yut?"
     "Da vot, govoryu, uzhe dve nedeli ne bylo".
     "Nu a obshchee samochuvstvie kak? Uluchshaetsya?"
     "I obshchee samochuvstvie, govoryu, to zhe".
     "A skuchat' teper' ne skuchaete?"
     "Kak, govoryu, ne skuchat', esli ya, krome ryzhego, ni odnogo chelovecheskogo
lica ne vizhu, vse odni sobaki, bud' oni trizhdy proklyaty!"
     Zasmeyalsya.
     "Sobaka, govorit, drug cheloveka!"
     "Net, govoryu, izbav' menya, Bozhe, ot takih druzej, kak  skazal  kakoj-to
filosof. Da chto tut govorit', u  menya  tam  nevesta  ostalas'.  (|to  ya  uzhe
narochno sochinil: chto on, dumayu, mne na eto skazhet?) Mne ee uvidet'  nado,  a
tut pozhalujsta... sobaki!"
     Rassmeyalsya on, pohlopal menya po plechu.
     "|to, govorit, verno, sobaka nevestu ne zamenit.  Nu,  nichego,  my  vam
skoro dlitel'nyj  otpusk  dadim.  Sobaki...  oni,  verno,  v  bol'shih  dozah
dejstvuyut razdrazhayushche".
     Tut vhodit kakoj-to, tozhe v belom halate, i k nemu:
     "Vas k sebe nachal'nik prosit".
     "Aga! - govorit moj hozyain, - Vy, Kurt, podozhdite zdes' odnu minutu,  ya
sejchas pridu i pokazhu, chto nado delat'. Odnu minutochku".
     Vyshel, i sejchas zhe dver' za nim  zahlopnulas',  shchelknula.  CHetko  edak,
yasno shchelknula, kak budto kurok  kto  spustil.  "|h,  -  dumayu,  -  neladno".
Podoshel, podergal-podergal - tak i est', zaperta! Stuknul dlya  chego-to,  sam
ne pojmu, dlya chego. Kuda tam! Tol'ko kulak ushib. Sel togda ya k stolu, zakryl
lico rukami. "CHto zh, - dumayu, - budet? Zachem menya  syuda  privezli?  Pochinka?
Kakaya tut, k chertu, pochinka! CHego tut chinit'? Probka da zhelezo,  nechego  tut
chinit'! Okonchatel'no mozhno skazat', chto nechego!" Dumayu tak, a  sam  drozhu  i
drozhu, kak budto menya v holodnuyu vodu okunuli. Hochu uderzhat'sya i, predstav'-
te, ne mogu - telo samo soboj hodit. |, dumayu, ploho moe delo.  A  krugom-to
tishina! Ta-ka-ya ti-shi-na! Slyshno, kak sobstvennoe serdce b'etsya. Tak  minuty
dve  ya  posidel,  vdrug  dver'  szadi  opyat'  shchelknula,  otvorilas',  no  ne
polnost'yu, a tak tol'ko, chtoby mozhno bylo  projti,  i  vot  vhodit  kakoj-to
chelovek; ya srazu uvidel, chto on ne iz ihnih, hotya i v halate. Tak  kakoj-to,
nizen'kij,  golovka  repkoj,  nos  pridavlen,  glaza  yasnye  i  pustye,  kak
soldatskie pugovicy. Voshel v laboratoriyu, rot otkryl, stoit i smotrit.
     "Zdravstvuj!" - govoryu.
     "Zdravstvujte!" - otvechaet on mne i s mesta ne dvigaetsya.
     "Nu, chto zh stoish', prohodi!"
     "Nichego, ya i tak!"
     "Nu, stoj tak, esli uzh ty takoj delikatnyj! Davno tut rabotaesh'?"
     "Net, ya tol'ko chto postupil!"
     "A otkuda, - sprashivayu, - postupil?"
     "Da vot iz bol'nicy vypisalsya".
     "CHto, bolel razve chem?"
     Ne otvechaet, stoit i ulybaetsya. Da ulybaetsya edak krivo i zhalko,  rovno
milostynyu prosit.
     "CHto zh, - govoryu, - molchish'?"
     A on mne:
     "YA nepolnocennyj".
     Vzdrognul ya.
     "|to chto zh takoe? -  sprashivayu  (opyat'  eto  slovo!).  -  Kak  to  est'
nepolnocennyj? Kto zhe za tebya i kakuyu cenu daet? CHto ty - kon' ili korova?"
     "Net, - otvechaet, - ya psihicheskij".
     "Vot ono chto! - dumayu. -  YA  pripadochnyj,  a  on  psihicheskij.  Horosho!
Nedarom takuyu kompaniyu sobirayut".
     Kurt ostanovilsya, i lico ego neskol'ko raz peredernulos'.
     Mat'  slushala  stoya,  oblokotyas'  o  spinku   kresla.   Otec   vyglyadel
chrezvychajno zainteresovannym. On sidel  vypryamivshis'  i  ne  svodya  s  Kurta
zacharovannogo vzglyada. Kurt vynul platok i stal  staratel'no  obtirat'  lob.
Govorit' emu stanovilos' vse trudnee i trudnee.
     - Nu, nu! - zatoropil otec ego. - Nu, nu, Kurt, golubchik, dal'she chto?
     - Nu, dal'she... Smotrim my s etim psihicheskim drug na druga  i  molchim.
Ne o chem bol'she razgovarivat'. Peredernul on plechami, govorit: "Holodno".
     Vdrug ya slyshu - szadi opyat' dver' shchelknula, eto uzhe  v  tretij  raz,  i
vletaet... kto by vy dumali... Ryzhij! Vidno, on upiralsya, ne shel, tak emu  v
koridore horoshego pinka dali, potomu chto on vletel,  kak  s  dereva  v  vodu
nyrnul, golovoj vpered i ob pol rrraz! - stul tut na doroge stoyal,  on  stul
svalil k d'yavolu i sejchas zhe vskakivaet na nogi, podletaet k dveri  i  nu  v
nee stuchat' kulakom: "Pustite, pustite!" Da  razve  dver'  proshibesh'?  Dver'
zheleznaya, germeticheski zakryvayushchayasya, v nee brevnom bej - ona ne shelohnetsya.
Vot on raza tri tak stuknul i spolz, kak meshok, na pol. YA k  nemu  podbezhal,
podnimayu ego, a on tol'ko golovoj motaet i revet, revet, - ne plachet, a  vot
imenno revet, bez slez. Vzyal ya ego za plecho.
     "Da chto s toboj? - govoryu. - Opomnis'!"
     I vdrug chuvstvuyu -  _ono_  na  menya  nahodit.  Kak  budto  na  kakoe-to
kratchajshee  mgnovenie  u  menya  pered  glazami  vzdrognulo  i  ne   to   chto
razdvoilos', a kak-to otslaivat'sya  nachalo.  Nu  da  eto  nikak  slovami  ne
ob®yasnish'. Sam stanovish'sya inym, i vse vokrug tebya inoe, sovsem ne  to,  chto
bylo sekundu nazad. A glavnoe -  vdrug  strashnaya  takaya  yasnost',  chetkost',
rezkost' vo vseh predmetah. Kak budto vse vokrug iz  chernoj  zhesti  vyrezano
ili, eshche luchshe, budto vse, chto  est',  ty  na  mgnovenie  uvidel  pri  svete
molnii. Do etogo byl mrak i  posle  etogo  mrak,  a  vot  kakoe-to  malejshee
mgnovenie vyryvaetsya iz etoj t'my, i ty vse vidish'  yarko,  tochno,  rezko,  a
glavnoe - sovershenno nepodvizhno. Tak u menya s etogo ozareniya vsegda pripadok
nachinaetsya. A soznanie-to yasnoe, ochen' yasnoe, eshche, pozhaluj, tverzhe i  yasnee,
chem vsegda, i glavnoe - vse chto-to ne tak, kak  sleduet,  no  eto  uzh  potom
ponimaesh', potom, a sejchas tol'ko stoish' nepodvizhno i vidish' vse v  kakom-to
novom osveshchenii - zhestkom, pronizyvayushchem naskvoz', besposhchadnom.
