Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Izbrannoe v dvuh tomah. M., "Molodaya gvardiya", 1978.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 9 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Otlogie starye gory, i nichego krugom, krome gor. Belye snega  lezhat  na
gol'cah, izdaleka holodyat lob. K nim tyanet; hochetsya dumat', chto gde-to nad
nami, mezh tupyh vershin, otgadka vsego, no my znaem: bol'shaya istinnaya zhizn'
vnizu, tam, otkuda my idem, i ona vsegda vnutri nas, so vsem,  chto  v  nej
est', - s voprosami i otvetami, gorem i radost'yu, s lipkoj gryaz'yu i chistoj
vodoj, smyvayushchej lyubuyu gryaz'...
   Na perevale vysitsya obo - drevnyaya  ritual'naya  piramida,  slozhennaya  iz
kamnej. Provodnik-altaec posovetoval  vzyat'  u  podoshvy  hrebta  kamen'  i
prinesti syuda. My otdyhaem na vidu gor i dumaem o tom, chto pervye kamni  v
piramidu polozheny, mozhet, tysyachu let nazad,  chto  vek  ot  veka  zdes',  v
centre materika, bezvestnye skotovody i  ohotniki  po-svoemu  -  prosto  i
mudro - kovali cep' vremen i chto tvoj kamen' tozhe leg syuda, priobshchiv  tebya
k lyudyam, kotorye shli, idut i budut idti cherez etot podnebesnyj pereval.





   Izdaleka,  zaglazno  eti  altajskie  gol'cy   videlis'   utesistymi   i
nepristupnymi. Kazalos', dikij  vershinnyj  kamen'  rvet  s  gudom  plotnye
vetra, i ni vetochki, ni  bylinki.  A  tut  dovol'no  spokojnye  sklony,  u
okruglyh vershin stoit pervozdannaya tishina, po cirkam  spuskayutsya  ryzhie  i
serye mhi, potom karlikovaya berezka zapletaet vse, a eshche nizhe,  u  granicy
lesa, cvetut al'pijskie luga.
   - Uh i chudik zhe ty,  nachal'nik!  -  skazal  za  moej  spinoj  ZHamin.  -
Zakonnyj chudik. Mozhet, my dvinem, a ty tut posmotrish'?..
   Net, ya eshche ih provozhu nemnogo i, pol'zuyas' sluchaem,  projdus'  po  lesu
von v tom raspadke. Snova  glyanul  na  gory,  obernulsya  nazad,  v  temnuyu
dolinu, iz kotoroj my vylezli. Voobshche nado speshit'  -  na  privale  dobili
poslednie suhari. YA-to v lager' vernus' bystro, a im topat'  da  topat'...
Zasvetlo k ozeru ni za chto ne uspeyut, pridetsya eshche odnu  noch'  tryastis'  u
kosterka.
   Legostaev idet poslednim i smotrit na gory, to i delo  popravlyaya  ochki.
Viktor vechno tashchitsya v hvoste, terpelivo snosit rugan', no golova  u  nego
ustroena tak, chto na dele,  v  glavnom,  ee  hozyain  okazyvaesh'sya  shustree
drugih. On nikogda ne shumit i nikuda ne toropitsya, no ego kvartaly  vsegda
azhurno protaksirovany, a legostaevskie tablicy ran'she vseh  okazyvayutsya  v
"dos'e" partii. I v etot raz  on  upravilsya  ran'she  drugih,  potomu  ya  i
otpravlyayu na ozero imenno ego.
   - Porubaesh' dosyta, vyp'esh', - zavidovali emu rebyata. -  Soncu  v  rozhu
plyunesh'...
   Legostaev morshchilsya - on  vsegda  morshchitsya,  kogda  pri  nem  govoryat  o
nachal'nike ob容kta, a tut byli osobye osnovaniya. |to po milosti  Sonca  my
pozdno zabrosilis' v tajgu, ostalis'  bez  svyazi  i  provodnika,  seli  na
golodnyj paek.
   Bol'she mesyaca my topchem nashu lesistuyu razval'nuyu dolinu. Rabochie  rubyat
proseki, stavyat kvartal'nye stolby,  valyat  les  dlya  zamerov  i  prob,  a
taksatory schitayut,  skol'ko  iz  etih  mest  mozhno  budet  vzyat'  kubikov.
Ostalos' eshche s nedel'ku v tajge protorchat', a tam -  na  bazu  ekspedicii.
Voobshche-to ya dazhe ne ozhidal, chto my tak bystro poshabashim v  etoj  doline  -
prosto ran'she ne znal bijskih "bichej". Oni rabotayut kak cherti, nu, i  edyat
tozhe daj bozhe. I tak vyshlo, chto zhirov  i  suharej  ne  hvatilo.  Legostaev
dolzhen teper' dostavit' v'yukom harch, a poputno  otnesti  na  bazu  naryady,
zhurnaly taksacii i mesyachnyj otchet. Uzh za chto drugoe, a za otchet, esli  ego
ne predstavit' vovremya, Sonc potom zapilit.
   Odno tol'ko trevozhit  -  etot  ZHamin  uvyazalsya  s  Vit'koj,  neozhidanno
potrebovav rascheta. Ponachalu ya otkazal emu, no vsya artel' brosila rabotu.
   - Nachal'nik, ty nami nedovolen?
   - Da pochemu zhe...
   - I my hotim byt' dovol'ny. Ty uzh rasschitaj ZHamu.
   - Raboty ostalos' na nedelyu, muzhiki!
   - V tom-to i vse. My, esli tebe nado, za pyat' den ee peredelaem.  ZHamin
paj na sebya primem, tol'ko ego ty uzh otpusti...
   Prishlos' soglasit'sya. Legostaevu bylo bezrazlichno, s  kem  idti,  no  ya
dosadoval na svoyu slabost'. I vesnoj, v Bijske, tozhe ustupil nazhimu.  |tih
shabashnikov porekomendoval mne na tovarnoj stancii kakoj-to geolog:
   - Smelo nanimajte,  esli  srochnaya  rabota!  Konechno,  eto  osobyj  sort
trudyashchihsya, odnako za den'gu vse sdelayut, kak nado. YA im  peredam  s  moim
zavhozom?
   A rano poutru yavilsya v gostinicu posetitel'. On byl nebrit, kak-to smyat
ves', budto ego pobili, dyshal v storonu - vidno, zalozhil s utra.
   - Kakaya rabota? - srazu pristupil k delu gost'.
   - A skol'ko u vas lyudej?
   - Skol'ko nado, stol'ko i budet. - Golos  posetitelya  byl  nezavisimyj,
dazhe nedruzhelyubnyj, i s hripotcoj. - Rabota sdel'naya?
   - Nu da, po naryadam.
   - Specovka est'?
   - Rezinovye sapogi, kombinezony, spal'nye  meshki,  -  perechislyal  ya,  s
grust'yu dumaya:  "Esli  vse  oni  takie,  chto  delat'  budu?"  -  Rukavicy,
nakomarniki...
   - V nakomarnikah rabotat', - perebil on menya, - kak vse ravno... Ladno,
k obedu soberu.
   CHerez neskol'ko  chasov  on  dejstvitel'no  prines  desyatok  potrepannyh
pasportov.
   - My na dvore...
   YA polistal dokumenty. Nekotorye iz nih mozhno bylo hot' v muzej.  "|togo
ne voz'mu", - tverdo reshil ya, rassmatrivaya stranichki pasporta, do  chernoty
zalyapannye pechatyami: Kolpashevo, Kansk, Astrahanskaya oblast', Mezhdurechensk,
Tuva... S neyasnoj, potertoj fotokartochki smotreli  ugryumye  glaza,  i  eti
morshchiny u gub ya budto by gde-to videl. ZHamin Aleksandr Ivanovich, 1938 goda
rozhdeniya. Net, ne znayu.
   - ZHamina ne voz'mu, - skazal ya s kryl'ca. - Kto ZHamin?
   - A ya ZHamin i est', - vstal utrennij gost'. - Pochemu ne voz'mesh'?
   - U vas zhe tut sploshnye pechati, nekuda nashu postavit'.
   - Mezh pechatej i postavish'.
   - Bez ZHamy ne soglasny,  -  podal  golos  odin  iz  shabashnikov  i  tozhe
podnyalsya. - Poshli, robya! Tol'ko  k  tebe,  nachal'nik,  lyudi  v  Bijske  ne
najmutsya, esli ty nas ne vzyal... Tak i znaj.
   Vzyal. Lesnuyu rabotu oni znali, a vodki v partii ne bylo. ZHamin s  dvumya
priyatelyami popal kak raz k Legostaevu. Vse oni bol'she mesyaca spali i eli u
odnogo kostra, i na moj vopros otnositel'no ih nadezhnosti Vitek  neohotno,
otvlekayas' ot kakih-to svoih myslej, otvetil:
   - A chto imenno, tovarishch Simagin, vas interesuet? Normal'nye lyudi...
   Vtoroj sezon ya predlagayu emu  perejti  na  "ty".  Neuzheli  desyatiletnyaya
raznica v vozraste tak razobshchaet  lyudej?  Net,  skoree  vsego  tut  osobaya
intelligentskaya pizhoninka. Iz-za nee zhe on i breetsya kazhdyj den', hotya vse
my na polevyh otpuskaem borody i dovol'ny - vozni men'she, da  i  komar  ne
tak kusaet.
   Opyat'  on  otstaet?  Ponyatno,  gory  smotrit.  V  dolinu   nas   kinuli
vertoletom, leteli my nad rekoj, i gory ostavalis' gde-to vverhu.  Sejchas,
vblizi,  ih  interesno  posmotret'.  A  vozduh-to  zdes'   kakoj!   Suhoj,
nevesomyj, budto ego net sovsem. On tut sam sebe hozyain - techet  neslyshno,
svobodno omyvaya pologie hrebty. I ne nadyshat'sya im dosyta.
   A nasha syraya,  temnaya  dolina  sovsem  ne  produvaetsya.  Budto  narochno
sgonyaet v nee tuchi; i kogda priostanavlivayutsya  dozhdi,  to  nochnye  tumany
naskvoz' propityvayut vse. Sluchaetsya, vypadayut yasnye dni i nochi, no rosy na
bezvetrii derzhatsya krepko - pochti ves' den' voda  skatyvaetsya  po  plecham.
Vlaga sochitsya  po  sklonam  doliny,  vo  mhah  i  lesnoj  podstilke  stoit
nevidimoe ozero, i sam vozduh tam budto napolovinu sostoit iz vody.
   No pochemu zdes' tak suho? Ot blizosti solnca, teplogo vetra ili ottogo,
chto redok vozduh? Da, vlaga bystro isparyaetsya tut, i vse zhivoe  b'etsya  za
nee. Glavnaya boevaya sila,  konechno,  eti  vot  gustye  zarosli  karlikovoj
berezki. Listochki u nee melkie, zhestkie, kozhistye, chtob isparyat' men'she. I
vetrov ona ne boitsya - cherenki  uprugi,  kak  stal'nye  pruzhiny,  vetvyatsya
gusto. A polog budto  podstrizhen.  Naverno,  eto  dlya  togo,  chtoby  veter
skol'zil nad zaroslyami i ne vypival zazrya  skudnyj  vodnyj  paek.  Koe-gde
berezki zapleli tropu na urovne poyasa, i prihoditsya s usiliyami prodirat'sya
skvoz' nih.
   - Dajte mne vash nozhik, Sasha, - dognal nas Legostaev.
   - Zachem? - ZHamin dostal iz karmana finku.
   Viktor na hodu strugnul i pokazal nam tonkij cherenok. Godovye kol'ca ne
razlichalis' na belom, kak mel, sreze.
   - Znaete, skol'ko etoj berezke let?
   - A zachem? - sprosil ZHamin.
   - Sto. - Viktor sunul palochku v karman pidzhaka. - Sto let...
   - Svistish'! - ZHamin zabral nozh. - Zachem ona tebe?
   - Prosto polozhu na stol i budu na nee inogda smotret'.
   - Nu i chto? - ZHamin poglyadel na nas s prezritel'nym snishozhdeniem.
   - I dumat', chto etoj palochke sto let.
   - CHudiki vy vse! - mahnul rukoj ZHamin.
   Viktor zasmeyalsya, ya tozhe. Poshli dal'she. Berezka  konchilas',  i  zapahlo
travami. YA pustil ZHamina vpered po pryamoj bitoj trope, a sam poshel ryadom s
Viktorom, chtob vmeste posmotret' luga. Ne znayu, chem uzh zanimali eti  cvety
Legostaeva, prosto my oba, naverno, stoskovalis' v nashej  tenistoj  doline
po vozduhu, prostoru i kraskam.
   Vot kupal'nica,  sibirskij  ogonek,  ego  polno  ne  tol'ko  na  Altae;
krupnye, pod cvet zharkogo kostra butonchiki poteryali vesennyuyu  uprugost'  i
nachali  uzhe  osypat'sya.  A  vot  zheltyj  al'pijskij  mak,  ne  takoj,  kak
kul'turnyj, poproshche, no tozhe horosh! A eto -  kuropatoch'ya  trava?  Rubchatye
listochki idut pryamo ot kornya i  obramlyayut  svetlo-zheltye  chashechki.  A  tut
kakie-to svezhie, kak utrennyaya zarya, cvetki  s  zolotym  solnyshkom  vnutri.
Net, derev'ya mne bol'she znakomy! I etu skromnuyu krasavicu s  pyat'yu  uzkimi
yarko-oranzhevymi lepestkami tozhe ne znayu. Sorvat'?
   - Vetrenica i gorechavka, - skazal Viktor, vzglyanuv na  moj  buketik.  -
Horoshi!
   Da, eto tebe ne  dolinnye  paporotniki  i  hvoshchi.  Te,  kak  umirayushchee,
vyrodivsheesya plemya, ne zhivut, a tleyut -  lomkie,  slabye,  bez  cvetkov  i
zapaha. A tut, naverhu, vse cvetet, i bol'she  vsego  zheltyh,  kanareechnyh,
oranzhevyh krasok - solnce povtoryaet  sebya  v  beschislennyh  zolotinkah.  I
pahnut al'pijskie cvety po-osobomu - nezhno  i  stojko.  Bor'ba  za  zhizn'.
Opylyat'sya-to nado, vot oni i starayutsya, chtob p'yaneli v ih chashechkah  redkie
po etim mestam nasekomye.
   - No vy ne tuda smotrite, - tronul menya za plecho Legostaev. -  Vot  eto
zasluzhivaet vnimaniya.
   Viktor  propustil  skvoz'  pal'cy  metelku  kakih-to   steblej,   gusto
unizannyh malen'kimi myagkimi listochkami. Cvety tozhe melkie, zheltye, kak ih
sosedi, i pahnut neulovimo-tonko.
   - Govoryat, lezet v zemlyu  i  kamni  -  ne  vyderesh'.  |tu  shtuku  dolgo
sekretili...
   - A chto eto takoe?
   - Rhodiola rosea. Zolotoj koren'. Vrode zhen'shenya.
   - A pochemu sekretili?
   - Dumali, ot luchevoj bolezni, a on ot  vsego  pomogaet.  V  poselke  za
pyaterku uzhe mozhno kupit' koreshok i  recept.  A  razve  vy  ne  govorili  s
rebyatami iz botanicheskoj ekspedicii?
   - Nado budet nakopat' pered ot容zdom, - skazal ya,  v  kotoryj  uzhe  raz
pasuya pered Legostaevym.
   Konechno, ya slyshal vesnoj v poselke,  chto  sobiraetsya  v  gory  kakaya-to
ekspediciya, no, chestnoe slovo, v  golovu  ne  prishlo  pogovorit'  s  nimi.
Prosto lenost' uma, hotya ya krutilsya togda izryadno - sbory, to, se. Rabochie
dostavlyali izryadno hlopot, etot vot ZHamin...
   ZHamin idet vpered ne oglyadyvayas', gremit sapogami po kamnyam. S chego eto
on vzdumal rasschitat'sya do sroka? V lesu pretenzij k nemu ne bylo.  Artel'
ego slushalas', da i sam on vorochal chto nado. No togda,  v  poselke,  ZHamin
vykidyval nomer za nomerom.
   My zastryali na  central'noj  baze  ekspedicii.  Snachala  zhdali  gruzov,
kotorye Sonc pozdno otpravil, potom ekipirovali partii. Barnaul  dolgo  ne
daval vertoleta, hotya rejs byl davno oplachen. Aerodrom otgovarivalsya,  chto
mnogo mashin na profilaktike, a kogda peredali gotovnost', nachalis'  dozhdi,
i prishlos' bol'she nedeli zhdat' okna v nebe. Tuchi hodili nad ozerom i  meli
vodu mokrymi hvostami.
   Partiya sidela na tyukah; dazhe na rybalku nel'zya  bylo  splavat',  potomu
chto kazhdyj chas sinoptiki mogli dat' pogodu.
   Rabochim nadoelo bezdel'e i bezdenezh'e, oni potrebovali vtorogo  avansa.
YA sostavil Soncu vedomost'; i tut u  nego  nachalos'  s  ZHaminym.  Nakanune
prishel na ZHamina ispolnitel'nyj list.
   - Ty ne vychitaj s menya, nachal'nik, - ne to poprosil, ne  to  potreboval
on.
   - Kak eto "ne vychitaj"? Vy chto - pervyj god platite? - Nash  Sonc  lyubit
vot tak besedovat' s lyud'mi - stavit' voprosy, ne zhdat' na nih  otvetov  i
snova sprashivat'. - Poryadkov ne znaete, tovarishchi? Kak eto "ne vychitaj"?
   - A tak, chto ne vychitaj, - edva smog vstavit' ZHamin.
   - Kak ya mogu ne vychest'? - Sonc okinul ego  pobedonosnym  vzorom.  -  A
potom chto - iz svoej zarplaty platit'? Net, vy ponyali moyu mysl'?  I  razve
detej brosat' polozheno? U menya ih tozhe chetvero, pochemu zhe ya ih ne brosayu?
   - Syna ya ne obizhayu... Iz rascheta vse vychtesh', avans ne trozh'.
   - A do rascheta vashi deti golodat' budut? Vy ponyali moyu mysl'?
   ZHamin sverknul glazami, ushel.
   K nochi dozhdem zalilo poselok. My uzhe spali  v  domike,  arendovannom  u
lespromhoza pod bazu ekspedicii, kogda pod oknami poyavilsya ZHamin.
   - |j, vydi kto-nibud' - kishki vypushchu! - siplo krichal on v temnote. -  YA
takih davil i davit' budu. Vydi, vydi kto-nibud'!
   - Zavtra ne uspeem pogovorit'? - zakryahtel Sonc. - I kak  tol'ko  takie
mogut vospityvat' detej?!
   ZHamin dolgo eshche treshchal zaborom, shlepal  v  luzhah  pod  oknami,  skripel
zubami  i  bormotal  u  dverej,  meshaya  spat'.  Pervym  poteryal   terpenie
Legostaev. On vyshel s fonarikom na kryl'co, osvetil ZHamina. Tot  sidel  na
verhnej stupen'ke, mokryj ves' i bosoj. YA tozhe podnyalsya na vsyakij sluchaj i
videl iz senej, kak Vitek sel ryadom s ZHaminym pod dozhd'.
   - Ne nado tol'ko menya davit', - skazal Legostaev. - I rezat'  ne  nado.
Vy chto shumite?
   - Da razve s  nimi  sgovorish'sya?  -  tosklivo  protyanul  ZHamin  trezvym
golosom.
   - A sapogi-to propili? - sprosil Viktor.
   - Srazu vyderut za vse.
   - Obuvajte moi da idite spat'.
   Razbirat'sya s etim sluchaem bylo  nekogda  -  rano  utrom  nad  poselkom
zarychal vertolet. Naverno, neozhidanno dali  pogodu,  i  nado  bylo  srochno
gruzit'sya. ZHamin hvatal yashchiki potyazhelej i ne smotrel na nas. Pered otletom
vyshel k vertoletnoj ploshchadke Sonc.
   - I etogo beresh', Simagin? Ty ego sam nanimal? Dokumenty u nego hot'  v
poryadke?
   YA toroplivo kival, dumaya ob odnom - bystrej otorvat'sya ot  zemli,  chtob
Sonc vmeste so svoimi razgovorami ostalsya vnizu, chtob tajga poskorej s  ee
voprosami, neotvyaznymi i bol'shimi.
   Sejchas rabota v doline, mozhno skazat', pozadi.  Ostatok  leta  i  osen'
ujdut  na  kameralku,   rasshifrovku   i   svedenie   dannyh   taksacii   s
aerofotosnimkami, a zimoj nado vydat' itogovuyu  cifir'  i  shemu  osvoeniya
zdeshnih lesov. Da, kak-to nezametno i  lovko  eto  vyshlo,  chto  vse  stali
nazyvat' to, chto nachnetsya v etih  dolinah,  osvoeniem.  Zavoyut  benzopily,
podvalivaya bez razbora starye  i  molodye,  zdorovye  i  bol'nye  derev'ya,
vzrevut  traktora,  zachadyat  kostry,  szhiraya  vershinki,  such'ya,  okomelki.
Osobenno strashno padut v doline  pervye,  samye  krepkie,  ostanavlivayushchie
vetra derev'ya. Nepremenno pervym, dlya proby,  budet  kedr.  On  stoit  pod
piloj nedvizhimo,  kak  stoyal  do  vstrechi  s  nej  dvesti  let.  No  vdrug
sodrognetsya ves', kachnetsya i ruhnet, so stonom osadiv zemlyu.  Vershina  ego
lyazhet vniz po sklonu, ee zachokeruyut, i traktor povolochet velikana k  reke,
razdiraya lesnuyu pochvu. Poloj vodoj brevna podnimet, poneset vniz, razdevaya
na perekatah i shiverah.
   "A kak zhe inache?" - sprosit Sonc, i ya promolchu, a Legostaev pomorshchitsya.
My mogli by spokojno ob座asnit', kak mozhno sdelat' inache, da tol'ko Sonc ne
dast zakonchit', nachnet kanyuchit', kak  zapavshaya  patefonnaya  igla:  "Strane
nuzhna drevesina ili net? SHahty i strojki ostanavlivat'? Net, ty ponyal  moyu
mysl'?  Konservatorom  zadelalsya,  Simagin?  Vliyanie  Bykova?  I  molodezh'
putaesh'? Razve eto razumno - konservirovat' resursy  narodnogo  hozyajstva,
gnoit'  drevesinu,  esli  ee  v  delo  mozhno  pustit'?  Zashchishchat'   staruyu,
perestojnuyu tajgu? Rubit' ee nado, tovarishchi, rubit'!"
   No pravdu skazat' - ne v Sonce delo. Pered ot容zdom nachal'nikov  partij
vyzvali v Moskvu. Takogo srodu ne byvalo - lesoustroitelyam vsegda  hvatalo
svoego nachal'stva, i uzh ono imelo delo s glavkom. A tut pozvali.  Razgovor
byl interesnyj. Skoree ne razgovor, prosto ustnaya  instrukciya:  "Tovarishchi!
Rabota srochnaya i ochen' vazhnaya. Nadlezhit  vyyavit'  vse  resursy  drevesiny,
ustanovit' maksimal'nyj razmer pol'zovaniya. Zakladyvajte sploshnye rubki  -
lesa tam perestoyali, vyvalivayutsya. My  na  vas  ser'ezno  rasschityvaem.  V
konce sezona budet premiya, esli, konechno, ulozhites' v smetu..."
   A uzhe zdes', na  Altae,  Sonc  tolkoval  s  kazhdym  nachal'nikom  partii
konkretnee i prosil nas provesti sootvetstvuyushchie besedy s taksatorami.  On
govoril, chto lesoustroitel' ne mozhet postupit'sya svoej inzhenernoj  chest'yu.
Sonc eto  mozhet  -  hvatanut'  slovom.  "Iskusstvennoe  zavyshenie  zapasov
drevesiny - delo skol'zkoe, tovarishchi, - veshchal  mne  Sonc  tak,  budto  emu
vnimala celaya auditoriya. - Tol'ko obyazatel'no nado prinyat'  vozrast  rubki
po kolichestvennoj spelosti. |to  my  vprave  sdelat'.  Raschetnaya  lesoseka
srazu namnogo vozrastet. Krome togo, nado uchityvat', chto sklony tut raznoj
krutizny. Na dvadcatigradusnye mogut podnimat'sya traktora,  a  vyshe  mozhno
primenyat' lebedki. I pust' u  nas  golova  ne  bolit  iz-za  togo,  kak  s
krutyakov brat' drevesinu,  ne  nado,  tovarishchi!  Nasha  zadacha  pokazat'  v
principe vozmozhnosti etih dolin..."
   My ponyali ego mysl'. Kogda ya pogovoril s  Legostaevym,  on  pomorshchilsya,
vyshel iz moej shtabnoj palatki i uglem napisal na polotne: "Rubit'  vsegda,
rubit' vezde - vot lozung moj i Sonca!" Legostaev nezametno vozrozhdaet  vo
mne  nadezhdu.  YA  snova  stal   dumat',   chto   borot'sya   za   pravil'noe
lesopol'zovanie eshche  mozhno,  esli  est'  takie  podporki,  hotya  mne  nado
prigotovit'sya k  ocherednym  nepriyatnostyam.  V  doline  Viktor  vse  schital
po-svoemu. Razmer pol'zovaniya u nego poluchilsya  nebol'shoj,  odnako  nauchno
obosnovannyj do tonkostej, ne podkopaesh'sya. Drugogo ya ot nego i ne ozhidal.
|to budet gor'kaya pilyulya Soncu; tol'ko glavnye  sobytiya,  kak  ya  ponimayu,
razvernutsya doma, zimoj. Konechno, ya podderzhu Viktora, no chto ya mogu? I dlya
Bykova idei Legostaeva - bal'zam na ego starye rany, odnako  Bykov  sejchas
ne u del...
   Tajga! YA  ochnulsya,  oshchutiv  legkij  shum  i  vstrechnyj  tok  prohladnogo
vozduha, budto vshodila  vperedi  dozhdevaya  tucha.  Kak  i  po  tu  storonu
perevala, derev'ya na granice lesa rastut krivymi, koryavymi, vetry vytyanuli
ih krony flagami. A vot na produve pihtushechka stoit raschudesnaya  -  nizhnie
vetki  ee,  dolzhno  byt',  privalivaet  snegom,  oni  ukorenilis',  pustiv
vertikal'no verhushechnye pochki, i vot  celaya  sem'ya  uzhe  okruzhaet  veselym
horovodom svoyu roditel'nicu, i nikakoj veter im  vsem  vmeste  ne  strashen
teper'.
   Pereval'noe sedlo nezametno pereshlo v shirokij  raspadok,  i  pryamo  pod
nogami sineet pad'. V samoj svoej glubi ona pochti chernaya.  Kyga,  chto  li?
Sprava podnimaetsya nebol'shoj pereval, i tuda vedet tropa.
   - Ne nado vam, pozhaluj, nogi bit'. - Legostaev dognal menya  i  protyanul
ruku. - |tot massivchik ya sam posmotryu. Davajte chemodan.
   - Nu ladno, - soglasilsya ya. - Za perevalom nachnetsya skat k ozeru, a  vy
berite pravej. V Kygu  ne  spuskajtes',  verhom  i  dvigajte  -  gol'cami,
tropoj.





   Menya pervogo, kogda pojdet razbiratel'stvo, prityanut, potomu chto ya  kak
rukovoditel' ob容kta personal'no otvechayu za bezopasnost'  rabot.  Naplesti
mozhno, eto smotrya kak vzyat'sya. Nehvatka produktov - na menya, hotya  Simagin
mog by poekonomnee obojtis' s zhirami i konservami. Neobespechennost' partii
raciej - tozhe na menya. No zachem ya budu im davat' doroguyu apparaturu,  esli
net cheloveka, kotoryj umel by s nej obrashchat'sya?  I  eshche  mogut  skazat'  -
poskupilsya, mol, na provodnika i vertolet postoyannoj  arendy.  A  vse  eto
dela neprostye. Vertolet, naprimer, stoit sto dvadcat' rublikov v  chas.  I
provodnika ya pravil'no snyal: on Simaginu sovsem byl ne nuzhen v  doline.  YA
zhe ne dlya sebya, dlya vseh staralsya, potomu  chto  pererashod  sredstv  lishit
premii ne tol'ko ekspediciyu, no i teh, kto nad nej.
   A  s  ZHaminym,  kogda  on  odin  vylez  iz  tajgi,  ya  pravil'nye  mery
predostorozhnosti prinyal. Prihoditsya byt' v zhizni  ostorozhnym.  I  tozhe  ne
iz-za sebya. U menya na shee chetvero detej, eto nado ponimat'. V konce koncov
chelovek zhivet na zemle radi svoih detej.
   Sam ya vyhodec iz meshchan,  kak  ran'she  nazyvali  eto  soslovie.  Hlebnul
vsyakogo, osobenno v molodosti, kogda ponyal, chto nado uchit'sya. K sozhaleniyu,
pered vojnoj, na  studencheskoj  skam'e,  zhenilsya.  Vzyal  ee  s  pyatiletnim
rebenkom i za vsyu zhizn' ni razu ne  popreknul,  chtob  ona  eto  cenila.  YA
schital, chto so vremenem smogu vyrastit' iz ee syna  dostojnogo  grazhdanina
strany, odnako s det'mi ne  vsegda  poluchaetsya  tak,  kak  hochesh',  i  eto
gromadnyj vopros.
   Zanimat'sya synom-priemyshem u menya  togda  vremeni  bylo  malo  -  zimoj
ucheba, obshchestvennaya  rabota,  a  letom  v  les,  na  taksaciyu.  ZHena  tozhe
rabotala, i syn chasto byval u babushki.  On  ros  ochen'  kapriznym,  i  eto
podderzhivalos' rodstvennikami zheny. Naprimer,  on  vsegda  el  pervoe  bez
hleba. Neskol'ko raz ya delal zamechaniya, a odnazhdy dal hleb i skazal, chtoby
on ego obyazatel'no s容l. Syn ne poslushalsya, a kogda ya popytalsya zastavit',
to babushka nachala obvinyat' menya, budto ya kormlyu ee vnuka cherstvym  hlebom.
Ili drugoe. Esli s nim shli gulyat',  to  obyazatel'no  nesi  ego  na  rukah,
pyatiletnego. V protivnom sluchae on pobezhit v druguyu storonu s istericheskim
krikom. On vsegda samovol'no bral sladosti, kotorye  ochen'  lyubit  do  sih
por, nesmotrya na svoi dvadcat' devyat' let.
   O voennom periode govorit' ne budu. S predposlednego kursa  ya  ushel  na
front, a kogda vernulsya, syn uzhe hodil v shkolu. Uchilsya on tak:  prosledish'
- horosho, a net - ploho. Potom nachalis' propuski zanyatij, stali  propadat'
den'gi, obligacii, veshchi, osobenno v trudnye poslevoennye  gody.  Vidya  vse
eto, my otdali ego v remeslennoe  uchilishche,  kotoroe  on  okonchil,  poluchiv
special'nost' tokarya.
   Nachal rabotat' na sudoremontnom zavode, no progulival i chasto opazdyval
na rabotu, za chto ego sudili tovarishcheskim sudom. Vo  izbezhanie  dal'nejshih
nepriyatnostej my nastoyali, chtoby syn poshel na flot - kak byvshij  frontovoj
oficer ya schital, chto sluzhba nauchit ego zhizni, no vyshlo naoborot.
   Pered ot容zdom syna v armiyu ya predlozhil emu vzyat' moyu familiyu, chtob ona
emu napominala obo mne i moej zabote. No on ne tol'ko  ne  sdelal,  kak  ya
hotel, no dazhe ne uznal, cherez kakie organizacii eto delaetsya.  Potom  uzhe
skazala mne zhena, chto emu ne nravitsya moya familiya -  Sonc.  A  chem  plohaya
familiya? Ne takie byvayut.
   Prosluzhiv bolee pyati let, syn tak i vernulsya matrosom. Uchilsya po  moemu
nastoyaniyu v shkole mehanizacii sel'skogo hozyajstva, potom v vechernej shkole,
no vse bez tolku. Sejchas rabotaet na  grejdere,  chasto  prihodit  vypivshi,
zayavlyaya, chto inache ne dayut horoshej raboty. Prinosit  zimoj  do  semidesyati
rublej, a letom bol'she sotni. Mashina tyazhelaya, tryaskaya. |to plyus postoyannye
vypivki privelo k zabolevaniyu zheludka, no syn  ne  slushaet  sovetov  -  ne
lechitsya. YA nastaivayu, chtoby on shel uchit'sya v tehnikum, a syn zayavlyaet, chto
nado komu-nibud' rabotat' i na tyazhelyh rabotah. Na moi dovody o  tom,  chto
posle ucheby ya poluchal vdvoe bol'she  kvalificirovannogo  rabochego,  zlitsya.
Mehanicheski vybyl iz ryadov komsomola,  ne  vstupil  v  profsoyuz,  nelestno
otzyvaetsya o peredovikah proizvodstva i kommunistah.
   CHelovek neglupyj, on imeet netverdyj harakter. CHasto obeshchaet  vypolnit'
moyu podchas sovsem pustyakovuyu  pros'bu,  no  ne  vypolnyaet  ee,  a  na  moi
zamechaniya molchit ili morshchitsya, sovsem kak taksator  Legostaev,  s  kotorym
sejchas neizvestno chto v tajge.
   Net, vo vsem vinovat nachal'nik partii Simagin, da i sam Legostaev tozhe.
Pochemu Simagin otpustil cheloveka s banditom, a chelovek soglasilsya  idti  s
banditom? Pomnyu, ya eshche vesnoj govoril: "Tovarishch Simagin,  zachem  ty  nanyal
etu temnuyu lichnost'?" YA-to im, "byvshim", nikogda ne doveryayu. Malo  li  chto
mozhet sluchit'sya v tajge? CHasto dazhe prilichnyj chelovek  sam  ne  znaet,  na
kakoj postupok on sposoben v svyazi s obstoyatel'stvami.
   I vot ya sprashivayu Simagina: "Zachem ty etu lichnost' vzyal? Razve v Bijske
nel'zya najti rabochih lyubogo kachestva?" On molchit, a Legostaev, kotoryj byl
tut zhe, govorit: "Znaete..." Moe imya-otchestvo Genrih Genrihovich,  no  etot
taksator ni razu menya tak ne  nazval.  "Znaete,  -  govorit  Legostaev,  -
ostav'te eto". I morshchitsya. On vsegda morshchitsya, esli  ya  ego  ili  Simagina
pripru.
   S Simaginym ya dovol'no chasto rugayus', no lichnogo mezhdu nami net nichego.
Prosto Simagin lyubit zhizn' lyudyam portit',  prikryvayas'  principial'nost'yu.
Odin raz dazhe samomu nachal'niku Lesproekta napravil bumagu, hotel  pustit'
nasmarku godovoj trud vsej ekspedicii.  On  schitaet,  chto  my  v  principe
nepravil'no obrashchaemsya s lesnym fondom. YA  ego  sprashivayu:  "Vyhodit,  vsya
rota idet ne v nogu, ty odin v  nogu?"  -  "|to  demagogiya",  -  otvechaet.
"Slushaj, - govoryu ya, - v Lesproekte pyat' tysyach inzhenerov, kotorye tozhe  ne
pervyj god po lesam lazyat, a ty odin takoj?" - "Ne odin, - govorit  on.  -
Bykov, Legostaev i drugie, kotorye poka molchat". |to on  o  nashem  Bykove,
kotoryj izrabotalsya, otstal ot zhizni. Za klyauzy ego posnimali so vseh mest
i derzhat na tehnicheskoj rabote  do  pensii.  Simagin  togda  oborval  etot
razgovor, a Legostaevu ya potom pryamo skazal, chto  esli  ego  drug-priyatel'
lishit ves' kollektiv progressivki, to lyudi etogo ne prostyat. "Sorvetsya  on
kogda-nibud', govoryu, na  kakoj-nibud'  melochi".  V  proshlom  godu  tak  i
poluchilos' - Simagin podpisal materialy, v kotoryh iz-za mashinistki proshla
cifrovaya oshibka na odin poryadok.  Mashinistka-to  mogla  oshibit'sya,  no  ty
podpisyvaesh' - smotri! Dali emu strogij vygovor,  i  on  molcha  snes  ego,
potomu chto vozrazit' bylo nechego. A v etom godu Simagin zametno prismirel.
Vesnoj za odnu ego nebol'shuyu oploshnost' ya sdelal zamechanie Legostaevu,  no
Simagin ponyal, chto moi slova otnosyatsya k nemu, odnako smolchal. Ne tot stal
Simagin.
   I vot on sorvalsya uzhe po-krupnomu. Za  eto  CHP  pod  sud  pojdet,  esli
chto-nibud' krajnee  sluchilos'  s  Legostaevym.  Ved'  v  nashem  dele  nado
predusmatrivat'  vsyakuyu  meloch'.  Vzyat',  naprimer,  odezhdu.  Simagin  kak
nakinet specovku v gorode, tak i ne snimaet do konca polevyh rabot. I modu
vzyal ne brit'sya letom. Ladno, esli rabochie, studenty-praktikanty ili  dazhe
ryadovye taksatory otpustyat borody, no nachal'nik partii  ne  raz  za  sezon
vynuzhden obrashchat'sya i v rajkom, i v ajmakispolkom, i v drugie organizacii.
A lyudej nado uvazhat' i znat'. Dazhe v pravlenii kolhoza na tebya  po-drugomu
smotryat, kogda ty podtyanut i chisto vybrit. Tut net nichego  takogo,  prosto
zhizn',  praktika,  opyt.  I  dokumenty  pred座avish',  i  den'gi   nalichnymi
poobeshchaesh', no esli ty brodyagoj prishel, ne dadut loshadej - i vse.  Skazhut,
chto vse oni v tabunah ili ne prisposobleny k v'yuku, guzhevye, i spiny u nih
cheressedel'nikami poporcheny.
   Konechno, mne vozrast pomogaet. Kogda lyudi  vidyat,  chto  prishel  chelovek
solidnyj, v godah, - sovsem drugoe otnoshenie. Krome togo, ya  vse  starayus'
predusmotret' vplot' do odezhdy. Sapogi nuzhny, da ne kirzovye, a  hromovye,
chtob v lyubuyu gryazishchu blesteli, esli  poshel  chego-nibud'  dostavat'.  Sinie
galife obyazatel'ny i sukonnyj kitel'. I horosho  eshche  formennuyu  furazhku  s
glyancevym kozyr'kom, a takzhe planshet na  remeshke.  YA  ponimayu  -  vse  eto
melochi, no  pomogayut  oni  horosho.  Otkryvaesh'  dver'  v  pravlenie  i  uzh
chuvstvuesh' - ty hozyain polozheniya. Ne otkazhut ni v provodnikah, ni v  muke,
ni v loshadyah. Vhodish'  i  srazu  ruku  predsedatelyu:  "Sonc,  rukovoditel'
ob容kta!" On dazhe pripodnimetsya i ne saditsya, poka ty  ne  syadesh'.  Horosho
eshche kanistru spirtu imet' v ekspedicii. YA, konechno, sam  ne  p'yu,  no  eta
prostaya predusmotritel'nost' mozhet vyruchit' iz  samyh  tyazhelyh  polozhenij.
Dazhe vertolet mozhno dostat' bezo vsyakoj ocheredi. Nado znat'  lyudej  -  eta
moya mysl' yasna.
   S chuzhimi, mezhdu prochim, vsegda proshche  poladit',  chem  s  blizkimi.  Vot
vzyat' dazhe ne ekspediciyu, a snova moih detej. Kak  ya  ih  znayu,  nikto  ne
znaet, no ne vsegda u menya ladno s nimi.
   Starshaya moya doch' okonchila srednyuyu shkolu  na  "horosho"  i  "otlichno".  YA
nastaival,  chtoby  ona  gotovilas'  k  ekzamenam  v  meduchilishche,   a   ona
dokazyvala, chto i tak vyderzhit. V itoge - dvojka i slezy. Po komsomol'skoj
putevke  ustroilas'  na  promyshlennuyu  strojku  raznorabochej.  YA  treboval
priobreteniya professii, no doch' otvechala, chto ej  nuzhen  tol'ko  stazh.  Po
moemu nastoyaniyu ona vse zhe poluchila special'nost' shtukatura, po kotoroj  i
rabotala do vstupleniya predpriyatiya v stroj, kuda  potom  pereshla  uchenikom
pressovshchika, reshiv uchit'sya na inzhenera plasticheskih mass.
   Za dva goda doch' dvazhdy konchala podgotovitel'nye kursy, nakonec  podala
dokumenty na zaochnoe otdelenie i pervyj zhe ekzamen provalila. V rezul'tate
snova poshla rabotat'. Razgovarivaya s docher'yu, ya i zhena ne raz vnushali  ej,
chto ee podrugi uzhe na tret'em kurse institutov, v tehnikumah, a ona  etogo
sovsem ne perezhivala i otvechala odno: "CHto za pretenzii, ya zhe rabotayu!"
   Kak ona budet zhit' dal'she, ne znayu. Ee otnosheniya so  mnoj  perehodyat  v
polnoe neponimanie, a v chem tut delo, ne razberus'. Neuzheli prichina  etomu
moi ukazaniya uchit'sya i vypolnyat' neslozhnye obyazannosti  po  domu,  kotorye
polozheny docheryam? Pomnyu, raz ona otvetila mne takoj grubost'yu, chto ya  dazhe
zadohnulsya, a potom skazala materi, chto ona ne prava  v  vyrazhenii,  i  ta
posovetovala  ej  izvinit'sya.  Doch'  otkazalas'  izvinyat'sya,  tak  kak  ya,
deskat', budu smeyat'sya, a ya i zabyl, kogda smeyalsya  poslednij  raz.  CHerez
den' doch'  odumalas'  i  podoshla.  "Papa,  izvini".  YA  otvetil:  "CHto  zhe
izvinyat'?  Raz  ty  ponyala  svoyu  oshibku,  ne  povtoryaj  ee".  Ona   rezko
povernulas' i, skazav: "Ne izvinyaesh' - ne nado", ushla, to est'  fakticheski
snova nagrubila mne.
   Krome horoshih sovetov, ona nikogda nichego ot menya ne slyshala, no ya  tak
i ne razobralsya v motivah ee povedeniya, a eto ochen' vazhnaya veshch' - ponimat'
postupki lyudej. V etom vot sluchae, naprimer s ZHaminym i Legostaevym, moglo
proizojti vse i po raznym prichinam, no est'  odin  ochen'  logichnyj  motiv.
Kakoj? Eshche do ot容zda v tajgu peredavali mne razgovor ZHamina s  kem-to  iz
nashih.  On,  vidite  li,  mechtaet  dostat'  novye  "ksivy"  -   po-ihnemu,
po-blatnomu, tak  nazyvayutsya  dokumenty.  A  pochemu  ZHamin  mog  pojti  na
prestuplenie radi zavladeniya pasportom  Legostaeva?  Da  potomu,  chto  oni
odnih let, a fotokartochku zamenit' nahodyatsya takie specialisty, chto nichego
ne zametyat i v institute kriminalistiki.
   ZHamin-to u menya s pervogo vzglyada vyzval podozrenie, eshche vesnoj. Glyanul
emu v glaza i podumal: "Zver' ty,  paren',  zver'  kletochnyj!"  |tih,  kto
balandu hlebal, ya opredelyayu srazu. Po glazam. I ugly gub u nih  oboznacheny
morshchinami, i plechi visyat. V itoge ya prav okazalsya - ugolovnik, alimentshchik,
ham, za nozh hvataetsya. Grozilsya menya pyrnut', predstavlyaete? A kak ya  mogu
ne vychest' po ispolnitel'nomu listu? Dlya detej-to! YA eto eshche kak  ponimayu,
potomu chto u menya samogo ih chetvero...
   Perejdu k etomu CHP. Koj-kakie mery ya srazu prinyal, poluchiv  radiogrammu
iz Bele. Poslal za milicionerom - on tut na vse ozero  odin.  "Pozhalujsta,
govorit, tol'ko mne nuzhno ukazanie iz rajona". Kakie bezobraziya u nas  vse
zhe tvoryatsya! Kazalos' by, s milicii  dolzhen  nachinat'sya  poryadok,  no  chto
poluchilos' na dele? Zvonyu iz poselka v rajon, dokladyvayu  -  tak,  mol,  i
tak, zvonit rukovoditel' ob容kta Sonc, nuzhno arestovat'  odnogo  cheloveka.
"Kogo?" - "Rabochego iz Bijska ZHamina". - "Znakomaya ptica. On u  vas?  A  v
chem delo?" Ob座asnyayu. "A gde sluchilos' proisshestvie?" - "Gde-to na Kyge", -
govoryu i slyshu v otvet: "My etim delom zanimat'sya ne budem". - "Pochemu?" -
"Ne nash rajon".
   Vot uzh nikogda ne dumal, chto v  milicii  byurokratizm!  |to  verno,  chto
partiya Simagina rabotala  na  territorii  Ulaganskogo  ajmaka,  no,  chtoby
probit'sya k nej iz Ulagana, nado neskol'ko sutok tashchit'sya po  CHulymshanskoj
doline na loshadyah, potom po ozeru i snova v tajgu. Est' drugoj put', no im
ne legche - po CHujskomu traktu cherez Seminskij pereval do Gorno-Altajska  i
Bijska, i tut mashinoj trista kilometrov, esli ne budet  vertoleta,  a  ego
tochno ne budet v takie dozhdi. YA vse zhe potreboval  poslat'  radiogrammu  v
Ulagan, no iz rajona otvetili: "Posylajte sami, delo ot vas ishodit".
   Konechno, esli b ya sam pribyl v rajon da zashel  kuda  sleduet,  zhivo  by
zashevelilis', no mne  nado  bylo  syuda  ehat',  na  mesto.  Kakie  vse  zhe
formalisty! Kak by tam ni bylo, prestupnik-to na territorii etogo  rajona!
Kto ego dolzhen arestovyvat'? Pozvonil ya prokuroru, no ego ne bylo, vyzvali
v Barnaul. A tut takaya svyaz', chto nervy drugoj raz ne vyderzhivayut.  Brosil
ya eto beznadezhnoe delo, poslal radiogrammu v Bele, chtoby vse nalichie lyudej
nemedlenno uhodilo v tajgu, na poiski.  Krome  togo,  zakazal  vertolet  i
poprosil obkom partii, chtob pomogli ego skorej vybit'. Sam sel na kater  i
poplyl. Kakogo eto chisla bylo? Da, devyatogo, v chetverg.
   SHest'desyat kilometrov, daleko li? Pribyl. Moi vse  v  poiskah,  a  etot
ZHamin tut. Ubezhat' emu nekuda, hotya on ponachalu i rvalsya v  tajgu.  I  zrya
uderzhivali - on srazu by svoyu vinu  obnaruzhil.  Smotryu  na  nego  i  opyat'
dumayu: zver'! Glaza prosto edyat, i rozha vsya zachernela pod chernoj  shchetinoj.
Brovi rassecheny, glaz odin zaplyl, a pod nim  zheltoe  pyatno.  Ochen'  mozhet
byt', chto oni tam, v  tajge-to,  iz-za  pustyaka  possorilis',  a  vse  eti
"byvshie"  svirepeyut  momental'no  i  ne  pomnyat  sebya.  I  tut  eshche   odna
podrobnost' -  u  prichala  shepnuli  mne,  budto  u  ZHamina  otobrali  nozh,
posmotreli pod lupoj i zametili krov'. Koroche govorya,  delo  temnoe,  dazhe
ochen'.
   CHto zh, milicii net, no poryadok-to dolzhen byt'.  Sobral  ya  koj-kogo  iz
zdeshnih i srazu snimayu dopros. On sidit na zemle, na menya ne smotrit,  vse
na ozero da na gory, tol'ko inogda kak glyanet v  glaza  -  nu,  dumayu,  ne
hotel by ya s toboj v tajge vdvoem ostat'sya, bez svidetelej.
   - Rasskazhi, kak  bylo  delo,  -  govoryu  ya,  pokonchiv  s  obyazatel'nymi
formal'nymi voprosami, no podozrenie zakralos' srazu, potomu chto on  nachal
chto-to krutit' s familiej - budto  on  i  ne  ZHamin.  -  Rasskazyvajte  po
poryadku!
   - Da chto rasskazyvat'-to? - otvechaet. - YA dumal, on davno zdes'.
   - Vy podralis' tam?
   - Vot eshche!
   - A pochemu zhe brovi u tebya razbity? A? Pochemu?
   - Pochemu, pochemu!..
   - Nu? - ne otstayu ya.
   - Noch'yu lez po kruche i obodralsya.
   CHuvstvuyu - vret. Carapiny byli  by,  a  u  nego  krovopodteki,  i  glaz
zaplyl. Pro glaz on skazal, chto kleshch v tajge vpilsya, no ya srazu ponyal, chto
on krutit. Net, nado ego shchupat' raznymi voprosami.
   - Vy zachem shli?
   - ZHiry i suhari konchilis'. Iz konservov odna sgushchenka ostalas', i to ne
hvatit.
   - A raboty tam eshche mnogo?
   - Nachal'nik govoril, chto na nedelyu, samoe bol'shee - na desyat' dnej.
   - Tak. No ty ne otvetil na vopros. Ty-to lichno pochemu ushel iz partii?
   - Raschet brat'.
   - Ran'she sroka?
   - Nu da.
   I tut ya ponyal, chto nachinayu lovit' ego. Kakoj-nibud'  vopros  vse  ravno
dolzhen byl ego raskryt', a kak zhe inache? Smotrite - on zhe ne mog  brat'  u
menya raschet, esli naryady ne zakryty, a vse oni v partii.  Bez  deneg  etot
narod ne uhodit. I pasport  ego  byl  peredan  Simaginu,  a  kuda  on  bez
pasporta? YA reshil  postepenno  vesti  dopros,  cherez  melkie  podrobnosti.
Sprashivayu:
   - Kak zhe ty bez rascheta ushel?
   - Inzhener nes vedomost'.
   - Mozhet, ty dazhe znaesh', skol'ko tebe prichitaetsya?
   - Bez vychetov dvesti desyat' rublej s kopejkami.
   - Za mesyac?
   - A vkalyvali-to my kak?
   - |to eshche nado proverit'... Ladno, govori, gde Legostaev?
   - A ya znayu? Krichal, krichal - tam reka shumit...
   - Kakaya reka?
   - A ya znayu? Kyga, ne Kyga...
   - Nu hvatit, ZHamin, - reshil ya poblizhe k delu. - Daj-ka pasporta.
   - Kakie pasporta?
   - Tvoj i Legostaeva.
   - U menya ih net.
   - Gde zhe oni?
   - U nego... I zhurnaly taksacii  u  nego.  Bros',  tovarishch  Sonec,  nado
iskat' idti, a vy tut vtoroj den' menya derzhite.
   |to on menya tak nazval: "Sonec". Ish' ty, tovarishcha nashel!
   - Grazhdanin ZHamin, - skazal togda ya. - Mne odno neyasno - zachem ty reshil
vzyat' dosrochnyj raschet. A? Molchish'? Pochemu ran'she sroka ot arteli ushel?
   On posmotrel po storonam, i vidno bylo, chto emu vse na svete protivno.
   - Vy ponyali moyu mysl'?
   On prodolzhal molchat'. I tut ya reshil pryamo sprosit' ego naschet nozha.
   Podoshel k nemu, ruki na plechi polozhil i glyazhu v glaza. A vse  ostal'nye
smotryat na nas.
   - Pro finku, - govoryu ya, - ty zabyl?
   - A chto? - vrode rasteryalsya on. - Vashi ee otobrali.
   - Znaesh' li ty, chto na nej sledy krovi ostalis'?
   Tut on vskochil, posmotrel na vseh  svoimi  beshenymi  glazami,  na  menya
tozhe, i sel.
   - Pod srok podvodite?
   - Soznaesh'sya? - v upor sprosil ya ego.
   I tut on menya matom. Dlinno i zakovyristo, a sam chut' ne plachet.
   - Tiho, tiho, - govoryu ya emu. - Za vse otvetish'. Idi gulyaj poka...
   On poshel cherez ogorod k chumu,  a  ya  stal  dumat'.  Vse  vyhodilo  huzhe
nekuda. Tut  eshche  delovye  soobrazheniya  nel'zya  bylo  otkidyvat'.  Beda  s
Legostaevym - bol'shaya beda, no esli propadut zhurnaly  taksacii  -  znachit,
vsyu rabotu v doline pridetsya povtoryat'. V etom godu uzhe ne uspet' i, krome
togo, grozit  ogromnyj  pererashod  deneg  na  peretaksaciyu.  Voobshche-to  s
Simaginym i tak nazrevala problema -  vse  partii  uzhe  rabotu  zakonchili,
nachali vybirat'sya iz tajgi, a eta, samaya dal'nyaya i vazhnaya, zatyanula sroki;
i u menya vse vremya bolit  dusha,  chto  oni  tam  ne  tak  poschitayut  razmer
pol'zovaniya i podrezhut pod koren' ekspediciyu.
   I mne grozyat ser'eznye oslozhneniya pered pensiej. Dazhe  boyus'  dumat'  o
moih detyah. YA vsyu zhizn' delal dlya nih  vse,  chto  mog,  i  sluchis'  sejchas
chto-nibud' so mnoj, kak eto skazhetsya  na  ih  sud'bah?  Dorozhe  detej  net
nichego na svete, hotya u menya i est' k nim pretenzii.
   Vtoraya moya doch' zakonchila  devyatyj  klass.  Uchitsya  ona  nerovno  -  to
pyaterki, to dvojki. Byvaet, chto vedet sebya ploho na urokah, o chem  govoryat
zapisi v  dnevnike.  |ta  doch'  pyati  let  zabolela  kostnym  tuberkulezom
pozvonochnika, chetyre goda prolezhala v sanatorii, a potom hodila v korsete.
Doma ej udelyali osnovnoe vnimanie, pozvolyali  delat'  vse,  chto  razreshali
vrachi, balovali slastyami i nichem ne zagruzhali po  domu.  Vidimo,  eto  vse
voshlo v ee harakter. I hotya ona uzhe vzroslaya, no prodolzhaet postupat' tak,
kak hochet. Zastavit' ee sdelat' chto-nibud' po hozyajstvu -  celoe  sobytie,
hotya ya predlagayu ej tol'ko podmesti poly, steret' pyl' ili pomyt' posudu.
   Svoj dal'nejshij put' eshche  ne  opredelila.  Na  moi  ukazaniya  o  plohom
povedenii v shkole ili doma otvechaet vyzyvayushche, a s  mater'yu  razgovarivaet
tak, chto ne pojmesh', kto kogo otchityvaet. Okonchila kursy krojki i shit'ya  i
peredelyvaet svoi plat'ya tak stil'no, chto  stydno  za  nee  stanovitsya,  i
hochet na golove sdelat' hvost. Za  lyuboj  prostupok  my  doch'  nikogda  ne
nakazyvali, a ona etim pol'zuetsya. I hotya na ee lechenie  i  vospitanie  my
zatratili mnogo sredstv, energii, slez, ona etogo ne cenit.
   YA pervyj chelovek v nashem rodu,  poluchivshij  hot'  i  nezakonchennoe,  no
vysshee obrazovanie, i hochu, chtoby i deti moi poshli po  stopam  otca.  A  ya
dazhe v mladshem ne vizhu  takogo  stremleniya.  SHestoj  klass  on  okonchil  s
dvojkoj po russkomu i ostavlen na vtoroj god.
   Nikto iz moih detej ne imeet pristrastiya ni k kakomu ruchnomu trudu  ili
remeslu - risovaniyu, muzyke ili eshche chemu-nibud', chitayut  tol'ko  shpionskuyu
literaturu, ot vsyakoj zhe drugoj otmahivayutsya  -  neinteresnaya.  A  mladshij
voobshche nichego ne chitaet i  ni  k  chemu  ne  stremitsya,  krome  plavaniya  v
bassejne, kuda on mnoj byl otveden chetyre  goda  nazad  i  sejchas  poluchil
yunosheskij razryad.  Starshaya  doch'  zanimalas'  fehtovaniem,  no  zabrosila.
Syn-priemysh - neplohoj shahmatist,  no  tozhe  nichego  ne  delaet  v  smysle
sporta.
   Fizicheski grubym s det'mi ya nikogda ne byl, no zamechaniya o besporyadke v
kvartire, kak chelovek, lyubyashchij poryadok, delayu chasto. YA zhelayu odnogo - chtob
deti moi uchilis', imeli  bolee  shirokij  krugozor,  chem  obychnyj  rabochij,
bol'she prinosili pol'zy gosudarstvu, a ne tol'ko u stanka ili na agregate.
Kak mne zastavit' ih idti vpered po zhizni?
   Konechno, obrazovanie - eto eshche  ne  vse.  Nuzhno  vsegda  imet'  v  vidu
perspektivu zhizni i delat' vse tak, chtob  tebya  ne  myalo.  Vot,  naprimer,
vzyat' etu nashu ekspediciyu. Est' zadanie - vyyavit' tut maksimal'nyj  razmer
pol'zovaniya. A ved' ego mozhno schitat' po-raznomu.  Boyus',  chto  Simagin  v
svoej doline bral tol'ko pervuyu kategoriyu dostupnosti, ne uchityval lesa na
krutyh sklonah. A Legostaev, kak mne peredavali, pryamo zayavil: "Nikakoj  ya
premii ne hochu, budu schitat' tak, chtoby potom ne posadit'  lespromhozy  na
mel'". No ved' lespromhozy nachnut zdes' rabotat' cherez desyatok let,  kogda
tehnika izmenitsya i s krutyakov mozhno budet deshevo brat' kubiki. Znachit, my
obyazany ustanovit'  razmer  pol'zovaniya  v  perspektive.  Inache  nikto  ne
poluchit progressivki, eto zhe yasno.
   No nashi protivorechiya nikak ne dolzhny otrazit'sya na tepereshnej situacii.
Za svoi oshibki Simagin otvetit, kogda vremya podojdet, a poka  nado  srochno
posylat' emu vertolet s produktami. |to raz. I pridetsya,  vidno,  vyzyvat'
iz  poselka  eshche  lyudej  -  dva.  V-tret'ih,  samomu   vozglavit'   poiski
Legostaeva. Poproshu u lesnichego altajcev, pust' snimet ih  s  pokosov.  Uzh
oni-to etu tajgu vsyu oblazili. Nado najti Legostaeva zhivogo ili  mertvogo.
Uzhe tri dnya, kak sluchilos' neschast'e.  Net,  Simaginu  vse  eto  darom  ne
projdet!





   Sperva ya dazhe ne doper, chto etot Sonec  mne  delo  kleit.  A  kogda  on
zakinul naschet moej finki, ya sdrejfil. Mozhno zaprosto sgoret' i  na  takoj
chistoj tufte, esli s inzhenerom chego-nibud'. A s nim vpolne.  Vykatil  podi
svoi zenki pod steklami da podybal v druguyu storonu. Petli  vit'  po  etim
bugram, gori oni yasnym ognem, tol'ko nachni!
   |kspedicionniki v Bele mne s samogo nachala ne poverili. A ya  na  pervyj
den' krepko nadeyalsya, dumal, chto vot-vot Legostaev vylezet k ozeru.  Kogda
nazavtra Sonec poyavilsya, ya dumal s nim potolkovat', kak  iskat'  cheloveka,
tol'ko on mne srazu formennyj dopros.
   - Tvoya familiya, znachit, ZHamin?
   - |to kak posmotret', - menya zaelo, odnako otvechayu pravil'no. - ZHamin i
ne ZHamin.
   - Kak tebya ponimat'?
   - Vot tak. Po pasportu ZHamin.
   - A na samom dele?
   - Kab ya znal!
   - Krutish'! Tebe luchshe vsego sejchas govorit' pravdu.
   - Zachem tut maslo nalivat'?
   Soncu, konechno, vse eto neobyazatel'no, tol'ko ya ne krutil vola. Menya  v
vojnu podobrali gde-to pacanenkom - i v  Sibir'.  YA  nichego  i  nikogo  ne
pomnil, a kogda podros v  detdome,  rebyata  rasskazali,  chto  familii  nam
davali po gazete. Kakuyu vstretyat v zametke, takuyu i  dayut.  Den'  rozhdeniya
vsem postavili odinakovyj, sed'mogo noyabrya, a god  brali  s  potolka,  kak
vrachu pokazalos'. Mesto rozhdeniya tozhe zapisali po detdomu:  Kamen'-na-Obi,
hotya v nature ya, mozhet, v Kieve ili v Minske rodilsya.
   |tot babaj tyanul iz menya zhily  pochishche  prokurora  ili  sledovatelya.  Na
doprosah-to ya byval, tol'ko vkruchivat' baki nikogda ne trebovalos'. Pervyj
raz popal po svoej vole - sam zastrogal odnu shtuku, chtoby sest'.  A  vyshlo
tak. Posle detdoma ya v MTS uchenikom slesarya mantulil i vse rvalsya kuda-to.
Kak boga, zhdal pasport, no kogda god podoshel, MTS likvidnuli, a  nas  -  v
kolhoz. Potom vseh moih detdomovskih  koreshkov  pozabrili,  a  menya  iz-za
ploskostopiya po chistoj.
   Ryadom shla strojka, i ya dumal, hotya by tuda, a ottuda, mozhet, i v gorod.
Mne kolhoz nabil oskominu, i ya by iz nego v lyuboj moment, potomu chto nigde
ne byl i nichego ne videl. Splyu i vizhu drugie kraya, vrode takie, v kakih  ya
rodilsya, a dat' vinta ne mogu - bezglazyj, pasporta net. Togda ya  pridumal
sebe stat'yu, chtob nedolgo trubit'. Styril v avtokolonne  domkrat  i  noch'yu
poddomkratil larek.
   CHto lar'kovaya prodavshchica byla pervaya vorovka, eto vsya strojka znala, no
ya-to lish' chetyre butylki vodki zacepil, skol'ko vlezlo v karmany. Zabralsya
na cherdak i naduharilsya po zavyazku. Prosnulsya, nikto ne prihodit. Togda  ya
pokidal butylki na dorogu, i menya zabarabali teplen'kogo.  Nu,  delo  bylo
yasnoe, i ya govoril kak po-pisanomu, potomu chto vse zaranee obmarakoval.
   A tut sovsem drugoe. Za menya sostroili i trebuyut pod  svoyu  tuftu  moih
pokazanij. Poluchalos' interesno: togda ya dolzhen byl govorit' pravdu,  chtob
sest', a teper' ne mog ni v chem vrat', chtob zrya pod srok ne podveli. Samoe
poganoe, vsyakaya meloch' igrala protiv.
   - Pochemu u tebya brovi obbity? - prilip Sonec.
   - Obodralsya v lesu.
   - A pochemu glaz zaplyl?
   - Kleshch vpilsya, - otvechayu. - Vydral ego, a vokrug puhnet.
   Tut ya emu, konechno, arapa  zapravil.  Kleshcha-to  ya  vytashchil,  da  tol'ko
iz-pod myshki, a glaz razdulo sovsem po drugoj prichine. Po toj  zhe  prichine
chelyust' bolela i brovi zapeklis'. Ved'  mne  eti  ekspedicionniki  horoshih
pachek kinuli, kogda ya  vyshel  na  Belyu.  Govoryu  im,  esli  inzhenera  net,
pojdemte ego vse iskat', a oni na buksire menya  v  kusty,  s  glaz  doloj,
obsharili vsego, finku otobrali i davaj valyat'. Drugoe delo,  esli  by  moya
brazhka byla tut, a tak ya  tol'ko  zubami  skriplyu:  "Ladno,  bejte,  gady,
bejte!" Odin halyavyj takoj kozel, odnako moslastyj, vrezal pryamo po glazu.
Stalo vse ravno, i ya uzhe ne videl, kto eto menya sapogami. Dolgo  metelili,
potom brosili, chtoby sobirat'sya na poiski Legostaeva.
   Po golosam ya uznal, kogda podalis' oni v gory, hotel s nimi, da ne  mog
s karachek, golova byla durnaya. Potom altaec podnyal menya i povel k polivnym
zhelobam obmyt' mne sopatku. YA molchu, a on kroet po-svoemu,  tol'ko  inogda
bormotnet znakomoe slovo. Mirovoj muzhik etot Tobogoev, on u nas  v  partii
provodnichil pervye dni. Altaec otvel menya  k  sebe  v  chum  i  polozhil  na
loshadinyj potnik. CHerez bol' ya vspominal reku, na kotoroj my razbrelis'  s
inzhenerom, dumal, kak vse poluchilos' i chto eto byla za reka. Na  malen'kom
perevale ya podozhdal ego i sprosil, kakoj tropoj dvinem, potomu  chto  tropy
tam plelis' kak popalo. Odna stezhka shla  napravo,  vrode  by  k  sosednemu
gol'cu, a drugaya primetno brala levee, v pad'.
   - Na Kygu? - sprosil Legostaev, on tozhe ne znal etih mest.
   - CHert ih razberet! - skazal ya. - Kyga, Kamga... ZHrat' ohota!
   - A eta tropa v gol'cy, naverno?
   - Mozhet, na Abakan?
   My perebrodili svetlyj ruchej, napilis',  snova  poshli.  Proklyatye  eti,
obmannye gory! Kuda by legche, esli b tropa kak vzyala na niz, tak i  poshla.
A to chut' spustish'sya, snova na pod容m. Nyrkami skoro ne uberesh' vysotu,  i
my chumovye sdelalis' ot takoj dorogi i ot solnca. V odnom meste nas povelo
eshche pravej, i tornaya tropa, kotoruyu my vybrali v  razvilkah,  kruto  poshla
vniz. Vperedi zashumelo, i ne tak vperedi, kak vnizu, i ya ponyal,  chto  etot
shum ot reki. Les obstupil krugom, zakryl nebo, a tropa vse bol'she  padala,
dazhe za kusty nado bylo derzhat'sya. Reka burchala sovsem ryadom,  i  ot  skal
otbivalo. U vody my legli. Potom ya otdyshalsya  i  skazal,  chto  eto  ne  ta
tropa, i kuda sejchas idti?
   - Da pojdem! - otvetil inzhener, budto emu vse do feni.
   Tropa nyrnula v vodu. Kak ee ponyat'? Po puti v etu dyrishchu  ona  ne  raz
puskala otvodki, tut vse bylo ishozheno zverem.
   - Ozero sobiraet vodu, - skazal ya. - Bol'she ej otsyuda nekuda  devat'sya.
Rekoj pojdem?
   Inzhener skazal, chto vdol' reki ne sob'esh'sya, i nachal filosofnichat', chto
voda, mol, sredi etih kamnej vybiraet samyj legkij put', i vverh-to ona uzh
ne pobezhit, kak tropa. Oni vse zamucheny svoim obrazovaniem.
   My popili iz reki, peremotali portyanki i polezli cherez kusty,  travu  i
kolody. Bez tropy delo hrenovo poshlo. Noga  stupala  oshchupkoj,  krutyak  zrya
srabatyval silu. I nado bylo prodirat'sya verhom, potomu chto  ponizu  steny
padali v reku. YA  chapal  poverhu,  krichal,  a  inzhener  otklikalsya.  Potom
perestal slyshat' - i nazad. Legostaeva ne bylo nigde. Pozyril, pokrichal  s
polchasa, dazhe ohrip. Kak vybilsya k ozeru,  dolgo  vspominat'.  Lez  noch'yu,
ssypalsya i malost' ofonarel. Vyshel poutryanke k ust'yu Kygi...
   Nocheval ya v chume  Tobogoeva.  Altajcy  na  ogorodah  stavyat  berestyanye
balagany dlya leta, nikak ne otvyknut. Odnako v chume  ne  duet,  mozhno.  Za
noch'  ya  ozhivel,  stal  shevelit'sya.  Odin  glaz   ne   smotrel,   vse   zhe
ekspedicionniki nakidali mne chuvstvitel'no.
   Altaec kartoshki svaril pryamo v chume, na kostre, my poeli i popili chayu s
berezovoj chagoj. Tut skoro priplyl  Sonec.  Na  pervyj  dopros  on  sobral
ostatok lyudej, pri svidetelyah nachal mne podkladyvat' mokroe delo, i ya  ego
bortanul po-svojski, hotya i strusil. Poluchalos', chto v pervyj raz popal  v
pereplet iz-za pasporta i sejchas  pasport  primeshivalsya.  A  pochemu  Sonec
podumal, chto ya klyunul na bumagi  Legostaeva,  znayu.  Odin  raz  v  poselke
trepahnulsya buharikam s ekspedicii,  chto  neploho  by  zaimet'  chisten'kie
ksivy, kuda hochesh', mol, na rabotu primut. No chtob ya poshel na mokroe  delo
iz-za chego-nibud'? |togo ne smogu.
   Sonec dolgo nado mnoj kurazhilsya. Sprashival, skol'ko ya zarabotal, pochemu
ne zaregistrirovana finka i kakaya byla reka, na  kotoroj  my  razoshlis'  s
inzhenerom. YA skazal, chto naposledok shel Kygoj, no vverhu perelezal  ee  ne
raz, i eshche kakie-to rechki popadalis', ne znayu, potomu chto golova  poteryala
napravlenie. Nado by dvigat' v te mesta i shurovat' vsem narodom.  Altajcev
pustit', oni v tajge sled nahodyat po odnoj sognutoj  travinke,  gad  budu.
|to ya za Tobogoevym zamechal, nashim byvshim provodnikom,  kotoryj  menya  tut
izbitogo podobral. Da i ya by prigodilsya, tol'ko Sonec prikazal mne  sidet'
v Bele i zhdat' svoej sud'by.
   YA eshche noch' prolezhal v chume, grelsya kosternymi ugol'kami, perezhival, a k
utru prishli spasateli. Golodnye i zlye, nikogo ne nashli. Oni opyat' menya za
zhabry. Novyj dopros - s povtorami pro pasport i moe uvol'nenie.
   - Vse ravno tebe kryshka, ZHamin, esli ne najdem! Luchshe govori.
   YA molchu, potomu chto govorit' nechego, a na bas menya ne voz'mesh'.
   - Otkuda krov' na finke?
   - Belok obdiral.
   - Ha, belok! Zachem?
   - My ih varili i eli, - otvechayu.
   - CHto zhe vy tam, sovsem ogolodali? -  vstupil  tut  Sonec.  -  Kak  tak
mozhno?
   - Konservy prikonchili eshche  na  proshloj  nedele,  a  bez  myasa  pilu  ne
potyanesh'. Vot bel'chatinu i rubali...
   - Nu, tozhe nashli myaso!
   - Vse zh taki.
   - Hvatit, ZHamin. - Sonec, kak vchera, podoshel ko mne i zyrit tak,  budto
ya u nego kosuyu zazhal. - Hvatit! Otvet' nam  na  odin  tol'ko  vopros.  Ty,
znachit, reshil uvolit'sya dosrochno?
   - Nu.
   - Pochemu?
   - Vsya brazhka reshila, - govoryu.
   - Net, ya sprashivayu, pochemu?
   - Da razi vam ob座asnish'?
   - A ty ob座asni, - ne otstaet etot zhivoglot.
   - U vas rabota konchaetsya, tak?
   - Nu, tak.
   - A my do konca leta hotim eshche kuda-nibud' nanyat'sya. CHtoby  prostoya  ne
bylo, kobylka menya zaranee poslala.
   - Von v chem delo! YAsno. Ty vri, da dumaj. Vot  tebe  poslednij  vopros.
Kak ya mogu tebya otpustit' bez razresheniya nachal'nika partii? A? Kak?
   - A u menya zayavlenie.
   - I ono podpisano Simaginym?
   - Vse po forme.
   - Pokazyvaj.
   YA otvernulsya, molchu i dumayu, chto vse ravno nichego ne  dokazhesh',  a  dlya
zakonnogo sledstviya nado sohranit' bumagu, kotoraya byla u menya v  zanachke,
za podkladom kepki.
   - Pokazhi! - krichit Sonec i opyat' ko mne blizko podhodit.
   Plevat' ya hotel na etot krik, no zadumalsya. I hot' proshel vysshuyu  shkolu
zhizni, vdrug reshil otdat' moj edinstvennyj dokument. On menya mog  vyruchit'
potom, a Legostaevu pomoch' sejchas. Mne toshno stalo ot vsej etoj  buzy,  ot
togo, chto poiskali cheloveka den' i brosili, a sejchas budto  ne  sobirayutsya
nikuda,  v  menya  vcepilis'.  Dumal,  skoree  poveryat  mne,  esli   uvidyat
zayavlenie. Sonec dolgo vertel ego pered nosom, potom spryatal v bumazhnik  i
davaj komandovat' svoimi. Odnogo tuda, drugogo  syuda,  vse  zasevalis'  po
palatkam, a sam Sonec pobezhal na raciyu, kotoraya peredaet otsyuda  pogodu  v
Novosibirsk.
   Glyazhu, snova nalazhivayutsya  v  gory.  Razbilis'  na  dve  komandy,  chtob
naskvoz' prochesat' Kygu, kto-to poehal na kone zvat' s pokosov altajcev. YA
uslyshal, kak Sonec zakrichal: "Kogda zhizn' cheloveka v opasnosti!.."  Tut  ya
podoshel k palatkam, govoryu:
   - I ya s vami...
   A oni otvorachivayutsya. Reshit', chto li, eto delo nekomu? Ili im neudobno,
chto oni vchera vzyali menya v stae?
   - Budu pripominat' dorogu...
   Mozhet, oni vse eshche dumayut, chto ya Legostaeva prishil? Ili zavedu ih  kuda
ne nado? A togo ne dotumkayut, chto mne vseh nuzhnej zhivoj  Legostaev.  Inache
pripuhnesh', potomu chto nichego ne dokazhesh'.
   Potom smotryu, uhodyat. Ryukzaki konservami  nabili,  ruzh'ya  u  nekotoryh.
Seli na kater, altajcy  sobak  zamanili.  Do  Kygi  tut  vsego  kilometrov
desyat', esli beregom, po bomam, kak ya bezhal, a vodoj eshche  blizhe.  Sonec  s
nimi. I ya k beregu tozhe  spuskalsya  chuzhakom,  dumal,  v  poslednij  moment
voz'mut. Sidel ot nih nedaleko, smotrel  na  ozero  i  slyshal,  kak  Sonec
zvonil svoim, budto oni pacany: samim, deskat',  ne  propast',  na  skalah
nado glyadet' osobenno, otvechaj potom  za  kazhdogo.  I  eshche  skazal,  budto
zatreboval po radio vertolet. Poka stoit pogoda, zabrosyat  v  nashu  partiyu
produkty i budut derzhat' mashinu na ozere, hotya eto i dorogo. Odin  peregon
iz Barnaula chego stoit, da tut, mol, za chas  sto  dvadcat'  hrustov  goni.
T'fu, gadskij rod!..
   Na ekspedicionnikov-to ya serdca ne imel, ih tut Sonec zazhal, a ego ya by
ot lyudej otstranil, on ne umeet. Ladno tam ya, menya on schitaet  za  plevok,
kotoryj mozhno rasteret' sapogom,  no  drugie-to  lyudi  drugie.  Nachal'nika
partii Simagina, chto nas ponyal, my prinyali eshche kak. Muzhik pravil'nyj. A  ya
ponyal po razgovoram v partii, Sonec ego za chto-to est.  I  Legostaev  tozhe
dlya pol'zy naroda mnogo sdelat' hochet - eto slova Simagina,  s  kotorym  ya
odin raz o politike i zhizni govoril. Da i menya Sonec ne ponimaet, ya v dushe
ne takoj. Menya znaet moya Katerinka da rebyata s arteli...
   Spasateli uplyli, i ya podnyalsya naverh,  v  pustoj  chum.  Gde  Tobogoev?
Potolkalsya u pustyh palatok, s kuharkoj balakat'  bylo  ne  o  chem.  Potom
uvidel altajca na ogorodah. Smorshchennyj,  legon'kij  takoj  muzhichok,  budto
usoh na solnce. Reshil k nemu, potomu chto idti bylo nekuda.  On  pasynkoval
pomidory i puskal k nim vodu. Syuda  bezhit  s  gol'cov  ruchej.  Ego  gde-to
povyshe vzyali i tut raspredelyayut. YA  popil  iz  zheloba.  Tobogoev  dal  mne
zakurit' i skazal:
   - Pochto topchesh'sya? Sadis'.
   - Mozhet, nado bylo tebe pogovorit' s Sonecom?
   - S nim govorit' - vodu lit'. On menya prognal.
   - Kuda prognal?
   - Dogovor byl - do konca provodnikom, a kogda ya partii razvel  i  tropy
ukazal, Sonec govoril: "Do svidan'ya, ne nado". Plohoj nachal'nik.
   - Zaraza!
