'. - Ne Kyuhleru my dolzhny, Georgij Konstantinovich, - vozrazil ZHdanov, - leningradcam zadolzhali. Da i vsemu narodu nashemu. A za dobroe pozhelanie spasibo. Uveren: vstretimsya v Leningrade. - Ne tam nasha pervaya vstrecha dolzhna proizojti, Andrej Aleksandrovich, - razdalsya golos Voroshilova, - na tam. A v tom samom poselke Rabochem!.. Golosa umolkli. Polkovnik Ketlerov, dozhidavshijsya v tambure, ponyal, chto oni proshchayutsya, i uzhe smelo otkryl dver' v salon. 23 Vecherom 11 yanvarya na KP Nevskogo ukreplennogo rajona razdalsya telefonnyj zvonok. K apparatu podoshel Malinnikov. Nachal'nik shtaba 67-j armii polkovnik Savchenko peredal prikazanie komandarma: segodnya k dvadcati nol'-nol' emu, Malinnikovu, i podpolkovniku Zvyagincevu yavit'sya v VPU - Vremennoe polevoe upravlenie Leningradskogo fronta. Zvyagincev byl v eto vremya na ishodnom dlya nastupleniya placdarme u pravogo berega Nevy. Nesmotrya na otsutstvie prigodnyh dlya peredvizheniya voennoj tehniki dorog, zdes' nakaplivalis' ustalye posle mnogodnevnyh uchenij vojska. Lesisto-bolotistaya nizmennost' na vsem protyazhenii ot Koltushskih vysot do Nevy byla pokryta tolstym sloem snega. Pehota i tanki preodolevali sugroby "svoim hodom", no orudiya i kolesnyj transport s boepripasami bojcam neredko prihodilos' tashchit' na rukah. Sejchas inzhenernye podrazdeleniya pospeshno prokladyvali malo-mal'ski prigodnye dlya prodvizheniya vojsk dorogi, i Zvyagincev prinimal neposredstvennoe uchastie v etom stroitel'stve. Mnogo vremeni otnimalo u nego i sovershenstvovanie samogo ukreplennogo rajona, sostoyashchego iz batal'onnyh opornyh punktov, obrazuyushchih glavnuyu polosu oborony, promezhutochnyj i tylovoj rubezhi i ryad otsechnyh pozicij. I hotya k nachalu yanvarya vsya eta razvetvlennaya sistema uzhe imela dostatochnoe kolichestvo dzotov, ognevyh pozicij, nablyudatel'nyh i komandnyh punktov, imenno na Zvyaginceva legla zadacha stroitel'stva dopolnitel'nyh transhej, kotorye dolzhny byli sostoyat' iz okopov polnogo profilya, prorytyh vdol' pravogo berega Nevy, i mnozhestva hodov soobshchenij v glubinu oborony. Bez etogo vojska ne smogli by zanyat' ishodnye pozicii dlya broska cherez Nevu. Bolee togo: izrezannyj ovragami pravyj bereg reki byl krajne neudoben dlya vyhoda na led tankov, transporta i artillerijskih orudij, poetomu trebovalos' postroit' celuyu sistemu s®ezdov i brevenchatyh nastilov. No i etim zadacha podgotovki k nastupleniyu ne ogranichivalas'. Ves' perednij kraj URa byl prikryt minnymi polyami i chastichno provolochnymi zagrazhdeniyami. Sledovalo sdelat' prohody dlya nashih nastupayushchih vojsk. Zvyagincev byl uzhe hronicheski prostuzhen: postoyannye perehody iz zharko natoplennyh zemlyanok na produvaemyj vsemi vetrami nevskij bereg ne proshli dlya nego darom, golos ego osip, lico stalo krasnym, guby potreskalis'... No, uvlechennyj podgotovkoj k predstoyashchej operacii, Zvyagincev ne obrashchal na eto vnimaniya. On ne znal daty nastupleniya, - ona hranilas' v strozhajshej tajne, no, odnako, chut'em ponimal, chto prikaz mozhet teper' posledovat' v lyuboj den', i mysl' o tom, chto ostalis' eshche kakie-to nedodelki, derzhala ego v postoyannom sostoyanii trevogi... ...V tot vecher Zvyagincev tak i ne vernulsya by v shtab URa, zanochevav u odnogo iz kombatov, no zvonok Malinnikova zastavil ego pospeshit' obratno. ...VPU Leningradskogo fronta razmeshchalos' v rajone derevni Berezovka. Blindazh komanduyushchego frontom v neskol'ko brevenchatyh nakatov sapery vystroili po vsem pravilam voenno-inzhenernogo iskusstva. Gladkie, ochishchennye oto l'da stupeni veli gluboko pod zemlyu. U vhoda stoyali dva avtomatchika, i eshche neskol'ko bojcov s karabinami v rukah ohranyali podhody k blindazhu. ...Spustivshis' po lestnice, Zvyagincev i Malinnikov okazalis' v prostornom pomeshchenii. Pahlo svezhim tesom. V priemnoj nahodilos' nemalo generalov i polkovnikov. Odni iz nih stoyali, drugie sideli na skam'yah, rasstavlennyh vdol' sten. Sredi nih Zvyagincev uvidel i teh, kogo uzhe vstrechal vo vremya svoej sluzhby v Smol'nom, - generala Simonyaka i polkovnika Borshcheva. Skol'znul vzglyadom po licam sidyashchih na skam'yah komandirov i poklonilsya polkovniku Bychevskomu, s kotorym v poslednie dni uzhe ne raz vstrechalsya na nevskom beregu. Pered nagluho zakrytoj dver'yu, vedushchej v glub' blindazha, sidel neizmennyj ad®yutant komanduyushchego Romanov. On nablyudal za vhodyashchimi voennymi, kak by myslenno otmechaya, kto iz vyzvannyh komandirov uzhe yavilsya, i vremya ot vremeni povtoryal odnu i tu zhe frazu: - Razdevajtes', tovarishchi komandiry, razdevajtes'... V prostenke nahodilas' pribitaya k stene dlinnaya veshalka. Ona uzhe byla vsya zapolnena polushubkami i shinelyami, i teper' vnov' pribyvayushchie skladyvali svoyu verhnyuyu odezhdu na stoyashchij u drugogo prostenka topchan, vidimo special'no dlya etogo prinesennyj. Razdelis' i polozhili na topchan svoi polushubki i Zvyagincev s Malinnikovym. Nesmotrya na skoplenie lyudej, zdes' carila napryazhennaya tishina. Lyudi ne peregovarivalis' mezhdu soboj, kak eto obychno byvaet v priemnyh, nikto ne kuril. - Pohozhe, chto-to vazhnoe... - shepotom, naklonyayas' k uhu Zvyaginceva, progovoril Malinnikov, no tut zhe umolk. Sobstvenno, emu i ne nado bylo zakanchivat' svoyu mysl': Zvyagincev ponyal ee bez slov. On molcha kivnul. Plotno prikrytaya dver' sprava ot stola, gde sidel Romanov, kazalos', gipnotizirovala vseh nahodyashchihsya v priemnoj, prikovyvaya k sebe ih vzglyady. Zvyagincev tozhe neotryvno smotrel na etu dver'. On ves' byl ohvachen trevozhnym i vmeste s tem kakim-to shchemyashche-radostnym chuvstvom ozhidaniya. CHut'e podskazyvalo emu, chto skoro, ochen' skoro on uslyshit to, vo imya chego zhil nachinaya s sentyabrya proshlogo goda, s chem svyazyval samuyu glavnuyu svoyu mechtu. On posmotrel na chasy. Bylo bez dvuh minut vosem'. I v etot moment razdalsya negromkij zvonok, zastavivshij Zvyaginceva vzdrognut'. Romanov bystro vstal i, ostorozhno priotkryv dver' rovno nastol'ko, chtoby vojti v obrazovavshijsya prohod, skrylsya za neyu. Proshlo neskol'ko mgnovenij, i Romanov poyavilsya vnov'. Na etot raz on shiroko raspahnul dver' i, stav sboku ot nee, gromkim, s notkami torzhestvennosti golosom ob®yavil: - Zahodite, tovarishchi komandiry! Mgnovenno, tochno eti slova prozvuchali dlya vseh kak prizyv k atake, lyudi - i te, kto tolpilsya v priemnoj, i sidevshie na skam'yah - ustremilis' k dveri. Zvyagincev i Malinnikov neskol'ko pootstali, davaya vozmozhnost' starshim po zvaniyu projti vpered, i v itoge voshli poslednimi. Pereshagnuv porog, Zvyagincev na kakoe-to mgnovenie zamer ot udivleniya. On ozhidal uvidet' zdes' kogo ugodno: komandarma Duhanova, chlenov Voennogo soveta 67-j Tyurkina i Hmelya, nachal'nika shtaba fronta Guseva, samogo Govorova. Odnako pervymi, kogo uvidel Zvyagincev za dlinnym, stoyashchim na skreshchennyh nozhkah-perekladinah stolom, byli Voroshilov i ZHdanov. Marshal sidel v centre stola, ZHdanov nahodilsya po ego pravuyu ruku i Govorov - po levuyu. Zvyagincev i Malinnikov s trudom otyskali sebe mesto v zadnem ryadu rasstavlennyh parallel'no stolu taburetok. Neskol'ko minut carila tishina. Potom Voroshilov vstal i zvonkim svoim tenorkom skazal s ulybkoj na lice: - Nu... zdravstvujte, dorogie tovarishchi! Zvyagincevu pokazalos', chto marshal ochen' volnuetsya. Mozhet byt', volnenie eto prozvuchalo v toj pauze, kotoruyu Voroshilov sdelal posle slova "Nu...", ili v tom osobom udarenii, kotoroe oshchushchalos' v slovah "dorogie tovarishchi!". No tak ili inache Zvyagincev ne somnevalsya v tom, chto Voroshilov ochen' vzvolnovan, i eto volnenie nevol'no peredalos' emu samomu. - Rad, tovarishchi leningradcy, chto my snova vmeste, - prodolzhal Voroshilov, - snova i v takoj... - on zapnulsya, to li podbiraya nuzhnoe slovo, to li potomu, chto i v samom dele volnenie meshalo emu govorit', i povtoril: - v... takoj isklyuchitel'noj vazhnosti dlya Leningrada moment! Tovarishch Stalin prislal menya syuda v kachestve predstavitelya Stavki. A na Volhovskij front Stavka napravila tozhe vashego starogo znakomogo, generala armii ZHukova... Voroshilov vdrug zamolchal i stal medlenno oglyadyvat' prisutstvuyushchih. I Zvyagincevu pokazalos', chto vospominaniya nahlynuli na marshala i sputali, smeshali predvaritel'no namechennyj plan ego rechi. Nakonec Voroshilov snova zagovoril: - Vsya strana znaet, tovarishchi, chto prishlos' perezhit' vashemu slavnomu gorodu. Ne skroyu, i moe serdce oblivalos' krov'yu v te strashnye dlya vas zimnie mesyacy. YA staryj soldat, tovarishchi, staryj bol'shevik, da i chelovek-to uzhe nemolodoj. Skazhu pryamo: gor'ko mne bylo uezzhat' ot vas togda, v sentyabre, uezzhat', znaya, chto vrag stoit u sten Leningrada. No ya veril, chto nastanet den', i my vstretimsya, veril, chto vrag najdet svoyu mogilu pod Leningradom. I vot teper' ot nas zavisit, chtoby... Vnezapno Voroshilov snova umolk, tochno gorlo ego perehvatil spazm. On tryahnul sedoj golovoj, kak by starayas' osvobodit'sya ot nevidimogo obrucha, szhimayushchego ego sheyu, i uzhe rovnym golosom, otchetlivo proiznes: - Bol'shinstvu prisutstvuyushchih izvestno, chto Stavkoj utverzhdena operaciya "Iskra", imeyushchaya svoej cel'yu proryv blokady Leningrada. Slovo imeet komanduyushchij Leningradskim frontom general-lejtenant Govorov. Tol'ko teper' Zvyagincev pochuvstvoval, chto u nego ot napryazheniya zatekli nogi i ruki. On rasslabilsya, sel poudobnee, tem bolee chto teper' emu uzhe ne bylo neobhodimosti pripodnimat'sya i tyanut'sya vpered: podnyavshijsya iz-za stola Govorov byl viden iz vseh ryadov odinakovo horosho. - Tovarishchi, Stavka Verhovnogo glavnokomandovaniya prikazala Leningradskomu i Volhovskomu frontam perejti v nastuplenie i proryvat' blokadu Leningrada. - Govorov proiznes eti slova obychnym svoim golosom, tak, kak esli by prosto daval sobravshimsya komandiram ocherednoe zadanie. - Napravlenie glavnogo udara cherez Nevu Voennyj sovet s soglasiya predstavitelya Stavki opredelil, - Govorov vzyal tonkuyu ukazku i prikosnulsya ee ostriem k visevshej na stene karte, - vot zdes', mezhdu Vos'moj G|S i SHlissel'burgom. Dal'nejshee razvitie nastupleniya: Rabochij poselok nomer pyat' s poslal duyushchim udarom na yug, to est' na Sinyavino. I Govorov