     "Ah, - dumayu, - upadu! Sejchas upadu!"
     I vot chuvstvuyu, kak  menya  iznutri  lomaet  i  vygibat'  nachinaet...  i
golovu, golovu nazad zakinut' hochetsya, dazhe  ne  to  chto  lomaet,  a  prosto
hochetsya i nado zakinut', vygnut'sya kak-to, rovno ot sil'noj boli, a  boli-to
nikakoj net. I v to zhe vremya vse chuvstva otletayut - ni straha,  ni  zhelanij,
nichego.  Tol'ko  stoish',  smotrish'  i  zhdesh',  chto  vot-vot  volna  kakaya-to
obrushitsya i nakroet s golovoj. Stoyu ya, smotryu na ryzhego i chuvstvuyu etu volnu
uzhe na sebe.
     "A, - dumayu, - tak vot ono chto! Vot on gde, moj konec!" I pochemu-to mne
dumaetsya, chto, kak ya upadu, tut menya obyazatel'no o kamni i rasshibet,  potomu
chto vse tut kamen' i zhelezo! Kuda ni posmotri, vse odno zhelezo i kamen'!
     "Vstavaj, - govoryu  ryzhemu,  -  chto  ty  rasselsya!  Nehorosho,  ved'  ne
malen'kij!"
     A on s polu podnyal na menya glaza i spokojno mne edak govorit:
     "Nu vot i smert' nasha prishla. Sejchas nas vseh udavyat".
     YA pochemu-to dazhe i ne udivilsya etomu, no tot-to, s primyatym nosom,  kak
zakrichit - i tozhe k dveri. Udarilsya v nee golovoj,  kak  babochka  v  steklo,
otskochil da k oknu, a ot okna snova k  dveri  da  snova  k  oknu.  Smotryu  -
podnyalsya na pal'cy, lezet, lezet po stene, pyhtit, vse hochet rukoj do stekla
dotyanut'sya. Da kuda tam! Reshetka v dva pal'ca tolshchinoj! On kak-to ruku bokom
prosunul, obodral ee, da tak i zavyaz i povis. YA sprashivayu ryzhego:
     "To est' kak udavyat? CHem udavyat? Da i zachem nas davit'?"
     A on s pola na menya smotrit i govorit, opyat'-taki sovershenno spokojno:
     "A kak sobak gazom udavili,  tak  i  nas  udavyat.  Snachala  na  sobakah
probuyut, a potom na lyudyah, na nepolnocennyh".
     Smotryu ya na nego i chuvstvuyu,  kak  budto  mne  k  licu  mokraya  pautina
pristala ili kto legon'ko holodnoj rukoj provel po shchekam  vverh  i  vniz,  i
napryagaetsya, napryagaetsya telo, rastet i vse nazad, nazad podaetsya. I uzh ya na
sebya, kak vo sne, so storony smotryu i sebya slovno vo ves' rost vizhu. To est'
opyat'-taki ne to chto vizhu bukval'no, a kak-to chuvstvuyu ili dumayu,  chto  vizhu
sebya, kak v zerkale, s nog do golovy. Nikak ya etogo ob®yasnit' ne smogu.
     A on, ryzhij, mne s pola opyat':
     "Pri mne uzh tret'yu partiyu  probuyut,  vse  psihicheski  nepolnocennyh,  ya
dumal, chto menya ne tronut, a ono, vidish', kak vyshlo".
     I s tem usmehnulsya! CHestnoe slovo, usmehnulsya! Tut  etot,  okolo  okna,
opyat' kak zakrichit. Ruka-to u nego zavyazla, on tak na nej i povis. I menya  v
viski kak sadanet! Nu, rasshibus', dumayu, obyazatel'no rasshibus'. I vot  pryamo
pered soboj vizhu mramornyj ugol stola, nichego bol'she vokrug ne vizhu,  tol'ko
ego. I opyat' tak yasno, rezko, chetko vizhu, i neset, neset, neset  menya  pryamo
na nego! I vdrug nastupila tishina. Takaya tishina! Vot ona,  dumayu!  Vot  ona,
moya smert'!
     ...Ochnulsya.
     Lezhu gde-to na divane, a tela-to u menya i net. Tak vo mne vse  legko  i
rasslableno. Rot zapeksya kakoj-to protivnoj sladost'yu. Tol'ko odno  soznanie
i sohranilos': chto vot ya est', zhivu, lezhu gde-to i pritom tak eshche lezhu,  chto
golova u menya v yame.
     Slyshu razgovor.
     "Puskaj, puskaj! |to interesnyj sluchaj, ya hochu prosledit'".
     Drugoj emu chto-to vozrazhaet,  vrode  togo,  chto  neudobno,  instrukciya,
pojdut sluhi, luchshe by sejchas zhe sdelat' in®ekciyu, i opyat' pervyj govorit:
     "Vy zhe videli - pripadok, chto on znaet?"
     Otkryl glaza, smotryu - okolo menya tot,  kotorogo  ya  hozyainom  nazyval.
Stoit, za ruku menya derzhit.
     Uvidel, chto ya ochnulsya, sprashivaet:
     "Nu kak?"
     YA tol'ko golovoj pokachal.
     On ulybnulsya, naklonilsya nado mnoj i govorit:
     "Znaete, neschast'e sluchilos',  noch'yu,  kogda  vy  byli  v  laboratorii,
ballon s gazom razorvalo. Nu da vy krepkij, vyzhili".
     YA emu na eto nichego ne otvetil. Opyat' glaza zakryl. Vse telo  kachaetsya,
zvenit i kak budto uletaet kuda-to, dazhe legkaya toshnota ot etogo  kachaniya  i
poleta. I tak mne na vse eto naplevat', tak mne eto legko i bezrazlichno, chto
ni dumat', ni govorit', ni zhit' ne hochetsya. "In®ekciya! -  dumayu.  -  CHert  s
vami, pust' in®ekciya!.." Slyshu opyat':
     "Net, vse-taki nado by..."
     "|, - dumayu, - da koli ty! Koli skoree! Koli da  uhodi,  chtob  ya  golos
tvoj ne slyshal!"
     I vdrug moj hozyain tomu edak rezko: "Ostav'te!".
     Potom opyat' tishina - ushli, znachit.
     Kurt snova vynul iz karmana platok i tshchatel'no vyter  lico.  Ego  levaya
shcheka teper' bezostanovochno dergalas'.
     - Nu chto zh, - nachal otec i podnyalsya s kresla, - kak zhe vy?..
     Vdrug mat' bystro povernulas' k oknu.
     Gulko i povelitel'no razdalsya v sadu avtomobil'nyj gudok.