   - Baba boleet, i lesnichij na  kazennyj  ogorod  menya  postavil.  A  moj
ogorod - tajga. |tot pomidor ya ne em...
   - Kakaya eda! - skazal ya.
   - Altajcu tajgu davaj.
   - |to uzh komu chto.
   - Ko mne dazhe ne podoshel, - s obidoj skazal Tobogoev. -  Vseh  nashih  s
pokosa snyal, a menya ne vidit. Ne nuzhen.
   - A pochemu on menya ne vzyal? - sprashivayu. - Kak dumaesh'?
   - Plohoj razgovor slyshal?
   - Net.
   - V poselke tebya miliciya zhdet.
   - Idi ty!
   - V tajgu tebe nel'zya, potomu chto ujdesh'.
   - Kuda?
   - K tuvincam ili v Mongoliyu, malo li...
   - Vot gad!
   Esli dam deru, znachit, ya v puzyre? I ne potomu li oni menya s  soboj  ne
vzyali, chtob ya tut nadumal smyt'sya? Sorvus' - ya propal. Do chego zhe  parshivo
poluchalos'! Tak mne vsyu  dorogu  ne  svetilo.  Kogda  vyskochil  i  pasport
zaimel, v gorode na rabotu nigde ne brali, a ot derevni menya  otshiblo  eshche
ran'she. Zaverbovalsya v Tomskuyu  oblast'  na  lesopoval,  no  za  zimu  tam
konchili horoshie lesa, i zarabotki nashi plakali. Narod nachal  podryvat'  iz
lespromhoza, i ya ne usidel. Sezon u geologov shurfy kajlil, osen'yu  podalsya
v Gornuyu SHornyu bit' shishku. Pomotalo-pomotalo menya po  Sibiri,  potom  odin
muzhik sblatoval v Rossiyu, na rybnye promysly. Dumayu, vse poblizhe k rodine.
Nedaleko ot Astrahani vzyali menya na zavod i pristavili k zyuz'ge. |to takoj
cherpak s setkoj. Tysyachu  raz  za  smenu  voz'mesh'  cherpak  s  zhivoj  ryboj
napereves, a k vecheru drozh' v kolenkah, i plechi do segodnya vedet  ot  etoj
chertovoj zyuz'gi...
   - A gde ty ego poteryal? -  sprashivaet  altaec.  -  Daleko  ot  bol'shogo
perevala?
   Vzyalsya ya ob座asnyat', a sam chuyu, chto nepravil'no tolkuyu. On zasek eto.
   - Ne tak, odnako, - govorit.
   - Mozhet, i ne tak. Noch' srazu zhe upala.
   Togda Tobogoev sprashivaet, pochemu ya ne stal  iskat'  inzhenera.  Govoryu,
chto iskal, krichal dolgo, no potom krichat' stalo nechem, osip, i  etu  rechku
ne pereoresh'.
   - Kakaya rechka?
   - A ya znayu? Kyga ne Kyga...
   - Kak vyhodil?
   Ob座asnyayu i opyat' vrode putayus'.  YA  ved'  tam  sorvalsya  noch'yu,  sil'no
udarilsya golovoj, no cel ostalsya. Sonecu, povtoryayu, pro svoj glaz  i  svoi
sinyaki  nasvistel,  potomu  chto  bili  menya  takie  zhe  rabotyagi,  kotoryh
ekspediciya privezla s soboj, a na lyudej  ya  nikogda  ne  kapal  i  mog  ih
ponyat'. A togda ot padeniya odurel, vylupil shary  i  polez  ne  znayu  kuda,
tol'ko lish' by podal'she ot etoj beshenoj rechki. Potom smekal, chto  mogu  po
novoj zagremet'. Koster zapalil, sel otdyhat' i vse  oglyadyvalsya  -  vdrug
pribludit k ognyu Legostaev. Ne dozhdalsya, podumal, chto on davno uzhe dunul k
ozeru. Kogda zori soshlis', ya polez dal'she. Poverhu lby  ogibal,  vse  ruki
poobodral, ruch'ev perebrodil shtuk neskol'ko, rechku kakuyu-to pereprygal nad
penoj, po sypuchemu kamnyu spuskalsya. Potom v raspade gor uvidel Altyn-Tu  -
takaya primetnaya obryvnaya gora stoit na toj  storone  ozera.  |to,  kazhis',
devyatogo bylo, nu da, devyatogo...
   - A segodnya kakoe? - sprashivayu Tobogoeva.
   - Odinnadcatoe vrode, - govorit on i smotrit na menya chernymi  i  kosymi
glazami, v kotoryh nichego ne pojmesh'. - Odnako, pojdem?
   - Kuda? - sprashivayu, a samogo vrode zharom okinulo. - Kuda pojdem?
   - Inzhenera iskat', - on tak zhe neponyatno na  menya  smotrel.  -  Najdem,
odnako...
   Mnogo chego ya hotel skazat' altajcu, no nichego ne skazal. Prosto ne mog,
potomu chto ot  volneniya  nachalo  dushit'.  Altaec  dopetril,  chto  so  mnoj
neladno, ushel, a ya ostalsya sidet' na ogorode i dumat'. CHto  ya  za  slabak?
CHut' chego - i uzhe gotov, speksya, kak baba. Pravda, ya nikogda  ne  dopuskal
takogo, kak  nekotorye  psihi  v  lageryah,  -  nachifiryatsya  i  davaj  vyt'
po-sobach'i, kolotit' golovami o zemlyu. No rasstroit' menya - para pustyakov.
   Po mne, mozhno god ili bol'she zhit' bez lyudej, lish'  by  potom  vstretit'
cheloveka. A kak vstrechu, srazu slabeyu.  Na  etom  menya,  mezhdu  prochim,  i
Katerinka moya prikupila. YA zapil tam, na rybnyh promyslah, a ona raz nashla
menya noch'yu v gryazi i zatashchila k sebe v barak. Otmyla, plastyrej  nalepila,
postirala s menya rubahu, a ya byl tak nagazovan,  chto  dazhe  ne  videl  ee.
Utrom prihodyat s nochnoj vahty rybachki,  gonyat  menya  i  govoryat,  chto  eto
Kat'ka-dura so mnoj otvazhivalas'. "Kakaya Kat'ka?" - dumayu sebe.
   S utra na zyuz'gu vstal, a v obed rvanul k protoke, gde  u  zavoda  byla
postoyannaya tonya. Popal kak raz k pritoneniyu. Bezhnoj konec  uzhe  zaveli,  i
brigada vybirala nevod. Baby i devki shlepali sudakov v prorez', krichali  i
smeyalis', hotya nichego veselogo v ih rabote ne bylo - v  vode  celyj  den',
ruki golye na holodnom vetru, i rezinovaya  specovka  tozhe  holodit.  Krome
togo, na krasnuyu rybu uzhe zapret prishel, osetrov za ushi vykidyvali v reku,
a na sornoj melyuzge ne zarabotaesh'. Rybachki uvideli menya i davaj nad moimi
plastyryami skalit'sya, no ya ne uhodil, glyadel, chtob ugadat', kakaya  iz  nih
Kat'ka...
   Iz-za nee ya pit' togda brosil, a ee eshche bol'she zvali duroj. Ona byla ne
to chtoby krasivaya, no plotnen'kaya, vse na meste, i menya zakonno  ponimala.
A Kat'koj-duroj ee zvali za chestnost'. Drugie devchonki nachinayut  gulyat'  v
pyatnadcat' let, a Katerinka byla chistoj. My raspisalis'. Rebyata  govorili,
chto u nih na promyslah mnogie baby besplodnye, i ne  ot  kakoj-nibud'  tam
radiacii, a ot glubokogo stoyaniya v holodnoj vode, no poluchilos'  tak,  chto
moya Katerinka srazu ponesla, i rodilsya syn, ushlyj  i  yadrenyj,  vtoroj  ya.
Kuda ya mog ot nih? Komnatenku otdel'nuyu  nam  v  barake  dali,  i  ya  dazhe
zaburel slegka. No skoro vse poshlo naperekosyak. Iz-za moej neputevosti  da
iz-za Katerinkinoj chestnosti vo vsem.
   Pered Oktyabr'skoj rasporol ya semennuyu, zapretnuyu belugu i zamazku, ikru
to est', zagnal astrahanskim barygam. I ne  dlya  togo,  chtob  zhirovat',  a
hotel rozhdenie syna spravit' i zaraz svoj den' rozhdeniya otmetit' hot'  raz
v  zhizni.  Drugie  s  zamazkoj  ne  takoe  ustraivali,  dazhe  brigadiry  i
rybnadzor, tol'ko im shodilo, a ya zasypalsya. Popal  pod  venec,  dali  god
prinudilovki po mestu raboty. Katerinka ot pozora glaz nikuda  ne  kazala,
donimala menya: "Otrabotaem", - no ya pereupryamil ee i tverdo reshil ot  etih
kamyshej i ot etoj  ryby,  kotoruyu  bol'she  cherpaesh',  chem  esh',  smotat'sya
kuda-nibud'. Ona dognala menya v Astrahani vmeste s  ogol'com.  YA  podumal,
chto v Sibiri menya ne srisuyut, a  melochit'sya  ne  budut,  obshchij  rozysk  ne
ob座avyat.
   Priehali v Bijsk, snyali chastnuyu komnatu. I vdrug v  samyj  nepodhodyashchij
moment Katerinka moya ob座avlyaet, chto eto  ona  prodala  menya  rybnadzoru  i
mestnomu komitetu. Tut ya ee pervyj raz duroj nazval i  eshche  huzhe,  i  dazhe
smazal razok, a ona - ni slezinki. Skazala tol'ko, budto uzhe  napisala  na
rybzavod, chto my budem platit' za pogublennuyu matku. YA plyunul  i  uehal  v
Kosh-Agach, gde nanyalsya gnat' po CHujskomu traktu stado mongol'skih  ovec  na
uboj.
   Tam ya primeshalsya k kompanii druzhkov; i skoro tak vyshlo, budto  eto  oni
obrazovalis' vozle menya. Svoi v dosku muzhiki, tol'ko ya  stal  okonchatel'no
slabyj i legko poddavalsya vsemu. Vodka  voshla  v  obyazatel'nost',  esli  u
kogo-nibud' iz nas v karmane brenchalo. Katerinka moya  sovsem  izvelas'  ot
etogo. Ona zhila bol'shej chast'yu bez menya, prisposobilas' avos'ki vyazat'  da
zagonyat' ih vozle vokzala, hotya eto byli ne monety,  a  koshach'i  slezy.  U
menya tozhe sovest' est', ya ej posylal, i za tu proklyatuyu ikru ona bystro  i
spolna  rasschitalas'.  Potom  ya  dlya  nadezhnosti  ugovoril  ee  podat'  na
alimenty. Ona dolgo upiralas', no ya potolkoval s sud'ej,  kotoryj  menya  s
hodu ponyal i, hotya sovetoval sovsem drugoe, obtyapal delo v dva scheta.
   Postoyannaya rabota, kakuyu navyazyval sud'ya, ne  po  mne.  Halturoj  mozhno
bol'she zashibit', esli povezet. Nas v  etih  mestah  zovut  i  "bichami",  i
"shabashnikami", i "tuneyadcami", i vsyako, a  shumagi  platyat  horoshie,  kogda
podopret. Vyhodit, my nuzhny? Kto eshche v takuyu dyrishchu polezet,  kak  ne  my?
Inzheneram-to nado syuda po ih nauke, hotya rabotenka u nih tozhe  ne  med,  i
babok men'she nashego vyhodit. Legostaeva etogo my vse zauvazhali, szhilis'  s
nim, potomu chto on nikogda svoej obrazovannost'yu ne forsil  i  el  chto  ni
svarish'.  Dazhe  kedrovok  rubal  vmeste  s  nami  poslednie  dni,  da  eshche
pohvalival. Spokojnyj byl muzhik, bez fasona.  I  etot  altaec  -  zakonnyj
muzhik. YA uzh sobralsya vtiharya naladit' v tajgu odin, chtob iskat',  poka  ne
propadu, potomu chto zdes' mne vse ravno amba. Esli ne  najdetsya  Legostaev
ili okazhetsya mertvym, zaprosto shvatish' chervonec - i trubi...
   Naverno, ya by eshche  dolgo  chalilsya  na  ogorode  i  dumal  pro  vse,  no
pokazalsya Tobogoev. Ego gavka podbezhala  ran'she,  obnyuhala  menya  so  vseh
storon i poglyadela na hozyaina, budto chego skazala. U altajca v  rukah  byl
sidor i palka.
   - Pojdem, odnako?
   - K povarihe by bez shuhera podsypat'sya...
   Taborshchica s odnogo shepotka  ponyala,  chto  mne  nado.  Nasovala  v  ruki
sgushchenki i neskol'ko banok  tushenki,  pachku  vermisheli,  pachku  saharu.  V
kustah ya dognal altajca. On skazal, chto tozhe vzyal shamovki  -  dve  buhanki
hleba, domashnego syru i ot vyalenogo tajmenya hvost otrezal.
   Tropa srazu zhe vzyala kruto, davaj vilyat' v  gustoj  trave.  Kamnej  tut
pochti ne vstrechalos'. Berezy stoyali redko,  solnca  perepadalo  mnogo.  Za
etot  mesyac  mne  podnadoelo  temnoles'e,  i   bereznyak   sejchas   krasivo
raskryvalsya peredo mnoj. Svoim svetom i legkost'yu on  pomogal  idti,  hotya
bylo sil'no v goru. Mirovoj lesok! Na dushe u menya dazhe ochistilos'  ot  ego
chistoty, budto smylo vse, chto bylo v Bele. No  kuda  eto  my?  Potyanuli  v
storonu ot Kygi, i ya ne ponyal, chego Tobogoev hochet.
   - Tropa nalevo da nalevo! - kriknul ya.
   - Puskaj, odnako. K Baskonu poshli.
   - Zachem?
   - Tam blizko.
   - Dokuda blizko?
   - A ty molchi, odnako, beregi silu. YA vse mesta znayu, gde chelovek  mozhet
idti, a tvoj putanyj bashka nichego ne znaet.
   Tak on osadil menya, i ya zamolchal. Naverno, Tobogoev dumaet  vylezt'  na
gol'cy tuda, gde gory sobrany v kulak, sverhu razobrat'sya v  etih  putanyh
mestah i v moej putanoj golove, chtob, mozhet byt', ot perevala  vzyat'  sled
Legostaeva. Ne navstrechu emu  idti,  kak  vse  spasateli,  a  sledom.  |to
zakonno! Lish' by s inzhenerom nichego takogo ne sluchilos'...





   Prishel v sebya noch'yu. ZHivoj. Holodno, i v ushah stoit rev ot  reki.  Boli
srazu ne bylo, chto-to ne pripominayu  bol'.  CHuvstvoval  tol'ko,  chto  shcheku
holodit kamen'-ledyshka, a sam ya skryuchennyj.  Vskochil,  no  pravaya  noga  s
hrustom podlomilas' podo mnoj, i ya ruhnul bez  pamyati.  Ulovil  mgnovennoe
oshchushchenie, budto nastupil  na  nogu,  a  ee  net.  Ne  pomnyu,  chtoby  uspel
kriknut', - prosto prozhglo naskvoz', i opyat' temnota,  slovno  prihlopnulo
grobovoj doskoj. Vospominanie o toj adskoj boli i zahrustevshih kostyah telo
sohranit, naverno, do svoego raspada. I ne  znayu  uzh,  pochemu  ne  lopnulo
serdce.
   CHto bylo posle etogo? Kakie-to smutnye oshchushcheniya, loskuty  nezakonchennyh
myslej. Inogda menya slovno by szhimalo v uzhasnoj tesnote, inogda rastvoryalo
v beskonechnom prostore.  To  vdrug  obstupala  bol'  so  vseh  storon,  to
sobiralo ee vo mne, a vremenami schastlivoe,  legkoe  zabyt'e  myagko  neslo
menya vvys' i opuskalo nazad, na zemlyu,  dazhe  vnutr'  zemli.  YA  budto  by
nachinal razgrebat' chernotu  i  tyazhest'  rukami,  chtob  snova  podnyat'sya  i
vzletet', no tol'ko slyshal neyasnyj grohot  kamnej,  chto  sypalis'  mne  na
golovu  i  grud',  zavalivali  nogi,  zhgli  ih  i  pochemu-to  odnovremenno
zamorazhivali...
   Kogda nachal vylezat' iz etogo  temnogo  groba,  svetalo,  no  ya  boyalsya
sovsem otkryt' glaza, potomu chto vse sil'no bolelo - golova, grud', ruki i
osobenno pravaya noga. Tak bolela, budto ee rubili na kuski. Reshil  vse  zhe
posmotret' na sebya, poshevelilsya - i tut zhe zastonal ot boli  v  noge.  Eshche
pokrichal, nadeyas', chto ZHamin gde-nibud' sharit po skalam, potom  soobrazil,
chto eto bespolezno: za gulom reki ya edva slyshal  sebya.  Polezhal  tiho,  ne
dvigayas', medlenno vspominaya, kak vse poluchilos'.
   Tam, naverhu, bylo ochen' kruto i poperek puti zastyl nebol'shoj kamennyj
potok, staraya osyp'. Naverno, nado bylo  sovsem  nemnogo,  chtoby  narushit'
statichnost' kurumnika.  CHemodanchik,  pomnyu,  vzyal  v  levuyu  ruku,  pravoj
uhvatilsya za vetku malinnika i prygnul s perestupom.  Ploskij  kamen'  pod
sapogom skol'znul, i ya upal. Ochki soskochili. YA s udivleniem  pochuvstvoval,
kak melkij kamen' podo mnoj vse bystrej i bystrej polzet vniz, a mne ne za
chto ucepit'sya. Potom sverhu menya dognali kamni pokrupnej, i  tut  zhe  tupo
stuknulo po golove, i ya perestal slyshat' i videt'...
   Vse-taki nado bylo peremenit' pozu i lech' na spinu. Ostorozhno, starayas'
ne shevelit' nogami, ya  razvernulsya  korpusom,  otkinulsya  i  togda  tol'ko
otkryl glaza. Priblizitel'nyj, neyasnyj mir okruzhal menya. Tak  bylo  vsegda
po utram, poka ne umoesh'sya i  ne  nadenesh'  ochki.  Mne  teper'  horosho  by
osmotret'sya, ponyat', chto k chemu.  Melkij  kamen'  sil'no  kolol  snizu,  ya
potihon'ku stal sgrebat' ego pod bokom i ponyal, chto ruki horosho rabotayut.
   V glaza kinulas' reka. Neshirokaya,  vsego  v  desyatok  metrov,  no  vody
propuskala mnogo. Ona sovsem ryadom revela. Bol'shie valy slivalis' ustupami
po kamnyam, burlili, vshlebyvali, a nizhe, u moego berega, voda  puzyrilas',
holodila sil'no, i u samogo ureza vzbivalas' belaya pena. |to byla ta samaya
reka, iz kotoroj my s ZHaminym poslednij raz pili. Mne zahotelos' pit',  no
k vode vel krutoj obryv chut' li ne v tri metra.
   Ploshchadka moya byla nebol'shoj. Skala navisala sverhu i s bokov opuskalas'
v vodu, a ya lezhal slovno v karmane. Skaly na toj storone  uhodili  vysoko,
tam les nachinalsya, nad nim - nerovnyj proem svetlo-sinego neba. YA  opustil
glaza i srazu zhe uvidel, chto delo moe dryan': sam lezhu tak, a  pravaya  noga
tak, noskom vnutr'. Slomana.
   Ladno, vse ravno nado uznat', kak vse ostal'noe. Ruki byli cely, tol'ko
posinela i nemnogo raspuhla pravaya kist', hotya pal'cy rabotali. YA prinyalsya
oshchupyvat' sebya. Golova v norme, lish' zatylok nemnogo bolel, i  volosy  tam
shvatilo zasohshej krov'yu. Pravaya klyuchica protivno nyla, odnako ucelela pri
padenii. Na grudi, u pravogo soska,  byla,  dolzhno  byt',  rana:  kovbojka
prilipla tam, zaskoruzla, i ya ne stal eto mesto trogat', kogda nachal rvat'
na lenty rubahu. Hotya ran'she ya kostej ne lomal, no znal, chto prezhde  vsego
nado  obespechit'  nepodvizhnost',  zafiksirovat'  mesto  pereloma,  nalozhiv
kakuyu-nibud' shinu.
   Belye, otpolirovannye vodoj palochki lezhali nepodaleku.  YA  potyanulsya  k
nim i s  radost'yu  uvidel  svoj  sportivnyj  chemodanchik.  Lezhit,  dazhe  ne
raskrylsya. Voobshche ne tak uzh vse bylo ploho: golova  rabotala,  ruki  tozhe,
sheyu ne svernul, pozvonochnik cel, chemodan s bumagami tozhe. Vot tol'ko noga.
Ona perelomilas' pod golenishchem vyshe stupni.  Sovsem  perelomilas',  potomu
chto ya lezhal tak, a nosok sapoga tak.
   Vsego tri podhodyashchih palochki nashlos' dlya shiny. Eshche  v  storonke  lezhali
tonkie serye prutiki, no ya reshil plyunut' na nih, potomu chto prishlos' by  k
nim volochit' nogu, a ona pri kazhdom malom dvizhenii chuvstvovalas',  da  eshche
kak. Rubaha byla staraya, pochti pereprevshaya,  i  ya  dolgo  vertel  iz  lent
verevochki, eshche ne znaya,  smogu  li  peresilit'  bol'.  Noch'yu  ya,  konechno,
sglupil. Nado bylo oshchupat' sebya, poshevelit'sya, a ya srazu  vskochil.  Drugoj
takoj boli mne uzhe ne vyderzhat'...
   Nichego, delo poshlo. Palochki zatyagival na sapoge  postepenno,  chtob  eshche
raz ne poteryat' soznaniya. Stonal, otvalivalsya nazad,  chtob  otdohnut',  ne
raz hotel brosit' etu zateyu, a kogda zakonchil, byl  ves'  v  lipkom  potu.
SHina  poluchilas'  parshivaya,  bol'she  dlya  otvoda  sobstvennyh  glaz,   dlya
samouspokoeniya, i vse zhe noga teper' vrode  by  lezhala,  ya  mog  po-tihomu
polzti.
   A kuda popolzesh'? Tut reka, tut skala, iz  etogo  kamennogo  meshka  mne
samomu ne vylezti. No otkuda zhdat' lyudej? V partii, konechno,  dumayut,  chto
my uzhe davno vyshli k ozeru i ya vozvrashchayus' nazad s paroj v'yuchnyh loshadej -
sigarety vezu, zhiry, hleb, mozhet byt', myaso v bankah. A  na  ozere  voobshche
nichego ne znayut. No gde-to dolzhny  menya  hvatit'sya!  Ne  mogut  zhe  sovsem
kinut', kak ZHamin. Kak, pochemu Sashka tak postupil?  Ob  etom  dumat'  bylo
muchitel'no, no nado zhe o chem-to dumat',  chtoby  legche  zhdalos'.  I  eshche  -
zaglushit' zhazhdu. I sobrat' nervy. Luchshe dumat' ob otvlechennom.
   Za eti poltora mesyaca ya videl ZHamina i horoshim i plohim, porazhalsya  ego
grubomu otnosheniyu k drugim rabochim arteli, ego rugani, besprichinnomu  matu
i odnovremenno kakomu-to osobomu, ne vidannomu mnoyu  dosele  tovarishchestvu,
svyazyvayushchemu vsyu tu  besputnuyu  komandu,  skrytnuyu,  nenavyazchivuyu  dobrotu
komandora  ko  vsem  bez  isklyucheniya  shabashnikam,  trudolyubie   i   sovsem
neozhidannuyu dlya menya  chuvstvitel'nost',  kotoruyu  on  obnaruzhival,  slushaya
stihi v moem ispolnenii. Eshche ya zametil v nem polnoe bezrazlichie k budushchemu
i snedayushchuyu nenavist' k tem, kto, kak emu kazalos', obidel ego v proshlom.
   Net, chtoby otvlech'sya, nado dumat'  bolee  abstraktno!  Kak  razryvaetsya
nit',  svyazyvayushchaya  cheloveka  s  obshchestvom?  Nechayannoe,  lozhnoe  dvizhenie,
podlost' soseda, nuzhda, durnoj sovet priyatelya?  A  mozhet,  svyazuyushchaya  nit'
byla skruchena ploho? A kazhdaya iz etih prichin imeet svoi nachal'nye  ishody.
Ili oni vse vmeste, plyus takoe,  chego  ni  uchest',  ni  predusmotret',  ni
izbezhat'? Skol'ko atomov, stol'ko i prichin, govoril, kazhetsya, Lukrecij,  i
prichin razryva mozhet byt' prevelikoe mnozhestvo, no my privykli  ogrublyat',
uproshchat' v svoem voobrazhenii processy, chto proishodyat  v  kipuchej  plazme,
nazyvaemoj zhizn'yu. My ne  rasputyvaem  slozhnejshuyu  svyaz'  prichin,  a  chashche
lokalizuem ee, iskusstvenno obsekaem vokrug sobytiya svyazuyushchie niti. Zachem?
CHtoby oblegchit' ocenku povedeniya cheloveka i uskorit' reshenie  ego  sud'by,
esli on poshel na narushenie obshchestvennyh norm? No ved' sovesti-to  etim  ne
oblegchish', a tol'ko obremenish' ee, uhudshiv svoyu  sobstvennuyu  sud'bu...  K
schast'yu, nitej, svyazyvayushchih vseh nas mezhdu soboj,  milliony,  i  chasto  ot
obryva odnoj ostal'nye stanovyatsya krepche.
   Neveroyatno, chtoby ZHamin menya brosil! Ili  ya  nichego  ne  ponimayu  ni  v
zhizni, ni v lyudyah. A mozhet, on sam  gde-nibud'  popal  v  takuyu  zhe  bedu?
Togda, konechno, vse oslozhnyaetsya. No panikovat' poka ne stoit.
   YA popolz k chemodanchiku. Tam  bylo  vse  v  poryadke.  ZHurnaly  taksacii,
naryady, vedomost', pasport ZHamina. A  gde  moi  dokumenty?  Aga,  zdes'  v
pidzhake. I spichki gremyat. Sigarety? Ladno, hot' sigarety  i  spichki  est'.
Hotya chto ot nih tolku? Koster by zapalit', pogret'sya, no drov na  ploshchadke
ne bylo, eti prutiki ne v schet. Voobshche-to teplelo. Vershiny derev'ev na toj
storone Kygi - a Kyga li to? - osvetilis' solncem. ZHeltye skaly tozhe. Nebo
nad ushchel'em sovsem zagolubelo, potom etot uzkij  klin  nachal  blednet',  i
solnce vyshlo ko mne. Srazu stalo zharko.
   Pochemu tak zharko? YAsno. Vognutaya skala nado mnoj vbirala teplo i nikuda
ego ne devala. Net, eto ne goditsya. Vozduh vmig vysushilo, i on stoyal  tut,
potomu chto produva ne bylo nikakogo. Pit'! Voda  ryadom,  a  ne  dostanesh'.
CHistejshaya voda! Konechno, mozhno spolzti  k  nej  po  krutomu  i  skol'zkomu
kamennomu otkosu, no nazad  uzh  ne  vybrat'sya,  eto  u  menya  ne  vyzyvalo
somnenij. Luchshe ne dumat' o vode i  ne  smotret'  na  nee.  A  zdes'  pech'
nastoyashchaya! Tak mozhno sovsem vysohnut' i prevratit'sya v  egipetskuyu  mumiyu.
Prikryt'sya chemodanchikom? S dokumentami nichego  ne  sdelaetsya,  esli  ya  ih
vylozhu i pridavlyu kamnyami.
   Pod chernym chemodanom dushno, eshche huzhe. On bystro nagrelsya, i zhelezki  po
ugolkam zhgli ruki. Ne goditsya! Nado pereterpet' solnce, ono skoro ujdet ot
menya. I nepremenno dumat' o chem-nibud' drugom! Dumat'  pomedlennej,  chtoby
ne dumat' pro vodu. Kakoe, naprimer, segodnya  chislo?  Vyshli  my  sed'mogo.
Ves' den' vybiralis' iz doliny. Nochevali  v  predgol'covoj  zone.  Bol'shoj
pereval vzyali v polden' i skoro poproshchalis'  s  Simaginym.  Sluchilos'  vse
vecherom. Sleduyushchij den', a takzhe eshche odnu noch' ya, ochevidno, ne  raz  teryal
soznanie, vital mezhdu zhizn'yu i smert'yu,  -  odnim  slovom,  propadal  tut.
Znachit, idet desyatoe, pyatnica. No chto budet, esli ZHamin sejchas vot tak  zhe
lezhit? Net, ob etom ne nado! Pogovorit', chto li?
   - Vit'ka, tebe zharko?
   - CHto ty! Holodina, zub na zub ne popadaet.
   - Bolit noga?
   - Niskolechko.
   - Pit' hochesh'?
   - Da ne skazal by...
   - A est'?
   - Syt po gorlo.
   Est' pochemu-to i vpravdu ne hotelos'. Pit', pit', pit'!..  Holodnyj  by
kameshek najti, pososat', da tol'ko krugom vse nakalilos'.  Mozhet,  vse  zhe
legche budet, esli na rechku smotret'?  Nad  samym  bol'shim  basovym  slivom
stoyala raduga. Srodu  ne  vidal  takih  malen'kih  i  zybkih  radug!  Esli
prishchurit' glaza, ona ochen' krasiva, no kakoj-to  vremennoj  krasotoj.  Nad
ozerom radugi drugie. Tam vezde temnye gory. Raduga  perekinetsya  s  odnoj
gory na druguyu i dolgo stoit na fone chernoj tajgi, yarkaya i kontrastnaya.  A
eta  miniatyurnaya  duga  to  propadet,  to  snova  pokazhetsya.   Soshchurish'sya,
priglyadish'sya - est', a vot snova rastvorilas'. Sovsem ischezla? Aga, solnce
ushlo za hrebet. Sejchas i u menya klimat rezko izmenitsya.  Spustitsya  s  gor
holod, i reka cherez kamni bystro ostudit  vse.  Polezhu  eshche  s  polchasa  i
popolzu k tomu von bol'shomu kamnyu - gret'sya, kak u pechki. I kakoe schast'e,
chto u menya est' kurevo!
   A chto za strannye kamni na toj storone reki?  Bol'shie,  neoglazhennye  i
pochemu-to krasnye. CHto za neobychnyj cvet? Ni razu  tut  ne  videl  takogo.
Solnce eshche osveshchalo tu storonu i po  kamnyam  slovno  razbryznulo  arbuznuyu
myakot'. Ili  mne  eto  kazhetsya?  Zaprygali  mal'chiki  krovavye  v  glazah?
Pal'cami ya potyanul k viskam ugolki glaz i yasno videl krasnye  kamni.  Net,
ne znayu, chto eto takoe. Mozhet, vyhod kakoj-nibud' rudy? Tut ya  pasuyu,  mne
vsegda legche  dumat'  i  govorit'  o  lesah,  osobom  nashem  zhivom  syr'e,
principial'no otlichnom  ot  mineral'nogo.  Vse  rudy,  a  takzhe  toplivnye
resursy postepenno vyrabatyvayutsya, istoshchayutsya s  kazhdym  desyatiletiem  vse
bystrej, i ni priroda, ni chelovek ne mogut ih  vosstanovit'.  CHelovechestvo
raspylilo uzhe, k primeru, dva milliarda tonn zheleza.  No  les  v  principe
vosstanavlivaetsya, on mozhet stat' vechnym istochnikom himicheskogo i pishchevogo
syr'ya. No pochemu ya govoryu "mozhet"? Net li zdes' plodotvornoj mysli?  Est'!
My vse stali svidetelyami togo,  kak  na  lice  rodnoj  zemli  obrazovalos'
poltorasta millionov  gektarov  pustyrej,  zanyatyh  ran'she  lesami,  i  ne
prilagaem dostatochno sredstv i userdiya, chtob  snova  oblesit'  eti  giblye
zemli. Znachit, na tepereshnem etape vzaimootnoshenij obshchestva s prirodoj  my
dolzhny otnesti lesa k syr'yu nevosstanavlivayushchemusya! I sledovatel'no,  nado
tochno znat', na skol'ko let nam hvatit etogo syr'ya! A dal'she chto, za  etim
rubezhom? Net, ob etom  dazhe  kak-to  strashnovato  dumat',  ne  budu  poka,
popolzu.
   Uh ty, d'yavol'shchina! Nogu nado  tyanut'  potihon'ku,  skol'zom.  Nu,  eshche
poprobuem! Solnce pobylo chasa dva u menya, ne bol'she, a  kamni  teplye.  No
holodaet bystro. Iz-za vysoty, chto li? Interesno, kakaya tut vysota? Tysyachi
poltory budet? Navernyaka. Pit' vse zhe hochetsya. No k reke ne risknu - nazad
vybrat'sya shansov net. Popolzu vse zhe na tot konec ploshchadki, otkuda  solnce
ushlo popozzhe. Vot tak. Eshche  metr.  Tam,  konechno,  kamen'  poteplej.  Lyagu
spinoj, i budem my s nim  gret'  drug  druga,  poka  iz  glubiny  gory  ne
podstupit k serdcu holod. A  potom?  CHto  zh,  odnu  noch'  perezhil,  vtoruyu
perezhivu.
   Kamen' gladkij, rovnyj, otshlifovannyj polymi vodami, i  osypnoj  kroshki
na nem net. Vesnami  v  etom  gorle,  dolzhno  byt',  veselo.  Karman  ves'
zalivaet, i voda v nem kipit. Valuny tut  gonyaet  vovsyu,  i  oni  skatali,
zalosnili kamen'. Da, zdes' teplee, na etom sinem golyshe.
   Do vechera eshche uspeyu nabrat' goryuchego. Ego  ne  gusto  tut,  no  skol'ko
est'. Von te prutiki, staraya hvoya v  ugolke,  drevesnaya  truha  pod  samoj
skaloj. Ee, naverno, vesnoj pribilo k  stene  i  podsushilo.  Na  malen'kij
kosterok naberetsya, nepravda! Postoj, a pochemu eto  ya  dumayu,  chto  tol'ko
vesnoj zdes' vse zalivaet? Sil'nyj dozhd' tozhe podnimaet  zdeshnie  reki,  i
esli sejchas hlynet dozhd', ya zahlebnus' tut ili menya prosto smoet.
   Net, nado vse zhe dumat' o  chem-to  postoronnem  -  naprimer,  o  Sonce.
Interesnuyu gazetu my v konce proshlogo sezona vypustili. V nej napechatali i
moyu sugubo teoreticheskuyu zametku o moral'nom kodekse, no vse otnesli ee na
schet Sonca. YA pisal, chto odin horoshij poet prizyval solnce szhech' nastoyashchee
vo imya gryadushchego. No dragocennoe nastoyashchee - mostik  v  budushchee  -  nel'zya
szhigat', ego nado vse vremya nadstraivat'. A stroit'  mozhno  po-raznomu.  V
sushchnosti, vse protivorechiya zhizni - eto protivorechiya mezhdu tem, chto est', i
tem, chto dolzhno byt'. No chto delat', esli u cheloveka est' vpolne  zakonnoe
zhelanie zhit' luchshe i nikakogo stremleniya byt' luchshe? Kak vnushit' cheloveku,
chto, esli ego metody stroitel'stva mosta,  ego  sposoby  dostizheniya  celej
sovsem ne takie, kakimi oni dolzhny byt', on mozhet preuspet'  v  malom,  no
poteryat' v bol'shom, chto za vsyakoe otstuplenie ot principov dolzhnogo  zhizn'
vse ravno vozdast otmshchenie?..
   O Sonce bol'she vspominat' ne hotelos'. Stoyal eshche, mozhno skazat',  den'.
Nad gol'cami solnce siyalo, a ko  mne  uzhe  podstupal  nastoyashchij  holod.  YA
sobralsya s duhom i popolz vdol' steny, sobiraya v karmany pidzhaka drevesnye
kroshki, zhuhlye proshlogodnie listochki i kakie-to travinki - vse, chto  moglo
esli ne goret', to hotya by tlet'. Net, esli dazhe vsyu pravdu  rasskazhesh'  -
ne poveryat, chto v tajge drov net. Zasmeyut. I eshche -  samaya  seredina  leta,
belyj den', a tut zhutkaya  holodina.  Esli  zhe  solnce  poyavlyaetsya  v  etoj
glubokoj nore - podzharivaesh'sya kak na skovorodke. I samoe glavnoe  -  voda
ryadom, a napit'sya nel'zya. Stop! Govoryu tebe, ne nado o vode!..
   Postepenno temnelo. Nochi eshche ne bylo, a uzhe pokazalis' zvezdy. Kogda  ya
soshchurival glaza, chtoby proverit', ne tuchi  li  zavolakivayut  nebo,  zvezdy
srazu yasneli, nachinali luchit'sya. Ochkov ya ne nashel na ploshchadke  -  naverno,
ih otkinulo v reku, no bez ochkov mozhno bylo zhit', oni ne  greyut.  Kosterka
zazhigat' ne stanu, poterplyu, poka hvatit terpen'ya. Simagin by odobril menya
sejchas. Ob etom cheloveke stoilo dumat'. My s nim na brudershaft ne pili,  i
osoboj druzhby u nas net, tol'ko my priznaem drug v druge samostoyatel'nost'
i vzaimno doveryaem vo vsem: eto, po-moemu, nepremennoe  uslovie  nastoyashchej
druzhby. Kazhetsya, Simagin govoril, chto mogut byt' v zhizni polozheniya,  kogda
ne svetit nikakoj nadezhdy, krome nadezhdy na starogo druga. Takoe vremya kak
budto nastupilo dlya menya, i ya, ne reshayas' nazvat' Simagina drugom, uveren,
chto, uznaj on sejchas o moem kriticheskom polozhenii,  noch'yu  by  poshel,  vse
gory by istoptal svoimi bahilami, na gorbu by menya vytashchil.
   - Esli by ne by, to rosli b vo rtu griby!
   Stemnelo. CHernota sploshnaya. I chernej vsego reka. Kyga eto ili ne  Kyga?
Da kakaya raznica dlya menya-to teper'? |to dlya teh,  kto  ishchet,  net  nichego
vazhnej. Altajcy horosho razbirayut eti  gornye  uzly,  vslepuyu  kuda  hochesh'
prolezut. I loshadi u nih takie zhe. Tol'ko povod oslab' - uzh  k  poselku-to
vyvezut...
   Zazhgu, pozhaluj, kosterok. Ili poterpet' eshche?  Net,  drozh'  pronyala  uzhe
okonchatel'no. Poprygat', poprisedat' by! Migom by sogrelsya.  YA  isproboval
staryj sposob lyzhnikov - napruzhinil muskuly grudi, plech i shei,  no  sejchas
eto niskol'ko ne sogrelo. Horosho, esli b  kto-nibud'  podyshal  sejchas  mezh
lopatok!
   - Esli by ne by!
   Koster zateplilsya, i srazu stalo veselej. Skala  oboznachilas',  a  reka
ostavalas' takoj zhe chernoj, i  neostanovimyj  rev  ee  budto  usililsya  na
svetu. Kakoe zhe eto naslazhdenie - koster, i kak sladok  ego  gor'kij  dym!
Tol'ko vot prutiki progorali momental'no. YA reshil ih zhech' po  odnomu,  kak
spichki, no eto bylo pustoe delo, pust' uzh luchshe kosterkom goryat.
   Prutiki  sgorali  ochen'  bystro,  stanovilis'  cherno-serymi,  pod  cvet
smerti. Teper' spinoj lech' na kostrishche i,  zakryv  glaza,  dumat'  o  tom,
budto by ty u kostra i tebe teplo. V doline, byvalo,  uhodish'sya  za  den',
prilyazhesh' u ognya, poka sup greetsya v kotle, i poplyl, poplyl...
   Odin raz ZHamin sygral so mnoj dikuyu i glupuyu  tyuremnuyu  shutku.  Vstavil
mezh pal'cev obryvok gazety i podzheg. |to nazyvalos' "balalajkoj". Prishlos'
pomotat' rukoj pod  smeh  ostal'nyh,  no  obizhat'sya  ne  stoilo  -  kazhdyj
razvlekaetsya kak umeet. Nazavtra v otmestku za menya artel' ustroila ZHaminu
"velosiped"; vse  smeyalis',  i  poterpevshij  tozhe.  Simagin  zapretil  tak
shutit', no sejchas  hot'  na  obe  ruki  "balalajku",  hot'  "velosiped"  v
pridachu, lish' by u kostra, lish' by s lyud'mi...
   Zvezdy tut krupnye, kakie-to sovsem belye  i  svoimi  dlinnymi  ostrymi
luchami dostayut pryamo do glaz. ZHarishcha tam, konechno, na zvezdah na etih,  no
luchi nichego ne donosyat, dazhe budto holodyat.  Da  net,  takoj  holod  zdes'
iz-za vysoty, no ottogo, chto eto ponimaesh', ne stanovitsya teplee.
   - Vit', a nu kak za toboj ne pridut?
   - Kak eto ne pridut? Ne mozhet byt'!
   - Vse mozhet byt', Vitek!
   - ZHamin davno uzhe hvatilsya.
   - A vdrug on, povtoryayu, vot tak zhe lezhit sejchas gde-nibud'? Ili  kruzhit
po raspadkam?
   - Da net, voda vyvedet k ozeru. Ne boltaj, pridut  skoro,  chayu  svaryat,
kuskov sem' saharu v kruzhku kinut...
   Ochnulsya, kogda bylo sovsem svetlo i poverhu siyal goluboj proem. Obychnoe
po utram chuvstvo bespomoshchnosti - udel vseh blizorukih  -  srazu  smenilos'
trevogoj, potomu chto  noga  za  noch'  sdelalas'  tyazheloj,  kak  brevno,  i
rasperla sapog. Holoda ona sovsem ne oshchushchala, a sam ya ves' drozhal, i  zuby
stuchali. Nado bylo sest', sobrat' vse muskuly i unyat' drozh', a  to  tak  i
zajdesh'sya v tryasuchke. Neuzhto pospat' udalos'? Ili snova soznanie teryal? Ne
pojmesh'. Skol'ko vremeni sejchas? Uzhe den', dolzhno byt', potomu i  nebo  ne
utrennee.
   Zakuril. Reka  shumela,  budto  izdaleka.  Vremenami  tol'ko  slovno  by
kamnepad slyshalsya ili telega po tryaskoj doroge, kakie-to gudki, no tut  zhe
ushi snova zakladyvalo. A vot vplelsya v golos  reki  kakoj-to  tresk,  i  ya
ponyal, chto eto... CHto ya ponyal? Togda ya nichego ne  ponyal.  Prosto  podumal,
chto tak dolzhno byt'. Vertolet!
   No gde zhe on? Na tom kusochke neba, chto byl viden mne, - nichego.  Gde-to
valit nad ushchel'em, a mozhet, i s gol'cov tak donosit. CHto-to  nado  delat'!
Skorej! CHemodanchik lezhal ryadom, raskrytyj i  pustoj.  YA  trahnul  uglom  o
kamni, potom stvorom, i  chemodan  razvalilsya.  Razodral  ego  na  dosochki,
bystro podzheg. Mozhet, zametit pilot? Dym ni s chem v tajge  ne  sputaesh'  -
tumana net. Skorej! Dermatin istleval  na  uglyah  s  horoshim  dymom,  i  ya
narochno gasil ogon', chtob chadilo. Pro nogu zabylos', i sogrelsya ya srazu  -
mozhet, ot ognya, mozhet, i ot zybkoj nadezhdy. Ishchut!..
   Prislushalsya. Snova  priglushenno  i  monotonno  gudela  reka  v  kamnyah.
Postoj, a  mozhet,  eto  sovsem  ne  menya  iskali,  a  prosto  arendovannyj
geologami vertolet vez obrazcy  ili  perekidyval  lyudej  na  novoe  mesto?
Pozharnyj patrul' tozhe mog proletat', i eto by ochen' horosho, potomu chto  on
vsyakij dym v tajge  voz'met  na  zametku  i  pereproverit.  Tol'ko  otkuda
izvestno, chto v takom kol'ce mozhno razglyadet' moj zhiden'kij dymok? Stop! V
nizkom zyke reki budto by snova poslyshalsya motor. Da, voet, zvenit,  budto
by vysotu nabiraet mashina.
   Net, nichego. Reka. Mne eto kazhetsya, chto motor.  Nado  zatushit'  ostatki
chemodanchika, sgodyatsya. Skoree vsego, voobshche nikakoj vertolet ne  proletal.
Pokazalos'.
   -  Tebe  chto,  Vitek,  uzhe  stalo  kazat'sya?  Bros'   dumat',   zajmis'
kakim-nibud' delom.
   - Oh i boltun zhe ty! Kakim delom mozhno zanyat'sya tut?
   - Uznaj, chto u tebya s nogoj.
   - Razdulo ee. Kak ya sapog snimu?
   - Razrezh'.
   - Gde zhe ya nozh voz'mu?
   Moment!  Vot  zhe  on,  v  kostre!  Ugolki  ot  chemodanchika  otgoreli  -
kakoj-nikakoj, a metall. Mozhet poluchit'sya instrument. Ugolok  byl  goryachim
eshche. YA vykatil ego shchepkoj, i  on  bystro  ostyl.  Raspryamit'  budushchij  nozh
nichego ne stoilo - myagkoe zhelezo posle kostra  legko  gnulos'  v  pal'cah.
Nachal tochit' plastinku na kamne, i ona horosho poddavalas'.
   Ne znayu, kak sejchas syadu, no sest' nado, lezha  sapog  ne  razrezhesh'.  S
utra noga tyazhelela  i  tyazhelela,  bol'  v  nej  stala  neotstupnoj.  Sapog
zapolnilsya ves', i dazhe shvy na golenishche nemnogo  razvelo.  Podstupila  eshche
bol' v tazu - vernee, v pravom bedre,  i  lezhat'  stalo  mozhno  tol'ko  na
serdce, pryamo na serdce. Kak zhe  ya  syadu?  Otpolzti  k  stene  i  tam  uzhe
poprobovat'? Net, nado snachala pokurit'.
   Polzti-to vsego dva shaga, no eto bylo tozhe  rasstoyanie.  Nogu  derzhalo,
budto kapkanom, no ya vse zhe stronulsya s mesta. Otdohnul i eshche pridvinulsya.
Nichego, tol'ko vzmok ves'. Mne nado bylo  uspet'  do  solnca.  A  ono  eshche
katilos' gde-to tam, nad gol'cami, no bylo uzhe nedaleko -  klin  neba  nad
ushchel'em blednel ot ego blizosti. ZHazhda podstupala, no o vode  nel'zya  bylo
dumat', eto ya sebe eshche vchera zapretil. Net vody - i tochka!  "Net  -  i  ne
nado!" - vspomnilsya starinnyj deviz turistov.
   Vynoslivost' voobshche-to u menya byla  so  shkol'nyh  let.  V  pohodah  mne
pochemu-to  vsegda  dostavalsya   samyj   neudobnyj   ryukzak,   i,   byvalo,
kakoj-nibud' zdorovyak iz starsheklassnikov vyshagivaet s gitaroj vperedi,  a
ya vechno pletus' poslednim, oblivayus' potom i dazhe ochki ne mogu  proteret',
potomu chto plechi bolyat ot  lyamok  i  nado  podkladyvat'  ladoni,  chtob  ne
rezalo. "ZHilistyj ty paren'!" - snishoditel'no govorili mne na privale,  a
ya otvorachivalsya, chtob ne bylo vidno, kak mne toshno, kak tyazhelo tashchit'  eti
konservy. "A neploho by sejchas banochku tushenochki!"  -  pojmal  ya  sebya  na
zapretnoj mysli.  Pomnyu,  devchonki  manernichali,  pechen'e  eli,  a  batony
brosali v kusty, idiotki...
   Vospominaniya otognal - oni nichemu ne  pomogali.  Nachnem?  YA  privalilsya
spinoj k skale, otdohnul i prinyalsya razmatyvat' tryapicy  na  sapoge.  |to,
konechno, byla ne shina, eto byli slezy. I sapog  rezalsya  trudno,  osobenno
krepkim  byl  rubec  na  konce  golenishcha.  I  voobshche  eta,  tak   skazat',
obshchesoyuznogo standarta kirza delaetsya ot dushi - nadrez ne  razorvat'.  Eshche
potochil svoe orudie, razdelil koe-kak peredok. Otkinulsya na  spinu,  chtoby
peredohnut', i noge budto by legche stalo - ee teper' ne davilo.
   Razmatyvat'  portyanku  bylo  kak-to  boyazno.  Ona  propitalas'  krov'yu,
zaskoruzla poverhu, a blizhe k noge sovsem zakisla, i ot  nee  shel  tyazhelyj
zapah. No smotret'  vse  ravno  nado,  esli  uzh  nachal.  Muhi,  otkuda  ni
voz'mis', zakruzhilis' nado mnoj i kakie-to osobye - nahal'nye  i  zlye.  YA
poproboval ne obrashchat' na nih vnimaniya, odnako oni lezli v ranu,  protivno
lipli k rukam. Bystree nado vse delat'!
   YA uvidel beluyu kost'. Noga slomalas' mezhdu stopoj  i  kolenom  kak  raz
poseredine, a tam, okazyvaetsya, dve kosti. Oni razorvali kozhu, smestilis',
i noga stala koroche i mnogo tolshche. Kozha byla sinyaya vsya,  dazhe  lilovaya.  I
blestela, rastyanutaya opuhol'yu. Kraya rany  bezobrazno  vzdulis',  no  krov'
pochti ne tekla, tol'ko nemnogo sochilas'  v  odnom  meste,  ot  kotorogo  ya
portyanku ne stal otryvat' - boyalsya, chto pol'et. Reshil zasypat'  eto  mesto
peplom.
   |h, ot kostra-to otpolz! No eto nichego, sejchas  lyagu  i  protyanu  ruku.
Dostanu. Da prihvatit' rejki ot chemodanchika, chto  ne  uspel  spalit'.  |ta
shina budet pokrepche.
   Posypal peplom krov', i ona ostanovilas'. Vse ostal'noe  tozhe  zasypal.
Ne  znayu,  pochemu  ya  poveril,  chto  ne  vnesu  v  ranu  stolbnyachnyj   ili
kakoj-nibud' drugoj mikrob. Prosto  sdelal,  kak  reshil,  i  vse.  Otorval
podkladku pidzhaka, nalozhil vnutrennej storonoj - ona  byla  pochishche.  Snova
zamotal portyanku. Podklad vydral pochti ves' i podelil  na  lenty.  Nalozhil
shinu kak sleduet. Rejki byli  kuda  pryamej  i  krepche,  da  i  podklad  ne
raspolzalsya. Srazu-to bol' vzyala sil'naya, no ya uzhe  znal,  chto  potihon'ku
noga uspokoitsya, esli, konechno, ne pereb'et  bol',  kotoraya  vse  zametnej
rasprostranyalas' ot bedra. Nikakoj rany tam  ya  ne  chuvstvoval  -  prosto,
naverno, sil'nyj ushib.
   Ladno. Lech' poluchshe i ne shevelit'sya, chtob vse  utihlo.  CHto  takoe?  Ot
reki ya budto ogloh nemnogo, i shum ee inogda kazalsya tishinoj. Vdrug  sverhu
doneslis' rezkie trevozhnye  kriki  kedrovok,  i  ya  pochuvstvoval,  chto  na
ploshchadku chto-to skatilos'. YA otkryl glaza i uvidel chudo -  sinyuyu  kedrovuyu
shishku. Pishcha! YA potyanulsya k nej.  Tyazhelaya  i  plotnaya  shishka  byla  nemnogo
poklevana, odnako i mne ostalos'. YA s容l ee vsyu  -  so  smolyanoj  kozhuroj,
molochnymi oreshkami, myagkoj i sochnoj serdcevinoj. Pit'! Kol'nulo v zheludke,
zatoshnilo, no ya peresilil pozyvy. Dolgo smotrel vverh,  nadeyas'  na  novyj
takoj zhe shchedryj podarok, no kedrovok ne bylo slyshno. Oni  zavopili,  kogda
uzhe uletali.
   Nevynosimo hotelos' pit'. No luchshe bylo dumat' o kedrovkah, chem o vode.
Ne medved' li ih spugnul? A esli  medved',  to  on  mozhet  sejchas  i  menya
spugnut'. YA rastyanul pal'cami ugolki glaz,  chtob  videt'  poluchshe,  odnako
vverhu bylo vse privychno. I edva li medved' ko mne polezet. Edy emu sejchas
v tajge hvataet, a zver' etot ostorozhnyj, dazhe, mozhno skazat',  truslivyj.
Zdes' ya pervyj raz v zhizni naporolsya na nego.
   SHel po kabarozh'ej trope, uvidel ego vperedi i zaderevenel  ves'.  Veter
mne tek v lico, i mishka ne chuyal cheloveka, shel i shel  navstrechu,  pomatyvaya
bashkoj. SHerst' u nego na zagrivke perelivalas', pod nej  katalis'  tyazhelye
muskuly. Ostanovilsya metrah v dvadcati,  podnyav,  kak  sobaka  na  stojke,
perednyuyu lapu, i prinyalsya vnimatel'no  rassmatrivat'  menya.  YA  videl  ego
karie sobach'i glaza; v nih  nichego  ne  bylo,  krome  lyubopytstva.  "Ochki,
naverno, srodu  ne  vidal",  -  mel'knula  nelepaya  mysl'.  Potom  medved'
medlenno podnyalsya na zadnie lapy, chtob luchshe videt', dazhe golovu naklonil,
budto prislushivayas', i tut ya zavizzhal ot straha,  zakrichal,  podnyal  ruki.
Medved' prygnul s tropy i ponessya v goru s porazitel'noj bystrotoj...
   Solnce voshlo v kolodec. Ono  bylo  sejchas  sovsem  ni  k  chemu.  Nachnet
podzharivat', hotya ya i tak ves' goryu bez  vody.  A  voda,  manyashche  blizkaya,
chistaya i holodnaya, zasasyvala glaz i uzhe ne otpuskala.  Naklonit'sya  by  k
nej, v tuguyu struyu, i est' etu reku pryamo ot  vsego  karavaya.  Gorlo  bylo
sovsem suhoe, guby tozhe, a yazyk dazhe raspuh. YA  znal,  chto  luchshe  zakryt'
glaza i ne dumat' o vode, no neotryvno  smotrel  na  izmenchivye  valy,  na
perelivy  svetlogo,  v  kotoryh  zhila  dusha   etoj   vlagi.   |tot   samyj
rasprostranennyj, samyj obyknovennyj i samyj zagadochnyj  mineral  zapolnil
soboj prirodu, yavlyaya edinogo i edinstvennogo zemnogo boga v treh licah - v
sostoyanii gazoobraznom, zhidkom, tverdom, i kazhdoe takoe sostoyanie polnitsya
tajnami, nepostoyanstvom, mnogoobraziem. Voda v ee estestvennom  proyavlenii
kazhetsya odinakovoj vsyudu, no uchenye vklyuchili v nachal'nuyu, daleko ne polnuyu
klassifikaciyu sotni ee vidov. I glavnaya tajna vody -  tajna  ee  rozhdeniya.
Lyudi ne znayut pervichnogo rodnika, otveta na vopros  -  otkuda  vzyalas'  na
zemle vlaga, no esli b sejchas velikaya tajna siya dalas' mne, ya  by  obmenyal
ee na glotok holodnoj rechnoj vody. Ili esli by za  lyubuyu  bol'  predlozhili
kruzhechku etoj vody, ya soglasilsya by! Ona presnovata,  slovno  snegovaya,  i
steril'no chista.
   Vdrug ya s uzhasom zametil,  chto  podvigayus'  k  vode  potihon'ku,  chtoby
podyshat' nad nej, tam, gde vozduh, mozhet  byt',  nemnogo  vlazhnej,  chem  u
skaly. Vot ya uzhe yavstvenno uslyshal zapah rechnogo dna... Stoj!  Stoj,  tebe
govoryat! |tak nezametno spolzesh' v vodu - i konec. Net, luchshe otodvinut'sya
i ne dumat', ne dumat' o vode.
   - A zarazheniya u tebya ne budet? A, Vit'? Slyshish', chto li?
   - Da, slyshu, slyshu!
   - Gangreny, govoryu, ne budet?
   - A kto ee znaet.
   - Mozhet, uzhe nachalas'?
   - Net, prostupili by krasnye veny.
   - Da u tebya zhe tam gryaz' i sin' sploshnaya, razve uvidish'?
   - I temperatura by nachalas', a ya poka ne chuvstvuyu.
   - Kak pochuvstvuesh' v takom pekle? Ty zhe  gorish'  ves'.  CHto  u  tebya  s
bedrom? Voobshche zajmis' delom, delom...
   - Pit' ohota.
   A pravda, chto u menya s bedrom? Vzglyanut'? YA rasstegnul  remen'.  Pravoe
bedro sil'no raspuhlo, i dotronut'sya do  nego  bylo  nel'zya.  A  cvetom  -
sine-zheltoe. Ushib, konechno, sil'nyj. Eshche by! Po kamnyam bilo. Kak eshche cherep
ne tresnul. Ladno, s bedrom nichego  strashnogo.  YA  hotel  zatyanut'  remen'
potuzhe, chtob ne tak hotelos' est' i pit', no dyrochek ne hvatilo...
   CHert voz'mi! Remen', remen', remen'. YA zhe  napit'sya  mogu!  Ochen'  dazhe
prosto dobyt' vodu. Vot dur'ya bashka, o chem ran'she-to dumal?  U  menya  dazhe
ruki zatryaslis', i ya nikak ne mog unyat' etu schastlivuyu drozh'.  Lihoradochno
snyal remen' i, snova potochiv o kamen' kusochek zhesti, nachal rezat'  kozhanuyu
polosku na shnurki. Sejchas! Vot  rasporyu  nitki  u  pryazhki,  vse  podlinnej
vyjdet. Eshche raz primeril glazami rasstoyanie do vody. Na tri dliny remnya  -
ne bol'she. Skoro eta reka budet moya!
   Skoro ne vyshlo. V tajge bez nozha nikuda. |to mne nauka.  ZHelezka  ploho
rezala, ee vse vremya nado bylo tochit'. Pal'cy u menya zakosteneli  i  ploho
derzhali orudie. No ya rezal i rezal remen', vse vremya dumaya o vode - teper'
uzhe ne obyazatel'no bylo eto zapreshchat' sebe. Vse! Zatyanul  uzly,  poluchilsya
dlinnyj i krepkij remeshok. Otorval polu ot pidzhaka, privyazal ee  k  odnomu
koncu, perepolz na kraj ploshchadki. Kamen' kruto shel v vodu.
   Struya podhvatila tryapicu, rvanula,  i  ya  bystro  dernul  ee,  dazhe  ne
podozhdal, kogda ona kak sleduet namoknet. Mne srochno  nado  bylo  hotya  by
kaplyu vody, a to, pozhaluj, ne vyderzhu bol'she i potyanus' k nej, pokachus' po
kamnyu vniz. Shvatil syruyu tryapku, nabil eyu rot  i  sosal,  sosal,  otzhimaya
zubami vlagu, nikak ne mog otorvat'sya.
   Eshche raz kinul i tak zhe bystro vytashchil. Vyzhal tryapku nado  rtom  i  dazhe
remeshok oblizal. V tretij raz ona horosho namokla, i etoj  vkusnoj,  kak  v
skazke, zhivoj vody nabralos' na glotok. Horosho by ves' pidzhak spustit'  na
remeshke, no ya  sderzhalsya.  Solnce  ujdet  cherez  chas,  tut  bystro  nachnet
holodat', a syroj pidzhak ne nadenesh', i ya sovsem zakocheneyu v majke.
   Mnogo vlagi propadalo na pal'cah, skapyvalo mimo, i  ya  reshil  otzhimat'
tryapku nad lunkoj.  U  menya  dazhe  hvatilo  terpeniya  podozhdat',  poka  ne
napolnitsya yamka i voda ne otstoitsya.  YA  teper'  znal,  chto  takoe  vysshee
schast'e na zemle, - eto tri glotka vody.
   Poka ne ushlo solnce, ya dostaval vodu. Pil  ee  uzhe  ne  toropyas',  pit'
hotelos' eshche bol'she, odnako ya nachal privykat' k tomu, chto  vody  teper'  u
menya v neogranichennom kolichestve. No esli b ne dogadalsya, kak dobyt' vodu,
uzhe by ne mog, navernoe,  zhit'.  Zakurim?  Ostalos'  vsego  tri  sigarety.
Malo...
   Na teplyh kamnyah bylo horosho. YA ustroil nogu poudobnej  i  leg.  Solnce
ushlo, no holodat' poka ne nachalo, Pochemu ne letit  vertolet?  Ved'  pogoda
sejchas  stoit  prekrasnaya.  Konechno,  vertoletchiku  trudno  budet   sverhu
chto-libo razglyadet', da i vzyat'  otsyuda  menya  nevozmozhno:  ni  sest',  ni
zavisnut'. I loshadi syuda ne projdut, ne govorya uzhe o mashine ili  traktore.
Tol'ko lyudi. No gde oni?  Gde?  Stop!  Luchshe  snova  dumat'  o  chem-nibud'
otvlechennom.
   Mne nado vybrat'sya otsyuda  vo  chto  by  to  ni  stalo.  Inache  projdet,
navernoe, eshche nemalo  vremeni,  poka  kto-nibud'  sformuliruet  etu  ideyu,
nauchno dokazhet vsyu  nelepost'  sovremennyh  principov  ekspluatacii  nashih
lesov.  Kak  poluchilos',  chto  tehnicheskij  termin   "perestojnye   lesa",
opredelyayushchij starshuyu vozrastnuyu gruppu nashih drevostoev, nachali  prilagat'
ko vsej  tajge,  ispol'zovat'  eto  podsobnoe  ponyatie  dlya  hozyajstvennoj
spekulyacii? Nachali dokazyvat', budto vse stihijnye russkie lesa zastareli,
vyvalivayutsya, a v tajge propadaet, sgnivaet na  kornyu  narodnoe  dobro,  i
nado, deskat', ego skorej sobirat' sploshnym sborom. No net v dikoj prirode
staryh lesov, kak net molodyh! Tajga vsegda byla takoj,  kak  sejchas,  ona
vechno staraya i vechno yunaya, potomu chto v nej idet postoyannaya i  beskonechnaya
smena pokolenij. Esli taezhnye massivy celikom gniyut i vyvalivayutsya sejchas,
to pochemu oni ne vygnili stoletiya nazad? Rabota moya budet udarom po starym
metodam rubok, no kak dobit'sya vvedeniya novyh?
   Ishchut menya ili net - vot by chto uznat', i togda ya vyderzhu vse. Mozhet,  v
lysuyu dubovuyu bashku Sonca nakonec-to prosochilos' zhelanie uznat', chto u nas
v partii delaetsya? Ved' esli my s ZHaminym iz partii ushli, no na  ozero  ne
vyshli, to gde my? Naverno, rebyata uzhe lazyat po  goram,  orut  i  strelyayut.
Tol'ko nichego u etoj reki ne uslyshish'. Den' eshche dolgij, i, mozhet,  mne  na
vsyakij sluchaj znak podat' - podzhech' ostatki vsego?
   Vot dobrat'sya by do etogo gnilogo kedra!  No  kak  iz  rasshcheliny  potom
vydrat'sya. Esli b ne eto, dymu by tut napustil - tol'ko derzhis', i  grelsya
by nedelyu. Postoj, a pri chem tut nedelya? CHerez nedelyu menya uzh navernyaka ne
budet, okonchus'. Ot zarazheniya ili ot goloda. Von tam,  u  mertvogo  kedra,
berezka tonen'kaya svisaet so skaly. Doberus'?
   Dobralsya. Otorval neskol'ko listochkov, pozheval, no proglotit' ne smog -
shershavoe gorlo ne propuskalo. Sejchas,  pozhaluj,  vyrvu  etu  berezku,  vse
budet lishnyaya drovinka. Berestu na rastopku obderu, a ostal'noe  v  koster.
Predvaritel'no ya dochista  obglozhu  ee  -  ved'  berezovoj  koroj  kogda-to
podkarmlivali sebya golodayushchie russkie krest'yane, a pochemu  ne  poprobovat'
mne? YA vspomnil poslednij svoj lozung,  napisannyj  uglem  na  simaginskoj
palatke. Za mesyac shtabnaya palatka partii pokrylas' nadpisyami i  risunkami,
prevratilas'  v  svoeobraznoe  dochernee  izdanie  ekspedicionnoj   "Lesnoj
gazety". V nej s uspehom proshlo neskol'ko  moih  anshlagov,  v,  tom  chisle
poslednij - ironicheskij i gor'kij otklik na nehvatku produktov. YA napisal:
"Les rubyat - shchepki edyat". Rabochie i taksatory smeyalis', a Simagin poobeshchal
po vozvrashchenii razvernut' etu palatku pered nachal'nikom ekspedicii.
   So vsej ostrotoj ya oshchutil sejchas svoe odinochestvo. Gde vy, rebyata?  Mne
nichego ne nado ot vas, pomogli by horoshij koster naladit', i to ya  by  vam
byl blagodaren do konca dnej. Moment! U menya zhe est' sapog. |to drova,  da
eshche kakie! Spalyu poslednie shchepki ot chemodanchika,  ostatok  truhi,  obryvki
rubahi kinu dlya dyma. Vot sejchas eshche malen'ko pokachayu vody, vyp'yu  lunochek
pyat' - i togda uzh...
   Koster zagorelsya horosho, i dym ot sapoga poshel gustoj i vonyuchij.  Nado,
pozhaluj, snyat' sapog so zdorovoj nogi, budet zapas  goryuchego,  tol'ko  bez
drugoj nogi ne razuesh'sya, tozhe pridetsya  razrezat'  po  shvu,  perepilivat'
zhelezkoj prochnye nitki. Ah, do chego cheren dym!  Nastoyashchaya  dymovaya  zavesa
potyanulas' po ushchel'yu. Esli kto  gol'cami  probiraetsya,  nepremenno  uvidit
etot nehoroshij dym. A vertoletchiki i  podavno.  |h,  letchiki-vertoletchiki!
Vam-to, chertyam, horosho - eti gory nipochem. Vertites', plavaete nad nimi...
   Ne znayu, skol'ko vremeni ya spal. Prigrelsya i zasnul. Nichego ne videl vo
sne, a zamechatel'no bylo by chto-nibud' horoshee uvidet'. Prosnulsya i  dolgo
ne hotel otkryvat' glaz, chtob eshche zasnut', no ne vyshlo - v golovu  polezli
plohie mysli. Krome togo, bylo ochen' holodno, i ya  nevznachaj  shevel'nulsya.
Noga zagovorila, zanudila. Skvoz' son ya ee vse vremya chuvstvoval, no sejchas
ona zabolela po-drugomu, iznutri, budto vysasyvali iz menya  kostnyj  mozg.
Mne kak-to ochen' ploho stalo, vse bezrazlichno.  Zahotelos'  pomochit'sya.  YA
pochuyal,  kak  teplaya  strujka  stekaet  po  noge  k  perelomu  i  vse  tam
propityvaet.
   Kogda ya otkryl glaza, temnelo. Nebo utratilo vsyakij cvet, prosto na ego
meste serelo gryaznoe pyatno. Zvezdy ne kololis' svoimi ostriyami, kak  ya  ni
shchuril glaza. Ih voobshche ne bylo, i ya ponyal, chto  nadvinulis'  tuchi.  Koster
progorel, no kamni pod nim byli eshche teplymi. Ne smetaya  zoly  i  uglej,  ya
nadvinulsya na kostrishche plechom, levym bokom,  spinoj  i  zakryl  glaza.  Na
serdce chto-to davilo. Net, ne kamen'. Ba, da  eto  zhe  cherenok  karlikovoj
berezki! Nu, povezlo etomu stoletnemu altajskomu  suveniru,  a  to  by  on
davno prevratilsya v shchepotku pepla. Zabyl  pro  nego.  A  teper'  uzh  pust'
lezhit. S trudom perevernulsya na spinu.
   Kakoj tebe vertolet? Net  uzh.  Tuchi!  Dazhe  esli  nemnogo  zavetrit  na
granicah etogo rajona, i to vse polety  zapreshchayut,  potomu  chto  legon'kuyu
mashinku mozhet gde-nibud' na produve skosobochit'  i  perekuvyrnut',  a  tut
plotnye tuchi poyavilis'. K tomu zhe vertolet nikak menya otsyuda ne zaberet, ya
uzhe dumal ob etom. Emu ploshchadku nado, a zdes' otvesnye  steny  da  les  na
krutizne. Zavisnut' i to ne zavisnet - uzko. Net uzh!
   Ochnulsya, kogda ledyanoj kamen' zaholodil snizu vse vnutrennosti.  I  eshche
chto-to drugoe bylo  krugom.  Aga,  dozhd'  sejchas  pojdet!  V  chernoj  mgle
proskakivali  nevidimye  redkie  kapli,  oni  stukali  menya,  no  na  lico
pochemu-to ne popadali, vse zhe ya raskryl rot,  nadeyas',  chto  hot'  odna-to
ugodit. Potom poshel melkij dozhd'.
   S kakim-to bezrazlichiem dumal o tom, chto postepenno ya ves'  promoknu  i
zastynu. Nogu tozhe prob'et holodnoj vodoj do kostej, i mne uzhe  zavtra  ne
ochnut'sya, eto kak pit' dat'. Pit' dat'? YA nashchupal rukoj lunku, no tam  eshche
ne nabralos'. Net, mne nel'zya pod dozhdem. Mne? Bumagi-to ved' tozhe moknut!
YA zadvigalsya, potashchil nogu, oshchupyvaya vperedi syrye kamni. Nashel.  Razobral
kamni, leg na paket. Ran'she by dogadat'sya - cherez bumagu ne tak holodit.
   Esli by skala kozyr'kom navisala, etot  dozhdichek  mozhno  bylo  spokojno
perezhdat', a to po stenke eshche huzhe techet i, naverno,  uzhe  portit  bumagi.
Net, tak ne goditsya. Nado zalezat' v tu rasshchelinu, pod lesinoj. Hotya eto i
bezumnoe reshenie, no tut ya tozhe propadu.  A  tam  ot  dozhdya  kakaya-nikakaya
zashchita, i drov polno. |ta kedrovaya churka budet goret' nedelyu. A mne  zachem
eshche nedelyu? Ob etom ya tozhe, kazhetsya, dumal.
   Popolzu. Tol'ko bumagi  pod  majku  zatolkayu.  Naryady  tut,  vedomost',
zhurnaly taksacii, -  schitaj,  denezhnye  dokumenty,  itog  raboty.  Pasport
ZHamina. |to mozhno dazhe vykinut' ili szhech', Sashka spasibo skazhet.
   YA popil iz lunki - tam  uzhe  byla  voda.  Vykuril  poslednyuyu  sigaretu,
popolz k rasshcheline. Noga tyanulas' brevnom za mnoj, ee prozhigalo pri vsyakom
shevelenii, no mne nado bylo - krov' iz nosu! - dobit'sya do  kraya  kamennoj
kanavy. V temnote ne ochen'-to vse mozhno, odnako ya za eti dva dnya  ispolzal
svoyu ploshchadku, zapomnil ee rukami i vsem  telom.  Von  on,  kraj.  Nashchupav
kamni v rasshcheline, nachal spolzat' golovoj vniz. Tam bylo  eshche  holodnej  i
uzhe sovsem syro. Bedrom nelovko dvinul  o  kamen'  i  zastonal,  zarugalsya
Sashkinymi slovami, kak v zhizni srodu ne rugalsya.
   Otdohnut'? Zapolzu sejchas sovsem i podozhgu truhu, ona tam  dolzhna  byt'
sovsem suhaya. Vse poveselej. Ogon' na  korni  perejdet,  i  stanet  teplo.
Postoj, a spichki-to, naverno, promokli?! Ih ne  vysushit'  teper'  nikakimi
hitrostyami. Nu i ne strashno.  Est'  osobyj  rezerv  -  kusochek  terochki  i
neskol'ko spichek, kotorye  ni  pri  kakih  obstoyatel'stvah  ne  promoknut.
Simagin vsegda derzhit v bryuchnom  karmashke  takoj  rezerv  i  nas  priuchil.
Izvestnye izdeliya shirpotreba prodayutsya vo vseh aptekah sovsem  dlya  drugoj
nadobnosti, no lesnye soldaty, narod doshlyj, pridumali im svoe primenenie.
Tak chto suhie spichki u menya est'.
   V kanave bylo syro, no dozhd' ne  popadal  napryamuyu,  tolstyj  stvol  ne
puskal. V temnote ya nakovyryal suhih shchepochek so stvola,  dobyl  iz  rezerva
spichki. Zagorelos', i nado bylo podkarmlivat'  ogon'.  Truha  shla  v  delo
neploho. Sejchas vot podvinu pod koren' ves' zhar, i pust' sebe gorit,  a  ya
poprobuyu otdohnut', ni o chem ne dumaya.
   - Vit', a pochemu etot kedr leg?
   - Sgnil, naverno.
   - Konechno, sgnil... No ty znaesh', o chem ya podumal?
   - O chem?
   - Mozhet, ego podmylo vodoj?
   - Mozhet, i tak. Nu i chto?
   - Dazhe strashno govorit'...
   - Govori-govori.
   - Ponimaesh', ty popal v mogilu.
   - Nu uzh!
   - Ty zhe dumal o tom, chto vse  eto  mesto  zalivaetsya  vodoj  v  sil'nye
dozhdi. Pochemu togda ploshchadka i steny tak  oblizany?  A  kanava  eshche  nizhe.
Vodosbor v ushchel'e ogromnyj,  so  vseh  gol'cov  syuda  techet.  Sejchas  vody
pribudet, i tebya potopit...
   - Slushaj, bros' panikovat'. Dozhdik-to ele-ele...
   Koren' zanyalsya i gorel vse zharche. Ogon' ushel daleko, metra  za  dva  ot
menya, i mne uzhe ne dostat' ego, chtoby v sluchae chego zatushit'.  Iz  temnoty
vysvechivalo kusok temnoj skaly i melkie dozhdevye  kapli,  chto  seyalis'  na
ploshchadku. Reku otsyuda vidno ne bylo, no gudela ona sovsem ryadom i, sudya po
ee zagustevshemu golosu, vpravdu budto by sobiralas' zalit' menya.
   A ogon'-to, ogon'! Kedr shipel poverhu, ne hotel goret', no  zato  snizu
plastalo kak sleduet. Peresushennye smolyanye korni  vzyalis',  i  mne  stalo
teplo. Uzhe pochti ravnodushno ya podumal, chto peregoryat eti  korni,  kotorymi
kedr eshche ceplyalsya za skalu, lesina ruhnet na menya i nichego ne  ostavit  vo
mne zhivogo.
   Tut ya zabylsya i ne znayu, skol'ko v takom sostoyanii lezhal.  Vrode  spal,
no sverhu chuvstvoval teplo, syrost' snizu, tol'ko reki ne  slyshal,  ot  ee
reva ushi sovsem ogrubeli. Dolgo dumal, kakoe posle etoj nochi pojdet chislo,
no tak i ne mog soschitat'. Voobshche-to mne bylo uzhe vse ravno, kakoe  pojdet
chislo. Pokurit' by eshche raz v zhizni! Potom golovu zanyali kakie-to netverdye
mysli. To budto by ya vspomnil vdrug, kak ochen' pohozhee bylo uzhe so mnoj  v
neyasnuyu poru samogo rannego detstva, to nachal uveryat' sebya,  chto  vse  eto
chistaya nepravda i takogo voobshche  ni  s  kem  ne  mozhet  byt'.  Natural'naya
reniksa, chepuha.





   Glaza est' u nih, golova na meste, a vrode nichego net. Idut po tajge  i
ne vidyat ee, prostoe delo. Glyadi luchshe, golova rabotaj, idi  kuda  hochesh',
ne propadesh'. Vodil ya proshlym letom geologov v dolinu Bashkausa, gde  byval
do vojny. Trop tuda net, odnako proshli verhom i nizom. A eti v tajge,  kak
slepye shchenyata. Simagin-to,  borodatyj  nachal'nik  partii,  hodil,  vidat',
ran'she, mesta ladno glazom beret, dazhe so mnoj  sporil,  a  pro  ostal'nyh
govorit' ne nado. Kak ih uchili, esli tajgu ne ponimayut?
   Togo, kto poteryalsya, ya ploho uznal. Kogda privel ih na mesto, on  srazu
ushel s rabochimi derev'ya metit'. Zapomnil, odnako, chto zhilistyj, hudoj i  u
kostra est horosho. Pomnyu potnye ochki nad kotelkom i  potomu  glaz  ego  ne
rassmotrel snachala.