rezko, krest-nakrest perecherknul na karte koncom ukazki zanyatye vragom rajony, otdelyayushchie Leningradskij front ot Volhovskogo. - Nastuplenie, - posle korotkoj pauzy vozobnovil svoyu rech' Govorov, - splanirovano, kak izvestno, v dva eshelona, i komandiry chastej ishodnye pozicii svoih vojsk znayut. Povtoryayu dlya vseh vspomogatel'nyh rodov vojsk: krajnij severnyj rubezh, nachinaya ot SHlissel'burga, zanimaet diviziya polkovnika Trubacheva i posledovatel'no k yugu - divizii tovarishchej Simonyaka, Borshcheva i Krasnova. Govorov, snova podnyav ukazku, pokazal raspolozhenie divizij s yuga na sever vdol' goluboj lenty Nevy i chut' gromche prodolzhal: - Ne budu skryvat', mestnost', na kotoroj pridetsya vesti boj, slozhnaya. Sprava - sil'nejshij v oborone uzel protivnika - Vos'maya G|S, po sushchestvu krepost', imeyushchaya na vooruzhenii moshchnuyu artilleriyu, ukrytuyu v betone, sleva - SHlissel'burg, kotoryj tozhe mozhno sravnit' s sil'no ukreplennym fortom. Vy znaete o tom, chto bereg zdes' vyshe i kruche, chem tot, kotoryj prihodilos' shturmovat' v sentyabre. Vzobrat'sya pehote na etot bereg posle broska cherez bolee chem polukilometrovuyu Nevu budet chrezvychajno trudno, ne govorya uzhe o tankah i artillerii. Krome togo, komandovanie ukreplennogo rajona dolozhilo, chto, po dannym razvedki, nemcy nachali oblivat' bereg vodoj s pomoshch'yu nasosov i shlangov. Sledovatel'no, ogromnoj vazhnosti zadacha lozhitsya na saperov i podryvnikov. Govorov prislonil ukazku k stene i vernulsya k stolu. - Mogut zadat' vopros, - prodolzhal Govorov, - pochemu zhe my vybrali etot novyj, naibolee trudnyj uchastok? On sdelal korotkuyu pauzu, slovno i vpryam' ozhidaya, chto kto-to zadast etot vopros, i skazal: - Potomu chto inogo mesta vybrat' nel'zya. Opyt proshlogodnih boev u Nevskoj Dubrovki i postigshaya nas neudacha v toj zhe polose tri mesyaca tomu nazad pokazyvayut, chto bez podavleniya Vos'moj G|S i SHlissel'burga rasschityvat' na uspeh nevozmozhno. Poetomu pered nami stoit zadacha vnachale skovat' i lokalizovat' shlissel'burgskij garnizon protivnika s flanga: eto predstoit sdelat' divizii polkovnika Trubacheva, a Vos'muyu G|S okruzhit' i podavit' uzhe v hode boya divizii generala Krasnova, chtoby dat' vozmozhnost' diviziyam generala Simonyaka i polkovnika Borshcheva protaranit' centr oborony protivnika po kratchajshemu rasstoyaniyu - do vstrechi s vojskami Volhovskogo fronta. Zvyagincev vpervye slushal Govorova. Togda, na Kirovskom, oni obmenyalis' ne bolee chem desyatkom fraz. I teper' Zvyagincev voshishchalsya tem, kak govoril komanduyushchij. Delo bylo ne tol'ko v tom, chto v rechi Govorova ne soderzhalos' ni odnogo lishnego slova. Ego kazhdaya novaya fraza vosprinimalas' kak chetkij otvet na mogushchij vozniknut' u prisutstvuyushchih ocherednoj vopros. - S chem pridetsya vstretit'sya nashim nastupayushchim vojskam, - prodolzhal Govorov, odnako, bez vsyakoj voprositel'noj intonacii. - Po dannym nashej razvedki i po svedeniyam, postupivshim s zanimaemogo nami v rajone Moskovskoj Dubrovki placdarma, perednij kraj oboronitel'noj polosy protivnika prohodit neposredstvenno po levomu beregu Nevy. |to nepreryvnaya transheya polnogo profilya s bol'shim kolichestvom vrezannyh v nee yacheek dlya strel'by iz vintovok, avtomatov i legkih pulemetov. Hochu predupredit', chto dlya sozdaniya nastil'nogo ognya v krutizne berega imeyutsya takzhe otdel'nye ognevye tochki. Oni vrezany v sklon i svyazany mezhdu soboj central'noj transheej. Parallel'no pervoj na rasstoyanii pyatidesyati - semidesyati metrov ot nee prohodit vtoraya transheya... Zvyagincev ne somnevalsya, chto komandiry soedinenij, prednaznachennyh dlya proryva, daleko ne v pervyj raz znakomyatsya s razveddannymi, kotorye izlagal sejchas Govorov, mnogoe znal uzhe i sam Zvyagincev. No emu eshche nikogda ne prihodilos' slyshat' vse eto v takom koncentrirovannom vide. I vdrug Zvyagincev na etot raz uzhe otchetlivo osoznal, chto imenno proizvodit na nego osoboe vpechatlenie v rechi Govorova. |to byl kontrast mezhdu tem, _kak_ on govoril i _chto_ imenno govoril. "Krutizna berega... nastil'nyj ogon'... vrezannye v bereg ognevye tochki... pervaya transheya... vtoraya transheya... SHlissel'burg... Vos'maya G|S..." - kazhdoe iz etih slov predpolagalo krovoprolitnye boi, za kazhdym iz nih stoyala smert' dlya mnogih soten lyudej. A govoril komanduyushchij obo vsem etom tak, slovno upryamo, nastojchivo ob®yasnyal slozhnuyu, zaputannuyu dorogu k kakomu-to dazhe ne oboznachennomu na karte naselennomu punktu. I tol'ko... I etot kontrast pokazalsya Zvyagincevu, nikogda ran'she ne slyshavshemu vystuplenij Govorova, takim razitel'nym, chto on naklonilsya k uhu sidyashchego ryadom Malinnikova i prosheptal: - Kak na ucheniyah. I, kazhetsya, vse predusmotreno... Malinnikov ne otvetil, tol'ko nahmuril brovi. "Tret'ya liniya transhej"... "artillerijskie dzoty"... "pulemetnye dzoty"... "opornye punkty"... "provolochnye prepyatstviya"... snova "opornye punkty"... - soznanie Zvyaginceva fiksirovalo slova komanduyushchego. Oni voploshchalis' pered ego myslennym vzorom v real'nye transhei, real'nye betonnye