem? Kakovo tvoe mnenie?
   CHerokov  otvetil  ne  srazu.  S  teh  por  kak  Ladoga  perestala  byt'
sudohodnoj,  tonny  gruzov,  skopivshihsya  na  beregu,  stali  dlya  moryakov
Ladozhskoj flotilii nemym ukorom. Moryakam ne v chem bylo upreknut' sebya. Oni
perevozili prodovol'stvie, poka sushchestvovala hot' malejshaya vozmozhnost',  -
pod bombezhkami, v zhestokie  osennie  shtormy.  No  projti  po  Ladoge,  uzhe
pokryvavshejsya l'dom, transporty ne mogli, i  tol'ko  otdel'nye  korabli  s
prochnymi korpusami probivalis' teper' k Osinovcu.
   - Nado smotret' pravde v glaza, - skazal nakonec CHerokov. - Esli nemcam
udastsya...
   On ne dogovoril, potomu chto otkrylas' dver' i voshel Fedyuninskij.
   - Est' otvet, tovarishchi! Est'! - kriknul komanduyushchij  eshche  s  poroga.  -
Vot! - I brosil na stol telegrafnuyu lentu.
   Pavlov shvatil ee i, podnesya k svisayushchej s potolka lampe, prochel vsluh:

   STAVKA VERHOVNOGO GLAVNOKOMANDOVANIYA PRIKAZALA GRUPPU VOJSK
   CHETVERTOJ ARMII, DEJSTVUYUSHCHUYU NA VOLHOVSKOM NAPRAVLENII PO
   VOSTOCHNOMU I ZAPADNOMU BEREGAM REKI VOLHOV, PEREPODCHINITX TOVARISHCHU
   FEDYUNINSKOMU I VKLYUCHITX V SOSTAV PYATXDESYAT CHETVERTOJ ARMII...

   Podnyal glaza na Fedyuninskogo:
   - Ty... etogo i hotel, Ivan Ivanovich?
   - A to chego zhe?!  -  torzhestvuyushche  voskliknul  Fedyuninskij.  -  Teper',
Pavlov, spros za Volhov s menya! A tebe ya skazhu: vozvrashchajsya  v  Leningrad.
Gruzy poka ne trogat'! Ad座utant! - kriknul  on,  obernuvshis'  k  dveri.  -
Mashinu!  Edem  na  KP  Volhovskoj  gruppy.  So   mnoj   poedut   nachal'nik
operativnogo otdela, nachal'nik inzhenernyh vojsk  i  nachal'nik  artillerii.
Predupredi ih. I pust' zahvatyat kogo schitayut nuzhnym. Bystro!
   Pavlov i CHerokov vstali s namereniem poproshchat'sya.
   - Net, Viktor Sergeevich, - skazal Fedyuninskij,  -  hot'  ty  mne  i  ne
podchinen, ya tebya ne otpushchu. Poedesh' so mnoj. Ochen' proshu. A  narkoma  tvoj
shofer na aerodrom otvezet. Dogovorilis'?..
   Komandnyj punkt Volhovskoj gruppy vojsk nahodilsya v derevne  Plehanove,
v neskol'kih kilometrah k severu ot Volhova.  |to  byla  dovol'no  bol'shaya
derevnya, chudom ucelevshaya ot vrazheskoj  aviacii.  Mirno  vilis'  dymki  nad
trubami dobrotnyh  izb,  po  protoptannym  v  snegu  dorozhkam  netoroplivo
dvigalis' zhenshchiny s vedrami v rukah ili na  koromyslah,  i  tol'ko  plotno
prikrytye stavni, iz-za  kotoryh  ne  probivalos'  ni  poloski  sveta,  da
kanonada, donosivshayasya so storony Volhova,  napominali,  chto  idet  vojna.
Bylo uzhe temno, kogda v derevnyu v容hali tri  "gazika".  V  pervom  iz  nih
sideli Fedyuninskij, CHerokov i ad座utant komanduyushchego.
   - Vot chto, - skazal Fedyuninskij, kogda vse vyshli iz mashin, - ya perenoshu
syuda moj KP. Nemedlenno  podyshchite  podhodyashchee  pomeshchenie!  -  prikazal  on
ad座utantu. - Vsem ozhidat' menya tam! Skoro osvobozhus'!
   Fedyuninskij reshil pojti k Lyapinu odin - predstoyal tyazhelyj razgovor,  i,
shchadya samolyubie generala, Fedyuninskij ne hotel vesti ego pri svidetelyah.
   On netoroplivo shel k izbe, gde  razmeshchalsya  shtab  Lyapina,  i  vspominal
dalekij uzhe sentyabr'skij den', kogda vot tak  zhe  napravlyalsya  k  domu  na
ulice  Stachek,  kuda  samovol'no  perenes  svoj  KP  s  Pulkovskih   vysot
komanduyushchij 42-j armiej Ivanov, kotorogo emu togda predstoyalo smenit'.
   CHasovoj u kryl'ca shtaba nastorozhenno smotrel na priblizhavshegosya k  nemu
neznakomogo voennogo v polushubke i papahe. Rezko skomandoval: "Stoj!" -  i
predosteregayushche polozhil ruki na avtomat.
   - YA komanduyushchij  pyat'desyat  chetvertoj  armiej.  Gde  general  Lyapin?  -
vlastno sprosil Fedyuninskij.
   CHasovoj vzbezhal na kryl'co, ryvkom  otkryl  dver'  i,  prosunuv  golovu
vnutr', chto-to skazal komu-to. Iz izby, zastegivaya remen', vyskochil major.
On, vidimo, tol'ko chto prosnulsya, - volosy ego byli rastrepany.
   - Operativnyj dezhurnyj major Ivolgin, - dolozhil on.
   - Vizhu, kak vy dezhurite, - brosil Fedyuninskij. - Gde Lyapin?
   - General otdyhaet, prikazal ne  bespokoit',  -  nereshitel'no  proiznes
major.
   - Pridetsya pobespokoit',  -  zlo  usmehnulsya  Fedyuninskij  v  shagnul  k
kryl'cu.
   - Da on ne zdes', tovarishch general, v tom dome! - skazal  major,  ukazav
na sosednyuyu izbu.
   Fedyuninskij, povernuvshis', napravilsya  tuda.  Major  operedil  ego.  On
begom ustremilsya k sosednemu kryl'cu  i  skrylsya  za  dver'yu.  Fedyuninskij
netoroplivo posledoval za nim.
   Lyapin, uzhe preduprezhdennyj majorom, podnyalsya navstrechu  Fedyuninskomu  v
nakinutom na plechi kitele, v myagkih vojlochnyh tuflyah.
   Podnesya ladon' k papahe, Fedyuninskij ob座avil:
   - Po prikazu Stavki vverennye vam vojska Volhovskoj operativnoj  gruppy
chetvertoj armii vlivayutsya v pyat'desyat chetvertuyu armiyu i  podchinyayutsya  mne.
Nemedlenno  soobshchite  ob  etom  svoemu  shtabu  i   blizhajshim   pomoshchnikam.
Rasporyadites', chtoby vse ostavalis' na mestah i  ozhidali  moih  dal'nejshih
prikazanij.
   - YA prikaza Stavki ne poluchal, - neskol'ko rasteryanno skazal Lyapin.
   -  Schitajte,  chto  uzhe  poluchili,  -  rezko  brosil  Fedyuninskij.  -  I
otpravlyajtes' v shtab chetvertoj armii. Segodnya zhe.
   Kozyrnuv, Fedyuninskij vyshel.


   CHerez polchasa na novom KP 54-j  sostoyalos'  operativnoe  soveshchanie,  na
kotorom  byli  namecheny  pervoocherednye,  neotlozhnye  mery  po  ukrepleniyu
podstupov  k  Volhovu.  Komanduyushchij  prikazal:  vsyu  zenitnuyu  artilleriyu,
nahodivshuyusya  v  Volhove,  peregruppirovat'  v   boevye   poryadki   vojsk,
prikryvavshih podstupy k gorodu, syuda zhe perebrosit' iz 54-j armii tankovuyu
brigadu  polkovnika  Zazimko,  nemedlenno  podvezti  iz  armejskih   tylov
boepripasy i prodovol'stvie.
   Kogda soveshchanie podhodilo uzhe k koncu, Fedyuninskomu prinesli telegrammu
iz Stavki. On prochel ee i skazal:
   -   Stavka   Verhovnogo   glavnokomandovaniya    vozlagaet    na    menya
otvetstvennost' za vazhnejshie  ob容kty  v  Volhove,  podlezhashchie,  v  sluchae
krajnej  neobhodimosti,  unichtozheniyu.  General-major   CHekin,   nemedlenno
poezzhajte na Volhovskuyu G|S! Tam budet  vash  KP.  Komandy  podryvnikov  na
samoj G|S, na alyuminievom zavode i na vseh drugih zaminirovannyh  ob容ktah
s etoj minuty podchinyayutsya vam. Prikaz o vzryve mozhet posledovat' tol'ko ot
menya. YAsno? Tol'ko ot menya! I poslednee:  podgotovit'  mne  nablyudatel'nyj
punkt na severnoj okraine Volhova. Soveshchanie okoncheno. Vsem  pristupit'  k
vypolneniyu poluchennyh prikazanij.
   CHerez neskol'ko minut  v  komnate  krome  Fedyuninskogo  ostalsya  tol'ko
CHerokov. On nachal bylo proshchat'sya, no Fedyuninskij ostanovil ego:
   - Podozhdi, kapitan pervogo ranga. Kak ty schitaesh', dlya chego ya  tebya  za
soboj taskal? - On polozhil CHerokovu ruku na plecho i prodolzhal: - Vot  chto,
Viktor Sergeevich.  Ty  komandir  samostoyatel'nyj,  flotiliya  tvoya  mne  ne
podchinena. Poetomu ne prikazyvayu - proshu.  Snimi  pulemety  s  korablej  i
otdaj ih mne.
   - Vy chto, tovarishch komanduyushchij?! - ne  to  udivilsya,  ne  to  vozmutilsya
CHerokov. - Razoruzhit'  boevye  korabli?  -  I  otstupil,  osvobozhdayas'  ot
lezhashchej na ego pleche ruki Fedyuninskogo.
   - Pojmi, CHerokov, - skazal Fedyuninskij, - ved' esli nemcy  prorvutsya  k
Ladoge, chto pridetsya delat'? Pavlovu - zhech' prodovol'stvie, a tebe... tebe
topit' korabli. Inogo vyhoda net. Verno?
   - I vse zhe razoruzhat' korabli  ne  mogu,  -  povtoril  CHerokov.  -  |to
nevozmozhno.
   - A esli oni vmeste s pulemetami pojdut na dno Ladogi,  eto  vozmozhno?!
Slushaj, Viktor Sergeevich, sdelaj, kak ya govoryu. Snimi pulemety i vmeste  s
raschetami perebros' ih syuda,  k  Volhovu.  Otvetstvennost'  pered  Voennym
sovetom fronta ya beru na sebya. Vremya ne terpit. Pulemety mne nuzhny k utru,
ne pozzhe...





   V polnoch' Fedyuninskij perebralsya na svoj  novyj  nablyudatel'nyj  punkt,
oborudovannyj na severnoj okraine Volhova, v nebol'shom kamennom  dome,  ot
kotorogo posle nedavnej bombezhki ostalsya lish' pervyj  etazh  da  podval'noe
pomeshchenie. No raspolagalsya on na vysotke, mestnost' vokrug byla  rovnaya  i
horosho prosmatrivalas'.
   Nemcy vse eshche prodvigalis' k Volhovu. Blizkie razryvy ih snaryadov to  i
delo sotryasali steny polurazrushennogo doma. Davno ne bylo  u  Fedyuninskogo
takoj trevozhnoj nochi.
   Uzhe zanimala oboronu neposredstvenno pered  Volhovom  tankovaya  brigada
polkovnika Zazimko. Uzhe mchalis' na divizionnye obmennye punkty i  pryamo  v
polki   polutorki,   gruzhennye   boepripasami   i   prodovol'stviem.   Uzhe
perebazirovalas' na polevoj aerodrom bliz Plehanova vyzvannaya  Fedyuninskim
aviaciya. Uzhe vyehali v peredovye chasti  rabotniki  politotdela  armii.  I,
nakonec, pered samym rassvetom pribyli na gruzovikah moryaki s  pulemetami.
Ih srazu zhe raspredelili po chastyam.
   I  vse  zhe  nemcy  prodolzhali   nastupat'.   Pravda,   prodvizhenie   ih
zamedlilos', no boi vot-vot mogli perenestis' na gorodskie ulicy.
   Rokovoj vopros - pridetsya ili ne pridetsya  vzryvat'  Volhovskuyu  G|S  i
drugie vazhnye ob容kty - neotstupno presledoval komanduyushchego.
   Odin iz polevyh telefonov, stoyavshih pered nim,  svyazyval  ego  pryamo  s
generalom CHekinym, nahodivshimsya na Volhovskoj G|S. Vremya ot vremeni  CHekin
zvonil, proveryaya ispravnost' linii, kotoraya  v  lyubuyu  minutu  mogla  byt'
perebita oskolkom snaryada.  I  v  kazhdom  takom  zvonke  ugadyvalsya  nemoj
vopros: vzryvat' ili podozhdat'?
   Fedyuninskij znal, konechno, istoriyu Volhovskoj G|S. I v soznanii ego eta
elektrostanciya byla nerazryvno slita s imenem Lenina, s  leninskim  planom
GO|LRO.
   No Fedyuninskij horosho znal i drugoe - chto uzhe  desyatki  dorogih  serdcu
kazhdogo sovetskogo cheloveka zavodov, elektrostancij, sami nazvaniya kotoryh
simvolizirovali pobedy pervyh  pyatiletok,  sotni  sooruzhenij,  v  kotoryh,
kazalos', naveki  zapechatleny  trud,  volya,  tvorcheskij  genij  sovetskogo
naroda, byli vzorvany pri otstuplenii. Na vopros - unichtozhit'  ili  otdat'
vragu? - mog byt' tol'ko odin otvet.
   Vchera major Zvyagincev rasskazyval komanduyushchemu o  bojce,  gotovom  idti
pod ogon' protivnika, lish'  by  ne  stat'  uchastnikom  vzryva  G|S.  Togda
Fedyuninskij vosprinyal  eto  kak  proyavlenie  neumestnoj  v  voennoe  vremya
sentimental'nosti. To, chto chelovek na fronte dolzhen vypolnyat' svoj dolg do
konca, skol' by trudno i gor'ko ni bylo,  yavlyalos'  dlya  nego  neprelozhnoj
istinoj.
   No teper', kogda reshat' vopros o  sud'be  G|S  predstoyalo  emu  samomu,
kogda dostatochno bylo povernut' ruchku telefona, skazat'  odno  lish'  slovo
CHekinu, chtoby cherez  neskol'ko  minut  ot  zdaniya  stancii  ostalis'  lish'
razvaliny, komanduyushchij pochti fizicheski oshchushchal, kak nevynosimo tyazhela nosha,
vzvalennaya na ego plechi.
   Iz  donesenij,  postupivshih  v  9:00,  Fedyuninskij  sdelal  vyvod,  chto
polozhenie na podstupah k gorodu postepenno stabiliziruetsya.  Odnako  chasom
pozzhe Volhov neozhidanno okazalsya na grani katastrofy.
   Fedyuninskomu pozvonil komandir 310-j divizii Zamirovskij i dolozhil, chto
nemcy tesnyat ego boevye poryadki.
   Neskol'ko  sekund  komanduyushchij  molchal.  Zamirovskij  byl  starym   ego
tovarishchem, kogda-to oni vmeste sluzhili v Zabajkal'e. Fedyuninskij  veril  v
nego, schital opytnym, boevym  komandirom.  No  sejchas  chasti  Zamirovskogo
otstupali.
   - Slushaj, polkovnik, - zhestko skazal Fedyuninskij, - ty  ponimaesh',  chto
zavisit sejchas ot tvoih dejstvij?! Esli dash' prorvat'sya vragu, to pogubish'
Volhov. YA trebuyu, ya prikazyvayu tebe derzhat'sya vo chto by to ni  stalo!  |to
vse.
   Drugie soedineniya, i v chastnosti raspolozhennaya  na  pravom  flange  6-ya
morskaya brigada, derzhalis' stojko.  CHas  nazad  iz  shtaba  brigady  zvonil
vyehavshij tuda nachal'nik operativnogo otdela  armii.  On  dokladyval,  chto
moryaki uspeshno otbili vse ataki protivnika.
   "Znachit, nemcy ubedilis', chto  tam  prorvat'sya  ne  udastsya,  potomu  i
udarili  po  Zamirovskomu,  -  razmyshlyal  Fedyuninskij.  -  Neuzheli  on  ne
vyderzhit?!"
   I v etot moment razdalsya rezkij  zvonok  togo  telefona,  kotoryj  lish'
nedavno komanduyushchij s oblegcheniem otodvinul  v  storonu.  V  trubke  opyat'
prozvuchal golos generala CHekina:
   - Izvinite, tovarishch komanduyushchij, proveryayu, v poryadke li svyaz'.  Apparat
molchit. I ya reshil...
   - Vam skazano, chto pozvonyu lish' v tom sluchae, esli budet neobhodimost'!
   - Tak tochno, tovarishch komanduyushchij, no...
   - Kakoe eshche "no"?
   - V zdanii G|S uzhe slyshna pulemetnaya strel'ba.
   - Sidite i zhdite moih prikazanij, - rezko skazal Fedyuninskij.  -  I  ni
pri kakih usloviyah ne proyavlyat' iniciativy. Vam ponyatno?
   - YAsno, tovarishch komanduyushchij. Budu zhdat'.
   - A ispravnost' linii proveryajte kazhdye tridcat' minut, tochno po chasam!
   Tut zhe zazvenel drugoj telefon. Fedyuninskij uslyshal golos Zamirovskogo:
   - Tovarishch komanduyushchij,  dokladyvayu,  chto  boj  idet  uzhe  vblizi  moego
komandnogo punkta...
   - Zachem ty mne zvonish'? - starayas' nichem ne  vydat'  volneniya,  sprosil
Fedyuninskij.
   Nesomnenno, Zamirovskij zhdal razresheniya otojti. No Fedyuninskij  ne  mog
razreshit' etogo!
   - Prodolzhaj drat'sya! - holodno prikazal on. - Esli  na  sumel  uderzhat'
vraga tam, gde polozheno, deris' na KP!
   Zamirovskij  molchal.  V  trubke  slyshalis'  lish'  zvuki  artillerijskih
razryvov i pulemetnaya strel'ba.
   - Zamirovskij! Zamirovskij! - uzhe ne sderzhivayas', zakrichal Fedyuninskij;
emu pokazalos', chto na tom konce provoda chto-to sluchilos'.
   No svyaz' prervalas'. Teper' komanduyushchij ne slyshal uzhe nichego: ni golosa
komandira divizii, ni razryvov snaryadov, ni pulemetnyh  ocheredej.  Telefon
byl mertv.
   Fedyuninskij  brosil  trubku  na   stol.   Neskol'ko   mgnovenij   sidel
nepodvizhno, glyadya na  tot,  drugoj  polevoj  apparat,  svyazyvayushchij  ego  s
CHekinym. Potom rezko vstal, pozval ad座utanta, sprosil:
   - Kto iz shtabnyh est'? Prislat' nemedlenno!
   CHerez minutu poyavilsya Zvyagincev. Fedyuninskij vspomnil  opyat'  vcherashnij
razgovor s nim i pochemu-to podumal, chto luchshe by  prishel  sejchas  kto-libo
drugoj, a ne etot major. Neproizvol'no vyrvalsya vopros:
   - Gde ostal'nye?
   Zvyagincev nachal perechislyat':
   - Nachal'nik shtaba vse eshche na starom KP, general Mikul'skij  v  vojskah,
zamnach operativnogo otdela sejchas na provode...
   - Ladno, - oborval ego Fedyuninskij. - V polose  trista  desyatoj  ugroza
proryva. YA prikazal komdivu ni v koem sluchae  ne  othodit',  no  ne  znayu,
uspel li on rasslyshat'.  Svyaz'  prervalas'.  Tam  boj  idet  na  komandnom
punkte. Neobhodimo...
   - Razreshite mne  otpravit'sya  v  diviziyu  i  produblirovat'  prikaz,  -
vypalil Zvyagincev.
   - Tebe?..
   - Tovarishch komanduyushchij, -  sryvayushchimsya  ot  volneniya  golosom  prodolzhal
Zvyagincev, - ya v  boyah  so  vtoroj  nedeli  vojny!  Fakticheski  komandoval
batal'onom. Proshu vas...
   - Bystro beri mashinu i poezzhaj. Peredaj Zamirovskomu prikaz drat'sya  do
poslednego, no ne othodit'. Inache pogubim  Volhov,  i  nemcy  prorvutsya  k
beregu Ladogi. Vse! Poezzhaj!  YA  nadeyus'...  I  vo  chto  by  to  ni  stalo
vosstanovit' svyaz'! - kriknul on uzhe vdogonku Zvyagincevu.


   KP 310-j  divizii  nahodilsya  kilometrah  v  pyatnadcati  k  vostoku  ot
Volhova. Vskochiv v "gazik", Zvyagincev sprosil voditelya:
   - Derevnyu Zadnevo znaesh'?
   - Zamirovskogo, chto li, KP?
   - Tochno! ZHmi na vsyu zhelezku.
   SHofer nichego ne otvetil, dazhe golovoj ne kivnul.
   Zvyagincev ne lyubil shtabnyh shoferov. Privykshie vozit'  nachal'stvo,  oni,
kak pravilo, vysokomerno-prenebrezhitel'no  otnosilis'  k  tem  komandiram,
kotorym neposredstvenno ne podchinyalis'.
   Mashina nabrala skorost'.
   Zvyagincev iskosa  vzglyanul  na  voditelya.  Gladko  vybritoe  lico,  nad
verhnej  guboj  shchetochka  rusyh,  s   zheltiznoj   ot   kureniya,   akkuratno
podstrizhennyh usov, ushanka sdvinuta daleko na zatylok.
   Zvyagincevu ne dovodilos' vstrechat' ego  ran'she.  Ochevidno,  etot  shofer
dostalsya shtabu Fedyuninskogo "po nasledstvu" vmeste s Volhovskoj gruppoj.
   - Kak zvat'-to? - sprosil Zvyagincev.
   - Po ustavu dokladyvat' ili kak? - progovoril shofer, ne otryvaya glaz ot
uhabistoj, pokrytoj snegom, na kotorom rezko vydelyalis'  kolei  ot  mashin,
dorogi.
   - Davaj po ustavu, - suho otvetil Zvyagincev.
   - Serzhant Molchanov.
   - Vezet mne na voditelej, - usmehnulsya Zvyagincev, - to Razgovorov  byl,
a teper' Molchanov.
   - Potomu vy ego i smenili, chto familiya ne nravitsya?
   -  Razgovorova  ya  menyat'  ne  sobiralsya.  Ubili  ego,  -  tiho  skazal
Zvyagincev. - A do etogo on mne zhizn' spas.
   Molchanov na mgnovenie povernul golovu, brosil vzglyad na majora i  snova
vpilsya glazami v dorogu. A Zvyagincev ves' ushel myslyami v to, chto zhdalo ego
vperedi.
   V sushchnosti, zadanie, kotoroe on poluchil,  bylo  elementarnym:  peredat'
komandiru divizii prikaz ni v koem  sluchae  ne  otstupat'  i  vosstanovit'
telefonnuyu liniyu. Pervoe mog vypolnit' lyuboj delegat  svyazi,  a  o  vtorom
komdiv navernyaka pozabotitsya sam, bez vsyakih  napominanij.  Tem  ne  menee
Zvyaginceva ne pokidalo chuvstvo radostnogo pod容ma.
   ...Govoryat, chto cheloveka, hot' raz pobyvavshego v Arktike  ili  pustyne,
bezotchetno tyanet tuda snova.
   Navernoe, i voennogo  cheloveka,  esli  armejskaya  sluzhba  yavlyaetsya  ego
podlinnym prizvaniem i on hot' raz pobyval v boyu, vlastno zovet gul bitvy.
Ego  zovet  ne  tol'ko  osoznannoe  chuvstvo  dolga,  no  i  nechto  drugoe,
bezotchetnoe, nepreoborimoe. Zovet podobno tomu, kak moryaka vlechet  k  sebe
okean s ego buryami, shtormami, kotorye on nikogda ne promenyaet na spokojnuyu
beregovuyu zhizn'.
   S teh por kak Zvyagincev, poluchiv ranenie, popal  v  gospital',  on  zhil
mysl'yu o vozvrashchenii  na  front,  i  ne  prosto  na  front,  a  imenno  na
peredovuyu. Rvalsya tuda i s Kirovskogo zavoda, i iz  shtaba  fronta.  I  vot
teper' nakonec on mchalsya v boj.
   Kak shtabnoj komandir, Zvyagincev ponimal, chto boj  na  komandnom  punkte
divizii - eto CHP, preddverie katastrofy. No  sovladat'  s  ohvativshim  ego
p'yanyashchim chuvstvom, kotorogo davno uzhe ne ispytyval, ne mog.
   Vprochem, Zvyagincev do konca ne byl uveren v tom, chto boj i v samom dele
idet na komandnom punkte. On horosho znal,  chto  inye  komandiry  starayutsya
preuvelichit'  v  glazah  nachal'stva  stepen'  opasnosti  na  sluchaj,  esli
pridetsya otojti. Mozhet byt', i etot Zamirovskij prosto reshil  zastrahovat'
sebya na budushchee?
   - Pravdu govoryat, chto elektrostanciyu vzryvat'  hotyat?  -  a  neozhidanno
sprosil voditel'.
   - Budet prikaz - vzorvut, - rasseyanno  otvetil  Zvyagincev,  no  tut  zhe
vspomnil togo bojca, uzbeka  Karimova,  i  ponyal  vsyu  bezdushnost'  svoego
otveta.
   - Legko eto u vas poluchaetsya: "Budet prikaz - vzorvut",  -  s  nedobroj
usmeshkoj skazal Molchanov. - Kogda ee Lenin stroil, ne znal, vidno,  v  ch'i
ruki otdaet.
   - YA pod Volhovom nedavno, -  otvetil  Zvyagincev,  eshche  ostree  chuvstvuya
nelovkost', - a ty, nado polagat', davno...
   - Moe delo baranku krutit'. YA vojskami ne komanduyu. Ne mne  za  stanciyu
pered narodom otvet derzhat'.
   - Ladno, - hmuro skazal Zvyagincev, - posle vojny  razberemsya,  komu  za
chto otvechat' polagaetsya. A sejchas sledi za dorogoj. Na peredovuyu edem.
   I kak by v podtverzhdenie ego slov nepodaleku razorvalsya snaryad.
   - Vizhu, chto ne v tyl, - ugryumo otozvalsya voditel'.
   - Pokazhi, kak poedem, - skazal Zvyagincev i vynul iz plansheta kartu.
   - Ne zabluzhus', ne bojtes', - usmehnulsya Molchanov.
   - Ostanovi mashinu! - vskipel Zvyagincev.
   Molchanov nehotya zatormozil.
   - YA prikazal pokazat' na karte marshrut. Gde my sejchas nahodimsya?
   Molchanov nedovol'no peredernul plechami, snyal rukavicy, brosil  ih  sebe
na koleni, vzyal kartu.
   - Vot zdes' edem, - skazal on.  -  Na  Murmanskie  Vorota.  -  I  tknul
pal'cem v kvadratik k severo-vostoku ot Volhova.
   Zvyagincev posmotrel na kartu i nedoumenno sprosil:
   - Ne ponimayu. Pochemu cherez Murmanskie Vorota, kogda est' bolee  blizkij
put'? Vot smotri: vdol' zheleznoj dorogi na yugo-vostok, na derevnyu Vyachkovo,
ottuda na vostok k Ust'yu. Ot nego do Zadneva rukoj podat'!
   Molchanov, ni slova ne govorya, slozhil  kartu,  vernul  ee  Zvyagincevu  i
vklyuchil motor. Mashina tronulas' s mesta.
   - YA zhdu otveta! - rezko proiznes Zvyagincev.
   - Da kakoj zhe vam otvet nuzhen? - snishoditel'no proiznes Molchanov. -  K
nemcam, chto li, hotite popast'? Karta, ona kartoj i  ostaetsya  -  bumazhnyj
list. Kak ya na Vyachkovo vas povezu, kogda tam boi idut?!
   - No Vyachkovo v nashih rukah!
   - A to, chto ono  uzhe  raza  tri  iz  ruk  v  ruki  perehodilo,  vam  ne
dokladyvali? - ogryznulsya Molchanov. - Kogda vyehali, mozhet, bylo i nashe, a
kogda priedem... Net, tovarishch major, na Vyachkovo ya  ne  povezu.  Poedem  na
Murmanskie Vorota, a ottuda novaya doroga  prolozhena.  Fashinnaya.  Pryamo  na
Ust'e.
   Zvyagincev promolchal. On ponimal, chto shtabnoj shofer, kotoromu  postoyanno
prihoditsya ezdit' s KP armii v raspolozheniya chastej, luchshe, chem  operatory,
znaet nadezhnye marshruty. I hotya, sudya po  vsemu,  etot  ershistyj,  ugryumyj
Molchanov zabotilsya ne o tom, chtoby bystree popast'  na  KP  divizii,  a  o
sobstvennoj bezopasnosti, razumnee bylo poslushat'sya ego soveta.
   Opyat' ehali molcha. Nakonec  Zvyagincev  uvidel  vperedi  polurazrushennoe
zdanie stancii. |to i byli Murmanskie Vorota. Na zanesennyh snegom rel'sah
stoyali pokorezhennye, polusozhzhennye tovarnye vagony.
   Gde-to sovsem nedaleko snova razorvalsya snaryad, poslyshalas'  pulemetnaya
ochered'. Zvyagincev nastorozhilsya. Molchanov zhe vse tak zhe neotryvno  smotrel
na dorogu i na predel'noj skorosti gnal mashinu po napravleniyu k  cherneyushchej
vperedi gromade mertvogo, mrachno  vozvyshayushchegosya  nad  snezhnymi  sugrobami
lesa.
   V容hav v les, kruto svernul v storonu. Mashinu  stalo  tryasti  tak,  chto
Zvyagincev neskol'ko raz udarilsya  golovoj  o  tugo  natyanutyj  brezentovyj
verh. On dogadalsya, chto teper' oni edut po fashinam. Nastil'naya brevenchataya
doroga byla prolozhena, vidimo, po bolotu, kotoroe do konca ne zamerzalo  i
zimoj, - pod kolesami hlyupala voda. CHerez kazhdye sto -  dvesti  metrov  po
storonam dorogi byli sdelany brevenchatye ploshchadki, chtoby vstrechnye  mashiny
mogli raz容hat'sya.
   |ta skrytaya ot vzglyadov nemeckih letchikov  uzkaya  doroga  v  lesu  byla
dovol'no ozhivlennoj, to i delo  prihodilos'  propuskat'  gruzoviki.  CHasto
vstrechalis' ranenye. Odnih vezli  v  mashinah  ili  na  sanyah,  drugie  shli
peshkom.
   Poravnyavshis' s ocherednoj gruppoj  ranenyh,  Zvyagincev  velel  Molchanovu
ostanovit'sya, otkryl dvercu.
   - Iz kakoj divizii, tovarishchi! - kriknul on.
   - Trista desyataya, - otvetil odin iz bojcov s rukoj na perevyazi.
   - Gde idet boj? - sprosil Zvyagincev.
   - A kto ego znaet, - otvetil boec, - vezde boj!
   - Otvechajte tochnee! - neterpelivo prikazal Zvyagincev.
   - A tochnee - sami razberetes', tovarishch komandir, esli tuda doedete!
   Zvyagincev velel  Molchanovu  ehat'  dal'she.  I  opyat'  oni  tryaslis'  po
fashinnoj doroge, dvigayas' vpered s cherepash'ej skorost'yu. Proshlo  ne  menee
poluchasa, prezhde chem nakonec vybralis' na opushku lesa.
   Tam  oglyadelis'.  Na  snegu  lezhali  obgorevshie   sanitarnye   furgony,
perevernutye  vverh  kolesami  polutorki.  Vperedi   vidnelis'   razvaliny
poselka.
   - Ust'e! - ob座avil Molchanov. - Mozhete otmetochku na svoej karte sdelat'.
Na Zadnevo kurs berem.
   Teper' slyshny byli uzhe ne otdel'nye vystrely, a  grohot  blizhnego  boya.
Kazalos', on donosilsya so vseh storon.
   "Gazik" nyrnul v  glubokuyu  koleyu,  edva  vybralsya  iz  nee.  S  vizgom
proletel ocherednoj  snaryad  i  razorvalsya  nastol'ko  blizko,  chto  mashinu
tryahnulo.
   Molchanov rezko svernul s dorogi i zaglushil motor.
   - V chem delo? - kriknul emu Zvyagincev.
   - Kuda ehat'-to, tovarishch major?! - ugryumo otvetil Molchanov.  -  Vperedi
boj idet, a my ne na tanke!
   Sleva, metrah v sta ot mashiny, snova gromyhnul snaryad, podnyav v  vozduh
belo-chernyj stolb snega i zemli.
   Zvyagincev, kazalos', nichego ne zamechal. Odno stremlenie  vladelo  im  -
kak mozhno skoree dobrat'sya do KP.
   - Vpered, ya govoryu! - kriknul on voditelyu.
   - Tovarishch major, pojmite, - otozvalsya Molchanov, - my zhe v mashine, kak v
myshelovke! Tut do Zadneva vsego s polkilometra - von ono,  pered  roshchicej,
esli perebezhkami - za pyatnadcat' minut dobrat'sya mozhno!
   - Ladno, - brosil Zvyagincev i v serdcah dobavil: - Ah ty, Molchanov!
   Rvanul dvercu, vyprygnul iz mashiny v sneg, vybralsya na dorogu i pobezhal
vpered, k roshchice.
   Pryamo po doroge razorvalas' mina, potom vtoraya.  Zvyagincev  motnulsya  v
storonu, cherpaya sneg golenishchami valenok; mel'knula  mysl',  chto  voditel',
otkazavshis' ehat' dal'she, byl, pozhaluj, prav; tut zhe ee smenila  drugaya  -
chto etot Molchanov vse zhe trus, - no i  ona  mgnovenno  ischezla.  Zvyagincev
dumal tol'ko ob odnom - nuzhno vo chto by to ni stalo dobrat'sya do KP.
   On snova pobezhal vpered. Nevdaleke, na polyane pered roshchicej,  byli  uzhe
vidny blindazhi i zemlyanki.
   Zvyagincev, ne ostanavlivayas', rasstegnul polushubok, vytashchil  iz  kobury
svoj "TT", sunul ego v karman.
   - Pistoletikom tut ne obojtis'! - uslyshal  on  vdrug  za  spinoj  i  ot
neozhidannosti ostanovilsya. Obernuvshis', uvidel, chto ego nagonyaet  Molchanov
s avtomatom v ruke.
   Tochno vvinchivayas' v vozduh, zavyla mina. Zvyagincev brosilsya  na  zemlyu.
Kak tol'ko progremel razryv, on totchas zhe vskochil i, obernuvshis',  uvidel,
chto i Molchanov tozhe podii" maetsya.
   - Ty... zachem zdes'? - edva perevodya dyhanie, kriknul Zvyagincev  i,  ne
dozhidayas' otveta, pobezhal vpered.
   Molchanov dognal ego.
   - Za mnoj, tovarishch major! - kriknul on. - YA znayu, gde KP. Za mnoj!  Vot
syuda, v etot blindazh davajte! - I stvolom avtomata ukazal vlevo.
   Zvyagincev uvidel vystupayushchuyu nad zemlej, pokrytuyu tolstym  sloem  snega
kryshu blindazha. Podbezhav, bukval'no skatilsya  po  stupenyam  vniz,  otkinul
brezentovyj polog  i  okazalsya  vnutri.  Posle  dnevnogo  sveta  s  trudom
razglyadel v polut'me stoyavshego vo  ves'  rost  i,  kazalos',  upiravshegosya
golovoj v  potolok  gruznogo  voennogo,  potom  nary  i  na  nih  bojca  s
telefonnoj trubkoj.
   - Gde komandir divizii? - kriknul, perevodya dyhanie, Zvyagincev.
   - YA komandir divizii, chego shumish'? - nedovol'no  otkliknulsya  stoyavshij,
mel'kom vzglyanul na Zvyaginceva i povernulsya k bojcu: - Prodolzhaj vyzyvat',
ya tebe govoryu, prodolzhaj!
   - Tovarishch polkovnik, - podnesya ruku k ushanke, progovoril  Zvyagincev,  -
major Zvyagincev iz shtaba armii.
   - Bojcy s toboj est'? - sprosil Zamirovskij.
   - Nikak net,  -  otvetil  Zvyagincev,  -  tol'ko  voditel'.  Komanduyushchij
prikazal ni v koem sluchae ne othodit'! U nego prervana s vami svyaz' i...
   - Znayu, chto prervana, - mahnul rukoj  Zamirovskij.  -  U  menya  dazhe  s
polkami svyazi net!
   - Gde idet boj? - toroplivo sprosil Zvyagincev.
   - Sam ne videl?
   Vopros dejstvitel'no  byl  izlishnim.  Otchetlivo  slyshalas'  ruzhejnaya  i
pulemetnaya   strel'ba,   ogonek   koptilki   pominutno    vzdragival    ot
artillerijskih razryvov, s potolka sypalas' kakaya-to truha.
   - Tovarishch polkovnik, ya dolzhen dolozhit' komanduyushchemu obstanovku.  Proryv
fronta zdes' budet oznachat' zahvat vragom Volhova. Komanduyushchij prikazal...
   - Ty gde sluzhish', major? - prerval ego Zamirovskij.
   - V operativnom otdele armii.
   - Znachit, po kartam privyk boyami rukovodit'? - zlo skazal  Zamirovskij,
podoshel k rasstelennoj na stole karte i tknul  v  kakuyu-to  tochku:  -  Vot
zdes' idet boj! Tam, gde ty sejchas stoish',  yasno?  Kakimi  silami  oboronu
derzhu? Vse sejchas v boyu, vse, ves' shtab, vse pisarya, kashevary, parikmaher,
ponyal? Desyat' minut nazad  chasovogo  u  moego  blindazha  snyal  s  posta  i
otpravil v boj. Skoro sam pojdu, ponyal?!
   - CHto dolozhit' komanduyushchemu? - sprosil Zvyagincev.
   - CHto videl i slyshal, to i dolozhi. KP derzhim iz poslednih sil. Oboronoj
komanduet nachal'nik operativnogo otdeleniya divizii podpolkovnik  Melkadze.
Na podmogu vyzvano podrazdelenie majora Novikova. Poka KP derzhim, no nemcy
pytayutsya obojti nas tankami.
   - "Fialka", "Fialka"! YA  "Romashka",  ya  "Romashka".  "Fialka",  vy  menya
slyshite? - bubnil svyazist.
   - Est' nakonec svyaz'?! - obernulsya k nemu Zamirovskij.
   - Net, tovarishch polkovnik, - vinovato otvetil boec.
   - Dvuh svyazistov tol'ko chto na liniyu poslal.  Nachal'nik  svyazi  divizii
tozhe na  linii.  Bol'she  posylat'  nekogo,  ponimaesh',  nekogo!  -  skazal
Zamirovskij Zvyagincevu takim tonom, budto tot ne veril emu.
   V etot moment, otkinuv polog, v blindazh vorvalsya chelovek s karabinom  v
ruke. Lico ego bylo cherno ot kopoti.
   - Tovarishch polkovnik! - oglushitel'no kriknul on, tochno vse eshche nahodilsya
v gushche boya i staralsya perekrichat' strel'bu. - Dokladyvaet efrejtor Hlopov!
Starshij ad座utant prikazal peredat'... kombata ubili, a komissar ranen!
   - Ne ori! - oborval ego Zamirovskij. - Govori spokojno: kakoj batal'on?
   - Tretij, tovarishch polkovnik, tretij, - s kakoj-to strannoj  radost'yu  v
golose, ottogo, vidimo, chto mozhet dat'  komandiru  divizii  tochnyj  otvet,
dolozhil Hlopov.
   - Nu... vot... - stisnuv zuby, progovoril Zamirovskij.
   I Zvyagincev tol'ko teper' so vsej neumolimoj  ochevidnost'yu  ponyal,  chto
esli dazhe on doberetsya  nevredimym  obratno  do  Volhova,  to  doklad  ego
komanduyushchemu ne prineset nikakoj pol'zy...
   - Tovarishch komandir divizii, - chekannym golosom  proiznes  Zvyagincev,  -
razreshite prinyat' komandovanie batal'onom.
   Zamirovskij posmotrel na nego s nedoumeniem i peresprosil:
   - Batal'onom?
   - Tak tochno, tovarishch polkovnik! Opyt imeyu. Slovom, razreshite vstupit'?
   Zamirovskij na sekundu zadumalsya,  tochno  reshaya,  kogo  mozhno  bylo  by
poslat' v batal'on. No poslat' bylo nekogo...
   - Davaj, esli ty... takoj, - skazal on. - Davaj! Hlopov, vedi majora!


   Proshlo pochti tri chasa s teh por, kak Fedyuninskij otpravil Zvyaginceva  v
diviziyu. Odnako svyazi s Zamirovskim vse eshche  ne  bylo.  Ne  vozvrashchalsya  i
Zvyagincev.
   Kazhdye polchasa zvonil, proveryaya liniyu, CHekin. Fedyuninskij ponimal,  chto
tot hochet po golosu  komanduyushchego  ugadat',  ne  priblizhaetsya  li  rokovoj
moment. Otvechal odnoslozhno: "ZHdi".
   Zvonili, dokladyvaya obstanovku, komandiry soedinenij, iz  ih  donesenij
yavstvovalo, chto protivnik vydyhaetsya i ataki ego stanovyatsya slabee. Odnako
iz 310-j divizii nikakih soobshchenij ne postupalo.
   Zvonok Zamirovskogo razdalsya  v  14:30.  Fedyuninskij  pospeshno  shvatil
trubku.
   - Tovarishch komanduyushchij?  -  peresprosil  Zamirovskij,  hotya  Fedyuninskij
nazval sebya, i po tonu, kakim komandir divizii proiznes eti dva slova,  on
ponyal, chto samoe strashnoe pozadi... - Otbrosili  protivnika!  -  krichal  v
trubku Zamirovskij. - Primerno na kilometr otbrosili!
   - Ladno. Ponyal, - sderzhanno otvetil Fedyuninskij. - Esli kazhdye dva chasa
budesh' otbrasyvat' vraga na kilometr, to, nadeyus', k vecheru tvoj KP  budet
na polozhennom udalenii ot perednego kraya.
   - Tak tochno, tovarishch komanduyushchij! - kriknul Zamirovskij. - U menya vse!
   - Pogodi, - skazal Fedyuninskij, vspomniv o Zvyaginceve. - YA tebe  majora
iz shtaba posylal. Dobralsya on do tebya?
   - Dobralsya, tovarishch komanduyushchij, boevoj major!
   - YA tebya sprashivayu, ne kakoj on, a pochemu ne vozvratilsya i  ne  dolozhil
obstanovku? Kogda on ot tebya vyehal?
   - Ne vyehal on,  tovarishch  general,  -  posle  korotkoj  pauzy  proiznes
Zamirovskij, - zdes' on...
   - Tak kakogo zhe cherta on tam boltaetsya, vmesto togo chtoby...
   - Tovarishch komanduyushchij, - skazal Zamirovskij, - on  ne  boltaetsya...  On
komandovanie batal'onom na sebya prinyal.
   - CHto?! Kto razreshil?
   - YA razreshil, Ivan Ivanovich. Svoej  vlast'yu.  Obstanovka  trebovala.  U
menya kombat i komissar iz stroya vybyli, a nemcy v polutorasta metrah ot KP
nahodilis'. Major Zvyagincev poprosil razresheniya  prinyat'  komandovanie,  ya
razreshil.
   - CHas ot chasu ne legche, - burknul Fedyuninskij, - prikazhi emu nemedlenno
vozvrashchat'sya!
   - Ne mogu, on boj vedet, tovarishch general! I... ya prosil by vas ostavit'
ego u menya! Ubyl' komandnogo sostava  ogromnaya!  YA  ego  komandirom  polka
sdelayu, etogo majora!
   -  Nemedlenno...  -  nachal  Fedyuninskij,  no  Zamirovskij,  boyas',  chto
komanduyushchij sejchas bespovorotno reshit sud'bu Zvyaginceva, perebil ego:
   - Ivan Ivanovich, prostite, chto preryvayu, no on boevoj komandir, lyudej v
ataku povel. Nespravedlivo takogo komandira v shtabe derzhat'!
   - Ty moim shtabom ne rasporyazhajsya!  -  oborval  ego  Fedyuninskij.  -  Ty
schitaesh', v shtabe pentyuhi dolzhny rabotat'? Ladno,  posle  s  etim  majorom
reshim. A poka zadacha odna - goni nemca dal'she!
   Pervoj mysl'yu Fedyuninskogo, posle togo  kak  on  polozhil  trubku,  bylo
pozvonit' CHekinu i skazat', chto obstanovka izmenilas', chto G|S vzryvat' ne
pridetsya. No on sderzhal sebya - ved' protivnik poka  vse  eshche  nahodilsya  v
polutora-dvuh kilometrah ot KP Zamirovskogo.
   ...K utru sleduyushchego dnya vse popytki vraga prorvat'sya  k  Volhovu  byli
otbity. Iz razvedotdelov soedinenij stali postupat'  svedeniya,  chto  nemcy
prekratili ataki i, sudya po vsemu, zanyaty peregruppirovkoj sil.
   V devyat' utra Fedyuninskij sam pozvonil CHekinu, kotoryj uzhe bolee  sutok
dezhuril v zdanii G|S u telefona.
   - Tovarishch komanduyushchij, - dolozhil CHekin, - u menya vse  tiho.  Pulemetnoj
strel'by ne slyshno. Obstrel prekratilsya...
   - Von ono chto! - s dobrodushnoj usmeshkoj  proiznes  Fedyuninskij.  -  Ty,
vidno, polagaesh', chto ya v Tashkente  sizhu?  Sam,  chto  li,  ne  slyshu,  chto
tiho?.. Nu kak, spat', navernoe, hochesh'? Ladno, ostav' kogo-nibud' za sebya
i vozvrashchajsya na NP.
   - A esli?..
   - Ne budet "esli"! Vozvrashchajsya!
   Fedyuninskij  polozhil  trubku.  I  tol'ko   sejchas   pochuvstvoval,   chto
smertel'no ustal...


   V etot moment eshche mnogogo ne znal komanduyushchij 54-j armiej general-major
Fedyuninskij.
   Ne znal, chto v eti chasy 4-ya armiya pod komandovaniem generala  Mereckova
nachala nastuplenie na Tihvin. Ne znal, chto tolshchina l'da na Ladoge dostigla
uzhe desyati  santimetrov  i  blizok  tot  dolgozhdannyj  chas,  kogda  pervaya
avtomashina projdet po zimnej trasse - Doroge zhizni Leningrada.
   On znal tol'ko odno: Volhov udalos' otstoyat'...

Last-modified: Thu, 27 Sep 2001 16:58:47 GMT

Ocenite etot tekst: