p'yanyayushche. - V horoshij les ya vas privela! - radovalas' Tasya. - Samoe strannoe, chto zdes' rastet veresk. YA nigde pod Moskvoj ne videla vereska. Sejchas pokazhu. Ona nagnulas', slomala temno-zelenuyu vetochku, ponyuhala, brosila Alekseyu. - A potom budet vsya rozovaya. Ponyuhajte, pahnet, - skazala ona, - ...medom. Aleksej prizhal k licu shershavuyu, suhuyu vetochku. Oni proshli eshche nemnogo v glub' lesa, nashli polyanu i seli na pidzhak, kotoryj Aleksej snyal s sebya i brosil na zemlyu. Tasya sela i srazu podnyalas'. Glaza u nee stali trevozhnymi i ulybalis' nespokojno. - Vy ustali, - skazal Aleksej, zakurivaya. - Posidite. Tasya otyskala penek, sela, podsteliv plashch, snyala zhaket. Prigrevalo solnce, vokrug bylo spokojno, tiho, prekrasno. Vdaleke razdavalis' detskie golosa. Tasya sidela na pen'ke vypryamivshis', polozhiv nogu na nogu. Ona zagovorila ob otce. On byl star i tyazhelo bolen. - ...Nas ostalos' dvoe, nikogo bol'she net. I mama umerla. Tak zhal' otca! Kak zastavit' cheloveka zhit'? Vrachi predupredili menya, chto serdce u nego ochen' plohoe... Aleksej zhdal, chto Tasya eshche rasskazhet emu o sebe, no ona molchala. Na zavode ona byla uverennoj v sebe, veseloj, a sejchas kazalas' grustnoj i slaboj, i nado bylo ee zashchitit', spryatat' ot nevzgod i trudnostej. "Nu, vlip okonchatel'no", - skazal sebe Aleksej, kotoryj tol'ko i hotel etogo i teper' byl schastliv, glyadya na Tasyu, sidevshuyu na penechke, na pochtitel'nom rasstoyanii ot nego. "Soblyudaem distanciyu", - podumal Aleksej, i dazhe za eto on byl blagodaren Tase. On vse-taki podnyalsya s zemli i stal hodit' po polyane, zakoldovannyj ee predosteregayushchimi glazami. Ne otojti, ne podojti. - Gde vy budete teper' rabotat'? - sprosila Tasya. Vse, chto on ne rasskazal sestre, on rasskazal etoj devushke, kotoruyu videl pyatyj raz v zhizni. "Ona dolzhna vse znat'". - V vas inzhener okazalsya sil'nee rukovoditelya, - zametila Tasya, kogda Aleksej rasskazal ej, pochemu on rasproshchalsya s direktorstvom. Potom ona skazala: - Takoj chelovek, kak vy, imeet pravo na oshibki i pravo na ih ispravlenie. - Mne predlagayut byt' glavnym inzhenerom na stroitel'stve, nedaleko ot Moskvy. Zovut direktorom na puskovoj zavod v Belorussiyu. Sestra, naprimer, schitaet, chto ya "rodilsya dlya nauki". |to semejnaya formulirovochka. A mne bez zavoda rabotat' neinteresno. Kak vy schitaete, mozhno rodit'sya dlya zavoda? - Vy imeete v vidu dlya dolzhnosti direktora zavoda? - |tot vypad mstitel'noj aspirantki ya propuskayu mimo ushej, - skazal Aleksej, - hotya ya vstrechal lyudej, kotorye rodilis' dlya torgovli gazirovannymi vodami. Nekotorye rodyatsya dazhe dlya togo, chtoby stat' byurokratami. YA sdelal nablyudenie: byurokrat, kogda on eshche mal'chik, obyazatel'no troechnik, lenivyj, emu len' uchit'sya, a potom vyrastaet - i emu len' delat' nastoyashchee delo po-nastoyashchemu, i on stanovitsya byurokratom. - A vy dlya chego rodilis'? - ulybnulas' Tasya. - Vsyu zhizn' rvus' k krekingu nefti. V vojnu zastavili zanimat'sya maslami. Alekseyu hotelos' soobshchit' Tase, chto, zanimayas' po neobhodimosti maslami, on poluchil neskol'ko avtorskih svidetel'stv, no on podumal: "Nechego raspuskat' hvost pered devochkoj" - i ne stal hvastat'sya. "Kogda-nibud' potom". - Avtomobil'nye smazki, to da se, - skazal on. - YA znayu, chto vy rabotali s solidolom, - skazala Tasya. - ZHirnye sinteticheskie kisloty vmesto hlopkovogo masla. Vy za avtomobil'nye smazki laureatstvo poluchili? - Da, - burknul Aleksej, - za eto. Ona znala ego raboty. Vprochem, nichego udivitel'nogo. Ona zhe himik. Neftyanik. - Nado bylo eshche rabotat', a ya mechtal o drugom. Potom vyrvalsya, pouchilsya nemnogo. Zanimalsya krekingom. - V institute do sih por cela v laboratorii ustanovochka iz molibdenovogo stekla, kotoruyu vy sdelali. Mne pokazyvali, - skazala Tasya. Ona i eto znala! - YA ee celyj god delal. Otkuda vy znaete? - udivilsya Aleksej. - Mne bylo interesno, i ya uznala. Razve nel'zya bylo? - Tasya pozhala plechami, kak budto nichego osobennogo ne bylo v tom, chto ona rassprashivala laborantok o byvshem aspirante-zaochnike tovarishche Izotove. Aleksej byl obradovan. Ona interesovalas' im, uznavala o nem i prosto priznalas' v etom. - Da, ne sumel odnovremenno stroit' detskie sadiki, vypuskat' nefteprodukty i reshat' svoyu tehnicheskuyu zadachu, - skazal Aleksej. - A teper' sumeli by? - A teper' ya budu zanimat'sya tol'ko tehnicheskoj zadachej: povysheniem proizvoditel'nosti. Mne vsegda ne nravilos', kogda moguchie mehanizmy slabo i vyalo rabotayut. V etom est' chto-to nenormal'noe. |to prosto nevynosimo, - poshutil Aleksej, - ya ne mogu etogo dopustit'. - Ponimayu, - zadumchivo progovorila Tasya. - Pojdu rabotat' v nauchno-issledovatel'skij institut, no vytorguyu sebe svoyu temu. - Ponimayu, - povtorila Tasya. Ona razmyshlyala, dumala o nem i ego delah, odobryala, ponimala. On protyanul ej ruku. - Pojdemte, stanovitsya holodno. Aleksej pomog ej nadet' zhaket i plashch. Kogda on zastegival pugovicy plashcha, ee nezhnoe lico okazalos' tak blizko, chto on ne