m ishod vojny teper' reshayut boevye dejstviya na yuge. Ni na odnu iz operacij posle zloschastnogo "Tajfuna" Gitler ne vozlagal stol'ko nadezhd, skol'ko na eto svoe "vtoroe molnienosnoe nastuplenie" na yuge, nachavsheesya 1 iyulya 1942 goda pod kodovym nazvaniem "Blau". On pokinul nakonec svoe "Volch'e logovo", gde pochti bezvyezdno nahodilsya s pervogo dnya vojny, i obosnovalsya pod Vinnicej... V pervonachal'nom variante nemeckogo nastupleniya predusmatrivalos' odnovremennoe nanesenie dvuh udarov: odin - v obhod Moskvy, drugoj - na yuge. Takim obrazom, predpolozheniya Stalina, chto letom nemcy popytayutsya vozobnovit' nastuplenie na stolicu, ne byli lisheny osnovanij. No Gal'der i Jodl' vnesli sushchestvennuyu popravku v zamysel fyurera. Oni-to otdavali sebe otchet v tom, chto vesti "general'noe" srazhenie odnovremenno na dvuh napravleniyah nemeckaya armiya uzhe ne v silah. Lish' dlya vidimosti vse ostavalos' neizmennym. Povtorilos' nechto pohozhee na tryuk, predprinyatyj v Berline nezadolgo do napadeniya na SSSR. Togda, v rannij chas majskogo rassveta, otryad shturmovikov vdrug okruzhil zdanie redakcii central'nogo organa nacistskoj partii "Fel'kisher beobahter", a drugie takie zhe otryady rassypalis' po berlinskim ulicam, pugaya redkih eshche prohozhih treskom svoih motociklov. Iz obrashcheniya izymalsya ves' tirazh gazety, chast' kotorogo byla uzhe otpravlena v kioski. Dnem po Berlinu popolzli sluhi, nemedlenno podhvachennye korrespondentami inostrannyh gazet: ocherednoj nomer "Fel'kisher beobahter" konfiskovan potomu, chto v nem byla stat'ya, nedruzhestvennaya Sovetskomu Soyuzu. Ochen' bystro proisshestvie eto poluchilo oglasku ne tol'ko v samoj Germanii i drugih zapadnyh stranah, o nem stalo izvestno i v Sovetskom Soyuze. No lish' uzkij krug lic iz nacistskoj verhushki znal, chto avtorom i samoj etoj "kramol'noj" stat'i i prikaza o konfiskacii iz-za nee vsego tirazha gazety yavlyaetsya odin i tot zhe chelovek - doktor Iozef Gebbel's. Vydumka Gebbel'sa imela svoej cel'yu obmanut' Sovetskij Soyuz, zastavit' ego poverit', chto Gitler stremitsya svyato vypolnyat' sovetsko-germanskij pakt; ved' yakoby radi etogo on ne ostanovilsya dazhe pered publichnym skandalom, komprometiruyushchim central'nyj organ nacistskoj partii i odnogo iz vliyatel'nejshih ministrov rejha. ...Vspomnilsya li tot moshennicheskij tryuk Gal'deru i Jodlyu, kogda oni vnosili svoi korrektivy v plan "Blau"? Ochevidno, da. Po krajnej mere oni sdelali vse, chtoby pridat' vidimost' real'nogo fakta drugoj chisto maskirovochnoj operacii pod kodovym nazvaniem "Kreml'". V seredine maya gruppa armij "Centr" poluchila iz Berlina prikaz: sozdat' v kazhdoj armii "podvizhnye boevye gruppy dlya presledovaniya protivnika". Pered samym zhe nachalom operacii "Blau" vse berlinskie gazety gromoglasno soobshchali o perehode nemeckih vojsk "v moshchnoe nastuplenie" ne tol'ko na YUzhnom, no i na Central'nom napravleniyah sovetsko-germanskogo fronta. A v operativnoj dokumentacii nemeckogo genshtaba poyavilos' samodovol'noe zaklyuchenie: "Nashi maskirovochnye meropriyatiya v celyah operacii "Blau", sudya po vrazheskoj presse, dejstvuyut horosho". Stalin uzhe ponimal, chto oshibsya v svoih prognozah otnositel'no letnego nastupleniya nemcev, no vse eshche ne reshalsya proizvesti sootvetstvuyushchuyu peregruppirovku sil i dazhe pytalsya osushchestvit' to, chto v sozdavshihsya usloviyah bylo yavno neosushchestvimym: sochetat' oboronu s aktivnymi nastupatel'nymi dejstviyami. On prikazal lyuboj cenoj otstoyat' Voronezh, po-prezhnemu predpolagaya, chto, v sluchae zahvata etogo goroda nemcami, ih 4-ya tankovaya armiya nepremenno povernet na severo-zapad, k Moskve. Ishodya iz etogo zhe predpolozheniya, na Moskovskom napravlenii uderzhivalis' znachitel'nye rezervy. Stalin schital, chto ne segodnya-zavtra im predstoit vstupit' v boj imenno zdes'. No Gitler, tak i ne sumev ovladet' Voronezhem, povernul svoyu 4-yu tankovuyu armiyu ne na Moskvu, a v protivopolozhnom napravlenii - na Kantemirovku. Kruto na yug svernula i 6-ya nemeckaya armiya pod komandovaniem general-polkovnika Paulyusa, sozdavaya ugrozu s tyla srazu dvum sovetskim frontam: YUgo-Zapadnomu i YUzhnomu. Stalin okazalsya licom k licu s groznym faktom: protivnik rasshiril svoj proryv do trehsot kilometrov i razvil ego na 150-170 kilometrov v glubinu. I vse zhe samoe gor'koe, samoe nesterpimoe, po-vidimomu, zaklyuchalos' dlya Stalina ne v etom fakte, ne tol'ko v potere vse novyh i novyh territorij na yuge strany. Samym muchitel'nym dlya nego bylo to, chto vynuzhdennoe otstuplenie sovetskih vojsk oslablyaet ih moral'nyj duh. I togda on izdal prikaz. Samyj gor'kij, samyj surovyj iz teh, chto adresovalis' Krasnoj Armii za vse vremya vojny. Soderzhanie etogo dokumenta, voshedshego v istoriyu kak "Prikaz Narodnogo Komissara Oborony N_227", opredelyali tri korotkih slova: "Ni shagu nazad!" Stalin obrashchalsya so slovami gnevnogo upreka k tem, kto proniksya mysl'yu, chto vozmozhnosti dlya otstupleniya bezgranichny, napominal im o mukah vrazheskoj okkupacii, na kotorye obrekaet sovetskih grazhdan otstuplenie Krasnoj Armii. Treboval ob®yavit' reshitel'nuyu bor'bu trusam, panikeram i vsem inym narushitelyam voinskoj discipliny. Net, eto ne byl prikaz otchayaniya. V osnove ego lezhala ubezhdennost' v tom, chto u Krasnoj Armii imeyutsya ob®ektivnye vozmozhnosti ne tol'ko protivostoyat' vragu, ne tol'ko muzhestvenno oboronyat'sya, no i nastupat', bit' zahvatchikov tak zhe, kak oni uzhe byli bity pod Moskvoj. On, etot prikaz, okazalsya kak by tragicheskim prologom k velichajshej iz bitv vtoroj mirovoj vojny. Eshche dolgih shest' mesyacev ostavalos' do konca etoj bitvy. I slovo "Stalingrad" stalo snachala simvolom strashnoj ugrozy, navisshej nad Sovetskoj stranoj, a zatem prevratilos' v olicetvorenie blistatel'noj pobedy Krasnoj Armii... Odnako do etogo bylo eshche ochen' daleko... Pod goryachim letnim solncem na sovetskom yuge prodolzhali klubit'sya krovavye ispareniya. Grohot artillerii, lyazg tankovyh gusenic, gul aviacionnyh motorov zaglushali vse drugie zvuki. A tem vremenem komanduyushchij 11-j nemeckoj armiej Fric |rih fon Manshtejn provodil svoj otpusk v Rumynii. |tot otpusk byl darovan emu Gitlerom kak nagrada za zahvachennyj nakonec Sevastopol'. O predstoyashchej operacii "Fojercauber" Manshtejn poka ne znal nichego. General'nyj shtab ne toropilsya dovodit' uzhe gotovuyu direktivu do glavnogo ee ispolnitelya. Manshtejn uehal v otpusk pod zvuki fanfar. Nakanune ot®ezda emu vruchili telegrammu ot Gitlera, v kotoroj govorilos': "S blagodarnost'yu otmechaya vashi osobye zaslugi v pobedonosno provedennyh boyah v Krymu, uvenchavshihsya razgromom protivnika v Kerchenskom srazhenii i zahvatom moshchnoj Sevastopol'skoj kreposti, slavyashchejsya svoimi estestvennymi prepyatstviyami i iskusstvennymi ukrepleniyami, ya prisvaivayu vam chin general-fel'dmarshala. Prisvoeniem vam etogo china i uchrezhdeniem special'nogo znaka dlya vseh uchastnikov krymskih boev ya pered vsem nemeckim narodom otdayu dan' geroicheskim podvigam vojsk, srazhayushchihsya pod vashim komandovaniem". Svoim vozvysheniem Manshtejn, podobno Guderianu, vsecelo byl obyazan Gitleru. Vstupiv v armejskuyu sluzhbu v chine mladshego oficera za sem' let do nachala pervoj mirovoj vojny, on medlenno podnimalsya so stupen'ki na stupen'ku i k momentu podpisaniya Versal'skogo dogovora zanimal vsego lish' dolzhnost' nachal'nika shtaba divizii. Ochevidno, emu bylo by suzhdeno prozyabanie na etoj stupen'ke do konca dnej svoih, esli by v 1933 godu ne prishel k vlasti Gitler. Manshtejn byl odnim iz teh oficerov rejhsvera, kotorye bez kolebanij polozhili svoyu shpagu k nogam fyurera. |to i predopredelilo vsyu ego dal'nejshuyu kar'eru. CHerez god posle togo, kak Gitler stal rejhskanclerom, Manshtejn naznachaetsya nachal'nikom shtaba voennogo okruga, a tri goda spustya vozglavlyaet uzhe operativnoe upravlenie general'nogo shtaba. Odnako dazhe takoe vysokoe polozhenie ne udovletvorilo chestolyubie Manshtejna. Znaya o gotovyashchemsya vtorzhenii nemeckoj armii v Sovetskij Soyuz, sam prinimaya uchastie v etoj podgotovke, on otlichno ponimal, chto vysshie pochesti prednaznacheny tem, kto, vernuvshis' iz "pohoda na Vostok", prineset fyureru pobedu, kak kogda-to rycari-vassaly prinosili svoemu suverenu na zolotom blyude otrublennuyu golovu vraga. Imenno poetomu Manshtejn predpochel rabote v general'nom shtabe sluzhbu v vojskah. V "pohod na Vostok" on vystupil komandirom korpusa, no v Krym prishel uzhe komanduyushchim armiej. ...12 avgusta 1942 goda otpusk Manshtejna zakonchilsya, i on napravilsya v svoyu 11-yu armiyu, vyvedennuyu v rezerv i otdyhayushchuyu na krymskih kurortah. Po puti zaehal v shtab gruppy armij "A", chtoby oznakomit'sya s izmeneniyami v obstanovke i poluchit' ocherednye operativnye ukazaniya. Tam ego podsteregala neozhidannost': komanduyushchij gruppoj general-fel'dmarshal Zigmund Vil'gel'm List soobshchil, chto poluchen prikaz Gitlera o perebroske 11-j armii pod Leningrad i chto tuda uzhe otpravlena osadnaya artilleriya, dejstvovavshaya pod Sevastopolem. - Kak eto sleduet ponimat'? - sprosil obeskurazhennyj Manshtejn: on ved' byl pochti uveren, chto poluchit zadachu - forsirovat' Kerchenskij proliv. List pozhal plechami i vyrazil nadezhdu, chto vse raz®yasnitsya v stavke fyurera, kuda Manshtejnu nadlezhit vyletet' nemedlenno. V Vinnicu Manshtejn pribyl 14 avgusta i v 11 chasov dnya uzhe yavilsya k Gal'deru. Otnosheniya Manshtejna s generalami, stoyavshimi vo glave suhoputnyh vojsk, ne byli odnoznachnymi. Kak aristokratu po proishozhdeniyu i kadrovomu voennomu, emu v svoe vremya ves'ma imponiroval elegantnyj i korrektnyj Brauhich. Otdaval Manshtejn dolzhnoe i general-polkovniku Gal'deru, glavnym obrazom za ego pedantichnost', userdie i neutomimost'. No Manshtejn znal, chto Brauhich i Gal'der zhili i dejstvovali kak by v dvuh izmereniyah. Oba oni ne za strah, a za sovest' sluzhili fyureru, oblekali, tak skazat', v plot' i krov' ego plany zavoevaniya mirovogo gospodstva, perevodili eti plany na yazyk boevyh prikazov, voploshchali v operativnye i strategicheskie akcii. I v to zhe samoe vremya oni prezirali Gitlera za ego voennuyu bezgramotnost', neumerennoe