pustit', chto v karavane byli oslabevshie v'yuchnye koni s dobychej, speshivshiesya voiny i chingizidy, ne prenebregayushchie udobstvami, to edva li skorost' ego prevyshala pyatnadcat' kilometrov v sutki. - |to, kak govoritsya, srednepotolochnaya cifra? - Net. Est' skrupuleznye raschety skorosti peredvizheniya vojsk v srednevekov'e. Dlya nashih uslovij luchshe vsego podhodit znamenityj marsh Vladimira Monomaha, nachavshijsya v poslednij den' fevralya 1111 goda s obozom na sannom hodu, kotoryj potom prishlos' brosit' iz-za tayaniya snegov i perehodit' na v'yuk. Sutochnuyu skorost' svezhej rati Monomaha-dvadcat' pyat' kilometrov-my ne mozhem prinyat' dlya osnovnogo vojska Subudaya, ona byla kuda men'she, no, povtoryayu, nam ne nuzhna zdes' bol'shaya tochnost'. Znachitel'no vazhnee ustanovit' skorost' peredvizheniya razvedki i avangarda ordy pri ee ishode iz Rusi. Dlya nih byl pervyj korm i luchshie koni, osnovnye i smennye. Po stepi orda letela so skorost'yu okolo sta kilometrov v sutki. Takie zhe sutochnye konnye perehody delal mnogo pozzhe Suvorov, a general Plizanton vo vremya amerikanskoj vojny mezhdu Severom i YUgom sovershil odnazhdy rejd dazhe so skorost'yu sto tridcat' shest' kilometrov v sutki! Ne budem pripisyvat' avangardu ordy rekordov-lesnye i snezhnye dorogi byli vse zhe ochen' tyazhelymi. Ostorozhno dopustim srednesutochnuyu skorost' Burundaya v tridcat' kilometrov-v takom sluchae on dolzhen byl vyjti k zavershayushchej tochke nashego perevernutogo voprositel'nogo znaka v poslednej dekade marta, kogda bol'shie reki eshche stoyali podo l'dom i snegom. V XIX ve- ." ke, raspolagavshem sistematicheskimi nauchnymi gidrometeorologicheskimi dannymi, Oka u Kalugi vskryvalas' v srednem 6 aprelya. Uchtya znachitel'nuyu zaderzhku vesny v srednevekov'e, o chem dostatochno skazano ranee, my pridem k vyvodu, chto avangard ordy, dvigayas' na yugo-vostok ot verhov'ev Uzhati i Deminoj, postepenno vhodil v suzhayushchijsya klin vodorazdela eshche po snegu. Spuski v pojmy sprava i sleva stanovilis' vse blizhe k glavnoj trope. Pod kruchej sleva eshche lezhal led. On ryhlel i uzhe, navernoe, ne derzhal ni konskogo kopyta, ni nogi voina. Za nim shirilas' belaya dolina. Sprava, v druguyu dolinu, chto byla eshche shire, vel pologij spusk s topkim snegom i tot zhe nepreodolimyj led vdali izvivalsya pod solncem serebryano-matovym zmeem. - CHto zhe eto byli za reki? - Sleva - Serena s ee shirokoj pojmoj, no potom put' k nej peresekla dolina drugoj reki- Klyutomy. Sprava zhe - Drugusna. - A chto imeetsya v vidu pod zaklyuchitel'noj tochkoj nashego vtorogo voprositel'nogo znaka? - Drugusna i Klyutoma sblizhali da sblizhali svoi doliny, i vot pri vpadenii v ZHizdru ih rusla pochti slivayutsya... Posmotrite na kartu. - Kozel'sk! - On. Tol'ko etim marshrutom ostatki ordy mogli vyjti na Kozel'sk! - V samom dele-zaklyuchitel'naya tochka. Da kakaya! No neuzheli nikto iz istorikov ne prolozhil etogo osnovnogo marshruta? - Mne takih rabot najti ne udalos'... Ipat'evskaya letopis', prenebregaya podrobnostyami, pishet kratko, obobshchenno i pravil'no o tom, chto Batyj "popleni grada Souzhdal'skiie i pride ko gradu Kozel'skou". V putevoditele Semenova-Tyan-SHanskogo "Rossiya" verno ukazano yuzhkoe napravlenie, no bez podrobnostej, ob®yasnyayushchih vyhod ordy na Kozel'sk. Redelo vojsko, esli etu medlennuyu i besporyadochnuyu cepochku speshivshihsya vsadnikov s bredushchimi za nimi kostlyavymi loshad'mi eshche mozhno bylo nazvat' vojskom. Vkonec ogolodali koni i obessileli lyudi. Iznyval ot neterpeniya i neizvestnosti vnuk Temuchina syn Dzhuchi. Ustal Subudaj, ch'ej glavnoj zadachej v etom ishode iz urusskih lesov stalo sohranit' chingizidov, konej, dobychu, zhizn' svoyu i svoih synovej. I vot na puti podarok - netronutyj gorod, gde mozhno otdohnut', obsushit'sya-obogret'sya, podkormit' konej. Iz poslednih sil tyanuli oni za svoimi hozyaevami, bredushchimi po ryhlomu, vyazkomu snegu. Lyuboznatel'nyj CHitatel'. Sneg eshche lezhal? - Ego zashchishchali ot solnechnyh luchej zdeshnie gustye hvojnye lesa, zaderzhivayushchie v srednej polose, dazhe po dannym XIX veka, okonchatel'noe ischeznovenie snezhnogo pokrova inogda do serediny maya! Peredovoj otryad Subudaya vyshel k Kozel'sku primerno 25 marta. 23 Subudaj prosnulsya na rassvete i vyshel iz svoej malen'koj yurty, chtob v tretij raz za etu noch' malym oblegcheniem narushit' mongol'skuyu yasu. Delal on eto ukradkoj, v gustom kustarnike, odnako neusypnye ohranniki hanskoj stavki vse videli, no, zhaleya ego, proshchali emu obyknovennuyu starikovskuyu slabost'. Horoshee mesto dlya stavki! Bol'shoj lesnoj ostrov tut konchalsya. V redkoles'e i dal'she, na beloj otkrytoj pokatosti, stoyali netronutye holmiki horosho prosushennoj pahuchej travy, laskayushchie glaz svoej pohozhest'yu na stepnye yurty. Burundaj, pravda, stravil svoim konyam dve takie yurty, zato u drugih ostavil ohranu, chtob ot®elis' prezhde vsego koni gvardii i hanskoj stavki. I tut zhe s dvuh storon vzgorka bili iz-pod zemli dva vechnyh istochnika holodnoj i prozrachnoj vody, pochti takoj, kakaya glozhet kamni rodnyh gor Subudaya. Ruch'i, protochivshie sneg do zemli, rastekalis' v raznye storony k etim shodyashchimsya rechnym dolinam, a vdol' nih chut' dymilis' usnuvshie noch'yu kostry. Redkoe mesto! Est' pishcha dlya kostrov i konej, est' voda, i tam, gde svetleet nebo, skoro poyavitsya nad temnoj lesnoj grivoj solnce, oslepitel'no zasiyaet sneg na pokatosti. Pervozdannuyu netronutost' ee portil tol'ko sled Burundaya, u kotorogo, znat', ne sovsem uzh baran'ya golova, esli on nedelyu nazad vybral takoe mesto dlya stavki. Subudai sovershil v ruch'e omovenie ruk i lica, chemu on nauchilsya v drugoj dalekoj strane, i po vozmozhnosti delal eto vremya ot vremeni, potomu chto ego rovesiik-dzhurdzhe, kotorogo on kogda-to poshchadil za vtiraniya, umalyayushchie v spine bol', govoril, budto svezhaya voda, omyvshaya kozhu, omolazhivaet cheloveka na den' ili dazhe na dva. Prezhde chem vojti v yurtu, Subudai eshche raz oglyadel vzgorok, na kotorom stoyala bol'shaya yurta vnuka Temuchina syna Dzhuchi, i beluyu pokatost', zovushchuyu na rodinu, navstrechu solncu, i zametil chernuyu tochku vdali-ne gonec li ot Burundaya? Pora by. Subudai voshel v yurtu, posredi kotoroj uzhe byla razostlana belaya tkan', i slabeyushchie krivye nogi ego sami privychno podognulis' podle. Subudai ne dumal, chto etot poslednij gorod urusov tak blizko,- obychnyj razryv v tri dnevnyh perehoda ego lichnye goncy ne uspeli preodolet' na oslabevshih konyah, ih operedil Burundaj. Voiny Burundaya zasluzhili svezhuyu dobychu, a ih koni - luchshego korma, no sluchilos', kazhetsya, to, chego tak opasalsya Subudai. Ne dozhdavshis' glavnyh sil, Burundaj popytalsya, vyrvavshis' iz lesa, vzyat' gorod s naskoka, chtob samomu prepodnesti ego vnuku Temuchina synu Dzhuchi. Ne sumel, baran'ya golova, i potomu sejchas sidit pered Subudaem, vinovato molchit, zhdet, kogda ego sprosyat o podrobnostyah, a Subudai, kotoromu podrobnosti byli neinteresny, tozhe molchit - pust' golodnyj i ustalyj Burundaj, dobravshis' za den' i noch' do hanskoj stavki, sam vse rasskazhet vnuku Temuchina synu Dzhuchi, kogda tot prosnetsya. - Skol'ko soten palo na stenah? - reshil Subudai zadat' edinstvennyj vopros i tut zhe utochnil: - Skol'ko ty zagubil voinov? - Ni odnogo. Subudai kriknul, chtob podavali myaso. - Urusy ostavili gorod? - Net. - Sdali? - obradovalsya Subudai, dazhe ne verya v takoe schast'e - vperedi korm, raby, nezhnaya pishcha, ban'-ya i otkrytyj put' v step'! Glavnoe - korm; on ves' v etom gorode, potomu chto zhitelej i skota v uzkom mezhdurech'e ne ostalos', seleniya byli brosheny, a ves' furazh, krome etih poslednih kuch suhoj travy, vyvezen urusami. - Gorod bogatyj? - Da, - Burundaj sovsem pomrachnel i nakonec reshilsya: - Oni ego ne sdali. Subudai vperil v nego nepodvizhnyj zrak, v kotorom stoyalo dosadlivoe nedoumenie. - V gorode chernaya smert'? - dogadalsya on. - Net. - Burundaj postupil mudro. Urusy sdelali vylazku, ih bylo bol'she, i Burundaj ushel nazad? - Net, vylazki nam navstrechu sdelat' nel'zya, a ya ne pytalsya vzyat' gorod. Burundaj vse eshche ne osmelivalsya vzglyanut' na hozyaina yurty, vozhdya pohoda i povelitelya vseh sobytij etoj zimy. On ozhidal yarostnogo vskrika ili zhesta, oznachayushchego konec razgovora, posleduyushchego chasa trevozhnogo nevedeniya i nepredusmotrimogo resheniya vnuka Temuchina syna Dzhuchi, kogda starec-voitel' na svoj lad prepodneset hanu stol' derzkuyu vest'. Burundaj ne ugadal. - |to horoshaya novost',- skazal vdrug Subudai i, pytayas' vydat' ves' predydushchij razgovor za igru, kotoruyu on budto by vel radi ispytaniya vyderzhki Burundaya, reshil uverit' ego v svoej osvedomlennosti.- Novost' horoshaya, tol'ko protuhshaya... Burundaj znal - on pervym prines plohuyu vest' v hanskuyu stavku, no neuzheli staryj voitel' tak prozorliv, chto dogadalsya obo vsem, dazhe ne vidya etogo goroda? - Burundaj stanet velikim voitelem,- prodolzhal hozyain.- Subudai umret spokojno, a Burundaj povedet vojska v netronutye bogatye zapadnye strany. Vpervye uslyshal takoe Burundaj ot Subudaya-bogatura, no eto eshche bol'she rastrevozhilo ego. On ne pritronulsya k ede i byl tak zhe mrachen, potomu chto emu predstoyalo skazat' to, chego staryj voitel' nikak ne mog, ugadat', no, kazhetsya, uzhe predchuvstvoval, obrativ nepodvizhnoe krasnoe veko na Burundaya i dazhe vyzhidatel'no k nemu sklonivshis'. - I Subudaj ne budet brat' etoj kreposti urusov,- snova reshilsya Burundaj. Spokojstvie! Neuzheli eta baran'ya golova risknula skazat' takoe Subudayu, razvalivshemu na svoem veku stol'ko sten vokrug kamennyh, glinyanyh i derevyannyh selenij, skol'ko pshennyh zernyshek v etoj urusskoj chashe?! V nastupivshej tishine stali slyshny kriki snaruzhiznak, chto probudilsya vnuk Temuchina syn Dzhuchi, kotorogo vechno razdrazhal rannij utrennij shum v lagere. Han mog dremat' pod rzhanie konej i kriki chernyh ptic, no chelovecheskogo golosa na rassvete ne perenosil. Spokojstvie... Net, navernoe, Burundaj, prezhde chem skazat' eto, dolgo i spokojno dumal - u nego bylo na eto vremya. - Hudo, - zadumchivo proiznes Subudaj, s