an'sha-pastushok vpervye naelsya ot
puza myasa, i podumalos'  togda, chto zhizn', pohozhe, nachinaetsya ne takaya  uzh i
durnaya, kol' budut tak kormit' vsegda... Dvigalis' kazhdyj den', vdol' zasek,
kotorye nazyvayut "kozni", ot stanicy k stanice, i vse k yugu  da k yugu, tuda,
kuda leteli nad  golovami  verenicy gusej, klin'ya zhuravlej, stai utok. Pochti
na   kazhdoj  nochevke  k  nam  vse   pribavlyalis'   i   pribavlyalis'   svezhie
"novoordyncy".  Ehali my  na  krytyh vojlokom vozah-arbah okolo  mesyaca, i k
filippovkam, s zamorozkami, dobralis' nakonec  do pervogo ordynskogo goroda,
okruzhennogo  koznyami  derevyannymi,  u   kotorogo  nazvanie  bylo  chudnOe  --
Vorona-zh. Gorod stoyal v ust'e temnoj, pochti chernoj  reki s  takim  zhe chudnYm
nazvaniem.  My  vse  divilis',  smeyalis' takomu  nazvaniyu,  poka  kto-to  iz
mestnyh,  vzroslyh ordyncev-voronezhan ne  rastolkoval:  reka,  vidite, kakaya
chernaya?  Kak  vorona.  No  s  nazvaniem "Vorona"  uzhe  est' odna  reka, tut,
nepodaleku, poetomu eta -- Vorona-zh, to est' tozhe Vorona, eshche odna Vorona.
     Tut my perezimovali -- v ogromnyh vojlochnyh shatrah, po dva desyatka-yurta
v kazhdom. Otcy-atamany uchili derzhat'sya v  konnom stroyu, idti nametom v lave,
kogda  drozhit  sama  matushka-zemlya,  uchili  strelyat'  iz   lukov,  iz  tugih
samostrelov na polnom hodu,  ustraivat' "tanec-horovod", kogda prohodish'  na
vsem  skaku vdol' vrazheskogo stroya  i s samogo blizkogo, ubojnogo rasstoyaniya
posylaesh' strelu za streloj, metkie, kalenye, upravlyaya  konem s pomoshch'yu nog;
uchili nabrasyvat'  drug na druga arkany  pletenye, rubit'sya sablyami,  sperva
derevyannymi, v poltory ruki, a potom nastoyashchimi, vostrymi, haraluzhnymi. A na
prazdniki, na Rozhdestvo, na Kreshchen'e i  Maslenicu  my uchastvovali  v bol'shih
ohotah, kotorye ustraival mestnyj  bat'ka-ataman, ulusnyj  konaz Mamij-urus,
zagonyali  starshim  voronezhanam zverya pod vystrel vernyj, tugoj, ubojnyj, ili
pod rogatinu,  pod sulicu  lavrolistuyu,  dlinnozhaluyu.  Uh, i slavnaya  poteha
byla!
     Da, milaya serdcu, lYUbaya  dushe  nachinalas'  zhizn'.  I chego  eto vse nashi
zemlepashcy tak boyalis' dazhe samih slov -- "yasak", "tamga", "baskak", "orda"?
|to zh ne slova -- muzyka!

        x x x

     <i>Poezd  idet  s severa v yuzhnuyu storonu.  On gremit na stykah, lyazgaet na
strelkah, grohochet na mostah i pereezdah, on vezet menya,  polusonnogo, pryamo
s banketa,  kotoryj  ustraivalo Rossijskoe  Dvoryanskoe  Obshchestvo, na kotorom
prisutstvovali vse samye rodovitye russkie familii iz Rossii i iz emigracii,
i  u menya eshche  ne  vyvetrilsya legkij hmel' teh izyskannyh  vin  i vodok, chto
podavali  na  tom  zvanom  vechere,  i  eshche zvuchat  v  ushah  strannye  tosty,
proiznosimye za stolami:
     -- Vyp'em, gospoda, za pokoritelya Vselennoj velikogo CHingis-kaana, otca
nashego, rodonachal'nika vsej russkoj aristokratii!
     Ili:
     -- Za rodinu nashu, nepobedimuyu Rus'-Tartariyu, Velikuyu Skuf', gospoda, i
za  vojsko  ee,  Zolotuyu Ordu,  kotoraya podvigami  svoih vityazej-bagaturov i
moshch'yu derzhavnosti svoej prevzoshla oba Rima!
     Pili takzhe za rycarej russkogo ordena pod nazvaniem "Zolotaya Orda" i za
"Mater'  gorodov  russkih  i  tartarskih  Kyev-Kivaman', kotoryj  pokoril, a
zatem, v pamyat'  o pobede, ukrasno ukrasil novymi hramami trizhdy,  trizhdy  i
trizhdy velikij han-hakan, car' i kaan bat'ka-Batyj".
     No   posle   etih   tostov   vystupil   izvestnyj   akademik,   kotoryj
potryas-porazil uzh sovsem do konca, do samogo do donyshka...</i>

        x x x

     YA vizhu  tot  znamenityj pohod  na  Kyev-Kivaman'.  Vot, vot... YA v  nem
uchastvoval. Nachalos' s togo, chto ulusnyj konaz zamyslil izmenu  Caryu Zolotoj
Ordy  i stal druzhinu  svoyu holit'-ukreplyat', i ponastroil, glupyj,  kamennye
kozni,  i  prochie  vsyacheskie  ukrepleniya vokrug  goroda, i  sobral,  duren',
vojsko, i posmel derznut'  vyjti  iz-pod  vysokoj ruki hana-hakana, velikogo
carya-kaana, da  budet on zhiv, zdorov i  moguch, nepobedimogo bat'ki-Batyya. Po
vsem stanovishcham stepnym, kazach'im spoloh pronessya,  kak letnij skoryj pozhar:
sedlat' komonej! I cherez tri nedeli my pod stenami Kyeva-Kivamani uzhe kandej
varili iz molodyh molochnyh zherebyat, rodivshihsya ne vovremya. Uh i veseloe bylo
del'ce! My vzyali gorod pristupom, pochti s hodu. Postavili protivu treh vorot
po sukovatomu, okovannomu  zhelezom  "baranu" i bili, bili v vorota tri dnya i
tri nochi, poka  zheleznye  lby "baranov" ne prolomili dubovyh vorot.  CHto tam
nachalos'!  Ruki po  lokti,  a nogi po  kolena byli v krovi  v bratskoj,  moj
tegil' kol'chuzhnyj, arabskoj raboty namok, azh zvenet' perestal, ulicy usypany
to golovami  rusymi, to  shelomami  kovannymi,  cherkasskimi,  chto  s nosovymi
strelkami...
     Konaza-otstupnika,  vinovnika etoj sechi krovavoj, i blizhnih boyarej ego,
prispeshnikov nerazumnyh,  koi pomogali emu chinit' vorovstvo  suprotiv Boga i
velikogo bat'ki-Batyya, nakazali  po-carski:  komu  palaty iz dvuh sosenok  s
perekladinkoj   soorudili,   komu   prestol   vkopali   zaostrennyj,  chistym
zlatom-ryzh'em  pozolochennyj,  -- pozhalujte  vossedat'!  Duvan  bogatyj  byl:
krasnyh devok neizrabotannyh, dochek  boyarovskih pachkami  za kosy  svyazyvali,
parchu na  nogi potnye  motali, aki deryugu,  loshadej  car'gradskim  barhatom,
chernym,  chervlenym  i  chermnym   pokryvali,  komu  kakoj  nravitsya,  da  eshche
blagovonnymi  maslami  vsyakimi, tozhe  zamorskimi, romejskimi,  bryzgali, dlya
priyatnosti,  a sapogi  svoi smaznye degtyarnye chistym korov'im maslom mazali.
Steny-kozni  kamennye  razvalili-razrushili  do  kamnya  do  poslednego,  daby
nepovadno nikomu bylo vpred' otgorazhivat'sya ot spravedlivejshej, Bogom dannoj
vlasti i  ot  vsevidyashchego,  milostivejshego yasnogo  oka hana-hakana, velikogo
carya-kaana Zolotoj  Ordy, da  budet on zhiv, zdorov  i moguch,  nepobedimogo i
velikolepnogo nashego bat'ki-Batyya.
     Iz kamnya, chto ot krepostnyh sten ostalsya, prikazano bylo vystroit'  dve
cerkvi, ne v  pamyat'  o pobede, a  v pamyat' o  nakazanii, da podnovili  hram
Svyatoj  Sofii, pokryli ego tem samym  ryzhim zolotom, kakim konaz-otstupnik v
mechtah  svoih  derznovennyh  dumal  otdelat'  tron  svoj udel'nyj,  ulusnyj,
nezakonnyj,  protivnyj Bogu,  ne dopustivshemu sie, a  takzhe  zamostili pochti
ves'  Hreshchatik, chtob vsyak prohodyashchij i proezzhayushchij po tomu  kamnyu pomnil: ne
baluj suprotiv Carya! Vlast' ego -- bezgranichna. Vlast' ego Bogu ugodna...
     Togda mnogie yazychniki-pogancy, vsya nerus' iz Ordy krestilas' -- pryamo v
studenom Borisfene. Desyatok nash Nazara-bagatura krestilsya pochti ves'. Pervym
sam Nazar voshel, pryamo v kuyake cheshujchatom, s vyhvachennoj iz nozhen saf'yanovyh
sableyu  bulatnoj, haraluzhnoj, sirijskogo zakala, tri raza okunulsya s golovoyu
v myagkuyu, sladkuyu, voloknistuyu vodu, vsyakij raz vysoko podnimaya krivoj bulat
nad britoj,  krutoj, s chernym oseledcem golovoj i  ostavlyaya stal' suhoj. Pop
udivilsya: chto zh ty, deskat', mil-chelovek, orudie  svoe ne okrestish'? Na  chto
mudro otvetstvoval  Nazar-bagatur: "YA  soglasen,  bachka,  vypolnyat' Hristovy
zapovedi, mily  oni  serdcu  moemu, soglasen zhit' po nim, no pust'  mech  moj
izzubrennyj ne znaet  ni poshchady, ni  sostradaniya, ni zhalosti,  -- na  vojne,
bachka, eto plohie sovetchiki; teper' emu otvechat' na udar udarom, emu tvorit'
svyatuyu mest' i raspravu,  emu  karat' vragov --  tak chto  pust' mech ostaetsya
pokamest  nehristem".  Primeru ego posledoval ves' nash  desyatok-yurt, a zatem
vse nehristi-yazychniki iz sotni, i vskore vsya nerus' v Orde krestilas' imenno
tak.
     Posle  pobedy  i  usmireniya  nerazumnyh,  posle  nakazaniya   dostojnogo
zlodeev-zachinshchikov  poshli my  na  Valahiyu s  Mad'yariej,  za Vengerskie gory,
popolniv  prezhde ryady  svoi  druzhinoj  kyevskoj, a takzhe  mnogimi ohotnikami
dosuzhimi,  do  slavy  i  serebra  zhadnymi.  Nuzhno  bylo  nakazat'  teh,  kto
bezdumno-legkomyslenno   naus'kival  konaza   kyevskogo,  aki  psa-segoletka
nerazumnogo,  suprotiv  edinovercev  i  edinokrovcev,  suprotiv Carya,  Bogom
dannogo, a takzhe  bogatogo duvana radi. Proshli my te strany legko naskroz' i
nakazali nerazumnyh sosedej znatno, no  sovsem ne po-hristianski -- ostavili
razvaliny posle sebya da  goloveshki,  chtob  let tridcat'  im, sosedushkam, i v
bashku  ne prihodilo o sebe napominat' kak by to ni  bylo, dazhe s  druzheskimi
chuvstvami pristavat'.
     Na bol'shom pole, za gorami za Vengerskimi, styknulis' my s tevtonami, v
zheleznye laty zakovannymi, da  s rezvoyu mad'yarskoj konnicej -- eto,  bratcy,
vam ne valahi-vahlaki, shutili my promezh sebya, tut sur'eznoe delo. Kusnuli my
ih strelami sblizi iz svoih tugih samostrelov, ustroili im "horovod",  kogda
desyatok za desyatkom,  yurt za yurtom pronositsya  vdol'  stroya, osypaya strelami
kalenymi, da vse  po  krugu, po krugu,  pered samym  zheleznym nosom ih buroj
"svin'i", i mad'yary, kotorye kak deti, uvyazalis'-taki za nami, a my  ot nih,
vrode kak v strahe, bech' vo vse lopatki, nam ved' togo i nado bylo, a sledom
tronulas' i zheleznaya tevtonskaya "svin'ya". Stroj u nih narushilsya, rassypalsya,
smeshalis'  oni, a  my  i  povernuli tut, da  i  ohvatili  ih.  To-to  poteha
nachalas':  golovy  padali na zemlyu ran'she, chem  mechi  iz  ruk, pole useyalos'
golovami  da  shelomami,  aki  bulyzhnikami, i  komoni  nashi,  dikie, stepnye,
spotykalis', ne privykshie k  gorodskim takim prichudam, i krov'  lilas',  aki
voda  dozhdevaya. Mad'yary  drognuli  srazu,  zhidkovaty  na boj byli  zavsegda,
drognuli i pustilis' vo vse tyazhkie bech'-spasat'sya, koe-kto iz nashih udal'cov
uvyazalis' za nimi, pozarivshis'  na  komonej ih  rezvyh,  mashistyh,  myagkogo,
neslyshnogo hoda, -- nu da mnogim  iz nih vse-taki udalos' spastis';  tevtony
zhe upryamye, na boj stojkie,  izrubleny byli bez poshchady pochti vse. Ruka togda
rubit'-kolot' umorilas'.
     Posle toj  pobedy, k vecheru, ustroili  my  pir na krovi, pryamo na  pole
brani, na pole nashej vyashchej slavy: nastlali na teplye eshche trupy vragov doski,
dospehi  ili  chto  pridetsya,  pokryli ih  poponami, eli  i  pili,  skol'zya i
ostupayas' v krovi,  i  korshuny-stervyatniki kruzhili nad nami, a  po  kurganam
drevnim, gunnskim, hungarskim volki-pereyarki podvyvali tosklivo, oblizyvayas'
i  poskulivaya,  lisicy  krasno-burye   tyavkali,  ozhidayuchi,  a   my  govorili
zazdravnye  rechi v chest' vozhdya nashego, velikogo  carya-kaana bat'ki-Batyya, da
budet on zhiv,  zdorov  i  moguch, i u  mnogih ruki  byli  v zasohshej krovi, i
svoej, i chuzhoj, i oni myli ih vinami sladkimi, medami stoyalymi vengerskimi i
vykovyrivali,   vykolupyvali   nozhami   podsaadashnymi,   kinzhalami   krivymi
hivinskimi krov' tu chernuyu iz-pod  nogtej, i peli, i plyasali, zahmelevshie, i
veselilis' vsyacheski, kto kak mog, da tak  veselilis', kurazhilis', zelo burno
i  bujno,  chto u plennyh u nekotoryh volosy  vstavali dybom ili sedeli oni v
mgnovenie oka,  ibo mnogie  iz nashih  vo  hmelyu  vo dikom,  v  pylu  i krovi
pobednoj, v kurazhe izlishnem otvedali chelovechiny, zazharennoj  plennymi rabami
tut  zhe na  uglyah,  i  dazhe sravnivali  vo vseuslyshan'e  -- o,  uzhas! -- kto
otmennee v smysle vkusa, tevton li, mad'yar li, ili valah, ibo imeli pagubnuyu
takuyu  privychku,  nazhituyu  v  dolgih  pohodah,  kogda  nedelyami  prihodilos'
dovol'stvovat'sya ili vyalenoj  tarpanyatinoj,  ili konskoj padal'yu, a kogda uzh
pripiralo, to i -- prosti,  Gospodi-chelovekolyubche! -- to i chelovechinoj, inoj
raz, kayus', prihodilos' dazhe svoih ranenyh, bol'nyh, a kogda  i zdorovyh  po
zhrebiyu puskat'  v bratskij kotel, i pristrastivshis' etak, mnogie iz nashih ne
v silah  byli  perebaryvat'  tu  pagubnuyu, daleko ne hristianskuyu  privychku,
osoblivo vo hmelyu, -- chelovechina-to, ona sladkaya!..
     A  nad  vsemi  nami, na  kurgane  na  krutom, polynnom, sidel na  trone
zolotom pohodnom sam car'-kaan, sidel v okruzhenii esaulov udalyh, yaryh v boyu
boyarov,  aki sokol  yasnyj, kotoryj  letaet bystroj  mysl'yu  i  v vysotu, i v
glubinu, i v shirinu legko  i igrayuchis', bespredel'no. Ne meshayut emu  ni gory
vysokie, ni reki burnye, ni morya prostrannye, ni pustyni bezvodnye. Providit
on otdalennoe, proziraet sokrovennoe, zaglyadyvaet v prezhdebyvshee,  pronikaet
v budushchee,  shestvuet po licu morya gladkomu, vhodit v dveri zapechatannye. Ochi
ego  golubinye,  kryl'ya ego orlinye,  provornost' u nego olen'ya, derzost'  i
otvaga  --  l'vinaya,  vernost'  lebyazh'ya, blagodarnost'  gorlicyna,  nezlobie
yagnenkovo,  bystrota  yastrebinaya, bodrost'  zhuravlinaya.  Telo ego  --  almaz
samorodnyj, dragocennyj,  shcheki  --  yashma  ural'skaya,  samocvetnaya,  ruki  --
smaragdy  tochenye, glaza  --  sapfiry  sinie,  indijskie,  boroda --  yantar'
solnechnyj, varyazhskij. Nad glavoyu  ego  zlatovlasoyu, vencom  uvenchannoyu,  aki
sem' esaulov vernyh,  letayut-v'yutsya sem' ptic bozhiih:  duh very, duh vlasti,
duh  nadezhdy, duh soveta, duh prozreniya, duh miloserdiya i  duh samoderzhaviya.
Golos ego -- truba ierihonskaya, serebryanaya. Slovo  ego -- olovo litoe, zakon
dlya smertnyh. Dvizhenie ukazuyushchego persta ego -- kak molnii sverkanie i zemli
tryasenie. Vot on -- bat'ka-Batyj, vladyka okoema...
     Posle togo pira strashnogo  dal'she  poshli my sovsem  uzhe  legko -- celye
narody  v uzhase pred nami razbegalis'. Tak shli my vse na zahod  da na  zahod
solnca bez ostanovok i doshli etak do samogo do Lazorevogo Morya. Kaby ne more
-- my  by proshli  i  dal'she.  Na  beregu togo teplogo morya  ostanovilis' duh
perevesti i poraskinut' mozgami. Znayushchie lyudi promezh nas basni bayali, chto na
toj storone morya, deskat', kupaetsya v roskoshi budto by sam Vechnyj  Grad,  no
my ne  ochen'-to verili  tem rosskaznyam -- uzh dyuzhe bednaya  zemlya tam, gory da
kamni,  da  sploshnoj pesok  rodimyj, ne s chego tut vzyat'sya bogachestvu, sredi
takih neudobij.  I  kak tol'ko narod  prozhivaet na ubogoj takoj  zemle? Orda
vzvolnovalas',  zaburlila,  zashumela,  sobralsya  krug,  i  v  odin chas  krug
postanovil: budya!  I  tak  vsyacheskogo  duvana --  cel'nye obozy  na  kazhdogo
poslednego konovoda, rezvyh mad'yarskih skakunov-argamakov  po tri  golovy na
brata,  rabov i  prochej  raznoobraznoj skotiny  -- stada nesmetnye,  krasnyh
devok vseh krovej -- beri, ne hochu! -- i bat'ka-Batyj, velikij car'-kaan, da
budet on zhiv, zdorov i moguch, zhelanie nashe uslyhal, glasu svoego naroda vnyal
i   velel,  naimudrejshij  i  naispravedlivejshij,  vykinut'  u  shatra  svoego
carskogo,  shelkovogo, parchoj  krytogo,  zavetnyj  trehhvostyj  bunchuk,  znak
pobednogo skonchaniya pohoda, i my povernuli nazad, domoj, rasskazyvat'  o tom
detyam svoim i vnukam i v slave i pochestyah kupat'sya.

        x x x

     <i>Poezd  neset  menya  s  syrogo  severa  na  rodimyj  yug. On  neset menya,
polup'yanogo,   s  togo  ochen'   vazhnogo   simpoziuma-banketa,  kotoryj,  kak
govorilos'  pered  tem,  perevernet,  rassechet  mir,  vo  vsyakom  sluchae mir
istoricheskij.  Ibo  tam  zvuchali  takie ubijstvennye, takie  ereticheskie, na
vzglyad  istorika, slova, kotorye nel'zya, nevozmozhno ostavit'  bez  vnimaniya.
Doklad  izvestnogo   akademika,   pri   odnom  upominanii   imeni   kotorogo
istoriki-ortodoksy bukval'no prihodyat  v beshenstvo,  potryas i menya. Vystaviv
ostruyu borodku, akademik voproshal s tribuny:
     "Stranno, pochemu-to mongol'skaya  tak nazyvaemaya ekonomika postradala ot
"voennyh  avantyur CHingishana", kak  pishet  ob etom  odin  uchenyj  mongol,  i
postradala tak osnovatel'no, chto azh na  pyat' vekov ischezla sovsem, vplot' do
veka  dvadcatogo.  A  vot  ekonomiki  Ispanii, Gollandii,  Anglii  i  drugih
stran-zavoevatel'nic obespechivali  zaokeanskie avantyury  svoih  pravitelej v
techenie chetyreh stoletij,  i  pochemu-to ne tol'ko ot etogo ne postradali,  a
naoborot  -- rascveli burnym  cvetom, ibo uspeshnaya vojna byla  vsegda  samym
luchshim biznesom. Tut zhe vse naoborot. Ne pravda li, stranno?"
     YA  byl na tom simpoziume-bankete s zhenshchinoj, kotoraya potom provozhala na
vokzale  i kotoruyu v Moskve  schitayut  moej zhenoj,  u kotoroj ya  zhivu,  kogda
priezzhayu v Moskvu, i kotoraya sobirala menya v dorogu.
     I  vot  poezd neset  menya domoj, gde uzhe  s vechera zhdet drugaya, kotoruyu
druz'ya i blizkie  tozhe  schitayut moej  zhenoj. I  eto dlitsya  dolgie  gody,  i
pohozhe,  konca  etomu ne  predviditsya.  Druz'ya  zaviduyut:  horosho,  deskat',
ustroilsya; vragi zloslovyat: tatarin, aziat, razvel, ponimaesh', garem, i kuda
tol'ko vlasti smotryat, i o chem eti baby neschastnye dumayut?! Nu, vlasti u nas
smotryat  izvestno  kuda,  a  chto kasaetsya  bab  -- tak  vy  sprosite  u nih,
neschastnye  li  oni?.. Ih  eto  vrode  kak  ne bespokoit. I dazhe  vrode  kak
ustraivaet  takoe polozhenie  del. Vo vsyakom  sluchae,  oni takih voprosov  ne
podnimali -- zachem ih podnimat', eti glupye, nerazreshimye voprosy.
     "...Davno  izvestno, chto  vsyakaya istoriya  -- eto sobranie  vsevozmozhnyh
mifov. Russkoj istorii eto kasaetsya v osobennosti. Skol'ko raz, uzhe na nashej
pamyati, istoriya perekraivalas',  perekrashivalas',  v nej  menyalis' ne tol'ko
vektory, -- govoril  etot  akademik-matematik, --  no poroj menyalis'  i sami
polyusa. Prichem ne  odin raz v techenie vsego tol'ko  odnogo  stoletiya.  I eto
normal'no... Ibo takova chelovecheskaya sushchnost' i takovo naznachenie istorii --
obsluzhivat'  pravyashchij rezhim. No udivitel'noe delo: vsyakij narod vybiraet dlya
svoej   istorii  mify   pogeroichnej,   poblagorodnej,  so   vremenem  vsyakij
zatesavshijsya "negativ"  zamalchivaetsya, a  "pozitiv" vsyacheski vypyachivaetsya, u
nas zhe pochemu-to  vse  naoborot.  My  vse nikak ne mozhem rasstat'sya  s  etim
gryaznym   nemeckim  izmyshleniem  o  trehsotletnem   rabstve,  pridumannom  i
navyazannom  nam  Millerami, SHlecerami i prochimi  inozemcami, kotorye  pisali
russkuyu  istoriyu  i protiv  kotoryh  gnevno  vystupal  Lomonosov.  Nu vot ne
hochetsya  nam   byt'   vol'nymi,   voinstvennymi   aziatami,   hochetsya   byt'
poraboshchennymi, neschastnymi, unizhennymi, no evropejcami!.."</i>

        x x x

     U menya  i v toj, prigrezivshejsya zhizni,  tozhe bylo  neskol'ko  zhen. Odna
byla  ryzhevolosa, kak bat'ka nash  Batyj, da  budet on zhiv,  zdorov  i moguch,
Marijkoj  zvali,  romejka,  ya vzyal ee na sablyu  kak voennuyu  dobychu-duvan  v
kakoj-to  kreposti,  ne dohodya  do Budy-goroda,  na  beregu shirokoj  reki  s
nazvan'em Istr (tam  eshche grushi v  kazhdom dvore  rosli --  vot takie ogromnye
grushi, s kulak!).
     |h, i devka byla  --  ogon'! Pryamo hot'  i ne  voyuj, a  s neyu tol'ko  i
prohlazhdajsya.  I gde  tol'ko,  kogda  tol'ko  nauchilas'  vsyakim  neslyhannym
amurnym premudrostyam?.. YA strashno revnoval ee  k proshlomu,  k  "uchitelyam" ee
besstydnym, dva raza dazhe sek  plet'yu -- pod goryachuyu ruku.  Ona zhe tverdila:
tol'ko so mnoj schastliva, na kraj sveta gotova, otrekayas' ot proshlogo svoego
gadkogo, vrode kak i  ne  bylo ego. Ona za  mnoj v oboze ezdila  ves' pohod,
poka ta,  vtoraya, tochnee,  pervaya,  "starshaya"  zhena  doma zhdala  s ditem.  S
Marijkoj ya zabyval obo vsem na svete -- god mel'knul, kak den' odin.
     No ne vsem po serdcu byla  ona. Nazar-bagatur hmuril svoi  sizye brovi.
Ty chto, sprashival, ne znaesh' razve, chto vse  bedy-neschast'ya na svete ot bab?
Kto krasuetsya kak obez'yana? Boltaet i velerechit, kak soroka? Mudrstvuet, kak
idol; osyazaet, kak preispodnij krot;  shchupaet vse, kak bezokij; gorditsya, kak
bezumnyj; izmenyaetsya, kak mesyac na nebe; bespokoitsya,  kak  nechistyj; pletet
seti, kak  pauchina; trepeshchet, kak  osina; alchen, kak pes; zhaden, kak vodyanaya
bolezn'; lukav, kak zmij; laskov, kak tigr; postoyanen, kak more;  veren, kak
veter; nadezhen, kak vesennij led;  rassypchiv,  kak suhoj prah; ischezaet, kak
son...
     YA propuskal ego slova  mimo ushej -- malo  li chto vzbredet na um staromu
odincu.  Obneslo ego zhenskoj laskoj, bezdonnoj i bespredel'noj, kak  teploe,
nezhnoe more  poludennoe, vot i zaviduet  chuzhomu schast'yu.  YA-to znal, chto eto
daleko ne tak. Ah, Marijka!
     Po-nashemu  gutarit'  vyuchilas'  ona  na  udivlenie   bystro.   Osobenno
rugat'sya... CHerez mesyac-dva vovsyu lopotala, koninu-tarpanyatinu ela, vyalennuyu
pod  poponoj,  kumys  pila  i krov'  loshad'yu  iz  zhily na shee upotreblyala. V
sharovarah atlasnyh  shchegolyala, budto  i  rodilas'  v nih,  rugalas'  posarmA,
po-sarmatski,   pohleshche   samogo  sotnika  nashego,   matershchinika-posarOmshchika
strashnogo Kotyana,  -- on lish' smeyalsya, dovol'nyj, vidya, chto ona ne  ponimaet
znacheniya  proiznosimyh  eyu  slov.  Ah,  chto  za  devka  byla!  Prosto  ogon'
grecheskij.  Ona-to  i  povedala,  kakoj  navodit  na  nih uzhas  Orda-vojsko,
grivastye nashi  bulanye i solovye prizemistye koni-komoni  stepnye, lohmatye
nashi  baran'i,  belye,  da  volch'i-biryuch'i, serye  shapki-papahi  nevidannye;
netupyashchiesya nashi, krivye kak mesyac sabli-dzhigurdy bulatnye, kop'ya-piki nashi,
sulicy  lavrolistye  haraluzhnye, s bunchukami-chelkami  na koncah. My dlya nih,
dlya grekov, dlya romeev, -- bich Bozhij. Ischadiya ada-tartara. Oni nazyvayut  nas
"Megalion  tartar",  chto  znachit  -- "Mnozhestvo iz preispodnej".  "Orde"  zhe
po-ihnemu   --   "soyuz".   A  eshche   zovut   Velikoj  Skuf'yu,   rus'-borus'yu,
kozarami-hozarami,  a  takzhe mogolami  i tartarami. Da pust'  hot'  gorshkami
nazyvayut...
     Nash yurt odnazhdy seno zagotavlival, i prihvatili nas valahi, such'i deti,
kotorye  pyatero odnogo  ne boyatsya,  ih i  bylo kak raz vpyatero protiv nas, i
prishlos'  drapat' vo vse lopatki,  tol'ko oshmetki iz-pod kopyt  cherez golovy
leteli, skakali my i chas, i dva, i tri. Koni-komoni nashi zapalilis', vot-vot
padut,  i  stal  ya  otstavat' so  svoej  Marijkoj --  ona kak  raz  so  mnoyu
naprosilas',   kak  nazlo.   Cyganistyj   desyatnik,  iz   berendeev   dikih,
Nazar-bagatur  tozhe  otstal  s nami i  oral,  bryzgaya  slyunoj,  krovavoj  ot
potreskavshihsya  gub: "Bros'  devku!  Bros'! Novuyu najdesh'!" Net,  ne  broshu,
tverdil ya. "Ezheli zhalko otdavat' -- srubi devku, i delo s koncom!  Ne mozhesh'
-- davaj ya sam!" Poslal  ya ego posarmA, da po matushke. Oserchal on, sverkanul
zheltymi  belkami iz-pod  shlema legkogo, missyurki kol'chuzhnoj,  hlestanul konya
plet'yu i,  zvenya cheshujchatym kuyakom, skrylsya iz vidu. Ostalis' my  s Marijkoj
odin na odin so step'yu chuzhoj da s nebom, gde chuzhoj, gluhoj do nas Bog sidit.
Odna nadezha -- na vernyh stepnyh  konej bulanyh, na  desnicu  krepkuyu, da na
sablyu vostruyu, bulatnuyu, haraluzhnuyu, v poltory ruki, dlinnozhaluyu,  zavetnuyu,
ubojnuyu,  s rasshireniem na konce  lezviya,  chto nazyvaetsya -- elman'.  Valahi
rastyanulis' na polversty,  blizhnie nastigali,  priblizhalis', gremya  tyazhelymi
gromozdkimi  brigandinami, da grubymi  karacinami, kotorye ya by  i darom  ne
vzyal. Sbrosil  ya  im  svoi  peremetnye sumy s dobrom,  i na  kakoe-to  vremya
udalos' otorvat'sya, zaputat' sledy, i na minutnom privale  Marijka poprosila
--  potrebovala! --  prigolubit'  ee  naposledok,  da  tak,  chtob  v  glazah
potemnelo,  i  vzyala s  menya klyatvu  zharkuyu, siyuminutnuyu,  strashnuyu: kol' ne
udastsya  ujti  nam  --  chtob  srubil  by ej  golovushku  bujnuyu,  prekrasnuyu,
nezadachlivuyu,   chtoby   kudri   ee   zlatovlasye   nikomu   b   ne  prishlos'
laskat'-raschesyvat', krome  tebya, golub' moj yasnyj. Srublyu!  -- uspokoil  ya,
radostnyj, kurazhlivyj ot takih ee slov sladkih, i my  opyat' pomchalis', shibche
vetra  poleteli  na  vzmylennyh,  na  borzyh  svoih konyah,  gotovyh  vot-vot
svalit'sya v pyl' stepnuyu, polynnuyu, no poka ne padavshih...
     Valahi, such'i deti, nashli-oglyadeli nas i opyat' nastigat' stali. Pravda,
teper' ih bylo uzhe gorazdo  men'she, chast'  gde-to otstala. Loshadi u  ih byli
rezvee, mashistej nashih,  oni neumolimo priblizhalis'. Raza  dva uzhe podhodili
sovsem blizko, na brosok arkana,  krichali  veselo "KUdla!  KUdla!" -- blestya
belo-kipennymi   zubami,   zvenya   plohimi   svoimi   kol'chugami-karacinami,
plastinchatymi, klepannymi  brigandinami  romejskoj raboty,  samymi  durnymi,
kakie tol'ko  byvayut, metali arkany volosyanye, da Gospod' pronosil, miloval,
a mozhet, brosali  neumelo, odin raz vsego tol'ko  arkan sbil krasnyj yalovec,
hnoj krashennyj, s moego chichaka zheleznogo. Iz lukov zhe, iz tugih samostrelov,
ne  strelyali, to  li ne umeli na hodu strelyat', to  li zhiv'em im zahotelos',
zagrebtelos' nas vzyati...
     No vot  na  nashe  schast'e  vperedi  zasinel  les,  i  nashi  vzmylennye,
zagnannye  koni-komoni  priobodrilis', zarzhali obradovanno,  shibche  poshli  v
namet, i  my opyat'  otorvalis'  i so  vsego mahu vleteli na uzkuyu izvilistuyu
lesnuyu  tropu-sakmu.  Tut  tol'ko  drug  za  drugom, nikak  inache,  osobo ne
razgonish'sya. Propustil ya Marijku vpered, a sam vynul iz karmanov desyatka dva
zheleznyh shipov-ezhikov, chesnokov, rep'ev kovannyh, po-raznomu ih nazyvayut, no
tol'ko kak ni kin' ih,  oni vsyakij raz  ostriem vverh stanovyatsya. Vsyu pogonyu
terpel, ne  brosal,  dazhe kogda arkany  ryadom po-zmeinomu  shelesteli-shipeli,
sterpel  i togda,  zhdal takogo  vot, udobnogo,  vernogo  sluchaya.  Sypanul  ya
kovanyh  podarochkov  dlya ih  loshadok,  dlya nezhnyh ih kopytok, i  slyshno bylo
skvoz'  kusty,  kak  zhalobno,  po-zherebyach'i zarzhali  ih  odry,  stalo  byt',
podarochki moi doshli po naznacheniyu. CHto za gvalt podnyalsya, chto za rugan'! Dlya
uha zh moego  -- muzyka! Pohozhe, vsego  odin vsadnik i  proskochil nevredimym,
sebe na bedu -- von, mel'kaet za kustami krasnaya ego epancha. Bol'she, kazhis',
nikogo. Nu chto zh!  Kak tam uchili-to?.. Sbrosil na  hodu lishnee Marijke, chtob
ne meshalos', rezko razvernul  svoego bulanogo -- horoshij  konek u menya togda
byl, vse  ponimal, kak chelovek, -- priosadil ego na zadnie nogi za kustom za
rakitovym,  i kogda  valah  podletel,  kak molodoj  glupyj pes-segoletok,  ya
pryanul na  nego iz zasady, podal emu  pod  ego  kopie  svoj  shchit  chervlenyj,
mindalevidnyj, s umbonom, blyahoj zheleznoj  v seredine, zhalo kop'ya skol'znulo
v storonu s umbona, i v odin udar ya sbril  zvonkoj haraluzhnoj sablej svoeyu s
plech doloj ego pes'yu, durnuyu bashku,  iz kotoroj bryznulo klyukvennym kiselem,
shelom s naushami, legkij, barmica kol'chuzhnaya,  v kusty poletel, a  golova von
zaprygala,  milaya,  po  zelenoj po travushke, polivaya ee,  muravushku,  vlagoj
teployu,  zaprygala  kak myach tryapichnyj, nedoumenno-rasteryanno  hlopaya  karimi
glazami...
     Ha-aroshij  posle nego konik  dostalsya, posle  valaha togo  durnogo,  ne
kon', a pryamo sokol bystroletnyj. Kol'chuzhka ledashchaya  u nego byla, neznatnaya,
remennogo skrepleniya,  yaryka, dazhe smotret' ne stoilo, a vot kon' --  prosto
volchishche  inohodnyj, mashistyj.  Marijke podaril  ego,  miloj  svoej  lyubushke,
nehaj,   dumal,   teshitsya,  sladkaya   moya.  Da   tol'ko   nedolgo   prishlos'
poteshit'sya-pokatat'sya ej na  tom konike-sokolike, na volke-biryuke inohodnom,
mashistom,  nedolgo  prishlos' poletat'  na  tom  chudnom  argamake  s  myagkim,
neslyshnym hodom, -- cherez nedelyu nachalis' shvatki, sluchilsya vykidysh, a potom
zachahla, zachahla devka, da i pomerla.  |h, Marijka,  Marijka! Kak goreval ya,
lyubushka moya! Kak ubivalsya!..

        x x x

     <i>Iz  Moskvy  menya  provozhala  zhena s  synom, a vstrechat'  budet  zhena  s
docher'yu.  Budet laskat' menya, soskuchivshis', i ostorozhno  rassprashivat',  kak
tam   vstrechali    da    chem   ugoshchali.    Vse   bylo    horosho!   --   budu
otvechat'-otmahivat'sya. ZHenshchinu ved' tol'ko povad', tol'ko nachni otchityvat'sya
pered neyu...  Eshche  chego!  Po  pasportu  ya  --  holost.  Muzhchina dolzhen  byt'
svoboden. Hotya  by formal'no.  Hotya  by chisto vneshne. Hotya by  v mechtah  ili
snah. Inache mozhno stavit'  krest na sebe. Na svoih  pretenziyah i ambiciyah. I
argamak-inohodec, oder derzkij bystren'ko prevrashchaetsya v zaezzhennuyu klyachu, v
glazah propadaet blesk, oni stanovyatsya pechal'ny i nevyrazitel'ny i nikogo uzh
ni na chto  ne  vdohnovlyayut.  A  potom  udivlyayutsya:  otkuda  takoe kolichestvo
alkashej i impotentov? Nyneshnyaya zhizn' iskorenyaet prezhde vsego muzhskoe nachalo,
prevrashchaya  muzhchinu v raba obstoyatel'stv,  v  zalozhnika uslovnostej,  kotorye
vydumyvayut  nashi  vsevozmozhnye  "uchitelya  duhovnosti",  vse  eti  zheltolicye
hanzhi-neprotivlency, permanentnye neudachniki...
     U vseh moih predkov i po otcovskoj, i po materinskoj linii bylo po dve,
po  tri  sem'i:  praded,  uhodya  v  gorod v izvoz, kazhduyu zimu zhil  v  svoej
gorodskoj sem'e i dazhe s obeimi zhenami byl venchan; ded, buduchi predsedatelem
kolhoza, kotoryj vklyuchal v sebya dva  sosednih hutora, na  oboih hutorah imel
po sem'e;  drugoj  ded,  po  materinskoj  linii,  sistematicheski  uezzhal  na
Severnyj Ural na polgoda, na sezonnye zarabotki, i  tozhe imel tam sem'yu. Obo
vseh etih shashnyah vse znali ili dogadyvalis', no nikomu iz detej ne vzbredalo
na um poricat' za to roditelej.
     "ZHivi sejchas, zhivi, kak lyubo dushe, ni o  chem ne zhalkuj, zavtreva  mozhet
ne  byt', poetomu  zhivi  kazhdyj den', kak poslednij", --  govarival, byvalo,
praded.  On umer v  sem'desyat chetvertom,  v vozraste  devyanosto chetyreh let,
perezhiv treh zhen, poslednee vremya on glyadel  na  okruzhavshuyu ego  zhizn' -- na
razvody, na aborty, na korotkie yubki -- i kachal golovoj; ne raz  vorchal, chto
vse bedy-nepriyatnosti ot bab-beskonvojnic, chto ran'she,  kak i tysyachu  let do
nas,  s  zhenshchinami obshchalis' posredstvom treh komand: "get', baba!",  "gajda,
baba!"  i  "cyc,  baba!"  --  i  vse  bylo  v  poryadke,  osoblivo  s  rostom
narodonaseleniya,  a  teper', t'fu,  glaza b  ne  glyadeli!  -- shamkal  staryj
kommunist, byvshij na dvuh s®ezdah v dvadcat' pyatom  godu, gde gnevno osuzhdal
Trockogo za levyj uklon. Ded byl legendarnyj, lichno znal Kalinina, i dazhe so
Stalinym za ruchku zdorovkalsya...
     Zadorno  vystaviv  ostruyu  kalininskuyu  borodku,  akademik   govoril  s
kafedry:
     "...Stranno, pochemu-to  mongol'skij  narod do  togo  degradiroval posle
uhoda iz rodnyh stepej batyrov-zavoevatelej, kak  eto traktuet L.N. Gumilev,
chto dazhe utratil pis'mennost', rasteryal elementarnuyu kul'turu, i pochemu-to v
Mongoliyu ni odin iz batyrov ne vernulsya, ne prislal rodnym ni kopejki deneg,
ne prislal  ot  shchedrot ni odnogo raba, ni russkogo, k primeru, ni kitajca (v
otlichie, skazhem, ot Italii, gde rabov, vsledstvie postoyannyh uspeshnyh  vojn,
bylo tak  mnogo, chto oni so vremenem dazhe  izmenili vneshnost'  i  mentalitet
zhitelej Apenninskogo  poluostrova); pochemu-to  ottok  batyrov na  zapad  byl
stol' velik i stremitelen, chto ostavshiesya mongoly ochen' bystro  prevratilis'
v  samyh  primitivnyh  skotovodov,  zabyvshih  pis'mennost',  kul'turu,  svoyu
"velikuyu" istoriyu i dazhe to, chto oni -- mongoly.  A vot Ispaniya, Gollandiya i
Angliya  po  trista-chetyresta  let, v  techenie  desyati pokolenij, posylali  i
posylali  na "voennye avantyury" svoih luchshih  idal'go i  dzhentl'menov vo vse
koncy sveta,  i narody etih  stran nichut' ot  takogo ottoka passionariev  ne
vyrodilis'. Anglosaks i cherez tysyachu  let  --  anglosaks;  nemec --  on i  v
Kazahstane  nemec  i ne  stal pohozh  na  kazaha, a  ispanec  -- na negra ili
indejca.  I  pochemu-to  Indiya  govorit  po-anglijski,  a  Latinskaya  Amerika
po-ispanski,  a ne naoborot. Da i nyneshnie amerikancy chto-to ne speshat uchit'
russkij yazyk,  ili,  k  primeru, serbskij...  Ved' ne delo pobeditelej uchit'
yazyk  pobezhdennyh. No vot  yarlyki  na ulusnye knyazheniya,  vydavaemye carem  v
Orde, pochemu-to vse napisany po-russki. Stranno, ne pravda li?"</i>

        x x x

     "Starshuyu"  zhenu   ya   tozhe  vzyal  na  sablyu.  Ona  tozhe   byla  voennoj
dobychej-duvanom.  |ta  byla chernoj, kak  yuzhnaya  noch'.  I  takaya zhe  dikaya  i
stroptivaya,  kak te  chernye gory,  gde  ya  ee  dobyl.  Carapalas' i kusalas'
cel'nuyu nedelyu. No  tol'ko  eshche slashche  kazalas'  moya vlast'  nad  neyu. Uh  i
nateshilsya -- kak kot na maslenicu.  Delo molodoe... No  cherez nedelyu nadoela
eta kanitel'. Ruki,  kak u  kurinogo  vora, podrany, rozha  rascarapana  da v
sinyakah,  kak  u  rasposlednego  p'yanicy-brazhnika  iz  kruzhala  pohmel'nogo,
pridorozhnogo. Pora by uzh i laskoj otvechat' na lasku,  v samom-to dele. A ona
chut' bylo glaz ne  vydrala, suka takaya. Nadoelo! Posadil ee na  klyachu seruyu,
otvez za  reku, sypanul  gorst' serebra  da  ohapku  krYnov,  lilij stepnyh,
brosil  na  pamyat', i pokazal v storonu yuga ee zhelannogo, v storonu  gor  ee
rodimyh. Get', kyys,  domoj. Kavkaz, kyys!  Ozheg kobylu  kamchoj syromyatnoyu i
posmotrel vosled -- tol'ko pyl' podnyalas'.
     No  cherez paru  dnej  vorotilas'.  Nashla  po  nabitoj  v  trave  sakme.
Vorotilas', kak pobitaya sobaka. Kak nashkodivshaya koshka, prishla. Sovsem drugoj
vorotilas'. Vidno, mnogo  dumala eti  dni.  Potomu i vorotilas' -- s buketom
vysohshih  krYnov. Budto podmenili ee. Get', kyys! Kavkaz! V nogi kinulas'. I
nu sapogi moi yuhtevye, degtyarnye, bezkabluchnye, gutuly moi telyach'i celovat'.
Obrazumilas'!  |ka  nevidal'!  A  my  ee --  pletochkoj, pletochkoj  shelkovoj,
trojchatochkoj, da kak  sobaku brodyachuyu, neposlushnuyu,  gulevuyu,  doma svovo ne
znayushchuyu, da  po zadiku  po  roskoshnomu, na  otlete  kotoryj, petushkom, da po
spinke po  gibkoj, po koshach'ej, sobol'ej, da po ruchkam po belym, nezhnym, chto
kak krylushki u lebedushki, da po shchechkam pushistym, rumyanym, aki bochok u yabloka
persiyanskogo, da po vsemu, po chemu popadalo, po lyadveyam  sdobnym,  po  ikram
uprugim, da s ottyagom, s ottyagom,  da so sladkim udovol'stviem.  Bil da  vse
pokazyval v storonu yuga, v storonu Kavkaza ee rodimogo: get', kyys, do haty!
Ne  uhodila.  Vyla, vizzhala ot boli, a terpela. Terpela, suchka  (pravda, ya i
bil nesil'no),  slezy iz glaz  chernyh  prekrasnyh tak  i  tekli,  struilis',
vzglyad moj strogij-prestrogij  lovila i ulybalas', koshka chernaya, stroptivaya,
vel'mi gordaya.  Den' cel'nyj po  zhare da po znoyu, da  po  pyli, po  trave po
zhestkoj,  po  kovyl'noj  bezhala,  derzhas'  za  stremya  zvonchatoe,   v  glaza
zaglyadyvaya, pokazyvaya krotost'  ovech'yu,  sobach'yu  demonstriruya  predannost',
snosya bezropotno  lyuboe  moe  samodurstvo. A uzh ya-to  sebya  pokazal!  Rebyata
podnachivali: pouchi, Van'sha, pouchi  babu-duru, shelkovaya budet, zolotaya budet,
pouchi, tol'ko milej budet,  tol'ko dorozhe  stanet, aki  sosud  dragocennyj s
kameniem samocvetnym. YA  i uchil...  Ona i  drugoj  den'  bezhala  u  stremeni
stal'nogo,  vzglyad  moj nepristupnyj  lovila.  Rebyata iz sotni  zhalkovat' uzh
stali,  mol, ne nuzhna devka,  tak otdaj komu-nito, chego zh zdrya zabizhat'-to?!
Tak  i  ub'esh', ne roven chas. Cyc, ogryzalsya; ne vashe delo, okorachival.  Moj
duvan, chto hochu,  to vorochu,  huch' i ub'yu -- vam-to chto do nee, do nehristya,
ni dushi, ni angela-hranitelya ne imeet, vse ravno kak skotina besslovesnaya. A
huch' by  i skotina -- vse odno zhalko. Aj ty  busurman  poganyj? Aj  dushegub,
razbojnik-drapeka bez kresta  s Muravskogo  shlyahu?  Otdal  by komu-nito. Da!
Derzhi karman shire. Kakoj zhe lev otdast svoyu dobychu?..

        x x x

     <i>"...Stranno,   okazalos',  chto   pohody  CHingishana  opisany  vo   vseh
podrobnostyah  na  zabytyh  mongol'skih  narechiyah,  -- rubil  akademik  uzkoj
ladon'yu, kak sablej haraluzhnoj, --  s ispol'zovaniem neskol'kih alfavitov, a
vot yarlyki na udel'nye knyazheniya, povtoryayu, pisalis' v Zolotoj Orde pochemu-to
po-russki. I chto-to  uzh ochen' bystro, pochti molnienosno, zavoevateli  zabyli
naproch' svoj yazyk i rastvorilis' sredi pobezhdennyh narodov, prichem v techenie
odnogo  pokoleniya,   da  tak   osnovatel'no  rastvorilis',  chto  ot  velikoj
ordy-zavoevatel'nicy nichego  ne  ostalos', dazhe  yazykovogo sleda.  V russkom
yazyke  (osobenno v yuzhnorusskom) mnogo tyurkizmov, ot mongol'skogo zhe, kotoryj
otnositsya k man'chzhursko-tungusskoj gruppe  yazykov,  ne ostalos' ni-che-go, ni
odnogo slova, dazhe ni odnogo kornya.  I chto-to kalmyki, buryaty i kazahi, zhivya
sredi russkih ne odno stoletie, chto-to  ne speshat rastvoryat'sya, -- dazhe i ne
smeshivayutsya, za redkim-redkim isklyucheniem.
     Tak  k chemu  zhe bylo  otkryvat' i  opisyvat'  Mongoliyu Przheval'skomu  i
Grum-Grzhimajlo, polozhivshim svoi zhizni radi etoj  pustynnoj mestnosti, gde ne
okazalos'   dazhe  otdalennyh  priznakov  civilizacii,  hotya  by  primitivnoj
gosudarstvennosti,  a  naselenie   ne   osoznavalo  sebya  narodom,  dazhe  ne
dogadyvalos', chto oni -- mongoly, velikie zavoevateli, nazyvaya sebya v kazhdom
stanovishche  po-svoemu, dazhe otdalenno na "mongola" ne pohozhe, -- k chemu nuzhno
bylo delat' eto, esli o Mongolii, kak okazalos', bylo napisano bol'she, chem o
Rime vremen Cezarya. Kstati, o Cezare. Interesno, a poshli by za  Cezarem  ego
zheleznye  legiony, dazhe lyubimyj,  privilegirovannyj desyatyj, esli  b on  byl
pohozh na kitajca ili  yaponca? A  Bonapart  stal by Napoleonom, esli b byl, k
primeru,  alzhircem? Ili  negrom? A vot za CHingishanom  i  Tamerlanom shli  ih
uzkoglazye i po-mongol'ski bezborodye tumeny, nesmotrya na to, chto deyateli te
byli vylitye  evropeoidy, ryzheborodye i svetloglazye. Stranno, ne pravda li?
Ved' dazhe  Stalina vsyudu  izobrazhali pohozhim ne na gruzina, a na porodistogo
russkogo barina..."</i>

        x x x

     Vecherom ottayal,  otleglo, otmyaklo  serdce kamennoe moe,  pozvolil devke
gorskoj, stroptivoj, neblagodarnoj, gordoj, snyat'  s  menya sapogi pyl'nye da
tyagilej  steganyj,  naramki,  naplechki  kozhanye,  doveril  svarit'  salamatu
grechnevuyu s baraninoj vyalenoj. Svarila  mne naosobicu, ot vsego yurta  nashego
otdel'no, poel, rygnul i rastyanulsya na koshme. Ona nezhno snyala s menya shirokij
ohaben' so stoyachim kobenyakom sobol'im,  ona  snyala  s  menya krasnuyu epanchu s
pozumentami.  Ona podnesla mne na rukah  smuglyh vytyanutyh gustogo hmel'nogo
studenogo romejskogo vina, a potom  meda stoyalogo vengerskogo, ona nazyvala,
vorkuya, kak golubka-gorlica, "batyrom-bagaturom", nazyvala,  koverkaya slova,
kohanym gospodinom,  lYUbym  nazyvala,  i  glaza  ee  chernye,  prodolgovatye,
mindalevidnye, kak  shchity nashi  pobednye, chUdnye glaza  ee istochali nezhnost',
oni istekali takoj toskoj-tugoj, takoj yar'-lyubov'yu, kak byvayut ochi u molodoj
stoyaloj kobylicy po vesne, kogda step' oprostaetsya ot snega  i cvetut nezhnye
krYny, i  raspuskayutsya alye maki,  i kogda vozduh zvenit ot svezhesti, slovno
goluboe  venicejskoe steklo... Ah!  Ona  obcelovala vsyu moyu beluyu,  shirokuyu,
smetannuyu  grud'  pod  krasnoj  shelkovoj, struyashchejsya  vyshitoj  rubahoj,  ona
slez'mi  smochila,  a  volosami  chernymi volnistymi  raspushchennymi  roskoshnymi
svoimi  kosami obterla, gubami puhlymi, alymi, makovymi,  nalitymi snyala vsyu
pyl' dorozhnuyu, stepnuyu, melovuyu, polynnuyu s tela moego dorodnogo, mogutnogo,
muzhchinskogo. I vospylalo serdce moe ot takoj laski i negi otvetnym chuvstvom,
i rastayalo,  rasslablo, rassolodelo  sovsem  serdce  moe,  i  obida  proshla,
propala, i prostil ya ej svirepost' ee i stroptivost', i lanity obodrannye, i
sinyaki ot zubov na ramenah,  i pogladil ee  po golove, kak sobaku vernuyu, po
chudnoj, po  malen'koj, po  prekrasnoj, suhon'koj golovke pogladil, chto kak u
porodistoj ahaltekinskoj  kobyly, i ulybnulsya, i skazal  ej laskovoe  slovo:
"YAkshi,  kyys! Pod'-ka  syudy, baba!" I kosnulsya, provel po chreslam ee pyshnym,
obnyal za taliyu osinuyu, zhdushchuyu gospodinskoj ruki...
     S teh  por i zhivet ona so mnoj. Troih sorvancov, rebyat-udal'cov, rodila
troih bojcov-dzhigitov mne. Odin  uzhe tyat'kin luk, tugoj  samostrel, shchuchonok,
zaprosto rastyagivaet, iz sajgachnyh rogov sotvorennyj velikim  po  etomu delu
masterom Sagajdachnym, i uzhe slomal, stervec-vrazhina, staruyu vernuyu  tyat'kinu
sablyu-dzhigurdu, chto s ubojnym, so strashnym oboyudoostrym rasshireniem na konce
klinka, chto v poltory ruki dlinoj i nazyvaetsya -- elman', pamyat' ob iverskom
pohode, gde i dobyl  ya v kakom-to ushchel'e chernom  ihnyuyu mat' nepokornuyu.  Toj
sablej, polomannoj nyne, gde klinok-elman' bulatnyj,  mne togda odin  lovkij
nosatyj gurdzhin chut'  bylo  ne snes bashku, da Gospod' pomog... I vot nA tebe
-- slomal synok, chertyaka lobastyj! Net, chtob dobyt', tyat'ka v ego gody uzhe v
pohodah uchastvoval, uzhe duvan delil v svoem yurte, otvorachivayas' i otvechaya na
vopros: komu!  -- lomat'-to my vse gorazdy. Nu da nichego, nebos' eshche dobudet
bogatogo duvana -- i na tyat'kinu dolyu. I sablyu nebos' eshche podarit hivinskoj,
ili kubachinskoj  raboty,  a  to,  mozhet,  i  damasskoj. A mozhet i  kolontar'
zolochenyj,  carskij  pozhaluet  kto  s synovnego plecha. T'fu-t'fu-t'fu,  greh
zhalovat'sya, horoshie  urodilis' rebyatki. Smugly  i chernovolosy,  nosaty  -- v
mat', goluboglazy  i vysoki  -- v tyat'ku. Slavnye  budut kazaki.  Bog  dast,
voz'mut eshche  i Vechnyj  Grad, i pustyat v raspyl ego dvorcy, povyrubayut sady i
vinogradniki,  i stanut na  yablonevyh,  pahuchih  da na abrikosovyh  sladkih,
stvolah zharit' bykov  cel'nyh,  zhirnyh, neizrabotannyh.  Togda-to,  glyadish',
othvatit  kakoj-nito  iz  synov  kus  pomyagche,  ponezhnee  i  tyat'ke staromu,
bezzubomu shvyrnet v arbu: zhuj, gryzi, starik! Veryu, tak i budet -- inache kak
eshche?! Lish' by tol'ko prikazat'  izvolil nash car', velikij kaan bat'ka-Batyj,
da  budet   on   zhiv,  zdorov   i   moguch,  da   ne   posedeet   voveki  ego
prekrasno-krasnaya,  ryzhaya,  ognennaya,  aki  solnechnyj voshod,  boroda, i  da
prebudet do skonchaniya  veka krepkoj ego nepobedimaya desnica,  a  uzh my-to ne
vydadim, my zavsegda gotovy. Lyubo, bat'ko!

        x x x

     <i>"...Stranno, Aleksandr Nevskij, razbiv shvedov na Neve i dazhe poluchiv za
to  sootvetstvuyushchee prozvishche,  pochemu-to ne pozhelal  vospol'zovat'sya plodami
pobedy, to  est' ne vklyuchil  v svoe knyazhestvo  finskie  i baltijskie  zemli,
primorskie porty,  pochemu-to  ne  stal pretendovat' po  pravu pobeditelya  na
Stokgol'm; dazhe Ladogu ne pozhelal vzyat' pod  svoyu  ruku.  Tot zhe  Aleksandr,
razbiv psov-rycarej, kak uchat v  nachal'noj shkole, na l'du CHudskogo ozera (vy
tol'ko  predstav'te sebe,  chto  za figurnoe katanie bylo  tam,  na  loshadyah,
verhami,  do obeda,  ibo posle  obeda  ono  zakonchilos',  tak  kak  led stal
provalivat'sya; prichem  provalivat'sya on stal  imenno pod psami-rycaryami, tak
kak na nih, vidite li, bylo bol'she zheleza), Aleksandr zhe, pobediv i zahvativ
v plen  samogo  Velikogo Grossmejstera Livonskogo ordena mechenoscev, tem  ne
menee  pochemu-to  ne pozhelal prisoedinit'  k  svoemu geroicheskomu  knyazhestvu
zemli Ordena, kak delayut vse pobediteli vo vsem mire s  nezapamyatnyh vremen,
-- ni Vostochnuyu Prussiyu ne pozhel