sooruzheniya s ambrazurami, v kotoryh ugadyvalis' stvoly pulemetov. Vremya ot vremeni Govorov podnimal svoyu ukazku, chtoby otmetit' na karte raspolozhenie opornyh punktov protivnika ili napravlenie flankiruyushchego ognya, prostrelivayushchego uchastki mestnosti na puti predstoyashchego nastupleniya... Potom on pereshel k postanovke zadach vojskam vtorogo eshelona, artillerii i aviacii... No teper' uzhe drugoe otvlekalo vnimanie Zvyaginceva ot togo, chto govoril komanduyushchij. Zvyagincev sprashival sebya: pochemu ne stavitsya nikakih zadach pered ukreplennym rajonom? Sozdavalos' vpechatlenie, chto o nem prosto zabyli! Zvuchali nomera divizij, familii ih komandirov, govorilos' o tom, chto sleduet delat' vojskam vtorogo eshelona posle togo, kak divizii Trubacheva, Simonyaka, Borshcheva i Krasnova forsiruyut Nevu. A 16-j UR ne upominalsya. Vzvolnovannyj etim obstoyatel'stvom, Zvyagincev rasseyanno slushal tu chast' doklada Govorova, v kotoroj tot harakterizoval sily protivnika. Zaklyuchitel'nye slova doklada vnov' obostrili vnimanie Zvyaginceva. Otdelyaya korotkimi pauzami kazhduyu frazu i na etot raz osobenno vesomo, komanduyushchij skazal: - Nastuplenie nachnetsya zavtra, dvenadcatogo yanvarya, v devyat' tridcat'. Brosku cherez Nevu budet v techenie dvuh chasov i dvadcati minut predshestvovat' artillerijskaya podgotovka silami dvuh frontov, Baltijskogo flota i Nevskogo ukreplennogo rajona, posle chego posleduet zalp gvardejskih minometov. V odinnadcat' chasov sorok pyat' minut - brosok shturmovyh grupp i grupp razgrazhdeniya. V odinnadcat' pyat'desyat Nevu forsiruyut strelkovye cepi divizij pervogo eshelona, - sootvetstvuyushchie prohody v minnyh polyah URa dolzhny byt' gotovy segodnya noch'yu. Konkretnye dlya kazhdoj divizii zadachi ih komandiry uzhe poluchili. Govorov umolk, sel za stol i posle pauzy korotko sprosil: - Voprosy? Nekotoroe vremya vse molchali: znachitel'nost' momenta kak by skovala prisutstvuyushchih. No zatem uchastniki soveshchaniya stali o mnogom sprashivat' komanduyushchego. Kazalos' by, vse predusmotreno, vse zadachi postavleny, obstanovka, raspolozhenie protivnika, napravlenie udara naneseny na karty... I vse zhe komandiry sprashivali: podgotovleny li nastily dlya tyazhelyh tankov, kotorym predstoyalo vyjti na led, podtyanuty li remontnye bazy dlya tankov, skol'ko orudij predpolagaetsya ustanovit' dlya strel'by pryamoj navodkoj, kak budet organizovan podvoz boepripasov i mnogoe, mnogoe drugoe... Govorov korotko i chetko otvechal. No o roli URa v predstoyashchem nastuplenii nikto ne sprashival. I eto poverglo Zvyaginceva v otchayanie. Naklonivshis' k Malinnikovu, on tiho sprosil: - Komendant... a my?! - Skazano: uchastie v artpodgotovke. - I tol'ko? - Nachal'stvu vidnee... - skvoz' zuby otvetil Malinnikov. Hladnokrovnaya replika Malinnikova, etogo urovskogo sluzhaki, razozlila Zvyaginceva. Povinuyas' kakoj-to nepreodolimoj vnutrennej sile, on vstal i, nazvav svoi zvanie i familiyu, gromko skazal: - Tovarishch komanduyushchij! Razreshite? S voprosami kak budto bylo uzhe pokoncheno, poetomu vse o nekotorym udivleniem obernulis' k nemu. - Tovarishch komanduyushchij! - snova povtoril Zvyagincev. - Razreshite sprosit': kakaya zadacha stavitsya pered chastyami shestnadcatogo ukreplennogo rajona? Tol'ko kogda eti slova sorvalis' s yazyka Zvyaginceva, on ponyal, kak nelepo sformuliroval svoj vopros. Zadacha URa v predstoyashchem nastuplenii i emu i Malinnikovu byla prekrasno izvestna, i ne ob etom, a o vozmozhnosti bolee aktivnogo ispol'zovaniya artillerijsko-pulemetnyh podrazdelenij hotel sprosit' Zvyagincev, obrashchayas' k komanduyushchemu. No vopros ego prozvuchal imenno tak, a ne inache. Zvyagincev videl, chto Govorov, slegka pripodnyav svoi rezko ocherchennye brovi, s nedoumeniem vzglyanul na nego, a zatem perevel vzglyad na Duhanova. - Tovarishch podpolkovnik, - s yavnym neudovol'stviem skazal komandarm, - vash vopros neponyaten. Vy i komendant URa otlichno znaete, chto pered vami postavlena zadacha podderzhat' artillerijskim i pulemetnym ognem vojska proryva... - No, tovarishch general, - voskliknul Zvyagincev, - lichnyj sostav URa sposoben na bol'shee! |to byvshie leningradskie rabochie... A tut - passivnoe uchastie v operacii... - Podderzhka ognem nastupayushchih - eto ne passivnoe uchastie... Pora by znat' eto, tovarishch podpolkovnik, - surovo zametil Duhanov. Teper' Zvyagincev okonchatel'no ponyal, skol' neumesten byl zadannyj im vopros i chto etim voprosom on postavil sebya v glupoe polozhenie. I vdrug Zvyagincev uslyshal dobrodushno proiznesennye slova: - Ty ego, tovarishch general, ne ispugaesh'!.. On nas vseh dazhe pri tovarishche Staline kritikovat' ne poboyalsya... Tol'ko mgnovenie spustya Zvyagincev soobrazil, chto eti slova proiznes Voroshilov. S nadezhdoj on vzglyanul na marshala i uvidel, chto tot smotrit na nego s chut' nasmeshlivoj i dobrodushnoj ulybkoj. To, chto marshal kosvenno podderzhal Zvyaginceva, da k tomu zhe odobritel'no upomyanul o kakom-to ego vystuplenii, da eshche v prisutstvii Stalina, sygralo svoyu rol'. Na obrashchennyh k nemu licah uchastnikov soveshchaniya Zvyagincev uvidel i lyubopytstvo i pooshchritel'noe odobrenie. I dazhe v glazah Govorova promel'knula kakaya-to mgnovennaya, slovno nezavershennaya ulybka. Zvyagincev vse eshche stoyal, ne znaya, chto delat', chuvstvuya, chto vse vzglyady, v tom chisle ZHdanova, Govorova i Duhanova, ustremleny na nego. - Ostan'tes' posle soveshchaniya, - mahnul emu rukoj Voroshilov, - kak-nikak staryj znakomyj... - Est' ostat'sya! - nakonec proiznes Zvyagincev i vdrug pochuvstvoval, chto Malinnikov nastojchivo dergaet ego za rukav gimnasterki. - Razreshite... sest'? - sprosil Zvyagincev, glyadya pochemu-to ne na marshala, a na Malinnikova. - Sadites', - s usmeshkoj otvetil emu Voroshilov i, povernuvshis' k ZHdanovu, ob®yavil: - Slovo imeet Andrej Aleksandrovich ZHdanov. ZHdanov vstal. Na nem byla obychnaya ego, "stalinskogo" pokroya seraya tuzhurka. Sidevshie podalis' vpered. Pochti vse oni, generaly i starshie oficery Krasnoj Armii, byli chlenami partii. Slushaya Govorova, oni myslili chisto voennymi kategoriyami. Svedeniya ob orudiyah, tankah, samoletah, ukrepleniyah protivnika, o razmechennom po minutam plane nastupleniya vytesnyali iz soznaniya sobravshihsya vse ostal'noe. No sejchas, kogda iz-za stola podnyalsya ZHdanov, oshchushchenie svoej prinadlezhnosti k velikoj bol'shevistskoj partii zahvatilo vseh etih lyudej celikom. - Tovarishchi! - obratilsya k prisutstvuyushchim ZHdanov. - Nastupaet reshitel'nyj chas. CHas rasplaty za tu krov', kotoruyu prolil Leningrad, za te muki, za te stradaniya, kotorye on perenes. My sdelali vse, tovarishchi, dlya togo, chtoby predstoyashchee nastuplenie zakonchilos' pobedoj. Togda, vo vremya nedavnih sentyabr'skih boev, tol'ko shest'sot stvolov artillerii udalos' nam sobrat' na uchastke nastupleniya. Sejchas zdes' sosredotocheno okolo dvuh tysyach orudij i minometov. Tol'ko tremya diviziyami i lish' otdel'nymi chastyami eshche dvuh divizij i odnoj brigady raspolagali my vo vremya sentyabr'skih boev u Moskovskoj Dubrovki. O tom, kakie vojska my imeem sejchas, vy uzhe slyshali ot komanduyushchego. My raspolagaem takzhe dostatochnym kolichestvom samoletov. Trinadcat' divizij, strelkovye i tankovye brigady sosredotochil na ishodnyh poziciyah Volhovskij front. S nami proslavlennyj marshal Voroshilov. S toj storony dejstviya vojsk koordiniruet Georgij Konstantinovich ZHukov, a chlenom Voennogo soveta Vtoroj Udarnoj armii Volhovskogo fronta poslan nash korennoj leningradec sekretar' gorkoma partii Vasnecov. Ne budem zakryvat' glaza i na to, chto u protivnika vojsk tozhe nemalo. No on uzhe ne v silah perebrosit' k nim podkrepleniya: Krasnaya Armiya gromit nemeckie polchishcha pod Stalingradom. Znachit, tovarishchi, sejchas ili nikogda! ZHdanov na mgnovenie umolk, potom slegka podalsya vpered nad stolom i zagovoril snova: - Do sih por ya, kak i tovarishch Govorov, obrashchalsya k vam kak k kadrovym komandiram Krasnoj Armii. Sejchas ya hochu obratit'sya k vam ot imeni nashej bol'shevistskoj partii, ot ee Leningradskoj organizacii. V zhizni kazhdogo kommunista - a my zdes' vse kommunisty, partijnye i bespartijnye, - byvayut osobye momenty, kogda proveryayutsya ih dushi, ih serdca. Sejchas nastupaet takoj osobyj moment v nashej zhizni. Proryv blokady - eto ne prosto voennaya operaciya. |to nash dolg pered Leningradom, pamyat'yu velikogo vozhdya, imya kotorogo nosit nash gorod, pered vsem sovetskim narodom. Sumeem zhe dokazat', tovarishchi, chto my dostojny zvaniya i kommunistov i sovetskih komandirov. ZHdanov snova umolk. V blindazhe bylo tak tiho, chto Zvyagincev dazhe slyshal ego shumnoe, chastoe dyhanie. Vzyav so stola listok bumagi, ZHdanov skazal: - Tovarishchi! Oglashayu obrashchenie Voennogo soveta k vojskam Leningradskogo fronta. V tu zhe minutu vse v edinom dvizhenii podnyalis' so svoih mest. - "...Vojskam shest'desyat sed'moj armii, - chital ZHdanov, - prikazano perejti v reshitel'noe nastuplenie, razgromit' protivostoyashchuyu gruppirovku protivnika i vyjti na soedinenie s vojskami Volhovskogo fronta, idushchimi s boyami k nam navstrechu, i tem samym razbit' osadu goroda Leningrada. Voennyj sovet uveren, chto vojska shest'desyat sed'moj armii s chest'yu i umeniem vypolnyat svoj dolg pered Rodinoj..." ZHdanov sdelal pauzu, na mgnovenie opustil bumagu, vglyadyvayas' v obrashchennye k nemu lica, potom snova podnes listok k glazam i eshche gromche prochel: - "Derzajte v boyu, ravnyajtes' tol'ko po perednim, proyavlyajte iniciativu, hitrost', snorovku! Slava hrabrym i otvazhnym voinam, ne znayushchim straha v bor'be! Smelo idite v boj, tovarishchi! Pomnite: vam vvereny zhizn' i svoboda Leningrada! Pust' pobeda nad vragom oveet neuvyadaemoj slavoj vashi boevye znamena! Pust' vossoedinitsya so vsej stranoj osvobozhdennyj ot vrazheskoj osady Leningrad! V boj, v besposhchadnyj boj s vragom, muzhestvennye voiny!.." ZHdanov polozhil bumagu na stol. "Ura!" - zahotelos' kriknut' Zvyagincevu, no on vovremya sderzhalsya. Vzglyanul na Malinnikova. Polkovnik i ne zametil ego poryva: tak zhe kak i ostal'nye, on vnimatel'no sledil za kazhdym slovom, kazhdym dvizheniem ZHdanova. - Sadites', tovarishchi, - skazal ZHdanov i sam sel na stul. - |to obrashchenie, - uzhe obychnym svoim golosom prodolzhal on, pokazyvaya napechatannyj na mashinke tekst, - v techenie segodnyashnego vechera i nochi budet zachityvat'sya v vojskah shest'desyat sed'moj armii. YA obrashchayus' k prisutstvuyushchim zdes' zampolitam divizij, ko vsem politrabotnikam. Prikaz dolzhen znat' kazhdyj boec. I eshche. V chastyah vystupayut rabotniki obkoma i gorkoma partii, a takzhe nashi starye bol'sheviki, kadrovye rabochie leningradskih zavodov, uchastniki grazhdanskoj vojny: my napravili v kachestve agitatorov uzhe neskol'ko soten takih tovarishchej. Zdes' zhe nahodyatsya i nachal'nik politupravleniya tovarishch Kulik s bol'shoj gruppoj armejskih politrabotnikov, redaktor frontovoj gazety tovarishch Gordon so svoimi zhurnalistami. Vse oni budut nahodit'sya v vojskah i segodnya noch'yu. Okazhite im pomoshch' i sodejstvie - sdelajte tak, chtoby ih uslyshali kak mozhno bol'she bojcov. I, obernuvshis' k Govorovu, skazal: - U menya vse, Leonid Aleksandrovich. Govorov voprositel'no posmotrel na Voroshilova i, uvidev ego soglasnyj kivok, skazal: - Soveshchanie okoncheno, tovarishchi. Komandiram otbyt' v svoi chasti. ...Zvyagincev otoshel v storonu i prislonilsya k derevyannoj stenke, chtoby ne meshat' vyhodyashchim iz blindazha. On ne znal, chto emu delat'. Marshal poprosil ego ostat'sya posle soveshchaniya, no idti k stolu, u kotorogo Voroshilov besedoval o chem-to so ZHdanovym, Govorovym i Duhanovym, Zvyagincevu kazalos' bestaktnym. Poetomu Zvyagincev v nereshitel'nosti pereminalsya s nogi na nogu. ...Proshlo pochti poltora goda s teh por, kak on nedaleko ot Luzhskogo rubezha vstretilsya na doroge s Voroshilovym. Togda u nih proizoshel tot pamyatnyj razgovor... S teh por Zvyagincev ne videl marshala. - Budu zhdat' v mashine, - vpolgolosa skazal emu Malinnikov, delaya shag k dveri. - Pogodi! - chut' li ne umolyayushche poprosil Zvyagincev. - |to zachem? - burknul Malinnikov. - Mne ne prikazyvali zhdat'. Zvyagincev ostalsya odin. Odin, esli ne schitat' stoyavshih u stola k nemu spinoj vysshih komandirov. "Sejchas ujdu! - myslenno skazal sebe Zvyagincev. - V konce koncov, marshal, poprosiv menya zaderzhat'sya, ne pridal etomu osobogo znacheniya i navernyaka uzhe zabyl obo mne. Ne vypolnit' prikaz, otdannyj v stol' neoficial'noj forme, luchshe, chem navyazyvat' sebya marshalu. Podozhdu eshche minutu. Esli ne obernetsya, ujdu". V etot moment Voroshilov neozhidanno povernul golovu k dveri i uvidel Zvyaginceva. - Nu davaj, davaj syuda, podpolkovnik, - pozval ego Voroshilov. Po vsemu bylo vidno, chto on v horoshem nastroenii. Zvyagincev popytalsya bylo podojti chetkim stroevym shagom, no v valenkah, da eshche s oshchushcheniem, budto k nogam privesili giri, sdelat' eto bylo ochen' trudno. Ostanovilsya metrah v treh ot povernuvshihsya k nemu Duhanova, Govorova, ZHdanova i Voroshilova. Proklinaya sebya za to, chto polez so svoim neumestnym voprosom, Zvyagincev vytyanulsya, prizhal k korpusu ruki i, obrashchayas' k Voroshilovu, kak k samomu starshemu po zvaniyu, gluhim golosom skoree probormotal, chem progovoril: - Tovarishch Marshal Sovetskogo Soyuza! Podpolkovnik Zvyagincev po vashemu prikazaniyu... On zapnulsya, potomu chto ne znal, chto umestnee skazat': "pribyl" ili "yavilsya", poskol'ku ni to, ni drugoe slovo ne podhodilo k slozhivshejsya situacii, umolk. - Ne smushchajsya, podpolkovnik! - privetlivo progovoril Voroshilov i, obrashchayas' k ZHdanovu, poyasnil: - A ty znaesh', Andrej, kak vot etot samyj podpolkovnik s kremlevskoj tribuny rech' derzhal? Srazu posle finskoj vojny eto bylo. Soveshchanie voennoe tovarishch Stalin sobiral. Nu, skazat' po sovesti, nekotorye nashi Suvorovy malost' v shapkozakidatel'stvo na soveshchanii udarilis'. A on... prosti, zabyl, kak tvoya familiya? - Zvyagincev, tovarishch marshal, - napomnil podpolkovnik i vdrug podumal: "Pro Kreml' vspomnil. A pro tu vstrechu pod Lugoj, navernoe, zabyl". - A ved' ya vas, tovarishch Zvyagincev, tozhe znayu, - neozhidanno skazal ZHdanov, - ved' eto vy mne rasskazyvali, kak otdel inzhenernyh vojsk sobiraetsya stroit' luzhskuyu oboronu, verno? Hotya ZHdanov byl chlenom Voennogo soveta fronta i imel general'skoe zvanie, on v svoej manere obrashcheniya ostavalsya prezhde vsego partijnym deyatelem, nikogda ne upotreblyaya ni "chinov", ni slova "dokladyvajte". - YA, Andrej Aleksandrovich, - otvetil Zvyagincev. On uzhe chuvstvoval sebya uverennej i spokojnej. - A vse zhe s voprosami, kogda vse yasno, vylezat', tovarishch podpolkovnik, ne sleduet, - strogo zametil Govorov. - Razve komanduyushchij armiej ne postavil zadachu vashemu URu? - I on, nahmurivshis', perevel vzglyad na Duhanova. - Postavil, tovarishch general, - bystro, chtoby otvetit' ran'she Duhanova, skazal Zvyagincev. - Zadacha URa yasna. - Tak v chem zhe delo? - vse tak zhe strogo vnov' sprosil Govorov, kak by davaya ponyat', chto "vysokie svyazi" etogo komandira ne dayut emu nikakih osobyh prav i nikakoj razboltannosti on, komanduyushchij frontom, ne poterpit. - Povtorite svoyu zadachu! - SHestnadcatyj ukreplennyj rajon imeet zadachu vsemi ognevymi sredstvami