otvrashcheniem glyadya na gryaznye ruki Burundaya, potyanuvshiesya k myasu. Mozhet, luchshe sam Burundaj pridet k vnuku Temuchina synu Dzhuchi s takoj vest'yu? Subudaj ponyal, pochemu etot poslednij gorod urusov Burundaj schitaet nuzhnym obojti storonoj. Dve dochernie reki, mezhdu kotorymi vodorazdel idet k stepi, stekayutsya vse blizhe, padayut mezh krutyh beregov v tret'yu, materinskuyu reku, chto kuda sil'nej etih bystryh sester. S treh storon goroda pod kruchami lezhit na ryhlom l'du glubokij sneg, pokryvayushchij eshche bolee glubokuyu vodu, a tam, kuda podojdet cherez dva dnya Subudaj, - takaya zhe stena, kak v zlom severnom gorode, polnom zerna, ukreplennaya nepredvidennym urusskim sposobom. |to tak, mozhno dazhe ne utochnyat'. Hudo! Odnako Subudaj vse zhe pokazal rukami, kak shodyatsya dochernie vodnye potoki, otsek ih vperedi ladon'yu, izobraziv kruchu glavnoj reki, zakruglil u grudi voobrazhaemuyu vysokuyu stenu. - Tak? Burundaj vzglyanul v spokojnyj uzhe i vnimatel'nyj glaz starogo voitelya, videvshego v stepyah, gorah i lesah vselennoj vse i vsya. - Pochti tak. No eshche huzhe, - proiznes on. - Tak, chto huzhe ne mozhet byt'. Spokojno. Subudaj stal slishkom star, chtoby pridat' znachenie takoj melochi, kak edva zametnyj ottenok torzhestva, proskvozivshij v golose Burundaya. |to u nego ot molodosti. I ot molodosti zhe neverie v sebya i dazhe v Subudaya, velikogo voitelya. Net, sejchas pridetsya otvesti gnev vnuka Temuchina syna Dzhuchi ot etoj poka eshche temnoya golovy - ee nado budet osvetlit' vnimaniem, kogda Subudaj nachnet podgotovku k shturmu, i vnushit' ej spokojstvie vo vremya shturma. - Kak Uryanktaj? - zadal Subudaj poslednij vopros. - Tvoj syn, velikij voitel', stanet velikim voitelem. Subudaj prikazal svertyvat' yurtu i, pripadaya na obe nogi, poshel na vzgorok. On ne stal ob®yasnyat' podrobnostej vnuku Temuchina synu Dzhuchi ob etom selenii urusov, potomu chto eshche ne videl ego sten, i poprosil napravit' oboih polkovodcev dlya srochnogo rejda po okrestnostyam goroda, chtoby posmotret' zapasy korma i zhivoj sily Urusov, nuzhnye dlya shturma. - Kakoj gorod? - vstrepenulsya vnuk Temuchina syn Dzhuchi, vnachale slushavshij voitelya ravnodushno i sonno.- Otkuda gorod? - Bogatyj gorod, velikij han, - sderzhanno promolvil polkovodec, horosho znaya, chto vnuku Temuchina synu Dzhuchi nravitsya, kogda Subudaj nazyvaet ego nevznachaj velikim hanom. - Odnako velikij voitel' sam govoril, chto na etom puti skoro step', potomu chto les redeet, - smyagchilsya vnuk Temuchina syn Dzhuchi, vyderzhal pauzu, no, ponyav, chto Subudaj tak i promolchit, dobavil: - |to horosho, chto posle takogo perehoda i pered step'yu - bogatyj netronutyj gorod. - Horosho, - sovsem pomrachnel Subudaj. - Pochemu zhe Burundaj zdes'? - otpuskaya polkovodca, sprosil vnuk Temuchina syn Dzhuchi; eto u Subudaya nauchilsya on zadavat' poslednij vopros, kotoryj dolzhen byt' pervym. - Vojna vsegda zastavlyaet povorachivat' mordu konya to vpered, to nazad, to v storonu... Byl u vnuka Temuchina syna Dzhuchi eshche odin vopros, vazhnej vseh drugih. - Step' za etim gorodom? - Nedaleko, - uteshil Subudaj. - I na puti ne vstretitsya vragov. - Togda my budem otdyhat' zdes' tri dnya, - skazal naposledok vnuk Temuchina syn Dzhuchi i, podumav, dobavil: - Potom odin den' v gorode. U Subudaya ostavalos' nepolnyh sem' dnej, chtoby vzyat' poslednij gorod urusov, vernee, pyat' i dazhe men'she - nado zh doehat' do nego i hot' kak-nibud' podgotovit'sya k shturmu. Vse ravno Subudaj poedet ryadom so svoej yurtoj na urusskom merine spokojnogo hoda, privychnom k snegu i lesnoj chashche, - mozhno budet dremat', dumat' o rodine i synov'yah; pust' ego obgonyayut zapasnye tabuny i vojsko, pust' molodoj i zdorovyj Burundaj skachet vperedi, a Subudaj stal star. On ehal den', polnochi i eshche den'. Zavidev vperedi bol'shoj dym, Subudaj mechtatel'no podumal, chto eto gorit gorod, uzhe vzyatyj obshchim shturmom, no dym klubilsya v storone ot glavnogo sleda, uhodil vlevo i nazad. Kogda Subudaj pribyl v stavku Burundaya, spinu sovsem razlomilo, odnako on nashel v sebe sily prinyat' molodogo voitelya dlya doklada, hotya i sam, proehav skvoz' lager' v sumerkah, uvidel, chto vse zdes', v nebol'shih lesnyh ostrovah pered gorodom, idet privychnym cheredom. Kak horosho, chto Subudaj eshche sohranyal zapasnye tabuny - nadezhdu i spasenie vojska! Kipchaki, peregonyaya tabuny, soobshchali starshemu tabunshchiku-mongolu, skol'ko zhivotnyh ostalos' lezhat', a tot vecherami dokladyval Subudayu itog, s kazhdym dnem vse sil'nee trevozhivshij, potomu chto na prokorm vojska uhodilo slishkom mnogo konej. Pered nochlegom ot kazhdoj sotni pribyvali k tabunu tri voina. Oni zatyagivali na nogah konya arkan, i odin iz nih, vzmahnuv nozhom, pogruzhal ruku v raz®yatuyu grud' zhivotnogo, nashchupyval serdce i sdavlival ego, poka ono ne perestavalo rvat'sya iz pal'cev. Potom voiny svezhevali konya i razrubali na chasti. Dvoe dostavlyali myaso k pylayushchim po lesu kostram, a tretij ukladyval vnutrennosti v shkuru i sbrasyval s krutogo rechnogo obryva. Podvolakivali