   A kogda ya uhodil iz partii, on vstretil  menya  u  palatok,  zagranichnuyu
sigaretu s zheltym koncom dal, i ya sprosil u nego:  "Konec,  odnako,  nashej
tajge?"
   Pro eto ya uznaval u vseh. Odin inzhener skazal, chto davno syuda dorogi  i
traktora nado, chtob chelovekom zapahlo. Drugoj vse  povernul  na  Sonca  da
nachal'nika ekspedicii - oni, mol, znayut, i oshcherilsya,  v  zlobe  zarugalsya.
My, altajcy, tak ne rugaemsya.  I  u  Simagina  ya  srazu  pro  eto  glavnoe
sprosil, kogda nanimalsya. On nichego ne otvetil. Glyadel da glyadel za ozero,
na nashi lesa, borodu chesal.
   Teper' etot, kto poteryalsya. On po-drugomu sebya  derzhal.  Prikurival  ot
moej spichki, a sam smotrel na menya, i glaza ego za tolstymi steklami  byli
kruglye i blestyashchie, kak  u  lyagushki,  tol'ko  bol'she  v  sto  raz.  Glaza
pokazalis' mne horoshimi.
   - Konec tajge? - eshche raz sprosil ya.
   - Net, - zasmeyalsya. - Vek ej tut stoyat'!
   YA uhodil, a on podoshel k Simaginu, chto-to govoril; oni smotreli, kak  ya
uhodil, i smeyalis'. Puskaj smeyutsya, nichego - u nih  svoya  doroga,  u  menya
svoya. Tol'ko ya ne znal, chto Sonc menya rasschitaet v poselke. Tak nachal'niki
ne delayut, chtob ran'she sroka dogovor po svoej vole menyat'.
   I na etogo molodogo tozhe ploho miliciyu napuskat', nichego ne izvestno. YA
dumayu, on sil'no ni pri chem. Znaet, chto tajga ne gorod, v tajge sledov  ne
poteryaesh'. Kak ego nazyvat'? Nocheval u menya,  ya  ne  sprosil,  na  ogorode
opyat' ne sprosil.
   - Kak tebya zvat'? - kriknul ya vniz, gde trava shevelilas'.
   - Sashka. - On dognal menya, chasto dyshal. - A chto?
   - Vmeste idem, znat' nado. A menya Tobogoev Sanash.
   - Slyhal. Daleko eshche do tvoego Baskona?
   - Tri raza spotet', - skazal ya.
   - |to skol'ko kilometrov-to?
   - Kto schital? Na loshadi, odnako, desyat', peshkom - dvadcat'.
   - Pojdem togda, nechego stoyat'.
   Nochevali v vershine Baskona. Eshche ne bylo temno, kogda my tuda prishli,  i
Sashka davaj menya rugat', zachem stanovimsya. Durnaya bashka, glupyj. Tut  voda
i drova. Dal'she drov netu. Nochami v  gol'cah  holodno,  hotya  i  leto.  Na
kamnyah spat' tozhe plohoe delo. Oni k utru mokrye,  a  tut  my  horosho  pod
kedrom lyazhem, myagko, teplo, i dozhd' ne  strashen,  esli  nadumaet.  U  menya
spina zabolela, tam, gde byla voennaya rana. Posle uzhina ya sidel s  trubkoj
u kostra i spinu grel. CHernaya tajga byla  vnizu,  svetlye  blizkie  gol'cy
vverhu. Eshche ne strashnyj Baskoj  shumel  v  kamnyah.  CHerez  nego  tut  mozhno
prygat', i svetlyj on, kak vozduh. Tajgoj ne pahlo, i travoj tozhe -  veter
bezhal s gol'cov, i kedr nad nami gudel. V etih  prostornyh  pustyh  mestah
dyshat' legko, tut bol'she neba, chem zemli.
   - Horoshee mesto, - skazal ya.
   - Est' poluchshe, - vozrazil Sashka.
   - Odnako, netu.
   - CHto horoshego-to?
   On ne ponimaet, molodoj. Pojmet, pridet  vremya.  A  mozhet,  nikogda  ne
pojmet? U menya-to k etomu mestu  takoe  otnoshenie,  vrode  ya  tut  ne  raz
rodilsya. Pozhaluj, ono tak i bylo, chto ya tut rodilsya mnogo raz.
   Kogda prishel s fronta, byla osen' i na Bele gor'ko plakali bez muzhikov.
Golodnye deti sil'no boleli. A v tajge bez nas mnogo sobolya i belki stalo,
odnako brat' pushninu bylo nekomu. ZHenilsya, a kakoj ya byl muzh? Starye binty
snyal s menya v poselke Savikentich, no kontuziya sil'no  meshala.  To  nichego,
nichego, a to svet srazu potemneet, vrode vsya zemlya podnimaetsya i zakryvaet
nebo. YA padayu i ne skoro nachinayu chego-nibud' chuvstvovat'. Vse  ravno  syuda
poshel. S zhenoj, s sobakoj - babkoj tepereshnej  moej  sobaki  Urchila.  Sneg
togda leg horoshij, sledy  v  tajge  otkryl.  My  balagan  tut,  v  vershine
Baskona, postavili, davaj belku bit', kapkan stavit'. I bylo  so  mnoj  to
zhe. Bez prichiny belyj sneg stanet chernym, ya  padayu  i  lezhu.  Sobaka  -  k
balaganu. ZHena menya najdet, na lyzhah prityanet i otogrevaet u kostra,  poka
ne nachnu videt' i slyshat'. Pochemu nikak ne zamerz?..
   A vse tut, kak dvadcat' let nazad. Kedry, Baskon,  gol'cy,  veter.  Vot
zvezdy. Ih mnogo, i oni vrode svetyat na gory,  tol'ko  s  zapada  tucha  ih
zakryla - pridet dozhd'. Kak v syroj tajge cheloveka iskat'? Ladno, zavtra k
perevalu, a sejchas snimu sapogi, spinoj k kostru lyagu i sobaku k nogam dlya
tepla polozhu. Sashka spit davno i dyshit, vrode plachet...
   Sovsem malo prishlos' spat'. Sashka tknul v spinu i skazal, chto utro, i ya
reshil ego ne rugat', spina vse ravno bolela. My poeli hleba s  syrom,  chayu
vypili, poshli. Rosy ne bylo - ee noch'yu mestnyj veter vysushil. On  bezhal  s
gol'cov do ozera, potomu chto tucha na zapade ne prodvinulas', tam i stoyala.
Srazu horoshuyu tropu vzyali, ona byla nam i nuzhna. Sashka  vperedi  razdvigal
berezki, sobiral na sebya rosu - tut ona byla,  potomu  chto  berezka  gusto
sroslas' i veter k zemle ne puskala.  Sashka  golovy  ne  podnimal  i  dazhe
sobaku obgonyal, a ya vse vremya smotrel na gory, na chernyj kamen', na  seryj
moh, v razvaly smotrel, videl, kak svetleet vse, luchshe oboznachaetsya, i mne
bylo horosho.
   Solnce otorvalos' ot gor, i stalo ryadom s nim ladno.  Zateplel  u  lica
vozduh, i spina moya proshla. Pokazalos' CHirinskoe ozero, sovsem  nebol'shoe.
Ot nego holod poshel. S detstva ne ponimayu, otkuda ono stol'ko vody  beret.
Mnogo prozhil, mnogo videl, a etogo ne pojmu. Esli b ono protekalo,  drugoe
delo, a to samo rodilos'. L'et da l'et iz sebya, srazu zhe revet'  v  kamnyah
nachinaet, na istoke, potom kidaetsya otvesno, vrode v  yamu,  i  k  bol'shomu
ozeru pribegaet shibko serditoj rechkoj...
   YA malen'ko ustaval, kogda otkrylas' glubokaya dolina. Za nej podnimalis'
gol'cy, takie, kak eti, tol'ko nashi, odnako,  byli  vyshe  i  chishche.  Dolina
uhodila vniz, k Altyn-Kolyu, po puti kidala otrostok  k  dal'nim  goram,  a
nashe urochishche podnimalos' k Abakanskomu hrebtu, pod nebo.
   - Vertolet! - kriknul Sashka.
   - Gde?
   Pravda, vertolet. Malen'kij, vrode komara. Polzet po  zelenomu,  i  ego
dazhe ne slyshno, potomu chto zvuk otnosilo vetrom s gol'cov. Vot  dopolz  do
razvilka doliny, skrylsya za hrebtom.
   - V Kygu, - skazal ya.
   - A eto razve ne Kyga? - sprosil Sashka i vrode chego-to ispugalsya.
   - |to Tushkem.
   - Kakoj eshche Tushkem?
   - On v Kygu  sprava  padaet.  SHibko  padaet.  Altajcy  tuda  ne  lazyat,
schitaetsya, plohoe mesto...
   Sashka opyat' posmotrel na menya puganymi glazami i  eshche  sil'nej  pobezhal
tropoj. YA ne uspeval za nim i boyalsya, chto spina skoro  bolet'  nachnet.  My
sovsem perevalili v dolinu, v luga spustilis', i bol'she tropa  ne  shodila
vniz, po boku hrebta k samoj vershine Tushkema tyanulas'. YA znal  ee  horosho,
ona chistaya, krugom obhodit eto plohoe urochishche, vedet k glavnomu perevalu i
mimo goryachih kmochej - v Abakan.
   Na perevale nado reshit', kuda my. Ottuda dva hoda - v K'tu i v  Tushkem.
Iz etogo razvilka det'sya nekuda. Inzhener gde-to tam, vnizu. Po  gol'cam  i
malyj rebenok vyjdet, ne to chto lesnoj uchenyj.
   Sashku ya ne skoro dognal. On stoyal na trope, smotrel to v dolinu, to  na
menya, zhdal, kogda ya pridu. YA sel spinoj k teplomu kamnyu, a  Sashka  skazal,
nado idti, on vrode vspominaet.
   - CHto vspominaesh'? - sprosil ya, hotya v ego pamyat' sovsem ne veril.
   - |to von chto?
   On pokazal na druguyu storonu doliny. Tam rezal  goru  primetnyj  ruchej.
Vody ne bylo vidno, tol'ko tajga v tom meste gustela, k vode sbegalas'.
   - |to Kyntash, - skazal ya.
   - Budto by pomnyu ya ego, - netverdo skazal on, no pust' by vspominal.  -
Von tot izgib v seredine pomnyu.
   - A s kakogo mesta ty ego vidal?
   - S osypi. Kogda vylezal, peresek kakuyu-to bol'shuyu osyp',  v  lesu  tam
prosvet, i ya uvidel. Tochno! |tot ruchej, Tobogoev. Gad budu, etot ruchej!
   On menya sil'no obradoval, no ya vidu ne pokazal, malo veril  emu,  znal,
chto u nih golova v tajge pustaya delaetsya.
   - Mozhet, ot perevala nachnem razbirat'?
   - Skol'ko do nego eshche kilometrov? - opyat' po-glupomu sprosil on.
   - Kto schital? Moj otec otsyuda chetyre trubki kuril. K nochi mozhno  uspet'
na pereval.
   - Net uzh, davaj vniz! Gde-to tut ya vylazil, gad budu! Von tu zagogulinu
pomnyu.
   - A vy po celoj trave dolgo shli?
   - Nu. Tropu brosili i poperli pryamo nad rechkoj.
   - Znaesh', Sashka, trava sejchas v tajge zhirnaya, - ob座asnil ya emu.
   - Dumaesh', najdem sled?
   Proshli eshche, uvideli vodu, poeli u nee i pokurili.
   - Dumaj, Sashka, - skazal ya. - Esli zalezem v eto urochishche, tyazhelo nazad.
Tut prohod iskat' nado. Nizhe steny stoyat...
   - Znayu! YA tozhe dolgo v nih tykalsya. Vylez okatom.
   - Po kurumniku ya ne polezu, Sashka. Glupyj chelovek kurumnikom hodit.
   My vdol' ruch'ya poshli, chtob vsegda bylo pit',  stalo  kruto,  i  u  menya
spina zabolela. Potemnelo, hotya do vechera  eshche  daleko.  Kedry  tut  gusto
rosli, i vcherashnyaya tucha nadvigalas' na  eti  gol'cy.  Dozhd'  budet,  ploho
budet. I steny sejchas ostanovyat. Vysokie  tut,  stariki  govorili,  steny.
Kamen' kinesh' - ne slyshno. Odin sposob spustit'sya - najti tropu marala.  A
ona tut dolzhna byt', zver' hrebty vsegda pryamoj  tropoj  soedinyaet.  Sashka
lomaet kusty vnizu, plohie slova govorit. Stena? Pust' hot' chto  budet,  v
tajge tak rugat'sya nel'zya. Pustaya bashka! Tut tiho nado govorit'. V duhov ya
ne veryu, prosto obychaj takoj.
   Stena. Na samom krayu stoyal Urchil, vodil nosom nad  glubinoj  i  vizzhal.
Sashka derzhalsya za kust i hotel glyadet' vniz. Tam byl Tushkem, a  nash  ruchej
propal. YA lazil tuda i syuda. Stena  byla  vezde,  bez  razlomov.  Da  net,
bespolezno. Nado  zverij  prohod  iskat'.  Skazal  Sashke  ob  etom,  a  on
zarugalsya i govorit, chto delaj kak znaesh'.  Vse,  chto  s  nim  proishodit,
ochen' ponyatno. Pust', lish' by ne oshibsya pro Kyntash! Togda inzhener vnizu, i
lyudi zrya v Kyge ishchut.
   CHasa dva my lazili nad stenoj. V zavalah i kamnyah mnogo  krapivy  bylo,
ruki u menya goreli. YA rval badan i prikladyval, a Sashka svoi ruki  carapal
do krovi.  Kogda  ya  emu  skazal,  chto  badan  vsegda  holodnyj  i  horosho
oblegchaet, on zarugalsya, vspomnil nehorosho boga.  Tak  nel'zya,  sovsem  iz
dikogo myasa paren'.
   Hotel pit', no vody uzhe ne bylo. Stalo  sovsem  temnet'.  I  Urchil  moj
propal. Naverno, belku pognal. Molodoj, glupyj. Vot golova eshche odna!  Net,
ego otec i babka byli ne takie, po-pustomu ne obdiralis'.  Urchil  mne  uzhe
odnu ohotu isportil, zhenilsya v tajge. Kak budet novyj sezon derzhat' sebya?
   Odnako,  nochevat'?  Tol'ko  hotel  o  nochevke  dumat',  tut  zhe   shibko
obradovalsya. Urchil podal slabyj golos snizu, iz-pod  steny,  i  ya  kriknul
Sashke, chto sejchas budem spuskat'sya. On opyat' zarugalsya - ili  ot  radosti,
ili podumal, pustaya golova, chto ya obmanul.
   My stali na krutuyu tropu marala, uzhe temno. Sashka skazal, korni  kedrov
otkryty, po nim mozhno slezat', kak po lestnice. Vrode  ya  etogo  ne  znal.
Tol'ko ya ostanovil ego. I zver', byvaet, ubivaetsya  v  takih  mestah.  Pro
spinu svoyu nichego ne skazal. Ona bolela,  kak  davno  ne  bolela.  Sdelali
koster. Vody ne bylo, i my poeli ploho. Urchil vylez  iz  temnoty,  ko  mne
prizhalsya. On byl goryachij, i serdce u nego drozhalo i stukalo, kak u  pticy.
Nichego, horoshij sobaka.
   - Sashka, ty verno Kyntash uznal? -  sprosil  ya  pro  glavnoe,  kogda  my
zakurili.
   - On! Verno govoryu. S povorotinkoj.
   - Kak vashi golovy pridumali zalezt' vniz?
   - Tropa vela. V storonu nikuda ne stupit' - kamen', potom zavaly, a vse
tropy shli po puti.
   - Postoj-ka! Vyhodit, vy v Tushkem popali s togo  hrebta,  otkuda  bezhit
Kyntash?
   - A chert ego znaet! - Sashka shibko ploho  soobrazhal.  -  Ot  perevala  v
cirki. Znaem, chto Kyga otkuda-to ottuda pojdet k ozeru, i davaj  napryamik.
Krugom gory, ne razberesh'. Skoro tropa peresekla travu, povela vniz...
   - Vy dumali, v Kygu lezete?
   - Da vrode tak.
   - Odnako, - skazal ya.
   - CHto?
   - V Kyge spasateli zrya obdirayutsya. I vertolet zrya.
   - A gde, ty dumaesh', Legostaev?
   Sashka sprosil pro glavnoe, a chto ya emu mog otvetit'? Vnizu  on  gde-to,
emu otsyuda nikuda ne det'sya.
   - Utrom budem smotret', - govoryu ya. - Zavtra chislo kakoe?
   - Dvenadcatoe ili trinadcatoe...
   Nichego horoshego net. Inzhener uzhe chetvertyj den'  odin.  Zalez,  vidat',
pod eti steny i ne vylezet. Ili chto sluchilos', i on propal sovsem.  Mozhet,
sorvalsya v vodu, a Tushkem vse kosti na kamnyah polomaet. Oni,  odnako,  vot
etoj tropoj s togo hrebta vniz. Nado by naverh, no eti durnye golovy vdol'
vody polezli, gde odnu  smert'  najdesh'.  SHamany  davno  zapret  klali  na
urochishche. U nas po gol'cam nado, kuda hochesh' pridesh'...
   Dozhd'? Sovsem ploho. Spina bolit, vrode pechenki ot nee otdirayut.  Hudo.
YA nadeyalsya, k utru spina zazhivet, my  spustimsya,  i  budet  vidno,  pustaya
golova u Sashki ili v nej chto est'.  A  spinu  Savikentichu  nado  pokazat',
pust' pogreet svoej sinej lampoj. No gde tri dnya propadaet inzhener?..
   Svezhim utrom prishli k Tushkemu, nichego, hot' v drugih mestah bylo kruto,
pochti na otves, i ya ne znayu, kak tut maral  hodit.  Pod  nogami  ot  dozhdya
skol'zko, odnako spustilis'.
   Tushkem gromko v kamnyah rabotal, dazhe Urchila  ne  slyhat'.  Dolgo  pili,
rukami cherpali. Potom vdol' vody polezli i skoro  na  sled  popali.  Sashka
kriknul, chto tut Legostaeva poslednij raz videl, i opyat' zarugalsya.  Stalo
ploho lezt'. My na  tu  storonu  po  kamnyam  ushli,  no  tam  tozhe  k  vode
prizhimalo. Reshili vzyat' vyshe pravoj storonoj i tam derzhat' sled. Poslednij
raz pereshli na levyj bereg. Urchila sneslo, odnako ne udarilo. Kogda  Urchil
upal v vodu s kamnya, ya podumal, chto svoyu sobaku ne uvizhu - shibko ego  voda
shvatila, i on srazu propal.
   Potom on nizhe nas poyavilsya, gde bylo shire i  Kyntash  padal.  Vizhu,  moj
Urchil nogami kamen' topchet, na nas smotri i zuby skalit, vrode smeetsya.  U
menya tut serdce v stuke perebilos'. Na tom beregu kto-to chernyj lezhal  pod
kosoj kolodinoj, a ot nee dym shel. Sashka kriknul:
   - CHelovek, tol'ko ne on!
   Kak ne on, kogda tut nikogo drugogo ne  dolzhno  byt'?  Hotel  vverh  po
techeniyu kinut'sya, chtoby skorej na  tu  storonu,  a  durak  Sashka  kakoe-to
brevno shvatil, cherez glavnuyu struyu perekinul i prygnul. |h, bashka! Brevno
povelo vodoj. Sashka tam upal, no kak-to kamen'  shvatil,  v  odnom  sapoge
vylez i ves' mokryj.
   K inzheneru on popal ran'she menya. Kogda ya k nim perebralsya, Sashka golovu
prosunul pod lesinu k inzheneru i plakal, plechami tryas. Inzhener zhivoj  byl.
On otkryl na menya glaza bez ochkov i nachal imi dvigat', kak slepoj, golovoj
potyanulsya, sprosil horoshim golosom:
   - Prishli?
   - Vitek! Ty zhivoj? Ty zhivoj?.. - Sashku tryaslo. - Viktor! Skazhi emu, chto
ya nichego ne delal s toboj. Skazhi, chto ya ne vinovat!
   - Skazhu. - Inzhener uzkimi glazami smotrel na menya. - Tobogoev, eto vy?
   - YA.
   - A ya nogu slomal. Tashchite menya. Tashchite menya otsyuda skorej.
   My tiho dostali ego iz kanavy, on  dazhe  ne  kriknul.  I  skoro  solnce
vyshlo, malen'koe syroe kostrishche osvetilo. Kakaya-to tryapka na  verevochke  i
rassypannyj kamen'. Inzhenera ya tozhe horosho tut  rassmotrel.  On  byl  ves'
gryaznyj, i muhi na lico emu sadilis', ne boyalis' sovsem. Na lbu i na rukah
byli rvanye rany, a odna, glubokaya, chernym sledom shla po grudi. Majka  tam
prilipla. Tolstaya pravaya noga churkoj lezhala, obmotannaya tryapkami, a  nosok
ee byl vnutr' povernut. Konec noge.
   YA vzglyanul vverh i ponyal, kak poluchilos'. On stupil na sypuchij  kamen',
svalilsya, i horosho eshche nogami upal, a ne spinoj, ne golovoj. Ego po  skale
katilo, kak rosomahu, tol'ko toj nichego ne delaetsya, u nee zheleznye  kosti
i zhestkoe myaso.
   Ot inzhenera shibko pahlo, dyshat' ryadom bylo ploho. Tak i medved' v petle
ne vonyaet, kogda gniet. Urchil otkuda-to sverhu  skatilsya,  yazyk  podobral,
ponyuhal inzhenera, otskochil k dal'nemu krayu ploshchadki i tam ostalsya.
   Inzhener sprosil zakurit'. YA skazal, chto sejchas nel'zya,  i  stal  koster
delat'. Dam emu kotelok goryachego chaya, banku sgushchenki  tuda  i  saharu  eshche
dobavlyu,  sahar  sil'no  pomogaet.  Tol'ko  on  prosil  kurit'.  Sashka  ne
vyderzhal, dal emu syruyu sigaretu. Inzhener spasibo  skazal,  bystro  konchil
kurit', potom zakryl glaza i otkinul ruki - vidno,  p'yanel.  Mokryj  Sashka
sidel ryadom i smotrel na nego.
   Voda bystro svarilas', tut bylo vysoko. YA ostudil  kotelok  v  Tushkeme,
dal inzheneru. Ruki u nego tryaslis' i rabotali ploho.  Togda  Sashka  podnyal
ego za plechi i derzhal golovu, a ya poil.  Tut  zhe  inzhener  opyat'  poprosil
kurit', i Sashka dal emu.
   - ZHamin, pasport tvoj u menya, - skazal inzhener.  -  Voz'mi,  ya  ego  so
svoim polozhil...
   - Na hrena on mne, puskaj lezhit.
   - Vy dvoe prishli?
   Sashka nachal govorit'. YA ispugalsya, chtob on pustogo ne pones,  i  skazal
emu, chto nado vysushit' odezhdu na teplyh kamnyah i u kostra. Sashka snyal vse,
i ya uvidel, chto on belyj kak sneg, s bol'shoj grud'yu i tolstymi rukami. My,
altajcy, drugie.
   - Vy vdvoem? - opyat' sprosil inzhener.
   - CHelovek dvadcat' ishchut, - govoryu ya. - I vertolet vyzvali.
   - Vertolet ne goditsya, - skazal inzhener i zakryl glaza. - YA uzhe  dumal.
On tut ne syadet i ne zavisnet.
   Vyhodilo plohoe delo. YA obed gotovil i vse dumal, chto delat'? My  nashli
inzhenera, a dal'she? Lyudej nado, produktov, lekarstv.  Mozhet,  u  nego  uzhe
ogon' v tele? YA sovsem ispugalsya i vse brosil. Govoryu, nado nogu  glyadet',
no inzhener skazal, chto on dosyta nasmotrelsya i pust' tak  ostaetsya,  a  to
bol'no trogat' perelom i teryat' pamyat'. YA podumal, Savikenticha iz  poselka
horosho, tol'ko starik ot takoj vysoty  i  dorogi  pomret,  u  nego  serdce
slaboe. Da i my s Sashkoj pomrem, esli  sami  inzhenera  tashchit'  budem.  Edy
malo, nosilok net. Zachem zrya dumat', my  ego  dazhe  iz  etogo  karmana  ne
dostanem. Vse ploho.
   My smotreli, kak inzhener el. On oblivalsya,  glotal  srazu  i  popravlyal
chernymi pal'cami hleb u rta. A posle edy  Sashka  skazal,  emu  za  narodom
nado. Odnako, golova u nego ne  sovsem  pustaya.  YA  nachal  ob座asnyat',  kak
podnyat'sya srazu na gol'cy, a ot CHirinskogo ozera spustit'sya k  Altyn-Kolyu.
Tam kruto, i tropa shibko petlyami  v'et,  no  brat'  nado  pryamej  -  trava
gustaya, myagkaya, kamnej net, i berezy redko  stoyat,  kak  nad  Belej,  dazhe
noch'yu mozhno idti. I tut ya snova ispugalsya, serdce zastuchalo. Ved'  Sashkinu
obutku Tushkem zabral. Bosikom v gorah nel'zya, propadesh'. Mne  idti,  dojdu
li? Dojdu ne skoro. Vot tebe delo! Moya obutka Sashke ne  podojdet  -  mala.
Mozhet, sapog vybrosilo na bereg?
   - Pojdem vniz, Sashka, - skazal ya. - Posmotrim...
   - Kuda vy? - kriknul inzhener.
   - Zachem? - ne ponyal Sashka.
   - Mozhet, sapog tvoj Tushkem vykinul?
   Sashka na svoyu bosuyu nogu  glyanul  i  zarugalsya,  krest  nazval  poganym
slovom.
   - Stojte! - kriknul inzhener i dazhe zadvigalsya. - Sasha, kakuyu tebe  nogu
razulo? Levuyu? Sorok vtoroj  nosish'?  Tyani  moj  sapog.  Tol'ko  tiho,  ne
dergaj!
   Inzhener  ne  smotrel  glazami,  odnako  ponyal  delo  srazu.  I   horosho
poluchilos'. Sashka obut, a to by ne znayu, chto bylo. Inzhener zvuka ne podal,
kogda Sashka s ego nogi  tyanul,  krepko  rukami  kamni  vzyal.  Sashka  hleba
otlomil i skazal, chto syraya kurtka emu ne  nuzhna,  a  tut  prigoditsya.  On
poproshchalsya i ushel. Urchil provodil ego nemnogo i vernulsya.
   - Tobogoev, tol'ko vy ne uhodite, - skazal inzhener.
   - Kuda mne, - skazal ya i podumal, s chego nachat' dela.
   - Skoro holodno stanet, drov nado, - uslyshal ya.
   - Kak zdes' bez drov? - govoryu, a sam vse po bokam skaly smotryu, ladnuyu
palku ishchu, chtob dlinnaya byla, pryamaya i suhaya.
   - Ne dadite mne hleba, Tobogoev?
   - Pochemu ne dam?
   Dal hleba i podumal, chto hvatit, a to ploho emu stanet. I edy  malo,  a
kogda pomoshch' budet, neizvestno, vse teper' zavisit ot Sashki i ego  golovy.
Palku ya nashel, obchistil nozhom i  skazal,  budu  sejchas  privyazyvat'  ee  k
bol'noj noge, chtob ne dvigalas' kost'. On  skazal,  chto  eto  ya,  pozhaluj,
nichego sebe pridumal. Palka ladnaya, pod samuyu ego podmyshku. YA rezal  lyamki
ot ryukzaka i delal chto hotel. Kak lezhala noga, tak i privyazal ee k  palke.
Inzhener terpel, i ya  opyat'  udivilsya,  vrode  on  vse  zhe  chelovek,  a  ne
rosomaha.
   Drov tut malo, a solnce zashlo uzh za hrebet, i stalo holodno.  Perekatil
cherez kamen' kedrovuyu lesinu s kornem,  berezovyh  such'ev  nabral,  tol'ko
bol'she syryh i gnilyh, bereza bystro propadaet na zemle, esli s  nee  koru
ne snyat'. A beresty natryas mnogo i suhoj krasnoj pihty nabral, chtob koster
noch'yu kormit'. V zapase eshche kolodina, pod nej utrom lezhal inzhener.
   Spat' ya emu naladil horosho. Nalomal myagkih vetok, rasporol i  podstelil
ryukzak.  Sashkinu  encefalitku  tozhe,  a  svoej  kurtkoj  prikryl.   Koster
zagorelsya, inzheneru bylo  teplo.  YA  zhdal,  kogda  on  zasnet,  odnako  ne
dozhdalsya.
   - Tobogoev, nel'zya li mne eshche hleba?
   Hleba ya dal malo i skazal, chto u nas odna banka sgushchenki, odna tushenki,
lapshi gorst' i sahar. A hleba men'she buhanki.
   - Ne gusto, - skazal on.
   - Pravdu govorish'.
   - Tushenku na uzhin, - rasporyadilsya on. - CHtob noch'yu bylo teplej.  No  do
uzhina eshche ne skoro. Davajte pogovorim o chem-nibud'.
   - Pochemu ne govorit'? Davaj nachinaj.
   Inzhener zakryl glaza, a ya glyadel na ogon', na  rechku  i  krasnye  kamni
Kyntasha. Oni nachali pomirat' bez solnca i  sovsem  byli  temnye,  kogda  ya
glyadel na nih posle ognya. A Tushkem sil'no rabotal, v golovu shum  prishel  i
ne uhodil.
   - Tobogoev, pochemu vas tol'ko dvoe?
   - Drugie v Kyge ishchut, - reshil ya skazat' pravdu.
   - Postoj, a eto razve ne Kyga?
   - Net. Tushkem.
   On soshchurilsya na menya, hotel chto-to skazat', no vrode peredumal.
   - Ladno... A chto znachit Tushkem?
   - Kak eto po-russki budet? "Tot, kto padaet".
   - Sil'no! A est' u vas mesta huzhe, chem eto?
   - Pochemu net? Est'. Bashkaus mesto plohoe. Nad ozerom tozhe est'. Urochishche
Ayu-Kechpes.
   - A eto kak perevesti?
   - "Medved' ne projdet".
   - Uh ty! A tut medved' est'?
   - Kuda devalsya? Odnako, malo.
   - Pochemu?
   - Oreha v tom godu ne bylo... Sejchas medvedya ploho vstretit'.
   - Pochemu?
   - ZHenyatsya. Svad'by gulyayut.
   - A kakie eto svad'by?
   - Medvediha smotrit, a oni boryutsya.
   - Kakim obrazom?
   - Schitaj, kak lyudi. Podnimutsya na zadnie lapy, a perednimi boryutsya.
   - Nasmert'?
   - Sluchaem byvaet.
   Inzhener govoril o pustom. Ladno, pust'!  Ushchel'e  stalo  temnym.  Sverhu
zvezd ne vidno, tuchi obratno prishli. Urchil ryadom lezhal, na koster  glyadel,
ne migal, a inzhener nikuda ne glyadel, vse sprashival da sprashival.
   - Rasskazhite, Tobogoev, chto-nibud' pro zhizn'.
   - Kak eto?
   - Nu, pro svoyu zhizn'.
   - ZHivem, odnako. Tol'ko zhena boleet, i konya otobrali.
   - Kak otobrali?
   - Zakon prishel. A bez konya altaec kuda?
   - Pni! - zakrichal inzhener. - Kakie pni!
   - Ty ne krichi. Zakryvaj glaza, lezhi.
   - Togda i u menya nado "Moskvicha" otnyat'! - snova zakrichal on.
   - U tebya est' mashina? - sprosil ya, a to on byl zloj. - Svoya?
   - Svoya.
   - |to shibko horosho! - skazal ya. - Kuda zahotel, tuda i poehal.
   - Idioty! - U nego golos stal, kak u parnishki. - Nu, mozhno li tut  konya
otbirat'? |to nepravil'no! Reku  ne  perebrodish'.  |tot  zakon  vse  ravno
otmenyat, Tobogoev!
   - Na mashine horosho, - govoryu ya. - Kuda zahotel, tuda poehal.
   Nado bylo est' i spat'. YA  ploho  dumal,  i  govorit'  po-russki  stalo
tyazhelo.
   - Eshche chto-nibud' pro zhizn' rasskazhite! - snova poprosil inzhener.  -  Vy
sejchas v partii?
   - A kak zhe? - govoryu. - Vsegda. Na fronte vstupali.
   - Von ono chto, - medlenno skazal inzhener. - A s  kem  sejchas  iz  nashih
taksatorov? V kakoj partii rabotaete?
   - Ne rabotayu. Sonc prognal. Davaj, znaesh', edu delat' nachnu...
   Eda vyshla zhirnaya. YA  snova  derzhal  inzheneru  golovu  i  kormil.  Kogda
ostalas' v kotelke polovina, on leg, odnako ya vzyal tri lozhki i skazal, chto
ne hochu. Togda on doel vse.  Urchilu  my  nichego  ne  dali.  Sobaka  zavtra
senostavku  ili  burunduka  pojmaet.  Ne  pomret.  CHaj  zavaril  ya  listom
smorodiny i saharu mnogo nasypal. Bylo gusto pit', horosho.
   Koster ya perenes na druguyu storonu ot inzhenera, pod  gniluyu  kolodu,  i
privalil moyu lesinu. |to dalo zhar, stalo kak pod solncem, potomu chto kamni
derzhali teplo. Inzhenera ya povernul, chtob nogu ne grelo,  a  on  vse  vremya
prosil polozhit' ee udobno. YA skoro ponyal, eto zrya.  Trogayu  tryapki,  a  on
govorit, vot teper' luchshe, spokojnee noge. I pit'  prosil  mnogo.  YA  stal
govorit', stol'ko vody nel'zya.
   My spali ploho. Utrom ya sobral palki svarit'  chayu.  Urchila  ne  bylo  s
nami, ushel. YA  otkryl  poslednyuyu  banku  sgushchenki  i  podumal,  nado  bylo
privyazat' sobaku, malo li chto poluchitsya.  Sashka  sovsem  prosto  mozhet  ne
vyjti k ozeru. Vse oni hodyat po tajge - glaza ne smotri.
   Skaly na drugoj storone Tushkema zakryl tuman. On ne dvigalsya. Ne tuman,
a vrode belye oblaka seli na kamni.  U  nas  bylo  syro.  Inzhener  drozhal,
sogrevalsya u kostra, nachal dvigat' rukami, odnako glaz ne raskryval.
   - Pozhalujsta, perelozhite mne nogu, Tobogoev! - poprosil on. - Vot  tak.
Spasibo.
   A ya, kak vchera, sovsem ee ne perekladyval, tol'ko potrogal palku.
   My doeli pochti ves' hleb, ostalsya sahar da tabak.
   - A esli oni segodnya ne pridut?
   - Kuda denutsya? - skazal ya. - Pridut. Davaj o drugom govorit'.
   - Pozhaluj, budet vernee. Za zhizn'?
   - Davaj, - skazal ya.
   - CHem vy zhivete? - sprosil on. - Nu, vot zimu?
   - Belku b'em, sobolya dobyvaem. A osen'yu ya marala na dudku beru...
   - Kak na dudku?
   - Dudki u nas derevyannye, nado v sebya vozduh  tyanut'.  Krasivaya  ohota!
Oseni eshche net, a ya lyagu spat', zakroyu glaza i slyshu, kak maral  revet.  On
horosho revet, ni na chto ne pohozhe, vrode poet... YA tozhe horosho revu.
   - A marala mnogo v vashej tajge?
   - Medvedya malo - marala mnogo.
   - On ego zadiraet?
   - Ne tak ego, kak maralyat. Maraluha ubezhit, a maralenok v  trave  vrode
mertvyj, hotya medved' tut nyuhaet. Glazami vstretyatsya, maralenok prygaet ot
zemli, i emu smert'.  Medved'  i  mat'  by  dognal,  no  glupyj.  Maraluha
skroetsya, i medved' za nej ne bezhit. Glupyj.
   - Nu da, glupyj! V cirke ih uchat na velosipede, na  kon'kah  i  dazhe  v
hokkej.
   - Net, glupyj, - povtoril ya. - U  nego  uma  polovinu  ot  cheloveka,  a
mozhet, i dvadcat' pyat' procentov.
   - CHto? - sprosil inzhener i zasmeyalsya.
   YA udivilsya, chto on v takom polozhenii  smeetsya.  Kakoj  smeh?  Edy  net.
Solnce pridet, i stanet zharko, a kogda lyudi  pridut?  Urchil  ubezhal  i  ne
pokazyvaetsya. On ne durak. Sejchas ya pojdu.
   - Ne uhodite,  Tobogoev!  -  zakrichal  inzhener.  On  smotrel  na  menya,
shchurilsya, glaza sil'nej raskryval i snova shchurilsya, hotel luchshe uvidet'.
   - Kislicy soberu, - skazal ya. - Ty otdyhaj malen'ko.
   Smorodina  byla  zelenaya,  tverdaya,  sil'no  kislaya.  YA  svaril  polnyj
kotelok, rastolok kamnyami sahar v tryapochke i zasypal edu.
   - V vojnu ploho eli, - skazal ya inzheneru. - Domoj prishel - golod. SHkuru
telenka nashel pod kryshej, varil dva dnya, i vse eli poldnya.
   - A eta kislica nichego!
   Mne radost', chto on mnogo s容l. Stoyal polnyj  den',  tol'ko  solnce  ne
poyavilos', i nebo bylo seroe. Potom pyl'yu poshel dozhd'.  Ploho.  YA  vytashchil
iz-pod inzhenera  ryukzak,  nakryl  bol'nogo,  nogu  ladno  nakryl.  Inzhener
molchal, a ya dumal pro ego terpen'e. Tak ne vse mogut. YA by propal.
   - Net, nado o chem-nibud' govorit',  Tobogoev!  -  skazal  on.  -  Inache
nel'zya. Nado govorit',  govorit'!..  Vy  videli  rechku,  kotoraya  naprotiv
padaet?
   - Vidal.
   - A kamni tam pravda krasnye ili eto mne kazhetsya?
   - Krasnye.
   - Pochemu?
   - Vidat', ruda.
   - A chto znachit Kyntash?
   - Tash - kamen'.
   - A kyn?
   - Krov', - skazal ya.
   Inzhener zamolchal, a ya podumal, zrya takoj razgovor poshel.
   - A kak budet po-altajski vodka? - sprosil on, ne znayu zachem.
   - Kabak araky.
   - Vot esli b vy vzyali s soboj kabak araky, hot' chetvertinku!
   - Net. Ladno, ne vzyali.
   - Pochemu?
   - Uzhe by vypili, - skazal ya.
   On snova zasmeyalsya, a mne stalo ploho,  potomu  chto  on  mozhet  golovoj
zabolet'. Kogda oni pridut? Noch' ya ostanus',  a  utrom  nado  za  narodom.
Drugogo ne pridumaesh', propadem dvoe. Pravda, nado o chem-nibud'  govorit'.
O prostom. Esli cheloveku ploho, nado s nim govorit' o prostom.
   - Glavnoe, - skazal, chto popalo, ya, - kuda zahotel, tuda poehal...
   YA pozhalel, chto tak skazal. On snova rastyanul guby v svetloj borode. |to
vchera boroda byla chernaya, a utrom ya pomyl ee.
   - Tobogoev, kak budet po-altajski "YA hochu pit'"?
   - Men suuzak turum. Ty pit' hochesh'?
   Prines kotelok s vodoj, on vypil mnogo. Golova u nego  byla  goryachaya  i
tyazhelaya, a glaza  ne  smotreli.  Den'  konchalsya.  Neizvestno,  gde  sejchas
solnce, tol'ko stalo holodno, i ya poshel za drovami. Svaril chaj s berezovoj
chagoj i polozhil v kotelok ves' sahar. U  nas  byl  eshche  malen'kij  kusochek
hleba.
   - Men suuzak turum, - k mestu skazal inzhener, i  ya  dal  emu  chayu.  Mne
ostalas' polovina, i ya s bol'shoj radost'yu tozhe vypil. Hleb otdam emu pered
noch'yu. Gde Urchil? Znayu, chto blizko, odnako ne pokazyvaetsya. Umnyj sobaka.
   - Tobogoev, a kak po-altajski "drug"?
   - Tebe trudno vygovorit'. Nad'y.
   - CHto tut trudnogo? Nady?
   - Verno, odnako, - ne stal popravlyat' ego ya.
   - Mozhno eshche sprosit', Tobogoev?
   Pust' sprashivaet pro nash yazyk. My budem govorit', a dumat' ne nado.
   - Kak po-vashemu "brat"?
   - |to prosto: karyndash.
   - Karandash?
   - Ne tak. Karyndash!
   Temnota v ushchel'e, i nado za  drovami,  poka  vidno.  Ot  goryachih  uglej
uhodit' ploho. Spina sil'no bolit, ya promochil ee pod dozhdem i ne prosushil.
   - Karyndash! - horosho povtoril inzhener.
   Dozhd' ne idet, no i zvezd netu. Vertoleta ne budet.





   Umora, kak ya-to popal v etu istoriyu, prosto podohnut' mozhno  so  smehu.
Inymi slovami, plachu i rydayu...
   Eshche zimoj my s Bobom reshili kuda-nibud' dikaryami. A kuda, rasskazhite vy
mne, mozhno v nashe vremya podat'sya?
   - Ded, mahnem v Rio! - s toskoj sobach'ej govoril vsyu vesnu  Bob.  -  A?
Dnem Kopakabana, kreolochki v pesochke, vecherom kabare. Zvuchit, ded?
   - Mysl', - soglashalsya ya. - Nichego, Bob! Pridet nashe vremya.
   A pered samym letom Boba osenilo.
   - Ded! - tolkuet on mne po telefonu. -  U  nas  tut  zvon  idet  naschet
Gornogo Altaya. A? Tajga, gory, medvedi, tuda-syuda. Zvuchit, a?
   Bob, inymi slovami, Bor'ka, rabotaet v kakom-to nomernom institute. CHto
eta kontora pishet, nikto  ne  znaet.  Dazhe  Bob,  po-moemu.  Vokrug  vsego
zavedeniya kitajskaya stena,  za  kotoroj  davyatsya  ot  zlosti  i  gryzut  s
goloduhi svoi cepi  moshchnye  volkodavy.  Bob  tam  programmistom,  kakie-to
krivye risuet, chto li.
   My s detstva vmeste. Potom Bobkin papa  poproboval  ego  izolirovat'  v
Suvorovskom uchilishche, da ne vyshlo. Maman  oshchetinilas',  i  Bob  snova  stal
civil'nym mal'chikom. Poshel, kak vse lyudi, v shkolu i  popal  v  nash  klass.
Maman u nego nichego, dusha-zhenshchina, a papa sugubyj.  Voyaka,  ordenov  celyj
pogrebok, na Bobkinu kurtku ne pomeshchayutsya. A v obshchem, vse eto lazha...
   - Boba, ty genij! - kriknul ya v trubku. - My zhe davno  mechtali  sbezhat'
ot civilizacii. Ponimaesh', golyj chelovek na goloj zemle...
   - Postoj-ka, zatormozi! - perebil on menya. - A devochek my tam najdem?
   - My? Ne najdem? - neuverenno sprosil ya, hotya znal, kak skoro  i  chisto
umeet Bob  eti  dela  obtyapyvat',  byl  by  ob容kt-sub容kt.  -  Sibiryachki,
soobrazha?
   - Da znayu ya etu tolstopyatuyu porodu! - zanyl Bob. - Nu, lady. Vyhodi  na
plac, pokalyakaem.
   My s Bobom zhivem v odnom dome, i on do  moego  balkona  mozhet  zaprosto
doplyunut', esli horosho rasschitaet traektoriyu.
   Posle shkoly ya tozhe ne popal v institut, postupil na  kursy  inostrannyh
yazykov. Inymi slovami, my s  Bobom  ne  tol'ko  sosedi,  no  i  koreshi  do
grobovoj doski, kak govoryat "durnye mal'chiki" na  nashej  Mozhajke.  Pravda,
zdes', v Gornom Altae, ya ego i sebya uvidel  v  drugom  aspekte,  mezh  nami
prolegla treshchina gromadnoj velichiny - inymi slovami, propast', kak pishut v
romanah. Francuzy vechno lovchat -  shershe,  mol,  lya  fam.  V  nashem  sluchae
zhenshchina, konechno, byla, no ne tol'ko v nej delo, bud' ya proklyat!
   Priehali my syuda ne  dikaryami,  a  kak  chestnye  chleny  profsoyuza  -  v
Bobkinom institute goreli yasnym ognem dve turputevki, i  my  na  eto  delo
kupilis'.
   "Sibir' - eto horosho!" - izrek moj papa i snabdil.  U  Boba  tozhe  bylo
prilichno rupij, i potomu vse  nachinalos'  azhurno.  Ad'e,  Moskva,  bonzhur,
Sibir'! Na vokzale maman dazhe slezu pustila, nastol'ko daleko my  uezzhali.
Inymi slovami, v neizvestnost'...
   Derevyannen'kaya turbaza stoyala na vysokom beregu ozera. Iz nego  cherpali
vodu i taskali v stolovku. Po ozeru plavali shchepki,  a  ryadom,  v  derevne,
ves' bereg byl potoptan kopytnymi zhivotnymi.
   - Korovy tozhe pit' hotyat, - uspokoil ya Boba.
   Vo vremya obeda etot snob podozval oficiantku. Ona byla  zdorovennaya,  v
zalyapannom perednike i dyshala, kak loshad' posle zaezda s gandikapom.
   - Boginya, skazhite, tarelka nemytaya? - sprosil Bob.
   - Sami vy nemytye! - "Boginya" s hodu vzyala v galop.
   Bob skis. Da i  skisnesh'  na  stolovskom  blyudazhe  i,  krome  togo,  na
bezlyud'e. Poltory kaleki kakih-to pensionerov ne v schet. Mne tozhe tut bylo
chto-to ne v dugu. Na  etoj  zanyuhannoj  turbaze  nado  bylo  zagorat'  eshche
neskol'ko dnej, poka ne naberetsya kodlo dlya poezdki po ozeru.  Vecherom  my
flanirovali vokrug turbazy, i Bob nyl:
   - Gde gory? |to zhe ne gory, a pupyri!
   Nezametno dobreli do poselka lesorubov i u magazina upotrebili  butylku
kislogo.
   - Otlichnyj kal'vados! - priobodrilsya Bob.
   - Martini! - podtverdil ya.
   A nautro on sbegal v poselok i eshche  prines  burgundskogo  pod  zheleznoj
probkoj. Vo vremya zavtraka opyat' podozval "boginyu" i, ponyuhivaya podgoreluyu
pshennuyu kashu, sprosil:
   - CHto eto takoe?
   - A che?
   - Pahnet! - prostonal Bob.
   - Sami vy pahnete.
   - Pardon? - skazal ya, no "boginya" uzhe disparyuchnulas',  kak  skazali  by
francuzy, inymi slovami - ischezla.
   V tot den' priehali dikaryami kakie-to inostrancy s gitaroj. U nih  byli
moshchnye ryukzaki i dve palatki. Veli oni sebya bujno, kak  doma.  Orali  "Ochi
chernye" na svoem yazyke, tvistovali pod gitaru, chitali stihi; parni  rzhali,
kak loshadi na ippodrome, no vse zaglushal svinyachij vizg,  potomu  chto  byli
sredi nih devchonki, pryamo skazhu, normal'nen'kie.
   - Kto takie? - srazu ozhil moj Bob, i glaza u nego zaryskali.
   Instruktor bazy skazal, chto on i  sam  tolkom  ne  pojmet,  otkuda  eta
banda. Budto by iz kakogo-to malyavochnogo gosudarstva - ne to iz Monako, ne
to iz Andorry.
   - Kot, - govorit mne Bob. - Ty ved' po-francuzski mekaesh'!
   - Da nu! - pokrasnel ya. - Ty zhe znaesh', kak ya na eti kursy hozhu...
   - A mnogo li nado?
   Inymi slovami, on ugovoril menya podsypat'sya k odnoj monachke.
   - Parle vu franse? - otchayanno sprosil ya, ozhidaya, chto ona sejchas  nachnet
grassirovat' i prononsirovat', kak parizhanka, i ya utrus'.
   Na moe schast'e, monachka chto-to radostno  zaparlyala  tonkim  golosom  na
rodnom, nefrancuzskom yazyke. Bob, kotoryj stoyal za mnoj, vystupil  vpered,
prikazav mne pomolchat' v tryapochku.
   -  Soviet!  -  tknul  on  sebya  pal'cem  v  grud'.   Potom   izyashchno   i
neposredstvenno prikosnulsya k ee sviteru. Ona zasmeyalas', ubrala ego ruku,
prilozhila ladoshku k serdcu i zavizzhala:
   - Lihtenshtajn!
   - Moskva! - Bob opyat' tknul sebya pal'cem v grud'.
   - Vaduc! - skazala monachka, inymi slovami, lihtenshtejnochka, i snova  ni
s togo ni s sego vzvizgnula.
   Bob ni figa ne ponyal, nachal chto-to pokazyvat' ej na pal'cah, trogat' ee
sviter tam, gde u nee bylo serdce, no tut  podoshel  kakoj-to  zdorovyaga  v
tel'nyashke  iz  ih  kompanii,  zagorodil  sootechestvennicu  spinoj,  chto-to
zalopotal ej po-svoemu. YA ulavlival kakie-to poluznakomye slova, no nichego
ne ponyal.
   - Podumaesh'! - skazal Bob spine. - Tozhe mne, morskoj volk!
   Polosatyj obernulsya, glyanul na Boba, kak na kozyavku,  i  skazal  skvoz'
zuby, no vnyatno:
   - Gril'!
   Lihtenshtejnochka zaikala ot smeha, a Bob sdelal vid, chto  beret  sebya  v
ruki.
   - Diplomaticheskie oslozhneniya, tuda-syuda, - vpolgolosa skazal on mne.  -
Ne stoit svyazyvat'sya. A chto znachit "gril'", a?
   U Boba opyat' stalo takoe  lico,  budto  emu  zhutko  nadoelo  zhit'.  |ti
kretiny iz respubliki - ili kak ego tam? - velikogo knyazhestva  Lihtenshtejn
tak i ne pustili  nas  v  svoj  krug.  Perenochevali,  a  utrom  uplyli  na
nebol'shom teplohodishke "Almaz" po ozeru. No k obedu pribyli  tomichi.  Tozhe
gorlastye i tozhe s gitaroj. U nih bylo pestro ot  devchat,  no  my  zasekli
odnu Majku, a kogda zasekli, nam snova zahotelos' zhit'.
   Na nej byli  sportivnye  bryuchki-elastik  i  tenniska,  tozhe  oblegayushchaya
mesta. Da i vse ostal'noe zvuchalo normal'no, tuda-syuda, kak vyrazilsya Bob.
Pomada gde nado, brovki podshchipany, obratno zhe pricheska "ya u mamy durochka",
inymi slovami - otlichnyj arbatskij kadr. Tol'ko vot godkov ej bylo  daleko
ne dvadcat', kak nam, no Boba eto vpolne ustraivalo, i u nego dazhe  sherst'
na zagrivke podnyalas'.
   My i poplyli s etimi tomichami. Poltory  kaleki  pensionerov  instruktor
tozhe priglasil v nash kovcheg v kachestve ballasta.  Podrobno  opisyvat'  sie
plavanie - skuchnaya materiya, hotya ot ozera etogo ya nemnogo  tronulsya.  Dazhe
sheya bolela v pervye dni, tak userdno ya vertel golovoj po storonam, vse  ne
veril, chto v nashej Raseyushke mogut byt' taki shikarnye mesta. Gory podnyalis'
so srediny puti - ya izvinyayus'! Po nim belye oblaka  tuda-syuda.  Lepota!  A
esli syadesh' s utra za vesla, to v obed nash samodel'nyj sup  -  ne  sup,  a
natural'noe ambre!
   U Boba s Majkoj delo poshlo, kak na sharikah-podshipnikah,  dazhe  bystrej.
Vo vremya privalov oni v kusty vse shmygali,  slovno  poslednie  podonki.  YA
istekal slyunoj, a tomskim rebyatam vse eto bylo do lampochki.  Voobshche  kodlo
sobralos' eshche to! Rebyata rybeshkoj nas ne  obizhali,  kazhdoe  utro  s  revom
lezli v vodu, hotya vodichka v etom ozere - br-r-r! Majka tozhe nyryala, iz-za
nee i Bob ozverel, stal kunat'sya.
   A raz ya sovershenno sluchajno uvidel etu paskudnuyu parochku  naedine.  Oni
ushli ot nas za skaly i plyuhalis' sebe v tihoj buhtochke bezo vsego, i budto
by nikogo ne bylo na vsej  zemle,  krome  etogo  pryshchavogo  Adama  i  etoj
tryasoguzki Evy. Ponyatno, ya zverski zavidoval Bobu. V lodke i  na  privalah
dazhe staralsya ne smotret' na nego, chtob on ne zametil, kak u menya iz  glaz
sochitsya chernaya zavist'.  No  skoro  vsya  ih  gnusnaya  idilliya  poletela  k
chertovoj babushke i eshche dal'she.
   Na reke CHulyshmane v altajskoj derevne Balykche Bob pochemu-to  nalizalsya.
Pod shafe izbil svoyu kisu, a kogda  tomskie  rebyata  kinulis'  ego  mesit',
Majka stala plakat', hvatat' ih za volosy, krichat', chto  Boris  poshutil  i
ona s nim otlichno razberetsya sama. Oni plyunuli, poshli k  nashej  piroge,  i
Bob, kotoryj byl eshche pod horoshim kirom, smazal  Majku  po  ee  pomade,  po
resnichkam, a ona zakryvaetsya, hlyupaet nosikom - i tol'ko.
   Poltory kaleki pensionerov ne hoteli  Boba  puskat'  v  brigantinu,  no
instruktor skazal, chto  nado  vse  zhe  cheloveka  dostavit'  kuda-nibud'  k
prichal'nomu mestu, chtob on na "Almaze" mog popast' v poselok,  a  potom  o
ego povedenii soobshchat po putevke na  mesto  raboty.  Inymi  slovami,  Boba
spisali na bereg v Bele, i mne prishlos', potomu chto ya ne kakoj-nibud'  tam
gril'.
   Na proshchan'e Bob poobeshchal Majke zadavit' ee pri pervoj  vozmozhnosti.  No
vsya eta parshivaya dostoevshchina, eti neponyatnye shtuchki-dryuchki, inymi  slovami
- priklyucheniya tol'ko nachinalis'.
   Bele - normal'naya altajskaya dyra;  my  tut  pobyvali,  kogda  plyli  na
CHulyshman. Naprotiv - potryasnaya gora Altyn-Tu, a na dlinnoj terrase  vysoko
nad ozerom stoyat tri halupy da meteopost s machtami  i  vedrom  na  dlinnom
sheste. Krohotnye altajchata begayut, podbiraya izumrudnye sopli, vzroslyh  ne
vidno, esli ne schitat' kamennoj  baby,  kotoraya  tut  stoit,  naverno,  so
vremen  CHingis-hana  i  pyalit  slepye  glaza  na  gory.  V   tot   raz   ya
sfotografiroval etu tuzemnuyu ekzotiku - babu i malen'kih aziatov, a bol'she
v Bele delat' nechego.
   My sideli na ryukzakah u ozera i  zhdali  "Almaz".  Altyn-Tu  kutalas'  v
tuchi, s ozera dulo, a na dushe bylo gadko.  Bob  otvorachivalsya  ot  menya  i
sopel.
   - Mozhet, ty  mne  ob座asnish',  ded,  -  sprosil  ya.  -  Nu,  skazhi,  chto
proizoshlo?
   Bob molchal.
   - Slushaj, Bob, blednolicyj brat moj! Pochemu ty ne otvechaesh'?
   Ni zvuka. I glaz ego ne  bylo  vidno  -  chernye,  a  lya  Garri  Trumen,
zerkalki etogo pizhona otrazhali bespokojnuyu vodu ozera i Altyn-Tu za nej. YA
posidel eshche, poshuroval kedami po  gal'ke  i  reshil  sbrodit'  naverh.  Tam
slyshalos'  kakoe-to  dvizhenie,  kto-to  oral.  CHerez  neskol'ko  shagov   ya
obernulsya - mne pokazalos', chto Bob plachet.
   - CHto ty. Boba! Bros'! CHto s toboj?
   On molchal, kak mertvec.
   - CHert s toboj! - skazal ya.
   Na terrasu vela krutaya i dlinnaya tropa, ya dazhe zadohsya, potomu  chto  ot
zlosti pochti bezhal na goru. I tut,  naverhu,  vse  poluchilos'  ochen'  dazhe
neozhidanno.
   YA videl vertolet i vozle nego kakih-to tipov. Oni  podbezhali,  okruzhili
menya.
   - Zdravstvujte! - s hodu skazal dlinnyj dyadya, porosshij volosom,  tol'ko
nos da guby torchali. - Vy kto takoj?
   - Kotya, - rasteryalsya ya.
   - CHto za chush'! Kakoj Kotya? Voobshche vy kak zdes'?
   Budto ya emu dolzhen govorit', kak ya tut okazalsya! Vse eto mne bylo ne  v
zhilu.
   - Vy kto takoj, sprashivayu!
   Esli by ya sam znal, kto ya takoj!  |ta  dylda  s  paklej  na  rozhe,  eta
sharagulya dazhe ne podozrevala, kakoj ona mne vopros podkinula.
   - Turist, - skazal ya. - A chto?
   - Sobirajtes'! Pojdemte s nami.
   - Kuda?
   - CHeloveka spasat'.
   - Kakogo cheloveka? - sprosil ya, razglyadyvaya etogo Volosatika i  belogo,
kudryavogo, kak angel nebesnyj, parnya i eshche kakuyu-to zhutkuyu chernuyu  rozhu  s
podbitymi glazami. - V chem delo?
   - Pogibaet nash tovarishch. Tut nedaleko, za den'-dva obernemsya.
   Podoshel na polusognutyh sedoj starec v izyashchnom kostyume i pri  galstuke,
vzyal menya myagkimi rukami za  plechi  i  oglyadel  vsego  svoimi  bescvetnymi
morgalkami. CHto voobshche za chertovshchina? CHto za maskarad?
   - Molodoj chelovek! - skazal starec. - YA  zdeshnij  vrach.  A  vy  molodoj
chelovek! YA vas proshu, kak syna. Pojdite s nimi.  |to  ochen',  ochen'  nado!
Neotlozhno nado. V opasnosti zhizn' drugogo molodogo cheloveka...
   - U menya tam koresh, - kivnul ya vniz, vse srazu ponyav.
   - CHto vy govorite? - obradovalsya volosatyj. - Bezhim!
   I on potyanul menya na tropu. YA toropilsya za nim i  lihoradochno  dumal  o
tom, chto u menya nichego i nikogda ne bylo v zhizni, chto ya iznutri s容m sebya,
esli upushchu sejchas sluchaj proverit', kto  ya  takoj,  chto  vse  na  svete  -
mutota, krome etogo, i chto teper' u menya budet... My dobezhali do Boba.  On
vse tak zhe sidel na ryukzake i derzhal lico v ladonyah.
   - Idem v gory. Bob! - zakrichal ya. - Tam neschastnyj sluchaj. Bob, slysh'?
   Bob molchal i ne smotrel na nas.
   - Izvinite, - skazal Volosatik. - Vy ne mogli by nam pomoch'?
   - Bobka! - rassvirepel ya. - Muzhchina ty ili net?
   - Nam ochen' nekogda, - zatoropil ego Volosatik. - Reshajte skorej.
   A etot pizhon budto ne slyshal.
   - Ty podonok. Bob! -  Golos  u  menya  poluchilsya  tonkij,  protivnyj.  -
Ublyudok ty! Gril'!
   Konechno, ya ne znal, chto takoe gril', no  lihtenshtejnec  v  tel'nyashke  s
takim prezreniem proiznes togda eto slovo, chto dazhe Bob obidelsya, i sejchas
ya pro eto vdrug vspomnil, hotya vse bylo bespolezno: my poshli naverh, a Bob
ostalsya na beregu s dvumya ryukzakami, da eshche ya kameru emu kinul.  Kogda  my
vycarapalis' na ploshchadku, poshel  melkij  dozhd'.  Vokrug  vertoleta  hodil,
zadrav kverhu ostryj nos, nekto v kozhanoj kurtke s  "molniyami".  Na  dozhd'
nol' vnimaniya, tol'ko na nebo smotrel. Tak zhe, ne  zamechaya  dozhdya,  sharkal
nam navstrechu tot izyashchnyj ded.
   - A gde zhe vash drug? - sprosil on u menya.
   - |to ne drug, a  der'mo.  -  Volosatik  plyunul  pod  nogi.  -  Davajte
sobirat'sya.
   I vot my duem v gory. S mesta-to ya pohilyal sportivnoj hod'boj, i  szadi
smotreli, kak ya vyvorachivayu sustavy, no skoro tropa poshla v krutom  sklone
vysoko nad ozerom, i zaprosto mozhno bylo zagremet' vniz. YA uzhe dobral, chto
nam nado vytashchit' na rukah molodoj i  talantlivyj  polutrup  iz  kakogo-to
ushchel'ya, no nas malo, my sgorim na etom dele, i poetomu ne srazu rvanuli  v
gory, a podalis' kruzhnym  putem,  chtob  perehvatit'  spasatelej-pridurkov,
kotorye shnyryayut tam uzhe ne odin den', hotya paren' zagulyal so skaly  sovsem
v drugom meste.
   Nas troe. Vperedi, kak mashina, shagaet Volosatik  na  svoih  hodulyah.  U
nego za spinoj prilichnyj ryukzak. YA znayu, chto v nem produkty, i oblizyvayus'
- chto-to rubat' zahotelos', ot perezhivanij, kubyt'? Volosatik, kak ya usek,
- nachal'nik togo hmyrya, kotoryj otdaet koncy v  gorah.  On  segodnya  vylez
vertoletom iz tajgi, no narod tut ves' razbrelsya na poiski, i  ekspediciya,
i tuzemcy.
   Krasivo topaet Volosatik, slegka mahaya. Mustang! Emu horosho v  sapogah,
a moi kedy starye i uzhe  s  otverstiyami.  Tropa  gryaznaya,  syraya,  i  kedy
fontaniruyut. U menya iz ryukzaka torchit ruchka  topora,  my  rekvizirovali  u
kuharki ee orudie. A izyashchnyj starikan  polozhil  mne  standartnuyu  aptechku,
obernuv ee kakoj-to zheltoj medicinskoj kleenkoj, chtob ne promoklo.  Eshche  v
moem ryukzake konskaya popona. Iz etogo kuska  tolstogo  brezenta  my  budem
delat' nosilki.  Kogda  okonchatel'no  sobralis',  kudryavyj  paren'  sbegal
kuda-to i pritashchil motok tonkoj verevki. Skazal,  chto  s  etoj  shtukoj  ne
propadesh', kozeroga mozhno dostat' iz sovsem tuhlogo mesta.
   Net, ty mozhesh' gulyat' v pesochek. Boba, a ya eto mesto zasek zhelezno i na
budushchij god mahnu syuda, chtob shodit' na kozerogov...
   Za mnoj shlepaet Strashila - zhguchij bryunet po vidu i tipichnyj  tupica  po
suti.  Svetit  iz-pod  gryaznoj  shchetiny  sinimi  fonaryami.  Kto   eto   ego
razukrasil? U Strashily net gruza, no i tak emu  idti  tyazhelo,  poetomu  on
oblegchaetsya vsyu dorogu - meshkami  vyvalivaet  nehoroshie  slova,  a  oni  -
trah-tararah!  -  s  grohotom  osypayutsya  vniz,  k  ozeru.  My  s  nim  ne
razgovarivaem. Tol'ko v samom nachale puti on dognal menya, poter v  pal'cah
polu moej kurtki i sprosil:
   - Zagranichnaya?
   - SHirpotreb, - otvetil ya i zaspeshil, chtob pogovorit' s Volosatikom.
   YA dogonyal ego vsyu dorogu, a on shagal, kak  robot,  i  rasstoyanie  mezhdu
nami ne sokratilos', poka ya ne pobezhal. Volosatik obernulsya:
   - Bezhat' tut nel'zya, Kotya. Davajte-ka ZHamina podozhdem...
   - Skazhite, - zatoropilsya ya, - a pochemu drugie muzhchiny ne poshli s nami?
   - Vy imeete v vidu svoego priyatelya?
   - Da net. Drugih.
   - Doktor? Iz nego zhe na hodu pesok sypletsya.
   - A kucheryavyj?
   - Radist? Nuzhen nam dlya svyazi. Mozhno vas na "ty"?
   YA kivnul.
   - A eshche odin - vertoletchik, on ot mashiny ne mozhet  otojti.  Vot  i  vse
nashi s toboj kadry, Kotya. Mezhdu prochim, chto takoe "Kotya"? Ot slova "kot"?
   - Net. Ot slova "Konstantin", - skazal ya. - Oshchetinilis'?
   - Da, potopali.
   Volosatik skazal "nashi s toboj".  |to  otlichno  skazano!  I  glavnoe  -
vperedi neizvestnost', vse normal'no, a ty. Bob, gulyaj  v  pesochek  i  esh'
svoyu kakavu. Ni  figa!  Dozhdik  issyak,  tropa  poshla  vniz,  i  nado  bylo
pritormazhivat'. Pod nogami tekla voda. Eshche sil'nee fontanirovali moi kedy,
i eshche azhurnee rugalsya szadi Strashila - inymi slovami, ZHamin. Tropa  sovsem
sbezhala s gory, kogda ya poskol'znulsya i upal. Vyvozil svoi tehasy, szadi u
menya vse promoklo. Gde ty, moya maman? No ni figa, nazlo oshchetinimsya.
   Zdes' byl bol'shoj zaliv. U berega, v lesochke, stoyal  domishko,  a  pered
nim ogorodishko. Lesnik, chto  li?  Vstretilas'  tolstaya  tetka  pejzanskogo
vida; ona nesla v vedre moloko. My pozdorovalis' s nej, ona osmotrela  nas
vseh i sprosila:
   - Daleko voloketes'?
   - CHelovek propadaet v tajge, - skazal Volosatik.
   - Da pogodite, pogodite. - Pejzanka snova obsledovala  nas  glazami.  -
Molochka by popili.
   - Delo, - ne stal otkazyvat'sya Volosatik i zatormozil. - Spasibo.
   - A moj-to,  moj!  -  zakudahtala  pejzanka.  -  Lyudi  dobrye  cheloveka
spasayut, a on sol' potashchil v tajgu. Mesta-to on tut vse znaet,  provel  by
vas ladom, a sol' eta, mozhet,  i  bez  tolku  prolezhit,  libo  dozhdyami  ee
razmoet. Dobra skol'ko unes, etoj soli mne by hvatilo  do  smerti  kapustu
solit'!
   - Kakuyu sol'? - sprosil Volosatik. - CHto vy takoe govorite?
   - Da dlya maralov. On zhe u menya chumnoj. Zadumal  maralov  prikarmlivat'.
Tri puda soli privez iz poselka i polez s nej na gol'cy...
   Volosatik ponyal, chto vse eto kakaya-to mura, i perestal slushat'.  Dostal
kruzhku iz karmana moego ryukzaka, zacherpnul moloka, vypil, eshche zacherpnul  i
eshche vypil, a potom, poka ya proboval ugoshchen'e, on razuznal u baby,  chto  na
zalive nikogo sejchas net, tol'ko vot za banej ostanovilsya na dnyah kakoj-to
otpusknik.
   - Odin? - ozhil Volosatik.
   - Sovsem nelyudim. Priplyl na "Almaze". Pozychil litovku, nastebal  travy
na balagan i samodurit sebe hariusa s  berega.  Horoshij  chelovek,  odnako,
nikomu ne meshaet...
   Volosatik skazal pejzanke,  chtob  poslala  lyudej,  kotorye  vylezut  iz
tajgi, sovsem v drugoe mesto, a v kakoe, ya ne ponyal, potomu chto on govoril
vsyakie urodskie tuzemnye slova -  Tushtash,  Tobogaj,  Kynkem.  No  pejzanka
okazalas' s mozgoj, zakivala, zakvohtala, vzyalas' shlepat' sebya  po  moshchnym
bedram, no nam nekogda bylo lyubovat'sya na etu potryasnuyu kartinu.
   Volosatik, kak ya ponyal, umeet  provorachivat'  dela.  Nas  uzhe  chetvero.
Teper' karavan zamykaet etot samyj otpusknik-otshel'nik.  Paren'  medlennyj
kakoj-to, ves' v sebe, i smeetsya  po-osobennomu,  molcha  obnazhaya  desny  i
dlinnye zuby, budto delaet skuchnuyu rabotu. Volosatik emu dazhe odumat'sya ne
dal, stal smatyvat' snasti, skazal, chto tak nado.
   Paren' zabral u menya ryukzak, zalozhil v nego kirpich hleba, dve  banki  s
kuryach'ej tushenkoj, kulek s konfetami.
   - Vy ponesete? - sprosil.
   - Nesite, hren s nim, - skazal ya, poddelyvayas' pod zdeshnij stil'.
   - CHem tyazhelee ryukzak, tem bolee hren s nim, da? - On obnazhil svoi bivni
i nachal vlezat' v lyamki.
   - Da net, vy menya ne tak ponyali, - vozrazil ya i na pravah spasatelya  so
stazhem reshil vzyat' v razgovore iniciativu. - Vy kto?
   - Voobshche? - On zasmeyalsya opyat' po-svoemu. - Konstruktor.
   - Konstruktor chego?
   - A chto?
   - Ponyatno, - dogadalsya ya, potomu chto  znayu  ih,  etih.  Sidit  ryadom  v
metro, "Vecherku" musolit, i nikto dazhe ne ryuhnetsya, chto etot tip  nazhimaet
glavnuyu knopku. - YAsno.
   - CHto vam yasno? - sprosil Konstruktor.
   - F'yut'? - Pal'cem ya zavil v vozduhe spiral'.
   - CHto znachit "f'yut'"?
   - Raketchik?
   - Ne sovsem.
   On opyat' pokazal zuby, i tut Volosatik nas zatoropil. Skazal, chto  nado
pobystrej k kakomu-to Stanu, tam dolzhny byt' lyudi, a menya  i  Konstruktora
on ottuda otpravit nazad - dogulivat' nashi otpuska. Nu uzh  dudki!  Menya-to
on ne otpravit, potomu chto zhivesh', zhivesh' - i vdrug inogda pokazhetsya,  chto
sejchas kto-to neizvestnyj pripechataet po rozhe. A tut - "otpravlyu"!  YA  emu
otpravlyu!..
   Tropa vdol' reki byla mokroj i holodnoj.  My  okonchatel'no  propitalis'
vodoj. Moi tehasy potyazheleli, perestali derzhat'sya,  spolzali,  ya  na  hodu
podtyagival ih vse vremya, i Konstruktor  szadi  shcherilsya.  Emu-to  horosho  v
noven'kih sapogah, a tut eshche kedy hlyabayut i hlyupayut.
   - Sel', - povernulsya k nam Volosatik.
   - CHert voz'mi! - stolbom vstal Konstruktor.
   Nachalas' doroga, kakuyu ya, naverno, nikogda bol'she ne uvizhu, a  rasskazhu
v Moskve - nazovut trepachom, i pravil'no sdelayut, potomu chto  takih  dorog
ne byvaet. Ona vsya iz dereva, shirinoj metrov tridcat'  da  tolshchinoj  metra
dva. Nu, bylo tut shorohu! Les priperlo syuda, kak ob座asnil Volosatik, mesyac
nazad, i eta rabotenka zakonchilas' v polchasa. Po sklonam rechki Bayas moshchnyj
liven' smyl kamen' i zemlyu, vydral les i privolok syuda. Vot poglyadet'  by!
A kogda voda poshla na ubyl', gryaz'  uneslo,  i  zdorovennye  eti  derevyagi
ulozhilo rovnen'ko, budto spichki v korobke.  Net,  Altaj  zabavnee,  chem  ya
dumal!
   S derevyannoj dorogi my nachali koryachit'sya v goru, i  vse  kruche,  kruche,
tak chto ZHamin - inymi slovami. Strashila - vdrug sel na travu i zanyl:
   - Idite, idite, ya posizhu. Nogi, chtob ih - trahtara-rah! - ne  tashchat.  YA
dogonyu...
   Volosatik vernulsya k nemu, podnyal za podmyshki.
   - Net uzh, topaj, milyj, topaj! Na tebe visit.
   Dozhd' konchilsya, my okolo chasu shli pod  solncem  i  medlenno  prosyhali.
Pora by k stolu! YA hotel uzhe zaskulit', no nasha brigada vybralas' k  Stanu
- kamennomu  kozyr'ku  nad  rekoj  Kygon,  pod  kotoryj  mestnye  taezhniki
zalezayut ot dozhdya. Uvideli sledy bol'shoj nochevki - ugli, obgorelye  palki,
suhoe seno, pustye konservnye banki. No lyudej ne bylo. Poorali so skaly vo
vse storony i uslyshali tol'ko svoi dalekie golosa.  Vse  propalo  -  bobik
sdoh. Inymi slovami, prokol.
   Volosatik  byl  ne  v  duhe.  On  zastavil  vseh  razut'sya,  chtob  nogi
otdohnuli,  potom  bystro  svaril  kotelok  gustogo  supu,  narezal  suhoj
kolbasy. Vse eto v moment, odnoj levoj. Strashila zhral zhadno, kak zhivotnoe,
davilsya. Volosatik dal  emu  kusok  livernoj  kolbasy,  i  ona  v  sekundu
okazalas' tama. Dazhe konfety ZHamin el  bezo  vsyakogo  vyrazheniya  na  lice.
Sidel i zheval, sidel i zheval. Ogolodal, vidno, paren'.  Voobshche-to  ya  tozhe
eshche chego-nibud' by upotrebil, no mne Volosatik ni figa ne otvalil. Nogi  u
menya nyli. Horosho, hot' posidet' my reshili na Stane.
   - Ty  pervyj  raz  v  tajge,  Konstantin?  -  sprosil  Volosatik,  i  ya
obradovalsya, chto menya tak nazvali. - Belku eshche ne proboval?
   - A chto, eto zdes' vhodit v moi obyazannosti?
   - Da net, prosto tak. Ty ne zlis'. - On pochemu-to  zadumalsya.  -  Belka
voobshche-to s容dobnaya veshch'. Vrode kuryatiny.
   - Ne, ya zhyab obozhyayu, - skazal ya.
   - T'fu! - plyunul Strashila.
   - ZHyarenyh, - utochnil ya.
   - Pizhon ty, Konstantin! - zasmeyalsya  Volosatik  i  posmotrel  iz  svoih
volos na Konstruktora. - A kak vas, tovarishch, zovut?
   - Andrej Krylenko. Andrej Petrovich.
   -  A  ya  Simagin,  nachal'nik  lesoustroitel'noj  partii.  Popali  vy  v
pereplet...
   - Nemnogo stranno. No nichego, idu.
   - Spasibo. No kak zhe vy neproverennye sapogi obuli na takoe delo?
   - A vy chto? - Konstruktor pokazal svoi zuby. - Zametili?
   - Novyj sapog - huzhe net. A do Kyntasha eshche daleko...
   Volosatik zabyl, konechno, chto hotel nas otsyuda vernut'.  On  dostal  iz
karmana kartu, prochertil spichkoj zagogulinu, pokazal nam, tol'ko ya dazhe ne
zahotel smotret' - vse ravno pridetsya idti dal'she.
   - YAsno, - skazal Konstruktor. - Blizhe k mestu po horde, a  my  idem  po
duge. No gde zhe vashi lyudi?
   - Gde-to lazyat. ZHdat' ih nel'zya, poteryaem vremya. Sejchas my pryamo vverh,
na gol'cy.
   - A chto eto za tip? - podal ya golos. - Nu, kotoryj tam lezhit?
   - Moj taksator. Paren' chto nado! On tam uzhe pochti nedelyu...
   - Togda poshli! - Konstruktor podnyalsya. - V tempe.
   Volosatik napisal kakuyu-to zapisku, ostavil v kamnyah  u  kostra,  potom
dal Strashile novye noski, a v sapog Konstruktora zalez s  nozhom  i  chto-to
tam rezanul. Tol'ko na menya ne  obratil  vnimaniya,  budto  u  menya  vse  v
poryadke s kedami. Hot' by posochuvstvoval, kapitan! No skoro ya  ponyal,  chto
Volosatik prav - u  menya  byla  luchshaya  obuv'.  Polezli  v  skaly,  i  mne
prygalos' legko, a  rezina  horosho  derzhala  nogu  na  kamnyah.  Net,  etot
Volosatik soobrazhaet! I shagaet, kak verblyud odnogorbyj.