podderzhat' vojska proryva i v sluchae neobhodimosti, poluchiv sootvetstvuyushchij prikaz, peredislocirovat' svoi chasti na levyj bereg Nevy dlya zanyatiya novogo rubezha oborony. Vse eti slova Zvyagincev otchekanil kak by na edinom vydohe. - Nu vot, - vse eshche hmuryas', no s ottenkom udovletvorennosti v golose proiznes Govorov. I dobavil: - Tol'ko smotrite, strelyat' iz orudij tak, chtoby ne razbit' kromku prilegayushchego k levomu beregu l'da. A to ves' shturm berega sorvete. - Uchteno, tovarishch komanduyushchij. - Nu... zachem zhe togda nenuzhnye voprosy zadavat'? Ved' vam zhe vse yasno, a vy... I Govorov mahnul rukoj. |tot osuzhdayushchij zhest eshche bol'she, chem ukorizna, kotoraya snova prozvuchala v slovah Govorova, podejstvoval na Zvyaginceva. Emu pokazalos', chto tot hotel skazat': "Vysunulis', chtoby vnimanie k sebe privlech'..." I vdrug Zvyagincev skazal, budto brosilsya v ledyanuyu vodu: - Tovarishch komanduyushchij, ya vinovat. No kakovo nam, leningradcam, soznavat', chto vojska idut na proryv blokady, a my gde-to pozadi?! Ved' my... - Pogodite, podpolkovnik, - ostanovil Zvyaginceva Govorov, kak-to po-osobomu prismatrivayas' k nemu. - Vy ved' rabotali na Kirovskom v mae? - Tak tochno, tovarishch komanduyushchij, - otvetil Zvyagincev. I on uvidel, chto Govorov pytlivo smotrit na nego, kak by bezmolvno sprashivaya: zazhila li, zakrylas' li ta ego dushevnaya rana?.. Vprochem, mozhet byt', eto Zvyagincevu tol'ko pokazalos', potomu chto lico Govorova tut zhe prinyalo obychnoe svoe vyrazhenie, slovno on reshil, chto sejchas ne vremya i ne mesto dlya lichnyh voprosov, ne imeyushchih otnosheniya k tomu glavnomu i reshayushchemu delu, kotoroe dolzhno bylo svershit'sya zavtra. Pomolchav, Govorov nazidatel'no skazal: - Na vojne, tovarishch podpolkovnik, vse odinakovo vazhno - i front i tyl. Sozhaleyu, chto vynuzhden napominat' vam ob etom. Vy otdaete sebe otchet v tom, chto proizojdet, esli na kakom-libo uchastke polosy proryva vrag perejdet v kontrnastuplenie i sam poprobuet forsirovat' Nevu? Kto ego ostanovit? I, ne dozhidayas' otveta Zvyaginceva, povernulsya k Voroshilovu i skazal: - Edu na KP shest'desyat sed'moj. Razreshite otbyt', tovarishch marshal? - Kak v starinu govorili, s bogom, - skazal Voroshilov, - a my s Andreem Aleksandrovichem sejchas poedem v Smol'nyj. Govorov i Duhanov pokinuli blindazh, ushel i ZHdanov, protisnuvshis' v uzkuyu dver', za kotoroj, vidimo, pomeshchalas' komnata otdyha, - slovom, poluchilos' tak, chto na kakie-to korotkie minuty Voroshilov i Zvyagincev ostalis' odni. - Razreshite idti, tovarishch marshal? - sprosil, vytyagivayas', Zvyagincev. - Pogodi. Sejchas pojdesh'. Vot chto ya hochu tebe skazat', podpolkovnik. YA ved' i tot razgovor nash pod Lugoj ne zabyl. Ochen' nuzhny, ochen' neobhodimy byli mne togda te tvoi slova... My vot "Iskroj" nashu zavtrashnyuyu operaciyu nazvali. Nu, raz "Iskra" - znachit, plamya dolzhno iz nee razgoret'sya... A ved' eti iskry, oni ne segodnya zazhglis'. I plamya iz nih razgorelos' ne segodnya. Pod Moskvoj tak prikurit' Gitleru dali! I sejchas vot, pod Stalingradom... A togda, letom sorok pervogo... Slovom, mne togda tvoi slova odnoj iz rannih iskr pokazalis'... Eshche raz spasibo za nih. - Sluzhu Sovetskomu Soyuzu! - gromko otvetil Zvyagincev. - Vizhu, chto horosho sluzhish', - skazal Voroshilov, kivaya na dva ordena Krasnoj Zvezdy na pravoj storone gimnasterki Zvyaginceva. - Idi! Zvyagincev myslenno vosstanovil v svoej pamyati tot, davnishnij razgovor s marshalom. Voroshilov togda sprosil Zvyaginceva: kak on dumaet, pochemu i v Pribaltike ne udalos' ostanovit' nemcev, i Ostrov oni zahvatili, i Pskov... A vot na Luge ostanovili... A on, Zvyagincev, otvetil: potomu chto ponyali nakonec lyudi - ne prosto za kusok zemli, a za Leningrad, za vsyu stranu boj vedut... - Pozdno nachinaem ponimat'... - s bol'yu i gorech'yu skazal togda Voroshilov. Poltora goda razdelili eti dve vstrechi Zvyaginceva s Voroshilovym. No kazalos', chto mezhdu nimi prolegla vechnost'. Vyjdya iz blindazha komanduyushchego, Zvyagincev napravilsya k mashine, gde - on znal - ego zhdet Malinnikov. Stoyanka mashin raspolagalas' v leske ne menee chem v kilometre ot blindazhej i zemlyanok VPU. Prohodya po krayu odnogo iz beschislennyh ovrazhkov, Zvyagincev uvidel vnizu, v loshchine, skoplenie bojcov. Oni okruzhili tank "tridcat'chetverku". Na ego brone stoyal kakoj-to chelovek v grazhdanskoj odezhde i chto-to govoril. Ochevidno, eto byl odin iz teh partijnyh propagandistov, kotorye vot uzhe neskol'ko dnej provodili agitacionnuyu rabotu v vojskah vmeste s kadrovymi politrabotnikami. Do sluha Zvyaginceva donosilis' obryvki slov: "Lenin nam skazal...", "tridcat' verst...", "dikaya diviziya", "YUdenich...". |tot golos, edva donosivshijsya syuda iz glubokoj lozhbiny, pokazalsya emu znakomym. Zvyagincev ostanovilsya i prislushalsya. - ...I vot, tovarishchi, - donessya do nego iz glubiny ovraga vse tot zhe golos, - v konce oktyabrya nachali my reshitel'nyj boj s vojskami YUdenicha. Politotdel nashej divizii nakanune vypustil listovku... vot ona, tovarishchi moi, do sih por hranyu, poslushajte... Agitator stoyal k Zvyagincevu spinoj, i, nablyudaya za nim sverhu, razglyadet' ego lico bylo nevozmozhno. No po golosu Zvyagincev uznal: na tanke - Korolev. - "Tovarishchi krasnoarmejcy, - prodolzhal Ivan Maksimovich, vidimo chitaya listovku, - chego hotite vy i chego hochet ves' trudovoj narod? Odnogo i togo zhe: poskoree okonchit' vojnu i pristupit' k mirnoj zhizni... CHto zhe dlya etogo nuzhno sdelat'? Nuzhno razbit', unichtozhit' vraga... Kazhdyj krasnoarmeec eto otlichno ponimaet, ibo on - tot zhe rabochij i krest'yanin. ...No vsegda li i vse li tovarishchi krasnoarmejcy dejstvuyut tak, kak nuzhno, chtoby poskoree dobit' vraga? Net, byvayut sluchai, kogda otdel'nye trusy i prohvosty, ispugavshis' dazhe shoroha ili neskol'kih vystrelov nebol'shoj kuchki belyh, brosayutsya bezhat', rasstraivaya ryady i privodya v smushchenie ostal'nyh chestnyh i soznatel'nyh bojcov. ...Smert' begushchim predatelyam! Da zdravstvuyut chestnye bojcy! Da zdravstvuet polnaya i okonchatel'naya pobeda! Da zdravstvuet Krasnaya Armiya, oplot proletarskoj Revolyucii!.." ...Korolev sdelal pauzu i uzhe tishe dobavil: - Vot, tovarishchi, chto pisal dvadcat' dva goda nazad politotdel nashej shestoj strelkovoj divizii nakanune reshayushchih boev s YUdenichem. Segodnyashnee obrashchenie Voennogo soveta fronta vy tol'ko chto proslushali. Raznica, konechno, est', drugoe vremya, drugie zadachi. No smysl odin: vse na razgrom vraga! Smert' nemeckim okkupantam! Slava geroyam budushchih boev! ...Razdalos' gromkoe "ura"... I Korolev, podhvachennyj mnozhestvom ruk, slez s tankovoj broni. Zvyagincev bystro spustilsya po sklonu ovraga. - Ivan Maksimovich! Neuzheli ty?.. Zametiv vdrug voznikshego komandira, bojcy rasstupilis', a uvidya, chto komandir etot idet s shiroko raskinutymi rukami k agitatoru, stali rashodit'sya, chtoby ne meshat' vstreche staryh, sudya po vsemu, znakomyh. - Maksimych, dorogoj! - szhimaya v ob®yatiyah Koroleva, govoril Zvyagincev. - Kakim obrazom ty zdes' okazalsya? - A ya, drug ty moj zolotoj, vsegda gde nado okazyvayus', - s usmeshkoj otvetil Korolev. - Razve bez menya kakoe vazhnoe delo obojtis' mozhet? A ty chto zhe, vyhodit, zdes' sluzhish'? - Zdes', zdes'! - podtverdil Zvyagincev. - A ty-to kakimi sud'bami? - snova sprosil on, no tut zhe, vspomniv slova ZHdanova, skazal: - Vprochem, znayu, agitirovat' priehal, verno? - Agitirovat' odnimi slovami ya ne privyk. Ty zdes' sluzhish'? I ya tozhe. - Sluzhish'? - v nedoumenii voskliknul Zvyagincev. - A ty kak dumal? - No v kachestve kogo? - Kogo-kogo! Do generala, vidish', ne dosluzhilsya, da i tebe eshche do marshala daleko. Vprochem, glyazhu, ty uzhe podpolkovnikom stal, tret'yu shpalu pricepil. S polevoj tankoremontnoj bazoj ya zdes'. Kilometrah v pyati otsyuda stoim. Mgnovenno Zvyagincevu vse stalo yasno. On neskol'ko dnej nazad na soveshchanii v shtabe armii slyshal, chto dlya vosstanovleniya tankov, kotorye budut podbity v predstoyashchih boyah, syuda pribyvayut remontnye bazy. - Ty chto zhe... - s zataennoj zavist'yu sprosil Zvyagincev, - na tu storonu s vojskami pojdesh'? - Net, tuda ne pojdu - star, govoryat. Da ved' ne ya odin iz kirovcev na baze nahozhus'... - Vnezapno Korolev umolk, tochno vspomniv o chem-to, i, nahmurivshis', sprosil: - Ty chto zhe, sukin syn, Verke o sebe znat' ne daesh'? Zvyagincev otshatnulsya ot Koroleva. Nakonec progovoril: - YA... Vere? Razve... I vdrug kriknul tak, tochno boyalsya, chto stoyashchij ryadom Korolev ego ne uslyshit: - Znachit, Vera zhiva? Gde ona? Gde?! Ved' ya... I on sbivchivo, glotaya slova ot volneniya, stal rasskazyvat' Korolevu, kak uvidel razvaliny gospitalya, kak, uverennyj, chto Vera pogibla, ne reshalsya skazat' ob etom emu, Korolevu, kak staralsya otyskat' ee sled i kak, nakonec, napal na etot smutnyj, edva razlichimyj sled s pomoshch'yu Vasnecova... I vse zhe do sih por ne byl ubezhden, chto Vera zhiva... - ZHiva ona, Verka! - skazal Korolev, kogda Zvyagincev nakonec umolk. - Pis'mo mesyaca tri tomu nazad prislala. Pishet, chto dolgo v gospitale prolezhala gde-to tam, na Bol'shoj zemle. Mesto ukazala, da voennaya cenzura pochti do dyrki nazvanie eto vycherknula, a potom... Slovom, na Volhovskom fronte ona. - Na Volhovskom? - udivilsya Zvyagincev. - Otkuda ty-to ob etom znaesh'? - |-e, dorogoj, dolgaya istoriya. Ot brata znayu, ot Pavla. On ved' teper' tozhe na Volhovskom sluzhit... - Da, da, - pospeshno podtverdil Zvyagincev, - no gde zhe ty videl ego? - Priezzhal Pavluha syuda. Nenadolgo. Dnya na tri. A menya vse zhe povidal. Slovom, razyskala Verka ego, kak iz gospitalya vypisalas'; vidimo, i gospital'-to tot gde-to v volhovskom tylu raspolozhen. Koroche, pomog ej Pavluha. V kadrah ona teper', v sanbate kakoj-to divizii. - No neuzheli... neuzheli... - bormotal oshelomlennyj vsem uslyshannym Zvyagincev, - neuzheli ona ne mogla dat' mne znat'... I ty, Ivan Maksimovich, tozhe horosh... - Podumaj, chto govorish', Aleshka! Kuda ona tebe mogla dat' znat'? Kogda ya ot nee pis'mo poluchil, tebya na zavode uzh i v pomine ne bylo. I gde ty obitalsya, ya i ponyatiya ne imel. Dumal, esli poblizosti sluzhish', to hot' vyberesh'