uderzhalsya i poceloval ee. - YA lyublyu tebya, - skazal Aleksej. Tasya molchala i smotrela v zemlyu. - Pojdem. Oni vyshli iz lesa, poshli poselkom. U Tasi bylo rasteryannoe lico. Ona molchala. Aleksej ostanovilsya. - Tasya, ya nichego ne sdelayu takogo, chego vy ne hotite, - progovoril on medlenno. - Vy ne hotite, chtoby ya govoril vam, chto ya lyublyu vas? - Ne znayu, - tiho skazala Tasya. - Pust' vy ne znaete sejchas, - otvetil Aleksej, - ya znayu. - Vy ne mozhete znat' za menya. - Mogu. Do zavtra... - A chto zavtra? - Nichego. Projdet noch'. Zavtra my uvidimsya. Provedem vmeste den', a vecherom vy pridete k nam, poznakomites' s moimi rodnymi. - Dnem ya, mozhet byt', budu zanyata, - Tasya potryasla korotkimi volosami. - U nas s vami malo vremeni, i nel'zya mankirovat' svidaniyami. - A mankirovat' zanyatiyami? - Skol'ko ugodno! Tasya posmotrela na Alekseya i vdrug veselo, legko zasmeyalas'. 5 V pervyj raz Tasya uvidela Alekseya vozle stroitel'stva maslobloka na ego zavode. Pod®ehala mashina pyl'nyj zelenyj "GAZ-69", iz nego vyprygnul molodoj chelovek v rabochem kombinezone, bystro, legko vskarabkalsya po naruzhnoj zheleznoj lestnice naverh, gde shel montazh oborudovaniya. Tase skazali: "Priehal direktor". Molodoj chelovek priehal bez shofera, i cherez dvadcat' minut on tak zhe s razbegu sel za rul' i uehal. Ona uspela razglyadet' i zapomnit' ego lico - shiroko rasstavlennye temno-karie glaza, lob vypuklyj i bol'shoj. Lico ego iz-za edva zametnoj skulastosti kazalos' nepravil'nym. Rusye volosy, na lbu otchetlivye zalysiny. Lico Alekseya zapominalos' ne krasotoj, a vyrazheniem sosredotochennosti, dobroty i skrytoj sily. On ne zabotilsya o proizvodimom vpechatlenii, u nego byl redkij dar byt' vsegda samim soboj. Tasya eto srazu pochuvstvovala; on byl estestvennym i prostym, hotya znal, chto na nego smotrit mnogo glaz. V tot den' i chas chto-to zabotilo ego, i eto bylo napisano na ego lice. "CHem on zanyat? - podumala Tasya. - Naverno, chem-to ser'eznym. Kakaya u nego zhizn'?" - Potom ya videla vas eshche i eshche. YA dazhe iskala vas po zavodu, mne hotelos' na vas posmotret', - rasskazyvala Tasya Alekseyu. Oni sideli v armyanskom kafe na Neglinnoj i razgovarivali. Posle progulki v sosnovom lesochke proshlo men'she sutok. Ona tak legko priznavalas' v svoem interese k nemu. Ne slishkom li legko? No on ne zhelal ob etom dumat', on toropilsya i toropil Tasyu. - Govori mne "ty", - poprosil Aleksej. - Zachem otkladyvat'? Poprobuj. - U menya srazu ne poluchitsya. Vy mel'kali peredo mnoj, kak na kryl'yah, vy letali po zavodu. - Da, ya tam slishkom mnogo begal sam i malo zastavlyal begat' drugih, - soglasilsya Aleksej. - |togo ya ne znayu. YA popadalas' vam v raznyh mestah, no vy smotreli mimo, mimo, mimo menya. I ya reshila s vami pogovorit'. Mne hotelos' znat', sposobny li vy zametit' chto-nibud', krome kontrol'no-izmeritel'nyh priborov. - CHto okazalos'? - Podozhdite. Mne bylo ochen' trudno pridumat', kak pogovorit' s vami. S chem ya mogla k vam yavit'sya? Nikakih vydayushchihsya soobrazhenij ya ne imela. Odno vazhnoe delo u menya bylo, no ono reshalos' v otdele tehniki bezopasnosti, a ne s direktorom. Tak ya nichego i ne pridumala. A dal'nejshee vam izvestno. Dal'nejshee sostoyalo v tom, chto posle avarii na selektivnoj ustanovke Aleksej v prikaze otmetil postupok Tasi, i oni poznakomilis'. - A kak vy menya pervyj raz uvideli? - Ty stoyala v laboratorii, v rozovom platochke. - Voobshche vy poveli sebya dovol'no lovko. - Predlozhil podvezti tebya v gorod? |to nazyvaetsya lovko? YA vseh podvozil. A tem bolee ty byla postradavshaya, s zabintovannoj rukoj i blednen'kaya. YA za tebya ispugalsya. - U menya byl neschastnyj vid? - Vid byl samyj nezavisimyj. A ya strashno boyalsya, chto kto-nibud' poprositsya s nami ehat'. Za sosednim stolikom sidela sem'ya. Tolstaya mama, tolstyj papa i troe hudyh chernoglazyh detej. Mama i papa eli chebureki, holodnuyu i goryachuyu forel', a deti nichego ne eli, krome morozhenogo, i pili limonad. Aleksej zakazal chebureki, holodnuyu i goryachuyu forel', frukty, armyanskie sladosti, armyanskoe vino "Voskevaz". - YA budu tolstaya, kak ta tetya, - shepnula Tasya na uho Alekseyu. - Papa, voz'mi menya na ruchki, - poprosil samyj mladshij mal'chik za sosednim stolom. - YA tebya tak voz'mu, chto ty u menya budesh' prozrachnyj, blednyj, - otvetil papa. Mal'chik ne obratil vnimaniya na etu ugrozu i, opustiv lico k stakanu s limonadom, prodolzhal gudet', chtoby ego vzyali na ruchki. - Dajte emu eshche morozhenogo, - rasporyadilsya papa. Kogda kto-nibud' vhodil v kafe, brenchali bambukovye palochki, visevshie na meste dverej. Pahlo cheburekami, yuzhnoj kuhnej, travami, ostroj pripravoj, krasnym vinom. Potolok byl iz derevyannyh balok, na vysokih polkah stoyali glinyanye kuvshiny, na stenah narisovano sinee nebo i yarkoe solnce. YArkoe solnce svetilo v etot den' i na moskovskih ulicah. - ZHizn' vdrug izmenilas'. Ran'she vse bylo nel'zya, a teper' stalo vse mozhno. Mozhno sidet' dnem v kafe, mozhno shatat'sya po ulicam. Udivitel'no, - ulybnulas' Tasya. - Hotya s kazhdoj minutoj ya chuvstvuyu, chto vse bol'she privykayu. - YA tozhe privyk, i ne hochetsya dumat' o tom, chto skoro uezzhat', - skazal Aleksej. - YA ne ponimayu, - bystro skazala Tasya. - Segodnya utrom ya byl v institute, oformlyalsya. Temoj moej budet povyshenie proizvoditel'nosti kataliticheskogo krekinga, reshat' ee budem na Komarovskom zavode. Ob etom my dogovorilis'. - Kak... uzhe?! - voskliknula Tasya, i v ee golose prozvuchala obida. - Skol'ko ya mogu hodit' bezrabotnym pogorevshim direktorom? Nu pyat' dnej, ot sily nedelyu. Poetomu ya tebe vchera otvetstvenno zayavil, chto vremeni malo. A ty ne pridala moim slovam nikakogo znacheniya. Otneslas' legkomyslenno. - YA vinovata, - pokorno soglasilas' Tasya. - YA kak-to zabyla, kakoj vy chelovek. Oderzhimyj problemoj povysheniya proizvoditel'nosti. Kogda zh vy uezzhaete? - Do moego ot®ezda eshche pyat' dnej. |to ne vazhno, potomu chto ya hochu zabrat' tebya s soboj i nikogda nikuda ne otpuskat'. Neponyatno? - Ponyatno, - otvetila Tasya. Aleksej poceloval ee, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto v kafe bylo mnogo narodu. Za sosednim stolom deti prodolzhali est' morozhenoe, ih roditeli - chebureki. - |to zheleznye deti, - skazal Aleksej, - i zheleznye roditeli. - Rasskazat' skazku? - sprosila Tasya. - |to ne pritcha? - usmehnulsya Aleksej. - Net, skaz-ka, prostaya skazka. V detstve skazki Tase rasskazyvala babushka. U babushki byli pouchitel'nye skazki pro devochku Mashu i mal'chika Vanyu, kotorye konchalis' tak: "Vot pochemu nado slushat'sya vzroslyh i nichego ne brat' bez sprosu", ili: "Vot pochemu nado v pervuyu ochered' pomogat' drugim, a potom dumat' o sebe". Esli babushka rasskazyvala chto-nibud' iz zhizni princev i princess, to vse ravno s moral'yu: "Vot, ne bud' princem, a bud' horoshim chelovekom". Mat' rasskazyvala klassicheskie skazki, pereskazyvala knigi, ochen' sokrashchenno. Zolotuyu rybku. Spyashchuyu krasavicu. Ruslana i Lyudmilu. Alen'kij cvetochek. Byl eshche dyadya, voennyj chelovek, major. On rasskazyval voennye istorii, skazki pro velikanov i mashiny, smeshnye rasskazy pro soldat. "A vot byl u menya moloden'kij soldatik, krasnoarmeec..." Dyadyu Tasya slushala ohotno, tem bolee chto on vsegda rasskazyval novoe. I tol'ko u otca byla v zapase odna-edinstvennaya skazka, kotoruyu Tasya lyubila bol'she vsego. Otec rasskazyval etu skazku gody podryad, nichego v nej ne izmenyaya. Odin malen'kij mal'chik po imeni Mahmutka-pereputka poshel na mostik pogulyat'. Prishel Mahmutka-pereputka na mostik i uvidel, chto v rechke plavayut utki. Vidit Mahmutka-pereputka beluyu utku, vidit Mahmutka-pereputka seruyu utku, vidit on chernuyu utku, vidit on fioletovuyu utku, vidit on rozovuyu utku, vidit on oranzhevuyu utku. Otec perechislyal vse izvestnye emu kraski monotonnym, ser'eznym golosom. Tasya slushala ego s napryazhennym vnimaniem, poezhivayas' ot zahvatyvayushchego interesa. Otec krichal zhene: - Est' cvet elektrik? - I prodolzhal: - Vidit Mahmutka-pereputka utku cveta elektrik. - Perestan', - ukoriznenno govorila mat'. - Perestan' nad rebenkom smeyat'sya. - Ne meshaj, - otvechal ej otec. - Vidish', my slushaem. I gladil Tasyu po svetlym rassypayushchimsya volosam. - Dal'she, - prosila Tasya. - Kakuyu eshche on utku uvidel? - Eshche, eshche... - vspominal otec. - Nu kak zhe, on eshche uvidel bezhevuyu utku, i eshche uvidel nash Mahmutochka-pereputochka serebryanuyu utku. I eshche korichnevuyu. - Korichnevuyu on uzhe videl, - popravlyala Tasya, vnimatel'no sledivshaya za skazkoj. - Nu i chto zhe? On ee eshche raz uvidel. On mnogih po dva raza videl, - otvechal bespechnyj otec. - A potom? - sprashivala Tasya. - A potom sobytiya razvivalis' sleduyushchim obrazom. Mahmutka-pereputka vynul iz karmana bulku i stal kidat' kroshki v vodu. Sinej utke kroshku, krasnoj utke kroshku, zelenoj utke kroshku, zheltoj utke kroshku, malinovoj utke kroshku... - Malinovoj utke kroshku, - sheptala Tasya. Drugie staralis', vydumyvali novye podrobnosti k starym skazkam, mat' perechityvala Pushkina, dyadya Sasha nazyval svoih geroev smeshnymi imenami, nad kotorymi sam hohotal, a otec po-prezhnemu vyvodil svoego Mahmutku-pereputku na mostik, daval emu v ruki bulku i nachinal perechislyat' utok. - Nu, rasskazat' tebe skazku? - sprashival otec. Sprashival ne chasto, chtoby ne obescenivat' skazku. - Pro Mahmutku-pereputku? - krichala Tasya. - Pro Mahmutku-pereputku, - netoroplivo podtverzhdal otec. Tasya mchalas' k nemu so vseh nog, sadilas' ryadom i, ne otryvaya glaz ot ego lica, slushala. Kogda skazku pro Mahmutku-pereputku predlagali rasskazat' drugie, Tasya otkazyvalas'. - ...Potom ya dumala, pochemu ya tak lyubila etu skazku? Vy skazhete - glupaya skazka, a v moih glazah Mahmutka-pereputka byl geroj, k nemu sletalis' utki so vseh ozer i rek. Pozdnee v moem voobrazhenii Mahmutka-pereputka sovershal nebyvalye podvigi. Teper' ya ponimayu, chto on byl vsego-navsego neschastnyj mal'chishka, u kotorogo byla tol'ko odna bulka, a golodnyh utok bylo v te vremena ochen' mnogo, - rasskazyvala Tasya. Aleksej zasmeyalsya. - "Mne segodnya vecherom zahochetsya ponravit'sya vashim, tak chto derzhite menya, chtoby ya ne nachala vrat'. - Vri skol'ko vlezet, - skazal Aleksej. Oni ushli iz kafe i zaderzhalis' v knizhnyh magazinah na Kuzneckom mostu. Iskali kakuyu-to nashumevshuyu knizhku s takim uporstvom, kak budto ih schast'e zaviselo ot togo, dostanut oni ee ili ne dostanut. - Mne ona ne nuzhna, - govorila Tasya. - Mne tozhe, - govoril Aleksej, i oni shli dal'she iskat' etu knizhku. Oni vse-taki nashli ee v Petrovskom passazhe na lotke, vtisnutom mezhdu vystavkoj-prodazhej gardin i vitrinoj parfyumerii. Oni shli po Mohovoj, mimo starogo zdaniya universiteta, v universitetskom sadu, raspolozhilsya knizhnyj bazar i tolpilis' studenty. Potom cherez Arbatskuyu ploshchad' i dal'she po Arbatu. U vysotnogo zdaniya Ministerstva inostrannyh del, kak vsegda, bylo vetreno. U vyhoda iz Smolenskogo metro cvetochnicy s negorodskimi krasnymi licami predlagali cvety. Aleksej kupil Tase tyul'panov i narcissov - vesennih cvetov. "YA ponyal, - razmyshlyal Aleksej, - bog dal ej samoe dorogoe - prostotu. Kak ona hodit, govorit, smeetsya... Nel'zya byt' luchshe". Tasya podnyala glaza na nego: - CHto? - Lyubuyus' toboj, nel'zya byt' luchshe... Tol'ko pochemu ty ne mozhesh' mne "ty" govorit'? - Eshche ne mogu, - ulybnulas' Tasya. - Skoree by, - skazal Aleksej. Oni svernuli s Sadovoj, posideli v skverike, gde gulyali porodistye sobaki. Potom eshche pobrodili po arbatskim pereulkam, kotoryh Tasya ne znala, a Aleksej znal i lyubil. Proshel mimo nih chelovek so skripkoj i zapomnilsya. Ostanovilas' posredi dorogi mashina, u kotoroj konchilsya benzin, i oni ostanovilis' posmotret'. Proshli zhenshchiny s koshelkami, donessya obryvok frazy: "...Vzyala eshche tri kaloriechki po rublyu..." - i zhenshchinam Tasya posmotrela vsled. Byla vo vsem ta nepovtorimost' obydennogo, kotoraya prisushcha pervym dnyam lyubvi i zapominaetsya navsegda. "Prishel Mahmutka-pereputka na mostik i uvidel, chto v rechke plavayut utki..." 6 Aleksej i Lena vyrosli v druzhnoj i trudovoj sem'e. U otca byla professiya budnichnaya i neblagodarnaya. On byl inzhener-stroitel', uhodil na rabotu v sem' chasov utra, vozvrashchalsya bog vest' kogda. On nikogda nikogo ne rugal, ponimal lyubye lyudskie slabosti, dlya nego mir byl naselen horoshimi lyud'mi. Otec hodil v sinem bostonovom kostyume, kotoryj blestel na zadu i na loktyah, lyubil pospat', potomu chto nikogda ne vysypalsya. Lyubil igrat' v karty, chitat' gazetu, slushat' radio, lyubil letom poudit' rybu i pospat' na beregu pod kustom, chtoby, prosnuvshis', podmignut' i ulybnut'sya svoim surovym detyam, kotorye ne ponimali, kak mozhno zhit' takoj neinteresnoj zhizn'yu, i osuzhdali otca. Alekseyu i Lene professiya otca, ego rabota, ego bol'shoj potertyj portfel', nabityj smetami, raschetnymi spravochnikami i tonkimi broshyurami ob opyte peredovikov-kamenshchikov i shtukaturov, ne nravilis'. No, sami togo ne soznavaya, oni uchilis' u nego otnosheniyu k trudu. Mat' prepodavala v shkole. Kogda-to, v pervye gody posle revolyucii, ona rabotala s besprizornikami. To byli dlya nee nepovtorimye i prekrasnye gody. Gody ee molodosti i molodosti respubliki. Besprizorniki, bezdomnye goremyki, vshivye i golodnye, na ee glazah, s ee pomoshch'yu, kakoj by maloj ona ni byla, stanovilis' lyud'mi. Spustya desyatiletie ona vstrechala rabochih, inzhenerov, direktorov, kotorym kogda-to protyagivala zhestyanye miski s pshennoj kashej i uchila gramote. Potom ona rabotala v Narkomprose, potom byla direktorom shkoly, a potom poshla uchit'sya - stali trebovat' diplom, kotorogo u nee ne bylo, - i okonchila pedagogicheskij institut, kogda ee sobstvennye deti uzhe razdumyvali nad tem, v kakoj institut im postupat'. Kogda Vera Alekseevna prihodila domoj, ej nado bylo gotovit'sya k ekzamenam, proveryat' tetradi ili nemedlenno uhodit' na soveshchanie. - Za detej ya vse ravno spokojna, - govorila ona, - im ne s chego stanovit'sya plohimi. - I zakurivala papirosu. Kogda nastala vojna, sem'ya razdelilas'. Otca provodili na front. Pomolodevshij v voennoj forme, on ulybalsya svoim vzroslym detyam do poslednej sekundy proshchaniya. I oni na dolgie gody zapomnili ego napryazhennoe, zastyvshee, ulybayushcheesya lico. Otchayanie pronizalo ih, kogda otec uhodil, chut' sgorbivshis', i obernulsya i v poslednij raz posmotrel na nih. Uzhe bylo pozdno, oni uzhe ne mogli vyrazit' emu, kak oni ego lyubili. Kak oni vsegda byli nevnimatel'ny k otcu, ne zhaleli, ne cenili! Pozdno, on skrylsya v tolpe, zateryalsya sredi drugih takih zhe otcov, uhodivshih na front v pervye dni vojny. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. Sognutaya spina, zastyvshaya ulybka na dobrom lice... Vera Alekseevna uehala iz Moskvy v evakuaciyu s detskim internatom, tetyu Nadyu Aleksej zabral k sebe na zavod. V kvartire zhila odna Lena - ona uchilas' v medicinskom institute. I ostalsya moskovskij adres, staryj sinij pomyatyj pochtovyj yashchik na dveryah. Proshla vojna, i sem'ya Izotovyh opyat' sobralas' vmeste. Vernulsya otec, snyal pogony majora inzhenernyh vojsk, poshel v svoe stroitel'noe upravlenie, ottuda - na strojku. Vera Alekseevna opyat' stala prepodavat' istoriyu SSSR, kurila i nervnichala po pustyakam. Teper' v redkie svobodnye vechera Aleksej ne ubegal, a sadilsya s otcom na divan i slushal: o sdache ob®ekta - zhilogo doma, o moshennichestve kladovshchicy, o neuvyazkah shtatnogo raspisaniya. Otec, kak vsegda, nikogo ne vinil, nikogo ne rugal, no on slovno zhalovalsya svoemu vzroslomu, umnomu synu na beskonechnye nepriyatnosti, potomu chto stroit' v te gody bylo trudno. - Papochka, tol'ko ne popadi pod sud, - govorila Lena, uslyshav ob ocherednoj nepriyatnosti otca. - Ne popadi, - usmehalsya otec, i ego golubye glaza za steklami rogovyh ochkov smotreli veselo i dobrodushno. - Poprobuj ne popadi. Kazalos', vse ego usiliya svodilis' k tomu, chtoby chto-to, vse-taki vystroit' i ne popast' pod sud. Poslednee vremya u Kondratiya Il'icha poyavilos' uvlechenie. Starogo moskvicha, bezumno zanyatogo cheloveka vdrug potyanulo proch' iz goroda, k prirode. Teper' v subbotu i voskresen'e on ezdil na dachu k priyatelyu i tam, na otvedennom emu klochke zemli, razvodil tyul'pany, irisy, georginy. On nemnogo dazhe stydilsya svoego uvlecheniya i govoril: "Poedu porabotayu starikom sadovnikom". Vera Alekseevna slushala eti slova s nasmeshlivoj ulybkoj, ona byla gorodskoj chelovek i ne ponimala stremlenij muzha, a esli Vera Alekseevna ne ponimala, to ona i ne odobryala. A esli ona ne odobryala, to vyrazhala eto rezko i pryamo. - Vse ot leni, - govorila Vera Alekseevna. Likvidaciya bezgramotnosti v strane volnovala v svoe vremya Veru Alekseevnu kuda bol'she, chem zdorov'e muzha. O svoem ona voobshche nikogda ne dumala. "A, - govorila ona, - bolet' budem potom. Sejchas nado delo delat'". Ona byla vospitana epohoj, ni odna zametka v gazete ne uskol'zala ot ee vnimaniya, no ona mnogoe ne znala, naprimer o svoej docheri, kotoruyu ochen' lyubila. "CHelovek krasiv togda, kogda krasiva ego dusha", - povtoryala chasto Vera Alekseevna. Poetomu, veroyatno, ee deti hodili do shkoly v strashennyh odeyaniyah. U Leny bylo besformennoe krasnoe plat'e, u Alekseya - flanelevyj lilovo-korichnevyj kostyumchik. Vera Alekseevna pokupala na svobodnye den'gi knigi, chtoby otsylat' ih vo vnov' organizuyushchuyusya podshefnuyu biblioteku odnoj podmoskovnoj derevni. "Tebe, - s ukoriznoj govorila tetka, - biblioteka podshefnaya, a deti ne podshefnye", - i shila Aleshen'ke sukonnyj kostyumchik iz svoego starogo plat'ya, a Lenu ukrashala vorotnichkami i manzhetami. Uyutnye, horosho obstavlennye kvartiry nravilis' Vere Alekseevne, no ona razvodila rukami: otkuda lyudi berut vremya i den'gi? V etoj sem'e mogli desyat' let vorchat' i serdit'sya iz-za slomannogo divana ili kolchenogogo stola, no ne bylo nikogo, kto pochinil by ih. Nikto ne mog kupit' lyustru, nikto ne mog povesit' shtory na okna. Zato vsegda nahodilos' mesto dlya togo, kto nuzhdalsya v nochlege. |ti tak nazyvaemye nocheval'shchiki postoyanno navodnyali kvartiru Izotovyh. S nocheval'shchikami dohodilo do anekdota. Odnazhdy byl obnaruzhen sovershenno neznakomyj chelovek. Kto-to ego prislal, Vera Alekseevna ne ponyala kto, iz delikatnosti postesnyalas' utochnit'. YAvilsya on pozdno vecherom, ego nakormili supom i tushenym myasom, ulozhili spat' na starom divane, on vse poryvalsya rasskazat' pro kakuyu-to stervu Lyusyu, a nautro tetya doznalas', chto nikto ego ne znaet i on nikogo ne znaet. Vse-taki ego pozhaleli, ne prognali, on bezzabotno prozhil eshche tri dnya i uehal k sebe v Samarkand, ochen' dovol'nyj moskovskim gostepriimstvom. Tak sushchestvovala sem'ya. Staren'kaya tetya Nadya s utra do nochi hodila otkryvat' i zakryvat' dveri, varila borshch i gromko vzdyhala, vidya, kak vse toropyatsya poskoree ujti, ubezhat' po neskonchaemym delam, podgonyaemye nevidimoj siloj - sobstvennym bespokojstvom. Tetya Nadya byla ochen' malen'kogo rosta i tolstaya, s pyshnymi, neposedevshimi volosami, rozovoshchekaya, s kroshechnymi rukami i nogami. Ona lyubila naryazhat'sya, pech' pirogi, chitat' knigi, lechit'sya i lechit' drugih. Iz odezhdy ona lyubila bluzy s dlinnymi rukavami, perlamutrovymi pugovicami i chernymi bantikami, vyazannye kryuchkom kofty i fetrovye berety. Lyubila sladkie pirogi, knigi pro lyubov' i lekarstva bez razboru: i poroshki, i pilyuli, i mikstury. Tetya Nadya pela cyganskie romansy, norovila sbezhat' v kino ili v skverik, posidet' na skameechke, otdohnut' ot domashnej katorgi, kak ona govorila. ZHizn' sem'i, s tochki zreniya teti Nadi, shla neladno. Veroj Alekseevnoj tetya byla davno nedovol'na. Kak Vera Alekseevna kurila, kak nervno i bystro razgovarivala, i lyubila govorit' nepriyatnye veshchi, kak nadryvno rabotala - vse eto tete ne nravilos'. Vyglyadela Vera Alekseevna uzhasno, u teti kozha na lice byla luchshe i morshchin bylo men'she. Lena byla slishkom nasmeshliva i ploho - nepravil'no - vospityvala svoego rebenka, to est' nikak ego ne vospityvala. Za Alekseya tete Nade bylo obidno. V vojnu, kogda ona zhila vmeste s nim na zavode, Aleshen'ka byl glavnym inzhenerom, u nego bylo polozhenie, a posle vojny - nichego. Potom Aleshen'ku naznachili direktorom; nemnogo vremeni proshlo - bac! - ego snyali, obideli nespravedlivo. Davno pora emu zhenit'sya. 7 I vdrug Aleksej skazal: "Zavtra k nam pridet Tasya". Hotel skazat' "moya devushka" - eto zvuchalo slishkom sovremenno. "Moya nevesta" - slishkom staromodno. "Moya budushchaya zhena" bylo by pravil'no, no Aleksej ne skazal etogo. "Mozhet byt', opyat' nenastoyashchaya", - podumala tetya Nadya. Kogda na sleduyushchij den' razdalsya zvonok i tetya Nadya otkryla dver' i uvidela Tasyu, nevysokuyu, nahmurennuyu, belen'kuyu devushku, ona srazu ponyala, chto - nastoyashchaya. I nachala volnovat'sya. Za Tasej stoyal Aleksej i ulybalsya tetke. Tolsten'kaya starushka ceremonno priglasila gost'yu vojti. Tasya byla osobenno gladko prichesana, volosy lezhali kak zolotoj shlem, u nee byli podmazany guby, na pal'ce - kol'co s lilovym kamnem, kotorogo Aleksej ran'she ne videl. Ona derzhalas' pryamo i protopala v komnatu na negnushchihsya nogah, s licom ispugannym i vysokomernym. V stolovoj, sklonivshis' nad zhurnalom "Hirurgiya", uzhe sidela Lena v novom zelenom plat'e, v kotorom ona vyglyadela eshche tolshche, chem obychno. U Leny v glazah svetilos' lyubopytstvo, a ulybka byla neestestvennaya. Ona s razbegu stala chto-to rasskazyvat' o syne, zapolnyaya gromkim golosom vse pauzy, kotorye mogli vozniknut'. Tasya vezhlivo podderzhala razgovor i chto-to rasskazala o svoih dvoyurodnyh plemyannikah. "Ih nado vyruchat'", - reshil Aleksej i sprosil: - CHto noven'kogo u Sklifosovskogo?.. Lena vse tak zhe vozbuzhdenno i neinteresno opisala svoyu poslednyuyu operaciyu. Tasya zadala neskol'ko medicinskih voprosov. Aleksej rasskazal glupejshij anekdot i poshel za mater'yu v nadezhde, chto ona pomozhet. Vera Alekseevna sidela u sebya v komnate i zashivala chulok. Aleksej sprosil: - Mama, nu chto zhe ty? Vera Alekseevna v otvet kriknula: - Ne mogu zhe ya vyhodit' v rvanom chulke! "Nasha semejka so strannostyami", - podumal Aleksej. Pravil'nee vsego bylo by sejchas vypit' vodki. No vodki ne nashlos', tetya Nadya kupila tol'ko sladkogo vina. "Ta-ak, - skazal sebe Aleksej, - eshche luchshe". Vera Alekseevna vyshla s papirosoj i stala govorit' o tom, chto ne ponimaet "veyanij vremeni". |to byla ee hudshaya tema. - Ochevidno, my stali stary, pora na svalku... - Mama! - vzmolilas' Lena. - A kakie takie osobennye veyaniya? - sprosil Aleksej. - Meshchanstva mnogo razvelos'. My kogda-to plevali na udobstva, eli kartoshku s seledkoj, nosili baretki i byli schastlivy. Tasya molchala. Ona, konechno, ne ozhidala takogo priema, da i Aleksej nikak ne predpolagal, chto tak poluchitsya. Lena skazala primiryayushche: - Mamochka, vremena menyayutsya... - YA i govoryu, chto menyayutsya. Tol'ko ne zatykajte mne glotku. - Vyjdi, - shepnula Lena Alekseyu, - i pozovi mamu v druguyu komnatu. YA s nej pogovoryu. - Ne nado, - otvetil Aleksej, - nichego, obrazuetsya. No nichego ne obrazovalos'. Tol'ko pod konec priehal s dachi Kondratij Il'ich, nichego osobennogo ne zametil, srazu stal ulybat'sya Tase, rasskazal pro svoyu gryadku s salatom i kak nado uhazhivat' za pomidorami. - Nichego, - shepnula rasstroennaya Lena bratu, kogda on podnyalsya, chtoby idti provozhat' Tasyu, - v sleduyushchij raz budet luchshe. - Esli ona soglasitsya prijti v sleduyushchij raz, - serdito otvetil Aleksej. Potom vse byli rasstroeny. Bol'she vseh Vera Alekseevna. - Okayanstvo! - govorila ona. - |to menya revnost' obuyala. Vdrug stalo zhalko syna chuzhoj zhenshchine otdavat'. Aleksej vozmushchalsya: - YA znayu, chto nasha semejka so strannostyami, no eto perehodit granicy. - Uzhasno! - kayalas' Vera Alekseevna. - Razve ya ne ponimayu? Na sleduyushchij den' Aleksej opyat' priglasil Tasyu, nadeyas', chto ona soglasitsya. Ona soglasilas'. Vera Alekseevna vsyacheski staralas' sgladit' nepriyatnoe vpechatlenie ot pervoj vstrechi, nikogo i nichego ne rugala i nazyvala Tasyu detochkoj. Tasya derzhalas' prosto i veselo, kak vsegda, i Aleksej videl, chto ona vsem nravitsya. Nedorazumenie bylo zabyto, i vse dorogie Alekseyu lyudi sideli vmeste v polnom soglasii i, navernoe, udivlyalis' samim sebe. Aleksej kuril, ulybalsya, a kogda vstaval za chem-nibud', nachinal gromko napevat': "V kazhdoj strochke tol'ko tochki, - dogadajsya, mol, sama... I kto ego znaet, chego on morgaet..." Bylo izvestno, chto esli on poet "V kazhdoj strochke tol'ko tochki..." - znachit, u nego ochen' horoshee nastroenie. Vera Alekseevna, uznav ot syna o smelom postupke Tasi na zavode, zahotela obyazatel'no pokazat' ee svoim druz'yam. U Very Alekseevny byli starye druz'ya, svyazannye s neyu eshche po rabote v trudovyh koloniyah i v Narkomprose. Vsyu zhizn' Vera Alekseevna trebovala ot detej i ot muzha osobennogo uvazheniya k nim. Deti i muzh lyubili staryh maminyh druzej, no staralis' derzhat'sya ot nih podal'she. Tem bolee chto oni byli poryadochnye krikuny - staren'kij dyadya Efim, kotoryj nikomu ne byl dyadej, i tetya Klava, kotoraya tozhe nikomu ne byla tetej, i Marusya i Gorik, kotoryh vse tak i nazyvali Marusej i Gorikom, hotya oni byli sedovlasye tuchnye lyudi. Tetya Nadya dala im vsem metkoe prozvishche "skandalisty". Oni na samom dele byli skandalistami i, sobirayas' vse vmeste, strashno rugalis' i shumeli. Esli v odnoj komnate sideli "skandalisty", a v drugoj - pervokursniki medicinskogo instituta ili neftyaniki srednih let, to molodym ne perekrichat' bylo staryh. "Skandalisty" krichali po lyubomu povodu i vseh kritikovali. V svoe vremya "skandalisty" stydili detej za plohie otmetki, za plohuyu obshchestvennuyu rabotu. Oni otlichalis' bol'shoj trebovatel'nost'yu k lyudyam i snishoditel'nost'yu k samim sebe. "Skandalisty" vmeshivalis' vo vse dela, vplot' do intimnyh. Esli Vera Alekseevna ne mogla spravit'sya s docher'yu ili synom, ona prizyvala "skandalistov". Te obozhali nalazhivat' poryadok v semejnoj zhizni Izotovyh i voobshche drug u druga. Aleksej sprashival Lenu: "Slushaj, ty ne znaesh', segodnya maminy skandalisty pridut?" - i, esli otvet byl polozhitel'nyj, Aleksej smyvalsya. A "skandalistov" tyanulo k molodym. Oni lyubili prihodit' i sadit'sya i podrobno rassprashivat' o komsomol'skih delah, lyubili obsuzhdat' stat'i "Literaturnoj gazety" ili "Komsomol'skoj pravdy", hohotat', rugat'sya i sporit'. Sporshchiki oni byli strashnye, mogli peresporit' kogo ugodno. Kak ni ugovarival delikatnyj Kondratij Il'ich "skandalistov" sidet' spokojno i ne meshat' molodezhi, u kotoroj svoi dela, uderzhat' ih bylo nevozmozhno. Dyadya Efim, hudoj, vysokij, s visyachimi zheltymi usami, i tetya Klava, i tolstyj Gorik s tolstoj Marusej, i sama Vera Alekseevna, popyhivaya papirosoj, zvali k sebe Lenu s podrugami i tovarishchami, chtoby sprosit', "kak zhizn'", ili, vernee, "kak zhituha". Oni sohranyali leksikon dvadcatyh godov, govorili "bratva", "pitercy" vmesto "leningradcy" i upotreblyali zhargonnye slovechki, kotorym vyuchilis' kogda-to u svoih vospitannikov. Oni nachinali s voprosa, "kak zhizn'", a konchit' mogli samym neozhidannym - naprimer, kollektivnym pis'mom v redakciyu "Literaturnoj gazety", kopiya v Soyuz pisatelej. Ili krikami i obvineniyami bog znaet v chem sidyashchih pered nimi mirnyh molodyh lyudej. Ved' oni byli "skandalisty" i bez srazhenij ne mogli zhit'. "Skandalisty", uzhe pensionery, byli neistovymi borcami za spravedlivost' i, mezhdu prochim, ochen' lyubili pisat'. Pisat', kollektivno i individual'no, pis'ma v redakciyu, vospominaniya, stat'i, kriticheskie raboty i dazhe rasskazy i povesti. Dyadya Efim pisal stihi, a tetya Klava stat'i i vospominaniya. Marusya nichego ne pisala, ona byla neosobenno gramotnaya, a Gorik pisal tozhe vospominaniya. Vse eti avtory uspeli svyknut'sya s mysl'yu, chto ih ne pechatayut, krome dyadi Efima, kotoryj nahodilsya v tainstvennyh otnosheniyah so vsemi redakciyami i namekal podrugam Leny, chtoby oni zhdali. "Skandalisty" byli po sushchestvu ne vrednye lyudi. Kogda u kogo-nibud' sluchalos' neschast'e, oni sochuvstvovali i izo vseh sil staralis' pomoch'. Kogda-to "skandalisty" vmeste s Veroj Alekseevnoj propovedovali prostotu otnoshenij: polyubili - soshlis', razlyubili - razoshlis', a teper' uzhe davno schitali, chto docheri dolzhny vyhodit' zamuzh za horoshih lyudej, a synov'ya - zhenit'sya na poryadochnyh zhenshchinah. Kogda-to "skandalisty", kak i Vera Alekseevna, plevali na bytovye udobstva i nikak ne obstavlyali svoih poluchennyh po orderam kvartir i komnat. Teper' oni, kak vse lyudi, cenili uyut, tol'ko ne umeli ego sozdavat'. |tim svoim druz'yam Vera Alekseevna hotela pokazat' Tasyu. Aleksej ne stal nichego govorit' Tase o "skandalistah". Pust' razberetsya sama, reshil on. Ona razobralas' mgnovenno. Ne proshlo i poluchasa, kak ona sidela i razgovarivala so "skandalistami" tak, slovno vmeste s nimi vsyu zhizn' zanimalas' likvidaciej besprizornosti i negramotnosti. "Skandalisty" prinyali ee kak svoyu. Tasya, toropyas' i razmahivaya rukami, v tochnosti kak sami "skandalisty", rasskazyvala im kakuyu-to istoriyu. Bol'she togo, kogda uhodivshij v gastronom Aleksej vernulsya, on obnaruzhil, chto Tasya poet staratel'nym golosom pesnyu s zhalobnymi slovami, a "skandalisty", prigoryunivshis' i sbivshis' v kuchu vokrug nee, slushayut. - Nu i nu, - skazala tetya Nadya. Posle uzhina "skandalisty" stali ugovarivat' Tasyu i Alekseya idti s nimi v kino. Oni chasto hodili v kino vse vmeste i pochemu-to vsegda znali napered soderzhanie kartiny. Tasya pokorila "skandalistov". Do nee u nih byl tol'ko odin lyubimchik - Kondratij Il'ich. On edinstvennyj stoyal vne rugani i kritiki - ne potomu, chto v nem ne videli nedostatkov, nedostatkov v nem videli kuchu, no emu vse proshchalos'. Ego balovali, delali podarki po spisku, im samim sostavlennomu: noski, zaponki, podstakannik, portsigar, perchatki, a takzhe majki, trusy, rubashki. Kondratij Il'ich razgovarival so "skandalistami" isklyuchitel'no o politike. Vse mnogochislennye problemy vospitaniya, lyubvi i druzhby, a glavnoe, sovremennaya literatura i hitrye ee tolkovaniya ego ne interesovali. Drugomu by ne prostili, obvinili by v otstalosti i skudoumii, a emu proshchali. Tol'ko Vera Alekseevna potom, sverkaya papirosoj, delala emu strogoe vnushenie, napominaya o zaslugah dyadi Efima ili Gorika v dele likvidacii besprizornosti i bezgramotnosti v Rogozhsko-Simonovskom rajone goroda Moskvy. 8 CHelovek mozhet nadelat' kuchu glupostej, prezhde chem pojmet, chto eto byli gluposti i pora vzyat'sya za um i idti dal'she, za svoim schast'em. Ne nado gorevat' i rugat' sebya, potom mozhet vdrug okazat'sya, chto vse poluchilos' ochen' horosho i imenno blagodarya etim glupostyam vse i poluchilos'. Tak primerno rassuzhdal Aleksej. Emu hotelos' videt' vse v radostnom svete. Schast'e zaklyuchalos' v tom, chto on vstretil Tasyu i polyubil ee i ona polyubila ego. "Polyubila li?" - sprashival sebya Aleksej i ne zadaval etogo voprosa Tase. On ne byl uveren v nej, zato byl uveren v sebe. I schastliv. Razve byl by on schastliv, esli by ona ego ne lyubila! Ona lyubila ego, tol'ko sama eshche ne znala i ne ponimala etogo. No ona pojmet i skazhet. On zhdal etogo kazhdyj den', kazhduyu minutu. A poka? Poka vse-taki bylo horosho. Oni videlis' ezhednevno, podolgu. Tasya malo govorila o sebe. Na vse rassprosy otvechala: "Nichego". Ona byla otcu sidelkoj i medicinskoj sestroj, delala ukoly, stryapala i kormila, sdavala kandidatskie ekzameny, vela nauchnuyu rabotu. |to Aleksej znal. Videt', kak ona b'etsya, i ne imet' vozmozhnosti pomoch' bylo trudno. On hotel by vzyat' ee zaboty na sebya, no ona dazhe ne priglasila ego k sebe, ne poznakomila s otcom. - YA boyus', - ob®yasnila ona, - otec razvolnuetsya. Emu sejchas nel'zya volnovat'sya. Aleksej gotov byl vozrazit', no ne hotel ogorchat' Tasyu. On ne predstavlyal sebe, chto mogli sushchestvovat' prichiny, kotorye pomeshali by emu privesti Tasyu k sebe v dom. - YA ego podgotovlyu postepenno, a poka... - Tasya ulybalas', - nado derzhat'sya. "Derzhalas'" ona velikolepno. Aleksej zabyval obo vsem i videl tol'ko ee krasotu, legkost', gotovnost' smeyat'sya. Ona byla vsegda podtyanuta, tshchatel'no odeta. Ona sprashivala Alekseya, nravitsya li emu ee plat'e, idet li ej platochek. Aleksej vostorgalsya, shchupal materiyu, a ona vnimatel'no i ser'ezno slushala i mogla slushat' dolgo. "V etom oni vse odinakovy", - snishoditel'no dumal Aleksej, vspominaya, kak tri zhenshchiny v ego rodnoj sem'e mogli radovat'sya pokupke samoj pustyakovoj. On ugovoril Tasyu pojti v GUM i kupil ej kremovuyu indijskuyu shal'. Sprosil: "Nravitsya?" - i poshel platit' v kassu. Tasya zalilas' kraskoj. Esli by Aleksej mog, on kupil by vse, na chto ona posmotrela. SHal' byla gazovaya, s shirokoj zolotoj polosoj i yarkoj etiketkoj s anglijskimi slovami "Sdelano v Indii". Ot kogo-to Aleksej slyshal, chto podarki ne dolzhny byt' predmetami pervoj neobhodimosti. V etom otnoshenii indijskaya shal' byla bespodobnoj. Aleksej dazhe opeshil, kogda uvidel etot sverkayushchij teatral'nyj, bespoleznyj predmet v rukah u Tasi. - Ty smozhesh' ee kogda-nibud' nadet'? - sprosil on, smeyas'. - Da, konechno, - otvetila ona, slozhila shal' vchetvero i nakinula na golovu. Oni dolzhny byli rasstat'sya na neskol'ko chasov, a vecherom opyat' vstretit'sya. Aleksej poehal provodit' Tasyu. Teper' oni stoyali v temnom paradnom doma, gde ona zhila, na Taganke, i proshchalis'. "V pod®ezde, kazhetsya, polagaetsya stoyat' do dvadcati let, no ne posle tridcati", - podumal Aleksej. V paradnoe proskol'znuli dve teni i bystro obnyalis'. Tasya i Aleksej, ne sgovarivayas', besshumno podnyalis' na odin etazh. Tasya prizhalas' shchekoj k grudi Alekseya. Ot nee pahlo duhami i lekarstvami. Kogda Aleksej spuskalsya, on oglyanulsya na vlyublennyh, kotorye sognali ego i Tasyu s ih mesta na lestnice. Oni delali vid, chto sobirayutsya zvonit' po telefonu-avtomatu, visevshemu na stene. Aleksej usmehnulsya - ego s Tasej tozhe vyruchal etot slomannyj telefon-avtomat. V odin iz dnej, kogda Tasya byla u Alekseya, bez preduprezhdeniya prishla Valya. Dlya Vali s ee stremleniem protolknut'sya i ustroit'sya v zhizni poluchshe sem'ya Izotovyh, kak ni stranno, byla doroga. V detstve i v yunosti prihodila ona syuda, i ee prinimali kak svoyu, potomu chto sperva Lena druzhila s neyu, a potom Aleksej lyubil ee. S Lenoj ona sohranyala druzhbu-vrazhdu. Valya zavidovala tomu, chto Lena zhila v Germanii, chto Lena vyshla zamuzh, chto ona talantlivyj hirurg, chto u nee novaya kvartira. I radovalas', chto Lena rastolstela, i chasto govorila ej: "Ty sovsem ne tolstaya". Potom fal'shivo-uchastlivym golosom sprashivala: "Nu chto, ty uzhe operiruesh' na serdce?" Ona pochti vyshla zamuzh za nemolodogo professora geologii. No govorit' ob etom bylo rano. Professor ne razvelsya so staroj zhenoj. Valya voshla i ostanovilas', uvidev Tasyu. "YAsno, - skazala sebe Valya, - s etim voprosom vse". I pochuvstvovala, kak u nee zabilos' serdce. Za stolom sidela belokuraya devushka s prezritel'nymi pripuhshimi glazami i zolotym sharfom na plechah. ZHelannaya gost'ya i lyubimaya zhenshchina. Aleksej derzhal ee ruku i smotrel na nee tak, kak nikogda ne smotrel na Valyu. - Zdravstvujte, druz'ya! - Valya sela i ulybnulas' ulybkoj starogo druga. YAmochki poyavlyalis' na kruglyh shchekah ee, kogda ona ulybalas'. - Rada s vami poznako