mechty i zhelaniya chudesnym, kazalos' by, obrazom sbyvayutsya ("Molitvy doshli do Boga!" -- vstavila ona, na chto ya neproizvol'no pomorshchilsya), i sbyvayutsya proporcional'no zhelaniyu ili potrachennym silam. Voistinu, kto vsem serdcem prosit, tot uzhe imeet... -- V Evangelii eto zvuchit tak: kazhdomu da budet po vere ego, -- opyat' dobavila ona, i ya opyat' neproizvol'no pomorshchilsya, i ona zametila eto, i mne otchego-to sdelalos' nelovko. Kogda prodolzhil, chto torsionnye polya est' osnova vsego mirozdaniya, -- ona pospeshno, obradovanno zakivala: -- Da, da, eto, pohozhe, kak raz to, chto v religii nazyvayut Duhom Svyatym, kotoryj veet gde hochet i kotoromu net pregrad ni vo vremeni, ni v prostranstve. -- Da, -- dobavil ya rasteryanno, -- i gde tysyacha let mozhet byt' kak mig i mig -- kak tysyacha let -- ved' faktor vremeni v formule, kotoruyu ya vyvel, otsutstvuet... YA hotel rasskazat' eshche ob egregorah -- substanciyah iz sgustkov tonkih materij, -- o tom, chto kazhdyj sub容kt v mire, i zhivoj, i mertvyj (chto, kstati, otnositel'no), imeet svoj egregor i chto umershie i vydumannye personazhi tochno tak zhe sushchestvuyut v "tonkom mire", v mire torsionnyh polej, kak i my, i eshche ne izvestno, kto zhivee, kto real'nee, -- no ne skazal, propal vdrug interes, da i pora bylo otklanivat'sya. Kogda vyshli na kryl'co, nad lesom rdyano goreli dal'nie kuchevye bryuhatye oblaka, i kazalos', chto polyhalo polneba i pol-lesa. V bagrovom lesu zalivalis' nashi podopytnye pevuny. YA potyanulsya schastlivo -- schastlivo za mnogie poslednie serye, besprosvetnye gody (lish' rabota spasala), -- potyanulsya i skazal s ulybkoj: -- Tak vy govorite, chto solov'inaya pesnya -- eto voploshchenie Svyatogo Duha? Hm... V etom chto-to est'. A nel'zya li pozaimstvovat' u vas kassetu so Svyatym, tak skazat', Duhom? -- Pochemu zhe nel'zya? Mozhno. Budete priobshchat'sya k nashej vere. -- Vy hotite skazat' -- nauke?.. -- popravil ee. Nichego ne skazala ona mne v otvet, lish' ulybnulas' zhalostlivo. Stranno, sovremennaya vrode zhenshchina, kandidat nauk, a v golove chert znaet chto... Neskol'ko dnej ya slushal etu kassetu s luchshimi pesnyami luchshih pevcov nashego zapovednogo lesa. I vyyavil v pesnyah nekuyu zakonomernost'. Oh uzh eta matematika, -- privychka raschlenyat' neraschlenimoe... I odnazhdy noch'yu mne pridet v golovu shalaya, sumasshedshaya mysl', kotoraya uzh ne stanet davat' pokoya. Vozbuzhdennyj eyu, ya vyjdu kak-to pokurit' v majskij, duhovityj, zalityj polnoj lunoj sad, gde proishodilo ezhegodnoe velikoe tainstvo. Projdya cvetushchij sad, ostanovlyus' na krayu ogoroda -- vozduh budet zvenet' ot solov'inyh trelej, -- ostanovlyus' i uvizhu na sosednem ogorode beluyu lysuyu figuru deda Vasyaki. On budet rassevat' chto-to iz lukoshka -- sovershenno golyj, lish' v valenkah. YA okliknu ego. On ohotno otzovetsya prostuzhennym golosom. I ob座asnit, chto seet yachmen'. A chtob urozhaj udalsya, delat' eto nuzhno noch'yu, v polnolunie, i obyazatel'no muzhiku, i obyazatel'no teleshom obsemenyat' zemlyu, i chtob pri etom tainstve ne nahodilos' by ni bab, ni postoronnih: chtob zemlya ne revnovala. YA pozhmu plechami: da chto oni tut vse, s uma poshodili? Vrode zdravomyslyashchij chelovek, byvshij agronom, a takie dikie sueveriya. |ta nochnaya vstrecha tol'ko eshche sil'nee ukrepit menya v zhelanii ispolnit' svoyu vnezapno prishedshuyu ideyu. Nichego ne govorya Tamare, cherez desyat' dnej ya uedu v gorod, chtoby popytat'sya osushchestvit' zadumannoe. CHtoby porazit' ee i, mozhet, dazhe zastavit' priznat' svoe porazhenie. x x x Da, ya reshil vzyat' revansh. Sozvonilsya s kollegami. Soshlis' my v pustynnoj laboratorii, ob座asnil ya im zadumannoe, i odin za butylku vodki sobral mne mikroshemu, drugoj za vedro kartoshki spayal korpus i sdelal vsyu mehaniku, tretij besplatno, iz chistoj "lyubvi k iskusstvu" rasschital integral'nuyu amplitudu, a |dik, staryj drug, zayadlyj pticelov, a takzhe velikij hudozhnik, ne vhodyashchij v chislo "velikih" hudozhnikov, odel moego pevca v nastoyashchie per'ya -- i vot cherez dve nedeli on uzhe stoit peredo mnoj na stole: ryzhevatyj, tonkij, glazastyj (glaza iz chernoj yashmy), na vysokih nozhkah, edakij krupnovatyj, dazhe dorodnyj, no pomen'she pevchego drozda, lupoglazo-udivlennyj i ochen' izyashchnyj, kak-to po-blagorodnomu osanistyj. Hvost ryzhij, spinka korichnevataya, snizu ves' seryj, do pepel'nogo, belogorlyj, slovno tam u nego galstuk-babochka. |dik skazal, ne solovej, a prosto aristokrat solov'inyj. Pravda, konechno, tyazhelovat protiv zhivogo-to. Kogda prygaet po stolu -- azh pepel'nica podskakivaet. CHto ty hochesh' -- zheleznyj! V tot den', kogda my sobrali ego, byl kak raz pravoslavnyj prazdnik -- den' Kirilla i Mefodiya, uchitelej slovenskih. YA i nazval ego Kirillom, Kiryuhoj. I dazhe "nauchil" otklikat'sya na eto imya, a takzhe nachinat' vsyakij raz pesnyu s kirillovoj dudki: kiril-kiril-kiril... A pet' on nachinal, esli proiznosilis' slova: "Lenya! Lyubimyj!" I chtob sovsem uzh sbit' s tolku Tamaru, reshil posadit' ego v nastoyashchuyu kletku i v nej prepodnesti. Posmotrim, raskusit li podvoh... YA vostorzhenno potiral ruki, predvkushaya ee udivlenie, ee shok, i proigryval myslenno ee reakciyu na to, kogda raskroyu karty, -- i chto ona skazhet na eto, i kak povedet sebya. Za kletkoj na ptichij rynok poshli s |dikom. Kiryuhu ya zavernul vo flanelevuyu tryapicu i polozhil v derevyannyj yashchichek. Na ptich'em rynke ya byval vsego dva raza v zhizni. Odin raz eshche v glubokom detstve, kogda rynok nahodilsya na CHizhovke i tyanulsya vdol' zelenogo zabora, za kotorym raspolagalas' strojbatovskaya chast'. Tochnee, dislocirovalsya svinarnik ot toj chasti. Za stenoj tam hryukali svin'i, pytayas' vyglyanut' ili prosunut' gryaznye ryla skvoz' krupnye shcheli. Kakie-to chizhovskie pacany, pomnitsya, draznili palkoj zlobnogo, s penoj na zheltyh klykah hryaka, a na zabore sidel soldat, chernomazyj chuchmek-svinar', svesiv nogi v zalyapannyh navozom kirzachah, i skalil belosnezhnye zuby. Vdol' zabora stoyali kletki s pticami, na kirpichah banki s rybkami, stariki v poluvoennoj odezhde dymili mahorku ili smolili "Priboj". "Belomor" kurili redkie, te, kto pizhonil v oficerskih kitelyah i hromovyh sapogah. Koe-gde byli rasstavleny na yashchikah butylki vsevozmozhnyh kalibrov, lezhala nehitraya zakus', muzhiki, raskrasnevshiesya, nekotorye s zasalennymi nagradami, govorili "za zhist'". Razgovarivali o vojne, o novyh den'gah, o Gagarine, a prohodya mimo odnogo deda, s zelenovatoj borodoj i vycvetshimi, kislymi glazami, ya ulovil, pomnyu, frazu, vrezavshuyusya v pamyat' na vsyu zhizn': "|h, kakogo chudesnogo drozda ya otlovil v devyat'sot pyatom, kogda kazachki tut nashih kacapov zhizni uchili! Uh i pel, kanal'ya! Budto drova kolol!" Zapomnilas' takzhe zhutkovataya kartina: okolo golubyatnikov valyayutsya golubinye golovy i okrovavlennye tushki i stoyat drug protiv druga so szhatymi kulakami dve "kopny" -- chizhovskaya, pohozhe, i gusinovskaya. Potom ptichij rynok perenesli na Glinozem. Tam pobyval ya uzhe vzroslym. Na Glinozeme byli "udobstva": polusgnivshie prilavki byli ogorozheny vethimi zaborami, derevyannye magaziny-sarajchiki imeli pechki-burzhujki, mezhdu sarajchikami, gde pleskalas' sploshnaya zhizha (delo bylo osen'yu), nakidali kirpichi i doski. Byl dazhe razrisovannyj vsyakoj zhivopis'yu sortir. Vo vtoroe poseshchenie ptich'ego rynka zapomnilis' ne stol'ko pticy i rybki, skol'ko strannaya parochka, vokrug kotoroj kuchkovalas' tolpa: odin iz parochki byl nebol'shogo rostochka, dlinnovolos, po togdashnej mode, s figurnymi chernymi pizhonskimi usikami, chem-to pohozhij na Vysockogo, zvezda kotorogo stoyala togda v samom zenite, osoboe shodstvo pridavala gitara v rukah: ochen' krasivaya, zhenstvenno-nezhnaya, yavno ne magazinnaya, starinnoj, "pritalennoj" formy, s mozaichnym uzorom; ryadom stoyal neobychno dlinnyj, hudoshchavyj sub容kt v modnom togda cigejkovom pirozhke na red'koobraznoj golove. Nizen'kij, postaviv nogu na vystup, igral na gitare; plelis' udivitel'no gromkie i chistye perebory-"kruzheva", a sam on pel chto-to ochen' grustnoe, sentimental'noe, yavno nesovetskoe, dazhe vrode kak dekadentskoe, chto-to ob uvyadshih hrizantemah, purpurnom zakate i uhodyashchej zhizni. Kogda zakonchil, tolpa -- v kotoroj preobladali glinozemskie urki, no byli, vprochem, i babka s porosenkom, vysunuvshim pyatachok iz rvanogo meshka, devchushka v dyryavyh chulkah, s ogromnoj, lyubopytnoj, morshchinistoj cherepahoj, -- tolpa stala prosit' "sbacat' koronnuyu". Prosili pochemu-to ne samogo gitarista, a togo dlinnogo mrachnogo sub容kta, kotoryj stoyal ryadom. On prosheptal chto-to nizen'komu na uho, i totchas zhe gitara zazvuchala vyzyvayushche-razuhabisto, no odnovremenno i rydayushche, i oni v dva golosa zapeli: "Goryat kostry dalekie, luna v reke kupaetsya, a paren', s vidu molodoj, v pivnushke pohmelyaetsya..." Kto-to iz blataty rvanul na grudi tel'nik: "Uh, tashchus', pacany! V nature, zakonnaya! Udruzhil, Komarishche!.." I vot teper' ya poshel na ptichij rynok v tretij raz. Ran'she to byl obychnyj rynok, no vlasti nikak ne mogli vygnat' ottuda "azerov", kotorye kontrolirovali rynok; prishlos' otdat' ego chudakam-pticelovam, i "azery" kak-to sami soboj rassosalis'. Poshel ya tuda, kak uzhe upominal, so starym institutskim drugom |dikom, kotoryj "odel" moego Kiryuhu tak, chto i ot zhivogo ne otlichish'. |dika v institute zvali Fantast, v otdele -- SHiza, na rynke, za razdvoennuyu borodu i vsevozmozhnye, vsyakij raz ekstravagantnye idei i vyhodki, -- Solzhenicyn. Mne on nravilsya kak raz za to, za chto ne nravilsya mnogim: odevalsya on kak vzdumaetsya, govoril chto hotel, delal chto nravilos'. On-to i vyzvalsya podobrat' mne kletku, a zaodno pokazat', kak sam vyrazilsya, "postoyannyh personazhej ptich'ego rynka". Da, eto byli koloritnye tipazhi. vot stoit parochka u razlozhennoj na prilavke zakuski, s butylkoj vodki: odin stolyar-krasnoderevshchik, zolotye ruki, a drugoj Znatok, major milicii, sledovatel', znayushchij vse i obo vsem, govoryat, dazhe otstoyavshij rynok pered vysshim nachal'stvom, kogda resheno bylo perenosit' ego kuda-to v chetvertyj raz; vot kuchkoj stoyat so svoimi shcheglami Kalyabushka, Atonya i Homyak; vot Futbolist i Bokser, byvshie sportsmeny, splosh' v "Adidase", kanareechniki, a s nimi ryadom Myshi, brat'ya-bliznecy chizhovskie, i Vovka-Kyzya gusinovskij, hromoj i p'yanyj, -- u etih chizhi, perepela i golubi; nemnogo poodal' ot nih ded Sapozhnik s lesnoj pticej o chem-to prepiraetsya s Kochubeem Tankistom, byvshim zekom i shtrafnikom, kotoryj smakuet zheltovatyj samogon iz granenogo stakana; vot prilizannyj Slava Ashhabadec, saksofonist iz opernogo teatra, o chem-to perebrasyvaetsya s Igorem Petrovichem, professorom (nastoyashchim), navernoe, hvalitsya, kak pro nego kino snimali; ryadom stoit Brehun, kotoryj vse lovil, vse strelyal ("Vse, chto mel'knulo, to moe!"), vse znaet i so vsemi sil'nymi mira sego pil ili p'et vodku (ponachalu emu verili -- rabotaet on v obkomovskom garazhe, -- a potom mahnuli rukoj: ne razberesh', gde u nego chto); otdel'no stoyat solov'yatniki: otec i syn Gus'kovy, otec i syn Ignatovy, Valek YAmskoj, Kolyuha-cygan iz pozharki, Koridornyj, a proshche -- nadziratel' iz SIZO, dyad' Pasha Bas i dyad' YUra Byk s Peschanovki i kto-to eshche. Otlichnuyu teksturnuyu kletku my nedorogo storgovali u Ivana Stradivari: na nej hot' sidet', hot' plyasat' mozhno. Ryadom s Ivanom stoyal nevysokij chernyavyj muzhichok. -- Znaesh', kto eto? -- tolknul menya v bok |dik, kogda otoshli. -- |to sam Bezgin. -- Da ty chto! -- O nem dazhe ya slyhal. Ego gitary zvuchat po vsemu svetu. Pochti u vseh estradnyh zvezd -- ego gitary. On delal gitary Bichevskoj, SHevchuku, ieromonahu Romanu, a takzhe Komaru i samomu Vysockomu. Podoshli troe kazakov, v golubyh furazhkah s krasnymi okolyshami, s pletkami za golenishchami. "CHurok gonyayut!" -- proshelestelo nad rynkom. Kazaki gromko razgovarivali: -- Poganoe vremya sejchas -- predateli i nichtozhestva pytayutsya zhat' tam, gde ne seyali. -- Nu tak chto zh! Stoyat' nado tverdo -- dazhe v gryazi! Odin iz kazakov vzyal iz ruk Bezgina gitaru. Postaviv hromovyj sapog na yashchik, zaigral: Sedlajte mne konya lihogo, CHerkesskim ubrannym sedlom, YA syadu, syadu i poedu V chuzhie, dal'nie kraya. Byt' mozh, vintovka-karabinka Ub'et menya iz-pod kusta, A shashka, shashka-lihodejka Rassadit cherep do sedla... My podoshli k solov'yatnikam. YA otkryl korobochku, vynul ottuda Kiryuhu, razvernul, posadil v kletku, otreguliroval zvuk na polnuyu moshchnost', skazal: -- Lenya! Lyubimyj! Oh i rvanul zhe on! |to byl ne svist, eto byl rev, -- pohozhe, imenno tak v svoe vremya i ozoroval na bol'shih dorogah Solovej Razbojnik, -- on potryas vseh na rynke. Vse brosili torg i stolpilis' vokrug menya i |dika. Solovej vokalil minut desyat', on spel polnuyu klassicheskuyu pesnyu -- vryad li u kogo iz solov'yatnikov byl pevec s podobnoj pesnej. on pel tak gromko i otchetlivo, tak moshchno, chto, govoryat, bylo slyshno dazhe na ostanovke za rynkom, hotya tam gremeli tramvai i reveli mashiny. I vse-taki stoilo mne skazat', chto solovej ne nastoyashchij, a kiberneticheskij, vse bystro, kak po komande, razoshlis', i nikto, krome Znatoka i Brehuna, ne skazal nichego. Mashina, deskat', chto s nee vzyat'... A te vyskazali nepriyatnuyu, no vazhnuyu dlya menya veshch': esli poslushat' dolgo, skazali, to mozhno proschitat' kazhdoe sleduyushchee koleno pochti navernyaka; vyschityvaetsya takzhe nekaya zakonomernost' v variaciyah, a u zhivogo, prirodnogo solov'ya, deskat', etogo ne proschitaesh' ni pod kakim vidom, ni v zhizn' ne opredelish', kakoe koleno budet v sleduyushchee mgnovenie, zhivoj vsyakij raz improviziruet, nikogda ne povtoryayas', a tut -- zaprosto proschityvaetsya, slovno i ne russkij eto solovej, a zapadnyj -- k primeru, avstrijskij, kotoryj poet po-nemecki punktual'no i kak po notam, -- a to, mozhet, i voobshche kakoj-nibud' solovej Gafiza, kotoryj tol'ko nazyvaetsya solov'em... Konechno zhe, govorili takoe oni iz chistoj zavisti, odnako dolya pravdy, i bol'shaya, v ih slovah byla -- i slava Bogu, i spasibo im za kritiku. Ibo v iskusstve, kak i v prirode, net plohogo ili horoshego, dobavil |dik, a est' sil'noe i slaboe -- i sil'nyj vsegda prav. Takov zakon prirody. S etim ostavalos' tol'ko soglashat'sya i pytat'sya ustranyat' slabinu. Doma ya zasel za knigi i prochital, chem otlichayutsya nashi, vostochnye, russkie solov'i ot prochih. Vot, okazyvaetsya, chto pisali ob etom eshche v proshlom veke: "Solov'ya mozhno nazvat' olicetvoreniem istinnogo talanta: u nego vydayushcheesya darovanie sochetaetsya so skromnoj vneshnost'yu. V to zhe vremya solovej znaet sebe cenu: on derzhitsya s dostoinstvom, vse dvizheniya ego obdumanny, v nih net suetnosti i vertlyavosti. Odnim nravitsya sila, dostoinstvo, glubina i torzhestvennost' pesni vostochnogo pevca, drugim -- melodiya zapadnogo virtuoza. Vostochnyj mezhdu kolenami ne delaet pauz, a nezametno, s uverennost'yu i siloyu perehodit ot odnogo kolena k drugomu; kolena zhe vtorogo otdelyayutsya odno ot drugogo prodolzhitel'nymi pereryvami. U vostochnogo solov'ya kolena otlichayutsya zvonkost'yu, polnotoj i siloyu zvuka, u zapadnogo, naoborot, kolena plavnye, tyaguchie; poslednij slivaet noty, a pervyj, naprotiv, otbivaet ih; u vtorogo v kolenah slyshitsya nezhno-igrivoe allegro, u pervogo -- velichestvennoe andante". Prishlos' svyazat'sya s geniem-programmistom (krome shutok!) Arkashej, kotoryj nedavno vernulsya iz Izrailya v polnom razocharovanii ot Svyatoj Zemli i izmuchennyj dichajshej nostal'giej. ya svyazalsya s nim, "poklonilsya", i za poluprovodnikovuyu, sovsem novuyu platu i dve knizhki po kibernetike on "zakachal" v moego Kiryuhu takuyu hitromudruyu programmu, s takimi variaciyami, kotoruyu, kak on bozhilsya, proschitat' sovershenno nevozmozhno i bez butylki ni v zhizn' ne postich'. YA namek ponyal i hotel bylo prisovokupit' eshche i butylku "Russkoj", no Arkasha vodku kategoricheski otverg, skazav: "CHert znaet, iz chego ee sejchas delayut!" I predlozhil kupit' samogonu u odnoj babki v ego dvore, u nee zhe mozhno priobresti i ogurcov na zakus'. "ni v koem raze ne beri banany u baryg, -- predupredil, -- ih hranyat v morgah, vmeste s pokojnikami". Otkuda znaet? A vot znaet... YA vypolnil ego pozhelaniya, i vskore my sideli v ego obodrannoj holostyackoj bogemnoj kvartire, pohozhej na berlogu, i slushali Kiryuhu. Ah, chudo, a ne mashina! Ne Kiryuha, a -- Karuzo! YA tak vozgordilsya, chto sozdal eto chudo tehniki, eto sokrovishche bescennoe, chto menya dazhe hmel' ne bral, hotya samogon byl otmennyj -- gorel, kak benzin. Ah, chto za kolena vydelyval moj kiberneticheskij solovej -- kuda tam zhivym! vydelyval, stervec, improviziruya besprestanno, dazhe, mozhet, izlishne, on delal otlichnogo "zhuravlika": kru-kru i prevoshodnuyu vydaval "pestrushku": kru-ti, ci-kru. ot raskatov i ot tolchkov okna zveneli, kak ot kanonady, a kakoj u nego drozdovyj flejtovyj nakrik poluchalsya -- prosto kajf! Ego hlystovye raskaty i stukotni neslis' cherez otkrytuyu balkonnuyu dver', i vo dvore, pod balkonom, sobralas' tolpa udivlennyh zevak, no my uzhe vpoluha slushali ego, -- my sideli, obnyavshis', i Arkasha govoril, chto hot' v nashej rastrepannoj strane konstituciya i zavalilas' za shkaf, no eto nasha strana, nasha rodina-mat', chert by pobral, a materej ne vybirayut, i mat' byvaet tol'ko odna. Ego slova mne kazalis' nastol'ko horoshi, chto ih hotelos' povtoryat'... A solovej, vrazhina, zharil! A solovej, Kiryuha moj, -- revel! x x x YA ne ehal na hutor -- ya tuda letel. Vsyu dorogu vyglyadyval v okno, otmechal, skol'ko uzhe proehali i skol'ko eshche ostalos'. V pamyati proplyvali te chudesnye desyat' dnej, kotorye provel vmeste s Tamaroj. Kazhdyj den' s utra rabotal v ogorode, a potom shel na kordon, i my vyhodili v les slushat' i zapisyvat' solov'ev. Ona rasskazyvala samoe sokrovennoe iz zhizni etih dostatochno skrytnyh ptic, ih intimnuyu, tak skazat', zhizn'. Okazyvaetsya, pervymi na mesta gnezdovij priletayut starye samcy, ih legko raspoznat' po pesne, kotoraya vydelyaetsya slozhnost'yu, strojnost'yu i sovershenstvom. Poyut eti samcy netoroplivo, razmerenno, udivitel'no sochetaya polnye, spokojnye, chut' udlinennye zvuki. U kazhdogo svoj stroj pesni, sovershenstvo glavnyh kolen, polnota i glubina zvuka, chistota fraz i udivitel'noe umenie cheredovat' pesni svoego repertuara, nedostupnye dlya ordinarnyh pevcov. (Ona rasskazyvala, budto lekciyu chitala, nemnogo koketnichaya; ee chernye yuzhnye glaza v etot moment nemnogo kosili. Ah, kak chudesno oni kosili!..) Totchas po prilete, gde by ni poselilas' ptica, lish' tol'ko osmotrelas' i ostalas' spokojna, kak nachinaet strastnoe "tokovoe" penie, prizyv samki. V eto vremya solovej ochen' razdrazhitelen. Na golos samki, na ee nezhnoe, nevyrazitel'noe "fit'" on letit ne razbiraya opasnosti i bukval'no brosaetsya v kakuyu ugodno, samuyu grubuyu lovushku. Kazhetsya, ni odna iz nasekomoyadnyh ptic v poru lyubvi ne obnaruzhivaet takoj goryachnosti, kak solovej: on poet dazhe v "kutne" pticelova, ostavayas' tam inogda po neskol'ku dnej podryad v nevozmozhnyh usloviyah -- so svyazannymi kryl'yami, bez vozduha, bez sveta, bez vody i pishchi... (Na etom meste rasskaza Tamara, pomnitsya, lukavo posmotrela na menya, i tot ee kosyashchij vzglyad kinul menya v zhar. V glazah ee chitalos': "Slyshish'?! a to nashi muzhchiny!..") Starye pevcy zanimayut bol'shie uchastki, k nim prisoedinyayutsya bolee molodye, starayas' izgnat' "starika", no tot otchayanno zashchishchaet izbrannyj uchastok. On yarostno izgonyaet s nego neugodnyh, ostavlyaya teh, kto ego ustraivaet. Tak formiruyutsya ierarhicheski organizovannye gruppy solov'ev, tak nazyvaemye "kapelly". Oni sostoyat iz odnoj staroj pticy, lidera-maestro, dvuh-treh vzroslyh i neskol'kih molodyh ptic. Byvayut sluchai, kogda staryj i molodoj solov'i poyut, sidya na odnoj vetke. Esli molodoj uvlekaetsya i perestaet soblyudat' ochered' i rang, tem samym meshaya stariku i nanosya emu obidu, tot libo napadaet i izgonyaet narushitelya, libo "usmiryaet" zarvavshuyusya molodezh' pesnej neobychnoj sily i sovershenstva... Za oknom mel'kali derev'ya lesoposadok, proplyvali kilometrovye stolby, ya vse blizhe pod容zzhal k rodnomu hutoru, k kordonu, stavshemu mne bolee chem rodnym, a v pamyati zvuchal, zvuchal barhatistyj golos, svetilis', sverkali chernye, maslyanistye, prekrasnye glaza. YA prosto trepetal, kak mal'chishka, v predvkushenii svidaniya... A togda, na tretij den' znakomstva, my poshli zagotavlivat' murav'inoe yajco. Nashli muravejnik, rasstelili ryadom brezentovoe polotnishche, sshitoe napodobie ogromnogo pododeyal'nika, tol'ko s ochen' bol'shim central'nym vyrezom. Na etot vyrez stali ssypat' muravejnik vmeste s murav'yami. Kogda ssypali i nuzhno bylo zhdat' s polchasa, poka murav'i snesut v skladki yajca i "spryachut", posle chego ostanetsya udalit' musor i vybrat' iz skladok murav'inoe yajco, Tamara uzhe bylo prigotovilas' prochitat' mne eshche odnu lekciyu o solov'yah i dazhe uzhe povtorila narodnoe pover'e, chto vsyakaya pevchaya ptica, a solov'i v osobennosti, est' voploshchenie Svyatogo Duha na zemle, nedarom zhe na mnogih ikonah izobrazheny pevchie pticy, v tom chisle i chashche vsego solov'i, -- no ya ne doslushal i szadi obnyal ee. Grud' u nee okazalas' sovsem devich'ej, i pahlo ot ee volos yugom, lavandoj, sizovatym, sozrevshim vinogradom, i ee chut' kosyashchie, chernye, yuzhnye glaza, kogda povernulas', sdelalis' temno-sinimi, ser'eznymi. Ona otvetila na moj poceluj i kak-to prosto, bez koketstva sprosila: -- Ty hochesh' pryamo zdes' i pryamo sejchas? -- A to boyus', chto doma u tebya ne nasmelyus'... V obshchem, murav'inogo yajca my dobyli gorazdo men'she, chem planirovali. Zato okazalis' zdorovo pokusannymi etimi samymi zlyukami murav'yami. Osobenno ya... A potom byla eshche i noch'. Pervaya iz semi. I mne kazalos', chto u menya ne bylo v zhizni eshche ni razocharovanij, ni gorya, ni toski i chto mne opyat' dvadcat' let i vse eshche vperedi, a to kazalos', budto znakomy my s nej davnym-davno i za plechami u nas dolgaya, schastlivaya, napolnennaya zhizn'... Nautro ona ostrigla svoi chernye roskoshnye kosy. Skazala, chto est' drevnij obychaj: kogda zhenshchina vpervye otdavalas' muzhu, ona prinosila v zhertvu samoe dorogoe. Menya eto rastrogalo, i ya ne znal, chto delat', ne znal, kuda det' ruki, kuda det' glaza... YA ehal, toropilsya, tomilsya, muchilsya i vot nakonec priehal, probezhal pyat' kilometrov ot trassy do hutora, horosho, kakoj-to motociklist, molodoj paren' -- ne razobral chej, -- podvez. Kstati, sam ostanovilsya. Tut sohranilis' eshche nastol'ko patriarhal'nye nravy, chto poputnye mashiny i podvody ostanavlivalis', dazhe esli ty ruku i ne podnimal. Priehal, zashel domoj... Sad uzhe otcvel, i pod yablonyami gusto lezhali rozovatye kovry obletevshego cveta. Sosedskij ogorod pokrylsya sochnoj zelen'yu, u menya zhe edva-edva proklyunulis' kartofel'nye rostki -- tut i vspomnilsya ded Vasyaka pri lune i v valenkah... Brosiv sumku, prihvatil zavernutuyu v meshkovinu kletku s solov'em i poshel na kordon. Po doroge vstretil deda Vasyaku. -- Nu, kak proistekala tvoya uchenaya zhiznya? -- sprosil on, pozhimaya ruku s kakim-to strannym, smushchennym vyrazheniem na lice. YA ponyal: chto-to sluchilos', est' kakie-to, kak tut govoryat, novostya. -- CHto sluchilos'? -- Toma v bol'nice. -- Gde? -- V Novohoperske, gde zh eshche? V glazah moih pomerklo, i ya uzhe ne slyshal, chto govoril ded... Vyjdya na trassu, uehal v Novohopersk. Bol'nica utopala v tenistom sadu. Patriarhal'no gudela ch'ya-to smirennaya paseka... Konechno, k Tamare menya ne pustili. Nyanechka, pozhilaya, nosataya kazachka, sprosila s interesom: -- A ty hto ej budesh'-to? -- Da tak... -- zamyalsya. -- Znakomyj. -- Nu, ezhli prosto znakomyj, togda nel'zya ni pod kakim vidom. Otdelenie-to zhenskoe... Operaciyu tol'ko-tol'ko isdelali... Kakogo-to Lenyu pominala. Ty, chto l'? YA potupilsya i ne otvetil. -- Dnya cherez tri prihodi. Schas nel'zya. Mezhdu zhizn'yu i smert'yu visit. Ezhli Bog pomozhet, to proneset ee nad propast'yu-to. U menya perehvatilo dyhanie. YA otdal ej vse, kakie byli, den'gi, ona pootnekivalas', no vzyala: prigodyatsya, sejchas ved' vse pokupat' nado, za vse platit'. Poobeshchala prismatrivat' za Tamaroj. -- A nel'zya li vot eto peredat'? -- protyanul kletku s solov'em. Babka vsplesnula rukami v umilenii: -- Ah, horosh-to do chego, matochkya moya! CHto, i pesni igraet? -- Igraet, -- otvetil ej v ton. -- Eshche kak! -- Tak vremya-to ihnee, solov'inoe, zaraz uzhe otoshlo. -- Nichego, moj osobennyj. Poet kruglyj god. -- Budya brehat'-to!.. Ah, a chto zh on u tebya ne poen, ne kormlen? CHego solov'i edyat'-to? YA skazal, chto solov'i voobshche-to edyat murav'inoe yajco, muchnyh hrushchej, zhivyh i dohlyh tarakanov, tertuyu morkov', varenuyu ili syruyu govyadinu, propushchennuyu cherez myasorubku, a takzhe krutye rublenye yajca upotreblyayut, no chto moemu nichego etogo ne nado. -- |to pochemu zhe? -- Potomu chto moj solovej osobennyj. Babka opyat' dosadlivo mahnula na menya kleshnyatoj rukoj: -- budya brehat'-to! -- i pobezhala iskat', iz chego by "isdelat'" poilku i kormushku. YA eshche raz popytalsya ob座asnit' ej, chto moemu solov'yu nichego etogo ne nuzhno, on ne est u menya, ne p'et. Ona ostanovilas', nedoumenno vylupiv na menya nedoverchivye, vycvetshie glaza: kak zhe tak, deskat'? YA ne stal ob座asnyat', mahnul rukoj i vyshel. Dusha moya gor'ko plakala. YA vyshel iz bol'nicy i dolgo brel, sam ne znaya kuda. Vdrug ostanovilsya, podnyal zatumanennyj vzglyad ot zemli i vzdrognul. A stoyal ya, bratcy moi, vozle cerkovnoj ogrady... Cerkov' byla pusta. Gde-to u altarya neskol'ko starushek sobirali v kartonnye korobki svechnye ogarki s siyayushchih zolotom podsvechnikov. YA oziralsya, ne znaya, chto delat', kak vesti sebya, kuda podhodit', kuda smotret' i voobshche zachem ya tut. Podoshel batyushka s razdvoennoj chernoj borodoj, v kotoroj blesteli serebryanye niti sediny. -- CHto sluchilos', boleznyj? I ya rasskazal emu vse-vse. Vse bez utajki. Pro svoyu neputevuyu, neslozhivshuyusya zhizn', pro svoe odinochestvo, pro svoi somneniya i derzaniya, pro svoi idei i eresi, besprosvetnost' i neverie, a takzhe skazal pro vstrechu, pro lyubov' i nadezhdy, pro bolezn' ee i pro svoe otchayanie. Vpervye v zhizni ya ispovedovalsya. CHas mel'knul, kak minuta. Batyushka vzdohnul i probormotal: -- Oh uzh eta intelligenciya! I nachitanny vy, i obrazovanny, no kazhdyj den' sovershaete glupost' za glupost'yu i podlost' peremezhaete predatel'stvom... -- I dal mne molitvoslov. -- Molis', -- skazal, -- i nadejsya. Polozhis' na Bozhestvennoe providen'e. Gospod' milostiv. No vpred' ne sej zavistlivogo zla, chtob ne nastigal tebya zavistlivyj rok. On blagoslovil moyu sklonennuyu golovu i udalilsya. A ya naugad raskryl v cerkovnom pahuchem polumrake molitvoslov i utknulsya v akafist Iisusu Sladchajshemu. Stal chitat', ispytyvaya strannoe, ne izvestnoe nikogda ranee chuvstvo: "Angelov Tvorche i Gospodi sil, otverzi mi nedoumennyj um i yazyk na pohvalu prechestnomu Tvoemu imene, yakozhe gluhomu i gugnivomu drevle sluh i yazyk otverzal esi, i glagolashe zovyj takovaya: Iisuse prechudnyj, angelov udivlenie; Iisuse presil'nyj, praroditelej izbavlenie; Iisuse presladkij, patriarhov velichanie; Iisuse preslavnyj, carej ukreplenie; Iisuse prelyubyj, prorokov ispolnenie; Iisuse predivnyj, muchenikov kreposte; Iisuse pretihij, monahov radoste..." Krugom dogorali redkie svechi, pahlo ladanom i toplenym voskom, desyatki strogih vizantijskih ochej vzirali na menya, nichtozhnogo i greshnogo, -- i chto-to so mnoj sluchilos', chto-to proizoshlo: ya vytalkival iz sebya slova molitvy vmeste s gorlovymi spazmami i takim melkim, takim neznachitel'nym, chervem prezrennym vo prahe kazalsya sebe, vdrug osoznav vsyu glubinu, vsyu bezdnu svoego padeniya, vsyu propast' svoej gordyni. "Iisuse, ochisti grehi moya; Iisuse, nadezhdo moya, ne ostavi mene; Iisuse, pomoshchnice moj, ne otrini mene; Sozdatelyu moj, ne zabudi mene; Iisuse, pastyryu moj, ne pogubi mene; Iisuse, Syne Bozhij, pomiluj mya i bolyashchuyu Tamaru..." YA uzhe ne vytalkival iz sebya slova svyatogo akafista, oni tekli sami soboj, tekli svobodno, budto ruhnula pregrada, i ya uzhasalsya samomu sebe: eto zh nado dodumat'sya -- na chto reshilsya derznut', v roli Sozdatelya reshil vystupit'. Da ne prosto derznul, a sozdal tvar', i pritom tvar' pevchuyu. |to zh nado bylo takomu vzbresti v zabubennuyu golovushku!.. YA prochital akafist s nachala i do konca tri raza i potom vsyu dorogu do doma, zapinayas', povtoryal: "Iisuse, sladoste serdechnoe; Iisuse, kreposte telesnaya; Iisuse, vseya tvari ukrasitelyu; Iisuse, dushi moeya uteshitelyu; Iisuse, uma moego prosvetitelyu..." Molilsya tri dnya. Na ogorode, v lesu, utrom i vecherom, pred starinnymi, ostavshimisya ot babushki, ot dalekih moih predkov ikonami surovogo drevnerusskogo pis'ma i pod bezdonnym kosmosom, kotoryj, kak vselenskij organ, gudel nad samym temechkom i, kazalos', vtoril moim myslennym slovam: "Iisuse, svete moj, prosveti mya; Iisuse, muki vsyakiya izbavi mya; Iisuse, spasi mya, nedostojnogo; Iisuse, Syne Bozhij, pomiluj mya i bolyashchuyu Tamaru..." Ded Vasyaka trevozhno zaglyadyval mne v glaza, trogal lob: ne zabolel li? YA ne pytalsya emu nichego ob座asnyat', mne ne hotelos' otvlekat'sya, otryvat'sya ot toj zvenyashchej, gudyashchej melodii, chto strogo i torzhestvenno, hrustal'no zvuchala vo mne, kotoraya nezrimo svyazyvala menya s chem-to ogromnym, neob座atnym, nepostizhimym umu; vse tri dnya ya byl naedine s samim soboj, no vpervye ne chuvstvoval sebya odinokim, naoborot, chuvstvoval strannoe, rodnoe, prityagivayushchee, kakoe-to sladchajshee edinenie s chem-to velikim i vseob容mlyushchim, zapredel'nym dlya razuma, radi chego ne zhal' bylo rasstat'sya i s samoj zhizn'yu. Na tretij den' ded Vasyaka otvez menya na motocikle v Novohopersk. YA sidel v lyul'ke, veter trepal moi volosy, holodil lob, a vo mne zvuchalo, vo mne pelo: "Iisuse, hranitelyu vo mladosti moej; Iisuse, kormitelyu vo yunosti moej; Iisuse, pohvalo v starosti moej; Iisuse, nadezhdo v smerti moej; Iisuse, zhivote po smerti moej; Iisuse, uteshenie moe na sude Tvoem; Iisuse, zhelanie moe, ne posrami mene togda; Iisuse, Syne Bozhij, pomiluj mya i bolyashchuyu rabu Tvoyu Tamaru..." -- CHego ty tam bormochesh'? -- sprashival del Vasyaka to i delo, sprashival besperech' i, vidno, prosto tak, dlya proformy, ne ozhidaya otveta. I kogda ya na odin iz ego takih voprosov otvetil: "Molyus'!" -- sprashivat' perestal, tak i molchal velichestvenno do samoj bol'nicy. "Iisuse, cvete blagovonnyj, oblagouhaj mya; Iisuse, teploto lyubimaya, ogrej mya; Iisuse, hrame predivnyj, pokryj mya; Iisuse, odezhdo svetlaya, ukrasi mya; Iisuse, bisere chestnyj, osiyaj mya; Iisuse dragij, prosveti mya; Iisuse, solnce pravdy, osveti mya; Iisuse, svete svyatyj, oblistaj mya; Iisuse, bolezni dushevnyya i telesnyya izbavi mya; Iisuse, iz ruki soprotivnyya izymi mya; Iisuse, ognya neugasimago i prochih vechnyh muk osvobodi; Iisuse, Syne Bozhij, pomiluj mya i bolyashchuyu rabu Tvoyu Tamaru..." Podhodya k dveri palaty, my s dedom Vasyakoj uslyshali chudnye, charuyushchie zvuki: to moguche "krichal", kak prinyato govorit' u ptichnikov, maestro-solovej. O, chto eto byli za moshchnye, sladkie zvuki! Ded okruglil glaza i voprositel'no posmotrel na menya: -- Tvoj? YA kivnul. Kiril-kiril-kiril-kiril, pul'-pul'-pul'-pul'... Fi-tchurrr, fi-tchurrr, vad-vad-vad-vad-vad (ochen' gromko, s rasstanovkoj, ochen' sil'no)... Tyu-lit, tyu-lit, tyu-lit, klyu-klyu-klyu-klyu-klyu-klyu, trrrrr!.. YUu-lit, yuu-lit. Zatem s povysheniem na neskol'ko tonov: YUr'-yur'-yur'-yur', go-go-go-go-go-go-go... (Ded Vasyaka zakatil glaza i shvatil menya za rukav: "Ka-akov gusachok!") Ir'-ir'-ir'-ir'. Ci-pfi, ci-pfi, ci-pfi, p'yu-p'yu-p'yu-p'yu-p'yu (zvenyashchaya vodopojnaya dudka)... Ci-fi, ci-fi, cho-och-ocho-cho-cho-cho-cho-cho-chovid!.. Ciciti-vit, tyu-vit, tyu-vit, tyu-vit, tlyau-tlyau-tlyau-tlyau, piv-piv-piv-piv-piv... ("Uh, -- tolknul ded menya loktem v bok, -- kakaya shikarnaya, prosto otlichnaya serebryanaya vodopojnaya dudka!") YUu-lip, yuu-lip, lip-lip-lip-lip-lip... ("I "lipushka" prevoshodnaya!") Pi-pi, pi-pi, pi-pi, kly-kly-kly-kly-kly-kly... ("I "klykan'e" otmennoe!") CHrichi-chu, chrichi-chu, chrichi-chu... Ci-vit, ci-vit, ci-vit (tihon'ko, slovno by vkradchivo), klyui (forte), klyui-klyui (dvojnoe forte), klyui-klyui-klyui (fortissimo), tu-tut-tut-tu-tut (leshevaya dudka) i v zavershenie -- stukotni: dvojnye, hlystovye, vizgovye, igol'chatye, a takzhe drobi: sverchkovye, treshchotki, trojnye tochilki, raskaty, ottolchki, skidki i prochie "melocha". Ded Vasyaka kryakaet i smahivaet slezu: -- Ah, chto vytvoryaet, oder!.. Posle chego my stuchim v dver' palaty, slyshim znakomyj golos nosatoj nyanechki: "Vzojditya!" -- vhodim v palatu i vidim siyayushchie glaza Tamary, a v kletke pered nej vidim solov'ya, kotoryj pleshchetsya v poilke, kupaetsya, tol'ko bryzgi letyat, i v nih, v melkoj vodyanoj pyli, stoit, plavitsya, svetitsya sharovoj molniej akvarel'naya raduga, a moya Tamara, moya lyubimaya zhenshchina s obrezannymi kosami, kormit Kiryuhu murav'inym yajcom i ulybaetsya. -- Vidish', solovej-to sovsem golodnyj. Ah, kakoj chudesnyj pevun! I govorit ona eto schastlivo, pohudevshaya, osunuvshayasya, no, kazhetsya, sovsem zdorovaya, lyubuyas' moim iskusstvennym kiberneticheskim monstrom, zhadno pozhirayushchim solov'inoe lakomstvo. I menya porazhaet ne to, chto zheleznyj solovej ozhil, a to -- otkuda u nee vzyalos' murav'inoe yajco. I vse -- kak v sladkom sne... A ded Vasyaka umilyaetsya prostecki: -- Vot-vot, molodchaga! Ne evshi -- legche, poevshi -- luchshe! CHernyj piar Vybory v obl. Dumu byli v samom razgare. Po pyatomu okrugu shlo desyat' chelovek. Po drugim eshche bol'she. Narod valil vo vlast', na vol'nye hleba. Kak izvestno, na chuzhoj karavaj semero odnogo ne zhdut, i potomu za dve nedeli do golosovaniya opredelilsya glavnyj pretendent - nekto Krusanov. Predprinimatel', kotoryj podnyalsya bukval'no kak na drozhzhah v poslednie dva goda. Beskorystno on lyubil tol'ko den'gi, potomu oni u nego i byli, - on i sypal podarkami i suvenirami napravo i nalevo: babam platki, detyam shokoladki, k muzhikam bez tradicionnogo yashchika vodki ne zayavlyalsya. Vstrechalsya isklyuchitel'no s rabotyagami, i posle kazhdoj vstrechi vse byvali na rogah. Vtorym po rejtingu shel byvshij polkovnik milicii Sigitov. Ostal'nye ne predstavlyali iz sebya nichego vydayushchegosya, imya im Nikto i zvat' - Nikak, vsyakie tam vrachi, inzhenery, odin dazhe byl, smeshno skazat', veterinar. I vot Sigitov sobiraet svoih doverennyh lic, v osnovnom mentov, i ustraivaet sovet. Sut' ego takova: ostalos' dve nedeli, i esli tak pojdet dal'she, Krusanov pobezhdaet - sto pudov. Popytki prishchuchit' ego cherez prodavcov i pokupatelej ne uvenchalis' uspehom - vse napadki otbil igrayuchis'. Kogo zadaril, kogo ocharoval svoim obayaniem. Odno slovo - prohodimec. V konce svoego spicha Sigitov voproshaet: chto delat'? Povisaet zvenyashchaya tishina. No tut vstaet odin podpolkovnik-"beheesnik" po familii Mazhaev i govorit, chto vyhod est'. Vyhod - v chernom piare. Dva s polovinoj goda nazad etot vyshenazvannyj Krusanov - togda on byl eshche so staroj, rodnoj familiej "Krysanov" - sbil pervye durnye babki na tom, chto zakupal, buduchi agentom oblpotrebsoyuza, veniki v yuzhnyh rajonah oblasti, v gluhih selah i hutorah, gde naselenie ispokon zanimaetsya vyrashchivaniem sorgo i vyazkoj venikov. Vse zaulybalis': da, tovar strategicheskij... No podpolkovnik Mazhaev oborval smeshki, skazav, chto srok davnosti eshche ne istek i chto byli "signaly", no iz-za malochislennosti "signalov" i maloznachitel'nosti prestuplenij delo bylo pohereno, estestvenno, ne bez pomoshchi nekotoryh sil'nyh mira sego. No delo mozhno reanimirovat'! Sut' dela sostoit v sleduyushchem: Krusanov (togda eshche Krysanov) dogovarivalsya s hozyainom venikov, chto pokupaet ego tovar, dopustim, po pyat' rublej za venik. No oficial'nyj dogovor predlagaet zaklyuchit' po shest' rublej. Za eto on nakidyvaet hozyainu venikov eshche poltinnik, a drugoj ostavlyaet sebe. Takih sdelok bylo soversheno im tysyachi, i tol'ko dva cheloveka otkazalis' i soobshchili kuda sleduet. Ono i ponyatno - povyazany vse. - CHto ty predlagaesh' konkretno? - neterpelivo sprosil Sigitov, ne sovsem, vidno, ponimaya, kuda klonit Mazhaev; Sigitov byl iz GAI, u nih tam ne praktikovalis' takie izoshchrennye kombinacii, u nih vse bylo gorazdo proshche: pojmal, vzyal, otpustil - vot i vse shemy. Ili zaderzhal. Ili pognalsya i dognal. Nikakih tebe osobyh hitrostej. A tut... Mazhaev vyderzhal pauzu i stal izlagat' plan: nuzhno poehat' v kakoj-nibud' rajon, gde nasledil dva s polovinoj goda nazad Krusanov (togda eshche - Krysanov), i raskolot' neskol'kih staruh, tem bolee, chto "signaly" do sih por eshche gde nado podshity; prokuror pod nazhimom massy zayavlenij "poterpevshih" budet vynuzhden zavesti na Krusanova ugolovnoe delo, pust' ono potom i razvalitsya ili budet prekrashcheno za nedostatochnost'yu ulik ili v svyazi s neznachitel'nost'yu material'nogo ushcherba - my zhe cherez SMI raznesem, chto Krusanov nahoditsya pod sledstviem, i izbirkom snimet ego kandidaturu. Vse ahnuli. Vot eto golova. I, glavnoe, do chego prosto!.. - A ty raskolesh' ih? Vremeni-to proshlo uzhe bolee dvuh let... - usomnilsya Sigitov. - Raskolyu. Dnya za dva upravlyus'. Kto-to prisvistnul. Kto-to hihiknul. Mazhaev metnul kosoj, zloj vzglyad, v kotorom stoyalo ego lyubimoe: horosho smeetsya tot, kto smeetsya kak loshad'. - YA zhe ne skazal, chto raskolyu za den', ya skazal - za dva! x x x Vse stali zhdat', kak zhe on razgovorit staruh o tom, o chem oni davnym-davno uzhe zabyli. Kollegi znali, chto chelovek on neprostoj. Dazhe osobyj. On mog uspeshno zanimat'sya srazu neskol'kimi delami, govorya pri etom: za odnim zajcem pogonish'sya - dvuh uzhe ne pojmaesh'. Emu poruchali kakie-niubd' nerazreshimye dela s chem-nibud' edakim, zakidonistym, i on ih raskryval. Kazhdyj raz po-osobennomu, i kazhdyj raz na grani s kriminalom; nachal'stvo chasto stanovilos' v tupik: nagrazhdat' ego ili sazhat'? No Volga techet pri vseh caryah, - specy nuzhny vsegda, i potomu vse poka shodilo emu s ruk. Odnazhdy popalsya ochen' vazhnyj chin. On vse otrical, hotya fakty svidetel'stvovali protiv nego. No faktov bylo nedostatochno. Nuzhno bylo ego priznanie i koe-kakie veshchdoki, kotorye tol'ko on mog ukazat', gde i chto lezhit. No on molchal, sleduya principu: skazhesh' pravdu - poluchish' men'she, nichego ne skazhesh' - nichego i ne poluchish'. Uzhe istekal srok ego zaderzhaniya. Nazavtra nuzhno bylo osvobozhdat' i izvinyat'sya. Togda poruchili doprosit' ego Mazhaevu. Poslednee sredstvo. Nachal'nik ROVD uehal za gorod, tem samym obespechiv sebe alibi, v sluchae chego, a Mazhaevu peredali etogo deyatelya. YAsno, chto poluchit' pokazaniya mozhno bylo, tol'ko vybiv ih iz zaderzhannogo. No trogat' ego boyalis' dazhe v "press-hate", gde on nedvusmyslenno namekal: mol, byvaet, chto kryuchok proglatyvaetsya vmeste s rybakom... Potomu i mindal'nichali s nim, a on znal eto i gnal ponty: ne vinovat! Otpuskajte! Mazhaev vzyal zdorovennogo omonovca-mordovorota. V sosednem kabinete oni razdelis' dogola, voshli k zaderzhannomu i cherez desyat' minut vybili iz nego vse, chto nuzhno bylo dlya sledstviya. A eshche cherez polchasa byli najdeny po ego ukazke i veshchdoki. Na sude on stal utverzhdat', chto pokazaniya protiv samogo sebya u nego vybili v kabinete sledovatelya kakie-to golye lyudi. Sovershenno golye! Prichem odin derzhal v zubah papku s ego "delom", a drugoj gavkal po-sobach'i, uporno utverzhdal on, nesmotrya na to, chto so smehu ukatyvalis' i sud'ya, i zasedateli, i dazhe redkie zriteli, prisutstvovavshie v zale. No ves' prikol byl v tom, chto imenno tak vse i proishodilo na samom dele. On zhe, Mazhaev, raskolol odnogo ubijcu, kotoryj zapiralsya i nichego ne govoril. U nego tozhe vyhodil poslednij den' zaderzhaniya. Nautro ego nuzhno bylo osvobozhdat', - estestvenno, ego peredali Mazhaevu. Poslednee sredstvo. Esli uzh i poslednee sredstvo ne srabotaet - togda pridetsya v samom dele otpuskat'. A otpusti - sbezhit, ishchi potom vora v pole. Mazhaev ves' den' vozil ego po gorodu v avtozake, provodil sledstvennye dejstviya - bez tolku! Togda, uzhe vecherom, on burknul, obrashchayas' budto by k shoferu: "Vse, eta noch' u nego poslednyaya!.." Posle chego zaehal k sebe domoj, vzyal ruzh'e i lopatu, zaehali k naparniku, tozhe vzyali ruzh'e i lopatu (lopaty gruzilis' s osobym grohotom) i napravilis' v les. Uehali kil