 
     Voshel vysokij, statnyj chelovek v serom plashche i, ne  zakryvaya  dver'  na
terrasu, ostanovilsya, ulybayas' i smotrya na nas. Szadi, v  uzhe  sgustivshejsya,
no prozrachnoj temnote, koposhilis' eshche lyudi, no on stoyal, zagorazhivaya im vhod
i legko perevodya glaza s otca na mat' i  s  materi  na  menya.  Pri  etom  on
ulybalsya sderzhanno, tonko, kak budto chego-to vyzhidaya i sprashivaya.
     - Bozhe moj! - skazala mat' s pochti religioznym uzhasom i poshla na  nego,
prostiraya ruki.
     YA bystro vzglyanul  na  nee  -  lico  u  materi  bylo  vytyanuvsheesya,  ne
vyrazhayushchee nichego, krome odnogo bezgranichnogo udivleniya i esli  radosti,  to
radosti smutnoj, nevyyavivshejsya i tol'ko gotovoj vot-vot  prorvat'sya.  Priezd
dyadi kak budto pridavil ee svoej neozhidannost'yu i znachimost'yu.
     YA posmotrel na otca. On sidel, gluboko ujdya v kreslo, glupo  poluotkryv
rot, i smotrel na voshedshego rasteryanno i bespokojno.
     YA povernulsya k Kurtu. Kurta uzhe ne bylo.
     - Nu, nu,  Berta!  -  skazal  voshedshij,  prostiraya  ruki,  i  tut  mat'
brosilas' k nemu.
     On shvatil ee za viski i mgnovenie nepodvizhno smotrel ej v lico.  Potom
privlek k sebe i zvuchno poceloval v obe shcheki. Zatem  otodvinul  ot  sebya  ee
golovu, posmotrel i skazal:
     - Net, net, sovsem izmenilas'.
     I eshche raz poceloval - v samye guby.
     - Gospodi, Gospodi! - govorila mat', i golos u nee byl kak u  cheloveka,
podavlennogo neozhidannym i nezasluzhennym schast'em. - Daj hotya by  posmotret'
na tebya... Net,  tot...  tot,  prezhnij...  Postarel  tol'ko  nemnogo...  Von
serebryanye nitki v volosah, tut morshchinki... A tak vse takoj zhe...  No  kogda
zhe ty priehal?.. Ved' my zhdali tebya eshche nedelyu tomu nazad... A ty...
     - Nu kak zhe, - skazal dyadya, - ya ved' v pis'me pisal, kogda!
     On ulybnulsya, teper' uzhe schastlivo, yasno i shiroko.
     - Gospodi, Gospodi! - povtoryala mat', ne otryvayas'  ot  ego  krasivogo,
chisto vybritogo i  blednogo  lica.  Kazalos',  chto  ona  vse  eshche  ne  mozhet
opomnit'sya ot radosti. - Ty by hot' izvestil "molniej",  ved'  i  komnata-to
dlya tebya eshche...
     - Da chto  komnata!  -  otmahnulsya  dyadya.  -  Moe  delo  soldatskoe,  ya,
znaesh'... No podozhdi, ya eshche s professorom ne pozdorovalsya.
     On otodvinul mat', i tut ya  kakim-to  verhnim  chut'em  ponyal,  chto  ona
narochno uderzhivala dyadyu, chtoby dat' opomnit'sya i sobrat'sya s myslyami otcu.
     - Da, da, kak zhe, kak zhe! Leon! Leon! - v  ee  golose  yavno  prozvuchali
notki bespokojstva.
     Ona beglo, no pristal'no vzglyanula na otca, i on uzhe vstaval s  kresla,
nelepo rastopyriv ruki, i shel k dyade. Dyadya  smotrel  na  nego  svoimi  ochen'
yasnymi, rys'imi glazami.
     - Professor! - skazal on nakonec negromko, kakim-to nadorvannym, shedshim
iz samoj glubiny, golosom. Potom shagnul i ostanovilsya, vyzhidaya.
     - Nu, nu, golubchik! - skazal otec, podhodya i tryasya protyanutuyu  ruku.  -
Nu, nu, zdravstvujte, zdravstvujte!
     Oni nelovko obnyalis', i dyadya poceloval otca v lysinu.
     - Skol'ko let proshlo, a vy vse eshche takoj zhe krasavec, - skazal otec.
     - A vse-taki on postarel! -  skazala  mat',  gladya  dyadyu  po  plechu.  -
Skol'ko tebe let, Fridrih? Uzhe bol'she soroka pyati?
     - Nu, postarel, - ulybnulsya otec, vse eshche ne vypuskaya dyadyu. - Niskol'ko
on ne postarel, takoj zhe, kak i byl. Vot  ya  tak,  verno,  stal  uzhe  starym
psom... Ved' kak-nikak, a mne uzhe shest'desyat stuknulo.
     Dyadya smotrel na nego, ulybalsya i molchal.
     - Gospodi, - vdrug vspoloshilas' mat', - ty ved'  eshche  i  plemyannika  ne
videl! Gans, Gans! - obratilas' ona ko mne.
     No tut dyadya shiroko shagnul, shvatil menya legko na ruki, podbrosil eshche i,
derzha pered soboj (kakoj on byl sil'nyj: on derzhal menya na vesu, i ruki  ego
dazhe ne drozhali!), skazal:
     - Ogo, kakoj kavaler! Skol'ko zhe emu let, Berta?
     - Dvenadcat' ispolnilos',  -  gordo  otvetila  mat',  glyadya  na  nas  s
nekotorym bespokojstvom.
     - Kavaler, kavaler! - povtoril dyadya. - Nu, davaj znakomit'sya.  -  I  on
krepko i, kak mne pokazalos', iskrenne rasceloval menya v obe shcheki. -  Berta,
a on, navernoe, ne znaet menya, - povernulsya on k materi. - A? Ved' ne znaet?
     - Nu, chto ty, Fridrih, - obidelas' mat', - rodnogo dyadyu - i vdrug ne...
     - A vse-taki i ne znaet!  -  veselo  reshil  dyadya.  -  Ne  znaesh'  ved',
kavaler, pravda?
     YA molchal.
     - Nu, konechno, pravda.  Tak  vot,  razreshi  togda  predstavit'sya:  tvoj
rodnoj i zakonnyj dyadya, to est' brat tvoej materi, Fridrih Kurcer,  kotorogo
ty obyazan lyubit'! Zapomnish' eto, malysh?
     - Zapomnyu, - skazal ya, i mne pochemu-to stalo ochen' smeshno.
     - O, molodec, lyublyu sgovorchivyh lyudej! - pohvalil menya dyadya. - YA  tozhe,
hotya i ne znal tverdo o tvoem sushchestvovanii, no... - on bystro  vzglyanul  na
mat', - no tem ne menee privez tebe koe-chto interesnoe. Nu, teper' eto  tam,
v avtomobile, a zavtra... Da! - obernulsya on k materi. - Nado  rasporyadit'sya
s moimi veshchami, ya s soboj vzyal tol'ko samoe neobhodimoe  -  dva  chemodana  i
odnogo slugu, bol'she nichego i nikogo so mnoj net.
     - A ohrana? - neozhidanno sprosil otec.
     - Ohrana chego? - ne ponyal dyadya i opustil menya na pol. -  Pro  kakuyu  vy
ohranu govorite?
     - Nu, vasha, lichnaya ohrana, - ulybnulsya otec.
     - A, vy von pro chto! - nakonec  raskusil  dyadya.  -  Nu  net,  vy  menya,
navernoe, ne za togo prinimaete. YA tol'ko soldat, i nikakoj ohrany  so  mnoj
net.
     - Nu! -  obizhenno  vskinulsya  otec,  gotovyas',  ochevidno,  protestovat'
protiv lozhnoj skromnosti dyadi. - YA zhe otlichno znayu...
     - Marta, Marta! - zakrichala v eto vremya mat'. -  Ved'  tebe,  navernoe,
nado umyt'sya s dorogi? Leon, chto ty govorish' gluposti, -  bystro  obernulas'
ona k otcu, - kakaya eshche ohrana? CHto, Fridrih na front, chto li, priehal?
     - Imenno! - veselo voskliknul dyadya. - Umnica,  Berta!  Nikakoj  ohrany!
Dva chemodana, igrushka plemyanniku da staryj popugaj kamerdiner - vot  i  ves'
moj bagazh!
     Otec raskryl bylo rot.
     - Marta, Marta! - snova zakrichala mat'. - Da gde zhe ona, Gospodi!
     No Marta uzhe stoyala u poroga komnaty, ulybayas' sderzhanno i radushno.
     - Vse prigotovleno, - skazala ona pochtitel'no i vazhno.
     - Mozhno uzhe vnosit' veshchi... - zatoropilas' mat'. - Da,  opyat'  zabyvayu,
chto ty eshche ne umylsya s dorogi, ej-Bogu, sovsem  poteryala  golovu.  Idem  zhe,
idem zhe v komnatu. Gospodi, kuda zhe Kurt devalsya? Kurt! Kurt!
     - Slushaj, da ty ne bespokojsya, ne bespokojsya, Berta,  u  menya  zhe  est'
chelovek! On vse sdelaet... Ne trogaj zhe svoego Kurta!
     - A, - pomorshchilas' mat', - kak zhe tak? Tol'ko chto on byl tut...
     - Vy ego luchshe, verno, ne trogajte, sudarynya, - skazala Marta, -  tolku
iz nego vse ravno ne poluchitsya. On lezhit na klumbe, u nego opyat' pripadok.
     - |pileptik? - sprosil dyadya, prohodya za mater'yu.
     - Net, prosto slaboe serdce, -  otvetila  mat'.  -  No  skazhi  zhe  mne,
pozhalujsta, kogda zhe ty...
     CHerez otkrytuyu dver' voshel shofer, tashcha dva ogromnyh chemodana, i za  nim
kamerdiner dyadi v chernom pal'to i kakoj-to  ochen'  fasonnoj,  no  ne  sovsem
novoj, myagkoj, ostroverhoj shlyape. On nes bol'shuyu korobku, zavernutuyu v seruyu
bumagu. No zrya, sovershenno zrya dyadya nazyval ego starym popugaem.
     Nikak na popugaya on ne pohodil. Naoborot, eto byl  eshche  ochen'  krepkij,
zhilistyj muzhchina, let soroka pyati, s velikolepnymi ibsenovskimi bakenbardami
i ochen' nepodvizhnym, holenym licom. Vojdya, on poklonilsya snachala otcu, potom
materi i nakonec mne. No na  Martu,  stoyashchuyu  okolo  dveri,  on  dazhe  i  ne
vzglyanul i proshel mimo, vazhno pronosya v komnaty svoj  tonkij,  oderevenevshij
korpus.
     Kogda vse ushli, otec snova sel v kreslo  i  stal  popravlyat'  fitil'  u
lampy.
     - Da! - skazal on, vo chto-to vdumyvayas'. - Da, vot ono, eto samoe!
     Na otkrytoj knige lezhala nochnaya babochka s ostrymi, blestyashchimi kryl'yami.
Otec ostorozhno podnyal ee i polozhil na ladon'. Babochka byla uzhe mertva.
     - Nu vot i nachalas' novaya, schastlivaya zhizn', - skazal  otec,  zadumchivo
rassmatrivaya etu babochku, i vzdohnul. - Novaya... Schastlivaya...
 
                               Glava devyataya 
 
     Na drugoj den' Kurt s utra zashel za mnoj,  i  my  poshli  v  sad  lovit'
shcheglov. Tut nado ogovorit'sya. YA vse vremya pishu "sad". No  eto,  konechno,  ne
tak. Ne sad eto byl, a park, i park obshirnyj,  so  mnozhestvom  allej,  dvumya
prudami - bol'shim  i  malym,  -  luzhajkami  i  dazhe  neskol'kimi  nebol'shimi
roshchicami. Prinadlezhal etot park ran'she otcu moej materi,  vladel'cu  krupnoj
cvetovodcheskoj firmy, snabzhayushchej vsyu  stranu  semenami  ekzotov,  parnikovoj
rassadoj i zhivymi pal'mami v zelenyh kadkah.
     Moj ded ran'she sam byl sadovnikom, polzhizni rabotal v lyudyah, i za sadom
hodil sam, dopuskaya k sebe kak pechal'nuyu neobhodimost' tol'ko  pomoshchnikov  -
dvuh-treh uchenikov Vysshej shkoly  cvetovodstva,  organizovannoj  im  samim  v
samyj god osnovaniya firmy. Vot v tu poru u nego i rabotal Kurt.
     Park togda  byl  sovsem  ne  to,  chto  sejchas.  Govoryat,  on  napominal
gigantskuyu rossyp' dragocennyh kamnej, ibo v nem rosli cvety,  sobrannye  so
vseh pyati chastej sveta, i cvety, kotorye nikogda ne rosli ni v odnoj iz etih
pyati chastej. YA videl potom fotografii etih  urodcev,  neobychajnyh  po  svoej
krasote, hiloj hrupkosti i nezhiznesposobnosti, edakih chudesnyh prishel'cev  s
chuzhoj planety, lish' sluchajno popavshih na nashu zemlyu. Zona ih rasprostraneniya
ogranichivalas' odnoj  bol'shoj  oranzhereej,  gde  oni  zhili  v  iskusstvennoj
atmosfere, pri iskusstvennom svete, na kakoj-to iskusstvennoj,  chut'  li  ne
sinteticheskoj pochve, sozdannoj tozhe moim dedom.
     Mne do sih por, k slovu, ne sovsem ponyatno, kak on, edakij  grubovatyj,
kryazhistyj, napolnennyj zvonkoj krov'yu muzhik, hotya i bogatyj, mog lyubit'  etu
krasivuyu   degenerativnuyu   zhizn',   gibnushchuyu   ot   pervogo   neostorozhnogo
prikosnoveniya. No on ee lyubil,  vyrashchival  i  stroil  ej  obshirnye,  dorogie
oranzherei, gde, kazhetsya, tol'ko voda i ne byla iskusstvennoj.
     Vot k odnoj iz etih oranzherej, nahodyashchihsya v samoj glushi, v konce sada,
i povel menya Kurt. I opyat' nuzhno ogovorit'sya -  sobstvenno  govorya,  nikakoj
oranzherei zdes' uzhe ne bylo, ona sgorela let pyat' tomu nazad. Teper'  na  ee
meste, mezhdu ryzhih, zamshelyh kirpichej, oskolkov stekla,  stavshih  mutnymi  i
raduzhnymi ot vremeni i postoyannoj syrosti, i chernoj, obgoreloj  provoloki  -
nad vsem etim zapusteniem bujstvovala pyshnaya sornaya rastitel'nost'. S  vesny
zdes'  podnimalis'  vverh  i  vshir'   gigantskie,   pochti   chernye   sverhu,
nezhno-serebristye snizu, lopuhi, s lilovymi  cherenkami,  takie  moshchnye,  chto
kazalos', ih ne voz'met dazhe kosa. Oni podnimalis' posle pervyh zhe dozhdej  i
k nachalu leta stoyali sploshnoj, neprohodimoj zarosl'yu, sovershenno skryvaya  ot
glaz razvaliny oranzherei. Rosla zdes' eshche serditaya,  tozhe  pochti  sovershenno
chernaya krapiva, s ostrymi list'yami  i  zheltymi  nezhnymi  serezhkami;  veresk,
izdali  pohozhij  na  kandelyabry,  so  vseh  storon  usazhennye  raznocvetnymi
krohotnymi svechkami, koe-gde polyhal  eshche  nesokrushimyj  grubyj  tatarnik  s
nenatural'no krasivymi list'yami, tochno vyrezannymi iz  zheleza,  i  pushistymi
alymi cvetami, konskij shchavel', chertopoloh i eshche  kakie-to  travy,  takie  zhe
bujnye, moshchnye, cepkie i nesokrushimye. Melkaya trava rosla  tol'ko  na  samom
krayu polyanki, zdes' zhe ona zaglushalas' sovershenno. CHtoby probit'sya cherez etu
zarosl', nado bylo zahvatit' s soboj horoshuyu palku.  Ran'she  my  begali  eshche
syuda igrat' v indejcev. V  seredine  bur'yana,  gde  sohranilos'  uglublenie,
vylozhennoe kirpichami, i vesnoj stoyala zhidkaya zelenaya tina, byl vystroen  nash
vigvam.
     Pochemu nikto ne  dogadalsya  vykosit'  etot  bur'yan,  ubrat'  kirpichi  i
peregorevshee zhelezo, zarovnyat' urodlivuyu yaminu, napolnennuyu melkim steklom i
napolovinu zapolnennuyu tinoj? Bog ego znaet, pochemu.  Vernee  vsego  potomu,
chto nikomu ona ne meshala. K tomu zhe sad byl velik, dlya klumb mesta  hvatalo,
a novuyu oranzhereyu nikto stroit' ne sobiralsya.
     Vot syuda-to i privel menya Kurt.
     On prines s soboj kakoe-to nehitroe sooruzhenie iz serogo holsta, dereva
i tonkogo shpagata i raskinul vse eto na zemle. V takom vide  eto  napominalo
chto-to vrode igrushechnoj kacheli ili gamaka.
     On ne  toropyas'  rasstavil  ee  v  zaranee  vybrannom  meste,  proveril
bystrotu i tochnost' dejstviya svoej snasti - ona rabotala bezotkazno, - potom
vynul iz karmana raduzhnyj meshochek, nabral polnuyu gorst' konoplyanogo semeni i
brosil na holst.
     - Nu vot, - skazal on, s udovletvoreniem oglyadyvaya raskinutuyu snast', -
teper' idem spryachemsya.
     On provel menya cherez  zaranee  prolozhennuyu  dorozhku  v  yaminu,  gde  na
ucelevshej kladke kirpicha stoyala bol'shaya belaya  kletka,  vidimo,  tol'ko  chto
sdelannaya iz svezhih ivovyh prut'ev.
     - Dvorec gotov, - skazal on, podmigivaya  mne  na  etu  kletku,  -  stol
nakryt, - v kletke bylo nasypano konoplyanoe semya, - vino razlito, -  v  dvuh
belyh farforovyh rozetkah blestela voda, - budem zhdat' gostej.
     A gostej na repejnike bylo, tochno, mnogo.
     So vseh storon na nem  koposhilis'  desyatki  i  sotni  shcheglov.  Gospodi,
skol'ko ih tut bylo!
     Odni sideli, raskachivayas', na samoj vershine  ego,  i  dolbili  zhestkie,
kolyuchie golovki tak,  chto  iz  nih  letel  puh;  drugie  lazili  po  steblyu,
pereprygivaya s vetki na vetku i chto-to ozabochenno  lopocha,  tret'i  v  samyh
raznyh polozheniyah, chut'  li  ne  vverh  nogami  dazhe,  sideli  na  steble  i
popiskivali, a koe-kto, iz naibolee sytyh,  navernoe,  prosto  koposhilsya  na
zemle, u konca bur'yana, tam, gde uzhe nachinalas' myagkaya trava. Vse eto  pelo,
chirikalo, bormotalo, perebivaya i ne slushaya drug druga.
     Byli tut eshche kakie-to pticy, nebol'shie,  seren'kie,  no  oni  derzhalis'
poodal' i libo tozhe chto-to iskali na zemle, libo chistilis', raspustiv veerom
krylo. Dve vazhnye i zhirnye konoplyanki  nepodvizhno  sideli  na  tonkoj  dikoj
vishne i, ne vmeshivayas', smotreli na etot sodom. YA-to horosho  znal,  chto  eti
tolstuhi imeyut kuda luchshie korma i na  repejnoe  semya  ih  ne  zatyanesh'.  Na
minutu otkuda-to sletela dovol'no bol'shaya seraya ptica s  zagnutym  klyuvom  i
nedobrymi yasnymi glazami, proshlas' po trave tuda-syuda, posmotrela na snast',
snyalas' i uletela.
     - Tc! - prishchelknul yazykom Kurt i pokachal golovoj. -  Sorokoput!  I  chto
ego prineslo syuda? Vot by!.. Da net, razve na nego takuyu snast' nuzhno!
     SHCHegly rugalis', chirikali,  dolbili  repejnik  i  nikakogo  vnimaniya  na
snast' Kurta ne obrashchali. Rovno nikakogo vnimaniya! Kak budto ne dlya nih bylo
nasypano  zhirnoe,  losnyashcheesya  semya,  ne  dlya  nih  nastroili  eti  kachalki,
zahlopyvayushchiesya ot legkogo prikosnoveniya k bechevke.
     YA posmotrel na Kurta. On sidel na razvalinah steny i raskurival trubku.
Na svoyu snast' on dazhe i ne smotrel.
     - Tabak! - skazal on  s  osuzhdeniem,  -  kachaya  golovoj.  -  Razve  eto
tabak... Da i mokryj eshche... Razve - pyh-pyh! - takoj - pyh-pyh! - zakurish'.
     - SHCHegly-to! - skazal ya, pokazyvaya na repejnik.
     - CHto shchegly? - sprosil on, ne podnimaya golovy i ne otryvayas' ot trubki.
On razzheg ee nakonec i gluboko vtyanul dym.
     - SHCHegly, - skazal on rassuditel'no,  -  samaya,  mozhno  skazat',  glupaya
ptica... Vot smotrite, skol'ko ih sejchas naletit.
     YA posmotrel na nego i vspomnil vcherashnij razgovor.
     - Vy tak i ne skazali: otchego u vas shcheka stala dergat'sya?
     On pochesal shcheku i razdumchivo posmotrel na menya.
     - SHCHeka? - sprosil on medlenno i  spokojno.  -  SHCHeka  u  menya  takaya  ot
rozhdeniya, s pyati let, kazhetsya. Ispugalsya  ya  chego-to,  chto  li,  ili  nyan'ka
uronila, uzh ne znayu.
     - A vy... - nachal ya i ponyal, chto prodolzhat' ne sleduet.
     Kurt vse chesal lico.
     - Da, shcheka! - povtoril on tem zhe tonom, delaya vid, chto ne ponimaet, ili
v samom dele ne ponimaya, chto ya hochu skazat'. - A shchegly sletyat! |to  vot  oni
eshche ne zametili, a zametyat - tak srazu naletyat.  SHCHegly  -  eto  durach'e,  ih
prosto mozhno reshetom lovit', i silka nikakogo ne nado. SHCHeka! -  vspomnil  on
vdrug. - SHCHeka chto! Vot noga-to bolit, eto nehorosho.
     - A chto s nogoj u vas? - sprosil ya, uspokoennyj ego tonom spokojnogo  i
ser'eznogo prezreniya k glupoj i neosnovatel'noj ptice, dlya kotoroj i  resheto
tozhe podhodyashchaya snast'. - Sil'no bolit?
     - Mochi inogda net, kak bolit! - skazal  on  negromko  i  ser'ezno,  kak
vzroslomu i ponimayushchemu sobesedniku, posmotrel mne  pryamo  v  glaza.  -  Vot
to-to i nehorosho, chto noga bolit. Ne ko vremeni eto.
     - Pochemu? - sprosil ya.
     - Pochemu bolit-to? - On motnul golovoj. - |to dolgo rasskazyvat', da  i
ne pojmete vy. Kak-nibud' potom uzh.
     - Net, pochemu ne ko vremeni?
     - Ah, pochemu ne ko vremeni? - On vdrug koso ulybnulsya, i  shcheka  u  nego
dernulas'. - Da vremya teper' poshlo veseloe, tol'ko uspevaj poshevelivat'sya, a
ne uspeesh', tak i sam ne zametish', kak golova otletit... Ne gumannoe  vremya!
- skazal on vdrug zlo i nasmeshlivo. Potom provel rukoj po licu i povtoril: -
Da, shcheka!..
     Bol'shoj, krasivyj shchegol s losnyashchimisya per'yami vdrug  perestal  dolbit',
zadorno chiriknul chto-to i sletel  na  kraj  zapadni.  Povertelsya,  posmotrel
vovnutr', no klevat' ne stal, a snyalsya i pereletel na prezhnee mesto.
     - Nu, sejchas! - skazal Kurt i bystro, po-koshach'i soskol'znul so  steny.
- Sejchas vsej kompaniej...
     I verno - cherez minutu ne odin uzhe, a celyh tri shchegla,  do  togo  mirno
popiskivavshie na kustah chertopoloha i dazhe ni razu ne posmotrevshie na zapad-
nyu, s raznyh storon seli na ee kraya.
     YA shvatil Kurta za  nogu.  On  stoyal  na  grude  shchebnya  na  kolenyah  i,
pripodnyavshis', vnimatel'no smotrel na proishodyashchee.
     - Sejchas, sejchas! - skazal on. - Sejchas  vse  oni  budut  zdes'...  |h,
konoplyanogo semeni ne videli! Govoryu, neosnovatel'naya ptica!
     SHCHegly  povertelis',  povertelis',  o  chem-to   vzvolnovanno,   vtoropyah
pogovorili mezhdu soboj, i odin iz nih  stremitel'no  (vse,  chto  delayut  eti
pticy, oni delayut stremitel'no) prygnul v glub' silka.
     - Vot,  pozhalujsta!  -  skazal  Kurt  s  neodobreniem.  -  Dazhe  lesnaya
kanarejka, uzh na chto glupa, a i to ee tak ne pojmaesh', a eti...
     Ih bylo uzhe shtuk pyat', i vse oni bystro, ozhestochenno klevali konoplyanoe
semya.
     - Nu chto zhe vy, chto zhe vy? - dergal ya Kurta. - Oni zhe sejchas snimutsya i
uletyat!
     - Uletyat! - Kurt preziral ih vse bol'she i bol'she. - Nikuda oni  uletet'
ne mogut, ne takaya eto ptica, chtob  ona...  -  On  pripodnyalsya  na  kolenyah,
vsmatrivayas' v to, chto tam proishodit, a tam uzhe shla nastoyashchaya draka. - CHtob
ona... Vot sejchas eshche poderutsya nemnogo, pogodite...
     Ves' drozha ot vozbuzhdeniya i vcepivshis'  v  nogu  Kurta,  ya  smotrel  na
silok, i mne kazalos', chto Kurt propustit nuzhnoe mgnovenie, shchegly snimutsya i
uletyat.
     - Nu! - I on sil'no potyanul bechevku.
     Stanok dernulsya, i sejchas zhe seryj holst zakryl vzletevshih bylo ptic.
     - Est'! - otryvisto skazal Kurt i bystro vstal. - Davajte kletku, zhivo!
     On podbezhal k zapadne i stal vynimat' ptic. Oni pishchali  v  ego  kulake,
zlobno klevali ego kruglye, mutnye nogti, a on brosal ih v dverku  kletki  i
govoril:
     - Raz, dva... Ish'  kakoj  zloj,  kakoj  zloj,  d'yavol,  tak  i  norovit
uhvatit' za palec... Da na! Na!  Hvataj!  -  on  podstavil  nogot'.  -  Tri,
chetyre... Leti! Vot tut, v kormushke semeni skol'ko hochesh'...  Pyat'.  |,  eto
dobryj shchegol, dobryj! Vot etot pet' budet... SHest'...
     Vseh shcheglov okazalos' dvenadcat' shtuk. On pojmal  poslednego  i  brosil
ego v kletku. V eto vremya zashurshal  repejnik  i  uzhe  ochen'  znakomyj  golos
skazal:
     - A, vot on gde, s kletkoj dazhe! Nu i ohotnik!
     ...Teper' ya mog razglyadet' ego kak sleduet.
     Dyadya byl v belom kostyume, ochen'  legkom,  prostom  i,  ochevidno,  ochen'
dorogom, - ne srazu dazhe mozhno bylo ponyat', iz kakogo materiala on sshit, - v
legkih zheltyh tuflyah i svetlo-kremovoj  shelkovoj  setke,  pod  kotoruyu  byli
zapravleny ego myagkie, nedlinnye volosy. V rukah u nego byla  prostaya  belaya
trost' s tyazhelym serebryanym nabaldashnikom. Takim - belym, legkim, sverkayushchim
- on vyshel iz kustov i vstal na cherno-zelenom fone  krapivy  i  chertopoloha.
Takim ya vizhu ego i sejchas pered soboj.
     Pri pervyh zhe zvukah ego golosa, eshche  ran'she,  chem  on  poyavilsya,  Kurt
vobral golovu v plechi i yurknul v razvaliny oranzherei, prichem sdelal eto  tak
bystro, chto ya dazhe ne uspel udivit'sya.
     Dyadya podoshel i podnyal kletku.
     SHCHegly neistovo bilis' i klevali prut'ya kletki. Nekotorye  iz  nih,  kak
dyatly, dazhe viseli na ee stenkah. Kogda dyadya vzyalsya za kletku rukoj, tot  zhe
zloj i solidnyj shchegol s razdrazheniem ushchipnul ego za palec, i sejchas zhe  dyadya
podstavil emu svoj dlinnyj, poluprozrachnyj i pochti perlamutrovyj nogot' i  s
udovol'stviem skazal:
     - Ish' ty, kakoj serdityj!
     On povernul neskol'ko raz kletku -  pticy  bilis'  i  s  durnym  krikom
vzletali pri kazhdom tolchke - i, derzha ee na vesu, sprosil:
     - A kto s toboj byl eshche?
     - Sadovnik, - otvetil ya.
     - A, sadovnik, - skazal dyadya i postavil kletku. - |to tot, pripadochnyj?
A gde zhe on?
     YA oglyanulsya po storonam. V samom dele, zachem i kuda skrylsya Kurt?
     Zaglyanul v yamu -  tam  ego  ne  bylo.  No  dyadya  ne  povtoryal  voprosa.
Ochevidno, emu bylo ne vnove, chto lyudi begut i pryachutsya pri ego  priblizhenii.
On i o sadovnike-to sprosil tol'ko vskol'z',  nikakogo  dela  emu  do  etogo
sadovnika ne bylo, a sprosiv, sejchas zhe zabyl  svoj  vopros  i  zagovoril  o
drugom:
     - A  ya  tebya  iskal,  iskal,  ves'  park  oboshel.  Potom  uzh  eta  vasha
gornichnaya... kak ee? Ganza, chto li?
     - Marta, - skazal ya.
     - Marta skazala, chto ty eshche s vechera  sgovarivalsya  s  sadovnikom  idti
lovit' ptic okolo oranzherei.
     - A otkuda vy... - nachal ya i ostanovilsya.
     - CHto ya? Otkuda ya znayu, gde nahoditsya oranzhereya? - ulybnulsya dyadya. - Da
ya v etu oranzhereyu hodil vmeste s otcom,  kogda  mne  bylo  stol'ko  zhe  let,
skol'ko tebe sejchas, tridcat' let tomu nazad. Tridcat' let! -  povtoril  on,
sam udivlyayas' tomu, chto s teh por proshlo stol'ko vremeni. On poglyadel na za-
rosli krapivy i burye kirpichi. - |to i vse,  chto  ot  nee  ostalos'.  Bednaya
starushka! CHto s nej stalo?
     - Sgorela, - skazal ya.
     - Da, vse peremenilos', vse peremenilos',  i  prud  zagloh,  i  lipovye
allei uzhe ne te, i dom uzhe ne prezhnij, i klumb s cvetami net, i vse  ne  to,
ne to, i dom dazhe ne tot. - On govoril, ne perestavaya ulybat'sya, no slova-to
byli ser'eznye, i obrashchalsya on ko mne kak k vzroslomu, kotoryj mozhet  ponyat'
ego pechal' i esli ne razdelit', to hot' posochuvstvovat' ej.
     - Dom vse vremya byl takoj, drugogo ya ne pomnyu, - skazal ya.
     - Nu, gde zhe tebe pomnit'! - usmehnulsya dyadya. - Tebya i na  svete  togda
ne bylo, kogda staryj  razrushili.  Nu  ladno,  potom  my  s  toboj  pohodim,
osmotrim, gde, chto i kak... A teper'  idem  domoj.  Ty  zabyl,  chto  ya  tebe
podarok privez?
     - A s kletkoj kak zhe?  -  sprosil  ya;  mne  stalo  neudobno,  kogda  on
zagovoril so mnoj o podarke.
     - A chto s kletkoj? Kletku ostav' tut, ya sejchas prishlyu  za  nej,  da  ne
bojsya, nikto nichego s nej ne sdelaet, vse tvoi shchegly budut cely, ruchayus'.
     On vzyal menya za ruku, i my poshli po sadu, no  sejchas  zhe  ostanovilis'.
Okolo klumby, na bol'shom mramornom p'edestale, stoyala odna iz  skul'ptur  iz
galerei moego otca.
     Massivnaya, prizemistaya, sutulaya  ot  toj  ogromnoj  sily,  kotoruyu  ona
vyrazhala, figura eta predstavlyala tainstvennoe sushchestvo, odinakovo blizkoe i
k cheloveku i k zveryu, s vysokim  chelovech'im  lbom  i  tyazheloj,  srezannoj  u
podborodka obez'yan'ej chelyust'yu. V rukah etogo sushchestva byla  zazhata  dubina,
ne ta butaforskaya, pohozhaya na vosklicatel'nyj znak palka, kotoraya risuetsya v
staryh izdaniyah "Ajvengo" ili "Robinzona Kruzo", a nastoyashchaya,  vylomannaya  v
lesu, krivaya i  grubaya  koryaga  s  torchashchimi  v  raznye  storony  kornyami  i
sodrannoj koroj. Ono skalilo zuby, i na lice ego, grubom i uglovatom, kak  u
vsyakoj obez'yany, bylo mnozhestvo skladok i  morshchin.  Nechelovecheski  podvizhnoe
lico bylo u etogo svirepogo chudovishcha. No razrez glaz byl pryamoj, shirokij,  i
poetomu glaza kazalis' skorbnymi, chelovecheskimi, a vysokij, vypuklyj  lob  i
sovsem ne podhodil k goril'ej grimase nizhnej chasti lica.
     |to byla statuya tainstvennogo pil'tdaunskogo cheloveka, v  sushchestvovanii
kotorogo otec, kak i bol'shinstvo uchenyh, somnevalsya i  kotorogo  poetomu  ne
vvel v svoyu kollekciyu antropoidov.
     Dyadya dolgo i vnimatel'no smotrel na chudovishche, i ya nikak ne  mog  ponyat'
vyrazheniya ego lica.
     - Da, - skazal on nakonec, - ved' vot zhe sushchestvuet eta pomes' obez'yany
s chelovekom, i nikto nichego ne govorit, a kogda ya hotel... - On ne dogovoril
i snova vzyal menya za ruku. - Nu,  ladno  uzh,  idem.  CHto  zh  podelat',  ono,
pozhaluj, i luchshe, chto vyshlo tak. Uchenym sejchas  byt'...  Oj,  nehorosho  byt'
sejchas uchenym! Takim uchenym, kak tvoj otec, osobenno.
     Podarok moego dyadi byl razlozhen na dvuh kreslah.
     Soznayus', chto, uvidev ego, ya prosto obomlel ot vostorga.
     Vo-pervyh, eto byli blestyashchie  rycarskie  dospehi,  vo-vtoryh,  shlem  s
massivnymi bych'imi rogami i, v-tret'ih, pistolet "montekristo"  v  roskoshnom
kozhanom futlyare. Okolo nego lezhala korobka  s  patronami.  Razve  mog  ya  ot
kogo-nibud' ozhidat' takoj podarok! Verno,  otec  mne  postoyanno  pokupal  to
knigi s raskrashennymi kartinkami, to umnyh zavodnyh zhukov,  kotorye  polzali
po stolu i, dojdya do samogo kraya, poslushno povorachivali obratno. Odin raz on
privez mne dazhe celuyu  zheleznuyu  dorogu  s  dvumya  parovozami,  raznocvetnym
sostavom poezdov, semaforami i stanciej, no vse eto bylo ne to, ne to  i  ne
to! Poka ya, okamenev ot voshishcheniya, smotrel  na  eto  bogatstvo,  dyadya  snyal
dospehi so stula i stal ih nadevat' na  menya.  SHlem  s  rogami  byl  nemnogo
velik, no dyadya podlozhil pod nego svernutyj kusok bumagi, i on stal kak raz.
     - Vot, - skazal on, othodya v storonu, chtob luchshe razglyadet' menya.
     YA sverkal, kak ryba, tol'ko chto vytashchennaya iz vody.
     - Nastoyashchij Arminij v Tevtoburgskom lesu! Idi pokazhis' mame.
     Na lestnice menya vstretil otec. On  osmotrel  menya  s  nog  do  golovy,
skazal: "Horosho, ochen' horosho", - i za ruku potashchil k materi.
     Mat' sidela okolo zerkala i, nadev na ruku chulok,  shtopala  ego  pyatku.
Uslyshav bryacanie moih dospehov, - otec potashchil menya za ruku, i ya zvenel, kak
gremuchaya zmeya, - ona podnyala golovu i vsplesnula rukami.
     - Bozhe moj! - skazala ona voshishchenno. - Neuzheli  eto  tebe  vse  privez
dyadya?!
     Otec sorval s menya shlem i brosil ego v ugol.
     - Tebya eto voshishchaet? - sprosil on svirepo.
     YA robko posmotrel na  surovoe  ego  lico,  drozhashchuyu  nizhnyuyu  chelyust'  -
priznak samogo strashnogo gneva -  i  zahnykal.  On  tolknul  menya,  togda  ya
narochno upal na pol i zarevel uzhe vo vse gorlo.
     Mat' brosila chulok i podoshla k otcu.
     - CHto eto, Leon? - skazala ona s neudovol'stviem. - Ved'  my  s  toboj,
kazhetsya, dogovorilis'  obo  vsem?  Rebenok  sovsem  ne  dolzhen  znat'  tvoih
nastroenij. Takoj chudnyj podarok - i vdrug ty...
     - A? CHudnyj?! - zakrichal otec v polnoj  yarosti.  -  Posmotri,  posmotri
horoshen'ko, - ty najdesh'  na  nem  svastiku!  I  vot,  zayavlyayu  tebe,  ya  ne
pozvolyu...
     - Da tishe, tishe, radi Boga! - skazala mat',  stradal'cheski  morshchas',  i
dotronulas' pal'cem do viska. - Gospodi, kak ty krichish'! Tam zhe est' lyudi!
     - Tak pust' oni slyshat i znayut, chto ya im  ne  pozvolyu  urodovat'  moego
syna! Vybrosit', nemedlenno vybrosit', - prikazal on, - vse eto  barahlo!  A
ty... - on potyanul menya za ruku, - ty vstavaj! Ish' Arminij iz Tevtoburgskogo
lesa. Eshche mal, chtoby nosit' eti, razbojnich'i blyahi s paukami.  Vot  zakroesh'
mne glaza, i togda...
     - Gospodi! - skazala mat', gladya menya po golove, - ya revel,  utknuvshis'
ej v koleni. - Nu, skazhi, chto mozhet  ponimat'  rebenok?  Da  i  ya-to  tolkom
nichego ne ponimayu. Nu, shlem, nu, rycarskie dospehi...
     - Rycarskie dospehi! - zlo uhmyl'nulsya  on.  -  Da,  dospehi  rycarya  s
bol'shoj dorogi.
     - Leon... - nachala mat'.
     - Berta! - vdrug vzmolilsya otec golosom myagkim i drozhashchim ot obuzdannoj
yarosti. - Berta, ty zhe vse-taki zhena istorika, uzh ne pokazyvaj tak  yavno-to,
yavno-to svoe azbuchnoe nevezhestvo! |to odezhda drevnetevtonskih voinov  vremen
Tacita. Teper' v nacistskoj Germanii, gde voskresili kul't  yazycheskogo  boga
Tora, ih durachki plyashut vokrug ego  rogatogo  idola.  I  vot  eta  idiotskaya
zhestyanka s korov'imi rogami, - on zlobno shchelknul po shlemu,  -  ih  svyashchennaya
emblema. I znaesh', chto ya tebe skazhu. Pust' nasha religiya kak ugodno ploha, no
ya nikogda ne promenyayu Hrista na Tora. I esli ty ne hochesh' skandala, bol'shogo
skandala...
     - Net, ne hochu, - skazala mat', - nikak ne  hochu!  I  ty  ego  tozhe  ne
hochesh'... Gans, idi-ka, golubchik, pogulyaj po sadu. Snimi eti dospehi, sejchas
i bez togo zharko... - Ona provela rukoj po moemu lbu. - Von kak ty vspotel!
     - Vot, vot, vnushaj, vnushaj emu, chto delo tol'ko v pogode! Ni pri  kakoj
pogode, - zakrichal on, tarashcha glaza, i boroda u  nego  zatryaslas',  -ni  pri
zhare, ni pri dozhde ty ne nadenesh' etogo krovel'nogo zheleza - i  marsh!..  CHto
ty delal?
     - Lovil s Kurtom shcheglov, - skazal ya, glyadya na mat'  i  vybiraya  udobnuyu
minutu, chtoby opyat' zaplakat'.
     - I marsh s Kurtom lovit' shcheglov!
     Mat' snyala moi dospehi, akkuratno polozhila ih na stul i pocelovala menya
v makushku.
     - Prihodi potom v stolovuyu, - shepnula ona mne, - ya tebe chto-to dam.  No
tol'ko ne sejchas, a popozzhe. Ladno?
     YA pobezhal otyskivat' Kurta. Na pustyre ego ne  bylo.  YA  probezhal  mimo
klumb - vezde byli sledy ego nedavnego prebyvaniya; zdes'  gorshki  s  cvetami
stoyali pryamo na zemle, tam klumba byla razryta, koe-gde prigotovleny  lunki,
a okolo steny stoyali sadovye grabli i podle nih lejka, polnaya vody.
     - Kurt, Kurt! - pozval ya.
     Mne nikto ne otkliknulsya.
     YA pobezhal na kuhnyu. Tonkij goluboj  vozduh  stoyal  nad  plitoj.  Marta,
razomlevshaya, serditaya, issinya-krasnaya, kak otvarnaya svekla, naklonivshis' nad
plitoj, koldovala nad kastryulyami.
     Okolo nee stoyal kamerdiner dyadi i chto-to govoril.
     YA prislushalsya.
     - Zatem vse eto melko rubitsya, polivaetsya uksusom, posypaetsya nastoyashchim
kajenskim percem, - eshche po vkusu mozhno syuda  dobavit'  koricy,  i,  pozhaluj,
nemnogo vanili, - i stavitsya v formah na led.
     On govoril medlenno, solidno i napominal mne otca,  ob®yasnyayushchego  svoim
studentam osobennosti kakogo-nibud' doistoricheskogo cherepa.
     - Kogda tak pri temperature nol' po Cel'siyu on prostoit ne menee vos'mi
chasov... - govoril kamerdiner.
     - Net, prigorit, obyazatel'no prigorit! - vdrug  sokrushenno  voskliknula
Marta. - Razve na takih drovah chto-nibud' svarish'? - Ona zlobno poglyadela na
kamerdinera. - Nu, a shchuku po-evrejski vy vashemu barinu gotovite? -  sprosila
ona s vezhlivoj nenavist'yu.
     YA pobezhal dal'she.
     Ne bylo Kurta i v ego komnate. Na stole stoyala  kletka  so  shcheglami,  i
dvoe naibolee otchayannyh, eshche popiskivaya, vzletali, udaryayas' o kryshku kletki,
neuklyuzhe trepeshcha kryl'yami, i zlobno bilis' o prut'ya; drugie, uzhe smirivshis',
klevali konoplyu ili, nahohlivshis', sideli na zherdochkah. Nekotorye spali.
     "Da kuda zhe mog on devat'sya?" - podumal ya v otchayanii.
     I tol'ko v seredine parka, na polyanke, obrazovannoj  nebol'shoj  lipovoj
roshchicej, ya uvidel Kurta. On bystro hodil vzad i vpered, chto-to bormocha  sebe
pod nos.