na arkanah i tuda zhe sbrasyvali konej, ch'e serdce nezhdanno i samo ostanovilos'. Nedavno Subudaj povelel starshemu tabunshchiku kaznit' teh kipchakov, kotorye pozvolyat konyu podohnut', - oni dolzhny byli zagodya umershchvlyat' ego i ostavlyat' bliz tropy vojsku. Pervuyu noch' pod gorodom Subudayu ne davala zasnut' bol' v spine, v krivoj levoj noge i razgovor s Burundaem. V konce ego Burundaj skazal, chto vse eshche ne znaet, kak vzyat' etu krepost', i ne mog ponyatno ob®yasnit' sistemy ee ukreplenij - razvodil rukami, zakatyval glaza, vsegda ostavlyaya, odnako, uzkuyu shchelochku mezhdu vekami, chtob v svete ploshki ne upustit' peremeny na lice Subudaya. Staryj voitel', ne uvidev kreposti v temnote, nadeyalsya vse zhe, chto nebo v konce etogo pohoda okazhet emu poslednyuyu milost' - pomozhet najti samoe slaboe mesto Urusov i bystro porazit' ego. Ne samo li nebo rasstelilo vselennuyu pered kopytami stepnyh konej! CHetveronogie synov'ya zelenogo prostora i goryachego vetra, prokarmlivaya soboyu voinov, nesut ih vo vse koncy sveta i svozyat so vseh koncov sveta dobychu - tak bylo s toj pory, kak Subudaj eto uvidel, tak budet, poka on zhiv. Lichnye ego donoschiki dolozhili v polnoch' neslyhannoe - u kostrov idut na raznyh yazykah tihie razgovory ob etom plohom pohode, posle kotorogo ostalos' stol'ko soten, skol'ko ostalos' volos na golove Subudaya, i stol'ko tysyach, skol'ko zubov u nego vo rtu, i ne nado brat' etogo i eshche kakogo-to goroda, pora uhodit' v step'. Subudaj tut zhe povelel v tom krayu lesnoj kurtiny, gde goreli eti shepchushchie kostry, vzyat' po cheloveku ot kazhdogo ognya, treh desyatnikov i odnogo sotnika, no ne lomat' im spany i ne vyryvat' serdce, a podarit' zhizn', sbrosiv svyazannymi s rechnogo obryva, kuda sbrasyvali vnutrennosti konej. A utrom Subudej, vpervye vzglyanuv na gorod iz-pod drevesnyh vetvej, podumal, chto vmeste s sheptal'shchikami nado by sbrosit' s obryva ego samogo, potomu chto emu tozhe zahotelos' ostavit' netronutym eto poslednee selenie Urusov i ujti poskoree v step'... On srochno poslal Burundaya v stavku, chtoby tot podgotovil vnuka Temuchina syna Dzhuchi k izvestiyu o tom, chto v oznachennyj srok goroda vzyat' nel'zya, a sam poldnya ne slezal s merina. On snova i snova, shchurya glaz, priglyadyvalsya k gorodu i do konca ne mog ponyat' sistemy ego oborony, potomu chto vodorazdel'nyj sklon, na klin suzhennyj dvumya rekami, suzhival i obzor - voznesennyj goroj na odin uroven' s Subudaem, gorod horosho byl viden lish' s severo-zapadnoj storony. Pryamo pered Subudaem vodorazdel pologo spuskalsya k reke, vrode by polupetlej ohvatyvayushchej gorod, hotya pod snegom i gustym kustarnikom vnizu nel'zya bylo rassmotret' povorotov rusla. Gorod stoyal na takoj kruche, chto esli postavit' drug na druga dva bol'shih dereva, to verhnee moglo dazhe ne dostat' svoim ostriem boevyh bashen, kotoryh tut bylo, kazhetsya, bol'she, chem na stenah drugih gorodov, vzyatyh etoj zimoj Subudaem... Mozhet, Burundaj dogadaetsya i sam skazhet vnuku Temuchina synu Dzhuchi, chto luchshe by ne brat' etogo goroda? Zemlyanaya, mestami uzhe obtayavshaya krucha, uvenchannaya mnogobashennoj derevyannoj stenoj, na severe zakruglyalas' s pravil'noj plavnost'yu. Pod neyu, v samom nachale beskrajnej niziny, blizko shodilis' dve reki, tak chto Subudaj oshibalsya, predpolozhiv ran'she, chto gorod stoit v mezhdurech'e. S severo-vostoka i vostoka k gorodskomu holmu, dolzhno byt', prizhimalas' bol'shaya materinskaya reka, i za prostornym belym polem na drugom ee beregu chernel les. Vysoko nad nim tyanulas' na yugo-vostok, k stepi, temnaya griva glavnogo vodorazdela. Ona byla v etu poru nedosyagaemoj, i Subudaj yasno ponyal, chto popalsya v lovushku, - obojti gorod v takom meste ni konnomu, ni peshemu vojsku nevozmozhno, a kak ego brat'? Steny i bashni s samogo rassveta byli usypany urusami, oni chto-to krichali, svisteli i smeyalis', pokazyvali rukami na Subudaya, na dymy kostrov, na malen'kogo konya, otbivshegosya noch'yu ot tabuna i uvyazshego pod kruchej v glubokom snegu. Subudaj reshil poslat' vniz, k reke, treh oslabevshih voinov-tatar, chtob oni, soblyudaya rasstoyanie drug ot druga, podoshli k stene kak mozhno blizhe. Vnizu sneg byl ochen' glubokim, i voiny vyazli po pah, no, nodchinyayas' prikazu, podnimalis', medlenno dostavali iz snega i perestavlyali nogi, s uzhasom poglyadyvaya snizu vverh, tuda, gde na stene pritihli urusy, i oglyadyvayas' nazad v naprasnoj nadezhde, chto im podadut znak vozvrashchat'sya. Subudayu nado bylo uznat', kak daleko poletyat urusskie strely, no so sten pochemu-to ne strelyali, tol'ko smotreli vo vse glaza na treh nevidannyh prishel'cev s lukami za spinoj, osevshih v snegu. Subudaj poslal verhovogo ohrannika vniz po sklonu, chtob tot peredal novyj prikaz - strelyat'. Na stene poslyshalsya druzhnyj smeh, kogda pervaya strela sovsem ne poletela - voin zadel pal'cami tetivu. Drugaya, nemnogo ne doletev, votknulas' v brevno pod nogami urusov, a tret'ya popala - razdalsya zhenskij vizg. Subudaj vnimatel'no smotrel, kak gusto letyat s