   Polezli v shcheli - tam rosli kusty i bylo ne tak kruto, kak  na  ustupah.
Snachala ya robko bralsya za eti zhalkie vetochki, no oni, okazyvaetsya, zhelezno
sideli v kamnyah, i na nih mozhno bylo nadeyat'sya. Stalo  zharko,  pit'  zhutko
hotelos', no Volosatik eshche vnizu skazal, chto o vode nado  poka  zabyt',  i
dumat' o tom, kak by skorej do Kygi.  Do  kakoj  Kygi?  My  ved'  ot  Kygi
podnimaemsya? No ya nichego ne stal sprashivat', ne hotel vyglyadet'  gorodskoj
soplej.
   V razlomy lezli poodinochke, chtob ne pojmat' na kumpol sluchajnogo kamnya.
Pot el glaza, ya prosto oblivalsya ves', kak nikogda v zhizni ne oblivalsya, i
neinteresno bylo smotret' nikuda - ni na tu storonu doliny, ni  vniz,  gde
ostalas' prohladnaya Kyga, ni vverh,  kuda  uhodila  gora.  Interesno  bylo
mechtat' o tom, chtob vse eto konchilos' poskorej, dumat' o polmetre  kolbasy
ili kuske svinokopchenostej. I  eshche  priyatno  bylo  besedovat'  s  Bobom  o
kakoj-nibud' bodyage, vrode etoj: "Net, milyj Bob, eto ne pupyri,  a  gory,
oni dazhe tebya sdelali by sejchas pohozhim na menya i vseh nas, i eto by  nado
tebe, Boba".
   Kogda ya nastigal ZHamina,  on  oglyadyvalsya,  zhral  menya  svoimi  chernymi
burkalami, govoril slova, iz kotoryh  mozhno  privesti  kakie-to  nevnyatnye
probormoty: "Kuda begut? Kuda begut? Sami ne znayut,  kuda  begut".  Ochumel
on, chto li? No voobshche Strashila lez otlichno, na vtorom ili dazhe na  tret'em
dyhanii, i ya tyanul za nim, potomu chto on sam tyanul za Volosatikom, kotoryj
vybiral shcheli.
   Na hrebet  my  vylezli  horoshie.  YA  uvidel,  chto  ZHamin  lezhit  u  nog
Volosatika, a tot stryahivaet s sebya ryukzak i dostaet iz nego  -  milaya  ty
moya maman! - flyagu. My  uselis'  ryadyshkom,  vypili  po  glotku,  Strashila,
konechno, dva; i srazu stalo skuchno, potomu chto voda byla vsya.
   - ZHab, govorish'? - podmignul mne Volosatik  i  prikuril  ot  spichki.  -
ZHarenyh?
   - Aga! - YA opyat' obradovalsya, chto on obratilsya ko mne: - |to  eshche  chto!
Moj koresh Bob shinel' s容l.
   - Kak eto shinel'? - otodvinulsya ot menya Volosatik.
   - V Suvorovskom. Oni tam kakuyu-to tajnuyu  klyatvu  dali,  pod  eto  delo
razrezali shinel' na vosem'sot kusochkov i vsem uchilishchem upotrebili.
   - Vresh'! - voshitilsya Volosatik.
   - CHtob mne nikogda v zhizni ne vidat' rodnoj Mozhyajki! -  poklyalsya  ya.  -
Sporim na "amerikanku"!
   Volosatik zahohotal, i Konstruktor tozhe pokazal svoi  klyki  -  bol'she,
naverno, ottogo, chto  razobralo  Volosatika.  A  tot  zaprokinulsya  nazad,
vystavil borodu i,  shevelya  mohnatym  kadykom,  rzhal,  kak  sto  zherebcov,
stonal:
   - Oh, pizhony! Nu i pizhony!..
   A Strashila smotrel na nas glazami shizika i nichego ne ponimal. YAsno, chto
on medlenno, no verno baldel. Ne glyadya na nas, on  vdrug  vstal  i  poshel,
poshel tak, chto nam prishlos' ego dogonyat'. Mne eta skorost' byla sovsem  ni
k chemu, potomu chto ya zachem-to otobral ryukzak u Konstruktora. Poka my  syuda
koryachilis', ryukzak potyazhelel, i ya sduru sygral v blagorodstvo.  Tvistovat'
mogu chasa dva bez pereryva, a vot peshkom dolgo  ne  vyderzhivayu.  Pit'  eshche
sil'nee zahotelos' - ot togo neschastnogo glotka,  i  ot  etogo  proklyatogo
ryukzaka, i ot solnca, kotoroe tut hot'  i  pryatalos'  inogda  na  otdyh  v
zhidkie tuchki, vse zhe bylo pomoshchnee krymskogo, gde my s Bobom plyazhnichali  v
proshlom godu.
   Volosatik s Konstruktorom dolgo shli szadi, o chem-to govorili. A mne uzhe
vse na svete  obrydlo.  No  kogda  Volosatik  obognal  menya,  to  dazhe  ne
oglyanulsya, potyanul korennikom. My  shli  napryamik  -  po  kamnyam,  trave  i
capuchim zaroslyam. Ne ponimayu, kak ya dozhil do vechera. I eshche men'she ponimayu,
na chem derzhalsya Strashila. |to sgoryacha on pones  po  hrebtu,  a  potom  vsyu
dorogu sadilsya, govoril, chto nogi ne tashchat, no Volosatik  podnimal  ego  i
podtalkival v spinu. Konstruktor, kotoromu ya vsuchil na  poslednem  privale
ryukzak, brel szadi, i ya zametil, chto on hromaet, ne stesnyayas'. Tuhlye nashi
dela.
   Temnelo, kogda my reshili zanochevat' u  malen'kogo  bolotca  sredi  gor.
Legli v syruyu travu i pili, poka ne  zabul'kalo  v  zhivotah.  Posideli  na
suhom, a Strashila dazhe leg i srazu  usnul.  Volosatik  tozhe  lezhal  i  byl
sumnoj, ya ego takim eshche ne videl. Komu-to nado bylo pervomu  podnyat'sya  za
drovami, tol'ko ne mne - u menya otnyalis' ruki-nogi i ot vsego  otklyuchilas'
golova. Odin Konstruktor shevelilsya - osmatrival i myl svoi belye stupni  v
bolote, kryahtel, stiral portyanki.
   - Znachit, shinel' s容li? - sprosil on, zametiv, chto ya  za  nim  nablyudayu
odnim glazom. - I ni odin ne podavilsya?
   - Klyanus' YUpiterom, - tosklivo skazal ya.
   - Tak pryamo i s容li? - podnyal golovu Volosatik, hotya  bylo  vidno,  chto
emu plevat' na etu trepotnyu. - Bez garnira?
   Moe lico zagorelos', i horosho, chto uzhe stemnelo. Nu chto ya  za  chelovek,
esli vechno delayu ne to? Zachem ya pro eto rasskazal? Neuzheli  ya  tozhe  etot,
kak ego?.. Gril'?





   Tak i ne smog ya zdes' izbavit'sya ot svoego dushevnogo nedomoganiya; zavod
voshel v menya, kak tyazhelaya neizlechimaya bolezn', i sovet sekretarya  gorkoma:
otbrosit' vse, zabyt' na vremya - nevypolnim.
   Sekretar' etot - polnaya neozhidannost' dlya menya. Ran'she  ya  byl  uveren,
chto partijnye rukovoditeli, po krajnej mere ego ranga, uzhe ne mogut tak  -
mnogochislennye  obyazannosti,   ochen'   dalekie   ot   zadach   issledovaniya
vnutrennego mira obyknovennyh lyudej, uzhe ne pozvolyayut im  zanimat'sya  tem,
chto v principe dolzhno sostavlyat' sut' ih raboty.
   YA voshel v ego prostornyj  kabinet,  ispytyvaya  vozmushchenie  i  bessilie,
gorech' i obidu. K koncu nashego dolgogo razgovora Smirnov uznal, chto ya  uzhe
tri goda ne otdyhal, nachal hvalit' eto ozero,  kuda  on  sam  ezdit  pochti
kazhdyj god. On dazhe skazal, chto luchshego mesta v Sibiri net.
   Ozero i na samom dele velikolepnoe. Tut ya vpervye v zhizni uvidel koronu
iz treh radug i porazilsya tomu, chto na nashej prokopchennoj zemle  eshche  est'
takie rajskie kraski. Odnazhdy utrom v prozrachnoj svetloj vode zakolyhalos'
otrazhennoe oblako, za nim, vrode by v ozernoj  glubine,  edva  ugadyvalos'
solnce, i, ne znayu uzh, po kakoj prichine etot  belyj  otsvet  vdrug  vzyalsya
cvesti, slovno slili so skaly benzin. A  zdeshnij  vozduh  nadelen  osobymi
opticheskimi svojstvami - inogda kazhetsya, chto do izumrudnyh  lesov  na  tom
beregu mozhno dobrosit' blesnu.
   Lesnoj inzhener Simagin, s kotorym my sejchas idem v  gory,  skazal,  chto
nado poberech' etu blagodat' dlya lyudej, ee nichego ne stoit za neskol'ko let
perevarit' na cellyulozu. YA s hodu prinyal etogo cheloveka, i on  menya  tozhe,
chto chrezvychajno udivitel'no - ya ne umeyu legko shodit'sya  s  lyud'mi.  No  v
nashi dni inzhener, mne kazhetsya, prekrasno pojmet  inzhenera,  nezavisimo  ot
togo, v  kakih  otraslyah  oni  rabotayut,  i  mezhdu  nami  takoe  ponimanie
ustanovilos', hotya formal'no my poznakomilis' neskol'ko pozzhe, v gorah.
   Na ozere Simagin osharashil menya svoej besceremonnost'yu. Zabral  i  nachal
smatyvat' moyu snast'", korotko brosiv,  chto  gde-to  na  gol'cah  pogibaet
chelovek.  YA  ponyal,  chto  tut  nel'zya  rassusolivat'.  Molcha  otnes   svoe
barahlishko v dom lesnika, pereobulsya i poshel s nimi. Tol'ko  potom  uzh,  v
doline Kygi, Simagin poblagodaril menya, a ya  snova  promolchal,  shel,  vsem
sushchestvom oshchushchaya noviznu i trevozhnost' obstanovki.  Simagin  dobavil,  chto
chelovek uzhe ne pervyj den' bez medicinskoj pomoshchi i nado srochno tashchit' ego
iz ushchel'ya naverh, kuda mozhet prizemlit'sya vertolet.
   Kompaniya my ne sovsem nadezhnaya. Odin iz nas  edva  derzhitsya  na  nogah,
pochti ischerpal zapas prochnosti, drugoj voobshche zhidkovat dlya takogo dela.  YA
okazalsya tozhe s brachkom, cherez neskol'ko kilometrov nachal prihramyvat', no
zaveril Simagina, chto so mnoj pustyaki i ego opaseniya naprasny - idti mogu,
tol'ko vot sapog nemnogo zhmet. Simagin zastavil menya sest' i  mayachil  nado
mnoj, poka ya perematyval portyanku.
   - Huzhe, kogda tut zhmet. - On tknul pal'cem v lob.
   Tak my ustanovili pervyj kontakt i dolgo shli vdol' reki po syroj  uzkoj
trope. Lil dozhd', i bylo ne do razgovorov. Kak  sluchilos'  eto  neschast'e?
Navernyaka ne odna prichina, tak vsegda byvaet. Osen'yu u nas na zavode  tozhe
proizoshel sluchaj, kotoryj kak-to pronzil menya i zastavil muchitel'no dumat'
obo vsem, chto bylo vokrug.
   V cehe  transmissij  rabotal  interesnyj  paren'  Volodya  Bersenev.  My
poznakomilis' v zavodskoj biblioteke. On zakonchil desyatiletku, otsluzhil  v
armii i poltora goda nazad postupil  k  nam.  Mne  ponravilos',  chto  etot
rabochij s obychnoj dlya rebyat nashego zavoda biografiej  mnogo,  kuda  bol'she
menya, chitaet i ego suzhdeniya o knigah  ochen'  samostoyatel'ny.  Nesmotrya  na
molodost', Volodya uspel vyrabotat' svoyu koncepciyu zhizni, kotoraya privlekla
menya zavidnoj chistotoj i optimizmom. Inogda ya bez prichiny podhodil  k  ego
stanku, zagovarival bez povoda, a Volodya ulybalsya, i kazhetsya, ponimal, chto
ya sam, ne znaya pochemu, nuzhdayus' v nem.
   I vot Volode Bersenevu otorvalo ruku. Levuyu, vmeste s chasami.  Kogda  ya
pribezhal  v  ceh,  Volodi  uzhe  tam  ne  bylo,  ego  uveli   v   medpunkt.
Okrovavlennaya ruka lezhala na polu, i ee fotografirovali so  vspyshkoj.  Mne
pochemu-to zapomnilos', chto chasy  pokazyvali  pravil'noe  vremya.  U  stanka
sobralos' mnogo rabochih. Tam zhe byl direktor zavoda Sidorov,  predsedatel'
zavkoma, inzhener po tehnike bezopasnosti. Master derzhal v rukah  zagotovku
i chto-to  ob座asnyal  direktoru,  zhalobno  vosklicaya:  "Nikolaj  Mihajlovich!
Nikolaj Mihajlovich!" Hmuryj direktor perekladyval iz odnoj ruki  v  druguyu
zheltye perchatki, potom zasunul ih v  karman  pal'to  i,  kak  by  vspomniv
chto-to, zakrichal:
   - Razojdites', razojdites'! Idite po mestam i rabotajte.
   YA kinulsya v medpunkt, no Volodyu uzhe  uvezla  "skoraya  pomoshch'".  Ostatok
togo dnya ya prozhil v kakoj-to prostracii. Kto byl vinovat v neschast'e? Temi
dnyami, v konce oktyabrya, vypal sneg,  a  v  cehah  i  otdelah  zavoda  bylo
holodnee, chem na ulice. Nashi devchata-chertezhnicy sideli v pal'to. Neskol'ko
dnej my pochti nichego ne delali,  tak  kak  zakochenevshie  ruki  ne  derzhali
karandashej i rejsfederov. No v cehah-to ne budesh' zhat'sya  k  elektricheskoj
pechke, dazhe v takoj holod nado bylo rabotat' - v konce mesyaca  kazhdyj  chas
dorog. Esli hot' odin  tokar'  ne  vypolnit  zadaniya,  sorvetsya  sleduyushchaya
operaciya, vstanut zuborezchiki, sborshchiki, i  mashinu  bez  korobki  pridetsya
staskivat' s konvejera kranom. Da i  rabochij  zainteresovan  -  v  tret'ej
dekade samaya vysokaya vyrabotka, a tut prazdnik na nosu.
   I Volodya nadel rukavicy. |to u nas kategoricheski zapreshcheno. Nalico bylo
gruboe narushenie elementarnogo pravila, i eti rvanye, zamaslennye rukavicy
voobshche-to pravil'no figurirovali v akte o neschastnom sluchae.  No  odin  li
Volodya byl vinovat? I bez rukavic eto moglo proizojti, kak potom  ob座asnil
mne inzhener po tehnike bezopasnosti. Volodya  posle  vyverki  detali  hotel
poluchshe zazhat' ee  v  patrone,  no  klyuch  vyrvalsya  iz  gnezda,  i  paren'
poskol'znulsya  na  obledeneloj  derevyannoj  podstavke.  Padaya,  on   zadel
rukoyatku vklyucheniya shpindelya, i levaya ruka popala v "okno" detali...
   I razve ne byli vinovaty v sluchivshemsya etot samyj  inzhener  po  tehnike
bezopasnosti, nachal'nik otdela kapital'nogo stroitel'stva,  sam  direktor?
Vmesto togo chtoby  ustranit'  nedodelki  v  cehah,  gde  bylo  ustanovleno
oborudovanie i uzhe rabotali lyudi, direktor hotel do  konca  goda  pobol'she
"osvoit' sredstv". Dopolnitel'nye den'gi legche vybit', esli est' krysha nad
golovoj, i ne polnost'yu zasteklennyj, bez otopleniya ceh transmissij otoshel
na zadnij plan, potomu chto vezde chislilsya  sdannym  v  ekspluataciyu.  I  s
dodelkami nikto ne speshil - tri mal'chishki-santehnika potihon'ku kovyryalis'
u trub, a stekla ne bylo na sklade. Pravda, cherez tri dnya posle  neschast'ya
ne tol'ko v otdelah, no i v samom holodnom zagotovitel'nom cehe bylo kak v
bane. Vot tak. YA zhe, dumaya v te dni o Volode Berseneve, prishel  k  vyvodu,
chto ego vina - lish' sledstvie bezobraznogo otnosheniya k svoim  obyazannostyam
vseh ostal'nyh vinovnikov neschast'ya.
   A plan oktyabrya zavod vse zhe vypolnil. Prishla  telegramma  ot  ministra.
Nash kollektiv zavoeval vtoroe mesto vo Vsesoyuznom sorevnovanii  i  poluchil
denezhnuyu premiyu. |to sobytie obstavlyalos' torzhestvenno. Vruchalis' znamena,
igral orkestr,  proiznosilis'  rechi.  Pravil'no,  lyudi  zdorovo  rabotali,
"nesmotrya  na  tyazhelye  usloviya  material'nogo  obespecheniya",  kak  u  nas
povelos' govorit' s tribuny. Narod zasluzhil premiyu, eto yasno. Tol'ko posle
sobraniya menya eshche muchitel'nee stali donimat' "voprosy". Do konca  goda  na
zavode proizoshlo dva drugih neschast'ya. Pervyj sluchaj byl v  konce  noyabrya,
vtoroj - pered Novym godom. K  tomu  vremeni  ya  uzhe  ubedilsya,  chto  nashi
"shturmovye dni" izmeryayutsya ne tol'ko real'nymi trudovymi  uspehami,  no  i
chelovecheskimi  dramami,  obshchim  snizheniem  kachestva  raboty,   umen'sheniem
"hodimosti" uzlov mashiny, v tom chisle moih, v kotoryh  byl  materializovan
moj trud i trud moego soseda po chertezhnoj doske - Igorya Nikiforova.
   V yanvare na zavodskom partijnom sobranii obsuzhdalis' obshchie itogi raboty
i plany na sleduyushchij, 1964 god. Opyat' perechislyalis' premii i gramoty, a  ya
sidel, dumaya, mozhet byt', chereschur kategorichno o tom, chto  eti  pooshchreniya,
eta podderzhka entuziazma lyudej kak by zatushevyvayut  bolee  vazhnoe,  sluzhat
prikrytiem bezdeyatel'nosti nekotoryh. Kogda nastupila  zaminka,  nikto  ne
bral slova, ya vdrug vskochil s mesta i poshel na scenu.
   Volnovalsya, putalsya, no  skazal,  chto  hotel.  Ne  pomnyu,  kak  ushel  s
tribuny. Pomnyu odno - sil'no hlopali. Potom vystupil  rabochij  s  glavnogo
konvejera. On govoril  o  lipovyh  obyazatel'stvah,  o  tom,  chto  nikakogo
sorevnovaniya  u  nas  net  -  za  poslednie  desyat'  dnej  kazhdogo  mesyaca
vypolnyaetsya shest'desyat procentov zadaniya, chto plan dodelyvaem dazhe vtorogo
chisla sleduyushchego mesyaca, chto v eti dni k nim na konvejer posylayut slesarej
i ispytatelej iz eksperimental'nogo ceha. Potom kto-to iz masterov  skazal
o prichinah shturmovshchiny, o p'yankah i p'yanicah. V zale eshche tyanulis' ruki, no
slovo vzyal direktor. Sidorov konstatiroval, chto na sobranii, deskat',  shel
ser'eznyj i delovoj razgovor i emu  ochen'  priyatny  zaboty  kommunistov  o
polozhenii na zavode, chto partkom i direkciya primut vse mery...
   - Osobo ya hochu ostanovit'sya na vystuplenii kommunista e-e-e... (tut emu
shepnuli iz prezidiuma) e-e... kommunista  Krylenko.  Konechno,  on  chelovek
molodoj,  goryachij  i  nemnogo  pospeshil,  s  kondachka  nazyvaya  prichiny  i
vinovnikov neschastnyh sluchaev. No v ego vystuplenii bylo mnogo  tolkovogo.
Da! Styd i pozor nam, kommunistam, ne  obespechivshim  podgotovku  zavoda  k
serijnomu vypusku mashiny! My ploho povorachivalis' letom,  ne  ispol'zovali
takzhe teplyh osennih mesyacev. V rezul'tate  nam  neskol'ko  dnej  prishlos'
rabotat' v neotaplivaemyh pomeshcheniyah. Da, poteri ot braka u nas  vozrosli,
i, veroyatno, reklamacij na poslednie partii mashin budet mnogo. I kak mogli
my,  kommunisty   nashego,   pravil'no   tut   kto-to   govoril,   slavnogo
predpriyatiya...
   I tak dalee i tomu podobnoe... Vyhodilo, chto my vinovaty, vse vinovaty.
My vinovaty v tom, chto stroiteli byli perebrosheny na drugoj blok zdanij  i
rabota nachalas' v nedostroennyh cehah; my vinovaty v tom,  chto  na  zavode
net elementarnoj discipliny i dazhe shofery sadyatsya za  baranku  p'yanymi,  a
odin iz nih umudrilsya platformoj svoej mashiny razbit'  polvagona  okonnogo
stekla; my vinovaty v tom, chto v den'  poluchki  vtoraya  smena  prohodit  v
polupustyh cehah; my vinovaty  v  tom,  chto  v  poslednyuyu  dekadu  glavnyj
konvejer i vse sborochnye uchastki rabotayut kruglosutochno, v tri smeny, hotya
zavod davno pereshel na pyatidnevnuyu rabochuyu nedelyu. Da, i my vinovaty,  vse
vinovaty, no ved' v ochen' raznoj stepeni!
   I v chem konkretno vinovat lichno ya? Ili  moj  tovarishch  Igor'  Nikiforov?
Kogda konstruirovali etu mashinu, Igor', kak i drugie, do  pozdnego  vechera
sidel u doski, potom ne vylazil iz  eksperimental'nogo  ceha,  sobiraya  so
slesaryami opytnye obrazcy. I pochemu my vse vinovaty v tom,  chto  nachal'nik
OTK   pod   davleniem   direktora   dal   ukazanie   stavit'   na   mashinu
gidrotransmissii s brakovannymi diskami frikcionov i eti korobki vyshli  iz
stroya uzhe vo vremya zavodskih ispytanij? Ved' esli dopustit',  chto  vse  my
vinovaty, samo soboj naprashivaetsya drugoe logicheskoe dopushchenie  -  my  vse
dolzhny otvechat' i rasplachivat'sya za oshibki i provaly zavoda.
   V otdele menya nikto ne osudil za  vystuplenie  na  partijnom  sobranii,
dazhe odobrili, hotya nekotorye nachali smotret' v  moyu  storonu  s  kakim-to
udivleniem, kak na chudaka. CHto, interesno, skazhet Igor'?
   - Slushaj, - skazal Igor'. - |to davno vsem izvestno. U  direktora  odna
cel' i odna vozmozhnost' uderzhat'sya na tom sluzhebnom  urovne,  kotorogo  on
dostig, - dat' lyuboj cenoj  plan.  Zdorov'e  ili  tem  bolee  samochuvstvie
lyudej, ne govorya uzhe o dolgovechnosti oborudovaniya ili o kachestve mashin,  -
vse eto dlya nego vtorostepennoe. I ty tut ni-che-go ne sdelaesh'!  Podnimat'
takie voprosy na urovne  konstruktora  -  bessmyslica,  naprasnyj  perevod
nervov. Dlya nas s toboj tut problem net, pojmi...
   - Von ty kak!
   - Da. Sadis'-ka ty za dosku. Nash uzel mozhno sdelat' luchshe, sam govoril.
I tebe budet udovletvorenie, i gosudarstvu vygodno. Uchti:  byt'  na  svoem
meste ne tak prosto, no ochen' nuzhno...
   On umnen'kij, nash Igor', rassuditel'nyj, tol'ko  ya  ne  dumal,  chto  do
takoj stepeni. Net, eto ne Vil'  Stepanov!  S  Vilem  my  posle  instituta
popali na odin zavod v |nsk. On byl takoj  zhe  rassuditel'nyj,  no,  krome
togo, imel eshche zapal. My s nim podnyalis' tam protiv Glavnogo, nevrastenika
i kar'erista, no protivnika nashego pereveli na povyshenie  v  sovnarhoz,  a
mne prishlos' uehat' syuda, gde vse okazalos' eshche huzhe.
   Itak, prostaya, dazhe banal'naya istina - "idejno" i s  umom  delat'  svoe
delo. V etom, vyhodit, smysl filosofii vsej? Minutku! YA  ved'  delayu  svoe
delo, no pochemu dlya menya problemy tam, gde Igoryu i  drugim  vse  yasno?  Ot
nehvatki u menya zhiznennogo opyta?  Ili  ot  ih  ravnodushiya?  Konechno,  oni
trezvee menya smotryat na vse, i mne tut ne hvataet Vilya Stepanova, blizkogo
druga-edinomyshlennika, s kotorym mozhno govorit' i dela delat'. Tol'ko on s
neba ne svalitsya...
   - |to vash drug popal v bedu? - sprosil ya Simagina, kak mne  pokazalos',
v  udobnyj  moment  -  my  ostanovilis',  chtoby  podozhdat'  Kotyu,  kotoryj
nezametno otstal, plelsya szadi s napryazhennym i zhalkim licom.
   Simagin nadulsya i kak-to neohotno otvetil:
   - Ne to chtoby drug, no...
   Bylo neponyatno, chto znachit eto "no", i razgovor na tom konchilsya, potomu
chto Simagin poshel dal'she, a ya potyanul za nim, dumaya vse o tom zhe.
   ...S utra u nas v otdele  nachinaetsya  polulegal'naya  "desyatiminutka"  -
informaciya o sobytiyah vo V'etname, prosmotr zavodskoj mnogotirazhki.  Potom
rebyata nemnogo pogovoryat o  zavodskih,  futbol'no-hokkejnyh,  literaturnyh
novostyah - i za rabotu. Vo vremya etogo tradicionnogo vstupleniya v  rabochij
den' ya molchu - sovremennomu sportu poka ne  predan,  zhivu  drugim,  nichego
modnogo ne chitayu.  Mezhdu  tepereshnimi  pisatelyami  i  mnoj  est'  kakoj-to
nepreodolimyj psihologicheskij bar'er. Oni pishut  ne  o  tom,  chto  volnuet
menya, izobrazhayut segodnyashnego cheloveka, osobenno "muzhichka", ne  tak  i  ne
takim, kakim ya ego vizhu, a  iz  molodyh  mnogie  ozabocheny,  mne  kazhetsya,
prezhde vsego tem, kak k nim otnesetsya kritika.
   Zato celyj mir otkrylsya mne v  dokumental'noj  literature  i  memuarah.
Ob容ktivnost' etoj literatury dlya menya poka problematichna,  no  iz  nee  ya
beru fakty, oni dayut prostor myslyam. Nachalos' eto s Dzhona Rida. Ran'she  on
kak-to proshel mimo menya, i tol'ko tut, na zavode, ya vzyal ego v  biblioteke
po rekomendacii togo samogo Volodi Berseneva, s  kotorym  sluchilas'  beda.
Kniga, opisyvayushchaya desyat' dnej, dekadu,  kogda-to  potryasshuyu  mir,  spustya
pochti polstoletiya, budto otkryla mne glaza na istoriyu.  YA  okonchil  shkolu,
institut, prorabotal chetyre goda, no tol'ko iz etoj knigi i umom i serdcem
ponyal, chto sovershil togda russkij rabochij i  russkij  narod,  kak  on  eto
sdelal i pochemu. |ti desyat' dnej ya slovno zhil tam...
   Vspominayu, kak my zaseli za  chertezhi  novoj  mashiny.  |to  bylo  vremya!
Rabotali s udovol'stviem, s polnoj otdachej,  dazhe  s  vdohnoveniem,  mozhno
skazat', esli ne boyat'sya etogo staromodnogo slova. Odin  variant,  drugoj,
tretij... Vot,  kazhetsya,  neploho,  kak  hotel.  No  prihodit  tovarishch  iz
sosednego sektora: "Zdes' u menya izmenenie. Budet vot tak".  Beresh'  novyj
list, nachinaesh' treshchat' arifmometrom. Nichego, sdelaem  i  po-novomu,  dazhe
luchshe budet!  Neskol'ko  grupp  konstruktorov  rabotali  nad  nashej  novoj
mashinoj uzhe davno, a my s Igorem Nikiforovym proektirovali otdel'nye uzly,
privyazyvali  unificirovannye.  Zamechatel'naya  u  nas  mashina   poluchalas'!
Konechno, na bumage poka. A kogda chertezhi poshli  v  eksperimental'nyj  ceh,
nachalos'!..
   Ne hvatalo pokovok, otlivok, uzlov, komplektuyushchih detalej, special'nogo
metalla. My s Igorem Nikiforovym ugovarivali i  vykolachivali,  rugalis'  i
prosili, bichevali byurokratizm i  volokitu,  stradali  i  nervnichali  iz-za
svoih i chuzhih oshibok. S kem ya tol'ko ne  pocapalsya  za  eti  mesyacy,  chego
tol'ko ne vyslushal!
   Tehnologi:
   - Ty dumal, chto risuesh'? CHem ya izgotovlyu etu detal'? Pal'cem, chto li?
   - Net, gde ty videl takoj klass chistoty? Ah, v spravochnike! Togda snimi
stanok so stranic prospekta i daj ego mne!
   - |ti populyarnye lekcii neinteresny dazhe studentam,  a  ty  ih  chitaesh'
mne. Mne! YA tozhe za dolgovechnost' i nadezhnost', no  uzly  i  detali  nuzhno
konstruirovat' pod to oborudovanie, kakoe  u  menya  est',  ili  v  krajnem
sluchae pod serijnoe, kakoe mozhno zakazat'!..
   Snabzhency:
   - Milyj moj! Gde ya tebe voz'mu etot material?  Ty  hot'  inogda  gazety
chitaj. V nih pechatalos' postanovlenie  ob  ekonomii  legirovannyh  stalej.
Nastaivaesh'? CHtob ty tak zhil!
   - So mnoj vy vse smelye! A ty vot sam poezzhaj v  sovnarhoz  i  pogovori
tam. Pravda, u menya est'  odin  chelovek  v  samoletostroenii,  no  tvoya-to
mashina budet ne letat', a katit'sya po zemle. Pojmi!
   - U tebya tut opyat' haente! Ty soobrazhaesh' - hrom,  nikel',  titan!  Oj,
chtob ya tak zhil! Nado zhe, milyj, hot' inogda  dumat',  izvini,  pozhalujsta,
golovoj...
   Odnazhdy ya ne vyderzhal i vorvalsya k glavnomu konstruktoru Slavkinu. On u
nas dzhentl'men, vsegda  odet,  kak  na  priem.  Usadil,  dostal  iz  sejfa
krasivuyu butylku s kakoj-to zhidkost'yu, nalil sebe ryumochku, medlenno vypil.
YA ne znal, lekarstvo eto bylo ili kon'yak, menya zanimalo drugoe -  to,  chto
on govoril.
   - Ne mogu - ne nado! Perestan'te s  nimi  sporit'.  Proizvodstvo  -  ne
disput o fizikah i lirikah. I nash zavod ne dolzhen byt'  dlya  vas  etalonom
vozmozhnostej. U menya, a sledovatel'no, i u vas est' principy, i my s  vami
ne dumaem ot nih otstupat'. Mashina, kotoruyu my segodnya  vypuskaem,  -  eto
pozavcherashnij den' avtomobilestroeniya, eto,  priblizhenno  govorya,  bol'shaya
telega, zapryazhennaya tremya  sotnyami  loshadej.  Strane  nuzhen  _sovremennyj_
gruzovoj avtomobil'! I nasha detka im  yavlyaetsya!  |to  principial'no  novoe
sushchestvo. Konechno, ona znachitel'no slozhnee  v  izgotovlenii  -  eto  ya  ne
tol'ko ne skryvayu, no vsegda podcherkivayu. I esli chego-to net - znachit,  ne
nado. _Im_ ne nado, ponimaete? - On posmotrel v  potolok.  -  Net,  ne  my
dolzhny konstruirovat' mashinu primenitel'no k  imeyushchemusya  oborudovaniyu,  a
tehnologicheskaya sluzhba obyazana obespechit'  proizvodstvo  vsem  neobhodimym
dlya ee izgotovleniya. U nas s vami est' nad chem lomat' golovu i bez  etogo.
Bessporno, v nashih chertezhah vstrechayutsya mesta, nad kotorymi nado  podumat'
vmeste s tehnologami i koe s kem soglasit'sya, no eto ni v koem  sluchae  ne
dolzhno  snizhat'  kachestvo  i  rabotosposobnost'  uzla.  Dazhe  naoborot   -
povyshat'! Nu-s, za rabotu, v dobryj chas!
   Tak. Prochel urok. |to ya uzhe slyshal. V tom chisle i ot nego  ne  odnazhdy.
No ya po-prezhnemu ne videl putej prakticheskogo voploshcheniya etih original'nyh
idej. Pochemu na glazah u menya i moih tovarishchej-konstruktorov "nasha  detka"
rozhdaetsya  s  "rodimymi  pyatnyshkami"  proshlogo?  Ot  nehvatki   deficitnyh
materialov  ili  ot  bezrazlichiya  v  konce  koncov  kazhdogo  iz  nas,   ot
nezainteresovannosti v sud'be svoego uzla? Dolzhen soznat'sya, chto nekotorye
nashi rebyata, da i stariki tozhe, lyubyat posachkovat'  i  pobazarit'.  |ti  ih
sklonnosti horosho proyavlyayutsya v skepticheskom, nasmeshlivom otnoshenii k  toj
ili inoj svezhej konstruktorskoj mysli. No pravil'no  li  budet  tol'ko  ih
obvinyat' v etom? Konstruktor i rad by chto-to interesnoe razrabotat', no on
znaet, chto probit' eto budet ochen' trudno ili voobshche nevozmozhno. Da i  chto
obshchego  s  rabotoj  konstruktora  imeet  eta  beskonechnaya   perebranka   s
tehnologami i snabzhencami, s masterami  i  kontrolerami,  eta  boltovnya  i
begotnya?
   Sluchalos', ya sam nosil detali, kopiroval chertezhi na  kal'ku,  ezdil  na
drugie zavody poluchat' komplektuyushchie uzly, byl prosto kur'erom i tolkachom.
Da razve tol'ko ya?  U  vseh  nas  tri  chetverti  rabochego  vremeni  uhodit
vpustuyu. I nikto - ni inzhener, ni planovik,  ni  master  -  ne  ustaet  ot
raboty. Vse my ustaem ot bezdel'ya,  begotni,  bestolkovoj  nervotrepki.  A
konstruktor na  nashem  zavode,  kak  ya  okonchatel'no  ponyal,  -  zhalkij  i
nepriyatnyj dlya vseh chelovek. Tehnologi i snabzhency ego vstrechayut v  shtyki,
a direktor i Glavnyj vsegda na ih storone.
   S  uzhasom  ya  dumal  o  tom  vremeni,  kogda  "nasha  detka"  pojdet   v
proizvodstvo. I chto s nej budet v  poslednie  chisla  mesyaca.  Esli  detali
izgotovlyayut vse zhe s otkrytymi glazami, to prinimayut ih i sobirayut  v  eto
vremya uzhe s zakrytymi - kakie poluchilis'.  Nekogda  obrashchat'  vnimanie  na
faski, byli by vyderzhany osnovnye razmery. Na tvoih  glazah  stavyat  yavnyj
brak, kolotyat po chistoj poverhnosti kuvaldoj. Upadet  sharikovyj  podshipnik
na betonnyj pol - ego ne zadumyvayas' suyut v uzel. A kol'co-to  uzhe,  mozhet
byt', tresnulo; i poprobuj potom na dne kotlovana ustanovit' v  gryazishche  i
oblomkah istinnuyu prichinu avarii!
   Pomnyu sluchaj, kogda na sborku poshlo desyat' stupic, vytochennyh vo vtoruyu
smenu, dolzhno byt', sp'yanu,  s  otkloneniyami  po  posadochnomu  diametru  i
soosnosti otverstij. I nichego, postavili! Inogda byvaet,  chto  kontrol'naya
sluzhba zaupryamitsya. Togda po cepochke delo dohodit do Sidorova.
   - Tvoi lyudi sryvayut mne plan! - krichit on po telefonu nachal'niku OTK. -
Sam znaesh', chem eto pahnet! Net, ya nauchil svoih lyudej zavorachivat'  gajki.
Ty svoih nauchi! CHtoby detali byli na sborke.  A  ya  potom  ob座asnyus',  gde
nado, eto ne tvoya zabota...
   Mogut li nashi mashiny pri takom "principial'nom" kontrole byt' luchshimi v
mire? I kak by my vyglyadeli na mezhdunarodnom rynke,  kogda  by  ne  osobaya
trebovatel'nost' k kachestvu eksportnoj produkcii? I esli  b  my  ne  umeli
delat'!  Umeem,  da  eshche  kak!  Vspominayu  "Byl'   o   zelenom   kozlike",
rasskazannuyu v "Literaturke". Nash skromnyj  "kozlik"  okazalsya  vynoslivee
avtomashin vseh firm mira, a "mister Kozlov", ryadovoj nash voditel', pokoril
ekspertov i publiku dazhe bol'she, chem ego mashina. ZHal',  chto  reportazh  tot
prochla tol'ko intelligenciya i uzhe, kstati, navernoe, zabyla,  a  v  drugih
gazetah nichegoshen'ki ne bylo, i bol'shinstvo ne  znaet  o  tom  potryasayushchem
sorevnovanii na vynoslivost' avtomashin i chelovechnost' lyudej...
   Mne stalo trudno zhit'  naedine  so  svoimi  myslyami.  Otpravil  bol'shoe
pis'mo Vilyu Stepanovu, no chto on  mne  mog  napisat',  krome  obshchih  slov?
Porugal menya za moj vzbryk na sobranii,  posovetoval  prevrashchat'  dushevnyj
zaryad ne v odin ili dazhe seriyu vzryvov, no v svechenie.  I  ne  kipyatit'sya,
osobenno po pustyakam, pomnit', kak Gor'kij vosprinimal kreshchenie zhizn'yu.  I
vse, mol, nuzhno probovat' kop'em yumora,  eto  nepremenno.  Vil'ka,  staryj
drug, prizval  zhit'  v  dolzhnosti  optimista  i  drat'sya  s  temnilami  do
pobedy...
   Pis'mo vse zhe bylo obodryayushchim, ya uznal prezhnego Vil'ku. No eshche  bol'shuyu
radost' dostavil  mne  ego  podarok  -  broshyura  ob  opyte  organizacii  i
upravleniya v SSHA. My ee chitali s Igorem Nikiforovym i tol'ko ahali.
   YA dolgo dumal nad etoj broshyurkoj. Pochemu my  v  organizacii  truda  tak
otstali ot Ameriki, social'no operediv etu stranu na celuyu epohu?..
   A zdes', na privale u rechki Bayas, byl drugoj mir. Prostaya i  netronutaya
priroda otvlekala menya, i ya, otdyhaya u vody, nablyudal, kak  bystryj  potok
pilit goru, a ona niskol'ko ne poddaetsya, stoit nezyblemo.
   - Vy ochen' ogorcheny, chto ya podportil vash  otpusk?  -  sprosil  za  moej
spinoj Simagin.
   - Da net, nichego, - obernulsya ya.
   - Ot Stana ya vas i Konstantina vernu. Gde-to tam nashi lazyat.
   - Ne v etom delo, - skazal ya.
   - A v chem? - On sel ryadom i eshche raz, kak  utrom  v  doline,  pristal'no
posmotrel na menya. - U vas nepriyatnosti?
   - U kogo ih net...
   ...A novaya nasha mashina vse zhe poluchilas'!  Ona  moshchnee  i  bystrohodnee
staroj,   legche,   manevrennej   i   udobnej   v   upravlenii,    snabzhena
gidromehanicheskoj  peredachej  i  gidrodinamicheskim  tormozom-zamedlitelem,
pnevmogidravlicheskoj  podveskoj.  Kabina  izolirovana  ot  shumov   motora,
otaplivaetsya i ventiliruetsya. Dnishche kuzova obogrevaetsya vyhlopnymi gazami,
chtoby zimoj ne primerzal grunt. A skol'ko v nej drugih melkih  udobstv!  I
protivotumannye fary, i gidrousilitel' rulevogo upravleniya, i reguliruemoe
siden'e, i mnogoe, mnogoe drugoe. Na shosse etot ogromnyj samosval derzhitsya
legko, svobodno, v nem ugadyvayutsya sila i graciya horoshego sportsmena.
   My likovali, kogda  "nasha  detka"  vyshla  iz  eksperimental'nogo  ceha.
Pomnyu, stoyala tolpa narodu, byli fotoreportery. Odin iz nih potom  prislal
nam snimok - nash glavnyj konstruktor  Slavkin  razbivaet  v  vorotah  ceha
butylku shampanskogo o bamper mashiny. A  cherez  den'  my  chitali  v  gazete
reportazh, glazam svoim ne verili i zalivalis' kraskoj.  Okazyvaetsya,  nasha
mashina - edinstvennaya v mire takogo klassa i chut' li  ne  chudo  dvadcatogo
veka! I my obognali vseh!
   Kakoj styd! My ne tol'ko ne obognali, no i ne skoro dogonim, ne  zavtra
dostignem togo, chto v zarubezhnom  avtomobilestroenii  uzhe  est'.  Ah,  kak
lyubim poboltat', hlebom ne kormi!
   Tut nado bylo uchityvat' eshche odno obstoyatel'stvo. Pashi  otstupleniya  uzhe
uhudshili "detku", a chto s  nej  stanet,  kogda  ona  projdet  chistilishche  -
ispytanie opytnyh obrazcov i dovodku? No vse zhe  glavnoe  ispytanie  -  ne
mashiny, a vseh nas - eto zapusk ee  v  seriyu.  SHapka  mnogotirazhki  "Daesh'
novuyu mashinu!" smenitsya novoj  -  "Daesh'  plan!".  V  etom  "daesh'"  -  ne
romantika dvadcatyh  godov,  a  shturmovshchina  shestidesyatyh.  "Dadim  Rodine
bol'she moguchih mashin!" -  povisnet  nad  glavnym  konvejerom  lozung.  CHto
znachit "bol'she", esli est' gosudarstvennyj plan!
   YA pytalsya suzit' problemy, rassmatrivat' ih  lish'  v  aspekte  _svoego_
dela i, podhodya po utram k zavodu, zaryazhal sebya etim nastroeniem.  No  uzhe
na podstupah k prohodnoj spotykalas' noga,  spotykalas'  mysl'.  My  vechno
zhaluemsya  na  "tyazhelye  usloviya  material'nogo  obespecheniya",   a   vokrug
predpriyatiya i zavodskih zdanij razbrosany nesmetnye  bogatstva  -  motory,
sortovoj metall, zapasnye chasti, novye dvigateli. Narodnyj trud i narodnye
den'gi, vtoptannye v gryaz'  i  sneg!  Kogda-to  Kirov  uchil  leningradskih
rabochih podnimat' kazhdyj  kirpich  -  oveshchestvlennyj  grivennik,  a  u  nas
propadayut milliony grivennikov. Pochemu nikto ne otvechaet za eto?
   I vse zhe mne nado bylo obernut' "voprosy" na sebya i _svoe_ delo.  CHtoby
hot'  chem-nibud'  pomoch'  "nashej  detke"  i  sebe,  ya  reshil   zhit'   "bez
otstuplenij". Priblizhalas' kontrol'naya proverka serijnogo proizvodstva, ot
sektora naznachili menya, i ya reshil ustroit' kontrol'nuyu proverku sebe.  Bez
etogo ya zhit' dal'she ne mog,  vse  ravno  s  kogo-nibud'  eto  dolzhno  bylo
nachat'sya. Zakanchivalsya mart. SHel mesyachnyj  i  kvartal'nyj  shturm.  Mastera
vecherami vydavali rabochim po tri rublya  v  schet  budushchih  premij,  i  lyudi
ostavalis' na noch'. K proverke ya podkopil sledstviya - trevozhnye signaly  s
kar'erov. Nado bylo najti prichinu.
   |to okazalos' delom neslozhnym. V pervyh zhe pyati cilindrah, podannyh  na
sborku, klass chistoty  poverhnosti  byl  zanizhen.  YA  skazal  tehnologu  i
kontroleru:
   - |ti cilindry stavit' nel'zya.
   Vokrug stolpilis' rabochie, zashumeli. YA zametil, chto  odin  iz  nih  byl
yavno pod muhoj. Podoshel master:
   -  Sobirajte.  Pust'  proverkoj  zanimayutsya  desyatogo   chisla,   a   ne
tridcatogo.
   - CHto s nimi sdelaesh'? - promyamlil kontrol'nyj master. - Plan!
   No ya tverdo reshil ne otstupat'. Nachal'nik  OTK  shodil  za  etalonom  i
vynuzhden byl podtverdit': brak. Sborka uzlov vstala.  Nachal'nik  ceha  tem
vremenem pozvonil dispetcheru zavoda, tot - direktoru, a direktor -  nashemu
glavnomu konstruktoru Slavkinu. YA ne  slyshal  ih  razgovora,  no  primerno
znayu,  chto  prorokotal  v  trubku  nash  dzhentl'men:  "Nikolaj  Mihajlovich!
Zabrakovannye detali dolzhny  byt'  nemedlenno  izolirovany.  |to  znaet  i
nachal'nik ceha, i kazhdyj rabochij. No ya, k  sozhaleniyu,  ne  obladayu  pravom
"veto"..."
   Nachal'nik ceha pribezhal na uchastok, chto-to shepnul masteru, i tot mahnul
rukoj slesaryam:
   - Sobirat'!
   - Net, ne sobirat'! - kriknul ya. - Budem oformlyat' kartochku otstupleniya
ot chertezha.
   - Slushaj, inzhener, - vpolgolosa skazal mne odin iz rabochih. - Ty zhe nam
v karman lezesh'. A u menya troe detej.
   Mne stalo trudno dyshat', no tut ego ottesnil drugoj sborshchik,  pomolozhe.
On ser'eznymi i umnymi glazami v upor smotrel na menya.
   - Inzhener, eto ne vy togda vystupali na partsobranii?
   - YA. A chto?
   - Tak. Molodec!
   On stupil v storonu i sel k bataree spinoj, no ego podderzhka  byla  mne
ochen' nuzhna.
   - Vy ponimaete, chto delaete? - zasheptal mne nachal'nik  ceha.  -  Sborka
sorvana, vo vtoruyu smenu stanet konvejer.  Prakticheski  vy  ostanavlivaete
zavod!
   - Direktor vas,  molodoj  chelovek,  s容st,  -  vtoril  emu  kontrol'nyj
master. - Zaprosto.
   - Podavitsya. YA kostistyj.
   - Sumasshedshij! Sidorov i ne takih vykushival...
   Kartochku otstuplenij nado bylo  zavizirovat'  u  nachal'nika  sektora  i
vedushchego konstruktora - bez etogo Slavkin i rassmatrivat' ee ne stanet.  YA
znal, chto nachal'nik sektora otkazhetsya - on  krepkij  chelovek,  a  vedushchij,
esli emu pozvonit Slavkin, podpishet. Znal i drugoe - Slavkin, kak  vsegda,
uspeet zarezervirovat' hod ili dazhe dva. I ya dazhe  rassmeyalsya,  perestupiv
porog sosednego otdela, - vedushchij chudesnym obrazom ischez! Tol'ko chto byl i
nikuda ne sobiralsya, a tut vdrug vyehal v kar'er  s  reklamaciej!  Slavkin
chist-chistehonek, sluchis' potom chto-nibud'  s  mashinami,  v  kotorye  poshel
yavnyj i grubyj brak...
   On ved' vse-taki poshel.  A  nazavtra  zamestitel'  glavnogo  dispetchera
zavoda prines mne proekt  prikaza:  "Konstruktoru  OGK  Krylenko  A.P.  za
prevyshenie sluzhebnyh prav, vyrazivsheesya v ostanovke sborki uzlov mashiny na
chetyre chasa i vnesenii dezorganizacii v proizvodstvo,  ob座avit'  vygovor".
Vsyakij takoj prikaz avtomaticheski lishaet cheloveka premii, hotya ya, znaya uzhe
Slavkina, ne  dumal,  chto  on,  obladaya  redchajshimi  sposobnostyami  izyashchno
zametat' sledy, zaviziruet ego. No cherez den' ya s  udivleniem  uznal,  chto
Slavkin podpisal! Znachit, ya ploho eshche izuchil nashego glavnogo konstruktora!
Ladno. A voobshche govorya, vse eto menya  uzhe  malo  volnovalo.  YA  ne  boyalsya
pokazat'sya ni chudakom, ni  sumasshedshim,  lish'  by  v  svoej  pravote  byla
uverennost'...
   ...V etom neozhidannom i strannom pohode neotvyazno dumalos' o zavode i o
sebe. Pogovorit' s Simaginym? On, kak chelovek neskol'ko inyh  sfer,  mozhet
rassudit' so storony. My dolgo lezli v goru, i ya ustal. A na hrebte  poshli
ryadom, zagovorili, no kak-to poluchilos', chto ya rasskazal  bol'she  o  svoih
perezhivaniyah, chem o glavnom.
   - Ponyal vas, - perebil on menya. - Tak ne goditsya. Znaete, nashi  vremena
takie, chto nado kak mozhno men'she samopoedaniya. Ono zabiraet mnogo  vremeni
i sil, esli raspustit'sya.
   |to on verno zametil. Konflikt na sborke uzlov, hotya ya  poshel  na  nego
soznatel'no, vybil togda menya iz kolei. YA  perestal  spat',  snova,  posle
mnogoletnego pereryva, nachal kurit' i nakurivalsya nochami tak, chto  k  utru
slovno by propityvalsya ves' chernoj vyazkoj otravoj.
   Simagin prodolzhal:
   - I kakoj tolk iz  myatezha,  esli  on  vnutri  vas?  Pobol'she  zdorovogo
stremleniya zhit' i rabotat'! Prezhde vsego nado poverit' v sebya,  preodolet'
kompleks sobstvennoj nepolnocennosti. I dejstvie, dejstvie!  Nashi  strasti
nado iznutri vyvodit' naruzhu, v praktiku...
   Potom on  skazal,  chto  drugim  okom,  naprimer,  posmotrel  na  svoego
taksatora Legostaeva, kotoryj sejchas  v  bede.  Vse  oni,  lesoustroiteli,
sgorayut v svoih problemah, odnako, nazyvaya sebya lesnymi soldatami,  bol'she
lyubyat boltat' o trudnostyah brodyachej zhizni, o tom, chto, deskat', materialov
mnogo, no  dumat'  nekogda.  A  Legostaev  nashel  vremya  i  nashel  sposob.
Dissertaciya na mazi! I v ego svetloj golove  zreet  odna  blestyashchaya  ideya,
dazhe, kak vyrazilsya Simagin, slishkom blestyashchaya dlya sovremennogo  sostoyaniya
lesnyh del.
   - A v chem ee sut'? - pointeresovalsya ya.
   - Kak by eto poproshche?.. Vy slyshali, konechno, chto lesov u nas  v  Sibiri
t'ma? CHto v nih gromadnyj godovoj prirost i  my  yakoby  ne  vyrubaem  dazhe
desyati procentov etogo prirosta? A Legostaev dokazyvaet, chto v devstvennyh
lesah nikakogo prirosta net voobshche. On mnogo let sostavlyaet tablicy, i  po
nim vidno, chto prirost v lesah Sibiri primerno raven otpadu.
   - Tak...
   -  V  etom  zerno  idei.  Esli  net  prirosta  -  znachit,  net  celikom
perestojnyh lesov, kotorye nado svodit' splosh', ulavlivaete?
   - Nemnogo, - protyanul ya.
   - Znachit, podhod ogromnoj otrasli hozyajstva  k  ishodnomu  syr'yu,  nashi
principy ekspluatacii lesa, metody rubok v korne porochny!
   - Net, eto zdorovo!
   - A eshche tut eti reorganizacii. Lesa stali nich'imi, odnogo hozyaina  net.
Razodrali ih po sebe vedomstva, oblasti, kolhozy, a eshche Lenin govoril, chto
lesa - nedelimyj nacional'nyj fond.
   - U nas vot tozhe... - nachal bylo ya, no Simagin perebil menya:
   - I principial'nomu vsegda  znachitel'no  trudnee,  chem  besprincipnomu.
Dazhe material'no. Pravda, eto ne moya mysl' - nashego Bykova.
   - Druga? - sprosil ya.
   - Ne  to  chtoby  druga...  |to  zolotoj  starikan!  Nasha  lesovodcheskaya
sovest'...
   - On v ekspedicii?
   - Net. - Simagin govoril ob etom  neizvestnom  mne  Bykove  s  kakim-to
osobym pochteniem. - Trudno emu sejchas, i nam vmeste s nim. No zhit' nado!
   - Perezhit' nado, - utochnil ya.
   - Da, da! - On glyanul mne v glaza. - I praktika, delo!
   K sozhaleniyu, Simagin ne znal, chto poluchilos' na praktike u menya,  kogda
ya vyvel svoi  "strasti"  naruzhu.  Pomnyu,  kak  vedushchij  konstruktor  uzla,
vernuvshis' s kar'era, skazal:
   - Starik, ty, kazhetsya, zadymilsya...
   A ya zasmeyalsya emu v lico, potomu chto zhdal kakih-to pohozhih slov,  znal,
kto i kak budet vesti sebya so mnoj i chto govorit'. V  cehe  menya  obegali.
Inogda kazalos', chto ya smotryu znakomyj spektakl', no, hot' i byl avtorom i
rezhisserom etogo spektaklya, ne znal ego finala, poslednej kartiny.  Ozhidal
perevoda na druguyu rabotu, uvol'neniya "po sobstvennomu zhelaniyu", kak  bylo
v |nske. I sovsem ne predpolagal togo, chto proizoshlo...
   ...Simagin na hrebte ne doslushal menya do konca, a ego mnenie  interesno
bylo by znat' - v nem chuvstvovalas' sila, kakoj  ya  eshche  ne  obrel.  Krome
togo, ya popal v situaciyu, dolzhno byt', interesnuyu dlya drugih - ne s kazhdym
takoe byvaet. S drugoj storony, ya, konechno zhe, ne isklyuchenie; i esli  est'
kakie-to mysli i perezhivaniya u menya - znachit, oni est' u drugih, tem bolee
chto ya davno osoznal svoyu ordinarnost' i eshche studentom  trezvo  ponyal,  chto
bog menya ne odaril osoboj milost'yu. Opyat' samokopanie?  Nu  ego  k  chertu!
Naverno, sejchas nado otvlech'sya ot vsego. Vot Simagin strogo smotrit, kak ya
pereobuvayus' i oshchupyvayu svoyu pyatku.
   - Sil'no?
   - Do kosti eshche daleko.
   - Binty u Kosti v ryukzake voz'mite, jodu.
   My poeli nemnogo u kakogo-to ruch'i, pokurili vslast'  i  poshli  tem  zhe
gorbom, zabiraya levej i nizhe. Na privale ya vzyal ryukzak  i  uvidel,  kak  u
Koti zazhglis' radost'yu glaza. Gruz byl ne  osobenno  tyazhelym,  no  puhlym,
neudobnym, v spinu davilo chto-to tverdoe, ne topor li? No eto vse  nichego.
Pyatka u menya snova byla tugo zabintovana, i ya smelo stupal na nee. Simagin
shagal vpered, smotrel tol'ko  pered  soboj,  ne  oglyadyvalsya,  i  my  tozhe
nazhimali. Kotya, etot moskovskij pizhonchik, kotoryj  pervoe  vremya  prizyval
nas "oshchetinit'sya", sejchas zametno poskuchnel. A na  ZHamina  mne  bylo  dazhe
trudno smotret'. On ele peredvigal nogi, zapinalsya, padal. Rubaha vylezla,
on ee ne zapravlyal i dazhe rugat'sya perestal. Znachit,  ZHamin  etot  marshrut
delaet chetvertyj raz? YA by ne vyderzhal, osobenno v etih kovarnyh  sapogah.
U ZHamina horoshaya obuv', no  strannaya  -  odin  sapog  vkonec  raznoshennyj,
drugoj eshche krepkij. Simagin ob座asnil, chto svoj sapog ZHamin utopil  tam,  u
mesta, i emu prishlos' razut' bol'nogo,  kotoromu  obuv'  teper'  ne  skoro
potrebuetsya. Po mrachnomu vidu Simagina ya ponyal, chto ne nado  pristavat'  k
nemu ni s takimi pustyakami, ni so svoimi problemami.
   Men'she vsego ya ozhidal, chto menya tut zakrutit takoe sobytie. Kogda ehal,
mechtal  tol'ko  o  rybalke,  udachlivoj  i  spokojnoj.  A  tut   byla   eshche
zamechatel'naya banya  po-chernomu,  feericheskie  zakaty  i  kakie-to  osobye,
slovno zakoldovannye, gory i lesa.  Vot  i  sejchas  za  hrebet  opuskaetsya
ogromnoe solnce. Ono prigasheno dalekimi tumanami i potomu ne yarkoe, tol'ko
po krayam siyaet beloe plamya. Ideal'no krugloe solnce budto tverdo  ochercheno
cirkulem.  YA  zdes'  zametil,  chto  s  udovol'stviem  fiksiruyu   vse   eti
podrobnosti, hotya tam, v gorode, prohodili dni za dnyami, i ya dazhe  ne  mog
vspomnit', solnechnymi byli oni ili net...
   My dolgo eshche shli, prodirayas' skvoz' uprugie zarosli, a za nashej  spinoj
pogasala zarya. Skoro nochevat'? No Simagin shagal i shagal vperedi,  dazhe  ne
oglyadyvalsya. Pereshli neskol'ko  ruchejkov  i  legli  u  kakogo-to  bolotca.
Znachit, k verhov'yam Kygi my do nochi ne uspeli?..
   Spal ya ploho. Bylo holodno, syro, koster ne grel, i  Simagin  vsyu  noch'
sharil po kustam, sobiraya redkie palki.  A  utrom  uslyshali  gluboko  vnizu
vystrely. Spasateli? Simagin otbezhal v storonu i, pristaviv ladoni k usham,
dolgo slushal raskatnoe eho. Vernulsya k nam takim  zhe  mrachnym,  kakim  byl
vchera vecherom.
   - Oni ne znayut, chto my zdes'? - ostorozhno sprosil ya.
   - Dazhe esli b znali, syuda podnyat'sya nel'zya - steny vnizu,  -  otozvalsya
on. - Pobezhali, muzhiki?..
   - Oni teper' ottuda ne skoro vylezut, - skazal ZHamin.
   Simagin bystro sobral posudu, i my poshli.  Mne  hotelos'  pogovorit'  o
svoem, no ne poluchilos' - on ne doslushal pervoj frazy, stupil v kustarnik,
i vse poshli za nim. Neskol'ko chasov molcha i medlenno prodvigalis' gol'cami
- cherez sypuchij kamen',  lishajniki,  zarosli  berezki.  Potom  Kyga;  chut'
spustivshis' s hrebta, napilis' vvolyu, i  snova  v  prostornye  cirki,  bez
tropy i bez vody. Horosho eshche, chto solnce pryatalos' za tuchki. YA  otupel  ot
etoj odnoobraznoj i tyazheloj dorogi, perestavlyal nogi, ni o chem ne dumaya, i
lish' inogda vspominal zavod i to svoe sostoyanie,  kogda  tak  zhe  perestal
normal'no oshchushchat' mir.  Neozhidannye  i  ostrye  sobytiya  nachalis'  s  togo
profsoyuznogo sobraniya.
   Posle podvedeniya na zavode kvartal'nyh itogov do  nas  nachali  dohodit'
sluhi o tom, chto direktor gde-to sil'no raznes konstruktorov. Nazyval  nas
bumagomarakami, ne sumevshimi vovremya ispytat' i dovesti uzly novoj mashiny.
|to verno, chto my ne ispytali ryad uzlov, no dlya  etih  ispytanij  ne  bylo
oborudovaniya!  A  potom  stalo  izvestno  mnenie  sekretarya  partkoma:   v
konstruktorskom otdele oslablena ideologicheskaya  rabota,  net  tvorcheskogo
sorevnovaniya,  iz   sta   pyatidesyati   chelovek   tol'ko   sem'   udarnikov
kommunisticheskogo  truda.  I  vot  na  profsoyuznom  sobranii  predsedatel'
mestkoma predlozhil razvernut' sorevnovanie za zvanie  udarnikov  i  otdela
kommunisticheskogo truda. Kto primet na sebya obyazatel'stva?
   My vse opustili glaza i staralis'  ne  smotret'  na  nego.  Vstretish'sya
vzglyadom - budesh' brat' obyazatel'stva pervym. YA sidel i dumal o  tom,  chto
vse eto pochti chto komediya. Mne stalo stydno. Vstal i skazal, chto  lichno  ya
otkazyvayus' brat' obyazatel'stva.
   - Kak to est' otkazyvaetes'? - ispugalsya predmestkoma. - Tovarishchi,  chto
eto takoe?
   - Kazhdyj mesyac my ih podpisyvaem, - dobavil ya i sel.
   - Znachit, vy otricaete neobhodimost' sorevnovaniya za  zvanie  udarnikov
kommunisticheskogo truda? - sprosil menya cherez pauzu predmestkoma, v golose
ego slyshalas' ugroza. - Vstan'te, pozhalujsta, vas ploho vidno!
   - Da, - ya podnyalsya. - Otricayu.
   - S etim tovarishchem, tovarishchi, my pogovorim otdel'no, a sejchas  perejdem
k sleduyushchemu...
   Koe-kak ya dosidel do konca, na dushe bylo mutorno. Posle sobraniya rebyata
osudili menya, nazyvali karasem-idealistom, uprekali v tom,  chto  ya  podvel
nachal'nika nashego sektora, kotorogo  my  vse  uvazhaem  za  poryadochnost'  i
skromnost'. I tol'ko Igor' Nikiforov podderzhal menya:
   - Andryushka, ya s toboj soglasen. Ot prinyatiya etih obyazatel'stv nichego ne
izmenitsya. No ty ponimaesh' - cifra nuzhna. Po cifre my vyglyadim huzhe drugih
cehov...
   - Vot ty i stal cifroj, - burknul ya.
   A cherez neskol'ko dnej menya priglasili v partkom, k samomu Dzyube. Kogda
ya voshel, sekretar' razgreb v obe storony lezhashchie pered nim bumagi.
   - Buntuete? - ulybnulsya on. - Vot tut eshche odin borec ob座avilsya...
   On porylsya v bumagah, nashel kakuyu-to zapis'. YA  obratil  vnimanie,  chto
ruki u nego bol'shie, kak u slesarya.
   - Aga, vot! Krylenko.  Pogodite-ka!  -  Dzyuba  udivlenno  posmotrel  na
druguyu bumazhku. - Tak eto vy i est'?
   - Krylenko - eto ya.
   - Nu, rasskazyvajte. - Sekretar' strogo vzglyanul na menya. - Kak vse eto
proizoshlo na sobranii. CHto u vas za osoboe mnenie?
   Bezo  vsyakogo  razgona  ya  nachal  govorit'  o  tom,  chto  my  prinimaem
standartnye obyazatel'stva mnogo raz v god i vsegda k  kakim-to  datam  ili
sobytiyam. A esli b ne bylo etih sobytij, kak by my rabotali? I nesmotrya na
vseobshchie obyazatel'stva po novoj mashine,  dopushcheno  nemalo  otstuplenij  ot
proekta.
   - |to melochi, - skazal sekretar'. - Mashina v osnove poluchilas' horoshaya.
I delo ved' ne v tom, chtoby v tochnosti vypolnit' vse zapisannoe, a v  tom,
chtoby stremit'sya k etomu!
   - Ne soglasen, - vozrazil ya. -  Krome  togo,  ya  ne  schitayu  pravil'nym
podhodit'  s  shablonom  k  raznym  kategoriyam  lyudej.   Po-moemu,   nel'zya
ustraivat' sorevnovaniya za zvanie udarnikov sredi  inzhenerov.  V  cehe,  u
stankov - drugoe delo, a u nas eto chistoj vody formalizm.
   - A pochemu vy protivopostavlyaete inzhenerov rabochim?
   YA zamolchal, ne znaya, chto skazat' v otvet na etu erundu.
   - Vy zhe kommunist! - povysil ton Dzyuba.
   - Da, i etim  vse  skazano!  -  kriknul  i  ya.  -  I  ya  proshu  vas  ne
preuvelichivat',  budto  ya  kogo-to   komu-to   protivopostavlyayu.   Davajte
posmotrim real'no, prakticheski, kak govoritsya, v masshtabe odin  k  odnomu.
Vot ya videl nad kassoj v kino  krasivuyu  tablichku  pod  steklom:  "Udarnik
kommunisticheskogo truda". Ob座asnite mne, chto eto znachit?  Esli  devushka  v
okoshke bystro i vezhlivo  prodaet  bilety,  pri  chem  tut  zvanie  udarnika
kommunisticheskogo gruda? Mashina  eti  bilety  mozhet  prodavat'  bystree  i
vezhlivee, no nikto ne vzdumaet ej prisvaivat' kakie-to zvaniya.
   - Vy oposhlyaete...
   - Net, vse my sovmestno oposhlyaem vysokie slova i ponyatiya!
   - V okoshke poka sidit chelovek, i vy zabyvaete o  moral'nom  kodekse,  -
protyanul Dzyuba.
   -  No  ya  ne  mogu  byt'  poryadochnym  chelovekom   po   reglamentu   ili
obyazatel'stvu! Ponimaete, ya kommunist. Kak vam eto  ob座asnit'?  |to  samoe
dlya menya svyatoe i vysokoe zvanie...
   - Net, ya vas ochen' horosho ponimayu, - skazal  sekretar'.  -  I,  na  moj
vzglyad, v vashih rassuzhdeniyah est' chto-to vernoe. YA  i  sam  inogda  dumal.
Oposhlyaem! Lenina, naprimer, nachali pokazyvat' po televideniyu i v  prazdnik
i v budni. CHut' li ne kazhdyj kruzhok samodeyatel'nosti schitaet svoim  dolgom
izobrazit'. Netaktichno, ponimaete, neberezhno... Hotya, konechno, eto  drugoj
vopros...
   - Da net, primerno odin i tot zhe, - ne soglasilsya ya.
   - Ladno, vernemsya k nashej teme, - vstryahnulsya Dzyuba. - Povtoryayu, ya  sam
tozhe dumal. S drugoj storony, vot posobie dlya  partijnyh  rabotnikov.  Tut
yasno  rekomenduetsya  razvertyvat'   sorevnovanie   za   zvanie   udarnikov
kommunisticheskogo truda. I vy eto zrya vot tak na sobranii. Ne stoilo!
   - Est' eshche odno posobie dlya partijnyh rabotnikov, -  skazal  ya.  -  Tam
tozhe yasno skazano, chto kommunist schitaet prezrennym  delom  skryvat'  svoi
vzglyady i namereniya. Ili eto posobie ustarelo?
   - Net, ne ustarelo, - zasmeyalsya sekretar'. - Tak kakovy zhe vashi glavnye
vzglyady i namereniya?
   - YA rabotat' hochu. S maksimal'noj otdachej. I chtob mne ne meshali.
   - A kto zhe vam meshaet?
   - V dannyj moment? U menya tam raboty ujma, a ya sizhu i razgovarivayu...
   I tut ya razoshelsya, stal  rasskazyvat'  obo  vsem,  chto  muchilo  menya  v
poslednie mesyacy. On terpelivo slushal, ne perebival,  a  kogda  ya  zamolk,
skazal, chto u menya est' mysli i est'  zavihreniya.  Molodyh,  k  sozhaleniyu,
vsegda zanosit na povorotah. Vo vsyakom  sluchae,  nel'zya  protivopostavlyat'
zvanie  kommunista  zvaniyu  udarnika   kommunisticheskogo   truda,   vredno
otmezhevyvat'sya ot rabochih, schitaya sebya okonchatel'no soznatel'nym, i sovsem
uzh oshibochno dumat', budto u nas est' shturmovshchina v ideologicheskoj  rabote.
YA ne stal prodolzhat' spor, i razgovor  na  tom  zakonchilsya,  tol'ko  Dzyuba
skazal, chto eshche raz vstretitsya so mnoj.
   A vskore proizoshlo odno sobytie, kotoroe do sih por ne  mogu  perezhit'.
Stoit vspomnit', kak menya nachinaet tryasti. |to ne udivitel'no -  sluchaj  i
vpravdu chrezvychajnyj. Interesno, kak by povel  sebya  v  podobnoj  situacii
Simagin?..
   ...Pered obedom u istokov Kyntasha on izvinilsya za to, chto  ne  doslushal
vchera moyu ispoved' - nado bylo, mol, nazhimat', ne otvlekat'sya,  no  u  nas
eshche najdetsya vremya potolkovat'. My uzhe spuskalis'  po  ruch'yu  vysokogornym
lesom, kogda stalo yasno, chto segodnya nam ne dobrat'sya  do  mesta.  Zdorovo
boleli plechi ot lyamok, i bint  na  noge  opyat'  svalyalsya.  Voda  shumela  v
kakih-to krupnyh krasnyh kamnyah mezh kustov i krivoles'ya. ZHeleznyak, chto li?
Simagin podzhidal nas u nebol'shogo vodopada. Skazal:
   - Oni vnizu.
   - Ne uspeem. - YA glyanul v ushchel'e, gde bylo uzhe pochti temno.
   - Nado.
   - Ne polezu dal'she, - prostonal ZHamin.
   - Nado lezt', - povtoril Simagin. - CHerez chas budem na meste.
   - Ne mogu.
   Ne znayu, kak vyglyadel ya, no ZHamin sovsem sdal - tyazhelo sel  na  kamen',
opustil golovu i  plechi,  ruki  ego  bessil'no  povisli.  A  u  Koti  lico
sdelalos' kakim-to poteryannym, sovsem bezvol'nym, i on nichego ne  govoril,
so strahom vglyadyvalsya v ushchel'e. My vse zhe  poshli.  Konechno,  hod'boj  eto
nel'zya bylo nazvat'. Vot esli b zasnyat' na plenku nash pod容m ot  Stana  da
prokrutit' naoborot - eto dalo by primernuyu kartinu  spuska.  Iskali  shcheli
pouzhe, chtob mozhno bylo spuskat'sya  v  raspor,  podolgu  nashchupyvali  nogami
oporu. Inogda snizu donosilsya golos Simagina:
   - Kamni! Kamni ne puskajte!
   Potom ego stalo ploho slyshno - Kyntash shumel vse gromche.  Uzhe  nastupili
sumerki, kogda my okazalis' na krayu obryva. Vnizu  byla  chernota,  bezdna,
kraj zemli. Kyntash sbrasyval sebya v uzkuyu rasshchelinu i propadal. Zato moshchno
i gulko, kak reaktivnyj dvigatel', chto-to rokotalo vnizu.
   - Tushkem! - ozhivilsya ZHamin.
   - Nado spuskat'sya! - kriknul Simagin. - Oni  blizko,  tol'ko  pochemu-to
kostra ne zhgut.
   Simagin polez kuda-to v storonu, vernulsya i  dostal  iz  moego  ryukzaka
motok verevki.
   - Ne polezu, - skazal ZHamin. - Porvetsya.
   - Troih vyderzhit, - uspokoil Simagin. - YA etu verevku znayu.
   - Zagranichnaya? - s nadezhdoj sprosil ZHamin.
   - Prostaya sovetskaya verevka, - otvetil Simagin.
   - Ne polezu! - okonchatel'no reshil  ZHamin.  -  Rasshibus'.  U  menya  nogi
kryuchit i golova kruzhitsya.
   Dejstvitel'no, ne stoilo riskovat'  -  temnota  i  krutoj,  neizvestnyj
obryv. Al'pinisty i te, navernoe, nochami ne lazyat. YA popolz k obryvu.
   - Byvayut sluchai, kogda nado, - uslyshal ya Simagina.
   - Smotrite! - kriknul Kotya. - Koster!
   - Absolyutno tochno. Von ogonek! - podtverdil ya.
   Simagin zadyshal mne v uho, vcepilsya v plecho.
   - Oni! Sovsem ryadom! Na toj storone Tushkema. I tut  hot'  ty  lopni  ot
krika, ne uslyshat. Nado by tozhe zapalit' koster.
   YA podalsya nazad, dostal topor, vzyalsya rubit'  tonkie  prutiki.  Simagin
vskore pritashchil flyagu s vodoj. YA protyanul k nej ruku.
   - Snachala emu, - pokazal on na ZHamina.
   - Golova durnaya, - nevpopad skazal tot slabym golosom.
   - Pej dosyta, Sashka, - Simagin dal emu flyazhku. - My  sejchas  etoj  vody
nakachaem bud' zdorov!
   On privyazal k flyazhke kamen'  i  nachal  "kachat'"  vodu  iz  Kyntasha.  My
napilis', dazhe na sup uzhe bylo. Nochuem!
   Suhie palochki horosho zanyalis', i stalo svetlo u nas, a  temnota  vokrug
sovsem sgustilas'. Vdrug ya vzdrognul: otchayanno zakrichal s obryva Simagin -
zval menya. YA popolz k nemu, sovsem  oslepshij  posle  kostra,  nashchupal  ego
sapogi.
   - Glyadite, Andrej Petrovich! Glyadite! - On bol'no stuknul  menya  kulakom
po spine. - Dva kostra! Ponimaete? Dva!
   I pravda, v glubine ushchel'ya svetili ryadom dva ogon'ka.  Vot  razgorelis'
posil'nej, i tam zadvigalas' neyasnaya ten'.
   - Umnica Tobogoev! Kakaya umnica! - krichal Simagin, zabyv  pro  menya  i,
navernoe, pro to, chto v treh shagah ot nego nichego uzhe ne slyshno. -  ZHamin!
Konstantin! Bud'te vy proklyaty! Syuda! Vit'ka, derzhis'! ZHivoj!  Vit'ka,  my
eshche sob'em koj-komu roga!
   Podpolzli ostal'nye.
   - Krichali zhenshchiny "ura" i v vozduh lifchiki brosali, - vydal Kotya.
   - Zatknis', - oborval ego ZHamin.
   - Pravda, Konstantin, pomolchi sejchas.
   - ZHivoj, - golos ZHamina zametno drozhal. - U nih shamovki sovsem net.
   - Sejchas ya tuda, - progovoril Simagin. -  A  vy  tut  zanochuete.  Sasha,
skala eta v vodu obryvaetsya?
   - U menya golova ne rabotaet.
   - Vspomni, vspomni, pozhalujsta!
   - Da gde kak. Odnako cherez reku v temnote i ne dumajte, propadete...
   - Polezu! - Simagin podnyalsya.
   - Perekusili by vy, - skazal ya.
   - Net, oslabnu. Vy,  Andrej  Petrovich,  tut  za  glavnogo  ostaetes'  -
povyshenie, tak skazat', po sluzhbe.  Otdyhajte...  Ne  zabyvajte,  chto  eto
balkon bez reshetki. Utrom - k nam...
   - Mozhet, ne stoit vam riskovat'?
   - Nado, poka silenka ostaetsya.
   Konec verevki my privyazali k kustu i stravili s  tyazhelym  kamnem  pochti
ves' motok. Simagin napihal  za  pazuhu  i  v  karmany  konservov,  hleba,
kolbasy, vzyal paket s aptechkoj.
   A kogda my uzhe poeli,  ya  uvidel  s  nashego  "balkona"  tretij  ogonek.
Neuzheli Simagin forsiroval Tushkem? Da net. Naverno, prosto  perebrosil  im
edy, a neizvestnyj mne Tobogoev snova soobrazil i zazheg  eshche  odin  koster
dlya nashego uspokoeniya. Posle uzhina ya dolgo lezhal na redkoj trave,  smotrel
v ogon'. Ryadom tihon'ko postanyval vo sne ZHamin, a mne nikak  ne  spalos'.
Bolela noga, bylo holodno. YA dumal o  poslednem  sluchae  so  mnoj  tam,  v
gorode, posle kotorogo ya prishel k vyvodu, chto  nichego  ne  mogu  ponyat'  v
zhizni.
   ...Vecherom togo dnya ya reshil shodit' v kino. |tot  dokumental'nyj  fil'm
ob  Otechestvennoj  vojne  obyazan  posmotret'  kazhdyj.  I   ne   po   zatee
"kul'tsektora", a po zovu serdca i pamyati. Mezhdu prochim, ya nachal  sobirat'
voennuyu  memuarnuyu  literaturu  -  oshchushchenie  istorii  pomogaet   zhit'.   I
lyubopytnye  veshchi  popadayutsya!  Tol'ko  po  vospominaniyam   odnogo   nemca,
naprimer, ya ponyal, chem byl dlya nih Stalingrad, i  uzhe  kakimi-to  slozhnymi
obratnymi svyazyami po-novomu osoznal velichie svoego  naroda.  Pravda,  etot
nemec tol'ko v dvuh mestah ogovarivaetsya, zachem oni  prishli  k  nam,  a  v
celom pytaetsya sozdat' vpechatlenie, budto my ih bili  prosto  tak,  ni  za
chto...
   Tak vot o tom kinoseanse. Pered nachalom ego ya zametil, chto  ryadom  sela
kakaya-to para. Nichem osobennym ne vydelyalis', i ya prosto mel'kom  vzglyanul
na nih. Nachalsya fil'm.  Mnogoe  potom  uhodit  iz  pamyati,  rasslaivaetsya,
drobitsya i odnovremenno sobiraetsya v celoe - velikuyu svyashchennuyu  vojnu,  no
odna scena, dolzhno byt', nikogda  ne  zabudetsya.  Nemeckij  soldat  uvodit
zhenshchinu, chtob vtolknut' v mashinu, a ee  malen'kaya  dochurka  udivlennymi  i
chistymi glazami smotrit ej vsled, topaet nozhonkami za mater'yu, ne ponimaya,
chto zhe eto takoe proishodit, i mat' oborachivaetsya, pytaetsya  prorvat'sya  k
devochke, no soldat grubo tolkaet ee. I etu potryasayushchuyu chelovecheskuyu  dramu
s holodnym  lyubopytstvom  izuvera  snimal  kogda-to  operator-fashist!  Zal
onemel.
   A suprugi, sidevshie ryadom so mnoj, spokojno o chem-to  razgovarivali!  YA
tut zhe ochen' vezhlivo poprosil sosedej sidet' molcha.  Oni  soglasilis',  no
cherez nekotoroe vremya ya snova uslyshal ih golosa. |to  bylo  nevynosimo.  YA
oglyadelsya i zametil, chto drugie kak budto ne  obrashchayut  na  nih  vnimaniya.
Vdrug zhenshchina zasheptala: "CHerchill', CHerchill'-to kakoj! Smotri!" I ya uzhe ne
videl  fil'ma,  videl  tol'ko  sosedej.  Oni  bez  stesneniya  obmenivalis'
vpechatleniyami, pokazyvali rukami na ekran, dazhe zasporili  mezhdu  soboj  -
koroche, veli sebya, kak doma u televizora.
   - Da perestan'te vy nakonec! - ne vyderzhal ya. -  Vy  zhe  ne  u  sebya  v
kvartire!
   Oni smolkli, slovno oglushennye, no zhenshchina tut zhe nabrosilas' na menya:
   - A vy ne slushajte  chuzhih  razgovorov!  Razvesili  ushi!  Emu  meshayut!..
Sadites' na pervyj ryad, esli ploho slyshite!..
   I tak dalee, i tomu podobnoe. Zamolchat' takih ne zastavish', vozrazhat' -
delo pustoe, a slushat' protivno i stydno. K schast'yu, ona bystro vydohlas',
no radovat'sya bylo rano.
   - Ty byl tam? - zadyshal vdrug muzhchina mne pryamo  v  uho,  i  ya  uslyshal
zapah vinnogo peregara. Na ekrane v eto vremya nashi tanki vhodili v Venu. -
Ty tam byl? Net? Nu vot, a eshche krichish'. A ya etu Venu bral! Ponyal? A ty kto
takoj? Gde ty byl? Gde? Molchish'?
   - Moj otec pogib v Vene, - tiho skazal ya, chuvstvuya, chto bol'she  uzhe  ni
slova ne smogu proiznesti - razrydayus'.
   - Esli syn takoj ham, to i otec, naverno,  byl  svin'ya!  -  skazal  on,
budto podvel okonchatel'nyj itog, i zaskripel kreslom.
   YA razmahnulsya i naotmash' udaril ego po licu. Lyudi vperedi obernulis' i,
vidimo nichego ne ponyav, prodolzhali smotret' na ekran.
   A ya uzhe ne videl ekrana, ne  slyshal  golosa  diktora,  tryassya,  kak  na
vibrostende.
   - Nu chto zh, - uslyshal ya sryvayushchijsya golos soseda. - Ty, ya vizhu, smelyj.
No ya tebya prouchu. Ty menya zapomnish'. Vyjdem sejchas, pogovorim.
   |kran pogas, i ya vstal.
   - YA pokazhu tebe, kak raspuskat' ruki! - skazal on, no v  golose  ego  ya
pochuvstvoval ne silu, a vlast'. - Idem!
   I on popytalsya shvatit' menya za rukav.
   - Ne trogajte!
   - YA otvedu tebya, kuda sleduet!
   - Pochemu "ya" i pochemu "otvedu"? Pojdem vmeste.
   U vyhoda ryadom s nami  okazalsya  kakoj-to  horosho  odetyj  chelovek,  on
vpolgolosa zagovoril s moimi sosedyami.
   - Kto on takoj? - uslyshal ya.
   - V miliciyu, v miliciyu ego! - zakrichala zhenshchina.
   V milicii nas vstretili udivlenno - bylo okolo dvenadcati chasov nochi. I
vezhlivo.  U  voshedshih  za  mnoj  delikatno  osvedomilis',  chto  sluchilos'.
Stranno, pochemu ob etom ne sprosili menya?
   - Zaberite huligana! - tonom prikaza skazal muzhchina. -  Pust'  do  utra
posidit.
   - A chto on sdelal? - U  lejtenanta  izmenilos'  vyrazhenie  lica,  i  on
zasuetilsya, usazhivaya suprugov.
   - Udaril cheloveka v kinoteatre.
   - Vy sprosite u nego, za chto ya ego udaril!
   - Vashi dokumenty! - Dezhurnyj neterpelivo protyanul ruku.
   YA razvernul i hotel pokazat' udostoverenie, no lejtenant  vdrug  vyrval
korochki u menya iz ruk.
   - Ne nado, tovarishch, - ustalo skazal ya i tozhe sel na skam'yu. - Vy zhe  na
rabote.
   -  Sami  raspuskaete  ruki,  -  on  snizil  ton,  -  a  nas   pytaetes'
vospityvat'!
   - YA ne vospityvayu vas, no vse zhe snachala nado vyyasnit', kto vinovat.
   - Razberemsya zavtra, - reshil lejtenant, rassmatrivaya moe udostoverenie.
- Grazhdanin  Krylenko!  K  devyati  chasam  utra  byt'  zdes'  s  pis'mennym
ob座asneniem, Udostoverenie ostanetsya, zavtra na rabotu opozdaete. Vse.
   - Zachem huligana otpuskaete? - voskliknul muzhchina.
   - Nikuda ne denetsya, - skazal lejtenant. - Izvinite, a vy budete pisat'
zayavlenie?
   - Da, sejchas zhe.
   YA poshel v obshchezhitie, dumaya o tom, pochemu u etogo  tipa  ne  potrebovali
dokumenty. CHto sej son znachit? Rebyata uzhe spali. YA vypil butylku kefira  i
sel pisat' ob座asnenie. Razvolnovalsya, nakatal devyat' stranic i leg.  Utrom
ya korotko rasskazal rebyatam i dal pochitat' sochinenie.
   - Nu, ty daesh'!.. - skazal Igor' Nikiforov.  -  Tebya  by  zampolitom  v
armiyu...
   Kogda ya  sdal  ob座asnenie,  menya  poprosili  podozhdat'  minutku,  no  ya
prosidel chasa dva. Potom proveli  v  kabinet  nachal'nika  otdela.  Pozhiloj
major so shramom cherez vsyu shcheku glyanul na menya ravnodushno, kak na veshch'.
   - YA vnimatel'no prochel i eto zayavlenie, i vashe  ob座asnenie.  Vy  nichego
tut ne pridumali?  CHto-to  ne  veritsya.  On  ved'  tozhe  voeval.  Kak  mog
frontovik, soldat oskorbit' pamyat' soldata?
   - Ob etom nado u nego sprosit', a ne u menya!
   - Skazhite, a kak vy dokazhete, chto ne byli p'yany?
   - |to uzh slishkom, tovarishch major! YA byl trezv, kak puchok rediski.
   On ulybnulsya odnoj storonoj lica.
   - Vy ne vstrechalis' s nim ran'she?
   - Net.
   - I ne znaete, kto eto?
   - Znayu, - skazal ya. - Negodyaj.
   - |to nash novyj tovarishch iz apparata rajispolkoma.
   Von  ono  chto!  Uzh  etogo-to  ya  ne  predpolagal.  |to  mne  sovsem  ne
ponravilos'.  CHuvstvovalos',  chto  i  majoru  ne   po   sebe.   On   nachal
rassprashivat' menya kak-to neformal'no, vrode by beseduya. Davno li ya v etom
gorode?  Tri  goda.  Net,  sem'ej  poka  ne   obzavelsya.   Kto-nibud'   iz
rukovoditelej zavoda menya znaet? Edva li, skazal ya, ne zhelaya govorit', chto
menya znaet Slavkin. CHlenom partii sostoite? Da. V partkome dolzhny pomnit'.
   Major podvinul k sebe telefonnyj apparat.  YA  sledil  za  ego  pal'cem.
Tri... dva... odin... chetyre... Partkom.
   - Tovarishch Dzyuba? Samohin bespokoit... Vy  znaete  kommunista  Krylenko?
Da, konstruktora. Net, ne kak druzhinnika, a voobshche...
   Po ego licu ya pytalsya ugadat', chto emu govorit sekretar'. Samohin dolgo
slushal, lico ego pochemu-to menyalos', no ya ne mog ponyat', v  luchshuyu  ili  v
hudshuyu storonu, tol'ko raza dva on vnimatel'no posmotrel na menya.
   - Nekrasivo poluchilos'. - On polozhil trubku  i  nachal  govorit'  sovsem
neozhidannye slova, glyadya ne na menya, a na moe ob座asnenie. - YA ponimayu,  vy
poddalis' poryvu i srazu v draku...
   - Poshchechina - eto ne draka! - vspyhnul  ya.  -  |to  chisto  simvolicheskij
udar. Poshchechinu poluchayut podlecy!
   -  Vy  i  sejchas  naprasno  goryachites',  a  togda  voobshche   vse   vyshlo
po-huliganski. Nado bylo sderzhat'sya i ob座asnit'sya posle seansa. On  voeval
i ponyal by vas. A sejchas ya dazhe ne znayu, chto delat'. Sud? Smeshno...
   V zaklyuchenie  major  skazal,  chto  posovetuetsya  "tut  koe  s  kem",  i
vozvratil udostoverenie. YA ushel na zavod, i s togo  dnya  nachalas'  v  moej
zhizni chernaya polosa. Na rabote vse vrode delal -  chertil,  schital,  begal,
sledil  za  ispytaniyami  uzla,  obmeryal  detali,  no  kak-to  mehanicheski,
bezdumno, a pro sebya zapal'chivo sporil to s tem, to s drugim, to voobshche  s
nekim besplotnym i uvertlivym opponentom: on skazhet tak, ya  emu  etak,  on
tak, ya etak. V ume skladyvalas' ochen' vazhnaya bumaga o sebe,  o  zavode,  o
zhizni. Rebyata zametili, chto ya ne v sebe, sprashivali,  otchego  eto  u  menya
glaza budto s perepoya, sovetovali plyunut' na vse i berech' zdorov'e. CHtob v
obshchezhitii mne ne meshali, ya ostavalsya v otdele  i  pisal,  pisal,  pisal...
Potom obernul vatmanom tetrad', v kotoruyu volej-nevolej skal'kiroval  svoe
sostoyanie, i otpravil ee pochtoj pervomu sekretaryu gorkoma partii Smirnovu,
sdelav na konverte pometku:  "Lichno".  O  nem  govorili,  chto  eto  byvshij
direktor nashego zavoda, chelovek dela i, krome togo, ne dub.
   A dnya cherez tri menya  srochno  vyzvali  v  partkom.  Dzyuba  neuznayushchimi,
chuzhimi glazami sledil, kak ya podhozhu i sazhus'. Vdrug on s kakoj-to detskoj
neposredstvennost'yu sprosil:
   - Skazhite, a vy ne demagog?
   - Nam ne o chem govorit'.  -  YA  podnyalsya,  no  reshil  vse  zhe  ostavit'
poslednee slovo za soboj. - Horosho, ya demagog!  No  proshu  vas,  ob座asnite
mne, v chem sostoit moya demagogiya?
   - Vy zhe sami sejchas nazvali sebya demagogom!
   - Vot s vashej storony eto dejstvitel'no demagogiya! - zakrichal  ya,  i  u
menya poyavilos' neuderzhimoe zhelanie shvatit' so stola pis'mennyj pribor  so
sputnikom i stuknut' Dzyubu po golove - bud'  chto  budet!  Ili  sebya  -  po
vospalennym mozgam, chtoby zatmit' vse.
   Usiliem voli ya vzyal sebya v ruki, podumal, ne shozhu li ya dejstvitel'no s
uma? Dzyuba, veroyatno, zametil, chto so  mnoj  chto-to  neobychnoe,  mgnovenno
peremenilsya, stad predupreditelen i vezhliv. On podvinul sigarety i skazal,
chto na sleduyushchee zasedanie partkoma pridet sam Smirnov i so  mnoj,  kak  s
nekotorymi drugimi inzhenerami, on hochet pogovorit' predvaritel'no.
   - Stranno, otkuda on tebya znaet? YA nichego ne dokladyval...  Ty  uzh  tam
smotri, ne erepen'sya, - predupredil on,  pochemu-to  perehodya  na  "ty".  -
Kstati, chto u tebya za istoriya v milicii?
   - Dal poshchechinu odnomu merzavcu, - neohotno skazal ya, otmetiv pro  sebya,
chto sekretar', okazyvaetsya, ne znaet podrobnostej.
   - CHto-o-o? Draka v obshchezhitii? - pripodnyalsya on.  -  |togo  eshche  nam  ne
hvatalo!
   - Da net, v kino delo bylo.
   - Togda drugoj kolenkor. S kem zhe ty pocapalsya, s huliganami?
   - Net, s kakoj-to nomenklaturnoj lichnost'yu.
   Dzyuba ispuganno otshatnulsya, a kogda ya korotko ob座asnil, chto  proizoshlo,
skazal:
   - Da on muzhik vrode nichego. Vyderzhannyj, spokojnyj. Ran'she  rajispolkom
vechno pridiralsya k zavodu po melocham - to za gudki, to za yamy, a  etot  ne
bespokoit popustu.
   "Ne bespokoit"! Luchshe ne skazhesh'. To-to ves' poselok mashinostroitelej v
gryazi, v kanavah, vsyudu zavaly iz razbityh zhelezobetonnyh  balok  i  trub.
Skver, posazhennyj pri starom direktore, pogublen, i dazhe  u  byusta  Lenina
klumba vytoptana. A my vse  eto  bezobrazie  dazhe  perestali  zamechat'!  YA
podnyalsya.
   - Da! - ostanovil menya  sekretar'.  -  K  Vladimiru  Ivanovichu  segodnya
vecherom, v dvadcat' nol'-nol'. CHtob tochno byl, bez opozdanij...
   I vot  ya  u  vysshego  nachal'stva.  CHelovek  ne  staryj  i  ne  molodoj.
Obyknovennye -  ne  "volevye",  ne  "vdumchivye",  samye  chto  ni  na  est'
obyknovennye glaza v glubokih glaznicah. Vstretil  on  menya  nestandartno,
nekazenno i  ne  to  chtoby  "srazu  raspolozhil",  a  prosto  pobudil  menya
posmotret' na sebya, kak na cheloveka vpolne normal'nogo, ne vzvinchennogo do
predela "voprosami" i nepriyatnostyami.
   - Vash traktat ya prochel s interesom,  -  pristupil  Smirnov  k  delu.  -
Perezhivanij mnogovato, pozitivnaya chast' ne produmana, a sut' pravil'naya...
   I on zagovoril o tom, chtoby ya ne ponyal ego tak, budto on osuzhdaet  menya
za perezhivaniya, ot nih v nashe vremya nikuda ne denesh'sya, no  posovetoval  -
tochno, kak  Simagin!  -  pereplavlyat'  ih  v  nechto  poleznoe.  I  ya  emu,
okazyvaetsya, dazhe nravlyus', potomu chto, mol, iskrenne boleyu za delo, a  to
razvelos' ravnodushnyh - prud prudi, eto huzhe vsego. Odnako moe predlozhenie
- vse polomat' - ne goditsya, i tak mnogo  nalomano  drov.  Mne  sovershenno
neobhodimo, kak on skazal, "tonizirovat'sya",  "vojti  v  spektr  ser'eznoj
real'nosti". Nikakoj lomkoj ili komandoj  sverhu  ne  izmenish'  psihologii
lyudej i "mikroporyadki", nado "tyanut'  lyamku",  nachav,  naverno,  v  dannom
sluchae s discipliny i nauchnoj organizacii truda.
   - U nas vse ob etom dumayut, - podnyal golovu ya.
   - Est' predlozheniya? - ozhivilsya on.
   Nikakih konkretnyh predlozhenij u menya ne bylo, i  ya  pochuvstvoval  sebya
mal'chishkoj.
   - Nu chto?  -  Smirnov  smotrel  na  menya  i  smeyalsya  glazami.  -  Vashe
predlozhenie - snyat' direktora? A kogo postavit'? Vy  znaete,  my  vot  tut
sidim, a Sidorov vse eshche tolchetsya na zavode, potomu chto plan gorit...
   - Tolku-to chto! - ne vyderzhal ya.
   - Vot vidite, my i ponyali drug  druga!  Znaete,  ya  vot  dumayu  inogda:
syadu-ka snova na zavod, eto mne blizhe, ya inzhener. No budet li tolk,  ya  ne
uveren! - On ustalo posmotrel na menya. - Da chto tam ya? Syadet  kakoj-nibud'
novyj Tevosyan, i to ne budet tolku! Za eti gody u mnogih iz nas  pochemu-to
pritupilos' chuvstvo otvetstvennosti,  planirovanie  i  snabzhenie  zaputali
tak, chto sam chert nogu slomaet. Koe-chto, ya soglasen, menyat' vse zhe nado...
   YA byl emu blagodaren za  to,  chto  on  tak  govorit  so  mnoj,  ryadovym
inzhenerom, no u menya-to, u menya  ne  bylo  predlozhenij!  Horosho  eshche,  chto
Smirnov skazal, chtob k zasedaniyu partkoma oni byli.
   - YA vam veryu, hotya pervyj raz vizhu, - pereshel on k incidentu v kino.  -
A ego znayu davno, i dlya menya bol'shaya neozhidannost', chto  on  ne  soblyudaet
elementarnyh pravil povedeniya. I  tut  takaya  zakavyka!  Konechno,  deputat
naroda, Sovetskaya vlast', on  dolzhen  pol'zovat'sya  vseobshchim  uvazheniem...
Vy-to chto dumaete delat'?
   - Ne znayu. Mozhet, v gazetu napishu.
   - Neuzheli pridetsya otzyvat'? - Sekretar' byl iskrenne  ogorchen.  -  Kak
ego nakazhesh'? Za chto? Za to, chto razgovarival v kinoteatre, oskorbil vas i
pamyat' vashego otca?.. Poluchil poshchechinu. A mozhet,  on  zaberet  nazad  svoe
zayavlenie?
   - |to ne imeet znacheniya, - skazal ya.
   - Vot eshche problema! - Smirnov szhal viski. - No podozhdite! Vy ved'  tozhe
tut vyglyadite, myagko vyrazhayas', ne ochen': udarili cheloveka. Tak  pryamo  po
licu i udarili?
   - Da. Pervyj raz v zhizni. Do sih por, kak vspomnyu, ruka poteet.
   Smirnov neozhidanno zahohotal,  i  ya  tozhe  zasmeyalsya.  Potom  on  srazu
poser'eznel.
   - Vot chto. Ne mogu ya sejchas nichego ni reshat', ni sovetovat'. Ustal,  ne
dumaetsya. Da i vy, naverno, izdergalis'. CHto? Tri goda ne otdyhali? Tak ne
goditsya,  dorogoj.  Posle  partkoma  nemedlenno  v  otpusk.   A   my   tut
posovetuemsya, s nim pogovorim. Poselok nash nebol'shoj  -  vse  vse  uznayut.
Tozhe mne problema! - On bespomoshchno razvel rukami. - Kstati, vy rybalkoj ne
uvlekaetes'? Togda poezzhajte v odno mesto...
   Zdes' ya ni razu ne pozhalel, chto  poslushalsya  dobrogo  soveta.  Ogorchalo
tol'ko odno: partkom po  kakim-to  prichinam  perenesli,  u  menya  propadal
otpusk, i ya uletel.
   ...A tut vse okazalos' dazhe luchshe, chem  opisyval  Smirnov.  Vot  tol'ko
etot pohod sbil mne ves' otdyh. No pochemu eto  ya  snova  vse  perevozhu  na
sebya? Glavnoe sejchas - spasti zhizn' cheloveka. CHto u nih  tam,  vnizu?  CHem
zakonchitsya eta nasha ekspediciya? Nado pospat' hot' nemnogo, zavtra vozmozhna
lyubaya neozhidannost' pri nashih slabyh silenkah. CHto budet zavtra?..
   Ne znayu otchego - ot etih li skal, paryashchih nado mnoj,  ili  ot  zvezdnoj
pyli v proeme ushchel'ya, ot kostra,  holodnogo  lozha,  ottogo  li,  chto  bylo
segodnya ili budet zavtra, ot lyudej li, kakih ya tut  uznal  ili  uznayu,  ot
vsej etoj neobyknovennoj real'nosti vlilos' v menya nezhdannoe uspokoenie; ya
polno i yasno oshchutil, kak dalek  otsyuda  moj  zavod,  moi  zaboty,  i  dazhe
poslednij sluchaj vspomnilsya bez volnenij.
   Menya razbudil ZHamin. Utro. Kusty i trava na  "polke"  byli  v  rose,  i
kamni vokrug sochilis' syrost'yu. Drozha ot oznoba, ya popolz k karnizu. Pryamo
peredo mnoj na toj storone ushchel'ya vzdymalas'  zelenaya  stena,  otsyuda  ona
kazalas' otvesnoj. Potom ya uvidel gremyashchuyu penistuyu rechku vnizu,  ploshchadku
na toj storone, horoshij koster, troih lyudej vokrug nego i pestruyu  sobaku.
Kak tam?
   ZHamin reshilsya pervym. Za  nim  Kotya  opustilsya  s  kozyr'ka,  ispuganno
vzglyanuv na menya. CHto on trusit? Parnishka pochti nevesomyj, vozdushnyj,  emu
horosho. YA tozhe chuvstvoval v tele kakuyu-to neozhidannuyu  legkost'  -  mozhet,
zdeshnij vozduh tak bodrit? Vtyanul naverh verevku, otpravil vniz ryukzaki  i
poshel sam. Vnizu ya dolgo rastiral  sinie  polosy  na  rukah  -  ih  sil'no
perehvatilo verevkoj,  kogda  ya  poslednij  raz  otdyhal  na  skale.  Nashu
spasitel'nicu-verevku spasti ne udalos' - podergali  vtroem,  no  kust,  k
kotoromu ona byla privyazana vverhu, derzhalsya cepko. ZHamin skazal: "Hren  s
nej!" - no ya na vsyakij sluchaj otrubil konec metrov  v  dvadcat'  -  mozhet,
gde-nibud' vyruchit eshche?
   YA ne predstavlyal sebe,  chto  budet  dal'she.  CHerez  Tushkem  perebralis'
bystro,  blagopoluchno.  Drug  Simagina  lezhal  u  kostra.  Gryaznyj,  obros
kakoj-to seroj borodoj, i glaza blestyat. Pravaya  raspuhshaya  noga  obmotana
tryap'em. Ot stupni pod myshku  shla  rovnaya  palka,  primotannaya  k  noge  i
tulovishchu remeshkami. YA porazilsya,  kak  on  smotrel  na  menya.  Izuchayushche  i
spokojno, slegka soshchuriv svetlye glaza. Neuzheli on ne  ponimaet,  chto  my,
mozhet byt', okazhemsya ne v silah vytashchit' ego na gol'cy? I  chto  u  nego  s
nogoj?
   Sovsem rassvelo, no bylo eshche prohladno. ZHamin grelsya u kostra, o chem-to
tiho govoril s pozhilym suhon'kim  altajcem,  kotoryj  shchurilsya  ot  dyma  i
pomeshival palochkoj v kastryule. Kotya neotryvno smotrel  na  bol'nogo,  i  v
glazah u nego byl zastarelyj ispug. Simagin hlopotal vozle druga, razrezal
nozhom remeshki i tryapki.
   - Nichego, Vitya, nichego! My eshche s toboj potopaem! - prigovarival  on.  -
My eshche pobodaemsya! A prezhde vsego perevyazochku soobrazim, poterpish'?  Nado,
Vitek, nado derzhat'sya  -  nas  s  toboj  malo  ostalos'.  Sejchas  my  tebya
antibiotikami nachnem pichkat'. S rebyatami znakomit' ne nado?
   - Ty zhe rasskazyval, - otozvalsya Viktor, kinuv na menya uznayushchij vzglyad.
   - Nu, vot i prekrasno. Pozhuem - i  tronem.  Tiho!  Poterpish'  malen'ko?
Pomogite, Andrej Petrovich! Tak. Da ty lezhi, lezhi, Vitek. Nichego  strashnogo
tut u tebya, pustyaki...
   - Tol'ko ne nado trepat'sya, - skazal bol'noj. - YA videl.
   Kotya zhalsya k kostru, sidel tam, otvernuvshis' ot nas, a mne nel'zya  bylo
shevel'nut'sya - ya ostorozhno priderzhival etu chudovishchno raspuhshuyu  i  tyazheluyu
nogu. Ot zapaha i vida gryaznoj, s  sinim  otlivom  kozhi  u  menya  k  gorlu
podstupila toshnota,  no  ya  zastavil  sebya  smotret',  kak  Simagin  gusto
posypaet belym poroshkom rvanoe vzdutie, kak nachal bintovat' ego vse tuzhe i
tuzhe, a Viktor, zakryv glaza,  kataet  golovu  po  kakoj-to  podstilke.  U
Simagina so lba stekali strujki pota i propadali v borode.
   Potom my poeli, i Viktor tozhe. Altaec  mezhdu  delom  soorudil  nosilki.
Srubil nad skaloj dve tonkie pihty,  snyal  s  nih  koru.  Palki  obzheg  na
kostre,  oni  stali  suhimi,  legkimi  i  krepkimi.  A  v  moem   ryukzake,
okazyvaetsya, lezhala plotnaya konskaya popona. Altaec priladil ee  k  palkam,
tut sgodilsya konec "prostoj sovetskoj verevki". My poeli  i  zasobiralis'.
Tobogoev ostalsya u kostra myt' posudu  i  privodit'  v  poryadok  hozyajstvo
nashej chrezvychajnoj ekspedicii. Vse teper' dolzhno bylo  umestit'sya  v  odin
meshok.
   Za nosilki my vzyalis' vdvoem s Simaginym, no, sdelav  neskol'ko  shagov,
opustili ih - Viktor byl vse-taki tyazhelym, a tut srazu  zagromozdili  put'
valuny, i nel'zya bylo, vybirayas' iz etogo kamennogo  meshka,  ih  minovat'.
Podnyali nosilki  vchetverom.  |to  bylo  sovsem  drugoe  delo.  Polezli  na
kamni...
   - Bol'no, Vitek? - sprosil Simagin.
   - Poterplyu...
   Na vlazhnyh krupnyh kamnyah moh ploho derzhalsya i osklizal pod  nogoj.  My
byli odnogo rosta s ZHaminym, shli vperedi, a Simaginu s  Kotej  prihodilos'
podnimat'  nosilki  do  plech,  chtob  Viktor  ne  spolzal.  |to  ne   vezde
poluchalos', i bol'noj sam staralsya pomoch' nam - hvatalsya za palki povyshe.
   Koe-kak my vtashchili ego naverh, gde nachinalsya les. Simagin ne smotrel na
menya, otvorachivalsya, poglyadyval vverh. Za vershinami derev'ev golubelo nebo
i beleli redkie oblaka.
   - Tam prohod est', Aleksandr? Prolezem?
   ZHamin kivnul, no ya  nachal  somnevat'sya  v  uspehe  nashego  predpriyatiya.
Odnomu i to tyazhelo v  rasshchelinah,  a  my  podnimaem  na  ustupy  neudobnye
nosilki s lezhachim bol'nym. Beznadezhnoe delo! I ne bylo nikakih  priznakov,
chto etot sklon ushchel'ya polegche, chem tot, s kotorogo my vchera spustilis'.  O
kakom prohode oni govoryat?
   Nosilki imeli konstruktivnyj  nedostatok.  V  nih  ne  bylo  poperechnoj
zhestkosti. Viktor provisal, na bedro i nogu emu  postoyanno  davilo.  Krome
togo, nesmotrya na ego usiliya uderzhat'sya na nosilkah, on vse vremya  spolzal
i zrya tol'ko tratil silu.  Nado  bylo  chto-to  pridumyvat'.  YA  snyal  svoj
bryuchnyj remen'.
   - |to delo, - srazu ponyal Simagin.
   Teper' ne spolzet - my perehvatili  grud'  Viktora  remnem,  propustili
koncy pod ruki i zakrepili na palkah.
   - Mozg! - vyskazalsya Kotya po moemu adresu. - Kardinal'noe reshenie...
   - Pomolchi, - odernul ego Simagin.
   - Bu-sdelano, - s gotovnost'yu otozvalsya tot.
   - Ty tol'ko ne obizhajsya, Konstantin, - poyasnil Simagin. - No ya tebe eshche
vchera skazal, chto inogda luchshe obojtis' bez slov, ponyal?
   - Da bros'te vy! - poprosil Viktor. - Ne rugajtes'.
   Dvinulis' dal'she. Stalo porovnej,  no  eta  porosshaya  lesom  i  vysokoj
travoj terrasa tyanulas' vdol' reki,  a  nam  nado  bylo  vverh,  na  golyj
hrebet. Kamnej i tut bylo mnogo, oni tailis' v  trave  i  koryagah,  no  my
dvigalis' ostorozhno i medlenno, chtob ne  zapnut'sya,  ne  perekosit'  noshu.
Edva li eto vse moglo zakonchit'sya horosho. Posovetovat'sya s Simaginym? No o
chem? Predlozhenij-to u menya net!
   Sejchas ot menya trebuetsya edinstvennoe - "tyanut' lyamku". I ya potyanul, ne
obrashchaya vnimaniya  na  bol'  v  pyatke,  na  ustalost'.  I  postepenno  dazhe
prisposobilsya dumat' i vspominat'.
   ...K koncu toj pamyatnoj vstrechi sekretar'  gorkoma  dal  mne  pishchu  dlya
novyh razmyshlenij. Razgovor s nim zakonchilsya  posredi  kabineta.  Smirnov,
provozhaya menya, vdrug dotronulsya do moego rukava.
   - Skazhite, Andrej Petrovich,  vy  v  kakom  nastroenii  uhodite?  Tol'ko
otkrovenno!
   - Nevazhnoe u menya nastroenie, Vladimir Ivanovich.
   - Pochemu?
   - Otdushiny ne vizhu.
   - Znaete, ya  tozhe  budu  otkrovennym,  -  skazal  Smirnov,  vnimatel'no
vsmatrivayas' v menya. - YA by ne stal tratit' na vas stol'ko vremeni, esli b
srazu ne poveril, chto vy sami otkroete etu otdushinu...
   On zametil moe nedoumenie,  medlenno  proshelsya  po  kabinetu,  dumaya  o
chem-to svoem, ostanovilsya naprotiv menya.
   - Partiya! Ponimaete... V partii, konechno, kak vezde, est' raznye  lyudi,
dazhe ochen', no v  nej  vechno  zreyut  svezhie  sily.  I  za  partiej  vsegda
poslednee slovo... A vasha beda, Andrej Petrovich, v tom, chto  vy  odinochka,
samodeyatel'nyj buntar'.
   - YA uzhe ne odin.
   - Kto eshche? - bystro sprosil Smirnov.
   - Vy.
   On hitro zasmeyalsya. YA chuvstvoval, chto davno  pora  uhodit',  a  my  vse
govorili i govorili - o  budushchem  zasedanii  partkoma,  o  nashem  tolkovom
nachal'nike sektora, ob Igore Nikiforove i drugih konstruktorah,  voobshche  o
kadrah i principah ih vydvizheniya, o broshyure Tereshchenko,  -  i  to,  chto  my
razgovarivali stoya, lish' podcherkivalo etot umestnyj v dannom sluchae stil'.
   - I vse zhe  ochen'  uzh  slozhna  zhizn',  -  sdelal  ya  eshche  odnu  popytku
poplakat'sya.
   - A chto vy imeete v vidu?
   - Voobshche...
   - Uveren, chto tut u vas pozicii zybkie.
   - To est'? - vstrepenulsya ya, podumav:  "Ne  stanet  zhe  on  dokazyvat',
budto zhizn' - prostaya shtuka!"
   A Smirnov pochti zakrichal:
   - Vstrechayas' s byurokratizmom, krivodushiem i  besprincipnost'yu,  uteshaem
sebya: "Slozhnaya vse-taki eta shtuka - zhizn'!" A ee prosto  nado  nazyvat'  -
plohaya zhizn'! Vy zametili, chto u nas povelos'  plohogo  cheloveka  nazyvat'
"slozhnym"? Takie zhe komplimenty my, sluchaetsya,  zhizni  vydaem,  fakticheski
uproshchaya ee!..
   - |to dlya menya ochen' interesnaya mysl', Vladimir Ivanovich, chestno skazhu.
No eto zhe dejstvitel'nost'! I chto delat'?
   - Prezhde vsego ne stonat': "Ah, kakaya slozhnaya  zhizn'!"  Neuzheli  ya  zrya
potratil vremya? - shutlivo sprosil on, i mne stalo ne po  sebe.  A  Smirnov
uzhe ser'ezno prodolzhal: - Est', konechno, uslozhneniya zhizni,  osnovannye  ne
na  sub容ktivnyh  momentah,  a  na  ob容ktivnyh  istoricheskih   processah,
proishodyashchih i v nashem obshchestve, i vo vseh obshchestvah, sushchestvuyushchih  sejchas
na zemle. Ponimaete? A vprochem, vse v nashem mire svyazano, i tut tozhe mogut
igrat' rol' sub容ktivnye  momenty,  rozhdaya  samye  neozhidannye  slozhnosti,
ponimaete?..
   YA pochuvstvoval sebya shkol'nikom. CHto on imeet v vidu?
   - I eto tozhe dejstvitel'nost'!  Da  eshche  kakaya  real'naya!  I  kak  ona,
zlodejka, velikolepno ne ukladyvaetsya v  nashu  gotoval'nyu!  Odnim  slovom,
neizyashchnaya dejstvitel'nost'. No panikovat' ne budem! Pogodite-ka! - Smirnov
proshel k shkafu i dostal iz nego tomik Lenina.
   "Kak v  plohom  kinofil'me,  -  mel'knulo  u  menya.  -  Sejchas  vytashchit
kakuyu-nibud' obshcheizvestnuyu citatu, kotoraya otnositsya  k  drugomu  periodu,
drugoj hozyajstvennoj i politicheskoj obstanovke".
   Smirnov otkryl knigu na zakladke.
   - Slushajte!.. "V tot perehodnyj period, kotoryj my  perezhivaem,  my  iz
etoj  mozaichnoj  dejstvitel'nosti  ne  vyskochim.   |tu   sostavlennuyu   iz
raznorodnyh chastej dejstvitel'nost' otbrosit' nel'zya, kak by ona  neizyashchna
ni byla, ni grana otsyuda vybrosit' nel'zya". A! CHuvstvuete?  V  etoj  mysli
zalozhen velikij optimizm!  Muzhestvo,  ubezhdennost'  borca  v  istoricheskoj
neizbezhnosti pobedy! I realisticheskij,  edinstvenno  pravil'nyj  podhod  k
slozhnostyam bol'shoj dejstvitel'nosti. A vy zametili, on govorit: "my". My -
znachit partiya, my - kommunisty!  I  my  prodolzhaem  perezhivat'  perehodnyj
period,   i   dejstvitel'nost'   poka    ne    udaetsya,    tak    skazat',
zaprogrammirovat'. Znaete, ya ne politik, ya inzhener,  no  nad  etim  mestom
stoit podumat' i politiku i inzheneru...
   On pozhal mne ruku, a ya primetil tom i stranicu. Nazavtra v biblioteke ya
vypisal sebe etu prostornuyu bojcovskuyu mysl' Lenina, kotoroj  mne,  kak  ya
ponyal, vse vremya ne hvatalo, i krepko-nakrepko zapomnil ee. Ona ne  tol'ko
pomogala lechit' suetlivost' dushi. Ona zastavlyala dumat'  ob  effektivnosti
nashih usilij v peredelke etoj "neizyashchnoj" dejstvitel'nosti, ob optimal'nyh
metodah ispol'zovaniya obshchestvennyh sil...
   ...Moi razmyshleniya prerval dognavshij nas  altaec.  My  priostanovilis',
raduyas' pro sebya lishnej vozmozhnosti otdohnut'. Tobogoev tyazhelo dyshal,  ego
sobaka begala vokrug, i bylo slyshno, kak ona shurshit v trave. Aga,  znachit,
my vse-taki podnyalis' nemnogo -  shum  Tushkema  stih,  zdes'  ego  smyagchali
derev'ya, kusty  i  eta  vysokaya  trava.  Tyazhelye  shirokie  listy  ee  byli
holodnymi s lica, a  iznanka  podbita  melkim  belym  vojlokom,  teplym  i
myagkim. Mestnaya mat'-i-macheha? Altaec rval eti listy i prikladyval k  licu
gladkoj storonoj. YA tozhe poproboval - horosho! S lica snimalo zhar, i ne tak
hotelos' pit'.
   - S kilometr proshli?
   Vse molchali, i ya pochuvstvoval, chto zrya, pozhaluj, sprosil ob etom.
   - Podnyalis', odnako, malo, - cherez minutu otozvalsya altaec. - Do  tropy
mnogo.
   Tut est' tropa?  Tot  samyj  prohod?  |to  zhe  prekrasno!  YA  vstal,  i
ostal'nye tozhe. Altaec poshel vperedi, vybiraya mesta  porovnej,  neprimetno
napravlyaya nas v goru. Nachalsya burelom, i kamnej budto pribavilos',  tol'ko
oni byli tut posushe. Syuda, na yuzhnyj sklon  ushchel'ya,  solnce  posylalo  svoi
samye goryachie, otvesnye  luchi,  i  v  prosvetah  mezh  derev'ev  bylo  dazhe
chereschur zharko, kak u nas v litejke vozle vagranok.
   My delali pochti sto metrov v chas, i  eto  bylo  nemalo.  Nachal  sdavat'
Kotya. On ran'she vseh  sadilsya,  brezglivo  rassmatrival  svoi  razorvannye
kedy.
   - Nu, oshchetinilis'? - sprashival u nego Simagin. - A, Konstantin?
   Podnimali nosilki i shli metrov desyat' -  pyatnadcat'.  Pochti  na  kazhdom
privale ya pereobuvalsya - bint stersya, ego ostatki sbivalis', i  pyatku  vse
zhe sil'no terlo zadnikom sapoga. I eshche nachali  bolet'  ruki.  Podushechki  u
osnovanij pal'cev snachala stali belymi, potom sinimi,  a  kogda  my  vyshli
nakonec k trope, oni nalilis' krov'yu, i bylo nastol'ko muchitel'no  brat'sya
za palku, chto ya vsyakij  raz  nachinal  schitat'  v  ume  do  treh,  chtob  uzh
poslednij otschet byl komandnym, startovym.
   Na trope my s容li po kusochku kolbasy s hlebom, i  srazu  zhe  nesterpimo
zahotelos' pit'. Simagin iz svoej  flyagi  nichego  nam  ne  dal,  vremya  ot
vremeni prikladyval ee k  gubam  Viktora,  a  obshchestvennuyu  vodu,  kotoruyu
zahvatil snizu Tobogoev, my srazu zhe vypili.
   Tropa kruto vzyala  vverh.  Altaec  skazal,  chto  eto  maral  nashel  tut
edinstvennyj prohod v stenah i probil tropu. Po  nej  zver'  spuskaetsya  k
vodopoyu i perehodit na vodorazdel, po kotoromu my shli k Tushkemu. |to  bylo
zdorovo - tropa. Mozhno skazat', edinstvennyj shans. No  krutizna-to  kakaya!
Simagin s Kotej podnimali inogda nosilki na vytyanutyh  rukah,  odnako  vse
ravno Viktor svisal na remne. Nam, perednim, bylo ne  legche,  hotya  altaec
stal inogda podmenyat' ZHamina. Oni oba ochen' bystro slabeli, a Tobogoev  na
privalah, morshchas', potiral spinu. Togda ZHamin otgonyal ego ot nosilok.
   - Bez privychki po goram kak? - bormotal Tobogoev, ne glyadya na  nego.  -
Altajcy tak ne hodyat. Loshad' zachem?
   Davno uzhe potuhlo nad vershinami derev'ev solnce - ushlo za tuchu, i stalo
polegche. Odnako nastoyashchej prohlady ne prishlo. Menya zhglo iznutri. Svobodnoj
rukoj ya cepko hvatal kusty. Prutiki eti byli tonkimi, krepkimi -  nadezhnym
prodolzheniem nashih zhil. My s ZHaminym vse vremya menyalis'  mestami,  no  moya
pravaya kist', vidno, pererabotala - pal'cy na ruke svodilo, i ya  s  trudom
ih razgibal.
   Stalo temnet', i ya ravnodushno otmetil, chto s zapada prishla temnaya tucha.
A otkuda stol'ko sil u ZHamina? Naverno, skazyvaetsya privychka  rabotyagi.  I
kto tol'ko vydumal eto merzkoe slovo "rabotyaga"? CHto-to vrode "konyagi"...
   Zato Kotya oslabel okonchatel'no. Uzhe v sumerkah on leg nichkom i prizhalsya
licom k bol'shomu kamnyu. Dazhe kurit' ne stal.
   - Oshchetinilis'? - bodrym golosom sprosil ego Simagin. - Nu?
   YA nachal schitat' pro sebya: "Raz... dva... dva  s  polovinoj...  dva  tri
chetverti..."
   - A? Oshchetinilis'?
   - Gde ty, moya maman? - zanyl Kotya ne to v shutku, ne to vser'ez.
   -  |to  tebe  ne  na  studenta  uchit'sya,  -  skazal   ZHamin,   zloradno
zasmeyavshis'.
   Stranno bylo slyshat' etot smeh tut, no vse zhe horosho, chto kto-to iz nas
eshche mog smeyat'sya.
   - Nishchie smeyalis', - skazal Kotya.
   - |to kto, gadskij rod, nishchie? - vz容lsya ZHamin. - A? Kto nishchie? Telenok
ty eshche, paren', pritom neoblizannyj!
   - A ty derevnya, - prostonal Kotya. - Pritom neradioficirovannaya!
   - Ah ty, tak-peretak! Podnimajsya, dohodyaga, tak tvoyu razetak!
   - Perestan'te, pozhalujsta, - poprosil Viktor. - Davajte nochevat'...
   Tobogoev nachal razvodit' koster, no ya ne ponimal, zachem on eto  zateyal:
vody-to vse ravno net. YA lezhal na myagkih kamnyah, zakryv glaza, zhdal, kogda
uspokoitsya serdce.
   Drugie tozhe lezhali, dazhe Simagin. Pit'!  Bol'she  nichego,  tol'ko  pit'!
Tonkij zvon v ushah nezametno smenilsya  gustym  glubinnym  shumom,  budto  ya
otkryl dver' ogromnogo ceha i ostanovilsya na poroge. Reka shumit vnizu  ili
naletel veter?
   Net, ne to. Poshel dozhd', i Tobogoev  podnyal  nas.  My  raskidali  kamni
mezhdu kornyami kedra, nastelili vetok, perelozhili na nih Viktora i  nakryli
ego pustymi ryukzakami. Simagin nashel prosvet sredi derev'ev,  tuda  horosho
padal dozhd'. Podstavili nosilki. Sejchas u nas budet voda!
   Medlennyj etot dozhd' vymotal nam vse nervy - to usilivalsya, to zamiral,
no my vse zhe nabrali kotelok i polchajnika. Pravda, Simagin ne  dal  nikomu
ni glotka, tol'ko otlil nemnogo dlya Viktora.  Voobshche-to  pravil'no,  a  to
dozhd' sovsem zatih. My neskol'ko raz procedili vodu cherez moyu rubahu.
   Simagin postavil kotelok na ogon',  natryas  lapshi,  vyvalil  dve  banki
konservov. Scepiv zuby, my  sideli  vokrug  kostra,  smotreli,  kak  kipit
varevo. No vskore na nas obrushilos' neschast'e. Sup okazalsya nes容dobnym  -
gor'kim,  kislym,  chudovishchno  peresolennym,   protivno   pahnushchim.   ZHamin
vzorvalsya, zakrichal, chto sejchas zhe ujdet k takoj materi ot nas,  durolomov
i neoblizannyh telyat, chto popona i tak vsya propitana konskim potom, i  sup
ne nado bylo solit', a my huzhe bab. Naschet  soli  eto  on  vrya.  Prosto  s
popony natek nevoobrazimyj rastvor, v kotorom konskij  pot  byl  ne  samym
hudshim komponentom. K etomu udaru my ne byli podgotovleny.
   Zacepili po lozhke konservov, s容li s hlebom,  kolbasu  vsyu  prikonchili,
protknuli banku sgushchenki i sosali ee po  ocheredi.  Eshche  bol'she  zahotelos'
pit'. Tobogoev slazil kuda-to v temnotu, nadral beresty  i  naladil  zhelob
nad kotelkom na tot sluchaj,  esli  opyat'  pojdet  dozhd',  no  vverhu,  nad
chernymi derev'yami, zamercali uzhe yasnye zvezdy.
   YA bystro perenessya v kakoe-to polubytie, no vse zhe slyshal, chto razvodyat
eshche odin koster - pod derevom - i ottuda donositsya golos  Viktora.  Prosit
snyat'  binty,  kotorye  ochen'  uzh  sil'no  davyat,  a  Simagin  ugovarivaet
poterpet': nado, mol, zhit', Vitya, potomu chto nas s toboj malo ostalos',  a
Viktor vozrazhaet: "Bros', tak nel'zya dumat', i eto nepravda -  nas  mnogo,
ochen' mnogo..."
   |j vy, tam, v bol'shih gorodah, chert by vas pobral!





   - YAvilsya? Gonyal tebya leshij! Lyudi delom zanimayutsya, a moj?
   |to v  kontore  u  nas  dumayut,  chto  lesnik  zhivet  sebe  na  kurorte,
prohlazhdaetsya. A tut krutish'sya-krutish'sya celoe leto, i, kogda prisyadesh'  k
zime, ono vspominaetsya odnim kruchenym  dnem.  Da  i  prisyadesh'-to  kak  na
tochilo - zhinka  beretsya  za  svoe,  vygovarivat'-prigovarivat'.  Sidish'  i
dumaesh': "Skorej by snega legli, chtoby s glaz doloj v  tajgu,  belkovat'".
Tak-to ona u  menya  baba  othodchivaya,  i  nado  sdyuzhit'  tol'ko  ponachalu.
Nagovoritsya, a zavtra uzhe drugaya, budto podmenennaya. No pervyj den' vsegda
horosho otsidet'sya v nore, peremolchat'...
   - YA etoj  sol'yu  skol'ko  by  kapusty  perekvasila!  Kogda  teper'  eshche
zavezut, zhdi, da i poselkovye vsyu razberut pro zapas. I kaby kto proveryat'
hodil tvoi proklyatye soloncy! Polozhil ty gorst'  ili  desyat'  -  vse  odno
nikto ne uznaet...
   Gorst'. Skazhet tozhe! Maral dolzhen utoptat' mesto, zapomnit'  ego,  hot'
ujdet na tu storonu, v Tuvu ili v Abakan.  I  pervoe  delo  -  prilizat'sya
vazhenkam, chtob oni molodyh navodili na soloncovuyu  tropu.  |to  ya  proshloj
osen'yu v zasidke tri nochi prosidel, vse  byka  zhdal,  i  nasmotrelsya,  kak
maraluhi telyat obuchayut u soli. Potumannej chas  vyberet,  umnica!  Podhodit
neslyshno, kraduchis', zamiraet cherez kazhdyj shag, budto  kamennaya  delaetsya,
tol'ko ushi rabotayut da sopatka bez  zvuka  nyuhtit.  Za  nej  maralenok  na
cypochkah - ves' struna! Tonkonogij, podboristyj, akkuratnen'kij, pridumat'
takoj krasoty nevozmozhno. Tozhe podhodit za mater'yu. Tebe duh pereryvaet, a
serdce mret, mret, vot-vot ostanovitsya...
   - Do etogo ty na tri dnya  s  lopatoj  uhodil.  Zachem?  Kto  vidit  tvoyu
rabotu? Lyudi dobrye na Bele uzhe po stogu sena postavili, a  ty  voz'mesh'sya
za pokos, kogda trava sostareet, ne prodernesh'? Lyudi s litovkami v  tajgu,
a moj s lopatoj. Molchish'? Skazat' nechego?..
   Nu eto ona mozhet ponimat'? Galechniki-to nuzhny  gluharyam,  da  eshche  kak!
Vesna sil'no zaderzhalas' v etom godu, kopaluhi  pozdno  vyveli,  i  ptency
zaranee dolzhny k gal'ke privyknut', a to peremrut zimoj ot grubogo  korma.
|to zh nado prisposoblenie takoe! Ptica est hvojnye igolki, a  kamushkami  v
zheludke mel'nicu ustraivaet. No v etom godu ya, pravda chto, zrya zanimalsya -
geologi brodyat po tajge, raskovyrivayut zemlyu shurfami, i gluhari,  konechno,
im skazhut bol'shoe spasibo. A naschet sena eto ona horosho napomnila.  Sejchas
drugoj senokos idet vovsyu. Pishchuhi travu  podgryzayut  i  tashchat  povyshe,  na
suhie mesta, bol'shie korni obkladyvayut, no vot ved' tozhe prisposoblenie  -
s容daet-to ih zapasy maral! I pravil'no. Maral tut glavnoe dobro, dlya nego
nichego ne zhalko. Zimoj emu tyazhelo, korma net, vse pod snegom. I esli b  ne
pishchuhi, edva li on tut uzhil by. Mesta  eti  budto  dlya  marala  pridumany.
Bagul'nik tozhe emu zdorovo pomogaet perezimovat'. I opyat' chudo - bagul'nik
ne teryaet list na zimu.
   - Ah! Gore-to kakoe! Opyat' chashku razbila. I eto vse ty, ty! Suesh'  svoj
motor kuda popadya! Net chtoby polozhit', kak lyudi, v storonku,  a  to  pryamo
pod polku s posudoj...
   ...bagul'nik ne teryaet list na zimu, a svorachivaet  ego  opyat'  zhe  dlya
marala. Kormushek by uspet' nadelat' -  pishchuhi  soobrazitel'nye,  srazu  zhe
nachnut taskat' seno pod karnizy, gde dozhdi ego ne pognoyat...
   - Otdyhayushchij vzyalsya bylo kosit' na kosogore,  tol'ko  pochto  eto  chuzhoj
chelovek stanet na nas gorb gnut'?
   Kakoj otdyhayushchij? CHto eto ona mne srazu ne skazala?  Ty  v  tajge  delo
delaesh', a tut kakoj-to otdyhayushchij prisosedilsya?! |to ne ego  tam  balagan
za banej postavlen? I spinning v senyah. A ya dumayu, otkuda u nas  fabrichnyj
hlestun? Turistov etih ya by na cep' sazhal.  Naverno,  oni  lyudi  neplohie,
kogda sidyat po svoim gorodam, no syuda priezzhayut  -  eto  uzhe  ne  lyudi.  V
proshlom godu Altyn-Tu podozhgli. I ee ne  zatushit',  potomu  chto  obryvy  -
shapka padaet, na smert' tuda ne polezesh'. Polmesyaca gorela, poka ne  poshli
dozhdi.  A  na  ozere  zakidyvayut  konservnymi  bankami   hariusnye   toni,
shkodnichayut. |toj vesnoj v Bol'shih CHilyah postavil stolb i napisal na doske,
chtob turisty veli sebya po-lyudski, odnako oni etot stolb podrubili i sozhgli
v kostre. Net, osedlyj turist, on luchshe...
   - CHelovek horoshij, smirnyj. Ne  to  chto  podplyval  tut  odin  otryad  s
gitaroj. Zagranichnye, govoryat ne  po-nashemu.  Vodki  na  "Almaze"  kupili,
gulyali dolgo, na mohe zanochevali, da  i  spihnuli  vsyu  tvoyu  zagotovku  v
ozero.
   Net, etakih na cep'! Zachem oni moh-to? Poprosil menya Tujmishev, brigadir
iz kolhoza, mohu emu nadrat' dlya konopatki izby. Tujmishev muzhik  rabotyashchij
i spravedlivyj, vsem by nam takimi byt', i ya emu  uvazhil.  Moh  uzhe  vysoh
bylo pod berestoj, a oni ego v  ozero!  Parazity,  bol'she  nichego.  A  eshche
inostrancy nazyvayutsya. Pozhaluj, nado by ih pojmat' na ozere, esli oni  eshche
tut, da zastavit' denek poelozit' po syrym bochazhinam - oni by ponyali  cenu
togo mha...
   - Na Kyntash s nimi ushel. YA ih iz podojnika parnym molokom popoila,  oni
i pobegli hodom. Tam chelovek pogibaet s  ekspedicii,  oni  ego  na  gol'cy
budut tyanut' ottuda. Poka s nim Tobogoev tam... Ivan, a Ivan! Poshel by  ty
pomog, a? Ved' chelovek, mozhet, pomiraet, a? Vanya!..
   Kak pomiraet? Zabolel, chto li? Nado sobirat'sya, malo li  chto  tam.  Ona
zrya srazu pro eto ne skazala. Vot vechno  tak  -  hodit  vokrug  da  hodit,
govorit da govorit. Poka vse slova ne skazhet, dela ot nee ne zhdi.
   - Ty zhe takoj u menya, ya tebya znayu - chego zahochesh', to i sdelaesh'! YA  uzh
tebe sobrala tut koj-chego. Pryamikom pojdesh'? A na Bele  vertolet  sidit  s
ponedel'nika; mozhet, im tam nado chego soobshchit'?..
   Postoj-ka, segodnya kakoe? Pyatnadcatoe, chto li? Sereda. Mozhet,  oni  ego
uzhe vytyanuli? Vidno, pridetsya v Belyu sgonyat'.  Nichego,  na  motorke  migom
obernus'. Pravda chto, nado uznat', kakoe  polozhenie.  I  chego  eto  ego  v
Tushkem zaneslo, ekspedicionshchika-to? Znachit,  Tobogoev  tam,  s  nimi?  |to
horosho. I horosho, chto motor u menya srazu  zavelsya.  Drugoj  raz  dergaesh',
dergaesh', vsyu ruku otmotaesh'. A tut, vidno, otdohnul za nedelyu i shvatil s
pervoj zhe prokrutki. Sejchas razvernus' po zalivu - i na Belyu. Poshel!  Voda
vperedi maslyanaya, utrennyaya.
   Da, naschet mha-to! Nado budet vse ravno pred Tujmishevym slovo sderzhat'.
Altajcy lyubyat, esli kto svoemu slovu hozyain,  uvazhayut.  I  sami  ne  soryat
slovami zazrya. YA by ih za eto prevoznes, bud' moya volya, potomu chto  slovam
nado verit', inache vsya zhizn' rassypaetsya.
   Tol'ko zrya etih altajcev u nas sobrali v kolhoz.  Nu,  na  CHulyshmane  -
drugoe delo. Tam kozy, ovcy, loshadi, eto altajcy vse umeyut, i  kolhoz  tak
razbogatel na shersti, chto predsedatel' stal tol'ko dva pal'ca podavat'.  A
v nashem ozernom kolhoze vse stado - tridcat' korov. Ne korovy,  a  sobaki.
Mosly torchat vo vse storony, po tajge lazyat, pravda chto,  kak  sobaki.  Im
kormov nado na zimu, odnako altajcy  srodu  sena  ne  stavili.  Zemli  tam
pahotnoj desyat' gektarov, na yachmen' dlya tolkana, tol'ko-to. I, skazat'  po
chesti, oni zemlyu ne lyubyat i nikogda ne polyubyat.
   Ili von Tobogoeva lesnichij pristavil za pomidorami hodit' - eto zhe  dlya
altajca smeh i gore. Altaec - vechnyj taezhnik, on tut tyshchu let tajgoj  zhil,
i ego v zemledelie ne povernut'. Da i zachem, razobrat'sya, povorachivat'-to?
Nasha tajga bol'she gosudarstvu mozhet dat'. Belka uhodit v Tuvu da  Mongoliyu
i tam otmiraet po prirode, sobolinye mesta eshche ne vse znaemy. S nashih  gor
pushniny eshche brat' da brat'. I oreh, kogda urozhaj, my ne  vybiraem  dazhe  v
luchshih urochishchah.
   |ti altajcy na orehe - molodcy! Ne huzhe belok lazyat  po  takim  kedram,
chto nash brat tol'ko ahaet. I est' molodye rebyata, kotorye dazhe  prygayut  s
kedry na kedru. Al'ka-radist uvidel eto proshloj osen'yu,  sna  lishilsya.  On
paren' sportivnyj, ego zaelo, i, mozhet, iz-za etogo nachal po ozeru plavat'
na volne, i vovse ne  iz-za  devahi.  Net,  altajcy,  esli  ih  vernut'  k
izvechnomu svoemu promyslu, mnogo iz etoj tajgi mogut dobyvat' dobra.
   Na Bele pusto, odna rebyatnya. Znachit, ne nashli eshche cheloveka.  I  pravda,
vertolet! Al'ka-radist bezhit, a za nim kto? Da eto zh Savikentich  trusitsya,
yasno. Gde zh emu teper' byt', kak ne tut?
   - Ivan Ivanovich! - On nas vseh po batyushke znaet. - Ivan Ivanovich...
   Zadohnulsya, nichego skazat' ne mozhet. Slabeet nash doktor, davno pora emu
na otdyh. Vseh na ozere perezhil, pochti nikto uzh i ne pomnit, kogda on syuda
priehal. Sejchas tut ego krestnikov polnym-polno. Menya i vseh moih pogibshih
brat'ev prinimal,  moego  druga  Tujmisheva  i  detej  Tobogoeva.  Korennoj
starik.
   - Ty iz  domu?  -  dogadalsya  Al'ka-radist.  -  Tam  s  Kygi  nikto  ne
poyavlyalsya? |to horosho. Naverno, Simagin ih zahvatil s soboj. |h, esli b ne
svyaz', ya by!..
   - Ivan Ivanovich! - perebil ego Savikentich. - Vy znaete Tushkem?
   - Kak ne znat'.
   - Nado by tuda, Ivan Ivanovich! Tam inzhener pogibaet.
   - Da ya uzh sobralsya, tol'ko zaehal uznat' dela.
   - Pogodite, - skazal Al'ka, - sejchas ya vertoletchika pozovu.
   Prishel paren' v kozhanke, krepko pozhal mne ruku.
   - Kurochkin. Rakety voz'mite, a  to  Simagin  toropilsya  i  zabyl.  Budu
krutit'sya nad tem  rajonom,  a  vam  instrukciya  takaya  -  kak  na  gol'cy
vylezete, zhgite kostry, signal'te raketami.
   - Ladno, togda poplyl. Kakoj eto Simagin? Nachal'nik partii, chto  li?  S
borodoj? Pomnyu. Sprashival pro kyginskie kedrachi, kotorye budto by v knigah
opisany. YA ob座asnil, i on skazal, chto najdet sam.
   - Zachem? - sprosil ya. - Ne rubit' li?
   - SHtuk dvadcat' Legostaev srubit. A chto?
   - Da zhalko, - skazal ya. - Kakoj Legostaev?
   - Moj taksator. Dlya nauki ne zhalko. Vy znaete, skol'ko im let?
   - Podi, mnogo?
   - Po Sibiri bol'she net takih. Pyat'sot  let,  skazal  Simagin.  Na  vsej
zemle poslednie, ponimaete?
   - Pyat'sot! - ne poveril ya.
   Vsya tut zhizn' ot kedra. Maral, skazhem, ne mozhet obojtis' bez  maral'ego
kornya. Byki pered gonom edyat ego, chtob pribavit' sebe sil, a  koren'  etot
rastet v kedrovyh mestah. Eger' govoril, chto sobol' v  nashih  krayah  samoj
bol'shoj po Sibiri plotnosti, i eto opyat' zhe ot kedry, potomu chto  belka  u
nas kormitsya dosyta orehom  i  sobolya  kormit  soboj.  A  stariki  lechatsya
kedroj, nogi paryat v vetkah, p'yut nastoj iz  oreshkov,  i  kosti  perestaet
lomit'. A kak, pochemu - nikto ne znaet. I podumat' tol'ko, pyat'sot let!
   CHto za Legostaev? Savikentich tozhe nazval Legostaeva ili mne pokazalos'?
Ne tot taksator v ochkah, kotorogo ya vodil na Koldor eshche vesnoj, kak tol'ko
ekspediciya pribyla? Vrode on... Nu-k, dam eshche oborotov, a to i zhinka vechno
menya pilit naschet moej medlitel'nosti.  Verhovka?  Po  chulyshmanskoj  trube
razgonyaet veter, i on  rvet  ozerom,  podnimaet  vstrechnuyu  volnu,  a  ona
kolotit v dnishche, togo i glyadi, razvernet bortom. Do  Al'ki-radista  u  nas
nikto ne plaval po takoj volne, eto  vse  on.  Vypisal  "Moskvu"  i  nachal
vyhodit' na nej pochti v lyubuyu pogodu. Divi by nuzhda, a to  boltayut,  budto
eto  iz-za  lyubovi  k  poselkovoj  radistke-latyshke.  Vidal  ya  ee,  devka
primetnaya, tol'ko s sud'boj ni po kakoj durosti igrat' nel'zya.
   Ozero-to nashe holodnoe, pyati minut ne proderzhish'sya:  svedet  ruki-nogi,
ostanovit serdce. I berega u nego priglubye, bez otmelej, i skaly pryamo  v
vodu padayut. A eshche v etoj vode est' kakaya-to tajna. CHto ozero glubokoe  i"
cherno v toj glubine - my znaem, no pochemu ono vsyakij sor, derev'ya, opavshij
list vykidyvaet na berega, a vot utonuvshego  ne  otdaet?  V  proshlom  godu
p'yanyj balykchinskij altaec upal noch'yu v vodu s lodki, tak i ne vsplyl.  Ot
odnogo etogo soznaniya bylo trudno puskat'sya v verhovku po ozeru. No  Al'ka
posle togo sluchaya i  noch'yu  vzyalsya  plavat',  i  po  vesennim  proparinam.
Pravda, nep'yushchij on, i lodka u  nego  hodkaya,  na  volne  vrode  poplavka.
Nichego, Al'ka ni razu dazhe ne perevernulsya. Do pory  do  vremeni.  My  tut
rodilis'-vyrosli, znaem...
   Za temi von skalami - nash zaliv. Tam potishe. Lodku ya vtashchil  na  gal'ku
odin, kak vsegda. Malo kto na ozere  tak  mozhet,  a  ya  poka  na  sebya  ne
obizhayus'. I tut ona, zhinka.
   - Neuzhto ne mog pobystrej obernut'sya? Polden' skoro, do  Kyntasha  kogda
teper' dovolokesh'sya? Da ty ne glyadi  na  menya  tak-to,  ne  boyusya!  Idi-ka
poesh', vse  gotovo...  Hochesh'  znat',  Vanya,  ya  tebya  rugayu,  potomu  chto
podumala, kaby ty verhovki ne ispugalsya...
   Ot etogo ee rassuzhdeniya u menya dazhe appetit  propal,  i  skorej  by  za
stol, chtoby  zahotelos'  est'.  No  prohlazhdat'sya  dolgo  nel'zya,  pobegu,
odnako. YA sejchas etoj storonoj Kygi vskochu na hrebtinu, projdu po gorbu  i
spushchus' v Tushkem, k ruch'yu.  Tobogoev,  znachit,  tam,  i  nachal'nik  partii
Simagin, i etot neizvestnyj otdyhayushchij. Kto eshche-to? A ekspediciya,  znachit,
vse  dni  bespolezno  lazila  ko  Kyge?  Net,  oni,  eti  ekspedicii,   ne
prisposobleny. Geologov tozhe, k primeru, vzyat'.  Zakupyat  loshadej,  den'gi
bol'shie otvalyat, a obrashchat'sya s konem ne umeyut. Kopyta  im  porazob'yut  na
kamnyah, spiny posotrut do kostej ili po bomam pogonyat s  v'yukom.  Nado  by
snyat' gruzy da peretaskat' na sebe, chtob konej sohranit', a proshlym  letom
vyshlo tak. Perednyaya loshad' zadela yashchikom za skalu, i noga  u  nee  povisla
nad propast'yu. Nichego, bednaya, skazat' ne mozhet, tol'ko - ya uzh  eto  znayu,
vidal - glyadit na cheloveka chelovech'imi glazami. Podderzhat' by ee za  povod
chutok, ne ponukat',  ona  by  sama  kak-nibud'  peredrozhala  etot  moment,
prisposobilas', vylezla... A ee, rasskazyvayut, vzyalis'  bit'  knutom.  Ona
ruhnula i zadnyuyu loshad' stronula. A tam  glubina  metrov  sto.  Net,  dazhe
predstavit' sebe eto vse nevozmozhno - tak tyazhelo perezhivat' vsyakij raz...
   V etoj ekspedicii tozhe ne idet ladom delo. V takom  polozhenii  cheloveka
ostavit' da potom eshche iskat' ego nedelyu. A ne  k  dobru,  vidat',  stol'ko
partij po goram  raskidano!  SHnyryayut  po  tajge,  topory,  znat',  na  nee
vostryat, a takie lesa ne to chto trogat' - slavit' nado. Esli b  eshche  tajgu
rubili po-chelovecheski, drugoe delo, v nej est' i starye dereva i bol'nye -
ubiraj vse eto za-radi gospoda! Ot takogo osvetlen'ya tajge tol'ko  pol'za.
A to vse podryad krushat, bol'she lomayut i portyat, molodnyak propadaet,  zemlya
nutrom raskryvaetsya, i posle etogo idet takaya durnaya travishcha, chto pod  nej
pomiraet lyuboe zaletnoe semya, esli ego srazu zhe  myshi  ne  s容dyat.  I  chto
chudom, prorastaet, durnina svoe vse ravno  voz'met.  Sejchas  novyj  sposob
poshel: sazhencami-dvuhletkami,  odnako  nash  lespromhoz  po-staromu  semena
raskidyvaet da raskidyvaet po vyrubkam.
   A samoe protivnoe - eto vran'e  naschet  vosstanovleniya  lesa.  Posylali
kak-to nas na obsledovanie - lespromhozovskuyu rabotu  uchityvat'.  Vot  gde
himiya! Net nichego na delyanke,  krome  durniny  da  kustov,  sharom  pokati,
koe-gde lish' tychki torchat, a my v akte pishem "lesokul'turnaya ploshchad'". I ya
podpisyval tozhe, kak samyj poslednij pollitrovochnik. Sprashivayu:
   - Pochemu my, muzhiki, etu lipu podpisyvaem?
   - A my-to chto? Sprosi u lesnichego.
   Lesnichij nash akademiyu konchal, les znaet, vse poryadki znaet, i ne  znayu,
chego on tol'ko ne znaet. Lish' odno za nim chislitsya - p'et po-strashnomu.
   - Lesa tut ne budet, - govoryu. - CHto vylezlo, zaglohnet vse odno. Zachem
zhe my vrem?
   Lesnichij pechal'no poglyadel na menya, kak moya baba inogda glyadit, skazal:
   - Pravil'no, SHevkunov,  stavish'  vopros.  I  ty  by,  SHevkunov,  sobral
lesnikov da k direktoru lespromhoza. Tak, mol, i tak, pochemu vrem?
   YA poslushalsya, hotya i malogramotnyj; u  menya  otca  i  brat'ev  v  vojnu
poubivalo, odni dokumenty ostalis', uchit' menya bylo nekomu, i  ya  rabotat'
poshel parnishkoj. Ladno. Prihodim s lesnikami k  direktoru,  prinosim  nashi
lipovye akty.
   - Pochemu eto my vrem?
   - Naschet chego? - spokojno sprashivaet on, sam elozit na stule.
   - Lesa-to ne budet na vashih vyrubkah, a my pishem: est' les.
   - Za eto,  mezhdu  prochim,  lesnichij  otvechaet,  a  ne  lesniki.  Vy  zhe
ispolniteli!
   - Da eto-to my soglasny, tol'ko ohota uznat', pochemu vse my vrem?
   - Komu?
   - Drug druzhke, gosudarstvu.
   - Naschet gosudarstva - eto vy poostorozhnej! A vot eta bumaga  razve  ne
gosudarstvennaya?  Smotrite:  "Instrukciya  po  ustrojstvu  gosudarstvennogo
lesnogo fonda SSSR". Gosudarstvennogo! Ponyali?
   - Kak ne ponyat'. Tol'ko gde tam skazano, chtoby vrat'?
   - YA sdayu lesnye kul'tury po instrukcii. Privet!
   Ushli my razgrebat' travu da schitat' vshody, a sami vse dumali pro  nashi
podschety, eto uzh kuda tebe vernej, nechestnye. Snova prihodim k  direktoru,
chtoby posmotret' instrukciyu eshche raz. Opyat' sidit nespokojno, kak na krivom
pen'ke. Govorim:
   - Vot tut skazano: "Pri obsledovanii kul'tur". No vse v tom, chto  cherez
tri goda eti procenty, chto prinyalis', zachahnut pod travoj i kustami.
   - A kakoe vashe delo? Net, kakoe tebe-to delo do etogo? -  vstal  peredo
mnoj direktor. - Tebe bol'she  vseh  nado?  Gosudarstvennuyu  instrukciyu  on
budet kritikovat'?
   I tol'ko potom, kogda zakonchili obsledovanie, ya  ponyal  glavnyj  obman.
Vyhodilo, chto i sazhency tut ne pomogut. Na gektar mozhno posadit'  sto  ili
tysyachu sazhencev, i eto, soglasno instrukcii, vse ravno! Lish' by  prizhilis'
eti procenty k momentu obsledovaniya, kotoryj naznachit lespromhoz! Vot  gde
obman, vot eto obman! Net, gosudarstvo ne  moglo  takogo  pridumat',  chtob
samogo sebya ob容gorivat'. Lesnichij skazal mne...
   - Ty, SHevkunov, vse ponyal pravil'no. |to ne  gosudarstvo  pridumalo,  a
vedomstvennye chinushi legkuyu zhizn' sebe  sooruzhayut.  YA-to  uzhe  ves'  poroh
istratil - bespolezno...
   I do segodnyashnego dnya ya  dumayu,  chto  ne  odin  takoj  paragraf  v  toj
instrukcii, potomu chto uzhe dorubilis'  do  nashih  mest  i  teper'  poslali
ekspediciyu iskat' lesa v samye dal'nie urochishcha. A tut, nad zalivom, sovsem
nechego brat'. Pokosy, redkie listvennicy, poroslevye berezki po dve da  po
tri na odnom korenyu. Altajcy vechno vyzhigali etot sklon  dlya  vypasov,  vot
bereza i vzyalas'...
   Skoro hrebtina? Na  nej  horosho,  vetrit,  sejchas  obduet  pot,  snimet
ustalost', a dal'she prohladnymi kedrachami mozhno pribavit' hodu. Horoshi tam
lesa! Skol'ko raz byval, a vsegda budto snova, - horoshi!
   Kak eto oni dumayut otsyuda brat' drevesinu? Zadeshevo ne voz'mesh', dorogi
vyjdut zolotymi. I tehnika ne pomozhet. Tot taksator  na  Koldore  govoril,
budto byl takoj lesnoj ministr Orlov, kotoryj poproboval s Kavkaza  tyagat'
dereva vertoletami i progorel. A s  nashimi  dolinnymi  lesami  mozhno  bylo
obojtis' sovsem po-drugomu, na etot schet u  menya  est'  svoe  rassuzhdenie.
Molodnyak ne trogat'  -  pust'  by  nabiral.  Iz  kubaturistogo  krupnomera
vybrat' staroe i klejmit' na rubku. Tol'ko po nashemu klejmeniyu rubit' -  i
nikakih tebe drugih instrukcij ne nado...
   Poka ya bezhal po gol'cam, stemnelo. Vidno, pridetsya  nochevat'.  YA  chutok
spustilsya v Tushkem. Kyntash krivo rezal  goru  na  drugoj  storone  doliny,
chernel edva primetno skvoz' zhidkij tuman i sovsem sginul v temnote,  kogda
ya  zapalil  koster.  Znachit,  Simagin  vel  lyudej  po  Kyge,  zabral   tam
ekspedicionshchikov, potom vlez na tu hrebtinu i spustilsya po Kyntashu? Sejchas
vse oni, vidno, tozhe  nochuyut,  s  bol'nym  ne  polezesh'  potemnu.  A  syuda
podnyat'sya mozhno tol'ko maral'im sledom, Tobogoev ego dolzhen najti.  Gde-to
tut, posredi sklona, est' polyanka, YAmoj nazyvaetsya, tropa eto mesto uzh  ne
obojdet, potomu chto v nej stoit chistoe  bolotce,  a  maraly  takim  dobrom
dorozhat.
   YA pochti ne zasnul - vse zhdal, kogda  zasvetit  nad  abakanskim  hrebtom
zarya, chtob vniz poskorej da uznat' dela. Ochen' uzh dolgo chelovek bez vracha,
vot chto glavnoe. Neuzheli eto tot samyj ochkastyj Legostaev?  Snachala-to  on
mne ne ponravilsya, no, vidno,  s  chelovekom  nado  pobyt'  v  tajge,  chtob
sudit'. Zavel ya ego togda na Koldor. On shagal peredom,  menya  ne  zamechal,
vse vremya protiral ochki rubahoj, smotrel po storonam i  vverh  -  naverno,
dumal pro svoyu nauchnost'.
   A v tom urochishche tajga rovnaya, obnovlennaya i tol'ko-tol'ko nabrala silu.
Kogda voshli v kondovyj drevostoj, on zasuetilsya, nachal  obnimat'  to  odin
stvol, to drugoj, sovsem zabyl pro menya, zakrichal:
   - I etu tajgu gubit'? Otsyuda maslo nado kachat'!
   - YA, konechno, izvinyayus', - skazal ya, - no  nauka  vidit,  chto  vse  eti
derev'ya neodinakovye?
   - V kakom smysle?
   - V takom smysle, chto odni poleznye, drugie vrednye.
   - Ne ponimayu, - on smotrit,  a  po  glazam  vizhu,  chto  golova  u  nego
rabotaet na druguyu temu.
   - Vot eto, - pokazyvayu, - vrednaya kedra stoit.
   - Pochemu? - sprashivaet on i sam vse ne na menya, vverh smotrit.
   - Ona metelkoj rastet, besplodnaya, shishki pochti ne daet,  tol'ko  drugim
zastit svet. A eta vot - matka! I eta kedra tozhe matka, semenistaya. SHapkoj
u nee vershina. Vidite!
   Tut on menya zametil.
   - Nado, - govoryu, - akkuratno razredit' tajgu, ona poluchit vvolyu solnca
i dast (dol'she dobra. Ubrat' eti metelki, a matkam dat' svet...
   Inzhener sovsem menya zametil i zakrichal:
   - |to zhe mysl'! Mysl'! Priedu -  srazu  zajmus'.  Opublikuyu  pod  vashim
imenem etu ideyu? I kak prosto, kak prosto!
   On govoril i drugie slova - pro smeshannye zhenskie  i  muzhskie  derev'ya,
pro vygody v rublyah i pro gory v kedrovyh  sadah,  no  etogo  vsego  ya  ne
zapomnil, tol'ko tverdo ponyal, chto nauka malo znaet kedr - i kak otdel'noe
derevo, i kogda on poselyaetsya kompaniej.
   Dozhd', chto li? Dozhd'. Promochit menya tut ili net? Dozhd' v  tajge  vsegda
ploho. Spat'?..
   Utrom nashel ih bystro. V tajge ya nikogda ne krichu, tak nashel. Navstrechu
zalayala sobaka Tobogoeva, uznala menya, i ya  skoro  uslyshal  golosa  snizu.
Rassvetnyj chas tam eshche ne konchilsya, iz tumana vyglyadyvali  ostrye  vershiny
piht, i v etom moloke krichali lyudi.
   Tobogoev vstretil menya na krutoj, pochti otvesnoj trope, obnyal i skazal:
   - Horosho, odnako, Ivan, - ty prishel.
   - A kak tut?
   - Ploho. Pojdem glyadet'.
   U kostra bylo troe. YA  uznal  pokalechennogo.  |to  byl  on,  tot  samyj
taksator, kotorogo ya vodil po Koldoru.  Lezhal  bez  ochkov,  podslepovatyj.
Sprosil menya:
   - Vy odin?
   - Odin, - vinovato skazal ya, razglyadyvaya bol'noe  lico,  nogu  kolodoj,
vse ego slaboe telo. Guby u nego peresmyakli, byli suhie i serye. -  Nikogo
net na ozere, vse ishchut.
   - YAsno. - On zakryl glaza.
   - A vas vsego-to narodu? - ispugalsya ya. - Simagin razve ne tut?
   - Dvoe poshli za vodoj, - skazal Tobogoev.
   Vse ravno delo nikuda.  Znachit,  glavnye  spasateli  vse  eshche  na  Kyge
blukayut, i tut nado upravlyat'sya maloj siloj. Eshche dvoe  lezhali  na  vetkah.
Odin svernulsya kalachikom, vypyatil krugluyu spinu k  ognyu  i  ne  shevelilsya.
Drugoj - dlinnyj i belyj, kak makaronina, parnishka smotrel  na  konservnuyu
banku, kotoraya stoyala ryadom s bol'nym. YA zametil, chto v nej  bylo  nemnogo
vody. Da, tut bez vody propadesh', chto i govorit'. Nosilki Tobogoev, vidno,
delal? Ryukzaki. Voroh gryaznyh bintov. |togo-to dobra ya eshche prines.
   Sobaka vniz kinulas' i  zavizzhala.  Tam  zashevelilis'  kusty.  Tobogoev
kriknul:
   - Nesete?
   - Nesem!
   - Nesut, odnako, -  skazal  Tobogoev  bol'nomu,  i  tot  srazu  shvatil
konservnuyu banku. On dazhe  na  lokte  ne  mog  pripodnyat'sya  iz-za  palki,
privyazannoj k telu. Vytyanul sheyu i guby, perelil vodu v rot. Ee  i  bylo-to
dva glotka, ne bol'she.
   - Vchera celyj den', - uslyhal ya golos  Simagina.  -  A  teper'  za  chas
tuda-obratno.
   On uznal menya i sil'no obradovalsya, hotya vidu  ne  podal,  tol'ko  ruku
tisnul. Zanyalsya tut zhe Legostaevym, poit ego  dosyta.  Aga,  a  vot  etot,
vidno, to samyj otdyhayushchij. Nahohlilsya v storonke, chasto dyshit ot pod容ma,
kurit. Znachit, nas shestero. Tobogoev ne v schet, slab. Pyatero.  |to  nichego
eshche. A oni  sovsem  nemnogo  ego  podnyali  ot  reki!  Da  eto-to  ponyatno:
slabosil'naya komanda, vidat', podobralas'.  Parnishka  v  gorodskoj  kurtke
p'et iz kastryuli,  kak  Legostaev,  edva  golovu  podnimaet.  Zabolel  ili
raskis? I drugoj prosnulsya. On, konechno, pokrepche v plechah,  no  strashnyj,
obros ves', glaza mutnye, i kashlyaet so svistom, hvataetsya za grud'. Mozhet,
prostudilsya?
   Zavtrak gotovit' ne stali, vskipyatili chajnik. |to pravil'no, potomu chto
vremya-to idet. YA vyvalil  iz  svoego  ryukzaka  vse,  chto  bylo.  Ona  mne,
okazyvaetsya, moya-to, nasovala tuda mezhdu delom dobra, vchera vecherom ya i ne
dokopalsya. SHan'gi, shmatok sala,  syr,  yajca  vkrutuyu,  svezhij  luk,  kusok
maralyatiny s chesnokom, kopchenye chebaki, maslo v banke  i  dazhe  obzharennyj
kurenok. A ya-to pered noch'yu eshche podumal, pochemu eto ryukzak  prizhimaetsya  k
spine.
   - Cyplenka - Viktoru, - skazal Simagin.
   On otlozhil v storonu rakety, i my vzyalis'. CHernogo parnya  dazhe  tryaslo,
kogda on bral edu. A gorodskoj tarashchil na nego  kruglye,  budto  pugovicy,
glaza, i, vidno, emu bylo protivno. Nikto ne govoril  za  edoj.  |ti  dvoe
biryuchili, molchali s teh por, kak ya prishel. I  otdyhayushchij  tozhe  ni  slova,
tol'ko odin Simagin sprosil pro vertolet, i ya skazal,  chto  nikuda  on  ne
delsya, dezhurit na Bele i segodnya budet letat', esli pogoda.
   Ponachalu ya speredi vzyalsya sam, pust', dumayu,  dvoe  otdyhayut  poka,  na
peresmenku ono pojdet luchshe, no srazu zhe ot nochlega takoj krutyak  vzdybil,
chto nado bylo lezt' bokom, hvatat'sya za  kusty,  i  odnomu  tut  nikak  ne
vyhodilo. Podskochil otdyhayushchij, ya emu ustupil odnu  ruchku  nosilok,  srazu
stalo legche. Krutyak etot my s hodu odoleli i poryadochno zapyhalis'.  YA  tut
ponyal, pochemu oni podnyalis' za den' vsego na pyat'sot metrov.  Bol'noj  byl
ne tak tyazhelym, kak neudobnym. Ego nel'zya  tryasti,  rezko  vskidyvat',  no
samoe strashnoe - uronit' taksatora na kamni. I ruki sil'no ottyagivalo,  no
ne ot tyazhesti, a ot togo, chto nosilki my vse vremya derzhali  na  zhilah.  Na
nebol'shom ustupchike zateyal ya svyazat' naplechnye lyamki iz ryukzachnyh remnej i
podpoyaski. Kusok verevki k mestu podoshel. Drugie tozhe naladili sebe  takuyu
sbruyu, i Simagin dazhe rugnul menya - gde, mol, ran'she-to  ty  byl,  zolotaya
golova!
   |to u menya-to etakaya golova? Skazhet tozhe! S detstva ya pen' pnem, uchen'e
ot etogo eshche u menya ne poshlo, a knigi  chitat'  tak  i  ne  privyk.  Voz'mu
drugoj raz zimoj chislennik so steny, perelistnu dva raza i zasypayu.
   S lyamkami kuda legche poshlo. Gde porovnej, ya lez peredom odin,  a  szadi
menyalis' vse vremya. Parnishka, kotorogo nazyvali kakim-to koshach'im  imenem,
sovsem pochti ne mog nesti, tol'ko podderzhival.
   - CHto? - sprashival ego Simagin na privale. - Oshchetinilis', a?
   - Ne mogu.
   - Vverh vsegda prihoditsya cherez "ne mogu". Poshli?
   YA medlenno podnimalsya,  a  otdyhayushchij  ne  daval  mne  pervomu  vstat',
vskakival. Narochno on eto, chto li? Ili sily u nego bol'she, chem u  menya?  A
chernyj tot paren', vidno, vkonec oslabel. Vnachale eshche hvatalsya za ruchku, a
potom otstal. Komu ya udivlyalsya, eto taksatoru. On poka ni razu ne  piknul,
hotya  my  ego  sdavlivali  nosilkami  s  bokov,  inogda  potryahivali.   Na
ostanovkah ya zaglyadyval emu v lico: zhivoj ili net? Simagin ne daval  mnogo
otdyhat', podnimal, my koe-kak prodvigalis' po trope na desyatok sazhenej  i
snova sadilis' otdyshat'sya.
   Tropa poshla krivulinami. Kogda spuskalsya, ya zametil eto mesto.  Neuzheli
my tak nevysoko podnyalis'? Otsyuda eshche, naverno, s verstu do polyany  budet,
ne men'she. |to po pryamoj, a povoroty udlinyayut tropu vdvoe, esli ne  vtroe.
Odno uteshalo, chto blizhe k YAme pod容m stanet, pomnitsya, pootlozhe.
   Den' davno uzhe razlilsya, na gol'cah, dolzhno byt', yasnyj i zharkij,  a  u
nas eshche ne soshla syrost', ne vysoh na trave i kustah  vcherashnij  dozhd'.  I
tropa byla syraya. CHtoby ne oskol'znut'sya v glinistyh  mestah,  prihodilos'
stavit' sapog rebrom, vdavlivat' kabluki, prisedat' s nosilkami i  prosit'
Simagina, chtob oni snizu, radi boga, ne  podtalkivali  ih,  poka  noga  ne
stanet potverzhe. Potom Tobogoev zametil, kak ya tancuyu,  poshel  s  ryukzakom
peredom, nachal bit' v gline stupen'ki, i sovsem stalo idti ne tyazhelo.  Eshche
i potomu, znat', chto glina lepilas' v otlozhinah, gde livnevuyu i poluyu vodu
zamedlyalo, zakruchivalo, i ona ochishchalas'. Esli b tut bol'shoj spad -  vymylo
vse do bleska i po krutyaku ne vzyat' by tak bystro...
   My minovali glinistoe  mesto,  poshli  suhoj  shchebenkoj,  i  tropa  snova
polezla na otves,  zakrutilas'  v  bol'shih  kamnyah.  V  progalinu  udarilo
solnce, srazu sdelalos' zharko, pit' zahotelos'. YA znal, chto vody u nas net
- kastryulyu vypili srazu, a  chajnik  vskipyatili.  Byla,  pravda,  flyazhka  u
Simagina, odnako pro etu zapretnuyu vodu i dumat' ne stoilo - my po  glotku
spaivali ee taksatoru, a on prosil pit' vse chashche. I prosil ne zhalobno, chto
v ego polozhenii bylo by ponyatno i prostitel'no, on  prosto  govoril  svoim
golosom:
   - Rebyata, popit' dajte.
   Ot etogo golosa u menya  stanovilos'  pokojnee  na  dushe,  i  u  drugih,
navernoe, tozhe - ved' inzhener veril v  nas,  hotya  my  sami,  kazhetsya,  ne
verili. Takim makarom my protyanem ego do gol'cov eshche tri dnya, ne men'she, a
on uzhe skol'ko dnej bez podderzhki ukolami ili chem tam eshche, uzh ne znayu. CHto
u nego sejchas pod bintami delaetsya, zhutko podumat'.  Zarazhenie  uzhe  est',
naverno, potomu chto gorit ves'. Guby  obmetalo,  lico  i  sheya  v  kakom-to
zhirnom potu. I pahnet ot nego sil'no.
   A shum Tushkema primetno slabel. Snizu uzhe pochti nichego ne donosilo, lish'
kamen' na toj storone urochishcha daval slabyj otboj. My vse zhe prodvigalis'!
   Vertolet? On! Polozhit' nosilki nel'zya - tropa  tut  byla  uzkoj,  i  my
derzhali taksatora na vesu. Vertolet zashel s gol'cov, progremel  nad  nami,
potyanul vniz po Tushkemu, potom sdelal eshche odin zahod, slil vnizu svoj  rev
s otbojnym shumom reki i zatih. Uvidet' nas pod gustym  pologom  lesa  bylo
nel'zya. Ladno hot' my ego uslyshali. I eshche ya zametil, kak taksator  poteryal
sebya v tot  moment,  kogda  vertolet  zagrohotal  vverhu.  Inzhener  shiroko
raskryl glaza i  rovno  zabyl,  chto  my  tut:  zamitusil  rukami,  pytayas'
otorvat' remen', kotoryj styagival emu grud'. Potom srazu uronil  golovu  i
obmyak. YA glaza ego zapomnil. Oni v tot moment byli kak u sobolya v kapkane,
kogda on ponyal vse i na tebya uzhe ne smotrit, a  poslednij  raz  obsharivaet
zrachkami vershki derev.
   - Nichego, Vitek! - skazal  szadi  Simagin.  -  Sejchas  iz  etih  kamnej
vylezem i pokurim. Vzyali?
   U nas konchilis' papirosy i sigarety, ostalsya tabak u  Tobogoeva,  no  i
ego bylo malo. YA davno vyvernul vse karmany,  vykuril  poslednyuyu  cigarku.
Teper' tol'ko inzheneru kurit' tabak, a my budem probavlyat'sya mhom. Horosho,
u menya sohranilas' v karmane zhinkina vykrojka.
   Vo vremya otdyha odolevala kakaya-to vyazkost' vo vsem tele, dazhe protivno
za sebya stanovilos'. Mne nado bylo pospat' pobol'she, vot chto, togda nichego
takogo na privalah ya  by  ne  chuvstvoval.  Konechno,  ya  peresilival  sebya,
podnimalsya - na svoyu naturu mne nikogda ne prihodilos' zhalovat'sya, no bylo
by ploho, esli b muzhiki zametili, chto ya sebya peresilivayu. Vody by sejchas -
sovsem drugoe delo! A tak ona vsya vyshla pOtom, i ya chuvstvoval, chto  usyhayu
i pochemu-to tyazheleyu. |ta slabost' muchila menya s chas, a mozhet, i  pobol'she.
Potom bez prichiny vse telo ohvatila  utrennyaya  legkost',  v  ruki  i  nogi
prishla, otkuda ni voz'mis', prezhnyaya sila, i ya potyanul horosho, dazhe Simagin
so svoim smenshchikom ne pospevali szadi i prosili otdyha.
   A otdyhali my vse chashche, bol'noj tut sam komandoval, i ya ne znayu, nas li
on zhalel ili emu  tozhe  bylo  tyazhelo,  kogda  my  ego  vorochali.  On  stal
nespokojnyj kakoj-to.  Na  ostanovkah  ne  daval  nam  molchat',  zastavlyal
govorit', vse vremya zval k sebe Tobogoeva.
   - Eshche malo nado terpet', -  govoril  Tobogoev  i  usazhivalsya  u  golovy
inzhenera. - Vertoletom tebya s gol'cov srazu  v  bol'nicu.  I  noga  -  eto
nichego! Esli b medved' ruki szheval, a ruki cely, horosho!
   - Da vy ne ob etom, - inzhener morshchilsya. - Vy o drugom. Pro  tajgu,  chto
li.
   - Mozhno, - soglasilsya Tobogoev.
   - Vy tak i ne skazali, pochemu eto ushchel'e - zaklyatoe mesto.
   - Da bros' ty, Vitek, erundu-to sobirat'! - vstryal Simagin.
   - Pochto erunda? - skazal Tobogoev. - SHamany ne  vsegda  erundu  delali.
Vot etu travu, odnako, shamany znali. Vsya v voloskah, vidish'?
   - Vizhu, - pokosilsya v storonu taksator. - Koshach'ya lapka. Nu i chto?
   - Krov' ostanavlivaet. SHamany znali.
   - A pochemu oni vse zhe zaklinali eto urochishche? - gnul svoe Legostaev.
   - Ladno delali, odnako! Syuda nikto ne hodil, i zver' tut zhil i plodilsya
spokojno.
   - Vrode zapovednika, chto li?
   - Schitaj tak...
   Na obed ne stali tratit' svetlogo vremeni, reshili idti, poka  mozhem.  U
menya-to silenka eshche byla, no ostal'nye sdohli,  krome  Simagina,  pozhaluj.
Vot udivitel'no! Knut knutom. Hotya etih  toshchih  ekspedicionshchikov  ya  znal.
Popadayutsya sredi nih takie, chto lyubogo hodoka iz nashih  umoryat  na  trope.
Derzhalsya poka i otdyhayushchij. On, pravda, menyalsya s malym, kotorogo nazyvali
Sashkoj, no tyanul i podtalkival nosilki vse  zhe  luchshe  ego.  Tobogoev  shel
vperedi, razyskivaya korennuyu tropu,  potomu  chto  v  inyh  mestah  dorozhki
razbegalis' vdol'  kamnej,  i  mozhno  bylo  pojti  po  samoj  rabotnoj.  A
gorodskoj parenek sovsem obessilel. On pervoe vremya tyanulsya  szadi,  potom
nachal otstavat'. My uhodili s privala, ostavlyali ego na vidu  otdyhat',  i
on koe-kak dogonyal nas. YA zametil, on pochti chto polz na loktyah i kolenkah,
a v glazah u nego vse vremya stoyali slezy. No  chem  my  mogli  emu  pomoch'?
Parnishka, dolzhno byt', tak i ostalsya by lezhat'  otdyhat'  na  kakom-nibud'
ustupe, esli b ne poboyalsya odin. CHto zhe delat'?  Strahi-to  on  perezhivet,
eto na pol'zu, lish' by ne ostupilsya, ne pokalechilsya v  kamnyah,  a  to  eshche
odnogo pridetsya tashchit'. Kogda on otstal sovsem, ya zatrevozhilsya:
   - Nado by shodit' k nemu. Malo li chto...
   - Da, sdal nash geroj, - skazal Simagin.
   - |to emu ne na studenta uchit'sya! - Sashka plyunul v kusty i zarugalsya.
   - Pojdu, - reshil ya.
   Spustilsya metrov na sorok,  dosaduya,  chto  poteryal  vysotu,  kotoraya  s
takimi mukami byla vzyata. On lezhal belyj, kak beresta,  razbrosal  ruki  i
plakal. Okazyvaetsya, rezinovye fabrichnye chuvyaki ego vkonec  razorvalis'  i
on do krovi posbival uzhe pal'cy.
   - CHto zhe ty ne kriknul, durilo!
   - Vy menya tol'ko ne ostavlyajte, -  zahnykal  on  napodobie  rebenka.  -
Pozhalujsta! YA otdohnu i polezu...
   - Ty soobrazhaesh', chto vseh nas mozhesh' podkosit'? CHto zhe ty ne skazalsya?
   - CHtob vas ne zaderzhat'.
   - Pravda chto geroj!
   YA rasporol svoj ryukzak. Kogda loshad' v gorah poteryaet  podkovu,  pervoe
delo obmotat' ej chem-nibud' kopyto, a to potom ne zalechish'. A cheloveku bez
obuvi v takih mestah nikak nel'zya. Vypuskayut eti tapochki tozhe, o lyudyah  ne
dumayut - rezina da brezent na soplyah,  kakaya  obuv'?  YA  otkinul  v  kusty
lohmot'ya obutki, obmotal parnishke  nogi  ryukzachnym  polotnom  i  prikrutil
shnurkom. Nichego, kak-nibud' popolzet.
   - Spasibo, - skazal on. - Za ryukzak ya vam den'gi vyshlyu.
   - Durachok ty! - skazal ya. - Poshli.
   Pered vecherom eshche raz proletel vertolet. On dolgo urchal gde-to  vverhu,
mozhet, primeryalsya k ploshchadke. My chutko slushali ego, i ne znayu, kak drugie,
a ya predstavlyal sebe ves' ostavshijsya put', burelom da krutyaki,  chto  zhdali
nas vperedi, i vozmozhnostej ne videl. Kakie  tut,  k  chertu,  vozmozhnosti,
kogda my  podvigaemsya  ne  bystree  murashej,  a  taksator  stanovitsya  vse
bespokojnee - to prosit prikryt' nogu, potomu chto emu  kazhetsya,  budto  ee
edyat komary, to poryvaetsya razbintovat' sebya, to trebuet kurit', to  pit',
a tabak pochti ves', i voda vo flyage tozhe konchilas'.
   V vechernem holodke my zatyanuli otdyh nadolgo i  potom  reshili  nochevat'
pod ustupom, potomu chto nikto  ne  mog  pervym  podnyat'sya.  YA  dumal,  chto
vstanet Simagin i chego-nibud' skazhet, a on,  okazyvaetsya,  mertvo  zasnul,
otkinul bol'shuyu golovu, i tol'ko nechesanaya borodishcha torchala. U nas ne bylo
vody, vot chto krushilo. I nikak ne vyhodilo spuskat'sya za nej k Tushkemu.  YA
poshel by na eto, esli b mozhno bylo ostat'sya tam nochevat'. Poutru ya  bystro
by podnyalsya bez gruza, no kak ostal'nye? Est' voda v YAme, no do  nee  nado
podnimat'sya, naverno, eshche sazhenej trista po pryamoj, esli ne bol'she, a  tut
temnota skoro sovsem zab'et les i skaly. A vperedi - samyj glavnyj  prohod
v stenah, izlomistyj i krutoj. V temnote ne projti k vode, i  dumat'  dazhe
nechego.
   - Est' voda! - Tobogoev vylez iz kustov. - Odnako, budet sejchas voda.
   My vskochili. U altajcev nyuh, chto li? Tobogoev  povel  menya  i  Simagina
podoshvoj skaly i sazhenyah v dvadcati ot lagerya razdvinul kusty zhimolosti. V
glub' gory koso uhodila chernaya shchel', ottuda neslo holodom.
   - Tam sneg, - skazal Tobogoev.
   Simagin  pospeshil  za  posudoj  i  verevkoj,  a  ya   potihon'ku   nachal
spuskat'sya. Vot eto pogreb! YA zaderzhalsya, chtob  podozhdat'  Simagina.  Nado
bylo posovetovat'sya - tut mozhno zagremet' chert te kuda,  kosoj  etot  srez
legko opustit menya v propast', ni za chto ne zacepish'sya. Skol'znesh'  rybkoj
- i tam. Aga, vot ona, verevka!
   Na dne shcheli vpravdu lezhal sneg,  prikrytyj  hvoej,  semenami  i  drugim
lesnym sorom. Horosho, chto on zaledenet' ne uspel, a to by prishlos'  rubit'
toporom. YA razgreb sor i  nabil  etim  zernistym  i  tyazhelym  snegom  rot.
Zalomilo zuby.
   - Stoish', Ivan? - uslyshal ya Simagina. - CHto molchish'? Est' sneg?
   - YA ego em. - Golos u menya srazu ohrip. - Spuskajte kastryulyu...
   My zanyali snegom posudu i ryukzak. U kostra dolgo i zhadno  pili  doroguyu
vodu i nikak ne mogli nasytit'sya, potomu chto talaya eta voda byla presnoj i
shelkovistoj, kak ozernaya. Dlya  uzhina  procedili  ee  cherez  chistye  binty,
svarili sup. Poel ya bez appetita, hotelos' poskorej lech'...
   Prosnulsya ot holoda,  syrosti  i  negromkih  golosov.  Koster  pyhal  v
tumane, odezhda na mne byla mokroj. V svetu mayachili  chernye  figury.  Hotel
podnyat'sya, chtob razvesit' u ognya  svoi  kislye  portyanki,  no  menya  budto
magnitom prityanulo k zemle. Davno uzhe ya tak ne  ustaval.  Dazhe  na  zimnej
ohote. Drugoj raz do upadu zagonyaet tebya sobolishka po lipkim snegam, i  to
kak-to legche shodit. Kotelok  krepkogo  chaya  ili,  eshche  luchshe,  altajskogo
tolkana - i snova tebya napolnyaet sila.
   - Medved' - shkura deshevyj, volk - dorogoj, -  uslyshal  ya  Tobogoeva.  -
Odnako, volki tut ot veku ne zhili. U nas glubokij  sneg  i  myagkij,  vrode
russkoj periny. Volki ego ne lyubyat. Da ty lezhi, lezhi, ne shevelis'...
   - A ty govori, govori.
   - Pochemu ne govorit'? My govorim. Esli ne sneg, my  govorim,  volki  by
nashego marala davno likvidirovali...
   - Postoj, a pochemu volk letom ne projdet syuda?
   - Vot proshel. Dva goda, kak proshel  iz  stepej.  Marala  rezhet,  plohoj
zver'.
   - Neuzheli nel'zya vyvesti ego okonchatel'no?
   - Est' po stepyam ohotnik, kotoryj volkov razvodit.
   - Kak razvodit?
   - Beret vyvodok, starikov ne trogaet. Na drugoj god opyat' emu  vyvodok,
potomu chto polsotni za slepogo volchonka i polsotni za materogo platyat.
   - CHto za idiotizm? Kakoj durak etu rascenku ustanovil?
   - Ty dumaesh' - glupyj, a ya dumayu - huzhe, potomu chto zastavlyaet ohotnika
zhit' obmanom...
   Ten' Tobogoeva kachnulas' v temnotu, potom  ot  kostra  poshli  iskry,  i
stalo posvetlee. Pogret'sya, chto li? A to mozhno zastudit'sya. Von  kto-to  u
kostra zashelsya v zatyazhnom kashle, ne Sashka li? On i dnem kashlyal tak  zhe,  s
voem.
   - Skazhite, Tobogoev, a vy svoej sud'boj dovol'ny? - obyknovennym  svoim
golosom sprosil inzhener, no altaec molchal, i ya ne znal,  chto  on  otvetit.
Mozhet, skazhet pro detej - na rebyatishek  on  ne  naglyaditsya,  i  ya  byl  by
dovolen vsem na svete, esli b u menya byli rebyatishki, hot' odin.
   - A? CHto zhe vy ne otvechaete? Bol'shoj vopros?
   - Odnako, vopros malen'kij, - skazal Tobogoev. - Otvet bol'shoj.
   - Nu a esli korotko: vy dovol'ny, chto tak prozhili svoyu zhizn'?
   Tobogoev pustil iz kostra iskry i skazal:
   - A ya ee eshche ne prozhil.
   Dolgo ya  sobiralsya  vstat',  no  nezametno  zasnul  i  ochnulsya  uzhe  na
rassvete. Simagin perematyval vozle taksatora  binty,  otdyhayushchij  kipyatil
kotelok. Ne znayu uzh, chego eto on zateyal. Posle vcherashnego  uzhina  ostalis'
konservy, vermishel' i hleba na raz, i saharu na odnogo tol'ko inzhenera.  I
vody u nas polchajnika ostavalos', a sneg v shcheli ves'. Segodnya nam  nipochem
ne dobrat'sya do gol'cov. Kak ty ni kruti - polgory eshche vperedi, i vertolet
snova budet zrya palit' nad  nami  benzin.  Da  i  vertoletnaya  li  segodnya
pogoda? Tuman vrode sgonyaet bystro, i svetleet  horosho,  i  zvuk  ot  reki
dalekij, no yasnyj. Budet pogoda.
   S utra zlo nachali  sosat'  komary,  budto  ryadom  boloto.  Pokurit'  by
horosho, no altajca s sobakoj ne bylo v lagere. Vverhu zametil  na  molodyh
pihtushkah svezhie zateski. Tobogoeva rabota. On poshel k YAme. Tuda  shodyatsya
vse tropy. Tam voda.





   Inogda pochti fizicheski  oshchushchaesh',  kak  radiovolny  tekut,  pul'siruyut,
tkutsya vokrug tebya i derzhat, derzhat v nevidimoj lipkoj pautine. Ran'she  na
rabochie seansy menya mog podmenit' nachal'nik meteostancii,  a  nedavno  ego
pereveli na Aral'skoe more, i ya ostalsya odin i nichem ne mogu  pomoch'  tem,
kto ushel na Kyntash. Esli Simagin zahvatil svoih s Kygi, vse v poryadke,  no
vdrug oni ne vstretilis'? Togda u nih  sejchas  kazhdyj  chelovek  na  schetu.
Tobogoev s ZHaminym nikakie ne spasateli, vydohlis' uzhe, naverno, i  tol'ko
hleb perevodyat.
   Horosho eshche, chto SHevkunov ushel tuda, etot mozhet. Proshloj osen'yu my s nim
vzyali marala na dudku i za den'  spustili  tushu  k  vode.  Srubili  krivuyu
berezinu,  perevalili  byka  na  such'ya,  povolokli  vniz.  Ivan  tashchil  za
krivulinu, kak traktor, a ya melkim besom prygal sboku.  V  otlogih  mestah
bralis' oba, i togda ya polnoj meroj chuvstvoval, kak SHevkunov mozhet tyanut'.
   Mne nravyatsya eti mesta. S neterpeniem zhdu  iz  Rigi  otca  -  on  hochet
provesti tut otpusk, posmotret', kak ya  ustroilsya.  Uzh  batyu-to  ya  uvazhu!
Pokatayu po ozeru, na ryabkov shodim v gory, hariusa v CHul'che  podergaem.  I
zhdet ego zdes' odno glavnoe znakomstvo,  kotoroe  ne  moglo  sostoyat'sya  v
Rige...
   Otec u menya chelovek. On dovol'no izvestnyj uchenyj, no ne v etom delo. YA
ego stavlyu vyshe vseh lyudej na zemle za to, chto on chelovek. Otec nikogda ne
zanimalsya moim vospitaniem. Prosto vsyu zhizn'  ponimal  menya,  i  eto  bylo
velikim schast'em. Pomnyu, nakanune raspredeleniya  sostoyalsya  u  nas  s  nim
razgovor.
   - Uedesh'? - sprosil on. - Podal'she, konechno?
   - Tak my vse reshili. Kuda poshlyut.
   - Molodcy! No pochemu ty takoj skuchnyj?
   - Papa, u menya tut devushka ostaetsya, - reshilsya ya.
   - Olya! - Otec veselo posmotrel na menya i poshel na kuhnyu. - Olya,  u  nas
syn vyros.
   Oni posheptalis' tam, i mama, vyjdya v komnatu, sprosila tak laskovo, kak
tol'ko ona odna eto umeet:
   - Ty ne pokazhesh' nam ee, Alik?
   - Net. Ona eshche nichego ne znaet.
   - Al'bert, - skazal otec. - Ty vyros, i ya ne budu tebe govorit' nikakih
slov, vrode "ne speshi, podozhdi", kotorye nikogda i nichego  ne  menyayut.  Ty
sam vse reshish'.
   I ya byl blagodaren otcu, chto on ne stal rassprashivat' i  sovetovat',  a
nezametno perevel razgovor na radiotehniku,  o  kotoroj  my  s  nim  mozhem
govorit' bez konca. Svoyu special'nost' ya polyubil s  detstva.  Sejchas-to  ya
ponimayu, chto mnogie gody otec podderzhival vo mne interes  k  radiotehnike,
so vremenem dobivshis', chtob uzhe ne nado bylo ego podderzhivat'.
   A ee ya vstretil na vechere. Ona vse vremya tancevala s rebyatami iz  svoej
gruppy, i ya ne smog ee priglasit'. Skryval svoe chuvstvo do  samogo  konca,
vse boyalsya, ne znaya,  kak  k  etomu  otnesetsya  ona,  druz'ya  i,  glavnoe,
Karlusha, kotoryj nikogda ne  pooshchryal  razgovorov  naschet  devchat.  On  byl
parnem ser'eznym, dazhe suhim i cherstvym s vidu, no ya-to znal, kakaya u nego
nezhnaya i bezzashchitnaya dusha.
   S otcom my odnazhdy govorili ob otnosheniyah mezhdu parnyami i devushkami.  YA
poprosil ego prochest' v yunosheskom zhurnale povest', i  on  skazal,  chto  ne
ponimaet, zachem eto nachali tak mnogo pechatat' o  skotskom  mezhdu  molodymi
lyud'mi, ob座asnyat' i dazhe opravdyvat' eto ochen' obshchimi  prichinami,  pytayas'
uverit' nas, chto inache uzhe i ne mozhet byt'  -  vremya,  deskat',  nastupilo
takoe. Otec sdelal dlinnuyu vyzhidatel'nuyu pauzu.
   - Znaesh', - ya posmotrel emu v glaza. - Esli b vse tak obstoyalo v zhizni,
bylo by hudo. No ya znayu, chto eto ne tak...
   Na vokzale ya poprosil Karla peredat' Lajme podarok -  vmontirovannyj  v
damskuyu sumochku tranzistor, ya sobiral ego ochen' dolgo. Potok,  na  kotorom
uchilis' Lajma i Karlusha, vypuskalsya na  polgoda  pozzhe,  i  ya  dumal,  chto
zaberus'-ka podal'she, a ee tem vremenem ushlyut kuda-nibud' v druguyu storonu
- ona mechtala na Dal'nij Vostok, - i vse zabudetsya. Ne vyshlo...
   V Ashhabadskom upravlenii gidrometeosluzhby ya skazal, chto mne vse  ravno,
otkuda zasoryat' efir, no luchshe by zalezt' v samuyu glubinu pustyni. Molodoj
inzhener, s  kotorym  ya  razgovarival,  uhmyl'nulsya  kak-to  skepticheski  i
skazal:
   - Ponyal vas, kollega. Najdetsya takoe mestechko.
   Poslali menya  na  stanciyu  Kolodec  SHah-Senem.  Meteoploshchadka,  finskij
domik, v dvuh kilometrah drevnyaya krepost' i sypuchie peski vo vse storony -
do gorizonta i za gorizontom. Na  nebe  nichego,  krome  solnca.  Blizhajshie
sosedi zhili na sto kilometrov yuzhnee; ya  pobyval  u  nih,  kogda  dobiralsya
syuda. Tam stoyal tochno takoj zhe  domik,  peresypalis'  takie  zhe  peski,  i
palilo to zhe solnce. Tol'ko stanciya nazyvalas' Ekedzhe.
   Kogda ya privel v poryadok apparaturu, peremontiroval koe-chto  i  oblazil
okrestnosti, okazalos', chto delat' bol'she nechego. I ya za  prazdnik  schital
den', esli posle rabochego  seansa  mozhno  bylo  posidet'  u  klyucha,  chtoby
peredat' prikaz na otdalennuyu stanciyu, kotoraya ne smogla prinyat'  Ashhabad,
ili soobshchit' eshche kakuyu-nibud' pustyakovinu.
   Techenie vremeni budto zamedlilos' dlya menya, i ya vzvyl. Pravda, kakoe-to
uteshenie prinosila muzyka. Kak i vse rebyata, doma ya delal  vid,  chto  menya
uvlekaet modnaya, "goryachaya" muzyka, hotya, chestno govorya,  ona  vsegda  menya
razdrazhala tem, chto eyu zabity vse volny. Mozhet, eto shlo  ot  moej  detskoj
nepriyazni k muzyke voobshche, ot teh smutnyh  let,  kogda  roditeli  pytalis'
zanyat' menya  notami  i  prihodyashchej  uchitel'nicej?  A  tut,  v  pustyne,  ya
pochemu-to  sovsem  ne  mog  slyshat'  istericheskih  vykrikov  saksofonov  i
besilsya, esli skvoz' pisk i tresk vdrug proryvalsya  hriplyj  zhenskij  bas,
mozhet byt', umestnyj gde-nibud', tol'ko ne zdes', v nochnoj pustyne.
   YA napisal v Rigu, chtoby mne prislali plastinki  s  muzykoj,  kakuyu  oni
schitayut stoyashchej. Tak otec otkryl mne Cezarya Franka. Vse zabyv, ya slushal  i
slushal "Dzhinnov", znal iz nih kazhdyj takt i, nachav s lyubogo mesta, mog  do
konca prosledit' vnutrennim sluhom etu oslepitel'nuyu poemu. Nochami ya iskal
v  temnom  i  chutkom  mire  staruyu,  blagorodnuyu  muzyku,  vyzyvayushchuyu   ne
iskusstvennyj psihoz, ne oshchushchenie nikchemnosti vsego, a dragocennoe chuvstvo
polnoty zhizni. I vse vremya ya dumal o Lajme. Zakryval glaza, i ona yavlyalas'
v tonkom belom plat'e, potom ischezala i snova poyavlyalas', tol'ko ya ne  mog
nikak rassmotret' ee glaz...
   Mne pisali rebyata iz Rigi,  no  pis'ma  eti  byli  bez  podrobnostej  i
kakie-to chuzhie. Naverno, iz-za telefona my ne nauchilis' pisat' pisem.  Oni
poluchayutsya u nas korotkimi i  suhimi,  a  chashche  vsego  shutovskimi.  YA  byl
nedovolen i korotkimi zapiskami Karluhi, pochti oficial'nymi, hotya v  zhizni
on byl tonkim i chutkim parnem. YA prosil ego rasskazat' podrobno, kak Lajma
prinyala moj podarok, i on soobshchil, chto s radost'yu. Vse. A  mne  nado  bylo
znat', kak ona obradovalas'. Eshche napisal emu. On otvetil, chto ona skazala:
"Ah!" No menya malo  interesovali  slova,  kotorye  Lajma  proiznesla,  mne
hotelos' uvidet'  vse  ostal'noe  -  ee  lico,  ruki,  glaza.  Mozhet,  ona
zasmeyalas', rasteryalas', pokrasnela ili  pogrustnela?  Tol'ko  ya  ne  stal
bol'she pisat', potomu chto ponyal: ni odin chelovek na svete, krome menya,  ne
uvidel by vseh etih podrobnostej, i ya naprasno iznuryayu  Karluhu,  kotoryj,
kak ya zametil v Rige, koe o chem dogadyvalsya i dazhe budto by tyagotilsya moim
otnosheniem k Lajme, hotya iz-za svoej stesnitel'nosti i taktichnosti  nichego
ne govoril.
   A tut mne s kazhdym dnem stanovilos' toshnee. Tyanulo domoj,  k  sosnam  i
peskam  na  beregu  morya,  k  yahte,  kotoruyu  otec  reshil   postavit'   na
konservaciyu, k skazochnoj letnej  Rige,  k  ee  osennim  dozhdyam,  k  Lajme,
shlepayushchej v bosonozhkah po luzham. YA zhdal lyubyh peremen.
   S pervyh dnej raboty menya razdrazhala Ekedzhe. YA  ne  znal,  kto  na  nej
zhivet, no peredatchik tam nevynosimo barahlil, i ya, skripya zubami, vynuzhden
byl slushat' vremya ot vremeni ego protivnoe kvakan'e. Napisal tuda pis'mo i
otpravil s pervoj zhe okaziej. Ot skuki  i  bezdel'ya  podrobnejshim  obrazom
perechislil vozmozhnye defekty i dazhe vychertil  shemu  peredatchika  s  moimi
uluchsheniyami. Vskore Ekedzhe zazvuchala pochishche, po krajnej mere,  mozhno  bylo
slushat' ee bez zlosti. Eshche poslal tuda odno pis'mo-instrukciyu,  i  stanciya
zarabotala horosho, bez edinogo hripa ili hlopka,  i  ya  inogda  stal  dazhe
putat' ee s glavnoj nashej radiostanciej. I vot odnazhdy ya prinyal prikaz  iz
Ashhabada: "Opis' neispravnostej i shemu radista Al'berta Sboeva razmnozhit'
i razoslat' po vsem stanciyam upravleniya".
   A cherez mesyac menya poslali otkryvat'  novuyu  tochku.  Na  Koshobe  ya  vse
sdelal chisto, dazhe zahotelos' ostat'sya  i  porabotat'  nemnogo,  no  menya,
okazyvaetsya, ozhidalo eshche odno poruchenie.
   - Vy v dvigatelyah  razbiraetes'?  -  sprosil  v  upravlenii  tot  samyj
inzhener.
   - A chto? - skazal ya.
   - Novyj dvizhok na Lekkere dva mesyaca ne rabotaet. Duli vetra  -  nichego
eshche, a etu nedelyu tiho, i vetryak stoit. Ne sdelaete?
   Na Lekkere ya s udovol'stviem razobral i sobral dvigatel', hotya v tom ne
bylo  nuzhdy  -  neispravnost'  byla  pustyakovoj.  Potom   dolgo   proveryal
apparaturu, nauchil tamoshnyuyu radistku-turkmenku delat' iz malen'kih anodnyh
akkumulyatorov  nakal'nye,  ob座asnil  ih  soedinenie  -  koroche,   vsyacheski
ottyagival svoj ot容zd i vse vremya lovil sebya na tom, chto  dumayu  o  Lajme.
Budto stoit ona ryadom i smotrit na moi ruki.
   - Vy dovol'ny, znachit, chto my vas gonyali? - sprosil v Ashhabade inzhener.
   - Da!
   - YA znal, kollega, chto tak  budet,  -  ponimayushche  ulybnulsya  on.  -  No
pridetsya polyubit' pustynyu, drugogo vyhoda net.
   On polagal, chto vidit menya  naskvoz',  no  delo-to  bylo  sovsem  ne  v
pustyne. I kogda ya snova okazalsya v Kolodce SHah-Senem, to popytalsya  pust'
ne polyubit' pustynyu, a hotya by privyknut' k nej. Nochami po-prezhnemu  lovil
muzyku. CHerez piki i hrebty, chistye, bez edinoj sorinki, radiovolny  nesli
indijskie pesni  na  dva  golosa.  Ih  bezdonnaya  grust'  i  celomudrennaya
intimnost' pokoryali i  obezoruzhivali  menya.  Uhodili  chasy,  tol'ko  ya  ne
chuvstvoval ih - vremya ne to chtoby uplotnyalos', a poprostu  ischezalo,  i  s
nim ischezalo vse ostal'noe v  mire,  krome  menya,  Lajmy,  nashih  golosov,
zvuchashchih na etoj prozrachnoj volne...
   Polgoda, kak ya v Turkmenii. Pis'ma ot rebyat stali prihodit' rezhe,  i  ya
ne osobenno ot etogo stradal. Mne nachalo kazat'sya, chto ya byl uzhe  vzroslee
ih, vo mne poyavilos' to, chto ih eshche ozhidalo. I  ya  chutko  prislushivalsya  k
sebe, k bezmolvnoj pustyne, zhdal otvetnyh signalov. Inogda  mne  kazalos',
chto ya ulavlivayu ih, zrimo predstavlyaya, kak Lajma sidit gde-nibud' v parke,
vklyuchaet moj priemnik i tozhe slushaet Deli. Lajma - imya drevnego  bozhestva,
olicetvoryayushchego schast'e...
   I vot odnazhdy proizoshlo chrezvychajnoe sobytie, izmenivshee vse. V urochnyj
chas i den' poyavilsya nad krepost'yu  nash  arendovannyj  vertolet,  poshel  na
posadku. YA pobezhal k nemu,  i  serdce  besheno  zakolotilos'  ot  kakogo-to
neyasnogo predchuvstviya. Letchik vykatil bochku s goryuchim i, zalozhiv  ruki  za
spinu,  stoyal  u  mashiny,  snishoditel'no  smotrel,  kak  ya  podbegayu.  Ne
dozhidayas', kogda on skazhet obychnoe svoe: "Plyashi!" - ya nachal pritopyvat' po
chernoj, v melkih treshchinah takyrnoj zemle.
   - V prisyadku! - prikazal letchik, i ya sdelal, kak on hotel.
   - Mashi platochkom! - smeyalsya on, nablyudaya za mnoj.
   Nakonec on  vydal  mne  konvert.  Nichego  ne  ponimaya,  rassmatrival  ya
obratnyj adres: "Gorno-Altajskaya avtonomnaya oblast'... Vindzola Lajma".
   ...Ochnulsya ya v teni  vertoleta.  Letchik  obmatyval  mne  golovu  mokroj
tryapkoj i pouchal:
   - Nashe solnce shutit' ne lyubit. CHut' chego, kuvaldoj tebe po golove  bac!
CHto zhe mne s toboj delat'?
   - A chto? - otkryl ya glaza.
   - Ty v poryadke? - obradovalsya letchik. - A  to  u  menya  marshrut  tol'ko
nachalsya.
   On napoil menya teploj vodoj i uletel, a ya poshel na  stanciyu.  Sejchas  ya
vspominayu, chto dumal togda ne o pis'me, a pochemu-to o letchike. Mne  on  ne
nravilsya. Vechno vel sebya  tak,  budto  on  glavnyj  chelovek  na  zemle.  I
naparnik ego byl takoj zhe. Mezhdu prochim, ya zametil, chto  vse  oni  pohozhi.
Vot i sejchas stoit na moej Bele spasatel'nyj vertolet, i Vitalij Kurochkin,
pilot etoj mashiny, hotya srodu ne vidal svoego turkmenskogo kollegu, derzhit
sebya  po-indyushinomu.  S  vechera  seet  melkij  dozhd',  i  ya  perezhivayu  za
spasatelej, za inzhenera, kotoryj pogibaet v tajge, podstupayu k pilotu:
   - Neuzheli dazhe dlya takoj tihoj pogody vasha mashina ne goditsya?
   - |to vam ne pylesos, - otvechaet on i smotrit svysoka.
   - A chto mozhet proizojti, esli poletet'?
   - Vy oblomki kogda-nibud' videli? Net? A ya vidal,  -  proiznosit  on  s
vidom vse perezhivshego cheloveka i dazhe otvorachivaetsya -  tak  emu  protivno
smotret' na menya. - Pogoda tut - vse! Vysota, razrezhenie, ponimaete?  Vint
ne derzhit...
   No ya vernus' k pis'mu Lajmy. Ono bylo neozhidannym, kak zemletryasenie, i
ya shel k sebe, ne verya ochevidnomu faktu. Tol'ko uzhe v dome  vpolne  osoznal
prostye istiny: da, u menya v rukah ee pis'mo, ona razyskala menya, napisala
sama.
   "Esi sveicnats, Albert! Dobryj den', Al'bert! Izvini, chto pishu tebe kak
byvshemu nashemu komsorgu. Ty uzhe davno rabotaesh' i  vse  znaesh',  kak  nado
postupat' v zhizni, a ya tol'ko nedelyu tut i  vot  reshila  posovetovat'sya  s
toboj. Ty terpelivyj chelovek? Mozhesh' dochitat' moe pis'mo do konca?"
   V pis'me bylo mnogo stranic, i ya reshil, chto budu ego chitat' ves'  den',
postepenno. No pochemu ona pishet "kak byvshemu komsorgu"?
   "YA zhivu sejchas v samoj-samoj tajge, no vokrug poselka les vyrublen.  Na
ulicah ostalis' ogromnye pni i gnilye zelenye luzhi. Tut  bol'shoe  ozero  i
gory. Do  zheleznoj  dorogi  trista  kilometrov,  do  Barnaula  -  pyat'sot.
Oblastnoj centr poblizhe, no on za gorami, dorogi k nemu ne provedeny, i  ya
letela syuda sorok minut vertoletom, a ne samoletom, potomu  chto  aerodroma
tut net iz-za gor. I vse vremya idet dozhd'; mozhno  nedelyu  prosidet',  poka
vertoletu dadut pogodu".
   Dozhd' - eto zamechatel'no! Prohladno. Sovsem vse drugoe, horoshee. Ozero,
lesa. Rybalka, naverno, est'? A glavnoe - tam Lajma.
   "Sejchas vecher, pochti noch'. Na ulice revut v gryazi poslednie lesovozy  i
traktora. No ya ne ob etom. Hochu, chtob  ty  vse  ponyal,  i  podrobno  opishu
obstanovku, v kakoj ya okazalas'.
   V moem vedenii radiouzel. SHtat  -  dvoe:  ya,  tak  skazat',  tehnik,  i
linejnyj nadsmotrshchik. Dvuhkvartirnyj sbornyj dom, chut' pokosivshijsya, - moe
zhil'e i mesto raboty. Vnutri vse gryazno. V sil'nyj dozhd' techet, shtukaturka
otvalivaetsya. Na stole sredi vsyakogo barahla stoit seryj  ot  pyli  i  bez
futlyara priemnik. Kogda-to on byl "Rodinoj". U steny  usilitel'naya  stojka
TUB-100. Ona sostoyala ran'she iz dvuh blokov, po 50 vatt, a teper' bog  ego
znaet kak  derzhitsya  odin  blochok.  Vse  sozhzheno,  Kommunikaciya  i  panel'
izmerenij rabotat' davno otkazalis'. Udivlyayus' eshche, kak pribor  pokazyvaet
napryazhenie nakala. Ostal'noe vse mertvoe. Akkumulyatory byvshij tehnik davno
pereportil. Ego nikto i nikogda ne videl trezvym, on tut spivaetsya  vmeste
s lesnichim. YA ne rasplakalas' tol'ko potomu, chto byl tut nachal'nik kontory
svyazi. On skazal, chto uzel horosho rabotal i  vyhod  v  radiotranslyacionnuyu
set'  byl  normal'nyj,  potom  tolknul  rech',  chto   mne,   kak   molodomu
specialistu, nado vse naladit', i, poobeshchav sto podderzhek, uehal v rajon.
   YA eshche raz oglyadelas'.  Ryadom  so  stojkoj  dva  yashchika  pustyh  butylok,
zaplesnevevshij  hleb,   kakie-to   razdavlennye   konfety.   Dinamo-mashina
neispravnaya, stoit vverh nogami i vsya pokryta rzhavchinoj. Zaryadka  idet  ot
seti,  cherez  vypryamitel',  no   nadsmotrshchik   skazal,   chto   vypryamitel'
lespromhozovskij i ego skoro zaberut.
   Prorabotala  do  vechera.  Vymetala,   chistila,   terla,   perepayala   s
nadsmotrshchikom    vse    predohraniteli.    A    utrom    prishel     byvshij
tehnik-sovmestitel' zabirat'  svoi,  kak  on  skazal,  shmutki.  Oni  dolgo
sporili s nadsmotrshchikom iz-za butylok, i mne  stalo  protivno.  On  zabral
"Rodinu", payal'nik, kontrol'nyj dinamik, odin nakal'nyj akkumulyator i ves'
instrument. Ostalis' u nas molotok i gromadnye tiski.  Postavila  priemnik
PTB, kotoryj uzhe dva goda  ne  rabotaet  -  net  lamp.  Nadsmotrshchik  otdal
tehniku vse sovmestnye butylki, i  tot  pozhertvoval  mne  kakie-to  starye
lampy. Po poselku nesetsya hrip, shum, tresk i  vse  takoe,  a  vyhod  ochen'
slabyj:  begala  na  konec  linii  -  gromkogovoritel'  tam  chut'  shepchet.
Nadsmotrshchik skazal, chto kontora ne posylala ni zapchastej, ni priborov,  ni
instrumenta, a esli posylala, to vse lomalos'  i  spisyvalos'.  Nachal'stvo
schitalo, chto vse est', a tut nichego ne bylo, i vse dostavalos' v rajcentre
cherez pol-litry".
   Net, eto uzh slishkom! YA  vskochil  i  zabegal  po  komnate  v  bessil'noj
yarosti.
   "Proshlo dva dnya, i etot  tehnik  zateyal  eshche  odnu  diversiyu  -  utashchil
antennuyu machtu. Kogda ya pribezhala k nemu, on  byl  p'yanyj  i  skazal,  chto
machta ego. Ty ponimaesh'  moe  sostoyanie?  YA  kinulas'  zvonit'  nachal'niku
kontory svyazi. Zdes' vse telefony  na  pervoj  linii,  ya  poldnya  zvonila,
nachal'nika ne bylo, a bol'she moi dela nikogo tam ne kasayutsya.
   Peredacha stala sovsem nevozmozhnoj. Prishlos'  noch'yu  lezt'  na  kryshu  i
stavit' izolyatory,  a  na  saraj  nadsmotrshchik  vyrubil  v  lesu  malen'kuyu
pyatimetrovuyu machtu. Nemnozhko stalo luchshe, kogda izolirovali ot  zemli,  no
ostatok nochi ya proplakala.
   Utrom  poshla  k  nachal'niku  lespromhoza.  Tam  dolgo   bylo   kakoe-to
soveshchanie, a potom on menya ne stal slushat' -  u  nego  plan  po  drevesine
gorit, i radio emu ne nado. Sekretar' partorganizacii okazalsya poluchshe. On
tut zhe pozvonil v rajon, i mne cherez den' privezli drugoj priemnik, no  on
tochno takoj. Ego v rajone vybrosili - postavili novuyu setevuyu  apparaturu,
a mne, znachit, negodnost'".
   Nado ehat' tuda! YA dolzhen byt' tam! V chastnosti, dlya togo, chtoby nabit'
mordu etomu zabuldyge-tehniku  i  skazat'  paru  laskovyh  slov  direktoru
lespromhoza. Emu, vidite li, radio ne nado! A u  naseleniya  tam  navernyaka
eto edinstvennyj istochnik operativnoj informacii.
   "Al'bert, tebya zvali u nas "korolem efira" za pobedu v sorevnovaniyah, i
ty zdorovo znaesh' radiotehniku. Karl mne govoril, chto bukvy u  tebya  poyut.
Kak mne sovsem ustranit' shumy? Posovetovat'sya tut ne s  kem.  A  lyudi  uzhe
celuyu nedelyu rugayut menya za  hripy,  govoryat  mezhdu  soboyu,  chto  vo  vsem
vinovata "eta devchonka", a pri starom tehnike bylo vse horosho i  pust'  by
on pil, lish' by znal delo.
   Pis'mo pishu vsyu noch', inogda preryvayus' i plachu. Tebe ya mogu  soznat'sya
v etom. Vspominayu nashu Rigu, ulicu Merkelya, gde my vsegda  gulyali,  rodnoj
potok i dumayu o tom, chto nas malo chemu nauchili. Naprimer, ya ne znala,  kak
pravil'no ekspluatirovat' akkumulyatory, i horosho, chto vzyala s soboj knigi.
Nado uchit' po-novomu i dinamo-mashinu, i dvigateli, i liniyu znat'. Pomnish',
chem tol'ko proizvodstvennym nam ne zabivali golovu, i my dumali,  chto  eto
nuzhno! A nuzhno drugoe.
   Karl menya provozhal, on mne i adres tvoj dal. Ego ostavili na  zavode  v
Rige. YA tut chasto vas vseh vspominayu. Privezla syuda priemnik, kotoryj  mne
Karl podaril kogda-to,  -  chudesnyj  tranzistor,  zapryatannyj  v  sumochku,
tol'ko zdes' net batareek. Karlusha - bol'shoj chudak.  Po  svoej  skromnosti
skazal, budto priemnik ne on delal, a ty. Uznaesh'  Karlushu?  Bylo  u  tebya
vremya s tvoimi obshchestvennymi nagruzkami zanimat'sya takoj rabotoj. Ar  labu
nakti, Al'bert! Spokojnoj nochi!"
   YA reshil ehat' na Altaj. Inzhener, s kotorym ya byl uzhe  zaprosto,  skazal
mne v Ashhabade:
   - |to nereal'no, kollega.
   - Uedu! Peshkom ujdu! Raschet, dokumenty - vse eto pustyaki. YA dolzhen byt'
tam. YA bez nee zhit' ne mogu.
   - A ona bez tebya? - zasmeyalsya on.
   - Ona poka ne v kurse.
   Inzhener svistnul, nazval menya  vahlakom  i  skazal,  chto  pochti  resheno
perevesti menya na glavnuyu stanciyu i dat' inzhenernuyu stavku.
   - Net, ne mogu, - reshitel'no otkazalsya ya.
   - Ladno, kollega, - neozhidanno sdalsya on. - YA sdelayu vse, chto  ot  menya
zavisit. I znaesh' pochemu? Delo nashe ty lyubish' bol'she,  chem  ya.  I  devushku
svoyu tozhe. A u menya tak ne vyhodit, ponyal?
   U nego byl kakoj-to grustnyj vid. Inzhener pomog mne oformit' perevod  v
Zapadno-Sibirskoe upravlenie, a tam uzhe bylo  proshche.  Tak  ya  okazalsya  na
Altae.
   Lajma sil'no ispugalas', uvidev menya, i ya tozhe sovershenno poteryalsya.
   Na Bele ya prozhil ostatok oseni, zimu, vesnu, i vot uzhe  seredina  leta.
Radiouzel v poselke rabotaet horosho  i  voobshche  vse  tut  idet  normal'no.
Tol'ko vot eto neschast'e v tajge. Mne dazhe strashno, esli Lajma uznaet, chto
vse eti dni ya byl ryadom, no nichego ne  sdelal,  chtoby  pomoch'  v  spasenii
cheloveka. Prihoditsya vse vremya dezhurit' na stancii, prinimaya bestolkovye i
protivorechivye rasporyazheniya etogo Sonca, kotoryj, ochevidno, sovershenno  ne
znaet mestnyh uslovij.
   A  s  Legostaevym  ya   poznakomilsya   rannej   vesnoj.   Lesoustroiteli
organizovali v Bele perekidnoj punkt na puti v tajgu - u nas est'  prichal,
ogorody, raciya. Lyudej  tut  pobyvalo  mnogo,  i  ya  zapomnil  ne  vseh.  S
inzhenerom, kotoryj sejchas popal v pereplet na Tushkeme,  my  vstretilis'  u
kamennoj baby. Izvayanie besstrastno pyalilo slepye glaza  na  yug,  v  glub'
Azii, i Legostaev smotrel tuda zhe.
   - Sil'naya shtuka, - skazal on, popravlyaya ochki.
   - To est'? - ne ponyal ya.
   - Tochka zreniya, - poyasnil on.  -  Vybor  mesta  zahoroneniya.  Smotrite!
Seredina terrasy, i tut zhe estestvennyj holm. I vokrug trava,  potomu  chto
syuda prosachivaetsya vlaga ot ruch'ya. A vy zametili, chto nad ozerom  zaseleny
tol'ko te polki, po kotorym sbegaet voda? Ulavlivaete mysl':  gde  voda  -
tam lyudi, gde lyudi  -  tam  pamyat'.  No  glavnoe  -  napravlenie  vzglyada!
Smotrite - doroga k nebu! Net, v drevnosti lyudi byli ne glupee nas...
   Slovno vpervye ya vzglyanul na panoramu, otkryvayushchuyusya s holma.  Gory  na
yuge, perekryvaya drug druga, gromozdilis' vse vyshe i vyshe; vot na  vershinah
poyavilis' ermolki oslepitel'noj belizny, a na gorizonte, v  samoj  korone,
snega svetili kakim-to osobennym siyaniem.
   Inzhener  vynes  iz  togo,  k  chemu  ya   uspel   prismotret'sya,   svezhee
vpechatlenie, mysl', i dlya menya eto bylo  ochen'  novo  i  vazhno.  YA  prosil
Legostaeva vykroit' vremya, chtob vmeste poplavat' po ozeru,  nadeyalsya,  chto
on po-svoemu uvidit zdeshnyuyu krasotu, kotoruyu ya poka  prinimal  bezotchetno.
Odnako ne dozhdalsya - Legostaev vse vremya shutil, chto  so  mnoj  plavat'  ne
rekomenduyut i on budto by dazhe zapisal eto polozhenie special'nym punktom v
pravila bezopasnosti dlya taksatorov simaginskoj partii.
   Kto emu naboltal - ne znayu. Tut voobshche naschet menya i moej  lodki  mnogo
preuvelichenij. A ya ne narochno riskuyu - mne nado hot' inogda videt'  Lajmu,
vot i vse. Osen'yu ya srazu zhe  soobshchil  v  Rigu  o  pereezde,  i  otec  eto
vosprinyal horosho. Napisal emu, chto do  poselka  shest'desyat  kilometrov  i,
chtoby pochashche byvat' tam, nuzhna lodka. On srochnoj  skorost'yu  zanaryadil  iz
Rigi dyuralevuyu posudinu s motorom "Moskva". Ne yahta, konechno,  no  vse  zhe
mozhno i na nej gonyat', esli bez peregruza.
   Kogda ya osvoilsya na zdeshnej volne, to  nachal  vyhodit'  pochti  v  lyubuyu
pogodu. S vetrom-to i vodoj ya poznakomilsya eshche v detstve, na Baltike, i za
eto vsyu zhizn' budu blagodaren otcu. Tut odno tol'ko ploho - vezde otvesnye
berega, i v sluchae chego pristat' sovershenno nekuda. A ozernye vetry ne tak
uzh strashny, nuzhno tol'ko uznat' ih i dlya  nachala  perelomit'  sebya.  Kogda
postroyu yahtu, eti vetry mne pomogut:  verhovkoj  -  k  Lajme,  nizovkoj  -
domoj...
   I togda uzh my pohodim pod  parusom,  hotya  Lajma  nevozmozhnaya  trusiha.
Pomnyu, kak etoj vesnoj vpervye posle dolgoj  zimy  ya  podplyl  k  poselku,
neterpelivo prosignaliv: "Idut radisty!" Dlya etogo ya  special'no  postavil
na lodku akkumulyator i klakson. Ona vybezhala na bereg v legkom plat'e. A u
nih tam est' odno lyubopytnoe mesto, v istoke Bii. Iz lespromhoza v  kolhoz
i na turbazu perebroshen derevyannyj  most,  i  metrov  za  dvesti  do  nego
nedvizhimaya ozernaya glad' obryvaetsya, voda nachinaet shumet', vertet'sya,  pod
mostom ona pronositsya na horoshej skorosti, a za nim  uzhe  v  polnyj  golos
revet na kamnyah. Iz etogo reva, bryzg, voronok i  burunov  rozhdaetsya  Biya,
otsyuda ona beret iznachal'nuyu silu.
   Lajma prygnula v lodku; i, poka ona usazhivalas',  ya  smotrel  na  gory.
Den' stoyal yasnyj, a na dushe u menya byla kakaya-to neopredelennost'.  My  ne
videlis' chetyre mesyaca. Zimoj severnaya  polovina  ozera  zamerzaet,  a  po
yuzhnoj gonyaet vetrami bol'shie l'diny.  CHtob  ni  o  chem  ne  dumat',  nachal
stroit' yahtu; i Tobogoev, vernuvshis' s promysla, mne  pomogal.  No  ya  vse
ravno dumal...
   - S toboj chto-to proishodit?  -  sprosila  Lajma,  kogda  ya  vzyalsya  za
startovyj shnur. - CHto?..
   YA dernul starter, i lodka, ostaviv u berega sinee oblako,  rvanulas'  k
mostu, proskochila mezhdu pontonami. Lajma vcepilas' v  borta,  smotrela  na
menya  rasshirennymi  svetlymi  svoimi  latyshskimi  glazami.  Na  burunah  ya
pribavil oborotov, poshel krugami i vos'merkami.  Bryzgi  brosalo  v  lico,
seyalas' vodyanaya pyl'.
   Potom na mostu zabegali kakie-to lyudi. Oni mahali rukami,  krichali,  no
za shumom vody i motora ih ne  bylo  slyshno.  Kogda  ya  pristal  k  beregu,
podbezhal intelligentnyj starichok, mestnyj vrach.
   - |togo ya ne pozvolyu, molodye lyudi! - zakrichal on slaben'kim golosom. -
Kategoricheski  zapreshchayu!  A  vy,  molodoj  chelovek,  priplyli  syuda   moih
pacientov topit'?
   - YA ego sama poprosila, Savikentich. - Lajma otzhala mokrye volosy.
   - Utonete, - skazal starik. - Kak ya vas vylechu?
   On smotrel na nas, chut' zametno ulybalsya v sedye usy i, kazalos', videl
menya naskvoz'. Kogda Lajma podnyalas' na bereg, doktor skazal:
   - Esli vy poobeshchaete bol'she tak ne shalit', ya  organizuyu  vam  neskol'ko
svidanij.
   - Kakim obrazom?
   - Protivoencefalitnye privivki delali?
   - Net.
   - Tri svidaniya est'! Potom na zobnoe issledovanie priedete. A  tam  eshche
chto-nibud' pridumaem...
   Savikenticha, etogo raschudesnogo starika, vse  tut  znayut.  Odin  raz  ya
podvez ego na radonovyj istochnik, i on mne priznalsya v  svoih  uvlecheniyah,
porasskazal takih  shtuk,  chto  ya  tol'ko  ahal.  Savikentich  uzhe  v  ochen'
preklonnyh godah, slabyj, i v dozhd' ili tuman emu davit serdce.  A  voobshche
eto zamechatel'nyj ded! Starye altajki schitayut ego chut' li ne svyatym, a  na
mogilu ego zheny, tozhe vracha, dazhe nosyat cvetnye tryapochki.
   |ti dni doktor dezhurit na nashej Bele. Kak priletel  vertoletom,  tak  i
ostalsya. CHuvstvoval sebya vse dni neploho, tol'ko ego bespokojstvo  zametno
narastalo. Dejstvitel'no, s uma sojdesh' ottogo, chto  sovsem  ryadom,  a  ne
pomoch'. I esli b eshche etot nachal'nik-dubina ne uvel vseh lyudej na  Kygu!  YA
soobshchil  v  lespromhoz,  chto  inzhener  Legostaev  nahoditsya  v  tyazhelejshem
sostoyanii na  Tushkeme,  poprosil  eshche  prislat'  lyudej,  no  s  direktorom
lespromhoza lyuboe delo trudno prohodit - on rassudil, navernoe, chto  zdes'
bol'she dvadcati chelovek iz ekspedicii, mestnye altajcy, vrach,  i  ne  stal
obremenyat' sebya lishnimi zabotami.
   Esli Sonc eshche na Kyge, to vsya nadezhda na teh, kto s  Simaginym,  da  na
SHevkunova. I,  kak  nazlo,  bezlyudno  sejchas  na  ozere,  inogda,  pravda,
zabredayut  sluchajnye  turisty.  |tot  moskovskij  paren',  chto  sejchas  na
Tushkeme, bez slov brosil fotoapparat, ryukzak - i naverh. A priyatel' ego  -
dryan'. Pered prihodom "Almaza" on podnyal ko mne barahlishko tovarishcha.
   - Horosho, peredam, - skazal ya, edva sderzhivayas'.  -  No  pochemu  vy  ne
poshli s nim?
   - |to moe delo.
   - Za takoe delo po fizionomii b'yut!
   - Poprobuj!.. - s ugrozoj skazal on.
   - Da ya-to ne budu ruki marat'. Soobshchit' by kuda sleduet.
   - Seksoty, - on oglyanulsya. - Plevat'.
   - No pochemu vy otkazalis' pomoch'? Prosto psihologicheski interesno.
   - Katites' vy so svoej psihologiej znaete kuda!..
   On uplyl.
   K vecheru togo dnya ya prinyal ocherednuyu radiogrammu iz  Gorno-Altajska.  U
menya ih uzhe nakopilos' poryadochno: "organizovat'", "prinyat' vse mery",  "ne
dopustit'", "dolozhit'". A chto tut mozhno sdelat'? S teh por  kak  spasateli
ushli na Tushkem, pogoda  stoyala  neustojchivaya.  Iz-za  Altyn-Tu  bez  konca
tyanulis' tuchi. Oni prolivalis' v ozero, gromyhali nad nami, inogda uhodili
na Kygu i dal'she, za hrebet. Vertolet bez pol'zy stoyal tut, i pilot celymi
dnyami slonyalsya po terrase. Nocheval on u menya.
   V pervyj zhe vecher on  rasskazal  o  sebe:  s  tridcat'  sed'mogo  goda,
otsluzhil, v armii letal i tut letaet. Vot i vse. Po-moemu, Kurochkin prosto
voobrazhal - na vertoletchika v etih mestah smotryat pochti kak na boga, i  on
privyk. Utrami on uhodil izuchat' nebo. Vozvrashchalsya zloj i  ne  smotrel  na
menya, budto ya byl vinovat v etih dozhdyah.
   - Kakaya-to chepuha! - sheptal  on  sebe  pod  nos.  -  CHelovek  ryadom,  a
vytashchit' ne mogut. I eshche eti sinoptiki, chtob im...
   - Esli tuchi s razryvami, skoro pogoda smenitsya, - govoril ya.
   - Tretij den' menyaetsya! Ne pogoda, a kak ee...
   A segodnya eshche odin chelovek poyavilsya u  nas  na  Bele.  Kater  "Lesorub"
pritashchil barzhu s traktorom i traktoristom. YA pomog  srubit'  pomost,  chtob
spustit' mashinu na bereg. Traktorist - chumazyj spokojnyj  malyj  rodom  iz
Belorussii i govorit po-svoemu: "trapka", "bruha", "derabnut'". Zovut  ego
Gennadij YAsyuchenya. On syuda s celiny priehal i gor nikogda ne  vidal.  Budet
na traktore vozit' seno, a potom razrabatyvat' nashu terrasu pod sad -  eto
zateya lesnichego.  My  s  vertoletchikom  pomogli  parnyu  skatit'  na  bereg
zdorovoe "bervyano", i Gennadij ego  migom  razdvoil  toporom  i  klin'yami.
Potom podkatili vdvoem churaki, nastlali tolstyh plah, chto byli na barzhe, i
skoro traktor fyrkal na beregu.
   Vslast' porabotali, vymokli nemnogo pod melkim dozhdikom, i  ya  zasluzhil
ot  Gennadiya  "shchyrae  dyakuj".  Slavnyj  on   kakoj-to!   Hotel   po-svoemu
otblagodarit' nas, dostal iz meshka butylku vodki i predlozhil "derabnut' za
sustrechu". No ya vodku ne p'yu, a Kurochkinu nel'zya. Teper'  budet  poveselee
zdes', i ya obyazatel'no osvoyu traktor:  ne  takaya  uzh,  dumayu,  eto  hitraya
shtuka.  A  Gennadij  vse  zhe  ochen'  zabavnyj  paren'!  Naverhu  on  robko
priblizilsya k vertoletu, pokovyryal nogtem zelenuyu krasku na bryuhe  mashiny,
otoshel v storonku s raskrytym rtom i voshishchenno skazal:
   - ZHaleza lyatae! A? Kab tebya cherti u balote azhanili! ZHaleza lyatae!
   My zasmeyalis', no Gennadij byl nevozmutimo ser'ezen, hotya po ego glazam
ya ponyal, chto on pridurivaetsya, chtoby nas poteshit', na samom  zhe  dele  eto
doshlyj muzhik. Kogda, naprimer, tuchi razvelo i Kurochkin sobralsya na Tushkem,
Gennadij dazhe ne oglyanulsya na rev dvigatelya, prodolzhal kovyryat'sya v  svoem
traktorishke.
   Vertolet skoro vernulsya, i Savikentich, kotoryj  s  samogo  utra  brodil
vokrug kamennoj baby, kinulsya k ploshchadke. YA tozhe  pribezhal  tuda.  Vitalij
vylez iz mashiny, beznadezhno mahnul rukoj.
   - Ni progalinki, ni dymka...
   - Oni tam uzhe davno. Pora by vytashchit', - skazal ya.
   My razbrelis' v raznye  storony.  Net,  eto  uzhe  nikuda  ne  godilos'!
Pozhaluj, ya posle  rabochego  seansa  mahnu  tuda,  inache  potom  dushu  sebe
vygryzu. Esli vzyat' popryamee, tut kilometrov  pyatnadcat',  ne  bol'she.  Za
leto, poka byl nachal'nik stancii, ya oblazil vse  verha.  Samoe  tyazheloe  -
vskochit'  na  hrebet,  a  po  gol'cam  uzh  kak-nibud'.  Zahvachu  s   soboj
traktorista, on paren' zdorovyj.
   No chto moglo proizojti? Neuzheli tak dolgo ne  mogut  podnyat'?  Konechno,
tam krutizna. Odno nevernoe dvizhenie spasatelej mozhet stat' dlya Legostaeva
rokovym. Savikentich govorit, chto bol'nomu sejchas grozyat  dve  opasnosti  -
zarazhenie krovi i shok, iz kotorogo on ne vyjdet. I nado smotret' pravde  v
glaza - obe eti shtuki ne tol'ko vozmozhny,  no  prosto  neizbezhny.  Segodnya
kakoe? SHestnadcatoe? On ved' uzhe bol'she  nedeli  bez  vracha,  i  chudes  ne
byvaet. No idti vse ravno nado. Pojdem vdvoem  s  Gennadiem,  on  sam  "to
predlozhil, kogda uznal, v chem delo.
   Nastupal vecher, solnce povislo nad shcherbinami Altyn-Tu, a oblaka, slovno
otrezannye etoj piloj, ushli na vostok, ochistiv  nebo.  Syrost'  s  terrasy
sdulo chulyshmanskim fenom, i vozduh stal polegche. Teper' pogoda postoit  ne
men'she sutok, chto uzhe ya tochno znal. Skazal vertoletchiku,  chto  sobralsya  s
traktoristom na Tushkem. Pust' vygovor shvachu, no  mne  bol'she  nel'zya  tut
sidet' ni minuty.
   - Ne suetites', - skazal Kurochkin i dolgo smorkalsya v platok - naverno,
prostudilsya. - Kogda vy tuda pritopaete?
   - Neizvestno. Sejchas polezem po trope s fonarem. Vy zhe ne letite.
   - Pogoda soplivaya, bratuha...
   - Pogodu ya garantiruyu, po krajnej mere, na sutki.
   - Togda ya budu tam ran'she vas, - vstrepenulsya on. - Utrechkom.
   Ugovoril. YA zavel budil'nik na chetyre utra, no spal vpolglaza i vskochil
za minutu do zvonka. Kurochkin uzha oblegchal  svoj  nos,  skripel  kozhankoj,
smotrel na menya nezavisimo i neznakomo. My  bystro  popili  chayu,  poshli  k
vertoletu. Sovsem rassvelo, i nebo prinyalo v sebya nevidimoe  poka  solnce,
zagolubelo.
   Nad golovoj zagrohotalo, zatryaslo  legkuyu  nashu  kabinu,  i  kogda  rev
dvigatelej dostig takoj sily, chto, kazalos', dolzhen byl vot-vot oborvat'sya
ot perenapryazheniya, my myagko podnyalis', kachnulis', skol'znuli nad ogorodami
i potyanuli vverh, k grebnyu priozernogo hrebta.
   YA  eshche  ne  videl  gor  s  takoj  vysoty.  Proshloj  osen'yu   vertoletom
pol'zovat'sya ne prishlos' - iz Bijska dobiralsya v poselok poputnoj mashinoj.
A gory otsyuda lyubopytny. Konca im net, eto verno, i odnoobrazny oni tol'ko
na pervyj vzglyad. Sklony ih  zametno  otlozhe  i  zelenej  na  zapade.  Tam
vydelyaetsya hrebet Iolgo svoimi nepravil'nymi vershinami i vytachkami cirkov.
Na vostok, k Tuve i Hakassii, - sploshnye  gol'cy,  i  v  raspadkah  bol'she
kamnya, chem lesa i trav.
   Ozero umen'shalos', yasnee ocherchivalis' ego berega. Vot  Kyginskij  zaliv
razdvinul gory, i ot nego urodlivoj rogatinoj nacelilis' v  vodorazdel'nyj
hrebet ushchel'ya Kygi i Tushkema. Nad hrebtom vykatilo bol'shoe  yasnoe  solnce,
hotya v tesninah bylo sumrachno - tam eshche stoyali tumany. Tushkem  pryatalsya  v
teni otvesnyh sten, pod gustymi lesami, reka lish' inogda probleskivala  iz
glubiny svetlym zerkal'cem.
   Kurochkin popravil naushniki levoj rukoj,  ostorozhno  peretolknul  pravoj
kakuyu-to rukoyatku vpered, i  my  poshli  na  snizhenie.  Sploshnaya  tajga  po
sklonu. Izredka promel'kivayut zheltye kamni, uzkie serye osypi, no  ih  tut
zhe perekryvaet kronami kedrov i piht.
   Nikogo! Gde zhe oni? Skoro verhov'e reki. Tuman ili dym? Dym.  On  sinee
tumana, legche, i ego zametnej  zavolakivaet  po  sklonu  vverh.  A  vot  i
koster, pryamo pod nami. Dazhe neskol'ko. Oni! Neuzheli dobralis'  tol'ko  do
serediny gory? Gol'cy nachinayutsya za kilometr ot kostrov, ne men'she.
   Vnizu vspyhnula krasnaya iskra. YA dumal, ona  dostignet  nashego  urovnya,
odnako raketa rassypalas' nad  vershinami.  My  proleteli  v  luchah  solnca
nemnogo, razvernulis' i snova proshli  nad  kostrami.  Strel'nuli  odna  za
drugoj eshche  dve  rakety.  Kurochkin  dal  SHevkunovu  tri.  Esli  oni  srazu
ispol'zovali ves' zapas - znachit, u nih krajnij sluchaj.
   Opyat' povernuli na kostry. Kurochkin nachal gonyat' vertolet krugami, to i
delo zaglyadyvaya vniz. CHto on hochet ponyat'? Veterok ot reki vychesal iz lesu
dym, razveyal ego na puti k gol'cam, i  vdrug  ya  pryamo  pod  soboj  uvidel
krohotnuyu propleshinu, glubokij kolodec mezh derev'ev, chernye figurki  lyudej
na zelenom pyatachke. |to oni! YA zakrichal,  no  ne  uslyshal  svoego  golosa.
Kurochkin povernul golovu ko mne, i ya ulovil prezren'e v ego vzglyade.
   CHto on delaet? Uletaet? Da, my lish' porhnuli nad etoj yamoj, povernuli k
gol'cam, nabiraya vysotu, i vot uzhe redkoles'e vnizu, vot  skal'nyj  kamen'
poshel i chernye rossypi. Neuzheli etot "bratuha" ne soobrazhaet, chto  on  dlya
lyudej vnizu, mozhet byt', poslednyaya nadezhda? Tut vse yasnej yasnogo:  oni  po
kakoj-to prichine ne mogut podnyat' Legostaeva na gol'cy. Vozmozhno,  chto  on
uzhe sgoraet v gangrene. Lyudi kak mogut signalyat nam, a my uletaem? Neuzheli
na etu ploshchadku nel'zya sest'? YA tronul rukoj pilota, i on  dernul  plechom.