tshcheslavie, postoyannoe stremlenie pripisyvat' tol'ko sebe odnomu vse uspehi vermahta i svalivat' na drugih vinu za lyubuyu neudachu, lyuboj proschet. |tim tipichnym predstavitelyam staroj general'skoj kasty Gitler vsegda predstavlyalsya naglym, samonadeyannym efrejtorom, nezasluzhenno unizhayushchim i oskorblyayushchim ih. V tom, chto takaya razdvoennost' pogubit Gal'dera tak zhe, kak ona uzhe pogubila Brauhicha, Manshtejn ne somnevalsya. No ego eto malo trogalo. Sam on bezogovorochno prinimal fyurera takim, kakim tot byl. I sud'ba Brauhicha, Leeba, Runshtedta tol'ko ukreplyala ego uverennost' v tom, chto on ne oshibsya, izbrav dlya sebya raz i navsegda put' predannogo slugi Gitlera. Odnako novaya zadacha, kotoruyu vozlagal na nego fyurer, ne tol'ko radovala Manshtejna, no i trevozhila. CHuvstvo radosti porozhdalos' vozmozhnost'yu vsled za Sevastopolem prepodnesti fyureru Leningrad. V sluchae prevrashcheniya takoj vozmozhnosti v dejstvitel'nost' Manshtejn mog by stat' pervym sredi nemeckih voenachal'nikov. No rech' ved' shla o gorode, kotoryj soprotivlyalsya dvum nemeckim armiyam pochti god. Sevastopol' vystoyal vosem' mesyacev. A tam, pod Leningradom, v techenie goda nemeckie vojska ne prodvinulis' ni na shag. I hotya Manshtejn veril v svoyu schastlivuyu zvezdu, samo slovo "Leningrad" pugalo ego. Sejchas on byl geroem Sevastopolya i nahodilsya na takom uchastke fronta, gde vse, kazhetsya, sulilo uspeh i pobedy. A chto ego zhdet tam, na novom napravlenii?.. Budushchee predstavlyalos' Manshtejnu zybkim i neopredelennym. Tem ne menee razgovor s Gal'derom on nachal ne s obsuzhdeniya trudnostej, ugotovannyh emu pod Leningradom, a sovsem s drugogo: kak otrazitsya otsutstvie 11-j armii na hode boev tam, na yuge. Mozhet byt', v dushe fel'dmarshala zhila eshche robkaya nadezhda, chto Gal'der sumeet kakim-to obrazom izmenit' hod sobytij. Tot vyslushal ego molcha. Potom skazal, chto rad vozmozhnosti lichno pozdravit' geroya Sevastopolya s vysokim i vpolne zasluzhennym chinom fel'dmarshala. Odnako tut zhe ne preminul zametit', chto, s ego tochki zreniya, na yuge teper' mozhno obojtis' i bez 11-j armii. |to neskol'ko obidelo Manshtejna, on uzhe gotov byl oprovergnut' mnenie nachal'nika general'nogo shtaba suhoputnyh vojsk novymi neotrazimymi dovodami, no posmotrel emu v lico i otkazalsya ot svoego namereniya. U Gal'dera byli kakie-to nezhivye, potuhshie glaza, sovershenno bezrazlichnye ko vsemu, chto proishodit vokrug. K tomu zhe Manshtejn otlichno znal, chto Gitler nikogda ne otmenyaet svoih prikazov. Skoree po inercii, chem s raschetom, on napomnil generalu, chto sovsem nedavno na 11-yu armiyu predpolagalos' vozlozhit' forsirovanie Kerchenskogo proliva. Gal'der podtverdil, chto takaya zadacha ochen' vazhna, no dlya osushchestvleniya ee dostatochno odnogo nemeckogo korpusa, dazhe odnoj divizii, pri sovmestnyh dejstviyah s rumynskimi chastyami. Manshtejn razrazilsya uprekami po adresu rumyn. I nachal'nik general'nogo shtaba opyat' slushal vnov' ispechennogo fel'dmarshala ne preryvaya, pogruzivshis' v bezrazlichnoe izuchenie prodolgovatogo ego lica s ochen' uzkimi glazami, dlinnym nosom i tshchatel'no raschesannymi na probor redkimi sedeyushchimi volosami. Zatem perevel vzglyad na chasy i skazal, chto v polden' dolzhen byt' s dokladom u fyurera i chto pri etom obyazatel'no prisutstvie Manshtejna... Kogda oni vdvoem voshli v kabinet Gitlera, Manshtejn ubedilsya, chto vse zdes' vyglyadit tak, kak i v "Vol'fshance": ta zhe tyazhelaya dubovaya mebel', tot zhe neizmennyj portret korolya Fridriha v oval'noj rame. Kreslo u pis'mennogo stola pustovalo - Gitler rassmatrival karty, razlozhennye na drugom, oval'nom stole. Uvidev Manshtejna, on protyanul emu ruku i osvedomilsya, horosho li tot otdohnul. Otvet edva doslushal i, povernuvshis' k Gal'deru, prikazal: - Dokladyvajte. V techenie neskol'kih minut Gal'der delovito osvetil obstanovku na stalingradskom i krasnodarskom napravleniyah, skazal, chto sovetskaya 62-ya armiya otrezana ot glavnyh sil, no vse vremya predprinimaet kontrataki, pytayas' vosstanovit' loktevuyu svyaz' s nimi, chto chasti drugoj sovetskoj armii - 56-j - s boyami otoshli na yuzhnyj bereg reki Kuban', chto zahvachen Krasnodar... - A chto proishodit pod Moskvoj? - neozhidanno prerval ego Gitler. - Zadacha skovat' tam vojska protivnika ne snyata! Ili vy hotite dat' vozmozhnost' Stalinu perebrosit' ottuda rezervy na yug? Neskol'ko zamyavshis', Gal'der otvetil, chto udar, nanesennyj po prikazaniyu fyurera iz rajona ZHizdry na Suhinichi, vstretil ozhestochennoe soprotivlenie i razvit' tam uspeh poka ne udalos'. |to soobshchenie mgnovenno privelo Gitlera v yarost'. On otshvyrnul kartu gruppy armij "Centr", udaril po stolu ladon'yu i, vidimo edva sderzhivayas', chtoby ne zakrichat', pereshel na svistyashchij polushepot: - Ne voobrazhaete li vy, Gal'der, chto ya pozvolyu vojskam "Centra" bezdel'nichat' v to vremya, kak moi soldaty na yuge s takim trudom dobyvayut pobedu? Spokojno, kak by starayas' samim tonom golosa umirotvorit' fyurera, Gal'der otvetil, chto takogo upreka vojska "Centra" ne zasluzhivayut, oni delayut vse, na chto sposobny. |tot, v sushchnosti, bezobidnyj otvet vyzval u Gitlera pristup beshenstva. Szhav kulaki, on zakrichal, chto ne pozvolit nikomu, v tom chisle i nachal'niku genshtaba, osparivat' ego mnenie, chto sam on byvshij soldat i potomu luchshe ego, Gal'dera, znaet, na chto sposobny nemeckie soldaty. Smushchennyj etoj scenoj, Manshtejn otoshel v storonu. V tot moment on yasno pochuvstvoval, chto dni Gal'dera sochteny. Nebrezhno mahnuv rukoj, Gitler otpustil nachal'nika genshtaba i totchas uspokoilsya. Tak zhe vnezapno, kak i vzorvalsya. - Podojdite ko mne, - obratilsya on k Manshtejnu. I kogda tot priblizilsya k oval'nomu stolu, sprosil: - CHto vy namereny delat', general-fel'dmarshal? Novyj chin Manshtejna byl nazvan s osobym udareniem. |to moglo oznachat' i pozdravlenie i nechto drugoe, pohozhee na trebovanie - delom opravdat' poluchennyj avans. Manshtejn pristal'no posmotrel na Gitlera, starayas' ponyat' smysl ego voprosa. No, tak i ne ponyav, otvetil neopredelenno: - YA nameren, moj fyurer, otpravit'sya k novomu mestu sluzhby. Gitler okinul Manshtejna medlennym, ocenivayushchim vzglyadom - ot zerkal'no blestevshih sapog do sedeyushchih na viskah volos - i, pokachav golovoj, skazal negromko: - Net, Manshtejn. Ne k novomu mestu sluzhby. K mestu novogo podviga! On proiznes eti slova s proniknovennoj torzhestvennost'yu, i, esli by Manshtejn ne byl v etoj komnate vo vremya doklada Gal'dera, emu i v golovu by ne prishlo, chto vsego neskol'ko minut nazad fyurer oral, zahlebyvayas' ot yarosti. - Posmotrite, - prodolzhal Gitler, vorosha na stole karty v poiskah nuzhnoj. - Posmotrite syuda, - povtoril on, otyskav nakonec kartu gruppy armij "Sever" i kladya ee poverh drugih. - YA ubezhden, chto, esli by mozhno bylo pokazat' eto krupnejshim polkovodcam Germanii, vsem, nachinaya s nego, - Gitler sdelal bystroe dvizhenie rukoj v storonu portreta Fridriha, - do Lyudendorfa i Gindenburga, kazhdyj iz nih srazu by opredelil, kakova teper' uchast' Peterburga. Emu ugotovana tol'ko smert'. Vy soglasny? Manshtejn molcha kivnul, ustremiv vzglyad na kartu. Blokadnoe kol'co plotno ohvatyvalo gorod. Sobstvenno, eto bylo dazhe ne kol'co, a nechto dugoobraznoe i zmeevidnoe, tyanushcheesya ot Finskogo zaliva na yuge i podnimayushcheesya na severo-vostok k SHlissel'burgu. - Pochti god Peterburg zadyhaetsya v blokade, ego naselenie okolevaet ot goloda, - medlenno i kak-to sladostrastno progovoril Gitler i vdrug, oprovergaya samogo sebya, kriknul: - Net! |to bol'sheviki blokirovali dve moih armii i vozdushnyj flot! Odinnadcat' mesyacev oni ne dayut vozmozhnosti sotnyam tysyach nemeckih soldat prinyat' uchastie v operaciyah, kotorye dolzhny reshit' ishod vojny! Umirayushchij derzhit za gorlo zhivogo!.. Leningrad i Stalingrad - olicetvorenie bol'shevistskoj Rossii. Bol'shevizm personificirovan dazhe v nazvaniyah etih dvuh gorodov. Sud'ba Stalingrada, mozhno skazat', uzhe reshena. No Leningrad vonzilsya v telo nemeckoj armii, kak otravlennaya strela. YA sprashivayu vas, Manshtejn: mozhete vynut' etu strelu? Upominanie o Stalingrade nepriyatno podejstvovalo na Manshtejna: blizkaya i, kazalos', besspornaya pobeda tam uskol'zala iz ego ruk. On ostorozhno sprosil: - Vy uvereny, moj fyurer, chto perebroska na sever odinnadcatoj armii ne otsrochit zahvat Stalingrada? - CHepuha! - mahnul rukoj Gitler. - Stalingrad podneset mne Paulyus! No pobeda budet nepolnoj, esli na severe vse ostanetsya bez izmenenij! Vzglyanite eshche raz na kartu, Manshtejn. Vojska Klyuge fakticheski skovany podmoskovnoj gruppirovkoj protivnika. A vojskam fon Boka, posle zahvata Stalingrada, predstoit dlinnyj put' na Kavkaz, k Kaspijskomu moryu, i dal'she, dal'she! No ih nuzhno podkrepit'. I mne kak raz nedostaet teh dvuh armij i vozdushnogo flota, kotorye nahodyatsya u Kyuhlera. Vzglyad Manshtejna snova byl prikovan k karte. On obratil vnimanie na punktirnye linii yugo-zapadnee i yugo-vostochnee Leningrada. - CHto oznachaet etot punktir, moj fyurer? - sprosil Manshtejn. I tut zhe ponyal, chto ne sledovalo zadavat' takogo voprosa. Kulaki Gitlera opyat' szhalis', budto k myshcam, upravlyayushchim imi, prikosnulsya elektricheskij tok. Gitler kak-to stranno upersya levym bedrom v kraj stola i snova zakrichal, zadyhayas' ot gneva: - |to znachit, chto russkie vospol'zovalis' passivnost'yu Kyuhlera i Lindemana, vot chto eto znachit! Oni probuyut nastupat' to tut, to tam! S etim nado pokonchit', Manshtejn! I eto pod silu sdelat' cheloveku, kotoryj sumel pokorit' Sevastopol'! Gitler s trudom otorvalsya ot kraya stola, sdelal neskol'ko shagov po komnate, i Manshtejn zametil pri etom, chto u fyurera vzdragivayut na hodu levaya noga i levaya ruka. Gitler pojmal ego nastorozhennyj vzglyad i, shvativ pravoj rukoj zapyast'e tryasushchejsya levoj, snova vernulsya k stolu, prodolzhaya vykrikivat' frazu za frazoj: - YA ne svyazyvayu vas vyborom napravleniya, s kotorogo sleduet predprinyat' poslednij i nepremenno pobednyj shturm etogo proklyatogo goroda! |tot vopros vy reshite tam sami vmeste s Kyuhlerom i Lindemanom. YA trebuyu ot vas tol'ko odnogo: ne pozdnee sentyabrya pokonchit' s Peterburgom! Zalejte ego ognem! Razbejte ego svoimi osadnymi orudiyami! |tot gorod ne nuzhen ni nam, ni finnam! Sdelajte eto, Manshtejn, i Germaniya ne zabudet vashego podviga!.. Pozhaluj, eshche nikogda Manshtejn ne videl Gitlera v sostoyanii takoj vzvinchennosti. Sejchas v golose fyurera zvuchal ne tol'ko gnev i uzh sovsem ne unichizhitel'noe prezrenie, kak eto bylo vo vremya nedavnego razgovora s Gal'derom, a skoree mol'ba. Da, imenno mol'ba! I Manshtejn ponyal, chto znachilo dlya fyurera vzyatie Leningrada. Gitler redko nazyval etot gorod ego sovremennym imenem. No dlya vsego mira sushchestvovalo teper' tol'ko eto imya - Leningrad. Dlya soten millionov lyudej na vsem zemnom share ono stalo odnim iz naibolee vpechatlyayushchih simvolov nesokrushimosti Sovetskogo Soyuza, a dlya Gitlera associirovalos' lish' s pozorom, kotoryj on sam navlek na sebya, trizhdy obmanuv mir gromoglasnymi zayavleniyami o skorom padenii Leningrada. I snova Manshtejnu podumalos', chto tot, kto dobudet dlya Gitlera neulovimuyu do sih por pobedu nad etim gorodom, zajmet v dushe fyurera takoe mesto, kakogo donyne ne zanimal eshche ni odin iz nemeckih generalov i fel'dmarshalov. Gitler zhe tem vremenem prodolzhal: - Posle zahvata Peterburga vy opyat' yavites' ko mne, i togda ya vruchu vam vash fel'dmarshal'skij zhezl. No eto eshche ne vse. Kak tol'ko vy pokonchite s Peterburgom, ya nameren naznachit' vas na mesto Lista. A sejchas ya trebuyu ot vas, ya proshu u vas odnogo: dajte mne Peterburg! |to bylo uzhe slishkom dazhe dlya takogo umeyushchego derzhat' sebya v rukah cheloveka, kak Manshtejn. Otkryvayushchayasya pered nim perspektiva na mgnovenie oslepila ego. V tot mig emu pokazalos', chto stoyashchaya pered nim zadacha, v sushchnosti, ne tak uzh slozhna. Fon Leebu prishlos' imet' delo s gorodom, polnym zhiznennyh sil, a teper', posle strashnoj golodnoj zimy, Leningrad navernyaka ne obladaet prezhnej stojkost'yu. Zavist' k komanduyushchemu shestoj armiej Paulyusu, kotoromu, po slovam Gitlera, predstoyalo stat' zavoevatelem Stalingrada, ustupila mesto nadezhde na eshche bol'shij uspeh. Manshtejn snova vspomnil o plachevnoj sud'be Brauhicha, Leeba, Runshtedta i mnogih drugih, kto sovsem nedavno zanimal takie nedosyagaemo vysokie posty, a teper' ushel v nebytie, predstavil sebya na odnom iz etih postov i klyatvenno zaveril Gitlera: - YA sdelayu, moj fyurer! S Peterburgom budet pokoncheno! Na ishode avgusta upravlenie 11-j armii v polnom sostave pribylo v rajon raspolozheniya 18-j armii. No vojska Manshtejna nahodilis' eshche v puti, i do ih sosredotocheniya on ves' ushel v planirovanie predstoyashchego shturma Leningrada. Pritom Manshtejn vsyacheski daval ponyat' i Lindemanu i Kyuhleru, chto fyurer poslal ego syuda dlya togo, chtoby bystro raskusit' oreshek, kotoryj im okazalsya ne po zubam. Bylo resheno, chto 11-ya armiya zajmet pozicii 18-j armii, obrashchennye na sever. Za Lindemanom zhe ostanetsya vostochnaya chast' fronta po reke Volhov. V rasporyazhenii Manshtejna bylo teper' dvenadcat' divizij (v tom chisle ispanskaya "Golubaya diviziya"), tri brigady i 8-j aviacionnyj korpus pod komandovaniem odnogo iz proslavlennyh nemeckih asov - general-polkovnika Rihtgofena. Podobno tomu kak v osnovu operacii "Blau" byla polozhena predvaritel'naya dezinformaciya sovetskogo komandovaniya o dejstvitel'nyh namereniyah protivnika, Manshtejn tozhe zadumal obmannyj manevr. Plan ego zaklyuchalsya v tom, chtoby posle sil'nejshej artillerijskoj i aviacionnoj podgotovki povesti nastuplenie na Mezhdunarodnyj prospekt i ulicu Stachek, no posle togo, kak oborona zdes' budet prorvana i v Smol'nom vse proniknutsya uverennost'yu, chto protivnik reshil shturmovat' gorod po proshlogodnej sheme, dva korpusa vnezapno povernut na vostok i s hodu forsiruyut Nevu na sovsem inom napravlenii. |tim dvum korpusam stavilas' zadacha: unichtozhit' sovetskie vojska mezhdu Nevoj i Ladozhskim ozerom, pererezat' Ladozhskuyu kommunikaciyu i opyat' lishit' Leningrad putej podvoza boepripasov i prodovol'stviya. Predpolagalos', chto posle etogo leningradcy nemedlenno vykinut belyj flag i ne vozniknet neobhodimosti v zatyazhnyh ulichnyh boyah. Nastuplenie dolzhno bylo nachat'sya 1 sentyabrya. Manshtejn podnyalsya na vyshku nablyudatel'nogo punkta blizhajshej k gorodu nemeckoj voinskoj chasti. On uvidel ottuda bol'shoj zavod, vypuskayushchij tanki. Uvidel verfi na poberezh'e Finskogo zaliva. Uvidel ozhivlennoe dvizhenie na ulice Stachek. I zloradno usmehnulsya: cherez chetyre dnya vse eto ischeznet. No uzhe na drugoj den', 27 avgusta, grohot artillerii vozvestil o nachale sovetskogo nastupleniya: vojska Volhovskogo fronta neozhidanno obrushilis' na sinyavinsko-mginskuyu gruppirovku nemcev v tom samom rajone, otkuda Manshtejn sobiralsya nanosit' svoj glavnyj udar. Pochti god nazad fon Leebu udalos' sorvat' nastupatel'nuyu operaciyu po proryvu blokady svoim uprezhdayushchim udarom na Tihvin. Teper' Krasnaya Armiya vzyala revansh: ona tozhe na tri dnya operedila shturm Leningrada, s takoj tshchatel'nost'yu razrabotannyj general-fel'dmarshalom Manshtejnom. 16 Udar, nanesennyj 27 avgusta po sinyavinsko-mginskoj gruppirovke nemeckih vojsk, Sovetskoe Verhovnoe komandovanie rassmatrivalo lish' kak chastnuyu operaciyu s ogranichennymi celyami. Ot utverzhdeniya general'nogo plana proryva blokady Stalin vse eshche vozderzhivalsya. On vpolne otdaval sebe otchet v tom, chto proshlogodnyaya neudacha na etom zhe napravlenii byla obuslovlena ne tol'ko vnezapnym nastupleniem nemcev na Tihvin, a i nedostatochnost'yu sil, kakimi osushchestvlyalsya proryv, nehvatkoj tehnicheskih sredstv, v osobennosti srednih tankov i artillerii. S otkrytiem letnej navigacii na Ladoge Stavka napravila v Leningrad dvadcat' pyat' batal'onov dlya popolneniya ukreplennyh rajonov, dve tankovye brigady, shest' artillerijskih protivotankovyh polkov, tysyachu ruchnyh i pyat'sot stankovyh pulemetov, pyat' tysyach avtomatov. Mnogo li eto? I mnogo, i malo. Dlya oborony goroda, pozhaluj, dostatochno, a dlya proryva blokady - edva li. No k seredine avgusta u Stalina uzhe ne ostavalos' somnenij v tom, chto nemcy gotovyat novyj shturm Leningrada. Dannye agenturnoj i aviacionnoj razvedki, a takzhe svedeniya, postupavshie ot partizan, pokazyvayut, chto tol'ko za vosem' sutok ot Pskova na Lugu prosledovalo sto vosem'desyat eshelonov s nemeckimi vojskami i tehnikoj. Krome togo, sorok sem' platform s osadnoj artilleriej napravilis' v Gatchinu. Vot togda-to i bylo prinyato reshenie o nanesenii uprezhdayushchego udara silami Volhovskogo i Leningradskogo frontov. Udar etot, voshedshij v istoriyu pod imenem Sinyavinskoj operacii, rasstraival vse plany nemeckogo komandovaniya. Ved' Sinyavinskaya gryada holmov, podnyavshayasya sredi torfyanyh bolot ogromnoj priladozhskoj niziny, yavlyalas' klyuchevoj poziciej. Dlya nemcev poterya etoj pozicii neminuemo vlekla za soboj razryv blokadnogo kol'ca yugo-vostochnee Leningrada. Pritom 8-ya armiya Volhovskogo fronta vyhodila v tyl manshtejnovskoj 11-j armii. Na devyatyj den' nastupleniya, kogda volhovchanam udalos' rasshirit' svoj proryv do 15-20 kilometrov, v shtabe Manshtejna razdalsya trevozhnyj zvonok iz Vinnicy. Gitler budto zabyl o nedavnem svoem razgovore s novym fel'dmarshalom. Sejchas on treboval ot Manshtejna ne ovladeniya Leningradom, a tol'ko nemedlennoj pomoshchi komanduyushchemu gruppoj armij "Sever" Kyuhleru v vosstanovlenii polozheniya. Kontrudar, predprinyatyj Manshtejnom, rezko zatormozil prodvizhenie 8-j armii. Teper' ona sama okazalas' v opasnom polozhenii. A v sluchae razgroma celoj armii Volhovskogo fronta katastroficheski snizhalis' shansy na uspeshnyj proryv blokady v blizhajshem budushchem. I Stalin otdal prikaz Govorovu nemedlenno vozobnovit' nastupatel'nye dejstviya na Neve, v rajone Nevskoj Dubrovki, chtoby pomoch' volhovchanam. V techenie treh sutok, s 10 po 13 sentyabrya, tri sovetskie divizii, sosredotochennye zdes', tshchetno pytalis' forsirovat' Nevu. Vecherom 13 sentyabrya Govorov i ZHdanov obratilis' v Stavku za razresheniem otlozhit' dal'nejshie popytki na shest' dnej. Stavka udlinila etot srok eshche na shest' dnej: nemcy uzhe nachali togda shturm Stalingrada, i boyam na Neve sledovalo pridat' takoj razmah, kotoryj zatrudnil by Gitleru manevr rezervami. S velichajshimi trudnostyami vojskam Leningradskogo fronta udalos' nakonec perepravit'sya cherez Nevu i zavyazat' krovoprolitnoe poboishche na levom ee beregu. Teper' nemcam prishlos' zashchishchat' uzhe ne tol'ko Sinyavinskuyu gryadu. Tri svezhih divizii iz armii Manshtejna byli poslany k Neve... V techenie mnogih predvoennyh let leningradskij prigorod Koltushi pol'zovalsya izvestnost'yu vo vsem civilizovannom mire, osobenno sredi teh ego predstavitelej, kotorye staralis' proniknut' v tajny vysshej nervnoj deyatel'nosti cheloveka. Nad Koltushami vital genij velikogo russkogo uchenogo Pavlova. Koltushi nazyvali "stolicej uslovnyh refleksov". K oseni 1942 goda nepodaleku ot znamenitoj pavlovskoj "biologicheskoj stancii" i raspolozhilos' polevoe upravlenie Leningradskogo fronta. 30 sentyabrya syuda pribyli Vasnecov i SHtykov. Govorova oni ne zastali. Operativnyj dezhurnyj dolozhil, chto komanduyushchij uzhe sem'desyat dva chasa neotluchno nahoditsya na KP Nevskoj gruppy. Vasnecov i SHtykov tozhe bylo sobralis' ehat' tuda, no kak raz v etot moment poyavilsya Govorov. Voshel on molcha, pozdorovalsya s nimi tozhe bez slov - lish' kosnulsya rebrom ladoni kozyr'ka furazhki. I v glubokoj zadumchivosti prisel k pis'mennomu stolu. - Kakie novosti, Leonid Aleksandrovich? - sprosil, ne vyderzhav ego molchaniya, Vasnecov. - Gagen pod ugrozoj okruzheniya, - glyadya kuda-to poverh golov Vasnecova i SHtykova, negromko otvetil Govorov. Ni tomu, ni drugomu ne nado bylo ob®yasnyat', chto eto znachilo. CHetvertyj gvardejskij korpus generala Gagena sostavlyal glavnuyu udarnuyu silu Volhovskogo fronta. - Vam, Leonid Aleksandrovich, izvestno, kakie mery prinimaet v svyazi s etim Mereckov? - sprosil teper' SHtykov. - Izvestno, - skazal Govorov i s neohotoj dobavil: - Kirill Afanas'evich nachal vchera vecherom otvod svoih vojsk iz-pod Sinyavino. Esli by sovsem ryadom s blindazhom, v kotorom oni nahodilis', razorvalas' tysyachekilogrammovaya aviabomba, eto, navernoe, proizvelo by na nih men'shee vpechatlenie, chem lakonichnoe soobshchenie Govorova. - Kak?! - voskliknul Vasnecov. - Otvod posle togo, kak udalos' prorvat' oboronu protivnika?! Posle togo, kak do soedineniya s nashimi vojskami ostalis' schitannye kilometry?! - V golose Vasnecova zvuchalo vozmushchenie. Govorov medlenno pokachal golovoj: - Vojna est' vojna. "Kak mozhet on rassuzhdat' tak spokojno? - porazilsya Vasnecov. - Ved' ne zabyto zhe im, s kakimi mucheniyami i cenoj kakih zhertv vojska Leningradskogo fronta forsirovali Nevu!" - YA dumayu, chto nam sleduet nemedlenno zvonit' tovarishchu Stalinu! - skazal Vasnecov vsluh. - A ya dumayu o tom, - otozvalsya na eto Govorov, - chto proishodit sejchas pod Stalingradom. V pervye mgnoveniya ot etih ego slov Vasnecov pochuvstvoval rasteryannost'. Emu poslyshalsya v nih skrytyj uprek. I vse zhe on popytalsya vozrazit': - CHem slozhnee obstanovka na drugih frontah, tem bol'she vozrastaet znachenie boev pod Leningradom. My obyazany eshche sil'nee skovat' zdes' protivnika. Govorov pokachal golovoj: - Skovat', Sergej Afanas'evich, - da. Tol'ko ne za schet gibeli sobstvennyh vojsk. Govorya eto, komanduyushchij prodolzhal smotret' v protivopolozhnuyu stenku blindazha, chem tozhe razdrazhal Vasnecova. "CHego on tam razglyadyvaet?" - dosadoval Vasnecov. A Govorov v etot moment dazhe ne zamechal brevenchatoj steny. On videl krasnyj styag, razvevayushchijsya na korme odnoj iz lodok, perepravlyayushchihsya cherez Nevu pod neistovym ognem vraga. Videl strashnyj rukopashnyj boj vo vrazheskih transheyah, gde oruzhiem stanovitsya ne tol'ko avtomat, ne tol'ko shtyk i granata, no i ostraya lopatka pehotinca... On videl chastnoe i obshchee: otdel'nye transhei i konfiguraciyu vsego fronta, lica bojcov i boevye poryadki divizij. Nakonec komanduyushchij perevel svoj vzglyad na chlenov Voennogo soveta i tverdo skazal: - Nado, tovarishchi, schitat'sya s real'nym polozheniem veshchej. Nash placdarm na levoberezh'e ochen' mal. Boevye poryadki divizij Fedorova i Krasnova, sosredotochennyh na etom loskutke zemli, nastol'ko uplotneny, chto lyubaya vrazheskaya mina, lyuboj snaryad vlechet za soboj gibel' desyatkov lyudej. Nashi poteri rastut s kazhdym chasom, a rasshirit' placdarm my ne v silah - protivnik imeet tam absolyutnoe prevoshodstvo. CHerez dvoe-troe sutok tysyachi nashih bojcov i komandirov libo budut sbrosheny v reku, libo polnost'yu unichtozheny na beregu. |togo ya dopustit' ne mogu! Poslednie slova Govorov proiznes s neprerekaemoj kategorichnost'yu, dazhe slegka povysil golos. I, kak by uslyshav sam sebya so storony, skazal uzhe tishe: - Komandovanie Volhovskogo fronta prinyalo pravil'noe v sozdavshejsya obstanovke reshenie. My tozhe obyazany najti pravil'noe reshenie. - Kakoe? - pochti v odin golos voskliknuli Vasnecov i SHtykov. - |vakuirovat' vojska s levogo berega Nevy, ostaviv tam lish' minimal'nye sily dlya uderzhaniya proshlogodnego "Nevskogo pyatachka". - Vy schitaete, chto Andrej Aleksandrovich risknet obratit'sya s takim predlozheniem k tovarishchu Stalinu?! - vyrvalos' u Vasnecova. - Dolg obratit'sya s takim predlozheniem k tovarishchu Stalinu lezhit na mne, - otvetil Govorov. - I ya ego vypolnyu. Vasnecov i SHtykov zamolchali. Kak ni staralsya komanduyushchij kazat'sya spokojnym, oni ponyali, chego stoilo Govorovu vzyat' na sebya stol' tyazhkuyu missiyu, osobenno posle togo, kak CK okazal emu vysokoe doverie, prinyav v chleny partii bez prohozhdeniya kandidatskogo stazha. A Govorov tozhe budto pronik v dushi etih dvuh blizkih emu lyudej i, uvidev caryashchee tam sejchas smyatenie, v svoyu ochered' molcha posochuvstvoval im. A vsluh skazal s obychnoj svoej suhost'yu: - Zadacha sostoit v tom, chtoby evakuirovat' vojska bez poter'. I sdelat' eto bystro! ...Noch' na 8 oktyabrya vydalas' temnaya i dozhdlivaya. |to nemalo sposobstvovalo tomu, chto tshchatel'no podgotovlennaya evakuaciya vojsk s levogo berega Nevy byla proizvedena dejstvitel'no bez poter'. Rannim utrom 9 oktyabrya Lindeman i Manshtejn, gotovye nanesti reshayushchij udar po diviziyam Fedorova i Krasnova, s razocharovaniem uznali, chto transhei i okopy, eshche vchera vecherom izrygavshie ogon' i metall, pusty. Tol'ko v odnom meste, pochti tom zhe samom, gde v rezul'tate proshlogodnih sentyabr'skih boev obrazovalsya znamenityj "Nevskij pyatachok", teper' snova zakrepilis' sovetskie bojcy. Ih bylo nemnogo - vsego lish' nebol'shoj otryad avtomatchikov. Odnako oni slovno vgryzlis' v zemlyu, okruzhili sebya neprohodimymi minnymi polyami, oputali vse podstupy kolyuchej provolokoj i, otbivaya ataki protivnika, yasno davali emu ponyat', chto reshili, stoyat' nasmert'... 17 O neudache Sinyavinskoj operacii Zvyagincev znal lish' v obshchih chertah: ob etom govorili na ocherednom soveshchanii v shtabe VOGa, podcherkivaya, odnako, chto operaciya eta sorvala namechavshijsya protivnikom shturm Leningrada. Vskore posle togo Zvyaginceva vyzvali na Dvorcovuyu ploshchad' k nachal'niku otdela ukreplennyh rajonov polkovniku Monesu. Zvyagincev vse eshche chislilsya odnim iz ego pomoshchnikov. - Slushaj, podpolkovnik, - skazal Mones, - stroitel'stvo oboronitel'noj polosy v centre goroda my schitaem zakonchennym. Vo vsyakom sluchae, tebe tam bol'she delat' nechego. Otpravlyajsya na pravyj bereg Nevy, v rajon Nevskoj Dubrovki. Pomogi shestnadcatomu ukreplennomu rajonu. On derzhit oboronu na shirokom fronte - pochti ot Porogov do istoka Nevy i dal'she - po Ladoge. Neva sejchas naibolee uyazvimoe mesto na vsem Leningradskom fronte. My privykli rassmatrivat' pravyj ee bereg tol'ko kak ishodnyj rubezh dlya nashih nastupatel'nyh dejstvij s cel'yu proryva blokady. I v proshlom godu nastupali ottuda, i v etom - tozhe. No chto poluchitsya, esli tot zhe samyj rajon, dopustim, mezhdu Vos'moj G|S i SHlissel'burgom protivnik izberet kak ishodnyj rubezh dlya svoego nastupleniya?.. Nado privesti ukreplennyj rajon v polnuyu boevuyu gotovnost', proverit' sistemu ognya, prochnost' oboronitel'nyh sooruzhenij, slazhennost' boevyh raschetov. - A kakimi silami raspolagaet etot UR? - sprosil Zvyagincev. - SHest' artillerijsko-pulemetnyh batal'onov. - Kadrovye? - Net, podpolkovnik. Na vse URy kadrovyh vojsk ne hvataet. Batal'ony shestnadcatogo sformirovany nedavno, v osnovnom iz rabochego klassa. Odnako komandnyj sostav vo glave s komendantom URa polkovnikom Malinnikovym v osnovnom kadrovye komandiry. A ty budesh' sostoyat' nashim predstavitelem pri Malinnikove. "Vse povtoryaetsya v moej sud'be!" - podumal Zvyagincev, vspomniv, kak tak zhe vot kogda-to - emu kazalos', chto eto bylo v davnie-davnie vremena, - posylali ego predstavitelem shtaba fronta v batal'on Surovceva s zadaniem: sozdat' nepristupnye ukrepleniya na odnom iz uchastkov Luzhskogo rubezha. Starayas' oborvat' potok vospominanij, Zvyagincev sprosil Monesa: - Kogda otpravlyat'sya? - CHem skoree, tem luchshe, - otvetil tot. - Skazhem, zavtra. Eshche voprosy est'? - Est', esli razreshite... YA ponyal, chto ozhidaetsya novoe nastuplenie nemcev. A my-to, tovarishch polkovnik, nastupat' sobiraemsya? Ili opyat' zazimuem v blokade? - Vpered zabegaete, - nahmurivshis', otvetil Mones. - Stavku i Voennyj sovet fronta obognat' hotite?.. Esli chto i budet, to uznaete ob etom ot komanduyushchego shest'desyat sed'moj armiej. So shtabom armii i podderzhivajte svyaz'. Drugih voprosov net? Zvyagincev molchal. - Navernoe, potom budut, - usmehnulsya polkovnik. - Ochevidno, budut, - soglasilsya Zvyagincev. - Na meste samo delo voprosy podskazyvaet. A sejchas, tovarishch polkovnik, u menya k vam odna pros'ba est'... Vozmozhno, mne pridet pis'mo. S Bol'shoj zemli... Proshu pereslat' v shestnadcatyj... Pis'ma on zhdal o sud'be Very, a mozhet byt', i ot nee samoj. Mesyac nazad na uglu Nevskogo i Fontanki, gde Zvyagincev rabotal togda, ego povstrechal Vasnecov, znakomivshijsya s novymi oboronitel'nymi sooruzheniyami v centre goroda. Zagovoril po-druzheski: - Pros'bu tvoyu, podpolkovnik, ya vypolnil... Naschet toj devushki... nu Korolevoj. Vidish' li, kakoe delo... Nelegkuyu ty zadal mne zadachu... "Ne tyani, govori srazu!" - hotelos' kriknut' Zvyagincevu. On prigotovilsya k samomu hudshemu. Esli by Vera ostalas' v zhivyh, Vasnecov skazal by ob etom srazu. - Ves' gorzdrav zanimalsya tvoim delom, - netoroplivo prodolzhal sekretar' gorkoma. - Celoe rassledovanie proveli. Vse shtaby MPVO, vse pohoronnye komandy oprosili. - Pogibla?! - vyrvalos' u Zvyaginceva. - Net, net, ya tebe ne pohoronku privez, - pospeshno skazal Vasnecov. - Tut vot kakoe delo... Udalos' obnaruzhit' sledy odnoj devushki, kotoraya predpolozhitel'no dolzhna by byt' toj samoj Veroj Korolevoj. Vozrast shozhij. Est' i professional'noe sootvetstvie: sudya po lohmot'yam belogo halata, eta devushka tozhe medrabotnik. Izvlechena iz-pod razvalin gospitalya v bessoznatel'nom sostoyanii i v chisle drugih, nuzhdavshihsya v slozhnyh operaciyah, otpravlena na Bol'shuyu zemlyu. V pervoe mgnovenie Zvyaginceva celikom zahvatilo chuvstvo radosti. On kak by i ne uslyshal, chto Vera tyazhelo ranena. Odna mysl' stuchala v ego golove: "Ona zhiva... zhiva... zhiva!.." Pridya v sebya, sprosil Vasnecova: - Mozhet byt', izvestno, gde ona nahoditsya sejchas? - Otsyuda ee napravili v odin iz gospitalej Gor'kovskoj oblasti, - otvetil Vasnecov, - a o dal'nejshem ne znayu. Zato naschet drugogo interesuyushchego tebya cheloveka - nu komissara tvoego - vse ustanovleno tochno. - Pastuhov tozhe zhiv?! - voskliknul Zvyagincev. - Net, on pogib. - Dokumenty pri nem okazalis'? - Kakie tam dokumenty!.. Pastuhov tvoj kakogo-to parnya beznogogo spas. Telom svoim prikryl, kogda vse rushit'sya stalo. Paren' etot chudom zhiv ostalsya i rasskazal vse. Pastuhovu golovu razmozzhilo, pozvonochnik perebilo... Dal'she Zvyagincev uzhe ne slushal. Dlya nego i uslyshannogo bylo dostatochno. Mel'knula dogadka: "Ne tot li eto odnonogij moryachok s gremyashchimi kostylyami, chto vstretilsya mne zimoj v polutemnom gospital'nom koridore? Navernoe, on. Pastuhov ved' tak hotel vernut' k zhizni etogo yunoshu, izurodovannogo vojnoj..." Zvyagincev vozvratilsya k dumam o Vere. Zloj, nepreklonnyj golos logiki utverzhdal, chto net nikakih veskih osnovanij byt' uverennym,