bashen strely, ischezaya v snegu vokrug dvuh polzushchih ot steny voinov. Tretij ostalsya na meste so streloj v pleche, ne mog vytashchit' ni ee, ni nog iz sugroba, vopil kak bezumnyj. Vskore zavalilsya nepodaleku drugoj s torchashchej v shee streloj. Dobezhal do Subudaya tol'ko odin, prines v spine izletnuyu urueskuyu strelu, dve v ruke, i Subudaj, prikazav vrachevatelyu-hitayu lechit' voina, naznachil ego desyatnikom vzamen vcherashnego sheptal'shchika... Strely urusov redko popadali v cel' i leteli ne ochen' daleko, no u Subudaya ne bylo i takih - osnovnoj ih zapas izrashodovalsya na severe, a v toroplivom i trudnom broske po vodorazdelu nedostavalo ni sil, ni vremeni, ni materialov, chtoby naladit' snabzhenie vojska nakonechnikami i opereniem, hotya teh obremenennyh dobychej voinov, chto v seredine pohoda nachali tajkom brosat' pustye kolchany i tyazhelye sil'nye luki v nadezhde projti do blizkoj stepi s kop'yami da sablyami, Subudaj v nazidanie ostal'nym prikazal kaznit'. Lyuboznatel'nyj CHitatel'. Vse eto pridumano, konechno? - Samo soboj. YA pol'zuyus' privilegiej pisatelya pridumyvat' melkie podrobnosti, ne imeya prava sochinyat' fakty, iskazhayushchie bol'shuyu istoricheskuyu istinu. Mongoly ne umeli obrabatyvat' metallov, i oruzhie stavilos' imi prevyshe vseh drugih cennostej pri neobyknovennoj deshevizne chelovecheskoj zhizni. Esli, skazhem, v boyu kto-to podbiral uteryannoe oruzhie i ne vozvrashchal vladel'cu, tomu vyryvali serdce ili lomali spinu... Vernemsya k Subudayu i Kozel'sku? Na sleduyushchee utro Subudayu donesli - ranenyj tatarin ischez iz-pod steny. Po sledam na snegu bylo vidno, chto urusy spustili, navernoe, na verevkah lestnicu i podnyali ego noch'yu v krepost'. Hudo. Na vylazku oni, dolzhno, ne risknut, no oboronyat'sya budut zlo! Da i kak pojti na vylazku, esli Subudaj s vojskom speredi, sprava i sleva zashchishchen glubokimi zasnezhennymi dolinami? Urusy tozhe poka spokojno sidyat za etimi zhe dolinami. Rovnyj podhod k gorodu, otrezannyj izvilistoj rekoj, lish' s yuga. Subudaj dvazhdy spuskalsya v ee dolinu, delayushchuyu bol'shuyu polupetlyu, merin lozhilsya bryuhom na sneg, vsadnik tyanul i vyvorachival sheyu, no nichego nel'zya bylo rassmotret'. Plavnoe okruglenie sten vdrug izlomisto obryvalos' vysokoj bashnej. Pod nej ustrashayushche gluboko pronzala zemlyu uzkaya shchel' bez mosta. Ona kak-to stranno perekryvalas' uglom bashni, i vorot s etoj tochki ne bylo vidno. Proniknut' k yuzhnoj, napol'noj chasti goroda okazalos' ne prosto - desyatok opytnejshih voinov, poslannyh Subudaem, chtoby peresech' dolinu vyshe po techeniyu reki, gluboko uvyazli v syrom snegu i do nochi vytaskivali arkanami konej. Subudaj rassvirepel, kogda uznal, chto bol'shoj dym, klubivshijsya vchera sleva i szadi, - eto byvshee nebol'shoe selenie urusov. ZHitelej i korma v nem ne okazalos', a natknuvshayasya na nego peredovaya tysyacha glavnyh sil tret'yu noch' grelas' u zharkih kostrov iz suhih breven. Iz nih legko i bystro mozhno bylo sdelat' stlan' cherez dolinu i reku, a u vorot pustit' na tury, lestnicy i tarany. Tysyachnik klyalsya, chto pervye doma sozhgla razvedka Burundaya, ego voiny prishli uzhe k teplomu peplu, i on dozhigal ostatki. Tysyachnik unizhenno poprosil Subudaya pozvolit' emu zavtra sdelat' derevyannyj nastil cherez snega. Ego otospavshiesya voiny sejchas nachnut rubit' syroj les mechami i sablyami; pust' oni gryzut ego hot' zubami vsyu noch', k zavtrashnemu vecheru stlan' budet. - K voshodu solnca,- vozrazil Subudaj. - Net plennyh, net toporov, - skazal tysyachnik, vzglyanuv Subudayu pryamo v glaz. |to byl muzhestvennyj voin, umevshij smotret' v glaza smerti i pravde, a ego tysyacha zasluzhila horoshij otdyh - ona pervoj vorvalas' v severnyj hlebnyj gorod Urusov. Subudaj reshil okazat' milost', nachertav na snegu, podsinennom vechernim svetom, dorogu k nebol'shomu pustomu i netronutomu seleniyu Urusov po druguyu storonu glavnogo hoda, sprava. Selenie nashla i ohranyala razvedka Subudaya. - Dolina ot nego ryadom, - poyasnil Subudaj. - Ona tam ne tak shiroka, i mesta etogo ne vidno s samoj vysokoj bashni goroda... - Velikij voitel', - prosheptal tysyachnik. - Raskidajte selenie po brevnu i tashchite na arkanah syuda, - budto ne uslyshav privychnogo titula, prodolzhal Subudaj i tknul palkoj v sneg. - Tut tebya budet zhdat' eshche tysyacha voinov i sunskij stroitel' mostov. - Velikij voitel'! - voskliknul tysyachnik i brosilsya k svoemu konyu. Na rassvete Subudayu skazali, chto pereprava gotova, i s pervym luchom solnca on pod®ehal k nej. Ona streloj legla cherez beluyu nizinu k protivopolozhnomu krutomu beregu dochernej reki. Brevna lezhali plotno, svyazannye volosyanymi arkanami, urusskoj verv'yu i trofejnymi tkanyami, skruchennymi v zhguty. Stlan' propuskala po dva vsadnika v ryad, i Subudaj reshil kak mozhno skoree perebrosit' chast' zapasnogo tabuna i vojsko na netronutyj sosednij vodorazdel, vedushchij k vorotam goroda. On eshche ne videl ih, no predchuvstvoval, chto ne skoro nachnet shturm, - sozdatel' etoj kreposti mog pridumat' takoe, chto pridumal by, konechno, sam Subudaj, okazhis' stepnoj polkovodec na ego meste v lesnom holodnom krayu. Poslednyaya lesnaya kurtinka s yuzhnoj, napol'noj storony goroda dovol'no blizko podstupala i k stene. Skvoz' vetvi uzhe byli vidny chetyrehskatnye verha bashen i spusk na bereg materinskoj reki. Hudo! Subudaj uvidel, chto pologij spusk k bol'shoj reke nachinaetsya pered shchel'yu, a ne pod stenoj, na chto on tak nadeyalsya! Rovnaya belaya dolina prostiralas' za gorodom gluboko vnizu. Subudaj v neterpenii razdvinul kusty, vse eshche nadeyas' uvidet' gorodskie vorota, no glaz oslepilo, i on prikryl ego, vyzhimaya vekami mutnuyu slezu. Da, zhiteli etogo goroda sdelali s vorotami to zhe samoe, chto ih severnye sootechestvenniki! Prostoe i mudroe oboronnoj prisposoblenie urusov, kotoroe Subudaj tak boyalsya zdes' uvidet', vraz oslabilo ego nogi, golovu i serdce, on bessil'no sel na pruzhinyashchie vetvi, pod kotorymi dotaival sneg... - On uvidel led? - Konechno! Esli ryazancy, kolomency i moskvichi ne uspeli namorozit' na vorota tolstogo ledyanogo shchita, na otkosnom skol'zkom osnovanii kotorogo nel'zya bylo ustanovit' osadnyh orudij, to u novotorov i kozel'cev dlya etogo bylo dostatochno vremeni. Dolzhno byt', vse naselenie Kozel'ska v moroznye dni i nochi po cepochke podnimalo iz rechnyh prorubej vodu, namorazhivaya ee na samoe uyazvimoe mesto kreposti. Ledyanoj pancir', nagluho prikryvayushchij vorota, delal ih neuyazvimymi, i takoj sposob zashchity krepostej primenyalsya na Rusi eshche s yazycheskih vremen v trevozhnye zimy, kogda opasnost' napadeniya vragov vozrastala. - Kak eto predpolozhenie mozhno podtverdit'? - Arheologicheski, konechno, nel'zya, no my spokojno mozhem predpolozhit' izobretenie takogo fortifikacionnogo sredstva. Dumat' inache bylo by nedopustimym neveriem v smetku prashchurov, umevshih blestyashche ispol'zovat' osobennosti rodnoj prirody i klimata. Glavnoe zhe - pod ledyanoj stenoj uhodila v tolshchu zemli glubokaya shchel'. YAsnoe poludennoe solnce bilo iz-za spiny Subudaya pryamo v ledyanuyu stenu. Subudaj shchedro by nagradil urusa, pridumavshego ee, esli on ne iz teh gordyh kiyazej, kotorym v stepi lomali rebra pod kovrami, a oni ne prosili poshchady. CHto za knyaz' v etom gorode? Pozvat' pevca! On pro svoyu stranu znaet vse i boltliv, kak vse pevcy. Urus poyavilsya vozle palatki Subudaya v soprovozhdenii kipchaka-tolmacha i, prezhde chem vzglyanut' na polkovodca, priostanovilsya pered bol'shim kamennym krestom, vkopannym v zemlyu na opushke lesnoj kurtiny. Zdes' byla samaya vysokaya tochka mestnosti, ot nee shel pologij, uzhe protayavshij spusk k beregu, k dvum ryadam tolstyh breven, vertikal'no torchashchih iz snega. Ha eti brevna urusy, navernoe, kladut letom mostovoj nastil. Sudya po dline ryadov, materinskaya eta reka byla shirokoj, sil'noj i drevnej, esli razmyla prostornuyu nizinu za soboj i podtochila takuyu krutuyu goru pod vostochnoj stenoj goroda. Subudaj terpelivo nablyudal, kak urus mashet pered soboj rukoj i chto-to shepchet, ne svodya glaz s kresta. Utrom Subudaj podhodil k etomu krestu, napominayushchemu tolstogo urodlivogo cheloveka s raskinutymi, slovno obrublennymi, rukami i dazhe pokovyryal kamennyj ego zhivot sablej ohrannika. Krest ne podalsya niskol'ko i byl vrode by ne kamennyj, a zheleznyj, potomu chto na ostrie sabli ostalas' korichnevaya rzhav'. - |to, konechno, iz oblasti chistoj fantazii? Nepravdopodobnaya podrobnost'? - Kozel'skij krest - dragocennaya istoricheskaya relikviya - cel do sego dnya. - Neveroyatno! 24 - CHto oznachaet etot kamen'?-sprosil Subudaj pevca. - |to byl glavnyj drevnij bog, kotoromu poklonyalis' predki zdeshnego naroda, - perevel kipchak. - Velikij knyaz' Kivamanya imenem Ul'demir, tot, chto prinyal yuzhnuyu veru i prines ee syuda, prikazal sdelat' iz starogo boga etot krest, oznachayushchij stradanie cheloveka na zemle. - Bogatur Ili-ya sluzhil u etogo knyazya? - perebil Subudaj, s gordost'yu podumav, chto pamyat' ego eshche ne slabeet. - Da. A zdeshnee plemya urusov eshche dolgo molilos' krestu, kak staromu bogu, i poetomu pravnuk Ul'demira, tozhe velikij knyaz' Kivamanya i tozhe Ul'demir, prishel syuda, pobedil mestnogo knyazya i vzyal gorod. - Kak zvali mestnogo knyazya? - peresprosil Subudaj. - Hodota, - skazal kipchak. - |to byl velikij voin. On dva goda srazhalsya s Ul'demirom, kotoryj byl takim velikim voitelem, chto ego imenem nashi kipchakskie materi i sejchas pugayut detej. Subudaj vzglyanul na gorod, kotoryj dva goda zashchishchal Hodota, i udivilsya, chto pochti takoe zhe imya nosil Hada, luchshij polkovodec byvshego naroda dzhurdzhe. - A sejchas est' knyaz' v etom gorode? - Vasilij, - skazal urus i dobavil: - Vasya Kozlya. - Basili,- perevel kipchak.- Kozel. - Ba-si-lyao, - probormotal Subudaj, zapominaya. - Hudogo roda? - Urus govorit, chto ego tak prozvali za nrav, a roda on vysokogo, ot velikih drevnih knyazej urusov. Ego ded - knyaz' Mstislav, kotorogo pobedil v stepi Subudaj-bogatur pyatnadcat' let nazad. - Na pryamom puti v step' est' eshche goroda, krome etogo? - Smotrya kak idti. Subudaj - voin, on vzyal stol'ko bol'shih gorodov, skol'ko emu let, i poslednij pered step'yu gorod on voz'met, chego by eto ni stoilo,- vsya zemlya urusov dolzhna uznat', chto goroda, kotorogo ne smog vzyat' Subudaj, net i ne mozhet byt' vo vselennoj. - Kogda ujdet v Itil' bol'shaya voda? - sprosil on. - Bog znaet, - otvetil urus. - Nametalo mnogo snega... Dnej pyat'desyat polovod'yu srok. Pyat' raz po desyat'! Subudaj etogo ne ozhidal. On s detstva znal, chto snega shodyat bystro, no zdes' net gor, i sneg dal'she ot solnca, i reki urusov medlitel'ny, kak oni sami... - Oka tozhe techet vperedi? - Poperek. - Daleko do nee? - Dva perehoda lesom. V samom nachale nabega Subudaj po svezhemu l'du pereshel shirokuyu reku, tekushchuyu v Itil', i ego togda porazilo, chto nazyvaetsya ona tochno tak, kak nazyvaetsya bol'shaya burlivaya reka, chto bezhit s rodnyh ego gor na sever. Tol'ko eta Oka spokojnej. Subudaj mahnul rukoj, otpuskaya urusa, no tut zhe okliknul kipchaka, prikazav sprosit', chto za nrav u mestnogo knyazya. - Ozornoj, - skazal pevec. - Ne privedi gospod'!.. Bezotcovshchina. Sbrosit' v obryv nado by snachala Burundaya; on, naverno, nagovoril vnuku Temuchina synu Dzhuchi chto-to lishnee, ot sebya,- nichem drugim nel'zya bylo ob®yasnit' srochnyj vyzov, chto privez ne hanskij gonec i dazhe ne voin ohrany, a glavnyj tabunshchik, staryj mongol s vospalennymi, chasto migayushchimi vekami, iz-pod kotoryh vse vremya tekli mutnye slezy. On, kak i Subudaj, uzhe davno ne mog natyanut' tetivu sil'nogo luka, ego derzhali v vojske i delilis' s nim dobychej za prezhnie zaslugi. Mongol etot proshel s Subudaem skvoz' vse vojny, byl predan emu, kak sobaka ili kon', i polkovodec ne sluchajno naznachil starogo veterana komandovat' na vodorazdele tabunshchikami-kipchakami - tol'ko oni, dva cheloveka v vojske, znali, skol'ko vsego konej ostaetsya v zapasnyh tabunah, razroznennyh rasstoyaniyami. Sbrosit' by k sheptal'shchikam eshche i vseh chingizidov - oni ne stali ni o chem sprashivat' Subudaya, vse reshili bez nego. - V step'! - skazal vnuk Temuchina syn Dzhuchi. - V step', - podtverdil starshij Orda, ne imevshij, kak vsegda, svoego mneniya. - V step'! - v odin golos skazali SHaiban i Tangut, mladshie brat'ya Batu. - V step', - poddaknul Burundaj. - K stenam lestnic ne postavit', taranov ne utverdit'. Ledyanaya stena. Net rabov, net korma. - Net strel,- v ton emu dobavil Subudaj.- Nadoelo toshchee myaso polusdohshih merinov, a u nas net ni odnogo barana. CHingizidy zasmeyalis', a Burundaj, delaya vid, chto ne ponyal nameka, probormotal skvoz' zuby: - Mudryj Subudaj znaet, chto v stepi nas zhdut okruzhennyj ovech'imi stadami Monke i Buchek so svoimi tumenami. - A esli vnachale nas zhdet knyaz' Mihail so svoimi tumenami? - sprosil Subudaj. - |to nado navernoe uznat',- vstrepenulsya vnuk Temuchina syn Dzhuchi, i vse chingizidy zagovorili mezhdu soboj o tom, chto polkovodcy ne dolzhny zabyvat' glavnogo - razvedku vo vse koncy napravit', i, glavnoe, tuda, kuda pojdet vojsko. Subudaj v dushe smeyalsya nad nimi, no sohranyal nepronicaemoe lico. Oni zabyli, chto on velikij voin. Svoih luchshih razvedchikov Subudaj srazu zhe opredelil k poslednemu stogu sena, kotoryj stoyal na kosogore vdali ot goroda, i prikazal nakazyvat' smert'yu vsyakogo, kto popytaetsya ukrast' hotya by klok dragocennogo korma. |to oni uznali o netronutom, polnom zerna gorode v storone. Subudaj poka nikomu ne skazal o nem. Vzyav gorod, on snabdit zernom luchshih razvedchikov i poshlet ih kruzhnym i opasnym zapadnym putem v step'. Oni otorvutsya ot glavnyh sil, i lyuboe ih soobshchenie cherez neskol'ko dnej stanet nevernym. No pust' hot' odin iz nih obojdet drevesnye zavaly i s nadezhnym kipchakom, znayushchim te mesta, tiho prokradetsya mezh yuzhnyh selenii urusov, razyshchet v stepi Monke. A Subudaj ne mozhet riskovat' ostatkami vojska i dobychej! Na slabyh konyah vozvrashchat'sya nazad, ogibaya vershiny vseh etih beschislennyh rek, po lesnomu hlamu, snova petlyat' vodorazdelami? Net! Urusy uspeyut sobrat' silu, chtoby vstretit' ego na granice stepi vblizi svoih gorodov. Idti tol'ko lesom, napryamuyu, navstrechu Monke! No do etogo nado perezhdat' bol'shuyu vodu i lyuboj cenoj vykovyrnut' urusov, kak ulitku, iz ih derevyannoj rakoviny. Subudaj obvel vzglyadom chingizidov. Sejchas on prygnet na etih shchenkov, kak bars. - Voiny ustali, - gnul svoe Burundaj, starayas' ne videt' vyvernutogo krasnogo veka Subudaya. - Ih mozhno vseh kaznit' za to, chto oni hotyat v step'. Subudayu tozhe hotelos' v step'. On skazal: - Idti v step' nel'zya. V hanskoj yurte stalo tiho. Vnuk Temuchina syn Dzhuchi pripodnyalsya, gotovyas' proiznesti slova, posle kotoryh nichego uzhe ne popravit', no Subudaj prodolzhal: - Za gorodom - reka s shirokoj snezhnoj dolinoj. Tam, gde ona konchaetsya, derev'ev ne razlichish'. Koni uvyaznut stolovoj. Vnuk Temuchina syn Dzhuchi posmotrel na Burundaya, kotoryj skazal: - Sneg i vodu obojdem suhoj tropoj na zapade. - Do toj tropy pyat' beskormnyh perehodov. A na trope net selenij, net otkrytyh mest. Dikij les ne prokormit. Koni polomayut nogi v zavalah. Golovy my uzhe pochti poteryali. Na trope poteryaem konej. Pered step'yu poteryaem dobychu. - Dobychu nel'zya teryat', - vozrazil vnuk Temuchina syn Dzhuchi. - Zapadnaya suhaya tropa povedet cherez zemli sil'nyh Urusov. Tam ochen' mnogo gorodov, i na nih nado eshche god sobirat' vsyu step', - dobavil Subudaj. - Ne trogat' etot gorod i zhdat', kogda ujdet bol'shaya voda, - uzhe robko skazal Burundaj. |ta baran'ya golova ne ponimaet, chto gorod pridetsya brat' sovsem po osoboj prichine, o kotoroj Subudaj poka ne skazhet nikomu. - Bol'shaya voda zdes' idet i stoit pyat'desyat dnej, potomu chto v temnyh lesah tolstye snega, - vozrazil on. - A za holmami na tom beregu eshche odna bol'shaya reka - Oka. I na puti velikaya Itil', sobirayushchaya vsyu vodu s zemli urusov, bolgar, burtasov i mnogih severnyh narodov. Esli ne perezhdat', moguchaya Itil' uneset voinov, konej i dobychu vo vnutrennee more, kak sor. - Esli poteryaem dobychu, - skazal vnuk Temuchina syn Dzhuchi, - pozor na vsyu step'. Subudaj nanes reshayushchij udar: - I vsya vselennaya uznaet, chto my ne smogli vzyat' poslednego malen'kogo goroda urusov, slozhennogo iz dereva. - Poteryaem lico, - zadumalsya vnuk Temuchina syn Dzhuchi. - Idti v step' nel'zya, - podytozhil Subudaj, vyzhdal pauzu i vdrug dobavil: - Brat' gorod sejchas tozhe nel'zya. - Pochemu? - okruglil glaza vnuk Temuchina syn Dzhuchi. - Takogo goroda my eshche ne vstrechali... No ego, hotya i ne srazu, pridetsya unichtozhit' sovsem, chtoby nikto ne uznal, kakoj cenoj my ego unichtozhili. I est' eshche odna vazhnaya prichina, iz-za kotoroj my budem brat' gorod. O nej ya skazhu tol'ko odnomu iz vas. Ih ostavili vdvoem s Batu-hanom, no Subudaj peredumal - eta prichina dolzhna ob®yavit'sya pozzhe i o nej ne sleduet govorit', poka ne ispol'zovano beskrovnogo sredstva dlya vzyatiya goroda. Lyuboznatel'nyj CHitatel'. A kakoe eto moglo byt' sredstvo? - Odin iz gorodov chzhurchzhenej Subudaj vzyal, razrushiv nad nim plotiny i zatopiv ego vodoj. Kakoj-nibud' yuzhnyj gorod mozhno bylo takzhe pokorit' bez boya, lishiv ego zhitelej vody, no u kozel'cev, otdelennyh ot rek stenami, navernyaka byli vyryty kolodcy. V krajnem sluchae za vremya osady oni mogli ih vyryt'. Ol'ga, po predaniyu, budto by zazhgla stolicu drevlyan s pomoshch'yu iskorosten'skih golubej i vorob'ev, vzyatyh s goroda v vide dani, no etogo legendarnogo sredstva, kak i chzhurchzhen'skogo ognya, ne bylo v rasporyazhenii Subudaya. Golodnaya smert' kozel'cam tozhe, navernoe, ne grozila - oni sognali za steny so vsej okrugi domashnij skot i svezli zerno. - CHto zhe takoe pridumal Subudaj? V konce marta-nachale aprelya 1238 goda Kozel'sk okazalsya otrezannym vesennim bezdorozh'em, krepostnoj stenoj i vragami ot vsego mira. Gorozhane davno uznali, konechno, chto na Rus' napali nesmetnye polchishcha vragov. Takoe predstavlenie sozdavalos' v vospriyatii bezhencev, potomu chto sravnitel'no nebol'shie seleniya nashih predkov ne vmeshchali grabitel'skuyu konnuyu ordu i, kazalos', ona byla vezde - v gorodah i selah, v polyah i lesah, v monastyryah i zamkah, na dorogah, u stogov sena, rechnyh i ozernyh prorubej. Potom bezhency s vodorazdela soobshchili, chto prishel'cy kovarny, besposhchadny i unichtozhayut vse zhivoe na puti. Kogda nad lesami pokazalis' chernye tuchi voron'ya i sinie dymy, po lestnicam vzobralis' na steny poslednie kozel'skie storozha. I vot nochami stali vidny ogni v progalinah blizhnih lesov, slyshalsya uzhe voronij gvalt i konskoe rzhanie, dymy zabili rechnye doliny, zavolokli nebo - na pritihshij gorodok valila s severo-zapada zloveshchaya temnaya tucha i, kazalos', ne bylo ej konca-krayu. Storozha s nadvratnoj bashni trevozhno vglyadyvalis' v lesnuyu opushku na gore, gde ugadyvalos' kakoe-to gustoe i plotnoe dvizhenie, kak esli by gora eta byla gigantskim muravejnikom. Napryazhenie i trevoga narastali, potomu chto nikakih priznakov podgotovki k shturmu ne zamechalos'. Iz lesu inogda poyavlyalis' nebol'shie gruppy nevedomyh lyudej, odinokie lyubopytstvuyushchie vsadniki. Pod®ezzhavshih poblizhe osazhdennye otgonyali, pristrelivayas' k rasstoyaniyu i celi, a te lish' podbirali kazhduyu strelu i ustremlyalis' k lesu. Vsled im svisteli i ulyulyukali mal'chishki, obsevshie stenu. Prishel'cy poka tol'ko rassmatrivali iz-pod ladonej gorod s bezopasnogo rasstoyaniya, i nad ledyanoj stenoj ne propela eshche ni odna vrazheskaya strela. SHli dnya, polnye trevog i ozhidaniya. Snega v zhizdrinskoj pojme propityvalis' vodoj, podstupayushchej sverhu, s vodorazdela, i ona shiroko razlilas', zapolniv staricy i yamy, zatopiv ivnyak po vsej nizine i priglubye berega pod stenami. I vot cherez nedelyu posle togo, kak iz dalekih lesov potyanulo pervym dymom, gorod na voshode solnca byl razbuzhen kolokol'nym nabatom. - Pervyj shturm? - Net. SHturmovat' orda poka ne mogla: zvonar', dezhurivshij na kolokol'ne, uvidel sproson'ya nevidannuyu kartinu, ot kotoroj u nego zahvatilo duh, i buhnul v kolokol. Gorod posypal na steny, odnako tam stoyali vooruzhennye voiny i otgonyali narod ot vnutrennih