Togda ya snova zakrichal.





   Spokojno! Vse obdumat'  sejchas,  nad  gol'cami.  |ti  shtatskie  schitayut
vertolet chem-to vrode pylesosa,  dazhe  neinteresno  s  nimi.  Moej  nezhnoj
mashinke nuzhen dobryj vozduh, a v etih vysokih nerovnyh  mestah  on  vsegda
raznyj po temperature i plotnosti, peremenchivyj po napravleniyu i skorosti,
lyubit podkradyvat'sya i obmanyvat' - koroche, s nim tut nado na "vy". I  moj
MI-1 ne primus i tem bolee ne kover-samolet.
   Kogda podletal syuda, mechtal,  chtob  cheloveka  oni  vynesli  povyshe.  Na
gol'cah vozduh zhizhe, no prohladen i  horosho  derzhit.  I  eshche  nadeyalsya  na
ploshchadku, a to v nachale sezona  chut'  ne  grobanulsya  s  topografami.  Oni
uprosili sbrosit' ih u geodezicheskoj vyshki -  v  takom  meste,  gde  inache
nel'zya kak odnim kolesom na kamne, drugim na vesu; poskidali svoi  pribory
i meshki, sami poprygali, a menya pri vzlete poddulo sprava, i hvost edva ne
zavela na skalu...
   Gorochka tut slava bogu! Upadesh' - nedelyu  budesh'  katit'sya.  A  eti,  s
bol'nym-to, lish' do poloviny podnyalis', vylezli na  ustupchik  i  nadeyutsya,
chto ya k nim syadu. Kakoj naiv! Na ustupe yama proval'naya, v nej dolzhna  byt'
voda, i dlya nih eto schastlivaya sluchajnost'. A mne tut skoree vsego mogila.
Po tehnike bezopasnosti ya dazhe ne imeyu prava tuda sovat'sya. Razob'esh' sebya
i mashinu, a delu ne pomozhesh'. Vysota chut' li ne dva kilometra,  i  vozduh,
konechno, sil'no razrezhen. Svalit'sya-to ya kak-nibud' svalyus' v etu  dyrishchu;
i dazhe esli ne pokalechus' pri posadke, to ni za chto ottuda ne vyskochu.
   Nado eshche razok posmotret'. U nih tam, konechno, poslednij shans - nedarom
vse rakety vypustili srazu i razduvayut kostry. A u menya est' tol'ko odno -
redkaya dlya etih mest  pogoda,  kak  na  zakaz.  Ni  oblachka,  ni  veterka.
Voobshche-to tut osadkov bol'she tysyachi millimetrov, tuchi gonyaet  tabunami,  a
dlya nashego brata samoe parshivoe delo po-zayach'i  udirat'  ot  grozy  ili  v
speshke podbirat' ploshchadku.
   Opyat' zakrichal etot kucheryaven'kij bratuha, radist s  meteostancii.  Vot
uzh ne dumal, chto on takoj slabonervnyj! YA nablyudal za nim na Bele, nocheval
u nego, i on mne pokazalsya.  Sderzhannyj  paren'.  A  tut  suetitsya.  Tozhe,
vidno, ponimaet - u nih tam krajnij predel.
   Nado pokrutit'sya. |to moe pravo, i tut vse reshayu ya, odin. Zdorovo,  chto
my tak rano vyleteli: poka vozduh ne uspelo nagret', on podlozhit mne tuguyu
podushechku pri posadke i vzlete. I eshche odno est'! Dym snosit  k  gol'cam  -
znachit, iz ushchel'ya nemnogo  tyanet.  Mne  i  ne  nado  mnogo,  chut'-chut'  by
podderzhalo, mizinchikom. Krome togo, mashina s profilaktiki nedavno  -  tozhe
daj syuda! Pribytkov ya vse zhe naschital nemalo, no  vse  eto,  konechno,  dlya
sobstvennogo utesheniya. I eshche dlya togo, chtoby opravdat' nezakonnuyu posadku.
No po sushchestvu esli, trezvo - eto chistoj vody avantyura. Net,  reshat'  nado
bystro, a to skoro potepleet. Neuzheli net ni u  nih,  ni  u  menya  drugogo
vyhoda?
   Radist meshaetsya, toropit,  chto-to  hochet  skazat'.  CHto  on  mne  mozhet
skazat'? Sejchas eshche sdelayu krug, poprobuyu svyazat'sya s  aerodromom.  Tak  i
znal: "Zakvaska" ne otvechaet. Gory obstupayut ushchel'e,  i  signaly  UKV  tut
bespolezny. Mozhet, eto luchshe? Po radio vse ravno nichego ne ob座asnish', a  ya
syadu, esli dazhe aerodrom zapretit.
   Sbrosil bespoleznye naushniki, potyanul na  gol'cy,  chtob  zajti  ottuda,
sverhu. Da, samaya nastoyashchaya  dyra!  Lyudi  mashut  rukami.  No  kuda  imenno
sadit'sya? Grunt tam navernyaka vyazkij, v mochazhinah. I trava  syraya.  |to  v
principe neploho, uzh ne budesh' ozirat'sya, kak rannimi  vesnami:  ognem  iz
patrubkov etu travishchu ne  podpalish'.  Nado,  pozhaluj,  eshche  poprimeryat'sya.
Samoe by luchshee - sest' s nizkim  podhodom,  no  eto  isklyucheno.  Ploshchadka
mala, a derev'ya vokrug slishkom vysoki. Pihty nemnogo, bol'she kedra - eto ya
tochno vizhu, potomu chto  poletal  v  pozharnom  patrule  i  horosho  nauchilsya
razlichat' s vozduha lyubye porody. I eshche odno znayu - v  takih  yamah  vechnyj
zastoj vozduha, na zavise ya mogu ne uderzhat'sya, posyplyus'.  I  budet,  kak
skazhet nash komandir, "v rukah ruchka i der'ma kuchka"...
   Eshche raz podpolzu sverhu i projdu  nad  yamoj  s  minimal'noj  bezopasnoj
skorost'yu. Potom poprobuyu do nulevki dovesti,  zavisnut'  nad  ustupom  i,
esli  nachnu  padat',  skol'znu  v  prostor  urochishcha,  a  tam   uzh   naberu
skorostenki, vylezu.
   No chto eto s golovoj? Zabolela vnezapno. Mozgi tyazhelilo i tumanilo  eshche
vchera,  choh  tozhe  nekstati  odolel   pered   noch'yu.   Pustyaki,   konechno,
elementarnyj gripp, odnako v rejse eta  shtuka  nezhelatel'na.  Da  chto  tam
nezhelatel'na! Esli po strogosti, ya voobshche  ne  mog  idti  na  takoj  risk.
Odnako chto mne bylo delat'? V principe-to na zdorov'ishko poka ne  zhaluyus'.
Poprobuj pozhalujsya! Pered kvartal'nym osmotrom  inogda  pochuvstvuesh',  chto
zheludok nemnogo zhmet, no molchish', potomu kak  migom  otstranyat.  Vrachi  na
etot schet k nashemu bratu pridirayutsya bud' zdorov! Inache, naverno, nel'zya -
takaya uzh u nas professiya. No eta prostuda mne sejchas sovsem ni k chemu. Vot
syadu, i nado budet poglotat' tabletok...
   A horosho,  chto  u  menya  s  benzinom  v  poryadke!  Skol'ko?  Pochti  sto
vosem'desyat litrov? Pravil'no, chto ya na Bele perelil goryuchee iz podvesnogo
baka, mozhno eshche popricelivat'sya. Oglyanulsya na  radista.  On  ponyal  vse  i
zasmeyalsya mne. Nichego paren', mne s nim kak-to dazhe spokojnee. No  zavisit
zdes' vse ot menya, odnogo  menya.  Na  samoletah  uzhe  nichego  takogo  net.
Vzletel, vzyal kurs i poshel pod kontrolem zemli, kak loshad' v  ogloblyah.  I
sazhayut s vozhzhami -  gradus  vpravo,  slysh',  gradus  vlevo!  Net,  esli  v
grazhdanskoj  aviacii  chto-nibud'  i   ostalos',   to   lish'   u   nas,   u
vertoletchikov...
   Vnizu soobrazili - treugol'nikom kostry zazhgli, ponyali, chto ya ishchu,  gde
posushe. Eshche ya zametil, kak blesnula voda, no bolotce eto stoyalo poodal' ot
ognej, blizhe k vysokim kedram, chto gusto odeli kraj  obryva  i  poodinochke
shagnuli v mochazhiny. Vidno, kostrami oni otmetili luchshee mesto dlya posadki.
I pora gasit' ogon', bratuhi, a to hvost podpalyu. Resheno,  sazhus'.  Sejchas
zajdu sverhu, prisyadu, poshchupayu dlya polnoj garantii kolesami zemlyu i  srazu
zhe syuda. Ponyali oni menya ili net?
   Ponyali. Pogasili. Vot vershiny kedrov priblizilis', ih motaet  vozdushnaya
struya  ot  vintov,  dazhe  oblamyvaet   nekotorye   vetki.   Nu!   YA   snyal
postupatel'nuyu skorost', sunul v yamu vertoletnoe bryuho, eshche  prispustilsya,
norovya ugodit' mezh chernyh kostrishch, i ruhnul vniz. Zemlya. Udar! Tak i znal.
Slab vozduh. Udar ne ochen' sil'nyj, no ya pochuvstvoval, chto  stoyu  krivo  i
kren mashiny uvelichivaetsya. Kolesa! Lish' by oni  sejchas  ne  pogruzilis'  v
myagkuyu, propitannuyu vodoj zemlyu. Nado poderzhat' na motore  ves  vertoleta.
Glavnyj vint diko vyl nado mnoj, ya videl lyudej pod derev'yami, oni tarashchili
na menya glaza. Gaz nel'zya sbrasyvat' ni v koem sluchae - zasoset. I  kak  ya
vzlechu? Poprobuyu vse zhe obespechit' tyly. Gaz!  Rukami,  spinoj,  nogami  ya
chuvstvoval mashinu i vse ee bessilie podnyat'sya hotya by na santimetr -  vint
vrashchalsya budto v pustote i ne tyanul ni  gramma,  tol'ko  chut'  priderzhival
menya u zemli. YA vzglyanul na vysotomer-barometr i yasno  ponyal,  chto  popal.
Bol'she tysyachi shestisot metrov, i neproduvaemaya vetrom yama. Vlip...
   - Vylezaj! - zakrichal ya v uho  radistu.  -  Polzkom!  Srazu  palok  pod
kolesa, palok! I goni vseh ot hvosta, porublyu! Podal'she ot hvosta, ponyal?
   On vyvalilsya naruzhu. YA byl ves' goryachij, odnako soobrazhal horosho, yasno.
Po trave podpolzli dvoe s bol'shimi such'yami i tut zhe nazad.
   Nastupivshaya tishina sovsem otrezvila menya. Kogda vint  ostanovilsya  i  ya
otkryl  dvercu,  kriki  lyudej  pokazalis'  ne  gromche  komarinogo   piska.
Nachal'nik partii Simagin, kotorogo ya chetyre dnya nazad privez  na  Belyu  iz
lesu, obnyal menya, perehvatil dyhanie,  nepriyatno  tiranul  po  licu  svoej
borodishchej, sprosil:
   - Gruzit' nachnem, orel?
   - Kak bol'noj?
   - Ochen' ploh.
   - Gruzit' ne budem, - skazal ya.
   - Kak eto tak? - ostolbenel on.
   YA nichego ne stal ob座asnyat'.  Mne  nado  bylo  pokurit',  uspokoit'sya  i
vzglyanut'  na  cheloveka,  kotoryj  tut  propadaet.  Desyatyj  den'  v   ego
sostoyanii! Krome zheleznogo zdorov'ya i haraktera, nado imet' eshche chto-to. My
podnyalis' na syroj, mshistyj, zarosshij kustarnikom  prigorok.  Simagin  shel
ryadom, so svirepym  vidom  zhdal  ob座asnenij,  no  ya  eshche  sam  dolzhen  byl
podumat'.
   On lezhal pod vorohom odezhdy u nebol'shogo kostra,  perevodil  vzglyad  iz
storony v storonu i budto by ne videl nichego. Potom glyanul na  menya,  i  v
glazah ego ya zametil kakoj-to nehoroshij blesk.
   - Prileteli? - sprosil on takim obyknovennym golosom, chto ya  vzdrognul.
- Kurit' est'?
   Moya pachka "Pamira" poshla po krugu, i tut ya uvidal ostal'nyh. Ruki u nih
drozhali,  kogda  oni  tyanulis'  s  sigaretami  k  moej  zazhigalke.   Samih
spasatelej nado bylo spasat'. Smotreli na menya s nadezhdoj, a chto ya mog  im
soobshchit'? Simagin otvel menya v storonku. Vyderzhal pauzu, neobhodimuyu pered
ser'eznym razgovorom.
   - Moya familiya Simagin.
   - Znayu. YA zhe vas iz partii vyvozil na dnyah.
   - Razve? Izvinite, ne uznal. S kem, izvinite eshche raz, imeyu chest'?
   - Kurochkin.
   - Kak vas ponyat', tovarishch Kurochkin?
   - Dela nashi parshivye. Prosto huzhe nekuda.
   - Vertolet ne v poryadke?
   - V poryadke, a chto tolku-to?
   - Govorite srazu, - poprosil Simagin.
   My sideli na korne bol'shogo kedra. YA kuril i oglyadyval ploshchadku  skvoz'
nizkie kosmatye vetvi. Nu, vlip! Vytaskival iz Irbutinskih cirkov ohotnika
bez soznaniya, snimal vkonec ogolodavshih dikih turistov so skal,  odin  raz
dazhe zastavil dvuh geologov vyprygnut' u berega v ozero, chtob  ne  utopit'
peregruzhennuyu mashinu, odnako v takuyu byaku  ne  prihodilos'  eshche  popadat'.
Kamni na krayu obryva i dovol'no krutoj  sklon,  padayushchij  srazu  ot  moego
vertoleta,  obrazovali  tut  chto-to  vrode  ogromnoj  prodolgovatoj  chashi.
Polovinu etogo gnilogo koryta zanimalo boloto, porosshee kedrom. V yame bylo
syro, vyemka eta sobirala vodu iz predgol'covoj zony, a mozhet,  i  rodniki
gde-nibud' tut bili iz-pod kamnej.  Komary  zhalili  sheyu,  ruki,  prozhigali
plechi...
   - YA sel syuda nezakonno, i  mne  nagorit  za  narushenie  rukovodstva  po
letnoj ekspluatacii. Glavnoe - ya mogu ne  vylezti  iz  etoj  yamy.  Vysoko,
vozduh razrezhen...
   - Slushajte! - Simagin dazhe stuknul kulakom po  kornyu.  -  Zachem  zhe  vy
sadilis'?
   - Nu, znaete... - skazal ya.
   - Ladno, izvinite. Ne hvatalo eshche nam possorit'sya.  Ponimaete,  bol'noj
na predele. My poshli drat' travu, chtob vam mozhno bylo sest', a on rasporol
nozhom binty i dazhe nogu zadel v odnom meste...
   - Da ya-to ego ponimayu.
   - I  my  sdali  poryadochno.  A  do  gol'cov  eshche  kilometra  poltora  po
chertolomu. Ne donesem.
   - Idemte-ka na ploshchadku, - podnyalsya ya.
   Mne nado bylo otchetlivo vse tut ponyat'. Samomu,  nikto  ne  posovetuet.
Znachit, tak: ploshchadka minimal'naya - dvadcat' na sorok. Edinstvennoe  bolee
ili menee suhoe mesto - zdes', i ya schastlivo ugodil  na  etot  pyatachok.  A
pryamo iz-pod koles idet sklon v gustuyu travu i bochagi.  Znachit,  tak.  Nad
kronami strujka tyanula, tot samyj mizinchik, o  kotorom  ya  dogadyvalsya.  U
zemli ya hvatal vintami  vozduh  sverhu,  podminal  ego  pod  sebya  i  etoj
podushkoj zhil, poka  sovali  pod  kolesa  poleshki.  Odnako  podnyat'  nas  s
radistom vertolet ne smog. No eto bylo ne samoe strashnoe. YA ne uderzhalsya v
gorle yamy, gde vershiny derev'ev obrubali  strujku  vozduha  i  tyaga  rezko
snizhalas'. Kak teper' podnimus'?
   Esli u samoletchikov posadka glavnoe, to u nas vzlet.  Ot  vertoleta  do
blizhajshego dereva na bolote metrov sorok, i mne etot kusochek  prostranstva
dorozhe zolota.  Popytat'sya  eshche  raz  odnomu?  Vertikal'no  vse  ravno  ne
vyrvat', eto yasno. A ya ugolok pokruche voz'mu, dotyanu do vershiny  kedra,  a
tam uzh podhvatit veterok snizu, ya svobodno perejdu v gorizontal'nyj polet,
naberu skorostenki, kakoj mne nado budet.  YA  by,  konechno,  slil  nemnogo
benzina, odnako nam kategoricheski zapreshchayut eto  delat'.  Neizvestno,  chto
eshche mozhet proizojti, a pri lyuboj posadke my dolzhny imet' stol'ko  goryuchego
v bake, chtob hvatilo  do  rodnogo  aerodroma.  Net,  nel'zya.  Edinstvennaya
nadezhda - minimal'nyj razgonchik...
   - Eshche raz poprobuyu, - skazal ya  obstupivshim  menya  lyudyam.  -  Odin.  Vy
tol'ko ne vysovyvajtes' i ot hvosta podal'she!
   Kogda ya sel v kabinu, menya ohvatilo smutnoe predchuvstvie bedy. I  luchshe
by  oni  ne  smotreli  tak  iz-pod   vetok!   Nastorozhennye   i   kakie-to
podozritel'nye glaza etih lyudej ne pridavali uverennosti, skoree naoborot:
na ekzamene vse delaesh' huzhe, chem  na  trenirovkah.  Simagin  stoyal  blizhe
vseh, i ego cyganskie glaza budto govorili: "Ty zhe uletish' sejchas, orel, i
vse budet zakonno,  po  tvoej  instrukcii...  Ladno,  leti,  orel,  tol'ko
zapomni!.."
   Kak tut revet motor! Zvukam nekuda devat'sya, oni vse  ostayutsya  v  yame,
smeshivayutsya, slivayutsya v sploshnoj grom. Mozhet, nadet'  naushniki,  chtob  ne
bombilo barabannye pereponki? Net, ne stoit, a to  podumayut,  chto  ya  hochu
dejstvitel'no  vil'nut'  hvostom.  Myslenno  ya  nametil   v   prostranstve
traektoriyu  svoego  pod容ma.  Vot  ona,  vrode  plavnoj   krivoj   lyzhnogo
tramplina, tol'ko ya pojdu obratnym hodom, vzmoyu vverh ot etoj tochki otryva
- i k startovoj ploshchadke nad vershinoj kedra.  Lish'  by  dobit'sya  tuda,  a
tam-to uzh...
   Dlya razgona u  menya  bylo  vsego  neskol'ko  metrov.  Nu!  Ne  uspel  ya
kachnut'sya, kak nado bylo brat' pod ostrym  uglom  na  pod容m.  Posleduyushchie
sekundy  yasno  otpechatalis'  v  pamyati.  Otryvayus'.  Beru  na  sebya  ruchku
ciklicheskogo shaga, dayu  shag-gaz,  hvostovym  vintom  uderzhivayu  mashinu  ot
razvorota,  vzmyvayu  -  i  vdrug  chuvstvuyu,   chto   glavnyj   vint   nachal
perezatyazhelyat'sya. Gaz byl predel'nym. Stop! CHerez sekundu ya rubanu  vintom
po krone i ruhnu. Mgnovenno sbrosil vse, popyatilsya nazad, vniz, na prezhnee
mesto.
   YA byl ves' v paru. Derzhal na vesu mashinu, nablyudal, kak  radist  polzet
po trave na chetveren'kah, tyanet  za  soboj  zherdi.  Podlozhil?  Da,  vse  v
poryadke.
   Tishina. Tol'ko chut' povizgivaet vint, gasya  s  kazhdym  vitkom  inerciyu.
Golova sil'nej zabolela. Net, s menya hvatit cirkovyh  nomerov!  I  tak  ne
znayu, chto budu govorit' inspektoru GVF, kotoryj nepremenno  pricepitsya  ko
mne, - ot etih pronyr nichego ne skroesh', sami popadali v pereplety, znayut.
   - Budem gruzit'? - sprosil radist, otkryv dvercu kabiny.
   - A vy razve ne videli? - YA hotel dobavit' eshche  chto-nibud',  no  tol'ko
posmotrel na nego.
   - V chem delo? - sprosil, podbegaya, Simagin.
   Drugie tozhe podoshli. Smotryat. Oni ved' ni cherta ne ponimayut! I  kak  im
eto vse ob座asnish'? Eshche podumayut chto ya trushu ili ploho letayu. Skazal:
   - Bratuhi, ya ved' chut' ne shlepnulsya.
   - A "chut'" ne schitaetsya! - kriknul kto-to.
   - Dela nashi ni k chertu, - chestno priznalsya ya  i  sel  na  syruyu  zemlyu.
Kurit' hotelos' smertel'no, i nogi chto-to menya ne derzhali. - Ni k chertu!
   - Vidno, tak, - pozhiloj altaec uchastlivo smotrel na menya. - Odnako, chto
delat' budem?
   Sol'yu benzin, drugogo vyhoda net. Lish' by  dotyanut'  do  vracha.  I  eshche
odno, nepremennoe i  glavnoe,  -  nado  valit'  les.  Togda  obojdus'  bez
vertikal'nogo pod容ma. Vylezu.
   - Topory u vas est'?
   - Odin.
   YA skazal, chto nado srochno rubit' derev'ya na bolote.  Radist  ubezhal,  i
skoro poslyshalsya stuk  topora.  |tot  radist,  vidno,  i  vpravdu  nichego,
motornyj parnishka, tol'ko uzh bol'no zelen. Ostal'nye  tozhe  potyanulis'  na
boloto, chtob rubit' po ocheredi, a my s Simaginym proshli k tomu  zhe  kornyu.
On zheval kakuyu-to travinku.
   - U menya est' hleb i yajca, - skazal ya.
   - Ladno, potom razdelim. - On ne smotrel na menya. - Vy  luchshe  skazhite,
est' li shansy?
   - YA uzhe skazal. Nado valit' eti kedry.
   - Ih mnogo.
   - Edinstvennyj vyhod - vse ubrat'.
   - A vy, znachit, dazhe odin ne mozhete vzletet'?
   - Esli b mog, ya by uzhe byl tam, - tknul ya pal'cem v nebo.
   - I chto? S privetom?
   - Net, tovarishch, vy menya ne  znaete.  CHerez  polchasa  ya  priletel  by  s
benzopiloj.
   - Spasibo.
   - Da ne za chto... Znaete, ya  dazhe  zrya  pytalsya.  Kogda  ne  chuvstvuesh'
uverennosti - luchshe  ne  brat'sya.  -  Mne  hotelos'  s  kem-to  podelit'sya
perezhitym, chtoby okonchatel'no prijti v sebya. -  YA  chudom  ucelel.  A  ved'
chuvstvoval!..
   - Kak eto mozhno chuvstvovat'? - rasseyanno sprosil on.
   - Zagremel na posadke - raz,  s  radistom  ne  mog  otorvat'sya  -  dva.
Znaete, shofer tozhe chuet, v kakoj koldobine zasyadet. Tak  i  tut.  Ili  vot
kogda beresh' meshok, to ego nado podnyat' do poyasa, i togda uzhe znaesh', byt'
emu na plechah ili net. I tut, poka ya derzhalsya na podushke, vse ponyal, no ne
poveril...
   - Ladno, ne perezhivajte, - skazal Simagin.
   - I u menya chto-to s priborom.
   - S kakim priborom? - vstrevozhilsya on.
   - Ukazatel' shaga perepokazyvaet. V obshchem, eto dolgo ob座asnyat'...
   Na  bolote  upalo  pervoe  derevo.  Nachalo  est'.  Tol'ko   vot   zharko
stanovilos'. Solnce uzhe povislo nad  kronami,  bilo  syuda,  v  yamu,  grelo
parnoj vozduh. Da, kakaya-to dolya sekundy, i bylo by  tut  v  samom  luchshem
sluchae dva invalida. Pribor podvel, i vozduh uzhe stal poteplej, sovsem  ne
derzhal. No v principe nash vozduh eshche nichego.
   Vot zimoj armejskij drug iz Srednej Azii priletal, rasskazyval, kak tam
bratve dostaetsya. Maslo peregrevaetsya, vint  plavaet,  kak  v  vakuume,  a
desyat' minut postoish' na zemle, hot' rukavicy nadevaj  -  ni  do  chego  ne
dotronesh'sya v kabine, obzhigaet. Drug rvetsya  v  Arktiku:  prohladno,  mol,
gladkie mesta, i rabotenki tam mnogo, i "severnye" platyat.
   No delo, konechno, ne v den'gah i ne v letnyh usloviyah. V  Arktike  tozhe
slava bogu! Prosto u druga eshche ostalsya norov  chistoporodnogo  istrebitelya.
Vsem nam trudno pervoe vremya na grazhdanke, ya  tozhe  ne  srazu  uspokoilsya.
Dolgo starterom sshivalsya, znaki  vykladyval,  i  menya  ne  brali  v  delo,
otgovarivalis', chto ran'she letal na drugih samoletah. Na samom zhe dele tut
trebuyut novyh kachestv, i nasha rezkost' ne kotiruetsya. Prinimali v  partiyu,
sprosili: "Pochemu starternichaete?" - "Hochu letat'", - skazal ya, i voprosov
bol'she ne  bylo,  lish'  komandir  rubanul,  kak  rekomendatel':  "Bros'te,
tovarishchi! Est' kury, i est' letchiki. |tot - letchik..."
   Simagin ushel  rubit',  a  ya  reshil  eshche  raz  posmotret'  bol'nogo.  Na
prigorke, v teni pihtarnika, bylo dymno. CHadili starye gnilushki v  kostre,
i komarov tut vrode zudelo pomen'she. Inzhener byl zakryt s golovoj -  tozhe,
naverno, ot komarov. Podle sidel altaec i chto-to emu  rasskazyval.  Uvidel
menya, zamolchal.
   - Govorite, govorite, - poprosil bol'noj iz-pod tryapok.
   - Sejchas budem govorit', - skazal altaec. - Pilot prishel.
   - Slushaj, priyatel', - naklonilsya ya k bol'nomu, - ty  derzhis',  skoro  ya
tebya vydernu otsyuda.
   - Ladno, - otozvalsya on. - Pol-litra za mnoj.
   - YA tebe sam postavlyu, - poobeshchal ya.
   - Ladno.
   Na bolote zatreshchalo. Kto-to horosho tam rasschital - ogromnyj kedr ruhnul
na sosednee derevo, vyvernul ego s kornem i podmyal. Horosho, men'she rubit'.
   - Mnogo tam eshche? - sprosil bol'noj.
   - Da ne skazal by. Pojdu pomogu...
   Rubil parnishka v dvuhcvetnoj kurtke s kapyushonom. Zamahivalsya on  robko,
topor otskakival, i shchepa pochti  ne  sypalas'.  |to  ne  rabota  -  perevod
vremeni. Paren' ohotno otdal mne topor i sel ryadom s drugimi na povalennuyu
lesinu. Oni vse tak zhe nedoverchivo smotreli na menya.
   - Perevod vremeni, - skazal ya. - |tak nochevat', bratuhi, pridetsya.
   Nachal rubit', chuvstvuya v rukah kakuyu-to neprivychnuyu slabost'.  Toporishche
bylo dlinnym, davalo horoshij zamah. Po vesu topor tozhe byl vpolne  godnym,
odnako v celom  on  ne  ponravilsya  mne.  Slishkom  bol'shim  okazalsya  ugol
nasadki, i zamah propadal, potomu chto sila  udara  uhodila  iz-pod  centra
tyazhesti. YA skinul kozhanku. I nado by potochit' topor,  a  to,  vidno,  ves'
sezon nikto za eto delo ne bralsya. Kak  my  umeem  vsyakoe  pustyachnoe  delo
isportit'! Na sem' chelovek odin topor, i etot s iz座anami.  Ne  goditsya.  V
tajge bez topora - chto v more bez vesla.
   |tot kedr ya vse zhe dobil. Skosil emu na zarube  napravlenie  i  polozhil
derevo na zhiden'kuyu, no vysokuyu pihtu. Ona slabo hrustnula i pokorno legla
v boloto. A rabota tut tol'ko nachinalas'. Krupnyh derev'ev stoyalo  desyatka
dva, da melochi ne men'she.
   - Ne topor, - skazal ya, - a etot, kak ego...
   - Kuharkino dobro, - podtverdil Simagin, smeniv menya. - Ona im s  vesny
drovishki kolet, no bol'she, vidno, po kamnyam norovit...
   - Parshivye nashi dela.
   - Da... uzh... kuda... huzhe, - mezhdu vzmahami skazal Simagin.
   Vokrug nego vilis' pauty. On zasek  ponizhe,  u  poyasa.  |to  pravil'no.
Tolshchina nemnogo pribavit raboty, zato lezvie budet vonzat'sya  kak  nado  i
kompensiruet nevernuyu nasadku. Rubil on zdorovo, s podergom.
   YA podoshel k brevnu, chtob  nemnogo  posidet'.  Parnishka  v  kurtke  i  s
zamotannymi v brezent nogami lenivo razgrebal pered soboj gnus.
   - Kak ono, "nichego"?
   - Prosto kakoj-to uzhas! - zhalostlivo prohnykal on.
   - Imenno?
   - Kusayutsya.
   - |to eshche ne pauty, - uteshil ya ego. - A to est' takie, chto ushi  nachisto
obkusyvayut. |to da!
   Sidyashchij ryadom chelovek ne to chtoby ulybnulsya,  a  prosto  pokazal  belye
zuby i sprosil:
   - U vas chto-to s kakim-to priborom?
   - Perepokazyvaet.
   - Mozhno vzglyanut' na  vashu  pogremushku?  YA  ved',  znaete,  tozhe  rublyu
po-gorodskomu...
   My poshli k vertoletu. YA po kosogoru, a  on,  chut'  prihramyvaya,  pryamo,
bolotom, potomu chto byl v sapogah.
   - Kakoj pribor? - sprosil on, kogda my priblizilis' k mashine.
   - A vy chto-nibud' soobrazhaete?
   - Da net, - on opyat' po-svoemu zasmeyalsya. - Hotya i  konstruktor.  Vy  v
obshchih chertah...
   Mne eto ponravilos', i ya ohotno stal  emu  ob座asnyat'.  Ruchkoj  shag-gaza
reguliruetsya ugol ataki. Kogda ya kruto i pochti bez  razgonchika  vzyal,  vsya
nadezhda byla na to, chto lopasti zahvatyat vvolyu vozduha i vytashchat menya,  no
vdrug ya pochuvstvoval peregruz - moshchnosti dvigatelya ne  hvatalo  dlya  etogo
ugla ataki. Polnogo perezatyazheleniya ne proizoshlo - ya  uspel  sreagirovat'.
Esli b cherez sekundu ves vertoleta prevysil pod容mnuyu silu, ya  zagulyal  by
vniz.
   Konstruktor vse eto ponyal, i ya  emu  pozhalovalsya  na  pribor,  kotoryj,
vidno, posle profilaktiki  nachal  vrat'  gradusa  na  poltora-dva.  Oshibka
pribora sozdaet opasnost' neozhidannogo perezatyazheleniya vinta. Konstruktor,
slushaya menya, s interesom  rassmatrival  kabinu,  pribornuyu  dosku,  chto-to
soobrazhal. Potom on predlozhil  ochen'  prostuyu  veshch'  -  sverit'  pribor  s
mehanicheskim ukazatelem shaga, uchest' oshibku i ne dobirat' paru gradusov ni
pri kakih obstoyatel'stvah. SHariki rabotali u etogo konstruktora, tol'ko  ya
reshil, chto obyazatel'no dlya proby eshche raz vzlechu odin, chtob  s  bol'nym  ne
perezatyazhelit'sya. Vot tol'ko prorubim proseku.
   Tam eshche odno derevo upalo. YA dostal iz vedra s  instrumentom  noven'kij
lichnoj napil'nik. Nado nemnogo  posharkat'  topor,  a  to  on  bol'she  ruki
obbivaet, chem rubit. I vygonyu-ka ya pautov iz kabiny,  my  s  konstruktorom
napustili syuda ih poryadochno - eta  seraya  tvar'  pochemu-to  obozhaet  zapah
benzina. Drugoj raz v vozduhe prilipnet k noge i  soset,  a  ruki  u  tebya
zanyaty. Ili eshche polosatye takie ovody est', my ih "matrosikami" zovem.  Ne
nasekomye - puli. Na vzlete spikiruet v glaz - zapoesh'...  Gnus,  naverno,
tak i derzhitsya v bolote, potomu chto na vodopoj syuda vse zver'e sbegaetsya s
gol'cov, nedarom vokrug zerkala trava podchistuyu vybita i  zemlya  utoptana.
Davno zdeshnie komariki takoj vkusnyatiny ne probovali! Mozhet, voobshche pervyj
raz za vse veka chelovechina popalas'. Ladno, zhrite, chert s  vami,  lish'  by
vytashchit' otsyuda bol'nogo! Da, ne zabyt' eshche  tabletku  proglotit',  golova
tyazhelaya...
   A radist sovsem neploho rubit! On ne  opuskaet  topor,  vertit  im  nad
golovoj, i udary chastye, tochnye, osypayushchie melkuyu  drevesnuyu  kroshku.  Emu
perestojnyj kedr popalsya, s duplom.  Starik  pozhil  svoe.  Serdcevina  ego
soprela, unichtozhilas', i radist dovol'no bystro  peregryzaet  ostal'noe  -
tolstuyu derevyannuyu trubu. Uhvatka est' u parnya, nichego ne skazhesh',  tol'ko
on sil'no toropitsya i skoro, naverno, vydohnetsya  pri  takom  tempe.  Net,
nichego. Mashet sebe i mashet, i dazhe ne oglyadyvaetsya na nas, hotya chuvstvuet,
chto my smotrim. ZHivoj malyj, a  s  vidu  tonkokostnyj  intelligent,  vrode
etogo, v kurtke.
   Vot kedr utrobno zaskripel,  shevel'nul  kronoj,  vertanulsya  na  pne  i
poshel: on nichego ne podlomil soboj, ruhnul naperekrest s drugim derevom  i
raspalsya nadvoe; iz sloma  bryznula  zheltaya  truha  -  serdcevina  vygnila
vysoko. Radist povernulsya k nam, zasmeyalsya sovsem po-detski i  vyter  lico
rukavom rubahi. Nichego malyj!
   YA potochil topor i hotel pristupit' k ocherednomu derevu, odnako  bol'shoj
dyad'ka-lesnik, kotoromu ya  daval  v  Bele  rakety,  uzhe  pohazhival  vokrug
moshchnogo kornevishcha, obminaya sapogami travu i kusty, priglyadyvalsya k stvolu,
ohlopyval ego shirokimi ladonyami, smorkalsya v storony.
   U etogo s toporom byli sovsem  drugie  otnosheniya.  Snachala  ya  dazhe  ne
ponyal, kak mozhno rubit' v takoj neudobnoj stojke,  no  potom  uvidel,  chto
lesnik levsha. Odnako eto niskol'ko ne  meshalo  emu,  a  mozhet  byt',  dazhe
pomogalo. U nego byl zamechatel'nyj krugovoj  mah!  Ruki  svobodno  derzhali
konec  toporishcha,  nogi  byli  shiroko  rasstavleny,   a   korpus   ritmichno
raskachivalsya, primeryayas' k mahu i usilivaya  udar.  Lesnik  sdelal  bol'shoj
krivoj zarub. S umom. SHCHepa letela krupnaya, i ee legko bylo snimat' nemnogo
naiskos', izbegaya uprugogo soprotivleniya poperechnyh  volokon.  Kedr  stoyal
zdorovyj, molodoj. On razrossya na mochazhinah  -  etoj  porode  vody  tol'ko
podavaj, vse  vysoset.  No  nedolgo  emu  ostavalos'  zhit'.  Udary  topora
sledovali cherez ravnye promezhutki, gluhim ehom zvuk  otbivalo  ot  lesa  i
kamnej, zarub s kazhdoj minutoj vse shire raskryval zev. YA mog  ocenit'  etu
rabotu, potomu chto do armii prihodilos' s toporom imet' delo. Znatno rubil
lesnik!
   My ushli na suhoe mesto, razveli kosterok, sunuli v nego  staryj  gniloj
pen' - ot komar'ya. Simagin shodil k bol'nomu i vernulsya.
   - Kak on tam? - sprosil ya.
   - Tyazhelo emu. Boyus', ne vyderzhit.
   - Znaete, kogda est' nadezhda...
   - A ona est'?
   - Est'. Vy kak emu skazali?
   - Govoryu, eshche desyatok nado svalit'.
   - Vrat' ne nado, on zhe schitaet.
   - Nichego. Tam pribavim... A Ivan-to uzhe dobil!
   Kedr otsyuda byl viden  ves',  ot  komlya  do  makushki,  i  lesnik  budto
umen'shilsya pod nim. Ne derevo - pesnya! Bylo v etom kedre  kakoe-to  osoboe
sootvetstvie razmera, formy i cveta: stvol  grecheskoj  kolonnoj  i  plavno
zakruglennaya vershina, gruznoe kornevishche i  razlapistye  such'ya,  fioletovye
shishki v gustoj hvoe, a temno-zelenaya plotnaya hvoya  na  golubom  nebe  dazhe
otdavala v svoej glubine sinim cvetom; koroche, ya ne mogu peredat' slovami,
chem byl tak horosh etot kedr. Lyublyu  ya  vse  zhe  rodnoj  Altaj,  kakaya  tam
Arktika!..
   Lesnik perestal mahat' toporom, ostorozhno podsekal kraya zaruba. I vdrug
nepodvizhnoe derevo drognulo vse do vershiny, chut' razvernulos',  slovno  by
zhelaya pered  smert'yu  pokazat'  sebya  solncu,  i  nachalo  padat';  snachala
medlenno, edva zametno, potom uskoryayas', krona zagudela na letu,  i  zemlya
ohnula, prisela,  kak  ot  dalekogo  vzryva,  tverdye,  nedozrevshie  shishki
raskatilis' po kamnyam, zabul'kali v vode...
   Golovu mne zavolakivalo i davilo. Gripp, eto yasno. Posizhu, a  to  budet
huzhe. Pod chastyj perestuk topora ya nemnogo vzdremnul u kosterka,  pozhaluj,
s polchasika. Ajn moment, kto eto tak liho  rubit?  Von  ono  v  chem  delo!
Okazyvaetsya, oni reshili vtroem. Ivan, Simagin i radist  ne  davali  toporu
otdyhat' ni sekundy i na peresmenku peregryzli uzhe do  poloviny  eshche  odin
zdorovennyj kedr. |tot, odnako, tut korol' - ne men'she metra  v  diametre.
Nado eshche posidet'. Ili uzh,  naoborot,  ne  raspuskat'sya?  Pozhaluj,  sejchas
vstanu i pojdu rubit'.  Pust'  tol'ko  oni  svalyat  etu  tolstuyu  kedrinu,
kotoraya, na svoyu bedu, zahapala zdes' slishkom mnogo mesta i zapechatala mne
vyhod iz yamy.
   Zatreshchalo, uhnulo i daleko v gorah otozvalos'. Horosho. Sejchas pojdu. No
kto eto tak parshivo rubit? |to ne rabota, a kak ee... YAsno,  Sashka  ZHamin.
Radist govoril, v kakoj pereplet popal  etot  muzhik,  i  ya  uznal  ego  po
dikovatomu vidu i raznym sapogam. YA voobshche stal razlichat' etih spasatelej,
hotya vnachale oni pokazalis' odinakovymi. V principe sluchajnaya eta  brigada
sdelala velikoe delo, tut nichego ne skazhesh'. Vymotalis' oni do  predela  i
derzhalis' sejchas v zavisimosti ot togo, u kogo kakaya  byla  zakvaska.  Vot
Sashka brosil svoj kedr, zatyukal po  sinemu  stvolu  dryannen'koj  pihtushki.
Drevesina u nee sovsem myagkaya, i Sashka nachal rubit' sporo, s kakoj-to dazhe
zlost'yu posylaya topor v zarub, no bystro sdal.
   Kogda ya bral u nego topor, on ne smotrel na menya,  otvorachivalsya,  i  ya
ego ponimal, potomu chto paren', vidat', sobral vse, chto  u  nego  bylo,  i
otdal etoj pihtushke. I vse zhe u nas delo prodvigalos'! Nado by  syuda  togo
traktorista. On, kazhetsya, nemnozhko s pridur'yu, no topor  u  nego  v  rukah
igraet...
   - Postoj, drug! - okliknul ya Sashku, kogda on poshel k kostru. -  Poluchaj
nagradu!
   U menya ostavalas' eshche pachka sigaret, i ya vydaval  po  odnoj  za  kazhduyu
povalennuyu lesinu. Sashka dolgo ne mog uhvatit' sigaretu -  pal'cy  u  nego
drozhali, i on smotrel na menya vinovatymi glazami.
   - Teper' tak, - skazal ya. - Nekuryashchij svalit  derevo  -  budu  vydavat'
sigaretu tebe.
   - Davaj ee na vsyu kuryashchuyu gop-kompaniyu, - vozrazil Sashka. - Ono  vernej
budet.
   - |to ne moe delo, ya tebe budu vydavat'.
   Potom uzh ya uvidel, kak ZHamin delit obshchuyu sigaretu, kak vse  primeshivayut
k shchepotke tabaku moh, a bumagu na zakrutku  berut  u  lesnika.  Menya  tozhe
ugoshchali etoj vonyuchej dryan'yu. YA kashlyal, a altaec govoril, chto eto nichego, s
neprivychki, a emu pohozhij tabak po nazvaniyu "samsun" prihodilos' kurit' na
fronte. Mne pochemu-to zapomnilas' bumaga. Belaya, myagkaya, vsya v  punktirnyh
liniyah - vykrojka, chto li?
   A proseka poluchalas'! YA sobralsya s siloj, eshche svalil nebol'shoj  kedr  i
pihtu, no rabota byla ne v udovol'stvie. Delo ne v ustalosti. Podushechki na
ladonyah za vertoletnuyu sluzhbu stali nezhnymi, i ya sbil ih toporishchem.  Krome
togo, gripp, vidno, bral menya v oborot - lob gorel, vyzhimalo slezu, rubit'
ya bol'she ne mog. |to  bylo  ne  strashno  v  principe.  Glavnoe  -  proseka
prodvigalas' k obryvu! Nemnogo uzkovata, i ya ne imeyu prava letet' v  takoj
koridor, no iz-za etih redkih  obstoyatel'stv  polezu,  nichego  drugogo  ne
ostaetsya.  Nado  teper'  horosho  promerit'  ploshchadku,  vyshagat'  yamu,  vse
rasschitat' navernyaka: poletnyj ves,  dlinu  razgona,  ugol  pod容ma.  Esli
uberem eshche  desyatka  poltora  derev'ev,  ugol  vzleta  poluchitsya  horoshij,
pologij. Menya trevozhilo drugoe, o chem dazhe dumat' bylo strashnovato.
   Podoshel, ssutulyas', altaec.
   - Davaj, odnako, syuda topor.
   - Eshche ohota.
   - Net, davaj. Idi, tam ya svaril. Sigarety eshche est'?
   Popyhivaya dymkom,  on  potihon'ku  nachal  rubit'  tolstuyu  pihtu,  a  ya
napravilsya  k  vertoletu.  ZHeludok  privychno  potyanulo  k  serdcu,   budto
sokratilas' kakaya-to vnutrennyaya myshca. Vse-taki ya nagolodalsya tut -  pochti
polsutok bez kroshki vo rtu. Prines k  kostru  svoj  chemodanchik  s  hlebom,
yajcami i kuskom okamenevshej kolbasy. Na schast'e,  Klara  ee  ne  zametila,
kogda ya byl poslednij  raz  doma,  ne  vykinula,  i  sejchas  ya  byl  etomu
beskonechno rad.
   YAjca otdal bol'nomu. On vzyal odno, a ostal'nye my pokroshili v sup. Tuda
zhe poshla kolbasa. Mne zacherpnuli etoj burdy iz chernoj kastryuli,  ya  bystro
vse shlebal. Potom nalili v tu zhe kryshku ot  soldatskogo  kotelka  chayu  na
badane, podvinuli kulek s saharom.
   - Syp', syp' eshche, pilot! - skazal bol'noj. - |to zhe trostnikovyj. Syp'!
   On  lezhal  pryamo  peredo  mnoj,  shchuril  glaza  i  byl  strashen   svoimi
vvalivshimisya shchekami i viskami. I guby u nego kakie-to serye, vrode  belyh.
Nado toropit'sya. Tem bolee chto...
   - Pilot! - snova okliknul menya bol'noj napryazhennym golosom. - Vy pochemu
takoj?
   - Normal'nyj, - sovral ya. - Vpolne.
   S bolota donosilis' udary topora. Oni byli vyazkie i bystro glohli. YAvno
k peremene pogody. Vot pochemu ya  ne  byl  vpolne  normal'nym.  Vzletet'  i
ugodit' v grozovoj front - etogo eshche ne hvatalo! I chto za leto? Dvuh  dnej
ne prohodit bez groz. Ladno, pojdu na ploshchadku. Tuda ubezhal Simagin, i uzhe
drugie udary slyshalis', pokrepche, tol'ko i oni glohli.
   - Skol'ko eshche rubit'? - sprosil bol'noj.
   - A vam razve ne govorili?
   - Oni menya ohmuryayut.
   - SHtuk sem'-vosem' nado ubrat'.
   - Nu togda ladno. Pozhalujsta, pozovite Tobogoeva...
   Posle obeda rabota poshla huzhe, hotya vremya  nas  uzhe  podzhimalo.  Solnce
ushlo za goru, yamu zadernulo ten'yu. V principe eto bylo  neploho  -  sejchas
tut dolzhen ostyt' i uplotnit'sya vozduh. No  eshche  chetyre  dereva  stoyali  v
konce koridora! Ne znayu, gde my  voz'mem  porohu  ih  svalit'.  YA  uzhe  ne
smotrel, kto i kak rubit. Ploho rubili,  edva  otkovyrivali  melkuyu  shchepu.
Nikuda nashe delo. Muzhiki podtoshchali, u nih vtoroj den'  hleba  net.  Odnako
chto  tolku  rassusolivat'?  Nado  rubit'.  YA  poborol  v   sebe   slabinu,
pristroilsya v konec cepochki, i my soobshcha svalili eshche odin komlyastyj  kedr.
Poslednij byl tut takoj. Bol'she ya ne mog - menya znobilo  i  ruki  kryuchilo.
CHtob ne oslabnut' u kostra, snova poshel  merit'  ploshchadku  shagami.  Ladoni
boleli, golovu lomilo. I sovsem  osatanel  gnus.  SHeya  i  lico  goreli  ot
ukusov, ya nikak ne mog vykashlyat' iz gortani moshku - ona popala tuda, kogda
ya rubil. Eshche eti tri dereva u samyh kamnej  svalyat  bratuhi,  mozhno  budet
probovat'. Tol'ko bratuhi sdali,  teper'  lish'  dvoe  rubyat  -  lesnik  da
radist. Ostal'nye u kostra dym glotayut, nekotorye dazhe legli na syroj moh,
okonchatel'no raspisalis'. Sashka, lezha spinoj  k  ognyu,  sil'no  kashlyal,  i
spina u nego vzduvalas'. No kogda ya skazal, chto u menya est'  tabletki,  on
pochemu-to zakovyristo obrugal ih i na tom oborval razgovor.
   A Simagin ushel k bol'nomu, zanyalsya ego nogoj. Net,  ya  ne  pojdu  tuda,
boyus'. Ne zabudu proshlogodnego sanzadaniya,  kogda  vyvozil  s  vysokogor'ya
telo chabana. Ono  sil'no  raspuhlo  i  ne  pomeshchalos'  v  kabinu.  U  menya
kruzhilas' golova ot etoj blizosti, ot zapaha, i ya togda pervyj raz v zhizni
pozhalel, chto svyazalsya s vertoletami. No prav, naverno,  komandir,  kotoryj
govorit, chto nastoyashchij letchik po sobstvennomu zhelaniyu ne uhodit...
   Skol'ko vremeni? Vosemnadcat' nol'-nol'. Menya uzhe davno dolzhny  iskat'.
Zatreshchalo eshche odno derevo. U nas  uzhe  bylo  bol'she  sta  metrov,  i  ugol
vyhodil  snosnyj.  Dolzhen  vzletet'!  S  bol'nym  poluchalos'  tyutel'ka   v
tyutel'ku... Tol'ko nado horosho projti tryasuchij rezhim, nabrat' sorokovku, a
uzh eta-to skorost' ne  podvedet,  vylezu.  Krome  togo,  prosekoj  potyanet
sejchas veterok iz ushchel'ya i srazu uluchshit obduv  vinta.  Konchat'  nado  etu
katorgu. Rebyata sovsem otmotali ruki.
   - Hvatit! - kriknul ya. - |tot ne ubirajte.
   Poslednij kedr byl  tolshchennym  korotyshkoj  i  zhalsya  k  lesu.  On  mne,
pozhaluj, ne pomeshaet. Menya ohvatilo takoe  volnenie,  budto  ya  podnimalsya
pervyj raz v zhizni.
   - Vse pod derev'ya! I ne vzdumajte syuda s ognem - ya benzin slivayu...
   - Gruzit'? - vyskochil na polyanu Simagin.
   - Net. Odin poprobuyu.
   Zapah benzina zapolnil yamu, a v kabine bylo svezho. Ni odnogo pautishki -
tozhe bol'shaya radost'.  Sejchas  ya  razom  prorublyu  vintami  eto  komarinoe
carstvo, zavihryu krovopijc i razduyu po lesu.
   Tak, spokojno! YAma zagremela,  vetki  derev'ev  zahodili  po  storonam.
CHutok progreyu dvigatel', a  to  on,  bednyaga,  zastyl  tut.  Nu,  bratuha,
vyruchaj! Otryvaemsya? Horosho derzhit!  Iz-pod  derev'ev  na  menya  smotreli,
tol'ko teper' eti vzglyady budto by pomogali mne i mashine. Poshel!
   Belye torcy pnej promel'knuli vnizu, ya udachno ugodil v proseku. Ruki  i
nogi sami vse sdelali, a glaza uvideli  okruglye  vershiny  kedrov,  sklon,
uhodyashchij kruto vniz. Tushkem pryatalsya v glubine ushchel'ya, lish' inogda  tusklo
pobleskival. Steny zheltymi yazykami obryvali tajgu, stanovilis' vse vyshe  i
otvesnee. Vyskochil na solnce, tol'ko ono bylo zadernuto mutnoj  zanaveskoj
- dolzhno byt',  podoshli  s  zapada  vysokie  tumany,  pervye  predvestniki
dozhdej. Do smerti zahotelos' povernut' tuda, k aerodromu...
   Goryuchee. U menya zhe sovsem malo goryuchego! YA voshel  v  polukrug,  i  gora
podo mnoj tyazhelo povernulas'. Nado  opyat'  sverhu  podkradyvat'sya  k  etoj
chertovoj yame, tol'ko sverhu. Vot ona. Dymok  tyanet  k  gol'cam  -  znachit,
mizinchik malo-mal'ski opyat' est'. Est'! YA netoroplivo i akkuratno  sel,  a
bratuhi uzhe navostrilis' - bystro podpolzli pod vint s  palkami,  i  cherez
minutu ya tverdo stal nad sklonom.
   - Davaj! - kriknul ya iz kabiny, kogda stih gulkij shoroh vintov.
   Bol'nogo uzhe nesli na kuske  brezenta.  On  stonal,  skripel  zubami  i
vykrikival: "Davaj, davaj, davaj!"
   - Pogodite!
   YA vybrosil na travu vedro s instrumentom i chehly,  posharil  glazami  po
kabine, no bol'she vykidyvat' bylo nechego. Reshil slit' eshche  desyatok  litrov
benzina - vse ravno mne dal'she Bele ne dotyanut'. Ajn  moment!  YA  zhe  mogu
snyat' podvesnoj bachok! Snyal, pihnul nogoj v boloto.
   - Davaj! - skazal bol'noj, kogda ego stali zasovyvat' za moe siden'e.
   - Ne bol'no. Vit'? A, Viktor? - sprashival Simagin. - Vitek, bol'no?
   - Davaj, - prostonal bol'noj.
   - Ot vertoleta! - skomandoval ya, i oni pobezhali pod derev'ya.
   Tol'ko spokojno! YA v poslednij raz priotkryl dvercu  kabiny,  kinul  na
travu myatuyu pachku "Pamira" s ostatkami sigaret, vklyuchil dvigatel',  zavis.
Ploho. Odin ya legko  derzhalsya  na  shage  desyat',  a  tut  bylo  uzhe  pochti
odinnadcat',  predel.  Korrekciya!  Sejchas   beru   maksimal'nyj   shag-gaz.
Hvostovoj vint! Uderzhat' mashinu ot razvorota, ne vrubit'sya v  les.  Poshel.
Bol'she odinnadcati ne voz'mu, a to perezatyazhelyus'. Ponizhe,  chtob  skorost'
nabrat', ponizhe! CHto zhe eto my such'ya ne podrubili?.. YA pochuvstvoval, kak u
menya vspoteli glaza. Sorok kilometrov? Tryasuchij rezhim proshli nad pnyami,  i
ya ponyal, chto bratuha-dvigatel' menya ne podvel.
   Vyskochili! Obryvnoe mesto ushchel'ya, steny. YA skol'znul vniz,  k  Tushkemu.
Nado nabrat' skorosti i napryamuyu, cherez hrebet - s vysoty o sebe dam znat'
po radio, i benzin sekonomlyu na  snizhenii.  Vyshe,  vyshe!  Komandir  horosho
govorit: "Kto k zemle zhmetsya,  tot  ran'she  sroka  eyu  rot  nab'et".  CHert
voz'mi, kak lomit golovu!..
   A uzhe  vecher.  Sejchas  perevalyu  gol'cy  i  uvizhu  ozero.  Nado  srochno
ob座avit'sya. "Zakvaska", nash aerodrom, za gorami  i,  konechno,  ne  uslyshit
menya, hotya oni uzhe davno tam poshodili s uma. Rukovoditel' poletov  kazhdye
polchasa prosit vyzvat' moj bort, da tol'ko bez tolku. Nagorit mne srazu za
vse. S komandirov zvena snimut, eto  navernyaka,  no  glavnoe  -  inspektor
privyazhetsya. Budu govorit' vse, kak bylo, ego ne provedesh'. I  horosho  eshche,
chto Klara moya ne znaet podrobnostej, a to by izvelas' sovsem. Horoshaya  ona
u menya, proverennaya na vseh rezhimah...
   Uslyshit li menya rodnaya "Zakvaska"? V proshlom godu ee zvali  "Zabiyakoj",
a eshche ran'she "Zanozoj" i "Zaletkoj", no vse znayut ob etih izmeneniyah - i v
Kemerove, i v  Novokuznecke,  i  v  Tomske.  Mozhet,  kakoj-nibud'  dalekij
bratuha s vozduha menya sluchajno  zasechet?  Nachal  peredavat'  dlya  vseh  i
"Zakvaski": "YA bort 17807, vyletel s ploshchadki na reke Tushkem,  napravlyayus'
v Bele. Na bortu tyazhelobol'noj. Posadka v Bele". A zrya  ya,  pozhaluj,  slil
stol'ko benzina. Mog by vernut'sya i sbrosit' bratuham hlebushka...
   Ozero?  Ono.  Nad  Altyn-Tu  temneet,  i  klubitsya  uzhe   tam.   Groza.
"Zakvaska", ya bort 17807. Na bortu v tyazhelom sostoyanii bol'noj. Posadka  v
Bele. Posadka v Bele".





   Na celine my bedovali iz-za vody, nam konyami ee  vozili,  a  eto  mesto
sovsem ryadom, no  l'et  sered  leta,  kak  v  osen'  na  Poles'e.  Ogorody
zabolotilo, bul'ba vymoknet, i pomidorov nikoli ne dozhdesh'sya.
   Pervyj den' bez velikogo dozhdya, eto kogda ya pribyl s traktorom na Belyu.
Tut srazu byli znakomstva. Odno horoshee, a drugoe tak ne skazal by. Ladno,
ty po vetru letaesh', ya po  zemle  polzayu,  no  zachem  fanaberit'sya,  gonor
vpered sebya puskat'? Vertoletnyj pilot  hot'  i  dopomog  po-prostomu  nam
bervyano skatit', no za kilometr vidno, chto vozdushnyj mehanizator ne  mozhet
znat'sya s zemlyanym. Nu, ya ego kupil. Sdelal tak, chtoby on prinyal menya,  za
kogo hotel. On i ne zametil, chto ya ego kuplyayu, no  radist  situaciyu  srazu
raskusil, vse smotrel na menya da morgal.
   S etim radistom ya na dobrom sustrelsya. "Lesorub" prichalil, i tut on.  YA
i sam by traktor spustil,  tol'ki  radist  ne  pozvolil.  Skatili  s  gory
berayano, mostok smasterili, i ya byl rad, chto  v  pervyj  chas  sustrelsya  s
chelovekom, kotoryj sam dopomog mne da pogovoril po-horoshemu so mnoyu,  hot'
on i molodejshi. Dumal ya na takoe priyatel'stvo otvetit', tol'ki ne vyshlo. V
poselke zapas pollitru, no letchiku nel'zya, a  radist  p'et  odno  kakoe-to
suhoe vino, i esli ego nema, to nichego pit' ne mozhet.  Takogo  alkogolika,
chtob tabletochnoe vino pil, ya eshche ne bachil.
   A mne treba s kem-nibud' tut poznakomit'sya, a to ya sil'no perezhivayu vse
svoe i etot pereezd. I esli kto skazhet, chto ya dal deru s celiny, to brehnya
eto budet. YA kinul tam bedu i syuda ee privez. Ta beda, chto v  zernosovhoze
sam sebya malym ditem pered lyud'mi pokazal, - polovina bedy,  a  vsya  beda,
chto lyudyam perestal verit'. Pochalosya eto ot moego  haraktera  i  ot  norovu
moej byvshej zhenki Valentiny YAsyucheni, v devkah Kovalenkovoj. No i  lyudi,  ya
dumayu, za takie situacii dolzhny otvechat', imet' na tyazhelye eti sluchai odin
obshchij harakter i odinakovye dejstva.
   Mnogo izvestno, kogda molodye shodyatsya i  rashodyatsya,  a  potom  kazhdyj
dokazyvaet svoe. On sebya opravdyvaet i ee vinovatit,  ili,  naoborot,  ona
ego. Klyanut tot chas, kogda sustrelis', hotyat  sdelat'  bol'she  shkody  odin
odnomu, i, chto ni delayut ili ni govoryat, vse na plohoe, i kazhdyj u kazhdogo
kak kostka v gorle. On potom topit svoe gore v vodcy, a ona - v slezah,  i
vse eshche ottogo, chto est' lyudi, kotorye  drugim  radi  svoego  udovol'stviya
semejnuyu zhizn' razbivayut, rady posmeyat'sya i  navesti  smutok,  no  vse  im
shodit, kak by tak i potrebno. A gorsh vsego,  chto  osirochivayutsya  deti,  u
kakih nema eshche ponyatiya i kakie ni v chem pakul' ne vinovatye.
   Ozhenilsya ya na svoej Vale, kogda priehal v otpusk. Selo  nashe  polesskoe
stoit na mezhe s Ukrainoj, v nem vse peremeshalisya, potomu chto  nashi  hlopcy
vek brali ihnih divchin, a ihnie nashih. I vot menya i moih bratov s  zhenkami
zaprosila do sebya Valina tetka sustrechat' Novyj god. Tut nas i  sosvatali.
YA podumal, mne pora, i  devka  horoshaya  na  vid,  kak  vse  Kovalenki.  My
raspisalis' v sel'sovete, i pyat' sutok shla svad'ba,  pritom  bez  sluchaev,
kakie byvayut na svad'bah.
   I ya mechtal,  zazhivem  s  Valej  bez  svarki,  kak  lyudi,  a  ona  budet
gonorit'sya moim avtoritetom na celine, potomu chto menya  uvazhali  rebyata  i
administraciya za moyu rabotu i opyt. Valya skazala, chto soglasna, esli budut
na Altae trudnosti, i ya ehal veselyj, no vse moi mechty vyshli naoborot, i ya
ponyal, chto teshcha dochku hvalila, pakul' s ruk ne sbyla.
   My priehali kak raz pered vesnoj. ZHit'  nas  pozval  k  sebe  moj  drug
Sergej Lapshin. V zernosovhoz my s nim priehali razom. Do sluzhby  on  rubal
ugol' i poluchal bol'she, chem poverhnostnyj inzhener, no poehal  za  kompaniyu
so mnoj na celinu i sel na traktor. YA ego uchil, i zhili  my  s  nim  kak  s
bratom. Gde tam! S drugim bratom tak ne zhivesh'.  Prishlyut  emu  s  Donbassa
posylku, on bez menya ne s容st, i ya taksama bez nego. Rabotali  my  -  dazhe
gimnasterki hrusteli ot potu, i chasto rassuzhdali, kogda  ozhenimsya  i  nashi
zhenki budut svarit'sya iz-za chego-nibud',  na  nas  s  nim  eto  ne  dolzhno
skazyvat'sya. On spravilsya ranej menya,  vzyal  Martu  Krejsmester  s  nashego
zernosovhoza, dom postavil. ZHili oni vel'mi druzhno, hotya iz-za doma nichego
eshche ne nazhili.
   Nasha brigada rabotala za dvadcat' kilometrov ot central'noj usad'by. My
s Sergeem ezdili tuda ochishchat'  zhilevye  pomeshcheniya  da  vykapyvat'  tehniku
iz-pod snega. Rabota  ne  tyazhkaya,  no  vse  ravno  umorish'sya  za  den'.  A
vernemsya,  moya  Valya  hodit  guby  naduvshi.  Posvarilas'   s   Martoj   za
kakuyu-nibud' kruzhku, a na mne zlo spogonyae. Golos u nee  byl  zvonkij,  azh
ushi rezhet, i nevol'no vyhodish', chtob ona tem chasom zamolkla, tol'ki  Valya,
naoborot, s novoj zlost'yu davala mne prikurit', zachem vyshel.
   A na posevnuyu my pereehali v brigadu i zhili v vagonchike tremya  sem'yami.
Opyat' moya Valya ne ladit ni s kem, i eto  skazyvaetsya  na  mne  -  ya  zluyu.
Hlopcy menya pytayut: "Gena, gde ty vykopal takuyu temnuyu nevezhu?" A ya molchu,
kak za yazyk poveshennyj. Raz v subbotu priezzhaet direktor Andrej  Semenovich
Bogushko i podhodit k moemu seyalochnomu agregatu: "YAsyuchenya, ya dochuvsya, yak ty
tut siesh'. Teper' nagradu prosi. Kvartiru ya tebe dayu, eto polozheno,  a  ty
za rabotu nagradu trebuj". - "Niyakoj, otvechayu, mne nagrady  ne  treba".  -
"Togda ya tebya snimayu s agregata, - govorit direktor, - poedesh' na usad'bu,
shodish' v banyu".
   O bane my vse davno razmovlyali. No tut byla moya Valya, i kak kinetsya ona
na nego, chto on u menya rabochij den' otnimaet, a ya stoyu vkopannyj i  molchu,
po opytu vedayu, kak  ona  mozhet  na  moe  odno  slovo  tysyachu  i  s  takoj
gromkost'yu, vrode pered nej sto gluhih. Malatarnya, a ne baba.
   Radovalsya  ya,  kogda  my  poluchili  kazennuyu  kvartiru,   dumal.   Valya
peremenitsya, no ona ne zabyla svoe. I ya vse chashche zadumyvalsya:  iz-za  chego
eto vse? Pochemu ya teper' stal drugim? Ne tuda sel, ne tak stupil,  ne  tam
chego-nibud' poklal, ne to skazal. U nas v zernosovhoze vsegda na  prazdnik
rebyata hodili odin k odnomu v gosti, a teper' perestali menya  zaprashat'  v
kompanii. Raz na Majskuyu, kogda Vali ne bylo doma, pozval ya k sebe  Sergeya
Lapshina, s kakim holostyakami zhili my,  kak  braty.  Nalil  stakany,  i  ne
uspeli my  k  gubam  podnesti,  vorvalasya  moya  Valya  i  bez  kakih-nibud'
pretenzij ili dovodov  nashi  stakany  v  pomojnoe  vedro  -  shus'!  Serega
pokrasnel ot soromu, kak by vinovatyj, a mne  taksama  hot'  skvoz'  zemlyu
provalit'sya. Tak moj  horoshij  drug  i  poshel  bez  ugoshcheniya.  Stal  ya  ee
soromatit'. "Hot' by ty, govoryu, nu, v krajnem sluchae moj stakan kinula, a
potom gryzla b menya, skol'ko tebe  hochetsya".  No  chto  ej!  Ona  tol'ki  i
hotela, chtob ya chto skazal. |to ej bylo kak kurcu tabak. Pojdu k komu radio
posluhat' - v novom dome eshche ne  bylo  ni  svetu,  ni  radio,  -  ona  mne
prilozhit kakuyu-nibud' babu, ob kakoj greh i podumat'. Voz'mu bilety v kino
- ne takie, syadu gazetu pochitat' - s ruk vyrve. A skol'ko ona  menya  layala
za te gazety, chto ya eshche holostyakom vypisal, dvadcatku otdal!
   Odnim slovom, vse nutro ona mne vynyala, i  pochalosya  takoe  zhit'e,  chto
hata strashnoj stala. SHutki u menya propali, a ranej veselil ya vsyu  brigadu,
drugih smeshil, i samomu bylo smeshno.
   Teper' pochal proklinat' tot Novyj god, i bratov svoih, i tetku, i  mamu
ee. Dumal: mozhet, teshcha tut vinovata? Ona pered dochkoj uvivalasya,  s  shkury
lezla von, tol'ki b vydat'  ee  za  menya.  A  mozhet,  ona  vedala  Valyu  i
nadeyalasya, chto dochka peremenitsya zamuzhem? No kogda ona priehala na  celinu
proverit', kak my zhivem, i ubachila,  kto  s  nas  prav,  to  skazala  mne:
"Gorbataga vyprastae magila, a upertaga - dubina. Lupi ee, Gena, lupi moej
rukoj!"
   I drugie lyudi, dazhe nachal'stvo, sovetovali primenit'  fizicheskuyu  silu,
no zachem mne soromit'sya? Valya i bez svarki podnimet takoj gvalt, kak by ee
rezhut, i napolohae vseh sosedej. A mozhet, glavnaya prichina  povedeniya  Vali
ta, chto u nas ne bylo druzhby  do  svad'by,  sustrech,  ot  kakih  mlelo  by
serdce, provozhanij, horoshih obeshchanij i  chto  nikto  s  nas  za  drugim  ne
upadal? Ili to, chto u nee dva klassa i ona nikoli ne chitala ni  gazet,  ni
knizhek? Tol'ki odno ya pozdno ponyal: ozhenit'sya - ne upasti, ne podnimesh'sya,
ne otryahnesh'sya. Ladno, ya  sluchajno  ozhenilsya,  na  skoruyu  ruku,  dopustil
oshibku v zhizni, a esli b Valya dostalAsya drugomu?..
   Samoe tyazhkoe v moej semejnoj zhizni bylo posle, no ot etih perezhivanij u
menya chasto takaya velikaya nuda, chto ya rad vse zabyt' i pogovorit' s  lyudyami
o drugom, kak v den' priezda s radistom. On skazal:  "Tut  horoshee  mesto:
zimoj teplo, a letom rybalka i priroda". YA soglasilsya,  chto  gory,  les  i
voda sozdayut zdes' takuyu krasotu, o kakoj nel'zya ne govorit', no  govorit'
taksama nel'zya, potomu chto nema  takih  slov.  On  zakrichal  "zdorovo!"  i
poglyadel na menya, kak gus' na bliskavicu, budto ne  ya  eti  slova  skazal.
Potom dogovorilisya my, chto ya budu pozvolyat' emu ezdit' na traktore i uchit'
ego, a radist rasskazal, kakoj neschastnyj sluchaj v etih gorah. Blizko  uzhe
desyat' dnej cheloveka s polomannymi nogami ne  mogut  vytyagnut'  na  chistoe
mesto. YA govoryu: "Pojdem s toboj, vytyagnem", - a on  skazal,  chto  sam  ob
etom dumal, tol'ko skoro  priletel  vertolet,  potomu  chto  raspogodilosya.
Vertolet sletal v gory, no nikogo ne ubachil, a ya do  temnoty  remontiroval
staryj prichep, kotoryj tut sorzhavel pod dozhdyami. Leg v  saraj  na  seno  i
zasnul, kak solomu prodavshi...
   Nazavtra vertolet podnyalsya rano, do solnca, i pobudil Belyu.  YA  vskochil
kak uzhalennyj, bachu, vertolet kuda-to poletel, i tam  radist.  Dumal,  oni
bystro privezut pokalechennogo, potomu  chto  zdes'  ego  chekal  doktor,  i,
mozhet, kakaya moya dopomoga potrebna budet, a vertoleta ne bylo i  ne  bylo,
hotya ya vse ochi proglyadel.
   CHasov v desyat' podoshel k moemu prichepu doktor. On  davno  tut  hodil  i
smotrel na gory, otkuda vyletit vertolet.  Doktor  nazval  menya  "yunosh"  i
sprosil: "Kak vy dumaete, pochemu oni ne letyat?" - "Priletyat". - "Tut vsego
kilometrov dvadcat', a po pryamoj eshche blizhe". - "Dobra", - skazal ya i snova
berus' za rabotu,  no  cherez  minutu  doktor  snova  do  menya  prichapilsya:
"Dobre-to dobre, no gde oni, gde? Kak vy dumaete, yunosh?" - "Sam ochi deru".
- "Mozhet, oni pryamo v oblast'? Tol'ko nad nami  by  proleteli,  tut  negde
bol'she".
   Doktor perezhival, ne utaival ot menya svoego perezhivaniya, i ya emu za eto
v dushe govoril spasibo. "Mozhet, oni seli na  gol'cah  i  zhdut,  kogda  ego
vynesut?" A ya nikoli po goram ne lazil i ne vedal  situacii.  Dumal  sebe,
pochemu ne vytyagnut' cheloveka? Esli on tuda zalez, to i vylezti mozhno.
   Oni ne prileteli do obeda. Menya nakormila altajka v krajnej  hate.  Ona
byla hvoraya, ee muzhik ushel ratovat' etogo cheloveka, a detej v  hate  bylo,
kak bobu. YA vyskochil, kogda zagramytalo, no to byl  ne  vertolet,  to  pod
goroj  prichalil  kater  s  lyudyami.  Vernulasya  ekspediciya,  kakaya   shukala
pokalechennogo v drugom  meste.  Lyudi  byli  vel'mi  serditye,  potomu  chto
dumali, inzhener zaginul, ego reka zabila v kamennyah.  Doktor  skazal,  chto
hvoryj pomiraet na gorah nedaleko ot Beli, a ihnij nachal'nik vykatil  ochi,
kak sova, obdernul french i davaj svoih gret', a  za  chto,  ne  vedayu.  Ego
poslali kuda sleduet i eshche bol'she  razdraznili.  "Kto  govoril,  chto  nado
razdelit'sya? - krichal on. - YA govoril! Skol'ko dnej  propalo.  A  sredstv!
Odin vertolet voz'met tri tysyachi, eto samoe men'shee! Vy ponyali moyu mysl'?"
   On pobeg do doma radista, no tut zhe vernulsya i snova  stal  krichat'.  A
lyudi s ekspedicii perekusili u palatok i poplelisya v goru, za  berezy.  Na
meste ostalsya tol'ki etot ihnij nachal'nik. On dolgo  brilsya,  obchishchalsya  u
palatok, mazal sapogi hromalinom i vse poglyadyval na nebo.
   A ya snova zanyalsya prichepom. Treba bylo nadrastit' borty,  chtoby  vozit'
seno s prileskov k ozeru. Bez bortov mnogo ne nalozhish', da  i  rastryasesh'.
Za rabotoj vsegda malo dumaesh', no teper' rabota ne kleilasya, dumka  lezla
v golovu, da vse ta zhe. Vot tut gine chelovek,  etomu  est'  prichina,  est'
vinovatye, a u menya pryamo na ochah tozhe chelovek zaginul, moya Valya. I  razom
s nej i ya polovinoj cheloveka stal.
   Spochatku dumal, chto Valya bez  raboty  besitsya,  a  okazalosya,  chto  ona
rabotat' ne hotela i ne umela. Raz poshla na tok, no i  tam  ej  spokoyu  ne
bylo. Sustrelsya so mnoj zaveduyushchij toka Rutkovskij i govorit: "Gena,  esli
b Valya ne tvoya zhenka, ya by prognal ee s toka i nikoli ne pustil". No potom
pochalosya gorshae. Valya stala menya dopekat', zahotela v brigadu  pompovarom.
YA ne soglashalsya, vedal ee yazyk i hozyajskie sposobnosti. Ved' lyudi  v  pole
rabotayut polnyj svetovoj den', pyli naglotayutsya, a nervy u  kazhdogo  svoi.
Osoblivo zlyatsya, kogda zhirnye chashki moyutsya holodnoj vodoj ili k  poslednim
agregatam sup budet uzhe razboltannyj da redkij. I vsegda est'  eshche  takie,
chto ot ustalosti pridirayutsya naprasno, a Valya s ee yazykom eshche bol'she budet
ih razdrazhat'. S drugogo boku, dumal, ej treba vstat'  v  chetyre  utra,  a
legchi pozdnej vseh, i vody nanosit', i drov nakolot', i bul'by  pochistit',
i mnogo chego eshche sdelat'. YA mechtal, chto  Valya  sil'no  budet  ustavat'  ot
raboty, pojmet, kak tyazhko lyudyam zarabatyvat' hleb, i prikusit svoj  dolgij
yazyk.
   I vot ya ostalsya na central'noj usad'be remontirovat'  svoj  traktor,  a
Valya poehala v brigadu. S togo dnya my  uzhe  s  nej  ne  zhivem  razom.  Vse
poluchilos'  nedobra.  Povariha  tam  Ol'ga  Selivanova,  izvestnaya   vsemu
zernosovhozu svoim povedeniem, ee u nas prozvali "bezrazlichnaya".  Ushla  ot
muzha i soshlasya s Ignatom Zyabovym,  kotoryj  pokinul  chetyreh  detej.  |tot
Zyabov vyzval demobilizovannogo s flota  dvoyurodnogo  brata  Goshku  Kotova.
ZHenka Goshki priehala uzhe potom, a do nee on moyu Valyu zazval v komnatu, gde
zhil Ignatij s Ol'goj, i skoro ona tam stala  zhit'  vmeste  s  nimi  tremya.
CHasto u nih byla p'yanka s gitaroj; ponyatno, kak oni zhili.  Mne  pro  Goshku
rasskazyvali v zernosovhoze, chto on Vale i  drugim  pokazyval  zagranichnye
parnograficheskie i odnograficheskie otkrytki. YA  rassuzhdal,  chto  eto  menya
razygryvayut, a sam shodil s uma. Eshche i potomu bol'she  vsego,  chto  Valya-to
byla uzhe s rebenkom, v polozhenii.
   Kogda ya priehal v brigadu na svoem otremontirovannom traktore, to zashel
v kuhnyu ubachit'sya s Valej, no eta Ol'ga ne dala  mne  pogovorit',  vygnala
menya pod vidom prigotovleniya obeda i skazala Vale: "Ne zhivi s  nim.  Goshka
ne gorsh ego". |to slyhali Mishka Trut,  ZHen'ka  Vorotov,  Gerka  Fabricius,
drugie mehanizatory. A Goshka v moj priezd rashvalilsya, chto on kuda skazhet,
tuda i vedet moyu Valyu, a esli Genka hochet, to pri nem ee mozhno poslat'  za
chem-nibud', i ona prineset. YA perezhival vse eto, a  Valya  tam  i  ostalasya
zhit'. Goshka nochami igral na gitare, Valya s Ol'goj emu podpevali, a mne b v
petlyu...
