Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   V kn. "Sergej Dikovskij. Patrioty. Rasskazy". M., "Pravda", 1987.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 19 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Vdol' granicy, ot zastavy  "Kazachka"  k  Medvezh'ej  gube,  ehali  troe:
kapitan Dubah, molodoj boec dobrovolec Pavel Korzh  i  ego  otec,  sel'skij
kuznec Nikita Mihajlovich.
   Ehali molcha. Zapozdalaya ussurijskaya  vesna  bezhala  ot  okeana  taezhnoj
tropoj, dyshala na golye such'ya dubov i  kidala  zhavoronkov  v  poveselevshee
nebo. Vsled za nej, obgonyaya vsadnikov, leteli pticy i pchely.
   Vzbiralis' na sopku  kamenistoj,  zvonkoj  tropoj.  Veter  razduval  na
vetlah zelenoe plamya, oreshnik i zhimolost'  podstavlyali  solncu  prozrachnye
list'ya,  paporotnik  vybrasyval  tugie  ostrye  strely;  tol'ko  vyazy   ne
slushalis' ugovorov ruch'ya: eshche tyanulo iz padej rovnym pogrebnym holodkom.
   Ehali dolgo, cherez ruch'i, skvoz' shipovnik  i  ozhinu,  mimo  nizkoroslyh
rovnyh dubkov, i vybralis', nakonec, na samyj greben' sopki.
   Otkrylas' zemlya - takaya prostornaya,  chto  koni  sami  pereshli  v  rys'.
Man'chzhuriya uhodila na yug, pustynnaya,  zatyanutaya  travoj  cveta  shinel'nogo
sukna. Zemlya byla bespokojnoj,  gorbatoj,  tochno  pod  ee  pyl'noj  shkuroj
perekatyvalas' mertvaya zyb'.
   Nikita Mihajlovich tolknul  syna  loktem.  Starik  lyubil  vspomnit'  pri
sluchae sumasshedshij mukdenskij pohod.
   - Videl, gde tvoj  bat'ka  podmetki  ostavil?  -  sprosil  on,  vyezzhaya
vpered.
   - Poedem poishchem, - skazal syn smeyas'. - A ty razve v pehote sluzhil?
   - Net, v gusarah...
   - To-to privyk za grivu derzhat'sya.
   - Skazal by ya tebe, Pashka...
   - Skazhi.
   - Konya konfuzit' ne hochetsya.
   Oni stali vzbirat'sya dal'she;  vperedi  -  malen'kij  krasnoshchekij  otec,
nakrytyj, kak kolokolom, tyazhelym  plashchom,  za  nim  -  syn,  bol'shegolovyj
krepysh, ozadachennyj skripom novyh sapog i remnej. A tropa vse krutilas' po
grebnyu, nyryala v ruch'i, ischezala v kamnyah i snova brosalas' pod nogi konyam
- zvonkaya, usypannaya blestkami kvarca. Golova kruzhilas' ot ee ozorstva.
   Mezhdu tem trava ischezla. Nogi konej po babku stali  uhodit'  v  zhestkij
pepel. Diko cherneli vokrug vsadnikov proshlogodnie paly. Nikita  Mihajlovich
s容zhilsya, pomrachnel. Razgovor oborvalsya.
   Nakonec, loshadi stali. Za ruch'em lezhal gorod - neznakomyj, glinyanyj,  s
chetyr'mya tolstymi bashnyami po uglam. Nachal'nik  ne  vzglyanul  na  nego.  On
sprygnul s konya i snyal linyaluyu furazhku pered kamennoj glyboj.
   - CHitajte sami, - skazal on Nikite Mihajlovichu.
   V glubokih nadpisyah, vysechennyh na glybe neumeloj,  no  sil'noj  rukoj,
svetilas' dozhdevaya voda.

   On byl pulemetchikom, synom naroda,
   Grozoj dlya banditov, stenoyu dlya Rodiny.

   A.N.Korzh. 1935 god. Noyabr'.

   Teper' byl aprel'. Nad  glyboj  leteli  pronizannye  solncem  oblaka  i
otzimovavshie na dubah upryamye list'ya.
   Nikita Mihajlovich slez  s  konya,  vynul  zapisnuyu  knizhku  i  perepisal
nadpis'.  Nachal'nik  smotrel  na  nego  prishchurennym  glazom.  Drugoj  glaz
zakryvala chernaya povyazka.
   - Ne znayu, kak naschet rifmy, - skazal kapitan ostorozhno, - a smysl, mne
kazhetsya, pravil'nyj.
   Nikita Mihajlovich nagnulsya, podnyal iz pepla pulemetnuyu gil'zu  i  dolgo
vertel ee, tochno somnevayas', mog  li  byt'  ozornoj  bol'sherotyj  Andryushka
"grozoj dlya banditov". Gil'za eshche ne uspela pozelenet'.
   - |to ego poziciya? - sprosil on, nakonec, ne glyadya na Dubaha.
   - Da, - otvetil nachal'nik.
   - On umer srazu?
   - Net, - otvetil nachal'nik.
   Vdrug  Nikita  Mihajlovich  povernulsya  i,  uhvativ  zhestkimi   pal'cami
krasnoarmejca za poyas, zatryas ego s neozhidannoj yarost'yu.
   - Podberi botaly! - zakrichal on starikovskim fal'cetom. -  Kakoj  ty  k
chertu soldat! Nud'ga! Prostokvasha!
   On dolgo krichal na Pavla, zabyv, chto sam privez ego na Dal'nij  Vostok.
Syn poshatyvalsya ot vzryvov yarostnogo otcovskogo gorya. Nakonec,  on  pojmal
otca za ruki i grubovato zametil:
   - Davajte, papasha, uspokoimsya...
   Nikita Mihajlovich  sunul  gil'zu  v  karman  i  skazal  kapitanu  bolee
spokojno:
   - |to on takoj tol'ko segodnya... kvelyj...
   - Vizhu, - otvetil Dubah i, otojdya ot kamnya, stal  rasskazyvat',  kak  v
stychke s yaponcami, prikryvaya soboj levyj kraj sopki, byl  ubit  pulemetchik
Korzh.
   |to byl dolgij rasskaz,  potomu  chto,  poka  vo  flang  yaponcam  udaril
eskadron manevrennoj gruppy, proshlo chetyre chasa, i Korzh shest' raz  otbival
ataku protivnika.
   Kogda kapitan konchil  rasskaz,  veter  uspel  vysushit'  kamen'.  Fazany
vybralis' iz kustov i grelis' na solnce, ne  obrashchaya  vnimaniya  na  lyudej.
Vesna bezhala po tropam, tormosha, shchekocha, putaya proshlogodnyuyu travu.
   - V desyati shagah ot pulemeta my podobrali yaponca, - skazal v zaklyuchenie
Dubah. - On upal na sobstvennuyu granatu. |to byvaet,  kogda  slishkom  rano
snimayut kol'co.
   - On byl oficerom? - sprosil Pavel.
   - Net, ryadovoj vtorogo razryada.
   - Samuraj ogoltelyj, - skazal zlo Nikita Mihajlovich i, putayas' v plashche,
stal sadit'sya na loshad'.





   ...Samuraem on ne byl i nikogda ne zadumyvalsya o takih vysokih veshchah. V
cejhgauze 6-go strelkovogo polka eshche lezhali proolifennyj plashch novobranca i
sinyaya hanten [rabochaya kurtka] s hozyajskim klejmom na spine.
   CHetyre goda etot roslyj paren' rabotal na  tukovarnyah  Hokkajdo  i  tak
provonyal tuhloj sel'd'yu,  chto  v  kazarme  ego  totchas  okrestili  "ryb'ej
golovoj". |to bylo skazano tochno. Vse  mysli  Sato  byli  zanyaty  sel'd'yu,
kambaloj i ketoj. Vospitannyj v uvazhenii  k  derevenskim  piscam,  on  byl
pochtitelen k nachal'stvu, staratelen na zanyatiyah i sderzhan v  razgovorah  s
priyatelyami... On molchal dazhe v prazdnichnye dni, kogda teploe  sake  [vodka
iz risa] razvyazyvaet soldatskie  yazyki  i  otpuskniki  napereboj  nachinayut
vrat' o svoih pohozhdeniyah v kvartalah Dzhoroji... No stoilo tol'ko  zavesti
rech' o cenah na sel'd' ili o shpaklevke kungasov,  kak  Sato  preobrazhalsya:
ego glaza stanovilis' veselymi, golos  gromkim,  a  dvizheniya  sil'nyh  ruk
takimi razmashistymi, tochno pered nim byli ne kazarmennye nary,  a  morskoj
bereg. Uzh tut-to on mog posporit' s kem ugodno, hot'  s  samim  gospodinom
sindo [starshina na rybalkah].
   Sato vyros na zapadnom poberezh'e Hokkajdo i znal vse: skol'ko loktej  v
stavnom  nevode,  kogda  nachinaetsya  nerest  kety,  pochemu  kambala  lyubit
holodnuyu vodu i skol'ko dayut skupshchiki za korzinu svezhih krevetok...
   Za tri mesyaca zhizni v kazarme Sato  uspel  smyt'  terpkij  zapah  ryby,
vodoroslej i smolenyh setej, no klichka prilipla k nemu, kak  ryb'ya  cheshuya.
Po vecheram, posle zanyatij, priyateli lyubili podsmeivat'sya nad  staratel'nym
i naivnym severyaninom.
   - Ano-ne! [Poslushajte!] - ob座avlyal vo vseuslyshanie  gornist  Tarada.  -
Kto znaet, pochemu  vozle  Karafuto  [yuzhnaya  chast'  Sahalina]  stalo  vidno
morskoe dno?
   Otvet byl izvesten  zaranee,  no  totchas  neskol'ko  shutnikov  s  samym
udivlennym vidom podhvatyvali nevinnyj vopros:
   - V samom dele...
   - CHto sluchilos' s morem, Tarada?
   - YA dumayu, ono vysohlo ot toski, -  zamechal  s  glubokomyslennym  vidom
tolstyak Miura.
   - Net, - ob座avlyal Tarada torzhestvenno, - dno  vidno  potomu,  chto  Sato
s容l vsyu morskuyu kapustu...
   ZHalovat'sya v takih sluchayah bylo bespolezno. Fel'dfebel',  sam  lyubivshij
draznit' derevenshchinu, sidel poblizosti, bagrovyj ot smeha,  hotya  i  delal
vid, chto ne slyshit shutok Tarada.
   Vprochem, i kazarmy i  fel'dfebel'  byli  davno  pozadi.  Vos'mye  sutki
"Vugo-Maru" shel vdol' zapadnogo poberezh'ya Honsyu,  sobiraya  pereselencev  v
svoi obshirnye tryumy. Parohod opazdyval. On bral krest'yanskie sem'i v Otaru
i Akita, lesorubov iz Aomori, plotnikov v Murorane, pletel'shchikov korzin iz
prefektury Toyama, goncharov iz Fukui. On gruzil bochki s kvashenoj red'koj  i
agar-agarom [agar-agar  -  rastitel'nyj  studen',  poluchaemyj  iz  morskih
vodoroslej, primenyaetsya v bakteriologii, a takzhe v pishchevoj  i  tekstil'noj
promyshlennosti], motygi,  kotly,  brezentovye  chany  dlya  zasolki,  tysyachi
korzin i svertkov samyh fantasticheskih ochertanij. CHem dal'she  k  yugu  polz
"Vugo-Maru", tem glubzhe uhodili v vodu ego rzhavye borta. V Amori eshche vidny
byli koncy ogromnyh vintov, a v Kanadzava ischezla  pod  vodoj  dazhe  marka
parohoda. Kapitan prekratil pogruzku.
   Poslednimi  podnyalis'  na  bort  shest'  bravyh  molodcov  v  odinakovyh
sirenevyh shlyapah. U nih byli dokumenty parikmaherov  i  chemodany,  slishkom
toshchie  dlya  pereselencev.  Razmestilis'  oni  vmeste  s  kommersantami   i
uchitelyami v kayutah vtorogo klassa.
   Nakonec, parohod vyshel v otkrytoe more, uvozya s Honsyu i Hokkajdo  rovno
poltory tysyachi budushchih zhitelej Manch'zhou-Go i ohrannuyu rotu strelkov.
   Stojkij zapah razvoroshennyh chelovecheskih gnezd poselilsya v tryumah. Lyudi
razmestilis' na derevyannyh narah, semejnye zavesilis' zanaveskami,  zazhgli
svechi.
   V glubokih zheleznyh kolodcah golosa  pleskalis',  kak  v  bochkah.  Byli
zdes' krest'yane iz yuzhnyh rajonov,  rybaki,  prachki,  bezrabotnye  matrosy,
ulichnye torgovcy, prostitutki, monahi, sadovniki i prosto iskateli schast'ya
i slavy. Tol'ko detej pochti ne zamechal  Sato  v  tryumah.  Pereselency  eshche
vyzhidali, hotya oficial'nye byulleteni voennogo ministerstva  soobshchali,  chto
partizanskij otryad "Brat'ya Severa" davno razgromlen vozle Cinczyana.
   Vse eto pestroe naselenie oralo, pererugivalos', grohotalo na  zheleznyh
palubah svoimi geta  [sandalii  na  derevyannoj  podoshve]  i  pristavalo  k
karaul'nym soldatam s rassprosami. Bol'she vsego vozni bylo s  krest'yanami.
Tochno  vyrvannye  iz  zemli  kusty,  zahvativshie  kornyami   kom'ya   zemli,
pereselency stremilis' perenesti na materik chasticu YAponii.  Oni  vezli  s
soboj vse, chto smogli zahvatit': risovye rogozhi, shesty  dlya  sushki  bel'ya,
holodnye hibati [zharovnya], domashnie  bozhnicy,  solomennye  plashchi,  sadovye
nozhnicy i kvadratnye derevyannye  vanny,  ne  prosyhavshie  celoe  stoletie.
Stariki zahvatili s soboj dazhe obryvki setej. Oni pokorno kivali golovami,
kogda gospodin starshina ob座asnyal, chto nikakogo morya v  Man'chzhurii  net,  i
hitro podmigivali drug  drugu,  edva  etot  tolstyak  povorachivalsya  k  nim
spinoj. Ne moglo byt' v mire takoj zemli, gde by ne blestela voda. A  tam,
gde voda, navernoe, najdetsya i sel'd', i kraby, i kambala.
   Esli by byla vozmozhnost', upryamcy pogruzili by  s  soboj  i  parusa,  i
drevnie sampaseny [vid dzhonki], i steklyannye shary  poplavkov,  no  parohod
uzhe shel otkrytym morem, pokachivayas' i poplevyvaya goryachej vodoj.
   - Kammata-ne! [|kaya napast'!] - skazal, nakonec,  starshina,  sovershenno
otchayavshis'. - Sporit' s vami - vse  ravno,  chto  krichat'  oslinomu  uhu  o
Budde...
   - Izvinite, my tozhe tak dumaem, - pospeshno otvetili s nar.
   - Vsyu etu rvan' pridetsya ostavit' v Sejsine.
   - My tozhe tak dumaem...
   - Uf-f...  -  skazal  gospodin  starshina,  ozadachennyj  takim  pokornym
lukavstvom.
   I on ushel naverh k kapitanu - zakanchivat' partiyu v madzhan, nachatuyu  eshche
po doroge v Curugu.
   Mezhdu tem  golubaya  poloska  berega  vse  tayala  i  tayala.  Rezhe  stali
popadat'sya  seti,  otmechennye  krasnymi  bujkami.  Ischezli   parusniki   s
kvadratnymi temnymi parusami i legkie isabune [rybackaya lodka] rybakov. Po
levomu  bortu  "Vugo-Maru"  proplyl  poslednij  ostrov   -   gorbatyj,   s
karlikovymi sosnami na grebne. Vidimo, veter dul zdes' v  odnu  storonu  -
derev'ya stoyali, vytyanuv vetvi k yugo-zapadu, tochno sobirayas' uletet'  vsled
za oblakami. "Vugo-Maru" - rzhavyj utyug v shest' tysyach tonn vodoizmeshcheniem -
shel, pokachivayas', ne spesha razglazhivaya pologuyu volnu.  Za  kormoj  dralis'
chajki, razdiraya vybroshennye kokom ryb'i kishki.
   Nakonec, Honsyu stal takim dalekim, chto nikto uzhe ne mog skazat', ostrov
eto ili prosto klochok parohodnogo dyma.
   - Tret'e otdelenie -  v  nosovuyu  kayutu!  -  kriknul  efrejtor,  ryscoj
probegaya po palube.
   Sato nehotya otvalilsya  ot  borta.  CHertovski  nepriyatno  bylo  pokidat'
palubu radi dvuhchasovogo uroka  russkogo  yazyka.  Legche  projti  s  polnoj
vykladkoj polsotni kilometrov,  chem  proiznesti  pravil'no  "koruhoz"  ili
"purimet".
   CHtoby prodlit' udovol'stvie, Sato narochno poshel na bak  kruzhnym  putem,
cherez ves'  parohod.  Kogda  on  voshel  v  uzkuyu  zheleznuyu  kayutu,  tret'e
otdelenie uzhe sidelo za  stolom,  vykrikivaya  gotovye  frazy  iz  uchebnika
majora Itoo. |to  byl  strannyj  yazyk,  v  kotorom  "a"  i  "o"  s  trudom
prorezyvalis' sredi  shipyashchih  i  svistyashchih  zvukov,  a  "r"  prygalo,  kak
goroshina v svistke.
   Sobesednikom Sato byl Tarada - gnilozubyj nasmeshlivyj moryak  iz  Osaki.
On znal nemnogo anglijskij, rugalsya po-kitajski i utverzhdal,  chto  russkij
ponyaten tol'ko posle butylki sake.
   Tret'e otdelenie povtoryalo "Razgovor s plennym soldatom".
   - Ruki vverh! - krichal Sato. - Stoj! Idi syuda. Kto ty est'?
   - YA est' soldat shestoj strelkovoj divizii, - otvechal zalpom Tarada...
   - Kuda vy shel!.. Ne smet'  molchat'!  Skol'ko  est'  purimetov  v  vashem
polku? Vyskazyvaj pravdu... Kak zovut vashego komandira?
   - On est' major Ivanov.  Skol'ko  est'  purimetov?  Navernoe,  tridcat'
chetyre.
   Potom oni razuchivali razgovor s pochtal'onom, s devushkoj,  s  mal'chikom,
starikom i prohozhim.
   - |j, devushka!  Podi  syuda,  -  predlagal  Sato.  -  Ostav'  boyat'sya...
YAponskij soldat napolnen dobra.
   - YA zdes', gospodin oficer, - pokorno otvechal Tarada, starayas' smyagchit'
svoj zastuzhennyj golos.
   - Smotri na menya, otvechaj s chest'yu. Gde russkij oficer i soldat?..  Oni
prygnuli syuda parashyutom.
   - Prostite... Raduyas' vami, ya ih ne zametil...
   - Odnako eto est' lozh'. Ne govori tak  obmanno.  |tot  kolodec  eshche  ne
otravlen soldatami? Slava bogu, my ne  grabiteli.  My  tozhe  nemnogo  est'
hristiancy.
   - Pokazhi yazyk, - skazal Tarada, kogda Sato  zahlopnul  uchebnik.  -  |ti
uprazhneniya - chertovski opasnaya shtuka... Odnomu soldatu iz tret'ego  vzvoda
prishlos' amputirovat' yazyk...
   - Gluposti, - skazal Sato nedoverchivo.
   - Klyanus'!.. Bednyaga oral na ves' gospital'. -  Podvizhnoe  lico  Tarada
prinyalo  grustnoe  vyrazhenie.  -  Bednyaga  vyvihnul  yazyk   na   chetvertom
uprazhnenii, - dobavil on tiho, - a ved' ego eshche mozhno bylo spasti.
   Vse eshche somnevayas', Sato ostorozhno vysunul yazyk.
   - Eshche, priyatel', eshche, - posovetoval Tarada ser'ezno. - Tak i est'... On
skrutilsya, kak shtopor...
   I shutnik s razmahu udaril Sato v podborodok.
   Razdalsya smeh.  ZHizn'  na  parohode  byla  tak  odnoobrazna,  chto  dazhe
prikushennyj yazyk vyzyval obshchee ozhivlenie.
   Obezumev ot boli, Sato brosilsya na obidchika s kulakami.
   - Na mesto! - kriknul grozno fel'dfebel' Ogava. - Tarada, vy opyat'?
   - YA ob座asnyal emu proiznoshenie, - skazal smirenno Tarada.
   - Molchat'!.. Vy vedete sebya, kak v bordele...
   I  on  vyshel  iz  kayuty,  chtoby  dolozhit'   o   sluchivshemsya   gospodinu
podpraporshchiku.
   YAzyk Sato gorel. CHuvstvuya solonovatyj vkus krovi, soldat  s  nenavist'yu
smotrel na malen'kogo razvyaznogo chelovechka, kotorogo on mog sshibit' s  nog
odnim udarom kulaka.
   Vsem bylo izvestno, chto Tarada hvastun i naglec. On  derzhal  sebya  tak,
kak budto ne k nemu otnosilos' zamechanie gospodina efrejtora.
   - Kstati o yazyke, - zametil Tarada, edva zahlopnulas' dver' kayuty. - Vy
znaete, kak v Osake lovyat koshek? Beresh' zheleznyj  kryuchok  nomer  chetyre  i
samyj tuhlyj rybij hvost. Potom delaesh'  nasadku  i  lozhish'sya  za  derevo.
"Myau-myau", - govorish' ty kakoj-nibud' ryzhej tvari  kak  mozhno  laskovej...
"Miyauu", - otvechaet ona, davyas' ot zhadnosti.  Tut  ee  i  podsekaesh',  kak
kambalu, za yazyk ili za shcheku... Kotyata zdes' ne godyatsya. Ih kishki  slishkom
slaby dlya strun samisena... [samisen - yaponskij  trehstrunnyj  muzykal'nyj
instrument, pohozhij na domru] Hotya za poslednee vremya...
   Stuknula dver'. Voshel ochen' dovol'nyj fel'dfebel' Ogava.
   - Tarada! Dvoe sutok karcera! - ob座avil on vo vseuslyshanie.
   - Slushayu, - otvetil Tarada spokojno. - Sejchas?
   -  Net,  po  pribytii  na  kvartiry.  Ostal'nye  mogut   pristupit'   k
razvlecheniyam.
   Razvlechenij bylo dva:  domino  i  patefon  s  neskol'kimi  plastinkami,
otmechennymi lichnym shtempelem kapitana. Krome togo, mozhno bylo perechityvat'
nakleennoe na zheleznyj stolb raspisanie  dezhurstv  i  razglyadyvat'  plakat
"Druzhba schastlivyh". Plakat byl prekrasen. Dva veselyh mal'chika - yaponskij
i man'chzhurskij - ehali  na  oslah  navstrechu  voshodyashchemu  solncu.  Vokrug
vsadnikov rasstilalas' trava cveta  fistashki,  i  mal'chiki,  obnimaya  drug
druga, ulybalis' naskol'ko vozmozhno iskrenne. Vnizu byla nadpis':  "Solnce
ozarilo Man'chzhuriyu. Vskore ves' mir stanet raem".
   Odnako nikto ne lyubovalsya plakatom. Za desyat'  dnej  plavaniya  mal'chiki
primel'kalis', kak fizionomii fel'dfebelej.
   CHetvero soldat zavladeli domino. Ostal'nye, sidya na kojkah, zhdali svoej
ocheredi i vpolgolosa obsuzhdali blizhajshie perspektivy pereselencev.
   - G-govoryat, ih rasselyat na samoj granice, - skazal zaika Miyako.
   - Da... Im budut davat' po sto cubo [cubo - okolo treti gektara (tochnee
- 3305 kv. metrov)] na dushu.
   - Kto eto vam soobshchil? - zainteresovalsya efrejtor.
   - YA slyshal ot gospodina rotnogo pisarya.
   - Nichego ne izvestno, - oborval efrejtor.
   Nastupila pauza.
   - G-govoryat, chto russkie mogut spat' pryamo na snegu, - skazal  nevpopad
Miyako.
   - Nu, eto vraki...
   - Oni ochen' sil'ny... YA sam videl, kak russkij gruzchik podnyal dva meshka
bobov.
   - |to potomu, chto oni edyat myaso, - poyasnil s vazhnost'yu efrejtor. - Zato
oni neuklyuzhi.
   - "Simbun-majnichi" pishet, chto u nih otlichnye samolety.
   -  Gluposti!  Nashi  istrebiteli  samye  bystrohodnye...  -  I  gospodin
fel'dfebel' stal podrobno  pereskazyvat'  vtoruyu  glavu  iz  broshyury  "CHto
dolzhen znat' o russkih yaponskij soldat". Po ego slovam, na prostranstve ot
Bajkala do Tihogo okeana naseleniya men'she, chem v Osake. Russkie tak bogaty
zemlej, chto tysyacha hori [hori - nemnogim bolee 1500 ga]  schitaetsya  u  nih
pustyakom. Oni lenivy, kak ajnosy [nebol'shaya vymirayushchaya  nacional'nost'  na
severe YAponii], i zhadny, kak anglichane. ZHelezo i ugol' valyayutsya u nih  pod
nogami, no oni ishchut na severe tol'ko zoloto.
   O russkih soldatah fel'dfebel' otozvalsya ves'ma  prenebrezhitel'no,  kak
podobaet nastoyashchemu patriotu.
   - Partizany opasnee regulyarnyh vojsk,  -  skazal  on  v  zaklyuchenie.  -
Partizan mozhet popast' iz ruzh'ya  noch'yu  v  myshinyj  glaz,  esli  ne  p'yan,
konechno.
   Zashipela plastinka, i soldaty umolkli.  Grustnyj  zhenskij  golos  zapel
izvestnuyu pesnyu o yaponskom soldate, ubitom  sibirskimi  partizanami.  Pela
mat' geroya. Golos ee byl myagok i gluh. Esli  zakryt'  glaza,  mozhno  legko
predstavit' pustoj dom, brenchanie samisena na ulice  i  mat',  protyanuvshuyu
ruki nad  hibati.  Tiho  zvenyat  ugli.  Ostrizhennaya  traurno-korotko,  ona
raskachivaetsya i poet:

   V dom voshel soldat neznakomyj,
   Snega chistogo gorst' peredal.
   - Sneg - kak gore, on mozhet rastayat', -
   Neznakomyj soldat mne skazal.
   - Gde Hakino? - ego ya sprosila. -
   Seti pusty, i lodka suha.
   Tonet tot, kto plavaet smelo, -
   Neznakomyj soldat mne skazal.

   Nad  golovami  slushatelej  gudela  ot  udarov  vody  zheleznaya   paluba.
Svetlo-zelenye volny besprestanno zaglyadyvali  v  illyuminatory.  Vremenami
raspahivalas' dver', i melkaya vodyanaya pyl' obdavala sobravshihsya.  Vprochem,
soldaty ne obrashchali na eto vnimaniya. |to byli roslye, vynoslivye  parni  s
Hokkajdo, kotorym predstoyalo uvidet' esli  ne  Sibir',  to  nechto  na  nee
pohozhee. Kazhdyj iz nih predstavlyal sebya na meste "ubitogo Hakino".

   Byl by on lejtenantom segodnya, -

   vspomnila mat' i umolkla.
   Tarada, uspevshij zaglyanut' v kostyashki sosedej, s treskom polozhil plashku
na stol.
   - Byl by ya efrejtorom segodnya! - skazal on s dosadoj.
   Razdalsya smeh. Vsem bylo izvestno, chto Tarada za  draku  na  kabotazhnoj
pristani byl razzhalovan v ryadovye vtorogo razryada.
   YAzyk Sato gorel. Protivno bylo smotret' na ottopyrennye  ushi  Tarada  i
slushat' ego durackie shutki.
   - Razreshite vyjti po nadobnosti? - sprosil Sato efrejtora.
   - Stupajte. |to uzhe shestoj raz...
   - Izvinite... Menya ukachalo.
   On dolgo brodil po zheleznoj palube, pobelevshej ot soli. Za dva chasa vse
izmenilos' neuznavaemo. Tuman zakryval teper' machty, trubu  i  dazhe  chast'
kapitanskogo  mostika.  Besprestanno  bil  kolokol.  Nadstrojki  na   bake
kazalis'  strashno  dalekimi,  tochno  ochertaniya  idushchego  vperedi  korablya.
Kazalos',  chto  "Vugo-Maru"  pokachivaetsya  na  yakore,  no  stoilo   tol'ko
prismotret'sya vnimatel'nee, i totchas desyatki detalej vydavali  nepreryvnoe
dvizhenie  parohoda.  Tiho  povizgivali  po  krayam  paluby  cepi   rulevogo
upravleniya, vzdragival korpus, vertelos' na korme  koleso  laga;  a  kogda
Sato zaglyanul za bort, to porazilsya bystrote mutnoj volny, bezhavshej  vdol'
"Vugo-Maru".
   Vse chetyre lyuka byli otkryty. Kapitan ekonomil  elektrichestvo:  na  dne
trehetazhnyh tryumov goreli svechi. Lyudi  uspokoilis',  privykli  k  sumraku,
postoyannomu drozhaniyu zheleznyh  nar  i  rezkomu  zapahu  karbolki.  Muzhchiny
igrali v madzhan i haci-dzi-haci ["88", yaponskaya  igra  v  karty],  zhenshchiny
vyazali grubye sherstyanye  fufajki.  Skvoz'  rovnyj  gul,  podnimavshijsya  iz
tryumov, inogda prorezyvalas' pesnya, zatyanutaya odinokim pevcom.
   Tryum pohodil na dom v razreze.  Stranno  bylo  videt'  na  kryshe  etogo
mirnogo doma skorostrel'nuyu pushku Gochkisa. Zakrytaya chehlom, perehlestnutaya
trosami,  ona  stoyala  na  korme  "Vugo-Maru",  napominaya  pereselencam  o
vozmozhnyh, opasnostyah.
   Vozle  pushki  vsegda  tolpilis'  lyubopytnye.  Bravyj  vid  soldat,   ih
metallicheskie shlemy i surovye lica  vyzyvali  u  derevenshchiny  pochtitel'nyj
vostorg.
   Odin  iz  zevak,  krest'yanin  s  suhimi  rukami,  otmechennymi   pyatnami
furunkulov, ostanovil Sato.
   - Prostite, pochtennyj, - nachal on robko, - ved' vy uzhe byli na Severe?
   "Pochtennyj!" |to bylo skazano snizu vverh. Pervyj raz za polgoda sluzhby
Sato  pochuvstvoval  sebya  nastoyashchim  soldatom.  Ushi  ego  pobagroveli   ot
udovol'stviya. On  hotel  otvetit'  naivnomu  sobesedniku  "net",  no  yazyk
operedil zhelanie Sato.
   - Da, - skazal on pospeshno, - ya byl v Man'chzhou-Go.
   - Govoryat, chto tam net ni derev'ev, ni rek...
   Podrazhaya gospodinu fel'dfebelyu, Sato vypyatil guby:
   - Gluposti!
   - Odnako mnogie vozvrashchayutsya obratno...
   - Gluposti! - povtoril Sato tverdo. - Nichego ne izvestno.
   I on, zametno vazhnichaya, zashagal dal'she, ne zamechaya svoih raspustivshihsya
obmotok.





   On priehal v otryad  pryamo  so  znamenitoj  strojki  N_618  -  malen'kij
ozabochennyj chelovek v rezinovyh tapochkah i pyl'nike, nadetom na sheviotovyj
pidzhak. Ego glaza byli krasny ot izvestkovoj pyli i  bessonnicy.  Golubye,
belye, zelenye, zheltye bryzgi pokryvali kepi priehavshego, tochno po  doroge
v otryad prizyvnik popal pod dozhd' iz maslyanyh krasok.
   - Vasha familiya?
   - Korzh!
   |to bylo skazano s dostoinstvom.  Brigadir  shtukaturov  i  malyarov  byl
zasluzhenno znamenit. Za svoi dvadcat' dva goda on uspel  vykrasit'  chetyre
volzhskih mosta, dva teplohoda, fasad Doma Soyuzov,  shest'  vodnyh  stancij,
reshetku zoosada i ne men'she sotni krysh.
   Vprochem, on nes svoyu slavu legko. Ona ne obremenyala  ni  stremyanok,  ni
lyulek, na kotoryh rabotal znamenityj malyar.
   Korzh nazval sebya i zhdal ot komandira dostojnogo otveta.
   - A-a-a, - skazal pogranichnik dovol'no spokojno i  postavil  karandashom
sinyuyu ptichku, - sejchas vas provodyat v kapterku.
   I vse. Korzh dazhe nemnogo obidelsya.
   - Strojka shest'sot vosemnadcat'. Slyhali?
   - Net, - skazal komandir s  sozhaleniem.  -  Gde  zhe  slyshat',  esli  ih
shest'sot vosemnadcat'!
   V tot zhe vecher Korzhu srezali  chub  i  vydali  sapogi,  skripevshie,  kak
telega. On poluchil takzhe myatuyu shinel', uchebnuyu vintovku s chernym prikladom
i staren'kij klinok.
   Zatem otdelkom, staratel'nyj tolstoshchekij barabinec, pokazal Korzhu,  kak
podshivat' vorotnichok i zapravlyat' kojku. On dolgo  umashchival  kruglyj,  kak
kolbasa, matrac, raspravlyal odeyalo i, nakonec, otojdya v storonu,  naklonil
golovu nabok, lyubuyas' divnoj zapravkoj.
   - Kak yaechko, - skazal on mechtatel'no.
   - YAichko...
   - Vot-vot... Teper' glyadite, chto tut oboznacheno... Tut oboznachena bukva
"ny"... Ny - znachit nogi...
   - "|n", - popravil Korzh.
   Otdelkom obidelsya. On vkladyval v obuchenie dushu i ne lyubil,  kogda  ego
popravlyali pervogodki, ne umevshie dazhe furazhku tolkom nadet'.
   - Davajte ne budem vstupat' v prerekaniya, - zametil on strogo. -  Ny  -
est' bukva "ny"... A teper' voz'mite birku, napishite familiyu i poves'te  u
izgolov'ya...
   Korzh nehotya podchinilsya.  Kak  ne  pohodilo  vse  eto  na  burnuyu  zhizn'
pogranichnika, kotoruyu on tak yasno sebe predstavlyal!
   Korzh rasschityval v pervyj zhe den' uvidet' Man'chzhuriyu, no otryad stoyal  v
vos'midesyati kilometrah ot granicy, v sele, nichem ne napominavshem  Dal'nij
Vostok. Sovsem kak na Ukraine, beleli zdes' mazanki,  shatalis'  po  ulicam
gusaki i skripeli nad kolodcami zhuravli,  tol'ko  vmesto  solomennyh  krysh
vsyudu lezhal amerikanskij gofrirovannyj cink.
   Komu v dvadcat' dva  goda  ne  snitsya  burka  CHapaeva?  Korzh  mechtal  o
kavalerijskoj atake, o budennovskoj rubke, pogone, perestrelke v gorah. On
uzhe  videl  pod  soboj  zolotistogo  donchaka,  vysokoe  limonnoe  sedlo  i
nepremenno goluboj cheprak so zvezdoj.
   Vmesto etogo ego priveli v klass i posadili za stol. Molodoj komandir v
galife, podshityh kozhej, i shchegol'skih sapogah narisoval  na  doske  podobie
bochki na chetyreh tumbah.
   - CHto my nablyudaem? - sprosil on, obvodya strogimi glazami bojcov.
   - Loshad'.
   - Net... Loshad'  -  ponyatie  grazhdanskoe.  My  nablyudaem  kak  takovogo
boevogo konya. Inache - ob容kt ippologii.
   Zatem posredi bochki poyavilos' serdce v vide tuza, dva venika -  legkie,
zheludok s dlinnoj trubkoj, i komandir nachal podrobno ob座asnyat'  ukrainskim
i sibirskim kolhoznikam, dlya chego nuzhen boevomu konyu pishchevod.
   Korzh ne vyderzhal:
   - A kogda zhe budet ezda?
   - Prakticheskie zanyatiya zavtra.
   Posle uroka k Korzhu podoshel otdelkom.
   -  Esli  chto  ne  yasno,  trebujte  u  menya  raz座asneniya,  -  skazal  on
privetlivo. - Kon' kak takovoj ustroen prosto...
   - Da mne...
   No otdelennyj komandir uzhe stuchal o dosku melkom.
   ...Noch'yu, skatyvayas' s gladkogo, kak "yaechko", matraca, Korzh videl  sebya
glavnym  ob容ktom  loshadinoj  nauki.  Golyj,  on  stoyal  posredi  kabineta
direktora shest'sot vosemnadcatoj strojki, i malen'kij lysyj Brovman, tykaya
Korzha v  zhivot  schetnoj  linejkoj,  rassuditel'no  sprashival:  "A  chto  my
nablyudaem? A my nablyudaem pishchevod boevogo konya..."
   Kak mnogie pervogodki, Korzh prosnulsya ran'she pobudki. On  dolgo  lezhal,
predstavlyaya svoego gnedogo donchaka, zvon shpor i vysokoe  skripuchee  sedlo,
poka otchayannyj krik "podymajs'!" ne stryahnul kavalerista s posteli.
   Na manezhe ego zhdalo razocharovanie: vmesto gnedogo  zherebca  Korzhu  dali
tolstogo belogo merina, odinakovo ravnodushno vozivshego i pochtu so  stancii
i novichkov iz uchebnogo batal'ona. U konya byli lukavye glaza, sedye resnicy
i mohnatye myagkie guby, tronutye zelen'yu po krayam. Stoilo  tol'ko  vyvesti
etogo byvalogo konya na manezh, kak on  nachinal  begat',  tochno  zavedennyj,
rovnoj i strashno tryaskoj rys'yu. Pri etom golova ego ritmichno kachalas', a v
glubine tolstogo bryuha otchetlivo slyshalos': vurm-vurm-vurm...
   Zvali merina Kajzerom,  i  nachal'nik  manevrennoj  gruppy  klyalsya,  chto
vstrechal konya eshche pod Peremyshlem v 1915 godu.
   Obidnee vsego, chto Kajzer byl bez sedla. Vmeste s drugimi  pervogodkami
Korzh dolzhen  byl  tryastis'  na  goloj  loshadinoj  spine,  kak  derevenskij
mal'chishka, soskakivat', bezhat' ryadom, polozhiv ruku na holku, potom  delat'
tolchok dvumya nogami, snova vskakivat' na merina - i tak bez konca.
   Ohotno  hodil  Korzh  tol'ko  na  poligon.   Zdes'   uzhe   po-nastoyashchemu
chuvstvovalas' granica. V gustoj ryzhej trave  pereklikalis'  fazany.  Pahlo
mertvymi list'yami, yuft'yu, kislovatym  porohovym  dymkom.  Na  solnce  bylo
teplo, a v teni uzhe zveneli pod kablukom tonkie ledyanye igly.
   Tir nahodilsya v loshchine. Beskonechnymi cepyami rashodilis'  otsyuda  sopki.
Pervyj ryad byl gryaznovato-pesochnogo cveta, vtoroj nemnogo svetlej,  tretij
otsvechival golubiznoj, a  uzhe  dal'she  shli  gory  bogatejshih  chernomorskih
ottenkov, ot temno-sinih do pepel'nyh.
   Priyatno bylo ulech'sya na gustuyu travyanuyu koshmu, najti upor dlya loktej i,
pripodnyav vintovku, pochuvstvovat' ee holodok i bodryashchuyu tyazhest'. Strelyali,
tugo perehvativ ruku remnem, - priklad lozhilsya kak  vrezannyj.  V  prorez'
pricela vidnelsya malen'kij akkuratnyj soldat  v  kruglom  shleme.  On  tozhe
celilsya iz vintovki.
   Pervye dni soldat besstrashno stoyal vo ves' rost.  Potom  on  pripal  na
koleno, potom leg. |ta hitrost' dazhe ponravilas'  Korzhu.  Kazhdyj  den'  on
myslenno razgovarival s soldatom.
   "Hochesh' v lob?" - sprashival on, shchupaya perenosicu.
   Kruglyj glaz protivnika zametno podmigival.
   "Pryachesh'sya?.. Nu, derzhi".
   Veter shevelil mishen', i soldat otkrovenno smeyalsya.
   "Malo? Na eshche..."
   Vmeste s obojmoj konchalsya i razgovor.
   - Korzh, chego vy kolduete? - sprashival  komandir  vzvoda.  -  Priderzhite
dyhanie.
   Vprochem, eto govorilos' tol'ko dlya poryadka. U pervogodka  byli  krepkie
ruki i glaza cejssovskoj zorkosti.
   Vse chashche i chashche kartonnyj soldat vozvrashchalsya iz  tira  s  prostrelennym
shlemom ili dyroj v podborodke.
   Vse shlo po-staromu. Dni lozhilis' plotno, kak patrony v  obojmu,  tol'ko
obojma eta ne zaryazhalas' ni razu.  Fizgorodok,  manezh,  karaul'nyj  ustav,
staryj uchebnyj pulemet s probitym nadul'nikom (ego teper' sobirali, zakryv
glaza), tetradi, klassnye doski,  stuchanie  melka,  a  po  vecheram  shelest
knizhnyh stranic, rokot domr ili perestuk domino - vse eto bol'she  pohodilo
na obrazcovuyu shkolu, chem na sluzhbu v pogranichnom otryade. Dazhe  kazarma,  s
ee kremovymi  zanaveskami,  bumazhnymi  cvetami  na  derevyannyh  stolbah  i
chetyr'mya ogromnymi fikusami v leninskom ugolke, vyglyadela ne po-voennomu -
mirno.
   Priblizhalas' zima. Po utram, kak chugunnaya,  zvenela  na  manezhe  zemlya.
Osypalis' poslednie zheludi. Nad stanicej Georgievskoj,  gde  stoyal  otryad,
visel sinij kizyachnyj dym - vo vseh pechah gudelo plamya. A Korzha po-prezhnemu
derzhali v uchebnom batal'one.
   "ZHivem, kak v Penze, - pisal otcu Korzh, - chistim sapogi, vmesto  poroha
nyuhaem vaksu... Togo glyadi naznachat v kaptery".
   A mezhdu tem na granice bylo daleko ne spokojno.
   Dlinnye cepi  ognej  goreli  na  yugo-vostoke,  gde  podnimalis'  krutye
vershiny sopok Mat' i ZHeleznaya. Po nocham natuzhnymi golosami orali  zavyazshie
v  bolotah  gruzoviki,  i  prozhektory  proshchupyvali  mosty  i  bespokojnuyu,
gorbatuyu zemlyu.
   Na krayu sela kazachki nakrest zakleili stekla bumagoj - promerzshaya zemlya
gudela ot vzryvov. Stanichnye  divchata  delilis'  s  pervogodkami  kalenymi
semechkami i novostyami.
   SHel tridcat' pyatyj god. S ukreplenij  vostochnoj  polosy  eshche  ne  snyali
opalubku, no beton uzhe zatverdel. Upustiv vremya, protivnik nervnichal.  Izo
dnya  v  den'  s  zastav  soobshchali  o  vykopannyh  pogranichnyh  stolbah   i
zaderzhannyh diversantah.
   Poyavilis' ranenye. Po dvoru lazareta vtoruyu  nedelyu  katalsya  v  ruchnoj
kolyaske krasnoarmeec s pergamentno-svetlym licom. Odin  glaz  u  nego  byl
goluboj, veselyj, drugoj  zakryvala  chernaya  povyazka.  Divchata  peredavali
krasnoarmejcu cherez ogradu celye veniki podmerzshej rezedy i gvozdiki.
   Odnazhdy Korzh ne vyderzhal:
   - Gde eto vas?
   - Za Utinoj protokoj, - skazal negromko boec.
   - YAponcy?
   - Net, svoi... zemlyaki... - otvetil on, uhmylyayas'.
   Lovko perehvatyvaya  kolesa  hudymi  rukami,  on  ehal  vdol'  ogrady  i
vspominal pogranichnye vstrechi.
   ...SHel iz Vladivostoka yasnoglazyj zastenchivyj  parenek-kombajner.  I  v
raschetnoj  knizhke,  sredi  buhgalterskih  otmetok,  byli  najdeny   cifry,
vpisannye simpaticheskimi chernilami.
   ...SHla iz  Man'chzhurii  poluslepaya  kitayanka-staruha  s  telenkom.  Bylo
izvestno zaranee - perepravlyaetsya partiya opiuma. No tol'ko na tretij  den'
na  bryuhe  telenka  pogranichniki  obnaruzhili  dva  kilo   lipkoj   otravy,
razmazannoj po shersti, tochno gryaz'.
   ...SHel ohotnik s berdankoj i paroj  fazanov  u  poyasa.  I  v  kartonnyh
patronah k berdanke nashlis' chertezhi, svernutye pyzhami.
   A v poslednij raz na  trope  vozle  Utinoj  protoki  pogranichnyj  naryad
vstretil podgulyavshih koscov. Tri kazaka, v rubahah naraspashku, s  uzelkami
i "litovkami" na plechah, shli, razmatyvaya tyaguchuyu pesnyu, zavezennuyu  dedami
s Dona.
   Ih okliknuli. Oni otozvalis' ohotno. Okazalos', kolhozniki.
   Ih sprosili: "A kakoj brigady?" Starshij otvetil: "Pervoj  lys'kovskoj".
I tochno: takaya brigada slyla luchshej v kolhoze.
   Ih eshche raz sprosili: "Zachem v sumerkah brodite  vdol'  granicy?"  Togda
starshij - skvernoslov s  tolstoj  sheej  i  vypravkoj  starogo  soldata,  -
podmignuv tovarishcham, otvetil, chto idut koscy  brat'  na  buksir  otstayushchij
kolhoz.
   I, uzhe sovsem bylo poveriv koscam,  otdelkom  poryadka  radi  potreboval
propusk: ved' shel zhe odnazhdy bandit s knutom pastuha i shashkoj  dinamita  v
karmane.
   - Nu a kak zhe, - skazal veselo starshij kosec, - est' i propusk.
   Tut, prisev na kortochki, on razvernul  pestryj  svoj  uzelok  i,  vynuv
butylku-granatu, s matershchinoj metnul ee v pogranichnikov.
   V treh koscah opoznali moskitnuyu beluyu bandu iz sosednego man'chzhurskogo
gorodishka Tinczyana...
   Korzh hotel bylo  sprosit',  chto  sluchilos'  dal'she  s  koscami,  no  iz
lazareta vyshel sanitar i, vorcha, uvez bol'nogo v palatu.
   Posle etogo razgovora Korzh  pomrachnel.  Sytaya,  tolstaya  morda  Kajzera
kazalas' emu udivitel'no glupoj, kasha - progorkloj, garmon'  -  fal'shivoj.
Bylo yasno odno: v to vremya kak on metit v  kartonnuyu  rozhu,  gde-to  vozle
Utinyh protok idet nastoyashchij avral.
   V tot zhe  vecher  on  sel  pisat'  gromovuyu  stat'yu  v  "il'ichevku",  no
dokonchit' ee  ne  uspel.  Korzha  vyzvali  v  shtab,  k  komandiru  uchebnogo
batal'ona.
   - Nu chto zh, - skazal batal'onnyj, pozdorovavshis' s Korzhem, - pozdravlyayu
s naznacheniem i vse takoe prochee.  Zastava  "Kazachka".  Vyezzhajte  zavtra.
Kstati, tut i nachal'nik.
   Vozle pechki grelsya komandir v zabryzgannyh gryaz'yu ichigah [ichigi - obuv'
iz syromyatnoj kozhi napodobie kozhanogo chulka]. U nego byli massivnye plechi,
pshenichnye usy i pristal'nye, slegka nasmeshlivye glaza byvalogo cheloveka.
   On shagnul k Korzhu i zagremel plashchom.
   - Sibiryak?
   - Napolovinu.
   Komandir zasmeyalsya.
   - Nu, dobre... potom razberemsya, - skazal on siplym baskom. - A poka  -
spat'. Pobudka bez chetverti tri.  -  I  on  postuchal  po  steklyshku  chasov
krepkim obkurennym nogtem.





   Avtomobili shli step'yu.  SHestnadcat'  fiatovskih  gruzovikov  s  voem  i
skrezhetom vzbiralis' na sopki, zatyanutye mertvoj travoj.
   Stoyal mart - mesyac  poslednih  morozov.  Solnce  osveshchalo  golye  such'ya
kustov, nizkie kleny i sverkavshuyu, kak nazhdak, merzluyu zemlyu.
   Step'  pugala  pereselencev  prostorom  i  holodom.  Rzhavaya  posredine,
sirenevo-pyl'naya po krayam,  ona  tret'i  sutki  plyla  mimo  avtomobil'nyh
bortov.
   Pepel i rzhavchina - dva lyubimyh  cveta  man'chzhurskoj  zimy  -  provozhali
otryad ot samoj zheleznoj dorogi.
   Zamotav golovy bumazhnymi platkami,  ukutavshis'  v  odeyala,  pereselency
dremali, podskakivaya na uzlah i  korzinah.  Soldaty  byli  lisheny  i  etoj
vozmozhnosti. Oni sideli v otkrytyh mashinah, vypryamivshis',  zazhav  vintovki
mezhdu kolen. Nesterpimo yarki byli inej i goluboj led  ruch'ev.  Ot  rezkogo
vetra   slezilis'   glaza.   Mnogie   soldaty   nadeli   shelkovye   maski,
predohranyayushchie nos i skuly. |to pridalo otryadu zloveshchij vid.
   Svetlo-seryj  "fiat"  poruchika  Amakasu   skol'zil   vperedi   kolonny,
parusinovyj verh mashiny byl demonstrativno otkinut.
   Amakasu  ne  podnyal  dazhe  teplogo  obez'yan'ego  vorotnika.  On   sidel
vypryamivshis', polozhiv ruki na efes sabli, -  olicetvorenie  spokojstviya  i
voinskoj vyderzhki.  Iz-pod  mehovogo  kozyr'ka  torchali  pepel'nyj  nos  i
vybelennye morozom usy.
   Lyudi molchali. Tol'ko tri zvuka soprovozhdali kolonnu v stepi: monotonnoe
zhuzhzhanie  motorov,  tresk  merzloj  travy  i  grohot  soldatskih  botinok.
Prodrogshie strelki chto bylo sily stuchali nogami v  dno  gruzovikov.  Kogda
stuk stanovilsya osobenno sil'nym, Amakasu ostanavlival golovnye mashiny. On
vysazhival soldat i pereselencev i zastavlyal ih bezhat' po doroge.
   |to bylo fantasticheskoe zrelishche. Poltorasta muzhchin, v platkah i shlyapah,
v rezinovyh plashchah, grubyh fufajkah, pal'to, rybackih kurtkah, v rezinovoj
obuvi ili  obmotannyh  solomoj  geta,  vzbegali  na  sopku.  Ih  podgonyali
provornye i staratel'nye soldaty v shlemah, otorochennyh mehom,  i  korotkih
polushubkah.
   Sam gospodin Amakasu, zhilistyj,  v  legkih  nachishchennyh  sapogah,  bezhal
vperedi orushchej, okutannoj parom kolonny,  priderzhivaya  blestyashchuyu  sablyu  i
mauzer.
   Bravyj vid  poruchika,  ego  ravnodushie  k  morozu  vselyali  bodrost'  v
pritihshih  pereselencev.  Slyshalsya  smeh,  udary  ladonej  po  spinam,  iz
zastuzhennyh  glotok  vyryvalis'  ostroty.  No  vse  srazu  umolkalo,  edva
avtomobili trogalis' v put'.
   Tak minovali, ne ostanavlivayas', poselki  SHansin  i  Hajchun  -  nizkie,
glinyanye, s toshchimi psami na ploshchadyah, perepravilis'  po  l'du  cherez  reku
Hayar i povernuli na zapad, gde pereselencev zhdala zemlya, a soldat - zhizn',
polnaya priklyuchenij i podvigov...
   ...Eshche v Osake po sovetu  fel'dfebelya  Sato  kupil  nikki  [dnevnik]  -
malen'kij, temno-zelenyj, s  izobrazheniem  devushki,  prilozhivshej  palec  k
gubam. Staratel'no i bestolkovo  zanosil  syuda  Sato  svoi  vpechatleniya  o
doroge. Pokamest oni ne otlichalis' osobym raznoobraziem:
   "22 fevralya. Proehali sto desyat' kilometrov.  Vydavali  sigarety  i  po
odnoj sakadzuki [chashechka dlya sake] sake. Gospodin  fel'dfebel'  osmatrival
nogi. Tabak po-kitajski zovetsya hunien.
   23 fevralya.  Proehali  sto  shestnadcat'  kilometrov.  Gospodin  poruchik
prikazal zazhech' gaolyan [proso; odno  iz  samyh  rasprostranennyh  v  Kitae
zlakovyh rastenij; stebli gaolyana dostigayut treh-chetyreh  metrov  vysoty].
Miyako lozhno utverzhdaet, chto videl  noch'yu  hunhuzov  [hunhuz  -  grabitel',
razbojnik]. Poluchil poricanie... Ogurec po-kitajski - huangua... Kapusta -
bajcaj... Vydali tofu [soevyj tvorog], po chetyre konfety... Holodno.
   24  fevralya.  Proehali  sto  tri  kilometra.  Razdavili  sobaku.  Kogda
raspuhayut pal'cy, sleduet opuskat' v goryachuyu  vodu.  Gospodin  fel'dfebel'
skazal: "Trusost' - vrozhdennoe svojstvo  man'chzhur".  Perec  -  lyaczyaofen'.
Dynya - syangua. Utrom lopnula shina..."
   Tol'ko odno proisshestvie sluchilos' s otryadom na puti v YAvchzhen'.
   Byl solnechnyj vetrenyj polden', kogda kolonna peresekla plato  i  stala
uglublyat'sya v roshchu. Otryad sil'no rastyanulsya. Golovnye mashiny uzhe  katilis'
v roshche, podskakivaya na kornyah, a vzvod, zamykavshij dvizhenie, eshche  dvigalsya
po otkrytomu mestu.
   Neozhidanno  step'  zadymilas'  ot  pyli.  Tri  ogromnye  burye  voronki
poyavilis' na gorizonte. Oni dolgo raskachivalis', to podhodya drug k  drugu,
to rasstavayas', pohozhie na treh dozornyh, osmatrivayushchih  step',  i  vdrug,
tochno sgovorivshis', srazu dvinulis' k severu.
   SHofer pribavil gaz. Mashina byla uzhe na krayu roshchi,  kogda  tucha  rezhushchej
pyli,  snega,  suhoj  travy  obdala  soldat.  Nad  golovami   pereselencev
zakolyhalis' derev'ya. Zaskripeli stvoly. Roshcha napolnilas' rezkim svistom i
shumom. Tucha list'ev otdelilas'  ot  zemli  i  uneslas'  vverh,  v  golubye
prosvety. Vmeste s nej podnyalos' neskol'ko soldatskih shlemov.
   Nevidimye grabli s shumom prochesyvali les.  Kleny  raskachivalis',  tochno
vybiraya, v kakuyu storonu svalit'sya. Vdrug odno iz derev'ev  ruhnulo,  edva
ne pridaviv avtomobil' s pulemetchikami. Razdalas' komanda:
   - Vse iz mashiny! Ochistit' dorogu!
   No smerchi uzhe udalyalis', napolnennye travoj, pyl'yu i  list'yami.  Desyat'
soldat s trudom ottashchili v storonu upavshee derevo.
   Pyl' uleglas', i v lesu  stalo  zametno  svetlee.  Vershiny  klenov  eshche
raskachivalis', no vnizu bylo sovsem tiho. Ohvachennye trevogoj  pereselency
prodolzhali priderzhivat' rastrepannye vetrom cinovki.
   Soldaty, suevernye, kak vse krest'yane,  zasheptalis',  provozhaya  glazami
voronki. Sato vytashchil karmannyj kompas  i  postuchal  po  steklyshku.  Sinyaya
strelka vzdrognula i zamerla. Smerchi shli na severo-vostok.
   - K chertu v vorota, - skazal negromko Tarada.
   - |to byvaet tol'ko v god zasuhi.
   - Plohoe nachalo!
   - Da... I pritom segodnya,  kazhetsya,  pyatnica,  -  zametil  vstrevozhenno
Sato.
   - Zamolchat'! - kriknul efrejtor, kotoromu tozhe bylo ne po sebe.
   Oni snova vybralis' v step'. Stolbov smercha uzhe ne bylo vidno. Ot容hali
kilometrov pyat', i  vdrug  iz  oblakov  s  ogromnoj  vysoty  stali  padat'
holodnye klenovye list'ya, unesennye smerchem.
   CHtoby rasseyat' tyagostnoe  vpechatlenie,  gospodin  poruchik  rasporyadilsya
vydat' po dve ryumki sake.
   Otryad medlenno dvigalsya k severu. Nelegko bylo dobrat'sya do  pustuyushchego
raya, o kotorom uzhe tretij god krichali gazety. Dvoe molodyh  soldat  umerli
ot  beri-beri  [bolezn',  rodstvennaya  cinge,  vyzyvaetsya  odnoobraznoj  i
skudnoj pishchej] eshche po doroge v Sejsin, neskol'ko yuzhan otmorozili  nogi  na
peregone Mulyao - Dunchzhun, a nerazgovorchivyj pulemetchik Cugamo  byl  spisan
na ostrova posle ocherednogo prosmotra soldatskih dnevnikov.
   Na vechernej poverke gospodin  fel'dfebel'  ob座avil  ob  etom  pechal'nom
sluchae tak:
   - Ne chuvstvuya pod soboj pochvy YAmato [drevnee nazvanie YAponii],  ryadovoj
vtorogo razryada Cugamo proyavil malodushie i v toske vozvratilsya  v  kazarmy
shestogo polka.
   Toska po YAmato... Vot uzh chego  Sato  nikak  ne  mog  ponyat'!  On  dolgo
posmeivalsya, vspominaya unyluyu  figuru  Cugamo...  Stoit  li  toskovat'  po
vyalenoj kambale i sornomu yachmenyu, esli zdes' kazhdyj den' dayut  tofu,  ris,
sahar i ovoshchi, a po prazdnikam ledency i sake? S gordost'yu Sato  oglyadyval
novyj polushubok, podbityj beloj ovchinoj, burki i sherstyanye perchatki.  CHego
stoil odin tol'ko kitel'  s  prekrasnymi  bronzovymi  pugovicami,  zhestkim
vorotnikom i poperechnymi krasnymi pogonami! A  prostornyj  ranec,  nabityj
zapasnymi  bashmakami,  bel'em,  patronami   i   galetami,   -   skripuchij,
voshititel'no pahnushchij svezhej  kozhej  i  lakom...  A  gladkij  alyuminievyj
kotelok... A yashchik s lekarstvami... Net, nado byt' gryaznoj  svin'ej,  chtoby
posle vsego etogo zuboskalit', podobno Cugamo.
   SHCHeki Sato losnilis'. On byl syt, blagodaren, schastliv. Eshche ni  razu  on
ne otkryval banki s gusinym salom, ne rastiral spirtom pobelevshih pal'cev.
Tolstaya fufajka, goryachaya krov' i ladanka iz hvosta skata otlichno  zashchishchali
ego ot moroza i vetra. S pervogo vzglyada ladanka ne  vnushala  doveriya,  no
gadal'shchik byl tak nazojliv, chto Sato prishlos' raskoshelit'sya. Za  tri  ieny
on poluchil shershavyj meshochek i neskol'ko  cennyh  sovetov.  On  uznal,  chto
dolzhen osteregat'sya pyatnicy,  ne  spat'  s  raskosymi  zhenshchinami  i  zhdat'
neschast'ya na sorok tret'em godu zhizni.
   Sato shel dvadcat' vtoroj. Podprygivaya na vysokoj avtomobil'noj  skam'e,
on spokojno rassmatrival mertvuyu step'. Zemlya porazhala Sato bezlyud'em.  On
privyk k poberezh'yu Hokkajdo, gde na  kazhdom  shagu  vidish'  mokrye  seti  i
slyshish' "konnici-va"  [zdravstvujte,  dobryj  den'].  Zdes'  tol'ko  arby,
skripevshie v storone ot dorogi, napominali o zhizni,  fanzy  man'chzhur  byli
pusty, pergament na  oknah  razorvan,  pechi  holodny.  Na  glinyanyh  polah
valyalis' grudy tryap'ya i bumagi. Vstrechalis' i trupy -  temnye,  zanesennye
pyl'yu, zastyvshie v udivitel'nyh  pozah.  Vozle  potuhshih  kuznic  valyalis'
kolesa. Mehi i zhelezo byli uneseny v gory, gde kovalis' samodel'nye  sabli
i piki.


   Neskol'ko raz noch' zastavala  kolonnu  v  mertvyh  poselkah.  |to  byli
korotkie ostanovki bez priklyuchenij i zanimatel'nyh  vstrech.  Odna  nochevka
byla pohozha na druguyu, kak potertye cinovki,  na  kotoryh  spali  soldaty.
Snachala sanitarnyj vrach issledoval vodu v kolodcah i otmechal zheltym melkom
negodnye fanzy, zatem otryad raspolagalsya na nochleg.
   Sveta v fanzah ne zazhigali. Tol'ko plamya, vspyhivavshee v nizkih  pechah,
osveshchalo to strizhenye soldatskie golovy, to ruki, zhadno lovivshie teplo.
   Stranno bylo videt' izdali temnye, molchalivye fanzy,  iz  trub  kotoryh
vyletali iskry i dym.
   Obyskivaya odin iz takih poselkov, otdelenie  Sato  obnaruzhilo  v  fanze
staruhu.  Rastrepannaya,  v  steganyh  soldatskih  shtanah,  ona  sidela  na
kortochkah vozle kazanka. Hozyajka dazhe ne obernulas', kogda v  dver'  voshel
gospodin poruchik v soprovozhdenii perevodchika i soldat.
   - Vstat'! - zakrichal Sato, no staruha  ne  shelohnulas',  tol'ko  glubzhe
vobrala golovu v plechi.
   V poryve userdiya Sato  udaril  chertovku  prikladom  i  poluchil  za  eto
zamechanie ot gospodina poruchika.
   - Otstavit'! - skazal Amakasu, - vy slishkom staratel'ny...
   - Slushayu, gospodin poruchik.
   - ...Staratel'ny i glupy. Vy dolzhny raz座asnyat' naseleniyu  ih  oshibki  i
vnushat' uvazhenie k imperatorskoj armii.  Gospodin  Mito,  perevedite  etoj
zhenshchine, chto ya poricayu postupok soldata.
   No i eto  velikodushnoe  zamechanie  ne  podejstvovalo  na  staruhu.  Ona
prodolzhala sidet' na kortochkah, razmeshivaya lozhkoj kakoe-to klejkoe varevo.
Perevodchik podumal, chto hozyajka gluhovata; on naklonilsya k nej  i  kriknul
pryamo v uho:
   - Gospodin poruchik poricaet postupok soldata!
   Staruha medlenno povernula golovu  i  ustavilas'  na  sapogi  gospodina
poruchika, tochno zavorozhennaya ih bleskom.
   - Syn, - skazala ona monotonno.
   Gospodin Amakasu ne ponyal. On prisel na  kortochki  naprotiv  staruhi  i
stal terpelivo ob座asnyat', pochemu naselenie sdelalo oshibku,  ujdya  v  gory.
Poruchik  umel  govorit'  uvlekatel'no.  Ne  povyshaya  golosa,  ne   ugrozhaya
repressiyami, on osuzhdal bezrassudstvo  ushedshih  i  rasskazyval  o  velikoj
missii imperatorskoj armii. SHest' soldat i fel'dfebel' pochtitel'no slushali
prekrasnuyu rech' gospodina poruchika.
   ZHelaya dat' nizshim  chinam  naglyadnyj  urok  vezhlivosti,  Amakasu  nazval
gryaznuyu staruhu pochtennoj.
   - Terpenie i blagorazumie - luchshie  kachestva  zemledel'ca.  Pust'  ochag
osveshchaet vashu pochtennuyu starost'.
   S etimi slovami gospodin poruchik privstal i s lyubopytstvom  zaglyanul  v
kotelok.
   - Syn, - povtorila staruha.
   - Nu-nu... Vy eshche uvidite luchshie vremena.
   CHto-to pohozhee na lyubopytstvo zasvetilos' na smorshchennom lice  kitayanki.
Guby ee rastyanulis', i ne uspel perevodchik dokonchit'  frazu,  kak  hozyajka
shvatila temnymi rukami kazanok i vyplesnula goryachee varevo na Amakasu.
   ...Ee  ne  rasstrelyali,  hotya  novaya  kurtka  gospodina  poruchika  byla
osnovatel'no isporchena. Staruhu prosto vydrali shompolami.
   Posle  etogo  k  nej  vernulas'  lyubeznost'.  Utrom,   kogda   gospodin
fel'dfebel' umyvalsya, hozyajka derzhala  kuvshin.  Ona  stoyala  sognuvshis'  i
suhimi glazami smotrela na upryamyj tolstyj  zatylok,  ottopyrennye  ushi  i
skachushchuyu strujku vody. Ruki ee drozhali ot tyazhesti kuvshina.
   Umyvshis', fel'dfebel' velikodushno  sunul  obmylok  v  suhuyu  starushech'yu
ruku.
   CHerez chas veter  i  motory  soedinili  svoi  monotonnye  golosa.  Snova
poneslas' vdol' bortov promerzshaya zemlya.  Vzglyady  skol'zili  po  nej,  ne
zaderzhivayas' na pologih holmah. Izredka, delaya ogromnye pryzhki, perebegali
dorogu shary perekati-polya. Sato s lyubopytstvom provozhal ih  glazami.  Diko
vyglyadela gorbataya zemlya i skachushchie po nej kloch'ya travy.
   Dal'she k severu stali chashche vstrechat'sya lesa i postrojki  iz  breven.  V
odnom iz poselkov soldaty uvideli strannye  melkoglazye  doma  s  vysokimi
kryshami. Pahlo dymom, senom, skotom. Stayami marshirovali zlye zhirnye  gusi.
Iz mnogih kalitok vyglyadyvali zhenshchiny s bol'shimi  krasnymi  shchekami.  Tochno
rybaki, oni povyazyvali golovy cvetnymi furosiki [platok, v  kotorom  nosyat
melkie pokupki i zavtraki].
   U v容zda v selo troe muzhchin ostanovili golovnuyu mashinu. To byli nosatye
roslye stariki v baran'ih shubah i vojlochnoj obuvi. Samyj starshij - velikan
s  razdvoennoj  borodoj  i  kolyuchimi  svetlymi  glazami  -  derzhal  blyudo,
prikrytoe polotencem. Ot blyuda shel par.
   - Kto eto? - sprosil Sato, porazhennyj neobychajnoj vneshnost'yu zhitelej.
   Sidevshij ryadom  s  nim  pulemetchik  Kondo  vzdrognul  i  otkryl  glaza.
Ravnodushnyj i lenivyj, on vsegda dremal v mashine, nesmotrya  na  zapreshchenie
gospodina efrejtora.
   - Kazhetsya, eto russkie, - skazal on.
   - Razve my oshiblis' dorogoj?
   - Ne znayu.
   Mnogie vskochili, chtoby luchshe  razglyadet',  chto  proishodit  u  golovnoj
mashiny.
   - Sest'! - kriknul efrejtor. - Mozhno podumat', chto vy ni razu ne videli
rosske.
   - Prostite, ya ne uyasnil...
   - Potomu chto  vy  hlopaete  ushami  na  zanyatiyah.  |to  rosske,  no  oni
vrazhdebny Rossii. Kommunisty rasstrelyali  ih  imperatora  i  sem'  russkih
genro [imperatorskij sovetnik]
   "Rasstrelyat' imperatora! - Sato ostorozhno hihiknul. On ne znal eshche, chto
polagaetsya delat': negodovat' ili smeyat'sya. - Syna Amaterasu?  CHeloveka  s
krov'yu bogov. SHutnik etot Akita!"
   No lico efrejtora bylo ser'eznym, i  soldat  ostolbenelo  ustavilsya  na
nachal'nika. |to zvuchalo tak diko, chto  Sato  dazhe  zasopel  ot  izumleniya.
Mikado... Oval'noe matovoe lico,  gustye  brovi,  lishennye  bleska  glaza,
yarkij rot, ottenennyj usami. |to lico,  zagadochnoe  i  spokojnoe,  bylo  s
detstva znakomo kazhdomu synu YAmato.  Ono  glyadelo  s  gazetnyh  stranic  i
otkrytok, s detskih kubikov i oblozhek zhurnalov...
   Sato  poproboval  predstavit'  sebe   drugogo,   russkogo   imperatora,
borodatogo, v kaske i lakirovannyh sapogah,  s  goluboj  lentoj,  useyannoj
ordenami korshuna vseh stepenej. No i russkij imperator byl groznyj, zhivoj,
- mertvogo Sato nikak predstavit' ne mog.
   S chuvstvom uvazheniya smotrel on na  treh  russkih  samuraev,  poteryavshih
carya. Izo rta starshego vyryvalis' kluby para. On tochno davilsya  svistyashchimi
i rychashchimi zvukami. Perevodchik ele uspeval podhvatyvat' otdel'nye frazy:
   - ...Svet s Vostoka... Trudolyubivye seyateli,  toskuyushchie  po  otchizne...
Monarshaya milost'...
   - CHego oni hotyat? - pointeresovalsya poruchik.
   - Oni  privetstvuyut  voinov  YAmato  i  prosyat  prinyat'  pirog  i  shkuru
medvedya...
   Podarki byli polozheny na siden'e mashiny, no kazak  prodolzhal  govorit',
pobleskivaya ostrymi hitrymi glazami:
   - Russkie siroty... Synov'ya radost'... Bratstvo zakona i pravdy...
   Gospodin Amakasu terpelivo zhdal,  kogda  oborvetsya  potok  svistyashchih  i
rychashchih zvukov. Nakonec,  on  podnyal  ruku.  Russkij  samuraj  pochtitel'no
kryaknul i priderzhal dyhanie.
   - Ochien horosho,  -  skazal  gospodin  poruchik  po-russki.  -  Peredajte
naseleniyu nashe blagodaryu i ura.
   Rotnyj pisar' peredal kazakam  podarki:  banku  chayu,  dve  zazhigalki  i
korobku trubochnogo tabaku.
   Kolonna medlenno proehala mimo starikov, kozyryavshih kazhdoj mashine.
   Kogda  vysokie  kryshi  derevni  skrylis'  iz  glaz,  gospodin   Amakasu
pripodnyalsya i vybrosil pirog iz mashiny. Goryachee  testo  dolgo  dymilos'  v
rzhavoj trave.


   Termometr pokazyval minus tridcat'  gradusov.  CHem  dal'she  prodvigalsya
otryad k severu, tem rezche  sverkal  inej  i  sil'nej  stanovilis'  morozy.
Mnogie nadeli ochki-konservy. Temnye stekla i nanosniki pridavali  soldatam
vid ugryumyh nochnyh ptic.
   Stali chashche vstrechat'sya povozki s ogromnymi kolesami, obitymi  gvozdyami.
Na dorogah valyalos' tryap'e. Nakonec, vozle samogo Cinczyana,  v  bolotistoj
nizine, zarosshej shpazhnikom, otryad vstretil man'chzhur.
   Na beregu protoki beleli palatki  sapernogo  batal'ona.  Bol'she  tysyachi
krest'yan, mobilizovannyh na dorozhnye raboty, nasypali  vysokuyu  dambu,  po
grebnyu kotoroj shel parovoj katok. Na gotovom  uchastke  krasnymi  kirpichami
byli vylozheny ieroglify: "Mir, trud, blagodenstvie".
   Bespomoshchnyj vid zemlekopov, ih unylye, temnye lica i zasalennaya  odezhda
otlichno podtverzhdali slova gospodina fel'dfebelya o prevoshodstve yaponskogo
duha.
   Uvidev otryad, krest'yane opustili motygi. Zemlekopy pospeshno  raschistili
uzkij koridor dlya kolonny. Odnako ni odin iz nih ne otvetil na privetstvie
gospodina fel'dfebelya.
   - Naverno, oni oglohli, - zametil s usmeshkoj Tarada.
   - Kroty!
   - Vzglyanite, kakaya u etogo zverskaya rozha...
   - Tipichnyj hunhuz!
   - Vot padal'!
   Vidya  blagosklonnuyu  usmeshku  gospodina  fel'dfebelya,  rotnye   ostryaki
otkryli beglyj ogon' po molchalivoj sherenge man'chzhur. Kazhdaya shutka vyzyvala
vzryv hohota.  Tak  priyatno  bylo  prochistit'  glotki  posle  tomitel'nogo
molchaniya v stepi.
   Dazhe uvalen' Sato ne uderzhalsya i kriknul:
   - Zdorovo, navoznye chervi!
   Vozle protoki kolonna ostanovilas'. Razdalas' komanda:
   - Nabrat' vody v radiatory!
   Sato i Kondo pervymi shvatili brezentovye vedra i spustilis' na led.
   Protoka promerzla do dna. Veter  sdul  sneg.  Gladkaya  golubaya  dorozhka
uhodila na yug. Soldaty pobezhali po nej, skol'zya i padaya.
   |to  bylo  zanyatnoe  puteshestvie.  V  puzyristoj  svetloj  vode  stoyali
nepodvizhnye ryby. Sato topnul nogoj. Ryby ne  shevelilis':  oni  vmerzli  v
led. Togda Sato vynul tesak i vyrubil kusok l'da vmeste s ryboj. Ona  byla
ploskaya, s ostrymi krasnymi plavnikami i zolotistym bryushkom.
   Nakonec, oni otyskali glubokoe mesto, gde  temnela  voda,  i  napolnili
vedra.
   Vozle poselka rabotal vzvod saperov. Zvenela  kruglaya  pila,  svyazannaya
privodom s avtomobil'nym motorom. U soldat byli pepel'nye shcheki i sedye  ot
moroza resnicy.
   Sato podelilsya sigaretami s odnim iz saperov. To byl nastoyashchij  soldat,
podvizhnoj, obtertyj v pohodah krepysh s nasmeshlivym bagrovym licom.  Glotka
ego shipela, kak isporchennyj kran.
   - Tak vy s Hokkajdo? - sprosil saper,  s  trudom  vytalkivaya  slova.  -
Govoryat, v Sapporo neschast'e... YAchmen' upal eshche na dve ieny...
   - Ne znayu, - skazal Sato. - Zdes' vsegda takoj holod?
   - Vsegda... Dve ieny na koku... [koku - mera vesa, ravnaya 180  kg]  Tak
vy nichego ne slyshali naschet yachmenya?
   - Net... U nas uzhe chetvero otmorozili nogi.
   - Holodno, ochen' holodno, - povtoril  saper,  pritancovyvaya.  -  Vidite
svai? |to nash semnadcatyj most.  Klen  kak  zhelezo...  Utrom  smenili  dva
diska... Tak vy kuda, priyatel', - v Cinczyan?
   - Nichego ne izvestno.
   - Nu-nu... Vidno, vy pervyj god nosite  ranec.  V  pustyakah  ne  byvaet
sekretov.
   - Govoryat, zdes' vysokie urozhai? - zametil Sato uklonchivo.
   - Der'mo! Raj dlya katorzhnikov.
   Poka oni razgovarivali, voda v  brezentovom  vedre  uspela  podernut'sya
iglami l'da. S berega neslis' neterpelivye gudki avtomobilej.
   - Beregite ushi, - prosipel saper na proshchanie.
   No Sato ne slyshal. Derzha vedro i zamerzshuyu rybu, on mchalsya po  golubomu
puzyristomu l'du k avtomashine.


   Oni proehali eshche s polsotni  kilometrov,  i  vdrug  avtomobili  podnyali
druzhnyj rev. Vperedi za  bolotistym  polem  vidnelis'  dve  bashni.  Nizkaya
glinyanaya stena, ukreplennaya kontrforsami, obegala gorodskie postrojki.
   Tyavkal nebol'shoj kolokol.  Na  ulicah  kachalis'  raznocvetnye  kisti  i
bumazhnye shary, a iz  kazhdoj  truby,  napominaya  ob  ogne  i  goryachej  ede,
podnimalis' kolonny sinego dyma. To byl gorod, zhivoj i teplyj.
   Izo  vseh  furgonov  glazeli  pereselency,  zakutannye   v   odeyala   i
raznocvetnye platki...
   - Ano-ne! - kriknul gromko Ogava. - Da zdravstvuet Cinczyan!
   Emu nestrojno otvetilo neskol'ko zastuzhennyh glotok.
   Iz gorodskih vorot navstrechu kolonne uzhe mchalis' kavaleristy v  shlemah,
otorochennyh mehom.





   Posle beskonechnyh poezdok, shuma i rezkogo  sveta  novostroek  "Kazachka"
porazila Korzha  svoej  tishinoj.  Nizkoe  zdanie  zastavy,  skolochennoe  iz
dubovyh breven,  stoyalo  v  lozhbine.  Mozhno  bylo  pod容hat'  k  "Kazachke"
vplotnuyu i ne zametit' ni temnoj kryshi, ni macht radiostancii,  ni  zabora,
raskrashennogo cherno-zheltymi pyatnami.
   Zdes' loshadi ne rzhali, sobaki ne layali, sapogi ne skripeli.  Mnogie  iz
krasnoarmejcev, otpravlyayas' v dozor, zamatyvali kopyta konej  tryapkami,  a
peshie nadevali ichigi.
   Den' i noch' na zastave ne imeli granic: lyudi zhili  zdes'  v  neskol'kih
sutkah srazu. Prosypayas', bojcy videli v oknah vechernee solnce i  zasypali
s petuhami, chistili sapogi noch'yu i umyvalis' v polden'.
   ...Tol'ko tri dnya proshlo s teh por, kak  na  utrennej  poverke  vpervye
vykliknuli familiyu Korzha, no bojcam i nachal'niku  uzhe  kazalos',  chto  vsyu
zhizn' oni videli eto veseloe  lico  i  bespokojnye  kraplennye  vesnushkami
ruki. Korzh mnogo ezdil i, veroyatno, odin videl  bol'she,  chem  celyj  vzvod
krasnoarmejcev-barabincev. Stoilo tol'ko vspomnit'  kakuyu-nibud'  oblast',
gorod ili novostrojku, kak on nemedlenno vmeshivalsya v razgovor.
   On znal, chto v Novorossijske iz goroda na "Standart" ezdyat na  katerah,
chto v Bobrikah vystroili kinoteatr "pochishche moskovskih", chto Taganrog stoit
na gore, chto v tiflisskih banyah voda  pahnet  seroj.  On  mog  rasskazat',
skol'ko sutok idet parohod ot Kazani do Astrahani, kak vyglyadit domna i  v
kakoj cvet okrashen kremlevskij dvorec. Na zastavu Korzh privez ujmu  cepkih
slovechek, smeshnyh rasskazov, pesen, a glavnoe  -  nastoyashchij  hromaticheskij
bayan s moguchimi mehami, remnem na zelenoj podkladke  i  takim  kolichestvom
perlamutrovyh pugovok, chto ih hvatilo by na sotnyu kosovorotok.
   V pervyj zhe vecher Korzh vynul bayan iz futlyara i postavil  pered  bojcami
na stol.
   - Kto zhelaet? - predlozhil on nebrezhno.
   Vse zamolchali, poglyadyvaya to na bayan, to  na  neznakomogo  shirokorotogo
pervogodka. Instrument slepil chernym lakom i nikelem zastezhek. Boyazno bylo
prikosnut'sya k ego sverkayushchim klavisham.
   Ostorozhno kashlyanul tol'ko povar - malen'kij krivonogij chelovek s  licom
kalmyka. On byl zapevaloj vseh pesen i pervym muzykantom zastavy.
   - Razreshite? - sprosil povar pochtitel'no. - YA sejchas.
   On sbegal k rukomojniku, vymyl ruki yaichnym mylom i tol'ko togda  prinyal
na koleni tyazhelyj instrument.
   - Nu derzhites'! - skazal otdelkom Garmiz.
   - "Oj, za gaem, gaem!"
   - Polechku, Rostya...
   No bayan molchal.  Povar  rasteryalsya.  Ego  ruki,  privykshie  k  tul'skoj
trehryadke, vdrug okosteneli na perlamutrovyh klavishah. Bezzvuchno  potrogav
knopki, on snyal remen' i s sozhaleniem posmotrel na svoi  korotkie  krasnye
pal'cy.
   - Izvinyayus'...
   Bayan shumno vzdohnul.
   Zaigral Korzh... Uzhe po odnomu  vstupitel'nomu  akkordu,  zarokotavshemu,
kak volna, stalo yasno, chto bayan v hozyajskih rukah.
   Znakomaya legkaya melodiya  vengerki  na  cypochkah  proshlas'  po  komnate,
probuya uprugim noskom polovicy. Korzh ne toropil  ee.  On  sidel,  nakloniv
golovu, shevelya brovyami, tochno udivlyayas' otchetlivym  zvukam,  vyletavshim  u
nego iz-pod pal'cev. Garmon' pochti ne dyshala,  hotya  na  pomoshch'  odinokomu
al'tu uzhe vybegali  tenora  i  vremenami  odobritel'no  poddakival  myagkij
basok.
   Melodiya medlila. Ona eshche obegala vtoroj krug, no po  licu  Korzha  vidno
bylo, chto vot-vot gryanet nastoyashchee.  Brovi  muzykanta  vzleteli  vysoko  i
zamerli, malen'kie krepkie nozdri razdulis'. Dvizheniem plecha  on  popravil
remen'. I bayan gryanul. Vse, chto bylo v nem veselogo,  ozornogo,  zvonkogo,
srazu vyrvalos' iz mehov i  osvetilo  kazarmu.  Vysoko  podnyalis'  devich'i
golosa, eshche vyshe ih - skripki i flejty.  Udarili  po  kontrabasam  smychki,
vskriknuli  domry,  prosnulis'  kolokol'chiki,  druzhno  zarokotali  gitary,
oktavy rasstelili pod nogi tancuyushchim svoe gustoe guden'e, a buben,  glupyj
i veselyj, pobezhal vdol' kruga, dogonyaya melodiyu.
   Korzh  sidel  nepodvizhno.  Tol'ko  vyzolochennye  vesnushkami  bespokojnye
pal'cy legko i cepko trogali pugovki.
   I vdrug kto-to kriknul:
   - Lampa!
   Kopotnaya strujka podnimalas' k potolku i  razletalas'  chernymi  muhami.
Muzyka oborvalas'. Otdelkom, vorcha, stal zakryvat' stol gazetnymi listami.
   - Notno sygrano! - skazal povar pochtitel'no i nemnogo  grustno,  potomu
chto vtajne zavidoval muzykantu.
   Vse s  uvazheniem  posmotreli  na  krepkogo  bol'shegolovogo  pervogodka,
nebrezhno perebiravshego lady. U nego bylo  prostodushnoe  lico  derevenskogo
parnya, no v glazah blestela hitrinka.
   Provodnik Nugis, ogromnyj molchalivyj latysh, pogladil bayan i sprosil:
   - Tysyachu potyanet?
   Muzykant zasmeyalsya.
   - A vot uzh ne veshal... Premiya...
   I on pokazal serebryanuyu doshchechku, vrezannuyu v kryshku bayana.


   Stoyal fevral' - edinstvennyj zimnij  mesyac,  kogda  sneg  ne  sohranyaet
sledov. Veter tochno rabotal po sgovoru s  narushitelyami.  On  zametal  vse:
lyzhni, spichki, okurki, ostatki kostrov, pryatal v  pushistoj  snezhnoj  tolshche
zapahi ovchiny, sapog, tabaka.
   Uchastok byl trudnyj. Davno proshli vremena, kogda  narushiteli  riskovali
golovoj iz-za dyuzhiny chulok ili banki han'shi [kitajskaya vodka]. Kontrabanda
stala ne samocel'yu, a maskirovkoj. SHel strelyanyj zver' -  bez  dokumentov,
bez adresov,  bez  oruzhiya,  agenty  doiharovskoj  [Doihara  -  organizator
yaponskogo shpionazha na Dal'nem Vostoke] shkoly, umevshie s ravnym  iskusstvom
lgat' i molchat' na doprosah.
   Konnye  dozory  besprestanno  ob容zzhali  raspadki,  provodniki   sobak,
pulemetchiki,  snajpery  neutomimo  prochesyvali  dubnyak  i  zarosli  ozhiny,
tyanuvshiesya vdol' granicy.
   Zaderzhali staruhu, shedshuyu "ispovedovat'sya" k popu na tu storonu granicy
- reki. Ona nesla dlinnyj pominal'nyj  spisok  usopshih,  i  mezhdu  imenami
starushech'ih rodstvennikov Dubah nashel vpisannye molokom familii komandirov
ukreplennogo uchastka.
   Priveli gluhonemogo korejca s zamechatel'nym fotoapparatom, vdelannym  v
ruchnye chasy.
   Podstrelili golubya, i v zapiske, primotannoj  k  lapke,  prochli:  "Petr
budet v subbotu. ZHdem papiros..."
   Sam Dubah, nadev belyj halat, vyshel navstrechu gostyu. Dve nochi on provel
v sekretah vmeste s bojcami...
   V subbotu Petr ne prishel, no v ponedel'nik, vo vremya sil'noj  purgi,  v
sosednem kitajskom gorodishke  Cinczyane  podnyalas'  strel'ba.  Na  rassvete
otdelkom Garmiz zaderzhal vozle  znaka  N_17  dvuh  partizan,  bezhavshih  iz
man'chzhurskoj tyur'my... U oboih byli obrezany ushi.
   Bol'she vseh zaderzhanij imel Nugis, provodnik znamenitoj ovcharki  Reksa,
- molchalivyj otdelkom s plechami Poddubnogo i krutym devich'im  rumyancem  vo
vsyu shcheku.
   Ne istrativ za zimu ni odnogo patrona, on dostavil na zastavu  tridcat'
sem' chelovek.
   Neskol'ko raz Korzh soprovozhdal arestovannyh.  |to  byl  pestryj  narod:
zelenshchiki,  makosei,  perebezhchiki-soldaty   iz   cinczyanskogo   garnizona,
rodstvenniki zarubezhnyh kazakov, bandity, ob容dinennye odnim obshchim  slovom
- narushiteli. S teh por kak poyavilis' pervye partii yaponskih pereselencev,
stali chashche popadat'sya man'chzhurskie zemleroby. V poiskah raboty i mira  oni
perehodili granicu  celymi  gruppami  i,  prezhde  chem  dostat'  dokumenty,
pokazyvali shirokie i zhestkie ladoni. Vprochem,  trudno  bylo  skazat',  kto
drug, kto vrag. Vseh bez isklyucheniya narushitelej rasputyvali v otryade.
   V naryady Korzh eshche ne hodil. On  uzhe  privyk  po  trevoge  odnim  ryvkom
sbrasyvat' odeyalo i son, mog  s  zavyazannymi  glazami  sobrat'  pulemet  i
neploho derzhalsya v sedle, no nachal'nik ne speshil s naznacheniyami...


   Prezhde chem stat' komandirom, Dubah dolgoe vremya vodil  poezda.  Na  vsyu
zhizn' on usvoil zhestkoe pravilo mashinista - nichego ne delat' s  ryvka.  On
nabiral  skorost'  postepenno,  priuchaya  pervogodkov  bit'  bez   promaha,
ugadyvat' dorogu po zvezdam, zauchivat' kazhdyj kamen', kust, pen' na zemle,
kotoruyu im predstoyalo ohranyat' v techenie treh let.
   On vospityval v molodyh bojcah zorkost' k  obydennomu,  ostroe  chuvstvo
podozritel'nosti k predmetam i lyudyam, popavshim v zapretnuyu polosu.
   Odnazhdy  Dubah  prines  na  zanyatiya  obyknovennyj  okurok,  podobrannyj
naryadom v lesu.
   - CHto vy vidite? - sprosil on u Korzha.
   - Bychok!
   - Tol'ko-to? Osmotrite i dolozhite.
   Korzh staratel'no osmotrel okurok. On  byl  syroj,  zheltyj,  s  nadpis'yu
zolotom: "Br. Lopato Harbin".
   - Kitajskij bychok, tovarishch nachal'nik!
   Dubah ulybnulsya.
   - Na etiketku ne smotrite... U nas ne shkola likbeza.  A  vidim  my  vot
chto...
   I Dubah prochel desyatiminutnuyu lekciyu ob okurke. Okazalos', chto  perehod
byl sovershen davno (okurok uspel pozheltet'), narushitel' shel iz-za  granicy
(na nashej storone harbinskih papiros ne kuryat). Narushitel' shel dnem (noch'yu
kuryat tol'ko sumasshedshie). Narushitel' byl ili maloopyten, ili  neostorozhen
(inache by spryatal  okurok).  Narushitelyu  pomeshali  (polovina  papirosy  ne
dokurena). Narushitel'  pol'zuetsya  mundshtukom  s  ochen'  uzkim  otverstiem
(konec papirosy sil'no skruchen).
   - Zamechajte, - skazal Dubah, pryacha okurok v korobku, -  vse  zamechajte.
Kak dyatel krichit... Kogda yaponcy karauly  smenyayut...  Gde  Pachihezu  mozhno
vbrod perejti... Zamechajte i podozrevajte. Voprositel'nyj znak  -  velikoe
delo.
   Kak vsyakij nachal'nik, Dubah byl odnovremenno  komandirom  i  pedagogom.
Odnim i tem zhe krasnym karandashom on otmechal pulevye sledy  na  mishenyah  i
oshibki pervogodkov v diktante.
   CHertovski mnogo nuzhno bylo znat' molodomu bojcu. Kak  vliyaet  veter  na
polet puli i velik li v etom godu urozhaj na Kubani?  Skol'ko  vystrelov  v
minutu daet pulemet Degtyareva i kakovy  takticheskie  osobennosti  yaponskoj
pehoty?  CHto  est'  ballistika?  Kak  ustroen  fil'tr   protivogaza?   Kak
izobrazhayut na kartah sopki i les? Skol'ko reber u loshadi? Dlya chego  sluzhit
pechen'? Kak perevyazyvat' golen'?
   Znat' nuzhno bylo mnogo, pozhaluj, bol'she, chem znali inye komdivy  vremen
grazhdanskoj vojny. I vse zhe, po  mneniyu  Dubaha,  chego-to  v  zanyatiyah  ne
hvatalo. CHego imenno - on eshche sam ne znal. Ne ustanovok, ne novyh  idej...
Skoree - kakoj-to ochen' prostoj i mudroj formuly, ob容dinyayushchej v sebe vse,
chto zashchishchali bojcy na etom uchastke:  narody  vseh  soyuznyh  respublik,  ih
zemli, morya, ih hleb, zhelezo, korabli, goroda.
   I slovo  bylo  skazano  partiej.  Rodina.  Sil'nee,  koroche,  yasnej  ne
pridumaesh'.
   Snachala Dubah stal vyrezat' vse peredovye na temu o patriotizme.  Potom
pereshel k stat'yam, gde govorilos' o podvigah  patriotov.  On  reshil  vesti
"Knigu geroev"  -  podrobnuyu  letopis'  podvigov,  sovershennyh  sovetskimi
patriotami  posle  epopei  chelyuskincev,  kogda  milliony  lyudej  tak  yasno
pochuvstvovali vse mogushchestvo Rodiny...
   On razyskal  v  gorode  ogromnyj  al'bom  s  shishkinskimi  medvedyami  na
pereplete i stal nakleivat' v nego gazetnye vyrezki i portrety geroev.
   |to   byla   hrestomatiya   dvadcatistrochnyh   rasskazov   o   muzhestve,
nahodchivosti, skromnosti maloizvestnyh sovetskih  lyudej.  Sistemy  tut  ne
bylo nikakoj.  ZHenshchina-vrach,  privivshaya  sebe  radi  opyta  bacilly  chumy,
vstrechalas' na odnoj stranice s  uchastnikami  puteshestviya  v  stratosferu.
Devushki-lyzhnicy  -  so  studentom,  spasshim  zhenshchinu  vo   vremya   pozhara;
zolotoiskateli, raskopavshie skazochnyj samorodok, - s  chabanom,  otstoyavshim
ot volkov  otaru  ovec...  Byli  zdes'  letchiki,  naletavshie  po  millionu
kilometrov, luchshie snajpery  SSSR,  professor,  predlozhivshij  obezbolivat'
rody,  pioner,  zaderzhavshij  bandita,  sovetskie   stalevary,   muzykanty,
tankisty, aktery, pozharnye, akademiki...
   Den' za dnem kniga rasskazyvala bojcam, kto takie Kokkinaki,  Demchenko,
Babochkin, Lysenko, Botvinnik... Ee  citirovali  na  politzanyatiyah,  chitali
vsluh kazhdyj vecher.
   Dubah gordilsya zateej. On ser'ezno uveryal komendanta uchastka, chto s teh
por, kak poyavilas' "Kniga geroev", u vseh  strelkov  puli  stali  lozhit'sya
zametno kuchnee, chem prezhde.


   Priblizhalas' vesna. Sneg  soshel,  no  v  raspadkah  eshche  lezhal  temnyj,
martovskij led. Storozhevye psy skulili. Iz cinczyanskoj stepnoj polosy polz
dym - gorel podozhzhennyj yaponskimi kolonistami gaolyan.
   Dubah hodil mrachnyj, posapyval nosom, tochno prinyuhivayas'.
   Tretij  mesyac  na  uchastke  sushchestvovala  "dyra".  Kto-to   ostorozhnyj,
opytnyj, znayushchij mestnost', kak svoyu ladon', vodil pogranichnikov  za  nos.
Bylo ispol'zovano vse: usilennye naryady, konnye  dozory,  sekrety,  lesnye
oblavy, - i vse naprasno. Kazhdyj perehod, kak pryzhok v vodu, -  bessleden.
Probovali puskat' sobak, no dazhe Reks, rasputavshij na  svoem  veku  bol'she
sotni slozhnyh klubkov, skonfuzhenno chihal, okunuv  nos  v  travu:  perec  i
nyuhatel'nyj tabak, rassypannyj narushitelem, zheg sobach'i nozdri.
   Nakonec, podvesili na tonkih nitkah kolokol'chiki.  SHest'  nochej  podryad
prislushivalis' pogranichniki. Kolokol'chiki molchali. Zato kazhdyj den' zvonil
telefon, i kazhdyj raz nachal'nik otryada suhovato sprashival: "Nu?" |to  "nu"
stoilo Dubahu mnogogo. On pozheltel, ssutulilsya, po sutkam propadal v tajge
i, vernuvshis', srazu  svalivalsya  na  tahtu.  K  nemu  vernulas'  skvernaya
frontovaya privychka - lozhit'sya ne razdevayas'. SHestiletnyaya  dochka  Dubaha  -
Il'ka, spavshaya ryadom, s ispugom smotrela na opletennye zhilami  ruki  otca.
Oni byli tak nepodvizhny i tak tyazhely, chto Il'ke kazalos' - otec sovsem  ne
prosnetsya. No stoilo tol'ko skripnut'  sverchku,  kak  Dubah,  ne  otkryvaya
glaz, podnimal tyazheluyu ruku i govoril: "YA vas slushayu".
   Telefon stoyal vozle samoj podushki  nachal'nika.  Dubah  byl  gluhovat  i
stydilsya priznat'sya v etom vrachu. V syruyu pogodu gluhota sovsem  odolevala
nachal'nika; togda on klal trubku s soboj v postel' i zasypal, privalivshis'
k membrane shchekoj.
   Telefonnaya  liniya  shla  tajgoj.  Pticy  sadilis'  na  provoloku,  belki
probovali na obmotke svoi zuby, grozy napolnyali liniyu treskom  i  shorohom.
Membrana staratel'no nasheptyvala vsyu etu galimat'yu na uho nachal'niku, v to
vremya kak on bormotal i vorochalsya, otmahivayas' ot shepota, kak ot muh...
   Il'ka lyubila podslushivat' v polevoj telefon razgovory. |to  mozhno  bylo
delat' tol'ko tajkom, kogda otca net na zastave. Stoit prilozhit' trubku  k
uhu, nazhat' klavish, - i ona nachinala boltat' vsyakuyu chepuhu: "Minsk! Minsk!
Minsk! - zval kto-to gluhim golosom, tochno iz podvala. - Kogda vy  vernete
Gus'kova?"  -  "Frt'urryu-fr-r-t'urryu",  -  otvechali  neozhidanno  pticy  iz
Minska. Potom trubka nachinala hrapet', sovsem kak otec, kogda  razospitsya.
Il'ka ponimala, chto gde-to zasnul chasovoj. Ona znala, chto spat'  na  postu
nel'zya, i,  chtoby  razbudit'  krasnoarmejca,  neskol'ko  raz  povorachivala
ruchku.  Hrap  obryvalsya...  "Kreml'  shestnadcat'!   -   govoril   bystryj,
otchetlivyj  golos.  -  Kogo  vyzyvaete?  Kreml'  shestnadcat'".   I   snova
nachinalos' staroe: komarinyj pisk, gudenie, strannye  razgovory  Kalugi  s
Kremlem o komsomol'skom sobranii,  valenkah,  mishenyah,  shchenkah...  "Kreml'
shestnadcat'!" - nadryvalsya telefon. "Ne nado  spat'!"  -  otvechala  Il'ka,
podrazhaya otcu, i, dovol'naya, vybegala iz komnaty.
   S  teh  por  kak  Il'ka  stala  samostoyatel'no  otvoryat'  dveri,  Dubah
okonchatel'no poteryal vliyanie na dochku.
   Il'ka vse vremya propadala v kazarme.  Osobenno  ona  lyubila  sushilku  i
kuhnyu. V sushilke vsegda  zamechatel'no  pahlo  tabakom,  kozhej,  dymom.  Na
zherdyah ryadami viseli ogromnye bolotnye sapogi s podkovami, syrye shineli  i
gremuchie plashchi s kapyushonami (v etih plashchah mozhno bylo otlichno pryatat'sya ot
otca). Krasnoarmejcy sideli na nizkoj skam'e, kurili, vspominali  kakoj-to
Barabinsk i rasskazyvali raznye interesnye istorii, v kotoryh Il'ka  pochti
nichego ne ponimala.
   Eshche interesnee bylo na kuhne. Zdes' chugunnaya  dverca  byla  rumyanoj  ot
zhara, na bol'shih zelenyh kastryulyah plyasali kryshki, a esli Il'ka  podhodila
blizko k plite, chernyj chugunok govoril "pf-f".
   Povar tozhe byl sovsem osobennyj, ne takoj, kak drugie krasnoarmejcy. On
byl nemnogo vyshe Il'ki, malen'kij, krivonogij, s shirokim licom i  rozovymi
ot ognya belkami. Vmesto zelenoj furazhki i shineli on  nosil  smeshnoj  belyj
kolpak i fartuk, v karmanah kotorogo vsegda lezhali struchki goroha i gubnaya
garmonika.
   Zvali povara Velikom. Il'ka druzhila s nim iz-za garmoniki i  interesnyh
rasskazov. Velik znal vse: kak razgovarivayut sobaki i dyatly,  do  skol'kih
let zhivet shchuka, pochemu u telefona priveshena ruchka, mozhet li pulya  doletet'
do luny i zachem u muhomora tochki na shlyapke.
   On mog  eshche  igrat'  aviamarsh,  skleivat'  zmeya,  pokazyvat'  fokusy  s
pyatachkom i predskazyvat' pogodu.
   On znal vse. Kogda Il'ka prinosila iz lesu  holodnye  prozrachnye  yagody
kostyaniki na tonkih steblyah, Velik govoril nastojchivo i surovo:
   - Bros'te... |to rybij glaz.
   On ne mog tochno ob座asnit', kak ryb'i glaza popali  v  tajgu,  no  Il'ka
verila drugu tverdo.
   Odnazhdy v aprele, kogda paporotnik vybrosil  iz  progretoj  zemli  svoi
ostrye strely, vdrug snova stalo holodno. V lozhbinu, gde  stoyala  zastava,
prorvalsya veter, ivy zyabko zashevelili  list'yami,  i  otec  prikazal  Il'ke
nadet' protivnoe pal'to. Vstrevozhennaya, ispugannaya, ona pobezhala k povaru.
   - Belik, - sprosila ona grustno, - eto opyat' zima, da?
   - Net, - otvechal povar smeyas'. - |to u duba list  prorezaetsya.  Segodnya
noch'yu budut pochki treshchat'.
   Noch'yu Il'ka vybezhala v  chulkah  na  kryl'co.  Duby  stoyali  za  ruch'em,
koryavye, chernye, podnyav k mesyacu golye ruki. Ryadom blesteli tonkie  prut'ya
vetel.  Kleny  ukryvali  ot  nochnogo  holoda  siren'  i   oreshnik.   Vsyudu
probivalas' zelen',  dazhe  probkovoe  derevo  vybrosilo  neskol'ko  ostryh
listkov. Tol'ko duby eshche upryamilis', delali vid, chto  ne  zamechayut  travy,
shchekochushchej im korni.
   Il'ka dolgo prislushivalas'. Duby molchali. Oni byli tak  upryamy,  chto  u
Il'ki zastyli nogi. No vse-taki ona  dozhdalas'  i  uslyshala  slabyj  zvuk,
pohozhij  na  stuk  kapli.  Zvuk  povtorilsya.  Sderzhivaya  volnenie,   Il'ka
brosilas' k ruch'yu. Ona podbezhala k samomu tolstomu i upryamomu iz  dubov  i
prizhalas' uhom k shershavoj kore. Derevo molchalo. Stuchali  ryadom,  padaya  na
dno zhestyanki, kapli berezovogo soka - to Velik sobiral kvas.
   Nikakogo treska Il'ka ne slyshala i vernulas' v postel' razdosadovannaya,
v mokryh chulkah. Ona dolgo chihala,  prezhde  chem  zasnula,  a  utrom  snova
pobezhala k dubam. Na etot raz Il'ka uvidela, chto povar byl prav: malen'kie
upryamye listochki prorezalis' iz krasnovatyh pochek. Il'ka edva ne zaplakala
ot dosady. Dub perehitril ee. Vidimo, pochki treshchali kak raz  togda,  kogda
ona chihala v posteli. Vprochem, Velik tut zhe uspokoil ee, skazav, chto pochki
strelyayut raz v devyanosto dva goda.





   - Nu i muzyka!
   Korzh v otchayanii ustavilsya na sapogi. CHert znaet chto  vydelyvala  svezhaya
kozha. Ona pela, pishchala, stonala, skripela, opoveshchaya granicu o  priblizhenii
naryada. Pyat' kilometrov nadsadnogo porosyach'ego vizga. Ni smalec, ni  rybij
zhir ne mogli smyagchit' rassvirepevshuyu yuft'.
   Skovannyj vizgom, Korzh  boyalsya  poshevelit'sya.  A  nuzhno  bylo  speshit'.
Nizkoe solnce uzhe bilo v glaza.
   - SHagaj na noskah, - posovetoval Nugis.
   On stoyal  vozle  Korzha,  zabotlivyj,  seroglazyj  velikan  v  poryzhelyh
ichigah, i priderzhival za shchipec ovcharku. Reks povizgival, nervnichal.  Zapah
yufti zheg nozdri.
   Razdalsya skrip.  Korzh  shel  na  cypochkah,  shiroko  rasstaviv  ruki.  On
pobagrovel ot dosady. On zhdal vsego: trevozhnogo  shepota,  vzryva  granaty,
vystrela v spinu, pryzhka yaponskogo razvedchika, tol'ko ne etogo nadsadnogo,
mernogo vizga.
   Korzh zavidoval Nugisu, ego obmyatoj shineli, legkim  ichigam,  gluhovatomu
golosu. Vse bylo vyvereno, obterto i prignano u etogo spokojnogo cheloveka.
Kobura ego nagana byla rasstegnuta, hotya Nugis pochti nikogda ne strelyal na
granice. I puli i slova on rashodoval odinakovo redko.
   ...V molchanii oni perebralis' po brevnu cherez  ruchej,  pereshli  risovoe
pole i voshli v pad', takuyu glubokuyu i  uzkuyu,  chto  ran'she  sroka  nad  ih
golovami blesnula zvezda. Potom prolezli pod valezhinoj, svernuli v  staroe
ruslo Pachihezy i stali podnimat'sya vverh, prygaya s kamnya na kamen'.
   - Zapominaj, - skazal Nugis.
   A zapominat' prishlos' mnogo; v glazah ryabilo ot  pnej,  ruch'ev,  tropok
dvojnyashek-berez i kamnej,  pohozhih  drug  na  druga,  kak  para  patronov.
Izredka  vstrechalis'  okopchiki,  zakrytye  dernom  i  hvorostom,   zalitye
vesennej vodoj. V odnom iz nih valyalis' kusok patronnogo yashchika  i  obryvok
binta.
   Mezhdu tem tropa podnyalas' na greben'... Tochno shirokoe  kazackoe  sedlo,
lezhala gora sredi  dubnyaka.  Dve  padi  obegali  mohnatye  boka  sopki  i,
slivayas' v uzkuyu promoinu, uhodili na yug.
   Pryachas' v zaroslyah bagul'nika, oni spustilis' s grebnya, oboshli soloncy,
podernutye, tochno plesen'yu, blekloj travoj, i zalegli za koryazhinoj  metrah
v dvuhstah ot granicy.
   Za promoinoj, sredi kochkovatogo polya, stoyal glinyanyj gorod. Takih  Korzh
ne videl ni razu. Po  gryaznym  ulicam  nosilas'  soloma,  chadili  zharovni.
Pritancovyvaya pod tyazhest'yu koromysla,  shel  s  korzinami  zelenshchik.  Vozle
kolodca, raskinuv ruki, lezhal nichkom chelovek - ne pojmesh' izdali,  mertvyj
ili p'yanyj. Izredka proezzhali  neuklyuzhie  povozki  s  ogromnymi  kolesami.
Kitaec v vatnyh shtanah sidel u vhoda v harchevnyu, i veter  trepal  nad  ego
golovoj bumazhnyj tyul'pan.
   Edkij zapah bobovogo masla, chesnoka i mochi plyl cherez ruchej,  zastavlyaya
Reksa chihat'. Neprolaznoj nishchetoj, skukoj  staroj  man'chzhurskoj  provincii
neslo ot glinyanoj kreposti. Ne bylo vidno tut ni svezhego tesa, ni shtabelej
kirpicha, ni betonshchikov, plyashushchih v  yamah.  Korzh  smotrel  na  man'chzhurskij
gorod s vysoty svoih dvadcati dvuh let.
   - Nu i kuryatnik! - zametil on udivlenno.
   - |to Cinczyan, - skazal Nugis, - gorod ser'eznyj... Dva batal'ona...
   - A dohlyj...
   - U nego zhizn' nochnaya... osobaya.
   Razdalsya rezkij zvuk gorna. Nugis pospeshno izvlek chasy.
   - Trevoga!.. Smotri, zasekayu vremya...
   Iz glinyanoj kazarmy vyskakivali i bezhali k konyushne soldaty. Tonkonogie,
pohozhie na  mal'chishek  konniki  pritorachivali  tyuchki  pressovannogo  sena,
termosy i pulemetnye korobki. U vseh soldat byli shirokie mehovye naushniki,
serye perchatki i sukonnye gamashi, zakryvavshie noski botinok.
   Oficer, vydelyavshijsya sredi soldat tol'ko obez'yan'im vorotnikom kurtki i
blestyashchimi golenishchami, vzmahnul rukoj - ochevidno,  skomandoval.  Malen'kij
otryad na rysyah vyehal za glinyanye vorota i vskore ischez v zheltovatoj mgle,
visevshej za sopkami.
   - Nu, zavtra budet gonka,  -  skazal  otdelkom,  -  opyat'  v  normu  ne
ulozhilis'...
   - Na takticheskie poehali?
   - Kakaya tut taktika! Vchera pereselenca v kolodce nashli.
   Pryachas' v kustah, oni proshli eshche s  polkilometra  i  legli  v  holodnuyu
mokruyu travu. Nebo  pozelenelo,  zamutilos',  utratilo  vysotu.  Nastupili
minuty mnogoznachitel'nogo molchaniya, toj sumrachnoj kratkovremennoj  tishiny,
kotoraya otdelyaet vecher ot nochi, kak uzkaya poloska  gorizonta  -  zemlyu  ot
neba. Sopki uzhe prevratilis' v siluety, no krony derev'ev eshche ne  poteryali
glubokih i nezhnyh ottenkov.
   Vyp' pervoj narushila pauzu. Gluhim podzemnym uhan'em privetstvovala ona
pervuyu zvezdu. I  srazu  so  vseh  nizin  ej  otvetili  lyagushki.  Sogretye
bolotnoj vodoj, iznemogayushchie  ot  blazhenstva,  oni  tochno  zhdali  signala.
Vostorzhennyj, neistovyj rev podnyalsya nad risovym polem.
   Lun' proletel nad vodoj, povorachivaya krugluyu,  koshach'yu  golovu.  V  ego
kogtyah bilsya suslik...
   Strannoe chuvstvo podavlennosti i trevogi ohvatilo Korzha. Tol'ko chto vse
vokrug bylo tak nevozmutimo i yasno: blestela voda, lezhal  na  trope  belyj
golysh, kachalis' klenovye list'ya. Teper' dazhe sosednij  kust  zhil  dvojnoj,
zagadochnoj zhizn'yu. Vse shurshalo,  pryatalos',  sheptalo,  skol'zilo,  polzlo;
ruchej i tot bormotal ne po-russki. Tol'ko chestnye sobach'i glaza, zvezdy da
ciferblat chasov byli bessporny v etom mire namekov.
   Korzh vertel golovoj, riskuya sorvat' pozvonki. On zhdal. On byl terpeliv.
Kak  vsyakij  novichok,  on  delal  ujmu  nenuzhnyh  dvizhenij:   perekladyval
vintovku, lazil v podsumki, oshchupyval granaty, ruchnoj braslet.
   Nugis lezhal ryadom, ogromnyj, teplyj, spokojnyj. Iz travy torchal  tol'ko
konec shlema. Kazalos', provodnik dazhe posapyvaet.
   Postepenno Korzh uspokoilsya. Sredi tysyachi neyasnyh, sluchajnyh  zvukov  on
stal razlichat' znakomye shumy. Gde-to beskonechno daleko, za sopkami,  vzvyl
buksuyushchij gruzovik. Golos ego to povyshalsya do komarinogo zvona,  to  gudel
vozmushchennym baskom... Vse glushe i glushe zvuchal utomlennyj motor. On  tochno
zhalovalsya okruzhayushchim sopkam na svoe bessilie, na holod i  gryaz'.  I  vdrug
donessya korotkij torzhestvuyushchij krik klaksona. SHofer vyrval mashinu.  Slyshno
bylo, kak gruzovik, vorcha, udalyaetsya ot opasnogo mesta.
   Korzh obernulsya na zvuk motora: tam, gde nedavno ischezla poloska zakata,
snova gorel svet; ne bagrovyj  otblesk  palov  i  ne  dymnye  prozhektornye
stolby - prosto nebol'shoj svetlyj venchik, tochno zemlya otdavala nakoplennoe
za den' teplo.
   Gorelo elektrichestvo. V glubokih kotlovanah vozle Georgievki, v  tajge,
na polevyh bazah, gde zapravlyalis' mashiny, v  novom  gorode  Klimovske,  v
okrestnyh kolhozah, vdol' zheleznodorozhnoj vetvi,  uhodivshej  na  sever,  -
vsyudu svetilis' ogni. Oni sogrevali, obodryali bojcov,  lezhavshih  v  mokroj
trave, napominali o velikoj bessonnice, ohvativshej Dal'nij Vostok...
   CHuvstvo ogromnogo spokojstviya napolnilo Korzha.  Radostno  bylo  dumat',
chto v kakih-nibud' pyatnadcati kilometrah za ego spinoj  po  pyl'noj  ulice
hodyat v obnimku divchata, chto sejchas, noch'yu, vorchat  betonomeshalki,  begayut
desyatniki so skladnymi metrami v karmanah, chto lyudi spyat v  poezdah,  uchat
drobi, aplodiruyut  akteram,  raspryagayut  konej,  plyashut,  celuyutsya,  vedut
avtomashiny.
   I  vse  eto  ohranyal  on.  Korzh...  On  eshche  raz  nashchupal  granaty.  Ih
avtoritetnaya tyazhest' uspokoila  ego.  Korzh  pripodnyalsya,  chtoby  podpolzti
blizhe k Nugisu, no provodnik neozhidanno podnyal ruku. Reks vskochil na nogi.
CHto-to strannoe delalos' s psom. On podobral hvost, prilozhil  ushi  i  stal
pyatit'sya, izdavaya chut' slyshnyj shchenyachij vizg.
   Nugis szhal emu past'. Sobaka drozhala.
   Po grebnyu sopki bystro shli dvoe. SHli pryamo na kust. Potom ih  okazalos'
chetvero... CHto sluchilos' dal'she, Korzh vspomnil tol'ko pod utro.
   Kazhetsya, on uspel okliknut' dva raza. Vintovka vystrelila sama po sebe,
v upor, v chernuyu ovchinu bandita. Troe brosilis' v storonu.
   - Nazad! - kriknul Nugis.
   No Korzh ne slyshal. On strelyal na begu. On znal tol'ko odno: troe  zhivy,
troe prorvalis', troe uhodyat.  Ne  zadumyvayas',  ne  ozhidaya  tovarishcha,  on
ustremilsya za nimi...
   V dva chasa nochi Dubah otstegnul mauzer i snyal bolotnye sapogi.  On  byl
dovolen - den' proshel tiho. Nikto ne dokladyval o sledah  narushitelej,  ne
prosil popolnit' podsumki, ne schishchal s nagana sizuyu gar'.
   Iz otryada zvonili tol'ko dva raza, i  to  po  melochi:  trebovali  sdat'
strelyanye gil'zy i sprashivali, gotovy li inventarnye spiski biblioteki. Da
komendant  napomnil  pod  utro,  chtoby  partijcy  vyehali  na  delegatskoe
sobranie za dva dnya, potomu chto dorogu sil'no razmylo dozhdyami.
   Na cypochkah, chtoby ne razbudit' doch', nachal'nik proshel k polke i dostal
kusok holodnoj telyatiny. Il'ka spala na tahte,  nahmuriv  pushistye  brovi,
serdito szhav kulachki. CHto-to strashnoe  snilos'  devochke.  Ona  vorochalas',
nevnyatno sheptala, pishchala tonko, kak suslik...
   Dubah posmotrel na nee  i  vzdohnul.  Obidno  bylo,  chto  Il'ka  rastet
dikarem. Mat' ee byla kazachkoj. On privez ee iz Rostova pryamo so  shkol'noj
skam'i - veseluyu zelenoglazuyu devchonku s pyshnoj shapkoj mednyh  volos.  Rot
ee nikogda ne zakryvalsya. Dubah vorchal - slishkom shumno  stalo  v  kazarme.
Potom privyk. To byla zhenshchina ne slishkom umnaya, no  s  goryachim,  radostnym
serdcem. Ona lyubila svoj Rostov, step', topolya i pobaivalas' tajgi.
   Kogda banda polkovnika Hutoyarova napala  na  zastavu,  Regina  byla  na
devyatom mesyace. Ee pogubila goryachnost'. Vmesto togo chtoby lezhat' na  polu,
ona vzdumala taskat' v okopy patrony. YAshchiki byli tyazhelye: Il'ka rodilas' k
koncu perestrelki na kojke  provodnika  Gushchina,  ispolnyavshego  obyazannosti
sanitara. Smelyj boec, otchayannyj kavalerist, on do  togo  rasteryalsya,  chto
pererezal pupovinu gryaznym kuhonnym nozhom...
   Il'ka pohodila na mat'. Te zhe mednye volosy, shirokij mal'chisheskij rot i
ozornye glaza. Tol'ko harakter ne tot. U materi smeh vspyhival, kogda  eshche
slezy ne vysohli. Il'ka redko smeyalas', eshche rezhe plakala. Ona vyrosla  bez
sverstnikov, bez palochek-vyruchalochek,  gorelok,  razbojnikov,  pyatnashek  -
etih smeshnyh i milyh igr, bez kotoryh ne obhoditsya detstvo. Ona ni razu ne
byla v gorode, ne videla parohoda, poezda, samoleta, royalya,  teatra,  zato
sovershenno tochno znala, kak nadevayutsya podsumki, pochemu zakapchivayut  mushki
i chto takoe konkur-ippik [kavalerijskie sostyazaniya].
   Pravda, nachal'nik otryada hotel sobrat' po zastavam vseh biryukov,  vrode
Il'ki, i ustroit' nechto pohozhee na internat, no  dal'she  spiskov  delo  ne
shlo. Prishlos' vypisat' na zastavu nyan'ku - staruhu iz ussurijskih kazachek.
Tolku iz etogo vyshlo malo. Stepanida okazalas'  staratel'noj,  no  vrednoj
baboj, postoyanno ogryzavshejsya na krasnoarmejcev.
   Skripnula  polovica.  Il'ka  pripodnyalas'  i  dolgo  smotrela  na  otca
potemnevshimi ot sna glazami. Vdrug ona udivlenno sprosila:
   - A skazka?
   Sporit' s nej bylo bespolezno.  Kazhdyj  vecher,  sidya  na  tahte,  Dubah
rasskazyval Il'ke samye smeshnye i milye skazki,  na  kotorye  tol'ko  byla
sposobna ego ustavshaya za den' golova. Prezhde on dolgo kolebalsya - mozhno li
rasskazyvat'  Il'ke  vsyu  etu  simpatichnuyu  galimat'yu   ob   Alenushkah   i
Ivan-carevichah? Somneniya rasseyal nachal'nik otryada, tolstyj latysh Corn. Eshche
do togo, kak pedagogi amnistirovali kover-samolet, on privez iz  Moskvy  i
rozdal rebyatam celyj chemodan staryh skazok. Il'ke dostalsya  Andersen.  Ego
shutlivye, lukavye skazki s  udovol'stviem  prochel  i  nachal'nik.  On  dazhe
vpisal v tetradku andersenovskuyu pogovorku: "CHto  pozolocheno  -  sotretsya,
svinaya kozha ostaetsya". |to bylo  skazano  zdorovo.  Nachal'nik  rasschityval
kogda-nibud' ispol'zovat' pogovorku na politzanyatiyah.
   Uzhe dva vechera proshli bez skazok. Dubah chuvstvoval sebya  vinovatym.  On
sel vozle Il'ki i nachal:
   - U muhomor'ya dub zelenyj...
   - Oj, kakaya nepravda! - skazala strogo Il'ka. - Ne hochu pro  dub,  hochu
pro ovcharku.
   - ZHila-byla odna nemeckaya ovcharka, i zhil-byl odin bessmertnyj Kashchej...
   On pereskazyval Il'ke Andersena,  besceremonno  vpletaya  v  priklyucheniya
Ole-Lukoje Kashcheya Bessmertnogo, zastavlyaya olovyannogo soldatika  vstrechat'sya
s Barmaleem i Baboj YAgoj. Zolotoj  larec  otyskivali  u  nego  ovcharki,  a
serogo volka prikanchival Ivanushka-durachok iz berdanki.
   Il'ka zabralas' s nogami na tahtu.  Po  ee  trebovaniyu  otec  prikrutil
lampu.  V  komnate  stalo  sovsem  temno,  tol'ko  na  stene   zasvetilas'
zerkal'naya stal' klinkov.
   Ot otca pahnet tabakom, kozhanymi remnyami, odekolonom. Podborodok u otca
udivitel'nyj: esli provesti rukoj vniz - ochen' gladkij, esli vverh  -  kak
napil'nik. Dubah sil'nyj - mozhet razdavit' v kulake greckij oreh,  podnyat'
brevno, sognut' pyatachok. Kogda otec  serditsya,  on  fyrkaet,  tochno  hochet
chihnut'. |to ochen' smeshno, no smeyat'sya nel'zya...
   - Vot i vse, - skazal otec, shchelkaya portsigarom.  -  Alenushka  uehala  v
Moskvu k tetke, Kashchej zasoh, a kover-samolet isportilsya...
   - Ego mol' s容la?
   - Pochemu mol'? Hotya da... Verno, s容la...
   Gde-to  daleko  v  tajge  slomalsya  suchok.  Drugoj,   tretij...   Dubah
pomorshchilsya... Ploho, kogda po nocham bez moroza i vetra treshchat suchki.
   - A volk gde?
   - Volk?.. On tozhe propal.
   ...Eshche dva suchka... Dubah  mashinal'no  nadel  sapogi...  Celaya  obojma.
Vozle soloncov ch'ya-to vintovka bila pochti bez pauz. Tak mog strelyat'  libo
novichok, libo boec, kotoromu uzhe nekogda celit'sya.
   - Ego ovcharki zagryzli? - sprosila Il'ka sonno. - Navernoe, Reks? Da? -
I, ne dozhdavshis' otveta, zasnula, shvativshis' obeimi rukami  za  otcovskuyu
portupeyu.
   Dubah ostorozhno vysvobodilsya. Raspahnul dver'.
   Pered zaborom vizzhali na rzhavoj provoloke kol'ca. CHetyre storozhevyh psa
skulili, rvalis' s privyazej v temnotu.
   CHerez dvor k komandirskomu fligelyu ryscoj speshil dneval'nyj.


   On bezhal. Davno v temnote uliznula  tropa.  CHertovy  such'ya,  mertvye  i
zhivye, dyshavshie prel'yu, hvoej, svezhim listom, lezli  v  lico,  hvatali  za
rukava, rvali shinel'. Zaborom vzdymalis' vokrug korni valezhin.  S  razbegu
kidalis' pod nogi ruch'i. Ozhina zheleznymi petlyami lovila  nogi.  S  zhirnym,
plotoyadnym urchaniem prisasyvalas' k podoshvam  razbuhshaya  zemlya.  Vse  bylo
svezho, holodno, mokro v aprel'skoj tajge.
   On  bezhal.  Ne  hvatalo  dyhaniya.  Grudnaya  kletka,   serdce,   remen',
gimnasterka stali vdrug tesnymi. Kachalas' zemlya.  Medlenno  kruzhilis'  nad
golovoj stvoly, i chernye krony, i zvezdnyj, uzhe sklonivshijsya  k  gorizontu
kovsh.
   Pticy vyryvalis' iz kustov i, shumya kryl'yami, ischezali v  temnote.  Korzh
lez v goru na chetveren'kah. Muskuly nyli, krichali o poshchade. Korzh polz.  Po
opytu trenirovok on znal, chto skoro perejdet na vtoroe dyhanie.
   Veter perebrosil cherez sopku dal'nij gudok  parovoza.  Progremel  most.
Kur'erskij shel na vostok. Korzh vypolz na  greben'  i  na  spine  s容hal  v
raspadok. Gde-to sovsem blizko sorvalsya pod beglecom kamen'.
   - Vresh'! - kriknul Korzh, i srazu stalo tiho.
   On snova pobezhal, ohvachennyj moguchim  zhelaniem:  nastich',  shvatit'  za
plechi, oprokinut', vmyat' v travu i togda uzhe,  postaviv  koleno  na  gorlo
vragu, otdyshat'sya. Bessvyaznye, yarostnye slova  vyryvalis'  protiv  voli  u
Korzha. On tak  yasno  predstavlyal  broshennoe  v  travu,  izvivayushcheesya  telo
diversanta, chto na begu povtoryal obryvki  fraz  iz  budushchego  razgovora  s
yaponcem. V kakoj-to kartine Korzh videl uzhe takogo samuraya On prygal vokrug
borodacha partizana. U nego byl strannyj klinok, korotkij, izognutyj, -  ne
oruzhie bojca, a kakoe-to yadovitoe zhalo... |tot tozhe  prygnet  vbok,  zatem
vpered. Vintovku sleduet vybrosit' navstrechu i nemnogo vverh... Udar budet
zvonkim. A potom? "Sidzuka-ni sinasaj! Molchi! Otkuda prishel?..  Doko  kara
kitta-ka?.."
   ...Obeimi rukami Korzh shvatilsya za derevo. List'ya klena plesnuli v lico
prigorshni  holodnoj  vody.  On  pytalsya  prislushat'sya...   Stoyal   mokryj,
oglushennyj tolchkami serdca. SHlem zheg golovu. Krov' gudela v viskah.
   On  oglyanulsya.  Bylo  svetlo.  Po  sedoj  trave  vilsya  zelenyj   sled,
prolozhennyj polami shineli. Okruzhennyj shpazhnikom, blestel bochazhok.  Na  ego
gladkoj poverhnosti plaval topolevyj puh i gonyalis', morshchinya  vodu,  serye
begunki. Solnechnaya ryab' drozhala na  dne,  ustlannom  rzhavymi  list'yami.  I
tishina, i odinokij sled v holodnoj trave, i rascvetayushchee  nebo,  i  pustye
podsumki, i sizaya gar' na zatvore  -  vse  napominalo  Korzhu,  chto  pogonya
okonchena. On opustilsya na koleni i, pogruziv lico v vodu, tyanul ee do  teh
por, poka ne zanyli zuby. Togda on vstal, raspravil syruyu shinel'  i  poshel
na zapad, gde torchala zelenaya lukovica georgievskoj kolokol'ni.


   Troe bojcov s ishchejkoj i degtyarevskim pulemetom, vyslannye nachal'nikom k
mestu strel'by, k rassvetu nashli Nugisa. On sidel v kustah,  vymazannyj  v
gryazi, poserevshij ot zlosti,  i  rugalsya  shepotom  po-latyshski.  |to  bylo
vernym priznakom neudachi.
   - Kto strelyal? - sprosil starshij po naryadu.
   - Naverno, vintovka, - skazal Nugis suho.
   - Perehod?
   - Net, peredur...
   - A gde Korzh?
   - Ne znayu, - mrachno skazal provodnik. - YA  ego  zval...  YA  durakam  ne
zhelayu byt' nyan'koj.
   On vstal i razdvinul kusty. Reks zavyl i popyatilsya.
   Posredi polyany, raskryv lilovuyu past', lezhal mertvyj medved'...  Tyanulo
goreloj sherst'yu. Zver' byl zastrelen Korzhem v upor.


   Vybravshis' v pole, Korzh ubedilsya v oshibke. Vperedi byla ne  Georgievka.
Vmesto  znakomoj  kirpichnoj  kolokol'ni  zdes'  torchala  chasovnya,  obshitaya
amerikanskim gofrirovannym cinkom.
   Tajga konchilas'. Zemlya katilas' na yug shirokoj chernoj  volnoj,  nesya  na
sebe traktory, benzinovye bochki,  verby  i  zelenye  furgony  brigad.  SHla
pahota. Sverkali lemeha. Goluboj kerosinovyj dym sloyami visel nad zemlej.
   Za spinoj Korzha fyrknul motor. Devchonka  s  veselym  obluplennym  licom
raspahnula dvercu "pikapa".
   - Nogi... nogi obotrite, - skazala ona domovito.
   - A kuda? - sprosil Korzh.
   - Kak kuda? Poldnichat'... CHuete?
   Iz kuzova mashiny tyanulo pshenichnym hlebom, goryachim borshchom.
   - Ne vyjdet, - skazal Korzh drognuvshim golosom.
   - Nu, vzvaru poprobujte... Tovarishch, kuda zhe vy?
   - V Georgievku.
   -  Togda  izvinyayus',  -  skazala  divchina;  "pikap"  umchalsya,  obizhenno
fyrknuv.
   Korzh dolgo smotrel ej vsled. Lovkaya devka!  Kazachka...  Ona-to  dovezet
svoj borshch do zelenogo furgona... Vzvar... A  chto  na  zastave?  Nugis  uzhe
vernulsya...  Otmalchivaetsya...  Kormit  Reksa.  Pridetsya  idti  cherez  dvor
odnomu, s  postnoj  rozhej  i  pustymi  podsumkami.  Korzh  uzhe  videl,  kak
navstrechu emu, opirayas' na stol, podnimaetsya Dubah... On uspel predstavit'
etu pozornuyu scenu v sotnyah variantov, prezhde chem vybralsya k Georgievke.
   Byl polden'. SHinel' uzhe  vysohla.  Korotkaya  sinyaya  ten'  metalas'  pod
nogami u Korzha.
   V treh kilometrah ot stanicy, vozle mel'nicy,  on  vstretil  poputchika.
Parenek-koreec v polosatoj futbolke, sidya  na  zhernove,  strogal  palochku.
Vozle nego, skulya i pochesyvayas', lezhala mohnataya sobaka.
   - Zdravstvujte, tovarishch komandir! - otchetlivo skazal koreec.
   - YA ne komandir.
   - Izvinite... YA oshibsya.
   Oni pomolchali. Korzh zalyubovalsya rukami korejca. Muskulistye,  golye  po
lokot', oni otlivali na solnce zolotom. Parenek snimal s  palochki  zelenye
kol'ca.
   - Idti daleko... Idti skuchno. Budem igrat', - poyasnil koreec.
   Pes zaskulil. Umolyayushchimi, rozovymi ot  zhary  glazami  on  ustavilsya  na
hozyaina.
   - CHto eto on u vas? - sprosil Korzh.
   - Tak... Blioshka.
   On vstal i, prilozhiv dudku k gubam, izdal gortannyj i  pechal'nyj  zvuk.
Glaza muzykanta zazhmurilis', na tonkoj shee zashevelilsya kadyk. On  zaigral,
nagnuv strizhenuyu golovu, - smeshnoj korejskij parnyaga. Kak vse korejcy,  on
nemnogo smahival na yaponca. Korzh vspomnil gospital'nyj sad i  zheltoe  lico
krasnoarmejca v kolyaske. Posle sumasshedshej nochi on byl gotov podozrevat' v
kazhdom prohozhem shpiona.
   - Ladno budet? - sprosil muzykant, konchiv igrat'.
   - Ladno...
   U korejca byli s soboj pochatok  varenoj  kukuruzy  i  nemnogo  bobovogo
tvoroga.
   - Hocice pokushat'? - sprosil on laskovo.
   Korzh  otkazalsya.  On  dazhe  otvernulsya,  chtoby  ne  videt',  kak   tayut
zheltovatye muchnistye zerna, no i smotret' po storonam bylo ne legche. Dyatel
dostaval iz kory chervej. Promchalas' belka-letyaga,  zhirnaya,  pestraya.  Korzh
posmotrel pod nogi: tolsten'kaya gusenica gryzla list. Dazhe ruchej  bormotal
protivnym, sytym golosom. Vse vokrug elo, zhralo, sverlilo,  pilo,  sosalo.
Toshno stalo Korzhu.
   - Kto vy takoj? - sprosil on grubovato.
   Koreec prishchurilsya.
   - Stranno... Kazhetsya,  eto  ne  zapreshchennaya  zona...  Nu,  predpolozhim,
mehanik...
   - Vse my mehaniki, - skazal Korzh sumrachno. - Vasha familiya?
   - Kim, Afanasij.
   - YA partijnost' ne sprashivayu.
   - Kim - eto familiya. Po-nashemu - zoloto.
   Korzh zadumalsya.
   - Poslushajte, - zametil koreec rassuditel'no, - vam  budut  iz-za  menya
nepriyatnosti. YA chlen poselkovogo Soveta. U nas pahota. Vy ne imeete  prava
menya ostanavlivat'.
   On govoril ubeditel'no. Korzh i sam ponimal - pridirka  byla  nikchemnoj.
Sledovalo totchas otpustit' etogo yasnoglazogo, strizhennogo ezhikom parnishku.
On  chuvstvoval  ustalost'  i  styd,  no  kakoe-to  nelepoe  podozrenie  ne
pozvolyalo emu otstupit'.
   - A chto v meshke? - sprosil Korzh, chtoby spasti polozhenie.
   Mehanik molcha vynul traktornyj porshen', ukutannyj v paklyu. Porshen'  byl
staryj, marki Dzhon-Dira, ochen' redkoj v etih mestah.
   - Po blatu dostal - skazal paren' gordelivo. - Znaete, kak teper' chasti
rvut.
   Oni pogovorili eshche nemnogo i razoshlis'. Koreec zaigral snova.
   Unylye gortannye zvuki dudki dolgo provozhali Korzha. No kogda oborvalas'
poslednyaya drozhashchaya nota, on ostanovilsya, snova ohvachennyj podozreniem. SHli
zhe vot tak, s  uzelkami,  koscy...  Muzykant...  Blioshka...  Pri  chem  tut
porshen' Dzhon-Dira?.. Provel, kak perepela, na dudku...
   Spotykayas' o korni, on brosilsya k mel'nice. Muzykant ne speshil. On shel,
volocha po tropinke ivovyj prutik. Zelenaya dudka torchala pod myshkoj.
   On s lyubopytstvom vzglyanul na malen'kogo zapyhavshegosya krasnoarmejca.
   - Stoj!.. - kriknul Korzh. - Stoj! Est' vopros... Vot  vy  mehanik...  A
otkuda u vas etot porshen'?
   - Ne ponimayu... To est' iz sklada.
   - YA sprashivayu - iz Stalingrada ili iz Har'kova?
   - Attestuete?
   - Net... v poryadke samoobrazovaniya.
   - Ne znayu... Kazhetsya, har'kovskij.
   Korzh oblegchenno vzdohnul. Malen'kie  krepkie  nozdri  ego  razdulis'  i
opustilis'...  Veselye  luchiki  razbezhalis'  po  obvetrennomu   licu.   On
vypryamilsya, tochno nashel tochku opory.
   - A s kakih eto por "HTZ" hodyat s  porshnyami  Dzhon-Dira?  -  sprosil  on
pochti veselo.
   - Cubo! - kriknul koreec i udaril psa v bok.
   Ryzhij otbezhal na pochtitel'noe rasstoyanie i gorestno vzvyl.
   - Razreshite idti?
   - Da... Na zastavu.
   I oni poshli. CHerez osinnik, gde orali drozdy, po zelenym mokrym hrebtam
"Semi brat'ev", mimo padi Krotovoj, polnoj holoda i gryaznogo l'da. Vperedi
iznemogayushchij ot bloh i lyubvi k hozyainu pes, za nim -  koreec  v  polosatoj
futbolke i, nakonec, ozabochennyj Korzh, zastegnuvshij shinel' na  vse  chetyre
kryuchka.





   Nikogda eshche Sato ne videl takih strannyh gorodov, kak Cinczyan. Ves', ot
krepostnoj steny do sobach'ej budki, on byl sleplen  iz  gliny.  Pulemetnaya
ochered' proshivala lyubuyu bashnyu naskvoz'. I lyudi, sozdavshie etu smehotvornuyu
krepost', eshche verili v ee silu, kazhduyu vesnu stroiteli zamazyvali treshchiny,
pulevye dyry i vosstanavlivali otvalivshiesya ugly.
   Vprochem, za pyat' mesyacev zhizni v Cinczyane Sato eshche ne uspel  razglyadet'
gorod Kak sleduet. Soldatskie sutki pohozhi na rancy, v kotoryh  est'  vse,
krome svobodnogo mesta.
   S teh por kak pereselency razmestilis' na zemlyah vozle Cinczyana,  otryad
ne znal ni odnogo spokojnogo dnya.
   V okrestnostyah poselka zhili prezhde ogorodniki-man'chzhury i  desyatka  dva
semej "rosske", prinadlezhavshih k kakoj-to strannoj sekte "staru-o-bryacci".
Prishlos'  potratit'  nemalo  vremeni,  chtoby  zastavit'  ih   potesnit'sya.
Polovina man'chzhur, nesmotrya na prikaz, zapreshchayushchij  massovye  peredvizheniya
po provincii, ushla v gory, k partizanam.
   "Rosske" veli sebya sovsem stranno. Stariki nadeli na sebya dlinnye belye
rubahi s chernymi krestami na grudi i legli zhivymi v groby. Oni  ne  hoteli
davat' ob座asneniya i otkazalis' otvechat' dazhe  samomu  gospodinu  poruchiku,
sprosivshemu upryamcev na chistejshem russkom yazyke:  "|j,  kazaka!  Cigo  vam
hocice?"
   Soldaty lopalis' ot smeha, kogda borodachej,  nepodvizhnyh,  kak  sushenaya
kambala, vytryahivali iz grobov na povozki i uvozili na drugie uchastki.
   V konce koncov  takaya  voznya  nadoela  gospodinu  poruchiku.  On  vybral
neskol'ko naibolee upryamyh starikov, plevavshihsya pri vide soldat, i  velel
ih rasstrelyat', ne vynimaya iz grobov.
   Posle etogo vse bystro  uladilos'.  Ucelevshie  "rosske"  sami  zapryagli
bykov i ushli na yugo-vostok, demonstrativno snyav s domov dazhe dveri.
   Vokrug Cinczyana podnyalas' pervaya zelen',  vzrashchennaya  pereselencami,  i
soldaty vernulis' k obychnym zanyatiyam.
   Kak  otmechal  gospodin  lejtenant,   prosmatrivavshij   kazhdyj   chetverg
soldatskie dnevniki, zapisi  Sato  stali  znachitel'no  soderzhatel'nej.  On
usvoil uzhe dve glavy iz broshyury "Duh imperatorskoj armii" i  mog  dovol'no
svyazno pereskazat' stat'yu Araki  "Zadachi  YAponii  v  epohu  Snova".  Kogda
soldaty  zatyagivali  lyubimuyu  pesnyu  gospodina  poruchika  "Bleshchut  molniej
sabli", golos staratel'nogo Sato zametno vydelyalsya iz hora.
   Sato reshitel'no otkazalsya ot  druzhby  s  boltlivym  Miyako  i  razvyaznym
Tarada. Protivno bylo slushat', kogda eti  spletniki  nachinali  govorit'  o
prodazhnosti  ministerstva  inostrannyh  del  ili   tajkom   peredraznivali
gospodina fel'dfebelya. On druzhil tol'ko s Kondo - molchalivym gruzchikom  iz
Macuyama. Vo-pervyh, Kondo  byl  zemlyakom,  a  vo-vtoryh,  schitalsya  pervym
silachom vo vsej rote.
   Mechtaya vtajne o treh zvezdochkah, Sato tshchatel'no  podrazhal  povedeniyu  i
privychkam ryadovyh pervogo razryada i rotnogo pisarya Mito.
   U shchegolevatogo tabachnika Kavamoto on zaimstvoval  zamechatel'nyj  sposob
zamotki obmotok, u krepysha Taki - prekrasnuyu tochnost' poklonov i raportov,
u samogo pisarya - srazu tri  veshchi:  rassuditel'nyj  ton,  prenebrezhenie  k
"rosske" i lyubov' k dlinnym citatam.
   Odnazhdy, nabravshis' smelosti, on poprosil u Mito razresheniya  perepisat'
nekotorye vyrazheniya geroev armii, kotorye pisar' hranil v zapisnoj knizhke.
Gospodin pisar' nemnogo  opeshil.  On  ne  byl  sklonen  delit'sya  vysokimi
myslyami s ryadovymi vtorogo razryada.
   - Lyagushka ne mozhet videt' iz kolodca ves' mir, - zametil on suho.
   No golos Sato byl tak pochtitelen,  a  poklon  tak  glubok,  chto  pisar'
smyagchilsya. K tomu zhe u etogo staratel'nogo, nelovkogo soldata byl otlichnyj
pocherk.
   - Horosho, - skazal  Mito,  -  no  snachala  ty  perepishesh'  provizionnuyu
vedomost'.


   ZHizn' garnizona ne otlichalas' raznoobraziem. Za vse leto Sato otmetil v
dnevnike tol'ko dve zamechatel'nye daty: den' rozhdeniya gospodina poruchika i
progulku v kvartal veselyh domov.
   Dlya garnizona progulka eta byla celym sobytiem.  Vo-pervyh,  shli  cherez
ves'  gorod  bez  okrikov  efrejtorov,  svobodno  glazeya  po  storonam,  a
vo-vtoryh, kazhdyj soldat hot' na chas zabyl o kazarme.
   Sato dostalas' ochen' slavnaya devchonka O-Kiku,  perekochevavshaya  syuda  iz
Curugi vmeste s pereselencheskoj partiej.
   U nee byla zamechatel'no gladkaya kozha, vysokie brovi i volosy, ulozhennye
po kitajskoj mode v zolochenuyu setku.
   - Horosho, kogda prihodyat svoi, - skazala ona, pomogaya Sato rasshnurovat'
botinki. - S lavochnikami ne o chem govorit'...
   - My eto prekratim, - poobeshchal Sato reshitel'no.
   Oni nedurno proveli celyj chas, durachas'  na  posteli  i  boltaya  vsyakuyu
chepuhu.
   O-Kiku okazalas' pochti zemlyachkoj Sato,  docher'yu  lesoruba  s  Hokkajdo.
Tol'ko v proshlom godu ee prodali v Curugu za  sto  pyat'desyat  ien.  O-Kiku
neskol'ko raz nazvala etu summu. Vidimo, vysokaya cena l'stila ee  zhenskomu
samolyubiyu.
   Zatem ona  pokazala  malahitovyj  kamen',  predohranyayushchij  ot  skvernyh
boleznej, i portret russkogo boga,  hudogo  i  borodatogo,  kak  ajnos,  s
mednym kruzhkom nad golovoj: devushka byla hristiankoj.
   Ee otryvistyj smeh, nasmeshlivye glaza i polnaya sheya tak vskruzhili golovu
Sato, chto on, ne sporya, kupil i arbuznye  semechki,  i  mindal',  i  chetyre
kruzhki podogretogo piva.
   Zahmelev, on stal ni s togo ni s sego zhalovat'sya na grubost'  efrejtora
Akita i ego privychku vymogat' u soldat papirosy. O-Kiku slushala, pokachivaya
tyazheloj koronoj volos,  vidimo,  dalekaya  ot  vsego,  chto  ej  rasskazyval
polup'yanyj soldat.
   - Poor boy! [Bednyj mal'chik!] - skazala ona mashinal'no.
   - ...Emu nikogda ne zarabotat' i treh polosok  [tri  poloski  -  pogony
podpraporshchika], - bormotal Sato.
   - Poor boy... - povtorila ona i zevnula.
   Za cinovkoj kto-to gromko  zakashlyalsya.  Sato  vovremya  spohvatilsya.  On
ispuganno  vzglyanul  na  O-Kiku.  Devushka   spokojno   dymila   papirosoj,
ravnodushnaya ko vsemu na svete. Ee ravnodushie uspokoilo Sato, no na  vsyakij
sluchaj on vse zhe zametil:
   - Odnako eto pustyaki... Doblest' gospodina Akita zametna vsej rote.
   Sato  ne  uspel  polnost'yu  ispravit'  svoyu  oploshnost':  po  koridoru,
besceremonno otdergivaya zanaveski, uzhe shel fel'dfebel' Ogava.
   Vidimo, Sato tozhe ponravilsya devushke.
   - Prihodi eshche, - poprosila ona.
   - Kogda budu fel'dfebelem...
   Iz vseh kabinok donosilis' dovol'nyj smeh i ostroty soldat.
   Ih vystroili i poveli v  kazarmy.  Hvastovstva  i  vran'ya  posle  etogo
hvatilo na celyj mesyac.
   Sato chasto vspominal O-Kiku: ee smeh i polnuyu sheyu,  nasmeshlivye  glaza,
no vskore bolee interesnoe sobytie vytesnilo mysli o horoshen'koj devchonke.
   Kto-to iz predpriimchivyh pereselencev otkryl v gorode kinoteatr. Nizkij
glinyanyj saraj, ukrashennyj flagami, stoyal  kak  raz  naprotiv  placa,  gde
uprazhnyalis' soldaty.
   Vecherami u vhoda v kino, pod bol'shim kartonnym  plakatom,  izobrazhavshim
yaponskogo kavalerista, stoyal pozhiloj kacuben [lektor v kino] v  kanot'e  i
krichal:
   - Podvig lejtenanta Gayasi! YAponskij oficer v  lagere  krasnyh  kazakov!
Sekrety russkih garemov!
   Gospodin   poruchik   byl   nedovolen   sosedstvom.    Kriki    zazyvaly
peremeshivalis' so svistkami i slovami komandy, otvlekaya  vnimanie  soldat.
Nesomnenno,  teatr  perenesli  by  v  druguyu  chast'  goroda,  esli  by  ne
patriotizm, svoevremenno proyavlennyj vladel'cem saraya. Vse gospoda oficery
poluchili priglashenie poseshchat' teatr besplatno. Krome togo,  raz  v  nedelyu
ustraivalsya dopolnitel'nyj seans dlya nizhnih chinov.
   Sato dostalsya bilet  na  vtoruyu  seriyu  znamenitogo  boevika  "Hitrost'
lejtenanta Gayasi".
   On  uvidel  vse,  chto  obeshchali  plakaty:  boj  yaponskoj   kavalerii   s
pehotincami, i begstvo kazakov, i pozhar na tainstvennom  korable  admirala
Ivana Smirnova. Pravda, soderzhanie kartiny iz-za cenzurnyh kupyur  ostalos'
neyasnym,  no  Sato  byl  v  vostorge  i  vse  vremya   podtalkival   loktem
ravnodushnogo Kondo. CHego stoil odin vid goryashchego  samoleta  ili  shtykovoj"
ataki desanta...
   ...Muzhestvennyj lejtenant Gayasi  otbival  Hanae  -  doch'  man'chzhurskogo
sovetnika,  pohishchennuyu  vo   vremya   progulki   otryadom   kazakov.   SHest'
pohititelej, tolstyh, kak monahi, nastupali s  pikami  na  Gayasi.  Russkie
byli  svirepy  i  neuklyuzhi,  lejtenant   neulovim.   Ego   sablya   slepila
protivnikov.
   V temnote slyshalsya gibkij golos kacubena,  pereskazyvavshego  soderzhanie
kartiny.
   - On byl kak molniya!  -  poyasnyal  rasskazchik.  -  Russkij  -  kak  dub.
Gospodin Gayasi znal, chto za dveryami ego zhdet Hanae...
   Totchas byla pokazana Hanae s krupnymi slezami na napudrennyh shchekah. Ona
igrala na samisene,  a  vozle  nee  s  butylkoj  v  rukah  plyasal  russkij
polkovnik.
   Potom ekran zapolnili  tolpy  rasteryannyh  borodatyh  lyudej,  derzhavshih
ruzh'ya kak palki. Ih bylo tak mnogo, chto  Sato  ispugalsya  za  uchast'  roty
Gayasi. S opaskoj poglyadyval on na tolstye nogi i razinutye rty atakuyushchih.
   Vprochem, trevoga ego bystro proshla. Pokazalis' samolety, i cherez minutu
trupy lezhali gushche, chem ryba v zasol'nyh chanah...
   - Lejtenant byl ranen v ruku, - poyasnil kacuben,  uvidev  perevyazannogo
Gayasi, - no lekarstvo i lyubov' prekrasnoj Hanae bystro zalechili ranu... On
vernulsya v dejstvuyushchuyu armiyu v chine majora...
   Obsuzhdaya podvig lejtenanta Gayasi, soldaty nehotya pokidali kino.
   - Govoryat, chto mnogie ryadovye vernulis'  na  ostrova  fel'dfebelyami,  -
zametil Kondo.
   - Osen'yu ozhidayutsya novye naznacheniya, - otvetil v ton emu Sato.
   - Znachit...
   - |to eshche ne izvestno...
   I oba soldata rashohotalis'  -  tak  shozhi  byli  ih  mysli,  naveyannye
kinokartinoj.
   Priblizhalas' osen'. Posle izvestnogo incidenta s listovkami v 6-m polku
i mnogochislennyh  arestov  v  drugih  chastyah  voennoe  ministerstvo  vvelo
obyazatel'nye besedy s soldatami na zlobodnevnye temy.
   V cinczyanskom garnizone  eti  besedy  provodil  sam  gospodin  poruchik.
Vskore posle razmeshcheniya otryada v  kazarmah  vo  vseh  soldatskih  tetradyah
poyavilis'  zapisi  lekcij:  "CHem  vojna  obogashchaet  krest'yan",  "Bogatstva
Man'chzhou-Go zavoevany dlya naroda".
   Osobenno  interesnoj  pokazalas'  Sato  vtoraya  beseda.   Trudno   bylo
voobrazit' do raz座asnenij gospodina poruchika,  chto  eta  pyl'naya,  skuchnaya
zemlya tait stol'ko bogatstv.
   Medlenno, tochno diktuya, opisyval Amakasu mestnye gory, gde ravnodushnye,
lenivye man'chzhury topchut nogami zoloto, med', serebro.  On  rasskazyval  o
lesah severnoj polosy,  takih  gluhih,  chto  pticy  pozvolyayut  brat'  sebya
rukami; o pyatnah nefti, najdennyh kommivoyazherami vblizi Gunzyana;  o  yuzhnyh
rajonah, iznemogayushchih ot izbytka hleba, prosa, bobov.
   Gospodin poruchik nazval eshche zhelezo, asbest, seru, ugol', barij, cement,
tal'k, magneziyu, fosfority, no Sato zapomnil tol'ko odno - zoloto.  Eshche  s
detstva on znal ego  neponyatnuyu  silu.  O  zolote  govorilos'  v  skazkah,
kotorye chital v nachal'noj shkole  uchitel'  -  gospodin  YAmadzaki,  vo  vseh
kinokartinah i priklyuchencheskih romanah. O nem s odinakovoj pochtitel'nost'yu
otzyvalis' i otec, i staryj  rybnik  Nagano,  i  gospodin  policejskij,  i
pletel'shchiki  korzin,  privozivshie  s  yuga  svoj  groshovyj  tovar.  Rybaki,
pobyvavshie na Karafuto,  s  tainstvennym  vidom  pokazyvali  zavernutye  v
bumazhki tusklye krupinki metalla. Na nih mozhno  bylo  kupit'  vse:  rybnyj
uchastok, nevod, dom, kavasaki [nebol'shaya rybackaya motornaya lodka]  i  dazhe
blagosklonnost' sel'skogo pisarya.
   Vecherom, sidya v klozete, soldaty obsuzhdali lekciyu gospodina poruchika.
   - H-horosho, chto my ne pustili v Man'chzhou-Go r-rosske,  -  skazal  zaika
Miyako.
   - CHepuha! U nih zolota bol'she, chem zdes'. Glavnoe - zemlya.
   - Posmotrim, chto dast osen'...
   - Zoloto vygodnej  yachmenya,  -  zametil  Tarada.  -  YA  by  sognal  syuda
katorzhnikov so vseh ostrovov.
   - A posevy?
   - Pust' kopayutsya man'chzhury...
   - Kolonizaciya nevozmozhna bez zhenshchin...
   - Bylo by zoloto, b... najdutsya, - zaklyuchil pod obshchij hohot Tarada.
   ...Posle  lekcii  gospodina  poruchika  Sato,  vsegda  otlichavshijsya   na
marshirovkah, stal hodit' povesiv golovu. Mysl' o  zolote,  valyavshemsya  pod
nogami, ne pokidala soldata. On stal prismatrivat'sya  k  blestkam  kvarca,
pirita, stekla, vstrechavshimsya na placu. Kogda rota vyhodila za gorod, Sato
ukradkoj  klal  v  karmany   kusochki   ryzhevatogo   zheleznyaka   i   drugie
podozritel'nye kamni.
   Odnazhdy vo vremya takticheskih zanyatij on umudrilsya nabrat' v furosiki  i
nezametno pronesti v kazarmu  s  desyatok  prigorshnej  zheltoj  i,  kak  emu
kazalos', osobenno zolotonosnoj zemli.
   On posvyatil v svoyu  zateyu  Kondo,  i  vskore  oni  vdvoem  nataskali  i
spryatali vozle klozeta ne men'she vedra dragocennoj zemli.  Pozzhe  prishlos'
vtyanut' v eto delo i povara, potomu chto dlya  promyvki  zolota  obyazatel'no
nuzhen byl tazik.
   Oni vybrali den' stirki bel'ya, kogda chast' roty otpravilas' s  gryaznymi
tyukami na ruchej v dvuh milyah ot goroda.
   Vse bylo obdumano zaranee. Sato vybral sebe samyj otdalennyj uchastok i,
ostaviv bel'e moknut', naskoro soorudil iz sosnovoj kory zhelobok. Rovno  v
dvenadcat' chasov povar privez zavtrak.  On  rozdal  yachmen',  peredal  Sato
sukonku i tazik i vernulsya k povozke.
   Kondo nahodilsya v naryade i uchastvovat' v promyvke ne mog, no  Sato  byl
dazhe rad: blestevshaya na zemle kuchka peska byla slishkom mala dlya troih.
   On rasstelil sukonku na dne zhelobka,  nasypal  zemlyu  i  stal  lit'  iz
tazika vodu.
   Vskore emu pokazalos',  chto  v  kuchke  temnogo  peska  tusklo  svetyatsya
zolotye krupinki... On tak uvleksya rabotoj,  chto  ne  zametil,  kak  ruchej
podhvatil bel'e i unes ego k kamnyu, gde sidel gospodin fel'dfebel'.
   Pojmav fundosi [nabedrennaya povyazka], Ogava  stal  za  derevo  i  dolgo
sledil za manipulyaciyami soldata.
   Nakonec, hlestkij udar mokroj tryapkoj otorval Sato ot  dela.  Polugolyj
soldat vskochil, bormocha izvineniya.
   - Dajte syuda! - prikazal Ogava spokojno.
   Sato protyanul fel'dfebelyu prigorshnyu temnogo peska.
   - Vy predpriimchivy, no glupy, - skazal prenebrezhitel'no Ogava.
   On udaril po ladoni, i dragocennyj pesok poletel v kusty.
   - Oden'tes' i otpravlyajtes' k povozke.
   Sato vymyl tazik i ushel, s dosadoj poglyadyvaya na kusty. Povar, kotoromu
on pokazal pustye ladoni, ne poveril Sato.
   - Daj! - skazal on, protyanuv ruku.
   Sato rasskazal o vstreche s fel'dfebelem.
   - Baka-des! [Durak!] - skazal povar ozlyas'; on sam zahotel  poryt'sya  v
peske.
   Noch'yu Sato  dolgo  ne  mog  zasnut'.  Nakazaniya  odno  uzhasnee  drugogo
mereshchilis' ryadovomu. On videl to karcer, kuda ego vtalkivaet torzhestvuyushchij
Tarada, to ranec, nabityj  kamnyami,  to  besstrastnoe  lico  pisarya  Mito,
prikleivavshego na dosku prikaz o rasstrele.
   Kogda nad golovoj Sato razdalsya kartavyj  golos  truby,  on  vskochil  i
odelsya bystree drugih.
   V etot den', vpervye za vse vremya  sluzhby,  on  poluchil  vygovor  pered
stroem.
   Protiv ozhidaniya, osen' okazalas' dozhdlivoj. Tuchi medlenno tashchilis'  nad
sopkami. Vozduh, pochva, umirayushchaya listva, chernaya kora klenov  -  vse  bylo
nasyshcheno vlagoj. Zapasnye botinki zacveli, bel'e otsyrelo.
   Gryaz' na dorogah dohodila do shchikolotki. Hvosty loshadej,  povozki,  lica
soldat, podsumki, stvoly gornyh orudij - vse bylo oblepleno svetloj zhirnoj
glinoj.
   Osobenno trudno  bylo  podnimat'sya  na  sklony  gor.  Useyannye  melkimi
ostrymi kamnyami, oni sochilis' vodoj. Neredko, sdelav  shag  vpered,  soldat
hvatalsya rukami za zemlyu i s容zzhal  vniz,  ostavlyaya  na  sklone  carapiny.
Derev'ya i te ploho derzhalis' na takih sopkah. Dostatochno  bylo  nebol'shogo
shkvala, chtoby oni nachinali padat', uvlekaya drug druga.  Vsyudu  vidny  byli
korni, obleplennye mokroj zemlej.
   Treniruya soldat k nochnym boyam,  gospodin  poruchik  rasporyadilsya  vydat'
temnye ochki-konservy. Tot, kto nadeval ih, dazhe v polden' ne mog razlichit'
soseda.
   Krest'yane, priezzhavshie v gorod iz okrestnyh  selenij,  s  udivleniem  i
strahom  nablyudali  za  soldatami,  kradushchimisya  v  vysokoj  trave.  Kogda
razdavalsya  svistok  efrejtora,  oni  vskakivali,  bezhali,  vytyanuv  ruki,
spotykalis', padali, snova bezhali - staratel'nye i nelovkie,  kak  molodye
slepcy.
   Na zanyatiyah uchastilis' neschastnye sluchai. Ryadovoj Umera ostupilsya v yamu
i slomal sebe nogu. Efrejtor Akita razbil ochki o  derevo.  Kondo  proporol
shtykom  plecho  sanitaru  Toyama.  Odnako  gospodin  poruchik  ne   prekrashchal
trenirovok. Nochi stanovilis'  temnee  i  dlinnee,  a  partizanskie  otryady
smelee i nastojchivee.
   Osen' ne prinesla uspokoeniya, o kotorom mechtali gazety.
   Urozhaj  byl  obilen,  no  ne  mnogim  udalos'  snyat'   ego   polnost'yu.
Man'chzhurskie poselki, v kotoryh vsegda mozhno bylo nanyat'  desyatka  dva-tri
batrakov, kazalis' vymershimi. Poteryav zemlyu, muzhchiny ushli v gory seyat' mak
na tajnyh ploshchadkah, podsteregat' avtokolonny.  V  holodnyh  fanzah  mozhno
bylo vstretit' tol'ko zhenshchin, starikov i detej.  Neizvestno,  na  chto  oni
nadeyalis', chem pitalis': kotly byli pusty, v ochagah lezhal pepel.
   Starcheskie lica detej, ih ogromnye  zhivoty  i  prikrytye  tol'ko  kozhej
lopatki zastavlyali otvorachivat'sya v smushchenii dazhe soldat.  No  zhenshchiny  ne
plakali. Oni smotreli na prishel'cev glazami, suhimi ot  nenavisti.  U  nih
otobrali nozhi, topory, dazhe serpy; ih pal'cy  byli  slishkom  slaby,  chtoby
zadushit' soldat noch'yu. No vzglyady vydavali zhelanie.
   Odnazhdy Sato slyshal, kak gospodin fel'dfebel', vyhodya iz fanzy, skazal:
   - Luchshe by eti ved'my rugalis'...
   Vse chashche i chashche vspyhivali pozhary. Goreli solomennye postrojki, sklady,
posevy; inogda sami soldaty podzhigali gaolyan,  chtoby  vygnat'  povstancev.
Dnem i noch'yu polya ob容zzhali patruli...
   Vsyu osen' po  pros'be  pereselencev  komandovanie  derzhalo  v  poselkah
posty, no trevoga ne razryazhalas'. Nikto iz pereselencev ne riskoval projti
noch'yu ot odnogo  poselka  k  drugomu.  ZHili  bez  pesen,  bez  prazdnichnyh
progulok v polya. Dazhe vozle Cinczyana nel'zya bylo shagu  stupit',  chtoby  ne
natolknut'sya na kolyuchuyu provoloku.


   - Kogda oni konchat igrat' v pryatki? -  sprosil  Miyako,  shagavshij  szadi
Sato.
   Prostodushnyj Kondo vzdohnul.
   - YA dumayu, nikogda...
   -  Gluposti!  -  zametil  Sato,  usvoivshij  ot  gospodina   fel'dfebelya
reshitel'nyj ton. - Golod zastavit ih vernut'sya v poselki.
   S  vidom  prevoshodstva  on  oglyadel   zabryzgannyh   gryaz'yu,   ustalyh
priyatelej. Nesmotrya na sorokakilometrovyj perehod,  Sato  chuvstvoval  sebya
prevoshodno. Emu nravilos' vse: oktyabr'skij  holod,  rezkij  golos  truby,
shutki priyatelej, nochevki v  broshennyh  fanzah,  gde  mozhno  bylo  ukradkoj
poryt'sya v tryap'e.  Vse  eto  bylo  v  neskol'ko  raz  zanimatel'nee,  chem
polzan'e po gryazi na bryuhe ili puteshestvie v temnyh ochkah.
   Ne  vse  pohody  konchalis'  udachno.   Neskol'ko   yashchikov,   zashityh   v
prosmolennuyu parusinu, uzhe byli otpravleny na ostrova, no  za  svoyu  zhizn'
Sato byl spokoen. Eshche v avguste za pachku sigaret i shest'  porcij  sake  on
vytorgoval u Miyako samoe nadezhnoe zaklinanie, kotoroe  tol'ko  mozhno  bylo
pridumat'. Ono dejstvovalo s odinakovoj siloj i protiv pulemetov i  protiv
granat. Sledovalo tol'ko na begu tverdit' pro sebya: "Hochu  byt'  ubitym...
Hochu  byt'  ubitym..."  Izvestno,  chto  smert'  vsegda  postupaet  vopreki
chelovecheskim pros'bam.
   ...Polsotni strelkov shli k poselku Nan'fu, gde, po doneseniyam agentury,
uzhe neskol'ko sutok nocheval otryad partizan.
   Po obochinam dorogi vysokoj buroj stenoj  stoyal  gaolyan.  Dul  veter,  i
stebli izdavali monotonnoe drebezzhan'e.
   Opasayas' hunhuzov, gospodin  poruchik  prikazal  podzhech'  gaolyan.  Plamya
zashevelilos' srazu v treh mestah, somknulos',  i  svetlaya  zheltaya  poloska
pobezhala  vpered,  tesnya  ryzhuyu  porosl'.  Dyma  pochti   ne   bylo.   Dvoe
pulemetchikov legli na vershine sopki, no tol'ko fazany, vzmahivaya korotkimi
kryl'yami, vybegali na dorogu, spasayas' ot ognya.
   Kak i sledovalo ozhidat', partizany uspeli vovremya pokinut' Nan'fu.  Oni
otravili mysh'yakom vse shest' kolodcev, ostaviv soldat  bez  vody.  Prishlos'
vskryt' rezervnuyu bochku, soprovozhdavshuyu otryad ot samogo Cinczyana.
   Poselok byl mertv, tol'ko krysy i toshchie psy zhili v zabroshennyh  fanzah.
Vsyudu valyalis' grudy syrogo tryap'ya.
   Lyudi ustali, i gospodin poruchik reshil provesti v  Nan'fu  celye  sutki.
Polsotni zdorovyh chistoplotnyh parnej bystro preobrazili poselok.  Nashlas'
i bumaga dlya okon, i risovyj klej, i hvorost dlya lezhanok-pechej.
   Posle uborki Amakasu otdal prikaz - proshchupat' vse zemlyanki i  fanzy  po
sosedstvu s Nan'fu.
   Poschastlivilos' tol'ko Miyako i Sato. Na ogorodah, v odnoj iz otdalennyh
zemlyanok, oni otyskali ogorodnika. |to byl pozhiloj krest'yanin  v  holshchovyh
shtanah i solomennoj shlyape. On okazalsya dostatochno opytnym, chtoby ne bezhat'
pri poyavlenii soldat. Na polu ego zemlyanki nashli dve strelyanye  gil'zy  ot
vintovki Arisaka, budto by zanesennye det'mi.
   Sato prisutstvoval na  doprose.  Po  prikazaniyu  gospodina  Amakasu  on
postavil krest'yanina na koleni i, obnazhiv shtyk, otoshel k dveri.
   Plennik stoyal, opustiv unyloe temnoe lico, i bormotal  chepuhu,  kotoruyu
gospodin poruchik ne schital nuzhnym dazhe zapisyvat'.
   On imel naglost' schitat' sebya poluyaponcem i utverzhdat', chto rodilsya  na
ostrove Tajvan ot koreyanki Kiru i prikazchika bakalejnoj  lavki,  kakogo-to
gospodina Dzihei. Poruchik edva sderzhival smeh, glyadya na etogo  hitrovatogo
i nepovorotlivogo verzilu, podobostrastno  vytyanuvshego  sheyu.  Kto  by  mog
podumat', chto ogorodnik vyros na ostrovah YAmato! Pravda,  on  bez  vsyakogo
akcenta govoril na yuzhnoyaponskom dialekte, no  gospodin  poruchik  prekrasno
znal eti shtuchki.
   CHtoby ne zatyagivat' razgovora, poruchik srazu oborval ego:
   - Dovol'no! Kogda ty vyehal iz Vladivostoka?
   |tot prostoj vopros nastol'ko smutil ogorodnika, chto on stal zaikat'sya.
Sryvayushchimsya ot volneniya golosom on nachal ob座asnyat', chto priehal iz  Curugi
pyatnadcat' let nazad cherez Seul i Vladivostoka ne videl ni razu.
   On prodolzhal bormotat' vsyakie gluposti, v to vremya kak poruchik, skuchaya,
rassmatrival stoptannye,  gryaznye  uly  [rod  kitajskoj  obuvi]  plennika.
Bol'shie uzlovatye nogi krest'yanina naveli Amakasu na schastlivuyu mysl'.
   - Razujtes', - skazal on pochti dobrodushno.
   Eshche ne ponimaya, chto nuzhno poruchiku, plennik pokorno snyal uly. Nogi  ego
byli gladki i krivy, no iz etogo vovse ne sledovalo, chto rodinoj  plennika
byl  ostrov  Tajvan.  Izvestno,  chto   i   na   materike   mnogie   materi
pribintovyvayut detej k svoej spine.
   - Pokazhite pal'cy!
   Ne ozhidaya otveta, poruchik nagnulsya i, shvativ  plennika  za  shchikolotku,
rvanul nogu vverh. Oprokinutyj na spinu ogorodnik s ispugom nablyudal,  kak
gustye brovi poruchika polzli vyshe, k zhestkomu bobriku.
   Snyav perchatku, Amakasu proshchupal vnutrennyuyu storonu bol'shogo i  smezhnogo
s  nim  pal'ca.  Poruchik  dejstvoval  navernyaka.  U  kazhdogo  syna  YAmato,
nosivshego geta, na vsyu zhizn' sohranyayutsya tverdye gladkie  mozoli  -  sledy
kreplenij, propushchennyh mezhdu pal'cami.
   Kozha ogorodnika ne imela mozolej.
   - Nu? - sprosil poruchik nasmeshlivo.
   Lezha na spine s zadrannymi nogami, plennik probormotal chto-to nevnyatnoe
naschet pyatnadcati let, provedennyh v Man'chzhurii.
   Kivkom golovy poruchik podozval Sato.
   - U vas horoshij pocherk,  -  skazal  on,  otvernuvshis'  ot  plennogo.  -
Otyshchite list kartona  i  napishite  sleduyushchee...  -  Podumav,  on  medlenno
prodiktoval: - "|tot chelovek - shpion, kommunist i obmanshchik..."
   - Gospodin  polkovnik,  klyanus'  otcom  i  det'mi...  -  skazal  koreec
golosom, obescvechennym strahom.
   - "...Pogrebenie vospreshchaetsya..." Vy ponyali?
   - Ponyal! - bojko skazal Sato i s lyubopytstvom ustavilsya na "shpiona".
   Vsya golova ogorodnika byla pokryta chastymi vypuklymi kaplyami rosy.
   ...Kondo shtopal perchatki, kogda Sato voshel v fanzu i rasstelil na  polu
bol'shoj kusok zheltogo kartona.
   - Kto on? - sprosil Kondo, kivaya na okno.
   Sato s voshishcheniem soobshchil priyatelyu o nahodchivosti poruchika, no, protiv
ozhidaniya, rasskaz ne proizvel vpechatleniya na prostodushnogo Kondo.
   - Znachit, vse, kto ne nosit geta, shpiony?  -  sprosil  on,  perekusyvaya
nitku.
   - ...No on dejstvitel'no vret...
   - A "kto zdes' ne vret?
   - Nu, znaesh'... - zametil Sato, nedovol'nyj ravnodushiem priyatelya.  -  YA
povtoryayu: pal'cy u nego sovershenno gladkie...
   - Ty shchupal?
   - Baka! - skazal Sato, energichno rastiraya palochku tushi. - |to vidno  po
licu gospodina poruchika...
   - Sa-a... [vot kak...] Togda pochemu ty ne poshel v gadal'shchiki?
   Ne  otvechaya,  Sato  nachal  vyvodit'  znak  "chelovek".  ZHelaya   blesnut'
pocherkom, on staralsya vovsyu. |to udavalos'. Uchitel'  kalligrafii,  stol'ko
raz shchelkavshij Sato po pal'cam  svoej  korotkoj  linejkoj,  byl  by  teper'
dovolen etimi  vyrazitel'nymi,  energichnymi  znakami.  Zdes'  byli  linii,
pohozhie na obuglennyj bambuk  i  na  sledy  komet,  izyashchno  okruglennye  i
korotkie, zhestkie,  s  rvanymi  koncami,  tochno  u  hudozhnika  ne  hvatalo
terpeniya vesti plavno kist'.
   Dazhe Kondo zalyubovalsya rabotoj Sato.
   - |to mozhno povesit' na stenu, - skazal on odobritel'no.
   Sleduyushchim byl ves'ma trudnyj  znak:  "shpion",  kotoryj,  kak  izvestno,
sostoit iz dvadcati devyati chert. Kogda Sato, nabrav tush', medlenno vyvodil
izognutuyu  liniyu,  za  oknom  razdalsya  vystrel.  Kist'  drognula,  klyaksa
raspolzlas' na kartone, isportiv prekrasnyj znak.
   - On tolknul tebya pod ruku, - zametil Kondo zloradno.
   - Kto?
   - Ogorodnik... Znachit, ty byl neprav.
   Sato  s  trevogoj  ustavilsya  na  klyaksu,  medlenno  raspolzavshuyusya  po
kartonu. Stranno, chto vystrel razdalsya, kak  raz  kogda  on  vyvodil  znak
"shpion".
   Za neryashlivost' Sato poluchil ot gospodina poruchika zamechanie.  A  kogda
soldat prikreplyal pozornuyu  nadpis'  k  trupu,  lezhavshemu  na  boku  sredi
zhestkoj travy, emu pokazalos', chto ogorodnik zloradno ulybaetsya.
   V nakazanie za derzost' Sato s razmahu udaril "shpiona" botinkom v lico.





   S teh por kak ustalyj i torzhestvuyushchij Korzh privel  na  zastavu  shpiona,
proshel rovno god.
   Byli  za  eto  vremya  sobytiya  povazhnee,  chem  sumasshedshaya  pogonya   za
medvedyami.
   ...Letom vozle kolodca Korzh  zaderzhal  pobirushku  s  chumnymi  ampulami,
zapechennymi v hleb.
   ...Il'ka polezla za belkoj v duplo i nashla pachku harbinskih listovok.
   ...S pomoshch'yu Reksa nakryli za rabotoj podpol'nuyu radiostanciyu.
   ...Vysledili i zabrosali granatami bandu esaula Azarova.
   No stoilo Beliku vysunut'sya iz kuhni vo vremya obeda  i  pokazat'  kucyj
medvezhij hvost, kak obedayushchie razrazhalis' hohotom.
   U vseh v pamyati byla svezha karikatura na Korzha v otryadnoj  gazete,  gde
medved' i boec byli izobrazheny na begovoj dorozhke druzhno rvushchimi lentochku.
   Sam Korzh posmeivalsya, vspominaya polnuyu shorohov noch', sapogi s muzykoj i
zelenuyu dudochku traktorista. Razve prishlo  by  togda  v  golovu  proshchupat'
ryzhego psa, bezhavshego ryadom s korejcem?
   Staryj  Reks,  rasputavshij  na  svoem  veku  sotni  klubkov,   okazalsya
vnimatel'nej  bojca-pervogodka.  Prezhde   chem   nachal'nik   uspel   zadat'
traktoristu vopros, Reks naletel na ryzhego  psa  i  stal  trepat'  ego  za
zagrivok.  On  razorval  fal'shivuyu  ryzhuyu  shkuru  i   vytryahnul   iz   nee
fokster'era, oravshego ot straha, kak porosenok v meshke.
   Pod shkuroj nashli  chertezhi  dvuh  fortov  i  chistuyu  golubuyu  bumazhku  -
nastol'ko vazhnuyu, chto komandir otdeleniya, otvozivshij nahodku v otryad, ehal
v soprovozhdenii treh strelkov.
   Vse eto bylo tak  neozhidanno,  chto  dazhe  Nugis,  rasserzhennyj  nelepoj
strel'boj po medvedyam, smyagchilsya i, podojdya k pervogodku, sprosil:
   - |to chto zhe, sluchajnost'?
   - Ne znayu...
   - Ty podozreval?
   - Dogadyvalsya.
   - Po kakim priznakam?
   - Po glazam! - skazal Korzh smeyas'. - U bludlivyh oni vsegda  v  storony
smotryat.


   ...Mnogoe izmenilos' na  zastave  s  teh  por,  kak  Belik  pribil  nad
krovat'yu Il'ki shkuru chernogo medvedya.
   Ushli v dolgosrochnyj otpusk starosluzhashchie  bojcy  Gajchuk  i  Uvarov,  iz
otryada privezli biblioteku i chetyre degtyarevskih pulemeta. Vdol'  granicy,
ot soloncov do povorotnogo  znaka,  prorubili  desyatimetrovuyu  proseku.  V
martovskij vecher u etoj proseki banda Nedzveckogo  podkaraulila  Dubaha  i
pytalas' uvezti ego zhivym za granicu. Zateya stoila zhizni dvum  zakordonnym
kazakam. No i nachal'nik ele vybralsya iz tajgi.  Celoe  leto  zalechival  on
perebituyu pulej klyuchicu, kosti sroslis' ploho, uzlom, i Dubah  eshche  bol'she
sutulilsya.
   ...Za god Korzh malo v chem izmenilsya. Vse tak  zhe  veselo  bylo  ozornoe
lico i bespokojny kraplennye vesnushkami pal'cy. V stroyu  on  vsegda  stoyal
levoflangovym - malen'kij, pohozhij  skoree  na  vospitannika  muzykantskoj
komandy, chem na bojca-pulemetchika. Tol'ko sosredotochennyj vzglyad, tochnost'
rechi da  iscarapannye  such'yami  temnye  ruki  govorili  o  trudnoj  shkole,
projdennoj pervogodkom.
   Proshlo leto, bespokojnoe, dushnoe. Vse chashche  i  chashche  radio  soobshchalo  o
perestrelkah u Tur'ego roga i vykopannyh yaponcami pogranichnyh stolbah.
   V avguste gryanul dozhd'. Devyat' sutok, naparyvayas' na sosny, bespreryvno
shli nizkie tuchi. Suhaya,  rassechennaya  treshchinami  zemlya,  list'ya  derev'ev,
izmuchennaya iyul'skim znoem trava, tarbagan'i nory, raspadki, reki,  kolodcy
zhadno vpityvali krupnye teplye kapli...
   Solnce prorezyvalos' izredka, bagrovoe ot nosivshejsya v  vozduhe  vlagi.
Pticy i pchely umolkli. V polyah, zasev v  gryaz'  po  differ,  stoyali  sotni
mashin, i shofery v ozhidanii tyagachej otsypalis' v kabinah.
   Na zastave, k velikoj radosti bojcov, zastryala  kinoperedvizhka.  Kazhdyj
den' v spal'ne zaveshivali okna, i po ekranu to  perekatyvalis'  baltijskie
volny, to mchalas' tachanka s CHapaevym, to  pod  gudenie  garmoniki  neslis'
samolety.
   |to bylo edinstvennoj neozhidannost'yu v razmerennoj zhizni zastavy. Dozhd'
i burany, zhara  i  morozy  vliyali  tol'ko  na  gradusnik  i  barometr.  Po
vyrazheniyu Dubaha, priroda imela na granice tol'ko soveshchatel'nyj golos.
   Po-prezhnemu po  utram  stuchal  o  dosku  melok  i  nachal'nik  terpelivo
ob座asnyal pervogodkam, chto takoe ballistika, skol'ko  raz  v  minutu  dyshit
kon' i pochemu vodyanoe ohlazhdenie nadezhnej vozdushnogo.
   Na poligone pod prolivnym dozhdem strekotali degtyarevskie pulemety.
   Par valil iz sushilki, gde ryadami viseli sapogi  i  odezhda,  i  neredko,
nakinuv teplyj, eshche pahnushchij  dymom  plashch,  pryamo  s  poloviny  kinoseansa
uhodili bojcy v dozhd', v osennyuyu temen'.
   Tuchi prodolzhali idti. Vsyudu byli slyshny  monotonnyj  shum  livnya,  sytoe
bormotan'e ruch'ev. Celye ozera,  prevrashchennye  v  kapli,  obrushivalis'  na
sopki i ischezali nevedomo gde.
   Nakonec zemlya presytilas'. Vzdulis' i potemneli reki.  Tam,  gde  vchera
bojcy perebiralis' posuhu, s kamnya na kamen', voda sbivala konej.
   Pachiheza neslas', useyannaya  zheltoj  penoj,  vsya  v  urchashchih  nenasytnyh
voronkah. V ee kofejnoj vode kuvyrkalis' brevna, pletni, burelom. Vse chashche
i chashche stali vstrechat'sya bojcam  razmetannye  stoga,  solomennye  kryshi  i
celye sruby. S ostrovov bezhalo i tonulo zver'e.


   Noch'yu s togo berega priplyl na brevne chelovek. Byl on roslyj, golyj  i,
sudya po netoroplivym dvizheniyam, obstoyatel'nyj chelovek. Vyjdya na bereg,  on
raster onemevshie v vode ikry, vynul  iz  ushej  vatu  i  stal  prisedat'  i
razmahivat' rukami, silyas' sogret'sya.
   Dozhd' barabanil golomu po spine; plovec poezhivalsya i vpolgolosa pominal
materkom studenuyu Pachihezu.
   On tak dolgo razmahival  rukami,  chto  Reks,  lezhavshij  za  kamnem,  ne
vyderzhal. On vzdohnul i tknul vlazhnym nosom Nugisa v bok.
   - Fu-u... - proiznes Nugis odnimi gubami.
   Reks nervno zevnul. Ego razdrazhali smutnaya belizna gologo tela,  rezkie
dvizheniya neznakomogo cheloveka.  On  zhdal  korotkogo,  kak  vystrel,  slova
"fas!" - prikaza dognat', vskochit' begushchemu na spinu, oprokinut'.
   No hozyain molchal. Nakrytyj brezentovym kapyushonom,  on  s  vechera  lezhal
zdes', nepodvizhnyj, pohozhij na odin iz obtochennyh Pachihezoj kamnej.  Ryadom
s Nugisom v kustah tal'nika sidel na kortochkah  Korzh,  a  nemnogo  poodal'
krasnoarmeec Zimin ustanavlival soshki degtyarevskogo pulemeta.
   Plashchi, gimnasterki, bel'e - vse bylo mokro. Strujki  vody  katilis'  po
spinam bojcov. Vremenami,  izlovchivshis',  veter  zabrasyval  pod  kozyr'ki
furazhek celye prigorshni holodnoj vody. Bojcy  dazhe  ne  pytalis'  vytirat'
lica. SHestoj chas ne otryvayas' sledili oni za Pachihezoj.
   Bylo izvestno: ozhidaetsya moskitnaya banda.
   Bylo prikazano: vzyat' zhivoj.
   ...Golyj otoshel k kamnyam i sel vozle Korzha. |to byl pozhiloj  chelovek  s
sil'noj sheej i pokatymi plechami. Na kistyah ruk i shchikolotkah plovca temneli
shnurki - staroe soldatskoe sredstvo protiv sudorogi v holodnoj reke.  Korzh
slyshal ego dyhanie, uskorennoe bor'boj s Pachihezoj, videl mokruyu  spinu  i
krutye boka. V vozduhe, ochishchennom  livnem,  otchetlivoj  struej  rastekalsya
zapah mahorki i  starogo  peregara.  Narushitel'  sidel  tak  blizko,  chto,
protyanuv ruku. Korzh mog by dostat' do ego plecha.
   Otdyshavshis', golyj slozhil ladoni ruporom i kriknul, podrazhaya  zhestyanomu
golosu petuha-fazana.
   Bereg molchal. V temnote slyshny byli tol'ko rovnyj shum dozhdya i  vorchan'e
reki.
   Plovec kriknul gromche.
   Reks tolknul hozyaina nosom. On prilozhil ushi i  podobralsya  dlya  pryzhka.
Kozha na shchipce ovcharki smorshchilas', blesnuli klyki.
   Ne oborachivayas', Nugis polozhil na golovu psa  tyazheluyu  ladon',  i  Reke
stih i vytyanul lapy, tol'ko sobach'i glaza stali eshche zelenee  i  glubzhe  da
hvost vzdragival v mokroj trave.
   ...Sderzhivaya dyhanie, troe bojcov zhdali otveta. Nakonec, s togo berega,
iz vysokih zaroslej tal'nika, donessya ele slyshnyj zvuk  zhestyanoj  dudochki.
Petuhu-fazanu otvechala podruga.
   Krik povtorilsya na seredine reki, i vskore sredi zheltoj peny  i  such'ev
stal viden plot, peresekavshij naiskos' reku.
   Golyj vypryamilsya i rassmeyalsya  pochti  bezzvuchno.  Ogromnoe  oblegchenie,
neterpenie, torzhestvo slyshalis'  v  sdavlennom  smehe  plovca.  On  nabral
vozduhu, chtoby kriknut' eshche raz. No ch'ya-to zhestkaya ladon'  zakryla  golomu
rot.
   - Zastrelyu! - skazal shepotom Korzh.
   - Spokojno! - posovetoval Nugis.
   Vmesto otveta golyj ukusil  Korzhu  ladon'.  On  zhestoko  soprotivlyalsya,
mychal, otbivalsya kolenyami i loktyami, norovya popast' protivniku  v  pah,  i
uspel neskol'ko raz otryvisto vskriknut', prezhde chem emu zabili rot klyapom
i nadeli braslet.
   - |to zachtetsya, - zametil shepotom Korzh  i  zamotal  platkom  iskusannuyu
ladon'.
   On podoshel blizhe k vode i kriknul, podrazhaya  fazanu.  S  serediny  reki
totchas tiho otvetila ptica.
   Pokachivayas', plot medlenno peresekal  farvater  Pachihezy.  Poskripyvali
svyazannye iz  ivy  uklyuchiny.  Kto-to  greb  po-matrosski,  ryvkami,  lovko
stryahivaya vodu s vesla.
   Teper' plot  shel  pochti  parallel'no  beregu,  otbivaemyj  voronkami  i
sil'nym techeniem. Vsled za nim, pereskakivaya s  golysha  na  golysh,  bezhali
bojcy.
   Vozle svyazannogo razvedchika, zharko dysha emu v lico, sidel Reks.
   Pogranichniki i plot dvigalis'  k  odnoj,  eshche  neizvestnoj  tochke.  Ona
lezhala daleko vperedi, na pustynnom i mokrom beregu Pachihezy.
   Plashch gremel, bil namokshimi polami po nogam. Korzh sorval  ego  na  begu.
Ceplyayas' za mokrye such'ya, on vskarabkalsya na sopku, podstupivshuyu  vplotnuyu
k reke, skatilsya po skol'zkoj trave i ochutilsya u zavodi,  otgorozhennoj  ot
reki kamenistym myskom.
   Nugis pribezhal minutoj pozzhe, tyazhelovesnyj, spokojnyj, i srazu  leg  za
myskom pryamo v vodu. Nesmotrya na ogromnyj rost, on  obladal  zamechatel'nym
svojstvom byt' nevidimym vsyudu.
   Plot uzhe podhodil k samomu beregu, kogda grebec vdrug sil'no  zatabanil
veslami i tiho sprosil:
   - Kostya, ty?
   Korzh ne otvetil. Stoya v kustah, on rasstegnul koburu i vynul nagan.
   Na plotu zasheptalis'.
   S shumom uhnul v vodu podmytyj rekoj  plast  zemli.  Zimin  spuskalsya  s
gory, gremya kamnyami.
   - T'fu, leshman! - skazal s dosadoj grebec. On podumal i  stal  otvodit'
plot ot berega.
   - Stoj! - kriknul Korzh.
   Troe sidevshih na plotu vskochili i  razom  uperlis'  v  otmel'  shestami.
Razdalas' gromkaya rugan'.
   - Nazad!
   - Derzhi chalku! - otvetil grebec.
   On pripodnyalsya i sil'no vzmahnul  rukoj.  Korzh  rastyanulsya  za  kamnem.
Metnulos' korotkoe neyarkoe plamya. Oskolki granaty zagremeli po golysham.
   - Navernoe, "mil's", - skazal Nugis spokojno i, polozhiv nagan  na  sgib
levoj ruki, vystrelil v grebca.
   Pulya vysekla iz vody dlinnuyu iskru. Grebec zasmeyalsya i, sil'no  rabotaya
veslom, povel plot k seredinnoj strue.
   Korzh plyuhnulsya na kamni i sorval sapogi.  Portyanki  otleteli  sami  pri
pervyh shagah.
   - Zahodim s raznyh storon! - kriknul on Nugisu i srazu s golovoj ushel v
vodu.
   - Ogon'? - sprosil, podbegaya, Zimin.
   - Obozhdat'. Sledi za plotom. Dam signal.
   Nugis svistnul.
   - Reks, syuda!
   Iz-za sopki donessya otryvistyj laj. Ne  dozhidayas'  sobaki,  Nugis  vzyal
nagan zubami za skobu i brosilsya v reku.
   Korzh plyl sazhenkami, gulko hlopaya ladonyami po vode. On ne chuvstvoval ni
holoda, ni vzduvshejsya puzyryami odezhdy. Plyt' bylo legko: voda vozle berega
kazalas' uprugoj i plotnoj; pri kazhdom udare nogi  sama  reka  vybrasyvala
plovca do poyasa.
   Rasstoyanie mezhdu narushitelyami  i  bojcom  sokrashchalos'.  Malen'kie  zlye
volny tesnilis' vokrug Korzha, tolkaya plovca  v  grud',  shvyryayas'  kloch'yami
gryaznoj peny. Vremenami iz vody vdrug vysovyvalis' golye such'ya ili  ladon'
zagrebala puk otyazhelevshej travy.  Korzh  plyl  ne  oglyadyvayas'.  On  slyshal
pyhten'e provodnika, znal, chto Nugis plyvet sledom - tyazhelyj,  nastojchivyj
i nadezhnyj.
   Sil'naya struya zavertela Korzha na meste. On proboval  soprotivlyat'sya  ee
myagkoj i vlastnoj nastojchivosti i vdrug  pochuvstvoval,  chto  reka  sil'nee
ego. Ogromnye voronki zaglatyvali such'ya,  penu,  torchmya  opuskali  na  dno
nebol'shie valezhiny. Odna iz voronok  dvinulas'  k  Korzhu.  On  rvanulsya  v
storonu, no ruki uzhe ne podchinyalis'  plovcu.  Mutnaya  voda  kipela  vokrug
Korzha; vsyudu vspuchivalis' i rassypalis' puzyryami bugry.
   Voronka postavila telo plovca pochti vertikal'no. Neskol'ko sekund  boec
krutilsya na meste, silyas' stryahnut'  s  nog  strashnuyu  tyazhest'.  Potom  on
uvidel ryadom s soboj napryazhennoe lico Nugisa, vetku  s  chernymi  list'yami,
oblomok doski... On vspomnil  chej-to  staryj  sovet  -  ne  soprotivlyat'sya
voronkam, podnyal nad golovoj ruki, i srazu rovnyj tomitel'nyj zvon v  ushah
napomnil Korzhu o glubine.
   Struya protashchila ego po kamnyam  i  vybrosila  na  poverhnost'  metrah  v
desyati ot plota - oglushennogo,  iscarapannogo,  no  upryamo  razmahivayushchego
rukami.
   - Vresh'! - kriknul Korzh, chtoby obodrit' sebya.
   Skvoz' kosuyu setku dozhdya on videl nebol'shoj plot, borozdu ot pravila  i
siluety zastyvshih napryazhenno lyudej. Grebli dvoe. CHto bylo sil nalegali oni
na korotkie vesla, no brevna gluboko sideli v  vode.  Plot  dvigalsya  chut'
bystree techeniya.
   Vidya,  chto  plovec  nagonyaet  grebcov,  chelovek,  sidevshij  u  pravila,
podnyalsya. Byl on massiven, vysok i glyadel na  zapyhavshegosya  Korzha  sverhu
vniz.
   - |j, mosol! - skazal rulevoj negromko. - Daj bez krovi ujti.  -  I  on
vytyanul navstrechu bojcu nepomerno dlinnuyu ruku.
   - Bros' oruzhie! - otvetil Korzh, zadyhayas'.
   - |j... otstan'... Okalechu.
   Vmesto otveta  Korzh  povernulsya  na  bok  i  poshel  over-armom  [sposob
plavaniya na boku].
   - Proshchaj, mosol, - skazal rulevoj otchetlivo, i na mig vspyshka  osvetila
ego hudoe lico.
   Vozle plecha Korzha vzmetnulis' dva  nevysokih  fontanchika.  On  pospeshno
nyrnul. Mauzer tak dolgo plevalsya v vodu, chto u Korzha ele hvatilo dyhaniya.
Kogda on snova podnyal golovu, Nugis uzhe obhodil  plot  s  drugoj  storony.
Provodnik shel brassom, i plechi ego pogruzhalis' i vsplyvali s  udivitel'noj
ravnomernost'yu. Vozle provodnika, tochno dva kosyh parusa, torchali iz  vody
ushi  Reksa.  Veter  kidal  penu  v  sobach'i  nozdri.  Reks  vzvizgival  ot
neterpeniya i zhalsya k hozyainu.
   - Fas! - skazal Nugis, i ovcharka srazu vyrvalas' vpered, dognala plot i
ryvkom vskochila na skol'zkie brevna.
   Kto-to ispuganno vskriknul.  Rychan'e  Reksa  smeshalos'  s  raznogolosoj
rugan'yu.
   Rulevoj  obernulsya  i  razryadil  v  ovcharku  polovinu  obojmy.   Skvoz'
stisnutye zuby Nugisa vyrvalsya ston; on zatryas golovoj, tochno puli voshli v
ego telo.  Strashno  bylo  slyshat'  provodniku  zatihayushchij  golos  ovcharki,
videt', kak banditnya dobivaet druga shestami. On opustil golovu nizhe k vode
i stal vygrebat' s takoj siloj, chto ot ego plech  potyanulis'  po  vode  dve
rovnye skladki.
   - Dotyavkalas', - skazal rulevoj. - Kto sleduyushchij?
   - Ty!
   Pochti ne celyas', rulevoj vystrelil v podplyvavshego k plotu Korzha.
   - Ogon'! - kriknul Nugis.
   Techenie  neslo  ih  mimo  kamenistogo  krutoyara.  |ho  podhvatilo  zvuk
vystrela, prevrativ ego v dolguyu pulemetnuyu ochered'.  Odnovremenno  gulkoj
struej vyskochil iz temnoty zheltyj ogon'.
   Pulemetchik Zimin, operedivshij plyvushchih, nashchupyval plot.  On  bil  pochti
naugad, orientiruyas' po siluetam i vspyshkam.
   Rugan' umolkla. Byli slyshny tol'ko shum dozhdya i tomitel'no blizkij  vizg
pul'...


   Medlenno svetlela  ryabaya  ot  vetra  reka.  Dozhd'  stih,  no  tuchi  eshche
tolpilis' v gorah, otdalyaya vremya rassveta.
   Reks lezhal na plotu, dlinnyj i ploskij. Lapa  ego  provalilas'  v  shchel'
mezhdu brevnami, voda oblizyvala okrovavlennyj bok. Vozle ovcharki, pogruziv
ruki v mokruyu, eshche tepluyu sherst', sidel na kortochkah  Nugis.  Pristal'nymi
svetlymi glazami on sledil za dvizheniyami grebcov, nehotya makavshih vesla  v
kofejnuyu vodu. Odin iz nih, ne vyderzhav tyazhesti vzglyada, otvernulsya...
   - Bravyj byl pes, - skazal on sosedu.
   - Molchi, - posovetoval Nugis.
   Postepenno iz temnoty stali vystupat' serye lica grebcov. Tretij bandit
lezhal nichkom na mokryh brevnah, i malen'kij bosoj Korzh zabotlivo prikryval
solomoj induktornyj apparat.
   Narushiteli  molchali.  To  byl  pestryj,  neponyatnyj  narod  v  steganyh
vatnikah,  ichigah  i  otsluzhivshih  tabel'nyj  srok  voennyh  furazhkah.  Na
sovetskoj  zemle  lyuboj  iz  nih  soshel  by  za  krasnoarmejca-otpusknika.
Vprochem, starichok v zamaslennom plashche, lezhavshij na krayu plota, byl vylityj
strelochnik.
   Dazhe mednyj rozhok i  flazhki  torchali  iz  poryzhelogo  golenishcha.  Tol'ko
vmesto poyaska podpoyasalsya "strelochnik" bikfordovym shnurom.
   Kogda Korzh povernul  starikashku  na  spinu  i  stal  razmatyvat'  shnur,
narushitel' tiho shepnul:
   - Mozhet, sgovorimsya, sluzhilyj?
   - Mozhet, i tak...
   - V sovetskih voz'mesh'?
   - Vse voz'mem, - skazal Korzh odobryayushche. - V otryade storguemsya... - I on
ulozhil starikashku na brevna vniz borodoj.





   V hate ptichnicy Pilipenko gotovilis' k prazdniku. Vystlali seni solomoj
pervogo obmolota, povesili svezhie  rushniki.  Myatoyu,  chebrecom,  opalennymi
morozom vinogradnymi list'yami ubrali ugly.
   Hozyajka  rasshchedrilas':  vynula  plahty,  starinnye,  zavetnye,  kotorye
veshala tol'ko trizhdy v god: na Oktyabr', sochel'nik i pashu. Ih goluboj shelk
napomnil  staruham  o  Dnepre.  Ne  sgovarivayas',  razom  zatyanuli  pesnyu,
zavezennuyu na Vostok eshche dedami.
   Davno  snosilis'  svitki,  shitye  shelkom   sorochki,   sbilis'   cheboty,
rassypalis', rasteryalis' devich'i monista. Molodezh'  uzhe  ne  pomnila,  gde
Nezhin, gde Mirgorod, gde Poltava. Tol'ko stariki,  sobirayas'  po  vecheram,
kak  dalekij  son,  vspominali  poltavskie  vishenniki,  azovskie   limany,
okeanskie parohody, gruzhennye arbami i volami. A  vse  zhe  to  byl  klochok
zhivoj Ukrainy. I myagkij govor, i pesni, i stepnaya neyarkaya krasota  zhenshchin,
i cvetistye rushniki, i upryamstvo hlopcev, i vysokie arby, i myshastye  voly
- vse napominalo o proshlom. Kushevka schitalas' ukrainskim selom.
   Pogranichnyj kolhoz imeni Semena Budennogo zhdal gostej. To  byla  staraya
tradiciya  -  otmechat'  pervyj   obmolot   konskimi   skachkami,   kostrami,
polunochnymi pesnyami v zatihayushchem pole, krepkoj  vypivkoj  v  kazhdoj  izbe.
Vsyudu treshchala v pechah soloma, vorchalo salo, dym stolbami podpiral vechernee
nebo.
   Sidya na kortochkah, Pilipenko raspisyvala pech'.  Vozle  ptichnicy  stoyali
glechiki s kraskami. Byli tut vyvarki iz luka, konskogo  shchavelya,  gvozdiki,
ol'hovoj kory, chebreca, list'ev garbuza -  kraski  vseh  cvetov,  zhivuchie,
gorlastye, kak sama hozyajka.
   Myagkim kvachikom, ptich'im krylom, raspisyvala hudozhnica  pech'.  Vo  vsem
sele ne bylo hozyajki opryatnej i domovitej, chem eta vysochennaya, suhaya,  kak
budyak osen'yu, zhenshchina.  Parom  dyshala  pech',  i  na  ee  svetleyushchih  bokah
vystupali cvety, odin zatejlivej i goryachej drugogo.
   SHest' kolhoznic lepili na dvore pel'meni. Uzhe zakipala  v  kotle  voda,
uzhe stoyali na stolah vedra, polnye holodnogo piva, kuvshiny  s  varencom  i
smetanoj, miski s  medvezhatinoj,  zharenoj  ryboj,  holodcom,  baklazhanami,
marinovannoj vishnej, tertoj red'koj,  vzvarom,  lipovym  medom.  Prikrytye
rushnikami,  vzdyhali  na  lavkah  pirogi,  nachinennye  grushami,   slivami,
golubicej, gribami, dikimi yablokami - vsem, chto prinesla k  oseni  bogataya
ussurijskaya zemlya. A gostej vse eshche ne bylo.


   Na vygone, gde dvumya shpalerami stoyalo vse selo,  sverkali  klinki.  SHla
dzhigitovka. Nemalo konnikov-pogranichnikov priehalo v gosti k kushchevcam. Byl
tut Dubah s dvumya molodymi bojcami - vse  vyskoblennye  dosinya,  v  svezhih
gimnasterkah i v sapogah,  iscarapannyh  such'yami.  Tol'ko  zuby  da  glaza
svetilis' na ih obvetrennyh licah. Byli  eshche  komendant  uchastka,  tolstyj
mad'yar Remb, i snajper-pulemetchik Zimin,  i  znamenitye  brat'ya  Ajtakovy,
luchshie dzhigity otryada,  i  drugie  komandiry,  priehavshie  na  prazdnik  s
sosednih zastav.
   Dazhe  stariki,  pomnyashchie  lihuyu  rubku  kubancev,  zalyubovalis'  chistoj
rabotoj Ajtakovyh. Na  polnom  galope  odin  komandir  perelez  na  loshad'
drugogo, stal na plechi bratu, a krepkij staryj donchak  kak  ni  v  chem  ne
byvalo bral "klavishi", "pletni", "groba" i "vertushki".
   Potom, derzha zheleznuyu palku,  proskakali  dvoe  parnej  iz  ussurijskih
kazakov, a tretij krutilsya mezh konej kolesom.  Potom  "svechkoj",  stoya  na
sedle vniz golovoj, proehal odin iz bojcov, pribyvshih s Dubahom.
   Lyudi sobiralis' uzhe rashodit'sya, no  vdrug  na  krayu  vygona  pokazalsya
ryzhij konek. Byl on bez vsadnika - tol'ko shirokoe sedlo blestelo na solnce
- i letel, rasplastavshis', pryamo na lozy. Ne uspeli lyudi  zavernut'  konya,
kak iz-pod bryuha vynyrnul vsadnik - malen'kij,  cepkij,  s  ozornym  licom
derevenskogo parnya i belym cvetkom za ottopyrennym uhom.
   On kruto zavernul konya i stal u kontrol'noj cherty.
   - Poshel! - kriknul Dubah.
   S mesta v galop podnyal  vsadnik  konya.  On  brosil  povod,  dva  klinka
blesnuli v rukah.
   Veseluyu usmeshku razom sdunulo s gub bojca. Grozno stalo  molodoe  lico.
On  pripodnyalsya  na  stremenah.  Dva  klinka  chertili  v  vozduhe  bystrye
polukrugi. Kazhetsya, vsadnik eshche primeryalsya, v kakuyu storonu obrushit' udar,
no lozy, ne vzdrognuv, uzhe vertikal'no osedali na zemlyu. Sverkayushchie  kapli
skatyvalis' k rukoyati. To byli vzmahi neoshchutimoj  legkosti,  bystrye,  kak
ukusy.
   Predsedatel'  kolhoza,  byvshij  partizanskij  vozhak  Semen  Bakoveckij,
hromoj starichok s golubymi glazami, stoyal vozle Dubaha.  Vytyanuv  sheyu,  on
bezzvuchno shevelil gubami, tochno zavorozhennyj sabel'noj mel'nicej.
   - CHej eto? - sprosil on, kogda poslednij prut torchmya udarilsya ozem'.
   Dubah podbochenilsya.
   - A chto, razve po udaru ne vidno?
   - Dogadyvayus'.
   - To-to, - skazal Dubah i zashevelil usami, pryacha ulybku.
   A malen'kij vsadnik tem vremenem pokazyval novye chudesa. On  naklonilsya
k shee konya, shepnul chto-to v storozhkoe uho, i  srazu,  povinuyas'  golosu  i
zheleznym kolenyam, kon'  stal  klonit'sya,  upal  na  bok  i  zamer.  Konnik
rasplastalsya za nim na zemle. Tol'ko kraj furazhki  da  belyj  cvetok  byli
vidny s dorogi.
   CHerez sekundu boec snova ochutilsya v sedle. Budto sluchajno,  vyronil  on
iz karmana platok, obernulsya, razognal konya i, izlovchivshis', dostal  belyj
komochek zubami.
   - Tovarishch Korzh, - skazal Dubah, kogda lihoj naezdnik speshilsya v  gruppe
bojcov, - stariki hotyat znat', kakoj vy stanicy.
   - Razreshite otraportovat'?
   - Tol'ko bez fokusov.
   No Korzh, zdorovayas' s Bakoveckim, uzhe sypal skorogovorkoj:
   - Kazak vyatskoj, iz sem'i hvatskoj, stanicy Permyackoj. Syn  tambovskogo
atamana, otstavnoj esaul vojska kaluzhskogo!
   Bakoveckij shvatilsya za ushi.
   - |... da on eshche i pulemetchik! - zakrichal on smeyas'.
   Perebrasyvayas' shutkami, kaval'kada potyanulas' k Kushchevke.
   Nastupal vecher, holodnyj, puncovyj, - odin iz teh oktyabr'skih  vecherov,
kogda osobenno zametna velichavaya i beznadezhnaya krasota oseni.
   Vse bylo zhelto, chisto, spokojno krugom. Berezy i kleny pokorno sbrosili
list'ya. Tol'ko duby eshche  otsvechivali  rzhavchinoj  -  zhdali  pervogo  snega.
Ledyanymi, machehinymi glazami smotrela iz koldobin  voda.  Zapozdalyj  gus'
letel nizko nad lesom, obodryaya sebya korotkim gagakan'em.
   Vsadniki ehali shagom. I s bokov i za nimi  tuchej  shli  kushchevcy.  Bezhali
mal'chishki. Netoroplivo vyshagivali stariki v  vysokih  starinnyh  kartuzah.
SHCHegoli v kubankah, posazhennyh  na  zatylok,  shli  po  obochinam,  chtoby  ne
zapylit' sapog. Vzyavshis' za ruki, s vizgom semenili divchata, a na pyatki im
naezzhali velosipedisty. To byl veselyj, krepkij  narod,  syny  i  pravnuki
teh, kto ognem i toporom raschistil tajgu.
   Ne v obychae  kushchevcev  bylo  shagat'  molcha,  esli  samo  pole,  chistoe,
otkrytoe vetru, prosilo pesnyu.
   I pesnya zarodilas'. CHej-to siplovatyj, no gibkij golos  vdrug  podnyalsya
nad tolpoj. Neskol'ko mgnovenij odin on vybivalsya  iz  obshchego  gomona.  No
nezametno stali vpletat'sya v pesnyu drugie,  bolee  krepkie  golosa.  Pesnya
zrela, uvlekaya za soboj i  svezhie  devich'i  golosa,  i  molodye  baski,  i
starikovskoe drebezzhan'e. SHirokaya, kak reka, ona razlilas' na tri  rukava.
Kazhdyj iz nih vilsya po-svoemu, no v druzhbe  s  drugimi.  Gromko  obsuzhdali
svoyu dolyu bespokojnye tenora, primiryayushche gudeli basy,  svetloj  rodnikovoj
vodoj vlivalis' v pesnyu zhenskie golosa.
   I vdrug vse  stihlo.  Odin  zapevala,  vse  tot  zhe  siplovatyj  vernyj
tenorok, nes pesnyu dal'she, nad polem, nad posvetlevshej rekoj. Uzhe  slabel,
padal, ne doletev do berega,  golos...  Togda  srazu  vsej  grud'yu  gryanul
tysyachnyj hor, i srazu stalo v pole veselej i teplej.
   Voshli v selo. Ne srazu  gosti  doshli  do  dvora  ptichnicy.  Nuzhno  bylo
pokazat' tovarishcham komandiram i plemennogo byka  shvickoj  porody,  i  ovec
rambul'e, i hryakov v derevyannyh oshejnikah, i strigunkov armejskogo  fonda.
Hoteli bylo osmotret' zaodno znamenitoe gusinoe stado  Pilipenko,  no  pri
svechah vidny byli tol'ko sotni razinutyh klyuvov da zheltye zlye glaza.
   V  etot  vecher  Pilipenko  prishlos'  zanimat'  stol  u  sosedej.  Krome
pogranichnikov, v hatu nabilos' mnogo zvanogo i nezvanogo naroda.
   Prishel i srazu stal meshat' stryapuham Bakoveckij. Prishel starshij konyuh i
glavnyj govorun dedka Garbuz, priehali na velosipedah  pochtar'  Molodik  s
priyatelyami, primchalsya  na  sobstvennom  "gazike",  nasazhav  polnuyu  mashinu
divchat,  znamenityj  chernorechenskij  traktorist  Maksimyuk,  prishla   novaya
uchitel'nica, vesnushchataya semnadcatiletnyaya divchina, robeyushchaya v takoj shumnoj
kompanii. Zaglyanul na pel'meni hudozhnik CHigirik, pisavshij v mestnyh  krayah
etyudy   k   kartine   "ZHnitva",   i   mnogo   drugih.   Poslednim   yavilsya
shestidesyatiletnij kuznec i ohotnik CHzhan SHu s vnuchkoj Liu na plechah.
   Na lavke vozle pechi sideli divchata.
   - Os' dochka, - skazala  Pilipenko  nachal'niku.  -  Mabut',  viz'mete  v
pidpaski? Ta pozdorovajsya, Gapko.
   Vse s lyubopytstvom posmotreli na skam'yu, gde Gapka delilas' s podrugami
sernoyu zhvachkoj. Devka byla slavnaya, koroten'kaya, krepkaya, kak gribok.  Ona
serdito  vzglyanula  na  Pilipenko  i  vybezhala,  stucha  malen'kimi  tugimi
pyatkami.
   - U-u, dikaya! - skazala mat' s gordost'yu.
   Zazhgli lampy, i vse seli za stol, ne  bez  spora  podeliv  mezhdu  soboj
komandirov. Zashumeli razgovory. So vseh uglov posypalis' tosty  za  boevyh
pogranichnikov, za narkoma, za hozyajku.
   Korzhu ne sidelos' na meste. On byl iz toj  slavnoj  porody  lyudej,  bez
kotoryh garmon' ne igraet, pivo ne brodit i divchata ne smeyutsya. Edva uspev
odolet' misku pel'menej, on vyskochil vo dvor pomogat' stryapuham. Vsled  za
nim otpravilis' brat'ya Ajtakovy, pulemetchik Zimin i molodezh' iz  kushchevcev.
Ne proshlo i minuty, kak ottuda doneslis' hlopan'e ladonej i drobnyj  tresk
kablukov. A kogda stali obnosit' gostej snova i Pilipenko  vyshla  vo  dvor
sobirat' ushedshih, k bojcam uzhe nel'zya bylo podstupit'sya.
   Okruzhennye hohochushchej tolpoj, na  skamejke  stoyali  pulemetchik  Zimin  i
Korzh.
   Otryvisto pokrikivala garmon', i ogromnyj Zimin,  nagnuvshis'  k  Korzhu,
gudel:

   Govoryat, chto pod sosnoyu
   Zasvistali raki...

   Udivlenno ahala garmon', no Korzh otvechal, ne shevel'nuv dazhe brov'yu:

   Sobiralsya raz vesnoyu
   Vzyat' Sibir' Araki.

   Podavilsya pes mochaloj,
   Okolel v vorotah.
   Ne slyhali vy sluchajno,
   Gde teper' Hirota?

   I vdrug Korzh opustil  ruki.  Garmon'  vzdohnula  sovsem  po-chelovecheski
zhalobno.
   - Dal'she, dal'she! - krichali stoyavshie vo dvore i za pletnem.
   - Rifma ne pozvolyaet.
   - Nu, godi! - ob座avila Pilipenko i, besceremonno rastolkav krug,  uvela
pevcov v hatu.
   Mezhdu tem vedra pusteli. Razgovor stanovilsya vseobshchim. So  vseh  storon
poleteli rezkie zamechaniya o yaponcah. Ne bylo v hate  kushchevca,  u  kotorogo
interventy ne izrubili, ne spustili by pod led blizkogo cheloveka.
   Goryachilas' molodezh', no i stariki  podbrasyvali  v  pechku  solomu.  Pod
sedinoj, tochno pod peplom, zharko svetilas' nenavist' k yaponskomu vojsku.
   Vspomnili nikolaevskuyu banyu, i prikazy Oj-oya  [Oj-oj  -  imya  generala,
komandovavshego  yaponskimi  vojskami  vo  vremya  intervencii   na   Dal'nem
Vostoke], i lyubimuyu partizanskuyu temu  -  yaponskih  chasovyh,  ukutannyh  v
desyat' odezhek, - i pereshli, nakonec, k poslednim sobytiyam.
   Derzhalsya upornyj sluh, chto  v  Mongol'skoj  Narodnoj  Respublike  nashel
mogilu celyj yaponskij polk, i, hotya tochno eshche  nichego  ne  bylo  izvestno,
kazhdyj speshil vyskazat' svoe mnenie o boe.
   - Kazhut', pyat'desyat samoletov bulo,  -  skazal  dedka  Garbuz,  -  take
kroshevo zrobyli. De ahvicer, de kobylyach'ya s...
   - YAki koni? To zh bula avtokolonna.
   - Nehaj dazhe tanki.
   - Raschet u nih byl takoj: pererezat' put' na Kyahtu,  razrubit'  CHujskij
trakt, a zatem...
   - A kazhut', ih mongol'skie konniki porubali.
   -  ...zatem,  obespechiv  levyj  flang,  idti  k   Zabajkal'yu.   Pomnite
memorandum Tanaki?
   - Nehaj idut'... Kuropatkinyh netu!
   - Bozhe zh mij, - skazala ptichnica gromko, -  dali  b  mini  yakogo-nebud'
manesen'kogo ahvicera!..
   I ona posmotrela na svoi zhilistye, temnye ruki.
   Kto-to zametil:
   - Togda uzh luchshe Bystryh...
   Vse oglyanulis' na odnorukogo molchalivogo kazaka, stoyavshego vozle  pechi.
Strashna  byla  sud'ba  etogo  cheloveka.  Na  ego  glazah   sozhgli   brata,
iznasilovali beremennuyu zhenu. Lyutye muki pridumali yaponcy dlya plennika. Na
kanate protaskivali iz prorubi v prorub', lili v nozdri mochu, srezav  kozhu
na pal'cah, opuskali ruki v sernuyu kislotu. Tol'ko  vydublennyj  nepogodoj
taezhnik mog sohranit' silu i pamyat' posle etih neslyhannyh muk.
   Uslyshav svoe imya, on ulybnulsya, blesnuv zolotymi zubami, no  nichego  ne
skazal.
   - Vin nemyj, - shepnula Gapka Korzhu.
   - CHudnoj yaponcy narod, -  skazal  podvypivshij  dedka  Garbuz.  -  Detej
lyubyat', rabotniki garny, a harakter  samyj  nasekomyj,  zhestokij.  Kazhut',
harakeri, harakeri... A shcho vono take? CHi demonstraciya duha, chi shcho?
   - Dikost'!
   - Ni, ni to.
   - Disciplina!
   - Rasstrojstvo rassudka!
   - Samurajskaya gordost'!
   Kazhdyj speshil vyskazat' svoe mnenie. Pomalkival  tol'ko  CHzhan  SHu.  Dlya
kuzneca sogreli v zhestyanom zhbane piva, podzharili arbuznyh semechek.  Starik
sidel sredi kushchevcev v  raspahnutoj  sinej  kurtke,  vzmokshij,  dovol'nyj.
Malen'kaya Liu zasnula u nego na kolenyah.
   Nakonec, gosti uslyshali kashel' i tonen'kij smeh starika.
   - Proshlyj zima, - skazal on medlenno, - moya lovil  odin  liska  kapkan:
Liska dumal vsyu noch', potom govori: ladno, proshchaj, noga! Otgryz i  ushel...
|to tozhe est' samuraj?
   Vse zasmeyalis'.
   - Nu, takoe harakiri my tozhe raz delali, - zametil Bakoveckij.  -  Bylo
nas chetvero: Antonov Fedya, ya, Sedyh-mladshij i eshche  odin  chuvash,  Andrejkoj
zvali. My v otryade Smetanina s orudijnoj bochkoj ezdili.
   - Bochkoj?
   - Da. Fedya patent vzyal. V kazhdom dnishche po  dyre.  V  odnu  iz  karabina
holostym b'esh', v druguyu gazy vyhodyat, a  zvuk...  ej-bogu,  kak  gaubica!
Nasha bochka u Semenova v svodkah za batareyu hodila... Odnazhdy nasazhivali  v
CHernigovke novye obruchi, vdrug - ga-ga-ga! Belye  vdol'  sela  iz  chetyreh
"lyuisov". My v  ogorody  -  ta  zhe  istoriya.  Pribezhali  v  izbu  -  stali
otstrelivat'sya, a ugovor byl staryj: vse patrony - semenovcam, sebe  -  po
odnomu.  Vse  ravno  kishki  na  telefonnuyu  katushku   namotayut...   Vskore
otstrelyalis',  stali  proshchat'sya...  Da...  Vdrug  nash   chuvash   poblednel:
"Bratushki, kak zhe, patron-to ya vytryahnul!" A v dver' uzhe lomyatsya.  Spasibo
Fedya soobrazil. "CHto zh, govorit, syadem k stolu, budem  poldnichat'".  Vynul
granatu, snyal kol'co i polozhil mezhdu nami. Vot tak, kak glechik stoit.
   Rasskazchik polez v pechku za  ugol'kom.  Vse  zhdali  konca  istorii.  No
Bakoveckij raskuril trubku i zamolchal.
   - A shcho? Granata isportilas'?
   - Nu, kak skazat', - otvetil rasskazchik medlenno.  -  Pro  to  iz  vseh
chetveryh u odnogo menya mozhno sprosit'.
   - Ni, ce ne to... Nehaj tovarishch nachal'nik raz座asnit harakeri.
   - Horosho, - soglasilsya Dubah. I vdrug, obernuvshis'  k  Garbuzu,  bystro
sprosil: - CHto legche svalit' - stolb ili derevo?
   - Stolb, - skazali kushchevcy.
   - Vot imenno... Stolb ne imeet kornej.  Tak  vot,  yaponskij  patriotizm
osobogo kachestva. On ne vyrashchen, a vkopan v zemlyu nasil'no, kak stolb.  Ne
znayu, kak ob座asnyaet nauka, a nam kazhetsya - v osnove harakiri lezhit  strah:
pered  otcom,  pered  shkol'nym  uchitelem,  pered  bogom,  pered  poslednim
efrejtorom...
   Bakoveckomu peredali zapisku. On bystro prochel ee i vyshel na ulicu.
   - Smeshno podumat', - skazal Dubah,  podnimayas'  iz-za  stola,  -  chtoby
kto-libo iz nas, popav v bedu, vskryl sebe puzo. |to li gerojstvo?
   - Ta ni bozhe zh mni! - voskliknul Garbuz.  -  Net  u  menya  samurajskogo
vospitaniya!
   - A nu ih v boloto! - skazal iz dverej Bakoveckij i,  otvedya  Dubaha  v
storonu, chto-to shepnul.
   - Gde?
   - V bane u Ignata Zakorko.
   Oni vyshli vo dvor i ogorodami proshli k temnoj hate, stoyavshej  na  samom
krayu sela.
   Hozyain zhdal ih vozle kalitki.
   - Zdes', - skazal on i raspahnul dver' malen'koj ban'ki.
   Na skam'e, svesiv golovu, sidel chelovek  v  soldatskoj  rubahe.  Uvidev
nachal'nika, on vskochil i vytyanul ruki po shvam.
   - Zaarestujte ego, - skazal pospeshno hozyain. - To moj brat.
   Nachal'nik ne udivilsya. V prigranichnyh  kolhozah  takie  sluchai  byli  v
poryadke veshchej.
   - Zakordonnik?
   - Ej-bogu, ya tut ni pri chem. Skazhi, Stepan, ya tebya zval?
   - Net, - skazal Stepan, - ne zval.
   - Vot vidite!.. CHego zh ty stoish', chertov blazen'! Kazhis'...
   Stepan vzdohnul i, povernuvshis' k nachal'niku spinoj, podnyal rubahu. Vsya
spina perebezhchika byla v strup'yah i uzkih bagrovyh rubcah.
   - Ponimayu, - skazal nachal'nik. - YAponcy?
   - Da.
   - Za chto?
   - Za nichto... Za svoj ogorod. Bil'she ne  mozhno  terpet'.  YA  zh  russkij
chelovek, grazhdanin komissar... Zaarestujte menya.
   - Suchij ty syn, - s serdcem skazal Bakoveckij. - Vidno,  bez  yaponskogo
shompola i sovest' ne cheshetsya!





   ...Znakomaya kamenistaya tropinka bezhala vdol' berega morya. Ona prygala s
kamnya na kamen', kralas' po krayu obryva, ischezala  v  kustarnike  i  vdrug
poyavlyalas' snova, lukavaya, vyzolochennaya hvoej i solncem.
   Glyadya na nee, Sato podumal, chto pora by teper' rasstat'sya s  botinkami.
Eshche v portu on kupil paru otlichnyh geta s podkladkoj iz pletenoj solomy. S
kakim naslazhdeniem on sbrosil by sejchas tuporylye botinki i vonyuchie noski!
Sato  dazhe  prisel  bylo  na  kamen'  i  vzyalsya  za  obmotki,  no  vovremya
spohvatilsya. Net, on yavitsya domoj v polnoj soldatskoj forme  -  v  kitele,
zastegnutom na vse  pyat'  pugovic,  v  sharovarah,  obmotkah  i  stoptannyh
botinkah (fel'dfebel' okazalsya izryadnym skryagoj i otobral novye).  Vopreki
prikazu nachal'stva, on dazhe ne sporol s pogon tri  zvezdochki,  na  kotorye
imeet pravo tol'ko efrejtor.
   Sato s oblegcheniem podumal, chto nikogda uzhe ne uvidit  materika  s  ego
unylymi holmami, glinyanymi krepostyami i ryzhej travoj. On  dazhe  obernulsya,
tochno zhelaya v poslednij raz vzglyanut' na obryvistyj bereg Korei,  no  more
bylo beskrajno, kak radost', perepolnyavshaya otpusknika.
   Neyasnye, tol'ko chto rodivshiesya  oblaka  visyat  nad  vodoj,  pronizannoj
utrennim svetom. Volny robko tolpyatsya vokrug  mokryh  kamnej,  gde  sidyat,
podstaviv solncu panciri, bagrovye  kraby.  Nad  nimi  mechutsya  chajki.  Ih
korotkie kriki zvuchat, kak vizzhan'e blokov na parusnikah.
   Sato shel i gromko smeyalsya. Mokrye seti, rastyanutye cherez tropinku, bili
ego po licu. On ne staralsya dazhe uklonyat'sya.  On  vdyhal  zapah  Hokkajdo,
ishodivshij ot etih setej, - zapah ohry, smoly, ryby i vodoroslej. Eshche  dva
mysa, zybkij most na kanatah - i otkroetsya dom.
   On proshel mimo rybakov.  Roslye  parni  v  sinih  hanten  s  hozyajskimi
klejmami na spine stalkivali lodki v prozrachnuyu vodu. Oni speshili  v  more
vybirat' nevoda, iznemogavshie pod tyazhest'yu ryby.
   Po zelenym vel'vetovym shtanam Sato uznal YAritomo:  dva  goda  nazad  na
bazare v Hokkajdo priyateli vybrali odinakovye shtany i nozhi s  cherenkami  v
vide del'finov. Pravda, YAritomo utonul vozle Kamchatki  vo  vremya  sil'nogo
shtorma, no  Sato  niskol'ko  ne  udivilsya,  uvidev  utoplennika,  dymyashchego
trubkoj na korme lodki. Ved' o shtorme rasskazyval  shkiper  Dono,  lyubivshij
privrat'.
   On perevel vzglyad na druguyu lodku i  bez  truda  otyskal  seduyu  golovu
samogo shkipera. Vozle nego pochemu-to sideli gospodin rotnyj pisar' i zaika
Miyako.
   Kungasy verenicej uhodili ot berega i pryatalis' v dymke -  predvestnice
zharkogo dnya.
   - Ano-ne! - kriknul Sato, slozhiv ruki ruporom.
   Rybaki podnyali golovy. Vidimo, nikto ne uznal Sato  v  bravom  soldate,
obremenennom dvumya sundukami.  Tol'ko  Dono  chto-to  kriknul,  otvechaya  na
privetstvie. SHkiper vzmahnul rukoj, i  flotiliya  ischezla  sredi  solnechnyh
blikov.
   ...Kak trudno razgovorit'sya posle dolgoj razluki! Vot uzhe polchasa  otec
i Sato obmenivayutsya odnoslozhnymi vosklicaniyami.
   Stavni razdvinuty.  Blestyat  svezhie  cinovki.  Otec  hochet,  chtoby  vse
odnosel'chane videli syna  v  kitele  i  furazhke  s  krasnym  okolyshem,  so
zvezdochkami efrejtora na pogonah. Ryzhimi ot ohry,  tryasushchimisya  rukami  on
podbrasyvaet ugli v hibati, dostaet  ploskuyu  farforovuyu  butylku  sake  i
saditsya naprotiv.
   Oni sidyat molcha, protyanuv ruki nad hibati, - soldaty, geroi dvuh  vojn,
- i slushayut, kak potreskivayut i zvenyat ugli. Sestra Sato, malen'kaya YUkiko,
dvizhetsya po komnate tak bystro,  chto  kimono  ne  uspevaet  prikryvat'  ee
mel'kayushchie pyatki.
   Ona stavit pered  bratom  soba  [lapsha  iz  grechnevoj  muki],  kvashenuyu
red'ku, solenye krevetki i zasohshij russkij balyk -  lakomstvo,  dostupnoe
tol'ko otcu.
   Oni molchat. Oni tak redko vstrechayutsya, chto otec ne znaet  dazhe,  o  chem
sprosit' udachlivogo syna.
   - Veroyatno, u vas merzli nogi? - govorit on, glyadya na botinki Sato.
   - Net, my privykli, - otvechaet Sato nebrezhno.
   Mezhdu tem dom napolnyaetsya gostyami. Prihodit aptekar' Vatari, pletel'shchik
korzin Sudzumoto,  shkiper  Kimura.  Poyavlyaetsya  gadal'shchik  Hayama,  vysokij
neryashlivyj starik v kotelke, predskazavshij Sato zhizn', polnuyu  priklyuchenij
i peremen. Hayama rad, chto predskazaniya tak bystro  sbyvayutsya.  On  treplet
Sato po plechu i dyshit vinnym peregarom. Otec, sdelav privetlivoe  lico,  s
toskoj i nepriyazn'yu smotrit, kak  gospodin  Hayama,  besceremonno  zavladev
chashkoj s lapshoj, so svistom vtyagivaet klejkie  niti...  Esli  ne  podojdut
ostal'nye, etot obzhora s容st i krevetki, i solenyj mindal', i balyk.
   No YUkiko uzhe pyatitsya ot vhoda,  klanyayas'  i  bormocha  privetstviya.  Sam
gospodin  pisar',  uslyshav  o  priezde  Sato,  reshil   zasvidetel'stvovat'
pochtenie novoyavlennomu geroyu. Vytiraya  kletchatym  platkom  svoe  raskisshee
lico, on zdorovaetsya s sobravshimisya i kositsya na milovidnuyu YUkiko.
   Vmeste  s  pisarem  vhodit  uchitel'  kalligrafii  gospodin  YAmadzaki  -
malen'kij, kadykastyj, s shirokim rtom, gde zuby natykany kak popalo.  Sato
rasklanivaetsya s  nim  osobenno  pochtitel'no.  Posle  otca  staryj  sensej
[uchitel'] dlya nego samaya pochtennaya figura v derevne.
   Podogretoe sake delaet gostej  razgovorchivymi.  Sato  zhdet,  kogda  ego
budut  rassprashivat'  o  sluzhbe  i  poslednih  podvigah  armii,  no  gosti
napereboj nachinayut delit'sya sobstvennymi vpechatleniyami.
   - Pered tem kak idti v srazhenie,  -  vspominaet  gospodin  YAmadzaki,  -
rosske nagrevayut nad kostrami svoi shuby... Odnazhdy vozle Kuachenzy...
   Vsem izvestno  doblestnoe  povedenie  gospodina  YAmadzaki  v  stychke  s
kazakami, kogda na  odnogo  uchitelya  napali  shest'  velikanov  v  baran'ih
tulupah,  -  no  nikto,  iz  boyazni  proyavit'  neuchtivost',  ne  preryvaet
rasskazchika.
   Nakonec  Sato  poluchaet  vozmozhnost'   govorit',   no   vse   rasskazy,
prigotovlennye zaranee, kogda on podnimalsya po tropinke, vyleteli  u  nego
iz golovy.
   - U nih trehmotornye samolety, - nachinaet on nevpopad. - My  videli  ih
kazhdyj den'...
   - Oni kupili ih na den'gi ot Kitajskoj dorogi! - s  vozmushcheniem  krichit
uchitel'. - Kupili vo Francii... Vy videli zakrashennye znaki francuzov?
   - Net... Oni byli vysoko.
   Nastupaet pauza.
   - YA vsegda predskazyval  emu  povyshenie,  -  bormochet  gospodin  Hayama,
besceremonno pochesyvayas'.
   - Vy znaete novost'? - sprashivaet pisar'. -  Segodnya  umer  policejskij
Miura. Govoryat, ot razryva serdca. On sil'no ogorchalsya poslednee vremya.
   Nesomnenno, chto gospodin Miura, vesel'chak i babnik, mog umeret'  ne  ot
ogorcheniya, a tol'ko ot p'yanstva, no slushateli pochtitel'no sklonyayut golovy.
   -  Teper'  osvobodilas'  vakansiya...  Esli  soedinit'  nastojchivost'  i
horoshie rekomendacii...
   Vse mnogoznachitel'no smotryat na Sato. Otec - s gordost'yu,  sosedi  -  s
pochteniem, YUkiko - s ispugom: ona ne mozhet dazhe predstavit' brata s  takoj
zhe tolstoj krasnoj sheej, kak u gospodina Miura.
   - Nado podumat', - govorit Sato s vazhnost'yu, hotya chuvstvuet, chto  gotov
siyu minutu bezhat' v kancelyariyu. - YA podumayu, - povtoryaet  on,  naslazhdayas'
vpechatleniem.
   Vdrug uchitel'  pripodnimaetsya  i,  uhvativ  plechi  Sato  svoimi  hudymi
cepkimi rukami, zlobno krichit v ushi otpuskniku:
   - Vot novost'! On hochet podumat'... Vstat'! ZHivo!
   I srazu propadaet vse: more v svetlyh blikah, tropinka,  rybaki,  otec,
pisar', YUkiko...
   V  kazarme  polutemno.  Na  potolke  migaet  fonar'   "letuchaya   mysh'".
Fel'dfebel', sdernuv s Sato odeyalo, grubo tryaset ego za plechi.
   Odnim ryvkom Sato nadevaet shtany. Polurota vystroilas' na  dvore  vozle
kazarmy. Poka net komandy "smirno", soldaty trut ushi, shchiplyut sebya za plechi
i lyazhki, stremyas' stryahnut' ostatki sna. Koso letit snezhnaya pyl'.
   - Govoryat, krasnye pereshli v  nastuplenie,  -  shepchet,  lyazgaya  zubami,
Miyako.
   - No ved' poka eshche...
   - Prekratit' razgovory! Smirr-no!
   Gospodin fel'dfebel' vyklikaet po spisku soldat.  V  moroznom  vozduhe,
tochno otryvistyj laj, zvuchat zastuzhennye soldatskie golosa.  Strelki  zhdut
prikazaniya, vytyanuv ruki po shvam, boyas'  prikosnut'sya  k  pokrasnevshim  na
moroze usham.
   Gospodin poruchik skorogovorkoj poyasnyaet zadachu:
   - ...Pol'zuyas' mirolyubiem  pravitel'stva,  rosske  narushili  granicu  i
zahvatili chast' territorii  Man'chzhou-Go  -  ot  mel'nicy  do  znaka  nomer
semnadcat'... Soldatam vtoroj roty vypala chest' dokazat' rosske, chto takoe
istinnyj duh synov YAmato.  Dvigat'sya  v  polnoj  tishine.  Vozmozhen  boj  s
prevoshodyashchim  po  sile  protivnikom...  Nadet'   metallicheskie   shlemy...
Naushniki ne opuskat'.
   ...Ryscoj soldaty sbegayut v pad', peresekayut  dorogu  i  uglublyayutsya  v
les. Zdes' teplee i tishe. Zvezdy ele vidny v putanice chernyh such'ev. Suhie
list'ya gremyat pod  nogami.  Krepkij,  moroznyj  vozduh,  bystroe  dvizhenie
otryada i neizvestnost' celi op'yanyayut  Sato.  On  chuvstvuet,  kak  nachinayut
goret' shcheki.
   Oni idut dolgo. Pot vystupaet cherez shineli i osedaet  ineem  na  sukne.
Les davno ischez v moroznom tumane. Oni idut gus'kom  mezhdu  skal,  po  dnu
peresohshego ruch'ya. Pod nogami lopayutsya ledyanye korki, i fel'dfebel'  to  i
delo predosteregayushche podnimaet ruku.
   Potom soldaty dolgo  polzut  v  kustarnike,  gde,  nesmotrya  na  moroz,
sochitsya voda. Perchatki Sato namokayut. On chuvstvuet,  kak  vlaga  pronikaet
skvoz' dvojnuyu materiyu na kolenyah...
   Pered  nimi  polyana,  klinom  vrezavshayasya  v  les.  Sprava  iz  temnoty
prostupaet krysha mel'nicy. Zdes' prohodit granica.
   Ohvachennyj volneniem,  Sato  smotrit  na  vysokij  stolb,  raskrashennyj
belymi i zelenymi polosami... On  tak  vysok,  chto,  dazhe  protyanuv  ruku,
nel'zya dostat' do zheleznogo gerba.  Kakie,  odnako,  lovkachi  eti  rosske,
sumevshie tak bystro prisvoit' polyanu!
   - Zdes'! - govorit shepotom fel'dfebel'. - Osmotret' oruzhie! Prigotovit'
granaty!..
   V  razvedku  uhodyat  dvoe:  efrejtor  Akita  i  ryadovoj  Miyako.   Tuman
rasstupaetsya i srazu smykaetsya za nimi.
   Lezha v zhestkoj trave, soldaty poglyadyvayut na stolb i rastirayut  ozyabshie
pal'cy.





   - Tishe! - poprosil Nugis.
   On sognulsya nad starym shestilampovym priemnikom, silyas' pojmat' Moskvu.
   |to bylo nelegkim delom. S teh por  kak  Il'ka  razbila  shestuyu  lampu,
Moskva otodvinulas' na lishnyuyu tysyachu kilometrov.
   - ...volnovyj... pereda...
   Vosem' tenej na  potolke  zamerli,  dazhe  igroki  v  domino  ostorozhnee
zastuchali kostyashkami. Gde-to vyshe antenny, vyshe dubov, okruzhayushchih zastavu,
nessya tihij golos Moskvy:
   - ...rit... rasnaya ploshchad'...
   I snova porosyachij  vizg,  shchelkan'e,  drob'  morzyanki  vyrvalis'  iz-pod
terpelivyh  pal'cev  Nugisa.  Kak  vsegda  byvaet   v   Oktyabr'skie   dni,
razgovarivali srazu sotni stancij...
   Vo Vladivostoke vystupal kitajskij  teatr.  Gluho  gudel  buben.  Tochno
ivovaya dudochka, zvuchala gorlovaya fistula pevca.
   V Habarovske vynesli mikrofon v gorodskoj sad, k obryvu nad  Amurom,  i
diktorsha, toropyas', govorila:
   - ...Vot vizhu lodki s flagami na korme... Na vseh grebcah sinie  berety
i zheltye majki... Vot chetyre katera... Vot plyvet parohod... A  na  palube
tancuyut mazurku... Vot...
   - ...lejtenant Vdovcov ispolnit ariyu Hoze, - preduprezhdala radiostanciya
goroda Klimovka.  -  U  royalya  zhena  voentehnika  tret'ego  ranga  Klavdiya
Semenovna Vorob'eva.
   V radiostudii Nikolaevska-na-Amure sobralis' stariki partizany.  Vtoroj
chas  siplovatyj  starikovskij  basok,  perebivaemyj  morzyankoj,  ne  spesha
vspominal:
   - ...Togda, ostaviv v zatone  shest'  ranenyh,  my  reshili  dat'  boj  i
probit'sya k tovarishchu SHilovu. Na ut...
   - Kruti nazad! - kriknul Korzh. - Daj partizan poslushat'.
   - Hochu pro yaponcev, - skazala Il'ka.
   No Nugis tol'ko motnul kvadratnoj golovoj. On strashno toropilsya.  Pered
nim lezhali chasy. Bylo bez chetverti pyat' po  mestnomu  i  okolo  desyati  po
moskovskomu...
   S minuty na minutu dolzhen byl  nachat'sya  parad.  Nugis  upryamo  pytalsya
probit'sya   k   Moskve   skvoz'   pozyvnye   parohodov,   plyvushchih   vdol'
tihookeanskogo poberezh'ya, skvoz' kabackie fokstroty, letevshie iz  Harbina.
Kapitany  krabolovov  pozdravlyali  drug  druga  i  sprashivali  ob  ulovah,
yaponskij diktor bez konca povtoryal kakoe-to reklamnoe ob座avlenie,  radisty
peredavali, chto v buhte Ol'ga opyat' bityj led...
   A Moskva, lezhavshaya na drugom krayu mira, vse eshche molchala.
   Bojcy sideli vokrug Nugisa torzhestvennye, odetye po  sluchayu  Oktyabrya  v
svezhie  gimnasterki.  Pulemetchiki,  snajpery,  strelki,  provodniki  sobak
terpelivo zhdali konca puteshestviya Nugisa po efiru.
   - Poshchelkaj, - posovetoval povar. - Byvaet, lampy zastaivayutsya...
   Podnyali kryshku, i Nugis ostorozhno poshchelkal po steklam, chut'  osveshchennym
iznutri zolotistym siyaniem.
   Razdalsya oglushitel'nyj vizg. Za oknom gorestno vzvyla  ovcharka,  gryanul
hohot.
   Nugis byl razdosadovan neudachej. On vstal i spryatal chasy.
   - Otstavit'! - ob座avil Korzh. - Zaderzhka nomer chetyre...
   - Pojdu poishchu zapasnye, - skazal Nugis upryamo.
   No staryj priemnik uzhe ne vnushal bojcam doveriya. Kto-to iz pulemetchikov
zametil:
   - Opyat' parad provoronili...
   - Hot' by tanki poslushat'...
   - A u nas v Verhnih Kutah segodnya olad'i pekut, -  vspomnil  neozhidanno
pulemetchik Zimin.
   |to sluchajnoe zamechanie tochno raspahnulo  steny  kazarmy.  Srazu  stali
vidny  barabinskie  stepi,  Novosibirsk,  Smolensk,  Sverdlovsk,  Poltava,
Elabuga - vse, chto lezhalo po tu storonu tajgi.  Kazhdomu  bojcu  zahotelos'
vspomnit' dobrym slovom rodnye goroda i poselki.
   - A u nas v Murmanske na kazhdoj machte - zvezda, - skazal Velik. -  Dnem
flagi, noch'yu illyuminaciya. Ledokol "CHajka" portret Budennogo vyvesil.  Ves'
iz ryb'ej cheshui... Serebryanyj chekan, i  tol'ko!  Ego  norvezhcy  u  sebya  v
Tromse skleili i v podarok  rybakam  privezli.  Nachal'nik  porta  hotel  v
Tret'yakovskuyu galereyu otpravit', da ledokol ne otdal.
   Povar stal bylo opisyvat', iz kakoj cheshui byl sdelan portret, no Velika
perebil Garmiz.
   - Net, ty  poslushaj!  -  zakrichal  on,  vskochiv  s  tabureta.  -  Kakoj
Murmansk! Ty Lagodeh videl? CHerez Gambory noch'yu hodil? Tam est'  polyana  -
kazhdomu derevu tysyacha let. Bol'she! Dve s polovinoj! List'ya s  ladon'.  Vsyu
noch' plyashem. Vnizu  na  dorogah  arby  skripyat,  vinograd,  vino  v  gorod
vezut... Potom devushek provozhaem... V  gorah  temno...  Fonari  k  zvezdam
idut. Kriknet odin - tysyacha  otvechaet...  Poslushaj!  Kakoj  veter  u  nas!
Stanesh' spinoj k propasti, raskinesh' rukava... Ves' den' budesh'  stoyat'...
Vot!
   Garmiz vzmahnul rukami i zamer, obvodya vseh glazami,  tochno  ishcha  togo,
kto usomnilsya by v sile gamborskih vetrov.
   Nikto ne otvetil... Sibiryaki, ukraincy, belorusy, tatary - bojcy sideli
zadumavshis'... Molchal dazhe Korzh, bespokojnyj, ne  umeyushchij  minuty  prozhit'
bez ostrogo slova.
   On sidel verhom na taburete i sililsya predstavit', chto delaetsya  teper'
doma. On tak redko byval v derevne, chto srazu ne mog soobrazit', chem zanyat
segodnya otec.
   ...Sejchas desyat' utra. Veroyatno,  otec  vmeste  s  Pavlom  nahoditsya  v
kuzne... Kuznya nizkaya, tochno vyrublennaya  iz  sploshnogo  kuska  uglya...  V
raskrytye dveri vidny gorn, ruki, vzletayushchie nad nakoval'nej. Kogda  molot
opuskaetsya, otkryvaetsya otcovskoe lico - chernoe,  s  tolstymi  soldatskimi
usami, iz-pod kotoryh sverkayut zuby...
   Malen'kij dlinnorukij Pavel razduvaet gorn. U nego, kak u vseh  Korzhej,
svetlye ozornye glaza i  bol'shoj  rot.  On  priplyasyvaet  na  odnoj  noge,
nasvistyvaet i besstrashno lezet korotkimi shchipcami v samyj zhar,  gde  nezhno
rozoveet zhelezo.
   Veselo smotret' na otca s synom,  kogda  oni  v  dva  molota  ohazhivayut
tolstennuyu polosu, a zhelezo v'etsya, izgibaetsya, bagroveet,  prevrashchayas'  v
traktornyj kryuk ili shkvoren' furgona...
   Vprochem, kakaya zhe segodnya rabota!.. Naverno, vse sidyat za stolom.  Mat'
vyskoblila doski steklom, postavila berestyanuyu saharnicu i golubye...
   - Vnimanie!.. Krasnaya ploshchad', - negromko  skazal  reproduktor.  -  Vse
glaza obrashcheny... asskoj bashne... CHerez... utu... chnetsya parad.
   Korzh vskochil. Vse obernulis' k priemniku.
   - YA nechayanno! - zakrichala Il'ka, pospeshno otdernuv ruku.
   Govorila  Moskva.  Zatuhaya,  tochno  koleblemyj  vetrom,  zvuchal   golos
diktora. On opisyval  vse:  prostor  ploshchadi  i  svezhest'  osennego  utra,
osveshchennye solncem zvezdy  Kremlya,  poyavlenie  delegacij,  stal'nye  shlemy
pehoty, skul'pturnuyu gruppu naprotiv vorot Spasskoj bashni, nazyval  lyudej,
stoyavshih u Kremlevskoj steny, - imena, znakomye vsem, ot  chukotskih  yarang
do poselkov gornoj Svanetii.
   Nakaplivalis' vojska. Ozhivali  tribuny.  Komu-to  aplodirovali,  gde-to
muzykanty probovali  truby.  Prozrachnyj  neyasnyj  gul  visel  nad  Krasnoj
ploshchad'yu.
   I vdrug srazu stalo tiho, kak v pole. Na tom krayu mira  ne  spesha  bili
chasy.
   - Desyat', - skazal tiho  Belik,  i  vse  bojcy  uslyshali  dal'nij  zvon
podkov.
   Voroshilov ob容zzhal vojska,  zdorovayas'  i  pozdravlyaya  bojcov.  Ploshchad'
otvechala emu vsej grud'yu, druzhno i korotko.
   Potom oni uslyshali gluhovatyj golos narkoma. On govoril, sil'no  pauzya,
otchetlivo i tak prosto, chto zabyvalas' torzhestvennaya obstanovka parada. On
napominal o tom, chto bylo sdelano za god, o sile i  celeustremlennoj  vole
naroda. Poslednie ego slova, obrashchennye k Krasnoj  Armii,  byli  zaglusheny
treskom atmosfernyh razryadov, tochno po vsej  strane  progremeli  orudijnye
zalpy salyuta.
   ...Voshel na cypochkah Dubah i sel szadi bojcov. Il'ka vskochila k nemu na
koleni.
   - Tank bol'she loshadi? - sprosila ona.
   - Tes... Bol'she.
   - Znachit, glavnee. A pochemu pustili vpered akademiyu? Ona bol'she tanka?
   Sdelav strashnye glaza. Dubah zakryl Il'ke rot  ladon'yu...  Skvoz'  marsh
probivalis' otchetlivye, mernye udary. Razom vpechatyvaya mnogotysyachnyj  shag,
prohodila pehota.
   - Tovarishch nachal'nik, - sprosil Korzh, - chto snachala idet, artilleriya ili
konnica?
   Dubah podumal. On ni razu ne videl moskovskih paradov i stydilsya v etom
priznat'sya. Ezdit' prihodilos' mnogo, no vsegda po krayu strany. Negoreloe,
Grodekovo ili Kushku on znal luchshe Moskvy.
   - Kak kogda, - otvetil on ostorozhno. - Segodnya - ne znayu...
   Po kamnyam Krasnoj ploshchadi hlestal zvonkij  liven'...  Skakala  konnica.
Vihrem leteli k Moskve-reke tachanki.
   Potom  nastupila  dolgaya  pauza.  Strannoe,  ele  slyshnoe  pofyrkivanie
neslos' iz Moskvy.
   - Vsya ploshchad' v avtomashinah... -  poyasnil  diktor.  -  Teper'  dvizhutsya
gaubicy... ih kolesa obuty v rezinu.
   I vdrug kakoj-to strannyj rokochushchij zvuk vorvalsya v kazarmu, tochno  nad
Moskvoj razorvalsya dlinnyj kusok parusiny.
   - Slyshali? - sprosil rupor pospeshno. - |to istrebitel'... On pohozh...
   Golos ego potonul v nizkom reve propellerov, v lyazge tankovyh  gusenic.
Parusina nad ploshchad'yu rvalas' bespreryvno.
   - Devyatnadcat'... dvadcat'... dvadcat' sem'... sorok  dva...  -  schital
Velik, - sorok tri... pyat'desyat!
   - |to celyj drednout! - kriknul diktor. - U nego chetyre bashni. V  nashem
zdanii stekla drozhat!
   ...Zazhgli lampu. Zakryli stavni. Vosem' bojcov - sibiryakov,  belorusov,
ukraincev - stoyali na ploshchadi.
   Oni videli vse: beskrajnee  chelovech'e  polovod'e,  osveshchennoe  solncem,
krasnogvardejcev  s  sedymi  viskami,   stalevarov,   narodnyh   artistov,
gordelivyh moskovskih metrostroevcev, akademikov,  staryh  tkachih,  detej,
sidyashchih na plechah u otcov, - sotni tysyach lic, obrashchennyh k Kremlyu.
   Oni stoyali by na Krasnoj ploshchadi do konca prazdnika, no batarei pitaniya
zametno slabeli, shum demonstracii stanovilsya vse tishe i tishe, tochno Moskva
otodvigalas' dal'she, na samyj kraj mira, i, nakonec, priemnik umolk...
   - Semichasnyj, Kul'kov, Uvarov, v naryad! - kriknul dezhurnyj.


   Myagkij tresk polevogo telefona vyvel Dubaha  iz  dremoty.  Ne  otkryvaya
glaz, on protyanul ruku i snyal trubku. Govoril postovoj ot vorot:
   - Dve zhenshchiny i loshad' s povozkoj - k vam lichno. Prikazhete propustit'?
   - Propustit', - skazal  nachal'nik,  bezzhalostno  skruchivaya  uho,  chtoby
prognat' son. On  sidel,  navalivshis'  grud'yu  na  staren'kij  samouchitel'
anglijskogo yazyka. Lampa potuhla. Skvoz' stavni brezzhil rassvet.
   Dubah uspel odet'sya prezhde, chem chasovoj zakryl za priehavshimi vorota, i
vstretil zhenshchin vspyshkoj karmannogo fonarika.
   Odna iz nih, ptichnica sosednego kolhoza, byla znakoma nachal'niku. On ne
raz ohotno besedoval s domovitoj hozyajkoj, terpelivo vyslushivaya ee  dolgie
rasskazy o muzhe, utoplennom  interventami  v  prorubi.  To  byla  opytnaya,
rassuditel'naya zhenshchina,  umevshaya  otlichno  zalechivat'  mokrec  i  vyvodit'
sobach'i glisty.
   Ee sputnica, devochka s surovym, ispugannym licom,  odetaya  v  vatnik  i
muzhskie ichigi, snachala pokazalas' nachal'niku neznakomoj.
   - Oj, lishen'ko!  -  skazala  Pilipenko,  edva  nachal'nik  pokazalsya  na
kryl'ce. - Oj, maty moya... Oj, idit' syuda skorijsh', tovarishch nachal'nik...
   - CHto za panika? - udivilsya Dubah. - Otkuda u vas eti dryuchki?
   - Bozhe zh mij!.. Koly b vy znali... Os' dyvytes'...
   Ne vypuskaya valezhiny iz ruk, ptichnica  podoshla  k  telege  i  razgrebla
solomu. Otkrylis' tonkie nogi v raspustivshihsya obmotkah, korotkij  zelenyj
mundirchik, zatem glyanulo chugunnoe ot natugi lico yaponskogo  pehotinca.  Vo
rtu poluzadushennogo, skruchennogo vozhzhami soldata torchala furazhka.
   - Os' zlodij! - skazala ptichnica, dysha zloboj i vozbuzhdeniem. -  A  os'
tesak ego. Vin, bajstryuk, mini usyu robu rasporol.
   I gromkim plachushchim golosom ona stala rasskazyvat', kak eto sluchilos'.
   Oni s dochkoj ehali v gorod - zabrat' lekarstvo.  U  kur  razvelos'  tak
mnogo bloh, chto polyn' i zola uzhe ne pomogali. Byli  eshche  i  drugie  dela.
Gapka hotela kupit' batista na koftochku. Po doroge dochka nakrylas' kozhuhom
i zasnula. Oni ehali dubnyakom... Net, ne vozle mel'nicy... U nih v kolhoze
durniv nema, chtoby narushat' zapreshchenie. Sama Pilipenko tozhe splyushchila  ochi.
I vdrug vyhodit toj zlodij, toj skorpion, blazen', bajstryuk s tesakom, toj
yapon'skij oficer, i kazhet...
   - Proshu v kancelyariyu, - predlozhil Dubah.
   Ptichnica krichala tak gromko, chto iz kazarmy stali vyskakivat'  vo  dvor
poluodetye bojcy.
   Uvidev na stole nachal'nika bumagi i malahitovuyu chernil'nicu  -  podarok
ural'skih granil'shchikov, Pilipenko  pereshla  na  oficial'nyj  ton...  Nehaj
tovarishch nachal'nik sostavit protokol. I pust' ob etom sluchae zayavyat  samomu
narkomu. Esli by ne Gapka, ona ostalas' by tam, v lesu, a  shpion  podorval
by most... Kogda ona ostanovila loshad', on sprosil po-russki, gde Kushchevka,
a potom, kak beshenyj, kinulsya s tesakom. Spasibo, chto na doroge byla glina
i zlodij poskol'znulsya. Oficer tol'ko ocarapal  ptichnice  sheyu  i  proporol
kozhuh. Oni upali na povozku, pryamo na Gapku, a devka sprosonok tak hvatila
yaponca, chto zlodij vypustil tesak. On carapalsya i iskusal Gapke  ruki,  no
zhenshchiny vse-taki svyazali oficera vozhzhami.
   - |to soldat, - zametil Dubah.
   Pozhilaya zhenshchina v untah i raspahnutom kozhuhe, otkryvavshem sil'nuyu  sheyu,
vzglyanula na plennika sverhu vniz.
   - A ya kazhu, shcho ce oficer, - skazala ona upryamo. - Verno, dochka?
   - Oficer, - skazala Gapka, s uvazheniem posmotrev na mat'.
   - Vin razumie po-russki...
   - Skosi mo vakarimasen [nichego ne ponimayu], - skazal toroplivo  soldat.
- YA vesima dorugo brudila.
   - |to vidno, - zametil Dubah. - Otsyuda do granicy chetyre kilometra.
   - Godi! - kriknula Pilipenko,  so  zloboj  glyadya  na  strizhenuyu  golovu
soldata. - YA strelyanaya. CHiny znayu. Tri zvezdy - oficer. Polosa - kapitan.
   - Mamo, - skazala vdrug Gapka baskom, - a mabut', vin skazhenyj?
   I ona s trevogoj pokazala bagrovye podteki  na  svoih  smuglyh  sil'nyh
rukah. Ot volneniya i straha za dochku Pilipenko rasplakalas'.
   ZHenshchin uspokoila nyan'ka Il'ki - Stepanida Semenovna. Ona uvela  kazachek
k sebe, prilozhila k iskusannoj ruke Gapki primochku iz  arniki,  vskipyatila
chaj.
   Oni sideli, dolgo perebiraya  podrobnosti  napadeniya  i  ozhidaya  Dubaha.
Ptichnica vspomnila, kak pyatnadcat' let nazad  yaponcy,  raskolotiv  peshnyami
led, zagnali v prorub' muzha. Argun' byla melkoj, sneg sdulo vetrom, i  vse
proezzhie videli, kak ee Ignat iz-podo l'da smotrit na  solnce.  Dnem  trup
nel'zya bylo vyrubit'. Ona priehala na sanyah noch'yu so  svechkoj  i  toporom.
Tak, zamorozhennogo, v vide kuska l'da, ona privezla muzha domoj i  zahovala
ego vo dvore.
   Ona obernulas' k  Gapke,  chtoby  pokazat',  kakuyu  devku  ona  vse-taki
vyhodila, no dochka uzhe ne slyshala besedy. Zabravshis' na tahtu  nachal'nika,
utomlennaya i spokojnaya, ona zasnula, zabyv ob oficere i  svoej  iskusannoj
ruke.





   Svetalo. Zvezdnyj kovsh svalilsya  za  sopku.  V  suhoj  trave  zakrichali
fazany. Predvestnik utra - severnyj veter - probezhal  po  dubnyaku;  stucha,
posypalis' perezrevshie zheludi.
   Soldaty ezhilis',  lezha  sredi  vysokoj  zaindeveloj  travy.  Terli  ushi
sherstyanymi perchatkami, staralis' ukryt' koleni  polami  korotkih  shinelej.
Poruchik demonstrativno ne nadeval  koz'ih  varezhek.  Sidel  na  kortochkah,
voshishchaya vyderzhkoj efrejtorov,  tol'ko  izredka  opuskal  ruki  v  karmany
shineli, gde lezhali dve obtyanutye barhatom grelki.
   Akita ne vozvrashchalsya... Uhodilo luchshee vremya, rastrachivalas' podogretaya
vodkoj  soldatskaya  terpelivost'.  Po  prikazaniyu  poruchika  dvoe  soldat,
starayas' ne zvenet' lopatami, vykopali  i  polozhili  v  travu  pogranznak.
Teper' Amakasu s dosadoj poglyadyval na povalennyj stolb. Stoilo  dva  chasa
morozit' polurotu iz-za takoj chepuhi!
   Zakryv glaza, on pytalsya predstavit', chto budet dal'she... K rassvetu on
oprokinet zaslon i  vyjdet  k  avtomobil'nomu  traktu.  Pulemetnye  gnezda
ostanutsya v dvuh kilometrah sleva. Zastava  budet  soprotivlyat'sya  uporno.
Russkie privykli k passivnoj oborone... Oni dazhe imeyut  nebol'shoj  ognevoj
pereves, no pri otsutstvii iniciativy  eto  ne  imeet  znacheniya.  K  etomu
vremeni polkovniku postfaktum  donesut  o  sluchivshemsya.  Po  krajnej  mere
ministerstvo eshche raz pochuvstvuet nastroenie armii...  On  yasno  predstavil
ocherednuyu notu sovetskogo posla, napechatannuyu petitom v vechernih izdaniyah,
i uklonchivo-udivlennyj otvet gospodina ministra.
   Tol'ko ostorozhnost' uderzhivala Amakasu ot broska vpered. Blagorazumie -
oruzhie sil'nyh. On vspomnil goticheskie okna akademii  i  prenebrezhitel'nuyu
vezhlivost',  s  kotoroj  polkovnik  Gefting  ob座asnyal  yaponskim   stazheram
metodiku rejhsvera v podgotovke nochnyh operacij... "Blagorazumie -  oruzhie
sil'nyh", - govoril on mentorskim tonom...  Amakasu  preziral  tolstozadyh
gogencollernovskih  oficerov,  proigravshih  vojnu.  Oni  ne  ponimali   ni
yaponskogo ustava, ni nastupatel'nogo duha imperatorskoj armii.
   I vse-taki Amakasu slegka kolebalsya. Molchanie protivnika  bylo  opasnee
boltovni pulemetov.
   Nakonec, yavilsya efrejtor Akita. Rasskaz ego byl podroben i bessvyazen...
Vmeste s Miyako oni proshli ves' les, ot soloncov  do  zastavy.  Naryadov  ne
vstretili. Okna zastavy temny... Potom poshli otdel'no... Slyshno bylo,  kak
proehala krest'yanskaya povozka.
   - Pochemu krest'yanskaya? - sprosil poruchik razdrazhenno.
   - Pahlo senom, i razgovarivali dve zhenshchiny.
   - Ot vas pahnet glupost'yu!
   - Ne smeyu znat', gospodin poruchik.
   - Gde Miyako? Podumajte... Nu?
   - Veroyatno, zabludilsya, - skazal efrejtor, podumav. - On zhdet rassveta,
chtoby orientirovat'sya.
   Razvedka okazalas' yavno neudachnoj, no zhdat' bol'she bylo nel'zya. Amakasu
otdal prikaz vystupat'...


   ...Dva gluhih vzryva sorvali dezhurnogo s tabureta.  |to  bylo  uslovnym
signalom. Naryad Semichasnogo preduprezhdal zastavu granatami: "Trevoga! ZHdem
pomoshchi. Granica narushena..."
   Lyudi vskakivali  s  koek,  odnim  ryvkom  sbrasyvaya  odeyala.  Sveta  ne
zazhigali. Vse bylo znakomo na oshchup'. Ruki bezoshibochno nashchupyvali vintovki,
klinki, razbirali podsumki,  granaty.  V  temnote  slyshalis'  tol'ko  stuk
kovanyh sapog, lyazg zatvorov i gromyhanie plashchej. Bojcy,  zasnuvshie  vsego
chas nazad, hvatali oruzhie i vyskakivali vo dvor, na begu nadevaya shineli.
   Lyudi dvigalis' s toj privychnoj i tochnoj bystrotoj, kotoraya  svojstvenna
tol'ko pogranichnikam i moryakam.
   CHerez minutu otdelenie  zanyalo  okopy  vperedi  zastavy.  CHerez  tri  -
nebol'shoj otryad konnikov, vzyav na sedla "maksim" i  dva  degtyarevskih,  na
galope poshel k soloncam.
   Signal  Semichasnogo,  ele  slyshnyj  na  rasstoyanii   dvuh   kilometrov,
otozvalsya ehom na sosednih zastavah. Bojcy "Kazachki" sedlali konej,  kogda
dezhurnye na "Gremuchej" i "Malen'koj" zakrichali: "V ruzh'e!" Zdes' tozhe  vse
bylo izvestno na oshchup': mauzery, sedla, pulemetnye  lenty,  tropy,  kamni,
oblyubovannye snajperami, sopki, obstrelyannye sotni raz na ucheniyah.
   Provodniki vyveli na tropy molchalivyh ovcharok. Konniki na galope  poshli
po raspadkam, s mahu berya ruch'i i bar'ery iz valezhin. Pulemetchiki  slilis'
s kamnyami, hvoej, propali v trave.
   Nakonec, desyatki lyudej uslyshali  besporyadochnye  slabye  zvuki  -  tochno
dyatly vzdumali perestukivat'sya noch'yu.
   Proshlo  polchasa...  Sosednie  zastavy,  vyslavshie   usilennye   naryady,
prodolzhali zhdat'. Nikto ne imel prava brosit'  sily  k  "Kazachke",  ogoliv
svoj uchastok.
   I vdrug zelenaya raketa bezzvuchno podnyalas' v  vozduh.  Opisav  ogromnuyu
dugu, ona dolgo osveshchala mertvennym svetom vershiny golubyh dubov i  lesnye
polyany. Dyatly opeshili, a zatem zastuchali  eshche  nastojchivee.  Dubah  vyzval
nachal'nika otryada.
   - V Minske idet sneg, - predupredil on spokojno.
   |ta meteorologicheskaya svodka nastol'ko zainteresovala  nachal'nika,  chto
on  tut  zhe  podelilsya  novost'yu  s  manevrennoj  gruppoj  i   aviachast'yu,
nahodivshejsya v sta kilometrah ot granicy.
   - Dva eskadrona k Minsku, galopom! - prikazal on manevrennoj gruppe.  -
Preduprezhdayu: v Minske sneg, - soobshchil on komandiru aviachasti.
   - Greemsya, - lakonichno otvetila trubka.
   ...V ostal'nom v Primor'e  bylo  spokojno.  V  polyah  vozle  CHernigovki
gremeli molotilki. Pos'etskie rybaki uhodili v more, porugivaya morozec. Na
amurskih verfyah elektrosvarshchiki, rabotavshie pod otkrytym  nebom,  zazhigali
zvezdy yarche Vegi i Siriusa... Letchik  pochtovogo  samoleta  videl  ognennoe
dyhanie desyatkov parovozov. SHli poezda,  gruzhennye  neft'yu,  mariupol'skoj
stal'yu, tashkentskim vinogradom, uchebnikami,  moskovskimi  avtomobilyami.  V
shestidesyati kilometrah ot mesta perestrelki rybak plyl po ozeru v  poselok
za chaem, vez belok, vspugival veslami glupuyu rybu i  pel,  raduyas'  tishine
osennego utra.
   Ni odin chehol ne byl snyat v etu noch' s orudij ukreplennoj polosy.
   Sopka Mat' pohodila na kazackoe sedlo. SHirokaya, zatyanutaya buroj travoj,
ona lezhala mezhdu padyami Koz'ej i Risovoj. Pravym kraem eto sedlo upiralos'
v ruchej, protiv levogo rasstilalis' kusty ezheviki  i  soloncy  -  pleshivyj
klochok zemli, istoptannyj i izrytyj zver'em.
   Otdelennye ot sopki shirokoj  polyanoj,  stoyali  po  tu  storonu  granicy
nevysokie golye dubki. Travu na polyane i sopkah nikogda ne  kosili.  Dikoj
siloj  obladala  ryzhevataya  pochva,  ne  videvshaya  nikogda  lemeha.  Budyaki
vytyagivalo zdes' rostom s konya, romashki razrastalis'  pyshnee  podsolnuhov.
SHCHavel', lilii, povilika, kuroslep, lebeda, lyutik, gvozdika  sopernichali  v
sile, yarosti i  zhestokosti,  s  kotoroj  oni  dushili  drug  druga.  Inogda
vlastvovali zdes'  romashki,  delavshie  polyanu  chistoj  i  strogoj.  Inogda
lilovym plamenem vspyhival bagul'nik ili nogotki  zalivali  sopki  medovoj
zheltiznoj. K oseni vse eto pestroe sborishche vygoralo, tverdelo, prevrashchayas'
v gustuyu pyl'nuyu shkuru.
   ...Konniki speshilis' u risovogo polya za sopkoj. Tri pulemeta udarili  s
kamenistoj vershiny po vzvodu yaponcev, obhodivshih sopku s flangov...  Kleshchi
razzhalis', osvobodiv naryad Semichasnogo, iznemogavshij pod ognem "gochkisov".
   Lezha v kamennoj chashe,  sredi  zaindeveloj  travy,  Korzh  dolgo  ne  mog
otdyshat'sya. Besheno bilos' serdce, razgoryachennoe skachkoj. Kazhetsya, vzyali ot
loshadej vse, chto mogli. I vse-taki ne uspeli. Kul'kov, zapevala,  redaktor
gazety, tambovskij stolyar, lezhal plotno - pal'cy v travu,  shcheka  k  zemle,
tochno slushal, idut li. U Ogneva probitaya pulej ladon'  byla  vyvernuta  na
storonu.
   Ryadom s Korzhem lezhali Velik i  svyaznaya  sobaka  Bars.  Trevoga  zastala
povara na kuhne, i Velik ne  uspel  dazhe  snyat'  fartuka.  Teper'  on  byl
pomoshchnikom navodchika. Bystro prisoediniv parootvodnyj shlang, on  ustanovil
patronnuyu korobku i pomog Korzhu prodernut' lentu v priemnik...
   Tri pulemeta brili travu  za  soloncami.  "Gochkisy"  ogryzalis'  s  toj
storony polyany otchetlivo, zvonko. Za  spinoj  Korzha  rikoshetili,  volchkami
krutilis' na slancevyh plitah puli...
   Proshlo polchasa. Vdrug Dubah, lezhavshij v  dvenadcati  metrah  ot  Korzha,
podnyalsya i kriknul:
   - Stoj!
   Pulemety poperhnulis', ne dozhevav lent.  Iz  dubnyaka,  pomahivaya  belym
flazhkom, vyshel molodcevatyj  soldat  v  kaske  i  korotkoj  shineli.  Trava
zakryla ego s golovoj. Kaska pokachivalas', kak plyvushchaya cherepaha.
   Obveshannyj repejnikom pehotinec vzobralsya  na  sopku  i  molcha  peredal
Dubahu zapisku.
   Napisannaya po-russki pechatnymi bukvami, ona pohodila na izdevatel'stvo:

   "Russkomu  komandiru  (komissaru).  Pokornejshe  prikazyvayu   nemedlenno
prekratit'  ogon'  i  otojti  v  raspolozhenie  zastavy.   Sohranyaya   zhizn'
doblestnyh russkih soldat, ostayus' v polnoj nadezhde.
   Amakasu".

   - Divnaya nota, - provorchal Dubah, pomorshchivshis'.  -  ZHelaete  hamit'  do
konca?
   - Vakarimasen, - skazal soldat bystro. - Dozo okakinasaj  [Ne  ponimayu.
Pozhalujsta, napishite].
   Dubah vyrval listok iz bloknota i vyvel tozhe pechatnymi bukvami:
   "Na svoej territorii v peregovory ne vstupayu.  Rassmatrivayu  vash  otryad
kak diversionnuyu bandu".
   Potom podumal i pripisal:
   "Pokornejshe prikazyvayu prekratit' provokaciyu".
   Malen'kij soldat otdal chest' i, sohranyaya dostoinstvo, stal  pogruzhat'sya
v zarosli budyaka. Korzh posmotrel emu vsled. On v pervyj raz  videl  yaponca
vblizi.
   - Molodoj, a do chego korenastyj, -  zametil  on  nasmeshlivo.  Na  levom
flange protivnika podnyali malen'kij flazhok  s  krasnym  diskom.  Neskol'ko
pul' vzvizgnulo nad samym grebnem sopki.
   Vdol' gory, ot pulemeta k pulemetu, prokatilas' komanda:
   - K boyu!.. Po perebegayushchej gruppe... ocheredyami... pol-lenty... Ogon'!
   - Ogon'! - kriknul Korzh, i pulemet zadrozhal  ot  neterpeniya  i  beshenoj
zlosti.
   Dubah ne sidel na meste. Negromkij golos ego slyshalsya to na levom  krayu
sedloviny, to vozle pulemetchikov Zimina i Garmiza,  to  vozle  ruch'ya,  gde
otdelkom Nugis s gruppoj bojcov nasedal yaponcam na flang.
   Usatyj, v shirokom brezentovom plashche i vygorevshej dobela furazhke.  Dubah
pohodil na  mirnogo  sel'skogo  pochtal'ona.  V  zubah  nachal'nika  torchala
pogasshaya trubka.
   On otdaval rasporyazheniya tak spokojno, tochno pered nim byla ne  polurota
yaponskih strelkov, a poyasnye misheni na strel'bishche.  Za  polchasa  on  uspel
neskol'ko raz izmenit' raspolozhenie pulemetov i napravlenie ognya. |to byla
vdvojne  udobnaya  taktika:  ona  ne  pozvolyala  protivniku   kak   sleduet
pristrelyat'sya i putala ego predstavlenie o chisle ognevyh tochek na sopke.
   Glyadya  na  Dubaha,  obodrilis',  poveseleli   bojcy,   smushchennye   bylo
chislennost'yu yapono-man'chzhur.
   Nachal'nik ni razu ne povysil golosa,  no  potuhshaya  trubka  sipela  vse
sil'nee i sil'nee.
   Dela pogranichnikov byli daleko  ne  blestyashchi.  Nugisu  udalos'  perejti
ruchej i unichtozhit' pulemetnyj raschet, menyavshij stvol  "gochkisa",  no  odno
otdelenie i degtyarevskij pulemet  byli  ne  v  silah  skovat'  prodvizhenie
poluroty strelkov.
   Vse chashche i chashche, v pauzah  mezhdu  ocheredyami,  Dubah  prislushivalsya,  ne
zvenyat li v Koz'ej padi kopyta.
   - Korzh perenes ogon' vpravo, -  dolozhil  komandir  otdeleniya.  -  Zimin
ustranyaet zaderzhku.
   Dubah otvetil ne srazu. Sidya na kortochkah, on plevalsya, no vmesto slyuny
shla rozovaya pena. Po gubam komandira otdelkom ugadal prikazanie:
   - Rasseyaniem... na shirinu celi... ogon'!
   Nachal'nika ottashchili vniz, k  raspadku,  gde  stoyali  koni.  Rasstegnuli
rubahu,  nachali  bintovat'.  No  Dubah  vdrug  vyrvalsya  i,  kak  byl,   s
okrovavlennoj volosatoj grud'yu i volochashchimsya bintom, polez na chetveren'kah
v goru. U nego eshche hvatilo sil  vlezt'  v  yamu  i  otdat'  rasporyazhenie  o
peremene pozicii. Dubaha bespokoila sosednyaya sopka Zatyliha. Ona  zapirala
vhod v pad', i kaski nasedali na nee osobenno nahrapisto. Potom on vzdumal
napisat' zapisku komandiru vzvoda Erohinu. Morshchas', polez v polevuyu  sumku
i srazu obmyak, sunuvshis' nosom v koleni.


   Otvet Dubaha obradoval Amakasu. On s  udovletvoreniem  otmetil  tverdyj
pocherk i reshitel'nyj  ton  zapiski.  Bylo  by  skverno,  esli  by  russkie
otstupili bez boya. Glupo s otryadom strelkov torchat' na meste vozle stolba.
No eshche huzhe dvigat'sya v neizvestnost', riskuya soldatami.
   Druzhnye golosa pulemetov vselyali v poruchika  uverennost'  v  schastlivom
ishode operacii. On znal tverdo: eto novaya stranica blistatel'nogo  romana
Fukunaga. Ona budet perevernuta, prezhde chem  ministerskaya  svoloch'  uspeet
prodiktovat' izvineniya. Sila  ne  nuzhdaetsya  v  advokatah.  Stisnuv  zuby,
russkie budut pyatit'sya i bormotat' ugrozy do teh por, poka ih ne  zastavyat
drat'sya vser'ez.
   Mezhdu tem perestrelka zatyagivalas'. Na pravom flange,  vozle  soloncov,
lezhal vzvod man'chzhur. Do teh por poka  ne  trebovalos'  dvigat'sya  dal'she,
soldaty derzhalis' neploho. Mnogie, po staroj hunhuzskoj privychke, strelyali
naugad, upiraya priklad v lyazhku. Oni vybirali  neplohie  ukrytiya  i  gotovy
byli vesti perestrelku hot' do obeda.
   Kak vse krest'yane, oni byli prirozhdennymi okopnikami  -  medlitel'nymi,
absolyutno  lishennymi  soldatskogo   avtomatizma.   K   svistu   pul'   oni
prislushivalis' staratel'nee, chem k okrikam fel'dfebelej.
   V konce koncov pokaznaya suetnya man'chzhur privela poruchika v  yarost';  on
prikazal vystavit'  v  tylu  vzvoda  "gochkis",  -  tol'ko  togda  soldaty,
prizhimayas' k zemle, medlenno dvinulis' k sopke. U kraya soloncov oni  snova
ostanovilis'. Pamyat' o razgrome armii Lyana pod  CHzhalajnorom  [konflikt  na
KVZHD s belokitajcami v 1929 godu] byla eshche svezha  v  Man'chzhurii.  Nikakimi
ugrozami nel'zya bylo zastavit' soldat prodvinut'sya vpered hotya by na metr.
   Lezha na vtoroj linii, Sato s voshishcheniem poglyadyval na Amakasu. Poruchik
sidel vypryamivshis', ne  obrashchaya  vnimaniya  na  pyl',  podnyatuyu  pulemetami
pogranichnikov. Iz-pod zelenogo celluloidnogo kozyr'ka, zashchishchavshego Amakasu
ot solnca, torchali obmorozhennyj nos i zhestyanoj svistok, na  zvuk  kotorogo
podpolzali  efrejtory.  Izredka  on  otdaval  rasporyazheniya  svoej  obychnoj
vorchlivoj skorogovorkoj.
   Zametiv voshishchennyj vzglyad soldata, Amakasu podnyal sognutyj palec... On
vyzval eshche ryadovyh vtorogo razryada Tarada i Kondo i v  kratkih  energichnyh
vyrazheniyah ob座asnil soldatam zadachu.
   - Hrabrost' russkih obmanchiva, - zayavil Amakasu. - Russkie  pulemetchiki
ili p'yany, ili soshli s uma ot straha... CHtoby privesti ih  v  sebya,  nuzhno
peresech' soloncy, zajti k pulemetchiku s levogo flanga i shvyrnut'  po  pare
granat... Raznesite ih v kloch'ya. Oni eshche ne znayut duha YAmato!  -  S  etimi
slovami Amakasu snova vzyalsya za binokl'.
   Tri soldata popolzli k soloncam.
   - Proshchajte! - kriknul tovarishcham Kondo.
   - Vernemsya efrejtorami! - otozvalsya Tarada.
   - Hochu  byt'  ubitym...  -  skvoz'  zuby  skazal  Sato.  Suevernyj,  on
nadeyalsya, chto smert' ne ispolnyaet zhelanij.
   Pulemetchik na  levom  flange  protivnika  rabotal  dlinnymi  ocheredyami.
Gnevnoe rychanie "maksima" stanovilos' vse  blizhe,  strashnee,  nastojchivej.
Vozle  soloncov  Sato  ostanovilsya  v  razdum'e.  Ne  tak-to  prosto  bylo
dvigat'sya dal'she  po  goloj  ploshchadke,  pokrytoj  vmesto  travy  kakimi-to
lishayami. Esli russkij soldat dejstvitel'no soshel s  uma,  to  ego  pulemet
sohranil zdravyj rassudok. Puli posvistyvali tak nizko,  chto  golova  Sato
protiv voli sama uhodila v plechi. "Dz-yur-r-r", - skazala odna  iz  nih,  i
Sato pochuvstvoval rezkij shchelchok v golovu.  On  ostorozhno  snyal  kasku.  Na
grebne vidnelas' uzkaya vmyatina, tochno kto-to udaril sverhu tupoj shashkoj.
   Mezhdu tem Kondo uspel perepolzti soloncy  i  vskarabkalsya  do  poloviny
sklona.
   - Poluchi! - kriknul on, razmahnuvshis'.
   Granata upala, ne doletev do grebnya, i pokatilas' obratno. Vsled za nej
s容hal na zhivote Kondo. Donessya zvenyashchij zvuk vzryva. Pulemet poperhnulsya.
Russkij stal menyat' lentu.
   - Idu! - kriknul Sato.
   On razbezhalsya i kinul granatu pryamo v brezentovyj kapyushon  pulemetchika.
Kloch'ya materii i travy vzmetnulis' v vozduh. Rota  otvetila  torzhestvuyushchim
krikom...
   Zubami Sato  vyrval  vtoruyu  shpil'ku.  "Hochu  byt'  ubitym,  hochu  byt'
ubitym", - povtoryal on upryamo, znaya, chto  slova  eti  prochny,  kak  bronya.
Pulemet byl bessilen, on molchal. Zato  vse  gromche  i  gromche  razdavalis'
golosa soldat, voodushevlennyh udachej.
   Vsya rota videla, kak Sato dobezhal do poloviny holma, vzmahnul  rukoj  i
vdrug, tochno poskol'znuvshis', rastyanulsya na sklone. Razdalsya  priglushennyj
vzryv, i telo soldata sil'no vzdrognulo.
   Pulemet zagovoril snova. Ryl'ce  ego  vysunulos'  iz  kamnej  metrah  v
dvadcati ot mesta vzryva. Soldaty slilis' s zemlej, utopili v  trave  svoi
kruglye shlemy. Lezhali molcha, ozhidaya signala, chtoby rvanut'sya vpered.
   Sato gryz zemlyu - chuzhuyu, holodnuyu, tverduyu. Ne ponimaya, chto  proizoshlo,
on vyl ot uzhasa i boli i, nakonec, zatih, vybrosiv  nogi  i  raskryv  rot,
nabityj merzloj zemlej.


   V polukilometre ot nego Amakasu smochil palec  slyunoj  i  vybrosil  ruku
vverh.
   - Sigoku [otlichno], - skazal on ulybnuvshis'.
   Veter gnal s yugo-vostoka v storonu sopok gryaznovatye oblachka.
   ...Dva pulemeta bili s kamenistogo grebnya. Uzhe kipela voda v kozhuhah  i
dymilis' na vintovkah nakladki, a konca boya eshche ne bylo vidno.
   Gladkie stal'nye shlemy, suzhaya polukrug, vypolzali k soloncam. Otchetlivo
stali slyshny zhestyanye svistki  i  rezkie  vykriki  komandirov,  podymavshih
soldat dlya broska.
   Podgotovlyaya udar cherez soloncy, yaponcy  staratel'no  vybrivali  greben'
sopki. Vysushennaya morozom zemlya, na kotoroj  pulemety  sosredotochili  svoyu
zlost', dymilas' pyl'yu, tochno tlela pod zazhigatel'nymi steklami.
   Inej ischez. Nebo stalo glubokim i yarkim. Perepelki, ne obrashchaya vnimaniya
na vystrely, vylezali iz kustov gret'sya na solnce.
   Sem' pogranichnikov uderzhivali sopku Mat'. Oni ne lezhali na meste. Zemlya
dymilas' pod pulyami. Lezhat' bylo nel'zya. Poslav  paru  obojm,  oni  iskali
novuyu skladku, kamen', yamu, bugor. Strelyali... Snova uvertyvalis'...
   Semero znali sopku na oshchup'. Tri goda nazad oni perezhili  zdes'  strahi
pervyh dezhurstv. Oni videli sopku,  zavalennuyu  snegom,  sverkayushchuyu  vsemi
kraskami ussurijskoj vesny, goluyu posle  osennih  palov.  Kazhdaya  skladka,
kust, kamen', rodnik stali blizki, kak sobstvennaya ladon'.
   |ta gorbataya, bespokojnaya zemlya byla pogranichnikam bolee  chem  znakoma.
Ona byla svoej.
   Nahrapistyj  protivnik  ne  ozadachil  bojcov.  Byvalo  i  huzhe.  Semero
sibiryakov bili raschetlivo, po-hozyajski. Ne speshili, ne  zavalivali  mushek,
priderzhivali dyhanie, spuskaya kurok.
   Strelki zanimali sedlovinu.  Pulemety  byli  vyneseny  na  kraya.  Zimin
otzhimal pravyj flang, rabotaya ocheredyami, korotkimi, kak ukusy. Levyj flang
i sosednyuyu sopku Zatylihu prikryval Korzh. Bars  lezhal  ryadom,  povizgival,
hvatal vozduh zubami, kogda osy proletali nad uhom.
   V desyati shagah ot Korzha otdelennyj komandir Garmiz  razryval  pakety  s
bintami. CHert znaet skol'ko goryachej krovi bylo v nachal'nike! Ona  vyshibala
tampony, probivala binty  i  rubahi,  dymilas'  na  promerzshih  kamnyah.  I
vse-taki  volosatoe  telo  Dubaha  ne  hotelo  umirat',  dyshalo,  ezhilos',
vzdragivalo.
   Garmiz byl plohim sanitarom. On izvel chetyre binta, prezhde chem spelenal
komandira.
   Strannoe delo:  krov'  uhodila,  a  telo  stanovilos'  "vse  gruznee  i
gruznee. Nakonec, ono stalo takim tyazhelym, chto  Garmiz  ponyal  -  pridetsya
drat'sya odnim. On prikryl nachal'nika plashchom  i  pobezhal  k  Ziminu  menyat'
disk.
   Brezentovyj plashch meshal Korzhu rabotat'. On skinul ego i ostalsya v  odnoj
gimnasterke. Holoda on ne  zamechal.  Troe  soldat,  medlenno  izvivayas'  v
trave, polzli k soloncam. On perenes na nih ogon', razdavil  odnogo.  Dvoe
uspeli ukryt'sya.
   Garmiz vzyal plashch i, ottashchiv ego metrov na dvadcat'  v  storonu,  podnyal
suchkami kapyushon nad travoj.
   - Puskaj uprazhnyayutsya, - skazal on, vernuvshis'.
   - Gde nachal'nik? - sprosil Korzh.
   - Vozle ruch'ya.
   - Ranen?
   - Ne znayu.
   Ochered'yu, korotkoj, kak  okrik.  Korzh  priderzhal  gruppu  soldat  vozle
dubkov. Dva yaponca sleva snova ozhivilis' i perebezhali cherez soloncy.
   Lenta konchilas'.
   - Upustil! - kriknul Korzh.
   I vdrug kapyushon plashcha razletelsya  v  kloch'ya.  Velik  kinulsya  navstrechu
granatometchiku, no Zimin uzhe sshib so sklona dva shlema.
   "Maksim" gulko raskashlyalsya navstrechu begushchim soldatam. Zatem  nastupila
pauza,  preryvaemaya  tol'ko  otryvistymi  vintovochnymi  vystrelami.   Bars
vystavil vpered ushi i zvonko chihnul.
   - Salyut mikade! - zametil Korzh.
   - Otstupayut? - sprosil Velik, obradovavshis'.
   - Net, perekurku ustroili.
   Ostryj kamen' kolol Korzhu bok.  On  otshvyrnul  ego,  leg  eshche  plotnee,
udobnee. Nikakaya sila ne  mogla  vyrvat'  teper'  ego  iz  kamennoj  chashi,
usypannoj gil'zami. On slyshal golosa  tovarishchej,  oklikavshih  drug  druga.
Krasnoarmejcy otvechali  komandiru  vzvoda,  kak  na  utrennej  pereklichke:
priemisto, korotko. Troe ne otvetili vovse. No kogda  golosa  dobezhali  do
levogo flanga, Korzh gromko otvetil:
   - Polnyj!
   Bars snova chihnul. Iz dubnyaka tyanulo ne to kislym zapahom poroha, ne to
kizyachnym dymkom.
   Korzh vyglyanul iz-za shchitka i vyrazitel'no svistnul. Goreli luga.  Rvanoj
dugoj izgibalos' neyarkoe, pochti bezdymnoe  plamya.  Bylo  ochen'  tiho.  Nad
lugami drozhal goryachij vozduh. YAponcy molchali.
   Vskore veter usililsya. Kostry,  zazhzhennye  soldatami  v  raznyh  chastyah
polyany,  slilis'  v  odin  polukrug.  Tri   polosy:   golubaya,   ryzhaya   i
sedovato-chernaya - dym, ogon' i vyzhzhennaya trava  -  priblizhalis'  k  sopke.
Sladkovatyj zapah gari  uzhe  poshchipyval  nozdri.  Neskol'ko  krasnoarmejcev
vskochili i stali vyryvat' travu na grebne. Zatem smel'chaki spustilis'  eshche
nizhe, chtoby podzhech' bagul'nik i sozdat' zashchitnuyu polosu pepla prezhde,  chem
na sopku vzberetsya ogon'.  Togda  s  toj  storony  zagovorili  vintovki  i
"gochkisy".
   Vsled za plamenem perebegali soldaty. Stali  vidny  prostym  glazom  ih
zhestkie stoyachie vorotniki, gladkie pugovicy i bronzovye zvezdy na  kaskah.
Malen'kie i nastojchivye, oni napominali nazojlivyh nasekomyh.
   Korzh  prizhimal  ih  k  zemle.  On  chuvstvoval  zlost'  i  moguchuyu  silu
"maksima". Do teh por poka pulemet  perezhevyval  lentu,  soldaty  byli  vo
vlasti Korzha. On mog nashchupyvat' ih za kamnyami, podsteregat', nastigat'  na
begu. Ohvachennyj yarost'yu k cepkim yadovitym tvaryam,  on  ne  teryal  golovy.
Iskal... otbrasyval, rassekal.
   ...Tem vremenem plamya podkralos' k sopke i  ischezlo  iz  glaz.  Sil'nee
potyanulo dymom. Velik popleval na pal'cy i smazal glaza.  Korzh  sdelal  to
zhe. "CHadit, - podumal on s oblegcheniem,  -  znachit,  konchilos'".  Vnezapno
staya  fazanov  vyskochila  iz  travy  i,  razmahivaya  korotkimi   kryl'yami,
pomchalas' po grebnyu. Ih siplye golosa zvuchali ispuganno.  Para  burundukov
natknulas' na Barsa, podprygnula i, tochno po komande, brosilas' vpravo. Za
burundukami zigzagami bezhali perepelki. Podgonyaya ryl'cem  podrugu,  proshel
ezh. Vse, chto zhilo v etoj ryzhej trave, - pernatoe,  chetveronogoe,  pokrytoe
iglami, mehom, - karabkalos' po sklonu, spasayas' ot ognya.
   Potyanulo suhim znoem. Vozduh nad sopkoj poplyl volnami.
   Gorby sopok stali dvojnymi.
   - Rvi! - kriknul Korzh.
   Velik skinul plashch i vypolz vpered. On zapustil ruki po plechi v  moguchuyu
pyl'nuyu shkuru  sopki.  Lomal,  myal,  vydergival  zhilistyj  shchavel',  stvoly
budyaka, rval krepkuyu, kak provoloka, poviliku. No chto mogli sdelat' pal'cy
bojca, esli kosy ne brali zdeshnyuyu travu?
   Ogon' operedil ego, zabezhal s tyla  k  Korzhu.  Velik  shvatil  plashch  i,
polzaya na kolenyah, dushil zheltye yazyki. Bars  metalsya  szadi,  ceplyalsya  za
gimnasterki pulemetchikov i zval lyudej nazad.
   Lyudi ne shli. Nel'zya bylo ujti, potomu  chto  Mat'  svoim  gruznym  telom
zakryvala dve padi. Tot, kto teryal greben', ustupal tochku opory.
   CHetyre strelka bili s sopki. Bili raschetlivo, po-hozyajski. Ne  speshili,
priderzhivali dyhanie, spuskaya kurok.
   Veter dohnul v lico Korzhu ognem.  Pulemetchik  utopil  golovu  v  plechi.
YAzyki proskol'znuli pod "maksim", i krasku na kozhuhe povelo puzyryami.
   Pulemetchik kriknul Velika, no vmesto povara otozvalsya kto-to  kartavyj,
chuzhoj.
   - |j, russkij! - kriknul kartavyj. - Ostav' naprasno strelyat'...
   Korzh hotel kriknut', no poboyalsya, chto golos sorvetsya.
   - Vr-r-resh'! - otvetil "maksim" kartavomu.
   - |j, brat! Ostav' strelyat'!
   - Vr-r-resh'! - otozvalsya "maksim".
   Razdalsya vzryv rugatel'stv. Ozloblennye neudachej, prizhatye pulemetom  k
zemle, soldaty oblivali rugan'yu obozhzhennogo, polumertvogo krasnoarmejca.
   Oni krichali:
   - |j, zharenaya padal'!
   Oni krichali:
   - Ty podavish'sya kishkami!
   Oni krichali:
   - Sobaka! Tebe ne ujti!
   Pulemetchik ne slyshal. Emu kazalos', chto gorit ne  trava  -  krov',  chto
zhivy v nem tol'ko glaza i pal'cy. Glaza iskali kartavogo, pal'cy davili na
spusk.
   Nakonec, pulemet poperhnulsya. Soldaty vzbezhali na greben'.
   - Stoj! Ostav' strelyat'! - zakrichal Amakasu.
   - Vr-r-resh'! - otvetili "maksim" i Korzh.
   |to bylo poslednim dyhaniem ih oboih.





   - Oni popali v meshok, - skazal Dubah, priderzhivaya konya.  -  My  prinyali
lobovoj udar, a tem vremenem eskadron  manevrennoj  gruppy...  Vidite  vot
etot raspadochek?
   Vsadniki  obernulis'.  Vsyudu  gorbatilis'  sopki,  odinakovo   pologie,
mohnatye,  ispeshchrennye  yarkimi  tochkami  gvozdik.  Vsyudu  sineli  lozhbiny,
porosshie dubnyakom i oreshnikom.
   Byl polden' - sonnyj i sytyj. Pticy umolkli. Tol'ko pchely, izmazannye v
zheltoj pyli, vorcha, proletali nad vsadnikami.
   - Ne razlichayu, - priznalsya Nikita Mihajlovich.
   - Ne vazhno...  Pad'  bezymyannaya.  A  synu  vashemu  pridetsya  zapomnit':
eskadron na galope vyshel  otsyuda  i  smyal  levyj  flang  yaponcev...  Odnoj
amunicii dve tachanki sobrali.
   - Govoryat, im po ustavu otstupat' ne polozheno.
   Dubah ulybnulsya - zuby molodo sverknuli pod pshenichnymi usami.  Dazhe  ot
chernoj povyazki, prikryvayushchej glaz, razbezhalis' kolyuchie luchiki.
   - Nu, znaete, oni  ne  formalisty,  -  skazal  on  lukavo.  -  Gospodin
lejtenant, kak ego, Amakasa... tot, ya dumayu, sto ochkov brat'yam  Znamenskim
dast.
   - Ushel?
   -  Net,  razdumal.  Vernee,  ego  Nugis  ugovoril.  Ne  vidali?   Ochen'
ubeditel'nyj chelovek. Lyubopytno vot chto, - zametil  Dubah,  vvodya  konya  v
ruchej. - Kogda  stali  perevyazyvat'  ranenyh,  okazalos',  chto  pochti  vsya
samurajskaya gvardiya pod hmel'kom. S man'chzhurami eshche  udivitel'nee:  zrachki
rasshireny,  sonlivost',  poterya  chuvstvitel'nosti.  Vrachi   utverzhdayut   -
dejstvie opiya.
   - Pod Lyaoyanem  nam  vodku  davali,  -  vspomnil  Nikita  Mihajlovich.  -
Polstakana za zdorov'e Kuropatkina.
   On sobiralsya uzhe nachat' rasskaz o pamyatnoj  man'chzhurskoj  kampanii,  no
Pavel pospeshno perebil otca:
   - A kak zhe yaponcy?
   - Vozvratili... Dvadcat' tri groba, shestnadcat' zhivyh.  Nam  chuzhogo  ne
nuzhno.
   - S ceremoniej?
   - Ne bez etogo... Ih major dazhe rech'  zakatil.  Govoril  po-yaponski,  a
konchil po-russki: "YA vesima  radovalsya  gerojski  podvig  rosske  soldat".
Pereschital trupy, podumal i eshche  raz:  "Ochien  spassibo!"  Kapitan  Dyatlov
po-yaponski: "Ne za chto, govorit, a kachestva nashi vsegda pri sebe".
   Oni  pod容hali  k  zastave.  Zdes'  bylo  tiho.   Dvoe   krasnoarmejcev
obkladyvali dernom klumbu, nasypannuyu v vide zvezdy. Vozle  nih  v  mokryh
tryapkah lezhala rassada. Na stupen'kah  kazarmy  sidel  belogolovyj,  ochen'
dobrodushnyj boec. On podtachival klinok bruskom, kak delayut eto  kosari,  i
komarinym golosom vytyagival dlinnejshuyu pesnyu.
   Za ruch'em, gde lezhal manezh, fyrkali koni, slyshalas' otryvistaya komanda.
   Kak vsegda, kazarma zhila v neskol'kih sutkah srazu: dlya odnih den'  byl
v  razgare,  dlya  drugih  eshche  ne  nachinalsya.  V  spal'nyah,  na  podushkah,
osveshchennyh solncem, cherneli strizhenye golovy teh, kto vernulsya iz tajgi na
rassvete.
   Nachal'nik podoshel k oknu i opustil shtoru. Podbezhal dneval'nyj.
   - Ne nado zevat', - vorchlivo skazal Dubah.
   Na cypochkah oni proshli v sosednyuyu komnatu. Zdes' za stolom sideli Velik
i Il'ka. Povar nakleival v "Knigu  podvigov"  gazetnye  zametki  o  Korzhe.
Il'ka obvodila ih cvetnym karandashom.
   Na snimkah Korzh byl surovej i krasivej, chem v zhizni.
   Il'ka oglyadela Pavla i strogo sprosila:
   - A vy pravda Korzh? Vy sil'nyj?
   Pavel sognul ruku v lokte.
   - Ogo! A vy na turnike solnce mozhete sdelat'? A chto vy umeete?  Hotite,
pokazhu, kak disk nadevat'?
   - Nachalos'! - skazal Dubah smeyas'.
   Hmurya brovi, Il'ka oboshla vokrug Pavla.
   - Zapravochki net, - zametila  ona  ozabochenno.  -  Nu,  nichego  Tol'ko,
pozhalujsta, v naryade ne spite.
   - Hotite videt' nashu biblioteku? - sprosil  Dubah.  On  otkryl  shkaf  i
vynul ogromnuyu pachku konvertov.
   Vse polki byli zalozheny pis'mami. Zdes'  byli  konverty,  skleennye  iz
gazet,  i  pergamentnye  pakety  so  shtampami,  otkrytki,   broshennye   na
zheleznodorozhnom polustanke, i bol'shie listy, ispeshchrennye sotnyami podpisej.
Telegrammy i shkol'nye tetradi, stihi i risunki.
   Nikita Mihajlovich nereshitel'no razvernul  odin  iz  listkov.  |to  bylo
pis'mo murmanskogo kochegara.
   "Izvinite za bespokojstvo, - pisal kochegar. -  U  vas  sejchas  dozornaya
sluzhba, a ya chelovek, svobodnyj ot vahty, i meshayu uchastiem. Gore nashe obshchee
i gordost' tozhe. Peresylayu vam poemu na  smert'  tovarishcha  Korzha  (tetrad'
pervaya). Ostal'noe dopishu  zavtra,  potomu  chto  s  shesti  mne  zastupat'.
Tovarishch komandir! Prochtite ee, pozhalujsta, kak golos sovetskogo moryaka, na
obshchem sobranii".
   - Vse zachitat' bylo  nel'zya,  -  skazal  Velik.  -  Tam,  gde  kasaetsya
yaponcev, on kak by na prozu sryvaetsya.
   Nikita Mihajlovich molchal. On rasteryanno rylsya v  pidzhake,  perekladyvaya
iz karmana v karman to ochechnik, to pulemetnuyu gil'zu, podobrannuyu utrom na
sopke. U nego tryaslis' ruki. Ni puteshestvie  k  mestu  boya,  ni  vcherashnij
vyhod v naryad vmeste s tovarishchami syna ne  vzvolnovali  starika  tak,  kak
etot perepolnennyj pis'mami shkaf.
   On toroplivo nadel ochki, sel za stol  i  gromkim  starikovskim  tenorom
stal chitat'  pis'ma,  adresovannye  zastave.  Pisali  moskovskie  tkachihi,
parashyutisty   Rostova,   barabinskie   hlebopeki,   podvodniki,   geologi,
provodniki poezdov, narodnye artisty, ashhabadskie shofery. Pisali iz  takih
dal'nih gorodov, o kotoryh staryj Korzh nikogda prezhde ne slyshal.
   |to byli pis'ma prostye i iskrennie, pis'ma lyudej, kotorye  nikogda  ne
videli i ne znali Andreya, no hoteli byt' pohozhimi na nego.
   "Dorogie tovarishchi pogranichniki! - chital  Nikita  Mihajlovich.  -  My  ne
mozhem k vam priehat'  segodnya,  potomu  chto,  vo-pervyh,  idut  zachety  po
geografii i russkomu yazyku. A vo-vtoryh, Aleksej  |duardovich  skazal,  chto
ehat' srazu - eto budut partizanskie nastroeniya. Prosim vas  zapisat'  nas
zaranee v pulemetchiki. My budem prizyvat'sya v 1943 godu i srazu priedem na
smenu tovarishchu Korzhu. Poka  posylaem  pionerskij  salyut  i  chetyre  luchshie
misheni".
   - |tu shtuku nado spisat', - skazal Nikita Mihajlovich.
   No pisem bylo tak mnogo, chto on vzdohnul i stal chitat' dal'she.
   "...Cokol' pamyatnika predlagayu vysech'  iz  Labradora,  a  samuyu  figuru
poruchit' kaslinskim masteram. Pust' mednyj boec vechno stoit na toj  sopke,
gde on otdal Rodine zhizn'".
   "...Verno li, chto on  umer  ot  poteri  krovi?  Da  neuzheli  zhe  takomu
cheloveku nel'zya bylo sdelat' perelivanie ili vyzvat' iz goroda samolet?"
   "...My, shofery 6-j avtobazy, obeshchaem podgotovit' chetyreh snajperov".
   Berezhno razglazhennye ladonyami Velika,  lezhali  telegrammy,  sletevshiesya
syuda so vseh kraev Rodiny:
   "...Medosvidetel'stvovanie   proshel.   Imeyu   rekomendaciyu   yachejki   i
krasnoznamenca direktora. Razreshite vyehat' na zastavu".
   "...Telegraf'te:  Kaluga,   Pochtovyj   yashchik   -   16.   Prinimaete   li
dobrovol'cami devushek. Imeyu znachok GTO. Obrazovanie srednee".
   "...Vyezdnaya  truppa  budet  v  pervyh  chislah  maya.  Gotovim  "Platona
Krecheta", "Slavu". Soobshchite, mozhno li dostavit' v'yukami chast' rekvizita".
   "...Molnirujte: Moskva, Trehgornaya manufaktura. Imeet li  tovarishch  Korzh
detej. Berem rebyat svoi sem'i".
   Davno vernulis' s manezha bojcy. Ushel, izvinivshis', nachal'nik,  i  Velik
uvel s soboj Pavla. V kazarme uzhe sobiralis' v  dorogu  nochnye  dozory,  a
Nikita Mihajlovich vse eshche sidel za stolom  i  gromko  chital  vzvolnovannye
pis'ma neznakomyh lyudej.
   Nikogda eshche on ne chuvstvoval, chto mir  tak  shirok,  chto  stol'ko  tysyach
lyudej iskrenne opechaleny smert'yu  Andreya.  On  vspomnil  razmytuyu  dozhdyami
dorogu k Mukdenu, shtab polka, pis'ma s tonkoj chernoj kajmoj, navalennye  v
patronnyj yashchik,  i  kisluyu  bab'yu  fizionomiyu  pisarya,  prostavlyavshego  na
blankah familii mertvecov. Poluchila by zhena takoj konvert,  esli  by  ego,
Nikitu Korzha, razorvala shimoza?
   ...Pered nim lezhala gruda pisem. Goryachih, otcovskih. Ne  emu  odnomu  -
vsem byl dorog ozornoj ostroglazyj Andryushka... On perevel vzglyad na stenu,
gde visel portret Andreya Nikiticha Korzha. Hudozhnik narisoval syna  neverno:
rot byl slishkom surov i brovi  chernye,  no  glaza  smotreli  po-nastoyashchemu
molodo, yasno, besstrashno.
   Nikita Mihajlovich snyal ochki i oblegchenno vzdohnul. V pervyj  raz  posle
pamyatnoj telegrammy on ne chuvstvoval boli.
   ...On vyshel  vo  dvor.  Na  ploshchadke  pered  kazarmoj  bojcy  igrali  v
volejbol.  |to  byl  krepkij,  druzhnyj   narod,   vozmeshchavshij   nedostatok
trenirovki volej k pobede.  CHernyj  myach,  zvenya  ot  udarov,  metalsya  nad
ploshchadkoj. Raskrasnevshiesya lica i korotkie vozglasy  pokazyvali,  chto  boj
idet ne na shutku. Na stupen'kah kryl'ca s sudejskim svistkom v zubah sidel
Dubah.
   V odnoj iz komand igral Pavel. Malen'kij, bol'sherotyj, gusto kraplennyj
vesnushkami, on  porazitel'no  pohodil  na  Andreya.  Tol'ko  glaza  u  nego
kazalis' svetlee i strozhe.
   Mladshij Korzh igral cepko.
   - Derzhi! - kriknul Nugis.
   |to byl  trudnyj,  "pushechnyj"  myach.  On  shel  nizko,  v  mertvuyu  tochku
ploshchadki.
   Pavel rvanulsya  k  nemu,  udaril  s  razletu  rukami  i  rastyanulsya  na
ploshchadke. Myach, gudya, proletel nad setkoj i upal vozle Nugisa.
   Dubah zabyl  dazhe  svistnut'.  On  posmotrel  na  otchayannogo  igroka  i
zashevelil usami:
   - Ogo! Uznayu Korzha po hvatke!
   Nikita Mihajlovich priosanilsya, gmyknul.
   - Kakova berezka, takovy i listochki, - skazal on s dostoinstvom.
   - Kakov lesok, takova i berezka, - otvetil nachal'nik.

   1937

Last-modified: Tue, 19 Dec 2000 22:12:32 GMT
Ocenite etot tekst: