o  kolebalas'
tolpa, raspiraya kamennuyu korobku ploshchadi. I molochnica poteryala soznanie.
     Ochnulas' zhe ona sredi skvera;
     Ona lezhala na gazone.
     Bidony stoyali ryadom.
     Nad nej naklonilsya policejskij i derzhal ee za plecho. "Tetushka, slyshish',
tetushka?" - govoril on ej, i po ego tonu ona ponyala, chto on oklikaet ee  uzhe
davno. Ona vzdohnula, vzglyanula na ego gruboe soldatskoe lico, zhestkie usy i
vdrug zaplakala...
     Zaplakala ona i sejchas, kogda okonchila svoyu istoriyu.
     - YA hotela emu nalit' slivok, da ne bylo kuda,  a  on  mahnul  rukoj  i
skazal: "Ladno, ne nado".
     - CHto zhe vy plachete? - ulybnulas' mat' i nalila ej eshche chashku. - Horosho,
chto vse tak konchilos'! Vot, pejte!
     - Spasibo, - skazala ona, vshlipyvaya i tozhe ulybayas'.
     - A ty, Leon? - sprosila mat', obrashchayas' k otcu, no on  uzhe  ne  slushal
ee, a blazhenno kurlykal nad bidonom, cedya holodnye, gustye slivki.
     - Tak chto zh eto bylo? - sprosil on, vozvrashchayas' k stolu.
     - A kto zh ego znaet... - otvetila molochnica, uzhe uspokoyas'.  -  Znachit,
kto-to chto-to im podstroil.
     - Da, no chto zhe? Bombu, adskuyu mashinu ili granatu?
     - Da kto zh ego znaet! Esli by ya sledila za tem... - bezzabotno  skazala
molochnica.
     - Da! - Otec bystro dopil chashku i otodvinul ee  v  storonu.  -  I  etot
karlik...
     - |to on i byl, - skazala molochnica.
     Otec mgnovenno ponyal, chto ona hotela skazat'. - On?
     - On samyj! - s ispugom podtverdila molochnica.
     - A! Idioty! - Otec bystro vskochil so stula i snova sel.  -  Nichego  ne
mogut sdelat' poryadkom, kak sleduet! Takoj byl  sluchaj!  Stoyal  ryadom,  byli
bomby, tol'ko protyanut' ruku - i vot, pozhalujsta, sel v avto i uehal. Da  za
eto ya by im golovy otorval. Geroi! - On s kakim-to zlym  voshishcheniem  udaril
ladon'yu po stolu. - Pozhalujsta, sel i uehal!.. Skoty!
     - Kak tebe ne stydno, Leon! Ved' oni pogibli! - upreknula mat'.
     - Da, oni pogibli... verno, pogibli, - sumrachno vspomnil  otec.  -  Da,
oni-to pogibli! - voskliknul on snova. - Da on-to! On-to ostalsya zhiv! Kak vy
govorite? Stoyal okolo avtomobilya, suetilsya i vse ne mog v nego vlezt'?
     - Vlezt', verno, ne mog, - podtverdila molochnica. - Navernoe, uzh  ochen'
rasteryalsya.
     - CHert znaet chto takoe! - vyrugalsya otec i sel  na  stul  verhom.  -  YA
otdal by vsyu institutskuyu kollekciyu, tol'ko vzglyanut' by na  ego  cherep!  Nu
ladno, budem zhdat' gazet...
     - Hochesh' eshche kofe? - sprosila mat'.
     - I vse-taki eto neponyatno, v vysshej stepeni neponyatno! - zagovoril on,
opyat' rasstraivayas'. - Vy, milaya, stoyali ryadom, smotreli...
     - Slushaj, ostav' ty ee, ostav' v pokoe! Vidish', devushka  chut'  zhiva  ot
straha, prinesla tebe slivok, a ty ee muchaesh'! Nu chto  ona  mozhet  znat'?  -
vmeshalas' mat'.
     - Nu, ladno, ladno, - uspokoilsya otec, - budem zhdat' gazet.
     V eto vremya voshla Marta.
     - K vam daveshnij oficer, - skazala ona.
     - A? - otec ne uspel zadat' voprosa.
     V komnatu vhodil polkovnik Gardner.
 
     On byl v shtatskom, i tol'ko v petlice ego plashcha torchal kakoj-to  znachok
voennogo obrazca.
     - O! - skazala mat' udivlenno i radostno. - Dorogoj gost'...
     - I pribav'te: nezvanyj i negadannyj, - ulybnulsya Gardner. -  Izvinite,
osobye obstoyatel'stva zastavili menya...
     - On eshche izvinyaetsya! - vozmushchenno vzmahnula  rukoj  mat'.  -  Sadites',
sadites', pozhalujsta! Vot ya sejchas vam nal'yu kofe. Krome togo, u menya est' k
vam delo...
     - Budu slushat' s polnym vnimaniem, - slegka poklonilsya Gardner, - a  to
vy v samom  dele  mozhete  podumat'  nevest'  chto.  |tot  strannyj  malen'kij
gospodin... no ved', navernoe, o nem i budet rech', ne tak li?
     - Tak! - kivnul golovoj otec. - Imenno ob etom my i sobiralis'  s  vami
pogovorit', gospodin Gardner. Vidite li, doktor  Ganka  -  bol'noj  chelovek,
sprashivat' s nego za ego postupki...
     - Vot vidite! - Gardner pridvinul stul i sel k stolu. - No,  vo-pervyh,
skazhite: poverili by vy moemu chestnomu slovu?
     - Poverili by, - reshitel'no skazal otec.
     - Bezuslovno! - skazala mat'. - CHestnomu slovu oficera...
     - No pribav'te: nemeckogo oficera, frau Kurcer! - s kakoj-to  zataennoj
ulybochkoj napomnil Gardner.
     - Dlya menya nacional'nost' ne delaet raznicy, - pyshno skazal otec.
     - O, - radostno  udivilsya  Gardner,  -  dazhe  tak?  Nu,  da  vy  sovsem
snishoditel'ny k Germanii i k ee  armii,  gospodin  Mezon'e!  -  On  otvesil
legkij polupoklon otcu. - Nu ladno, esli vy uzhe tak velikodushny, tak  vot  ya
dayu vam chestnoe slovo, chto doktor Ganka arestovan sovershenno vne zavisimosti
ot razgovora, kotoryj na dnyah mne prishlos' s nim  vesti.  Udovletvoryaet  vas
eto?
     Otec nereshitel'no poglyadel na nego.
     - YA, - nachal on, - ne sovsem...
     - ...mne verite, - predupreditel'no dokonchil Gardner.
     - Net, ne to. No togda ya ne sovsem ponimayu prichiny  ego  aresta...  CHto
mog sdelat' Ganka?
     Gardner posmotrel emu v glaza i pokachal golovoj.
     - Aj-aj-aj, gospodin Mezon'e, gospodin Mezon'e! Neuzheli eto  pravda?  -
sprosil on s legkim osuzhdeniem.
     - CHto pravda?
     - A vot to, chto vy govorite mne sejchas?
     - CHto ya ne znayu, za chto arestovan Ganka? - pozhal plechami  otec.  -  Nu,
esli vy schitaete menya ego soobshchnikom...