   Lyudi menya zhaleli, no byli i takie, chto govorili,  kogda  prohodil  etot
gitarist: "Glyadi, Genka, tvoj zemlyak po odnoj poshel". Kak vspomnyu,  tak  i
sejchas serdce kolotitsya. Kak ya mog perezhit'  takuyu  situaciyu?  Tut  ya  eshche
bol'she ponyal, chto u nas v prostoj zhizni mnogo paskudnogo, i ne  takaya  ona
prostaya, zhizn'. Vot kogda cheloveka b'yut,  to  za  eto  pokarany  budut  po
zakonam, a kak byt', esli katuyut slovami? Kak pokarat' takogo kata?
   I byl odin sluchaj, kogda Goshku pobili. U nas bylo tyazhko s vodoj. Pervye
razy ee vozili v  magazinnyh  bochkah,  iz  kotoryh  dva  dnya  kak  prodali
seledku. A esli loshad' povedut na ukoly, vody  obratno  net.  Avtocisterna
taksama hodila, i my iz-za vody zavsegda muchilisya. Raz  Goshka  vernulsya  v
brigadu s polya ranej vseh i umylsya vodoj, kakaya byla dlya pit'ya.  Do  poyasa
oblilsya i nogi pomyl, a vody v cisterne bylo tol'ko na dne. Hlopcy  uznali
eto, dali emu dobra, a on krichal, chto emu hochut otomstit' za menya.
   A kogda priehala Goshkina zhenka i razbila ego gitaru, on stal  chaplyat'sya
ko mne za to, chto lyudi nas zovut svoyakami. Pogovoril ya s  Valej  eshche.  Ona
skazala, eto ya do vsego ee dovel, a ona hot' golaya,  da  veselaya  i  budet
zhit', kak zahochet. I raz Goshka,  vypivshij  da  zloj,  kak  shalena  sobaka,
prishel za kojkoj v nashu zemlyanku, shapil menya za gorlo, povalil na  pol  i
stuknul dva raza v bok. YA tut vse zabyl ot zlosti, i mne  popalsya  v  ruku
topor. Plachevno by vse skonchalosya, esli b Mishka Trut s Gerkoj  Fabriciusom
ne razbaranili nas.
   Ot greha ya uehal na central'nuyu usad'bu v svoyu  pustuyu  komnatu,  pochal
pit', hotel na sebya  nalozhit'  ruki,  no  nedostalo  haraktera.  A  hlopcy
prislali do menya ZHen'ku Vorotova s garmonikoj. Vecherom on zovet na  ulicu,
graya na svoej garmonike, a u menya serdce na kuski rvetsya. Sergej Lapshin, s
kakim my holostyakami byli, kak braty, taksama priezzhal i  govoril:  "Kin',
Gena! Poshli ty ee k leshemu!" A ya sel da i  napisal  prokuroru  rajona  vsyu
pravdu. I eshche hodil v administraciyu, tol'ki nikto i nichego ne  skazal  mne
razumnogo. Dobrye lyudi, ot kakih mne nikoli otkazu ne  bylo,  esli  ya  chto
prosil, razdelyali moyu bedu i osuzhdali teh, kto  radi  svoego  udovol'stviya
podtrunivali nado mnoyu. I eti, chto byli ko mne horoshie,  govorili:  "Gena,
ne  treba  zaglyadyvat'  v  butylku,  k  dobru  eto  ne  privedet,   uezzhaj
kuda-nibud', legchej budet".
   I ya posluhal ih. YA ne utek s celiny, kak utekali drugie,  zaboyalisya  ee
ottogo, chto zemlyu vydulo vetrom. Net. Na eto ya dumal: "CHto zh, Gena, celina
vseh nas proveryae velikoj bedoj". Moya prichina v tom,  chto  s  menya  samogo
snyalo zhivoj sloj. Tyazhko bylo pokidat' celinu, ya zh tam tri goda prozhil,  na
moih ochah budavalsya zernosovhoz, tol'ki mne uzh tam ne zhit'.  Vse,  chto  so
mnoj bylo, ognem zapeklosya v serdce, i ya dumayu: "Neuzheli zh u  moej  byvshej
Vali, u Ol'gi Selivanovoj, u  Goshki  Kotova  tak  nikoli  i  ne  zagovorit
sovest'? I hiba zh pravil'no, chto nikto ne zahotel dopomogchi, hotya my zhivem
ne v kapitalizme, gde nikomu ni do kogo nikakoj spravy  nema?  I  kak  mne
perezhit' tosku po Vale i moemu osirochennomu dityati, kakoe u nee bude?"
   A tut tyanet k lyudyam, pogovorit', podumat' razom. Doktoru etomu ya by vse
rasskazal, on vezhlivyj, ponimayushchij i zabotlivyj. Spytal, otkul' ya  pribyl,
chem hvoral i pochemu teper' glyazhu kak hvoryj. Skazal: treba vzyat' u radista
medicinskoj soli dlya dobavki v edu, potomu chto tut voda takaya chistaya,  chto
ee dolivayut v akkumulyatory, v  nej  malo  veshchestv,  i  u  cheloveka  dryanno
rabotayut vnutrennie sekrety, pochinae opuhat' pod gorlom.  Doktor  podhodil
ozabochennyj i takoj zhe uhodil, shukayuchi v nebe to, chego tam ne bylo i o chem
govorit' uzhe bylo naprasno.
   Vecherelo, i tut ya zametil za doktorom drugoe. On glyadel i  na  nebo,  i
vse chastej v tot bok ozera, gde pod samym solncem byli strashennye kamennya.
Spochatku ya ne bachil tam takogo, na  chto  treba  chasto  glyadet',  no  potom
dogadalsya: s teh gor shel tuman i vse gustejshi.
   Za den' ya smorilsya, potomu chto borty dlya prichepa delal iz syrogo  lesa,
prishlosya srubit' mnogo berezovyh zherdej i obchesat' ih s dvuh bokov.  Dumal
dotemna zakonchit', a zavtra s ranicy vzyat'sya za seno. Bylo uzhe chasov  sem'
vechera, kogda do berega priplyla lodka s turistami. Oni razlozhili koster i
zaigrali na gitare, a ya tuyu gitaru sluhat' ne mogu,  serdcu  tyazhko.  Potom
oni gur'boyu podnyalisya naverh, k kamennoj babe, chto stoit na gorcy,  pochali
pet' ne po-nashemu, igrat' i tancevat',  tryasuchi  zadnicami,  a  ya  byl  na
prichepe. Treba bylo b ih pobit' za eto, no ya tol'ko kriknul: "Ne mozhno  na
mogile skakat'!" Tut nachal'nik ekspedicii podoshel i  skazal,  chto  s  nimi
treba obhoditel'nej, eto inostrancy, pritom kapitalisticheskie. YA ot  ihnej
gitary hotel v berezy, no oni sami  sbegli  vniz,  a  nachal'nik  zakrichal:
"Letit, letit!"
   Pokazalsya  iz-za  gory  vertolet.  On  tiho  mahal  vintom.  Doktor   s
chemodanchikom uzhe beg k ogorodam, i ego nogi podlamyvalisya. YA  tozh  kinulsya
na rovnoe mesto, gde vchera stoyal vertolet, potomu chto  sejchas  on  shel  na
posadku.
   Otkrylasya dverca, nachal'nik s doktorom  hoteli  zalezt'  tuda,  no  tut
vyskochil vertoletchik. "ZHivoj?" - spytal doktor i polez v  kabinu.  "ZHivoj,
no u menya goryuchego net". - "CHego zhe vy  ne  rasschitali?"  -  nachal'nik  na
nego, a ya ubachil pokalechennogo.  On  lezhal  szadi,  byl  hudoj,  kak  rak,
murzatyj, chernyj ves', i nogi obmotany bintami.  Iz  kabiny  shlo  teplo  i
nehoroshij zapah. Doktor chto-to pytal u hvorogo, i tot  otvechal.  Nachal'nik
prikazal na kater, no doktor kriknul, chto do nochi ne pospeyut, togda hvoryj
skazal: "Davajte, davajte, tol'ko skorej".
   My vytyagnuli pokalechennogo i poklali na  zemlyu.  Doktor  posluhal  ego,
spytal, gde bol'she bolit, potom razrezal shtany i sdelal ukol.  YA  pobeg  k
traktoru, zavel ego,  pod容hal  s  prichepom  k  vertoletu.  S  krayu  pomyal
pomidory, no propadaj oni propadom, tol'ko b  uspet'.  Bachu,  pokalechennyj
kinul gradusnik, rve rukami travu i vse krichit: "Davaj, davaj!"
   Pochali my podnimat' ego na prichep. On skripel zubami, vorochal zakrytymi
ochami, govoril: "Vypit' by, vypit'", - i drozhal, kak ot holodu. YA  skazal:
"Vypit' u menya est'". - "Glotok vodki byl by kstati, - soglasilsya  doktor.
- I eshche tepluyu odezhdu". YA sbegal k svoemu meshku v saraj, prines butylku  i
zasmal'covannuyu kufajku. Kruzhka u menya  taksama  byla.  Nalil  polnuyu.  On
polovinu vypil, a doktor nakryl ego kufajkoj i dal tabletku.  Potom  zalez
na prichep. "Edem!"
   Spusk do berega tyagnetsya polkilometra. YA tronulsya potihu, krutil  rul',
kab ne tryasti prichep na kamennyah, no bachil, chto on vilyaet s  boku  v  bok.
Letchik beg po obochine, chaplyayuchisya za kusty, krichal mne,  gde  treba  tishej
ehat', tol'ki ya ego ne sluhal. Po beregu ozera poshlo legchej, a tam i kater
pokazalsya. Na nem nachal'nik razmahival rukami, on sbezhal po krutoj  stezhcy
napryamik. A dale, za kamennyami i kustami,  stlalsya,  kak  kudelya,  dym  ot
kostra, i turisty-kapitalisty stavili palatku, potomu chto chernaya hmara  na
zahode zakryla polneba i na ozere stalo temno, kak pered velikim dozhdem.
   My nesem pokalechennogo na kater, a on shepchet: "Nichego,  nichego,  tol'ki
skorej! YA poka zhivoj, poterplyu!"  Zanesli.  Doktor  kivnul  nam,  i  kater
poshel, no tut vyshlo takoe, chego nikto ne chekal. Na tom beregu  ozera,  gde
nad gorami eshche ostavalosya chistoe nebo, poyavilasya, kak muha, chernaya kropka.
Potom ona sdelalasya razmerom s voronu,  i  ya  skazal:  "Letit!"  Letchik  s
nachal'nikom poglyadeli v tot bok. |to bylo chudo - eshche vertolet! Ot  vershiny
gory on shmygnul vniz, k ozeru. K Bele podletel nizko, i byli vidat' cifry.
"Kachin, - skazal letchik.  -  Umnica!"  YA  s  radost'yu  ubachil,  chto  kater
povernul nazad, a novyj vertolet spuskaetsya na pomidornoe pole.  "Skorej!"
- zakrichal letchik, kogda kater ostanovilsya.
   A na zahode sovsem pochernelo, i  ottul'  tyagnulo,  kak  so  sklepa.  My
ponesli hvorogo nazad k prichepu. On stonal. Dyhat' stalo tyazhko  ot  hmary.
|to b nichego, no dale vyshlo tak, chto beda vezla bedu, a  tret'ya  dogonyala.
Nachal'nik s letchikom i kateristom polezli  pryamo  v  goru,  a  my  poehali
staroj dorogoj. Beregom ehat' dobra, tol'ki gal'ka shurshit pod kolesami.  A
na pod容me ya pereklyuchil skorost', poehal tishej,  no  tut  stryaslasya  beda,
kakaya dogonyala. Motor zachihal i pochal glohnut'. YA ostanovilsya. Dayu  polnyj
gaz - vse normal'no, hochu ehat' - ne tyagne, glohne. CHert ego vedae, chto  s
nim sdelalosya, v takoj speshcy i razobrat'sya tyazhko. Sgoryacha dernul s mesta,
i on sovsem zagloh. Mozhet, vozduh popal v nasos ili trubku kakuyu  porvalo,
odno drugogo ne lepsh, kak govoritsya, chto pnem po sove, chto sovoj ob  pen'.
YA skazal: "Treba na rukah". - "Opasno. - Doktora sdulo  s  prichepa.  -  On
ochen' ploh. No drugogo vyhoda net. Mozhet, turistov poprosite pomoch'?"
   YA pobeg po beregu nazad. Turisty uzhe sideli v palatke, tol'ko dvoe  eshche
zakreplyali ee, prikladyvali kamennya, potomu chto pochalsya veter i u  palatki
zadiralo boki. YA skazal etim dvoim: "Dopomozhite cheloveka zanesti  naverh".
A oni lopochut ob svoem, glyadyat na menya, kak  myla  proglonuvshi.  "Kali  vy
lyudi, tak povinny zrazumet' -  chelovek  gine!"  Shapil  odnogo  za  rukav,
potyagnul za soboj, a on vyrvalsya i pochal oglyadyvat', ne zapachkal li ya ego.
"Sobaki vy! - skazal ya i, chut' ne plachuchi, pobeg do traktora. - Parazity!"
A tam doktor delal eshche odin  ukol  hvoromu.  "Parazity  i  kapitalisty,  -
skazal ya. - Mozhet, ya na spine ponesu?" - "Net, my sil'no ego  potrevozhim",
-  ne  soglasilsya  doktor.  "Davaj!  -  Pokalechennyj  glyadel  na  menya.  -
Poterplyu". - "Net, - skazal doktor. - Vozmozhen shok".
   CHto delat'! Pakul'  naverhu  dogadayutsya,  chto  my  tut  zaseli,  pakul'
pribegut, doloj dorogie minuty. Togda ya pochal  svistat'  i  krichat',  chtob
pochuli naverhu, no veter s ozera shumel v kustah.  I  tut  vyskochili  iz-za
povorota letchiki v kozhankah, nachal'nik i katerist s raskladushkoj.  YA  vzyal
pokalechennogo za rvanyj pidzhak, s drugogo  boku  vstal  katerist,  letchiki
vzyalis' za plechi i golovu, a nachal'nik - za nogi. Hvoryj sil'no  zakrichal:
"Tashchite, tashchite, vyderzhu!" Polozhili  my  ego  na  raskladushku  i  potyagli.
Doktor otstal, i kogda my doshli do verhu, ya sbezhal  vniz,  zabral  u  nego
chemodan i kufajku, potyagnul za ruku. Doktor byl legkij,  kak  ditya,  no  u
nego nogi ne pospevali, chaplyalisya za zemlyu.
   Zanesti pokalechennogo v vertolet bylo tyazhko. Tam tesno, i ego  prishlosya
sognut', chtoby pomestilsya doktor. Starik odnoj rukoj schital  pokalechennomu
pul's, a drugoj derzhalsya za svoe serdce, i ya dumal, chto on  sejchas  upadet
bez pamyati. "Budu riskovat', Vitalij, - pochul ya golos  novogo  letchika.  -
Proskochu". - "Davaj zarabatyvaj vygovor". - "Da i ty  s  komandirov  zvena
zagremish'". - "Uteshil!"
   My otbegli ot vertoleta, on zavertel vintami, otorvalsya ot  zemli,  kak
by upal sverhu k ozeru i vzyal vpravo ot hmary. A ya poshel k sebe  v  saraj,
leg i dolgo dumal pro situaciyu s pokalechennym, vspominal  radista,  i  eti
turisty-kapitalisty putalisya v golove, parazity.  Potom  podoshla  hmara  s
bliskavicami, i grad zabarabanil po kryshe. U menya bylo suho, teplo i pahlo
svezhim senom, a esli etot grad dojdet  do  zernosovhoza,  to  pob'et  ves'
hleb. Potom ya vspomnil, chto zabyl v trave  nedopituyu  butylku,  tol'ki  po
dozhdyu za nej ne poshel.





   Lezhu v svoej bol'nichnoj pristrojke.  Staryj  tes  na  kryshe  razbuh  ot
dozhdya, kotoryj vse ne konchaetsya, shumit v zarosshem  ogorode,  bul'kaet  pod
oknami. Inogda  cherez  shoroh  i  plesk  vody,  skvoz'  nepriyatnoe  zudenie
elektricheskoj lampochki donosyatsya kriki bol'nogo. Pust' pokrichit, teper' ne
strashny ni krik ego, ni molchanie. YA vspominayu podrobnosti  moej  poslednej
operacii,  udivlyayus'  emu,  udivlyayus'  sebe,  ne  utrativshemu  sposobnosti
udivlyat'sya.
   Kogda-to v rannej molodosti menya udivila  i  navek  pokorila  altajskaya
priroda - burnye ochistitel'nye vesny, raznocvetnaya  osennyaya  tajga,  sinie
gory letom i belye,  blagorodno-nagie  zimoj,  svetlyj  bijskij  istok,  v
kotorom vechno bodrstvuet duh ZHizni. Pozdnee my s Dashen'koj popriglyadelis',
poprivykli zdes' i stali zamechat', chto nashe udivlen'e perehodit na  lyudej,
kotoryh my uznavali. Skvoz' slezu smotryu na te dalekie  gody  i  blagodaryu
sud'bu za to, chto ona okazalas' ko mne  blagosklonnoj:  ya  uznal  i  ponyal
narod, kotoryj uznal i ponyal menya. Trudno ob座asnit' slovami eto sostoyanie,
kogda posle vsego, chto ty uvidel i sdelal za svoyu zhizn', ne strashen  konec
niti...
   Kazalos', moj mnogotrudnyj kraj uzhe nichego neozhidannogo ne sulit  vrachu
obshchego    profilya.    Sluchilos'.    Konechno,    on     byl     prakticheski
netransportabel'nym, no drugogo vyhoda nikto ne videl. Podstupala groza, i
pilot zayavil, chto esli my cherez pyat' minut ne podnimemsya, to  zastryanem  v
Bele. I ya dazhe ne imel vozmozhnosti osmotret' bol'nogo podrobno.  V  speshke
my taskali ego tuda-syuda, i neskol'ko raz ya  vvodil  emu  narkotiki,  chtob
umen'shit' boli i predupredit' shok.
   Odno menya radovalo - ego  udivitel'noe  serdce.  Ono  bilos'  ritmichno,
rovno i chisto. Kogda nas zasunuli v kabinu, ya  prezhde  vsego  shvatil  ego
zapyast'e. |to neponyatnoe serdce davalo vosem'desyat  udarov,  i  pul's  byl
udovletvoritel'nogo  napolneniya  i  napryazheniya.  No  samoe   porazitel'noe
proizoshlo pered tem, kak zagremel motor. Bol'noj otkryl glaza i skazal:
   - Vy ne volnujtes', doktor. Teper'-to uzhe nichego. Teper' ya vylez.
   On govoril chto-to eshche, shevelil  gubami  -  naverno,  nachal  hmelet'  ot
vodki, no pilot zapustil vinty, i ya bol'she nichego ne uslyshal, tol'ko vdrug
pochuvstvoval svoe serdce  -  malen'koe,  razboltannoe,  ele  zhivoe.  Grud'
tesnilo i priholazhivalo. Tyazhelyj predgrozovoj  vozduh,  neudobnaya  poza  i
zapah  benzina  uhudshili  moe  sostoyanie.  YA  davno  uzhe  znayu  diagnoz  -
stenokardiya, grudnaya zhaba,  kotoraya,  naverno,  menya  i  dokonaet.  Dostal
tabletku  validola,  polozhil  pod  yazyk,  ne  riskuya  pribegnut'  v  takoj
obstanovke i takom svoem sostoyanii k  nitroglicerinu  -  posle  nego  nado
lezhat'.
   My leteli nad ozerom, zabiraya vse vyshe i vyshe, a  sleva,  ot  Altyn-Tu,
valila na nas chernaya stena. Ee chrevo razdirali spolohi,  i  smotret'  tuda
bylo strashno, hotya glaz pochemu-to tyanulo v etot sodom. Sprava, nad hrebtom
Korbu i dal'she, na sever, ziyal prosvet. Tuda vertoletchik i gnal mashinu. My
uhodili ot grozy, tol'ko vperedi tozhe opasno mutnelo. Potom ya  ponyal,  chto
eto s Abakanskogo hrebta nadvigaetsya noch'. Strojnyj  Kuporosnyj  mys,  pod
kotorym  ya  kogda-to  zablesnil   pervogo   svoego   tajmenya,   v   pogodu
chisto-zelenyj, okruzhennyj takoj zhe izumrudnoj vodoj, sejchas byl  temnym  i
besformennym.   Nochnye   polety    voobshche-to    kategoricheski    zapreshcheny
vertoletchikam, i ne znayu uzh, kak budet opravdyvat'sya  pilot  pered  svoimi
komandirami. Nesdobrovat' emu.
   K poselku my podleteli v  polnoj  temnote.  Mozhno  bylo  sest'  na  toj
storone ozera. Rovnuyu polyanu u turbazy pilot, konechno, znal horosho,  no  ya
tronul ego za plecho i pokazal glazami na poselok. Nam nel'zya  bylo  teryat'
ni odnoj minuty. Ved' ot ploshchadki do nas kilometra chetyre beregom i  potom
cherez istok Bii po mostu. Net, nado poblizhe k bol'nice!
   My sdelali neskol'ko zaletov nad kryshami, chtob  lyudi  ponyali,  i  skoro
vnizu poyavilis' ogon'ki. Potom tam sovsem posvetlelo  -  kto-to  soobrazil
podognat' k ogorodam lesovozy,  kotorye  horosho  oboznachili  mesto  svoimi
farami. I stalo pochti kak dnem, kogda my zavisli i vklyuchili prozhektory,  -
okazyvaetsya, u vertoleta takie sluchai predusmotreny.
   Seli pryamo na kartoshku, myagko, horosho. Nastupila  tishina,  i  ya  uvidel
lyudej.  SHofery,  vtoroj  nash  vrach  Nina  Sergeevna,   sestra   Irispe   i
student-praktikant s nosilkami, znakomye  poselkovye  zhenshchiny  i  rebyatnya.
Samoe opasnoe minovalo - bol'noj byl  pochti  na  operacionnom  stole.  Ego
vygruzili i molcha ponesli, tol'ko szadi ya uslyshal zhenskij golos:
   - Da budya tabe za tu kartoshku, budya! Zaplotyut! Kupish' na vsyu zimu etogo
dobra - ni tabe tyapat', ni kopat'...
   V bol'nice ya pochuvstvoval sebya huzhe,  no  vyhoda  ne  bylo  -  prikazal
kipyatit' instrumenty, gotovit' gips i nachal myt' ruki. YA dazhe nashel v sebe
sily poradovat'sya tomu, chto v svoe  vremya  nastoyal,  chtob  moyu  uchastkovuyu
bol'nichku snabdili  palatnym  rentgenovskim  apparatom.  V  oblasti  togda
snizoshli k  moemu  stazhu  i  moemu  strannomu,  na  ih  vzglyad,  nezhelaniyu
pereehat' k nim. A ya prosto reshil dozhit' tut do konca, za  kotorym  nichego
net; v zaveshchanii davno uzhe napisal, chtob shoronili menya na gore,  ryadom  s
moej Dashen'koj...
   Snimki  menya  osharashili,  pravdu  skazhu.  Tol'ko  zdes'  ya  ponyal,  chto
smertel'nyj shok byl pochti neizbezhen. Polozhenie  bol'nogo  okazalos'  huzhe,
chem ono predstavlyalos' mne  po  samomu  neblagopriyatnomu  variantu.  Krome
tyazhelogo otkrytogo oskol'chatogo pereloma  obeih  kostej  pravoj  goleni  v
nizhnej treti,  ochevidnogo  pri  poverhnostnom  osmotre,  u  nego  okazalsya
mezhvertel'nyj perelom bedra, k schast'yu, bez smeshcheniya otlomkov. No  glavnoe
- my polozhili ego na stol v noch' na semnadcatoe iyulya, a padenie  proizoshlo
sed'mogo. Pochti desyat' sutok  iskalechennyj  chelovek  byl  bez  medicinskoj
pomoshchi - i zhiv. Neveroyatno!
   Ne berus' utverzhdat', chto takogo eshche  ne  byvalo,  odnako  sluchaj  etot
poistine redchajshij, mozhno bez preuvelicheniya  skazat'  -  unikal'nyj.  Nado
budet opisat' podrobnosti tovarishcham v Barnaule. Oni, konechno, ne  poveryat,
no ya pokazhu snimki i dokumenty. Mozhet byt', mne udastsya  razzhalobit'  kogo
nado i dobit'sya nakonec-to bol'shogo hirurgicheskogo nabora, a to prihoditsya
na starosti let bukval'no vorovat' novye skal'peli i nozhnicy u kolleg. Oni
schitayut  eto  moej  starikovskoj  slabost'yu,  chem-to  vrode   kleptomanii,
posmeivayutsya za moej spinoj, no chto mne delat', esli u  menya  takie  malye
den'gi na medikamenty i na vse bol'nichnoe obzaveden'e?..
   Vo  vsej  etoj  istorii  moya  rol'  byla  poslednej.  Vmeste   s   moim
slabosil'nym personalom svoj dolg ya vypolnil,  sdelal  vse  vozmozhnoe,  no
znayu, chto eshche  raz  takogo  ne  vyderzhu.  Vo  vremya  operacii  ya  dopustil
glupost', neprostitel'nuyu dlya  vracha  s  moim  stazhem,  -  chtoby  otdalit'
pristup stenokardii, snyat' nevynosimuyu bol', ya poprosil sestru Irispe dat'
mne tabletku nitroglicerina. I vot sleg.  Vpervye  za  mnogie  gody  sleg,
naverno, osnovatel'no. YA nikogda ne pozvolyal vypisyvat' sebe  byulleten'  -
eto bylo by smeshno, ya prosto vse chashche nachal  teryat'  rabotosposobnost'.  I
davno mne nado by zamenu, tol'ko molodezh' neohotno  edet  sejchas  v  takie
mesta. A raboty-to u  nas,  raboty!  Oblzdrav  siyu  minutu  oformit  sotnyu
medikov, i vsem v nashih gorah najdetsya delo. Nichem  ne  zamenimaya  zdeshnyaya
praktika pri kvalificirovannom rukovodstve starikov  mozhet  na  vsyu  zhizn'
nagradit' yunoshu merilom truda i soznaniem svoej  polnocennosti.  Odnako  u
tepereshnih molodyh lyudej, kazhetsya, inoj simvol very. Vot vzyat'  nashu  Ninu
Sergeevnu.  |ta  molchalivaya,  ne  skazat'  raskrasavica,  no  ochen'  milaya
devushka, na svoyu bedu vlyubchivaya i ottogo neschastnaya, tak i ne  smogla  tut
za dva goda vyjti zamuzh, na chto ya ves'ma nadeyalsya. Toskuet, handrit, stala
mnogo kurit' i, vidno, ne uderzhitsya zdes', uedet. A zhal', ochen' zhal'!
   My-to s Dashej priehali  syuda  srazu  posle  revolyucii,  na  trahomu,  i
ostalis', potomu chto vernut'sya v Tomsk nel'zya bylo  -  narod  etot  uvidel
pervyh vrachej. Vspominayu trudnye poezdki  po  tropam,  dolgie  privivochnye
kampanii, vzdutye gnojnye veki  starikov,  neschastnyh  detej  s  bazedovoj
bolezn'yu, nashi molodye razgovory. My togda dali drug drugu klyatvu izbavit'
glaza zdeshnih lyudej ot gnoya i slez, vse vremya nuzhny tut byli oba,  poetomu
tak i ne reshilis' zavesti svoih rebyatishek.
   Dashen'ki moej ne stalo posle vojny. Ona skonchalas' tiho i spokojno, kak
zhila, a ya vse chashche vspominayu kakie-to melkie podrobnosti proshlogo i  plachu
inogda po-starikovski. Pomnyu, vnachale ona zdes' stesnyalas' nosit'  pensne,
a u nee byla dioptriya minus devyat' s astigmatizmom, i Dashen'ka  nichego  ne
videla v treh shagah. Raz v voskresen'e my  vyshli  "zavoevyvat'  avtoritet"
sredi mestnogo naseleniya - kak vse, gulyali po ulice, chtob lyudi ne  dumali,
budto my ih gnushaemsya v prazdniki. Dasha  krepko  derzhalas'  za  moyu  ruku,
klanyalas', zdorovalas' so vstrechnymi. Pod oknami odnogo doma ona  zametila
kakie-to neyasnye  figury  i  tozhe  pozhelala  im  dobrogo  zdorov'ya.  YA  ej
posovetoval ne shchurit'sya, a to, mol, lyudi podumayut, chto ona ih preziraet.
   - Horosho, horosho, milyj, - shepotom soglasilas' ona, kak vsegda so  mnoj
soglashalas'. - Otvetili?
   - Net, - skazal ya. - Oni na nas ne smotreli.
   - Togda vernemsya.
   My opyat' proshli mimo zavalinki, i Dasha s  privetlivym  poklonom  gromko
skazala:
   - Zdravstvujte!
   I tut zhe moya Dashen'ka bezzashchitno zaulybalas',  potomu  chto  uslyshala  v
otvet samodovol'noe hryukan'e - na teploj vesennej  zavalinke  grelis'  dve
bol'shie svin'i. Ona prostila togda mne etu shutku, kak vsegda vse  proshchala,
a kogda nastal ee poslednij chas, prosheptala, chto rada  umeret'  pervoj.  I
sejchas, kak vspomnyu vse proshloe, tumanit glaza, i dazhe inogda zhaleesh', chto
ty ateist i tochnoe znanie ne ostavlyaet nikakoj nadezhdy vstretit'sya s nej v
inom mire...
   A v tu noch' ya ne raz lovil sebya na mysli, chto mogu posledovat' za  nej.
Menya spas bol'noj. On okazalsya chelovekom  s  moguchim  serdcem  i  na  divo
redkim harakterom. V tajge-to pomog emu steril'nyj nash vozduh,  v  kotorom
ne zhivut  mikroby.  I  eshche  vysokogornaya  prohlada  bol'shuyu  chast'  sutok,
osobenno po nocham. Bol'noj tam merz, konechno,  odnako  imenno  eto  ego  i
sohranilo. Krome togo, krovi on poteryal na udivlen'e malo, - ochevidno, tut
svoyu rol' sygralo golenishche sapoga, tugo namotannaya  portyanka,  posleduyushchaya
fiksaciya nogi i bintovanie, pust' dazhe takoe primitivnoe. I eshche bylo odno,
o chem vrach, znayushchij cheloveka vo vseh ego otpravleniyah,  mozhet  govorit'  v
silu   professional'noj   obstoyatel'nosti.   Mocha.   |tot   svoego    roda
gipertonicheskij solyanoj rastvor utishal bol'  i  dazhe  v  kakoj-to  stepeni
lechil travmu. Nakonec, pri obrabotke nogi ya s  uzhasom  uvidel  v  gryaznyh,
vonyuchih tryapkah seruyu pyl' i ponyal, chto bol'noj  sypal  v  ranu  kosternyj
pepel.  Mineralizovannyj,   sterilizovannyj   ognem   poroshok,   vozmozhno,
priostanavlival  krovotechenie,  izoliroval  ot  vozduha   strashnuyu   ranu,
razorvannye zhivye tkani. YA ne stal by govorit' o takih varvarskih i  ochen'
riskovannyh sposobah samolecheniya, no bez  ucheta  ih  nevozmozhno  ob座asnit'
medicinskij fenomen, svidetelem kotorogo ya stal. Ved' bol'noj mog v pervye
zhe dni pogibnut' ot antonova ognya, obshchego zarazheniya krovi!..
   Ko mne v pristrojku neslyshno  zahodit  sestra  Irispe,  i  ya  proshu  ee
special'no sledit' za tem, soblyudayutsya li moi ukazaniya o vvedenii bol'nomu
antibiotikov. No sestru Irispe mozhno ne proveryat',  ya  ej  doveryayu  bol'she
Niny Sergeevny. Ona i menya inogda popravlyaet, vorcha na  moyu  zabyvchivost',
kotoraya stala v poslednie gody progressirovat'. Sestra Irispe v bol'nice s
samoj vojny, vot uzhe bol'she dvadcati let, i nikogda  nichego  ne  zabyvaet,
nesmotrya na svoi tozhe preklonnye gody. Pacienty lyubyat  dazhe  ee  vorchan'e.
Ona izumitel'no  upravlyaetsya  so  shpricem  -  neslyshno  kolet  v  myshcu  i
znachitel'no luchshe menya nahodit igloj glubokie veny. |to v  nashih  usloviyah
masterstvo neocenimoe, potomu chto novye igly dlya nas  bol'shoj  prazdnik  i
prihoditsya sverh vsyakih norm pol'zovat'sya tem, chto est'.
   Bol'noj ochen'  krichal  v  pervyj  den'.  YA  polozhil  ego  na  skeletnoe
vytyazhenie v otdel'nuyu dal'nyuyu palatu, no derevyannaya moya  bol'nichka  sil'no
rezoniruet, i ego bylo slyshno otovsyudu. Sestra Irispe zahodila  ko  mne  i
vorchala:
   - Odnako, nezhenka! Otkuda takoj nezhenka - iz  Barnaula  ili  iz  samogo
Novosibirska? Pomnite, Savikentich, v proshlom godu my sobirali  chokerovshchika
po chastyam, i takogo kriku ne bylo.
   - Pust' krichit, sestra, skol'ko emu nado, pust'!
   Gruz vytyagival sokrativshiesya myshcy, i bol' byla, eto ponyatno. Tol'ko on
perenes boli kuda sil'nee etoj. Naverno, nastupila u nego nervnaya razryadka
posle vsego, chto s nim bylo. Kak on vyzhil stol'ko vremeni odin u reki? Kak
vyderzhal trehdnevnyj pod容m po skalam, pogruzki s vertoleta na traktor,  a
s nego na kater i potom vse v obratnom poryadke? CHem on derzhalsya, kogda ego
tashchili na rukah v goru? Moya medicinskaya tochka zreniya etogo  ne  ob座asnyaet,
on dolzhen byl pogibnut'.
   K bol'nomu ya ne velel nikogo  puskat',  k  sebe  tozhe,  hotya  poslednij
zapret byl nevypolnim. Kto mog by zaderzhat' nachal'nika partii Simagina? On
vorvalsya ko mne v pristrojku, otstraniv sestru Irispe,  i  ya  s  interesom
nablyudal, kak on otzhimaet na poroge vodu iz borody. Otzhal, no govorit'  ne
mog - sovsem zapyhalsya. Navernoe, tol'ko chto priplyl i bezhal pod dozhdem  v
goru. U nas  tut  ot  berega  idet  zatyazhnoj  pod容m,  kotoryj  ya  beru  s
tremya-chetyr'mya ostanovkami. Simagin otdyshalsya i sprosil:
   - Kak on?
   - Oret, slyshite? - YA naslazhdalsya sderzhannoj radost'yu gostya.
   - Ego nado spasti. - Simagin sel na porog. - Ponimaete, u  etogo  parnya
ideya.
   - Idefiks?
   - Net, ne fiks. Prosto ideya.
   - Slushajte, a razve ne vse ravno, est' u cheloveka ideya ili net?
   - Ne vse ravno.
   - Dlya mediciny vse lyudi odinakovy.
   - Pri chem tut medicina? Dlya dela ego nado vo chto by to ni stalo spasti.
   - On sam sebya spas.
   - Spasibo. No pochemu on tak krichit?
   -  Nravitsya,  naverno!  -  Kogda  vse  bylo  pozadi,  ya  pozvolil  sebe
pogovorit' vot tak - ironicheski, legko perehvatyvaya u nego slova. -  Pust'
krichit, esli nravitsya. Vy slyshali, chtob kto-nibud' umiral ot krika?
   - Ostav'te, pozhalujsta. Vse eto ochen' bol'no?
   - Konechno. Pochti pud my emu povesili na bol'nuyu nogu.
   - Zachem?
   - Dlya preodoleniya myshechnogo natyazheniya.
   - Nu ladno, vam vidnee. A mozhno ego povidat'?
   - Net, nel'zya. On ved'  budet  dolgo  eshche  lezhat',  uvidites'.  Istoriyu
bolezni mogu pokazat'.
   - Davajte.
   - Sam pochitayu... - YA raskryl istoriyu bolezni,  chto  lezhala  u  menya  na
tumbochke, i nachal chitat', vyhvatyvaya otdel'nye frazy:
   "Golovnye boli, golovokruzhenie... Teryal soznanie tri raza, mozhet  byt',
bol'she, ne pomnit... Venzabolevaniya u sebya i v  sem'e  otricaet..."  Nu  i
drugie podrobnosti, ya luchshe prochtu glavnoe.
   - Net, net, - vozrazil Simagin. - Vy, pozhalujsta, vse chitajte...
   - Horosho... "Soznanie yasnoe. Pul's sem'desyat  shest'  udarov  v  minutu,
ritmichnyj, napolnenie v  norme.  Serdce:  tony  yasnye  i  chistye.  Legkie:
dyhanie  vezikulyarnoe,  hripov  net.  ZHivot  pravil'noj   formy,   aktivno
uchastvuet v akte dyhaniya,  pri  pal'pacii  myagkij,  bezboleznennyj.  Kurit
mnogo, alkogol' upotreblyaet"... Vy pochemu smeetes'?
   - Takie podrobnosti! On zhe ne p'et.
   - V Bele ya ego i prosit' ne stal. Pochti  stakan  vydul.  I  eto  horosho
pomoglo organizmu v tot moment sohranit' teplo. A tut  sprashivayu:  "Bahusu
poklonyaetes'?" - "Nichego muzhik", - otvechaet. YA i zapisal...
   Simagin  vskore  ushel,  a  ya  dolgo  lezhal  bez   dvizheniya,   vspominaya
podrobnosti operacii. Bylo neobychno tiho toj noch'yu v  poselke,  motory  ne
rychali pod oknami, i bol'nichku ne tryaslo. Vse naselenie znalo ob  operacii
- Lajma noch'yu ob座avila po radio. A v容zd v nashu  ulicu  peregorodil  svoim
pricepom kakoj-to shofer, i pripozdavshie voditeli brosali  mashiny  na  krayu
poselka. Sestra Irispe skazala, chto glavnyj inzhener pochti vsyu noch' dezhuril
u dizelej, chtob predupredit' kakuyu-nibud' nepredvidennuyu pomehu so svetom.
Krome togo, on rasporyadilsya podbrosit' k  nashemu  krylechku  dva  mazovskih
akkumulyatora i lampy. Inzhener v nashem lespromhoze  ochen'  molodoj,  odnako
tolkovyj, i vse nadeyutsya, chto on kogda-nibud' zamenit direktora, s kotorym
ya konfliktuyu mnogo let. U Niny Sergeevny byl  s  inzhenerom  roman,  odnako
potom, ko vseobshchemu sozhaleniyu, u nih razladilos'...
   Pered operaciej bol'noj vse vremya prosil pit', i emu davali  ponemnogu.
Vodka, kotoruyu on vypil v Bele, znat', eshche bol'she sushila emu vnutrennosti,
i on  gorel  ot  zhazhdy.  Hmel'  u  nego  prohodil,  no  glaza  blesteli  i
vykatyvalis', kak u zobnogo bol'nogo. On byl pereutomlen, perevozbuzhden, i
shchitovidka, konechno, tut byla ni pri chem. YA,  odnako,  ne  uderzhus'  zdes',
chtoby ne skazat' poputno dva slova o bazedovoj bolezni, kotoroj ya posvyatil
vsyu svoyu zhizn'.
   Nashi mesta - osobye v  Sibiri.  Voda  zdes'  samaya  chistaya  v  mire.  V
bajkal'skoj, naprimer, okolo sta milligrammov primesej na litr, a v  nashem
ozere i semidesyati  ne  nabiraetsya.  Gustye  altajskie  lesa  procezhivayut,
distilliruyut vodu, zabiraya iz nee pochti vse mineral'nye komponenty. I  eto
bol'shaya beda - chelovecheskomu  organizmu  ne  hvataet  mikroelementov,  chto
stanovitsya  prichinoj  zobnoj  bolezni.  Kak  vsyakuyu  bolyachku,  zob   legche
predupredit', chem vylechit' ili prooperirovat', i ya  davno  uzhe  na  osnove
joda i gipsa sostavil sol', kotoruyu nazvali tut "sol'yu Piottuha",  hotya  ya
etogo i ne hotel.  Moi  poslednie  nablyudeniya  nad  zobnymi  zabolevaniyami
zainteresovali samogo akademika Verhovskogo, prishli pis'ma dazhe iz  YAponii
i SHvejcarii. A gruppa moskovskih uchenyh nedavno predlozhila mne  zashchishchat'sya
tol'ko v ih institute. YA poblagodaril  i  vezhlivo  otkazalsya:  oni  zhe  ne
znali, skol'ko let ih predpolagaemomu dissertantu...
   Vernus' k toj nochnoj operacii. Serdce u menya shchemilo, ya volnovalsya,  kak
prigotovishka, i bol'noj tozhe byl ne v sebe. On ne znal eshche,  vykarabkaetsya
ili net, i nikto etogo emu ne mog skazat' navernyaka. Ruki moi nakonec byli
gotovy. V nashih usloviyah na  eto  uhodit  mnogo  vremeni.  Nina  Sergeevna
sdelala  bol'nomu  mestnuyu  anesteziyu,  praktikant  prigotovil   gips.   YA
pristupil.
   Kartina byla znakomoj.  Pri  lyubom  nasil'stvennom  perelome  trubchatyh
kostej travmiruyutsya i myagkie tkani, okruzhayushchie kost', - myshcy, mezhmyshechnye
soedinitel'nye plenki, krovenosnye sosudy. U bol'nogo obrazovalas' bol'shaya
gematoma - krovyanoe ozero, udobnoe dlya anestizirovaniya. I konechno zhe, byla
povrezhdena chast' nervov. Hudo. |to moglo  vyzvat'  oslozhneniya,  zatrudnit'
pitanie  i  vozrozhdenie  tkanej,   srastanie   kostej.   Mnogo   oskolkov,
nadkostnica i kozha razorvany, smestilis' otlomki.  Udar  pri  padenii  byl
sil'nym, a glavnoe to, chto myshca  posle  pereloma  sokratilas'  i  razvela
otlomki svoim fiziologicheskim natyazheniem.
   Schast'e, chto v moment  etoj  tyazhelejshej  travmy  ne  proizoshlo  zhirovoj
embolii - popadaniya kostnogo  zhira  v  sosudistuyu  set'.  Veny  bystro  by
dostavili  ego  v  serdce,  legkie,  ottuda  v   mozg,   kapillyary   mogli
zakuporit'sya, i nastupila by neizbezhnaya smert'. Bol'noj  nichego,  konechno,
ne znal o takoj opasnosti. YA sprosil  ego:  "Kak  nastroenie,  yunosha?"  On
otvetil, chto normal'noe.
   Vnachale ya ne dumal, chto reshus' obrabatyvat' mesto pereloma. Odnako rana
byla v otnositel'no neplohom sostoyanii, nikto by ne  skazal,  chto  ej  uzhe
desyat' dnej. Tol'ko  gryaz',  ochen'  mnogo  gryazi.  Po  moej  komande  Nina
Sergeevna eshche raz oboshla ranu jodom, i ya  nachal  issekat'  tkani,  udalyat'
gryaznye i nezhiznesposobnye.  Podoshel  k  kostyam,  vzyalsya  vybirat'  melkie
oskolki, otorvannye ot nadkostnicy, fiksirovat' krupnye.
   - Nashatyrchiku ne nyuhnete, molodoj chelovek? - sprosil ya,  chtoby  uznat',
kak on sebya chuvstvuet.
   - Esli nado, mogu. - Golos u nego byl slabym, no bez paniki.
   - A teper', yunosha, ukol. Nichego?
   - Da nichego.
   V  operacionnoj  bylo  nevynosimo  zharko.  Sestra  Irispe  to  i   delo
prikladyvala k moemu lbu marlevyj tampon. Bol' i  tyazhest'  v  grudi  stali
nesterpimymi. YA ne vyderzhal, sel na podstavlennyj stul i poprosil tabletku
nitroglicerina.
   - Poterpi, milyj, - skazal ya, nablyudaya, kak Nina Sergeevna  opryskivaet
ranu rastvorom, volnuetsya i toropitsya. - Poterpish'? Sejchas ya  tebya  potyanu
za bol'nuyu nogu.
   - Ladno, - edva uslyshal ya.
   - Kostoderzhatel'!
   I tut ya pochuvstvoval, chto nichego ne smogu  sdelat'.  Dlya  sopostavleniya
otlomkov neobhodima bol'shaya fizicheskaya sila, a u menya ee ne bylo. I  nuzhno
dvoim, nepremenno dvoim! Nina  Sergeevna  nikak  ne  shla  za  polnocennogo
pomoshchnika. YA mog izmuchit' bol'nogo, izmuchit'sya sam, a nichego by ne  vyshlo.
Fakticheski eto bylo by  gruboj  oshibkoj  -  gips  ne  uderzhit  vse  ravno.
Edinstvenno pravil'noe reshenie - polozhit' bol'nogo na skeletnoe vytyazhenie.
Sokrativshiesya myshcy vytyanutsya, i otlomki sopostavyatsya. K tomu zhe  gipsovaya
povyazka   obrekala   etu   mnogostradal'nuyu   konechnost'   na   dlitel'nuyu
nepodvizhnost',   immobil'nost',   otechnost'.   Mozhet   byt',   prav    byl
Lyuka-SHampion'er, razrabotavshij metody lecheniya perelomov  po  principu  "Le
mouvement s'est la vie!" - "Dvizhenie - zhizn'!".
   - Spicu, skobu! - potreboval ya, i Nina Sergeevna metnulas' ot stola.
   Dogadaetsya ili net zahvatit'  drel'?  Dogadalas'.  Sejchas  provedu  emu
spicu skvoz' pyatku, a ostal'noe dodelayut Nina  Sergeevna  s  praktikantom.
Oshchushchaya v grudi tyazhelyj shershavyj kirpich, ya vzyal v ruki spicu Kirshnera.
   - Derzhite!.. A vy, bol'noj, ne ochen'-to pugajtes'...
   Proshel nadkostnicu, nastavil drel' i mel'kom vzglyanul na  bol'nogo.  On
so strahom i lyubopytstvom nablyudal za kazhdym moim dvizheniem. Emu  stranno,
konechno, videt', kak ya zagonyayu v pyatku etu dlinnuyu shtukovinu,  provozhu  ee
naskvoz'. On, chudak, ne znaet, chto drugogo  sposoba  podvesit'  gruz  net,
plastyrnoe natyazhenie tut bespolezno...
   CHerez desyat' minut vse bylo zakoncheno. Naposledok ya nashel v  sebe  sily
sprosit':
   - Kak samochuvstvie nashego bol'nogo?
   - Nikak, - pomorshchilsya on. - Skoro konec?
   - Vse, - skazal ya i otoshel v ugol myt' ruki.
   Ego uvezli, a sestra Irispe provodila menya v moyu pristrojku  i  otkryla
oba okna. YA poprosil, chtob ona postavila mne pod klyuchicy gorchichniki, i tut
zhe zabylsya, ne uspev pochuvstvovat' oblegcheniya. Smutno  slyshal,  kak  dozhd'
osypaetsya na moj zapushchennyj ogorod i struya vody, padaya iz zheloba, pleshchet v
luzhe, neyasno dumal o tom, chto vertolety zaseli teper' na ozere  i  pilotam
nesdobrovat'...
   Sestra Irispe dezhurit vozle menya, poyavlyaetsya v komnate bez stuka, no  ya
ee zhestoko progonyayu. Ona ponimaet, chto mne nichego ne hochetsya,  odnako  vse
ravno prinosit edu. I Nina Sergeevna byla uzhe dva raza.  Pribezhala  noch'yu,
cherez polchasa posle operacii. Vozbuzhdennaya, s delovym i  energichnym  vidom
vzyalas' merit' davlenie. Skazala, chto prezhde vsego nado  mne  snyat'  boli.
Kogda-nibud' poluchitsya iz nee vrach.
   - Horosho by sejchas zakis' azota, Nina Sergevna, - ochnulsya ya. - No vy zhe
znaete nashi vozmozhnosti...
   - Morfij? - sprosila ona. - S chem-nibud' rasshiryayushchim sosudy serdca...
   - Vy teper' tut glavnyj medik...
   Na rassvete Nina Sergeevna snova prishla. Ona, dolzhno  byt',  sovsem  ne
spala. YA chuvstvuyu, kak ona chereschur  ostorozhno  prikladyvaet  stetoskop  k
moej kozhe. Ot ee pal'cev pahnet dryannym tabakom, a v  glazah  ustalost'  i
robost'. Neuzheli ona vse zhe okonchatel'no sobralas' v ot容zd i  boitsya  mne
ob etom ob座avit'? Ili, mozhet byt', po molodosti, po gluposti dumaet, chto ya
ee perestal  uvazhat'  posle  togo  sluchaya?  Vesnoj,  placha  i  nepoddel'no
stradaya,  ona  obratilas'  ko  mne  s  obyknovennoj  zhenskoj  bedoj,   kak
obrashchayutsya mnogie poselkovye predstavitel'nicy slabogo pola. YA  pomog  ej.
|to byl moj dolg i ee lichnoe delo, a ona, vidno, do sih por ne  preodolela
nelovkosti, nikak ne mozhet uvidet' vo mne prosto vracha. Ili  eto  vse  moi
starikovskie domysly, i ona rasstroena sovsem drugim?
   - Milaya Nina Sergevna! - poprosil ya. - Vy ne smozhete eshche  raz  izmerit'
mne davlenie?
   Ona obradovalas', bystro vernulas' iz bol'nicy s tonometrom i  zakatala
mne rukav.
   - Kak nash bol'noj?
   - Horosho, Savva Vikent'evich, ochen' horosho! - zatoropilas' ona. - Inogda
zovet menya, prosit umen'shit' gruz.
   - Umen'shaete?
   - On ochen'  slavnyj,  -  vinovato  skazala  ona.  -  "Posplyu,  govorit,
nemnogo, a potom snova tyanite, skol'ko vam nado". Spal  krepko...  Slavnyj
paren'.
   - Nastoyashchij muzhchina, - vozrazil ya.
   - Da? - rasseyanno proiznesla ona. - On dolgo u nas prolezhit?
   - Samoe maloe - do zimy. Funkcional'nyj metod lecheniya  perelomov  ochen'
dlitel'nyj... A chto zhe vy ne skazali, est' u menya  perepady  davleniya  ili
net? Govorite chestno.
   - Vam nuzhen pokoj, Savva Vikent'evich.
   - Horosho, bol'she ne budem merit', Nina Sergevna...
   Ona ushla, a ya, chtoby ne dumat' o perepadah davleniya, o moih ochen'  dazhe
nevazhnyh delah, nachal mechtat' o tom, kak by horosho bylo s容zdit' do zimy v
Tomsk, mozhet, v poslednij svoj otpusk. Tam nikogo uzh blizkih ne  ostalos',
no mne dostavlyaet neiz座asnimoe blazhenstvo brodit' po derevyannym  trotuaram
moego detstva. Nash domishko na okraine goroda vse eshche  stoit,  hotya  sovsem
vros v zemlyu i k nemu podstupayut novye kvartaly.  YA  podolgu  stoyu  podle,
smotryu na ego zamsheluyu  kryshu,  na  okna  v  kosyh  nalichnikah,  vspominayu
mat'-velikomuchenicu i mogil'nyj zapah gerani, kotoryj pochemu-to presleduet
menya vsyu zhizn', kak tol'ko vspomnyu o detstve.
   I eshche tyanet menya v Tomsk odna moya  davnyaya  strast'.  Sejchas  eto  stali
nazyvat' uzhasnym chuzhezemnym slovechkom "hobbi". Moe uvlechenie  obychno,  no,
dolzhno byt', ne stol' bespolezno, kak mnogie  sovremennye  tak  nazyvaemye
hobbi,  chasto  sovsem  ne  otlichimye  ot  melochnogo   sobiratel'stva   ili
poluburzhuaznogo nakopitel'stva.
   Tak vot, menya hlebom ne kormi, tol'ko daj hotya by raz v godu poryt'sya v
arhivah, v staryh knigah i kartah. Nachalos' s togo, chto v yunosti  ya  reshil
uznat' vse o dekabriste Zavalishine, moem dal'nem predke.  |to  po  otcu  ya
Piottuh, a mat' byla Zavalishinoj.
   Udivitel'nyj  mir  podchas  otkryvaetsya  v  staryh  bumagah!  Pomnyu,   ya
oblivalsya slezami, vpervye chitaya zapiski knyagini Volkonskoj. Da chto tam ya?
Est' vospominaniya syna Volkonskoj o tom, kak on  s  rukopisnogo  originala
perevodil etu porazitel'nuyu ispoved' Nekrasovu, a velikij russkij poet  ne
raz vskakival so slovami: "Dovol'no, ne mogu!",  szhimal  golovu  rukami  i
plakal, kak rebenok. A ya udivlyayus', pochemu  ni  odnogo  iz  nashih  velikih
hudozhnikov  ne  zahvatil  takoj,   naprimer,   syuzhet:   Mariya   Volkonskaya
vstrechaetsya so svoim muzhem v kamere chitinskoj tyur'my i celuet ego kandaly.
U nee ob etom rasskazano epicheski prosto, a chto zhe  nado  hudozhniku,  chtob
zagoret'sya? YA  inogda,  kak  v座ave,  vizhu  etu  kartinu,  dostojnuyu  kisti
Surikova ili Repina. I hotya glavnym v nej vystupaet blagorodnoe lico knyazya
Sergeya, eto  surovoe  i  ser'eznoe  polotno  viditsya  nazvannym  tak,  kak
Nekrasov nazval svoyu poemu, - "Knyaginya Volkonskaya". V kartine  mogla  byt'
vyrazhena velikaya glubinnaya pravda o russkom cheloveke,  a  pokoleniya  nashih
molodyh   lyudej   vzdyhayut   nad   sentimental'noj   i   lzhivoj   "Knyazhnoj
Tarakanovoj"...
   Odnazhdy ot dosady i revnosti ya reshil uznat'  vse  ob  etoj  preslovutoj
knyazhne.  Razyskal  issledovanie  P.I.Mel'nikova   (A.Pecherskogo)   "Knyazhna
Tarakanova i princessa Vladimirskaya",  sdelannoe  s  takim  zhe  bleskom  i
nauchnoj tshchatel'nost'yu, s kakimi Stefan Cvejg  napisal  svoyu  monografiyu  o
Marii Styuart. Pravda, v otlichie ot  Mel'nikova,  kotoryj  dokazyvaet,  chto
Avgusta - doch' Elizavety i Razumovskogo, umershaya v 1810  godu  pod  imenem
monahini Dosifei  v  Ivanovskom  monastyre,  i  tainstvennaya  avantyuristka
Alina, shvachennaya v 1775  godu  Alekseem  Orlovym  i  Livorno  pod  imenem
princessy Elizavety est' raznye lica, ya prishel k  vyvodu,  chto  pod  vsemi
etimi imenami prozhilo burnuyu zhizn' odno i to zhe lico. Ob etoj  vzbalmoshnoj
vnuchke Petra  Velikogo  est'  svidetel'stva  V.N.Panina  i  S.S.Uvarova  v
"CHteniyah imperatorskogo moskovskogo obshchestva istorii i drevnostej", stat'i
Longinova v "Russkom vestnike" za 1859 god i v "Russkom  arhive"  za  1865
god, est' vospominaniya Manshtejna, koe-chto  mozhno  ustanovit'  po  "Slovaryu
dostopamyatnyh  lyudej"  Bantysh-Kamenskogo,  po  "Issledovaniyu  o   monahine
Dosifee" A.A.Martynova, po stat'e  Samgina  iz  "Sovremennoj  letopisi"  i
drugim istochnikam. Konechno, vse eto k kartine Flavickogo ne imeet nikakogo
otnosheniya, no ya tut prosto uvleksya...
   A  kartina  obmanyvaet  hotya  by  potomu,   chto   vo   vremya   bol'shogo
peterburgskogo navodneniya 1776 goda zhenshchiny, voshedshej v istoriyu pod imenem
knyazhny Tarakanovoj, v Petropavlovskoj kreposti uzhe ne  bylo.  Krome  togo,
kak  mogla  beremennaya  dama  posle  dlitel'nogo  prebyvaniya   v   gryaznoj
podval'noj kamere strashnogo kazemata  sohranit'  svoe  prekrasnoe  bal'noe
odeyanie? Ne ponimayu, zachem nado bylo hudozhniku podslashchivat'...
   - Znaete, - Nina Sergeevna prinesla kakuyu-to  novost'.  -  Znaete,  nash
bol'noj neskol'ko strannyj.
   - A v chem delo? - YA byl nedovolen, chto mne sputali mysli.
   - Ponimaete, Savva  Vikent'evich,  odezhdu  ego  my  vykinuli,  ona  byla
uzhasna...
   - Tak.
   - A tam u nego ostalas' kakaya-to palochka.
   - CHto za palochka?
   - Ne govorit.  Morshchitsya  i  trebuet  etu  berezovuyu  palochku.  Kakoj-to
strannyj kapriz!
   - Nado najti.
   - No...
   - Najdite, Nina Sergevna, - poprosil ya. - Mozhet, eto i ne kapriz?
   Za razgovorom ona nezametno razmatyvala trubku apparata Riva-Rochchi, i ya
ponyal, chto dela u nee osobogo net ko mne, prosto hochet eshche  raz  proverit'
krovyanoe davlenie. Hitrit' so mnoj? Ladno, pust'  merit,  a  ya  vernus'  k
tomu, chto menya zanimalo do ee prihoda...
   ...O svoem uvlechenii, ob uspeshnyh i bezuspeshnyh poiskah bol'shih i malyh
istoricheskih istin ya mogu govorit' i dumat' beskonechno. Kollegi znayut  moyu
slabost' i  otnosyatsya  k  nej  imenno  kak  k  slabosti,  lish'  sotrudniki
biblioteki Tomskogo universiteta da arhivisty  schitayut,  chto  ya  zanimayus'
ser'eznym delom. I menya vlechet ne tol'ko starina. Skaplivayutsya  interesnye
materialy o znamenitom sibirskom partizane Mamontove. V Tomske ya  razyskal
sledy revolyucionnoj deyatel'nosti bogopodobnogo  yunoshi  Sergeya  Kostrikova,
kotoryj pozdnee  stal  Kirovym.  V  Anzhero-Sudzhenske  dozhil  svoyu  dolguyu,
mnogotrudnuyu  zhizn'  knigolyub  i  prosvetitel'  Andrej  Derenkov,   vblizi
kotorogo   Maksim   Gor'kij   proshel   kogda-to   kazanskij   kurs   svoih
"universitetov". V Anzherke rasskazyvayut,  chto  sravnitel'no  nedavno,  uzhe
glubokim starikom, Derenkov poehal v Moskvu s dvumya tyukami -  v  nih  byli
redkie knigi, pis'ma  Gor'kogo,  Skital'ca,  Kuprina,  SHalyapina,  no  gruz
propal v Novosibirske. Starik vernulsya domoj i cherez neskol'ko dnej  umer.
A na stancii Tajga rabotal v nachale veka G.M.Krzhizhanovskij, i  na  vokzale
etoj zhe stancii osen'yu 1937 goda umer ot razryva serdca bol'shoj i  slozhnyj
russkij poet Nikolaj Klyuev. Ego chemodan s rukopisyami  bessledno  ischez,  i
poka nikto na svete ne znaet, chto napisal Klyuev  v  poslednie  gody  svoej
putanoj i tainstvennoj zhizni. A zamechatel'nyj  russkij  pisatel'  Vyacheslav
SHishkov  proektiroval  i  stroil  nash  CHujskij  trakt.  I  ya  sobirayu   eti
svidetel'stva i dokumenty - mozhet, komu-nibud' eto vse sgoditsya?
   Inogda dumayu: esli b byla u menya v zapase eshche odna zhizn', ya posvyatil by
ee bol'shomu trudu o sozidatel'noj  istorii  chelovechestva.  V  etoj  rabote
horosho by korotko i  tochno  ocenit'  vsyacheskih  gannibalov  i  napoleonov,
chingis-hanov  i  gitlerov,   punicheskie,   stoletnie   i   prochie   vojny,
sosredotochiv glavnoe vnimanie na istorii stanovleniya CHeloveka - na putyah k
vershinam  civilizacij,  na  razvitii  gumanisticheskoj  mysli,   nauk,   na
sovershenstvovanii  truda  chelovech'ego,  na  bor'be  lyudej   s   nepravdoj,
ugneteniem, nuzhdoj, boleznyami i  vojnami,  na  uslozhnenii  vzaimootnoshenij
mezhdu  obshchestvom  i  prirodoj.  Nesomnenno,  chto  takaya  vseobshchaya  istoriya
poyavitsya rano ili pozdno...
   A poka ya, provincial'nyj sobiratel' faktov i faktikov proshlogo, gluboko
dosaduyu, chto samuyu svoyu zavetnuyu segodnyashnyuyu mechtu, po vsemu  vyhodit,  ne
uspeyu  osushchestvit'.  Izvestno,  chto  vo  vremya  grazhdanskoj  vojny   chast'
sibirskogo partijnogo arhiva zateryalas'. I vot neskol'ko  let  nazad  odin
staryj altajskij kommunist, vernuvshijsya iz Magadana, rasskazal mne,  budto
by ego drug, umiraya v barake, povedal, chto dokumenty eti lezhat na  cherdake
odnogo iz bijskih domov. Mne s teh por ne daet  pokoya  mysl',  chto,  mozhet
byt',  sovsem  ryadom  ot  menya  nahodyatsya  neizvestnye  leninskie   pis'ma
sibirskim bol'shevikam i vek budut lezhat', poka ne istleyut. Nado, navernoe,
podnimat' bijskuyu komsomoliyu, no ya ne znayu,  voz'metsya  li  kto-nibud'  za
poiski, esli u menya net nichego, krome zybkih predpolozhenij. I  eshche  dumayu,
ne otkladyvaya, napisat' v  IML  -  mozhet,  moi  svedeniya  sojdutsya  tam  s
drugimi, bolee dostovernymi?
   Sestra Irispe prinesla bol'shuyu pochtu. YA ne stal smotret' gazety, potomu
chto v  kazhdom  nomere  byla  vojna.  Istyazuemye  zhenshchiny  i  deti,  snyatye
zhurnalistami-izvergami, molcha molyat glazami o poshchade. Ot bessil'nogo gneva
lyudskie  serdca   cherstveyut,   odnako   takie   fotografii   stali   pochti
obyazatel'nymi dlya kazhdogo nomera, sdelalis' budnichnym elementom oformleniya
gazet...
   Vecherom snova prishla Nina Sergeevna,  peredala  mne  zapisku:  "Dorogoj
Savva Vikent'evich! Vasha zamechatel'naya pomoshchnica skazala, chto Vy  zaboleli.
YA trebuyu u nee kostyli, chtoby shodit' k Vam, a ona smeetsya. Legostaev".
   - Peredajte emu, chto zavtra naveshchu ego, - skazal ya.
   - A chto on pishet?
   - Vas hvalit.
   Nina Sergeevna zardelas', ee ustaloe lico sdelalos'  ochen'  milym.  Ona
izmerila davlenie, i ya poprosil opyat' vvesti mne morfij  s  kardiominom  i
atropinom. Toroplivo vypolnila moyu pros'bu, no skoro ya  pochuvstvoval  sebya
huzhe. Holodnyj kirpich v grudi tyazhelel, styli  nogi,  ne  hvatalo  vozduha.
Nevynosimo sipela na potolke lampochka. I skorej by konchilsya etot  dozhd'  -
vozduh srazu stanet upoitel'no legkim, teplym i suhim.  Pozdno  vecherom  ya
poslal za Lajmoj - u nee byl barometr. Radistka  pribezhala  bystro,  budto
zhdala, chto ya ee pozovu. Strojnaya i krasivaya - sama yunost'.
   - CHto obeshchaet tvoj aneroid, Lajma?
   - Strelka idet na "yasno", - ulybnulas' ona. - Kak vy  sebya  chuvstvuete,
Savikentich?
   - Spasibo... Pogodi-ka, chto ya tebe hotel skazat'? Da!  Tvoj  Al'bert  -
zolotoj paren'.
   - A ya eto znayu, - opyat' zasmeyalas' ona.
   - Nu, togda stupaj... Postoj! Odin vopros.
   - Pozhalujsta. - Ona s gotovnost'yu ostanovilas' na poroge.
   - Ty razbiraesh'sya v elektrichestve, Lajma?
   - Ochen' nemnozhko. A kakoj vopros?
   - Pochemu eto moya lampochka zudit?
   - Naverno, skoro peregorit.
   - Da?
   - A vy ne volnujtes', Savikentich. YA sejchas prinesu novuyu.
   Ona skoren'ko vernulas', vsporhnula, kak golubka, na stul i smenila mne
lampochku. Vot spasibo, devushka, vot spasibo!
   A noch'yu na samom dele proyasnelo, i dozhd'  konchilsya.  Utrom  vertoletchik
zashel. On speshil i poetomu ne sadilsya, smotrel na menya sverhu.
   - Vam nagorit za nochnoj polet? - sprosil ya.
   - Kurochkinu bol'she dostanetsya.
   - A kak vas zvat'-velichat'?
   - Kachin. A chto?
   - YA napishu v aviaotryad ob osobyh usloviyah nashego poleta.
   - Pro usloviya Kurochkina luchshe napishite. U nego ne bylo drugogo vyhoda.
   - Horosho.
   - Glavnoe - u nego vyhoda ne bylo.
   - Ladno, ladno. - YA proshchal'no kivnul emu.
   - Govorite eshche spasibo, chto kakoj-to  bort  pod  Prokop'evskom  uslyshal
Kurochkina, peredal nam, a ya byl v vozduhe, - skazal pilot i ushel.
   Tut zhe zagremelo na ogorodah. Nad kryshej zvuk usililsya do predela, i  u
menya zashchemilo serdce. Potom  strekotan'e  pereneslos'  v  bijskuyu  dolinu,
rastayalo v  gorah.  CHerez  chas  mne  stalo  poluchshe  ot  svezhego  vozduha,
plyvushchego v okno, i hotelos' vse tak ostavit', tol'ko novaya  i  neznakomaya
eta slabost' ushla by iz serdca, chtob prishla nadezhda.
   Eda stoyala netronutaya  na  tumbochke,  ya  tol'ko  vypil  stakan  parnogo
moloka. Ono bylo ne slishkom zhirnym, vkusnym, v nem budto by sobralis'  vse
chistye soki letnih taezhnyh  trav.  Kto  iz  sosedej  spodobilsya  na  takoj
podarok? Skoree vsego eto sestra Irispe pozabotilas',  chtob  u  menya  bylo
horoshee moloko.
   Vozduhom sbrosilo gazety na pol,  i  voshla  Nina  Sergeevna  v  halate.
Volosy u nee byli akkuratno ulozheny, a na shee cepochka s kulonom.
   - Kak bol'noj? - vzglyanul ya na nee.
   - Spit. A pered etim ochen' smeshnuyu  telegrammu  sostavil  v  Leningrad.
Skazal, chto priyatel'nice...
   - Poslali?
   - Lajma otpravila.
   - Temperatura?
   - Nemnogo povyshena.
   - Na priem mnogo lyudej?
   - Ne idut. Znayut, chto vy bol'ny, a ko mne ne idut. Odin  tol'ko  turist
so vcherashnego dnya zhdet, prosit, chtoby vy ego prinyali.
   - Pochemu imenno ya?
   - Govorit, chto emu nuzhen vrach-muzhchina.
   - Davajte ego ko mne.
   - Savva Vikent'evich! Da pust' v rajon edet ili v Bijsk.
   - Prishlite, prishlite, nichego.
   Ona privela kakogo-to zhalkogo mal'chishku v kletchatoj kurtke. On  smotrel
na menya so smyateniem i otchayannoj reshimost'yu v glazah. YA dogadalsya,  v  chem
delo. Soplyak! Nina Sergeevna vyshla.
   - Davno? - sprosil ya, sledya za ego suetlivymi dvizheniyami.
   - Sem' dnej. - On smotrel v okno i gotov byl raspustit' nyuni. -  Pervyj
raz v zhizni, chestnoe slovo, doktor...
   CHistyj gorodskoj vygovor i perepugannyj vid. Nichego ser'eznogo  u  nego
net. Skoree vsego, obychnaya infekciya. Nado ego vse zhe  uspokoit',  on  svoe
uzhe perezhil.
   - Odevajtes'. Vam skol'ko let?
   - Devyatnadcat'.
   - Nado byt' ser'eznee v vashi gody, yunosha.
   - Budu teper', doktor.
   Potom on zagovoril o tom,  chto  zhdet  druga,  kotoryj  gde-to  v  tajge
spasaet bol'nogo geologa. A to by on srazu v Moskvu,  i  uzhe  nachalas'  by
novaya zhizn', bez glupostej. YA slushal i ne slushal etot lepet, dumaya o  tom,
kak nash brat, vrach obshchego profilya, inogda  krutitsya-vertitsya  pod  naporom
vsego. Ty tut i shvec, i zhnec, i v dudu igrec...
   - Mozhno eshche odin vopros, doktor?  -  Parnishka  uspokoilsya  i  ne  znal,
naverno, chto polovchee skazat' pered uhodom. - Mne govorili, chto vy  znaete
inostrannye yazyki.
   - Nemnogo.
   - CHto takoe "gril'"?
   - |to na kakom yazyke?
   - Ne znayu.
   - I ya ne znayu.
   Strannyj mal'chishka! I ochen' uzh smeshno perepugalsya. Nichego, povzrosleet.
On  ushel,  nelovko  poklonivshis'.  S   chem   tol'ko,   dejstvitel'no,   ne
vstretish'sya! Dazhe Nina Sergeevna, nesmotrya na ee mizernyj stazh,  uspela  u
menya poznakomit'sya  s  boleznyami,  ves'ma  dalekimi  ot  ee  pediatrii.  K
sozhaleniyu, gazety i zhurnaly, uvlekayas' populyarnichestvom, sozdayut  o  nashih
medicinskih delah dovol'no prevratnoe  vpechatlenie.  Pishut  bez  konca  ob
operaciyah  na  serdce,  ob  opytah  po  peresadke  organov,  o  primenenii
kiberneticheskih mashin v diagnostike, a chto, naprimer,  vypusknik  vuza  ne
sposoben udalit' appendiks, nikogo rovno ne kasaetsya. Menya vse eto  vsegda
razdrazhaet. Zachem govorit' o sposobah zavyazyvaniya galstuka s tem,  u  kogo
net bryuk? I horosho by eshche odnu  mysl'  vyskazat'  s  kakoj-nibud'  vysokoj
tribuny. Ne potomu li my, mediki, tak bedny, chto chislimsya kak by  v  sfere
obsluzhivaniya? A ved' my  fakticheski,  remontiruya  samuyu  bol'shuyu  cennost'
obshchestva - lyudej, aktivno uchastvuem v  proizvodstve!  I  navernoe,  ne  za
gorami vremya, kogda te zhe  kiberneticheskie  metody  i  mashiny  pozvolyat  s
tochnost'yu opredelit' nash real'nyj vklad v obshchee delo...
   Poseshcheniya ne konchilis'. Skvoz' dremu ya uslyshal s ulicy molodye  gromkie
golosa. Inostrancy, chto li? Da, eto oni, te, chto po-svinski  postupili  na
Bele. Minutochku, chto takoe?
   - Gis hodiaua tago ni ne plenumis tion... [Do sih  por  my  ne  sdelali
etogo...]
   - La stranga nomo - Piottuh! Gi signifas ruse preskau "koko"  [Strannoe
imya - Piottuh! Pochti - "petuh"].
   - Finu babilegi! [Konchaj trepat'sya!]
   - Oni rapolas, ke li estas tre bona  homo...  [Govoryat,  chto  on  ochen'
horoshij chelovek... (esperanto)]
   Vot ono  v  chem  delo!  |sperantisty.  I  nashi,  kazhetsya.  A  ya  dumal,
dejstvitel'no inostrancy, turisty iz knyazhestva Lihtenshtejn,  kak  ob  etom
kto-to skazal na Bele. YA ne govoril na esperanto s teh por, kak  ne  stalo
moej Dashen'ki. I hotya posle ee smerti ne vstretil ni odnogo  esperantista,
etu publiku, chto sejchas boltalas' u bol'nicy, ne  hotelos'  videt'  -  oni
podlo veli sebya na  Bele.  Dlya  bez座azykih  inostrancev,  vozmozhno,  takoe
povedenie eshche prostitel'no, no eti-to vse ponimali! Traktorist, slavnyj  i
glubokij  paren',  dazhe  zaplakal,  kogda  te  dvoe  otkazalis'  podtashchit'
bol'nogo k vertoletu. Ispugalis' dozhdya i  gory  "inostrancy  iz  knyazhestva
Lihtenshtejn"! Ptich'i mozgi  i  pustye  dushi,  vzdumali  zamaskirovat'sya  s
pomoshch'yu etogo iskusstvennogo yazyka...
   Bystro voshla Nina Sergeevna.  V  glazah  u  nee  stoyalo  lyubopytstvo  i
nedoumenie.
   -  K  vam  prosyatsya  turisty,   Savva   Vikent'evich.   Oni   zanimayutsya
esperanto...
   - Znayu. CHto oni?
   - Hotyat za chto-to izvinit'sya pered vami, a v chem delo, ne mogu ponyat'.
   - Pust' izvinyayutsya pered bol'nym.
   - Oni uzhe hodili k nemu.
   - I chto?
   - On ih vstretil nehoroshimi slovami.
   - Skazhite, pozhalujsta! A vrode kul'turnyj chelovek...
   - YA vot tozhe dumayu, Savva Vikent'evich. Tak vpustit' ih?
   - Ni v koem sluchae! Dajte-ka mne pero.
   Nina Sergeevna podala so stola avtoruchku i chistyj recepturnyj listok. YA
napisal: "Krom de la vero vi ekscias nenion de la mi. Adiau, gesinjoroj...
Via "Koko" [Krome  pravdy,  vy  nichego  ne  uslyshite  ot  menya.  Proshchajte,
gospoda... Vash "Petuh" (esperanto)].
   - Peredajte im, pozhalujsta. I prishlite ko mne sestru Irispe.
   Podryad dva nepriyatnyh poseshcheniya. |to mnogo. V grudi davilo vse sil'nej,
i  golova  stala  tyazheloj.  CHasy  na  stene  gromko  tikayut,  nado  by  ih
ostanovit'. Da, vspomnilos'! "Gril'"  na  esperanto  znachit  "sverchok".  A
pochemu eto tak tiho v poselke?..
   Vecherom  Lajma  pustila  po  translyacii  negromkuyu   muzyku.   U   menya
reproduktor byl vyklyuchen, no klubnyj gromkogovoritel' donosil zvuki  syuda.
Manernyj zhenskij golos pel chto-to legkoe, pustoe, i orkestr zapolnyal pauzy
banal'nymi  ritmami.  Potom  neozhidanno  muzyka  oborvalas',  snova  stalo
neobychajno tiho. Tol'ko hodiki tikali.
   - Pochemu tak tiho v poselke? - sprosil ya voshedshuyu Ninu Sergeevnu.
   -  Segodnya  voskresen'e.  Krome  togo,  ulica   perekryta.   Lespromhoz
rasporyadilsya. Uzhe dva dnya na nizhnij sklad mashiny idut v  ob容zd.  A  radio
nash bol'noj poprosil vyklyuchit'.
   - Pochemu?
   - On strannyj. Dolgo morshchilsya, a potom  govorit,  chto  vidit,  kak  eta
pevica vylamyvaetsya pered mikrofonom, stroit glazki na zagranichnyj  maner,
no vyhodit po-derevenski. A emu, vidite li, toshno. Strannyj paren'!
   - Nichego ne strannyj, - vozrazil ya, i Nina Sergeevna toroplivo zakivala
golovoj. Skazat' ej pro glavnoe? - Nina Sergevna!
   - Da? - rasseyanno otozvalas' ona.
   - Vidite na knizhnoj polke zelenye papki?
   - Vizhu.
   - Tam moi materialy po bazedovoj bolezni. Sorok let raboty.  |to  ya  na
vsyakij sluchaj.
   - Uspokojtes', Savva Vikent'evich! Vse obojdetsya. YA  eshche  vchera  poslala
mashinu v rajon.
   - Dorogi raspustilo... A zachem poslali?
   - Vam nado snyat' elektrokardiogrammu i voobshche...
   - Vy dumaete, u menya infarkt miokarda?
   - Da net, chto vy! - ispugalas' ona, i mne stalo ee zhalko. - CHto vy!
   - Idite otdyhat', Nina Sergevna. Spasibo vam...
   Ona ushla, i ya poproboval zabyt'sya, preodolet' strah  pered  neizbezhnym.
Pochemu ya ne poprosil ostanovit' chasy? Oni slishkom gromko stuchat.

   1964-1967

Last-modified: Wed, 11 Oct 2000 04:35:21 GMT
Ocenite etot tekst: