tv. "Ne zabolet' by, - s opaskoj podumal on, starayas' shagat' bystree. - Ne prevratit'sya by iz komandira v obuzu dlya ekspedicii". Na hodu on vse vremya prislushivalsya k samomu sebe i vskore pochuvstvoval, chto oznob prohodit. Vnov' vozniklo oshchushchenie boli v stupnyah. Teper' eta bol' dazhe obradovala ego. "Znachit, nogi ne otmorozheny!" - zaklyuchil on. ...I vot oni dostigli konca majny. Oboshli ee. Na protivopolozhnoj storone led byl tozhe dostatochno krepkim. Ot togo mesta, gde rasproshchalis' s Brukom, ih otdelyali teper' po men'shej mere pyat' kilometrov. Sokolov posmotrel na chasy. Bylo chetvert' vtorogo. Ostavalsya shans vernut'sya k ekspedicii zasvetlo. I oni zatoropilis' v obratnyj put'. Preodolet' ego udalos' za chas i dvadcat' minut. Rovno v chetyre rasstalis' s Dmitrievym. On vmeste s gruppoj bojcov pones v Osinovec ocherednoe donesenie. A Sokolov i ostal'nye dvinulis' v povtornyj obhod majny. Uzhe smerkalos', kogda oni oboshli ee i opyat' vzyali napravlenie na severo-vostok, k ostrovu Zelenec. V temnote dvizhenie zamedlyalos', da i ochen' ustali vse. Gde-to daleko za ih spinami, na yuge, nachalas' artillerijskaya kanonada. Trudno bylo opredelit', ch'i orudiya b'yut - nashi, nemeckie ili te i drugie odnovremenno. Tam zhe, v yuzhnoj polusfere neba, vzvivalis' nad gorizontom rakety - krasnye, zelenye, serebristo-belye. - Slushaj, otec, - obratilsya Sokolov k shagavshemu sprava provodniku, - dolgo eshche do etogo Zelenca idti? - A mne otkuda znat'? - burknul, ne sbavlyaya shaga, rybak. - No ty zhe govoril tam, na beregu, chto byval na etom ostrove, - nedovol'no skazal Sokolov. - Letom byval. Na barkase plaval tuda. A zimoj na koj lyad on mne sdalsya? - Zagadochnyj ty chelovek, otec, - skazal, pomolchav, Sokolov. - Ponyat' tebya ne mogu... Tebe let-to skol'ko? - Pro gody devok sprashivayut, kogda v zheny berut, - ne oborachivayas', otvetil rybak. - Ne ponimayu, - prodolzhal Sokolov, chuvstvuya, chto esli on sejchas perestanet govorit' i slushat', to ostanovitsya ot ustalosti, ot boli v stupnyah, ot usilivshegosya vstrechnogo vetra. - Ne ponimayu, - povtoril on, - zachem ty s nami poshel? Nu do majny provodil, ladno, soglasen, put' tam tebe byl znakomyj. A sejchas-to zachem, esli mesta tut dlya tebya takie zhe nevedomye, kak i dlya nas? Sidel by sejchas v svoem Kokkoreve i uhu varil. Ili dlya vnuchki leshchej morozil. Na koj, kak ty vyrazilsya, lyad tebe s nami valandat'sya? - Slushaj, paren', - neozhidanno osvirepel rybak, - ty chto dumaesh', dusha s naganom i shinel'yu vmeste vydaetsya? - Pri chem tut eto? - A pri tom, chto u menya tozhe dusha est'. I mozhet, sejchas ya svoe glavnoe delo delayu. Ty vot svoe glavnoe delo ispolnil? Net?.. Nu ty eshche molodoj, zhiv budesh', vojna pomiluet - ispolnish'. A mne dva godika do semidesyati ostalos'! - Nikto ne znaet, skol'ko emu na rodu zhit' naznacheno, - zadumchivo skazal Sokolov. - Osobenno na vojne. I vot naschet glavnogo dela ya ne sovsem uyasnil. V chem tvoe glavnoe delo? - |to vopros mudrenyj, - otvetil rybak zadumchivo, posle korotkogo molchaniya. - Kogda ya tu vojnu, pervuyu, otvoeval, nu, dumal, glavnoe delo zhizni sdelal. Potom zhenilsya, opyat' polagal: glavnoe, chto mne na rodu napisano, ispolnil, dochka poyavilas', novuyu zhizn' zarodil. Potom dumal, glavnoe delo - sobstvennyj dom postavit'. I eto ispolnil... Slovom, mnogo delov peredelal, i kazhdoe v svoe vremya glavnym kazalos'. A sejchas vot idu i dumayu: ne sdelal ty, starik, eshche svoego naiglavnogo dela v zhizni. - V chem zhe ono? - A vot do Kobony vas dovesti. - Spasibo, otec. - Ne za spasibo starayus', - burknul provodnik i kak by mezhdu prochim zametil: - Vot on, tvoj Zelenec-ostrov, davaj prichalivaj. Sokolov dazhe vzdrognul ot neozhidannosti, ustremil vzglyad vpered, v temnotu, no nichego tam, krome nagromozhdenij snega, ne obnaruzhil. V pervye minuty on kak by lishilsya dara slova, hotya vse v nem krichalo: "Doshli! Dve treti puti pozadi!" Naugad pobezhal vpered i vskore natknulsya na skol'zkie, obledenelye kamni. Iz poslednih sil vzobralsya na nih i vdrug ostanovilsya kak vkopannyj: otkuda-to iz-pod zasnezhennoj, skovannoj l'dami zemli do nego donessya neyasnyj chelovecheskij govor i kakie-to zvuki, pohozhie na pozvyakivanie soldatskih kotelkov ili kasok. On ne smog razobrat' ni slova. K tomu zhe govor srazu smolk. Potom mel'knul ogonek, no tut zhe pogas. V tom, chto na ostrove byli lyudi, Sokolov teper' ne somnevalsya. "Nemcy! - s otchayaniem podumal on. - Konechno, eto nemcy! Oni operedili nas, ponyali, chto my budem prokladyvat' trassu po l'du, i ustroili zdes', na ostrove, zasadu". Vse eti mysli proneslis' mgnovenno. V sleduyushchuyu minutu on, prignuvshis', spolz obratno na ozernyj led i vse pyatilsya nazad, poka ne stolknulsya s Brukom. Polozhil emu na plechi obe ruki i, nagnuvshis' k samomu ego uhu, prosheptal: - Stoj, komissar, tam nemcy! - Gde, kakie nemcy? - udivilsya Bruk. - Obyknovennye. Zdes', na Zelence, - skorogovorkoj otvetil Sokolov i prodolzhal uzhe tverdo, kak esli by otdaval prikaz: - Znachit, tak, ya idu s atakuyushchej gruppoj, ty obespechivaesh' tyl. - Net, - otvetil Bruk. - Kogda boj, komissar idet pervym. Na l'du mogu zamykayushchim, a v boyu - net. - Otstavit'!.. YA komandir. - A ya komissar. Ty komanduesh', a ya idu v ataku. - A-a-a! - s kakoj-to beznadezhnost'yu otmahnulsya Sokolov i, povernuvshis' v storonu Smirnova, prikazal: - Peredaj tiho po cepochke - prigotovit'sya k boyu!.. ...ZHdanova razbudil rezkij zvonok. On potyanulsya rukoj v budil'niku i uvidel, chto strelki pokazyvayut polovinu sed'mogo. S dosadoj podumal: "Prospal celyh pyat' chasov. Budil'nik pochemu-to srabotal s opozdaniem". V tu zhe minutu zvonok razdalsya snova, i ZHdanov ponyal, chto ego razbudil telefon, a ne budil'nik. Budil'nika on prosto ne slyshal. Iz telefonnoj trubki do nego donessya likuyushchij golos Kuznecova: - Proshli, Andrej Aleksandrovich! Proshli do Kobony! U ZHdanova perehvatilo dyhanie. Emu hotelos' sprosit'; "Kogda proshli? Kto zvonil? Gde Lagunov?!" Odnako ot volneniya on ne mog proiznesti ni slova. Kuznecov, budto pochuvstvovav eto na rasstoyanii, sam otvetil na tak i ne zadannye ZHdanovym voprosy: - Zvonil Lagunov! Eshche chas nazad! - Pochemu menya ne razbudili? - sprosil ZHdanov, obretya nakonec dar slova. - Tovarishch Vasnecov tak rasporyadilsya. On nedavno vernulsya s Kirovskogo. My podumali... - Gde Lagunov?! - prerval ego ZHdanov. - On v Smol'nom? - Net eshche. Budet chasam k dvenadcati dnya. - Pochemu tak pozdno? - Ne znayu. On skazal tol'ko... - Soberite k dvenadcati Voennyj sovet, - snova prerval ego ZHdanov. - I priglasite vseh rabotnikov obkoma i gorkoma, kotorye vyezzhali na predpriyatiya. 11 - ...Nu dal'she, dal'she!.. - neterpelivo voskliknul ZHdanov, kogda Lagunov sdelal pauzu. Kak i vchera utrom, vse snova sideli sejchas v ego kabinete na svoih obychnyh mestah, za dlinnym stolom - Vasnecov, SHtykov, Popkov, Gusev, Pavlov. Dobavilis' tol'ko nachal'nik tyla Lagunov, YAkubovskij i zaveduyushchie otdelami obkoma i gorkoma, vyezzhavshie na predpriyatiya, chtoby obespechit' vypolnenie trebovanij Stavki. - A dal'she proizoshlo sleduyushchee, - prodolzhal Lagunov prostuzhennym golosom. - Komandir vzvoda Smirnov vmeste s provodnikom otpravilsya na razvedku, chtoby ustanovit', kakovy sily nemcev na ostrove Zelenec. No okazalos', chto eto sovsem ne nemcy! V zemlyanke nahodilis' nashi pogranichniki. Pri svete dalekoj rakety oni uvideli priblizhayushchihsya k ostrovu lyudej v maskhalatah i tozhe prinyali ih za nemcev. Slovom, eshche minuta - i mogli by perebit' drug druga. Odnako vse oboshlos' blagopoluchno. Sokolov i ego lyudi otdohnuli na ostrove, poeli v teple i otpravilis' dal'she. Poslednie desyat' kilometrov do Kobony oni preodoleli za tri chasa. Trassa razmechena na vsem ee protyazhenii. Led krepkij. Vyderzhit ne tol'ko loshad' s sanyami, a i avtomashinu... U menya vse. Doklad Lagunova zanyal ne bolee pyatnadcati minut. No za etimi minutami stoyali dolgie chasy muchenij na zimnej Ladoge treh desyatkov sovetskih lyudej, uporno probivavshihsya k celi skvoz' buran, skvoz' tuman, cherez nagromozhdeniya torosov, cherez polyn'i i razvod'ya, riskovavshih sobstvennymi zhiznyami radi spaseniya zhizni sotnyam tysyach leningradcev. ZHdanov medlenno vstal iz-za stola i, tshchetno pytayas' skryt' ohvativshee ego volnenie, skazal: - Pozdravlyayu vas, tovarishchi! Mne hotelos' by sejchas... On namerevalsya skazat', chto ego samym goryachim zhelaniem bylo by videt' sejchas zdes' vseh etih lyudej, sovershivshih svoj negromoglasnyj podvig, obnyat', prizhat' k grudi kazhdogo iz nih. No v poslednyuyu sekundu on pochemu-to zapnulsya i zakonchil s ottenkom oficial'nosti: - Predstavit' vseh otlichivshihsya k nagradam. Nemedlenno! I, prisev opyat' k stolu, sprosil Lagunova: - Znachit, vy uvereny, chto led vyderzhit guzhevoj transport? - Ne somnevayus', chto on vyderzhit i avtomobil', - otvetil Lagunov. - Otkuda u vas takaya uverennost'? - prodolzhal dopytyvat'sya ZHdanov. - Vidite li, Andrej Aleksandrovich, - nereshitel'no nachal Lagunov, - delo v tom... Slovom, ya sam proehal na mashine. Po vsej trasse. Ot Osinovca do Kobony i obratno. Potomu i zaderzhalsya s vozvrashcheniem v Smol'nyj... Lish' dve vesti mogli by vyzvat' u nahodivshihsya v etoj komnate lyudej eshche bol'shuyu radost', chem tol'ko chto uslyshannoe imi ot Lagunova: vest' o tom, chto Moskva vne opasnosti, ili o tom, chto blokada Leningrada prorvana. - Sledovatel'no, vy polagaete, chto dvizhenie transportov po Ladoge mozhno nachinat'? - sprosil ZHdanov. - Ne pozzhe chem cherez dva-tri dnya, - tverdo proiznes Lagunov. - Za eto vremya my oprobuem led vsestoronne, pustim dlya nachala sannyj oboz, a potom uzhe polutorki. Starayas' unyat' svoe volnenie, ZHdanov molcha proshelsya po komnate. On ne videl v tot mig ni etih sten, ni sidyashchih za stolom lyudej. Ego myslennomu vzoru predstavilas' peresekayushchaya Ladogu verenica avtomashin, gruzhennyh prodovol'stviem. |to bylo spasenie! ZHdanov ostanovilsya za spinkoj stula, na kotorom sidel Pavlov, i skazal, obrashchayas' k nemu odnomu: - Dmitrij Vasil'evich! Kak vy polagaete... mozhet byt', nam sleduet povremenit' s namechennym snizheniem norm?.. Prinimaya vo vnimanie novye obstoyatel'stva. Neskol'ko sekund dlilos' molchanie. Vse vzory ustremilis' na upolnomochennogo GKO po prodovol'stviyu. - Net, - tiho, no tverdo skazal nakonec Pavlov i povtoril: - Net, Andrej Aleksandrovich, etogo delat' nel'zya! Naskol'ko ya ponimayu, prodovol'stvie v neobhodimyh kolichestvah nachnet postupat' v Leningrad ne srazu. Kakoe-to vremya neizbezhno zajmet organizacionnyj period. Trassu nado budet oborudovat'. YA imeyu v vidu obogrevatel'nye punkty, medpomoshch' i vse takoe prochee. - Krome togo, - podderzhal Pavlova molchavshij do sih por Gusev, - ne nado zabyvat', chto budushchaya trassa navernyaka podvergnetsya naletam vrazheskoj aviacii. Sledovatel'no, neobhodimo postavit' tam nadezhnoe zenitnoe prikrytie, eto tozhe otnimet kakoe-to vremya... - By pravy, - soglasilsya ZHdanov. - Togda u menya vtoroj vopros: vchera vecherom chlenam Voennogo soveta byl razoslan proekt peredovoj stat'i dlya "Leningradskoj pravdy". Vse uspeli prochest'? Otvety posledovali utverditel'nye. - Znachit, budem pechatat'? - opyat' sprosil ZHdanov. - Nado pechatat', Andrej Aleksandrovich, - otvetil za vseh Vasnecov. - Vozrazheniya est'? - proiznes ZHdanov, vyderzhav pauzu. Vozrazhenij ne bylo. - Obsudim teper', kak obstoit delo s vypolneniem zadaniya Stavki, - ob®yavil ZHdanov. - Nachnem s Kirovskogo. Pozhalujsta, Sergej Afanas'evich. Vasnecov slegka naklonilsya nad stolom. - Prezhde chem dolozhit', chto udalos' sdelat' za istekshie sutki, - nachal on, - schitayu neobhodimym obratit' vnimanie chlenov Voennogo soveta na sleduyushchee trevozhnoe obstoyatel'stvo. My tol'ko chto radovalis' soobshcheniyu tovarishcha Lagunova o ledovoj obstanovke na Ladoge. No zamerzla ne tol'ko Ladoga. Pokryvaetsya l'dom i Finskij zaliv. V etoj svyazi voznikaet opasnost' proryva nemcev k Kirovskomu zavodu imenno so storony zaliva. Do sih por ohranu podstupov k zavodu so storony Petergofa nesli korabli Baltflota, no sejchas na nih rasschityvat' uzhe nel'zya. Sleduet nemedlenno usilit' oboronu poberezh'ya zaliva. YA predlagayu obsudit' etot vopros v konce nashego zasedaniya. A teper' - o vypolnenii zadaniya Stavki... 12 V te minuty, kogda Lagunov dolozhil Voennomu sovetu o vozmozhnosti otkryt' transportnoe dvizhenie po l'du Ladogi cherez tri dnya, ZHdanovu, Vasnecovu i drugim rukovoditelyam leningradskoj oborony pokazalos', chto chas spaseniya nastal, chto po nevidimomu, no zhestokomu vragu - golodu nanesen sokrushitel'nyj udar. Odnako i togda, v moment vysokogo emocional'nogo pod®ema, ih ne pokinul trezvyj raschet. Bylo ochevidno, chto projdet nemalo dnej, poka prolozhennaya po l'du trassa stanet sushchestvenno vliyat' na prodovol'stvennoe polozhenie v Leningrade. Tak i poluchilos'. Probnyj sannyj oboz, poslannyj iz Kokkoreva v Kobonu, dostavil na zapadnyj bereg Ladogi nichtozhnoe kolichestvo prodovol'stviya. Inache i ne moglo byt'. Ot goloda stradali ne tol'ko lyudi, no i loshadi. Na obratnom puti iz Kobony iznurennye zhivotnye odno za drugim padali na led, chtoby nikogda uzhe ne podnyat'sya vnov'. Umirayushchih loshadej tut zhe na l'du speshili prirezat', razrubali na chasti i gruzili na drugie sani: konina stala dlya leningradcev zhelannym produktom pitaniya... CHerez tri dnya risknuli otpravit' v Kobonu kolonnu gruzovikov. Ona dostavila v gorod tridcat' s nebol'shim tonn muki, Odnako sleduyushchij den' prines neschast'e: neskol'ko mashin, vozvrashchayas' s zapadnogo berega, provalilis' pod led vmeste s lyud'mi i bescennym gruzom. V Osinovce bylo vygruzheno tol'ko 19 tonn prodovol'stviya. V dal'nejshem dostavka po ledovoj trasse gruzov postepenno stala narastat' i vskore dostigla 128 tonn v sutki. No eto dorogo stoilo lyudyam, rabotavshim na trasse: oni bukval'no kocheneli na vetru, sorok gruzovikov bezvozvratno kanuli pod led ili nadolgo zastryali v torosah... I poka chto ni o kakoj pribavke k vvedennoj 20 noyabrya golodnoj norme vydachi hleba naseleniyu ne moglo byt' i rechi, Dazhe pri etoj strashno urezannoj norme prodovol'stviya v gorode ostavalos' vsego na dvoe sutok... Na vneocherednom zasedanii Voennogo soveta bylo resheno pojti na sovsem uzh krajnyuyu meru: iz®yat' znachitel'nuyu chast' prodovol'stviya iz flotskih skladov, a takzhe izrashodovat' suhari iz vojskovogo "NZ". No stradayushchie ot goloda dva s polovinoj milliona leningradcev etogo dazhe ne pochuvstvovali: prinyatoe reshenie ne davalo vozmozhnosti oshchutimo uluchshit' ih pitanie, a lish' pomoglo sohranit' normy na prezhnem urovne, to est' ne prekrashchat' vovse vydachu naseleniyu zhalkogo podobiya hleba, izgotovlennogo iz smesi muki s cellyulozoj i opilkami, - po 250 grammov rabochim, po 125 - sluzhashchim, izhdivencam i detyam. Smertnost' v rezul'tate golodaniya stremitel'no vozrastala. V dekabre kazhdyj den' unosil v mogilu pochti dve tysyachi chelovek, i eshche mnogie tysyachi lyudej nahodilis' na grani zhizni i smerti... Na etoj grani byl i Fedor Vasil'evich Valickij. On odinoko sidel v svoem kabinete, davno uzhe prevrativshemsya v zapushchennuyu, zahlamlennuyu komnatu s zakopchennym zheleznoj pechurkoj potolkom, pod kotorym tyanulsya dymohod, vyvedennyj pryamo v okno. Iz doma Fedor Vasil'evich vyhodil tol'ko raz v den' - v stolovuyu, gde, krome polozhennogo po kartochke kuska surrogatnogo polusyrogo hleba, vydavali eshche tarelku supa - zheltovatoj zhidkosti s plavayushchimi v nej voloknami kapusty. |to puteshestvie tuda i obratno, kotoroe v bylye vremena otnyalo by u Fedora Vasil'evicha men'she chasa, teper' zanimalo tri chasa. Obessilennyj, vynuzhdennyj chasto ostanavlivat'sya iz-za pristupov golovokruzheniya, on medlenno probiralsya po tropinkam, protoptannym peshehodami k naberezhnoj Nevy. Zahodit' v Soyuz hudozhnikov Valickij byl uzhe ne v silah. No po vecheram on zastavlyal sebya eshche raz vstat' s kresla u pechki i, s trudom peredvigaya nogi, napravlyalsya k pis'mennomu stolu - risovat' eskizy plakatov v nadezhde, chto kto-nibud' iz soyuza odnazhdy pridet i zaberet ih. Potom on opyat' vozvrashchalsya k pechke - blago, zapasy topliva iz narublennoj dvornikom mebeli chernogo dereva i karel'skoj berezy poka eshche ne issyakli - i ustremlyal svoj vzglyad na pustoe kreslo za pis'mennym stolom... Esli by kto-to v te dolgie vechernie chasy perehvatil sluchajno etot vzglyad Fedora Vasil'evicha, on mog by, navernoe, pokazat'sya bescel'nym. Razve bylo komu izvestno, chto tam, v pustuyushchem sejchas kreslo, sovsem nedavno sidel rodnoj syn Valickogo - Anatolij. Da, proshlo bol'she dvuh nedel', kak Anatolij poyavilsya v etoj komnate, i uzhe vosem' dnej s teh por, kak on uehal obratno na front. No Fedor Vasil'evich, glyadya na pustuyushchee kreslo, neizmenno dumal o syne i o tom razgovore s nim, kotoryj uzhe po zabudet do poslednej minuty svoej zhizni. "On skazal... YA otvetil... On skazal... YA otvetil..." - bezzvuchno povtoryal sejchas Fedor Vasil'evich, shevelya peresohshimi gubami, v desyatyj, v sotyj raz pytayas' vosproizvesti svoj tyagostnyj razgovor s synom. "Kak zhe eto proizoshlo? S chego nachalos' i pochemu tak konchilos'?.." - snova i snova zadaval sebe vopros Fedor Vasil'evich. ...Anatolij medlenno spustilsya po temnoj lestnice, derzhas' za perila, chtoby ne poskol'znut'sya na obledenelyh stupenyah. V ushah ego eshche zvuchal golos Very, odno, neskol'ko raz povtorennoe ego slovo: "Uhodi! Uhodi! Uhodi!.." "Net, net, - ubezhdal sebya Anatolij, eshche ne verya do konca v to, chto proizoshlo. - |to u nee kakoe-to vremennoe umopomrachenie. Sejchas ona navernyaka bezhit k dveri, chtoby pozvat' menya, ostanovit', vernut' obratno!" Sdelav neskol'ko shagov vniz, on ostanovilsya, prislushalsya, ne otkrylas' li dver'. No dver' ne otkrylas'. Togda on bystro poshel, pochti pobezhal vniz, ne ispytyvaya uzhe nichego, krome chuvstva styda. Ego vygnali. Ego vygnala ta, kotoraya klyalas' v lyubvi, kotoraya - Anatolij byl ubezhden v etom - byla gotova povinovat'sya kazhdomu ego slovu. Vygnala, brosiv vsled meshok s produktami. Lyubaya zhenshchina v Leningrade polzala by pered nim na kolenyah, esli by on dal ej hot' chast' soderzhimogo etogo meshka. A ona brosila meshok emu vsled. Anatolij sbavil shag, vosstanavlivaya v pamyati tol'ko chto sluchivsheesya, raspalyaya sebya, i, kogda spustilsya v pod®ezd, uzhe ne styd, a zloba zahvatila ego celikom. On soznaval, chto ego vygnali kak potencial'nogo dezertira. I imenno potomu, chto soznaval ego, staralsya podmenit' istinnuyu prichinu drugoj, pridumannoj siyu minutu. Anatolij uveryal sebya: "Vera prosto oskorblena, po-zhenski obizhena, chto ya provel s nej noch' bok o bok i ne kosnulsya ee. Neuzhto ona tak davno ne smotrela na sebya v zerkalo? Neuzheli ne otdaet sebe otcheta v tom, chto vyglyadit teper', kak mumiya?" Snedaemyj mstitel'nym chuvstvom, myslenno starayas' vsyacheski obezobrazit' ee, Anatolij ubezhdal sebya: "Ot toj, dovoennoj Very zh nej ne ostalos' nichego. Kozha na lice potemnela, shcheki vvalilis', nos zaostrilsya... Tol'ko glaza, da, pozhaluj, tol'ko oni, neestestvenno bol'shie i bezdonnye, v kotorye ya kogda-to tak lyubil smotret' i kotorymi tak vostorgalsya, ostalis' kak budto prezhnimi. No sejchas eti glaza lish' podcherkivayut chudovishchnye izmeneniya vo vsej ee vneshnosti. Neuzheli ona ne ponimaet, chto ni odin muzhchina dazhe iz chuvstva zhalosti ne smozhet zastavit' sebya lech' s nej v postel'? Po-vidimomu, ne ponimaet! Otsyuda i vozniklo eto naigrannoe vozmushchenie, kogda ya obratilsya k nej s nichtozhnoj pros'boj: pomoch' mne zaderzhat'sya v Leningrade na kakie-to tri-chetyre dnya. Vsego na tri-chetyre dnya, ot kotoryh, vozmozhno, zavisit, zhit' mne ili pogibnut'!.." "Bog moj! - prodolzhal vzvinchivat' sebya Anatolij. - Razve ya ne zasluzhil ee predannosti, ee lyubvi? Razve, riskuya zhizn'yu, ne brosilsya zashchishchat' ee ot nemcev togda, v Klepikah? Da, da, riskuya vmesto pinkov poluchit' pulyu v lob?! I razve teper' prishel k nej ne s fronta, ne iz pekla vojny, gde lyudi kazhduyu minutu podvergayutsya smertel'noj opasnosti?!" V dejstvitel'nosti zhe Anatolij prishel k Vere sovsem ne iz pekla. Voennaya sud'ba zabrosila ego na odin iz otnositel'no tihih uchastkov fronta. Komandir stroitel'nogo batal'ona, gde sluzhil Anatolij s pervyh dnej prizyva v armiyu, byl kogda-to arhitektorom, i dlya nego mnogoe znachilo imya akademika Valickogo. Kombat sdelal vse, chto mog, chtoby syn cheloveka, kotorogo on schital svoim uchitelem, okazalsya by v usloviyah, sopryazhennyh s minimal'noj opasnost'yu. Anatolij stal chem-to vrode svyaznogo pri kombate, no svyaznogo, dalekogo ot takih poruchenij, kotorye mogli by stoit' zhizni. Anatoliyu vsegda vezlo. Formal'no i na etot raz ego ne v chem bylo upreknut'. Vse legko poddavalos' ob®yasneniyu ob®ektivnym stecheniem obstoyatel'stv. On ni o chem ne prosil kombata. Tot rukovodstvovalsya lish' sobstvennymi soobrazheniyami i, nado polagat', tol'ko interesami sluzhby. Anatolij i sam davno poveril v eto. On obladal udivitel'noj sposobnost'yu ne tol'ko lgat' drugim, no i ubezhdat' sebya v tom, chto ego lozh' vovse i ne lozh', a chistejshaya pravda. Vot i sejchas on so spokojnoj sovest'yu primyslival sebya k boyam, v kotoryh nikogda ne uchastvoval. Predstavlyal sebya stoyashchim vo ves' rost v okope, zazhav v ruke butylku s goryuchej zhidkost'yu i smelo podzhidaya priblizhayushchijsya nemeckij tank... Da, on ryl okopy i, razminaya natruzhennuyu spilu, stoyal v nih vo ves' rost. No pered boem ih zanimali drugie bojcy. Da, on videl i dazhe derzhal v rukah protivotankovye butylki, no pol'zovalis' imi v kriticheskoj obstanovke opyat'-taki drugie bojcy. Razumeetsya, kak i vse na vojne, Anatolij ne byl izbavlen ot neobhodimosti ukryvat'sya ot aviabomb i naletov vrazheskoj artillerii. Odnako sam on eshche ni razu fakticheski ne byl v boyu. I eto ne vyzyvalo v nem chuvstva samoosuzhdeniya. Na vojne, kak i v povsednevnoj zhizni, kazhdyj delaet svoe delo. K tomu zhe razve on uklonyaetsya ot vypolneniya prikazanij kombata? I tam, v Klepikah, on vypolnil, kak mog, prikaz chekista Kravcova. Vernuvshis' iz Klepikov v Leningrad, Anatolij legko ubedil sebya, chto on uzhe ispytal svoyu dolyu smertel'noj opasnosti, v to vremya kak drugie eshche ne nyuhali ee. Lish' v te nechastye minuty, kogda pered nim voznikalo vdrug holodnoe, iskazhennoe sarkasticheskoj grimasoj lico nemeckogo majora Danvica - etu familiyu Anatolij zapomnil horosho, - v dushe nachinala sadnit' nezazhivayushchaya rana i ego ohvatyval ne vpolne osoznannyj strah... Razmyshlyaya o chernoj neblagodarnosti, kotoroj otplatila emu Vera, on snova uvidel pered soboj nemeckogo majora, s usmeshkoj protyagivayushchego emu pistolet. Starayas' izbavit'sya ot navazhdeniya, Anatolij stal ubezhdat' sebya, chto Danvica davno net v zhivyh. Ved' s teh por proshli dolgie mesyacy, i sotni tysyach lyudej - sovetskih i nemcev - uzhe nikogda ne vstanut s zemli. Pochemu smert' dolzhna byla obojti etogo proklyatogo majora, kotoryj, sudya po vsemu, nahodilsya v peredovyh chastyah i, sledovatel'no, imel vse shansy poluchit' v odnom iz boev pulyu v lob? I opyat', kak sluchalos' uzhe mnogo raz do togo, Anatoliyu udalos' podavit' bezotchetnyj strah, vydav zhelaemoe za dejstvitel'noe. A dlya vyashchego samouspokoeniya on postaralsya ubedit' sebya eshche i v tom, chto vse v zhizni cheloveka nado ocenivat' po konechnym rezul'tatam. On poluchil zadanie ot Kravcova. Kravcov pogib ot ruki ZHogina. ZHogina!.. A on, Anatolij, vypolnyaya prikaz i sam ostavshis' v zhivyh, dovel delo Kravcova do konca. V etom glavnoe. Obo vsem ostal'nom sleduet zabyt'... No o tom, chto proizoshlo s nim vsego neskol'ko minut nazad, Anatolij zabyt' eshche ne uspel. Emu udalos' lish' zaglushit' chuvstvo styda chuvstvom zloby. Ono, eto vtoroe chuvstvo, derzhalo sejchas Anatoliya v svoih tiskah ne menee cepko, chem pervoe. Promel'knul eshche i ispug: "A chto, esli Vera v svoem isstuplennom sostoyanii pozhelaet otomstit' emu i rasskazhet o ego pros'be komu sleduet?" No Anatolij tut zhe uspokoil sebya: "Komu ona rasskazhet? I chem eto mozhet mne grozit'?" On ne ne uspel soobshchit' ej nomera svoej polevoj pochty. Podsoznatel'no Anatolij chuvstvoval, chto Vera nikogda ne stanet mstit' emu, chto chuvstvo mesti chuzhdo ej. Tem ne menee, razzhigaya v sebe zlobu k nej, on dopuskal takuyu vozmozhnost' i spasenie videl lish' v tom, chto Vera ponyatiya ne imeet, gde on sluzhit - v kakoj chasti, v kakoj armii. Na ulice bylo eshche temno, no uzhe ne bezlyudno: po tropinkam, protoptannym vdol' zanesennyh snegom trotuarov, probiralis' lyudi - muzhchiny, zhenshchiny, podrostki. Oni shli tol'ko v odnu storonu - k Kirovskomu zavodu - utrennyaya smena. I vyglyadeli pochti odinakovo: neuklyuzhie, tolstye ot napyalennyh poverh telogreek pal'to, zakutannye v sherstyanye platki, shali, bashlyki. Dazhe v pohodke ih byla kakaya-to odinakovost': vse dvigalis' medlenno i netverdo, budto v poludreme. "Kak zhe ya doberus' domoj?" - s razdrazheniem podumal Anatolij, predstaviv sebe neblizkij put' ot Narvskoj zastavy do Mojki. Voznikshaya u nego nepriyazn' k Vere stala perepletat'sya s nepriyazn'yu ko vsemu etomu gorodu - holodnomu, golodnomu, zanosimomu snegom. Leningrad kazalsya emu chuzhim. "Pridetsya golosovat'!" - reshil Anatolij. Neobhodimost' "golosovat'", to est' podnimat' ruku pri vide idushchej v poputnom napravlenii mashiny, a potom ugovarivat' shofera "podbrosit'" i zhdat', poka tot milostivo kivnet, eshche bol'she razdrazhila Anatoliya. On znal po opytu, chto na frontovyh dorogah voennye mashiny ne ochen'-to ohotno podbirayut "golosuyushchih". Odnako vybora u nego ne bylo: tramvaj zdes' teper' ne hodil, rel'sy byli uzhe nerazlichimy pod sloem snega. Anatolij vybralsya k obochine mostovoj i stal zhdat' poputnuyu mashinu. On prostoyal minut pyatnadcat'. Za eto vremya v storonu Kirovskogo zavoda proehalo neskol'ko polutorok i ni odnoj v obratnom napravlenii. Nakonec poslyshalos' ravnomernoe pozvyakivanie. Ono nadvigalos' iz temnoty s zavodskoj storony, stanovyas' vse gromche i gromche. Anatolij bezoshibochno ugadal, chto priblizhaetsya poputnyj gruzovik s nadetymi na kolesa cepyami, chtoby ne buksovat' v sugrobah. Pri poyavlenii neyasnogo eshche silueta mashiny on podnyal ruku. Na kakuyu-to dolyu sekundy v temnote vspyhnul i tut zhe pogas bleklyj, rasplyvchatyj sinij svet. Ochevidno, shofer zametil Anatoliya i signalil, chtoby tot ubiralsya s dorogi. No Anatolij, ne opuskaya ruki, poshel navstrechu... Polutorka ostanovilas' metrah v pyati ot nego, i iz kabiny ee, v kotoroj konechno zhe ne bylo bokovyh stekol, prozvuchal vorchlivyj golos nevidimogo shofera: - |j! Sojdi v storonu! No Anatolij uzhe znal, chto, kol' mashina ostanovilas', glavnoe dostignuto. On podbezhal vplotnuyu k radiatoru i kriknul: - Kuda edete, rebyata? V gorod? - K nemcam na bliny! - razdalsya nasmeshlivyj golos iz kuzova. - Podhvatite menya s soboj, koreshi, - poprosil Anatolij i dobavil zaiskivayushche, vyzyvaya lyudej na shutku: - Sami ponimaete, tramvaya tut ne skoro dozhdesh'sya. - I taksi tozhe! - otvetil vse tot zhe nasmeshlivyj golos. Iz kabiny zhe, s drugoj ee storony, progudel komandnyj basok: - Polezajte v kuzov. Bystro! - Est'! - obradovanno kriknul Anatolij, obezhal mashinu sboku, postavil nogu na zadnee koleso, uhvativshis' obeimi rukami za bort, podtyanulsya i perekinul cherez nego druguyu nogu... V tu zhe minutu mashina tronulas' s mesta, i Anatolij utknulsya licom v ch'i-to koleni, a plechom bol'no udarilsya o chto-to zhestkoe. - Nos beregi, pehota! - snishoditel'no posovetoval odin iz poputchikov. Anatolij podnyalsya na nogi i, poshatyvayas' na tryaskom hodu mashiny, razglyadel v kuzove chelovek desyat' bojcov. Troe iz nih sideli, upershis' spinami v bol'shuyu zheleznuyu bochku, - o ee kraj on, ochevidno, i ushib plecho. Vprochem, zdes' bylo nemalo i drugih ushibistyh predmetov: na dne kuzova lezhali trofejnye kanistry, zapasnoj skat, domkrat, cepi. Koe-kak ustroivshis', Anatolij podnyal vorot shineli, chtoby zashchitit' lico ot pronizyvayushchego vetra. Lica sluchajnyh poputchikov, nevidimye v temnote, tozhe byli upryatany v vorotniki shinelej i polushubkov. - ...Nu, a on, znachit, b'et', - nevnyatno bubnil iz svoego ovchinnogo vorotnika boec, prodolzhaya kakoj-to rasskaz, prervannyj poyavleniem Anatoliya. - Bashennyj lyuk otkryt, a on sidit sverhu i iz avtomata po kolhoznym kuryam pulyaet. B'et' i ne podbiraet, - sytyj, navernoe, chert. Nu, dumayu, sejchas ya tebe, Gans, na zakusku kanpot iz suhofruktov podnesu! A sam vse v pricel glyazhu, kak tam belyj krest na tank naplyvaet. I tut slyshu, Kolobanov komandu podaet: po vragam, znachit, Rodiny, i vse takoe prochee. YA - bah! Vizhu, vspyhnul tank, i frica togo, kotoryj v kurej pulyal, tochno vetrom smelo. Slushateli otvetili negromkim smehom, i vocarilos' molchanie. Vidimo, tema byla ischerpana. Vskore, odnako, tot, chto vel rasskaz, obratilsya k Anatoliyu: - Ty iz Forelevoj bol'nicy, chto li? Anatolij ne ponyal voprosa. - Pochemu iz bol'nicy? YA zdorov. Snova nastupilo molchanie. No opyat' nenadolgo. - Zdorovyj, znachit? - peresprosil Anatoliya ego lyubopytnyj sosed i, ne dozhidayas' otveta, gulko zastuchal ladon'yu o verh kabiny. Mashina ostanovilas'. - CHego tam eshche? - zagudel nedovol'nyj basok. - Ajn moment, tovarishch lejtenant, - otvetil boec i peregnulsya cherez bort k oknu kabiny. Oni tiho posoveshchalis' o chem-to. Dver' kabiny gromko zvyaknula. Iz nee vyskochil na mostovuyu chelovek v polushubke, perekreshchennom remnyami, i v shapke so spushchennymi ushami. - A nu sojdite! - prikazal on. Anatolij s nedoumeniem nablyudal za proishodyashchim. I vdrug pochuvstvoval tolchok v spinu. Obernuvshis', on uvidel, chto odin iz treh bojcov, opiravshihsya spinami o bochku, teper' stoit nad nim v ugrozhayushchej poze. - Tebe govoryat: sojdi! - No mne eshche... - nachal bylo Anatolij. Boec grubo tryahnul ego. - Shodi, raz prikazyvayut! Anatolij pokorno perelez cherez bort mashiny, spustilsya na sneg i okazalsya licom k licu s tem, kogo nazyvali lejtenantom. - Pred®yavite dokumenty! - prikazal tot. Anatolij snyal varezhku i stal rasstegivat' kryuchki shineli. Verhnij iz nih, kak nazlo, zaelo. - Pobystree! - toropil lejtenant. Anatolij nakonec spravilsya s nepodatlivym kryuchkom, nashchupal karman gimnasterki i vytashchil ottuda otpusknoe svidetel'stvo. Lejtenant razvernul vchetvero slozhennyj listok bumagi i, napolovinu vsunuvshis' v kabinu, posvetil na nego karmannym fonarikom. Pogasiv fonarik, no vse eshche ne vozvrashchaya Anatoliyu edinstvennyj ego dokument, krome krasnoarmejskoj knizhki, strogo sprosil: - Otkuda idete? - V kakom smysle "otkuda"? - peresprosil Anatolij. - V pryamom i neposredstvennom. Gde stoit vasha chast'? - No ya... ya zhe... - zabormotal Anatolij i, rasserdivshis' na sebya za etu rasteryannost', skazal uzhe tverdo: - YA ne ponimayu, tovarishch lejtenant, v chem delo. Dokument moj v poryadke, srok moego uvol'neniya konchaetsya tol'ko v dvadcat' chetyre nol'-nol'. A chast' moya nahoditsya na Karel'skom pereshejke. - Pochemu zhe vy okazalis' zdes'? - chut' myagche sprosil lejtenant. - YA... znakomyh naveshchal... - zamyalsya opyat' Anatolij i, osmelev, dobavil s vyzovom: - Nu devushku odnu naveshchal, ponimaete? Lejtenant posmotrel na ruchnye chasy. - Po pravilam vas nado by sdat' patrulyu. - Za chto? - Za hozhdenie po gorodu v nochnoe vremya bez propuska. Da ladno uzh, cherez pyat' minut - otboj. Polezajte obratno v mashinu. Anatolij obradovanno shvatil vozvrashchennoe emu otpusknoe svidetel'stvo, pospeshno zatolkal ego v karman gimnasterki i, obernuvshis', uvidel, chto iz kuzova mashiny k nemu potyanulos' neskol'ko ruk. On, ne vybiraya, uhvatilsya za dve iz nih i v odno mgnovenie okazalsya tam - v kuzove. Mashina tronulas'. - Dura tvoya guba! - yavno izvinyayushchimsya tonom zagovoril tot, kto byl vinovnikom incidenta. - V bol'nice Forelya sejchas ne lechat, tam strelyayut! Anatolij byl porazhen uslyshannym. Kak korennoj leningradec, on otlichno znal, chto bol'nica eta nahoditsya nedaleko ot Kirovskogo zavoda. I o tom, chto nemcy gde-to sovsem blizko, Anatoliyu tozhe bylo izvestno. Odnako trudno bylo predpolozhit', chto oni nastol'ko blizko!.. - Ladno, - dobrodushno prodolzhal boec. - Znachit, s devushkoj svoej povidalsya? Vo, rebyata, vezet zhe parnyu! Vse tak zhe dobrodushno hohotnuli v otvet. - Nu i kak, - sprosil kto-to iz-za spiny Anatoliya, - prinyala soldata? - Poryadok! - s preuvelichennoj razvyaznost'yu otkliknulsya Anatolij. - A govoryat, chto v Pitere ot goloda lyudi mrut, - razdalsya eshche odin golos, sudya po skripuchim notkam, uzhe nemolodoj. - Vyhodit, ne sovsem eshche ogolodali, esli soldat pobyvkoj dovolen. - Ne zhaluyus', - vse v tom zhe razvyaznom tone podtverdil Anatolij. - A devushka kak? - Vse baby skroeny odinakovo! - prodolzhal ernichat' Anatolij. I vdrug nastupila tishina. Nikto ne zasmeyalsya, nikto ni slovom ne reagiroval na poslednyuyu ego frazu. |to byla kakaya-to osobaya, gnetushchaya, ukoryayushchaya tishina. "Provalites' vy vse propadom!" - so zlost'yu podumal Anatolij. Myslenno on rugal i sebya za to, chto ne umeet popast' v top etim bojcam, podladit'sya k manere ih razgovora, ponyat', chto mozhet i chto ne mozhet prijtis' im po vkusu. Tak oni proehali eshche minut pyatnadcat'. Potom mashina ostanovilas'. Anatolij uslyshal, kak zvyaknula dver' kabiny, a zatem golos lejtenanta: - Krasnoarmeec Valickij! Vam sleduet vyhodit'. My pribyli k mestu naznacheniya. Anatolij, ni s kem ne proshchayas', pereprygnul cherez bort mashiny. Lejtenant zahlopnul dvercu, i gruzovik nyrnul v pereulok. Anatolij oglyadelsya. On nahodilsya gde-to v rajone Litejnogo. CHtoby dojti do domu peshkom, emu potrebuetsya teper' ne bol'she dvadcati minut. Popraviv lyamki svoego zaplechnogo meshka, on ne spesha zashagal po zasnezhennoj ulice. Emu opyat' povezlo. Ujdya ot Very polnyj obidy i zloby, Anatolij ne podumal o tom, chto komendantskij chas eshche ne konchilsya. Mog by, konechno, narvat'sya na patrul', i togda navernyaka prishlos' by proboltat'sya neskol'ko chasov v komendature, a vyjdya iz nee - opromet'yu mchat'sya na Finlyandskij vokzal, chtoby vovremya vernut'sya v svoyu chast'. No vot ne narvalsya zhe, i teper' v ego rasporyazhenii celyj den'. Na mgnovenie Anatoliya osenila derzkaya mysl': "A chto, esli samovol'no udlinit' otpusk i ugodit' v lapy komendatury s prosrochennym otpusknym svidetel'stvom? Mozhet byt', v etom i zaklyuchaetsya vyhod iz sozdavshegosya polozheniya? Protorchu tri-chetyre dnya na gauptvahte, a potom, kogda nashego batal'ona uzhe ne budet na prezhnem meste, menya napravyat v druguyu chast'..." No on tut zhe spohvatilsya: pri strogostyah voennogo vremeni takim obrazom nedolgo shlopotat' prigovor tribunala. "|to ne vyhod, net! - s gorech'yu podumal Anatolij, i emu stalo zhalko sebya: - Molodoj, krasivyj, tol'ko nachinayushchij zhit', a vot obrechen na smert'. "Nevskij pyatachok" - vernaya smert'!.." Anatolij dostatochno naslushalsya rasskazov ob etom strashnom meste. Na "pyatachke" vse hodyat pod smert'yu: i kombaty, i ryadovye, i te, kto v okopah pervoj linii, i te, na kogo vozlozheno stroitel'stvo pereprav cherez Nevu. Vspomnilos', chto Vera, starayas' unizit' ego, nazvala familiyu kakogo-to kapitana, udravshego iz gospitalya, ne dolechivshis', chtoby poskoree vernut'sya tuda, na Nevu. Anatolij postaralsya sejchas vspomnit' etu familiyu. I vspomnil: "Kapitan Surovcev!" |tot kapitan predstavlyalsya emu tupym, ogranichennym bolvanom, ne umeyushchim cenit' zhizn'. "CHto izmenitsya ot togo, chto odnim Surovcevym budet men'she ili bol'she na zemle? - podumal Anatolij so zloj usmeshkoj. - Takie lyudi rozhdayutsya i umirayut, kak trava. No ya!.." I, kak vsegda v podobnyh sluchayah, mysl' Anatoliya stala razvivat'sya v osobom, imenno emu svojstvennom napravlenii. On byl dalek ot togo, chtoby dumat' o sebe kak o cheloveke, kotoryj hochet slovchit', kupit' zhizn' cenoj obmana, podloga. "O net! - uveryal sebya Anatolij. - YA ne lovkach i ne trus! Esli by ot moego prebyvaniya na etom "Nevskom pyatachke" zavisela pobeda, ya konechno zhe dobrovol'no by vyzvalsya idti tuda! No stat' zhertvoj slepogo sluchaya? Okazat'sya pod ugrozoj neminuemoj smerti tol'ko potomu, chto kakoj-to shtabnoj byurokrat, sam ne nyuhavshij poroha, ostanovil svoj vybor imenno na tom batal'one, v kotorom sluzhu ya, a ne na drugom, gde chislitsya, skazhem, tot zhe Surovcev? Uvol'te ot takoj nespravedlivosti! Surovcevu navernyaka vse ravno: zhit' ili umeret'. On i posle vojny, esli uceleet, budet prodolzhat' po-prezhnemu svoyu nikchemnuyu, rastitel'nuyu zhizn'. A ya sposoben prinesti ogromnuyu pol'zu strane, stanu vydayushchimsya arhitektorom, vozvedu desyatki zdanij, iz kotoryh nekotorye, mozhet byt', proslavyatsya na ves' mir, i togda, tak zhe kak i moj otec..." Na etoj mysli Anatolij spotknulsya: cherez neskol'ko minut emu predstoyala vstrecha s otcom. On probyl s nim vchera ne bol'she poluchasa. Skazal, chto dolzhen nemedlenno otyskat' Veru. Anatoliyu pokazalos' strannym, chto otec tak ohotno, dazhe radostno soglasilsya rasstat'sya s nim. U starika kakaya-to patologicheskaya privyazannost' k Vere! S kakim nepoddel'nym voshishcheniem rasskazyval on o tom, chto Vera naveshchala ego! "A chto v tom udivitel'nogo? - razmyshlyal pri etom Anatolij. - Ona vlyublena v menya i, chtoby uznat' chto-nibud' obo mne, pojdet hot' na kraj sveta... A ya? - zadal on sebe vopros. - YA-to lyublyu ili lyubil ee kogda-nibud'? Byl li iskrenen s nej? Da, byl. Odin raz. Odin tol'ko raz..." I Anatolij vspomnil, kak tam, na cherdake, v toj strashnoj izbe, Vera sprosila: "Ty ne brosish' menya?" V tot moment on vnezapno oshchutil, chto vse prezhnie ego otnosheniya s Veroj byli ne prosto flirtom, ne prosto "uhazhivaniem", no lyubov'yu, podlinnoj lyubov'yu. |to chuvstvo vnezapno perepolnilo ego i vyrvalos' naruzhu burnym potokom slov. Zadyhayas' ot volneniya, on uveryal ee, chto esli oni ostanutsya zhivy, to ne rasstanutsya nikogda. Vera skazala emu to zhe samoe, tol'ko napomnila s grust'yu, chto vremennaya razluka, po-vidimomu, neizbezhna: ved' on ujdet na front, no ona budet zhdat' ego... A potom?.. Potom poslyshalis' te tyazhelye shagi po skripuchej lestnice... B'yushchij v glaza luch fonarya, i krik Very, i ostraya bol' v pahu ot udara chudovishchno gromadnym, kovanym soldatskim sapogom... I etot Danvic, i Kravcov, i ZHogin... A teper' vot Vera vygnala ego. Za chto? Tol'ko za to, chto on hotel pobyt' s nej eshche tri-chetyre dnya! "No chto zhe ya skazhu otcu? - sprosil sebya Anatolij, uzhe podhodya k svoemu domu. - On navernyaka nachnet rassprashivat' o Vere. Skazat', chto ne vstretil ee? Ne nashel? No gde zhe togda provel celuyu noch'?.." I snova vse vdrug stalo nenavistno Anatoliyu. I etot holodnyj, nastorozhennyj gorod, i Vera, i dazhe otec, dlya kotorogo nado pridumyvat' kakie-to skazki, opravdyvat'sya v svoej nesushchestvuyushchej vine... Anatolij pozvonil, potom stal stuchat' v dver'. Emu otkryli ne srazu. Otec dolgo tashchilsya iz svoego dalekogo kabineta cherez vsyu kvartiru, kak cherez ledyanuyu pustynyu. Syn otchetlivo predstavil sebe ego tepereshnyuyu medlennuyu, sharkayushchuyu pohodku. Nakonec dver' otkrylas'. Kivnuv otcu, Anatolij molcha napravilsya v svoyu komnatu, na hodu snimaya so spiny veshchevoj meshok. On dumal sejchas lish' ob odnom: tol'ko by otec ne poshel sledom za nim, ne nachal by svoi duracko-sentimental'nye rassprosy o Vere. Da, imenno sentimental'nye i durackie. Hotya do vojny otec byl umen i strog, vsegda sderzhanno-vysokomeren i neterpim k pustoj boltovne. Razgovarivat' s nim mozhno bylo, tol'ko kogda razgovor nachinal on sam... Vojdya k sebe v komnatu, Anatolij plotno zakryl za soboyu dver', brosil na krovat' meshok, snyal shinel' i prislushalsya, ne idet li otec. Za dver'yu bylo tiho, i on, vzdohnuv, s oblegcheniem, molcha poblagodaril otca za proyavlennuyu delikatnost'. Posmotrel na chasy. Bylo polovina desyatogo. Itak, v ego rasporyazhenii po krajnej mere chasov sem'... CHto zhe emu delat'? Pojti v svoj institut? No zachem? Vryad li on vstretit tam kogo-libo iz znakomyh: vse davno na fronte, ego prizvali odnim iz poslednih. Navestit' kogo-nibud' iz priyatelej doinstitutskoj pory? Ih tozhe navernyaka net doma. Da i sama perspektiva taskat'sya po zanesennym snegom leningradskim ulicam byla nepriyatna. A mozhet, ne dozhidayas' konca otpuska, srazu zhe otpravit'sya na Finlyandskij vokzal i ottuda v svoyu chast'? On vozvratitsya tuda za neskol'ko chasov do istecheniya polozhennogo sroka i skazhet udivlennomu kombatu, chto ne mog vyderzhat' bol'she: mucheniya, kotorye perezhivaet Leningrad, proizveli na nego takoe strashnoe vpechatlenie, chto on ne schel vozmozhnym boltat'sya bez dela, radovat'sya vstreche s otcom, v