     - O, net! Ni v koem  sluchae  ya  ne  schitayu  vas  soobshchnikom  Ganki.  No
Ganka-to, nesomnenno, vash soobshchnik.
     Za stolom nastupilo korotkoe trevozhnoe molchanie.
     Gardner obernulsya i posmotrel na molochnicu.
     - |ta devushka? - sprosil on.
     Ona vspyhnula i otodvinula chashku.
     - |to nasha molochnica, - skazala mat'.  -  Ona  prinesla  nam  slivok  i
popala v etu kashu na ploshchadi Princessy Vil'gel'miny.
     - Aga! - prinyal k svedeniyu Gardner. - No teper' ona vam  ne  nuzhna,  ne
pravda li?
     Molochnica nelovko vstala s mesta.
     - YA podozhdu na kuhne, - skazala ona i vyshla.
     - Vy mne obeshchali kofe, frau Kurcer! - napomnil Gardner i  povernulsya  k
otcu. - Vy, konechno, kleveshchete na sebya, gospodin Mezon'e! YA slishkom vysokogo
mneniya o vashej dogadlivosti i intuicii, chtob poverit' vam. Da i ne moe  delo
raz®yasnyat' vam nashi otnosheniya. No chto kasaetsya gospodina Ganki, to tut ya vam
dolzhen tverdo i reshitel'no skazat': nikakie lichnye schety  v  ego  areste  ne
zameshany.
     - Vot teper'-to ya i ne veryu vam, gospodin Gardner! - ubito skazal otec.
- Inache pochemu ya ne arestovan i zachem vy vse mne eto govorite?
     - Nu, eto ya vam ob®yasnyat' poka ne budu, - laskovo ulybnulsya Gardner,  -
vy ochen' skoro vse uznaete sami. No vot chto mne hochetsya vam skazat'  sejchas.
- On stal vdrug ochen' ser'ezen. - YA rabotayu v gestapo, v organe unichtozheniya,
presecheniya i smerti. No nikogda ya, derzhavshij v  rukah  ves'  etot  moshchnyj  i
besposhchadnyj mehanizm, ne pol'zovalsya  im,  chtoby  unichtozhit'  moego  lichnogo
vraga. Verite vy mne? Otec molchal.
     - Vizhu, chto ne verite.  No  sejchas  ob®yasnyu,  pochemu  vam  sleduet  mne
verit'. Delo-to vot v chem: kogda kto-nibud' menya zadenet ili oskorbit, ya ego
tut zhe, kak sobaku, zastrelyu na meste.
     - A eto vsegda vozmozhno? - pointeresovalsya otec.
     - Vsegda! - tverdo otvetil Gardner. - V voennoe vremya? V nepriyatel'skom
gorode? Vsegda! Teper' vy mne verite?
     - Da! - vzdohnul otec. - |to logichno, v eto veryu!
     - Nu, a esli vy v eto poverili, to pover'te vo vse ostal'noe: v  areste
Ganki moya lichnaya volya  nikakoj  roli  ne  igrala.  Glavnyj  vinovnik  aresta
Ganki...
     - Nu? - so  strahom  sprosil  otec.  Gardner  neozhidanno  povernulsya  k
materi.
     - Teper' vot kakoe u menya delo. Razreshite vzglyanut' na vash  balkon?  On
ved' ne zapert?
     - Net, - skazala mat' i poglyadela na nego.
     - Tak razreshite, ya projdu posmotret'? - On  bystro  vstal  i  vyshel  na
balkon.
     - Glavnyj vinovnik aresta Ganki...  -  povtoril  otec.  -  Kak  eto  on
skazal, Berta?
     - A, da ne dumaj ty ob etom, ne dumaj! - dosadlivo  prikazala  mat'.  -
Malo li chto tebe on skazhet!
     Otec prilozhil ruku ko lbu.
     - YA nachinayu koe-chto ponimat', Berta, - skazal on zhalobno. - No  ne  daj
Bog, chtob ya ponyal vse do konca!
     Vozvratilsya Gardner.
     - CHto u vas tam, ovoshchi? - sprosil on, otryahivaya koleni.
     - Kartoshka! - ubito otvetila mat'.
     - Tak! Kartoshka! Nu, a kogda on u vas remontirovalsya v poslednij raz?
     Mat' posmotrela na nego s nedoumeniem.
     - Tochno mesyac ya vam ne nazovu...
     - A sezon nazvat' mozhete? Letom? Zimoj?  Vesnoj?  -  on  vse  otryahival
koleni.
     - Poslednij raz - v marte, - vspomnil otec.
     - Aga, v marte! Nu, a kakoj remont byl - tekushchij ili kapital'nyj?
     - CHto-to tam so shtukaturkoj, - medlenno i nereshitel'no vspomnil otec.
     - Tekushchij remont, - reshil Gardner. - Nu, a vnizu kto zhivet?
     - Ves' dom zanimaem my, vnizu, pod balkonom, pustaya komnata, - otvetila
mat'.
     - Horosho, no v nej, v etoj pustoj komnate,  vsetaki,  navernoe,  chto-to
est'? - v golose Gardnera slyshalos' legkoe neterpenie.
     - Tol'ko starye veshchi! - skazala mat'.
     - Tak vot idemte posmotrim eti starye veshchi, - skazal Gardner i poshel  k
dveri.
     YA pobezhal za nim.
     V komnate Gardner osmotrel vse divany s gudyashchimi pruzhinami -  kazalos',
chto v nih zavelsya celyj roj majskih  zhukov  -  sdvinul  s  mesta  pyl'nye  i
dryahlye kresla s ekzematoznoj syp'yu pozoloty, otkryl dvercy shkafa i sunul  v
nego lico, pnul nogoj  sunduk,  tak,  chto  on  rasserzhenno  zagudel  gustym,
utrobnym golosom, potom dolgo, prishchurivshis',  smotrel  na  potolok  i  vdrug
potreboval lestnicu.
     Lestnicu prinesli.
     On polez na nee, potrogal hvost oblezlogo plafona, zaglyanul pod nego.
     Tam byl opyat'-taki potolok.
     On skazal "aga", otryahnul ruki i slez s lestnicy.
     - Teper' idemte pit' kofe! - skazal on s legkim vzdohom oblegcheniya.
     - Tak vy sprashivaete, chto proizoshlo na ploshchadi Princessy  Vil'gel'miny?
- sprosil on u otca. - Proizoshlo vot chto.  Troe  negodyaev,  nastoyashchie  imena
kotoryh  vyyasnyayutsya,  pod  predvoditel'stvom   izvestnogo   gosudarstvennogo
prestupnika Karla Vojcika uznali, chto nekaya vazhnaya persona dolzhna priehat' v
gorod i vystupit' s rech'yu v oficerskom klube. Otkuda-to etim  negodyayam  stal
izvesten i den' vystupleniya, hotya ob etom znalo vsego neskol'ko chelovek. Pod
vidom rabochih oni po podlozhnym dokumentam pronikli v  klub  i  ustanovili  v
treh raznyh mestah adskie mashinki. No odin iz nih vyzval  podozrenie  -  ego
chetyrehugol'naya morda izvestna policejskim vsej Evropy, - vot ego  zaderzhali
kak raz v to vremya, kogda...
     Zazvonil telefon.
     - Izvinite, eto, navernoe, menya,  -  skazal  Gardner,  podoshel  i  snyal
trubku. - Slushayu! - kriknul on i otvetil:  -  Da.  Vse  v  poryadke...  Da...
Horosho, prisylajte! Esli uspeyut! -  Ego,  vidimo,  ne  tak  ponyali.  -  Esli
uspeyut, to zastanut... - On posmotrel na chasy.  -  Da,  minut  dvadcat'  eshche
budu... Nu, uzh eto ya  ne  znayu.  -  Na  otvete,  vidimo,  nastaivali,  i  on
razdrazhenno zatryas golovoj. - Ne  znayu,  ne  znayu,  ya  ne  arhitektor,  nado
posmotret'... Nado, govoryu, prijti i posmotret'.
     On povesil trubku, vyrugalsya: "Skotina" - i potom podoshel k stolu.
     - Itak? - sprosil otec.
     Gardner podnyal na nego tyazhelye glaza.
     - Aga! - vspomnil on. - Tak vot, stalo izvestno,  chto  v  tolpe  dolzhny
nahodit'sya eshche dvoe... tak skazat', zapasnyh  shvejcarcev,  krome  togo,  nam
soobshchili ih primety. Poetomu ploshchad', a takzhe chast' prilegayushchih ulic ocepili
i  stali  proveryat'  dokumenty  u  podozritel'nyh  lic.  Mezhdu  tem,   kogda
arestovannyh stali uvodit', Vojcik zateyal draku s  konvoem,  chtoby  vyigrat'
vremya i otvlech' vnimanie. No togda eto pochemu-to ne brosilos' v glaza. Odnim
slovom, prishlos' poryadkom povozit'sya, paren' okazalsya krepkim, i vot  v  eto
vremya odin iz ego negodyaev,  stoyashchij  v  tolpe,  brosil  bombu.  K  schast'yu,
bol'shih razrushenij ne proizoshlo. Bylo ubito chetyre cheloveka i  v  tom  chisle
odin iz negodyaev, raneno chelovek dvadcat' pyat', slomano  derevo  i  razneslo
avtomobil' - vot  i  vse.  No  samoe  glavnoe  -  udalos'  zahvatit'  samogo
predvoditelya bandy.
     - A persona? - sprosil otec.
     - CHto persona? - ne ponyal Gardner i otstavil chashku.
     - A nekaya persona ucelela?
     - Ucelela, - otvetil Gardner, - i skoro vy ee uvidite. Zavtra v chas dnya
pod vashim balkonom projdut vojska, i rech' budet vse-taki proiznesena,  parad
sostoitsya, hotya i s opozdaniem. Sejchas  pridut  syuda  i  budut  prigotovlyat'
pomeshchenie. - On podoshel k otcu. - Vas zhe, uvazhaemyj  gospodin  professor,  i
vsyu vashu sem'yu ya poproshu sdelat' nam lyubeznost' i ne pokidat' eto  pomeshchenie
do zavtra. Vy ved' ne otkazhete nam, professor, pravda?
     - Pravda, - skazal otec i pokorno naklonil golovu.
 
     ...Malen'kij, yurkij,  slovno  beskostnyj  chelovechek  bystro  vzoshel  na
balkon i ostanovilsya, smotrya na tolpu bol'shimi, lunaticheskimi glazami.
     Tolpa, sognannaya so vseh okrestnyh ulic i teper' zazhataya  v  oceplenii,
pochti bezmolvno kolebalas' vnizu.
     Kogda  on  vzoshel  na  balkon,  v  nej  proizoshlo  kakoe-to   dvizhenie,
poslyshalis' nesoglasovannye vozglasy, no on zhdal vzryva, krikov, a  kak  raz
ih-to i ne bylo.
     Ih ne bylo, mozhet byt' dazhe potomu, chto nikto i ne dogadyvalsya, kak oni
emu nuzhny i chto on imenno ih zhdet. A on ne to chto lyubil ih  ili  nuzhdalsya  v
nih, - net emu, kazhetsya, dazhe ne bylo nikakogo dela  do  chuvstv  etoj  zhivoj
plazmy, odushevlennogo mesiva, kotoroe on preziral iskrenne i gluboko. No  on
vo vsem lyubil poryadok, ot privychek svoih ne  otstupal  bez  krajnosti  i  uzh
bol'she vsego gnalsya za soblyudeniem tradicij.
     Lyubov' naroda,  kotoryj  on  vmeste  s  drugimi  glavaryami  tol'ko  chto
postavil na koleni, zhestoko smiryaya ego ognem, zhelezom i  opustosheniem,  byla
odnoj iz takih samyh krepkih i vernyh tradicij,  i  otstuplenie  ot  nee  on
pochel by prestupnym.
     Sejchas on nedoumeval, serdilsya i iskrenne perezhival  neudachu.  On  dazhe
sdelal bylo dvizhenie, chtob posmotret'  nazad,  na  svoyu  svitu,  i  vzglyadom
sprosit' u nee, chto eto znachit, no v eto vremya pozadi, a potom i  pod  samym
balkonom  vspyhnuli  nestrojnye  i  nesoglasovannye  kriki  -  eto   nakonec
dogadalis' voennye.
     Soldat bylo ochen'  mnogo,  i  vse  oni  do  odnogo  krichali.  Togda  on
udovletvorilsya, vynul platok i prizhal ego neskol'ko raz k  ostromu,  kolkomu
podborodku. Teper' vse shlo kak sleduet, i on tol'ko vyzhidal kakogo-to odnomu
emu izvestnogo i nuzhnogo momenta.
     Ego urodlivoe, obez'yan'e  lichiko  bylo  stranno  nepodvizhno,  i  tol'ko
inogda bystro vzdragivali guby i kryl'ya hudogo, tonkogo, zlogo nosa.
     A kriki vse rosli i mnozhilis'.
     Teper' vnizu poprostu shumeli, topali nogami, dazhe besnovalis',  -  etim
razreshalos' tomitel'noe i dolgoe ozhidanie, i malo kto ponimal vnizu znachenie
etih krikov. No glavnoe, kazhetsya, chto ponyali vse: segodnyashnij den'  konchitsya
rech'yu, - znachit, boyat'sya nechego.
     Togda on shagnul vplotnuyu k perilam i polozhil na nih ruku.
     SHum prodolzhalsya, i on horosho prorabotannym, chetkim zhestom podnyal kverhu
etu malen'kuyu, huduyu lapku i voznes ee s vysoty balkona nad tolpoj,  kak  by
ukroshchaya i sderzhivaya.
     Zatem on zagovoril.
     Govoril on medlenno, skladno, i vmeste  s  tem  kak-to  tyazhelo,  slovno
starayas' vbit' v mozg kazhduyu frazu. Nado priznat'sya, rech' ego ne  otlichalas'
ot teh zhe tonen'kih i paskudnyh broshyurok v vosem' listikov, chto  v  izobilii
zapolnyali mostovye i vse obshchestvennye pissuary, i slushat'  bylo  skuchno.  No
etot urodec,  eta  yurkaya  martyshka,  voznesshaya  nad  tolpoj  svoyu  malen'kuyu
beskostnuyu, lilovuyu i  ochen'  strashnuyu  ladon',  byla  sud'boj,  rokom,  toj
gruboj, neponyatnoj, dazhe pochti nerazumnoj, no horosho  organizovannoj  siloj,
kotoraya nesla smert' i razrushenie - tol'ko smert' i razrushenie! - i  poetomu
vse s usilennym vnimaniem vslushivalis' v ee slova. Oni slushali  eshche  potomu,
chto hoteli ponyat' neob®yasnimoe - vse to,  chto  ubivalo  ih  detej,  zhglo  ih
zhilishcha, prevrashchalo ih, zdorovyh, svobodnyh lyudej, v kalek. Oni zhdali ot nego
ob®yasneniya i  razgadki  togo,  chto  pretvoryalos'  v  zhizn'  ognem,  aviaciej
dal'nego dejstviya i rukami veselyh, spokojno-ozverelyh soldat.
     No etogo-to i ne pozhelala ob®yasnit' malen'kaya obez'yanka, stol'  zhestoko
osudivshaya chelovechestvo i chelovechnost'.
     Urodec  konchil  rech'  i  soshel  s   balkona,   kakoj-to   vz®eroshennyj,
nedovol'nyj i svoej rech'yu i ee dejstviem na umy sognannyh lyudej.
     Stoit  li  im  govorit'   ob   istorii   i   sud'bah   mira?   Bol'shie,
fosforesciruyushchie glaza ego bystro i  trevozhno  zabegali,  on  tyazhelo,  shumno
vzdohnul i poshel k vyhodu. I tut k nemu podoshel otec.
 
     On vydvinulsya tak neozhidanno i uverenno, chto svita, stoyashchaya vokrug,  ne
uspela ego zaderzhat'. Tol'ko usatyj, tot samyj,  chto  arestovyval  i  uvodil
Ganku, shvatil bylo ego, - no bylo pozdno, - za Ruku.
     Urodec voprositel'no posmotrel na nih.
     - |to  professor  Mezon'e,  -  skazal  Gardner,  -  direktor  Instituta
pervobytnoj istorii.
     Urodec s lyubopytstvom vzglyanul na otca.
     - I avtor knigi "Moya bor'ba s mifom dvadcatogo veka"? - sprosil on.
     Otec nelovko i rasteryanno poklonilsya.
     On byl donel'zya smushchen i ispugan tem, chto proishodit, i, verno, sam  ne
mog horoshen'ko razobrat', chto za sila tolkaet ego vpered, no ona tolkala,  i
vot on s opasnost'yu dlya sobstvennogo blagopoluchiya i  dazhe  -  kto  znaet?  -
mozhet byt', zhizni lez vpered, v samuyu past' drakona. Svita, stoyashchaya  vokrug,
vskolyhnulas' i smutno zazhuzhzhala.
     Povedenie otca, dazhe vne zavisimosti ot togo,  chto  on  zhelal  skazat',
bylo do neveroyatnosti glupo. Imeya familiyu  Mezon'e,  ne  sledovalo  sovat'sya
vpered.
     CHelovechek prodolzhal molcha smotret' v lico moego otca i potomu sprosil:
     - Da? Nu i chto zhe vam nuzhno, gospodin Mezon'e?
     Otec skazal, chto on hochet obratit'sya s pros'boj.
     - A imenno? - sprosil tot.
     Otec dovol'no svyazno i dazhe ne putayas'  skazal,  chto  on  prosit,  chtob
otpustili na  poruki  ego  luchshego  uchenika,  starshego  nauchnogo  sotrudnika
instituta.
     -  Luchshego  uchenika?  -  peresprosil  urodec,  prodolzhaya  nepodvizhno  i
izuchayushche rassmatrivat' otca. - |to ochen' plohaya harakteristika.  Ne  dumaete
li vy, gospodin Mezon'e,  chto  my  sklonny  slishkom  vysoko  ocenivat'  vashu
deyatel'nost'?
     Otec smeshalsya, pokrasnel, no sejchas zhe vozrazil,  chto  delo  ne  v  ego
deyatel'nosti, konechno, o znachenii kotoroj mozhno sporit', ibo on i  sam-to  o
nej ves'ma skromnogo mneniya...
     - Zrya! - skazal chelovechek. - K sozhaleniyu, ona ne skromna  i  sovershenno
bessporna.
     - ...a o primitivnoj spravedlivosti ili hotya by bespristrastnosti...
     - Da, da, - ironicheski  pokachal  golovoj  karlik,  -  spravedlivost'  i
bespristrastnost'! Kakie horoshie slova est' u vas v zapase i kak  bystro  vy
ob nih vspominaete, kogda vam zazhmet dver'yu palec!
     On vdrug ulybnulsya.
     - Ladno, ob etom eshche my budem govorit'. Nu, tak  chto  zhe  natvoril  vash
uchenik? - On  obernulsya  k  Gardneru.  -  |to,  navernoe,  po  vashej  linii,
polkovnik?
     Gardner vystupil iz tolpy.
     - Rech', ochevidno, idet o doktore Ganke? - sprosil on, vzglyanuv na otca.
-   |tot   chelovek   arestovan,   vo-pervyh,   za   upornuyu   antigermanskuyu
deyatel'nost'...
     - Vzdor! On nikogda  ne  zanimalsya  politikoj,  -  bystro  skazal  otec
urodcu.
     - Odnu  minutochku,  -  ulybnulsya  tot  odnoj  shchekoj,  -  dajte  mne  uzh
doslushat'. Nu?
     - ...vyrazivshuyusya v sochinenii paskvil'nyh listovok i v uchastii v trude,
osuzhdennom v Germanii za antinacistskie idei.
     - Pozvol'te, pozvol'te, - skazal otec vozmushchenno, - pozvol'te! Avtor-to
etogo truda - ya!
     Gardner sladko ulybnulsya.
     - Imenno ob etom my i veli s vami  razgovor,  professor,  no  togda  vy
pochemu-to ne ponimali etogo.
     - Tak chto? - sprosil urodec,  glyadya  na  otca.  -  Vy  nedovol'ny,  chto
nahodites' na svobode? Tak, chto li?
     - YA... - nachal otec.
     - Kogda budet i esli budet nuzhno, vy tozhe za vse otvetite. Raz  my  vas
shchadim, znachit, imeyutsya kakie-to osnovaniya. -  On  obernulsya  v  Gardneru.  -
Dal'she, polkovnik! Vy skazali: "vo-pervyh".
     - Vo-vtoryh, on bezhal, a buduchi zahvachen,  pri  areste  okazal  upornoe
soprotivlenie, chut' ne zadushil lejtenanta Gubera, i, v-tret'ih, on  yavlyaetsya
zalozhnikom i dolzhen otvetit' za vzryv v oficerskom klube, ibo dokazano,  chto
on v svoe vremya prinimal Karla Vojcika.
     - Ah, znachit, on uzhe... - dogadalsya chelovechek.
     - Net, - motnul golovoj Gardner. - No ob etom ya zhelal by...
     - Tak! - CHelovechek naklonil golovu, chto-to soobrazhaya. - Spravedlivost'!
- vdrug gromko zasmeyalsya on i pokachal golovoj. - Ah vy,  gospoda  gumanisty,
poetomu vy i provoronili mir! Ladno, -  skazal  on,  okanchivaya  razgovor,  -
otvet vy poluchite cherez polkovnika Gardnera.
     On podoshel k dveri i vdrug ostanovilsya.
     - No uchtite, gospodin Mezon'e, - skazal on, sdvigaya brovi,  -  chto  nad
voprosom, pochemu vy nahodites' na  svobode,  a  vash  uchenik  arestovan,  vam
pridetsya podumat', i kak sleduet  podumat'!  My  zhivem  v  takoe  -  uzh  chto
podelaesh'! - zhestokoe i nespravedlivoe  vremya,  kogda  velikaya  Germaniya  ne
mozhet pozvolit' sebe roskosh' shchadit' svoih  vragov  iz  lagerya  gumanistov  i
demokratov, i raz ya segodnya  imeyu  chest'  razgovarivat'  s  vami  u  vas  na
kvartire, znachit, sovsem ne vse tak prosto.
     I on vyshel, okruzhennyj svoej svitoj.
     - Bednyj Ganka, - skazala mat', - oni ego zamuchayut.
     - Da, - otvetil otec, - esli...
  
                                Glava shestaya 
 
     Celuyu nedelyu my uzhe zhili na dache, a o dyade  vse  eshche  ne  bylo  nikakih
izvestij.
     Otec osunulsya i poblednel.
     On muchilsya soznaniem togo, chto uzhe proizoshlo,  i  togo,  chto  neminuemo
dolzhno bylo proizojti v samye blizhajshie dni:
     On ne byl hrabrecom, moj bednyj, dobryj  otec,  i  poetomu  ozhidanie  i
neizvestnost' byli emu osobenno muchitel'ny.
     On ploho spal, i odnazhdy, prosnuvshis' sredi nochi, ya uvidel  cherez  okno
ego odinokuyu i sutuluyu figuru, stoyashchuyu v lilovom svete luny posredi terrasy.
     Ochevidno, on tol'ko chto vstal iz-za stola.
     V ruke ego byl zazhat podsvechnik s tolstoj, oplyvayushchej svechoj.
     Svecha gorela, rasplavlennyj stearin kapal na ego pal'cy,  a  on  stoyal,
bezdumno i pusto smotrel na krupnuyu, tyazheluyu lunu, i na doskah  terrasy  pod
ego nogami lezhala, rasplastavshis', takaya zhe  nepodvizhnaya,  kak  on,  gustaya,
chernaya ten'.
     Bylo vidno, chto ego na hodu zastigla kakaya-to mysl' i  on  ostanovilsya,
porazhennyj i podavlennyj eyu.
     YA smotrel iz okna na dobroe staroe lico s redkoj,  mochal'noj  borodkoj,
hudye ruki v uzlah zhil, sognutye uzkie plechi, i  mne  bylo  zhalko  ego,  tak
zhalko, chto na glaza navertyvalis' slezy.
     I halat  na  nem  uzhe  byl  staren'kij-staren'kij,  i  tufli  hudye,  s
ottoptannymi zadkami, i sam on kakoj-to ponoshennyj, potertyj, takoj, kakim ya
ego nikogda ne videl dnem.
     Nakonec on ochnulsya, vzdohnul, posmotrel vpered, na chernuyu  glub'  sada,
pokachal golovoj i poshel obratno.
 
     A mat' srazu zhe posle priezda na dachu vzyalas' za hozyajstvo.
     Dom nedavno remontirovali, i on byl eshche sravnitel'no v  poryadke,  razve
koe-gde osypalas' izvest' da na terrase podgnila  odna  doska.  Zato  sad!..
Bozhe moj, chto bylo s sadom! Na klumbah, pyshnyh i mnogocvetnyh, kak  ogromnye
divannye podushki, rosla dikaya trava - chto ni den', to gushche i dichee.
     Neprorublennye i neraschishchennye allei prevratilis' v sploshnuyu zarosl', -
nado bylo vse prorubat', chistit', zasazhivat' snova. Zdes' pyshno raspustilis'
chernye lopuhi, tonkij krepkij veresk, polzkij  i  zhivuchij,  kak  zmeya;  zloj
tatarnik s tyazhelymi mohnatymi cvetami, nezhnaya,  farforovo-rozovaya  povilika,
slegka pahnushchaya mindalem, i eshche kakie-to cvety i travy, nazvanij  kotoryh  ya
ne znal.
     No mat' hodila sredi etogo  neistovogo  i  bujnogo  cveteniya  i  kachala
golovoj. Konechno, ni ee  lyubimym  tyul'panam,  ni  rozam,  ni  malokrovnym  i
prekrasnym liliyam bylo ne pod silu pobedit' etu grubuyu i cepkuyu travu.
     Prud, na kotorom kogda-to,  po  rasskazam,  plavali  lebedi,  byl  tozhe
zabroshen.
     Ego zatyagivala ryaska, i on teper'  pohodil  na  tanceval'nuyu  ploshchadku,
vylozhennuyu malahitom.
     Belye lilii i kuvshinki, tochno vylitye iz zheltogo voska, torchali iz etih
moshchnyh zelenyh plit.
     - Gde zhe Kurt? - govorila mat' s nedoumeniem. - Obeshchal prijti cherez tri
dnya - i vot uzhe bol'she dvuh nedel' proshlo, a ot nego ni sluhu ni duhu.
     I vot odnazhdy prishel Kurt.
     On prines s soboj pis'mo,  kotoroe  peredal  otcu,  i  tot,  nedoumenno
povertev ego v rukah, nachal chitat'.
     Pis'mo, verno, bylo strannoe.
     Vo-pervyh, ono bylo vlozheno v gluhoj belyj konvert bez vsyakoj nadpisi -
dazhe imya adresata ne bylo  oboznacheno.  Vo-vtoryh,  i  vse-to  ono  bylo  ne
napisano, i napechatano na mashinke. V-tret'ih, otsutstvovala dazhe  podpis'  v
konce pis'ma.
     - Ot kogo eto? - sprosila mat'.
     No otec tol'ko dosadlivo smorshchilsya i zatryas golovoj.
     -  Glavnoe,  mashinka-to,  mashinka-to  ne  ego!  -  skazal  on  vdrug  s
razdrazheniem. - YA po shriftu znayu - eto universitetskaya  mashinka,  smotri,  u
nee bukva N s otbitym koncom. Ah ty, Gospodi!
     On dochital pis'mo i bessil'no opustil ruku, lilovyj listok vyporhnul iz
ego pal'cev i plavno leg na zemlyu.
     On ne podnimal ego, a sidel, sgorblennyj  i  zhalkij,  napominaya  chem-to
bol'nuyu pticu.
     Mat' naklonilas' i vzyala pis'mo.
     - Daj syuda! - rezko skazal otec.
     Kogda on podnyal bol'shie, kruglye glaza, v nih stoyali slezy.
     - Vot, slushaj! - skazal on i nachal chitat': "Dorogoj professor!
     Ne bez bol'shogo kolebaniya i dazhe, esli tak  mozhno  vyrazit'sya,  ne  bez
trepeta serdechnogo, reshilsya ya vam pisat'. Da net! I ne pisat' dazhe,  a,  kak
vidite sami, pechatat' na mashinke, hotya,  sobstvenno  govorya,  eto  glupo  do
nevozmozhnosti. V samom dele, chto mozhet izmenit', ubavit' ili  pribavit'  moya
podpis'?
     I tak ved' eto yasno.
     Vprochem, mne i pisat'-to vam nechego, krome razve odnogo.
     YA izmenil, ya stal predatelem.
     YA by i ob etom vam ne stal pisat', nadeyas' na  to,  chto  vy  vse  ravno
uznaete. No delo-to vot v chem: ya otlichno ponimayu - ne za  moej  golovoj  oni
gonyatsya. Esli by ya byl odin, sam po sebe, oni by prosto pristuknuli  menya  v
podvale ili udavili na elektroprovodnom shnure. |to obstoyatel'nye lyudi, i oni
kuda bol'she doveryayut trupu, chem zhivomu cheloveku.
     Net, ya im ne nuzhen, konechno, no mnoj oni budut bit' drugih. /
     YA - slepoe orudie v ih rukah, kotoroe obrushitsya na chuzhie golovy,  a  na
vashu, dorogoj uchitel' (pozvoleno li mne budet tak  vas  nazyvat'?),  ran'she,
chem na drugih.
     Vot imenno poetomu ya i pishu vam.
     Vidite, kak slavno u menya  vse  eto  poluchaetsya  -  vo  mne  zagovorila
sovest'.
     Tol'ko ne smejtes', tol'ko, pozhalujsta, ne smejtes', uchitel'!
     Vot SHekspir gde-to pisal:
 
                    Ved' i palach u zhertv proshchen'ya prosit 
                    Pred tem, kak smertnyj nanesti udar. 
 
     Vot hotya by tol'ko v etom plane  -  palacha,  prosyashchego  proshcheniya,  -  i
sleduet ponimat' moi slova o sovesti. Da net, vprochem, ne palach  ya  dazhe,  -
palach-to Gardner, a ya topor ili, eshche luchshe,  plaha  -  glupyj,  tupoj  kusok
dereva, kotoryj sam rubitsya vmeste s osuzhdennym".
     - Svoloch'! - sochno vyrugalsya otec. -  Tolstaya,  zhirnaya  svin'ya!  Vmesto
togo chtoby pryatat'sya ot lyudej, on, vidite li, sochinyaet  liricheskie  poemy  s
citatami iz SHekspira!
     On stuknul kulakom po stolu tak,  chto  zakolebalas'  voda  v  bronzovoj
poloskatel'nice i svetlye zajchiki, vyporhnuv iz nee, zametalis' po skaterti.
     - Da tishe! - skazala mat' i stradal'cheski dotronulas' do  viska.  -  Nu
kogo ty rugaesh'? Kto eto takoj?
     Otec tol'ko sopel.
     - Da bros' ty chitat', tebe nel'zya volnovat'sya! - skazala mat'. - U tebya
bol'noe serdce! Pomnish', chto skazal doktor?
     - U menya bol'noe serdce, - hriplo soglasilsya otec i poshchupal vorotnichok.
- No slushaj dal'she.
     On vzyal bylo pis'mo i opyat' opustil ruku.
     - No obratila ty, obratila ty vnimanie, kak  skladno,  kak  horosho  vse
napisano?  Pryamo  po  vsem  pravilam  shkol'noj  ritoriki,  dazhe  vse   znaki
prepinaniya stoyat na svoih mestah. Oh, pochemu tak byvaet,  Berta,  chto  kogda
kakaya-nibud' svoloch' prodaetsya, kak publichnaya devka, ona sejchas zhe  nachinaet
vspominat', drozha i mleya, ne Iudu, a nepremenno Strinberga ili Dostoevskogo?
     "Vy sprosite, chto za prichina?  I  sejchas  zhe  otvetite:  "Strah!  Strah
fizicheskogo unichtozheniya, strah za  sem'yu,  strah  material'nyh  lishenij".  I
budete nepravy.
     Net, ne strah, nikak ne strah, nikak ne tol'ko odin strah zastavil menya
peremahnut' v chuzhoj lager'. Pereshel-to ya iskrenne i ubezhdenno, ibo  iskrenne
ubezhden, chto nashe delo proigrano na mnogo stoletij vpered. Vot chto vas-to  ya
predal - eto uzh drugoe delo, - no ob etom posle kak-nibud'. Vsya beda v  tom,
chto est' v hode istorii kakie-to provaly, chernye, ugol'nye meshki, kogda  vse
zhivoe, razumnoe, myslyashchee, a to i prosto chuvstvuyushchee normal'no,  ob®yavlyaetsya
podlezhashchim unichtozheniyu.
     Otkuda-to snizu, iz samoj mutnoj i temnoj tiny, podnimayutsya nerazumnye,
slepye, no moshchnye, kak vsya neorganizovannaya, kosnaya priroda, sily i  smetayut
vse, chto ne soglasno s ih zakonami. A zakony-to  eti  ochen'  prosty:  zakony
rosta, razmnozheniya i social'noj antropofagii. Mnogie ne ponimayut uspeha etih
razrushitel'nyh  sil,  etogo  triumfal'nogo,  obez'yan'ego  shestviya,  kogda  v
techenie nedel' pogibaet vse to, chto vyrabotalos'  tysyacheletiyami  i  kazalos'
vechnym i nezyblemym. A ved' eto ponyatno, eto  ved'  ochen'  ponyatno,  dorogoj
uchitel', ibo v samom dele - chto na svete mozhet byt' sil'nee kulaka?
     CHelovek, kak my s vami  ustanovili,  v  nachale  svoej  istorii  izobrel
motygu, odezhdu, prisposobil i zaper v ochag ogon', priruchil zhivotnyh. No  eto
on imenno i izobrel-to, stanovyas' chelovekom, a  kulak-to  -  on  ved'  Bogom
dannyj, ego i izobretat'-to ne nado,  on  prisushch  cheloveku  ne  men'she,  chem
gorille.
     Moral', iskusstvo, religiyu, dazhe samuyu chelovechnost' - vse eto eshche nuzhno
privivat' cheloveku, eshche rastolkovyvat', eshche ubezhdat' v ih neobhodimosti,  da
i ne vsyakij, pozhaluj, eshche i soglasitsya, a kulak-to - vot on.
     Zametili li vy, kstati, chto kogda grubaya sila  osvobozhdaetsya  ot  svoej
yuridicheskoj i gumanitarnoj obolochki i  yavlyaetsya  na  svet,  tak  skazat',  v
kristallicheski chistom vide, ona vsegda pretenduet na bozhestvennost'?
     Oni  logicheski  i  posledovatel'no  nenavidyat  nas  za   nashu   lyubov',
chelovechnost', uvazhenie k slabym, za nash trepet pered prekrasnoj chelovecheskoj
lichnost'yu, kotoruyu my  tozhe  schitali  bozhestvennoj.  Oni  nenavidyat  nas  za
tonkost' nashih perezhivanij, ibo u nih, gde vse prosto, tochno i yasno, nikakih
perezhivanij net. Vot vy s takim uvazheniem otnosites' k chelovecheskomu  mozgu.
Pomnyu ya, horosho  pomnyu  vashi  slova  naschet  togo,  chto  mozg  -  eto  sila,
ukroshchayushchaya kosmos, i chto on - samyj blagorodnyj metall vselennoj, i chto dazhe
cherepnaya korobka pitekantropa prekrasnee  Venery  Milosskoj,  -  vse  pomnyu,
dorogoj uchitel'! No tol'ko znaete chto? Zrya vy vse eto govorili! Rovno nichego
ne stoit eta tryasuchaya, kiseleobraznaya slyakot', koe-kak razlitaya po  cherepam.
Ne tot prav, u kogo mozga bol'she, a tot, u kogo dubina tyazhelee.
     I vot ya prishel k zaklyucheniyu, chto soprotivlyat'sya bespolezno.
     Poka my sobirali mirnye  konferencii,  vyrabatyvali  pravila  gumannogo
vedeniya  vojny,  uchrezhdali  vsevozmozhnye  ligi  ili,  poprostu,  zabyv  vse,
zapirali dver' kabineta i rabotali  v  tishine  nad  voprosom  ob  intellekte
indonezskogo cheloveka, oni potihon'ku, vorcha da urcha, vylamyvali  dubinu,  -
vylomali da sharahnuli tak, chto  tol'ko  gryaznye  bryzgi  poleteli  v  raznye
storony ot etogo blagorodnogo metalla.
     Vot tebe i gumannost'!
     Znachit, chto zhe?
     S chem i kak ya pridu voevat' s etoj obez'yanoj?
     U nee v rukah dubina, a u menya chto? Universitetskoe svidetel'stvo!
     Kak budto malovato, do smeshnogo dazhe malovato, professor! Don  Kihot  -
tot, pravda, voeval s vetryanymi mel'nicami, ne tol'ko chto s  obez'yanami,  nu
da on nikogda ne byl moim lyubimym geroem. Da net, i u togo dazhe  bylo  kop'e
da  Rosinant,  hot'   dohlen'kij,   da   byl,   a   u   menya   ved',   krome
antropometricheskogo cirkulya, nichego v rukah net.
     Da i za chto srazhat'sya? Posmotrite - vse razrusheno,  vse  porugano,  vse
razbito!"
     Otec opyat' polozhil pis'mo na stol i vzglyanul na mat'.
     - Gospodi, da kto zhe eto tak pishet? -  sprosila  ona  rasteryanno.  -  I
podpisi net?
     - I podpisi net! - ulybnulsya otec.
     On zadumalsya i opustil golovu.
     Bylo ochen' tiho v sadu, i tol'ko  na  perilah  terrasy  tonko  i  ostro
tren'kala kakaya-to ptichka s buro-zheltoj, cveta gniyushchego dereva, grudkoj.
     Ona yulila, vertelas' i pri kazhdom zvuke, legkom, kak  puzyrek  vozduha,
vyletayushchem iz ee ptich'ego gorla, peredergivala hvostikom.
     Nebo bylo ochen' yasnoe i myagkoe ot vyalyh i rasseyannyh solnechnyh luchej.
     Serditaya osa, zhuzhzha i vibriruya krylyshkami, - tak, chto  celyj  krohotnyj
uragan busheval vokrug nee, - polzla po rozetke  s  varen'em.  Pri  etom  ona
vyazla i podnimala verhnyuyu chast' tulovishcha tak, chto kazalas' stoyashchej na zadnih
nozhkah.
     Mat' zacepila ee lozhkoj i vybrosila na travu.
     - Teper'  ee  slopayut  sobstvennye  podruzhki,  -  skazal  otec,  chto-to
vspominaya. - Slushaj dal'she.
     "Tak vot, obvinyajte kak hotite menya za eto, no u menya slabye nervy, i ya
znayu, chto ne vyderzhu, kogda oni budut lit'  mne  v  legkie  cherez  rezinovuyu
trubku kerosin ili dazhe prosto lupit' rezinovoj dubinkoj.  YA  zhe  slabyj,  ya
ochen' slabyj, ya togda chert znaet chto mogu nagovorit'. |dak-to luchshe, a mozhet
byt', i pochetnee.
     Gde-to u Vundta, chto li, ya chital, chto kogda polchishcha murav'ev  vstrechayut
po doroge ruchej, to pervye ryady brosayutsya v nego i zastilayut svoimi  telami,
a ostal'nye prohodyat po ih trupam i idut dal'she.
     Blagorodno?  Ochen'  blagorodno,  konechno!  No  ved'  eto   murav'i,   i
blagorodstvo-to i geroizm u nih podsoznatel'nye, a poetomu i takie  vysokie.
Oni strashno vysoki dlya  moego  bednogo  chelovecheskogo  rassudka.  Muravej-to
umiraet, ne dumaya, ne razmyshlyaya, a potomu i ne verya v smert', a ya-to  dumayu,
perezhivayu i boyus' ee. "Tak trusami nas delaet razdum'e", -  govorit  Gamlet.
Net, ne budu ya murav'em.
     YA hochu zhit', ya ochen' hochu zhit'!
     Pronesti cherez etot strashnyj, krovavyj  mir  svoe  bednoe  chelovecheskoe
soznanie!
     Ne hochu, ne hochu ya prevrashchat'sya v fosfornokislye soli, v uglekislotu  i
azotistye soedineniya. Vy kak-to privodili mne izrechenie  Paskalya:  "Esli  ty
hochesh' ne boyat'sya smerti, podumaj: szadi tebya mrak i vperedi mrak,  a  ty  -
kak iskra, mel'knuvshaya mezhdu dvumya bezdnami".
     Tak vot, milliardy let nosilsya ya gde-to vo mrake, na  sekundu  poyavilsya
na svet - i opyat' tuda zhe, v etu temnotu, v nichto, i uzhe navsegda...
     CHtoby prevratit'sya v lopuh, v derevo, v kust shipovnika, v  zhirnyj  sloj
chernozema!
     Net, ne hochu, ne hochu i ne hochu!
     Tysyacha mertvyh Ahillov ne stoit odnogo zhivogo dezertira.
     I znaete chto?
     Darvin byl neprav, kogda govoril, chto vyzhivayut naibolee prisposoblennye
k bor'be za sushchestvovanie.
     Net, vyzhivayut tol'ko te, kotorye umeyut  i  dal'she  prisposablivat'sya  k
izmenivshimsya usloviyam, vot chto glavnoe: prisposablivat'sya dal'she.
     V yurskij, skazhem, period naibolee prisposoblennym  byl  atlantozavr,  a
vyzhil-to ne on, a malen'kaya sumchataya krysa.
     Takoj sumchatoj krysoj ya i hochu prosushchestvovat' gde-nibud' v  shchelke  vse
eto strashnoe vremya.
     A do atlantozavrov!.. Gospodi, kak mne daleko do nih!  Net,  pust'  oni
pogibayut, esli mogut i smeyut. A ya iz svoej temnoj, krysinoj norki  podivlyus'
na ih titanicheskuyu gibel' i eshche raz proklyanu svoyu proklyatuyu prirodu.
     CHto delat'? YA - krysa! Tol'ko krysa, nikak ne bol'she, chem krysa!
     Kstati, iz toj zhe oblasti.
     Vy pomnite, konechno, staruyu i sovershenno  otvergnutuyu  teoriyu  Kyuv'e  o
geologicheskih perevorotah: cherez opredelennye promezhutki kakie-to  nevedomye
sily - to li potop, to li vulkanicheskie yavleniya, to li kosmicheskij  holod  -
smetayut vse, chto est'  zhivogo,  i  na  goloj,  chistoj,  obesplozhennoj  zemle
voznikaet novaya, ne pohozhaya na vse prezhnee, zhizn'.
     Vot ne to zhe li proishodit i v mire social'nom?
     Tak bylo, kogda pod natiskom varvarov pogibla troyanskaya  kul'tura,  tak
bylo, kogda gibli i  rassypalis'  strany  drevnego  Vostoka,  tak  bylo  pri
razrushenii i  raspade  Rimskoj  imperii,  i  vot  takaya  zhe  sud'ba  zhdet  i
sovremennuyu Evropu.
     I kto znaet, kakoe novoe skotskoe carstvo vozniknet na ee ugol'kah!
     Pora konchat'.
     CHelovek, kotoryj obeshchal peredat' vam eto pis'mo, pridet cherez polchasa.
     On pochemu-to ochen' speshit, i ya ne mogu ego zaderzhivat'.
     Podumajte, i, mozhet byt', vy priznaete, chto ya ne sovsem neprav..."
     Otec konchil chitat' i brosil pis'mo na stol.
     - I podumat', - skazal on, - chto etu merzost' napisal professor Lane!
     ...Sadovnik Kurt hodil po sadu i kachal golovoj. Byl on eshche ne star, let
sorok emu bylo, nikak ne bol'she. Usy i borodu on bril,  ostavlyaya  na  viskah
nebol'shie poloski  bakenbard.  I  ego  mozhno  bylo,  pozhaluj,  nazvat'  dazhe
krasivym, esli by ne odna nepriyatnaya osobennost': kogda on  volnovalsya,  ego
lico peredergivalos' bystroj, kosoj i kakoj-to molniepodobnoj  -  pravo,  ne
znayu drugogo slova - sudorogoj; togda zhe on nachinal zaikat'sya, pereskakivat'
cherez slova i, znaya za soboj etu osobennost', staralsya govorit'  medlenno  i
plavno, naraspev.
     Odet on byl sovsem neobychno: na nem byla krasnaya vengerskaya  rubaha  iz
kakogo-to blestyashchego krepkogo materiala,  pohozhego  na  shelk,  no  nikak  ne
shelka, tonkij poyas, kol'chatyj i  blestyashchij,  kak  zmeya,  i,  nakonec,  sinie
sharovary. Na nogah zhe ego byli blestyashchie chernye (teper' uzhe chernye!) sapogi,
kotorye, nesmotrya na mnozhestvo treshchin, kazalis' sovershenno novymi,  -  takoe
matovoe, myagkoe siyanie ot nih ishodilo. No chto  osobenno  menya  porazilo  i,
soznayus', dazhe postavilo v tupik -  eto  ego  pricheska.  On  nosil  dlinnye,
ostrizhennye v kruzhok volosy, kotorye dohodili emu  do  ushej.  Ih  on  chem-to
mazal, mozhet byt', dazhe repejnym maslom, i poetomu oni tozhe blesteli.
     Net, nikogda i ni u kogo ya ne videl takoj  velikolepnoj,  issinya-chernoj
shevelyury. Kogda on  takim  frantom,  etakoj  legkoj,  raznocvetnoj  babochkoj
(krasnaya rubaha! sinie  sharovary!  chernyj  poyas!  fosforesciruyushchie  sapogi!)
yavilsya k  nam  v  sadi  vzyskatel'no  pokachal  golovoj,  proshel  po  alleyam,
soznayus', ya prosto obomlel i poteryal golovu.  No  gornichnaya  Marta,  devushka
blagochestivaya i dovol'no povidavshaya  na  svoem  zrelom  veku,  odnim  slovom
razrushila vse moe ocharovanie.
     - Nu, chto zhe ty na nego smotrish', otkryv rot? - skazala ona serdito.  -
Samyj obyknovennyj cygan. I chto ego syuda prineslo, uma ne prilozhu. Sadovnik,
skazhi pozhalujsta! Razve byvayut takie sadovniki? Stanet on rabotat'!  Ne  tak
on otcom zameshen, chtoby rabotat'. U nego i na ume  etogo  nikogda  ne  bylo.
Ish', ish' kak rashazhivaet, blistaet sapogami! Blistaj, blistaj! Bol'no  nuzhny
komu-nibud' tvoi sapogi! Podumaesh', udivil!
     No v tot zhe vecher ya ih uvidel  ryadom  na  kuhne  i  pochemu-to  dazhe  ne
osobenno udivilsya.
     Marta derzhala v rukah kusok beloj  materii,  a  cygan  bystro  i  lovko
vyshival.
     Na materii byla narisovana kakaya-to nevedomaya, no, nesomnenno,  rajskaya
ptica s hvostom, b'yushchim fontanom. Pod begloj  igloj  cygana  ona  rascvetala
vsemi cvetami radugi.
     Pri etom oba oni o chem-to razgovarivali. YA prislushalsya.
     - Zapushchen, chrezvychajno  zapushchen.  YA  vot  vchera  po  central'noj  allee
proshel. Pomilujte, da razve eto sad? Razve sad takim  byvaet?  Krugom  dikaya
trava, podorozhnik rastet pryamo sredi dorogi. A okolo  samogo  doma  kakaya-to
yablonya vyrosla. Nu, o klumbah ya uzhe i ne govoryu, ne klumby, a musornye kuchi.
Nekotorye dazhe krapivoj zarosli. Pozor! Net, kak hotite, eto ya  ne  soglasen
schitat' za sad. A mozhet byt', hvost sdelat' zolotym?
     - Sdelajte zolotym, - otvetila Marta.
     - Tut raboty i raboty. Razve odnomu cheloveku tut  spravit'sya?  YA  pomnyu
etot sad dvadcat' let tomu nazad. Nu! Razve  mozhno  sravnit'!  Togda  klumba
byla kak klumba, luzhajka kak luzhajka, prud kak prud, a teper' na etom  prudu
bolotnye cherti...
     - Oj, chto vy takoe govorite! - voskliknula Marta. - I kak u vas yazyk...
Gushche, gushche berite, ne zhalejte nitok, tam u menya eshche est'... Vy vsegda  takoe
prepodnesete, Kurt, chto... Nu kak mozhno tak! Nado hot' nemnozhko  sledit'  za
soboj!
     - Izvinite, mozhete udarit' menya po zatylku, - uporno i ugryumo  proiznes
Kurt, - no ya nikak ne mogu inache vyrazit' svoi mysli. YA  govoryu  -  na  etom
prudu bolotnye cherti...
     - Opyat'! - udarila sebya po kolenu Marta.
     - ...mogut plyasat' tarantellu - vot chto tol'ko ya hotel skazat'.
     - |to ottogo, chto  hozyaeva  nikogda  tut  ne  zhivut,  -  skazala  Marta
doktoral'nym  tonom.  -  Oni  i  v  etot-to  god  priehali  syuda  po  osobym
obstoyatel'stvam.
     - Voobshche, - pozhal plechami Kurt, - strannoe vremya oni vybrali: leto  uzhe
konchaetsya... eshche s mesyac - i budut utrenniki. Vy znaete, ya  vot  dazhe  i  ne
znayu, stoit li vysazhivat' nekotorye zyabkie  cvety  na  klumbah...  Pryamo  ne
znayu, Marta! S odnoj storony, konechno... A zachem vy daete mne zolotye nitki?
YA uzhe konchil vyshivat' zolotom.
     - Sdelajte krylo zelenym! Hvost zolotoj, kryl'ya zelenye, tak zhe, kak  u
gospozhi M